Сети Аэрона
Часть 1. Глава1
Вторая часть дилогии «Евангелие от Алины». Первая часть «Рассеянные по Вселенной» уже опубликована https://author.today/reader/120155/954891 Начало цикла "Наследие Атлантиды" - "Врата Атлантиды" опубликовано https://author.today/work/123657 Вторая книга "Межзвёздные странники" будет выложена 23.04. в 19-00
ГЛОССАРИЙ
Авва 1. Протоматерия, невидимая скрытая масса Вселенной, физический вакуум. 2.Отец. Обращение к отцу.
Авви Клан Мастеров Силы и межзвёздных переходов.
Аввилоун Остров и поселение к западу от Аль-Биона.
Аввихэйльд Общественный транспорт на Зэйте и Элиоссе
Авизент Синтетическая полимерная ткань
Азельмар Бог морей. Повелитель морских глубин.
Айзар, зоарим (мн.ч.) Ведущий, человек Шестого Доминиона.
Айри, айраим (мн.ч.) Бессмертная душа, сознание Ария.
Айсиа Сестра. Обращение к криоте.
Айфильс Кровососущее летающее млекопитающее.
Айфранг Мифический кристалл, исполнящий желания
Альбаары Раса Ариев, Раса Синего Луча.
Аль-Бион Поселение альтэйцев и каэйров на острове Аэрты.
Альви Первый. Начальный.
Альми Обращение к дочери. Дословно: преумноженная.
Альсиэта Первая планета системы Аудэ.
Альтэйцы Жители Тэи
Альтэйский язык Диалект Всеобщего языка, распространённый на Тэе
Амми, аима 1. Мать, обращение к матери. 2. Аббревиатура АММИ — асимметричные модуляции монохроматического излучения.
Ампельглат Огромный болотистый массив Зэйты, изобилующий газовыми включениями.
Анви Клан Тэи. Мастера точных вычислений.
Ангрэйф (грэйф) Альтэйский дракон.
Антальтэйа Островное государство древней Аэрты. Дословно: находящаяся напротив Тэи.
Арда Поток Силы, используемый ариями для Творения, управления стихиями, формирования событий. Дар.
Ареал Географическое место, область, заселённая Кланом, видом.
Арий Высшая ступень эволюции. Высшее существо, способное Творить и управлять ардой
Ариматейя Аэртийское имя Кариоллы, Ведущей каэйров.
Архазэль Хранитель Закона. Руководить службы безопасности на Зэйте.
Архэос Обращение к старейшему.
Аудэ Солнце Тэи.
Аузарри Обращение к юноше, который вскоре станет вазарри.
Ауми Древнейший Клан Тэи. Клан Учителей и хранителей Знания.
Ауцлайя Альтэйское поселение на западном материке Аэрты. Дословно: радужная
Аэви Любимая, любимый.
Аэрон Ковчег божий. Поселение на Аэрте. Место рождения нового избранного народа.
Аэрта Тэрра. Один из семи миров ариев.
Аэртийцы Население Аэрты. Раса Фиолетового Луча
Биометрический саркофаг Барокамера, устройство для контроля над телом, лишённого айри
Бион Предпоследняя ступень эволюции. Человек созидающий.
Битрэйт Скорость передачи информации.
Бэдаум Кочевой народ Вельта и Земель Обетованных.
Бэйт-шаар Гигантское шаровидное устройство, способное производить мощные энергетические разряды.
Ваграйм Второй этап телесной трансформации гартов, — единое сопряжение душ (айраим).
Вазарри 1. Посредник между Ведущим и человеком. 2. Обращение к жрецам и правителям Зэйты.
Вакуэтки Вакуумные герметичные пробирки
Ваузэ В первом приближении: «Да будет так!»
Ваэнди Клан Тэи. Повелители стихий. Мастера арды.
Вельт Альтэйское поселение в оазисе среди пустынь Аэрты. Дословно: Мост Силы.
Визэр Оптическое устройство для наблюдения за удаленными объектами.
Вилэр Летательный аппарат, напоминающий геликоптер.
Виэллорн Фиолетовый кристалл, аметист насыщенного цвета.
Виэльс Фиолетовая луна Тэи.
Всеобщий язык Протоязык, который отражает структуру Мироздания и поэтому понятный всем Расам Вселенной.
Вэайр, вэа(й)рим (мн.ч.) Одновременное обращение к людям различных Рас
Вэйла Луна Зэйты.
Вэйта Спутник планеты. Луна.
Вэйтлар Лунный Жрец.
Гарты 1. Население Тэи. 2. Альтэйцы с рецессивными элементами Крови.
Граайль Активированное искусственно созданное тело, способное принять в себя айри.
Граанц Генеалогическое Дерево Тэи. Дерево Кланов.
Даары Раса Жёлтого Луча.
Дамми Предок женского рода.
Запределье Миры Творцов, замысливших и создавших нашу Вселенную.
Знаки Крови Числовые или иероглифические отражения биологических видов.
Зоар, Зоарим Жители Запределья, в том числе и Ведущие Рас.
Зэйта1. Мир, опекаемый Ведущими. 2. Затерянный мир.
Имра Широко распространённое дерево Тэи, с пушистыми лазурными соцветиями.
Ио Древнейший Клан Тэи. Клан Мастеров айри читающих.
Каарна Родной мир каэйров. Далёкий мир, находящийся в центре соседней большой галактики
Каурси Клан Тэи. Мастера лучевого переноса генетической информации.
Каэйры Раса Зелёного Луча. Бесформенные бесполые разумные создания, похожие на густой зеленоватый аэрогель.
Кариолла Ведущая каэйров.
Кеорты Сапожки с твёрдой подошвой и сетчатым плетением до колена.
Клан Дословно: живая ветвь. Генеалогическая общность альтэйцев. Нация.
Клегма «Живая почва», неосеменённая активированная биоплазма.
Корум Гигантская кольцевая арена для спортивных и театральных выступлений в нейтральном Ареале Тэи.
Коуксеон Биоценоз. Объединённая система живых организмов.
Коунгр Объединение энгарим всех Кровей. Альтэйский Совет.
Коэнси Молодой Клан Тэи. Мастера систематизации.
Криоты Женщины-симбиоты, соединившие в себе тело и айри аэртийки и Семя каэйров.
Кровь Здесь: Генетические особенности клана, народа.
Крэйбы, керубим (мн.ч.) Искусственные разумные создания каэйров.
Крэм Семенная субстанция.
Ксаэльгайра Растение, симбиотически связанное с кожным покровом гарта.
Ксиальва, Ксайва Растения Тэи, используемые для производства тканей.
Ксиорри Клан Хранителей Жизни.
Куфия Головной убор кочевников.
Лар, лара В первом приближении: жрец, жрица.
Лауви Клан Тэи. Мастера излучений.
Лаугар Обращение к лаутэйцу
Лауспайер Радиолокационное следящее устройство, аналог радара.
Лау-тэ-Виль Город на Лау-Тэйе.
Лаутэец Житель Лау-Тэйи.
Лау-Тэйа Первая колония альтэйцев в соседней планетарной системе. Дословно: родина света
Лау-тэ-Н’Аус Город на Лау-Тэйе, закрытый прозрачным куполом.
Леварри Клан Тэи. Мастера полётов.
Левиор Солнце Лау-Тэйи. Двойное оранжевое светило.
Либрис Топор с двумя лезвиями на длинной ручке.
Лимб Здесь: круговорот жизни и смерти. Пространство, препятствующее выходу айраим за пределы мира.
Лойенс Близлежащая к Аудэ звезда.
Лорена Мир планетарной системы Лойенса.
Лэвер. 1Планетарный катер. 2. Летательный аппарат с воздушным винтом на крыше.
Маайлэнг Кристаллическая книга, вызывающая цепочку картин в мозгу человека.
Максин Сочный плод фруктового дерева.
Мальхаар, мальхарим (мн.ч.) Правитель. Глава Совета. Обращение к правителю, к членам Совета.
Неарос Обращение к подростку в Дальних Землях и в Вельте.
Оксиол Растение, сок которого содержит много эфирных масел.
О’Лимб Община, созданная эфраимами. Потусторонний мир.
Оптическое картирование Оптическая диагностика работы мозга, исходя из потребления кислорода его отдельными зонами.
Плайер Летательный аппарат. Небольшой двухмоторный самолёт.
Раудэр Компактное радиопереговорное устройство.
Сиар, сэарим (мн.ч.) Друг, друзья.
Сиарра (сиэра) 1. Подруга. 2. Красная луна Зэйты.
Соэльс Солнце. Светило Аэрты.
Тарий Представитель Расы Красного Луча.
Тэйви Клан Тэи. Мастера Предсказаний.
Тэуф Пещерное крупное незрячее животное.
Тэя Родной мир альтэйцев. Дословно: планета-родина.
Фаэйри, фэйри Представитель Расы Оранжевого Луча.
Фиора 1. Красота. 2. Восклицание: Прекрасно!
Фиосс Легко приручаемое животное на Элиоссе, Аэрте и Зэйте.
Флур, флурица Нелетающая альтэйская птица.
Фреалла Мир фаэйри.
Хаар, Харий В первом приближении: правитель, государственный лидер, царь.
Хаэнси Клан Тэи. Клан прирождённых лидеров и правителей
Хлэйф Альтэйский пустынный крот
Хранящие Молчание Разумные симбиоты, результат первого этапа телесной трансформации альтэйцев.
Хэй, хэу Приветствие. Дословно: Я снова часть системы.
Цеар, цеарим (мн.ч.) Враг, неприятель, противник.
Шахри Функционеры, отвечающие за экономику и производство на Зэйте.
Шэйта 1.Огненная планета. 2.Хебраимская разведывательная внешнеполитическая организация.
Хронология описанных событий:
№ Дата от (до) РХ Дата от (до) Рождения Эа Событие Место действия
1 -4244 -483 Прибытие Ауми в миры Левиора
Лау-тэ-Н’Аус
2 -4241 -480 Рождение первых новых Ауми
Ареал Ауми
3 -3761 0 Рождение первых Эа
Ареал Ауми
4 -3241 520 Возникновение Клана Ио
Ареалы Эа, Ауми
5 -2921 841 Рождение Мастера Ио Ри’Эйнара
Ареал Ио
6 -2795 966 Создание Серебряно-Чёрного Ордена
Ареал Ио
7 -2761 1000 Рождение Кланов Авви и Эсси
Ареалы Эа, Ауми
8 -2759 1002 Творение первого из Сказаний Эа
Ареал Эа
9 -2681 1080 Открытие тоннельных переходов
Лойенс
10 -2680 1081 Заселение Лорены
Лойенс
11 -2677 1084 «Открытие» Тэрры (Аэрты)
Аэрта
12 -2673 1088 Создания первых пирамид, — приёмных башен и излучателей в Вельте и Ауцлайе
Аэрта
13 -2665 1096 Заселение Антальтэйи, разрушение пирамид Ауцлайи
Аэрта
14 -2281 1480 Рождение Кланов Анви, Ксиорри, Леварри, Эйси.
Тэя
15 -2277 1484 Встреча альтэйцев с Расой каэйров
Изаарн
16 -2241 1520 Создание станции с каэйрами в Аль-Бионе
Аэрта
17 -2237 1524 Рождение второй легенды Эа
Ареал Эа
18 -1948 1813 Уход последнего энгара Ио.
Ареал Ио
19 -1801 1960 Рождение Кланов Ваэнди, Каурси, Эйнзи, Тэйви
Тэя
20 -1761 2000 Рождение Кланов Хаэнси, Коэнси, Эльвиа, Лауви.
Тэя
21 -1760 2001 Рождение третьей легенды Эа
Ареал Эа
22 -1722 2039 Рождение Ксиорри Фэйра Ареал
Эсси
23 -1707 2054 Рождение Элеаны Клэймерс
Аэрта
24 -1694 2067 Переход Фэйра на Аэрту
25 -1691 2070 Встреча Фэйра с Элеаной
Аэрта
26 -1691 2070 Контакт Анфрэя с Элеаной
Антальтэйа
27 -1690 2071 Переход Элеаны и Фэйра на Тэю
28 -1689 2072 Исчезновение Элеаны. Пророчество Тэйви Нэрга
Тэя
29 -1689 2072 Возвращение Фэйра на Аэрту
Аэрта
30 -1689 2072 Рождение сына Элеаны — Каррела
Элиосса
31 -1687 2074 Десант на Хиндос. Фэйр на Хиндосе.
Хиндос
32 -1686 2075 Возвращение Фэйра из Хиндоса в Аль-Бион.
Аввилоун
33 -1684 2078 Возвращение Элеаны к Фэйру
Аввилоун
34 -1684 2078 Первый Совет Альянса после катаклизма
Аира
35 -1682 2079 Создание первого долговечного граайля
Аввилоун
36 -1682 2079 Контакт Анфрэя и Фэйра
Аввилоун
37 -1682 2079 Приход "Новых Богов" Аэрты в О'Лимб
Аэрта
38 -1681 2080 Провал переговоров с эфраимами
Альпия
39 -1681 2080 Рождение дочери Элеаны — Эльвиры
Аввилоун
40 -1678 2083 Битва Анфэйра и Зоарим с эфраимами Лимб Аэрты
42 -1675 2086 Гибель Антальтэйи
Аэрта
44 -1675 2086 Рождение Радуги — Отражения Фреаллы
Лимб Аэрты
45 -1674 2087 Исход Эйнзи на Зэйту. Становления теократического государства на Зэйте
Зэйта
46 -1674 2087 Катастрофа. Гибель жизни на Тэе. Уход Эйнзи .
Тэя. Каарна.
47 -1673 2088 Рождение Ваарта, внука Элеаны
Элиосса
48 -1673 2088 Первый альтэйский Совет после Катаклизма.
Ареал Эйнзи
49 -1673 2088 Гибель Альсиэты. Создание пылевого щита вокруг Аудэ.
Аудэ
50 -1480 2281 Создание Небесного О’Лимба
Аэрта
51 -1401 2360 Рождение Леварри Аэрбио
Тэя
52 -1388 2373 Приход к власти Оумен Эпт- Хара
Вельт
53 -1385 2376 История Лауви Лэй-Шаурда (Прамонтэя)
Дальние Земли
54 -1382 2379 Рождение Алины — правнучки Элеаны.
Элиосса
55 -1363 2398 Появление Клеона на Критэссе
Критэсс
56 -1361 2400 Встреча Аэрбио с Алиной
Тэя
57 -1360 2401 Брачный ритуал Аэрбио
Ареал Эа
58 -1360 2401 Переход Алины и Аэрбио на Аэрту
61 -1358 2403 Приход Вестника в Вельт. Встреча Вестника с Алиной.
Вельт
62 -1357 2404 Переход Алины и Вестника к Срединному морю.
Вельт
63 -1356 2405 Рождение сына Алины и Вестника.
Вельт
64 -1353 2408 Исход хебраимов из Вельта.
Вельт
65 -1345 2416 Гибель Вестника
Вельт
66 -1313 2448 Приход хебраимов в Земли Обетованные.
Земли Обетованные
67 -1312 2449 Рождение Ксиорри Вайге.
Зэйта
68 -1288 2473 Переход на Сиарру.
Сиарра
71 -1274 2487 Битва у реки Арант
Земли Обетованные
72 -1273 2488 Уничтожение следов пребывания гартов на Аэрте. Исход последних гартов с Аэрты . Аэрта
73 -1198 2563 Срединноморская война.
Аэрта
74 1244 5005 Падение Храма Радуги.
Аэрта
75 1245 5006 Заточение в гроте адептов Ордена
Аэрта
76 1908 5669 Второе рождение Авви Сэйнца (Дитриха Гервица)
Аэрта
77 1941 5702 Возвращение айри Авви Сэйнца на Тэю.
Аэрта
78 1960 5721 Второе рождение Леварри Аэрбио.
Аэрта
79 1989 5750 Второе рождение Алины Вэйст
Аэрта
ЧАСТЬ 1
Глава 1
Аэрта, Хиндос. 2075 г. от Рождения Эа
Свет погас, и в подземелье сразу стало темно. Ксиорри подсветил дверь фонариком и попытался её открыть. Тщетно, — толстая железная дверь была полностью заблокирована.
— Большое спасибо Лауви, которые настояли на том, чтобы снабдить все лучемёты группы режимом аннигиляции, — подумал про себя Вэйтлар, запуская синтез антипротонов.
Через пять минут он провернул надствольный барабан и, плотно зажмурившись, нажал гашетку пуска. В подземелье стало невыносимо светло, словно в хромосфере Аудэ. Досчитав про себя до трёхсот, Вэйтлар открыл глаза и осторожно пролез через обожжённую по краям дыру на нижний Ярус. Там он и встретился с Ри’Каардэ, который аналогичным образом расправился с верхним люком.
— Ну, как успел с отбором биоматериала? — спросил его лоренгарт.
— А как же, — первым делом заполнил все вакуэтки этой странной вирусной культурой, — Ксиорри довольно похлопал рукой в перчатке по висящему справа на поясе чёрному контейнеру, удобно прилегающему к телу.
— Да, сиар, наследили мы с тобой знатно, — грустно улыбнулся Ио, озирая покрытые мертвенно блестящей окалиной кромки люка и дверей. — К сожалению, починить двери у нас уже не осталось ни капли времени, поэтому бежим к выходу, пока Зелёные не очухались.
С двумя другими пластиковыми дверями разведчики справились значительно быстрее и обошлись намного гуманнее, — двери просто взяли и испарились, словно тут их никогда и не было.
— Послушай, Вэйтлар, у этого придурка, который стрелял в меня, оказалась, вживлённая в череп, несъёмная диадема, огнестрельное оружие и знак в виде шестой планеты Соэльса, — белого круга, окружённого тремя кольцами.
— Ого. Им оказался каэйр-трансформер?
— В том-то и дело, что нет. Это был рядовой аэртиец или не такой уж рядовой.
— Что?! Этого просто не может быть! Откуда?
— Видимо эфраимы создали себе продвинутых служек, выполняющих роль глаз и рук в пространстве живых Аэрты, о которых мы до сих пор ничего не знали. А теперь вот оказывается, что на Аэрте существует ещё и тайный Орден Сатурна, заточенный на борьбу с иноземными демонами, вроде нас. Этот стрелок был арием из Дальних Земель, засланный сюда для наблюдения и охраны опасных наработок наших Зелёных друзей. И скорее всего, он здесь не один. Так, что скоро нам придётся испытать ответную реакцию божественного гнева Повелителей Мёртвых, а может и сразу отправиться прямой дорогой в Лимб, в гости к айраим, бесследно исчезнувших на заре освоения Аэрты, наших пилотов планетарных катеров.
— Любишь ты подбодрить своих сэарим, Ио. Но меня больше всего сейчас тревожит молчание лагеря. Почему ни Ри’Элла, ни Вайнгаут не выходят на связь?
— Я сильно подозреваю, что и у них там тоже возникли проблемы. Ну, вот мы и подошли к входной двери. Сейчас мы спросим у Берта, не видал ли он странных белокожих людей из Дальних Земель, после чего выпустим на свободу каэйров.
— Привет им всем от Лауви, — вместо прощания, прожигая лучом выход, весело произнёс Вэйтлар и выскочил наружу, где нос к носу столкнулся с разъярённой Шшангой.
За полчаса до описанных выше событий
Огромная тень бесшумно упала на площадку перед входом с литерой «джха».
Шшанга подползла поближе, шелестя по упавшей листве, и, сощурив свои змеиные глаза, грозно прошипела:
— Кто здес-сь ес-сть? С-сейчас-с ш-же выходите на с-свет. Вы наруш-ш-шаете з-закон. С-сюда нельз-зя приходить с-с-мертным. Здес-сь обитель богов.
Ларми и Берт плотнее прижались к земле и отползли подальше в кусты. Шшанга подползла к входной двери в лабораторию и принюхалась:
— Кто здес-сь ещ-щё был? Сейчас-с Ш-шанга призовёт хоз-зяев.
— Берт, стреляй, но только по рукам. Чешуя отразит разящий свет!
Два выстрела по рукам чудища воспрепятствовали ему прикоснуться к кнопке вызова на ошейнике. Руки бессильно опали вдоль туловища, словно длинные когтистые плети. Но Шшанга всё ещё была опасна.
— Падите ниц безумные смертные. Вы прогневали бога с-своего. Сейчас-с-с Ш-ш-шанга покарает вас-с-с.
Берт снова скинул лучемёт и выстрелил ей в лицо, но та ловко уклонилась в сторону. Удар хвостом вырвал кустовое укрытие над бионами вместе с корнями. Следующий прицельный хлёст вместе с обеими руками выбил лучемёт у Берта. Тонко пропела стрела, и Шшанга громко взвыла, поскольку вытащить стрелу из глаза было уже нечем. Разъярённый гигантский крэйб завертелся волчком, круша всё на своём пути. Тяжёлый ствол поваленного дерева упал на Берта, придавив ему ноги. Ларми попыталась вытащить его, но Шшанга стремительным рывком опередила туземку и её мощные челюсти сомкнулись на шее несчастного биона. Ларми попыталась отпрыгнуть в сторону, но хвост Шшанги зацепил её и, что было силы, швырнул девушку на огромный ствол пальмы. Девушка тихо вскрикнула, изо рта у неё потекла ярко-красная кровь, и она затихла.
***
Осознав, что, выскочивший первым, Ксиорри, не ощутив угрозы из-за отсутствия эмоций у крэйба, через секунду погибнет, Ио в отчаянном прыжке воткнул левой неповреждённой рукой длинный узкий нож по самую рукоятку в сердце крэйба.
Они оба упали, да так и остались лежать в огромной луже вытекшей крови.
— Сиар, ты жив? — взволнованно произнёс Вэйтлар.
— Помоги мне освободить руку от этой туши, — прохрипел Ио.
Вэйтлар лучемётом срезал длинный тонкий ствол дерева и, орудуя им, как рычагом, приподнял чешуйчатый бездыханный бок сражённого чудища, высвобождая руку энгара. И сразу же отбежал в кусты. От запаха пролитой крови Ксиорри вывернуло наизнанку. Придя в себя, он накинулся на раненого Ио:
— Зачем ты убил крэйбу? Она же разумная. Если бы мы её просто обездвижили парализатором, то она уже не смогла бы помешать нам.
— Ошибаешься, Ксиорри. Во всех керубим заложена программа, запрещающая наносить вред живым существам. Видимо отравленная стрела Ларми сняла блокировку с возможности убивать, и эта тварь обезумела. Она собиралась тебя убить. Её надо было уничтожить, чтобы больше не было жертв.
— Постой, а где же наши сэарим? Кровь Дракона! — увидев, что стало с бионами, у Ксиорри закружилась голова и если бы вовремя не подоспевший Ри’Каардэ Вэйтлар бы не устоял бы на ногах. Стараясь не смотреть на то, что осталось от Берта, Ксиорри наклонился к девушке. Она лежала на спине, приоткрыв глаза, и тихо стонала. Затем, опираясь на обе руки, попыталась привстать и, громко вскрикнув, снова повалилась на землю. Было очевидно, что у неё перебит позвоночник. Жизнь частыми толчками покидала её тело. Ларми, слегка приподняла голову и, улыбнувшись Вэйтлару, тихо произнесла:
— Ларми видит Его. Великий Дэви сказал мне твоё настоящее имя. Оно прекрасно! До встречи, Фэйр! Ларми будет ждать тебя в чертогах утренней зари.
Фэйр, хоть и понимал, что Ио теперь наверняка раскроет его тайну, всё равно не смог сдержать своих чувств от утраты близкого ему человека. И слеза свободно потекла по его измазанной в чужой крови щеке.
Тэя, Ареал Эа, 2073 г. от Рождения Эа
Желающая немного передохнуть от Сети и побыть наедине с собой для того, чтобы сочинить какую-нибудь мелодию, Эа Мауринас надела на голову диадему и почти сразу же у неё в голове прозвучал тихий мужской голос.
— Хэй, Мауринас!
— Кто вы такой и почему я вас слышу даже в диадеме? — удивлённо воскликнула жрица Храма Музыки. — Вы Ведущий?
— А вы догадливая, Дочь Дракона. Но всё же я хотел бы остаться пока инкогнито. Вы можете мне гарантировать, что скроете следы нашей беседы и не допустите её в общий доступ?
— Только если ваше сообщение не содержит в себе каких-либо новых знаний и не представляет опасности для моих соотечественников, — минуту подумав, ответила Эа.
— Можете не сомневаться, прекрасная Эа, речь пойдёт о том, что наиболее близко вашему сердцу, — о музыке. Если я не ошибаюсь, то две минуты назад вы собирались заняться именно этим видом творчества и даже надели диадему, чтобы внешние сообщения не мешали вам сосредоточиться.
— Хорошо, айзар. Вы меня убедили, и я обещаю вам, что о нашей беседе никто не узнает.
— Так вот, несмотря на то, что все души Детей Драконов напоминают мне насмерть замёрзшие лазурные льдины, ваше творчество способно растопить многие из них и пробудить их от тысячелетнего сна.
— Клан Эа существует более двух тысяч лет, почему же до сих пор, с вашей точки зрения, этого не произошло?
— Приятно иметь дело с женщиной, особенно такой умной, как вы, энгара. И всё же одного ума явно недостаточно, чтобы стать полноценным творческим человеком.
— Конечно, ещё необходимо обладать развитым айри или душой, как вы его называете, а ещё нужно вдохновение.
— Совершенно верно, милая Эа, но для того, чтобы воспламенить души, требуется ещё и тепло, очень много тепла. Ваша музыка, простите меня, Мауринас, идёт не от сердца, а от ума. Она прекрасна и гармонична, она вдохновляет, потому что созвучна строению ваших айраим, но она не греет, не даёт Любви, не вызывает сильного всплеска чувств.
— Но тогда сочинённая вами музыка будет восприниматься только аэртийскими айраим!
— Не только!
— Вы же знаете, что чувствование аэртийцев, — это атавизм, который за ненадобностью исчез у людей нашей Расы, но остался у тех, кто находится на ранней стадии развития социума своих ваэйрим.
— Вот здесь я с вами не соглашусь, прекрасная Эа. Более того, я убеждён, что аэртийская Раса всегда будет обладать тонким и всесторонним чувствованием, радужной эмоциональностью. И я надеюсь, что некоторые из вас за весьма короткое время смогут восстановить в себе эту утраченную способность, особенно при помощи вашей обновлённой музыки.
— Ах, вот вы чего хотите, айзар! А вы знаете, что излишняя эмоциональность является серьёзной помехой для кристально-чистой мыслительной способности?
— Только тогда, когда эти две стороны человеческой души находятся в оппозиции друг другу. Если привести их в гармонию, они превращаются в великолепный тандем и тогда способности к достижению цели у человека возрастают многократно, поверьте мне.
— Я не стану с вами бездоказательно спорить, айзар. Мы не обладаем специфическими аэртийскими зонами мозга, чтобы обладать их эмоциональностью.
— Это вовсе не обязательно. Послушайте, пожалуйста, музыку, которую сочинил один из нас, и вы всё поймёте.
И в голове Эа зазвучала прекраснейшая, ранее не слыханная, музыка, чем-то напоминающая ей этюды, когда-то сочинённые Элеаной. Она уносила в такие дали, вызывая к жизни нечто позабытое, наполняя её айри иноземным теплом, а потом… потом Эа в отчаянии закрыла уши, и, позабыв, что её собеседник легко читает мысли, вскричала:
— Пожалуйста, прекратите это звучание! Вы всё равно мне ничего не докажете! Перестаньте воздействовать на меня подобным образом, иначе мне придётся воззвать к Сети о необходимой помощи.
Музыка, оборвавшись на полутакте, смолкла…
— Вы напрасно боитесь, Эа, — всё то, что с вами сейчас произошло это прекрасно…
— Достаточно, айзар, я вас прошу, не приходите ко мне больше.
— Жаль, я очень надеялся на это маленькое чудо. Прощайте, Эа Мауринас!
— Ваузэ, айзар!
Эа ещё долго сидела перед лазурным зеркалом, выполняя обещание данное незнакомцу, — маскируя магнетические звёзды, образовавшиеся в результате контакта с Ведущим. Потом молодая энгара подошла к арфе и приступила к намеченному творческому процессу. Её тонкие пальцы быстро порхали над натянутыми струнами, а звучание сочиняемой Мауринас мелодии отчего-то напоминало ей этюды, когда-то сочинённые этой странной рыжеволосой аэртийкой.
Аэрта, Хиндос. 2075 г. от Рождения Эа
— Ио, давай выпустим их всех на свободу, на радость эфраимам?
— Ты, что хочешь устроить очередную глобальную чистку, Вэйтлар. Вспомни, как эфраимы расправились с гигантскими ящерами, когда поняли, что те стали тупиковой ветвью эволюции. И в итоге — гекатомбы трупов, которые через миллионы лет превратились в известняк и мрамор. Эфраимы просто реполяризовали магнитное поле Аэрты, и мощные потоки заряженных частиц в отсутствии радиационных ловушек за короткое время уничтожили всех сухопутных рептилий, кроме черепах и мелких ящериц. Они никогда не позволят аэртийцам жить более ста пятидесяти лет, ибо это сильно затормозит ход эволюции человечества. Если мы выпустим вирусы, нейтрализующие гены старения, в окружающую среду, Повелители Мёртвых уничтожат всё живое на суше, в том числе и эти искусственные вирусы, и начнут всё заново.
***
Ри’Элла вовремя отдала приказ, и дым разогнали, не позволив каэйрам сформировать крупные тела. Но всё равно их было много (индикатор айри-искателя в руках Ио пылал ярко-зелёным светом), и Зелёные уже успели отправить сигнал тревоги на Станцию.
— Интересно, наши успели? — подумала Ри’Элла, вызывая по раудэру своего сопланетника. — Альви, у нас гости, мы уходим на поляну координаты места встречи: девяносто шесть-тридцать четыре- одиннадцать - ноль два.
— Гэйльми, мы возвращаемся. У нас большие потери. Но ларец захвачен. Вам нужна помощь?
— Нет, Альви, справимся. Фэйви жив?
— Да его тело в порядке. Об остальном расскажу позже. Встречаемся на поляне через два часа.
— Лучше через три. Мы пойдём в обход.
— Ваузэ, Гэйльми.
Деревья пригнулись к земле и на поляну вышли два чудища: Хнум и Хамши.
— Керубим! — воскликнул Раэнквильст. — Ни в коем случае не причиняйте им боль, иначе они обезумеют.
Вайнгаут выпустил сильный заряд из парализующего лучемёта по Хнуму, но луч отразился от серебристой шкуры гигантской прямоходящей обезьяны, не причинив ей никакого вреда. Уродец с головой слона, задрав кверху свой гигантский хобот, протрубил боевой призыв к наступлению. Из-за кустов вышли раскрашенные туземцы с копьями и стали стягивать кольцо вокруг лагеря. Выстрел Раэнквильста достиг цели, и Хамши, с треском сломав своей тушей финиковую пальму, повалился навзничь.
Туземцы тут же пали ниц перед Ксиорри, посчитав его более старшим божеством.
— Поднимайтесь кретины, это не боги, а демоны, принявшие облик людей. Их надо взять в плен живыми! Только живыми! — раздался истошный голос какого-то безымянного каэйра.
***
Прогнав из себя остатки сна, разбуженный сиреной Квэйлиасфиоархеонэ сразу же понял, что произошло, и очень вовремя отдал приказ по раудэру, находящимся в третьем секторе, Мастерам:
— Лично вы немедленно усыпите на двенадцать часов наблюдателей Архэоса!
И только после того, как ему доложили об исполнении этого приказа, Квэйл связался с командиром боевого отряда, обнаружившего лагерь Детей Дракона.
— Девятый, доложите обстановку.
— В лагере пятеро: Ауми, Ксиорри, Эсси, самка Ио и бион. Мы вместе с Хнумом и Хамши окружили их лагерь и собираемся обездвижить их и взять в плен. С нами около сотни туземцев.
— Хорошо. Без меня их не допрашивать. Когда их свяжете, сообщите мне, и я тотчас же приеду. Будьте крайне осторожны с некроманткой, — она одна стоит сотни воинов. — А теперь ответь, кто из ваших поднял тревогу?
— Мастер Стэйниаунбоархеонэ.
— Вот кретин, ему надо было сначала связаться со мной или с Первым.
— Но Первый не отвечал.
— Я знаю. Но я-то всё время был на связи. Ладно, ничего не передавай Мастеру Стэйни. Я сам им займусь, когда всё закончится.
— Двадцать второй, немедленно совершите обход станции, вышлите патрули для задержания Детей Дракона. Всех подозрительных бионов и туземцев задерживайте тоже. Пятнадцатый, у вас есть доступ в семнадцатый сектор? Тогда немедленно отправляйтесь туда и выясните, почему Первый не выходит на связь. О своих наблюдениях докладывайте сразу с места и только мне лично. Вы поняли? Тогда выполняйте!
— Второй. Докладывает пост кха - сорок семь. Только, что в моём секторе наблюдения перестали работать все следящие датчики и видеорегистраторы.
— Я вас понял. Берите поисковых крэйбов и Шерабхана и преследуйте Детей Дракона. Задержите их немедленно. Они не должны далеко уйти. Отберите у них то, что они захватили. Будьте осторожны, помните, что они хорошо вооружены.
— Докладывает Пятнадцатый. Сектор «джха» разгромлен. Все заблокированные во время тревоги двери прожжены насквозь аннигиляционным излучателем. Наблюдатель из третьего сектора находится в семнадцатом секторе без сознания. Первого нет нигде. Перед входом со знаком «джха» валяется убитая Шшанга, рядом с ней труп биона и тяжёлораненая туземка из новичков. Следы ещё двух людей идут на северо-запад примерно к сорок седьмому посту.
— В песок ваши корни! — грязно выругался верховный каэйр и снова взялся за раудэр. — Айсиа!
— Я слушаю вас, Второй.
— Срочно подымай бионов ремонтников и пусть они за двенадцать часов заменят все двери в семнадцатом секторе и наведут порядок перед входом со знаком «джха». Чтобы ни малейшего следа не осталось от ночного вторжения. Наблюдатели Архэоса не должны ничего пронюхать. Подымай в воздух Далагхара, — пусть он летит на северо-запад и ищет посадочную поляну, где Дети Дракона собираются посадить свой летательный аппарат. Пусть трое из ваших Сестёр и группа туземцев-воинов постоянно следуют за ним и поддерживают его с суши. Да, скажи своим Сёстрам, пусть срочно подготовят операционную для подселения чистого Семени.
— Будет исполнено, Второй.
— Хэу, Ауми.
— Хэу, Мастер Квэйлиасфиоархеонэ.
— Я выражаю вам свой протест и негодование по поводу, происшедшего сегодняшней ночью, погрома.
— А что собственно случилось? И почему вы беспокоите меня в столь ранний час, да ещё и говорите со мной на повышенных тонах? Что произошло?
— Не прикидывайтесь невинной овечкой, Сын Дракона. Вы ответите перед Советом Альянса за бесчинства, учинённые вашими подданными в Мархаджакали. И прошу Вас немедленно вернуть назад нашего Магистра Неоди.
— Вы в своём уме, Мастер Квэйл? Перестаньте оскорблять энгарим Вельта. Мои подданные, как вы выразились, все здесь на Станции и не покидали Вельта ни на минуту. Спокойно без резких слов расскажите мне о случившемся, и мы окажем вам посильную помощь!
— Да пошли вы со своей помощью… Архэосы из-за вашего вторжения скоро начнут глобальную чистку всего живого на Аэрте. С меня достаточно ваших сказок. Я выхожу на межзвёздную связь и подаю в Совет Альянса жалобу на ваши неправомочные действия и ущерб, нанесённый Детьми Дракона нашей Мархаджакали.
— Это ваше право, Мастер. Но ответьте мне, откуда вам стали известны планы Повелителей Мёртвых в таких подробностях? Они вам, что о них сами рассказали?
— В магму ваши яйца! Я разочарован вашей пресловутой мудростью, Ауми. Это и так понятно, что Архэосы сделают, когда поймут, что их План под угрозой! Я не хочу больше бросать семена слов на ветер. С вами теперь будут беседовать наблюдатели из Совета Альянса. Ваузэ.
— У нас к вам тоже есть претензии… — произнёс Ауми, не заметив, что Мастер уже отключил связь на своём раудэре. — Да уж натворили дел эти лоренгарты. Теперь расхлебывай за них эту зелёную кашу.
***
— А ну, рэйбы, широкой цепью вперёд! Я, ваш Бог Хнум, повелеваю вам схватить этих иноземных демонов, — проревела обезьяна-переросток и для пущей значимости момента несколько раз гулко ударила себя тяжеленными кулаками в грудь.
— Эрбайим, стоять всем на месте. А не то я, Раэн, супербог для всех живых, спалю вас своими небесными молниями. Я страшен в своём гневе! — проорал в ответ Ксиорри и для острастки, увеличив ширину луча, выстрелил веером по головам туземцев, стараясь не попасть им в глаза.
Парализующий аэрогель в тандеме с монохроматическими лучами сделал своё дело, и полтора десятка туземцев были обездвижены. Остальные снова упали ниц, вымаливая прощение у нового бога Раэна.
Вайнгаут, Гроссэ и Кроуни копьями отбивались от десятка туземцев, пытавшихся набросить на них ловчую сеть.
— Внимание, сэарим, срочно надевайте маски! Я включаю газ! — прокричала Ри’Элла на древнем языке, понятном только энгарим.
Надев на штуцер баллона широкий раструб, она открыла вентиль.
— Рэйбы, отходите подальше от некромантки, — догадавшись о назначении газа, скомандовал облаковидный каэйр, мерцающий где-то на краю леса. — Хнум, взять эту демоницу. Второй, пришлите срочно подкрепление. Мы в квадрате кха-сорок четыре- шестьдесят девять.
На Хнума не подействовал усыпляющий газ, и Повелитель Обезьян огромными прыжками кинулся ловить Ри’Эллу. Два десятка туземцев, прижимая свои набедренные повязки к лицу, отошли к лесу и встали вокруг каэйра, ощетинившись копьями.
— Как же тебя остановить, божественный монстр? Ах, ну да, конечно! Прости меня, Хнуми, если сможешь, но ты сам выбрал свой удел. Я, конечно, очень люблю жизнь, но не в таком извращённом виде и весе, — сказал Ксиорри, переключая лучемёт в режим аннигиляции.
От дикого вопля Хнума разом проснулись все джунгли, вкусно запахло жареным мясом, а серебристая безногая туша, оглушительно воя, каталась по траве, сокрушая местную фауну.
— Не плачь, детка, сейчас к тебе придёт добрый доктор Мастер Стейни и вколет тебе своё обезболивающее, раз у тебя иммунитет к нашим препаратам, — попытался утешить несчастного крэйба Раэнквильст. — Сэарим, забираем вещи и бежим. Нас уже ждут.
***
— Как твоя рука, сиар?
— Терпимо. Вот заряды антипротонов в обоих лучемётах уже на исходе. Понавешали тут «глазков» и «жучков» на каждом деревце зелёные братья по разуму, хлэйфы бы их всех подрали. Как ты думаешь, преследователи ещё далеко?
— К сожалению, айри-искатель не может чувствовать крэйбов и бионов. Его глазок пока еле светится.
Начинало светать. Навигатор показал, что до поляны остаётся пройти ещё две с половиной лиги. Внезапно откуда-то с юго-запада раздался жуткий вопль, который долго не затихал.
— Наши шалят! — догадался Вэйтлар.
Разведчики вышли к руслу небольшой речушки и начали проходить её вброд, босиком ступая на большие придонные плоские камни.
— Вода холоднющая. Ноги сводит, — пожаловался Вэйтлар.
— Эта речка течёт с высоких гор, и вода в ней никогда не бывает тёплой, — объяснил Ри’Каардэ.
— Далече собрались, сэарим? — незнакомый хриплый голос раздался так неожиданно, что Вэйтлар споткнулся и по пояс погрузился в быстрое течение горной речки.
— Стоять на месте! Быстро бросили оружие в реку и подняли руки. Вы на прицеле.
Только сейчас разведчики разглядели ярко блеснувший в восходящих солнечных лучах ствол лучемёта. Какая-то громадная туша пряталась в кустах на противоположном берегу, явно не желая показываться им на глаза.
— Кровь Дракона! Ещё один крэйб! — прошептал Ксиорри.
— Я даже до трёх считать не буду. Сразу стреляю, — уточнил незнакомец.
— А ты умеешь? Вот твои хозяева со счётом явно не дружат.
— Бросаем оружие, сиар, — скомандовал Ри’Каардэ.
— И сразу ныряем в воду, — добавил он на древнеальтэйском.
Разведчики, бросив оружие, подняли вверх руки.
— А теперь медленно отцепляйте с пояса контейнеры с украденным биоматериалом и ставьте их на камень.
— Не дождёшься, скотина! — выкрикнул Вэйтлар и погрузился в ледяную воду, не забыв схватить свой ствол.
Синяя молния осветила бурную поверхность воды и бесследно растаяла в её турбулентности.
— Вот тупой тэуф, — всплыв в двадцати метрах вниз по течению, сказал Вэйтлар. — Даже в школах учат, что все эфиры прекрасно растворяются в воде.
И снова ушёл с головой в воду, пропуская над собой очередной заряд.
— Быстро греби к берегу! — крикнул Ио.
Стуча зубами от холода, мокрые до нитки разведчики выползли на берег. Быстро отжали на себе одежду и сверились с направлением. Для того чтобы достичь места встречи им теперь придётся совершить большой крюк. Вдали послышался хруст ломающихся кустов и тяжкое сопение зверя.
— Сейчас я его зажарю! Заодно и согреемся у костра, — воскликнул Вэйтлар.
— Нет. Заряды нужно сберечь до поляны. Лучше давай устроим крэйбу засаду, ты беги вперёд и как можно сильнее шуми. А я пойду следом и выпущу ему парализующий заряд в спину, — решил Ри’Каардэ.
— А если эта тварь окажется чересчур меткой?
— Не переживай, Ксиорри. Тогда я понесу тебя на спине.
Когда до поляны осталось чуть меньше лиги, крэйб догнал Ксиорри и, не раздумывая, выстрелил тому в спину. Затем, внимательно посмотрев на упавшее тело энгара, крэйб принюхался и быстро обнаружил, затаившегося в кустах, Ри’Каардэ. Грянул ещё один выстрел, и Ио ослеп от этой неожиданно яркой вспышки. Перед глазами весело прыгали ярко-красные пятна, и Ри’Каардэ подумал, что весь его план полетел, к хлэйфам в спину. Он, выставив перед собой длинный нож, приготовился к неравной схватке с чудищем. Но никто не подходил. Удивлённый Ио протёр глаза, а, когда зрение окончательно вернулось к Ри’Каардэ, то он обнаружил неподвижно лежащего Шерабхана. Эта было жуткое невозможное смешение тел буйвола и тигра, — из огромной полосатой туши буйвола вырастали три пары конечностей, четыре ноги и две руки. Но если задние ноги были «родными», увенчанные, как и полагается буйволу, раздвоенными копытами, то передние лапы были тигриными с острыми и длинными когтями. Из плеч монстра росли две человеческие руки, державшие длинноствольный лучемёт. Голова кентавра была украшена острыми полукруглыми рогами и усилена хищной огромной пастью с острыми, как у тигра, клыками.
— Ну чего уставился? Эка невидаль. Можно подумать, что ты никогда прежде у себя на Лорене буйвотигров не видел? Лучше помоги мне спуститься вниз.
Только сейчас Мастер Ордена увидел, сидящего высоко на дереве, Вэйтлара с лучемётом в руках.
Зэйта. 2471 г. от Рождения Эа
Припарковав свою машину в одном из тупиковых бетонных ответвлений, впадающих в магистраль, Вайге снял с головы шлем и закинул его на заднее сиденье. Потом, сделав ещё глоток сока эксверзии, быстрым размашистым шагам направился к дому Лангерта. Дверь была закрыта и он, подойдя к флигелю, где жила Герта, тихонько постучал в окно. Никого. Странно. Обычно таким ранним утром все были дома. Он вгляделся и увидел, что перед дверью трава была сильно примята, словно по ней прошла большая группа людей. Внезапно он увидел рядом со своими ботинками что-то блестящее. Вайге наклонился, раздвинул траву и поднял золотистый оберег в виде трехлепестковой спирали, который он подарил Герте в День Бушующего Огня. Что же здесь произошло? Сердце юноши тревожно заколотилось в груди, и он, вынув раудэр, стал выставлять на нём заветную частоту. Но не успел. Кто-то неслышно подкрался сзади и мягкими руками закрыл его глаза. Затем, незнакомец, сильно ткнув в коленные сгибы своими коленями, повалил Ксиорри на траву. Вайге решил подыграть и, охнув, схватился за сердце. Герта уселась на него сверху и, прижав разведённые руки юноши в стороны, грозно спросила:
— Сдаёшься?
— Откуда ты возникла? Из Пустоты? Я тебя совсем не почувствовал?
— Учись блокировать свой магнетизм, — весело сказала Герта и вынула из волос серебристый гребешок.
Странный какой-то гребешок. С зеленоватыми кристаллами по периметру.
— Что это? Артефакт абсолютной прозрачности?
— Почти… — шёпотом произнесла Герта. — Новейшая разработка мастера Эйси Ваалио. При помощи него можно обмануть даже чутких Эсси.
— Что произошло, Аэви?
— Скоро узнаешь. Пожалуйста, не задавай лишних вопросов. У нас и так с тобой лишь час времени. Давай проведём его с пользой. Потом придёт отец, он тебе всё и расскажет.
***
— Фиоссы архазэля следят за каждым нашим словом и нашими перемещениями по Зэйте. Они активно ищут повод, чтобы на законных основаниях внедрить нам подкожные маячки. Этого нельзя допускать ни в коем случае, — предупредил собравшихся заговорщиков Лангерт. — Эти ищейки, безусловно, знают частоты наших раудэров и прослушивают их. Поэтому говорить о делах и наших планах отныне вам запрещено. На крайний случай мы изготовили для вас длинноволновые раудэры, которыми можно пользоваться на коротких расстояниях, не опасаясь прослушивания. Теперь о деле. Для перехода на Сиарру нам понадобиться выкрасть с военного завода один крайне важный аппарат. Каждому из вас будет дано важное задание. Начнём с тебя, Вайге.
Лангерт отвёт Ксиорри в сторону и подробно объяснил ему детали предстоящей операции.
