Шанс для проигравших. Начало

Пролог. Мир в огне

Люди не справились. Они не сумели сохранить человечество, да и вообще жизнь. Я сидел на краю высотки, и смотрел на обреченный город. И нет, не было никакой ядерной войны, не напали злые пиндосы, не было никакого другого кипиша, но вот только никого это не спасло. Поэтому по всему миру сейчас творилось разное. Кто-то проявлял агрессию, стараясь утопить свой страх в крови, другие молились, а третьи, как я, сидели и смотрели в небо в ожидании конца. Сейчас по всей планете открывались широкие разломы, из которых вырывались языки пламени и раскаленная магма. Да-да, мы уничтожили свою планету сами, своими руками, даже не пришлось просить высшие сил нам помочь. Поняв, что ядерное оружие слишком ультимативное, и после него воспользоваться захваченной территорией было невозможно, люди стали думать.

А когда лысые обезьяны начинают придумывать оружие, оно у них, вот сюрприз, получается. Сначала, с разной эффективностью, начали проводить испытания климатического оружия, но опять не срослось, тогда США потеряли часть Калифорнии, когда волной цунами смыло все побережье. Но Империя Добра так и не остановилась. Её ученые еще немного подумали, и родили сейсмическое оружие. Естественно удержать в секрете они его не смогли, как и климатическое. Но вот так совпало, что испытания сейсмической установки решили одномоментно несколько стран. Ага, чтобы напугать друг друга. И напугали, до мокрых штанов и седых волос. Люди опомнились, стали собирать всяческие комитеты на базе ООН и НАТО, даже гринписовцы заистерили, однако было уже поздно.

Колебания глубинных слоев земного шарика вошли в резонанс, и тектонические плиты начали процесс дробления и переворачивания. Сама же планета начала тенденцию к превращению в кипящий магматический «суп». Возможно наша планета, как космический объект и сохранится, но все живое, даже самые устойчивые микроорганизмы, которые теоретически могут спастись после атомного взрыва, будут уничтожены. Потом, конечно, испарившаяся атмосфера упадет кислотными дождями на остывающую землю, и, может быть, через миллиард лет жизнь снова появится, однако людям, пока еще живущим сейчас, от этого совсем не легче. Утешают только то, что мучений не будет, все умрут быстро.

Кто бы что не говорил, а от начавшейся катастрофы, уйти не сможет никто, может быть именно поэтому правительства крупнейших мировых держав молчали об этом до самого конца, стараясь не вызвать паники. Поэтому, когда стало слишком поздно что-то делать, всеобщая паника так и не возникла, по крайней мере в нашей стране. Люди гуляли, ели, выпивали общались. Но в основном пили, стремясь уничтожить городские запасы алкоголя как можно быстрее. Как будто хотели умереть от пьянства, раньше, чем от взрыва планеты. Но учитывая наличие прямо в городе ликероводочного завода, выпить все вряд ли получится. Я тоже поднял на крышу пару ящиков хорошего пива, и наслаждался своими последними часами.

А то, что они последние сомневаться не приходилось. Небо потемнело, на город набегала стена молний и горевшей атмосферы. Нарастающая вибрация от разрываемой земной коры проникала, казалось, в самую суть души, вызывая первобытный ужас, темный и тяжелый. Разбежалась наша доблестная армия, и перепуганное правительство. В свой последний полет отправились все возможные космические ракеты, несущих на себе тех олигархов и правителей, которые смогли выдержать полет по состоянию здоровья. Но это только продление агонии, так воды и пищи на этих объектах хватил в лучшем случае на год, а потом все равно смерть в остывающей консервной банке. Как по мне, лучше уж сразу. Короткое мгновение боли и потом все, темное и уютное небытие примет тебя в свои объятия.

На противоположном полушарии, сейчас творилось тоже самое, что и у нас. Даже хуже. Потому, что достоинства там уже давно не было, и сейчас страны развитой демократии сполна получали тот самый хаос и панику. Но, как там дела за океаном, меня сейчас волновало в последнюю очередь. По моему пищеводу сейчас тек великолепный пенный напиток, а на горизонте разгоралось огненное зарево вплеснувшейся магмы. Я уже чувствовал, как дрожит и раскачивается подо мной высотное здание. А еще этот ужасающий вой, треск и стон, когда казалось, что это плачет по своим детям сама Земля. И когда до меня уже почти дошла огненная волна, я успел сказать:

- Как же стремно у нас все получилось! Эх, если бы начать заново…

Глава 1. Новое начало

Из небытия я вынырнул также быстро, как погрузился туда. И первое, что мне пришло в голову, это то, что вокруг меня оглушающая тишина. Потом я понял, что мое тело не болит не изломано после падения с крыши рухнувшего дома, все конечности на месте, и вообще, самочувствие было просто прекрасным. Я в раю! К сожалению, пришлось быстро убедиться, что это не так. В раю не бывает столь мрачного серого неба. И вообще, мир был удивительно серым. По крайней мере, то что попадало в мое поле зрения. Единственные краски били от пробивающихся через густые облака багровые всполохи. Дышалось не то, чтобы с трудом, но как-то не так. Поняв, что лежать дальше просто так, вообще не вариант, я решил сесть и осмотреться.

На удивление, мне это легко удалось. Не то, что раньше я этого не мог, но именно сейчас это удивило. Ведь нетренированное тело офисного работника слушалось намного хуже, и даже просто нормально встать с постели, в последнее время было затруднительно. После мыслей о рае пришла другая, о том, что окружающая местность больше похожа на чистилище. Я находился на небольшом холме, вершину которого украшала черная базальтовая плита, на которой были высечены многочисленные схематические рисунки, и странные руны. А еще больше эти рисунки были похожи на магические печати, или сложный ритуальный круг, как его представляли в наших фэнтезийных романах. А вот местность вокруг была в многочисленных оттеках серого.

Серая трава, разных оттенков, по всей видимости, сухая. Такой же сухой кустарник, и темнеющие на просторах этой пепельной пустоши островки деревьев. Именно на пустоши, или же выгоревшую саванну была похожа представшая передо мной местность. Но удивиться я не успел, ибо произошло странное, передо мной появилась золотистая надпись:

«Приветствую разумный! Вашему виду была дана идеальная живая планета! Но вы не оценили дар богов! Вы не сумели сохранить свой мир, и данную вам в наследство жизнь! Вы предпочли воевать друг с другом, вместо того, чтобы совместно осваивать богатства и постигать тайны вселенной! Кто мешал вам построить идеальный дом для человечества! Но нет, убивать друг друга было намного веселее, да? У вас было время придумать, как спастись. А ведь вам и так в любой момент угрожала гибель от любого, более или менее крупного астероида. Но вы предоставленных шанс бездарно растратили! А ведь таких камней в космосе великое множество, и это было известно! Не смотря на бесконечность человеческой глупости вам был дан шанс! Последний шанс! Но в этот раз вы сами должны будете создать свой дом!

Ведь, то что дается даром, вы люди принимаете как должное, и не цените! А еще вам дается шанс на развитие, бесконечное развитие, до такой степени, когда людям не будут страшны никакие внешние угрозы! Главное, не сделайте так, чтобы уничтожить друг друга изнутри! К сожалению, агрессия вашего вида, кроме того, что заставляет двигаться вперед, также тормозит ваше развитие. Ну что же, вам будет куда ее выплеснуть. Смертельных врагов в новом мире вы найдете столько, что выживут только сильнейшие, способные проявить гибкость мышления и приспособиться к новым условиям! Место вашего появления, одновременно является артефактом, где будут появляться награды за все, что вы сделаете для своего выживания и развития. Помните, это шанс будет последним!»

Я некоторое время пытался осознать, что же произошло. Не помню, сколько там было стандартных стадий принятия всякой фигни, но мне понадобилось всего пару минут. И то, большая часть этого времени ушло на выход из состояния психологического оглушения. На самом деле, даже если мне все это кажется, и сейчас ловлю необыкновенно реалистичные галлюцинации, то что в этом такого, ведь главное, во всем этом то, что у меня ничего не болит, меня не тошнит, я не отравлен, не покалечен, да и вообще, для начала, я живой! И все бы ничего, но человек существо вечно ничем не удовлетворенное. Вот и я начал замечать, что у меня начала подмерзать задница, и вообще, я сижу на каменной плите в чем мать родила.

Неизвестное божество и тут показало свою мудрость. Ведь если хочешь заставить шевелиться лысую обезьяну, просто помести ее в некомфортные условия. Именно поэтому, в свете последнего обстоятельства, мне пришло в голову посмотреть на плиту еще раз, чтобы повнимательнее изучить ее. На первый взгляд ничего необычного в ней не было, конечно учитывая ситуацию. Но стоило только пожелать узнать о ней больше, как информация потекла рекой, опять же в виде тех самых надписей в воздухе:

«Плита-основание: артефакт, дошедший из нас из более цивилизованной эпохи. Все его функции вам только предстоит открыть. Самым важным для вас будет то, что именно на этой плите будут появляться конкретно ваши награды. Награды других переселенцев появятся на других плитах. Плиты можно захватить, отобрать, купить. При объединении плит, функции артефакта будут расширены.

Уровень 1 (может развиваться), ЭП (Энергия преобразования) 0/1000.

Текущий функционал:

- Параметры владельца

- Справочная система по миру

- Получение наград

- Общение между владельцев артефактов

Улучшения:

нет

Для расширения функционала, получите новый уровень. Также возможно получение особых предметов для улучшения функционала артефакта!»

Над этим стоило подумать, но позже. Тем более что ничего особенного тут не было. Для порядка ткнул во вкладку связи. Передо мной открылось диалоговое окно, в котором можно было писать текстовые сообщение монохромным шрифтом. То есть простенький текстовый чат. В котором пока еще не было никаких сообщений. Видимо народ пока еще не разобрался. Помимо того, что я получил возможность отслеживать сообщения и самому писать их, я подумал о том, что могу взглядом активировать над предметами всплывающие подсказки. Я стал всматриваться в окружающие меня предметы, но так ничего и не добился. Получается, что осуществлена плотная привязка к плите. И никуда от нее далеко не уйдешь, если хочешь пользоваться преимуществом Системы.

Хотя я буквально чувствовал, как холод все глубже и глубже проникает мне в организм, удержаться от того, чтобы не посмотреть свои параметры я не смог. Жанры РеалРПГ были широко распространены в современной литературе, и я тоже не избежал этой заразы. Однако все оказалось не так просто, как я думал. По крайней мере не было тех самых параметров, типа силы, ловкости, интеллекта и прочего. Что, в общем-то, логично. Как из целого организма можно выделить какие-то отдельные параметры. Вот и местная система была с этим согласна. Хотя она тут и называлась богом. С определённой точки зрения силы у нее были самые натуральные, божественные. Так вот о моих параметрах, они были довольно скудны, хотя некоторые пункт показались мне перспективными:

«Имя: Иван Владимирович Громов (Истинное), -не выбрано- (Видимое всем).

Раса: Человек

Уровень общего развития: «F» (средняя величина всех физических и духовных параметров, возможно развитие при помощи тренировок и специальных наградных предметов)

Уровень магического дара: «0» (Для развития требуется получить магическое ядро, предмет легендарный, и крайне редкий даже для погибшего мира.

Особенности/божественные дары:

При получении божественных даров, на вас действует бонус «Умножение на Десять» (В качестве поощрения, для ускорения дальнейшего развития, одному проценту перенесенных людей были даны особенности, способствующие общему развитию всего вашего вида)»

Навыки:

нет

С этими подарками вообще было ничего не понятно, как их получать, за что, тайна покрытая мраком. Пока я обдумывал сложившуюся ситуацию, руки все делали сами. Единственным доступным материалом для того, чтобы согреться, была сухая трава. Благо в этой мертвой пустоши трава была достаточно мягкая и длинная. Правда пока нарвал нужное количество, руки стали красными, кровоточили мелкими порезами и сильно болели. Но далее я просто брал длинные толстые пучки и переплетал их тонкими перекрученными травяными прядями. Что бы сплести длинную, ниже колен юбку из травы много времени не понадобилось, как и на подобие толстого травяного пончо. Травяная шляпа доставила намного больше проблем.

Больше всего усилий, как физических, так и умственных доставило плетение таких сложных изделий, как травяные сандалии. Но и с этим я справился. Стало немного легче, потери тепла через самые уязвимые точки, вроде ступней, головы и задницы, значительно уменьшились. По крайней мере холод теперь не выматывал душу, а ощущался как дискомфорт, но который можно было некоторое время терпеть. Но человек такое существо, что стремиться к комфорту полному. Поэтому я снова отправился на сенокос вокруг холма, продолжив выпалывать чахлую траву. Через несколько часов небольшую возвышенность, где я появился в этом мире, можно было с полным правом назвать Лысым Холмом.

Новые маты я делал более толстыми и широкими. Когда материала набралось достаточно много, я поставил получившийся материал в виде стены, а сверху накрыл таким же травным конусом. Получилась небольшая, не больше двухместной палатки, травяная хижина. На пол пошла самая толстая циновка. Сильного ветра тут не было, а от того что был, данный африканский пигмейский домик вполне неплохо укрывал. Наконец-то я смог спокойно вытянутся в полный рост, и расслабиться. В таком положении можно будет подумать о следующих шагах в новом мире. Но долго расслабляться мне было не суждено. В голове появилось настойчивое желание взглянуть на плиту основания.

