Сеть

Глава 1. Портал

– Раньше люди даже и представить себе не могли, что мы не сможем нормально сосуществовать в этом мире без электричества, ведь в древние времена оно воспринималось как опасность, сравнимая с молнией. Старое поколение не устаёт твердить нам, что толку от наших «маленьких коробочек» особо нет, кроме как для связи, но мы с этим не согласны! Благодаря новейшим технологиям мы можем узнавать огромное множество новой информации, увидеть редких животных или растения, до которых раньше нужно было ходить и много чего ещё. И мы не перестаём идти всё дальше и дальше. А потому наша команда “Эра прогресса” с радостью представляет вам наше новое изобретение – “Портал” – один из сотрудников выкатил из-за кулис чёрное кресло со множеством проводов, которые были присоединены к костюму во всё тело, а на нём лежал шлем, похожий на очки для VR-игр – это устройство было разработано в формате игры, в ходе которой вы можете увидеть различные места на земле, животных, которые занесены в Красную книгу, а самое главное, все ваши чувства будут идентичны реальным, вы будете ощущать холод и жару, а прикасаясь к траве или воде — чувствовать их так, будто наяву. И это только малая часть того, что вам предстоит узнать и ощутить…

Девушка лежала в постели и смотрела передачу на планшете, прикрывшись одеялом с головой. За окном понемногу всходило солнце и птички начинали щебетать свои симфонии.

– Светлячок, ты что, ещё не встала? – спросила её вошедшая в комнату мать.

– Уже встаю, – повернувшись к матери, с улыбкой ответила Алёна. – До занятий ещё есть время, так что я успею.

Женщина лишь кивнула в ответ и вышла из комнаты, сказав напоследок, что завтрак уже готов. А девушка в свою очередь поднялась с постели и потянулась.

– Может, и мне его приобрести? – подумала Алёна. Она всегда любила видеоигры, но не является заядлым игроком, потому и ставит под сомнение такую покупку, да ещё и ту, что только начала выходить, наверняка бешеных денег стоит.

Семья девушки никогда не бедствовала, а наоборот, с каждым годом всё больше процветала. Алёна была единственным ребёнком в семье, и конечно же любимым. Родители всегда её лелеяли и одаривали любовью, но также учили и финансовой грамотности.

Взяв с прикроватного столика телефон, девушка решила посмотреть цену на “Портал”. На удивление его стоимость была нормальной, как для новинки, так и для эксклюзива. Напрягало лишь то, что цена не оказалась слишком дорогой, даже когда присылалась из другой страны.

Пожав плечами, девушка положила телефон обратно и продолжила свою утреннюю рутину: чистку зубов, умывание и расчёсывание волос. Так как это был первый учебный день в году, Алёна решила одеться как-то более официально, хоть форма и не требовалась. Обычно она носит джинсы и кофты, но сегодня выбор пал на короткую юбку, цвета каштана и белую блузку с короткими рукавами в виде бутонов ландышей, а поверх неё решила надеть вязаный жилет в клетку, с оттенками тыквы и листьев. Всё это она дополнила маленьким небрежным пучком на рыжеволосой макушке, а остальные волосы разложила на плечах.

–«Я на месте, – пришло сообщение от Гнома, – долго ты ещё там?».

Алёна взяла телефон и, включив экран и прочитав пришедшее сообщение, улыбнулась. Это была её подруга – Полина – познакомились на первом курсе обучения, а гномом она была подписана из-за роста. Банально, не правда ли?

–«Скоро буду» – ответила девушка и побежала завтракать. Её мама очень любила экспериментировать с подачей блюд, на этот раз она сделала бутерброды с авокадо и маленькими кусочками лосося в виде цветочков, а в середине у них были посыпаны семена.

Закончив свою трапезу, Алёна быстренько чмокнула маму в щёку и побежала к такси. А когда она приехала, на неё внезапно налетело маленькое чудо.

– Как же ты долго! – простонала Полина.

– Ну, я хотела как-то более нарядно одеться, первый день всё-таки.

– Вот именно, первый день, спустя столько времени, как мы не виделись, а ты! – громко восклицала девушка. – Нужно было прям бежать сюда, чтобы поскорее со мной встретиться, как это сделала я.

Рассмеявшись, Алёна ответила: – Ладно, ладно, ты права. Завтра же так и сделаю. – Но Полина продолжила шутливо издеваться над подругой. Девушки не виделись все летние каникулы, поэтому она так бурно реагировала. Когда она быстро и резко вертела головой, её каштановые, пускай и короткие волосы начинали жить своей жизнью, а глаза, состоящие из двух цветов, как будто в них собрались горы и моря, обычно не дававшие доподлинно понять, что испытывает девушка, сейчас ясно показывали её злость и недовольство.

Всю дорогу к кабинету Полина рассказывала, как усердно работала этим летом в общепите, насколько это ужасная работа и как она устала. Кричала, что больше в жизни туда не пойдёт, даже простым клиентом, ведь прекрасно знает, какие там вредные работники. А Алёна лишь внимательно слушала, вставляя свои редкие, но точные комментарии.

– Ну прям уж больше никогда?

– Никогда! После обучения я сразу пойду по специальности в какую-нибудь компанию и стану той самой бизнес-вумен – она прикрыла глаза, задрала подбородок и сложила пальчики на руках, как какая-то стервочка. Алёна рассмеялась.

– И смеётся. Ты что, совсем в меня не веришь? – с сарказмом спросила Полина.

– Верю. – протянула Алёна.

Зайдя в кабинет, их встретил недовольный взгляд преподавателя.

– Блин, первая в году пара и именно с Виллемом Метсом – шепнула подруге Полина.

– Опоздали. – ещё раз обозначил своё присутствие Виллем.

– Мы зна… – не успела съязвить Полина, как её дёрнула Алёна.

– Да, извините, пожалуйста. Можно нам войти?

– Проходите. – хмуро ответил Метс и продолжил свою речь, которую проводит каждый преподаватель в начале учебного года, дабы настроить студентов на учебный год.

Виллем Метс работает в этом вузе уже 6 лет и с самого начала легко вошёл в роль строгого, требовательного и одновременно молодёжного, с юмором преподавателя по английскому и французскому языку. Мог иногда сам подстебать студентов и резко стать серьёзным, из-за чего учащиеся постоянно ломали голову, как же к нему подступиться. А особенно первокурсницы, которые только увидев его, начинали искать случайных встреч в коридоре или сесть как можно ближе на паре. Но Метс будто и не замечал этих знаков внимания. Любой флирт или заигрывание оставались без ответа, но чаще всего он разворачивал вопросы им же в ущерб. А преподавателем он был потрясающим, только послушав его на занятиях, сразу создавалось впечатление, что он этим живёт. Студенты (хоть и не все) с удовольствием приходили на его пары и делали домашние задания, т.к. Виллем преподносил материал чётко и понятно.

– Смотри, а мартышка всё не отчаивается – сказала Полина и указала пальцем в сторону девушки, сидящей на первой парте.

– Да ладно тебе, может ей всё-таки повезёт, и он обратит на неё внимание – добродушно ответила Алёна.

– Ты сама то веришь в это?

– Ну ты же веришь в то, что однажды Крис приползёт к тебе с извинениями – иронично приподняв брови, сказала Алёна.

– Э-это другое! – смутившись, рявкнула Полина.

– А как по мне, одно и то же. Это же может произойти, если ты перестанешь просматривать его страницы в соц. сетях и убиваться, увидев в коридоре.

– Я уже неделю не заходила на его страницы! И вовсе я по нему не убиваюсь, просто грустно, что всё вот так развернулось… Скучаю по нему…

– По идиотам не стоит скучать, – выдохнув, ответила Алёна. – Он не заслуживает и малейшего твоего внимания, а ты – дурочка, только и делаешь, что идёшь ему на поводу.

Только после этих, пускай и прямолинейных, слов Полина перестала спорить, ведь Алёна была абсолютно права на этот счёт. И сама она понимала, что делает дурость, но сердцу ведь не прикажешь.

Лицо девушки расслабилось, и она приуныла. В этот момент Алёна достала из сумки телефон и решила перевести тему.

– Вот, лучше посмотри, что недавно в новинках вышло – она показала игру “Портал”. Полина заглянула в телефон и теперь её лицо выражало заинтересованность.

– Офигеть. Хочу его ха-ха.

– Ха-ха, я тоже. Вот думала сегодня утром, может приобрести?

– Цена приличная, почему бы и нет?

– А ты тоже сможешь её купить?

– Ха! После такого продуктивного лета у меня хватит денег практически на что угодно!

– А, кстати, на что ты копила?

– На чёрный день. – посмотрев ещё раз на цену игры, Полина призадумалась, складывая все “за” и “против”. Подсчитав, сколько у неё потом в итоге останется, она кивнула сама себе и ответила Алёне – Давай закажем, будем после учёбы веселиться.

– Ура! Значит решено.

– Алёна, может вы сможете нам ответить на этот вопрос? – внезапно вклинился в разговор Виллем, стоя сзади девушек. Та лишь медленно обернулась и виновато улыбнулась.

– Да он как крыса какая-то исподтишка вылез! – ругалась после пары Полина.

– Скорее уж, как кот – недовольно отвечала ей Алёна, которая в последствии их разговора с Полиной, отвечала на все вопросы Метса, а в конце занятия, когда лицо девушки выражало усталость и недовольство, он добил фразой: «Что такое Алёна? Я думал вы любите беседовать».

– Нет, коты хотя бы милые, а этот.

– Что "этот”? – спросила Олеся у плеча Полины – Правильно Алёнка подметила, что на кота, такой милый.

– Боже, мартышка, опять ты за своё – тяжело вздохнула Полина, она всегда так называла Олесю, конечно же в шутку, исходя из её фамилии – Мартинес.

– А что? Это ведь правда.

– И впрямь, Поль, он же, объективно говоря, симпатичный мужчина. Ещё и так молодо выглядит для своих… Эм – запнулась Алёна.

– 29-ти лет! – с горящими глазами закончила Олеся.

– Ты прям одержима им – с отвращением подметила Полина – А ты Алён, в чём-то права, но для меня он всегда будет недостаточно приятен во внешности.

– Потому что тебе нравятся низкие и… – не успела закончить Алёна свою издёвку, как ей вдруг закрыла рот Полина.

– А ну цыц! Вовсе он не низкий.

– В сравнении с тобой может быть – с усмешкой ответила Алёна.

– Ого, сердце нашей неприступной стены всё-таки кто-то, да и затронул? – удивлённо спросила Леся.

– Вовсе нет – закатив глаза, пыталась отвертеться Полина. Но это не помогло, Олеся и дальше продолжила её расспрашивать об этом парне, пока рядом хохотала Алёна. Вот только расспросы внезапно прекратились, когда мимо Мартинес прошёл Виллем.

– Наконец-то отстала – с облегчением выдохнув, сказала Полина – А ты чего об этом разболтать решила?

– Прости, подумала, будет забавно, да и Леся хорошая девушка, вряд ли кому-то взболтнёт.

– Больше не упоминай об этом на людях.

– Это был первый и последний раз – ответила Алёна и протянула мизинец, в знак обещания, на что Полина с удовольствием ответила.

После окончания пар девушки прогулялись по парку, рассуждая о том, что парк ни капли не изменился и что стоило бы уже давно поставить новые аттракционы, вместо тех, ржавых и старых, что стояли здесь Бог знает сколько. Мечтали о том, как по окончании учёбы будут счастливо отдыхать на море. Как найдут себе богатых мужиков, которые будут носить их на руках и осыпать всем тем, что они захотят. Но, а пока реальность такова. Стоит довольствоваться тем, что есть.

По приходу домой, Алёна занялась своей обычной рутиной, а после ужина поговорила с родителями о покупке игры “Портал”. Они не были против, но попросили сильно с ним не засиживаться, всё-таки мозгу стоит больше отдыхать от гаджетов. Но это было трудно сделать, ведь девушка увлекалась 3д моделированием, в процессе которого создавала различных персонажей и локации для них. Мечтала в будущем создавать свои сериалы, но пока не решалась, ведь это было для неё хобби, а основной будущей профессией у неё был – маркетинг. Ей нравится анализировать различные товары и придумывать креативное продвижение.

Спустя неделю “Портал” уже стоял в комнате Алёны. Но без своей подруги она туда решила не заходить.

– «Ну как? Тебе уже привезли его?»

– «Нет! Потому что эти полуфабрикаты решили мне его задержать» – гневно писала Полина.

– «Вот блин. И на сколько задерживают?»

– «На неопределённый срок. Как доставят, скажут»

– «Это же тогда может и на месяц задержаться, я правильно понимаю?»

– «Да! Максимум два месяца написано»

– «Облом…»

– «Ты начинай пока без меня. Потом, когда я начну играть вместе с тобой, будешь подсказывать мне везде. Как в Genshin Impact, хи-хи»

– «Что ж, хорошо. Буду держать тебя в курсе событий)»

Девушка вышла из чата и принялась за регистрацию. Там всё было, как в большинстве других видеоиграх: ник, возраст, выбор внешности и тому подобное. Алёна решила выбрать себе такого же цвета волосы, только ещё длиннее, как у эльфов, и ушки тоже. Никнейм для себя она выбрала: “m00n_ma1den”. Также решила поменять свой рост, телосложение и в лице поменяла веснушки, убрав их. А цвет глаз на чёрный, вместо своих синих, которые были в цвет глубины океана. Для себя она решила, что так будет лучше, для меньшей узнаваемости. Хотя кто будет её выслеживать в какой-то там игре, кроме Полины?

