Шаг за шагом

Глава 0 - Пролог

«Жизнь - череда препятствий и усложняющих оную обстоятельств. То, как ты реагируешь на них и определяет тебя как личность, как разумного, как живого. Адаптация к условиям делает тебя сильнее и гибче, живучее и практичней, свободнее. Адаптируйся, развивайся и становись сильнее, дабы преодолеть вселенную на своём пути!»

Неизвестный

Всё началось с ничего. Звучит парадоксально всё из ничего, однако такова истина данного мира. Ничто порождает что-то, а то в свою очередь возвращается к первоначальному состоянию. Так рождается цикл. Один за одним всё создаётся и разрушается, раз за разом. Данные циклы могут длиться как бесконечно долго, растягиваясь подобно мёду, а могут быть настолько краткими, что даже секунда может показаться весомой временной единицей.

И в каком-то из этих циклов зародилась наша вселенная. Не идеальная, как и все порождения до этого, однако имеющая свое особое очарование. Следующая правилу, которое и породило её. Но знаете, как один, казалось бы, незначительный взмах крыльев бабочки способен полностью перекроить судьбу вселенной, так и одно маленькое совпадение, может привести к такому развитию целой цепочки событий, что даже фундаментальное правило может быть сломлено.

***

И я снова здесь. Сколько раз я уже просыпался в форме сгустка энергии посреди таких же, только спящих комочков? Честно я сбился уже на двадцатом витке. Родиться, прожить, умереть. Ничего сложного, тем более если учесть память предыдущего воплощения? А вот фигушки. Память если и просыпается, то только настолько мизерными урывками, что легче сказать, что ее и не было вовсе.

Зато вот здесь, где бы это "здесь" не было, моя память полноценна. Все мельчайшие подробности моих инкарнаций. Все нюансы мироустройства той или иной цивилизации, в которой я жил. Технологии присущие времени, в котором я заново "родился". Всё это было в моей черепной коробке. Хотя... Скорее в душе. Или чем этот сгусток энергии является? В общем я знаю все. О себе любимом естественно.

К слову, в последнее время разница между временами жизни моих инкарнаций все ниже и ниже. Буквально эта была сразу после другой. А та прожила около 30 лет. Человеческих лет. Да, возможно этот метод счета устарел, но мне так намного легче. Привычнее. А значит эта вселенная становиться всё опаснее. И это пугает. Сколько ещё мне будет позволено прожить таких витков? Сколько ещё я смогу наслаждаться жизнью?

Но ответов у меня не было. Не было их и у окружающего меня Ничего. Да-а, существам, следующим пути Небытия, это состояние понравилось бы. Однако я не они, а значит и пребывать в такой форме мне не очень-то и нравится. Впрочем, я уже немного адаптировался к этому. После первой смерти я пробыл здесь несколько сотен лет. Это было моим первым и самым сложным испытанием. Дальше было легче. С каждым витком я всё больше и больше привыкал к особенностям здешнего пространства. Существование в бестелесной форме более не страшило меня.

Внезапная ослепительно яркая вспышка золотистого света буквально разрывала местное пространство, в попытках дотянуться до небольшого сгустка энергии. До меня. Потоки инородной силы напористо искажали окружение до тех пор, пока наконец не смогли прикоснуться к моей душе. Тонкие, но чертовски острые жгуты энергии вторгнулись в моё «тело» и довольно споро нашли себе место. Вот так и появляются космические паразиты?

Буйство энергии прекратилось в тот же момент, когда инородная сила обжилась в моей душе, однако не всё было так гладко. Пробоина в пространстве, через которую и пришло данное нечто всё ещё было открыто. Да, без подпитки извне, дыра начала медленно зарастать, однако план бытия, в котором я сейчас нахожусь видимо решил отторгнуть нечто, поражённое внешними силами, то есть меня…

Поэтому ваш покорный слуга с огромной скоростью вылетел в уже практически затянутую пробоину, навстречу приключениям…

***

Звуки скрипки одиноко разносились по небольшой комнате, сливаясь в единую мелодию, неописуемой красоты. Пальцы девушки стремительно бегали по несуществующему инструменту, извлекая крайне прекрасную симфонию. Однако внезапный взрыв прервал девушку, от чего и сама музыка прекратилась.

Красивая высокая девушка опустила свои руки. Её бордовые волосы, собранные в средний хвост, слегка трепались от циркулирующего по коридорам и комнатам космической станции воздуха, а на макушке покоились черные солнцезащитные очки. Аккуратные черты лица и крайне необычные бледно-розового оттенка глаза без зрачка выражали некоторое удивление, однако довольно быстро вернулись к лёгкой игривости.

Её одежда была закрытой, однако это не мешало девушке выглядеть в ней крайне соблазнительно. Белая рубашка с интересным узором паутинки была накрыта тёмным пиджаком с короткими рукавами, сквозь который можно было заметить простую портупею. Тёмно-коричневые колготки были сверху прикрыты тёмными кожаными шортами с золотыми аксессуарами на них. Дама была обута в высокие ботинки на каблуках.

- Похоже я не вовремя.

- Да нет, ты как всегда пунктуальна, Кафка. – Произнесла появившаяся из ниоткуда голограмма.

- Твоих рук дело? – Явно намекая на недавний взрыв спросила девушка.

- Не-а, Легион Антиматерии полностью захватил станцию два системных часа назад.

- Так нам ещё и с ними сражаться?

- Мимо, они не знают о нашем здесь пребывании. Пока что. Кстати, ты не будешь против если я немного повеселюсь? А то две предыдущих миссии были очень скучными.

- Боюсь я ничего не смогу для тебя сделать, однако если ты сама привлечёшь их внимание, кто я такая, чтобы мешать тебе веселиться. В конце концов этого не было в сценарии Элио.

Голограмма истаяла в пространстве, не оставив после себя и намёка на существование, а девушка зашла в следующую комнату. Где её уже поджидали парочка солдат Легиона.

- Так мало? Этого точно хватит, чтобы задержать Звёздный экспресс? – С лёгким скепсисом, достала свою фиолетово-малиновую катану, Охотница за Стелларонами.

- Не волнуйся Зверь Судного Дня тоже здесь.

