Сердце демона

Глава 1

Чей-то громкий голос донесся до меня. Голос был расплывчатым и еле слышным. Я был будто под водой или скорее в каком-то жидком коконе. Нет, это было что-то желеобразное и довольно приятное... такое приятное, что мое тело подбрасывалось волной и опускалось обратно вниз. Кто я? И где я находился? Тело продолжало подбрасываться, пока в какую-ту секунду не раздался звон стали об камень и я не почувствовал прохладу. Та самая прохлада, когда ты выбираешься из теплой воды в ветреную погоду...

Жидкость растеклась по земле и меня выбросило волной. Я сразу же открыл глаза и перевернулся, чувствуя сильную рвоту. Звон в ушах не давал расслышать ближайшие голоса. Я начал сильно рвать, держась двумя руками об жидкую землю с крохотными камнями. Зеленая слизь вырвалась из моего желудка, с носа, прибавляясь к этой прозрачной болотной луже. Понемногу меня начало отпускать, но звон все еще стоял в голове. При этом была тянущая боль в висках и шее.

— Я же тебе говорила! — а если бы он умер?! — Райн, твои шутки с новичками...

— Да все с ним нормально, — сейчас оклемается и готово. — Жизнь суровая штука, Хэмми, каждого новичка должен проглотить зеленый слизень! — хахаха.

— Придурок, — ты его передержал!!! — смотри, его все еще рвет.

Наконец-то я мог слышать о чем они говорят. Хотя не так четко и разборчиво. Рядом со мной находились два человека. Периферийным зрением, я видел еще пару людей вдалеке. Последние частицы слизи вышли из меня и мне немного полегчало. Но чувство удушья стояло в горле. Лицо горело пламенем. Я закрыл глаза и постарался успокоиться.

— Ты как, новичок? — подошла ко мне девушка.

Ее голос был приятным. Хэмми. Я хорошо запомнил это имя. И Райн. Кажется память у меня была хорошая... но почему я не помнил ничего, что было до этого? Кто я? Как я здесь оказался? Что-то очень важное... настолько важное, что летало подле меня, но я все не мог ухватиться.

— Как его звать, я забыла?

— Грэйдас. — Ну и память у тебя... как у курицы.

— Райн! — возмущенно сказала она ему, но сразу же вернулась ко мне, — Грэй, — ты меня слышишь? — ау-у.

— Дай ему время, Хэм, — он скоро оклемается.

Я хорошо отдышался. Голос Райна стоял у меня в ушах. Противный низкий голос. Грубый и мерзкий. Он любил повторяться. Почему-то я ощущал в себе какое-то высокомерие. Откуда оно взялось? Я чувствовал, что я выше этих людей, которые стоят возле меня. Мне даже казалось, почему-то... что я был старше них.

— Где я... — хриплый голос вышел из моих уст. Я наконец услышал себя.

— Ну вот, посмотри, — голос девушки прозвучал очень звонко, кажется она обернулась к Райну, — он потерял память, ты видишь что ты наделал? — если высшие из клана узнают — то мы покойники.

— Дай-ка его сюда... — начал приближаться Райн.

Через пару шагов, тяжелая рука схватила меня сзади и подняла с легкостью. Меня схватили за шиворот и приподняли, как бродячего кота. В груди сильно передавило одеждой, но я встал на ноги, еле шатаясь. Если бы рука меня отпустила — я бы точно свалился в рядом стоящую лужу жидкости. Мои глаза были еле приоткрыты, что я мог видеть яркие лучи, сквозь ресницы.

— Как тебя зовут? — послышался голос Райна сзади.

Я ничего не ответил, чувствуя боль в груди и сильную усталость. Тело ломило, словно я вот-вот развалюсь. Еще и чувство мокроты по всему телу доставляло сильный дискомфорт. Я собрался и поднял свой взгляд выше, бросая усталыми глазами на лицо девушки впереди меня.

Каштановые волосы и встревоженный взгляд. Пухлые губы и тонкие ресницы. Я смотрел на ее лицо, пока она ждала от меня ответа. Райн снова повторился, сделав свой голос еще ниже и грубее.

Хэмми была привлекательна. Ее волосы падали до плеч и были прямыми. Но одежда была немного мужской...

— Ты помнишь, как тебя зовут? — сказала она обеспокоенно.

Ее губы зашевелились, когда я смотрел на них. Мой разум все еще был затуманен, честно говоря, я не хотел ничего помнить — и не хотел ничего вспоминать. Я думал только о чем-то дурацком и бессмысленном. Мой взгляд опустился на ее большие формы... а формы были у нее идеального размера...

Шлепок!

Вот что взбодрило меня.

Глаза раскрылись широко и я пришел в себя.

Вдохнул свежего воздуха и схватился за щеку. Она сильно загорелась пламенем. Еще сильнее, чем все мое лицо до этого. Хэмми нахмурилась.

— Хаха, и ты мне еще что-то говорила?

— Это для его же блага... — тихо произнесла Хэмми. — Ну же, ты помнишь свое имя?!

Она разозлилась что я посмотрел на ее формы или просто хотела взбодрить меня? Ничего не понимаю. Девушка лет восемнадцати или двадцати. Я начал наконец-то нормально мыслить. Более менее. Уже появилось хоть что-то похожее на логическое мышление. Слизень... новичок... потеря памяти... слизень зеленый... что-то было о клане или мне послышалось?

Я только сейчас обратил внимания на огромные стены какого-то замка, позади Хэмми. Я поднял голову и долго не мог увидеть конца. Мы были так близко. Стены были толстенные и темно-серого цвета, немного переливаясь в болотный. Я также увидел огромные ворота, с которых мы вышли, как я мог догадаться. Под ногами валялась тушка слизняка, вся расплющенная на светло-оранжевой земле. На этом моменте я встал на ноги. Не так уверенно, дрожа и покачиваясь, но встал. Начал рассматривать всю округу.

Мириады лучей падали повсюду. Это была необъятная пещера. Лучи затуманивали дальние объекты и строения. Скалистые, острые и тонкие торчащие каменные породы были повсюду, загораживая обзор вдаль. Потолок был очень далеко, что его не было толком видно. Но я смог увидеть сталактиты в некоторых местах, свисающие острыми копьями. Копья эти были разного размера. Райн и Хэмми уставились на меня со странными взглядами, смотря на меня как на истукана, не понимая, что происходит со мной.

Райн был вдвое больше Хэмми. И больше меня. Я посмотрел на свои руки и тело, увидев, что я был довольно худеньким. Моя одежда вся была в слизи. Лицо понемногу начало отпускать и чувство удушья тоже. На что я бросил взгляд — так это на меч, который был в потертых ножнах у него на поясе. Рукоятка была тоже потертая и явно старая. Медь. Это точно была медь. Я не помнил себя, но хорошо помнил что такое медь. Как это возможно?

— С тобой все в порядке? — Райн поднял одну бровь, смотря как я его рассматриваю.

— Ничего не помню.

— Совсем ничего? — вмешалась Хэмми.

— Совсем ничего.

— Тебя зовут Грэйдас. У тебя недавно пробудились способности мага. Академия, задания, друзей, родителей может, — ну? — помнишь?

— Нет.

Хэмми посмотрела на Райна со странным выражением лица. Райн тоже был в недоумении. Хэмми изобразила лицом, будто сказав «что будем делать?». Райн покачал плечами.

Я и сам не понимал ни хрена.

От этого разозлился немного. Злость быстро утихла. Посмотрел на бритую голову Райна. Она была круглой и побритой. Как волосатое яйцо. Небольшая щетина. Грубые черты лица.

— Посмотри на свою левую руку, — ты должен вспомнить! — Хэмми все так же была обеспокоена.

Левая рука? Я поднял левую руку и посмотрел на свои пальцы. Длинные и ровные. Возможно она имеет ввиду предплечье? Задрав рукав, я осмотрел предплечье. Сразу же увидел темную татуировку, на ней было множество символов вокруг и узоров. На ней было написано:

Грэйдас Роос, Возраст: 16

Ранг: (1), Звезд: (2)

Элементы: (ТМ), (Л)

Сердце: (Неизвестно)

Вместимость МК: (61%)

Оценка таланта: (1.5)

Грэйдас Роос. Значит так меня зовут. Но что за ранг и звезды? И что за еще ТМ, Л и МК?

Задания... способности мага?.. Сердце... точно! Сердце!

— Когда.

Я сказал отрывисто, привлекая их внимание на себя. Немного переждал, совсем чуть-чуть. Начал вспоминать и продолжил:

— Когда мои глаза были закрыты. Я видел сердце. Оно было черное и вокруг вращались какие-то две маленькие вещицы...

— Все верно, — сказала Хэмми. — Это твое сердце. Правда я никогда не слышала о черном сердце... — В общем. Не важно. — Их бесчисленное количество, всех не запомнишь. Но тебе не стоит говорить о своем жизненном сердце вот так просто. — Ты все еще новичок и многого не знаешь. — Как только нам открываются способности мага, мы можем видеть свое сердце в темной комнате разума. — То, что вращается вокруг сердца — это твои стихии. Их всего две, правильно? — это означает — твой талант двух звезд. — Самый низкий талант. Почти.

— Хаха, — зачем ты ему все это рассказываешь, он и так должен все знать.

— Он потерял память, Райн. — Мы ответственны за него и должны постараться ему помочь. Может таким образом он вспомнит хоть что-то...

Хэмми подняла тряпочную с дырками майку Райна. Я увидел черный круг. Внутри круга был треугольник, на трех концах уголков были знаки, которые вмещали в себя какие-то странные символы. Кажется я начинаю что-то вспоминать. Или нет. Так и хочется вспомнить. Дежавю...

— Помнишь? — Хэмми продолжила, напрягаясь усердно мне объяснять. Было ощущение, что по ее лбу вот-вот потечет пот. — Магический круг. Такой есть и у тебя, и у меня... у всех магов. Треугольник — означает три звезды. Управление всего тремя стихиями. У тебя просто палка, по краям две стихии. У меня тоже... но в отличии от тебя — я второго ранга.

Ничего не понимаю. Хоть убей. И ничего не помню. О чем она говорит? Некоторые слова вообще пролетают мимо ушей. Палка, треугольник? Круг, одна звезда? Она все еще продолжает мне что-то объяснять, но я в это время нахожусь в себе и пытаюсь переварить информацию. Я не могу так сразу!!!

— Да кончай ты, Хэм. — Нам нельзя тратить время на этого новичка. — Пора брать новые задания и делать черны. Мы лишь отбросы клана, выполняющие жалкие задания. Кому какое дело до этого новичка с низким талантом? С меня хватит. Получи за него черны и возвращайся. Нам нужно еще оплатить аренду за этот месяц...

Райн стал очень серьезным и ушел уверенной тяжелой походкой в сторону ворот. Я смотрел на его спину, пока не заметил других людей, которые выходили и заходили внутрь громадной крепости. Вдалеке показались те самые зеленые слизни. Кто-то даже с ними сражался. Правда движения были какие-то неумелые. Шатаясь из стороны в сторону и двигаясь как будто танцуя с мечом в руке. Два щуплых парня стояли рядом и просто наблюдали, держа медную пластину в руках. Кажется они ждали, пока этот мечник разрубит слизня. Хэмми тоже наблюдала за этим, увидев что я заинтересовался. Мечник бегал вокруг огромного слизня, вдвое больше него. Почему он не разрежет его сбоку? Или нужно именно сверху? Наконец, мечник сделал неуверенный замах, подняв меч над головой и разрубил слизня с тяжелым ударом. Меч был явно тяжелее его. Он его еле вытащил с земли. С гордым выражением, он запрокинул подбородок, приказывая двум щуплым парням взяться за эту растекавшуюся тушу слизня. Они начали браться за это дело, пока мечник отошел назад, взяв передышку.

— Аристократы...

— В смысле?

— Люди из высшего круга. Возможно не такие талантливые, но кровь решает все. Парней нанял, убил слизня, теперь будет хвастаться своим жалким трофеем. Или заморозит его, коллекционируя. Они все со своими тараканами в голове...

— Он же безвкусный, — вспомнил я на вкус слизня.

— Хаха, — Хэмми засмеялась, смотря на меня. — Слизни, это точно не для еды. Ни витаминов в них нет, ни калорий, ни белков и углеводов. Иногда из них делают соки, смешивая желеобразный слой, но это крайний случай...

Хэмми присела на корточки и показала верхний слой слизня, который лежал рядом.

— Это самый твердый слой слизня. Верхняя часть, которая не позволяет вылиться внутренностям. — Из него еще что-то делают, не помню точно... — В общем, не важно. Мне нужно торопиться к Райну. Возвращаемся в город.

Глава 2

Я был покрыт мокрой и склизкой жидкостью слизня, постепенно подсыхая под лучами солнца, которые взялись из ниоткуда, словно просачиваясь сквозь потолок. Хэмми сказала, что ядро солнца спрятано в глубине нашего подземного мира — оно освещает и проходит сквозь подземную породу, а ночью тускнеет. Я убедился, когда мы зашли внутрь, где закрывались ворота. Тени под навесом не было — снова дежавю... словно я что-то потерял... Прибавилось неприятное ощущения засохшей слизи, которая начала твердеть, но хотя бы немного меня отпустило, и жар пропал. Чувство удушья все еще стояло в горле и в носу, но не так сильно.

— Ну как, что-то вспомнил? — сказала Хэмми.

— Неа...

— Обязательно вспомнишь. — Это просто шоковое состояние.

— Наверное.

— Это центральные ворота нашего клана. Адамантовый клан, помнишь? — я все еще надеюсь, что ты вспомнишь, если я буду говорить тебе знакомые слова. С самого детства нам твердят — храни верность клану, который защищает нас от опасностей подземного мира.

Мы шли по оранжево-красной земле, словно мы наступали по меди или бронзе. Зайдя внутрь города — нам показались несколько путей. Меня привлекла деревянная вывеска в виде щита у здания слева от ворот. На ней была пивная кружка. Затем стрелка, которая показывала на само строение. Здание было из круглых камней и толстой широкой дверью. Можно было увидеть внутри стулья и деревянную стойку, лестницу поднимающуюся на вверх. Кажется там был народ. После того, как прошли вперед, много людей мчались куда-то, спеша.

— Так мы под землей находимся значит? — задал я вопрос.

— Никто не знает. По легендам — да. Лучше не морочь голову ненужной фигней. С нашим талантом главное выполнять простые задания. Мы не беремся за задания за стенами, кроме первой зоны. Да и там бывает опасно. И тебе советую, если не хочешь лишиться головы. А ее можно лишиться в любую секунду — стоит только захотеть. Лучше набрать мелких заданий, получая гроши и закрывать аренду с едой — но за то останешься цел! — с нашим талантом только так и живешь... — понимаешь?

Какие еще задания? Что за первая зона? Меня это не сильно беспокоило в эту секунду. Меня больше заботило то, как вернуть память? Продолжать жить без памяти? Кто мои родители? Есть ли они? Друзья или знакомые? Если верить Хэмми — то я здесь недавно. Новичок. Они взяли задание, чтобы показать мне центральные ворота. Убийство слизней и обучение основам...

Так. Мозги начали работать. Отлично. Логическое мышление, обдумывание, анализ... все это подключается. Работай! Работай же!

Значит, меня обучали основам магии, пока меня не проглотил слизень? Хэмми и Райн взяли задание, чтобы обучить меня, но я был проглочен слизнем и потерял память? Нет, я помню слова Райна, когда находился внутри желеобразной жидкости слизня. Он специально сделал это! Небольшая злость вспыхнула, но сразу же была потушена. Вот ублюдок... зачем он это сделал? Я же мог так умереть... если Хэмми с ним в одной компании — значит и она такая же? Мне она показалась доброй и красивой.

— Кем будет тебе Райн? — нахмуренно сказал я немного злостным тоном.

— Хаха, — засмеялась Хэмми, посмотрев на меня, — с чего такой вопрос? — Ну-у, парень мой. Еще с академии с ним встречаемся, выполняем задания вместе. Не держи зла на него — он на самом деле добрый. Просто иногда на него находит что-то...

Так я и поверил тебе. Пока мы шли, мои мысли уже переключились на странную жажду убийства. Я хотел прикончить Райна. Хотя и представил его кончину, но кажется я бы не смог совершить такое злодеяние. Меня резко отпустило — мышцы плеч расслабились, я выдохнул.

— На кого нужно держать злость, так это на богатую кровь. Это люди из высшего общества. Высокомерные выскочки и нелюди. Держись подальше от них, иначе хлопот не оберешься. Особенно для нас, низкоранговых и бесталанных...

— Кто это? И как их отличить то?

— Разве не заметил одежду у того парня возле ворот? — она у них из высшего сорта хлопка или льна. Ничего, скоро поймешь. А живут они в верхних краях города, прямо на краю стены подземелья. Видишь дыры на самом верху? Это их балконы и дома, построенные ввысь. Красиво, не правда ли?

И вправду. Очень далеко можно было увидеть конец этого необъятного подземелья. Значит город находился в самом краю. Лучи мешали нормально смотреть вдаль. Их дома и балконы были с этого расстояния такими крошечными. Это напомнило мне о домах насекомых, которые делают дырки внутри деревьев, глины, земли или еще чего-нибудь...

— А что будет, если подойти к ним? — задал я вопрос.

— Мы для них — мусор, — сказала серьезно Хэмми. — Ладно, если бы наш круг имел бы целую звезду — мы могли бы получать нормальное обучение, учителей, пропитание и даже стипендию. Считай совсем другая жизнь, равная высшей крови. Я уже молчу про гениальный талант и везение с элементами...

Хэмми заинтересовала меня. Хотя ее голос звучал печально и серьезно, словно она ненавидела все на свете, но ее можно было понять. Я понемногу начал вникать во все что меня окружало. Хэмми не смотрела на меня, она смотрела вперед или даже ушла куда-то в себя. Начала размахиваться перед собой руками, жестикулируя.

— Только представь — добавь мне три звезды таланта, и я бы жила совсем по-другому! Да даже на четыре звезды таланта можно жить достойно. Не выполняешь грязную работу, а работаешь с отрядом, поддержкой, или в академии живешь, если конечно повезло с элементами сердца...

— Элементами сердца?

— Да. Те самые, которые крутятся вокруг сердца. Ты же помнишь? Боже, ты ничего не помнишь. В общем, в твоем магическом кругу, на животе...

Хэмми задрала тряпочную одежду, которая была вся в заплатках. Ее аккуратный живот показался мне с слегка видимым прессом. На животе был круг, а внутри круга, который закрыл ее пупок — ровная и толстая прямая линия. По краям линии были два символа в кружке.

— Есть такая палка, — ее называют двухзвездочной палкой. Видишь. Этот символ означает воздух. Этот — Глина. Два самых бесполезных элемента сердца. Воздух еще более менее сгодится, но глина просто распространенный мусор.

Я поднял тряпочную темную одежду на себе. На мне была похоже одежда ученика академии, она была довольной целой, без дырок по крайней мере. Показался круг на моем худом животе. Хэмми взглянула на мой круг.

— Ого. Стой.

Она дотронулась до моего живота, немного удивленная. Я взглянул на нее, когда она немного наклонилась ко мне посреди улицы. Люди продолжали идти, но уже их было реже видно.

— Это же элемент темной магии... один из редких элементов... повезло... — с ревность сказала она. Ее взгляд спустился на мой торс, выделяющийся двумя линиями по краям бедер и вернулся обратно.

— Второй элемент средний. Лед. Но тоже хорошо. Получше глины конечно... и воздуха на немного... на пару очков...

— Что это значит?

— Все, хватит, — вдруг поднялась Хэмми. — Мне нужно спешить к Райну. Я с тобой и так долго задержалась. На самом деле, это не важно, какие у тебя элементы. Важны только звезды. Талант. Пошли быстрее, мне нужно закончить наше задание!

Мы пошли быстрым шагом, иногда подпрыгивая, словно желая побежать. Теперь я понял что значит: «ТМ и Л». Темная магия и Лед. Я снова посмотрел на свою левую руку, где были записаны мои данные. Хэмми меня вела через какие-то закоулки, по узким местам, где еле вмещался один человек. Между домов и зданий. Короткий путь — сказала она. И вообще, если я хочу выжить здесь — я должен запоминать дорогу. Особенно дорогу к центральным воротам. Все это она говорила, когда мы быстро шли. Я спросил ее что такое МК? На что она ответила — это вместимость магического круга. 61% для меня было неплохо. У Хэмми было всего 49%. Как только ты начинаешь контролировать элементы в темной комнате разума, она начинает потребляться и опускаться. Я так и не понял, но примерную суть уловил. Темная комната разума — это была та самая комната, где я видел свое сердце с элементами... интересно...

— Получается, если у тебя хорошие элементы и талант хотя бы четырех звезд — то жизнь удалась?

Я был только недавно на грани смерти, но уже с интересом обсуждал какие-то магические способности, позабыв обо всем. Это правда меня заинтересовало, даже позабыл о памяти и издевательств над новичками. Кажется с этим интересом, даже перестала болеть голова и ушел дискомфорт от засохшей слизи. Мое сердце забилось, а дыхание участилось. Я немного не успевал за Хэмми, делая странные шаги, то широкие, то маленькие, а она была очень шустрой.

— Да даже с тремя звездами можно жить хорошо, если повезло с элементами. — Три самых лучших элемента и все. Другая жизнь. Другие правила. Другое отношение...

Снова печальный голос. Но мне ее не было жалко, ведь я был в таком же положении. Да даже хуже. Новичок с лишенной памятью. Что может быть хуже? Мне нужно помыться и постирать одежду. Горячую ванную... было бы здорово после такого дня. Смыть всю эту грязь со слизью. Возможно в академии можно будет?

— Чем выше талант, тем больше взаимодействий элементов, легче управлять редкими элементами... — Хэмми вдруг замолчала, словно не договорив.

Я старался запоминать дорогу, так как посчитал, что это важно. Мы шли по какому-то жилому кварталу. Здесь дома были из медной глины. И все было вокруг словно из меди. Навес, который не защищал от лучей — лучи проходили сквозь. Хотелось задать много вопросов Хэмми, но она оторвалась от меня на несколько метров. Я слишком устал. Мое тело было слабым. Дыхание, как будто я курильщик со стажем. Еще и тяга покурить откуда-то появилась...

— Догоняй, — сказала Хэмми впереди меня, останавливая шаг.

Я остановился, переводя дыхание. Вдох и выдох. Вдох и выдох. Хэмми ждала, облокотившись на рядом стоящее здание. Конечно — она хотела получить за меня деньги. Конечно она будет меня ждать. Так что торопиться не нужно. Может стоит задержать ее специально, чтобы выманить больше вопросов с нее? Или не стоит...

Через несколько вдохов я пошел медленным шагом. Хэмми подождала меня, пока я не подойду до нее и мы начали идти в центр. В центре находилось выдача заданий и рядом моя академия. Все это я старался запоминать, но моя память, как бы она хороша не была — начала немного давать слабину. Я был очень уставший. Выжатый. Я ощущал свое лицо, полностью расслабив его. Не было сил напрягать лицевые мышцы, строя из себя героя и сильного парня.

Наконец мы вышли в просторное место.

— Храмовая улица. Запоминай. Мы почти рядом.

Здесь уже были плитки. Хотя только в центре. Людей было поменьше. Спокойно... некоторые ходили в белых одеяниях с красными и зелеными на краях линиями. Я не стал спрашивать ничего из-за усталости. Лишь смотрел за строениями интересных зданий. Были круглые строения, с торчащими острыми наконечниками на крыше. Были здания с несколькими белыми колоннами и огромным входом по середине. Колонны стояли в центре просто так, одинокие и красивые. Темно-золотые. На них были какие-то маленькие статуи. Символы-символы кругом! Множество арок в зданиях. Арочные балконы. Арки везде. Разных размеров. Огромные арки темно-зеленые. Мы вышли из арочного строения откуда-то снизу...

Хэмми посмотрела на меня. Кажется она все еще странно поглядывала. Может быть не верила все еще, то как я потерял память. Возможно боялась, что ей прилетит за издевательство над новичками. Виноват в любом случае Райн. И зачем она выбрала такого парня?

Шагали медленно. Людей становилось все больше. Хэмми становилась более спокойнее. Кажется чего-то боялась или даже не допускала себе дерзкого поведения. Я не стал ничего спрашивать. Просто шагал вперед, устало и немного хромая. Обувь была неудобной. Подошва была из странной коричневой кожи. Наступая на камни — иногда было неприятно. Но терпимо. Но не это заставило меня хромать. Какая-та резкая боль, когда наступаешь... хреново. Но в эту минуту, пока я думал о боли в правой ноге, смотря вниз — мы уже пришли к месту. Хэммин голос меня оживил:

— Пришли. Здесь центральный форум.

Это была круглая улица. По кругу были деревянные стойки на которых было множество листовок. Листы были разных размеров, цветов, и даже плакаты, на которых что-то было написано. Множество квадратных маленьких листков. Толпа людей в каждом отсеке. Отсеков было несколько, разделенные как куски пирога красной плиткой. Кто-то кричал, кто-то стоял спокойно. Гул из голосов смешался вместе и создал резонанс. Как же шумно... то, спокойное место, храмовая улица... была просто раем! А здесь будто другая вселенная...

Глава 3

Мы зашли в круг центрального форума. Хэммин говорила громче из-за здешнего гула. Люди толпились слева от нас. Именно в этой дольке круга было много людей. Они толкались, желая подобраться ближе к огромным деревянным табличкам, которые были выставлены по кругу. Плитки были пронумерованы от одного до четырех.

— В первой части самые легкие задания, — сказала Хэмми, — во второй посложнее, и в третьей и четвертой части самые сложные. — Пошли, нам нужно направо.

— Вы тут взяли задание?

— Нет, задания по обучению новичков самые кошерные — сразу разбирают. Их выдает академия. По-мимо центрального форума есть еще множество мест, где выдают задания.

Как только мы вышли из центрального форума, показалась длинная и широкая башня. Главная резиденция главы и старших клана. С моими вопросами, что здесь и как — Хэмми начала торопиться. Видимо хотела побыстрее отвязаться от меня, побежав к своему Райну. Она так же сказала, чтобы я побывал у лекаря, как накоплю немного черны. Эти черны были здешней валютой, которая добывалась под землей этого города. Целый огромный источник черны. Иначе бы этого города бы не существовало.

— Сейчас направо, вверх, и слева будет кирпичное здание академии. Запоминай хорошо. Это тебе понадобится. Первое время ты будешь выполнять задания внутренней академии, пока будет время — накопи как можно больше черны! — это очень важно!

— Хорошо... — я был выжат как лимон и просто поддакивал. Мне срочно хотелось залезть в горячую ванную и долго лежать в ней, полностью расслабившись, засыпая внутри...

Слишком много на меня свалилось за один раз. Я уже не хочу ничего. Просто хочу отдыха. Никаких вопросов и никакой магии. Решу все потом. Сейчас главное отдых. Нога так и не перестала болеть. И ощущения неприятные все еще стояли в горле. Я смотрел на свою левую руку. Грэйдас Роос. Шестнадцать лет...

Через мучительных несколько шагов, мы подошли к кирпичному зданию академии.

Зашли внутрь. Деревянный высокий прилавок, за которой была смуглая девушка. Сзади нее было куча полок и вещей с разными листами и символами на них. Хэмми вытащила откуда-то скомканный лист и передала ей. Сказала: «Готово». Стукнула по гладкой столешницы и положила лист на поверхность.

— Ну как все прошло? — девушка посмотрела на меня, улыбаясь. Она смотрела на мой измученный вид и кажется немного ехидничала.

Должен ли я ей что-то ответить? Хэмми повернулась ко мне и ждала ответа. Девушка за стойкой тоже ждала ответа. Кажется от этого зависит — получит ли за меня деньги Хэмми или нет. Если не считать мою потерю памяти и Райна... то Хэмми хорошо справилась со своей задачей. По-крайней мере она старалась! Ну не говорить же мне, что все было плохо и я потерял память, чуть ли не умирая?..

— Хорошо.

Глаза девушки за стойкой словно загорелись красным светом, сканируя меня. Затем она посмотрела на Хэмми и на лист. Что за сканер? Она прочла мои мысли? Или вошла в мой мозг? Тем не менее, она отложила лист и выдала две черные монеты Хэмми. На этом мы и попрощались, выйдя наружу. Хэмми вроде была обрадована таким исходом. Вся светилась улыбкой, что у нее получилось заработать на мне. Должен ли я попросить компенсацию за ущерб? Я не знаю ни законов этого места, ни законов мира. Какая компенсация? Если бы я был компетентен в законах, конечно бы я это сделал!

— Твоя академия впереди. Ты сразу увидишь ее. Сразу поймешь. Я тебе что могла рассказала, так что все будет хорошо. Знаешь, никто так не рассказывает новичкам информацию которую я тебе рассказала. Ты главное живи, хорошо? — мне нужно идти.

— Пока.

— Пока...

Вот он. Жалеющий взгляд Хэмми. Все же она чувствовала себя виновной. Верить ли ей, что она рассказала мне ценную информацию? Кажется нет. Хотя она и пыталась утроить свою заслугу, меня этим не проведешь. В любом случае — все уже случилось. Назад не вернешь. Нужно вернуть память и дальше продолжать жить. Хоть и каша в голове. Наверное пройдет, как привыкну. Или как отдохну. Точно должно пройти. Хэмми задерживать я не могу, да и зачем? Пускай идет к своему бестолковому Райну. Сам разберусь со всем...

Я подождал и посмотрел как Хэмми уходила назад в центральный форум. Затем развернулся и пошел вверх. Где-то здесь должна быть академия. При этом я чувствовал, что Хэмми обернулась и посмотрела на меня. А может просто показалось? По ее словам — людям здесь плевать на других. Это жестокий мир, где талант решает все. И она не исключение...

Шаг правой, шаг левой. Шаг правой, шаг левой. Левой все еще не наступал уверенно на землю. Здания окружали меня, пока не появилась справа крепкая высокая стена. Много людей, выходящие из ворот спереди. В основном это были моего возраста, подростки. Но я не ощущал себя подростком, честно говоря. Возможно устал... говорил как подросток, еле общаясь... заинтересованный здешней магией, я и правда похожу на подростка шестнадцатилетнего, но когда вот остался один... я снова ощущаю себя словно мне... может быть лет двадцать пять? Или старше? Откуда взялось это чувство? Я снова посмотрел на свою левую руку.

Грэйдас Роос, Возраст: 16

Ранг: (1), Звезд: (2)

Элементы: (ТМ), (Л)

Сердце: (Неизвестно)

Вместимость МК: (61%)

Оценка таланта: (1.5)

С оценкой понятно. С другими аббревиатурами тоже. Все что можно — спросил, и вроде как помнил. Но что еще за неизвестное сердце? Оно так и должно быть? По словам Хэмми — она первый раз слышала про черное сердце. Также она сказала, чтобы я не рассказывал про него. Хм. Странно... что еще... точно. Сердец бывает бесчисленное количество. Мы можем их видеть сразу же после пробуждения магических способностей. Вроде так... а для чего они?.. — кажется она мне многого чего еще не рассказала. А может сама не знала? Или я должен был спросить?

Пока я был в раздумьях — я пришел к воротам академии. Легко зашел внутрь. Увидел громадное здание в форме «П». Переднее здание было из какого-то светло-темного материала. Плитки? Не могу понять. Сотня колонн и лестниц. Левое и правое здание было скудным, но тоже было из темного материала, но в основном было просто ровным, без колонн. В переднем же здании была изящная крыша. Я смотрел на нее и подходил все ближе. Это была моя академия? Или нет? Судя по одежде здешних людей — видимо да. Правда выглядели они опрятнее меня. Но многие тоже были замараны грязью и пылью. Спустя пару шагов, я был в центре. Я увидел другие одежды на людях. Они уже были постарше. Разных возрастов. Женщины в возрасте, мужики... и даже старики!

Куда мне теперь? К кому обращаться? Вроде бы мне нужно в правое здание? Вроде бы Хэмми мне что-то говорила об этом, но не помню. Так, мне нужно у кого-нибудь спросить... но кого... вокруг столько людей. В основном все ходят группами. По трое, пятеро, даже семеро. С виду какие-то крутые чуваки. Элегантная одежда магическая. Так вот как выглядят маги? Не вижу у них мечей. А вот, некоторые ходят с мечами. Даже с луком есть. У некоторых учеников были красные четырехконечные звезды, пятиконечные на правой груди с разными цифрами посередине... один... три... это их ранг или талант?

— Ты уже видел новенькую? — Блондинку с локонами. — Просто отвал башки!

Мимо меня прошли два подростка, которые были одеты в такую же форму как у меня. Но когда я их остановил, подбежав и перебил их разговор, то увидел что спереди их одежда была куда более качественной. И обувь совершенно другого материала. Возможно богатая кровь? Они на меня странно посмотрели, осмотрев с головы до ног. И со взглядом мол «что ты хочешь от нас?» начали ждать моего вопроса. Я не стал медлить, хоть немного и растерялся. Хэмми говорила, чтобы я держался подальше от богатой крови, хотя я все еще не понимаю почему. Так то оно понятно, что высокомерие от них только и прет, но разве это все?

— Чего тебе?

— Парни, не знаете куда мне идти? Я здесь новенький.

— Ха, — фыркнул один из них, — сколько звезд?

— Два, — ответил я сразу же.

Один из них развернулся сразу же, ничего не сказав и пошел как шел дальше. Второй же был более нормален, но все еще с высокомерием сказал мне:

— Тебе в подвал, — он указал пальцем на левое здание в самый конец и развернулся с ухмылкой.

Подвал? Я посмотрел куда он мне показал и пошел прямо по курсу. Не слишком волновало мнение окружающих. Мне сейчас нужно только добраться до академии и найти место для отдыха. А что если меня заставят выполнять задания? Хотя лучи солнца тускнели, что говорило о наступлении вечера, я все еще думал, что на меня могут навалить множество задач. Я же совсем не знаю как здесь все работает... или стоять на дозоре всю ночь... откуда такие мысли вообще? В таком усталом виде, я начал выдумывать, что меня ждет ад. Может просто улечься где-то в уголочке и уснуть? Плохая идея...

Я пришел к концу левого здания и увидел лестницу ведущую вниз. Она была из темного полированного кирпича. Шаг, второй шаг, третий шаг. С каждым разом я углублялся вниз. Пока не вышел в длинный и широкий коридор. Людей было мало. Ученики. Некоторые были с испуганными лицами. Я сразу понял что новички. Не знают куда попали или боятся любого шороха? Я поймал одного из таких, сделав серьезное выражение лица, не выдавая усталость.

— Слушай, ты новенький да?

— Д-да.

В раскрытых его зрачках показался страх. Мне нужна была срочная информация, без каких либо ответов вокруг да около. Всего лишь немного потревожу, чтобы узнать как тут и что тут.

— Ты же первый день тут?

— Да, — он отвел взгляд и смотрел куда-то на стену, стоящую слева, то на пол.

— Как тебя зовут?

— Шоэл.

— Слушай, Шоэл, а где тут можно отдохнуть, или поесть, точно, тут есть поесть где-нибудь, платно ли это вообще?

— Т-ты числишься в академии или нет?

— Ну да... вроде.

Тут до меня дошло. Я вспомнил о еде. Но пока не понимаю, хотел ли я больше есть или спать. Наверное помыться для начала. А потом просто отдохнуть, полежать, может быть и уснуть не поев, если будет сильная тяга ко сну.

— Зачислиться нужно обязательно. На втором повороте — направо. Там будет парень с... длинными волосами. Он расскажет обо всем... мне нужно идти, прости...

— А где здесь душ? — прокричал я ему вслед, но кажется он не разобрал моих слов. Просто поспешил быстрее к выходу от меня подальше.

Ладно. А чего он так перепугался? Второй поворот направо. Я зашагал, хромая. Но уже вроде ногу начало отпускать. Хороший знак. Лучи солнца, как бы странно это не было, заходили даже внутрь этого подвала. Они уже тускнели и были совсем едва видимыми. Но здесь было своего света предостаточно. На темных стенах были множества непонятных знаков и узоров. Я зашагал побыстрее. Когда уже дошел до места назначения, увидел высокий прилавок внутри стены в конце коридора, по бокам, на стенах стояло множество листовок, которые я видел в центральном форуме. Внутри меня встретил с хитрой улыбкой какой-то парень. Видимо тот самый о котором говорил Шоэл. У него были длинные черные волосы и хитрые прищуренные глаза. Сам он был щуплым.

— Ну как, побывал за стенами города? Научился чему-то новому? Судя по твоему виду, у тебя был славный денек.

— Мы знакомы? — сказал я, пока он облокотился локтями на поверхность прилавка.

— Ну не совсем. Но твои данные у меня в голове. Значит ты был у меня утром. А что? Не помнишь уже? Тебя хорошо приложили? Судя по засохшей слизи... только не говори что тебя проглотил слизень?

— Именно...

— Хахаха, — рассмеялся он, — ну, с кем не бывает. Хахаха. Ладно, давай я тебя пробью раз так побыстрее, показывай свой ЛМ, тебе нужен отдых, я вижу прекрасно.

— ЛМ?

— Личность мага. Твои данные на левой руке. Одежду хорошо промой, или отдай в стирку в 104 комнате. За кусок черны — они постирают и выгладят ее. Эту одежду конфискуют у тебя через две недели, если что-то с ней случится — могут привлечь к штрафу.

Две недели? Я показал ему левую руку, он посмотрел на нее, читая всю информацию обо мне. У него так же загорелись глаза, как у той девушки с центрального форума. Какой-то сканер у них в глазах... точно сканер. Затем он посмотрел на мое лицо, в глаза, переставая хитро улыбаться, и сказал:

— Грэйдас Роос. Срок пребывания в академии две недели. Комплект одежды академии получен. Двух разовое бесплатное питание. Аренда комнаты академии. Бесплатное обучение за счет академии, — его будто замкнуло, он смотрел в одну точку и говорил, затем как робот дрогнул и его глаза задвигались, став живыми. — Ты должен усердно теперь трудится во благо клана. Клан заботится о нас. Держи карту академии. На ней зелеными маленькими кружками помечены бесплатные пользования для твоего статуса. Красные — платные. Сам разберешься. Давай сюда правый указательный палец.

Не смотря на его странное поведение — меня обрадовало только то, что у меня есть своя комната на две недели. А еще бесплатное питание. Ничего не хочу спрашивать и просто даю ему указательный палец.

— Немного будет больно, — сказал он, прикладывая подушку большого пальца.

Терпимо. Что-то было вживлено внутрь. Или печать поставлена. Не понятно.

— Твоя комната 33. — Спрашивай если что-то непонятно.

— Все понятно. Спасибо.

Все, теперь нужно только добраться до своей комнаты. Еще чуть-чуть, всего немного осталось... у меня почти получилось...

Побродив по здешним коридорам, я все же нашел дверь с номером 33. На карте было немного запутанно. Надо было сразу спросить. Но сейчас меня беспокоило другое... моя дверь в номер не открывалась! Нет ручки — нет ничего. Просто дверь с вырезом. Дотронувшись правой рукой — она вдруг открылась. Я сразу смекнул, что в указательный палец же что-то вживили. Похоже это был ключ. А он и не объяснил ничего... ладно, плевать... захожу внутрь.

