Сердца сплетённые судьбой

1

Это произошло ранней весной. Тогда мне исполнилось шестнадцать, и я покинул родной дом. Так птенец покидает своё родное гнездо. отправляясь постигать необъятный мир. Направлением стал восток – на пути к встающему солнцу. С раннего утра я шёл по зелёным лугам, украшенным малыми цветками, пробирался сквозь леса, попутно срывая малину с найденных кустарников. Предстояла долгая дорога. Ещё не известно, что меня ждёт. И нет, это ни страх, как можно было подумать. Скорее это волнение. Ведь такой большой мир сейчас открыт передо мной. Кто знает, что будет дальше?

К концу третьего дня я почти добрался до горы Томоро. Самая близкая гора в этих землях. И единственная, о которой я когда-либо слышал. Говорили с её верхушки открывается совершенно другой мир. Мир иного масштаба и цвета. Побывай на ней однажды, и вся твоя жизнь пойдёт по другому течению. Но узнать правда это или вымысел предстоит завтра. Сегодня нужно выспаться – набраться сил для подъёма на вершину.

Проспав одну очередную тихую ночь на голой и прохладной земле, я отправился покорять гору. По началу это не составляло ничего сложного. Подножие довольно плавно шло вверх. Но глазом можно было заметить линию, где спокойная подножка заменялась резким склоном. До подъёма я разглядел наиболее плавный путь к вершине. Только вот находился он с другой стороны. Туда мне было не пройти, иначе пришлось бы обходить всю гору. А я так не хотел. В первую очередь мне нужно было оказаться на вершине и уже потом продолжать свой путь.

Часы незаметно пролетали, солнце продолжало двигаться в одном и том же направлении. Скоро и я буду как солнце – думал я – скоро тоже достигну своей вершины, а затем буду спускаться всё в той же траектории.

В эти дни мне только и оставалось, что ориентироваться на сияющую жемчужину в голубом море среди морской пены. Солнце было моим единственным спутников в этом нелёгком пути. К счастью для меня это очень скоро закончилось.

Подниматься по резкому склону было и правда тяжело. А ведь на моих плечах был мешок с запасами еды, взятыми из дому, и некоторыми вещичками, необходимыми на первое время. Нож, пара тканей, нити и всё в этом духе. Бросить всё, что висело на спине мне, конечно, не хотелось. Хотя, признаюсь, без всего этого было бы намного легче.

Взобраться на вершину удалось ещё до захода солнца. Может развитыми мышцами я похвастаться и не мог, но ловкости хоть отбавляй.

Какое-то время я стоял на одном месте, переводя дыхание. Воздух громко выходил из моих лёгких, когда я чуть не начинал смеяться от радости.

Я осмотрелся. Среди каменных глыб и кустов, на самом краю росла сосна. Столб рассекался и две его части склонялись в противоположные стороны. Одна указывала на восход, другая приклонялась уходящему за горизонт солнцу. Но это было не самым важным в этой картине. Куда была та, кого я увидел под этим деревом. Да, это была девушка. И от одного её силуэта, нарисованного на ярком холсте, меня по всему телу пробило неким чувством. Я увидел её уши. Её кошачьи уши, торчащие из волос.

Мне, наверное, нужно было сказать сразу, что я не был простым человеком. Родился в семье вида редкого. Как говорили родители – вымирающего. Имеем уши и хвост как у кошек. Даже некоторые повадки мы имеем, свойственные им. В этом случае можно задать вопрос: зачем уходить из дома, да ещё и так рано? Это ведь так опасно! Да, но таковы наши традиции. А их нарушать нельзя ни в коем случае.

Девушка какое-то время не замечала меня. Пока я не подошёл достаточно близко. Тогда, испуганно, она обернулась. В тот момент передо мной впервые появилось её лицо. Широко раскрытые янтарные глаза под суровыми бровями, миниатюрный нос, разомкнутые от удивления губы. Её уши смотрели по сторонам.