Девушка на эти слова только кивнула, делая резкий выпад в сторону первого солдата и прошивая его броню своим клинком, совсем не замечая сопротивления. Затем сделав быстрый разворот вокруг своей оси охотница проткнула второго солдата и резко провела орудием вверх тем самым выводя и его из строя.

Продолжив свой путь, девушка продолжала встречать разрозненных солдат Легиона Антиматерии. Один за одним она несла им только погибель. Кто-то умирал от её клинка, кому-то посчастливилось пасть жертвой огнестрельного оружия, ну а кто-то буквально распадался на куски от взрыва небольших на вид, но крайне опасных гранат.

Однако, одному солдату повезло остаться незамеченным. Сделав стремительный рывок к девушке со спины, он выставил свой клинок перед собой намереваясь проткнуть девушку и тем самым устранить угрозу для планов Легиона, однако… Его намерениям не было суждено сбыться. Вместо того, чтобы достать до девушки своим клинком, солдат влетел в открывшийся перед ним портал и исчез.

- Знаешь, мне не платят за вынос твоего мусора, Кафка. – Произнесла красивая девушка среднего роста. Темно-серебряные волосы были собраны в высокий хвост с помощью синей ленточки и закручены ближе к его концу. Лицо с острыми чертами и бледно-серые глаза выражали лёгкую скуку и надежду на что-то способное хоть немного развлечь.

Её одежда была крайне открытой в отличии от её подруги по цеху, наполовину расстёгнутая кожаная куртка с меховым воротником, открывающая вид на простенькую чёрно-белую майку, перчатки такого же фасона без пальцев, замысловатые короткие шорты, открывающие вид на бледную кожу ног, высокие полурасстёгнутые черные сапоги с синими и серыми вставками, а также небольшой ножик закреплённый на голени с помощью простенького, но не менее надёжного ремня.

- Знаю, но я всё равно каждый раз поражаюсь твоим навыкам, Серебряный Волк.

- Простая подтасовка данных реальности и ничего более, тут нечему поражаться.

- Конечно – конечно. – Слегка ехидно улыбнулась, старшая охотница. – Ты здесь, это значит, что в следующей комнате находится Стелларон?

- В следующей комнате находиться то, что поможет нам определить точное положение Стелларона. – Слегка поправила свою союзницу младшая.

Зайдя в комнату, девушкам открылся вид на обширное помещение, практически полностью заставленное мониторами, а в его центре стояло несколько столов с консолями управления.

- Ого, а я смотрю Герта не скупилась на системы слежения, столько камер… Видимо у этой куклы уровень паранойи равен уровню её гения. – С отчётливым ехидством произнесла Волк.

- Не все же могут, так беспардонно наблюдать сквозь реальность как ты. – Легко пожав плечами, Кафка начала более тщательно осматривать комнату.

- Даже не пытайся, Герта очень хорошо прячет свои игрушки, особенно такие редкие. Если бы я сама не знала в чём здесь загвоздка, то тоже бы тыкалась во все стены как слепой котёнок. – Девушка вплотную подошла к одному из экранов и провела рукой.

Через пару мгновений, вместо небольшого ряда экранов появилась аккуратная металлическая рамка портала, через который было видно комнату среднего размера в центре которой находилось нечто, источающее «неправильную» энергию.

- А вот и то, за чем мы сюда пришли. – С плохо скрываемой радостью проговорила серебряноволосая.

- Давай начинать, времени у нас в обрез. – Кафка зашла в комнату. – Сосуд у тебя?

- Естественно, было бы крупной неудачей не прихватить с собой этого красавчика. – Ехидно улыбнулась хакерша, протягивая скрипачке небольшой кубик.

- Ого, нашу малышку начали интересовать мальчики? – Не менее ехидно ответила Кафка, параллельно активируя куб.

- Эй! Я ненамного младше тебя! – Взорвалась Волк, оборонительно размахивая руками.

- Ха-ха, какая ты очаровашка. – Не обращая внимания на крики своей подручной, девушка элегантно извлекла Стелларон с постамента. – Как многое он помнит?

- Ну тебя вспомнить должен. – Пожала плечами хакерша.

- Пора просыпаться, милашка. – Девушка положила «Опухоль миров» на грудь сосуда и с видимым усилием надавила на него.

Комнату озарил яркий свет, знаменуя начало процесса слияния сосуда и Стелларона. Жгуты золотистого оттенка оплели тело, подгоняя его под свои нужды, медленно изменяя внутренние и внешние параметры.

- Это удивительно… - Завороженно смотря проговорила хакерша.

- Не то слово. – Коротко подтвердила её подруга, продолжая следить за происходящими метаморфозами вблизи. – Элио не предупреждал об этом.

- Нужно будет доложить. – Кивнула девушка.

***

Сначала ко мне вернулись мысли. Я мыслю, а значит я существую, так говорил один великий философ и я смею с ним согласить, учитывая все прожитые мной жизни. И не жизни тоже, всё же нахождение в «подвешенном» состоянии, напрямую доказывало правдивость его высказывания. Если бы я не помнил все свои инкарнации я бы подозревал в этом философе себя, ха-ха.

Через пару минут мысленного монолога, я стал чувствовать что-то не свойственное душе. Тело. А вместе с пониманием этого, пришла и боль. Острая, пробирающая до самой сути. Словно нечто ломало, гнуло, вытягивало и собирало меня снова и снова, пытаясь добиться идеального результата. Я пытался отключиться, всё же в бессознательном состоянии пережить боль намного легче, однако это невидимый моему глазу «творец» просто не давал мне этого сделать. О нет, по его плану мне придётся пережить всё это в полной мере.

Каждая секунда тянулась так, что мне казалось, что проходят целые часы. Боль была невыносимой. Она задевала каждую клеточку тела, заставляя их резонировать. Таким образом я стал живым резонансом агонии. Но к моему счастью, также внезапно как боль появилась, она и исчезла. Просто в один момент её не стало. Словно кто-то дёрнул рубильник.

Раз теперь я снова имею физическое воплощение, то, наверное, стоит осмотреться. Веки были очень тяжёлыми и никак не хотели подниматься. Словно в них свинца залили ей богу. Но через силу я всё же смог распахнуть свои глаза. Мутная пелена пару секунд мешала воспринимать мир с привычной сне чёткостью, однако пару раз моргнув и это неудобство быстро исчезло.