***
В кабинете главы службы безопасности Зэйты царил полумрак даже среди солнечного дня. Лазурные окна были всегда прикрыты специальными чёрными шторами, которые оставались непрозрачными только снаружи и позволяли архазэлю Эрлингерту наблюдать за происходящими на дворцовой площади событиями. Во всём интерьере рабочего места архазэля преобладало сочетание лазурного и чёрного цветов. Даже настенные бра излучали бирюзовый свет, аналогичный по спектральным характеристикам лучам Аудэ. Чёрный стол и кресло были инкрустированы лазурным перламутром. Огромный лазурный экран с интерактивной картой Зэйты был оправлен в чёрную пластиковую рамку. Эта карта показывала не только распределение климатических характеристик, но и при помощи масштабирования позволяла в реальном времени наблюдать за передвижениями всех планетарных катеров и машин. Но, самое главное, она позволяла отслеживать перемещения всех ненадёжных зэйтян с введёнными под кожу специальными чипами. Стоило этим людям показаться рядом с военными объектами, как тревожный сигнал появлялся на служебном раудэре Эрлингерта. К великому сожалению архазэля, согласно действующему Закону о свободе и равноправии граждан, власти были не вправе применить тотальное введение подкожных «маячков». Только к правонарушителям, цеарим разрешалось применять подобные меры контроля. Поэтому нахождение Серебряных Масок не отражалось на экране в кабинете Эрлингерта. Сбежавший из застенков при помощи цеарим, Лауви просто бесследно исчез, а его, вырванный с мясом из предплечья, «маячок», вероятнее всего, давно покоится в глубинах ампельглата. Тотальная облава в пригородах и прочёсывание безлюдного грязевого океана успеха не принесли, поскольку многие зоны ампельглата были надёжно укрыты плотным туманом, а мощные грязевые гейзеры, взлетающие вверх на три лиги, представляли большую опасность для патрульных лэверов. На вид Эрлингерту было около пятидесяти. Высокий, плечистый мужчина с характерным для своего Клана — Эйнзи суровым и скуластым лицом. Уверенность в себе и властность сквозила во всех его движениях. Но было в нём что-то особенное, нехарактерное для энгарим из любого Дома. Надломленный металлический голос и странный блеск в узких чёрных глазах свидетельствовали о том, что среди его предков были гарты, родившиеся вдалеке от Тэи.
В дверь тихо постучали. И хотя по Крови Эрлингерт не принадлежал к Дому Эсси, он сразу понял, кто стоит за дверью.
— Эйнзи Дэн Курц, вы можете войти, — громко сказал архазэль и нажал лазурную светящуюся кнопку на тыльной стороне стола.
Створки дверей, уходя в стену, полностью раздвинулись, и на чёрный ковёр, расшитый лазурными узловатыми узорами, по-кошачьи мягко вошёл первый заместитель Дэн Курц.
— Хэу, Архэос! — поприветствовал он своего начальника.
Эрлингерт знал этого Повелителя Драконов с детства. Это он лично присмотрел этого атлетически сложенного юношу в одной из глухих провинций Мальбурга и сделал из него непобедимого в рукопашном бою воина и своего верного фиосса. Это он поднял Дэн Курца до вершины управления безопасностью Зоргва. Но при этом архазэль всегда соблюдал в отношениях со своим заместителем определённую дистанцию, не опускаясь до панибратства и разговоров на личные темы.
— Хэй, Юстерос! Надеюсь, долгое пребывание в сырых пещерах не сильно отразилось на твоём здоровье?
Кривая усмешка лишь на мгновение исказила хищные черты лица Эйнзи, показывая начальнику, что он оценил его юмор.
— О, не стоит беспокоиться, архазэль, ведь я же «пещерник» и пещеры, — это родной дом моей Крови, — шутливо парировал Дэн Курц и тотчас же перешёл к делу. — Эти юнцы оказались крепкими орешками, особенно хороша эта девчонка Тэйви Герта, дочь Лауви Лангерта. Что-то в словах или в наряде наших «Серебряных Масок» её насторожило, и она принялась играть роль невинной драконессы, которую сыграла великолепно. Надо было слышать, с какой искренней внутренней агрессией она набросилась на моих людей. Её союз с Вайге очень опасен, но куда более неприятно то, что они впутали в свои сети сына старшего вазарри, который может стать прекрасным осведомителем для цеарим. Мне кажется Вайге и Герте нужно в порядке исключения зашить маячки и отказать им в брачном союзе.
— Я вижу ты и сам не прочь плотно поработать над этой Гертой. Да, не красней ты так, Дэн Курц, потерпи немного и скоро мы их всех разом изловим. Сети уже расставлены и стая цеарим сама напрашивается войти к нам в западню, поэтому нашу добычу ни в коем случае нельзя спугнуть электронными «маячками». Скоро они все окажутся у нас в сетях. Папашу мы отправим в вечное странствие, ну а дочкой займёшься ты сам. А я же сейчас должен сделать свой следующий, очень важный ход. И независимо от ответного хода противника расстановка сил на Зэйте скоро резко изменится в нашу пользу.
Аэрта, Хиндос. 2075 г. от Рождения Эа
— Гэйльми, вас вызывает Авви с борта бэйт-ков двадцать семь. У вас всё готово для эвакуации?
— Авви, я Гэйльми. Место для посадки плайера готово, крест из костров зажжён. Ждём Альви с сиаром и грузом. Их раудэр почему-то на запросы не отвечает.
— Гэйльми, я Авви. До вас лететь полтора часа. Как только Альви появится, сразу же подайте сигнал.
— Авви, я Гэйльми. Вы услышаны. Будем ждать их ещё пять часов до темноты. Ваузэ.
Наконец, послышались шаги, и на поляну выбежали Ри’Каардэ с Вэйтларом. Оба грязные, поцарапанные и в мокрых комбинезонах.
— Вы что не нашли более подходящего времени для купания? Авви уже весь изжарился среди пустыни, — спросил их Вайнгаут. — И почему вы одни? Где ваши бионы?
— С каких пор Эсси стала заботить судьба Авви? — вопросом на вопрос ответил Вэйтлар. — Энгарим, ах, если бы вы только видели ту, с кем мы встретились у реки, вы бы тоже запомнили это купание до самого своего Перехода.
— Ларми и Берт погибли по своей неосторожности. Остальные решили принять новую веру и навсегда остаться в Мархаджакали, — доложил Ио. — Раудэр утопили, когда сплавлялись по реке, спасаясь от преследования.
— Авви, я Гэйльми. Все готовы. Груз доставлен. Ждём вас! Ваузэ!
— Гэйльми, я Авви. Запрос принят. Стартую. Ваузэ!
***
— Летит! — первым воскликнул Раэнквильст, заметив на горизонте едва заметный силуэт.
Все принялись поспешно складывать в одну кучу на краю поляны свои контейнеры и вещмешки, готовясь к погрузке. Вэйтлар снова взглянул на горизонт. Но ничего не увидел.
— Куда же исчез плайер? Он только, что был виден. Может он не заметил костры и пролетел мимо?
— Авви, я Альви. Вы куда свернули? Мы вас ждём в условленном месте.
— Альви, я Авви. До вас ещё семнадцать минут лёту. Я пока вне зоны видимости.
Ри’Каардэ был занят разговором с пилотом, поэтому и не заметил, как быстрая крылатая тень вынырнула со стороны леса, и тут же нечто крупное стремительно спикировало вниз.
— А-а-а! На помощь! — Ри’Элла отчаянно забилась в руках златопёрого птероандра, мощными взмахами своих гигантских крыл стремительно набирающего высоту.
Раэнквильст вскинул лучемёт, целясь в Далагхара, но Ри’Каардэ резко отклонил вниз ствол его лучемёта.
— Ты в своём уме, Ксиорри? Ри’Элла разобьётся. Вы полетите в Аль-Бион, а мы с Кроуни отобьём Магистра у Зелёных.
— Послушайте, Дети Дракона! Отдайте нам контейнер, и я, спустившись вниз, отпущу некромантку. Если вы не отдадите, то я её отпущу прямо сейчас, — раздался с небес громоподобный голос.
— Не слушайте его, сэарим. Это блеф. Он не сможет причинить мне вреда. Улетайте без меня. Я сама договорюсь с каэйрами. До встречи. Ваузэ, — прокричала с небес Ри’Элла.
— Как хотите. Но мои хозяева вправе применить к этой самке-воровке весь арсенал своего знания. Ваузэ! — сказал напоследок Далагхар и, унося добычу, скрылся за лесом.
— Кровь Дракона! Раэнквильст, как ты мог, энгар Ксиорри, перепутать плайер с живым крэйбом?
— Простите меня, сэарим, но этот пернатый гад прилетел именно с северо-запада, а не со стороны Станции.
В это время настоящий плайер уже заходил на посадку и через несколько минут, выбравшийся из отсека пилота, Авви Эльдиорро с удивлением спросил:
— Вы что стоите, как в воду опущенные. Я понимаю, что вам не хочется покидать этот чудесный тропический край, ради холодного Аль-Биона, но времени у нас остаётся мало.
— Авви, мы с Кроуни остаёмся и возвращаемся в Мархаджакали чтобы уладить межгалактический конфликт и заодно вытащить из плена мою соотечественницу, — Магистра Ри’Эллу. Её стащил у нас из-под носа летающий крэйб.
— Вот даже как! Случайно не это златопёрое чудище? — спросил Эльдиорро, указывая вверх.
Все быстро задрали кверху свои головы. Там в голубых небесах, величественно нарезая круги, явно довольный собой планировал огромный крэйб Далагхар. В его руках бережно покоилась Ри’Элла, которая как ни странно тоже улыбалась.
— Энгарим! Позвольте, я вам представлю нашего нового сиара по имени Флэй Далагхар, который любезно согласился нам помочь и даже лететь с нами в Аввилоун.
— Сэарим. Будьте добры, говорите только на Всеобщем. Иначе нашу сделку с Магистром я буду вынужден считать недействительной, — мелодично прокаркал новоиспечённый сиар.
Собравшиеся на поляне, разведчики просто онемели от такого поворота событий.
— Ты что предложила ему место сотрудника лаборатории в Аввилоуне или возьмёшь его с собой на Лорену? — спросил изумлённый Вайнгаут.
— Нет. Всё гораздо романтичнее. У этой пташки с самого раннего детства появилась сокровенная мечта, — безраздельно властвовать над пустынной планетой, коих мириады в нашей огромной галактике. Вот я ему и поклялась исполнить его мечту. Думаю, это вполне осуществимо. Нам вполне по силам это сделать. Выделим ему новый планетарный катер, научим управлять им и пообещаем никого не допускать на его собственную планету.
— Если, конечно же, эфраимы не разнесут этот катер вместе с его содержимым в мельчайшую пыль. Хотя есть вероятность, что крэйб всё же достигнет поверхности Красной Планеты и сможет прожить там в полном одиночестве, счастливо купаясь в лучах безраздельной власти, до конца своих дней, — подумал про себя Раэнквильст.
Глава 2
Глава 2
Тэя, Ареал Эйнзи. 2077 г. от Рождения Эа
— Энгарим, сегодня по межзвёздной связи наконец-то пришёл отчёт лоренгартов о миссии в Хиндосе, которая в целом завершилась удачно. В лабораторию Аввилоуна были доставлены образцы выращенных каэйрами вирусов, повышающих долголетие человеческого организма. По счастью с Мастером Неоди ничего страшного не произошло. Лоренгарты перед стартом плайера в Аль-Бион освободили энкайра из криоконтейнера, и теперь он снова возглавляет Крону у себя в Мархаджакали.
— И эти так называемые союзники, нарушая Договор, молчали о своём открытии? — возмутился Ксиорри Эйлатион.
— Дело в том, что на каэйров сильно надавили Повелители Мёртвых, пригрозив им глобальной чисткой всего живого в случае широкого использования этих вирусов, нарушающих ход эволюции и нейтрализующих их Дар, — неожиданно заступился за Сынов Кариоллы Тэйви Геллиард. — Наши Мастера не могут предсказать последствий нашего вторжения, поскольку в этой ситуации задействованы конфликтующие мощные источники индетерминизма, поэтому качание маятника весов может в один миг изменить положение дел на Аэрте в любую сторону и вариантов развитий события множество. Не стоит исключать также и вмешательство других Зоарим в судьбу Аэрты и аэртийцев.
— Именно об этом варианте я и хотел вам рассказать подробнее, — продолжил знакомить собравшихся с содержанием отчёта Ауми Райнхауф.
— Объект-С, как и предполагалось, начал проявлять и развивать в себе скрытые способности, свойственные аэртийцам, которые были замечены в специфической активности Объекта-А. Эта сверхчувствительность в тандеме с высокоразвитым айри энгара делает Объект-С весьма опасным для альтэйского социума. Но самое удивительное является то, что согласно наблюдениям обоих Ио, складывается устойчивое впечатление, что Объект-С является ведомым. И тот, кто его ведёт, находится в явной оппозиции к Повелителям Мёртвых.
— Вы полагаете, что это кто-нибудь из непадших Зоарим Фиолетового Луча? — спросила Эа Аэйвис.
— Вряд ли Ведущим Аэрты понадобился Объект-С и тем более непонятно, зачем им развивать в энгаре, за которым мы наблюдаем, аэртийские качества. Я полагаю, что в Игру тайно вошёл новый незнакомый нам игрок из иных Зоарим, скрывающийся под маской доброжелателя. Когда Магистр Ри’Элла попыталась активировать чужеродные эмоциональные зоны мозга, некто находящийся вовне блокировал действие Ио, чтобы не выдать своего ведомого. Ри’Элла разумно сделала вид, что ничего не заметила, переключив всеобщее внимание на второстепенных деталях сканирования.
— Другими словами, сам Объекта-С вряд ли смог бы сам без посторонней помощи противостоять нашим предтечам, — констатировал Эсси Вандау, Верховный Хранитель чистого сознания.
— Разумеется, — подтвердил Райнхауф.
— Но, что же эти Иные хотят от Объекта-С? — спросил Эйлатион.
— Я полагаю, что они хотят долевого участия в Лимбе.
— Что?! — воскликнул Эсси.
— То есть Им нужны аэртийские и гартианские айраим? Но зачем? Украсть наши Знания? — спросил Магистр Ваэнди Ллойз.
— Эфраимы быстро отобьют у них всяческую охоту, — безапелляционно заявил Вандау.
— Вы забываете, энгарим, что Иные пока не являются падшими существами, а значит они имеют доступ к неограниченному источнику изначальной энергии. И только то обстоятельство, что Иных, противостоящих Повелителям Мёртвых, пока мало, поддерживает некоторый статус-кво в Лимбе Аэрты.
— Но, что конкретно Они хотят создать в этом и без того пёстром Лимбе? — спросила Эа Аэйвис.
— Вот это я и хочу узнать. Ответив на этот вопрос, мы поймём, являются ли Иные нашими союзниками или же врагами. Но я вас собрал не только за этим. Каэйры после вторжения лоренгартов в Мархаджакали сильно переполошились и требуют срочного созыва Совета Альянса. Мы не вправе отказать им в этом законном требовании, но нам нужно, как следует к нему подготовиться.
Каарна. Крэмль-Тойр. 2077 г. от Рождения Эа
— Меня очень интересует, откуда Дети Дракона узнали о вирусах долголетия?
— Полагаю, Верховный Магистр, что, попав внутрь Станции, энгарим хотели лишь забрать образец модифицированной клегмы. А потом Мастер Ио считал необходимую информацию с айри Магистра Неоди и послал своего напарника Ксиорри в подземный ярус, чтобы забрать из накопительного бокса образцы данного штамма.
— Вы не ответили на мой вопрос, Магистр. Скажите мне, каким образом информация о модифицированной клегме, а также о существах и приёмных телах с повышенной устойчивостью к Дару Архэосов смогла просочиться к Сынам Дракона? Ведь этой информацией владели лишь избранные. Все опытные образцы и существа содержались в специальных камерах под строжайшим контролем опять-таки этих лиц. Сами энкайрим, допущенные к этим исследованиям, всегда находились под металлической защитой от магнетического контакта со стороны Эсси, Эйси и Ио.
— Я допускаю, что Высшие Магистры Серебряно-Чёрного Ордена способны считывать информацию с этих избранных энкайрим за краткое время перемещения их айраим по световому лучу, когда они находятся вне защиты.
— Такое возможно?
— Боюсь, на этот вопрос вам не сможет ответить никто из энгарим, принадлежащих к другим Домам, даже Эсси, которые точно на такое не способны.
— А вы не допускаете, Магистр, что кто-либо из этих хиндосских энкайрим втайне от руководства смог вступить в сговор с Детьми Дракона, скажем, по причине своего недовольства унизительным давлением Архэосов на Детей Кариоллы?
— Как вы это себе представляете, Верховный Магистр? Разве отдельные Листья и Ветви могут пойти против своей Кроны и своих Корней? Это нарушает Кодекс Жизни. За такой проступок каждому каэйру грозит бессрочное изгнание в пустынный безжизненный мир. Никто из энкайрим на такое не пойдёт.
— И всё же я приказываю вам, как следует проверить всех энкайрим, причастных к этой работе на Хиндосе.
Аэрта, Вельт. 2401 г. от Рождения Эа
Из дневников Алины Вэйст
— У каждого цвета есть свой властный Повелитель, — посвящал меня во внутренний Круг своей Школы Джафар. — Владыки оттенков невесомы и невидимы обычным зрением, — они сотканы из эфирного света и обитают в Радуге. Но наша Душа способна видеть их. И посредством своего изменённого состояния сознания ты можешь общаться с ними, конечно, если они сами этого захотят. Научись призывать этих существ их настоящими Именами, и ты откроешь для себя целый мир свободной Фреаллы. Они всегда смогут прийти к тебе на помощь и отогнать прочь беды и болезни.
Я заглянула в глубокий безводный колодец, на дне которого жарко горело земляное масло.
— Баль-Роух, явись! — страшным голосом прогремел Джафар.
Я увидела, как прямо из подземного огня, разметав в стороны капли густой лавы, поднимается, сотканное из огня, чудище с абсолютно чёрными глазами. Руки шэйтанфа тянутся ко мне. Его плеть больно хлещет меня по обнажённому плечу, и я не в силах сдержать крик. Моя кровь капает прямо в бездну, откуда медленно поднимается Баль-Роух, и мелкие змееподобные существа, вьющиеся в дышащем зноем воздухе, толкая друг друга, схватывают налету эти красные капельки.
— Нет лучшего напитка на свете, чем твоя волшебная Кровь, дитя двух Рас — прошипело существо, обнимая меня своим огненным телом.
***
— Прыгай смелее в пропасть, — через слой вязкого тумана до меня с трудом доносился твёрдый голос Джафара. — Авеал подхватит тебя и не даст тебе разбиться о камни.
Я прыгнула вниз, зажмурив глаза. И почувствовала, что какая–то сила бережно подхватывает моё распластавшееся между стен узкого каньона тело и несёт меня куда-то вдаль. Точно такое же ощущение я испытывала совсем недавно, когда мой айри стремительно нёсся по Светящемуся Лабиринту с Тэи на Аэрту. Стоило мне только сосредоточиться на вырастающем из скалы кустарнике, как я тотчас же оказалась рядом с ним.
— Приказывайте, госпожа! — услышала я тихий голос, словно шум ветерка звучащий в моей голове.
— Авеал, я хочу увидеть море с высоты птичьего полёта, — воскликнула я.
И тотчас же вокруг меня закружился вихрь, а когда он раскрутил меня в обратную сторону, я увидела прямо под собой волнующееся синее море, по которому рассекали волны сотни узких галер. Это было настолько прекрасно, что я начисто забыла наставления Джафара о том, как нужно управлять полётом, на секунду посмотрев на своё тело, и тут же очнулась на краю каньона, с края которого я падала на дно ущелья.
Зэйта, Тэльвауз. 2472 г. от Рождения Эа
С его глаз аккуратно сняли чёрную повязку, и первое, что он увидел — было множество высоких ярких свечей, горящих вокруг него. Потом, когда его глаза адаптировались к фоновой темноте, он понял, что находится в подземном зале с низкими сводами. Перед ним стоял массивный алтарь из чёрного базальта, а за ним на стене, отражая свет пламени сотен свечей, сияла чистым золотом гигантская гравюра распахнувшего крылья дракона. Затем из темноты начали проступать неясные человеческие очертания. Среди наряженных в золочёные рясы верховных жрецов стояла размытая фигура в чёрном безрукавном балахоне, который закрывал не только голову, но и ступни незнакомца. Отверстие для лица было закрыто чёрной плотной вуалью, а чёрные рукава внутренней одежды, не оставляя просветов, сразу же переходили в чёрные перчатки. На длинной цепочке, надетой поверх балахона, висел золотой треугольник. Внутри треугольника, немного выходя за его периметр, находился золотой узкий гартианский глаз с большой чёрной каменной радужкой. Гулко и протяжно прозвучал тяжёлый колокол, и верховные жрецы отошли от тёмной фигуры и встали двумя шеренгами по бокам зала.
— О, Первородная Тьма! — прогремел голос чёрного жреца, и эхо многократно повторило вслед за ним последний слог его приветствия. — Ты — великая Мать всего сущего. Только ты одна способна вершить справедливый суд над тем, что принадлежит Свету. Лишь, пребывая внутри тебя, можно увидеть потаённый свет Души. Насколько он чист в тебе, о, соискатель вечных истин, пришедший сюда в Храм Отца нашего Крылатого?
Эйни почувствовал, как мягкая кисточка аккуратно касается магнетических созвездий его айри. Ему стало не по себе, к горлу подступила тошнота, голова закружилась, мысли начали путаться.
— Аузарри, оставь все недостойные жреца мысли за порогом священного круга. Они вызывают у тебя только боль и мешают тебе на пути соединения с Отцом нашим Крылатым.
Усилием своей воли Эйни загнал мысли о сэарим вглубь своей памяти и полностью сосредоточился на государственных темах.
— Я, глашатай Отца — создателя нашей Расы, приказываю тебе, аузарри, приблизься ко мне, ощути присутствие Отца нашего Крылатого и войди в священный круг Хранителей Веры нашей.
Вокруг стоящей чёрной фигурой с разведёнными в стороны руками внезапно вспыхнул ярко горящий широкий лазурный овал. Эйни с опаской сделал первый шаг навстречу пламени, но вопреки ожиданиям оно оказалось не горячим, а обжигающе холодным. Аузарри вошёл в пределы круга и встал перед таинственным жрецом.
— Как твоё имя, аузарри?
— У меня нет имени.
— У тебя больше нет имени, — громко воскликнул глашатай.
— В чём призвание твоё, аузарри?
— У меня нет другого призвания, кроме стремления слиться воедино с Отцом нашим Крылатым, — Эйни в знак смирения низко склонил голову перед тёмной безликой фигурой.
— У тебя нет иного призвания! — громко подтвердил жрец.
— Отрекаешься ли ты, аузарри, от оков Знака Крови твоей?
— Навеки отрекаюсь от Знака Крови своего, — Эйни повернул свою голову и трижды плюнул в сторону, появившегося на стене, радужного спектра.
Затем аузарри преклонил правое колено и низко склонил свою голову. Тёмная фигура взяла с алтаря фиалу с каким-то светящимся гелем и помазала им макушку светловолосой головы юного наследника престола.
— Поднимись с колен, новообращённый вазарри, — прогремел глашатай. — Отныне и на веки веков ты одной Крови с Отцом нашим Крылатым! Ваузэ!
— Ваузэ! — хором воскликнули все Верховные Жрецы.
Планетарная система Аиры. 2078 г. от Рождения Эа
Совет Альянса решили провести на летающей станции каэйров, совершающей своё орбитальное кружение вокруг жёлто-зелёного светила, которое было названо Аирой, в тот же год, когда была открыта и вращающаяся вокруг Аиры зелёная планета Элиосса. По экваториальному периметру зеленоватой мерцающей летающей станции был присоединён металлический пояс, — причал, к которому и пришвартовались планетарные катера с Тэи, Элиоссы и Левиора.
Представитель Лорены Верховный Магистр Ио Ри’Нэйквард прибыл через альтэйскую Приёмную Башню, каэйры с Каарны, Элиоссы, Аэрты и Изаарна перенеслись на станцию по лучу зелёного света. Всего тринадцать представителей двух Рас, по шесть от каждого Луча, присутствовали на этом Совете. И поскольку членам Совета Альянса предстояло разрешить конфликтную ситуацию между двумя Расами, на этот раз функции Главы Совета и третейского судьи Альянса выполнял лаутэец Лао Эр’Вэуз.
— Ваэйрим, наш Альянс существует с тысяча четыреста восемьдесят шестого года, то есть почти шестьсот лет. После памятной встречи на заснеженной планете Эхуинне системы Иазаарн нашими Расами совместно было освоены сотни тысяч миров. В сокровищницу знания в Храм Знания ареала Ауми и в Сиятельную Крону Крэмль-Тойра было внесено всё то, что было открыто за эти шестьсот лет совместных исследований. И между нами никогда не было ни тени конфликта, нам нечего было делить, пока на горизонте событий не появилось яблоко раздора, в виде Аэрты, по-каэйрски Тэрры, пленившие наши айраим своим сказочным многообразием и красотой. Аэрта, аэртийцы и их странные Ведущие буквально свели нас с ума, заставляя некоторых из нас позабыть о священных незыблемых пунктах Договора, который был принят в тысяча четыреста восемьдесят седьмом году от Рождения Эа. И вот сейчас мы пожинаем плоды нашего легкомысленного отношения друг другу в изменившихся условиях после контакта с Расой Фиолетового Луча. Я предоставляю слово Главе альтэйского Совета, Хранителю Знаний Ауми Райнхауфу.
— Ваэйрим, в отношениях между нашими Расами, прежде всего, ценилось полное доверие. К сожалению, вынужден констатировать факт, что с появлением в нашей Вселенной Повелителей Мёртвых эти устои, которые ещё двадцать лет назад казались незыблемыми, сильно пошатнулись. Некоторые представители наших Рас начали формировать внутренние закрытые ордена и фракции, придерживающие информацию и не допускающую её во Всеобщую Сеть. Такой сепаратизм наносит непоправимый вред делу сотрудничества членов Альянса. Мы понимаем и полностью разделяем опасения Детей Кариоллы за судьбу жизни на Аэрте. Эфраимы вполне способны совершить глобальную чистку живых организмов Аэрты, которая уже была миллион лет назад, закончившуюся почти полным истреблением хладнокровных ящеров. Но кто вам сказал, энкайрим, что альтэйцы будут широко применять ваши тайные знания об искусственном долголетии против Дара Ведущих Аэрты? Мы лишь хотим использовать их в наших мирах для создания долговечных приёмных тел и восстановлению процессов телесных трансформаций гартов в других мирах. Разве это может помешать планам эфраимам, как бы мы ни считали их безумными?
— Ваэйрим, мы не хотели давать сырой материал в Сеть, — ответил на претензию альтэйцев Верховный Магистр. — Мы должны были завершить нашу работу. Но на Аэрте нам было однозначно запрещено местными Зоарим проводить эти процессы, под угрозой локального истребления живых существ и принудительной высылки Детей Кариоллы за пределы планеты.
— Они перестали быть Зоарим. Они своевольно используют Дар для своих целей, чтобы стать богами-во-плоти, — резко возразил Лао Эр’Вэуз.
— Пусть так. Но мы не понимаем, зачем альтэйский Совет одобрил это варварское вторжение на нашу Станцию, приведшее к гибели наших керубим и нанесению непоправимого вреда сооружениям и приборам. Кто ответит за причинённый ущерб, в том числе и моральный? Магистр Неоди до сих пор не может прийти в себя после того, как он целые сутки пребывал в виде цисты в тесном криоконтейнере.
— Ну что ж, ваэйрим, придётся раскрыть вам все наши карты. Дело в том, что на эти вирусы долголетия и нарушения Договора со стороны Детей Кариоллы мы вышли совершенно случайно. Надеюсь, вам всем хорошо известно, что население Тэи свято чтит жертву, добровольно принесённую Кланом Ио в том далёком тысячном году от Рождения Эа. И когда к нам обратился Верховный Магистр с Лорены Ио Ри’Нэйквард (лёгкий поклон энгара в чёрно-серебряной мантии) со своей просьбой, мы, памятуя о том незабываемом прошлом, не имели права ему отказать. Он попросил нас создать реальную ситуацию, в которой можно было бы пронаблюдать за модифицированным айри Ксиорри Фэйра в исключительно экстремальных полевых условиях. Мы сразу же подумали о Хиндосе, о его непроходимых джунглях, где каждый шаг таит всевозможные смертельные опасности. Лучшего полигона для испытания этого необычного айри, согласитесь с нами, придумать было просто невозможно. А чтобы сам Ксиорри не догадался бы об истинной причине похода, мы сочинили для Объекта-С легенду о важном задании, с которым может справиться только он. Никто из состава группы не был посвящён в истинную цель экспедиции к Мархаджакали, помимо двоих лоренгартов, посланных на Аэрту Верховным Магистром. И эта экспедиция полностью окупила все наши затраты и те издержки, которые энгарим причинили Мархаджакали. Новые способности Объекта-С оказались столь впечатляющими, что эти материалы заполнили почти всю информационную ёмкость маайлэнга средней величины. Эти материалы мы готовы обменять на ваше сотрудничество с нами по вопросу искусственного долголетия. Мы не желаем дальнейшего конфликта. Дайте нам полное описание процесса, необходимые материалы для лаборатории и нюансы обретения тела искусственного долголетия, и мы забудем, ваш отход от Договора, как досадное недоразумение. Более того, мы готовы направить в Мархаджакали из Вельта своих лучших Мастеров Лауви и Авви для восстановления разрушенных частей Станции и приборов.
— Повторяем, мы не имеем морального права передавать наши исследования, которые нуждаются в доработке. Обещаем вам, что в течение года мы доведём их до успешного завершения и передадим результаты в Совет Альянса и пусть тогда он примет решение о возможности допуска этой информации или части её во Всеобщую Сеть. Но для завершения нашей работы нам нужно безраздельно курировать аэртийскую ветвь Элеаны на Элиоссе. Мы не хотим, чтобы нам снова помешали, ведь, если бы не вмешательство Ксиорри Фэйра, мы бы уже сейчас предоставили бы вам все материалы по искусственному долголетию. Кроме того, вы обвиняете нас в сокрытии важной информации от Альянса, а сами допустили существование Ордена Ио с его закрытыми информаториями на Тэе и Лорене. Более того, до нас дошли слухи об информационном отделении Ордена Дракона от альтэйской Сети и что, пользуясь этим, Верховных Жрецы Эйнзи, ведут сепаратистские переговоры с вашими Ведущими.
— Энкайрим, напоминаю вам, что согласно пункту тридцать шестому, части пятой Договора между нашими двумя Расами, Орден Ио и новоиспечённая Секта Эйнзи не входят в состав Альянса и на них не распространяется действие Договора. Что касается слухов о связи Верховных Жрецов Эйнзи и Магистров Ио с Ведущими, то уверяю Вас, — это полный бред. Наши Зоарим предоставили нашей Расе самостоятельно развивать свой социум, прервав на долгое время с нами всяческий контакт.
После того, как Лао Эр’Вэуз внимательно выслушал обе стороны, он громким голосом вынес свой окончательный вердикт:
— Мне было нелегко принять решение, которое может привести к дальнейшей конфронтации наших Рас и даже вероятного распада Альянса. С одной стороны претензии и требования энкайрим выглядят вполне обоснованными. И я предлагаю создать группу контроля над исследованиями, проводимыми Орденом Ио и Орденом Эйнзи. Кроме того, даже в случае отказа энкайрим предоставить столь нужную информацию на Тэю, Совет Альянса приказывает альтэйцам и лоренгартам в кратчайшие сроки компенсировать Детям Кариоллы ущерб, нанесённый два года тому назад в Мархаджакали. За допущенное нарушение суверенитета Станции Мархаджакали Совет Альянса настоятельно рекомендует альтэйцам отстранить Ауми Райнхауфа от управления Советом Тэи и назначить на его место Ауми Бенхаима. С другой стороны, мне совершенно непонятен категорический отказ энкайрим предоставить Совету Альянса подробную информацию об искусственном долголетии. Ведь теперь рано или поздно, имея на руках все биоматериалы, альтэйские Ксиорри бесспорно смогут докопаться до истины и воссоздать ваши тайные процессы. Только жаль, что энгарим потеряют драгоценное время и потратят излишне много сил и ресурсов. Конечно, мы не можем принудительно подвергнуть некоторых энкайрим информационному сканированию, но Совет Альянса считает себя вправе потребовать присутствие группы независимых наблюдателей на всех Станциях энкайрим для того, чтобы обезопасить Альянс от угрозы последствий сепаратистских переговоров с эфраимами. Кроме того, Совет принимает решение установить равноправное правление на Элиоссе, в том числе и в отношении контроля над гибридной ветвью потомков Элеаны. Отныне всё правление Элиоссой будет осуществляться Советом из семнадцати представителей наших двух Рас. Ваузэ.
— Это, возмутительно! — вскричал Верховный Магистр. — Мы поставим вопрос на Совете Сиятельной Кроны о реорганизации Альянса и пересмотра существующего Договора, как не отвечающего современным условиям.
Аэрта, остров Аввилоун. 2078 г. от Рождения Эа
— Ничего не понимаю. Как им это удалось сделать?
— Может попробовать жёсткое коротковолновое излучение, модулированное по принципу Каурси информацией с волнового генома ткани каэйрского приёмного тела?
— Это возможно, но боюсь, в этом случае ген-несущие спиралевидные молекулы утратят свою способность к репликации. Дело в том, Раэнквильст, что эти вирусы были специально созданы и натасканы, путём многостадийного искусственного отбора, находить гены старения и комплементарно связываться с ними. Но не просто блокировать, нейтрализовать их действие, но и преобразовать их в другие гены, продолжающие правильное деление клеток в старческом возрасте организма! Но как заставить защитные силы организма, иммунитет, не препятствовать их доступу к хромосомам ядер, не уничтожать эти инородные биокластеры? Как замаскировать их под родные внутриклеточные образования? И как заставить эти вирусы выполнить вторую часть их программы, — преобразовать ген старения в ген продолжения жизни?
— Как эти вирусы, Вэйтлар, вообще появились на свет? Таких Знаков Крови в условиях Аэрты просто быть не должно!
— Да, для создания такого генома требуется условия близкие к каарнийским, но нам сейчас нет времени создавать столь сложный биотехнологический процесс. Эти вирусы прекрасно делятся в активированной клегме, и мы можем получить их сколько угодно, на радость Повелителей Мёртвых.
Генетическая лаборатория на острове Аввилоун, была создана по последнему слову гартианской техники. В ней было всё необходимое: монохроматические амплификаторы с высочайшим генным разделением для чтения Знаков Крови, мощные излучатели от Лауви, волновые модификаторы от Каурси, биометрические саркофаги и ванны для выращивания граайлей, вычислительный центр под управлением Эльвиа Хогрельда и Анви Амменгара, небольшой виварий и группа местных бионов для генетических экспериментов. Всё так и дышало новизной и весело блестело стеклом и никелем.
— Если мы не имеем права модифицировать вирусы, чтобы они не потеряли свою поисковую избирательность, нужно на время отключить защитные силы организма, временно усыпить большие клетки, разрушающие и обволакивающие собой инородные биокластеры и вирусы, — сделал свой вывод Лунный Жрец.
— Но тогда любая инфекция, может легко проникнуть в организм, — возразил его ученик и ассистент.
— Значит, потребуется создать условия высокой стерильности, — ответил старший Ксиорри. — А потом, когда ген старения свяжется с активным центром вируса в единый блок, терминал хвостовой части его РНК нужно превратить в ген-стартёр деления клеток. Это возможно сделать только при помощи специального модулированного сверхвысокочастотного излучения. Ген старения обычно активируется в аэртийском организме, когда прекращается его рост. Этот ген старения принудительно ослабляет иммунитет аэртийца и готовит его айри к путешествию в потусторонний свет во владения эфраимов. В нашем же приёмном теле при достижении граайлем определённого возраста, отмеченного, угрожающими цельности биологической матрицы, побочными процессами, будут включаться дополнительные активаторы — новые гены, постоянно обновляющие организм, запускающие процессы очистки и интенсивного вывода из организма всевозможных шлаков. Таким образом, биологическая матрица человеческого организма может сохраняться в первоначальном виде, согласно расчётам Анви Амменгара, ещё минимум двести-триста лет, почти как тело гарта в условиях Тэи.
Зэйта, Зоргв. 2472 г. от Рождения Эа
— Кровь Дракона! Этот Фэйр просто гений. Не понимаю, как ему удалось это создать?
Генетическая лаборатория Зоргва, хоть и уступала альтэйским, всё же имела всё необходимое для поисковой экспериментальной работы.
Прежде всего, следовало учесть специфическое влияние самого мира Зэйты на Знаки Крови альтэйцев.
Вайге, памятуя о предупреждении Эйни, для себя решил изучить всё, что связано с процессами придания долговечности граайлям и организмам, но не предавать их огласке, а использовать полученные результаты для будущего Зэйты, которое как виделось Вайге, будет куда более демократичным, а самое главное — снова открытым для межзвёздных перемещений. Днём, пока мозг был более активным, Вайге торчал в библиотеке, изучая содержимое маайлэнгов по наследию Ксиорри. Вечером он допоздна вместе с другими Ксиорри и Каурси задерживался в лаборатории, планируя проведение смелых экспериментов, некоторые из которых, видимо, придётся совершить в одиночку, без лишних глаз и ушей.
— Как удалось тем, кто выращивал множество граайлей сделать их долговечными? — спрашивал себя Вайге и сам себе отвечал. — У них был эликсир Фэйра. Но как же его воссоздать, если методика его приготовления, канула вместе с автором в океан забвения?
Глава 3
Глава 3
Аэрта, остров Аввилоун. 2079 г. от Рождения Эа
Ранним утром морской катер на самых малых оборотах подошёл к причалу и пришвартовался. С борта судна спустили широкий трап и двое вооружённых эйварим быстро спрыгнули на причал и внимательно осмотрелись вокруг. Затем один из них крикнул:
— Всё в порядке, Мастер Схэймиограуархеонэ. Можно выходить.
Дверь снова отворилась, и эйвар вежливо подал руку даме, помогая ей спуститься по шаткому трапу. Вслед за молодой женщиной в шляпке с тёмной вуалью, полностью закрывающей её лицо, на причал спустились ещё семеро человек. Эйварим обменялись короткими приветствиями с местными коллегами, и группа прошла по аллее, украшенной по бокам кустистыми розами, к круглому зданию лаборатории.
— Хэй, Ксиорри! — вежливо поздоровалась женщина, входя в дверь лаборатории.
— Вы к кому?... Энкайр?! — глаза Раэнквильста расширились от изумления.
— А вы прекрасно различаете не только Знаки Крови. Как вам это удалось? Ведь это тело — граайль с чистой аэртийской Кровью. Да, разрешите вам представиться. Я — представитель Верховной Кроны, наблюдатель Альянса на Антальтэйском архипелаге Верховный Мастер Схэймиограуархеонэ, или можно просто — Схэйми. Я пришёл к Мастеру Фэйру за консультацией.
— Хэу, Мастер Схэймиограуархеонэ! — ни разу не споткнувшись в длинном имени, поприветствовал его Ксиорри. — Моё имя Раэнквильст. Что касается Крови вашего граайля, то она действительно очень чистая, и многие гарты, несомненно, приняли бы вас за аэртийку. Но ваш айри настолько специфичен, что энгарим Ксиорри, Каурси и Эсси сразу же почувствуют подвох.
— И всё-таки могу я поговорить с Мастером Фэйром? — вернулся к цели своего визита высокопоставленный энкайр.
— Мастер несколько занят. Но я доложу ему о вас.
Раэнквильст толкнул от себя, вращающуюся на стержне, неприметную дверь, замаскированную полками книг, и скрылся за ней. Потом послышался приглушённый смех, и в изумрудно-зелёном халате с неизменной серебряной диадемой в волосах, весело улыбаясь, вышел Фэйр.
— Хэу! А вы прекрасно выглядите, уважаемая энкайра. Ваши генетики постарались на славу, выращивая сей, притягивающий мужские взоры, граайль, — поддел бесполого каэйра Ксиорри.
— Спасибо за комплимент, энгар. Выполняя своё обещание, я в течение этого дня готов совершить с вами условленный обмен.
— Где она?
— Не всё сразу, Фэйр, вначале исполните, пожалуйста, вашу часть нашего Договора. Верните мне то, что было похищено вами на Хиндосе.
— А как насчёт того, чтобы предоставить в экспертную группу при Совете Альянса все ваши наработки по приданию долговечности аэртийским телам?
— Вы хотите одновременно съесть максин и сесть на дракона, — с усмешкой сказал Мастер Схэйни женским высоким голосом. — Так не получится. Пусть обновлённый Совет Альянса решит вопрос о передаче этого опасного знания. Вас оно, извините, пока не касается. А сами вы никогда эту задачу не разрешите, ибо ключ к решению этой проблемы находится под контролем Верховной Кроны Каарны, и даже ваши отчаянные лоренгарты на этот раз никогда не смогут дотянуться до этого священного ключа.
— Хорошо, Мастер. Вот, пожалуйста, забирайте! Это всё, что осталось от той колонии, которая когда-то находилась в Мархаджакали, — резко произнёс Фэйр и, взяв из криостата контейнер с биокультурой, протянул его псевдо-женщине.
— Нет, погодите, я должен убедиться, что у вас нигде не осталось дочерних колоний этих вирусов. Мой помощник должен просканировать всё помещение лаборатории специальным прибором, — возразил каэйр.
— Не утруждайте себя, Мастер, процессом поиска. Вот вам ещё боксы с первым и вторым поколением ваших созданий. Больше генераций нами получено не было, клянусь Отцом нашим Крылатым.
— Ты с ума сошёл, Вэйтлар? Мы так не договаривались. Пусть забирает материнский биоматериал и проваливает ко всем хлэйфам полосатым в свою Крону. Мы-то с чем будем работать? — взвился Раэнквильст.
— Да пусть подавится. Успокойся, юстерос, теперь мы знаем формулу их Знаков Крови и что-нибудь придумаем, если не здесь, то на планетах с пониженной гравитацией или в космосе на наших орбитальных спутниках.
Но каэйр всё же решил проверить. Его помощник извлёк из сумки прибор с выносным биосканером на длинной телескопической штанге. Набрал на пульте цифровой код, аналог сигнатуры Знака Крови вирусов и медленно прошёлся с ним по всем помещениям лаборатории.
— Всё чисто, Мастер. Клятва Сына Дракона не оказалась формальной.
— Хорошо, приведите Объект-А!
И в комнату мягко вошла женщина с закрытым полупрозрачной чёрной накидкой лицом.
Сердце Вэйтлара бешено забилось в груди. Он почувствовал бы свою Аэви даже сквозь толстые металлические стены.
— Когда ты успел так намагнититься аэртийскими флюидами, Ксиорри? Ты стал совсем не похож на гарта. Типичный аэртиец, — произнёс Схэйми, с усмешкой наблюдая за целующейся парой.
— Милый, не обращай внимания на это каэйро, — прошептала на ухо Фэйру Элеана, не размыкая тесных объятий. — Не отвечай резкостью и не проявляй раздражения. Этому существу по своей природе не дано понимать чувств, тем более наших.
***
Тихий, еле слышный стон внезапно стал громче и, взлетев на высокие тона, резко оборвался и только после того, как она снова обрела дар речи, в ночи снова раздался размеренный скрип ложа и её губы прерывисто прошептали:
— Аэви, ты бесподобен…
Её снова умело перевернули на спину, и нежные губы партнёра принялись благодарно целовать каждую клеточку её обнажённого тела.
Они могли позволить себе на протяжении всей бесконечно продолжающейся ночи не сдерживать свои громкие стоны. Ведь они были только вдвоём в огромном пустом доме. Нет не так, — кроме них двоих в эту ночь никого не существовало в целой Вселенной. А с тёмных небес за ними пристально следили красная Сиарра и оранжевая Вэйла.
Аэрта, Аввилоун. 2079 г. от Рождения Эа
Барьер разделяющего их расстояния наконец-то превратился в ничто, и они, как и семь лет назад на антальтэйской прибрежной полосе, слились воедино. Радуга эмоциональных потоков, рвущихся наружу, вспыхнула над их возрождённым единством тел и айраим, и, подобно полярному сиянию Аэрты, засияла в ночной темноте их уютного дома. Они неспешно со знанием дела наслаждались друг другом, смакуя каждое мгновение взаимного соприкосновения, словно изысканный волшебный нектар, который этой ночью дарил им вечность и бессмертие.
Ведь они оба теперь были адептами Радуги.
— Теперь нас никто и никогда не сможет разлучить, Аэви. Я раскрыл одну из тайн каэйров и теперь смогу диктовать всем свои условия.
***
Даже после бессонной ночи Фэйр, открывший для всех своё настоящее имя, решил немедля пойти в лабораторию.
— Раэнквильст, я понял, как сделать так, чтобы эн’аркаим беспрепятственно проходили к своей цели, — к участкам ДНК, ответственных за старение организма.
— Мне кажется, что я знаю причину…
— Да, Ученик, ты как всегда прав. Именно после сегодняшней ночи меня посетило озарение. Если изменять Знаки Крови этих эн’аркаим, — каарнийских вирусов нельзя, то нужно замаскировать их под нейтральные клетки аэртийского организма, чтобы «пожиратели бактерий» пропускали их к целевой мишени. Я придумал оригинальный способ создания буферной биооболочки толщиной всего лишь в один молекулярный слой, которая сделает эн’аркаим «невидимыми» для бактериофагов.
— Но у нас совсем не осталось этих вирусов, Фэйр. Надеюсь, ты не собираешься повторить визит на Хиндос?
— Кто тебе сказал, что у нас нет нужного биоматериала?
— Но ведь энкайрим тщательно просканировали всю лабораторию, остров и даже Станцию Аль-Биона.
— Раэн, я заранее позаботился о тайнике. Сходи, пожалуйста, в дубовую рощу, что растёт на северо-западной оконечности острова. Там при помощи этого кулона ты без труда отыщешь тайник, — сообщил Раэнквильсту старший Ксиорри, протягивая кулон с детектором. — Откопай, находящийся под старым дубом, помеченным знаком «гэйльм», термоконтейнер с боксом, в котором живут несколько оставшихся колоний второй генерации эн’аркаим.