После всех процедур регистрации, у девушки спросили, на какой локации она хочет очутиться в начале своего пути. На что она нажала на куб со знаком “?”, который означал – рандом. Ей было без разницы, где она окажется, хоть в спокойных лесах древней Японии, хоть в жаркой Африке. Через несколько секунд загрузки, девушка оказалась в какой-то спирали, похожей на портал.

– Ой! – воскликнула девушка, упав в небольшой пруд, окружённый камышами и большим количеством растительности. На кувшинках и камнях находились небольшие лягушки, а вдалеке летало полчище комаров. А посмотрев на свои руки, Алёна увидела, что они по локоть в воде. После чего она в ужасе выскочила из воды и, спотыкнувшись, упала на сырой песок.

– Что, тоже не разобралась в управлении? – внезапно спросил какой-то незнакомец, который также, как и Алёна недавно, находился в пруду, полностью в воде, только некоторые части тела и выглядывали. У него были средней длины русые волосы и зелёные глаза. А его туловище облегала льняная рубашка и порты. Каждый игрок на начальном этапе был так одет.

Когда он попытался встать, то наступил на несчастную лягушку под водой и, поскользнувшись об неё, снова упал в воду. Отчего девушка, наблюдавшая за этой картиной, расхохоталась во всё горло.

Глава 2. Фугу

Девушка сидела на земле и держалась за свой живот, который уже начинал всё сильнее ныть от смеха.

– Ха, а ты оказывается надзиратель, – с сарказмом ответил незнакомец, начав заново вставать из воды.

– Что? – перестав смеяться, недоумевающе спросила девушка.

– Ещё и глухая, походу, – мужчина с насмешкой отвёл взгляд, выжимая сырую одежду.

– Ха? – с возмущением воскликнула Алёна. После чего быстро посмотрела на ник незнакомца, чтобы ухватиться хоть за что-то знакомое. И увидев над головой мужчины “teen_wo1f32”, она усмехнулась и пошла в ответную атаку. – И это мне говорит какой-то там “щенок”?

Игрок, уже отжав одежду и выйдя из воды, замер на месте, стоя спиной к незнакомке.

– Слышь, лунатик, тебя там случаем никто с твоей планеты не зовёт? А то у меня голова начала болеть от какого-то писка в ушах, – развернувшись к ней лицом, язвительно ответил мужчина. После чего развернулся и направился в сторону леса.

Девушка всё также сидела на песке, но после произнесённых слов незнакомца, быстро вскочила и начала возмущаться ему вслед: “Лунатик?! Да пошёл ты, кретин, знаешь куда?”

Но он не удостоил её ответом, посчитав это глупой тратой времени. А когда Алёна это поняла, то показала вдогонку средний палец и пошла в противоположную от игрока сторону, бухтя себе под нос о том, какой он паршивец.

Выпустив пар, девушка посмотрела на всплывающее окно, справа от себя, с заданиями для повышения своего уровня. В нём были такие задания, как:

Соберите ягоды 15 шт.Соберите ветки 10 шт.Она кивнула сама себе и принялась выполнять задание.

_______________________________________

Суть игры заключается в том, что нужно самостоятельно, но за короткий период времени, подняться по ступенькам цивилизации. Для этого нужно собирать ресурсы, выполнять различные задания, убивать боссов и многое другое. Вот только чтобы выполнять все эти задания, нужна сноровка и прозорливость, т.к. даже обычное собирательство не обходится без трудностей. В этой игре у игроков нет карманов или рюкзаков за спинами. Мешочки и сумки нужно делать самому, связывать ветки нужно самостоятельно и делать с нуля жилище. А шанса умереть здесь нет. Это придаёт глубины игре.

_______________________________________

С большим трудом поднявшись на пять уровней, Алёна остановилась и присела у дерева.

– Ох, божечки, как же это выматывает. Зачем они сделали это всё настолько сложно? Как будто я за день в реальности не устаю, – причитала себе в ноги девушка. Как вдруг услышала какой-то шорох неподалёку. После чего встала и направилась в его сторону. Там она увидела, как по поляне бродил медведь.

– Опачки, – подумала она, – а вот и дичь нарисовалась. – После чего положила собранный хворост и множество других запасов для выживания на землю, оставив в руках только топор и что-то похожее на нож.

Девушка кралась к нему осторожно, почти беззвучно. Из книг она вычитала: для того чтобы быстрее и безопаснее расправиться с противником, нужен эффект неожиданности. Поэтому она подобрала какую-то небольшую шишку с земли и кинула в кусты рядом с медведем. Когда тот отвлекся, она решила действовать – запустить ему в глаз свой нож, дабы дезориентировать. Но меткость не была её сильной стороной, поэтому она попала ему в ухо, отчего он взревел и направился в её сторону. В метре над медведем показалось окно – финальный босс.

_______________________________________

Для того, чтобы перейти на следующий уровень эволюции, нужно было справиться с финальным боссом. Они могут попадаться на пути игроков время от времени. Но если игрок не обладает нужным уровнем для сражения с ним, то лучше ему бежать прочь от места, в котором он его встретил. Тот босс, которого встретила Алёнка, был 20-го уровня. В одиночку она никак не могла с ним справиться, не набрав нужного уровня или не имея товарища под боком.

_______________________________________

– Вот блин! – выругалась девушка, когда медведь продолжал наступать в её сторону. Пятясь назад, она думала над тем, как бы ей удрать с этого места поскорее, не попав в лапы противника.

Но вдруг из-за угла послышался свист и секунду спустя медведю в плечо прилетело копьё и тот взревел.

– Тц, промазал, – недовольно сказал тот самый игрок.

– Что ты тут делаешь? – удивлённо спросила Алёна.

– Спасаю твою шкуру, лунатик, – бросив эти слова, он побежал в противоположную сторону от медведя, готовясь нанести очередную атаку.

– Я не нуждаюсь в твоей по… – не успев высказать своё недовольство, она увернулась от замаха босса и побежала в сторону игрока, держа дистанцию.

Тот достал из-за спины ещё одно копьё и начал снова целиться в голову медведю – Значит, я помешал твоему гениальному плану?

– У меня всё было под контролем!

– Да ну? А мне вот так не кажется.

– Ты… – она не стала продолжать препирательства, когда заметила, как стремительно начал бежать на него медведь. Игрок пытался ранить босса, пронзить его сердце, но тот проворно отбивался, нанося мужчине увечья. В один из таких ударов он выронил своё копьё и упал на землю. Видя то, что противник не собирается отступать, игрок пополз назад и упёрся спиной в ствол ели. Алёна, увидев безысходность ситуации, не придумала ничего лучше, чем побежать на медведя, с высоко занесённым над головой топором, и кричать во всё горло. Когда босс обернулся на неё, она, отпрыгнув от земли настолько, насколько могла, уже летела на него, зажмурив глаза. Мгновение – и девушка разрубила топором голову медведя. А когда открыла глаза, то её шоку не было предела, ведь графика, даже столь жестокого убийства, была словно вырвана из их мира. И Алёне, прежде, никогда не приходилось кого-то убивать, поэтому она отпустила застрявший топор и отошла на несколько метров от медведя, не отводя застывшего взгляда. Тот упал замертво и тогда появилось оповещение: “Вы победили финального босса 1 этапа, все выпавшие предметы теперь ваши”.

_______________________________________

Если победить босса с другим игроком, который выше вас на несколько уровней, то вы получите все те ресурсы, которые должны были получить во время прохождения на заданиях, а также повышение на 7 единиц уровня.

_______________________________________

Когда медведь исчез и все ресурсы выпали, вместе с единицами к уровню, девушка отдышалась и спросила незнакомца: Ты как?

– В норме… И спасибо.

– Тебе спасибо, ты же в итоге стал приманкой, – с лёгкой и измотанной улыбкой, не задумываясь, ответила Алёна. На что мужчина нахмурился, затем, прикрыв глаза, усмехнулся, а после стал пытаться встать с земли. Но из-за ран ему это не удалось. – Давай помогу.

– Не надо – холодно ответил тот.

– Но я же вижу, что тебе тяжело.

– Я же сказал – не надо.

Алёну такой ответ не устроил, но она решила не продолжать спор и ушла на поиски того, что могло бы помочь с ранами. Пройдя пару метров, она заметила смолу, что стекала по кроне дерева. Где-то она слышала, что живица помогает приостановить кровотечение, набрала её на листок и убрала в мешочек, который висел у неё на талии. А ещё нарвала пару листьев лопуха и собрала горстку сфагнума – вид мха. И, поглядев на свои по-прежнему дрожащие руки, решила набрать немного мяты, чтобы позже выпить с ней чаю и успокоиться. После чего направилась обратно к незнакомцу.

Тот сидел и прижимал кровоточащие раны, дабы остановить кровотечение, но это не помогало. А когда девушка подошла к нему и присела рядом, тот лишь грозно, будто предупреждающе, посмотрел на неё.

– Я отказов не терплю, так что будь паинькой и дай мне тебе отплатить за помощь. – После этих слов игрок задумался, снова оглядел себя и поднял взгляд на девушку. Прикрыл глаза и кивнул. После чего Алёна приступила к обработке, впитав для начала всю выходившую кровь из ран мхом, моментами дув на них, когда видела, как мужчина морщится от боли. Тот, в свою очередь лишь отводил взгляд и хмурился, показывая своё недовольство от ситуации. Когда кровотечения были остановлены, она начала потихоньку наносить живицу, чтобы приостановить кровотечение, а после перевязала всё это листьями лопуха.

– Вот и всё, надеюсь это поможет – с улыбкой сказала довольная и ободрённая своей работой девушка.

– Угу, если не станет ещё хуже, – холодно и даже грубо, ответил игрок.

– Может, хватит?

– Ты о чём?

– Так себя вести. Я тебе помогаю, а ты носом воротишь.

– Я не просил о помощи.

– И тем не менее согласился. Значит нуждался.

Мужчина было хотел что-то ответить, но понял, что она права. Без этой девушки он бы, наверное, так и сидел здесь, как уличный кот, разодранный псами.

– Да. Ты права – с неохотой, спустя несколько секунд, ответил игрок.

– Не думаешь, что нужно сказать ещё что-то?

– Извини – отведя взгляд в сторону, сказал мужчина. На что Алёна улыбнулась и встала с земли.

– Вот и славно. Может мы тогда будем вместе работать?

На это заявление игрок лишь приподнял одну бровь, чем безмолвно задал вопрос: “Ты это серьёзно?”

– А что? Как по мне, из нас выйдет неплохая команда, ты неплохо сражаешься, а я более-менее разбираюсь в оказании первой помощи. Да и в одиночку всё равно не выгодно ходить. А вдвоём мы и ресурсы получили, и прибавку к уровню, и открытие новых локаций.

Мужчина встал с земли, по-прежнему опираясь на ствол ели.

– И впрямь неплохая идея. Вот только какова гарантия того, что ты снова не наткнёшься на босса выше нас рангом в 2 раза? – уже даже с доброй и шутливой усмешкой спросил игрок.

– Хп, ничего не могу обещать – с улыбкой ответила Алёна и скрестила руки на груди, довольно смотря на мужчину. – Кстати, как мне к тебе обращаться?

– Как хочешь, лунатик.

– Щенок? – саркастично спросила девушка.

– Как угодно, но только не так – закатив глаза, ответил игрок и, развернувшись, пошёл собирать выпавшие предметы.

– Тогдааа, – протяжно начала Алёна, задумавшись о прозвище, и тоже начала подбирать вещи. Встав с земли с полным мешком вещей за спиной, продолжила – может Фугу?

– Фугу?

– Да.

– Почему?

– Ты также, как и она, чуть что выпускаешь свои ядовитые иглы во все стороны, что и не подступиться. Но если быть с тобой доброжелательной и терпеливой, то ты более-менее успокаиваешься.

– Хп, ладно, как скажешь – отчужденно ответил тот.

После этого они пошли искать себе место на открывшейся локации, где можно было бы обустроиться. Построить дом, начать вести хозяйство и оставлять ресурсы, когда уже не в чем будет носить с собой. Спустя несколько километром, которые дались обоим нелегко, они остановились у поляны, усыпанной цветами, будто разноцветными бусинами. Неподалёку виднелись кусты малины, а по дубовым деревьям с ветки на ветку перепрыгивали белки.

– Идеально! – восторженно сказала Алёна.

– Хорошее место – подтвердив её слова, ответил мужчина и воткнул палку в землю, обозначив, что это теперь их территория. – Думаю на этой прекрасной ноте мы можем попрощаться.

Напарница сбросила с себя мешок вещей рядом с палкой и потянулась – Согласна, а то я наверняка вся затекла, пока сидела тут.

Фугу лишь кивнул, также положил предметы и вышел из сети.

– Стой! Вот блин, и как же мы тогда в следующий раз сможем вместе поиграть? – вслух начала рассуждать девушка, но не придумав ничего лучше, отодрала кору у дерева и выцарапала на ней: “Встретимся через неделю”. И оставила её у воткнутой в землю палки. После чего тоже вышла из игры.

На следующий день в вузе Алёна с нетерпением ждала Полину, которая в своей излюбленной манере опаздывала.

– Доброе утро – виновато улыбаясь, пролепетала Поля.

– А ещё мне что-то говорила.

– Да когда это было-то? – с сарказмом спросила подруга.

– В начале года, буквально!

– Это было давно, нечего и вспоминать.

– Ах ты! Гадючка!

– Ложь и провокация! – расхохоталась девушка и устремилась вперёд. – Пошли лучше в буфет? Слышала, там сегодня подают онигири с лососем.

– И тему переводит, ну как обычно.

– Можно подумать тебе это не нравится? – на что Алёна лишь шуточно закатила глаза, а затем улыбнулась.

– Ладно, пошли в буфет. Только нужно побыстрее, а то на пару к Кроветто опоздать не сильно хочется. – на что Поля лишь кивнула и потянула за собой подругу.