Передо мной стояли две девушки и молча наблюдали. Одна была среднего роста с ярко-серебряными волосами, а вторая высокая с волосами бордово-пурпурного цвета, она стояла практически вплотную ко мне и загадочно улыбалась. Прислушавшись к себе, я понял, что и сам сейчас нахожусь в стоячем положении.

Всё также прислушиваясь к каждому своему ощущению, я начал медленно и очень осторожно напрягать каждую мышцу своего тела, для проверки их работоспособности. Мои наблюдатели продолжали просто смотреть, никак не комментирую происходящее.

Наконец совладав со своими конечностями, я медленно обхватил своими руками ладони девушки, которая стояла рядом со мной. Подсознание отчётливо шептало одно конкретное имя. – Кафка? – Слово далось мне нелегко, по какой-то причине произнеся его я почувствовал грусть и утрату.

Глаза девушки удивлённо расширились. Её красивые, наполненные удивлением и неверием глаза без зрачков ожидающе уставились на меня, будто бы моля об продолжении… И я не смог противостоять её безмолвной мольбе.

Моё тело на автомате подалось вперёд, крепко обняв такую родную девушку, а мои губы накрыли её, сплетаясь в нежном поцелуе, наполненным старой горечью расставания и радостью новой, невозможной встречи.

И пусть головой я понимал, что это не мои эмоции и чувства, что ни одна моя инкарнация не была знакома с девушкой по имени Кафка, но тело… Оно действовало само по себе, не желая меня слушаться. Однако секунда за секундой, пока длился этот приятный поцелуй, я смог восстановить полный контроль.

Краем глаза я мог заметить выражение искреннего шока на лице невысокой напарницы. Сказать, что она была крайне удивлена таким поворотом событий, это не сказать ничего. И её можно понять, ведь я сам крайне удивлён своим действиям.

- Келус? – Моя партнёрша по поцелую с лёгкой надеждой буквально прошептала мне это имя в губы. На что я лишь отрицательно помотал головой. – Жаль. Тогда придётся действовать по-другому… - Кафка глубоко вздохнула. – Послушай… - От одного этого слова у меня в голове словно прошли мурашки, а взгляд затуманился. Мне хотелось внимательно слушать, что она говорит. Выполнить любой приказ, который она мне даст.

Девушка начала что-то говорить, однако я не слышал её. «Мурашки» в голове повторились ещё пару раз, словно что-то пыталось повторить эффект, недавно использованный на мне. И у этого чего-то это получилось. Яркая вспышка золотистого света на миг промелькнула в глазах и наваждение было снято. Я смог снова осмысленно посмотреть прямо в глаза этой нахалке и ехидно улыбнуться.

Явно заметив изменения на моём лице, девушка снова тяжело вздохнула. – Как же с тобой сложно. Всегда так было… - Лёгкая ностальгическая улыбка появилась на её лице. – Послушай: в твоей голове сейчас царит настоящий хаос. Ты не понимаешь, где ты и кто ты. Я кажусь тебе знакомой, однако ты не уверен можешь ли мне доверять…

- Но это неважно. Тебе лучше не копаться в своём прошлом. Я же ухожу. Ты останешься на этой космической станции один. Знаешь, впереди у тебя много трудностей, но не меньше и весёлых событий… Знаешь… Я… - Девушка выдохнула. – В общем, береги себя.

Поборов свой ступор, напарница Кафки материализовала небольшой голографический экран и очень быстро застучала по нему пальцами. Через пару мгновений рядом с ней появился разрез в пространстве, который вёл в неизвестное мне место. Девушка быстро зашла в него, а вторая… Кафка ещё раз посмотрела на меня, вздохнула и быстрым движением явила красивые ножны.

- Тебе это пригодиться. – Сказав это, девушка аккуратно кинула оружие мне в руки и вошла в портал, который очень быстро за ней закрылся.

- Ну и что это только что было? – Задал я вопрос в пустое пространство. К моему сожалению, комната решила проигнорировать мой вопрос, ну что за наглое строение. М-да, гнать на неодушевлённую постройку, до чего доводит стресс…

Решив поподробнее осмотреть место моего появления, я обнаружил дверь. Неизвестно куда именно она вела, однако некоторый непрекращающийся шум, исходящий прямиком из-за неё меня, несколько напрягал.

Но ещё больше меня напрягло то, что этот шум кончился, а дверь начала медленно открываться…

- Стоять, бояться, я вооружён и опасен! – Крикнул я первое всплывшее в мою голову и взял в свои руки, подаренные мне ножны с катаной. Почему этот день настолько шебутной!?

***

Молча выйдя из портала обе девушки, просто смотрели друг другу в глаза, словно прося подтверждения реальности того, что им только что пришлось пережить. Сценарий Элио сбылся лишь наполовину. Сосуд и правда получилось пробудить и интегрировать в него Стелларон, однако то, что произошло после…

- Кафка ты… - Хакерша не смогла сформулировать свою мысль полностью, однако её голос был полон несвойственного её беспокойства.

- Всё хорошо. Это не он. – Голос Кафки был слегка подавлен, однако грустить было не в её принципах. – Надо срочно доложить Элио о произошедшем, думаю он сможет хоть что-то объяснить.

- А если он всё же…

- Нет. Точно нет. Он погиб. – Безапелляционно сказала старшая охотница, перебив свою коллегу.

- Прости… - Слегка понурив голову, тихо произнесла Серебряный Волк.

- Ничего страшного, милашка. Мне тоже хочется верить в его возвращение, но это попросту невозможно… - Кафка дотронулась до своих губ. Она не могла сказать, что недавний поцелуй был таким же, как и их последний поцелуй перед его смертью…

- Надеюсь у тебя есть запасное оружие? – Перевела тему хакерша.

- Да, конечно. Я же охотник. – Загадочно проговорила Кафка, облизнув губы. – Пошли, нам всё ещё нужно рассказать Элио о случившемся. – Не дожидаясь свою напарницу, девушка пошла в одну лишь ей ведомую сторону.

Глава 1 - Я вооружён и опасен!

- Разве координаты пришли не с космической станции? – Проговорил достаточно высокий парень, обращаясь к своей напарнице.

