Шанс на жизнь

Пролог

План ангелов

Арка прохода на Эстер зажглась ровным синим цветом. Двадцать ангелов выстроились в линию по одному и ждали команды управляющего. Почти ровно в середине строя стояла Элейн, прямо перед ней ее лучшая подруга Ориэль. Вообще, она была ее единственной настоящей подругой, другие же так, больше просто знакомые. Все-таки Элейн дочь Архонта ангелов, к тому же немного замкнутая и любящая побыть в одиночестве. Кроме того, она ощущала от некоторых лицемерие и желание угодить дочери Архонта ради каких-либо благ. Не всегда было так, но после смерти ее матери, Элейн стала все больше быть в одиночестве. И только Ориэль всегда была честной с ней и поддерживала в трудные времена. Она дочь командира стражи резиденции Архонта, к тому же хорошего друга самого Архонта. Поэтому, Элейн и Ориэль дружат с самого детства.

- Эли, не витай в облаках, сейчас уже будем переходить! – шепотом, но звонким голосом обратилась к ней Ори. Они всегда называли друг друга такими вот сокращенными именами.

- Да, прости, задумалась просто, - лучезарно улыбнулась ей Элейн.

- Наверняка уже представила, как познакомишься с кем-нибудь в академии людей и будешь развлекаться, - ехидно сказала Ориэль, полуоборачиваясь к ней. Она была красива, светлые каштановые волосы до лопаток обрамляли нежное идеальное лицо с тонким носом и в меру пухлыми губами, большие карие глаза всегда смотрели с небольшой ехидцей.

- Нет-нет, мне кроме тебя никто не нужен, - скорчила рожицу и высунула язык Элейн в ответ.

- Да-да, конечно, - рассмеялась подруга и отвернулась.

Элейн и правда была в предвкушении. Там ее никто не знает, все новое и неизведанное. Не будет этой обстановки…

Управляющий дал команду на переход, и первый в очереди без колебаний шагнул в синее марево. Уже скоро…

- Увидимся на той стороне, Эли! – весело махнула рукой Ориэль и шагнула в портал.

Элейн замерла перед проходом, необходимо было выждать пару секунд. Она глубоко вздохнула, ненадолго прикрыв глаза.

- Там всё изменится, я верю… - прошептала она про себя и шагнула вперед…

Где-то в междумирье

- В том мире Белиос и Хаос повержены, - раздался безликий голос из черного с кровавыми прожилками марева, колеблющегося на месте.

- Тот самый мир? – другой голос из едко-зеленого марева.

- Да, теперь это можно утверждать с уверенностью, - ответил первый. – Перед смертью этого демоненка был большой выброс силы, потревоживший все грани реальности и истончивший их. И характер этой силы был очень интересный, похоже, там появился первородный.

- Наконец мы нашли этот мир, - властно прозвучало из темно-фиолетового облака. – Откуда нас выбросили, как ненужный мусор! Мы вернем свое. Действуйте!

Облачка качнулись и растворились бесследно…

Глава 1

Рина

Я с трудом открыла глаза. Первое, что увидела, это та самая уцелевшая башня, на вершине которой все и произошло. А что произошло? Что-то у меня с памятью.

Лежу на чем-то мягком, под головой подобие подушки. Все тело будто деревянное. А где брат, он бы мне помог…

- Эри! – резко подорвалась я, не обращая внимания на боль и усталость. Попыталась вскочить.

- Нет, лежи, нельзя, Рина! – сильные тонкие руки схватили меня за плечи и потянули обратно. Я подчинилась и посмотрела наверх и вбок.

- Мари? Что происходит? Где брат? Что с ним? – закидала я ее вопросами.

- Не беспокойся, он жив, слава Творцу. Только еще не очнулся, - как-то вымученно улыбнулась она мне.

- А остальные?

- Потери среди рядовых минимальны благодаря жертве Ацелькоатля, - Мари печально вздохнула и прикрыла глаза. – Остальные все живы, просто потрепаны в разной степени. Эриан и Тьма всех защитили.

- Ацелькоатль… - меня вдруг затопила настоящая волна печали и горя, из глаз потекли слезы. Мари как-то странно на меня посмотрела.

- Рина, как ты?! – быстро подошла к нам Аками. Ее лицо было очень встревоженное.

- Я уже в порядке, - я также неожиданно пришла в себя. – И могу идти. Помогите мне, пожалуйста, я хочу увидеть брата.

Они переглянулись, на миг задумались и кивнули мне. Помогли подняться, и, поддерживая с двух сторон, повели к лежащему недалеко Эри. Возле него находились Аксель, Арэн, Лейэла и старейшина Гензэл. Атрок видимо командует где-то.

Мы подошли, все с беспокойством осмотрели меня.

- Со мной все хорошо, просто устала, - вымученно улыбнулась я им. – Что с Эри?

- Пока неясно, - покачал головой Аксель. – Он жив и здоров, как ни посмотри. Но все еще не приходит в себя.

- Что-то не так, - весомо и глухо сказал Гензэл, неотрывно смотря в лицо Эриану. – Я вижу необычные следы на его ауре и душе. Вы их не увидите, тут нужен большой опыт.

- Что там произошло? – обратился ко мне Аксель. – Как только магия Белиоса прекратила свое действие, мы поднялись на башню и нашли вас, лежащих там без сознания и в одиночестве.

Я рассказала все, что видела и запомнила, и про сражение и про Тьму и Тень, и как Белиос упал с башни.

- Он прокричал, что проклинает Эри, и что-то произошло, в Эри, а потом в меня влетел какой-то шар, и мы потеряли сознание, - меня переполнили разнообразные эмоции. Что со мной? Такого раньше не было.

- А Тьма и эта Тень? – спросил Гензэл.

- Я не знаю, вроде после этого они просто пропали. Можно же спросить у нее самой, старейшина?

- В том то и дело, что нет. Она не отзывается на мои просьбы, и другим тоже. Нам остается только ждать, когда очнется глава. Он должен знать, что произошло.

Я очень удивилась. Вдруг Эри как-то особо глубоко вздохнул и неожиданно резко сел прямо. Открыл глаза, которые стали какими-то блеклыми и бесцветными, медленно оглядел нас всех, не выражая никаких абсолютно эмоций. Он будто стал другим. Внутри у меня все сжалось.

- Эри? Что с тобой? – я, не видя ничего вокруг, сделала шаг к нему, Мари и Аками не ожидали такого и отпустили меня. Ноги подкосились, и я начала заваливаться вперед, закрыла глаза. Но тут меня подхватили сильные и такие родные руки. Я открыла глаза, передо мной было безэмоциональное лицо брата, и даже в глубине его глаз ничего не было. – Эри?

- Аккуратнее, Рина, ты ослабла, тебе нужно отдохнуть и набраться сил, - ровным тихим голосом сказал он. Ни один мускул на его лице не дрогнул.

Меня подхватили Аками и Мари, поставили на ноги. Эри спокойно поднялся, безучастно оглядел местность. Все это время я неотрывно смотрела в его лицо. Затем из моих глаз полились слезы, грусть, тоска, печаль, целая мешанина эмоций затопили меня. Я разревелась во весь голос, сердце защемило, стало тяжело дышать, но я не могла успокоиться.

- Рина?! – воскликнула Аками, тряся меня за плечи.

Сквозь слезы я увидела, что Эри стоял все так же и безучастно смотрел на меня. Вдруг как будто щелкнули переключателем, его глаза расширились, обрели чуть больше яркости, он протянул ко мне руку и даже сделал шаг. И все прекратилось, он опустил руку, выражение лица стало прежним.

- Успокойся, Рина. Все хорошо, все преодолеем, - на мои глаза легла прохладная ладонь, закрыв их, на затылке оказалась другая такая же ладонь. Аксель. – Я помогу, успокойся.

Мне и правда полегчало, по всему телу пробрал холодок, унося все эти эмоции. Я глубоко вздохнула.

- Спасибо, Аксель. Это магия такая? – спросила я, продолжая стоять неподвижно.

- Да, ледяные демоны всегда должны быть спокойными и собранными, поэтому часто применяется такая магия, - он убрал руки и отошел в сторону. – Эмоциональный срыв.

- Похоже, что у главы полностью исчезли все эмоции и чувства, а у Рины наоборот, их стало очень много, - сказал Гензэл.

- Настолько, что это может убить ее, если вовремя не успокоить, - дополнил Аксель, покачивая головой.

- Но как такое возможно? – громко спросила Лейэла.

- Проклятие Белиоса, - раздался тихий безжизненный голос Эри. Он смотрел в никуда, но говорил. – Вы правы, все так и есть.

- Эриан, ты все понимаешь? Ты с нами? – спросил Аксель.

- Да, сознание я не утратил. Просто ничего не чувствую и не испытываю эмоций. Также я утратил связь с Тьмой и некоторые свои силы. Точнее, это все заблокировано, - он повернулся и посмотрел мне в глаза. – И мы умрем через два года.

Сердце пропустило удар…

Глава 2

Эриан

Я парил в темноте. Вокруг ничего и никого не было, и я ничего не ощущал. Вообще я был как то слишком спокоен и безмятежен. Что-то не так.

- Ты получил сильное проклятие. Не повезло тебе, - справа от меня появился темный мужской силуэт, стоящий ко мне спиной. – Не подходи и вообще лучше отвернись. Только так я могу немного поговорить с тобой.

- Ты Тень? С моего прошлого мира? – я отвернулся, не задавая вопроса почему.

- Да, но не только с твоего прошлого мира. Я был всегда, изначально, на первородном мире демонов. Хоть я и не помню практически ничего с тех времен. Должен тебя поблагодарить, хотя бы одна моя часть сохранилась в тебе, и я не исчез бесследно. И я даже усилился, ты обращался ко мне много раз. Тьма любезно приняла меня и помогла. У нее были на меня планы, которые сейчас отложились. Думаю, мы с ней договоримся на более выгодных условиях, - мне послышалась усмешка в его голосе.

- Что с Тьмой? Я не ощущаю ее.

- Ваша связь заблокирована, даже почти разорвана. Больше ты не можешь использовать силу Тьмы. Я же на эту роль не гожусь, я был только ключом, все силы давала она. Да и со мной связь тоже нарушена, хоть я и нахожусь в твоей душе. Это проклятие исковеркало твою ауру и душу.

- И что со мной будет?

- Ты потерял все чувства и эмоции, большую часть своих сил, как я уже и сказал, так же я думаю, что будут проблемы со здоровьем и возможны приступы. В эти моменты кто-то должен быть рядом с тобой. И еще, - он вздохнул. – Через два года ты умрешь, если не снимешь проклятие.

Помолчали. Я и правда ничего не ощутил от такой новости.

- Нет, я не знаю, как его снять, это не проклятия демонов или кого-то мне известных. Даже предположить не могу, - я не задал вопроса, но он был очевиден.

- А Рина? В нее тоже попало…

- Симптомы и сила их могут быть другими, все-таки основной удар пришелся на тебя, а потом уже, ослабнув, на нее. Но умрете вы одновременно, это несомненно. Проклятие нацелено на максимальные страдания в течении двух лет, а потом, когда время выйдет, вы… Это как таймер, знаешь же, что это такое?

- Значит, отсроченная смерть, наполненная болью. Никакого совета совсем не дашь? – невозмутимо спросил я.

- А в отсутствии эмоций что-то есть, ты так спокоен, - он слегка рассмеялся. – Я думаю тут замешана древняя магия, возможно людей, возможно тех, кто помогал в то время Белиосу и кого он упомянул перед своей смертью. Откуда-то он узнал ее. В любом случае тебе стоит вернуться на Эстер и поискать ответы там. В плане демонов ты точно ничего не найдешь. Насколько мне известно, во время той древней войны использовалось большое количество проклятий.

- Значит, Эстер. Все-таки придется туда вернуться. Вершина башни? – спросил я неопределенно, но он понял.

- Да, там самое тонкое место, так как именно там был эпицентр. Выходки Белиоса здорово истончили границы мироздания. У него практически получилось вернуть проход на Эстер, как он хотел. Какая ирония. Как сделать проход, думаю, разберешься.

- Да. Откуда Белиос знал тебя?

- Думал не спросишь. Несколько моих частей периодически мешали ему. Последний раз моя часть была у Лартана. Ты вообще очень похож на него, или он на тебя. Белиос никогда не мог его победить, я также как тебе давал ему силы. Но та часть меня бесследно растворилась и исчезла, и большего я не знаю.

- Сколько тебя вообще? И кто ты?

- Я стихия, такая же, как Тьма. Только древняя, с изначального мира демонов. Как и демонов, меня разметало по разным мирам, и, сколько всего получилось частей, я не знаю. Но я чувствую, что осталось совсем немного, возможно даже я последний. И если я тоже исчезну… Баланс может нарушиться, во многих мирах начнутся войны, из других измерений придут страшные враги.

- Но так же этого может и не произойти. Понятно. Изначальный мир даже после своей гибели влияет на все мироздание, - тихо проговорил я.

- Ты определенно нравишься мне таким! Но ты прав, все стихии изначального мира в той или иной степени еще существуют, поэтому шаткий, но баланс сохраняется. Ладно, это уже не твои проблемы. Реши свою для начала.

- Связь с Тьмой только у меня и Рины нарушилась?

- Да, сейчас Тьма пока немного ослабла и приходит в себя, но скоро она откликнется на зов своих последователей, пусть не беспокоятся.

- Понятно, спасибо тебе, - без эмоций оказывается так трудно.

- Ты даже нисколько не сомневаешься в моих словах?

- Нет, зачем? Ты не будешь лгать, ведь ты со мной с самого моего рождения в том мире. Я верю тебе. И я бы почувствовал ложь, - я медленно пошел прямо.

- А ты и правда стал невероятным. Достойный владыка демонов. Удачи тебе.

Я ничего не ответил, продолжил свой путь.

- … не отзывается на мои просьбы, и другим тоже. Нам остается только ждать, когда очнется глава. Он должен знать, что произошло, - услышал я далекий разговор. Я вернулся в реальность.

Вздохнул и резко сел, открыл глаза и огляделся. Вокруг меня были все, кроме Атрока. Главное Рина была тут же, стояла передо мной, поддерживаемая за руки Аками и Мари.

- Эри? Что с тобой? – Рина вывернулась и шагнула ко мне, ее ноги подкосились и она начала падать на меня. Я быстро подхватил ее. В момент падения она закрыла глаза, и теперь распахнула их и смотрела мне в лицо. – Эри?

- Аккуратнее, Рина, ты ослабла, тебе нужно отдохнуть и набраться сил, - безэмоционально сказал я. Даже по отношению к Рине совсем никаких эмоций? Это плохо.

И вот мы оба на ногах, она разрыдалась во весь голос, стоя на месте. Аками начала трясти ее, чтобы успокоить. Я же вдруг на мгновение что-то ощутил, поднял руку к Рине, но все быстро прошло. Даже разочарование от себя я не могу почувствовать. Я ясно все понимаю и осознаю, но на этом все. Странное состояние.

Эмоциональный срыв. Хорошо, что Аксель владеет такой магией. Вот значит про что говорил Тень, разные эффекты у нас. У Рины наоборот избыток эмоций, от которых она даже может и умереть. Нужно быть очень внимательным.

- Эриан, ты все понимаешь? Ты с нами? – спросил Аксель, внимательно смотря на меня.

- Да, сознание я не утратил. Просто ничего не чувствую и не испытываю эмоций. Также я утратил связь с Тьмой и некоторые свои силы. Точнее, это все заблокировано, - я спокойно повернулся и посмотрел сестре в глаза. – И мы умрем через два года.

Рина побледнела и замерла. Что-то я сильно быстро все вывалил, разучился чувствовать даже границы?

Подошел Атрок, оглядел наши лица и понял, что все плохо. Мы пошли в более подходящее место для разговоров, раз все более менее здоровы, Атрок как раз успел все организовать. Пока шли, Арэн быстро ему все пересказал.

- Глава, давай выкладывай все по порядку, - пробасил Атрок, усевшись за наспех сделанный стол и лавки.

- Для начала, что по потерям? – спросил я.

- Пожертвовав собой, Ацелькоатль всех спас. Потом несколько демонов погибли и на этом все. Он герой.

- Обязательно воздадим ему почести, - бесстрастно сказал я.

Я подробно рассказал про события на башне, про Тень и разговор с ним.

- Эстер… - протянул Гензэл. – А это возможно?

- Да, на вершине башни сейчас самое слабое место, там можно сделать проход, у меня есть мысли как это провернуть. Но могу ли я покидать вас?

- Слушай, глава, говоря это с таким постным лицом, создается какое-то двоякое впечатление, - сказал Атрок.

- Извините, но какое-то время я побуду так, - ответил я.

- М-да, к этому еще надо привыкнуть, - покачал он головой.

- Тебе нужно снять с вас проклятие, поэтому ты даже обязан пойти. Мы все поможем тебе, - сказал Гензэл. – Нам нужен здоровый и эмоциональный Владыка, - он улыбнулся.

- Но теперь я не могу уже быть Владыкой, - возразил я. – Тем более, если я уйду на Эстер. Да и когда я успел им стать?

- Когда победил Белиоса. Так было всегда, тот, кто силен и побеждает Владыку, сам им становится. Ты идеально подходишь для этого, я уже говорил тебе. И никто уже не скажет, что ты недостоин быть Владыкой всех демонов, - продолжил Гензэл, все сидящие дружно согласно покивали головами. – За демонов не беспокойся, сейчас, когда эта война наконец закончилась, можно ничего не опасаться. Пора построить новый мир на обломках старого под объединением клана Эскуро. За тебя временно останется Атрок как твой прямой заместитель. Он справится, - Гензэл усмехнулся.

- А то, глава даже не сомневайся во мне! – приложил кулак к груди и кивнул мне Атрок.

- Спасибо вам, - внутри меня промелькнуло смутное чувство благодарности. Не все еще потеряно, может эмоции постепенно ко мне и вернутся.

Вдруг все мое тело охватила жуткая боль, я скорчился и уперся лбом в стол. Боль была настолько сильной, что я не мог даже ничего сказать или сделать.

- Эриан! – сквозь пелену боли я услышал голос Акселя, после чего я ощутил прохладу по всему телу.

Пытается помочь мне своим заклинанием. Стало получше, но не сильно. Тут прокатилась волна целительного заклинания, и вот после этого боль постепенно ушла.

- Эри… - я повернулся на голос, Рина стояла, положив мне руки на плечо, в глазах стояли слезы.

- Мне уже лучше, ты спасла меня, - я бы хотел улыбнуться ей, но у меня не получается!

- И так будет происходить периодически? – спросил Аксель. Рина так больше меня и не отпускала.

- Скорее всего, - спокойно ответил я. – Как мы убедились, боль можно убрать лечебным заклинанием.

- Заклинанием людей, которое можете применять только ты и Рина. Но в момент приступа ты не можешь даже говорить, - жестко сказал Гензэл.

- Я всегда буду рядом с братом и сразу же излечу его! – с вызовом воскликнула Рина.

- Во всяком случае на Эстере можно будет найти людского мага-целителя, - тихо сказал Арэн.

Все замолчали, погруженные в свои мысли. В таком моем состоянии даже думалось медленнее как-то. Паршиво. Я уверен, что это проклятие очень сильно, есть ли вообще способ снять его? Я должен приложить все усилия, иначе мы погибнем, так и не найдя свое место в этом мире. Есть ли у нас шанс на жизнь?

Вдруг ощутимо потемнело, я поднял голову и посмотрел на собирающийся из темноты силуэт девушки. Он был немного светлее, чем раньше. Она появилась прямо напротив нас всех, у края стола. Все быстро вскочили и почтительно поклонились ей, приложив кулак к груди. Аксель не шелохнулся, только уважительно слегка наклонил голову, приветствуя союзника. Рина, все также держась за меня, почтительно склонила голову. Я же прямо смотрел ей в лицо, как и раньше не видя там ни глаз, ни рта.

- Эриан, так не должно было произойти. Прости меня, - заговорила она мягким голосом.

- Стихия не должна извиняться перед своими последователями, - сказал я. – Вряд ли тут кто-то виноват. Белиос не захотел уйти мирно.

- Спасибо тебе за все, что ты сделал. Я не допущу, чтобы вы с сестрой умерли вот так. Встаньте, - сказала она всем.

- Наша связь разорвана, - я покачал головой. С безмятежным лицом это, наверное, казалось жутким.

- Нет, она только надежно заблокирована. Такую связь никогда и ничем не порвать. И постепенно она восстановится, если ты будешь искать способы снять проклятие. У меня нет доступа на Эстер, я не знаю, что там происходит. Я слышала все, что вы рассказывали. Тень… он невероятен. И он всегда с тобой. Он точно тебе поможет. Большего, к сожалению, ни он, ни я сделать не можем.

- А Хаос? – неожиданно пришло мне в голову. – Он должен что-то знать.

- Только то, что тебе уже сказал Тень, - покачала Тьма головой. - Те существа сильны и очень хорошо скрывали свою сущность и умения. К тому же действовали через марионеток.

- Значит я найду все ответы сам. Вместо меня будет Атрок, ты уж позаботься тут обо всем.

- Конечно, - она начала растворяться и следующих слов кроме меня никто не услышал. – Бедные дети.

Я никак не показал, что услышал это. Раньше у меня вроде бы был не настолько острый слух?

- Возвращаться на Темную территорию никак нельзя, вам не стоит терять время, - чуть подумав, начал Гензэл. – И нужно поспешить с открытие перехода, если его вообще получится открыть, - немного ворчливо сказал он. – Я думаю, вам стоит замаскироваться под людей и проникнуть в их столицу. Там гораздо больше возможностей для поисков. Библиотека, из Академия, которая раньше была передовой. Впрочем, вы и сами знаете, я забыл, что вы с Эстера.

- Да, но мы жили только в деревне на краю Империи людей и знаем про столицу и Академию из рассказов и книг, - сказала Рина.

- Они определенно заметят, что демоны смогли вернуться и будут искать этих самых демонов, - тихо сказал я. - К тому же, я считаю, что нам надо налаживать мирные отношения с людьми. Хотя бы попытаться. Ведь ангелы вполне мирно живут с людьми. Их проход не позволяет многим пройти, поэтому ни люди, ни ангелы не опасаются войны. Нам надо также.

Я оглядел всех, задумчивые лица говорили о многом.

- Это было бы неплохо, как я считаю! – с энтузиазмом сказал Атрок. – В древние времена мы очень хорошо ладили с людьми.

- Мы отправим послов и этим хорошо замаскируем вашу деятельность, - сказал Гензэл. – И при необходимости, они помогут и защитят вас. И будут налаживать отношения с людьми. Думаю, такой вариант будет самым лучшим.

- Осталось только решить, кто пойдет с ними, а кто будет послами, - сказал Атрок. – Я…

- Ты точно остаешься тут, ты заместитель, не забыл еще? – ворчливо ответил ему Гензэл. Атрок грустно вздохнул. – Эриан и Рина точно должны идти вместе с Акселем, только он может помочь им своей магией, - все согласно кивнули. Гензэл обвел всех присутствующих взглядом. – И Аками. Ее навыки пригодятся. Все четверо выглядят одногодками, так проще будет затеряться. Возможно, вам стоит попробовать поступить в Академию магии, раз мы собираемся легализоваться. Там всегда можно было найти много различной информации.

- Это приемлемо, официальное посольство демонов и несколько молодых демонов, поступающих в Академию. Так мы покажем, что настроены решительно и серьезно, - высказал свое мнение Арэн.

Все взгляды обратились на меня. Я же обдумывал это предложение. Присутствующие уже успели попривыкнуть к моему всегда одинаково безмятежному выражению лица, поэтому терпеливо ждали.

- Да, в Академии могут быть источники информации о проклятиях, либо преподаватели, знающие про это что-нибудь. Лучшее место для поисков. К тому же, когда-то давно я обещал Рине, что мы поступим в эту Академию магии, - проговорил я.

- Брат… - тихо произнесла Рина.

- Решено. Послами будут… - Гензэл задумался. – Арэн, ты идеально подходишь. Оставишь тут толкового заместителя, у тебя же есть такой?

- Да, есть. В нынешней ситуации он справится самостоятельно со службой тайной стражи.

- Вот и отлично. Также предлагаю взять Мариэллу, и еще кого-нибудь, выбери сам, - Арэн согласно кивнул. – Выдавайте себя за обычных рядовых демонов, отправленных чисто с целью налаживаний отношений.

- Примут ли люди вообще нас? – спросила Рина.

- Им придется, - сказал я, вставая. – Нас немного и мы с мирными целями. Они будут опасаться развязать войну. Готовимся к отправке. Атрок, Лейэла, вы откроете проход, Тьма поможет. Аксель, пройдемся.

Он без удивления подошел ко мне, и мы направились в сторону башни.

- Значит, ты ледяной апостол и глава клана льда? – спросил я после непродолжительного молчания. – Что-то такое я и предполагал.

- Да, но я бывший глава несуществующего более клана. Я даже думаю, что остался последним ледяным демоном, по крайней мере в плане демонов ледяных не ощущается, - грустно ответил он.

- Так Лед сказал?

- Да, но за пределами плана он не видит, пока там не будет сильных последователей. То есть меня.