Выбравшись из хижины и подойдя к плите, благо она была всего в двух шагах, я приложил к ней руку, и поверх каменного основания загорелись уже знакомые буквы, похожие на объемную голограмму:

Вы создали примитивную одежду, вы создали примитивное жилье, обеспечив таким образом повышенные шансы на выживание. Вы один из немногих, кто воспринял ситуацию серьезно. Высшие силы решили, что вы достойны поощрения.

Награда: Простой железный нож.

Внимание! Ваша особенность – «Умножение на Десять, поэтому вы можете выбрать:

- 10 простых железных ножей обычного качества.

- Боевой нож из булатной стали отличного качества.

После нескольких минут раздумий и рассматривания голограммы обозначенных предметов, я все же выбрал боевой нож. Как внешне, так и по своим свойствам мне он понравился больше. После подтверждения выбора, в ореоле золотистого свечения на плите появился широкий кожаный пояс, к которому крепились массивны кожаные ножны. А в ножах был он, тяжелый, с широким лезвием длиной около тридцати сантиметров, с массивной ухватистой рукояткой. Квинтэссенция брутальности и функциональности. Но больше всего я был доволен именно поясом. Во всей этой дикой местности, у меня был предмет, созданный цивилизацией. Да и вообще, юбку из травы легче поддерживать при помощи ремня, а не травяного жгута.

Я попробовал срезать траву новым приобретением и остался доволен. Теперь я точно не замерзну. И уж точно не придется зарабатывать кровавые мозоли собирая траву вручную. Благодаря прохладной погоде пить не сильно хотелось, да и голод тоже пока беспокоил не сильно. Поэтому я решил утолить голод информационный. Это был последний, еще не просмотренный мной функционал. Поэтому я поправил травяную одежду, только сейчас обратив внимание, какая она жёсткая, и как она натирает кожу. Как я уже говорил, человек существо вечно неудовлетворенное. Стоило немного согреться, как сразу появились претензии на то, одежда слишком грубая и неудобная.

Однако пришлось подстелить травяной коврик и поудобнее устроиться перед плитой, как перед телевизором. После активации выбранного пункта появилась первая запись об истории мира. И вы знаете, ничего нового в этой истории не было, ну, кроме поправки на магию. Начало записи было о том, как зародилась жизнь на планете. И развивалась она самостоятельно до тех пор, пока не окрылись порталы, и в девственный мир не пришли некие гуманоидные фигуры, скрытые ореолами сияющего света. Так вот эти фигуры принесли на Мириндал, так назывался этот мир, что в переводе означало – «Чудесное Место», предков людей. Этих людей переносили целыми поселениями.

На записи, точнее, это было что-то вроде постановочного фильма, или плотной иллюзии, было видно, как перенесенные существа просыпались лежа вокруг потухающего костра, таращили удивленные глаза, начинали осматриваться и изучать этот мир. Первое время, пока люди не освоились странные светящиеся фигуры еще присматривали за ними, порождая легенды о богах и демонах. А потом они исчезли, предоставив человеков самим себе. Ох, зря они это сделали. Ведь первое что сделал один человек, оставшись без присмотра, так это ударил дубиной по голове другого, доказывая, что это он тут самый умный, сильный и красивый. А значит достоин быть вождем.

Видимо, точно также начиналось и в нашем мире, но постепенно выяснилось, чем Мириндал отличался от Земли. Отличался он, как стало понятно, наличием Магии. Именно так, живые существа, обитающие здесь обладали способностью к изменению окружающего мира посредством желания и волевого решения. То есть чем сильнее желание и крепче воля, тем большее по масштабу чудо могло совершить существо. Никто, ничего не заметил в этом рассказе? Правильно, Магия не была прерогативой только людей. В Мириндале было овердофига магических животных! И они стали одним из основных препятствий для развития человечества. Но, тот кто нам мешает, тот нам поможет. Именно охота на магических зверей позволила выдвинуться новой касте – Магам!

Волшебникам! Колдунам! Шаманам! Чернокнижникам! И прочему разному магическому сословию, название тут не важно. Ведь в каждом племени названия чудотворцам давали разные. И способы магического оперирования у разных племен, тоже были разные. Так вот, Маги начали охотиться на магических животных. Потом они научились использовать части магических существ, приручать их детенышей, и использование их себе на пользу. Именно тогда разумные научились летать. Намного раньше, чем это сделали люди Земли. И вот именно тогда цивилизация начала развиваться семимильными шагами. На записи было видно, как появляются новые поселения, города и страны.

Какие-то были прекрасны, другие ужасны, но главным было то, что они постоянно росли. А когда государства начинают расти, они сталкиваются друг с другом. Тогда же начинаются войны. А война, как известно – это двигатель прогресса! Начали появляться магические школы, университеты и академии. Магия начала систематизироваться и структурироваться. Появилась такая наука как артефакторика. И вот именно тогда начало формироваться будущее этого мира. В своем зените на Мириндале было два огромных государства. В этих государствах были прекрасные, фантастические города, превосходящие по своей красоте и развитию все, что смогли создать Земляне. Жители этого мира даже начали осваивать ближний космос. Но, всегда есть это «НО».

Два государства всегда соперничали во всем. В Магии, науке, искусстве, силе Воинов и Магов. Проще сказать в чем они не соперничали. И это соперничество, закономерно, окончилось большой войной. Ну, как всегда это заканчивается у лысых приматов! Жалкие пятьдесят лет перечеркнули несколько тысяч лет постоянного развития. Прекрасные города превратились в выжженные и оплавленные пепелища, а великолепные ухоженные леса и парки в жуткие, мрачные и крайне опасные чащи. Но и этого оказалось мало. Под самый конец противостояния самые могучие маги обеих стран собрались в так называемые Большие Круги. И вот тогда и наступил магический Армагеддон, Апокалипсис, Рагнарёк, как ни назови, а в мир пришел Большой Полярный Лис.

На фоне столкновения невероятных по своей мощи сил, от которых планетарная кора пошла довольно глубокими трещинами, а моря вскипели и устремились в эти трещины (ничего не напоминает?), открылись проломы в различные планы, от Огненного и Демонического, до Светлого и плана Смерти. И из этих планов поперли различные сущности, которые, в свою очередь, начали сражения друг с другом и оставшимися людьми. Победил, как водится, план Смерти! Весь Мириндал превратился в мертвую пустошь, наполненную агрессивной нежитью, магическими аномалиями, мутировавшими животными, превратившихся в настоящих монстров, и крошечными анклавами одичавших людей, которые прятались в хорошо укрытых тайных поселениях.

На этом запись заканчивались, а я совсем другими глазами посмотрел на свой боевой нож. Этот мир не только нифига не дружелюбный, он оказался очень опасным. И мой соломенный домик сразу показался мне жалкой насмешкой, и издевательством над миром. Мне сильно повезло, что вокруг, более чем на километр не было никаких крупных деревьев или какого-либо другого укрытия, где могли спрятаться крупные твари. Хотя мое состояние это никоим образом не улучшило. Тем не менее, самым актуальным мне показалась добыча огня. Ведь какая бы ты не была магическая тварь или нежить, против огня резиста ни у кого из них не было. В чем я убедился, в очередной раз просматривая видео ряд с картинами сражений. Поэтому я вздохнул, поправил травяную юбку, подтянул оружейный пояс, и направился к ближайшему кустарнику за дровами.

Глава 2. Сила Огня и Металла

Хотя деревьев поблизости не было, но вот сухого кустарника было хоть отбавляй. Неизвестно какого вида были эти растения, и как они выглядели раньше, сейчас это были просто сухие дебри, заросшие таким же высохшим плющом. Под ногами постоянно попадались какие-то колючки, мелкие веточки, камешки и даже крупные острые камни. Как оказалось, мои самодельные травяные сандалии совсем не защищали от подобного экстрима. А я, как человек городской и изнеженный, сильно от этого страдал. Намного больше чем от холода. Казалось бы, в мире полно других опасностей, у меня не было ни еды, ни воды, а меня больше всего беспокоит какой-то сучок, впившийся в пятку. Местные пустоши впервые за долгие века, а может быть и тысячелетия огласились солидной порцией отборного русского мата.

До ближайших зарослей идти было меньше сотни метров, но это небольшое путешествие превратилось в настоящую пытку. Тем не менее, я превозмог, я дотерпел, я добрался. Помнится, некоторое время назад, когда из-за санкций еще не отключили канал «Дискавери», там была передача про то, как людей в голом виде забрасывали в Африку. И первым делом они из любых подручных средств мастерили себе обувь. А потом смешно ковыляли в ней по саванне, некоторые даже отсеивались на этом этапе, не дойдя до предполагаемого лагеря. Как же я их теперь понимал. Ведь чтобы даже приблизится к достаточно толстым стеблям кустарника, мне надо было вырубить довольно густой и колючий «подлесок», состоящий из мелких веточек того же растения, на котором моментально осталась вся моя травяная юбка и чуть не осталось самое сокровенное. Пичалька!

Что бы вы поняли всю тяжесть состояния, надо представить, что пусть растения и погибли от воздействия эманаций смерти, но благодаря все тем же эманациям, погибли и все гнилостные бактерии, и грибы, и лишайники, и даже плесень. Все то, благодаря чему сухие растения становятся почвой. И благодаря этому же, в обычной ситуации, толстые высохшие стебли легко отделялись от сгнивших корней. Но из-за того, что корни не сгнили, мне пришлось прорубаться сквозь сухие и упругие стебли с помощью одного только ножа. Да нож был шикарен, он был остр, но это был всего лишь нож, а не топор. Поэтому пока я нарубил достаточную на несколько часов горения охапку хвороста, прошло, по моим ощущениям, несколько часов.

За это время я окончательно потерял всю свою одежду, включая шляпу, и обзавелся множеством мелких, но неприятных царапин и кровавых мозолей на руках, которые разъедало соленым потом. Помимо всего этого, влажную кожу моментально прихватывало холодным воздухом, и я, вместо того, чтобы согреться, очень быстро замерз, и буквально стучал зубами от холода. Хорошо любить прохладу, открывая форточку в жарко натопленной квартире, но совсем другое, когда холодный ветер выдувает последнее тепло из измученного тела. И это мне еще повезло, что не было дождя. Огромную охапку сухих стеблей я перевязал заранее приготовленной травяной веревкой, после чего совершенно не обращая внимания на колючки и острые камешки помчался к своему травяному домику, который давал хоть какую-то иллюзию тепла.

Даже думать не хочу, как у меня будут болеть ступни после такого забега. Когда добрался до такой знакомой и родной уже плиты, то просто бросил радом с ней хворост, и рыбкой занырнул в свою хижину. Особого тепла не получил, поэтому забрался под циновку. К моему счастью, до этого я накидал поверх своего травяного пола приличное количество травы. Поэтому сейчас лежал свернувшись в позу эмбриона в натуральном стогу. На то, чтобы перестать дрожать, и хоть как-то собрать отмороженные мозги в кучу у меня ушло несколько часов. Заодно удалось заснуть и даже немного выспаться. Почему немного, да потому, что желудок громко жаловался на то, что в него давно не клали что-нибудь съедобное.

И я очень быстро понял, что единственный способ, чтобы что-то полезное получить в этом новом мире – это постоянно двигаться и делать что-то полезное. Поэтому надо было делать то, за чем я, собственно и поперся в пустоши, а именно начать добывать огонь. Решить оказалось довольно просто, а вот сделать… Для начала пришлось заново плести себе одежду, так как разводить огонь в травяной хижине, это даже не идиотизм. А сидеть снаружи, и тереть две палочки друг о друга, то еще удовольствие. Тем более, что все виденные по телевизору способы добычи огня трением, почему-то не срабатывали. Я и менял хваты, и положение палочек относительно друг друга, и вырезал хитрые канавки, но все без толку.

Удавалось получить только нагретые палочки, и хилый дымок, на большее моих способностей не хватило. Тогда я соорудил своеобразное гнездо из сухой травы и мелких щепок, после чего занялся поисками подходящего камня. Надо сказать, что камень похожий по своим свойствам на кремень нашелся довольно быстро. Как я это проверял, очень просто, ударением камня по обуху ножа. Да понимаю, что ножу это на пользу не идет, но, в описании говорилось, что сталь булатная, а значит должна была выдержать подобное обращение. В итоге, чтобы зажечь пучок травяного пуха, собранного с некоторых растений, ушло больше часа, за время которого я умудрился три раза порезаться, слупить мозоли с ладоней, отбить себе камнем большой палец на правой руке, а в итоге спалить себе брови полыхнувшей от усиленного раздувания травой.

От травы удалось получить достаточно огня, чтобы поджечь тонкие веточки, после которых пошли поленья потолще, если так можно сказать о хворосте. Через полчаса я уже вовсю наслаждался божественным живительным теплом, поочередно подставлял под огонь то отмороженные бока, то озябшую спину. Внезапно опять появилась тяга посмотреть на монолит, именуемый плитой основания. И стоило только прикоснуться к холодной поверхности, как появилась новая надпись:

Вы первый из призванных, кто смог добыть огонь. Ведь огонь - это не просто интенсивный процесс окисления, сопровождающийся излучением в видимом диапазоне и выделением тепловой энергии, нет, это сакральное действо, которое позволило человеку стать выше сил природы. Надеюсь вы станете более аккуратным пользователем данной силы. Высшие силы решили, что вы достойны поощрения!

