Серебряный Мрак

Пролог

Поход окончен! Вестники-войны покинули нулевой план бытия, а божественные пантеоны затихли оставив в покое мир смертных.

Борьба за души верующих будет идти бесконечно, но за неё не придётся платить своей кровью и будущим предков. Кто развязал войны пали от рук тех, кто желал мира, а те в свою очередь пристально следят за тем, чтобы больше никто не смел поднять клинка или штандарт боевого знамени. За долгие века нескончаемых войн погибло слишком много существ мира. Выжившие на долго запомнили багровые небеса своего мира, что каждый день рыдал каплями кровавого дождя, оплакивая участь и принимая в свои нежные объятия очередные невинные души, что забирала каждая новая столкновение богов трёх пантеонов. Звуки этих битв отгремели и со временем будут забыты, дабы вновь не погрузить мир в кровопролитные войны. Предки сохранят прошлое и передадут память о нём своим потомка, которые в будущем не повторят их ошибок. Ибо содрогнутся боги всех пантеонов от явления в небесах вестника-войны.

Крепость Света подняла белый флаг и те, кто вечно купался в светлых лучах солнцеликих на мгновение полностью поглотила тьма, а затем также быстро отступила, возвращая пришедших за ней в свои чертоги. Тёмной Матери больше не хотелось губить своих детей и рождённых ненавистным Светом, который унес жизни многих её подопечных. Пожалуй, больше, чем проклятый всеми Хаос, впервые обошедший мир, направивший свои легионы другой дорогой вселенной. Подобное трудно представить, но видимо даже первородная стихия не захотела касаться захлебнувшегося в крови мира. Большей иронии и представить нельзя. Хотя…

Существует в мире одна «проклятая сила», которую маги до сих пор не могут классифицировать как один из видов магии, так как с одной стороны сила полностью индивидуальна, а с другой вечно блестит сиянием Могучего Света, то отблеском Великой Тьмы, а иной раз переливается оттенками двух сторон, как первородная стихия. Ирония судьбы прямо или насмешка над сотворившими мир. Скорее всего последнее. Насмешка состоит в том, что обладающий данной силой не бывает больше чем одного на пару десятков миров во круг, а его появление на шахматной доске ничего не значит для любой из возможных сторон. Ибо не известно против кого направится оружие носителя данной силы. Тут всё полностью зависит от его воли. Захочет он истребить всю Тьму на земле, тогда сольётся со Светом и воссияет лунным серебром в обрамление солнечных лучей, а вздумает, нанесёт удар в спину посчитавшему его союзником Свету. А случится это может уже на грани гибели Тьмы, когда в момент торжества сонцеликих смотрящих на серебряного война его его аура из светлой и холодной, как лунный свет станет чернее ночи. И угаснет благородный лунный свет, изменившись на насмешливый блеск чернёного серебра.

Что-то похожее можно наблюдать у хаоситов – последователей Хаоса, что меняются, как их покровитель, так изменяется и их окрас силы носителя. Разница лишь в том, что Хаос – диктует свою волю, а Серебро – следует за волей своего носителя, давая ему полную свободу действий. За эту свободу на серебряных адептов на вечность было наложено клеймо предателей. Спасибо, за это Свету. Он ненавидит Серебро за ложный блеск лунного металла, который можно разглядеть лишь в то время, когда на мир спускается тьма и ночное светило занимает небосвод. Масло в огонь подливает сама возможность быстрого очернения благородной силы, которая похожа на Свет, изничтожает как и он зло и любые проявления искусств смерти в мире, но в любой момент может из благородного сияния чистым светом, воссиять тьмой с насмешкой глядя на светлых и их богов, пока те будет погибать от предательского удара в спину.

Без иронии боги светлейших пантеонов ненавидят носителя силы Серебра, а данная сила платит им тем же. Ненавистью и местью, за гибель своих адептов. Данная сила не отличается терпимостью и жалостью к своим врагам, зачастую отплачивая тем, что чуть ли не губит светлых богов объединяясь с тёмным пантеоном, очерняя себя и в очередной раз принимая на себя клеймо предательства и мести. Да, данная сила в том числе считается знаком мести не без причины. Носители серебряной силы чаще всего подвержены желанию отомстить, но не за какую-нибудь мелочь в виде подставленной подножки или же оскорбления личных чувств, на это им плевать, как и их самому Серебру, что поделать коли оно такое хладнокровное. Особенно, к светлым. Месть для носителей серебра обычно всегда касается дорогих их сердцу живых и вещей, будь то родная земля, близкие, память предков и взывающая к справедливости душа... Каждому индивидуально. За это Серебро ещё больше ненавидят, оно слишком разностороннее.

Но не бывает правил без исключений. На этот раз исключение связь Серебра с Тьмой. Да, первое не признает ни одну из первостихий, поэтому не связывается ни с кем, что же до Тьмы, то она охотно идёт на контакт. Чаще всего носители серебрённой силы происходят от тёмных рас и нередко их силу клеймят тёмной, что ошибочно. Серебро не признаёт никого, а с Тьмой легко взаимодействует, благодаря знаку мести вложенному в обе эти силы, их порой единодушному хладнокровию и не редкому предательству. В общем, слишком "родственные" силы. Полагают, что Тьма давно хочет подчинить Серебро, дабы приумножить свои возможности в мирах за его счёт и сокрушить жалкий Свет.

Но этого никогда не произойдёт. Носителям серебра не достичь вершины бессмертных, но они могут стать вечными - теми кто находится между ступенями богов и смертных. Они умирают множество раз, а после снова возрождаются прежними, без каких-либо следов их погибели. Их души никогда не отойдут ни к одной из первородных стихий, никогда не будут захвачены богами, никогда не будут развеяны в веере миров, они будут вечно существовать в мире, пока носитель не захочет обрести покой и его душа не вернётся к Серебру, дабы стать единым целом. Таков последний дар и особенность серебра – воля носителя. Серебряные полностью свободны от оков мировых законов, они никому не подчиняются, никому не принадлежат и живут только своей жизнью. Отсюда и избирательность силы. Её нельзя обрести самолично, нельзя отнять или уничтожить, последнее может и возможно, но совершивший подобный проступок будет жалеть всё время своего существования и лишится любого подобия посмертия. И содрогнётся сам Хаос от участи убившего серебряного адепта.

Кстати, по поводу Хаоса, нужно отметить, что данная переводная стихия всегда обходит серебряных носителей и чаще всего в мире, где есть подобные индивиды никогда не появятся легионы Хаоса. Единственное причина оставлять в живых серебряных носителей. Они являются гарантом того, что Хаос никогда не коснётся мира и он не погибнет в бесполезном противостоянии его легионов.

Вот подобная сила и посетила этот мир, даже найдя себе союзника, что так похож на изменчивую силу, но привязан к одной единой тёмной стезе, что по сути своей ведёт ко тьме и является защитником рождённых от неё, их отцом.

Адепт Серебра - полукровка рождённый от союза тёмной и демона, в коем пристанище нашла Искра Хаоса. «Изгой» в своей стране, но «любимец» для чужих. Идущий путём уготованного Тьмой, но поступающий по своей воле, не редко выступая против своей Тёмной Матери. Судьба же уготовила немало испытаний на своём пути, верного своим идеям врага, да и просто дорогу усеянную чистым серебром, которое останется таким же чистым, как душа своего носителя, либо позволит тёмным силам очернить себя или оба пути пересекутся порождая нового вечного в этом мире. Неизвестно.

Боги всех пантеонов пристально наблюдают за наследником силы Серебра. Светлые жаждут его смерти. Тёмные жду покорности серебряного перед своей матерью, а Хаос впервые готов соприкоснуться с ним и предложить свою силу. И лишь пантеон Равновесие безмолвствует. Но и их пути пересекутся, а мечи адептов сойдутся в схватке за честь и право носить титул… А пока, это время не настало. Передвигающий горы начинает с того, что убирает маленькие камешки, так и жизнь начинается с малого мгновения.

