Шанс на счастье

Глава 1

Такой светлый и ясный погожий день выдался впервые за весь месяц бесконечных и проливных дождей.

Я тайком от нянечки Степаниды Львовны сбежала играть на лужайку, не забыв прихватить свою любимую куклу Карину. Её мне подарил отец — Дмитрий Георгиевич Раиткин. Сейчас он в командировке, как и весь прошлый месяц. Да что там прошлый месяц, он проводит почти все свое время в разъездах. И наших с ним редких встреч я жду как чуда.

Моя мать, Евгения Николаевна, занятой человек, ей никогда нет до меня дела. У неё, то съёмки в Милане, то ещё где-то. Все вечера, когда она в России у неё проходят на вечеринках, а днем она отсыпается. И если я разыграюсь и случайно разбужу её, то получаю серьёзную взбучку, ведь она модель ей нужно хорошо выглядеть, а для этого нужно хорошо отдыхать.

Разыгравшись на лужайке с куклой, я заметила, как к нам подошёл маленький белый котёнок. И я начала играть уже с ним, позабыв о кукле. Я так увлеклась игрой, что не заметила, как наступила в лужу. Нога поехала по грязи, и я упала в куст сирени, при этом издав громкий визг. Прибежала нянюшка и, конечно же, я разбудила нашу модель. Как же она кричала, когда увидела меня в таком чумазом виде. Мне тогда было семь лет, голубенькое платьице местами порвано, все в зеленых и коричневых разводах. Волосы взлохмачены, местами торчит трава, на щеке царапина, и самое обидное, что все это произошло накануне приезда отца.

- Пойдём Виталина, приведём тебя в человеческий вид. – Сказала нянюшка, глядя на моё поникшее личико. – Сегодня в доме будет вечеринка в честь приезда Дмитрия Георгиевича, и нам нужно успеть привести тебя в порядок. – Потрепав по волосам и нежно мне улыбнувшись, она повела меня в дом.

Прозвучавший сигнал будильника вывел меня из счастливого прошлого, где все было хорошо. После таких снов из моего детства, даже просыпаться не хочется, но наступил новый день и пора идти на учёбу.

Придя в свой любимый класс, я швырнула рюкзак на парту и обняла своих подруг, Кристину и Ленку.

- Ленка ну ты как? Давно тебя не было, как отдохнула?

- Да как, вроде бы хорошо, но без вас скучно. Море, солнце пляж — мечта. – Ленка прикрыв глаза, мечтательно произнесла — вот доживём до одиннадцатого класса и рванем с вами, девочки, выпускной отмечать на море. - Мы в три голоса подтвердили, что обязательно исполним нашу мечту, которой как оказалось, не суждено было сбыться.

С Ленкой мы дружим с пелёнок. Мы с ней как сестры и даже в чем-то похожи, помимо платиновых волос, и голубых глаз. Тем болезненней мне дался её переезд в Штаты. Там её отец открыл свой охранный бизнес и перевез туда всю свою семью. Но мы не теряем связи, и каждый вечер созваниваемся, рассказывая, как прошёл день.

Кристина, ещё один близкий мне человек, кареглазая брюнетка. Из нас троих она самая заводная, весёлая и можно сказать лидер нашей компании, без неё не обошлось ни одной школьной проказы. Но она уехала к бабушке после развода родителей, и я осталась одна.

Спустя 4 года

Я возвращалась домой от репетитора. Физика никогда мне не давалась слишком хорошо, но мать настояла на сдаче именно этого предмета, если я хочу получить от неё хоть копейку, до моего полного совершеннолетия. После двадцати одного года я вступлю в права наследования и там мне уже никто не указ.

Задумавшись, не увидела чужую машину, припаркованную у нас дома. А когда вошла в дом, меня снёс ураган по имени Лена.

- Витка, поздравляю тебя, вот тебе уже и семнадцать. Ты уже чувствуешь запах взрослой жизни?

- Ленка, спасибо тебе за поздравление, ты как тут оказалась? Боже, как же я по тебе соскучилась! – Сказала ей, крепко обнявши её.

- Я тут с отцом. Он приехал по делам, а я напросилась с ним. Очень хотела тебя увидеть в натуральном виде, а не через монитор. – Счастливо засмеявшись, она снова бросилась мне на шею с объятиями.

- Пойдём к тебе, посекретничаем! – Взяв за руку, она потянула меня в мою комнату. -Усадив меня на мою же кровать, Ленка начала делиться своей жизнью:

- Представляешь, у меня наконец-то появился парень, - приблизившись ко мне ещё ближе, она шёпотом поведала: - Он самый популярный парень в нашей школе. Пришёл после института и устроился лаборантом у нашего химика.

Смотрю на подругу, с восторгом рассказывающую о парне, и нахожусь в шоке. Она вся такая правильная, и всегда порицала Кристину за её любовь к мальчикам постарше, а тут сама начала отношения с парнем, заметно старше её.

- А сколько ему лет? Как зовут? – Мне стало интересно узнать о нем всё. Когда мы последний раз с Ленкой разговаривали по скайпу, она даже намёков не делала о том, что ей кто-то нравится.

Она постоянно отвечала на мои вопросы:

«Какие парни? У меня в этом году экзамены, поступление в институт, некогда мне время свое на парней тратить».

Из воспоминаний о последнем нашем разговоре меня выдернул её ответ на мои вопросы.

- Ой, Витка, он чудесный. Зовут Сергеем и ему двадцать четыре года. По нему все наши девочки сохнут, а он выбрал меня. – Тут её восторженный поток закончился. - Подожди, сегодня же ровно пять лет, как погиб твой отец.

Да, вот она истинная причина моей особой нелюбви к своему дню рождения.

Несколько лет назад.

Моя мать устроила в честь моего дня рождения праздник, а отец, как всегда, был в командировке, но очень торопился успеть вернуться к самому началу. По версии полиции, у машины в которой он ехал, отказали тормоза. Он не вписался в поворот и его машина перевернулась. Так в свой день рождения я потеряла обоих родителей. Отца не стало, а матери я и до этого стояла поперёк горла, а после этого она вообще про меня забыла.

Ходила в театры, посещала все приемы, устраиваемые не последними людьми в её окружении. Мне же она только перечисляла деньги, а забота обо мне легла на не молодые плечи нянечки. Вынырнув из своих воспоминаний, я ответила Ленке:

- Лен, все нормально. Отца уже не вернуть, но он навсегда останется в моем сердце. – Мне грустно вспоминать о прошлом.

Да, я была маленькой, но все понимала. Я помню тот момент, когда к нам пришли полицейские, и сообщили о произошедшем. Я помню мать, на лице которой не увидела ни следа сожаления, она ведь даже не подошла ко мне, ни поддержала, ни обняла. А на следующий день после произошедшего села в самолёт и улетела на очередной показ нижнего белья во Франции, оставшись там на месяц, за который ни разу не вспомнила обо мне.

- А ты к нам надолго? – Взяв в руки телефон, я начала крутить его, с волнением ожидая ответа.

Мы так давно не виделись с Ленкой. Хочется выйти, погулять по городу, вдоволь поговорить.

- Нет, отец сейчас решает какие-то возникшие вопросы, а затем мы сразу на самолёт и домой. Но я буду ждать тебя к нам в гости. Сдашь экзамены, и сразу приезжай. Я тебя познакомлю с парнем, и ты поймёшь какой он замечательный. – Всё, Ленка ушла в свои грёзы о парне. Такое счастливое и довольное лицо у неё раньше бывало во времена отличных оценок за контрольные, тесты, а сейчас она выросла. И глаза её теперь сияют от любви, а не от учёбы.

Тут с улицы раздался автомобильный гудок означающий, что Ленке пора собираться, и я пошла её провожать к автомобилю. Расставаться с ней мне всегда грустно. Она и нянечка, самые близкие для меня люди.

И уже глядя в след уезжающей машине, я задумалась:

Я, наверное, одна из всего нашего класса, кто ни с кем, ни разу не встречалась. Да что там встречалась, я даже не целовалась ни с кем. И тут дело даже не в моей внешности. Я вполне симпатичная девушка. Не зубрила, со мной весело и интересно. Не ханжа, но и не позволяла никому до себя дотронуться. Я ходила на свидания, но как только дело доходило до поцелуя, меня словно что-то останавливало, не давая двигаться дальше. И в какой-то момент ко мне прилипло прозвище «кидало», девушки надо мной смеялись и издевались. Говорили, что я ни на что не годная неумеха. Сначала мне было стыдно и не приятно, а потом я просто плюнула на все, и занялась учёбой.

Из мыслей меня вырвал телефонный звонок. Посмотрев на имя звонившего я скривилась. Мама звонит, а так как просто так она не звонит, значит, что-то ей понадобилось. Я взяла трубку:

- Алло

- Виталина, я завтра приеду в одиннадцать дня, встреть меня в аэропорту.

- Вызови такси, я-то тут причём?

- Не хами мне девочка. Я твоя мать и как я сказала, так и сделай. - И она бросила трубку. В принципе, ничего нового.

Ну что ж, надо встретить, значит встречу. С этой мыслью я и зашла обратно в дом.

Надо ещё нянечку предупредить, и приготовить комнату. Мать не переносит душных и пыльных помещений, так что надо открыть в её спальне окна. Ну а пыль горничные завтра утром протрут.

Я зашла на кухню, взяла пирог, и направилась в комнату к нянюшке.

- Добрый вечер, я вот пирог принесла. – Потрясла рукой с пирогом для наглядности и положила его на стол. – Сейчас чаю налью. – Справляясь с такими привычными делами, я задумалась, как преподнести новость о приезде матери.

Степанида Львовна была человеком пожилым и спокойным, но в каждый приезд матери, у неё поднималось давление, так как спокойно разговаривать между собой они не могли. Нянюшке не нравится, как мать со мной обращается, о чем постоянно и говорит матери. А матери не нравится когда ей говорят об этом в лицо и именно на этой почве они всегда ругаются.

- Нянюшка, - я села к ней в ноги, как в детстве, а она зарылась своими узловатыми пальцами в моих волосах. – У меня для тебя новость, и скорее всего она неприятная…

- Виточка, что случилось? Ты так себя дёргано ведёшь только тогда, когда приезжает Евгения Николаевна.

- Вот это и есть неприятная новость. Она позвонила и сказала встретить её завтра в аэропорту. Раньше если она и приезжала, то хотя бы не просила её встретить. А тут что-то странное.

- Да что тут странного, может в ней всё-таки взыграл материнский инстинкт? Её не было четыре месяца, пора и дочь родную навестить.

- Ох, нянюшка, вам ли не знать наши с ней отношения? Она любит только себя, деньги и положение в обществе. И дочь тут ей не нужна совсем.

- Не накручивай себя, милая. Какая бы она не была, все же мать родная и не любить тебя, она не может. А теперь ступай к себе и ни о чем не думай. Приедет Евгения завтра, тогда и узнаем причину.

- Завтра, так завтра. - Я поднялась на ноги, поцеловала нянюшку и пошла к себе. Все же в чем-то Степанида Львовна права. Зачем гадать? Завтра и так всё станет ясно.

Прозвучавший сигнал будильника вывел меня из состояния дремы. Всю ночь мне снились разные причины приезда матери. От просто бредовых причин — до самых бредовых вариантов. Эти сны меня так измотали, что встала с кровати я совсем разбитая и не отдохнувшая. А ещё ведь нужно заняться комнатой для Евгении Николаевны.

После сытного завтрака я позвонила в клининговую компанию и заказала уборку дома. А сама пошла собираться для встречи с родительницей. К назначенному времени я была у здания аэропорта. И тут в моей руке ожил телефон, звонила мать:

- Виталина, я первый раз в жизни тебя попросила меня встретить, и где ты?

- Мама, я сижу в такси, - назвала ей номер, - и жду тебя. – Я даже договорить не успела, как звонок был сброшен. Ненавижу, когда так делают.

Дверь с моей стороны резко открылась, и мне в руки впихнули небольшую дорожную сумку со словами:

- Это ещё не всё, помоги остальные чемоданы положить. – Я обернулась посмотреть на них и обомлела, там стояло аж ДВА чемодана! Да мать в жизни столько вещей за собой не таскала, что на неё нашло?

- Не смотри так удивлённо, я объясню тебе все дома, - видно большое объяснение будет, я до сих пор под впечатлением от количества её багажа. Уже в дороге я всё-таки спросила её:

- Так ты из-за багажа меня из дома вытащила? Могла бы таксисту заплатить и он тебе помог бы.

- Нет, это не из-за багажа. Я что не могу захотеть увидеть свою единственную и любимую дочь? – О-о-о, начало разговора мне уже не нравится. Не думаю, что остальная его часть приведёт меня в восторг.

- Вот насчёт единственной, мама, я ничего против не имею. Но вот о любимой… Я же не пачка денег, чтобы ты, наконец-то, обратила на меня свое внимание.

- Виталина, не ёрничай. Всё мы не идеальны, я тебя всегда любила и буду любить. Но ты пойми, я не могу сидеть дома и сюсюкаться с тобой, я живу своей работой… жила. – Вот, не понравилась мне её оговорка. Да и весь разговор меня напрягает, вот чувствую, что ничего хорошего по его окончанию меня не ждёт.

- Мама, не надо со мной разговаривать как с маленьким ребёнком, я выросла и давно все понимаю. И как ты выразилась «сюсюкаться» со мной уже давно не надо, мне было бы достаточно твоих звонков с вопросом – как ты? И я была бы самым счастливым ребёнком на свете. Но тот период давно прошёл, и сейчас я в твоей поддержке не нуждаюсь.

- Это все твоя нянька, да? Это она тебе про меня гадости говорит. Вот хотела же её уволить, да пожалела старушку, а она родную дочь против меня настраивает. – Всё, мать закусила удила. Начала искать крайних, из-за кого у нас с ней такие натянутые отношения. Вот интересно она хоть раз задумывалась, как мне тяжело наблюдать за другими семьями, где мать встречает своего ребёнка из школы, или наоборот провожает в школу, как целует на ночь перед сном и читает ему сказки. Она приехала спустя четыре месяца, за которые не сделала мне ни одного звонка и она ещё ищет виноватых? Но ругаться с ней у меня нет желания, поэтому я промолчала, ответив только:

- Степанида Львовна здесь не причём. И ты, даже не думай повышать на неё голос, она уже не молодая и ваш скандал может плохо на ней отразиться. – Остальную часть дороги мы ехали в молчании, только у водителя еле слышно мурлыкала какая-то песня.

Расплатившись с таксистом, мы вошли в дом. На пороге у матери зазвонил телефон, и она поспешно отошла от меня, но несколько фраз я все же успела услышать:

- Да мой котик, я уже дома. Нет, сейчас я начну разбирать вещи… - Дальше я уже не расслышала.

Но мне хватило и этого обрывка разговора, чтобы понять, что у матери кто-то появился. Раньше за Евгенией Николаевной серьёзных отношений не наблюдалось. Но как дочь меня не может, не радовать, что в её жизни появился мужчина.

Сама я направилась в свою комнату, немного расслабиться и побездельничать. А потом надо делать задания по ненавистной для меня физике. В принципе, учиться я люблю. Но, как всегда, существует это пресловутое НО!

Вчера мне исполнилось семнадцать лет. И как любая девушка этого возраста, я хочу гулять на улице, иногда выпить вина, хоть ещё и нельзя. Хочу первого поцелуя с красавцем Домиником – он учится в параллельном классе, командир школьной футбольной команды и просто самый красивый парень в школе. По крайней мере, для меня. Но, он уже прочно занят Стейси – местной королевой нашей школы. А мне только и остаётся наблюдать за Домиником при выходе из школы, как он нежно обнимает Стейси и они вместе уходят в кафе. Ежедневно. Честно, я за ними не слежу, просто кафе в котором они бывают, находится на ближайшей улице к моему дому.

Подруг кроме Ленки и Кристины у меня нет, мы с ними хоть и поддерживаем связь, но не каждый день. Я несколько раз собиралась рассказать Ленке о своей любви, но так и не решилась, а Кристина, она не поймёт… да и у неё тоже своя драма в личной жизни. В школе, после неудачных свиданий я стала изгоем и посмешищем, вот и осталась у меня одна учёба. Но эта физика, меня просто сводит с ума… И если бы не желание матери, то я никогда не стала бы её сдавать.

Пиликнувший телефон привлёк моё внимание. Открыв сообщение чата нашего класса, я прочла написанное там:

«В эту субботу в школе состоится осенний бал-маскарад. Приветствуются: красный, оранжевый, зелёный и жёлтый цвета. Комбинируйте свою одежду, подбирайте маски. Присутствие обязательно».

После смерти отца, я возненавидела праздники в принципе. Поэтому новость о бал-маскараде меня нисколько не обрадовала, а только раздражала.

Так, сегодня вторник. Значит у меня в запасе ещё есть несколько дней для подбора костюма. Деньгами я никогда обделена не была, спасибо заботливой родительнице, и схожу я, наверное, в ателье на соседнюю улицу для заказа платья по эскизу.

Раздумывая какие цвета выбрать для платья, я уже собиралась покинуть дом и прямо сейчас отправиться в ателье, но на мою руку внезапно легла ладонь матери:

- Виталина, нам надо серьёзно поговорить. – Самого лучшего момента и не сыскать, раздражённо подумала я. Но всё-таки мать не виновата в этом «присутствие обязательно» и я постаралась взять себя в руки.

- Давай не сейчас. Я приду через несколько часов и мы с тобой поговорим. - И не слушая криков матери о том, что она не часто о чем-то просит дочь, что бы та могла спокойно после просьбы о разговоре покинуть дом – я закрыла за собой дверь.

Выйдя из дома, я остановилась на тропинке и подумала, что мать ничего интересного не скажет, а вот если с платьем не потороплюсь, то останусь в красном свитере и зелёных штанах, и тогда меня обсмеют прямо при всех гостях. Взяв курс на ателье, я направилась туда. Ох, если бы я только знала, какую новость мне хочет сообщить Евгения Николаевна…

Глава 2

Придя в ателье, я увидела чуть полноватую и невысокого роста женщину. Но сколько же в её движениях было элегантности и грации… И у неё в примерочной уже была клиентка. Женщина, примеряла готовое свадебное платье, пошитое руками Татьяны Эдуардовны. Сама же она и помогала надевать на свою клиентку шедевр, сделанный своими руками. Татьяна Эдуардовна, все делала без суетливости и спешки, поправляла лиф, подол, где-то подкалывала иголками, чтобы потом подправить в нужных местах и в этот момент к ней пришла я. Она проводила меня до комнаты ожидания, в которой я и нахожусь сейчас. Мне предоставили чашку чая, вазочку с печеньем, и попросили подождать Татьяну Эдуардовну, пока она закончит с предыдущей клиенткой.

Спустя полчаса ко мне вернулась хозяйка ателье. Налила себе чаю и усталым голосом спросила:

- Добрый день. Простите, что заставила вас ждать. Сами понимаете, клиентку не бросишь, а у помощницы сегодня выходной.

- Да, я все понимаю. Я бы хотела у вас спросить, вы можете сшить мне платье вот по этому эскизу? – Я достала из сумки сложенный лист с изображением желанной одежды и передала его Татьяне Эдуардовне. Она долго и внимательно на него смотрела, а потом перевела взгляд на меня:

- Ещё какие-то пожелания будут?

- Да. Я пока не определилась с цветом платья. Помогите, пожалуйста, подобрать подходящие из красного, жёлтого, оранжевого и зелёного цвета. Платье нужно для осеннего бал-маскарада. – Хозяйка ателье сидела несколько минут с задумчивым видом, а потом жестом велела следовать за ней. Привела она меня к льняным тканям всех оттенков жёлтого, а потом и зелёного цветов. Постоянно прикладывала ко мне то один образец, то другой, а некоторые и по несколько раз, пока в конце у неё не осталось три разноцветных лоскутка. Затем она меня обмеряла и отпустила, предварительно взяв мой номер телефона и озвучив сумму.

Вернувшись домой, я застала скандал матери и нянечки, но как только я зашла к ним на кухню они разом замолчали. С усталым вздохом я у них поинтересовалась:

- Что на этот раз не поделили? – Их слаженный ответ меня поразил, а точнее молчание. Раньше мать не выдерживала и начинала оскорблять Степаниду Львовну, говоря, что она суёт свой нос не в свое дело. И она сама разберется, как ей обращаться со своей дочерью. А тут тишина… Подозрительно.

- Мам, ты хотела поговорить со мной о чем-то? – Мать и нянечка подозрительно обменялись взглядами. Первой заговорила Степанида Львовна:

- Виточка, пойду я отдохну, а вы тут с мамой пообщайтесь. – Она прошла мимо меня, и тогда я перевела свой подозрительный взгляд на мать.

- Что случилось? Почему вы так странно себя ведёте?! – Но мать предпочла меня проигнорировать, сказав лишь:

- Пошли в твою комнату, там поговорим. – Я пожала плечами, странно все это, но пошла следом за матерью. Открыв свою комнату, я пригласила её войти внутрь

- Проходи, садись, я пока переоденусь и сок принесу.

Вернувшись в комнату, я села на кровать и приготовилась слушать.

- Я встретила мужчину своей мечты, он добрый и хороший человек, замечательный отец. И он хочет познакомиться с тобой. – Так вот кому я обязана приездом родительницы…

- Хорошо, мне не трудно. Но только я не понимаю, зачем ты столько вещей с собой набрала? Пройдёт ужин и ты снова уедешь, так к чему с собой столько чемоданов таскать?

- Виталина, понимаешь, в чем дело… Аркадию я сказала, что я постоянно была рядом с тобой. Воспитывала тебя, а сейчас ты взрослая и я решила пожить для себя, вернувшись в модели. Но его не устраивает то, чем я занимаюсь и он поставил передо мной ультиматум. Он или работа. И так как ты видишь меня перед собой, то, наверное, понимаешь, в чью сторону был сделан выбор.

- Ты хочешь сказать, что наврала ему про свою жизнь, посвящённую воспитанию ребёнка? Но так как врала ты вдохновенно, он решил приехать и познакомиться с дочерью, т. е. со мной?

- Да, он прилетает завтра утром. Нам надо будет его встретить.

- Я в аэропорт не поеду. Я буду вас ждать дома. И скажи мне, где вы будете жить?

- Что за глупый вопрос? Конечно же, тут. – Ну да, конечно, как я могла подумать иначе?

- Хорошо, а как ты объяснишь ему нахождение Степаниды Львовны у нас?

- Она твоя бабушка, со стороны отца. Степанида уже согласилась.

- Так вот она, истинная причина вашей ссоры?

- Да. Эта старая карга не хотела соглашаться, но я постаралась её уговорить.

- Мама, я сколько раз тебя просила не оскорблять мою нянюшку?

- Молчу. – И провела пальцем по губам, якобы закрывая рот на замок. Но я-то знаю, что долго без оскорблений в сторону Степаниды Львовны она не выдержит.

Весь остальной день мы потратили на придумывание меню для завтрашнего дня, уборку и подбор нарядов.

Утром, сидя на кухне с нянечкой, мы пили чай. Мать уже уехала за своим «котиком» в аэропорт и мы могли спокойно посидеть, поговорить, не ожидая, что мать может влезть в любой момент нашего разговора, со своими ядовитыми комментариями, и испортить нашу утреннюю чайную традицию.

Время близилось к обеду. Вестей от матери все нет, я уже начала переживать, не случилось ли у них там чего? Но Евгения Николаевна словно чувствует, что о ней думают сейчас. Раздался звонок сотового телефона:

- Алло, мам, вы вообще приедете? Или вас можно больше не ждать?

- Не неси чушь, конечно, приедем, но только не сейчас. Я вообще чего звоню, Аркадий просил передать, чтобы ты пришла к шести вечера в ресторан «Магия чувств», сегодня он нас приглашает на ужин. Я уже домой не приеду, а ты начинай собираться.

Что ж. Магия, так магия. И я отправилась в свой шкаф выбирать наряд для ресторана. Отобрав для вечера строгое, приталенное платье жемчужного цвета, чёрную сумочку и чёрные туфли на высоком каблуке, я все отложила в сторону. И тут снова раздался звонок на телефон, на этот раз звонили из ателье:

- Добрый день Виталина Дмитриевна! Вас беспокоит помощница Анна из ателье. Не могли бы вы подойти к нам сегодня для примерки наряда?

- Добрый день Анна. Да я могу подойти, буду у вас в течение пятнадцати минут, вас устроит?

- Да, мы вас ждём. – Вот и поговорили, сказала я телефону. Что-то быстро они наряд сшили…

Выйдя из дома, я наслаждалась последними осенними деньками, радующими нас солнцем и теплом. Дальше обещали дожди. Не удержавшись, зашла в магазин. Купила мороженное и съела его по дороге к ателье.

В самом ателье меня ждало чудо. Платье лимонного цвета в пол, с небольшими зелёными вставками. Лиф платья по контуру пошит красной нитью и к этому великолепию рядом лежала тканевая маска золотистого цвета, разрисованная красками и завитушками, и закрывающая половину лица. Хозяйка ателье попросила меня все примерить, для того чтобы подогнать платье по фигуре.

Из здания я выходила счастливая, даже не ожидая какой подарок мне приготовила судьба на эти выходные.

Посмотрев на часы, пришла к выводу, что у меня ещё куча времени до ужина родительницы и её бойфренда. И решила зайти в салон, побаловать себя маникюром и причёской.

Денег я отдала много, но оно того стоило. Нестареющий французский маникюр на ноготках, и красиво собранные волнистыми прядями платиновые волосы на макушке, оставлены лишь небольшие прядки у висков. В салоне я потратила много времени, а сейчас мне нужно домой, накраситься, переодеться и отправиться на ужин. Закончив сборы, я сверилась с часами:

- Так, пора выходить. Сходила к нянечке, и поцеловала её перед уходом.

У входа в ресторан меня уже ждала мать и Аркадий, приблизившись к ним, я рассмотрела счастливое лицо матери. Она светилась от любви и счастья как лампочка, посылая свой лучистый свет всем мимо проходящим.

- Здравствуй дорогая! – И она сдавила меня в объятиях, целуя в щеку. – Знакомься, – указала на мужчину в темно-синем костюме, с благородной сединой на висках, и добрыми серыми глазами, – это Аркадий. – Затем её рука указала на меня, – а это моя любимая дочь Виталина.

- Я очень рада познакомиться с вами Аркадий, - я подала руку для пожатия, а он притянул меня к себе и обнял. Это так приятно, чувствовать отцовские объятия. Почему-то Аркадий ассоциируется у меня именно с отцом…

Мать всплеснула руками:

- Ну, всё. Вы познакомились, а теперь пойдёмте ужинать. – И она первой зашла в ресторан.

Мы сделали заказ и принялись за ужин. А мне стало интересно, где они познакомились.

- Аркадий, а как вы познакомились с матерью?

- Я был в Париже по делам компании. И в кои-то веки решил выйти в театр, где и встретил твою мать. Она так трогательно ревела, по окончанию постановки, что моё сердце не выдержало и повело меня к ней для знакомства.

- Приятно слышать, что у вас все хорошо. – Я подарила каждому из них улыбку. А ведь мне действительно приятно, что в нашей семье теперь появился Аркадий. И он чем-то напоминает мне отца. Такой же уверенный в себе и своей неотразимости мужчина, и у него очень уютные объятия.

- Ну что девушки, вы наелись? Или ещё посидим?

- Да Аркаша, поехали домой, я познакомлю тебя с бабушкой Виталины. Приятная женщина. – Последнее так и отдавало сарказмом из её уст.

По дороге домой Аркадий рассказывал, как впервые узнал, чем занимается мать.

- Ты представляешь, она так расписывала свою работу, что я невольно подумал, что твоя мать модельер. Придя по её приглашению на показ, я был очень удивлён, увидев мою Женечку, щеголяющую перед кучей мужиков в маленьких тряпочках, еле прикрывающих её тело.

- Да, мама на вас уже жаловалась. Сказала, что вы поставили её перед трудным выбором между любимой работой и любимым мужчиной. – Повернувшись к матери, я послала ей улыбку. А Аркадию подмигнула и тут мы зашли в наш дом. На пороге нас уже ждала нянюшка

- Пришли! – Всплеснула она взволнованно руками. - Я уже начала переживать, о вашем долгом отсутствии.

Я подошла к Степаниде Львовне и чмокнула в её морщинистую щеку.

- Мы просто пробыли чуть дольше в ресторане, а потом ещё и пешком возвращались домой, показывая Аркадию наш город. – Я отправилась наверх, а мать знакомила нянюшку и Аркадия.

Зайдя в комнату, упала на кровать. Вот и все, теперь они будут тут жить, и постоянно напоминать о своём присутствии. А может мне съехать? Ну а что, сниму квартиру, благо средства позволяют, отец после смерти завещал мне свой небольшой бизнес, да и денег он мне оставил немало. Хотя… нет, останусь тут. Закончу учёбу, поступлю в университет, и только потом буду думать о своём, желательно не съёмном жилье. И тут в ход моих мыслей ворвался телефонный писк. Пришло смс с незнакомого номера, открыв и прочитав которое, я пришла в восторг.

«Привет! Не знаю, есть ли у тебя мой номер или нет, но лучше я сразу представлюсь. Я – Доминик, из параллельного класса. И я хотел бы у тебя спросить, ты уже решила с кем пойдёшь на бал-маскарад? Я очень хочу пригласить тебя, и если ты согласна напиши мне ДА, и я буду самым счастливым парнем на свете».

Боже, спасибо тебе, что обратил его внимание на меня! Как ему можно ответить НЕТ? И я без лишних раздумий ответила...

«Привет, да».

Ответ от него пришёл быстро.

«Тогда я за тобой заеду в пять вечера, жди».

Да я буду минуты считать! Это же Доминик, самый красивый парень в школе. Вот только интересно, а как же Стейси? Они были неразлучны в течение двух лет и на такой праздник идут раздельно? Хм, может быть поругались? Хотя мне без разницы. Главное, что хотя бы на один вечер, но он будет со мной. И я счастливая отправилась в ванну.

Перед сном, но после ванны, я люблю выпить стакан молока с печенькой. И спускаясь по лестнице вниз, к холодильнику, я услышала злой и отрывистый голос Аркадия разговаривающего с кем-то по телефону, как раз на кухне:

- Я сказал нет!!! Послушай меня щенок. Если я тебя тут увижу, то не посмотрю что ты мой сын. Я тебе сломаю обе ноги!

- …

- Это последний раз, когда я тебе верю. Если ты не оправдаешь своих обещаний, я лишу тебя всех денег, и ты можешь забыть про свой вечный кутеж и своих продажных друзей, которые привыкли жить за мой счёт. Работаю я, содержу тебя тоже я, а заодно и твоих так называемых «друзей».

По наитию понимаю, что мужчина сейчас завершит разговор, и по лестнице затопала гораздо сильнее, давая понять, что он уже не один. Показывать ему, что я слышала самую неприятную часть его разговора с сыном, мне отчего-то не хотелось. И зайдя на кухню, я как раз услышала, как Аркадий прощается по телефону. А затем он обернулся ко мне, проводя рукой по своим волосам, чуть взъерошивая их.

- Проблемы с сыном. Вроде взрослый парень, но совершенно не хочет браться за ум. В голове только пьянки и девочки. – Словно опомнившись, он посмотрел на меня, и попросил прощения. – Прости, я не должен тебе это рассказывать, просто он меня вывел из себя. – С этими словами он развернулся к лестнице, бросив мне на ходу, - спокойной ночи Виталина.

- Спокойной ночи Аркадий, и ещё… Я понимаю, что знаю вас всего лишь несколько часов. Но мне кажется вы хороший человек, отличный родитель, и ваш сын не может быть балбесом. Он обязательно возьмётся за ум.

- Спасибо Виталина, - и он продолжил подниматься наверх.

Я, выпив свой стакан молока с несколькими печеньками, тоже отправилась спать.

Ночь прошла как один миг. Мне снился Доминик, круживший меня в танце, и я так нежно к нему прижимаюсь, а конец вечера закончился нашим поцелуем. Он был такой долгожданный, а оттого казался слаще мёда, от этого поцелуя у меня кружилась голова и подгибались ноги и тут все закончилось. Прозвучавший сигнал будильника вывел меня из сладкого сна, а мне даже просыпаться не хотелось. Но надо собираться и идти в ателье за платьем.

Спустившись на кухню, я застала всех уже за столом, даже странно, обычно мать никогда так рано не вставала… а ещё все были напряжёнными.

- Что случилось? Вы такие серьёзные, как будто кто-то умер. – Тут воскликнула мать, сверкая на меня недовольным взглядом:

- Сплюнь, ты что такое говоришь?! Просто к нам в гости летит сын Аркадия и завтра он будет тут.

- Тогда я не понимаю, почему вы недовольны! Ну, прилетит, погостит, может ему у нас вообще не понравится и он нас покинет сразу после знакомства?!

- Нет Виталина, ты совсем не знаешь моего сына. Его приезд ничего хорошего нам не принесёт. – С этими словами Аркадий поднялся из-за стола и вышел на улицу.

Я лишь непонимающе пожала плечами и продолжила сооружать себе бутерброд на завтрак. Сегодня ничто не может испортить моего настроения! У меня в кои-то веки все стало налаживаться. Чудесное платье, красивый парень и школьный бал, на котором я собираюсь танцевать, а не стоять в сторонке. Ведь если я приду с кавалером, это означает, что он будет приглашать меня на танцы? Надеюсь да…

В ателье Татьяны Эдуардовны, я стояла и переминалась с ноги на ногу, в нетерпении ожидая, когда принесут моё платье для последней примерки, и если все идеально, то сегодня я его уже заберу. Когда же я этого дождалась, то была просто в восторге! Платье плотно облегало меня до талии, а от талии расширялось, и когда я покрутилась вокруг себя у зеркала, то увидела красивый эффект раскрывания из лимонного цвета в чуть зеленоватый. Ко всему этому, я ещё примерила маску. Да меня просто не узнать! Я такая красавица и даже широкие скулы ничуть меня не портили. Расплатившись с хозяйкой, я отправилась домой, напевая себе под нос незатейливую песенку о солнышке. Оно как раз дарило тепло и хорошее настроение.

Войдя в дом, я обнаружила всё ту же угрюмую обстановку. Поэтому я даже не остановилась, а сразу прошла наверх, боясь, что заражусь от них плохим настроением. В комнате я погладила свое платье и повесила его в шкаф, напоследок бросив ещё один счастливый взгляд на него.

Походив по комнате, я решила поделиться своими новостями с Ленкой, так как Кристина была недоступна уже пару дней. Подруга сразу взяла трубку, будто знала, что я сейчас буду звонить.

- Приве-е-ет! Как ты Витка?

- Привет, отлично. Я тут думала, думала, думала и решила, что больше не могу молчать. Я очень хочу с тобой поделиться новостью!

- Ну, говори же, не томи. Что у тебя стряслось?

- Я иду на школьный бал-маскарад! И угадай с кем?!

- С кем?!

- С Домиником!!! Представляешь! Он сам мне написал смс и пригласил на бал! – И я счастливо рассмеялась прямо в трубку.