— Это так важно? Датчики показывают, что он проснулся и что он в полном порядке, так что не думаю, что нам стоит волноваться об источнике сигнала. – Быстро выпалила девушка, продолжая продвижение.

- Ты всегда такая легкомысленная Март. – Пробурчал темноволосый, спокойно следуя за своей спутницей.

- А ты слишком серьёзный. Да что может пойти не так? – Весело спросила девушка, повернувшись лицом к парню.

Внезапно за спиной девушки стремительно раскрылась дверь, из-за которой на неё выпрыгнул очередной рейнджер пустоты, вытянув вперёд свои энергетические клинки в порыве пронзить свою невольную противницу.

*Вшух* Резкий звук под самым ухом привёл девушку в лёгкое замешательство. А внезапный скрежет заставил немного поморщиться.

- Когда-нибудь твоя несерьёзность тебя погубит. – Сказал брюнет, при этом убирая своё копьё обратно в пространственное хранилище.

- Для таких моментов у меня есть ты и мистер Вельт с мисс Химеко. – Беззаботно ответила девушка, аккуратно выдохнув.

- Нельзя постоянно полагаться на других. – Устало закатил глаза Дань Хэн, параллельно разбираясь с механизмом одной из дверей.

Спустя пару минут механизм наконец-то поддался и раздался характерный звук, а именно скрежет металла и крик человека... Ладно, второе было не очень свойственно открытию дверей, особенно на данной космической станции.

- Не подходите, я вооружён и опасен! – Донеслось с той стороны двери от молодого парня держащего наперевес малиновую катану, подозрительно напоминающую оружие одной небезызвестной преступницы.

- Мы пришли с миром! – С натянутой улыбкой и поднятыми вверх руками выкрикнула Март. – Мы здесь, чтобы помочь тебе.

- Кто вы и как именно хотите мне помочь? – Всё также крепко сжимая рукоять в руках спросил парень.

- Мы Безымянные, члены звёздного экспресса, идущие по пути Освоения. Мы прокладываем пути в новые миры и исследуем старые, оставленные ранними членами экспресса. – Увлечённо выпалила девушка, с, казалось бы, звёздочками в глазах. – А помочь...

- Провести тебя в безопасную зону, попутно защищая от солдат Легиона Антиматерии. – Вступил в диалог брюнет. – Меня зовут Дань Хэн, а это Март 7.

Парень убрал катану в ножны и закрепил их на поясе. – Меня зовут Кевин, но вы можете звать меня Кей. Даже желательно, если вы будете звать меня именно так. – Парень легонько хмыкнул, а после подошёл поближе к парочке с экспресса. – Чего стоим, кого ждём? – С лёгкой долей ехидства спросил сосуд.

На это замечание девушка легонько прыснула в кулачок, а её напарник лишь закатил глаза, ещё один шутник на его голову.

- Идём. – Коротко сказал Дань Хэн продвигаясь в главную контрольную зону.

***

- Итак, что вообще происходит? – Спросил я своих новых сопровождающих, попутно изучая их более пристально.

- На эту космическую станцию напал Легион Антиматерии, мы здесь чтобы помочь со спасением сотрудников по просьбе ведущего исследователя Асты. – Не поведя бровью поделился Дань Хэн - парень среднего роста и телосложения, с коротким черными как смоль волосами. Тёмно-зелёные глаза, с едва заметной тёмно-красной подводкой, острые черты лица, бледная кожа и тёмно-зелёная серьга в левом ухе, всё это придавало парню несколько утончённый вид, при этом не лишая его некой воинственности. Одет в белую куртку с темно-зелеными доспехами слева, черную рубашку, кожаный пояс с темно-зеленым жилетом без косточек, серые брюки и чёрные ботинки.

К слову, имя у него звучит довольно знакомо, как будто бы я слышал его в своей прошлой инкарнации… О… Кажется в этот раз мне доступно гораздо больше осколков памяти, чем было до этого. Возможно, среди них будет что-то полезное для нынешнего меня.

- Легион Антиматерии? – В прошлый раз, когда они его упомянули, что-то нервно колыхнулось в моей черепной коробке, однако ничего конкретного я не вспомнил.

- Головорезы идущие по пути Разрушения. Нам повезло, что здесь нет Лорда Опустошителя, лишь кучка солдат. Можешь не переживать скоро мы со всеми справимся. – Как всегда бодро проговорила девушка, продолжая идти.

Март 7, а именно так звали эту милашку, идущую спереди меня, молодая девушка среднего роста с бело-розовыми короткими волосами в которых запутана сине-розовая заколка. Светло-голубые глаза и бледная кожа придают девушке особый шарм, буквально заставляя желать её защитить. Одета Март в белую рубашку с длинным рукавом, светло-голубой жакет с розово-голубым клевером, синюю юбку с белым низом, бело-голубую ленту и коричневые туфли со светло-голубым клевером. Также девушка носит небольшой чёрный чокер с голубыми и розовыми лентами.

- А что за ведущий исследователь? – Надо же узнать на чьей космической станции я сейчас вынужден пребывать.

- Аста - милашка с розовыми волосами. – Нова подала голос Март. – Госпожа Герта назначила её на эту должность, чтобы не отвлекаться от своих проектов. Эх, ей стоит понабраться авторитета, раз даже её сотрудник не знает её же имени… - С некоторой долей жалости произнесла лучница.

- Хорошо, а что здесь делаете вы? Как вы связаны с этой станцией? – Просто немного любопытства, не думаю, что они стоят за нападением.

- У Звёздного Экспресса есть дела с госпожой Гертой, так что мы время от времени приезжаем на космическую станцию. И так уж вышло, что в этот раз мы приехали за пару минут до нападения, хе-хе. – Март немного нервно почесала затылок.

- Да вы везунчики. – С лёгкой ухмылкой произнёс я. – И как часто вы попадаете в подобного рода переделки?

- Почти всегда. – Спокойно ответил парень и пожал плечами. – Миссии Освоения постоянно преподносят нам весьма занимательные ситуации.

- И вы встречаете их лицом к лицу, ведь именно в этом заключается путь Освоения, можешь не продолжать. – Бестактно перебил я парня. Ну а что? Эти слова я уже слышал, не от него, но всё же.