Мы стояли напротив и рассматривали друг друга. Разглядев во мне безопасность, она развернулась обратно к уходящему солнцу. Я сделал несколько шагов и встал рядом. Вместе мы провожали этот день, стоя под молчаливой сосной. Инстинктивно, я коснулся пальцами своей руки до её пальцев. Она не отдёрнула руку. Я схватил её ладонь в свою и обхватил пальцами. Она сделала тоже самое.

Тогда мы не обронили ни единого слова. Это не было нужным. Мы и так прекрасно понимали, что произошло. Судьба оказалась благосклонна и помогла нам обрести друг друга в самом начале нашего пути.

Следующий день начался совершенно в новом мире. В мире, который светит мне ярче чем когда-либо. Воздух, заполняющий мою грудь, ощущался другим. Словно кто-то перевернул волшебный камень. Я был по-настоящему рад.

Мы спокойно спустились с горы и погрузились в сосновый лес. Ничем особенным он не выделялся. Обычный лес, где тень листвы покрывает тебя с ног до головы. Изредка солнечные лучи тонкой струёй проскакивали сквозь эти слои листьев, словно через трещины в стене старого дома.

В какой-то момент мы присели отдохнуть. Из сумки я достал набранные пару дней назад запасы малины. Их было на ладонь с хорошей горкой. Одну я забросил себе в рот, прожевал и проглотил. Остальную горсть протянул к своей спутнице. Она открыла свой рот – я положил одну красную ягодку. Немного прожевав, она с отвращением выплюнула и сказала:

– Фе, ну и гадость!

Кстати, это первый раз, когда я услышал её голос. Всё это время мы находились рядом, не обронив и слова.

Я удивлённо посмотрел на неё, а затем рассмеялся. Сам не понимаю почему – просто мне стало от этого весело.

В сумке было парочку огурцов. Один из них был отдан спутнице. Подобно голодному волку она набросилась на зелёный овощ. С каждым укусам раздавался яркий хруст, изнутри сочилась вода. А я сидел и смотрел как она утоляла свой аппетит. Словно попав в транс, следил за этим. В какой-то момент она остановилась, повернула голову ко мне и посмотрела своими желтоватыми глазами. Казалось, эти два камушка всеми силами стараются сохранить в себе энергию солнца, светящего на них. Молча поглядев на меня, она повернулась и продолжила доедать свой огурец.

Ночами мы спали на земле, повернувшись лицом друг к другу, а днём продолжали свой путь на восток. Проходили по густым лесам, перебирались через реку, взбирались и спускались по холмам. Попутно набирали в запас хорошие ягоды, грибы, зелень. Красавица и вовсе умудрилась найти грушевые деревья! Правда для потребления в пищу они ещё не были пригодны. Мы собрали сколько влезло в мешок и пошли дальше.

И вот, спустя несколько дней скитания, мы вышли на громадное поле. Широкую поляну, окружённую с севера и юга лесами. Восток же стоял с открытым горизонтом. Сперва мы не обратили на это место внимания – было уже довольно темно, когда мы вышли на поле и мы сильно устали. Но утром нас разбудил закат. По-настоящему прекрасный закат. Ничто не мешало солнцу взбираться ввысь по невидимым ступеням. Небо с облаками пронзались тёплыми лучами. Смотришь на этот сверкающий камушек думаешь: вот бы прикоснуться к нему. Почувствовать всю его необъятную силу у себя на ладони. А потом подарить его…

Я стоял и смотрел на эту красоту, потеряв весь другой мир вокруг. За мной проснулась спутница, встала рядом и тихим милым голосом сказала:

– Очень красиво…

– Ага.

Наши руки переплелись. Пальчик к пальчику. После чего мы сели на зелёную сверкающую траву, не отрывая взгляд от восходящего солнца.

– Аика, – невзначай прошептала девушка.

– Что?

Посидев пару секунд в тишине, она повторила:

– Аика. Это моё имя.

– Аика, – повторил я за ней. – Звучит красиво.

И снова тишина.

