Серая башня

Глава 1. Выбор

Прямой удар кулаком в лицо. Я даже не успел закрыться.

Мир перед глазами поплыл, а через мгновение я уже летел назад. Странно, но падение казалось невероятно медленным. Я видел потолок, стену, разбитый шкаф… а потом краем глаза заметил каменный пол.

Опять.

Я знал, за что получил. Точнее, знал, что причина была совершенно нелепой. Я просто посмотрел на старшего брата не так. Наверное, слишком долго.

И этого оказалось достаточно.

Пока моё тело летело к полу, в голове почему-то возникла мысль о маме.

Мне почти шестнадцать. Через месяц должен был быть мой день рождения. Но в нашей семье его никогда не отмечали. Потому что именно в этот день шестнадцать лет назад умерла мама.

Она погибла, рожая меня.

Пятый ребёнок. Три брата, сестра… и я.С самого детства мне давали понять: если бы не ты, мама была бы жива.

Отец никогда не говорил этого прямо. Он вообще почти никогда со мной не разговаривал. Но иногда слова и не нужны. Достаточно взгляда. Достаточно молчания. Достаточно того, как человек отворачивается от тебя, когда ты входишь в комнату.

Я был для них напоминанием о смерти. И, наверное, поэтому отец так и не отправил меня в детский дом.

Он был юристом в престижной компании, хорошо зарабатывал и прекрасно понимал, что люди скажут, если узнают, что он бросил собственного сына.

Поэтому я остался дома.

Только домом это место назвать было сложно. У моих братьев были нормальные комнаты. У сестры тоже.

А мне выделили маленький угол в подвале. Несколько досок отделяли его от остального помещения.

Кровать.

Старый шкаф.

Стол.

Один стул.

Вот и вся моя комната.

Одежду я донашивал за братьями.

Игрушек у меня никогда не было.

Сладости я получал только благодаря сестре.

Иногда она тайком откладывала деньги, покупала что-нибудь вкусное, а потом мы забирались на чердак и ели там, чтобы никто не увидел.

Это были мои самые счастливые воспоминания.

Она была единственным человеком в доме, который относился ко мне как к брату.

Остальные — как к чужому.

За стол я никогда не садился вместе со всеми.

Отец, братья и сестра завтракали, обедали и ужинали вместе.

Я приходил после них.

И ел то, что осталось.

Я никогда не жаловался.

Не потому, что мне было всё равно.

Просто кому я мог пожаловаться?

Я ведь не просил их рожать меня.

Не просил убивать мою мать.

Не просил становиться причиной её смерти.

Но почему-то именно я оказался виноват.

Я закрыл глаза.

Наверное, так будет всегда.

Удар.

Моя голова встретилась с камнем.

Вспышка боли.

А затем — темнота.

Я открыл глаза.

Несколько секунд просто смотрел в потолок.

Голова раскалывалась.

Я осторожно поднял руку и потрогал затылок.

— Ай…

На голове была огромная шишка.

Я попытался сесть.

Комната тут же поплыла перед глазами.

Пришлось снова опереться на кровать.

Что произошло?

Я огляделся.

Моя комната.

Моя старая кровать.

Мой шкаф.

Стол.

Всё было на своих местах.

Я уже хотел снова лечь, когда заметил странное.

Перед глазами что-то появилось.

Не тень.

Не отражение.

Текст.

Прямо передо мной.

Я моргнул.

Текст не исчез.

Я закрыл глаза.

Он остался.

Белые символы висели прямо в темноте.

Я открыл глаза.

Они снова были передо мной.

— У меня… галлюцинации?

Буквы начали перестраиваться.

И наконец сложились в понятные слова:

[Поздравляем.]

[Вы были выбраны в качестве игрока.]

[Инициализация завершена.]

Я застыл.

Игрок?

Затем появилась новая строка:

[Необходимо выбрать класс.]

Под ней возникли цифры:

05:36

И начали уменьшаться:

05:35

05:34

05:33

— Что за…

Я провёл рукой перед глазами.

Текст не исчез.

Я даже ущипнул себя.

Больно.

Значит, я не сплю.

— Это невозможно.

Но система будто не услышала меня.