- Да ладно?! А как же его Стейси? Не боишься, что он тебя обманет?

- Знать не знаю где она, и если честно, мне все равно! И я тебе позвонила поделиться радостью, а ты мне её омрачаешь! Ты моя подруга и должна в любом случае быть на моей стороне, даже если он меня обманет. В таком случае я тебе всё равно позвоню, и ты меня поддержишь с улыбкой на устах. И не будешь говорить «я же тебе говорила!».

- Ладно, не заводись. Я люблю тебя и переживаю, не обижайся на меня!

- Да я и не обижаюсь, просто понимаю, что ты в чем-то права, но поделать ничего с собой не могу. Он мне так сильно нравится, что все остальные мысли уходят прочь.

- Вит, мне пора, за мной мой лаборант пришёл, мы собираемся на фильм какой-нибудь сходить, потом ещё созвонимся и пообщаемся.

- Хорошо, пока. Люблю тебя, мой Леночек. Хорошего вам дня.

- Спасибо. Я тоже тебя люблю, птичка. Пока.

Глава 3

После разговора с подругой я задумалась. А ведь и правда, с чего Доминик вдруг обратил на меня внимание? Я прекрасно осознаю что я не страшилка какая, но и не первая красавица в школе, да и до этого он совершенно не обращал на меня внимание, а тут вдруг и номер нашёл, и на бал-маскарад зовёт… Может Ленка права на счёт него и ему что-то от меня нужно? Тогда что именно? За этой волнующей темой последовал зверский голод, и я отправилась на кухню. Тихо спустившись вниз и открыв холодильник, я поставила разогревать нянюшкин борщ. М-м-м… Вкуснятина!

- Приятного аппетита, Виточка! – От испуга у меня выпала из рук ложка, я обернулась к Степаниде и смерила её укоризненным взглядом

- Нянюшка, ты меня напугала! Нельзя же так тихо подкрадываться со спины!

- Я не подкрадывалась, это ты была увлечена обедом. – Она подошла ко мне, ласково поглаживая по волосам. - Как тебе Аркадий?

- Мне кажется он хороший человек. Матери такой и нужен, уж если я, её дочь, не смогла в свое время оставить мать дома, то вот с ним она остепенится, и одомашнится.

- Права ты, Виточка, права. Он ей спуску не даст. Мне они сейчас напоминают молодожёнов, всегда вместе, шушукаются, а потом смеются шутке, понятной им только двоим. Им хорошо вдвоём, это видно издалека.

- Да, но все хорошо до того момента, пока разговор не заходит о сыне Аркадия. Ты не знаешь причины?

- Нет, не знаю. Виталина, я тебя прошу, будь аккуратней с сыном Аркадия. Я поняла из их разговора с Евгенией одно. Сын и отец, между собой не ладят. Сын пытается всячески насолить отцу, и знакомство твоей матери с ним закончилось оскорблениями в адрес Евгении, да ещё и прилюдно.

- Да, мама не подарок, но чтобы до оскорблений дело дошло, это что-то новое… Ладно, может все ещё обойдётся и он тут не задержится, а сейчас я пошла заниматься. – Я поднялась со стула и сжала в объятиях свою старушку, зацеловывая её в обе щёки. – Спасибо за борщ, нянюшка, было очень вкусно.

Я отправилась наверх, про себя считая минуты до начала завтрашнего дня. Ведь завтра я увижу Доминика. Столько лет за ним наблюдала издалека, что сейчас очень сложно поверить, что завтра я вместе с ним иду на танцы. В комнате с тяжёлым вздохом я принялась за физику. Мысли о парне приятные и захватывающие, вплоть до вымышленной свадьбы, после которой мы станем семьёй. Но до сдачи экзаменов с каждым днем остаётся все меньше времени, а дела с физикой обстоят хуже некуда, да и следующее задание с репетитором только через четыре дня. Так что, углубившись в мир задач, я пропала до глубокой ночи, а потом, еле держа глаза открытыми, я доползла до кровати и легла спать.

Утро нового дня встретило меня приветливыми солнечными лучами, освещающими мою комнату, обещая чудесный день. Выйдя из комнаты я услышала тишину. Ни матери, ни Аркадия, ни нянюшки я не застала дома. Не задумываясь о причинах их отсутствия, я в приподнятом настроении отправилась в салон, делать причёску. Вечер не за горами и я хочу выглядеть не просто чудесно, а так, чтобы у Доминика слюна пошла глядя на меня красавицу.

В салоне по моей просьбе мне заплели две объёмных косы, и переплели их между собой, украсив красной, тонкой лентой. Реснички я наращивала несколько дней назад, так что глаза у меня были выразительными, под пушистым веером ресниц. Покрутившись перед зеркалом, я увидела свое отражение и была им очарована, ну всё! Доминик теперь никуда от меня не денется! И расплатившись за работу мастера, я отправилась домой готовиться и примерять наряд.

Зайдя в дом, крикнула:

- А-А-У-У-У, - но никто мне не ответил. Поэтому, сначала убедившись, что я дома одна, и никто не будет ворчать, я зашла в комнату и включила музыку. Очень громко. Не люблю слушать музыку на убавленной громкости, никакого наслаждения.

Тихонько подпевая песню, я пританцовывала, двигая в такт музыке бёдрами, в одном нижнем белье. И уже вовсю ощущала танцевальный вечер рядом с прекрасным парнем. Наклонилась к кровати и уже собиралась надеть платье, как сзади ко мне кто-то подошёл и положил свою руку мне на плечо. Я, думая, что это мать, обернулась к ней с улыбкой. Но по мере понимания, что это явно не та, которую я ожидала сейчас увидеть, моя улыбка увядала.

Совершенно не задумываясь, что я делаю, я замахнулась и отвесила пощёчину незнакомцу, в данный момент стоявшему рядом со мной, и беззастенчиво разглядывающему меня.

- Вы кто? – Спросила я его недоуменно, пытаясь быстренько натянуть на себя платье. Мои щеки горели от стыда. Меня увидел почти голой незнакомый мужчина, неизвестно как пробравшийся в дом. В его взгляде не было ни капли смущения, даже наоборот, он слишком нагло разглядывал меня, внимательно вглядываясь в моё лицо. От неловкой ситуации и разборок спас раздавшийся звонок в дверь, и я побежала открывать

Передо мной стоял Доминик, с букетом оранжевых роз. Сам он был одет в светло-зелёный костюм, на голове была широкополая красная шляпа, и от него классно пахло мужским одеколоном, запах напоминал что-то освежающее, морское… Высокий, накаченный, с ним совсем не страшно. Я потянула его за руку в дом, пытаясь пояснить свои действия:

- В доме какой-то парень, наверное, вор! Мне страшно, помоги! – Мой голос сорвался на писк, так мне стало страшно. До меня только дошло, что я в доме была одна, и если бы он захотел, то сделал бы все, что только мог и никто ему не помешал. Но мой рыцарь пришёл вовремя, чем только прибавил ещё капельку симпатии в свою сторону. Из мыслей вывел его вопрос:

- Где он? – Я ткнула ему пальчиком куда идти, судя по всему, тот странный парень так никуда и не делся. Он нагло сидел на моей кровати и вертел мой халат в руках с задумчивым видом.

Во мне взыграла злость. Этот незнакомый парень ведёт себя как дома, а находясь в моей комнате уже, наверное, все успел пролазить.

- Ты кто такой? – Он так удивлённо на меня взглянул, мол ты это мне что ли сказала? Но увидев, что Доминик молчит, решил все же ответить

- Я Кирилл, сын Аркадия. А вы кто такие?

Вот мать удружила. У себя дома, меня же спрашивают кто я такая

- Виталина. Дочь Евгении Николаевны. А это, - и я взмахом руки указала на своего кавалера, - Доминик, мой приятель. Сейчас мы уходим, а ты будь как дома, но только не в моей комнате, - и пальцем указала на соседнюю дверь от моей комнаты. - Дальше сам разберёшься по дому.

Дождавшись, когда Кирилл покинет мою комнату, я закрыла дверь, и мы с Домиником вышли из дома. Встретив на дороге Степаниду Львовну, я её предупредила о новых изменениях:

- К нам приехал сын Аркадия. Ты случайно не знаешь, где он сам с матерью находятся?

- Нет Виточка, не знаю. А ты куда моя девочка? - Потом она посмотрела на Доминика и спросила: - А что за мальчик рядом с тобой?

- Познакомься, это Доминик. Сегодня в нашей школе танцы и он меня пригласил. Так что мы идём вместе. – затем повернулась к Доминику, - а это моя любимая нянюшка, Степанида Львовна.

Посчитав, что представление закончено, слова «приятно познакомиться» были произнесены, да и нам уже пора, я подошла ближе к Степаниде и обняла ее:

- Все, нам пора. Когда буду дома я к тебе зайду, если спать ещё не будешь.

- Хорошо Виточка. Отличного вам вечера.

- Спасибо. - Ответили мы с Домиником одновременно, и пошли к машине, на которой он приехал.

- А кто такой Аркадий? Я слышал, что ты только с няней живёшь...

- Он приятель матери.

- Прости. Кстати, прости, что сразу не сказал. Ты выглядишь чудесно, просто красавица. – Мне так стало приятно его внимание, что чуть лужицей не растеклась по машине.

- Спасибо. Ты тоже сегодня красив. - И я подарила ему милую улыбку. Получив такую же в ответ. Хотела ещё спросить про Стейси, но потом подумала и решила не портить себе вечер. Так что спросила первое что пришло в голову.

- А ты куда будешь поступать учиться? – Услышав мой вопрос, он как-то весь сгорбился и погрустнел. Видно сама того не желая я затронула его больную тему, поэтому поспешила добавить. – Прости. Если лезу не в свое дело своим вопросом, то просто не отвечай.

- Да нет, все в порядке. Просто я ещё сам не знаю. Я хочу посвятить свою жизнь спорту, а мать с отцом хотят, чтобы я стал юристом, и постоянно на меня давят. Я понимаю их желание лучшей жизни для меня, но принять это пока не могу.

- Я бы тебе что-то посоветовала. Но из меня плохой советчик, так как у меня такая же ситуация. Мать хочет одно, а я другое и скорее всего будет так как хочет она. – С последними моими словами автомобиль остановился у школы.

- Ну что, идём? – Он вышел из машины, обошёл её и открыл мне дверь, подавая руку.

Бал-маскарад проходил в спортзале, мы в него попали пройдя через отдельную дверь, не заходя в саму школу и сразу окунулись в волшебную атмосферу. Каких только костюмов тут не было, от фей до чертей и даже до самого дьявола. Сколько я не всматривалась в лица проходящих мимо, или просто стоящих рядом людей, но знакомых так и не увидела. Зал красиво украшен гирляндами и шарами, последние находились под потолком, а на лентах прикреплённых к ним висели небольшие записки. Вроде не высоко, но даже на стуле не достать.

Мы пришли позже начала на час, может и чуть больше. Именно поэтому тут уже вовсю шло веселье и от некоторых мушкетёров пахло алкоголем и сигаретами, но даже это не помешает мне сегодня окунуться с головой в веселье. Обычно я не пью и не люблю пьяных, но я решилась. Сегодня чуть-чуть выпью шампанского, ну или того что тут есть. Наклонилась к Доминику чуть ближе и шепнула ему:

- А тут есть что выпить?

- Тебе минералки или лимонада? Может сок? – Я чуть замялась. Как-то неловко прийти сюда с таким красавчиком, и просить алкоголь, но именно сегодня почему-то мне захотелось сделать несколько глотков и расслабиться, забыть про все проблемы и побыть обычной школьницей, проводящей время не только за уроками, но и за весельем.

- А что-нибудь алкогольное есть?

- Вино, водка, шампанское?

- Ого, какой выбор… Часто такие праздники с алкоголем проводите?

Он подарил мне понимающую улыбку, но все же ответил:

- Нет не часто, но иногда все же бывает. Сегодняшний маскарад продлится до полуночи, это второй долгий праздник за все время, и мы решили не упускать случай и совместить приятное с полезным.

- Тогда мне шампанского, если можно.

- Конечно можно! - Он повёл меня снова на улицу, к своей машине, открыл багажник, и достал из пакета бутылку шампанского, спрятал под пиджак и мы снова пошли в школу. Там он меня подвёл к столу, заставленному напитками, предложенными школой. Взял бокал и налил мне шампанского туда.

- А почему у тебя весь алкоголь в машине? Ты тоже будешь пить?

- Нет. Я же за рулём. Отец дал свою машину с условием, что я сегодня пить не буду. Мне только недавно исполнилось восемнадцать, и если я буду себя хорошо вести, то родители через месяц подарят мне свой автомобиль. А алкоголь побудет в багажнике , пока дежурные преподаватели не выпьют и не забудут про нас, только тогда его можно будет безопасно пронести сюда.

- Понятно, - протянула я. Так как пью я редко, то с одного бокала мне быстро похорошело, и я захотела танцевать. Подхватила Доминика за локоть и повела в круг танцующих пар.

Спустя три весёлых и заводных песни я запыхалась и захотела посидеть, поэтому направилась к скамейке, стоявшей вдоль стола с напитками, но дойти не успела. Заиграла медленная песня и Доминик обнял меня, вовлекая в медленный танец. Я от мысли, что сейчас смогу его обнять и прижаться к нему, вся покраснела, но в танец влилась с радостью.

- Тебе идёт румянец, - были его первые слова после начала танца. Его попытка меня приободрить похвальна, вот только я прекрасно знаю, что с моей светлой кожей румянец самое худшее, что могло со мной случится. Сама белая, а лицо как помидор – красное.

- Спасибо.

- За правду спасибо не говорят.

- Если мне приятно слышать от тебя комплименты, почему же я тогда не могу тебе сказать спасибо?

- Ты можешь говорить всё, мне приятно просто слушать твой голос.

Пока мы разговаривали, мелодия закончилась. И я осмотрелась по сторонам. Веселье набирало обороты. В нашей школе несколько молодых преподавателей, им около тридцати лет, и именно они сегодня дежурят на танцах. В данный момент они были не совсем трезвы и объявляли конкурс. На сцену выходят шесть девушек и шесть парней, каждой девушке завязывают глаза, её крутят вокруг себя, а затем отправляют за шаром, находящимся под потолком. Девушке дают в руки палку, которой она подцепляет шар и тянет к себе. Затем её подводят к шеренге одинаково переодетых парней и если она выбирает из них того с кем сегодня пришла, то просто танцуют любой танец на выбор преподавателей, а вот если она выбирает чужого парня, то снимает с шара записку с желанием и выполняет его. Все это было интересно наблюдать, но ровно до тех пор, пока Доминик не потянул меня ближе к преподавателям, где уже собирались новые пары конкурсантов.

Я хотела выдернуть руку, но не смогла, Доминик держал меня крепко, наверное, знал, что сама я сюда не пойду. Тогда я попробовала ему сказать свои опасения:

- Доминик, я не уверена что смогу выбрать тебя из всех парней. А если мне достанется унизительное желание?

- Эй, ты чего трусишь? Все будет хорошо! Ты не торопись выбирать сразу, а подумай, и я уверен, ты обязательно выберешь меня.

- Давай уйдём? Скажем, что передумали.

- На нас уже все смотрят, уйти не получится, - и тут рядом со мной громыхнул голос подвыпившего преподавателя:

- И у нас появилась последняя пара смельчаков, начинаем!

Первой пошла какая-то красноволосая русалка, вылитая Ариэль. Ей завязали глаза и она потратила несколько минут на выбор шара, а вот с выбором кавалера, было труднее. Тут она простояла минут семь, пока её не начали поторапливать зрители, но в итоге, выбрала она правильно, и им включили сальсу, как они её танцевали… но сейчас не об этом, ведь следующей жертвой выбрали меня.

Мне завязали глаза, взяли за руку и повели в сторону, когда остановились, я услышала сквозь гул в ушах:

- Возьмите палку, - затем мне её просто пихнули в руки. - Поднимите вверх и выберете любой шар. Выполнив, что от меня требовали, я почувствовала, как меня снова подтолкнули вперёд. На этот раз попросили:

- Выбирайте своего парня! - У меня возникло такое ощущение, что все кто сейчас был в зале, разом замолчали и сосредоточили все внимание на мне, но это, наверное, самообман. Ну, с чего они будут внимательно смотреть на меня? Они, скорее всего, пьют и разговаривают между собой.

Мне стало страшно, а что если там желание раздеться? Или признаться кому-то в любви? Но постаралась успокоиться и не паниковать. Прошла мимо всех парней, внимательно прислушиваясь к каждому из них, но своего так и не распознала. Затем ткнула наугад, надеясь только на то, что не попаду мимо. В зале все так же стояла тишина, и я уже подумала, что выбрала не того. Поэтому когда сказали: снимите повязку, я это делала трясущимися руками.

- Посмотрите на своего избранника, это он? – Я посмотрела на кого указывает рука ведущего конкурса, и мне сразу стало легче. Тяжёлый груз неизвестности упал с моих плеч.

- Да, - проблеяла я хриплым от волнения голосом.

- И у нас ещё один правильный выбор! – По залу пронёсся гул аплодисментов. – Вы танцуете вальс.

Боже, дурацкий конкурс, вальс я танцевать не умею. Умоляюще посмотрела на Доминика, но он уже уверенно шёл ко мне. Его шёпот обжог моё ухо:

- Не бойся, я помогу. – И он повёл меня в танце. Следуя за ним, я ни разу не вспомнила о том, что танцевать я не умею.

Уже после нашего танца, конкурс продолжился. Продолжения я смотреть не захотела, поэтому попросила Доминика выйти ненадолго на улицу.

- Тебе плохо? – Он осмотрел меня быстрым взглядом, а потом продолжил: - Или ты просто хочешь выйти на воздух?

- Я хочу на воздух, тут душно.

- Хорошо, - И мы пошли на выход из душного зала. Я шла, глядя себе под ноги, а потом задала ему вопрос, желая узнать о нем чуть больше.

- Расскажи о себе. Как ты стал капитаном футбольной команды?

- Капитаном? Всё просто. Я с раннего возраста проводил все время на улице, играя с другими мальчишками в футбол . Шло время, а увлечение футболом становилось только сильнее, так меня учитель по физкультуре и заметил, заставил вступить в школьную команду. Начинал я с защитника, потом перекинули на нападающего. Старшие классы, которые играли в команде, закончили одиннадцатый класс и ушли со школы. Так освободилось место капитана. Были выборы на освободившееся место и наибольшим количеством голосов, следующим капитаном стал я. К тому времени я уже не единожды приводил нашу команду к победе, что и было мне плюсом.

- Ты говорил, что хочешь связать свою жизнь со спортом, а именно с футболом?

- Да. Но ещё я говорил, что родители хотят для меня будущего, где видят меня юристом.

- Что-то стало прохладно, может быть, вернёмся в школу? – Продолжать выбранную тему я не стала. Видно, что мой вопрос ему не понравился, поэтому будет лучше, если мы вернемся в зал к остальным.

- Прости за резкий ответ. Но для меня эта тема, как красная тряпка для быка. Сама понимаешь, скоро экзамены и выбор места для учёбы, а у меня полный раздрай. Я люблю родителей, но ещё я люблю футбол. И выбор между ними очень трудный. Угодить родителям, или сделать так, как хочу я.

- Я все понимаю. Прости, что спросила тебя об этом. – И мы вернулись в зал, где меня сразу же потянули на сцену. Там награждали всех участников конкурса с шарами. Девушкам дали по киндер-сюрпризу, а парням по пачке жвачек. Затем объявили конкурс самых красивых костюмов.

- Уважаемые девушки и парни, - начал преподаватель по истории, - сейчас у нас происходит голосование на самый красивый костюм девушки и самый красивый костюм парня. Свои голоса складывайте вот сюда, - он поднял небольшой сундучок, закрытый на замок, сверху на крышке было отверстие, через которое в сундук попадала бумага с названием или описанием костюма. – Вам на голосование даётся тридцать минут, потом мы будем считать голоса и объявим победителей, которых ожидает сюрприз. Время пошло. – Сундук поставили на подоконник, рядом положили стопку чистой бумаги и штук семь ручек, к которым потянулась куча народа.

Я же решила сначала вернуться к столу и найти там что-то алкогольное, желательно шампанское. Но меня ждало разочарование, алкоголя там не было совсем, я обернулась в поисках Доминика, но его не было рядом. Я повертела головой, и нашла его взглядом. Он входил в двери, держа в руках пакеты. В несколько шагов дошёл до меня и поставил пакеты на стол.

- Извини, что не предупредил. Ко мне друг подошёл и попросил занести пакеты сюда. – Парень достал уже знакомую бутылку шампанского, налил в бокал и подал его мне.

Принимая бокал из его рук, я сказала:

- Да ничего, ты же не обязан не отходить от меня весь вечер.

- Почему? Это же я тебя пригласил сегодня. Я очень захотел с тобой познакомиться поближе. Ты же ведь знаешь, что я встречался со Стейси?

- Мне приятно слышать, что я тебе понравилась, и ты решил со мной познакомиться. Я знаю, что ты встречался с ней. Но почему ты сейчас спрашиваешь об этом?

- Мы с ней расстались, и я хочу чтобы ты об этом узнала от меня. А если услышишь от кого-то другую информацию - не верь. Она до сих пор пытается вернуться ко мне, и использует для этого все способы.

- А ты сам не жалеешь что у вас с ней все закончилось?

- Нет. Когда я узнал, что она гуляет не только со мной, но и с другим парнем, мне стало неприятно и в этот же миг у нас закончились отношения. Сейчас я хочу попробовать отношения с тобой, ты согласна?

О боже, да! Да! Да! Да!

- Согласна. Ты мне симпатичен, и я тоже хочу с тобой отношений. – Не сдержавшись, я обняла его и чмокнула в щеку.

Глава 4

Счастливая я выпила весь бокал шампанского разом, коварные пузырьки вскружили мне голову. Я расслабилась, но в мои мысли ворвался голос преподавателя, говорившего, что этап подсчёта голосов завершён.

- Итак, наши победители! Принцесса в лимонном платье и с расписной маской, поднимитесь к нам. – Я оглядела всех девушек, но подходящих под описание, кроме себя я не нашла. И тут меня кто-то сзади подтолкнул вперёд. Пока я делала неуверенные шаги, приближающие меня к нашему историку, он продолжал говорить:

- Та-а-ак, а кто же у нас будет принцем этого вечера?! Итак, приготовьтесь! Это модный парень в красной ковбойской шляпе! – И его перст указал на Доминика, который неторопливым шагом подходил ко мне.

- Видишь, мы с тобой принц и принцесса этого вечера, и сейчас мы получим приз

- А это не ты ли случайно все подстроил?

- Может и я, - посмотрев в его честные глаза, стало сразу понятно, что да, это все он.

- Зачем тебе все это было нужно?

- Я хочу сделать тебе приятно и ничего лучше этого не придумал, а то ты весь вечер какая-то скованная.

- Не люблю праздники.

- Как их можно не любить? Это же веселье, шутки.

- Воспоминания плохие связаны с праздником, с тех пор я их не люблю.

- Спрашивать, что случилось - я не буду. Захочешь, сама потом расскажешь. – За то, что он не стал ко мне лезть, я была очень благодарна. – А преподаватель продолжал говорить

- Итак, наши победители выбраны, пришло время узнать, что же для вас мы приготовили. – В руках историк держал небольшой прямоугольник, с которого он зачитал, что нас ждёт. – Это сертификат на ваш ужин в кафе, стоимостью в полторы тысячи рублей. С открытой датой. – И он передал этот сертификат в руки Доминика. Сам преподаватель ушёл из зала, попрощавшись с нами до полуночи.

Как только преподаватели нас покинули, алкоголь полился рекой. Я выпила ещё несколько бокалов шампанского, и станцевала несколько медленных танцев с Домиником. В голове зашумело, а перед глазами поплыло, и я уговорила его отправиться домой. По дороге я решила у него узнать ответ на интересующий меня вопрос:

- А где ты так научился танцевать? Ты прекрасно вёл в вальсе.

- Так мама меня отдавала в танцевальный кружок, в котором я провел два года. Это было ещё в начальных классах.

- Я считаю, что это красиво, когда парень умеет танцевать, а не дрыгается так, как будто два пальца в розетку сунул.

- Да я с тобой согласен, только эти танцы мне не нужны. Куда я с ними? В университете в приёмной комиссии зажигать буду?

- Ну почему в приёмной комиссии? Даже сейчас пока мы были на бал-маскараде, за тобой приятно было наблюдать, когда мы танцевали. Я это видела по глазам других девушек. А ты умеешь все танцы танцевать?

- Нет не все, но большинство. Кстати мы приехали, я тебя провожу, - он открыл мне дверь и помог выйти из машины.

Мы дошли до двери, возле которой и остановились.

- Доминик, спасибо тебе за вечер. Я благодарна тебе, что ты не дал мне скучать сегодня. - Я замолчала, ожидая от него ответа, но он молчал, только пристально смотрел на меня. Я уже думала, что он меня поцелует. Но вот он моргнул раз, другой и пожелал спокойной ночи, а затем быстрым шагом отправился к машине. Сел в неё и уехал. А я все стояла и смотрела ему в след, не понимая, что случилось, и почему он сбежал.

Тут моё внимание привлёк шум, доносящийся сверху. Я подняла голову, но никого не увидела, наверно показалось. В такое время должны уже все спать.

Я вошла в дом. Подошла к комнате нянюшки, но услышала её сопение. Она уже спала. Тогда я направилась в свою комнату, но тут меня ожидал сюрприз, который я ну никак не ожидала увидеть.

В моей комнате, на МОЕЙ кровати лежал в уличной обуви сын Аркадия, Кирилл. Рядом с ним лежали три новых комплекта моего нижнего белья, которое Кирилл трогал своими руками! Я подбежала к нему и вырвала трусики из его рук.

- Ты какого черта тут забыл?! Или ты забыл где дверь ведущая в выделенную тебе комнату?

- Тебя ждал. Я тут никого не знаю, а тухнуть вечерами дома я не привык. Вот думал, ты меня проводишь в самый лучший клуб.

- Картой в телефоне пользоваться не научился что ли? Провожать тебя ещё…

- Зачем мне карта, когда есть ты?

- Я никуда не пойду, и выметайся уже из моей спальни!

- Фу, какая ты грубая. – Он соизволил подняться с моей кровати и подошёл ко мне вплотную. Уставился на меня своими серыми глазами, напоминающими грозовое небо. – А как же законы гостеприимства?

- Выметайся отсюда. Днем поговорим, и я тебе покажу, где у нас популярный клуб. А сейчас я хочу спать. - Ему я указала на дверь, показывая тем самым, что пора идти к себе. Он цокнул языком, но направился к выходу, сказав на прощание: - У тебя красивое белье, надеюсь, что я его на тебе ещё увижу. – И быстро захлопнул за собой дверь. Прав был Аркадий, когда говорил, что после приезда его сына как раньше уже не будет. Я устало вздохнула, и отправилась принимать ванну.

Я уже привыкла к тому, что живём мы в основном с нянечкой и только иногда к нам приезжает мать, поэтому про то что сейчас в нашем доме появились мужчины и в ванной надо закрывать дверь я вспомнила в тот момент, когда Кирилл ввалился ко мне в одних трусах, с полотенцем на плече. Хорошо что я морально устойчива и спокойна, иначе визга было бы не избежать, и стоял бы он на весь дом, а так я лишь матюгнулась и подтянула колени к груди.

- Стучать не пробовал?

- А закрываться не пробовала?

- Да я как то думала, что уже все спят, и никак не ожидала, что ты придёшь в эту ванну, а не в своей комнате.

Мои глаза полезли на лоб, когда я увидела, что он собирается снять с себя последнюю одежду.

- Ты вообще нормальный? По тебе тюрьма плачет! Я несовершеннолетняя, а ты мне голышом хочешь показаться! Да тебя посадят за совращение несовершеннолетней!!!

Он лишь ухмыльнулся и рывком снял с себя трусы. Я резко закрыла глаза, встала и выбежала из ванной, завернувшись в полотенце на ощупь при выходе. И услышала его крик мне вслед:

- А ты уже начала совращаться? Тогда я на верном пути!

Влетев в свою спальню, будто за мной гналось стадо чертей я сорвала с себя сырое полотенце, зашвырнув его через всю комнату. Не переставая бурчать какой он придурок, я подошла к зеркалу и посмотрела на себя в зеркало. Глаза круглые, как блюдца, влажные, блестят и занимают половину лица, щеки горят лихорадочным румянцем и вообще вся взъерошенная, как воробей.

- Это же надо быть таким придурком! Додумался же запереться ко мне в ванну, пока я была там. И ведь прекрасно видел, что там кто-то есть. В ванной дверь с матовым стеклом, через которое видно свет, это уже даёт понять, что ванна занята, да и вода лилась, которую тоже слышно из-за закрытой двери. У меня слов нет, как я смущена и зла! И как в таком возбуждённом состоянии я усну?

Но переживала я зря. Как только моя голова коснулась подушки, я сразу уснула.

Завтрак неотъемлемая часть дня, но как же мне хотелось его пропустить… воспоминания сегодняшней ночи, все ещё живы в моей памяти и не дают без смущения выйти в кухню и сесть вместе со всеми за стол. Хотя почему стыдно мне? Не я же ведь раздевалась. Поэтому, откинув одеяло, я решила сделать вид, будто ничего и не было. Спустилась вниз и застала всех в сборе за поеданием яичницы, конечно кроме матери, ну конечно она же на диете… и жуёт она брокколи со спаржей. Фу, какая гадость…

- Приятного аппетита! – Пройдя мимо Кирилла, я старалась сделать безмятежное лицо. Но стоило мне прикрыть глаза, как перед глазами встало идеальное тело с рельефными кубиками, без единого грамма жирка. Как руки Кирилла резко срывают с себя одежду и на волю вырывается… вырывается Он. Я хоть и была с прикрытыми глазами, но кое-что рассмотреть все же успела.

- Доброе утро Виточка, - сказала мне нянюшка, выдернув тем самым из красочных мыслей о Кирилле.

- Доброе утро и приятного аппетита, - пожелал мне Аркадий.

Место мне досталось рядом с нянюшкой, но напротив Кирилла. Стоило мне только сесть на свое место, как его взгляд словно приклеился ко мне. Отправляя в рот кусочек бекона, я заметила, как он наблюдал за мной потемневшим взглядом. Как его кадык нервно дёрнулся, а грудь судорожно поднялась в попытке сделать вдох. И вот его взгляд поднялся от моих губ к глазам, и наткнулся на мои хитрые глаза. Его взгляд снова пропутешествовал к губам, на которых играла ехидная улыбка. Да в игру совращения можно играть и вдвоём.

Проснувшись сегодня, я хотела забыть про ночной инцидент, но потом подумала и решила играть по его правилам. Именно поэтому на завтрак я вышла в привычном для меня виде, когда мы были ещё вдвоём с нянюшкой. Волосы не расчёсаны, и собраны в небрежный пучок, множество прядей из него выпало и спускалось на грудь и спину. Белая футболка с v вырезом, открывала верхнюю часть груди, короткие шорты и шёлковый халат нараспашку. Вид у меня был милый и в тоже время сексуальный, и я об этом знала прекрасно.

Пиликнувший телефон привлёк к себе внимание. А увидев, от кого именно пришло сообщение, я забыла обо всём на свете, в том числе и о завтраке. Мне писал Доминик.

- Доброе утро, красотка. Я надеюсь, ты не забыла о том, что мы теперь пара?

- Доброе, о таком я никогда не забуду. Ты как вчера добрался домой?

- Добрался быстро. Ты как смотришь насчёт сегодняшней прогулки в парк?

- Очень положительно. Зайдёшь за мной часикам к трём?

- Договорились, красотка.

Я счастливая вылезла из своего телефона и наткнулась на подозрительную тишину.

- Эй, вы чего завтрак побросали, случилось что-то? – Ответила мне мать:

- Да нет, все хорошо. Просто смотрю на твоё довольное лицо и понимаю, что ты уже у меня очень взрослая и самостоятельная. – Тут ещё и нянюшка вставила свой комментарий:

- Да, Виточка наша уже совсем большая. У неё и мальчик уже появился, они такая красивая пара. – Интересно, а если бы мальчик появился не сейчас, а несколько лет назад, что бы они сказали? «ой, ты такая маленькая! Ну какие тебе мальчики! Учёба, учёба и ещё раз учёба. И никаких парней!»

- Вы меня совсем засмущали! – Я схватила тарелки со стола и отнесла их в раковину, не обращая внимания на Кирилла, который буквально дыру во мне прожечь хотел. Затем побежала к себе в комнату, чувствуя, как горит лицо.

Следом за мной пошёл Кирилл, буквально наступая мне на пятки. Он нервировал меня своим присутствием. И я не понимала, чего он хочет от меня, поэтому, как только мы поднялись на второй этаж, я не выдержала, резко остановилась, уперев руки в бока.

- Что ты от меня хочешь? Почему ты за мной таскаешься?

- Этот день ты обещала мне!

- Что-то я такого не припомню. А когда именно я дала тебе такое обещание?

- Ты ночью мне пообещала, что сегодня проводишь меня в самый лучший клуб!

- Вот именно. Я покажу тебе где он находится! Но я не обещала весь день тебя водить по городу! – Потом я подумала, что чем быстрее его спроважу, тем будет лучше для меня. – Хорошо, собирайся. Пойдёшь вместе со мной и Домиником, мы тебя проводим, но дальше сам. – И захлопнула дверь перед его носом, а чтобы он точно ко мне войти не смог, я ещё и на ключ заперла её. И с чувством выполненного долга направилась к ноутбуку, собираясь позвонить Кристинке.

Открыла наши с ней последние сообщения, но ничего нового там не увидела. Моё сообщение так и осталось непрочтённым. Куда же она пропала? Две недели от неё нет ни весточки. Недолго думая решила набрать Ленку, тем более время перед школой ещё есть. Будет консультация по физике, а её мне пропустить никак нельзя.

- Лен, привет! А ты не знаешь, куда делась Кристинка? – Дождавшись, когда у неё включится камера, я ей ещё помахала рукой для наглядности и улыбнулась во все тридцать два белоснежных зуба.

- Привет! Нет Вит, не знаю где она. Сама ей звоню и пишу смс, но от неё нет ответа. Ни бабушкин номер, ни номер родителей тоже не отвечают…

- Ну и дела-а-а. Что же там случилось…

- И не говори. Но давай пока о тебе. Как ты сходила на школьный маскарад? Как твой распрекрасный Доминик?

И тут я начала ей в деталях и красках пересказывать прошедший вечер. Да так увлеклась, что не заметила, как мы проговорили два часа. Время уже поджимало и я, спешно попрощавшись с подругой, начала собираться на школьную консультацию.

Всего нас таких отчаянных физиков с трех классов набралось тринадцать человек, и это вместе со мной. На все консультации мы ходим исправно, всегда подготовлены, но, тем не менее, это не мешает сварливому учителю называть нас бездельниками, лодырями, лентяями и бестолочами ничего не знающими и не стремящимися к знаниям.

Сегодня у нас по расписанию стоят опыты, а проговорив с подругой дольше чем рассчитывала, я вбежала в класс самой последней, где уже вовсю шла консультация.