Награда: Навык владения ножом «D» класса.

Внимание! Ваша особенность – «Умножение на Десять», поэтому вы получаете:

- Навык владения клинковым оружием «S» ранга.

На этот раз выбора мне не предоставили, а в голову как будто воткнули гвоздь! Большой и ржавый. Кроме того, внезапно все тело скрутило судорогой. Ломало и выкручивало каждую косточку, каждый сустав, отчего непроизвольно произошло выделение экскрементов. Если проще, то я обоссался и обделался, хотя, казалось бы, нечем. Но в том момент, об этом даже думать было больно. Хотелось выть и кричать во все горло, но из-за спазма гортани, даже этого я был лишен. Корежило меня минут десять, хотя показалось, что прошло несколько суток непрерывной боли. Когда боль покинула тело, оставив только неприятное тянущее ощущение в мышцах, то еще полчаса я не мог даже пошевелиться.

Кто бы знал, как мне тогда было хреново! На самом деле было очень плохо. А все потому, что что не только мозг получил огромный объем информации, которая записалась и в быструю память, и в подсознание, а рефлексы вышли на уровень опытного воина, но и тело претерпело некоторые изменения. Вот только воин нарабатывает свои рефлексы годами, проходя жестокие и многочисленные тренировки. Мне же все эти умения достались, так сказать, на халяву и сразу. А халявы мироздание не прощает. Поэтому всю боль многих лет жесточайших тренировок я получил тоже сразу, в один момент. Удивительно то, что я вообще не помер от болевого шока. Кроме того, мне еще одежду теперь надо отстирывать, если, конечно, так можно назвать обрывки юбочки из травы.

Пришлось собирать пучки травы и вытирать свое тело, а еще убирать площадку перед плитой основания. Испачканные пучки я с остервенением бросал в костер, от чего он начинал чадить черными зловонными клубами дыма. И так я был на себя обижен, что с дуру ввел свой новый ник, который будет виден всем тем, кто имеет систему похожую на мою. И кличкой этой было слово «Стинкер», на нескольких языках Земли означающее – вонючка. Блин, кто же тогда знал, что изменить это имя потом будет до крайности сложно. Для этого надо было путем прохождения сложнейшего испытания достать специальный наградной сертификат на смену видимого идентификатора.

Еще одной плохой новостью стало то, что тело мое не прекратило улучшаться, оно еще долго будет ныть и жаловаться, особенно в состоянии покоя. Сейчас мои показатели выглядели так:

«Имя: Иван Владимирович Громов (Истинное, скрытое), Стинкер (Видимое всем).

Раса: Человек

Уровень общего развития: «Е» (средняя величина всех физических и духовных параметров, возможно развитие при помощи тренировок и специальных наградных предметов)

Уровень магического дара: «0» (Для развития требуется получить магическое ядро, предмет легендарный, и крайне редкий даже для погибшего мира.

Особенности/божественные дары:

При получении даров бога, на вас действует бонус «Умножение на десять» (В качестве поощрения, для ускорения дальнейшего развития, одному проценту перенесенных людей были даны особенности, способствующие общему развитию всего вашего вида)»

Навыки:

- Навык владения клинковым оружием, ранг «S».

Тело поднялось всего на один ранг, и теперь ему предстоял долгий путь восхождения, независимо от моего желания, ведь чтобы постичь боевое искусство до уровня «S», тело должно тоже соответствовать. И если бы оно сразу скакнуло до максимального значения, думаю мой организм мог не выдержать этого. Собственно, и многие знания о клинковом бое тоже будут открываться не сразу, ведь я получил информацию действительно обо всем клинковом оружии. А ведь его только на Земле десятки видов. И все знания с рефлексами, необходимыми для владения этим разнообразием входили в полученный комплект. Как бы уровень навыка обязывал!

Я поднялся и подвигался, чтобы понять, что же изменилось. На удивление изменилось многое. И пускай это был всего лишь ранг «Е», тело стало сильнее, гибче, восприятие действительности как будто ускорилось. Между рангами разница была не в разы, а на порядки. Между тем, откуда-то мне было понятно, что чем чаще будет использоваться навык, тем больше будет развиваться тело. Сразу я такое усиление не получу, по крайней мере без крайне неприятных ощущений. Все же, как уже было понятно, я не попал в компьютерную игру, все было реально и очень больно. Особенно в животе, который, кажется, был готов переварить сам себя. Глядя на себя, я понял, что все то лишнее, что накопилось за годы малоподвижного образа жизни, ушло практически за один миг, и теперь я приобрел сухое, жилистое, сильное тело. Правда, очень уж истощенное и тонкое.

Как говориться, я теперь мощный, но очень легкий. А еще этот тело очень хочет пить и есть, настолько сильно, что кажется я готов есть траву. Даром, что та сухая и потемневшая от некротических эманаций окружающей среды. Человек вообще существо вечно неудовлетворенное. Стоило согреться, как организм диктует следующие потребности. Делать все равно было нечего, от голода ни лежать, ни сидеть я не мог. Чтобы искать воду, надо было подумать о том, где ее вообще можно найти в этой бесплодной пустоши. Рассуждая логически, вода должна быть в низинах. И, как правило, источники просто обязаны быть окружены деревьями и кустарниками. Подобное скопление сушняка, и подобие оврага с моего холма виднелось в паре километрах. Со сторонами света было определиться сложно. Начнем с того, что с топографией я не дружил от слова вообще.

А так как увидеть восход солнца в этих оттенках серого и черного увидеть тоже не представлялось возможным. Когда никаких дел нет, сборы тоже оказались короткими. Помимо соломенной одежки, у меня был только нож в ножнах на кожаном ремне. Пустошь была все таже, покрытая мелкими камешками, сухой ключей травой и мелкими острыми веточками. Из-за этого все путешествие было медленным и мучительным, по крайней мере для изнеженного организма городского жителя. А казавшийся так близко овраг, с каждым пройденным шагом казался все более далеким. Тем не менее, с упорством носорога, оставляя на колючках кусочки кожи, и колючки в коже стоп, я двигался к цели.

Пройдя несколько сотен метров, я увидел посреди поля гладкий, покрытый бурым лишайником, камень. Именно его я решил использовать для отдыха, и вытаскивания из организма всего не нужного. Я имею ввиду колючки. Я даже не представлял, насколько гибким стало мое тело. По крайней мере раньше я не мог так изогнуть ногу, чтобы удобно было, помогая себе ножом, выковыривать всякое разное из ступней. Пожалуй, в моей жизни это был самый блаженный отдых. Ты никогда не поймешь, что такое усталость, пока не окажешься голый, безо всякого имущества, на абсолютно дикой и мертвой планете. К сожалению, чтобы выжить, мне надо было двигаться дальше.

Не знаю, был ли там родник, все равно дойти до него я не успел. В кустах показались два красных горящих огня. Я даже несколько растерялся, пока не понял, что огни – это глаза. А глаза должны кому-то принадлежать. И очень скоро я увидел это. Это было костлявое, похожее на волка, но с более широкой мордой и снабжённое крокодильими челюстями. Отдаленно тварь была похожа на собаку. Но не собака! И это чудище сейчас молча и неотвратимо надвигалось на меня. А еще я понял, что убежать не смогу. Слишком разная у нас подготовка. Точнее у меня кроме нескольких часов лежания в собственном дерьме, вообще не было никакой подготовки.

Тварь вела себя совсем не так как обычная собака. Она не рычала, не предупреждала, просто стояла на месте, а потом без всякого разбега просто прыгнула, открыв свою кошмарную пасть. А дальше произошло то, чего я вообще совсем не успел понять. Мое сознание зафиксировало движение, а тело моментально среагировало. Я чисто на рефлексах присел на одну ногу, и одновременно с этим приседанием, слегка довернул корпус. Тварь пролетела мимо меня, промахнувшись буквально на несколько миллиметров. Рука моментально выдернула нож из ножен и воткнула пролетающей твари в пузо. К сожалению, без эффекта.

Вы когда-нибудь пытались потыкать ножиком в пустое пальто, да еще и висящее на вешалке. Полностью бесполезно. В данном случае в качестве вешалки выступали мощные твердые кости. До меня дошло, что монстр не больно-то и, хм, живой. Да и по своей массе мертвая собака оказалась не сильно тяжелой. Этот факт и помог выработать тактику боя. Нежить развернулась, взрывая лапами сухую траву и столь же сухую землю. Повторную атаку я встретил пинком ноги в грудь монстру. И пусть я тоже довольно легкий, но моего веса хватило для того, чтобы остановить животное. Пока монстр приходил в себя, я прыгнул сверху и вонзил боевой клинок в лобастую уродливую голову.

Видимо сработал императив – нежить надо бить в голову. И вы знаете, это действительно помогло. Странная собака упала на землю, как подкошенная, а красные огни в ее глазах моментально погасли. Мое истощенное тело еще больше ослабло, и я рухнул прямо на давно и бесповоротно мёртвое существо. На удивление, от него не пахло ни тлением, ни гнилью. Шкура была прочной и эластичной, без вылезшей шерсти. Как будто упал на ту самую вешалку со старым пальто. Сил идти до оврага не было, и я решил вернуться к огню, и немного передохнуть. После чего повторить попытку. Развернувшись, я потопал обратно. По какому-то наитию, тело я зацепил с собой на буксир.

По массе тварь весила не более пятнадцати килограмм, но, тем не менее, мне показалось, что я волоку за собой целую тонну. Путь обратно занял вдвое больше времени. На соломенную подстилку я рухнул как подкошенный. После короткого отдыха я вывалил свою добычу на плиту, ибо другого способа идентификации монстра у меня не было. И система не подвела:

«Костяная гончая - создание высшей некромантии, не доступное посредственностям. Может быть создана, может развиться сама, если тому есть нужные условия. Костяная гончая развивается из человеческого трупа, и обязательным условием должно быть его пребывание в могильной земле. В настоящее время, в связи со скудностью живой добычи, костяная гончая не смогла развиться выше «D» ранга. Тем не менее вам очень повезло, что вы смогли убить ее!

В качестве трофеев вам достается:

- Выделанная шкура костяной гончей.

- Кости костяной гончей.

- Духовное ядро малого класса, емкость 100 ЕД магии»

Компоненты монстра повисли над плитой. Аккуратно свернутая в рулон черная шкура, мешок с костями, и прозрачный святящийся камешек, размером с ноготь. Около каждого компонента была надпись: «Крафтовый материал, редкость – обычная». И это совсем не радовало. Ведь это означало, что подобных тварей в округе может быть много. Тем не менее, это было не все чем меня порадовала система. Появилось очередное сообщение:

«Вы первый из призванных, кто смог убить грозного противника. Умение сопротивляться опасностям, и превозмогать их, крайне важно для завоевания превосходства вашего вида на этой дикой планете. Высшие силы решили, что вы достойны поощрения!

Награда: Походный суточный рацион солдата.

Внимание! Ваша особенность – «Умножение на Десять», поэтому вы можете получить:

- Десять походных суточный рациона солдата.

- Один улучшенный суточный рацион для высшего командного состава»

Глава 3. Вода - основа жизни

Выбор был труден и неоднозначен. Что лучше, поесть десять дней по-простому и без изысков, или отведать неизвестных деликатесов, но только один раз? Скажем прямо, деликатесы – это вещь слишком субъективная. Ведь шведский сурстреминг, тоже является деликатесом, но только для очень узкого диапазона потребителей. Или омуль с душком, как и сыр с личинками, деликатесы очень сильно на любителя. Поэтому я не стал мудрить, и выбрал десять суточных рационов простых солдат. Как оказалось, впоследствии, я ни капли об этом не пожалел. После подтверждения выбора над плитой появилось уже знакомое золотистое свечение.

После короткого периода спецэффектов, передо мной появился деревянный ящик, аккуратно сколоченный из тонких досок неизвестного дерева. На поверхности ящика, размером примерно пятьдесят на восемьдесят и выстой сантиметров сорок, были выгравированы неизвестные символы, чем-то похожие на смесь арабской вязи и японских иероглифов. Так как голод он, как известно, дядька, то есть не тетка, то я моментально выволок заветный приз наружу и стал пытаться сообразить, как его открывают. Ни петель, ни явно выраженной крышки тут не наблюдалось. Поэтому я вытащил нож, и просто отковырнул пару верхних досочек.

Как оказалось, действовал я абсолютно правильно, так как солдатский ящик, это просто солдатский ящик, то есть без каких-либо изысков и премудростей. В ящике я нашел десять плотных полотняных, туго набитых мешочков на завязках, высотой, опять же примерно, сантиметров по тридцать. Развязывая горловину такого мешочка, я заметил, что у меня немного подрагивают руки. Содержимое мешочка оказалось на том же уровне, что и деревянный упаковочный ящик. В нем оказалось высушенное до каменной твердости вяленое мясо в брикетах по триста грамм, завернутых в пергаментную бумагу, три штуки, толстые галеты размером с ладонь, все в той же пергаментной бумаге, десять штук.