Перед глазами появилась новая надпись:

[ВЫБЕРИТЕ КЛАСС]

МагДруидВоинВорЗомбиЯ смотрел на список и не мог поверить своим глазам.

Зомби?

Из всех возможных классов — зомби?

Я вспомнил игры, в которые иногда тайком играл на компьютере братьев.

Там всё было проще.

Выбираешь класс.

Получаешь способности.

Начинаешь прокачиваться.

Но это была игра.

А сейчас я находился в собственной комнате.

И передо мной висело настоящее окно выбора.

04:12

03:58

Время продолжало исчезать.

— Маг…

Нет.

Слишком очевидно.

Воин?

Я никогда не дрался по собственной воле.

Вор?

Мне нечего было воровать.

Друид?

Я даже не знал, что это значит.

Я перевёл взгляд на последнее слово.

Зомби.

Почему-то именно оно не давало мне покоя.

Почему оно здесь?

И почему мне кажется, что система специально оставила его для меня?

02:17

Я протянул руку.

И в этот момент — БАМ! БАМ! БАМ!

Кто-то ударил в дверь.

Я вздрогнул.

— Эй! Открой! — Я узнал голос. Сестра. — Ты там?!

Удары стали сильнее.

— Открой дверь!

Я поднялся с кровати и сделал несколько шагов.

Перед глазами всё ещё висел список классов.

01:06

Я подошёл к двери.

Через щель между досками увидел светлые волосы.

Сестра.

— Что с тобой? Почему ты не отвечаешь?!

Я уже собирался открыть дверь, когда перед глазами появилась новая строка:

[Внимание.]

[Выбор класса необратим.]

00:59

Я замер.

Сестра снова ударила в дверь:

— Открой!

Я посмотрел на пять вариантов:

МагДруидВоинВорЗомбиИ впервые в жизни мне предстояло принять решение, которое принадлежало только мне.

00:52

Я протянул руку к последнему варианту. Зомби.

Глава 2. Осознание

Холод.

Точнее, его отсутствие.

Я очнулся от полного отсутствия каких-либо привычных ощущений. Ни боли в затылке от удара о камень, ни тяжести в теле.

Я попытался сделать вдох, но грудная клетка даже не дернулась. Легкие не требовали воздуха, но сознание работало четко, без малейшего тумана.

Я встал.

Справа от меня тянулась шероховатая каменная стена. Пол под ногами был грязным, сырым и липким. Я наступил босой ногой в какую-то лужу, но не почувствовал ни холода влаги, ни прикосновения грязи. Зато остро ощутил запах. Это был тяжелый, приторно-сладкий аромат, от которого в прежней жизни меня бы тут же вывернуло наизнанку. Но сейчас он казался странно знакомым и абсолютно нормальным.

Вокруг царил полумрак. Я осмотрелся. Пространство напоминало огромный, бесконечный подвал или гигантскую пещеру.

Перед глазами тут же вспыхнули белые символы:

[Ошибка системы.]

[Класс «Зомби» не предназначен для игроков.]

[Произошел сбой инициализации.]

[Статус: Разум сохранен.]

[Имя: Безымянный]

[Смена имени станет доступна на 5-м уровне.]

Ошиблись? Не предназначен?

Не успел я осмыслить прочитанное, как впереди, в серой дымке подвала, заметил силуэты. Там стояли люди. Множество людей. Они застыли ровными рядами, неподвижные, будто каменные изваяния.

— Эй... — попытался позвать я.

Но вместо слов из горла вырвалось лишь глухое, хриплое клокотание:

— Кх-х-х... гх-р-р...

Голоса не было. Связки просто отказывались издавать человеческие звуки.

Решив подойти ближе, я сделал несколько шагов. Люди стояли молча, уткнувшись взглядами в пустоту. Я подошел к одной из фигур со спины. Судя по силуэту и стройной фигуре, это была девушка. На ней было вполне приличное, еще не испорченное временем платье, а темно-черные волосы ниспадали на плечи.

— Ты меня слышишь? — снова попытался выговорить я, обойдя ее спереди.

И тут же отшатнулся в ужасе.

Ее лицо было лицом монстра. Кожа обтягивала череп, словно сухой серый пергамент. Губы усохли и обнажили длинные, неестественно острые желтые клыки. Но страшнее всего были глаза — сплошные мутно-желтые яблоки без зрачков и радужки. В них не было абсолютно ничего: ни жизни, ни разума, ни мысли.

