Сейчас или никогда

Глава 1

Одно и то же, нам же нравится одно и то же. Смотреть в окно, искать людей похожих. Одно и то же, нам же нравится одно и то же. Смотреть в окно, искать людей похожих.

Как здорово, что мы остались в тишине, Размышлять над крышами, как эти голуби. Открой глаза, я принимаю всё в тебе. Я говорю и смотрю назад, а у тебя мурашки по коже.

IOWA — ОДНО И ТО ЖЕ

Обычный испанский городок жил своей размеренной жизнью, когда одна юная леди прилетела из холодной России. Как она не отказывалась от командировки, только начальство не спрашивает. Нет, девушка не против Испании, даже как-то бывала здесь на отдыхе. Однако оказаться в чужой стране на три с половиной месяца для неё было тяжёлым испытанием. В Иркутске остались родители, брат, все друзья. Ещё она была влюблена в коллегу и собиралась, наконец, открыться ему. Увы, не успела.

— Зачем я набрала столько вещей? Как поднять чемоданы на второй этаж? — Нелли бубнила себе под нос, пока тащила их от такси до крыльца. Расстояние было пугающим. — Хватило бы сил поднять до квартиры.

Как раз началась сиеста, и народ лениво расположился в уличных кафешках под зонтами. Кое-кто безразлично поглядывал на незнакомку, не пытаясь предложить помощь. Тонкая кофточка прилипла к спине. Девушка с ужасом представляла, что её ждёт летом, когда начнётся самая жара. Сейчас приближалась всего лишь середина мая. Наконец, справившись с частью плана, она уселась на ступеньки, чтобы перевести дух. Лёгкий ветерок растрепал тёмные волосы, которые едва касались плеч. В горле пересохло. Нелли, щурясь от яркого солнца, рассматривала пейзаж вокруг. Ей предстояло жить в старом районе, где дома имели в высоту два — три этажа, плотно прилегали друг к другу и впечатляли своим дизайном и самобытностью. На ум пришли воспоминания о сказках. Здания располагались вдоль узкой дороги с двух сторон так близко, что можно было увидеть происходящее в окнах напротив. Рассматривая дорогу, она также отметила, что машины здесь, скорее всего, не ездят. Та была выложена кирпичиками, а где-то и вовсе камнями.

Взгляд переместился на дом, что находился по соседству. Практически все ставни были закрыты, кроме одного окна. Неожиданно там промелькнул мужской силуэт, обнажённый по пояс. Девушке удалось разглядеть подтянутую фигуру. Закралось смутное сомнение. Чтобы скорее его проверить, она собрала оставшиеся силы на последний рывок, схватила вещи и направилась внутрь дома. Лестница показалась не такой уж и высокой, но возле своей двери ноги Нелли уже слегка тряслись от слабости. Руки перестали слушаться, и в замочную скважину она смогла попасть лишь с четвёртой попытки. Бросив вещи в прихожей, она поспешила к одному из окон. Это была спальня. Догадка девушки подтвердилась, молодой человек жил напротив неё. В этот момент он снова оказался у окна. Его невидящий взор устремился вниз, стало понятно, что он о чём-то задумался. Нелли отметила про себя приятную внешность и излишнюю серьёзность. Почему-то хотелось назвать лицо правильным или аккуратным. Даже торчащие уши не портили образ, слегка разбавляя его. Так он получался реальным, а не картинкой небожителя. Молодой человек нахмурил брови и перевёл взгляд в её сторону. Она на секунду подумала, что попалась. Только парень всё также смотрел в пустоту, мысленно находясь совсем в другом месте.

— Завтра первый рабочий день, успеть бы подготовиться. Помимо чемоданов, надо разобраться, какой автобус сможет доставить меня до работы и где ближайшая остановка. А ты, дорогуша, на мальчика любуешься. — отчитав себя вслух, девушка с трудом отлипла от окна и всё же приступила к делам.

Ещё дома она установила переводчик в телефон и выписала несколько необходимых фраз. Нелли знала, что ответ местных жителей вряд ли поймёт, но они хотя бы укажут нужное направление.