– Моё имя Хару.

Аика плавно перевела взгляд на меня, затем так же аккуратно повернулась к солнцу. Вскоре её голова коснулась моего плеча. Это был первый раз, когда мы были так близко друг к другу. Её ухо упёрлось мне в шею от чего мне стало жутко щекотно. Извиваясь, я упал на землю. Невольно смех вырывался из меня. Чего-чего, а щекотки я жутко боялся. Я и не заметил, как Аика оказалась надо мной. Её глаза были не чуть не хуже солнца. Так же опьяняли разум своею красотой. Казалось, они всё ближе ко мне.

Кожей я почувствовал ветер, обвивающий нас. Как шёлк он прошёлся по нам и улетел по направлению запада. Остались лишь Аика и Хару. Только мы одни.

2

В первые дни мы построили место для сна. Сделали небольшой шалаш из ветвей. Не сказать, что укрытие вышло надёжным – при сильном ветре оно обрушится за мгновение – однако, есть хотя бы это.

Рядом с шалашом мы сделали костёр – выбрали участок с наименьшей зеленью, сорвали остатки, камнями сложили круг и внутрь побросали сухое дерево с корой и листьями. Первый раз наш огонь был зажжён, когда солнце почти истлело. Тогда я достал кресало, по форме напоминавшее бараньи рога, и небольшой кусок кремния. Искры вылетели без особых усилий. Костёр постепенно разжигался, языки пламени тянулись вверх. Становилось гораздо теплее. На этом огне мы готовили собранные грибы. Было ужасно приятно поесть тёплую пищу.

Сперва в планах было установить ёмкость для добычи дождевой воды. Но, как выяснилось, совсем неподалёку протекает река. Вода в ней ни мутная, ни зеленоватая – вполне хорошая. И всё же, как нам везёт! Кажется, лучше и сложиться не могло. Всё прямо у нас под руками.

И ещё кое-что. Неподалёку с нами росли кустарники. Я думал совершенно обычные и ничем не примечательные (разве что на них росли красивые цветы), но Аике эти растения оказались знакомы. В тот же вечер, как я рассказал про найденные красивые кусты, она сходила до них и нарвала горсть листьев. Чуть позже она вскипятила воду на костре и бросила листья в неё те самые листья. В итоге получилась горячий напиток. Очень вкусный. После этого случая мы то и дело собирали листья тех растений, высушивали и заваривали.

Погода вечно менялась. Один день такой солнечный и тёплый, что пот лился ручьём по лбу. На следующий небо полностью затянуто густыми облаками, сильный ветер гуляет по полю. Не обходилось и без ливней, начинающихся совершенно внезапно. Когда он заставал нас врасплох, мы возвращались в шалаш. Не сказать, что наше укрытие полностью нас укрывало. Однако, это куда лучше, чем насквозь промокать под дождём. Под розовый шум мы прижимались друг к другу в тесном укрытии. Обвивали руками, утыкаясь лицами в плечи. Я вдыхал запах Аики. В этот момент в моей груди ярким пламенем возгорался огонь. Казалось, он может сжечь меня полностью, не оставив ничего. Буря эмоций до краёв заполняла голову. Я был готов вечность благодарить судьбу за то, что она мне даровала.

Нам предстояло построить дом. Настоящий, а не это хлипкое укрытие из листьев и палок. С прочными стенами и крышей над головой. Чтобы в холодные дни было тепло и уютно. Именно этой маленькой детали сейчас не хватает, чтобы назвать нашу с Аики жизнь удавшейся. Но до этого ещё далеко. На это может уйти много времени. У нас нет ни инструментов, ни кого-нибудь, кто мог бы помочь. До первых холодов мы ну ни при каких условиях не справимся… Нужно будет что-нибудь да придумать.

Но всё шло безуспешно. Даже на начальных этапах. Имея в руках один нож, сделать новое орудие оказалось ужасно затруднительно. Всё то и дело разваливалось, не успевая толком послужить. Такими темпами на строительство могла уйти целая вечность.