- Это шанс для всех нас, найти интересующее на Эстере, - кивнул я. – Что еще ты мне не рассказал?

- Та моя история правдива и не приукрашена. После того нападения я стал главой остатков клана, но так никого и не смог найти и спасти. В конце концов и меня схватили и превратили в раба. Вот и вся история. Такое себе, правда? – грустно улыбнулся Аксель.

- Нет, ты пытался спасти хоть кого-нибудь. Это достойно. Ты вправе быть главой клана.

- Спасибо, Эриан. Я помогу тебе и Рине, не позволю вас умереть. И когда-нибудь я обязательно воскрешу клан льда!

- Да, и я помогу тебе в этом, друг, - я подал ему руку. Хотелось бы мне улыбнуться…

- Спасибо, друг! – он крепко пожал ее.

Глава 3

Подготовка шла полным ходом. Для меня нашли отличную подходящую одежду, так как доспех теперь мне был недоступен. Он ведь основан на силе Тьмы. Также как и кольцо, большинство его функций мне снова стало недоступно, только минимальный объем пространственного кармана, как в начале моего пути. За одним исключением, все лежащие там вещи были мне доступны. Хоть что-то хорошее.

Меч к счастью не исчез, как я предполагал. Он остался просто отличным мечом, но без магических способностей. Но и так очень неплохо. Пока я убрал его в пространственный карман, мы же идем с мирными целями.

Прибыл вызванный обоз с необходимыми нам вещами. Теперь темные могли снова передавать сообщения на расстоянии, поэтому оперативно связались. С обозом прибыла и Лилит, чтобы приобщится к таким событиям.

- Владыка Эриан! – при встрече мо мной она сразу же упала на колени и низко склонилась. – Вы невероятны и…

- Встань, Лилит, - сказал я. – Я пока не могу быть Владыкой. Им побудет Атрок. И пожалуйста, не устраивай никаких проблем или чего-то подобного. Хорошо?

- Дд…да..да! – я ничего особого не сделал, но она отчего-то сильно испугалась и задрожала. – Я не подведу вас, Владыка! Спасибо, что сохранили мне жизнь. Я и Хаос будем верой и правдой служить вам!

- Вот и хорошо, - кивнул я и пошел прочь от нее.

- Надеюсь, людей ты так пугать не будешь, - сказала Рина, шедшая рядом со мной. Она теперь вообще не отходила от меня ни на шаг. И Аксель всегда мелькал где-то рядом.

- Я же вообще ничего не сделал. Может мне какую-нибудь маску носить? – сказал я. Рина пристально вгляделась мне в лицо, покачала головой.

- Сейчас так трудно понять, шутишь ты, или серьезен, - она вздохнула.

Вскоре все приготовления были закончены. Арэн отобрал нескольких демонов, как своих помощников. Аками и Мари были рады, что тоже идут с нами и смогут нам помочь. Аксель неуклонно следил за нами, но и он был в предвкушении. Да и мы с сестрой были рады вернуться на Эстер, хоть и при таких обстоятельствах. Нужно непременно избавиться от этого проклятия и добиться развития демонов и их связей с людьми и, возможно, с ангелами.

На башню взобрались только отправляющиеся на Эстер и Лейэла с Атроком. Гензэл внизу дал нам напутствующие слова.

- У вас обязательно все получится. Покажите себя полностью миролюбивыми. И помните, для людей вы обычные рядовые демоны и должны подчиняться Арэну. Удачи вам, и возвращайтесь живыми, - он махнул нам на прощание и медленно пошел прочь. Волнуется.

Из темноты медленно соткалась фигура девушки.

- Вы готовы? – спросила Тьма, оглядывая нас. – Самое лучшее место тут, - она указала на полуразрушенный алтарь. – Прямо на нем.

- А мы сможем вообще сотворить такую сложную магию? – спросила Лейэла.

- Да. Хаос нам тоже поможет, но показываться не будет, - в голосе Тьмы мне послышалась усмешка.

Она повернулась ко мне, подошла ближе.

- Эстер может затянуть тебя с головой. Но, я очень хочу, чтобы ты вернулся ко мне, Эриан.

- Не волнуйся, я же темный демон. Обязательно вернусь.

- Я верю. И вот, - в ее руках появилось довольно большое черное яйцо. – Яйцо Ацелькоатля. Я смогла спасти большую часть его души, и теперь он в состоянии снова появиться на свет. Правда, это будет не тот же самый Ацелькоатль, но большая часть воспоминаний и характера будут его.

- Не может быть, он жив и вернутся к нам?! – Рина в волнении прикрыла рот руками, расширила глаза.

- Рина, спокойнее, - ей на плечо положил руку Аксель, внимательно смотря ей в глаза. Он задышала глубже, кивнула. Обошлось. Я повернулся обратно к Тьме.

- Все-таки у тебя получилось помочь ему. Спасибо. Но почему даешь мне?

- Яйца драконов часто имеют разнообразные свойства. Это, видимо из-за применения той магии, похоже способно впитывать в себя силу проклятий и ту необычную магию. Ваше проклятие это не снимет, но сможет немного ослабить. Просто раз в день касайтесь яйца. Это также даст дракону питание.

- Хорошо, - я взял его и убрал в пространственный карман.

- Что же, откроем уже проход на Эстер! – с энтузиазмом прокричал Атрок.

Лейэла, как сильный и опытный маг, плела основной каркас заклинания, Атрок поддерживал и помогал. У обоих глаза ярко пылали черным, Тьма же неподвижно замерла неподалеку. Знакомое состояние, сейчас они на пике своих сил и получают неизвестные ранее знания.

Я смотрел истинным зрением, запоминал рисунок. Моя память позволяет его запомнить, пусть неидеально, но все же. Может пригодиться. Такжея видел красные линии и всполохи. Хаос и вправду помогает.

Последняя линия, огромный накал энергии, небо на мгновение стало черным, я явственно услышал тихий треск реальности. Над алтарем образовалась бесцветная точка, всосала в себя огромные потоки энергии и резко разрослась до размеров человека, или демона. Комфортный проход.

Лейэла и Атрок устало опустили руки, глаза стали обычными. Арка перехода равномерно горела синим цветом с примесями черного, то в идее точек, то в виде линий. Признак принадлежности открывшему портал.

- С этой стороны проход будет всегда, с той закроется, как только вы перейдете. Чтобы открыть там, нужно влить темной энергии в пространственную метку через идентификатор. Это защита от проникновения, - проинструктировала Тьма. – А теперь идите. Я всегда с вами.

Первыми прошли подчиненные Арэна, потом он сам, и следом мы. Я был замыкающим, и портал за моей спиной тихо закрылся. Армию через такой точно не проведешь.

В нос ударил запах леса и свежего воздуха. Как же я отвык от такого запаха. Глубоко вдохнул. Вокруг была ночь, или скорее вечер.

- Брат, это и правда Эстер! Как же давно это кажется было! – восторженно воскликнула Рина. Она глубоко дышала. – А какой воздух…

Возле нее очутился Аксель и приложил руку к шее сзади. Рина вздрогнула.

- Спасибо, опять я… - тихо сказала она.

- Все нормально, я применю эту магию столько раз, сколько нужно, - сказал он.

- Пора выдвигаться, - прервал нас Арэн. – Мы должны быть где-то недалеко от столицы, если они не ошиблись с координатами.

- Астрал на высоких слоях довольно точно позволяет оценить местоположение, - сказал я. – И Тьма…

- Стоять! Поднимите руки, чтобы я их видел! И без глупостей, - вдруг раздался громкий крик. – Вы окружены силами городской стражи и имперских гвардейцев. Есть и маги! Кто вы и как попали в императорский парк?

- Точное местоположение значит… - возмущенно прошептал Арэн. – В плане не было пункта посетить дворцовый парк! – он тихо выругался и сделал шаг вперед. Заговорил на общем. – Приветствую вас! Мы не замышляем ничего предосудительного. В парк попали случайно, так портал навел кое-кто. Мы прибыли с мирными целями, ради создания посольства и налаживания отношений. Мы демоны, но вы и так это уже поняли. Позвольте поговорить с вышестоящими чинами.

- Демоны… демоны… сразу же признались…неужели и правда… - услышал я со всех сторон, прислушавшись. Они думали, что шепчутся неслышно, но не для ушей демонов.

- Кхм, это еще неизвестно, демоны вы или еще кто. И что замышляете. Для профилактики запереть бы вас не помешало, конечно… - раздался опять тот же голос. Он идиот?

- Эй, Рик, ты что такое говоришь?! - горячий шепот кого-то более благоразумного. – Это же точно демоны, они нас порешат сейчас. Или потом генерал снимет нам всем головы!

- Рик, послушай своего товарища, он дело говорит, - Арэну надоело это все.

Послышался сдавленный полухрип-полустон, все шепотки резко прекратились. Вперед, так, чтобы мы его видели, вышел похоже тот самый Рик, слегка бледноватый и тресущийся.

- П..прошу з..за мной, - он даже как-то ломано поклонился и, развернувшись, пошагал прямо.

Красивый тут парк, ухоженный. Ну, оно и понятно, для императора же. И сплошь укутан разными защитами и сигнализациями. Так нас и обнаружили, и нас портал тоже, поэтому и знают, что к ним пожаловали демоны. Все солдаты сопровождали нас, по-прежнему окружая и двигаясь на отдалении.

С понимание языка ни у кого из нас не было проблем. Мы с Риной изначально люди, Арэн и Аксель давно знают Общий, а остальным помогла Тьма, как когда то я и Рина при перерождениях выучили язык демонов.

Довольно быстро пришли к аллее с красивыми арками, ведущей прямо ко входу в дворец. Тут нас уже встречали, причем очень пышно и помпезно. По краям стояли какие-то пестро разодетые люди, стража в сверкающих полных доспехах, еще какие-то люди и мажордом, или как он правильно называется.

- Господа, - начал он церемониально, внимательно нас оглядывая.– И дамы. Добро пожаловать на Эстер! Прошу за мной, император Ричард уже ожидает вас!

Первые стражники остались за пределами дворца, дальше нас сопровождали на почтительном отдалении видимо особые гвардейцы в полных доспехах и выглядящие опасно. Вот перед нами распахиваются огромные двустворчатые двери, за ними большой тронный зал, на троне сидит мощный накачанный мужчина в камзоле и красном меховом плаще, на голове массивная корона. В правой руке держит что-то наподобие скипетра.

- Августейший Император империи Хейген, Ричард Хейген XII ! Прибыли посланники из плана демонов! – а этот мажордом хорош, все правильно сказал.

Он слегка махнул нам, и мы прошли вперед, остановившись на достаточном расстоянии от трона. Положили правую раскрытую ладонь на сердце, слегка поклонились, выказывая уважение императору дружественной страны, но не унижаясь.

- Приветствую вас, достопочтенный Император Ричард Хейген XII. Меня зовут Арэн, и мы прибыли из плана демонов. Прошу прощения за появление в вашем прекрасном саду, это было недоразумение, мы планировали выйти за пределами города.

- И я в свою очередь приветствую посланников из плана демонов, - густым баритоном заговорил император, слегка кивнув. При этом он внимательно нас оглядывал, запнувшись взглядом об мое лицо, посмотрел несколько мгновений и отвел взгляд. – Ничего страшного, вы ничего не повредили, зато быстрее мы с вами встретились, - он усмехнулся.

- Рад слышать, - Арэн тоже улыбнулся. – Мы прибыли с абсолютно мирными целями и хотим создать у вас посольство, для торговли и налаживания отношений. Позволите ли вы?

- О, это прекрасно! Первое явление демонов миру, и именно в моей стране вы хотите открыть посольство. Я очень рад этому. Конечно, я позволю и дам вам в полное распоряжение подходящее здание. Мои помощники все организуют и покажут вам. Когда полностью обоснуетесь, мы с вами обсудим все детали. Сейчас же у меня есть несколько вопросов.

- С удовольствием выслушаю и отвечу.

- Не поймите меня неправильно, но как много может пропустить ваш портал?

- О, не беспокойтесь! У него очень малая пропускная способность, только вот мы, теперь ему нужно перезарядиться. Да и в принципе, он не для армий. Насколько мне известно, у ангелов аналогичный портал.

- Значит, вы знаете про ангелов? Что ж, это приемлемо, - задумчиво потер подбородок Ричард. – Ваш владыка, какой он? Точно ли у него мирные намерения относительно Эстера?

- Даже не сомневайтесь, - Арэн улыбнулся краешком губ. – Владыкой он стал не так давно, но успел зарекомендовать себя сильным и справедливым. А с людьми он искренне хочет наладить дружеские отношения. Послал меня, как самое доверенное лицо, сам же остался в плане демонов, там у нас были некоторые проблемы и нужно разрешить их последствия. Впрочем, это никак не влияет на здесь и сейчас.

Это он меня так охарактеризовал? Спасибо, конечно.

- Мы простые рядовые демоны, нас опасаться не стоит, - продолжил он. – Да и что мы сделаем в центре столицы, где много сильных людей? И ангелов. Ах да, чуть не забыл. В качестве демонстрации самых прозрачных намерений четверо из нас хотели бы поступить в вашу Академию Магии, если это возможно конечно. Вот эти молодые демоны, - он указал на нас четверых. – Ну и хотелось бы, чтобы не афишировалось, что они демоны.

- Даже так… Я не против, все таки некоторые ангелы тоже учатся в ней и не все явно. Вам очень повезло, новый набор начнется через три дня, будут вступительные испытания. Их нужно пройти, традиции, - после непродолжительного раздумья ответил Ричард.

- Конечно, - легонько поклонился Арэн.

- Что же, я думаю, мы договорились. Дружба наших народов будет плодотворна всем. Детали мы обговорим с вами позже и в более подходящей обстановке, господин Арэн. Вас проводят в гостевые комнаты.

- Благодарю, - мы все поклонились, император тоже кивнул.

Нас отвели в шикарные гостевые комнаты. Для каждого была своя. Большой все-таки этот дворец. Позже мы собрались на небольшое совещание в комнате Арэна, предварительно проверив на прослушку.

- Вроде бы все получилось отлично, - сказала Аками. – С парком это конечно нехорошо, но замяли.

- Зато добрались быстро, - улыбаясь, сказал Аксель. Все посмотрели на него, нахмурившись. Он поднял руки. – Шучу, просто шутка.

- Действительно, все сложилось неплохо. До чего еще договоримся при следующей встрече в более неформальной обстановке с императором неизвестно. Завтра думаю, уже заселимся в предоставленный нам дом, защитим его, как только возможно. С ангелами нужно не встречаться, хотя бы как можно дольше, - говорил Арэн. Оглядел нас четверых. – Вы, не завалите только испытание в Академию.В вас, Владыка, я не сомневаюсь.

- На первый раз ладно, но называть меня только по имени и без всяких почтений, - опять безмятежно сказал я.

- Мы не завалим! – серьезно сказала Рина.

- Хорошо, - Арэн покивал головой. – Вы должны полностью сосредоточится только на Академии и поисках. Все остальные дела оставьте на меня. Будьте предельно осторожны.

- До вступительных следует посетить городскую библиотеку, - сказал я.

- Хорошая идея, только внимания к себе не привлекайте. Ладно, расходимся, а то и так слишком долго сидим.

- Эри… - тихо позвала меня Рина в коридоре, подойдя вплотную.

- Да? – совершенно не подумав, отозвался я. Она внимательно посмотрела мне в лицо.

- Ну, можно ли оставлять тебя совсем одного, ведь…

- А, я думаю, все будет нормально. Справлюсь, тем более мы рядом, - развернулся и пошел к себе, какой-то частью души понимая, что что-то совсем не так.

- Неужели… его эмоции и чувства продолжают угасать? – прошептала про себя Рина. Я этого уже не слышал.

Элейн

Все-таки Эстер очень интересное место. Тут столько всего, сейчас мы с Оли прогуливаемся по улочкам города. Конечно, под тайной охраной, мне от них никак не избавиться. Ну и пусть, не буду о них думать.

Выйдя из портала, мы оказались в просторном подвальном помещении посольства ангелов. Это здание очень большое, тут живет много ангелов. Нас встречала целая делегация.

- Приветствуем вас, дочь Архонта Элейн! – поклонился главный посол.

Естественно, тут знают, что прибудет сама дочь Архонта. Нужно скорее поступить в Академию и уйти отсюда, буду жить в общежитии при Академии.

- Здравствуйте. Вот, это послание вам от Архонта, - сухо сказала я.

- Благодарю, - с улыбкой принял он свиток. Развернул, быстро пробежал глазами, свернул обратно. – Я все понял. Сделаем в лучшем виде. Вас проводят в ваши комнаты.

- Спасибо, - кивнула я, и мы с Ориэль пошли за сопровождающим.

До вступительных еще три дня. Значит, эти три дня я должна потратить на исследование города!

- Ох, Эли, ты такая неутомимая сегодня. Энергия так и прет. Давай передохнем немного, - взмолилась под вечер Ори. Уже темнело.

- Хахаха, хорошо, вон там небольшое кафе, давай туда, - с улыбкой указала я рукой.

Тут было очень уютно и людей не так много. Мы присели в угловой столик недалеко от окна. Сразу же подошла официантка.

- Что будете заказывать, леди? – с улыбкой спросила она.

В нас видели обычных людей, причем путали с благородными, так как ангелы все красивые и утонченные. Обычные горожане редко так выглядят. Все слишком примечательные детали, типа немного светящихся волос и глаз, мы маскировали заклинанием. Для этого много тренировались, и теперь поддержание маскировки происходит неосознанно.

- Нам по чашке кофе и каких-нибудь вкусных пирожных пожалуйста, - сделала заказ Ори, пока я задумалась. Официантка кивнула и убежала. –Элиии, ты еще куда-то хочешь сходить?

- Не знаю, прогуляемся просто неспешно до посольства, - неловко улыбаясь, ответила я. Загоняла я ее.

- Эхх, ну, как скажешь. Будем гулять, пока не надоест, - все-таки она меня прекрасно понимает.

- Завтра осмотрим другую часть! А еще, я бы хотела зайти в библиотеку. Так интересно, что там за книги!

- Библиотека это отлично, мне тоже интересно.

Нам принесли заказ. Кофе очень хорош, а пирожные такие вкусные, что не хочется останавливаться.

- А тут очень вкусно. Придем как-нибудь еще, - довольно улыбаясь, сказала Ори.

- Да, я …. – я резко замолчала, сердце пропустило удар. Я часто задышала, лицо побледнело, на лбу выступил пот.

- Эли? Эли?! Что с тобой? – Ори схватила и начала трясти меня за плечи.

- Де… дем…демоны тут! – горячо прошептала я ей в ухо. Я понемногу приходила в себя.

- Что?! Демоны?

- Я не уверена, почувствовала лишь на несколько мгновений, много сильной темной энергии и чего-то еще. А сейчас ничего, будто мне показалось, - тихо говорила я ей. Ори незаметно развернула полог тишины, чтобы посторонние нас не услышали.

- Наверное, они вышли из портала из плана демонов, поэтому ты и ощутила их. Направление, примерное количество, хоть что-то?

- Нет, ничего, - я покачала головой. Задумалась, потом указала рукой. – Откуда-то оттуда. Но они не будут там оставаться ведь, сразу уйдут.

- Это да, - Ориэль задумчиво прикусила нижнюю губу. – Однако, как удачно, всего лишь спустя день, как мы прибыли сюда. Но почему ты больше не ощущаешь их?

- Не знаю. Я так и думала, что с этими демонами будет не так, как с нашими, в плане ангелов. Их я могу ощущать довольно далеко, а тут… Они должны быть в городе, может, случайно столкнемся с ними. Уж с близкого расстояния я смогу определить точно. Пока не будем никому говорить, нужно убедиться. Все-таки это мое поручение от отца.

- Хорошо.

Глава 4

Эриан

Ночь прошла благополучно, никто на нас не напал, а меня не скрутил приступ боли. Утром нас накормили вкусным завтраком в гостевом обеденном зале. Мы с Риной уже успели отвыкнуть от такой еды, в плане демонов она совсем другая. Сестра улыбалась и ела с блаженством. Аксель периодически на нее поглядывал. Демонам такая еда очень понравилась.

В приподнятом настроении мы отправились за сопровождающими в выделенный для нас дом для посольства. Все мы выглядели вполне как обычные люди, разве что не местные, но такое смогут определить только коренные жители. А так, разнообразных путешественников и торговцев было много.

Нам предлагали экипаж, но Арэн отказался, чтобы не привлекать сильно внимания. По этой же причине Мари с его подчиненными ушли туда раньше нас.

На улицах было уже многолюдно, встречные девушки надолго задерживали взгляды на Акселе. Все-таки он красавчик. С моего же лица старались отвести взгляд как можно быстрее.

Выделенное нам здание было крепким и большим. Внутри очень просторно. Очень подходящее место для посольства. Рядом стоящие здания были на некотором удалении, то есть мы получились изолированы. И это хорошо.

- Что же, тут мы разберемся, а вы идите в библиотеку, - сказал нам Арэн.

Вышли на центральную площадь, где и располагалась Главная Имперская Библиотека, чуть в отдалении очень много пространства, несколько кварталов, занимала Академия Магии. Аками даже в незнакомом месте отлично ориентируется, она быстро привела нас сюда.

- Академия! – мечтательно произнесла Рина. – Мы все-таки тут, Эри!

- Ага, - нейтрально отозвался я. Улыбка Рины померкла, она отвернулась.

- Всё будет хорошо, мы обязательно поступим, - сказал Аксель, косо на меня взглянув. Я же не понял, что не так сделал.

- Да! Ладно, давайте поспешим, - взбодрилась сестра и уверенно направилась в сторону библиотеки.

Даже слишком уверенно, мы были как раз около угла большого дома, и выйдя из-за него, Рина столкнулась с кем-то, чуть не упала, но ее вовремя поддержал Аксель, шедший ближе всего к ней.

- Ой, извините меня, пожалуйста, мне нужно быть внимательнее! Вы сильно ушиблись? – Рина быстро забежала за угол и помогала кому-то встать.

Мы тоже вышли. Рина столкнулась с девушкой нашего возраста, и ей повезло меньше, она упала.

- Да нет, все в порядке, это мне следует быть внимательнее! – затрясла ладонями девушка, отойдя на шаг от Рины, и застенчиво улыбаясь.

Она очень красива, светло-золотистые длинные волосы свободно ниспадают до середины спины, около висков несколько прядей замысловато переплетены, от чего прическа приобретает необычный вид. Лицо как у какой-нибудь богини, ярко-зеленые большие глаза, аккуратный носик и манящие губы, идеальная точеная фигурка. Одета в легкое свободное платье и туфли на небольшом каблуке.

- Эли! Я же говорила тебе, не несись так быстро! – строго выговорила ее спутница. – Простите ее за это.

Она тоже красива, но на фоне подруги выглядит обычной. Каштановые волосы до лопаток обрамляли симпатичное лицо с тонким носом и в меру пухлыми губами, большие карие глаза, красива фигура. Одета примерно также.

- Нет нет, это я виновата. Позвольте угостить вас чем-нибудь в знак извинений? – она оглянулась на меня, я открыл было рот, но сбоку ощутимо ткнулся локоток Аками, и я просто кивнул.

- Я тоже виновата, поэтому и я угощу чем-нибудь! Мы тут были в очень неплохой кафешке, и недалеко отсюда.

Ладно, библиотека пока подождет. Эти девушки кажутся интересными, может Рина подружится с ними. Через минут десять мы уже сидели за столиком в уютном кафе.

- Меня зовут Элейн, а мою подругу Ориэль. Немного необычные имена, но мы не местные, приехали, чтобы поступить в Академию магии, - представилась первой сбитая девушка.

- Я Рина, это Аками, Аксель и мой брат Эриан, - мы по очереди покивали. Элейн каждого внимательно осмотрела, остановившись на моем лице. Слегка на мгновение нахмурилась и отвела взгляд. Так сейчас при каждом знакомстве будет? – Мы тоже приехали издалека для поступления в Академию. Какое удачное совпадение!

- Ого, так мы, возможно, будем учиться вместе. И вправду, удачно. Со знакомыми проще, надеюсь, мы подружимся, - Элейн улыбнулась.

Принесли заказ, подождали, пока расставят.

- Может, сразу на ты? Так удобнее и мы все равно будет однокурсниками, - предложила Элейн.

- Да, - улыбнулась Рина. Мы по-прежнему ничего не говорили.

- А откуда вы? Мы тут совсем никого не знаем, и мне жутко интересно.

- Эли, такое неприлично спрашивать, - покачала головой Ориэль.

- Все нормально, тут нет тайны. Мы из далекой деревушки на краю Империи Хейген. Повезло, что сразу у четверых обнаружился дар, обучались у местного мага, работающего там целителем. Теперь вот, наконец, добрались сюда, - рассказала Рина. Это наша заранее заготовленная легенда, причем почти вся правдивая. Точно ни у кого не вызовет подозрений.