Закончив с этим, она отправилась в кафе. В квартире не оказалось никаких продуктов, о чём девушка сделала пометку в блокноте, чтобы завтра после работы купить всё необходимое. Выход прошёл без приключений. Меню содержало фотографии, по которым и был сделан выбор. Решив сильно не экспериментировать, она заказала пиццу. В обычные дни Нелли питалась правильно, но сейчас захотела немного побаловать себя. Перед уходом она купила пару булочек и вернулась домой.

Того самого незнакомца звали Рафаэль, но все привыкли к сокращённому имени Рафа. Вот уже девятый месяц из-под его карандаша не вышло ни одной картины. Накопленные деньги закончились шесть недель назад, поэтому пришлось найти подработку, которая находилась аж в другом городе. Три дня — там, два — дома. Сегодня он пытался заставить себя написать хоть что-то. Но просидел несколько часов подряд перед пустым мольбертом. Завтра предстоит ещё выходной, и Рафа попробует опять.

Разглядывая улицу, он копался в себе и гадал, когда же всё закончилось: «У меня не произошло какой-либо трагедии, наоборот жизнь ровно перетекала изо дня в день. Может в этом и проблема? Нужна встряска, эмоции. Да где ж их взять?!»

Ответа не находилось. За этими мыслями он не заметил любопытную девушку напротив. Остаток вечера Рафа провёл на кухне, экспериментируя с очередным блюдом. Готовка ненадолго отвлекала.

Первый рабочий день Нелли прошёл в суматохе. Новые знакомства, другие обязанности. Она не успела освоиться, как наступил вечер, и коллеги засобирались. В офисе имелись русскоговорящие сотрудники, поэтому с девушкой ни разу не случилось панической атаки, что изредка беспокоили её. Вернувшись, она сразу побежала к окну. Нелли была весьма любопытна, а парень, которого она увидела вчера, заинтриговал своей отрешённостью. Было интересно узнать, что скрывается за его задумчивым взглядом. Её ждало разочарование, ставни оказались наглухо закрыты. Пришлось заняться обычными делами. Нелли отправилась на кухню и разложила купленные продукты по местам, на ужин приготовила себе лёгкий салат.

Надо сказать, квартирка была небольшой и оформлена в винтажном стиле. Уютная спальня, где находилась по-настоящему девичья кровать с балдахином, большой шкаф и столик. В туалетной комнате стояла ванна на ножках. Эта деталь позабавила Нелли. Кухня пусть и маленькая, но такая светлая, тёплая. Чего стоило кресло с пледом или резные дверцы на гарнитуре.

Временно живя в Испании, Нелли решила немного изучить язык, для чего приобрела словарь. В планах значились ещё курсы. Одна из сотрудниц даже посоветовала, куда обратиться. Девушка не привыкла откладывать что-либо на потом, поэтому на следующей неделе начнёт посещать их.

Поболтав с родителями, она захватила словарь, блокнот, ручку и, как бы случайно, расположилась на подоконнике в спальне. Она хотела выписать слова, которые могут пригодиться в повседневном общении. В процессе работы глаза периодически косились на соседний дом. Но никто так и не появился. Расстроенная девушка собралась спать. Уходя, она не заметила, как приоткрылась одна из ставень, и показался мужской силуэт, скрытый в темноте комнаты. В это момент Рафа подошёл вдохнуть глоток свежего воздуха. Он обратил внимание на худенькую девушку, слезавшую с подоконника. Парень не смог разглядеть лица, только копну тёмных волнистых волос, что пришли в движение. Она заинтересовала его. Рафу стало любопытно, кто же поселился в доме напротив и почему он упустил это.