Это из основного, в качестве дополнения был маленький, граммов на сто полотняный мешочек с неизвестными сухофруктами. Еще нашлись три батончика, также ориентировочно по сто грамм, чего-то, по вкусу похожего на пеммикан, или жирный гематоген с орешками и какими-то ягодами. Для любителей готовить, прилагался небольшой мешочек крупы, отдаленно напоминающей чечевицу, но размером с пшенное зерно, ориентировочно – полкило. Так-то вполне достаточное количество еды, чтобы солдат не помер с голоду, а при наличии котелка и воды, даже наоборот, он будет всегда сыт и доволен. В подтверждении того, что солдат всегда должен быть сыт, пьян и нос в табаке, в мешке с пайком была полулитровая бутылка из темного стекла с жидким содержимыми и небольшой, примерно размером со спичечный коробок, бумажным свертком с непонятной, мелко нарезанной травой.

Первым делом, однако, я не накинулся на жесткое мясо и галеты. Нет, я полез инспектировать булькающую жидкость. Ножом сковырнул сургучную печать, и выковырял пробку из мягкого дерева, похожего на, хм, пробку. Жидкость, побежавшая по пересохшей глотке живительным потоком, оказалась по вкусу похожей на темный эль. Но градусов, по ощущениям было не сильно много, пять-шесть, не больше. Жажду, тем не менее, жидкость утоляла прекрасно. А я, наконец, впервые за две жизни, попробовал натурального пива. До этого как-то не приходилось. После утоления жажды, я понял, что голоден, как та самая зверушка, что пыталась мной закусить.

К сожалению, грызть сухое мясо было контрпродуктивно, так как мне было неизвестно, вырастут ли новые зубы, если я их обломаю об эти темные твердые брикеты. Единственной возможностью поесть было либо замочить мясо в пиве, так как другой жидкости не было, либо мелко настрогать, благо было чем, а замачивать было негде. Не скажу, что сухое, сильно соленое мясо можно было назвать вкусным, но в сочетании с галетами, самый острый голод был утолен. После того, как поел, сразу проявилось действие алкоголя, пусть и в гомеопатических дозах. Короче, до своей травяной подстилке в травяном домике я добраться успел, что было потом не помню, так как сон навалился с непреодолимой силой.

Но спокойно выспаться у меня не получилось. Так как во сне я постоянно с кем-то сражался. Сначала я дрался с какими-то волками при помощи каменного ножа. При этом из защиты у меня была только звериная шкура, намотанная на руку. К сожалению, от клыков и когте такая защита спасала плохо, но мой персонаж каким-то образом выигрывал у серых хищников. Потом я увидел себя на выжженной солнцем саванне, стоящим в строю воинов, одетых в кожаную броню, с медными круглыми щитами и бронзовыми мечами. Рука чувствовала тяжесть точно такого же меча, а напротив нас бесились и выли какие-то одетые в темные шкуры и вооруженные копьями варвары. Дальше был бой, в котором я крутился как волчок, защищаясь щитом и рубя вонючие, никогда немытые тела. Хотелось узнать, что же там было дальше, но…

Но, а потом я проснулся. Сколько я спал неизвестно, так как часов у меня тоже не было, но главным побуждающим фактором было то, что пиво попросилось наружу, а еще, у меня была тяжелая голова, ныли все мышцы тела, болели суставы, и мне снова захотелось пить. Все же утолять жажду алкоголем, это так себе идея. Поэтому я вернулся все к тому же факту – мне нужна вода! Так как сбирать в дорогу мне особенно было нечего, то я подтянул травяную юбочку, поправил ножны с ножом, и… начал вырезать из дощечек от ящика некоторое подобие сандалий. Была еще мысль сделать защиту, хотя бы на руки, но, по здравому размышлению, любая защита сейчас, снизит мою подвижность, а вот какая-нибудь обувка, эту подвижность наоборот увеличит.

Нож, с его бритвенной заточкой, резал дерево как бумагу. Хотя не сказать, что дощечки были сильно толстые, не вскидку, не более сантиметра. Подошвы моих сандалий получились грубыми и некрасивыми, а еще очень занозистыми, так как для ящика с солдатскими припасами, никто доски не строгал и не выглаживал. Поэтому пришлось мне еще и выскребать их ножом, чтобы защитить нежные городские пятки. В качестве завязок на это, хм, устройство, пошли скрученные в жгуты-косички ленты, нарезанные из полотняного мешочка от пайка. Не сказать, что получилось прям круто, но на ногах дощечки держались, и от сухой травы и колючек защищали, а что еще нам, босякам нужно!

Ну что, тяни не няни, а идти надо, хотя и сильно не хочется. Вот никогда не отмечал у себя тяги к приключениям, и сейчас ее тоже не появилось. Самое обидное, что за столь интересное и полезное решение не дали никакой награды. Ну типа сапоги скороходы за впервые созданную обувь. Но, чего нет, того нет. Видимо неведомая система не посчитала это достижение значимым. Типа, когда я впервые помочился эту землю, мне тоже достижение не дали. Хотя теперь ступни были защищены от колючек, мелкие веточки и сухие острые стебли от этого мягче не стали, и се также трепали травяную одежду. Поэтому ходить приходилось очень медленно и осторожно. Кроме ножа я прихватил с собой и пустую бутылку, ведь если найду воду, ее придется в чем-то нести.

И вот тут-то я и понял, в чем преимущество постоянно улучшающегося тела. Сейчас я почти без проблем уклонялся от веток, и походка моя стала более пружинистой. Все тело работало как отлаженный механизм, а движения стали более точными и экономными. И это я еще не перешел на следующий ранг развития. Я шел, и наслаждался своими движениями. Никогда у меня такого не было. До оврага, скрытого засохшим кустарником я дошел довольно быстро. И никто на меня, в этот раз не нападал. Все же в пустошах даже нежить, по-видимому, встречается нечасто. Но теперь у меня была новая задача, пробиться сквозь сухой, колючий и очень густой кустарник. И тут снова помогли мои новые способности во владении ножом.

Рука сама находила просвет в ветках и отсекала их точными, экономными движениями. Поворот корпуса, размах, движение кистью, и множество других факторов, из которых складывается правильный удар, все это как-то автоматически всплывало в моем сознании, переходя на рефлекторный уровень. А вообще мне все понравилось, вот так вот получать новые мнения. А боль? Спросите вы, а что боль, тот кто с рождения живет на одной восьмой части суши к боли привык. Она, боль, как физическая, так и душевная, сопровождает нас с рождения. На то, чтобы прорубить себе путь ко дну оврага, у меня ушло не более получаса. И это того стоило, ведь на его дне обнаружился небольшой ручеек чистой прозрачной воды.

На самом деле ручеек был довольно тоненький, шириной всего несколько сантиметров, но вот в том месте где на дне бил ключ, было углубление, как раз размером с котелок. Я удивился, что овраг не заполнился водой полностью, но потом разглядел несколько довольно широких трещин в пересохшей земле, куда и уходила драгоценная влага. Я ладонью зачерпнул холодной воды, от которой моментально занемела рука. Несмотря на ломоту в зубах, я пил воду как не в себя, никогда не думал, что простая вода может быть настолько вкусной. Только потеряв возможность иметь самые элементарные блага, начинаешь понимать, что вода в кране, канализация, теплая постель и крыша над головой, не берутся из ниоткуда. И, на самом деле, ты даже не представлял, как хорошо тебе жилось, пока не потерял все это.

Даже стыдно вспоминать, как я периодически жаловался немногочисленным друзьям на то, как мне плохо живется, что квартира маленькая, а квартплата высокая, что на работе все задолбало, что жизнь превратилась в унылое днище. При этом я периодически выходил в ватерклозет, смывая экскременты ПИТЬЕВОЙ водой, потом мыл руки ТЕПЛОЙ водой с мылом, потом опять шел к столу, на котором стояло как минимум три вида спиртного, заказанный вкусный шашлык, богатая овощная нарезка, не считая маминых соленостей. Ну вот, теперь небо тебя услышало. Получите и распишитесь, никакой нудной работы, никаких обязанностей, зато полная жопа приключений и сухая колючая трава в качестве туалетной бумаги!

По мере того, как отступала жажда я начал обращать внимание на то, что меня окружало. И, самое главное, на то, что тот самый ключ, от которого образовался ручеек, не бил со дна, а вода как будто образовывалась из ниоткуда! Я опустил руки в поглубже, и нащупал некое упругое, округлое образование. Естественно я тут же его достал. В руках у меня оказался голубоватый, полностью прозрачный шарик, размером с два мужских кулака. И именно этот шарик постоянно сочился влагой. Жутко холодной, кристально прозрачной водой. Ну да, конечно, я должен был догадаться. Все не могло быть так просто, и тут сильномогучее колдунство. Хотя должен был бы уже привыкнуть к тому, что законы этого мира немного иные. Ага, хм, «немного», угу!

Набирать воду в бутылку, в связи с вышеописанными событиями не стал. И, надергав со своей юбки пучков травы, вымочил ее в воде и принялся плести некое подобие сетки-авоськи. Так как нести шарик в руках было очень холодно. Была в советское время такая приблуда. Типа небольшой, но емкой сумки из сетки, которая занимала очень мало места в кармане, но при этом отличалась отменной прочностью. А авоськой ее назвали потому, что когда человек шел мимо магазина, то обязательно в него заглядывал, авось что на прилавок и «выбросят», вот тогда не зевай и наполняй сетку дефицитом. А дефицитом тогда было почти все, кроме хлеба и молока. Это камень в огород популяризаторов жизни в СССР, перед самым концом мира, появился такой популярный жанр в литературе.

Но это я так, опять отвлекся, ведь делать было больше нечего, вот и оставалось только думать. Когда уродливая, кривая и косая сумка была готова, я снова достал шарик, положил его в получившуюся конструкцию и направился обратно к «дому». Удивительно, как обычная плита и травяная хижина стала восприниматься именно домом. За собой я оставлял хорошо заметный след, состоящий из мокрой травы и прибитой пыли. Если бы сейчас кто-то меня выслеживал, то проблем бы у него не было. Но, как я уже заметил, местность мне досталась удивительно пустынная. Пожалуй, та костяная гончая была исключением, и мне просто «повезло», на неё наткнуться. Описывать это быстро, но обратный путь был также долог и тернист, заняв больше часа.

Но в этот раз я шел с большим комфортом, периодически смачивая пересохшее горло. На удивление, вода почти не утоляла жажды, несмотря на, казалось бы, полный живот жидкости. Скорее всего, вода была деминерализованной, практически дистиллированной. К слову сказать, постоянно употреблять такую воду не рекомендовалось, так как при этом из организма вымывались соли и минералы. Особенно от такой воды страдают зубы, и при длительном употреблении начинают разрушаться в первую очередь. Но я подумаю об этом позже, когда донесу до плиты и определю, что же такое мне досталось. К слову сказать, до места я добрался мокрый, грязный и замерзший.

Почему, да потому, что сырая трава не добавляла телу тепла, а постоянное взмахивание руки с сеткой, в попытках не навернуться на неровной поверхности, приводило к тому, что вода разбрызгивалась не только на землю, но и на меня. На плиту я бросил водяной шарик почти с остервенением. А затем с такой же злостью, начал торопливо сбрасывая с себя мокрую траву, при этом подбрасывая дрова в костер, и приплясывая от холода. Я даже не обращал внимания на золотистое свечение плиты-основания. Ровно до тех пор, пока не согрелся, и тело не охватила приятная слабость. Тут уже любопытство перевесило все неудобства. Но как оказалось, все мои мучения стоили того:

Вода основа жизни! Найденный вами предмет является водяной аномалией под названием «Сфера Воды»! Водяная аномалия является не только источником воды, необходимой для развития всего живого, но квинтэссенцией стихии воды! Данная сфера является крайне редким предметом, может использоваться для апгрейда оружия, или для создания различных изделий, например, так называемых «Вечных Фонтанов». Также вы при помощи «Сферы Воды» вы можете улучшить плиту основания! Таким образом вы получите постоянный источник воды, пусть и небольшой.

Использовать Сферу Воды для улучшения плиты-основания:

ДА/НЕТ

После короткого обдумывания я решил, что дело того стоит, так как хранить эту штуку мне негде, а разводить грязь и сырость в том месте где я живу, не хотелось. Я сначала подумал, что поливом можно оживить землю и дать траве прорасти, но потом вспомнил, что растительность в овраге бог его знает сколько времени орошалась водой, но так и не ожила. Видимо, все живое было уничтожено магией смерти с гарантией. Поэтому смысла жить в мертвом болоте я не видел, а облагороженный источник воды как раз и будет гарантией моего выживания. Поэтому подтверждал интеграцию я полный решимости и убеждённый в своей правоте. И знаете, я не ошибся, так как плита, в золотистом сиянии стала в полтора раза больше, и хм, основательнее что ли.

А на одном из ее краев, условно назову его нижним, так как на момент моего здесь появления на этом месте были мои ноги, появилось широкое полусферическое углубление, объемом примерно с большое ведро, заполненное прохладной, но ледяной, комфортной как для питья, так и для употребления внутрь живительной влаги. При этом вода не переливалась через край, но, сколько бы я ее не вычерпывал, полусфера всегда оставалась полной. Воистину «Вечный Источник». Но и это было не все, плита снова засветилась и появилась новая надпись:

«Вы первый из вашего вида, кто обеспечил себя постоянным источником воды, и не просто источником, а магическим стихийным улучшением привязанного к вам артефакта! Боги довольны и радуются! Награда от богов за первое улучшение плиты, и освоение первого стихийного артефакта – специальное улучшение для плиты-основания:

- Защитный Купол, малый, 1000 единиц прочности, диаметр десять метров. Купол восстанавливает прочность со временем, или может заряжаться духовными ядрами зверей и монстров, купол обладает способностью удерживать тепло. Купол может быть, как улучшением плиты-основания, так и устанавливаться в центре поселения.