- Надо же. А мы из королевства Ксантос, из небольшого городка. С Ори мы дружим с самого детства, как и наши родители. Они довольно обеспеченные, поэтому наняли нам учителя по магии, - по моим ощущениям она говорила правду, но что-то мне показалось странным. Эх, где мои прежние возможности… Элейн сделала глоток из чашки и повернула голову к Акселю. – А почему у тебя цвет волос другой? Я думала в маленьких деревнях более-менее одинаковый цвет, тем более так далеко отсюда.

- Мой дед был откуда-то издалека и имел светлые волосы, так вот и получилось, - Аксель ослепительно улыбнулся. Элейн слегка зависла, глядя ему в лицо, с трудом отвела взгляд. Да, он может обворожить кого угодно.

Постепенно разговор завязался, даже обычно молчаливую Аками разговорили. Болтали о всяком разном, ничего особо важного, о жизни, путешествии сюда и прочее. Ориэль рассказала несколько интересных историй про солдат, ее папа командир небольшого отряда стражи. Я в основном отвечал кратко, если спрашивали, пытался делать максимально заинтересованное лицо. Не очень то и получалось.

- Ой, мы уже засиделись, а ведь у нас ещё дела. Еще обязательно увидимся! Позвольте нам оплатить, - сказала Рина, поднимаясь на ноги.

- Хорошо, только обещайте, что точно с нами еще как-нибудь тут посидите, и оплатим уже мы, - подумав, сказала Элейн.

- Обещаю, - улыбнулась Рина.

Попрощались и вышли на улицу. Хорошо, что у меня были и современные деньги Эстера, но надо будет обменять где-нибудь древние монеты, лежащие у меня в пространственном кармане.

В принципе неплохо, уже завели знакомство в первый же день. Что оно нам принесет, покажет время.

- Ну что, теперь в библиотеку? – спросил Аксель.

- Да, - ответил я.

Элейн

Так нехорошо получилось, задумалась и столкнулась с девушкой. А еще считаю себя умелой мечницей, тут ловкости нисколько. Или это была судьба? Хотя, я в нее не верю.

Чем-то меня эта девушка сразу заинтересовала. Захотелось познакомиться и пообщаться. Она еще и с целой компанией друзей, которые меня тоже заинтересовали. Какие-то они … необычные. В первую секунду я даже подумала, что это демоны, но потом всё прошло. Странно. И сегодня с самого утра мы с Ори много где ходили, я не почувствовала и намека на демонов. Может мне тогда показалось, или я и вовсе не могу чувствовать настоящих демонов?

Все-таки продолжили общение. Истории друг друга мы никак не можем проверить, но наша с Ори почти правдивая. Их, вроде бы, тоже.

Рина какая-то сияющаяи эмоциональная, с ней приятно и хочется общаться. Красивая, с густыми черными волосами и голубыми глазами, женственная, но крепкие мышцы угадываются, если знать, куда и как смотреть. Аксель прямо красавчик, все девушки наверное влюбляются сразу. Нечасто встретишь блондина с ярко-голубыми глазами. И почему он постоянно поглядывает на Рину, будто опасается чего-то или переживает. Загадка.

Аками симпатичная, с короткими черными волосами и фиолетовыми глазами, тихая и неприметная, старается держаться ближе к Эриану. И сам Эриан. Самый странный из них. С сестрой как небо и земля. Рина веселая и эмоциональная, а брат как будто совсем без эмоций и чувств. Старался казаться заинтересованным в разговоре, но не очень получилось, если честно. И что-то в нем есть, такое… Очень необычный человек. Вся их компания странная.

- Ну, и как они тебе? Познакомиться с будущими сокурсниками очень здорово, нам повезло. Тебе понравился Аксель, да ведь? – ехидно спросила Ориэль.

- Он, конечно, красивый, но нет. И мне кажется, с Риной у них что-то есть, постоянно на нее смотрел. А вот Эриан… он очень необычен, - задумчиво ответила я.

- Эриан? Он как холодный камень, даже почти не разговаривал.

- Именно поэтому. Человек не может быть таким, хоть сколь либо эмоций, но промелькнет. Все они очень странные. И мне кажется, что они могут быть как-то связаны с демонами, там при столкновении я что-то почувствовала. Хорошо, что они тоже поступают в Академию. Мы должны понаблюдать за ними.

- С демонами? Мне они тоже показались странными. Хорошо. Скажем кому-нибудь?

- Про них нет. Они не кажутся опасными и злыми. А мои подозрения про демонов я сообщу отцу. Демоны точно где-то здесь, но мы не можем их найти. Как много тут все-таки разных событий. И это за два дня.

- Даа, не сравнится с нашим домом. Куда теперь?

- Давай еще прогуляемся, где мы не были, а потом зайдем в библиотеку. Я все-таки хочу ее осмотреть.

Ожидаемо, мы никого так и не обнаружили.

Библиотека огромна, тут очень много самых разных книг. В плане ангелов тоже есть большая библиотека, но эта куда больше.

Получили пропуска у библиотекарей, они еще спросили, что нас интересуют, но мы просто ответили, что хотим посмотреть все и не спеша, на что они кивнули и указали на вход в читальный зал. Пять этажей, высокие потолки, до которых вплотную доходят стеллажи с книгами, куча секций, на каждом углу стоят удобные диванчики и столы. Все очень удобно и красиво.

Медленно прошлись по всем этажам, рассматривая полки, доставая иногда некоторые книги. В Академии тоже есть библиотека, надо будет и туда зайти. Дошли до последнего этажа, как вдруг за одним из стеллажей, стоящих параллельно друг другу, услышали знакомые голоса. Переглянулись с Ори и, не сговариваясь, затаились, прислушались.

- Все-таки тут нет ничего про проклятия. Только разве что байки да детские страшилки, - голос Акселя. Я уже хорошо запомнила их голоса.

- Ну, мы особо и не рассчитывали здесь что-то найти, - Рина. – Но…

- Зачем прячетесь? Подслушивать нехорошо, - вдруг раздался мрачный и зловещий голос прямо за нашими спинами.

Мы с Ори синхронно вздрогнули и резко развернулись. Почти вплотную к нам стоял Эриан. Как он тут оказался? Да еще и совершенно незаметно. А мы не двигались, как обнаружил? Не применяли заклинанй маскировки, но все же… Сейчас он безразлично смотрел на нас и ждал ответа. О, Творец, как же это порой выглядит жутко. С ним явно что-то произошло.

- Эм, неет, мы не подслушивали, - начала Ориэль. – Мы исследовали библиотеку, зашли на этот этаж и услышали вас.

- Элейн, Ориэль? – из-за стеллажа вышла Рина, как то странно взглянула на брата, улыбнулась нам. – Не бойтесь вы его так, он добрый. Просто этого не видно, - последнее она сказала с грустью в голосе, но тут же взбодрилась. – Что вы тут делаете?

- Мы не подслушивали, правда, - сказала я. – Так неудобно получилось, недоразумение. Не думали вас тут встретить.

- Да ничего страшного, у нас тут никаких тайн нет. Мы уже собирались уходить.

Подошли и Аксель с Аками, которая внимательно на нас посмотрела.

- Возможно, я лезу не в свое дело, но что вы хотели тут найти? – спросила вдруг Ориэль.

- Ну, эм, нас очень интересуют книги про проклятия из-за одного случая у нас дома, - смущенно ответила Рина, ее лицо покраснело.

- Это произошло с одним из глав нашего поселения, - вдруг прервал ее Аксель. – Было это не так давно, сейчас уже другой глава, и вот однажды его прокляли. Но не понятно было, как и зачем, да и последствия не до конца ясны. Мы очень заинтересовались этой историей, вот и хотели найти какие-нибудь книги.

Звучало очень складно и логично, но что-то меня смущало. И откровенной лжи тоже не чувствовалось. Может я совсем не могу тут, на Эстере, что-то ощущать?

- Впрочем, тут нет ничего интересного. Ладно, нам уже пора идти, еще увидимся! – продолжил Аксель. Какой-то он напористый сейчас.

- Пока, - все так же смущенно сказала Рина. Остальные кивнули, и все вместе они быстро ушли.

- Фуухх, - без сил опустилась я на ближайший диванчик. – Было неожиданно и даже страшновато.

- Точно, хорошо, что наша охрана осталась снаружи, а то мало ли, - села рядом Ори. – Ты поверила в их рассказ?

- Не полностью, но, как мне кажется, это была полуправда. Может Эриана прокляли, вот он такой и… А ведь точно, это вполне может быть так! – я с горящими глазами повернулась к подруге. – И этот рассказ был про него, пытаются найти, как снять проклятие. И поэтому так странно себя и ведут!

- Эли, ты уверена? – вздохнула Ориэль. – Ты сейчас напридумываешь невероятных историй, а все окажется банальным. Да и кто может наложить проклятие, зачем, на обычного человека?

- Может быть. Вот, это все и выясним. Я чувствую тут что-то важное и… Демоны!

- А?

- Демоны! Я снова их чувствую! Скорее, бежим! – я схватила Ори за руку, и мы понеслись вниз по лестнице, пугая редких посетителей.

Эриан

Могло бы сложиться впечатление, что те двое и вправду за нами следили. Но, похоже, они действительно совершенно случайно нас там встретили и, может, от неожиданности и затаились. По аурам ничего необычного я не вижу, вполне простые люди, хотя и по нашим аурам не скажешь, что мы демоны. Маскировка, да и по аурам вообще сложно судить о расе.

Рина с Акселем хорошо все объяснили, хоть этого и не было в нашем плане. Теперь же мы шли к нашему посольству. Уже темнело.

- Почему я их сразу не заметила? – сокрушалась Аками, шедшая возле меня.

- После перехода сюда еще не привыкли к местному фону, - ответил я. – Да и конкретно этих двоих тяжелее обнаружить, не знаю почему.

- Да, ты прав. Я… Здесь враг! – напряженным голосом сказала она, схватившись за спрятанные кинжалы.

- Да, - на моем поясе появились ножны с мечом.

Аксель задвинул Рину себе за спину, вместе отступили к нам. Никто не появлялся, но мой Шаммах вопил об опасности. Совсем стемнело, вокруг было неестественно тихо.

- Выходите уже! – крикнул в темноту Аксель.

- Фффсе-таки вы и праффда способфные ребфята, заметили нас так бфыстро, - шипяще произнес некто, появившийся перед нами. – Я порафжен!

Он выглядел очень жутко и отталкивающе, худое, до костей тело, прикрытой только набедренной повязкой и какими-то амулетами на шее, кожа зеленоватого оттенка с многочисленными струпьями, которые то и дело отваливались, голый круглый череп туго обтянутый кожей и перекошенное лицо с огромным ртом, скорее пастью, с острыми зубами. Такого вида на Эстере точно нет.

- Кто ты? – спросил Аксель. Я оглянулся, сзади путь нам перекрыли две мерзотного вида собаки, тоже зеленого цвета, даже слегка святящиеся им. И были они не живые. С боков также вышло по собаке. Нас окружили.

- Оо, вам не стоит знать, кто я. Я всего лишь слуга своего Господина, недостойный слуга. Он отправил меня убить вас, вы не достойны смерти от рук Господина! Убить их! – резко закончил он.

События понеслись галопом. Аксель и Аками сразу воспользовались силами своих стихий, так как этот враг был неизвестен и силен, а мы в невыгодном положении. Это чрезвычайная ситуация.

Одну собаку пронзила и подняла над землей ледяная пика, но пес даже и не думал умирать, барахтался и пытался освободиться. Я разрубил другую пополам, чуть сам не получив лапой по лицу, однако половинки начали скрести лапами и двигаться друг к другу. Пнул заднюю часть подальше, увернувшись от укуса передней. Рина наложила на нас защиту, кто-то из демонов ее обучил хорошему заклинанию, благодаря которому вокруг цели возникает будто вторая кожа, защищающая от ударов. Такая защита будет лучше простой быстроприменимой из одного знака, но и строится она дольше.

Я ни на миг не отпускал Рину из внимания, постоянно ощущая благодаря Шаммаху где она и что с ней. Она не боец ближнего боя, но постоять за себя может. Надо не подпускать к ней собак. Их хозяин стоял там же и неподвижно.

Кинжалы Аками пылали Тьмой, она пробивалась сюда, как могла. Присутствие Тьмы тут еще слабо, как и Льда. Но и этого было достаточно, кинжалы Аками наносили серьезный урон псам, их регенерация замедлялась. Собак стало больше. Сколько их у него?

Вдруг опасность сверху, я отпрыгнул назад и схватил Рину за талию, вместе с ней отпрыгнул подальше. В место, где она только что стояла, спикировала большая зеленоватая птица, тоже слегка светящаяся. Ее крыло тут же подрезал кинжал Аками, и птица неловко упала на землю, где ее пригвоздила сосулька.

- Я в порядке, иди, - прошептала мне на ухо сестра. Я кивнул, поставил ее на землю. Тварей стало еще больше.

- Отвлеки заклинанием главного, - попросил я ее.

Я сделал вид, что атакую монстров, которые были ближе всего к нему, и, когда, полетел большой огненный шар, я побежал за ним. Но зеленого там уже не оказалось, шар разбился о забор, начался пожар.

- Вы думаете меня так просто перехитрить? – крикнул монстр, оказавшись возле Рины. – Попрощайтесь со своей подружкой! – он занес руку, которая превратилась в зеленое лезвие, Рина отшатнулась, пытаясь как-то защититься, но вряд ли это поможет.

Время для меня замедлилось. Аксель сдерживал сразу шесть собак, Аками сражалась с четырьмя и еще одной птицей. Он убьет ее сейчас! Я должен спасти свою сестру! Как он смеет вообще прикасаться к ней?!

Меня затопили ярость и гнев, лицо впервые за это время сменилось с безмятежного на злое, я скривил рот в оскале. Слегка повеяло настоящей Тьмой, ноги налились силой, и я в мгновении ока оказался возле монстра. Он успел только удивленно повернуть голову, как я срубил ее вспыхнувшим на миг Тьмой мечом. Она покатилась по земле, тело же вспыхнуло зеленым пламенем и вмиг сгорело. Все собаки и птицы также сгорели.

- Ааа, не может быть! Как так?! Такого не должно быть! На тебе же проклятие, ты, демонский выродок! Тьма опасна… Но не опасна для Господина и ИХ! Они идут сюда, скоро вы все попадете в пучины бедствия! Ахахах, ждите! – проорала голова, а потом вспыхнула.

Ярость и злость покинули меня, как и силы. И боль… опять эта боль…

Глава 5

Элейн

Мы с Ориэль выбежали из библиотеки и понеслись туда, где я ощущала демонов. Почему только сейчас?

- Госпожа, что случилось? – со мной поравнялся Дриил, командир охраны, приставленной к нам с Ори. Остальные окружили нас, но не препятствовали. Так им приказал отец, это очень умелые и сильные бойцы, на них можно положиться. И конкретно командир знает о моей задаче.

- Я ощутила присутствие демонов, нужно поспешить, пока они не скрылись, - на бегу ответила я.

- Я пошлю быстрого разведчика. Примерное направление?

- Прямо, через пару кварталов.

Стало уже совсем темно, людей было уже не так много, но все равно на всех нас были активированы амулеты с пологами невидимости. Главное не нарваться на тех, кто нас сможет обнаружить.

Вдруг ощущение присутствия начало угасать и вскоре и вовсе пропало. Нет! Ну почему?

- Разведчик докладывает, что обнаружил место сражения, - у нас были и амулеты связи.

Вскоре и мы туда добрались. Уже за несколько ярдов в нос бросился какой-то едкий неприятный запах, людей не было на большом расстоянии, хоть квартал этот нежилой, но все равно подозрительно. Похоже, была применена магия, чтобы отпугнуть людей.

- Что же тут произошло...? – спросила Ориэль, осматриваясь.

Во многих местах были какие-то чуть зеленоватые следы на земле, похожие на гарь. Тут горели зеленые костры? Земля была испахана, окружающие здания и заборы тоже пострадали. В воздухе витало что-то такое… Битва закончилась не так давно.

- Присутствуют следы животных, предположительно собак, и несколько отпечатков обуви, видимо, демонов. Но непонятно сколько их, замели свои следы, сколько успели. Торопились, - докладывал Дриил. Потом указал на забор. – Вот туда попал огненный шар, забор загорелся, но потом его потушили каким-то необычным способом, а не просто залили водой. Очень походит на магию льда.

- Лед? Нечасто ее используют. Хорошо, что-то еще есть?

- Больше ничего вразумительного. Непонятно, с кем они сражались и куда потом ушли. Но это точно не люди и не ангелы.

- Эльфы, гномы?

- Тоже вряд ли.

- Странно, - я задумалась. Почему же я их больше не чувствую? Теперь то я точно уверена, что демона здесь.

- Может, ты их можешь ощутить только, когда они применяют какие-то свои особенные способности? – вдруг предположила Ори. – Тогда открылся портал, сейчас вот было сражение с серьезным противником видимо.

- Это какие? – спросила я.

- У демонов есть силы стихий, примерно как у нас силы света и жизни, - сказал Дриил.

И я вспомнила то, что читала в книгах. А ведь точно, почему я раньше об этом не подумала? В древние времена существовало три известные ветви демонов, три клана. И у каждой своя стихия. Тьма, Хаос и Лед. Чем сильнее демон, тем больше в нем присутствия его стихии, он может больше использовать ее силы. А некоторые, особенно главы кланов, могли использовать всю силу стихии, таких называли апостолами.

Видимо, пока демон не обратиться к силе своей стихии, я его не почувствую. Все-таки эти демоны совсем отличаются от демонов в плане ангелов.

- Да, похоже, так и есть. Все сходиться, - удовлетворенно сказала я. Теперь хоть я спокойна, разобралась в себе.

- Что дальше? Ни найти что-то, ни преследовать демонов мы не сможем, - спросил Дриил.

- Возвращаемся в посольство, еще будет возможность, я уверена, - ответила я. – И об этом нужно доложить, происходит что-то серьезное.

Вернувшись, мы будто попали в муравейник. Абсолютно все ангелы что-то делали, куда-то неслись, и все были серьезны. Главы посольства не было, поэтому всё узнавать пришлось у его ближайшего присутствующего тут заместителя.

- Госпожа, вы же не знаете еще. В городе демоны, они как то смогли вырваться из своего плана. И, похоже, император об этом знает. Глава отправился к нему. Мы же готовимся к обороне либо к войне.

- Вот так вот сразу? А как же переговоры там и все такое… - сказала Ориэль.

- Глава на них и отправился. Долго его уже нет что-то…

- А ну, отставить это всё! – раздался громкий голос от входа. Это был глава посольства Идаил. – Никакой войны, пока по крайней мере.

Как выяснилось дальше, его официально позвали во дворец на обсуждение отношений с демонами. Идаил очень удивился, но пошел, а там действительно были демоны, трое, собственно их глава и девушка с парнем, его помощники. Несколько демонов остались еще в отданном им для посольства здании. Да, демоны прибыли для создания посольства, налаживания отношений с людьми, ну и с ангелами тогда уж.

Сначала обстановка была очень даже напряженной, но постепенно разгладилась, демоны, ну или конкретно эти, оказались не такими, как они описаны в книгах и историях. Обсудили много вопросов, пришли к соглашению никак не препятствовать друг другу, не враждовать, гарантом выступил император Ричард.

- Поэтому будьте аккуратны, нам не нужна война с демонами, - подытожил он для всех. – Всё, расходимся! Да госпожа, вы что-то хотели?

Я рассказала ему про случившееся, было это уже в его кабинете, присутствовали кроме нас с ним еще только Ориэль и Дриил.

- Вот как. Это любопытная информация. Во всей этой истории с демонами чувствуется что-то неправильное. Вот еще один плюсик. Увидим, что будет дальше. Благодарю вас, теперь мне нужно отправить доклад Архонту. Вам тоже нужно отправить сообщение?

- Нет, напишите за меня эту часть, - про тех странных ребят я пока не буду рассказывать.

- Хорошо.

Эриан

Я открыл глаза. Какой-то я совершенно спокойный. Лежу в кровати, вокруг тихо. А что было? А, вспомнил, на нас напали.

Сел, потер лицо. Мне кажется, или какой-то пустоты внутри стало больше? Открылась дверь, зашла Рина с грустным лицом, увидела, что я очнулся, расцвела в улыбке.

- Эри! Как ты себя чувствуешь?

- Все хорошо, - ответил я. – Что там произошло?

- Ты отключился, еще и приступ тебя скрутил. Быстро исцелили несколькими заклинаниями, вовремя успели, - она присела рядом со мной на кровать. – От моего огненного шара забор сильно разгорелся, Аксель его потушил своей магией. Аками сказала поторопиться, она боялась, что за нами какая-то погоня. Замели быстро следы, Аксель подхватил тебя на спину, и мы поспешили сюда. Аками до самого посольства убирала все следы и следила за окрестностями. Вроде бы все обошлось.

- Если я так после каждого боя теперь буду отключаться…

- Думаю, что нет. Ты каким-то образом смог использовать силу Тьмы. И твои эмоции… Они ненадолго вернулись, когда ты бил, твое лицо было яростным. Я была… рада, - она отвернулась, последнее сказала совсем тихо.

- Послушай, Рина. Я могу окончательно потерять абсолютно все эмоции и чувства и очень даже быстро. Сейчас я чувствую еще меньше, чем вчера, возможно, из-за этого боя. И даже тебя я могу…

- Пусть так, - прервала она меня. – Пусть даже ты меня забудешь, я всегда буду с тобой, будешь уходить, я буду бежать за тобой в след. Так что выбрось эти мысли из головы. Всё будет хорошо, мы что-нибудь придумаем!

Она с каким-то вызовом смотрела на меня, глаза пылали решимостью.

- Спасибо, - я поднял руку и погладил ее по голове. Она заулыбалась. Хотя бы это я еще могу.

Как раз подошло время обеда, собрались за столом поесть и обсудить события. Арэн и Мари были уже в курсе стычки с монстрами. Арэн рассказал, что встречался с императором и главой посольства ангелов. Теперь ангелы знают про нас, но без личностей и точного количества. Видели только Арэна, Мари и одного помощника. Смогли прийти к соглашению, и теперь мы находимся тут в безопасности, относительной конечно.

- Мы привлекаем слишком много ненужного внимания к себе все-таки, - сказал я. – Вступительные совсем скоро, поэтому до них сидим тут и никуда не выходим.

Все кивнули. После мы с Риной подержали драконье яйцо, истинным зрением я видел, что что-то всасывается в яйцо, какая-то посторонняя энергия.

Все оставшееся время я проводил в тренировках с мечом и магией, остальные периодически присоединялись.

Наконец, пришло время вступительных в Академию.

На площади перед Академией было не протолкнуться, так много людей пришло. Оно и понятно, такое событие. Кто-то пришел поступать и привел с собой родственников, кто-то просто поглазеть. Мы начали пробираться ко входу.

- О, вы уже пришли! Доброе утро! – раздался знакомый голос. Элейн. Они с Ориэль стояли в очереди поступающих, вокруг которой было посвободнее.

- Доброе утро, Элейн, Ориэль! - из-за моей спины выглянула Рина и разулыбалась.

- Приветствую! – сказал Аксель.

- Здравствуйте, - Аками.

Я приветственно кивнул. Встали за ними в очередь, я пропустил Рину вперед.

- Вы прямо пропали после нашей встречи. Думала, еще встретимся случайно. Занимались какими-то делами? – спросила Элейн.

- Нет, просто никуда не выходили и готовились к вступительным, - ответила Рина.

- А, понятно. А вы слышали, - она заговорщицки понизила голос. – Про жестокое сражение на днях? Непонятно, кто с кем сражался, применялась магия, остались какие-то зеленые следы.

- Что-то такое слышали да, но без подробностей, - выкрутилась Рина. Молодец. – Ужасное событие.

- Да. Надеюсь, такого больше не повториться, - Элейн вздохнула.

- Начинается, - сказала Ориэль.

И правда, пока мы болтали, начались вступительные испытания. Суть их была простой: сначала надо положить ладонь на определяющий шар и единомоментно влить как можно больше энергии. Так определяется уровень проходимости каналов и величина источника. Следующим этапом нужно создать заклинание. Это покажет скорость плетения и вообще навыки в магии.

Кстати, каналы становятся видны в истинном зрении, когда маг плетет заклинание. А у меня они статичны, да еще и проведены к каждому пальцу. У Рины тоже, я ее научил и помог. А у Аками и Акселя они по умолчанию были такими, в древности у всех магов было так. Списать на врожденное?

Но по мере наблюдения я успокоился. В основном щуп выстраивали с нуля, но тут присутствовали те, у кого также каналы были статичны и привязаны к одному или нескольким пальцам. Мне просто не надо использовать вторую руку. Однако, откуда у них это? У кого-то врожденное, а кто-то обучился? Вполне возможно.

Дошла очередь и до наших знакомых. Я внимательно наблюдал. И у обеих каналы ко всем пальцам, да еще и источники сильные, определяющий шар прямо запылал. Интересно. Заклинания они тоже без труда и быстро сплели.

У нас тоже не возникло проблем, только экзаменаторы все больше удивлялись, что так много способных поступающих подряд.

Много было не прошедших по уровню силы, а если не умел плести заклинания, но источник был хорош, то таких брали. Всего прошли около сорока поступающих.

- Поздравляю вас, вы все прошло! – сказала нам Элейн.