«Ах, да, я же был погружён в свою печаль». — он ещё какое-то время простоял, вглядываясь в пустоту. Когда девушка вернулась в спальню, свет быстро погас. Он опять ничего не увидел, незнакомка легла спать. А Рафу теперь было не уснуть. Взяв лист бумаги и карандаш, рука сама набросала женский силуэт. Фигурка получилась тонкой, воздушной, как и запомнил её художник за те несколько секунд. Конечно, рисунок самому Рафу виделся далёким от прежних шедевров, но он был первый за последние месяцы. Парню не терпелось рассмотреть лицо девушки, хотя впереди ждали три дня в соседнем городке. Этот факт слегка рассердил, и молодой человек удивился, потому что успел забыть, когда последний раз такое происходило.

К концу недели Нелли смирилась с отсутствием незнакомца напротив и решила отвлечься. Сотрудники позвали отметить новую работу. Всем было весело, кроме неё. В голове то и дело всплывал мужской образ. Девушке хотелось увидеть его поближе, заглянуть в глаза и узнать, какого они цвета. Она запомнила их светлыми, но вот оттенок не рассмотрела. Коллегам удалось немного взбодрить её. Нелли зашла в квартиру, напевая популярную мелодию, что услышала в баре. Она уже собиралась снять платье, как обнаружила свет напротив и замерла, судорожно прикидывая, что же делать. Не раздеваться же вот так, на виду. Подойдя к шкафу, девушка взяла объёмный свитер и удалилась в ванную. В мае вечера оставались ещё достаточно прохладными. На обратном пути, захватив любимую книжку, она разместилась на подоконнике. От волнения не получалось прочитать ни строчки. Внутри всё ликовало в ожидании. Наконец, он появился. Взгляд незнакомца не казался пустым, он смотрел в её окно. Отчего девушка засмущалась и уставилась в книгу. Единственным желанием было, чтобы он не заметил её пылающих щёк. Долго Нелли не решалась повернуть голову обратно. Когда все-таки сделала это, то очень удивилась. Молодой человек стоял перед мольбертом с карандашом в руках. Свет словно стал ещё ярче в комнате. Незнакомец был опять обнажён по пояс, когда как Нелли зябко ёжилась в кофте. А может, сказалось волнение. Ей определённо нравилась его манера ходить не очень одетым.

Парень сосредоточенно выводил линии на холсте, поэтому она расслабилась и позволила себе лучше рассмотреть его. Тёмно-русые волосы слегка торчали вперёд. На лице отразилась задумчивость, но уже совсем не такая, как в прошлый раз. Ей стало жутко любопытно, что же он рисует. Мысль быстро пропала, когда парень поднял глаза на неё. Нелли тут же снова опустила взгляд в книгу.

Рафа вернулся спустя три дня немного уставшим. Не лежала душа к данному занятию, но пока другого заработка не было. Приняв душ, он решил взглянуть в окно. И парень увидел, что хотел. Та самая девушка сидела на подоконнике с книжкой. В этот раз на ней был светлый свитер, который скрывал верх, но оставлял полностью обнажённые ножки на виду. Всё вместе выглядело таким романтичным. Недолго думая, Рафа установил мольберт и принялся за работу. Его квартира была побольше, имелась и гостиная, в которой он сейчас находился. Рисовал он только здесь. По своей причуде, молодой человек считал, что каждая комната предназначена для определённых вещей и никак иначе. Если спальня, то там отдыхать, а не работать.

Пока лист заполнялся новыми штрихами, Рафа чувствовал, что упускает какую-то важную деталь. Он не мог передать нужную атмосферу, это злило. В очередной раз, взглянув в окно напротив, молодой человек увидел испуганные глаза, что стремительно ускользали.

«Вот оно!» — чуть не закричав от радости, он продолжил рисовать.

Так и прошёл вечер. Он ловил, а она убегала.

В течение следующих пары недель Нелли просчитала закономерность в отсутствие незнакомца. Три дня его не было видно, потом два вечера он неизменно обитал у окна с мольбертом и снова пропадал. Она даже сдвинула занятия испанским под этот график, считая себя немного сумасшедшей. Если выходные совпадали, девушка пыталась подглядеть за парнем и днём. Как-то Нелли закупила цветов, которых раньше не было в квартире, и всю субботу посвятила их пересадке. Естественно, действо происходило на подоконнике. Солнечные лучи переливались в распущенных волосах, также можно было расслышать отголоски музыки. Она так увлеклась, что слегка испачкала лицо землёй.