Я панически огляделся вокруг. Десятки, сотни таких же жутких тварей стояли рядом. Мужчины, женщины, молодые и старые — все они были уродинами с желтыми пустокровными глазами и оскаленными пастями.

В ужасе я бросился назад, споткнулся обо что-то и больно грохнулся на сырой пол.

Прямо перед моим лицом оказалась темная лужа застоявшейся воды.

Я замер, глядя на свое отражение.

Из воды на меня смотрело то же самое желтое, лишенное зрачков марево. Мои глаза стали такими же, как у этих чудовищ! Но, к моему удивлению, само лицо осталось прежним — человеческим. У меня не выросли ужасные клыки, кожа не высохла до состояния мумии.

Я поднял руки перед лицом. Ногти на пальцах удлинились и превратились в темные когти, но они были куда короче и аккуратнее, чем у остальных тварей вокруг.

«Я… тоже зомби?» — пронеслась в голове дикая мысль.

Но почему тогда я могу думать? Почему могу ходить и разглядывать все вокруг, пока остальные стоят неподвижными истуканами с открытыми глазами, не реагируя ни на что?

Ответа не было. Но одно я понял точно: системная ошибка оставила мне мозг, дав при этом тело мертвеца.

Немного успокоившись, я поднялся на ноги. Раз уж я могу двигаться, нужно осмотреться.

Пройдя чуть дальше вдоль стены, я наткнулся на большую груду старого хлама. Здесь были сброшены в кучу древние доспехи, ржавое оружие, щиты и помятые шлемы.

Если на меня кто-то нападет, с пустыми руками я не выживу. Да и смотреть на себя в образе мертвеца было тошно.

Я начал перебирать вещи. Подходящего было мало, но спустя десять минут мне удалось собрать полный комплект: я натянул на себя поношенный, но крепкий кожаный доспех, нашел не слишком тяжелый железный меч и примерил массивный шлем. У шлема было полностью закрытое забрало с частой перфорацией — множеством мелких дырочек. Надев его, я убедился, что отлично вижу все вокруг, но снаружи никто не сможет разглядеть моих пугающих желтых глаз.

Я встал посреди пещеры, ощущая непривычный вес железа и кожи.

Вдруг дальняя каменная стена подвала с оглушительным скрежетом содрогнулась. Огромная плита ушла вверх, открывая широкий, уходящий в темноту проход.

В ту же секунду все зомби вокруг одновременно пришли в движение. Сотни мертвецов, только что стоявших без дыхания, синхронно повернулись и молчаливным, тяжелым маршем двинулись к открывшемуся выходу.

Прямо перед моими глазами вспыхнули кроваво-красные буквы:

[СЛЕДУЙ ЗА ОРДОЙ.]

[ИДИ И УБИВАЙ.]

[ЖРИ И НАЕДАЙСЯ.

Свет был первым, что ударило по мне.

После мрака подвала он казался настолько ярким, что глаза нещадно зажгло. Я инстинктивно пригнул голову, но шлем с его узкими дырочками забрала спасительно сгладил слепящие лучи, защитив зрение. Спустя пару минут глаза адаптировались.

И только тогда я осознал ещё кое-что странное.

Я ведь натянул на себя полный комплект железных и кожаных доспехов, взял тяжелый меч... Но я абсолютно не чувствовал их веса! Не было ни усталости в плечах, ни тяжести в ногах. Посмотрев на свои руки, скрытые кожаными наручами, я с удивлением заметил, что моё тело изменилось. Исчезла прежняя худоба и хилость подвального затворника. Плечи стали шире, мышцы — плотнее и рельефнее. Я стал намного сильнее и выносливее.

Орда безмолвно двигалась вперёд, и я пошёл вместе с ней.

Мы шли долго. Может, часа два, а может, и больше — часов у меня не было, да и по местному солнцу ориентироваться я ещё не умел. Вокруг простиралась выжженная, пустынная местность. Ни песчаных барханов, ни редких кустов — лишь сухая, потрескавшаяся земля и бесконечная пыльная дорога.