— И тогда мы сможем создать замаскированные вирусы?
— Нет, Раэнквильст, не сможем.
— Что же ещё потребуется нам приготовить, учитель?
— Не обижайся, юстерос, но защиту вокруг эн’аркаим я создам сам без чьей-либо помощи и не запишу условия синтеза этих временно существующих оболочек ни на один кристаллический носитель. Понимаешь, Раэн, я не могу подставить тебя под удар. Я унесу это знание с собой на Тэю и только там выложу его в Сеть. Ведь, когда каэйры и эфраимы поднимут тревогу, пронюхав о сотворении долговечных аэртийских тел, они начнут преследовать тех, кто обладает этим опасным для хозяев Аэрты знанием. И я не хочу, чтобы тебя допрашивали ни лоренгарты, ни энкайрим. Потом я создам активированную клегму нового поколения. Она будет способна к автоклонированию, и из неё мы будем выращивать все наши долговечные граайли. И не один фиосс уже не сможет унюхать в этой клегме следы тех оболочек, которые запустив процесс долголетия, бесследно исчезнут, превратившись в хорошо известные вещества.
Зэйта, Зоргв. 2472 год от Рождения Эа
Вайге с трудом дождался момента, когда персонал лаборатории разойдётся по домам, чтобы воплотить свою догадку в жизнь. После ночи с Гертой, вернувшись в Зоргв, Вайге внезапно понял, как можно выделить из «фэйровской» активированной клегмы биокластер, способный восстановить у зэйтян процессы телесной трансформации. На Зэйте никогда не было биосимбиоза и, нуждающиеся в биосимбиотах определённых Знаков Крови, престарелые зэйтяне не могли превратиться в долговечные тела Хранящих Молчание. Первая телесная трансформация на Зэйте происходила совсем не так, как на Тэе. Проблему пытались решить, перенеся при помощи модулированного излучения на клегму Знаки Крови, записанные с альтэйских биосимбиотов, и вырастить, затем, эти требуемые организмы. Это продлевало жизнь Хранящим Молчание на пять лет, но не более. Всё равно вместо двухсот лет они жили максимум пятьдесят. Сама структура жизненного поля Зэйты не могла стабилизировать эти чужеродные биологические комплексы, а создавать локальные поля, аналогичные альтэйским, было невообразимо трудно. Только избранные вазарри могли себе позволить продление жизни в специализированных барокамерах. Биосимбиотом на Тэе для гартов служила эндемическая микрофлора, которая жила в их организме с момента рождения, а после достижения гартами трёхсот пятидесяти – четырёхсот лет сильно видоизменяла тело, превращая его через промежуточное состояние «куколки» в новое тело Хранящего Молчание. Но на Зэйте такая же искусственно выращенная микрофлора не могла продлить жизнь местным Хранящим Молчание. Чтобы нейтрализовать фактор влияния полей Зэйты требовалось создания некоторого буфера, и Ксиорри Вайге решил попробовать синтезировать гибридные микроорганизмы из альтэйских и местных бактерий, которые с одной стороны смогут вступать в биосимбиоз с гартами Зэйты, а с другой стороны станут «своими» для единой системы Знаков Крови живых организмов этого мира.
В течение трёх недель Вайге втайне от своих коллег прививал свои коун’эркаим граайлю, копированному с четырёхсотлетнего зэйтянина. И, в конце концов, он достиг успеха. Выращенная им гибридная микрофлора успешно преобразовала переходный граайль в полноценного Хранящего Молчание. Ксиорри подробно записал условия эксперимента на личный маайлэнг, но, чтобы избегнуть неизбежных расспросов и возможных доносов и, памятуя о предупреждении Эйни, уже под утро Вайге утилизировал весь модифицированный биоматериал.
Аэрта, Аввилоун. 2079 г. от Рождения Эа
Когда под вечер Фэйр вернулся из лаборатории, Элеана, только проснувшись, в ночном халате заварила им душистый эйхелес. И сидя за чашкой этого ароматного напитка всех времён и народов, она со свойственным всем женщинам Аэрты желанием рассказать близкому человеку о своих многочисленных родственниках, поведала Фэйру о том, как, выйдя из саркофага Храма Азельмара, встретилась с матерью и братом, обрадовавшихся её «воскрешению». Ведь для них она находилась в семилетнем летаргическом сне. Затем, все вместе, — она, мать, брат и его жена посетили могилку с прахом отца.
— Знаешь, Фэйри… Ничего, что я тебя так называю? Так вот, милый Фэйри, я посетила место нашей встречи на побережье океана. Там, где мы с тобой первый раз… ну ты понимаешь, о чём я…? Я сидела у самого прибоя и вспоминала ту самую первую встречу, которую ты запечатлел на кристаллическую мнемопластинку, и мне показалось, что я ощущаю тебя за тысячи лиг. Ведь ты постоянно, даже, находясь в далёком Хиндосе, думал обо мне. К сожалению, наше место утратило ту свою прежнюю энергетику, стало пустым и заброшенным.
— Ничего, Аэви, вот закончу свою работу, и мы обязательно вернёмся туда и снова наполним его своими флюидами. А зимой, когда здесь станет холодно и начнёт падать снег, мы с тобой, Аэви, славно попутешествуем. Посетим Хиндос, Вельт и много других экзотических уголков этой прекрасной Аэрты.
— Р-рау! — восторженно возликовала Элеана и, усевшись на колени Фэйру, чувственно поцеловала его в губы.
— А ещё, будучи в городе, я случайно встретила Авейман-хара, — лукаво вглядываясь в глаза Фэйру, и делая акцент на слове «случайно», сообщила аэртийка.
— А, того милого пухлого толстячка, которого владыка Аунэр прочил тебе в мужья?
— Ага. Он всё же был избран в Совет мальхарим, но сильно постарел за эти семь лет. Ты знаешь, Фэйри, на Элиоссе в Аольриэме в школе учится наш сын — Каррел. Он весь пошёл в своего отца, — такой же непослушный и своевольный, как и ты.
— Аэви, расскажи, где ты была все эти годы. Я искал тебя повсюду, но никто и нигде не встречал ни одной рыжеволосой аэртийки.
— Совет Альянса вынудил меня покинуть Тэю. Каэйры хотели использовать моё тело для каких-то своих жутких экспериментов, но моя беременность спутала им все карты. Меня привезли на планетарном катере и спрятали от посторонних глаз на какой-то безымянной Станции каэйров в системе Аиры. Затем, видимо, после того, как ты вернулся на Аэрту, они перевезли меня на Элиоссу, в Альканс. Именно там через три месяца на свет появился наш сын Каррел. Скажи мне, ведь моя мать и семья брата смогут переехать к нам в Аль-Бион? Потом возьмём сюда и сына. Но мне очень хочется, чтобы его перенесли в его настоящем теле через Тоннель. Такое возможно?
— Аэви, это очень сложная задача — собрать все осколки нашей семьи в одном месте. Но скажу тебе по секрету, что скоро все антальтэйцы перейдут сюда, в Аль-Бион. Антальтэйский архипелаг находится под прицелом Повелителей Мёртвых и их вездесущих эйльинов. Все поселения Антальтэйских островов подлежат принудительной эвакуации, а сам архипелаг будет затоплен.
А вечером Фэйр поведал Элеане обо всех своих приключениях в Хиндосе. За исключением совместной ночи с Ларми, конечно.
***
Остров Аввилоун был отделён от материка длинным узким проливом и простирался от берега до берега на четырнадцать лиг. Он круглосуточно охранялся патрульными катерами и радиоэлектронными следящими устройствами, не допускающими ближе семи лиг к острову ни от утлых лодчонок местных, ни боевых галер эфраимских посланцев. Недалеко от причала и лаборатории, обращённый большими застеклёнными окнами к западному побережью острова, стоял большой деревянный сруб из вековых морёных лиственниц. К югу от дома, то есть в направлении моря, располагался большой участок обработанной плодородной земли, где произрастали не только экзотические растения для лабораторных нужд, но и овощные культуры. Пока Фэйр работал в лаборатории, Элеана ухаживала за оранжереей, теплицами и грядками. А вечера они вместе проводили на открытой веранде за чашкой душистого эйхелеса. Выполняя наставления своего незримого Учителя, Элеана учила своего возлюбленного новым терминам, обозначающих чувственно-эмоциональные нюансы, — оттенки Радуги. Слушая его захватывающий рассказ о приключениях в Хиндосе, Элеана подробно объясняла состояния его «цветка души», их переходы и принудительные трансформации. Она не только объясняла, но и показывала на себе все перемены своих состояний, чтобы Фэйр эмпатически мог прочувствовать их на близком расстоянии.
Фэйр не сопротивлялся обучению, но считал это её новым увлечением, которое со временем может перейти в нечто другое, более важное, в то, что может способствовать творческим реализациям, даст значительные результаты, откроет новую страницу вселенской Книги знаний.
— Понимаешь Аэви, — очередной раз возразил ей Фэйр. — Все эти состояния по-своему прекрасны, они дают лучше понять аэртийцев и животный мир, но для разумного человека, тем более для ария, излишняя эмоциональность подчас сильно мешает его мыслительной способности. Кроме того, мои бесконтрольные эмоциональные проявления делают меня странным, неадекватным с позиций моих соотечественников, которые не развили в себе подобных способностей. Ведь функции таламуса в граайлях альтэйцев так и остаются невостребованными, а значит и неразвитыми. Более того, магнетические отражения работы таламуса в моём айри делают меня потенциальным клиентом лоренских лечебниц.
— Ты, конечно, по-своему прав, мой милый, — сделав вид, что соглашается с ним, продолжала отстаивать свою точку зрения Элеана. — Но если привести в гармонию сердечный и головной центр, то есть нашу мыслительную и чувственную способности, то этот тандем со временем сформирует совершенно новый тип души, которая будет обладать огромными возможностями, сравнимыми разве что со способностями зоарим. Мыслительная способность будет внимательно контролировать эмоции от чрезмерной активности, а развитая чувственность сделает нашу мыслительную способность более гибкой, спасет её от догматизма и кристаллизации.
— Где ты научилась так говорить, Аэви? Неужели пятилетнее общение с элиосскими Ваэнди смогло настроить тебя на сей философский лад?
— Ваэнди тут совершенно не причём. Сама Радуга, пробудившись во мне, наполнила мою душу новым содержанием, нарисовала впереди новые горизонты, к которым стоит стремиться.
Фэйр в ответ слегка сокрушённо покачал головой. Он не понимал причины нового увлечения своей возлюбленной. Но лезть к ней с расспросами о её внутренних мотивах благоразумно не стал.
Иногда они под охраной выезжали на материк в горы и там, в течение нескольких дней, в полевых условиях супруги закрепляли в себе Радугу. Однажды Фэйр и Элеана посетили древний сад каэйров, где посередине закрытой территории росло тщательно охраняемое Сынами Кариоллы, Дерево Жизни, семя которого было привезено из далёкой Каарны. Это было огромнейшее раскидистое вечнозелёное дерево. Десять человек, взявшись за руки, вряд ли смогли бы обхватить его целиком. Жёсткие короткие листочки насыщенного изумрудного цвета, растущие на многочисленных ветвях дерева, больше напоминали собой хвоинки. Но самым необыкновенным в этом дереве были его плоды. Многогранные с внутренними впадинами, они переливались всеми цветами радуги и напоминали собой волшебные фонарики из детских сказок. Каэйры, как один, утверждали, что сок этих плодов даёт возможность воочию созерцать саму Кариоллу. Но пробовать этот галлюциногенный напиток энгарим отказались.
***
Однажды, путешествуя по-видимому с Аввилоуна берегу материка, они на самой оконечности полуострова нашли удобную бухточку для купания. Вокруг залива на древних, покрытых мхом, скалах шумел сосновый лес. Элеане и Фэйру сразу же понравилось это укромное место и они, не произнеся лишних и ненужных слов, начали снимать друг с друга всю одежду. После того, как они через несколько часов всё же разомкнули свои тесные объятья, влюблённые пошли вдаль по освобождённому отливом мокрому песку до самых скал, которых ещё два часа назад ласково лизали седые волны северного моря. К своему удивлению они обнаружили у самого подножия скал тёмный и узкий вход в пещеру.
— Давай пройдём эту пещеру до конца, — бесстрашно предложила Фэйру Элеана. — Вдруг в ней обитает последний аэртийский дракон.
— Вряд ли, ну разве только этот дракон водоплавающий, — скептически ответил ей Фэйр и протиснулся в щель. — Тут темно, как в логове тэуфов. Сейчас включу светящийся кристалл.
Фэйр активировал ручной кристаллический светильник и поднял его над головой. Перед ним возникла сплошная каменная стена.
— Похоже, это не пещера, а просто небольшая вымоина, — разочарованно произнёс Фэйр.
Элеана подошла к нему и вдруг почувствовала, что её ступни проникли в расположенный снизу лаз.
— А ну-ка посвети сюда, милый, — попросила она Фэйра.
Лаз был достаточно широким. Правда его высота была всего полметра, но этого вполне хватило, чтобы Фэйр рискнул протиснуться в него и, затем, войдя в следующую пещеру, встать на ноги.
— Аэви, смелее лезь сюда. Здесь огромный роскошный зал, — прокричал он своей супруге.
Элеана проползла по мокрому песку и они, чуть пригибая свои головы, осмотрели большую пещеру размером с целую комнату.
— Смотри, Фэйри, здесь какие-то рисунки.
Фэйр посмотрел на, нацарапанные на стене, каракули, изображающие людей и животных. В руках у людей были копья.
— Немного жаль, что до нас тут были первобытные аэртийские охотники. Возможно, даже здесь кто-то жил, — тихо произнёс энгар, неспешно водя светящимся кристаллом вдоль стен и потолка.
Внезапно они услышали грозный рокот прибоя, и через лаз в пещеру с плеском ворвалась первая порция морской воды.
— Ой! — воскликнула Элеана. — Скорее бежим назад, а не то нас затопит прилив.
— Набери в лёгкие побольше воздуха и сразу же после того, как схлынет очередная волна, ныряй в лаз и постарайся пройти выход до следующей волны, — взволнованно посоветовал ей Фэйр.
Через пять минут они стояли у затопленного прохода все мокрые и грязные по пояс в морской воде у скал и, смеясь, обсуждали случившееся с ними приключение.
— Хорошо, что мы не занялись любовью в гроте, а то мы никогда уже не смогли бы выбраться наружу, — отжимая мокрую одежду, весело произнесла Элеана, распустив по плечам свои мокрые рыжие волосы.
***
Это случилось после того, как они в своём саду радостно восхищались, распустившимися в их саду, яркими, благоухающими сладким нектаром, цветами.
— Фэйр, ты понимаешь, что после того, как ты достигнешь результата своей работы, тебя отправят на Лорену. Большинство членов альтэйского Совета поддержат это решение, поскольку альтэйцы очень боятся распространения «аэртийской заразы», и ты уже долго не сможешь увидеть свою родную Тэю? Никто из энгарим не предоставит нам надёжного и комфортного дома. Они умалчивают о том, что ты уже никогда не вернёшься на Тэю, поскольку инфицирован «аэртийской магнетической заразой». И тебя не оставят на Аэрте из-за риска, что твой айри может попасть в Лимб во власть эфраимов. Они хотят отправить тебя до конца твоих дней на Лорену.
— С тобой, Аэви, я могу жить даже на Лорене.
— И каждый день на Лорене нас будут исследовать, как подопытных кроликов, а потом, наигравшись в свои орденские игры, выжгут лучом всё, что покажется им отклонением от нормы, и мы потеряем самое сокровенное, утратим своё настоящее «я», потеряем всю Радугу, что кропотливо взращивали в себе.
—Я уже достиг желанного результата. Но никто, даже Раэнквильст, об этом не знает. Я создал материал для выращивания долговечных граайлей, а методику приготовления главного компонента для этого материала нигде не записал и держу в тайне. Я передам это знание только в обмен на нашу свободу. Но нам не дадут спокойно жить на Аэрте ни эфраимы, ни каэйры, поэтому нам остаётся забрать сына с Элиоссы и перебраться всем вместе на отдалённую космическую Станцию, где мы будем в безопасности.
— Ну почему именно на Станцию, милый? Аэрта большая и на ней всегда найдётся необитаемый тропический островок, где мы могли бы построить свой дом и жить всей семьёй.
— Ты не знаешь этих энкайрим. Они проникнут повсюду, где есть жизнь. А где нет жизни, там нам будет жить весьма трудно.
— И всё же мы останемся на Аэрте. Я не смогу жить на чужбине без родителей, без тебя и сына. А если нам станет невмоготу, то мы все перейдём в Радугу.
— Перейдём куда?
— В Радугу, милый. Я тебе не рассказала самое главное. Тебя на Хиндосе, как и меня на Тэе и Аэрте, сопровождал и обучал Учитель.
И она с согласия Учителя без утайки поведала Фэйру с самого начала всю историю своих контактов с айзаром.
Фэйр, не перебивая, внимательно слушал её рассказ, а потом, сделав над собой усилие, чтобы успокоиться, резко выдохнул и твёрдо и решительно произнёс:
— Аэви, выбрось всё это немедленно из своей головы. Неужели ты не понимаешь, кто внушает тебе подобные мысли и чего они хотят в итоге добиться?
— Если ты думаешь, милый Фэйр, что это уловки эфраимов, то ты ошибаешься. Наш учитель — айзар, но он не из числа Повелителей Мёртвых.
— Он так тебе сказал? И ты ему сразу же поверила?
— Я не буду тебе сейчас ничего доказывать. Будет лучше, если он сам поговорит с тобой, и тогда ты поймёшь, что он, кто спас меня от каэйров, сам является врагом Повелителей Мёртвых, и только он сможет оградить нас от всех опасностей, связанных с эфраимами.
***
— Хэй, Фэйр! Я рад, что могу говорить с тобой, мой Ученик.
— Почему ты решил, что ты имеешь право называть себя моим Учителем?
— Ты не находишь, что не отвечать на приветствие несколько невежливо?
— Здравствуй, незнакомец! — на аэртийский манер поздоровался с айзаром Фэйр. — Ты, мертвяк, наверняка, не знаешь глубинный смысл слова «хэй». Тот, кто произносит это слово, тот желает стать со своим собеседником частью единой системы. А я категорически этого не хочу.
— Ты ошибаешься, энгар, — я айзар, но не из числа моих падших кузенов. Более того, мы вместе со своими союзниками собираемся уничтожить, созданный эфраимами, Лимб и вернуть все аэртийские души, томящиеся в потустороннем свете, под вечные небеса Седьмого Доминиона. Но моя главная цель, — это создание вечной Радуги над Аэртой взамен сумрачного Лимба. Это я вёл тебя по тропам Хиндоса, развивая радугу чувств в твоём теле и закрепляя знание о ней в твоём айри.
— И чем же ты можешь доказать, что ты не эфраим и что всё что ты планируешь, не является очередной уловкой Повелителей Мёртвых, чтобы затащить айраим, содержащие знания нашей древней расы, в свой Лимб?
— Эфраимы не стали бы с тобой вести беседу. Они презирают людей твоей Расы. Разве последние события не лучшее этому доказательство?
— Элеана, сказала мне, что ты айзар, Ведущий. И какую же ты Расу ариев курируешь в нашей Вселенной. Ты айзар Фиолетового Луча?
— Я не знаю терминологии ваших Ио, но наши Ведомые — арии мира Фреаллы, которые всё ещё пребывают на низком уровне развития. К тому же я отошёл от их Кураторства и решил создать Радугу в Отражениях Фреаллы здесь на Аэрте, как светлую альтернативу Лимба эфраимов.
— Фреалла! Так значит ты айзар Оранжевого Луча и ваша Раса…
— Да, Фэйр, именно так и звучит имя этой Расы на Всеобщем Языке вашей Ступени.
— Эфраимы коварны. Чтобы получить желанные айраим в Лимб они могут сотворить любые обманки и миражи.
— А что говорит твоё сердце, Фэйр, когда ты слышишь убеждённый голос твоей возлюбленной?
— После того, как я узнал об Искажениях, я перестал доверять своим чувствам.
— И, наконец, ведь, это я дал тебе твоё Имя.
— Что?!
— Да, Фэйр. В День Спокойной Воды в священном гроте я вложил в твою голову это имя. Хочешь, я напомню тебе, как это тогда происходило?
***
Ксиорри Айвэллис вместе с группой Учеников шёл по длинному подземному туннелю. В тоннеле было темно и только, уходящие вдаль, зелёные фосфоресцирующие полосы обозначали коридор, по которому можно было идти. Потом впереди возник яркий свет и вскоре они вышли в огромный зал, где с потолка свисали продолговатые жёлто-оранжевые кристаллы, освещающие своим тёплым светом всё помещение. За столом сидели пятеро Учителей в белых мантиях. Старший Учитель Ауми Рэйоулн поприветствовал Учеников. Затем Ученики были направлены в полутёмный зал для ожидания своей очереди. Айвэллис пошёл третьим. Он вошёл в огромную пещеру, все стены и потолок которой были сплошь облицованы тонким слоем металла, препятствующим связи айраим с единой Сетью. Внизу пещеры располагалось подземное озеро. К нему вели широкие ступени. Единственный светильник располагался над входной дверью, которая тут же плотно затворилась за Айвэллисом, и он, спустившись к чёрной воде, сел на ступени и опустил, как того требовал Ритуал, свои ладони в холодную воду озера. Глядя на чёрное зеркало воды, он незаметно для себя вошёл в транс и вдруг увидел в воде чьё-то незнакомое лицо с серебристой диадемой, вплетённой в волосы. А потом Айвэллис услышал Слово, которое эхом отозвалось повсюду, многократно отражаясь от металлических стен пещеры. Он вскочил на ноги и понял, что наконец-то обрёл своё настоящее имя. Потом Ксиорри три раза постучал в дверь и привратник, открыв её, проводил Обретшего Имя снова в Зал Учителей. Там он впервые произнёс своё настоящее имя.
— Фэйр? — удивлённо переспросил его Ауми Рэйоулн.
— Да, Учитель — Фэйр. Именно это Имя я отчётливо услышал в пещере, опустив ладони в спокойные воды священного озера, созерцая зеркальную гладь воды и уносясь своим айри в бесконечную межзвёздную даль.
— Но тебя не смущает, Ученик, что это имя на Всеобщем Языке означает…
— Нисколько, Учитель. Пусть это имя поможет нам встретить настоящих фэйри в Светящемся Лабиринте.
— Хорошо, пусть будет так. Отныне и навечно нарекаю тебя Фэйром. Пусть это имя служит путеводной звездой для твоего айри. Доброго пути тебе, Ученик!
После чего ему торжественно вручили изумрудно-зелёную мантию и на следующий день Ксиорри Фэйр вернулся с группой гартов и энгарим его Крови в Ареал Ксиорри, для того чтобы в течение года постичь своё Предназначение.
***
— Но зачем ты дал мне это имя, айзар?
— Чтобы Элеана смогла узнать тебя и полюбить. Это имя, словно магнит, притянуло навстречу друг другу два любящих сердца, чтобы навсегда быть вместе. Разве, Фэйр, ты не об этом мечтаешь?
— Да, конечно. Но то, что предлагаешь нам ты в конце пути, это не жизнь, это равносильно небытию, пребыванию в Лимбе.
— Нет, Ксиорри. Пусть это не жизнь и в Отражениях Фреаллы вы не сможете действовать в телесных обликах, но полноценный обмен чувствами: нежностью, радостью, желанием любить — всё это пребудет с вами навечно.
— Но никакого притока новых знаний там не будет. Наши айраим будут отрезаны от Источника и надолго законсервированы.
— Тебе всё ещё мало знаний, энгар? Когда другие любящие друг друга сердца Аэрты смогут приходить к нам после смерти, а не к эфраимам, ты сможешь узнавать от них много нового.
Зэйта, Зоргв. 2471 г. от Рождения Эа
Он прожил слишком долгую жизнь. Нет, он прожил уже множество жизней. Только после перехода с Тэи на Зэйту, он поменял уже три тела. Лучи, излучаемые лазурно-чёрным кристаллом, который он приобрёл, обладая памятью айзара, помогали его айри переноситься в тело семимесячного ребёнка, находящегося в утробе матери. Предвидя Смещение, он выбрал для избранных альтэйцев приемлемый отдалённый мир и, пользуясь своими «божественными» запредельными способностями, организовал тайную переброску своих альтэйских сподвижников, в основном энгарим Эйнзи. Он вместе с Лауви Хойдэ, будучи ещё на Тэе, создал хитроумное приспособление, способное блокировать связь, набирающих силу Жрецов Дракона, с Ведущими, поскольку эта связь могла помешать осуществлению его монархических замыслов. Он презирал своих Братьев, которые не пожелали даже прислушаться к его творческим предложениям по улучшению мира Тэи. И теперь после Катаклизма он искренне хотел помочь своим Детям обрести новый прекрасный Дом пусть даже ценой пролитой крови и уничтожения инакомыслящих зэйтян. В прошлой жизни его звали Эйнзи Рогенхард. Он был приближённым прежнего Правителя Зэйты, его первым советником. После того, как тело этого вазарри пришло в негодность, он снова выбрал для себя достойное продолжение и, обретя своё новое имя, через паузу в пятнадцать лет, стал продолжать своё дело, снова находясь у вершины власти.
Глава 4
Глава 4
Аэрта, Дальние Земли. 2079 г от Рождения Эа
Они вступили в этот мир. Молодые, стройные, сильные юноши и девушки, одетые в доспехи из чистого золота. От них исходила невиданная мощь и жизненная сила, они казались Богами, сошедшими со страниц древних легенд. Они и были БОГАМИ. И они пришли за тем, чтобы все вокруг убедились в их безграничной мощи и начали им поклоняться. Это был ИХ мир. И они вошли в него, как полноправные хозяева. Они не считались с человеческими жизнями, — они были для них ничто. Потоки крови и всесокрушающий огонь принесли они в этот мир. Одно движение божественных пальцев и над Антальтэйским океаном возник мощный циклон, принесший небывалый шторм на ненавистный им архипелаг, где свили своё гнездо иноземные демоны. Одно движение ладонью вовне и мощное торнадо закружилось рядом с Хиндосом, несущий шквальный ветер и непрекращающиеся ливни, затопившие Мархаджакали. Одно слово, произнесённое божественными устами, и над ненавистным Вельтом воцарилась небывалая жара, заставляя пересыхать все оазисы, а людям прятаться в свои шатры от нестерпимого зноя.
Они творили чудеса, не ради забавы, — они кровью и огнём создавали оплот будущей веры. Золотая арда буквально клубилась над О’Лимбом в недоступных для Хранителей Жизни заснеженных горах Дальних Земель. Огромные небесные молнии, вызванные Ими, карали иноверцев и местных ваэнди, повсеместно уничтожая их вместе с их поселениями, вызывая страх и уважение у многочисленной паствы богов-во-плоти. Вулканы, казавшиеся навеки уснувшими, стремительно пробуждались и хоронили под пеплом и лавовыми потоками поселения, не желавшие признавать Новых Богов. Такой мощи могли бы позавидовать все альтэйские Ваэнди.
За восемнадцать лет до этого исторического момента верховные эйльины, ведомые эфраимами, тщательно подбирали друг к другу будущих родителей Новых Богов, соединяя вместе нужные генетические линии, гарантирующие наилучшее сцепление древней аэртийской Крови с айраим Повелителей Мёртвых. Их родителей свезли в заснеженные высокогорные области Дальних Земель и поселили вместе, а потом после достижения юными богами одиннадцатилетнего возраста эйльинские жрецы всех их родителей уничтожили. Ведь у «богов» не могло быть смертных отцов и матерей.
Их обучали «живые приёмники», — специально обученные арии Дальних Земель. Это были уже не те «говорящие-с-богами», что встречались энгарим раньше, а сильнейшие медиумы, чьи айраим были сцеплёны сильной магнетической связью с Повелителями Мёртвых. Прежние личности, существовавшие в теле этих избранных эйльинов, были полностью подавлены. Эти медиумы в буквальном смысле были речью, руками и ногами эфраимов. Они обучали растущих «богов», передавая им все знания, транслируемые из невидимой обители Повелителей Мёртвых, а потом разом всё забывали. Лучшие мастера клинка преподавали растущим повелителям Аэрты искусство владения боевыми мечами и арбалетами. Другие «живые приёмники» из числа местных ваэнди оттачивали с юными «богами» приёмы использования арды. Небесные молнии, призываемые богами-во-плоти, не знали промаха. Потоки лавы и снежные лавины тотчас же откликались на их призыв. Ветра и штормы слушались их беспрекословно. Так активировались айраим повелителей О’Лимба, богов-во-плоти, и когда им исполнилось восемнадцать лет, и они окрепли в своих знаниях и телесно, они собрались вместе и сошли с гор, чтобы принести в мир веру в богов. Они знали, что их тела не могут быть бессмертными, но двести-триста лет, поддерживаемые ардой, им было достаточно, чтобы сделать всех эфраимов бессмертными в других носителях, — в астросомах в Небесном О’Лимбе. Им нужны были непрекращающиеся огромные потоки эфира, идущие от паствы, чтобы вечно поддерживать своё существование. Источник «Пищи богов» не должен пересыхать никогда.
Эфраимы знали, что их планам могли помешать лишь мелкие зелёные существа, Дети Кариоллы, которых демоны называли каэйрами, и поэтому выбрали для своих аватаров эти безжизненные области. Вплоть до момента полного становления своих аватаров, как полноценных богов, они охранялись плотным кольцом избранных эйльинов-воинов, препятствующих вторжению из долины иноземцев и иноверцев. Энкайрим пытались просочиться в эти области зелёным туманом, присылали для переговоров своих посредниц-Сестёр. Но чуткие Стражи вовремя предупреждали богов-во-плоти о возможной опасности, и те безжалостно истребляли всех иноземных лазутчиков сжигающими потоками своей арды. Они могли бы без труда уничтожить всех иноземных существ на Аэрте, но каэйры им были нужны для сохранения природы, а у гартов они хотели силой забрать их знания, главным образом, технологии создания оружия, которого они весьма резонно опасались. Они думали, что смогут без труда завладеть этими знаниями, вынудив гартов убивать эйльинов и тогда без труда смочь отправить их айраим в О’Лимб. Они планировали внезапно захватить Станции энгарим и отобрать их оружие. Но гарты оказались расчетливее. Даже в минуты смертельной опасности они предпочитали быть убитыми, чем самим становиться убийцами с отмеченными аэртийской кармой айраим. При нападении на их вооружённые группы, гарты успевали превращать в пыль своё оружие и средства передвижения, не оставляя после себя ничего, чтобы могло бы послужить развитию новых технологий на Аэрте.
Аэрта, Вельт. 2402 г. от Рождения Эа
Тело Аэрбио обнаружили только под утро. Оно уже остыло, кроме того, местные ящерицы ночью славно им попировали. Ауми Эльхарст подошёл к телу Леварри и, вынув из тела дротик, внимательно его осмотрел. Его наконечник оказался пропитанным ядом скорпиона. Потом попросил всех присутствующих надеть на голову металлические обручи и включил айри-искатель в надежде отыскать айри Аэрбио, который возможно всё ещё был связан с телом. Увы, этим надеждам не суждено было сбыться. Прибор молчал. Айри рядом с телом уже не было. Он отправился в кармашек аэртийского Лимба.
— Когда же ты теперь вернёшься, Мастер Полётов, и вернёшься ли ты вообще? Ведь для того, чтобы твой айри снова притянулся и обрёл телесный «якорь» потребуется соответствующее аэртийское тело с чистой древней Кровью. А вероятность такого соединения исчезающе мала. Может через три или четыре тысячи лет ты снова, Аэрбио, ступишь ногами аэртийского младенца на замёрзшую, покрытую льдом, северную землю этого непонятного мира. Сможешь ли ты тогда воскресить в себе прежнего Леварри или так и будешь метаться в бесконечных сомнениях относительно своей души, считая свои ночные видения безумной фантазией? — мрачно подумал Ауми Клейерс, глядя на ещё сохранившее намёк на последнюю улыбку безжизненное лицо аэртийского граайля. Затем Эльхарст внимательно осмотрел, оставленные на песке, полустёртые следы. Метнувший дротик, аэртиец скрывался за пальмами. С ним было ещё двое. Вероятнее всего на голове у них были металлические обручи, иначе Аэрбио бы сразу почувствовал угрозу или убийцы были бионами. Опрос жителей Аэрона ничего не дал. После чего все гарты Вельта собрались внутри большой пирамиды на оперативное совещание.
— Просмотр записи видеорегистраторов наших беспилотников показал, что огромная флотилия галер эйльинов, рассредоточенная до этого по островам архипелага, собралась вместе и движется широким клином к южной оконечности Критэсса, — доложил обстановку Авви Эйнгаульт. — Считаю, что сегодняшняя отправка Алины на Критэсс — мероприятие весьма рискованное.
— Криоты Критесса подняли в воздух своих пернатых керубим, чтобы сбивать наши беспилотники. По последним данным все прибрежные воды вокруг Критесса усиленно патрулируются эйльинами и крэйбами, — дополнила наблюдателя Ксиорри Аэу.
— Можно создать широкий лучевой коридор, — высказал своё мнение Лауви Кронгхельд. — Мощности наших излучателей должно хватить на двадцать часов непрерывной работы, как раз столько, сколько необходимо, чтобы наше судно успело пройти по коридору и причалить к Кнэсской пристани.
— Ты думаешь, что, сойдя на сушу, вы будете в безопасности? Они наверняка предусмотрели такой вариант развития событий и ждут нас вокруг Кнэсского Дворца, — возразил Ауми Клэйерс.
— Как же они смогли пронюхать о готовящейся нами операции? Я всё больше склоняюсь к мысли о том, что устранение Леварри было не случайным, — высказал своё мнение Анви Штейронг.
— Я считаю, что если они знают всё, то Сёстры уже надёжно упрятали Клеона в Лабиринте, — твёрдо произнёс Мастер Предсказаний Тэйви Альдерс.
— Клэйерс, Алина исчезла! Она должна была поздно вечером вернуться от Джафара. Но в Аэроне её никто не видел, — с тревогой в голосе сообщил, вбежавший в зал, дежурный Каурси Виннерс.
— А сам Джафар здесь? — быстро спросил его глава Вельта.
— Да, Джафар сказал нам, что она выехала в полночь с двумя провожатыми на верблюдах. Но никто из Фаумского оазиса в Аэрон не вернулся.
— Более чем странное совпадение. Похоже, сегодняшней ночью некто всё неплохо организовал. И вряд ли это были энкайрим, — произнёс Анви Штейронг.
— Кровь Дракона! Авви Рэнгоу, срочно поднимай свои беспилотники на небольшую высоту и задай им спиральную расширяющуюся траекторию. Начальный радиус спиралей — пятьдесят метров. Пусть они охватят своим вниманием все прилегающие к Фаумскому оазису окрестности, — отдал приказ Ауми Клэйерс. — Всем остальным сотрудникам Станции срочно занять свои места согласно боевому порядку.
Лорена, Эйленгард. 1820 г. от Рождения Эа
Лойенс — светило огромное, но с поверхности пятой планеты многопланетного ряда оно кажется небольшим бело-фиолетовым кружочком, избирательно согревающим серебристую Лорену. Серебристый цвет мира был обусловлен сплошным покровом низкорослых кустарников и иссушенной травы, листья которых имели серебристый окрас. Вероятно, исключительно благодаря этому вездесущему цвету Лорену и облюбовали переселенцы Серебряно-Чёрного Клана Ио, Мастера айри-видящие.
Те избранные, которые успешно проходили тяжелейшие испытания, становились неофитами Ордена и переезжали жить в цитадель Ночи в небольшой эльгеор Эйленгард, расположенный в искусственных скалах посреди обширной вересковой пустоши. Внутренняя магнетическая сеть Эйленгарда имела ту же иерархию доступа, что иерархия ступеней Ордена от неофита до Верховных Магистров, которая насчитывала семнадцать степеней Посвящения. Семнадцать чёрно-серых оттенков соответствовали этим степеням. Цитадель Ночи имела семнадцать ярусов. И на каждой из них собиралась своя ложа Братьев и Сестёр Ордена. Вот и сейчас на самом верхнем ярусе цитадели происходило собрание Верховной Серебряной Ложи, больше напоминающее собой мессу.
Верховный Магистр Ри’Веольд c двумя традиционными чёрными
асимметрично-звёздчатыми чешуйками на обеих щеках после ритуальной части и установления устойчивой магнетической связи между Верховными Магистрами продолжил свою речь:
— Их некромагия принципиально отличается от нашей. Мы взаимовыгодно используем силу и знание Ваграйма, а эфраимы насильственно выжимают арду из айраим Золотой Стены и питаются эфирами, излучаемыми многочисленной, обманутой ими, паствой. Айраим же падших Ведущих Аэрты, находящиеся в запредельном пространстве Лимба, защищены от воплощения, поскольку находятся в псевдо-теле, называемым астросомом, и та субстанция, что циркулирует в их астросомах, эфирный аналог аэртийской крови, является некрогемом. Некрогем, как и кровь, должен постоянно обновляться и это происходит исключительно за счёт подпитки от «истинно верующих». Если последних становится меньше и поток «пищи богов» уменьшается, эфраимы начинают испытывать сильную «жажду», и на Аэрте начинаются крестовые походы, войны или миссионерские нашествия на языческие территории. Очень сильным медиатором, усиливающим связь эфраима с паствой, являются кости священнослужителей и истинно верующих. Даже прикосновение к таким некротическим артефактам, так называемым «святым мощам», в десятки раз усиливают поток эфира, сдираемого с аэртийца. Такие люди подобны дойным коровам. Им уже ничего не нужно в жизни. Они могут жить так долго, пока могут вырабатывать «пищу богов». Затем их тела стремительно разрушаются, а айраим идут на переплавку в потусторонний Свет Лимба. Великое множество похоронных ритуалов, — отпеваний, поминаний, украшение могил эфраимы через своих куколок, наряженных в рясы, принесли своей пастве. Поэтому Повелители Мёртвых и не одобряют сжигание костей до состояния праха, ведь при этом магнетический покров мощей разрушается и вклада в общее некрополе Аэрты не происходит. Некромагнетический покров также присутствует в меле, известняке и мраморе, — в материалах, запечатлевших в себе смерть. Такой же покров существует и в мясной некропище.
— То есть сырую аэртийскую кровь пить всё же можно?
— Сырая кровь сохраняет в себе жизненную силу в течение двух-трёх часов. Кроме того, аэртийская кровь, — это великолепный продукт, весьма богатым железом, но её магнетический покров является частичным отражением магнетического поля аэртийского айри и способен причинить некоторый вред при принятии внутрь. И самое главное, донор должен отдать свою кровь полностью добровольно, без всякого насилия со стороны её принимающего.
Аэрта, Дальние Земли. 2080 г. от Рождения Эа
Их было восемь. Восемь отчаянных энгарим, желающих говорить с аэртийскими «богами» почти на равных.
Семь месяцев тому назад предыдущая попытка установить контакт с хозяевами Аэрты окончилась ничем. Мастера Предсказаний Серо-Голубые Тэйви не смогли спрогнозировать результат встречи из-за огромной неопределённости. Спущенную на воду с морского катера лодку с девятью энгарим даже не подпустили к прибрежным водам Дальних Земель. Сразу же с берега со всех концов на перехват лодки выдвинулась сотня галер. В воздух поднялись тысячи стрел с горящей смолой. В ответ Ауми, от лица всех энгарим, через усилитель голоса объявил эйльинам, что он и его люди привезли дары богам и хотим с ними договориться. Тогда на нос галеры поднялся огромный чернобородый мужик в золотой сутане, который громко прокричал:
— Убирайтесь прочь с Аэрты, иноземные демоны! Вам всё равно не жить на её благословенных землях. Боги не будут разговаривать с вами.
— Мы бы могли дать оружие и машины в обмен на их методы управления ардой и на перспективное сотрудничество, — возразил ему Ауми.
В ответ на это чернобородый гигант зло усмехнулся:
— Боги О’Лимба — хозяева этих земель и всё, что на них находится, принадлежит Им. Они и так возьмут у вас всё, чем вы обладаете. Ждите гостей с суши в Вельте и с моря в Аль-Бионе и в Ант-аль-Тэйе. Так что не ищите встреч с богами, скоро они сами вас отыщут, в том числе и в других мирах. Демонам нет места в нашей святой Вселенной. Все вы будете беспощадно истреблены до последнего мелкого беса.
***
И вот теперь восемь энгарим, — два магистра лоренгарта Ио, Ауми, двое Авви, Лауви, Ваэнди и Тэйви сидели в креслах салона плайера и готовились к высадке на территорию О’Лимба.
— Как вы думаете, энгарим, какая вероятность, что нас поджарят прямо в плайере? — спросил Ллэйз.
— Тэйви, проснись, к тебе вопрос.
— Высокая… — пробормотал сонный Харнгельс.
— Если бы была высокая, ты бы так спокойно не спал, — сделал вывод Ауми Бенгольтс.
— Магистр Ллэйз, как быстро вы сможете отклонить молнию?
— А кто вам сказал, что я вообще на такое способен? — вопросом на вопрос ответил Ваэнди Ллэйз.
— То есть, у нас нет никакой защиты от небесного электричества?
— Авви Этроунг сможет. Он взял с собой с собой магнитный девиатор.
— Магистр Ри’Оллеорф, вы сможете вступить в магнетический контакт с этими божественными юнцами?
— Нет, конечно. Я не враг своему айри. Будем беседовать на всеобщем. Уверен, эфраимы его знают, поскольку иногда отдают бесценные указания нашим зелёным друзьям.
— Если, конечно, эти задушевные беседы вообще состоятся, — осознав, что в такой шумной кампании поспать не удастся, заявил Тэйви Харнгельс. — Анализ интерференции детерминированных потоков вокруг этой ситуации даёт вероятность аудиоконтакта с эфраимами-во-плоти порядка двух тысячных процента.
— Не густо! — присвистнул Лауви Антариэль. — Эстаррио, ты слышал? Давай разворачивай свой плайер. Полетим лучше на Критесс. Там хоть искупаться можно в тёплом море. На мой взгляд, это значительно лучше предстоящих снежных ванн в Альпии.
— Группа приготовиться к высадке! Надеть ранцы с парашютами! Застегнуть поясные и наплечные ремни! Первый будет прыгать Лауви. В случае чего он прикроет всех нас с земли своим аннигилятором. Остальные покидают борт плайера парами. Раудэры у всех исправны?
— Первый, пошёл!
— Второй, третий, вниз!
— Кровь Дракона. Вот это ветер! Ведь только что всё было спокойно.
Внизу шквальный ветер в темноте с жутким рёвом гнал куда-то на запад горизонтальные потоки колючего снега.
— А ты думал, что эфраимы расстелют для тебя внизу пуховую перину.
— И земля тогда нам всем пухом покажется…
— Магистр Ллэйз, вы можете что-нибудь сделать?
— Уже делаю. Но поток этой странной золотистой арды, которая так и кипит внизу, невероятно сильный.
— Энгарим, нас сносит на запад, прочь от О’Лимба лиг так на пятьдесят, если не больше.
— Энгарим, в моём айри только что возникло Предвидение, что наша миссия провалена, и я вас уже никогда больше не увижу.
Внизу раздался гром, и ветвистая молния тонкими светящимися щупальцами охватила плайер. От грохота заложило в ушах.
— Авви Этроунг, запускайте девиатор.
— Одну секунду, Магистр Ри’Наурд. Готово!
Молнии начали отклоняться в сторону не в силах преодолеть невидимый барьер контр-поля.
— Говорит, Лауви. Я один в трёх лигах от цели. Бреду к скале по пояс в глубоком снегу. Видимость из-за снежной бури фактически нулевая. Остальных энгарим внезапным шквальным потоком сильно отнесло на запад. Айри-искатель светится на полную мощь, того и гляди перегорит.
— Лауви, я — Ри’Наурд. Окопайся где-нибудь за скалой, чтобы тебя не замело и приготовь свой голос, а также мощный аннигилятор на случай переговоров.
— Ри’Наурд, они приближаются. Впереди в полулиге от меня навстречу мне идут аэртийцы — эйльины в звериных шкурах, вооружённые луками и копьями. Вслед за ними движутся эфраимы. Сколько их — непонятно. Айри-искатель выключаю, иначе он издохнет. Магнетический поток, идущий от бывших Зоарим впечатляет, придётся надеть защитную каску.
— Ри’Наурд, мы приземлились на западных отрогах Альпии. До цели по прямой пятьдесят две лиги, но нас разделяют от О’Лимба очень высокие вершины. Так что сможем быть у цели в лучшем случае дня через три-четыре, если нас раньше не обнаружат.
— Ри’Наурд, это Лауви. Меня пытаются взять в кольцо. Мои предложения о переговорах эйльины и их хозяева игнорируют. Надевают маски. Всё понятно, — они хотят захватить меня живьём, чтобы в магнетическом контакте выхватить из моего айри все знания. Даю предупреждающий залп из аннигилятора. Классно. Цеарим отошли. Прожёг огромный ров почти до самой земли.
— Будь аккуратнее, Лауви. Эти эйльины на коротком магнетическом поводке и знают, что нужно делать. Эти не испугаются и не побегут. Сейчас попытаемся сбросить тебе вниз оранжевый буй на длинном тросе и втянуть тебя обратно в плайер. Авви Эстаррио, давай спускайся ниже к самым вершинам, — нужно спасать Антариэля.
— Не могу дотянуться до троса. Враги уже совсем рядом. Прощайте, энгарим. Распыляю до атомов всю свою технику. Ищите мой айри в Лимбе Аэрты! Ваузэ!
Лауви Антариэль швырнул раудэр в миниатюрное солнце, разом поглотившее аннигилятор и все остальные приборы. Затем энгар открыл ампулу зелёного стекла и решительно влил в себя её содержимое и только после этого позволил себе сдержанно улыбнуться. Содержащийся в растворе сильный яд через пять минут полностью разрушит его мозг и не позволит даже каэйрам восстановить граайль, чтобы вернуть в него айри.
Аэрта, Вельт. 2080 г. от Рождения Эа.