Рафа подошёл к своему окну и замер, наблюдая за происходящим. С каждым днём девушка нравилась ему всё больше. Парень отмечал некоторые привычки, черты, смешные детали, всё казалось идеальным. К тому же вдохновение вернулось. Он успел нарисовать пару картин, не торопясь закончить её портрет, считая, что тот должен быть идеальным. А для этого нужно было увидеть незнакомку вблизи или даже заговорить, прочувствовать. Возможная встреча одновременно будоражила воображение и пугала вероятным разочарованием и потерей творческого подъёма. Для своего спокойствия Рафа решил как можно дольше тянуть со знакомством.

Молодой человек убедился, что девушка его не заметила, и позволил себе нагло разглядывать её. Каждое движение выглядело естественным. Он услышал мелодию и не смог определить песню. Язык был непонятен ему. О том, что девушка не испанка, парень догадался почти сразу, слишком светлая кожа и глаза. Он тоже не являлся коренным жителем этой страны. Родители — немцы перебрались сюда до его рождения. К сожалению, сейчас их уже не было рядом, в памяти остались только самые тёплые воспоминания. Близкие родственники предлагали переехать в Германию, но он чувствовал себя испанцем и не представлял существования в другом месте. Отвлекаясь от грустных мыслей, он вернулся к изучению.

С появлением незнакомки, Рафа начал меняться, словно проснулся после долгого сна. Даже друзья обратили внимание. На одной из встреч пытали парня, кто причина его горящих глаз. По их мнению, это определённо была девушка, как же иначе. Художник не смог долго скрывать и рассказал о своей музе, умолчав о маленькой игре между ними. Он — неглупый парень и прекрасно видел в её действиях флирт. Это ему очень льстило. По пути к дому, в памяти всплывали сцены возле окна.

В один из дней Нелли собралась поливать цветы, которые с такой любовью расставила на столике возле окна. Днём солнце слишком ярко светило, и она боялась, что те просто сгорят, поэтому подоконник по-прежнему оставался только её местом. Специально надев длинную майку, что так и норовила сползти с плеча, девушка подошла к небольшим кустикам. Она заметила своего незнакомца, и в душе появилось лёгкое ликование. Как только девушка наклонилась, лямка тут же сползла, открывая взору небольшой участок груди.

Рафа мучительно вздохнул. Такие выходки девушки были для него мучением. Он даже готов был плюнуть на свой страх и бежать к ней в эту же минуту. Но порыв быстро угасал, на смену приходило сумасшедшее желание писать, перед глазами появлялась будущая картина. И он срывался, только к мольберту.

Однажды, Нелли совсем расхрабрилась. Ей даже не надо было смотреть, она чувствовала на себе его взгляд. Стоя спиной к окну, девушка начала переодеваться, сняла с себя фиолетовую тунику. У Рафа пересохло во рту, он любовался женским телом, которое было облачено лишь в кружевные трусики. Изящная спина уже приобрела южный загар. От волнения он чуть не уронил кружку с кофе, что держал в руках. Только когда девушка надела платье и покинула комнату, он смог двигаться.

Молодой человек так же не остался в долгу. Как-то Нелли вернулась домой без настроения. Начальник отругал, да ещё эта жара утомила. Она не собиралась сидеть на подоконнике, как обычно, думала полежать с наушниками. Но взор упал в ту сторону, и она была поражена. Незнакомец стоял у окна и потягивался. Причём стало понятно, что он обнажен не только выше пояса. Она практически видела, куда уходят косы мышцы живота. Ещё чуть-чуть и можно было бы ставить пометку восемнадцать плюс. Нелли слегка покраснела. Рафа краем глаза заметил реакцию девушки и усмехнулся про себя. Думая, что не ему одному мучиться от желания.