Глава 1

Тёмное время суток, самое лучшее для любого тёмного. Именно тогда мы можем насладиться покоем и мирской жизнью, даже не смотрят на то, сложившуюся в конкретный момент ситуации и четные попытки придумать, как её изменить. Вариант есть. Прорываться с боем, но боюсь «серпентарий» этого не поймёт, а положение в обществе шаткое. Можно поступить прощение, но средств для этого нету. Можно ждать, но я тут и так больше недели торчу. Хуже другое. Любимое оружие сейчас в хранилище и до него не добраться, а магия блокируется специальным ошейником так, что скорее себя сгублю. В общем, ситуация дерьмо. Остаётся только размышлять на тему своей беспомощности и возможных моральных терзаний, что можно было избежать нынешней ситуации. Скажите мне нафига мне понадобилось проклинать аристократа четвёртого круга? Ответ очевиден. Недомерок все во лишь в очередной раз решил мне напомнить, что я пока никто и звать меня никак, а мой род давно уже забыт и не нужен на территории королевства Ксандрии. Стоит признать аристократишка был частично прав, сейчас я никто, но вот выражаться о том, что мой род не нужен права не имел. Он оскорбил не только меня, но и моих предков, а значит заслужил пару минут клинической смерти, а также временную блокировку магических каналов. Ничего оклемается и уже тогда мы с ним поговорим снова. На этот раз со всеми знаниями и представлениями друг о друге. От себя добавлю.

Во-первых, я являюсь адептом. Во-вторых, носителем редкого дара. В-третьих, я пускай и «бастард», но всё же чистый представитель своего рода, да к тому же полноценный потомком двух линий крови: тёмной-эльфийской и демонической. Обе крови благородные, а главное имеют в своём наследие сильный дар. Огонь – от отца, ветер – от матери, а мой основной дар - благословение высших сил. Но обо всё по порядку.

Что я сейчас делаю? Ничего особенного, просто сижу в сырой камере казематов крепости Шаса, где раз в год проводится тренировка молодых аристократов семей первого по пятый круг, а также ежегодная встреча молодёжи, да бы поддерживать светское общество и не терять биение политического пульса. Мне вот любопытно, когда этот пульс уже остановится? Иной раз хочется, чтобы вся аристократия задохнулась и больше не вдыхала. И это не жестокость или ненависть, хотя последнему есть место в определённых случаях.

Мне трудно понять аристократов. И это касается не достижение большого богатства, не даже обретение силы и влияния, подобное свойственно для каждого носящего титул. Мне решительно не понятно их стремление пытаться изображать из себя кого-то другого, не казаться простыми, пытаться интриговать, плести заговоры, не брезговать проливать кровь друг друга и враньём выставлять, а точнее поливать подноготной грязью, которую собирали не в самых чистых местах. В основном это удел простых жителей нашего мира, сплетников всех мастей и тех, кто завидует другим, ну и ещё у кого звезда горит в одном месте от осознания своей значимости, которая является по большей части жалкой, так как выставлена на показ.

Возвращаясь к той самой аристократии. Да, к ней я отношусь весьма отстранённо. И тут дело не в личном отношение меня к ней, а в положение на иерархии. Как говорил, я «бастард» - незаконно рожденный сын аристократического рода, но в кавычка. Почему?

Спасибо, папаньке, что в своё время провёл с моей матерью бурные несколько лет жизни, а после по призыву своего владыки отправился в свой забытый доминион. Хуже другое, что к тому времени мать понесла, а на её несчастье свалился династический брак с представителями другого рода. Я не буду называть, как звали тех свиней, так как их тоже уже давно вырезал мой отец. Но вернёмся к нашим баранам.

Как итог, узнав о том, что мать не невинна, уже носит под сердцем чужого ребёнка, да к тому же от представителя от негативно настроенного государства, помолвка и возможный брак потеряли свою силу. Мою мать с позором изгнали из рода, а обманутые в лучшие чувства не состоявшиеся родственники подлили масла в огонь тем, что чуть ли не полностью вырезали род моей матери. Не полностью, потому что оставалась ещё она и я.

Естественно, мать бежала на границу к северным землям, местам относительно тихим и бедным, а главное подальше от границы с доминионами демонов. Почему объяснять не надо. Понятно, на кого свалили все проблемы с тем, что в результате кровавой резни погиб целый род. На мою мать и ещё отца, но тому, как и его государству было на это фиолетово, да и вряд ли он об этом узнал. В общем, жизнь моя была весёлая ещё с моего появления в утробе матери.

Единственное чего я не помню по своей жизни, это прошлые восемь лет. Два самых счастливых времени – младенчество и детство. Вначале мы только рождаемся и ещё не осознаём мира, прибываем в счастливом неведение, а иной раз в долгих снах и своих капризах. После начинаем говорить, затем ходить, а после по тихоньку понимать суть бренного мира. Где были мои счастливые годы? Хотя знаю где.

Пропали сразу после того, как я появился на свет, притом даже дав лишь восемь лет счастливого неведения, пусть столько в детстве кроме людей никто не ходит, у тех же тёмных эльфов или шейры, да есть раса и с таким странным названием. Чаще всего шейры живут бок о бок с тёмными эльфами, так как обе расы стараются держаться тёмных лесов, первые из-за своей магии, вторые по причине прямой связи с лесом. Но о последних чуть позже.

В общем детство у двух этих рас заканчивается где-то на сорока пяти годах, мои же закончились на восьми, когда меня в начале приняли в приёмную семью на северных границах. И опять же вопрос. Приняли или передали? Никогда не интересовался и зря, жизнь была бы проще. В общем, в возрасте восьми лет меня приняли в чужую семью на воспитание, где я прожил примерно девять счастливых лет, обрёл пусть приёмных, но мать и отца, а также двоих замечательных сестёр. Подробности вспоминать не охота давно это было, да и опять же для меня это время прошло полностью в тумане своего прошлого, которое я успешно успел позабыть. Всё, что я помню лишь фрагменты. Остальное скрыто пеленой тумана.

Я помню, когда меня забрали из родной, пускай принявшей меня к себе семьи, и передали проклятым мною аристократам во служение. Стоит отметить, что забрали не силой, а просто выкрали, да по меркам семнадцати лет я был ещё ребёнком, что оправдано даже для полукровок и сделать хоть что-то не мог. Какова была причина такого поступка? А разве аристократам нужна причина, чтобы кого-нибудь забрать? Конечно, нет. Даже аристократы последних кругов могут себе это позволить, не говоря о более высоких по положению. Обычно, забирают в уплату долгов или за провинность, но последнего в моей приёмной семье не наблюдалось, так как мать и отец были ремесленниками, охотница и кузнец, как по мне идеальное сочетание. Тут скорее всего дело было в том, что не поладили мой отец и мать с главой нынешней земли, всего лишь бароном по своим меркам, даже земельный надел достался в пару сотен квадратных километров, а это где-то аристократ лишь девятого круга. В чём была причина конфликта? А чёрт его знает! То ли из-за матери, то ли из-за средней или старшей сестры, которые не раз привлекали внимание кого-то из бароновской свиты или элементарно семейки. Но итог не утешительный. Не захотели отдавать дочерей, заберу вашего сына, пускай даже и приёмыша, как этот недоносок баронет Диган меня окрестил. Ну ничего я товарищ терпеливый. Готов подождать хоть с десяток лет, но в будущем поставить крест на его аристократической или собственной жизни. В общем мне нужно было ждать, но жизнь мне решила компенсировать утрату приёмной семьи, а также шесть лет пребывания у баронской семьи в качестве прислуги. Каким образом мне удалось оттуда выбраться? Никак. Случай подвернулся.

Тут раскрывается самое интересное в мое жизни, то чего никто не мог ожидать от простого полукровки, что живёт на приграничье северных земель в приёмной семье, да к тому же с трудом вспоминает своё прошлое за последние восемь лет жизни. Нет, память мне не отшибло просто пелена тумана на части воспоминаний, что послужило причиной давно ясно, та самая компенсация от жизни. Редчайший магический дар, да к тому же находящийся на уровне адепта, что открывает в будущем самые большие перспективы. Магия светоборцов или дар беспросветного мрака, воплощённый в самой идеальных для себя сферах. Проклятия и воля.

Страшная по себе вещь, сопровождающаяся при пробуждении дара выбросом силы в мир, что часто воплощается в виде своего воплощения. В моём случае – проклятия. И скажу я вам, тут я был счастлив, как никогда. Ведь это открывало перед мной будущее не простого ребёнка слуги и верного служителя королевства… аристократа. Будь оно и они все прокляты.

Кстати, баронет Диган и его семейка реально оказались прокляты, так как в какой-то момент примерно спустя пять лет произошло начало формирования дара, который воплотился в моё желание устроить наглым аристократам весёлую жизнь, а точнее «сак-хен» - проклятие леса. Я же не даром упоминал шейров. Семья баронета, как и его свита оказались теми самыми представителями расы. Не стоит удивляться, на севере тоже есть леса, даже погуще и опасней чем центральных землях королевства, отличие лишь в отсутствие дроу, но шейры все ровно там селятся, просто живут меньше, зато в относительном покое.

