Шанс

Глава 1

Медленно, ночь отступала, отпуская город, уводя с собой мороз и покрывая город свежи снежным покрывалом. Уникальные и прекрасные в своем исполнении снежинки медленно падали вниз, с каждой секундой увеличивая сугробы. Дорожные службы как сумасшедшие носились из одного угла в другой, обеспокоенные водители ворчали в пробках, толпы людей, подобно зомби плелись на учебу, работу, или просто их черт дернул вытащится в это холодное утро из своей уютной берлоги.

Общественный транспорт в это время походил на старые Советские консервы, ведь тогда в них содержимого было больше, чем могло быть по законам физике и логики. Каждая остановка сопровождалась руганью, выпадающими телами, жалобами на то что итак некуда, куда вы лезете, но люди продолжали набиваться и добираться до тех мест, куда им нужно было.

Пара молодых парней с девушкой оценили обстановку и предпочли прогулять занятия, но неугомонная бабушка, что пару минут причитала рядом сними о своем здоровье, теперь подобно греческому атлету проталкивала живую массу внутрь, чтобы доблестно оказаться внутри. Не успели двери автобуса захлопнуться, как она своим зорким оценивающим взглядом принялась искать место.

Снег все валил. Людям, что посчастливилось остаться дома, вскоре придется выкапывать своих железных коней. Невысокий коренастый парень, со взглядом всё достало, стоял неподвижно уже больше получаса и покрылся приличным слоем снега. Увидев, как над ним смеются две женщины, он хитро улыбнулся, дернул плечами, словно пухлый воробушек, и освободившись от груза, решил попытать с ними удачу, гордо зашагав к ним. Те увидев его настойчивость, лишь кокетливо засмеялись, прикрывая руками улыбки.

Интересующий нас человек, стоял возле самой дороги. Это был обычный парень в самом неопределенном для жизни возрасте. Что-то между двадцать и тридцатью. Когда ты уже не ребенок, но и не взрослый, когда мир хочет от тебя что-то и требует это, а ты сам не знаешь, чего хочешь. Единственное, о чем знал наш герой, это было его желание спать и бросить курить, ну и возможно состричь бороду, так как она жутко мешает играть в видеоигры лежа на своем диване на животе, соорудив башню из подушек как подставку для головы. Работа, на которую он пытался добраться этим утром, не сильно его волновала. Достав из кармана куртки телефон, он переключил очередную песню, поправил наушники и принялся медленно пританцовывать. Слов песен он как обычно не знал и не помнил, поэтому просто мычал себе под нос.

Самый заурядный парень, без каких-либо талантов. В той стране что он родился, вырос и пытается теперь не умереть, он выполнил долг перед отечеством, получил образование по заветам предков и нашел работу, которая позволяет влачить, хотя бы минимальное, но все же существование. Холост, не разведен, детьми не обременен, в кармане несколько монет и ключи от подаренной семьей квартиры, дорогой телефон, взятый в кредит и зажигалка. Через плечо сумка с ноутбуком и горой всяческого мусора, который ему лень лишний раз выкидывать, а так как на работе его урну кто-то своровал, то он постоянно пихает все фантики и бумажки в свою сумку, ну а потом забывает это выкинуть.

Как и десятки, сотни невзрачных ребят и девчонок, он встал по будильнику, умылся, перекусил, посмотрел серию старого глупого сериала, собрал все необходимое, покормил кошку, добрался до остановки сквозь снежные завалы, закатал себя в консервную банку общественного транспорта, словно глубоководные пловец он добрался до нужной остановки, почти не дыша все время, вытек, в прямом смысле, из автоматических дверей и, подобно аморфному телу, дополз до работы. Да, каждый день был подобен экстремальному спорту, в котором на кону стояла его жизнь. Но не добравшись до назначенной точки можно было умереть с голоду скорее, чем тебя раздавит безумная толпа в транспорте.

