«Сеул 2045: Без права на пощаду».

[Глава 1:Чернила, пепел и неон]

[Глава 1. Чернила, пепел и неон].

Джису помнила запах старой бумаги. В её настоящем, далеком и спокойном мире, этот аромат всегда ассоциировался с уютом. Она закрыла глаза в своей теплой квартире, перелистывая финальные страницы мрачного постапокалиптического романа «Последний рассвет Сеула».

Сюжет казался захватывающим, но далеким. Джису сделала глубокий вдох, ожидая почувствовать запах домашнего латте, но легкие внезапно обожгло удушливым, едким смогом. В ушах заложило от оглушительного, утробного грохота.Она резко открыла глаза и закашлялась. Навалившаяся реальность сбила её с ног. Джису упала на колени, но вместо мягкого ковра её ладони встретили ледяной, покрытый жирной копотью асфальт. Вокруг возвышались серые скелеты небоскребов Каннама, наполовину скрытые густым грязно-серым дымом.

Огромные неоновые вывески, некогда горевшие идеальным глянцем, теперь бешено и рвано мигали, заливая улицу мертвенно-зеленым и кроваво-красным светом. На часах, чудом уцелевших на фасаде полуразрушенного банка, горела дата: 12 января 2045 года.Джису закричала, но её голос потонул в канонаде отдаленных взрывов и страшном, ни на что не похожем вое.

Она посмотрела на свои руки. Книги больше не было. Пальцы судорожно сжимали тяжелый, холодный кусок ржавой строительной арматуры с заостренным концом. Одежда превратилась в плотную, испачканную сажей куртку и тяжелые армейские ботинки.В голове вспыхнула страшная догадка: она внутри романа. Она не просто читатель, она — безымянный статист в эпицентре катастрофы, которая должна уничтожить девяносто процентов населения Южной Кореи всего за несколько недель. Воспоминания о прочитанных главах терабайтами информации проносились в мыслях. Джису знала, что прямо сейчас, в этих темных переулках, тысячи людей превращаются в нечто, лишенное души. И чтобы не стать одной из них, ей нужно двигаться прямо сейчас.

[Глава 2: Анатомия «Пустоты»]

[Глава 2: Анатомия «Пустоты»]

Эпидемия 2045 года не была похожа на классические фильмы про зомби. Вирус, названный учеными «Пустотой», не оживлял мертвецов — он заживо стирал человечность.

Этот новый штамм мутировавшего прионного за секунды проникал в мозг и полностью выжигал лобные доли, отвечающие за сознание, жалость и самоконтроль. Зараженные оставались людьми биологически: их сердца стучали, их мышцы работали на пределе возможностей, но внутри не оставалось ничего, кроме первобытной, абсолютной ярости.

Джису вжалась в узкую нишу между мусорными контейнерами, стараясь не дышать. В нескольких метрах от неё из разбитых стеклянных дверей торгового центра вывалилась толпа. В прошлой жизни — всего пару дней назад — они, вероятно, были дизайнерами, студентами, менеджерами. Сейчас это были существа с мертвенно-бледной кожей и абсолютно белесыми, лишенными зрачков глазами.

«Пустота» давала зараженным страшное преимущество: их нервные окончания блокировались. Они не чувствовали боли.

Джису с ужасом наблюдала, как один из зараженных, споткнувшись о кусок арматуры, сломал себе лодыжку. Кость пробила кожу, но существо даже не вскрикнуло. Оно поднялось на сломанную ногу и продолжило движение, неестественно дергаясь и волоча конечность за собой.Их челюсти сжимались с такой силой, что зубы крошились, превращая рот в кровавое месиво, способное разрывать плоть. Они реагировали на любой резкий звук.

Стоило куску пластика оторваться от вывески и с грохотом упасть на тротуар, как вся орава с утробным, свистящим хрипом рванула в ту сторону, развивая скорость профессиональных спринтеров. Джису сильнее сжала свою арматуру.

Согласно сюжету книги, в первые три дня погибала большая часть выживших просто потому, что пыталась возвать к разуму своих бывших близких. Джису твердо решила: она не сделает этой ошибки.

[Глава 3: Живые среди призраков]

[Глава 3: Живые среди призраков]

Станция метро «Гангнам» превратилась в подземную крепость. Массивные герметичные затворы, установленные правительством на случай ядерной угрозы, теперь защищали остатки человечества от биологического ада.

Джису смогла проскользнуть внутрь за несколько минут до того, как тяжелые стальные плиты с глухим стуком отсекли подземный мир от поверхности.Здесь, на глубине тридцати метров, воздух был тяжелым, спертым и пропитанным запахом пота, пороха и сырости. Вдоль путей, прямо на бетонном полу и рельсах, сидели сотни людей.

Они прижимали к себе грязные сумки, тихо плакали или просто смотрели в одну точку пустыми глазами. В тусклом свете аварийных ламп этот лагерь казался чистилищем.Джису медленно шла между палатками из брезента, внимательно всматриваясь в лица.