– А, кстати, я вчера тебе не рассказала, решила в живую поделиться. – начала Алёна, уже сидя за столом в буфете.

– А ну-ка, выкладывай – сказала сквозь набитый рот онигири, Полина.

– Мне же “Портал” вчера пришёл, и я в этот же день решила пойти опробовать его.

– И как оно?

– Очень реалистично, я даже на моментах задумывалась, точно ли я в игре? Это немного пугает.

– Ха-ха, ты как обычно.

– Да я тебе серьёзно говорю.

– Я тебе верю, но не думаю, что это основное, что ты хотела мне рассказать.

– Верно – подметила Алёна и начала свой рассказ. О неприятном знакомстве, о противном характере мужчины, о том, как они вместе расправились с финальным боссом и о том, как Фугу свалил, не договорившись о следующей встрече.

– Вот баран! Неужели его манерам вообще не учили?!

– Не знаю, но меня он тоже взбесил.

– Так, а зачем ты тогда предложила партнёрство?

– Подумала, что это было бы неплохо, учитывая его способности, да и в моментах мне казалось, что он не такой уж противный, просто вредничает. – на это Полина закатила глаза и недовольно покачала головой. – А сама то чем похвастаешься? Небось тоже есть чем поделиться.

– Эмм, да нет – увиливая от вопроса, ответила девушка.

– Так, карты на стол.

– Ой, уже пара началась, побежали скорее! – тихонько, не менее стремительно, начала вставать из-за стола девушка и идти в сторону выхода из столовой.

– Ты ему написала, что-ли!? – подруга лишь обернулась на Алёну, после чего быстро отвернулась и молниеносно побежала к кабинету. – Полина!!!

После пар Алёнка хотела прогуляться с подругой по парку, но та как-то подозрительно быстро убежала домой. Но это не стало поводом отменять прогулку, т.к. девушка очень любила это место и обычную ходьбу после целого дня сидения за партой. В этот раз она решила пройтись мимо скейт-площадки, было в ней что-то такое притягательное для Алёны, но сама она наверняка никогда бы не решилась попробовать этот вид хобби.

Рассуждая об этом и любуясь скейтерами, девушка не заметила, как на неё на полной скорости летел русоволосый парень.

– Ай! – вскрикнула Алёна и упала на бок, придавливаемая незнакомцем.

– Божечки-кошечки! – воскликнул парень, приземлившись на несчастную. – Ты как?

– Всё в порядке – тихо ответила девушка.

– Ты серьёзно? – смеясь продолжил он – Тебя только что буквально сбили с ног, и ты говоришь, что всё “в порядке”?

– Ну, я же сама не смотрела куда иду – с усмешкой ответила Алёна, но парень заметил на её ладони и коленке разодранную кожу.

– Нет. Я сейчас приду – кинул он напоследок и побежал в аптеку, которая находилась неподалёку от парка. Девушка же в свою очередь, немного подумав, села на скамейку, рассуждая, точно ли стоит оставаться здесь, и по итогу стала ждать, продолжая смотреть на то, как другие скейтеры взмывали в воздух. – Я тут!

– Да не стоило, правда – отнекивалась Алёна, когда незнакомец было дело начал обрабатывать её ладонь.

– Стоило! Я не прощу себе, если у такой приятной девушки потом что-то будет из-за такого балбеса, как я.

– Что может произойти от простых ссадин? Ха-ха.

– Инфекция, столбняк, серома и многое другое!

– Ну ты и параноик.

– Хех, ты не первая, кто такое говорит. Видать, правда. – на что Алёнка лишь расхохоталась. Пока он обрабатывал её мелкие ссадины, она продолжила дальше шутить и что-то рассказывать, и он вместе с ней. Когда всё было закончено, парень извинился за произошедшее и сказал напоследок, что ему было очень приятно пообщаться с ней, а после убежал к своим друзьям, которые уже во всю звали его. Алёна лишь помахала на прощание.

– Вот. А потом я ушла домой – рассказывала девушка Полине на следующий день в вузе, идя по коридору.

– Наверное он скейт освоил совсем недавно, раз так в глаза долбится.

– Возможно – ответила Алёна и хотела было рассказать о 3д модельке, которую доделала недавно, как вдруг её снова сбивают с ног. – Ой!

– Кошки-матрёшки! Прошу… – не договорил парень, когда вдруг осознал, что перед ним знакомое лицо.

– Ну привет, сногшибатель. – пошутила Алёнка, и начала вставать вместе с парнем.

– Прошу прощения, снова – неловко протянул тот.

– Ты куда так нёсся, что человека перед собой не увидел?! – уже во всю начала бухтеть Полина, которая наблюдала за этой сценой со стороны и всё больше набухала от злости.

– Прощай, добрый человек – подумала Алёна и улыбнулась.

– Мне правда очень жаль – выставляя руки немного вперёд, оправдывался незнакомец – Просто я спешил за…

– Мы тоже спешили по делам, но никого не сбиваем!

– Поль, всё в порядке, он же не специально.

– Он сбил мою девочку с ног. Дважды! А значит должен поплатиться с полна!

– Да, я согласен с ней – смущённо заявил парень – Как я могу загладить свою вину?

– Не нужно ниче… – не дала ей договорить Полина, стукнув по плечу.

– С тебя клубничный тортик и два онигири в буфете! И может быть, мы подумаем о прощении.

– Хорошо, без проблем. Но можем мы это перенести на следующую перемену? Я правда, очень тороплюсь.

– Стоп! Для начала дай свой тг и скажи свою группу, чтобы в случае чего я смогла тебя поймать.

– Эй, я и не собирался убегать.

– Ага, верю. Давай-давай – движением руки Полина показала, что ждёт от него аккаунт и название группы. Что он безоговорочно дал и, откланявшись, снова побежал. – Смотри не сбей ещё кого-нибудь! – вдогонку крикнула девушка.

– А то обанкротится ещё – с усмешкой сказала Алёна.

На следующей перемене Полина, стоя с руками на боках, и Алёнка, держащаяся за свою сумку через плечо, ждали сногшибателя у буфета.

– Я не поняла, он нарывается, что ли? – уже начинала загораться Поля, на чьи сообщения так и не пришло ни одного ответа.

– Бу! – подошёл сзади девушки парень и резко положил свои ладони на её плечи.

– Придурок! – испугавшись, вскрикнула Полина, а Алёна, стоящая рядом, рассмеялась.

– Не правда, я – джентльмен.

– Мм, а доказать сможешь?

– Конечно! Прошу к столу, уже всё готово.

Девушки прошли следом за ним к столу. И правда, там уже стояли клубничный тортик и два онигири. А также два стаканчика кофе.

– С чем онигири? – нагло выпалила Поля.

– С тунцом.

– Гений – закатив глаза, сказала девушка.

– Эмм, я что-то сделал не так?

– Ну, почти, – спокойно начала Алёна, – просто Полина больше любит с лососем.

– А, так вот в чём дело. Один момент – сказал парень и отошёл к кассе. Вернувшись, он вручил девушке её любимый онигири. На что она недоверчиво посмотрела на него, но приняла “подношение”. – Так значит, твою ярую защитницу зовут Полина?

– А тебя, джентль-мен, – передразнивая начала девушка, – как зовут?

– Я – Милан. А тебя как? – спросил он у Алёны.

– Алёна.

– Что ж, Полина и Алёна, приятно с вами познакомиться, пускай и не при очень приятных обстоятельствах.

– Если после каждого столкновения мне будут покупать то, что я хочу, то я согласна врезаться в таких хоть каждый день – пошутила Полина и рассмеялась, а ребята следом за ней.

Они просидели так всю перемену, болтая на разные темы и находя общие интересы. Естественно в этом разговоре не обошлось без бубнёжа и подколов Полины, с которых ребята начинали смеяться и добавлять ещё больше шуток. Но самое беззаботное время всегда очень короткое, а потому им нужно было начинать расходиться по своим кабинетам. Попрощавшись, девушки направились к кабинету Виллема Метса.

– Да милый же парень. А как глядел то на тебя – шутила над подругой Алёна.

– Ой, отстань ты.

Рассмеявшись, девушка начала заворачивать ко входу в кабинет, но тут врезалась в чью-то грудь. – Ну сколько мож… – недовольно начала Алёнка, но не закончила, поняв, что перед ней стоял Виллем, поправляя очки, которые висели у него на свитере. Он всё время так ходил и лишь изредка надевал их, видать, по настроению.

– Извините, пожалуйста – тихо сказала Алёна, попытавшись увести свой стыдливый взгляд.

– Угу – ответил тот и, отойдя в сторону, пошёл дальше своей дорогой.

– Ну что за день? – огорчённо спросила Алёнка у Поли.

– Честно, не знаю, парадокс какой-то.

Придя домой без сил, девушка решила зайти в “Портал”, заняться собирательством, посевом семян и всё в этом духе. Чтобы чуть меньше, чем через неделю, фронт работы был не столь велик, а ворчание фугу реже. Но как только она зашла в игру, её встретила не очень приятная картина – их предметы отсутствовали, некоторые цветы с поляны были выдраны с корнями, а на коре с прошлой надписью было выведено: “Лошары”.

– Что?! – закричала девушка, переполненная гневом.

– Что? – спросил знакомый ей голос за спиной.

– У нас украли все наши вещи – с отчаянием ответила Алёна, развернувшись в сторону напарника.

– Ндам, вот мрази. Но не переживай, лунатик, мы всё вернём.

– И как же?

– Видишь следы? – он указал на какие-то непонятные следы, которые были на земле, где раньше когда-то цвели цветы. – Вот по ним-то мы и выйдем на их след. Отпечатки свежие, значит, были недавно, а из этого следует, что? – спросил он у своей напарницы.

– Что не всё потеряно? – с надеждой спросила та.

– Да. Пошли. – скомандовал Фугу и пошёл по следам, а его спутница за ним.

Пока они шли, то попутно собирали ресурсы, Алёна собирала листья лопуха, сфагнум, живицу, а также некоторые съедобные ягоды, чтобы в случае чего подкрепиться. Фугу же в свою очередь собирал камешки и большие камни, которые служили наконечниками для оружия. Он на ходу пытался делать небольшие метательные ножи и два топорика, а камушки, что находились в его дорожном мешке, послужили бы неплохим отвлекающим манёвром. Когда оба игрока закончили своё собирательство, то ненадолго остановились, чтобы обменяться запасами, девушка отдала половину ягод, а мужчина половину камушков и топорик.

– Думаю, этого должно хватить – тихо сказала Алёна. – Как думаешь, сколько нам ещё осталось…

Она не договорила, т.к. к её губам был прислонён указательный палец Фугу. Он наклоном головы показал, что им нужно спрятаться в кусты, кажись, он услышал что-то подозрительное. Девушка не стала перепираться или возмущаться, просто кивнула и последовала примеру мужчины.

– Надо бы уже думать, как сделать телегу, а то вещи этих лохов уже некуда класть – послышался звонкий голосок паренька, который, вместе со своими товарищами, нёс за спиной должно быть очередной улов.

– Пф – фыркнул Фугу.

– Что? – шёпотом спросила девушка.

– Дети. Как я и предполагал.

– И как быть? – на что мужчина лишь кивнул в сторону, и они поползли.

Следуя за юношами по пятам, они потихоньку приближались в их базе, параллельно слушая об их гениальных планах на будущее, как они ограбят других, новых игроков, станут богаты и опасны в глазах людей. Добравшись до большой поляны, выяснилось, что это их база. По краям находились небольшие шалаши – видимо, просто чтобы поваляться и передохнуть. А посреди этой поляны находилась груда вещей, воришки походу даже и не предполагали, что им кто-то осмелится дать отпор и забрать своё, поэтому не сортировали краденое.

– Так, ну сейчас мы им покажем последствия воровства – задорно, но тихо, произнёс Фугу.

– Нет. Давай лучше сначала поговорим, решим вопрос мирным путём – твёрдо заявила Алёна.

– Что ж, разумно, – приуныв, согласился напарник.

После таких небольших переговоров, они вышли из укрытия к ребятам, которые явно не ожидали такого поворота событий.

– Всем привет! – начала девушка. – Послушайте, вы забрали у нас важные ресурсы, может мы сможем как-то договориться? – на что все попросту расхохотались.

– Ты что, совсем дура? – выкрикнул, смеясь, один юноша и вышел из толпы – Так мы вам всё, сверкая пятками, и отдали.

– Но вы же забрали чужое. – нахмурившись, сказала Алёна.

– И что? Было ваше, стало наше. Всё честно.

– У тебя совесть, походу, совсем атрофировалась, раз ты так спокойно об этом говоришь – встрял в разговор Фугу.

– Ой, а вот и верный пёсик подал свой голосок. – на что мужчина ещё больше нахмурил брови. – Ну ничего – парень, улыбаясь, кивнул кому-то сзади и те схватили Алёну и её напарника за руки, повалив на землю – мы подстроим вас под себя.

Девушка лежала шокированная исходом обстоятельств, ей стало страшно. Она не понимала, что собираются делать эти ребята, ведь умереть здесь нельзя, а красть у них уже, как таковой, нечего. Глаза Алёны начали метаться по сторонам, в поисках какого-то решения, но паника подступала всё ближе и ближе. Как вдруг раздался голос Фугу:

– По-хорошему вы, значит, не хотите?

– Ха-ха-ха, ты даже в таком положении пытаешься что-то из себя строить? – в открытую насмехался парень. Но мужчина молчал, ожидая ответа. – Мы знаем всего один путь и это – насилие.

– Что ж, – твёрдо ответил Фугу и в мгновение ока оттолкнул от себя приспешника этого “индюка”, а затем со всей силы пнул другого, который держал в это время его напарницу. – Как вам угодно. Значит, будем разбираться вашими же методами.