- Раиткина, почему опаздываем? Сами не хотите учиться, так ещё и другим не даёте! – Интересное обвинение, с учётом того что я хорошистка. Да физику не люблю и на отлично её не знаю, но и не в отстающих!

- Семён Петрович, простите! Это моё первое и последнее опоздание.

- Да проходи уже, садись. – Я прошла за свою пустующую парту и начала читать задание для проводимого опыта.

Так, ну тут все понятно и легко, трудностей быть не должно. По мере добавления разных порошков и жидкостей, мои мысли ушли далеко от меня. В них был Доминик и наша прогулка в парке, а потом наверное мы поедем на ужин… Кинув взгляд на колбу я удостоверилась что все идёт как надо и снова мыслями унеслась к Доминику, протянула руку к следующему порошку и не глядя высыпала в колбу. Сначала шло все хорошо, но потом что-то пошло не так. Я вгляделась в жидкость, которая изменилась в мгновение ока. Вода в колбе с прозрачной, сменилась на серую, а потом в глубине воды мне привиделся сын Аркадия, но почему-то с короной на голове. Он сидел за большим круглым столом, и что-то говорил. Рядом с ним были размытые тени, похожие на людей, но ни лиц, ни жестов, ни тел, я рассмотреть так и не смогла. Единственное что я чётко видела, так это лицо Кирилла. Как он неодобрительно поджимал губы, как в его глазах метались молнии, причём это не в переносном смысле. Но вот он встал и направился куда-то, размытые тени поднялись вслед и как будто поклонились. Изображение постепенно начало терять чёткость, пока совсем не исчезло, растворившись в серой воде от неудавшегося опыта. Я несколько раз моргнула, и провела рукой по лицу.

Чёрт! Привидится же такое! Это все чёртов сын Аркадия. Всего несколько дней у нас, а такое чувство что месяц прошёл. А его выходка с ванной? Это же надо быть таким наглецом! Тут перед моим лицом пролетела рука преподавателя, опустившись на парту, притом с таким грохотом, что я не ожидавшая такого жеста, подпрыгнула на стуле.

- О чем же вы Раиткина задумались? Уж явно не о учёбе! Мы же не на химии что бы вы могли опасными реактивами пользоваться, а если бы был взрыв?! Шли бы вы обществознание сдавать, оно, по крайней мере, безопасно. А с вашей подготовкой по физике вы кого-нибудь покалечите.

- Семён Петрович, но я же все правильно сделала! – Вроде… Этот класс также используется и для химии, поэтому на партах также стоят и реактивы неубранные на свои места, но я же их не трогала! Я должна была насыпать медного купороса, после которого вода ну никак не может стать серой… Так что же я добавила?

- Все вы все правильно знаете и делаете, только большинство из вас плохо сдаст экзамен, а обвинят в этом учителей, что не смогли достучаться до вас и заставить все выучить.

- Но у меня же никогда такого не было! - все бывает впервые. А сейчас ступай в лазарет, пусть тебя осмотрят. Ты какая-то бледная и пот у тебя на лбу доверия не вызывает, как бы не отравилась получившимися испарениями исходящими от твоей колбы.

Я послушно собрала свои вещи и отправилась к нашей медсестре. Она у нас женщина умная, сразу разберется, что со мной и вылечит от всех болезней сразу.

В кабинете нашей лекарши мне сказали, что я сильно переволновалась, и посоветовали, как приду домой, сразу выпить успокоительное и лечь отдохнуть. Я покивала головой, но что я не собираюсь делать, так это ложиться и отдыхать.

Первым делом как пришла домой, я выпила успокоительное и начала переодеваться. Сегодня погода хоть и солнечная, но ветер холодный и не располагающий для одной тонкой кофточки, так что оделась я тепло и вышла на улицу, ожидая, когда подъедет Доминик.

- Ты что уже собралась без меня уйти? – я медленно обернулась к Кириллу. Только сейчас я вспомнила о том, что пообещала ему, что провожу до нашего самого лучшего клуба, но проблема в том, что я человек домашний и по клубам не хожу и соответственно показать где тут самый лучший не смогу. Вся надежда на Доминика, правда, он задерживается.

- Нет, не собиралась, я ждала, когда ты выйдешь. – Пока мы с ним разговаривали, я осматривала его внимательным взглядом. Вот только ответа на вопрос «почему я увидела сегодня его в той чёртовой колбе» так и не находила.

Сейчас он стоял передо мной в голубых потертых джинсах и белой, обтягивающей футболке. У Кирилла развитая мускулатура, а одежда, надетая на нем, это только подчеркивала. От него невозможно оторвать глаз, но мне помогли. Приехал Доминик и просигналил рядом со мной, отвлекая тем самым от разглядывания фигуры Кирилла. Я услышала, как хлопнула автомобильная дверца, а затем и сам Доминик оказался рядом со мной. Крепко меня обнял и поцеловал, а я вместо того чтобы наслаждаться нашим первым и таким долгожданный поцелуем, думала как на это отреагирует Кирилл. Ну не дурочка ли? Оторвавшись от меня, Доминик спросил:

- А что здесь делает он?

Глава 5

- Доминик, его нужно отвезти в клуб. Я хотела тебе позвонить и предупредить, но забыла. – Я сделала просящие глазки, молящие о помощи. Но Доминик был неумолим.

- А он что, маленький и сам дорогу не найдёт? Город у нас хоть и большой, но потеряться или заблудиться в нем трудно. Тем более, есть интернет, в котором найдёшь все что хочешь. – С этими словами он открыл мне дверь своего авто и настойчиво в него посадил. Сам быстро обошел машину и сел за руль. Резко выезжая со двора, просигналил оставшемуся на дороге Кириллу и дал по газам.

Я была немного в шоке от такого поведения Доминика.

- Почему ты был с ним так груб?

- А что мне ему надо в ножки кланяться и ублажать его? Ты сама помнишь, что было, когда я зашёл за тобой в день бал-маскарада? Это ты кричала: «помоги, у меня в доме вор!» - Передразнив меня писклявым голосом, он чуть успокоился и более спокойно произнёс: - Это для тебя он сын бойфренда твоей матери, а для меня наглый парень, пожирающий мою девушку глазами! И ты хороша! Я подъехал, а ты стоишь и смотришь на него, открыв рот. Может ты не рада, что мы начали встречаться? Смотри, я могу тебя от себя и освободить.

Его обидные слова меня задели. Многое хотелось ему ответить, но мы только начали встречаться, и мне не хотелось бы портить только начавшиеся отношения скандалом, поэтому я промолчала. Но Доминик разошёлся не на шутку.

- Что молчишь? Я могу прямо сейчас отвезти тебя домой к нему. Ты только представь, как все отлично получится. Ты и он. Твоя мать и его отец. Замечательная семья, ты так не считаешь?

- Доминик, ты меня пугаешь! Меня пугает твоя агрессия в сторону Кирилла, он ведь тебе ничего не сделал плохого тебе. Так почему ты о нем так отзываешься?

- А ты ждёшь, пока он сделает мне плохо? Когда он заберёт тебя у меня? Может, ты уйдёшь сейчас сама и избавишь нас от дальнейшей драмы? Потом будет больнее расставаться, так зачем же страдать потом, когда все можно сделать сейчас и разойтись мирно?

- Если ты так хочешь чтобы я ушла от тебя на второй день наших отношений, тогда зачем ты предлагал их начать? Ты ведь мне очень сильно нравишься, так почему сейчас говоришь такие гадости? Да я на него смотрела, но, не теряя слюни, как ты говоришь. Он красив, и этого у него не отнять. Но у меня есть ты! Так зачем мне нужен кто-то другой?

- Он значит красив, а я? Я красив? Или по сравнению с ним не достаточно?

- Доминик, не цепляйся к словам! Для меня ты самый лучший. Если бы это было не так, я бы не начала с тобой встречаться. Неужели ты не видел, как я смотрела на тебя в течение последних трех лет? Я смотрела на тебя влюблённым глазами. Я и сейчас продолжаю так смотреть, но ты почему-то предпочитаешь этого не замечать.

Какое-то время мы ехали в молчании, все дальше удаляясь от города и я, посчитав, что на этом тема наших отношений закрыта, решила задать интересующий меня вопрос:

- А куда мы едем? Мы вроде договаривались погулять в парке, но все парки мы уже проехали… или это сюрприз?

- Сюрприз. Нам ехать ещё несколько часов, можешь пока перебраться на заднее сидение и лечь отдохнуть. Покрывало и подушка там есть.

- Ну, скажи хоть, мы туда надолго?

- Нет. – Я подождала ещё пару минут, ожидая, что он добавит, к своему сухому нет развёрнутый ответ. Но этого не произошло, поэтому разувшись, я перебралась назад. Всё лучше, чем ехать в тягостном молчании.

Под звук работающей машины я заснула. Во сне мне снились единороги, на одном из которых сидел Кирилл с короной и что-то громко кричал. Проснулась я под громкий мат Доминика и не менее громкие раскаты грома. Молния расчерчивала тёмное небо пополам, ярко сверкая и навевая ужас. В следующий миг все слилось в единую какофонию звуков: мат Доминика, раскат грома и сверкнувшая молния. Все это было приправлено моим громким визгом, когда я почувствовала, что с мокрого асфальта мы начали на всей скорости съезжать в овраг. Перед моим взором пронеслось моё последнее день рождения. Когда я ждала отца, а вместо него к нам пришла полиция и объявила о его смерти и о том, как именно это произошло.

Моё сердце забилось быстрее, а пальцы онемели от ужаса происходящего. Перед глазами стояла пелена слез, закрывающих обзор. И в этот миг наша машина на полном ходу куда-то врезалась, и я наконец-то потеряла сознание.

Очнулась я уже в комнате. Рядом с кроватью, на которой я лежала -сидела женщина лет пятидесяти и что-то бормотала, приложив ткань, смоченную в холодной воде мне на лоб. Боже как хорошо… просто блаженство. Я прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой, исходящей от куска ткани, но мою негу разрушило грубое появление кого-то третьего в комнате.

По грохоту стало понятно, что утруждать себя открытием дверей руками тут не привыкли, и дверь грубо открыли с ноги. Не ожидая такого грубого вторжения, я подпрыгнула на кровати, а такой желанный кусок ткани, дарящий моей бедной головушке прохладу, упал на пол.

Женщина, сидевшая до этого со мной, резко поднялась со стула, продемонстрировав свою прыть далеко не пятидесятилетней женщины. И заговорила на какой-то тарабарщине. Я непонимающе уставились на неё, надеясь, что мне все это лишь привиделось, а на самом деле я лежу в больнице, где лечат мою пострадавшую голову. Но нет. Эта фантазия пойдёт далеко! Ведь на тарабарщину этой женщины ответил сексуальный голос, с еле слышимой хрипотцой. Обернувшись посмотреть на обладателя такого гипнотического голоса, я впала в шоковое состояние. Ведь мужчиной, вошедшим в спальню оказался не кто иной, как сам Кирилл!

Не поверив своим глазам, я сползла с кровати и подошла к нему как можно ближе, желая удостоверится в том, что это действительно он.

Встала напротив него, внимательно вглядываясь в его глаза. В них клубились гром и молния, и последняя своими вспышками дарила необычный отсвет в его глазах. Это такое удивительное и не обычное зрелище, что я потянулась к нему рукой, желая провести по лицу своей ладошкой. Но он отдернул голову и сделал от меня два шага назад, тем самым увеличивая между нами расстояние. И я снова услышала тарабарщину. Вот открывает он рот, шевелятся губы, а до меня доходят лишь одни звуки, из которых я ничего не понимаю.

В растерянности я повернулась к женщине сидящей рядом с моей постелью, но наткнулась на внимательный и изучающий взгляд. Она что-то ответила Кириллу, но вот что? Это для меня остаётся вопросом. Я снова обернулась к Кириллу в короне и увидела, что он уже не такой злой каким был, когда открыл дверь с ноги в мою комнату.

Интересно, а если я попробую что-то сказать им? Вдруг они меня поймут?

- Здравствуйте! – После приветствия я посмотрела на каждого из них. Они меня слушали, и это главное. Тогда я продолжила говорить:

- Меня зовут Виталина. Вы можете мне объяснить, где я нахожусь? Я замолчала, ожидая хоть от кого-то из них ответа, но ответом была тишина. Хорошо. Значит, попробуем не словами, а жестами.

Я отошла от них чуть подальше, для лучшего обзора и сложила ладошки крышей над своей головой, а затем указала на короля, как бы спрашивая, не у него ли я в гостях? И о Боже, кажется, он меня понял! Ну, по крайней мере, его величественный кивок головой я расценила как утвердительный ответ на свой вопрос. Ну и на этом всё, потому что как его ещё о чем-то спросить жестами я не знала. Вот и подошло наше общение к концу. Жаль, а мне так много ещё хочется спросить…

Так мы и стояли в комнате, глядя друг на друга, они на меня, а я на них. Но тут видимо Кириллу пришла в голову умная мысль, так как его глаза довольно блеснули, а на губах заиграла предвкушающая улыбка. Он что-то сказал женщине и пошёл на выход. А уже она накинула на меня тёплый плащ и помогла покинуть комнату, буквально выталкивая меня за её пределы.

В комнате мне было некогда разглядывать интерьер и обстановку, но сейчас мне стало интересно, где меня носит. Женщина шла чуть впереди меня, но не забывала часто оглядываться и проверять, не сбежала ли я. А я, идя вслед за женщиной крутила головой, пытаясь запомнить обратную дорогу.

Дорога, которой мы шли, не представляла собой ничего интересного. Серые стены, простые окна, покрашенные краской белого цвета. В середине потолка приделан плафон, испускающий мягкий жёлтый свет. На длинный и широкий коридор, таких плафонов было пять штук, много света они не давали, был скорее приятный полумрак. Но это для тех, кто любит темноту. Я же люблю яркость дня, и если уже ночь, то дома у нас всегда горели светильники, которые давали больше света, чем здесь и сейчас эти несчастные плафоны. Обстановка скудненькая. Ни ваз с цветами, ни каких-то картин, всё серо и уныло и все это на протяжении нашего пути.

Пришли мы в большой круглый зал с высоким потолком, и не было видно ни конца его, ни края. В середине этого зала было небольшое озеро, отдающее фиолетовым цветом. Вода в него стекала откуда-то сверху прямо по стене. Посередине озера виделся отблеск ярко-красной луны. А подняв голову вверх и приглядевшись, я увидела множество маленьких точек на небе, напоминающих звезды. Только они были голубого цвета и в постоянном движении. Но меня заинтересовал необычный цвет озера, я подошла ближе к краю пытаясь рассмотреть причину такого необычного цвета. Не ожидая подвоха от находящихся рядом людей я чуть подалась вперёд и меня подло толкнули в спину, в последний момент перед падением успев сдернуть плащ. В воду я падала с громким визгом, вырвавшимся из меня больше от неожиданности, чем от страха перед озером странного цвета. Я вообще матом не ругаюсь, да и голос никогда и ни на кого не повышала, но тут не сдержалась:

- Мать твою за ногу!!! Совсем одурели?! А если бы я плавать не умела и ко дну пошла как кирпич?

Начала я ругаться громко, а вот на последних словах мой пыл потух, как и мой взгляд. В воде мне начала мерещиться всякая чертовщина.

Меня била крупная дрожь то ли нетерпения, то ли страха. Я стою у зеркала и смотрю на себя, на аккуратную причёску, из которой выпала одна завитая прядь. Вижу, как я нервным движением руки завожу её за ухо, и из моего рта выходит рваный выдох. Сзади ко мне подходит женщина и расправляет на мне алое платье. Прижимает руки к своей объемной груди, а затем передаёт мне букет нежно-розовых цветов.

- Моя красавица! Я так за вас с Крайеном рада! Он так долго за тобой ухаживал, и ты ему все же ответила согласием. Вы такая красивая с ним пара… мне бы ещё внуков дождаться, и я смогу со спокойной душой оставить вас.

- Матушка, не говорите ерунды! Вы ещё молодая и полная сил, и если надо, то не только внуков, но и правнуков ещё дождётесь и вырастите!

- Ой, дочка, да ты что, старая я уже. Но внуков хочется уже сейчас понянчить, долго же ты водила за нос самого короля, да и он хорош! Нет бы, сразу замуж тебя позвать, а он все ухаживал…

- Матушка, не начинай! У тебя давно были бы внуки, дай ты согласие на брак с Даргонелем.

- Вайолетт, это ты не начинай! – Строго отдёрнула девушку женщина. - Что бы тебе смог дать твой голодранец? А что сможет дать король?

- Любовь, матушка. Даргонель дал бы мне любовь!

- Прожить можно и без любви, главное, что бы он тебя смог содержать в достатке, но именно этого твой Дарго тебе дать и не может!

- Тебе уже король пообещал содержание? Ты решила продать свою единственную дочь?

- Не неси чушь! Никого я не решила продать. Король тебя любит и сделает тебя счастливой. Я не хочу для тебя такой же жизни, какая была у меня с твоим отцом-алкашом, который все деньги пропивал, а если не пропьет, так проиграет!

- Не в деньгах счастье, матушка.

- Ты не думаешь о своём будущем. Раз ты этого не делаешь, тогда я подумаю за тебя. Я не дам тебе загубить свою жизнь с голодранцем Дарго. А со своим будущим мужем будь повежливей и во всём ему угождай, и будет вам счастливый брак. Может и любовь с годами придёт. Всё, хватит разговоров, пора идти. – Женщина подхватила шлейф от платья, помогая выйти девушке из комнаты не путаясь в подоле.

Мы прошли длинный коридор и оказались в круглом помещении, заполненном народом. У дальней стены стоял небольшой постамент с книгой, рядом с постаментом, на низеньком столике стоял кубок, графин, чаша, и лента, красная. И с двух сторон стояли мужчины.

Я направилась к столику, а как только остановилась у него, ко мне подошёл Крайен, встал рядом и переплёл наши пальцы. Во мне в этот момент столько было протеста против этого жеста, да и не только жеста, а вообще всего происходящего… даже не знаю, как я не закричала: «Стоп, хватит, не хочу!».

Жрец в золотой хламиде начал читать письмена из раскрытой книги, в нужных местах я говорила: «да», или «согласна». Когда последнее напутствие о разделении бремя власти и сохранности нашей семьи было сказано, жрец связал наши руки красной лентой:

- Как эта лента скрепила ваши руки, пусть так скрепит богиня ваши души и станет Вайолетт хранительницей нашего королевства и матерью будущих детей короля, дав им жизнь. Да воспитает она справедливых наследников, которые выведут нашу страну на новый путь к процветанию. А Крайен станет надёжной опорой для своей королевы, защищая и оберегая её от всех бед, даруя мир и спокойствие, как своей жене, так и всей стране. – После слов жреца, лента засветилась и впиталась в наши руки, осев на запястьях красным узором цветов. В зале воцарилось молчание, а потом робкий голос гостей с первых рядов высказал всеобщее удивление и шок от всего произошедшего:

- Они истинная пара! Их благословила сама богиня… такого не было уже сотни лет… - И зал взорвался криками и поздравлениями, а моё сознание от такого шока ушло гулять по мирам, и не вернулось… вместо Вайолетт, в это тело, так похожее на моё, пришла я – Виталина.

Открыв глаза, я обнаружила себя в озере. Ни рук, ни ног я не ощущала. А Король, стоявший на каменном полу, смотрел на меня пристально и совершенно не делал никаких попыток помочь мне. Я еле смогла дотянуться непослушными руками до края пола и вылезти из воды, как только чуть пришла в себя и отдышалась, я вскинула на него свой взгляд:

- Вы добились чего хотели? Непросто же так вы швырнули меня вводу? – Сказать ему ты, у меня язык не повернулся. Он вроде и выглядит как Кирилл, только более величественный, с гордой осанкой, с короной на голове и в придачу со своим королевством. И только сейчас до меня дошло, что я все это сказала не на своём родном русском языке.

- Да. Всё что мне надо я узнал. И не сказать, что бы я был рад этим знаниям. Но меня радует одно, что моя жена теперь меня понимает. Какая жена? Чья?

О Господи ты боже мой! То видение в озере… так это правда! Я попала в тело его жены.

Моя робкая мысль, пробежавшая в голове о том, что я просто сильно ударилась головой и сейчас лечусь в больнице, скончалась в муках, разбившись о реальность.

- Может, Вы настоящую жену найдёте, а я к себе вернусь? Зачем ему я? Он же должен понимать, что он для меня чужой и к себе я его не подпущу. Есть жена, вот с неё пусть и требует, а с меня взятки гладки. Я надеюсь, что ненадолго тут застряла и в скором времени вернусь в родное тело.

- Конечно, вернёшься. Только не к себе, а в свой новый дом. Туда мы отправляемся прямо сейчас. – Обернувшись к женщине, он её мне представил:

- Знакомься, это – Мирта. Она твоя помощь по нашему миру и не только. Что ты не знаешь, будешь обращаться к ней, а она все тебе разъяснит. – Он так небрежно махнул рукой, словно какой-то бездомной бродяжке, которой разрешил пожить у себя. И теперь этому радуется, мол смотри какой я добрый!

Мирта помогла мне скинуть мокрый, венчальный сарафан, в котором я попала вводу по милости короля, и пока я совсем не продрогла в каменном своде, накинула на меня плащ.

- Пойдём - пойдём. Быстрее шевели ногами, если не хочешь тут замёрзнуть.

Когда шла сюда, я даже не видела во что была одета. Сейчас же я видела валяющуюся на полу полупрозрачную тряпку, ещё недавно бывшую мягким и удобным сарафаном, прикрывающим даже пятки.

Возвращаясь в знакомую мне комнату, я всё своё внимание обратила на окружающие меня вещи. При более внимательном взгляде вокруг было видно, что мы находимся не в обычном зале, а в части пещеры, стены которой покрыты каким-то вьюнком, скрывающим камень. Только одна стена была от всего чиста и свободна. Стена, по которой стекала вода, попадая в чашу с цветной водой. И у меня появился первый вопрос, на который я хочу узнать ответ прямо сейчас.

- Мирта, скажите, а почему я оказалась в этом теле?

- Леди, до комнаты этот разговор не подождёт?

- Но мы же тут одни, что случится, если вы мне ответите прямо сейчас?

- Осталось пройти несколько метров и ваше любопытство будет утолено, потерпите.

- Это не любопытство, а жизненно необходимая информация, которая приоткроет тайну моей смены тела. Сами подумайте. Как бы вы отреагировали, если вас забрали из привычной жизни и впихнули непонятно куда и непонятно зачем?

- Леди, имейте терпение. Вы хоть и королева, но должны прислушиваться к мнению других людей!

- Да поймите же вы! Мне плевать на то, что я королева. Я хочу свою прежнюю жизнь. Меня в ней все устраивало! И уж тем более плевать на других людей и на их мнение!

- Но вы же стали королевой и так рассуждать больше не можете. Вот заладила, твердолобая! Королева, королева. Да себе заберите, ничего мне не надо, только бы в прежнюю жизнь вернуться.

- Семнадцать лет без короны прожила, и остальную жизнь как-нибудь протяну без неё. Кстати, куда делся король? – Вроде из комнаты с водой выходили вместе, а куда потом делся, я даже не заметила.

- Он ушёл к гостям. Вы сейчас переоденетесь, сделаете новую причёску и отправитель к нему.

Вот счастья то привалило, - раздраженно подумалось мне. Не успела замуж выйти, а мной уже помыкают! Но делать нечего, отдала себя во власть Мирты, пусть издевается, лишь бы не в страшное чучело превратила.

Что ж. Результатом я осталась довольна, как и Мирта, которая все это время бегала вокруг меня.

- Всё леди, поднимайтесь. Нам уже пора показаться вашему мужу и вашему народу.

- Но, Мирта! Ты мне так и не ответила на вопрос.

- Леди, сейчас уже некогда. Вечером поговорим. А лучше спросите у мужа обо всём.

- Прекрати меня так называть. Никакая я не леди и тебе об этом известно лучше всех.

- Раньше небыли леди, а сейчас стали и вам к этому придётся привыкнуть.

- Хорошо Мирта. – Леди так леди, но надеюсь я все-таки, успею покинуть это место до того как привыкну ко всему этому. - Но ты мне пообещала разговор в комнате. Обманывать нехорошо!

- Я вас не обманываю, леди. Просто сейчас не время.

Я так понимаю, большего от неё все равно не добьёшься. Поэтому я замолчала, и какое-то время мы шли в тишине.

Чем ближе мы подходили к народу, тем сильнее были слышны крики людей.

- Поздравляем! Счастья и процветания! – Кричали люди. А благодарил их чуть с хрипотцой в голосе, король.

- Да будет богиня милосердна, и подарит она нам много детей. Да будет счастлива моя королева, а вместе с нами и все государство. Да не будет больше войн, понапрасну забирающих жизни ваших детей! – Голосу короля, вторили люди, выкрикивая:

- ДА-А-А-А-А-А!!! – Они хлопали в ладоши и громко топали ногами в знак согласия.

Когда же я вошла в помещение, в котором проводилась церемония, в меня полетели горсти монет, крупы, лепестки цветов, а люди все желали:

- Пусть у вас всегда будет достаток, много детишек и крепкое здоровье, а красота никогда не покинет вас. Вы будете, словно цветок, становиться краше день ото дня.

Стоило мне появиться, как король больше не стал тратить время и слушать поздравления. Он взял меня под руку, и мы направились к выходу. К ожидающей нас карете. Король помог мне в неё забраться, а следом сел сам и карета тронулась. В след нам все так же кричали поздравления и чем-то осыпали нашу карету.

Ехать в ней мне было непривычно. Хоть доски и покрывали высокие и мягкие подушки, но от этого было только неудобно - на каждой кочке я соскальзывала. Нас везли на всей возможной скорости три лошадки. Две белых и одна чёрная, а их гривы были украшены разноцветными лентами, как знак свадебной церемонии.

Глава 6

Ехали мы в полной тишине. Мне было очень многое интересно, но вот спрашивать у своего «супруга», я не решилась. Откинувшись на стенку кареты, я почти всю дорогу смотрела в окошко. Ничего необычного я там не увидела, единственное отличие было в средстве передвижения, да в фасоне одежды, как будто мир вернулся на несколько веков назад…

- Посмотри на меня, - услышала я просьбу от короля.

Повернувшись к нему, я поймала его изучающий взгляд на себе.

- Как твоё имя? – Он обхватил своими руками мои ладошки и продолжил говорить. – Не бойся меня, я ничего тебе не сделаю, но познакомиться нам надо. Мы правители Терры. Жить и править нам вместе ещё очень долго.

- Виталина. Меня зовут Виталина. – Промолвила я, стараясь убрать руки подальше от мужчины. - Я понимаю ваше желание познакомиться, но принять и понять его не могу, да и не хочу. – Раз он сам заговорил, то пусть заодно и ответит на несколько моих вопросов.

– У меня к вам встречный вопрос, можно его задать?

- Ты теперь моя жена. Все знают, как я добивался твоего внимания, поэтому не вижу смысла твоего ВЫканья. Ты можешь задавать мне вопросы в любое время и говорить мне ты.

- Почему я? Почему именно я оказалась в теле вашей жены?

Оговорки моей он либо не заметил, либо предпочёл не заострять на этом внимания.

- Я очень любил и люблю Вайолетт, но, к сожалению, даже то, что я король не возвысило меня в её глазах, – с грустью ответил мужчина, отвернувшись к окну. Такой гордый, сильный… и такой печальный, что моё сердце дрогнуло, и я уже потянулась к нему с желанием утешить, но вовремя остановила себя, так как мужчина начал говорить вновь. Повернувшись ко мне, и пронзая своим внимательным взглядом, он продолжал делиться своей историей, которая касается напрямую меня. - Она любила простого работящего мужчину, не замечая меня. Я злился, ревновал и, наконец, опустился до шантажа. Я шантажировал и угрожал убить её любимого мужчину и, в конце концов, добился своего. Вайолетт бросила его и пришла ко мне. Я был так рад, так счастлив и даже не видел, что она задумала сделать. Она не захотела быть со мной. Между жизнью со мной и смертью, она выбрала второе. На нашей с ней свадьбе она выпила отравленного вина, а я слишком поздно смог разглядеть её состояние. Смерть была мгновенной.

- Это все очень грустно, но не объясняет того почему я оказалась тут вместо неё. – Сказать, что мне его жаль я так и не смогла. Он король и никак не может вызывать жалость. Все что угодно, но только не её.

- Слушай, ты все поймёшь. - И он продолжил свой рассказ. – После сказанных жрецом слов, о том, что брак заключён, да ещё и одобрен богиней я обезумел от радости. В себя меня привёл глухой стук удара, а когда я увидел Вайолетт, то сразу все понял. Терпеть в свою сторону насмешки за спиной или видеть в глазах гостей жалость я был не намерен. Гостям было объявлено, что моя жена не выдержала такого шока и потеряла сознание. И пока она якобы отлеживалась, я делал призыв на похожего на неё человека, призывая чужую душу занять свободное тело. На призыв откликнулась ты.

- Правильно ли я думаю, что откликнуться на ваш призыв могут только души погибших людей?

- Я могу найти любого живого человека, но чтобы забрать душу, нужно чтобы этот человек умер, что и случилось с тобой.

- То есть, вы хотите сказать, что намеренно убили меня, чтобы моя душа беспрепятственно могла поселиться в теле вашей мёртвой жены?! – Кивок со стороны короля привёл меня в ужас. Это кем надо быть, что бы умышленно загубить человека? - Вы сделали все что бы никто не узнал, как ваша любимая девушка вас ненавидела. Она предпочла смерть! А вы решили это скрыть, загубив при этом невинную душу?! Вы – монстр! Мы с вами не уживемся!

Мною всецело завладела паника. Я понимала, что я умерла из-за чужой воли, но пока это понятие было где-то за гранью.

- Тебе теперь от меня никуда не деться, мы женаты. – Припечатал король своими словами, словно гвоздями, еще больше нервируя меня. - Больше ошибок я не допущу, смирись!

Я обессилено привалилась к стенке кареты. Он убил меня. Убил в моем мире, что бы здесь ожила его жена. Теперь при мысли о возвращении домой мои глаза увлажнялись, ведь домой я больше не вернусь, просто не смогу. Там больше нет моего живого тела, в котором жила моя душа.

В той машине мы были вместе с Домиником, что случилось с ним, жив ли он?

Заметив тень тревоги и переживаний на моем лице, король попытался меня успокоить:

- Не переживай, всё у тебя будет хорошо. Там ты была никем, а здесь королева.

Меня бесили слова надсмотрщицы, постоянно твердившей о том, что я королева. Теперь ещё и король начал об этом твердить и вместо того что бы радоваться, меня это злит. Ну, какая я королева?

Не выдержав, я вспылила.

- И вы туда же. Не хочу я быть королевой, я хочу нормальной жизни!

- Это с тем нищим рабом ты хочешь нормальной жизни?! – Он так резко накинулся на меня, схватив за шею, слегка сдавив её, что я даже не успела ничего сделать. – Что тебе не хватало? Почему он? Как только он ослабил хватку, я прочистила горло и смогла ему ответить:

- Вы забыли что я - не она. И мне нет дела до ваших разборок.

- Ты ошибаешься. Ты – она, тебе придётся стать ей, если не хочешь закончить в монастыре. – Мужчина провел своими длинными пальцами от шеи до груди и обратно, внимательно наблюдая за своими действиями. - Но сначала, ты родишь мне наследника, а лучше несколько.

- Лучше жить в монастыре, чем с вами, с таким мужчиной, который своей любовью свёл в могилу любимую женщину!

После моих слов, скулу обожгло резкой болью, но я только выше вздёрнула подбородок, даже не собираясь отказываться от своих слов.

- Что, правда не нравится?

- Да что ты понимаешь в любви, иномирная девка! Я для неё всё, всё делал. Но как оказалось, ей этого было мало. – Я по глазам видела, что ему больно говорить об этом, и где-то в глубине души его жалела, но стоит только всплыть выше в памяти о том, что он убил меня, как вся жалость куда-то уходит, оставляя после себя злость. Я этого ему не прощу. Надо будет, на тот свет с собой заберу.

- Да, правда, ничего не понимаю. Вы не дали мне узнать, что это такое, убив моё тело, только начавшее жить.

- Зря ты думаешь, что в монастыре тебе будет лучше, чем со мной. – Как ни в чём ни бывало, ответил король. - У нас всего один монастырь и находится он за чертой королевства. Туда идут все больные, и ты там долго не протянешь, заразишься и умрёшь. На этот раз окончательно.

- Пусть моя смерть будет на вашей совести!

- Ох, девочка, ты ещё такая глупая… на моей совести десятки тысяч смертей. Войны без этого не проходят, в них всегда кто-то умирает. – Перебравшись на моё сидение, он нежно потёрся кончиком носа о мою щеку. – Не глупи. Тебе выпал шанс начать жить в другом мире, так воспользуйся им, не упускай его из-за своего упрямства.

Выбранная тема меня начала раздражать, и я свернула на другую:

- Долго нам ещё ехать?

- Нет, мы почти на месте. Храм богини находится от дворца всего в часе езды на карете, и мы уже подъезжаем к дворцу.

В чем-то король оказался прав. Здесь очень красиво. Улицы чисто подметены, мусор не валяется, дома построены из кирпича, все одинакового размера и высоты, единственное отличие заключается в цвете. Каждый дом имеет свой окрас, от бледно-жёлтого, до ярко-красного. Вот только меня бесит один момент. Это то, каким образом я оказалась здесь, а так все очень даже красиво, аж дух захватывает.

- Приехали, - известил меня король. После его слов, в карете одновременно открылись двери. Нам предлагали выйти и показаться людям.

Настало время жить по-новому. Посмотрим, как меня примут придворные…

И я сделала первый шаг в новый для себя мир.

Вокруг стояло множество людей. Но чем ближе к дворцу, тем более хорошая и дорогая одежда была у них. Женщины так и вообще все свое богатство чуть ли не вываливали наружу, пытаясь подсунуть под лицо короля. Напомаженные лица, каждая вылила, наверное, ведро духов на себя. У каждой девушки или женщины кокетливый взгляд и призывная улыбка, но когда они смотрят на меня, то взгляд из заигрывающего становится колючим, опасным.

Замечательно!

Окидывая всех людей взглядом, становится сразу все понятно: Нормальной жизни мне здесь не будет. Не дадут.

Пока мы шли через живой коридор из людей я всё размышляла. Какой теперь станет моя жизнь? Я в своём то мире была не общительная с чужими людьми, а тут нет никого знакомого, один король напоминает мне Кирилла и на этом всё.

- Это Ваша королева. Прошу любить и жаловать. Выполнять все приказы беспрекословно и со всеми вопросами теперь обращайтесь к ней. – И только мне, шепнув на ушко, он сказал: - Пойдём, посмотрим нашу спальню. Она тебя не оставит равнодушной, её делали специально для тебя.

Я даже рассмотреть ничего и никого не успела, и из всех представленных служанок поняла только кто главный по кухне, да по уборке дворца, ну и ещё дворецкий.