Снова эти двери. Чип пикнул, приглашая в длинный коридор. Как обычно первый, включая свет, он добрался до последней двери справа. Невзрачный офис со стенами поросячьего брюха. Правая половина стола была завалена кипами бумаг. Где-то там была подставка с погрызенными ручками, линейкой и поломанными скрепками. Зато на левой половине, в лотке лежали важные документы и

был порядок, а поверх лежал небольшой конвертик. Увидев его, он наконец-то улыбнулся. И даже стали заметны новогодние украшения комнаты. Девушки из бухгалтерии старались, приводили все к духу чудесного праздника.

Осознание, что сегодня последний рабочий день, а вечером его ждет салют, шампанское и, возможно, самый счастливый день в его жизни, немного скрасил недосып и общую мрачную атмосферу работы в последний день в году. Наш герой радостно приветствовал остальных обитателей офиса, сыпал поздравлениями, шутил и смеялся. Жизнь плыла по своему обычному пути.

Думаю, история обычного офисного работника, коих большинство в любом городе, не очень интересно, разве что это было бы комедийное шоу с танцами и плясками под народные песни. Но у нас не история глупого клерка из популярного сериала на главном канале страны, поэтому стоит перейти к интересующим нас событиям, к письму и последствиям подобного поворота судьбы.

Немного о таинственной бумаге в красном конверте. Год назад, на пустыре возле города, не желающий влачить жалкое существование, медленно замерзал наш герой. Даже выпитый в эту ночь алкоголь не помогал согреться. Зуб не попадал на зуб, губы посинели. Еще чуть-чуть и смерть стиснет сердце в костлявой ладони и лишит тела тех двадцати граммов, что делают из животного человека.

Следующим утром, проезжай мимо этих мест патрульно-постовой экипаж полиции должен был обнаружить охладевший труп парня. Но их опередила юная девушка. Она шла домой и встретила нашего героя. Настырная, она выведала о его проблемах, о расставании с девушкой, о трудностях в семье и на работе, и о сотнях других проблем. Но эта особа все же убедила нашего героя, что лезть в петлю не стоит. Они долго разговаривали, она угостила его чаем, который был в термосе в её сумке. Девушка так понравилась нашему героя, что тот решил, а почему нет – он предложил ей встречаться. Она улыбнулась в ответ, достала из сумки лист бумаги и карандаш. Написав на нём дату следующего нового года, положила в алый подарочный конверт и протянула нашему герою. Ему нужно подождать ровно год. И есть в назначенное время и в назначенный час он будет здесь, в его жизни всё изменится. Напоследок она попросила его не умирать, поцеловала в щеку и ушла прочь.

И вот настал тот день. Зубы снова стучали, губы посинели, но он продолжал ждать. В дали уже гремели залпы салюта. Люди пили и праздновали. Сейчас их не заботил ни холод, ни проблемы, ни переполненные автобусы, ничего. Они радовали. Каждый человек, где бы он ни находился, сейчас поднимал свой бокал, загадывал желание и радовался жизни.

Казалось, что она не придет. Но вот она снова вышла из ниоткуда. Они сели, она достала термос и предложила ему чай.

«Скажи, как прошел твой год?» – голос у девушки был высокий и очень приятный.

Немного помедлив, он взглянул на звезды, чей свет приглушался при вспышках салюта. «Сложно сказать. Много чего произошло. Спасибо, что спасла меня в тот день. Я и правда думал о худшем. Но жизнь не такая паршивая штука, как я думал». Он улыбнулся ей.

«А чего бы ты хотел в этой жизни?»

«Чего? Друга, который будет верен мне во всем. Который поддержит меня и сможет выпить со мной. Ну и конечно денег, кто не хочет денег, они все в нашем мире.»

«Ты смешной», девушка звонко засмеялась. Она взглянула на часы и грустно улыбнулась, «но время подходит к концу».

«Что это значит?», засмеялся парень. Девушка медленно встала и отошла на пару шагов.

«Все имеет начало и имеет конец, все имеет свою цену. Прости меня, но таковы правила».

Хрупая девочка запустила руку под полы зимнего пальто и вынула оттуда самый обыкновенный пистолет. Он засмеялся, «это розыгрыш?», резко встал, дуло уперлось в грудь. Глухой стук, грохот же перекрыл салютный залп. Запахло порохом и паленым.