- Поздравляю, - Ориэль.

- И мы вас! – ответила за всех Рина. Мы можем показаться неразговорчивыми, но пусть.

Далее была приветственная речь ректора Академии Аракиила перед выстроившимися нами, теперь уже первокурсниками. Старших курсов еще не было, они прибудут завтра и начнут свои занятия. В речи ничего интересного, наверняка он повторяет ее каждый год.

Всех поступивших поделили на две примерно равные группы по уровню силы, что логично. Мы все попали в первую, также сюда попали все с привязанными каналами. Наверняка они отпрыски влиятельных и богатых семей. И кто-то точно будет задирать нос.

Поступление это конечно замечательно, но надо не забывать, зачем мы тут. Занятия могут отнимать много времени, но на них может быть что-то полезное. Будет видно.

Всем выделены места в общежитии. Оно общее, просто женская и мужская часть в разных крыльях здания. Ходить друг к другу можно, все тут взрослые люди. И это хорошо, в виду нашей ситуации. В комнатах живут по двое, и тут нам опять сильно повезло, меня поселили вместе с Акселем, а Рину с Аками. Впрочем, Элейн тоже поселили вместе с Ориэль. Видимо тут такая политика.

На сегодня нужно было полностью заселиться, потом сходить в библиотеку за комплектом необходимых книг. Занятия начинаются завтра.

Территория Академии просто огромна, множество самых разных зданий, учебные корпуса, лаборатории, столовые и общежития и прочее. Есть фонтаны, аллеи и зеленые парки, места отдыха, беседки. Тут хочется жить.

Все вещи были уже с нами, а большие у меня в пространственном кармане, поэтому через некоторое время мы пошли сразу в библиотеку.

Там уже была небольшая очередь, видимо мы не одни такие. Встали в конец. Масштабы этой библиотеки были гораздо меньше, чем главной имперской, но по уровню ценности она далеко впереди. Обязательно надо тут поискать информацию, и наверняка еще имеется секретный отдел.

Наша очередь постепенно подходила, передо мной снова стояла Рина, периодически оглядываясь на меня. Где-то позади мелькали и Элейн с Ориэль.

Вдруг в библиотеку бесцеремонно ввалилась целая толпа из пяти богато одетых парней в компании трех также богато одетых девушек. Вроде бы они все из нашей первой группы. Они, что-то обсуждая и громко смеясь, направились в самое начало очереди, где находились как раз мы. Перед нами брал учебники последний человек. И первый самый наглый парень протянул руку, собираясь отодвинуть Рину.

- Эй, простолюдинка, отойди-ка, мы пришли взять наши книгхааа… - он не смог закончить, ведь трудно говорить, когда твою руку согнули под неестественным углом и сжали. Но я ничего ему не сломал, проблемы нам не нужны.

- Ты что делаешь, простолюдин?! – взъярился другой. Все присутствующие обратили на нас внимание.

- Встаньте в конец очереди, как и подобает в воспитанном обществе, - сказал я, откидывая его руку. Сзади напряглась Аками.

- Ты что, пес, совсем страх потерял?!! Ты знаешь, кто я? – заорал пострадавший.

- Нет и знать не хочу. В Академии все равны, все студенты.

- Да что ты…

- Ну, будет вам, он все верно говорит. Законам империи нужно подчиняться, - поддержал вдруг меня уверенный голос сзади.

- А ты еще кто… - резко развернулся к говорившему мой оппонент и тут же сбледнул с лица. Как и его товарищи. – В…ваше высочество! Вы тоже поступали в этом году? Весьма рад, поздравляем вас! Простите за это…

- Бывает, но будьте осмотрительнее в следующий раз.

- Да, конечно. Благодарим, - они поклонились и испарились из библиотеки.

Я посмотрел назад. Статный парень за несколько человек от нас улыбнулся и подмигнул мне. Так вот ты какой, принц Хейгена. Похож на отца. Русые не длинные волосы, приятное волевое лицо, карие глаза, в глубине которых виден большой ум, подтянутая фигура. Видно, что с мечом обращаться умеет, и физическими нагрузками не пренебрегает. Симпатичный парень, да еще и принц. Популярность обеспечена.

Я кивнул в ответ. Все вокруг притихли и как то отошли от него.

- Вот и первые проблемы, - тихо сказала Аками.

- Да это не проблемы, мелкие неприятности, - ответил я. – Рина ты в порядке?

- Да, конечно, спасибо, - она тепло мне улыбнулась.

Мы взяли книги, пошли мимо очереди, около принца Рина остановилась, поклонилась ему.

- Спасибо ваше высочество, благодаря вам конфликт исчерпал себя.

- Не за что, это мой долг, - мягко улыбнулся он. Посмотрел мне в глаза. Знает ли он про нас? Надеюсь, что нет.

Элейн выглядывала поверх голов, ее одергивала Ориэль. Очередь двигалась, скоро и до них дойдет.

Мы вышли из библиотеки и отправились по направлению к общежитию. Но дорогу нам преградили давешние благородные. Ожидаемо.

- Нас прервали на самом интересном моменте разговора, - начал тот, которого я схватил за руку. – Простолюдины должны всегда пропускать благородных. И, тем более, никогда не перечить и не поднимать руку на благородных. А вы все явно простолюдины!

- Может, мы из другой страны? – просто так сказал я.

- Да без разницы, я чую простолюдинов и ни за что не перепутаю!

- Мы в академии, тут все равны, - небрежно бросил Аксель.

- А ты вообще молчи, я не с тобой говорю, пес! – взвился он.

- Не смей оскорблять моих друзей, - сказал я, на миг ощутив злость. Рина с беспокойством быстро взглянула на меня.

- Оо, так ты можешь и такое говорить. Твое лицо меня вымораживает, что с тобой? Где твои эмоции? – он засмеялся, его товарищи поддержали.

Вокруг начала собираться толпа, перешептываясь. Этих благородных много кто знал, а нам сейчас сочувствовали.

- Что, даже ответить не можешь?! – похоже, он упивается своим благородством.

- Что ты хочешь? – спросил я.

- К сожалению, мы в Академии, и так просто наказать тебя я не могу. Поэтому, это урон моей чести, но вызываю тебя на дуэль! Таким как ты нужно сразу преподать урок, - он, ухмыляясь, указал на меня пальцем, откинув волосы движением головы. Позер. – Ты, конечно, можешь отказаться, но тогда за тобой закрепится слава труса и слабака, с тобой никто не будет разговаривать!

- Нет, я не буду отказываться. Давай прямо сейчас, чего откладывать, - сказал я. Вокруг разлился усиленный шепоток.

- Оо, а ты уверенный! Хорошо, не будем откладывать. Идем на дуэльную площадку! – он круто развернулся, пытаясь выглядеть красиво. Я вздохнул и последовал за ним…

Глава 6

Элейн

В первый же день, почти сразу после поступления дуэль? Однако, как тут быстро и жестко развиваются события.

И зачем это? Могли бы ведь разойтись мирно, там даже принц поучаствовал! Но нет, это был урон чести и гордости этим благородным. Еще и будто специально собрали целую толпу зрителей. Естественно, мы с Ориэль тоже пошли. Очень интересно посмотреть, благородные обычно с самого детства учатся фехтованию, а у Эриана я даже не замечала меча, да и двигается он не как боец. Но выглядит и говорит уверенно, хотя по его лицу ничего не понятно. И его друзья спокойны.

- К сожалению, в стенах академии нельзя убивать, поэтому бой будет на тренировочных мечах до потери сознания или если противник решит сдаться, - громко говорил благородный. – Кстати, я так и не представился. Я, Юлиус Теверский, покажу тебе все различие между нами!

Эриан промолчал, взвешивая в руке деревянный меч, выданный ему из специального хранилища при арене.

- По правилам дуэльного кодекса нужно представиться в ответ! - с раздражением сказал Юлиус.

- Эриан, - простой ответ.

- Что ж, начнем по команде моего секунданта.

У Юлиуса секундантом был его товарищ, а у Эриана Аксель. Сейчас они стояли с противоположных сторон поля.

И вот, команда прозвучала. Эриан, до этого расслабленный, вдруг принял необычную стойку, которая казалась одновременно и опасной и нелепой. Юлиус усмехнулся и бросился вперед, рассчитывая как можно быстрее победить своего противника. Он двигался очень неплохо, видно, что действительно тренировался много. Но вот что произошло дальше… Даже просто уследить было трудно. Эриан на совсем ином уровне владения мечом, его сила, скорость и ловкость очень высоки и точно превосходят противника.

Бой был закончен в мгновении ока. Юлиус даже не попал не по мечу Эриана, ни тем более ему самому. Мягкий и быстрый уворот в сторону, несильный удар по голове, и Юлиус без движения лежит на земле. Мне кажется, или Эриан даже сдерживался? Вокруг разлилась звенящая тишина.

- Э, победил Эриан, - сказал секундант Юлиуса.

Эриан кивнул и вдруг быстро направился прочь, слегка покачнувшись. Его друзья пытались не подать вида, но стали обеспокоенными. Что происходит?

Толпа начала потихоньку расходиться, я схватила Ори за руку и потащила за собой, пытаясь не потерять Эриана из вида. Его под руку подхватила Рина, будто бы просто обнимая после победы, но что-то тут явно не так. Они отправились в сторону общежития, Аксель и Аками шли сзади, зачем-то постоянно перемещаясь, будто закрывая их.

Мне пришла в голову идея, и я перешла на истинное зрение и очень вовремя. Заметила часть плетения и поток энергии от Рины, вроде как лечебная магия. Вот Аксель будто похлопал Эриана по плечу, но тоже применил какую-то магию. Походка Эриана стала ровнее. Я ускорила шаг.

- Поздравляю с победой! - сказала я, поравнявшись с ними. Ори пыталась отдышаться позади меня. – Эриан, ты в порядке? Выглядишь неважно.

- Все хорошо, тебе, наверное, показалось. Я всегда так выгляжу, - ответил он, и вправду уже ни следа слабости. Рина же отстранилась от него и смотрела на меня.

- Да? Тогда хорошо! Ладно, увидимся, - я резко свернула, Ориэль пошла за мной.

- И что это было? – прошипела она мне под ухо, когда мы отошли на достаточное расстояние.

- Ты же тоже видела? Как будто слабость. В истинном зрении я видела, что Рина применила лечебное заклинание, и Аксель какое-то непонятное.

- Эх, Эли, может не надо так к ним лезть? Это их дело.

- Нет, я хочу узнать. Я все еще думаю, что они связаны с демонами. Предчувствие…

Ориэль только вздохнула.

Эриан

Опять приступ, причем в очень неподходящее время. Я почувствовал что-то неладное перед самым боем, поэтому пришлось закончить его быстро. Благо Рина и Аксель были рядом и сразу помогли. Только вот, похоже Элейн что-то заметила. Почему она за мной следит? Или это чистая случайность? Нужно быть осторожнее.

- Прекрасный бой, - раздался голос справа. Мы как раз подходили к общежитию.

- Ваше высочество, - почтительно поклонился ему, друзья повторили. Нужно придерживаться рамок приличий.

- О, не стоит так официально, мы же в Академии, - он помахал руками, улыбнулся. – Возможно, вы уже знаете, но я все же представлюсь. Фалькор Хейген, наследный принц Империи Хейген.

Мы представились в ответ.

- Вы мне сразу показались интересными, поэтому я решил познакомиться. А тут эта дуэль. Зачем же так, я ведь попросил их. Но честь дороже. Впрочем, я их понимаю. Но бой… просто великолепен, - его глаза прямо светились. Похоже, он и правда не знает, что мы демоны. Император держит слово даже по отношению к своему сыну. – Я бы хотел попросить тебя потренироваться со мной, пожалуйста. Хочу подтянуть свои умения.

- Не думаю, что умею что-то особое. Но если будет время и возможность, то почему бы и нет, - ответил я.

- Благодарю, - он улыбнулся, кивнул и удалился.

- А ты становишься популярным, - ехидно сказал Аксель. – Даже принцы от тебя без ума.

- Да-да, смейся.

Так закончился этот день. На следующий уже начались занятия, Академия наполнилась студентами, теперь тут было очень даже многолюдно.

У нашей группы сегодня вводная лекция, потом основы магии, история магии и фехтование. Да, оно тоже есть в расписании, маги должны уметь постоять за себя не только магией.

Особо ничего полезного не было, я либо уже знал, либо это были просто какие-то факты, но было довольно интересно. Преподаватели рассказывали с огоньком, видно, что им нравится их работа.

- У всех вас есть хотя бы один статичный канал, привязанный к пальцу, - говорил преподаватель по основам магии. – У мага обычно не спрашивают, как и откуда такое, это не принято. Возможно, врожденное, возможно постарался другой сильный маг, либо вы сами под чьим-либо руководством. Но это ваше неоспоримое преимущество. Статичные каналы быстрее и однороднее пропускают энергию, линии плетения получаются ровнее и четче. И даже позволяет плести заклинание в движении…

Все-таки это не моя разработка и таких людей довольно много.

Перед историей был обед, в здешней столовой очень вкусно кормят. Можно брать любое блюдо и все бесплатно. Мне в голову пришли слова шведский стол. Из того мира?

С нами никто не пытался познакомиться или заговорить, мы сразу были в тесной компании, а после дуэли так вообще нас стали сторониться. Благородные также ничего не предпринимали, только хмуро поглядывали, когда проходили мимо. Ну, оно и к лучшему. Вот только Элейн при молчаливой поддержке Ориэль не отставала. На занятиях сидели возле нас, в столовой тоже ели за одним столом. Впрочем, они очень неплохо сдружились с Риной, да и Аками тоже интересно. Пусть, не все же им в нашем с Акселем обществе находиться. Надеюсь, они действительно просто хотят дружить.

Учителем фехтования оказался светлый эльф. Звали его немного необычно для эльфов, Лилиан.

- Эльф… - произнес я.

- Говорят, он очень умело обращается с мечом, и что очень силен, - прошептала мне рядом стоящая Ориэль. Мы как раз были построены в шеренгу, а эльф нас рассматривал, прохаживаясь. Ориэль оказалась возле меня. – И с Лесом мол больше не связан из-за какого-то инцидента.

- Может, вы поговорите после моего занятия? – резко остановился он напротив меня. Наши взгляды встретились. – Твое имя?

- Эриан.

- Ага, - он усмехнулся уголком губ, в глазах что-то зажглось. – Раз такой разговорчивый, то ты то мне и поможешь. Выходи на площадку!

- Прости, - виновато прошептала мне в спину Ориэль.

- Что я должен делать? – спросил я, выйдя и беря из рук Лилиана деревянный меч.

- Тренировочный спарринг, я хочу размяться. Остальные посмотрят.

- Как скажете, - кивнул я и немного поменял положение тела, вставая в какую-то нелепую со стороны стойку.

- Ага, я не ошибся, - сказал эльф, вставая в свою стойку и становясь серьезным.

Он резко бросился на меня на огромной скорости, ударил, но попал по моему вовремя подставленному мечу по касательной, я зашел сбоку, нанося удар, но эльф быстро сместился, пропуская его мимо. Я резко пригнулся, почти коснувшись лицом земли, пропуская его меч над собой, оперся рукой об землю и нанес удар ногами. Он заблокировал рукой, отпрыгивая в сторону. Отличные рефлексы. Или же у него есть Шаммах?

- О, очень даже не плохо, молодой человек. Продолжим.

Он вдруг стал еще быстрее, ловкость также возросла. Обменивались ударами, на его лице играла улыбка, мне тоже было немного приятно, большего я не ощущал. Я начал понимать, что все-таки уступаю ему без магии, Тьмы и прочего. Чисто по клинку уступаю.

Что он и продемонстрировал, хитро обойдя все мои финты и выбив меч из рук, приставил свой к моему горлу.

- В реальном бою ты уже был бы убит, - сказал он, убирая клинок.

- А может и нет, - ответил я. Он усмехнулся.

- Ты хорош, но не достаточно. Если хочешь, могу тебя потренировать. Да и чтобы навыки не терялись, нужно сражаться с достойным противником. Что скажешь? Конечно, заниматься тут со всеми тебе не имеет никакого смысла, так что можешь не приходить на занятия по расписанию. После этого занятия как раз можно было бы.

- Я согласен. Но уходить не хочу, буду поблизости.

Он кивнул с пониманием. Интересный он.

Неподалеку было большое дерево и полянка, я прислонился спиной к нему и расслабился. Неплохо тут, надо отдохнуть, эльф меня неплохо вымотал.

Вскоре ко мне присоединилась Аками, села рядом.

- Так и знал. Показала ему класс?

- Не особо, оценил, конечно, хуже, чем тебя, но удовлетворился и также пригласил тренироваться с ним после занятий, если захочу. Все-таки у меня кинжалы.

- Здорово, - сказал я безэмоционально. – А вот им придется непросто.

- Ну, они же маги, - улыбнулась Аками. – Не будет ли обид со стороны других?

- Не должно, мы уже достаточно себя показали, чтобы к нам не лезли.

Помолчали.

- Слушай, тебе не кажется, что Элейн и Ориэль какие-то…

- Странные и слишком заинтересовались нами? – дополнил я. – Да. Но, пока они не несут угрозы, нам нечего им предъявить. Определенно, они не так просты.

- Хорошо, что ты это понимаешь, - она вздохнула. – А то сейчас тебя очень тяжело понять.

Я промолчал. Так мы и сидели до конца занятия. Мне было спокойно, после долгого времени мне не нужно было никуда торопиться.

- Аа, я так устала! – сказала Рина, плетясь к нам. Рядом с ней шел Аксель, поглядывая на нее. Слишком он стал о ней заботиться. – Пойдемте есть!

Подходило время ужина, в течение некоторого времени можно было прийти в столовую и поесть, это сделано для всяких дополнительных занятий.

- О, мы тоже, можно с вами? – вынырнула откуда-то Элейн.

- Да, конечно, - ответила Рина.

После мы сходили в библиотеку, но пока ничего не нашли и отправились спать.

Примерно так прошло несколько дней, ничего нового не было.

- Маги имеют одну или несколько предрасположенностей, - говорил как-то преподаватель по основам. – Кто-то может только исцелять, например, а кто-то использует огонь и воздух. Простейшие заклинания могут использовать все, но для сильных нужна предрасположенность. Сейчас мы ее с вами выясним.

На столе уже стоял шар, определяющий предрасположенность. Студенты начали по очереди подходить и класть на него руки. Шар зажигался определенным цветом, если предрасположенностей несколько, то зажигался попеременно.

Тут не было никого только с одной предрасположенностью, минимум две. У Элейн был свет, дух, вода, воздух и целебная магия, у Ориэль почти также, только вместо воды была земля и не было целебной. Потом был Аксель, у него дух, вода, воздух и земля. Аками: темная магия, огонь, воздух и тоже дух. Вообще дух много у кого был, а темная магия не вызвала сильного ажиотажа, у пары человек она тоже была, и вообще не такое и редкое явление в Академии.

Дальше был я. При моем касании шар зажегся сразу четырьмя цветами в равной степени, не переключая их.

- О, боевой маг, - восхищенно сказал преподаватель. – Все четыре основные стихии плюс темная магия, дух и совсем слабая целебная. Очень неплохо! Такое очень редко случается, обычно какая-то все-таки преобладает, поэтому они попеременно светят.

У Рина шар зажегся… всеми цветами сразу, этакое красивое месиво. По аудитории прокатился вздох.

- Не может быть, - преподаватель был в шоке. – Универсал! Это редчайший случай! Надо же, поздравляю!

- Спасибо, - смущенно ответила Рина и отошла на свое место. Тихо подышала, приходя в себя. Эмоции зашкаливают, сможет ли сама? Аксель внимательно на нее смотрел, но не хотелось бы тут применять его магию.

- Ты все же универсал, - прошептал я ей, нагнувшись. – Как мама и говорила нам. Кто-то один им все-таки стал.

- Ты помнишь? – посмотрела она на меня с улыбкой. И правда успокоилась.

- Конечно. Ты еще хотела стать сильным магом, а я бы был твоим рыцарем. Вроде бы ты так говорила.

- Ахаха, у тебя хорошая память! Да. Я очень рада. Оно уже отчасти так и стало, - тихо сказала она, отвернувшись…

После всех этих событий мы ловили на себе разнообразные взгляды. Не получилось у нас не привлекать внимания. Ну ладно, в жизни же всякое бывает, мы просто чуть отличаемся от остальной группы.

Почти каждый вечер ходили в библиотеку, нас там уже за своих принимали. Книги по проклятиям были, но ничего вразумительного мы там не нашли. Зато узнали, что имеется особый отдел, куда вход есть только ректору и нескольким преподавателям. И вот там наверняка есть что-то интересное. Но нам туда доступ никак не получить. Законными методами.

- Пойдем только я и Аками, - сказал я. – Она сможет прикрыть скрытом только одного. Нужно не наткнуться на кого-нибудь и разобраться с защитой, поэтому я и иду.

- Да, но если у тебя снова случиться приступ? – с волнением спросила Рина. Мы с Акселем были в их комнате.

- Будем надеяться, что нет. Но на всякий случай я взял целебный амулет.

- Мы не уверены в его эффективности, - веско возразил Аксель.

- Он хотя бы ослабит боль, чтобы я могла донести Эриана до вас, - сказала Аками.

- Давайте будем надеяться на лучшее. Вы все равно будете следить за обстановкой недалеко от библиотеки. Мы сможем до вас добраться.

- Можно выучить заклинание маскировки и пойти всем вместе, - предложила Рина.

- Это долго и у Аками особый скрыт, вы же знаете. Только он тут поможет, - я встал. – Все, на этом и остановимся.

На следующую ночь мы начали претворять этот план в жизнь. Аксель и Рина изображали влюбленную пару, которая решила прогуляться под красивым звездным небом и полумесяцем луны. Выбрали они парк с дорожками около библиотеки для этих целей.

Мы с Аками, держась за руки для работы скрыта, незаметно проникли в библиотеку. Библиотекари жили прямо в ней, у них были свои полноценные комнаты. Периодически они совершали обход, так как многие студенты любили сюда пробираться.

- Впереди никого, идем, - сказал я, прислушавшись к своим ощущениям и Шаммаху.

Так и шли, один раз пришлось ждать, когда библиотекарь пройдет мимо нас, и, когда покачивающийся свет фонаря удалился, мы отправились дальше.

- Жди, я открою, - прошептала мне Аками, подходя к неприметной двери. Это была первая преграда, обычный замок, но на двери сигналка. Аками справится. – Готово, идем.

Мы зашли и прикрыли за собой дверь. Дальше был небольшой коридор, оканчивающийся куда более серьезной дверью. На ней была целая куча магии.

Внимательно все осмотрел. Не сложнее чем в том подземелье в плане демонов. Но нужна аккуратность. В этом мне поможет Аками.

- Я раздвину линии плетения, а тебе нужно очень точечно пустить Тьму вот сюда, - я указал на слабое место. – Только совсем немного, нужно закольцевать это и это. Справишься?

- Да, думаю да, - ответила она.

- Хорошо, я подам сигнал.

Создал два энергетических щупа, коснулся ими линий. Плетение никак не отреагировало. Хорошо. Осторожно раздвинул в стороны. У нас только один шанс, если я верну линии обратно, то тут же сработает сигнализация.

- Аками, давай, - тихо сказал я.

Она вытянула палец, закрыла глаза и сосредоточилась. Через несколько мгновений на кончике ее пальца появилась черная точка, вытянулась в нить и оплела нужное место. Я отпустил плетение.

- Молодец, идеально сработано.

- Спасибо, - улыбнулась она.

Я взялся за ручку и открыл дверь. За ней снова был коридор, переходящий в лестницу вниз. Быстро пошли вниз, туда, где неверно мерцали какие-то отблески света…

Глава 7

Мы спустились в довольно большое квадратное помещение, в котором не было книг, которых мы ожидали увидеть. Зато тут было несколько постаментов и застекленных стеллажей, еще проход в другое помещение. И стоящий к нам спиной… человек?

Тут я почувствовал очень зловещую ауру от него, и резко схватился за меч.

- О, не стоит так спешить, молодой кхм… демон, - заговорил он густым басом. – Я, в принципе, уже собирался уходить. Какое совпадение, что мы тут встретились. Бывает же. Поэтому я решил немножко подождать, когда вы сюда спуститесь.

- Ты один из них? Тех древних монстров, что погрузили этот мир в хаос? – спросил я, проходя вперед, ближе к нему. Аками шла за мной, держа в руках кинжалы.

- Хах, как быстро меня раскусили, даже представляться не надо. Да, я один из Трех Безликих, Фэсс. Точнее, это моя эфирная копия тут, на Эстере. Что-то между реальным телом и духом. Удобная штука, когда не можешь прийти сам. Пока что.

Он повернулся к нам. Выглядит как вполне самый обычный человек. Стройное подтянутое тело в камзоле зеленоватых тонов, узкое лицо с чуть прищуренными глазами едко-зеленого цвета, будто горящими, такого же цвета волосы до лопаток, скрепленные какой-то хитрой заколкой в форме паука. Однако он выглядел потрепанным, камзол в пятнах и в нескольких местах опален, волосы тоже пострадали. Видимо, тут серьезные ловушки.