Поднявшись наверх, мы вошли в просторную комнату, одна стена которой была не простая. Вместо стены, стоял длинный аквариум, в котором плавало множество разноцветных рыб.

Король встал рядом со мной и тоже посмотрел на аквариум:

- Вайолетт любила рыб. Любила за ними наблюдать, любила кормить их. Надеюсь, ты любишь то же самое, что и она. – А затем он оторвал свой взгляд от рыб и перевёл его на кровать. – Нам нужно провести консуммацию брака, хочешь ты того или нет

- Это нужно Вам, а не нам. А раз вам нужно, вы и проводите, что хотите и с кем хотите. Меня ваши проблемы не касаются.

Отвернувшись от перекошенного лица короля, я сделала несколько шагов в сторону аквариума, но была резко поймана за руку и ни разу не деликатно брошена на кровать. Следующее что я перед собой увидела, так это бешеный взгляд и перекошенное от злости лицо Крайена:

- Не забывайся! Я могу сделать твою жизнь раем на земле, а могу и превратить в твой личный ад. Только тебе выбирать какой ты видишь свою жизнь дальше.

Дальнейшие действия со стороны Крайена не вязались с его словами. Он нежно провел пальцами по моим губам, спускаясь все ниже. Его взгляд так же следовал за пальцем, который остановился у зоны декольте. Этого мужчину опасно дразнить, и пока все не зашло слишком далеко, я вывернулась из-под него и как можно дальше отошла.

- Как вы видите нашу дальнейшую жизнь вместе?

- Очень хорошо. Я занимаюсь своими обязанностями, а ты своими. Ночами у нас одна обязанность на двоих.

Мягко поднявшись с постели Крайен крадущимися шагами пошёл в мою сторону, я же стараясь его отвлечь, проговорила:

- Я вам повторяю в последний раз. Корону я не просила, леди быть не хотела, вас вообще впервые вижу, а значит, и обязанностей никаких я не признаю. Чем тратить время на меня, найдите ту, которая оценит ваши старания, а меня верните домой. Мне все равно как, но верните.

- Я тебе тоже повторяю в последний раз. Нет. Ты моя жена, королева, нас благословила сама Богиня, так что нет. Возвращать тебя я никуда не буду.

- Стоп, стоп, стоп!

Подняв руки вверх, я привлекла его внимание, а затем продолжила:

- Во-первых, Богиня благословила короля Крайена и его королеву Вайолетт. Во-вторых, меня зовут Виталина и лично я за вас замуж не выходила. Ну и, в-третьих, в теле вашей жены нахожусь сейчас я, и на моих руках нет никаких узоров благословения от Богини.

А что бы он сам в этом убедился, я показала ему обе руки. Они как я и говорила – чистые. Нигде нет узора, который я видела в воспоминании о церемонии бракосочетания короля и королевы.

- Вайолетта, не зли меня. В твоих же интересах помочь мне в налаживании наших отношений. Сейчас ты можешь противиться, ругаться, но это все пройдёт.

- Откуда вам это знать? У меня был любимый парень, подруги, планы на жизнь. А теперь этого нет. Из-за вашей прихоти я лишилась жизни и это так легко не забудется.

- Постарайся во всем искать плюсы. Теперешнее твоё положение даёт тебе намного больше преимуществ, чем это было бы в твоей прежней жизни. Смирись с этим фактом и не терзай себя понапрасну.

- Как же я понимаю вашу возлюбленную! От такого деспота я бы тоже сбежала на тот свет. Теперь понятно, почему она выбрала простого работящего парня вместо Вас.

- Ну, раз такая умная, то и со мной поделись! – Взбешённо рявкнул Крайен.

- Да, пожалуйста! – Не менее зло выговорила я. - Вы же не видите других решений проблем, взглядов на жизнь, вы даже мнение на тот или иной вопрос внушаете своё. Вы считаете что кругом и всюду вы правы. Но ведь так не бывает! Что это за любовь такая, в которой вы шантажировали и угрожали любимой женщине? С тем работягой она чувствовала себя женщиной, уважаемым человеком, с мнением которой считаются, к мнению которой прислушиваются. И во всём случившемся с ней виновен лишь вы один.

Стоило закончить говорить, как правую щеку обожгло болью. Вновь.

- Ты тут никто. Ты живёшь благодаря мне. Ты бесправная иномирная девка, с которой я буду делать все, что только мне заблагорассудится и никто, слышишь? Совершенно никто тебе не поможет.

Громко хлопнувшая дверь дала понять, что я осталась одна. Пусть. Так даже лучше. Никто мне не будет мешать размышлять над дальнейшими действиями.

Если он думал что перенесёт сюда безмозглую тупую девицу, падающую ему в ноги от благодарности за возможность стать королевой и купаться в роскоши, то он сильно просчитался. Да я ещё молода, мне только исполнилось семнадцать лет, но это не значит, что я буду подстраиваться под местную жизнь и под желания короля. Хочет послушную королеву? Ну что ж, все в его руках, пусть попробует.

Глава 7

Сама по себе я человек мирный и отходчивый, но вот слова короля сказанные мне перед уходом заставили задуматься.

Что я получу, если буду открыто враждовать с Крайеном? Скорее всего, ничего хорошего. Он король, авторитет, а я? Как вчера было сказано я – бесправная иномирная девка, с которой он будет поступать по своему желанию и никто ему не указ. Выше него только он сам. Да и чтобы открыто конфликтовать нужно, что бы хоть кто-то был на моей стороне и в случае чего смог оказать помощь. Вопрос остаётся открытым, что делать? Не буду же я вечно сидеть взаперти. Мне в любом случае придётся выходить вместе с королём и приветствовать его народ на любом мало-мальски важном празднике. Да и сама я не вытерплю столько одиночества, а значит что? Что надо брать короля хитростью!

Стоило принять хоть какое-то решение по открытому вопросу, как внутренние метания закончились. А если сейчас меня ничто постороннее не отвлекает, значит надо заняться комнатой. Для начала хотя бы заглянуть в шкаф и найти в нем более удобную одежду, чем длинное платье, в подоле которого я постоянно путаюсь.

Раздавшийся стук в дверь немного подкорректировал мои планы.

Открыв дверь, я обнаружила на пороге двух красивых девушек примерно одного возраста.

- Миледи, - девушки сделали книксен и, оттеснив меня, прошли в спальню. – Милорд приказал нам сделать для вас расслабляющую ванну. Сегодня ночью он планирует прийти к вам. – Ещё раз поклонившись, они скрылись за одной из дверей в спальне. Полагаю, именно там находится ванная комната.

Ну что ж Крайен, ты сделал свой ход.

Приняв ванну мои личные служанки, Софи и Тайра, сделали мне помимо ванны ещё и расслабляющий массаж. Обновили мою кожу различными скрабами и увлажнили маслами. В общем, умаслили и подготовили к встрече с королём.

- Миледи, вы такая красивая. Нашему королю очень повезло с вами, а уж как он вас любит.

- Тсс, не утомляй миледи своей пустой болтовней, - проговорила Тайра, утихомиривая болтушку Софи.

- Не переживай Тайра. Вы меня не утомляете. Расскажите мне о Крайене? Какой он? Что любит? Куда ходит?

- Миледи, с вами всё в порядке?

Странный вопрос. Как я могу быть в порядке, если я только сегодня узнала, что моё родное тело погибло и виновен в этом их обожаемый король?! Но это все про себя, не допуская даже мысли сказать это вслух.

- Конечно я в порядке. Что за странный вопрос?

- Вы же с королём давно знакомы и лучше нас его знаете!

Ооо, ну да. Он же так долго добивался моего внимания. И мы с ним такая счастливая, а главное влюблённая пара! Что прямо грех о нем ничего не знать.

- Софи, Тайра, вы же понимаете что в своём дворце он совершенно другой? Мне он говорит, что любит фрукты и конфеты, а на самом деле его от них воротит и говорит он это лишь бы быть ближе ко мне и иметь общий интерес.

- Да, был у меня такой ухажёр. Племянник нашей кухарки. Он говорил, люблю котят, люблю ночные прогулки. Ну, мы с ним и сблизились на этой теме, а стоило ему получить, что всем мужчинам требуется от девушек как его и след простыл. А ещё он мне на прощание сказал, что ночами любит девок зажимать, а на кошек у него вообще аллергия. Вот так!

- Софи, ты же с королевой разговариваешь, за языком своим смотри! – А повернувшись ко мне, ещё и прощения попросила за подругу. – Простите её миледи! У неё ещё свежа рана от предательства того парня, вот она вам и высказалась.

- Не беспокойтесь. Хочется выговориться? Пожалуйста, я всегда вам помогу с этим. Но все-таки что с моими вопросами? Какой он? Что любит? Где бывает?

- Ой, миледи, скажете тоже, где бывает! Да где ему быть? Он все время во дворце сидит, важные дела решает. В кабинете с утра как закроется и выходит оттуда только ночью, да и то сразу к себе в комнаты уходит.

- А ещё он очень красивый, - это уже Софи начала петь дифирамбы своему королю. – И любит молочные коктейли, вот!

Ну да, нужная информация и как я без неё жила все это время? Значит, задам наводящие вопросы, а то до ночи придётся выслушивать о том какой он хороший.

- А девушки? Как часто к нему в комнаты ходят девушки? – Видно вопрос попал в цель. Обе девушки покрылись румянцем и замялись с ответом. Так,так,так. Это уже хорошо. – Что, неужели их так много? И говорите правду, не люблю ложь.

- Нет, миледи их не много. Ходит лишь одна женщина.

- А как часто?

- Да каждый день!

Д-а-а, болтушка Софи, просто кладезь информации. Находка для шпиона! И мне это на руку.

- Спасибо девушки за честные ответы.

- Миледи мы не хотели, что бы вы все это узнали, но вы же сами спросили.

- Да и я вам благодарна, что вы не стали врать. Не могли бы вы оставить меня одну?

- Да, миледи.

- Конечно, миледи.

Сделав ещё один книксен на прощание, они покинули комнату.

Оставшись одна, я начала размышлять. Если у него есть постоянная женщина, значит там все серьёзно. Если там все серьёзно, значит, ей очень сильно не понравится в его жизни наличие жены, то бишь меня. А это уже будет означать, что она захочет меня отсюда выжить. Любым способом. Следовательно, с ней надо где-то встретиться и поговорить, и попытаться её уговорить на помощь. Она помогает мне закончить этот нелепый брак с королём, а взамен я освобождаю для неё место рядом с королём. Обе остаёмся в выигрыше.

Стоя возле зеркала и рассматривая свою новую внешность, я чутка удивлялась. Как такое возможно? Как два разных человека так похожи? Мы словно близнецы. Смотрю в зеркало, а вижу прежнюю себя. Хлопнувшая дверь привлекла моё внимание.

А вот и он. Мой муж и король.

Я осталась стоять у зеркала. Лишь повернулась в сторону Крайена, пристально наблюдая за ним и ожидая его дальнейших действий.

Он же закрыв за собой дверь, остался там, у двери. И он совершенно не торопился что-то делать. Просто стоит, просто смотрит. И чем дольше затягивается молчание, тем более неуютно под его взглядом я себя ощущаю.

Тёмный, пронизывающий взгляд, так напоминающий грозовое небо. И этот взгляд направлен на меня, он будто заглядывает в душу, пытаясь там отыскать ответы на свои не заданные вопросы. А в следующую секунду он срывается с места и стремительными шагами подходит ко мне.

Больно зажав подбородок, он поднял моё лицо вверх. Поворачивая его из стороны в сторону и внимательно его рассматривая ни к кому не обращаясь, король произнёс:

- Интересно, как сильно вы похожи?

Он не уточнил, с кем именно мы похожи, но это понятно и так. Он интересуется насколько сильно я похожа на его драгоценную Вайолет.

- Как две капли воды. Мы с ней похожи как две капли воды. – Стряхнув его пальцы со своего лица и отойдя от него к окну, я наблюдала за птицей летающей в небе и продолжала говорить. – Уж не знаю, кто на кого похож. То ли она на меня, то ли я на неё. До вашего прихода я рассматривала себя в зеркале и очень удивилась увиденному. В своём мире я была такой же, как здесь и сейчас, будто вы забрали не только мою душу, но и тело. Расскажите, в чем причина нашего сходства? Почему мы с ней так похожи?

- Наверное, все дело в том, что я искал похожую девушку. Не просто душу девушки, а именно похожую. Как телом, так и душой. – Пока он говорил, он подошёл ко мне очень близко. Встал позади меня и так же смотрел в окно.

В какой-то момент на мои плечи легли руки и медленными, круговыми, разминающими движениями начали спускаться вниз до самых пальчиков. Вернулись вверх и резко развернули меня лицом к мужчине.

- Ты приняла решение? Готова отпустить прошлое и попробовать построить отношения со мной?

Перед глазами промелькнула картинка моих не долгих отношений, напоминая о том, чего я лишись по его вине, по его прихоти. И во мне вспыхнула злость. Но что бы он ничего не увидел, я отвернулась от него, заодно попыталась скинуть с себя его руки до сих пор удерживающие меня. Не вышло.

Вцепившись в меня одной рукой, вторую он положил мне на шею, тем самым мешая отвернуться от него. Всё так же заглядывая в глаза, он повторил вопрос:

- Каков твой ответ?

На секунду прикрыв глаза и сделав глубокий вдох, я подарила ему самую лучезарную улыбку и попыталась расслабить своё одеревеневшее тело. От одной мысли, что придётся забыть старую жизнь, у меня помутилось в глазах.

Забыть мою добрую нянюшку, мать, Аркадия, подруг и, конечно же, своего парня. Нет, я не смогу. Я их никогда не забуду, но ради себя я попытаюсь наладить отношения с Крайеном, а там может его фаворитка поможет мне избавиться от этого брака.

Ещё раз сделав глубокий вдох, на выдохе я проговорила:

- Я согласна попытаться быть вам женой. Но прошу вас не давить на меня и дать мне время.

- Не вам, а тебе. Ты моя королева, моя жена и я не потерплю твоего выканья, об этом я тебе уже говорил. К тому же ты теперь Вайолет, а она так ко мне никогда не обращалась.

- Хорошо. Я буду говорить тебе ты, но взамен я хочу, что бы ты выполнил одну мою просьбу.

- Какую просьбу? – Подозрительно спросил Крайен, прищурив один глаз.

- Самую маленькую. Я хочу, что бы ты каждый месяц клал мне в шкатулку деньги. На всякую мелочь. Мне же позволено иметь свои деньги?

- Конечно. Могла бы и не просить. Деньги у тебя будут всегда и без этой просьбы. Может, хочешь что-то ещё?

- Пока нет, но я оставлю за собой право просьбы, и ты её выполнишь в любое время, без лишних вопросов. Согласен?

- Да, маленькая вымогательница, я согласен. Но ты мне должна поцелуй. Прямо сейчас. Всё-таки это наша первая ночь в браке и если на большее ты не согласна, то поцелуй ты мне точно задолжала.

Поцелуй так поцелуй, уж это-то я переживу. Так я думала тогда.

Сейчас же моя жизнь разделилась на ДО и ПОСЛЕ.

После того злосчастного поцелуя у меня в голове каша, хотя ДО этого у меня все было разложено по полочкам. Каждое моё действие, каждая мысль, каждое слово. Все было ясно и понятно. Сейчас же…

С того вечера прошло три недели в течении которых я упорно занималась – днём. Ночи же были отданы Крайену. Каждую ночь я ложилась спать с мыслями о нём. Что делает? С кем? Вспоминает ли обо мне? Это как наваждение. Встретив его в коридоре дворца, я дарю ему улыбку, а взамен получаю сухой кивок головой. На этом всё.

В тот вечер, когда было все ясно и понятно, он, как и обещал, всего лишь поцеловал меня, а затем, пожелав спокойной ночи, развернулся и вышел из моей комнаты. С того дня я с ним больше не виделась. Лишь иногда где-то в коридорах пересекаемся. И только злобная бабка-надзиратель ходит со мной всюду, не давая ни минуты отдыха днём.

Каждое утро начинается с подъёма в семь утра. Затем я иду умываться и выхожу в тренажёрный зал на три часа. Там меня учат фехтованию, стрельбе из лука в стоячую мишень и в движущуюся. Затем - завтрак. Этикет. Приём горожан, которым требуется помощь. Обед. Уроки истории, географии, изучение генеалогического древа. Конная прогулка и обязательно двухчасовая. Далее идёт согласование с работающими во дворце людьми по вопросам: Кухни, сада и уборки самого дворца. Ах да, ещё три раза в день нужно переодеваться. И только потом идёт ужин, купание и свободное время.

За то время пока я не видела Крайена, я успела не раз увидеть его любовницу, или как здесь говорят – фаворитку Его Величества.

Ну что сказать? Красивая женщина. Да только я видала и покрасивее её. В первую неделю она сама пришла ко мне и пыталась набиться ко мне в подруги.

Две недели назад.

Этот день меня вымотал совершенно! Ноги гудят, спина ноет, голова болит, а рук вообще не чувствую!

Софи и Тайра как обычно вертятся около меня.

- Миледи, я вам набрала горячей воды. Сейчас она смоет с вас всю усталость, а потом мы с Тайрой сделаем вам массаж. Вы такая бледненькая, совсем себя не бережёте! – У меня даже не нашлось сил чтобы что-то им ответить. Я на все согласна, лишь бы это напряжение покинуло меня.

Это оказывается так приятно, когда о тебе заботятся. И я быстро к этому привыкла. Да, раньше приходилось делать все самой, сейчас же стоит мне войти в комнату как тут меня ждёт уже полная ванна горячей воды и полные участия и заботы обо мне девушки.

Выйдя из ванны и войдя в спальню тем вечером, я натолкнулась на неожиданную гостью, расположившуюся на моей кровати. Она сидела на постели и водила ладошкой по покрывалу, и совершенно не торопилась начинать разговор. Вскоре она заговорила.

- Миледи, вы, наверное, уже наслышаны обо мне? – И сама же ответила на свой вопрос. – Ну конечно наслышаны, как же иначе. Я ведь почти как жена и даже чуточку дольше с королём чем вы.

А вот и первая шпилька в мой адрес. Я же говорила, что у неё в любом случае были планы на короля? А тут я взяла и вмешалась, хоть и не по своей воле, но я всё-таки нарушила её планы. Чтобы не показаться невежливой я ответила:

- Ну что вы! На каждом повороте меня встречают люди и благодарят за то, что теперь в жизни короля появилась настоящая королева и возлюбленная. Народ никак не нарадуется этой чудесной новости! – Вот честно, я не собиралась ей хамить или как-то задеть словами. Я просто хотела подговорить и договориться о помощи, но она вынуждает меня забыть о своих планах…

Её глаза свернули как у дикой кошки, но она сдержалась и с ленцой посмотрела на свои ногти:

- Теперь же всё позади. Что нам мешает по-настоящему подружиться? Вы королева и вам нужны свои фрейлины. Уже выбрали кого-то?

- Пока ещё думаю. Я правильно понимаю, на одно из мест фрейлин вы предлагаете себя?

- Конечно! Я столько времени провела при дворе и при короле, что буду вам весьма полезна! Я вам расскажу множество тонкостей в поведении с королём в постели. Вы вроде бы только поженились, а он уже от вас налево бегает. Это все наверняка от того что вы не опытная! Ну, ничего, теперь мы с вами подруги и я вам обязательно помогу!

Вот змеюка. Хотя, чего я ожидала? Эта женщина длительное время находилась при короле, да ещё, к тому же, он ей многое позволял. По разговорам и шепоткам от слуг, я выяснила, что она тут начала считать себя полноправной хозяйкой. Отдавала приказы о ремонтах в некоторых комнатах, которые ей особенно сильно не нравились, а ещё она полностью подчинила себе кухню. Ни одно блюдо не готовилось без её одобрения. До садовников она тоже добралась и приказала высадить вокруг дворца новомодные растения, но, к сожалению, ни одно растение не выжило, так как являлось тепличным и могло расти только в оранжерее. В общем, эта дамочка всех допекла и я ни разу не соврала, когда сказала что слуги, встреченные мной, не устают говорить, как они счастливы, что королевой стала я.

- Сомнительная помощь, но так и быть, я подумаю, - проговорила в ответ на её реплику и словно надоедливую муху начала её выпроваживать из комнаты. – Извините, но день был длинным и я очень устала. Поговорим в следующий раз.

- Да-да, я все понимаю и уже ухожу, отдыхайте.

Когда за ней закрылась дверь, я даже вздохнула с облегчением и сразу решила – нет, эта женщина точно не будет ходить у меня во фрейлинах. Не то что бы я действительно об этом думала, нет. Просто допустила одну крохотную мыслишку, и что получилось в итоге - мне очень не понравилось.

Глава 8

Две недели спустя.

После очередного трудного дня, я возвращалась как раз к себе, когда встретила Крайена. День был действительно тяжёлым. Сегодня я половину дня провела в тренажёрном зале, там меня гоняли без продыху. А вторую половину дня я провела за географией, так что к себе возвращалась выжатая словно лимон. Но стоило мне встретиться с Крайеном взглядом, как я почувствовала что мои губы расползаются в улыбку, мне даже начало казаться, что день не такой уж и отвратительный каким был с утра. Да только ледяной взгляд, полоснувший по мне безразличием, снова дал понять что всё может быть ещё хуже.

Я совершенно не понимаю Крайена. Он сам меня спрашивал о возможности наших отношений, а сам сейчас от меня бегает и добивает своим безразличием. К тому же у меня к нему множество вопросов. Он ведь прав когда сказал что его брак с Вайолетт благословлён богиней, да только я не Вайолетт, а Виталина, чьи руки чисты от благословения. Я ещё удивляюсь, как молчат Софи и Тайра, хотя они со мной ежедневно и не могли не заметить отсутствия приметного цветочка на моей руке.

Пока я размышляла о тщетности бытия, король прошёл мимо. И следом за ним, не спеша, словно это она королева, шла его любовница. И она зашла в туже комнату что и он.

У меня возникло стойкое желание зайти туда же, но я понимаю, что если увижу их там вместе и узнаю что именно они делают, то я, возможно, не сдержусь. А ещё я понимаю что не имею права ревновать этого мужчину. Я должна его ненавидеть. Но как бы этого не хотел мой разум, сердце говорило совершенно другое. Почему для меня все так быстро изменилось? У нас не было ничего кроме разговора и одного единственного поцелуя, так почему же я этот единственный поцелуй смакую ночами? Почему стоит мне только закрыть глаза, как я представляю его штормовые глаза, которые внимательно на меня смотрят и, своим обжигающим взглядом, обещают все пучины наслаждений на этой земле. - Миледи, нам нужно торопиться. На сегодня у вас ещё разговор с горожанами и, сегодня, вы должны дать ответ по фрейлинам. Негоже королеве ходить одной, без сопровождения юных дев. – Голос ведьмы – Мирты привёл меня в себя, хотя и не окончательно. Мои мысли все так же далеки от насущных дел. Они прямо там, за этой стеной, где прямо сейчас король и его фаворитка нашли занятие для двоих.

Оставив слова этой старой и нудной женщины без внимания, я резко крутанувшись на пятках направилась во внутренний дворик, где росло высокое раскидистое дерево. Множество солнечных лучиков через крону падало прямо на скамейку и согревало её.

Сидя на скамейке, подставив лицо солнечным лучам, я наслаждалась теплом и тем, что меня впервые за долгое время никто не тормошил и ничего от меня не требовал. Но тут снова эта зануда.

- Миледи, через полчаса вы должны быть в зале прошений, а вы ещё даже не переоделись!

- Мирта, Господи ты боже мой! Дай мне пятнадцать минут, большего я не прошу. Но хотя-бы эти минуты не трогай меня, а лучше вообще оставь одну. Я устала, понимаешь? Мне тоже нужен отдых, я же не робот в конце то концов!

- Миледи, у вас есть личное время на отдых. Каждый день.

Даа, это когда после изнуряющего дня я вползаю в свои комнаты, буквально никакая и единственное, чего хочу - уснуть. Желательно, на недельку.

- Ладно, Мирта, пошли. Всё равно же не отстанешь.

Резко оттолкнувшись от скамейки, я направилась прямиком во дворец. Помню первые два дня я тут плутала… Территория дворца большая, нет, не так. Она просто огромна! Конюшня, баня и мужская, и женская, прачечные, домики прислуги и многое, многое другое. Первый день меня позвали на тренировку и туда, я пришла с Миртой, а вот назад… Назад я шла одна, и заблудилась во всех этих постройках, но зато я нашла конюшню с чудесными кобылами разных мастей и провела с ними целый час, пока за мной не пришли Софи и Тайра. Тогда я ещё не знала что ждёт меня в будущем, поэтому радовалась как ребёнок, наглаживая бархатистый нос у жеребенка и скармливая ему морковку найденную на столе при входе. Сейчас при виде лошади я уже не радуюсь. Ежедневная двух часовая конная прогулка сделала свое дело. Лошади мне теперь нравятся только издалека.

В комнате меня уже ждали мои верные помощницы. Софи и Тайра. Тайра занималась постелью, перестала её, а Софи меня встречала уже с платьем в руках.

- Миледи, вы красавица! А наш король дурак, если не замечает такой красоты под носом. Он так добивался вашего внимания, так ждал вашей свадьбы. Что же с ним произошло?

- Софи, ты слишком много болтаешь! Это не твоё и не моё дело. Рот закрой и занимайся своими делами! – Шикнула на Софи Тайра. А я лишний раз поняла что про меня только ленивый не судачит.

- Девушки, скажите мне честно, что говорят о нас с королём во дворце? Раз вы об этом заговорили, значит ходят какие-то слухи, расскажите мне всё что знаете и слышали.

- Но, миледи! Разве можно? Вы же правящая чета, кто посмеет о вас распускать грязные сплетни?

- Софи, не юли! – Прикрикнула на эту болтушку я. – Я прекрасно знаю что сплетни есть и я их хочу услышать от вас, а не через шепотки за спиной!

И она сдалась.

- Говорят, что вы наскучили королю, что он за вами бегал пока вы были, как тот самый «запретный плод», а сейчас он от вас получил что хотел и вы ему не интересны. А ещё говорят, что он снова со своей фавориткой, ежедневно! А она и ходит нос задирает, говоря всем и каждому что скоро от вас избавится и сама станет королевой! Но это всё враньё! Не верьте ей. – После слов: «она избавится от вас и сама станет королевой», я перестала слушать что ещё говорила девушка. Я снова погрузилась в свои мысли.

Ещё две недели назад я бы все отдала чтобы так и было, а сейчас я понимаю что деваться то мне и некуда. Вернуться в свой мир не смогу, там погибло моё тело, да и путешествовать меж мирами может лишь душа. А здесь если от меня откажется Крайен, куда я пойду? Мать Вайолетт прекрасно знает что в теле её дочери живёт чужая девушка – не её дочь и помогать не станет. Выйти замуж? За кого? Я здесь никого не знаю, да и терпеть унижения? А они в любом случае будут. Как будут относиться к девушке, от которой отказался сам король? Даже думать не хочу… Соблазнить короля? Но как? Он на меня даже не смотрит.

В мысли ворвался голос Мирты:

- Миледи, выходите, нам уже пора.

Расправив небольшие складки на длинном, тёмном платье в пол, я последовала на выход из комнаты.

*** В зале прошений ничего не меняется, хотя я всего лишь прихожу сюда третий раз и не знаю что здесь было до меня.

Усевшись на свой высокий стул, я приготовилась решать проблемы пришедших горожан.

- Миледи! – Вперёд вышла чуть полноватая женщина за сорок, поклонившись мне, она обвинительно ткнула рукой в стоявшую чуть в стороне девушку: - Миледи, эта женщина посягнула на святое! Она влезла в нашу семью, разругала с мужем и нанесла вред моему ребёнку! Я прошу вас, назначьте ей штраф и моральную компенсацию!

- Доброго дня! Для начала представьтесь! – Повелительно произнесла ей. – И объясните всё точнее, что бы я смогла вам помочь. - По таким обрывкам совершенно ничего не понятно. Что они хотят от меня, если даже изъясниться нормально не могут?

- Доброго дня, миледи! Я – Органа, а эта девушка работает вместе с моим мужем. У него своя лавка сладостей, а эта… женщина решила забрать его из семьи. Она его соблазнила и теперь шантажирует! А у нас маленький сын… - Всё так путано. Я ничего из сказанного этой Органой не поняла и решила уточнить:

- Органа, успокойтесь! Вы хотите что бы я назначила штраф и выплату моральной компенсации для вас вот от этой девушки? – Дождавшись подтверждения, я продолжила её спрашивать: - Штраф за то что она нарушила одно из правил и все таки соблазнила чужого мужа. А компенсацию за то, что она посмела вас шантажировать?

- Да, миледи. Она пришла к нам домой и при нашем сыне начала шантажировать мужа. После того дня мой сыночек замкнулся и перестал с нами разговаривать! Я хочу моральной компенсации с неё, за эту её выходку, которая стоила здоровья моему ребёнку.

- Я вас услышала. Теперь послушаем что нам скажет сама девушка.

- Доброго дня, миледи. Я - СаИда– Произнёс этот одуванчик мелодичным голосом. – Я не согласна с запросами этой женщины. Это я хочу компенсации.

- Поясните, с чего вам должно платить это семейство, если это вы нарушили одно из семейных правил, которое строго карается штрафом, сумма которого не всем по карману?

- Мне нужны были деньги на лечение сестры и я бралась за любую работу. А Ульрих – хозяин лавки, платил хорошие деньги. В один из вечеров он попросил меня задержаться на работе, это было перед выходными, под предлогом что завтра выходной и подготовить с утра мы ничего не успеем. Я ничего не подозревая вошла в подсобку, где у нас хранились все сладости, и неожиданно сзади меня схватили за волосы, грубо прижав к стене. Я отбивалась, сопротивлялась, но он сильнее и я ничего не смогла сделать. Кому я теперь нужна нечистая? Замуж меня никто не возьмёт!

Я грозно посмотрела на Органу, та поморщилась, но взгляда не отвела, а кажется даже наоборот расправила плечи. Чтож, интересная женщина, которая ради защиты мужа, оболгала ни в чем неповинное дитя. А СаИда, ещё ребёнок, ей на вид лет девятнадцать и она привлекательна, за что и поплатилась. Но я уже выбрала наказание…

- Органа, а у вас есть братья?

- Нет миледи. – Что ж, я всё равно не отступлю от своего замысла.

- Хорошо, а у вашего мужа? – Она на секунду задумалась, а затем кивнула.

- Да миледи, у него есть младший брат.

- Он женат? – Отрицание... что ж, неплохо.

- Значит поступим следующим образом: - Завтра с утра брата вашего мужа и СаИду поженят и половина вашего дохода за последние полгода, отправится в карман новой семьи.

- Но, миледи! – Её слова были полны возмущения, на что я лишь приподняла вопросительно бровь, и она в отрицании качнула головой, напоследок поклонившись мне. Я же вслед за ней отправила своего человека, на случай, если брат не захочет жениться миром, его сюда приволокут насильно. И громче для всех остальных я добавила:

- Не думайте что такие поступки останутся безнаказанными! Он отнял у девушки её шанс на счастье, я его вернула. Теперь только от них зависит что будет дальше.

Устало выдохнув, я потеряла глаза. Как же это всё утомительно! Но надеюсь наглядный пример решения этой проблемы, поможет в будущем избегать таких ситуаций. Если тебе не терпится, и жена надоела, иди в дом терпимости! Зачем же жизнь молодым девушкам портить?

Разобрав ещё несколько дел попроще я, наконец, вернулась в комнату, где меня ожидал сюрприз в виде полуобнаженного короля.

Вернувшись в комнату, я застала там интересную картину.

Крайен, развалившись на моей кровати, поедал фрукты из лежащей рядом вазочки. Без рубашки, просто с голым торсом, но хоть в штанах. Его волосы были влажными, взгляд довольным, а руки плавно занимались своей работой. Отщипывая от веточки виноградину, он медленно подносил её к губам, где она в скором времени скрывалась из вида. Интересно, что он тут забыл? Столько времени не вспоминал, а тут нате пожалуйста, вот он я, пришёл к вам.

Ещё раз окинув его вид, стало сразу понятным, что не просто так они с его фавориткой в комнате были. Чёрт, как же неприятно об этом даже думать, но мысли сами так и возвращаются к тому коридору где я их встретила! И что бы эта глупая, не дающая покоя мысль меня покинула, я решила с королём заговорить первой.

- Здравствуй, Король. – Слегка склонив голову, я подошла к нему ближе и села на край постели. – Что же вас ко мне привело?

Склоненная голова чуть в лево, слегка дёрнулась, а взгляд прошёлся по мне, оценивая и будто не узнавая меня. Что, любовница так увлекла, что даже забыл как я выгляжу?

- А ты изменилась, моя королева. Стала более уверенной, и ещё более соблазнительной. Тренировки по утрам, пошли тебе на пользу!

- Да, мой Король. Мастер меча не зря ест свой хлеб. Он меня многому научил и мне нравится с ним заниматься. – Его брови недоуменно взлетели вверх.

- Правда? Что-то раньше о нём так тепло никто не отзывался! Это чем же он тебя так покорил, старый интриган?

- Он совсем не старый! Он умный и интересный собеседник. Он всегда терпеливо поясняет что и где я сделала не так, мне такое отношение импонирует. Тренировки с ним проходят очень быстро и легко.

- Ну что ж, это хорошо. – Секундное молчание и новый вопрос не заставил себя ждать. – Поужинай сегодня со мной?

В голове появилась тысяча вопросов. Но задать хоть один из них я не осмелилась. Ведь это шанс побыть с ним, и упустить его я не хочу.

- Я согласна, мой Король. – Я чуть отстранилась от него, скрывая свою довольную улыбку. – Где будет проходить ужин?

- Очень рад что ты согласна, я было думал что тебя придётся уговаривать. Ужин будет в моих комнатах, твои служанки тебя проводят. – Поднявшись с постели, он ласково провел пальцами по моему лицу, подарив мне широкую улыбку. – Я буду ждать нашей встречи, Вайолетт. – И он покинул комнату, находу подняв рубашку, лежащую на прикроватном пуфике, оттого и незамеченную мной ранее.

До новой встречи с королём нас разделял выбор моих будущих фрейлин. И зашедшая в комнату Мирта это лишь подтвердила.

- Миледи, фрейлины уже ждут вас в розовой гостиной. Вы готовы?

- Да, Мирта, пойдём. Быстрее начнём, быстрее закончим. – Выходила из комнаты я вслед за своей надзирательницей, погрязши в разных мыслях.