Его поведение придало девушке одновременно уверенность в победе и изумление. Как он так спокойно это всё делает и говорит? Да ещё и после того, как его унизили. Ни капли сомнения или страха в глазах. Но времени на эти раздумья не было, нужно было действовать, быстро и точно.

Мужчина достал топор и направился на главаря, а девушка, выдержав определенную дистанцию, направилась следом. Все всполошились, кто-то начал собирать вещи и бежать в лес, кто-то испуганный прятался за деревьями, а кто-то брал в руки оружие, готовый давать отпор. И ведь никого из присутствующих не смутили уровни этих двоих, когда у самих и до десяти единиц не доходило.

Когда девушка шла следом за мужчиной, сквозь весь поток встревоженных людей, на неё накинулся один из них. Они кубарем покатились назад, а когда остановились, паренёк навис над Алёной.

– Я тебя так покромсаю, мать родная по кусочкам не соберёт! – кричал тот, держа нож у её шеи. Алёнка ужасно испугалась, смотря на паренька с широко раскрытыми глазами, но понимала, от этого она не умрёт и никакого наказания никто из присутствующих не получит, а Фугу и сам сейчас занят, может его ситуация даже хуже, чем у неё, поэтому ей никто, кроме неё самой, не поможет.

– Да пошёл ты! – выкрикнула она и плюнула ему в глаз. Он лишь немного отстранился, убрав руку с ножом, чтобы протереть глаз, но этого непредусмотрительного мгновения хватило девушке, чтобы оттолкнуть его от себя. А когда она вскочила на ноги, то, отобрав у противника его оружие, воткнула нож ему в ногу, от чего тот заорал во всё горло. По её глазам неожиданно, даже для неё самой, потекли слёзы и задрожали руки. Ей было больно смотреть на страдания её противника, поэтому она оставила ему немного медикаментов, собранных раннее, и побежала, вытирая слёзы, к напарнику.

Алёна не видела его, хоть людей и стало меньше. Сосредоточенная на поисках, она не заметила, как к ней сзади подкралась девочка и закрыла той рот, чтоб не закричала.

– Т-только взвизгни, и я-я в-воткну это копьё тебе в ж-живот! – неуверенно угрожала девочка, и она не просчитала тот момент, что ей будет неудобно атаковать Алёну, одной рукой она зажимала рот, а в другой держала копьё, выше её на голову, девушка это быстро поняла и, собравшись с силами, опрокинула через плечо мелкую воришку. Выхватив копьё, она было дело замахнулась, но, увидев смертельный страх в глазах девочки, остановилась.

– Уходи из этой компании, ничего хорошего она тебе точно не даст, – на что поверженная кивнула, уже во всю рыдая, и побежала в лес. А девушка, по-прежнему держащая копьё в руке, побежала в сторону, как ей казалось, своего напарника. Но на неё налетело трое парней, схватив ту по рукам и ногам, копьё выпало из руки, а остальное оружие они отняли.

– Попалась! – самодовольно сказал один из них.

Тем временем…

В момент, когда Алёнка отстала от Фугу, он уверенно и твёрдо следовал за главой этой шайки начинающих бандитов. Даже тут, в обычной, казалось бы, мирной игре появились такие люди. Но главное, что и они с напарницей не пальцем деланные, как считал мужчина.

Паренёк поначалу растерялся, но потом, схватив одного из паникующих, выхватил у него дубинку и оттолкнул в сторону.

– Ну что ж, посмотрим каков ты в деле, – с оскалом произнёс главарь и побежал на мужчину. Но тот отпрянул в сторону и подставил еле заметную подножку, после чего парень полетел вниз, ударившись носом о землю. – Ах ты, сукин сын!

– Закрой свой рот, поганец, – холодным тоном произнёс мужчина и ударил парня по спине ногой, не сдерживая себя. Тот лишь издал глухой стон и отрубился, видать, не выдержал болевого шока и вышел в главное меню. Тем лучше, можно было спокойно разбираться на месте, без всяких выскочек.

Но не успел он расслабиться, как один из парней воткнул ему нож в плечо.

– Аргх! – огрызнулся мужчина и, резко развернувшись боком в сторону нападавшего, повалил того на землю, придавливая всем телом. Вор лишь пискнул от тяжести, не пытаясь выбраться. А Фугу встал с него и, вынув нож из своего плеча, воткнул его в грудь парню, совсем рядом с сердцем. Затем встал с колен и пошёл искать Алёнку.

Обойдя кучу вещей, он заметил неподалёку лишь её ноги, что торчали из небольшой толпы парней, столпившихся вокруг неё. Разозлившись ещё пуще прежнего, он направился в их сторону, совсем не обращая внимания на боль в левом плече. Один из парней заметил мужчину в паре метров от них и побежал на него с копьём девушки. Фугу нахмурился, сконцентрировался на противнике и также побежал ему навстречу. Когда оставался метр до их столкновения, мужчина втащил со всей силы кулаком парню в лицо, что тот отскочил в сторону, держась за пульсирующие губы и нос. Но на этом напарник не остановился, он решил добить противника, выхватил у него копьё и проткнул того насквозь в живот, от чего парень упал на спину и через минуту исчез, что означало – игрок покинул игру.

Заметив это, двое парней бросили девушку и побежали на Фугу. Он ожидал такого исхода событий и поэтому сжал свой топор покрепче и поднял копьё с земли. Когда один из парней настиг мужчину, тот взмахнул копьём в сторону и прошёлся остриём по лицу мальца, от чего того занесло в сторону, а копьё распалось. В это время на напарника уже во всю летел другой, второй противник, с ножом, готовый заехать по лицу мужчины, но ему это не удалось, Фугу его опередил, врезав с ноги тому в живот. Парень сложился пополам на земле и уже не имел никакого желания сражаться, весь запал спал, но мужчина понимал, сейчас он передохнёт и дальше пойдёт творить свои грязные дела, поэтому решил добить, воткнув ему в голову свой топор. А с первым парнем он поступил более снисходительно, когда тот бежал давать сдачи, да ещё и отомстить за друзей, Фугу зарядил локтем прямо в солнечное сплетение, от чего парень моментально пропал.

– Вот же сопляки, предлагали же мирным путём пойти – недовольно ворчал себе под нос мужчина. – Ты как? – обернувшись в сторону девушки, спросил тот.

Но она ничего не ответила, лишь обняв себя за ноги и рыдая, как маленькая девочка.

– Лунатик, ты чего?

– Всё это, – сквозь дрожащий голос, начала девушка, – выглядит так жестоко и болезненно. Я не привыкла к такому, обычно в играх всё менее детально, а тут…

– Ну-ну, – приобняв, начал успокаивать её мужчина, заметив, насколько она напугана и обескуражена.

– Они же дети. Какого им вообще было такое вынести?

– Я без понятия. Как минимум они теперь знают, что с нами связываться не следует, – поглаживая ту по спине, тихо говорил Фугу – Ты не ранена?

– На удивление нет. А ты?

– Тоже.

– Значит мы с тобой везунчики – сквозь слёзы улыбнулась девушка.

– Получается, что так, – с усмешкой ответил напарник. – Легче?

– Да. Пошли забирать наши вещи – немного успокоившись, девушка встала и направилась к куче ресурсов, а мужчина за ней.

Когда они дошли до кучи с вещами, грязные, измазанные в земле и крови, то принялись вспоминать, какие вещи у них были, а какие они ещё не получили. В итоге, порывшись в этом складе минут 10-15, откопали всё, что им показалось знакомым и сложили это в мешки. А закинув их себе на плечи, уставшие направились обратно на свою поляну. И тогда Алёнка заметила, что кровь, по руке Фугу так и продолжает течь.

– И вот не больно тебе? – отойдя на определенное расстояние от воров, спросила девушка с возмущением.

– Ты о чём?

– Я о твоей ране.

– Не понимаю о чём ты.

– Привал, – сказала Алёна и скинула с себя мешок.

– Мы и половины пути не прошли.

– Я сказала: привал!

– Ладно-ладно – не став спорить, мужчина также скинул мешок.

– Сядь на землю ко мне спиной, – снова скомандовала девушка, что Фугу покорно исполнил.

Она достала все оставшиеся ресурсы для лечения из своего мешочка и принялась за обработку.

– Пожалуйста, давай договоримся, хотя бы о таком никогда не врать!

– Но меня и правда ничего не беспокоило.

– Меня не волнует, беспокоят тебя твои раны или нет. Мне важно, чтобы ты всегда говорил мне о них. Понял?

Глубоко вздохнув и закатив глаза, чего девушка не могла видеть, но смогла бы догадаться, ответил: – Хорошо. Договорились.

– Вот и славно. И, кстати, где ты научился так драться?

– Я занимаюсь единоборством более 10-ти лет. Но применять знакомые мне приёмы с оружием было “слегка” непривычно – спокойным и даже слегка воодушевленным тоном ответил мужчина.

– Ого! А мне поначалу казалось, что ты обыкновенный задрот.

– Хп, не без этого – с ухмылкой сказал тот.

– А чем ты ещё… – когда Алёнка уже понемногу заканчивала с раной, вдруг заметила что-то неестественно тёмное, поглощающее свет и моментами искрящееся, будто фейерверк, вдали– Ты это видел?!

– Видел, что? – недоумевающе спросил напарник, начав поворачивать голову туда же, куда смотрела девушка.

– Да вон же… – она начала указывать пальцем в глушь леса, но там уже ничего не было – Там что-то было, честно тебе говорю!

– Ты, должно быть, слишком сильно перенервничала, вот и кажется всякое – сказал спокойно Фугу и встал с земли. – Спасибо, что подлатала, но нам нужно идти дальше.

– Что ж, возможно это так – огорчённо ответила Алёнка и, взяв с земли мешки, последовала за ним.

– Чем бы ты хотела сейчас заняться? – немного пройдя, решил завести разговор мужчина.

– В плане?

– Забор выстраивать вокруг нашей территории или копаться с огородом?

– А, ты про это – задумавшись, ответила девушка – Наверное лучше огородом, это дело всё же поприятнее для меня.

– Нравиться копошиться в грязи?

– Не совсем. Мне нравится то, что я, сажая обычные семена, даю жизнь чему-то новому в этом мире.

– Как пафосно – смеясь, сказал Фугу.

– Ну уж как есть – улыбаясь, ответила Алёна.

Так они и проболтали оставшийся путь. А по приходу “домой”, принялись каждый за своё дело. Девушка вспахала небольшой участок земли и, достав заранее из мешков с ресурсами семена, принялась сажать их. Фугу же в свою очередь пошёл в лес рубить небольшие деревья и колоть дрова. По возвращении начал вбивать дрова в землю вокруг их с напарницей участка.

­­­­­­­­_______________________________________

Только таким способом можно защитить свою территорию и ресурсы. Когда вокруг пространства выстраивают ограду, то автоматически появляется личная территория игрока. Он может как впускать в неё других, так и прогонять. Также у таких территорий может существовать несколько админов, что в принципе и собирался сделать Фугу.

_______________________________________

– Слушай, – начала Алёнка, – а что бы ты делал, не зайди я сегодня в игру?

– То же самое, только сразу, без каких-либо предупреждений, – твёрдо ответил напарник – И, кстати, зачем ты сегодня пришла? Собиралась же вроде через неделю.

– Так ты видел моё послание? – удивлённо спросила девушка.

– Да. Я понял, что нам с тобой как-то нужно связаться для последующих походов, поэтому решил вернуться в игру, думал, что ты ещё не ушла, а тут вот твоё послание.

– Если ты видел моё сообщение, зачем же сегодня зашёл?

– Узнал сегодня днём, что для того, чтобы вот так спокойно оставлять вещи, нужно построить ограду и назначить админов. А сама то зачем зашла?

– Хотела заняться садоводством, чтобы в последующем было меньше работы.

– А вышло как обычно, да?

– Хп, да – с улыбкой ответила Алёнка.

Ещё какое-то время они поболтали, а когда довели свои задачи до конца, решили расходиться. Но перед этим фугу назначил свою напарницу вторым админом этого места. И напоследок договорились поиграть в эти выходные.

– Фух, ну и денёк – вздохнула девушка, встав с кресла. После чего направилась на кухню за чаем, где сидела её мама и смотрела телевизор, по которому как всегда показывали не радостные новости:

– На этой неделе в местные больницы поступило в районе от 4 до 10 человек, в разной возрастной категории. У всех схожие симптомы: головокружения, острые головные боли и деперсонализация. Причины происходящего пока не выяснены…

Глава 3. Полина

Спустя 3 недели…

— Итак, наши дорогие — уже можно смело заявлять — фанаты! Вы ждали, вы мечтали, вы просили и наконец допросились: по нашей игре “Портал” выпускается мерч! — заявил один из сотрудников в очередном интервью.

— Многие в комментариях под нашими постами и интервью говорили о том, как было бы здорово иметь у себя дома не только “огромную махину в углу комнаты”, но и что-то, создающее уют. Поэтому мы сразу подумали об акриловых подставках и светильниках, — продолжил за первым другой сотрудник и показал два экземпляра: подставку с изображением озера в центре леса и парящими в небе птицами и светильник с зайцем. — Акриловую подставку можно включить, и изображение на ней сразу же начнёт “оживать”; со светильником практически та же история, только зверёк будет не только подсвечен, но ещё и шевелиться, как живой. Конечно же, эти два товара не будут с одними и теми же изображениями и зверями. Каждый зверь — это главный босс, поэтому вы можете выбрать того, чей триумф вам показался самым приятным. А пейзажи — это места, в которых мы можете посидеть и насладиться видами, а может быть поймать вдохновение, кто вас знает.