- Так кто вы такие? – спросил я.

- Мы высшие существа, которые поработят этот мир и все его планы. Удобно, что их как раз три. И вы все подчинитесь нам, несогласные умрут. Белиос стал в каком-то смысле героем. Он открыл и показал нам путь сюда. Пока мы не можем полноценно здесь появиться, но и так пока достаточно. Но скоро… - он воздел руки вверх, предвкушающе улыбнулся.

- А зачем высшему существу библиотека Академии, хоть и тайная?

- Даже для нас тут есть полезная информация и предметы. Все что мне тут было нужно, я взял. Пора бы мне идти. А, кстати, ты на верном пути, тут есть информация. Но я добрый, так скажу. С твоим проклятием может помочь ангел с силами света и порядка одновременно, еще нужны специальные технологии Древних. Но, в нынешнее время не осталось ни таких ангелов, ни технологий. Так что смирись. Еще увидимся! – он прощально махнул рукой и собрался уйти, наверное, порталом.

Но ему помешала Аками, оказавшаяся у него за спиной с помощью своего скрыта и иллюзии самой себя, оставшейся у меня за спиной. Я прикрыл выпущенной энергией иллюзию, этого хватило, чтобы Фэсс не успел заметить.

Кинжалы, окутанные Тьмой, полоснули по спине Безликого, он смог увернуться от более серьезной раны. Скривил лицо, замахнулся рукой, которая преобразовывалась в зеленый клинок. Но тут уже подоспел я и отрубил эту руку. Пусть мне доступ к Тьме закрыт, но мой меч все-таки не простой.

- Грр, Тьма уже тут, интересно… - прорычал он, пытаясь вырваться. Значит это тело ценно.

Мы отрубили ему обе руки, но они уже регенерировали, причем довольно быстро. Но Тьма с кинжалов Аками его очень ослабляла, и он раньше пострадал от защит тут, поэтому полноценно он не мог ничего сделать. Это и правда была случайная наша встреча, и он не рассчитывал на бой.

Вдруг его заколка для волос резко увеличилась в размерах и стала настоящим пауком, слегка горящим зеленоватым. Паук защитил Фесса и смог оттеснить нас своими многочисленными лапами, выглядящими опасно. Я применил магию, сковав его, Аками же покончила с ним. Но Безликий успел вырастить у себя кожистые крылья и, взлетев под потолок, вылетел в окно, разбив его. Летевшая следом магия бессильно растеклась по стене.

- Аками, срочно, он улетает! – крикнул я, она кивнула и сосредоточилась. У них получится…

Интерлюдия

Элейн все еще не спала, когда почувствовала легкое беспокойство, которое, впрочем, быстро прошло.

- Что это? – тихо сказала она.

- Эли? – Ориэль тоже не спала.

- Нет, ничего, все в порядке, - ответила Элейн и подошла к окну. На небе ярко светили звезды и луна.

Почему она так хотела найти тех демонов, что сражались непонятно с кем? Ведь уже известно, что демоны действительно здесь, и они не имеют злого умысла. Но ее что-то тревожило. Она и сама не понимала, что.

И ее новые друзья… Но правда ли они стали друзьями? Рину еще можно так считать, а остальные…

Внезапно она ощутила силу демонов. Снова. Причем тут, в Академии и совсем рядом. Только в этот раз она ощущалась как-то слабее и однороднее что ли. Там только один демон? И тут она почувствовала там же еще одну силу, какую-то вязкую и страшную.

- Ори… - хрипло сказала она.

- Я поняла. Они тут, да? Идем, - Ориэль крепко взяла Элейн за руку и потянула за собой.

Обычная их охрана осталась в городе, в Академии были только те, что поступили сюда как студенты. Этого было достаточно, так как Академия очень хорошо охраняется. Но, видимо, это не очень помогает, раз тут демоны и еще кто-то.

Они выскользнули из общежития только вдвоем, под маскировочными заклинаниями. С охраной в городе такое не провернуть.

- В библиотеке, но где-то внизу, под ней, - тихо сказала Элейн.

- Наверное, там секретный отдел, - ответила Ориэль. – Все еще чувствуешь их?

- Да, они сражаются, как тогда.

Они убрали маскировки, чтобы двигаться быстрее, и уже подбегали к зданию библиотеки, когда раздался звон разбитого стекла, и из низко расположенного окна вылетел некто с кожистыми крыльями. У него были отрублены руки, которые уже начали восстанавливаться, все тело и одежда порезаны, зеленые волосы растрепаны, в ранах виднеется что-то черное. Лицо приобрело какие-то звериные черты, но выглядел он как человек.

Полыхающие зеленые глаза пронзительно посмотрели на девушек, будто заглядывая в самую душу…

****

Фесс вылетел в окно на свободу, его взгляд наткнулся на бежавших сюда двух девушек. Ангелы? Причем они… неужели?! Может, стоит их убить? Он метнул взгляд в сторону. Нет, сейчас не время, здесь ледяной.

Безликий быстро взлетел в небо, стараясь как можно быстрее покинуть это место. Нужно спасти это тело, другого нет и создавать долго и затратно. Кто же знал, что все так выйдет. Он предполагал, что Тьмы тут никак не будет, но она смогла проникнуть на Эстер и эта демоница свободно ей пользуется. Значит, этот парень хорошо постарался. Кто же он? Впрочем, неважно, ему недолго осталось, проклятие быстрее сведет его с ума, чем он умрет.

И эти ангелы… Все это ему не нравилось. Но все решаемо, сейчас нужно уйти и залечить раны и… что это?! Нет!

****

Мариэлла подняла голову от стола, на котором заполняла бумаги.

- Странно, - она встала и подошла к окну, выходящему в сторону академии.

- Что такое? – спросил Арэн, находящийся тут же.

- Мари! Монстр с крыльями летит примерно в вашем направлении. Убей его! – мысленно пришло от Аками, также там был образ.

- Они сражаются! – Мари схватила лук, быстро открыла окно и перемахнула на крышу.

Быстро осмотрела небо, ее глаза потемнели, и она увидела летящего монстра, он был изранен, летел тяжело.

- Вы хорошо постарались, - прошептала она, натягивая тетиву.

Появилась длинная черная стрела, ее наконечник чадил Тьмой. Вокруг Мари образовалась аура. Она прицелилась и спустила тетиву. Стрела очень быстро полетела, оставляя за собой след, и вонзилась прямо в грудь Безликого.

Он резко остановился, будто напоролся на стену, схватился за стрелу уже восстановившейся рукой, но тут же отдернул. Кисти снова не было. Его тело начала охватывать темная дымка, внутри происходили необратимые изменения. Он начал падать, крылья покрылись дырами, разъедаемые Тьмой.

- Неет! – прокричал он и вспыхнул зеленым огнем. На землю упал лишь пепел и несколько вещей.

- Нужно поспешить туда, пока стража не прибежала, - сказала Мари вниз.

- Да, - сказал, наблюдающий из окна, Арэн и выпрыгнул на улицу. Мари поспешила за ним.

****

- Мне показалось, что он нас сейчас убьет, - дрожащим голосом произнесла Ориэль. – Что это была за жуткая тварь?

- Да, он хотел, но… - Элейн посмотрела влево. Оттуда быстрым шагом приближались Аксель и Рина.

- Что тут произошло? Мы услышали, как разбилось окно и какой-то шум. Что вы тут делаете? С вами все в порядке? – с беспокойством расспрашивал Аксель, внимательно осматривая все. Посмотрел и в небо.

- Нормально. Мы просто… решили прогуляться. А вот что вы тут делаете вдвоем? – спросила Элейн – Где Эриан и Аками?

- В общежитии, наверное. Мы с Риной решили тут погулять, ну вы понимаете… - говорил он, смущенно отворачиваясь к концу.

Но Элейн уже не слушала, она развернулась в сторону города и во все глаза смотрела туда. Там концентрировалась большая сила демонов, в библиотеке же она полностью исчезла.

- Эм, Элейн? – с беспокойством спросила Рина.

Даже тут они услышали приглушенный свист, потом крик и взрыв. Небо озарилось зеленым, вдалеке они увидели зеленый огонь в небе. Академия стояла чуть выше, чем основные кварталы города, поэтому было хорошо видно.

- Ой, что это там? – удивилась Рина. Вполне естественно. Хотя, она и вправду удивилась.

- Они уничтожили его, - покачала головой Элейн. – Ну и ну. Эти демоны сильны.

- Демоны? О чем ты говоришь? – удивленно спросил Аксель.

- Да так. А вы тут не видели ничего подозрительного? Ну, кроме этого монстра конечно, - Рина и Аксель переглянулись.

- Нет, да и мы тут не так давно. Просто прогуливались в парке, - ответил Аксель, отведя взгляд, будто бы заинтересованно глядя в город. – Лучше давайте отсюда убираться, наверняка сейчас многие сбегутся.

- Да, давайте, - согласилась Элейн, внимательно посмотрела на разбитое окно и, развернувшись, направилась в сторону общежития. Остальные пошли за ней.

Эриан

Мы с Аками неподвижно стояли под разбитым окном и прислушивались.

- Ушли, - сказал я. – Нам надо поспешить и опередить их.

- Да. Но откуда они тут? – спросила Аками, принимая от меня специальные краги на руки и веревку, все это из пространственного кармана.

- Об этом мы подумаем позже, - ответил я, вставая около стены и сцепляя руки в замок, нагнулся.

Аками разбежалась, подпрыгнула, оперлась одной ногой на мои сцепленные руки. Я подкинул ее почти до самого окна, с помощью краг она зацепилась за неровности стены и перемахнула в окно. Через мгновение вниз упал край веревки. Я ухватился и быстро полез вверх.

Взялся за протянутую руку и окончательно выбрался. Аками удерживала веревку за счет собственных сил, уперевшись ногами в стену. Демоны сильные, так что это вполне нормально.

- Вперед, - сказал я, убирая все обратно в пространственный карман. Подхватил Аками на руки и побежал к общежитию. – Активируй скрыт.

- Х..хорошо, - она немного смутилась.

Для лучшего сокрытия мы должны быть как можно ближе, а бежать надо быстро. Академия уже начала просыпаться от шума, скоро тут будет многолюдно.

Мы увидели их уже около входа.

- Успеем, - сказал я и запрыгнул в заранее открытое нами окно на втором этаже, подтолкнув себя воздушной волной. – Идем им навстречу.

Аками кивнула, вставая на ноги и развеивая скрыт.

- Одежда! – прошептала она.

Точно ведь, мы сейчас были в удобной для всяких темных дел одежде. В Академии же все носили специальную форму разных цветов, в зависимости от курса. Еще различия вносили разные нашивки для особо одаренных или благородных. У нашей группы была нашивка принадлежности к более сильным студентам, как обозначение группы. Форму можно было в некоторой степени выбирать, у парней это был брючный костюм, у девушек же платья или юбки с блузками, пиджаками и прочим.

Но сейчас ночь и мы не должны быть в форме. Я вытащил из пространственного кармана какое-то простое платье для Аками и рубаху со штанами для себя.

- Отвернись, - строго сказала она, сделав круговой жест рукой. Мы были в небольшом закутке, где нас не увидят. Я повернулся к ней спиной, стал переодеваться. Она тоже развернулась в другую сторону.

Быстро дошли до лестницы. Вокруг уже началась суета. Мы успели вовремя.

- Рина, Аксель, что произошло? Вы в порядке? – спокойно спросил я

- Да все нормально, какое-то непонятное происшествие там, а потом еще в городе. Какой-то монстр похоже, - помахал руками Аксель.

- Было страшновато, неудачно мы решили прогуляться, - сказала Рина, подходя ко мне прижавшись всем телом. Я ощутил ее дрожь. Обнял. Беспокоилась за нас с Аками.

- Элейн, Ориэль? А вы-то откуда? – спросил я.

- Оттуда же, - с каким-то раздражением ответила Элейн, оглядывая меня и Аками. Надеюсь, с нашим внешним видом все хорошо. Но откуда же она узнала? Кто они? – Решили прогуляться немного.

- А, понятно.

- А вы все это время были в общежитии? – спросила она, идя мимо меня и взглянув мне в глаза.

- Да, - я не отвел взгляд.

- Ясно. Ладно, мы пойдем в свою комнату, пока тут не стало многолюдно.

Отовсюду начали выходить люди. Я посмотрел на Акселя, он пожал плечами.

- Расходимся, - сказал я.

Этой ночью больше никто не спал. Началось расследование инцидента и выяснение подробностей. Всех причастных расспросили. Аксель и Рина совершенно правдиво рассказали, что ничего не знают и не видели этого монстра. Элейн и Ориэль подробно описали его и его действия, и что потом его, вероятно, уничтожили над городом. Но никаких подробностей они тоже не знают.

Но ведь это не так. Они явно что-то подозревают, но ничего не сказали. Про меня и Аками никто и не думал, мы были в общежитии и нас видели как раз, когда мы якобы спешили из своих комнат к лестнице.

В секретном отделе библиотеки нашли пропажу некоторых вещей и книг, также следы сражения. Но не смогли установить, кто и сколько тут был.

На следующий день ректор выяснил, что случилось в городе, и дело полностью закрыли. Надеюсь, Арэн все провернул грамотно и, возможно, даже получил какие-нибудь выгоды для нас.

Занятия на день пока отменили, вечером мы собрались в комнате у девушек.

- Рассказывайте, что там произошло? – нетерпеливо спросила Рина.

Мы во всех подробностях описали проникновение, бой с Фессом и его слова.

- Наверное, они будут нападать все чаще и чаще, - задумчиво сказал Аксель. – Может, стоит поделиться информацией с императором?

- Да, Арэн преподнесет эту информацию как можно мягче и без нашего особого участия. В какой-то степени это наша вина, - ответил я.

- Но ведь это Белиос… - возразила Аками.

- Да, но наверняка была какая-то возможность предотвратить это, - сказал я.

Помолчали, обдумывая.

- Можно ли верить его словам? – спросила Рина.

- Он говорил правду, смысл ему врать. И он оставил на видном месте эту книгу, - я достал ее и раскрыл в нужном месте. – Вот, тут про это написано. Кратко, но все так. А вот насчет ангелов света и порядка подтвердить или опровергнуть нечем.

- Все равно это уже огромная зацепка. И наверняка есть еще способы, - с оптимизмом сказал Аксель.

- Будем надеяться! – сказала Рина.

- Теперь нам нужно быть осторожнее, хоть и уничтожили это тело Фесса, но, возможно, он быстро сделает новое. И есть еще двое Безликих. У меня какое-то очень нехорошее предчувствие, - сказал я.

- Да, без твоих сил их тяжело будет обнаружить, даже я с полной силой льда тут ничего не могу сделать. Лед не особо подходит для разведок, - Аксель смущенно улыбнулся.

- Была бы я чуть сильнее, - с досадой сказала Аками.

- Нет, все в порядке, Аками. Постепенно ты станешь сильнее, всему свое время. А Фесс все таки силен. И нам не стоит часто использовать силу Тьмы, по ней нас наверно и… - я замолчал и приложил палец к губам, призывая к тишине.

В дверь постучали. Рина встала и открыла. За ней стояли Элейн и Ориэль.

- Так и знала, что вы все здесь, - победно улыбнулась Элейн. – Можно войти?

- Эм, да, конечно, - сказала Рина, отходя в сторону. Они зашли, дверь закрылась.

- Мы пришли поговорить, - они сели на предложенные стулья. Мы же сидели на кроватях.

- О чем? – неуверенно спросила Рина, чтобы как то замять возникшую паузу.

- Я считаю вас своими друзьями. Я хочу так считать. Поэтому я хочу вас спросить, - она обвела нас взглядом. – Как вы связаны с демонами? – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Или вы сами и есть демоны?...

Глава 8

- Что? Демоны? Что ты такое говоришь, Элейн?! – воскликнула Рина.

- Не надо мне лгать! – Элейн вскочила со стула. – Хорошо, тогда так. Мы с Ориэль ангелы, а вовсе не из другого королевства. Та история была почти правдой.

- Эли! – возмутилась Ориэль, но та только махнула рукой.

Все удивленно замерли. Я рассматривал такой вариант и даже предполагал, что так и есть, но все же… И вот так в лоб признаться…

Элейн сняла маскировку и я увидел неясное свечение глаз и волос. Действительно, ангел.

- Более того, я могу ощущать демонов на расстоянии, точнее, как я выяснила, я могу их чувствовать только, когда они применяют свои особые силы, - продолжила она, чем еще больше шокировала.

Я прикрыл глаза, так и думал, что тут замешана какая-то способность или артефакт. Иначе как объяснить их приход к библиотеке.

- Я ощутила силу демонов, когда они только пришли на Эстер. Потом, когда мы с вами встретились, а потом еще пересеклись в Имперской Библиотеке, демоны сражались с какими-то монстрами. И теперь вчера. Под библиотекой, в секретном отделе. Там был ты с Аками, верно? – она ткнула в меня пальцем. – Я почувствовала только одного, значит ты демон, да? А все остальные… Да что с твоим лицом?! – она внезапно замахнулась и попыталась ударить меня рукой.

Я крепко схватил ее руку, смотря ей в глаза. Вдруг ее глаза, все еще без маскировки, засияли ярче, на ее лице проступило удивление. Я же не мог ни отпустить ее руку, ни отвести взгляд. В моей душе что-то происходило, мелькали какие-то чувства, эмоции. Что происходит?

- Эриан, нет! Слишком рано! – откуда-то очень далеко донесся чей-то голос. Тьма? Почему?

Я с трудом разжал свою руку. И вдруг меня затопила боль. Опять… Только в этот раз она была еще сильнее. Глаза закатились вверх, я сжал рукой одежду на груди, тело ослабло, и я завалился назад, на кровать…

Элейн

- Что? – удивленно и потерянно произнесла я. Что с ним такое? И что только что было между нами?

- Эри! – закричала Рина.

Я посмотрела на нее. Лицо покраснело, зрачки сильно расширились, она тяжело дышала, и было видно, как быстро бьется ее сердце. А с ней что такое?!

Она хотела подбежать к Эриану, но ее схватил Аксель.

- Рина, успокойся! – требовательно сказал он, слегка встряхивая ее. Потом положил ладонь на глаза и частично лоб. – Тише, тише.

Мое сердце пропустило удар, я во все глаза смотрела на него. От него исходила сила демона, причем не такая, как из библиотеки. Как и думала.

Он пронзительно посмотрел на меня исподлобья и отвернулся, снова смотря на Рину. Обо всем догадался явно.

- Поспешите, Эриану нужна помощь! – сказала Аками, сидя возле парня и держа его голову.

- Что с ним? Может, я могу помочь? – внезапно спросила я.

- Нет! – быстро и зло ответила Аками. – Лучше не приближайся к нему. И ты тоже! – сказала она Ори.

Вдруг Эриан слегка сжал ее руку, она посмотрела ему в лицо, вздохнула.

- Извините, но лучше правда, не стоит, - сказала она. Да что же это.

- Всё, я в порядке. Потерпи брат, я сейчас, - произнесла Рина, опускаясь рядом с ним.

Теперь она выглядела нормально, что за магию применил Аксель? Рина быстро сплела заклинание, потом еще и еще. Я посмотрела истинным зрением, лечебные заклинания? Аксель снова использовал свою силу, но я не поняла, что он делает.

Ориэль молча стояла позади меня и даже не шевелилась. Могу ее понять. Тут действительно что-то невероятное. Вряд ли все демоны такие.

После всех манипуляций Эриан пришел в себя и открыл глаза. Выглядел он очень болезненным. Ему подложили подушки под спину и голову, он расположился и посмотрел на меня. Выражение глаз и лица как всегда безразличное, и будто он смотрит сквозь тебя.

- Прости, но дальше я продолжу в таком положении. Пока у меня некоторые трудности с ровным положением, - спокойно сказал он.

- Конечно, - кивнула я и сама села обратно на свое место.

- Ты все верно поняла, мы все демоны, - вот так спокойно признался он. Так Эриан у них все-таки за главного, раз сам говорит, и все ждут его слов? Похоже, что так. – Пришлю сюда вместе с демонами из посольства, мы в какой-то степени тоже часть посольства. Поступили сюда, никто не был против того, чтобы демоны учились в Академии.

- А сражения, что я чувствовала, это все вы? – спросила я, так как молчание затянулось.

- Да, только того монстра убили наши товарищи из посольства в городе.

- Но зачем вы здесь? Просто получить знания? С трудом вериться. И что это такое с тобой и твоей сестрой? – в лоб спросила я.

Они с Риной переглянулись, та согласно кивнула.

- Раз уж вы видели все это… На мне и Рине проклятие. Оно проявляется вот так, как вы видели. У меня боль, у Рины эмоциональный срыв. К счастью, Аксель может ее успокоить своей силой, а уже она спасает меня лечебной магией. Здесь мы пытаемся отыскать способ снять это проклятие, но пока безуспешно.

- Но разве магия не способна вам помочь? В Империи наверняка есть кто-то… - начала я.

- Нет, - Эриан покачал головой. – Это древнее проклятие, его невозможно снять какими-то обычными способами.

- Вот даже как… - у меня в голове все перемешалось. Как все так повернулось? – А больше никаких эффектов нет?

- Неизвестно, сколько их, но одно можно сказать точно. Мы не имеем доступа к, как ты это называешь, силам демонов, - ответил он.

- Это сильно критично?

- Не особо. Элейн, у меня к тебе встречный вопрос. Кто такие ангелы с силами порядка и света? – вдруг спросил он. Аками при этом как-то странно посмотрела на него.

- Эм, таких не существует. Даже просто с силой порядка, а уж одновременно… Нет, в Древние времена такие вроде как были, но это больше походит на сказки. Сейчас есть только сила света и сила жизни и только по раздельности, - удивилась я, но ответила. Подумала и добавила. – У меня вот сила света, у Ори жизни. Но, конечно, особо стараемся тут не применять.

- Понятно, - кивнул он и прикрыл глаза.

Зачем он это спросил? Такой странный вопрос. Но сейчас меня волнует кое-что еще.

- Что это был за монстр? И тогда, в городе, были похожие? Они горят зеленым огнем при смерти. Вы явно что-то знаете об этом.

- Не особо, - Эриан снова посмотрел на меня. – Неизвестно кто они и откуда приходят. Возможно, не из этого мира. Называют себя Трое Безликих, того, кого вы видели, зовут Фесс. Он один из трех. Их стоит опасаться.

- Но ведь вы его убили?

- Это было просто созданное тело, - покачал он головой. – Сам он жив и где-то далеко. Как только создаст новое, я думаю, нападет снова, чтобы отомстить за тело. Ну и возможно разрушили какой-то его план.

- Как вы вообще с ним встретились? Специально шли?

- Он уже собирался уходить, но тут пришли мы, и он решил задержаться поприветствовать нас. Не знаю почему.

- Понятно. Надо же. Ладно, я все поняла. Спасибо, что все-таки рассказали мне это все. Я не буду докладывать о вас ангелам ничего, хоть у меня и была такая задача от отца. Но все и так уже в курсе посольства демонов, так что ничего страшного.

- Спасибо, - серьезно сказал Эриан. Остальные по-прежнему молчали. Они всегда так себя ведут в серьезных ситуациях? Интересно.

- Мы будем вести себя как обычно, - я встала. – Идем, Ори.

Мы покинули их комнату.

Эриан

Да, как-то не очень получилось. Ну да ладно. Теперь всякие недопонимания исчезли. Но кто бы мог подумать, что первые, с кем мы тут столкнемся и завяжем отношения, будут ангелами.

- Что будем делать? – спросила Аками.

- Ничего особенного. Придерживаемся плана. Они никому про нас не расскажут, - ответил я.

- Ангелы… - протянула Рина.

- В этом месте нельзя быть уверенным, кто стоит перед тобой, - с улыбкой сказал Аксель.

- Это точно. Во всяком случае продолжаем поиски решений и ищем что-то про ангелов и Древних, - подытожил я.

Дни снова потянулись. Занятия были довольно интересными, рассказывали про различные способы плетения и взаимодействия знаков и рун. Также я запомнил несколько новых заклинаний, этого еще не требовалось, но, раз нам их показали, то было глупо упускать шанс.

Занятия по фехтованию также периодически проводились. Сначала мы с Аками беззаботно отдыхали под деревом, пока остальные усердно занимались, а после уже мы с ней усердно занимались с эльфом. Кажется, он что-то подозревает, совершенно нас не жалеет и бьет в полную силу. С каждым разом я всё больше убеждался, что у него имеется Шаммах. Аками тоже пришла к такому выводу, она не могла с ним сравниться. А вот я делал успехи, и он это подмечал.

- Ты очень способный и сильный. Подтянуть технику и ты будешь непобедим, - сказал он мне как-то.

Я ему был очень благодарен. Почти невозможно найти того, кто мастерски сражается и при этом может этому обучить. Это как найти бриллиант в куче простых камней.

Надеюсь, все это будет не зря, и я все-таки не умру через два года.

Среди студентов всё было спокойно, к нам никто не пытался лезть. Многие были в курсе наших тренировок. Элейн и Ориэль вели себя как обычно, вполне нормально продолжали общаться с нами. Неудобные темы не поднимали, но как-то более настойчиво действовали что ли. Хотят отлично подружиться с демонами? Возможно, неплохой вариант для двух планов.