*** Дворец у Крайена красивый, видно что король не бедствует, но и не старается выставить всё своё богатство напоказ. Встречаются в коридорах и выполненные детали из золота, или просто усыпанные драгоценными камнями, но все это в умеренном количестве, а не на каждом шагу. Пока шли в розовую гостиную, мне встретилось около трех картин, рамы которых были украшены драгоценностями, и несколько золотых подсвечников. Тайра как-то рассказывала, что многие приближенные к королю, стараются как можно больше выставить своего богатства на всеобщее обозрение. Мол так они показывают что близки к королю. Я конечно не знаю как именно это выставленное на показ выглядит у них, но во дворце мне нравится. Правда видно сразу что без женщины тут не обошлось. А розовая гостиная это лишь подтвердила. Войдя в комнату, в глаза сразу бросается что совсем недавно тут был ремонт. Даже запах, присущий ремонту ещё не выветрился. На стене висит картина с нежно-розовыми пионами, на столе вязаные салфетки, тоже с этим цветком. На камине расставленные в ряд стоят фигурки животных и вся комната заставлена разными цветами, но всех их объединяло одно – розовый цвет. Стоило мне перевести взгляд на диван и кресло, так у меня даже в глазах рябить от розового цвета начало.

В комнате сидело девять девушек и все как одна были одеты в розовую лёгкую ткань. В волосах каждой девушки торчало по цветку – розовому. И тут открывшаяся дверь привлекла наше внимание.

В комнату, с некоторой ленцой, вошла фаворитка короля. В зелёном. И мне вдруг стало любопытно: а не её ли рук весь этот розовый балаган? Она же, не глядя ни на кого, шла целенаправленно ко мне, а остановившись от меня в нескольких сантиметрах, поцеловала несколько раз воздух рядом с моей щекой.

- Королева, я не опоздала?

- Нет, всё ещё впереди. Вы вовремя.

Отвернувшись в сторону других девушек, я вглядывалась внимательно в лицо каждой из них. Все милы, очаровательны, глазки блестят интересом. Особенно когда переводят свой взгляд с меня на фаворитку. Черт! Я даже имени её не знаю. Как-то не до этого было… Фаворитка и фаворитка, а сейчас как обратиться к ней даже не знаю. Ну и какая из меня королева? В моем представлении королева, это та женщина, которая всё, обо всём и всех знает. У королевы есть помощники, помогающие ей с этими знаниями. А у меня за месяц тут, даже друзей не появилось. Одна Мирта за мной таскается как пёс сторожевой.

Ещё раз оглядев всех девушек, я не смогла сдержать скорбного вздоха. Из кого тут выбирать? Одна другой краше, ну а фаворитка короля вообще выше всех похвал. Подготовилась на отлично и чувствую розовый цвет – её рук дело. Так она решила выделиться, по-любому поняла что просто так я не буду брать её в число своих фрейлин.

Кинув тоскливый взгляд на картину с пионами я всё-таки продолжила наше знакомство.

- Я - королева Вайолетт. Сегодня, из вас, я выберу три самых лучших фрейлины. Отбор будет простым. Я задаю вопросы каждой из вас – вы, отвечаете. Далее, те девушки, чьи ответы мне понравятся – остаются. С другими же я прощаюсь. Всё понятно?

- Да. – И потянулись долгие минуты выбора между девушками.

Некоторые из них, при ответе на мои вопросы, краснели, бледнели, начинали мямлить и проглатывать окончания слов, что даже невозможно было понять что именно ответила девушка. Когда же очередь дошла до фаворитки короля - Летиции, я решила задать ей провокационный вопрос и с любопытством ожидала ответа.

- Летиция, ответь мне, как ты себя проведёшь в такой ситуации: ты сидишь в моей комнате, но тут заходит король с определёнными намерениями. Что ты сделаешь?

- Вы моя королева, а он мой король, любое ваше слово и я повинуюсь. – Опущенная голова, изображающая поклон, меня не ввела в заблуждение. Я прекрасно успела рассмотреть её пышущие злобой глаза.

- Наши решения, это наши, а ты мне ответь, каковы будут твои действия?

- Я вас покину, если король не решит обратное!

- Ты мне не подходишь, Летиция. Можешь быть свободна. – От неё мне достался ещё один взгляд, но уже на грани бешенства.

- Всего хорошего! – Последовала короткая пауза, но зато истинно показывающая её отношение ко мне. - Королева!

Громко хлопнувшая дверь подсказала что Летиция нас покинула. Вслед за ней, зал покинули ещё шесть девушек, которые даже не смогли связать двух слов при нашем разговоре.

Со мной осталось трое:

Марьяна – пухленькая темноволосая девушка шестнадцати лет;

Арланда – стройная, рыжеволосая, восемнадцати лет, с умными и цепкими карими глазами. Даже розовый цвет добавляющий лёгкости, не смог отвлечь от её пытливых глаз и из всех троих девушек, она мне понравилась больше всех;

И, наконец, Темьяна, тоже восемнадцатилетняя девушка. А ещё истинная блондинка, но за словом в карман не лезет. Этим она мне и понравилась. На вид одуванчик божий, а стоит рот открыть… Становится сразу понятно – лучше не связываться.

Девушки неплохие, я, если честно, думала будет все намного хуже, вот что делает розовый цвет… Он изначально изменил моё восприятие в их сторону. Ещё на земле, если я видела девушку в розовом, а уж если блондинку… Я считала её, так скажем, «летящей» - не от мира сего. И я была приятно удивлена когда поговорила с Темьяной.

- Девушки, приятно с вами познакомиться. Теперь вы будете находиться со мной почти целый день. Я к этому не привыкла, но закон - есть закон и нам придётся с вами привыкать друг к другу. Ваша работа начинается с завтрашнего дня. В семь утра, вы должны быть у меня в комнатах.

И более ни говоря ни слова, я направилась на выход. Меня король заждался! С фрейлинами, я неожиданно долго провозилась, а сейчас мне только вряд искупаться, одеться, и идти на ужин. К моему королю.

Глава 9

***

Я шла по коридору, вслед за Тайрой, в сладком предвкушении вечера. В мыслях так и полыхала картина нашего ужина, и, в моих мыслях все действия сводились не к ужину, ждущему нас, а к поцелуям. Сладким, тягучим - словно карамель - поцелуям.

Каждую ночь я размышляю на тему: ну добьюсь я нашего развода с королём, а дальше-то что? Прежней жизни больше нет, и вернуться к ней я не смогу. Так что я теряю? Крайен, настоящий красавец, да и если признаться хотя-бы себе, он мне чертовски нравится. Его предложение о подтверждении брака, все больше и больше находит отклик в моём разуме, и сердце. Вот только он меня избегает…

Распахнувшиеся двери комнат короля, дали понять, что с мыслями пора заканчивать. Нужно действовать решительно, если я не хочу остаться у разбитого корыта, как та самая «владычица морская» в сказке Пушкина…

Войдя в комнату, я наткнулась взглядом на красиво сервированный стол. Свечи, вино, фрукты, блюда прикрытие салфеткой, и, любовница короля, стоящая рядом со всем этим великолепием.

- Моя королева, - кивок головы, - так вас тоже король Крайен позвал на ужин?

И только тут я заметила, что столовых приборов на столе, разложено на три персоны…

Прочистив горло, что бы голос не дрожал от обиды и рухнувших надежд и планов на сегодняшний вечер, я заговорила с ней:

- Летиция, добрый вечер. К сожалению, я не знала что вы тут тоже будете, иначе, я бы отказалась от ужина.

Я старалась говорить непринуждённо, будто меня всё это мало волнует, но голос все же дрогнул, выдав моё состояние, близкое к обиде и нежеланию её видеть в принципе. Этим и ткнула мне королевская любовница.

- Ну что же вы, королева, будете избегать фаворитку своего короля? Что же о вас тогда подумают люди? А ведь я вам предлагала дружить… Вам гордость помешала согласиться?

- Не думаете же вы, Летиция, что я буду терпеть ваши шашни с королём и дальше? – Судя по прищуренному взгляду, брошенному в сторону, именно так она и думала. – Серьёзно? Вы действительно так думали?

- Вайолетт, можно мне вас так называть? Или только «моя королева?» - Я кивнула на имя, разрешая так ко мне обращаться. – Так вот, Вайолетт, королевой должна была стать я. Понимаете ли, я уже добилась от него предложения, и тут узнаю, что вы пришли к нему – сама. Столько времени бегали от него, а тут раз, и пришли с согласием на ваш брак. Мои мечты на счастливый брак рухнули, но фавориткой я так и осталась, и остаюсь ей по сей день. И менять я ничего не хочу, если только вы снова уйдёте от него и разведётесь, освободив место жены.

Дальнейшему нашему разговору помешал приход самого Крайена. Остановившись на пороге комнаты, он внимательно нас разглядывал - будто сравнивал. И так это неприятно, что от передёргивания плечами, я еле удержалась. Он же как ни в чём не бывало прошёл к сервированному столу, и сел в одно из кресел.

- Добрый вечер, дамы. Присаживайтесь, - и широким, приглашающим жестом, махнул нам. Летиция грациозно прошла мимо меня, и села рядом с Крайеном. Мне же осталось место напротив. Всё её поведение так и говорило: это я королева, а ты приживалка, которая скоро покинет это место. Но ладно она. Она привыкла к такому поведению, но король? Он же должен хоть что-то сделать? Или нет? Я уже запуталась… Его штормовые глаза, внимательно вглядываются в моё лицо, и я замечаю как он хмурится, а затем просто скидывает салфетку с ближайшего блюда, берет в руки вилку, и начинает есть.

Я же так и осталась стоять посреди комнаты, растерянная и не понимающая – а что я тут вообще делаю? Препиралась с любовницей короля, утверждая что я королева. А кому все эти утверждения нужны? Им всё равно, а я манией величия никогда не страдала. Да и корона эта мне не нужна. Может и правда попросить развода? Ко мне он равнодушен, а с любовницей проводит все свое время, и все об этом уже знают. Слушать шушуканья за своей спиной, я не хочу, мне это неприятно.

В этом мире так же существуют и школы, и высшие учебные заведения. Что мне мешает поступить туда? Надо бы только об этом узнать поподробнее. И успеть выдать замуж обесчещенную девушку до того времени, пока я ещё здесь. Более ни говоря ни слова, и не тратя времени на дальнейшие размышления, я развернулась, и пошла на выход из комнат короля. Даже резко отодвинутый стул, и громко звякнувшая о тарелку вилка, меня не остановили. Прикрыв дверь в его комнаты, я отправилась к себе. И всё-таки одна мысль мне не даёт покоя: - Почему Крайен так резко поменял свое отношение ко мне?

В один вечер все прекрасно. Разговор, поцелуй, а затем... Затем полное игнорирование, и все свободное время он уделяет своей любовнице. В чём причина такого поведения?

Сам же говорил что долго меня добивался, да и после свадьбы несколько раз просил пойти на уступки и принять все случившееся. Или всё дело в том, что добивался он Вайолетт… И только после того поцелуя он понял, что её больше нет, что её место занимает самозванка, занявшая с его помощью это тело…

В моих комнатах меня встретили Софи и Тайра, мои бессменные помощницы. Такие любопытные и говорливые, что мне пришлось на них шикнуть, и попросить оставить меня в покое.

Не успела я обрадоваться покою и тишине, как мою дверь, судя по всему, открыли с ноги. На пороге стоял Крайен, злющий как сам чёрт. Надолго у двери он не задержался. Стремительными шагами дошёл до меня, и даже не дал мне подняться с кровати. Оседлал мои бедра, и ухватил своими цепкими пальцами за подбородок:

- Это что сейчас было? – Спросил меня стальным голосом, глядя прямо в глаза и совершенно не понимая что делает мне больно, он все сильнее сжимал свои пальцы на моем лице. – Почему ты ушла? Я твой король, и только после моего, «можешь быть свободна», ты можешь уйти. Ты же своим неповиновением, поставила меня в неловкое положение перед женщиной.

Стало до слез обидно, но стараясь этого не показывать, я всё-таки собралась с силами, и освободила свое лицо из плена его цепких пальцев.

- Она значит женщина, пред которой ты остался в неловком положении, а я тогда кто? Может это даже не я твоя королева? А? Ты подумал в какое положение ставишь меня? Свою законную супругу!

- О, моя королева, - из его голоса так и сочился яд, отравляющий мою симпатию к нему, - прости! Я наверное должен тебе в ноги кланяться и бегать за тобой? Ведь это я тебя убил, и я должен вымаливать прощение?

С каждым произнесённым словом, он злился всё сильнее. Находиться рядом с ним становилось страшно. Он всё так же сидел на моих бёдрах, но теперь молча. И снова он внимательно вглядывался в моё лицо, и судорога недовольства пробегала по его лицу всё чаще. Спустя некоторое время, он снова заговорил:

- А я у тебя просил прощения! И я не пойму, почему ты недовольна. В этой жизни у тебя будет всё что ты только захочешь, но ты уперлась рогом и постоянно вспоминаешь свою прежнюю жизнь! Запомни! Её больше нет!

Его слова сковырнули рану, которая даже ещё зажить толком не успела. В эту секунду мне захотелось выцарапать ему глаза. Вспоминая уроки самозащиты, я начала яростно молотить руками и ногами, пытаясь выползти из-под него. Большего в таком положении я сделать, к сожалению, не смогла. Все это продолжалось до тех пор, пока его рука не опустилась на мой живот, и не придавила к кровати сильнее.

- Успокойся и лежи смирно!

- Смирно? Да я и так спокойная для той, кого ты лишил всего! И не тебе говорить мне о спокойствии. Но ты прав, я хочу поговорить с тобой, и е ли это возможно, то не в лежачем положении.

Услышав про разговор, он весь напрягся, сжался, как пружина, готовая выстрелить.

- О чём ты хочешь поговорить? – Поднявшись с меня и отойдя в сторону, сжав руки в замок, и внимательно глядя мне в глаза, он ждал ответа.

- Мне неприятны твои шашни с фавориткой. Там, откуда ты меня забрал, такого не принято. А здесь я на протяжении всего времени только и слышу как шепчутся за моей спиной. Да ещё и твоя любовница, слишком многое себе позволяет. Больше это терпеть я не намерена. Отпусти меня? Мы с тобой разведемся, я покину твой дворец, и ты обо мне забудешь. Уж Летиция твоя, тебе в этом поможет.

Стальная рука вцепилась в моё горло, мешая сделать вдох.

- Ты слишком многого хочешь. И запомни, отсюда, ты никогда, и никуда не уйдёшь! Ты только моя! Не для того я оживлял тело своей жены, что бы потом её отпустить. И кстати, мы с тобой должны ещё раз пройти свадебный обряд, что бы ни у кого не возникло вопросов о том, куда делась твоя татуировка, подаренная богиней в честь благословения нашей пары. Через две недели у меня будет юбилей, и многие гости съедутся на праздник. К тому времени, церемония должна быть проведена. Займись этим.

Напоследок погладив мою шею большим пальцем, он все же меня отпустил, а затем и вовсе оставил меня одну. Я же съехала по стене, у которой всё это время стояла, и громко заплакала. Я выплакивала, свою обиду, отчаянье и злость. Злость на саму себя. Даже не смотря на грубое и далёкое от уважения ко мне поведение Крайена, я все равно о нем думаю… Дурочка! Больше и сказать нечего.

Проплакав какое-то время, я всё же начала успокаиваться. Вытерев слезы, я пообещала самой себе сбежать отсюда. И не важно как я это сделаю, главное покинуть это место. Если здесь ко мне нет уважения, то и ждать его уже нечего. Что там Крайен сказал? Брак у нас не подтверждён, а значит я пока свободна… Вот этим и воспользуюсь. Наверняка будь я его настоящей женой, покинуть его дворец у меня навряд ли выйдет. Окончательно успокоившись, я направилась в ванну смыть с себя потёкшую косметику.

В ванной меня встретила не симпатичная девушка, а настоящее чучело, с вороньим гнездом вместо волос. Чуть внимательнее присмотревшись к своему отражению, я так же заметила небольшие пятна синяков от пальцев Крайена, и от воспоминаний о том как я их получила, меня передёрнуло. Мало приятного в том, что бы видеть как мужчина который тебе нравится, хватает тебя за горло…

Сбросив с себя хандру и покончив с процедурами, я направилась в спальню, где заботливые служанки в моё отсутствие, уже всё подготовили.

***

Утром я проснулась от шума голосов за дверью. Там спорили Тайра и Софи, с моими фрейлинами. - Миледи ещё спит! Ждите её в гостиной. В ответ послышался голос Темьяны: - Но миледи нам сказала быть у неё уже в семь часов! А сейчас как раз семь!

От услышанного я подскочила с постели. В это время я должна выходить из комнаты и идти на тренировку, а я ещё в постели. Проспала! Путаясь ногами в одеяле, я сползла с кровати и подошла к двери. Распахнув её посмотрела на ответственную Тайру с осуждением.

- Тайра, ты почему меня не разбудила?

- Миледи, я была занята и отправила к вам Софи, но она не успела прийти к вам вовремя. Прошу прощения за сегодняшнее утро и готова понести любое наказание. – Склонившись в поклоне, она так и стояла ожидая моего решения.

Ну и что мне с ними делать? Наказывать я никого не хочу, да и девушки они ответственные, хоть Софи и немного легкомысленная, но мне она нравится.

- Тайра, выпрямись. Наказывать я вас не буду, на первый раз. Впредь прошу быть более внимательными ко времени.

- Спасибо, миледи! Ваша одежда уже готова. Я вам помогу одеться.

Тайра вошла в гардеробную, а я перевела всё свое внимание на фрейлин, что молча стояли у двери, но не теряли своего воинственного выражения лица. Будто, если их Софи и Тайра не пропустили бы, тогда фрейлины решили бы пробиваться ко мне в спальню с боем.

Ну и что им сказать? Попросить прощения? Но я королева, а короли не просят прощения за свое опоздание. И я выбрала, как мне кажется, идеальный вариант.

- Скоро подойду. Ждите меня здесь. Можете присесть куда вам угодно и выпить чаю, пока я отсутствую.

Повернувшись к ним спиной, я направилась в гардеробную. Там меня встретило виноватое личико Софи и её глубокий поклон, будто она хочет сломать спину во время этого поклона.

- Софи, перестань! Я уже сказала Тайре, что не буду вас наказывать, но больше такого быть не должно. Меня ждут в семь утра, а не полчаса спустя от назначено времени. Сейчас я уже достаточно опоздала, так что давайте пошустрее. Под нежные руки Тайры, я отдала свои волосы. Пока она мне заплетала волосы в косу, Софи помогала мне надеть костюм для тренировок. Покончив с одеванием в рекордные сроки, я пошла на выход, позвав за собой фрейлин.

Именно такой компанией мы и пришли на тренировочное поле, где без лишних слов в меня был брошен нож. Со стороны фрейлин послышался визг такой силы, что я чуть не оглохла. Правильно, им страшно… Они же не знают, что это привычный сценарий начала наших занятий всю последнюю неделю.

Не тратя лишнего времени, я схватила свое оружие – небольшой меч, сделанный специально под мою руку, и одним точным ударом, отбила летящее в мою сторону оружие.

- Молодец, девочка. С каждым разом у тебя всё лучше получается отбить нож летящий в тебя. Ну а теперь объясни-ка мне, - кивком головы указал на мою группу поддержки, - что они тут делают и почему ты сегодня опоздала?

Врать своему наставнику мне не хотелось, и даже не смотря на то что здесь все обращаются ко мне не иначе как «королева», то этот мужчина всегда называет меня «девочка» и с ним я и правда становлюсь а простой девочкой, тянущейся за знаниями, которыми готов поделиться мастер. И сейчас покаянно опустив голову, и не глядя ему в глаза, оттого что мне стыдно, я призналась ему:

- Проспала…

И тут же получила по шее, далеко не как королева. Хорошо хоть фрейлины заняты друг другом и на нас в эту минуту они не смотрели.

- Да мастер, заслужила. Тренировка это святое. – Подарив ему низкий поклон в знак уважения, я выпрямилась и отошла от него на расстояние в три локтя, и приготовилась к нашей ежедневной тренировке, на выдохе ответив на ещё не отвеченный вопрос:

- Это мои фрейлины. И они тут будут постоянными гостями.

Про себя же решила, что лучше фрейлины, чем противная Мирта, раздражающая меня.

Первый удар вернул в реальность и заставил сосредоточиться на настоящем. Началась тренировка…

То же время, что я ежедневно тратила на утренние тренировки, фрейлины, тратили на сплетни. И нет-нет, да слух цеплял их бурные восклицания. В основном сплетни касались мужчин, но и проскочила в их разговоре тема о свадьбе обесчещенной девушки.

- Моя мать ходила на рынок и слышала как Органа, жена мужчины, что забрал невинность бедной девушки, громко возмущалась решением Королевы. – Проговорила Темьяна.

- Она что же, считает это нормой? Интересно, а если это бы случилось, например, с её дочерью, она так же бы к этому отнеслась? Ей было бы все равно что её дочь, единственное, на что может рассчитывать после такого случая, так это на работу служанки, и то, которой максимум доверят чистку котлов, в которых варят корм для животных! И о замужестве девушка может забыть. Никому не нужны порченые. – Громко возмутилась Марьяна на действия этой Органы, и я с Марьяной согласна. Это бесчеловечно оставить девушку в такой беде и кто, если не наивысшая власть, поможет бедной девушке.

Отвлекшись всего на секунду от боя, я получила небольшой порез на плече, а мастер даже незапыхавшимся голосом прокричал:

- Не отвлекайся! Ты для чего сюда пришла, сплетни слушать? Всего одно небольшое промедление, но оно может стоить тебе жизни! – Я лишь кивнула ему, что услышала его, и дальше погрузилась в учебный бой. Когда же время тренировки подошло к концу, я была готова расплакаться от счастья. Мастер меня совершенно вымотал. К концу боя, я уже даже меч не могла держать в руках, мне казалось он весит тонну и слова Мастера об окончании сегодняшних мучений я восприняла со счастливым выдохом.

Я даже не понимаю, для чего мне нужна эта тренировка. Во дворце множество отрядов охраны. Эти мужчины специально обучены для защиты «Венценосных». И если не дай Бог что случится, мне все равно не тягаться в драке с мужчиной. Вот и получается, что на эти тренировки я хожу лишь потому, что мне это действительно интересно. Будь это не так, ни один Король не заставил бы меня этим заниматься.

Возвращаясь к себе в комнату что бы искупаться и переодеться, я вновь вернулась к заинтересовавшей меня теме:

- Что ещё говорила Органа про свадьбу?

- Миледи, она крайне возмущена тем, что половина их годового дохода уйдёт в карман новой ячейки общества. И она считает несправедливым, что вы решили устроить этой девушке её судьбу.

- Надо было годовую выручку назначить на оплату подарка в честь свадьбы.

- Миледи, - заговорила Арланда, молчавшая почти все утро. – Эту женщину многие знают, как самую скандальную женщину нашей деревни. Сколько не дай, ей всегда будет мало. А тут не дают, а забирают. Она ещё долго будет ходить по рынку и обсуждать это. Будет скандалить, обливать девушку грязью. Она не даст ей тут жизни.

- И что ты предлагаешь, Арланда? Ну пригрожу я ей штрафом, так кто же знает что будет дальше. Я же не буду ходить с СаИде ежедневно, и спрашивать о её делах.

- Миледи, я вам этого и не предлагаю. Я предлагаю мужу девушки, дать работу подальше отсюда. Они уедут туда, где их никто не знает. Так и Органа успокоится, и СаИда будет спокойна. А что, мысль действительно стоящая. Арланда все верно сказала. Чем дальше они отсюда будут жить, тем спокойнее всем будет. Надо будет только к Крайену подойти с этой просьбой.

- Спасибо за дельный совет Арланда. – В разговоре все девушки упоминали деревню, и по их разговору выходит, что все они друг друга знают. Это уже стало интересным. Неужели из всех девушек я выбрала тех кто знаком друг с другом?

- Арланда, вы постоянно упоминаете деревню. Скажите, а вы все с одного места? Или может быть кто-то приехал издалека попытать счастья? – На мой невинный вопрос, достался пристальный взгляд, и их короткая переглядка глазами. Ну и что я снова сказала не так?

Да, я учу чёртову историю, но каких то мелочей могу и не знать, и меня уже довольно таки сильно начинает раздражать вот такое их поведение на «не те вопросы». Вместо того что бы нормально ответить, меня сначала окинут подозрительным взглядом, так ещё и этим взглядом обменяются меж собой. Что Софи с Тайрой, что вот сейчас фрейлины делают тоже самое. Раздражает до зубовного скрежета.

Чуть помявшись, мне ответила Марьяна:

- Миледи, все кого вы видели на отборе фрейлин, они с одной деревни, и мы тоже оттуда. В деревне Клёт, стоит пансионат для будущих фрейлин. На самом деле, выходят с этого пансионата не только фрейлины.Туда отправляют девушек которых матеря продали в пансион, или сирот с хорошей родословной, и делают из этих девушек хорошую, и добропорядочную прислугу для дворца. Девушек с малолетства готовят к услужению королевскому двору. Если девушка изъявила желание стать фрейлиной, у неё начинается индивидуальное обучение. Каждый человек на что-то способен. У кого-то талант собирать слухи и сплетни, а так же вычленять из всего этого мусора правдивую и нужную информацию. У кого-то талант к яду, у кого-то к соблазнению, а у кого-то к шпионажу и убийству. Мы не знаем что от нас потребуют в тот или иной момент, и поэтому готовы ко всему. Бросив мимолетный взгляд на каждую из девушек поочерёдно, я начала замечать то, чего не видела ранее. Их настороженность, внимательный взгляд по сторонам, будто они ожидают каждую минуту нападения. Но все равно, вся эта информация не вяжется с Органой. Что она-то забыла в их деревне. Сомневаюсь что она хоть когда-то была фрейлиной, а значит дело в чем то другом. Но ответ, как чаще всего бывает, оказался прост. Она дальняя родственница директрисы пансиона, и именно она находит сирот, и проверят их родословную. А после того как женщина узнала чем занимается муж в её отсутствие, она совсем съехала с катушек, и вместо того чтобы закрыть в тюрьме мужа изменщика и насильника, она ему помогает. Разве можно её назвать нормальной, особенно, если она обо всем знает?

*** Стоя на палубе, широко расставив ноги, я наслаждался давно позабытым чувством. Чувством что ты дома. После стольких лет в чужой стране, где царит вольность, как в выборе одежды, так и в свободе выбора спутника жизни , непривычно видеть молодых девушек в сопровождении их камеристок, полностью спрятавших свое тело за яркими тряпками. Таких девушек, стоявших на палубе под зорким взглядом, было пятеро. Все девушки без исключения рассматривали меня. Не так что бы в открытую, а будто невзначай окидывали палубу взором, и случайно из взгляд останавливался на мне. Меня все это веселило, и помогало пережить наискучнейший путь между двумя странами. Плыли мы без малого две недели и вот-вот должны были причалить к берегу нашей родной Эргонии.

Чего только за эти неполные две недели не было… Среди этого цветника, я был единственный юноша, остальные мужчины – либо дети, либо мужчины в возрасте, либо члены команды, что в принципе для знакомства юных дев не подходят. И так уж вышло, что все внимание этих девиц было подарено мне.

Некоторые из девиц, подкупали своих камеристок, а те уже подходили ко мне и выпытывали важную информацию. Есть ли у меня дети, есть ли жена, помолвлен ли я, а узнав что ответ на всё отрицательный, уже сами девицы начинали забрасывать меня любовными записками. Одна особо отчаянная девушка решила пробраться ко мне в каюту ночью, но не смогла. Как оказалось, дверь на ночь я запираю на замок. О той выходе девушки я узнал случайно. Просто проснулся не вовремя и услышал странный шум под дверью, а когда распахнул её, то просто обомлел. Девица сидела на полу, постелив под колени шаль, и самозабвенно вскрывала замок на моей двери и когда та распахнулась, перепугалась больше меня.

Сейчас всё былое стирается и накладывается новое. В голове роятся вопросы. Каким стал брат? Как он пережил потерю родителей? Меня ведь в тот момент не было рядом, не отпустили с учёбы. Так же я слышал что брат женился. Кто она? Счастлив ли он? Будет ли рад моему возвращению? Я же его об этом даже не предупредил, решил сделать сюрприз. Правильно ли я сделал, или всё же нужно было его предупредить? Но разрываться на части от вопросов поздно. Я уже иду по знакомым с детства улочкам города, продвигаясь всё ближе к дворцу.

Глава 10

Множество придворных стояли у церкви и ожидали новобрачных. Вышедшая СаИда в пышном платье цвета слоновой кости, затмила своей красотой многих женщин. И единственная кто не сдерживал своей желчи, была Органа.

- Какая-то проститутка, а посмотри как удачно её пристроила королева. Небось и сама порченой замуж за короля выскочила.

- Помолчи, - поморщившись отвечал ей Ульрих, а сам жадно скользил взглядом по ладной фигурке девушки, даром что хоть слюной дорожку не закапал.

Жених у Саиды что надо. Младше Ульриха лет на десять, а какой красавец… Широкие скулы, нос с еле заметной горбинкой, средней ширины чёрные брови домиком, и тёплые карие глаза в обрамлении длинных, пушистых ресниц, что с явным интересом рассматривали свою теперь уже жену. Когда новоявленная супружеская пара проходила мимо Органы, та не сдержалась и прямо в спину девушке выплюнула:

- Потаскушка! Замужество таких как ты не меняет! Ты будешь ещё теперь и чужие семьи разрушать, зря Колинс на тебе женился. Хлебнет ещё с тобой он горя, ох хлебнет!

Фигура девушки вся сжалась, напряглась, она даже с шага сбилась. Но крепкая мужская ладонь, сжавшая её подрагивающую руку, была ей надёжной опорой. Обернувшись к женщине, мужчина произнёс:

- Органа, не забывайся. Это ты в нашу семью вошла с пятимесячным позором, но мы твоего сына полюбили как родного и никогда его ни в чем не выделяли, и уж тем более никогда не обижали. Ты прекрасно знаешь почему я женился, и лишний раз напоминать об этом я не буду, просто знай, СаИда теперь моя жена, и пренебрежения в её сторону я не потерплю. – А после он повернулся к своей жене и поцеловал её у всех на глазах, и они продолжили путь к ожидающей их карете.

Вот и всё. Девушка пристроена, и брак у них будет счастливый, судя по тому как они друг на друга смотрят. Я нашла минутку и сходила к Крайену, попросив его об услуге, и теперь, благодаря мне, Колинс и СаИда уедут в соседнее государство, где по просьбе короля, для мужчины держали рабочее место в строительной компании. Работа, конечно, сложная, но высокооплачиваемая, а главное в дали от Органы.

- Вайолетт, это ты? – Услышала я за спиной незнакомый голос, а затем меня резко развернули и крепко прижали к мужской твёрдой груди. – Господи, сколько же прошло лет? Мне кажется, словно вечность минула с того дня, когда я последний раз тебя видел!

Передо мной стоял молодой мужчина и внимательно рассматривал моё лицо, крепко вцепившись в мои плечи.

- Что, не узнаешь? Неужели я так сильно изменился? – Отпустив мои плечи, он широко улыбнулся, продемонстрировав две очаровательные ямочки на правой щеке, а затем повернулся кругом, давая рассмотреть себя со всех сторон.

- Что, неужели ничего? – Поинтересовался он расстроено. Я же в ответ помахала отрицательно головой. – Ну как же так? Меня не было пять лет, а не пятьдесят. Это же я – Краст, твоя личная золотая рыбка. Помнишь свое последнее желание? – Я вновь отрицательно качнула головой.

Понятия не имею кто такой Краст, хотя не спорю, парень он красивый. Видимо с Вайолетт они были хорошо знакомы, раз он задаёт такие вопросы. Но есть одна проблемка. Я не Вайолетт и даже понятия не имею что связывало этих двоих и что сейчас ему ответить. Что-то наподобие: «Прости я потеряла память», или «ооо, прости что сразу не узнала», а ещё лучше сбросить все на Крайена, это его рук дело, вот он пусть и помогает выкрутиться из этой неприятной ситуации, к тому же, он сейчас как раз идёт в нашу сторону.

Понадеявшись вызвать ревность у этого мужчины, я повернулась к Красту так, что бы приближающемуся Крайену со стороны казалось будто я флиртую с этим парнем. Может быть, если он увидит что на меня засматриваются другие мужчины, в нем взыграет ревность и он перестанет воротить от меня нос. Но нет, всё оказалось тщетно.

Крайен на высокой скорости прошагал мимо меня и остановился рядом с Крастом, внимательно его рассматривая. Краст тоже молчал. Молчание затягивалось…

- Братишка! - Произнёс король разорвав тишину, что давила на уши. А затем крепко его обнял. Послышалось похлопывание по плечам, а затем Крайен проговорил:

- Знакомься, моя жена Вайолетт. – Я в полном удивлении поклонилась Красту. Вот это да! У короля оказывается есть брат, а я об этом ни сном ни духом, и даже из прислуги, да что там прислуги, мои верные Софи и Тайра даже ни разу не заикнулись об этом.

Повисла немая пауза, а затем Краст недоверчиво переспросил своего брата:

- Вайолетт? Жена? И перевёл свой ошарашенный взгляд на меня. – У тебя же жених был, как там его звали? Кажется Даргонель? – Я невольно кивнула ему в ответ, что крайне не понравилось Королю.

- Она его бросила и тема на этом закрыта.

- Хорошо. Закрыта так закрыта, - послушно повторил Краст, всё так же переводя взгляд с Короля на меня и обратно. – А что у вас тут за праздник? Я смотрю половина королевства собралась здесь.

- А это, моя дорогая Королева, с широкой руки устроила свадьбу девушке, которая приходила к ней на днях в зал прошений.

- А свадьба-то тут при чём? Или девушка пришла и попросила найти ей мужа? – Удивлению Краста не было предела. И столько сомнения и недоверия было в его вопросе, что я тот час же хотела ему все объяснить, но Король оказался шустрее.

- А это пусть нам сама королева расскажет, как же так вышло?

Чтобы собраться с мыслями и не заикаться как школьница на своей первой презентации, я сделала глубокий вдох, досчитала до десяти, и только потом начала свой рассказ, пересказывая всё до мельчайших подробностей. В конце моего повествования Краст был полностью на моей стороне.

- Ты молодец. Правильно сделала, что заставила эту семью ответить за совершенное преступление. Один из членов семьи совершил, значит другой пусть искупает вину за весь род. Надеюсь для других это будет уроком и такого больше не случится.

- Я тоже на это надеюсь, - со странной интонацией произнёс Крайен, бросив быстрый взгляд на меня. – Ну что, возвращаемся во дворец, братец? Теперь ты нам будешь рассказывать как жил, и чем занимался в чужом королевстве.

По поводу внезапного возвращения брата, король велел накрыть столы на главной улице королевства, что бы все желающие могли радоваться в месте с королём. Накрытые столы ломились от закусок, фруктов, вина и мяса, а весёлые трели музыки долетали далеко за пределы главной улицы. Семьи что жили не богато, и не могли себе позволить таких кушаний, вместе с детьми стояли у столов, и вместе с Королём радовались возвращению его брата – Краста. Дети что были помладше, вовсю танцевали и ни о чем не задумывались. Ведь сегодня единственный день, когда они смогли попробовать огромное количество сладостей, фруктов и разных мясных блюд, что в обычной жизни они видели крайне редко. И Вайолетт, что стояла в своей комнате рядом с распахнутым окном, открывалась прекрасная картина веселья, которая настолько захватила её, что она немедленно захотела присоединиться к тем людям и ей было плевать кто и что о ней подумают. Вайолетт вызвала в комнату Софи и Тайру для разговора.