- Ха-ха, тебя уделали Дань Хэн. – Cкопировав моё выражение лица, произнесла девушка. – Но да, ты прав, идя по пути Освоения мы встречаем самые различные препятствия и сложности.

— Это… Похвально. Каждый раз встревать в неприятности и всё равно продолжать идти этим же путём. Не будь я знаком с концепцией вашего пути, решил бы, что вы безумцы. – Ну а что, если брать в расчёт то, что они буквально встревают в дела планет, да и целых вселенных, зачастую не получая никакой выгоды… Мне правда жаль этих ребят.

- Путь освоения — это не безумство. – Недовольно проговорил парень, достав своё копьё и довольно споро заблокировав удар очередного противника.

- Ты прав. – Нанеся пару быстрых ударов по ближайшему солдату протянул я. – Путь освоения – это путь бесконечного скитания и познания как себя, так и окружающей тебя действительности. И чем глубже ты преисполнишься в познании, тем дальше тебя заведёт дорога Освоения.

- Я будто на лекцию леди Химеко попала… - С кривой улыбкой проговорила Март, параллельно формируя новую стрелу для своего лука. – Скажи, ты так много понимаешь в идеологии Освоения, что же ты забыл здесь, на станции Герта? Ты ведь определённо точно не являешься местным исследователем.

- Оу, меня раскрыли, какая жалость. – Театрально закатил глаза я, при этом взмахнув катаной, что привело к смерти ещё одного противника. К слову, эта катана до боли удобно лежит в моей руке, видимо сказывается память моего нового тела… Проблемно, ещё и с этим разбираться… - Что же касается твоего вопроса, то… - Выдержав небольшую паузу, для создания небольшой интриги, продолжил я. – То я здесь родился, ха-ха.

О, есть накрытие. Оба представителя экспресса, застыли на месте, пытаясь осмыслить полученную ими информацию. Были бы рядом враги, это могло бы стать проблемой, однако их сейчас тут не наблюдается, что меня чертовски радует. Ну а сейчас можно и добить их ментальное состояние.

- Мне буквально максимум пару часов отроду. – Ну всё, можно брать, они готовенькие. Так сильно выпасть из мира, это надо уметь.

- Пару часов отроду? – Повторила Март мои слова.

- Пару часов отроду. – Повторил уже я, отбив летящий в девушку энергетический снаряд, что кажись привело её в чувства и она быстрым движением выстрелила из своего лука по бариону, что в свою очередь привело к его детонации. А ничего, красивый фейерверк получился.

- Нам не стоит отвлекаться. – Наконец отойдя от услышанного, отмер Дань Хэн и снова вернул на лицо привычный ему покерфейс. М-да, вот уж точно не прошибаемый. Впрочем, сама информация его проняла, всё же небольшие подёргивания века об этом явно говорят.

- Ага. Как нам добраться до этой Асты? – Задал я вполне логичный вопрос, всё же внутреннего строения данной станции я не знаю, так что глупо не воспользоваться данными моих сопровождающих.

- На вот этом лифте. Поднимемся в главную контрольную зону, а оттуда уже рукой подать до места, где нас ждёт Аста. – Жизнерадостно ответила девушка, подходя к Лифту.

Пару минут, Март тыкала что-то одно ей известное на панели, которая, судя по всему, отвечала за управление лифтом и с каждой секундой её улыбка медленно сползала с лица.

- Что случилось? – Подал голос Дань Хэн, подойдя к девушке.

- Я нажала на все кнопки, но ничего не произошло! – Нахохлилась Мари, аки заправский воробушек.

- Мне кажется, что подобные действия не очень помогают технике работать. – Тактично заметил я, тоже подойдя к панели. Осмотрев, механизм я пришёл к выводу, что нужно провести ещё один осмотр. После него же, я с гордостью могу заявить, что ничего не понял!

Вроде бы всё как надо, кнопки должны спокойно активироваться, однако нажатие не ведёт ни к какому результату. Возможно что-то блокирует функционал лифта, но для такого вывода у меня слишком мало информации.

- Думаю, что у кого-то местного должна быть информация, касающаяся эксплуатации данного прибора. – Оглядевшись, проговорил я.

- Ты прав, судя по датчику, неподалёку от нас есть выживший. Его сигнатура слаба, однако вполне стабильна. В любом случае стоит поторопиться. – Продекларировал Дань Хэн и пошёл туда, где должен находиться исследователь.

Спустя пару минут увлекательной ходьбы, мы наконец-то встретились с главой безопасности на этой станции. Собственно, это выяснилось в ходе небольшой беседы, итогом которой стало присоединения Арлана к нам в группу. Всё же оставлять раненного человека, не самая гуманная идея.

Арлан, невысокий парнишка, со смуглым цветом кожи и весьма выделяющимся цветов глаз и волос. Первые были практически пурпурными, в то время как вторые практически седыми. Вот уж не думал встретить столь экзотичную внешность здесь, впрочем, вселенная в целом удивительная штука.

К слову, мои подозрения оказались правдивы. Лифты были заблокированы, дабы монстры не добрались до Главной контрольной зоны. Собственно, на этот случай Март выдали специальный ключ шифрования, который должен помочь активировать лифт.

На заметку. Не доверять Март, что-то действительно важное. То с каким изяществом она практически потеряла наш единственный возможный шанс, с меньшими усилиями добраться до Главной контрольной зоны, это конечно нечто, благо хоть спустя пару минут ощупываний своей одежды, она всё же нашла искомую карту.

Активировав лифт на верхнем этаже, мы направились к нему. А всё из-за чёртовой безопасности персонала. Нет я понимаю, что если мы активируем ближайший лифт, то легионеры могут попытаться им воспользоваться, чтобы убить персонал в Главной контрольной зоне, но всё же, потребность куда-то идти меня несколько подбешивает.

Шли мы весьма резво, даже не смотря на ранения Арлана и встречающихся нам на пути солдат Легиона Антиматерии. Впрочем, мы замедлились, зайдя в одну из комнат исследовательского отдела, в котором находилось нечто сверкающее.

- Световые конусы? Я думала они есть только у представителей КММ. – С осязаемым интересом спросила Март, осматривая небольшие карточки, находящиеся на специальных стендах.