Внимание! Ваша особенность – «Умножение на Десять», поэтому вы можете получить:

- Защитный Купол, большой, 10.000 единиц прочности, диаметр сто метров. Купол восстанавливает прочность со временем, или может заряжаться духовными ядрами зверей и монстров, купол обладает способностью удерживать тепло».

Естественно я выбрал большой купол, хотя, если бы я знал, к чему все это приведет… то, наверное, все равно бы выбрал большой купол. А потом, просто установил его в плиту. Все же поселок будет или нет, а плита вот она, и она меня кормит и поит. Поэтому однозначно улучшаем плиту. В это время плита стала еще шире и толще, от нее в небо ударил полупрозрачный столб света, сигнализируя как маяк о моем местонахождении. А мой холм окружила светящаяся мягким желтоватым светом полусфера. И теперь, я думаю, о том, где я нахожусь всем стало известно за несколько километров. Но дело было сделано, поэтому раскаиваться было поздно, поэтому я попил водички, еще пожевал размоченным в источнике мясом, и уселся, глядя в огонь, гадая, что мне готовит день грядущий! Хотя в этом постоянном полумраке непонятно, когда наступает день, а когда приходит ночь. Но одно я знал точно, скучать мне точно не придется!

Глава 4. Дом и одежда

Под куполом, по ощущениям, было немного теплее, чем снаружи. Хотя, может быть это просто так кажется, все же градусника у меня не было. Но ощущение безопасности, что он дарил… да ни хрена он не дарил. Ну не мог я себе представить, с мозгами человека из материалистического мира, что какая-то тонкая опалесцирующая светящаяся пленка, похожая на огромный мыльный пузырь, сможет сдержать какую-то опасность. Все требуется тестировать на практике. К счастью, такой возможности пока не представилось. Что бы вы понимали, человек я сугубо мирный, и никогда не мечтал о славе конкистадоров. Жаль, что моего мнения никто не спрашивал. И пусть все в этом мире было мрачно и серо, но все же, я удовлетворил основные потребности человека.

А именно: еда, вода, крыша над головой и огонь для обогрева своей бренной тушки. И тут появилась новая проблема, тело, под воздействием навыка владения оружием постепенно изменялось. И уже сейчас оно было на уровне лучших земных атлетов. Да, постоянные боли в мышцах, костях и связках беспокоили, но больше всего беспокоило наличие огромного количества энергии, которая не давала просто так лежать на месте и наслаждаться достижениями. Да и сама мысль о том, что еды хватит всего на десяток дней, при сильной экономии, конечно, не добавляло спокойствия. Все-таки постоянного источника пищи у меня пока не было, а для получения помощи от системы нужно было постоянно развиваться и расти над собой.

Единственное, что мне сейчас приходило в голову, это постройка нормального дома. Ну, как нормального, относительно моего травяного убежища, любой домик будет нормальным. Приняв решение, я выскочил из своего укрытия, уже не пытаясь сдержать рвущееся в бой тело. Самым вероятным материалом для строительства дома был камень. Постройка дома из камня имела рад преимуществ. Во-первых, у меня не было топора, а рубить деревья на постройку с помощью ножа, так себе идея. Ну, и, во-вторых, камня под ногами было полно, и далеко за ним ходить не нужно. Но, тут все упиралось в то, что просто сложить стены будет мало, надо будет их чем-то скрепить, и именно этим я сейчас и занимался. Бегал по холму, и тыкал во все ямки заостренной палкой, пытаясь найти выход глины.

Почему именно по холму, да потому, что защитный купол давал достаточно света, чтобы отличить глину от простой земли и песка. Хотя, даже если не найду глины, то пойдет любая почва. Ведь почву можно превратить в грязь, а грязь после высыхания тоже неплохо скрепит камни, если их будет не очень много. Но к такому экстриму прибегать не пришлось, потому, что на одном из склонов глина все е нашлась, пусть и паршивого качества, почти не отличимая от окружающей земли. На керамику такую не пустишь, но вот на строительную смесь вполне сгодится. Следующим пунктом программы стало ковыряние и переноска глины к плите. Ковыряние сухой, слежавшейся субстанции, это не то, что назовешь работой мечты.

Но время у меня было, делать было больше нечего, поэтому и занимался ковырянием в основании холма. Не знаю, сколько прошло дней, но от моих продуктовых запасов осталось половина. И это означало, что прошло очень много времени. Ведь в отсутствии часов, трёхразовое питание организовать было сложно. Поэтому питаться приходилось только тогда, когда голод становился невыносимым. И то, я позволял себе лишь крошечные порции, позволяющие едва-едва снять спазмы в животе. К тому времени, когда я посчитал, что количество глины достаточною для моих целей, я похудел еще больше, и теперь больше походил на ту самую сильно подвяленную нежить, только сухие и жесткие ленты мышц говорили о том, что в силе я нисколько не потерял, и даже наоборот, стал намного быстрее и выносливее.

Жаль только шкуру костяной гончей, и так не слишком качественная, после того, как я ее использовал для переноски глины, она и вовсе превратилась во что-то непотребное. Ну а далее, насупило время собирать камни! В прямом смысле слова. Благо, что с данным материалом проблем не было вообще. Камней на склонах моего холма было более чем достаточно, да и сам холм состоял из какой-то слоистой породы, которая растрескавшись давала кучу плоских и острых камней, которые прекрасно ложились в кладку. Над формой и размером жилища я не сильно долго думал, и решил сделать его в виде простого параллелепипеда два на три метра и высотой тоже около двух метров. На самом деле для одиночки это очень даже много и сложно в реализации. Но, как я уже говорил, делать мне все равно было нечего.

Поэтому в выкопанной ямке я замешивал немного строительной грязи, таская воду в бутылке, а потом на эту грязь клал камни, стараясь сделать слой глины как можно более тонким, а камни подбирать так, чтобы они складывались как своеобразный паззл. Я и сам не заметил, как кладка была закончена, окошек я делать не стал, все равно смотреть было не на что, а тепло через них уходило бы. При возведении дверного проема. я использовал в качестве перекрытия сухие ровные ветки кустарника, обмазанные глиной. Получилось неплохо, на мой неискушенный взгляд. Далее последовал поход до ближайшей рощи с тонкими высохшими деревцами, которые мне понадобились для крыши.

Эту самую крышу я решил делать вальмовую, четырехскатную. Если честно, то в связи с отсутствием дождей, можно было бы сделать ее просто плоской, но мне показалось, что так будет правильно, да и внутреннее пространство таким образом получится визуально больше. И вообще, ненавижу низкие потолки. На то чтобы скрепить стропила, я разрезал окончательно испорченную шкуру на тонкие ремни, потом вымочил их в воде, как следует размял их и растянул. В плотницком деле при помощи одного только ножа есть что-то извращенное, но утешало одно, а именно то, что великолепная сталь боевого клинка нисколько не затупилась несмотря на всем мои издевательства над ним. Хотя каждый раз, когда я прикасался лезвием к балкам крыши, мне казалось, что благородное оружие смотрит на меня с укоризной.

Это было похоже на вспашку земли при помощи танка. Вроде и танк, и трактор очень близки по конструкции, но вот только боевая машина, запряженная в плуг, смотрится несколько сюрреалистично. Сразу вспоминается анекдот про мирно пашущий советский трактор, который при этом огнем главного калибра расстреливает полчища врагов. Но это так, я брюзжу со скуки, а еще, просто боюсь разучиться говорить! Вот и приходится общаться с самим собой. После достаточно долгой возни с каркасом крыши, у меня все же получилась достаточно вменяемая и прочная конструкция. Прежде чем закрывать ее толстыми пучками травы я сложил из все тех-же камней и глины небольшую печку и трубу вытяжки. Для прочности достаточно высокой трубы, я сделал ее с опорой на стену.

Высота трубы, по всем правилам строительства была на пару десятков сантиметров выше конька, проверив печку на утечки дыма, и подмазав глиной незамеченные ранее трещины. И только после этого принялся таскать и укладывать на крышу вязанки все той же сухой и жесткой травы. Для безопасности, примыкание травы к трубе промазал толстым слоем глины. Из-за отсутствия нормального плотницкого инструмента я сделал дверь плетеной из тонких прутьев и травы. Получился грубый, но достаточный для теплоизоляции щит. Когда я кинул на пол травяной мат, и такую же травяную циновку в качестве одеяла, то на глаза навернулись слезы, от радости за собственные достижения. Все же спать в нормальном доме, и спать в шалаше, это две большие разницы.

В свете лучины внутри было даже уютно, хотя простор для дальнейшего облагораживания был огромный. Теперь у меня было место, куда можно было спокойно принести хабар, не опасаясь, что он куда-то потеряется. К сожалению, из всех вещей у меня были только десяток пустых бутылок из-под эля, столько же полотняных мешочков, и аккуратно разобранный на доски ящик. Ну еще ядро монстра, и его же кости. Выйдя из своего домика, я увидел еще довольно большую кучу глины и множество камней, что портили совершенную картину мира. Я подумал, что если уж строить, то строить надо так, чтобы не оставлять после себя мусор и горы строй материалов. Поэтому остатки глины ушли на постройку небольшой каменной ограды полукругом от одного угла дома до другого.

Высота около метра, и диметром метров пять-шесть, точно сказать я не мог в связи с тем, что померить было тупо нечем. Внутри ограды я сложил летний очаг, так как готовить в доме счел неприемлемым, не хотелось загаживать столь тяжело давшееся мне жилище. Кроме очага, за оградой хранился приличный запас дров, который я натаскал также с ближайшей рощи. К сожалению, поиск в овражках в километровом радиусе от моего холма, ничего не дал, не было ни воды, ни водяных сфер. От раздумий меня отвлекло золотое свечение вокруг заметно «подросшей» плиты-основания. Намек был понятен, да и в принципе вполне ожидаем.

«Вы первый из вашего вида, кто построил для себя капитальное жилище. Боги в восхищении от ваших успехов! Награда от богов вас тоже порадует:

- Простой Костюм охотника»

Передо мной, в виде виртуальной симуляции, предстал довольно неплохой комплект одежды, состоящий из мягких коротких сапог, кожаных штанов, такой же кожаной куртки, рубахи, круглой широкополой кожаной шляпы с пером шляпа, широкого пояса из толстой кожи и многочисленными креплениями под различные мелочи, так сказать, средневековый аналог боевого разгрузочного жилета. И как вишенка на торте, комплект простого белого нательного белья, типа хлопчатобумажных кальсон и нижней рубахи из того же материала. Штаны и куртка были выкрашены в темно-коричневый цвет, рубаха под курткой была темно серой. Немаркие практичные вещи, я уже обрадовался, но это, как оказалось было не все:

«Внимание! Ваша особенность – «Умножение на Десять», поэтому вы можете получить:

- Десять Простых Костюмов охотника.

- Костюм Рейнджера Королевской Гвардии»

В принципе, костюм рейнджера представлял из себя то же самое, только из более качественной кожи зеленоватого окраса, но только в этот раз было заметно, что это не окраска, а естественный цвет кожи. Как подсветила справка, это была кожа лесного тролля, которая отличалась высокой прочностью и устойчивостью к слабым магически атакам. Кроме того, на куртку, бедра и голени были нашиты стальные пластины. Этот костюм был зачарован на комфорт и оптический камуфляж, а пластины имели усиление магией на прочность. Нижнее белье было такое же, но только из шелка, и зачарование делалось на самоочистку и отпугивание насекомых. Что в условиях отсутствие возможности помыться, было очень кстати.

Если бы одежда рейнджера отличалась только внешним видом, ну и зачарованием на самоочистку, то я бы выбрал десяток обычных простых костюмов. Все-таки моя жизнь предполагала довольно большую активность, в плане грязной работы, и износ одежды никуда не девался. Но, с учетом последних событий, мне предстояло не только много работать, но и сражаться, поэтому выбор был сделан в пользу повышенной защищенности. Комплект Рейнджера появился не в виде отдельных предметов, а упакованный в удобный рюкзак, похожий на рейдовый военный, который я периодически имел «счастье» наблюдать по телевизионным репортажам из «горячих точек».

Подгон от системы я оценил, так как плести заплечные корзины я умел только в теории, и делать это мне пусть и придется, но сильно не хочется. Прежде чем одеваться в обновки, я, несмотря на холод, скинул с себя надоевшую травяную юбку и пончо, а затем протер тело чистой мокрой травой. Почувствовав себя относительно чистым, я начал одеваться. К моему удивлению, одежда держалась не на завязках, а на специальных, очень удобных металлических застежках, и на кожаных ремешках, а шелк нижнего белья оказался не только мягким и приятным на ощупь, но тянущимся как стрейчевая ткань. В итоге это оказался магический аналог термобелья, одевающийся в обтяжку и не затрудняющий движений. Даже более того, оно на теле почти не ощущалось и вызывало дискомфорта.