— Но также в тех комментариях говорилось и об украшениях: браслета, ожерельях и брелках. Браслеты и ожерелья будут усыпаны различными видами камней, как драгоценных, так и не очень. Но помните: среди них будут и такие минералы, которые уже давно находятся только в музеях, поэтому все они — лишь имитация. А брелки будут с изображением, опять-таки, боссов, видов ваших жилищ и цветов, которые занесены в Красную книгу.

— А самое милое — это то, что вы подумали и о самых маленьких, — с восторгом и умилением произнёс парень. — Были такие люди, которые просили создать игрушки в виде различных животных, которые попадаются на пути игроков, будь то вымершие или ныне существующие.

— Вот это они, конечно, помешались. Из этой игры и брать же толком нечего, — спокойно, но с нотой непонимания и иронии в голосе, сказала Алёна, поставив видео на паузу.

— Ага — коротко ответила Полина, смотря в экран своего телефона.

— Ладно если б там происходили какие-то иные чудеса, магия там что-ли — продолжила девушка.

— Угу.

— А тут, это ведь просто обычная жизнь наших предков. Из мухи слона раздувают, честное слово.

— Даа.

— Так. Что происходит?

— Точно подмечено, — не услышав вопроса, отчеканила подруга.

— Полина!

— А? Ой, ты что-то спросила? — рассеяно и виновато спросила девушка, выключив и убрав телефон в сторону.

— И на каком именно моменте ты перестала меня слышать?

— Эмм... на моменте нашей любимой “креветки”? — попытавшись натянуть улыбку, ответила Полина.

— Да, а о чём именно я говорила про пару Кроветто? — недовольно спросила Алёна, но подруга лишь поджала губы. — Ох, о том, как он забрал мой телефон, только услышав звук уведомления. Как раз уведомление об этом самом интервью. Ты что, не помнишь?

— Нет, что ты, конечно помню, ты потом всю пару сидела и хмурилась на его стол.

— Молодец, Полина Вей, пять за проверочную, — с насмешкой ответила девушка. — И всё-таки, что не так? Ты вялая с самого утра, это на тебя не похоже.

— Не выспалась, вот и всё.

— Не похоже на то, что ты не выспалась.

— Ну, сон неприятный приснился.

— Какой? Обычно ты сразу о таком рассказываешь.

Глубоко вдохнув, Полина начала — Крис, он… — но не успела она продолжить, как каждой из девушек легла на плечо тяжёлая мужская рука, а между их лиц пролезла третья голова.

— Приветик, красавицы! — лучезарно улыбнувшись, выдал Милан.

— Ага, привет — вяло ответила Полина, отвернувшись в сторону.

— Ой, Милан, привет — ошеломленно ответила Алёна.

— А я тут мимо проходил, увидел вас, думаю, а чего бы не подойти, не поздороваться? — он повернул голову в сторону Полины и погладил ту по плечу — Ого! Ты прям настолько маленькая?

— Извини, но ты немного не вовремя — начала было Алёна, но подруга перебила её.

— Нет-нет, всё хорошо, — спокойно, будто сдерживая все негативные эмоции, ответила Полина, сбросив со своего плеча руку парня. — Я отойду ненадолго.

После чего она встала, подхватила свой шопер и вышла из-за стола в коридор. На её место сел Милан и, повернув от неё голову в сторону Алёнки, спросил:

— Я что-то сделал не так?

— Ох, как бы так сказать, — сказала девушка — просто ты пришёл в самый неподходящий момент.

— Простите. Но, а что случилось то?

— Это я и пыталась выяснить. — выдала Алёнка, смотря на коридор, в толпе людей которого недавно растворилась Полина.

— Прости — виновато ответил тот и опустил вниз голову.

— Но кажется я догадываюсь в чём дело. А точнее в ком.

— И в ком же? — подняв на неё взгляд, заинтересовано спросил парень.

— В её парне, — коротко ответила та, но увидев удивление и разочарование в глазах Милана, решила уточнить — бывшем.

— И какова твоя догадка?

— Они снова начали общаться.

— А на какой ноте они расстались? — уже в открытую, не скрывая, начал хмуриться парень.

— На плохой. И это ещё мягко сказано. — Заметив, с каким выражением лица он её слушает, решила спросить — А что?

— Д-да так, интересно просто — засмущавшись, ответил Милан.

— Точно ли это “простой интерес”? — с лукавой улыбкой на лице спросила Алёна.

— А… — начал было парень, но прозвенел звонок на пару, из-за чего студенты и преподаватели в буфете засуетились. Заскрипели стулья, загремели тарелки и столовые приборы. Кто-то бухтел, находясь в гуще толпы, а кто-то так и сидел, ожидая, когда все разойдутся, чтобы спокойно уйти. Так поступили и Милан с Алёнкой.

Сквозь шум и гам девушка услышала уведомление на своём телефоне. Ни секунды не раздумывая, она подняла его со стола и включила. На нём высвечивалось сообщение от Гнома: «Я ушла домой, у меня очень сильно болит голова».

— Вот блин, — выругалась себе под нос девушка.

— Что такое? — обеспокоено поинтересовался юноша.

— Она ушла домой. Сказала, что голова болит.

— Наверное ей нужно немного побыть одной.

— Может быть. Ну, значит завтра с ней поговорю. Надеюсь, что не случилось ничего серьёзного.

— Я тоже.

Весь последующий день Алёнка сидела на парах одна. Как таковой привычки сидеть и играть в телефоне у неё не было, поэтому она либо любовалась видами из окна, либо рисовала на листочке различных зверушек и растения.

Конечно же, Леся звала её в свою компанию, но Алёнку надолго не хватало: быстро утомлялась. Хотя в детстве, наверняка, ни что бы не остановило девушку. Ей нравилось общаться с большим количеством людей, гулять с ними и веселиться целыми днями напролёт. Но с возрастом это рвение поубавилось, и она начала ценить более спокойное и тихое времяпровождение.

— Ой, — тихо воскликнула девушка, очнувшись от воспоминаний из-за внезапного столкновения в коридоре.

— С тобой всё хорошо? Выглядишь ты уж ну слишком подавлено — обеспокоенно поинтересовался Милан.

— Да. Порядок.

— Может пойдём прогуляемся? Отвлечёшься.

— Нет. Прости, но мне нужно домой.

— Хорошо. Ты только на дорогу внимательнее смотри! — шутя ответил тот.

Дома девушка смогла отвлечься на свои 3д модели и выдохнуть, но уже на следующее утро её снова охватило беспокойство и тревожность:

— «Всю последующую неделю меня не будет в вузе. Извиняй»

— «Что случилось? Я могу как-то помочь тебе?»

— «Нет. Всё хорошо. Просто я хочу отдохнуть от всех и вся. Ты же знаешь меня)»

— «Хорошо. Как скажешь»

Но и через неделю повторилась та же ситуация. Все эти дни на сообщения Алёны поступали максимально сухие и холодные ответы, из-за которых та не знала куда себя деть.

— Я не понимаю, что с ней происходит. Совсем! — обеспокоенно жаловалась девушка Милану.

— Раньше такого не происходило?

— Нет! Ну, то есть. Было. Но не знаю точно, в этом ли причина. — мешкалась подруга.

— Если ты вдруг хочешь выговориться или посоветоваться, можешь обратиться ко мне.

— Не знаю, можно ли так делать.

— Я тебя не принуждаю. Но если это очень серьёзный секрет, я сохраню его в тайне.

— Ну… — она колебалась, переминая кружку в руках. Видя подавленное состояние Алёны, парень буквально затащил её в кафе, в котором подрабатывал в свободное после пар время. — Я понимаю, что это неправильно, но спросить больше не у кого. Моя мама считает, что ей просто нужно дать время, но я всё же сомневаюсь.

— Я внимательно тебя слушаю. — спокойно подтвердил Милан — Если захочешь ещё чего-нибудь, то бери, не стесняйся, здесь отменная выпечка.

— Спасибо, — слабо улыбнувшись, ответила девушка. — В общем, на первом курсе, когда мы только познакомились с Полиной, у неё был друг, назовём его Джо. Они хорошо общались первое время, но потом… Она влюбилась в него и всё пошло вверх дном. Начала бегать за ним, всячески помогать, поддерживать и показывать свою заинтересованность в нём. Унижаться в общем то. Хотя в нём ничего особенного, как по мне не было. Обычный программист, которого хрен вытащишь из дома. А ещё грубиян, каких поискать. Короче, невыносимый тип, но ей он чем-то очень приглянулся. До сих пор не понимаю, чем — и отвела взгляд в сторону.

— Итак, что было дальше? — заинтересовано спросил парень, медленно помешивая ложку в чашке кофе.

— А дальше было вот что: он быстро просёк, в чём дело, и начал всячески пользоваться ею: подай, принеси — всё в этом духе. Но она этого будто не замечала. Я конечно не знаю, какого это влюбляться, но точно понимаю, что такое свинское отношение к человеку не является любовью. Пыталась говорить ей, открывать глаза, но она будто не слышала. Или не хотела слышать… И вот в один из таких дней она призналась ему. Надеялась, что это взаимно, но он очень грубо отверг её, назвав подстилкой и что только туда она годится. Я так была зла, что хотела было… — она не договорила, звук разбившегося фарфора прервал её. Она подняла взгляд на парня и ужаснулась: вся его ладонь была в крови, а остатки чашки валялись на столе и полу.

— Прошу прощения, — виновато улыбнувшись, ответил Милан, — я отойду в уборную. После этого он резко встал из-за стола и ушёл в туалет. На его место прибежала бариста:

— Извините, пожалуйста, вы не поранились?

— Я нет, но вот мой друг...— начала отвечать на вопросы Алёнка, а бариста уже вовсю убирала осколки, попутно предлагая медицинскую помощь. Но девушке оставалось только ждать парня, который уже достаточно долго находился в туалете. Поэтому, спустя ещё какое-то время, она решила сама подойти:

— Милан, ты тут? — стоя у двери, решила уточнить девушка.

— Да, — тихо ответил тот.

— Как ты? Как твоя рука?

— Всё в порядке. Я скоро вернусь, подожди, пожалуйста.

— Ладно, — сказала она и пошла обратно на своё место. Когда парень вернулся, его рука уже была вся в пластырях.

— Вот же ж...

— Нормально. Наверное, фарфор просто сильно перегрелся, вот и лопнул. Такое бывает, — всё так же с улыбкой и радостью лепетал Милан.

— «Перегрелся? Но твой кофе остыл уже минут пятнадцать назад», — подумала Алёнка, но сказала: — Надо бы вам тогда начать менять свою посуду.

— А это была как раз последняя такая чашка.

— Повезло же вам тогда, — с усмешкой ответила девушка.

— Да. И кстати, так какова твоя догадка насчёт Полины и Джо? — уже с серьёзным, но по-прежнему добрым, выражением лица спрашивал парень.

— А, догадка... — она задумалась. — Я думаю, что всё повторилось, снова... Только не знаю, насколько всё усугубилось на этот раз.

Глаза Милана налились решимостью и ...злостью? Алёна предполагала почему, но не была уверена в этом. Вдруг он переживает, как очень хороший друг? Такое ведь бывает, верно?

— Лён, бери свои вещи и иди к ней. Да, я говорил, что ей нужно время и пространство, чтобы разобраться в себе. Но то, что сейчас происходит, уже ни в какие рамки.

— Но она ведь сказала...

— Ты реально не видишь того, что она творит? — девушка не ответила — Она даже в таком состоянии пытается не досаждать, дурочка.

— «И кому именно это адресовалось?» — подумала Алёна.

— Сейчас ей как никогда нужна твоя поддержка и присутствие. Возможно она думает, что справится с этим сама, но тогда очень сильно заблуждается. Потому что если твоя догадка верна, то она одна с этим не справится.

— Возможно она не хотела снова жаловаться мне на одну и ту же проблему — тихо сказала девушка, смотря в пол. — Боже, какая же я дура.

— Пошли, — бросил он и, быстро взяв вещи с их прежнего места, повёл её к выходу.

— Ты тоже? — удивлённо спросила Алёнка.

— Конечно. Скажем, что я сильно переживал за её здоровье, поэтому решил вместе с тобой навестить подругу.

— Ну, хорошо. Давай тогда зайдём в ещё один магазин.

— За онигири?

— И суши с зелёным чаем — с улыбкой подтвердила та.

Купив всё необходимое, ребята вызвали такси до квартиры Полины. Она живёт на окраине города, а общественным транспортом добираться очень долго, поэтому решили доехать более комфортно и быстро. За окном начинался дождь. Такое чувство, будто погода подстраивалась под настроение ребят. Но так ведь не бывает.

По прибытии Алёна и Милан позвонили в домофон, но никто не ответил. Атмосфера накалялась, нервы девушки начинали всё больше обостряться, но благодаря дружеской поддержке в виде руки на плече ей становилось более или менее легче. Когда дверь открылась, из неё вышла какая-то бабушка, решившая погулять со своей кошкой. Ребята, долго не раздумывая, пулей ринулись в подъезд, а затем и в лифт. Он был старый и грязный, лампочка внутри него моментами мигала, создавая жуткую атмосферу, как в хоррор фильмах.

Когда двери лифта открылись, друзья, всё в таком же темпе направились к квартире Полины.

— Пожалуйста, пусть всё будет хорошо. Умоляю, — шептала себе под нос Алёна, идя всё более стремительно. А парень, не менее обеспокоенный, вслед за ней.

Оказавшись у её двери, она позвонила в звонок. Раз. Два. Три! Но дверь так никто и не открыл. Тогда Алёна решила начать стучать в неё, а затем и колотить. Милан помогал ей в этом, но не так яро, чтобы вообще не выбить дверь.

— Полина! — крикнула та. — Прошу, открой, я знаю, что ты дома!

Она не знала.