Качнувшись из стороны в сторону, парень рухнул навзничь на свежий снег. Девушка лишь вздохнула и поплелась прочь, оставляя за собой тело, съежившееся на земле, и распускающийся алый цветок, что с жадностью пожирал прекрасные снежинки.

***

«Да, не хорошо получилось». Мир за незнакомцем в черном плаще с капюшоном словно исчезал, можно сказать «схлопывался». «Как я и думал, с первого раза ничего не получится, но ничего, мы продолжим бороться».

***

Противно орущий будильник резко прервал приятный сон. Аллен, так звали парня, что сейчас валялся на своей огромной кровати в полупустой однокомнатной квартире, почесал щетину, оценил степень бьющего изо рта перегара, провел по волосам и, тяжело выдохнув, встал. Праздники позади, алый конверт на столе, а ужасный сон медленно растворялся в очнувшемся сознании.

Снова остановка, автобус полный людей и офис. Ничего нового, очередной бессмысленный день. Текли недели, те же ошибки, все по новой. Но Аллена постоянно преследовало чувство дежавю. Словно он уже проживал эти дни, эти ошибки, принимал подобные решения. Решив поддаться чувствам внутри, он уже к лету смог заработать повышение и тогда в офис, на его место, пришел новенький. Звали его Николас. Обычный клерк, окончил престижный ВУЗ, но к сорока с хвостиком так и не смог окончательно где –либо осесть. Постоянно приходил к Аллену в новый, отдельный кабинет, и задавал миллионы вопросов. Странно, но именно с ним наш герой впервые подружился. Они вместе проводили время после работы, пили пиво, смотрели фильмы, увлеклись спортом, впервые за все время Аллен завел себе любимую футбольную команду и теперь постоянно орал как бешеный сидя с новым другом на диване.

Жизнь налаживалась. Ничего странного не происходило. Автобус сменился на машину. Квартира наполнилась атрибутикой команд и другими книжками. Но письмо в алом конверте все так же лежала на стопке документов.

Первый снег лег на серые улицы города, хотя бы немного украшая их. Детишки радовались, а вот Аллен не очень. Пришлось чистить автомобиль, прогревать его. Ворча на погоду, он добрался до работы. Конверт, всегда лежащий параллельно бумагам был слегка смещен. Ежедневно неизменная деталь, даже сдвинутая на пол градуса, сразу бросается в глаза. Кто-то копался в бумагах. Дрожащими руками он вскрыл его и достал бумагу.

Почерк тот же. Те же линии, все также. Но дата, она изменилась. Вместо новогодней ночи стояла середина ноября. День рождения Николаса. Ругаясь что это лишь наваждение, что не должно быть так, Аллен десятки раз вставлял и вытаскивал бумажку. Ничего не менялось. Пытаясь найти другое письмо, иное послание, какой-либо смысл или объяснение, он разорвал в клочья конверт и послание, но ничего не изменилось. Ругаясь, дрожащими руками он сгреб все клочки, вышел на задний двор офиса и сжег все к чертям. Он даже не заметил, как стоящий у окна офиса Николас с грустью смотрит на него.

Наступила середина ноября. Коллеги праздновали, его лучший друг стал на год ближе к могиле. Но сам же Аллен просто купил себе бутылку виски и отправился на то место, где все закончилось во сне. Любопытство оказалось сильнее страхов. Он сидел в сугробе, откупорив бутылку и пил прямо из горла. Перед глазами плыл мир, штаны промокли, становилось холодно. Но он продолжал выпивать. Перевалило за полночь. Телефон, на котором были сотни пропущенных, давно выключился.

«Скажи, как прошел твой год?» этот звонкий голос раздался словно из ниоткуда.

«Ты убьешь меня?» прохрипел Аллен сквозь опьянение. «Я знаю, это лишь сон».

«Чего бы ты хотел в этой жизни?»

«Бросить пить и курить. Снова помириться с родителями. Я не знаю! Честно, я не знаю, чего хотеть». Он заплакал. Слезы текли по щекам. Залив очередную порцию виски, он взглянул на нежные ручки, что тянулись к его горлу.

«Все имеет начало и имеет конец, все имеет свою цену. Прости меня, но таковы правила». Они сжали его горло и медленно выдавили жизнь, словно пасту из тюбика.