Она искала его. Конан — главный герой романа, бывший наемник частной военной компании, циничный, жестокий, но знающий, как выжить. В книге он описывался как несокрушимый лидер.

— Ищешь кого-то, новенькая? — раздался хриплый, прокуренный голос из тени заброшенного вагона поезда.

Джису вздрогнула и повернулась. Из темноты вышел высокий мужчина в камуфляжных брюках и порванной разгрузке. На его левой щеке белел рваный шрам — точно как в описании автора. Это был Конан. Но реальность снова оказалась грубее букв на бумаге. В его глазах не было благородного блеска или книжного героизма.

Там застыло леденящее, животное отчаяние человека, который видел слишком много смертей. На его тактическом жилете запеклись бурые пятна чужой крови.

— Не смотри так на меня, — огрызнулся он, заметив её пристальный взгляд. — Здесь нет героев, девочка. Здесь есть те, кто еще дышит, и те, кто превратится в корм уже к завтрашнему утру. Если хочешь дожить до рассвета, держись от всех подальше. Особено от тех, кто обещает спасение.

[Глава 4:Протокол отбора]

[Глава 4: Протокол отбора]

К концу второй недели пребывания под землей ситуация стала критической.

Системы фильтрации воздуха начали сбоить, а запасы консервов и чистой воды таяли на глазах. Но самой страшной проблемой стали не ресурсы, а люди. Джису осознала ключевую деталь, которую автор романа описал лишь вскользь: в замкнутом пространстве человеческая мораль разлагается быстрее, чем плоть на жаре.

Ночью в дальнем конце платформы началась паника. Пожилой мужчина, один из беженцев, зашелся в глубоком, надрывном кашле. Он просто простудился из-за постоянной сырости и сквозняков. Но в условиях паранойи любой симптом казался началом конца. Окружающие в ужасе отпрянули от него, крича и требуя немедленно изолировать старика.

Конан появился из темноты незамедлительно. Он не стал разбираться, не стал мерить пульс или искать лекарства. Его движения были точными и безжалостными. Вместе с двумя своими подручными он схватил хрипящего старика под руки и поволок к резервному гермозатвору, ведущему в один из технических туннелей поверхности.

— Остановитесь! Он просто простужен! У него нет симптомов «Пустоты»! — закричала Джису, бросаясь вперед и пытаясь перехватить рычаг управления дверью.Конан развернулся мгновенно.

Его железная ладонь намертво перехватила её запястье, сжав его до хруста костей. Он прижал Джису к холодной стене туннеля, его лицо оказалось в сантиметрах от её лица. От него пахло дешевым табаком и пороховой гарью.

— Заткнись, — прошипел он сквозь зубы, и в его голосе не было ни капли сомнения. — В этом мире один лишний звук, один подозрительный чих — и мы все трупы. Ты хочешь жить или хочешь поиграть в святую? Если я оставлю его здесь, завтра половина платформы перебьет друг друга от страха. Выбирай: его жизнь или жизни сотен людей здесь.

Он нажал на кнопку. Стальная дверь со скрежетом приоткрылась, и старика грубо вытолкнули в темноту. Буквально через секунду из глубины туннеля раздался быстрый, приближающийся топот сотен ног и короткий, захлебывающийся крик, который тут же оборвался. Зомби были близко.

Джису замерла, тяжело дыша. Её трясло. Она поняла: чтобы выжить в этой проклятой книге, ей придется сжечь в себе всё, чему её учили в реальном мире.

[Глава 5: Перепись сценария]

[Глава 5:Перепись сценария]

Они бежали. План эвакуации, который Конан разработал для группы, превратился в кровавый хаос.

Выжившие пробивались через полуразрушенный мост Мапо, соединяющий два берега реки Ханган. Январский туман был настолько густым, что смешивался с черным дымом от горящих внизу автомобилей, превращая всё вокруг в сплошную серую пелен.

Позади них, ломая легковушки и сбивая дорожные ограждения, с диким ревом неслась огромная орда зараженных. Их шаги отзывались дрожью в железобетонных опорах моста.Джису бежала из последних сил, её легкие горели. Она помнила эту сцену из триллера со стопроцентной точностью.

В оригинальном тексте автора на этом мосту Конан должен был проявить самопожертвование: остаться с ручным пулеметом, прикрыть отход группы к вертолетной площадке на крыше прибрежного здания и героически погибнуть, дав шанс остальным.Но книжный мир, столкнувшись с живым человеком из плоти и крови, сломался. Сценарий исказился.

Конан, двигавшийся впереди всех, первым добежал до массивной железной двери, ведущей к техническому лифту на крышу. Он заскочил внутрь вместе со своими вооруженными наемниками.

Когда Джису и двое испуганных подростков, бежавших следом, почти достигли порога, Конан посмотрел прямо на них. В его взгляде не было колебаний. Он резко потянул засов на себя и заблокировал тяжелую дверь изнутри, отсекая выживших. Он просто использовал их как живой щит и приманку, чтобы выиграть время для взлета вертолета.