Ещё удар и дверь наконец приоткрылась, а из неё выглядывали измученные и сонные глаза.

— Поля! Милая моя… — уже спокойным тоном начала Алёна. А парень стоял позади, чуть в стороне, ошеломлённый увиденным.

— Лёна… — хриплый, тихий голос подруги. — И Милан?

— Да, мы волновались за тебя, вот и решили навестить.

— Простите, но я не принимаю пока что гостей — ещё более тихим голосом ответила Полина, будто сдерживая подступающие слёзы.

— Я понимаю, но, пожалуйста, позволь нам… — она не договорила, услышав всхлипы подруги. И тогда она решила отбросить все приличия, отворив настежь дверь.

Полина стояла в длинной спальной футболке, с изображением мультяшных единорогов, и коротких шортах, с кружевным кроем. У неё были сильно растрепаны волосы, будто она прокатилась на американских горках раз двадцать, не меньше. Но самое главное — её лицо. Глаза были налиты слезами, а под ними выступали огромные синяки, складывалось ощущение, что она не спала с самой последней встречи. Губы были обкусаны, до крови. И её всю трясло, как осиновый лист.

— Поля…

— Я… — она разрыдалась, не успев начать. Алёна подошла к ней, чтобы обнять, но девушка буквально упала, стоило подруге скрестить руки в объятиях, и не переставала плакать — Я так устала, от всего этого. Ты даже не представляешь насколько…

Видя состояние подруги, она никак не могла оставить её, но нужно было начинать оперативно помогать ей, начиная с чая. Алёна повернулась к Милану, и он всё понял, без лишних слов, без лишних указаний, просто тихо прошёл в квартиру к кухне, попутно закрыв входную дверь, и поставил чайник.

— Пойдём в комнату, Поль, — подруга встала, не в силах сопротивляться и направилась за Алёной.

Будучи уже в комнате, они сели на кровать и тогда Полину будто прорвало:

— Я такая дура… Всё повторилось. Опять! Я не понимаю, что я делаю не так? Общаюсь не хуже других девушек, фигура у меня классная, я многим интересуюсь и могу поддержать разговор на различные темы. А ему хоть бы хны! Он снова воспользовался мной, как какой-то дешёвкой… Как безмолвной куклой. Сказал, что у него есть ко мне симпатия, и что хочет провести со мной время. Но нет! Не было никакой симпатии! Он снова… снова захотел только моё тело. А потом, потом… — она начала рыдать ещё больше, её голос ломался, дрожал, но она продолжала — Сказал, что я ему больше не нужна, что он просто убивал со мной время… Ему видите ли, скучно стало, разнообразить свой досуг решил. Но я ведь…ведь…люблю его, искренне, от всего сердца. И подарки ему делала, и поддерживала, когда у него что-то не получалось… Да Боже, я даже готовила для него, ни за что, просто, чтоб помочь, сделать приятно! А он!!!

Алёна обняла её покрепче, поглаживая по голове, плечам, спине, пытаясь хоть как-то поддержать ту прикосновениями, которых ей, наверняка, так не хватало всё это время. Полина с самого первого курса жила одна, т.к. её семья находилась в другой части страны, а вуз в противоположной. Поэтому дома ей некому было выговориться, не с кем было посоветоваться или выплакаться.

— Милая моя, — начала подруга, — я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Но то, сколько нужно сил, чтобы пережить такое в одиночку, я даже представить себе не могу. Ты очень сильная, я ни на секунду в тебе не сомневалась, правда, но даже самым сильным иногда нужна поддержка их друзей. — Полина потихоньку успокаивалась, шмыгая носом — Ты ведь знаешь, как я дорожу тобой, и не хочу терять тебя. А особенно ту самую Полинку, с которой я когда-то имела честь познакомиться — они усмехнулись — Прошу, давай вместе перейдём к новой главе твоей жизни. А Крис… Да он же и одной твоей слезинки не стоит. Самый настоящий говнюк! Наверняка, он даже сейчас надеется на то, что ты приползёшь к нему с мольбами вернуться и попробовать всё заново. Но не надо этого делать. Ты ни в чём не виновата, а значит и пытаться исправить что-то тоже нужно не тебе. И надеяться, что он вернётся, тоже не надо. Сделал больно раз, сделает и ещё, как мы видим, не дважды.

— Но что же мне тогда делать? Что делать со своими чувствами?

— Ничего.

— К-как?

— Просто дай себе время. Найди новое хобби, в которое сможешь уйти с головой, или проводи больше времени со мной и Миланом, мы не оставим тебя одну и уж тем более не дадим заскучать.

— А если Крис вдруг сам напишет?

— Заблокируй. Он то самое прошлое, которое давно пора отпустить и забыть. Он уже внёс свой вклад в твою жизнь, больше не нужно. Это как в фильме “Субстанция”, помнишь?

— Да, помню. В погоне за недостижимым она потеряла себя.

— Вот именно, — с тёплой улыбкой сказала Алёнка, но тут же её сдуло сказанное подругой.

— Прости меня…

— За что?

— За то, что… Опять на те же грабли, что опять ною тебе в уши по поводу Криса, что я такая жалкая и глупая…

— Ты не жалкая и не глупая, просто очень добрая и наивная. Это совсем разные вещи. И мне неважно сколько раз мне придётся слушать твои “жалобы”, главное, чтобы тебе стало легче.

— Но ты так бурно реагировала каждый раз на него…

— Вот именно, на него, но не на тебя.

— То есть ты не злишься на меня?

— Нет, конечно, солнышко моё — ответила Алёнка и прижала ту ещё крепче.

— Спасибо… Спасибо, что ты есть у меня — дрожащим голосом сказала Полина — Правда…

Алёнка слегка отстранилась от неё, чтобы посмотреть той в заплаканные глаза. Нежно положив свою ладонь подруге на плечо, она ответила:

— Это самое малое, что я могу сделать для тебя, Поль. Так что не нужно благодарить меня так, будто я сделала что-то выдающееся.

— Для меня это так и ощущается, — твёрдо ответила девушка.

— Но ведь...

— Ты же знаешь меня. Я бываю до чёртиков груба, своевольна и упряма. Не каждый готов такое терпеть и пойти против моих слов. А ты идёшь.

— Правильно ты подметила: я хорошо тебя знаю, потому что вижу в тебе куда больше, чем остальные. — после этих слов Полина замялась, понимая, к чему же сейчас начнёт подводить подруга — Ты ведь очень добрая и отзывчивая. Да, бываешь моментами груба и слишком резка, но это не меняет твоих поступков.

Алёна смотрела на неё с теплотой и нежностью, как на сестру. Коей и считала Полину. Тогда девушка, расплакавшись уже от умиления, прильнула к подруге и крепко обняла. Но такой поистине милый момент прервал стук в спальню.

— Могу зайти? — с такой же доброй улыбкой спросил Милан, держа в одной руке поднос с чашкой чая и онигири, а другой, пораненной рукой, дверь, дабы не открывать её настежь.

— Милан? — тихо спросила Полина и тут же спрятала лицо за плечом подруги.

— Да, я. Услышал, что ты более-менее пришла в себя и решил принести покушать, чтобы подкрепилась, так скажем.

— Спасибо. — всё также тихо и спокойно ответила девушка. Но потом сказала — Я пойду приведу себя в порядок. Подождёте меня?

— Конечно, — ответила Алёнка. И Полина вышла из комнаты в ванную.

На её место сел Милан и смог наконец осмотреть комнату полностью. Поверх верхних плинтусов были прилеплены светодиодные ленты, которые в этот момент горели лазурным цветом, а рядом с ними, вдоль всей комнаты, вились искусственные лианы. Он вместе с Алёнкой сидел на большой двухместной кровати, стоящей чуть ближе к окну, не до конца заправленной розовым пледом с коровьим принтом. Также на постели валялись плюшевые игрушки, мишки, цветочки, зайчики и много других, будто так девушка пыталась скрасить своё одиночество. Посередине комнаты находился меховой ковёр, а на нём маленькие женские тапочки, украшенные рогами единорога. В углу комнаты находился компьютерный уголок, который дополняла стена с рисунками, гущей рисунков. Когда он осмотрелся получше, то заметил, рисунки были везде, в каждой части комнаты по чу-чуть. Но над кроватью висели фотографии Полины и Алёнки, а также других её друзей, которых парень не знал. Перед кроватью был комод, украшенный тонной различных наклеек. А рядом с ним примерно такой же стоял полуоткрытый шкаф, из которого вываливались помятые вещи. Вся комната говорила о том, что тут давно не убирались.

— А тут довольно-таки уютно, — изумленно сказал Милан.

— Да. Очень ярко, как в сказке. В принципе, это Полина и пыталась воссоздать. Только обои ей трогать запретили.

— А что с ними не так?

— Старые. Изображение каких-то цветов и полосок по всей комнате, знаешь, так себе дизайн, вот она и оклеила всё рисунками и светодиодами.

— Я даже сначала и не заметил их окрас.

— Значит она отлично постаралась — с улыбкой сказала Алёна. Но потом её улыбка резко спала, а голос стал холодным — Ты всё слышал?

— Слышал, что?

— Наш разговор.

— Нет. Я был на кухне и слышал лишь какие-то отголоски.

— Что ж, хорошо.

Прошло ещё некоторое время, прежде чем Полина вышла из ванной. Волосы были причёсаны, а оттёки на лице значительно спали. Слабо улыбнувшись, она сказала друзьям:

— Спасибо, ребята, что пришли. Правда, это очень мило с вашей стороны. Даже не знаю, что ещё сказать... — на её глаза подступали очередные слёзы, только уже радости. Она подошла к ним и обняла, от неё пахло апельсиновым бисквитом, таким сладким и приятным.

— Опять плачешь? — с усмешкой спросил Милан, на что получил тихий смешок от девушки.

— Да. Но это уже совсем другое — Полина отстранилась от них, чтобы видеть лица. Она улыбалась. Искренне и радостно. — Так, и где же мои онигири?

— Вот, держи — заворожённо глядя на девушку, передал угощение Милан.

— Надеюсь, на этот раз ты купил с лососем? — с издёвкой спросила Полина.

— С ним, с ним. Я проконтролировала, — уверено ответила Алёнка, увидев взгляд друга.

— Я и сам уже давно запомнил, — придя в себя, ответил парень.

— Верю, верю, — всё также улыбаясь, ответила Полина, попутно открывая онигири.

Девушка села посередине кровати, чуть сзади друзей, и начала есть. Они также принялись кушать вместе с ней и болтать, совершенно обо всём. О том, как Олеся по-прежнему пытается привлечь внимание Виллема Метса, какие посетители попадались в кафе на днях, а также какая отвратительная погода за окном, что никуда идти не хочется.

— Знаете, что я думаю? — выпалила вдруг Полина.

— Что? — спросил Милан.

— А оставайтесь сегодня у меня на ночёвку. Включим какой-нибудь сериал и будем смотреть всю ночь напролёт.

— Но сейчас же самый разгар учёбы — ответила Алёнка.

— От одного дня мы ничего не потеряем.

— Согласен. Лучше провести время в приятной компании и хорошенько отдохнуть. А учёбу потом подтянуть можно будет спокойно. — поддержал её Милан.

— Нуу...

— Двое против одного, Лён, ты проиграла — с победной улыбкой сказала Полина.

— Ладно. Тебе просто повезло, что об этом просишь именно ты. Сейчас только маму предупрежу — закатив глаза, с улыбкой ответила девушка.

На том и порешили. Милан и Алёна отъехали ненадолго, чтобы взять из дома всё необходимое для ночёвки и вернулись уже под ночь. Но Полину это не огорчало, а лишь радовало. За время их отсутствия она успела прибраться по всей квартире и заказать продукты, чтобы ребятам было что покушать. Хотела, чтобы под утро они взяли и начали готовить пиццу с салатом по-итальянски или попкорн со вкусом М&М's. Она была полна непредсказуемости, но ребят это не пугало, а лишь заряжало.

Всю ночь напролёт они смотрели сериал «Бруклин 9-9» на проекторе, который парень не сразу заметил при осмотре комнаты, и смеялись от души. На каких-то моментах фильма кто-то из них ставил серию на паузу и начинал что-то рассказывать из своей жизни. В основном разговаривали Милан и Полина, а Алёна добавляла комментарии. Под утро они и правда пошли готовить пиццу, правда она немного подгорела, но ребята решили, что это из-за их такой пламенной дружбы. Когда нужно было уже выходить на учёбу, они лежали в постели и продолжали смотреть сериал, пока каждый следом за другим не начинал отрубаться.

Так их ночёвка растянулась на неделю, но никто из них не жалел о потраченном времени друг на друга.

Глава 4. Парк развлечений

В первый же день, когда трое друзей наконец вышли в люди после столь приятного отдыха, на них накатилось много забот.

– Алён, можешь отнести и разобрать эти бумаги в учебном отделе? На второй сверху полке, – с жалобным взглядом просила староста.

– А ты или твои замы почему этого не сделают? – недоумённо спросила девушка.

– Мне нужно срочно к брату, его в больницу везут. А все мои замы по домам сидят. Мне некогда раскладывать бумаги.

– Нуу…

– Если ты мне поможешь, то я постараюсь закрыть твои пропуски в журнале, - помня о прогулах Алёны, предложила девушка.

– Лаадно, – согласившись, она сразу получила в руки большую стопку бумаг, чуть не потеряв равновесие.

– Спасибо большое! – крикнула вслед староста и убежала из аудитории, попутно забрав свои вещи с первой парты.

В аудиториях и коридорах и впрямь стало значительно меньше людей. Большинство и раньше отсутствовало, но то были прогульщики, которых все знали, но сейчас отсутствовали даже те, в чей прогул было трудно поверить.