***

«Похоже это будет немного сложнее, чем я ожидал». Такой знакомый голос, но кто же этот незнакомец в мантии. Он сон или реальность?

***

Пора снега уходила, оставляя вместо себя лишь слякоть и грязь. Мрачный и серый город снял свое снежное покрывало и с головой окунулся в темно-коричневую лужу.

Аллен словно вышел из ступора. Он не понимал, что произошло. Выйдя из дома, заведя машину, словно на секунду задумался. Может усталость на работе доконала его, и он просто вырубился за рулем. «Ну и черт с ним». Отписавшись Николасу что опоздает на работу, он завел двигатель и помчался на встречу.

«Давно не виделись, с тех пор как ты вернулся», седой мужчина, чей возраст набежал на шестой десяток, сидел в небольшой уютной кафешке в центре города.

«Привет пап. Прости, было много работы и дел. Как там мама?» Аллен приобнял отца и, повесив пальто на вешалку, сел рядом.

«Волнуется за тебя. Когда мы купили тебе квартиру ты был сам не свой».

«Я помню, прости, много чего навалилось».

«Да я понимаю сынок, твой возраст, девушки и алкоголь. Главное, чтобы ты был счастлив в этой жизни и конечно же здоров. Видишь, мой возраст уже говорит сам за себя. Рухлядь, а не человек».

«Ой да брось, жизнь только начинается», Аллен улыбнулся, хотя от него не ушло, как сильно постарел отец за это время.

«Это да», он жизнерадостно улыбнулся и взмахнул рукой, показывая какой он живчик. «Как работа? Как на личном? Водишь все девчонок к себе?»

«Да куда там. Куча работы. После повышения и вовсе навалилось. Если раньше я отвечал за себя перед теми, кто выше, теперь же приходится отчитываться и за остальных. Хорошо хоть новый работник, Николас, оказался умным парнем и не доставляет проблем».

«А невесты есть уже? Мать уже хочет нянчить ляльку!»

«Да конечно», Аллен чуть не подавился кофе, «я еще сам как ребенок и меня надо нянчить».

«Ох сынок, жизнь коротка, не успеешь оглянуться и придет время, как ты окажешься на моем месте и будешь рад, что вырастил чудесного сына или дочь». Отец улыбнулся и отпил кофе.

Аллен был рад и этому. И правда давно они так не сидели. Позвонив на работу, он сказал, что и вовсе не придет сегодня по семейным делам. Отвез отца домой, навестил мать, наелся как никогда.

Они болтали до самого вечера. Мать со слезами отпускала его, собрала тысячи обещаний о том, что он будет чаще навещать их, звонить и писать, не забывать.

Уже сидя в машине, Аллен просто улыбался и предавался воспоминаниям, словно окунулся в свое детство. Идеальная жизнь. Что еще нужно.

Из эйфории его вырвал телефонный звонок. Николас хотел узнать, все ли с ним в порядке, пропустить целый день просто так. Добираясь домой, он почти пол часа проболтал с лучшим другом. Уже приближаясь к дому, в очередной раз убедив что завтра будет на работе, положил трубку. Заглушив двигатель, он по привычке решил проверить бардачок, так как не любил оставлять документы в машине. Сигнализация — это хорошо, но машину могут угнать в любом случае. На глаза ему попался красный конверт.

Снова руки дрожат. Открыв его, он вытащил бумагу. Дата снова изменилась. Мои же желания меня и убивают, подумал он. Начало октября — это последний день его жизни. Страх сковал сердце. Сжав конверт и бумажку, он закинул её прочь, плюнул через плечо три раза, постучал по дереву и предпочел забыть.

Словно скоростной экспресс, пролетел и сентябрь. Всецело отдавая себя друзьям и семье, Аллен и не заметил, как настал этот день. Он уже забыл о проблемах и заботах. Просто наслаждался жизнью. В тот день он вышел от родителей. Тяжело держась за живот и дыша, будто пробежал кросс, он сел в машину и выдохнул. Похоже с таким питанием он скоро превратиться в шар. Клонило в сон. Веки медленно слипались. Может и правду вздремнуть в машине.