Просто баронет не учитывал одного конкретного полукровку от демона и тёмной эльфийски, что так не осмотрительно выкрал из приёмной семьи и забрал во служение себе, в будущем пожалев об этом. Проклятие, наложенное на его семейку в следствии пробуждения дара, оказалась ещё той гадостью.

Глава 2

Представьте, что лес от вас отвернулся и больше, как обиженный в лучших чувствах «любимый родственник», перестал с вами говорить, обеспечивать какой-то мелочью по нужде, да и просто помогать. Суть ясна?

Примерно тоже самое случилось и с семейкой баронета. Лес больше ничего не мог им дать, в том числе и так нужные жизненные силы, от которых зависели шейры, а уж тем более обращать внимания на проблемы в жизни Дигона он тем более отказался. Говоря проще, лес перестал давать ему тень для скрыта в любое время суток, перестал заметать его следы, дарить лёгкую жертву на охоте, давать возможность собирать запасы на зиму или просто испить из той же реки, да бы утолить свою жажду. Лес больше не позволял черпать лишние жизненные силы из него, пускай тонкий ручеёк по-прежнему был доступен баронету, как и его семье. О свите и о его людях ничего не скажу, те кто не был с ним связан какими-либо узами крови был в относительно безопасности, то есть лишён следов проклятия. А для таких, как баронет оно оказалось больно уж опасным.

Краткий экскурс в суть расы шейров. Они копия дриад, разница лишь в том, что те дают лесу свои жизненные силы и являются его хранителями, а вторые наоборот берут жизненные силы, да и пик их активности приходится на ночь, но всё также сторожат леса от опасностей в виде незадачливых смертных, которые решили без ведома шейров срубить дерево или развести костёр. В общем своего рода «тёмные дриады», хотя на территории тёмных государств их называют «тенями леса». Выгладят эти твари в отличии от дриад более жуков, если те имеют, хотя бы возможность принять человеческий вид, более принимаемый даже у тёмных, то у шейров… Проще сказать, что даже леший прилично выглядит, ибо имеет вид доброго дядюшки, а эти твари в свою очередь путь и трансформировали своё тело под более приемлемые стандарты, то до лица дело не дошло. Беря более прямое объявление – это морда.

Шейры сочетают в себе внешность от тела человека, до менее прекрасных растений, включающих в себя все виды флоры нашего мира. Они имеют гуманоидную форму тела, покрытую с частичным покрытием зелёной растительности, а также странный кожным покров, который больше напоминает древесную чаще всего дубовую кору, листья вместо волос, различные стебельки или просто части тела, состоящие из разных растений. По размерам же, все представители данной расы могут быть абсолютно разными, некоторые в истинной увеличенной форме достигают да трёх метров в длину, иные же являются карликами размером с куст, а в редких исключениях вообще могу изображать из себя частично полузверя. Тут можно вернуться к морде. Ибо за частую это древесно-вырезанная фигня, которая походит больше на пень имеющий разную форму, но за частую цилиндровую с пастью в виде провала, имитацией зубов и языка. Вместо глаз красные огни, что в темноте светятся палитрой цвета от жёлтого до малинового. Самый экзотический экземпляр шейров полугуманойдная форма с обычной головой цилиндрической формы телом полностью покрытым подобием коры с кучей растительности по всему телу, а также длинными пальцами-когтями на руках, что не будьте такими наивными иной раз и человека на сквозь пробивают. Подводя итог, противные создания. И я рад был бы, если бы тот баронет отправился на свет, так как жизнь мне отравил за пять с половиной из шести лет знатно.

Всё же быть в роли прислуги не самое приятное, особенно, учитывая по какой причине я им оказался. Не буду вспоминать всего, но всё же унижения меня из-за того, что я полукровка, попытки сделать инвалидом или удавить присутствовали. Но не удалось.

В момент, когда я уже жил себе весьма преспокойно в доме баронета, а он мучился проклятием от чего все слуги, стража и даже пару личных доверенных лиц из его свиты прибывали в чистом восторге и благосклонно относились ко мне, даже можно сказать сделали гостем в доме баронета Дигана, одарив своей любовью и заботой. Как меня не выгнал сам баронет? Скажу честно, он хотел денег и титул барона, который я мог ему обеспечить самым простым образом. Выдать меня за своего родственника по дальней ветви или вообще за племянника, а за сдачу меня магическому ведомству королевству Ксандрия получит большую премию, так как дураком баронет не был и силу моего дара оценил на себе.

Дело в том, что за сильного адепта к тому же с даром, обращённым в проклятия, государство не хило доплачивало тем, кто его обнаружил и привёл в магическое ведомство, после чего отдал на государственную службу, то есть на 20-30 лет отработки на благо родной страны. Скажу, что этим даже высшие аристократы не брезговали, так как получали деньги за своих сыновей и дочерей одарённых силой адептов, фактически окупая расходы на них в прошлом. А лишний раз прогоняя через государственную службу помогали не стать обычными захудалыми аристократами неженками, да и просто прогоняли будущее надежды страны через мелкое сито, королевская семья Ксандрия правит со времен основания государства и за долгие тысячелетия не позволило проявиться хоть малейшему признаку вольности высшей аристократии, так как от неё всегда шла возможность получить нож в спину. Испытания на государственной службе отсеивали неугодных короне на задний план и выдвигали в перёд тех, кто был готов бороться за будущее своей страны. Королевская семья Ксандрии сделала свой ход завладев одним из самых важных ресурсов для любой страны - адептами дара.

Но я отошёл от важного. Оплата за приведения адепта на государственную службу. Скажу честно, за те деньги, которые там платили я сам был готов добровольно пойти на службу нашему славному государству, но я в то время считался подростком, которому очень далеко было до совершеннолетия, так что средства по мнению многих мне было не к чему, а вот тем, кто обнаружил мой дар очень пригодятся. Это я осознавал и как бы не был благодарен баронету за радушные полгода и пять с половиной лет унизительно жизни, улучшать его состояние не собирался. А тут совпало так, что магическое ведомство пришло само.

Пришли, проверили меня на наличие магического дара, после чего опросили баронета о проявление моей силы, выслушали и исчезли на несколько месяцев в неизвестные дали. А после вернулись вновь. На этот раз в лице одного магистра тёмной магии.

Ох, что тогда было. В начале баронет пытался возмущаться, почему магическое ведомство врывается в его дом без предупреждения и весомых причин. Но пришедшего представителя магического ведомства это не смутило. Как помню, магистр тёмной магии безапелляционно заявил:

- Этот мальчишка идёт со мной. Прямо сейчас и без промедления.

После уже баронет встал в позу дуба, преградил путь магистру и с праведным возмущением рявкнул:

- По какому Тёмная Матерь праву! - в голосе баронета в первые на моей послышалась прямая угроза, а не фальшивое обещание в купе с раздражением. - Это мой племянник и он принадлежит моему роду, а значит вы не можете его забрать, не спросив моего разрешения. Так по какому праву вы врываетесь в мой дом после и забираете мальчишку? - закончил баронет чуть тише, но все ровно с праведным возмущением в голосе. Магистру на это возмущение было, как Хаосу до того, кого убить светлых или тёмных.

Он повернулся к баронету, посмотрел на такой тяжёлый взгляд, который из холодного жёлтого стал багровым с явными проявлениями тёмной магии, с которой тот мог размазать баронета в мгновение, но видимо слишком часто ему приходилось с подобными личностями. Поэтому он ограничился парализацией и подавлением воли. После ответил баронету жёстко с нотками стали в голосе:

- По праву этого самого мальчишки! - рявкнул магистр. - При проверке ауры и родственной крови было обнаружено, что он никак не принадлежит ни к одной из ваших родственных ветвей баронет. Скажу больше, мальчишка вообще никому не принадлежит и к вашему сведению принадлежит к давно уже исчезнувшему тёмно-эльфийскому роду Темнейшей Дубравы - Штерназия, да к тому же к первой ветви, то есть прямой потомок. А я напомню вам баронет, что данный род исчез лет двадцать пять назад в ходе стычке с высшим родом Майвистов, который через десять лет назад был стёрт с лица мира после битвы с доминионом Асмодея, пали под напором командующего легионами Креоса Рея Марадора, опять же, который как показали исследования являлся отцом мальчика. И одно это делает по происхождению его выше вас, а уж наличие по мимо дара адепта, ещё двух видов магии сразу по двум родственным линиям, говорит о высоком магическом потенциале его семьи. - закончил импульсивную речь маг, после чего посмотрел уже на меня.

- Каранос Штерн, будьте добры пройти со мной, - как можно мягче сказал магистр, - вещи, которые вы возможно тут обладаете мы можем забрать чуть позже, если это потребуется.