Поняв, что одни мы не справимся, я понял, что надо бы найти деревню. Собрав еды на дорогу, прихватив небольшой кусок ткани и прикоснувшись губами ко лбу Аики, я отправился в путь. Идя ровной дорогой вдоль северного леса, постепенно приходилось заходить вглубь. По пути надламывал ветви – оставлял указатели домой. Старался не прокладывать свой путь хаотично. Было бы неприятно потом заблудится и не найти дороги назад.

Аика осталась совсем одна. Интересно, чем она сейчас занимается? Возможно, ходит по лесу, собирая ветки, чтобы вечером греться у костра. Или ищет пищу (мы не набираем много еды за раз – делаем запасы на три-четыре дня). Этот вариант более вероятен, учитывая, что до холодов ещё далеко. Да и она ни разу не разводила костёр. В любом случае, надеюсь с ней всё хорошо.

Через три дня я вышел на просторное поле. Вдали виднелся силуэт маленьких домиков. Подойдя ближе, я понял, что это небольшая деревенька (насчитал где-то шестнадцать жилищ). Однако, своими фермами она занимала большое пространство. Линии овощных грядок, стремящихся далеко вперёд. Загоны для овец и просторная лужайка со свежей травой. Разве что курятники занимали не так много места.

Первым я познакомился с фермером, как раз занятым срыванием, как он выразился «зловещих», сорняков. Мужчина лет сорока с жёсткой, словно сделанной из меди, бородой и низким глубоким голосом тепло меня поприветствовал. Я рассказал ему о себе, откуда иду и зачем. Работяга выслушал меня и в ответ рассказал о себе, да и об их небольшой деревне. С его лица не слезала широкая жизнерадостная улыбка. Вместе мы прошлись по остальным участкам. Арам (так представился фермер) познакомил меня со всеми остальными. В деревне по большей части занимались выращиванием растений. Было несколько тех, кто держал при себе курятник. Чаще всего это крупные семьи, где дети собирают яйца, когда отцы занимаются мясом. Овцами же занималась одна семья.

Жили они вполне спокойно, природа не бушевала, хотя зимы – говорили они, могут быть неприятными.

Меня это серьёзно обеспокоило. Появились мысли: «этой зимой у нас не будет дома. Что же делать? Что случится с Аикой?». Но Арам быстро меня успокоил:

– Да не бойся ты! Мы ведь не черти. Нужна крыша над головой – так и быть найдём для вас местечко. Тем более нынешнее лето обещает зиму спокойную.

Я поблагодарил фермера. И сказал, что подумаю над его предложением. Соглашаться сразу не стал – было как-то неудобно.

По словам жителей рядом есть полноценный город. Не большой, но всё же город. До него добираться один день. Нужно по лесной тропе пройти, взобраться по холмам и так я доберусь до нужного места. Мне показалось будет неплохо и до него добраться. Может там я найду что-нибудь нужное.

На следующее утро я покинул эту милую деревню. Подходя к тропе, ведущей по густому лесу, я обернулся назад. Деревня растворялась в дальнем пейзаже. И только тогда, смотря на обливающиеся тёплым светом дома, в голове промелькнула мысль: «Они никак не отреагировали на мои уши и хвост. Не может ведь быть так, что они это просто не заметили. Или для них – это естественно?». Никаких ответов у меня не было. Потому просто продолжил свой путь.

По дороге я наткнулся на двух белок. Они ползали по деревеву, махая пушистыми хвостами в разные стороны. От их игр ветки то и дело качались, шелестя густыми листьями. Из сумки я достал горсть мелких грибов – точь-в-точь такие же рыжике, как и эти ребята. Зверята тут же остановились и бросили взгляд в мою сторону. Несколько секунд они простояли не шевелясь, а затем рванули ко мне. Взобрались по одежде, крепко ухватываясь в ткань своими острыми когтями. Хвост одного из них щекотно прошёлся по моей шее, когда он заползал ко мне на плечо. Другой же прошёлся по руке, как по бревну, перекинутому через глубокую быстротечную реку. Пошевелив носом, зверёк выбрал из горсти самый лучший гриб. Медленными движениями я наклонился к земле и положил всю горсть на землю (а я хотел немного и себе оставить!). Рыжик с лакомством спустился на траву и сразу запищал. И тут откуда не возьмись выскочила целая стая этих пушистых грызунов. Выскочили из всех возможных кустов, слезли со всех деревьев и набросились на пиршество. Поняв, что этой горсти маловато для всех, они обернулись ко мне. Я озадаченно смотрел на них.