Наконец впереди показался оазис, а рядом с ним — палаточный лагерь. С расстояния я разглядел десятки шатров. Люди сновали туда-сюда, устанавливая новые навесы, а вокруг них дежурили фигуры в полноценных доспехах и с оружием в руках.

Воины. Настоящие, обученные бойцы кочевников.

Но наша орда и не думала останавливаться. Тысячи мертвецов продолжали свой слепой, размеренный марш прямо на лагерь.

Подходя ближе, я заметил странность. По всему периметру лагеря горели огромные сигнальные костры. Но зачем? Ведь на улице всё ещё стоял светлый день.

Я замедлил шаг и замер, в то время как мертвецы продолжали покорно шагать вперёд. Что-то здесь было не так. По мере того как орда приближалась, костры вдоль лагеря начинали вспыхивать один за другим. Из тридцати заготовленных постов загорелись ровно семнадцать.

«Они так считают нас...» — мгновенно озарило меня.

Они использовали костры как сигнальную систему, чтобы заранее оценить численность нападавших!

Орда мертвецов достигла границы лагеря и рванула в атаку. Я же остался стоять на месте в паре сотен метров.

И не зря.

В ту же секунду песок прямо у меня под ногами и вокруг орды зашевелился. Земля буквально разверзлась, и из засад начали подниматься сотни воинов! Лучники, мечники, маги в расшитых одеяниях... Они выныривали со всех сторон, окружая орду с флангов и тыла.

Началась бойня.

В воздух взлетели сотни стрел, загремели заклинания магов, превращая мертвецов в пепел и ледяную крошку, а мечники слаженными рядами стали кромсать зомби на части. Я быстро затерялся среди суматохи и подошедших воинов. На мне были человеческие доспехи, шлем полностью скрывал лицо и желтые глаза, а сам я не проявлял агрессии. Для бойцов кочевников я выглядел как один из своих. Они просто пробегали мимо, не обращая на меня никакого внимания.

В считаные минуты с пятнадцатитысячной армией зомби было кончено.

Когда последний мертвец упал на землю, костры потухли. Воины начали неспешно прочесывать поле боя, добивая тех зомби, что ещё шевелились, и мародёрствовать.

Вот тут я снова обомлел.

Это выглядело точь-в-точь как в компьютерных играх, но происходило в суровой реальности. Когда воины переворачивали трупы зомби или обшаривали их карманы, прямо из тел с негромким звоном выпадали светящиеся предметы: горсти золотых и серебряных монет, различное оружие, деревянные сундучки, свитки и даже запакованная еда! Трофеи просто материализовались из воздуха над убитыми.

Я стоял посреди этого хаоса, заворожённо наблюдая за происходящим, как вдруг совсем рядом раздался громкий оклик:

— Эй, ты! Чего застыл как истукан?!

Я вздрогнул и повернул голову на звук.

Глава 3. Чужой среди своих

Повернувшись, я увидел воина — точнее, девушку в доспехах из кожи и в шлеме. На одной стороне её забрала была чеканка в виде розы. На нагруднике доспеха тоже красовался этот цветущий символ.

Осмотревшись по сторонам, я только сейчас заметил, что все воины вокруг были одеты в совершенно разные доспехи. Они выглядели так, будто пришли из разных эпох и национальностей — как на картинках из моих школьных уроков истории.

— Кто он такой? — басом произнёс рыцарь в тяжелых железных доспехах ростом под два метра.

Девушка посмотрела на меня и сняла шлем. Она оказалась очень красивой: светлые волосы с несколькими яркими зелёными прядями. Она отвернулась от рыцаря, сделала шаг ко мне и внимательно вгляделась. В этот момент по моему телу прошла невидимая, едва ощутимая волна.

Она повернулась обратно к гиганту и с удивлением сказала: — Он не сканируется.

Значит, она применила на мне какую-то способность или оценку. Рыцарь тут же обернулся и тоже нахмурился, проведя повторное сканирование.

— Что-то странное... — произнёс он. — Добраться до защиты от сканирования можно только на сотом уровне или выше. У меня такой навык ещё не изучен.

Девушка хотела подойти ближе, но рыцарь заступил ей дорогу: — Стой, Роза, подожди! Два костра всё ещё горят. Мы уничтожили не всех. Из семнадцати костров потухли пятнадцать — а это значит, что мы перебили орду в пятнадцать тысяч монстров. Но ещё два костра горят, скоро будет следующая волна. Хотя в описании задания четко говорилось, что армия нежити придет в одну волну...