- Как скажете, магистр. - ответил я ему с некоторой иронией, а после не удержался от оскалила, предварительно посмотрев на семейство Диганов, те стояли молча с ненавистью, удивлением и каким-то страхом взирая на меня.

Не хотел более искушать судьбу и скользнул в отрывшийся около мага портал, который уже привёл меня в магическое ведомство города, где уже прошла вторая моя проверка по ауре и крови, в очередной раз подтверждая, мою принадлежность к роду Штерназия, который в узких кругах называли - Штерн. Это я уже узнал от мага, который поведал ту историю моего рода, которую удалось найти и пару слухов и личного опыта. В общем, меня просветили по поводу родственников, затем вызвали иного зверя королевства - канцелярию её величества, занесли меня в список подданных королевства, после чего... Началась бюрократия. Писать и читать научила меня родная матушка ещё в раннем детстве, но вот внимательно изучать каждую строчку документа, правильно его заполнять и самому их составлять меня научила королевская канцелярия, буквально за пару часов принудительных работ с документами.

Весь этот ад вспоминать не хочу. А делалась это всё с одной целью, вернуть меня на прежнее место, так как пусть род исчез двадцать пят лет назад, но как показали магические слепки его представители всё ещё обставились живы, а значит земли, как и имущество по-прежнему принадлежало роду Штерназия. А о том через, что мне пришлось пройти ради того, чтобы вернуть доброе имя матери, какие испытания пройти знает только Тёмная Матерь. К тому же возвращение меня в законное владение имуществом рода отдельная история, на которую уйдут пару недель рассказа в подробностях, так как весь процесс восстановления гордого имени Исилии Штерназия, как и самого рода потребовалось несколько десяток лет. Это с учётом отсутствия прежнего влияния, уже фиктивного, но "бастардства" и по мнению многих нечистого происхождения. Ну это уже не важно.

Самое важное, что меня запихнули в орден Мрачного Жнеца или "Мракобесия", как его прозвали на обучение искусству беспросветного мрака, которым меня наградила видимо сам наш Отче Мрак. Своё обучение я не закончил и по сей день, успев дойти по силе до уровня магистра, а по умением лишь старшего адепта, что тоже было не плохо, но не являлась моим пределом. По мимо этого, меня ещё обучали магии огня в наследство от отца и магии воздуха в наследство от матери. Правда, тут я был слабее, но компенсировал это огромным запасом собственного магического резерва. Короче говоря, следующие 20 лет я только и делал, что учился. Были ещё балы, попытки сделать из меня аристократа достойного королевского двора, навязать мне своих невест, отнять имущество. Последнее уже родственник второго и третьего родства по линии матери, которые аргументируя свои слова тем, что я "незаконнорожденный сын", полукровка, да к тому же мать изгнанная из рода, поэтому не достоин наследства своих предков. Я честно пытался не угробить их сразу и терпел. Даже выдержал попытку генерального штурма с требованиями закрепить родство крови браком с кем-то из дочерей кузин моей матери. Не знаю кто-то мне дал силы на всё это, но по истине, благодарю, эти высшие силы всем нутром своей души. Ибо наказаний мне и так хватало, а тут ещё разборки с родственниками. Меня и били плетями в ордене за проступки, заставляли мыть полы и отрабатывать наряды в академии, не раз ломали кости на испытаниях государственной службы, даже несколько раз бросали в темницу до следствия по паре дел нападения на аристократию.

К чему я это всё?

Может мне кто-то объяснить уже какого чёрта я делаю в казематах крепости во время ежегодной встречи высшей аристократии и тех, кто может стать их представителя? Вот и я не знаю, но судя по времени, которое я тут провёл прошла неделя и меня уже должны выпустить отсюда. И ведь твари знают, что не виноватый я... тот хмырь сам ко мне пришёл, я ему ответил, как учили в ордене - клинком, магией и силой адепта. Точнее дуэлью на мечах, магической дуэлью и сравнением силы адепта. Могу похвастаться уработал я его законно и в сухую. Уточняю кого. Сына графа Марводия де Эльтардо, его графового-сынка Мевиса. Уделал, то есть сокрушил без вызова на дуэль, предварительно кинув огненным шаром, а после приняв удар клинком, начав наш славный бой. Хотя больше это походило на избиение Мевиса де Эльтардо благородного рода тёмных друидов, сына графа Мавродия де Эльтардо, нечистивым "бастардом" виконтом Караносом Штерназия. Перечисление своих родственников оставлю на потом, так как отца мне ещё предстоит навестить после всей волокиты на ежегодном собрании аристократической молодёжи. А пока мне нужно коротать время в казематах за нападение на аристократа и не законную дуэль с ним, а также избиение. Хоть компенсацию не заставили платить.

Прерывая мои размышления послышался шум шагов. Не ужели меня решили навестить! Не верю!

Всё оказалась проще меня решили, наконец-то выпустить из этой дыры.

- Виконт Каранос Штерназия на выход, - послышался голос в темного и скрип открываемой стальной двери, а следом поступь зашедшего магистра тёмных искусств.

Тот посмотрел на меня усталым взглядом, после чего достал из кармана мантии ключ от ошейника блокиратора и приложив его к засечке магического замка снял с меня эту злосчастную железку. Спасибо, ему за это и пинка по сильнее, ибо он же его и надевал, а если судить по эффекту, которым сопровождалась попытка высвободить магии и ожогом от него, то он его ещё самостоятельно сделал. Он тварь, хотя должен быть таким в угоду своим обязанностям, так что я даже не возмутился и не подал вида о своей догадке.

- Время вашего заточения за нападение на сына графа Мавродия де Эльтардо, закончено. - открыл мне Союз Тёмные Княжества магистр, после чего развернулся на выход из камеры, движением руки велев следовать мне за ним. Судя по всему, к начальнику крепости и заодно куратору от королевской семьи. Это лишь предположения.

Гордым я не был, поэтому посушился совета магистра, выкинув подальше блокиратор дара и последовал за ним.

Наконец-то, свобода!

Глава 3

Следуя за магистром, думать о чём-то уже не хотелось, но дурная привычка уходить сознанием в собственные мысли осталась. А этому в очередной раз отдался своему обычному состоянию. Подумать о чём-либо, хотя уже и так всё было обдумано. Особенно, в очередной раз пересмотреть приоритеты в своей жизни, решить, что ничего менять я не намерен и спокойно отдыхать дальше. Да, для меня это отдых, так как моя жизнь в последнее время кромешный ад, который я с трудом переживаю каждый день, если бы не пара верных друзей и стычек с аристократией давно бы взвыл оборотнем верфольфом. В общем, Тьма мне судья, а аристократам королевская власть, ибо лично я с ними близко знакомиться не намерен.

В очередной раз отойдя в нирвану своего сознания не заметил, как мы преодолели весь путь от нижней части крепости до верхних её этажей, которые по отделки мне больше напоминали поместья или резиденцию. Слишком много было всякой мишуры в виде украшений, гобеленов, фресок, картин неизвестных художников и статуй, что больше напоминали больную часть фантазии скульптора, нежели творческую. Та же статуя Щитоносца Антара, героическое выражении лица больше напоминала маявшегося зубной болью шейра, величественная стойка больше была похожа на то, что Щитоносец выглядывает из-за щита на строй вражеских войск с мыслью не пристрелят ли его, про отсутствие оружия в его руках и говорить нечего. По мнению скульптора, великий воин королевства должен был сражаться лишь щитом, пусть артефактным на вид, золотое теснение щита о том говорит, но никто не отменял того, что ему нужно не биться щитом о врагов, а также пытаться их отправить на тот свет. Страшнее было только его одеяние. Один хитон на кольчугу с парой кожных поножей и сандалий. С учётом, что в личном в истории говорится, что Антар Щитоносец всегда носил полноценный закрытый доспех, которые ему ковали лучшие адепты, они же зачаровывали для защиты от чуть ли не всех видов магии. К чему такие почести?

Во всём виноват - мрак. И не простой, который возникает в комнате или же на ночных улицах. А беспросветный, равнодушный ко всему, принимающий удары Света на себя, наш отец - Мрак. Об этом чуть позже, но нужно понимать. Для светлых тьма и мрак одно и тоже, для тёмных - это сила Светоборец, который является нашим защитником и ещё супругом Тёмной Матери, как принято считать. Размышлять над этим бессмысленно, ведь не всем в мире ведомо устройство божественного плана нашего уровня, а также интриги в самих чертогах высших сущностей, да и не надо простым смертным об этом знать. Проблем потом не оберёшься и вообще...

"Что-то слишком часто разум отходит в нирвану и другие степи." - промелькнула голове, наконец-то здравая мысль и я переключился на релаьность.