- Ты ошибаешься. Световые конусы – это технология Сада Воспоминаний, в своё время КММ пришлось отвалить немалую сумму денег, чтобы их приобрести. Боюсь представить каким образом Герта смогла заполучить их себе. – Да, Дань Хэн буквально живая энциклопедия, в этом я окончательно убедился.

Впрочем, для меня эта технология не нова. Всё же я весьма долго в прошлой жизни проходил с таким вот конусом. Правда энергия, что исходила от него была намного более качественной, что может говорить о том, что это типовой образец, а не полноценный представитель своего класса. Мой же конус вообще был создан на заказ по моему воспоминанию, что, во-первых, сделало его весьма удобным лично для меня, а во-вторых, вывело его на другую планку сил, нежели вот этот.

- Они были приобретены законным путём, это всё что я могу сказать. – Встрял в диалог Арлан. – Возьмите их, они пригодятся в бою. – Ну сказано – сделано, подключив эти конусы, наша команда продолжила свой путь к лифту.

Наконец дойдя до платформы, которая и должна была нас вывести к цели наших поисков, Дань Хэну пришлось в экстренном порядке отбивать летящее в сторону Арлана копьё, принадлежащее кому-то из окружившей нас армии легионеров.

А вот та большая скотина, больше напоминающая кентавра сбежавшего из мира киберпанка, мне явно не нравится, может быть всё дело в том, что он использует это копьё в качестве стрел для своего лука?

К счастью, к нам пришла весьма неожиданная подмога в виде небольшого дрона, который закрутившись вокруг своей оси пролетел сквозь небольшую армию легионеров и повыкашивал большую их часть, переведя всё внимание на себя. Кем бы ни был разумный, что отправил его сюда, я ему очень благодарен, всё же когда на тебе висит хоть и не очень тяжёлый, но всё же человек, сражаться становится крайне неудобно.

Рванув к лифту и следя за тем, чтобы остатки этой толпы не переключили своё внимание на нашу скромную компанию, мы достаточно быстро его активировали и поднялись наверх. Герметические двери разъехались, являя нам Главную контрольную зону.

- Март, Дань Хэн, вам через многое пришлось пройти. – Проговорила красивая, стройная девушка в белом платье, на которое была накинута крайне странная куртка. Звонкий голос, в купе с ухоженными кроваво-красными волосами, струящимися по спине девушки, а также прелестное лицо с насыщенными оранжевыми глазами, просто пленили меня своим видом.

Кто эта девушка такая и почему она такая красивая? Два этих вопроса повисли в моей голове.

Глава 2 - Пробуждение

- Кто эта девушка и почему она такая красивая?

- Мурата Химеко, навигатор звездного экспресса. - На одном дыхании выдала девушка, взмахнув копной своих ярко-рыжих волос - Ох, а этот крайне галантный, молодой человек и есть тот, чью сигнатуру вы смогли обнаружить?

Упс... Увлекся мыслями называется. Да настолько, что часть этих мыслей невольно вырвалась. Впрочем, ничего преступного я не сказал, так что не критично.

- Да, мисс Химеко. Это Кей, именно его мы нашли. - Март натянуто улыбалась, видимо, мои слова стали для нее некоторой неожиданностью. Не только для нее, я сам в шоке!

- Интересно. - Навигатор окинула меня быстрым взглядом, а затем развернувшись на каблуках махнула рукой, зовя нас с собой. - Руководитель Аста будет рада вашему возвращению, мистер Арлан.

- Я в этом не сомневаюсь. - Тихо ответил парень видимо уже зная, что с ним будет.

Пока мы шли до руководителя, я не мог не удивляться внешнему виду данной космической станции. Все выглядело крайне высокотехнологично и практично. Нет излишней вычурности, но и крайней степенью аскетизма, тот кто проектировал это строение явно не страдал.

Взойдя на мостик, мы все же смогли лицезреть эту самую Асту. Миловидная миниатюрная девушка, с розовыми волосами, одетая в простой костюм космического учёного. Всё, как и положено на подобного рода станциях.

- Рада, что с вами все в порядке. - Подошла ближе и осмотрела на наличие серьёзных травм, Аста.

Пересекшись с ней взглядами, я не увидел в них злого намерения или чего-то подобного, отчего чуть расслабился. Полностью же я войду в состояние покоя, как только мы уладим здесь все дела.

Конечно, это не мои проблемы, не я же самолично устроил здесь все эти беспорядки, да и обязательств у меня ни перед кем нет, но все же... Все же помочь не плохим людям стоит. А с чего я взял, что они не плохие? Да и когда во мне проснулся этот альтруизм? Не знаю, но внутреннее чутьё буквально шепчет мне о надобности помощи этим разумным.

Кивнув своим мыслям, я перевел взгляд на Химеко. Девушка что-то достаточно быстро вызнавала и слегка хмурилась. Еще бы, угроза возможной атаки Зверя Судного дня не могла оставить кого-то радостным и безмятежным.

Кто это такой? Да фиг его знает, но ориентируясь на реакции окружающих, можно точно утверждать, что кто-то очень и очень опасный. Хотя… Если осколки моей памяти меня не подводят, то… Нам по-хорошему валить отсюда как можно дальше…

Закончив диалог Навигатор экспресса обернулся к нашей тройке. - В посадочной зоне есть некоторые проблемы с остатками легиона Антиматерии, придется пробиваться. - Коротко и по делу, мне такое нравится.

Спокойно кивнув на слова девушки, мы дружной гурьбой отправились к обозначенному месту. Коридор, внезапная атака, ее отражение и снова коридор. Футуристичный лабиринт смерти ей богу. Благо что на тот свет уходим не мы.

И все же наши скитания закончились достаточно быстро, навигатор чётко выполняла свою функцию - вести нас по самому короткому и эффективному маршруту. Её ориентированию в замкнутых пространствах можно только позавидовать.

Пройдя в посадочную зону, моему взору пристал поезд. Красивый, ухоженный, но поезд... Шестерёнки в голове громко хрустели, пытаясь выдать хоть какой-то логически обоснованный ответ. Поезд… В открытом космосе…. Да как он едет то!