А в очередное воскресное утро хорошее настроение Нелли рвалось наружу. Хотелось петь и танцевать, так она и сделала. Включив любимую мелодию, с расчёской в руках залезла на кровать. Подпевая во весь голос, она то прыгала, то смеялась. Ей даже в голову не пришло, что Рафа наблюдал за ней. Он же в очередной раз восхитился непосредственностью девушки.

Дни неспешно сменяли друг друга, Нелли освоилась на работе. Ей нравились коллеги своей открытостью, дружелюбием. Иногда, сравнивая их с теми, что остались дома, расстраивалась. Сейчас те казались грубоватыми, хмурыми, вечно недовольными. А влюблённость в одного из сотрудников виделась бесцветной. Игры с незнакомцем заряжали её, она начала чувствовать жизнь, которая заиграла новыми красками. Неужели солнечная страна так может изменить человека.

Спустя два месяца Нелли поняла, что не так уж и ужасно её нахождение здесь. Она перестала обращать внимание на постоянную жару, немного понимала язык, а самое главное, был незнакомец в окне напротив. Казалось, что они дразнят друг друга, провоцируют. А сидеть на подоконнике, прочно вошло в привычку. Но за столько времени он даже не попытался с ней познакомиться. Поэтому всё чаще её посещала мысль, что это лишь игра воображения, и парень даже не догадывается о девичьем интересе.

Несколько раз Нелли видела его на улице, но молодой человек проходил мимо, даже не посмотрев в её сторону. Девушка совсем не понимала его. А может, он действительно не обращал внимание на её намёки.

Суббота медленно катилась к завершению. Подходя к окну, Нелли с грустью отметила, что скоро придётся вернуться домой. Ей ни разу не удалось подглядеть ни одного рисунка, мольберт всегда стоял отвёрнутым от окна. Она смирилась, что это так и останется загадкой. Самое ужасное, она осознала, что влюбилась в человека, которого даже не знает.

Одновременно с ней, напротив показался незнакомец. Впервые их взгляды встретились и задержались. Они изучали друг друга, словно видели в первый раз. Нелли не выдержала и поманила его пальцем. Поступок был импульсивным и необдуманным. Девушка сама не поняла, как решилась на такой дерзкий жест, может от осознания, что это, скорее всего, последний шанс. Поначалу то, что казалось забавной игрой, сейчас нервировало неизвестностью.

На лице Рафа не отразилось никаких эмоций, и она загрустила. Ей было невдомёк, что у парня в душе происходила настоящая борьба. Одна часть страстно желала знакомства, другая боялась. Боялась, что незнакомка окажется не такой, как он себе придумал. Не столь утончённой, неземной. И вдохновение опять его покинет. Когда он отошёл, Нелли чуть не расплакалась. Это больно, быть отвергнутой. Она отправилась на кухню и достала из холодильника кувшин с сангрией, напитком, что успел полюбиться. Она не понимала, почему так произошло. Вроде он тоже испытывал к ней симпатию.

«А может, показалось? — Нелли удобно устроилась в кресле с бокалом, размышляя над тем, что же делать дальше. — С посиделками у окна покончено. Как же стыдно. Надеюсь, мы не пересечемся на улице».

В то же время Рафа осознавал, если сейчас он не сделает этот шаг, незнакомка обидится и вряд ли потом простит. Быстро одевшись, он побежал на поиски цветов. Был уже поздний вечер, часть лавочек закрылась. Наконец, он нашёл то, что полностью удовлетворило вкус художника. Рафа очень волновался, когда забежал в соседний дом. Поднявшись на второй этаж, легко определил нужную дверь и постучал. От волнения появилась дрожь в теле, язык приклеился к нёбу, и он испугался, что не сможет заговорить. Спустя несколько минут, девушка открыла дверь. Оба молчали и смотрели друг на друга. Нелли разглядела серые глаза парня, а тот подтвердил свою догадку: на изящном овальном личике сияли голубые и, снова, испуганные глаза.

— Привет, незнакомка. — Рафа прочистил горло и заговорил. Протягивая цветы, продолжил. — Это тебе. Я давно мечтал с тобой познакомиться.