Магистр остановился около высоких кованных дверей, которые без сомнений вели в кабинет куратора и смотрителя праздника, проще говоря человека от королевской семьи кто следил за всем этим бардаком.

Двери отворились пропуская в перёд магистра, а следом уже меня. Из застенок крепости я попал в просторный кабинет, причём скромный для аристократа, всю свободную площадь занимали платяные шкафы, просто книжные полки, пару стояк с обмундированием офицерской брони командующего полком, а также большой резной стол по середине с восседающим в нём большом кресле вампиром.

Меня подвели на расстояние до пяти метров от стола, после чего магистр поклонился и спешно покинул кабинет, да бы не искушать судьбу. Я даже успел уловить сочувствующий взгляд направленный непосредственно на меня. И вынужден я с ним согласиться, так как хуже быть не могло.

Мой личный палач и судья - Герцог Шарх Мантероди ван Хельсинг. Он же Меч Полнолуния как его прозвали, глава дома Сумеречных Стражей, отец Шарха Мантероди ван Хельсинга-младшего первого в очереди на руку и сердце старшей принцессы Кассандры Ксандрии, первый круг высшей аристократии, глава личной стражи королевского двора, вампир древнейшего рода, одинадцатый среди собрания домов Ночи вампирских кланов. Очень уважаемая личность, а также искусный воин признанный всеми мастер двуручного меча, достигший звания архимага в области магии тьмы и звания грандмастера в области адепта кровавых искусств, что превышало звание магистра на несколько порядков. У адептов всё же немного другие уровни званий принятые по всему миру. Приставка "гранд" своего образа вторая ступень этих званий, которая выделяет самых сильных и искусных адептов среди прочих. Даже мне с моей силой ещё пара тысяч лет нужна для достижения такой вершины, может до гранд-адепта недалеко, но до магистра точно путь размеров со все тёмные земли от края до края.

Не решил стоять столбом, поэтому отвесил глубокий поклон со всей почтительностью к сильнейшему войну королевства, а также возможно будущего главу рода правящий династии. В любом случае, при всём моём отношение к аристократии герцога Мантероди ван Хельсинга уважал и иной раз опасался.

Сам вампир многословен не был, дождался когда я разогну спину и холодно на меня посмотрел, хотя и с некоторой долей иронии во взгляде. С ним я несколько раз уже пересекался в ордене Мрачных Жнецов, а также академии Ринтов, когда проводились собрания молодёжи аристократии и молодых адептов.

Итог один, на каждой подобном мероприятие я попадал к нему на ковёр. И сейчас не исключение.

Вампир наконец-то разомкнул уста и с холодом спросил:

- Виконт Штерназия, вы уже не устали от постоянно валящихся на вашу голову проблем?

Мне на это сказать было нечего, поэтому предпочёл молчать и слушать.

- За последние пятнадцать лет я только и делаю, что вижу ваше лицо в своём кабинете после очередной недели в казематах, темнице или карцере. И каждый раз провожу с вам одну и туже беседу, от которой ничего не меняется. Вы по прежнему нарываетесь на проблемы с аристократией высшего круга и опять каким-то неведомым образом умудряетесь выйти из воды сухим, от части целым и без штрафов. Я понимаю многое, особенно, ваше не желание посещать подобные мероприятия, общаться по манерам высшего общества, а не ордена, где все проблемы решаются силой адептов. Но можете вы хоть раз обойтись без нанесения вреда кому-либо? - вместе с риторическим вопросом пришло и раздражение или мне показалось, так как эмоции вампир скрывал под маской холодной отстранённости, которая не всегда помогала, так как адепты моего уровня чествовали эмоции не хуже духов, а уже их истинное значение при должном старание могли угадать со взгляда на собеседника.

В очередной раз мне не нашлось чего ответить.

На это герцог покачал головой и какой-то холодной решительностью спросил:

- Ну и что мне с вами делать?

На вопрос лишь пожимаю плечами, а вампир на это в очередной раз тяжело вздохнул прикрыл глаза, а через некоторое мгновение обратился ко мне. И клянусь на этот раз он был серьёзен в своих обещаниях:

- Виконт Штерназия, если подобное повториться в течение оставшихся четырёх дней или же выльется во что-то более не приемлемое, я подам на рассмотрение в королевскую канцелярию прошение о временном лишение вас всего имущества и привилегий аристократии сроком на десять лет, а также ссылкой на границу с доминионам демонов, наверно в форт Нараска. А пока вы там прибываете, организовать вам подбор невесты для выгодного для вас и королевства брака, который укрепит ваше шаткое положение и усилит королевство. - заявил мне это... вампир.

Я тяжело посмотрел на него, не скрывая заражающейся ярости, от которой уже глаза из расплавленного золота превратились в золотые огни священного пламени светлых богов, как некоторые окрестили этот эффект. Тут крылась ещё одна моя трудность и особенность. Моё смешение кровей двух рас.

Из-за особенности полукровки внешностью я пошёл не в одну из ныне живущих рас. Для тёмных эльфов у меня была слишком светлая по их меркам кожа, точнее сказать, светло-серая. Иной раз меня даже с вампиром путают. Глаза достались в наследство от матери. Как у эльфов крупные и слегка раскосые. Лунное око у своём воплощение, даже можно сказать серебро, радужка чёрного цвета и сливается с белком такого же цвета, при этом со стороны отца был очень узкий чёрный вертикальный зрачок, при том его концы чуть ли не сливались с основанием радужки. Специфические глаза - мои глаза, хотя не спорю порой они привлекали девушек, даже из аристократического общества. Пусть специфическим во мне было чистое серебро волос спадающих до плеч волос, что обрамлял ореол кольца рогов, на подобие лаврового венка. Цветом рога чернёное серебро, да есть своего рода блеск при бликах на солнце. От эльфийского племени достались заострённые на концах уши , пускай у демонов они бывают разнообразней в зависимости от своего второй ипостаси. Последнее меня отличало от расы со стороны отца, у меня не было второй боевой формы, которая является отличительной чертой всех демонов, даже низшие обладают частичной трансформацией. У меня подобного не наблюдалось и слава Тёмной Матери. Мне своя комплекция тела тёмного эльфа больше нравится. Идеальные своего рода пропорции тела, лишённые излишней массы мышц, но при наличие крепости тела, а также невероятной гибкости и возможного отсутствия дефектов большинства болезней.

Подводя итог, я обладал весьма специфической внешностью по меркам тёмных рас, даже чем-то напоминал светлых, что добавляло масла в огонь.

Вернулся к делам насущным. Демон всё также спокойно продолжил:

- В Нараска, если вы попадёте вам предстоит служить на благо королевства и защищать границы от демонической напасти, а также возможной угрозы нежити из пустыни Сархейн, да и прорывы там бывают чаще нежели на тех же восточных границ, где за последний год было семь прорывов, - тут вампир не надолго прервал свою речь видимо что-то припоминая, - к тому же Нараска или также Мартра находятся с границами доминиона Асмодея и Арвиэля, а те князья уже давно ведут войны, не брезгуя их устраивать стычки на наших границах.

Для меня эта информация была бесполезна, пусть отчасти. Попадать в плен к демонам или же вести с ними переговоры, даже мне в голову не придёт. Пускай так, будет шанс увидеться с отцом.

По видимому герцог держал мои мысли под ментальным чтением, иначе мгновение переход в боевую форму объяснить нельзя, хотя Мантероди-старший взял себя под контроль.

- Юноша, - начала он в кратчего, - даже не думайте мыслить о том, чтобы связаться с демонами. Особенно, этих двух доминионов, которые отличаются от остальных тем, что с пленными расправляются не быстро, а прежде всего вытаскивают из твоего сознания все воспоминания пересматривают их, а находя полезными оставляют в кристалле памяти. Твою же уже оболочку тела, просто придадут огню или отдают на съедение своему зверинцу. А знания полученные от тебя или часть создания передадут какому-нибудь шпиону, который примет твой облик, а затем поглотит полученные знания и начнёт косить под тебя. А чем это проще, тем больше проблем принесёт королевству. А оно и так на грани войны с демонами, а тут у них будет шпион. - открыл мне глаза на многое вампир. Ведь знает, что я не дурак, но все ровно норовит.

Видимо герцог опять прочёл ответ в моём разуме и шумно выдохнул откинулся в кресле.

- На крайний случай отправим вас виконт на границу с землями Старого Порядка. Да, да... Теми самыми землями, что нарекли Альянсом Тёмные Княжествами. И где как говоря до сих пор жива истинная любовь двух тёмных. - с насмешкой произнёс герцог Мантероди.