- Софи, Тайра, как вы относитесь к уличным праздникам?

- Очень хорошо, миледи. Мы вас хотели попросить… Можно нам тоже пойти на главную улицу? Большинство слуг сегодня ушли туда, и нам бы тоже хотелось…

- Можешь не продолжать Тайра. Я вас для этого и позвала. Подбери мне одежду попроще, я так же хочу посетить этот праздник. Кстати, Софи, ты случаем не знаешь где Король и его брат?

- Где-то во дворце, если нужно, я могу узнать, - ответила Софи. – Чуть не забыла, ваши фрейлины ожидают в вашей гостиной. Им что-то передать?

- Нет, Софи, ничего узнавать, и ничего передавать не надо, я сама к ним подойду. Для начала подготовьте мне одежду.

*** Гостиная.

- Как-то не так я представляла себе жизнь фрейлины… - Говорила Марьяна и скорбно вздыхала. Не привыкла она сидеть без дела на одном месте как сейчас.

- А как ты её представляла? – Спрашивала её Темьяна. – Ты рассчитывала что все свое время Королева будет проводить с нами?

- Нет, но я рассчитывала что мы не будем целыми днями сидеть в гостевой комнате в одиночестве.

- Это пока королевство отмечает приезд брата короля, поэтому все расслабляются и отдыхают, скоро все вернётся на круги своя, и мы снова начнём хвостом ходить за Королевой Вайолетт.

- Не хвостом ходить, а охранять, - поправила Темьяну Арланда.

- Арланда, ты порой бываешь такой занудой, - фыркнула Марьяна в её сторону.

- А ты слишком беспечна. И мне кажется что ты совершенно не подходишь для этой работы. Я поговорю ещё с королевой по этому поводу.

Назревающий в гостиной скандал поутих сам собой, стоило только Королеве Вайолетт войти в комнату.

- Девушки, как вы смотрите на то, что бы сходить на праздник устроенный королём? Ответа Вайолетт не требовалось. Сидевшие до её прихода девушки были вялыми, но стоило упомянуть праздник как глаза всех троих сверкнули интересом, видимо засиделись девушки. Надо бы когда у меня будет следующая утренняя тренировка, обратиться с просьбой к мастеру и попросить его пригласить ещё троих парней, которые помогут размяться и девушкам. Как то Арланда упоминала что последний раз тренировались они ещё в пансионате с мужчинами, специально приглашёнными. Сейчас же вся тренировка происходит только между ними – девушками.

*** Королева с фрейлинами и служанками, смогла появиться на празднике только к вечеру, когда на всех улицах королевства зажигались фонари. И только главная улица освещалась не только фонарями, а ещё и разноцветными гирляндами, красиво обвешанными на деревьях, что, в принципе, добавляло особого шарма вечеру.

Народ сытый и расслабленный, заволновался, стоило увидеть свою королеву в своих рядах, которая не глядя ни на кого, наравне с простым рабочим людом, не пользуясь столовыми приборами, собирала с тарелок самые сочные кусочки мяса, и отправляла их в рот - запивая вином. Сами фрейлины были в шоке, и ни одна из них сразу не вспомнила о том, чтобы проверить еду на яды… Но слава Богу всё обошлось, королева после съеденного мяса не отравилась. Девушки даже подумать не могли что их Королева на такое способна. Способна веселиться с простыми работягами… Они-то думали она вышла для того чтобы пройтись и понаблюдать, узнать что говорят, о чем сплетничают, ведь под градусом многие не задумываются что и кому рассказывают, и в такие моменты может открыться множество тайн, не предназначенных для других.

В какой-то момент на площадь подтянулись музыканты со своими инструментами, и зазвучала живая музыка, да такая заводная, что ноги сами понесли в пляс.

Краст в этот момент стоял на расстоянии, где его невозможно было заметить, зато он прекрасно видел всех. Но на самом деле его не волновали все. Всё его внимание было сконцентрировано на одной единственной девушке, которая уже никогда не станет его. Он видел как отсвет от гирлянды бросает свои огоньки в её сторону, как нежно прорисовывается в этих лучах её красивое лицо, видел как её глаза вспыхивали двумя огоньками синего пламени и лучились счастьем.

Девушка часто подбегала к столу, брала в руки бокал и прикладывала его к губам, а затем снова уносилась вихрем в круг танцующих. Вскоре послышался её заводной смех. Вот вроде и не знаю чему она смеётся, а улыбнуться все равно тянет, и я не нахожу в себе причин для отказа, к тому же меня все равно никто не видит. Никто не видит, как я по-идиотски улыбаюсь стоя в одиночестве… Веселье тем временем все больше набирает обороты.

Вскоре простых танцев девушке кажется мало, и она задрала подол платья, а затем начала поднимать ноги в такт музыке, да ещё и при каждом вскидывании ноги, подол поднимался всё выше и выше и тут я понял – она пьяна. Она просто дьявольски напилась, и я не смог стоять в стороне дальше. Оттолкнулся от дерева не украшенного светящимися лампочками, и направился в её сторону… В близи она кажется ещё красивее. Я хочу вот так, стоя рядом с ней, заглянуть в эти колдовские глаза, что привязали меня к себе намертво с тринадцати лет.

Почувствовав рядом чужое присутствие она начала оборачиваться в мою сторону. Её мутный от выпитого вина взгляд, несколько раз прошёлся по моему лицу, а затем её рот сложился буквой О, видимо к ней пришло узнавание и она сбившись с ритма, споткнулась и упала… прямо в мои объятия. Я чисто инстинктивно сжал её, крепко впечатав в свою грудь. Пусть это всего лишь несколько секунд сворованных у самой судьбы, но эти секунды самые приятные за последние семь лет. Своим носом я уткнулся в её макушку и будто окунулся в запах лета. Когда вокруг буйство красок, множество запахов цветущих цветов на полях, и полное ощущение свободы и счастья. Именно такое сравнение мне пришло на ум за доли мгновений, ещё раз крепко сжав девушку в объятиях, я все же её отпустил.

- Нужно быть аккуратнее, - все таки не сдержался и заговорил с ней.

- Спасибо, - произнесла она и не твёрдым шагом направилась в сторону дворца, больше не говоря ни слова. Я же пошёл следом за ней и всю недолгую дорогу размышлял над темой разговора, но за всю дорогу так больше и не произнёс ни слова, лишь в дверях дворца пожелал ей спокойной ночи, в прочем, ответа с её стороны не последовало.

Я стоял и наблюдал как она идёт по коридору, а затем её нога ступает на первую ступеньку лестницы, и она скрывается из вида. Да, девушка по которой я схожу с ума, девушка чей образ меня преследовал в другом королевстве, за много миль, девушка которую я хотел когда-то назвать своей – жена моего брата. Это осознание только пришло ко мне, а сначала был шок. Даже не видя её пять лет, я со спины узнал её… Она изменилась, выросла, но все равно это она. Она именно та девушка, образ которой не дал мне совершить ошибку всей моей жизни. Я был готов к тому что у неё жених, что, возможно, она замужем. Но я совершенно не готов к тому что её мужем является мой брат. Как только я увидел её на площади, я не зря заговорил о её последнем желании, ведь оно было созвучно с моим, но, к сожалению, тогда оно было не выполнимым, а сейчас слишком поздно…

*** Празднование возвращения брата короля началось с обеда, сейчас уже далеко за полночь, но музыка даже не думает затихать. Для фаворитки Короля последний месяц стал тяжёлым испытанием для нервной системы. Её мужчина был почти у неё в руках, но тут появилась Вайолетт, да так не вовремя. Летиции почти все удалось, она почти женила на себе Крайена, но до свершения её мечты, не хватило какой-то недели. Чёртовы семь дней, а как они спутали все планы… Женщина по своей натуре упертая, и от своей цели отказываться она не намерена. Да, был план набиться Королеве в фрейлины, но она его с треском провалила, хотя ей и казалось что она все предусмотрела. Она даже всех этих куриц нарядила в розовый, понадеявшись что на их фоне будет выглядеть эффектно, но все зря. Летиции стал очень неприятен вопрос про близость короля со своей женой, и её ответ – не ответ разума, так ответило её сердце. Женщина не хочет делить своего мужчину ни с кем, даже если этот кто-то, его законная супруга… Летиция слишком долго находится рядом с королём, у них насыщенная ночная жизнь, была… А весь этот месяц, как бы она не ходила за королём, близости с ним смогла добиться два раза, и оба не честным путём.

На днях женщина ходила к ведунье, с целью устроить свою судьбу.

Ночь, кругом деревья, лес и еле заметная тропинка, которая все дальше уводила женщину от города. Женщина с большей радостью согласилась бы сходить к ведунье днём, но вся беда в том, что дорога ведущая к дому ведуньи зачарована и показывается лишь ночью. Женщина шла уже довольно долго, и вот увидела наконец поле, по середине которого стояла полуразрушенная хибара, держащаяся на честном слове, а у порога дома стояла сгорбившаяся старуха, опираясь на клюку.

- Зачем пожаловала? – Глянули на Летицию два мутных старческих глаза. – Вижу всё у тебя есть. И любовь, и деньги, и положение, так зачем ты пришла?

От слепого взгляда старухи пошёл мороз по коже. Летиция не из робких, но тут ей стало страшно. Ей казалось от её ответа зависит чья-то жизнь, и очень хорошо, если не её собственная.

- Доброй ночи, - проговорила женщина, стараясь сделать свой голос более уверенным, а на деле получился полузадушенный писк. Прочистив горло она продолжила говорить уже своим нормальным голосом:

- Я по делу. Оплата не имеет значения, заплачу сколько скажете.

Женщина думала что старуха что-то скажет ей в ответ, но она молчала и лишь её страшная улыбка говорила, что она уже обо всем знает, но ждёт, что Летиция всё расскажет ей сама.

- Так вот, - продолжила говорить Летиция, будто не было странной заминки, и будто она не видела ехидную улыбку безумной женщины. Если бы не отчаянное положение, она никогда бы сюда не сунулась, но исполнение своего желания порой сильнее доводов разума, а разум сигналил красными буквами « УХОДИ, УХОДИ ПОКА НЕ ПОЗДНО», но женщина отмахнулась от своих терзаний и заговорила вновь: - Мне нужно зелье дурмана, и зелье для беременности со 100% гарантией.

- Будет тебе зелье и для беременности, и для одурманивания, но за это ты будешь должна мне услугу.

- Я согласна. Когда можно забрать зелья?

- Ишь какая прыткая! Тебе что же, совсем не интересно что за услугу ты будешь должна?

- Интересно, но вы же все равно не ответите.

- А ты умна, - крякнула она одобрительно, - пока я тебе и правда не скажу ничего, а придёт время и ты сама все узнаешь. За зельями приходи через три дня, да не опаздывай!

А затем она махнула в мою сторону рукой, показывая что я могу уходить. Не став задерживаться я ступила на тропинку и направилась в сторону дома. А перед глазами все так же стояла ехидная улыбка слепой старухи.

Глава 11

Утро королеву Вайолетт, совсем не радовало. В прежней – земной жизни, она выпивала очень редко, а что бы напиться до её вчерашнего состояния… такого она вообще не припомнит. Так что да, утро было совсем не радостным, хотя бы потому, что перед глазами Вайолетт все кружилось и плыло, а голова казалась и вовсе чугунной.

- Миледи, подъем! Утреннюю тренировку никто не отменял! – С меня нагло скинули одеяло и противным, писклявым голосом прокричали ещё раз, -ПОДЪЕМ! – Для меня стало сразу понятным, что сегодня со мной будут не фрейлины, а Мирта. Противная, нудная женщина, которая не даёт никаких поблажек.

- Миледи! – Вновь включив всё свое занудство проговорила она, - Вы же Королева! Так почему от вас пахнет как от портового грузчика, которому оплату выдают вином? А ваш вид? Королеве не пристало так выглядеть! Немедленно отправляйтесь в уборную, будем из вас человека делать.

Я же на всю её тираду смогла приоткрыть один глаз – на второй просто не хватило сил, не говоря уже о том что бы открыть рот и что-то произнести. Больше не дождавшись с моей стороны ничего, Мирта схватила меня за лодыжку, и потянула вниз, с кровати. Упав на пол, я думала у меня случится сотрясение… Но нет, пострадала всего лишь моя гордость. Просто я отшибла себе мягкое место, но зато хоть силы появились, и я открыла оба глаза, теперь остаётся добраться до уборной и топать на тренировку. Боже мой, ну какая тренировка, если меня начинает мутить только от того, что я чуть сильнее мотнула головой.

Кое как поднявшись с пола, я всё-таки направилась в уборную, правда чувствовала я себя в этот момент, будто меня переехало автобусом, и именно в этот момент, Крайену приспичило меня навестить.

Выйдя из уборной, я застала короля в своей спальне. Он сидел в кресле рядом с камином, и смотрел на меня насмехающимся взглядом.

- Моя дорогая! Вижу вы вчера на славу отметили приезд моего брата. Вы наверное и ждали его больше моего! – Оттолкнувшись от кресла он встал и направился мне навстречу.

Остановившись от меня в двух шагах, протянул руки и обнял меня, крепко к себе прижав. Я не вырвалась. В его объятиях так уютно, спокойно и их совершенно не хочется покидать.

Его тёплое дыхание касалось моих волос, а ласковый шёпот грел душу.

- Вайолетт, не заставляй меня ревновать! Я так больше не могу! Я тебя хочу назвать своей! Ты все подготовила к нашей повторной церемонии?

Чёрт, про церемонию я совсем забыла… Последнее время было не до церемонии, а потом я о ней и вовсе забыла. А ведь близится день рождения короля, где будет огромное количество народа, и все они, возможно, заметят отсутствие вязи на руке. И вот тогда возникнет много вопросов… Но это всё потом, сейчас же меня терзают другие сомнения.

- Крайен, ответь мне честно, почему ты так поступаешь со мной? – Его глаза полны непонимания, и они внимательно, но молчаливо смотрят на меня, ожидая пояснений. Долго я не медлю и продолжаю говорить: - Почему ты продолжаешь видеться со своей фавориткой? Почему ты ставишь её превыше меня?

Но вместо ответа на мои вопросы, он отстранился от меня, и заговорил о моем непрезентабельном состоянии.

- Ты очень плохо выглядишь. Что, никогда не напивалась раньше? В своём мире вела здоровый образ жизни?

Я же стояла пасмурнее тучи. Мало того что здоровье не на 5+,так он ещё и издевается, к тому же не ответил на интересующие меня вопросы. Это обидно. И наводит на мысль, что не смотря на все его заверения о том, что он хочет наших отношений, фаворитка ему все же ближе чем я.

Сложив руки на груди, я недовольно хмыкнула, но все же ждала от него ответа на свои вопросы. А он всё не впечатлялся моим недовольным видом.

- Ладно, не злись, я к тебе с подарком. – Словно фокусник, он достал из рукава своей рубашки темно-зеленый флакон, с непонятной жидкостью внутри и передал мне. – Выпей, только всё и сразу, потому что запах отвратительный, но помогает хорошо.

- От чего помогает? Быстрее на тот свет попасть, что б долго не мучилась? – Но флакон я все же взяла. Открыв крышку, я чуть сознания не лишилась, такая вонь от флакона шла, что я долго не могла решиться поднести ее к губам, но Крайен такой любезный и он помог мне.

Пока я воротила нос от флакона и собиралась с мыслями, король подошёл ко мне: запрокинул мою голову, заткнул нос и влил своими руками в меня эту гадость.

Почувствовав как вязкая жидкость течёт по горлу, оставляя кисло- горько- пряное послевкусие, я согнулась пополам, ожидая когда меня перестанет мутить.

- Легче?

Прислушавшись к себе, я и правда почувствовала что стало легче. Тошнота отступила, а головой я могу свободно поворачивать, не боясь что она меня склонит к земле.

- Да, спасибо, но ты мог быть и повежливее.

- Тогда ты бы мучилась похмельем до вечера. Ты сейчас на тренировку?

Тяжёлого вздоха я подавить не смогла. Состояние хоть и улучшилось, но на тренировку идти всё равно не хочется. По крайне мере сегодня.

- Да. Но сегодня я хочу ещё позвать, для своих фрейлин, трех мужчин для тренировки.

- Ну это вряд ли. Гуляния были до самого утра, и твои фрейлины уходили оттуда самыми последними. Так что…

- Оживут они максимум к вечеру… - продолжила я за него.

- Но если тебе нужна компания, я весь в твоём распоряжении. Позволь мне этот день провести с тобой? Я знаю, в тот раз я… облажался. Позволь мне все исправить?

Язву в себе я сдержать не смогла.

- Что, сегодня даже без Летиции?

- Да. Так что, позволишь провести день с тобой?

- Тебя во дворце не потеряют? Все таки собираешься на целый день оставить свои государственные дела.

- Не уходи от ответа.

- Для тебя это так важно? Важно провести этот день со мной? А если я скажу тебе нет?

- Да, важно. Я хочу наладить наши отношения. Ты моя жена, пусть после переселения твоей души в тело Вайолетт наш брак не действителен, но я хочу это изменить.

Я всё таки сдалась. Я позволила ему провести этот день со мной.

Мы вместе с Крайеном шли на тренировочное поле, где сегодня мне пришлось отбивать пущенные в меня стрелы, но одна из пяти, меня всё же ранила. Зацепила щеку, оставив небольшой порез и это я ещё успела чуть отклониться…

Крайен даже не обратил на это внимания, он все так же невозмутимо стоял рядом. Зато Мастер сегодня был не в духе.

- Ты! Бездарная девчонка, которая напрасно тратит моё время! За столько дней тренировок, учёбы, ты так и не можешь усвоить урок: где бы ты ни была, всегда внимательно осматривай местность, прислушивайся к природе, и тогда тебе многое откроется!

Мастер все так же разорялся по поводу моей бестолковости, я все так же стояла и молча его слушала. Лишь слегка опустив голову, как провинившаяся ученица, коей я и являлась.

Видимо я чуть выпала из реальности, потому что в себя пришла от хлопка мечом по моей пятой точке.

- Негодная девчонка, ты даже меня не слушаешь! – И только после этих слов начался бой…

Мастер проорался, чуть успокоился и уже был готовым к новым урокам… Сегодня он меня не щадил. С поля я уходила в лохмотьях, ссадинах и порезах. Король же шёл рядом и насвистывал весёлый мотивчик, что меня несказанно бесило. Нет, он ничего не говорил, не вмешивался, но вид у него был таким довольным… будто ему доставил море удовольствия мой потрёпанный вид.

- Чего такой счастливый? Голову солнцем напекло?

- Нееет. Вспомнил как меня точно так же обучал Мастер. Смотрю методы у него не меняются. Эх, хорошее тогда было время. Родители живы, брат рядом…

Родители… Я никогда не слышала что бы о них кто-то упоминал. Отчего они погибли, тоже не говорят. Задать этот вопрос Крайену не удобно, мы пока не в тех отношениях что бы вести разговор на такие темы. Кого-то расспрашивать… я не считаю это приемлемым. Может чуть позже я и расспрошу Крайена об этом, но точно не сейчас.

- Вайолетт, скажи, а чем ты занималась в другой жизни? Ну той, из которой я тебя забрал. Хорошее настроение, поднявшее голову, вновь опустилось. Как там нянюшка? Как Доминик? Надеюсь после той аварии он жив.

- Виталина, не грусти. Я понимаю что виновен перед тобой, но тогда мной двигало отчаяние, безумие… Я даже представить не мог что Вайолетт больше нет. Что её весёлый смех, больше не прозвучит никогда, что она не взглянет на меня своими ясным и глазами, что она больше никогда мне не улыбнётся… Я совершил опрометчивый поступок, и поначалу даже жалел об этом. Но сейчас…

- А что изменилось сейчас? Каждая наша встреча заканчивается скандалом, мы с тобой даже никогда не разговаривали. Так с чего ты мог поменять свое мнение обо мне?

- Ты вспыльчивая, но так же ты быстро и от ходишь, твои поступки обдуманы. Вайолетт же этим похвастаться не могла. Да, я на неё давил, заставил оказаться от любимого, но ведь и она могла отстаивать свою любовь, а она вместо этого предпочла смерть. Я же тоже живой человек, мне так же свойственна любовь, обида, боль. Я себя не оправдываю, нет. Я просто хочу что бы ты поняла мои мотивы.

- Крайен, я тебя понимаю, но и ты меня пойми. Ты меня вырвал из привычной среды, и оставил одну. Как я должна была отреагировать? Я и так все это стойко перенесла, хотя и в моей голове было много мыслей на этот счёт. Одним вечером ты предлагаешь наладить наши отношения, а на другой день даже меня не замечаешь. Зато с Летицией вы неразлучны.

- Вайолетт, прости меня. Скажи, что ты хочешь? Я постараюсь выполнить любую твою просьбу.

Мы как раз дошли до моих покоев, когда Крайен заговорил об этом. Я давно хотела выйти в город и погулять, но все не было времени, а порой и желание это пропадало, а тут он сам просьбу предлагает.

Повернувшись к нему лицом, я проговорила: - Я хочу прогулку. Не по территории дворца, а выйти в город, сходить на пикник у реки. Тут же есть река?

- Конечно есть. Значит прогулка и пикник?

Он стоял рядом, и пристально меня рассматривал. Смотрел в глаза не отрываясь, а затем его рука несмело коснулась моего лица, медленно очертила скулы, поднялась к глазам, лбу, спустилась на нос, и остановилась на губах.

Большим пальцем он несколько раз надавил на нижнюю губу, внимательно наблюдая за своими действиями, и медленно склонился, оставив на губах лёгкий поцелуй.

Я же стояла как статуя, впитывая его невинную ласку. Отстранившись, он предупредил:

- Через час я за тобой зайду. – Ещё раз проведя по моему лицу костяшками пальцев, он развернулся в обратном направлении, и покинул мои покои.

*** Мы с Крайеном шли по городу. Я чинно держалась за его руку и улыбалась встреченным придворным, величественно кивая им головой. А за нами шло мини войско из десяти человек, где каждый из мужчин был загружен корзинами с провизией, а один из них нёс за спиной рюкзак с пледом и столовыми приборами. Гулять в такой компании, удовольствие сомнительное... Но удовольствие хоть и сомнительное, зато вполне радостное. Я впервые вышла в город, как бы это странно не звучало. До это момента у меня времени на простую прогулку совсем не было. А сегодня ещё и выходной день, а это означало, что на площади сегодня будут представления. В королевство несколько дней назад заехал бродячий цирк, и повсюду висели листовки с приглашением посетить это мероприятие. Так же рядом находилась ярмарка, где горластые зазывалы приглашали нас попробовать разных вкуснятин.

- Ты любишь сладкое, моя королева? – Спросил меня Крайен, а дождавшись утвердительного кивка, пошёл к прилавку сам, и накупил разных леденцов, что затем ссыпал в отдельную корзину.

Придя к реке, расстелив плед и выставив всю вкуснятину, что мы с собой взяли, я приняла расслабленную позу и начала наблюдать за водой.

Водная гладь реки была покрыта рябью. Но вода была такой чистой, будто стёклышко, и в воде было легко заметить проплывающих мимо мальков, да и большая рыба тоже порой проплывала.

Такая тишина и умиротворение вокруг, что меня потянуло на разговоры.

- Ты спрашивал чем я занималась до того как попала сюда, тебе ещё интересен ответ?

- Очень.

- Я училась в школе, в выпускном классе. Всего у нас одиннадцать классов, но при желании можно уйти и после девятого. Я же доучилась до одиннадцатого, и готовилась к сдаче экзаменов, что бы продолжить обучение в высшем учебном заведении. В тот день когда я оказалась здесь, в этом теле, я ругалась со своим молодым человеком. – При словах «молодой человек» его лицо скривилось, но он смолчал и продолжил слушать всё так же внимательно. – Он не справился с управлением машины и мы попали в аварию, а когда я очнулась, то обнаружила себя в этом мире, с тряпкой на лбу, и неприветливой Миртой на стуле. А время что я провела в той жизни, все было занято учёбой. Так же как и здесь… А теперь ты. Расскажи, почему ты поменял свое отношение ко мне?

- Я всегда любил Вайолетт. Как в первые её увидел, пришедшую со своей матерью к нам, так и влюбился. Мать Вайолетт, дружила с моей матерью, они воспитывались в одной семье. Однажды в их краях был мой отец, тогда он и заприметил маму, совсем ещё девчонкой и сразу увёз её во дворец, где и женился на ней. У нас в семье нет такого, что бы мы женились в принудительном порядке. Всё только по любви. Вот и я влюбился в Вайолетт. Но поначалу мы с ней просто дружили… я ей не открывался, и наверное зря. В один прекрасный день она мне по дружбе рассказала что влюбилась и его зовут Даргонель. В тот же день я ей рассказал и о своих чувствах, но ей было на меня всё равно. И тогда я начал на неё давить своей королевской властью, и она сдалась. Она пришла ко мне. Мы назначили день свадьбы, а дальше ты знаешь что было. Вот только после осознания её поступка мне было плохо. Но к тому времени я загубил ещё и твою душу. Я долго к тебе присматривался, и не решался подойти, кроме того, первого вечера в этом мире. Я наблюдал за тобой весь прошедший месяц. Но за тобой не заметил ни истерики, ни слёз, ни жалоб. Ты просто приспосабливалась к новой жизни. Вот тут я и понял что не хотел бы тебя потерять. Настоящую Вайолетт мне жаль, но она была слишком набалованной и она не ценила свою жизнь так как ты. Это меня в тебе и привлекло.

- Тогда почему ты был с фавориткой, а ко мне не подходил, если, как ты говоришь, понял что я тебя привлекаю?

- Мне перед тобой было стыдно. Ты может мне и не поверишь, но королям, порой, тоже бывает стыдно.

- Поверю. Короли такие же люди. Так что будет с нами дальше? Ты отпустишь свою фаворитку?

- Да что она тебе так далась? Эта фаворитка!

- Мне не приятно что она всегда возле тебя. – Проговорив это, я снова повернулась к воде. – Ты сейчас поступаешь так же как Вайолетт, только наказываешь ты меня, а не её.

Я почувствовала какое-то шевеление сзади. А потом король прополз на четвереньках вперед, и встал напротив меня уже на коленях.

- Прости меня! Я совершенно не думал о твоих чувствах. Ты права, я поступал так же, как и Вайолетт со мной.

- Так что же будет с нами дальше? – Я предпочла не слышать его извинений. Вот когда будет результат, тогда я на них и отвечу, а пока что это просто слова.

Глава 12

Летиция

Услышав гуляющую по дворцу весть, я отказывалась в неё верить. Король всё таки обратил внимание на свою жену! Я ходила тенью за ними весь день. И услышанная новость о пикнике меня не обрадовала. Мало ли что там может случиться?! Может после этого пикника он меня и из дворца вышлет… Нет! Так просто я его не отдам! Пора воспользоваться помимо дурмана ещё и зельем для беременности.

Пока король развлекал свою жену, Летиция готовилась к ночи, что решит её судьбу. Конечно становиться матерью так рано она не планировала, но если нет другого выхода, что ж, значит придётся идти на крайние меры. Тем более зелье дурмана не особо помогает. С этим зельем она смогла всего лишь несколько раз попасть в его комнаты за целый месяц, а утром он выгонял её и говорил что это был последний раз, и больше такого повториться не должно. Если конечно она и дальше хочет жить при дворе. А она хотела.

Её жизнь была в бедности. Отец проиграл всё. И дом, и земли что их кормили. Дальше в ход пошли драгоценности матери. Когда же у них ничего не осталось, мать скончалась, и Летиция осталась одна. И она решила ехать в столицу и искать работу, желательно во дворце. Девушка всегда знала что имеет привлекательную внешность. Теперь главное ей правильно распорядиться.

И ей повезло! Устроиться во дворец ей удалось с первого раза. Ей поручили следить за комнатами, тогда ещё принца, и о да, он её заметил. Да и трудно молодому мужчине не заметить то, что так сильно ему предлагают…

В тот день Летиция перестилала его постель. Когда он вошёл в комнату с тренировки, она стояла к нему спиной, и грех было не воспользоваться этой ситуацией. Пока она перестилала простынь, униформа выданная ей задралась неприлично высоко, и вместо того что бы её поправить, девушка ещё и наклонилась вперёд, показывая ему свое тело. Не прошло и минуты, как она уже почувствовала на себе его нетерпеливые руки и губы.

Это продолжалось каждые три дня, и стыдно признаться, но девушка ждала этих дней больше чем своих выходных… а спустя неделю он официально сделал её своей фавориткой. А ещё через неделю погибли его родители.

Она всегда была с ним рядом. Она. И уступить своего мужчину Вайолетт, которой он и не нужен, она не собирается.

Последние приготовления к вечеру были закончены.

Красивое белье, вкусный ужин, и вино с фруктами. Оставив всю эту красоту в комнате, она направилась вниз, караулить приход короля.

Он вернулся с прогулки счастливым.

Это первое что бросилось в глаза Летиции и лишь ещё больше подстегнуло её к дальнейшему действию.

Подойдя к нему и коротко кивнув, она взмахнула ресницами, и приложилась своими губами к его руке.

- Милорд, уделите мне минуту вашего времени, пожалуйста.

Он обернулся ко мне и смерил меня недовольным взглядом.

- Летиция, давай не сегодня.

И собирался уйти, но не тут-то было! Я вцепилась в его руку и умоляюще заглянула в глаза.

- Крайен, пожалуйста. Это не на долго. Я буду ждать тебя у себя. – И пока он не успел ничего возразить, я пошла к себе.

Крайен зашёл через несколько минут. Я слышала как хлопнула дверь, а сама я в это время переодевалась в подходящую к вечеру одежду.

Из комнаты послышался крик:

- Летиция, ты где? У меня нет времени играть с тобой в прятки. Говори что хотела, или я ухожу!

- Уже иду, - крикнула ему в ответ и вошла в комнату.

Крайен стоял у стола и его взгляд был устремлен на бутылку его любимого вина.

Я подошла к столу, взяла бокал и налила в него вина, которое подала ему.

- Угощайся, милорд. Я принесла его специально для тебя. – Крайен стоял и смотрел на мою руку, как на ядовитую змею, и не собирался брать предложенный бокал. Вместо этого он отодвинул бокал от себя и произнёс грозным голосом:

- Если ты сейчас же не скажешь зачем звала, я ухожу. Последний шанс – говори!

Черт. Что же он такой нервный, и такой неприступный. Раньше он никогда не отказывался от своего любимого вина. На то и был расчёт, что он выпьет, а дальше мне уже будет проще.

- Крайен, ты меня совсем позабыл… твоя фаворитка скучает… Предприняла я ещё одну попытку.

Снова приблизилась к нему, и своими руками приложила бокал к его губам.

- Выпей, это же твоё любимое! Ну что будет с одного глотка?

Будет многое… Он захочет ещё, ещё и ещё, пока не допьет бутыль с адской смесью полностью. А дальше…

Я ласково погладилась об него, поцеловала в шею, и он сдался. Судорожно вздохнул и жадно присосался к бокалу, осушив его до дна. Я обновила его бокал вновь.

Уже после выпитого второго, стали заметны изменения в нём.

В его глазах появился блеск, и дьявольский голод по женщине. Из чего я сделала вывод: наша скромняшка, так и не подпустила короля к себе слишком близко, а это очень хорошая новость. Для меня.

Дальше дело пошло веселее, и бутыль закончилась быстро.

Теперь на очереди я. И король уже приступил к своему десерту…

***

ВАЙОЛЕТТ

Вернувшись с пикника, мы с королём договорились встретиться вновь. Он обещал показать мне, как он виртуозно умеет играть на пианино. Да, оказывается оно тут есть…

Но прошло уже около часа, как я сижу в зале и жду его, а король всё не спешит появиться.

По моей просьбе в зал принесли бутыль с любимым вином Крайена, сырную нарезку, и фрукты.

Вино пошло в ход двадцать минут назад, если он так и не появится в ближайшие минуты, то опоздает на него совсем. К слову, вкус у короля отменный. Вкус вина изумителен. На языке ощущается вкус винограда, такой кисло-сладкий, что меня так и тянет сделать глоток вновь и вновь. Что я собственно и делаю, не отказывая себе в маленьких желаниях. Но внезапно моё уединение с алкоголем было прервано. В зал зашла служанка и передала что король меня ждёт на третьем этаже, и что ещё страннее, так это то, что все это у комнаты его фаворитки-Летиции.

- Поторопитесь миледи. Он просил вас подойти как можно скорее.

- Я вас поняла. Можете быть свободны.

Служанка ушла, а я прихватив бутыль с собой, направилась на третий этаж дворца. У нужной двери я притормозила, не понимая куда мне идти дальше. Вокруг никого, только статуи расставлены по коридору. А короля, что по словам служанки, будет ждать меня у этой двери, я не видела.

Что-то привлекло моё внимание, но что, я так и не могла понять. Покрутившись на месте, я уже была покинуть этот коридор и отправиться к себе. Видимо у короля что-то срочное раз у него не вышло прийти, и даже предупредить меня. Сделав шаг в сторону от двери, меня вновь что-то привлекло… стоны, да, именно они… и доносились они как раз из-за этой двери.

Осторожно приоткрыв дверь я, с колотящимся сердцем, шагнула внутрь комнаты. Вцепившись в бутыль двумя руками, будто это самое ценное, я двигалась всё дальше. Стоны приближались, и вот я остановилась у двери, что была не плотно прикрыта и в открытый участок комнаты я и заглянула.

Видела низенький столик, что заставлен снедью, а рядом пустая бутылка уже знакомого мне вина, и два пустых стакана валяющимся рядом…

Наступив на горло своей гордости, я шагнула внутрь спальни, а это была именно она.

И что мне бросилось в глаза, так это голый зад короля, обрабатывающего свою фаворитку.

Держащую в руках бутыль, я хотела разбить о его голову, но подумав, решила: незачем такую ценность портить о ничтожество, не способное сдержать своих слов. Развернувшись, я покинула это место. Что ж, кажется, в моей судьбе начинается ещё один новый виток жизни.

Вернувшись в свою спальню, я покидала все необходимые на первое время вещи. Собрала некоторые драгоценности, и все монеты что у меня накопились за столь недолгий срок жизни во дворце.

Приготовленные вещи спрятала пока под кровать. Пока ещё уходить рано, никто не спит, а значит меня могут заметить слуги, или ещё кто…

Сегодня я окончательно поняла, что моя любовь не принесёт мне счастья, я мучить себя я не собираюсь. Лучше уйду… А Крайен, пусть и дальше развлекается. Не зря я считала что для него фаворитка дороже чем я, даже несмотря на все его слова. Просидев в спальне часа два, я решила: пора. Пора покинуть это место раз и навсегда.

Время что я просидела в своей комнате прошло как один миг, я за это время даже не плакала. Хотя очень хотелось.