Понимая, что её поймали в ловушку, Алёна глубоко вздохнула и направилась в учебный отдел. Там её остановила одна из работниц отдела и поинтересовалась, для чего та пришла. В такие важные точки университета нельзя заходить обычным студентам – только тем, у кого есть разрешение и определённое дело. Именно это Алёнке и нужно было.

Она подошла к одному шкафу с открытыми полками, там находилось множество папок разных годов обучения, а также направлений. Вся трудность и одновременно удобство состояло в том, что каждая полка (пусть и не большая) подписывалась названием направления, а на ней лежали папки учащихся со всеми данными. В них – множество разделов, в которые как раз и нужно было разложить бумаги, которые были у девушки на руках.

– Вот блин, – нахмурившись, выругалась Алёна, глядя на масштаб работы. – И кому из нас влетит, если я вдруг ошибусь?

Она поставила стопку бумаг на рядом стоящий стол и потянулась за первой папкой. Но ей не хватило роста, и тогда она решила ухватиться за полку и подтянуться. Но полы в этом помещении не славились своей ровностью, а потому шкаф начал наклоняться в правую сторону от девушки, отчего появлялся риск опрокинуть часть папок на пол и лишь прибавить ей работы. В момент, когда Алёна ещё не успела осознать свою ошибку, сверху уже начали падать папки, а в следующую секунду за её спиной возник высокий силуэт мужчины, придерживающий шкаф руками.

– Леруа, осторожнее! – грозно, но с тревогой отозвался он. Алёнка сразу догадалась, кто это был.

– Метс… – обернувшись, она встретилась с ним взглядом. Смутившись, она отвернулась и начала поправлять сдвинувшиеся папки на место, а он – следом за ней. В этот момент Алёнка задумалась о росте Виллема: он был выше её на целую голову, а то и более. Сама же девушка никогда не славилась низким ростом – её рост был выше среднего. Полина даже предлагала той пойти подрабатывать моделью, но та отказалась, сославшись на безразличие к этой профессии.

– Угадали, – самодовольно произнёс тот, заканчивая с папками. – Но что вы тут делаете? В старосты подались?

– Ох, Боже мой, нет. – начала было девушка, попутно усмехаясь, и, не зная куда себя деть, продолжила поправлять даже ровно стоящие папки. – Староста нашей группы попросила меня помочь ей. Наверное, из-за случая на первом курсе, когда она ещё не выбрала себе заместителей и подхватила меня на выручку.

– Так, а для чего она на этот раз подхватила вас?

– Сейчас из её помощниц никого нет. Ей нужно было срочно отлучиться по семейным обстоятельствам. А единственный человек, который хоть как-то разбирается в этой гуще бумаг, – я, – спокойно объяснила ситуацию девушка, разворачиваясь в сторону стола с бумагами. – В принципе, в последнее время большинство студентов стало отсутствовать. Болезнь, что ли, какая ходит? – она обошла преподавателя и начала перебирать документы, обдумывая, с чего бы ей было лучше начать.

– Даа, и впрямь. Оставшимся преподавателям частенько стали поступать заявления от родителей, что их дети болеют. – Развернувшись в её сторону, Виллем облокотился на рядом стоящий стол и на мгновение замолчал, посмотрев вниз, на Алёну. После чего ухмыльнулся каким-то своим мыслям и отвёл взгляд в сторону. – Надо бы будет устроить внеплановую проверочную на следующей неделе. – Поставив небольшую паузу, он снова повернулся к девушке, а затем чуть подался вперёд, чтобы их глаза были на одном уровне. – Только сохраните это в тайне, хорошо?

От его улыбки глаза девушки слегка расширились: она ещё никогда не видела его с таким задором. Но чего она уж точно никогда не замечала, так это его глаз – с янтарным отливом, а радужка была похожа на раскрывшийся бутон георгины.

Её же взгляд заметался. Единственное, что она выдала, – это кивок согласия.

– Чудно. Удачи вам с бумагами, – сказал он и направился к кабинету заведующей за своим расписанием на следующую неделю.

– Спасибо, – тихо произнесла девушка.

Когда мужчина пропал из виду, она повернула голову к шкафу, а затем обратно на бумаги.

«Одна я тут и до ночи не управлюсь», – подумала Алёнка и пошла за Полиной, попутно набирая ей сообщение. Но как только она вышла из учебного отдела, её встретила Олеся.

– Ну? Рассказывай, Лён, – с очень недовольным тоном начала Леся, глядя на девушку с возмущением.

– Чего? – непонимающе спросила Алёна.

– Того! Я видела, как он пошёл вслед за тобой.

– И что? – уже понимая, о ком пойдёт дальше речь, девушка напряглась.

– Я не первый раз вижу такие «совпадения», подруга.

– О чём ты вообще? Объясни спокойно.

– Алён! Если у вас тайный роман, то так и скажи, не надо мне пыль в глаза пускать! – переходя на более повышенные тона, выплеснула Олеся. – То он на паре поднимает тебя ни с того ни с сего, то вы разговариваете о чём-то наедине после пары. А сейчас что я вижу? Ты идёшь в учебный отдел, и он следом за тобой. Ты не староста и не её заместитель, так какого чёрта тебя туда вообще пустили?!

– Лесь, я, конечно, понимаю, как с твоей точки зрения это выглядит, но всё не совсем так, как ты думаешь, – спокойно начала Алёна. – Ты знаешь, как он ценит порядок и дисциплину в аудиториях, поэтому иногда поднимает меня на паре. Ты-то сидишь на первой парте и слышишь только его, а он – всех находящихся. После пар я, бывает, переспрашиваю о той или иной интересующей меня теме. А сейчас я пошла в учебный отдел потому, что меня староста попросила о помощи с документами, но для чего он туда пошёл, я без понятия.

На столь логичные объяснения Олесе нечего было ответить. Поэтому она просто опустила голову и расплакалась.

– Прости меня, пожалуйста... – тихо произнесла девушка. – Просто... Он совсем не замечает меня и мои чувства к нему. Вот я и подумала, что у него кто-то есть.

– Возможно, у него и правда кто-то есть, но это не я, Лесь.

– Прости, – по-прежнему плача, она закрыла своё лицо ладонями. Увидев её отчаяние, Алёна подошла ближе и обняла её.

– Что у вас тут происходит? – внезапно появившаяся Полина, словно из ниоткуда, непонимающе поинтересовалась.

– Ну, скажем так: у нас снова провал по завоеванию сердца, сама знаешь кого, – не став говорить имени преподавателя, девушка сделала акцент на последнем слове.

– А-а-а, вот оно что, – закатив глаза, произнесла Полина. – А чего лить понапрасну слёзы по мужику? Особенно такому.

– Да? – приподняв одну бровь, спросила Алёна.

– Амм, ну, точнее… – замешкавшись, продолжила девушка – Не стоит опускать руки раньше времени и надумывать себе всякого.

– Ты правда так думаешь? – жалобно спросила Олеся, потихоньку отстраняясь от Алёны.

– Да. Правда, – отмахнувшись, ответила девушка, а затем вернулась к тому, зачем пришла сюда. – А, кстати, Лён, с какими тебе там бумагами нужна помощь?

– Да блин, староста своей работой нагрузила, шантажистка. Сейчас увидела весь масштаб работ и поняла, что одной мне никак не управиться.

– Услышала. Ну что ж, пошли тогда. Чем быстрее управимся, тем быстрее пойдём в парк развлечений.

– Парк развлечений? – спросила Олеся, посмотрев на подругу.

– Да. Погода в последнее время оставляет желать только лучшего, а мы уже давно хотели сходить на аттракционы. В нашем парке как раз есть такие, которые находятся в здании, – ответила Алёнка. – Хочешь с нами? Отвлечешься как раз.

– Хочу! – шмыгая и вытирая оставшиеся слёзы, ответила Леся.

– Вот и договорились. Ждём тебя, значит, в пять у входа в университет, – в ответ Леся лишь кивнула и побежала на следующую пару. А девушки направились разбирать бумаги.

– Н-дам, тут даже я бы одна не справилась. Хорошо, что ты позвала меня.

– Да. Без тебя нигде и никак, – с усмешкой ответила Алёна.

Просидев несколько часов с бумагами и папками без перерыва на обед, подруги закончили практически к пяти вечера. Собрав все необходимые им вещи, попрощались с сотрудниками и пошли к выходу, где их уже ждала у перил Олеся, теребя пальцы, а чуть дальше, у велостоянок, стоял Милан. Когда девушки направились к нему, Алёнка подхватила под руку Лесю и пошла уже вместе с ней к другу.

– У нас плюс один? – задорно спросил парень.

– Да. Так ведь только веселее, – ответила Алёнка, а рядом стоящая девушка скромно помахала в знак приветствия.

– Тогда вы не будете против, если я позову и своих ребят тоже? – будто торгуясь, спросил парень. – Нет, я, конечно не против быть в столь приятной компании прекрасных дам, но всё же поберегите моё сердце!

– Не переживай, я постараюсь не перепутать его сегодня с фигуркой в тире, – с усмешкой ответила Полина.

– Как это щедро с твоей стороны, – благодарил Милан, широко улыбаясь.

– Я не против. Пускай присоединяются, – ответила Алёнка, вернувшись к вопросу.

– Отлично! Тогда давайте ускоримся немного, ведь они уже там.

– Что?

– Преследуют меня, чтобы узнать, как я делаю свич-трюк. Фанаты, что ещё сказать, – ответил парень и устремился вперёд. Алёнка, оставив Лесю на Полину, устремилась следом за ним.

– А если серьёзно? – спокойно спросила девушка.

– Так я серьёзно, всё никак не могут отлипнуть.

– Милан. – После её серьёзного, даже грозного голоса парень наконец сбавил обороты и призадумался, стоит ли говорить. – Ты же знаешь, я пойму.

– Ну, – начал он, – ребята предлагали мне сходить туда же на этих выходных, а я отказался, сказал, что не хотел бы оставлять вас без присмотра. Сама знаешь, сколько разных типов может там ошиваться.

– Точно ли именно по этой причине? – она будто без прицела стреляла чётко в цель, а ведь они ещё не дошли до тира.

– Блин, ладно, да, я просто захотел провести время именно с вами. Да и к тому же, как я оставлю вас теперь, после столь “увлекательной” недели.

– А-а-а, вот оно что, – с притворной улыбкой протянула та.

– Да, именно так, – покраснев и смутившись, ответил парень. А рядом идущая подруга лишь посмеялась.

После чего Милан позвонил своим друзьям и сообщил, что сегодня они тусуются большой компанией. По тихим отголоскам из трубки было слышно, что ребята были очень рады этой новости, ни капли злости или обиды, что их друг променял их на каких-то там девчонок.

Дойдя до здания, в котором находился парк развлечений, на парня налетело трое парней, чуть не повалив того с ног. Девушки же стояли и наблюдали за этим со стороны.

– «Мокко», не перестаёшь радовать! – сказал один из парней.

– Ага! Сможем устроить более накалённые гонки на автодроме! – продолжил второй.

– Гонки?! – не удержавшись, вклинилась в диалог Полина.

– Да. А тебе что, тоже они нравятся? – заинтригованно спросил Милан.

– Я их просто обожаю!

Все его друзья разом закричали от восторга. А сам Милан смотрел на девушку в упор, не зная, как ему реагировать. Но когда понял, что уже довольно долго не отводит от неё своего взгляда, решил немного перевести тему, познакомив всех между собой.

– Кхм, ребята. Давайте вы хоть представитесь, чтобы все были знакомы.

– Ой, точно. Меня зовут Ян, – начал парень с собранными в пучок золотистыми волосами. На нём была надета белая майка, а поверх чёрных джинсов завязана клетчатая кофта.

– Я Марк, – насторожённо и даже как-то отстранённо начал парень, держащий позади себя рюкзак. Одет он был во всё чёрное, словно гот, только русые волосы не сильно сливались с общей картиной.

– Леон! Приятно познакомиться! – закончил парень, который был значительно меньше своих друзей. А также выделялся яркой одеждой, как и Полина.

Девушки также поочерёдно представились, после чего все дружно продолжили диалог: задавали вопросы об учёбе, о том, кто на кого учится и на кого в будущем собирается идти, какой аттракцион стоит взять первым, а какой – заключительным, кому какая нравится еда, и всё в этом духе.

На удивление все сразу нашли общий язык. Олеся наконец-то отвлеклась от своих терзаний сердца, заболтавшись с Марком. Они шли позади остальных ребят, изредка отвечая на какие-то вопросы. А остальные шли впереди и много смеялись со всего, что только попадало в их диалог. Только Алёнка была немного в стороне от всех этих бурных разговоров, так как раньше не бывала в столь больших компаниях.

Когда ребята вышли на середину всего парка аттракционов, который был совсем немаленьким, то остановились и решили проголосовать за то, куда пойдут в первую очередь. Большинство проголосовало за автодром, с которого как раз всё и началось. Олеся и Марк решили, что лучше сходят за перекусом, а там, может, найдут следующий аттракцион, на который пойдут.

– Кажется, они зацепили друг друга, – выдал Ян.

– Насчёт Леси согласна, а вот что до Марка – не понимаю. Может, ему просто не нравятся гонки? – ответила Полина.

– Ты шутишь? Он по ним с ума сходит! – сказал Леон.

– Чего?

– Да. Поначалу мы, конечно, заметили, что он немного стесняется вас, но, чтобы отказаться от автодрома, это мощно, – умозаключил Милан.

– Интересно, а он сам-то понимает, как это выглядит со стороны? – спросила Алёнка.

– Нет. И вы, будьте так добры, сделайте вид, будто не слышали только что, что мы вам сейчас рассказали, – очень мило и дружелюбно попросил Ян.