Земли Старого Порядка - одна из живых легенд нашего мира, где как говорят живёт истинная любовь, а не государственная власть и влияние, где сокрыты тайны вечных искусств, правят только истинные правители защитники своих земель, место сокрытия первых тёмных и тех, кто помог закончить кровопролитную эру. Там же по старым обычаям тёмных народов правили не короли и королевы, а князьям и их княгини, ну или наоборот. Не знаю, откуда взялось это у них, но как говорят по правилам на княжеском престоле может править только тот наследник рода, что первым познал любовь и связал свою жизнь со второй половинкой. Из-за этого по слухам у них никогда не было переворотов власти, так как скорость достижения её зависела от того, кто первым из наследников или наследниц княжеского рода женится. При этом одна пара в праве отказаться от власти в пользу другой, что опять же исключало возможности, когда на престол садились те, кто не желал примерять на себя бремя власти, а с другой стороны сидели на престоле властолюбцы. Поэтому от части мне в эти росказни горе путешественников не верится. Но от посещения Альянса Тёмных Княжеств я бы сам не отказался, больно уж интересно у них устроен мир, да у правление в стране. Хотя не сложно, по старинке. Женщина - хозяйка в своём доме, а княгиня - хозяйка своей страны. Мужчина - защитник и добытчик, тот кто-то усмеряет зверя для охраны своего дома, также и князь он добывает и оберегает свою страну и народ, а также формирует армию, что как преданные псы готовы вгрызаться в глотку неизвестному врагу. Как-то так.

Правда, с таким устройством жизни государственного управления, там селятся не многие. Путешественники рассказывали, что каждый живущий в мире может найти там себе пристанище, если будет готов жить по законам княжества и в течение десяти лет жениться. Не знаю, что отпугивало желающих там осесть, возможно не желание рано стать супругом или супругой, но по-видимому там с этим были проблемы, а также уйма правил, которые обязаны соблюдать. Ну и аристократию там не жалуют, а её проявление гасят на корню. Князья не сильно жалуют, когда кто-то по мимо них обзаводится влиянием и ставит себя выше других людей, начиная формировать свой слой общества. Видимо по той причине из аристократов никто в этом "рай" не переселился, а ведь на самом деле там рай. Правда, об этом чуть позже.

Сейчас я снова вернулся к вампиру. Тот смотрел на меня долгим, пробирающим до мозга костей взглядом и пытался что-то отыскать. Не найдя махнул мне рукой в сторону двери, разрешая удалиться.

Я не стал искушать судьбу, как и магистр недавнее время назад, отвесил почтительный поклон герцогу, развернулся и пошёл на выход.

Перед самым выходом меня настиг слегка насмешливый голос герцога с перемешавшимися в нём нотками скорого общения и угрозы:

- И запомните, виконт! Ещё одна такая выходка в сторону кого-нибудь из аристократов и курортом приграничья не отделаешься, - прозвучала скорое обещание, - я точно вам обещаю устроить специальный подбор достойной кандидатуры на роль хозяйки вашего рода, которая сможет взять всё в свои руки и сгладить ваш буйный нрав. - уже донеслась до меня прямая угроза моей жизни, спокойствию и просто существованию.

От на это заявление я передёрнул плечами и слегка провёл по лбу, проверяя наличие пота. Вроде не было.

Чтоб этого герцога, если он приведёт данное общение в исполнение, то моему спокойствию придёт конец. Пусть многим кажется, что отбор мне невесты будет не плохим подспорьем, так как среди аристократок много достойных кандидатур и многие без изъянов, но есть один подвох. Выбираю не я и даже не герцог, который меня давно знает, а королевская семья, которая выдаст меня за выгодную по из мнению партию, а также по советам канцелярии за ту, что точно попробует взять всего в оборот и не даст и шагу ступить. Та же представители от королевства дроу дорогого стоят с их матриархатом. Меня скрутят за день и явно попробую сразу посадить на цепь и усмирить.

Одно дело это на территории королевств Ксандрии, а другое на их. От такого меня лучше к Хаосу отправьте, хоть выжить смогу.

Да, герцог прав. Нужно вести себя тихо и по возможности избежать всех неприятностей. Поэтому сейчас, как примерный сын аристократического рода я направился в выделенные мне личные покои на время проживания в крепости, где я тихонько запрусь и пробуду ещё четыре для в тишине и покое. Пускай данным мечтам не суждено будет сбыться.

Глава 4

Далеко мне уйти не дали, стоило выйти из кабинета герцога на мой след напал один несносный... чёрт.

Этот гад настиг меня сразу как я вернулся в основную часть крепости, а точнее в жилую часть, принадлежащую молодёжи всей нашей аристократии, которая на моё счастье сейчас спала после бурно проведённой ночи. Пусть я находился в каземате, но слышал всё отчётливо, что происходило вчера на улице, в зале, на балконах, крыше и будь я проклят в винных погребах. Почему в винных? А по-вашему молодые аристократы могут веселиться без вина? Конечно, нет. Как узнал о винных погребах, так каземат находится на уровень ниже их, а испорченная система защиты говорила об этом лучше всего. Почему испорченная? Так система звукоизоляции накрылась. А по-вашему тем же ушастым дроу или вампирам проблемно будет услышать, что происходит за несколько стен от них. Вообще никаких проблем.

- Каранос Штерназия! - послышался на грани моего сознания далёкий голос, и я частично вышел из своей нирваны, но не окончательно.

- Штерн будь ты проклят! - голос послышался более отчётливо, и я обернулся.

"Помяни чёрта..." - промелькнула ироничная мысль. После чего меня нагло остановили, положив руку на правое плечо и резко развернули к себе.

Сейчас на меня нагло смотрели два красных глаза с оскалом на благородном аристократическом лице пепельноволосого дроу, которого я узнаю, даже под проклятием слепоты и тишины одновременно. Шамир - мой старый друг. Я оскалился в приветственной улыбке, а тот опять сверкнул на меня красными глазами и сильнее сжал плечо.

- Вот скажи мне, можно было сигнал послать, что тебя выпустили из каземата, дабы мне не искать тебя по всей этой построенной... через одно известное место крепости, где враг потеряется при осаде, а свои при эвакуации. - дал мне ясно понять своё отношение Шамир к архитектуре данного защитного сооружения, даже не постеснявшись сплюнуть на полы чёрного камня. Скажу за друга, он не лишён манер, так как аристократ четвёртого круга при всё своём желание ими обзаведётся издержки титула, да и при любом ордене его адептам преподают курсы этикета, которые мы в наглую прогуливаем. Просто сейчас он был в раздражение, а также вне поля зрения иных аристократов.

- А напомни мне не ты ли пытался в своё время накладывал на меня метку тени, дабы отслеживать моё место положение, когда мы отправляемся на задание от ордена? – не остался я в долгу, напомнив прописную истину этому дроу. – Если ты эту метку сам не поставил перед тем, как меня в каземат упрятали от глаз, то ты не дроу, ты гном.

- Я-то ставил, только в твоём случае это бесполезно. Мрак твой все метки мигом вскрывает и уничтожает за доли секунды, – напомнил мне мою же особенность дроу, а после моей реплики о гномах посерел и пылая праведным возмущением заорал на весь коридор. – Ты совсем обозрел рогатый!

- Ты… ты, ты… совсем страх потерял морда демоническая, - начала распаляться этот… гном, - напомнить тебе, что я из самых признанных адептов теней нашего королевства. Гордый представитель рода дроу, я…

Его начинающую набирать напор речь оборвало моё ехидное замечание:

- Так и я дроу, пускай с демонической кровью в роде, зато ты у нас гном. – не дал ему праведно возмущаться, а ещё в огонь масло подлил одним любопытным напоминанием, - и именно с тебя пять лет назад смеялась и плакала вся аристократия, когда ты всё же смог для посольства гномов продать горный кряж возле крепости Бофорт и уговорил там начать строительство для места рудной добычи, попросив лишь сорок процентов от добытого. А ведь вручил тебе его отец в качестве земель для личных разработок. И ты сам за десяток лет там ничего толкового не сделал, кроме того, что погубил все посевы алехана красного, который твоя семья единственная поставляла на рынок. – насыпал я соли на больную рану. Алехан красный уникальное растение, которое может жить только в условиях степи. Выращивать его ещё сложнее, так как плоды посевов можно пожать лишь через пять лет, да и то не всегда. Алехан в принципе растение не редкое, но именно в условиях степи расчёт его самый ценный подвид - красный. Отличается он от того же синего или же обычного алехана одним свойством для зелий. Он истощает магическую силу любого существа, в организм которого сможет проникнуть. В том числе нежити, что является по нынешнему времени необходимым ресурсом. И вот чуть ли не единственные посевы в королевстве были уничтожены. За что Шамир прогневил не только своего отца, но и ещё множество... множество жителей прекрасного королевства. Благо только слухам об этом семья Вальтаресов не дала распространиться, а один не сносный мальчишка всего лишь лишился всех доступных ему средств со счёта семьи. Правда, случилось это после продажи земли и сейчас ему не сильно мешает данный факт.