Я задумался над его словами и поразился. Как такая огромная армия в 15 000 тварей могла поместиться в той пещере или подвале? Изначально я даже не придал значения масштабам этого подземелья.

Мысли понеслись одна за другой: как я вообще попал из своей комнаты сразу в тот подвал? Потом пустыня, бесконечный марш по сухой земле, засада и бойня... Что всё это значит? От резко нахлынувшего потока мыслей голова пошла кругом. Мне стало плохо, ноги подкосились, и я начал падать назад.

Удар на спину — и снова полная темнота.

«Что со мной происходит? Почему я стал так часто падать в обморок? Может, я всё ещё лежу на холодном каменном полу после удара брата, а всё это — просто кошмар или бред от сотрясения мозга?»

Но почему тогда всё ощущалось настолько чётко и реально?

Я открыл глаза и обнаружил, что лежу на своей кровати в подвале.

«Значит, всё-таки сон? Но он был слишком явным...»

Я быстро поднялся и потянулся к шкафу, на внутренней стороне дверцы которого висело потертое зеркало. От резкого подъёма закружилась голова. Я прикрыл глаза на пару секунд, а когда открыл их — из зеркала на меня смотрел обычный худощавый парень с тёмными синяками под глазами и опухшей щекой, куда пришёлся удар Марка. Жёлтых глаз не было. На меня смотрели мои привычные карие глаза.

Я несколько раз моргнул. Всё вернулось в норму.

Я снова был собой, а не монстром. Я был Даниилом Беловым.

Отца звали Владимир Белов. Братьев — Марк, Роман и Антон. А сестру — Анна.

Моё имя и имя сестры дала нам мама. По словам сестры, мама просила отца об этом перед самой смертью. И я точно знал, что именно она хотела назвать меня Даниилом.

Сделав глубокий вдох, я вышел из комнаты и поднялся по деревянной лестнице из подвала. Дверь подвала выходила в коридор, ведущий от гостиной к кухне. Выйдя в коридор, я заметил на полу разбитое стекло — словно кто-то выбил окно.

Ужасно хотелось пить. Я прошёл на кухню, взял стакан и налил воды прямо из-под крана. Я пил жадно, стакан за стаканом. Только на третьем выпитом стакане смог остановиться.

За спиной раздались тихие шаги. Я обернулся и увидел сестру Анну.

— Ты уже встал? Как себя чувствуешь? — спросила она с тревогой. — Голова не болит? Ты сильно ударился. Марк немного испугался, что переборщил, и мы вместе отнесли тебя в твою комнату.

Она помешкала и добавила: — Я потом хотела проведать тебя, но твоя дверь была заперта изнутри. Странно... Ты просыпался и закрыл её?

Я вспомнил, как перед выбором класса видел её сквозь щель в досках, пока она стучала.

— Нет, не закрывал, — ответил я.

Услышав собственный голос, я искренне обрадовался: я всё ещё умел говорить, не то что в том странном мире, где из горла вырывался лишь глухой хрип.

Но при мысли о том «сне» мне снова стало дурно. Я тяжело опустился на стул. Сестра тут же подбежала ко мне: — Что с тобой? Тебе всё ещё плохо?

— Нет, всё хорошо, — соврал я, потому что прямо перед моими глазами снова вспыхнули светящиеся символы.

Сначала это были непонятные закорючки, но стоило мне сфокусировать на них взгляд, как буквы перестроились в знакомый русский текст:

[Задание провалено: вы не уничтожили ни одного зомби.][Ошибка: выбран неверный класс.][Выбор нового класса станет доступен на 25-м уровне. Необходим набор опыта.]

И тут я впервые заметил полноценный пользовательский интерфейс. В углу отображалось:

Имя: Герой без имени

Уровень: 0

Класс: Зомби

Здоровье (ХП): 100/100

Мана: 0/0

Опыт: 0/100

Сила: 3

Ловкость: 3

Интеллект: 4

Злость: 9

Выносливость: 6

Удача: 1

Энергетика: 1

Рядом с безымянным статусом я заметил маленький значок карандаша. Мысленно сфокусировавшись на нём, я сумел нажать на иконку. Появилась надпись: [Вы можете сменить имя 1 раз].