— Привет. — Нелли взяла букет и жестом пригласила войти. — Я плохо знаю испанский язык. Не всё поняла из сказанного.

Девушка провела своего гостя на кухню. Чувствуя растерянность и неловкость, она тянула время, пока ставила цветы в воду. Нелли так отчаянно мечтала о знакомстве, что даже ни разу не задумывалась, как будет себя вести, что скажет.

— Меня зовут Нелли, я из России. — поборов страх, она заговорила. — Присаживайся.

— Русская? — молодой человек действительно удивился. Он предполагал, что девушка может быть из Западной Европы. — Рафа, приятно познакомится.

— Да. Тебя не сильно затруднит, если будешь писать мне? — набравшись смелости, Нелли достала потрёпанный словарь, блокнот и ручку, отчего молодой человек рассмеялся. Девушка не знала, как реагировать на это.

— Прости. Наша встреча выглядит совсем не так, как я её представлял. Конечно, я буду писать, если тебе так проще меня понимать. Согласен на всё. — в этот момент парень понял, что зря так долго оттягивал личную встречу. Нелли не разочаровала его. Она не пыталась казаться той, кем не являлась. Сразу раскрыла карты, показав свою уязвимость. Рафу захотелось подойти и обнять её.

Девушка немого успокоилась, налила второй бокал сангрии и предложила гостю. Он с благодарностью принял напиток и продолжил наблюдать за суетливыми движениями Нелли. Она направилась к столу, чтобы нарезать пирог, который сама приготовила днём. На ней была та самая майка, что однажды свела Рафа с ума. В очередной раз лямка скатилась с плеча, и парень не выдержал. Он подошёл и прижался к девушке, втягивая носом цветочный аромат нежной кожи. Нелли замерла, не зная, как реагировать на его действия. Этот незнакомец давно уже поселился в ночных грёзах, она мечтала о нём. Ощущение близости возбуждало, ведь и для неё он оказался таким же, как она и представляла. Приятным, обаятельным, пьянящим, нужным. Нелли сосредоточилась на дыхании, чтобы не началась паника. Когда сильные руки обняли её, на душе стало тепло. На смену страху пришло спокойствие.

Рафа и сам понимал, что слишком торопится. Только ничего не мог поделать. Сердце рвалось к ней, требовало. А для близкого знакомства у них вся жизнь. Парень не догадывался, что совсем скоро Нелли придётся покинуть страну.

Он повернул девушку к себе. Опустил взгляд на пухлые губы, и, не сдержавшись, приник к ним. Поцелуй вышел робким, но таким сладким и пьянящим. Отстранившись, Рафа увидел, как лицо Нелли порозовело. Так же он не получил вполне ожидаемую пощёчину. Они снова молчали, ища ответы в горящих глазах друг друга. Рафа не выдержал, подхватил её и унёс в спальню. Словно изголодавшийся зверь, он целовал тело девушки. Одежда быстро очутилась на полу. Он как будто знал Нелли, лучше неё самой. Гладил, сжимал, кусал именно там, где надо. Девушка горела в его руках. Парень просто отключил голову и отдался своим чувствам, делая то, что требовала душа. Получился страстный танец двух тел. Первая близость была нежной, тягучей, всепоглощающей. Оба получили так желаемую разрядку. Только этого оказалось мало. Отдышавшись, Рафа снова притянул Нелли к себе, впиваясь жадным поцелуем. Второй раз получился более темпераментным, бурным, будто молодые люди пытались сполна насытиться происходящим. Рафа перестал осторожничать, находясь в девушке, его движения были такими неистовыми, что у Нелли перехватывало дыхание. Так же как и он, она получала наслаждение каждую секунду. Ещё долго в спальне горел свет, и раздавались тихие стоны. Позже, прижимаясь обнажёнными телами, они уснули без сил.

«Безрассудная ночь любви, о которой я никогда не пожалею». — была единственная мысль, посетившая девушку после пробуждения. Ей до сих пор не верилось, что он пришёл. К ней. Улыбка озарила сонное личико.