Кроме того я согласился на давнюю просьбу принца, и теперь несколько раз в неделю я тренируюсь еще и с ним. Это может быть полезным в дальнейшем, если я подружусь с принцем империи Хейген. К тому же, он может быть сможет как-то помочь с технологиями Древних. Все-таки империя возле пустошей.

Как раз в один из дней мы с ним были на тренировочной площадке.

- О, Эриан, ты опять с кем-то тренируешься? – раздался веселый голос со стороны.

Мы как раз отдыхали. Я посмотрел в ту сторону и увидел Ориэль, которая мне помахала. Она была одна. Мы стояли недалеко от ограждения, и она подошла поближе.

- Да. Возможно, вы не знакомы. Ориэль, - указал я на девушку. Потом перевел руку. – Принц Фалькор Хейген.

- Зачем же так официально… - почему-то смутился он.

- Ой, приветствую вас, принц, - Ориэль сделала реверанс.

- Не стоит формальностей, мы же не при дворе, а в Академии, - замахал он руками, неловко улыбаясь. Хмм… - Я помню, что вы в нашей группе, но вы мало с кем общаетесь.

- Это так. В основном только с Эрианом и его друзьями, - улыбнулась она. – Так получилось, что мы с моей подругой познакомились с ними еще до поступления. А, вот и она кстати.

- Ори, вот ты где, - издалека крикнула подходящая Элейн. – Почему ты не подождала меня? О, Эриан, доброго дня, - заметила она меня. Я приветственно кивнул. Перевела взгляд на принца.

- Это принц Фалькор Хейген. А это моя подруга, Элейн, - представила их друг другу Ориэль.

- Приятно познакомиться, - серьезно кивнул Фалькор.

- Доброго дня, принц, - Элейн тоже сделала реверанс.

- Давайте без формальностей, мы ведь в Академии, - улыбнулся он. У меня возникло стойкое чувство дежавю.

- Вы тут занимаетесь? – спросила Элейн, заметив в наших руках тренировочные мечи.

- Да, Эриан любезно согласился немного меня потренировать, - бодро ответил принц.

- Ясно, - каким-то странным взглядом посмотрела она на меня. – Ну ладно, хорошей вам тренировки. Ори, идем?

- Да.

- Благодарю, - сказал напоследок Фалькор, смотря им вслед. Я заметил этот взгляд, но ничего не сказал.

Настали выходные. Мы решили провести время за пределами Академии, прогуляться, посидеть в кафэшках. Однако, каким-то непонятным для меня образом, у нас получилась очень даже большая компания. И ладно бы Элейн и Ориэль, их уже можно считать частью нашей компании. Но в этот раз к нам присоединился принц Фалькор. Как так вышло, для меня осталось загадкой. Но я не имел ничего против, он оказался очень приятным парнем.

К тому же, он как-то слишком много общается с Ориэль и вообще старается держаться к ней поближе. Я заметил это, спустя некоторое время нашей прогулки.

- Правда они отлично смотрятся вместе? – с озорной улыбкой спросила Рина. Мы с ней шли чуть сзади их.

- Ну, наверное, - неопределенно ответил я.

- Эхх, хоть бы порадовался за них, все-таки ты в какой-то степени ответственный за них, - со вздохом сказала она, но увидев, что я на нее смотрю, пояснила. – Ну, это же ты их познакомил.

- Не думаю, что это сильно что-то решило, - я снова перевел взгляд вперед.

- Я тут услышала интересные вещи, - к Рине с улыбкой приблизилась Элейн. – Вот, значит, кто виноват. Она стала немного рассеянной в последнее время. Похоже, ей и правда понравился Фалькор.

- Прости уж, - сказал я.

- Нет, это замечательно. Наконец-то она может быть счастливой, - загадочно сказала Элейн.

Мы не стали продолжать эту тему, не стоит лезть в чью-то личную жизнь.

Все веселились. Я все понимал, но ничего не мог почувствовать. Даже досады или печали от этого тоже не ощущал. Рина периодически бросала на меня печальные взгляды и укромно вздыхала. Как мне показалась, Элейн всё это заметила, но ничего не сказала.

Был уже вечер, мы находились на небольшой площади с фонтанами. Я всё время ощущал слабое внимание и присутствие посторонних на самом краю восприятия. Но они не были враждебными, поэтому я ничего не предпринимал. Охрана Элейн и Ориэль? Значит, они все-таки не простые ангелы. Также была и охрана принца.

Вдруг я ощутил огромную опасность с неба. Уйти в сторону мы никак не успевали.

- Аксель, купол, - громко сказал я, подталкивая Рину и Элейн ближе к нему.

Он прекрасно меня понял, так как и сам уже почувствовал. Повеяло холодом, мы оказались под толстым слоем льда в виде сферы. Чем дольше мы тут находимся, тем сильнее присутствие стихий. Через мгновение раздался страшный взрыв сверху, все вокруг озарила зеленая вспышка, по куполу пошли трещины. Но мы пережили этот удар и вряд ли у них есть еще подобное.

- Что такое? Это магия? – воскликнул принц.

Охрана стала быстро стягиваться к нам.

- Убирай и сразу вправо вверх плотной сетью, чтобы не увернулся, - спокойно сказал я Акселю. Он кивнул.

На моем поясе появился меч. Элейн это сразу заметила. Но сейчас не время уже скрываться. Я ощущал множество врагов вокруг. Он напал быстрее, чем я предполагал.

Аксель убрал купол, следом вниз упал толстый монстр с крыльями, но без живота. Впрочем, он уже рос снова, это и была бомба. Он был уродлив, с едко-зеленой кожей. Я оказался около него и взмахом меча отрубил голову. Вокруг в панике кричали люди. Это даже можно назвать объявлением войны.

- Мне докладывали о них. Снова напали, значит, - пробормотал Фалькор, извлекая меч. Он, как принц, часто носил его с собой повсюду.

- Принц! Вам следует уйти отсюда! – крикнул кто-то из его охраны. Меж тем уже вовсю шла битва.

- Нет! Защищайте моих друзей! – крикнул он в ответ.

Ангелы тоже сражались, стараясь пробиться к Элейн с Ориэль, но никак не выдавали себя, и все приняли их за людей.

Насколько я смог оценить, самого Фесса тут не было, только его монстры. Но от этого они не были слабее. К тому же их было довольно много. Уже знакомые нам собаки и птицы, также были некто гуманоидные и еще по мелочи. И все выглядели жутко.

- Это она! – прозвучало сверху. Там на крыльях парила копия того лысого, с которым мы сражались в переулке. Сейчас он указывал на Элейн. – Убейте же ее, никчемные кучи мяса! Хозяин будет доволен.

Почему они нацелились на нее? Я мельком оглянулся. Ее глаза были закрыты, а волосы слегка светились. Руки были сложены в замысловатую фигуру перед грудью. И от нее исходила сила, нападающие на нее монстры останавливались и вспыхивали зеленым пламенем. Это ее сила ангела? Весьма эффективна против порождений Безликих.

Но из-за этого около Элейн оставалась только Ориэль, остальные не могли выдержать.

Вдруг я ощутил кое-что еще и посмотрел в ту сторону. Там стоял некто в балахоне и маске. И в руке он сжимал непонятный круглый предмет, готовясь кинуть его. А в другой руке было что-то острое.

Он кинул это прямо в Элейн. Она почувствовала это и с силой оттолкнула Ориэль от себя. Шар упал в шаге от нее, для меня как в замедленной съемке образовалась воронка. Портал?

Следом он замахнулся другой рукой с острым предметом. Мне стал ясен план, нельзя этого допустить. Эта девушка представляет пока неясную ценность для всех.

Я оказался прямо перед Элейн, прикрывая ее и бросая в ответ метательный кинжал. Я попытался отразить мечом, но каменный колышек прошел сквозь мой меч и вонзился мне в плечо. По телу прошла волна боли, я стиснул зубы. Это не простой колышек.

От этого удара меня отбросило на Элейн, она инстинктивно обхватила меня руками. Так нас и засосало в портал, который сразу схлопнулся, а шар разрушился.

Последнее, что я увидел, была злая ухмылка под расколотой напополам маской. Нижняя ее часть развалилась в дребезги от моего кинжала…

Глава 9

Интерлюдия

Портал схлопнулся, Эриан и Элейн исчезли. Никто не заметил скрывшуюся фигуру в балахоне.

- Кто-то посмел вмешаться! – прокричал сверху призыватель. Он был подчиненным Фесса и мог создавать и контролировать монстров-фамильяров. – Уходим!

Возле его плеча пролетела стрела, от которой он успел в последний момент увернуться. От следующей стрелы от закрылся птицей, махнув рукой. Они беспрекословно ему подчинялись.

- Никчемное мясо, - процедил он, оглядел поле боя и, сделав руками какой-то жест, стал улетать.

Вдруг все монстры взорвались с зелеными вспышками, появился какой-то едко-зеленый дым, и призывателя упустили.

- Эрии, нет!! Куда он… - Рине становилось все хуже, Аксель быстро подошел к ней, обнял, стал применять магию.

- Успокойся, все с ним будет хорошо. Это же твой брат, он с любой опасностью справиться. Все будет хорошо, - шептал он.

- В него что-то попало, он ранен! А если приступ? – чуть успокоившись от своих эмоций, проговорила она.

- Мы ему сейчас ничем не сможем помочь. С ним Элейн, она сможет исцелить его.

Оперативно стягивались имперские стражи и дознаватели. Спешили и представители ангелов, охрана пока охраняла Ориэль, стараясь делать это ненавязчиво. Если бы не присутствие тут принца, всех причастных к делу бы уже взяли под стражу, просто на всякий случай. Но он не позволил так поступать с друзьями.

Вернулась Аками из переулка, из которого была произведена внезапная атака, ничего не обнаружив.

Император узнал об инциденте и тут же приказал все засекретить и по возможности оцепить район только доверенными солдатами. Нужно чтобы как можно меньше просочилось информации об участии ангелов и, тем более, демонов.

Оперативно всех допросили и отпустили, чтобы не создавать толпу. Через час главы посольств, уже полностью в курсе всего произошедшего и побывавшие на месте инцидента, прибыли в императорский дворец на встречу. Это была приватная встреча только их троих.

- Как вы и говорили, господин Арэн, они вновь напали. И на этот раз серьезнее, - сказал Ричард Хейген.

- Это те существа, что называют себя Безликими? – пренебрежительно сказал глава посольства ангелов Идаил. – Что ж, сейчас и я убедился в их действительном существовании. Только если это не просто какой-то монстр, способный управлять другими.

- Нет, это именно подчиненный одного из Тройки Безликих, Фесса, - пронзительно взглянув на ангела, сказал Арэн. – Их угроза реальна, я уже говорил.

- Почему-то они появились только, когда сюда пришли вы. Возможно ли…

- Достаточно, - весомо сказал император, поочередно взглянул на каждого. – Это всеобщая проблема всех планов. Ведь теперь они покусились и на ангелов в лице дочери Архонта. Достоверно неизвестно, что произошло, были ли они сообща, но факт остается фактом. А так, как с ней в портал попал и один из демонов, предположительно серьезно раненый, то сейчас нам следует объединиться перед лицом этой серьезной опасности.

- Так она дочь Архонта… Понятно, - протянул Арэн.

- Ваше величество, стоило ли говорить это? – слегка возмутился Идаил.

- Да, так как иначе не ясна цель нападения. Господину Арэну я доверяю, он успел себя зарекомендовать. Не волнуйтесь. Кстати, а этот демон, он кто?

- Умелый воин и неплохой маг, в плане демонов успел себя хорошо зарекомендовать. Отправить сюда его пожелал сам Владыка. Куда бы они не попали, он сможет выбраться сам и помочь Элейн, - с уверенностью сказал Арэн.

- Элейн тоже не обычная девочка, - проворчал Идаил.

- Несомненно, - кивнул Арэн.

- Хорошо, так как, мы все равно не знаем, куда их забросило, то организовывать поиски не будем, - подумав, сказал Ричард. - Вместо этого будет лучше найти того, кто и воспользовался этим порталом, а уж он будет знать их местоположение. Участие ангелов и демонов в этом инциденте скроем. Теперь, давайте вернемся к Безликим. Что это за существа вообще?

- Про них мало что известно, - начал Арэн. – Предположительно они участвовали в древних войнах, кроме того именно они могут быть повинны в Апокалипсисе тогда. Сильные, обладают неизвестными умениями и техниками. Могут создавать и управлять монстрами. Также сами Безликие могут создавать себе тела и использовать их тут. Физически же они находятся не в нашем мире и пытаются сюда пробраться, но что-то им мешает. Их цели и интересы также неясны. На этом, пожалуй, всё.

- Не густо, - покивал головой Идаил. – То есть это те, про которых есть куча сказок и баек, но которых никто никогда не видел?

- Да, - просто ответил Арэн. Идаил усмехнулся.

- Это мы еще узнаем, я думаю. Главное сейчас не это, - прервал их Ричард. – Когда они нападут вновь и как нам им противостоять? Я мобилизую стражу и армию для полной боевой готовности.

- Я думаю, сейчас они не будут действовать как-то явно, похоже, что люди их пока не интересуют, - сказал Арэн. – Во всяком случае, мы будем готовы. Мы за сотрудничество.

- Аналогично, - кивнул Идаил.

- Хорошо. Тогда, следующее…

Спустя некоторое время Арэн вернулся в свое посольство. Рина, Аками и Аксель ждали его тут.

- В Академии ведите себя как обычно, никто не должен заинтересоваться отсутствием Эриана, но если что, то что-нибудь придумаете, - сказал он им. – И только без глупостей, вы и сами прекрасно знаете, что он сильнее любого из нас. Даже без Тьмы он справится.

- Но он ранен, - тихо сказала Рина. Она уже успокоилась, сейчас ее переполняли тоска и грусть. Аксель контролировал ее состояние.

- Сколько раз он уже был ранен? – строго посмотрел на нее Арэн. – С ним Элейн, она очень хороша в лечении, поможет. Просто верьте в него. Он обязательно вернется. – Арэн развернулся к ним спиной. – Мы не можем еще раз потерять Владыку…

Элейн

Я пришла в себя, лежа на чем-то рыхлом и теплом. Сквозь закрытые веки прорывался яркий солнечный свет. Тут я ощутила, что на мне что-то лежит, и я это обнимаю. Открыла глаза и посмотрела вниз, на мне верхней частью лежал Эриан с закрытыми глазами. Он без сознания? Я внезапно вспомнила, что произошло.

- Эриан? Очнись! – я хотела его уже потрясти, но мой взгляд наткнулся на серый округлый колышек, торчащий у него из плеча.

Надо спешить, это может быть каким-то артефактом. Я огляделась, мы были в какой-то непонятной местности, песок перемежался с землей и камнями, не было видно ни одного растения. Рядом было какое-то полуразрушенное здание, вдалеке еще виднелись такие же.

Я аккуратно расстегнула его одежду, освободила место ранения. Вокруг раны кожа почернела и выглядела очень нехорошо, вены вздулись. Посмотрела истинным зрением.

- Как я и думала… - прошептала я.

Это был сильный артефакт, воздействующий на ауру и внутренние каналы. Если бы он попал в меня, то я не смогла бы исцелить себя и тихо тут умерла в одиночестве. Но сейчас все по-другому.

- Ты меня спас, знаешь? – тихо сказала я, взглянув в его лицо. Оно было расслаблено и ничего не выражало.

Между тем я начала действовать. Отсекла пораженные места от здоровых и заблокировала распространение. Применила несколько заклинаний, в том числе на основе света. Ангелы, хоть и не с силой жизни, но тоже хорошо умеют лечить. Затем я обернула колышек тканью и быстро выдернула его. Удивительно, но кровь почти не побежала, тела демонов очень приспособленные.

Где-то вдалеке раздался устрашающий вой. Я вздрогнула, посмотрела в ту сторону и повела плечами. Здесь водятся опасные монстры? Где мы вообще находимся? Я продолжила лечение. Это оружие и правда очень опасно, если промедлить, то последствия будут уже необратимы. И его организм активно сопротивляется, это тоже помогло.

- Фуух, - я обессилено села на землю. Устала, но теперь ему ничего не угрожает. Теперь нужно дождаться, когда он придет в себя. Хорошо что я тут не одна…

Вой повторился, причем сейчас он был ближе. С другой стороны раздался разъяренный рев. Я вскочила на ноги, сердце колотилось. Они направляются сюда, а я потратила много сил и не смогу с ними справиться. Мало верится, что эти монстры слабые.

В округе было только полуразрушенное здание, но даже оно поможет сейчас. Я взяла Эриана за руки и потащила в него.

- Тяжелый, - пробормотала я. Простой человек мог бы и не справиться, но ангелы все-таки сильнее физически.

Я уложила Эриана около дальней стены, проверила его состояние. С нескольких сторон уже постоянно слышались разные звуки. Они уже близко! И где вообще меч Эриана, он же был с ним?

Я приготовилась к бою. Первого крупного волка, сунувшегося в проем, встретила стрела света, убив его сразу. Второму перебило позвоночник, и он жалобно заскулил, отползая в сторону. Дальше было еще двое, но я справилась. Внезапно стало тихо, а потом о стену оперлась страшная когтистая лапа. В дверях показалась большая волчья голова с оскаленной пастью и красными глазами. Что же тут твориться?

Я атаковала его, но от магии он просто отмахнулся. Вообще не действует, или нужно сильнее? Волк зашел в здание и медленно направился к нам, тихо рыча и неотрывно смотря на меня. Нужно увести его от Эриана. Я побежала в сторону, волк и правда пошел за мной. В его действиях есть логика, значит, есть и какой-то интеллект.

Непрерывно атаковала его, перебирая разные заклинания, но ничего не помогало. Монстр ускорился, в мгновение оказался возле меня и взмахнул лапой. Если бы не магический щит, который я заранее наложила на себя, то я бы уже была мертва. Его удар по щиту вытянул из меня очень много энергии. Мне не справиться с ним.

Я бросила взгляд на Эриана. К нему медленно приближалась пара волков, опасливо принюхиваясь. Похоже, из-за моей слабости мы оба тут погибнем. Почему всё так? Я только начала чувствовать себя свободнее, чувствовать, что у меня появились друзья, но всё тщетно. Почему меня не могут оставить в покое и постоянно со мной что-то случается? Кому я помещала, что таким образом решили напасть на меня? Из-за этого я втянула и Эри…

- Прости меня, Эри… - прошептала я, прижимаясь к стене и закрывая глаза в ожидании последнего для меня удара. Сил совсем уже не осталось.

Раздался металлический скрежет, сквозь закрытые веки я увидела несколько слабых вспышек, будто искры в темноте. Послышался разочарованный рык, я открыла глаза и встретилась с глазами Эриана. Он смотрел на меня как-то странно, но все с тем же безразличным лицом. Затем он отвернулся и посмотрел на волка, чью лапу заблокировал своим черным мечом. Его же не было с ним? Снова он спасает меня.

Эриан взмахнул мечом, но монстр стремительно отскочил назад. Чует сильную опасность? Я взглянула в сторону, где лежал Эриан. Там лежали те двое волков, разрубленные пополам. Ого…

Это был уже совсем другой уровень, теперь уже монстр защищался и только изредка контратаковал. Я уже видела раньше, как Эри сражается, но то все были тренировочные бои, теперь я реально вижу его возможности. И почему то я чувствую самую малость силу демона в каждом его движении или ударе. Совсем чуть-чуть, может даже показаться, что на самом деле ничего нет. Раньше такого не было.

Вот у волка отрублена сначала одна рука, потом вторая, а следом и голова. В полуразрушенном окне я увидела, как несколько волков убегают прочь, ведь их вожака победили. Эриан резко взмахнул мечом, стряхивая с него кровь, и отработанным движением убрал клинок в ножны на поясе, которые появились из ниоткуда. Выдохнул, повел головой, будто прислушиваясь ко всему вокруг, и повернулся ко мне.

- Ты не ранена? – спросил он

- А, нет, все в порядке, ты спас меня в последний момент, - улыбнулась я.

- Хорошо. Спасибо, что излечила меня. Ты действовала очень умело. Это был опасный артефакт, - задумчиво закончил он.

- Так ты видел? – удивилась я.

- Не в том смысле, я в некоторой степени ощущал, что со мной происходит и чувствовал твое вмешательство. В моем нынешнем состоянии без твоей помощи я бы умер. Благодарю, - он даже поклонился.

- Нет, нет, я сделала то, что должна была, - затрясла я руками, но мне было приятно. – Знаешь ли ты, где мы находимся?

- Не особо. Могу только предположить, что мы где-то в Пустошах Древних, судя по общему фону, - ответил Эриан, задумчиво оглядываясь.

- В Пустошах? Но почему?

- Вероятно, получи тот кол ты, здешние монстры съели бы тебя, беспомощную. Видимо, этого и добивались. Но вмешался я и никто не погиб.

- Ты говоришь очень страшные вещи, - передернула плечами я. – Но я согласна, это очень похоже на правду. Кто же это был?

- Это не Безликие, кто-то третий. Впрочем, сейчас это не так важно, - он отвернулся и вышел наружу. Я последовала за ним.

- Как нам вернуться, да? – спросила я.

- Ага. Пустоши опасное место, и неизвестно, в какую сторону идти. Стороны света тут другие, по солнцу или звездам не определить, из-за сильного магического фона они постоянно поворачиваются относительно восприятия. Нужен какой-то ориентир, карта. В какую же сторону нам идти?

- Вон там, вдалеке, какой-то комплекс зданий. Может, пойдем туда? Хоть какой-то ориентир, - указала рукой я.

- Разумно. Идем.

Эриан

Мы шли уже продолжительное время. Здания очень медленно становились ближе. Было жарко. В такие моменты я бы мог жалеть, что лишился сил Тьмы, но эмоции были мне неподвластны.

- Уфф, как же жарко… - тихо сказала сзади Элейн.

- Хочешь пить? – спросил я, остановившись и повернувшись к ней.

- Да…? – с подозрением ответила она, посмотрев мне в лицо.

Я достал из пространственного кармана флягу с прохладной свежей водой и протянул ей. Элейн округлила глаза, издала изумленный вздох, но флягу взяла. Почувствовала ее прохладу.

- Но как…откуда? Еще и холодная… - недоуменно спросила она, смотря на флягу.

- Пей скорее, пока на такой жаре не согрелась.

Послушалась, открыла крышку и сделала осторожный глоток. Эта вода была смешана немного с водой, придающей бодрости и сил, также было добавлено немного трав. И Элейн очень понравилось, она уже не задумываясь хорошо напилась, после чего вернула флягу мне. Я убрал ее обратно в карман. Элейн, как завороженная, смотрела на это.

- Расскажешь? – с любопытством спросила она.

- Это пространственный карман. Способность этого кольца, - показал я.

- Пространственный карман? Они еще существуют? Я думала, что они остались только в сказках о Древних временах.

- Да, мне повезло получить такое.

- Вот это да, а почему оно досталось тебе, а не вашему владыке, например, или как его?

- Так получилось. Мне не стоит это рассказывать, - я отвернулся в сторону. Она что-то заподозрила?

- Понимаю. Извини, - она слегка опустила голову. Ей не чуждо чувство такта и в чужие дела она не лезет. – И много у тебя там всего?

- На некоторое время еды и воды нам хватит. Дальше посмотрим по обстоятельствам.

Она как-то странно на меня посмотрела и улыбнулась.

- Похоже, мне очень повезло, что именно ты прикрыл меня и попал сюда со мной.

- Наверное, - спокойно ответил я.

- Это твое спокойствие и безразличие очень вымораживает, если честно, - слегка надулась она. – Поскорее бы вы сняли свое проклятие уже.

- Постараемся, - ответил я, где-то в глубине меня промелькнуло удивление.

- Как думаешь, может нам даже повезет, и мы найдем что-нибудь здесь, что поможет вам? – вдруг спросила она, взглянув на меня.

- Хм, всё возможно, - ответил я, вспомнив книгу и слова Фесса. – Слушай, а почему ты не рассказала про нас, ведь у тебя было задание?

- Неожиданный вопрос, - Элейн взглянула на меня, вздохнула и отвернулась. – Вы не представляли угрозы, про посольство демонов уже узнали, смысла я больше не видела. И… я хотела с вами просто подружиться, - совсем тихо закончила она, но я услышал.

- Понятно. Я благодарен тебе. Рина… была рада подружиться с тобой и Ориэль.

- Да. У вас очень много тайн. Я понимаю, что доверия еще мало, но… Когда-нибудь я всё про вас узнаю, слышишь? – решительно посмотрела она мне в глаза.

- Буду ждать, - ответил я.

- Ладно, идем уже, - как-то слегка раздраженно сказала Элейн и пошла вперед. Я посмотрел ей вслед и направился за ней…

Глава 10

Мы постепенно приближались к тем руинам. Пока все было спокойно, никто не нападал, только на достаточном от нас расстоянии я очень слабо ощущал различных монстров.