Я задумался, как назваться — «Сильный», «Быстрый» или как-то иначе? Но отложил это решение: сестра всё ещё стояла рядом и смотрела на меня с искренним сочувствием.

— Тебе всё-таки плохо... Может, сходим в поликлинику? Скорую вызывать нельзя, Марк запретил. Но сейчас никого нет дома, мы можем аккуратно сходить ко врачу. Скажем, что ты упал с лестницы, — предложила она.

— Нет, правда, всё нормально. Я просто задумался. Пойду ещё немного полежу, — сказал я и направился обратно в подвал.

— Хорошо, — кивнула сестра. — Если что-то понадобится, только позови, я с радостью помогу.

Спустившись в свой угол, я лёг на кровать и закрыл глаза — так было легче ориентироваться во внутреннем интерфейсе.

Снова вызвав значок карандаша, я стёр старую надпись и мысленно ввёл «Безымянный». Нажал «Готово», но система выдала отказ: [Имя уже занято в системе].

«Что за система такая, которая ведёт общие списки?» — подумал я, но не стал тратить время и ввёл новое имя: «Четвёртый сын».

Система мгновенно приняла выбор. Имя в профиле сменилось.

Затем я изучил характеристики. Сила — 3, Ловкость — 3. Много это или мало? Зато Злость выросла аж до 9, а Удача была всего 1.

Тут я заметил небольшую иконку коробки в углу экрана. Направив на неё взгляд, я открыл её. Коробка анимированно раскрылась, прямо как в видеоиграх, и передо мной появились предметы:

[Предмет: Чёрный меч нежити (Уровень 5)]

Описание: Крепкий клинок, способен рубить камень и металл. Имеет скрытые возможности (открываются на 10-м уровне оружия).

Меч тут же материализовался и упал прямо на мою кровать. Я попытался поднять его, но клинок оказался невероятно тяжёлым — про фехтование им не могло быть и речи, я едва оторвал его от покрывала.

Рядом лежало чёрное кольцо: [Кольцо игрока].

Я поднял его, сомневаясь, стоит ли надевать. Всё же решился и натянул на палец. Палец обдало приятным теплом, и перед глазами замигали красные ошибки:

[Ошибка! Кольцо Ужаса не может быть надето игроком 0-го уровня.]

[Сбой системы...]

[Загрузка... Ошибка принята.]

[Сообщение: Кольцо Ужаса успешно надето.]

[Вы получили доступ к Пространственному мешку (Объём: 1000 кг).]

Удивляясь происходящему, я прикоснулся к тяжелому мечу и мысленно отправил его в мешок. Меч мгновенно исчез, а в интерфейсе появилась ячейка с его иконкой и надписью: Масса: 5 кг (видимо, в мешке вес предметов нивелировался системой). Появилась сетка ячеек: 99/100.

Чтобы проверить работу инвентаря, я взял со стола обычный карандаш. Скепсис исчез, когда карандаш тоже испарился, а ячейки обновились: 98/100, Масса: 5,05/1000 кг.

Достав меч обратно (масса сбросилась до 0,5 кг за карандаш), я убедился, что всё работает идеально, и спрятал клинок назад.

Вдруг прямо по центру зрения вспыхнуло предупреждение:

[До начала миссии осталось: 00:29:59]

Таймер пошёл на убыль.

Я в панике вскочил с кровати. Меня снова забросит в тот мир с зомби, магами и воинами?! Что делать?

Я взлетел по лестнице на кухню и начал в суматохе сгребать продукты в пространственный мешок. Закинул две бутылки воды (они заняли две разные ячейки), пять яблок (они объединились в одну ячейку), несколько бутербродов с колбасой из холодильника и, немного подумав, прихватил большой кухонный нож.

Вернувшись в подвал, я закинул в инвентарь сменную одежду: куртку, джинсы, кроссовки, носки, а также старую кепку и солнцезащитные очки.

На таймере оставалось 9 минут. По коже побежали мурашки. Если я опять перемещусь, что произойдёт с моим настоящим телом? Перенесётся ли оно целиком или останется лежать здесь?

Не зная ответов, я заранее запер дверь комнаты изнутри и лёг на кровать.