– Да без б, – выдала, как на духу, Полина. – Только давайте уже пойдём кататься, пока эти двое воркуют.

– А-ха-ха, согласен, – подхватил Лео и побежал к кассе, а девушка – следом за ним.

Алёнка, смеясь, медленно перевела взгляд на лицо Милана. Он тоже улыбался, как и всегда, но во взгляде было вовсе не лёгкое веселье. Девушка решила не лезть в это сейчас, поэтому лишь похлопала его по плечу в знак поддержки, и он её понял.

Полина и Леон, как только получили билеты, отдали часть ребятам, а со своими помчались к аттракциону. Сев за самые первые машины, начали ждать остальных.

– Знаете, я, наверное, лучше посижу и посмотрю за вашими гонками с трибун, – вдруг заявила Алёна.

– Что? Но ведь билет уже куплен, – жалобно говорила Полина.

– Потом с тобой вместе прокатимся, – с улыбкой ответила подруга. На что девушка кивнула и приготовилась к заезду.

Когда Милан и Ян расселись по своим местам, Лео заявил:

– Кто последний проедет десятый круг, тот исполняет любое желание первого приехавшего! – на его заявление каждый отреагировал с задором. Сотрудник, решивший подыграть им, начал обратный отсчёт с высоко занесённой рукой. По окончании отсчёта и резко опустившейся руке, машины пулей устремились вперёд.

Гоночная трасса была извилистой, со множеством по ощущениям резких поворотов. Полина чувствовала, как в венах закипает кровь, желание победить вело всё дальше, а ощущение скорости захватывало дух, поэтому ещё больше начинала жать на педаль газа. Леон ощущал те же чувства, но не ожидал, что такая особа окажется настолько сильной соперницей, и начинал всё больше нервничать. Но эта смесь чувств только будоражила его.

Милан и Ян буквально утонули в этом заезде, соревнуясь друг с другом. Но была в их соперничестве ещё одна участница – Полина. Милан хотел победить, таков был его характер, но также он хотел проиграть, если она приедет первой. Только самая главная проблема была в том, что никто не мог знать наверняка, кто будет первым, а кто последним.

Но вот они проехали первый, второй, пятый круг, музыка на заднем плане задавала ритм их гонке. Ребята множество раз врезались в стены, но продолжали ехать дальше. Некоторые посетители, наблюдавшие за этой картиной, затаив дыхание смотрели и ждали. И вот тогда, когда последний круг подходил к концу, стало очевидно, кто и каким придёт по счёту. Милан шёл впереди Яна, но тот не был особо против этого – весь этот заезд явно вымотал его и его желание выиграть. А вот Полина и Лео всё так же были впереди, то обгоняя друг друга, то ровняясь.

До финиша оставались считанные метры, их тачки были наравне, и тогда девушка свистнула Леону. Он резко перевёл взгляд на неё, явно не ожидая такого. В ответ на его озадаченный взор она отправила воздушный поцелуй и, устремившись вперёд, пересекла финиш первая. Лео из-за этого неожиданного жеста въехал в стену. А ехавший сзади Милан, увидев победительницу, резко надавил на тормоз и тоже врезался в стену. За ним поочередно начали пересекать финиш Леон и Ян. Алёнка, видя эту картину с трибун, потеряла дар речи. Но после быстро пришла в себя и побежала поздравлять свою подругу с победой.

– Ага! То-то же! – кричала она Леону.

– Ты сжульничала, лиса!

– Неправда. Никто не просил тебя отвлекаться, – с самодовольной улыбкой смотрела Полина, но тут ей на глаза попался Милан, который позже всех начал подходить. – Ты что, приехал последним?

– Даа, в моменте управление потерял, вот и врезался, – с некой досадой в голосе отвечал парень. – А ты, как я погляжу, пришла первая.

– Кто-то сомневался? – смеясь, отвечала она. Рядом стоящие Ян и Алёна лишь переглянулись, поняв один другого без слов: эти двое явно стоили друг друга.

– Ладно, вторым быть не так уж и плохо – успокоившись, сказал Лео.

– Полина, это было очень круто! – восклицала пришедшая недавно Леся и обнимала победительницу.

Все увлечённо разговаривали о прошедшей гонке. О том, как и кому далось управление, где приходилось давать заднюю из-за других катающихся посетителей, а где преодолевать привычную скорость.

– Так, а давайте теперь в тир? – вдруг предложил Ян, на что Марк и Милан задорно переглянулись.

Согласившись, все направились к тиру, уже прикидывая, кто на какую игрушку будет стрелять.

Первыми решили стрелять Полина и Олеся. Первая девушка раньше очень любила видеоигры, в которых нужно сражаться и стрелять, поэтому была уверена, что выбьет все мишени с первого раза. Вторая же была любительницей, ходила раз через раз в детстве с отцом в такие места. Но вот Полина промахивается по одной мишени, а затем второй, третей, пятой. В итоге, ничего не выиграв, недовольная девушка давала деньги на ещё одну игру. Но и последующие две благополучно проиграла.

– Тц, не ружьё, а палка с дырками какая-то, – ругалась та. А тем временем Олеся заканчивала свою последнюю третью игру.

– Неплохо, держите свой маленький приз, – сотрудник протянул брелочек в виде плюшевой бабочки девушке.

– Спасибо, – поблагодарила Леся и забрала приз.

– Ну, не всё же время побеждать, верно? – посмотрев на подругу, спросила Алёна.

– Верно. И всё равно как-то неприятно.

Следующими пошли Милан и Марк. Эти ребята вместе ходили на военный кружок в школьные времена, там же и познакомились. Поэтому каждый раз, находясь в тире, проводили между друг другом соревнования. Победителя определял полученный приз.

Первую игру они прострелили оба во все мишени. На что сотрудник удивлённо смотрел. Вторая игра прошла также благополучно, но и напряжённо. Между этими двумя будто проходила невидимая борьба, известная только им двоим. Отчего третья стала ещё большим удивлением для всех: Марк промахнулся мимо одной мишени. Одной! Но это уже повлияло на выигрыш. Тот, кто три игры подряд выбивает все фигурки, получает самую большую игрушку, находящуюся в этом тире. Что Милан и получил по окончании соревнования.

Сотрудник удивлённо присвистнул и принялся снимать выигрыш с полки – большого белого гуся. – Вот, поздравляю. У вас очень меткий глаз. У обоих. Это было очень круто.

– Спасибо, – немного с досадой ответил Марк, забирая чуть менее большой приз из рук сотрудника – плюшевого зайчика. Но затем смущённо посмотрел на рядом стоящую Олесю и протянул ей игрушку. – Дарю. – На что девушка тоже смутилась и неуверенно приняла подарок, попутно тихо благодаря.

– Благодарю – лучезарно улыбнувшись, ответил Милан и забрал гуся.

– Поздравляю, победитель, – с сарказмом, но при этом гордостью за друга сказала Полина.

– Держи – уверенно ответил парень, протягивая свой выигрыш.

– Чё?

– Ты же его так хотела. – Негодование на лице девушки заставило Милана уточнить: – Что? Думала, я не заметил, как ты смотрела на него?

– Но это ведь твой приз – удручённо, но тихо произнесла Полина.

– Бери. Для тебя выигрывал. – Увидев удивлённое лицо девушки и поняв, что только что сказал, решил поправить: – Точнее, ну, у меня и так много этих призов дома, даже сёстры уже не знают куда их ставить.

– У тебя есть сёстры? – внезапно спросила Полина.

– Ну, эм, да. Две младшие сестрёнки.

– У меня тоже есть мелкая.

– И сколько ей?

– Девять.

– Моим по шесть.

Незаметно друг для друга они заговорились о своих младших родственниках. А тем временем Полина вовсю обнимала уже свою игрушку.

Остальные ребята – Ян и Леон – уже начинали первый тур. Алёнка наблюдала за всем этим со стороны и думала, на какую бы ей игрушку попробовать сыграть. Но секундой позже поняла, что совсем не понимает принцип стрельбы.

– Олесь, слушай, – начала было Алёна, ненароком прервав разговор ребят. – А можешь мне объяснить, как нужно пользоваться ружьём?

– Ты не умеешь стрелять?

– Не-а.

– Что ж, тогда смотри. – Она достала листок с ручкой из своей сумки и начала рисовать. – По краям у тебя находятся две башенки, не знаю их точного названия, но так меня учил мой папа. Вот, а когда ты поднимаешь ружьё, то между ними образовывается, ну-у.

– Мушка. То, что ты наверняка хотела назвать стержнем, – мушка. А окружает её целик, – спокойно объяснил рядом стоящий Марк.

– Д-да, мушка, – немного замешкавшись, продолжила Леся. – Эту мушку нужно расположить посередине, между этими башенками. Так ты большей вероятностью попадёшь в цель. Но если мушка отклонится от середины, то будет промах.

– Вот как. Ну, я попробую. – сомневаясь ответила Алёна.

А тем временем Ян и Лео заканчивали свою игру. Каждый из них выиграл приз чуть больше того, который получила Олеся.

– Rainbow даёт о себе знать – шутливо сказал Ян.

– О, кстати, сегодня вечером пойдём? – подхватил Лео, уходя в сторону с другом.

– Посмотрим.

На их место встала Алёнка, уже не претендуя ни на какой выигрыш.

– Лён, облокотись локтями на стол и, прежде чем произвести выстрел, задержи дыхание, чтобы руки не дрожали, – советовала со стороны Олеся.

– Давай, подруга, надеюсь, твой результат будет получше моего, – решив поддержать, воскликнула Полина.

Девушка лишь кивнула им обеим и взяла ружьё. Встав так, чтобы не было перевеса между телом и оружием, облокотилась, как и посоветовала Леся, на локти и задержала дыхание. Между двумя башенками и правда был стержень, только остановить его на одном месте было не так уж легко. Поэтому первый выстрел был проигрышным. Но девушка не отчаялась. Наоборот, собралась с духом и попробовала ещё раз. В этот раз, как и последующие, она попадала чётко в цель. Но, отыграв всего одну игру, положила ружьё на стол.

– На этом я, пожалуй, всё.

– Ты чего?! У тебя хорошо получается! – восклицала Полина.

– Всё-таки стрельба – это не моё. Как-то слишком напряжённо.

– И тем не менее выбирайте свой приз, – вклинился в диалог сотрудник, предлагая на выбор игрушку из ряда маленьких. Алёнка развернулась и начала осматривать. Из всяких мишек, кошечек и зайчиков, ей приглянулся жёлтый шарик с шипами.

– А что это за шарик такой?

– М? А, этот. Это рыбка фугу. Недавно завезли, а уже почти все разобрали, наверное, тоже стали набирать популярность.

– Давайте её.

– Хе, держите.

– Ну что, ребят, куда мы теперь? – спросил Милан.

– Что насчёт зеркального лабиринта? – предложил Марк.

– Неплохая идея. Вы что скажете? – Милан обратился к остальным ребятам, и они согласились.

Когда они подошли к месту назначения, там их ждал сюрприз: лабиринт не только зеркальный с мерцающей подсветкой, но ещё и хоррорный. Мало того, что ребятам нужно будет искать путь к выходу, так ещё и убегать от "маньяка". Такой интерактив ввели относительно недавно, но уже было много отзывов, как негативных, так и позитивных. Никого, кроме Леси, такой интерактив не смутил, поэтому большинством голосов пошли на этот квест.

На квесте их делили на группки, преследовали по длинных зеркальным коридорам, играли светодиоды так, что становилось ещё страшнее, девчонки визжали, а парни верещали от страха и неожиданности: внезапно из-за углов появлялся пар, а из него – маньяк. Атмосфера, которую придумали владельцы, сыграла на ура, и вся компания друзей была в восторге.

После они сходили на ещё несколько аттракционов: карусели, горки, батуты. Так и закончился их вечер в шумной и дружной компании.

– Ну всё, ребят, нам пора, – под конец веселья заявил Ян.

– Да, нам пора на автобус, – подтвердил Леон. После чего они обнялись с ребятами на прощание и пошли к остановке.

– Мне тоже пора домой, а то сами знаете, как моя мама может начать волноваться, – сказала Олеся и посмотрела на время в телефоне, одновременно проверяя наличие сообщений от матери.

– Она всё ещё никак не может принять тот факт, что тебе давно не 16? – будто смеясь, спросила Полина.

– Ага.

– А ты в какой стороне живёшь? – спокойно спросил Марк. На что та указала пальцем в сторону просёлочной дороги. – Так нам с тобой по пути, оказывается.

– Вот и славно, как раз проводишь её, – ухмыляясь, заявила Алёна.

– Леся, чтоб отписалась мне, когда дома будешь, поняла? – строго отчеканила Полина им в дорогу, когда те уже направились к дому Леси. А сами ребята стояли и ждали такси, решив провести эту ночь в гостях у Полины.

– Поняла! – отвечала Олеся и возвращалась к разговору с Марком.

– Им и правда по пути? – внезапно спросила Полина.

– Не-а, – улыбаясь, ответил Милан.

– Надеюсь, он не решит натворить глупостей.

– Ты что, не доверяешь моим словам? – смеясь, спрашивал Милан.

– Тебе я доверяю, но вот ему… – сделав паузу, она продолжила: – не особо.

– Посмотрим, что скажет Леся, – решив разрядить обстановку, сказала Алёна.

– Да, – настороженно ответила Полина, но вдруг резко поменяла своё настроение и с широкой улыбкой устремила взгляд на парня. – Точно, Милан, ты ведь пришёл последним.

– И что же ты хочешь? – самодовольно спросил тот, уже догадавшись, к чему она клонит.

– Хмм… – приложив палец к губам, промычала девушка. Но тут ей на телефон пришло уведомление. Она достала его из кармана и увидела оповещение: «Портал на месте назначения».