Элеана шла босиком по разогретому песку и удивлялась многообразию природных ландшафтов Аэрты. За две недели зимы они при помощи плайера посетили с Фэйром множество красочных мест, облетев на летательном аппарате почти всю Аэрту. Они на два дня останавливались в каком-нибудь безлюдном уголке этой чудесной планеты и летели дальше. Они посетили снежные высокие вершины северо-восточного Хиндоса, любовались стаями скачущих сумчатых зверей на материке, так напоминающего своими очертаниями островной ареал Ио, продирались сквозь сплетение лиан в девственных джунглях великой реки Амзэльданы, кормили рыбой смешных нелетающих птиц в вечных льдах южного материка.
Шёл третий месяц зимы, и здесь в Вельте даже в центре пустыни было не так жарко. Вокруг был только песок. Покрытая невысокими волнистыми барханами песчаная равнина просматривалась на десятки лиг во все стороны. Спокойствие безжизненного песка не предвещало беды. Ни одной живой души не было вокруг, даже ядовитые скорпионы предпочитали вылезать из своих нор только под вечер, поэтому Элеана быстро утратила всяческую осторожность и смело зашагала вдаль. И как видно напрасно. Она шла точно на север, ориентируясь по прибору с крутящейся магнитной стрелкой, всё дальше удаляясь от своего шатра и, конечно же, не заметила, как в тени бархана чуть зашевелилось Живое Зеркало, идеально маскирующее своё тело отражениями песчаной равнины. А когда Элеана приблизилась к нему на расстояние выстрела, из-под панциря огромной зеркальной черепахи внезапно высунулся наружу конец трубки излучателя…
Из дневников Алины Вэйст
Это случилось уже за полночь, как только я попрощалась со своим провожатым. Его верблюд уже неспешно направился назад в Фаум, а я, поскольку завтра утром нам с Аэрбио предстояло дальнее морское путешествие, разумно решила сразу же отправиться в свою комнату, чтобы как следует отдохнуть. Наша пирамида была совсем рядом, и я видела, как стражник с зажжённым факелом неспешно обходил её по периметру. Я хотела окликнуть его, но внезапно ощутила, какой-то странный незнакомый мне аромат. От этого запаха закружилась голова, и моё тело вдруг приобрело необычайную лёгкость. А ещё я вдруг почувствовала тревогу и боль знакомого мне человека. Я собралась закричать, но сильная рука в чёрной перчатке плотно закрыла мне рот. Потом мне замотали рот какой-то клейкой повязкой и, набросив на меня прочную сеть, положили связанной поперёк седла лошади.
— Астрэ, Бэдаум! — скомандовал главарь, и всадники помчались галопом куда-то вдаль.
Головокружение усилилось, и я потеряла сознание…
Очнулась я, когда над оазисом уже забрезжил рассвет. Сеть развязали, и я увидела, стоящих полукольцом, людей. В основном это были кочевники в поношенных серых одеждах, но двое из них явно выделялись из этой группы. Они были одеты в шёлковые синие балахоны, перевязанные толстым золотистым шнуром. Их лица полностью закрывали глубокие капюшоны. В своих руках они держали странные посохи из слоновой кости, украшенные синими самоцветами. Навершиями этих посохов служили небольшие человеческие черепа, вероятно, детские. Рядом с оазисом располагался огромный могильник, огороженный кругом, сложенным из грубо отёсанных алебастровых глыб. Также были необычными и ворота, ведущие в могильник. На двух каменных столбах высотой в два метра покоилась тяжёлая каменная плита. На этих известняковых столбах были вырезаны какие-то рунические знаки, сильно отличающиеся от иероглифов Вельта.
— Кто вы такие? Что вам от меня надо? Вы хоть понимаете, что нарушили волю Богов и теперь вам не будет пощады! — заорала я, вытаскивая золотой амулет бога Рао, который вручил мне на Станции Клэйерс.
Я сильно надеялась, что, увидев этот священный знак принадлежности к высшей касте Вельта, кочевники падут ниц и быстро отвезут меня обратно в Фаум. Но я ошиблась.
Более того, мне показалось, что тень откровенной усмешки мелькнула в тени закрытого капюшона обладателя синей мантии.
— Не бойся нас, дитя, мы — вольные кочевники из древнего рода Бэдау. Мы лишь исполняем последнюю волю твоей дамми, — мягко произнёс проводник с безумными, покрасневшими от песчаной бури, глазами. — Триста лет назад, умирая в нашем оазисе, она предрекла, что через несколько сот лет в большой Пирамиде появится рыжеволосая девушка. Она отдала нам все свои сбережения и просила передать вам этот кристалл. Также она повелела нашим прадедам, чтобы их потомки, то есть мы, проводили бы тебя к её могиле, чтобы ты смогла преклонить свои колени к месту, где покоится прах твоей дамми и услышать её голос.
— Но зачем же было меня похищать? Я и сама, вернувшись из… Я и сама через неделю смогла бы посетить это священное для меня место.
— Владыка Мортхэм сказал нам, что иноземные демоны, живущие в пирамиде, не отпустят тебя с нами, поскольку боятся, что твоя дамми расскажет тебе всю правду о том, как её и твоего прадеда преследовали эти бездушные нелюди.
Человек в синей мантии при упоминании своего имени едва заметно поклонился.
Я чувствовала сильный контраст между тем, что находилось внутри круга и тем, что находилось за его пределами. Как будто этот круг камней разделял всё пространство на живое и мёртвое. Нет, таким же смертельным холодом веяло и от двух фигур с костяными посохами. Я догадалась, и это подтвердили их неуклюжие дёрганые движения, что эти синие мантии скрывают дряхлые тощие старческие тела, больше напоминающие собой мумии. И что лишь благодаря какой-то золотистой энергии, змеящейся внутри них, они были ещё живы. Они видимо тоже догадались о том, что я разгадала их внутреннюю суть, поскольку золотое сияние сразу же померкло и всё внутри их тел подёрнулось серым туманом. Я аккуратно, стараясь не активировать маайлэнг, взяла у проводника тёмно-синий кристалл и моментально, не просматривая его, опустила в свой карман. Мне, конечно же, захотелось поподробнее узнать о последних днях жизни Элеаны, но в то же время я чувствовала, что здесь скрывается какой-то подвох и поэтому не торопилась верить этим людям.
— Дитя, следуй за нами! Могила твоей дамми находится в самом центре священного круга, — человек в сером балахоне указал своим посохом на Врата.
Четверо прошли под аркой и оказались внутри круга. Впереди шёл провожатый, вслед за ним шла я, а замыкали процессию два старца с костяными посохами в руках.
Пока я шла по лабиринту могильника, в моей голове возник шёпот тысячи голосов, словно все лежащие под грубыми плитами покойники пытались что-то сказать мне. И по мере того, как я подходила к центру, этот шёпот усиливался, и мне показалось, что я начинаю различать отдельные слова, призывно звучащие в моей голове. Это сводило с ума, мешало сконцентрироваться на происходящем вокруг меня. Очертания предметов вокруг меня теряли свой привычный облик, превращаясь в каких-то гротескных горгулий. Я не чувствовала никаких эмоций, исходящих от сопровождающих меня людей, — вокруг был только смертельный холод, и мой Цветок съёжился от прикосновения этого колючего холода, украдкой проникающего мне в душу.
В центре могильника стоял мраморный мавзолей. К чернеющему входу в склеп, украшенному невысокими известняковыми колоннами, вели пять широких мраморных ступеней. Мраморный склеп, мраморные ступени, известняковые колонны, — от всего этого веяло древней смертью, ведь этот мрамор спрессовался из костей древних существ в период, когда массово гибли от излучений эфраимов неудачные жизненные формы местных ящеров, неспособных стать носителями их «божественной» сути. Внутри мавзолея на сером мраморном постаменте стоял белый саркофаг. В нём, на половину покрытый чёрным саваном лежал костяк. От него исходил холодный золотой свет, сводящий с ума.
Я уже давно поняла, что угодила в ловушку. Но сопротивляться судьбе не было никаких сил, — излучение, идущее из этих ужасных наверший костяных посохов, буквально парализовало мою волю, и все мои движения стали вдруг полностью послушными указаниям некромагов в тёмно-синих мантиях.
— Вот здесь и похоронена твоя дамми. Прикоснись к её святым мощам, Алина! — торжественно произнёс проводник, указывая на один из белых саркофагов.
Меня накрыло с головой золотистая волна благоговения. Священный трепет внезапно зародился в моей душе, и мои ноги невольно подогнулись в коленях…
Длинная разветвлённая молния в мгновение ока разогнала сгустившийся надо мной липкий туман наваждения. Проводник, схватившись за грудь, отвесно рухнул прямо на мраморные ступени. Преодолев при помощи лучемёта каменный периметр некрополя, мне на помощь спешила группа энгарим Вельта. Черепа на посохах некромагов внезапно засветились ярко-золотым светом. От этой энергии захотелось упасть на колени и, восславив бога в своей молитве, что было сил выкрикнуть «Аллилуйя!».
— Падите ниц, иноземные демоны, — сильным, отнюдь не старческим голосом скомандовал некромаг, направляя свой посох на группу моих спасателей. — Вы обречены. Примите вечный покой и умиротворение на Небе! Вам, жалким порождениям Лазурного Света, не совладать с мощью богов, которые Светом повелевают.
Двое Ваэнди разом направили мощный поток арды на некромагов. Синий холодный поток и жаркое золотое пламя встретились посередине их пути до цели и поглотили друг друга. Пользуясь тем, что кукловоды были заняты своими марионетками, Анви Штэйронг дважды выстрелил по живым куклам из лучемёта, но возникшее на пути лучей зеркало отразило лучи в сторону. Меня била крупная дрожь, мысли и чувства сменяли друг друга со скоростью взбесившегося калейдоскопа. Поэтому я была весьма благодарна Ауми Эльхарсту и Каурси Виннэрсу, которые подхватили меня за руки и поволокли к серебрящемуся неподалёку плайеру. Падшие ведущие Аэрты получили прозвище Повелителей Мёртвых не только из-за того, что полностью повелевали, находящимися в Золотой Стене, аэртийскими айраим. Два огромных скелета, оставшихся после того, как, скреплённые ими, долговечные тела покинули сами боги О’Лимба, внезапно поднялись из своих белых саркофагов и словно две башни размеренно зашагали навстречу гартам. Вокруг плайера и отступающих к нему людей засверкала золотистая арда. Она образовала частую светящуюся сеть, которая стала медленно стягиваться вокруг нас. Больше я уже не ничего не помнила, поскольку от избытка впечатлений снова потеряла сознание. Лишь потом, когда я полностью пришла в себя в Вельте, мне неохотно рассказали о финале развернувшейся драмы.
Ваэнди с величайшим трудом отразили потоки арды эфраимов, но после этой схватки их айраим сильно пострадали, и их пришлось срочно отправлять на Лорену. Гигантскую ловушку в виде могильника Авви Эйнгаульт широким потоком антипротонов с плайера сравнял с обожжённым, превратившимся в стеклянную корку, песком. И после этого вся округа безымянного оазиса заполнилась, рассеянными по песку, стеклянными булыжниками. Невероятно, но ходячие скелеты не удалось уничтожить даже при помощи мощного аннигилятора. Но без внешней подпитки золотистой арды, они так и остались лежать на месте битвы, наполовину засыпанные песком.
После этого нападения власти Вельта усилили защиту Станции. Беспилотники и орбитальные спутники, движущиеся на недосягаемой для взора высоте, непрерывно следили за окрестностями Вельта и предупреждали энгарим о приближающихся к Станции аэртийцах. Лауви, Эсси и Ауми начали усиленно готовить местное войско для отражения возможных вторжений армий и флотилий эйльинов, а также местных кочевников. Мне строжайше запретили покидать Станцию в одиночку, а только в сопровождении не менее трёх гартов.
Некромаги, ведомые эфраимами, хотели сделать из меня послушного медиума для того, чтобы я, вернувшись на Станцию, уничтожила бы «гнездо демонов» изнутри. Аналогичная ловушка, как я и предполагала, содержалась и в чёрно-синем маайлэнге.
Испытав величайшую скорбь, я восприняла печальную новость о гибели Леварри. Мне было очень грустно от того, что я уже никогда больше не увижу Аэрбио, не услышу его шутливых фраз, не разделю с ним ложе.
Глава 5
Глава 5
Аэрта, Вельт. 2080 г. от Рождения Эа
Стоило только первому лучу Солнца показаться из-за горизонта, как створки всех белых шатров широко распахнулись и шесть человек, добежав до берега тёплого моря, с размаху нырнули в его лазурные объятья. У себя на родине, на Тэе они редко купались в своём единственном внутреннем океане, предпочитая утреннему плаванию вечерние полёты. Но на Аэрте летать было крайне сложно, поэтому, как только на Аль-Бионе пошёл первый снег и значительно похолодало, плайер, вместив в себя девять пассажиров, перенёс их в Вельт на берег Лазурного Моря, подальше от селений аэртийцев.
— Здесь самая лазурная вода на Аэрте. Не понимаю, почему аборигены называют это море Красным? — недоумевала юная гартианка с Лорены.
— Кто же поймёт этих дикарей, Ри’Элла, — вполголоса произнёс Каурси Нойрис. — В их лексиконе столько путаницы, что они могут использовать одно и то же слово для обозначения совершенно не похожих друг на друга предметов.
Двое других северян предпочли купаться в отдалении от основной группы. И только потом, когда их восторг и ликование от контакта с ласковыми глубинами Лазурного Моря, наконец, утихли, они пошли греться на разогретый песок к энгарим. Трое мужчин и трое женщин вели между собой еле слышную беседу. Они покосились на подошедших к ним со стороны прибрежных скал Элеану и Фэйра, но всё-таки не прекратили обсуждать происшедшее недавно фиаско разведывательной группы в Альпии.
— В кои-то веки Тэйви правильно предсказал будущее, правда, только по отношению к себе, — мрачно пошутил Ваэнди Ллаурф. — Несмотря на все наши усилия поисковых групп его так и не удалось отыскать.
— Хорошо, хоть остальные быстро сообразили, что с этими чародеями и их стражами шутки плохи, — сдержанно произнёс Магистр Ри’Эркойнис, покосившись на оживлённо болтающую с Наэллис Раункелию. — Спасательная группа обнаружила отнесённых ветром десантников на ветхом судёнышке по другую сторону полуострова, напоминающего своими очертаниями человеческую ногу, и взяла на борт своего гидроплана. Всех за исключением Тэйви Харнгельса.
— Интересно, почему о’лимбийцы так боятся того, что мы их сможем увидеть? Какие ещё тайны скрывают эти боги-во-плоти? В соединениях аэртийских тел и их айраим есть уязвимые места? Что это может быть? Слабое связывание? Отторжение функций айри? Чрезмерная перегрузка мозга аэртийского тела при воспоминании гигантских информационных массивов из их древних айраим? Или что-то неведомое нам, но то, что может быть хорошо известно зоарим? — спросила энгарим Ауми Ориндэйла.
— Кто же их знает, этих ходячих мертвецов, от них за десятки лиг смердит их невозможным Даром, недаром они не подпускают к себе даже этих зелёных «светлячков», — резко произнесла вдова Антариэля, Эа Наэллис.
— Один лишь фактор несколько успокаивает, — что по мере погружения в плотную материю Аэрты эфраимские Источники Индетерминизма сильно ослабевают, и низшие иерархи О’Лимба становятся всё более предсказуемыми, — попыталась подсластить горечь неудачи Тэйви Раункелиа.
Элеана и Фэйр внимательно слушали их. Но в спор с энгарим не вступали. Между собой они договорились заранее, что все свои эмоциональные проявления, равно как и сугубо личные диалоги будут вести только наедине. И ещё Фэйр отчётливо понимал, что присутствующие здесь представители Ордена находятся рядом с ними не столько для защиты энгарим, сколько для наблюдения за ним и Элеаной, как за социально опасными субъектами. След ожога у Элеаны от точного выстрела пустынного крэйба сошёл на нет, и только красное пятнышко в районе груди напоминало обоим о недавнем приключении. Фэйр до сих пор не понял, почему этот крэйб, просканировав парализованную девушку, не решился отдать её своим хозяевам, пославшим его на охоту за аэртийкой, а вернул её к своему шатру. По счастью для зеркального охотника Фэйр крепко ещё спал и только поэтому позволил этому существу быстро ретироваться в пустыню. И вот сегодня на побережье Лазурного Моря эта тайна неожиданно раскрылась.
— Аэви, ты знаешь, что наш Каррел скоро обретёт свою младшую сестрёнку?
— Р-рау, Аэви, и ты до сих пор молчала?!
— Я только, что сама об этом узнала, Фэйри, — сообщила Элеана и продемонстрировала Ксиорри небольшой кристалл в чёрной пластиковой оправе, сияющий ярким лазурным светом.
***
— Фиарра!
— Я здесь, Альми.
— Фиарра, благодаря своему учителю — Джафару я взрастила в себе Радугу.
— Увы, Альми, то, что ты приняла за Радугу, является лишь её искажённым Отражением, Искажением, ловушкой, созданной эфраимами. Настоящая Радуга вокруг меня. Я — твоя дамми.
— Элеана?
— Да, Алина, когда-то меня звали так. Но теперь я соткана из света и у меня совсем другое имя. Я часть настоящей Радуги, — я живу в Отражении Фреаллы, и я хочу, чтобы ты приобщилась к нам. Но для этого ты должна очистить себя от всего того, что ты по ошибке приняла в себя. А это не просто.
Зэйта. 2472 г. от Рождения Эа
Стояла поздняя ночь. Во дворце все уже крепко спали, и только в кабинете правителя Зэйты всё ещё горел светильник, имитирующий пламя свечи, отбрасывая на стены две тени беседующих мужчин. Тень одного из них казалась продолжением его живого тела, поскольку сам собеседник больше напоминал собой сумрачную тёмную тень. Чёрный балахон с капюшонов, скрывающий всё лицо и чёрные перчатки, казались намертво соединёнными с телом незнакомца. Его визави, напротив, был полностью открытым для собеседника. Его вьющиеся золотые волосы спадали на золотые чешуйки жилета. Ему нечего было скрывать, — ведь он считал себя правителем этого мира. Они были так увлечены беседы, что даже не заметили, как щель приоткрытой задней двери кабинета стала чуть больше, и кто-то весьма осторожный, затаив дыхание, стал внимательно прислушиваться к их разговору.
Предыдущей ночью, где-то посередине между Эльмаглисом и Зоргвом
Машина внезапно сбавила скорость, а потом и вовсе остановилась, упав на бетонное покрытие трассы. Такого с ней никогда не было.
— Что же могло ослабить магнитную подушку. Наверное, какая-нибудь грязь налипла на днище, — подумал раздосадованный Вайге и, достав из ящика с инструментом домкрат, вышел из машины.
Он спешно поднял отполированный до зеркального блеска низ машины лишь для того, чтобы убедиться в том, что с днищем всё в порядке.
— Странно, — успел подумать Ксиорри, прежде чем сильный удар между лопаток повалил его на трассу.
Люди в чёрных обтягивающих костюмах ловко связали Вайге по рукам и ногам и, пронеся сто метров по мелколиственному перелеску, втащили в дверь планетарного катера. Причём проделали всё это настолько профессионально, что Вайге не смог нанести захватчикам ни одного удара. В салоне они закрыли ему глаза и рот, так, что о дальнейшем своём месте пребывании ему оставалось строить лишь догадки.
Его втащили в какое-то помещение и аккуратно посадили на стул. Когда ему, наконец, открыли глаза, Вайге понял, что находится в какой-то большой комнате, пол которой был укрыт толстым ворсистым ковром, а над ним тускло светился кристалл. За небольшим конусом света стояла кромешная тьма. Потом, когда глаза его привыкли к темноте, неясная большая тень в глубине комнаты пришла в движение и превратилась в одетого во всё чёрное человека. Чёрный балахон покрывал его полностью с головой, а на руках были чёрные тонкие перчатки. Но самым удивительным было то, что поверх капюшона была надета семилучевая корона из почернённого серебра.
— Хэй, Вайге. Прости, что тебя привели ко мне столь необычным способом и вопреки твоей воле, но в конце беседы ты поймёшь, что по-другому наша встреча не состоялась бы. Тайное, пока должно оставаться тайным.
— Кто вы, незнакомец? Вам известно моё имя. Но я вас среди своих знакомых не припоминаю.
— Ты даже не слышал обо мне и моё настоящее имя тебе ничего не скажет. Поэтому я не стану его озвучивать. Зови меня Альви — Первый. Ведь я стою на самой вершине власти Зэйты.
— Но вы, Вазарри, уже беседовали со мной в своём кабинете с открытым лицом и без фильтра.
— Если ты думаешь, Вайге, что это старший вазарри правит Зэйтой, то ты ошибаешься, — голос незнакомца, сглаженный речевым фильтром, звучал монотонно и мертво. — Отец Эйни такая же марионетка, как и многие лидеры правительства. Зэйтой и всеми членами её Совета правлю я. Хотя и тайно. Это мои предки нашли мир Зэйты и организовали переход избранных. Избранных ими, — Альви достал из окружающей тьмы короткую чёрную трубку и вертикально повёл ею перед собой.
Все верёвки, связывающие Вайге, разом задымились и опали.
— Какая же у тебя раздутая мания величия. Седые безумные фанатики Эйнзи просто «отдыхают», — подумал Вайге, разминая затёкшие конечности и пытаясь по движениям тёмной фигуры угадать Знак Крови собеседника.
— Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, юный Ксиорри. Поверь, я имею право так говорить. Без моих предков не было бы Зэйты. Будучи ещё на Тэе, они открыли новый способ говорить с Ведущими, и те в своей безграничной милости и любви к Детям своим указали им путь к созданию совершенно нового мира, свободного от угроз со стороны эфраимов и иных Рас.
— То есть у тебя есть всё, а если чего и нет, то через минуту появится. Тогда зачем тебе я?
— Понимаешь, Вайге, мне крайне необходимы нетривиально мыслящие люди, чьи айраим наполнены свободой, кто не лебезит и не льстит, кто может даже перед лицом смертельной опасности, сказать сильным мира сего своё «нет». К сожалению, таких людей на Зэйте становится с каждым годом всё меньше. В моём тайном ордене уже есть несколько выдающихся умов и блестящих руководителей, и я после твоего согласия на сотрудничество с нами сразу же введу тебя в этот внутренний Круг. Мне больно и неприятно наблюдать, как твои сегодняшние друзья – террористы ломятся в открытую дверь. Вместо того чтобы использовать силовое давление, надо было просто вступить в контакт с моими людьми и вместе с ними при помощи реформ преобразовать социальный уклад Зэйты. Согласен, нас трудно найти. Мы тоже скрываемся, но лишь для того, чтобы в наши ряды не затесались случайные люди или предатели, которые могут всё испортить, извратить.
— Вы ошибаетесь, царственный незнакомец, я не дружу с террористами. Более того, я работаю в центральной лаборатории Зоргва, решая задачу государственной важности, и очень дорожу своим назначением.
— Напрасно ты пытаешься обидеть меня своим недоверием. Мне хорошо известно всё то, о чём местные архазэли даже не догадываются. Я знаю, что ты нашёл способ продлить жизнь зэйтянам и стоишь на пороге разгадки фэйровского эликсира. Ты способен воссоздать эликсир Фэйра и подарить долголетие всем зэйтянам. Я сам кровно заинтересован в успехе твоей работы, Вайге.
— Кто вам сказал про меня подобную чушь? Вы ошиблись во мне, Альви, я вовсе не гений, а рядовой драконер. И даже чистота моей Крови — Ксиорри вызывает у меня большие сомнения.
— Зря ты так, Вайге. У меня нет времени слушать эту комедию. Но у тебя времени осталось ещё меньше. Я мог бы сделать тебя своим советником по науке. Ты вместе с Эйни и Гертой жил бы во дворце и ни в чём не нуждался бы. А ты, вместо того, чтобы стать спасителем своего народа, слепо движешься к краю пропасти. Остался всего один шаг, и ты погибнешь в бездне. Я не хочу, чтобы это случилось с тобой. Поэтому я тебе и твоей Герте даю шанс войти в научный совет Зэйты и в наше Братство. Подумай над моим предложением, Вайге. Но знай, что времени у тебя на принятие решения, с кем ты пойдёшь дальше, осталось не так уж и много.
Каарна, Крэмль-Тойр. 2084 г. от Рождения Эа
— Мастер Схэйни, этот аномальный Сын Дракона снова обманул нас, и теперь они в своей лаборатории в Аввилоуне плодят, как грибы, аэртийские долгоиграющие тела, которые они теперь называют фэйровскими граайлями.
— В жидкий азот его семя! Но как же ему удалось открыть доступ нашим эн’аркаим к генам аэртийцев? Ведь для этого нужен каарнийский Ключ. А он может быть создан только в недрах Крэмль-Тойра и нигде боле! Интересно долго ему удастся водить за нос своих соотечественников, рассказывая им сказки про белого дракончика? Надо сделать так, чтобы этого Фэйра срочно отправили на Лорену.
Где-то на периферии Лимба Аэрты. 2084 г. от Рождения Эа
Золотая стена, состоящая из спрессованных аэртийских айраим, отделена завесой Тьмы от звёздного света. Тьма пульсирует и клубится, и в ней иногда сверкают золотистые молнии. Астросомы эфраимов, словно призрачные серые медузы, плавают над этой стеной, иногда выдёргивая золотые нити из клубка связей, что соединяют айраим. Но внезапно ярко-оранжевая заря поднимается над этой клубящейся абсолютно чёрной сферой, и потревоженная тьма невольно вбирает в себя свои щупальца. Перешедшие в Переходную Область, и сами ставшие Светом, Зоарим Фреаллы во главе с Анфэйром, стремительно налетев на владения Тьмы, вонзают в этот клубок свои длинные острые копья оранжевого света, пытаясь достичь золотой клетки и освободить томящиеся в ней души. Но Тьма слишком плотная. Копья, не достигнув и середины завесы, вязнут в её толще. Эти уколы всё же причиняют значительный вред её обитателям. Несколько десятков эфраимов развоплощаются. Из глубоких ран, нанесённых чёрной сфере оранжевыми лучами, навстречу атакующим цитадель незримым стрелкам взметаются фонтаны золотой арды. Она, шипя, растекается по сфере, превращая её поверхность в отполированное чёрное зеркало, значительно отражающее свет. Из раскрытых ладоней Зоарим к ареопагу эфраимов устремляются огненные пылающие шарики. Они бьют по темноте, и там, где они прикасаются к Тьме, на её поверхности возникают яркие радужные круги. Но Тьма сильна. Она набрала достаточно силы от своих Ведомых, и антрацитовые копья эфраимов уже нацеливаются в Зоарим. Но тут с другой стороны вспыхивает огромное ярко-фиолетовое пламя. Это непадшие Ведущие Аэрты пришли на помощь воинам Анфэйра. Мощные фиолетовые лучи прожигают отполированное зеркало, и Тьма начинает медленно растворяться в этом потоке. Астросомы гибнут тысячами, и освобождённые айраим Повелителей Мёртвых проваливаются внутрь золотой клетки. Эфраимы используют свой последний резерв и тысячи золотых ветвистых молний, вылетающих из тающего чёрного сгустка тьмы, впиваются в воинов Света, замедляя их продвижение. Силы Братьев неравны, и Тьма, понимая, что обречена, пытается смешаться с фиолетовым светом (частью которого она когда-то была), сделать его своим союзником. Эта уловка приносит успех. Внезапно яркий белый свет, вмешавшегося в ход битвы Творца и его свиты, разводит по сторонам воюющих Братьев, не давая непадшим Ведущим Аэрты утратить свою изначальную чистоту. И Тьма, возликовав, стремительно бросает свои чёрные протуберанцы навстречу пришедшим с Анфэйром Зоарим Оранжевого Луча. В полёте эти чёрные щупальца многократно раздваиваются, четверятся, и вот уже чёрное ветвистое дерево опутывает всё Войско Света своими многочисленными тончайшими веточками, которые смыкаются друг с другом, образуя вокруг пульсирующего оранжевого света тонкую, но прочную чёрную сеть. Чистый Свет пытается освободиться, но теперь Тьма цепко держит его в плену своих объятий. Она не может причинить вред Изначальному Свету, но вернуться на свою родину в Шестой Доминион эти Зоарим уже не могут и потому теперь они вместе со своим световым коконом вынуждены кружиться по внешней орбите Лимба до конца его Дней.
Зэйта, пригород Зоргва. 2472 г. от Рождения Эа
Герта, Вайге и Эйни собрались в драконарии не только для того, чтобы навестить своих чешуйчатых питомцев, но и чтобы обсудить весьма важные новости.
Вайге подробно рассказал своим друзьям о своём ночном приключении.
— Невероятно! — воскликнула Герта. — Значит, существует некто, считающий себя подлинным правителем Зэйты, но об этом не знает никто, кроме самого старшего вазарри. Может это просто выживший из ума религиозный фанатик Эйнзи, который возомнил себя освободителем Зэйты?
— Не похоже, Герта. Его люди действовали почти открыто, никого не опасаясь, будто они действительно представители настоящей власти на Зэйте.
— Это были люди архазэля Эрлингерта?
— В том-то и дело что нет! Я никогда не видел этих людей в управлении Службы Безопасности.
— Я знаю, кто это, — внезапно подал голос вазарри. — Я видел его в кабинете у своего отца. Это Лай О’Зэр, хотя, встречаясь с другими людьми, он называет себя всё время различными именами. Он всегда скрывает своё лицо под чёрным капюшоном, никогда не снимает с рук чёрных перчаток и пользуется речевым фильтром, изменяющим голос. Да, это, несомненно, он. Лай О’Зэр исполняет какие-то тайные поручения отца. Весьма возможно, что это он организовал эту инсценировку с целью расколоть Вайге.
— И кто же он такой? Почему у него лаутэйское имя? Я думаю, что он надел корону вовсе не для пущей важности. Ему было, что скрывать в своём айри. Настолько яркое, что даже Ксиорри мог бы почувствовать неладное. Что бы это могло быть? — воскликнул Вайге.
— Это можно узнать только одним способом, — тихо сказал Эйни.
— Каким же, наш вазарри?
— Его необходимо захватить и допросить, переодевшись в серебристые плащи. Я убеждён, что он как-то связан с внешними мирами.
— Даже так? — удивился Вайге
— А вам не кажется странным, что нам вообще дают встречаться вместе и свободно обсуждать запретные антигосударственные темы? — сказала вдруг Герта. — Ведь как мы не старались обнаружить следящие устройства, мы ничего не находили. А наш новый прибор показал, что их и вовсе нет. И это меня сильно настораживает. Такое, впечатление, что вокруг всех нас кто-то очень умный и расчётливый расставляет свои невидимые сети.
— Ты как всегда, Тэйви Герта, склонна преувеличивать опасность. Эйни, а как отреагировал твой отец на инсценировку нашего похищения в пещерах? — спросил Вайге.
— То есть вы хотите сказать, что мой отец знал об этой инсценировке? Не может этого быть, — отец очень натурально переживал, когда меня схватили.
— Скорее всего. Хотя возможно, что ему рассказали об операции уже после «освобождения». Ведь инициатором «похищения» был Дэн Курц или архазэль Эрлингерт. Эйни, а ты не желаешь ещё раз поучаствовать в подобном спектакле?
— Что? Ты шутишь, Вайге?
— Ничуть. Не ты ли недавно говорил, что очень хочешь увидеть иные миры? Так вот у нас есть шанс наладить связь с Тэей и не только дальнюю межзвёздную связь, но и перенос айраим на обжитые планеты.
— Но для этого нам нужно отвлечь силы архазэлей, чтобы они не смогли помешать основной операции, — проникновенно сказала Герта и нежно взяла вазарри за руку. — Ты понимаешь, о чём я говорю, Эйни?
— Но разве нам по силам осуществить такое?
— Нам нет. Но есть и другие люди, которые, как и ты, страстно желают вырваться из этой «золотой клетки» и воссоединиться с остальными людьми нашей расы.
— Вы связались с террористами?
— Нет, Эйни. Все эти люди — великие учёные и уникальные мастера своего дела, но, чтобы достойно противостоять теократам они вынуждены в совершенстве владеть и военной подготовкой, и рукопашным боем.
Зэйта, Эльмаглис, восемь часов спустя
— Так ты говоришь, что Эйни сам лично видел этого Лай О’Зэра?
— Да, он случайно проходил мимо двери кабинета и подслушал их разговор.
— Почему Эйни решил, что Лай О’Зэр как-то связан с внешними мирами?
— Эйни насторожила его фраза «… будучи на Тэе, я под видом руководителя Станции на Алинере тайно встретился с местными Эйнзи…». По его описанию он не похож на четырёхсотлетнего долгожителя, которому каким-то неведомым образом удалось сохранить себя в молодом теле. Что если он действительно тайно управляет всем нашим миром, свободно посещая внешние миры, а старший вазарри является всего лишь его послушной марионеткой?
***
— Отец, нам действительно нужно попытаться захватить этого Лай О’Зэра. Наши мастера-дознаватели смогут выбить у него сведения о том, каким образом он навещает внешние миры, — прервала мужской диалог Герта.
— Ты невероятно экспрессивная, альми. Всему своё время. Независимо от того, сможем ли мы обнаружить и допросить это таинственного Лай О’Зэра, нам необходимо в первую очередь готовиться к перелёту на Сиарру. Мы уже нашли мастеров Анви и Эльвиа. Первый рассчитал параметры перелёта на Сиарру, а второй ввёл их в компьютер нашего незарегистрированного планетарного катера. На одном из заводов наши люди собрали и надёжно спрятали саморазвёртывающуюся тороидальную герметичную Станцию, в которой можно будет жить долгое время на Сиарре. Также уже готовы оружие, скафандры, боеприпасы, пищевые концентраты и ранцевые баллоны с кислородом. Не хватает только одного, самой важного и этим мы займёмся в самое ближайшее время.
Тэльвауз, примерно в то же время
— Архэос, они проглотили наживку. Теперь им неизбежно придётся объединиться в две большие группы. Кроме того, два наших человека непременно войдут в них, и мы точно будем знать их дислокацию.
— Я знаю, Юстерос. Мой план сработал бы в любом случае. Поднимай наш резерв и готовь группы захвата. Скоро мы выступаем.
Аэрта, Аль-Бион. 2084 г. от Рождения Эа
На зелёном холме располагалась небольшая уютная деревушка. Маленькие деревянные домики с резными фасадами буквально утопали в ярких цветах вьющихся растений. Кругом разливался аромат цветущих вишнёвых и сливовых деревьев. Выводок домашних гусей вперевалку спешил окунуться в облюбованный ими чистый пруд. Всё было выстроено и ухожено с большой любовью.
Сегодня в эту деревню пришло, как никогда, много посетителей из городка Сауэнси, где и базировалась центральная Станция Альянса.
— Пока айвиды готовят нам обед, — освещал гостям программу мероприятий на правах хозяина Магистр Тоэраувиасэалхеондо. — Мы совершим с вами увлекательную экскурсию по нашему Священному Лесу.
Магистр Тоэри, невысокий человечек с отполированной лысиной в белом кимоно, подпоясанным золотистым поясом, указал гостям на тропинку, которая вела через ручей к синеющей на горизонте стене еловых деревьев.
Но перед тем как идти в лес, местный аэртиец в ярко-зелёном одеянии проводил их к большому сараю и отворил перед экскурсантами скрипучую дверь.
— Спасибо, айвид. Можешь быть свободным, — поблагодарил слугу Магистр, — Энгарим, в этот лес позволено входить только сакридам и керубим, поэтому прошу вас сэарим, проходите сюда. Наденьте, пожалуйста, вот эти белые одежды и мягкие мокасины и постарайтесь не сходить с тропинок. И не пугайтесь, если вам встретится какой-либо крэйб. Все наши керубим весьма миролюбивы и тактичны.
— Ага, как же, тактичны, — синхронно подумали двое энгарим, вспоминая свою недавнюю экспедицию по Хиндосу.
***
— Налево вы видите Криэльду. Это одно из курируемых нами аэртийских поселений, — продолжал знакомить гостей со своими территориями энкайр. — Обратите внимание на то, что все дома построены только из погибших деревьев и сверху покрыты соломой. Живым деревьям под страхом наказания и даже высылки из общины запрещено причинять вред, рубить стволы, ломать ветки, срывать незрелые плоды. Ягоды и грибы можно собирать лишь в ограниченном количестве.
— Что за странные одеяния носят здесь аэртийцы? — спросил Магистра гартианский бард Эа Вэйзар.
— Все аэртийцы, принятые в нашу общину «друзей леса» подразделяются на сакридов и айвидов, — ответил на его вопрос энкайр. — Айвидами могут стать любые аэртийцы, в том числе и бионы. Сакридами же становятся только продвинутые арии, знающие и соблюдающие Кодекс Жизни. Мы не даём сакридам никаких научных и технических знаний, а объясняем все природные явления на уровне их понимания. Мы являемся перед ними в человеческом облике в белых одеждах, фактически не отличимых от сакридов. Айвиды носят зелёные одеяния. Они являются учениками сакридов. Посвящение в сакриды проходит у малого Древа Жизни. Они не едят мясной пищи, не убивают животных и птиц, даже гуляя по лесу, стараются ходить только по тропинке, чтобы не вытаптывать растительный покров. Айвиды учатся любить жизнь во всех её проявлениях. Их семьи многодетны и дружны между собой. Сакриды умеют чувствовать деревья. Сакрид определённого Знака Крови находит своё дерево и с ним обменивается жизненной силой. Сакриды имеют находить нужные травы для лечения недугов, умеют готовить травяные настои. Все жители такого поселения не носят меховых и кожаных изделий, пользуясь только шерстяными тёплыми вещами, связанными из шерсти живых овец.
И словно в подтверждение слов Магистра энгарим, выйдя на поляну, увидели, как несколько мужчин и женщин в белых кимоно стоят босиком, обхватив деревья руками и прислонившись лбами к коре, выбранных ими для обмена жизненными силами, деревьев.
— Как вам удаётся обезопасить свою общину от нашествия местных дикарей? — спросил Магистра Тоэри лоренгарт Ио Ри’Алэнни.
— Аборигены очень уважают Духов Леса. Так они величают наших керубим. Они поклоняются им и даже на границы нашей территории приносят им свои дары. Но границу переступать им строжайше запрещено.
Шагавший рядом, Раэнквильст, услышав это, недовольно поморщился, видно вспомнив рассказ Берта, о том, каким образом это почтение к керубим прививалось на Хиндосе.
— В священном лесу постоянно патрулируют отряды сакридов совместно с нашими керубим, препятствуя проникновению на его территорию варваров, уничтожающих лес, — продолжал свою лекцию Магистр, не заметив реакцию обоих Ксиорри. — Сакриды очень дружат с нашими керубим. Этих искусственно созданных в лаборатории разумных созданий мы активно используем в наших сельскохозяйственных работах и для охраны священного леса.
Вернувшись в поселение, гости были приятно удивлены масштабам накрытого стола, на котором было представлено изобилие всяческих овощей, фруктов и трав, а прозрачные кувшины были доверху наполнены свежими соками и терпкими выдержанными настоями.
— Ну, хоть что-то осталось позитивного в этих энкайрим, — скептически произнесла Элеана, когда они с Фэйром покидали священный лес Аль-Биона.
— Они даже подарили нам дюжину спелых альтэйских маскинов, которых мы сейчас отнесём Эльвире, — поддержал супругу Фэйр. — Я представляю, как она обрадуется.
Их дочери Эле исполнилось недавно четыре годика и её вместе с другими одногодками, в основном с маленькими переселенцами с Антальтэйи, отдали в первый класс специальной школы для аэртийских ариев.
Зэйта, Мальбург. 2472 г. от Рождения Эа
Оранжевая Вэйла ярко освещала ночной пригород Мальбурга. Достойно конкурируя с этим ночным светилом, пять ярчайших прожекторов огромными световыми конусами асинхронно выхватывали из тьмы придорожные заросли, подходы к военному заводу близ Мальбурга и даже врезавшийся в сушу небольшой залив ампельглата.
Именно там, — на границе непроходимого участка болота и залегла группа Серебристых Масок, терпеливо ожидая условленного сигнала по раудэру. Впрочем, в этот раз поверх серебристой одежды были наброшены лёгкие маскировочные непромокаемые плащи. Один из прожекторов бесполезно скользил по их спинам, сливающихся с фоновым оттенком бурой глины, поросшей прибрежной осокой. На этом заводе прессовали брикеты сильной взрывчатки для добытчиков руды, но вовсе не она сейчас интересовала налётчиков.
На раудэре, выполненном в форме браслета, ярко вспыхнул рубиновый огонёк. И одновременно с противоположной стороны в воздухе засеребрился шустрый беспилотник, способный быстро под прямыми углами менять направление своего полёта.
— Астрэ! — скомандовал командир группы, и пять призрачных фигур, пользуясь тем, что все прожектора принялись вылавливать в воздухе шустрый летательный аппарат, побежали к прилегающему к забору, караульному помещению. Баллончики со сжатым парализующим газом дружно влетели в окна и, зародившийся было, сигнал тревоги резко оборвался. Затем, одновременно погасли все прожектора, и Вэйла, воспрянув духом, избавившись от своих навязчивых конкурентов, продолжила свой путь к апексу своей кульминации. Послышался дружный топот сотен сапог и лучи фонариков, а также дальнобойных лазеров, словно разбуженный рой гигантских светляков расцвели по всей территории завода. Где-то прогремели одиночные выстрелы, но разобрать в общей суматохе, кто стреляет, — свои или чужие было невозможно. Один из нападавших запустил по раудэру новую программу для беспилотника, и тот, пользуясь темнотой и неразберихой, разбив стекло склада готовой продукции и, проделав огненную дыру в решётке, схватил двумя манипуляторами два брикета взрывчатки и стремительно, словно коршун, держа в когтях желанную добычу, понёсся в обратном направлении. В это же время на противоположном неосвещённом участке зэйтянин из числа Серебряных Масок, превратив в ничто участок колючей проволоки, перемахнул через забор и тихо произнёс по раудэру:
— Грэйльф, кидай сюда свои хлопушки!
Вайге, стирая пот с лица, привязал груз к свободному концу длинной верёвки с контейнером и швырнул его через забор. Его напарник потянул ящик с взрывателями на себя и Ксиорри помог ему в этом, подняв опасный груз на высоту своего роста. Удостоверившись в том, что «хлопушки» доставлены по назначению, Вайге покинул караулку и стрелой метнулся обратно в спасительные заросли. Его же напарник начал быстро закладывать цепочку небольших, но необычайно громких взрывателей. Стражи завода наконец-то опомнились. На перехват беспилотнику вырвались две самонаводящиеся ракеты, стремительно сокращающие расстояние от цели. Эльвиа Дорс, отслеживавший по экрану передвижения летательных аппаратов, понимая, что беспилотник обречён, подал приказ к самоуничтожению, и в небе Мальбурга расцвёл большой оранжевый цветок. Грохот от взрыва был таков, что в ближайшем районе Мальбурга зазвенели стёкла жилых домов. Вслед за этим взрывом в разных местах завода громко сработали, установленные Масками, взрыватели. Наконец аварийный генератор освещения запустили, и прожекторы выхватили из темноты общую картину разрушения. В воздухе закружились вилэры службы безопасности, а все дороги, ведущие к заводу, были оперативно заполнены патрульными машинами. С ближайших объектов и архазэльских участков к месту происшествия были стянуты значительные силы службы безопасности. Вазарри на боевых драконах прочёсывали с воздуха, прилегающие к заводу, участки ампельглата. Архазэли с оглушительно лающими фиоссами тщательно, но тщётно обыскивали каждый клочок прибрежных зарослей, но, конечно же, ничего не обнаружили.
Небольшой георазведочный вилэр с выключенными габаритными огнями, заложив напоследок вираж над поверженным заводом, скрылся в направлении своего тайного острова. Цель была достигнута, и тонкие серебристые одеяния полетели вниз в ампельглат, который в своём природном безмолвии умел надёжно хранить чужие тайны. Пока Серебряные Маски летели в сторону Эльмаглиса, командиру пришёл долгожданный сигнал от основной группы под руководством Лангерта, которая, пользуясь тем, что часть архазэлей покинула охраняемый ими объект и умчалась в потревоженный Мальбург, без потерь захватила столь необходимый для предстоящего полёта к Сиарре передатчик межзвёздной связи.
Глава 6
Глава 6
Аэрта, Вельт. 2403 г. от Рождения Эа
Юсуфф с неприязнью посмотрел на поднимающееся над пирамидами солнце. Небо было безоблачное и это отнюдь не добавляло радости стражнику. Юсуфф только что сменился на своём сторожевом посту, и теперь ему предстояло шесть часов жариться в этом безветренном зное. Солнце неотвратимо поднималось к зениту, и спасительная тень от ближайшей высокой пирамиды медленно таяла.
Те, кого он охранял, закончив свои ночные дела, вероятно, уже блаженствовали на нижних ярусах, утоляя жажду родниковой холодной водой. При мысли о воде Юсуфф отстегнул от пояса пока ещё не нагревшуюся на солнце флягу и собрался уже сделать большой глоток, как вдруг внезапно увидел какого-то молодого бродягу, который, опираясь на отполированный от дальних странствий, видавший виды, посох, неуверенно подходил к входу в пирамиду.
— Эй, ты, осёл! Ступай прочь! Здесь не подают бродягам. Проваливай в Аэрон, там, может, поселяне найдут тебе кров и дадут немного воды, — гневно прокричал стражник, доставая из-за пояса длинный воловий кнут.
— Здравствуй на веки веков, добрый человек. Я пришёл издалека, чтобы повидаться с Ауми. Он ждёт меня в этом своём огромном доме, — приятным глубоким голосом проговорил молодой мужчина.
— Ты, вероятно, подвинулся умом, путник. Здесь обитель богов и тех, кто им служит. Здесь нет, и никогда не было никаких аумей.
— Милый человек, нижайше прошу тебя, скажи седоволосому старцу, обитающему в подземелье, что к нему пришёл один из Зоарим. Он поймёт, — открыто улыбаясь, сказал путник.
Улыбка путника была столь лучезарной и открытой, что стражник сразу же уверился, что перед ним ненормальный. Однако внутренний голос подсказывал Юсуффу, что всё же ему следует помочь этому бедняге.
Юсуфф подошёл к входу и три раза ударил рукояткой кнута в висевший на цепях бронзовый гонг. Окошечко в тяжёлой створке ворот открылось, и чей-то недовольный заспанный голос спросил:
— Чего тебе Юсуфф? Опять воду пролил?