Первая любовь – Доминик, но Крайен всё перечеркнул, забрав меня. Потом я влюбилась в самого Крайена, и это произошло так быстро и неожиданно, что я даже сама не понимаю что послужило тем толчком к влюблённости. Между нами был один поцелуй, несколько разговоров, в которых он постоянно говорил о своих чувствах и просил дать нам шанс. Пусть говорил он о Вайолетт, но тело-то у нас одно и тоже. Даже я разницы во внешности не заметила. Что уж говорить о нём, ведь тело-то это её, моя лишь душа… Но, возможно, именно в этом-то дело и есть. Душа не та.

Скидывая с себя все эти мысли, я рывком поднялась с постели, вырывая себя из этого места. Прочь от сюда…

Открыв окно и высунувшись из него, я оценивала свои шансы выбраться через окно.

Была не была. Тело у меня хоть и немного, но тренированное. Как-нибудь спущусь. Перекинув ногу, я начала спускаться по стене, хватаясь за выступающие то тут, то там камни. Счастье что моя комната не так высоко, как комната короля. Так что до земли я добралась за считанные минуты. Правда, несколько раз чуть не сорвалась, и лишь в последний момент успевши зацепиться, я продолжала спуск.

По итогу, я спустилась, но мои руки были в ссадинах и царапинах, а ноги дрожали, и оказывались меня держать. Накинув на голову капюшон от плаща, и оглянувшись по сторонам, я направилась к ближайшим кустам. Кустами можно добраться до стены, окружающей дворец и перелезть её, и что самое главное, меня никто не увидит.

Зря девушка так думала…

*** КРАСТ

Этой ночью мне не спалось. Новость о воссоединении короля и королевы, об их примирении и о том что они весь день провели на пикнике, до сих пор будоражит многих. Ведь только ленивый не видел холодной отстраненности короля. Лишний раз он на неё даже не смотрел, а если что-то требовалось спросить, всё решалось через слуг. А тут весь день вместе, да ещё и один стражник клятвенно уверяет что видел, как король стоял перед королевой на коленях, правда о чем они говорили, он не знает. Охрана была далеко за пределами слышимости.

И последняя моя мечта об этой девушке, сейчас умирает в муках. Я никогда не пойду против брата. А значит пора девушку отпустить из своего сердца, и открыть его для новой любви. Тем более когда в данный момент в моей постели лежит шикарная девушка. Умная, красивая, а её отец приближенный к королю. Она лучшая партия для замужества, но она не Вайолетт, и это самый главный её недостаток на мой взгляд.

Сняв с себя её руку, я встал с постели, и подошёл к окну, затягиваясь сигаретой. Эту дурную привычку я приобрёл ещё во времена своей учёбы, и избавиться от неё не могу, сколько бы не старался. Но тут сигарета, что была зажата между пальцев, самолично выпала из моей руки.

Я увидел как этажом ниже, девушка вылезла через окно и начала спускаться вниз. И всё бы хорошо, если девушка не была бы нашей королевой. А это была именно она, королева Вайолетт, и она смотря по сторонам всё спускалось вниз. Один раз она меня чуть не увидела, но я вовремя «нырнул» обратно в спальню. И не тратя лишнего времени, схватил штаны и вслед за ней спустился через окно, и след в след отправился за ней. Через кусты, через высокий каменный забор…

Пришли мы к какому-то захудалому постоялому двору. Девушка вошла внутрь, а я остался снаружи, слушая что она скажет. Вот она получила ключ и начала подниматься в выделенный ей номер.

Я же всё ещё стоял и смотрел на бородатого мужика, что вручил ей ключ. И девушка не видела, каким сальным взглядом тот её проводил. Ввязываться в драку я не стал, но место это запомнил. И сегодня оно существует последнюю ночь.

Глава 13

ВАЙОЛЕТТ

Я оглядывалась всю дорогу. Мне казалось будто за мной кто-то следит, но каждый раз, оборачиваясь, я никого не видела. И мне пришлось менять свой первоначальный план. Сначала я хотела дойти до рыночной площади, а там накупив средств маскировки, можно было бы сесть в любую карету, и отправиться отсюда прочь. Например в какую-нибудь деревеньку небольшую. Но чувство преследования меня напугало не на шутку. Пришлось завернуть на первый попавшийся постоялый двор и снять комнату на ночь. Спать здесь я не собираюсь ни в коем случае. Я собиралась покинуть это место так же, как и дворец короля - через окно.

Но меня опередили…

Окно резко распахнулось, и через него в комнату ввалился какой-то полуголый мужик, и крик, что был готов сорваться с моих губ, потонул в широкой ладони мужчины, что грубо закрыла мне рот.

- Тсс, не кричи, это я – Краст.

Я лишь кивнула головой в знак того, что поняла его. И его ладонь медленно отодвинулась от меня, давая возможность говорить, чем я и воспользовалась.

Прочистив горло, и уняв бешеный стук сердца, я ему задала, по моему мнению, резонный вопрос:

- Ты что, больной? Почему не вошёл через дверь, и что ты здесь делаешь вообще?

- Я нормальный, но к тебе у меня встречный вопрос. За каким, ты полезла в окно из своей комнаты? Двери не было? И зачем тебе дорожный саквояж? Куда-то собралась?

И его взгляд красноречиво уперся в мои несколько небольших сумок. Одну из них он подцепил пальцем, и демонстративно вывернул всё её содержимое наружу, и как бы я не старалась ему помешать, силы у нас всё-таки не равны.

Легко удерживая меня одной рукой на расстоянии, второй он раскидывал вещи, что были в этой сумке, перечисляя их:

- Трусики, и несколько полных комплектов нижнего белья, сменная одежда, расчёска и предметы личной гигиены… Ты куда-то собралась Вайолетт?

Моё лицо было пунцовым от смущения, и что бы открыть рот и что-то ему сказать, у меня не было сил. Смущение было слишком велико!

Он только что рылся в моих вещах, а я даже сделать ничего не смогла! И я чувствую что моя выдержка дала трещину.

Сначала его брат играется моими чувствами, и моей жизнью в конце концов, а теперь ещё и другой брат ко мне прицепился. Не мог сделать вид что не видит меня когда я покидала дворец. Мне таких трудов стоило спуститься по стене и не попасться на глаза охране и другим людям, а этот пошёл за мной что бы всё испортить! Перестав стоять как безропотная овца, я начала вырваться из его рук.

Толкнув его в грудь, со всей силы, на какую я была способна, я начала вываливать на него всю свою боль и отчаяние.

- Это не твоё дело, куда я собралась! Сидел бы у себя и не высовывался. Зачем ты пошёл за мной? Почему не дал уйти спокойно?!

- Тише-тише, - успокаивающе произнёс он и отпустил меня, подняв руки ладонями вверх. – Я больше не держу тебя, и не давлю. Только расскажи, пожалуйста, что у вас произошло с братом? Почему ты приняла такое решение? Почему ты решила уйти от него ночью, ничего никому не объяснив? *** Крайен

Голова гудит, но в теле такая приятная лёгкость, которая бывает после приятно проведённой ночи. Наконец-то между мной и Вайолетт всё прояснилось. Крепко прижав к себе девушку, спящую на моей груди, я умиротворенно выдохнул. Такие приятные воспоминания всплыли в голове, что я тотчас же захотел их повторить.

Сняв тело девушки со своей груди и переложив на постель, я перекатился и нависнув сверху над девушкой, начал потихоньку покрывать её спину поцелуями. Она что-то довольно мурлыкала, а мне было приятно что ей нравится. И лишь у самой поясницы, на которой был оставлен ещё один поцелуй, у меня зашевелилось чувство неправильности.

Слишком знакомое расположение родинок на спине девушки меня напрягло. Перевернув девушку к себе лицом, я почувствовал что от моего лица отхлынули все краски.

Передо мной лежала и довольно щурилась Летиция, а не моя законная жена, которой я вчера пообещал что приду, и мы продолжим наше знакомство.

«Господи», - взмолился я всем богам, в которых давно перестал верить, «сделайте так, что бы это оказалось дурным сном».

Только, боюсь, боги здесь не помогут. Я сам снова всё испортил. И как мне теперь объясняться перед моей королевой? Она ведь вчера просила меня больше не видеться с моей фавориткой. А что сделал я?

Я просто вновь оставил свою жену одну, а сам провел ночь в объятиях другой женщины. Но почему я так сделал?

Напрягшись, я постарался вспомнить что произошло, и почему я в постели Летиции, но в голове туман. Ничего не помню! Переведя свой взгляд на лежащую подомной женщину, я долго в неё вглядывался. Что она со мной сделала? Чем больше я об этом думал, тем больше понимал, что не мог я сам, по своей воле, бросить девушку, по которой схожу с ума не один год, и пойти к другой. Ну не мог! Тем более когда всё для себя решил.

После слов Виталины, о том, что я поступаю с ней так же, как со мной когда-то поступала Вайолетт, я окончательно решил отпустить от себя фаворитку. К тому ж, я в её услугах больше не нуждаюсь. В моих мыслях и желаниях, целиком и полностью властвует Виталина.

Решительно протянув руку, и схватив хрупкое горло девушки, я потребовал ответа:

- Чем ты меня опоила? – В глазах девушки, впервые за всё их знакомство, появился испуг.

- О чём ты, мой господин? Я ничего не делала. Вы сами вчера вошли в мою комнату, и набросились на меня, будто хотели съесть! И мы с вами так чудесно провели ночь… - В её глазах появился намёк на слёзы, которые Крайен, терпеть не мог. Он просто-напросто не знал что делать с плачущей женщиной, и всегда старался избежать этого неловкого момента. Но не сейчас.

Усилив хватку на беззащитной шейке Летиции, он повторил свой вопрос:

- Правду мне говори! Чем ты меня опоила? Это последний шанс, и если ты не ответишь, то я отдам тебя в допросную. – Видя как она напугалась ещё сильнее, Крайен усилил своё словесное давление, в попытке добиться от неё правды. – Я отдам тебя самым жестоким дознавателям, что не чураются применять физическую силу к женщине. Я сделаю всё что бы добиться правды. И лишь от тебя зависит твоя дальнейшая судьба.

Из глаз девушки уже безостановочно текли слезы, но она ничего не говорила. Стояла на своём.

- Господин, но это правда! Я позвала вас для разговора, и угостила вашим любимым вином, вот и всё. Дальше слово за слово, и вы накинулись на меня с поцелуями! Кто я такая что бы вам отказывать?! Я вас люблю! Вы так давно ко мне не приходили. Я по вам соскучилась. Так что не так? Почему вы на меня так злы?

Тяжело выдохнув, мужчина отпустил её шею, и откатился в сторону. Ладно, разборки потом. Сейчас главное встретиться с Виталиной и всё ей объяснить, пока она не додумалась до всего сама, и вновь от него не отстранилась.

Поднявшись с постели, Крайен предупредил девушку:

- Наш разговор ещё не окончен, но знай: в этом дворце ты больше не останешься. Собирай свои вещи, я отдаю тебя замуж за Карла Биркса. Он давно на тебя просматривает, и что-то мне подсказывает, что ждёт не дождётся когда я тебя отпущу.

Девушка взвилась с постели, и упала мне в ноги. Умоляющим голосом произнесла:

- Прошу, не поступай со мной так! Он же простой стражник, к тому же стар! И две предыдущие жены у него умерли! Я не хочу замуж, к тому же за него!

- Переживёшь. Я давно говорил тебе что между нами всё кончено и твой статус фаворитки стал фиктивным. Я тебя предупреждал: хочешь жить и дальше здесь ни в чем себе не отказывая, перестань бегать за мной. Ты поступила по своему, и теперь расплачивайся за свою непонятливость свадьбой с «простым стражником».

Я сказал всё что хотел, и уже собирался покинуть спальню Летиции, но она неожиданно схватила меня за ногу, мешая покинуть это место:

- Ты не сможешь так поступить с матерью своего возможного наследника!

Крайен

Я не ослышался? Она и впрямь это сказала? Но как такое возможно?! Я никогда не был безответственным, и всегда заботился о защите, что бы не дай Бог, не оставить после себя бастардов. Мои дети будут рождены только в законом браке! Она говорит чушь…

Наклонившись, и подняв девушку на ноги, я потребовал от неё пояснений:

- Объясни свои слова. Что ты имеешь ввиду?

- А что тут не понятного? – Раздражённо переспросила она меня. – Этой ночью ты был неутомим, и ни одного раза у нас не было защищённого. Я тебе говорила об этом, но ты только отмахивался, говоря, что если что – ты на мне женишься. И я тебе поверила! А сейчас ты говоришь что отдаёшь меня замуж за другого! Как я после этого должна относиться к твоим словам? Ты говоришь, но обещаний своих не сдерживаешь!

И снова из её глаз полился безудержный поток воды. А вот мне резко стало нечем дышать.

Я не мог такого сказать. Не верю!

- Я не верю ни одному твоему лживому слову! Ты хочешь рассорить меня с королевой и для этого опоила!

- Правильно! – Гневно воскликнула Летиция, слишком быстро забыв, что ещё минуту назад она была обижена и обильно смачивала свой платок слезами. – Вместо того что бы принять на себя ответственность, ты во всём обвиняешь меня! Что ж, если так хочешь, значит вини только меня! Но этого ребёнка ты не увидишь никогда, так и знай, Король!

Хоть я и не планировал детей, но её слова о том что я никогда его не увижу, слишком больно меня ранили. Летиция так уверенно об этом говорила, что невольно зародила в моей голове зерно сомнения.

С пикника мы с Виталиной вернулись, уже выпившими. Девушка пила не много, ну а я, под разговоры, выпил несколько бутылок один. И если, как говорит Летиция, она тоже принесла бутыль вина, то возможно я мог забыться и провести с ней ночь. Но всё равно это кажется таким бредом. Ну сколько вина мне нужно что бы дойти до того состояния, когда становится все равно, кто с тобой рядом? А уж то, что я брал её никак не защищаясь от внезапной беременности, меня вообще вводит в ступор. Ну не мог я быть таким халатным в этом щепетильном вопросе! Столько лет всё было отлично, а именно сегодня ночью я забыл обо всём. Ну не складывается у меня всё это в голове, ну никак!

- Ладно, - чуть успокоившись произнёс я. – Ты пройдёшь проверку, и если ты не беременна, пеняй на себя. Ты уже не отделаешься замужеством, ты будешь гнить в застенках моей тюрьмы!

Девушка никак на это не отреагировала, чем ещё больше зародила сомнений в моей голове. И что бы не сделать и не сказать больше ничего лишнего, я покинул её спальню, не удержавшись, громко хлопнув дверью напоследок.

К Виталине в таком взвинченном состоянии тоже идти не стоит. Как буду точно уверен во всём, тогда и расскажу ей правду. А сейчас лучший вариант занять себя – бой. Бой с мастером. Вот кто точно сможет выбить из моей головы всю дурь.

- Здравствуй, Мастер. – Найдя мужчину на поле для тренировок, я поздоровался с ним и предложил ему бой.

- Сразимся?

- Почему бы и нет? Тем более сегодня королева решила про меня забыть. – Но я его слова пропустил мимо ушей, совершенно не задумываясь о них.

Все мои мысли сейчас занимала лживая фаворитка, что имела наглость опоить меня, и не сознаться в содеянном.

Возможно, я бы простил её, если бы она созналась. Но нет. Она стоит на своём! Подлая, лживая дрянь, которая хочет манипулировать мной через ребёнка. И последнее меня бесит больше всего прочего.

Схватив меч, я с силой размахнулся, и обрушил всю свою мощь и гнев на мастера, которому сегодня не повезло быть моим противником в бою. Я слишком зол, что бы делать скидку на его возраст и сдерживать свое бешенство, стараясь не бить так сильно.

От очередного моего удара, мастер выпустил из рук меч и поднял руки вверх – сдаваясь, признавая своё поражение, и мне бы радоваться что я победил в бою самого мастера, которому нет равных. Только гнев в груди даже и не думал утихать, он лишь разрастался, становясь ещё больше. Я уже был готов бросить всё, и вновь отправиться к девушке, что бы раз и навсегда пресечь эти душевные метания, что не давали мне покоя. Но тут на поле появились фрейлины королевы, и выглядели они взвинченными, нервными, а ещё напуганными.

Все трое при виде меня низко поклонились, но заговорила со мной кажется Темьяна:

- Ваше Величество, мы потеряли Королеву. *** Краст

Задавая вопрос девушке, я очень надеялся услышать в ответ, что она сбежала из-за меня, но я не обманывался. Она меня даже не помнит, хоть это и жутко странно. Как можно не помнить человека, которого ты знаешь всю жизнь, но не видев его пять лет, забываешь о нём начисто. Как?

Девушка передо мной стояла, не теряя своего боевого духа. Руки уперты в бока, губы презрительно искривлены в подобии улыбки, а на глазах злой прищур. Я прямо физически ощущаю как она меня буравит насквозь своим взглядом.

Наше противостояние продолжалось. Я задал ей вопрос, на который она отвечать не хотела, но затем через некоторое время всё же сдалась.

- Всё дело в его фаворитке, - неохотно проговорила девушка. А я не видел в этом никакой проблемы. Ну есть она и есть, в конце концов, её всегда можно отдать замуж… - Он слишком часто проводит с ней время, в то время, как меня он в упор не замечает! Это обидно! Не я к нему в жёны набивалась, это он меня принудил, а стоило мне к нему проникнуться чувствами, как с его стороны настало полное игнорирование меня. Это не приятно! Меня из её слов заинтересовало одно:

- Каким образом он тебя принудил к замужеству? – Переспросил её удивлённо. Всё же Крайен никогда не испытывал стеснения в девушках. Их всегда было много вокруг него, и он мог выбрать любую, но почему-то принудил именно Вайолетт. Что за ерунда? Такое ощущение будто меня не было здесь не пять лет, а вообще не было никогда!

- Ты так удивлён, - вместо ответа проговорила девушка. – Что не знал своего брата с другой стороны? А хочешь я тебе ещё одну новость расскажу? Более шокирующую.

И не дожидаясь с моей стороны ответа, девушка заговорила вновь. Ей даже не нужен мой ответ, ей просто необходимо выговориться.

- Я не Ваша драгоценная Вайолетт, по которой вы сходите оба с ума! – И видя что я собрался ей возразить, она воскликнула: - О, нет! Можешь ничего не говорить, твоя ложь мне не нужна. Я вижу твой взгляд, и его видел Крайен. Ты так же в неё влюблён. Только я тебя расстрою, Ваша Вайолетт мертва!

- Ты что за чушь несёшь? – Отшатнулся я от неё. В словах девушки было столько злобы, что я совсем растерялся. Ничего не понимая, я схватился за волосы и присел на кровать, по которой, бегали клопы. Но мне было всё равно, я был полностью поглощён словами девушки.

- А то! Мертва ваша Вайолетт, и виновен в этом твой брат.

- Каким образом? Как это может быть правдой, если вот она ты, стоишь передо мной жива и здорова?! Что ты за чушь несёшь?

- Это не чушь – это правда, - горько прошептала девушка. – Я из другого мира, и имя моё не Вайолетт, а Виталина. И то что это тело живо и здорово, это целиком и полностью заслуга твоего брата. Он шантажом принудил настоящую Вайолетт к свадьбе, но та не смирилась и на самой свадьбе покончила с собой. А твой брат, вместо того что бы смириться с тем что его не любят, взял и убил меня, а душу, освобожденную от жизни в моём настоящем теле, поместил в тело своей любимой Вайолетт. Вот она - сказка какая!

Я не верил её словам, приправленным тонной желчи. Она просто обижена и ревнует его. А брат не такой, он не мог так поступить! Он не мог убить невинную девушку… не мог.

Но как бы я не отрицал очевидное, рассказ девушки многое объясняет.

Глава 14

Виталина

Боже, какое это прекрасное чувство, когда ты выговоришься.

Рассказав всё Красту, я испытала огромнейшее облегчение. Будто с плеч упал огромный груз, который до этого тянул меня в трясину, где кроме злости и ненависти, больше ничего нет. Я понимаю как было тяжело всё выслушивать сейчас Красту. Но обо мне никто не подумал, когда закинули меня сюда, в этот мир, и в умершее тело девушки, которая добровольно отдала свою жизнь, лишь бы не жить с нелюбимым. У меня даже не было поддержки и я сама не могла никому об этом сказать.

Как было бы всё хорошо, если бы во мне не проснулись чувства к такому черствому сухарю как Крайен. Он ведь ни разу не спросил «как ты?». Только всё время твердил: привыкай к новой жизни, дай нам шанс, не упрямься, не противься… мне тоже было тяжело, но ничего – справилась. И Краст справится. Ему нужно лишь немного времени, пока вся информация уляжется в его возбуждённом мозгу.

Так и оставив его раскачивающимся на кровати, и ни на что не обращающим внимания, я направилась к окну, перед этим вновь собрав свои вещи в сумку.

Отсюда спуститься будет на много проще.

Я уже сделала первый шаг к окну, но мой взгляд упёрся в сгорбившуюся на постели фигуру полураздетого парня. Что ж, ему требуется время что бы понять и принять поступок брата. Мне даже жаль этого парня. Наверняка ему сейчас тяжело, ведь самый близкий и родной человек, убил девушку, которую он полюбил. Но ничего, время лечит. Надеюсь. Потому что я так же ухожу отсюда с разбитым сердцем.

Затолкав свою жалость как можно глубже в сердце, я всё же спустилась на землю, и ещё раз окинула прощальным взглядом постоялый двор, где добрый и милый Краст узнал тайну своего старшего брата. И пусть Крайен не только брат, он ещё и король, но разговору это никак не поможет. Я почему-то уверена: Стоит Красту прийти в себя, как он тут же отправится на поиски брата, для выяснения произошедшего.

Дальше по дороге, я зашагала более уверенно. Всё у меня наладится. И я вовсе не королева, я лишь бесправная самозванка, нелегально занявшая это тело. Но об этом – тссс. Никто ничего не должен знать.

Крайен

Вся моя злость испарилась, будто её и не было.

- То есть, как это потеряли?

У меня даже нет подходящих слов, что бы описать что я почувствовал Услышав об её пропаже.

- Её служанки, Софи и Тайра, зашли к ней рано утром, что бы разбудить на тренировку, да только её постель оказалась пуста, и даже не разобрана. И девушки обратились к нам, но даже мы не смогли ничем помочь. Мы не знаем где она.

В конце Темьяна ещё и руками развела. А мной снова завладела злость. Они будто не человека потеряли, а зверька какого. Так безответственно разводить руками…

- А вчера вечером её кто-нибудь видел? – Спросил сразу у всех. А сердце в груди от волнения даже биться перестало. Только бы с ней всё было в порядке!

- Нет Ваше Величество. У нас вчера был выходной, и за королевой должна была приглядывать Мирта. – Проговорила Арланда. – И её служанки, - добавила чуть тише Темьяна. - Только те утверждают что королева легла спать раньше обычного, и просила никого к ней не пускать.

- В каком часу это было?

- Софи говорит, что где-то часа через полтора, после вашего возвращения с пикника.

У меня возникло стойкое чувство, что на вопрос мне сможет ответить, как это ни странно, Летиция. И больше не теряя времени я направился к ней.

Без стука отворил дверь в её покои и вошёл нервно оглядываясь. Я ожидал с её стороны криков, истерик, слез в конце концов, а не то что она будет мирно сидеть в гостиной и пить чай после всего сказанного.

Стоило ей меня заметить, как она, словно ядовитая змея, начала пускать свой яд:

- Зачем пришёл? Хочешь лично сам меня в тюрьму упрятать? Или… - на её лице появилась улыбка, которая не затронула глаз. – Или ты потерял свою королеву?

Как же мне хотелось взять её за хрупкую шею, и сжимать, сжимать, сжимать… Раньше она у меня таких бурных чувств не вызывала, зато сейчас она меня раздражает одним своим видом, и упорностью, с которой она пытается вернуться в мою постель. И я только сейчас осознаю, какую ошибку чуть не совершил, когда хотел на ней жениться.

- Говори что знаешь! – Прорычал ей в лицо, борясь с соблазном просто взять и свернуть ей шею.

- А что взамен? Я тебе важную информацию, а ты?

- А я тебе оставлю твою никчемную жизнь. Говори, или я пытками всё у тебя узнаю!

Я терял последние крупицы самообладания. Виталина неизвестно где, и неизвестно, всё ли с ней в порядке, а эта лживая дрянь себе цену набивает.

- Нет, мой король, так не пойдёт. Хочешь информацию – плати.

- И что же ты хочешь? – Спросил её серьёзно. Сейчас я на многое готов, лишь бы скорее увидеть свою королеву. Но цена, которую просит заплатить Летиция слишком велика.

- Я хочу, что бы ты на мне женился.

- Ты же понимаешь, что просишь невозможного? Я уже женат.

Но девушка лишь хмыкнула, и элегантно поднялась с дивана, на котором сидела.

- Крайен, не ври мне. Я знаю правду.

Вайолетт

В дороге прошло довольно таки много времени. Куда я шла? Да не знаю. Просто шла вперёд. Но сначала, как и планировалось с самого начала, я зашла, в предрассветный час, на базар, где обменяла некоторое количество монет на еду и оружие. И сегодня уже третий день моего путешествия. Где-то я шла пешком, а где-то меня подвозили загруженные товаром повозки, что ехали в соседнюю деревню. И так, километр за километром, я отдалялась от места, где больше не хотела никогда оказаться. Что меня ждёт впереди я и сама не знаю. Это путешествие без цели…

Хотя нет, цель была: оказаться как можно дальше от лживого короля, слова которого ничего не значат.

В моей голове так и чередуются картинки: Вот мы вернулись с пикника, и король говорит, что скоро вернётся. А вот я уже вижу его в компании своей фаворитки, и они неплохо проводят вместе время. Сейчас эти воспоминания ранят не так сильно, но всё же, горечь обиды и непонимания сжигает мою душу дотла.

- Добрый вечер, миледи, Вас подвезти? - Услышала голос молодого парня, что гордо сидел на лошади верхом. Весь его вид говорил что он относится к аристократам. Его гордая осанка, его манера разговора, а главное его взгляд. Крестьяне – простой рабочий люд, и они так не смотрят.

Его сканирующий взгляд прошёлся по моему лицу, разглядывая внимательно каждую черточку, каждую складку моего нахмуренного лица, перебрался на одежду, обувь, и снова вернулся к лицу. А на его губах застыла приветливая улыбка.

- Ну же, миледи, решайтесь. Я тороплюсь, и если я уеду и брошу вас здесь одну, то меня замучает совесть. К тому же уже темнеет, а как вы знаете, многие звери выходят на охоту как раз ночью. И если я сейчас уеду, не факт что здесь проедет кто-то вновь…

- Хорошо, подвезите до въезда в деревню, дальше я сама. – Договаривала ему своё согласие в то время, как он одним быстрым движением спрыгнул с лошади, и уже помогал забраться мне.

- Конечно, миледи. Кстати, я Уилмор. – Представился парень, усаживаясь позади меня, и обнимая рукой, когда лошадь сделала первый шаг. – Вы к кому-то в гости идёте, или наоборот, домой возвращаетесь?

- Ни то, ни другое, - ответила ему честно. – Я ищу работу. Надеюсь что хоть тут мне повезёт.

- В других деревнях вы уже получали отказ? – Спросил молодой мужчина, слишком крепко, для такой медленной прогулки, держа меня за талию. – Если вам очень нужна работа, я могу помочь.

- Как? – Только и спросила его.

Как-то искать работу я поначалу даже не думала. Хотела отвлечься. Возможно, пойти учиться. Но сейчас понимаю: Работа, это то что мне нужно. Дни будут заняты работой, что поможет выкинуть всё лишнее из головы, а ночи, будут заняты отдыхом от повседневной работы. Определённо это то, что мне надо. То в чём я сейчас нуждаюсь.

- Моя семья ищет гувернантку для семилетний девочки, да только что-то особо никто надолго не задерживается на этой работе. Попробуйте вы. Может вам эта работа придётся по душе. *** Крайен

Мне послышалось.

Мне наверняка послышалось, что Летиция сказала о своём знании в случившейся со мной ситуации.

Сделав шаг к ней, крепко сжал кулаки, иначе боюсь всё же не сдержусь, и сломаю эту цыплячью шейку.

- Повтори что ты сейчас сказала! – нависнув над ней словно скала, я давил своим авторитетом. – Ты смеешь в чём-то обвинять короля?

- Нет, что ты, я никого не обвиняю. – Подняла она руки, отходя от меня на безопасное расстояние. И это правильное решение. Моё самообладание трещит по швам. Виталина неизвестно где, и я не знаю по какой причине она отсутствует. Этих причин в моей голове миллион вариаций. И какая из них верная, знает, пожалуй, только Летиция. - Просто говорю правду. Я всё знаю о совершенной тобой подмене жены. Или ты думал тебе удастся это скрыть?

Эти знания могла ей дать только… Ведунья! Точно! Можно обратиться к Ведунье, и она даст мне все необходимые ответы. Нужно лишь согласиться на её цену… И возвращаясь к разговору с Летицией, я произнёс:

- Эти знания ты могла получить от Ведуньи, как и любое зелье, заставляющее меня забыть обо всём кроме тебя. Я прав? Именно таким зельем ты меня опоила?

- Да, - ответила девушка, смотря в мои глаза прямолинейным взглядом. – Именно таким. И моя беременность не простая. Именно Ведунья мне с этим помогла!

- И ты так просто в этом сознаёшься? – Не веря в услышанное переспросил её.

Ни одна девушка в здравом уме о таком не будет говорить, да ещё и своему королю. А эта не то что говорит, она будто бы этим гордится… В нашей стране, ещё мой отец ввёл запреты на посещения ведуний, вплоть до отрубания головы, и всё из-за бед, что могут последовать следом за помощью этих женщин. А так же цена за помощь, тоже бывает разная, и в основном это услуга, которая в дальнейшем выходит боком просителю помощи. И эта дура не боясь сунулась к Ведунье?

Вне себя от злости спросил её:

- Что ты ей должна за помощь?

- Да, я взяла и просто созналась. Что ты мне сделаешь? Матери своего наследника. И что я должна - тебя не касается!

- О, нет, Мать моего наследника! – Голосом полным яда, я процедил сквозь зубы. – Меня это касается в первую очередь. Отвечай Летиция. Отвечай мне, не доводи до греха!

- Хорошо. Ты пришёл ко мне за ответом, но так и не сказал что с этой правды получу я. И пока ты мне не дашь ответ нужный мне, делай со мной что хочешь, но ты не узнаешь от меня где твоя самозванка. Решайся, Король. Сделай меня своей законной супругой, я же знаю, ты больше не связан брачными узами. Ты свободен. И твоё маленькое да, поможет отыскать Лжекоролеву. Но только после свадьбы. Я больше не позволю ни одному из вас нарушить мои планы.

И резко подавшись ко мне, Летиция схватила меня за рукав рубашки. Подняв его и увидев чистую от брачного узора руку, она долго её рассматривала, пока не вынесла вердикт:

- Даже следа не осталось от твоего прошлого брака. Это хорошо, не будет постоянного напоминания перед глазами…

Виталина

- А знаете, я пожалуй соглашусь на ваше предложение, - ответила я Уилмору, и постаралась отсесть от него немного дальше. Да только, к сожалению, мы на лошади, и места тут не так много.

- Это хорошая новость. – Проговорил мужчина. - Но тогда придётся немного поменять на сегодня наши планы. – И Уилмор резко развернул коня в обратную сторону, отправив его галопом.

Мы скакали на лошади по пустынной дороге, где не было ничего. Ни повозок, ни людей, что едут по своим делам. А ночь потихоньку выступала в свои права. И я очень рада что повстречала Уилмора на своём пути.

– Сейчас мы едем ко мне домой, – пояснил мужчина спустя доли секунд тишины. - Я сразу познакомлю вас с девочкой, и объясню Вам вашу работу. Я ведь правильно понимаю, что раньше вы никогда не работали с детьми?

- Правильно, но если я не работала, это не означает что я не справлюсь!

- Тише, не нервничайте. Я ничего такого и не говорил. Это лишь детали: объяснить что от вас требуется, показать вашу спальню и многое другое.

- Простите. Как вы верно подметили, я ни разу не работала гувернанткой, вот и волнуюсь. Но Вас я не хотела обидеть ни в коем случае.

- Да вы и не обидели, не переживайте. А чтобы не терять попусту время, давайте я прямо сейчас вам расскажу часть информации, что непременно вам пригодится.

- Да, конечно, я вас слушаю.

- Так вот, - проговорил Уилмор. – Первое: девочку зовут Кенья и ей семь лет. Характер у неё тяжёлый, неуживчивый, по крайне мере до тех пор пока вы не познакомить поближе. Вы в праве наказывать её любым способом за непослушание.

Уилмор что-то ещё говорил про её выходки, за которые она обязана получить наказание, вплоть до порки, а меня передергивало от омерзения. Как можно пороть семилетнего ребёнка? Зачем? Неужели просто поговорить нельзя? Но ладно, с этим я разберусь на месте, вот только знаю заранее: моя рука не поднимется на ребёнка.

- Второе, - продолжал говорить мужчина, даже не представляя о моих кровожадных мыслях в его сторону. Это его мне хочется выпороть как малого ребёнка, только при этом, не жалея сил при каждом ударе. – Для девочки наняты педагоги по всем дисциплинам нужным для девушки. Ваша обязанность следить за тем, что бы Кенья эти дисциплины посещала, все до единой. Так же вы обязаны следить за её питанием. У неё особая диета, которой нужно придерживаться в обязательном порядке. Ну и третье: в неделю у вас будет один выходной, который будет подстраиваться под загруженность дня Кеньи. Её день свободен, свободны и вы.

Прижав меня к себе ещё теснее, Уилмор замолчал, сосредоточив всё свое внимание на дороге.

- Хорошо, я вас поняла. - Заметив что судя по всему мы возвращаемся вновь в столицу, я забеспокоилась, что меня здесь могут узнать и донести об этом королю. Не хотелось бы возвращаться в его дворец и слушать ложные заверения о любви.

Чтобы хоть как-то занять свои хаотичные и непослушные мысли, которые вновь и вновь возвращаются к Крайену, я заинтересовалась скоро ли мы приедем. Всё-таки столько часов на лошади, к тому же в напряжении, тяжело. – Скоро мы будем на месте?

- Осталось ещё немного, потерпите.

- Спасибо за ответ. – Тихонько ответила ему, и попыталась сесть более удобно. За долгие часы, что я провела на лошади, у меня сильно разболелась спина. Всю дорогу я сижу прямо, стараясь не касаться спиной Уилмора. И сейчас напряжение, что я испытываю всю дорогу, сказывается на спине.

«Не мог хотя бы примерно сказать сколько ещё ехать», - обиженно крутилось в мозгу.

А мы тем временем уже въехали в город, и неспешно продвигались по площади, на которой некоторое время назад устраивали праздник в честь Краста.

Три дня - именно столько мне понадобилось времени, что бы покинуть дворец короля и этот город. Три дня я уходила отсюда всё дальше и дальше, а вернулась я сюда за какие-то часы…

Лошадь остановилась на площади, повинуясь приказу Уилмора, и его тихий голос пояснил для меня:

- Я не могу проехать мимо короля. Я обязан его поприветствовать, и только потом могу ехать дальше.