Шли мы уже довольно долго, я то ничего, можно сказать привычный, а вот Элейн уже явно устала, да и я, как обычно, взял высокий темп. Не подумал. Вряд ли в план ангелов есть такие территории, как Пустоши, которые надо пересекать пешком. Да и явно Элейн бы туда не пошла.

- Как ты? – спросил я.

- Нормально, - тут же ответила она.

- Может, немного передохнем? – предложил я, взглянув на нее.

- Уже устал? Тут осталось то недалеко… - устало усмехнулась она.

А ведь мы, как оказались тут, так и не делали привал. Та остановка попить воды не в счет. Рядом очень кстати оказался небольшой естественный каменный нарост, образующий своеобразную крышу, под которой можно спрятаться от солнца.

Я остановился, схватил Элейн за плечо и силой повел под этот камень.

- Эй, ты чего делаешь?! – попыталась она вырваться.

- Не нужно пересиливать себя и строить тут неутомимую. Я ведь вижу, ты устала. Не подумал, взял высокий темп. Сделаем привал, - сказал я, подталкивая ее к камню.

- Ладно, - сдалась она и села на землю, прислонившись к нему.

Я сел рядом. Достал воду и удобные брикеты еды, по типу сухпайков, протянул Элейн. Молча начали есть.

- Ты говоришь и даже думаешь совсем безэмоционально, - вдруг сказала она. – С нашей первой встречи стало еще хуже. Сейчас любой заметит это.

- Думаешь? А я вот не заметил разницы.

- Конечно не заметил, еще бы, - отвернулась и замолчала. Спустя несколько минут тихо продолжила, так же не поворачиваясь ко мне. – Есть ведь что-то еще, да? О чем вы не рассказали…

- О чем ты?

- Проклятие, - она быстро и остро взглянула на меня и снова отвернулась. – Оно ведь не только нарушило ваши эмоции и связь с силой, но и еще что-то сделало, я ведь права?

- Но…

- Я уверена, я внимательно за вами наблюдала, тебя не понять вообще, а вот Рина… Очень часто грустит когда никто не видит. Да и вообще… - Элейн замолчала и требовательно уставилась на меня.

- Меньше, чем через два года я и Рина умрем, - подумав, все же ответил я.

- Что-то подобное и предполагала, - тяжело вздохнула Элейн, опустив голову и переведя взгляд себе под ноги. – И, конечно же, ты так спокойно об этом говоришь.

- По-другому не могу, - ответил я, смотря вдаль на синее небо.

- Два года значит… Чего же мы сидим, время тратим?! – неожиданно бодро сказала она и встала. – Вперед!

- Ты уже отдохнула? – спросил я.

- Ага, пошли уже, может, там что интересное есть, в этих руинах.

Вскоре мы все-таки добрались. Это был целый комплекс зданий, даже этакий мини городок. Пока было тихо, но что-то слегка меня тревожило здесь. Я замер, прислушиваясь.

- Эм, что-то случилось? – спустя несколько секунд все-таки спросила Элейн, тихо стоящая позади меня. – Как-то тут… неуютно.

- Тоже ощущаешь? Угрозы нет, но что-то не так. Ладно, пойдем аккуратно.

Мы проходили мимо входов в здания, все было разрушено и абсолютно пусто. Здесь уже побывали охотники? Что-то сомнительно. А это значит, что мы можем находиться в неизведанной части Пустошей. Это плохо. И чем дальше продвигались, тем больше крепла во мне уверенность.

- Скорее всего мы в далеких неизведанных местах, куда еще не добрались охотники, - задумчиво сказал я, осматриваясь вокруг. – Вот эта фреска явно ценная, а вот там похоже лежит выброшенный золотой кубок. Если это не забрали, значит…

- Тут никого не было… - мрачно закончила Элейн. – И мы очень далеко. Как же нам добраться обратно?

- Главное узнать, куда вообще идти. Ты случайно порталами не владеешь?

- Порталами?! Нет конечно, это же высшая сложная магия. А ты? – спросила она с ухмылкой.

- Сейчас нет, - кратко ответил я и отвернулся.

- А, что? То есть владел?! Ого, а не можешь точно…

- Нет.

- Ладно, извини, - она затихла.

Мы вышли на небольшую круглую площадь, повсюду были видны различные золотые детали дизайна, что точно подтвердило теорию. И это не иллюзии и не ловушка. А еще вокруг площади лежали кости. Человеческие. Старые и высушенные, но, насколько я успел оценить, в полных так сказать комплектах.

А в середине площади зияла огромная дыра, ведущая куда-то вниз. Похоже, что-то огромное упало с неба и пробило тут дыру. Метеорит?

- Что-то мне тут очень не нравится, пойдем-ка отсюда, - сказал я, внимательно тут все осматривая.

- Эмм, Эриан, уже не получится, - каким-то испуганным и дрожащим голосом сказала Элейн, после чего спиной уперлась мне в спину.

Я быстро обернулся, уже начиная чувствовать опасность. Откуда, ведь только что ничего не было? Прямо за нами стоял скелет, уставившись пустыми глазницами на нас. С земли взлетела кость, с хрустом встала где-то у него в руке. В глазницах зажглись зеленые огоньки, вокруг скелета появилась зеленая мерцающая мантия, а в руке посох, в отличие от мантии настоящий.

Я схватил Элейн за талию и резко отскочил в сторону. В нескольких дюймах от нас проревело зеленое пламя от взмаха посохом, улетая вперед. Зеленые огоньки в глазницах перевелись на нас. Я быстро оценил обстановку, все виденные ранее кости превращались в таких же скелетов. Плохо дело. Что это за монстры? В голову почему-то пришло слово личи. Им подходит. Тоже замешаны Безликие, а конкретно Фесс? По силе схожи. Но как и почему? Откуда они тут, видно же, что очень давно? Еще с Древних времен остались? Возможно.

- Что будем делать? – тихо спросила Элейн, не отходя от меня.

Все выходы с площади уже перекрыты, прорваться не получиться, они сильны и в больших проходах стоят по двое. Вдруг все скелеты синхронно подняли свои посохи, навершия которых зажглись зеленым. Повеяло очень сильной магией. Такое не отразить и не заблокировать, и укрытий никаких нет. Тогда…

Я быстро подхватил Элейн на руки, да так, что она вскрикнула от неожиданности, и побежал к центру площади.

- Эриии, ты чего задумал?! – вцепилась она в меня.

- Спастись, конечно же. Держись крепче.

После чего прыгнул прямо в центр дыры. Сверху грохнуло сильным взрывом, посыпалась бетонная крошка. Благодаря ночному зрению демонов я все прекрасно видел, но вот дна пока не было. Насколько же эта дыра глубокая? Нужно безопасно приземлиться.

Элейн на удивление быстро успокоилась и взяла себя в руки и сейчас смотрела вверх.

- Они прыгают за нами, - немного дрогнувшим голосом сказала она.

- Значит, так просто не отстанут. Понятно.

Я освободил левую руку, которой держал ноги Элейн, отчего она тихо воскликнула и перевернулась, но правой я продолжал ее крепко держать и прижимать к себе, поэтому она не испугалась. Я материализовал меч на спину, выхватил клинок и с размаха воткнул в стену, быстро мелькающую перед глазами. Нужно замедлить падение, иначе мы разобьемся.

С моей силой меч без проблем пробил камень довольно глубоко, нас дернуло, но мы продолжили падать, уже медленнее, прорезая стену. Я глянул вниз и, наконец, увидел дно.

- Что там скелеты? – спросил я в ухо Элейн. Она вздрогнула от неожиданности.

- Быстро приближаются, может они разобьются-ааа… - в этот момент я вынул меч из стены и быстро убрал его в ножны, падение сразу ускорилось, но дно уже было совсем рядом. Я снова подхватил ноги Элейн.

- Сейчас будет жесткая посадка, - предупредил я

Я приземлился на ноги, сжав зубы от пронзившей боли, падение все-таки было слишком быстрым. Спружинил, наклонился вперед и перекатился через голову, гася инерцию, постаравшись сделать это быстро и более размашисто, ведь я не один. Но мне удалось. Быстро оценил обстановку, прямо перед нами был коридор, уходящий куда-то далеко, сверху уже приближались скелеты, создавая какую-то атакующую магию.

- Ты как? – спросил я, подрываясь с места в этот коридор.

- Нормально, но было страшно. Можешь уже отпустить меня, - я не видел выражения ее лица, смотрел вперед.

- Нет, сейчас важна скорость, нужно оторваться от них. Следи за скелетами, - возразил я. Элейн тоже имела ночное зрение, возможно, не такое хорошее, как у демонов, но вполне достаточное.

- Они не отстают! Обрушить бы потолок, чтобы они не могли пройти! – сказала она. Я же увидел впереди кое-что интересное.

- А это хорошая идея.

- Но нас тоже может завалить ведь.

- В узком коридоре да, но тут нет, - сказал я и мы как раз выбежали из коридора в просторный зал, из которого выходило еще несколько коридоров. Я поставил Элейн на ноги, повернулся и начал создавать заклинание. - Бьем чем-нибудь разрушительным, завалим этот вход.

Мы одновременно выпустили заклинания, когда из-за поворота коридора показались скелеты, горящие зеленым. Потолок стал рушиться, надежно перекрывая им ход. Промедли бы мы, и они успели бы до нас добраться.

Личи как вкопанные остановились перед самым камнепадом, постепенно они скрывались за ним. Стоящий впереди перевел свои горящие зеленым глаза на меня, и мне даже почудилось, что он ухмыльнулся нематериальным ртом…

Я отвернулся и отошел в сторону. Даже если они смогут сюда добраться другими путями, это займет много времени. Порталами они к счастью не владеют, завал разобрать нереально. Можно вздохнуть спокойно. Вот только где мы?

- И что будем делать дальше? – рассеяно спросила Элейн, осматриваясь вокруг.

- А ты хорошо держишься. Совсем не страшно? – почему-то спросил я.

- Страшно, конечно, - она долгим взглядом посмотрела на меня. – Но выжить то надо, что уж тут поделать. Да и я ведь не одна, с тобой не так страшно.

- Это хорошо, - сказал я. – Ладно, пойдем куда-нибудь. Какой тебе больше нравится?

- Хм, давай в этот, - указала она на ближайший коридор. Доверимся ей, я то ничего не ощущаю, все они одинаковые. Странное место.

Я пошел вперед, Элейн следом. Этот коридор был точной копией того, по которому мы бежали сюда. По бокам изредка встречались двери, но они были либо закрыты, либо покорежены и завалены. Открыть не пытались, слишком серьезные замки, на некоторых и защита была неизвестная, а времени у нас не было.

Все выглядело достаточно футуристично, из необычных материалов. Древние были хорошими мастерами и владели разными технологиями и материалами. Все стены состояли из странного серого камня, слегка поблескивающего даже в темноте.

Мы преодолели несколько развилок, выбирая наугад, но у меня начало складываться впечатление, что все эти коридоры ведут так или иначе в одно место. И мы до него дошли.

Зеленые огоньки синхронно уставились на нас. Личей я очень плохо ощущаю, поэтому вышли мы на них неожиданно. Значит, они тут все знают и быстро добрались сюда. Только вот тут еще был один, гораздо больше остальных и даже на вид сильнее их. А еще у него на голове было подобие короны из странного материала, и сидел на чем-то вроде трона. За его спиной был выход куда-то и огромный серый шар. Этот шар всколыхнул внутри меня что-то такое. Это что-то важное?

Лич с короной взмахнул костлявой рукой, проход за нами резко закрылся каменной стеной. Силен, однако. И теперь мы в ловушке.

- Нам придется их всех убить, - сказала Элейн, вставая слева от меня и начиная взывать к своей силе Света.-

- А ты решительна. И оптимистка. Мне это нравится, - Элейн внимательно посмотрела мне в лицо. – Что?

- Ничего, - ответила она. – Давай не умрем тут.

- Да.

После проклятия мне по прежнему было трудно использовать много сильных заклинаний, или вообще долго использовать магию. Поэтому я старался применять ее пореже, заменяя все мечом. Но сейчас этого явно будет недостаточно. У Элейн сила Света, думаю, она против скелетов будет очень эффективна.

Тут были не только личи, но и скелеты с мечами, видимо, гвардия. И сейчас ни уже приближались к нам, а маги готовили заклинания. Мы наложили защиту, Элейн слева вся засветилась, ее волосы и глаза стали светиться еще ярче, чем обычно без маскировки. Вокруг нее образовалась сильная аура, что-то наподобие моей, когда я выпускал Тьму.

- Кх, ангел Света! – вдруг раздался голос будто со всех сторон. Это лич с короной указывал на Элейн костяным пальцем. – Убить ее немедленно!

Он и говорить может, причем так хорошо? Я заблокировал меч первого скелета, рубанул другого, увернулся от третьего. Как же их много. Аура Элейн их неплохо замедляла.

Замахнувшегося на меня скелета разбросала на кости ослепительно белая стрела, следующего развалила наполовину. Сила воздействия зависит от крепкости и силы атакованного. Из Элейн получается хорошая поддержка. Мой меч после нескольких ударов также уничтожал скелетов, которые падали и уже не поднимались.

- Маги сейчас ударят! – прокричала Элейн.

Нужно обмануть их, чтобы ударили туда, где находимся сейчас. Иначе они могут сменить цель.

- Стоим. Доверься мне, - сказал я, разрубая скелета. Мне кажется, или их не становится сильно меньше? Мой взгляд упал на лича с короной, он поднимал скелетов. Только тех, что разрушил я. Понятно, значит атакованные светом уже не пригодны.

Интуиция и Шаммах взвыли, я резко ускорился, подхватывая Элейн, которая даже не пискнула, и быстро отбегая в сторону. Туда, где мы только что стояли, ударило невообразимое количество заклинаний, даже отсюда я почувствовал жар и буйство энергии.

- В порядке? – быстро спросил я. Из локального пожара уже вставали скелеты, попавшие под дружественный огонь.

- Да, - ответила Элейн и развела руки, покрытые светом. Вокруг скелетов образовалась белая клетка, тут же схлопнувшаяся и измельчившая их. Элейн тяжело выдохнула. – Расставила ловушки, сложное это дело.

- Отлично, ты молодец, теперь он не сможет их поднять.

Мечников стало намного меньше, но вот маги никуда не делись. Мы продолжили сражаться, постепенно уменьшая их численность. Вдруг в меня будто летящая скала врезалась, меня отбросило и впечатало в стену. Это вступил в бой главный, я не успел даже среагировать.

- Эри! – крикнула Элейн, отбиваясь от скелетов.

Надо мной нависла тень лича, я только успел выбраться из стены, как он снова отправил меня в полет. Глаза начала застилать темная пелена. Я издал хрип от боли при ударе о стену, тут же меня скрутил очередной мой приступ. Я, хрипя, лежал на полу, меч я продолжал сжимать в руке.

Сверху ярко засияла белая звезда, лич, уже почти дошедший до меня, остановился и обернулся.

- Ангел… - пророкотал он и направился к ней.

- Нет… - прохрипел я, подтягивая меч и пытаясь встать. Все мое тело ломило от страшной боли, даже в душе было больно и все перемешалось. – Стой…

- Она важна, - вдруг продолжил лич, обернувшись на меня. – Смотри, как она умрет от моей руки. Господин будет доволен и, когда вернется, наградит меня.

Элейн разошлась, скелетов уже осталось совсем мало, но с главным ей не справиться. Периодически она бросала на меня взгляды. Лич медленно шел к ней, поигрывая огромным мечом в руке. Элейн атаковала его, но лич отмахивался мечом, на короткое время только замедляясь. Она закусила губу.

- Стой… - я медленно полз за ним. Надо защитить ее, надо… Почему я так слаб? - Стой… Твой противник я.

Мне казалось, что каждый мой орган дрожал от спазмов и боли. Перед глазами все плыло, свет и тьма смешались, я плохо различал окружающую обстановку. Я не смогу ее защитить? Вот так все и закончится? Опять не смогу защитить дорогого мне человека? Мы же собирались вернуться в Академию и всех успокоить, а потом вместе искать способ снять проклятие. Рина была так рада и за долгое время действительно была счастлива. И даже я, в своем безэмоциональном мире тоже… Элейн… Я не хочу ее терять!

На периферии зрения мне почудились темные и светлые огоньки, но я не обратил на них внимания. Мое лицо исказилось в свирепом оскале, в глазах лопнули сосуды и они стали красными.

- Ааа! – закричал я, и вот я уже прямо перед личем, а где я лежал мгновение назад, взорвалась земля от моего толчка.

Он резко обернулся, уворачиваясь, но его левая рука уже отлетала, отрезанная моим мечом. А вот я среагировать не успел, боль с удвоенной силой скрутила меня.

Огромный меч с черепом на гарде быстрым движением отрубил мне обе ноги и правую руку с мечом. Истекающий кровью, я мешком упал к его ногам. Я услышал громкий крик Элейн, который постепенно отдалялся от меня…

P.S. Прощу прощения за столь долгий перерыв в выкладке глав, никак не получалось писать, дела и проблемы, эхх. Надеюсь, дальше будет получше, такого долгого перерыва точно не будет) Буду стараться в неделю две главы, как и раньше, но как получится)

P.S.S. Спасибо, что читаете!)

Глава 11

Элейн

Мы вышли в зал, полный тех скелетов. Тут еще был странный шар и большой лич на троне и с короной. И мы очутились в ловушке.

- Нам придется их всех убить, - деланно бодро сказала я, призывая силу Света. Простой магией тут не обойтись.

- А ты решительна. И оптимистка. Мне это нравится, - Я удивленно посмотрела Эри в лицо. – Что?

Он улыбался. Пусть и только уголком губ, но все же…

- Ничего, - ответила я. – Давай не умрем тут.

- Да.

Мы вполне успешно сражались, из нас получился неплохой дуэт. Пока в бой не вступил главный лич.

- Эри! – крикнула я, когда его отбросило и впечатало в стену. Я подумала, что он умер, но он попытался встать.

Лич шел к нему. Я должна что-то сделать! Отбилась от рядом стоящих скелетов и запустила в верх шар света. И это сработало. Лич развернулся и пошел ко мне. Я смогу его одолеть!

Я атаковала его, но он только отмахивался своим мечом. Насколько же он силен? Я закусила губу. Неужели мы тут и умрем?

- Стой… - хрипел Эри. Похоже, у него снова приступ. – Стой… Твой противник я…

Он поднял голову, и я увидела его лицо. Оно было искажено, мелькали боль и злость. А вот глаза… левый глаз заливался чернотой, а правый становился каким-то бесцветным. И все это залито красным от лопнувших сосудов. Нет, он же убьет себя!

Лич уже дошел до меня и замахнулся, а я так ничего и не смогла сделать. Это конец?

- Ааа! – раздался крик Эри и левая рука лича отлетела, до меня дошел порыв ветра от быстрого движения. И в следующее мгновение…

- Нет! – крикнула я и попыталась что-то сделать, но было уже поздно. Эриан упал на землю с отрубленными ногами и рукой. Кровь полилась рекой. – Эриии!

Тяжелый удар сбил меня с ног. Других скелетов почти не осталось, но они замерли неподалеку. Главный лич вдруг запрокинул голову и раскрыл рот, не издавая ни звука, и замер так. Я с колотящимся сердцем подползла к Эриану, никто не воспрепятствовал мне.

- Эри, - тихо шепнула я, взяв его за руку и наклонившись над его лицом. Он был очень бледен и дышал совсем редко. Он умирает! Нужно что-то делать!

Лич по-прежнему не двигался, и я применила заклинания исцеления. Но они лишь остановили кровь. Почему?!

- Исцеляющий свет… - вдруг сказал голос у меня в голове. Однажды я его уже слышала. Это голос Света, священные звуки, что иногда некоторые ангелы слышат у себя в головах.

Но исцеляющий свет… Это очень мощная магия Света и Жизни, она лечит даже смертельные раны. Но эта магия у меня не получается, сама не понимаю почему. Плетение я очень хорошо запомнила, но что-то не дает.

- Получится… - снова голос, уже второй раз. Происходит что-то совсем необычное.

Я начала плести заклинание, как вдруг подумала, что на демона эта магия может оказать противоположный эффект. Помотала головой, нужно сосредоточится! Сейчас нет другого выбора.

Я уже накачивала плетение энергией, когда раздался хлопок и послышался голос.

- Опа, вот это сюрприз! Ты очень верно поступил, попробовав позвать меня сюда. Как ты догадался? – говорил веселый голос.

- Почувствовал ваш остаточный след на этом парне, вот и попробовал. Господин, я так рад! – я повернула голову и увидела, как лич преклонил колени перед мужчиной с зелеными волосами и в камзоле зеленых оттенков. Волосы были собраны в хвост и закреплены странной заколкой в виде паука. Это тот самый, что вылетел из библиотеки!

- Ну-ну, будет. Это место… - он огляделся. – Понятно. Как все удачно сложилось, сразу столько всего получится сделать! Эй, демоненок, какая печаль, что мы опять встретились. Какая-то паршивая у тебя судьба, раз сводит нас вместе. И из-за этого я тут! – он медленно подходил к нам, игнорируя меня и осматриваясь. Затем, не услышав ответа, посмотрел прямо на нас. Половина его лица представляла из себя какое-то месиво, также половина тела была как-то меньше и скособочена. – А чего это ты молчишь? Умер что ли? Да вроде нет.

Я все-таки смогла доделать заклинание и активировала его. У меня и правда получилось! Я опустила ладони на грудь Эриана, из них начал выходить белый свет, погружаясь в его тело.

- Мм, исцеляющий свет, - вдруг мужчина оказался прямо напротив меня, внимательно уставившись единственным едко-зеленым глазом на мои руки. От его взгляда и ауры у меня пробежали мурашки, но я не отступила. – Неплохо, владеете им еще, значит. Наверняка мало кто. Думаешь, ему это поможет? Да он уже труп. Такие раны и проклятие, которое активировалось. – он покачал головой. – А ты не из пугливых, идешь до конца. Хотя тебе и не сбежать никуда, понимаю.

- Кто ты и что тебе надо? – с вызовом спросила я.

- Ох, полегче, девочка, - он жутко улыбнулся и отвесил шутливый поклон. – Я Фесс, один из Трех Безликих. Мы уже встречались, помнишь? Ты очень интересная! Как твое имя?

- Элейн. Тебя ведь уничтожили, как ты выжил?

Может, у меня получится отвлечь его разговором и исцелить Эри. Пока не понятно, но вроде исцеляющий свет помогает. Во всяком случае, энергии из меня тянется прилично.

- Прекрасное имя! Тогда уничтожили только тело, и вот я почти доделал новое, чуть не успел, - указал он на оплывшую часть лица. - Уничтожили по вине этого демона. Какая ирония, что он здесь, вместе с тобой. Тебя никак нельзя оставлять в живых. Но раз мы в этом месте, для тебя будет применение получше.

- Почему? Я же ведь…

- Ты ангел Света, но в тебе есть и силы Порядка. Спящие, само собой. И поэтому ты опасна. Но с другой стороны, это и мне поможет. Ты как палка о двух концах.

- Силы порядка? – удивленно переспросила я. – Но ведь их давно ни у кого нет, и даже считалось, что это просто легенды?

- Нет, они были, и в Древней войне очень нам мешали. Как и темные демоны, - его глаз уставился на Эриана. Он снова подошел, присел напротив и схватил меня за шею. Это произошло так быстро, что я не успела никак среагировать. – Мне надоело болтать, время не ждет. Ты его достаточно подлечила, чтобы не сдох. А ты пока подожди своей очереди.

Он оторвал меня от Эри, сжимая горло. Я начала задыхаться, схватилась за его руку. Фесс улыбнулся. Вдруг во все стороны разошлась полупрозрачная темная дымка, пройдя сквозь нас. Руку Фесса крепко перехватила другая рука. Мы одновременно посмотрели вниз в тот самый момент, когда Эри резко распахнул глаза, которые были абсолютно черными, за исключением белой точки в середине, будто зрачок. Выглядит очень жутко. Эти точки быстро направились на меня, а потом на Фесса, лицо скривилось в непонятной гримасе.

- Чтоо, ты еще можешь вытворять такое? Неплохо, умирай уже кха… - Фесс не договорил, скривившись от боли. Рука Эри вдруг покрылась каким-то черным чешуйчатым доспехом и гораздо сильнее сжалась, ломая руку Фесса. При этом рука стала чернеть.

Из-за этого он отпустил мою шею, и я спиной вперед отползла чуть назад. Что происходит? Фесс попытался схватить Эри второй рукой, но темное нечто отбило ее. Тогда он отрубил свою руку изменившейся второй рукой чуть выше конца почернения и отпрыгнул назад, быстро регенерируя.

- Надо же, еще бы чуть-чуть… Лич, убей его!

Монстр быстро пошел к Эри, намереваясь убить, но остановился и принял боевую стойку, почувствовав сильную опасность. Эриана подняла на появившиеся темные ноги, которые обрастали тем же доспехом, темные плети, подталкивая в спину. Правая рука тоже соткалась из темной дымки, притянув в ладонь меч, лежащий неподалеку.

- Грааа! – вдруг издал Эри крик. Его лицо приняло какой-то звериный оскал. Это уже был не он, больше какой-то монстр.