— Нет... Конан, открой! — закричал один из подростков, изо всей силы стуча кулаками по металлу. Ответом ему был лишь глухой стук защелкнувшегося замка.

Джису остановилась.

Звук приближающейся орды за спиной становился оглушительным. Она слышала скрежет зубов, щелканье суставов и свистящее дыхание сотен тварей.

До них оставалось меньше пятидесяти метров. Подростки рядом с ней упали на колени, закрыв головы руками и парализованные ужасом.

«Сюжет изменился... Автора больше нет», — пронеслось в голове у Джису.

Страх, который сковывал её все эти дни, вдруг исчез, испарился под воздействием чистой, обжигающей ярости.

Она не собиралась умирать в чужой выдуманной истории ради того, чтобы главный герой спас свою шкуру. Джису медленно повернулась спиной к запертой двери и лицом к наступающей темноте.

Она перехватила ржавую арматуру обеими руками, уперлась ногами в разбитый асфальт и пригнулась.

Этой безумной, самоубийственной главы никогда не было в оригинальной книге.

Но прямо сейчас, посреди разрушенного Сеула 2045 года, Джису собиралась написать свой собственный финал. Или погибнуть, утянув за собой как можно больше монстров.

[Глава 6:Танец на ржавой стали]

[Глава 6:Танец на ржавой стали]

Орда приближалась со скоростью сходящей лавины.

Первым из серого тумана вырвался зараженный, который при жизни был крупным мужчиной в разорванной рабочей робе.

Вирус «Пустота» превратил его в сгусток безумной энергии. Его челюсть была сломана от яростного сжатия, а белесые глаза горели животной жаждой крови.

Он двигался со скоростью спринтера, перепрыгивая через капоты брошенных машин. Его целью был Конан, который в этот момент отчаянно пытался провернуть заклинивший засов железной двери.Джису не стала бежать.

Внутри неё вспыхнул холодный расчет: если наемник умрет прямо сейчас, вертолет улетит, а железная дверь так и останется запертой навсегда. Она и подростки окажутся в тупике.

— Назад! — выкрикнула Джису, на удивление четко контролируя свой голос.Она рванулась наперерез твари.

Шаг, упор, замах. Ржавая строительная арматура, ставшая продолжением её руки, с глухим свистом рассекла влажный воздух моста Мапо.

Джису вложила в этот удар всю свою злость на автора книги, на этот безумный мир и на собственное бессилие.Острый металлический штырь с хрустом пробил висок зараженного. Череп существа буквально раскололся, а прионный вирус внутри его мозга мгновенно прекратил свою активность.

Тело «пустого» обмякло и по инерции покатилось по асфальту.Но это было только начало. Из тумана выскочили еще трое.

Измененные вирусом тела двигались неестественно, дергано, но пугающе быстро. Девочка-подросток позади Джису пронзительно завизжала, и этот звук окончательно свел монстров с ума.

Джису резко выдернула арматуру из головы поверженного врага. На нее бросилась зараженная женщина со спутанными волосами. Джису уклонилась вправо, пропуская тварь мимо себя, и наотмашь ударила металлическим штырем ей по затылку.

Раздался глухой стук, и женщина рухнула на колени, а затем повалилась лицом в лужу крови.Третий зараженный успел схватить Джису за куртку, обдав её лицо гнилостным дыханием.

Его зубы щелкнули в миллиметре от её горла. Джису закричала от отвращения и со всей силы ударила его коленом в пах. Тварь даже не поморщилась — вирус полностью блокировал боль.

Поняв свою ошибку, Джису перехватила арматуру обеими руками и с размаху вогнала острый конец врагу прямо под подбородок, пробивая нёбо и мозг.Тяжелое тело повалило девушку на асфальт.

Джису оказалась на земле, тяжело дыша и пытаясь сбросить с себя бьющегося в предсмертных судорогах монстра. Четвертый «пустой» уже заносил над ней руки со сломанными пальцами.

В этот момент над её ухом грохнул оглушительный выстрел. Голова четвертого нападавшего разлетелась брызгами костей и серого вещества.

Это был Конан. Он наконец бросил заклинившую дверь, вскинул винтовку и открыл огонь, прикрывая Джису.

Он подлетел к ней, мертвой хваткой вцепился в лямку её тактической куртки и с силой рванул на себя, помогая подняться.

— Беги, ненормальная! Нам нужно двигаться! — рявкнул он ей прямо в лицо.В его глазах удивление вперемешку со стыдом сменилось диким адреналином.

Железная дверь за их спинами так и осталась заблокированной — проход на крышу был отрезан окончательно.

Единственным путем спасения оставался сам мост, уходящий вглубь тумана, к противоположному берегу Хангана. Но яростный шум их схватки уже привлек внимание остальной орды