Видимо заметив мое замешательство, навигатор коротко ввела меня в курс дела. - Экспресс передвигается по серебряным рельсам проложенным эоном Освоения Акивили. Сейчас из-за обилия раскиданных стелларонов многие пути подверглись загрязнению, которое мы и стараемся решить.

— Вот оно как... - Опять эти Эоны с их чудесами... Да чтоб им пусто было! Я тоже так хочу!

Видимо услышав мои внутренние крики, космическая станция пошатнулась. Легкий грохот в малом удалении от нашей группы, четко дал понять кто является виновником данного землетрясения. Ладно! Я пошутил! Не хочу я так!

Огромная туша, напоминающая скорее антропоморфного дракона, сбежавшего из футуристических журналов, вылетела из-под низа космического судна, удобно устраиваясь перед выходным шлюзом. Сегментированное тело, соединенное энергией и шарнирами? Я не очень сведущ в биологии космической хтони.

- Рррраргх! - Рев существа, эхом прошелся по окружающей действительности, содрогая ее и заставляя незамедлительно предпринимать хоть какие-то действия для сбережения своей тушки. Группа резко разбрелась в разные стороны.

Март и Химеко заняли удалённые позиции, начиная обстрел этого чудовища из своих орудий. Я же с Дань Хэном рванули вперёд, стараясь нанести своим оружием хоть какой-то урон твари и перетянуть ее внимание на себя.

Конечно, я предпочёл бы внимание какой-нибудь красивой девушки, той же самой Химеко, например, чем этой странной махины, но все же будет грустно если красавицы с экспресса получат не совместимые с жизнью травмы из-за моего эгоизма и вкусовых предпочтений, поэтому махай Кевин клинком, махай и не выпендривайся.

А выпендриваться было сложно. Катана хоть и прорезала насквозь сегменты данного "Зверя", однако видимых неудобств ему не доставляла. Такая же ситуация и с копьем моего товарища по несчастью.

- Все назад! - Крик навигатора был услышан, и мы с Дань Хэном в едином порыве отпрыгнули как можно дальше от твари.

И не зря, ведь в тот же самый момент на спину Зверя пришелся мощный фокусированный удар энергетическим лазером из космоса. Это пошатнуло не рядового воина легиона, отчего его ядро, а чем еще может быть, странная сфера в груди, открылось.

Не говоря ни слова, я бросился вперед, нанося град быстрых ударов по этой странной голубоватой сфере. Однако этого было недостаточно. Зверь достаточно быстро оправился от артиллерийского залпа и откинул мое тело с помощью силового барьера, создание которого началось в ядре, а в дальнейшем продолжилось на большей дистанции.

Приземление было... Не сказать, что очень удачным. Прокатившись кубарем по полу станции я быстро поднялся на ноги кивая в сторону товарищей. Вроде ничего не сломано. Отлично, значит можно продолжать.

Ядро снова заняло свое законное место, однако повадки монстра слегка изменились. Его лапы покрылись разными видами энергии, мнимость и квант? Нужно быть осторожнее. Особенно с квантовой полярностью, будет не очень приятно собирать атомы своего тела по всей вселенной.

Рывком сокращая дистанцию я наклоняю голову вбок и мимо нее проносится ледяная стрела, устремленная в правую руку монстра. Еще чуть-чуть и ходить бы мне без уха... Ну Март, когда закончим с этой тварью, ты у меня попляшешь!

- Прости! - Выкрикнула лучница, снова натягивая тетиву и в этот раз целясь более внимательно. Нет слаженности, впрочем, неудивительно это первая по-настоящему опасная битва с кем-то, ранее это не было чем-то смертельным. Слаженности взяться просто не откуда.

Продолжая свой бег, я подмечаю что ранее отправленная Март стрела начала распространять по месту попадания лед, осложняя движения рукой монстру. Хорошая новость.

Наконец добравшись до Зверя, я подпрыгиваю и наношу пару ударов в то место, за которым скрыто ядро. Его нужно обнажить вновь, тогда возможно у нас получится отбиться.

Мысли в голове проносились словно разряды электричества, также быстро и оперативно, поэтому не заметить выпада монстра было сложно. Его лапа проносится у меня перед лицом, стараясь зацепить. Однако весьма тяжелый в исполнении кульбит позволяет мне остаться целым и невредимым.

Хватаясь за сегмент его руки я подтягиваю свое тело вверх и взбираюсь дальше. Возможно повреждение сочленения еще сильнее усложнит ему жизнь.

Перед лицом снова пролетает стрела, попадая в ещё одно сочленение и вызывая его обморожение. Молодец, Март, продолжай в том же духе и я возможно пощажу тебя. Но лишь возможно.

Круговой замах и катана входит в главный шарнир его лапы, выводя тот из строя. Отпрыгивая подальше, замечаю, как Дань Хэн повторяет мой успех на другой руке. А молодец парниша, быстро схватывает. Буквально на лету, ха-ха.

Химеко снова командует отступление, и мы с Даней максимально разрываем расстояние между нами и Зверем. В очередной раз его накрывает космическая артиллерия, обнажая ядро.

Сокращение дистанции, десяток быстрых, но от того не менее мощных ударов и исполинская туша наконец-то начинает заваливаться назад. Медленно, однако исход этой битвы остаётся за нами.

- Ура! – Март была полна радости и энтузиазма. Она весьма быстро преодолевала дистанцию, между нами.

Громкий треск ознаменовал начало залпа, направленного точно в девушку. Тварь не была добита, она лишь ждала момента, чтобы нанести свой последний подлый и не менее разрушительный удар.

Март растерялась. Сгусток плотной энергии летел прямо ей в лицо, угрожая если и не полным уничтожением, то очень смертельными ранами. Не позволю! Тело двигалось быстрее разума. В одном быстром рывке я выталкиваю девушку из зоны поражения и разворачиваюсь, обнажая своё оружие.

***

От лица Вельта Янга

Спешка практически всегда не идёт на пользу спешащему в том или ином аспекте. Зачастую именно из-за сумбура и желания сделать что-то побыстрее, события и принимают крайне скверный оборот. Но несмотря на это, Вельт торопился.

Он желал оказаться на поле боя как можно скорее. Предчувствие не давало покоя. Он знал, что что-то произойдёт. Не факт, что это будет чем-то плохим, однако он всё равно обязан проконтролировать или в крайнем случае вмешаться в происходящее.