Мелькнула темная тень, от столкновения мечей вылетел сноп искр, лич сильно пошатнулся и сдвинулся назад. Всю комнату заполнила легкая дымка, огромный шар в центре вдруг слегка завибрировал и зажегся тусклым светом. Фесс обеспокоенно обернулся на него, затем направил руку на лича, что-то прошептал. Лич засветился зеленым светом и будто увеличился в размерах. Стал гораздо быстрее и сильнее.

Отбил меч Эри и быстро махнул своим в бок, собираясь его разрубить. Но огромный меч крепко остановила рука, доспех на ней увеличился и даже на вид стал крепче. Черные глаза с белыми зрачками уставились в глазницы лича, который даже немного шагнул назад. На лице Эри проступили черные узоры. Взмах меча, и лич падает на пол двумя половинами, еще взмах и голова отлетает в сторону, после чего ее на осколки разбивает что-то типа темной стрелы.

- Да кто ты такой? Даже владыка демонов не был таким сильным. Тут ведь не план демонов! Или… - он оглянулся на шар, который постепенно становился черным, потом на меня и снова на глаза Эри. – Это все сыграло свою роль? Ты точно не простой демон. Тогда…

У Фесса вдруг выросли крылья, и он быстро подлетел и схватил Эри за горло увеличившейся рукой, которая стало напоминать клешню. Другой рукой перехватил руку с мечом, на половине лица возникло сильное напряжение. Они взлетели и направились прямиком в шар. Я уже подумала было, что они сейчас разобьются, но они беспрепятственно влетели в шар и все затихло. Я осталась одна в комнате с подрагивающим шаром, который теперь светился наполовину черным и наполовину зеленым…

Интерлюдия

- Никаких следов монстров так и не обнаружено, больше они нигде не появлялись. Используются порталы, поэтому неудивительно, - докладывал следователь императору. – По пропавшим тоже нет никаких новостей.

- Спасибо, можете идти, - сказал Ричард. Следователь поклонился и вышел из кабинета императора, где они находились.

- Я уверен, что они обязательно вернуться, причем в скором времени. На родине Эриан зарекомендовал себя как сильного воина и мага, - сказал Арэн, сидящий в кресле для посетителей.

- Подумать только, четверо темных демонов поступили в Академию, а я ничего об этом не знаю! - с возмущением воскликнул Идаил.

- Я не посчитал нужным рассказывать кому-либо, - с нажимом сказал Ричард. - Так же как не рассказываю и про ангелов в Академии. Все в равных условиях.

- А то, что они все встретились и даже подружились, причем в этом участвует и ваш сын? Как- то это...

- Этого мне не известно, они просто подружились, не имея скрытых подтекстов. Не ищите каких-либо других смыслов, ведь это Эриан защитил Элейн и они вместе попали куда-то.

- Да, наверное, вы правы, - задумчиво сказал Идаил. Затем он посмотрел на демона. - Почему же вы так спокойны, господин Арэн? Ваш подопечный неизвестно где, с ангелом. Может прямо сейчас ему грозит страшная опасность?

- Это внешне я спокоен. Но я верю в... Эриана. Просто верю, - острым взглядом посмотрел Арэн в ответ.

- Ладно, хватит вам. Как остальные участники? - спросил император.

- Ориэль полностью здорова, но очень беспокоится и не находит себе места, - первым сказал Идаил.

- Аналогично, - просто ответил Арэн. После он вдруг повернул голову в сторону и будто прислушался.

- Что же, это... Господин Арэн, что-то не так? - обратил на это внимание Ричард.

- Нет, все в порядке, - слегка улыбнувшись, Арэн повернулся обратно. Однако, сразу резко вскочил на ноги. - Вл... Эриан!

- Что случилось? - Спросил император.

- Я почувствовал сильный всплеск силы Тьмы где-то далеко. Это точно Эриан. Но как...? - задумчиво ответил Арэн и, вздрогнув, резко отвернулся, прикрывая абсолютно черные глаза ладонью. Он ведь не обращался к силе, почему тогда? Эриан пробудился? В очень большой опасности?

- Какой-то вы странный, - с подозрением сказал Идаил.

- С Элейн все будет в порядке, Эриан ее защитит. У меня имеются неотложные дела, могу я идти? - повернулся к ним Арэн и посмотрел вполне нормальными глазами с расширенными зрачками.

- Да, конечно, - удивлённо ответил Ричард.

Арэн поклонился и вышел, быстрым шагом направился к выходу из дворца. Что же там случилось?

В это же время в посольстве демонов Аками и Мари сошлись в лёгком спарринге, Рина и Аксель наблюдали. В Академию они пока что не ходили, дожидаясь окончания расследования.

Вдруг девушки синхронно замерли, не доводя своего оружия друг до друга всего несколько дюймов и повернули головы в одну сторону.

- А, что случилось? - с беспокойством спросила Рина. Это было очень необычно, да и она что-то почувствовала.

- Глава... Это глава! - произнесла вдруг Мари.

- Что? Брат? - подбежала к ним Рина.

- Мощный всплеск силы... И его силы. Мы давно с ним, поэтому я прекрасно ощущаю, это точно он, - сказала Аками.

- Но что-то не так, - с сомнением сказала Мари. - Слишком сильный всплеск и какой-то...

- Будто яростный и бездушный, как дикий зверь? - спросил подошедший Аксель.

- Д...да, - ответила лучница.

- Похоже, он потерял контроль. Я тоже слегка ощущаю его, хоть я и не темный. То что там сейчас происходит, очень плохо, - покачал он головой. - Даже сама Тьма сейчас нестабильна, ваши глаза это доказывают.

И правда, их глаза то становились черными, то принимали обычный вид. Рина побледнела, сделала неуверенный шаг назад. Аксель крепко обнял ее за плечи, положил руку на шею сзади.

- Не волнуйся, все будет хорошо, - говорил он, понемногу применяя свою магию. - Твой брат и не через такое проходил, справится.

- Да, - глубоко вздохнула Рина. - Но меня нет рядом с ним...

Повисла гнетущая тишина.

Эриан

Я парил в абсолютно пустом и черном пространстве. Снова я тут. Но что произошло? Так все смутно с воспоминаниями...

- Атака, портал, пустоши, Элейн, Фесс и лич, - прозвучали слова в пустоте.

Точно, теперь я вспоминаю. Тьма... Кажется, я потерял контроль. Но почему у меня снова появилась сила? А кто это...

- Тень, это ведь ты?

- Да, но не только я. Свет в твоей душе пробудился. Точнее, лучше назвать его Сумраком, он объединил Свет и немного меня и Тьмы. Получилась очень странная комбинация в общем, - сказал появившийся передо мной Тень. Слева от него появился светло серый силуэт меньшего роста. Подросток?

- Приветствую носителя, - легко кивнул он. - И в самом деле меня можно называть Сумраком. Я почти что растворился полностью и был не против. Но, ваша спутница применила Исцеляющий свет, что и выделило и пробудило меня. Она далеко не простой ангел, поэтому все так вышло..

- Я думаю, данная ситуация сможет тебе помочь если не с проклятием, то со снижением его последствий, - сказал Тень. - Ты снова смог использовать Тьму, как оказалось, Сумрак сможет поддерживать достаточный канал для Тьмы. Ведь проклятие не особо рассчитано на светлую силу, поэтому и я не мог никак помочь. К тому же, ты обнаружил Резонатор-накопитель. Сможешь им завладеть и Тьма наконец сможет полноценно приити в этот план. Для тебя вполне будет достаточно, а для других ты и сам как резонатор.

- Это тот огромный шар? - спросил я.

- Да. В древние времена таких было несколько, но потом их уничтожили. Повезло, что один нашелся. Он подходит для любых сил, многократно усиливая их, поэтому резонаторы всегда всем интересны. Это величайшее изобретение Древних магов. И я думаю, что резонаторы сыграли неплохую роль в изгнании этих Безликих. Но один из них прямо сейчас хочет захватить Резонатор, ещё и уничтожив тебя в нем, что даст прибавку в силе.

- Уничтожить меня в нем? Как... А, вспомнил. Мы погрузились в шар и сейчас сражаемся внутри. Я совершенно потерял контроль, и пока мы сейчас тут разговариваем, время там практически остановилось. И что же мне делать?

- Активировавшееся проклятие с неимоверной болью, воздействие Света, твоя ярость и злость, и, наконец, Тьма снова наполнила твое тело, все это и привело к срыву. Есть только один выход, все мы должны постараться и победить Безликого, резонатор не должен достаться ему. А после, если твое безумие не пройдет... Будем надеяться на чудо. Постарайся справится, больше мне нечего сказать, - развел руками Тень. Сумрак согласно кивал.

- Я понял. Спасибо, что вы со мной, - я уже собирался уходить из этого пространства, но снова посмотрел на них. - Остановите меня, если ничего не выйдет. Я не хочу, чтобы Элейн пострадала.

Они согласно кивнули, я закрыл глаза...

Глава 12

- А ты быстро, - сказал Фесс, стоя ко мне спиной около ажурного фонтана.

Кроме этого фонтана здесь не было больше ничего. Просто безграничная равнина, покрытая короткой зелёной травой. А вот небо справа от меня было зелёным, будто сильное северное сияние, а слева черным, как глубокая ночь. Они делили небо пополам.

В фонтане не было воды, но это не надолго. Фесс внимательно на него смотрел и производил какие-то манипуляции руками.

- Это мы внутри Резонатора? - спросил я.

- Оо, ты знаешь, что это такое, неплохо, - повернулся он ко мне с елейной улыбкой. - Здесь я могу одолеть тебя и получить Резонатор в полное мое пользование. А то эта твоя пробудившаяся Тьма... Мешает. Кто ты вообще такой? Это же ты убил Белиоса?

- Он сам себя убил, кинжалом в грудь, - спокойно ответил я.

- Понимаю, проклятие и вызов нас. Но почему-то оно перестало на тебя действовать в полной мере. Очень интересно. Ты явно не простой демон этого мира. И эта девчонка со своим Светом... От Света демоны обычно умирают, хаха, - рассмеялся он, но вот его глаза были серьезными.

- Чего только в мире не бывает, - философски ответил я. - Как скоро вы нападете всеми силами?

- Хмм, понятненько, ни ты мне, ни я тебе. Приемлемо. Впрочем, это будет уже неважно, ведь ты больше не выйдешь отсюда! - он трансформировал руки в клинки, за спиной появились крылья, и он ринулся на меня. Зеленое небо полыхнуло и громыхнуло, став будто объемнее и нависнув над землей.

- Значит, видишь во мне серьезного врага вам, раз пытаешься убить любыми способами? - спросил я, отбиваясь мечом от его клинков. Он парил невысоко над землей, быстро перемещаясь вокруг меня.

- Да, ты силен сам по себе, а сильные демоны становятся владыками, или хотя бы главами кланов. А может ты уже. Поэтому, ты опасен, - сзади меня появился клон Фесса, полностью едко-зеленого цвета и атаковал. Я дико извернулся, отбивая и уходя от всех ударов, разорвал дистанцию. В этом месте Безликий сильнее. Неудивительно, ведь он захватил часть Резонатора. Но ведь и я тоже, и мои силы сейчас при мне. Я посмотрел на черную часть неба.

- С тобой такая морока, вот бы уже уничтожить твое настоящее тело, - сказал я, призывая силы Тьмы. Уже даже позабыл это ощущение.

- Если я буду в своем настоящем теле, то ты не продержишься и минуты против меня! - оскалился он и в зеленом всполохе приблизился ко мне.

От наших ударов во все стороны летели волны энергии, небо гневалось в буквальном смысле этого слова. От мощного удара ногой я отлетел и упал на спину, сделал сальто назад и, снова стоя на ногах, мечом отбил большой костяной шип, брошенный Фессом. Я по прежнему не испытывал эмоций, но теперь почему-то начал злиться. Аура вокруг меня уплотнилась и увеличилась, глаза почернели, на лице начали медленно проступать узоры.

Мы вновь сошлись в ближнем бою, в ходе обменов ударами я отрубил ему руку по плечо, которая, впрочем, сразу же отросла. Все-таки он силен, и это ненастоящее тело. Если я выберусь отсюда, нужно будет быть готовым к их приходу.

Вокруг витала едва заметная зеленая дымка, я все больше впадал в ярость и злость. И вот, в самый сложный момент на моей голове возникла черная корона, а узоры на лице проявились полностью. От меня во все стороны прошла темная волна, вокруг появились тени в виде монстров и атаковали Фесса.

- Хаха, ты полностью вышел из себя? Отлично, - удовлетворенно сказал он, даже особо не обращая внимания на теней. Снова появилось несколько его клонов. - Давай, больше ярости, чтобы Резонатор получил больше энергии!

Мы уже сражались на очень большой скорости, Безликий видимо тоже активировал какие-то скрытые резервы, но даже так он начал понемногу от меня отставать и замедляться. Выдыхается. А все потому что моя аура полностью его окружила и отрезала от части захваченного резонатора, из-за чего он лишился подпитки. Заметил он это слишком поздно.

- Все же ты победил, - тяжело дыша и с отрубленными руками, которые уже не восстанавливались, отступил он на шаг. Выглядит очень изможденным и без ауры, даже глаза не светятся. Он усмехнулся. - Ты достойный противник. Настоящий демон. В Древние времена таких не было, даже Лартан был слабее. Ты не из этого мира...

Я не стал больше его слушать и пронзил сердце мечом.

- Ты не уйдешь отсюда просто так! Хотя бы она должна пострадать! - злобно оскалился он и рассыпался зеленым дымом, который полностью обволок и впитался в меня.

Все небо стало черным, равнина погрузилась в ночь, а фонтан в центре ровно засветился и зажурчал водой. Резонатор полностью перешел под новую силу.

Я опустился на колени, схватился руками за голову, закричал. Глаза на несколько мгновений стали полностью едко-зелеными, воздух вокруг задрожал, пространство стало искажаться. Кто-то кричал издалека, но я совершенно не понимал кто это и что говорит. Сознание угасало.

- Нет... - тихо сказал я и полностью провалился.

На равнине больше никого не было, лишь тихо журчал фонтан...

Элейн

Я осталась совершенно одна в этом зале, если, конечно, не считать костей скелетов. Огромный шар равномерно гудел и вибрировал, переливаясь черным и зеленым. Что же там сейчас происходит? Видимо сражаются, но почему в этом шаре? Что это вообще такое?

Кроме звуков от шара вокруг была абсолютная тишина. Идти мне не куда, поэтому буду ждать Эриана. Я верю, что он обязательно вернется, и мы продолжим выбираться из Пустошей. Я присела около стены, подальше от костей, лицом к шару, и расслабилась. Как же я устала...

Все-таки Эриан невероятен. Сколько раз уже спас меня. Выбрался даже с порога смерти, став сильнее. Хотя, это, похоже, его настоящая сила, которая была запечатана. Это я так поспособствовала, что его сила пробудилась? Он говорил, что все они рядовые демоны. Но что-то я в это уже не верю, он слишком сильный для обычного. А среди демонов сила это самое главное.

Почему в наших легендах демонов изображают как страшных и свирепых монстров? С которыми ни в коем случае нельзя иметь никаких дел и вообще лучше при виде демона бежать со всех ног? Не зная, что они демоны, вполне можно принять их за нормальных людей. Либо раньше были какие-то другие демоны, либо все это враньё во благо каких-то целей.

Всё-таки хорошо, что я пошла на Эстер. Тут столько всего, и я встретила друзей. Попала в приключение с Эри, могу, наконец, поучаствовать в чем-то масштабном. Эти Безликие... Они реальная угроза всем нам. И, возможно, поодиночке мы их не одолеем.

Тут шар издал особо громкий звук и вдруг весь окрасился в черный. Эриан победил? Осталось только его дождаться, он же выберется оттуда?

Я встала на ноги и подошла поближе. Находится здесь мне было не очень комфортно, всё-таки силы Тьмы пропитывают тут все теперь. Это ощущается например как очень жаркий день, когда ты стоишь на самом солнцепёке и хочется побыстрее уйти в тень. Стоять можно, но сложно.

Вот по шару прошла рябь и сквозь стенку медленно прошел Эри, мягко ступив на пол. Я уже было хотела обрадованно подбежать, но остановилась через несколько шагов. С ним что-то не так. Все в том же доспехе, меч в ножнах, вокруг колышется Тьма, голова опущена вниз. На ней до сих пор виднеется то подобие короны. Мое сердце сжалось.

- Эри...? - позвала я. Он не отреагировал. - Ты как?

Мне стало еще более некомфортно, вокруг уже явственно были заметны эманации. Вдруг Эриан резко поднял голову и сфокусировал взгляд на мне. Я вздрогнула и машинально отступила на шаг назад. На меня смотрели абсолютно черные глаза с белыми зрачками, но в глубине их метался безумный зеленый ураган. Кожа лица стала какой-то серой. Фесс что-то сделал с ним!

- Эри, ты... - но он не слушал и в мгновение ока оказался прямо вплотную ко мне, собираясь схватить рукой за горло. Но вместо этого, с сильно исказившимся лицом, больно вцепился в мое плечо. Я вскрикнула от неожиданности и боли, попыталась отступить, но запуталась в ногах и стала заваливаться назад. Эри продолжал держать мое плечо и, видимо, по инерции продолжая движение, упал вместе со мной.

Он корчил лицо прямо как какой-то дикий зверь, так же рыча. Он явно хочет меня убить, но сопротивляется этому своему желанию. Эри поднял вторую руку, собираясь ударить меня, но, зарычав, с силой вонзил руку в каменный пол чуть правее моего лица. Меня обдало ударной волной и крошками бетона. Плечо постепенно сжималось сильнее.

- Эри... Посмотри на меня, - морщась от боли, произнесла я, пытаясь установить с ним зрительный контакт. Нужно как-то помочь ему приити в себя. - Ну же, сопротивляйся, ты сможешь. Это я, Элейн, ты же помнишь меня?

В глубине его глаз мелькнула искра разума, он снова зарычал и сжал сильнее руки. От левой полетел бетон, а правая так же сжимала мое плечо, которое уже, похоже, было сломано.

- Эле...йн... Беги... - прохрипел он, стараясь смотреть в сторону. Наши лица были очень близко друг к другу. Хватка на плече даже немного ослабла.

- Нет, - что же делать? Я ведь могу как-то помочь? - Я тебя не оставлю!

Я подняла правую руку и коснулась его щеки. Эри весь дрожал, но, ощутив мою руку, постепенно успокоился и, наконец, посмотрел мне в глаза, замер. Я ощущала внутри себя что-то необычное, какую-то странную силу. Но именно она сейчас и помогала. Вокруг нас появился свет, эманации и темная аура постепенно отступали. Распространяясь от моей ладони, лицо Эри принимало обычный вид. Мы неотрывно смотрели в глаза друг другу и все происходящее вокруг было неважно. Между нами возникла какая-то магия, связь, притяжение, как тогда, в общежитии в Академии. Это что-то невообразимое.

Я тепло улыбнулась, каким-то образом смогла поднять вторую руку и обняла Эри за шею, притянула к себе. Было небольшое сопротивление, но оно быстро пропало, мое плечо, наконец, освободилось. Он полностью расслабился, зарылся лицом в мои волосы, сам обнял меня. Тяжело дышал. Так прошло немного времени, мы просто так и лежали. Ему это было нужно. Я медленно поглаживала его по голове.

- П...прости, я... причинил тебе... боль, - с трудом сказал Эри мне в ухо.

- Ничего страшного, я все понимаю. И у меня уже все зажило, я же все-таки ангел, - с улыбкой в голосе сказала я. - Не вини себя.

- Спасибо... спасибо тебе, - он сжал меня посильнее.

- Порядок и Свет... Опять мне мешаете! - раздался злой шипящий голос и все вокруг вспыхнуло зеленым.

Эри выгнулся дугой, снова зарычал. Я попыталась его удержать, но он вырывался. Лицо снова становилось страшным. Вдруг он сильно ударил самого себя по лицу, да так, что голова мотнулась, и более менее осмысленно посмотрел на меня.

- Здесь с ним не справиться, слишком большое присутствие, - на удивление четко сказал он. - Ты сможешь его окончательно отсечь своей магией, но в плане демонов, кха.... - один глаз Эри снова стал зеленеть. Он пронзительно посмотрел мне в лицо другим. - Твоя магия уникальна... Ничего не бойся, там друзья... Я верю в тебя...

Он сморщился, кольцо на руке засияло, огромный шар загудел громче, и вокруг нас возник кокон из Тьмы,и мы провалились куда-то.

Интерлюдия

- Это точно глава, - уверенно сказала Мари. Стоящая рядом Аками закивал головой - И у него явно большие проблемы.

- Я и сам вижу, - раздражённо ответил Арэн. - Но мы по прежнему ничем не можем помочь. Если ощущается такой поток силы и на таком большом расстоянии... То я не завидую его противникам. Да, есть какие-то странности, но он разберётся. А вот мы должны хорошо проявить себя тут, чтобы не получилось, будто глава отдувается один за всех.

- Брат... - задумчиво сказала Рина, покусывая нижнию губу и смотря в ту сторону.

- О, пропал, но какой-то источник остался, - удивлённо сказала Аками. - В план демонов? Неужели вместе с Элейн?

Повисло молчание. Им остаётся только ждать его возвращения. Если он и правда переместился в план демонов, то никаких больше проблем ему не будет. Так думал каждый из них.

В это же время в плане демонов Атрок выполнял возложенные на него обязательства временного Владыки. А именно решал разнообразные вопросы, с которыми не могли справиться нижестоящие демоны.

Сейчас он был в своем новеньком кабинете в все ещё строящемся замке Владыки. Но надо отдать должное, строили его быстро. Находится он недалеко от Темного пика и тайной обители, самое эффективное расположение.

Вдруг в дверь быстро постучали и тут же бесцеремонно открыли. В кабинет влетела запыхавшаяся Лейэла с очень взволнованным лицом. Любого другого Атрок бы уже избивал за такое, но это была глава магов, к тому же девушка.

- Кхм, Лейэла, что случилось? - спросил он.

- Глава, тоесть Владыка, ну... В общем Эриан появился в плане демонов, недалеко отсюда. Его засекли сторожевые заклинания и видящие, - быстро проговорила она.

- Глава? Как он здесь очутился? Ладно бы ещё в точке входа... - спрашивал он уже быстро выходя из кабинета и замка.

- Его засекли по огромной силе. Похоже, он восстановился и самостоятельно телепортироваться сюда, - едва поспевая за его широким шагом, отвечала Лейэла. - Только есть какие-то странности с его силой. И, похоже он не один, с ним носитель светлых сил. Почему-то видящие хором сказали, что это ангел, но я думаю, они ошибаются.

- Ангел здесь, в плане демонов? Да ну, - фыркнул Атрок. - Но все это неспроста, поспешим!

С помощью рабочего телепорта и коней они уже через несколько минут прибыли на место. Первое, что они увидели, это темных демонов с оголенным оружием, окруживших кого-то. Это был отряд стражи.

- Это ангел?! Но что она тут делает?

- Поверить не могу, ангел!

- И она защищает кого-то!

Такие речи услышали Атрок и Лейэла, подойдя ближе. Они переглянулись, и Атрок стал прорываться вперед. Его заметили, сразу почтительно расступились.

- Владыка! Поймали неизвестных, судя по внешнему облику это ангел, но кого она закрывает непонятно, а подойти ближе не рискуем из-за ее силы, - доложился командир отряда.

Атрок только кивнул и продолжил идти. Это и впрямь ангел, вон как вся светится и какую ауру излучает. Атрок много таких видел, ни с кем не спутать. Но откуда она здесь? Она закрывает своим телом кого-то, сидящего у скалы, лица не видно. Но что-то Атроку показалось знакомым. И сообщение о главе... Это он?

- Кто ты такая, ангел? - четко произнес он на Общем. - Что здесь делаешь?

Девушка, услышав понятную ей речь, а не демонское наречие, слегка подуспокоилась, а то выглядела очень напряжённой и загнанной в угол. Но ее свет по прежнему ослеплял, и было не разобрать кто за ней сидит. Ангел держала правую руку за спиной, и Атрок опасался, как бы у нее там не было какого оружия.

- Меня зовут Элейн и я... - начала девушка мелодичным голосом, но вдруг напряженно замолчала. Свет, излучаемый ей, стал ещё интенсивнее, Атрок даже прищурился и скривил губы. - Нет!

Во все стороны распространилась какая-то жуткая аура, за спиной Элейн будто боролись черный и зелёный цвета. Стражники вокруг испуганно отступили на несколько шагов.

Атрок молча ринулся вперёд, намереваясь схватить и отодвинуть ангела в сторону, так как чувствовал что-то необычное.

- А... Нет, не надо! - эмоционально воскликнула Элейн, инстинктивно пытаясь увернуться от руки демона.

Атрок почти достал, когда его руку вдруг перехватила другая рука в чешуйчатом доспехе, чадя темным дымом. Элейн испуганно вцепилась в эту руку.

- Эри, нет! - сказала она, но ее жёстко отодвинули в сторону.

- Эри, да? - усмехнулся Атрок, смотря прямо в черно-зеленые глаза, выражающие агрессию...

P.S. Чаще писать пока не получается, сорян)