— Да нет, Крэйн. Тут какой-то бродяга жаждет повидаться с сиятельным Клэйерс-харом. Говорит, что он пришёл издалека из племени каких-то заурин или зурим, шэйтанф его разберёт.
— Зоарим?! — Крэйн попытался втиснуть голову в маленькое окошко, чтобы как следует рассмотреть пришельца, но естественно у него ничего не вышло.
— Ну, да из этих вот зоарим, — подтвердил Юсуфф.
— Быстро нацепи вот это на голову! Тебе очень повело, что этот колдун не вскипятил тебе все мозги, — Крэйн протянул ему серебряную диадему. — Да не на его, болван, а на свою. Ты обыскал его?
— Ещё нет, сиар.
— Так обыщи его быстро с ног до головы, а я доложу о визитёре Клэйерс-хару.
Спустя пятнадцать минут, створки ворот разошлись в сторону и из пирамиды клином вышли семь человек в чёрных мантиях. У каждого на голове была надета диадема. Двое, идущих в арьергарде клина, людей держали в руках, направленные на путника, короткие трубки. Острием клина был седовласый старец в белой мантии с вышитыми тремя красными пересекающимися кругами на груди. Его волосы были перевязаны тугим кожаным ремешком, но путник нисколько не сомневался, что внутри него также скрыт металлический обруч.
Юсуфф и Крэйн пали ниц на ещё не успевший нагреться песок. Молодой мужчина, слегка усмехнулся, но всё же низко поклонился стоящим напротив него людям.
— Хэу, энгарим. Как-то неприветливо вы встречаете долгожданных гостей, — улыбаясь, промолвил странник. — Спрячьте ваши аннигиляторы. Я пришёл к вам один и без оружия.
— Тебя неплохо проинформировали, мертвяк, — хрипло выдавил из себя Клэйерс. — Вздумаешь обращаться к арде, станешь навсегда безногим калекой.
— Как же вас запугали, мои падшие Братья. Мы так и будем жариться на пекле или вы всё же сопроводите меня вниз подальше от посторонних ушей? — начиная сердиться, спросил айзар.
— А чем ты докажешь, что ты не один из эфраимов?
— Я принёс вам весточку от ваших «Драконов». Они знают, а теперь знаю и я, где находятся ваши, сбежавшие с Тэи, Эйнзи. Надеюсь, вы понимаете, что Повелители Мёртвых этого знать не могут?
— Зачем ты пришёл на Аэрту, айзар?
— Странный вопрос, Ауми. Я всё же Ведущий Аэрты. Я понимаю, что мои падшие Братья меня не послушаются, но у меня здесь есть и другие дела, касающиеся моих Ведомых.
— Какие дела?
— Простите меня, энгарим, но они вас совершенно не касаются. У вас с этого момента прибавится достаточно своих хлопот, чтобы не озабочиваться ещё и чужими проблемами. Так, что мы идём?
— Идём. Хотя постой, если ты утверждаешь, что знаком с нашими Ведущими, тогда ответь, в каком году они последний раз беседовали с нами?
— В конце шестьсот восемьдесят второго года от момента появления ваших первых Эа.
— Как тебя зовут, айзар?
— На Аэрте меня звали Эвпатием. Своё настоящее имя я вспомнить не могу.
***
В большом зале для совещаний царило небывалое напряжение. Все незанятые в Аэроне энгарим с неприязнью взирали на молодого худощавого, но жилистого и крепкого мужчину, который сделал заявление, что под его аэртийской личиной находится магнетический заряд невиданной силы, заключённый в его божественном айри. Поэтому все собравшиеся энгарим защитили свои головы металлическими контурами. Увидев это, Эвпатий также вынул из дорожной сумки закольцованную цепочку с кулоном в виде прямоугольного креста и надел её на свою голову.
— Я, пожалуй, тоже надену металл, а то среди ваших людей есть много желающих прочитать чужие мысли, а магнетический контакт со мной может свести вас с ума, — весело произнёс Эвпатий, внимательно вглядываясь в чёрные глаза собравшихся аватаров.
— Это ваше право, айзар, — сухо произнёс Ауми. — Итак…
— Итак, начну с самого начала, — продолжил незаконченную фразу Эвпатий. — Вы наверняка знакомы с открытой версией книги ваших Ио — «Зоарим». Так вот в ней имеется одна неточность, — Дар, которым посоветовал нам одарить аэртийцев наш Ведущий, Творец наших Рас, Архэос Пятой Ступени великой Лестницы Миров, заключался не в смерти, а в ускоренной эволюции всех живых существ, а главное, — ариев Аэрты, дабы не задерживать аэртийцев в своём развитии в этом, насыщенном различными видами и формами живой и неживой природы, мире, чтобы они в конечном итоге быстро догнали остальные Расы. Тогда речь ещё не шла о смерти, как об обнулении всех магнетических отражений, всего приобретённого знания в душах. Роковая ошибка, по существу НАША ошибка, заключалась в том, что мы в один прекрасный момент утратили контроль над средним звеном реализации этого грандиозного Замысла, при переходе от полностью сформированного плана к непосредственному проявлению материального мира Аэрты. Мне трудно сейчас описать словами вашего языка все тонкости этого перехода. Скажу лишь, что информационный массив, заложенный в Поле Творения Аэрты, превосходил своей ёмкостью в триллионы раз все ранее существующие Проекты. Мы не учли некоторые флуктуации протоматерии или Хаоса и совсем не ожидали, что они окажут столь сильное влияние на наших Братьев, работающих на среднем, переходном Ярусе реализации, в котором процессы не поддаются точным расчётам и непосредственному контролю со стороны наших высших иерархов. А когда мы поняли, что в наш Проект внесены странные, непонятные нам искажения, что-либо поменять было уже поздно. Этот мир оказался сильным магнитом, притягивающим души. Все, кто его видел, воспылали к нему любовью. Он действительно вызывал восхищение и нестерпимое непреодолимое желание самим стать сопричастным ему, окунуться в его материю, стать его частью! Он безумно нравился абсолютно всем. И поэтому часть наших Братьев изменила схему трансформации протоматерии для того, чтобы самим воплотиться в этом чудесном мире. Они думали, что смогут стать бессмертными в этом райском мире, но после того, как Поле Творения Аэрты низверглось в Хаос, выпав из упорядоченного пространства Лестницы Миров, Дар повернулся к обитателям Аэрты своей обратной стороной и превратился в Смерть. Хаос Пустоты прорвался через дыры в Поле Творения Аэрты и создал эфраимов, Повелителей Мёртвых, окончательно перерождая наших падших Братьев.
А может в этом и состоял тайный замысел Творца, — дать нам это великое испытание. Поскольку, когда после Раскола мы обратились к Творцу, то Он достаточно резко сказал нам, что лишь после того, как мы полностью разрешим эту ситуацию в ту или другую сторону, Он выслушает нас и посоветует, что делать дальше. Но мне всё чаще приходит на ум иное объяснение, — это был смелый рискованный эксперимент наших Ведущих, который с треском провалился.
В книге «Зоарим» также говорится о том, что именно аэртийцам предназначается роль лидеров, которые смогут объединить и повести за собой все другие Расы. Не знаю, кто через Хранителей Молчания передал Ио подобное пророчество и откуда у ваших Тэйви предсказание о человеке, обладающем Ключом Семи Рас, но в любом случае все они имеют отношение к мирам Лестницы Миров, а не к этой падшей Вселенной. Когда обе Вселенных снова сольются воедино, только тогда стоит говорить о последующих этапах, в том числе и о едином союзе всех Рас.
— И когда же восстановится единство Мироздания?
— Как только большая часть аэртийских айраим перейдёт в изначальный мир непадшей Аэрты, а большая часть эфраимов вернётся к нам в Шестой Доминион. Чтобы это осуществить мы привнесём в этом мир освобождающее учение. Мы создадим для аэртийцев тайную организацию и школы, которые во все времена будут раскрывать ищущим душам правду об их подлинном происхождении, предоставляя им возможность возвращения на их изначальную родину и приобщения к вечной жизни. Я пришёл Первым, и если мы сейчас договоримся с вами и Хранителями Жизни о невмешательстве иных Рас в наши дела, остальные придут за мной, когда снова откроется Окно через тысяча триста лет, то есть в 3761 году от Рождения Эа. Раньше не получится, поскольку такое соотношение периодов между Доминионами, — пока длятся тридцать наших Дней, за которые мы сможем отправить своих Посланников на Аэрту, у вас пройдёт тысяча двадцать четыре года. Эфраимы, безусловно, извратят наше Учение, заставят его Искажения служить своим целям. Это неизбежно. Но пробудившиеся Души, те которых коснётся Свет Освобождения, без труда распознают фальшивку и обличат служителей Искажений перед лицом своих Братьев и Сестёр. Но это будет в следующий Приход, а пока мне нужно подготовить место и библиотеку, где будут храниться книги для пробуждения айраим тех, кто придёт вслед за мной.
Кроме того, на горизонте событий внезапно появились новые действующее лица, которые некоторое время, не скрою, были нашими союзники. Но мы вовремя отошли от их экстремистских устремлений. Радуга Анфрэя — идея хорошая. Но она будет реализована не здесь и тем более не сейчас. Ничто не пропадает втуне. Идеи не плавятся в горниле перемен, и когда-нибудь его Радуга засияет в полной Мере в Обновлённой Вселенной.
Вам же предстоит срочно решить вопрос об объединении своей Расы. Безумие ваших Эйнзи грозит Седьмому Доминиону новой катастрофой, которая может уничтожить всю вашу Расу. Учтите, что среди сбежавших Эйнзи затесался и один из Зоарим, который способен переходить из тела в тело.
— Разве такое возможно? Мы считали, что Ведущие могут воплощаться только в, курируемых ими, мирах. Как мог один из ваших Братьев воплотиться в тело энгара, да ещё в другом мире?
— А кто вам сказал, что он наш Брат? Вы совершенно правы, энгарим, — на Тэе могут воплощаться только ваши Ведущие, — со злой ухмылкой промолвил Эвпатий.
— Как вам удалось все эти знания о Высших Доминионах воскресить из своего айри, находясь в теле обычного аэртийца с его недоразвитым мозгом? Поверьте, нам очень пригодились бы ваши методы проявления воспоминаний. Некоторым из нас, которые могут попасть в Лимб, это может понадобиться в последующем воплощении.
— Простите меня, энгарим, но это тоже тайна.
***
После приватного диалога с главой Вельта Ауми Клэйерсом, выйдя из его приёмной, Эвпатий увидел молодую женщину, идущую по коридору нижнего яруса пирамиды.
— Кто ты? У тебя странная Кровь, незнакомка.
Рыжеволосая девушка остановилась и внимательно посмотрела на молодого мужчину в выцветшем от солнца рубище и деревянным посохом в руках. Улыбка на его мужественном исхудавшем лице с тонкими красивыми чертами была столь подкупающей, что она невольно открылась этому необыкновенному человеку.
— Я только на одну восьмую аэртийка, трое моих предков были энгарим: Ксиорри, Хаэнси и Ваэнди, но всё равно я по праву считаю себя дочерью этого мира. Меня зовут Алина, — произнесла девушка, слегка поклонившись в знак приветствия.
— Здравствуй, Алина. Я странствующий вестник, аватар айзара.
— Ты — аватар? Значит, твой настоящий облик далёк от человеческого? — полюбопытствовала Алина.
Вестник слегка смутился, но всё же ответил ей:
— Да, скорее всего, он иной. Хотя точно сказать, каким я был до погружения на Аэрту, я не смогу. Зови меня просто Альви. Поскольку я — первый из зоарим, Ведущих Аэрты, кто вынужден «спуститься» в этот тёмный мир, извращённый моими Братьями по Крови. Я призван исправить это «недоразумение» и вернуть айраим аэртийцев на их изначальную родину.
— И как скоро это случится, Альви?
— По нашим меркам это произойдёт очень скоро, всего за три-четыре этапа, но на Аэрте могут пройти десятки или даже сотни тысяч лет. Но если в телегу не запрягать лошадь, телега никогда сама не поедет. Нужно начинать сейчас. Ты необыкновенная девушка, Алина. У тебя очень чистая душа и доброе сердце. Ты можешь также стать аэртийской альви, проложив первой путь к Свету из тёмного колодца падшего мира. Стань моей Ученицей, Алина и я помогу тебе преодолеть Дар моих Братьев.
— Но у меня уже есть Учитель, Альви.
— Увы, Алина развитие радужной чувствительности, — это, бесспорно, хорошо. Но это не главное, это лишь твой тонкий инструмент на пути к Свету и освобождению от реинкарнаций, от закона Лимба. К тому же то, чему учили тебя, — это не настоящая Радуга, а лишь её Искажение, одна из многочисленных ловушек моих падших Братьев. Откажись от этого лжеучения, ибо нельзя наливать хорошее вино в бочку, где до этого засаливали рыбу.
— И что же мне теперь делать, Альви? — ощутив силу и чистый свет, идущий от Альви, очищающий её сознание, спросила Алина.
— Идём за мной в мой шатёр, Ученица, и я поведаю тебе, что нам предстоит сделать в ближайшем будущем, — сказал ей Эвпатий.
И они пошли в соседний оазис. И никто из энгарим не посмел препятствовать их уходу. И там многие тайны, неведомые даже умудрённым гартам, но, в то же время, очень простые и светлые, открылись обновлённой душе Алины. И она вдруг поняла, что, наконец-то, встретила своего настоящего единственного Учителя.
Зэйта, Тэльвауз. 2473 г. от Рождения Эа
Это не входило в Его планы. Он не мог допустить, чтобы сигнал с Сиарры достиг населённых гартами миров. Но Он не хотел из-за этой маленькой помарки перерисовывать всё величественное полотно своего замысла. Надо было что-то срочно придумать. И, в конце концов, это Ему удалось.
— Юстерос.
— Да, мой Повелитель.
— Отдай приказ на военный объект в Мальбурге. Пусть срочно готовят мелкодисперсную смесь «RG-45» и заполняют её трюм грузового катера. Нам понадобится несколько тонн этой смеси.
— Будет сделано, Архэос.
***
— Вайге.
— Да, Эйни.
— Завтра Лай О’Зэр вместе с Шейви-харом будут участвовать в тайном совещании создателей военных машин нового поколения. После совещания можно будет попробовать захватить его. Мы же с Арессой будем демонстрировать искусство полёта на открытой площадке. Я готов помочь вашим людям похитить меня.
— Спасибо, Эйни. Помните, что ваша задача состоит в том, чтобы как можно долше отвлекать на себя все силы Службы Безопасности. Да и позаботься в случае чего о Герте.
— В случае чего, Вайге? — недоумённо переспросил вазарри.
— Намечается большая заварушка, — туманно ответил ему Вайге. — Архазэли могут настолько озвереть, что на этот раз не ограничатся парализующим оружием.
Глава 7
Глава 7
Сиарра. 2473 г. от Рождения Эа
Небольшой планетарный катер бесшумно вынырнул из Пустоты и приземлился на красный песок, сразу скрывшись в красном водовороте пыли, которая медленно оседала, покрывая катер красным налётом. Лишь чёрный блестящий шарик антенны на стальном стержне остался торчать над слоем розовато-красного мелкого песка. Через некоторое время запылённый люк отошёл в сторону. И на песок, держась за поручни, сошли девять человек в маскировочных красных скафандрах, вооружённых лучемётами. На спине у каждого разведчика висела пара ранцевых кислородных баллонов. Вокруг катера развернули герметичную тороидальную станцию под красным сетчатым шатром. В центре станции поставили светоулавливающую антенну с многогранным шариком из чёрно-синих фотоэлементов на конце. Этот шарик и часть изолированного металлического стержня выступали за пределы огромного сетчатого шатра. Включили пять генераторов кислорода и систему фильтрации. Длинными прыжками, поднимая облачка красной пыли, пятеро десантников, взяв направление к ближайшим горам, вышли на разведку к предполагаемому месту нахождения Станции. Двое радистов начали монтировать мощный передатчик межзвёздной связи с телескопическим острым шпилем для передачи радиосингналов в космическое пространство, к обжитым мирам. Остальные остались на Станции в резерве.
Аэрон. 2404 г. от Рождения Эа
— Для того чтобы спуститься к вам на Аэрту из Обители Света, я должен был погрузиться Душой в созданные нами Отражения, — терпеливо объяснял Алине Вестник, шагая рядом с ней босиком по ночной пустыне. — Это было сделать очень непросто, нужно было многое поменять в своёй Душе, чтобы магнетические созвездия мира Аэрты, находящиеся в наших Отражениях, стали созвучными магнетическим созвездиям моей Души. Для этого не просто пришлось всё забыть. Требовалось не только исключить из айри очень и очень многое, но и сделать его более простым и грубым. Многие из вас, смертных, тоже всё время вместо того, чтобы жить и действовать в реальности, всю жизнь пребывают в иллюзии, совсем не отличая её от реальности. Они играют роли, а не действуют, как творческие люди. Роль — это единичное Искажение себя самого в магнетическом пространстве Аэрты. Такие люди с головой погружаются в свой внутренний мир, становятся аутичными, безвольными. Они забывают о своей подлинной божественной природе, и поэтому становятся лишь материалом для золотой стены эфраимов, их пищей. Искажения возникают на основе Отражений в едином магнетическом пространстве Аэрты в результате творческой активности ариев, извращённо ориентированной на иллюзорные ценности бытия. Только падшие айраим являются источниками аэртийских Искажений.
— Альви, я опять, как на Тэе, чувствую, что сейчас за мной кто-то внимательно наблюдает, — испуганно произнесла Алина, пристально вглядываясь в тени от песчаных барханов.
— Это Духи Жизни и созданные ими твари, Алина. Не бойся их. Я помогу тебе избежать всех их сетей, расставленных на тебя. Каэйрам очень нужно твоё тело, для своих экспериментов. Обезопасить тебя можно лишь одним способом.
— Это сложно?
— Нет, это очень просто. Нужно лишь забеременеть и родить ребёнка. После этого ни один каэйр тобой интересоваться уже не будет. И ты сможешь вздохнуть спокойно.
— И вы туда же, Учитель! — вздохнула Алина. — Впрочем, я вам полностью доверяю, Альви. Делайте то, что считаете нужным. Я на всё готова. Пойдём, вернёмся в наш шатёр.
Алина нежно взяла вестника за руку, но тот, улыбнувшись, остановил её.
— Всё не так просто, милая девушка. Дело в том, что я люблю другого человека и поклялся ей в верности до конца своих дней. Я не могу нарушить данное ей обещание, поскольку, если я его нарушу, то могу потерять связь с источником своей арды и силы.
— Но я хочу иметь ребёнка только от тебя, айзар.
— Это возможно. Но для этого мы воспользуемся лучевой техникой Каурси, и ты забеременеешь от искусственно-созданных мужских половых клеток, в которых будет содержаться вся моя генетическая информация, переданная с помощью модулированного высокочастотного излучения. Такое «непорочное» зачатие не нарушит данного мною слова и поможет тебе избежать преследования каэйров. Более того, сын, которого ты родишь, будет обладать уникальными способностями и сможет стать твоим преемником, стать хранителем библиотеки.
***
Алина с Альви переехали из Аэрона в приморский город, где основали большую библиотеку. Они много путешествовали по разным странам, скупая древние манускрипты, а потом добавили к ним специальные записи и тайные символы, необходимые для активации айраим тех, кто придёт вслед за Альви через тысячу триста лет. Маайлэнги и другие кристаллические носители информации Вестник категорически отверг. Так, Алина стала хранительницей самой большой в мире подземной библиотеки. Более того, она записала все речи и крылатые выражения Вестника на большую стопку папирусов и назвала эту книгу — «Артидэльау», — мостик, ведущий к Свету.
Аэрта, Вельт. 2416г. от Рождения Эа
Лёгкий морской бриз ласково обдувал, раскинувшийся на десятки лиг по побережью Срединного моря, портовый город. Вечнозелёные финиковые пальмы чинно качали своими кронами и оранжевыми гроздями своих ещё неспелых плодов. На причале царила привычная суета. Покачивались, тесно стоящие борт к борту, большие морские галеры. Бионы разгружали товары, привезённые с Критесса, Хэйти и с Дальних Земель. Торговцы грузили товары на верблюжьи караваны, чтобы вести их дальше в сердце Вельта, — в город семи пирамид. Люди постепенно просыпались и, воздав молитву своим богам, шли на огромный базар длиною в целую лигу, чтобы обменять своё золото и серебро на необходимые им вещи и продукты. Торговля шла бойко, купцы быстро набивали драгоценным металлом свои холщовые мешки.
Матросы с приезжих галер тоже прогуливались по базару, присматривая недорогие местные сувениры и амулеты. Внезапно их внимание привлек гул рассерженных голосов. Удовлетворяя своё любопытство, они подошли ближе, раздвинув плотное кольцо собравшихся зевак.
В центре небольшой площади к вкопанному в землю столбу был привязан избитый окровавленный человек со слипшимися от запёкшейся крови волосами. Из одежды на нём была лишь грязная тряпка, повязанная вокруг его чресл. Голова несчастного была плотно стянута широким металлическим обручем. Видно было, что кое-кто из местных ариев уже испытал на себя всю гипнотическую мощь Вестника. Вокруг него собрались какие-то здоровенные бионы и купцы в парчовых халатах с тюрбанами на голове. Они гневно кричали и держали в руках тяжёлые камни.
— Кто этот человек и за что его судят? — спросил один из матросов местного жителя.
— Это приезжий смутьян, засланный с дальних земель нечестивыми эйльинами. Он украл у Нэвиа-хара перстень с сапфиром и диадему, — объяснил приезжим тощий старичок с белой острой бородкой.
— Нечестивец, ты приехал сюда из холодного края в нашу мирную тёплую страну, — прогремел зычный голос бородатого дородного купца. — Мы дали тебе корм и приют чужеземец, а ты подбиваешь наших слуг и рабов предать своих хозяев и заняться грабежом.
— Не одним хлебом насущным должен питаться человек, — слабо прохрипел связанный пленник. — Но Словом, исходящим из уст того, кто Светом ниспослан.
— Где же находится твоё царство, нечестивец? Из как тёмных кругов владений Сиэта всплыла в наш мир твоя Душа?
— Царствие моё не от этого мира. Если идти к нему по пустыне, то чтобы войти в него не хватит и целой жизни. И вместе с тем оно здесь рядом с вами и если устремиться к нему всей своею душою можно в один миг войти в его светлые чертоги.
— Хватит молоть чушь, умалишённый бродяга. Пусть же воздастся тебе по заслугам за деяния и слова твои тёмные!
Первый камень попал прямо в голову вестнику, разбив ему бровь, Струйка ярко-красной крови быстро потекла по лицу и густыми каплями начала падать к его ногам.
— Это опасный колдун. Он лишил разума моего брата, — раздался чей-то визгливый голос.
— Невозможно лишить того, чего никогда не было, — разбитыми губами усмехнулся Вестник.
Камни градом полетели в обречённого мужчину.
— Остановитесь, что вы делаете, ведь вы же не звери, — поднимая длинный подол юбки, к месту казни спешила женщина средних лет с распущенными ярко-рыжими волосами.
Вслед за ней бежал тощий человек, уговаривая её не приближаться к разъярённой толпе местных жителей.
— Герром, — крикнул вестник своему слуге. — Уведи её отсюда немедленно! Алина, обо мне не беспокойся. Я умею отключать боль, и моя душа не пострадает от неразумных деяний этих заблудших добрых людей. Сохрани наследника и книги. Это главное! Прощай, Алина!
ЧАСТЬ 2 Наследие Атлантиды
ЧАСТЬ 2 Наследие Атлантиды
Пролог
Сильный мороз сковал бескрайнюю заснеженную равнину, сделав её безжизненной и неподвижной и только тени редких облачков голубыми тенями изредка скользят по её однообразной поверхности. Многотонное унылое белое пространство, раскинувшееся от края и до края горизонта, выложено триллионами крошечных лёгких ажурных снежинок. Морозный снег на холодной пушистой поверхности изумительно искрится на солнце мельчайшими радужными блёстками. Этой игрой красок хочется любоваться целую вечность. Куда ни бросишь свой взгляд всюду только снег. Лишь изредка встречаются снежные барханы и ледяные торосы. Зрение быстро утомляется от бесконечного, отражающего свет, белого снежного савана и перед глазами всё начинает медленно качаться и расплываться. Но надо идти вперёд. Морозное дыхание облачком пара вылетает из лёгких и сразу же покрывает липким белым инеем волосы, ресницы и брови. За спиной остаются глубокие ямки следов. Нет, уже не ямки, а сплошная волнистая борозда, поскольку ноги еле волочатся от многочасовой ходьбы и усталости. Хочется заснуть и не просыпаться. Наверное, это самая сладкая и незаметная смерть, — обессилев, уткнуться в мягкий, пушистый снежок, чтобы хоть немного восстановить силы, постепенно кануть в забытьё и больше не проснуться.
Глава 1
Глава 1
Аэрта, пригород Минги. 5693 г. от Рождения Эа
Часы на городской ратуше пробили девять раз, и на булыжных мостовых провинциального городка стало пустынно. Дитрих приподнял жалюзи и распахнул ставни своей спальни, изгоняя застоявшийся в комнате воздух наружу. Южный ветер принёс с горного озера восхитительную свежесть, не нарушаемую ни, поднятой конными экипажами, дорожной пылью, ни выхлопами новомодных автомобилей. Большая часть населения давно разместилась на больших дубовых лавках в кирхе Святого Августина и слушала мессу. Дитрих Гервиц никогда не посещал утренние мессы, предпочитая допоздна при свете свечей сидеть за пыльными средневековыми манускриптами, взятыми под залог из архивов центрального мингского собора. Входная дверь тихо отворилась, и лёгкие женские шаги послышались по винтовой лестнице, ведущей наверх. Это юная молочница принесла бидон парного молока, снимающей второй этаж, очаровательной фрау Хемцель, дочери известного владельца мингского частного банка. Карл-Хайнц Хемцель был видным человеком. Но из-за своей хебраимской Крови резонно опасался за судьбу своей единственной дочери в свете, набирающих силу, националистических настроений среди молодёжи в Минге и поэтому снял для неё половину дома в уютном и зелёном Штейнберге. Дитрих ещё раз внимательно осмотрел улицу. Всё было спокойно. Флюгеры над красными черепичными крышами устойчиво показывали своими стрелками, словно огромные компасы, точно на север. Пасторальный милый сердцу пейзаж всегда вдохновлял Дитриха на написание своих трудов, и он, решив сполна воспользоваться внешней шумовой паузой, достал из сейфа свою недавно начатую работу. На её титульном листе под обведённой лазурным кругом свастикой готическим чёрным шрифтом было каллиграфически выведено её название «Das Vermächtnis von Atlantis».*
(*Наследие Атлантиды)
Аэрта, Мархаджакали. 2084 г. от Рождения Эа
— Айсиа!
— Да, Магистр Неоди.
— Ты должна будешь завтра же вместе с Сестрой отплыть с торговым судном, перевозящим специи, в Аль-Бион, чтобы навести там нашего старого друга.
— Смысл моей жизни в служении Сиятельной Кроне, мой повелитель, — тихо сказала черноволосая девушка и низко поклонилась лысому аватару в золотистом халате.
— Прекрасно! А теперь слушай меня внимательно, Айсиа, и запоминай. Тебе необходимо будет…
Сиарра. 2473 г. от Рождения Эа
Радисты начали быстро монтировать рядом с входом на станцию аппарат дальней межзвёздной связи.
— Старшим вашей группы назначаю Хаэнси Нейвица. Помните, что у вас всего двадцать минут на сеанс. Потом через полчаса при наличии на спутнике военной базы или отслеживающих радиоволны лауспайеров за вами непременно примчатся патрульные катера, — сказал им на прощание Лангерт, — Поэтому по окончанию радиопередачи вам надлежит передислоцироваться в квадрат двадцать четыре, где мы с вами и встретимся через десять-двенадцать часов. Пойдём, Вайге, нам уже пора.
— Удачи, сэарим!
— Ваузэ!
Большими прыжками пятеро разведчиков поскакали к виднеющимся на горизонте чёрным утёсам, поднимая облачка мелкого песка, который очень медленно оседал на поверхность луны. Вскоре целая полоса летучего песка протянулась по красной пустыне спутника Зэйты. Разведчики переговаривались между собой на коротких волнах, чтобы вазарри в горах не засекли радиосигналов.
Через два часа прыжков по пустыне Лангерт последний раз связался с базой:
— Нейвиц! Как слышно, приём. У вас там всё в порядке?
— Да, командир, слышу вас с трудом. Примерно через час попробуем просканировать участок соседней галактики в созвездии Большого Тэуфа. Оно как раз к этому времени будет в зените.
— Нейвиц, скоро база скроется из вида и радиосвязь полностью прекратится. Для экстренных сигналов будем использовать цветные ракеты.
— Внимание, сэарим, — передал Лангерт по внутренней связи. — Мы приближаемся к скалам. Приготовьте альпинистское снаряжение. Оно может понадобиться. Связь в непосредственной близости от скал, используем только в крайнем случае. Придётся перейти на азбуку жестов.
Острые пики чёрных скал приближались и уже грозно возвышались над крошечными фигурками разведчиков, отбрасывая угольно-чёрные тени от заходящего солнца. Разведчики ещё раз внимательно осмотрелись по сторонам, но никаких следов пребывания людей не обнаружили.
— Эх, сейчас бы хоть один беспилотник, — сокрушённо произнёс Вайнерс. — Мы бы увидели сверху то, что сокрыто от наших глаз за этим каменным частоколом.
— Его бы сразу же засекли, — ответил Лангерт. — Поэтому мы и оставили все наши беспилотники на острове.
— Что-то мне не нравится в самих этих скалах, — мрачно произнёс Тэйви Коульдер.
— Я тоже чувствую какое-то несоответствие этих чёрных гигантов красным пустыням Сиарры, — поддержала его молодая Ареллиа.
Разгадка не заставила себя долго ждать. Приблизившись к скалам, разведчики быстро поняли, что штурм вершин отменяется. Вертикальные стены скал были до блеска отполированы лучемётами, что делало невозможным их преодоление и выход в долину.
— Кольцо гор и внутренняя долина — явно результат процесса атомизации от Лауви, — знаками показал разведчикам Лангерт. — Чтобы найти проход в долину разделимся на две группы. Мы с Вайге пойдём влево, остальные вправо. Через два часа снова встречаемся в этой же точке.
Аэрта, Аввилоун. 2085 г. от Рождения Эа
Как и тогда шесть лет назад тот же катер причалил к берегу Аввилоуна. Те же самые эйварим перед тем, как высаживать почётных гостей так же внимательно осмотрели берег. Точно так же, как и в то памятное утро первой на берег острова ступила дама. Только в этот раз она была наряжена в ярко-лазурное сари, и на её груди покоилось ожерелье из крупных сапфиров. Оголённые смуглые руки женщины также были украшены браслетами с драгоценными камнями. Лицо дамы также было закрыто, только на этот раз не вуалью, а чёрной паранджой. Даму сопровождал смуглолицый уроженец Хиндоса в белой мантии и белой чалме. Он опирался на длинную белую трость из слоновой кости, украшенную крупным рубином.
— Добро пожаловать, энкайр! — поприветствовал высокопоставленного гостя, встречающий делегацию Раэнквильст.
— Ксиорри, ты как всегда прекрасно чувствуешь наши айраим под любой личиной, — не удержался от комплимента Магистр Ваалэриотэалхеондо.
— Но Мастер Фэйр ещё дома вместе с супругой.
— Я уже в курсе. Но в этот раз я приехал к вам, Раэнквильст. У нас будет с вами весьма конфиденциальный разговор. А пока мы с вами беседуем, уважаемый энгар, мой человек побудет в доме у Фэйра. Охрана проводит его туда.
***
Фэйр только что встал с постели и уже собирался заварить душистый эйхелес и только потом разбудить Элеану, как в дверь дома негромко постучали.
— Кто там? — сильно удивившись, спросил Ксиорри.
— Мастер Фэйр, это я Арчибальд. Я привёл к вам вашего давнего друга.
— Так входите же скорее в дом, — ответил ему Фэйр, лихорадочно перебирая в уме имена своих аэртийских сэарим.
Дверь медленно отворилась, и в гостиную, ступая по-кошачьи мягко, вошла женщина в голубом сари с вышитыми цветами.
— Милый, у нас гости? — заспанная Элеана в белом халате стояла на пороге спальни и удивлённо смотрела на вошедших людей.
Женщина тем временем стянула свою паранджу, и Фэйр, побледнев, сделал шаг назад.
— Ты? Этого не может быть...
— Ты узнал меня, мой любимый Файве, — и прежде чем Фэйр смог что-либо ей возразить, смуглолицая девушка обняла энгара и крепко поцеловала его в губы, совсем не стесняясь присутствия его супруги.
— Ларми, — прошептал, приходящий в себя от шока, Фэйр, одновременно отстраняясь от хиндосски. — Ты ведь погибла…
— Ларми живуча, как дикая кошка. Как же я рада снова видеть тебя, мой Файве, — с пылом произнесла девушка, снова сближаясь к Фэйром.
Фэйр верил и не верил своим глазам. Перед ним стояла его живая спутница, прошедшая с ним все смертоносные испытания хиндосской экспедиции. И в тоже время было в ней что-то чужеродное, свойственное скорее каэйрам, чем аэртийцам. Но в чём тут дело он никак не мог разобраться.
— Аэви, позволь представить тебе чуткого следопыта нашей группы, хиндосску по имени Ларми. Я тебе много о ней рассказывал, — взволнованно произнёс Фэйр, глядя на побледневшую, как мел, Элеану. — Ларми, познакомься, — это моя супруга Элеана. А ещё в нашей семье есть теперь маленькая дочь Эльвира, но она сейчас учится в школе на Аль-Бионе.
— Очень приятно, — выдавила из себя Элеана.
Хотя по её виду было сразу заметно, насколько «приятен» ей этот неожиданный утренний сюрприз.
— Ларми знает тебя, белая женщина. Храбрый охотник Фэйр часто рассказывал мне о вас в своём шатре.
— Ларми! — грозно прорычал Фэйр. — Я же тебе говорил, что всегда любил и люблю только одну женщину на свете. И поэтому только её, Элеану, я называю Аэви. Когда ты успела стать прислужницей этих подлых интриганов — каэйров?
— Прости меня, мой Охотник, — у девушки потекли слёзы, размазывая сурьмяные дуги подведённых глаз. — Я думала, что ты обрадуешься моему выздоровлению. А ты совсем позабыл свою бедную и верную Ларми. Прощай, мой Файве. Мне больше не о чем с тобой говорить.
Дверь за выбежавшей из дома Ларми с громким хлопком затворилась.
— Зачем же так громко? — поморщился шокированный Фэйр.
— Сейчас ты ещё раз услышишь этот звук, подлый лжец, — гневно прокричала Элеана. — Я собираю вещи и сейчас же возвращаюсь домой к своей матери.
— Что? — спросил Фэйр, которому все происходящие этим утром события казались продолжением дурного сна.
Энгар никак не мог поверить в реальность происходящего.
— Я ухожу от тебя не потому, что ты переспал с другой женщиной. Это как раз можно понять, — твоя мужская физиология требовала в то время разрядки. Но то, что ты мне ещё при этом и солгал, Фэйр, этого я простить тебе не могу. Кроме того, ты поступил очень подло: сначала влюбил в себя эту несчастную бедную девушку, а когда она попала в беду, бросил её истекать кровью, как отработанный биоматериал. Это в высшей степени бесчеловечно, и я не смогу дальше жить в одном доме с таким человеком, как ты.
— Элеана, твои обвинения несправедливы и ужасны. Я — Ксиорри. Я лучше всех других Знаков Крови могу отличить безнадёжно раненого, умирающего человека, от того, кому ещё можно чем-либо помочь. У Ларми был в нескольких местах перебит позвоночник, осколки рёбер пробили правое лёгкое, она потеряла слишком много крови. То, что её каэйры вернули к жизни, это не означает, что она осталась прежней личностью. Их методы оживления бесчеловечны, — не спрашивая согласия у аэртиек, они подменяют прежнюю личность, каким-то инородным включением, лишающим человека собственной воли. Из неё, каким-то образом, сделали то, что когда-то хотели сделать и из тебя, Аэви. Это чудовищно. С этим ещё предстоит разбираться. А пока прошу тебя, извинить меня за то, что я скрыл от тебя то, что эта туземка увидела во мне посланника своего бога и влюбилась в меня. Я не хотел причинять тебе боль, поэтому, поскольку считал Ларми мёртвой, не стал рассказывать тебе всю правду, прости меня, Аэви.
— Так ты делил с ней своё ложе или нет?
— Если честно, то не знаю…
— Достойный энгара ответ, — зло усмехнувшись, сказала Элеана, ожидавшая любые слова, кроме этих.
— Дело в том, что для того, чтобы дезактивировать свою «мужскую физиологию», как ты изволила это назвать, я приготовил снотворное зелье. Но немного не рассчитал его эффект и в результате впал в абсолютное беспамятство. Что произошло между нами той ночью, знает только сама Ларми. Но она на этот мой вопрос предпочла прямо не отвечать.
— Всё равно моё решение непоколебимо, мне надо как следует всё обдумать. Я сегодня же возвращаюсь на катере в Антальтэю к своей матери. Через полгода, когда начнётся переселение на Аль-Бион, я вернусь с ней и своим братом и тогда мы снова встретимся и поговорим. Почаще навещай Эльвиру. Скажи ей, чтобы не скучала по мне. Я вернусь, и она встретится со своей бабушкой.
— Ты всё равно мне не веришь, Аэви. Ну, разве я могу тебе лгать? Посмотри мне в глаза, загляни в мой айри. Среди его магнетических созвездий нет ни капли тумана лжи.
— Я не лоренгартианка, но я вовсе не уверена, что если ты смог мне солгать единожды, это не повторится и в дальнейшем, Фэйр. Ты сильно изменился на Хиндосе. Прости, но мне, и вправду, требуется побыть одной без тебя.
— Я не лгал тебе никогда, Аэви! Клянусь тебе, Отцом нашим Крылатым, что рассказал тебе всю правду. Ну, хочешь, спроси об этом у своего… нет, у нашего Учителя, — вспомнив об айзаре, с надеждой в голосе произнёс Фэйр. — Я ощущал его присутствие всегда, пока я был на Хиндосе. Это он мне помог блокировать магнетические удары Магистра Ри’Эллы.
Элеана удивлённо посмотрела на улыбающегося Фэйра:
— Хорошо, милый, я спрошу у него. Но если он скажет, что ты опять мне солгал, то видишь меня сейчас в последний раз. Запомни это, Фэйр, и не поступай так больше никогда.
— Хорошо, Аэви! Только можно я поеду с тобой? Я не переживу, если с тобой вдруг что-нибудь случится.
— Не волнуйся, Фэйр. Каэйрам моё тело стало не интересным, а с ловушками эфраимов мне поможет справиться наш Учитель.
Глава 2
Глава 2
Сиарра. 2473 г. от Рождения Эа
Спустя два часа разведчики встретились и, отойдя на приличное расстояние от стены, смогли рассказать друг другу при помощи радиосвязи всё, что они обнаружили.
— Похоже, эти скалы представляют собой замкнутое кольцо вокруг долины. Завернув налево, мы с Вайге обнаружили место, где скалы не такие высокие. Если удастся забросить на перевал верёвку с якорем можно спокойно подняться по отвесной скале и затем спуститься в долину. За этим низким барьером мы с Вайге увидели шпиль, похожий по описанию на острие айри-излучателя Крылатой Башни, напоминающие собой те, что когда-то использовались на Тэе. Скорее всего, в долине располагается площадка для планетарных катеров, пребывающих с Зэйты. Предлагаю дождаться ночи и перемахнуть на ту сторону. Это единственная возможность узнать расположение и численность местной охраны. После этого мы составим план дальнейших действий.
— Вот тут ты ошибся, Лангерт. Этот путь не единственный. Нашей группе удалось обнаружить две хорошо замаскированные шахты. Спустившись вниз по вбитым скобам, мы обнаружили тоннель, ведущий в сторону долины, — доложил Коульдер.
— А что во второй шахте? — спросил Вайге.
— Время было на исходе, и мы не стали спускаться вниз. Но посветив прожекторами сверху, увидели точно такие же, уходящие вниз скобы.
— Одного не понимаю. Зачем им понадобилось прокладывать под скалами тоннели, тем более два, когда гораздо проще перемещаться по Сиарре на планетарном катере?
— Наверняка это какая-либо ловушка, — предположила осторожная Ареллиа.
— Или мы ещё чего-то не знаем из того, что творится на внутренней станции, — задумчиво произнёс Вайнерс.
Посовещавшись, разведчики выбрали вариант Лангерта, как самый безопасный, хотя и трудно исполнимый.
Аэрта, Минга. 5695 г. от Рождения Эа
После собрания в Минге в честь прихода к власти великого фюрера состоялось расширенное заседание тайного общества «Аэнэ-Арбэ» под председательством Вирта. На этом собрании также выступил и его тайный советник Дитрих Гервиц. Именно он дал название этому тайному обществу — «Аэнэ-Арбэ», что в переводе с Всеобщего Языка означало: «Сначала точно знать, а потом уже учить». Этот девиз провозглашал, что только те, кто в полной мере владел материалом, мог становиться наставником неофитов тайного общества. Именно Дитрих Гервиц по праву считался наследником древнего знания Антальтэйи. Пользуясь своими знаниями, он смог внедрить на металлургических заводах Рейн-Вестфалии новые технологические линии, позволяющие в короткие сроки выпускать продвинутые танки с мощной бронёй для третьего Рейха. Теперь же он участвовал в работе закрытого конструкторского бюро Дойчелюфтваффе под Аугсбургом над воссозданием летательного аппарата нового типа, способного за одну минуту перемещаться в глубокие тылы противника и наносить внезапные артиллерийские удары.
После выступлений магистров «Аэнэ-Арбэ» адепты и неофиты смогли задать руководству свои вопросы.
— Господин Гервиц, откуда у вас столь подробные знания о технических устройствах Ведущих Антальтэйи? — спросил Дитриха полный мужчина в военной форме с южнобаварским акцентом.
— Память человеческая, — это удивительная кладовая, в которой, если как следует покопаться, можно отыскать дорогие сокровища, герр Генике. Я уже объяснял своим слушателям, что мне повезло активировать в глубинных слоях своей памяти, ключи-импринты, связанные с древним наследием антальтэйцев. Но только благодаря глубокому изучению технологий современного машиностроения мне удалось, наконец, изложить знания, содержащиеся в этих воспоминаниях, современными научно-техническими терминами и при помощи этих ключей отворить огромную сокровищницу, содержащую древние знания.
— Господин Гервиц, чем вы объясняете наличие столь высокой культуры и технологий в Антальтэйе, в то время как вокруг этого архипелага существовал первобытнообщинный строй, а на материках обитали древние индейцы?
— Во-первых, тем, что в Антальтэйе Ведущие жили бок о бок с избранными ими поселянами. Во-вторых, тем, что только люди арийской расы управляли страной и людьми-бионами. Всё было на своих местах и идеально организовано. Всех умалишённых, физически слабых и местных шарлатанов-ваэнди принудительно высылали на материк. Даже браки контролировались жрецами Храма. Таким образом, крепла и очищалась арийская раса. Однако я хочу несколько скорректировать заданный мне вопрос. Никаких промышленных технологий на Антальтэйе не было или же они существовали только в тайных областях, где обитали лишь сами Ведущие. Там они пользовались машинами и связью, но втайне от остальных поселян. Аэртийские же доморощенные технологии развивались исключительно на основе технической мысли местных ариев. Ведущие лишь аккуратно направляли эту техническую мысль в правильном направлении.
— Господин Гервиц, расскажите нам о последних днях Антальтэйи. Что послужило причиной её гибели?
— К сожалению, у меня нет точных сведений по этому вопросу. Возможно, наши экспедиции на острова Карибского моря и в Антарктиду прольют свет на эту тайну.
— Доктор Хирд, скажите нам, существует ли связь между арийцами, бионами и нациями Аэрты?
— Это связь косвенная. Зарождению арийской расы из бионов способствовало дальнейшее развитие зоны коры головного мозга, которая отвечает за трудовые навыки. Когда бионы стали подлинными мастерами многих ремёсел, в нейронных ансамблях их мозга начали развиваться также и зоны, ответственные за ассоциативное мышление, а потом произошёл качественный скачок и человек стал способен к истинному творчеству, стал мыслить абстрактными категориями. Так, например, когда категория числа приобрела не только количественные, но и качественные аспекты, возникла геометрия. Первые арийцы возникли в Антальтэйе благодаря вмешательству Ведущих. Своими учениями они извне передали огонь истинного творчества на священный архипелаг. А первые массовые появления ариев возникли благодаря другим Ведущим в Древней Греции. Свидетельство тому, — широкое использование прикладной геометрии. И как только эту плотину прорвало, арии стали воплощаться преимущественно вокруг этого очага. А другие географические зоны, такие, как Хиндос и Хэйти, стали, наоборот, обедняться ариями. Поэтому многие народы востока в основном так и остались бионами, а среди европейцев стало значительно больше ариев. Наша нация на сегодняшний момент представляет собой прочное арийское ядро, и мы принесём всем народам Европы свой импульс стремления к чистоте арийской Крови. А также наш девиз для остальных более отсталых народов — «Arbeit macht frei». Ибо только труд на благо третьего Рейха сделает этих людей свободными, то есть, хоть ненамного приблизит их к арийцам.
Аэрта, Аввилоун. 2085 г. от Рождения Эа
— То, что вы создали просто гениально. Мы проанализировали ваши граайли нового поколения, и нам удалось воссоздать всю цепочку процессов их появления. Вы действительно обошлись без каарнийского ключа, заставив аэртийские организмы признать замаскированные вирусы своими родными биокластерами. Я не спрашиваю вас о молекулярном составе маскировочной оболочки, она нам не интересна. Нас больше волнуют остатки колоний наших вирусов. Нам необходимо взять их под свой контроль. С этого дня в этой лаборатории будет постоянно находиться один наших Мастеров, который будет контролировать количество колоний и распространение этих вирусов на Аль-Бионе и за его пределами и докладывать на центральную станцию в Мархаджакали. Вот решение Совета Альянса, — Магистр Ваалэриотэалхеондо протянул Раэнквильсту крошечный маайлэнг с вердиктом главы Совета Альянса.