- Шамир было достоверно известно, что на полезные ископаемые кряж пуст, а камень из него годится только на грубую обработку, да столбы мастерить. Лесу там шейр плакал, одна сплошная степь, пару деревень, жара и одна речушка на всю округу. И ты умудрился всучить эту землю гномам... гномам Отец Мрак тебя раздери. Предлог ещё какой выбрал - за мир и процветание Подгорного и Ксандрийского королевств. Скидку им на личную землю сделал, да и обещал с помощью тени укрепить стены будущей шахты и сделать так, чтобы на освещение не пришлось тратиться. Короче говоря, сам в расходы ушёл пусть и равные к полученной от гномов сумме, а ещё потратился в итоге из личных средств, да бы обустроить гномов с минимум удобствами для начала. Освободил их от налогов на весь срок работ на кряже, помог укрепить фундамент шахты и обеспечил их теневым путем, дабы без освещения всё в темноте было видно, заодно пару теневиков поставил, которых призывал с помощью родового артефакта своего отца. Как ты его спёр ума не приложу, но результат таков, что ты израсходовал весь заряд. А его твой отец лет триста туда закачивал. И всё ради того, чтобы избавиться от этой земли. Не даром после всего, отец тебе отказался выделять новый участок и заблокировал все счета. Насолил ты ему знатно. Вернуть землю было нельзя, так как сам король Кейсар Ксандрийский счёл это достойным поступком в сторону гномов. Не даром у тех считалось, что личную землю нельзя вручить просто так, можно лишь продать врагу подороже, другу подешевле. В твоём случае получилось разыграть всё подешевле, что коротышки не обиделись на большой процент от добычи. Разве только потом. - не удержался я от усмешки. От чего мой дорой друг из теневых адептов начал выпускать свою волю в мир. Тени из углов начали угрожающе надвигаться на меня, хотя были мало эффективны. Я не пожалел своих сил и тоже высвободил силу адепта, не давая теням приблизиться ко мне. Мне этот финт на один зуб, и он это прекрасно знал.

- Итог всей твоей деятельности. Гномы раскопали золотую, эбонитовую и мирцинскую жилу. Три дорогостоящих металла в одном кряже, с добычи на котором ты уже лет пять как получает солидный процент, а также поставляешь часть от добытого из всего в королевскую казну, минуя доходы личной семьи. Вот это и значит, облапошил собственных родственников. Сам Торен король Подгорного королевства выразил благодарность за поставку столь ценных ресурсов. Притом я не про золото, а руду мирцина. Блин единственный минерал способный на время заблокировать любую магию, а при алхимической обработки в жидкое состояние наделить любое живое создание неуязвимостью к магии на некоторое время. А ведь обрабатывать его только гномы умеют, а также доводить до нужного твёрдого и жидкого состояния. И пусть пять процентов етить их... пять поставляются в королевство Ксандрия в готовом виде.

- Хотя должны сорок! - не удержался Шамир от комментария.

- Согласен. И вот опять гномья сущность! - напор на меня волей адепта снова усилили - Хотя в замен получил всю эбонитовую жилу и законные сорок процентов от золотой. От последней тебе оставили весь десять процентов от добытого, а эбонитовую отдали полностью. Всё же золото попадает по стратегический ресурс королевства. Тебе ещё компенсировали это тем, что за поставки от гномов мирцина через тебя, королевская власть лично доплачивает, чтобы ресурс не оседал в неположенном месте или чужих руках. В итоге, у тебя огромные плюс от десяти процентов добычи в золотой жиле, оплата золотом от гномов за право добычи на твоих землях и уплату за налог добытого мирнцина. Заметь бородатые сами на это пошли, что ещё раз подчёркивает ценность данного ресурса, целая эбонитовая шахта за просто так, в добавок к этому бесплатная добыча, обработка и даже магонакачка эбонита. К тому же ты единственный теперь поставщик в королевства мирцина. И опять же, ход, что ты готов его поставлять, но желаешь, чтобы им распоряжалась только королевская власть, оказался очень мудрым, за что тебе опять доплатили, а после даже медаль вручили. Итог у тебя один полное самообеспечение на пару десятков лет, а также уважение королевской власти двух стран. Предложение от короля Торена Железностопа стать дипломатом при подгорном дворе и быть посредником в делах с другими тёмными. А заодно он тебе пожаловал свою младшую племянницу в качестве невесты, сказав, что ты истинный гном не кровью, но душой, так что давай мой гномий друг иди за своей любовью. - после этих слов глаза дроу сверкнули красными огнями и всё пространство заволокло тьмой или тенью в моём случае.

Ожидаемо.

Все удары принять на свой щит из мрака. Тени по углам развеять стихией огня, а самому посылать слабые удары волнами ветра полумесяцем в своего противника, дабы сбить ему концентрацию. Не любят адепты тени, когда по ним в скрыте приходится удар, от этого их соседственный дар пытается укрыть их собирая вокруг больше тени в одной точке. А для обороняющихся все хорошо, ведь уменьшается зона поражения ударами из тени, а заодно возможность возникновения рядом простейшего теневого кинжала. Шамир же раскидывался теневыми кинжалами постоянно, только успевай подставлять мрак под его удары. Тень не свет - его не поглотишь. Хотя воздушные удары сделали своё дело. Пару раз я этого гада задел и тени больше не нависали на до мной.

Так и развлекались, я оборонялся от теневых кинжалов и иных воплощений колющего и режущего оружия, а этот гад пытался меня достать. Как мы кого-то не потревожили данной пляской? Так защиты нету, а тень такова, что скроет присутствие любого живого и неживого существа.

Наши пляски продолжались около десятка минут не более. За это время я успел довести атакующего до головной боли, а также паре ушибов после дезориентации, а он мне повредить немного щит. Со мной Шамир был не боец. Тень в первую очередь сила поддержки для адептов этого дара, но не как не способ противостоять оппоненту в прямой битве. Зато тень лучше всего действует из скрыта, создает ловушки и проникает в самые потаённые места. Тень никогда не действует на прямую, она лишь поддерживает нас. Так и дар Шамира, он лишь поддержка к его основной силе, которую он не всякий раз показывает.

Что до меня, то я мог вечно стоять под градом его ударов. Мрак - это щит в понимание тёмных сил. Он создан для того, чтобы сдерживать или подавлять враждебные к нам силы. Поэтому адепты данного направления ценятся ещё больше, так как мы главный щит страны в любое время, против любого врага.

Подводя итог, я расслаблялся, погрузившись в привычную атмосферу противостояния сил, а Шамир Вальтарес сбрасывал напряжение и выпускал пар, пытаясь пробить мой щит. Мы бы простояли так, ещё с час, но нас потревожила одна наша общая хорошая знакомая, а для моего друга лю... самая лучшая ведьма.

- Вы оба можете хоть день обойтись без пререканий, подколок, шуточек и попыток друг друга задеть волей адептов, - вклинился в нашу небольшую дуэль женский голос, что мгновенно переключил наше внимание на другой объект выброса эмоций, - или ментальных ударов захотели. Не забывайте, в этом мне равных нет, так что если не хотите, чтобы я вам память выжгла, то уймитесь. Ей богу, как дети малые.

Мы наконец-то перестали пытаться прибить друг друга своей силой. Шамир впитал тень обратно, я рассеял мрак. После чего мы повернулись к обладательнице волшебного голоса, что смог в мгновение ока нас успокоить. А ведь на подобное были способны только ведьмы разума, уникальный вид силы, даже не тёмной. Это не магия, а как у адептов дар. Ментальные дары в нашем мире самая большая редкость, ведь их проявление лишь у ведь и ведьмаков. В нашем случае, ведьма разума. Графиня Сайна Вейнар - старшая дочь Ольгерды Вейнар и Тирея Вейнара, семьи потомственных дипломатов, аристократов третьего круга, личные послосы королевской семьи Ксандрии. Уважаемый род во всех королевствах, а их дочь желанная гостья во всех уголках тёмных земель.

- Лучше дети малые чем умники старые. - не остался в долгу Шамир, сразу поплатившись за это парой сломанных рёбер от утяжелённого удара кулочка ведьмы.