Разбудил его стук по стеклу. Возле пассажирского места стояла она. Неизбежность или сон. Открыв ей дверь, Аллен пригласил её присесть.

«Может назовешь своё имя?» голос парня был совершенно спокоен. Он лавировал в потоке машин, руки сами везли его куда-то.

«Как бы ты хотел меня называть? Мистер Аллен», лукаво улыбнулась девушка.

«Ну с учетом того, как закончится этот сон, я бы назвал тебя Смерть».

«Мне нравится. Архаично, прозаично и возможно в этом есть доля правды. Хотя я никогда не любила это имя, данное мне жалкими смертными». Она посмотрела на свои руки, слишком тонкие и бледные, и облизнулась.

«На твой вопрос. Семья. Да. Я хочу свою семью. Мальчика, этого гадкого сорванца, но доброго в душе, и девочку, что будет сильной и умной».

«И это все? Ты интересный, но ты жуткой простой, скажу я тебе», она засмеялась.

«Возможно. Но эту возможность я хочу посвятить своим детям, дать им как можно больше».

«Все имеет начало и имеет конец, все имеет свою цену. Прости меня, но таковы правила». Она щелкнула пальцами. Опыта вождения у него хватало, чтобы понять. Руль не слушается, тормоза не работают. Это конец. Стрелка спидометра стремительно ползла вверх, двигатель ревел как сумасшедший.

«Спасибо тебе», Аллен взглянул на девочку и улыбнулся.

«Ты сумасшедший», улыбнулась в ответ Смерть.

Удар и тишина.

***

«Давно не виделись, старый друг». Аллен заговорил первым. Он подошел к парню, сидящему в темно пальто с капюшоном за столиком пустующего кафе.

«Вечность — это не так уж и давно, заметил бы я». Тот поднял кружку и отпил кофе. «Часы тикают и скоро наступит конец. Ты готов?»

«Нет», честно ответил Аллен, «Но разве у меня есть выбор?», он улыбнулся и растворился, оставив парня допивать свой напиток.

***

«Вставай, ну же, хватит спать», прыгнувший на грудь Аллену мальчишка лет пяти был миниатюрной копией своего отца.

«Ты убьешь его, и никто не повезет нас в аквапарк!» протестовала стоящая рядом с кроватью девочка с разносом в руках. Она была лишь на год старше своего брата, но в плане ответственности и серьезности иногда могла превзойти любого взрослого.

Первый Июньский день принес невероятную жару в город. Люди теперь помирали в раскаленных консервных банках, вместо холодных. Зато избавившись от сотен одежек, в автобус могло набиться больше тел.

Взяв отпуск на весь июнь, он уговорил отца с матерью и своих друзей, чтобы всем дружно отправиться на пару дней в аквапарк с семьями. Перекусив слегка подгоревшей, но приготовленной дочерью с такой любовью, яичницей, Аллен умылся, собрался сам и собрал детей.

Напевая песни, они забрали тех ребят, что были без машины, потом встретились с родителями и оставшейся компанией и помчались за город, где их ждали незабываемые дни. Никогда в жизни Аллен не был так счастлив. Рядом была семья и друзья. Его дети смеялись и веселились. Его лучший друг Николас вел себя как самый маленький и постоянно нянчился с ними, давая отцу одиночке немного отдыха.

Так пара дней превратились в целую неделю веселья с прогулками по городу, походами в аквапарки и зоопарки. Но любому веселью приходит конец. Так и отпуск кончается. Вернувшись на работу, он лишь ухмыльнулся, увидев на кипе бумаг знакомый конверт. Абсолютно равнодушно он открыл его и взглянул. Дата изменилась, но и добавилась подпись. «Конец августа, Смерть».

«Этого ведь не избежать?» он словно спросил сам себя.

«Нет», послышался в голове грустный девичий голос.

Лето, чудесная пора. Три месяца пролетают как один день. Несмотря на работу, Аллен все время уделял семье, коей стали и друзья. Компания разрослась. Некогда нелюдимый парень стал центром внимания очень многих людей. Но часы тикали.

В тот день он оставил детей у родителей и поехал за город. Небольшое озеро, почти в сотне километрах езды, что-то тянуло к нему. Небо затянуло звездами, открывая картину непередаваемой красоты. Он лежал на земле и просто смотрел вверх.