Спешка не идёт на благо, однако иного выхода у него сейчас нет. Пробегая длинные футуристичные коридоры космической станции, Вельт старался успеть. Не минуемое неумолимо приближалось. Совсем скоро это произойдёт…

Электронный дверной проём, ещё один и ещё. Осталось совсем немного, и он будет там. Надежда раскаляла его сердце. Гнала кровь по его уже немолодому телу. Быстрее, быстрее, ещё быстрее!

Коридоры закончились также внезапно, как и последующее действие ужасного чудовища служащего Эону Разрушения. Зверь Судного Дня не захотел умирать просто так. Нет, так было не интересно. Разрушать нужно не только свою жизнь, но и чужую, а значит…

Ослепительно яркий, золотой с явным отливом синего луч устремился в самого беззащитного на данный момент члена команды. Также как она и появилась на свет, Март 7 суждено было его покинуть. Быстрая и безболезненная смерть.

Вельт старался как-либо спасти её, однако между моментом его попадания в нужный отсек станции и активацией луча прошла ровно одна десятая секунды. Он не успевал. Он не смог это предотвратить. От спешки не было никакого толка…

Вторая десятая секунды и луч окончательно нацеливается на обозначенную девушку. Третья десятая и… Март 7 была грубо выдернута из-под атаки Зверя. Четвёртая десятая и Вельт смог наконец опознать того человека, благородно пожертвовавшего вместо жизни девушки своей. Новый возможный член Безымянных, которого Химеко планировала забрать с собой. Видимо этому её желанию не суждено сбыться.

Пятая и тело парня полностью поглощено смертельным лучом. Шестая, седьмая, восьмая и десятая… Прошла всего секунда, а столько всего успело произойти…

Однако всё ли то, что должно уже свершилось?

Глаза мужчины расширились в неверии. Луч, ранее поглотивший молодого на вид парня, стремительно ослабевал, а фигура самого спасителя всё чётче и чётче вырисовывалась. Буйство энергий вокруг него поражало. Проявление чистейшего Разрушение столкнулось с чем-то необъяснимым. С чем-то, что сам Вельт никогда не видел и не чувствовал. С каждым прошедшим мгновением неизвестная энергия ощущалась всё отчётливее, но пугало не это, а то, что за эти мгновения, эта самая энергия приобретала некоторые черты, свойственные Разрушению.

Иными словами, она поглощала луч и перестраивала его энергию под себя! Немыслимо! Такого просто не должно быть! Но это было. И было прямо перед его глазами. Через пару секунд Зверь окончательно пал, истратив всю энергию заключённую в его теле, однако «покров», образовавшийся вокруг парня даже и не думал сходить на нет.

Вельт решил вмешаться. Сейчас он может что-то сделать. Нет, не так. Он ДОЛЖЕН что-то сделать! Быстро двинувшись в сторону парня, мужчина собирался рассеять покров при помощи своих сил, однако только дотронувшись до него своей тростью… Его резко отбросило назад, а в голове начало звенеть. Неудивительно, ведь сейчас Вельт мог слышать обращение какого-то «Нечто» прямиком в своей черепной коробке. И говорило это нечто с помощью десятков, нет, сотен тысяч самых разных голосов, образуя смертельную для понимания человека какофонию самых разнообразных звуков и вибраций. Но суть Вельт смог уловить отчётливо. Два слова. «Не мешай!»

Тем временем буйство энергий вокруг парня только усилилось. Его тело начало медленно разрушаться под напором концепции Разрушения, а неизвестная энергия пыталась приспособить это самое тело и не допустить его уничтожения. Словно две противоборствующие первостихии Разрушение и Адаптация боролись между собой, чтобы в итоге… Адаптация победила.

Покров стал медленно истончаться, пока полностью не был сведён на нет. Нагое тело парня обессилено рухнуло наземь. Слишком многое оно пережило за сегодня. Своё рождение, инициацию, а также смерть и возрождение. Слишком многое для пары часов…

Подойдя к обездвиженному телу, Вельт материализовал небольшой конструкт, призванный проверить состояние пострадавшего. Поднеся этот прибор к неизвестному, Янг начал проверку, не замечая, как оборудование медленно, почти незаметно начинает распадаться, въедаясь в тело пострадавшего.

***

- Ох, моя голова… - Веки словно налитые свинцом не хотя открывались, позволяя осмотреться. Голова гудела, а всё тело жгло, словно его повесили над открытым костром. – Неудивительно, ведь я прикрыл своим телом эту простачку…

Наконец полностью открыв свои глаза, Кей обнаружил себя в пространстве слегка напоминающее ему место его перерождений. Пространство в небытие, где ранее плавала его душа. Но… Оно было другим. Разные планеты, вселенные и звёзды освещали его путь, ведя за собой.

- Ну куда меня на этот раз занесло? – Почесав затылок, парень спокойным шагом направился вперёд, осматриваясь внимательнее, прислушиваясь к своим ощущениям. Происходящее ему откровенно не нравилось.

Пройдя достаточно метров, по невидимому мосту, он услышал тихий, едва заметный шёпот. Кею, казалось, будто нечто шепчет ему прямо в мозг, при этом оставаясь достаточно неуловимым для него самого.

- ПрИМи НаС…

- Окей, это уже больше похоже на какой-то психологический хоррор… - Парень поёжился.

- АдапТирУйся… СтаНЬ СилЬнее… ПрОЙди ВсЕЛЕнную ДО КОНЦА! – Голос срывался, менял тональности и тембр, скакал по нотам…

- В ином случае я не выберусь отсюда, да? Это ведь пространство эонов ведь так? – Парень смотрел вокруг себя, желаю увидеть говорившего с ним, однако… Он ничего не замечал. Словно голос был не извне, словно он шёл изнутри…

- Хорошо. Я принимаю тебя, кем бы ты ни был. Я стану живучим как таракан, я наращу чистую мощь, что сможет сокрушать эонов, я пройду эту вселенную полностью и лицезрею всю её красоту!

Золотая энергия медленно начала тянуться к нему. Казалось, само пространство напитывало его. Делало сильнее и крепче…