- Ещё одна подобная шуточка дроу, и я твою голову на шпилях семейной резиденции повешу всем на созерцание и во устрашение, – раздражённо сквозь зубы проговорила леди Сайна Вейнар, - дабы все знали, что будет за оскорбление девушек рода Вейнар и их чувств в частности.

- Согласен, будет страшно любому здравомыслящему тёмному с такими женщинами связывать, так что о женихах после этого можно не мечтать, как и нормальной дипломатической деятельности. Всех же дипломатов распугаете, а из мужиков только демоны и вампиры останутся. Первые против такой партии не будут, а вампиров убить очень трудно. – не унимался Шамир, в очередной раз поплатившись уже градом ментальных ударов по своему и без того больному разуму, но надо отдать должное другу спохватился вовремя и ушёл сквозь тень в неизвестные дали.

- Зато дроу очень легко могут умереть, если постараться. - раздражённо выдохнула леди Вейнар и повернулась ко мне.

- Вот чего этому ушастому неймётся? Зачем пытается вечно вывести меня из себя. Жизнь ему не дорога, так её можно укоротить и более действенным методом, а если хочет к кому-то приставать вся аристократия нашего королевства к его услугам. Нет, вечно в итоге достаёт меня. Я между прочим из аристократов третьего круга, потомственных дипломатов королевства Ксандрии, первая дочь рода Вейнар, сильнейшая ныне ведьма разума в нашем королевстве. А в итоге терплю шуточки одного дроу из рода Вальтаресов, что образовался не раньше как пару сотен лет назад, пускай закрепив за собой негласное звание одного из лучших родов адептов теней, но это не отменяет того факта, что данный представитель рода должен обращаться ко мне соответствии с этикетом и … - договорить она не успела, так как я не выдержал и громко рассмеялся.

Продолжалось это от силы минуту после чего я весело глянул на Сайну и прокомментировал весь её экспрессивный монолог:

- Этикет, который ты Сайна нарушаешь постоянно. А из-за этого чёрта не можешь удержать подобающую потомственному дипломату маску, - нагло высказался я в сторону леди Сайны Вейнар, за что должен был поплатиться своим здоровьем, но не давая девушке опомниться подложил, - и это я не говорю уже о твоей силе и эмоциях в твоих прекрасных изумрудных глазах. Хотя полно тебе на бородатого злиться...

- Никакой гномьих шуточек на тему его душёнки! - возмутилась ведьмочка.

- Хорошо. Полно тебе на этого ушастого злиться. Ты не лучше меня знаешь, что данный представитель тёмного племени эльфов выпускает пар своими шуточками. Признайся всяко лучше дуэлей в их королевствах. Да и потом дорогая моя ведьмочка этому гаду просто нравится выводить тебя на истинные эмоции, чтобы ты не корчила из себя закостенелую аристократку, которой только дай сплетни пособирать или показать, какая она вся аристократичная. Род Вальтарес тени, они шпионы по своей душе и диверсанты, которые стремиться раскрыть истину, показать всему миру суть скрывающих за тенью маски свои лица лицемеров и всяких недоступных личностей. Не тебе мне говорить об издержках силы адептов. Поэтому хорошая моя прими этого гада таким. Он всегда будет тебя выводить на истинные эмоции, всегда будет провоцировать и ты всегда будешь срываться на него. И не только по причине ваших характеров и его дара. Дело в чувствах, которые вы уже несколько лет испытывайте к друг другу. Не мне тебя учить разбираться в чувствах окружающих. - закончил я на этом свой небольшой монолог и посмотрел на Сайну.

На это всё девушка лишь надула губки и отвернулась, что было довольно мило. Ну и не любила леди Вейнар, когда кто-то наблюдал за её настоящими эмоциями. Тут я её понимал, как носитель дара мрака.

Признавался себе не раз, что, если бы не Шамир сам бы не прочь был бы оказаться на месте претендента на руку и сердце дочери рода Вейнар. Она была хороша собой. Грива каштановых волос, спадающих до середины спины, к ним глаза цвета настоящего изумруда, мягкий бархат кожи, розовые губки, фигурка песочные часы с аккуратной грудью третьего размера. Если во внешности и были изъяны, то я их не заметил. Глаз не был намётан на подобное.

Но не это всегда привлекало в Сайне больше, а её навыки держать себя под контролем, непоколебимая маска истинного политика, не подобострастия или лизоблюдства, а честности в глаза и готовности верно служить своей короне, а также навыки ведьмы разума, что проявлялись в её голосе. Уж стоит поверить, своим голосом эта юная ведьма будоражила разум и заставляла преподать к ней не одних мужчин нашего и чужого королевства. Она всегда желанная гостя на любом балу, в любом месте, так как умеет себя поставить привольно. Единственный её не достаток, не возможность переносить одного конкретного дроу, которого так без оглядки любит. Чему тоже удивляться не стоит.

Как бы она каждый раз не била Шамира ментальным ударом или кулаком под рёбра, она никогда не сделает ему плохо, так как просто любит этого несносного дроу. Пускай сама в этом себе ещё не признается. Но разве не любимые заставляют нас снимать с себя верно выбранные политические маски и становиться какими мы есть? Как раз любимые это и делают. К тому же приятно было видеть, как прекрасную ведьму выводит из себя один дроу, не раз покусившийся на её… сердце и душу. Главное, что с некоторых пор законно покушается, так как парой этих двоих уже окрестили, осталось только дождаться, когда один дроу сделает ей предложение или же одна ведьма оглушит его и сама притащит в один из храмов на территории королевства тёмных эльфов. Скажем так, пусть на территории королевства дроу были свободны от воли матриархата, но не сказать, что это могло обезопасить бедных тёмных эльфов от посягательств на их тушки, так как никто не мешал их оглушить и доставить на территорию их родной страны, а там через Верховую Мать провести свадебный обряд. Не обязательно, чтобы мужчина дроу был в сознании. Это распространялась в том числе на любых дроу полукровок, включая меня. Поэтому герцог Мантероди ван Хельсин угрожал тёмными эльфийками. Знал я обо всём в курсе.

В общем, Шамиру не повезёт, если Сайна захочет выйти за него замуж раньше и поспешит с этим. Уж ей не откажут от возможности связать жизни при храме Тёмной Матери не только дроу, но и те же ведьмы или вампиры. Хуже будет, если откажут, так как тогда жрецы могут потерять разум. Ещё мне это в будущем грозит, если буду намерен связаться с дроу, но надеюсь обойдётся. Лучше уж в суккубам в пекло кинусь, хоть жив останусь и при целой личности. На подобные мысли я усмехнулся и вернулся взглядом к Сайне. Та уже пришла в норму, но все ровно кривила губы.

- Ладно, ведьмочка наша, давай за мной. - я ободряюще улыбнулся ведьме разума и махнул рукой предлагая следовать за мной. Знал где сейчас один пройдоха нас будет дожидаться, так как метка тени установлена у него в одном единственном месте на территории крепости.

Та, недолго думая, отправилась следом за мной, хотя со все тем же выражением лица. Ничего ей было это полезно. Ибо нефиг было доводить себя до моральных терзаний, что её потомственную дипломатку выводил из себя душевнобольной дроу, что той самой больной душой гном. Пускай лучше признает себе наконец, что любит этого потомственного горе торгоша-дипломата любовью сильной и безумной на столько, что готова в любой момент его прибить, а ради такого шанса пойти за ним следом хоть на край тёмных земель или к тем же демонам. Последние будут рады этим двоим больше всего, так как при угрозе своему... любимому ведьмы творят чудеса. Одни разрушенные города и уничтоженные армии чего стоят. По сравнению с этим, потопы на людских землях мелочь, а пожары у светлейших ушастых мелочь. Но что-то меня снова понесло не туда. Видимо голова требует отдыха.

Как на зло меня не покидала ситуация, что день этот мне выйдет боком окончательно. Да и за окном, показались пару знакомых силуэтов. Не графский сынок, но не лучше. На всякий случай подготовил печать призыва оружия сердца и послал метку опасности Шамиру. Он поймёт. Ведьма же наш гарант избежать любых неприятностей обычной совестной перепалкой. Я всё же знал, что нападение мне не спустят, а уж легко отделаться тем более не дадут. Правда, думал месть будет лишь в конце, но жизнь надежд не оправдала. Зато я оправдаю свою силу.

Последняя мысль и на моей руке заблестела татуировка призывал оружия сердца. Правда, я не обратил внимание на одну незначительную деталь. Татуировка оружие больше не содержала в себе серо-чёрного цвета мрака, теперь за место черноты там сияло благородное серебро.