Комната маленькая. Сразу загорелся свет. Чистая и уютная. Самое что обрадовало — так это белоснежная застеленная кровать в левом верхнем углу. Кажется здесь прибрались. Свет загорелся из настенной ромбовидной лампы. Две двери были — одна слева, другая спереди. Стол со стулом деревянным, шкаф и тумба. На тумбе было пару книг. Зайдя в левую дверь — нашел душевую. Передняя дверь оказалась полностью светлой и была длинной, но не слишком. В конце стоял чертеж человека и несколько линий. Возможно для проверки магических способностей? Тренировки элементов? Не важно. Я зашел в душ прямо в одежде, обувь положил рядом с кроватью. Пальцем активировал душ, как на меня полилась мыльная вода. Немного не понял — нажал еще раз. Полилась чистая теплая вода. После еще одного — она выключилась. Начал снимать с себя всю одежду, садясь под теплый дождь на пол, развалившись на мягкой плитке. Наконец-то что-то приятное и расслабляющее за сегодня...

Глава 4

Теплое одеяло согревало при пробуждении. Память так и не вернулась. Зевнув и перевернувшись на бок, я все еще странно себя чувствовал, но неприятные ощущения ушли вместе с душевой водой вчерашним вечером. Мокрую одежду развесил на дверцы и стул, немного почистил обувь где смог, затем прилег и уснул. К моему удивлению — сразу. Что вчера было? Я словно находился в тумане и начал приходить только-только в себя. Магические способности, клан, элементы, черное сердце...

Это все правда существует?

Я забыл спросить имя вчерашнего длинноволосого паренька, который управляет академией. Или он здесь просто как помощник? Не важно. Нужно спросить многое у него. Вроде он говорил, что я могу обращаться за помощью. Множество информации от Хэмми я вчера не запомнил. Много всего пролетало мимо ушей. Ладно. Не важно. Нужно вставать и думать что мне делать дальше. Длинноволосый сказал что с моим талантом я могу находится всего две недели в таких комфортных условиях... клан заботится о нас? Правильно я услышал? Хм. Если честно, я бы полежал бы еще и не выходил бы никуда. Совсем не хочется... одна мысль о том, что через две недели я лишусь всего этого — меня немного пугает. Мне придется зарабатывать ради комфортных условий? Выполнять различные задания? Кажется проголодался. Попил я на ночь вдоволь с крана. Вроде вода чистая.

Указательным пальцем нащупал ромбовидную лампочку, как зажегся свет в комнате. Вчера легко догадался как ее можно выключить, поняв этот механизм, вживленный мне в палец. Ну как легко — пару минут. Странно, что лучи солнца не заходят в мою комнату. Видимо в потолке есть специальный отражатель лучей или что-то вроде этого...

Я лег голышом, и спал как мертвый. Отбросив одеяло — холод немного продрал из-за быстрой смены температуры. Подошел и пощупал одежду. Уже подсохла, но не до конца. Почему бы не сходить снова в душ, раз есть такая возможность? Надеюсь академия не предоставит мне счет за воду?

Один щелчок указательным пальцем и мыльная вода льется на меня. Вторым щелчком льется теплая кристальная вода. Проще простого. А как поставить например холодную воду? Тут немного не понял. Вытерся полотенцем и подошел в зеркалу. Лицо опухло немного. Видимо много воды вчера выпил на ночь. Хотя я себя вчера хорошо осмотрел — все еще не могу привыкнуть. Лицо на шестнадцатилетнего похоже, даже старше выгляжу. Глаза темные. Физиономия конечно мрачная у меня... крупный и ровный нос, скулы как у мертвеца. Нос довольно подходит к лицу... но и не сказать что как мертвец выгляжу, довольно необычно. Вроде не урод — это самое главное. Цвет волос пепельный какой-то... или дымчатый?.. Мне бы еще постричься, а то волосы немного обросли. Только вот как достать эти... как их там... черны?

Ну хоть настроение появилось. Вчера совсем был какой-то угрюмый и полу-сдохший. Понятно почему... вылезти из слизня и потерять память... да еще и будучи только поступившим в академию. Да уж. Вот история. Так что тут у нас? Карта академии... элементы и все про них... описание тысячи жизненных сердец... краткое руководство по магии!

То что нужно.

Несколько книжек лежали на тумбочке, куда я добавил карту академии. Времени вчера не было даже посмотреть на них. А вот сейчас я готов ознакомиться... пока моя одежда просыхает до конца... так. На книге была нарисована десятиконечная звезда. Где-то я видел ее уже... не помню где... ладно.

Спустя пары страниц книги — я понял, что Хэмми мне была совсем не нужна. Все было написано в книге! Зачем вообще их послали за мной? Показать центральные ворота? Что за глупость. Возможно просто поиздеваться? Или все же была какая-та ценная информация?! Не пойму.

Основа мага — это его жизненное сердце, фундамент на котором все строится. Далее идет элементы. Чем больше элементов крутится вокруг — тем сильнее ваш талант. Самое сложное — это управление этими элементами в темной комнате разума.

Так. А что такое темная комната разума? Темная комната разума... темная комната разума... нашел. Двадцать первая страница. Темная комната разума — это управление вашим магическим кругом, элементами и сердцем. На основе этого, вы можете управлять элементами закрыв глаза и представив их перед собой. На странице номер двести пять — вы можете ознакомиться с практическим руководством.

Практическое руководство. Страница номер двести пять. Практическое задание номер один. Попробуйте закрыть глаза и представить свое жизненное сердце.

Я закрыл глаза и начал представлять то самое сердце, которое видел в прошлый раз. Долго ждать не пришлось. Меня погрузило в темную комнату, где стояло то самое черное сердце!

Сразу же открыл глаза, немного перепугавшись. Но в эту же секунду снова закрыл, войдя внутрь темной комнаты разума. Невероятно... черное сердце стояло неподвижно, хотя нет. Оно все же качалось. Очень медленно. Вокруг сердце начали крутится два элемента. Сразу понял по темному дыму, который набирал обороты вокруг сердца и становился гуще, затем снова испарялся в воздухе — это явно элемент темной магии. От темного дыма исходила зловещая аура, словно внутри находилось само зло. А вот твердый светло-голубой кусок с острыми углами — похоже элемент льда. Казалось, что с него сыпятся крошки льда куда-то вниз. В самую пустоту. Я ждал пока они делали обороты вокруг, засматриваясь в каждую частицу. Лед напоминал шар с множествами конусами. Так. Хорошо. Это все очень интересно. Что дальше? Я снова вернулся в свою светлую уютную комнату академии.

Практическое задание номер два.

Попробуйте представить, как вы управляете своими элементами. Это задание будет посложнее предыдущего. Сосредоточьтесь усиленно на своих элементах и сдвиньте их, заставив прекратить вращение. Нужна внимательная концентрация.

Как? Это вообще реально? Я все еще не могу представить, как мой мозг вошел в эту темную комнату разума, а мне уже предлагают передвигать внутри вещи? Сердце тоже двигается или нет? Хорошо... нужно попробовать...

Снова вхожу в это мрачное и темное место. Закрываю глаза и успокаиваюсь. Полное умиротворение. Я снова здесь. Сердце передо мной. Два элемента продолжают крутится. Кажется что это сердце издает какие-то звуки. Сердцебиение или это иллюзия? Перевожу внимание на элементы. Почему в практическом руководстве не написано все до малейших деталей? Нужно ли напрягать лицо, мозг или шею? Не понятно ничего. Я все же напрягся. Пытаюсь сосредоточиться, сжимая челюсть. Не выходит ничего. Может спокойнее нужно это делать? Так... вот так?..

Время будто замедлилось. Но элементы продолжают вращаться вокруг сердца. Но определенно эффект какой-то есть. Нужно зацепиться за это чувство. Попробуем еще раз. Несколько вдохов понадобилось, чтобы снова поймать это чувство. Немного научился замедлять время внутри темной комнаты разума... только вот тело стало замерзать...

Твою мать. Как это сложно. Тут понадобится практика. Но я уже весь зажегся от такого события. Я думал магия как-то будет по-другому работать... а тут такое... интересно. Погружение в темную комнату разума меня будто переместило с зоны комфорта, что я воспрянул духом. Только я думал о том, как мне не хочется выходить из комнаты — как все прошло. Теперь можно и подкрепиться, набрать силы и снова в бой!

Отложил пока книгу на тумбочку и ощупал одежду. Высохла. Как оделся, почувствовал что не до конца. Или мне казалось. Если сейчас утро — то должно выйти солнце. Согреюсь. Если ночь — то придется терпеть. А ночью в академии можно подкрепиться? Взял карту и нашел место столовой. Идти недалеко.

Удобная штука эта печать на указательном пальце... стоило всего дотронуться до двери, как замок исчез и можно было легко выйти. Также и закрывается дверь на замок. Неудобно только что часов нет и точного расписания всех работ. Когда подъем, когда обед? Непонятно. Когда занятия? Нужно ли мне идти на них в строгом порядке без опоздания? Странно все это. Ладно, думаю нужно спросить длинноволосого позже. Выйдя с широкого коридора, попадаю в узкие коридоры, где могут поместиться четыре человека в ширину. Солнечные лучи явно указывали на дневное время суток. И это точно было не раннее утро, судя по их яркости. Я проспал так много? Стены из символов продолжают привлекать мое внимание, что я остановился и дотронулся до темной поверхности. На ощупь мягкая. Но не продавливается. Что это?.. Вроде твердое, но иллюзия мягкости. Кто-то показался, выйдя с одного из коридоров ко мне навстречу. Две девушки. Стали серьезными и замолчали. Прошли мимо, боясь встретиться со мной взглядом. Неужели я вызываю у них страх? Или они все здесь такие? Вспоминая вчерашнего подростка... похоже что да. Ладно, идем дальше.

Через несколько этих паутинных коридоров — я добрался до столовой. Двойные двери были нараспашку открыты. Шагнув за порог — попал в довольно обширное светлое место. Куча столов и стульев. Были даже скамейки из белого какого-то камня или мрамора. Людей было достаточно. Похоже я пришел в самое время. Кто-то сидел за скамьей с компанией по четыре-пять человек, кто-то ел в одиночестве, а кто-то просто сидел, читая книгу. Похоже все не так и плохо. Может мне показалось, что они были испуганны? Или просто новички. Хорошо. Как мне тут заказать еду? У меня вроде бесплатное двухразовое питание в день. Смотря на жирного паренька, уплетающего ножку куриного мяса — мой живот не на шутку разыгрался. Я подошел в самый конец, где был арочный широкий вырез внутри стены. Внутри него мелькали люди в дверях в конце комнаты.

Подойдя близко к вырезу, положив локоть на деревянную поверхность — начал ждать, когда меня обслужат. Есть хотелось уже просто зверски. Люди внутри, либо повара, либо кто-то еще — ходил и выходил из разных комнат. Какие-то металлические квадратные посудины стояли слева на полу. Справа стеклянные замороженные продукты. Из-за льда не понятно что находилось внутри. Может стоит крикнуть, подозвав кого-то? Только я подумал об этом, взрослая женщина оказалась рядом. Длинные волосы и высокий рост... чья мама? — обернулся я и осмотрелся. Заметил, то как женщина положила палец на стену, где было углубление. Так здесь тоже есть такой механизм? Нужно было догадаться. Я уже несколько секунд пялюсь на обтягивающую фигуру этой взрослой девушки в академической одежде... стоп. Она тоже здесь учится? Не верю. Интересно, какой она ранг? Или сколько у нее звезд? Звезды — это сколько элементами можно управлять, так ведь? А ранг... это... нужно бы узнать про ранг в кратком руководстве магии.

Она улыбнулась мне!

Я сразу же отвел взгляд как маленький мальчик. Но когда посмотрел на нее — она уже ушла куда-то. Я не стал оборачиваться, подойдя к маленькому углублению в стене и приложил указательный палец. Что теперь? Просто ждать? Или мне принесут еду за столик? Хотя как они узнают, что это был я? Ладно, сяду рядом и подожду.

Ждать долго не пришлось. Четыре-пять минут. Два темных подноса были принесены и поставлены на столешницу, где был арочный вырез в стене. Я забрал свой поднос, увидев что там была просто каша! Просто тарелка коричневой каши с деревянным стаканом черной жидкости. Я взял поднос и пошел в сторону жирного. На встречу мне вышла та самая взрослая женщина, но уже не смотревшая на меня. Я хотел улыбнуться, если она посмотрит, но что-то не вышло. Ладно.

— К тебе можно? — сказал я, подсаживаясь к жирному. Его щеки были все в масле, как он поднял взгляд на меня, остановившись жрать.

— Конечно-конечно, — еле вышло из его рта, вместе с набитым ртом. Он удивился.

Я посмотрел на его поднос, который отличался от моего. Если его поднос был темным с множествами символов и звезд, то мой был просто пластиковый без каких-либо символов. На его подносе было несколько костей ножек и две еще недоеденные крылышки.

— А как ты заказал курицу? — обратился я к нему.

— О? — его руки задрожали, что он отложил еду, — хехе, это мясо пциренка, похожее на курицу. Заказать платную еду можно в той двери, — показал он на дверь в стене, которая была закрыта. Она была без ручек, что я не сразу ее заметил. — Новенький?

— Да.

— Ничего, я также первое время питался. — Потом повезло с заданиями под мои элементы. Теперь на жизнь хватает...

— Что за элементы у тебя?

— Водный свет, заряд и пыль. — А у тебя?

— Лед и темная магия... — взял я ложку и начал понемногу есть кашу.

— Темная магия?! — он даже немного поперхнулся, — повезло-о. — Если у тебя талант к дальним атакам и концентрации — быстро заработаешь денег и сможешь хорошо продвинуться по рангу!!!

— Неужели настолько хорошо?

— Очень хорошо, — протер он рукавом черной одежды жирные губы. Его глаза загорелись, смотря на меня. — Этот элемент находится в тройке лучших элементов! Но правда... у тебя всего две звезды. Тут тебе конечно не повезло...

— Почему? — разве не хорошо, когда звезд мало? — легче же управлять ими.

— Нет. Все как раз таки наоборот. Чем больше звезд — тем больше элементов. И тем легче они поддаются к управлению, чувствуя твой божественный талант. Элементы — они же живые, все чувствуют!

— Живые?

— Именно. У каждого мага они обладают своим темпераментом и характером, чувствуют настроение хозяина, иногда везет на спокойные элементы... но чем выше их ценность — тем они капризны!

Хотел спросить у него насчет сердца, но не стал, вспоминая слова Хэмми.

— А что за тройка лучших элементов о которых ты сказал?

— О-о-о, тройка элементов самых могущественных. Все высшие маги имеют хотя бы один элемент из самых могущественных. Они гордость нашего клана! Высшие маги с талантом шестью или семью звездами. Представь только, что у тебя семь элементов... один из них определенно будет редкий. А если редких элементов будет два? Взрыв!

Он показал взрыв пальцами, имитируя звук. Кажется эта тема была очень интересна ему. Он аж зажегся, рассказывая мне.

— Так вот. Первый лидирует божественный свет. Самый сильный атакующий элемент. Далее идет темная магия, она стоит наравне с божественным светом. Многие все еще спорят, что сильнее, но так и не могут доказать, что одно сильнее другого. Ну и третье — багровая кровь. Все три элемента обладают лучшей атакующей силой и удачной совместимостью с другими элементами. Конечно все еще зависит от совместимости... от того, как ты управляешь каждым элементом, ведь все они обладают своим характером. Так что... от тебя многое зависит!

— От совместимости зависит, это как? — я почти доел кашу, с интересом слушая его. Не зря я к нему подсел, как чувствовал, что он добряк.

— Ну... например, совмещая темную магию с... с густым дымком! — можно переплюнуть во многом божественный свет с электричеством... — понимаешь?

Я призадумался. То есть, я могу совмещать темную магию со льдом и получается что-то вроде темного льда? У каждого элемента свой характер? Они правда живые или это просто сказки?

— Так, сколько время уже. Мне уже работать пора наверное.

Он посмотрел на свои часы, которые были круглыми и с кожаным ремешком. На часах была яркая линия в самом начале. Его лицо было круглое и довольно безобидное. Смотря на часы, он убрал свой подбородок вглубь шеи, что он пропал внутри жировой прослойки.

Он начал вставать со стола. Тяжело вставать. Он схватил две последние крылышки в руку.

— Со своими элементами — меня приняли в отдел ремонтников. Эти часы я сам сделал. И вот те, видишь? — показал он в левую сторону, где висели круглые часы на стене. — Работают очень легко на водном свете и нуждаются в подзарядке каждые два месяца. — Здесь двенадцать линий, — как только серый свет появляется на первой линии — значит первый час ночи. — а если яркий свет на той же первой линии — значит обед. И так до двенадцати. — Стоимость всего две монеты, но тебе могу за полтора сделать. Если надо будет.

— Денег нет... — может быть в следующий раз.

— Меня кстати Балодис зовут. Можешь просто Бал. А тебя?

— Грэйдас. Грэй.

— Хорошо, Грэй, рад знакомству, моя комната четыреста пятая, в третьем блоке.

— Взаимно, Бал. Буду знать.

Я доел кашу и отхлебнул черного сладкого напитка с деревянной кружки, смотря за уходящим Балом. Какой-то квас мне налили... это даже квасом не назовешь... сахар что ли добавили... Ладно, что теперь? Вернуться в свою комнату и продолжить изучать магию? Осмотрелся по сторонам. Люди хмурые в основном, их вид говорил сам за себя: «не подходи ко мне». Той взрослой женщины не было видать. Бал видимо хорошо зарабатывает на своих элементах... мне бы такие элементы...

Встав — я покинул столовую.

Каша была конечно так себе. Постоянно я не смогу ее есть. Хотя желудку без разницы, какова еда на вкус, главное насытиться, чтобы не доставал. Если смогу заработать черны — то отпраздную это дело хорошим перекусом, а пока нужно понять как все здесь обстоит. Элементы... таланты... тройка лучших элементов... темная магия. Он сказал, что темная магия в тройке лучших элементов? Дает ли мне это какие-то преимущества или нет? Если его элементы могут делать часы и еще что-то, то мои что? Темная магия и лед. Это вообще совместимо? Слабо в это верится. Так. Мне нужно прийти сюда еще вечером и поужинать, забрав свое последнее бесплатное питание.

Глава 5

— Тем самым оттачивая навык... — я опоздал на бесплатный ежедневный урок. Помещение уходило в глубину, где в самом низу вел урок парень в бардовой мантии. Людей здесь было немного, всего лишь человек тридцать или сорок... разных возрастов. Но в основном подростки. Я сел за длинную темно-коричневую парту, которая занимала каждую ступеньку здесь, и начал слушать, стараясь вникнуть в тему, которая шла.

— В академии запрещено заниматься магией, внутри города тоже, если это конечно не определенные места. Возле внешних ворот это правило также действует. Направлять заклинания, наносящие урон человеку, помутнение разума, яд и другие негативные эффекты — карается штрафом или арестом на несколько суток. Вплоть до казни. — Надеюсь всем ясно. — Так...

Он что-то медленно и уныло говорил, затем начал читать с листка и продолжил. Я в это время начал оглядываться, ища знакомые или интересные лица. Может стоит познакомиться с кем-нибудь? Люди здесь парами ходят, группами... но если честно — не сильно то и хочется. Ученики все продолжают пребывать. Кто-то на первый ряд садится, кто-то на третий, кто-то на последние ряды.

— Так... — через несколько неинтересных и скучных тем монотонным голосом, он наконец выдал что-то интересное.

— Ваш ранг растет по мере роста ваших способностей, знаний и силы. — На самом деле множество споров на счет этого, но знайте одно, быстрое поднятие ранга — это сражения на смерть! — Только когда убив своего противника — ранг повышается, что его не остановить. — Не редки случаи перепрыгивания на целое царство следующего ранга, после смертельной битвы. — Так...

— Сейчас закройте все глаза и представьте вот этот знак.

Какой еще знак? Почему он объясняет как-то непонятно? Я так и не понял как повышается ранг. По мере роста способностей, знаний и силы? Или убийства противников? Что? Он имеет ввиду зверей или людей? Я смотрел на самых последних рядах вниз, недоумевая. Вдруг огромный круг со звездой появился над головой преподающего. Круг был чем-то схож на мой магический круг, но внутри была настоящая пятиконечная звезда. Возможно так выглядит круг таланта пяти звезд?

— Надеюсь у вас получилось и вы вошли в темную комнату разума своего круга.

Я закрыл глаза сразу же и представил этот круг с пятиконечной звездой. Медленно меня начало качать и перекинуло в темную комнату разума. Сначала я увидел черное сердце с элементами, кружащими вокруг, но позже все сменилось... показался мой магический круг, который был у меня на животе. Только вот круг этот был таланта двух звезд — то есть мой талант... палка по середине, и по краям два символа... сам круг немного светился лунным светом, с белым оттенком. Его было очень хорошо видно в этой темной глуши.

— На самом круге есть прозрачная жидкость, — голос преподающего ворвался внутрь моего разума в этом темном пространстве, и был немного размытым. — Тонкая линия. Надеюсь всем видно. У кого не получилось — продолжайте представлять круг у меня над головой. — Эта прозрачная жидкость называется ранговым опытом.

Вижу. Очень тонкий прозрачный слой слева круга. Волной немного подбрасывается, но при этом стоит на месте. Значит это ранговый опыт? Он заполняется? Почему никто не кричит, что у него получилось или не задает вопросы преподавателю? Запрещено?

— Ранговый опыт, как я и сказал заполняется по мере ваших способностей и знаний. Читая книги, выполняя задания, возможно даже и такое, если вы конечно же получили какой-то из этого практический или теоретический опыт. Но как я и говорил, самое ценное для рангового опыта — это сражения на смерть.

— При этом, у вас не получится схитрить, забивая беззащитное животное, получая легко ранговый опыт. — Сердце и природу не обманешь. — И да — не думайте, что я намекаю, чтобы вы шли и начали сражаться за внешними стенами, круша все вокруг. Каждый решает сам для себя свою судьбу. Кто-то понемногу прокачивается, получая знания и оттачивая мастерство элементов, кто-то же идет и рискует жизнью, выходя за пределы своих возможностей...

— Всем спасибо. Урок закончен, — сказал преподающий, — любые вопросы и индивидуальные уроки за ваши черные-черные черны. — Есть у кого-то вопросы? — Так я и думал. — Приходите завтра, если кто-то пропустил начальное время...

Все вопросы как рукой сняло. Никаких денег не было. А должны быть. Я совсем позабыл с этой магией про зарабатывание денег. Хэмми говорила, чтобы я должен поднакопить, пока я нахожусь в академии, чтобы хотя бы хватало на несколько месяцев вперед за аренду жилья. Не спать же мне на улице в конце концов? Я бомжей не видел по пути в академию. Вдруг с ними что-то делают? Это немного настораживает. Еда, крыша над головой, вода, помыться и одежда. Эти базовые потребности должны быть полностью закрыты, когда меня выпишут с академии. Я уже не говорю о магии и повышении своего ранга. Нужно ли оно мне вообще? Конечно нужно. Я хочу попробовать, даже если у меня низкий талант. Нужно только выйти в нормальный доход, закрывая полностью базовые потребности — затем можно и заняться магией! Конечно по-мимо базовых потребностей — есть высшие потребности... девушки... вкусная еда... развлечения... статус. Да много чего еще. Но пока нужно найти хороший заработок. Нужно посмотреть задания академии, возможно я смогу делать нормальные деньги в день...

Как только все начали выходить, поднимаясь на вверх, я встал в очередь и продвигался понемногу вперед. Спереди были две девушки в темной юбке и колготках. Некоторые люди все еще сидели, смотря на нас. Кто-то читал маленькую книгу, похожую на те книги которые были у меня в комнате. Я вот думаю, есть ли у меня сестры или братья? Родители или друзья? Если моя память не вернулась, нужно хотя бы попытаться ее вернуть... вдруг кто-то меня ждет? Понемногу мы продвигались вперед и уже я был почти возле выхода. Девушки начали шептаться между собой:

— Повезло бы сегодня нам с заданиями, — сказала одна из девушек, — я вчера так устала убирать комнату учителя Шаера... я потом всю ночь отмывалась от этой слизи и сгустков зеленой мокроты... — И заплатили всего три куска черны...

— Тоже самое. У меня раздражение кожи из-за этого. Больше не пойду туда. У меня уже аллергия от их элементов!

Я вышел наружу и поспешил к длинноволосому. Ходил я боком, чтобы протиснуться через толпу, но через пару шагов стало просторней. Поел, на учебу сходил, теперь задания. Нужно построить норму в день черны, чтобы с легкостью ходить по другим делам, которые меня волнуют. А волнует меня сейчас только моя память и магия. Ну и хотелось бы вкусно поесть... или познакомиться с красивой девушкой... хотя какие девушки, когда в карманах ветер?

— Для тебя все что угодно, — заигрывал длинноволосый с какой-то девушкой, упершись локтями на столешницу.

— Сэйнн, я сейчас серьезно, у тебя есть задания для меня?

— Ну зайди ко мне, я посмотрю пока, — говорил длинноволосый игривым голосом.

Значит Сэйнн его зовут. Я пришел к тому самому вырезу к стене в самом конце коридора. Людей было немного, все они смотрели на листовки с заданиями на стенах. Длинноногая девушка лет двадцати пяти зашла к Сэйнну, открыв дверцу высокого прилавка. Дверца распахнулась внутрь. Больше их слышно не было, лишь ее смех изредка доносился.

Вот гадкий злодей... хитрый длинноволосый злодей. Что за еще задания он дает? Его личные или спрятанные кошерные задания? По его хитрой роже — определенно второе. Вот где самая прибыльная работа... и не только материальная...

Так, что тут у нас? Задания одной звезды, второй, третьей и четвертой... ученики мешаются немного. Все новички — по-крайней мере такими кажутся. Задания за стенами... тут платят больше. Намного больше... ого...

Сбор кала гракозавров

Собрать килограммовый мешок кала гракозавров в первой зоне.

Черновых монет: 4шт.

Сбор кала каких-то гракозавров... принести три жизненных ядра гракозавров, собрать грибы во второй зоне, убить клыкастых кабанов, принести их шкуру, глаза и клыки... да уж. Эти задания кажется совсем не для меня. Перейду-ка я к заданиям внутри города... от греха подальше.

Нужен ученик с элементом заряда.

Пройти в 264 комнату. Оплата каждый день. На продолжительное время.

Черновых монет: 1шт.

Похоже это задания для таких как Бал. Вроде у него такой же элемент был? Интересно, здесь есть задания под мои элементы? Темная магия или лед... заряд, водный свет, железо... где же темная магия? Неужели никому не нужен ученик с элементом, который в самой тройке лучших элементов?

Я посмотрел как вышла девушка, улыбаясь длинноволосому Сэйнну. Поблагодарила его и долго смотрела на Сэйнна. Я подождал пока их зрительный контакт не разошелся. Затем подождал пока один из учеников не передал листок Сэйнну и забрал его, уходя. Затем сам подошел к нему и спросил:

— Есть что-нибудь для темной магии?

— Грэйдас Роос, — вдруг он назвал меня по фамилии и имени, — так ты первый день тут, какие тебе задания для темной магии?

— Да любые, лишь бы хорошо платили!

— Это не вопрос был. У тебя есть хоть одно заклинание?

— Нет.

— Ну вот видишь. А они самые дорогие — заклинатели постоянно жалуются на эти элементы, — сказал Сэйнн, двигая бровями, — а ты всего лишь талант двух звезд. Навряд ли тебе получится позволить такую роскошь... если только кто-то не поможет... да? что тебе?

Сэйнн отвлекся на какую-ту девушку, которая подошла к нам. Я пока ждал и думал что мне делать дальше. Может на лед что-то есть? Навряд ли. Сэйнн первый, кто не удивился моему элементу. Кажется не такой он уж и редкий. Или это все из-за моего таланта? Как только Сэйнн разобрался с вопросами других учеников и заданий, я сказал ему:

— Может на лед что-то есть?

— На лед нету. — Все задания висят на стенах, Грэйдас. Еще какие-то вопросы?

— Кусок черны это сколько?

— Кусок черны — это одна шестая монеты черны, — Сэйнн достал монету нехотя и показал мне ее, — делится монета на шесть кусков, видишь?

Я взял монету в руки и увидел ту самую десятиконечную звезду на ней. На монете были вырезы, что значило их можно разделить. Я вернул Сэйнну монету и задал еще один вопрос, хотя и видел по его лицу, что он не очень хотел отвечать на них:

— Слушай, я память потерял, ты можешь узнать обо мне какую-ту информацию? У тебя же вроде есть какой-то элемент в глазах или что-то вроде этого.

— Память потерял? И ты теперь хочешь легкого задания из-за этого?

— Нет, — я сейчас серьезно. Задания не нужны. Мне нужно узнать, есть ли родители у меня или братья.

— Это не тебя случайно слизнь проглотил вчера?

— Да-да...

— Ха-ха-ха, — а я то думаю, ты или не ты. Надеюсь не из-за этого ты потерял память?

— Нет, — не стал я говорить ему правду.

— Да уж, вот же тебя потрепало в первый день. — Ну хоть на человека стал похож. — Конечно же я могу узнать о тебе многое, если ты дашь разрешение на это.

— Бесплатно?

— За пол монеты. Сделаю тебе скидку.

— Я на нуле, ты же знаешь.

— Ну тогда приходи, когда будут. — Задания не только здесь даются, можешь посмотреть еще во втором блоке и в третьем. Рядом со столовой есть — на карте они помечены листком бумаги.

Этому Сэйнну точно нельзя доверять, слишком уж мутный тип. Нужно найти какого-нибудь другого помощника. Пока Сэйнн разбирался с другими учениками, которые подошли, я посмотрел снова на задания. Копейки. Всего одну дольку черны платят за то, чтобы выдраить какую-ту комнату со слизью. Три дольки черны за помощь в столовой. Чистка овощей, фруктов и мяса... уборка и мытье посуды. Это весь день занимает? Как я наскребу на аренду с такими ценами?

Нужен тяж и мечник в первую зону. Оплата каждому.

Черновых монет: 2шт.

— Кто такой тяж?

— Тяж — это так называют защитника группы, — сказал Сэйнн, — его цель защитить команду от любой угрозы. Даже без щита можно идти тяжем и выполнять роль мяса, если возьмут. Если нападут — то бросаешься вперед, пока тебя грызут — мечники с лучниками убивают зверя.

— Серьезно кто-то идет на это?

— Конечно. Не всегда же тебя кто-то будет грызть. Но случаев много.

— Они тоже маги?

— В основном талант одного или трех звезд. Есть конечно выше кто тренирует меч или лук, но это пустая трата времени, как по мне. Может быть у них элементы связаны с ближним боем, тогда да. Но в основном — это люди без магических способностей, с плохими элементами, и так далее...

— Сэйнн, — наконец сказал я, то что задумал уже давно, — может у тебя есть задание хорошее для меня? Я бы мог тебе передать пару кусков черны, если есть хорошие задания.

— Хахаха, — рассмеялся он. — Ну ты выдал. Заманчивое предложение конечно. Хахаха. Чем тебе эти задания не понравились?

— Я тут всего две недели буду числиться — мне на аренду нужно, еду и...

— О! — Аренда жилья у меня кстати есть, минимальная цена 30 черновых. Есть за 40 хорошая комната. — Если что, обращайся. А вот с заданиями я тебе, к сожалению, помочь не могу. Запрещено нам таким заниматься. Против правил...

— Приходи когда никого не будет — помогу тебе советом.

У него точно есть запрятанные задания... по его хитрой ухмылки вижу. Только вот действительно ли эти запрятанные задания хорошие? Аренда жилья тридцать черны? Не дорого ли это? Нужно поскорее разобраться и узнать с цены здесь, и разузнать больше о заданий. Возможно я пришел слишком поздно, и самые лучшие задания были разобраны? У меня еще есть ощущения, что задания в академии хуже чем в городе... возможно нужно сравнить их тоже. Ладно. Приду к тебе позже, Сэйнн... может быть зря я к тебе обратился...

Глава 6

Перекресток коридоров. Яркое освещенное место и множество листовок на стене. Задания примерно такие же как и были у Сэйнна: вымыть, принести, люди с определенными элементами, поиск учеников, учителей, помочь с заданиями и пару листовок с доставкой каких-то листьев. Странно, за стенами города были задания в основном в зоне первой и второй. А третья зона для более опытных? Непонятно. Я обратил внимания на листок, который появился практически у меня перед глазами, принесенный каким-то учеником.

Доставить мешок огненных листьев в третий блок.

Комната 631. Забрать в первом блоке.

Черновых кусков: 1шт.

Кусок черновой монеты... это не одна монета... всего лишь кусок. Но в отличие от других заданий, думаю... это хорошее задание. Не нужно ходить куда-то далеко в город... быстро перекинуть в третий блок мешок листьев, и все. Такое задания наверное считается полу-кошерным... должны забрать сразу же. За другие задания с доставкой давали взамен какие-то непонятные ядра, листья, овощи и что-то вроде этого. А тут целый кусок черны.

Думаю это хорошее задание. Я сорвал лист, который был приклеен к доске и начал возвращаться к Сэйнну. Нужно теперь забрать у него мешок, который лежит внутри его стены. Некоторые вещи передаются из рук в руки, а некоторые доставляются прямо в такие места, где сидит Сэйнн. И таких мест куча по академии, в каждом блоке по крайней мере одно место присутствует. Понемногу начинаю понимать как здесь обстоят дела, спрашивая у прохожих, которые выглядят безобидно. В первом блоке в основном находятся талант одной или двух звезд, во втором трех звезд, или две звезды с хорошими элементами и средним статусом. Я так понял, что родители таких учеников, либо учителя, либо хорошо зарабатывают, но не достаточно много. И третий блок, где в основном живут таланты с четырьмя звездами или тремя с хорошими элементами.

Пока я шел — увидел стеклянную витрину с прилавком. Она состояла полностью из стекла, которая стояла не внутри стены, а прямо в коридоре. Я подошел поближе. За прилавком сидела «не очень добрая» женщина. Прямо за версту чувствовал ее неприязнь. Не обращая на нее внимания, я смотрел на множество свитков внутри стекла. Каждый свиток был красиво оформлен и завернут веревкой посередине. Все они были подписаны на белой короткой бумаге: «копоть и яд, электричество, дерево, ветер и огонь и множество двойных и даже тройных соединений»

— У вас есть заклинания для темной магии? — спросил я.

— Хм, — фыркнула женщина, — сто монет, — не меньше.

Я нахмурился, чувствуя ее недоброжелательность. Наверное лучше найти место получше. Сто монет за заклинание для темной магии? Это же четыре месяца аренды считай... дороговато.

— А на лед есть что-то? — прокричал я специально, делая свой голос низким как у мерзкого Райна.

Продавщица повернулась ко мне, любопытно осматривая косым взглядом.

— На лед сорок монет, — вякнула она, — показать чертежи?

— Нет, спасибо, зайду позже.

Ушел я под ее пристальным взглядом. Она так и не поняла кто я. На одежде ведь не написано ничего. Наверняка подумала, что какой-то из хорошей семьи или что-то вроде этого. Хотя в этом блоке таких не водится... а вдруг просто проходил мимо? Ладно, я уже почти рядом...

Я вот посчитал... если выполнять задания каждый день по одной монете, то смогу в месяц выходить примерно в тридцать монет. Возможно это и реально получать по монете в день, выполняя задания принеси, подай, убери, доставь, если конечно будет везти еще. Все зависит от удачи нахождения хорошего листка. Даже можно выходить по полтора монеты в день. Это уже закроет минимальную аренду, которую говорил Сэйнн. И немного останется на другие потребности. Но зачем брать аренду у Сэйнна? — наверняка есть варианты подешевле. Тогда должно и хватить думаю... но все равно — плохой вариант. Нужно найти способы получше... только как?!..

— Вот, — передал я листок Сэйнну.

— Нашел все же задание? — сказал Сэйнн, — так-так, что тут у нас... мешок огненных листьев. Да, есть такое. Проходи.

Дверца прилавка отворилась внутрь. Я ее слегка оттолкнул и вошел в комнатку Сэйнна. Свет здесь горел синим светом на ромбовидных лампах — он был довольно ярким, освещая всю комнату. Много мешков валялось на полу, ящики, громоздкий шкаф, тумбы, листовки и какие-то непонятные разбросанные овощи, то ли фрукты. Рога, шкура, шерсть, руда, медь, сапфиры в банке...

Сэйнн подошел к стене и нажал на нее указательным пальцем, как она открылась.

Еще и дверцы были внутри стен... да у него здесь целый клад всякой всячины. Как он не путается в этом дерьме? Сэйнн вышел с мешком в руке, который был полностью забит.

— Держи. Третий блок отмечен на карте. Выйти можешь через столовую. Так короче будет.

— Хорошо, — я взял мешок в руку и закинул его за спину.

Не сказать что тяжело, килограмм так пятнадцать или больше... терпимо. Что за листья такие? Из железа что ли? Но думаю справлюсь, если будут брать каждые несколько минут передышку. В левой руке я держал лист карты, чтобы иногда напоминать себе направление. Неторопливо пошел сквозь эти лабиринты коридоров... прошел комнаты обучения, доску с заданиями, витрины с заклинаниями и попал в столовую. Людей было мало. Все были заняты своим делом — поглощением вкусной пищи. Один я шел полуголодный с кашей в желудке. Хотя она наверное уже переварилась...

Иду в левую дверь. На часах уже полоска на пяти, немного ушедшая вверх. Значит пять часов с чем-то. Взял передышку, как вышел за дверь. Торопиться не к чему. Ведь о времени не было сказано. Значит им не важно когда принести. Но скорее всего нужно именно сегодня. Непонятно...

Я сейчас во втором блоке. Теперь мне нужно вверх, затем вправо... мимо досок с заданиями и мимо торговой зоны. Я так и не понял что за торговая зона... огромный квадрат в середине академии. Никакими кружками не помечено, лишь по краям написано четко маленькими буквами повторяющее: «торговая зона». Нужно бы проверить что это за место. Если там продают и покупают разные вещи — то было бы хорошо. Я как раз искал себе место, где можно купить одежду по дешевке и обувь. Надеюсь обувь у меня не заберут хотя бы? Сомневаюсь. А где моя одежда тогда, с которой я пришел в академию?..

Через несколько неторопливых шагов я дошел до торговой зоны. Отлично. Прямо рядом с помещением похожим на помещение Сэйнна. Внутри стены была комната, а рядом были листовки с заданиями на досках. Чуть правее была двойная широкая дверь, которая вела внутрь торговой зоны. Только вот, как бы я ее не касался указательным, да и любым пальцем — она ни в какую не хотела открываться.

— Почему дверь в торговую зону не отрывается? — спросил я помощника, который сидел внутри арочного выреза в стене.

— Торговая зона доступна для двух ранговых, трехзвездочных и выше. — А ты, Грэйдас Роос — двух. — Что потерял во втором блоке?

— Задание выполняю.

— А, — посмотрел на меня женственный парень, — понятно. — Что-то еще?

— Нет, спасибо.