— Магистр Ваалэ, в том, что было создано в этой лаборатории в основном заслуга Ксиорри Фэйра, — уточнил Раэнквильст. — Мы с Каурси были лишь его ассистентами в осуществлении этого грандиозного проекта. Кроме того, мы облегчили вам дальнейшую работу по контролю над колониями вирусов. Мы израсходовали на модифицированную клегму все запасы эн’аркаим так, что теперь можете не переживать за судьбу живых существ Аэрты. Мы так же, как и вы, Магистр, понимаем, что могут сделать эфраимы, если их соглядатаи обнаружат, хотя бы одну колонию вирусов долголетия. Поэтому в присутствии вашего наблюдателя нет необходимости. Можете проверять всю территорию Аввилоуна и даже прочесать весь Аль-Бион, если пожелаете.
— Нет, Раэн, мы всё равно должны исполнить решение Совета согласно каждой его букве, и теперь во всех работах, проводящихся в лаборатории Аввилоуна, будет, по моему усмотрению, участвовать наш представитель. Кроме того, Совет мальхарим Аль-Биона решил освободить Ксиорри Фэйра от руководства лабораторией за сокрытие важной научной информации и самостоятельную несогласованную постановку эксперимента над эн’аркаим. Теперь вы, Раэнквильст, отвечаете за всё, что будет происходить в этих стенах. Фэйр, когда он немного придёт в себя, продолжит работу под вашим руководством, а потом его могут и вовсе перевести в новую лабораторию для решения ещё одной важной задачи. Так, что мы теперь с вами, Мастер Раэн, будем поддерживать постоянную связь по раудэру. А теперь нам пора навестить Антальтэйский архипелаг, чтобы убедиться, что план эвакуации населения и оборудования Станции будет осуществлён не позже весны следующего года. Ваузэ и до встречи.
***
Фэйр собирался проводить Элеану до катера и попутно сказать энкайрим и Ларми всё, что он о них думает, но был грубо остановлен в дверях двумя плечистыми эйварим в масках и с парализаторами в руках.
— Вы не имеете права меня задерживать, — гневно воскликнул Фэйр, пытаясь оттолкнуть плечом стражника. — Я отвечаю перед Советом за всё, что происходит на территории этого острова.
— Всё изменилось, сиар, — решительно произнёс один из стражников. — Мне искренне жаль, но альтэйский Совет одобрил инициативу Альянса и отстраняет тебя, Фэйр, от руководства лабораторией. Вот, возьми, здесь копия этого решения.
Эйвар протянул Фэйру небольшой чёрный кристалл. Голос стражника показался Фэйру знакомым и, внезапно догадавшись, кто скрывается под маской эйвара, Ксиорри сокрушённо покачал головой.
— Сиар, ведь мы с тобой сражались плечом к плечу в джунглях Хиндоса. Неужели ты так ничего и не понял, что я не представляю никакой опасности для гартов и Тэи? Что вся это истерия вокруг аэртийской «заразы» не стоит и высохшей оболочки от максина. Ваша соотечественница сканировала мой айри и ничего там не нашла. Не так ли, Мастер?
— Нет, не так, сиар, — холодно произнёс Ио Ри Каардэ, за ненадобностью снимая маску со своего лица. — Более того, теперь твой айри магнетически связан с айзаром. Нам всё известно про вас с Элеаной. Альтэйский Совет уже давно хотел исследовать твой уникальный айри, но терпеливо ждал окончания вашей с Раэнквильстом работы. Ему пришлось очень долго ждать, поскольку ты обманул Совет. Ты мог начать создавать свои долговечные граайли ещё в две тысячи восьмидесятом году. Почему ты не сделал это сразу? Где методика модификации эн’аркаим? Что хочет получить от вас, этот чужеродный айзар? У Ордена накопилось к тебе много вопросов, Фэйр, и тебе придётся на них ответить. И лучше тебе ответить на них здесь, чем на Лорене. Не так ли, Ксиорри?
— Ты можешь сам поговорить обо всём с айзаром, и он ответит на все твои вопросы, — предложил ему Фэйр.
Ио Ри’Каардэ, поправив в своих чёрных волосах серебряную диадему с чёрным камнем, заметил:
— Тебе не следовало вступать в диалог с айзаром. Разве ты не понимал, Фэйр, оставаясь без защиты, что магнетическая мощь айзара значительно превосходит десятки наших айраим, сопряжённых в локальную сеть. Ты совершил роковую ошибку, доверившись наивной и романтически настроенной Элеане. Я никогда не сделаю подобной глупости, Фэйр.
— Ты ошибаешься, великий знаток айраим, я, беседуя с айзаром, оставался в диадеме. Наш разговор вёлся по совершенно иному каналу. Но ты не сможешь воспользоваться этой связью. Поэтому я предлагаю быть медиатором в вашем диалоге. Надеюсь, тебя, Мастер, устроит этот вариант?
— Но я тогда не смогу контролировать твой айри и не смогу вовремя прийти тебе на помощь в случае непредвиденных обстоятельств.
— Правильно, — не сможешь, но это и не потребуется. Я в отличие от тебя полностью доверяю вам обоим. Завтра же мы поедем на центральную станцию в Аль-Бион. Там я должен отослать срочное сообщение новому главе альтэйского Совета Ауми Бенхаиму, воспользовавшись межзвёздной связью. Там, в Аль-Бионе мы снова с тобой встретимся, и вы поговорите через меня с айзаром, договорились?
Сиарра. 2473 г. от Рождения Эа
— Командир, надвигается песчаная буря! — доложил Гаульберт.
— Этого не может быть! — удивлённо воскликнул Нейвиц, хватаясь за визэр.
Горизонты внезапно потемнели, и высоко в воздухе закружилась какая-то странная тускло сияющая пыль.
— Сигналы не проходят, — сказал Гаульберт, снимая наушники. — Сплошные помехи, словно какие-то металлические частицы всё время висят в воздухе и не спешат оседать.
— Кровь Дракона! Эти гады распылили с катера порошковую смесь на основе мелкодисперсной меди, отражающую радиоволны.
— Связь с передовой группой пропала.
— Быстрее, грузите передатчик на катер, — приказал Нейвиц.
Гаульберт и Дэрвинг сняли антенну, подняли тяжеленный передатчик и с трудом протиснули его в грузовой люк катера.
— Аргайва, переводи катер на ручное управление и поднимай его над облаком металлической пыли.
***
Их действия не укрылись от наблюдателей, слившихся воедино с красной песчаной поверхностью Сиарры.
— Вот хлэйфы, — проговорил Раутен, опуская свой визер.
Затем, взяв двухчастотный раудэр, наблюдатель связался со штабом:
—Командир, они выводят катер на орбиту вокруг Сиарры.
— Этого нельзя допустить. Готовьте ракеты на поражение цели.
— Но там же люди, Дэн Курц. Я не стану никого убивать!
— Вы что себе позволяете, Раутен. Если их радиосигналы достигнут цели, то свободе на Зэйте настанет конец. Выполняйте приказ немедленно, иначе вместе с бунтовщиками отправитесь в Лабиринт.
***
— Сейчас настрою поисковую антенну. Начинаю сканирование сектора «А» соседней галактики. Ага, есть ответный сигнал.
— Молодец, Гаульберт. Давай передавай: «Мы находимся в секторе…»
— Командир, справа по борту боевая ракета, — доложила Леварри Аргайва. — Столкновение через минуту. Попробую уклониться в сторону.
— Аэви, запускай ротор на полную мощность. Внимание, экипаж, всем приготовиться к прыжку на тысячу лиг сквозь Пустоту, — приказал Хаэнси.
Рамка катера дико взвыла, но было уже поздно. Яркая вспышка взрыва расцвела в чёрном небе Сиарры, и обломки планетарного катера закружились железным роем вокруг неё по высокой орбите.
Аэрта, Минга. 5695 г. от Рождения Эа
Следующим вечером за ним приехал шикарный «Хорьх» и в сопровождении офицера Дитрих Гервиц поехал в Минг, где встретился с приближённым самого фюрера.
— Хэу, господин рейхсфюрер.
— Хэй, Дитрих. Фюрер высоко оценил ваш вклад в создание новой арийской идеологии, основанной на древней традиции наших духовных предков.
— Моя честь — моя верность, господин рейхсфюрер! — отчеканил Гервиц.
— И вместе с тем фюрер указал на то, что пора заканчивать со всякими сказками. Новая идеология должна опираться не на мифы и легенды, а на строго обоснованные научные данные. Берите пример с доктора Хирда. Его антропологические исследования уже доказали все преимущества нашей арийской расы над прочими народами. А профессор мингского университета Отто фон Вэйст доказал происхождение древнего немецкого языка от Всеобщего, на котором когда-то говорили боги. Поэтому, прошу вас, господин Гервиц, поменьше собирайте вокруг себя всяких оккультистов и не упоминайте сверх меры мифическую Антальтэйю, не то власти прикроют Аэнэ-Арбэ, как собрание шарлатанов.
— Но разве внедрённые мною уникальные технологии на металлургических заводах Рейн-Вестфалии не лучшее доказательство существования древнего наследия антальтэйцев?
— Поймите Дитрих, ваши научные откровения лучше сейчас преподнести, как торжество истинно арийской мысли, чем связывать их с древним знанием мифических антальтэйцев, чьё существование вызывает ещё у многих учёных канцлеровской Германии здоровый скепсис.
Глава 3
Глава 3
Сиарра. 2473 г. от Рождения Эа
Солнце село за горизонт, а на противоположном краю из-за скал начал всплывать серый диск Зэйты. Стало темно. И подсветка внутренней долины стало хорошо заметна на фоне чёрной звёздной ночи Сиарры. Уже на подходе к низким скалам Ареллиа внезапно воскликнула, указав рукой в ту сторону, откуда они пришли:
— Что это?
Яркая вспышка расцвела в небе над тем местом, где сейчас находился их катер.
— Скорее всего, цеарим обнаружили действующую рацию, и теперь войска оцепляют лагерь, освещая его сверху специальными зарядами, — ответил ей командир.
— Да, после выполнения своей задачи наши сэарим должны сразу же по плану переместиться на дневную сторону Сиарры, — напомнил Вайнерс.
— Хорошо, если это так, — тревожно произнёс Лангерт, вглядываясь в звёздное небо Сиарры.
Маленькие якоря-кошки с привязанными к ним длинными верёвками полетели вверх к перевалу, и Лангерт, сильно натянув верёвку, вонзил их крючья в каменистую почву. Один за другим разведчики поднялись на перевал, и их глазам открылась небывалое зрелище. Неяркие прожектора освещали своими лучами небольшую станцию. В узкой долине, обрамлённой утёсами, стояло герметичное здание ангара, к которому примыкал большой металлический чёрный куб, из которого вверх поднимался острый шпиль Крылатой башни. Четыре планетарных катера золотисто-чёрной раскраски стояли поодаль на специальной площадке.
— Странно, — проговорил жестами Лангерт. — Почему же нигде не видно дозорных? Неужели они настолько уверены, что к ним не прилетит никто посторонний?
— Может они сейчас прильнули к экранам своих мониторов и внимательно следят за нашими передвижениями? — предположила Ареллиа.
— Меня не покидает чувство, что всё, что здесь происходит, разворачивается строго по написанному кем-то сценарию. Уж очень легко мы совершили посадку, оставшись незамеченными, очень легко наши сэарим смонтировали Станцию и радиопередатчик, а теперь мы беспрепятственно обнаружили на Сиарре базу и Крылатую Башню, — поделился своими мыслями Лангерт.
— Вазарри не должны были допустить передачу сообщения к обжитым мирам! — воскликнул Вайге.
— Вот и я о том же, — мрачно согласился с ним командир. — Самое время нам сейчас возвращаться на Зэйту. Но по всей видимости вазарри в настоящий момент полностью уверены, что вернуться они нам не дадут.
— Что будем делать, командир? — спросил Вайге отца Герты. — Я предлагаю…
Но досказать свой план ему не удалось…
— Командир, я чувствую возникшую рядом опасность, — сообщил знаками Тэйви Коульдер.
— Кровь Дракона! Что это? — громко воскликнула Ареллиа.
Но её возглас, разумеется, не был никем услышан. Внутри скалы глухо заурчал какой-то механизм. Закрутились, сцепляясь друг с другом гигантские шестерни, и фрагмент скалы вместе с вцепившимися в него разведчиками быстро провалился в гигантский подземный бункер, освобождая дорогу для огромной бронемашины.
Аэрта, Минга, 5697 г. от Рождения Эа
По лестнице послышались лёгкие шаги. И в дверь тихо постучали.
— Я не помешала вам, господин Гервиц.
— Я же просил, вас …, называть меня просто Дитрих.
— Ах, да я совсем забыла. Прошу вас, меня простить герр Дитрих, — Фрау Хемцель скромно присела на самый уголок дивана, на котором сидел Гервиц, и положила ноги на ногу.
Её и без того коротенькая юбка съехала с полных открытых бёдер, предоставив Дитриху возможность созерцать все прелести её фигуры. — Я, наверное, отрываю вас от работы… Дитрих. Скажите, и я сразу же уйду к себе…
— Нет, что вы, фрау Рут. Я очень рад, что вы первый раз за три месяца, пока вы снимаете у меня комнаты, спустились ко мне, чтобы украсить своим присутствием моё вечернее одиночество. Сейчас я сварю для вас кофе. Мне недавно привезли из Колумбии превосходные кофейные зёрна, — предложил ей Гервиц, поднимаясь с дивана.
— О право же не стоит делать это ради меня, — маленькая ладошка Рут попыталась задержать Дитриха за талию, но вместо этого чуть промахнулась и скользнула несколько ниже.
Дитрих ощутил приятную сладость, растекающуюся по всему телу, и, как он ни старался, не смог удержать рвущийся наружу лёгкий стон.
— Ах, простите меня, господин Гервиц, — лукаво стрельнув своими чёрными глазами в Дитриха, с томным придыханием в голосе произнесла дочь банкира.
— Просто Дит-ри-их, — сказал Гервиц, подсаживаясь вплотную к Рут и кладя свои большие руки на открытые бёдра женщины.
— Простите, вы такой милый, Дитрих, — делая вид, что чуточку стесняется подобной близости, робко проговорила фрау Хемцель. — Может, я всё же пойду к себе?
Затем, прочитав в его тёмных больших глазах некоторые внутренние сомнения, она обняла его за шею и нежно проворковала:
— Дитрих, мне тоже бывает так одиноко этими зимними длинными вечерами.
— Обещаю вам, что с этого момента всё будет по-другому, — страстно дыша, проговорил Дитрих и, не переставая ласкать Рут, уложил её на диван.
Женщина счастливо улыбнулась и во время их совместной ночи, показавшейся обоим влюблённым вечностью, продемонстрировала Дитриху такие любовные изыски, о которых тот даже и не подозревал.
Аль-Бион. 2085 г. от Рождения Эа
Фэйр полностью оставил лабораторию на своего ученика Раэнквильста и только изредка давал советы молодому Ксиорри по раудэру. Каждое утро он под видом пешей прогулки к морю приходил на пристань и встречал приходящие с Антальтэйи катера и парусные галеры с переселенцами, надеясь вновь увидеть Элеану. Каждый вечер он взывал к айзару, но тот больше не отзывался на его призывы. Фэйр сумел убедить Ауми Бенхаима, что ему необходимо раскрыть ещё одну тайну каэйров и для этого ему нужно будет остаться на год в Аль-Бионе до приезда всех эмигрантов с архипелага. Ночью ему не давало покоя ужасное видение, в котором из тела Ларми вырывались наружу тонкие зелёные щупальца и начинали его душить. Он просыпался среди ночи весь покрытый потом, жадно вдыхая холодный морской воздух. Когда он делился своими состояниями со своим сиаром Ри’Каардэ, наблюдавший за ним Мастер только сокрушённо мотал головой и делал какие-то тайные записи на свои чёрные маайлэнги.
— Вероятно это история «болезни» моего айри, — мрачно подумал Фэйр, когда Мастер Ио снимал с головы Фэйра крошечные электроды, вынимал из записывающего устройства, десятый по счёту, записанный маайлэнг и бережно помещал её в свою коробку, выложенную внутри мягким наполнителем. Отчёт о проделанной работе с Объектом-С, предназначенный для ордена лоренгартов, занимал уже терабайты памяти кристаллических носителей. Но Фэйра мало интересовали нюансы его научных открытий. Он был благодарен Мастеру Ио за то, что тот взял полную ответственность за его действия в Аль-Бионе и не отправил его на Лорену, как того единодушно требовали местные Эсси и энкайрим. Ри’Каардэ терпеливо ждал, когда айзар снова выйдет на связь с Фэйром и после неудачного сеанса больше не приставал к Фэйру с этим вопросом.
Фэйру не давало покоя то, что каэйры сделали с Ларми. Он запросил все данные имеющиеся у Совета Альянса по методам излечения каэйрами тяжело травмированных людей. Но эти данные были сугубо научными и не пролили ни один лучик света на тёмную историю с Ларми. В одном старом маайлэнге он нашёл упоминания о Сёстрах, Айсиа, как их называли сами каэйры, помогающих энкайрим в работе на Станциях. Он тут же связался по раудэру с альтэйскими наблюдателями в Мархаджакали и попросил их дать полную информацию по Знакам Крови работающих там Сестёр. Полученный ответ одновременно удивил и разочаровал Фэйра, поскольку все Знаки Крови оказались чисто аэртийскими. Тогда, не удовлетворившись ответом, Фэйр попросил Раэнквильста лично слетать в Хиндос и снять спектральные характеристики с волнового генома местных Айсиа. Раэнквильст пошёл с этим предложением к главе Аль-Биона, но тот решительно отказал ему в этом, под предлогом недопустимости дальнейшей конфронтации между гартами и каэйрами на альбионской Станции.
Аэрта, Минга. 5698 г. от Рождения Эа
Как и тогда год назад в тот незабываемый вечер в дверь Дитриха Гервица снова тихо постучали. Только на этот раз фрау Хемцель была не одна. Рядом с ней стоял крупный бородатый мужчина в чёрной мантии и круглой шапочке.
— Познакомьтесь, герр Дитрих, — это мой духовный наставник равви Герши Фридман из Вильно. Он принёс вам в дар священное писание на хебраимском языке. Он считает, что эта книга поможет вам заново взглянуть на мир вокруг вас. Кроме того, он полагает, что вы достойны ключа к этой книге в виде особым образом упорядоченного хебраимского алфавита. Он хочет побеседовать с вами наедине. Так что я зайду к вам несколько позже, — в лукавых чёрных глазах Рут засверкали звёзды.
Оглянувшись, она улыбнулась и тихо закрыла за собой дверь.
— Эту Книгу передали нам ваши предтечи три тысячи двести лет назад. Только такие, как вы, Дитрих, смогут глубоко понять её содержание, прочитав её, не как хебраимский текст, но как последовательность букв Всеобщего Языка. Там нет каких-либо особенных техногенных знаний, там просто рассказывается о том, как эфраимы создали падший мир Аэрты и о том, как другие Расы, и Ведущие пытались помочь падшему человечеству. Наши люди внимательно наблюдали за вами и, когда вы приступили к созданию летательного аппарата, мы решили вмешаться и прояснить вам истинную ситуацию в мире Аэрты. Кроме того, наш священный долг указать вам путь к возвращению в ваш родной мир.
— Что? Крылатые башни до сих пор существуют на Аэрте?!
— Лишь один айри-излучатель остался на Аэрте. Он надёжно сокрыт от посторонних глаз в недоступном для аэртийцев месте. И после вашего согласия покинуть Аэрту наши люди тотчас же помогут добраться до неё и проводят вас в этот последний путь. Вы не первый, кто вернулся на Родину с Аэрты. Перед вами были ещё двое.
Аэрта, Аэрон. 2408 г. от Рождения Эа
— Завтра вам предстоит дальний переход на восток в Земли Обетованные. Эсси Маджейрис, ты вместе с Лауви Рэйшманом поведёшь туда новый аэртийский народ. По землям Вельта будете передвигаться широкой колонной по двенадцать человек в ряд. Во главе каждого лайна (двенадцать дюжин) пойдёт его старейшина. Когда вы подойдёте к морю, нужно будет переправить людей на противоположный берег. Лодок на всех не хватит, поэтому придётся явить нашим подопечным ещё одно чудо. Авви Эйнгаульт, по обоим берегам Лазурного Моря тебе необходимо установить по два генератора контр-поля. Расстояние, разделяющее берега, здесь около сорока лиг — за день пройдёте, — объявил начало великого исхода Ауми Клэйерс.
Они начали свой исторический исход из Аэрона, когда над пустыней ещё горели яркие полночные звёзды. Длинная колонна людей, навсегда покидая Аэронское гетто, двигалась прямо на восток, негромко причитая и стеная, неся с собой все свои жалкие пожитки. Впереди каждого лайна шествовал старейшина в чистых белых одеждах. Он же отвечал за порядок в своей группе во время передвижения и привалов. Несколько телег, запряжённых волами, везли походные шатры и выбившихся из сил стариков, женщин и детей. Громко плакали младенцы на руках своих матерей. Лица многих путников были неприветливы и угрюмы. Они не понимали, зачем им покидать обжитые места и идти по пустыне. И самое главное, для многих хебраимов было непонятно, что ждёт их в конце этого пути. Впереди в белых одеждах с красными вставками и с дорожным посохом в руке шёл Моэсси, следом за ним двигался его советник Рэйши, известный энгарим Вельта, как Лауви Рэйшман. Их охраняла, вооружённая лучемётами, группа темнокожих нубийцев. На груди Рэйши висела цепочка с путеводным амулетом, внутри которого магнитная стрелка всегда указывала на север.
Накануне Моэсси вместе с Ауми Клэйерсом собрали всех старейшин у себя в пирамиде и дали указания, чтобы они тщательно подготовили свои группы для ночного исхода из Аэрона в Обетованные Земли.
— Завтра вы отправитесь на восток, — пообещал им Моэсси. — Туда, где просторные поля изобилуют злаками и плодами, а в степях водится полно непуганой дичи и, самое главное, в этих священных землях сам Бог будет оберегать и защищать вас от вторжения иноземцев, а также от бед и болезней.
Сиарра. 2473 г. от Рождения Эа
Огромная бетонная плита медленно начала своё движение вдоль пазов, накрывая подземный бункер сверху для прохода бронемашины. Из броневика быстро выбежали солдаты. Они оцепили бункер со стороны долины, направив на разведчиков свои лучемёты.
— А ну, хлэйфы, выходите по одному. Не то через пять минут похороним вас всех заживо в этой братской могиле.
— А, старый знакомый. Ну, привет тебе, Дэн Курц. Давно мы с тобой не встречались, фиосс, — процедил Вайге, наводя на него свой лучемёт.
Потоки света мощных прожекторов били в лицо, и разведчики, опустив на шлемы скафандров тёмные фильтры, начали вести веерный огонь по противнику.
— Коульдер, Вайнерс, прикройте нас, а мы попробуем выжечь аннигиляторами ступени на противоположной вертикальной стене бункера, — приказал Лангерт и мощным аннигиляционным зарядом остановил движение верхней плиты, расплавив её передние металлические шаровидные колёса.
Когда дырки в стене остыли, разведчики быстро выбрались из ловушки на поверхность Сиарры. Теперь у них был запас времени прежде, чем поднятые по тревоге планетарные катера обнаружат их на ночной поверхности Зэйты.
Поняв, что разведчики убегают, а парализующие заряды отражаются от их скафандров, солдаты начали стрельбу боевыми патронами по ногам убегающих. Прожекторы на скалах выхватывали из темноты фигуры разведчиков, но облака пыли мешали солдатам вести прицельный огонь. Потом в дело вступили миномёты. Тяжёлый осколок одного из таких снарядов угодил в спину бегущему Коульдеру, и он, согнувшись пополам, упал на уже остывший красный песок. Лужа лиловой крови начала вытекать из-под его тела, быстро впитываясь в лунную поверхность. Вайге остановился, отказываясь поверить случившемуся. Он впервые увидел гибель зэйтянина. И это была смерть близкого ему человека. Из оцепенения его вырвал приказ командира:
— Бежим, не останавливаемся. Ему уже ничем не помочь. Позже поквитаемся с архазэлями за всех погибших. Сейчас главное для нас вызвать наш катер, — прокричал ему по рации Лангерт.
***
— Командир, может запустить в них самонаводящиеся ракеты?
— Не надо, Арвитэс. Они нам нужны живыми. Далеко без катера им не убежать, — усмехнулся Эйнзи Дэн Курц и приказал по раудэру. — Нэйкард, переводи три катера на ручное управление и установи на них небольшие вращающиеся прожекторы. Через десять минут мы вылетаем за ними в погоню. Они никуда от нас не денутся.
***
— Нейвиц, я Лангерт, ответь, где вы? Нейвиц, приём, Нэйвиц… нет, ни одна из волн не доходит до адресата. Надо бежать на запасную базу. До неё от нас пятьдесят три лиги к юго-юго западу от центра долины. Кислорода в баллонах должно хватить ещё на двенадцать часов, — изложил сэарим план дальнейших действий Лауви Лангерт.
Аэрта, Антальтэйа. 2085 г от Рождения Эа, за два года до Катастрофы
— Учитель! Учитель, почему, ты молчишь? Айзар, что происходит вокруг? Отчего свет нашей Радуги внезапно поблек? Учитель, отзовись.
— Фиа-ара…
— Учитель. Что с тобой, Учитель? Я могу чем-то помочь тебе?
— Да, Фиарра… да. Мы потерпели фиаско. Нас предали... Мои кузены не пришли… нам на помощь. Теперь Повелители Мёртвых изменят всё вокруг нас-с-с. Фиа-аа-ра. Мне больно… мне очень больно… Они извратят мою Радугу, —заставят её тёмную сторону служить им… и возникнет Искажение… Искажение Фреаллы, которое все будут принимать за настоящую Радугу.
— Как же я могу помочь тебе, Учитель?
— Теперь только вы с Фэйром можете исправить ситуацию. Но это потребует от вас слишком большой жертвы. Тем более сейчас, когда в школе учится ваша пятилетняя дочь. Но для того, чтобы теперь зажечь Радугу в Лимбе Аэрты, ваши айраим нужны мне здесь в Отражении Фреаллы, которое вращается по внешней орбите Лимба, не в силах освободиться из его тёмных сетей. Здесь есть всё для совместной жизни. Незакатное оливково-золотое Солнце, — отражение пурпурно горящего ядра Аэрты согревает цветущие сады этого крошечного запредельного мира. Здесь есть даже журчащие быстрые реки, светло-лазурный эфир которых так напоминает прохладную чистую воду. Здесь у вас тоже будет свой дом.
— Но ведь тогда мы, лишившись тел и жизни, превратимся в зыбкие тени. В этом призрачном раю нам уже ничего создать, никого ни коснуться, ни с кем не поговорить.
— Все ваши ощущения сохранятся и, находясь вне тела, очистятся и усилятся. Ваши глаза будут созерцать всё, что происходит на Аэрте, но только в совершенно в ином спектре — в эмоционально-чувственном.
— А как же наши дети? Кто позаботится о них и о моей матери?
— Если мы в ближайшее время не зажжём Радугу, то миллионы людей во все века будут блуждать в кромешной тьме, не способные выйти к Свету, и незряче попадать в ловушки и сети, расставленные Повелителями Мёртвых. Кто позаботится о них, кроме нас, Фиарра?
— Учитель, но почему это надо сделать именно сейчас, а не чуть позже, когда наши дети полностью окрепнут и встанут на ноги, а о моей матери будут заботиться в Свете?
— Фиарра, я, правда, очень сожалею, но времени у нас уже не осталось. Через два или три года эфраимы нанесут свой смертельный удар по мирам всех иных рас. Они не смогут примириться со столь опасным для них соседством. И блокировав миры Вселенной от иных Зоарим, Безымянные станут намного сильнее…
Глава 4
Глава 4
Зэйта, остров Казальэдо. 2473 г. от Рождения Эа
С Лай О’Зэра стянули его балахон. Он закрыл глаза и, превозмогая боль, процедил:
— Оставьте, пожалуйста, хотя бы капюшон, — я очень не люблю света.
— Вот же тэуф!
— Да, это одно из моих имён.
— Это ты, урод, возомнил себя правителем Зэйты?
— А, понятно. Вы не того взяли.
— Как часто ты посещал внешние миры с Сиарры?
— Я не собираюсь отвечать на ваши безумные вопросы. Никто из смертных давно не летает ни с Зэйты, ни с её спутников.
— То есть ты, Тэуф, отказываешься отвечать на наши вопросы?
— Я вам такого не говорил. Я давно мечтал поговорить с представителями высокоинтеллектуальной оппозиции.
— Тебя неоднократно видели во дворце. Какую работу ты выполняешь у старшего вазарри?
— Собираю всевозможные слухи в тавернах и на светских раутах, вовремя предотвращая заговоры и дворцовые перевороты.
— То есть ты шпион архазэля Эрлингерта?
— Фу, как грубо! Я мастер перевоплощений. Я могу смело выдавать себя за любого профессионала, будь то учёный или агент службы безопасности.
— Тем неприятнее Правителю будет потерять тебя, Тэуф.
— Вы уже совершили свою роковую ошибку, перевезя меня сюда.
— Это ещё почему?
— Мой брат-близнец уже в курсе, где я сейчас нахожусь, а верный ему Анви уже составляет программу для планетарного катера. Правитель Зэйты без всяких приборов способен узнать, где нахожусь я. И в этом состоял его план по захвату вашей банды. Так, что ждите гостей.
— Ты не очень-то похож на старшего вазарри, Тэуф.
— Зато очень похож на подлинного правителя Зэйты! — усмехнулся Лай О’Зэр.
— Алеаро, грузи этого Тэуфа на катер и отправляйся с ним куда-нибудь подальше, например, в Альмаору.
— Слушаюсь командир.
— Остальным рассредоточиться по острову. Катер может приземлиться в любую точку острова. Займите огневые позиции вокруг дома, — приказал Навиэль.
Два десятка Серебряных Масок заняли огневые позиции вокруг дома, приготовившись отражать внезапное нападение.
— Командир, панель управления нашего катера выведена из строя, а все аккумуляторы полностью разряжены, — доложил, влетевший в штаб, Алеаро.
— Это дело рук предателя, — промолвил Навиэль. — И теперь этот гад скрывается среди нас.
***
Связанный Эйни наклонился к Герте и тихо произнёс:
— Как ты думаешь, Герта, Лай О’Зэр расскажет всё, что ему известно о Крылатой Башне и о внешних мирах? Неужели скоро и вправду всё изменится к лучшему?
— Расскажет, куда он денется. У Отца хорошие дознаватели. А что касается позитивных изменений на Зэйте, то они не произойдут в одно мгновение. Потребуется время, чтобы совершить нужные нам реформы. Но начало уже положено.
— Интересно, как там нашим друзьям на Сиарре удалось связаться с Внешними Мирами?
— Скоро они должны выйти с нами на связь. Тогда и спросим.
Сиарра. 2473 г. от Рождения Эа
Стрелка манометра медленно, но неуклонно приближалась к красной черте.
— Ещё немного и мы у цели, — приободрил сэарим Лангерт. — Постарайтесь дышать через раз.
Если то-то думает, что бежать по лунной поверхности легко из-за слабого притяжения, тот жестоко ошибается. Да, безусловно, прыжки получаются высокими и длинными, но время для преодоления дистанции требуется отнюдь не меньше. Ведь если ты зависаешь в воздухе, сколько не маши своими ногами, от этого мало что изменится. Пока вновь не обретёшь надёжного сцепления с рыхлым песком, следующий прыжок исполнить не получится. Именно поэтому разведчики перешли на частые короткие семенящие шаги.
— Нейвиц, Нейвиц, ответьте, Нейвиц! — безнадёжно пытался связаться с новой базой на коротких и длинных волнах Лангерт.
Пейзаж ночной стороны Сиарры утомлял своим однообразием. Огромная, зависшая посреди, тающих вокруг неё, звёзд, серо-голубая Зэйта с немым укором смотрела на группу безумцев, приближавшихся к красной черте своей жизни, но отчаянно цепляющихся за последнюю надежду выжить. Ареллиа внезапно споткнулась и растянулась на красном песке, взметнув вверх целое облако пыли. Вайнерс наклонился, чтобы помочь ей подняться.
— Хоть бы наши сэарим догадались прислать за нами катер, — подумал Вайге.
И словно отвечая на его немой призыв, в небе зажглось созвездие габаритных огней летательного аппарата. А потом ещё одно и ещё. Три катера, резко накренившись, спикировали вниз и жёстко приземлились на песчаную поверхность Сиарры, образовав вокруг группы Лангерта широкий треугольник.
Двадцать человек в золотисто-чёрных скафандрах быстро выбежали из открытых люков и взяли беглецов в кольцо.
— Прорываемся к этому катеру, — приказал Лангерт, указывая на ближайший летательный аппарат, и огромными прыжками помчался в направлении открытого люка.
— Видишь вот того самого низкого цеара? — спросил Дэн Курц своего электронного телохранителя и при помощи пульта дал команду роботу-убийце. — Он нам не нужен.
Рубиновый глазок робота вспыхнул, и красное пятнышко от лазера легло на спину Вайнерса, чтобы через секунду пулемётная очередь прошила его в этом месте насквозь.
— Хватайте остальных, — приказал Дэн Курц.
Ареллиа недолго сопротивлялась, после того как трое здоровенных солдат прижали её к песку и надели наручники.
— Оставьте щенка мне, займитесь главным, но не повредите его, — приказал первый заместитель архазеля Эрлингерта.
Вайге плохо представлял себе нюансы рукопашного боя в условиях пониженной гравитации, поэтому первую серию ударов от Дэн Курца заблокировать не смог. Ксиорри слишком резво пошёл вперёд, забыв про то, где он находится и, высоко подлетев вверх, пропустил встречный удар ногой в корпус. Дэн Курц тут же по-кошачьи припал к песку, а Вайге, закувыркавшись в воздухе, неуклюже приземлился поодаль. Попытался резко встать на ноги, за что и поплатился, пропустив мощный удар берцем в голову. Кровь залила переднее стекло скафандра и мешала Ксиорри отслеживать передвижения соперника. Но, постепенно осваиваясь с непривычными условиями поединка, Вайге начал действовать предельно собранно и даже смог нанести чувствительные удары по ногам Эйнзи. Вайге понимал, что единственный способ одолеть мастера лаутэйской борьбы это подловить его на том приёме, о котором когда-то поведал ему Эйни. И он дождался. Сделав вид, что пропустил удар, Дэн Курц согнулся, держась за колено, готовя сокрушительный удар в пах. Но Вайге не стал сокращать дистанцию, а сделав шаг в сторону, что было сил, нанёс удар ботинком в незащищённый металлом висок. Не ожидавший такого маневра, Дэн Курц тотчас же рухнул на песок. Вайге, подскочив к нему, стал быстро наносить по виску удар за ударом, пока цеарим не оттащили его от бездыханного тела поверженного Эйнзи и не прижали согнутые руки Ксиорри к спине. После этого подошедший офицер несколько раз ударил связанного юношу в поддых, и вслед за Лангертом и Ареллией цеарим зашвырнули Вайге в грузовой трюм планетарного катера.
Аэрта, Аль-Бион. 2086 г. от Рождения Эа
В это утро он опоздал. Ксиорри опять всю ночь мучили кошмары. А утром, когда он проснулся, то внезапно ощутил в своём айри зияющую пустоту. Это было невыносимо больно, ибо означало, что с Аэви случилось нечто ужасное. После бессонной ночи Фэйр, одержимый тягостным предчувствием, вбежал на причал. Галеры с переселенцами уже высадили людей на берег и их распределяли по альбионским поселениям. Фэйр подошёл к стоящим у причала координаторам. Их было двое, — энгар, явно принадлежащий к Дому Эсси и каэйр в аэртийском теле.
— Хэу, ваэйрим! — поприветствовал их Фэйр, обращаясь к ним обоим, но глядя исключительно на Эсси. — Не подскажете, приезжала ли сегодня с архипелага моя супруга Элеана Клэймерс?
— Сожалею, энгар, но среди переселенцев её точно не было, может быть, её мать что-либо знает об этом.
— Благодарю вас, энгар. Подскажите тогда, куда распределили Ранмэйю Вайре, и я расспрошу её о дочери.
— Сейчас посмотрю списки, — Хранитель чистого сознания развернул рулон с папирусом и быстро нашёл требуемый адрес. — Конный обоз отвёз её с сыном в посёлок Абертаувэ. Это в двух с половиной лигах к западу отсюда. Пересечёте по мосту реку Таувэ и сразу увидите это поселение.
***
Фэйр встретил Ранмэйю на пороге своего нового дома, и та рассказала ему, что, когда она с вещами садилась на галеру, Элеана пошла на приём к верховному жрецу Храма Азельмара, чтобы тот помог переправить вашего сына Каррела на Аэрту. Элеана сказала мне, что вернётся на Аль-Бион раньше меня на скоростной галере вместе с младшими ларами и встретит меня вместе с тобой на причале, но нас никто не встретил. Я подумала, что может что-то случилось с галерой, океан нынче очень неспокойный.
— Не беспокойтесь, дамми, сегодня я всё узнаю и сразу же дам вам знать, а, скорее всего, мы приедем к вам вместе, — пообещал ей Фэйр, вынимая из кармана раудэр.
Фэйр снова перешёл реку и скрылся в лесу и только после этого выставил на раудэре частоту Элеаны. Её раудэр не отзывался. Более того, по сигналу было похоже, что приёмное устройство Элеаны сломано.
— Странно, — подумал Фэйр, убирая раудэр в дорожную сумку. — Может она ещё на архипелаге или попала в шторм. Надо немедленно расспросить ларов, которые только что вернулись с архипелага.
Но расспросить оказалось некого. Все лары были срочно отозваны обратно на Тэю. До затопления архипелага оставалось всего два дня, и Фэйр вызвался участвовать в группе спасателей.
После того, как ответные волны от ушедшей в бездну Антальтэйи прошлись гигантскими цунами по берегам Аль-Биона и Гауны, вызвали вулканическую активность и уничтожили остров Таурэ, морской катер стартовал из Аль-Биона к месту катастрофы. Затем, за пределом видимости катер встал на якорь, и семь галер со спасателями широким веером устремились к месту погружения на океанское дно легендарного архипелага, затопление которого аэртийская паства после припишет «богам» Аэрты, разгневавшихся на тёмные ритуалы, проводимые ненавистными атлантами.
Аэрта, Лазурное море. 2408 г. от Рождения Эа
Когда они подошли, наконец, к берегу Лазурного моря, Авви Эйнгаульт включил все свои, замаскированные камнями, генераторы контр-поля. И море раздвинулось, образуя широкий стометровый воздушный коридор.
— Близко к краям не подходить! Это опасно! — прокричал, павшим ниц перед очередным чудом, испуганным людям Эсси Майджерис (Его настоящее имя так и не прижилось у хебраимов, и они называли его кратко — Моэсси). — Вставайте с колен и смело шагайте вперёд, но не задерживайтесь. Наши преследователи уже близко. Вы же не хотите снова оказаться в рабстве у вельтян?
Сплошные, высотой в несколько километров, водяные стены величественно и грозно возвышались над колонной, подпирая небо, и это было воистину невероятное зрелище. Невидимое контр-поле надёжно удерживало многотонные массивы и волны, но хебраимы этого не знали. Многие путники испуганно жались к центру прохода, опасливо взирая на водяные стены. Они боялись, что вот-вот они обрушатся на них сверху и похоронят их в пучинах моря. Немного воды всё же оставалось в неглубоких ямках, где плескалась рыба, а по дну ползали крупные раки, и люди по дороге собирали их в свои дорожные сумки и корзины. Морские рыбы, словно в гигантском аквариуме натыкались на невидимую стену и беззвучно шевелили своими ртами, проклиная на своём немом языке, создателей этой воздушной плотины. Когда люди полностью перешли на другой берег, к середине тоннеля уже приближались всадники. Авви дал команду по раудэру, и мощный взрыв похоронил под камнями и песком мелкие осколки генераторов. Контр-поле исчезло, и водяные стены с шумом сомкнулись, погребая в своих глубинах всех преследователей.
Аэрта, Штейнберг. 5699 г. от Рождения Эа
Он вписал ещё пару страниц в свою книгу и, захлопнув её кожаный переплёт, сосредоточился на центре свастики. Ему нравился этот древний тибетский символ. Вращающаяся свастика напоминала ему вращение роторной рамки между четырёх направляющих дуг планетарного катера.
Дитриху часто снился один и тот же сон.
Утреннее солнце освещает невысокие пирамиды, отбрасывая на полупустынные земли длинные тени. Это — Ауцлайя. Он неспешно садится в салон летательного аппарата. Используя масштабирование, выставляет на сенсорном управляющем экране район Вельта и нажимает клавишу старта. Роторная рамка начинает бешено вращаться между четырёх направляющих дуг. Её тонкое пение переходит в ультразвуковые регистры, затем слышится резкий хлопок, и Дитрих чувствует, что он уже находится в Пустоте и облегчённо вздыхает. И в это самое мгновение ослепительное солнце вспыхивает вокруг него, и тело, не успев испытать боли, тотчас же превращается в ионизированные атомы, а его айри летит куда-то в неведомые дали по световой дорожке. Но внезапно его полёт резко обрывается, и он начинает медленно вращаться вокруг чёрного лимба с золотой сердцевиной в центре. А высоко над Вельтом посреди океана безоблачного неба неожиданно возникает облако странного серого пепла.
***
Живший в нём Авви Сэйнц прекрасно знал, как устроен планетарный катер. Поэтому Гервиц легко воспроизвёл его строение в виде подробного чертежа. Загвоздка состояла лишь в том, что изготовление шаровидных мощных аккумуляторов для приведения в действие «Фантома» и двух сверхпроводящих магнитных дисков, подвешивающих роторную рамку в воздухе, с тем, чтобы она не соприкасалась с магнитным центральным стержнем, вокруг которого ей предстояло безынерционно вращаться с огромной скоростью, требовало альтэйских технологий, которые он смог вспомнить лишь частично. Поэтому требовалось заменить некоторые детали воздушного катера современными аэртийскими эквивалентами.
Но события последних дней заставили Дитриха по-новому взглянуть на мир. Он понял, какую роль призваны играть хебраимы и в чём состоит замысел его предтеч. Друзья равви Фридмана объяснили ему, что вся затея с летательным аппаратом «Фантом» заранее обречена на неудачу. Эфраимы О’Лимба и их слуги в мире живых не допустят появления образца планетарного катера.
— Как только ты в плотную подойдёшь к созданию модели «Фантома», тебя уничтожат, если не убийцы из католического ордена, так разведчики Восточной Империи, — объясняли ему хебраимы.
И он решил больше не внедрять никаких технических новшеств, основываясь на древнее гартианское знание, а закончить написание своей книги и вернуться на свою настоящую Родину.
Глава 5
Глава 5
Аэрта, Антальтэйский океан. 2086 г. от Рождения Эа
Сильных волн вторичных отражений можно было не опасаться, и галера на всех парусах свободно рассекала светло-серые просторы антальтэйского океана. Все спасатели пристально смотрели в свои визеры и на индикаторы айри-искателей, но среди седых волн они не заметили ни малейшего движения. Спасать было некого.
— Вряд ли кто-нибудь смог выбраться из этого водоворота, — мрачно спрогнозировал исход экспедиции Тэйви Лаурдэйст.
— Внимание всем бортам! Входим в зону поиска. Всем наблюдателям утроить своё внимание! Обо всех спасённых аэртийцах немедленно докладывать мне на флагманское судно специальным сигналом «777», — раздался, усиленный громкоговорителем, голос Эсси Гэурда.
— Эй, капитан, прими чуть влево, — приказал, сидящий на корме, Фэйр. — Мой айри-искатель принял какой-то странный сигнал.
— В чём же его странность, Ксиорри? — удивлённо спросил его извечный спутник и надсмотрщик Ри’Каардэ.
— Такое впечатление, что аэртийка находится без сознания.
— Ого, а вы, Мастер, способны даже по огоньку прибора определить пол человека. А может вы нам поведаете и сколько ей лет? — не удержался от шутки Мастер Предсказаний Лаурдэйст.
— Ну, это вовсе и не так сложно, — вступился за своего учителя Раэнквильст. — Никто старше сорока лет не выжил бы в этом катаклизме.
— Вот она! — воскликнул Ри’Каардэ, заметив среди волн золотистую голову аэртийки. — Капитан, разворачивай судно. Внимание, энгарим, спрячьте приборы и оружие подальше от глаз аэртийки.
Фэйр буквально вырвал визэр из рук Ио и, настроив его на резкость, долгое время не отрывал глаз от окуляра. Потом, разглядев цвет волос аэртийки, разочарованно произнёс:
— Простите, Мастер. Не сдержался…
— Ты думал, что это она? — тихо спросил Ио, внимательно заглянув в глаза сиару.
Фэйр не ответил ему и, набросив на голову капюшон, снова отошёл на корму.
— Давайте осторожно, поднимайте её на борт.
Раэнквильст и один из матросов склонились за борт и, аккуратно схватив девушку под руки, втащили её на галеру. Аэртийка широко раскрыла свои небесно голубые глаза и пристально посмотрела на Фэйра в серо-голубом балахоне с серебряной диадемой в чёрных волосах. В её глазах Фэйр неожиданно прочёл немой укор. Вероятно, она приняла его за антальтэйского лара, который не смог вовремя эвакуировать её с гибнущего острова. Потом девушка стремительно обернулась и, вглядевшись в бескрайнюю, покрытую небольшими волнами, гладь океана, внезапно пронзительно прокричала:
— Йо-о-о-ол!
Океан не ответил девушке, и она, закрыв свои глаза, бессильно поникла на руках Ксиорри Раэнквильста.
Ветер совсем стих, и спокойная гладь океана весело отражала золотистые лучи заходящего Соэльса.
— Всё. Больше мы здесь никого уже найти не сможем, — сказал Ри’Каардэ.
— Ну что же свой долг мы выполнили. Теперь можно отправляться в обратный путь. Отвезём спасённых аэртийцев на Станцию и заодно плотно пообщаемся с нашими зелёными друзьями. У меня к ним накопилось много вопросов, — глухо ответил ему Фэйр.