«Знаешь, это чудесное место. Мы были здесь на нашу первую годовщину. Я тогда прочел целую книгу по астрономии, чтобы удивить её. Ну вроде как посмотри, твой глупый муж не такой уж и дурак». Он ткнул пальцем в небо. «Лира, Стрелец и Щит. Я заучил столько, сколько не учил, пока получал образования».

Девушка тихо села рядом. «Так чего бы ты хотел в этой жизни?»

«Увидеть её еще раз. Хотя бы на пару минут».

«Все имеет начало и имеет конец, все имеет свою цену». Пока она это говорила, Аллен встал, снял с себя рубашку и ботинки, кинул прочь штаны.

«Спасибо тебе, за мой последний шанс». И вошел в воду. Да, это было больно. Легкие заполнились водой, боль пронзила каждую клеточку тела. Стоящая на водной глади девушка в этот раз не ушла. Она до последнего наблюдала, как жизнь покидает его.

***

«Это венец нашей оперы». Парень снял капюшон. Он подошел к нему и по-братски обнял.

«Все это твой труд, я прав?» слезы наворачивались на лице Аллена.

«Да, я её ученик».

«Для чего все это?»

«Можно сказать это моё первое произведение».

«И первый блин комом?»

«Не мне оценивать, но ты хороший парень».

«А куда потом? В Ад или рай?»

«Не неси чушь. Души уникальны и ты, как и все переродишься».

«Как же не убей, не воруй и прочее?»

«Каждый человек, кем бы он не был, имеет право на существование. Вы все такие, какими были созданы. Пойми и поверь, монахи и психи, самаритяне и маньяки-убийцы, серая масса и прочие были созданы не просто так. Никто не обречен на какое-либо существование. Да, вы волны выбирать. Но вы выбираете из возможных вариантов. Это не тест на оценку, вас никто не накажет».

«Значит бог — это ложь?»

«Бог есть. Как есть и боги. Как есть и мать всех – Смерть».

«Кто же тогда ты?»

«Зови меня Сэптимус – ученик Смерти».

«Спасибо тебе за всё Сэптимус. И передай мою благодарность матери».

«Удачи, мой друг».

«И тебе». Аллен медленно растворялся в пространстве оставляя ученика смерти в одиночестве. «И кстати, тебе не идет фальшивое имя Николас. Оно скорее подойдет для злодея», засмеялся парень и растворился в воздухе.

«Ты как всегда проницателен, Mon Cher».

***

Люди сновали туда-сюда. Время обеда и толпы желающих покушать со скидками бежали за ленчами. Но вам было безразлично.

Вы сидели за маленьким столиком любимого ресторана. На улице была середина июня, если быть точным, то день летнего солнцестояния. Прощальный подарок Смерти и её ученика.

«Я люблю тебя», прошептал Аллен.

«Ну ты чего, что случилось?», она смущенно улыбнулась и заправила локон волос за волосы.

«Просто вспомнил как делал тебе предложение той зимой. Предновогодняя ночь, я стою на одном колене в парке, руки дрожат, я достаю колечко и чуть не роняю его в снег».

«Я помню», засмеялась она, «тогда не могла снять с себя варежки. Знала ведь, что сейчас будет, но все равно дико волновалась».

«Мы через столько прошли…»

«И еще через многое предстоит пройти», это её улыбка была божественна, она крепко сжала его руку.

«Да, ты права, девочка моя», он улыбнулся в ответ, руки слегка дрожали.

«Все хорошо?», радость резко сменилась волнением.

«Да, все в порядке»

«Может не стоит ехать? У меня плохое предчувствие?». Когда она волновалась, она становилась такой милой и нежной, словно ангел.

«Все хорошо. Это нужно».

«Ты нужен семье. Не забывай. Будь осторожен».

«Да что может случится. Это обычная поездка по работе».

Они еще долго обсуждали всё. Придавались воспоминаниям, словно не виделись уже несколько лет. Нежились как два влюбленных голубка, будто ему было не за тридцать с лишним, а лишь двадцать пять, как в те дни, когда они ворковали подобно школьникам. В конце он обнял её очень крепко, а потом резко сел в машину, не давая увидеть своих слез.