Когда с одеванием было закончено, я пожалел, что не могу себя увидеть в зеркало. Интересная картинка, наверное, получилась. Но вот только сейчас я почувствовал, что жизнь действительно налаживается. Впервые, с момента моего попадания я почувствовал себя комфортно, и вообще, чувство, что ты не дикарь в травяной одежде, а человек, очень сильно повышало волю к жизни. Когда же я повесил себе на пояс боевой нож, то вообще стал вооружен и очень опасен, по крайней мере мне так казалось. Единственный дискомфорт мне виделся в том, что я, такой весь из себя красивый, буду вынужден лечь спать в кучу сена, вместо нормально кровати. Ну ничего, появился я вообще голый, а теперь вон какой красавчик! А еще шляпа с роскошным зеленым пером, это вообще зачетная вещь!

Ну вот, теперь я одет, обут, вооружен и очень опасен, а еще у меня есть дом и некоторое количество еды с чистой водой. Работы, конечно, предстоит еще много, но теперь у меня появился другой голод, информационный. Я надеялся, что с развитием плиты, количество информации также увеличится. Оставалось только это проверить. Для этого я взял коврик из травы, чтобы не сидеть на голом камне. Однако, как только я уселся на плиту, меня ожидало новое сообщение:

Ваш прогресс радует богов! Теперь у вас есть место где можно спрятаться, и куда можно принести добычу и просто отдохнуть, а наличие одежды сильно этому способствует. В качестве поощрения вам предлагается походный суточный рацион солдата!

Награда: Походный суточный рацион солдата.

Внимание! Ваша особенность – десятикратная удача, поэтому вы можете получить:

- Десять походных суточный рациона солдата.

- Один улучшенный суточный рацион для высшего командного состава.

Проявлять оригинальность я не стал и выбрал уже проверенные солдатские пайки. После чего уже знакомый ящик появился на плите. Настроение еще больше улучшилось. Почему я без разговоров выбирал количество, да потому, что никогда не был избалован различными редкостями. Поэтому пусть лучше будет простенько, но много. А вообще этот бонус мне нравился. Пожалуй, из всех бонусов в моей ситуации, этот был самым желанным. Но человек существо вечно неудовлетворенное и убедившись, что телесный голод мне, ближайшее время, не грозит, я решил удовлетворить голод информационный. Именно по ежедневной порции всяческого эфирного мусора из интернета, я скучал, как оказывается, больше всего.

В первую очередь я решил проверить чат. И теперь там было довольно много людей. К сожалению, ничего дельного там не было. Нет, может быть тут и были лекции профессиональных выживальщиков, или люде достигших больших успехов, но либо они не спешили делиться своими достижениями, либо просто потерялись в море воплей о помощи, и требований вернуть их назад или спасти, помочь, иным образом поддержать. Короче проявилось главное достижение нашей цивилизации, а именно выращенные в тепличных условиях ни на что не пригодные люди. Мне сразу вспомнился один фантастический рассказ известного американского писателя в только зарождающемся тогда жанре постапокалипсиса, так вот там, помимо основного сюжета промелькнуло упоминание о названиях вновь образовавшихся человеческих сообществ.

И назвались они по профессии человека их образовавших, типа «Клан Механика», «Род Шофёра», ну и так далее, то есть в тренде оказались люди, которые, во-первых, что-то умели делать руками, а, во-вторых, обладали достаточной волей и отсутствием рефлексии, чтобы начать подминать под себя самые лучшие их оставшихся благ, женщин и еду. И при этом не заморачивались размышлениями этично ли это. Они руководствовались эгоистичными инстинктами вроде таких: «Мне это надо, и я это хочу!». Поэтому я сразу выключил чат, решив столь же эгоистично дождаться, пока весь шлак отвалится, естественным, так сказать, путем. Все равно никак помочь я не мог. После этого я открыл справочную систему. И моя интуиция меня не подвела. Как оказалось, после того, как я установил в качестве улучшения «Сферу Воды», в информатории появилась информация про другие стихийные артефакты.

Кроме водяных сфер были огненные, земляные, воздушные, света, тьмы и прочего разного. Упоминались даже лавовые сферы и ледяные. Все зависело от того, где их можно было найти. У всех таких природных аномалий эффекты были разные, и открывать их надо было самостоятельно. Единственный известный эффект был от «Сферы Воды», и то, только потому, что я его открыл. И увидеть эту информацию мог только тот, кто подобно мне улучшил свою плиту на одну ступень. Но больше сего из перечисленного списка мне понравилась одна сфера, и это была «Сфера магии»! Она имела, в отличии от других, статус легендарной. И, по моим предположениям, ее можно будет направить на развитие плиты основания, и таким образом создать источник магии поселка, который, в свою очередь увеличит возможность пробуждения магии у жителей, или усиление уже готовых магов. Почему же меня все это интересовало, да потому, что это же, блин, МАГИЯ

Глава 5. Нашествие нежити ​

От чтения справочника меня отвлекло странное шевеление на границе безопасной зоны. Купол слегка мерцал, и его прочность периодически понижалась на величину от пары единиц до десятка, а потом также легко восстанавливалась. Это меня обрадовало, купол мне достался с автоматической регенерацией. Однако тот момент, что он все же на кроткое время проседал, не мог не настораживать. Я, с тяжелым вздохом, поднялся на ноги, и направился на обход периметра. Холм был достаточно большой и диаметр купола в сотню метров превратился в достаточно длительную пешую прогулку. Источник беспокойства обнаружился довольно быстро. Вот только я не знал, плакать мне, злиться или смеяться? Но, обо всем по порядку.

Подойдя к месту нарушения периметра, я сначала не понял, что это вообще такое! Три странных худых силуэта тупо бодали вспыхивающий золотистым светом купол, в попытке пробиться внутрь. И все это сопровождалось таким знакомым, прямо из детства, надтреснутым звоном колокольчика. И только подойдя поближе, и присмотревшись, я понял, что звон мне не почудился, и это действительно были самые обычные бронзовые колокольчики, и надеты они были на самых обычных деревенских коров. Только вот, коровы эти были мертвые, в то смысле что совсем! И сейчас силовой магический купол бодали две мумии обычных буренок, и где-то там, у них между ног мельтешила мумия овцы.

И вот эти самые травоядные немертвые монстры пытались разрушить купол. Но так это, лениво. Было видно, что поднятие нежити произошло либо недавно, либо они очень долго были в спячке, поэтому толи кости еще не были размяты как следует, толи уровень у этой нежити был низковат, но двигались они медленно и печально. На мое появление монстры отреагировали небольшим повышением активности, что, впрочем, никак не отразилось на их эффективности. Посмотрев на безуспешные попытки этой недонежти, я стал думать, как мне с ними справляться. Все же корова, это таки корова, и, как по размеру, так и по силе она куда крупнее костяной гончей. А это значит, что как минимум кости черепа у них намного прочнее.

Пока я тупил и втыкал на мертвую скотину, тело начало действовать на рефлексах, я поднырнул под атакующую буренку, и мой нож воткнулся прямо в центр черепа проявившей несвойственную ей агрессию овцы. В общем, когда я вернулся в пределы защитного купола на моем ноже безвольно висела высохшая дохлая тушка. Брезгливо стряхнув ее на землю, я стал подбираться к коровам. Но попытка пробить череп не увенчалась успехом. Нож как будто упирался в камень, до такой степени высохли старые кости. Результатом раздумья стало то, что я приволок с бывшей стройплощадки булыжник весом более полусотни килограмм. А может и больше. С возросшими кондициями, я теперь даже не знаю, как оценивать массу предмета, так как моя грузоподъёмность сильно возросла.

Приподняв, на дрожащих от напряжения руках, камень над головой, я с мясницким хеканьем опустил его на рогатую голову. Ну, что можно сказать, масса, помноженная на ускорение – это в любом случае сила. В черепе что-то хрустнуло, и мумия как марионетка с подрезанными ниточками упала на землю, подняв тучу пыли, а я побежал за следующим булыжником. Как итог схватки, я превратился в грузчика. Ведь несмотря на всю не аппетитность дохлой домашней скотины, она все равно оставалась боевым трофеем. Но вот только, корова, пусть и высохшая, весила не мерее полутора центнеров. И даже с моей возросшей слой приходилось напрягаться, чтобы волоком дотащить ее до вершины холма. Однако все мои труды оправдались, когда я кинул рогатую мумию на плиту:

«Корова-зомби – стихийная нежить, которая поднялась из скотомогильника под воздействием повышенного мирового фона некроэнергии. Ранг «Е». Тем не менее, вам очень повезло, что вы смогли убить ее!

В качестве трофеев вам достается:

- Выделанная кожа коровы.

- Кости коровы.

- Сухожилия коровы.

- Бронзовый колокольчик.

- Рога коровы 2 шт.

- Духовное ядро малого класса, емкость 100 ЕД магии»

В этот раз никаких достижений не дали, поэтому я пошел за второй тушей, после чего стал владельцем аналогичного набора материалов. Самое интересное, что кости коровы были сложены в полотняный мешок, что позволяло хранить «ценный» материал довольно компактно. Все остальное легло в кучу на полу, в одном из углов моего домика. Я подумал, что надо срочно делать какой-нибудь сарай для хранения трофеев. Из овцы мне достался почти такой же набор, хм, «компонентов»:

«Овца-зомби – стихийная нежить, которая поднялась из скотомогильника под воздействием повышенного мирового фона некроэнергии. Ранг «F». Тем не менее, вам очень повезло, что вы смогли убить ее!

В качестве трофеев вам достается:

- Выделанная овечья шкура.

- Кости овцы.

- Сухожилия овцы

- Духовное ядро малого класса, емкость 100 ЕД магии»

А вот этот трофей даже немного обрадовал, так как после магической обработки передо мной предстала чистая, совсем ничем не пахнущая, очень мягкая и пушистая овечья шкура. А шкура взрослой овцы оказалась достаточно большой для того, чтобы на ней можно было спать, вытянувшись во весь рост. И это, я вам скажу, настоящее блаженство. Жизнь однозначно налаживалась. Перекусив галетами, вяленым мясом и небольшим количеством эля, все же повод для празднования был, я попытался уснуть. Но, не тут-то было! Как я уже говорил, параметры тела изменились и спать мне совсем не хотелось. Боюсь, что таким образом, скоро сон для меня станет не более чем привычкой. Как таковой, необходимости в нем просто не будет.

Спокойное состояние, и удобная лежачая поза весьма способствует обстоятельному размышлению. И обдумывая свои дальнейшие действия, я внезапно вспомнил, что у плиты-основания есть свой параметр развития. Лежать я больше не мог, поэтому вскочил и бросился к плите. И действительно такой параметр был, как и возможность улучшать уровень своего главного артефакта в этом мире. Как его улучшать я понятия не имел, но единственных источник магической энергии, который имелся в моем распоряжении – это магические кристаллы. И они единственные, которые имели четкие цифры наполнения энергией. Поэтому я достал крохотный кристалл и положив его на плиту, пожелал увеличить уровень энергии плиты. Как и ожидалось, передо мной появилась надпись:

«Желаете использовать духовное ядро малого класса для повышения энергонасыщенности плиты-основания?

ДА/НЕТ»

Я подтвердил намерение и ядро начало рассыпаться на крошечные искорки, которые впитывались в темный камень, который в это время слабо засветился. Больше никаких эффектов не было. Однако в характеристиках самой плиты произошли изменения:

Уровень 1 (может развиваться), ЭП (Энергия преобразования) 100/1000.

Был большой соблазн вложить в развитие артефакта оставшуюся пару кристаллов, но я удержался, так как, судя по всему они могли понадобиться для подзарядки щита. Ведь кто его знает, может быть эти двести единиц энергии когда-нибудь смогут спасти мне жизнь. И потом, я вот ни капли не верил, что напавшая на меня нежить – единственная. Все же световой луч, идущий от плиты в небеса наверняка был виден в общей мрачной атмосфере за много километров. Осталось только подождать, пока на этот своеобразный маяк стянутся местные обитатели. Если так можно назвать немертвых обитателей высохших пустошей. Я вернулся в дом, взял свёрнутую в рулон коровью шкуру, положил ее на каменистую землю и присел у стены своего дома. Если надо подождать, то я подожду.

Как я и думал, мое ожидание не продлилось очень долго, и очередные мумии домашних животных. Тут были и козы, и коровы, и овцы, и даже собаки. Как экзотика, через некоторое время появилось несколько лошадей. Они же доставили больше всего проблем, так как не только били ПОДКОВАННЫМИ копытами, но и пытали укусить меня за руки. Помогло справиться с ними то обстоятельство, что и лошади были достаточно медлительными. И удар камня по голове вырубал их точно также, как и коров. Еще одно отличие мумий лошадей было в трофеях:

«Лошадь-зомби – стихийная нежить, которая поднялась из скотомогильника под воздействием повышенного мирового фона некроэнергии. Ранг «Е». Тем не менее, вам очень повезло, что вы смогли убить ее!

В качестве трофеев вам достается:

- Выделанная конская шкура.

- Кости лошади.

- Сухожилия лошади

- Подковы обычные 4 шт.