— Хорошо, сиятельный Лар! Капитан, пусть матросы поднимают паруса. Мы возвращаемся к катеру. Сидящий на корме, Фэйр скинул капюшон с головы, поправил месяцевидную диадему с ярко-зелёным изумрудом и последний раз бросил взгляд на гладь океана, словно пытаясь сквозь толщу его воды разглядеть мирно покоящиеся на его дне руины антальтэйского поселения. Затем, сильно сжав в ладони синий светящийся кристалл, энгар отключил запись.
Девушка тем временем снова пришла в себя. И после короткой истерики, когда её взгляд стал более осмысленным, ей помогли переодеться в сухую одежду и дали чашку тёплого эйхелеса, приправленного сильнодействующим снотворным. Теперь ей предстояло проспать до самого Аль-Биона. А пока она, приобняв своего спасителя и положив свою золотоволосую голову на его плечо, мирно дремала, постепенно успокаиваясь. Раэнквильст не имел ничего против такого соседства и даже старался сидеть тихо, не совершая мешающих её сну движений.
Зэйта, остров Казальэдо. 2473 г. от Рождения Эа
— Кто идёт?
— Это я, Лорк. Командир велел мне проверить все посты и работу раудэров.
— У нас всё в порядке.
— Прекрасная диспозиция. Я бы вас не увидел, если бы вы меня не окликнули.
Действительно, двое лежащих бойцов в камуфляжной форме буквально сливались с чахлым растительным покровом болотного острова.
— Ну, ладно, сэарим, до встречи, пойду искать остальных, — усмехнулся Лорк, и, дождавшись, когда бойцы отвернуться, быстро выстрелил обоим в затылок из пистолета с глушителем.
После чего взял в руки чёрный специальный раудэр с выставленной волной Архэоса и просто нажал кнопку. И сразу же отбежал на двадцать метров. Из Пустоты тотчас же вывалился планетарный катер золотисто-чёрной расцветки и спрыгнувшие из него вооружённые солдаты быстро и бесшумно разбились по группам и разбежались по острову в поисках Серебряных Масок. Последним из люка вышел человек в чёрном балахоне.
— Я сделал всё так, как вы приказали, Архэос.
— Да, вы молодец Лорк. Вы прекрасно… предали своих сэарим… но я считаю, что, тот, кто предал однажды, предаст и снова.
Лорк не успел защититься. Ярко-лиловая кровь потекла из его рта, и он рухнул на землю.
***
— Сэарим, я чувствую потоки арды. На острове появился сильный Ваэнди, уровня верховного магистра, — сказал Ваэнди Ллионаур.
— Ты знаешь, кто это может быть? — спросила Герта.
— До этого момента я думал, что знаю всех, способных повелевать ардой. Но такую мощь я чувствую впервые, — растерянно произнёс Повелитель Стихий и, спохватившись, прокричал. — Всем быстро надеть на головы металлические контуры. Возможна атака враждебной арды.
— Отчего же эта арда кажется мне столь знакомой? — успел подумал Ллионаур, прежде чем лиловое пятно у виска оборвало все его мысли.
В это же время
Окровавленный, основательно избитый Вайге приподнялся на руках и снова без сил рухнул на каменную площадку острова.
Перед тем, как бешено вращающиеся лопасти лэвера снова подняли летательный аппарат в воздух, один из вазарри сказал ему:
— И всё же мы дадим тебе шанс выжить, цеар. Он, безусловно, небольшой, но, если тебе повезёт, и ты отыщешь выход из этого лабиринта, мы обещаем не преследовать тебя в дальнейшем. Помни о нашей милости и почаще поминай Крылатого Нашего в своих молитвах. Ваузэ!
Вайге захотелось плюнуть ему в лицо, но он настолько ослаб, что только прохрипел:
— Хлэйф-фы…
Шипя от побоев, Ксиорри перекатился на другой бок и решил немного вздремнуть, чтобы хоть немного восстановиться и набраться сил перед смертельным испытанием.
Вспомнив свой небольшой опыт хождения по кочкам ампельглата во времена учёбы,
Вайге перепрыгивал с одного островка на другой, точно приземляясь подальше от его ненадёжного края. Он выбирал кочки подальше от открытых мест, чтобы можно было придерживаться выбранного направления. Ему стало казаться, что он давно уже потерял ориентацию и мечется, как загнанный грызун по кругу, возвращаясь на одни и те же островки по нескольку раз. Пару раз Вайге всё же приходилось возвращаться на пройденные им островки, поскольку топь ампельгата не оставляла ему другого выбора, и маячащие вдали заросли болотного кустарника были недоступны даже для самого смелого и дальнего прыжка. Солнца не было, не было и компаса, и чтобы не сбиться с выбранного направления, юноша намечал впереди какой-нибудь ориентир в виде высокого дерева или шеста и двигался к нему. Он начал отмечать островки и проклял себя, что не сделал этого раньше. Но многие островки были так похожи друг на другие, что Вайге быстро запутался в них и окончательно потерял выбранное вначале пути направление. И только тогда он сообразил выкладывать веточками и сухими стволами тростника иероглифы порядковых числительных. Вскоре их число перевалило за сотню, а конца пути так и не было на горизонте. Без еды кружилась голова, а ноги подгибались, и он понял, что долго так протянуть не сможет. Однажды Вайге увидел вдали, как нечто крупное с чёрной лоснящейся кожей и красным треугольным гребнем змеится по топи ампельглата. Нисколько не испугавшись, Ксиорри захотел рассмотреть его поближе. Ведь до сих пор считалось, что никакие животные не могут жить среди топей и свободно перемещаться по ампельглату. Он сильно жалел, что его визэр архазэли отобрали ещё во время задержания. Он пытался разглядеть есть ли у этого зверя лапы или же это просто неизвестная науке болотная змея. Но загадочное существо быстро скрылось из виду. Вечером Ксиорри без сил повалился на сухую траву большого острова и тут же погрузился в сон.
Наутро он почувствовал, как сквозь отяжелевшие веки пробивается бледный рассвет. Но ослабленный организм отказывался просыпаться. Веки не открывались, и Вайге понял, что так люди и умирают, сдавшись на милость безысходности.
Аэрта, Штейнберг. 5699 г. от Рождения Эа
Дитриху очень не нравилось, что пришедшие к власти нацисты извращают учение антальтэйцев, признают истинными арийцами только народы западной Европы. Он выступал против того, что чистокровным немцам подбирают для брачного союза белокурых ариек. Дитрих очень жалел, что был когда-то Авви, а не Ксиорри и не мог систематизировать все, сильно перемешанные к этому времени, аэртийские Знаки Крови. Хотя он помнил, что в учении Ксиорри однозначно говорится о том, что Знаки Крови в семейном очаге не должны быть одинаковыми, поскольку подобные браки ведут к генетическому вырождению. Знаки Крови супругов должны дополнять друг друга, быть комплементарными. Но это древнее положение комитет по контролю над чистотой арийской крови начисто отверг. Гервиц старательно изучал все древние манускрипты, связанные с упоминанием легендарной земли Антальтэйи, совместно с географическим обществом организовывал экспедиции на острова Атлантического океана, в Тибет и даже в Антарктиду. И только беседуя с равви Фридманом, он понял, откуда появились на Аэрте эти таинственные хебраимы, которых ранее он ошибочно считал творением Повелителей Мёртвых. Ему не нравилось, что вслед за присоединением отдельных областей, где жили его соотечественники, его страна начинает широкомасштабную экспансию прилегающих территорий суверенных стран, стягивает крупные воинские подразделения на границах с соседними странами. Когда же Дитрих понял, куда нацелены лидеры националистов, он вышел из состава «Аэнэ-Арбэ».
Но следующим вечером к его дому в Штейнберге подъехал шикарный «Хорьх» и люди с руническим знаком «двойной трансформации» в петлицах вежливо объяснили ему, что если он пойдёт против существующего порядка, то его пожизненно упрячут в психиатрическую лечебницу.
— Кроме того, господин Гервиц, — с открытой злобой в голосе сказал обер-лейтенант Стэйнхофф. — У нас есть сведения, что вы делите постель с хебраимкой.
— С каких это пор закон о брачных отношениях распространяется на любовные связи? — резче, чем должно ответил ему Дитрих.
— Эти ваши любовные связи с особами тёмной чужеродной Крови, герр Дитрих Гервиц, бросают тень на истинного арийца, офицера третьего Рейха, — холодно отчеканил Курт Стэйнхофф. — Задумайтесь об этом на досуге.
***
Решение покинуть свою родину стало окончательным, когда один из подвыпивших немецких офицеров дал Гервицу пистолет и заставил стрелять в специализированной лечебнице в психически неполноценных людей. Дитрих отказался. Он понял, что эфраимы желают заполучить его душу в свой О’Лимб. Если гарт совершит убийство, его сразу же убьют самого служки Повелителей Мёртвых, и его айри отправится в Золотую Стену и все знания и координаты миров станут достоянием эфраимов.
И он решил изменить внешность и в сопровождении своих новых друзей войти в Крылатую Башню.
В это же время
— Альдер, — тихий вкрадчивый голос среди ночи раздался в его голове.
— А это опять ты, Тирр.
— Настало время решительных действий. Асгард посылает вам силу и своих незримых помощников, чтобы ваша армия быстро и без потерь покорила все ближайшие страны.
— Может быть, следует лучше подождать ещё пару лет, пока наша армия не превзойдёт своей мощью американцев?
— Нет ждать больше нельзя. Тайные советники лидеров Восточной Империи уже чувствуют неладное и укрепляют границы своих Ареалов. Их, данная аэртийцам, вера в живых богов Хиндоса трансформировалась в Восточной Империи в веру в живых лидеров идей коммунизма. Нужно ударить сейчас, пока они уверены, что мы вскоре отдадим Восточной Империи не только соседние страны, но и южные. Кроме того, Альдер, постарайтесь через своих агентов посеять среди народов восточной Европы религиозную смуту. Нам нужно, во что бы то ни стало, дискредитировать их веру. Объясните им, что это вера в своё время навязывалась этим народам огнём и мечом проводниками тёмных богов, что настоящие боги, — это Перун, Велес и другие, что многие народы Восточной Империи произошли от викингов, верующих в Нас, в Древних Богов Аэрты. Нам с вами очень будет нужна поддержка восточных язычников, националистов. Только так мы сможем потом окончательно победить Новых Богов и вышвырнуть их прочь из Небесного Ареопага.
— Мой первый советник, Генрих, выступает против союза со священниками западной Европы. Наслушавшись речей «последнего антальтэйца» Дитриха Гервица, он называет всех епископов и аббатов проводниками тёмных Ведущих.
— Да, он, безусловно, прав, Альдер. Но нам пока нужна поддержка католиков и их пастырей. До тех пор, пока войска третьего Рейха не одержат окончательной победы над коммунистами и хебраимами, не возьмут Крэмль-Скву, о разрыве с оплотом западноевропейской веры не может быть и речи.
— То есть просто договориться с лидерами Восточной Империи о разделе Европы, а затем и мира не удастся?
— Нет, мой Ученик. Моим Братьям нужна война и обязательно с максимальными потерями с обеих сторон.
— Ну что же в таком случае самое время нанести стремительный удар по Восточной Империи, пока её лидеры уверены, что мы их не тронем.
— Действуйте, господин фюрер. Да пребудет с вами сила Асгарда. Ваузэ.
Аэрта, оазис Сиана. 2441 г. от Рождения Эа
Тридцать три года десятки тысяч хебраимов жили на промежуточной базе в просторном оазисе среди огромной пустыни. Это было сделано, чтобы никто из избранных сорок лет не контактировал со своими дикими предками, вступая в брачные отношения и рождая детей только внутри ареала. Второе поколение должно было надёжно закрепить свойства интегральной Крови, чтобы в дальнейшем эта Кровь уже никогда не смогла рассеяться среди варварских народов Аэрты. Хебраимы в Сиане могли питаться вдоволь, поскольку с грузового плайера им постоянно сбрасывали большие белые мешки с провиантом, так называемую «манну небесную», пригоняли большое число дичи — перепелов, диких коз и т.п. Моэсси чутко руководил хебраимами от имени их бога, передавая народу повеления от его имени.
Аэрта, Аль-Бион. 2086 г. от Рождения Эа
Прошла неделя с того момента, как он беседовал с Ранмэйей. Фэйр не находил себе места. Он уже понял, что с Элеаной случилось что-то непоправимое, но он отказывался верить в то, что никогда больше не увидит свою Аэви, и надежда подгоняла его к дальнейшим поискам. Вчера он связался по раудэру с Вельтом и, не успевший возвратить свой айри на Тэю, бывший антальтэйский лар Ваэнди Ллейманх рассказал Фэйру, что Элеана вместе с ним днём сошла на берег Аль-Биона и собиралась сразу же навестить вас, а на следующее утро вместе с вами встретить своих родителей.
Фэйр тщательно расспросил всех поселян по дороге от причала до переправы на Аввилоун. Но только один из них рассказал энгару, что уже под вечер мимо его дома промчались четверо всадников в сторону переправы. Впереди быстрым галопом мчалась рыжеволосая женщина в голубом дорожном плаще.
Дойдя до переправы, Фэйр не удержался от визита в свою бывшую лабораторию.
По-хозяйски без стука он открыл её дверь и обомлел. На одном стуле сидели двое. Распущенные золотистые волосы аэртийки полностью замаскировали его обнажённого партнёра, но Фэйр и так без труда узнал в нём своего соплеменника. По счастью, увлечённые процессом влюблённые даже не обратили внимания на открывающуюся дверь. Сильно смутившись, Фэйр тихо прикрыл за собой дверь и пошёл назад к переправе, где его уже поджидал неразлучный сиар — Мастер Ио.
— Вот так рождается ещё одна головная боль для альтэйского Совета, — весело подумал Фэйр.
Навещать свой домик, в котором они почти семь лет счастливо жили с Аэви, Фэйр не стал.
***
— Наверняка это проклятые каэйры опять задумали очередную провокацию или шантаж, похитив мою супругу, — подумал Фэйр.
Спустя два часа он уже ломился в кабинет управляющего Аль-Бионом, руководителя каэйрской общины.
Магистр Лиахэриутаалхеондо долго не хотел открывать дверь, выясняя что-то по раудэру. Наконец все прочные металлические засовы отворились, и тонкий голосок энкайра произнёс:
— Простите меня, энгар. С меня потребовали срочный отчёт о внедрении биокластеров на Аль-Бионе. Звонил сам верховный магистр Неоди. Он очень был недоволен медленными темпами развития курируемой нами аэртийской общины. Он там себе греется на солнце, понимаете ли, на своём далёком Хиндосе и не хочет понимать всей специфики нашей работы в холодных северных землях. Вы, конечно же, со мною согласны, энгар?
— Прошу покорнейше меня простить, энкайр, но у меня сейчас совсем другие проблемы. Кто-то из ваших подданных снова похитил мою супругу. И если вы сейчас же её не вернёте, я расскажу всему Альянсу о том, во что вы превращаете несчастных аэртиек в Мархаджакали. Как вы делаете из них носителей своих Семян, используя молодых аэртийских девушек, в качестве инкубатора для развития своих продвинутых зародышей.
Фэйр, конечно же, всего этого не знал, но по реакции каэйра понял, что его выпад наугад всё же достиг цели.
Каэйр побледнел и, судорожно сделав короткий вздох, пролепетал:
— Простите меня, энгар, но я не в курсе, ни того, что творится в Мархаджакали, ни того, где сейчас находится ваша супруга. Клянусь вам всеми своими Корнями, никто из нашей общины не похищал Элеану. Вы же знаете, что после скандала в Вельте нам строжайше запретили вмешиваться в ваши дела в Аввилоуне, энгар Фэйр, и тем более беспокоить вашу семью. Я спрошу у кураторов северных провинций, не видели ли они Элеану и тотчас же вам перезвоню, энгар.
— Хорошо я подожду ещё два дня. Но если результаты поиска будут отрицательными, я выполню свою угрозу и обращусь в Совет Альянса. Ваузэ!
Как только дверь за Фэйром громко захлопнулась, Магистр Лиахэри судорожным движением взялся за раудэр и, спотыкаясь, доложил:
— Магистр Неоди, надо, во что бы то ни стало, поскорее отправить айри Ксиорри Фэйра на Лорену. Пусть его немедленно свяжут, усыпят и отвезут под конвоем в Вельт в Крылатую Башню. Иначе этот придурок докопается до истины и тогда случится катастрофа.
На пороге здания Совета Фэйра встретил угрюмый Мастер Ио:
— Ты сильно рискуешь энгар. Совет Альянса теперь соберётся не скоро. Ты можешь и не дождаться в Аль-Бионе ответа на свой запрос. А каэйры сейчас сильно возбуждены твоими поспешными откровениями и обвинениями и поэтому настроены крайне решительно. Говоря прямо, как своему сиару, теперь у тебя нет ни единого шанса миновать отправки на мою родину. Извини, сиар, но тебе остаётся только одно, — так затеряться среди скал северного Аль-Биона, чтобы тебя не смогли найти даже при помощи сверхчувствительных приборов.
***
А потом внезапно всё встало на свои места…
Утром Фэйра неожиданно, как и прежде, разбудил тихий чуточку насмешливый голос своей возлюбленной:
— Доброе утро, Фэйри!
— Аэви, — нежно прошептал во сне Фэйр и протянул к ней руки, чтобы обнять.
Но руки встретили лишь пустоту. Фэйр разом проснулся и соскочил с постели:
— Аэви?!
Он уже понял, что это был сон.
— Нет, больше так продолжаться не может, иначе я окончательно сойду с ума, — мрачно подумал Фэйр. — Нужно сегодня же отослать сообщение по межзвёздной связи Ауми Бенхаиму с просьбой создать комиссию по проверке деятельности каэйров на Аэрте и потребовать у них возвращения моей супруги.
Он уже собирался одеться и идти на Станцию, но знакомый до боли голос снова зазвучал в его больной голове:
— Милый Аэви, не волнуйся, со мной всё в порядке.
— Где ты?
— Я рядом с тобой и теперь смогу быть с тобой вечно и ничто на свете уже не сможет нас разлучить
— Но я тебя не вижу.
— Разве это так важно для тебя? Почувствуй меня своим сердцем, и ты поймёшь, что я рядом. Я очень слаба и не могу с тобой долго говорить. Вокруг меня… Радуга. Это так прекрасно! Здесь столько света и всё вокруг наполнено нежностью и радостью! Я счастлива, что, наконец, обрела покой и умиротворение. Но мне не хватает тебя, Фэйр. Приходи скорее ко мне, Аэви!
— Но это иллюзия, Аэви! — отчаянно воскликнул Фэйр, теряя последние надежды увидеть живую Элеану.
— По-твоему я это тоже иллюзия? И мои чувства, что я излучаю в тебя лишь мираж?
Поверь нам, Фэйр. Отражение Фреаллы, Радуга чувств, — это не иллюзия, это просто иная реальность. Конечно, здесь не может быть телесных соприкосновений. Но зато энергия слияния чистых душ, находящихся вне тела, ощущается значительно сильнее.
— Элеана, а где наш айзар? Почему он ни разу не ответил на мои призывы?
— Он здесь рядом со мной. Наш Учитель очень слаб. Его предали, а его воинов сильно потрепали Неназываемые. Мы должны ему помочь восстановиться. Для этого мы снова должны быть вместе, здесь, в Радуге. Кроме того, рядом с тобой всегда присутствует айри-читающий и поэтому Учитель не отвечает на твои призывы. Освободись от его опеки, и ты снова услышишь его голос.
— Так это каэйры лишили тебя жизни, Аэви?
— Не говори вздор, милый. Энкайрим — хранители жизни и никогда не посмели бы оборвать её сияющую нить. Так, что каэйры здесь совершенно не причём. Оставь их в покое и извинись.
— Тогда кто это сделал? Как это произошло?
— Милый, всё это уже не так важно. И выбрось все эти чёрные мысли о мести, иначе я не смогу больше говорить с тобой. Всё свершилось так, как и должно было свершиться. Думай о нашей встрече и вечной любви в Радуге. Теперь у тебя нет других шансов, иначе твой айри отправится на Лорену, и Радуга без нас погибнет. Я жду тебя в Радуге. Да, и выполни ещё одну мою просьбу, — попроси верного тебе человека позаботиться о нашей дочери Эльвире.
— Хорошо, Аэви. У меня есть такой человек.
— Помнишь, тот грот, в котором нас едва не затопило? Я оставила там записку для тебя. Прочти её и… возвращайся ко мне, Аэ... — голос Элеаны неожиданно оборвался.
— Элеана! Элеана!! Аэви, отзовись. Я не могу без тебя! — закричал в отчаянии Фэйр.
Тишина. Лишь эхо ещё долго витало под сводами комнаты.
Аэрта, Земли Обетованные. 2448 г. от Рождения Эа
Наконец, наступил торжественный момент, когда хебраимы, увеличив за сорок лет скитаний свою численность, вступили в освобождённые для них Земли Обетованные. Теперь начался новый этап жизни избранного народа.
— Эфраимы до сих пор пребывают в замешательстве после того, как им доложили о сотнях тысяч людей нового народа интегральной Крови, верующих в единого бога, — передал по раудэру Эсси Майджерису новый глава Вельта Хаэнси Лэйнгард. — Они срочно поменяли иерархическую пирамиду своего О’Лимба и теперь подготавливают почву на Аэрте для внедрения монотеизма, который стал бы достойным искажением освобождающего учения их непадших братьев и искажением веры в единого бога наших хебраимов. Мы пришлём за тобой плайер, и ты сможешь принять участие в Совете по поводу изменившийся в мире Аэрты обстановки. Потом, разумеется, мы вернём тебя обратно. Рэйшман пока заменит тебя, а своим подопечным скажешь, что пошёл на какую-нибудь священную гору говорить с богом.
Перед тем, как перелететь в Вельт, Моэсси собрал в своём огромном шатре всех старейшин избранного народа и строго им приказал:
— Богам язычников не поклоняйтесь и всевозможных учений иноверцев и эйльинов не слушайте. Ибо уставы народов суетны.
Но этой речи оказалось недостаточно и, воспользовавшись отсутствием в Землях Обетованных чуткого Эсси, служки эфраимов тут же попытались разрушить устои новой веры и переориентировать хебраимов на служение О’Лимбу.
— Ты представляешь, до чего додумались эти эфраимы, — докладывал в Вельт Хаэнси Лэйнгарду один из энгарим. — Быстро сообразив, что их арда не действует на сознание хебраимов, они заслали своих людей в Земли Обетованные, которые воспользовавшись временным отсутствием Моэсси, выплавили из своего золота большую статую священного быка Эла и убедили некоторых хебраимов поклоняться ему и приносить жертвоприношения для обилия урожаев и личной удачи. Но наши Кураторы вовремя навели там порядок. Все смутьяны были казнены, а золото было объявлено фальшивым и на глазах сомневающихся поселян Моэсси вместе с Лауви Рэйшманом превратили его в свинец.
Вернувшись с тайных переговоров с Вельтом, Моэсси передал своим подопечным заповеди, по которым им теперь следует жить. Теперь им, наоборот, надлежало вступать в брачные отношения с соседними народами и племенами, чтобы распространить по всему миру Аэрты свою интегральную Кровь.
Глава 6
Глава 6.
Зэйта, Остров Казальэдо. 2473 г. от Рождения Эа
Герта успела нацепить диадему на голову себе и связанному Эйни. Лауви Хайд и ещё двое из числа Серебряных Масок выжили только благодаря тому, что очень быстро надели защиту, но двое других повстанцев внезапно повалились на пол, захлёбываясь собственной кровью. В дверь вежливо постучали, и в сопровождении двух офицеров вошёл человек весь в чёрном, — точная копия, привязанного к стулу Лай О’Зэра. Воинская форма офицеров разительно отличалась от соответствующих чинов зэйтянской армии. На груди серо-зелёных чешуйчатых комбинезонов красовались чёрные перепончатые драконьи крылья. Эйнзи Теренс, недолго думая, вскинул лучемёт и выстрелил в чародея. Но образовавшееся прямо из воздуха «живое зеркало» тут же отразило луч в самого стрелка и полностью того парализовало. Оружие другого повстанца внезапно раскалилось докрасна, и он с криком выронил лучемёт из задымившихся перчаток. Лауви Хайд был ещё жив. Он боролся с атакой чужеродной арды, отчаянно цепляясь за свою жизнь.
— Оставьте нас наедине, — приказал своим бойцам повелитель арды.
Затем, дождавшись, когда офицеры выйдут за дверь, торжественно произнёс. — Настала пора узнать, кто я на самом деле и пойди за мной… или умереть.
— Приветствую тебя, мой брат, — глухо произнёс чародей, освобождая Лай О’Зэра. — Извини, что пришлось тебя использовать в качестве наживки, но улов того стоил. Хотя ты всё же зря отклонил моё предложение и не перенёсся на Аэрту. Звёздный мост вельтяне не сегодня-завтра навсегда закроют, и мы никогда уже не узнаем об их наследии.
— Кто ты? — в ужасе спросила Герта.
Но правитель Зэйты проигнорировал её вопрос. Он подошёл к Эйни, рукой в чёрной перчатке взял его за подбородок и, внимательно посмотрев ему в глаза, размеренно и отчётливо проговорил:
— А ведь ты мог бы стать достойным правителем, Арвиас. Моя ошибка — нельзя доверять малый трон Зэйты таким полукровкам, как вы с отцом. Не хочешь остаться на один миг без металлического контура?
— Архазэль Эрлингерт, вы думаете, что я боюсь смерти? — с дрожью в голосе проговорил Эйнзи Арвиас.
— А ты догадлив, щенок! — Эрлингерт скинул с себя капюшон и повернулся к Хайду пытающемуся дотянуться до аннигилятора. — Лауви, извини, ты староват для меня.
Архазэль щёлкнул пальцами, и кровь хлынула из горла несчастного энгара. Герта отвернулась.
— А вот к вам троим моё предложение всё ещё остаётся в силе. Хорошо известный вам Вайге уже дал своё согласие на сотрудничество со мной и, возвратившись с Сиарры, он войдёт в научный совет Зэйты, а вы, Эйнзи Теренс, сможете стать моим советником вместо этого щенка и претендентом на малый трон.
— Вы верховный магистр Ваэнди? — озвучила догадку Ллионаура Герта.
— Сразу видно, что среди вас больше нет Ксиорри, — усмехнулся Эрлингерт. — Но разве Вайге не поделился с вами своими наблюдениями после беседы со мной? Моя способность к управлению ардой не от этого мира и даже не от мира Тэи. Я был одним из тех, к кому вы так часто и безнадёжно обращались в своих скудных молитвах. Но теперь я стал значительно выше своих бывших Братьев, поскольку понял, какой Дар нужно было преподнести своим Ведомым. И вот я пришёл к вам, дети мои. И я своего добьюсь.
— Ценой пролитой крови и серии грядущих катаклизмов? Вам мало несчастий, случившиеся на Тэе, вы хотите и всю Вселенную ввергнуть в хаос? — с гневом в голосе спросила Герта.
— Любой ценой, моя девочка! — утвердительно кивнул ей бывший айзар. — Эта высокая цель — создать рай для гартов оправдывает любые средства.
Эрлингерт подошёл к своему брату-близнецу по гартианской Крови, дал ему в руки лучемёт и что-то прошептал на ухо.
Воспользовавшись паузой, Герта наклонилась к Эйни и тоже что-то тихо ему сказала.
— Милая, Тэйви Герта, у меня к вам тоже имеется специальное предложение, которое я бы хотел озвучить наедине в соседней комнате, — вкрадчиво произнёс Эрлингерт. — А пока мы беседуем, мой брат любезно ответит на все ваши вопросы, сэарим. Только прошу не дёргаться, — я дал ему установку стрелять на поражение и можете не сомневаться, что он её выполнит. Ваузэ!
***
— Присаживайтесь, милая Герта, — вежливо, указав на диван, предложил девушке Эрлингерт. — У нас с вами будет очень долгий разговор.
— Где мой супруг и мой отец? Что вы с ними сделали? — гневно бросила ему в лицо Герта.
— Насколько я знаю, вы не успели должным образом оформить свой брачный союз с Вайге. Не так ли, Герта? — уточнил айзар.
— Это не сейчас не важно. Но вы не ответили на мой вопрос.
— Ах, вы даже не понимаете, как это важно сейчас для меня. Что касается ваших друзей, то я хочу вас обрадовать, — они все живы. Пока живы. Дальнейшее их будущее, Аэви, находится в ваших руках.
***
— Пожалуй, я встану под ваши знамёна, Братья, — произнёс Каурси Шейлор, обращаясь к Лай О’Зэру, дуя на свои обожжённые руки и косясь на своего товарища. — Надоело прятаться на этих вонючих болотах.
Шейлор поднялся со своего места и ногой оттолкнул свой аннигилятор в сторону связанного Эйни.
— Предатель, — бросил ему вслед Теренс. — Чтоб тебе свариться заживо в магме Шэйты.
— Эй, архазэль Вельмахт, — подозвал к себе Лай О’Зэр телохранителя. — Отправь этого новообращённого сиара к нашему Эсси. Пусть он, как следует, проверит его искренность.
***
— Аэви? Да вы отдаёте себе отчёт, Эрлингерт? После того, как вы на моих глазах убили дорогих мне людей, единственным чувством по отношению к вам навсегда будет лютая ненависть, а единственное действие, которое я мечтаю исполнить по отношению к вам — это применение полной социальной изоляции к таким как вы в бастионах Тэльвауза, — огонь ярости вспыхнул с новой силой в глазах девушки.
— Я мог бы сейчас сорвать с вас всю вашу… (Эрлингерт сделал театральную паузу и насмешливо посмотрел в глаза Герты) защиту, и вы бы тогда сами радостно запрыгнули ко мне в постель. Но я уважаю добрую волю своих Ведомых. Поэтому я последний раз предлагаю вам сотрудничество с нами и брачный союз со мной. И тогда все ваши друзья вернутся к нам целыми и невредимыми. Слово Отца вашего Крылатого.
— Слово лжеца. Лучше расскажи мне о том, как попала к тебе Печать Хаоса.
Бывший айзар побледнел и на мгновение лишился дара речи. Потом быстро коснулся рукой своего заветного кулона и закрыл глаза.
— Откуда тебе это известно, смертная? — в страхе проговорил он.
Он вспомнил это так отчётливо, словно это случилось не полвечности назад, а только вчера.
***
— Я запрещаю тебе входить в их Поле Творения!
— Брат, пойми на Аэрте гибнут наши Ведомые. Их убивают лишь за то, что они принадлежат иной расе. Их называют демонами и сжигают на кострах. Я не могу больше наблюдать за их ужасной гибелью.
— Пойми, Гердт, ты ничего не изменишь. Дождёмся появления первых Эйнзи и с их помощью отзовём Детей наших из этого ужасного мира.
— Почему вы не хотите помочь Ведущим Аэрты лишить их падших братьев власти над аэртийскими айраим?
— Потому что таков Договор между нашими Расами. Мы не имеем права вмешиваться в Поле Творения Аэрты. Тем более, когда этот Проект курируется самим Творцом.
— Как знаешь. Тогда я сам договорюсь с Падшими о неприкосновенности наших посланцев на Аэрте.
— Не смей этого делать, Гердт! Ты не представляешь себе, какие силы задействованы в этом облаке непонятной нам природы. Попав туда, ты вряд ли вернёшься оттуда, — сказал ему айзар, но увидев, что Гердт исчез, добавил про себя. — А если и вернёшься, то, скорее всего, это будешь уже не ты.
Серая мгла покрывала всё пространство вокруг него. Он стремительно проносился сквозь непрекращающийся ветер и серый дым, туда, где из тьмы исходил многоголосый стон страдающих душ. Он влетел в клубящуюся сферу тьмы, и тускло светящее пурпурное зарево высветило ужасную картину. Миллионы живых существ отчаянно боролись с серыми сгустками дымной субстанции, которая буквально пожирала их прекрасные тела, превращая их в астросомы.
— Помоги нам, воин Лазурного Света! — взывали они. — Вернись к нашим Братьям и расскажи, что в наш Проект вкралась роковая ошибка. Пусть они срочно придут к нам на помощь. Нас и наш Дар одолевает Перерождение.
Мощный поток невесть откуда взявшегося прохладного ветра разом перенёс Гердта в прекраснейшее место, покрытое крупным белым сверкающим песком. Посреди множества причудливых отражений реальности возвышал свои острые тонкие башни лучистому лазурному небу Хрустальный Дворец. Множество граней прозрачных белых кристаллов переотражали свет, звучала дивная лёгкая музыка. Прекрасная высокая молодая девушка в бело-голубом платье с лазурной диадемой в золотых распущенных волосах, выйдя навстречу айзару, поклонилась Гердту и звонким мелодичным голосом пропела:
— Не слушай их, Гердт. Они сами избрали для себя свою судьбу. Они захотели жить в этом мире, вытеснив из него айраим своих ведомых. Как хорошо, что ты услышал наш зов. Теперь ты сможешь помочь не только своим Ведомым, но и всем остальным Расам седьмого Доминиона.
Поражённый резкой переменой обстановки Гердт растерялся и спросил:
— Кто ты, прекраснейшая дева, и как твоё Имя?
— Моё имя Паа. Я хранительница изначального порядка. Я столь же древнее создание, как и ваш Творец.
— Прошу тебя, Паа, освободи, увиденных мною во Тьме, несчастных аэртийских зоарим из этого ада.
— Увы, мой милый Гердт. Это уже не в моих силах, — в голосе девушки послышались оттенки лёгкой грусти. — Знай, что воля людей неприкосновенна. Они сами избрали для себя этот путь. И им дано вернуться на свою родину, только испив чашу своей судьбы до последней горькой капли.
Чьи-то голоса хором звучали в его голове, накладываясь друг на друга, и он уже ничего больше не слышал кроме отрывков каких-то бессмысленных фраз, наставлений, и хрустального звона ломающихся льдинок.
— Возьми, это тебе, — на прощание сказала Паа и протянула Гердту кулон на цепочке с крупным чёрно-лазурным кристаллом. — Ты сможешь вернуться назад и исправить оплошность, допущенную Творцом. Ты создашь новую Вселенную, где не будет смерти и все люди будут счастливы.
Паа нежно поцеловала Гердта в губы, и он снова растворился в лазурном свете.
***
— А я и не знал, что подаренный мне артефакт, называется Печатью Хаоса, — устало промолвил бывший айзар. — Но вернёмся в реальный мир. Вы напрасно упорствуете, дорогая Герта, если вам действительно дорог ваш Вайге, я ещё могу спасти, вытащив его из Лабиринта.
Герта, вынув из кармана металлический гребешок с зелёными камешками, неспешно расчесала перед зеркалом свои длинные волосы, а потом стремительно метнулась к окну и, выбив стекло, бросилась в ампельглат. Она знала этот тайный ход через топь и сейчас поспешно прыгала с кочку на кочку, удаляясь от дома.
***
— Как видишь, Гарриэль, я всё же вернулся назад.
— Кто ты, странник? Мне не знаком твой голос (Лучше б ты не возвращался назад, Отступник).
— Это, я — Гердт.
— Ошибаешься, странник. У тебя больше нет Имени. Ты заражён дыханием Хаоса. И тебя придётся подвергнуть принудительной изоляции, — Гарриэль взмахнул рукой, направляя волокна лазурной арды в сторону Отступника.
Чёрно-лазурный кристалл на груди айзара внезапно ярко засветился, и Гердт исчез.
***
— Он снова сбежал от нас, сиятельный Аагор. Мы не смогли настичь его на Тэе.
— Постарайтесь не упустить его на Зэйте, Гарриэль.
— Это невозможно, Аагор. Как только он стал Правителем этого мира, он тут же создал блокирующий экран против света зоарим.
— Тогда действуйте через наших Ведомых.
— К сожалению, лишь одна зэйтянка по имени Герта откликнулась на мой зов.
— Так пусть же она свершит справедливое правосудие над этим Отступником. Ваузэ!
***
Эрлингерт понял, что Герта не вернётся к нему и даже, если её снова схватят, то своего решения она не поменяет. Он вытащил свой пистолет, прицелился и плавно нажал спуск. Девушка, коротко вскрикнув, упала навзничь в ампельглат, и тот, сомкнувшись над её телом, принял в себя очередную жертву.
— Как это подло с их стороны действовать против меня руками любимого мною человека, — мрачно подумал бывший айзар. — Но теперь мои Братья больше не смогут помешать мне исполнить моё Предназначение.
Потрясённый гибелью девушки, Эрлингерт, забыв про всякую осторожность, вышел из комнаты и смертельно побледнел, увидев перед собой, направленное на него, дуло аннигилятора. Все позабыли про Эйни и напрасно. Незаметно скинув с себя верёвки, он перевёл барабан лучемёта в режим аннигиляции и направил оружие в сторону открывающейся двери. Лай О’Зэр видел это, но, подумав, не стал ничего предпринимать. Ему давно хотелось отомстить Эрлингерту за своего перерождённого брата, чей айри ещё в младенческом возрасте вытеснил этот монстр.
— Получай гад! Кончилась твоё бессмертие. Возвращайся откуда пришёл. Это тебе за всех моих сэарим, сволочь! — с ненавистью в голосе прокричал Эйнзи Арвиас.
Бывший айзар попытался призвать на помощь арду, но, превратившись в плазменный сгусток, перестал существовать. Его айри, не найдя спасительного излучателя, навсегда покинуло Зэйту. Печать Хаоса вернулась к своим Истокам.
Трое солдат бросились к молодому вазарри и повалили его на землю.
— Оставьте его! — внезапно раздался громкий голос, и в комнату, наполненную дымом и гарью, вошёл высокий статный светловолосый мужчина в чёрно-золотой сутане. — Спасибо тебе, сынок, что избавил наш мир от этой долгоживущей гадины.
Из глаз Эйни одна за другой бежали слёзы. Он крепко обнимал своего отца, а в его голове всё ещё звучал тихий и нежный голос Герты:
— Я чувствую приближение своей смерти. Не пытайся меня спасти, — я обречена. Но этого монстра нужно, во что бы то ни стало, уничтожить. Эйни, видишь этот чёрно-лазурный кристалл на груди этого монстра? Я знаю, что в нём заключено его бессмертие и его смерть тоже. Пожалуйста, постарайся не промахнуться. Да и передай Вайге, когда его снова увидишь, что я его люблю.
***
Он лежал, раскинув руки посреди океана ампельглата, безнадёжно глядя в унылое серое небо Зэйты, затянутое сплошной пеленой туч и вспоминал о том, как вернулся с Сиарры обратно на Зэйту.
Перед тем, как сбросить их в Лабиринт офицер службы безопасности вывел их во внутренний двор Серой башни и торжественно произнёс:
— Отец наш Крылатый в своей безграничной милости предоставляет вам последний шанс снова стать полноценными гражданами нашего мира. Ваша попытка привлечь внимание альтэйских еретиков ничего не дала. Ваши сигналы были заблокированы. Вы зря потратили силы и потеряли близких вам людей. Ради чего такие жертвы? Вы инсценировали похищение сына правителя, а в итоге Тэйви Герта случайно погибла при штурме вашей островной берлоги. Лангерт и Вайге, примите мои искренние соболезнования. Разве эти жертвы, ваши потери стоят того, чтобы снова очутиться в застенках Серой башни? Итак, вы записываете на маайлэнги своё публичное раскаяние в содеянных вами преступлениях против свободной Зэйты. А мы, как послушные сыны Отца нашего Крылатого, направим вас на пожизненные исправительные работы на Вэйлу с возможностью иногда встречаться с вашими родными и близкими. О том, что вы видели на Сиарре не должен знать никто. При наличии в ваших айраим позитивных изменений специальная комиссия наших Эсси может изменить бессрочное заключение на условное освобождение и возвращение на Зэйту. Вы довольны таким решением Верховного суда Зэйты?
— Мы согласны заменить Лабиринт на Вэйлу. Но раскаиваться тем более публично мы не будем. Более того, даже находясь на Вэйле, мы найдём способ вести борьбу за восстановление альтэйских законов на Зэйте. Ваузэ, — выразил общее мнение Лангерт.
— Мне очень жаль, что слова наших Ведущих не нашли отзвука в ваших сердцах. Прощайте, безумцы! — подытожил короткую встречу архазэль.
***
Дни сменялись ночами, недели следовали за неделями. Вайге уже давно потерял им счёт и не мог вспомнить точно, какой сегодня день. От голода сводило живот, мозг отказывался выдавать спасительные решения. Ноги часто подводили его, и только благодаря удаче и крепким рукам ему удавалось избежать плотных объятий ампельглата, настойчиво зазывающего его в свои бездонные глубины. Ночью он перескочил на маленький, заросшей осокой, островок. И тут же повалился на траву и заснул, настолько он устал от этих бесконечных прыжков. Как только встало солнце ему почудилось, что он на островке не один и рядом с ним кто-то находится. Вайге открыл глаза и, не удержавшись, громко вскрикнул. Рядом с ним, привалившись спиной к деревцу, сидела засохшая мумия, обёрнутая обрывками черно-синей мантии. Беззубый рот и пустые глазницы черепа под уцелевшим капюшоном освещались лучами восходящего солнца.
— Так вот как исчезают неугодные правительству люди, — мрачно подумал юноша.
Конечно, сами вазарри не могут убивать людей, но вот отправить их в лабиринт ампельглата, это, пожалуйста, ведь те умирают по своей воле, не в силах найти выход из лабиринта. А есть ли он? Вдруг слуга архазэля обманул его. Ведь никто так и не знал об этом лабиринте и уж точно на его памяти никто не выходил из него живым.
Есть было нечего, он собирал каких-то моллюсков, ловил насекомых. Один раз ему удалось подбить птицу. Вайге ощипал и съел её сырой. Однажды вечером Ксиорри внезапно увидел синее сияние на одном из островков и подумал, что он окончательно сошёл с ума. Он совсем забыл про мифический айфранг и, только взяв синий светящийся кристалл в руки, Ксиорри вспомнил о легенде, в которой говорилось о том, что айфранг может исполнить лишь одно, самое заветное. Вайге принялся нежно гладить его по граням, шепча:
— Я хочу только одного. Быть рядом со своей Гертой и разделить с нею её судьбу.
***
Кружилась голова. Вдруг Вайге увидел вдалеке вышку газодобытчиков. Между ним и берегом материка в четырёх метрах находился один маленький островок. Надо было только допрыгнуть до него. Четыре метра можно преодолеть, нужно только как следует разбежаться и воткнуть шест посередине в маленькую промежуточную кочку. Чувство близкого освобождения придало ему дополнительные силы. Он допрыгнул.
— Всё-таки они не обманули, — подумал Вайге.
И тут же «островок» ушёл вниз, и юноша очутился по пояс в ампельглате. «Остров» оказался плавучей тонкой кочкой, состоящей из переплетённых корешков жёсткой болотной травы. Вайге взглянул в сторону спасительного берега, но не смог дотянуться до него рукой. Какого-то полуметра не хватило, чтобы ухватиться рукой за росшую на краю берега осоку. Вайге попробовал продвинуться ближе к берегу, но образовавшийся вакуум втянул его в глину ещё глубже. И юноша потерял сознание. Но в последние минуты он почувствовал, как что-то острое с силой впилось в его спину, заменяя ужас медленной смерти быстрой кончиной.
Аэрта. 5700 г. от Рождения Эа
— Хэу, герр Краузэ.
— Шалом, Йоси.
— Вас не узнать, Дитрих. После операции вы скинули не только вес, но и возраст. Чтоб мне так жить.
— Вы привезли документы?
— А вы-таки решились покинуть сей райский уголок?
— Я переписал дом на своего брата и больше здесь меня ничего не держит.
— Тогда слушайте сюда! Вот вам, Дитрих, паспорт на имя Пауля Краузе. Отныне вы археолог, любитель побродить среди древних развалин. Вот вам авиабилет до Мехико. Завтра утром за вами заедет наш человек, который отвезёт вас в аэропорт Аугсбурга. Самолёт вылетит с вами без пяти десять. Вечером вы переночуете в гостинице, а наутро на местном самолёте доберётесь до Веракруса. Там вас будет ждать джип, который и отвезёт вас в Ауцлайю. До самого интересного места вас доставят наши люди.
***
— Господин штандартенфюрер, наш разведчик доложил, что сопровождать Гервица до Аугсбурга будут три человека, внешне напоминающие ливанцев. Они из группы «Шэйта». Это общество сформировалась в Землях Обетованных, чтобы противостоять терактам и заговорам со стороны арабов и палестинцев.
— Проводите его до самолёта, Левски, а затем, свяжитесь с нашими людьми в Мехико, — пусть они его встречают, — приказал Вильгельм Роледер. — Кроме того, наш специальный агент будет сопровождать Дитриха на борту самолёта. Вашему подразделению надлежит выяснить какая связь между Дитрихом, хебраимами и Мексикой. Вряд ли тут дело в наследии Антальтэйи. Скорее всего, его перекупили американцы, пронюхавшие о создании «Фантома». Надо тщательно проверить эту версию. Если выяснится, что Дитрих собрался работать на американцев или англичан, его нужно сразу же убрать.
Аэрта, Аль-Бион. 2086 год от Рождения Эа
— Идиот! Зачем ты это сделал? Кто дал тебе право послать отравленную стрелу ей в спину? — голос, который всегда был мертвым и бесцветным, теперь, переполненный гневом, грозно звучал в голове эйльина.
— Но вы же сами тогда приказали стрелять в неё. Да и раньше вы мне говорили, Архэос, что её нужно убить, чтобы она пришла к вам в Лимб, — начал поспешно оправдываться тощий тщедушный человечек в кожаных доспехах.
— Мы тебе ничего этого не говорили.
— Но я же тогда явственно слышал ВАШ голос точно также, как и слышу сейчас вас.
— Это были не мы, безмозглый кретин, — повторил ему эфраим. — Теперь ты можешь исправить свою ошибку только одним способом, иначе мы обретём тебя на вечные мучения. Ты будешь просить о смерти, как об избавлении от каждодневной невыносимой боли. Но ты не умрёшь, пока мы тебе этого не разрешим. Слушай внимательно, раб, и запоминай…
***
Ранним утром, когда все ещё мирно спали, Фэйр, тайно выйдя за пределы охраняемого периметра и обманув чуткого Ри’Каардэ, пошёл по дороге в Аввилоун. Зайдя в лес, он сжёг все свои записи и расколол о камень маайлэнги, затем быстро побежал в сторону переправы. Он знал, что через час на Станции поднимется тревога, и спасательные группы с фиоссами на поводках будут искать его повсюду. И к этим поискам наверняка подключат, с трудом различимых на фоне леса, каэйров. Поэтому Фэйр старался держаться открытых мест и избегать полос утреннего тумана, в котором каэйры особенно сильны. В некоторых местах он посыпал землю особой смесью, чтобы сбить фиоссов со следа. Фэйр уже почти дошёл до заветного мыса, по побережью которого он когда-то бродил вместе с Элеаной, как вдруг был остановлен двумя монахами, выросшими перед ним, словно из-под земли.