Но рядом никого не нашлось. Девушка вскочила и подбежала к окну. Вздох облегчения вырвался из груди, когда она увидела его.

— Ты меня потеряла? Прости, не хотел будить, а руки сами требовали рисовать. Иди сюда, кое-что покажу. — Рафа виновато посмотрел на неё.

Нелли переоделась и поспешила в дом напротив. «Неужели он покажет свои картины!» — совсем недавно она даже не надеялась. На втором этаже её ждала открытая дверь. Она вошла и осторожно двинулась вглубь. Рафа нашёлся в гостиной. От увиденного она потеряла дар речи. Парень рисовал её. На полу стояли несколько картин, восхищавшие своей красотой.

— Я не мог завершить портрет, пока не рассмотрел тебя вблизи. Сейчас это возможно.

Нелли оставалось тихо наблюдать за процессом, чтобы не мешать. Когда работа была доделана, Рафа прижал девушку к себе и прошептал:

— Спасибо, милая. Ты вернула меня к жизни.

Если бы не голод, возможно, они простояли бы так до вечера. Парень провёл Нелли на кухню и накормил шикарным завтраком, удивляя кулинарными способностями. Весь день прошёл в неспешных делах, которые частенько заканчивались в постели.

Это был лучший месяц в их жизни, запомнившийся такими вот приятными моментами, как первая ночь и следующий день. Рафа показал Нелли Испанию своими глазами, и она окончательно влюбилась в неё. Молодые люди старались проводить любую свободную минуту рядом, тем более ему приходилось периодически отсутствовать в городе. Они много разговаривали, чаще вечером, на том самом подоконнике. Девушка рассказывала о себе, слушая в ответ его истории. Оба чувствовали лёгкость, несмотря на разные языки. Рафа быстро привык писать или объясняться простыми словами. А Нелли с такой практикой стала гораздо лучше понимать его.

До отъезда Нелли оставалось две недели, и она все-таки набралась смелости рассказать об этом. Услышанное словно парализовало Рафа. У него как будто забрали самое ценное — будущее.

Естественно, он бросил работу, чтобы не упустить ни одной минуты рядом с любимой Нелли. В то же время мозг пытался найти выход. Молодой человек был совсем не готов её отпускать. Она принадлежала ему и никому больше. Она же с каждым днём становилась всё печальнее. Только в согревающих объятиях Рафа ей удавалось забыться не надолго. Он предлагал остаться, но у девушки не было средств к проживанию в чужой стране без работы. А найти новую она не успевала.

Этот день ничем не отличался от предыдущих. Люди спешили по своим делам, не обращая внимания на девушку, что медленно брела по улице. Она ловила последние лучики солнца, наслаждаясь горячим закатом. Хотя раньше это казалось мучением. Зайдя в свою квартиру, она застала Рафа в спальне возле мольберта. Молодой человек изменил привычкам, теперь он готов был рисовать где угодно. Нелли тихо наблюдала за ним, не решаясь отвлечь. Он сам заметил её и, не останавливая процесс, выдал:

— Я все обдумал, выходи за меня! — Нелли растерялась и удивлённо смотрела на него. Молчание затянулось, и парень начал нервничать. Он положил кисть и подошёл к ней.

— Мы можем не торопиться, — наконец, к Нелли вернулся дар речи. — Мне предложили и дальше работать здесь.

Рафа тут же обнял девушку и закружился вместе с ней по комнате. Его не смущали собственные руки, перепачканные в краске, или валяющиеся на полу листы с набросками. Споткнувшись о которые, они чуть не рухнули. Оба были счастливы.

Впереди их ждало много приятных и не очень моментов. Но это уже совсем другая история. А пока, вдохновлённый своей Нелли, Рафа создал целую серию картин, которые успешно разошлись на одной из выставок. Остался главный портрет. Он висел в спальне, напоминая о тех днях, когда они были друг для друга лишь незнакомцами в окнах напротив.