- Духовное ядро малого класса, емкость 100 ЕД магии»

Подковы, кстати, были не ношенные, а сияли новизной. Я списал эту странность на магию. Ну и еще был такой вот экземпляр:

«Жеребец-зомби – стихийная нежить, которая поднялась из скотомогильника под воздействием повышенного мирового фона некроэнергии. Ранг «Е». Тем не менее, вам очень повезло, что вы смогли убить ее!

В качестве трофеев вам достается:

- Выделанная конская шкура.

- Кости коня.

- Сухожилия коня

- Подковы боевые, шипованные, 4 шт.

- Уздечка, качество хорошее.

- Попона, качество хорошее.

- Седло кавалерийское, качество хорошее.

- Седельные сумки 2 шт., качество обычное.

- Духовное ядро малого класса, емкость 200 ЕД магии»

С жеребцом пришлось по-настоящему повозиться, так как он был не только крупнее, но и значительно резвее простых лошадей. Скорее всего это связано с более высокой энергонасыщенностью духовного ядра. Но, благодаря возросшей физической силе, выносливости и скорости, гадский конь все-таки получил камнем по черепу. К сожалению, владение клинковым оружием на высохших зомби оказалось неэффективным, тут больше подошло бы какое-нибудь дробящее оружие. Но, чего нет, того нет, вот и приходиться пользоваться подручными средствами. И сейчас я жалел только об одном, что некому оттаскивать мои трофеи до плиты. И даже так, через несколько часов бойни я уже стал обладателем целой горы шкур и рулонов сыромятной кожи.

Кроме того, я получил несколько седел, попоны, гору подков и уздечек. К сожалению, переметные сумки были пустые. Видимо, их содержимое было вычищено мародерами еще много лет назад. Что удивительно, я видел в описании, в справочнике, изображения ездовых химер. Но они, видимо, до меня пока еще не дошли. Я думаю, что именно тогда и начнется настоящая жесть. Доставшиеся мне кости и сухожилия обозначались как крафтовые материалы, но, опять же, пока мне девать их было некуда. Поэтому, пока стояла сухая погода, все, что не поместилось в домик, складывалось под его стеной. Больше всего радовал небольшой мешочек, который раньше использовался как упаковка для солдатского пайка, в котором находилось больше двух десятков духовных ядер с содержанием энергии от сотни до двухсот пятидесяти единиц магической энергии.

Когда выдался небольшой перерыв в процессе переработки восставших стихийных мумий, я все же решил попробовать поднять уровень плиты-основания. Кристаллов мне теперь хватало, поэтому я смело пожертвовал их на ее усиление. Каких-то особенных спецэффектов я не увидел, однако вслед за сиянием сама плита с тала в два раза толще и вдвое увеличила свой размер. Но теперь она из прямоугольной, как будто раздулась и стала больше похожа на овальную. А вот в справочнике появился новый раздел. И он был очень интересен, так как давал стимул к дальнейшему развитию. В описании самой плиты изменилось мало:

«Уровень 2 (может развиваться), ЭП (Энергия преобразования) 0/2000.

И сточка эта немало так напрягала, ведь это означало, что рост энергии будет идти в геометрической прогрессии, а значит энергии потребуется просто невероятное количество. Но и возможности плиты, по мере ее роста в уровнях, тоже впечатляло. То, что плита стала овальной, это моя вина, видимо подсознательно я хотел создать круг, но пока не хватило материала. А вообще форму можно было задавать мысленным усилием во время повышения уровня. Но, круг, так круг. На данном этапе это было не принципиально. Гораздо больше впечатляли потенциальные возможности этого удивительного артефакта. Начнем с того, что несмотря на то, что энергии требуется вдвое больше, размер плиты тоже увеличивается вдвое от его изначального вида. Поэтому подобный расход энергии вполне оправдан.

Самое главное тут не это, а то, что название артефакта имеет совершенно прямое значение, потому что это именно ОСНОВАНИЕ. При соблюдении определенных условий из этой плиты можно сотворить все, что только захочешь. На минималках, если совсем ничего не делать, из не получится прекрасное поместье. Если ты коллективный игрок, и умудришься найти себе компаньонов, то плита станет прекрасной основой укрепленного поселка. А если ты дохрена трудолюбивый и упорный, то есть немаленькая возможность стать владельцем укрепленного замка. Все дело упирается в стройматериалы и прочие ресурсы. Но, в основном, для таких масштабных строек требовалась магия, очень много магии.

Чем выше уровень плиты, тем больше у нее возможностей, и тем больше у тебя появляется шансов на создание уникальных строений. И эти самые строения можно строить самому, а можно активировать автостроительство. Чего именно? Да чего угодно, домов, крепостных стен, осадных орудий. В этом деле самое главное найти, выбить, украсть, создать самостоятельно чертеж. И не просто чертеж, типа углем на туалетной бумаге, а нормальный, такого качества, которое удовлетворит сущность, интегрированную в плиту. Что за сущность? Если честно не знаю. Предпочитаю называть ее Маго-Искин, так ближе всего для понимания моей материалистической сутью.

Кроме того, при удаче, конечно, можно создать чертежи просто «оцифровывая» собственноручно созданные на этой самой плите. Для этого требуется только приложить немного магической энергии, и самая малость – переводимые в автоматизированные чертежи предметы должны быть приемлемого качества. Система, интегрированная в сеть плит-оснований вообще заточена на воспитание в людях перфекционизма. То есть стремления к созданию совершенства. Интересно, а ее создатель случайно не японец? Касаемо же магии, то те счастливчики, которые имеют магический источник могут использовать его, а вот всем остальным остается вкладывать магическую энергию в виде духовных ядер монстров.

Существовала еще одна возможность по улучшению плиты, и я ей частично воспользовался. Ведь, кроме обычных материалов, которые можно использовать для автоматического строительства по чертежам, были еще и магические. В качестве примера можно припомнить ту самую «Сферу воды». Кроме сфер, били еще и артефакты. К артефактам относился тот самый защитный магический купол. Артефактов было огромное множество видов, но, как правило они существовали в одиночном варианте, если не были системными, а вот сферы не были слишком большой редкостью. Но их для улучшения требовалось просто неприлично много, по крайней мере, на поздних этапах. Например, чтобы увеличить мой источник воды требовалось уже две «Сферы воды», далее четыре, потом восемь и так далее.

К обычным, не магическим ресурсам, кроме камней, травы, песка, дерева относились также кости и шкуры. И вообще, чем разнообразнее ресурсы, тем более сложные схемы можно использовать и создавать. И сейчас у меня появлялось все больше и больше таких ресурсов. Нежить подходила постоянно, оставляя после себя кости, шкуры, сухожилия, рога, копыта и прочее разное, типа клыков разного размера. К сожалению крупных животных было крайне мало. В основном накатывала волна различных зомби-мышей, сурков, змей, лис и кроликов. С них выпадали шкурки и крохотные камешки, на 2-8 ЕД маны, редко, когда больше десяти. Эти камни напоминали крупинки сахара. Единственным утешением было то, что этих камней было реально много, и, как правило, я сразу ссыпал их на плиту, повышая количество ЭП.

Зомби насекомые тоже появлялись, но просто сгорали без остатка, вызывая то самое опалесцирующее свечение купола в темноте. Мне оставалось только складировать маленькие и тонкие шкурки в углу моего жилища. Не знаю куда их девать, разве только трусы из них шить. И то на обычные семейники потребуется более двух десятков тех же мышиных шкурок. Но деваться тоже было некуда. Оставалось только надеяться, что скоро с определенной площади, на которую распространялся манящий эффект купола, истощиться вся живность. Иначе меня просто завалит этим мусором, даже мявкнуть не успею. Самое обидное было то, что ни насекомые, ни мелкие грызуны не отражались в списке моих побед. Эх, не писать мне легендарную фразу: «Семерых одним ударом!».

Но и крупных житных хватало. Не знаю сколько прошло времени, но ожесточенная борьба продолжалась. Я не успевал оттаскивать высохшие тушки. Но в один прекрасный момент передо мной появилась надпись:

Вы убили сто диких само-поднявшихся зомби. Ваш вклад в уничтожение паразитной нежити высоко оценен божественными сущностями этого мира. Вас ждет награда - малый набор бытового инструмента. Внимание, сработала ваша особенность – умножение на десять. Выберете награду:

- Десять малых наборов бытового инструмента

- Большой набор мастера

Блин, это видимо судьба, в прошлой жизни я всегда любил работать руками, но как-то не складывалось. А тут для меня это практически основной способ выжить. Не просто выжить, а процветать!

Глава 6. Выжившие

Я с нежностью доставал из деревянного, обитого металлическими полосами ящика, различные инструменты, перебирал их, сравнивая с земными аналогами. В основном тут были различные приспособления для работы с деревом. Несколько видов пил, молотков, топоров, причудливой формы, но удивительно удобных, как в руке, так и в работе, рубанки с разным профилем лезвия, разметочные инструменты, на которых были выгравированы непонятные символы на неведомом языке. Система измерений также была не конкретизирована. Однако, судя по рискам, которые, видимо, одинаковые во всех мирах, она была ближе к десятеричной и примерно соответствовала метрической. Проверить мне было нечем, да и незачем. Достаточно было того, что была хоть какая-то измерительная система.

Еще в сундучке нашлись и стамески для фигурной резьбы, но они пока мне были ни к чему, да и навык этот и в прежнем мире у меня был довольно низок. Больше порадовали кузнечные инструменты, представленные предметом сильно похожим на клещи, тремя видами молотов различной формы, набором оправок, в том числе и гвоздильня, и приспособление для протяжки проволоки. Самым приятным бонусом кузнечного набора стала небольшая наковальня, размером с кулак взрослого мужчины, представляющая из себя клин, с узким концом, для вбивания в пенек или в камень, и квадратной рабочей поверхностью*. Молоток каменщика, отвес, водяной уровень и мастерок для работы с раствором, я уже даже почти и не смотрел.

Я бы еще долго мог смотреть на эти инструменты, и даже попробовать с ними работать, но, не судьба. А виной всему то, что не все живые существа на этой планете вымерли. Раздавшийся могучий рев чуть не заставил меня отложить кирпич, прямо в новенький костюм рейнджера, проведя таким образом экстремальный тест-драйв функции самоочистки. Аккуратно выглянув из-за сундука с инструментами, я замер, скованный первобытным ужасом. Да, впрочем, любой нормальный, обычный человек отреагировал бы точно также. При виде того, что заглянуло на огонек, хотелось спрятаться подальше, или зарыться поглубже. Хотя, глядя на монструозные когти, можно было уверенным, что как ни закопайся, оно тебя все равно выкопает.

Когда-то, видимо, очень давно, это было медведем. Нормальным таким бурым мишкой. Но потом он попил водички из грязной лужицы, подышал или съел чего-то не то, сейчас это вообще было неважно. Но выросли у мишки с тех времен рога, куда там буйволиным, буйвол бы заплакал от зависти. Одновременно с рогами выросли коготки, полуметровые коготки, на зависть Логану-Росомахе. Рост тоже увеличился, метров до четырех, когда оно вставало на задние лапки. Во что превратилась пасть, подумать было страшно, но складывалось ощущение, что ее пересадили от крокодила и хорошенько так поплющили, немного укоротив в длину и увеличив зубы. Вместо позвоночника появился шипастой костяной гребень. Но самое странное, что существо не было ни мертвым, ни немертвым, оно было живым! Ну, привет тебе, магическая химера.

Однако делать что-то было надо, потому, что щит трещал и мерцал, грозя рано или поздно схлопнуться. И вот тогда меня точно ничто не спасет. Оголодавшие за долгое время на подножном корме измененные звери, точно не упустят шанс подхарчиться за счет нежного кусочка иномирного мяса. Какие у меня шансы, даже если я возьму самый большой плотницкий топор и кузнечный молот, то все равно шансы на победу околонулевые. Чтобы пробить сердце твари, нужно что-то типа копья, причем настоящего, а не то, что я смогу сейчас сделать на коленке. Вторым важным уязвимым местом любого живого существа был головной мозг. Но на высоте в четыре метра он явно был недоступен.

Решение пришло внезапно, когда я увидел камень. Простой такой камень, из осадочной слоистой породы, с острыми углами и краями. Вес камня, по первым прикидкам был около сотни килограмм. Я не стал выжидать, и раздумывать, так как с каждой секундой прочность щита уменьшалась, как и мои шансы на выживание. Как я его поднял, а потом толкнул от себя, как штангист, держа на вытянутых руках над головой. Сделав пару шагов, я как можно сильнее метнул камень… монстру в колено. Потому, что во все остальные места было кидать бесполезно. Ведь если хочешь попасть по голове, надо эту самую голову опустить до нужного уровня. И мне это удалось. Зверь взревел и опустился на…четыре лапы, что ему абсолютно не мешало полосовать когтями защитный купол.

На боль в вывернутой в другую сторону колене он совсем не обращал внимания. Видимо, голод был сильнее болевого порога. Однако камней у меня было много, пусть и не таких больших. Через десять минут, зверь елозил мордой по земле, пытаясь укусить за опалесцирующую неосязаемую энергетическую мембрану. Передние лапы были перебиты в области плечевых суставов. Суставы эти были хорошей мишенью, отлично выделяясь под толстой шкурой из-за того, что монстр был сильно отощавший от бескормицы. Тем не менее, единственной оставшейся неповрежденной задней ногой, измененный медведь пытался отталкиваться, чтобы все-таки достать до меня.