Я развернулся и ушел по дороге в третий блок. Почему торговую зону закрыли для одно ранговых? Или талантам двух звезд и одной? Пока непонятно... ладно. Но думаю, все равно можно попасть внутрь, только с других путей. Подождав кого-то, кто двух ранговый например, затем сделать вид, что тоже двух ранговый. А кто узнает? Никто не узнает... главное сделать посерьезнее лицо. С моим лицом думаю это прокатит.

Наконец-то я дошел до жилых номеров третьего блока. Тут не все ходили в черной одежде. А если и ходили — то в более качественной. Теперь понятно, как меня могут распознать. Но я могу сгодиться за трехзвездочного или двух рангового. У них почти точно такая же одежда. И обувь. Так... какая там комната... где листок? — надеюсь не потерял... в кармане. Хорошо. Комната 631... ищем... комната 631. Пятьсот семьдесят третья... Пятьсот семьдесят восьмая... почти рядом.

Хорошо. Шестьсот тридцать первая. Стучусь в дверь. Тук-тук-тук. Три стука раздались довольно громко по костяшкам пальцев. Я поставил на пол мешок и ждал. Что-то не выходил никто. Может в столовой или учится? Или чем-то еще занят? Долго мне ждать?

— Иду, — вдруг послышался голос, что обрадовало меня.

Дверь распахнулась и вышел с красными волосами коротенький парень лет семнадцати...

— Листья принес? Отлично. Заноси их внутрь.

— Ага.

Я взял мешок и зашел внутрь комнаты. Это намного отличалось от моей скромной комнатушки. Двухместная кровать, широкие шкафы, стулья из новой древесины, не то что у меня... даже ковер есть! — Три комнаты?!

— Поставь в угол, — сказал красноволосый, затем лег на кровать и начал рыться под подушкой. — Эк!.. так... нашел!

Когда вся работа была сделана — он передал мне кусок черновой монеты в руку.

— Спасибо!

— Да не за что, — ответил я.

Мы начали идти к выходу, как он сказал:

— Ты мог бы завтра еще принести мне столько же листьев из первого блока, как их очистят и отсортируют?

— Во сколько? — сразу же пришел первый попавшийся вопрос.

— Ну желательно после обеда, можно и до обеда, если сможешь. — Оплата такая же. Могу каждый день платить, пока будут листья.

— А еще работы у тебя нет случайно?

— Нет, пока только это. Я тебе передам листок, сейчас, подожди.

Он передал мне такой же листок, который был у меня в кармане. Точь-в-точь. Без изменений.

Доставить мешок огненных листьев в третий блок.

Комната 631. Забрать в первом блоке.

Черновых кусков: 1шт.

— Главное не задерживай до ночи? — хорошо?

— Да без проблем. Только я тут на две недели всего. Ничего?

— Ничего. Предупреди меня под конец. Заплачу тебе еще. Может еще какая-нибудь работа появится...

Я покачал головой, смотря на красноволосого. Вроде парень надежный, доверять можно. По-крайней мере кажется таким. После того как мы попрощались — я снова зашел в столовую и забрал свою последнюю порцию бесплатной еды. На всякий случай нажал третий раз — но подносов никаких не вынесли. На этот раз мне дали гречневую кашу вперемешку с какими-то овсяными хлопьями... я долго смотрел на них, долго смотрел... пока не дернулся и пошел в дверцу в конце стены. Нажал указательным пальцем — как дверь открылась, пуская меня в райское наслаждение...

Все было ярко освещено теплым светом, показывая мне разнообразную еду, мясо, соусы, гарнир... все текло и сочилось... горячий пар выходил из куриной ножки. Я стоял и смотрел завороженными глазами на стеклянные витрины, где в железных подносах была разнообразная вкуснятина. Были и готовые блюда, супы и шашлыки. Варенное, жаренное, парное. В правой части были: хлеб, пирожные, эклеры, торты и вся сладость. Спереди же выдавались соки, напитки, вино, горькое пиво, сладкое пиво, пенное...

— Что можно заказать на кусок черны? — задал я вопрос девушке, которая стояла за этим всем. Она была очень приветливой, но не отличалась красотой.

— Здравствуйте, можете собрать свой поднос. Видите справа циферки? — как только цифры набирают десять — стоимость подноса выходит в кусочек черны.

— А... — задумался я, — ага, понял...

Значит так... ножка курицы аж четыре цифры? — а вот похожая ножка в три... крылышки по две. Рис по одной, картошка по одной. Возьму одну ножку пциренка... две крылышки птицерка — уже выходит семь... можно взять рис за одну цифру и жаренную картошку. И просто яблочный сок за одну цифру. Ровно выходит десять цифр или баллов... Я продиктовал ей и она собрала мне черный поднос. Завороженный этим зрелищем, я отдал свой заработанный потом и кровью последний кусок черны и вышел из комнаты...

— Спасибо, приходите еще! — донеслось сзади...

Глава 7

Вкус жаренного мяса все еще держится во рту. Это была последняя ножка пциренка, которую я не торопился запивать яблочным соком. Деревянная кружка стояла рядом, пока я смотрел на часы. В этот раз я кушал в одиночестве. Бала не было видно, да и ладно. Возможно он в столовой на третьем блоке. Пока я оглядывался — увидел Шоэла. Бедного зажали к стене два каких-то наглых паренька. Один из них держал руку на стене, пока вторая была в кармане. Похоже прессуют беднягу новичка. Теперь понятно, почему он был такой испуганный. К тому же, он скорее всего с талантом одной звезды...

Талант играет слишком большую роль по словам Хэмми в этом городе и решает все. Сильные получают высшие блага, соревнуясь с богатыми. Тем временем богатые скорее всего тоже сильны, если по-крайней мере у них есть родственник с высшим талантом или рангом... такие как Шоэл будут постоянно подвергаться издевательству и насмешке, ведь он всем своим видом показывает, что он слаб...

Допив свой яблочный сок — я вышел из столовой и направился к Сейнну. Уже должно быть время, когда он остается совсем один. В такое время кто будет браться за задания? К тому же все лучшие задания забраны.

Вообще, я все еще думаю об аренде комнаты. А что если арендовать комнату вдвоем или даже втроем? Мне конечно не нравится эта затея, но что поделаешь, когда денег не будет. И не на такое согласишься... главное чтобы соседи по комнате были адекватными...

Смотря в конец освещенного темного коридора — увидел высокий прилавок Сэйнна. Все же, некоторые были рядом, но кажется они отчитывались просто у Сэйнна о выполнении задания. Подойдя ближе, Сэйнн улыбнулся мне теплой хитрой улыбкой. Видимо что-то задумал.

— Грэйдас, ну как твои дела? — произнес он, передавая какому-то ученику два куска черны.

— Пойдет, — сказал я, осматриваясь, — листья отнес эти... огненные. Хоть поел нормально...

— Хехе, работа-работой, а поесть это святое.

— Ну... да... — отвернулся я от Сэйнна, посмотрел что ученики последние ушли и сзади никто к нам не шел. — Ну что? Есть какое-то задание для меня?

— Хахаха, — засмеялся Сэйнн, позже ответив, — конечно есть. Прямо сейчас только принесли ко мне... один листочек интересный...

— Прямо сейчас?!

— Да-да. На этом задании ты сможешь заработать аж целые две монеты черны! — на слове «две» он дернул рукой, показывая два пальца возле своего лица и прислонился локтями к прилавку.

— Интересно... что за задание такое?

— В общем. Это задание за внешними стенами, не пугайся, — посмотрел он на мою реакцию и остановил меня рукой, — ничего такого опасного.

— Поподробнее.

— Нужно просто откопать сахарную глину во второй зоне. Заполнить ее в мешок и принести обратно. Ничего сложного. Да и с тобой будет чуть ли не один из лучших отрядов четвертых звезд.

Я нахмурился. Какое-то очень сомнительное предложение этот хитрюга мне предлагает... лучший отряд четвертых звезд?

— Что за сахарная глина? Тяжелая она?

— Вообще пустяк. Как вата. Даже не почувствуешь. Чуть тяжелее листьев конечно, которые ты сегодня нес, но тебе выдадут специальный мешок. Сможешь его надеть на плечи, и все. Поверь мне, это очень выгодное и легкое задание. Одно из лучших.

— Почему сам его не выполнишь тогда?

— Слушай, если не хочешь, я могу отдать кому-то другому.

— Да подожди ты, — просто я еще не знаю что там за внешними стенами, как там обстоят дела... да еще и память потерял, понимаешь?

— Понимаю.

— Как я уже слышал, в первой зоне полегче, а вот во второй можно и головы лишиться. А у меня нет ни одного заклинания для своей защиты.

— Тебе и не нужно. Просто тащи мешок и все.

— Не люблю надеяться на других. Может как-то можно создать заклинание для себя?

— Не получится. Нужны специальные элементы и ранг. От этого всего зависит сила заклинания. — Затем мастерство прорисовки точек и переплетений.

— Блин... — неужели без помощи других не обойтись?

— Грэйдас, мы живем в мире, где наши жизни переплетены как эти точки на заклинаниях. Рука руку моет? — знаешь такое выражение? — услуга за услугу.

— Ладно, может подешевле где-то можно найти?

— Чем больше точек — тем дешевле заклинания, но тем сложнее будет построить его, что очень сильно может повлиять на исход сражения, где любая секунда важна. Ну конечно можешь купить у дилетантов, которые построят тебе кривые чертежи, скопированные у оригиналов, но потом не удивляйся, почему оно такое слабое или кривое...

— Кривое? Типа криво летит?

— Именно так. Возможно и такое. Я не заклинатель — всех тонкостей не знаю. Вообще давай вернемся к заданию. Ты принимаешь его или нет?

— Ну... деньги нужны мне... только вот... я же могу взяться за задание по сбору кала гракозавров в первой зоне? — платят аж четыре и задание вроде все еще висит.

— Сдурел? Один пойдешь? — Эта цена делится на троих-четверых человек с навыками!

— А-а-а, да? — не знал. — Даже в первую зону нужно группой идти? Неужели одному вообще нельзя?

— Невозможно. Если ты конечно не какой-нибудь гений. Таких мало. В нашем клане среди трехзвездочных и четырех есть парочку. Вот они могут позволить себе выходить даже во вторую зону в одиночку, потому что с рождения маньяки сражений. Любое сложное заклинания по щелчку пальцев выпускают, — щелкнул Сэйнн пальцами и продолжил, крепко моргая и кивая головой, — но даже они нуждаются в команде. И тебе советую найти свою команду, если конечно тебя примут...

— Да уж... ладно. Забрать сахарную глину. Ты ведь за это хочешь свою долю, так ведь?

— Хехе. Мы вроде так договаривались? — разве нет?..

— Сколько?

— Две черновых монет.

— Что?! Так там всего две дают!

— Нет. Дают четыре. А делим напополам.

— Ты издеваешься? Давай хотя бы семьдесят на тридцать.

— Грэйдас. Ты так и хочешь продолжать быть мальчиком на побегушках за жалкий кусок черны? — облокотился Сэйнн еще сильнее на столешницу.

— Ну... нет.

— Ну вот видишь. За две монеты ты будешь выполнять задания намного хуже, чем в этом листке, — он взял листок и положил его на столешницу с сильным хлопком.

Выкопать и собрать мешок сахарной глины во второй зоне.

Донести обратно в академию. Все вопросы к заведующему блока.

Черновых монет: 4шт.

— Ты не обладаешь вообще никакими навыками сражения. Меча нет, лука и щита тоже. Заклинаний ноль. — Это лучший вариант для тебя. — Без моей помощи ты так и будешь ходить с дилетантами — а со мной будет все в ажуре. — Так как мой помощник выписался недавно с академии, мне нужен новый доверительный человек. Грэйдас, — и ты заработаешь, и я подниму немного. Ну как? Ты в деле?

В принципе, я думал что за задание дают две монеты, которые мы будем делить с Сэйнном по маленькой ставке... но этот лис все продумал и сразу назвал мою долю, чтобы я не начал возникать... я все равно должен соглашаться, так как лучше вариантов у меня нет. Или поторговаться с ним?

— Ну-у... в деле. А те парни не дилетанты? Кто со мной будет.

— Отчасти, — сказал Сэйнн тут же, расстраивая меня, — но подают хорошие надежды. Эта группа Алейна. Самого выдающего атакующего четырехзвездочных. Кстати, твои элементы тоже атакующие. Так что можешь поучиться чему-нибудь заодно, разве не круто? Работаешь-учишься, повышаешь ранг. Со мной одни выгодные сделки, Грэй.

Значит я пойду выполнять во вторую зону, нести глину на спине, пока он тут будет прохлаждаться и на ровном месте заработает на мне столько же монет? Какой же хитрый ты жук... Сэйнн... но что поделать... лучших вариантов правда нет. Как он и сказал, я не обладаю навыками сражения и заклинаний нет... да если и найду подобные заклинания — не факт что группа попадется хорошая, а тут хотя бы один выдающийся атакующий... Сэйнн видимо хорошо разбирается, раз знает их всех. Да навряд ли я заработаю две монеты за один день, выполняя задания академии... а так хотя бы посмотрю что там за стенами города, чтобы точно понять, стоит ли оно того или нет...

— Послезавтра, с самого утра, в восемь часов — ты должен быть возле ворот академии. Там тебя будет ждать отряд седых скориотов...

— Отряд седых кого? — поднял я одну бровь.

— Скориотов. Это название их группы. Не обращай внимания. Ты лучше возьми эти часы — даю на время. Они работают на элементе заряда и света, там еще и звуковой элемент встроен. Ровно в семь они зазвенят и разбудят тебя, я все настроил. Просто проведешь пальцем по экрану и звук отключится. Возьми лист и часы.

— Ну хорошо. Это все?

— Это все, Грэйдас. Как все сделаешь — приходи ко мне, я рассчитаюсь с тобой. А там может и новое задание подкину. А, подожди. Завтра и послезавтра меня не будет на смене. Рассчитаюсь тогда с тобой на следующий день, хорошо?

— Ладно.

— Давай тогда, Грэйдас, не подведи меня, — Сэйнн наклонился на столешницу и протянул мне руку, улыбаясь.

— Давай, Сэйнн, — пожал я ему руку, взяв лист и часы с собой.

Глава 8

Обладатели каменного кровавого сердца могут поглощать кровь различных живых организмов, будь то насекомые, люди или животные. Управление каменным кровавым сердцем дает один из наиболее высших целебных свойств. Все имеющие раны мгновенно заживают. Оторванные конечности с таким же успехом могут быть снова восстановлены, если обладатель кровавого каменного сердца имеет четвертый или выше ранг...

Я с интересом читал свойства жизненных сердец в своей комнате в академии. На часах, которые мне отдал Сэйнн уже было восемь часов вечера. До этого принял душ и теперь удобно устроился в мягкой постели. Нужно немного узнать хотя бы базовые знания о магии, ведь послезавтра я отправлюсь за стены города!

Не знал, что жизненные сердца тоже имеют магические свойства... которые можно активировать без заклинаний... жизненное сердце само по себе мощное заклинание! Некоторые сердца лечат людей или обладателя, некоторые имеют атакующие свойства, защиту, усиления и много чего еще. Но сердце в отличии от заклинания не потребляет энергию магического круга — оно потребляет жизненную силу! Это равноценно платы своей жизнью! Чем больше ты заимствуешь мощную силу жизненного сердца — тем быстрее укорачивается твоя жизнь. А еще долгая перезарядка, после того как сердце было задействовано... это нужно использовать только в безвыходных ситуациях... сколько не ищу похожее на мое сердце — нигде не могу найти... видимо точно не в этой книге.

Так-так-так... нужно снова попрактиковаться. Захлопнув книгу — я закрыл глаза и вошел в темную комнату разума. Мертвенно-мрачное темное сердце появилось передо мной. Элементы закружились в разные стороны, иногда сталкиваясь и еле задевая друг друга.

По моему желанию — время остановилось, как два элемента зависли в комнате. Лишь сердце все еще слабо качалось. Лед с темной магией задержались, но в эту же секунду пошли дальше. Упустил... снова... попробуем еще раз.

Как только лед с темной магией были рядом друг к другу — я остановил время и задержал их на целые три секунды. Темная магия пошла вперед, но лед не двигался. Я удивился, смотря на этот элемент. В это время я все еще был хорошо сконцентрирован. Темная магия вращалась вокруг, отвлекая меня, пока лед остановившись, немного сыпался в пустоту своими морозными осколками. На нем было множество острых конусов, сформированные внутри ледяного шара. Я попытался дернуть его к себе. Давай же. Хоть немного!

Сдвинулся! — я увидел как лед отлепился со своей точки!!! Радость переполнила меня и лед снова полетел вращаться вокруг сердца. У меня получилось! За один день такой прогресс. Лед легко мне подчинился, а вот темная магия тяжело поддается... неужели для нее нужны какие-то другие методы? Я видел в академии множество комнат по обучению всяким методам или теориям магии. Не удивлюсь, если есть множество комнат разных методов по концентрации разума.

Третье практическое задание. Задержать сразу три элемента вместе. Так как у меня нет трех элементов — пропущу. Четвертое практическое задание. Высвободить заложенную энергию элемента с помощью жизненного чертежа элемента. Рисунки жизненных чертежей элементов огня, пепла, воды, темной магии, пепла, священного света, крови... появились на страницах книги. Множество каких-то знаков. Я нашел свой знак льда. Он напоминал сам элемент льда — черный рисунок шара с заостренными иглами.

Посмотрите на свой рисунок жизненного чертежа и представьте его в темной комнате разума. Это практическое задание для тех, кто отлично справляется с практическим задание номер два. Вы должны легко и непринужденно останавливать элементы в своем разуме и управлять хотя бы одним элементом. Если вы все еще не научились — перейдите на страницу триста сорок пятую.

Страница триста сорок пятая... так... странице триста сороковая... триста сорок пятая! — упражнения по ловкости управления элементами. Сделайте круг элементом в темной комнате разума. Сделайте квадрат, звезду, руку... вращайте направо медленно, затем быстро... вращайте вниз и вверх без дрожания. Убирания дрожание. Выдохните и вдохните, полностью расслабившись.

Так... ну и дела. Тут целая энциклопедия как пользоваться элементами. Но я все равно рад, не смотря на то, что я не любитель читать. Это же целая бесплатная база данных по обучению магии! — нужно будет все прочитать, прежде чем я покину академию через две недели. О каком заклинании вообще можно думать, если я элементарно не могу управлять своими элементами?

Как только я представил жизненный чертеж своего элемента льда — меня погрузило в темную комнату разума. Сердце появилось и быстро сменилось на чертеж. Так... теперь что? Как перенести сюда элемент? Подумать о нем? Не работает. Я снова вернулся к книге. Я что-то пропустил или как? Уже голова болит от этой информации... нужно наверное отдохнуть.

Вращение элементами по другим комнатам разума. То что нужно. Все же пропустил.

Чтобы вращать одним или несколькими элементами по другим комнатам разума нужно остановить время и схватиться за нужный элемент. В это время, вы должны переместиться в другую комнату разума, держа при этом элемент в своем уме и думать о другой комнате разума. Не торопитесь. Все должно происходить легко и непринужденно.

Легко и непринужденно. Ага, конечно. Это вообще реально? Я не могу руками делать разные вещи — а тут хотят что-то запредельное... хорошо, нужно попробовать.

Черное сердце. Остановить время, затем схватиться за лед. На темную магию не обращать внимания. Пускай себе крутится темным зловещим дымком по кругу. Так... схватился. Лед в моих призрачных руках, которые я мысленно представляю... теперь думать о жизненном чертеже. Представляю... представляю... все еще держу лед в своем уме... так-так-так...

Перекинуло! — лед переместился в комнату с чертежом. Главное не испортить ничего. Кажется я начал дышать глубже и пот потек со лба. Нужно снова принять душ. Так, сейчас точно не до душа. Нужно взяться за лед и начать двигать по чертежу, обрисовывая элементом такой же рисунок. Как я понял, так и работают заклинания. Только я сдвинул элемент на некоторое расстояние — все расплылось перед глазами и вернулось в темную комнату с сердцем и двумя элементами. Черт!!!

Тут нужна практика. Каждый день. Так просто не научиться этому. Позже я закрыл книгу и открыл книгу с элементами, найдя свои элементы.

Элемент льда. Атака.

Атакующая способность (5,3).

Совместимость с другими элементами (6,6).

Так-так-так. Элемент льда совместим с морозной пылью, повышая атакующую способность в два раза! Интересно... заклинания Л + МП — обладают взрывным эффектом. Морозная граната, пыльный взрыв, осколочные иголки... сколько всего... это все самые лучшие заклинания льда и морозной пыли? А что насчет просто элемента льда? Осколки пальцев... сосулька, морозный ветер, морозная иголка, морозный меч... — это заклинания элемента льда с атакующей способностью пять баллов без других элементов? Или как? Где можно посмотреть атакующую способность каждого заклинания?

Так-так-так... пора посмотреть самое интересное...

Элемент темной магии. Атака.

Атакующая способность (9,9).

Совместимость с другими элементами (9,9).

Элемент темной магии обладает самой лучшей атакующей способностью, но также и тяжелому характеру, не поддающему к управлению. Чтобы изучить характер элемента темной магии потребуются годы тренировок и изучению поведения элемента. Все отскакивания и дерганья элемента приводят к разрушению чертежа — будьте предельно сосредоточены, когда пользуетесь этим элементом.

Элемент темной магии совместим с черной призмой, кровавыми пулями... льдом! ТМ + Л — повышает атакующую способность в три раза! Заклинания ТМ + Л — обладают трансформационным эффектом, совмещая в себе твердое и дымчатое. Темная игла смерти, дымчатый нож смерти, цепной кинжал убийства... хорошо... что на счет просто темной магии? Призрачные пули, рука смерти, укус демона, смертоносный бросок...

Глава 9

Пип-пип-пип-пип-пип. Чертовы часы Сэйнна разбудили меня ранним утром. Светлая полоска была на седьмом часу. Я провел пальцем по экрану — затихли. Я снова улегся в кровать и чувствовал себя сонным. Теплое одеяло с подушкой было таким комфортным под раннее утро, что хотелось полежать немного дольше. Может быть пропустить сегодня урок в академии и выполнения заданий? Точно... мне же еще нужно закинуть мешок листьев в третий блок. Для чего вообще они понадобились ему? Хотя какая разница...

Потянулся, перевернувшись лицом к стене. Вчера я до поздней ночи изучал магические свойства и пользование элементами. Потом еще несколько часов тренировался управлять элементами и останавливать время... самое главное, что я понял — нужно сосредоточиться усиленно, не отвлекаясь на посторонние звуки, действия, мысли и т.д.

Я уже с тяжелым трудом могу дергать элемент льда вниз и вверх. Правда он немного качается и дрожит, но все равно это думаю хороший результат за один день практики. Нужно бы спросить кого-нибудь из учеников академии, хорошо это или плохо. Сегодня пошел второй день в академии. Или третий, если мою ночь посчитали. Где можно узнать вообще мои дни и успехи в академии? Сам должен считать? Откинув одеяло — я начал вставать с кровати. Неохотно и лениво. Сначала правую ногу закинул на твердый черный пол, затем левую ногу.

После того как я собрался, умылся и попил воды — оделся и направился к Сэйнну. Чем раньше закину листья — тем быстрее возьмусь за новые задания! Как раз схожу в столовую, как заберу свой черновый кусок.

Выйдя из комнаты — лучи солнца внутри коридора появились передо мной. Они кажется недавно проснулись и набирали силу. Каждый луч проникал в самые глубины потолка и врезался в пол. Ромбовидные лампочки стояли везде, придавая еще больший свет. Учеников видать не было в такое время. Я пошел неспешно по этим бесконечным коридорам.

— Грэйдас Роос, спрашивай.

За место Сэйнна была просто очаровательная красивая рыжеволосая девушка. Ее губы были тонкими, лицо миловидное, носик миниатюрный, да и сама она была миниатюрной. Худенькая, да и возраст был примерно как мой, может старше на два-три года.

Точно... Сэйнн же сказал, что сегодня и завтра его не будет. Значит эта девушка заменяет его каждые два дня...

— Мне листья нужно забрать, привет, — я отдал ей листок и положил его на столешницу высокого прилавка.

— Ага, — она взяла листок и проверила его, — листья уже у меня, можешь забирать.

Дверца прилавка приоткрылась, и я снова вошел внутрь этой комнаты, вырезанной в стене. Все также было освещено синим светом, только в отличии от вчерашнего — убавилось много вещей на полу. Ну и красивая девушка прибавилась...

— Можешь забирать его, — она показала на мешок, который был прислонен к стене рядом с дверцей.

Я забрал и закинул мешок на плечо. Посмотрел на нее и спросил:

— Значит, ты заменяешь Сэйнна? — Как тебя зовут?

— Меня зовут Селин. — Да, я заменяю Сэйнна, а что? — она посмотрела на меня, словно сканируя всего от кончика пальцев ног до самого длинного волоска на моей голове.

— Ничего, я просто тут недавно, узнаю много нового...

— Понятно, Грэйдас, — улыбнулась она мне, — если есть вопросы — можешь спрашивать.

— Как ты узнаешь мое имя? — всегда интересовал этот вопрос.

— Ты про сканер глаза? — она подвела указательный палец к нижнему веку, — это такой же элемент, как и у тебя. — Правда из семейства сканеров. Например, твой лед из семейства мороза, темная магия из семейства тьмы... — Корун Брайз, спрашивайте.

Подошел еще один ученик академии. Я попрощался с Селин и пошел в третий блок. Перед этим посмотрел задания на досках. Как только осмотрел все листовки, поняв, что кошерных заданий нет — начал выполнять свое задание.

Селин конечно слишком очаровательна... полная противоположность Сэйнна в плане хитрости. Не думаю, что она умеет хитрить и заниматься каким-то вещами, вроде дележки награды за задания... точно, завтра же мне нужно выходить за стены...

Сканер глаза значит, такой же элемент как у меня. У каждого элемента есть свое семейство? Что бы это значило? Они типа родственники, братья или сестры? Кстати... насчет моих братьев и сестер... мне нужно срочно заработать пол монеты и сканировать свою биографию у Сэйнна.

Пока я шел, проходя между комнат академии, учителей разных элементов, стеклянных прилавков с заклинаниями и наконец столовой, я остановился, делая передышку. Время уже было без двадцати девять. Торопиться не к чему. Завтра я заработаю две монеты... считай за два дня в академии по одной монете в день... и два куска, которые уходят на еду... наверное их можно не считать. В общем — у меня будут две монеты за два дня. Точно, забыл посчитать завтрашний день, тогда за три дня. Маловато... с таким успехом, если буду зарабатывать две монеты за три дня — двенадцать монет... за... восемнадцать дней? Правильно я посчитал?.. Боже, с математикой у меня очень хреново. Так, два плюс два плюс два... плюс два...

Десять монет за пятнадцать дней!

За эти две недели я смогу заработать только десять монет? На что это мне хватит? Я взял мешок и пошел дальше. Если так и дальше пойдет — я точно стану бомжом. Надеюсь Сэйнн найдет нормальные задания для меня, иначе придется придумывать что-то намного рисковое и прибыльное. Только с риском можно заработать здесь. Возьму щит и буду мясом в конце концов, или начну заниматься какими-то подпольными делами... а как иначе? Ради комфортной жизни и силы, которая заключена в магии — мне нужно идти на все...

Тук-тук-тук.

— Иду-иду. Сейчас, подождите, — сонный голос послышался в шестьсот тридцать первой комнате.

Через несколько тяжелых и недовольных моих вдохов, дверь открылась — красноволосый еле стоящий на ногах пригласил меня в свою комнату. Он был в какой-то пижаме и совсем сонный, потирающий кулаком глаз.

— Рановато ты...

— В любое время, кроме ночи — ты же сам сказал.

— Да... — а, сейчас рассчитаюсь...

— Что ты делаешь с этими листьями? — почуял я какой-то душистый аромат цветов в его просторной комнате.

— Переработка, скрещивание, — донесся его голос с другой комнаты, — проходи сюда.

Я прошел в комнату, которая была справа. Сразу же аромат всех цветов мира вошел в мое обоняние, заполняя каждый уголок моих легких. Столько цветов я в жизни не видел! Комната заполненная лепестками, цветками и растениями в горшках. Лепестки были красного цвета, разбросанные на полу и на них были какие-то желтые линии. Даже казалось, что они светились. Сама комната была от всех этих цветов светло-красной...

— Элемент аромата, элемент цветов и лепестков, — слышал что-то об этом?

— Нет... — смотрел я по сторонам, на стены и потолок, пол и горшки разных видов.

— Держи, — протянул он мне кусок черны.

— А для чего это все?

Мы вышли из комнаты, идя к выходу.

— Ну-у... там долго объяснять... — зевнул красноволосый, — скрещивание для новых видов, переработка, смешивание для усиления пары элементов, подпитка элементов и разная разная всячина... — завтра сможешь же еще?

— Да. Может тебе еще нужны какие-то лепестки принести? — сразу же назрел у меня вопрос, увидев его целый сад в комнате.

— Пока точно не нужно. А вот огненные листья очень нужны — без них не обходится почти ни одно скрещивание... — ладно, увидимся.

— Давай.

Добравшись до столовой, я забрал свой бесплатный завтрак. Решаюсь сохранить кусок черны и жрать «полезную еду». Стараюсь не смотреть на райскую мясную дверь. Пока нужно держать себя в руках. Я могу сэкономить в неделю целую монету черны, если буду есть бесплатную еду. А если я буду тратить два куска в день на еду, днем и вечером? Я же просто напросто разорюсь... это же целые две монеты!

Пока не нашел нормального заработка — нужно жестко контролировать свой желудок, хоть он и плачет и ноет, чтобы его вкусно покормили...

Коричневая каша была съедена, квас выпит. Я что-то совсем не почувствовал вкус кваса, как и прошлый раз, словно его разбавили водой и сахаром. Ладно, бесплатная еда есть бесплатная еда. Я направился снова к Селин. На часах было без пятнадцати десять. Довольно быстро пролетело три часа...

Селин была занята, разговаривая с длинным парнем. Несколько учеников уже стояли рядом с доской заданий, рассматривая и сверяя что-то в уме. Я подошел, проверяя есть ли хорошие задания, которые могут меня привлечь. По правде говоря, еще рано утром, когда я познакомился с Селин — я взял одно задание в карман, которое мне показалось нормальным, но недостаточно хорошим, чтобы я был уверен в нем. Если я найду что-то лучше — я прикреплю его заново. За такое действие положен штраф, если меня поймают. Стоимость штрафа столько же, сколько и оплата за задание.

Сортировка угольной соли одного мешка.

Прийти во второй блок. Комната 355.

Черновых кусков: 3шт.

Не найдя ничего интересного, я передал листок Селин. По дороге в третий блок, когда я нес листья, я тоже смотрел на задания на досках, но и там лучше я не нашел ничего. Теперь нужно надеяться, что угольная соль легко набирается в мешок... Селин наконец освободилась.

— Грэйдас, ты можешь идти, мы проверяем только задания от двух монет.

— Спасибо, Селин, — улыбнулся я ей.

Может спросить у Селин, есть ли у нее парень? С такой внешностью наверняка есть...

Во сколько вчера был бесплатный урок? Часов в два кажется начинается или в три. Мне кажется — это пустая трата времени. Если и брать уроки, то только платные. В бесплатных уроках все тоже самое рассказывается, что и в книгах, которые лежат у меня на тумбе. При этом, преподающий хочет оплаты за вопросы и дополнительные уроки. Это все делается, чтобы завлечь учеников к этому!

Если я буду каждый день тренировать управление элементов — то стану повышать контроль с каждым разом все лучше и лучше. А это самое главное в магии и формировании заклинаний. Есть конечно много еще всего, включая концентрацию, умение держаться в трудных ситуациях, убирания страха, ведь страх может помешать всему... учение выслеживать полет элементов, дерганья и дрожание и многого в этом роде. Но мне кажется — одной практики будет достаточно, чтобы все вошло в привычку... так... я уже дошел до триста сорок пятой... триста сорок шестой... дверь вдали уже была открыта.

— Кажется мне туда!

Глава 10

— Вот тебе мешок, — сказал плотный управляющий. Заполнишь его — получишь свои черны. Если любой мусор будет выявлен — мешок снова высыпается, а весь твой труд идет насмарку. Все понял?

Зайдя в открытую дверь, меня встретил управляющий и сидящие два парня и одна девушка. Ну как встретили... обернулись и начали снова сортировать рассыпанную угольную соль. Комната была довольно маленькой, вмещая нас всех четверых и пятого управляющего, который приходил и уходил, заходя в соседнюю комнату.

Три куска черны дают за собранный мешок... я молча принялся за работу, присевший на темную деревянную табуретку. Парни молчали и девушка тоже. Кажется все было строго. Ничего не поделаешь, нужно зарабатывать монеты! Как только я придумаю что-то, узнав больше информации про магию и как тут все обстоит — то непременно займусь каким-нибудь бизнесом. Такие как этот управляющий будут работать на меня и пресмыкаться передо мной... а пока...

Раз угольная крошка соли, две угольные крошки соли. Нужно побольше брать. В ладонь зачерпнул черную-черную соль и начал перебирать, убирая частички белого какого-то камня или металла, землю и еще какие-то пылинки. Мешок был довольно большой. За сколько я управлюсь интересно... через несколько минут принесли еще партию двух мешков. Один мешок высыпали к нам, другой перенесли в угол, где стояло еще несколько мешков. Управляющий вышел из комнаты своей и проверил нас.

— Ты уже был у нас вчера! — сказал управляющий пришедшему пареньку, — этот лист вчера выдавали, — он смял лист крепко в кулаке, — еще раз увижу, что ты нарушаешь правила — оштрафую, ты меня понял?

— Д-да... извините... я не знал, — склонил голову он.

— Повернулся на сто восемьдесят градусов и пошел.

Управляющий посмотрел на нас и снова пошел в свою комнату.

— Кто-нибудь знает, кто он? — задал я вопрос, не выдержав тишины.

— Ты не знаешь учителя Джейдора?

— Учителя Джейдора? — посмотрел я на парня, который был рядом. Он был лысым и худым. — Он что-то преподает?

— Почти все элементы ближнего боя. Хоть у него и три звезды, но он очень силен... говорят, он голыми руками убил древнего кабана во второй зоне...

— В одиночку?

— Вроде бы да, — лысый постоянно посматривал в дверь, боясь что нас услышат, — говорят, он даже убил человека...

Девушка посматривала на нас, продолжая перебирать соль. Третьему же кажется было совсем не до разговоров и он усиленно перебирал, чтобы поскорее видимо закончить.

— А у тебя какие элементы? — спросил я у лысого.

— У меня защитный камень и один элемент на ближний бой. А у тебя?

— Лед и темная магия!

— Темная магия?! — все посмотрели на меня, но тут же начали заниматься своим делом.

— Да-да.

— Повезло-о-о. Я только слышал о темной магии... вот бы посмотреть на силу ее заклинаний...

— Разговорчики! — заорал управляющий, выйдя из своей комнаты.

Мы стали молча перебирать соль и класть в мешок. Рука лысого задрожала, когда Джейдор заорал. Еще один парень пришел с вчерашним листком и его отругали.

— Почему с вчерашним листком нельзя приходить? — спросил я у лысого, пока управляющий куда-то вышел.

— Это правила клана. Конечно, многие закрывают на это глаза, даже заведующий блока может закрыть... но учитель Джейдор — такого не приемлет... кажется у листков есть свой срок годности...

— А где можно прочесть правила?

— Ну-у, можешь купить книгу правил за кусок черны... или сходить в главную резиденцию — там бесплатно выдают.

— Понятно. А ты случайно не знаешь, почём здесь жилье в городе?

— Двадцать-тридцать монет в месяц. Можно и дешевле найти, если поищешь. Но условия конечно...

— За пятнадцать у моей сестры можешь поселиться, — вдруг вмешалась в разговор девушка лет двадцати пяти. У нее были черные волосы и карие глаза. — Условия хорошие...

— Да? Было бы шикарно. А как найти твою сестру можно будет?

— После работы.

— Время отдыха, у вас есть пять минут, — вернулся Джейдор к нам. Но что обрадовало — он принес нам кувшин виноградного сока и две кружки.

— Спасибо вам за вашу доброту, — начали его хвалить остальные, девушка и лысый тем более.

Лысый больше всех подлизывался. Оказывается он хотел учиться у Джейдора. Джейдор не брал кого попало, только выдающихся учеников, или тех, кто ему нравился. По словам лысого — Джейдор вообще сама доброта, хотя мне он таким не казался.

Полоска на часах была уже на четырех, которые мне выдал Сэйнн. Ноги затекали, спина начала побаливать. Я постоянно выдвигал плечи назад, хоть немного смягчая эту ноющую боль. В шейном отделе тоже был какой-то дискомфорт, и в лопатках... руки стали все черными, словно обмазанные смолой. За это время, лысый мне рассказал кое-что о магии, как лучше контролировать ее и управлять. Он пытался набиться мне в друзья, будто я какой-то сверхсильный человек, обладающий темной магией. Его имя было Эраст. Очень простой. Вообще казалось, что в нем не было ни капли хитрости. Эраст сказал, что его комната находится в первом блоке. Могу заходить хоть каждый день. В правильных руках, с такими элементами как у меня — можно многого добиться, подбодрил он меня. Главное уметь управлять элементами мастерски. И как я и думал — у меня был хороший результат по управлению элементами. Эрасту понадобилось одна неделя, только чтобы перемещаться между комнатами разума и останавливать время... это очень хорошая новость для меня!

— У тебя может быть талант к управлению элементами! — я слышал, что Шэстер научился управлять элементами всего за три дня! — он просто монстр!!!

— Кто такой Шэстер?

— Ученик второго блока. У него всего три звезды, он с бедной семьи и сам выбился за счет своего таланта! — Теперь у него свой отряд, который может соревноваться с пятизвездочными! — круто, не правда ли?

— Ага... а какие у него элементы?

— Прикинь! — воскликнул лысый, — металл, перышко и панцирь! — все эти элементы даже не выше среднего!!!

— Он просто умеет хорошо управлять своими элементами? — и все?

— Именно. Но это еще не все. Каждый его элемент совместим с друг другом. Металл — атакующий, перышко на маневренность и скорость, панцирь на защиту. Все они дополняют друг друга и усиливают! — но даже так, они не могут тягаться с твоей темной магией! — вдруг сказал Эраст, — я слышал, что темная магия может заживо испепелить человека за секунду!

— Хм...

Пять часов. Наконец-то мешок был полностью набран. Джейдор сказал, что этого достаточно. Затем Джейдор прошелся каким-то прибором по мешку, вертя его в разных местах. Я выдохнул, когда он сказал: «все хорошо». Передал мне три куска черны. Теперь у меня были четыре куска черны! Я ждал черноволосую девушку по имени Моша, пока она закончит свой мешок. Она сказала, что после работы расскажет, как я могу с ней связаться и найти жилье ее сестры.

— Почему бы нам не собраться как-нибудь вместе в первую зону? — сказал мне Эраст.

— Ты уже был там?

— С братом только и его командой. У него тоже талант трех звезд, — каждый элемент атакующий... прямо как у тебя, только они низкие по атакующей силе.