«Все имеет начало и имеет конец, все имеет свою цену. Прости меня, но таковы правила». Раздался голос на заднем сиденье, когда машина покинула черту города.

«Я не виню тебя, такова жизнь», грустно улыбнулся Аллен. «Я благодарен тебе за то, что ты сделала для меня и благодарен Николасу. Но знаешь, это немного подло, заставить меня прожить всю жизнь, постоянно являясь ко мне в Её облике».

«Не люблю фантазировать», развела руками Смерть. Да, она была более худой и бледной, чем его жена, но черты узнавались сразу.

«А воспоминания? Зачем было их стирать».

«Правила».

«Ну да, куда без них», засмеялся он.

«Это конец», вздохнула девушка.

«Похоже, что так», память вернулась к нему. Он знал, здесь он погибнет.

Как и тогда. Сначала хлопок, похожий на выстрел. Машину резко мотануло в сторону. Удар об ограждение моста. Не пристёгнутый ремень, и он горлом налетает на руль. Потеряв возможность дышать, словно чьи-то руки обхватили горло. Машину перекинуло и вот она стремительно несется вниз. Снова удар. Вода заполняет салон. Горло саднит, тяжело двигаться, дверь покорежило. Но он все еще в сознании. «Прости», еще раз прошептала смерть с заднего сиденья и растворилась. Не в состоянии пошевелиться, Аллен беззвучно плакал. Он прожил хорошую жизнь. Но он так скучал по друзьям, по родителям, по детям и по ней. Он шептал как сильно любит их, даже когда в легкие попала вода и он начал задыхаться. Жизнь медленно покидала это тело.

***

«Знаешь, а ведь в моей жизни не было никакого Николаса», засмеялся Аллен. Он сидел за столом и наблюдал как Септимус и Смерть играют в карты. Теперь каждый принял свое истинное обличие.

Смерть блестела безликим черепом и держала колоду костяшками. Септимус решил принять обличие волка-оборотня. Ну а сам Аллен держал свои карты мокрыми пальцами в чудесном костюме утопленника.

«Синий тебе к лицу», пошутил ученик Смерти.

«Благодарю», с реверансом ответил парень.

«Это последняя партия, мальчики, так что соберитесь». Смерть как всегда была серьезна.

«Эх, похоже я пас», заворчал волк и скинул карты. «На тебя надежда, пацан. Вскрывайся, мать».

«Каре. Точно, в следующем образе сделаю себе такую прическу». Её смех походил на скрежет.

«Ну а у тебя что? Жизнь или смерть?» оскалился волк.

«Флеш…» протянул парень. Пауза. Волк тяжело вздохнул, теперь настало время смерти скалиться.

«Флеш рояль», улыбнулся Аллен выкладывая карты на стол.

Смерть не любила проигрывать, и тем более общаться теми, кто её обыграл. Она злостно щелкнула пальцами, и парень с хлопком испарился.

«Эх, а меня ты приковала вечностями служения тебе».

«Радуйся, твоя учесть не так печальна, как у твоих братьев».

«Оно и верно, быть богом скучно», зевнул волк.

***

Белый потолок, писк кардиограммы, кто-то держи его руку.

Аллен открыл глаза. Он часто в фильмах этот момент, но не мог поверить, что сам окажется в подобной ситуации. Родители спали в дальнем углу, с детьми на коленях. Возле входа сторожили пара его друзей и мужчина, который во снах именовал себя Николас и был его лучшим другом. А рядом с кроватью лежала она, заплаканная, но все столь же прекрасная. Единственный цветок в его жизни.

Тело не слушалось, но он так сильно хотел коснуться её щеки. И тут его взгляд остановился еще на двух фигурах, что стояли у кровати.

Высокая медсестра с черной прической каре и санитар, который своей лохматостью и бородой походил на волка. Мужчина лишь кивнул, а девушка послала ему воздушный поцелуй.

«Это наш прощальный подарок. Это твой мир, мистер Аллен».

«Ты молодец, парень. Удачи».

И они молча удалились. Улыбнувшись. Он собрался с силами и коснулся щеки любимой