Сил уже оставалось мало, но для того, чтобы поднять камень весом в полсотни килограмм, меня хватило. Голова с хрустом ломающейся кости вмялась в грунт. Лобная кость монстра была явно проломлена, но он был все еще жив. И тогда я все же взял топор и принялся углублять этот пролом. Для того, чтобы добить существо мне понадобилось еще минут пять. И все! Ни фанфар, ни сообщений, никаких золотистых мерцаний не было. Обидно, блин! Этот монстр, видимо пошел в зачет, как и все остальные. А еще к тушке кто-то явно подбирался, судя по шороху у подножия холма. Мишка, судя по всему весил килограмм пятьсот. Не меньше.

Жаба во мне боролась с осторожностью, которая говорила, что надо сваливать, иначе волна монстров сметет и не заметит. В это время меня снова потянуло к плите, которая странно светилась, как приглашая к диалогу. Естественно, что я согласился, и не прогадал:

«Хотите перенести трофей на плиту-основание? Требование: 100 ЕД магической энергии!»

«Да/Нет»

Я с треском наступил на шею своей духовной жабы. Ведь эта сотня энергии возьмётся не просто так, а спишется из резерва самой плиты. Но мен до жути хотелось посмотреть, что же там можно выручить с такой огромной туши? Поэтому подтвердил согласие на перенос. Ничего особенного, кстати, не произошло. Вот туша лежит за барьером, а вот она уже висит над плитой. А я стою и обтекаю, в неверии, что смог такое завалить. Одни только кинжалоподобные когти чего стоят. Но долго мне система рассматривать это чудо не дала:

«Желаете провести разделку туши автоматически? Требование 50 ЕД магической энергии!»

«Да/Нет»

Ничего себе, за разделку живой тушки тоже требуют энергию! Это печально, и непонятно, почему нежить разделывали бесплатно, а тут потребовали расплачиваться за работу. И система моментально отреагировала, по-видимому, восприняв мои мысли как запрос:

«Энергия немертвых существ, которая обеспечивала их существование, как раз и шла на обеспечение разделки немёртвых существ, а на обработку живых существ энергия расходуется без возврата. Поэтому пользователю надо обеспечить своевременное поступление магии для обеспечения некоторых функций плиты-основания!»

Теперь все стало все понятно. Ведь действительно, у зомби, особенно таких высушенных, должно быть что-то, что приводило их в движение, и это энергия, которая помимо духовного кристалла содержалась в их материальных телах. И я даже не подумал, что, используя все те же пропитанные некротикой шкуры, могу повредить своем организму. Однако до сих пор здоров и даже бодр, а в моих характеристиках нет ни малейшего упоминания о заражении некроэнергией. Мысленно воздав хвалу создателю плиты, я решил согласиться на списание энергии, заодно подкинув несколько малых духовных камней для ее подпитки. То, что произошло дальше, иначе как чудом назвать не получится.

Туша монстра засветилась, а потом распалась на несколько огромных кусков мяса, голый скелет химеры, очищенные органы, выделанная кожа, жесткая как проволока щетина, отдельно шипастый спинной гребень и крупный красный духовный кристалл. Я даже и растерялся, зачем мне все это нужно, но, как оказалось, системой, или ее таинственными создателями, и это было продумано:

Активирован механизм обмена, вы можете обменять части изменённого животного, необходимые для поддержки деятельности системы божественной поддержки, на некоторые полезные предметы!

Теперь много стало понятно, никакого альтруизма, чисто деловой подход. Отсюда и предложение транспортировки трофея, и механизм обмена, и даже то, что всякая мелочевке не привлекла внимание таинственной наблюдающей за магическим экспериментом сущности. А иначе перенос разумных с разрушенной планеты восприниматься не может. Все это должно было меня взволновать, но почему-то наоборот успокоило. Всегда легче воспринимать партнёра с точки зрения понятных тебе парадигм. Халява – она настораживает. А честный обмен, всегда обмен. Ты мне, я тебе!

Из скелета я оставил себе все когти, десять штук, которые расценивались как крафтовый материал, череп и крупные трубчатые кости, была у меня насчет них идея. Остальное, такое как бесполезная требуха, которая была показана как неаппетитная куча, ушло за мешок поваренной соли, килограмм на двадцать пять, ориентировочно, и двухсотлитровую деревянную бочку. Правда за бочку пришлось доплатить часть мяса монстра. И не думайте, что мне был предложен какой-то особенный выбор. Система просто показывала, что она готова была дать мне за тот или иной компонент туши. Небогатый, надо сказать выбор, но всяко лучше, чем бесполезные на данном этапе развития предметы:

Печень – обмен на большое зелье исцеления

Сердце – обмен на большое зелье восстановления магической энергии

Селезенка – обмен на большое зелье восстановления выносливости

Желчный пузырь – обмен на большой флакон (примерно 0,5 л) яда ранга редкий

Почки – обмен на противоядие от ядов до ранга редкий включительно

Надпочечники – обмен на большое зелье временного усиление физических паромеров (50-70%, в зависимости физического состояния)

Неплохой обмен, если так подумать. Скорее всего именно такие органы и были нужны для производства вышеперечисленных зелий. Но я не алхимик, от слова совсем, по крайней мере пока. Хотя, подобный навык, при случае, освоить не помешает. Больше всего меня интересовали духовный камень:

Духовное ядро большого класса, емкость 10.000 ЕД магии

И гребень с шипами, который оказался неожиданно дорогим. За него предлагалось различное оружие. Разное. Но я выбрал «Короткие парные клинки темных эльфов». Длиной по семьдесят сантиметров, темного цвета, слегка изогнутые, имевшие расширение на концах, с ножнами и сбруей для крепления на спине. Почему-то именно к этому оружию меня потянула интуиция. Оно не было похожа на средневековое, скорее мечи были изготовлены при помощи высоких технологий. А еще эти мечи отлично подходили под костюм рейнджера-гвардейца. Как будто они были созданы в одном комплекте. Я даже не догадывался тогда, что королевскими рейнджерами всегда были темные эльфы. Светлые были слишком высокомерными, чтобы служить человеческим владыкам. Как только клинки попали ко мне в руки, меня как будто током пробило – моё!

Эти мечи просто идеально подходили под технику владения клинками. Я даже сделал короткий разминочный комплекс для парных мечей и попрыгал по всему доступному пространству, привыкая к балансу и весу нового оружия. Теперь осталось только испытать их в бою. И, судя по сжимающемуся вокруг купол кольцу различной нежити и прочих тварей, скоро мне такой шанс представится. Но кровь кипела, и вся моя суть тянулась в бой. Однако я потратил немного времени, чтобы засолить мясо в бочке. Негоже добру пропадать, а мясо, оно всегда мясо, хотя оно и было даже на вид жестким, а по запаху сильно отдавало дичью. Однако, самая лучшая приправа - это голод! А еще мне надо было обеспечить себе продовольственную безопасность, хотя бы на несколько дней.

Испытать свое новое оружие удалось достаточно скоро. Помимо различной мелкой нежити, которой было не так много, на барьер кидались все те же истощенные и пересушенные зомби. Хотя их, наверное, надо было назвать мумиями, но, если система сказала, что это зомби, значит это зомби. Спустя некоторое время начали появляться нормальные, то есть человеческие мертвяки. Головы у них срубались как бы не полегче, чем у животных, так как шейка намного тоньше, и расположение головы очень удобное для рубки саблей. Трофеи с человеческих зомби удивили, и даже немного потрясли. Почему немного, да потому, что психика моя за последнее время огрубела, да и вообще, я находился в состоянии перманентного оглушения, из-за переизбытка новых впечатлений.

Если с мелких измененных тварей сыпались когти, клыки, мясо, некоторые органы шкуры и духовные камни, то с человеческих зомби, помимо малых духовных камней, падали куски выделанной кожи. Системой она так и обозначалась:

- Выделанная человеческая кожа. Идеальная основа для изготовления Гримуара.

И было этого материала дофига, причем куски кожи были уже почти идеально раскроены для того, чтобы использоваться как страницы книги. Прикасаться к этим «изделиям» системы было мерзко и отвратительно. Но я был четко уверен, что если потребуется для создания мощного артефакта, то я смогу себя пересилить. А все потому, главное в этом мире – это сила. И никого не волнует, как ты ее получишь.

Внутренности монстров все также обменивались на зелья. Правда, зелья были по большей части малые, и изредка средние. Но я не жалел, так как сражаться с тварью, которая чуть не обнулила мое новое существование желанием не горел. Пусть лучше пара десятков флаконов с малым зельем, чем пара-другая с большими. Жалел я о другом, а именно о том, что, судя по всему, в радиусе нескольких десятков километров от моего дома выжили только монстры. Ну и те, кто… кхм, не выжил, но поднялся. В глубине души была надежда, что придут и люди. Все же в моем существовании все было хорошо, кроме одного, не хватало человеческого общения. Даже тупо достижениями не перед кем было похвастаться.

Это удивительно, но живя в обществе, люди с гордостью называют себя социопатами, и предпочитают одиночество полноценному общению. Но стоит оказаться в одиночестве настоящем, почему-то хочется перекинуться парой слов с живым человеком. К счастью, а может к сожалению, времени предаваться рефлексии у меня не было, я едва успевал отмахиваться от очередной крокозябры, даже непонятно пророй было, из какого нормального зверя такая получилась. После этого надо было ворох трупов и мумий отнести на плиту, разобрать на трофеи, разложить трофеи по мешкам и мешочкам, а затем снова на «сенокос», ибо нечисть не дремлет.

С некоторой иронией посмотрел на целый двухведерный мешок с клыками, и пару мешков с когтями монстров. Вов в душе не… понимаю куда их использовать. Остается только предположить, что на разные фенечки и ожерелья, типа Варвар-Стайл. Правда дарить их мне пока еще некому, а обвешивать себя ожерельями из клыков, по-моему, глупо как-то. Постепенно накапливалась моральная усталость от череды постоянных убийств. Не приспособлен человек современный к нон-стоп отъему жизней. Пусть даже этой жизни у многих и так давно не было. А еще до меня дошло, почему так активно стали самоубиваться об меня, думаю это все потому, что я забрал единственный за многие километры вокруг источник воды.

И след из водяных капель привел тварей к моему убежищу. Сейчас я вспомнил, что место вокруг источника были сильно истоптано следами. Но в то время мое внимание было сосредоточено на другом, и я не обратил на этот факт внимания. Впрочем, думаю, даже если бы знал, то все равно бы упер водяной артефакт. Человек вообще существо эгоистичное, а условиях непрерывного выживания, становится эгоистичным десятикратно. Ага, умножение на десять, хе-хе! Поэтому всех убью – один останусь! Та-да-да, я схожу с ума!!! Спасла меня, как водится, система. А если точнее, то меня со страшной силой потянуло к плите основания. И я понял, что не просто так.

Стоило мне к ней прикоснуться, как мое состояние резко пришло в норму. Складывалось впечатление, что мне вкололи сильнейшее успокоительное, но без сопутствующего снотворного эффекта. Как бы наоборот, я чувствовал себя бодрым и свежим. А потом и осознал, почему именно я был в таком раздрае:

Вы первый из призванных разумных, кто смог уничтожить пять сотен измененных животных. Вы доказали, что являетесь непревзойденным убийцей зверей. Вы настоящий лесной охотник, достойный войти в список лучших охотников погибшей цивилизации. Высшие силы решили, что вы достойны поощрения!

Награда: Навык «Охотник-Следопыт».

Внимание! Ваша особенность – «Умножение на Десять», поэтому вы получаете:

- Навык «Лесной Рейнджер».

Голова резко заболела от вливаемой в нее информации. А еще начало крутить тело и суставы, прививая необходимые рефлексы и умения на уровне спинномозговых рефлексов. Как правильно двигаться в лесу, как в нем ориентироваться, как читать следы, как разводить огонь, что есть и что пить, а также многое и многое другое. В том числе умение управляться с луком. Не как эльф, конечно, но на уровне твердого середнячка. И все это наложилось на навык владения клинковым оружием. Как оказалось, это больно, и больно долго. Навык был тренируемый, поэтому мне надо было в ближайшее время походить по округе, потренироваться в навыке чтения следов. Сейчас же у меня была другая потребность, а именно – жрать!

Голод был такой, что, казалось, в желудке кто-то сверлит дырку. Я выхватывал из бочки засоленное мясо монстров, и кидал его на горячие камни, вынутые из костра. С трудом дождавшись, пока оно схватится хотя бы небольшой корочкой, и полусырыми рвал новыми крепкими зубами полусырые куски горячего дикого мяса, не особенно обращая внимание на его вкус. Самой главной задачей было утолить режущее чувство голода. Все изменения в организме требовали строительного материала. А когда в желудке больше не осталось места, навалилась сытая истома и жуткая сонливость. Я еле-еле успел добраться до своей кровати и завернуться в шкуру, после чего измученное сознание провалилось в спасительную темноту.

*На самом деле именно так выглядели первые примитивные, а также походные наковальни (см. доп. Материалы), а не те огромные монстры, к которым мы все привыкли по картинкам из книжек про средневековье. И именно на маленьких неказистых наковаленках ковались мечи и топоры викингов, ограбивших половину мира.