Мужчина спрыгнул на землю, и помог спуститься мне. А дальше он твёрдой, уверенной походкой направился к группе людей, что стояла от меня неподалёку. Правда других я мало замечала, всё моё внимание сосредоточилось на мужчине, что всецело владеет моими мыслями.

Я так долго и внимательно вглядываясь в его лицо пока он разговаривал, что видимо он смог почувствовать мой прожигающий его насквозь взгляд. Медленно подняв голову выше, он начал смотреть по сторонам, пока его взгляд не остановился на мне.

Резко опустив голову, и накинув на голову капюшон он плаща, я костерила себя как могла.

Дура дура дура дура. Ну чего мне не живётся спокойно? Решила же для себя что всё, забуду о нем и больше никогда вспоминать не буду. Я хочу другой жизни, и муж король в неё никак не вписывается. Зачем только я на него посмотрела?! Вся обида, боль, любовь и его предательство - всплыло в памяти, отравляя своим ядом моё и так не радужное настроение.

Я так увлеклась воспоминаниями и тем что со мной произошло, что даже не услышала приближающихся шагов. А когда с моей головы грубо скинули капюшон – растерялась. И единственное что я смогла сделать – наклонить голову как можно ниже, спрятав своё лицо за завесой волос. - Так так так, это кто же у нас здесь? Что за стеснительная девушка? – Задал вопрос Крайен, непонятно к кому обращаясь.

Я же молилась. Молилась всем местным богам и просила защиты. Пусть у него дела важные появятся, пусть он память потеряет, пусть вообще забудет обо мне!

Но боги остались глухи к моим просьбам. И даже вернувшийся Уилмор, попытавшийся ответить на вопрос короля, не смог отвлечь последнего от моего лица.

- Это новая гувернантка моей дочери. Специально за ней ездил в другой город. – Тараторил Уилмор, пытаясь загородить меня от короля, от его внимательного взгляда. Но не помогло.

Один грозный взгляд Крайена в сторону Уилмора, и тот отошёл, уступая немому приказу короля.

Рука в мягкой, кожаной перчатке, аккуратно дотронулась до моего подбородка, приподнимая голову и поворачивая лицом к себе. И по мере того, как королю было видно моё лицо, я наблюдала на его собственном целую гамму чувств. От радости и счастья, до злости и гнева.

Я очень внимательно смотрела на короля, боясь упустить хоть малейшую его реакцию. Вот его грудь приподнялась от сделанного вдоха, а рот открылся, желая что-то сказать, но что-то пошло не по плану.

Резко выдохнув и прикрыв глаза, Крайен задал мне вопрос тихим голосом:

- Что всё это означает? Почему ты сбежала, и что ты делаешь в компании Уилмора? Я была готова ко многому. Что он меня ударит, что будет кричать и гневаться при всех, но я никак не ожидала увидеть в его глазах растерянность и непонимание.

Он ведь действительно не понимал почему я сбежала из его дворца, не понимал почему я сейчас не хочу с ним говорить. Стоило мне отвернуться от него, как его рука нежно, но настойчиво повернула мою голову обратно, что бы наши взгляды встретились.

- Здравствуйте, мой Король. – Как того требует ситуация я склонила пред ним голову и опустилась в низком поклоне.

Мы стояли посреди толпы, где каждый проходящий чуть ли шею себе не сворачивал, пытаясь нас рассмотреть. Короля то трудно было не узнать, а вот меня… Без всей своей одежды, украшенной драгоценностями, и сшитой из цветов королевской семьи, без вычурных причёсок и моих фрейлин – меня было трудно узнать.

- Вот именно. Я твой король, а ты моя королева. Только ты об этом почему-то забыла!

- Я не ваша королева. И вы об этом прекрасно знаете. – Опровергла я его слова. Тоже мне, муж нашёлся… - У вас уже есть кандидатка на «должность» королевы, вот к ней и идите. А меня оставьте в покое, а ещё лучше, забудьте вообще о моём существовании.

Посчитав что мы поговорили и все выяснили, я отвернулась от короля и посмотрела прямым взглядом на Уилмора. Пора уезжать отсюда. Время уже позднее, ночь на дворе. Все спать должны, а не по площади гулять. И чего только сюда всех сегодня потянуло…

Уилмор медленными шагами приблизился ко мне, и помог забраться в седло. Запрыгнув позади меня, он со всеми попрощался, и мы продолжили путь. Ехали в тишине, спасибо ему за это.

Сегодняшняя встреча с королём оставила в моей душе только горечь и печаль. И самое поганое, что он не ощущает себя виновным за свой поступок. Он считает что я ушла от него по своей прихоти… А я лишь в очередной раз убедилась что сделала правильно, когда решила уйти из его жизни, и вычеркнуть его из своей.

Но радовалась я преждевременно.

Глава 15

Не успели мы с Уилмором отъехать на достаточное расстояние от площади, как позади послышался топот. Обернувшись, я пришла в ужас: за нами была погоня. Позади нас ехало пять всадников, и все они скакали галопом чтобы нас догнать. Когда же расстояние между нами заметно сократилось, и можно было понять что вообще происходит – я увидела решительный взгляд короля, что нас почти нагнал.

Приблизившись на достаточное расстояние, он скакал с нами рядом, а вот его охрана проскакала вперёд и закрыла дальнейший путь коню Уилмора. Когда мы вынужденно остановились, король неспешно направил своего коня к нам. Поравнявшись с нами, он стащил меня с коня Уилмора, и посадил на своего. А дальше всё. Я снова направлялась во дворец короля, в его крепких, можно сказать, стальных объятиях. А главное, мы больше не произнесли за всю дорогу друг другу ни слова…

На этот раз, стоило нам остановиться у главных дверей, нас никто не встречал. Не было разряженных в пух и прах дам, что выливают на себя по ведру духов в день. Не было мужчин, что несмелыми, но любопытными взглядами провожали нас, пока мы шли от кареты до входа во дворец. Не было ничего и никого. Только злой как сам чёрт король и его охрана, что осталась на улице, разбираясь с брошенным у ступеней конём.

Король буквально волоком тащил меня в сторону своих покоев. И чем дольше длилось его молчание, тем страшнее мне становилось.

Ну вот зачем только Уилмор сегодня поехал той дорогой, зачем я повстречала его вообще? Подумаешь звери ночью гуляют… это было бы в сто раз лучше чем ноющее сердце, что отзывалось острым покалыванием каждый раз, стоило только Крайену бросить на меня свой не понимающий ничего взгляд.

Бросив меня, словно игрушку, на постель, король начал мерить комнату нервными шагами, продолжая хранить молчание. Я же в это время свернулась в клубочек на его огромной кровати и наблюдала за ним затравленным взглядом. Одна только мысль, что здесь, именно на этой кровати, пока я надеялась на лучшее, король развлекался с Летицией, мне становилось плохо. Моё сердце замирало, отказываясь делать следующий удар.

Закончив свои метания, король остановился напротив меня.

- Почему ты сбежала, Виталина? Почему? Я тебя совершенно не понимаю… Объясни мне?!

И даже не поймёшь, чего было больше в словах короля: Злости? Мольбы? Непонимания? Тут было всё. Этакая адская смесь, которая взбесила и меня.

- Не понимаешь?! Ты, вместо того, что бы уделить время мне, снова предпочёл свою любовницу. Её. Не меня. Хотя и обещал мне что с ней покончено, и ведь я же тебе поверила!

Я была на грани срыва. Чувствую, что слезы, сдерживаемые из последних сил, готовы пролиться. И это бесило. Не собираюсь я плакать из-за него! Больше - нет. Не буду. А нежность со стороны короля только всё усложняла. Эти руки, которым я позволила себя обнять. Эти губы, которые мягко прошлись поцелуями по моему лицу. Эти объятья, которые я себе позволила. Наверное я все же не такая сильная и не такая несгибаемая, как мне казалось раньше.

- Вит, прости меня. Всё я понимаю. Понимаю что виноват перед тобой, и виноват сильно. Но я всё же не железный, и так же могу поддаться человеческим слабостям и порокам, тем более, если для этого всё было сделано.

Я отстранилась от Крайена, выбравшись из его объятий.

- Что ты хочешь сказать?

- Летиция меня опоила и, возможно, она беременна.

Крайен замолчал и дал мне время на принятие этой ситуации. Только это для меня где-то за гранью. Я очень люблю этого мужчину, но ребёнок от другой… я не смогу это принять, сколько бы не прошло времени.

Окончательно выбравшись из его объятий, я медленно, шаг за шагом пятилась к выходу. Нет, нет, нет, и ещё раз нет.

- Крайен, я не смогу. – прошептала осипшим голосом. Внутри меня столько боли… А слезы, что я не сдержала, меня душат. И я даже не с первого раза смогла продолжить говорить. - Не смогу этого принять, мой король. Не смогу. И не просите!

Спиной коснулась двери. Резко развернувшись, я толкнула её что есть сил и бросилась бежать куда глаза глядят. Всё дальше по коридорам, туда где выход из дворца на улицу. Слезы застилали мой взор. Я видела лишь мутное пятно, не различая больше ничего. Но та, в кого я врезалась, этому лишь обрадовалась…

- Ну что, ЛжеКоролева, как я и говорила, ты осталась ни с чем, а я получила всё. И корону, и короля. А сейчас я ношу его наследника, это подтвердили лекари. Скоро я стану его законной супругой. А ты убирайся отсюда как можно скорее. И запомни: если я тебя ещё хоть раз здесь увижу, не пожалею. Я сотру тебя в пыль, и развею её на ступенях дворца, где ноги короля будут ежедневно по тебе ходить.

И женщина мерзко рассмеявшись, с силой меня оттолкнула, что я даже не смогла устоять на ногах. Стукнувшись о стену, я съехала по ней на пол, да так и просидела на холодном полу несколько долгих минут. Собравшись с силами, всё же поднялась на ноги. Приведя себя в порядок, насколько это сейчас возможно, я направилась по узкому коридору дальше, к выходу из дворца. И сразу же на ступенях столкнулась с Крастом. Обречённо прикрыв глаза, и собрав все своё оставшееся мужество, я сделала своё лицо непроницаемым, и не оглядываясь на парня прошла мимо, сделав вид что мы незнакомы. Вот только…

- Вайолетт!

Это имя уже надоело до оскомины. Говорила же что я не она, и что меня зовут иначе. Что же он такой твердолобый?! Но тем не менее, шаг я ускорила, не желая общаться сейчас ни с кем.

- Подожди! – Вновь окрикнул меня парень, и всё же догнал. – Я тебя давно не видел, где ты была? Брат мне ничего не говорит, только рычит на каждый мой вопрос о тебе, словно раненый зверь.

- Я тебе уже все объяснила, - ответила парню раздражённо поведя плечом. – И вообще, тебе то что? Нет меня больше ни для него, ни для тебя. Забудьте уже обо мне и живите спокойно.

- Но как же так? Ты же его жена! – руки Краста возмущённо в меня вцепились, мешая идти дальше. Так мы и остановились прямо у выхода на улицу.

- Нет, не жена. Женой была Вайолетт, но она умерла. Я женой ему не стала, так что мы чужие друг для друга и давай на этом разговор закончим.

Сняв со своих плеч руки парня, я направилась отсюда подальше. Но вновь была остановлена.

- Я разговаривал с братом, и он мне все рассказал. Прости меня, но я во всё это верю с трудом. Нет в нашем мире магии и я считаю рассказ брата бредом. Да, богиня нам отвечает своей помощью, это правда. Но магия, она не существует. А значит, вы мне врёте!

- Что же ты какой упертый?! – Заметила с раздражением. – Я тебе говорю, что Вайолетт нет. Есть Виталина, то есть Я. А по поводу магии спрашивай брата, я тебе ничего конкретного сказать не могу. Потому что вот она я, из другого мира, похожего на наш, только ушедшего в развитии на много веков вперёд.

- Останься. Кем бы ты ни была, мне всё равно. Я только прошу тебя, останься. Пусть не с братом. Со мной.

- Краст, ты вообще нормальный? – Удивилась настырности парня. - Я люблю не тебя, а твоего брата. Так зачем я тебе нужна? Ты можешь найти достойную для себя пару, у тебя все данные для этого есть. Хорошая родословная, твой брат – король, да ты и сам не дурен собой. Ты можешь составить пару любой девушке, и она будет этому только рада.

- Но мне нужна ты. – Тихо ответил парень. – Я люблю тебя, сколько себя помню. И ты тоже меня любила… Не ты, Вайолетт. – Исправил свою оговорку Краст. – Может у нас именно с тобой что-то получится? Не отталкивай меня, прошу.

И он встал передо мной на колени, что не осталось не замеченным придворными людьми, расхаживающими то тут то там, и пытающимися расслышать наш разговор. Я внимательнее присмотрелась к парню. Красив, молод, я ему симпатична, и что самое главное – он не боится этого показать. Но он очень похож на своего брата, видеть которого совершенно не хочется вместе с его Летицией. А если я здесь останусь, видеться придётся часто…

- Нет, Краст, извини, но в этом дворце я не останусь. Всего хорошего.

Я успела сделать лишь шаг, как мне в спину донеслось:

- Значит, я пойду с тобой! – и не долго размышляя, парень меня догнал, взял за руку и преданно посмотрел в глаза. – Я не отступлюсь от тебя. Если мой брат, дурак, не оценил тебя променяв на другую, я этого не сделаю, даже под угрозой смерти.

И парень задал нам направление дальнейшего пути. Подошли мы к конюшням. Краст велел конюху оседлать коня. Усадил меня в седло впереди себя и забрался следом, пуская коня галопом по одному ему известному пути. Подставляя лицо встречному ветру и солнечным лучам, я впервые не думала о Крайене. Мне было всё равно на него. Наверное, я просто перегорела к нему. Новость о беременности его любовницы сильно меня пошатнула, но и помогла разобраться в себе, и сейчас я понимаю, что, возможно, с Крастом я буду и впрямь счастлива.

Отринув все метания, я прислонилась спиной к парню, а его руки крепко меня обняли в ответ, все сильнее прижимая к крепкому, тренированному телу. Послав мне ласковую улыбку, Краст уверенно направлял коня, увозя меня все дальше от дворца.

Видимо, в дороге я задремала, так как совершенно не помню как я очутилась в мягкой и удобной кровати, к тому же, в незнакомом месте. Растерев лицо ладонями, я откинула одеяло и поднялась с постели, отправившись на поиски Краста. Если всё это мне конечно не приснилось. Может это лишь бредовый сон, а я, на самом деле, все же нахожусь в доме Уилмора.

Но нет, это не сон. В этом я убедилась, стоило мне спуститься по лестнице вниз и найти кухню, из чего я сделала вывод, что мы в чём-то доме, а не на постоялом дворе, или какой-нибудь гостинице. А на кухне, у плиты, стоял Краст. Сильно чертыхаясь, он всё же не сдержался, и кинул сковороду в мойку особо ожесточённо. И с тихим бормотанием облокотился о стол. Не выдержав его мучений, всё же подошла к нему.

- О чем горюешь? – Шутливо спросила его.

- Да вот, красивой девушке завтрак сделать не могу: то пригорит, то сгорит, а то и посолить забуду, - посетовал он на свою криворукость.

- Это не беда, - подарила благодарную улыбку парню. – Девушка сегодня добрая, и научит тебя вкусно готовить. Ну, так, на будущее. Вдруг пригодится.

Всё же я парню и впрямь благодарна, что он вчера забрал меня с собой. Боюсь, если бы я осталась одна, совсем бы зачахла от новостей, что на меня обрушились. И вновь от воспоминаний испортилось настроение, которое с утра поднял Краст. Как там мои помощницы? А фрейлины? Я с ними провела так мало времени, но искренне к ним привязалась. Ещё один скорбный вздох, и я всё же постаралась забыть о произошедшем. Решила жить настоящим и будущим.

Занимаясь готовкой завтрака, я все посматривала на вертящегося рядом Краста, который вместо помощи только мешал. Но не смотря на это, его прогонять совсем не хотелось. Наоборот, мне хотелось что бы он побыл рядом, что-нибудь рассказал, да хотя бы о своей учёбе! Наверняка у такого красавца отбоя от девушек не было.

- Да-а-а, тяжёлые это были времена. – Уже сидя за столом подтвердил парень моё предположение касательно девушек. – Толпами за мной ходили и караулили. Я даже по нужде боялся один ходить, могли ведь поджидать меня даже в туалете…

- И что, ну поджидали они тебя... украсть бы всё равно не смогли. – Смеясь на его ответ, полный скрытого ужаса о прошедших днях, отвечала ему я. На что парень вполне ожидаемо возмущался:

- Они изучали курс травоведения, это когда описывают каждый корешок и стебелек, если его срезать правильно и в нужный лунный цикл, то можно добиться различных результатов. От заживляющей мази всего лишь за сутки, до любовных зелий, на всю жизнь. Так что ты даже не представляешь как опасно было ходить по академии одному, - подытожил свой рассказ Краст. И перешёл к неожиданной, по крайней мере сегодня, теме. – Тебе всё равно придётся увидится с Крайеном.

Хорошее настроение вновь закопало поднявшую было голову в песок. И не совсем ласково я ответила парню:

- Не придётся. А если ты меня заставишь, то это будет последний день нашего общения. Помни об этом всегда. – И отодвинув от себя полную тарелку еды я поднялась из-за стола. – Спасибо, я наелась.

Выйдя на улицу, я хорошенько хлопнула дверью. Хоть так, но высказала свое недовольство поднятой темой. На крыльце я огляделась и пришла в восторг. Этот дом оказался уединенным, и никого чужого поблизости я не видела. И уже более решительно двинулась исследовать территорию.

Вокруг встречались величественные деревья, которых, к сожалению, в нашем мире нет. Помесь дуба и берёзы, с необъятным стволом и огромной высотой. Так, рассматривая деревья, я добралась до пруда с кристально чистой водой. Сняв верхнюю кофту и расстелив её на берегу, я легла, предавшись размышлениям, в которых все сводилось к тому, что я хочу вернуться на родную землю. Там есть единственный родной человек, который меня всегда любит и ждёт – моя нянюшка. Как же сильно я по ней скучаю… одинокая слезинка скатилась по щеке, вытерев которую я разозлилась. Это все Крайен, он во всем виноват! Поломал мне жизнь, а сам скоро женится и обзаведётся наследником. Как же мне хотелось увидеть его в этот момент… кажется, я бы могла его даже убить. Но я лишь перевернулась на бок, устремив свой взгляд в сверкающую гладь воды.

- Вот ты где! – Выдохнул запыхавшийся парень. – Хотя, я мог бы сразу догадаться где тебя искать.

- Зачем же ты меня искал? Считаешь что не все настроение успел испортить? – Лениво спросила его, разомлев на последних тёплых солнечных лучах. Скоро осень, что тоже добавляет каплю дёгтя в стакан с мёдом.

- Виталина, зачем ты так? Я желаю тебе добра, и если ты не хочешь видеть Крайена, значит так и будет. Я всего лишь хотел перед тобой извиниться.

- Простила я тебя, - со вздохом произнесла в ответ. – Но то что касается этого мужчины, мне пока слышать неприятно и давай больше о нем говорить не будем. Лучше расскажи мне, куда ты меня привёз?

- Это наш охотничий домик. Здесь редко кто бывает, если только слуги и то раз в неделю. Продукты у нас пока есть, а в следующий их приход закажем ещё, заодно оставим при себе нескольких человек. Что бы готовили и убирали. А то я тут понял, что не создан для этого…

- Да, ты для этого не создан. – Подтвердила я. - А мне просто лень. – Ну, а если совсем начистоту, то я просто отвыкла от этого всего. За месяц жизни во дворце, в качестве жены короля, я разбаловалась. И сейчас меня ни за какие коврижки не заставят готовить и убираться. Если только вынуждено, пока отсутствуют слуги.

Полетели дни и недели. И вот уже прошло четыре месяца уединенной жизни в лесу, что пролетели как один миг.

Рядом со мной постоянно все это время находился Краст. Но и о брате он тоже не забывал. Частенько наведывался к нему в гости, правда, мне об этих визитах не говорил ничего. Мы жили с Крастом как хорошие друзья. Полюбить его за это время, я так и не смогла, и решила с парнем дружить. Парень моё решение принял и решил продолжить мои тренировки. Тренировал он меня днем, а вечерами сидя у камина, на первом этаже охотничьего домика, рассказывал истории о себе, о Вайолетт, о своей учёбе. Единственная тема которая у нас была под запретом – тема короля и всего что с ним связанно. Я им не интересовалась совсем, а Краст рассказывать не торопился. Всё было тихо и спокойно. И этому уединению вскоре пришёл конец.

Весеннее солнышко ласково заглядывало в окна, освещая своим светом комнаты, а я от странного, но нестерпимого желания повозиться на кухне, лепила домашние пельмени. Решила побаловать этим блюдом Краста, а то этого блюда в этом мире почему-то нет. И вот тут-то меня и отвлек шум доносящийся с улицы. Не успела я подойти к входной двери, что бы посмотреть что там творится, как эту дверь пинком ноги распахнули и несколько мужчин в форме стражи короля ворвались в дом, неся за собой носилки из переплетённых между собой больших листьев. А на них, моё сердце пропустило удар, лежал окровавленный Крайен, правда, в этом худом и заросшем щетиной лице, его было трудно узнать.

Бледный, осунувшийся мужчина дышал с трудом. Из груди его вырывались сильные хрипы и тяжёлый, натужный кашель. Один вид Крайена в таком состоянии, доводил меня до истерики. Руки тряслись и я не знала что мне делать и куда бежать за помощью. Краст пришёл вовремя. Оценив обстановку, он вытолкал меня обратно на кухню и закрыл за собой дверь. Я лишь слышала его отрывистые приказы, в одном из которых услышала приказ привести лекаря. Мне сразу стало спокойнее. Лекарь точно поможет! Он знает что делать. Не то что я…

Перед глазами вновь встала картина израненного и всего в крови, когда-то сильного, пышущего здоровьем, тела мужчины. Что же с ним случилось? И почему его принесли сюда? Почему не во дворец?

Пельмени были давно готовы и теперь я ходила кругами по кухне и ожидала вестей, хоть каких-нибудь. Дверь отворилась, и на кухню просунулась голова Краста. Он был бледен, с уставшим взглядом, но он улыбался. Хороший знак.

- Ну что там? – Не выдержала я неизвестности.

- Всё хорошо. Жить будет. – Полностью входя на кухню проговорил Краст. – Есть чем перекусить? Я голодный просто ужас.

- Да-да, сейчас, - я заметалась по кухне накрывая на стол и выставляя все пельмени, что сегодня наготовила. – Зови всех ужинать, - кивнула я на гостиную из которой слышались мужские голоса.

Сидя за столом, я постепенно вникала в суть произошедшего и мне становился понятным окровавленный вид короля. Сегодня третий день весенней охоты, и король выслеживал крупную добычу. Кабана. Все шло своим чередом: собаки гнавшие кабана, азарт от погони, шутки и пожелания. Король под громкое улюлюканье вырвался вперёд и собирался пронзить кабана мечом, когда жеребец Крайена наступил в яму и подвернул ногу. Король не удержался в седле и упал прямо в ноги к напуганному кабану. К сожалению, животное успело пару раз полоснуть своими клыками мужчину прежде чем его убили, кабана. Раненого мужчину принесли сюда, так как сюда было ближе и сейчас вообще лекарь крайне не рекомендует тревожить больного хотя бы с неделю. И вот на этих словах я поежилась. Не хочу я в течении недели видеть этого мужчину. Боль от разочарования до конца так и не прошла, где-то осела и теперь так и остаётся тянущим чувством, где-то глубоко в сердце, как заноза, от которой стоит избавиться. Вот только избавиться не получается, и время в этом совсем мне не помогает.

Все разошлись, поблагодарив меня за ужин. И мы с Крастом остались вдвоём, если, конечно, не считать больного наверху, которого, между прочим, положили в мою спальню.

- Иди отдыхай в мою комнату, - проговорил Краст после того как помог мне убрать всё со стола и помыть посуду. – Я сегодня буду у постели брата, вряд ли мне сегодня удастся отдохнуть.

- Ну уж нет, - воспротивилась я. – Лекарь сказал, что больной всю ночь будет спать и не стоит нам с тобой лишать себя отдыха из-за этого.

- За меня не переживай, я отдохну, но рядом с братом.

- Ну как знаешь. – Посмотрев ещё раз на парня, я увидела его упрямый взгляд. Ну и ладно, хочет сидеть у постели брата, пусть сидит. Сама я направилась в его комнату отдыхать. В свою заходить не стала, даже за одеждой, воспользуюсь чем-нибудь из запасов Краста.

Среди ночи я проснулась, как от толчка. Разглядела время и удивилась: ещё глубокая ночь. Что же меня разбудило? В доме царит тишина, не доносится ни звука. Легла поудобнее и постаралась вновь уснуть, только вот время шло, а сон ни шёл ни в какую. Совсем измучившись встала, накинула на себя халат и пошла в соседнюю комнату.

К постели я кралась словно вор. Постоянно смотрела не проснётся ли кто из двух братьев и не застанет ли меня тут, но переживала я зря. Этот день был тяжёлым и вымотал Краста очень сильно и он уснул в кресле, в очень неудобной позе и, наверняка, завтра у него будет болеть всё тело. Сжалившись над ним, я его разбудила и велела идти в свою спальню отдыхать, правда, пришлось клятвенно пообещать что пригляжу за старшим братом. Краст ушёл, я осталась наедине с Крайеном. Несмело приблизилась к постели и едва ощутимо провела по его лицу. Ощутив колкую щетину, руку убрала и задумалась: ещё несколько месяцев назад я была готова его растерзать при встрече, а теперь меня затопила по самую макушку любовь, нежность и забота. И самое последнее что я хочу – сделать ему больно.

Крайен пришёл в себя. Наверное, я всё же его разбудила.

- Виталина, это ты? – Слабым голосом спросил он, и попытался взять меня за руку. Только он был настолько слаб, что не смог даже поднять руку. А затем он отключился и больше за ночь ни разу не просыпался.

От мужчины я не могла отойти. Боялась оставить его одного, даже на пять минут. Вдруг он придёт в себя, когда я отсутствую, или пить захочет? Так и просидела всю ночь на полу рядом с кроватью, оглаживая лёгкими касаниями пальцев его лицо. Что же с ним могло случиться, что он довёл себя до такого состояния? Он просто перестал за собой следить. Даже его борода была отпущена так как есть, а не аккуратно подстрижена и выровнена. Он стал худым, хотя я помню его сильным, мощным, тренированным.

Утром, когда первые солнечные лучи только-только стали пробиваться в окошко, король пришёл в себя. Его ресницы затрепетали и вот он уже открыл глаза, и посмотрел на меня ясным взглядом.

- Это всё же была ты. – Его сухие губы растянулись в счастливой улыбке. - Ты касалась меня и была всю ночь рядом… выходит, я тебе ещё не безразличен?

- Мой король, давайте вы сначала выздоровеете, а потом мы с вами поговорим. – Я поднялась с пола и хотела сбежать от неудобного разговора.

- Стой, - окрикнул меня Крайен, когда я была готова покинуть комнату и уже взялась за ручку двери. И как есть остановилась, боясь повернуться к нему лицом и заглянуть в его глаза, непривычно полные любви.

- Я сейчас позову Вашего брата, мой король. Он вам всё объяснит, и делом поможет, гораздо лучше меня. – И как бы я не хотела остаться, всё же сделала последний шаг, закрывая за собой дверь.

А за дверью, напротив меня, стоял Краст.

- Ты же его любишь, так зачем мучаешь и себя, и его? Я же знаю, если бы ты его не любила, не страдала бы так и не звала его ночами, горько рыдая в подушку. Или ты думаешь я ничего не слышу?

- Это не твоё дело, Краст. – И я отодвинулась от двери, освобождая ему проход. – Иди, он тебя ждёт.

Поравнявшись со мной, парень еле слышно шепнул:

- Нет у него ни жены, ни наследника. Подумай над этим хорошенько и приходи к нему. Сил моих больше нет смотреть на ваши мучения. – Сказав это, парень скрылся за дверью, оставив меня в растрепанных чувствах.

Я никак не могла понять куда же делась Летиция и их ребёнок. Она в последнюю нашу встречу об этом рассказала с большой гордостью, да и Крайен подтвердил, что это правда. И что бы мне во всём произошедшем разобраться, наверное, действительно, стоит поговорить с мужчиной и выслушать всё что он скажет.

Ближе к обеду, когда я накрывала на стол, на пороге кухни остановился Крайен. Видно, ему было больно стоять, и он постоянно шипел сквозь зубы тихие ругательства и трогал перебинтованную грудь.

- Ну и зачем ты встал? – Сложив руки на груди, изображая недовольство, спросила я. На самом же деле это было не недовольство. Я беспокоилась за мужчину, и пришлось руки таким образом занять, иначе, я бы уже носилась над мужчиной, как курица-наседка. К тому же, ещё вчера он хрипел и даже подняться с кровати не мог, а сегодня уже разгуливает по дому. Это ненормально. - Лекарь велел соблюдать тебе постельный режим. Неужели тебе понадобилось что-то, что не может принести твой брат?

- Тебя он принести не может, а сама ты не приходишь. Вот и пришлось, скрипя зубами от боли, идти на твои поиски самому.

- Зачем я понадобилась так срочно? – Я вновь начала накрывать на стол, скрывая за делами свою нервозность.

- Мы не договорили. Ты убежала от меня как от самого страшного кошмара твоей жизни.

Я хмыкнула удовлетворенно. Сравнение шикарное, лучше и не скажешь. Но закрались в мою голову все же некоторые сомнения, порожденные словами Краста. Присев на стул, жестом предложила сделать тоже самое и мужчине.

- Что ты хотел мне рассказать? – Приступила я к разговору, стоило мужчине сесть.

- Что я тебя люблю, и жить без тебя не могу. Да и не хочу.

- Попрошу тебя не вешать на меня ответственность за свою жизнь, - деликатно заметила я. – Выбор был совершён тобой и за твои действия наступили последствия.

- Да нет никаких последствий, - потухшим голосом ответил Крайен. – Летиция обманом зачала того ребёнка, к тому же, без специального отвара тут не обошлось. Та, к кому она обращалась, за свою помощь потребовала плату, которую Летиция не смогла выполнить. Случился выкидыш, который Летиция пережить не смогла.

- Мне так жаль, - от всего сердца посочувствовала Крайену. Было заметно, что говорить об этом ему неприятно, но он все же поделился со мной, открыл правду. Вот только я не знаю что мне делать дальше. Мне жаль Летицию и их не рожденного малыша. Мне жаль мужчину, у которого в жизни произошла такая трагедия. И мне жаль себя, потому что понимаю – я без этого человека не смогу. Краст был прав, когда сказал о том что он все слышит. Я действительно каждую ночь вспоминаю этого мужчину, а слезы горечи и боли достаются подушке.

Набравшись мужества, встала со стула и подошла ближе к мужчине. Рядом с ним опустилась на корточки и без слов, но от души и с превеликим удовольствием, поцеловала его.

- Надеюсь тебе не стоит говорить, что означает этот поцелуй?

Что-то поддакнув мне в ухо, мужчина повернул моё лицо к себе и уже сам меня поцеловал, более опытным поцелуем. Когда оторвался от моих губ в следующий раз, счастливо воскликнул:

- Обещаю, больше ты никогда грустить не будешь!

ЭПИЛОГ

Из уединенного охотничьего домика, куда не доходят слухи, мы выехали лишь спустя месяц. Все свои дела на это время Крайен сложил на плечи своего брата, и не слушая его ворчаний, в наш лесной домик впускал только лекаря и охрану, в количестве двух штук. Остальных же всех отправил обратно во дворец. И ни пробивающихся ко мне фрейлин, ни личных служанок, он не впускал, запирая входную дверь на замок. Так что к концу нашего добровольного месячного заточения, а к тому времени и все раны на теле Крайена затянулись, мы рядом с домом обнаружили кучу народа. Оставлять нас здесь одних никто не хотел, поэтому, рядом с домом стояло несколько палаток в которых жили подчинённые короля.

Увидев меня готовой к отъезду, фрейлины обрадовались.

- Миледи, мы наконец-то едем домой? – Спросила Темьяна, бросая недобрые взгляды в сторону палатки королевской охраны. Был там у них один парень молодой…

- Да, девушки, едем!

Я прошла к своей кобыле, которую совсем недавно доставил сюда Краст и запрыгнула в седло. Крайен сел на своего жеребца, и мы медленно двинулись в обратный путь. Хороших я фрейлин отобрала, размышляла я в пути. Они преданные и ни одна из них не захотела от меня уйти, когда я им сделала такое предложение. Да и пока я отсутствовала, они не разбежались кто куда, а ждали, что я скоро вернусь и позову их обратно. В принципе, так и было. Об этом мне по секрету рассказала Марьяна. Они ждали больше четырёх месяцев, что я вернусь. И ведь дождались же!

Вклиниваясь в мои воспоминания, заговорил Крайен.

- Как приедем, даю нам час на «освежиться с дороги» и сразу же идём в Храм, делать из тебя настоящую Королеву.

*** Каких-то особых приготовлений к предстоящей церемонии у меня не было. Пришедшие верные помощницы Софи и Тайра, меня нарядили, как и в первый раз, когда я сюда попала, в белую длинную сорочку. Всё остальное бельё с меня сняли, сверху накинули лишь плащ. И мы отправились в карете в путь.

Так, в неприметном, высоком строении, со множеством ответвлений внутри, а так же с серыми безликими стенами и единичными тусклыми плафонами, я оказалась второй раз. Но я вновь не поняла, что это за место. На привычную церковь, как по земной жизни – это место не тянет, на Загс, тем более. Храм, наверное, это будет подходящее название для этого места. Служитель Храма, в золотой сутане, сложив молитвенно перед собой руки уже нас ожидал. Поприветствовав его у самого входа в Храм, мы ждали, что нам скажут дальше. Служитель, закончив молитву и поприветствовав нас в ответ, повёл по коридорам туда, где мне однажды удалось побывать, в своём видении – воспоминании.

Я видела огромный каменный зал, и расположенный по середине постамент с книгой, к которому и подошёл служащий Храма. А дальнейшие, развивающиеся действия, хоть я и постаралась их запомнить, совершенно нигде не отложились. Я все видела, слышала и ощущала, вот только меня била дрожь нетерпения, волнения, и оттого я многое пропустила в своей свадебной церемонии. Помню только, как опустила руку в чашу, одновременно с Крайеном, а вытащили мы уже наши ладони, оплетенные и завязанные красной лентой на запястье. А потом нас объявили мужем и женой. Королём и Королевой Терры.

Вот я и обрела свой шанс на счастье, в череде горьких разочарований. Этот мир, который я не хотела принимать вначале, стал мне дорог. Хотя бы потому что здесь живёт мой любимый мужчина, вырвавший меня когда-то из привычной жизни, но я этому рада. Иначе, я могла бы упустить своё счастье и никогда его не найти, ведь Доминик, был лишь первой моей любовью, а не единственной, как я когда-то думала.

P. S. А король слово своё сдержал. Уже тридцать лет брака за плечами, в течение которых повода для грусти он мне не даёт.