— Можно, — сказал я, — но это явно не скоро...

— Э-эх, точно. — Ладно, Грэй, я должен идти. Встретимся еще. Рад был познакомиться.

— Давай, удачи.

— Меня ждешь? — вышла Моша довольная, кажется ее мешок тоже приняли.

— Да, — ответил я, — хотел насчет аренды спросить. Пойдешь в столовую?

— Ой, я такая голодная, не представляешь...

Глава 11

Комнаты Моши находилась неподалеку во втором блоке. Сначала мы зашли к ней отмыть руки от черной соли, затем я ее ждал пока она выйдет из душа. Моша жила во втором блоке и оказывается числилась в каком-то отряде из четверых человек. Но так как в отряде произошел какой-то несчастный случай в первой зоне — они были вынуждены браться за задания сами. Я сидел на деревянном стуле в комнате, пока ждал ее. За это короткое время нашего знакомства, она показалась мне очень милой девушкой. Правда часто говорила глупые вещи...

Ладно. У меня теперь есть четыре куска черновой монеты. Я вообще могу не тратиться в академии, если буду сдерживать себя. Сегодня потрачу один кусок на еду и все! — тотальный контроль над своим желудком. А это что? Я встал со стула и подошел к кровати. Под подушкой была какая-та странная книга с обложкой... когда я начал читать ее, меня сразу же заинтересовала прикрепленная чья-то записка на первой странице:

«Мош! Моя дорогая Моша. На днях я отправляюсь в третью зону. Если я не вернусь — то знай, что я тебя очень сильно люблю. И на этот шаг я согласился только ради тебя. Ты так давно мечтала о сердечном кулоне, что я собираюсь купить его, не смотря на весь риск на который я иду. Не беспокойся, со мной хорошая команда. Я обязательно вернусь... целую...»

Я быстро положил книгу туда где она лежала, как только услышал затишье в ванной комнате. Вода перестала литься из душевой. Через несколько вдохов — вышла Моша, завернутая в полотенце. Ее ноги были оголены, а волосы мокрыми.

— Ты пойдешь в душ? — спросила она меня.

— Нет. Я ночью схожу. Ты готова?

— Ну как видишь, нет! — не видел мои трусики?

— Э-э-э, н-нет...

Да уж, до чего же странная эта Моша. Я сказал, что подожду ее снаружи. Сделал несколько разминочных приседаний и разворотов. После такого рабочего дня в одном положении, перебирая черную соль — затекло практически все. Еще и желудок начал урчать. Ждать долго не пришлось — Моша вышла в новой облегающей черной одежде, которую я видел у взрослой женщины в столовой. Ее тело было довольно горячим... подождите, девушкам выдают два наряда одежды?

— Съела бы сейчас целого мамонта, — летящей походкой сказала Моша, торопясь в столовую, — боже, как же я хочу есть!

— А у твоей сестры только одна комната или несколько? — позже я задал ей вопрос.

— Несколько. Но мест осталось всего два. Так что поспеши, если хочешь занять комнату. Давай сложимся вместе в столовой? — Ты на сколько хочешь взять?

— На кусок черны.

— Божечки, на что это хватит? — давай по две сложимся, а?

— Нет, если хочешь, можешь вложить две.

— Ну перестань, ты же заработал у учителя Джейдора сегодня.

— И что? Мне нужно откладывать на аренду жилья, одежду и много еще чего.

— Фи-и-и, — ну ладно, давай мне кусочек черны.

Моша могла легко тратить свои заработанные деньги, ведь у нее была поддержка в виде родителей и семьи. Я еще выяснил, что трехзвездочные могут оставаться в академии на целый месяц, если не на два. Смотря какие элементы. Можно также вступить в отряд — тогда пребывание в академии тоже увеличивают, если у отряда хорошая репутация и число выполненных заданий и еще каких-то норм.

В столовой было довольно многолюдно, когда мы зашли внутрь. Моша не обращала внимания и направилась в дверцу, где можно было собрать свою еду. Мы обменяли три куска черны на тридцать баллов еды и начали выбирать все самое вкусное. Картошка в мясном соусе, жаренные ножки, круглый рис, напитки, супы и все это закончили двумя кусками торта с чаем. Пришлось сходить второй раз, чтобы принести все это на наш столик в углу.

— Ммм!!! — начала издавать восхищающиеся звуки Моша, — какая вкуснятина!

— Тут только сам себя обслуживаешь? — спросил я, доев тарелку супа.

— Ну да. Только в четвертом блоке есть официанты. Попробуй картошечку, она такая вкусная! — я вонзил вилку в картошку, которая была облита вязким соусом и съел ее.

— Действительно вкусно.

— А как же... после такого рабочего дня, только это радует...

— Так ты теперь сама выполняешь задания? — что же случилось с твоим отрядом?

— Ну... да... — я тебе расскажу потом, когда покушаем... — а то меня вырвет.

Похоже что-то серьезное произошло с одним из членов отряда. Выпив кружку томатного сока, я смотрел по сторонам. Вся столовая была забита в это время. Похоже что это час пик столовой. Все же предпочитаю есть в тишине... кстати, завтра мне нужно успеть рано утром забрать бесплатную еду и отправиться выполнять задание Сэйнна за внешними стенами!

— У моего парня тоже элемент льда, — вдруг сказала Моша, уплетая жаренные крылышки, — я немного подслушала вас.

— Да? А твой парень?..

— Он отправился в третью зону. Месяц будет там... — Моша отложила еду, — вроде сказал, что отряды хорошие, повезло говорит, письма присылает, — еще и по пути вместе с отрядом Аксинии отправились. Отряд Аксинии в четвертую зону или выше пойдут, а они, как доберутся в третью зону, там и разойдутся... но мне все равно как-то неспокойно.

— Месяц?! Отрядами? Это несколько отрядов вместе будут месяц в третьей зоне?

— Ну да. Отряды соединяются вместе, чтобы было безопаснее. Я бы тоже пошла с ним, но я дальше первой зоны боюсь... да еще и на такой длительный срок. Боже, как подумаю об этом, сразу страшно становится...

Моша взяла кружку сока и начал пить двумя руками, ее руки немного дрожали.

— Если он вернется, то не отпущу его никуда больше! — поставив кружку, она стукнула ею громко об стол.

— Они задания выполняют целый месяц или как? — прищурился я, смотря на расстроенную Мошу, которая смотрела куда-то в стол.

— Да... задания, собирают что-то, зачищают, копают, убивают... надеюсь он не влюбится там в кого-нибудь!

— Моша? Ты тут? — она что-то бессвязно бормотала про себя.

— А? — повернулась наконец-то Моша на меня, — да, я тут! — я уже наелась что-то...

Еды еще оставалось целый стол. Я доедал с удовольствием жаренные ножки с крылышками и запеченную картошку в мясном соусе.

— А ты можешь поподробнее рассказать что там в третьей зоне и выше? Я все никак не могу узнать что там...

— Четвертая зона это ужас. Я сама не знаю толком, да и знать не хочу. Туда только сильные отряды идут, такие как отряд Аксинии... эх, вот бы мне хоть немного увидеть ее... нашу гордость клана...

— Кто это?

— Ты даже Аксинию не знаешь?! — Не верю своим ушам. — Аксиния единственная у кого в клане талант восьми звезд! — Она выше всех гениев, да даже они ей не ровня! Самые талантливые парни из нашего клана не сравнятся с ней! Изящная, элегантная, добрая и нежная, сама женственность... ее элементы божественного света от природы говорят о том, что она ангел...

Я покачал головой, смотря на лицо Моши, когда она все это говорила. Но талант восьми звезд конечно впечатляет... это же на целых шесть элементов больше чем у меня... жесть! И как они ходят в четвертую зону? Третья зона самая опасная, а четвертая еще опаснее... Эраст часто говорил какие там звери обитают... ну и самая последняя пятая зона — пещерный лес. Там пропадают люди даже высокого ранга. Эраст говорил, что там их специально убивают, грабя и издеваясь. Слухи идут, что это делают убийцы из соседних кланов или сверх-существа, похожие на людей. Ходят «страшилки» что эти существа пожирают людей медленно, поглощая кусок за куском, не давая быструю смерть человеку. Они пожирают мозги, пьют кровь и высасывают душу, усиливая себя вдвойне. Есть еще «Аметисовый клан», который находился в противоположной стене этой необъятной пещере, у которой есть официальное название: «Сталактинта». Аметисовый клан и Адамантовый. Оба клана заняли эти места по добычи залежи черны, которой здесь просто куча... не сказать что кланы воюют с друг другом, но они и не в мирных отношениях. Так что убийство вполне возможно с их стороны... и даже с нашей стороны...

Наевшись до отвала, мы еще поговорили с Мошей. Познакомились поближе. Как раз подождали пока еда не переварится немного и приступили за чай с тортом.

— Часы купил?

— Нет, это друга. Одолжил на некоторое время.

— Мммм, Эраст так хвалил твою темную магию, что мне самой стало интересно...

— Хаха. Мне самому интересно как она работает.

— Покажешь мне как-нибудь?

— Конечно. Как только, так сразу.

— Хорошо. Если будут задания хорошие — зови меня. Договорились?

— Конечно, ты уже уходишь?

— Да, мне нужно зайти кое-куда...

Глава 12

Пип-пип-пип-пип. Снова чертов будильник Сэйнна. Но раздражение от противного звука тут же улетучилось, вспомнив сегодняшнее задание с выходом во вторую зону. Сбор сахарной глины... уже через час я должен быть возле ворот академии и ждать свой отряд. Утреннее чувство, когда ничего не хочется так и бушевало в моем сердце. Кстати, о моем сердце... я так и не нашел хоть какую-ту информацию о нем. Оно слишком отличалось от других сердец. Форма, цвет, ощущения... все слишком было другим. Я вырубил звук будильника. Специально подождал достаточно времени, чтобы этот противный и ужасный звук вошел в мои уши как можно дольше, чтобы я точно пробудился. Эх, кажется я вчера засиделся в своей комнате разума допоздна... все же, это довольно занятное дело, особенно когда следуешь практическим занятиям в виде игр и упражнений.

Первым делом я забрал мешок огненных лепестков и быстро побежал закидывать его красноволосому в третий блок. Фиг знает когда я освобожусь за стенами, лучше не рисковать. Я постучал в дверь и объяснил, что очень тороплюсь, сказал что заберу кусок черны потом, вручив мешок красноволосому. Я уже был весь в поту и у меня затекала спина. Без остановки я бежал в третий блок с мешком на спине... уже через час и довольно неплохого плотного завтрака, я снова торопливо бежал. На часах было почти восемь. Быстрее, быстрее! — я по дороге зашел в свой номер и оставил там два куска черны с шестью очками столовой еды. До этого, я поменял одну черну на десять очков в столовой. Купил яичницу с беконом и запил это все минеральной газировкой с привкусом мятного ледяного чая. Взбодрило. Четыре баллов было потрачено, а остальные шесть мне выдали специальными прямоугольными белыми талонами. На них была изображена цифра пять и один. Всякие символы, знаки и узоры также присутствовали как и во всех листках и подносах и других вещей в академии. Бежал я через коридоры, свет горел ясно, солнечные лучи набирали силу, становясь все теплее и теплее. Я начал подниматься по лестнице с которой первый раз пришел в эту подземную академическую жизнь. Кажется я уже позабыл эти высокие здания снаружи... я словно пещерный человек, вышедший из своей темной норы, выбираюсь наружу по этим разломанным на концах ступенькам...

Выход уже рядом. Через лучи солнца виднеется смутно потолок «Сталактинты». Через мгновение — я уже стою на бронзовой земле снаружи. Весь потолок был усыпан острыми и толстыми сталактитами, словно это было море каменных сосулек. Теперь я понимаю почему это место так называлось... они были разного размера, где-то больше, где-то меньше. За лучами их было слабо видно. Я спустил глаза и осмотрелся. Учеников маловато. Куда-то спешат, кто-то зевает, кто-то серьезно настроен. Подходя к воротам, я пару раз оборачивался, глядя на три высоких и длинных здания академии. Величественная постройка! Она отличается от всех зданий, которые имеются в городе. Темный слой, переливающийся свет с лучами солнца, крыша, колонны со ступенями в центровом здании... это строение будто не из мира сего.

Несколько голубей полетели за крышу академии, за ними прилетели и вылетели еще черные голуби. У них была единственная задача — нести в своих лапках завернутые письма и передавать их на ближайшие зоны. На спинах у голубей был груз, который они могли перенести. Таким образом и передавал письма парень Моши. По ее словам, маги, которые заполучили редкие части — могли передать их обратно в академию, если конечно вес позволяет. Таким образом, можно сохранить либо для семьи, девушки или друзей свою редкую находку. Или сохранить для себя, если боишься потерять или быть ограбленным. Столько всего я узнаю за эти дни интересного... какие-то ядра, о которых мне нужно расспросить поподробнее, редких существ, их конечности, стоящие большое количество черны!

Я стою у входных ворот академии. На часах было восемь с лишним. И где же мой отряд? Как он назывался там... уже забыл. Какое-то смешное название было... я думал такое не забудешь... ученики все выходили и выходили. Каждые пять минут примерно. По одному, двоем, троем. У некоторых красовался кинжал в ремне, мечи, щиты. У пары девушек была обтягивающая форма академии, на которой был красный пояс, сжимающий и выделяющий их бедра. Девушки были довольно мужественные здесь. Ходили парами. Прямо как амазонки... а кто это? Не могу вспомнить. Но ассоциация этого слова идет с воинственными женщинами, которые могут сражаться не хуже мужчин.

— Грэйдас? — правильно понимаю?

— Да.

Наконец-то! Трое учеников академии подошли ко мне. У каждого из них была звезда на правой груди темной одежды академии с цифрой два. Красные звезды на правой груди выдаются только «боевым магам», которые отличились хоть немного своими достижениями в первой и выше зонах. Убили какого-нибудь низкоуровнего хищного зверя, выполнили опасное рисковое задание, помогли академии за стенами или внутри города, и так далее.

— Держи твой мешок, в нем уже лежит лопата, запас еды и воды. — Как только выйдем за стены — от нас далеко не отходишь. Во второй зоне держишься позади Гунара.

— Эт я! — сказал плотный парень, у него был щит за спиной. Лицо у него было квадратным, с выступающей нижней челюстью.

— Меня зовут Алейн, — а это Эгил.

Алейн был доброжелательным и серьезным, с лидерскими качествами. Овальное лицо с острой челюстью и скулами. Чем-то похож на меня. А вот Эгил был кудрявым и немного с наглыми замашками. Руки в карманах и взгляд будто ему вообще без разницы что здесь происходит. Он особо не разговаривал.

Я надел на плечи мешок с лямками. Это даже не мешок был, а корзина мешковидная. Внутри нее были какие-то металлические твердые проволоки, поддерживающие этот мешок открытым и стойким. Низ уперся мне в копчик, верхняя часть в районе затылка. Довольно удобная конструкция. Мы отправились в путь. Пешком. Идти нужно было аж в правую часть восточных ворот. Можно было отправиться с помощью быстрого перемещения под землей, но оно было для специализированных магов у которых был ранг выше третьего. Или ты должен быть тем, кто внес большие заслуги для клана. В нашем же случае — у всех в отряде кроме меня был только второй ранг. Сэйнн вроде говорил, что у Алейна четыре звезды, значит у этих двоих талант двух или трех звезд...

Всю дорогу мы молча шли в правую сторону города, по узким местам, забитыми зданиями по-всюду. Так как я любитель задавать вопросы — мне сразу же сказали, что хотят побыть в тишине в это раннее не выспавшееся утро. Пришлось молча идти и запоминать дорогу. Эгил весь путь поторапливал меня, не давая мне нормальных передышек. Слишком уж начали идти они быстро! Я сразу понял, что возможно они хотят таким образом показать, кто из нас кто. Якобы мне еще далеко до них. Хорошо... тут уж не поспоришь, выносливые ребята... еще до этого вдобавок я столько бежал с мешком в третий блок...

— Тебе нужно чаще бегать! — сказал Гунар, — дыхание и выносливость — основа мага. Это пригодится не только внутри города, выполняя множество заданий, а еще спасет тебе жизнь за стенами!

— Все верно, — подтвердил Алейн, — когда энергия магического круга заканчивается — только выносливость и спасает. Бег и владение мечом! — или щит, если ты тяж. — Чем раньше ты начнешь тренироваться — тем выносливее будешь становиться. — С твоим талантом двух звезд нужно осваивать владение мечом или щитом как можно быстрее.

Ну началось... хотя они вроде и давали полезные советы, но все это я и сам прекрасно знал! Это больше казалось не как помочь мне, а как залезть мне на голову! Начали меня тут учить, будто они лучше меня. Естественно мне это не нравилось. Но самое большее, что мне не нравилось, что я не могу ничего сказать им! Слишком слаб. Слишком мало опыта. Хотя и много понимания ситуации, но кому какое дело? Решает только сила и талант! Ну и авторитет само собой. Ничего из этого у меня не было. Хорошо... я найду способ вырваться из этого состояния... мне нужно время... и почему меня вообще раздражают такие мелочи? Почему мне кажется что они и в подметки мне не годятся? Странно...

— Поторапливайся, новичок, если не вернемся завтра к обеду — останешься без монет, — сказал Эгил.

Завтра к обеду?! Мы так долго будем ходить за стенами? И на что я подписался?!

Глава 13

После издевательского быстрого темпа отряда, они все же сбавили скорость, когда поняли, что этого будет достаточно для меня. Поучили и хватит. Возможно бы на их месте я бы тоже так поступил бы, чувствуя опасения от новичка. Может быть мне нужно как-то помягче себя вести? Или я просто параноик? Возможно они просто хотят побыстрее добраться до внешних ворот? Правой, левой, правой, левой. Будто второе дыхание открылось и усталость куда-то исчезла. Хороший знак. Вроде недавно было просто чертовски скучно, я не хотел вылезать с академии, думая может к черту это все? И вот вроде все нормализовалось...

Через часа два мы добрались до восточных ворот. Сторожевые башни показались мне, маги с красными четырьмя звездами прошлись мимо нас, бросая странные взгляды. И вот возле выхода у высоких ворот — начались восторженные возгласы людей.

— Смотри, это отряд огненной бабочки! — быстрее сюда.

— Артис!!! — я здесь, — кто-то махал рукой отряду.

Пятеро высших мага только возвращались обратно в город. У того, кто шел спереди был кожаный плащ и фиолетовая шестиконечная звезда с номером четыре. Остальные же были все пятизвездочные с тремя рангами. По-видимому это и был Артис, кто шел впереди оживленно и махал окружающим, натягивая улыбку. Напарники же были уставшие и шли с недовольными лицами.

— Грэйдас, выходим! — сказал Алейн.

Через несколько шагов мы уже шли за городскими стенами, пройдя через навес огромных восточных ворот адамантового города. Слизней было здесь намного больше, чем возле центральных ворот. Они прыгали, издавая мокрые звуки от своей прыгучести. Земля здесь была потемнее чем в городе, строения, скалы и большие камни стояли рядом. Солнечный туман не давал видеть что находилось вдалеке, метров так двести впереди.

— Что-то слизней развелось, — недовольно фыркнул Эгил. — Почему клан не зачищает их?

— Кому захочется чистить их? — ответил ему Алейн, — может тебе?

— Так глава должен задания выдать, разве нет?

— У него своих дел хватает. Надо будет — сами зачистим, поможем клану.

— Ну ты как всегда, Алейн.

— Что там с бабочками? — Куда ходили, не знаете? — встрял в разговор Гунар.

— Да черт с ними побрал, — сказал Эгил, — ты же знаешь, что я этих аристократов не признаю.

— Это были аристократы? — наконец-то я задал вопрос.

— Тебе же сказали не задавать вопросов, — снова начал Эгил, — разве по одежке не было видно?

— Да хрен поймешь, одежка как одежка.

— Ха-ха. Эта не просто одежка. Это самый тонкий и прочный материал, который может не раз спасти тебе жизнь!

— Ты невнимательный, — сказал Гунар, только Алейн молча шел. — Не щелкай глазами, иначе лишишься жизни! Особенно за стенами города.

— Понял-понял, — с сарказмом сказал я, не выдержав.

— Мы уже заходим в первую зону, будьте настороже, — вдруг сказал нам Алейн и весь отряд напрягся.

Камней здесь было больше, слизней уже не было видать. Какое-то затишье... подозрительное. Но эти трое кажется чувствовали что так и должно быть. Скалистые камни с острым верхом стояли везде. Норы каких-то животных... обломки сталактитов разрушенных, громадные камни. Как только мы зашли в первую зону, постройки здесь были явно людские, а чем дальше заходили — природные. Это явно были маленькие домики чьих-то зверей. Паутинные заброшенные коконы, глиняные шары с кучей сухих крошек земли по кругу... ящерицы вдали пробегающие мимо и непонятные образы зверей.

— Грэйдас, смотри спину, — сказал серьезно Алейн, — увидишь что-нибудь движущее на нас — сразу дай знать.

— Хорошо...

Гунар шел впереди с щитом в руке. Алейн смотрел левую часть. Эгил правую. Я обернулся, идя вперед. Сзади вроде никого не было. Наши шаги заметно стали медленней. Эта напряженная ситуация неплохо меня разбудила. Атмосфера резко изменилась на что-то торжественное.

— Вижу! — резко сказал я, увидев темную тень внутри солнечных лучей и тумана. Это было какое-то подобие кошки... — смотрит на нас!

Алейн с Эгилом повернулись и Алейн сразу же успокоил меня.

— Это пустынная кошка, ее нельзя трогать. В первой зоне многих нельзя трогать, тебе следует почитать об этом.

— А если нападет?

— Обычно они не нападают.

— Бу! — схватил меня за руку Эгил. Хаха. Не испугался? Молодец.

— Эгил, успокойся, ты же знаешь, хоть мы и в первой зоне — не расслабляемся!

— Знаю-знаю...

Спустя несколько шагов, мне рассказали, о постройках, которые были явно сделаны людьми. Оказалось, что в них разводили специальных диких животных для своих нужд. Их нельзя было убивать или трогать руками, если они конечно сами не нападут. Правилами запрещено. Постройки были разного масштаба. Большие, маленькие, подземные. У некоторых были круглые крыши, квадратные, напоминающие замок. Мы прошли мимо них. Раз шаг и два шага. Неторопливо, оглядываясь по сторонам.

— Вижу! — дьявольская антилопа на моей стороне! — вот свезло! — сказал Эгил, поворачиваясь к нам. — Алейн, можно мне?!

— Нет. Я сам. Отойдите в сторону.

Мы разошлись, давая ему проход. Алейн нахмурился. В мгновение ока с его зрачков будто что-то вылетело, что-то похожее на прицел. Он был зеленым светом и на нем было много полос. Он будет атаковать магией? Я наконец-то увижу это своими глазами?! Сердце забилось, чувствуя жажду крови. Алейн вытянул руку, поддерживая второй запястье. Глаза его расширились в одно мгновение, прицел растянулся в длину, становясь тоньше. Через два-три вдоха вылетела острая прозрачная стрела с его руки. Что это было? Так быстро? Стрела казалось была воздушной или наполненной какой-то прозрачной жидкостью... все это было так быстро, что я еле повернул голову, уследив за ней. Антилопа не успела и опомниться. Она топала ногами землю, зарывая туда мордочку и что-то ища, но в эту же секунду была резко пронзена стрелой в живот и отлетела на землю. От шока она начала вставать, поднимаясь в спешке, после нескольких попыток она встала и побежала в страхе.

— Быстро! За ней! — произнес Алейн.

— Хаха. — Ты попал!!! — я и не сомневался, — сказал Эгил.

— Смотрите по сторонам, не забываем.

Мы побежали. Дыхание участилось. Я был немного в странном состоянии. Только недавно я выполнял задания по очистке угольной соли, и вот уже охочусь с отрядом... но мне почему-то нравится... будто охота и убийство было мне такое близкое по душе... Я смотрел, нет ли каких-либо хищников вокруг, которые могут напасть на нас, притаившись где-то за каменной глыбой или разрушенными древними сталактитами. Может быть с какой-нибудь норы выскочит зверь и мы не успеем отреагировать? Я сразу же вспомнил случай, который произошел с отрядом Моши в первой зоне. Один ученик из отряда сильно пострадал. Его половину лица сгрызла то ли дикая рысь, которая обитает в первой зоне. Она была очень голодна раз решила напасть на целый отряд! — ее убили, но тот ученик теперь лежит и не может даже встать в номере академии медицины...

— Ты в сердце попал! — восторженно сказал Гунар, — смотри сколько крови, офигеть, она должна быть где-то рядом.

— Тише, — прижал указательный палец Алейн к губам и заулыбался, радуясь своему прицелу.

— Элемент прицела слишком хорош! — завистливо пробубнил Эгил.

По лужам алой крови, мы нашли нашу добычу, которая лежала с открытыми испуганными глазами в пару метров. Она была уже мертва. Алейн быстро взял у меня в мешке кинжал в чехле. Начал разделывать дьявольскую антилопу, сказав чтобы мы стояли настороже. Смотря на багровый мех и красные рога антилопы, скрюченные и высокие — я сразу догадался, почему ее назвали дьявольской. Ловкими движениями Алейн отрезал и вырвал один рог, затем второй. После этого он вспорол ей живот и вытащил все кишки наружу, просовывая руки внутрь. Возился долго, отрезая и что-то ища. Хочет сердце забрать? Легкие? Нет. Он вытащил маленькое круглое красное ядро, напоминающее ядро планеты.

— Повезло, обычно дьявольские антилопы находятся все время в движении, — сказал мне Гунар, — хрен поймаешь. Видимо ее что-то привлекло в земле... очень повезло найти ее в этот момент...

— Фартовый оказался у нас новичок! — толкнул меня Эгил, — продолжай в том же духе.

— А что с тушей будем делать? — сказал я.

— Ничего. Через несколько часов ее растащат местные звери. Мясо тяжелое, шкура тоже, — встал Алейн, держа ядро в руке. — Забери в пространственное кольцо рога и ядро, — кинул он в руки ядро Эгилу.

Эгил тут же начал «всасывать» ядро в палец. Казалось ядро было недавно в его второй руке, но оно резко исчезло. Что это? Пространственное кольцо? С кольца шла какая-та притягивающая аура, будто это был прозрачный огонь, засасывающий внутрь вещи. Эгил присел на корточки и забрал также и рога.

— Оно вмещает в себя предметы?! — удивился я.

— Да. Но только до десяти килограмм. Дорогое удовольствие... — держи кинжал.

Я закинул кинжал обратно в мешок. Пространственное кольцо стоило целых сто монет!!! — просто чтобы помещать в себя десять килограмм...

— А не легче с собой таскать?

— Редкие вещи лучше хранить в кольце, — сказал Алейн, — Грэйдас, смотри по сторонам, не отвлекайся. Идем в том же порядке и строе. Не расслабляемся. Повезло, понимаю, но радоваться будем, когда вернемся в академию!

— Кольцо сделано элементами? — зашагали мы вперед, — так ведь?

Мне стало интересно. Я первый раз увидел как работает магия, теперь еще и непонятное пространственное кольцо. Все это захватывало дух.

— Пространственный элемент с элементом времени и множество усилений.

— Интересно... — А куда попадают эти вещи?

— Говорят, что в астральный мир, кто-то говорит в мир пустоты, — сказал Гунар.

— Все никак не могу узнать, а для чего эти ядра?

Кажется я уже мог спокойно заняться своим любимым делом — задавать вопросы и использовать людей, добывая бесплатную информацию. А что времени пропадать? — тем более они были так счастливы, когда им повезло на этот добытый трофей. Даже похвалили меня, будто я причастен к этому... грех не воспользоваться шансом.

— Ты даже этого не знаешь? — повернулся ко мне Эгил, — чем ты занимался все эти годы? — не уж то фермером был и резко пробудил магический круг?

— Что-то вроде того.

— Ядра есть почти у каждого животного или хищника. Правда у обычных животных они очень маленькие и совсем не стоят даже гроша. Нужны они в основном заклинателям для усиления, смешивания, скрещивания и так далее... в общем — много чего.

— Понятно, — сказал я, чувствуя что кажется пора заканчивать с вопросами.

— Смотрим по сторонам. — Не отвлекаемся.

Уже проходило довольно приличное время ходьбы в медленном темпе по этой темно-бронзовой земле. Людские строения уже не видать. Округа была полностью сформирована природой или обломками камней, острых скал, пород и даже высоких строений, которые будто выросли из земли. Чем дальше мы шли — тем больше было таких строений и тем выше и толще они были, будто стояла целая башня перед нами.

— Мы входим во вторую зону, — здесь не до шуток, — будьте предельно серьезней!

— Хорошо!

Глава 14

— Спереди камень с тоннелями!

— Обходим.

Во второй зоне было намного опасней. Здесь риск погибнуть превышает в три-четыре раза, чем в первой зоне! Уже было совсем не до разговоров и лишних вопросов. У отряда пропала даже радость от везения. Действительно — богатство не унесешь после смерти. Восторг от увиденного раннее заклинания Алейна, под давлением риска — растворилось в воздухе. Мой кадык поднимался вверх от частого слюноотделения. Влажность появилась на лбу.

— Пригнитесь! — закричал я, увидев на земляной башни силуэт животного, поднимающий камень с человеческую голову.

— Твою мать, — где?! — повернулся весь отряд в мою сторону.

— Без паники, просто отходим. Она не достанет до такого расстояния.

Первоначально мы не заметили скрывающего за башней волосатого существа. Только сзади я ее заметил. Мы весь путь держались подальше от этих земляных башен, которые будто слои торта стояли ввысь, наложенные друг на друга. Они были разного размера. Где-то большие с несколько отверстиями внутри, дуплом или пещерой в самом основании, где-то поменьше.

— Грэйдас, тебе следует вызубрить всю живность в первой и во второй зоне. Это основа мага. Ты можешь подвести отряд своим незнанием. Мы специально держимся подальше от земляных башен в том расстоянии, где нас не достанут шерстяные чопы.

— Так я виноват что ли? — сказал я, — он держал камень и уже хотел бросить его в нас! — что мне оставалось делать?

— Забыли, — сказал Алейн, — не отвлекаемся. Грэйдас, смотри только на землю.

— Почему бы не убить его?

— Чопы очень чувствительны к опасности. Так просто не убьешь.

Шерстяные чопы... ну и тварь. Это маленький шарик, напоминающий плюшевую игрушку с большими руками и маленьким телом, сидел на обрыве башни и держал в руке камень. Морда у него была нелицеприятная... круглое лицо с острыми тонкими зубами и впалым носом. Глаза были широкие и сумасшедшие. Он явно хотел прикончить нас, бросая этот камень на нашу голову! — только когда мы прошли местность земляных башен, мне рассказали, что шерстяные чопы поджидают свою глупую жертву, скидывая этот камень сверху, целясь в головную часть или шею. С таким мощным ударом они обездвиживают ее и спускаются за своей добычей вниз... хитрые создания.

Мы дошли до горной долины. Подумать не мог что «Сталактинта» такая обширная. Удивительное и загадочное место. Гора не была слишком высокой и напоминала квадратную форму, в которой внутри собирались еще несколько широких четыре-пять квадратов. Каждая часть была примерно с ростом трех-четырех человек, не давая так просто на нее забраться. Мы не стали подбираться ближе из-за нескольких увиденных логов зверей, которые мы старались избегать.

— Сахарная глина находится в ущелье, — сказал Алейн, — между пересечениями двух таких гор. Не расслабляемся. Если в самом начале ее не будет, найдем другое ущелье.

— Слишком опасно заходить внутрь ущелья?

— Да. За горами находится третья зона, куда даже мы не можем идти.

Что значит его «даже мы?», он считает свой отряд сильным? Насколько сильные отряды ходят в третью зону? Те самые врожденные талантливые маньяки? Шаги продолжались звучать по медной земле. Мы шли неспешно и уже казалось лучи солнца начали слабеть. За это время, нам не встретились местные голодные звери, так что это была удача, по словам отряда. Уже закат... на часах было ровно семь часов. Здесь время идет слишком быстро с таким накалом опасности! Наконец-то показалась открытая местность впереди нас. Гора заканчивалась именно здесь. А слева была похожая гора, но немного ниже. Расстояние было примерно в семьдесят-восемьдесят метров между ними.

— Смотрите в оба, я кажется вижу запас сахарной глины. Грэйдас, не забывай про вверх. Гунар, будь готов к защитным заклинаниям, держи в уме чертеж. Эгил.

— Понял, — сказал Эгил, переглянувшись с Алейном.

Приближаясь к подножию левой горы, я смотрел вверх, будто оттуда что-то могло вылезти, наподобие этих чопов. Но с такого расстояния может и выпрыгнуть горный барс. Это территория принадлежит им. Гунар сказал — горные барсы одиночки, живущие в логовах горы и охотятся на ближайших животных, пробегающих мимо... у них острое зрение. Часто они сидят на краю горы и наблюдают за обстановкой. На людей не осмеливаются нападать, если отряд больше двух человек, что радовало.

Как только мы дошли до сахарной глины, я скинул мешок на землю. Вытащил лопату и все что было внутри. Еда, завернутая в длинный платок, вода и кинжалы. Удар ногой по концу лопаты, как она вонзилась в коричнево-розовую глину с многочисленными сияющими крошками. Она была довольно легкой, что я легко поднял ее и положил внутрь мешка. Отряд стоял настороже и окружил меня.

— Поторапливайся, новичок, — сказал Эгил.

— Нам нельзя тут долго задерживаться, — надоедал Алейн.

— Почему бы тебе самому не взяться?! — нервно ответил я Эгилу, когда он повторился в сотый раз. Я уже положил половину сахарной глины в мешок. Мои мышцы забивались, пот потек со лба, а ноги сильно устали. Если я расселся или лег — то точно бы не встал.

— Да? А кто твою шкуру защищать будет? Или ты у нас атакующий мастер?!

— Я что-то вижу!!! — сказал Гунар. Его голос звучал очень пугающе, будто он увидел приведение. Но в тоже время он был озадачен, будто ему показалось.

— Достаточно Грэйдас, — сказал Алейн, — этого хватит. Клади все обратно и уходим.

— Понял, — начал я как можно быстрее собираться.

И в эту же секунду произошло нечто, что никто не мог ожидать. Грохот-грохот. Два тяжелых удара послышались вдалеке, создавая гром. На этот звук мы сразу же отвлеклись. Мое сердце застучало в несколько раз быстрее, дыхание стало неравномерным и частым. Глаза чуть не вышли из орбит.

— М-м-минотавр! — произнес испуганно Гунар.

— Что он здесь делает, блять?!

— Твою мать, дела плохи, — серьезный Алейн, который всегда сохранял свое обладание — показал страх и растерялся. — Атакуй! Эгил!! Не стой, твою мать!!!

Бум-бум-бум-бум — человекообразное существо с лицом животного поперло на нас, спрыгнув с утеса горы. Оно жаждало нашей крови. Это был буйвол, который будто испускал пар при выдохе и бежал на нас с налитыми кровью глазами.

Вылетели несколько стрел Алейна, вонзившиеся в ноги и руки ужасной твари. Я стоял парализованный, не зная что мне делать. Вся жизнь словно пролетала мимо. Неужели умру? Нет. Нет. Как я могу умереть так просто? У меня же было много планов. Бежать? Не могу. Что делать... что делать?!!!

— Гунар, защита! — защита!!!!

— Я пытаюсь!!! — закричал Гунар, весь дрожа.

Алейн выпускал стрелу за стрелой, но мазал и не попадал нормально. Эгил же закрыл глаза и выпускал осколки острых камней еле как. Ощущалось что ему было тяжело формировать заклинание. Я взял лопату в руку. Разве это поможет мне? Мозг начал бешено думать. Пот лился из меня, губы становились соленными. Все мои планы стали незначительными в одно мгновение. Оно уже было рядом!

— Грэйдас, дай мне оттолкнутся, подойди ближе.

Я тут же подскочил к Алейну, как он приложил ладони к моей спине.

В эту же секунду меня охватил ветер, продувая все тело. Меня будто оттолкнули сильным ударом и я поддался вперед на несколько шагов, отрываясь от земли, что чуть не врезался в Гунара.

— А?!

Глава 15

Минотавр был в три раза больше нас! Коричневая кожа с волосяным покровом и выраженными мускулами была совсем рядом. Как только меня оттолкнул Алейн вперед — я оказался позади Гунара. Бежать, нужно бежать! — ноги не слушались. Глаза устремились вверх, смотря как тень минотавра начала падать на меня.

Бум! — удар по деревянному щиту и я лечу в воздухе. Мир закружился в глазах. Что произошло? Я сейчас умру? Как же так? Гребаный Сэйнн! Зачем я вообще взялся за это задание?! Чертов Сэйнн! — вот так я и умру, проклиная напоследок Сэйнна?!

Я приземлился на землю, перекатываясь, ударяясь и ломая все свои кости. Мне точно казалось что я переломал себе и шею и все что только можно. Звуки от моего падения и падения Гунара рядом — точно не были успокаивающими. Странно... почему я не чувствую боль? Скорее всего я уже умер! Вот почему. Или шоковое состояние, действующее как обезболивающее. А может быть мои мозги превратились в смятку от такого приземления... скорее всего... Бабах! — что-то упало с сильным громом на землю.

— Эгил, Гунар, вы как?

— В порядке.

— Осмотри новичка. Нам нельзя медлить. Эгил вырежь ядро минотавра и сваливаем из этой дыры, барсы скоро унюхают кровь.

— Х-хорошо...

— Г-грэйдас, Грэйдас, ты в сознании?!

Гунар жив? Как это возможно?.. — меня перевернули на спину. Я тут же открыл глаза, видя пыльное лицо Гунара. Его лицо было покрыто каким-то зеленым слоем. Что это? Заклинание? Я несколько раз крепко моргнул, думая что я совсем спятил.

— Вставай, ты полностью здоров, — взял меня за руку ошарашенный Гунар и начал поднимать меня.

На удивление — я легко встал. Сразу же посмотрел в сторону, где бежал на нас минотавр. Но его уже не было. Точнее он уже лежал, пока Эгил возился над ним, поставив колено на его широкую грудь. Они убили его? Как?! Не могу поверить...

— Возьми мой щит, Грэйдас. Положишь его в мешок.

Прокашлялся, чувствуя что тоже весь в пыли. Вся одежда моя покрылась землей и была разорвана в нескольких местах. Но что самое удивительное — на моей коже тоже был зеленый слой, который был немного потрескавшийся, словно на меня нанесли очень тонкий прозрачный зеленый воск. Я быстро поднял щит, который был проломлен внутрь сильным ударом. Доски сломались напополам, раскрывая тонкие и острые щепки.

— Быстрее, Эгил.

— Да-да-да! — откуда вылезла, ты, тварь?! — засунул вторую руку Эгил в левую грудь минотавра. Через несколько вдохов он наконец вытащил черный шар с размером в кулак. Шар резко пропал, засасываясь в кольцо. Рука Эгила была вся в темной крови.

— Уходим.

Тяжелый мешок помогли мне закинуть на спину. Все лишнее забрали в кольцо, что смогло уместиться. Я закинул щит и мы быстро побежали обратно. Мы были полностью раздавлены и до сих пор не могли прийти в себя, всю дорогу молчали и оглядывались по сторонам. Шок все еще не проходил. Зеленый слой пропал полностью, разбившись на осколки и исчез. Сумасшедшая обстановка... сильно давящая на психику... я вроде бы был мертв, но резко был возрожден. И это возрождение было радостным, но в тоже время таким мрачным... меня нагрузили тяжелым грузом и опасность все еще стояла на каждом шагу. Лучи солнца тускнели, пока совсем не начали пропадать. Одни за одним. Одни за одним.

— Здесь должна быть где-то землянка, — спустя такое продолжительное время молчания, сказал Алейн. Мы глубоко дышали, чувствуя усталость и уныние.

— Определенно, — раздался хриплый голос Гунара.

Через несколько шагов, Эгил открыл вход в землянку, потянув за пыльную ручку в земле. Люк открылся, осыпая землю на ступени. Первый прошел Алейн, забрав у меня мешок. Затем все остальные. Люк закрылся, скрипя и ударяясь. Мы оказались внутри темного помещения, внутри которого, попадали небольшие оставшиеся лучи солнца. Эгил быстро достал пару веток с дровами с кольца, расположив их внутри камней в центре землянки. Затем он достал купольную прозрачную коробку и покрыл все дрова ею. Костер через несколько секунд воспылал ярким пламенем, заполняя всю землянку светом. Стало тепло... даже очень тепло... Я осмотрел землянку. Она была не маленькой и не большой. Спокойно могло вместиться пять-семь человек внутри. Абсолютно пустая и состоящая из земли. Эгил вытащил четыре тонких матраса и еду с водой. Наконец-то мы удобно присели. Мешок с глиной находился в самом углу.

Спустя молчание и раздачи еды каждому — пошли разговоры.

— Как же угораздило минотавра во вторую зону?!

— Вообще не понял ничего...

— Если бы я не среагировал вовремя, подставляя щит — меня бы точно с вами здесь не было. Хаха...

— Если бы ты не задействовал жизненное сердце в последний момент, — сказал Алейн, — нас бы всех здесь не было.

— Эгила тоже задели?

— Прямо по макушке, — с грустным смехом сказал Эгил, доставая вилкой кусочек котлеты с контейнера, — забил меня как гвоздь в землю...

— Ты убил его? — повернулся я к Алейну.

— Да, — Алейн сидел и смотрел в костер, — как только Эгил свалился на землю, минотавр посчитал его мертвым. Я уже сформировал заклинание стрелы и ждал его. Как только он повернулся — выстрелил точно в левую грудь...

— Жесть.

— Хорошо, что ты дал мне оттолкнуться, Грэйдас, если бы не это — минотавр мог бы напасть на меня первым.

— Я как увидел, что они вдвоем отлетают высоко в небо — уже попрощался со своей жизнью. Хаха...

— Ты конечно преувеличил, но отлетели они знатно, — улыбнулся Алейн, смотря на меня.

Контейнер был забит четырьмя котлетами и жаренной картошкой, которая была сдавлена в пюре. Все это было покрыто каким-то соусом. Я думал, что я буду голодным и съем все быстро, но оказалось что нет... после того, что я сегодня пережил — ел я очень медленно. Да и весь отряд.

— Что это был за слой защиты? Это было свойство сердце Гунара?

— Сердце с оболочкой слизи, — ответил мне Гунар, — охватывает кожу, позвоночники, сухожилия... проще говоря все внутренности. Благодаря этому мы и выжили при таком падении.

— Гунар, на тебе лежит ответственность за наши жизни. Ты чуть не подвел нас всех. Ты же понимаешь это? — сказал Алейн.

— Да...

— Я надеялся, что ты давно победил страх в своем сердце, но похоже что нет. Тебе нужно каждый день тренироваться. Понял?

— Понял, Алейн.

— Эгил, тоже самое. Дрожал и трясся, не попадая по цели. Вы так и будете на меня надеяться?!

— Понял... — опустил голову Эгил.

— Вы должны быть готовы к любой ситуации. На кону наша жизнь! Это могла быть последняя наша вылазка...

Я улегся на матрас, после того как поел. Слушая их разговор, я массировал плечи и ноги лежа. Костер грел нас всех в землянке и горел ярким светом. Я удивился, что не было запаха дыма. Только потом я узнал, что прозрачный купол поглощает дым и позволяет костру не потухать целую ночь. Интересная штука. Сегодня был тяжелый день. Я больше не выйду за стены... никаких вылазок мать вашу... какого черта я должен так рисковать?! Гребаный Сэйнн. Хитрожопый кусок дерьма. Куда он меня вписал?!

— У меня третий ранг! — вдруг сказал Алейн, после того как мы все улеглись по своим матрасам, — хахаха.

— Да ладно? — Ты смог?!

— Ахахаха, — начали радоваться все вокруг, подскочив к Алейну, забыв про обувь.

Они хлопали друг другу по спине, от души смеясь, будто недавно их жизнь не стояла на волоске от смерти.

— Мы сможем брать задания получше теперь! — сказал Эгил, — отныне отряд Боерса нам не ровня!!!

— Хахаха, — рассмеялся Алейн, — наконец-то.

В эту же секунду вспомнил слова преподающего в академии. Он говорил, что самое лучшее для поднятия ранга — это сражение на смерть. Видимо это и было сражение насмерть. Тогда это все объясняет почему они так радуются... интересно... а что у меня?.. Я присел на матрас и скрестил ноги. Мое сознание ворвалось в темную комнату разума. Передо мной явилось темное сердце с двумя элементами, крутящиеся вокруг. Силой мысли я переместился в темную комнату магического круга, представив свой круг. Передо мной тут же всплыл мой магический круг, сияя серебристо-лунным светом. Ровная палка стояла в центре, указывая на два моих символа элемента. Серебристая жидкость была заполнена на половину!!! Как? Я же не участвовал в бою?! Половина первого ранга так быстро наполнилась?!

— Грэйдас, лови.

— Что? — открыл я глаза, видя как ко мне летит какой-то черный шар. Поймал.

— Ты заслужил это, — сказал Алейн, — хорошая работа.

Это же ядро минотавра... оно еле помещалось в ладонь. Круглое и твердое. Немного сдавливается, если сильно зажать... на ядре отражалось пламя костра.

— Четыре монеты стоит, не меньше, — сказал Эгил. — Считай, что выполнил задание еще раз. Хаха.

— Спасибо. Можешь сохранить его до академии пока?

— Не вопрос, — кинул я обратно Эгилу ядро.

Глава 16

Все, кто выбирается за стены — уже смирились со смертью. Любая опасность делает тебя сильнее и тверже. Чем ближе коса смерти направлена на твое горло, пока она не перережет глотку — ты выйдешь победителем, выходя за рамки человечества! Смерть — это твой друг. Смерть — это друг...

Пип-пип-пип-пип. Машинально нажал пальцем на часы, отключая противный писк часов. Отряд все еще спит. Пламя костра горит в прозрачном куполе. Фух... что это был за сон? Смерть — это друг? Воспоминания прошлого? Где моя вода? Пару глотков меня вернули к жизни. Пересохшее горло сказало спасибо. Как хорошо, что часы Сэйнна не разбились в том полете. Прочные... может мне не стоило их брать на вылазку? Побыстрее бы добраться до академии и вернуться в свой номер...

Через несколько часов, мы закрыли люк и вышли в бескрайнюю «Сталактинту». Перед этим позавтракали и даже успели попить горячего чаю. В этом кольце столько хранилось вещей... там точно десять килограмм? Как оказалось, все дрова, матрасы и ветки были облегчены каким-то элементом, позволяя их разжигать с помощью прозрачного купола и вмещать легко в это кольцо. Гунар назвал меня отличным напарником, думая что у меня вообще нет страха. Любой другой бы убежал на моем месте вчера, сказал он.

— Да, кишка не тонка у новичка, — произнес Эгил, — а как иначе, других мы и не берем.

— Вы не любых берете?

— Мы отбираем только лучших новичков, — сказал Алейн.

— Ну, не мы, — добавил Гунар, — а управляющий блоком. У них же элементы глаза, позволяющие видеть потенциал учеников, примерную выносливость там... и прочее.

Ох, ничто так меня не радовало, как знакомые человеческие строения... мы уже близко... за это время никто нам не попался и я легко нес мешок набитый сахарной глиной.

— Но я же не так уж и вынослив.

— Это не важно, — сказал Алейн, — наша ставка была на страх и немного на внимательность. Думаешь, ты идешь с нами только чтобы нести груз? Хехе.

Значит, с самого начала, Сэйнн видел, что я справлюсь с этим заданием? Или как? С помощью элемента сканера глаза он проверил мою готовность перед лицом опасности и предложил мне эту работа пятьдесят на пятьдесят? Да не, не может быть. Возможно это и так, но он скорее всего вообще не предполагал, что мы встретим минотавра во второй зоне... боже, стены академии!!! — какое облегчение...

— Не забудь отдать одежду на шитье и промыть ее от грязи. С помощью элементов шитья — она будет как новая. Прощай, Грэй.

— Хорошая работа, Грэйдас, очень жаль, что ты двухзвездочный. Так бы взяли к себе.

— Кишка у тебя не тонка, — сказал Эгил, — а это самое главное за стенами. Удачи.

Я улыбнулся всем им и попрощался. В моей руке было черное ядро подаренное Алейном. Сахарную глину забрали у меня и повесили на Гунара. Неужели я вернулся в целости и сохранности? Хухуху... нужно срочно смыть с себя вчерашний день под теплым душем. Но сначала нужно зайти к гребаному Сэйнну. Двенадцать часов с чем-то на часах... хорошо. Снова знакомые коридоры и ученики. Как же я скучал по защищенной и спокойной обстановке. Испуганные лица новичков, симпатичные девушки в обтягивающей чистой форме... кстати о моей форме... на меня начинают уже пялиться. Но кажется у них не вызывает каких-то вопросов мой вид. Всем и так понятно где я был. Сначала я зашел в свой номер и оставил там ядро минотавра, как же приятно видеть свою уютную маленькую комнату... книги стояли на месте, два куска черны с шестью талонами столовой еды тоже. Отлично, как умылся и смыл всю грязь с себя — сразу же вышел и пошел вдоль коридора, заворачивая в сторону заведующего блока.

— Какие люди, Грэйдас Роос, — сказал длинноволосый парень с знакомым хитрым взглядом и широкой довольной улыбкой, — я уже боялся, что ты не вернешься. Судя по твоей одежде, тебе снова не повезло... судьба совсем тебя не щадит... хахаха.

— Ты, придурок, я из-за тебя чуть не погиб! — чуть не влез я внутрь его комнатки, сжав Сэйнна за воротник левой рукой, потянув на себя. Его рожа и улыбка меня сильно разозлила.

— Эй-эй, успокойся, Грэйдас, все же хорошо, ты цел и здоров. Тебе лучше отпустить меня, — сказал он, оглядываясь на здешних учеников, — ты же не хочешь проблем, так ведь?

— Я выполнил задание, — сказал я, отпустив его, — давай мои монеты!

— Ты ведь сам согласился на задание, разве я тебя заставлял? Что ты меня винишь то? Ты взял самое лучшее задание с одним из лучших отрядов, еще и недоволен? — что случилось у вас там?

— Мы нарвались на минотавра, и почему ты не предупредил меня о ночевке за стенами?!

— Минотавра? — не повезло... — задумчиво сказал Сэйнн, — обычно таких ситуаций не происходит. Ты же не думаешь, что я знал об этом? Я же тебе не провидец какой-нибудь, так ведь? — а о ночевке ты и не спрашивал, разве и так не понятно?

— Я память потерял, ты забыл?

— Помню-помню, ты не наврал мне разве? — в любом случае, ты должен был ознакомиться на что идешь. Моей вины здесь нет.

— Ты должен мне три монеты за такой случай.

— Нет уж, Грэй, как договаривались. Держи свое слово. Вот твоя монета с пятью кусками черны.

— Ты шутишь? — ты должен мне две монеты!

— А ты забыл про налог клана? Задания с двумя монетами облагаются налогом в виде одного куска черны.

— Проклятье, ты хитр...

— Стой, — остановил меня Сэйнн, — я конечно же понимаю в каком ты сейчас положении. Ты зол и в негодовании на меня. Но пойми, я желал тебе только лучшего. Давай так, чтобы убрать весь твой гнев на меня — я сделаю анализ твоей личности за бесплатно, хорошо? — я помню о чем ты меня просил. Договорились?

Мои брови сейчас сжались до невозможности. Ученики рядом совсем меня не беспокоили. Анализ личности стоил пол монеты вроде... ладно... хотя бы так. Но больше мне не нужно иметь дела с этим проклятым лисом. Его рабом я быть не собираюсь.

— Договорились. Только больше я не выйду за стены города.

— Приходи ко мне вечером, расскажешь как все было. Я все возмещу, не переживай. Ты думаешь, что я настолько коварен?

— Хорошо, Сэйнн, где тут номера швеи или портного?

— Так... — посмотрел он на стол, что-то ища и записывая, — держи.

— Чуть не забыл. Часы оставь. Поцарапал их, да? Ладно, ничего страшного.

Вот же хитрый кусок дерьма... за такое задание я должен был получить намного больше, чем монету и пять кусков черны. Да даже четыре монеты было мало. Хорошо мне Алейн подарил ядро минотавра, которое я оставил в своем номере... иначе бы я был бы слишком зол. Ну и ранг мой поднялся на половину... казалось все не так уж и плохо... но стоит только подумать о том минотавре, и что я мог бы лишиться жизни — сразу же начинает кидать в дрожь. Нет уж, мне слишком повезло. Второй удачи может и не быть. Гунар мог опоздать на пару секунд и все. Смерть. Хоть для них это и привычка рисковать своей жизнью, но точно не для меня.

Все равно не нравится мне Сэйнн, была бы воля я бы его придушил... не удивлюсь, если он забрал кусок черны себе в карман, прикрываясь налогом клана... а еще хуже, что он заработал больше с этого задания. Я еще вспомнил его слова, то как он сказал, что его не будет на смене, когда я вернусь с задания. Это он имел ввиду, что я вчера вернусь. А он прекрасно знал, что я вернусь на следующий день... для чего он это сказал? Чтобы я точно согласился на задание естественно! Навряд ли я бы согласился, если бы узнал о ночевке за стенами города.

— С вас кусок черны, мы также предоставляем первым клиентам стирку одежды, — вы хотите постирать одежду?

— Было бы хорошо.

— Замечательно, я сейчас принесу вам чистый халат. Приходите через тридцать минут — ваша одежда будет поглажена, выстирана и зашита.

— Спасибо вам.

Я снова вернулся в свою комнату. Наконец-то принял душ и разлегся на мягкой плитке. Фух... я живой... ну и ну. Что это было вообще? Мои ноги все еще ноют от такой ходьбы. Теперь просто отбросить все плохие мысли и расслабиться под этой струей душа. Прекрасно. У меня были два куска черны, теперь целых две монеты и кусок... шесть очков столовой еды. Мне нужно сходить в столовую и потратить все очки, забрав свою одежду. Это уже четвертый день в академии... интересно, день прошедший за стенами посчитают? Если продам ядро минотавра за четыре монеты, у меня будет шесть монет и кусок черны за четыре дня в академии... почти в день по одной монете с тремя кусками черны зарабатываю... хороший ли это результат? Наверное нет. Аренда комнаты у сестры Моши пятнадцать монет в месяц. А я за месяц наскребу еле тридцать монет, если буду придерживаться по монете в день. Но что-то мне не верится в такой исход. Если я больше не выйду за стены — мой доход заметно упадет. Плюс мне подарили ядро, так бы я бы оставался сейчас с двумя монетами и одним куском черны... кстати, а где я продам ядро? Точно — мне нужно пробраться в торговую зону! Как только я приду в себя, сразу и возьмусь за это.

Глава 17

Зевок... сколько я спал? Странное состояние, будто все казалось просто сном. Я все еще не могу привыкнуть, что я не помню свою личность. С этим провалом в памяти сложно жить, будто управляешь чужим телом. Но я начинаю привыкать ко всему и постепенно ко мне приходит осознанность. Тело становится родным, движения и разговор вроде тоже... О! Мне нужно забрать свою одежду. Еще нужно забросить красноволосому огненные лепестки... чуть не забыл. Он мне будет должен отдать два куска черны. Как хорошо, что я вчера занес ему ранним утром мешок — иначе точно бы наша сделка была расторгнута. Не сказать, что я держусь за нее, но по-крайней мере это самые легкие куски черны, которые я зарабатываю на данный момент. Наверняка есть лучше, если были бы связи или хорошие элементы... ладно, нужно вставать.

— Ваша одежда в последнем ящике, спасибо, приходите еще.

— Спасибо вам.

Забрав свою одежду — она была как новая. От нее приятно пахло и казалось она даже стало качественней выглядеть. Возможно это из-за того, что я не тщательно смыл зеленую слизь? Теперь нужно к проклятому Сэйнну за мешком листьев, и вечером к нему же, чтобы узнать хоть что-нибудь про себя. Пусть только попробует не сдержать свое слово или что-то придумать.

— Готов твой мешок, — сказал Сэйнн, — ты что, нанялся к нему на постоянку?

— Да.

— Надеюсь ты остыл после вылазки? — Грэй — выход за стенами, означает смирение со своей смертью, вины моей здесь нет.

— Все нормально, ты ведь помнишь, что ты обещал?

— Помню, я всегда держу свое слово.

Забрав мешок, я ушел в третий блок. Знакомые коридоры, стеклянные витрины, перекресток с заданиями и ученицы... что может быть прекрасней? Наверное всё, что не касается вылазок за стены города... хаха... до сих пор жуткое состояние. В кармане у меня еле поместилось ядро минотавра. Я намереваюсь продать его по хорошей цене сегодня. Но перед этим...

— Яичница с беконом, ножка пциренка и рисовые шарики с мясным соусом.

— У вас есть бонусный значок?

— Э-эм, нет... а что это?

— Для всех обладателей третьего ранга или помогающим клану ученикам — выдается бонусный значок, — с ним вы можете выгодно сэкономить черны на еду. Держите.

— Понятно. Спасибо.

Вот и потрачены все мои шесть очков столовой еды. Я уже выбрал столик и положил мешок с листьями рядом. Взял порцию бесплатной каши, чтобы наверняка наестся. Первым съел ее, затем все вкусное напоследок и запил все разбавленным бесплатным яблочным соком. Отлично. Красноволосый надеюсь у себя. Мне кажется он вообще не выбирается никуда со своей комнаты. Пещерный человек, занятый работой двадцать четыре на семь. У него хоть девушка есть? А какая мне разница? Нужно бы о своей девушке думать... столько красавиц вокруг...

Красноволосый встретил меня радостно и пригласил внутрь. Как только он передал мне два куска черны, я спросил у него:

— Слушай, а тебе случайно не нужно это ядро?

— Хм, ядро минотавра? Откуда оно у тебя?

— Да так... подарили...

— Хороший подарок, но нет, не нужен. Обычно их скупают заклинатели ближнего боя, защиты и все что относится к атаке. Ты ведь хочешь продать его?

— Ну да, мне бы в торговую зону попасть бы, посмотреть что там да как, ты не знаешь что там?

— Конечно знаю, у меня даже там своя точка есть. Ничего удивительного, обычная купля-продажа материалов, простой одежды, трав. Заклинания, зачарованные вещи, одежду и все что можно зачаровать тоже там продается. Иногда что-то интересное можно найти... если хочешь попасть туда, то у меня есть пропуск. Могу одолжить, если надо.

— О, да? — удивился я, — было бы здорово, — бесплатно?

— Да брось, — сказал он, — ты отлично справляешься с доставкой, скажем... это будет твоя премия.

Красноволосый передал мне пластиковую карту, которая лежала у него в шкатулке. Я поблагодарил его естественно. Мне же теперь не нужно будет стоять и ждать перед дверью в торговую зону случайного ученика. Отлично.

— А кто такие эти заклинатели? Так часто слышу об этом...

— Как неудивительно — создающие заклинания! Заклинатели делятся на разные типы, в зависимости от их элементов. Кто-то накладывает заклинания на одежду, кто-то чертежи создает...

— На одежду? Я слышал про само-очищающую одежду высших магов, ты про это?

— Ну да... почти... только само-очищающая одежда сама по себе такая, а есть похожая одежда, сделанная заклинателями с помощью своих элементов. В основном, на одежде ценится элемент защиты, но бывает другие... в общем... — начал оглядываться красноволосый, намекая что ему надо спешить.

— Интересно... я тогда посмотрю торговую зону и вернусь к тебе, хорошо? — сказал я, держа в руке переданную черную пластиковую карту с разными серыми узорами и символами.

— Можешь не торопиться, я все равно не пользуюсь ей толком, мне и без нее вход разрешен. Только не привлекай к себе внимание, а то это запрещено правилами.

— Понял.

Выйдя в просторный коридор, довольный, с двумя кусками черны в кармане и полученной картой, я направился в сторону заведующего блока. Ядро минотавра выпирало с правого кармана. На самом деле, я прекрасно знал, что у красноволосого есть пропуск, ведь он живет в третьем блоке. Его таланта хватает для входа в торговую зону. Повезло, что легко намекнув — он сам отозвался мне помочь. Открыв дверь в торговую зону, приложив карту — мне открылась целая барахолка, состоящая из кирпичных, квадратных и круглых зданий, деревянных шатров и палаток. Сотни людей ходили вблизи, теряясь в узких проходах между кирпичными строениями. Я спустился по ступенькам вниз, оглядывая сверху обширность подземной торговой зоны. Красота... в этой академии столько всего! Я еще не обследовал наверное и половину что здесь находится. Мне бы подробную карту с самыми интересными местами в академии, хотя я не должен терять время, но думаю это может окупиться. Знания всегда окупаются... ладно, нужно узнать, где тут можно продать ядро минотавра. Пройдя по медному полу, через узкий переход, я вышел на несколько направлений: одна вела куда-то ближе к деревянным постройкам, где учеников не было видать, вторая вела к кирпичным и маленьким постройкам, я сходил в каждое направление, оглядываясь и возвращаясь обратно. Затем вернулся и пошел вперед, где были бетонные, круглые и широкие здания с вывесками возле входа. На каждой вывеске было нарисовано что-то вроде свитков, щитов, одежды, кольца и трав. Я выбрал большое здание с вывеской похожую на ядро и зашел внутрь.

Кажется, что это более элитный район в торговой зоне. Стояло несколько стеклянных витрин с сидячими учениками на стуле. Посередине одна витрина со свитками, рядом еще одна, и несколько витрин близ стен. Вообще, мне желательно продать это ядро либо на руки, либо добросовестному покупателю, который не предложит заниженную цену. Примерно, если прикинуть, то скорее всего это ядро на руки я смогу продать за четыре монеты и кусок черны, либо два куска. А возможно и подороже, если продам где-нибудь в городе... может быть богатой крови? Нет, я не собираюсь терять столько времени и рисковать ради копеек. Четыре монеты будет достаточно.

— Ищешь подходящий чертеж? — какая у тебя специализация? — сказал продавец заклинаний внутри стеклянной витрины.

— Да я просто смотрю, — ответил я ему, — мне на будущее нужно.

— Ну на какой элемент выбираешь?

— На лед.

— Лед в этой части, — показал он рукой в левую сторону. — Я продаю атакующие и защитные, напарник отвечает за вспомогательные элементы.

— Вспомогательные это?..

— Лечение, поддержка, ловкость и так далее.

Я подошел близко к стеклу и увидел рисунок льда на витрине. Множество белых чертежей из бумаги были красиво оформлены цветком, кораблем, льдом и даже кругом. На каждой из них было написано снизу надпись: ледяное дыхание, ледяной выстрел, морозная броня, сосульчатые поры и т.д.

— Если тебе на атаку, то для первой зоны отлично подойдет ледяной выстрел. Пробивает практически всех существ в первой зоне и немного охватывает вторую зону. Каменных иглогривов конечно не сможешь пробить, но охотничью рысь запросто. Наверняка слышал какая у них толстая шкура.

— Интересно... — произнес я, глядя на ледяной выстрел. Чертеж был в форме длинного ромба, напоминающее осколок льда. — Вы сами закручиваете чертежи?

— Нет, хаха, для этого есть специализированный человек с элементом бумаги, который не нарушит слой чертежа. — Я вижу тебе понравился ледяной выстрел, как насчет обменять его на твое ядро?

— О? — посмотрел я на ядро, которое держал в руке, — неужели ледяной выстрел такой дешевый?

— Ледяной выстрел — нет, но его аналог — ледяной стрелок — да. Его делает мой брат, который неплохо копирует оригинальные заклинания. Ничем не хуже, обещаю тебе.

— А почём оригинальный ледяной выстрел?

— Пятнадцать монет.

— Я так и не понял, а чем отличаются оригинальные заклинания от аналогов?

— Да вообще ничем. Поверь мне, мой брат делает намного лучше. Да, оригинальные поставляются от создателя чертежа, проверенные временем, но разве стоит переплачивать за это? Скажи мне?

— Твой аналог может подвести. Конечно же лучше купить проверенный временем чертеж, если средства позволяют.

— Пф, — брехня все это, ладно, твое право. Если не будешь ничего брать, то не стоит задерживать мое время.

Я ушел к витринам возле стены, подальше от этого странного продавца. В любом случае я не собираюсь брать заклинания сейчас. Я бы возможно бы взял дешевый аналог, если бы была необходимость. Но только если у новичка заклинателя есть хорошая репутация и его навыки действительно могут тягаться с высокоранговыми заклинателями. Мне нужна гарантия, что заклинатель имеет талант не только в ранге и элементах, но и в построение точек и всех тонкостей заклинательского ремесла. И зачем я вообще об этом думаю, если не собираюсь выходить за стены города больше? Как хорошо, что вчерашний минотавр остается у меня в памяти как сон. Возможно это побочный эффект от моей потери памяти, который хоть как-то сыграл мне на руку... другой бы на моем месте дрожал бы от страха, забившись в углу. Или это я преувеличиваю сейчас?

— Вам подсказать что-то? — встретил меня пожилой продавец.

Внутри было множество ядер. Разнообразных. Некоторые светились пламенем, некоторые горели огнем... разной формы и размера. Есть даже ядро напоминающее сердце человека. Я помнил, что цена ядра минотавра четыре монеты. Взглянул и покрутил в руке черное ядро, которое слегка смягчалось при давлении.

— Я хочу продать это ядро, за сколько возьмете?

— Ядро минотавра четыре монеты стоит, молодой человек, — у меня как раз нехватка этих ядер, вообще, я их дешевле скупаю, но что-то отряды либо трусят, либо ленятся нападать на минотавров в последнее время. Их понять конечно можно — есть более прибыльные ядра в третьей зоне. — Ну что, продаешь?

— Как на счет четырех монет с одним куском черны?

— Неплохо. Стоило мне сказать, что у меня нехватка ядер — сразу торги пошли, да? Ай-яй, каков проныра. Но спешу тебя расстроить — мне не к спеху. Заклинатели не часто обращаются за ядром минотавра, так что я могу потерпеть.

— Может быть что-то предложите еще?

Этот пожилой продавец определенно выиграет на этом ядре больше на надбавке. Думаю стоит с ним поторговаться.

— Могу утиное ядро дать, хочешь?

— Нет, — отказался я, чувствуя подвох, — ядра не принимаю.

— Хорошо. Вижу так просто не сдашься, молодой человек. Думаю, пяти очков столовой еды тебя удовлетворят.

— Хаха, — рассмеялся я, — конечно!

Этот пожилой мужик хорошо прочитал на моем лице, что без боя я не сдамся. Я бы еще походил по торговой зоне, находя подходящую цену этому ядру. Но за четыре монеты и пять очков столовой вполне годится!

— Мне нужны ядра рыб. Скуплю по хорошей цене, если добудешь. Расскажи друзьям или близким, — сказал мне на прощанье продавец, вручая мне талон и четыре монеты.

— Хорошо, скажу. А где эти ядра рыб добываются?

— В водоемах за стенами естественно. Ты не знаешь?

— Нет. Расскажите поподробнее?

— А что рассказывать? — в западной части, во второй зоне есть болотная местность, называемая «болотные скважины» — там можно ловить рыб в лунках. Опасное местечко, так как звери все собираются возле воды, не считая местных многоножек-крокодилов — туда никто не ходит практически, кроме сильных отрядов. А они ленятся, ой как ленятся.

— Есть ли еще, где водятся рыбы?

— Конечно. В западной части тоже есть маленькие водопои, и в центральной, да везде! — но самые лучшие ядра рыб на болоте...

— Хорошо, я возьму на заметку!

— Всего хорошего.

Немного побродив в торговой зоне, стараясь не терять времени — я увидел бесчисленное количество ядер, чертежей, пространственные кольца, одно из которых было у Эгила, дрова, домик охотника, где можно собрать все необходимое в поход за стены города. Внутри домика охотника были облегченные дрова, разжигающий купол, сигнальные ракеты, отпугивающие ракеты, разные виды рогов, копыт, чешуи, кожи и прочего. Все это было очень интересно, особенно зайдя в специальное белое здание, которое всем видом показывало блеск и богатство. Там продавались самые качественные заклинания, которые были четко описаны. Один чертеж на темную магию стоил двести монет! Это была рука смерти с невероятной атакующей способностью, позволяющая схватить жертву при попадании. Затем, написано, что рукой можно управлять, создавая на ладони игольчатые, острые, резные формы, которые вонзятся во вражеское существо. Но это было не все. Самое интересное, что атакующие элементы оказываются также имеют защитные свойства, хотя больше распространена и превалирует атака. Защитные заклинания на атакующие элементы можно найти, если постараться, но стоят они будут значительно дороже защитных элементов.

Три ледяных щита.

Заклинание 1-уровня.

Подходит для: 1-2 зоны.

При формировании образуются три мини-щита, блокирующие удары врагов.

Черновых монет: 50.

Это как? Летающие щиты крутятся вокруг и защищают тебя? Зачем я вообще теряю свое время, если я не выйду больше за стены города? Буду бомжевать — но точно не выйду. Слишком опасно и рискованно. Если бы у меня были бы хорошие элементы и навыки — конечно же я бы пошел, но с двумя атакующими элементами... это еще попадать нужно при том стрессе, в котором ты находишься... даже атакующий Алейн с задатками гения растерялся тогда, что уже говорить? Надеяться на таких как Гунар и Эгил, которые могли все испортить из-за своего страха и похоронить команду? — ну уж нет. Это точно не ко мне. Так... сколько времени? Уже пора к Сэйнну. Нужно узнать кто я такой! Вдруг я из хорошей аристократической семьи? Похож же! Надеюсь, что меня наказывает богатый высший маг папочка, который решил проучить своего сына, посадив его в подвальное помещение академии. Просто чтобы проучить. Через две недели конечно же он вспомнит обо мне и вознаградит высшими благами... точно!

— Грэйдас-Грэйдас, — сказал Сэйнн, когда я к нему пришел спустя долгих шагов через коридоры, блоки и номера, — я держу свое слово и сделаю анализ твоей личности мага. — Мы ведь теперь партнеры, не забывай. Мы оба в доле и я уже приготовил для тебя новое задание, если ты конечно же хочешь со мной дальше сотрудничать.

— О каком сотрудничестве идет речь, когда ты забираешь половину цены, сидя на ровном месте, пока я рискую своей жопой?

— Я понимаю прекра...

— Давай уже, делай анализ личности, — сказал я, затыкая этого лиса, — о задании поговорим позже, на этот раз я тысяча раз подумаю, прежде чем его взять.

— Без проблем, Грэй, не суетись. Ты еще не рассказал подробно, что у вас там случилось во второй зоне. — Давай свою руку. — Так... — раз ты дал свое разрешение на полное сканирование твоей личности — то... — о... — протянул Сэйнн, поднимая брови.

— Что там? — смотрел я на его лицо, раскрывая глаза от нетерпения, пока он вглядывался в мою татуировку личности мага на левой руке. — Ну?!

Глава 18

— Ты... — Сирота!

— Сирота?! — кажется мое лицо скрючило от его слов.

— Без сомнения. А что это за сердце у тебя неизвестное такое?

— Не знаю. Подожди, как сирота? Вообще никого нет у меня?

— А мне откуда знать? Может есть кто-то. Но что написано — то и прочитал. Дома для сирот выращивают детей до восемнадцати лет. Так ты и попал сюда видимо, открыв свой магический круг в семнадцать.

— Хочешь сказать, что до семнадцати я был в приюте?

— Я ничего не хочу сказать, Грэй, так и есть. Мой анализ показывает достоверную информацию. Тебе повезло, что у тебя атакующие элементы — так бы приют запряг бы тебя до смерти, если бы были полезные элементы. Система так устроена!

— Какая жалость...

— Что, какая жалость? — радоваться нужно! — ты не раб приюта и полностью свободен.

— Да я не об этом. У меня были другие представления...

— Хаха. Не расстраивайся так. У тебя ведь есть я и наше партнерство!

— Ой, да пошел ты к черту, Сэйнн, — развернулся я и начал уходить.

— Подожди, стой, как же задание? — Ты куда? Грэй?!

Я сирота? Без родителей, родственников и братьев? Конечно же обидно признавать этот факт, не смотря на то, что я все равно бы старался жить один. Но кто же знал, что мне действительно не на кого будет положиться, в случае чего? У меня ведь теперь нет подушки безопасности! Меня только это интересует? А как же семейная близость? Ладно... думаю мне нужно потратить свои очки столовой, которые я сторговал на ядро минотавра. Может быть торговлей заняться? Хотя нет — здесь торговцев пруд пруди. Нужно что-то придумать срочно.

В столовой было мало людей и лучей солнца было не видать. Я взял на этот раз сладкое. Мороженное с шоколадом, которые были в форме ядер. Все это я понес в одинокий столик, где я одиноко сидел, словно девчонка в горе, которую бросил парень. Заедал всю грусть сладостью. Ничего — подбадривал я себя. У меня есть целых шесть монет с тремя кусками черны! Которых я лишусь тут же, стоит мне покинуть крыши академии... И за что мне это все? У меня нет ни таланта, ни денег, ни девушки. Я потерял память благодаря одному недоумку, по имени Райн, искупался в слизи и долго приходил в себя и все еще прихожу, меня чуть не прикончили во второй зоне, к этому всему добавляется, что я еще и сирота! Жизнь прекрасна... иди ко мне мой сладкий холодный шарик... иди сюда, о пенное адамантовое пиво. Пару глотков зашли хорошо. Это клановое пиво просто отличное! — вытер я пену со рта. Долой это чувство безнадежности! Я ведь не слабак какой-то! Сколько можно невезения в моей жизни? Мне точно должно повезти, спустя стольких неудач. Допив пиво и опустошив поднос — я направился в торговую зону. Я намереваюсь потратить три куска черны. Мне определенно должно повезти!!!

Энергично обходя уставших учеников, несущих какие-то ящики, плетясь по коридорам, обходя жилые комнаты третьего блока, я шел к торговой зоне. Потрачу только три куска. Не больше. Проиграю так проиграю. Надеюсь они все еще работают. Знакомый вырез места заведующего блока и справа него дверь в торговую зону. Оглядываю сверху всю местность торговой зоны, которая на мое удивление была в синих тонах и стояла музыкально-танцевальная песня. Что это? Дискотека? Звуки доносятся с верхнего правого угла. Ладно, я сюда пришел не за этим. Нужно поторопиться!

— Желаешь крутануть шары? — сказал парень с короткой прической и низким ростом. Он носил рубашку с черными брюками.

— Я был сегодня у тебя, осматривался, но не решился сыграть. Ты сказал, что за один кусок черны можно попытать удачу и вытащить легендарный шар? Так ведь?

— Все правильно. И чем выше стоимость — тем ценней призы и меньше плохих шаров. Желаешь ознакомиться с призами и их ценой?

— Конечно.

Вывеска у здания называлась: «счастливые шары». Конечно же я зашел из любопытства, когда я продавал ранее ядро минотавра. Но когда узнал, что все здесь зависит от удачи — сразу же ушел. Не для этого я зарабатывал эти куски черны, рискуя жизнью, чтобы вот так просто слить их на какие-то «счастливые шары». Но сейчас я в ужасном настроении, немного пьян и готов рискнуть на три куска черны. Не больше. Я должен пообещать себе. Если не повезет — так не повезет. Но чувствую, что должно повезти... определенно. Я заработаю больше трех черен и выйду отсюда победителем.

Передо мной стоял огромный шарообразный аппарат, завернутый в черное бархатное одеяло. Он был немного погружен в землю. Сверху было место, позволяющее засунуть руку и достать первый попавшийся приз. На стене были цветные цифры, серые, синие, фиолетовые, красные и оранжевые. Судя по призовому бланку, которое выдали мне — здесь в основном одни ядра в виде призов. Ядро иглозавра, пциренка, горного барса, даже минотавра есть. Ядро минотавра фиолетовое? Интересно... на призовом бланке были все ядра сверху вниз покрашены в цвета. Примерный выигрыш от синих шаров будет от одной монеты до трех, фиолетовые от трех до семи, и красные от пяти до пятнадцати. А вот легендарные могут выйти в огромную сумму... сто монет самое меньшее обещают...

— Каждые три куска черны — ты можешь уменьшить серые шары и прибавить хорошие шары. — Когда просунешь руку, шары начнут крутится в быстром темпе. Как только будешь готов — хватайся и лови шар, крепко схватив в руке. Если что-то подозрительное случится — тебя ударит током. Учти — кусок черны обратно не вернуть.

— Подожди, а если он соскользнет?

— Не соскользнет. Просто лови первый попавшийся, не пытаясь выискивать шары побольше или ощупывать их пальцами. Спустил руку — вытащил. Понял?

— Хорошо. Тогда я готов. Ну, удачи мне!

Драгоценный кусок черны ушел от меня в руки заведующему этими шарами. Я бы мог потратить его на десять очков столовой еды... эх... может не стоило мне идти на это? Поддавшись своему плохому настроению, я вот так легко трачу заработанные потом и кровью свои монеты. Какое же глупое решение принято мной! Ладно, назад пути уже нет. Мне нужно просто вытащить что-то редкое. Желательно оранжево-пламенное, легендарное. Но и фиолетовое с красным подойдет. Я просунул руку в этот шарообразный аппарат, который начал шататься и дрожать в разные стороны. Раздались звуки перекатывания шаров внутри. Кажется они начали крутиться... я пытался посмотреть внутрь, но ничего не было видно. Рука зашла по локоть, но все еще не достигала дна. Давай же! Что-то редкое и необычное, что могло бы меня возвести в небеса. Пора уже кончать с невезением. Дай же мне вселенная хоть каплю удачи!

Схватил!!! Что-то маленькое. Сначала я надеялся на большое ядро, по типу ядра минотавра, но задел четырьмя пальцами маленькое ядро, прислонив его к стенке аппарата. Неужели не повезло? Хотя от размера не зависит редкость ядра. Возможно это ядро маленькое и легендарное.

— Все в порядке, можешь вытаскивать руку.

— Что это? — вытащил я ядро с куриное яйцо.

— Ядро пернатого гуся.

— Оно редкое?

— Нет конечно, это просто мусор. — Желаешь сыграть еще?

— Черт! — у меня есть еще два куска черны, которые я могу потратить.

Спустя еще две игры — я потерял остальные два куска черны. Начал нервно дышать... мне снова не повезло! Я потратил три куска черны на ветер. Что за несправедливость? Какого черта?!

— Желаешь сыграть еще? — послышался ненавистный мне на данную секунду голос заведующего долбанных «счастливых шаров».

— Слушай, ты меня обманывать вздумал? — разозлился я вконец, не зная что на меня нашло.

— Э-э. Нет конечно. Брат, здесь все честно, мы же в академии находимся!

— Почему тогда у тебя нет людей?

— Так вечер уже, уже нужно закрываться. Поверь мне, брат, здесь все честно. Все проверено правилами клана, на мне стоит элемент детектора лжи и слежки, как подобает. Никакого мошенничества. В городе могут обмануть, но под стенами академии — ни в коем случае!

— Ладно, погорячился...

— Ага, — посмотрел он на меня понимающе, — тогда, я закрываюсь?

— Подожди... — вдруг я неожиданно произнес, нервно думая и смотря в левый бок, потирая пальцы большим пальцем, перебирая и стуча ногтями.

Он меня подождал минуты две, пока я думал, тоже стуча по какой-то карточке у него в руках. Единственная мысль, которая преследовала меня в данную секунду — вернуть свои куски черны. Три куска черны — это же тридцать очков столовой еды. Полдня убитого за перебиранием угольной соли или три раза сходить и перенести мешок огненных листьев с первого блока в третий. При чем это были самые хорошие задания, которые мне посчастливилось урвать. И вот так просто я попрощался с ними, надеясь на что-то «удачливое». Проклинаю тот момент, когда я решился поиграть здесь. Зачем я это сделал? Каков дурак...

— Давай на три куска сыграем... — неохотно выдавил я, сквозь зубы.

— Кхм. Кхм. Конечно, как ты того желаешь, брат.

Он подошел близко и дотронулся к аппарату, заменяя внутри шары. После этого я отдал ему три куска черны. Отыграю свои три куска черны и уйду в свой номер. Вот каково мое решение. Чем больше ставка — тем больше редких шаров добавляется внутрь и уменьшаются серые шары, а значит и больше шансов схватить легендарный шар. Я не могу смириться с проигрышем. Всего лишь отыграю свое и уйду. Даже не говорю о выигрыше, просто отыграть и уйти.

— Ох, снова утиное ядро, похоже что удача не на твоей стороне сегодня, брат.

— Проклятье... играем на две монеты!

— Ты уверен, брат? — не говори, что я тебя не предупреждал потом.

— Быстрее бери и запускай чертову свою штуку.

— Хорошо-хорошо, не горячись, спокойнее.

Сколько я уже потратил? Что он там долго возится? Целая монета уже ушла на ветер. Я играл по три куска черны, вот и всякое говно и выпадало. Но теперь на две монеты редкие ядра должны увеличиться в десять раз! Если сейчас я проиграю — я точно заподозрю его лавочку в мошенничестве. Только попробуй...

— Готово, можешь начинать.

Нервно просовывая руку в черный проход, я пытаюсь успокоиться и думать о чем-то хорошем. Давай же! Давай же! Должно повезти в этот раз. Я поставил целые две монеты, не уж то я не заслуживаю хорошего приза? Хотя бы отыграться. Вернуть свои деньги и позабыть это место к чертовой бабушке. Гори в аду это место. Схватил! Что-то большое, что еле помещалось в ладонь. Вытаскиваю. Ядро минотавра что ли? Ядро минотавра стоит четыре монеты, если это так — то я отыграл свои деньги! Вытаскиваю. Черно-белое ядро вышло наружу, покрытое ямочками и немного сияя. Я посмотрел на заведующего — он краем глаза поглядывал, что я там вытаскиваю, подняв подбородок.

— Что это? — вытащил я до конца ядро, — смотри какой размер, это же редкое ядро?

— Нет. Это ядро Буналопы, стоимостью три куска черны. Желаешь его обменять у меня?

— Да, — протянул я хрипло, чувствуя себя нехорошо.

Отдал ему неохотно это ядро, получив взамен три куска черны. Порывшись в кармане, нащупал две монеты и несколько кусков черны. В сумме вышло четыре. Это были все заработанные деньги за эти дни в академии... сколько я уже проиграл?

— Играем.

— Брат... — мне кажется тебе нужно остановиться.

— Кажется — креститься нужно. А я сам знаю, когда мне нужно остановиться. Играем!

— Все. Понял тебя. Я сейчас настрою на четыре монеты шары. С такой ставкой тебе определенно повезет.

Я полностью пуст. Теперь я нищий без денег, но с одной попыткой выиграть что-то легендарное. Несколько цветов на стене загорелось сильнее — значит к редким прибавилось еще пару шаров. Легендарное так и оставалось тусклым. Красные немного стали ярче. Фиолетовые поболее. Синие светили ярко. И самое главное — убивался яркий свет серых ядер. Дикое желание отыграть свое — сидит в груди. Я разрушу эту чертову лавочку, если я не отыграюсь...

— Можешь начинать. Желаю удачи тебе.

Хорошо... спокойствие. Вдох и выдох. Вдох и выдох. Закрываю глаза и представляю перед собой оранжево-пламенный шар. Представляю картину как я радуюсь своему призу, бегаю от счастья и рву на себе одежду. Такой одежды я могу купить теперь тысячи. Я могу себе позволить все что угодно, заклинания, лучшую еду, напитки, девушек и все развлечения мира.

— Схватил? — встревожил меня голос заведующего.

— Да. Я схватил и сжал что-то в кулаке.

— Почему ты не вытаскиваешь его?

— Оно не маленькое и не большое. Крепко сжимается в ладони и похожее на пластик.

— На пластик?! — не может быть!

— Что? — посмотрел я на испуганное лицо заведующего шаров, — неужели что-то легендарное?

— Н-нет. То есть, д-да. Но может быть и нет. Покажи мне!

Я вытащил понемногу шар. Показалось белое свечение, будто я держал в руке тусклую звезду. Как только я вытащил полностью — заведующий облеченно выдохнул, что не могло меня расстроить. Но меня заинтересовал этот шар. Он действительно был пластиковым и внутри него спал маленький человечек с острым наконечником в виде шляпы, похожую на наконечник металлической стрелы. Это был младенец! — он был очень милым, дремлющим и кажется немного храпящим.

— Что это такое? Он живой что ли?

— Да, брат. Ты схватил природного духа.

— Природный дух?

— Ты не знаешь? Природный дух — это что-то подобие элемента или заклинания. Они тоже имеют свои способности.

— Не знаю... — рассматривал я этого духа внутри шара, — подожди, сколько он стоит? — к какому призовому цвету он относится?

— К красному.

— Фух... — получается я отыграл свои монеты?

— Безусловно, брат. Я могу тебе вернуть все монеты за этот дух и даже докинуть три куска черны. Получится семь монет, ты согласен?

— Хм...

Я наконец-то выдохнул со спокойствием и все напряжение как рукой сняло. Отыграл... и даже вышел немного в плюс. Хахаха... вот это да. Больше никаких «счастливых шаров». Я бы себе точно не простил бы этот проигрыш. Было бы у меня желание зарабатывать снова? Конечно было бы. Но с какой ненавистью и горем я делал бы это? Этот дух — мой спаситель. А это за дух вообще такой? Он так мило спит и шевелит губами во сне, надувая губы при выдохе. Его две ладони вместе, заложенные под голову и он спит на правом боку. Что за удивительное создание? Снова дежавю какое-то. Будто я уже где-то видел этих созданий...

— Почему ты так испугался до этого?

— Хехе. Я думал ты схватил легендарный дух...

— Ты сказал, что он работает как элемент, тогда как им пользоваться? Какие у него свойства?

— Брат, этот дух — «Капризный младенец». — Он работает как заклинание стрелы. Но в отличии от стрелы — он капризный и не всегда стреляет. Из-за этого, его цена самая низкая из всех духов. У него даже уровня нет, честно говоря. Это больше питомец, который радует глаз. Настоящие духи стоят очень дорого. Как минимум пятьсот монет. Они очень редки и сильны.

— Подожди, не значит ли это, что духи могут заменить элементы? — Тогда, получается, талант не так уж и важен? Разве нет?

— Нет. Духи очень редки и могут стоить целое состояние. Простые люди никогда не могут позволить себе природного духа даже первого уровня. А вот заклинание первого уровня могут. Элементы не требовательны и можно использовать разные заклинания, когда природный дух обладает почти всегда одним свойством. А еще они требовательны и имеют много минусов. Капризный младенец хочет кушать постоянно и если его не покормить — то он умрет.

— Чем он питается?

— Молоком. Еще он может есть с твоего желудка, если пожелает. Давай я у тебя его выкуплю лучше, все равно он ненадежен. Его рыночная цена шесть монет с половиной. Иногда кто-то дает выше. Я вот дам тебе семь, потому что он мне нравится, я часто наблюдаю за ним. Ты ведь не собираешься играть больше? Потому что мне уже нужно закрываться.

— Нет. Я подумаю над продажей этого младенца. Ты ведь будешь завтра здесь?

— Конечно. Но зачем терять время? У тебя никто его не купит. Я же сказал — он капризный и редко вылетает.

— Покажи как он работает.

Мне было очень интересно посмотреть на работу этого «капризного младенца». Я был обрадован, что я отыграл свои деньги. Но если бы это было ядро — я бы возможно вернул бы ему его. Но узнав, что это живое существо и даже какой-то природный дух... то меня сразу же взяло любопытство. Я первый раз увидел заклинание у Алейна, которое было что-то по типу воздушной стрелы. А теперь у меня будет свое заклинание? Хотя зачем мне это? — я ведь не собираюсь выходить за стены города? Все равно интересно... немного поиграюсь и продам. Поищу хорошую цену... думаю таким духом много кто заинтересуется.

— Покажи мне свой магический круг.

— Хорошо, — потянул я верх одежды, как он вытащил духа с прозрачного шара и схватил его в руке. Яркий белый свет сиял в его ладони, как он прислонил его в моему животу. Дух пропал, а мой круг начал сиять светло-лунным блеском, переливаясь.

— Теперь тебе нужно вызвать его в руке, как ты вызываешь элементы.

Спустя минут пятнадцать разъяснений, как вызывать этот дух — я наконец понял эту механику. Это было схоже с перетаскиванием элемента в другую комнату разума. Я закрыл глаза и вошел в темную комнату разума. Передо мной появилось сердце и вокруг летало два элемента. Сердце все также источало зловещую ауру. Но ко всему этому... теперь прибавился природный дух! Он летал вместе с элементами и крепко дремал, светясь бело-серым свечением в виде круга. Я схватил его в уме, как он застыл во времени. Пожелав и представив, что я держу его в руке — он резко исчез.

— Получилось! — этот младенец наконец-то проснулся и был на моей ладони. Он недовольно посмотрел на меня, скрестив руки и надувая губы.

— Наконец-то... — ты что, новичок в этом деле?

— Не важно. Что делать дальше?

— Теперь просто запусти его в стену, думая о выстреле.

— Вот так? — расправил я прямо руку, кидая духа прямо в стену. — Что?! — посмотрел я снова на ладонь, как увидел, что младенец все еще был на ней. Он еще сильнее надулся и сжался весь, фыркая и поворачивая недовольно голову.

— Не хочет. Видишь. Он не хочет лететь!

— Лети же! — снова я запустил его, но безрезультатно. В конце концов, с попытки с седьмой — он молниеносно вылетел с моей руки, выпрямившись и воткнувшись прямо в стену.

— Ого...

Глава 19

Тык! — раздался в десяти метров от меня звук воткнувшейся стрелы в стену. Твою же мать — наконец-то вылетел! Спустя пятнадцати бросков, замахиваясь, крутя свою руку как резину, сгибая и разгибая в ровную линию до появлении боли в суставе — он наконец вылетел! Я находился в своей второй комнате, которая была полностью белой и в конце был нарисован силуэт человека с линиями, примерно в десяти метрах от меня. В яблочко! Попал точно голову. Кажется моя магическая энергия закончилась. Всего хватало на три выстрела. По-началу, я обрадовался, что теперь у меня есть свое атакующее заклинание, но радость долго не длилась. Этот капризный младенец вообще не хочет вылетать с моей руки! — я заметил, что он вылетает лучше, когда полностью сгибаешь и выпрямляешь руку, мысленно представив, что он точно вылетит, но и с этими действиями — он поворачивается ко мне и машет головой, сидя на моей ладони, скрестив руки на груди. Мелкий говнюк. Тот заведующий проклятыми шарами сказал, что это просто питомец...

Каждый раз, когда моя вместимость магического круга восстанавливалась — я попадал этим младенцем в самую голову, с десятиметрового расстояния. И кто же знал, что я буду таким метким стрелком? Пару раз конечно мазал, если терял концентрацию или надоедало махать рукой. Но самое главное, что я чувствую направление стрелы! Мой круг вмещает в себя 61% магической энергии. Это значит, что этот дух потребляет примерно по 20% энергии за выстрел. Стоит ли его продавать? Если я не намерен выходить за стены города — то зачем он мне нужен? Как самозащита? — так в городе и в академии запрещена атакующая магия. Просто обучение меткости? Не знаю даже... но он очень интересный. Мне кажется он даже не капризный. Им просто нужно правильно пользоваться. Возможно как-то чувствовать его. Блин, мне же его покормить еще нужно. Себя бы покормить для начала. Нужно срочно заработать черны, пока этот дух не подох. Если удастся продать его за пятнадцать... или пускай десять... то я продам его, так уж и быть. Но пока пускай побудет у меня. Мне нужно еще узнать о нем поподробнее и о природных духах.

Я собрался и вышел из своего номера. Пора бы моему локтю и плечу отдохнуть. Лучи солнца уже наполнили весь коридор, тепло сияя на лицах проходящих учеников. Кто-то выходил из соседних номеров, поглядывая на меня подозрительно, кто-то даже кивнул, здороваясь. По-хорошему — мне нужно познакомиться здесь со всеми соседями, но я совсем не горю желанием. И времени не хочу тратить. Зачем? Лучше выполню парочку заданий, которые принесут мне прибыль. Мне сейчас не покладая рук нужно заняться зарабатываем денег, ведь через неделю я лишусь поддержки академии и клана! Сколько времени уже? Как только отнесу красноволосому мешок листьев — нужно покормить капризного младенца и найти хорошее задание.

— Привет, Грэй, — улыбнулась мне Селин.

— О! — Сегодня ты на смене, Селин. — Рад видеть.

— И я рада, — рыжеволосая Селин миловидно на меня посмотрела. Что это с ней? Неужели Сэйнн что-то ей наплел про меня? — Ты за мешком листьев?

— Д-да.

Когда я забрал свой мешок листьев Селин меня остановила и сказала:

— Сэйнн просил передать тебе.

— Что там?

Она взяла что-то у себя на полке и положила на столешницу.

— Кусок черны? Хм...

Неужели решил отдать мне кусок черны, который он у меня забрал, якобы это налог клана. Совесть замучила?

— Держи, — вытащила Селин маленький мешок с листовками, — расклеишь их по всем блокам на доске заданий.

— Просто расклеить за один кусок черны?

— Да.

Ну хорошо. Этот Сэйнн хочет загладить свою вину таким образом? Мешок маленький — управлюсь быстро. Как раз по дороге закину огненные листья в третий блок. Уже заработаю два куска черны. Я взял два мешка с собой и потащил через все коридоры, останавливаясь на каждом углу, перекрестке, где висели доски с листками. Каждый раз смотрел на описание листовок — фигня. Мало платили и много заставляли работать или рисковать жизнью. Листовки клеились сами на доску, стоило только прикоснуться. На некоторых была написана сложность, какая зона и так далее. Такие листки я ставил на другую доску. Пройдя таким образом до второго блока, в конце коридора показались два парня в черной одежде и наглой отмороженной походкой. Это же те самые, которые прессовали новичка в столовой? Ш... Шоэла вроде? Смотрят на меня! И кажется идут в мою сторону, загораживая проход. Неужели они увидели во мне слабака? Серьезно?!

— Куда идешь, — задал вопрос худощавый, который шел спереди, — что у тебя там в мешке?

— Мы слышали ты из первого блока, — второй подключился, у него был шрам на лбу.

— Что молчишь, язык проглотил? — тебе вопрос задали.

— Вы вообще — кто? — положил я мешок, облокотив на стену, — с какой целью спрашиваете?

— С этого дня — ты должен каждый день нам по одному куску черны, понял меня? — мы знаем твой блок, номер, кто ты и что ты.

Пинок в живот со всей силы, что худощавого откинуло к стене. Мой мозг заработал на все сто процентов в такой ситуации и реакция вдруг обострилась. Я готов был драться. Полное сосредоточение и хладнокровие. В груди сильно застучало сердце, как я согнул локоть и вытянул его прямо. Природный дух вылетел моментально стрелой, попадая прямо в стену рядом с худощавым лицом ублюдка. С первого раза вылетел! Несколько волос попадали вниз. Еще бы чуть-чуть — я бы его убил!

— Стой-стой-стой, — заорал второй испуганно, пока худой застыл на месте, — мы все поняли, поняли!

— Я вас убью, даже не моргнув, — мне терять нечего, — вдруг я начал говорить кровожадно, внутри груди все горело и просило крови. Убей. Убей. Убей. Что со мной?!!

— Мы о-обознались, — упал худощавый, медленно скатываясь в стене вниз и поднимая руки, прикрывая голову, — Бозик, ты же говорил о новичке недавно прибывшего.

— Мы обознались, д-да, — начал отходить второй, поднимая руки и показывая мне ладони, — прости нас.

— Что это? К-кровь?! — худощавый начал трогать свои виски, его все же задело...

— Магия запрещена в академии, тебя посадят, чувак.

— А вы хотите донести на меня? А, твари? — начал я приближаться.

— Нет-нет-нет. Ты что. В-вот, возьми это в знак извинений, — сказал худощавый, нервно доставая с кармана кусок черны.

Я согнул локоть. Природный дух уже был давно у меня в руке. Как же мне повезло, что он вылетел с первого раза. Моя магическая энергия кажется еще не восстановилась до конца. Думаю хватит с них.

— Засунь себе его в задницу. Еще раз увижу вас — прикончу. Свалите с моей дороги.

— Как скажешь. Как скажешь.

Через несколько вдохов — они быстро собрались и убежали, пропадая за углом коридора. Может стоило забрать кусок черны у них? Какие же ублюдки... это ведь даже не их кусок черны скорее всего. С такими нужно сразу решать дела. Если дам слабину — останусь в дураках и должником на всю жизнь. Я себя не могу прокормить, еще и им зарабатывать на хлеб? Твари... тьфу...

Я закинул мешок на спину и пошел в третий блок, понемногу приходя в себя. Совсем немного бы промазал и все — дыра в черепе или в глазнице худощавого. Так легко его жизнь могла бы оборваться в один миг. И моя... не сказать, что она и сейчас хороша — но хотя бы я могу изменить ее к лучшему. Если буду стараться и искать выходы, придумывая способы заработка и т.д.

Фух... и что вообще на меня нашло? Такая кровожадность и жажда убийства. Кто я такой, черт возьми? Похоже они почувствовали это. Мне стоит быть спокойнее. Я слишком вспыльчив. Если бы не кровавый младенец, ой... хехе... капризный младенец — меня точно было бы не остановить. Начал бы драться с ними до смерти. Повезло. Как же я метко попал ему прямо в височную часть, отрезая несколько волос... хахах!!!

— Хахаха. Хахаха.

— Что это с ним? — вдруг послышалось перешептывание девушек.

— Кхм, — мой ненормальный смех прекратился и я пошел дальше. Похоже что меня посчитали сумасшедшим.

Я отнес мешок листьев красноволосому и забрал кусок черны. После этого прикрепил оставшиеся листки на доску и пошел в сторону столовой. Когда добрался до столовой — обменял кусок черны на десять очков еды.

— У вас есть стакан молока?

— Есть. В наличии только козье. Добавить в ваш поднос?

— Сколько будет стоить?

— Одна цифра талона.

Потратил всё. Кусок черны ушел на еду. Уж лучше на еду, чем тем ублюдкам. Сейчас наемся до отвала. Дойдя до любимого места в правой части столовой — я сел и приступил к еде. Немного поев — глянул на стакан молока. Затем достал капризного младенца и закинул его прямо в стакан. Он обрадовался, сияя и улыбаясь! Затем он соединил губы трубочкой и начал пить. Несколько учениц и учеников обратили на это внимание. Кто-то улыбался, а кому-то не было дела. Как я и думал — это не сильно удивляет их. Если бы они были очень удивлены — я бы сразу же предложил им купить его за пятнадцать монет. Я съел мясную котлету и запил остатком молока. Похоже младенец уже напился. Меньше половины выпил. Убрал его обратно в комнату разума. Как же легко! Я уже спокойно останавливаю время в темной комнате разума и могу немного двигать темную магию. После темной магии — лед кажется таким легким. Думаю я скоро смогу сформировать жизненное заклинание льда. Лед постепенно перестает трястись и я привыкаю закручивать им углы.

Блин, если бы у меня было много денег — я бы мог не беспокоится о своем таланте и накупить таких природных духов побольше, заменяя заклинания. Ими же легко управлять. Не нужно формировать заклинание. Наверняка есть духи без минусов, которые стоят под тысячу монет и имеют силу равную таланту пяти звезд. Правда они потребляют много магической энергии и требуют пищи... но разве это проблема? Магическую энергию можно восстановить — съев кусок черны или она сама восстановится со временем. Есть также ядра, которые пополняют ее и жидкости. А молоко легко достать. Да и любую пищу для природных духов думаю легко достать, когда у тебя есть деньги. Мне нужно зайти в книжный магазин в торговой зоне и почитать о природных духов и существ в первой и второй зоне на всякий случай, и о своем неизвестном жизненном сердце. Я еще видел, как кто-то читал книгу об одном элементе. Значит есть целая книга посвященная черной магии и льда. Даже если я не собираюсь выходить за стены — мне все равно интересно почитать об этом и попрактиковаться. Почему бы нет? Пока я нахожусь внутри города — я буду усиливать себя. А потом возможно и выйду в первую зону, когда стану слишком силен, не опасаясь за свою жизнь.

Ладно, мне нужно взяться за задания. Нужно поднакопить как можно больше монет, пока меня не выписали с академии. Развешивая листки — я смотрел на задания, но там ничего интересного не было. Может быть сейчас появилось? Попробую поискать. Я встал сытым со стола и вышел в коридоры. Прошел мимо витрин с заклинаниями и пришел снова в перекресток. Какой-то ученик потащил тяжелый мешок на спине, пройдя мимо меня. Вот как я выгляжу со стороны значит? Радует, что я не один такой. Так... что тут у нас? Выход во вторую зону, тяж в первую зону, собрать дикие ягоды в первой зоне, сбор коричневой соли в водной пещере? Что за водная пещера? Ладно — ничего интересного. Очистки комнаты, доставки за гроши, требуется ученики с вспомогательными элементами. Как всегда. Может стоит пораньше вставать и долго стоять здесь, пока не принесут хороший листок? Плохая затея...

Мотаясь от одного места в другое, рыща ценные листовки — я зашел в свой номер. Лег на кровать и закрыл глаза. Фух. Что-то не везет с листовками — одно говно. И зачем я вообще ищу эти листовки? Может стоит искать людей, которые дадут работу? Я все искал листовки с долгосрочной работой — но их почему-то не было. В основном все требовали определенные элементы, такие как: водный свет, электрический заряд, солнечная батарея, двойная сила и остальные вспомогательные элементы, которые могут как-то и что-то создать, помочь или зарядить и т.д...

Немного отдохну и отправлюсь снова на поиски. Может рядом с Селин что-то найду. Закрытыми глазами я вошел в темную комнату разума. Хотя я уже научился с открытыми глазами видеть элементы и управлять ими, но это немного сложнее и требует высокой концентрации и мастерства. Хорошо... попробуем еще раз сформировать заклинание. Темное сердце показалось передо мной, пока три элемента крутились вокруг него в медленной, размеренной скорости. Темная магия источала адскую ауру и напоминала дымок, крутясь хладнокровно и спокойно. Лед же был немного встревожен, трясясь, будто чего-то боится и сыпется в пустоту ледяными крошками. Природный дух крепко дремлет, посапывая младенческим сном. Сегодня этот младенец мог быть стать убийцей, хаха. Чертовы ублюдки надеюсь будут обходить теперь меня стороной. Уж лучше сдохну, чем отдам им черновый кусок. И дело совсем не в куске, хотя и в нем тоже.

Я остановил время в темной комнате разума и убрал посторонние мысли. Перетащил лед в комнату формирования и представил жизненный чертеж льда. Передо мной всплыла картина льда с множествами точек. Их было где-то двадцать четыре — подсчитывал я недавно, если не ошибся. Самое сложное было рисовать углы, не выходя за линии чертежа.

Начнем!

Глубокий вдох и выдох. Лед ворвался в чертеж в одной точке. Теперь рисую вверх. Отлично идет. Кажется даже тряски нет и отклонений в сторону. Когда начал закручивать угол — немного затрясло и отклонило в левую часть. Я сразу почувствовал эту тягость и немного потянул лед вправо, выравнивая. Через несколько вдохов — я заполнил чертеж наполовину. Двенадцать точек были преодолены мной. Влага появилась на лбу. Почему так сложно? Стоило мне сказать это в уме — как чертеж разрушился. Черт! Потерял связь. Неужели это из-за моего таланта так сложно? С таким талантом мне только природными духами пользоваться! Проклятье... неужели я просто бесталанный человек, которому велено зарабатывать копейки и жить побираясь по свалкам? Если бы я был уверен в своем формировании заклинаний и меткости — я бы мог выходить постоянно в первую зону и зарабатывать нормально. Но с формированием пока большие проблемы... а вот с меткостью... на удивление все хорошо. Но я не знаю, будет ли моя меткость такая же при виде опасности. Капризный младенец совсем ненадежен. Он может подвести, если на меня нападет голодный хищник. Или времени может не хватит, пока я буду стараться выпустить его в оленя. Олень же не будет ждать меня и быстро убежит, увидев как я размахиваю рукой. Проклятье... попробуем еще раз.

Прошло минут тридцать, как я формировал жизненное заклинание льда. Кажется, я настолько был огорчен своим талантом, что это сыграло мне на руку. Я настолько не хотел верить, что я слабак, что нарисовал почти все двадцать четыре точки на чертеже! В конце концов темная комната разума засветилась яркими красками и раздался легкий взрыв. Пффф! — я раскрыл глаза от радости. Получилось! У меня получилось! Да, мать вашу! В моей комнате, передо мной — показался рисунок льда, светящийся лунным светом и осыпался мелкими крошками на пол. Я дотронулся до него, но это был просто призрачный рисунок, который постепенно потерял свою четкость и исчез в воздухе, словно пар. Я выключил свет и снова сформировал его, как вся комната осветилась лунным светом. Призрачный лед стоял передо мной и я мог менять направление. Я сразу вспомнил преподающего, который показывал нам огромный пятизвездочный круг сверху себя, когда обучал входить в комнату магического круга.

Второй раз было легче сформировать чертеж. Хотя и были ошибки и пару раз я возвращался в начало, но было заметно легче. Хахаха. Все же я довольно неплох. Если куплю хорошее заклинание льда — то с легкостью сформирую его, ведь там будет меньше точек намного. Чем дороже заклинание, тем легче и быстрее их формировать. Мне нужно только поработать над скоростью рисования чертежа, и все — я мастер! Всего за неделю я научился этому! Как заработаю достаточно денег — определенно куплю себе атакующее заклинание! А затем и на защиту. Может быть на скорость купить что-то? Наверняка такие заклинания существуют. Я бы мог ходить в первую зону в одиночку и убегать от местных тварей.

Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук.

Кто это еще? Какого хрена так стучатся громко? Что-то случилось? Я быстро встал и надел обувь. Стуки продолжались, будто случилось что-то экстренное.

— Сейчас открою. Харэ тарабанить.

Я задел указательным пальцем — дверь открылась. Высокий мужик зашел внутрь. У него было темно-красное одеяние и строгий взгляд. Первый раз вижу его. Ты кто такой вообще? Зачем так стучал громко? Что вообще происходит? Я отошел назад, пропуская его. Но когда увидел жалкие два лица, которых я сегодня проучил — сразу же стало ясно.

— Вы!!! — посмотрел я на них кровожадно, раскрывая глаза.

Они сразу же попрятались, как маленькие щенята, выходящие из коробки, труся и показывая жалкие свои лица.

— Поступила жалоба, что один из учеников грозился убить и вымогать деньги с двух потерпевших.

— Что?! — скрючило мое лицо в недоумении, — это я вымогал деньги?

— Тишина. Это он воспользовался магией, направив ее на вас с целью убийства?

— Д-да-да-да, — кивнули ему позорные твари, смотря на меня и улыбаясь, злорадствуя.

— Я же вас...

— Господин Грозерс, видите. — Он хочет убить нас!

— Позволь проверить тебя, — начал подходить ко мне этот высокий мужик, волоча за собой мантию по полу.

— Эти два ублюдка хотели вымогать с меня деньги, кому вы вообще верите? По их роже видно, что они законченные отморозки!

— Не сопротивляйся — будет хуже.

Он протянул руку и дотронулся до живота. Хочет проверить мои элементы? Через одежду? Кто это вообще такой? Судя по всему какой-то высший маг или присматривает за порядком в академии.

— Заклинаний у него нет.

— Как?! — встревожились двое. — У него точно была стрела! Этот порез был сделан им!

— Порез был сделан природным духом — нет никаких сомнений! — сказал этот мужик в мантии, — любой вред, нанесенный другому ученику в стенах академии — карается штрафом и даже арестом! Если еще раз такое будет — ты так просто не отделаешься. Собирай свои вещи — ты отчислен с академии!

Глава 20

Центральный форум. Я снова здесь. Обессиленный и выжатый как лимон. Вся моя энергия на полном нуле. Лучи солнца тускнеют и скоро наступит ночь... а я без денег трусь в поисках удачливого листка, но вместо этого нахожу никчемные задания, которые даже и внимания не стоят. Люди вокруг тоже не заинтересованы этими листками. Ух... сколько же сил я потратил на выплескивания злости на бедную стену и искания жилья... моя правая лодыжка все еще побаливает. Я даже не знаю, что я сделаю с этими ублюдками, если поймаю их... хотя мне уже совсем не до этого. Времени осталось мало. Мне нужно найти ночлег. Я прошелся по двум здешним тавернам, но цены там были слишком дорогие. Четыре куска черны за ночь! Это же двадцать монет в месяц. Обдираловка... и это еще самая меньшая цена. Самая большая начинается с монеты. И откуда такие деньги у здешних? Я попросил в долг, но конечно же мне отказали и потребовали деньги вперед. Сказали чтобы я шел со своим одним черновым куда подальше, а точнее в гробовые комнаты. После немного расспрашивания на улице, где находятся гробовые комнаты — я нашел это большое здание с квадратной крышей. Внутри было множество «гробов». Но к моему несчастью, все гробы там были заняты.

И вот, из-за этого, я вернулся в центральный форум, подумав, что здесь можно найти что-то с ночевкой. Но в четвертой части центрального форума, где самые сложные задания — можно точно откинуться. Предлагают залезть в какую-ту нору худощавому человеку и собрать яйца дремучих пауков ночью. Что за издевательство? Они серьезно? Фух... кажется я теряю силы... сколько же злости было спущено на кирпичную стену, что я просто обессилел. После того, как два ублюдка пожаловались на меня — меня проводили до Селин и переодели в простую поношенную одежду. Одежду же академии конфисковали. С указательного пальца сняли ключ. Этот маг, который выгнал меня из академии — проводил до самых ворот, сказав, что если я появлюсь внутри академии без формы ученика — меня сильно накажут. Твою мать! Как так произошло? Я намеревался целую неделю работать не покладая рук. Только пришел в себя и начал понемногу осваиваться в академии! Еще и выгнали, когда лучи солнца тускнеют. Уже вечер... а у меня одна черна только в кармане. Проклятье... проклятье...

Тряпочная обувь кажется была вообще не моего размера, которую мне выдали. Сэлин сказала, что это моя одежда и обувь, которую я сдал при поступлении. Подошва то ли деревянная, то ли хрен знает какая... майка в дырках и тряпочные шорты. Перед уходом, я отдал пропуск в торговую зону красноволого и попросил Сэлин вернуть ему, назвав блок и номер. Вроде бы сказала, что вернет. Она даже немного была растеряна, что меня выгоняют. Хотела помочь — но не вышло. Слишком натворил я делов... но я был до конца уверен, что эти ублюдки не донесут на меня, побоятся. Но нет. Все же они сделали это. Я вас запомнил, упыри... только попадитесь мне. Второго звали Бозик, я отчетливо помню, как худощавый со страха назвал его имя. Так... сейчас совсем не до этого... что мне теперь делать?.. нужно успокоиться и принять верное решение. Первое, что пришло мне в голову — поискать листовки на деревянных досках, вдруг что-то будет. Вдруг найду что-то с ночевкой? Лучи солнца потускнеют — я останусь ночевать на улице. Мне совсем этого не хочется — ночи становятся все холоднее и холоднее. Уснуть без одеяла я точно не смогу. Мне нужно найти задание, где возможно будет переночевать. Такое, где и покормят и напоют и спать положат и споют что-то душевное на ночь. Размечтался... сейчас совершенно не до шуток. Время поджимает. Отбросить все негативные мысли и принять реальность! Нужно срочно думать. Шевелить мозгами! Думай-думай!

— Заходите к нам! Прелестные девушки по куску черны. Обслужат вас на высшем уровне — не сомневайтесь. Страстные бабочки только у нас. Заходите к нам!

Мужик стоял сверху центрального форума и зазывал людей посетить каких-то «страстных бабочек». Естественно и дураку понятно, что это были за бабочки. Хаха. Потратить последнюю черну, чтобы уединиться с бабочкой еще не хватало для полного счастья. Это что-то из разряда «кайфануть и сдохнуть...» — спасибо, но нет. Но этот мужик заставил меня вспомнить о природном духе. После того как я убедился, что на листовках нет ничего нормального — я встал с правой стороны центрального форума и начал:

— Атакующий природный дух. Капризный младенец! Всего за пятнадцать монет. Покупайте-покупайте. Атакующий природный дух. Капризный младенец! Всего за пятнадцать монет.

— Ха-ха, пятнадцать монет, ты сдурел что ли?

— Ищи лоха в другом месте.

— Атакующий природный дух. Капризный младенец! Всего за пятнадцать монет.

— За шесть монет возьму. Согласен?

Спустя тридцать минут, я потерял надежду на продажу этого духа. Даже спустил цену на десять монет — все равно никак. Нет уж, за меньшее я его точно не продам. Нужно уходить в другое место. Может быть к аристократам? Там должны купить. Но уже слишком поздно. Точно не успею. Лучи солнца уже пропали полностью и остались гореть фонари. Округа наполнилась теплыми красками фонарей в ночи. Из окон зданий появился свет и даже светлячки пролетали мимо. Люди поспешно шли куда-то, уже не задерживаясь на центральном форуме и не рыская листовки на деревянных досках.

— Эй, я слышал ты продаешь капризного младенца. Как на счет обменять его на бонусную карту нашего заведения? — остановил меня тот самый мужик, который зазывал. — Ты сможешь целую неделю пользоваться любыми девушками у нас!

— Нет, спасибо.

— Зря. Ты не знаешь от чего отказываешься.

— Мне нужен ночлег за одну черну. Может быть поможешь с советом?

— Если продашь духа — помогу. Если не продашь — нет.

— У меня нет настроения с тобой торговаться. — Капризный дух продается за десять монет. Без обмена.

— Эх... жаль... у меня нет таких денег. У меня всего лишь один бесполезный элемент — хочется природного духа себе...

— Не мои проблемы, — я прошел мимо него и направился вверх по улице.

В центральном форуме было четыре направления. Огромные деревянные таблички стояли по-кругу и прерывались по середине дороги в каждом направление. Север-юг, запад-восток. Если не ошибаюсь — то север находится на самом вверху. Там где заканчивается «Сталактинкта». Отлично. Я не знаю совершенно город, пробыв все это время в академии. Вместо того, чтобы изучать город — я изучал академию, в которой должен быть пробыть две недели. Конечно же я хотел купить карту города и начать изучать ее, но кто же знал что судьба будет так ко мне не благосклонна...

— Эй, — вдруг позвал меня тот самый мужик, когда я отошел на несколько метров, — зайди к нам! Спроси у мамочки, вдруг найдется тебе ночлег.

— Где вы находитесь?

— Иди прямо, там увидишь красное здание.

Хорошо... может не все так уж и потерянно? Ночлег в публичном доме. До чего же докатился. А мне то что? Нужно просто дожить до завтра, а там поискать продажу природного духа, либо выйти на хорошее задание. Справлюсь. И без проклятой академии справлюсь. Надо будет — вылезу за стены города. Кто не рискует — тот не пьет пива. Ублюдки, вы еще поплатитесь за этот шаг. Думают, что я двухзвездочный талант — можно от меня уйти спокойно? Как только встану на ноги, разберусь с вами. Мне нужно только малость везения. Не может же все время мне не везти? Судьба повернулась ко мне спиной — но скоро ей надоест так стоять. Тогда и посмотрим...

Но и тут меня ждал облом. Та самая здоровая мамочка, сказала, что мест у них нет для ночлега. Она была здоровая и походила на бомбу замедленного действия. Накрашенная и с кудрявыми волосами до шеи. Я сразу нашел это здание, увидев вывеску с бабочкой. Оно занимало аж два-три дома и было довольно обширным. Как только я дал понять, что я сюда пришел не за девушками — меня сразу же пытались выпроводить. Но потом спустилась та самая «мамочка» с лестницы и объяснила, что мне здесь делать нечего.

— Почему тогда ваш зазывала меня направил к вам? — сказал я, обратившись к розовой бомбе.

— Зазывала? Ты это о ком?

— На центральном форуме стоит, зазывает в ваше заведение.

— Ты про Герана? Это он сказал обратиться ко мне?

— Да. Мы торговались с ним на моего природного духа, взамен на бонусную карту вашего заведения. После этого он сказал, что я могу найти ночлег у мамочки.

— Так ты маг получается? Что же ты сразу не сказал. Нам как раз не хватает вышибалы. Ты как раз вовремя. Покажешь себя в деле сегодня ночью — возьмем на работу.

— Вышибала? Мне просто ночлег нужен был... но если хорошо платите — то почему бы нет?

— Платим по куску черны в день. Еда и ночлег за наш счет.

— Маловато для такой работы.

— Маловато?! — если хорошо покажешь себя — добавим.

— Хорошо, я подумаю. Покажите мне мою комнату и предоставьте еду.

— Ишь какой, только пришел, а уже раскомандовался. Сначала докажи что ты маг.

Стоило подумать о капризном младенце — он тут же показался у меня на правой руке. Я вытянул ладонь и показал его. Его шляпка была синего цвета и напоминала наконечник острой стрелы. Он посмотрел на меня недовольно и скрестил руки, мол: «что тебе надо?».

— Ой, что за чудо... природный дух... давно уже не видела их. Прелесть. Ладно, ты принят на работу. Но пользоваться магией запрещается. Просто покажи для видимости, что ты маг — тебя будут боятся. В основном ты должен словами работать, надеюсь у тебя с этим хорошо. За мной.

Мы прошли в длинный коридор застеленный тонким ковром со цветами. Послышались стоны и крики с рядом стоящих дверей. Я улыбнулся. Вот же угораздило меня...

— Маги у нас редко бывают. Ну, настоящие маги. Так что проблем у тебя не возникнет. А вот с аристократами будь осторожен, но они очень редки у нас. Можешь отдыхать пока, заниматься своими делами. Но как только тебя позовут — сразу же иди и разберись. — Вот твоя комната. В конце коридора она открыла дверь и зашла внутрь. Маленькая комната с двумя кроватями и рабочими столами. Все было забито какими-то мешками. Повсюду валялась резина или латекс... какая-та тягучая жидкость в банках... и парнишка, которому видимо это все понадобилось для работы.

— Вы познакомьтесь пока, а я пошла. Как тебя зовут, наш потенциальный вышибала?

— Грэйдас.

— Поняла. Его зовут Мэир. Он не любит разговаривать, но думаю вы найдете общий язык.

Вышла. Мэир спокойно себе сидел с закрытыми глазами и производил контрацептивы. Нелегкая жизнь мага, так понимаю? Элемент резины? Хаха. Тут даже и спрашивать ничего не нужно.

— Мэир значит, рад познакомиться.

— Взаимно.

Мэир сидел с очками, весь сгорбленный и немного растрепанный. Чем-то напоминает Шоэла.

— Почем продаешь?

— Я не продаю. У меня норма в день. Работаю.

— Ну это понятно, что работаешь. Как на счет подогнать мне одну резинку в честь нашего первого знакомства?

— Не могу. Меня могут уволить.

— Тебе наверняка защита нужна. А я как раз атакующий мастер, ты же слышал свою мамочку — я вышибала.

— Потенциальный вышибала. Я хоть и не разговорчивый, но слух у меня хороший.

— Я так понимаю — защита тебе не нужна?

— Держи, — протянул он мне в упаковке контрацептив, — только одну могу дать.

— Как великодушно с твоей стороны. Теперь тебя точно никто не обидит.

— Да меня и так никто не обижает...

Вдруг дверь открылась и зашла энергичная девушка.

— Вышибала. Разберись на втором этаже. Быстрее.

— Что?! Я даже не отдохнул!!!

После того как я добрался до второго этажа, энергичная девушка объяснила мне, что клиент требует слишком многого. Того, что не входит в список услуг. Я зашел в комнату этих двух голубков. Худая и испуганная бабочка лежала, прикрываясь одеялом, а парень прикрылся подушкой, как увидел меня.

— Ты кто еще такой? Проваливай отсюда.

Я достал в руку природный дух и показал наконечник стрелы этому постельному разбойнику. Капризный младенец светился белым светом, образовывая маленький шар вокруг себя. Замахнулся немного, будто я хочу выстрелить. Всего лишь немного напугать...

— Тебе же ясно сказали, что она не выполняет этих услуг. Ты что-то не понял? — сказал я низким тоном, что у него появился страх на лице. Его рожа тут же изменилась, словно его ополоснули водой и краска начала сползать куда-то вниз.

— Магия запрещена в городе. Ты правда думаешь, что я куплюсь на это?

— А никто и не узнает, что я пользовался магией. Разве у трупа будут интересоваться? Ты ведь простолюдин, кому ты сдался? Тебя даже искать не будут.

— Я понял. Уже ухожу.

После этого случая меня не хотели отпускать с этой работы. Здешние публичные бабочки тоже заинтересовались мной и даже начали лезть ко мне. Хехехе. Я попал просто в райский уголок. Кто же знал, что удача наконец-то повернется ко мне передом таким образом? Риски оправдывают свое... я пробыл несколько дней в этом чудном месте, читая книги о первой зоне, практикуясь магией и зарабатывая каждый день черны, питаясь и отдыхая. Каждый раз, когда меня вызывали — я всегда находил, чем можно запугать очередного наглого клиента. Если не хватало слов — делал вид, что я сумасшедший и махал рукой как ненормальный, пока природный дух не вылетал в стену. Притворялся я психом конечно знатно... но это быстро мне надоело. Слишком мало платили. Бабочки не впечатляли. Быстро приелось, что я лежал в комфортном месте и думал о чем-то великом. О смысле жизни. О том, что может быть за стенами города? О том, какого это обладать великой силой мага? Неужели двухзвездочному об этом только мечтать? Даже если смерть постигнет меня, может стоит рискнуть ради этой силы? Вспоминая радость Алейна, который достиг третьего ранга — меня тут же кинуло в дрожь. Кажется я правда хочу этой силы...

И в эту тихую ночь, я вошел в свою темную комнату разума. Какого черта? Почему все болотное, будто все сгнило? Я отравился? Заразился? Подхватил что-то?!!! Боже мой, мои элементы, даже жизненное сердце и капризный младенец покрылись каким-то наростом или плесенью. Что это за хрень? Я вытащил капризного младенца на ладонь. Вроде здоров. Почему тогда вся комната разума зеленая? Болезнь какая-то? Нужно срочно сходить к целителю днем. Твою мать... надеюсь ничего серьезного... просто простуда комнаты разума? Вдруг такое бывает? Болезни магического круга? Тук-тук-тук. В это время младенец начал рыдать! Разлегся и колотит мою ладонь. Проклятье... он хочет есть! Я забыл его покормить!!! Весь день голодный. Я быстро встал и побежал искать молоко. Мелкий говнюк, ты слышишь меня? Не смей подыхать!!! Ты стоишь пятнадцать монет!

Нужно быстрее найти ему еду, пока он не подох. Как я мог забыть про это вообще.

— Что? Нет у меня молока. Родить тебе что ли?

— Молока нет. Закончилось.

Проклятье. Кого не спрашиваю — у всех нет молока. Выбежал на улицу в эту ночь и пробежался, держа младенца примкнув его к груди. Ничего, сейчас покормлю тебя, только не подыхай. Найдем тебе молоко. Надо будет — из под земли достанем корову. Но сколько бы я не шел по местным улицам города — ничего. И тут пришла просто глупая и смешная идея, дурацкая и абсурдная. Я направился в западную часть города, наплевав на время и ночную опасность. Бежал через узкие проходы, теряясь в каких-то районах. Я знал что западная часть — сельская. Там живут земледельцы. А где земледельцы — там и молоко. Мне было абсолютно плевать, что стояла поздняя ночь, что я могу заблудиться и потеряться. Я просто бежал сквозь центральный форум, храмовую улицу, подземный переход, пока наконец не оказался возле места назначения. Земледельцы хорошо защищены и мне тяжело будет прорваться внутрь. Но я ловко перепрыгнул через стену и нашел сарай с коровами и козами. В груди сильно стучало. Я просто немного подою и покормлю своего младенца... какой же я отец, если позволю ему так просто подохнуть? Без него я не смогу работать вышибалой... да и стоит он прилично, чтобы позволять ему так просто подохнуть... здесь нет никакого криминала... Подходя к спящей короче — она проснулась. Когда она испуганно встала в непонимании кто я и что от нее хочу — я нащупал вымя и струя вылетела на землю. Быстро направив ее в ладонь — я вызвал младенца и начал заливать ему в рот молоко. Он принялся пить у меня прямо с ладони, радостный. Пей-пей, быстрее пей... — оглядывался я по сторонам, пытаясь уловить посторонние звуки людей. Маленький говнюк, как же ты напугал меня... и как я теперь доберусь обратно?..

Глава 21

Где это я? Уже рассветало и лучи солнца помаленьку начали появляться, проливая свет на адамантовый город. Вершина «Сталактинкты» была четко видна в такое время суток. Огромные каменные сосульки свисали, нависая над городом. Как они не падают? После того, как я накормил природного духа, я потерялся в этой западной части. Одно знал точно: если буду идти прямо, то скорее всего скоро окажусь в центральной части, если пройду ее...

Я спрашивал дорогу у первых попавшихся простых людей, которые видимо спешили на работу. Идя по медной земле, забредая в хорошие районы, где земля была в плитках или бетоне. Двухэтажные, четырехэтажные дома, заселенные по квадрату, а внутри квадрата была большая площадка, цветы, деревья и даже колодец. Через тоннель, я вышел из этого района и попал в место, напоминающее центральный форум. Только оно было намного меньше и досок с листовками было всего парочку. В такую рань какой подросток, в майке, лет четырнадцати или пятнадцати — приклеил лист на доску и неторопливо, свистя, ушел по своим делам. Я конечно же заинтересовался этим листком, ведь не каждый раз перед носом клеят листовки. Такие листовки могут быть кошерными. Прочитав задание, призадумался...

Требуется атакующий маг в водную пещеру.

Черновых монет: 1шт.

— Подожди, — догнал я того подростка.

— А? — Что такое?

— Я прочитал лист, — хотел спросить про водную пещеру.

— Ты атакующий маг?

— Да. Только мое заклинание не всегда вылетает. Подойдет?

— Н-не знаю даже, — потерялся подросток в своих мыслях, — нужно спросить у Лациса. Сходишь в наше убежище?

По дороге я узнал, что этого подростка зовут Лазарь и он простолюдин, как и весь их отряд. Почти. Простолюдины не обладают вообще никакой магией и занимают самый низкий статус в городе. Но маги, которые не обладают сверх-талантом или нормальными элементами — тоже сродни простолюдинам. Лазарь сказал, что их отряд называется: «смертные». На задней части листка был написан их адрес. Они уже давно оказывается ищут атакующего мага. Им нужен меткий стрелок, и все кто к ним приходит — не обладают нужной точностью. Из-за этого они так и ходят без атакующего мага.

— Что вы потеряли в водной пещере?

— Хе-хе. Хотя в нашем отряде почти никто еще не пробудился — у нас есть Даскар. Наша золотая ручка и рыбак с элементом ловли.

— Рыбу ловите?..

— Ага. Его удочка зачарована на прочность и ловлю, что позволяет ему отлавливать редких рыб без каких-либо трудностей. Конечно же он мастер! Другой бы на его месте не смог бы также.

— А атакующий маг вам для защиты, так понимаю?

— Нет. Мы и сами защищаемся неплохо. Мы пришли. Сейчас открою.

Атакующий маг не для защиты? Это очень хорошо... все же я все еще не уверен в своей меткости в опасных ситуациях. А еще капризный младенец может не вылететь в нужную секунду. Было бы хорошо, если вся надежда была не только на меня. Лазарь привел меня на узкую улицу. Какой-то бедный район. Как оказалось — их отряд не имел своего дома. Они жили на земле. А точнее под домом, загороженный стенами и ржавыми воротами, которые вот-вот развалятся. Скрипы раздались по всей улице, когда он открыл ворота и запустил меня внутрь. Сразу же бросился в глаза костер, который был закрыт тем самым куполом, который был у отряда Алейна. Несколько столов, инструментов разбросанных на земле, квадратные самодельные тряпочные палатки. Похоже они в них спят. В середине было несколько колонных опор, которые поддерживали сверху дом.

— Лацис, — вдруг закричал Лазарь, — я привел атакующего мага, проверишь его?

— Уже? — донесся через какое-то молчание голос.

После этого вышел тот самый Лацис. У него было квадратное лицо, напоминающее голову коня. Кажется он был сонным и только натягивал на себя штаны. После этого, еще из одной слегка разорванной палатки — вылез необычной внешностью парень. Все они были младше меня лет так на два или даже три.

— Меня зовут Лацис.

— Грэйдас.

— Даскар.

— Значит, Грэйдас, наверное Лазарь уже сказал тебе, что мы завтра направляемся ранним утром в водную пещеру. — Мы уже должны стоять там у ворот, как только первый луч коснется земли.

— Да, Лазарь уже сказал, что желающих много в водную пещеру.

— Верно, значит тогда не будем терять время и проверим твою меткость?

Я кивнул. Хотят проверить мою меткость? Да пожалуйста. Тут главное спокойно отнести к этому и все. Меня проводили до правой стены и сказали, чтобы я целился в три бутылки, которые стояли на камнях. Расстояние было примерно двадцать метров. Не хило... смогу ли я попасть? В академии комната была где-то десять метров.

— Попадешь — принимаем, — сказал Лацис.

— Давай, Грэй, — подбадривал меня Лазарь, — ты сможешь.

Лучи уже входили в это странное место под чьим-то домом и прекрасно освещали округу. Я бы даже назвал их убежище двумя словами: «под мостом». Правда все было хорошо прикрыто каменными стенами, больше похожими на забор.

Взмах рукой. Выстрел. Не получилось. Еще один взмах рукой и выпрямление руки. Выстрел. Не вылетает! Мелкий говнюк... не подводи меня в такую секунду.

— Что ты делаешь? — сказал Лацис, — ты будешь стрелять или нет?

— У него природный дух, — процедил Лазарь, — он капризный и летит когда сам пожелает.

— Хаха. Понятно. Ну ждем тогда...

— Наверное капризный младенец? — вступил в разговор Даскар, — помню такого духа.

— Вроде бы он.

Я согнул локоть как можно сильнее и быстро разогнул, кидая капризного говнюка в стеклянную бутылку.

— Может быть это не лучшая идея брать его с... вылетел!

— Ох, неужели? — все устремили взор на младенца, как он вылетел с моей руки и пронесся сквозь воздух и...

— Что?! — повергся я в шок. Капризный младенец остановился возле стеклянной бутылки и полетел обратно ко мне. Расстояния совсем чуть-чуть не хватило!!!

— Я видел. Считается, — сказал Лацис. — Давай подойдем поближе и попробуешь снова.

Во второй раз я сразу же подумал о намерении выстрелить, как капризный младенец вылетел с третьего раза и попал ровно в цель. Бабах, — стеклянная бутылка разбилась со звоном и упала осколками на землю.

— Неплохо, — сказал Даскар.

— Неплохо? — возмутился Лазарь, — да он снайпер! — мы определенно должны взять его к себе.

— Круто, ничего не скажешь. А сможешь еще?

— Что там у вас происходит? — вдруг вышла девушка с палатки Лациса. — Снова проверка меткости? Спать не даете.

— Вайона, — обрадовался Лазарь, — мы наконец-то нашли меткого стрелка!

— Да ты что? Это конечно хорошо, но я остаюсь при своем мнение, что это пустая трата нашего бюджета...

Вайона начала подходить к нам кошачьей походкой. Вся черная и с длинным волосами. Она была завернута в какую-ту ткань, которая прикрывала ее верх и оголяла ее гладкие ноги. Худенькая девушка. Я немного даже засмотрелся на нее, но с самой последней палатки вышла еще одна девушка примерно такого же возраста. Она же была крупной и мужественной. Широкие плечи и суровый взгляд, но тоже симпатичная, не смотря на все это...

— У меня последний бросок остался, — сказал я, — моей магической энергии хватает только на три броска.

— Хорошо. Если и сейчас попадешь — точно берем тебя.

Вайона подошла к Лацису и встала рядом. Судя по их разговорам я смог узнать как звали вторую девушку — Эммер. Они что-то перешептывались между собой, пока я сосредоточенно пытался бросить третий раз природного духа в цель. Все же рядом с двумя девушками, немного напрягся, но быстро выровнялся и сконцентрировался. Вдох и выдох. Бросок. Мимо. Проклятье... неужели две девушки помешали мне? Если две девушки смогли пошатнуть мою меткость, что говорить о хищном животном, который прыгнет на меня и захочет полакомится моим мясом? Нужно бы проработать это и никогда не допускать...

— Мы и так тебя возьмем, не беспокойся, — подбодрил меня Лацис, — ты действительно впечатлил. С такого расстояние редко кто даже одну бутылку разбивают...

— Блин... жаль я не увидела...

— Зая, сходи с Эммер на барахолку, закупи все на завтра.

— Снова мы? А позавтракать? Не?

— И за продуктами сходите как раз.

— Л-а-адно, — я возьму тогда деньги с нашего бюджета.

После того как две девушки ушли, мне начали объяснять о завтрашнем выходе. Как оказалось, Даскар был трехзвездочным мастером рыболовли. Это был друг детства Лациса, который пробудился совсем недавно. И когда он пробудился — все было потрачено на его продвижение, заклинания и т.д... Лацис даже землю хотел продать по дешевке, веря в талант Даскара. Похоже, что весь отряд строится на Даскаре, хотя главный вроде бы как Лацис. Но они и не признаются, что у них есть глава, больше как дружеский отряд. Но эта земля была Лациса. Все же Лацис не продал землю, но... он продал верхушку соседу, чтобы купить какую-ту высококлассную удочку из адамантия. По такому случаю — сосед не смог выкупить у них полностью землю, и был вынужден соединить дом через верх. Но похоже оба были рады такому раскладу. Вот значит как получилась эта конструкция...

— Даскар — это наш путь в богатую жизнь! — сказал Лацис, спустя какое-то время общения и молчанье. Мы сидели возле костра, попивая чай из самовара.

— Перестань, Лац, ты слишком веришь в меня.

— А как иначе? Ты наша единственная надежда.

— Даск, мы все верим в тебя. Вылови всю редкую рыбу завтрашним днем с новым заклинанием!

— Постараюсь...

— Грэйдас, а ты где живешь? Тебе лучше уже ночью собираться к западным воротам, чтобы не опоздать. Если тебя не будет вовремя — мы уйдем без тебя.

— Я живу в центре, снимаю там комнату.

— Ого, аж в центре? — удивился Лацис, потом немного подумал и сказал: — мне кажется, тебе будет удобнее остаться у нас сегодня.

— У нас? — посмотрели на него странно Лазарь с Даскаром.

— Почему бы нет? Пусть спит с Эммер ночью, хахаха. — Она как раз боится спать одна.

— Хахаха... — двое поддержали его смехом.

— Я не против, — произнес я, — могу и остаться у вас. Только мне нужно провериться перед этим у целителя.

— О-о-о, только не говори, что ты заразен.

— Моя темная комната разума покрылась зеленым слоем почему-то.

— Значит теперь она зеленая комната разума, — разразился смехом Лацис, — хахахаха.

— Ну ты сегодня в ударе, — поддакивал ему Лазарь.

— Первый раз слышу об этом, — сказал Даскар. — Болезней магического круга не существуют. Но на всякий случай проверься...

— Болотная комната разума, ой не могу... хахахаха!!!!

После того как мы познакомились с ними, Лазарь меня проводил к местным целителям. Но каждый из них сказал, что никто даже в жизни не слышал о таком недуге. Что за хрень? Неужели какой-то временный эффект? Или я особенный? Может быть... это божья благодать! Мой талант теперь повысился в два раза? Хотя нет... тогда бы элементы бы удвоились. Может быть теперь я могу легко управлять элементами?.. неа... все также тяжело идут. Проклятье... что делать...

— Ты слышал о старике, слепом прорицателе в подвале?

— Хм? — обернулся я на Лазаря, — кто это?

— Говорят, этот старик был подожжен в детстве и после этого у него открылись способности видения будущего и прошлого... он живет недалеко... я думаю, раз целители не могут дать ответ — то он точно сможет.

— Да чепуха все это. Просто деньги делают на дураках...

— Я тебе серьезно говорю! После него все люди странно себя ведут и ничего не говорят. А ходят слухи, что некоторые умерли после встречи с ним. Он как раз дает ответы тем, кто больше не знает куда обратиться. Разве это не по твоей части? Сходи к нему. Он берет столько, сколько ему предложишь.

— Ну давай сходим... хотя я все равно не верю в это...

И чем я только занимаюсь? В такое время я обычно сплю в публичном доме или читаю книгу, если всю ночь меня не донимали. Они наверное меня потеряли. Да и пошла к черту эта мамочка, которая жадничает от лучшего вышибалы прибавку к зарплате. Это точно не мое... меня уже воротит от того места... может быть не возвращаться туда вообще? Пускай я и оставил пару книжек там, одежду и еще что-то... но деньги при мне... в принципе меня ничего не держит. Ладно, посмотрим. Подумаю над этим...

Лазарь привел меня в какое-то странное место. Это был деревянный дом. Весь черный, в углях и обгорелый. Почему его не сносят? Он портит всю картину этого прекрасного города... неужели боятся? Улица была довольно широкой и люди обходили это место стороной, оглядываясь на нас в страхе. Рядом стояли каменные и кирпичные здания. Все они были повернуты от этого сгоревшего домика, оставив его в одиночестве... я прошел вперед.

— Ты чего остановился? — обернулся я, глядя на Лазаря.

— Т-ты сам. Я тебя подожду здесь.

— Ну хорошо...

— Просто спустись по лестнице вниз и там увидишь его.

Я зашел внутрь. Лучи солнца пропали и все погрузилось в мрак. Хм? Этот дерево не пропускает лучи? Что-то упало где-то вдалеке. Кажется старая деревяшка. Да ну. Фигня все это. Просто сидит дед и обманывает глупых людей... где ты там, а ну покажись? Я зашел в какую-ту комнату. Свет из окна еле освещал пепел на полу, ковры черные и даже книги, которые не до конца прогорели. Взявшись за одну из книг — меня удивил непонятный язык. Это даже не символы или знаки. Какая тварь с рогами нарисованная. Потом пошли знаки и символы... тут уже что-то знакомое.

— Кто здесь? — развернулся я, — Лазарь, ты все же решился зайти?

Показалось? Будто кто-то прошел рядом...

Через несколько вдохов, я прошелся до последней комнаты, где увидел лестницу, ведущую в подвал. Шаг, второй шаг, третий... все скрипело, доски еле держались, когда шел по ним, пока в один момент не случился треск и моя нога сломала иссохшее дерево. Хрыщ. Фух... вроде бы не до конца. Нужно быть аккуратнее, иначе нога могла бы застрять. Неторопливо я спустился вниз, держась за старые перила. Спуск мой произошел в полнейшую темноту. Но когда глаза привыкли — я заметил что где-то горела свеча. Пошел за этим проблеском.

— Хорош пугать меня, старик, — не выдержал я и сказал, — я конечно все понимаю... нужно немного навести шороха... красок... жуткой обстановки... но не настолько же?! Тебе не кажется, что здесь нужна мера?

— Уходи, — вдруг раздался из этой темноты голос. Он раздался эхом быстро и четко.

Я сглотнул весомую слюну и застыл на месте. Безликое и дряблое лицо сидело на стуле и еле было освещено теплым светом свечи. Он действительно слепой? На нем был вязанный тряпочный капюшон в дырочках и он сидел не шевелясь.

— Да хорош... — сказал я, настороженно. От такого вида можно и двинуть кони... душа точно ушла в пятки. — М-мне нужна помощь.

— Тебе не нужна помощь.

— Я оплачу. Просто хотел узнать о каких-то... изменениях... в моей...

— Хахаха... — раздался ужасный низкий смех по всей комнате. — Ты думаешь останешься безнаказанным за свои злодеяния, демон?

— Демон? Давайте не будем переходить на личности все же...

— Обмануть законы природы у тебя не получится, демон. Ты уже мертв. Ты лишь ходящая зеленая мертвячина. Хахаха... жалкое подобие человека. В конечно счете, твой круг уменьшится до размера иглы и взорвется!!! Жалкая и бессмысленная жизнь демона...

— О чем это ты? Я уже мертв? Обманул законы природы? Мой круг уменьшиться и взорвется? Ты совсем с ума сошел в этой дыре? Или это твой маркетинговый ход такой?

Зеленая мертвячина? Что бы это значило? Я сделал шаг назад, внимательно смотря на это безликое страшное лицо. Он знает о том, что моя комната разума покрылась зеленью или мне показалось? Что вообще происходит?! Почему он назвал меня демоном? Как я вообще здесь оказался?!

— Ты не помнишь ничего? Неужели ты не помнишь ничего, демон?

Он встал! Проклятье, нужно сваливать к черту с этого проклятого места!!! Я начал отходить понемногу назад, маленькими шагами. Стукнулся об стену. Проклятье...

— Ты поплатишься за свои злодеяния, демон. Ты поплатишься...

Все же я не выдержал такого и выбежал, быстро пробегая по лестнице. Злобный смех эхом раздался по всему подвалу и кажется стоял у меня в ушах, даже после того как я выбежал на светлую улицу. Раздался звон в перепонках...

— Ты куда, Грэйдас? Подожди меня, не беги так быстро. Подожди-и, а-а-а-а!

Глава 22

Что вообще нес этот безобразный до ужаса прорицатель? Почему он так часто звал меня демоном и пытался мне вбить какую-ту чепуху на серьезных щах? Я бы пропустил все мимо ушей и просто посчитал бы его свихнувшимся дедом на старости лет... только... если бы не недавнее мое наблюдение... — мой магический круг уменьшился!!!

Сегодня я снова стрелял природным духом, тренируясь в меткости — но в этот раз мне не хватило энергии на три броска. Я всегда старался стрелять природным духом, как только энергия восстановится, но в этот раз я бросил всего два броска, когда раньше спокойно бросал три и опустошал полностью магический круг. Что происходит? Я сразу же вспомнил слова этого чокнутого, как он говорил: «твой круг сузится до размера иголки и взорвется в конечном счете». Или что-то вроде этого. Неужели это действительно так?!

— Что с тобой, Грэйдас? Что молчишь? — прервал мои раздумья Лацис.

— После слепого старца, он ведет себя очень странно, — шепнул Лазарь, — так происходит с каждым...

Они переглянусь между собой и продолжили есть с глиняной чаши. Мне тоже предложили поужинать с ними. Это был вечер и мы находились внутри их убежища. Рядом горел костер в куполе, на котором стояла сковорода. Я продолжил вспоминать слова. Что он сказал еще? Обманул законы природы? Наказание за свои злодеяния? Какие еще злодеяния черт возьми?! Может быть он узнал, как я стащил у Мэира пару резинок со стола?.. — не думаю, что такой пустяк считается чем-то ужасным. Да вроде бы и не творил ничего такого... что-то ничего не сходится! Если моя вместимость магического круга была 61%, то сейчас она где-то 59%. Что мне делать? Нужно найти выход. Срочно нужно находить выход. Я не собираюсь ждать, пока мой круг взорвется! Может быть вернутся к нему и попробовать разузнать? — плохая затея. Как я могу предотвратить сужения круга? Может быть подняться на второй ранг?! Это единственное что приходит в голову. Мне нужно подняться на второй ранг и возможно мой магический круг затвердеет и не позволит сужаться. Точно. Мне нужна сила. Как можно больше силы!!! Другого выхода не вижу. Если я правда демон, который обманул законы природы — то скорее всего моя смерть неизбежна. Но как я обманул законы природы, если моя память потеряна? Будучи сиротой я что-то натворил в приюте? Или... что там еще было? Вспоминай же глупая моя голова. Вспоминай... точно! — он удивился, что я не помню ничего. Значит я должен был помнить. Все еще не слишком понимаю о чем это он, но кажется по его мнению я обманул законы природы и должен за это поплатиться. Ни хрена не понимаю. Как я обманул законы природы? Что-то я запутался...

— Грэйдас, а ты был уже за стенами города? — вдруг задала вопрос мне Вайона, после того как их тема разговора подошла к концу.

— А? Да. Был. Во второй зоне.

— О-ого, — восхитился отряд смертных.

— Никогда там не была... наверное там как по лезвию ходишь?

— Это было совсем недавно, — сказал я, пытаясь отвлечься от плохого самочувствия, возможно разговор меня бы немного приободрил, подумал я. — Прямо на первых днях академии, мой хитрый... приятель... отправил меня с лучшим отрядом по сбору сахарной глины во второй зоне в горных ущельях. А вы, чтоб понимали, это находится почти возле третьей зоны!

— М?! — Вайона подняла брови с интересом слушая. — Неужели никто не напал на вас?

— Возле третьей зоны?! — Лазарь с Даскаром вытаращили глаза.

— Нас было четверо всего в отряде. — В первой же зоне нам удачно повезло с дьявольской антилопой. Она рылась в земле и совсем нас не замечала.

— Дьявольская антилопа!

— Повезло.

— Первый раз слышу.

— Ее ядро стоит двадцать монет, это очень редкое животное в первой зоне.

— И что? — повысила голос Вайона, — вы ее убили?

— Я быстро взял инициативу на себя, — начал я немного добавлять красок в свой рассказ, — в тот день я хотел испытать своего природного духа. — Я отодвинул всех, сказав им смотреть по сторонам и прицелился своим духом прямо в сердце красного рогатого существа передо мной. Перестал дышать и выстрелил прямо с первого раза. Мне повезло тогда, что мой дух вылетел с одной попытки!

— Попал?

— Конечно. Она упала и перекатилась по земле, еле вставая. Затем мы побежали к ней и увидели море крови на земле, а после нашли ее мертвую и испуганную недалеко от места.

— Мамочки...

— Ну ты мощь... так вот почему ты такой меткий, — сказал Лацис, — ты матерый стрелок.

— Как же повезло нам с таким напарником.

— Так он старше нас, — вдруг сказала Эммер, — понятно почему он такой.

— Какой такой?

— Эммер кажется запала на Грэя! Хахаха, — заржал Лацис.

— Э-эй! Ничего такого.

— Да брось ты, Эммер. Хочешь себе постарше, да?

Все начали смеяться и шутить. Вайона посмотрела на меня странным взглядом, будто что-то хотела. Улыбалась и посматривала часто, когда мы уже закончили есть и приступили к чаю. Милая компания перед костром в закрытом помещение под домом. Интересная обстановка конечно... намного отличается от всего, что было ранее. Чувствовалась семейная идиллия. Возможно даже мне это нравится. И как судьба меня привела сюда через столько всего странного и ненормального? Я им еще наплел про минотавра, как я его вместе с лучшим стрелком из отряда завалил и забрал ядро... они вообще с ума посходили от этого. Конечно не верили, но после того, как я назвал детально все части минотавра, его ядро и всего, что тогда происходило — у них отпали вопросы, и они с открытым ртом, качая головы, восторгались. А ведь так и было... я действительно там был. Правда никого я не убивал... и почти стоял как вкопанный, но я думаю этого не стоит рассказывать.

Мое настроение намного улучшилось. Хорошо... хотя ничего хорошего. А вдруг мой магический круг и правда взорвется? И что? И что с того, если меня ждет смерть?! Кажется я начинаю обесценивать свою жизнь... возможно это потому что я два раза был на волоске от нее? Один раз внутри слизня, а второй — в горных ущельях. Что стоит моя жизнь? Дешевая еда, жилье и публичные девушки за кусок черны? Разве это жизнь? Мне нужно больше! Намного больше! Я не могу мириться малым. Но чтобы делать больше — нужен талант. Даже умных здесь гасят, если они не имеют поддержки...

После окончания наших посиделок — мне возвели палатку, дали воды, много чего рассказали перед этим и даже с превеликим удовольствием поделились хорошим одеялом и матрасом. Лазарь отдал свое качественное одеяло. Даже дырявую ткань палатки себе забрал, а мне хорошее повесил. Даскару не очень понравилось это, ведь у них была совместная палатка. Даскар единственный кого не сильно впечатляли мои рассказы. Похоже что-то просек гад. А может и нет... просто кажется? Ладно, нужно ложиться спать. Уже ночью мы выдвинемся в путь к западным воротам. А затем как только рассветет — помчимся на всех порах в водную пещеру.

Мой талант две звезды, но даже с ним, я верю, что смогу взойти на вверх. Даже с одним элементом льда! Да даже с одним природным младенцем-калекой, который вылетает раз в год! Я смогу добиться многого, если буду меток. Моя меткость — вот где талант. Сколько можно прятаться за стенами города, боясь за свою жалкую жизнь? Плевать, что там было до моей потери памяти. Плевать, если я поплачусь за это. Плевать, если я демон. Я наконец хочу рискнуть и выбраться за стены. Самый опасный человек — тот, которому нечего терять. Тот, который знает, что скоро умрет. Но я просто так не сдамся, даже если слова чокнутого старика правдивы. Мою жизнь так просто не забрать. Я буду выходить и выходить за стены города, рискуя и убивая, пока не поднимусь на божественный ранг. Все или ничего!!!

Глава 23

Темная ночь преображалась, освещаясь падающими линиями лучей на землю «Сталактинкты». Отряд в нетерпении ждал, пока лучи наберут свою силу и станут гореть пламенем, что в них будут виднеться летящие крошки пыли. И когда этот час настал — мы выдвинулись тяжелой походкой вперед, еле поднимая ноги и зевая. Мы вышли с западных ворот, когда все было в синих тонах. Местные постройки, скалистые, острые, гигантские камни стояли везде, куда ни глянь. Конечно же знакомая обстановка уже не удивляла как в первый раз, но вот мы вышли в первую зону — как все снова стало торжественным и серьезным. Лучи начали греть, местность освещалась в золото. Отряд выпрямился и неспешным ходом пошел вперед, намекая на предельную осторожность. Никто мне ничего не говорил, потому что знал, что я опытный маг. Я поставил себя так, что меня начали уважать за мой возраст, меткость и бесстрашие. Главное теперь только поддерживать этот образ... если я вдруг пересрусь при виде хищного зверя — мне точно придется уйти в тень... но пока все спокойно. Лацис с Лазарем шли впереди, держа щиты в руке. Лазарь держал двуручный щит, который был чуть ли не его ростом. Но по их разговорам — он хорошо им владеет. Лацис же держал щит с мечом, надев на себя кожаную одежду. У Эммер тоже был щит и кинжал, но так как она находилась позади, скорее всего она не так искусна в этом. У Даскара была качественная удочка на спине, которая болталась при ходьбе. Она была фиолетового цвета и вся блестела. Ну, с Даскаром понятно — он рыбак, на котором держится отряд, но вот Вайона...

— Как только ты атакуешь — я следом, — сказала шепотом Вайона, смотря в даль.

Сейчас была напряженная ситуация. Мы только что вышли из солнечного тумана, что местная стая красноглазых оленей не успела отреагировать на нас. Пока что увидели пятеро лежачих оленей, но возможно их дальше было больше. Я сразу узнал этих оленей по учебнику «живности первой зоны». Вайона хотела, чтобы я выстрелил первым, ведь мой природный дух зависит от случайности. Отряд осторожно и тихо расступился, чтобы не испугать молодых особей оленей, которые были перед нами. Вайона уже натянула лук и ждала моего выстрела. Я прицелился в самого близкого, который лежал на земле, отдыхая. Пока они не начали проверять местность — нужно срочно убить одного. Сердце начало стучать, как в первый раз, когда я вышел за стены города. В этот раз все будет по-другому! Я должен показать себя в первой зоне, а затем выбраться в третью зону! Там меня ждет другая жизнь. Там меня ждет риск, который позволит возвыситься в небеса и богатство. Я окончательно решился, что готов рисковать!!! Если мой магический круг сузится и взорвется — я готов взорваться без малейшего страха!!!

Четвертый взмах рукой — как природный дух вылетел острой стрелой в направление оленя. Тут же атаковала Вайона, отпустив тетиву. Это было первое убийство капризного младенца! Он летел ровно в цель, не сбиваясь с пути, сквозь ветер, словно осколок льда. В конечно итоге он разбил череп на куски молодого красноглазого оленя. Вайона же промахнулась, так как ее олень почуял опасность и встал, что стрела попала в землю, прямо под ним.

— Боже.

— Он попал! Прямо в голову!!

— Быстрее, бежим.

— Зачем так жестоко?.. — еле услышал как пробубнела Эммер, когда мы бежали. Я не придал этому значения.

Мы побежали к оленю, который все еще барахтался в конвульсиях. По-началу он пытался встать, но его череп был полностью пробит насквозь, размазывая мозги наружу. Бедное животное... что поделаешь... такая суровая жизнь дикого мира. Либо ты, либо тебя. Благо он умер быстро.

— Я займусь ядром и глазами, — сказал Лацис, — очень хорошо, Грэй. Как же давно я не встречал такого прицела.

— Первый раз вижу, как кто-то попадает в голову. Обычно в туловище стреляют, Грэй, ты просто мастер.

— Молодец! — сказала Вайона.

Лишь Даскар с Эммер смотрели по сторонам и ничего не сказали. Даскар был просто странным парнем, которому кажется было не до меня. Он скорее всего думал о своей рыбалке, а вот Эммер действительно была чем-то опечалена. Возможно она обиделась, что я убил оленя? Что за глупость? Я сюда пришел убивать и поднимать свой ранг! Да, жестоко, да, в голову — но как она хотела иначе? Моя жизнь висит на волоске, я не могу жалеть никого. Я и себя не жалею теперь. Если меня убьют также — я приму это. Это закон тех, кто выходит за стены города.

Лацис вытащил красные глаза, налитые будто кровью. Они были твердые и напоминали жизненное ядро. Это была самая ценная часть у красноглазого оленя. Даже ценней чем их ядра. Можно продать за одну монету, если глаза налитые полностью. Чем больше венозных линий — тем дороже они стоят. Оба глаза за одну монету считается хорошей выручкой. А вместе с ядром, копытами и рогами — выйдет в полтора черны. Все это поместили в рюкзак Эммер и пошли дальше.

Прошло немало времени, когда мы начали приближаться к северной стене «Сталактинкты». Мы шли долгое время вперед, как только вышли с западных ворот. Затем повернули вверх и до самого конца. Это было самое опасное место, которое можно сравнивать со второй зоной. Дело в том, что внутри этих стен селятся кровожадные рыси, кошки, карликовые пантеры и даже гигантские черви. Самое опасное — это змеи, которые могут прийти с другой местности, ища себе новое место для обитания. Хоть это и первая зона, но находиться здесь — смертельно опасно. И в таком опасном месте и находится вход в водную пещеру. Перед нами явилась стена «Сталактинты». С кучами выпуклостей, острых и странных камней, залежей и даже темной коры. Какие-то дыры находились внутри стены, словно там был рой опасных жуков или пчел. Вроде бы в первой зоне они не должны быть. Вход в водную пещеру выглядел как круглая широкая дверца. Примерно пять метров в ширину и высоту. И таких входов было бесчисленное количество внутри стен. Я вспомнил, где живут аристократы. Неужели аристократы уподобляются пещерным червям? Хаха.

— Даск, если что, бросай отпугивающую шашку. Не жалей.

— Понял. Не думаю, что на нас кто-то нападет.

К счастью, на нас действительно никто не напал и мы зашли внутрь водной пещеры. Кристально-бирюзовое море удивило меня первым взглядом. Оно было просто объемным! Какие-то светлячки летали над ней, жуки, словно рисующие что-то катались на поверхности. Даже лучи солнца здесь были цвета аквамарина. Что это за место вообще? Я смотрел с завороженными глазами на всю пещеру. Несколько земляных кувшинок были внутри воды. На них рос мох или цветная трава... что-то еще росло... цветы?

— Отряд Картана тут как тут... — сказал Лазарь.

— Еще бы. Похоже ночевали в землянке.

— Кто это? — задал я вопрос, видя пятерых людей в левой части пещеры.

— Тоже рыбаки, — сказал Лацис, — правда, у них двое рыбаков в отряде. Ладно, займем тогда правую сторону.

— Левая сторона лучше?

— По словам Даскара — да.

— Закидывая крючок в самую левую глубь — можно найти больше редких рыб, — сказал Даскар. — В правой части по моему мнению — меньше редких рыб.

— Почему бы не встать рядом с ними?

— Нельзя нарушать границы в водной пещеры, — сказала Эммер, — штраф будет.

Верхушка водной пещеры была полностью белой, словно на ней образовался налет и несколько мокрых темно-зеленых лоз торчали вниз с твердыми молочными сосульками рядом. Похоже именно из-за них меня позвали в отряд. Стрела не может разрушить солевую сосульку из-за твердой прочности. Но мой природный дух это сделает спокойно. На самом основании сосульки есть черная твердая часть, по которой нужно стрелять. Солевая сосулька образовывается целую ночь, и на утро их собирает первый прибывший отряд. Но похоже, тому отряду, который рыбачит на краю, не нужны эти сосульки. Повезло... я так и не спросил для чего эти сосульки вчера и для чего они применяются... впрочем без разницы...

— Грэй, можешь начинать выбивать сосульки, пока мы приготовим место.

— Хорошо...

Я приготовился и наметил первую солевую сосульку, которая была размером в пятнадцать-двадцать сантиметров. Первый замах не увенчался успехом. Я повернулся к отряду Картана, вроде так его звали. Они посмотрели на меня с каменными лицами.

Вдруг! Со входа послышалось рычание. Это было рычание зверя! Я сразу же повернулся и увидел маленького медведя, размером с человека. Он встал на две лапы и издал свой рев, затем резко побежал в мою сторону. Я остолбенел, пока не увидел летящие стрелы со стороны другого отряда. Быстро пришел в себя и начал замахиваться природным духом. Сердце заколотилось, волосы встали дыбом. Откуда здесь медведь? Вылетай же говнюк!!!

— Грэйдас, мы тебя прикроем! — послышался сзади голос Лазаря.

Вылетела стрела с нашей стороны, похоже что Вайоны. Медведь снова встал на две лапы, не ожидая такого количества стрел, как мой капризный младенец наконец-то вылетел и добил хладнокровно и безжалостно шею медведя. Он упал, мучаясь и нервно дыша, всхлипывая и теряя кровь. Мы быстро собрались рядом с ним. Второй отряд тоже начал приближаться. Первый, мускулистый и наглый мужик с широкими штанами вышел вперед и сказал:

— Это наша добыча, мы больше всего попали по нему.

— Грэй добил его первым! — сказал Лазарь.

— Мой атакующий маг пробил шею карликовому медведю, — процедил Лацис. — Это наша добыча.

Глава 24

— Атакующий маг? — оглядел меня полностью мужик, который был видимо главный в отряде Картана, возможно это был и сам Картан. — Ну раз так, то будем решать на мишени.

Как оказалось — такие ситуации были частыми в водной пещере. Похоже я нашел еще одну причину, почему им нужен был меткий стрелок. Но я все еще странно себя чувствовал. Руки непроизвольно задрожали. Почему я снова остолбенел при виде опасности? Неужели это страх? Или простая неопытность? Хорошо, что я быстро пришел в себя, заставив тело шевелиться и кидать без остановки природный дух. Я вспомнил о своей цели в последнюю секунду и мне это придало уверенности и храбрости. Если такой пустяк меня пошатывает, как я смогу выжить в третьей зоне, где все кишит опасностью? Нет уж. Тем более после всех слов, которые я навешал отряду — я точно не мог себя показать с худшей стороны. Но все же я дал сбой в меткости. Целился в голову — попал в шею медведю. Этого карликового медведя быстро оттащили подальше от водной пещеры и вынули с него ядро. Лацис не был против их инициативы. После этого — на стене пещеры нарисовали мишень в несколько кругов, а по середине маленькую точку. Именно в нее мне нужно попасть, чтобы не подвести отряд и забрать ценное ядро карликового медведя. По-видимому, медведь не имеет ценных когтей, глаз и еще чего-либо — это значило, что его ядро скорее всего стоит нормальную сумму черны.

— Магия разрешена, — поставил условие Картан. — Дается только одна попытка. Разрешается кидать что угодно. Вы согласны на это?

— Без проблем, — сказал Лацис, — Лаз, — принеси Грэйдасу костяной дротик. — Грэй, не беспокойся, мы пришли сюда за рыбой. Если промажешь — ничего страшного. Но я все равно верю в твою меткость. Этот дротик утяжеленный. Им легко попадать. Вайона не раз выигрывала им в таких спорах. Можешь немного покидать его, привыкни, прочувствуй его.

— Понял.

Дротик действительно был удобен. Это была заточенная кость с несколькими белыми перьями на верхушке, которые видимо служили для ровности полета. Я несколько раз бросил его в стену, как он четко воткнулся и с небольшими усилиями отлепился от стены водной пещеры. Даскар не терял времени и уже расположился в конце правой стороны пещеры, готовясь к рыболовле, вытаскивая что-то из маленьких коробочек и нанизывая на крючок.

— Грэй, все будет хорошо, — сказал Лазарь, — хотя я первый раз вижу их атакующего мага, думаю он и в подметки тебе не годится!

— Что-то нехорошее у меня предчувствие, — произнесла подозрительно Вайона, смотря на них. — Они явно что-то задумали.

— Да что они могли задумать? — Вайон, не придумывай, — возразил ей Лацис.

— Ну что, вы готовы там? — вякнул Картан, — если готовы, то давайте решим кто стреляет первый.

Путем простого выбора, в какой руке камушек — я одержал победу и выдохнул. Теперь буду стрелять вторым. Хоть что-то успокаивает. Хотя я и делал вид, что невозмутим внешне — но внутри все было совсем иначе... тяжелая ответственность лежала на мне, не смотря на то, что Лацис говорил, что не имеет значения, выиграю я или нет.

— Пф, — фыркнул атакующий маг недовольно и начал вставать в позицию.

Расстояние было до мишени примерно десять метров. Прилично. Будет сложно попасть в самый центр. Особенно, когда тебя немного трясет. Но вроде начинаю успокаиваться. Вспоминая, что я какой-то там демон, который нарушил законы природы — правда начинает отпускать. И о чем говорил тот безобразный старикашка? Столько вопросов... мне кажется я все же должен сходить к нему еще раз и попробовать разузнать больше обо мне. Я все еще чувствую себя как в тумане из-за потери памяти и до сих пор не могу прийти в себя... как все это произошло? Что вообще происходит? Как меня вообще угораздило выйти за стены города? Я кажется теряюсь в пространстве...

— Он жульничал!!! — громкий голос на всю водную пещеру Вайоны вернул меня обратно в реальность. — Я видела прицел у него в глазу!!!

— У них есть элемент прицела?

— Хе-хе-хе, и что с того? Разве было правило о запрете магии? Мы сразу договорились о об этом.

— Т-ты!..

— Все нормально, Вайона, — спокойно сказал я. — Не беспокойся об этом.

— Грэй...

Меня наконец-то отпустило. Полное расслабление. Лацис с Лазарем что-то мне кажется сказали, но я пропустил мимо ушей, идя немного в опьяненном состоянии к позиции, где стрелял тот тип. Я отключил все звуки и слышал только капли воды. Интересное состояние... как я вошел в это состояние? Это похоже на вход в темную комнату разума, когда все посторонние звуки становятся еле слышным, мутным, словно находишься внутри воды. Полное спокойствие. Кажется я слышал только капли водной пещеры, конденсирующие на свисающих лозах. Жужжание местных жуков, которые садятся на поверхность воды и начинают кататься, словно на льду. Ехидные улыбки отряда Картана ни сколько меня не тревожили. Я просто смотрел на мишень. Он не попал в центр. Совсем немного промазал от центральной точки. У меня есть шанс. Я взял крепко дротик в три пальца и начал вставать в атакующую позу. Немного присел, чувствуя притяжение земли подошвой и опираясь на правую ногу, затем резко смещая весь вес на левую — замахнулся моментального рукой и стрельнул!!!

ТЫК! — раздался четкий глухой звук в пещере. Тишина. Отряд Картана в шоке. Один вообще разинул рот. Сам Картан поменялся в лице, будто его лицо все скрючило от такого поворота. Резко вся обстановка и звуки вернулись в исходное положение внутри меня.

— Ну что, съели?! — крикнула Вайона, смеясь.

— А?!

— Ха-ха-ха.

— Прямо в яблочко! Грэй! — сказал Лазарь, подбегая ко мне.

Но его опередила Вайона, принявшись меня обнимать от радости. Затем Лазарь и Лацис присоединились.

— Ты сделал его, — сказал Лацис, — даже без прицела сделал!

— Я в шоке...

— И не сомневался, — произнес Лазарь.

— Хмпф, — отвернулся недовольно отряд Картана. — Просто повезло.

— Как ты так попадаешь? — вопросила Вайона, когда они перестали меня обнимать. Рука Лациса все еще была у меня на плече и он тоже ждал от меня ответа.

— Как они и сказали — просто повезло.

— Ой, да брось ты, — не скромничай.

Но в эту секунду подошел Картан к нам вместе с ядром медведя. И этот упертый баран не хотел мириться с поражением. Его мрачное лицо, словно на него облили черную краску — говорило об одном: «хочу взять реванш».

— Выигрыш засчитан, — высокомерно сказал он, — только вот я бы хотел продолжить наше состязание. Как на счет посоревноваться в ловле самой редкой рыбе?

— Довольно состязаний, — не выдержала Вайона, — вы и так жульничали. Думаете мы после этого будем с вами иметь дело? Это очень гнусно с вашей стороны.

— Если не отдадите ядро, мы пожалуемся на вас, — поддержала ее Эммер.

— Никто не жульничал. Все было по правилам. Ядро ваше, держите, — кинул Картан ядро в руки Лацису, что тот его с легкостью схватил. — Но не вы разве хвалитесь своим величайшим рыбаком? — неужели вы не уверены в его мастерстве?

— Мы не будем больше...

— Подожди, — вдруг сказал Лацис, перебив Вайону, — мы сыграем с вами.

— Что? Зачем? Лацис?

— Только у меня одно условие. Если мы выиграем — то вы всегда будете отдавать нам левую часть пещеры.

— А если победа будет наша?

— Тогда мы отдадим вам самый лучший улов за сегодня.

— Не кажется ли тебе, что это немного неравноценно?

— У вас два рыбака. У меня всего один. Или вы сомневаетесь в них? Если сомневаетесь — можем не начинать.

— Хахаха, — засмеялся Картан. — Хорошо... ничего не скажешь. Я согласен на твое предложение. Но только, если ты отдашь весь сегодняшний улов нам!

— Договорились.

Глава 25

— Ты что, шутишь? — возмущенно и недовольно сказал Даскар, узнав что его втянули в состязание без его ведома. — Лац, я не уверен что...

— Даск, я не сомневаюсь в твоем мастерстве. В прошлый раз ты выловил обычной удочкой «цикло-рыбу». С адамантовой удочкой — у них нет шансов.

— Но все же...

— Нет времени. Просто сосредоточься на ловле. Я буду рядом, присматривать за тобой.

Вот так и пошло состязание отряда смертных с отрядом Картана. Я стоял рядом и выбивал соленные сосульки с потолка, как только у меня восстанавливалась магическая энергия. До этого я сбил две штуки, потом ждал и снова выбивал по две. Даскара уже с нами не было. Точнее его сознание полностью погрузилось в воду. Благодаря его элементу связи разума с неодушевленными предметами — он смог изучить заклинание родственной связи с леской удочки, тем самым он мог перемещать свое сознание и управлять крючком, погружаясь внутрь воды и отлавливать редких рыб в самой правой части водной пещеры. Второй элемент позволял чувствовать ближайших рыб, этот элемент работал только в воде и отлично сочетался с первым элементом, забыл как он называется. Несомненно он был рожден рыбаком с двумя подходящими элементами. Третий же элемент у него был на силу, что тоже дополняло его мастерство рыболовли. Как только он перейдет на второй ранг — он сможет больше отлавливать редких рыб, благодаря усилению своих элементов. И чем больше тянется время — тем сильнее он становится, докупая заклинания, удочки, принадлежности и т.д... с таким темпом они смогут разбогатеть на ловле редких рыб. Вопрос времени. Даскар определенно гений рыболовли, не считая его врожденное чувствование удочки, чувствование движения рыб, словно он понимает их. Все уши уже прожужжали мне им...

Постепенно люди начали появляться в водной пещере и спустя какое-то время — она была полностью заполнена. Всевозможные отряды собрались здесь, чтобы попытать удачу в рыболовле. Кто-то скупал дешевые пойманные рыбы и уносил их обратно в город. Кто-то выжидал редких рыб, забирая чешую, ядра, мелкие рога и все возможное прямо на месте. Я в это время собрал ровно десять сосулек и передал их Лацису. Он сказал: «хорошая работа», затем сел рядом Даскаром и Вайоной о чем-то болтая. Эммер с Лазарем занялись готовкой похлебки на горшке. Как оказалось — у Даскара был странный природный дух, который он выловил однажды вместе с рыбой шипастой фугу. Этот дух был похож на толстую рыбу и мог вмещать в себя вещи, точно также как и пространственное кольцо. Кажется в него поместили всю посуду, горшки, костер с куполом и так далее. А если так подумать, то шанс ловли природного духа намного превышает в воде, чем снаружи. При этом ты не рискуешь жизнью... мне кажется это огромный плюс рыболовли... но скорее всего, даже так — шансы очень низки.

— Бутерброды с ветчиной, прохладные напитки... — вдруг мой слух уловил продавца в водной пещере.

Я обернулся и увидел в толпе продавца, который расположил сзади нас маленький столик, на котором была еда. Так как делать было нечего — я подошел и увидел молоко. Это было хорошо, так как я сегодня не покормил капризного младенца. Думаю я все же покормлю его сейчас, чем ждать до вечера. Вдруг еще сдохнет этот маленький говнюк. Хотя, говорят он ест с моего желудка еду — возможно и не стоит его баловать. Ладно, он сегодня заслужил...

— Банку молока.

— Как будете оплачивать?

— Этим, — вынул я маленький рог, который недавно получил от Лациса.

Этот рог принадлежит рогатой рыбе-змейки. Редкая рыба, которую выловил Даскар. Но не смотря на ее название — рог был дешевым. А вот ядро они уже вынули, а тушку рыбы отдали местным купцам. Если честно — то дела идут просто хреново у Даскара. Отряд уже начинает переживать, что им не везет. По-настоящему редких рыб все еще не было. Если отряд Картана победит в этом состязание — они закрепят за собой репутацию лучшего отряда рыбаков, чего они и добиваются. Наверное глупо было ввязывать в это состязание Лацису. Ведь все равно, здесь многое зависит от удачи. Хотя возможно и не многое... Я вернулся к Даскару, сквозь сидячих купцов, простых наемников, которые озираются и смотрят на ловлю и удачу ближайших рыбаков. Кому-то везет, кто-то сидит томно, погружаясь в воду. Таким же был и Даскар, который склонил свою голову и закрыл глаза. Его уже не было с нами — он был внутри воды. Похоже, что он сейчас — рыба. При чем хищная рыба, которая ждет, пока на его крючок не клюнут. А затем цап! — и жертва поймана в сети...

И на что я трачу свое время?.. какая к черту рыболовля? Мне нужно отправляться в третью зону. Именно там я смогу рискнуть жизнью, которая и так на волоске. Слова того прорицателя все еще крутятся у меня в голове. Я не могу никак понять их. Возможно ли найти другого прорицателя, который разъяснит мне в чем дело? А вдруг этот прорицатель будет мстить мне? Он явно меня ненавидел всей душой. Может стоит прикончить его, чтобы убрать улики? Хотя, если он прорицателя — есть ли у меня шансы? Он же типа все знает наперед... хаха... к черту его. Интересно, насколько быстро мой магический круг сузится? Есть ли у меня время, чтобы его тратить вот так просто? Может стоит уже торопиться, чтобы за этот короткий промежуток времени прожить мою жизнь на максимум? Не лучше ли мне тогда ограбить какого-нибудь аристократа? Плохие идеи часто посещают меня...

— Еда готова, — сказала Эммер, — накладываю.

Через несколько минут мы уже сидели с глиняными чашами в руках и ложкой черпали рыбную похлебку. Даскар вытащил удочку и присел с нами.

— Попробую поменять технику и наживку, — сказал он. — Кажется сегодня больше плотоядных. Течение необычное. Нужно уделить внимание северной части.

— Мы в тебя верим, — сказал Лазарь, пожирая суп без остановки. — У нас еще много времени.

— Добавки? — посмотрела на меня Вайона.

— Нет, спасибо. Наелся.

— Ты сегодня очень много сделал для нас, — тебе можно и третью порцию.

— Да не хочет он, — сказал Лацис, — он же тебе сказал.

— А вдруг он стесняется? — засмеялась слегка Вайона.

Похоже что Лацис немного ревнует Вайону. Неужели он увидел, как я часто на нее смотрю? Конечно я не специально. Просто ее одежда облегает, подчеркивая ее фигуру... что я непроизвольно это делаю. Мне даже неудобно как-то, ведь у нее есть парень. Ладно, Лацис... не переживай ты так... я все равно не собираюсь задерживаться в твоем отряде. Хотя и большие перспективы у вас...

После того как мы поели — Даскар снова принялся за свою работу. Мы с Лазарем сидели и общались о здешних местах, выискивая красивых девушек, оглядывая удачу других отрядов. Интересных лиц было много. А также и суровых, гнусных, хитрых и продажных людей. Те, кто сзади — все пытаются навариваться за счет рыбаков. Они прекрасно знают, что ненужные туши, рыбные части, можно по дешевке скупить, ведь отрядам с рыбаками они ни к чему. Лишний груз. А так, хоть какую-ту копейку получат. Не выкидывать же. Те и пользуются этим. Прям целый маленький городок уместился в этой водной пещере. Лазарь рассказал мне о всяких техниках рыболовли, элементов и заклинаний для поимки редких рыб. Хотя эта информация была мне ни к чему — но было довольно интересно. Оказывается, есть специальные природные духи, которые могут отлавливать рыб. Их минус, что они вылавливают все подряд, что попадемся им под руку. Все зависит от редкости природного духа. Если дух светится фиолетовым цветом — то он может погружаться в самую глубь и искать самых легендарных рыб, словно ищейка. А есть заклинание, которые идут вместе с костяной кошкой, которая тоже работает как ищейка. Все это конечно забавно. А самое забавное, что эта водная пещера для нищебродов. Есть куда крупнее водные пещеры с другим размахом и оборотом. Там настоящие мастера. Профессионалы своего дела. Есть пещера, которую заняли чисто аристократы. Просто жесть...

Прошел еще час, как Даскару начало везти. Все больше редких рыб он начал вылавливать, что не могло радовать Лациса, да и весь отряд. Но через какое-то время, случилось странное. Лацис быстро среагировал, чувствуя что Даскару нужна помощь. Эта была мощная рыба, что даже Даскару, с элементом силы не хватало мощи. Он наматывал катушку удочки, отпуская ее, затем сильнее крутя, потягивая со всей силы на себя удочку. Лацис позвал Лазаря, затем присоединилась Эммер, а сзади нее Вайона. Это было очень нелепое и смешное зрелище, как они напрягаясь тянули друг дружку, вытаскивая в воде что-то очень тяжелое и не хотящее сдаваться.

— Грэй! Быстрее, помоги нам, — тужась сказала Вайона.

Она была самой последней. Я посмотрел на ее выпирающие ягодицы, которые виляли то туда, то сюда. Люди вокруг уставились на нас, что мне немного стало неловко. Но после того как Вайона снова меня позвала — мне пришлось пристроиться к ней сзади и начать тянуть ее. Я старался не прилегать к ней тазом... все же она с парнем... да еще и рядом... но похоже что ее это сейчас совсем не беспокоило. Она сама прижалась ко мне, когда я схватился за нее. И чем больше мы качались, тем сильнее она прижималась! Мне даже казалось, что она специально это делает! От такого у меня...

— Ах! — закричали девушки, как мы свалились на землю.

В эту же секунду огромная рыба, похожая на чугунный казан поднялась вверх над всеми. Она была темно-зеленого цвета, словно это был огурец. Мощный и мускулистый огурец. Недовольный огурец... он ударился об стену и плюхнулся вниз, барахтаясь и жаждал вернуться снова в воду. Твою же мать... сколько же силы в этой рыбе...

Глава 26

— Смотри, отряд смертных поймал что-то!

— Это же рыба-качок?

— Не может быть...

— Накаченная рыба? Это точна она! Какая ее рыночная цена сейчас?

— Тридцать монет.

— Вот же свезло...

— Я на эти деньги могу четыре месяца жить...

Десятки взглядов уставились на нас. С любопытством кто-то привставал, завидно смотря на нашу добычу. Кто-то восхищенно говорил, что отряд Картана проиграл в состязание. Похоже сам же Картан распространил слух о состязание, думая что у нас нет шансов. Даскар попросил меня пронзить рыбу, которая была хорошо защищена толстым слоем панциря. Сама рыба была действительно похожа на качка, рельефная такая, будто она занималась спортом внутри воды. Широкая и недовольная. Я выстрелил туда, куда показал Даскар и тут же прикончил рыбу. Третий и четвертый выстрел помог раскрыть ее крепкие и тяжелые кости. Даскар легко вынул ядро и выбил ей все зубы. Эти зубы напоминали чем-то жемчуг, который превратился в форму резца. Спор был выигран. Картан сел в лужу, со счетом два - ноль. И как было обещано — он будет уступать левую часть водной пещеры. Лацис восхвалял Даскара, веря в его талант и силу. После всего этого, мы собрали все вещи и отправились назад в город. Остатки рыбы качка, особенно тяжелые части и дешевые — продали местным. Никто из отрядов не хотел тащить ради копеек на себе это. А все ценное, что было более менее легкое — забрали в мешок и поместили природному духу Даскару.

— Ты сделал их, Даск. Вы видели лицо Картана?

— Хаха. Ну и рожа у него была.

— Думаю, он надолго запомнит сегодняшний день.

— Да уж. Давно нам так не везло.

— Ты правда думаешь, что они так легко откажутся от левой части?

— Куда денутся? Люди видели наше состязание — мы выиграли. Условия были озвучены.

— Ну, первое время, — они точно не будут нам надоедать, — сказал Даскар. — За это время мы сможем продвинуться до уровня морской пещеры.

— Дай бог, — сказал Лазарь, — если ты выйдешь на второй ранг — мы ведь сможем достроить наш дом?

— Дом не к спеху, — возразил Лацис, — сейчас все деньги будут уходить на снаряжения и принадлежности Даскару. Не забывайте еще о нашей защите. Будет хорошо, если мы прикупим что-нибудь зачарованное у магов — лишняя страховка не помешает.

— Верно... предохраняться нужно... — призадумался Лазарь.

— Предохраняться нужно в постели, а нам нужно защищаться, — заржал Лацис.

— Боже, дурак, — сказала Вайона, поглядывая на меня и улыбаясь.

Мы ушли ближе к пяти часам с водной пещеры. Идя через первую зону, встречая по пути всяких мелких змей, ящериц, кроликов, крыс и всех мелких обитателей первой зоны. Даже эти мелкие обитатели могут обладать природным духом. Такое иногда случается, когда крыса светилась серым светом, означая что у нее имеется какой-то природный дух внутри, типа моего капризного младенца. Но это очень-очень редкий случай. Один на миллион. Все должно совпасть: рождение, удача, не попасться другим зверям, невнимательность и т.д. Перед нами показались ворота города, как мы обрадованно вздохнули и вошли в город.

— Сколько тебе осталось до второго ранга, Даск?

— Примерно двадцать процентов.

— Блин, вот бы мой круг раскрылся побыстрее, — сказал Лазарь.

— Почему ты думаешь, что он раскроется?

— Я чувствую это.

— Мне вообще кажется, что я так и останусь простым человеком... — сказала раздосадованно Вайона. — Я была бы рада даже одной звезде...

— Я бы тоже... — поддержал ее Лазарь, — но все же лучше — пять звезд.

— До двадцати лет огромный шанс на пробуждение, так что у вас много времени, — утешил их Даскар.

Наконец-то мы вернулись на базу отряда. Какое облегчение снова улечься в палатке. Верхушка палатка не пропускала лучи солнца, но из-за мелких дыр — парочку просветов все же попадали внутрь. Мы с Лацисом остались одни, пока другие ушли через какое-то время отдыха за продажей добытого. Даскар крепко спал. А Лацис в это время залез в мою палатку и начал меня уговариваться остаться с ними в отряде:

— Зачем тебе в третью зону? Тебе рано туда соваться. С нами ты точно не пропадешь — я тебе обещаю. Вот твоя заработанная монета за сегодня, и еще одна монета за твой вклад. Ты хорошо вложился сегодня.

— Спасибо, — поблагодарил я его, забрав две монеты, — но все же мне нужно в третью зону. Возможно в это трудно поверить, но я не могу терять время сейчас просто так.

— Почему это?

— Похоже, что вместимость моего магического круга становится все меньше и меньше. И если так дальше пойдет, то я в скором времени умру.

— Что? Не может быть. Из-за этого твой круг покрылся в болотный цвет?

— Да. Я подумывал о переходе во второй ранг. Возможно это поможет предотвратить сужение.

— Это тебе тот прорицатель сказал? Может он гонит?

— Нет. Я лично убедился в падении. Раньше я мог стрелять три раза природным духом — теперь два.

— Даже не знаю как тебе помочь...

— Не стоит. Я сам справлюсь.

— Разве тебе не сказал прорицатель о лечение? Неужели это невозможно вылечить?

— Э-эм... похоже нет... он толком ничего не говорил. Времени не хватило.

— Так давай сходим к нему еще раз?

— Думаю это плохая идея. Он демон во плоти. Мне кажется он хочет моей смерти.

— Хм... я слышал слухи о нем... но не думаю что он может убить. Я могу тебя подстраховать, пошли за мной.

— Подожди. Может не стоит?..

Лацис достал дубину с палатки Лазаря, затем передал мне ее. А сам взял меч. Похоже что он действительно хочет помочь мне. Сказал, что нужно узнать все у этого прорицателя, даже если он попросит много денег. Конечно же мне это идея не нравилась, но... вопросов у меня было много.

— Понимаешь, не факт что достижение второго ранга тебе поможет. Это глупая идея идти в третью зону — там тебя убьют быстрее, чем ты достигнешь хоть какого-то продвижения по рангу, — сказал Лацис, идя вперед по узкой улице, — в третьей зоне ты будешь лишь мясом. Там совсем другие правила, особенно если попадешь в отряд аристократов. Они первыми бросят тебя вперед, защищать их толстые морды.

— Так я знаю это. Я хотел найти хороший отряд, прикупить заклинание себе.

— Ты слишком недооцениваешь третью зону. Вторая и третья зона — это огромная пропасть. Как потолок и земля. Мы можем тебе помочь достигнуть второго ранга в первой зоне, если получится. Сколько тебе нужно до второго ранга?

— Примерно сорок процентов где-то.

Дойдя до сожженного дома прорицателя — Лацис зашел со мной внутрь. Он сказал, что постоит у входа: «Если что кричи», — процедил он. Я взял дубину в две руки и начал спускаться по лестнице. Какой же первый вопрос мне задать ему? А он вообще у себя хоть? Может быть спросить у него о том, как я нарушил законы природы? Или сразу перейти к делу? Что еще он говорил? Я спустился в темноту. Иду вперед, не видя перед собой ничего, как вдруг, знакомый свет свечи дает о себе знать. Глаза привыкли к темноте и я пошел к нему навстречу.

— Зачем вернулся, демон? — я бы тебя давно прикончил, если мне было позволено, твоя палка тебе ничем не поможет.

Снова в темном подвале горела дохлая свеча, освещая обезображенное лицо провидца. Я опустил деревянную дубину, переместив ее на правую ладонь.

— Прикончишь говоришь? Значит ты не можешь меня убить...

— Это не имеет значения, демон, я прекрасно вижу, как ты в скором времени взорвешься.

— Хватит называть меня демоном. Может уже объяснишь в чем дело?

— Ты правда хочешь узнать? Ну слушай тогда... — ты убил тысячи людей ради своего перерождения. У тебя был действительно хороший план, чтобы предотвратить этот взрыв, но похоже тебе крупно не повезло с потерей памяти, хехехе... забавно, не правда ли?..

— Я переродился?!

Теперь все встало на места. Какая-та тянущая боль появилась в висках. Я переродился! Значит поэтому у меня были всякие дежавю все это время и странные сны. Мои инстинкты все еще сохранились при мне, но память потеряна. Как я мог потерять память? Неужели по случайности? Не может быть. Теперь из-за этой случайности мне придется смириться с гибелью?

— У меня нет жажды крови, — сказал я, — как я могу быть демоном?

— По-твоему, у демонов есть жажда крови? — хриплый и низкий голос чуть ли не издеваясь надо мной вошел в мои барабанные перепонки. — Твоя демоническая сущность скоро проявится. Как только ты почувствуешь силу. Но уже будет поздно... но не ври мне, что у тебя нет жажды убийства, — ты определенно ее чувствуешь.

— Ты несешь бред. Я точно не демон. Ты обознался, старик. У тебя сужение мозга. Расскажи как мне предотвратить взрыв!

— Проваливай... демон... просто жди своей участи...

— Постой же, давай как-нибудь договоримся. Может тебе нужны деньги?

— Проваливай... иначе мне придется прикончить тебя раньше твоего срока...

— Так ты же не можешь, разве забыл? Я же говорю — у тебя сужение мозга. Старость.

Вдруг резкая вспышка ударила по глазам. Что за хрень? Черт побери, он что-то сделал! Я ослеп? Я помахал дубиной в пустоту, ударяя стены и похоже что мебель. Нужно сваливать отсюда. Через некоторое время я нашел лестницу и поднялся по ней.

— Лац, помоги мне, — подозвал я Лациса, чувствуя боль в висках и слепоту. — Проклятье... Лац!!!

— Грэй, что случилось? — послышался бег Лациса, — он что-то сделал тебе? Пошли отсюда, дай помогу.

Мои глаза начали постепенно снова видеть. Вот ублюдок... что мне теперь делать? Я просто не могу поверить, что он сказал. Я зашел к нему еще раз на следующий день, но его и след простыл. Теперь его дом по-настоящему напоминал заброшку. Он забрал все с собой, не оставив мне хоть что-то полезного. Демоническая сущность — разве это не смешно? Прикончил тысячу людей и переродился. Да я и мухи не обижу просто так. О чем это он?

Глава 27

Прошло два дня, как я ушел с отряда смертных, не приняв их приглашение в отряд, как бы Лацис и остальные меня не уговаривали. Я даже отказался от их помощи и вечернего праздника в честь удачной рыболовли и победы над Картаном. Но я все же не хочу втягивать их в свои проблемы. Если мне уготована смерть — так и быть, я приму ее. Но перед этим, я готов рискнуть жизнью и доказать себе, что я не трус. Я нашел себе комнату всего за три черны ближе к северу. Не сказать, что полный комфорт — но по крайней мере у меня своя комната, а не дырявая палатка или дележка комнаты со скучным соседом. Я тут посчитал и вышло всего пятнадцать монет в месяц, разве неплохо? Хотя разницы сейчас для меня нет. Это все временно, пока я разыскиваю всю информацию о третьей зоне и хорошие отряды.

— Подходите, попытайте свою удачу в счастливых шарах! — подзывал я местных проходимцев. — У вас есть возможность выиграть природного духа всего за три куска черны!

Я очень много думал перед тем как придумать совершенно глупую и рисковую идею. Но мне нужны деньги на заклинания. Мне пришлось это сделать. На основе тех счастливых шаров, которые были в академии — я придумал свою систему. Прикупил специальное устройство, которое было основано на магнитном элементе, взял ручную прокрутку в ведре и десять мусорных ядер какого-то жука. Вынул и поместил капризного младенца в пластиковый шар, который был по размеру с ядро. Когда было все готово, я пошел в людное место и встал со своим изобретением посреди дороги.

— Я хочу попытать удачу, покажи мне элемент детектора лжи, — через какое-то время ко мне подошел худощавый парень.

— Смотри, — показал я ему правое запястье, где была татуировка языка.

— Держи, — протянул он мне три куска черны.

Не думал, что эти придурки действительно купятся на это. Конечно же меня могут проверить в любую минуту, и если продолжу этим заниматься дальше — точно когда-нибудь поймают. Яйца от этого конечно поджимались. Мне нужно заработать на одно заклинание третьего уровня хотя бы, а затем покончить с этими шарами.

— Кручу, верчу, обмануть тебя хочу! — начал я крутить шары с природным духом внутри, поворачивая специальную ручку, которая тщательно перебирала шары внутри ведра.

Бам! — ведро упало на деревянную доску, где была лунка ровно под ядро в середине. Я убрал крышку ведра и сместил ведро направо.

— Эх-х, не повезло, — досадно сказал я, — может быть в следующий раз повезет. — Играем еще?

— Нет. Нужно уметь останавливаться...

В середине доски провалилось мусорное ядро, закатившееся в лунку. Я достал его и перебрал несколько кусков черны в кармане. Хаха. Пока хорошо идет. Они даже не догадываются, что элемент детектор лжи фальшивый! А самое смешное — природный дух им никогда не выпадет! На магните, которая находится внутри дерева лунки — стоит отталкивающий режим, который срабатывает, когда природный дух хочет попасть внутрь...

И кто после этого демон? А, старик? Как тебе такое? По-крайней мере, я не убиваю никого. Раз меня нарекли демоном — значит буду идти по черному. Но точно без убийств. Это уже слишком. Кстати... я думал над тем, что если я убил тысячи людей в прошлой жизни, не значит ли это, что я дошел как-то до высшего мага? Но как? Этот старик сказал, что я обрету силу. Какую к черту силу? И когда я обрету ее — уже будет поздно до моих злодеяний. Какой же бред... почему я вообще в это верю? Возможно ли что он все это придумал? Но как он узнал тогда о моем уменьшении магического круга? Может быть у него элемент анализирующий как у Сэйнна? И таким образом он захотел пошутить надо мной? Тогда почему любой целитель говорит, что болезней магического круга не существует? Похоже что все это правда... я демон... бывший демон. Бывают ли бывшие демоны вообще? Отсюда можно понять, откуда у меня такая меткость и реакция. Все это было заложено долгими тренировками и вшито в мою невидимую память. Инстинкт...

Ко мне подошли через тридцать минут еще два парня и запустили мой гениальный механизм по поиску лоха. Эх, что только не придумаешь, когда жизнь стоит на волоске. Жаль конечно, что это всего работает на один день, прямо как продажа запрещенных вещей. Навряд ли тебя поймают в первый же день. Если поймают — то тебя скорее всего кто-то подставил. Фальшивая татуировка детектора лжи — относилась именно к таким запрещенным вещам. На самом деле в западной части есть много скрытых мест. Лацис подсказал мне одно из таких, когда я сказал о фальшивой татуировке. Он не стал меня отговаривать и допрашивать, зачем мне фальшивая татуировка. Похоже, что он все понял, а может быть я слишком его переоцениваю?

Приближался вечер. Я поменял свое местоположение и делал это почти каждые три часа. В двух карманах уже набралось куча кусков черны. Я попытался их посчитать, перебирая в слепую в кармане. Глупые идеи часто преследовали меня. Естественно ничего не получилось. Потом переложил все в один карман и стал считать по монете, перекладывая куски в другой карман. Вышло ровно четырнадцать монет с тремя кусками черны вместе с моими заработанными ранее. Очень хорошо... думаю нужно закругляться... но, вдруг, до меня донеслись голоса трех парней.

— О, пошли сыграем с тем неудачником.

— Счастливые шары? — прочитали они надпись возле меня, — проверено все детектором лжи?

— Зачем тебе этот жалкий природный дух?

— Да пофиг, отдам какой-нибудь суке в подарок.

— Хаха. Как величественно с твоей стороны.

Эти три утырка подошли ко мне и потребовали правила игры. Конечно же хотелось облоховать их полностью, но нутро подсказывало — нужно закругляться. Но все же жадность взяла свое и мы начали играть. Это были не простые парни. Явно что-то из низших аристократов или возможно отморозков-магов. Одежда была у них опрятной и в какой-то мере стильной.

— Да забей ты, — сказал один из них, — тяжело вытащить духа из десяти ядер.

— Играем, твою мать. Заткнись и не мешай мне.

Я огляделся и увидел, что народ начинает интересоваться этим зрелищем. Люди начали подходить и смотреть как этот придурок орет после каждой попытки, пока его дружки подливают масло в огонь. Дела плохи. Если он не остановится — мне придется...

— Сколько он уже отдал?

— Четыре монеты кажется.

— Да вы заткнетесь или нет?

— Да не горячись ты так.

— Все хорошо, не переживай, Зери, посмотри как толпа любит тебя.

— Да к черту эту толпу, одолжите мне несколько кусков.

— У меня нет.

— А у тебя? Я верну тебе, клянусь. Этот младенец уже в моих руках — не может же он после стольких попыток не выпасть?

— Я тебе открою секрет — от количества попыток ничего не меняется.

Народ все продолжает смотреть на этих придурков. Этот Зери неугомонный и похоже хочет оставить все деньги у меня. Он проверил элемент лжи у меня на руке и тщательно его просматривал. И когда дошло до четырнадцатой попытке — я понял, что дела становятся плохи. Люди начинают что-то подозревать. Да и эти парни на меня начали смотреть косо. В эту секунду я обронил ведро с ядром и начал переворачивать доску с лункой, вынимая оттуда ядро.

— Какой же криворукий! — Зери и так был разозлен проигрышем и своими дружками, что уже не мог ждать и секунды. Они начали собирать ядра и передали мне ведро.

— Извините, парни, — протянул я, нажимая на доске в специальное место. — Играем еще или хватает?

— Играем!! — если я узнаю, что ты жульничал — я шкуру с тебя сдеру!

— Тебе лучше успокоиться, — сказал я, — этим капризным младенцем я продырявил несколько тупых голов.

— Пф, — посмотрел он на меня злостно, — крути давай.

Долгая прокрутка заставила их нервничать. Люди смотрели и смеялись над ними, ожидая что они либо все просрут видимо, либо наконец-то выиграют. Пока народ не пополнился на всю улицу — мне срочно нужно сваливать. Я уже чувствую, что кто-то может вмешаться и проверить меня.

— Да-а-а!!! Говорил тебе!! Я говори-ил!

— Похоже что боги услышали твое нытье.

— Поздравляю, — сказал я, — теперь он твой, — вытащил я пластиковый шар с лунки и передал его Зэри, как тот выхватил духа, ликуя. — Надеюсь знаешь как им пользоваться. Мне нужно уходить.

— Вот твареныш мелкий, спит... сколько же я потратил, чтобы тебя выиграть.., — этот придурок не обращал на меня внимания.

Маленькая толпа ликовала, наблюдая за ними и даже поздравляла и хлопала, но я уже собрался и ушел по маленькому переулку с набитыми кусками черны в карманах. Жалко было отдавать капризного младенца... но этот говнюк слишком затратен и капризен... я в любом случае рад такому исходу. Его цена пять или семь монет, а я сделал на нем чуть не в пять раз больше!