– Простите ребята, – медленно двигаясь прочь бросил я, – но мне пора идти.

Не успел и свести глаз, как поток рыжих существ побежал в мою сторону. Было не трудно догадаться, что меня ждут неприятности. Потому я побежал без оглядки.

Во время бега сердце ужасно сильно забилось. Словно оно старалось сломать кости внутри и вылететь наружу. Лёгкие жадно глотали воздух. Голени гудели. Через какое-то время, я остановился перевести дыхание. Сзади за мной никого не было. Повезло, что они от меня отстали. Иначе бы меня ограбили, никакой еды не оставив.

И тут, прямо под ухом, зазвучал писк. От удивления, я вздрогнул. Осмотревшись, увидел одного хитреца, сидевшего на моём плече. Один от меня так и не отстал. Я лишь смиренно вздохнул и продолжил путь вместе с ним.

Спустя тяжёлый и кривой холм на горизонте растелился город. Мне говорили, что он довольно мал, но для меня он казался просто огромным. Так много зданий, так много стен.

Когда я стоял столбом, рыжий грызун спрыгнул с меня. Перебирая лапками, он быстро убежал к ближайшим деревьям и спрятался среди них.

Проглотив образовавшийся ком в горле, я пошёл вперёд. Чем ближе я был, тем волнительнее всё становилось. Очень много людей. Никогда в жизни столько не видел. Как они на меня отреагируют? Увы, но заранее я этого знать не мог.

И вот, первый житель этого города повернулся ко мне. Не успел я оказаться и в десяти шагах от неё. Это была девушка. Раскрытыми в распашку глазами она глядела на меня. Брови слегка приподнялись, губы разомкнуты. Всё лицо показывало её удивленность.

С волнением я подошёл к ней и заговорил.

– Здравствуйте. Моё имя Хару. Я живу недалеко от вашего города. В пару дней отсюда.

Девушка продолжала таращиться на меня. Мне было ужасно неловко. И тут до меня дошло: она впервые видит кого-то, как я. Её взгляд всё находился вше моей головы – она рассматривала странные, отнюдь не человеческие уши. Затем её взгляд перешёл на выглядывающий из-под одежды хвост. После этого она окликнула свою подруга. Та тут же появилась с репликой «ну чего тебе?» и, увидев меня, замерла.

Так произошло первое знакомство меня и этого города. Все были удивлены, но относились вполне по-доброму. Это было главное. Не хотелось бы, чтоб наша первая встреча оказалась последней, где они бегут за мной с вилами на перевес.

Я объяснил им ситуацию. Рассказал, что живу с девушкой в лесу. Что скоро до зим хоть времени и полно, однако живём в хилом шалаше. Собираемся заняться постройкой дома. Оказалось, у них есть всё, что мне для этого нужно. И деревянные материалы, и каменные и инструменты хорошие. Конечно, всё это не бесплатно. Услуга за услугу – никак иначе. А сейчас предложить им я ничего не мог.

Жизнь у них здесь шла прекрасно. Еды хватает в полном разнообразии, дома надёжные из дерева и глины. Даже у зверей есть крыша над головой. Никакой нехватки в ресурсах у них я не заметил. Понятия не имею что мне нужно им принести, чтобы можно было с ними торговать.

На утро я отправился обратно домой. Предположил, как можно сократить путь назад и оказался на удивление прав. Через три дня на раннем солнце меня встречала Аика.