Таймер отсчитывал последние секунды: 00:00:23.

Вдруг в дверь снова громко постучали: — Даниил, открой! Это я, Анна. Почему ты сегодня закрываешь дверь? Я хотела приготовить ужин и не нашла большой нож, ты его не брал?..

На счетчике вспыхнуло: 00:00:01. Я даже не успел ответить.

Снова тьма. И снова я очутился в том же мрачном подземелье.

В этот раз я видел всё вокруг куда чётче и яснее. Я был в своей обычной одежде. Вокруг снова стояли сотни зомби, замерев ровными рядами в ожидании приказа.

Вспомнив о доспехах, я направился к той же куче хлама на краю пещеры. Пальцы снова удлинились, превратившись в когти, но это не мешало двигаться. Я натянул старые кожаные перчатки и подобрал другой шлем с плотным забралом (предыдущий найти не удалось).

Хорошего меча в куче не оказалось. Я попытался взять тяжелый топор, но не смог его даже поднять. Порывшись еще, я наткнулся на длинное, хорошо сбалансированное копьё.

Стоило взять его в руки, как появилось системное окно: [Сканировать?].

Я подтвердил.

Материал: Неизвестное дерево, неизвестный металл

Предмет: Копьё Сульи

Кто такой Сулья, я не знал, но копьё оказалось удивительно лёгким и удобным.

Я вернулся к шеренгам нежити. Нужно было проверить, могу ли я убивать зомби ради опыта. Но что, если они набросятся на меня всем скопом?

Не успел я поддаться страху, как в голове прозвучал приказ системы: [ИДИТЕ И РАЗОРВИТЕ ИХ ВСЕХ!]

Орда двинулась к выходу. На этот раз я держался ближе к концу строя и вышел одним из последних. Мы покинули подвал и оказались у подножия гигантской Серой башни. Она была настолько огромной и высокой, что уходила верхушкой в облака. На её бойницах горели яркие огни.

Вокругстиралась не пустыня, а болотная местность. Зомби побрели прямо по грязи, и я последовал за ними. Мы пробирались через редкие деревья и мутную жижу, но ноги почти не вязли — мертвецы будто вообще ничего не весили.

Вскоре орда подошла к опушке густого леса. На кронах деревьев я разглядел десятки лучников в самых разных снаряжениях. Внизу их ждали воины с мечами, топорами и копьями. В отдалении я снова заметил двухметрового рыцаря и девушку по имени Роза.

Вдоль леса снова горели сигнальные костры.

Орда замерла. Затем в разуме вспыхнула команда: [УБИВАТЬ! УБИВАТЬ!] — и зомби рванули вперед.

В интерфейсе появились счетчики:

Враги: 5 000

Союзники: 13 000

Число союзников начло стремительно таять: 12 530... 12 100... Люди безжалостно уничтожали нежить.

Я спрятался за широким стволом дерева. Пробегавшие мимо зомби не обращали на меня внимания. В замешательстве я случайно выронил копьё. Проходивший мимо мертвец — мужчина лет сорока с седыми волосами — задел его, я быстро поднял оружие и на инстинктах проткнул его в спину.

В ту же секунду статус этого зомби над его головой сменился на ярко-красный!

Озверев, мертвец развернулся и бросился на меня. Я отскочил и попытался залезть на дерево, но в доспехах это получилось плохо. Обернувшись, я увидел, что ко мне с диким рыком уже бегут ещё четверо зомби!

Я выставил копьё и со всей силы пробил голову нападавшему парню лет двадцати. В этот момент седой зомби налетел сбоку и изо всех сил ударил меня по шлему. Шлем спас от травмы, но я со скрежетом рухнул на землю.

Все четверо монстров уже готовы были разорвать меня, как вдруг над ними вихрем пронеслись лезвия. Появившиеся воины — рыцарь, Роза и двое бойцов с топорами — в мгновение ока срубили головы нежити.

Двухметровый рыцарь протянул мне закованную в железо руку: — Поднимайся, парень! Нечего лежать на холодной земле.

— Спасибо... — с трудом произнёс я через забрало, сам удивившись тому, что голос сработал.

Девушка с зелёными прядями пристально вгляделась в мой шлем и пораженно произнесла: — Это он...