— Милостивый господин, — обратился к Фэйру один из монахов. — Наш серв Рэйдли рассказывал, что благородный сиар с диадемой на голове разыскивает свою рыжеволосую супругу. Не так ли, сиар?
— Спасибо, служители храма, но я уже отыскал свою жену, — ответил Фэйр и повернулся, чтобы продолжить свой путь.
Монахи удивлённо переглянулись между собой, и второй монах вновь окликнул энгара:
— Простите меня за назойливость, но неделю назад мы схватили убийцу одной рыжеволосой девушки, которую мы похоронили недалеко от нашей обители. Убийца до сих пор находится у нас в подвале.
Фэйр резко обернулся и, недобро прищурившись, переспросил:
— Неделю назад говоришь? Далеко отсюда до вашей обители?
— Да нет, она совсем рядом. Если идти напрямик, то дорога всего минут пятнадцать займёт.
— Тогда быстрее веди меня туда, монах! — сказал ему Фэйр и подумал. — Ещё час есть у меня в запасе прежде, чем спасательные группы обнаружат мои следы.
Они вошли в сложенную из валунов обитель, больше похожую на крепость, и спустились в подвал.
— Вот один из тех, кто убил вашу жену, сиар, — монах указал на, лежащего на грязной соломе, дурно пахнущего мужчину.
— Это действительно так, скотина? — грозно спросил его Фэйр, поднимая носком ботинка его голову.
Связанный грязный человечек криво ухмыльнулся:
— Простите меня, сиар. В тот день я не смог устоять перед соблазном. Когда эта рыжеволосая девица остановила свою лошадь и подошла к озеру, чтобы искупаться, она сбросила с себя всю одежду и вошла в воду. Я наблюдал за ней из кустов, и когда она нагая с распущенными рыжими волосами вышла на берег и начала обтираться, я не смог удержаться и, подойдя к ней сзади, заключил её в объятья и стал её ласкать, но она начала вырываться, царапаться и громко звать на помощь. Тогда я повалил её на землю и уже собрался грубо войти в неё, как она вынула небольшой ножичек и погрузила его мне в пах. Тогда я, не помня себя от гнева и боли, выхватил свой острый меч и одним ударом снёс ей голову. А потом прибежали монахи и связали меня верёвками и отвезли в подвал этой обители.
— Сейчас ты испытаешь всё это на себе, поганый фиосс, — кровь закипела у Фэйра, и он, схватившись за меч, подошёл к связанному пленнику.
Рукоятка меча очень удобно легла ему в руку, как бы говоря ему: «Давай же воздай ему за все его грехи. Такой сволочи нельзя оставаться среди живых».
— Прошу вас, господин, не убивайте меня. Я очень хочу жить! — отчаянно завопил пленник, пытаясь отползти подальше.
Сталь грозно сверкнула над головой обречённого пленника, и Фэйр уже собрался свершить справедливое возмездие над эйльином, как вдруг внезапная мысль заставила его остановиться:
— Стальной меч! Откуда он здесь?
— Фэйр, слышишь, не смей! Он лжёт! — встревоженный голос Учителя прозвучал в голове Фэйра.
— Заблокируйте Лишённого Имени, срочно!
— Ты что струсил? — прокричал монах. — Ты мужчина или тряпка? Снеси его никчемную башку. Ино до конца дней твоих душа твоя покоя не узнает!
— Пусть живёт. Пусть его совесть свершит над ним свой законный суд. Не стану я марать свои руки об эту мразь.
— А ну братья, валите его на землю! — возопил монах.
Выбежавшие из соседнего зала, три здоровенных биона в монашеских рясах повалили Фэйра на землю и начали бить его ногами. Потом окровавленного энгара туго связали и подвесили к дыбе.
— Сейчас ты у нас по-другому запоёшь, проклятый демон.
Монахи подбросили к ногам подвешенного Фэйра сухого валежника и принялись высекать искры для огня.
— Не бойся, мой Ученик, — прозвучал в голове уверенный голос айзара. — Сейчас я отключу в твоём теле боль. Приготовься войти в Радугу, где тебя ждёт твоя возлюбленная. Я помогу тебе сейчас, Фэйр, совершить быстрый и безболезненный переход к нам во Фреаллу. Ваузэ.
С тёмной галереи внезапно послышался звук спускаемой тетивы. И тонкая чёрная смертоносная стрела мгновенно подарила, встретившемуся с ней, телу покой и умиротворение.
Аэрта. 5701 г. от Рождения Эа
Ранним утром в условленном месте его ждал закрытый «Мерседес» с тонированными стёклами. В машине было трое «друзей» Йоси, похожих на арабов. Вели они себя весьма раскованно, всю дорогу весело болтали и шутили. Но Дитрих Гервиц был уверен, что эти люди очень опасны и хорошо вооружены. Перед тем, как пройти в здание аэропорта, одних из арабов, назвавший себя Саидом, быстро показал ему листок с дальнейшей инструкцией и тут же его сжёг. Саид, не переставая шутить, проводил Гервица до самого пункта паспортного контроля, а затем, как будто что-то вспомнив что-то смешное, хлопнул Дитриха по плечу и, указав на дверь мужского туалета, громко во всеуслышание произнёс:
— Не забудь, сделать упреждающий удар, мой друг, а то баварское нефильтрованное пиво очень коварная штука, по себе знаю.
Он зашёл в тесную кабинку туалета и ничуть не удивился просунутому снизу саквояжу с новой одеждой. Дитрих быстро переоделся. Свою одежду сложил в этот же саквояж и вернул в соседнюю кабинку. Гервиц дождался, когда его двойник выйдет через главный вход, а сам, быстро пройдя через служебное помещение, очутился в технической зоне аэропорта, где его уже ждал чёрный «Опель».
— К чему весь этот маскарад? — спросил Дитрих у переодетого Йоси.
— Теперь фиоссы Абвера не скоро выйдут на твой след. Мы успеем оторваться от них по крайней мере на ближайшие два дня.
— И куда мы направляемся?
— Конечно же, в жемчужину Южной Америки. В Рио! Но сначала нам нужно добраться до Дюссельдорфа. До самолёта ещё пять часов. Так, что время у нас ещё есть, чтобы обсудить некоторые детали.
Аэрта, к северу от Земель Обетованных. 2487 от Рождения Эа
Их грандиозному плану сильно мешали союзники эйльинов — воинственные хэйты. Поэтому энгарим требовалось поставить мощный защитный барьер на северных границах Обетованных Земель. И Вельт собрал двадцатитысячное войско, противостоящее войскам хэйтов. Задача осложнялась тем, что эфраимы научили своих аэртийских воинов выплавлять железо, и теперь их вооружение стало намного лучше, чем у союзников гартов.
— Теперь эфраимы, научив северные воинственные племена выплавлять железо и ковать из него оружие, экипируют им многотысячную армию для похода через Земли Обетованные в Вельт, где им обещают несметные сокровища, — начал своё выступление на последнем Совете в Вельте Хаэнси Лэйнгард. — Повелители Мёртвых хотят с их помощью сильно сократить численность хебраимов и рассеять оставшихся по варварским территориям. Нам надо не допустить этого вторжения ближайшие двадцать лет, пока не наберёт достаточно сил третье поколение хебраимов. Дальнейший процесс ассимиляции сможет пройти уже без нашего контроля.
— Мы создадим модифицированные колесницы, посылающие молнии в противника, которые могут не только парализовать хэйтов, но и обратить его в бегство, — предложил свой план предстоящей военной операции Авви Лэоррис. — Тем временем наши снайперы обездвижат их командиров из ручных лучемётов. Дальше войска Ра-Мазейса смогут без труда преследовать неприятеля до самой крепости. Крепость штурмом брать не будем, иначе потеряем много людей. На пересечённой местности наши колесницы будут более маневренны, чем колесницы хэйтов.
— Преследуйте, берите в плен, но старайтесь не убивать сверх меры, — объяснил советнику Ра-Мазейса Лэйнгард. — Помните, что наша задача не истребление противника, а подписание мирного договора на ближайшие двадцать пять лет.
— После того как наши лазурные молнии сделают свое дело и войско неприятеля побежит, мы уничтожим колесницы, а сами вернёмся в Харн-Аарн, чтобы не видеть неизбежного кровопролития, — добавил Лэоррис.
— А нейтрализовать магнетический контакт эфраимов с хэйтами и эйльинскими наёмниками нам поможет Магистр Ваэнди Ллаудерроу. Кроме того, в операции для внесения необходимых корректив в ход сражения в виду наличия источников индетерминизма в стане неприятеля, будет участвовать Мастер Предсказаний Тэйви Зайнгер, — сообщил Хаэнси Лэйнгард.
— Внутренние втулки колёс боевой колесницы будут снабжены специальными щётками, — объяснил действие своего технического устройства Лауви Рэйшман. — При движении колесницы они будут создавать на своей внутренней поверхности заряд, который будет отводиться в специальный блок и заряжать аккумулятор. Затем, когда аккумулятор зарядится полностью, к нему, замкнув цепь, мы подключим специальный разрядник, который с периодичностью в полминуты будет бить по хэйтам лазурными молниями.
Глава 7
Глава 7
Аэрта, Аль-Бион. 2086 г. от Рождения Эа
Стрела вошла по самые лётки в спину, и монах, даже не успев вскрикнуть, упал на землю.
— Быстрее сруби ему голову! — мёртвый голос эфраима зазвучал в голове у старшего монаха.
Тетива прозвенела ещё раз, но уже было поздно. Голова связанного эйльина, разбрасывая горячие капли крови, покатилась к ногам Фэйра. Он сразу закрыл глаза, но всё равно не смог удержаться и его вырвало от этой кровавой сцены. Все стрелы нашли своих адресатов, и тела монахов грузными мешками устлали каменный пол комнаты.
Лучник, всё время остававшийся в тени, мягко сошёл с галереи и снял с лица маску.
— Опять ты, Лар…, нет ведь теперь ты другая. Ты — криота, Айсиа, — вместо приветствия устало произнёс Фэйр.
Ларми, молча, подошла к Фэйру, вынула привязанный к голени острый нож и одним быстрым движением перерезала верёвки.
— Прости меня, мой охотник! Ларми не хотела причинить тебе зла. Не печалься о своей утрате, Файве. Теперь твоя женщина снова счастлива, ведь она на небесах у самого Огненного Лучника. Не спеши возвращаться к ней. Побудь со мной хоть немного, мой охотник. Там на небесах холодно, а здесь тепло и уютно. Не спеши совершить задуманное тобою.
Ларми осторожно припала к груди Фэйра, и тот уже хотел ответить ей тем же, но, присмотревшись к ней повнимательнее, увидел своим внутренним зрением, как в районе её диафрагмы мерцает маленький студенистый зеленоватый сгусток, который беспомощно шевелил своими крохотными безобидными щупальцами. Фэйр слегка отстранился от криоты и с отвращением произнёс:
— Прости меня, Айсиа, но я должен сказать всю правду о тебе самой. Я делаю это только в память о дружбе с той настоящей Ларми, которая шла рядом со мной по тропам Хиндоса и погибла в неравном бою с чудовищем. Наверняка каэйры «забыли» тебе об этом поведать. Они в обмен на твоё воскрешение подселили в тебя своего зародыша, который по истечению инкубационного периода, лет так через двадцать-тридцать, сможет приобрести дополнительные свойства и превратиться в могущественного энкайра, потенциального Магистра. Но его полное становление будет связано с быстрым уничтожением твоего тела. Каэйр сбросит его с себя, как отработанную оболочку, и ты очень быстро умрёшь.
Кажется, Ларми поняла всё, что хотел сказать ей Фэйр. Её глаза наполнились слезами, она провела ладонью по своей диафрагме, словно пытаясь вырвать оттуда чужеродное семя. Затем, она снова обняла Фэйра и тихо прошептала:
— Спасибо, Фэйр, за твою откровенность. Ларми знает, куда ты держишь свой путь. Разреши своей Ларми разделить с тобой эту участь и вместе с тобой войти в освещённую алой зарёю обитель радужного Дэва, Огненного Лучника.
— Извини, Ларми. Я должен войти туда один. Я так решил. Прощай, Ларми, и до скорой встречи в Радуге!
Аэрта, к северу от Земель Обетованных. 2487 от Рождения Эа
Начало битвы неожиданно полностью осталось за цеарим. Более того, если бы враги вовремя бы переправили через Арант все свои колесницы, эту кампанию можно было бы смело сворачивать.
— Нас предали. Воины разведчики бэдаум, сказав, что враги всё ещё находятся в своём лагере, дезинформировали нас, а сами быстро переметнулись на сторону врагов.
— Вот идиоты! Почему вы поленились выслать разведывательные дозоры в сторону крепости, а вместо этого предпочли довериться этим продажным перекати-поле.
— Да война, это, прежде всего, путь обмана. И в этом компоненте мы, дети Единой Сети, традиционно слабы. Надо никогда не забывать об этом нашем слабом звене и перепроверять все сомнительные донесения.
— Я же говорил вам, Ра-Мазэйс, что этим номадам Бэдаум доверять нельзя. Теперь они, зная наши планы, все поголовно перебежали на сторону хэйтов.
— О, Сын Солнца, величайший Ра-Мазэйс, прибыл гонец с донесением. Он говорит, что огромное войско неприятеля форсировало реку, и, воспользовавшись эффектом неожиданности, разгромило и повергло в бегство наш второй легион во главе с Майхен-харом. Второй легион разбит. Его остатки поспешно бегут в лагерь, где находится в резерве наш первый легион. Их преследует конница хэйтов и сотня колесниц. Нужно что-то срочно предпринять иначе они войдут в лагерь и разгромят там наш первый легион.
Ручной лев уставился на воина, недобро сощурив свои янтарные глаза, прикидывая какую часть тела следует оттяпать первой у длинноногого человека, осмелившегося нарушить покой его хозяина. Ра-Мазэйс склонился к своим советникам в серо-голубых балахонах и затем громоподобным голосом объявил приказ:
— Передайте командиру первого легиона, пусть его войско срочно оставит лагерь и укроется среди гор на западе до нашего сигнала к возвращению. Ценности и продукты с собой не брать. Пусть враги займутся дележом добычи, а мы тем временем, объединив наши силы, сбросим их в реку.
— Почему же они не переправляют основную ударную мощь колесниц.
— Переправляться через два русла Аранта не так-то просто. На это требуется время, да и подставлять под наши стрелы при форсировании русел свои конные подразделения, хэйты резонно опасаются. Но самое приятное для нас состоит в том, что командующий ударной группировки хэйтов Анат-хар не хочет делиться со своим братом не только славой, но и золотом. И пока наши сокровища полностью не перейдут в их седельные мешки, подмоги из лагеря хэйтов можно не опасаться. Наведя порядок среди выживших воинов первого легиона, мы двинемся на лагерь с запада, а с юга в это время по их тылам ударит наш третий легион. Таким образом, мы возьмём их в клещи и сбросим в Арант, а, затем, дождавшись воинов четвёртого легиона, форсируем Арант и займёмся стрельбой по колесницам у стен старой крепости. Посмотрим, как им понравится наш сюрприз.
***
Знойный хамсин лениво шевелил сухую траву. Кроны, пахнущих горьким маслом, олив были сильно обожжены солнцем. И только вдоль русла Аранта зеленела узкая полоска сочной травы да склоняли свои ветви к воде узколистные деревья.
Окрылённые успехом, объединённые войска Вельта, ведомые непобедимым сиятельным Ра-Мазейсом и его странными советниками, незаметно под покровом ночи подошли к каменистой равнине западного берега Аранта и теперь выстраивали свои колесницы и лучников в широкие фаланги. Их командиры хорошо понимали, что войска находятся в прямой видимости со стен старой, сложенной из подогнанных друг к другу валунов, хорошо укреплённой крепости, в которой располагался вооружённый гарнизон хэйтов. И, конечно же, дозорные крепости не дремали. Они разожгли яркие сигнальные костры на вершинах башен, которые были хорошо видны с лагеря хэйтов. И огромная армия хэйтов, имеющая в своём составе более полутысячи колесниц тотчас же выдвинулась из своего лагеря к восточному берегу Аранта, чтобы разгромить войска Ра-Мазейса, осмелившегося разбить их передовой отряд и пленить великого воина Анат-хара. Его брат, Мавталь-хар, возглавляющий огромную армию был в бешенстве от вчерашнего сокрушительного поражения и желал поквитаться с Ра-Мазэйсам, продавшим свою душу иноземным демонам.
Но на этом, как раз и строился расчёт сиятельного Ра-Мазейса. Весь участок степи у западного побережья Аранта, предстоящее поле боя, был усеян, фрагментами выходящего на поверхность белого каменного слоя, а также мелкими кочками, покрытыми жёсткой травой и колючими сухими растениями, эти кочки перемежались с крупным тёмно-жёлтым песком. Такой ландшафт сослужил добрую службу, выбравшим правильную стратегию предстоящего сражения, войскам Вельта.
Хаэнси Лэйнгард с усмешкой подумал, что вряд ли в анналы истории попадёт имя одного из советников Ра-Мазейса — Мастера Предсказаний Тэйви Зайнгера, который не только сопоставил между собой шансы всех вариантов сражения, но и спрогнозировал нужный для энгарим Вельта исход предстоящей битвы. Единственное о чём старался не думать Тэйви во время своей работы, так это о реках аэртийской крови, которая щедро удобрит собой эту иссушенную солнцем степь.
Тысячи вельтских копьеносцев стояли за фалангами лучников, готовые по команде ударить и смести хэйтов с западного берега реки.
Уже при форсировании Аранта хэйты потеряли сотни своих воинов из передовых отрядов, которых сразили дальнобойные стрелы вельтян. Когда же колесницы переправились на противоположный берег и понеслись в атаку на неподвижные, стоящие сплошной стеной ряды колесниц Ра-Мазейса, от них начали отваливаться колёса, колесницы начали переворачиваться, застревать между кочек, сильно замедлять своё передвижение, становясь прекрасными мишенями для вельтских лучников. Лишь две сотни хэйтских колесниц смогли достичь фаланг войска Ра-Мазэйса. После этого огромная неупорядоченная толпа хэйтских пехотинцев с воинственными криками понеслась в атаку. Тут же прозвучал сигнал к атаке и в стане вельтян. Лучники перешли за спины копьеносцам, готовые вонзить свои отравленные стрелы в своих же воинов, — в тех, кто осмелился бы повернуть назад. Поэтому копьеносцы, ощетинившись копьями, медленно, не нарушая строй и не оглядываясь назад, пошли на неприятеля. Неожиданно прогремел раскат грома, и десятки лазурных молний ударили по пешим хэйтам. Их железные доспехи замечательно притягивали к себе разряды и первые ряды хэйтов повалились навзничь. Нападающие дрогнули и в ужасе побежали назад, сметая с пути своего отступления свои же колесницы. Этим воспользовалась конница вельтян, которая вслед за колесницей самого Ра-Мазэйса, держащего в руках устрашающего вида лук начала преследовать отступающих хэйтов и поражать бегущих в незащищённые спины. Никто в пылу сражения и не заметил, как группа «советников» Ра-Мазэйса, которых выворачивало наизнанку от вида аэртийской крови, сняли с колесниц разрядники и отошли в горы, куда за ними прилетел плайер из Вельта вместе с Верховным Магистром Ваэнди Ллаудерроу.
Но на беду вельтян у Мавталь-хара тоже оказались мудрые советники из числа эйльинов из Дальних Земель, которые держали прямую связь со своими Ведущими, — эфраимами.
— Наши боги изгнали демонов с этих земель, — громко воскликнул толстый лысоватый эйльин в расшитой золотом чёрной рясе. — Мавталь-хар, вели своим командирам прекратить отступление и, во что бы то ни стало, сдержать атаку вельтян. Молний больше не будет, а к нам уже спешит на подмогу резерв. Вперёд, с нами Бог!
Железные доспехи и лучшее вооружение хэйтов сказало свою роль. Им удалось остановить атаку вельтян, сбить их наступательный порыв. И теперь потерь у вельтян становилось с каждым часом всё больше и больше. Но колесницы вельтян и конница, ведомые могучим неуязвимым Ра-Мазэйсом в золочёном доспехе, врезались клином в ряды противника, сея смерть острыми стрелами своих метких лучников.
Внезапно поднялся ветер, и странные тучи серого цвета стали надвигаться к месту битвы со стороны гор.
— Проклятые демоны! — воскликнул один из советников Мавталь-хара. — Вероятно, они опять применили своё тёмное колдовство. Мы больше не слышим голос наших Богов. Грязная нечисть! Что же нам делать, Брат?
— Придётся подписывать унизительный мирный договор на двадцать пять лет с этим выродком Ра-Мазэйсом, иначе его демоны с помощью своего колдовства истребят всю нашу армию и возьмут наших эйльинов в плен. А этого нельзя допустить ни в коем случае! — произнёс другой советник и, обращаясь к командующему армией, приказал. — Мавталь-хар, поднимай белый флаг и пригласи сиятельного Ра-Мазейса в нашу крепость для подписания долгосрочного перемирия между хейтами и вельтянами.
Аэрта, Аль-Бион. 2086 г. от Рождения Эа
— Айзар, ведь это ты отдал приказ убить Элеану? Ведь только тебе было выгодно, чтобы она, умерев, попала в твоё Отражение.
— Ты многого ещё не зна… аешь. Фэйр. Мне трудно говорить… сей … час. Торопись, мы ждём тебя с Эле… — с трудом проговорил бывший Ведущий.
Конечно же, Он прекрасно помнил последние минуты её жизни на Аэрте. Ларми не зря считала своего дэва, Огненного Лучника повелителем всех животных Аэрты. Анфрэй при помощи своих способностей умел управлять любыми животными Аэрты. Именно он, когда Фэйр столкнулся с хищником на Хиндосе, внушил тигру смирение и покорность, а неделю назад он, что было сил, гнал вперёд лошадь Элеаны навстречу обещанному быстрому переходу в Радугу.
Неделей ранее
— Эсси Асхаурн, ты чувствуешь магнетическое напряжение вокруг. Это работа айзара. Срочно блокируй этот канал!
— Да, Магистр Ри’Дэйса, но он направлен не на аэртийку, а на её лошадь.
— Я знаю, всё равно блокируй. Иначе…
Они не успели.
***
Лошадь внезапно стремглав понесла вперёд и только Крайст, — бион на вороном коне смог угнаться за ней. Остальные лошади внезапно отказались преследовать беглянку. Закружившись на месте, они встали на дыбы, пытаясь сбросить из седла своих седоков.
— Кровь Дракона! — воскликнула Магистр Ио. — Эсси, давай попробуем вместе соединить магнетические поля наших айраим и блокировать действие айзара.
— Увы, энгара. Этот канал нам неподвластен, он не имеет магнетической природы, —
пролепетал Эсси Асхаурн, стараясь удержаться в седле взбесившейся лошади.
***
Догонявший Элеану, бион внезапно коротко вскрикнул и рухнул мешком на землю.
— Стреляй в аэртийку. Быстрее, — раздался в голове стрелка в кожаном доспехе голос айзара.
И воин, даже не разобрав, что этот голос несколько отличается от мертвенных голосов эфраимов своей эмоциональной окраской, сразу же исполнил звучащий в его голове приказ. И выпущенная им отравленная стрела вонзилась девушке между лопаток, подарив Элеане Клэймерс, обещанную айзаром, лёгкую и быструю смерть.
Прощаясь с жизнью, Элеана лежала на земле, даже не пытаясь вырвать застрявшую в спине стрелу. Она в последний раз посмотрела на опускающееся за верхушки елей золотистое солнце и радостно улыбнулась. В ушах Элеаны звучали последние фразы её недавней беседы с айзаром.
— Я не смогу наложить на себя руки, Учитель.
— Да, этого ни в коем случае нельзя делать. Но я помогу тебе. Всё пройдёт быстро и безболезненно. Вспышка света и ты тотчас же окажешься рядом со мной в Отражении Фреаллы. И вокруг нас будет только Радуга. Радуга и Любовь.
Глава 8
Глава 8
Аэрта, Вельт. 2488 г. от Рождения Эа
— Хаэнси Лэйнгард, все наши станции на Аль-Бионе и островах Великого океана полностью ликвидированы, — сообщила по раудэру Лауви Нэйси. — Всё оборудование, оружие и маайлэнги уничтожены путём аннигиляции. Айраим всех альтэйцев отправлены на Тэю и Элиоссу. Осталась только тайная Крылатая Башня, надёжно спрятанная от посторонних глаз, в горных истоках великой реки Амзэльданы, которая будет находиться тысячелетиями под охраной хебраимов.
— Благодарю вас, энгара, — сказал ей в ответ последний глава Вельта. — Возвращайтесь в Вельт. И мы вместе с вами, Нэйси, навсегда покинем Аэрту.
— Ну что же теперь нам остаётся только выставить таймер взрывателя контейнера с антипротонной плазмой на завтрашний день, а самим войти в Крылатую Башню, — сообщил эвакуационной команде энгарим Лэйнгард.
— Да, я сегодня же это сделаю и распылю до атомов все следы нашего пребывания в Вельте, — пообещал Лауви Рэйшман.
— Мы последние гарты на Аэрте, — задумчиво произнёс, вернувшийся из Обетованных Земель, Моэсси. — Больше уже никто из альтэйцев не сможет прийти на Аэрту.
«Фэйровские» долговечные граайли позволяли энгарим жить до двухсот пятидесяти лет, но избежать старости не удалось ни Моэсси, ни Эйнгаульту. Они оба выглядели измождёнными седыми старцами.
— Теоретически альтэйские айраим смогут вернуться на Аэрту, — возразил ему Авви Эйнгаульт. — Но я уверен, что никто из наших энгарим не захочет перейти в этот мир, причём не в граайли, а в тела новорожденных аэртийцев, зная, что им впоследствии может и не удастся вспомнить всё о себе и возвратиться на родину.
— Не надо забывать и о тех, чьи айраим до сих пор вращаются в Лимбе Аэрты и для кого мы придумали этот сложный путь пробуждения глубинной памяти и возвращения айраим обратно на Тэю, — печально произнёс Тэйви Зайнгер.
А на следующий день по возвращению из Океании очаровательной Нейси, все энгарим вошли в Крылатую Башню, замаскированную в центре большой пирамиды, и луч свет перенёс их айраим в нейтральный Ареал. А потом внутри пирамиды в строго назначенный час вспыхнуло миниатюрное яркое солнце. Звёздные врата Вельта, ведущие из Аэрты на обновлённую Тэю, навеки закрылись.
Аэрта, истоки великой реки Амзэльданы. 5702 г. от Рождения Эа
И ещё одно странное воспоминание преследовало Авви Сэйнца во время сна.
Он вместе со своим экипажем исследует планету, когда-то оставленную какой-то древней цивилизацией, а может и первыми, вышедшими в открытый космос на допотопных кораблях, гартами в слабой надежде найти приемлемые для жизни миры.
Вот он подходит к длинной, выложенной бетонными квадратными плитами, полосе. Быть может взлётной? В центре полосы стоит низкая башня. Вход в неё надёжно закрыт. Авви знает, что единственный способ попасть под бетонную полосу, под которой сокрыта сеть, сообщающихся между собой, подземных комнат, — это открыть дверь, войти в невысокую башню и спуститься по винтовой лестнице вниз. И тогда многие тайны откроются, прилетевшим в этот мир, гартам. Авви откуда-то знает, что под каждым бетонным квадратом находится свой чувствительный датчик, срабатывающий, если наступить на эту плиту. Но чтобы дверь в башню гостеприимно отворилась необходимо в правильной последовательности наступить на четыре нужные плиты. Авви не знает кода, но он знает, что если код будет введён неверно, то следующая попытка представится только через год. Авви смотрит на уходящую далеко вдаль, искажающую перспективу, клетчатую полосу и спокойно шагает по первым, попавшимся под ноги, плитам, подходит к башне, кладёт на неё руки и, немого помолчав, проходит дальше…
***
— Господин Левски, группа Хойлафа обнаружила в горном лесу у истоков реки Пауйни полуобгоревший труп Дитриха Гервица.
— Но это же в двухстах лигах от места высадки их лодки. Как он туда попал?
— Непонятно. Но самое удивительное то, что доктор утверждает, что перед тем, как погибнуть на костре, Дитрих Гервиц впал в состояние комы, после чего местные индейцы предали его тело огню. Кроме того, на некоторых участках уцелевшей кожи доктор Цейнз обнаружил странное эфирное вещество, входящее в экстракт дурмана.
— И для того, чтобы встретиться с индейцами и умереть Гервиц преодолел весь этот долгий путь? Что-то здесь не сходится, Генрих. Вы задержали сопровождающих его хебраимов?
— Нет, господин Левски. Один из них — исполнительный директор «Шэйты» Йоси Бальмер был убит в ходе перестрелки. Второй — бесследно исчез. Мы прочесали весь квадрат стороной в пятьдесят лиг — участок болотистых джунглей, прилегающий к месту высадки их лодки, но ничего подозрительного, помимо двух индейских поселений, не обнаружили.
О’Лимб. 5705 г. от Рождения Эа
Время, если можно было его здесь так называть, текло значительно медленнее, чем в плотном мире Аэрты. Пока аэртийцы рождались и умирали, их Пастыри контролировали их эволюцию и общее магнетическое поле Аэрты, просматривая события, словно кинокадры, в ускоренном режиме. Но для них самих всё, что происходило в их запредельном пространстве, текло в обычном для них темпе. И друг другу они вовсе не казались тёмными кляксами астросомов, а выглядели вполне естественно, пребывая в плотном телесном облике. Каждый из них имел свой айри, окружённый живой телесной оболочкой. Правда, жизнь, протекающая в этих телах, была совершенно иной, равно как и их Кровь, которую посвящённые Орденов Аэрты называли некрогемом.
В просторном зале на огромном полотне была изображена костлявая старуха в тёмно-сером балахоне с черепом вместо лица, которая держала в руках острую косу. Это было, несомненно, олицетворение Дара, милостиво данного всему живому на Аэрте обитателями О’Лимба. На боковых стенах зала в огромных черепах с красными светофильтрами в глазницах горели яркие светильники. За большим столом в чёрно-белую клетку в серых мантиях сидела элита О’Лимба — верховные Повелители Мёртвых, — незримая верхушка различных религиозных концессий Аэрты, — вдохновители эггрегоров и пожиратели душ аэртийской паствы. Странный шахматный узор стола был выбран не случайно, ведь все они считали друг друга Игроками.
— Тирр, мне кажется, что вам уже пора сдавать свою партию. Ваша пешка так и не смогла стать ферзём и была остановлена на самых подступах к Крэмль-Скве.
— Но мой повелитель, война, — это мощный источник нашей энергии. Её нельзя заканчивать. Использование секретного оружия третьего Рейха позволит существенно проредить и американские Ареалы.
— Довольно пререканий, Тирр, мы не на аэртийском партийном съезде. Мы уже собрали достаточный урожай аэртийских душ. К тому же благодаря войне эволюция аэртийских айраим неизбежно совершит мощный скачок, что приблизит нашу конечную цель, Братья и Сёстры. Теперь очерёдность хода за нашим дорогим святым Йеджавой. Нужно будет провести тайные переговоры между священниками воюющих государств и сбросить лишние, отработанные фигуры, с игровой доски. И самое главное, — нужно будет дискредитировать веру в так называемое «светлое будущее» Восточной Империи и вернуть эти народам утраченную веру в своих подлинных Богов. Нужно будет проследить, чтобы не допустить к новым лидерам Восточной Империи этих сегодняшних тайных советников. Создайте для них какую-нибудь авторитетную международную организацию защитников природы и пусть больше не суют свои зелёные щупальца в политические игры Ведущих.
Зэйта. 2474 г. от Рождения Эа
Вайге открыл газа и не сразу понял, где он находится. Он отчётливо помнил, как к его горлу подступала вонючая жижа ампельглата, после чего он сразу же потерял сознание.
— Тогда где же я?
Вайге огляделся по сторонам. Вокруг было темно, и только сверху брезжил неяркий дневной свет.
— Это пещера! — догадался Ксиорри.
Когда зрение адаптировалось к темноте, он понял, что весь с головы до ног покрыт, успевшей засохнуть, глиной. Рядом с ним кто-то был. Он повернулся, чтобы увидеть своего спасителя и не сдержался от удивлённого возгласа:
— Аэви! Как ты меня нашла?
Огромная серо-зелёная драконесса лежала с ним рядом и своих длинным языком пыталась слизать глиняную корку своим языком, но получалось плохо. Увидев, что Вайге проснулся, она издала радостный гортанный крик и начала скрести по его спине своими острыми когтями. Это возымело успех. Большие комья засохшей глины начали отлетать от его одежды. Вайге попытался снять себя эту застывшую глиняную корку. Ему удалось снять её только с лица и рук.
— Не мешало бы переодеться, — подумал Вайге, но вслух произнёс. — Аресса, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Как я рад что-то видеть вообще, ведь я же был на самом пороге смерти.
Аресса кивнула головой в сторону противоположной стены. Там лежала груда яблок.
— Откуда они здесь в пещере? — подумал Вайге и вдруг понял, — Аэви, ты просто чудо. Ты точно не была человеком в прошлой жизни?
Аресса склонила свою голову на бок и внимательно посмотрела Вайге в глаза, видимо сильно сомневаясь, а всё ли в порядке у него с головой.
Утолив свой четырёхнедельный голод, Вайге вдруг нахмурился, как будто бы что-то вспомнив.
— Всё равно нам не выбраться, Аэви. Вот этот блок (Вайге указал Арессе на левую руку, где под слоем мягких телесных тканей находился, ввинченный глубоко в кость, маячок) уже давно поведал архазэлям о том, где мы с тобой сейчас прячемся. И теперь служители безопасности стягивают сюда своих вооружённых фиоссов, — Вайге в последний раз оглядел пещерные своды. — Нам всё равно не жить. Так давай же уйдём из жизни вместе. Я собрал рядом с пещерой ядовитые ягоды. Пяти штук хватит, чтобы забыться навсегда и не отправиться снова в кандалах в Серую Башню.
Аресса подозрительно обнюхала ягоды и, изобразив гримасу отвращения, быстрым движением головы рассыпала ягоды по полу и начала топтать их своими лапами.
— Эх, ты глупая флурица! — усмехнулся Вайге и, приобняв драконессу за шею, провалился в небытие.
Так они и лежали, тесно прижавшись друг к другу, добрую половину вечности, словно герои давно забытой легенды. Плотно сомкнутые веки Вайге не позволили ему увидеть, как серое низкое небо над Зоргвом внезапно расцвело множеством фиолетовых хризантем, и передовой отряд с Тэи десантировался на Зэйту.
Аэрта. 5705 г. от Рождения Эа
— Почему до сих пор не налажен массовый выпуск «Фантомов»? Господин рейхсминистр Дойчелюфтваффе в бешенстве от того, что не сегодня-завтра откроется второй фронт, а обещанные вами «Фантомы» до сих пор не покидали ангаров секретного завода в Аугсбурге.
— По-видимому, этот переметнувшийся к американцам предатель Гервиц утаил от нас какую-то важную техническую информацию. Наши специалисты так и не могут разогнать роторную рамку планетарного катера до нужных оборотов. Более того, опытный образец «Фантома» и все засекреченные чертежи, сделанные Дитрихом Гервицем, таинственным образом погибли при возгорании складов с авиабензином в Аугсбурге. Не исключено, что это дело рук альбионской разведки. Нам потребуется много ртути для дальнейших экспериментов.
— Сожалею, но судно, перевозящее в контейнерах ртуть для статорных дуг «Фантома», вчера вечером подверглось атаке бомбардировщиков со звёздами на крыльях и затонуло в Балтийском море.
Аэрта, Аль-Бион. 2086 г. от Рождения Эа
Наступил отлив. Он зашёл в полузатопленный морем грот и сразу же без труда обнаружил тайник. Извлёк оттуда записку. Он сразу же узнал размашистый знакомый почерк Элеаны.
«Аэви, не вини никого в случившемся. Всё произошло так, как это и должно было случиться. Надеюсь, ты нашёл для Эльвиры надёжного опекуна и рассказал ей, что где-то на далёкой Элиоссе, за триллионы лиг отсюда, живёт её родной брат Каррел. Когда ты прочитаешь эту записку, я уже войду в Радугу, стану её частью. Я жду тебя там, чтобы на этот раз навсегда быть вместе. Твоя Элеана.»
Мужчина достал из кармана огнетворитель, щёлкнул колёсиком и сжёг прочитанную записку. Затем снял с головы серебряную диадему, на прощанье внимательно посмотрел в её изумрудный глаз и, размахнувшись, зашвырнул её далеко в море. Затем разделся, намазал всего себя мазью, которую перед переходом давали странникам в Крылатой Башне, и лёг прямо на влажный песок. В голове приятно звучал голос возлюбленной, а также голос её учителя, нет не её — ИХ Учителя. Своим внутренним взором он видел, как необычное золотисто-оливковое светило неподвижно висит в небе Фреаллы. Он понял, что Радуга вошла в него. И он, в свою очередь, тоже полностью растворился в ней. И стал ждать прилива. Он не заметил, что рядом с ним покоится несгоревший уголок листка, на котором всё ещё можно было прочесть одно слово — Аэви.
Из дневников Леварри Аэрбио
Невозможно себе представить, что ощутим мы в своих Душах, когда после четырёх тысяч лет разлуки возвратимся на свою родину. За это время наверняка многое изменилось. Что откроется нам, когда мы широко распахнём свои глаза в новых саркофагах, усовершенствованной за тысячелетия, Приёмной Башне. И откроются ли они, вообще? Как примет нас, восставших из небытия, обновлённый мир, победивший все ужасы Катаклизма? Сколько всего нового нам предстоит узнать в Единой Сети? Не окажемся ли мы сами на правах тех первых полудиких аэртийцев, волей случая заброшенных в очаг самой древней цивилизации Вселенной?
Легенда о Падшем Вестнике
Из священной книги Клана Ио «Зоарим»
И решила создать тогда Фрэйя — Повелительница прекрасная Луча Оранжевого, блаженство и радость всем существам несущего, мир удивительный и свободный, Фреаллой впоследствии наречённый. И одарила Фрэйя золотоволосая Детей своих в Мире этом прекрасном способностью чувствовать всё невообразимо утончённо и постоянно пребывать в блаженстве любви всеобщей. И поместила Ведущая несравненная мир этот в самый сокровенный уголок Лабиринта вселенского Светящегося, чтобы никто из Рас других сильно развитых не помешал плоду заветному созреть на древе жизни Фреаллы свободной.
И был среди Ведущих населения разумного Фреаллы свободной, в блаженстве любви постоянно пребывающего, Анфрэй — красавец юный, черноволосый, Любви Вестник, стрелами своими огненными оранжевыми любовью сердца воспламеняющий. И показалось ему однажды, что не совсем верно Дары свои Фрэйя для мира Фреаллы выбрала, что не хватает среди них одного, но весьма важного, без чего Дары эти не в полную силу свою сияют.
И посетил Анфрэй тайно Поля Творения миров других отдалённых, посмотрел, как Ведущие иные Дары свои щедрые в эти миры радостно привносят. А когда посетил Вестник Поле Творения мира Аэрты сапфирной, понял он тотчас же, чего не хватает в Дарах Фрэйи прекрасной. И пришёл тогда Анфрэй во дворец её хрустальный небесный, тот, что Светом нерукотворно Творящим наполнен. И сказал он повелительнице Луча Оранжевого Фрэйе прекрасной:
— Хороши твои Дары, Архэйа наша неотразимая, да вот только не хватает в них бриллианта малого краеугольного, в радугу великолепную свет блаженства и любви расщепляющего, ибо вне гаммы цельной звучащей, нет музыки чувствования утончённого, а есть лишь звук утомляющий монотонный.
Задумалась Фрэйя несравненная, и нимб её золотой волнение трепетное, неспокойное охватило, и сказала она Анфрэю:
— Ступай к себе в покои, Вестник желанный, а к последующему Дню Творения Фреаллы свободной я дам тебе ответ свой, тщательно взвешенный.
А была у Фрэйи сестра родная старшая, телом чересчур пышная, Фаурией наречённая, злобу и зависть на Анфрэя Вестника имеющая, за то, что не разделил он с нею любви единственной и отверг её предложения словами резкими, далеко не утончёнными. Подслушала она разговор сестры родной с Вестником юным желанным, да и сказала ей:
— Узнала я от созерцателей моих верных бдительных, что связался Вестник наш молодой и неопытный со скверной аэртийской чужеродной. И убедили там его Ведущие Аэрты коварные привнести Смерть и Тьму на Фреаллу свободную, и посеять чувства низменные, животные среди населения утончённо чувствующего, да заменить любовь прекрасную, возвышенную, прелюбодеянием похотливым и низменным.
Говорила Фаурия слова свои тёмные, обидой и ревностью порождённые, и тем самым Тень густую чёрную на Аэрту сапфирную отбросила.
Не поверила словам её Фрэйя справедливая, нрав сестры своей хорошо знающая. Но когда пришёл за ответом к ней Анфрэй Вестник, сказала ему голосом тихим, сомнения свои закравшиеся не выдающим:
— Радуга твоя, чувств симфонию порождающая, Вестник наш проницательный, неоспоримо великолепна. Но ответь мне, Анфрэй, правда ли, что ты посещал Поле Творения Аэрты Сапфирной и беседы имел с Ведущими местными непонятными?
И ответствовал ей Вестник честолюбивый:
— Правда твоя, повелительница наша справедливая, был я в Поле Творения, тобою упомянутом, и видел сквозь него всю красоту многоцветную мира Аэрты прекраснейшей. И захотел я тотчас же радуги этой отражение малое в мир наш свободный принести во благо всем Детям нами Ведомым. Да вот только с ведущими Аэрты я ни словом не обмолвился, ибо втайне от них наблюдал я за миром этим, не по дням, а по часам растущим.
Помрачнел нимб Фрэйи взволнованной, и померкло золото его великолепное:
— Вот, что я скажу тебе, Вестник наш юный несмышленый. А ведомо ли тебе какой Дар непонятный и страшный привнесли Аэрты Ведущие в мир свой сапфирный вожделенный? И посему не желаю я, чтобы Дары их странные коснулись мира нашего благословенного и не хочу я, чтобы омрачились чувства возвышенные Детей наших болью неутолимой и не допущу я никогда, чтобы обернулись в миг роковой единый Любовь и блаженство, изнанкою своей тёмной, низменной.
Опечалился ответом таким Анфрэй и сразу же понял он, чьи уста змеиные Мечту его прекраснейшую из-за мести своей, айри съедающей, очернить посмели. Да и пошёл Вестник к самому Творцу, Ведущему всех Рас, Повелителю ступени последующей с прошением оградить Поле Творения Фреаллы свободной от козней Фаурии коварной нечестивой.
А к несчастью его великому во времена эти лихие и смутные произошёл раскол окончательный среди Расы Ведущих Луча Фиолетового. И отделились из числа их эфраимы тёмные, власти неограниченной безраздельной над айраим Ведомых своих возжелавших. Так Тень, Фаурией на Аэрту отброшенная, воплотилась в Облако Теневое, плоть и кровь свою над миром Аэрты сапфирной обретшее.
И ответствовал ему тогда Творец, расколом Ведомых светоносных своих опечаленный:
— Не время сейчас Радугу твою сказочную великолепную во Фреалле свободной былью обращать. Ступай, Вестник, обратно в Свет, нерукотворно Творящий, и помирись с Сёстрами своими, даже если и неправы они оказались. Не время сейчас для споров и тяжб междоусобных во времена эти смутные.
И прознала сестра старшая Фрэйи прелестной о том, что Вестник с Творцом беседу вели сокровенную тайную, и пришла Фаурия тогда в ярость неописуемую. И пошла она к сестре своей, Светом и властью наделённой, и сказала Фрэйе:
— Пожаловался Вестник Творцу, что ты советов его благочестивых и мудрых даже слушать не стала, обозвал он тебя глупой и недальновидной и попросил Анфрэй Творца отстранить тебя от руководства Фреаллой свободной и себя на твоё место поставить.
Помрачнела ещё больше Фрэйа, да и повелела прогнать Вестника из Поля Творения Фреаллы свободной и поселить его на самую окраину Ареала Светового.
И злость лютая за несправедливость всеобщую в отношении Мечты своей, так и несбывшейся, Анфрэем тогда овладела. Заручился он поддержкой Ведущих Аэрты непадших, да и собрал Вестник грозный войско несметное совместное и повёл он верных сынов Расы своей на Облако тёмное клубящееся эфраимов коварных, чтобы силой Аэрту сапфирную от их скверны очистить и Радугу свою заветную над этим миром прекрасным зажечь. И воспылал огонь войны в Поле Творения Аэрты, и схлестнулись друг с другом два световых потока — Оранжевый и Фиолетовый, а там, где они сливались в борьбе яростной непримиримой, Небеса лиловыми от крови вытекшей становились. И начали теснить эфраимов войска Вестника благочестивого и всего один шаг до победы полной им оставался. Но цитадель эфраимов тёмная зловещая слишком прочной для Света оказалась. И воззвал тогда Вестник к Ведущим Аэрты непадшим за помощью необходимой, обещанной, чтобы стереть всю скверну эфраимскую окончательно из Лабиринта единого Светящегося. Но не пришли Ведущие Аэрты на подмогу Вестнику, ибо решил прекратить сам Творец войну эту кровопролитную. И отбросили эфраимы войско Вестника поредевшее за чертоги Поля Творения своего тёмного. И сказал строго Творец Вестнику:
— За то, что ты ослушался меня, Анфрэй, будет тебе наказание суровое справедливое. Будешь ты в одиночестве полном века многие долгие в Отражениях Мира своего Фреаллы свободной рядом с Аэртой падшей пребывать, до тех пока пара сердец людей из двух Рас, друг друга любящих сильно, не возжелает в эти Отражения к тебе войти по воле своей доброй.
30 апреля 2021 г. Москва.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге