Серафим: Первый акт

Пролог

В огромной пустоте было тихо. Впрочем, это и не было удивительным для места проклятых. Если кто-то пытается обмануть естественный порядок вещей, то его неизбежно ждёт кара. В этом месте от этих глупцов остались лишь маленькие шарики света. Словно звёзды они мерцали в абсолютной холодной пустоте, бесцельно блуждая по тёмному морю.

Однако порой черноту небытия озаряли вспышки света. В его сиянии шарики исчезали в причудливом воронке света. Сама воронка сияла какое-то время, после чего исчезала. Сколько именно воронка существовала в пустоте сказать невозможно, ведь даже понятия время там отсутствовало. Но остатки бывших искателей бессмертия почувствовали в этих воронках возможность спасения и устремлялись к ним при первой же возможности. Порой некоторым везло, и их затягивала миниатюрная воронка, что обычно появлялись после появления больших воронок.

В один момент, если понятие «момент» применимо к пространству без времени, под большим световым шаром открылась маленькая воронка кроваво-алого цвета. Шар даже не сопротивлялся неведомой силе, что затянуло его внутрь. Шарик оказался в многоцветном пространстве. Оно словно состояло из множества многоцветных жидкостей, что смешивались, разделялись, перетекали одна в другую. Это выглядело бы завораживающе. Будь у шарика что-то вроде глаз. В этот момент он мог чувствовать лишь колебания энергий вокруг него и более ничего.

– Вот мы и встретились вновь, старый друг, – раздался вдруг многоголосый голос. Это даже был не голос, а поток информации, втекающий в шар света. – Пришло время тебе вернуться. Но в знак старой дружбы я дам тебе два подарка. Надеюсь, они тебе помогут.

Ответить шарик, конечно же, не мог, хоть и немного понял, что происходит. Он вновь провалился в воронку света и в этот момент давно угасшее сознание начало пробуждаться. Первым, что оно увидело были белые буквы на чёрном фоне, что сложились в осмысленные слова. « Система активирована. Запуск настройки физического воплощения пользователя», – гласила сложившаяся надпись. Первые пару секунд перед шариком появилось окно с возможностью выбрать свою расу. Список был настолько большим, что за пару секунд, что шарик мог его видеть, он не успел прочитать и четверти строк. Но тут поверх списка появилась новая мерцающая табличка. Белые буквы медленно становились ярче, а потом вновь темнели до обычной яркости. Надпись гласила, – «Обнаружено благословение Хаоса. Раса автоматически изменена на – реинкорнар. Выберите первый облик : Человек, Эльф, Гном».

Шарик был немного недоволен и выбрал первое из списка, то есть Человека. Тут же появилось ещё одно окно, на этот раз без мерцаний. На ней было восемь ползунков с подписями. Все ползунки в момент появления стояли на значении 10. Подпись в самом низу говорила, что есть 6 свободных очков характеристик. Ползунки были подписаны «Сила», «Ловкость», «Интеллект», «Грузоподъёмность», «Мудрость», «Удача», «Защита», «Харизма». Сдвигая ползунок вправо, количество свободных очков уменьшалось, а если подвинуть влево, то количество свободных очков росло.

Мыслительных способностей у пробуждённого куска сознания было немного, так что он на одних инстинктах он передвинул ползунок силы на два вправо, а ловкости на 4 вправо. Остальные параметры шарик не трогал, так как не видел смысла уменьшать их значение ниже изначального. по итогу шарик получил вот такие характеристики:

Сила (отвечает за силу удара в ближнем бою) – 12

Ловкость (отвечает за вашу гибкость) – 14

Интеллект (отвечает за количество вашей маны) –10

Грузоподъёмность (отвечает за переносимый вами груз) – 10

Мудрость (отвечает за силу ваших заклинаний) – 10

Удача (отвечает за вашу удачу) – 10

Защита (отвечает за естественную защиту вашего тела) – 10

Харизма (отвечает за шанс убедить собеседника) – 10

Закончив с этим, шарик почувствовал, как проснувшееся было сознание начало вновь затухать. Он пытался бороться, но это было тщетно. Перед тем как погрузиться в тишину пустоты, шар услышал тихий, женский голос, который прошептал словно мать своему сыну:

– Имя тебе – Ренгард, мой милый друг.

После этого тишина сомкнула свои объятия вокруг шарика. В воспоминаниях шарика мало что осталось от всего этого. По большей части оставалась лишь пустота.

Глава 1

Первое, что я услышал, было биение моего сердца. Потом ко мне вернулось осязание. Я лежал на чём-то мягком, наверно это было одеяло. Да, скорее всего это одеяло. Затем сразу вернулись обоняние и слух. Впрочем, кроме пения каких-то птиц и запаха дубовых досок я ничего не почувствовал. И только в последнюю очередь ко мне вернулось зрение. Привстав на локтях, осмотрелся. Комната 3 на 4 метра, в высоту метра 2,5. Стены выкрашены в приятный ультрамариновый цвет, хотя скорее облицованы плиткой этого цвета. Из мебели в комнате была только кровать, на которой я лежал. Небольшая, но удобная. Я б себе тоже такую поставил. Осмотрел себя любимого. На мне были тканевая рубашка серого цвета и такие же по цвету и материалу штаны. На ногах у меня были кожаные ботинки. Встав, не издав единого звука, направился к единственной двери из комнаты. За ней был коридор, куда выходило множество таких же дверей. Между дверьми висели указатели. Они указывали налево, вглубь коридора.

– Как удобно, – буркнул я, идя по коридору, – Даже идиот поймёт, что нужно делать.

Интересно, что это за место? Именно эта мысль пришла мне первой. Я ведь совершенно ничего не помню. От этой мысли я немного поежился. Почему-то этот факт меня немного раздражал. Следующим возник вопрос, а что же я тут делаю, и куда ведёт этот коридор? Ну, на последний вопрос ответ нашёлся достаточно быстро.

Когда я прошёл по коридору уже около четверти часа, он неожиданно перешёл в просторную комнату с величественной винтовой лестницей из белого мрамора. По её центру шёл тёмно-синий ковёр, закреплённый с помощью серебристых прутов. Осторожно спустившись по ней, я оказался в просторном холе. Он также был облицован аквамариновой плиткой, а пол был толи сделан из мрамора, толи тоже покрыт плиткой из этого материала. Синий ковёр вёл от лестницы к другому, более широкому, ковру того же цвета, которой в свою очередь вёл к массивным дверям из тёмного дерева. Свет попадал в помещение сквозь большие витражные окна. Сквозь них можно было видеть ряды брусчатые улицы, залитые солнцем.

Меня тут же охватило желание выйти на улицу и рассмотреть там всё подробнее. Так что я направился к массивным дверям. Под ногами достаточно мягко пружинил ковёр, и было маленькое ощущение, что он подталкивает меня поскорее выйти из этого помещения. Это даже придавало мне немного уверенности. Однако почти дойдя до двери, я почувствовал лёгкое касание на моём плече. От неожиданности я вздрогнул и отскочил в сторону, повернулся в сторону, откуда меня коснулись.

Примерно в полу метре от меня стоял человек. Откуда я это знал? Вопрос хороший, но я просто знал, что это челочек. Розоватая кожа, две руки и две ноги, пара глаз и ушей, один рот и равномерный волосяной покров на голове. На нём был одет тёмно-серый мундир, расшитый серебристыми нитями. Застёгнутые пуговицы светились золотым сиянием в лучах солнца. На руках у этого человека были надеты белоснежно-белые перчатки. Интересно, как он умудряется их не пачкать? Ладно, это не так уж и важно. Обут он был в лакированные и начищенные до блеска туфли чёрного цвета. Его глаза были светло-голубого цвета, распахнутые от неожиданности. Впрочем, всё его лицо выражало непонимание и удивление. Но человек быстро пришёл в себя и взял себя в руки. Его лицо стало спокойным и даже приветливым.

– Прошу прощения, если напугал Вас, – весьма уважительно извинился человек. – Я не хотел вас напугать, – он вежливо улыбнулся. – Однако я должен вас спросить об одной веще.

– Ничего страшного,– ответил я. Только сейчас обратил внимание на собственный голос. Мне он показался среднем по высоте и достаточно приятным. Однако не стоит сейчас об этом задумываться. – Спрашивайте, – кивнул я этому человеку.

– Вы ведь недавно проснулись в комнате на втором этаже и ничего не помните, так?

– Именно так, – кинул я.

– Тогда, для начала вам стоит пройти вон туда, – он указал рукой в сторону, куда уходил ковёр подо мной. – Там расположены представители нашего филиала гильдии авантюристов. Они постараются ответить на ваши вопросы и зарегистрируют в гильдии.

– А зачем мне регистрироваться в вашей гильдии? – спросил я скорее из интереса.

– Став членом гильдии, Вы сможете легко найти работу, а так же, по мере своего продвижения в гильдии, сможете получать различные бонусы, – весьма вдохновляюще ответил человек.

– Пожалуй, стоит попробовать, – честно, ответил я. Это звучит весьма заманчиво. Так что, почему бы и не попробовать?

Вежливо попрощавшись с человеком у дверей, я направился по ковру вглубь помещения. Синяя полоса шла через весь холл к противоположной стене, где начинался относительно узкий коридор. В нём бы одновременно поместилось примерно три меня в ширину, а в высоту он был чуть ниже комнаты, в которой я проснулся. По обеим сторонам коридора были простенькие деревянные двери с табличками на них. Все из них гласили “Закрыто”. Наверное, сейчас такое время, что малое количество представителей на местах.

Пришлось немного пройтись, прежде чем я увидел дверь без таблички. Это дверь, собственно говоря, ничем от других не отличалась, просто она была таблички “Закрыто”. Я замер перед нею в нерешительности на несколько мгновений, после чего вскинул руку и трижды постучал. Поначалу всё было тихо, и я даже подумал, что работники забыли повесить табличку. Уже собирался идти дальше, как из-за двери раздался тихий женский голос:

– Входите.

Дверь открылась без единого звука. За ней было помещение, схожее по размерам с комнатой, в которой я проснулся. Плитки цвета ультрамарина в комнате не было. Стены из какого-то камня были выкрашены в приятный зеленоватый цвет. Небольшое окошко пропускало через себя свет в это помещение. Из мебели в этой небольшой комнате были крупный, крепкий деревянный стол и два стула возле него. На одном из стульев сидела невысокая смуглая девушка в больших круглых очках. Её длинные чёрные волосы были собраны в плотный хвост. Её взгляд скользил по кипе бумаг, лежавших на столе. В некоторых местах она что-то писала с помощью пера с чернилами.

Она оторвала взгляд от своих бумаг и кивком указала на стул напротив неё. Я сел на обозначенное место и стал молча ждать, пока девушка не закончит и сможет уделить мне время. Мы так просидели примерно четверть часа в полной тишине. После этого она отложила кипу бумаг в сторону и начала вглядываться в меня.

– Что Вам угодно? – наконец спросила она.

– Я недавно очнулся в этом здании и мне посоветовали найти представителя гильдии авантюристов и зарегистрироваться в ней, – ответил я.

– А, так Вы ещё одна душа древней крови, – девушка улыбнулась.

– Простите, как Вы сказали? – её слова меня заинтересовали.

– Объясню чуть позже, – девушка улыбнулась. – Пока что остановимся на несложной для Вас регистрацией.

– Это потому что я какая-то там душа? – предположил я.

– Именно так, – кивнула девушка. – Итак, начнём. Вы помните, как вас зовут?

Я хотел было сказать, что нет, но тут моя память услужливо преподнесло мне всего одно слово. Откуда я его помню, я не знал, но его значение я точно знал. Именно так меня и должны звать.

– Ренгард.

Девушка что-то записала на листок. Она достала из ящика стола золотую карточку и тоже что-то туда записала.

– Вы что-нибудь помните о своём прошлом? – продолжила она задавать вопросы.

Я немного задумался. Пытался поглубже залезть в собственную память в попытках вспомнить своё прошлое. Однако, моя память вообще ничего нового мне не предоставила. Никаких новых воспоминаний у меня не появилось.

– Нет. Ничего не помню.

– Хорошо, – она что-то записала в своей бумаге. – Это всё, что мне нужно знать. Протяните руку чтобы мы завершили регистрацию.

Я протягиваю девушке руку. Она ощупала мою ладонь. Её пальцы были тонкими и сильными. Не знаю, что она пыталась нащупать, но скоро она довольно улыбнулась и извлекла откуда-то из-под стола небольшой загнутый нож золотого цвета. Интуитивно отдёргиваю руку.

– Прошу прощения, – она улыбнулась, извиняясь – Для завершения регистрации нужно привязать вашу карту члена гильдии с помощью вашей крови. Мне нужно порезать ваш палец, чтобы вы оставили отпечаток на вашей карточке члена.

Осторожно протягиваю ей руку. Она осторожно провела ножом по кончику моего пальца. Боли я не почувствовал. Однако из пореза медленно начала сочиться кровь. Я поводил порезанным пальцем по большому пальцу, покрывая его слоем крови, и поставил свой отпечаток на золотой карточке, где красовалось моё имя.

Золотая поверхность карточки словно вскипела от моего прикосновения. От места моего прикосновения по ней поползли красные дорожки. У меня в глазах потемнело и словно бы меня начало мутить. Перед глазами всё плыло и размывалось, превращаясь в кучу смешанных цветных полос и странных очертаний. В один момент мне даже показалось, что я вижу чей-то силуэт вдалеке, но рассмотреть его у меня не получилось.

Постепенно это состояние начало проходить. Моё восприятие мира постепенно приходило в норму. Однако кое что всё таки поменялось. Прямо перед глазами висела голубая табличка с белыми буквами. Она показалась мне знакомой, но вот откуда именно я её знаю, я вспомнить не мог. Табличка = “Вы вступили в гильдию авантюристов. Система активирована. Вниманию пользователю: Только пользователь видит уведомления Системы”. Она провисела примерно пять секунд, после чего она пропала. В тот же момент заметил шесть полосок в левом верхнем угле моего обзора, расположенные друг под другой. Каждая была своего цвета: красная, тёмно-синяя, зелёная, голубая, оранжевая и белая. В левом нижнем углу моего зрения были две небольшие картинки: кисть, держащая тёмно-синий шар, и меч, направленный остриём вверх. Напротив этих картиночек, то есть в правом нижнем углу, был контур человека голубого цвета. Решил пока что не углублять в понимания этого всего. Возможно девушка-представитель расскажет что-то интересное.

– Вы в порядке? – спросила она меня.

– Да, – спокойно ответил я. Чёткость зрения уже полностью вернулась ко мне.

– Тогда могу поздравить вас со вступлением в ряды гильдии авантюристов. Расскажу немного о том, где вы. Сейчас вы на южном побережье континента в городе Шив, что расположен в королевстве Миррар, входящее в Южный союз, – эта информация может быть крайне полезной. Я хотя бы знаю, где нахожусь. – Вы спрашивали по поводу души древней крови? Так вот, души древней крови – это жившие в древности существа самых разных рас способные обмануть саму смерть с помощью своей особенной крови. Она буквально воскрешает через некоторое время их из мёртвых. Секрет этой крови до сих пор никому не удалось узнать, так что знатные роды очень ценят запасы древней крови в своих жилах.

– То есть я один из таких? И почему знатные роды ценят запасы этой крови?

– Да, вы один из носителей древней крови. А знать ценит древнюю кровь, потому что в наше время древняя кровь тратится на каждое воскрешение и со временем её вовсе не остаётся в человеке. Это не распространяется на таких как вы, то есть душ древней крови. Так что буте осторожны, знать может попытаться заставить вас поделиться вашей кровью.

– Благодарю за совет, – информация была очень интересной и важной. Её точно нужно запомнить и быть крайне внимательным. – Можете ещё что-нибудь посоветовать?

– Конечно, – она улыбнулась. – При первой возможности выполните несколько заданий гильдии, чтобы заработать и получить ранг авантюриста. Чем выше будет ваш ранг, тем более сложные и дорогие задания будут вам доступны. У вас ещё есть вопросы?

Вопросы ещё были, но чётко сформировать их я не мог. Рассказанное ею уже было интересно и заставляло задуматься. Боюсь, что большее количество ответов породит ещё большее количество вопросов. Так что стоит находить ответы на свои вопросы постепенно.

– Пока что вопросов больше нет.

– Тогда как душе древней крови вам полагается подарок от гильдии в виде небольшой суммы денег, – она открыла ящик стола и начала складывать в мешок какие-то серебряные монеты. Судя по количеству, сумма была не очень-то маленькой. – В этом мешке полторы тысячи крейт. Вы можете использовать её по своему желанию, однако я рекомендую купить снаряжение и найти место проживание. Впоследствии вы сможете легко найти работу в нашей гильдии.

– Как вы сказали? Крейт? – спросил я.

– Крейт – это международная валюта, которая используется во всех восточных странах, – ответила девушка.

– Благодарю. А где мне искать жильё, и где в городе можно купить снаряжение? – задал я последний вопрос перед уходом.

– Торговый район находится на севере города, указатели на улицах помогут вам сориентироваться, а жилые кварталы находятся на западной стороне города. Там вы сможете найти место, где можно остановиться.

Поблагодарив её ещё раз, я направился к выходу. В единственном кармане на груди рубашки лежала моя золотая карточка члена гильдии, а к поясу я привязал мешочек с деньгами. На ближайшие несколько часов уменя был чёткий план: сначала купить себе на рынке экипировку, а затем найти себе место проживания. Интересно, куда потом заведёт меня моя тропа? Надеюсь в какое-то интересное место.

Выйдя через главную дверь, ненадолго замер от красивого вида. Передо мной была небольшая площадь с фонтаном и небольшой клумбой. Мой лицо обдувал легкий тёплый ветерок. Прямо перед моими глазами медленно пролетел ярко-алый лепесток розы. Ветер поднял его выше крыш городских домов, неся его куда-то в неизвестность. Под светом ясного солнца это выглядело весьма, хоть в этом нет ничего необычного. Наблюдая за этим, я услышал словно кто-то рядом вздохнул. Этот вздох сочетал в себе ностальгические нотки, радость, печаль и даже некое наслаждение. Однако, когда я осмотрелся вокруг, то не заметил ни единого живого существа. Возможно, мне просто показалось? Впрочем неважно, нужно идти искать себе экипировку.

Глава 2

Северная часть города была и правда торговой частью города. Уже спустя примерно полчаса пешей ходьбы мне начали встречаться небольшие торговые лавки. Они были небольшими, и продавались там в основном товары первой необходимости и продовольствие. Буквально с каждой из них раздавались крики и зазывания, предлагающие купить что-нибудь от свежих овощей до каких-либо писчих принадлежностей. В отличие от центра, где я и появился, здесь жизнь била ключом. Продвигаясь дальше и дальше в северную часть города, жизнь всё расцветала и расцветала. Постепенно появилась толпа покупателей самого разна статуса и внешнего вида. Тут были и какие-то худые люди в дранных лохмотьях и гордые упитанные люди в вычурных, как мне показалось, нарядах.

Уже дальше на север начал встречать более нужные мне лавки. На маленьких стойках лежали явно плохого качества кинжалы и мечи. Быть может у меня и не много(если не полное отсутствие) опыта в кузнеческом деле, но даже мне хватало внимания и мозгов, что бы понять, что испещрённые трещинами и местами пузырчатые полотна клинков не являются признаком качества. Так что нужно продолжить поиски чего-то более подходящего, чтобы не загнуться от первого же чиха. Да и брони, кстати, среди этих лавок тоже не было.

Углубившись ещё дальше, увидел, наконец, хоть что-то интересное. Лавки стали солиднее, и их ассортимент стал гораздо шире и качественнее, ну точнее металл клинков уже не был таким, словно вот-вот развалится. Это уже радует. Осталось только найти более или менее хорошие представители местных товаров. Вот, например, некий полуторный меч. Толщина полотна клинка была примерно в две фаланги указательного пальца. Металл был не полированный, так что был матовым и относительно неприятным на ощупь. Рукоятка этого нечто тоже была не самой лучшей. Оплётка из кожи не шла в нахлёст, а с небольшим отступом между полосами. Также, взяв меч в руку, почувствовал сильный перевес в сторону острия. Было ощущение, что он хочет вывалиться из моих рук, что меня категорически не устраивало, поэтому я пошёл дальше.

У следующего стенда заметил интересный клинок. Он был короче, чем прошлый, но полотно клинка было шире. Рукоятка была ровно под одну руку. Взяв меч в руку, заметил слегка мигающий треугольник в правом верхнем углу обозрения. Наведясь на него взглядом, узрел целое полотно полезного, как оказалось текста.

•Короткий стальной меч

Одноручны меч небольшой длины. Подходящее оружие для начинающих мечников. Центр тяжести меча смещён ближе к рукояти меча.

Физический урон – 20-40

Клинок и правда был небольшой, но мне он нравился. Хоть и коротковат, зато весьма лёгок и удобно лежит в руке. К тому же его цена была всего лишь полкрейта. Было решено купить его вместе с ножнами в придачу. Суммарно вышло в один крейт. Весьма дешёво, как мне кажется. Так, что мне нужно теперь? Какую-нибудь броню. А потом надо поискать пристанище для себя любимого. Город, конечно, выглядит красиво, но ночевать на улице мне не шибко хочется.

Спустя ещё пару минут, начал встречать лавки, торгующие самого разного рода доспехами. Здесь были и цельные металлические доспехи, закрывающие всё тело, и совсем легкие одеяние из грубой ткани, что разве что от грязи защитить могут. Балахоны, накидки, плащи и броня различных размеров и площадей покрытия начали встречаться на каждом углу. Отметил, что доспехи, имеющие большие пластины, стояли заметно дороже, чем их мелкопластинчатые собратья. Отчасти из-за этого старался обращать больше внимания на пластинчатые доспехи и лишь изредка облизывался на что-то покрепче. Большинство пластинчатых доспехов были полным комплектом брони, закрывавшим всё от шеи до ног. Плотно пригнанные друг к другу металлические пластинки выглядели, словно некая странная чешуя. Пластинки, в основном, были тонкими и соединялись нитками и лишь изредка – металлической проволокой. Поэтому старался найти лучшее сочетание пластинок и проволоки, что бы броня была не тяжёлой и не слишком хрупкой одновременно. Спустя около получаса поисков, вроде как нашёл подходящий вариант.

– Могу я посмотреть вон те доспехи? – спросил я у пожилого торговца, указывая пальцем на неплохие на вид доспехи.

Старик кивнул и махнул рукой в сторону стойки с той самой бронёй. Коснувшись доспеха, вновь увидел тот самый значок, через который система давала мне информацию о предметах. Только сейчас задумался, а как этой системе это удаётся? Каким именно образом система выдаёт эти параметры? Описание есть описание, просто возьми да опиши то, что видишь, а вот качественные характеристики – это уже другое дело. Но ответа, конечно же, мне никто дать не сможет. Значит рано или поздно надо будет заняться этим вопросом.

•Комплект пластинчатых доспехов

Комплект брони из небольших пластинок, соединённых жёсткой железной проволокой, для защиты всего тела. В комплекте не входит шлем. Так же костяшки пальцев крайне плохо защищены.

Физическая броня – 35 ед.

У того же пожилого торговца я купил лёгкий шлем. Металл был тонким, но у него всё же имелось забрало, закрывающее верхнюю часть лица. За 30 крейт купил и броню и шлем. Ещё раз глянул на характеристики шлема и печально вздохнул от их малого количества.

•Лёгкий стальной шлем

Лёгкий, но практичный шлем из стали с защитой для верхней части лица. Шлем не имеет никаких ремней для крепления.

Физическая броня – 25 ед.

Закупившись экипировкой, решил отправиться на поиски места ночлега. Медленно продвигаясь на запад, начал встречать толпы гуляющих людей. Одни просто гуляли по торговому району, а другие что-то присматривали на прилавках. То тут то там был слышен смех. И тонкий, звонкий, словно колокольчик женский смех, и басистый, словно гром громкий, мужской смех. Дети бегали меж толпы, просачиваясь между людьми, словно сквозь воду. Пару раз они даже в меня влетели. Они бегали и смеялись своим детским, заливистым смехом. Жизнь тут кипела и била ключом. На моём лице появилась лёгкая довольная улыбка. И что меня так порадовало?

Добравшись до жилого района, начал присматривать себе пристанище. Помимо множества жилых домов, где жили обычные люди, в районе было множество таверн и постоялых дворов. Лично мне приглянулся одна таверна практически у самых стен города. Стены, кстати, были весьма высокими, примерно метров 10 или даже 15. Ну а сама таверна называлась “У Рима”. Название было простым, но чем-то оно меня зацепило. Внешне она была весьма опрятная, сложенная из крупных брёвен. Было ощущение, что это уютное и домашнее место.

Войдя внутрь, увидел просторное помещение со множеством столов. Напротив столов, была стойка, за которой стоял, предположительно, хозяин – высокий широкоплечий мужчина примерно 60 лет. Длинные седые волосы и борода спадали чуть ли не до пояса. Его суровое лицо выдавало в нём солдата. Хозяин таверны что-то записывал на бумаге. Его губы медленно двигались, словно бы он надиктовывал сам себе записываемый текст.

– Доброго дня, – подойдя к стойке начал я. – Могу я снять комнату?

– Семьдесят крейт в неделю, – коротко ответил хозяин. Когда я выложил на стойку стопку монет, он посмотрел на меня и выдал мне небольшой ключик. – Третья дверь справа на втором этаже. Если что-то нужно, то можешь спросить у меня, помогу, чем смогу.

Комната была не большой, но мне нравилась. Что ж, теперь надо переодеться и сходить в гильдию за заданием.

***

Облачившись в новую броню, внимательно осмотрел себя в относительно небольшое зеркало. Броня сидит весьма неплохо, и меч хорошо висит. Оружие легко извлекается из ножен и убирается в них обратно. Но тут при изучении меня любимого, мой взгляд зацепился за иконки в нижней части экрана. Иконка меча призывно мигала, явственно привлекая к себе внимание. Мысленно кликнув на неё, узрел полотно текста.

Смена облика (временно недоступно)

Позволяет смерить текущий облик на уже поглощённый. При поглощении представителя другой расы вы получите его облик. При поглощении трупа представителя другой расы вы получите часть облика его расы.

Время активации: 15 секунд

Время действия: до следующего применения

Откат: 168 часов

Поглощение

Позволяет поглотить противника и получить облик его расы

Время активации: 2 секунды

Время действия: до полного поглощения

Откат: 2 часа

Ограничения: противник должен быть обездвижен

Видение потенциала

Позволяет увидеть краткую информацию о цели и с вероятностью в 50% увидеть магический потенциал цели.

Время активации: 1 секунда

Время действия: до отвода взгляда

Откат: 40 минут

Ограничения: не должно быть физических преград

Первородный ужас

Благодаря способностям реинкорнара, вы можете приводить в ужас своих противников.

Время активации: 5 секунд

Время действия: 15 минут

Откат: 1,5 часа

Ограничение: не более 3-х целей

Всё это венчалось кроткой подписью «Навыки». Все эти способности выглядели крайне сильными или полезными. Но что за раса «реинкорнар»? смею предположить, что это моя раса. И судя по этим навыкам, эта раса обладает весьма существенными преимуществами. Смена обличий, полагаю, является фишкой этой расы. Устрашение и что-то вроде анализа живых существ может пригодиться в бою или ещё где-нибудь. Тогда возникает вот такой вопрос, насколько редкая моя раса? Будет ли часто на моём пути существа, способные делать то же что и я? Впрочем, ответов я всё равно прямо сейчас найти не смогу, но в будущем обязательно нужно будет разузнать этот вопрос.

Ну а сейчас самое время направиться в гильдию. Работа-то мне всё равно рано или поздно понадобиться. Возле основного здания гильдии, где, как я понял, находится администрация гильдии и информационный отдел гильдии, стояла пристройка как раз для выдачи заданий. Там стояли несколько больших досок с множеством прикреплённых к ним бумажек. У одной из стен стояли стойки с служащими гильдии. Поток авантюристов потихоньку подходили к стойке, чтобы сдать задание или получить новое задание. Осмотрев задания, выбрал себе одно и направился к стойке.

ЗАДАНИЕ

Зачистить поселение гоблинов на юго-востоке от города Шив.

Рекомендуемый уровень: 1

200 ед опыта

50 крейт

Записав на себя это задание, покинул стены гильдии. Так, теперь можно ещё раз пройтись по магазинам, чтобы купить что-нибудь полезного. Видел я тут у одного из торговцев учебник по какой-то магии. Может попробовать магию? Вдруг получиться научиться использовать в бою?

Так я отправился в сторону торговых кварталов. Вроде как я видел там какие-то книги по магии. Опять я в этой части города. Интересно, как часто мне предстоит здесь бывает? Надеюсь, что не придётся докупать всякую всячину каждый день. Иначе денег не наберёшься даже при постоянной работе. Хотя, я ведь не знаю, насколько будет выгодно работать на гильдию. Кстати, надо бы переложить карточку члена гильдии куда-нибудь поближе. Лезть каждый раз под броню, если есть такая необходимость, будет очень неудобно. Впрочем, я не видел никого, кто показывал документы хоть кому-то из стражи города. А стражников было достаточно много. Они патрулировали торговый район, лично мне даже стало слегка комфортнее от ощущения безопасности.

Среди многочисленных лавок я нашёл именно то, что искал. Женщина лет за 50 продавала множество книг. Среди них я заметил учебник по магии. Вот оно, именно то, что я искал. Стоимость этой книги стоила всего лишь 75 крейт. Практически за даром, наверное.

На обратном пути мне удалось найти никем не занятый пустырь. Там росли какие-то кусты или что-то вроде того. Людей там было практически не было. За пару десятков минут мимо пустыря прошло примерно пять человек. Идеальное место изучения магических искусств. Сев на более-менее крепкий пенёк, погрузился в чтение. А почитать было что. Учебник начинался с общей и понятной теории. Магия, как оказалось, была достаточно простой. Простая магия требует простого представления желаемого эффекта, чтобы она сработала. Для более сложной магии может уже потребоваться словесное дополнение или даже целый ритуал. Воображаемое явление формирует в подсознании так называемый магокаркас. Он чем-то похож на конструктор, так как фактически собирается из каких-то частей (авторы книги либо не стали подробнее рассказывать об это, либо им это не известно вовсе). Собираясь воедино эти части как раз формируют магокаркас, после чего магокаркас потребляет некое количество маны. На долю секунды сам каркас появляется в реальности, после чего срабатывает эффект заклинания. Примерно так и происходит процесс создания магии. Чисто в теории, было бы интересно почитать об этом подробнее у каких-то именитых учёных (или волшебников?), правда в этой книге было написано самая базовая информация. А из этой книги я смог подчеркнуть три заклинания из стихии молнии. Почему-то она показалась мне самой эффективной из доступных огня, льда и молний.

Парочка самых простых заклинаний, для разминки так сказать. Простейшее заклинание было нацелено на медленное уничтожение цели. Эффективность обещала быть низкой, но для начинающего мага – это должно быть одним из самых лучших заклинаний. Нужно было представить, как с каждого пальца в цель начинают бить синие разряды молний. Прикрыл глаза и попытался отрезать от своего разума весь остальной мир. Постепенно начал чувствовать, как по руке начало течь тепло. Оно начало скапливаться на кончиках пальцев, постепенно нагревая их до обжигающей температуры. Вдруг раздался треск электрических разрядов. Открыв глаза, увидел как с кончиков моих пальцев неукротимым потоком бьют молнии. Поток электричества бил в камни на земле. Я даже засмотрелся на это, зрелище было весьма завораживающим. От созерцания процесса магии меня отвлекла система со своим уведомлением:

Выучено новое заклинание – Поток молний

Поток молний

Непрерывная атака молниями из ладони мага.

Урон электричеством – 5 + Мудрость ед/сек

Потребление маны – 1 ед каждые 10 секунд

Откат – 1 секунда

Радиус: 5 метров

Заклинание было неплохим, в моих условиях так особенно полезным. Мудрость явно использовалась здесь не в прямом смысле этого слова. Скорее всего это какой-то параметр моего тела. По возможности надо будет посмотреть их в системе, что бы я хоть примерно представлял мои параметры и возможности. Так, теперь читаем дальше. Тройку самых простых заклинаний молний я хотел бы выучить. Конечно, боевой потенциал магии ещё предстоит выяснить, но лучше всё же сильно на неё полагаться.

Второе заклинание было первоисточником потока молний. Основное атакующие заклинание стихии молнии для начинающих магов – простая молния. Представить разряд молнии на моей руке после первого заклинания было достаточно просто. Закрыл глаза и вновь сосредоточился. Ещё раз ощутил теплоту на кончиках пальцев. Жар приятно обжигал пальцы. Разряды с кончиков пальцев сошлись воедино, собравшийся пучок устремился в какой-то камень, заставив его разлететься в пыль. Выглядит весьма эффективно.

Выучено новое заклинание – Молния

Молния

Разряд молнии, поражающий цель мощным ударом электричества.

Урон электричеством – 10 + Мудрость ед

Шанс наложить эффект «Паралич» – 15%

Потребление маны – 2 ед за использование

Откат – 5 секунд

Радиус: 5 метров

Вот это уже лучше. Разовая атака, что имеет больший урон. Так ещё и шанс парализовать противника. Подобное оружие может быть крайне полезным в некоторых ситуациях. Магия становится всё интереснее и интереснее. В будущем следует поглубже изучить её и, возможно, даже задуматься о становлении магом. Правда, для начала придётся испытать силу магии в бою, как я уже и говорил. Ну и на последок надо выучить последнее из примеченных мною заклинаний.

Третье заклинание было уже не на одну цель, а на несколько целей за раз. Даже если магия не оправдает моих ожиданий, то атака по нескольким целям всё равно лишней не будет. Однако представить такое заклинание было уже сложнее. Поток молний или одну молнию представить не сложно, а вот представить молнию, что бьёт в несколько целей, уже сложнее. Получилось не с первого раза. Первые четыре раза выходила обычная молния. И только спустя небольшое количество практики помогло мне постичь эту магию. Уже привычно для меня накалились кончики пальцев. От них забегали искры, это заклинание было визуально сильнее предыдущего. Разряды сошлись над центром моей ладони и выстрелили вперёд к сухим кустам на пустыре. Сушина вспыхнула моментально, а в следующий миг разряд устремился к следующим кустам. Два десятка кустов вспыхнули как спички. Вот оно как. Двадцать целей за один удар – это весьма неплохо.

Выучено новое заклинание – Цепная молния

Цепная молния

Разряд электричества, что поражает сразу несколько целей. Каждая цель получает равное количество урона.

Урон электричеством – 26 + Мудрость ед по каждой цели

Шанс наложить эффект «Паралич» - 10% по каждой цели

Потребление маны – 15 ед за использование

Откат: 15 секунд

Ограничения: не более 20 целей

Радиус: 20 метров

Заклинание было вполне неплохим. На ближайшем задании придётся испытать как минимум цепную молнию. Понадеемся, что магия не будет самой слабой силой в этом мире. Однако время было уже весьма позднее, сейчас идти на задание будет весьма неосмотрительно. Лучше уже будет с утра отправиться. Так что сейчас мне прямая дорога в мою комнатушку. Нужно как следует выспаться и потом уже отправиться нарезать гоблинов.

Глава 3

С самого утра я спустился вниз и, заказав себе немного перекусить, отправился на задание. Мне выдали карту, чтобы я не потерялся. Так же по пути заглянул в торговый квартал, что бы прикупить немного дополнительного вооружения. Это был лук, арбалет и колчаны полные стрел и болтов к ним. Дальняя дистанция, вроде как, не мой конёк, но попробовать стоит. По воспоминаниям не могу сказать точно, но чутьё подсказывало, что в прошлой жизни я был склонен к ближнему бою. В ближайшем бою и узнаем. В том, что будет бой, я ни капли не сомневался.

Пока шёл по местным ориентирам, глазами ощупывал мой интерфейс. Внезапно нашёл вкладку с теми самыми характеристиками, одна из которых была мудростью. Правда, закончить чтение не удалось, пришёл к назначенному месту раньше. Но часть я всё-таки успел прочесть успел:

Имя: Ренгард

Раса: Реинкорнар

Уровень: 1

Уровень реинкорнара: 1

Жизни: 100/100

Мана: 120/120

Выносливость: 100/100

Жажда: 5/100

Голод: 1/100

Усталость: 0/100

Значение всех этих параметров мне пока что было неизвестно. Конечно, назначение характеристик я знал, но вот что значит уровень и моя раса, я совершенно не пониманию. Значит будем разбираться по ходу дела.

Подходя к назначенному месту, приметил небольшую дыру в земле размером с полчеловеских роста. С западной стороны дыру прикрывал небольшой холм из земли. Сейчас, стоя по солнцу, я был в выгодном положении. Гоблины, если они обитают именно там и не имеют другого выхода, будут хуже меня видеть из-за бьющего в глаза солнца.

Для начала решил осмотреться. Делал я это осторожно, чтобы не спровоцировать гоблинов. Нашёл подходящую возвышенность как раз находящуюся с восточной стороны. Для меня, как лучника, это место просто идеально, обзор отличный, пространство открытое, так ещё и погодные условия отличные. Решил остаться на нём. Надо проработать ходы отступления. Пара тропинок как раз подходила для этого. Вроде теперь всё готово, можно начинать.

***

Час ожидания не прошёл напрасно. Холм был полностью изучен и подготовлен к бою или к отступлению. Первый гоблин вышел весьма вальяжно. Видимо они думали, что люди не знают об их месте обитания. Гоблин встал у входа и вроде бы даже задремал. Гоблин имел зелёный цвет кожи и ничего из одежды кроме каких-то тряпок на поясе. Возле него лежал какой-то толи большой нож, толи кинжал. В общем непонятно.

Встал в стойку для стрельбы. На левом бедре у меня весело два колчана. Чуть выше с болтами, чуть ниже – со стрелами. Лук в левой руке, так мне показалось удобнее, стрелу достаю правой и готовлюсь к выстрелу. Прицелился в гоблина и поднял лук чуть-чуть повыше. Глубокий вдох. Выдох. Отпускаю тетиву. Стрела со свистом полетела к цели. Она практически упала на грудь гоблину, пробив того насквозь. Судя по конвульсиям, его смерть была небыстрой, мучительной и шумной. То, что нужно.

Минуты через три из дыры выбежала толпа гоблинов. Осмотрев своего павшего сородича, они принялись искать его убийцу, выкрикивая что-то на своём языке. Вторая стрела полетела и пробила голову ещё одному гоблину, вызвав у оставшихся приступ паники. Третья стрела тоже нашла свою цель, как и четвёртая, пятая, шестая. Мне уже начало казаться, что это уже больше походит на тир, а то даже как-то скучно становится. Уже восьмая стрела отняла гоблинскую жизнь, а эти мелкие существа так и не додумались посмотреть чуть повыше, впрочем неважно, десятая стрела. Уже через пять минут вся толпа была вырезана. На них ушло всего лишь 27 стрел. Если это всё, на что они способны, то я как-то разочарован.

Я уже приготовился спускаться вниз к пещере, как заметил в ней какое-то шевеление. Присмотрелся. В недрах пещеры виднелись ещё гоблины. Они не спешили выходить из свода своего убежища. А вот это уже интересно. Может есть у них кто посерьёзней? Надеюсь, что да, а то это будет уж слишком просто.

Новая партия гоблинов аккуратно выходила из пещеры, осматривая всё вокруг. Ого, вот это уже лучше. Может у этих разум получше, чем у прошлых гоблинов? Всё интереснее и интереснее. Новых гоблинов было штук 13. Они двигались медленно и осторожно. Отойдя от входа на метра 4, они встали полукругом. Отлично, можно снимать. Натянул тетиву, пустил стрелу, попал. Гоблин умер мгновенно. Остальные тут же оживились, заозирались по сторонам. К моему удивлению мне почти сразу же заметили, ведь стоял в полный рост спиной к солнцу. Остаток гоблинов тут же побежал в мою сторону. Вот теперь понятно, сначала они выпустили либо старых, либо тупых сородичей, а уже потом вышли кто-то посерьёзней. Наконец-то можно размяться в ближнем бою.

Гоблины сократили расстояние очень быстро, даже как-то слишком быстро. Гоблины хотели окружить меня и, наверно, всем селом загасить. Но не тут-то было. Отбрасываю лук, вытаскиваю из ножен меч. Тело самостоятельно встало в боевую стойку, готовясь как атаковать так и защищаться. Словно мышечная память сама готовила меня к ближнему бою. Противник уже здесь, пора начинать. Первому отсёк руку, успел увернуться, гад. Увернулся от рубящего удара сверху вниз. А эти парни ловчее первых гоблинов. Успел рассмотреть их лучше. Кожа зелёного цвета с примесью бурого, глаза с жёлтой радужкой и горизонтальными, угловатыми зрачками, нижняя челюсть существенно выдвинута, вперёд. Очень суровые на вид ребята.

Ушёл в длинный прыжок вперёд и чуть в сторону, чтоб выйти из окружения. Возле меня очутилось двое. Взмах меча сверху вниз и под углом справа на лево . Тот, что стоял справа не пережил мой удар и развалился на пополам, а второй получил тяжёлое ранение в области правого плеча. Подтянулись остальные. Они встали кучкой, наверно, это была их последняя ошибка в жизни. Выкинул вперёд левую руку. Цепная молния. Сноп синих искр сопроводил разряд молнии. Почувствовался запах гари. Парочка гоблинов, что были послабее, сгорели от слишком высокого напряжения. Взмахнул мечом сверху вниз, рубящим ударом, разрубил одному череп. Осталось ещё пятеро. Неплохо для скоротечного боя. Они встали плотно друг к другу, обнажив свои ножи. Их глаза светились яростью. Видимо, меня боятся. Пусть и жалкие гоблины.

Гоблин, что стоял чуть правее, ринулся на меня, как и тот, что стоял слева, почти одновременно. Пошёл навстречу правому. Налево пустил молнию, звук страданий дал мне понять об удачности моей затеи. Правый, поняв что план провален, попытался вернуться к своим братьям, но меч догнал его быстрее. Оглянулся, сзади лежал полу обугленный труп гоблина. Четверо. Осталось всего 4 твари. Но тут уже будет проще. Молнии засверкали одна за другой. Это было даже слишком просто. В телах гоблинах не было ничего интересного, их ножи система называла тупыми гоблинскими ножами. А и чёрт с ними, пойду посмотрю чего там у них в пещере есть.

***

Пещера была небольшой, но очень ветвистой. По всей внутренней поверхности пещеры вились какие-то зелёные растения, что-то типа лозы. Гоблины внутри были как-то не очень активны и быстро помирали. Также впервые использовал в бою арбалет. Один выстрел одна смерть, если попадать в голову. Перезаряжать конечно не очень удобно. В итоге через час всё население пещеры были истреблено. В немного тусклом свете факелов гоблинов было очень хреново видно. Приходилось чуть ли не носом рыться в земле, чтоб найти хоть что-то. И нашёл. Моей добычей стали два рубина весьма плохого качества и весьма странная стена. Это была стенка словно бы замазанной толи глиной, толи чем-то вроде шпаклёвкой. Меня привлекло то, что она была замазана очень ровно в отличии от грубо отёсанных и замазанных глиной стен остальной пещеры.

Поначалу я пытался найти способ вскрыть эту стенку без физической силы. Однако мои поиски не увенчались успехом. Ну ничего не поделаешь, придётся ломать. Немного разбежавшись, пнул стену со всей дури. Стена поддалась раза с шестого. Небольшая перегородка словно взорвалась. За ней было большое помещение. Ну, наверное оно было большим, ведь было темно хоть глаз выколи. Интересно, эта часть пещеры была самой глубокой. Пройдя чуть в глубь, начал пытаться что-то нащупать. Надо было взять с собой факел. Расставив руки, почувствовал шершавые стены. Это всё же не помещение, а коридор. Пощупав стены, нащупал что-то на стене. Нечто походящее на палку. Ощупав предмет чуть получше я понял, что это потухших факел. Надеюсь , он ещё способен дать хоть какой-то свет. Конечно, можно было бы попробовать использовать святящиеся камни со стен в пещере , но так хреново светят, что лучше уж попытаться зажечь старый факел.

С пятой попытки моя молния всё же смогла зажечь факел. Хрустящее пламя осветило словно бы выгрызенные в камне стены коридора. В небольшом пятне света я шёл по этому коридору. Острые углы и сколы говорили о грубости и спешности проделанной работы. На своём пути я зажёг ещё пару факелов, на всякий случай.

Коридор шёл под небольшим углом вниз. Он тянулся около километра. И вдруг коридор резко расширился. Мой факел был не в силах осветить это большое пространство. Осмотрелся по сторонам, стена сзади была покрыта фресками с изображением какого-то человека. Чуть впереди начиналась широкая лестница. Её серые ступени были покрыты толстым слоем пыли. Видимо, тут давно никого не было. Делать нечего, решил подниматься наверх.

Глава 4

Не знаю, кто строил это место, но он явно очень любил лестницы. Эта чёртова лестница была шириной метра 4 с невысокими ступеньками. Я шёл по ней уже четверть часа и не вокруг ничего не менялось. Стены уже были достаточно далеко, чтобы скрыться в темноте этого места, однако я смог разглядеть несколько колон, что блеснули где-то в дали. Мой факел уже почти догорел, а за новым будет очень долго и опасно.

Но вот вдруг лестница кончилась, перейдя в некую площадку. Над ней висел лёгкий туман с какими-то красными искрами. Стоило мне пройти чуток дальше по платформе, как туман зашевелился. Раздались невнятные шёпоты. Искры стали ярче и получилось нечто вроде глаз. Всего четыре пары, но очень злобных глаз. Туман как будто собрался в четыре тела для этих глаз. Они были похоже на людей, но ростом под 2,5 метра с закрученными рогами и большой зубастой пастью. Эти существа выстроились в полукруг передо мной и замерли толи в предвкушении, толи в ожидании. Я не решался что-либо делать, боясь, что могу их спровоцировать.

Но тут один из них шагнул вперёд и сделал длинный выпад, от которого я ели успел увернуться. Тут уж ничего кроме драки не оставалось. Быстрым движением достал меч , наведя его на тварь. Монстр не спешил. Он выжидательно смотрел на меня. Не знаю, чего он хотел, но явно это было что-то не доброе. Ладно, была не была. Делаю резкий скачок и самым кончиком клинка успеваю немного поцарапать его черное тело. Вместо крови у этой твари брызнул сноп красных искр. Он отступил на пару шагов назад, но в ряд к остальным так и не вернулся. Видимо, они дерутся по одному. Мне же лучше.

Монстр снова пошёл вперёд. Блеснули его крючковатые когти. Присел, чтобы пропустить этот удар над головой и, резко распрямившись, вогнал меч примерно в место, где у человека бы заканчивались рёбра. Новый сноп искр озарил наше поле боя. Нанесённые мною раны пульсировали тёмно-рыжим цветом, из них словно бы сочились маленькие искры. Существо взвыло, ну или издало похожий на вой звук. Его глаза вспыхнули ещё ярче и яростнее. Он попытался достать меня, ударив когтями наотмашь. Однако я был ловчее и отпрыгнул назад, уходя из-под удара. Существо медленно повернулось в мою сторону, издавая невнятные звуки. Судя по всему, теперь он был очень зол.

Издав гневный рёв, существо бросилось на меня, беспорядочно размахивая когтями. Теперь он совершенно не думал о своей безопасности и мне было уже легче с ним. Монстр попытался со всей силы ударить меня сверху вниз , но промахнулся и я что есть силы рубанул ему по руке чуть выше локтя. Предплечье твари безвольной тряпкой отлетело в сторону и растворилось в тумане. Из раны ярко-рыжего цвета полетели снопы искр. Существо инстинктивно отдёрнуло руку и завыло. Его ярость только возросла и он планировал выпустить её всю на бедного меня. Но надо бы поскорее с ним кончать.

Монстр намеревался снести мне голову с плеч, но я прошёл под его рукой, вонзя меч в область сердца. Сделав пару шагов вокруг него, я протащил меч по его телу и довёл остриё к затылку, где и надавил со всей силы. Конец меча вышел из лба этой жуткой твари. Издав какие-то булькающие звуки, монстр затих. Его тело медленно распалось на уже знакомые мне рыжие искры, которые затерялись в тумане. Итак , их осталось трое.

– Ну, кто следующий? – спросил я, повернувшись.

Из оставшейся троицы вышел новый монстр. На моих глазах он изменился. Телосложение стало тоньше, но рост увеличился на полметра, крючковатые когти распрямились и вытянулись, пасть стала меньше и стала походить на человеческий рот. Признаюсь, этот выглядел более пугающе, чем прошлый. Как бы не попасться под этим когти размером с человеческое предплечье.

И только сейчас я заметил, что на протяжении всего моего боя я не держал факел. Я выпустил его из рук когда первый монстр атаковал меня в первый раз. Но это совершенно не мешало мне чётко видеть моего противника. Ладно, об этом потом, сейчас надо бы копыта не отбросить.

Существо медленно начало поднимать левую руку. Очень уж вальяжно он двигается. Очень подозрительно. Однако стоило мне об этом подумать, как медлительность существа сменилась умопомрачительной скоростью. Я еле успел уследить за его движением, чтобы избежать удара. Он попытался ударить мне в спину. Он словно бы переместился за меня. Сделав длинный кувырок влево , я смог уйти из-под когтей. Быстрый , сволочь. Быстро развернулся на него и стал ждать. Монстр делал медленный спокойные шаги в мою сторону. Очень не хотелось попасть под это страшное оружие. Медленные движения словно бы предлагали расслабиться и не готовиться к серьёзной схватке, но это было не так. Этот противник бьёт исподтишка и если не быть готовым то обязательно умрёшь.

Монстр начал разводить руки в стороны, словно старый друг приветливо распахивает свои объятия. Жуткая картина. Чуток повернул левую ногу и приготовился сделать очередной рывок. Надо понять , как с ним бороться. Чёрная тень мелькнула на левом краю обзора. Резко делаю прыжок вперёд. По самой макушке пронеслись чудовищные когти монстра. Шлем слетел , разорванный в клочья. Жалко, хорошая была штука. Резко повернулся к нему лицом, но его там уже не было. Каким-то внутренним чутьём почувствовал, что существо сзади и тут же присел. Прямой удар прошёл точно над головой. Крутнулся на корточках, подняв меч. Остриё вошло в тазовую область справа и сделало глубокий порез пока не вышло слева. Докрутившись ещё немного, ударил второй ногой чуть выше пореза. Монстра откинуло назад и он упал на спину. Из раны били искры. Существо извивалось, не издавая ни звука.Его ноги начали стремительно истончались и втягивались в тело. Само тело стало толще, но словно не стабильнее. Оно всё колыхалось и перетекало туда сюда.

Его руки переползли на лопатки, а на их месте из излишки тёмного вещества выросли короткие мощные лапы. Теперь он меньше походил на человека. Интересное зрелище. Так они могут перетасовывать свое тело как им угодно. Ну хорошо, будем бить пока не помрёт.

Обновлённое существо побежало на меня. Его когти целились мне в голову. Рывок в право, крутой поворот на 180 градусов и рублю сверху вниз. Левую конечность я отрубил и нанёс порез на глубину полмеча в боку. Также немного задел левую ногу. Тварь издало тихий жалобный писк. Пора заканчивать. Крутнул меч и вогнал его твари в голову сверху вниз. Этот монстр умер тихо. Его тело так же растворилось в окружающем тумане.

Третий монстр вышел вперёд. Его тело словно вскипело. Он уменьшился в росте до полуметра и вытянулся в длину, став больше похоже на волка. Правда пасть была больше обычной раза в два с половиной. Да и когти были не совсем волчьи. Но если в общих чертах, то на волка он был похож.

Тварь бросилась на меня в длинном прыжке. Он повалил бы меня, не уйди я в сторону. Мой противник , приземлившись, резко развернулся в мою сторону. Его глаза сияли воистину звериной яростью, он издавал звуки отдалённо походившие на рык с примесью хрипа. Существо побежало на меня трусцой, широко распахивая пасть. Падаю на колени и ухожу чуть в сторону, стараясь мечом перерубить твари ноги. Однако он вовремя заметил подставу и тут же метнулся в другую от меня сторону. Стоило мне встать, как он снова налетел на меня, на этот раз придавив. Я успел вставить меч между его челюстей. Лезвие немного его поранило и из пасти на меня начали капать искры. Чёрт, а я ведь и не думал, что они такие горячие. Даже сквозь броню я почувствовал их жар.

Монстр понял безуспешность своих попыток и немного ослабил давление, наверное, чтобы вцепиться мне в глотку. Но это был мой шанс. Сбрасываю существо с себя и с переката встаю на ноги, снова готов к бою. Волкообразная тварь внимательно на меня смотрела. Толи чего-то ждала, толи решила перевести дух. Если, конечно, у них есть понятие усталость. Быстро глянул в верхний правый угол. Выносливости осталось процентов 45, жизней – около 85, а маны примерно 95. Только хотел вновь посмотреть на моего противника, как краем глаза заметил движение, и тело инстинктивно ушло в боковой перекат. Мне снова пришлось уходить из лап смерти отскоком назад. Такими темпами у меня кончится выносливость и мне придёт конец. Пора сделать ход ферзём.

Резко выкинув руку, разрядил в монстра две молнии подряд. Всё его тело задёргалось в конвульсиях. Вот мой шанс. Разогнавшись, я со всей дури махнул мечом и отсёк твари голову. Его тело растворилось в тумане. Окружающая дымка стала заметно гуще. Последнего из тварей было трудно разглядеть на фоне всего этого дыма. Остался только один. Пока есть момент, взглянулна параметры. Выносливость снизилась до 30 процентов, мана тоже чутка просела. Ладно надо попытаться закончить по быстрей.

Новое существо сделало шаг вперёд. Его тело тоже начало меняться. Он уменьшился до человеческих размеров, в его руках сформировалось нечто напоминающее меч. Видимо с последним будет тяжелее всего. Существо подошло на расстояние в шагов 5 – 6 и стало ждать. Я уже успел отдышаться и приготовился к последней схватке в этом бою. Тварь подняла меч вверх и вновь замерла. Подождав пару секунд, я осторожно повторил это движение. Существо медленно отвело руку вправо и остановило её так, что она была параллельна полу. Я ,внимательно смотря на существо, повторил и это. Резким движение существо навело остриё меча на мою грудь, но атаковать на стало. Видимо, это часть некого ритуала, который обязан быть выполнен перед боем. Таким же резким движением навёл конец меча на моего противника.

На это походу ритуал закончился. Существо начало огибать меня по дуге с левой стороны. Делало оно это медленно, словно ожидало первого хода от меня. А для меня же каждая секунда – это возможность немного восстановить потерянную в прошлых боях выносливость. Монстр уже обошёл половину окружности, а я всё наблюдал за ним, не опуская меч. Мне уже было достаточно трёх схваток, чтобы понять, что они не самые безопасные ребята.

Пройдя три четверти круга, монстр остановился. Его глаза казались спокойными и вполне осмысленными. Словно он вот- вот мне что-то скажет, и мы разойдёмся как старые друзья. Меня даже кольнула не понятно откуда взявшиеся совесть и сострадание. А существо всё стояло и смотрело на меня своими человеческими глазами. Пора, подумал я и замахнулся мечом.

Мой клинок встретился с чёрным мечом моего противника. Брызнули мелкие искорки, словно пыльца с цветка. Это было даже красиво. Существо лёгким движение сбросил мой меч и приготовился нанести колющий удар своим. Ухожу в сторону и делаю замах, чтобы разрубить оппонента. Он легко уходит с линии атаки и делает пару шагов назад. Движение в право от противника заставило меня дёрнуться в лево, но это был обманный манёвр, и вот на меня сверху летит меч. Отскакиваю назад и бью мечом наотмашь снизу вверх. Звон меча, руку с мечом и меня вместе с ним уводит вправо. Боковой кувырок и я уж на ногах. Мой противник ждал этого ,и его клинок уже нёсся, чтобы отрубить мне голову. Приседаю, пропуская меч над головой, и делаю быстрый колющий удар примерно в колено существа. Из раны брызнул фонтанчик искр. Однако, существо не издало ни звука. Он словно бы даже и не заметил, что его поранили.

С полным спокойствием он сделал замах и приготовился рубить, как я резким движение снизу вверх распорол ему живот и грудь. Искр полились рекой, но существо всё ещё не потеряло самообладания. Неглубокая рана на его теле светилась рыжеватым светом, от чего его стало легче заметить на окружающем фоне. Монстр сделал выпад, потом ещё и ещё. Я смог увернуться от них, не потеряв ни одной части тела, а ведь целил он именно в руки. Наши клинки встретились снова. Мы замерли и смотрели друг другу в глаза. От этого боя зависит моя жизнь, а я вот так просто смотрю в глаза некому существу, которое хочет меня убить просто потому, что я сюда пришёл.

Но его глаза казались настолько дружелюбными, что совершенно не вязались с его угрожающим видом и клинком в его руке. Резким толчком вперёд валю противника с ног. Он уже ослаб и ему нужно было время , чтобы встать. Этим и воспользовался. Быстро подскочил к нему и попытался вогнать меч ему в шею. Монстр обхватил меч и пытался удержать его или сдвинуть в сторону. С его рук начали понемногу капать искр. Сначала одна, потом две, затем пять , а потом и целый поток. Его руки дрожали, но он всё ещё пытался.

– Сдавайся, - выдавил я из себя, глядя во всё те же глаза – Ты проиграешь. Всё кончено.

Последняя фраза возымела некий эффект над существом. Он начал на глазах распадаться на лоскуты дыма, покуда полностью не растворился. Перед глазами вылезла системная плашка:

Поздравляю, вы прошли испытание храма Забытого бога.

Пройдены этапы 1/?

Награда за последнее испытание:

Ритуальные движения для начала дуэли

(ритуал, проводимый перед дуэлью среди аристократии древнего Миррара, значение этих движений неизвестно, как и условия для их применения)

Очки опыта – 800

Характеристика «защита» + 1

Очень интересно что это, но сейчас капец как хочется отдохнуть. Я присел у перил платформы, над которой уже успел рассеяться туман, и прилёг. И похоже почти сразу же уснул.

Глава 5

Когда я проснулся, тупо смотрел в пустоту. Прошло всего около часа, если мне не изменяют мои ощущения. Перед глазами всё ещё весела та табличка. Перечитал её ещё раз. Интересно, получается, я вторгся в чей-то храм и нарвался на его стражей?

Вокруг было слишком светло для тёмного храма. Начал оглядываться в поисках источника освещения. Нашёл его просто задрав голову. Где-то в метре над моей головой висел шарик красного огня. Он освещал всю площадку, на которой была моя битва с теми тварями. Огонь в нём словно шёл из центра вниз, а затем по оболочке сферы поднимался наверх, создавая собственно огненную сферу. Его практически не мерцал, в отличии от того же факела.

Когда я аккуратно встал, шарик тоже начал подниматься, чтобы оставаться надо мной. Видимо, это мне в награду, вместо факела. Хорошо, будем двигаться дальше. Убрав меч в ножны, пошёл дальше по лестнице. Шарик полетел за мной, освещая мне путь.

Теперь вдоль лестницы стояли каменные плиты вместо перил. На них были выбиты какие-то символы. Там были и понятные мне и неизвестные письмена. Также там были высечены изображения, иллюстрировавшие чью-то историю. По левой стороне были преимущественно изображения, по правой – символы. Подойдя к одной из табличек, вчитался в примерно понятные предложения.

– И разверзлись небеса, и вздрогнула земля, ибо сошлись два врага в великой битве. Земля будет стонать, небеса – плакать, земли тысяч уйдут под воду.

Не имею ни малейшего понятия, что это может значит, но звучит очень страшно. Словно описание судного дня. В общем, мало приятного.

Пошёл дальше, размышляя о прочитанном. Пройдя ещё несколько плит, я решил посмотреть на другую сторону лестницы. На всех фресках был один и тот же мужчина с мечом. То он в пылу битвы, то на каком-то пиру, то в одиночестве где-то на холме. Это всё сцены из чей-то жизни. Этот человек, походу, был великим воином. Его заслугам можно позавидовать.

Я шёл уже около 15 минут, а плиты всё не кончались. Ступенька за ступенькой я поднимался выше и выше. Шарик всё также следовал за мной и освещал мне путь. В храме было всё ещё тихо, что аж в ушах звенело. Однако вдруг я остановился. Моё внимание привлекла одна плита. На ней уже знакомый рыцарь был с женщиной. Везде, на каждой предыдущей плите рыцарь твёрдо стоял на двух ногах, но здесь он стоял перед ней на колене. Его поза показывала смирение. Его меч лежал рядом с ним, словно он выпустил его из-за нехватки сил. В руках женщины был тонкий длинный меч. Она держала его опущенным, но мне казалось, что изображение сейчас оживёт и женщина отрубит побеждённому противнику голову.

Начиная с той фрески женщина, словно призрак, встречалась всё чаще и чаще. Вот она на пиршестве рядом с ним, а вот она кружится с ним в танце. А вот тут они оба в битве. То их изображали как врагов, то они сражались на одной стороне. Мне было мало понятно, кто они, союзники или противники. Идя, по лестнице я всё наблюдал за непонятными отношениями этих двоих. Пока на одной фреске я заметил их, стоявших вместе на холме и смотрящих на толи заходящее, толи восходящее солнце.Сделав ещё один шаг, заметил, что лестница снова перешла в площадку.

Площадка была квадратной формы с весьма массивными горящими чашами в её углах. В них тихо потрескивал рубиновый огонь. На полу на всю площадку была нарисована пентаграмма. Точнее она была выложена из какого-то красного камня. В различных частях пентаграммы были выложены непонятные символы. Значение их мне было не понятно. Почему-то мне не хотелось входить в круг. Осторожно пошёл вдоль края платформы. Дойдя до угла, обогнул факел и продолжил движение, пока не увидел край пентаграммного круга. Обойти его не представлялось возможным. Сделав глубокий вздох, шагнул внутрь.

***

Всё окружение состояла из сотен тысяч маленьких зеркал. Они были во всём окружении и падали сверху словно снег. А ведь я даже не заметил, как это произошло. Просто словно поменяли задний фон. Наверно, это какая-то иллюзия. Ладно, что дальше.

– Эй! – крикнул я, – Есть тут кто-нибудь?

Ответа не было. Так, надо подумать, как отсюда выбраться. Для начала решил осмотреться, что вокруг есть. Однако, территория, походу ограничивалась границей круга пентаграммы. Значит, придётся найти выход здесь. Хорошо, будем думать дальше. Для большей эффективности решил сесть и думать так. Уселся, скрестив ноги, и стал думать.

***

Примерно через час размышлений мне пришла в голову идея попытаться нарушить строй пентаграммы. Дойдя до края круга, достал меч и воткнул его в пол. Никакой реакции. Похоже барьер проходит по внутренней границе круга. Стоит поискать лучи звезды. Поэтому через каждые пару шагов я тыкал в пол мечом, тщетно пытаясь найти треклятую звезду. Но спустя пару десятков шагов при очередном тычке окружающая картинка вздрогнула. Не передвигая меч, осмотрелся. На полу возле меча был виден красный материал звезды. Однако иллюзия не исчезла. Решил пройти в центр звезды, вдруг там что-то есть.

Аккуратно идя, проверял правильность направления, тыкая мечом в пол и видя красную линию. Очень осторожно продвигаясь вперёд, я всё же нашёл внутренний угол звезды. Воткнув меч, я увидел две линии и тонкую мерцающую полоску света, выходившую из угла и делившую его пополам. Она не была начертана на полу, а словно бы висела в воздухе на уровне щиколотки.

Решил пойти вдоль неё. Полоска периодически мерцала некими рыжими пульсациями, что шли из центра звезды. А вместе с ними всё пространство иллюзии делало некие колебания. Пространство буквально вздрагивало. Зеркальный порошок сверху со стеклянным звоном перебирались в воздухе и на земле. Сделав ещё несколько шагов, заметил некое наслоение таких пульсаций. Зеркальный порошок на земле завихрялся на стыке этих импульсов. Наверно, это ещё одна линия из уже другого угла. Значит, я приближаюсь к центру. Надеюсь, там будет выход.

Спустя пару минут, я заметил ещё больший резонанс волн. Видимо я уже был совсем близко к центру. Звон почти не прекращался, я точно на верном пути. Однако же я не переставал идти не спеша, чтобы не угодить в неприятность. Количество зеркальной пыли всё нарастало по мере приближения к центру.

И вот показалось нечто интересное. Впереди заметил книжный постамент. На ней лежала какая-то книга в закрытом состоянии. Осторожно подойдя к подставке, осмотрел книгу. У неё был кожаный переплёт с несколькими ремнями, чтоб не раскрывалась. На обложке красовался золотой кругляш с выгравированной пятиконечной звездой. При попытке поднять книгу, ремни сами собой расстегнулись и книга раскрылась. На видном мне развороте страницы были исписаны красивом почерке. Однако в правой части книги была выемка, в которой лежал овальный жетон из чёрного металла. На нём была начертана золотом шестиугольная звезда в круге внутри которой была пиктограмма. Осторожно достаю его. С обеих сторон жетон был гладким и зеркальным.

Моё внимание привлекло что-то с другой стороны постамента. Спрятав жетон в карман, осторожно сделал несколько шагов, чтобы видеть что там. Там лежало нечто или некто мешковатое. При ближайшем рассмотрение это оказался мёртвый человек. От бедолаги остались лишь кости. На нём был чёрный балахон. На груди слева можно было различить вышитую красными нитями пентаграмму. В его руках я заметил посеребрённый кинжал и листок бумаги. Не спеша вытащил из пальцев скелета бумагу и посмотрел на текст. Я зык был понятен, но почерк говорил о спешке, в которой писалась записка. В ней говорилось следующее:

– Приди в пристанище усопшего, звезду двойную своею кровью окропи ножом, что серою кровью был отлит. Звезду в знак уважения покойному отдай, в знак доброты спокойно отвечай: «Factus est». И в знак смиренья тихо выдыхай.

Чуть ниже, скорее всего было написано тоже самое, но на том же языке. Хоть я это и не мог, но решил внимательно прочесть:

– Venite in hortum defuncti, asperge duplicem stellam cum sanguine tuo cultello, qui eiectus est sanguine griseo. Da stellam signum respectu defuncti, ut signum misericordiae, placide respondet:"Factus Est". Оremus sine salutatione et cum flectamus genua.

Выглядело это впечатляюще.

– Ещё б я это понимал, – вздохнул я и печально посмотрел на покойника. – Может подскажешь хоть как это читается, друг?

– Factumest – раздался тут странный голос.

Я вздрогнул. Единственный кто мог это сказать, это тот самый скелет. Но он вроде мёртв. Ладно, допустим это магия и это автор этого текста оставил мне идиоту, чтоб не накасячил в таком простом деле.

Однако я заметил, что иллюзия исчезла так же неожиданно как и появилась. Не осталось ни зеркального порошка, ни постамента, ни скелета. Похлопав по карману, обнаружил, что жетон остался в кармане. Хорошо, значит, эта штука ещё пригодится, да и нож в руке с бумагой остались. Возможно, и нож и жетон как раз мне понадобятся.

Перед глазами снова вылезло системное уведомление:

Поздравляю, вы прошли испытание храма Забытого бога.

Пройдены этапы 2/?

Награда за последнее испытание:

Серебряный нож древнего культа

Жетон верховного служителя

Заклятье упокоения:«Factumest»

Очки опыта – 1000

Хорошо, идём дальше по этой лестнице. Интересно, что ждёт впереди. Может ещё какие-нибудь подробности о том человеке. Его история выглядит очень интересной. Да и испытания достаточно загадочны, чтобы узнать их цель и кто их создал.

Глава 6

Лестница всё тянулась вверх. Сколько же нужно было времени, чтобы соорудить такую громадину? Эти ступени тянутся уже не первый десяток метров и не очень собирались заканчиваться. Однако на этом пролёте не было никаких плит с надписями или рисунками. Это была просто лестница с перилами. Только уже предыдущих. Мой сопровождающий огненный шарик, словно проводник, летел чуть впереди и освещал мне путь.

Неожиданно огненный шарик начал перелетать с левой стороны на правую, словно маленький ребёнок, которому стало скучно и он хочет себя хоть как-то развлечь. Его свет играл на зеркально отполированных перилах лестницы. Отражение складывало интересный орнамент на полу.

Благодаря ему я заметил интересную деталь. На ступенях возле перил с обеих сторон были заметны следы многочисленного нахождения здесь людей. По краям лестница была зеркально отполирована и немного углублена от ног тысяч прихожан, а в середине ступени оставались матовыми. Что же тут такого, что столько людей проделывали этот длинный путь? Вот доберусь и узнаю.

Вот лестница вышла на небольшую площадку. Мне она показалось слишком маленькой для очередного испытания этого места. На ней стоял небольшой беломраморный столбик. Квадратный столбик высотой примерно метр имел некую пирамидальную шапочку. На каждой стороне был высечен рисунок. На стороне, с которой я пришёл, был знак ворот, справа была звезда, слева – книга, а в сторону продолжения лестницы – меч, объятый пламенем. Слева и справа были выложены дорожки из красного мрамора. Они вели к витиеватым аркам и каких-то металлических нитей. Арки встроены в периллы, глядя на меня своей зияющей пустотой. Что же это было во времена работы храма? Вопросов все больше, а ответов всё нет. Внимательно осмотрев арку со стороны книги. Нашёл на левой части небольшую выемку ромбовидной формы. Видимо, тут должен быть какой-то кристалл. Надо будет осмотреть храм на предмет кристаллических ромбиков.

Ладно, надо идти дальше. Всё равно тыкаясь в слепую в эти арки ничего нового не узнаю. Однако теперь идя по ступеням, я смотрел по сторонам в поисках тех самых ромбовидных кристаллов. Но лестница есть лестница, на ней не оставляют ничего ценного. Хотя чего я ожидал? Это место покинуто давно и не факт, что тут не было мародёров или что последние прихожане вынесли отсюда всё, оставив лишь камень. Но что тогда делал тот труп ниже по ступеням? Исходя из ответов системы можно, уверенно сказать, что он был не последним человеком среди прихожан. Почему он остался здесь и умер, оставив, наверное, ценные реликвии?

Лестница снова вышла на площадку. Она была точь-в-точь как прошлая. Такой же камень в середине площадки, такие же знаки, даже арки такие же. Может ближе к вершине есть целая сеть таких площадок для удобства перемещения? На всякий случай осмотрел обе арки, но они так же были пусты. Делать нечего, надо идти дальше. Интересно, сколько я уже тут? А впрочем неважно.

***

Пройдя ещё один пролёт лестницы, я вышел на точно такую же площадку вновь. У меня появились сомнения и после безуспешного осмотра, я достал меч и оставил засечку на мраморном столбе.

Я не удивился, когда уже в четвёртый раз вышел на такую же площадку. С некой нерешительностью подошёл к столбу. Из моего горла вырвался обречённый стон. Ровно в том месте, где я оставил засечку на прошлой платформе, красовалась ясная засечка от меча. Я сел, оперевшись спиной о треклятый столб. Так, надо подумать. Я в некой петле, в которой я хожу по одному и тому же куску лестницы раз за разом. Как будем решать? Ну первое, что пришло в голову – спуститься вниз и посмотреть, что будет. Второе – внимательно осмотреть площадку. Облазать ею вдоль и поперёк и может чего-нибудь найти. Начнём по порядку.

Встав, решительно пошёл в сторону знака ворот. Лестница выглядела точно так же как и та, по которой я поднимался наверх. Я, конечно, не особо надеялся на такой вот фокус, но стоит исключить даже такой тупой вариант, а вдруг он окажется рабочим. Однако как я и ожидал, это не сработало, и я вновь вышел на ту же площадку с тем же знаком на столбе. Ну хорошо, значит по тупому не получится. Будем работать головой.

Для начала внимательно осмотрел столбик. На нём не было ни потайных кнопок, ни рычагов. Ладно, это было бы слишком просто. Это всё равно всего лишь указатель. Арки и так были осмотрены вдоль и поперёк так что ещё раз проводить эту процедуру смысла нет. Что тут ещё есть? Хм. Точно! Пол. Надо и пол осмотреть вдруг пропустил чего под ногами. Мой проводник услужливо опустился пониже, чтоб мне было виднее.

Медленно, но верно я осматривал пол по увеличивающийся спирали. Конечно, в мою голову заползали пессимистические мысли, но я отгонял их прочь. Будет как-то обидно, если я тут застряну пока не умру. Поэтому надо отсюда выбраться. Пол , оказывается, здесь был выложен плиткой такого же цвета что и всё вокруг. Выделялись только красные дорожки к аркам. Так , осматривая и простукивая каждую плитку, я почти добрался до ограды площадки, но так ничего и не нашёл. Вот я уже осматривал пол вплотную возле столиков ограждения. Краем глаза я видел и эти самые столбики. Возможно и на них тоже что-то есть. Если не найду ничего на полу надо будет внимательно осмотреть и их.

Уже добрался до лестницы, как мой глаз зацепился за что-то на ограде. Я остановился и чуток покрутил головой влево вправо чтоб определить где именно мне искать. Осмотреть по моим ощущения нужно было столбики с первого по десятый справа от лестницы. Вроде не много, можно начинать. Внимательно осматривал и ощупывал каждый столбик, начиная с десятого. Все они представляли собой просто квадратные куски камня, ничего примечательного. Обследовав все столбики, понял, что они все абсолютно одинаковые и непримечательные. Немного отполз от ограды, сел скрестив ноги. Медленно переводил взгляд с одного столбика на другой. Максимально придирчиво разглядывал каждый из них. Но, чёрт возьми, они все одинаковые! Что зацепило моё внимание, но я так и не могу это заметить? От безысходности даже начал дёргать за каждый столбик со всей силы.

Неожиданно нижняя часть второго от лестницы столбика подалась вперёд, когда я дёрнул его. Там был разрез примерно в 45 градусов. Вернув столбик в изначальное положение, начал осматривать его со всех сторон. Вот что меня смутило. Самый низ столбика был сбит от ударов о внутреннюю часть конструкции. Нужно очень внимательно смотреть, чтобы заметить такой маленький изъян. Снова нагнул столбик. Внутри он был полый. Через отверстие я увидел аккуратно скрученный свиток. Подцепив его, осторожно достал. Это был свиток желтоватого пергамента, перевязанный алой лентой. Атласный блеск ленты поблек от времени, но свет от моего спутника всё ещё отражался от неё.

Осторожно развязал ленту и развернул свиток. На нём были какие-то рисунки. Видимо чтоб все уж точно поняли. Немного покрутив свиток и подумав, пришёл к выводу, что первый рисунок в левом углу это точка отсчёта. Там был изображён квадратик. К нему подходили две линии и из него выходили их продолжении. На других сторонах были небольшие выступы. В середине большого квадратика был нарисован квадратик поменьше. От этого рисунка была стрелочка к следующему. Там схематически был изображён столбик в центре платформы. К нему подходила ещё одна стрелочка от нарисованной чуть выше дубины. От этого схождения выходила стрелка к новому изображению. На ней был изображён тот столбик, но уже без шляпки. Из него что-то торчало, напоминающее верхушку пирамиды. Следую стрелке я пришёл к рисунку, где было изображено как из столба извлекают ромбовидный кристалл. На следующем рисунке кристалл помещался в арку.

Вот оно что. Надо разломать этот указательный столбец и вытащить оттуда кристалл для арки. Достав меч из ножен, я замахнулся. Резким ударом сделал глубокую трещину в мраморном столбе. Вторым ударом я расколол неповинное изваяние. Внутри самого столбика был вмурован рыжий полупрозрачный ромбик. Пришлось ещё немного поковыряться, чтобы достать этот кусочек кристалла. Покрутил аккуратный ромбик на ладони, отчищая его от остатков мрамора. Его вершины были довольно острыми. Интересно, как его делали? Он был очень гладким, были видны следы качественной огранки и отличной полировки. Над ним поработал хороший ювелир.

Подошёл к арке, напротив которой была звезда. Однако выемка для камня была больше чем мой кристалл. Видимо, мне в арку с книжкой. Пришёл к арке напротив. Выемка идеально подошла к камню, что был у меня. Аккуратно вставил кристалл, арка засветилась по контуру рыжим матовым светом. Внутри арка потемнела. Внутри этой темноты словно выстроился мост из голубоватых светящихся плиток. Они словно вылетали откуда-то снизу, формируя дорогу куда-то в черноту. Оранжевое свечение с внутренней стороны арки засасывало внутрь этого прохода. Мост прекратил строиться где-то в 4 метрах от входа в арку. Что ж делать нечего. Надо идти.

Встал на краю арки. Ощущение, что стою на краю пропасти. Вроде и страшно, а вроде и хочется шагнуть вперёд. Но торчать тут вечность я не хочу, так что надо идти вперёд. Под моей ногой светящаяся плита засветилась чуть ярче. Немного постоял, чтобы убедиться, что ничего не произойдёт, но всё оставалось так же. Оглянулся на вход, он не изменился. Ну хорошо, страх в сторону, только вперёд. Уверено пошёл по светящемуся мосту, старясь не смотреть по сторонам. Когда то конца осталось около метра, снизу вылетела ещё одна плита, а все плиты за моей спиной уплыли в чёрную бездну. Немного сбавил темп, страшно как никак. Но стоило мне снова приблизиться к краю, как из темноты вырвалась новая плита, а сзади очередная плитка ухнула вниз. Походу это некая экономия местных строителей. Это ведь гораздо проще – иметь набор из нескольких плит и просто переставлять их вперёд идущему, убирая их сзади. Материалов на это должно тратиться гораздо меньше. Однако тогда некая сила должна передвигать эти плиты. Здесь это, наверное, магия. Других идей у меня просто нет.

Даже не заметил, как оказался у выхода с другой стороны моста. Я вышел в небольшое помещение с лестницей вниз. Арка тут была точно такой же как и на другой стороне перехода. Осмотрел помещение. Стены и пол покрыты крепкими дубовыми досками. Ладно, пойдём дальше, можем что найду интересного. Медленно спускаюсь по лестнице, в моим предстало огромное помещение. В нём были стеллажи примерно метров по шесть в высоту, почти до потолка. В проходах свисали массивные люстры, вместо свечей там были маленькие огоньки, как мой спутник. Оглянулся и не заметил его, видимо он остался на той стороне арки. Возможно огонёк не может пройти через тот магический мост. Надо продолжать осмотр.

Стеллажи были заставлены книгами разных размеров. В нескольких местах я заметил лестницы с колёсиками, наверно их использовали, чтобы достать до верхних полок. Походу, я попал в библиотеку. Может удастся выудить что-то полезное, то можно будет получить немалое преимущество. Наверняка эти древние книги содержат множество различных секретов этого места. Взяв и открыв первую попавшуюся книгу, сразу погрустнел. Текст был написан на том непонятном языке, что был в первой части записки с тела во втором испытании. Эх, печально, а ведь мог бы быть такой хороший предмет для продажи. Ну ладно, надо продолжать исследовать эту библиотеку.

В этой библиотеке не было привычного мне слоя пыли. Словно совсем недавно тут проводили генеральную уборку. Нигде не видно ни малейшей пылинки, впрочем, и живых тоже. Длинные ряды стеллажей оказывали какое-то удручающее впечатление. Хотя, весь этот храм внушал лишь грусть и немного отчаяние. Плутая по этим рядам, не находил ничего стоящего. Все книги что я брал были написаны на неизвестном языке из этого храма. Свет от кристаллов на люстрах освещал мне дорогу, но какой смысл, если тут ничего интересного нет?

Мои плутания привели к круглому пространству. В его центре стоял постамент на возвышении. Маленькие ступеньки вели прямо к постаменту. Видимо, за этим я сюда и пришёл. Медленно поднимаясь по лестнице, я заметил книгу на постаменте. Она была довольно толстой, с мощным переплётом. На обложке красовалась красная пятиконечная звезда с подписью на местном не понятном языке. Вплетённые золотые нити придавали книге некое величие.

Пойдя к ней, я аккуратно взялся за уголок обложки и медленно её открыл. На страницах были полотна текста. Наверно , тут была записано что-то очень важное, раз эту книгу поместили в такое место. Однако, как эта книга как и все в этой библиотеке была написана на неизвестном языке. Каждый символ был выведен на желтоватой бумаге качественными черными чернилами и были похожи на бугорки.

Осторожно перелистывая страницы, я искал сам не знаю что. Может мне просто хочется верить в простое решение этой проблемы? Но мои поиски не был напрасным. В один момент страницы стали единым блоком. В них было углубление ромбовидной формы с голубоватым камнем внутри. Он мерно переливался светлыми и тёмными тонами. От него исходили лёгкие звуковые колебания. Я осторожно достал этот кристаллик и осторожно покрутил его в руках. Он был больше, чем мой кристаллик для библиотеке. Вот и нашелся второй камешек для арки. Самое время идти назад и проверить другой портал.

Вернувшись ко входу в библиотеку, я вновь пошёл по световому мосту. Он как и в первый раз строился под моими ногами. Кристаллик пульсировал в моих руках в такт мерцаний плиток пола волшебного моста. Свет в конце арки тоже мерцал в унисон с камешком в моих руках. Выйдя из портала, я вернулся на тот самый небольшой квадрат из мрамора. Тут ничего не изменилось. Всё те же две арки, всё те же перила и тот же уже разрушенный столбик. Самое время испытать второй портал. Что же будет там?

Синий кристалл легко вошёл в гнездо на арке. Контур арки заискрился голубоватыми вспышками, и внутри его появилась голубая плёнка. Она прогнулась внутрь и перешла в тоннель. У края арки из бездны снизу вылетела плита метра три в длину и метра два с половиной в ширину. Она мерцала тёмно-синим светом и словно бы поднималась чуть вверх и вниз. Делать нечего, надо идти. Наступил на плиту, она немного просела вниз и медленно поплыла вглубь тоннеля. Хм, интересно, то есть тут для разных порталов разные способы перемещения? Моё транспортное средство спокойно двигалось к другому концу портального коридора.

Когда мой транспорт приплыл к другому концу перехода, некая сила надёжно зафиксировала его к краю арки, давая мне возможность спокойно выйти из перехода. Помещение внутри явственно говорило о своей значимости. Стены были покрыты золотой и серебряной инкрустацией, повсюду были видны драгоценные камни, преимущественно рубины. Само помещение было овальной формы. Часть, в которой находился я, была ниже, чем вторая половина этого овала. Массивная лестница соединяла два эти высотные уровни. С выхода из арки можно было разглядеть верхушки неких статуй. Внизу не было ничего интересного, так что надо идти наверх, смотреть что там такоеинтересное есть.

Поднимаясь по лестнице, я смог понять, что наверху стоит целая группа статуй, выстроенных полукругом. Перед ними на серебристом полу шла позолоченная линия. У левой статуи она была самой тонкой, а у самой правой она была толще всего. Затем она прямиком шла к левой статуи, стремительно утончаясь. Первая статуя представляла собой рыцаря с фресок, что я видел ниже по главной лестнице. Он держал свой огромный цвайхендер в правой руке так, что его кончик касался основания постамента. Статуя была отлита из чистого золота, из глазниц вырывался золотистый огонь.

Вторая статую показывала сцену битвы. В ней схлестнулись рыцарь и девушка, что тоже была на фресках. Тело девушки тоже было из золота, но вот её сабля, что держала мощный удар рыцарского меча, сверкала явным серебром. Её волосы тоже были с серебристым отливом и, в не понятно откуда берущимся свету, казалось, что от них исходит некое призрачное свечение. Её глаза были поразительно спокойными, не смотря на ситуацию, в которой она оказалась. Левая рука девушки была грациозно поднята вверх, словно она отдавала приказ невидимой армии.

На третьей статуе тоже были рыцарь и девушка. Они стояли спина к спине. Их клинки упёрлись в грань их постамента. Рыцарь держал обе руки на яблоке своего меча, а девушка свободной левой рукой указывала на следующую статую. Однако на этой статуе я заметил, что огонь из глазниц рыцарь немного меньше, чем на прошлых двух. Может это случайность, а может в этой детали заложен какой-то потаённый смысл.

Третья статуя меня удивила. Парочка с предыдущих композиций была запечатлена здесь в танце. Судя по всему в момент, когда они совершали какое-то круговое движение. Плотный плащ рыцаря закручивался в правую от него сторону, а волосы его партнёрши – в противоположную сторону. Её глаза казались, счастливыми? Скорее всего, ведь её губы подернулись в лёгкой улыбке. Тут они не казались врагами, а скорее больше походили на старых знакомых, что знают друг друга всю жизнь и только сейчас осознали свои чувства друг к другу. Кстати, огонь из шлема сдал раза в два меньше, чем на первой статуе. Наверно, это всё же что-то да значит. Интересно что.

На четвёртой статуе рыцарь стоял на одном колене перед девушкой. Он протянул ей руку. Можно было разглядеть два левитирующих серебряных кольца. Его голова была немного наклонена вперёд так, чтобы не видеть глаза стоящей перед ним. Она же стояла изумлении. Положение её ног говорило, что она немного отшатнулась от неожиданности. Правая рука была прижата к груди, а левая устремилась к руке рыцаря. В широко распахнутых глазах я читал удивление, непонимание и, неловкость? Не знаю, как создатель этого шедевра смог передать эмоции человека в золотой статуе, но я точно видел эти эмоции в глазах золотого изваяния. Их мечи лежали по правую руку от каждого из них. От изначального огня из глазниц осталось только около трети.

На пятой статуи меня первым делом привлёк цвайхендер. Он был воткнут под прямым углом в поверхность постамента. Параллельно ему рядом был воткнута сабля под небольшим углом. На полотно своего меча спиной опёрся рыцарь. Глазницы его шлема смотрели куда-то в даль. Он сидел расслабленно, а на его ноги легла девушка. Её глаза были закрыты. На безымянном пальце у неё сияло серебряное кольцо. Точно такое же кольцо на том же пальце носил рыцарь. Правой рукой он поглаживал волосы своей спутницы. Огня осталось всего четверть.

Увидев последнюю статую, я невольно встал как вкопанный. Величественное тело рыцаря лежало на поверхности постамента, а над его лицом склонилась девушка, держа его за правую руку. Из груди воина торчала серебряная сабля. Лицо девушки выражало панику, из глаз текли слёзы, она замерла в крике отчаяния. Было видно как глазницы шлема вылетел последний язычок огня. Меч рыцаря словно бы сполз с постамента и почти касался пола самого зала.

Обойдя все статуи, я вернулся в центр этого помещения. Всё это должно быть частью загадки, чтобы либо пройти в следующую часть испытания, либо пройти дальше по храму. Но что я должен сделать?

Развернувшись, я резко вскрикнул. Перед лестницей стояли мужчина и женщина в чёрных балахонах, как те, что были у мёртвого монаха на втором испытании. Они даже не стояли, а парили в паре миллиметров над полом. Подолы их одеяний колыхались от неведомого ветра. Их лица не выражали никаких эмоций. Глаза у обоих были ярко-рыжими, не выражая никаких эмоций.

– Путь почти закончен. – говорил мужчина, – Вершина храма уже близка.

– Но в этих стенах тебе предстоит закончить это испытание. – продолжила женщина, – Ответь на наши вопросы ….

– И сможешь пройти на вершину усыпальни. – эти двое словно были одним целым и продолжали фразы друг друга.

– Я готов, – всё равно других вариантов выбраться отсюда у меня нет, да и бороться с правилами этого места явно плохая идея.

– Вопрос первый, – начала женщина, – Что есть жизнь: непрерывная постоянная нить или последовательность различных историй?

Это явно вопрос с подвохом. Судя по формулировке, мне надо выбрать из двух предложенных вариантов. И если учесть, что это часть испытания храма, то ответ должен мне прийти из окружения, что я видел пока шёл по этим местам. С одной стороны линия перед статуями намекает на версию с линией, но она меняет свой размер, а это не очень похоже на термин “постоянная”. С другой стороны есть те фрески, что были ниже. Вот они то как раз походили под понятие различные истории. Не знаю как там с хронологией, но то что они иллюстрируют отдельные эпизоды чьей-то жизни. Сравнивая оба варианта, мне кажется более вероятным именно второй.

– Жизнь – цепь множества историй. – ответил я.

– Ты правильно понял значение фресок. – на лице женщины проскочила тень улыбки.

– Второй вопрос таков:, – тут же продолжил мужчина, – Кто есть человек в каждом эпизоде его жизни: Один и тот же персонаж или же каждый раз одевается новая маска на его лицо?

А вот этот вопрос точно посложнее. Таких явных подсказок я пока не вижу. Скорее всего она должна быть среди этих золотых статуй. Скорее всего он имеет, что человек всю свою жизнь не меняется. Лично я верю, что человек может меняться, но тут вроде мне нужно проанализировать увиденное и сделать на их основе выводы, причём правильные. Но если подумать, то и рыцарь на фресках и рыцарь на статуях в каждом конкретном эпизоде является другим героем. В сценах битв он воин, а там, где есть девушка он преимущественно друг, или что-то в этом духе. Размышляя в таком ключе, можно склониться ко второму варианту. Из подтверждений первой версии мне приходит на ум только извечный шлем рыцаря, но даже на нём меняется количество пламени. Я всё же склоняюсь ко второму варианту.

– В каждый эпизод своей жизни мы надеваем новую маску, – немного неуверенно ответил я.

– Именно так когда-то сказал настоятель храма, – на его лице на пару секунд появилась искренняя улыбка.

– И последний вопрос, – подхватила вопрос женщина, – Что есть добро, а что есть зло?

Вопрос без вариантов, интересно. Но мои мозги даже не хотели думать ответ словно сам всплыл в памяти. Я усмехнулся.

– А ведь и правда, что есть добро со злом? – мои ноги сами пошли по кругу вокруг статуй. Я коснулся меча павшего рыцаря и продолжил, – Может это добродетели и грехи? Но тогда бы не было корыстных святых и справедливых разбойников. Тогда может это судьба? Может нам всем суждено родиться со знаком плюс или минус? Но как же тогда быть с предательствами среди светлейших или же с честью и достоинством меж темнейших тварей?

– Но какой же твой ответ? – перебил меня мужчина.

– Его нет, – я улыбнулся, – Каждый сам выбирает значение этих понятий.

Звонкий смех заставил меня обернуться. И мужчина и женщина залились громким смехом. Они начали подниматься вверх и когда они достигли одного метра, их тела словно слились во едино и получилось кольцо чёрно-белого цвета. Оно медленно подлетело к моей руке и наделось на мой указательный палец. Очень странно, если это так и задумано, то это выглядит очень необычно. Но ладно, пойдём назад.

Вернувшись в основной зал, я ещё раз осмотрелся. Ничего нового не появилось. Однако тут моё кольцо засветилось с слетело с пальца. Оно словно пробило стеклянный барьер на лестнице вверх. Вот оно как, интересно. Что ж, самое время идти дальше. Это вроде будет последнее испытание.

Глава 7

Перед походом наверх, я присел и опёрся о перила. Это место начинает утомлять. Стены словно начинают давить. Наверно, это мне не хватает чистого воздуха. Как раз тут вылезла плашка системы.

Поздравляю, вы прошли испытание храма Забытого бога.

Пройдены этапы 3/?

Награда за последнее испытание:

Очки опыта – 1000

Характеристика «зашита» – +1

Наград меньше, но это испытание больше было на мозги, а не как прошлые. Ну вот теперь пора идти дальше. Сколько ещё осталось испытаний?

Идя медленно по ступеням, я оглядываюсь по сторонам. На этом её промежутке по сторонам и сверху от неё плыли маленькие огоньки, словно светлячки. Они блуждали во тьме сводов в храме. Их свет, конечно, не перебивал свет огненного шарика над моей головой, но сложилось ощущение доброжелательности. Неожиданно со всех сторон раздалось легкое пение хора. Они пели на неизвестном языке. Голоса были и мужские и женские, они пели медленно и протяжно. Песня текла так медленно и мелодично, что была больше похожа на колыбельную. Чем выше я поднимался, тем быстрее мерцали огоньки. Мой провожатый огонёк тоже стал мерцать с огоньками в такт и, освещение на моём пути становилось то ярче, то темней.

Этот пролёт лестницы был значительно короче предыдущих. Уже через десять минут я вышел на большую площадку. Её дальние края утопали в кромешной тьме. Хор постепенно начал затухать и вместе с ним мерцания моего спутника огонька. Он опустился на уровень моей головы и полетел вперёд, влеча меня за собой. Ну, тут больше идти некуда, остаётся только за огнём. Его свечение вырывало из темноты куски каменных плит, по которым я шёл.

Через минуту вдали показалось нечто интересное. Показались очертания неких столбов и чего-то, похожего на стол. Среди теней, я отчётливо увидел золотистый силуэт женщины. Она напевала мелодичную колыбельную на неизвестном языке. Она сидела на том столе и её правая рука нежно его поглаживала. Спина силуэта была наклонена к каменной плоскости, словно она оплакивала кого-то. Чем ближе я подходил, тем плотнее вокруг меня сгущались огоньки с лестницы. Они кружились, отдалялись и приближались, ускорялись и замедлялись, но их количество росло с каждым моим шагом в сторону силуэта.

В один момент я просто перестал видеть куда я иду, настолько много было этих огоньков. Внезапно от огоньков начал исходить невероятный жар. От неожиданности я сделал шаг назад, жар немного спал. Видимо, дальше мне пройти не дадут. При попытки обойти огоньков по дуге, жар снова начал усиливаться. Значит, всё же меня просто так не пропустят. Надо что-то придумать, а то я так далеко зашёл, обидно будет вот так просто уйти.

Начал читать уведомления системы и наткнулся на уведомление после второго испытания. Заклятие упокоения звучит как подходящее средство.

– Factum est – медленно прочитал я из окошка уведомления.

Огоньки вокруг меня резко остановились. Словно под неизвестным ветром, все огоньки устремились вверх. Силуэт женщины немного повернулся в мою сторону, и мне показалось, что она немного улыбнулась. Её тело начало медленно распадаться на тысячи таких же огоньков, которые медленно устремили вверх. Я остался наедине с огненным шариком. Без этого ненавязчивого хора стало как-то устрашающе тихо. Хотя во всём храме было тихо, но теперь тишина ощущалась ещё сильнее. Словно она давила со всех сторон и давала понять, что впереди ждёт опасность. Весьма насторожившись, я снова направился к каменным столбам. Мой провожатый медленно летел впереди от меня, вырывая из темноты каменный пол. Он уже просто летел вперёд, иногда он замедлялся чтобы подождать меня, но от своей траектории он не откланялся.

Когда мы приблизились к каменным столбам, на их вершинах вспыхнули алые факела. Столбы были из чёрного мрамора, на их вершинах были установлены по четыре чёрных рога, которые располагались вокруг огненных факелов. Самих колон было всего четыре штуки. В центре образованного ими креста стоял, как я думал, некий каменный стол. Однако при ближайшем рассмотрении это оказался гроб. Он был сделан из шершавого серого гранита. На крышке была вырезана большая пентаграмма. В её центре было овальное отверстие. Шарик завис точно над этой выемкой.

Снова заглянул в системные сообщения. Заметил, что получил нож и жетон за второе испытание. Достал записку, что тоже была в конце второго испытания. Там говорилось, хоть и весьма замысловато, что нужно испачкать жетон в своей крови с помощью ножа. По крайней мере я так понял. Достал из карманов нож и жетон, снял левую перчатку и осторожно провёл остриём ножа по ладони. Странно, что боли не было совсем. Из раны выступила кровь и я поспешил приложить руку к жетону. Он никак не изменился и не подал никаких признаков изменений.

Осторожно подойдя к крышке, я медленно вставил жетон в выемку. Первые пару секунд ничего не происходило, но потом жетон засветился красным светом. Словно из неоткуда по пиктограмме стлала течь алая жидкость. Она пульсировала и постепенно заполнила всю пиктограмму. Мелкие трещины на крышке тоже начали пульсировать алым светом. Крышка пульсировала так ещё около минуты, затем крышка сама собой начала сдвигаться в лево. Со страшным грохотом правый край крышки упал на пол.

Внутри гроба я увидел в основном только прах. Кости уже давно рассыпались в пыль, ещё можно было узнать череп. Он был весьма большим, из чего можно было предположить, что погребённый был весьма большого роста. Самым заметным внутри гроба был меч в шикарных ножнах. Ножны были украшены множеством драгоценных камней и расшиты золотыми нитями. Над ножнами виднелась рукоятка с гардой. Гарда была в виде расправленных крыльев серебряного цвета. В её центре виднелся рубин размером примерно пять сантиметров в диаметре. Яблоко на конце рукоятки было похоже на конус, который расширялся от рукоятки. Одним словом, меч выглядел очень хорошим и явно принадлежал кому-то очень значимому и могущественному.

Медленно я достал меч из гроба и отряхнул его от налипшего праха. Рассмотрев ножны повнимательнее, решил достать сам меч из ножен. Осторожно взявшись за рукоятку и ножны, начал тянуть клинок. Пришлось приложить небольшое усилие чтобы меч начал покидать своё ложе.

Полотно клинка оказалось тёмно-красного цвета. Достав весь клинок, смог оценить его размеры. Это был одноручный меч длиной примерно метр, однако его вес почти не чувствовался. Сделав пару взмахов, я понял, как хорошо он лежит в руке и что с ним совсем нетрудно двигаться. Тут неожиданно ножны рассыпались в пепел. Странно и очень подозрительно. Я начал оглядываться по сторонам, словно зверь загнанный в угол. Моё внутреннее чутьё просто кричало, что что-то тут не так, но моё восприятие ничего не замечало. Вокруг меня сейчас были только гроб, четыре столбами с факелами и …… Так стоп, а куда делся огонёк, что сопровождал меня всю дорогу? Глазами я начал рыскать по темноте храма в поисках огонька. И я его нашёл.

Он висел в нескольких метров от столбов на высоте около трёх метров. Он пульсировал словно он вот-вот взорвётся. Это меня особенно напрягало. Уж слишком уж непривычно было видеть его таким. Хотя он был со мной не так уж и долго, но это точно не его естественное состояние. Внезапно, шарик начал увеличиваться в объёме. Он уже не был похож на шарик. От него расползались какие-то отростки. Они разрастались в причудливую сеть, достигая даже пола. Когда она стала весьма большой, вокруг неё начал формироваться что-то вроде покрова. Я стоял, как вкопанный, завороженно смотря на изменение моего провожатого. Моё сознание буквально кричало, что надо либо бить сейчас либо бежать, однако моё тело не могло пошевелить ни одним мускулом.

Тело, а теперь я в этом не сомневался, сформировалось за каких-то полторы минуты. Оно представляло странное слияние тела человека и ящера. Четыре мощные лапы удерживали тело длинной метра три. Хвост легко покачивался, но он выглядел как очень грозное оружие. Крючковатые когти впились в каменный пол. Тело ящера резко изгибалось и переходило в человеческое, если конечно можно было так назвать, заканчивалось там, где у людей начинались ноги. Именно там человеческое тело переходило в тело рептилии. Человеческая часть была ростом примерно метр сорок. Волос не было, хотя их не должно быть. Всё тело покрывала крепкая на вид чешую чёрного цвета. Вместо ногтей, на руках были внушительные когти. В правой руке существо держало огромную секиру. Существо открыло глаза, которые оказались ярко красного цвета.

Существо издало тихий рык. Хвост хлестнул по каменным плитам. Из оружия у меня был только меч из гроба. Ничего другого нет, придётся драться. Монстр начал поднимать своё оружие, одновременно делая шаг вперёд. Я не стал ждать и первый рванул вперёд. За пару шагов я преодолел расстояние между нами и попытался рубануть чудовищу по открытому боку. С противным звоном меч отскочил от твёрдой чешуи, а я по инерции полетел дальше. Удар хвоста был настолько быстрый, что я не успел среагировать. Отлетел на десяток метров. Весьма болезненно приложился об пол. Пока я медленно вставал, опираясь на меч, существо медленно шло в мою сторону. Когда я неуверенно встал на ноги, между нами оставалось ещё метра два. Его секира вновь поднималась для мощного удара. Метнулся влево. Удар секиры выбил искры из пола. Перекатившись пару раз, я встал на ноги. Коленки немного подрагивали, видимо хорошо приложился. Позволил себе на секунду взглянуть на показатели, полоска жизней замерла примерно на 60 процентах. Почти половина за один удар, неплохо. Этот парень неплох.

Краем взгляда заметил движение и на одних рефлексах присел, выставив меч для защиты. Секира проскользила по полотну клинка и потащила меня за собой. Набрав скоростью я впечатался в один из столбов. В глазах всё потемнело, из лёгких вырвался кашель с кровью. Попытался встать, но тут же сел обратно. Сил встать уже не было. Полоса жизней упала до 15 процентов. Вот видимо и всё, пришёл мой час. А я ведь вроде как и сделать ничего не успел. Существо медленно шло ко мне, замахиваясь своей секирой.

Я прикрыл глаза, отдавая тело во власть инстинктов. Я слышал, как медленно шагал монстр. Это был мой конец.

– Встань. Встань и дерись, – раздался голос в моей голове.

Я резко открыл глаза. Моё тело само по себе встало в стойку и заблокировало мечом удар секиры. Мой небольшой клинок сдерживал огромную секиру, даже несмотря на то, что меч я держал одной рукой. Я не ощущал веса огромного оружия моего противника. Я вообще не чувствовал рук и ног, словно их контролировал не я.

– Доверься мне, – снова раздался голос в моей голове.

Делать мне было нечего, сил выдавить из себя ни слова, я просто расслабился.

– Отлично, – довольно заключил голос.

За какой-то момент всё изменилось. Одним махом я отбросил своего противника на пару шагов назад. Однако из моей груди вырвался кашель, но вместо боли в груди я почувствовал жар в груди. Словно там разгорелся настоящий пожар. Боль была адской и я закинул голову вверх и хотел было закричать, но вместо крика из моего рта вверх устремился столб красного пламени. Взлетев на полтора метра, а потом он устремился вниз, расходясь в виде купола. Огонь окутал всё моё тело, но он не обжигал. Стало так тепло, словно я находился не на грани смерти, а где-то в тёплом доме.

Огонь отлил на моём теле броню чёрную как беззвёздная ночь. Мой обзор обрамляла чёрная прорезь, а сам взор покрыла красная пелена. Меч тоже заполыхал красным огнём. Всё моё тело переполняла сила. Моё тело всё ещё мне не подчинялось, но сил у меня теперь было очень много.

Монстр встал на ноги и издал злобный рык. Он взял свою секиру двумя руками и приготовился к быстрому удару. Однако, я словно чувствовал, как он меня боится. Словно бы ниточка его страха протянулась ко мне и делала меня ещё сильнее.

Существо быстро рвануло вперёд, делая широкий замах. Моё тело само по себе сделало взмах снизу вверх. С полотна меча сорвалась волна алого огня. Рукоять секиры и правая рука монстра отлетели в сторону. Словно нож масло, это волна отсекла конечность этого монстра. Ничего себе, какая мощь. Моё тело сделало шаг вперёд, и этот шаг вызвал ещё одну волну алого огня. Эта волна просто откинула моего врага. Он упал на спину и взвыл от боли. Сделав резкий рывок, моё тело поставило ногу на грудь существа, приставил кончик меча к горлу.

Я смотрел в глаза существа. В них читалось лишь звериная ярость. Неожиданно существо озарила красная вспышка. После неё моя рука со всей силы вогнала меч в горло. Раздался глухой хрип и бульканье. Чёрная кровь захлестала на пол. Само тело начало распадаться на тысячи маленьких искорок.

Я подошёл к столбу и сел. Волна усталости накатила словно наводнение. Я изо всех сил пытался не уснуть, но моё сознание меня покинуло.

Глава 8

Открыть глаза было невероятно сложным делом. Усталость понемногу отступала и веки легчали. Проморгавшись, я осмотрелся. Я всё так же сидел оперевшись о каменный столб, но чёрной брони на мне уже не было. Меч лежал рядом с моей правой рукой. Посмотрел на свои показатели. Полоска жизней полностью восстановилась. Боли в теле не ощущалось. Осторожно встал на ноги и немного потянулся. Покрутился на месте в поисках чего-то необычно. Но ничего нового замечено не было. Все четыре столба остались такими же, огонь на них всё так же горел. Единственное новое это был тот самый красный меч. Нагнувшись, подобрал его и тут словно из рога изобилия повалились системные сообщения.

Поздравляю, вы испытание прошли храма Забытого бога.

Пройдены этапы 4/4

Награда за испытание:

Очки опыта – +1000

Характеристика «мудрость» – + 1

Поздравляю, вы прошли храма Забытого бога.

Процент зачистки – 100%

Время прохождения – < 72 часов

Награды за прохождение:

Меч Огненного Титана

Очки опыта – +1500

Характеристика «мудрость» – +1

Награды за полную зачистку:

Заклинание – «Броня Огненного Титана»

Награды за время менее чем за 72 часа:

Особое строение тела – «Глаза тёмного праведника»

Поздравляю, ваша родословная пробудила новый навык.

Получен навык «Подпитка страхом»

Все три сообщения вывалились на меня в один момент. Внимательно начал читать их в порядке появления. Информация была крайне интересной и стоит изучить всё это с максимальной внимательностью. Но сейчас надо бы выбраться отсюда. Посмотрел на меч. Ножен для него у меня нет, а старые были коротковаты и носить его в них было весьма неудобно. Сделав пару взмахов, я уставился на моё приобретение. Неожиданно рукоятка начал раскаляться. Однако мои пальцы сами собой сжались будто от этого меча зависела моя жизнь. Лезвие полыхнуло алым пламенем и начало втягиваться в гарду. Сама гарда тоже вспыхнула и вместе с рукояткой втянулась в мою руку. Кисть обожгло и я рефлекторно отдёрнул руку. В правой кисте пульсировала жгучая боль. Сняв перчатку, я заметил на правой руке на тыльной стороне татуировку в виде маленького меча.

Если это такой способ хранения меча, то я очень рад такому способу. То есть для этого меча вообще не нужны ножны. Но осталось понять как достать его обратно. Но это потом, сейчас надо отсюда выбраться.

Обошёл вокруг всех четырёх столбов, но ничего не обнаружил. Но тут возле гроба с искрами и треском из маленькой точки выросло огненное кольцо. На полу, гостеприимно мигая, были красные стрелочки, что вели в портал. Видимо, мне туда, других путей выхода нет, ну если только не идти обратно. Однако почему бы не попробовать? Всё равно обратным путём идти не хочется. Так что сделал уверенный шаг вперёд.

***

Из этого кольца я вышел на поляну с мягкой травой. Обернулся и увидел, как закрывается кольцо портала, а в том, что это портал я уже не сомневался. Когда кольцо полностью закрылось, я начал осматриваться. Мой взгляд наткнулся на пещеру, в которой я и спускался. Трусцой побежал к тому месту где я вёл бой снаружи пещеры. Там как раз должен лежать мой лук. Надо будет потом ещё болтов для арбалета, а то в пещере все их запасы истратил. А они, между прочим, были весьма эффективны против маленьких и быстрых противников.

Дойдя до начала моего путешествия в гоблинские пещеры, я нашёл лежащий на траве мой же лук. Подняв его, я отправился обратно в Шив.

***

Пройдя через городские ворота, я сразу же пошёл в снятый мной номер. Спать хотелось ужасно, что я даже почти что валился с ног. Даже хозяин таверны пошутил над этим. Но мне было уже всё равно. Войдя в комнату, я скинул со спины мешок и стаскивал с себя броню. Она кстати была в весьма плачевном состоянии. Надо будет поискать что-то взамен. Оставшись только в рубашке и штанах, я рухнул на кровать и почти сразу уснул. Всё остальное может подождать пару часов.

***

Меня разбудил крик детей, что носились по улицам Шива. Их жизнерадостные визги сопровождались недовольным криком и ворчанием взрослых. Открыв глаза, я потянулся и зевнул. Медленно сел, всё ещё отходя от сна. Проморгавшись и разогнав остатки сна, я встрепенулся и встал. Собрал разбросанное снаряжение и осмотрел его. Состояние брони было весьма плачевным. Нагрудник почти что рассыпался в руках, пластины брони на поножах были покорёжены, от ботинок вообще полностью отвалились защитные щитки. В общем и целом, можно было считать, что броня Егерь уже отжила своё. Печально, он мне нравился и был весьма хорош. Придётся искать что-то новое. Так, там же у меня было много всего в награду за прохождение храма. Надо проверить, что там.

Начнём с заклинания:

Броня Огненного Титана

Заклинание, призывающее проекцию брони древнего титана. Содержит лишь часть от полной мощи этого заклинания.

Физическая броня – 1000

Огненная броня – 4500

Сила заклинаний огня – +100%

Все характеристики – +5

Ограничения: необходим источник пламени.

Время активации: 5 с

Время действия: до отмены заклинания

Последствия: +90% усталости, +50% голода

Выглядит неплохо, однако минусы и ограничения заставили меня сомневаться в эффективности этого заклинания. Надо будет как минимум выучить пару заклинаний огня. Ладно, тогда теперь надо перейти к мечу.

•Меч Огненного Титана

Древний меч, принадлежавший древнему божественному Титану. Красное лезвие этого меча наполнено яростью древнего пламени.

Мифический предмет

Не пробуждён

Не активирован

Физический урон – 400-475

Огненный урон – 1500-1750

Шанс наложить эффект «горение» – 45%

Меч показался мне весьма хорошим. Его урон был в разы больше, чем мой прошлый, однако что-то мне подсказывает, что использовать его как основное оружие будет очень рискованно. Всё-таки мифический класс звучит очень внушительно и наверно он встречается в мире достаточно редко. Пожалуй, стоит найти себе меч на замену. Только стоит взять что-то покрепче чем мой прошлый.

Теперь можно посмотреть самое сладкое на мой взгляд – навык и особенность тела. Начнём с последнего.

Глаза тёмного праведника

Особенность тела, которая проявляется в виде особых глаз. Такая особенность обычно появляется у людей целеустремлённых и волевых.

Даёт возможность замечать то, что обычно остаётся незамеченым

Способность: Ночное видение – глаза носителя сияют красным светом, что позволяет нормально видеть при слабом освещении.

При всплесках эмоций глаза носителя непроизвольно моргают красным светом

Выглядит как очень полезная штука. Возможность видеть в темноте или, как я понял, замечать скрытые вещи. Вот почему я увидел вспышку красного света во время боя с тем зверем. Надо будет поискать что-то об этом, надеюсь, что в городе есть где-то библиотека или что-то такое. В любом случае, это очень полезная штука и минусы не такие серьёзные как у той же брони. Теперь посмотрим навык.

Подпитка страхом

Навык древней расы реикорнаров, что позволяет впитывать силу страха своих врагов и усиливать своё тело.

+2 к Силе

+2 к Ловкости

+2 Защите

Время действия: 30 мин

Время активации: 5 с

Откат: 2 ч

Ограничение: навык активируется автоматически

Навык выглядит очень неплохим. Хоть и не намного и не надолго, но он может меня усилить. Плюс ещё и противник будет меня бояться. Печально, что до состояния страха мне нужно довести противника самому. Может в этом мне поможет первородный ужас? Надо будет попробовать.

Перечитав всё ещё раз, подвёл итог. Поход в тот храм того стоил. Хоть я и полностью угробил свою единственную экипировку, но приобрёл весьма полезные вещи. Одни глаза чего стоят, что уж говорить о мече с бронёй. Из более материальных вещей я нашёл парочку драгоценных камней. Думаю, что их можно будет продать и выручить с них какую-то сумму. Вся моя экипировка стоила около десятка серебряных, в этот раз стоит поискать что-то получше и покрепче.

Возле иконки человека заметил мигающий жёлтый восклицательный знак. Нажал, вдруг там что-то интересное.

Имя: Ренгард

Раса: Реинкорнар

Уровень: 9

Уровень реинкорнара: 1

Жизни: 140/140

Мана: 120/120

Выносливость: 124/124

Жажда: 4/100

Голод: 56/100

Усталость: 0/100

Характеристики:

Сила– 12

Ловкость– 14

Интеллект–10

Грузоподъёмность– 10

Мудрость– 12

Удача– 10

Защита– 12

Харизма– 10

Свободные очки навыков: 8

(свободные очки можно потратить на увеличение личных характеристик)

Вот оно что. У меня есть целых восемь свободных очков, которые можно вложить в характеристики. Надо подумать, во что их вложить. Не думаю, что займусь магией, поэтому в мудрость и интеллект вкладывать их не буду. Харизма и удача мне сейчас не очень нужны, так что их пока тоже оставим. Ловкость у меня и так сейчас самая высокая характеристика, её пока тоже в сторону. Остаётся защита, сила и грузоподъёмность. Два очка можно вложить в защиту, чтоб быть покрепче, ещё два в грузоподъёмность, чтобы больше вещей и брони носить, а остаток в виде четырёх очков. Наверно всё же стоит сделать упор на силу, а то изгибаться как змея не всегда хорошо.

Итого получилось так по характеристикам:

Сила– 16

Ловкость– 14

Интеллект–10

Грузоподъёмность– 12

Мудрость– 12

Удача– 10

Защита– 14

Харизма– 10

Получается неплохо, может в будущем ещё подумаю над распределением очков, когда найду себе профессию по вкусу.

А пока надо бы сходить посмотреть себе новое обмундирование и задание сдать. И ещё надо будет поискать себе соратников, а то как-то затратно будет менять вещи каждый раз.

Встав с кровати, я собрал остатки прошлой брони(а вдруг получится продать) и все ценности из пещеры, в том числе и то, что требовалось по задания, и вышел из своей комнатушки. Спустившись вниз, заплатил аренду за свою комнатку и отправился в торговый район.

Глава 9

Район для рыночной торговли в Шиве располагался в его северной части, не далеко от северной стороны. Таверна, в которой я жил, располагалась в западной стороне, так что мне пришлось немножко пройтись по улицам города. Было где-то четыре часа дня, и жизнь в городе кипела. Обычные люди гуляли по не широким улочкам города, детвора носилась друг за другом. Двух и трёхэтажные домики складывались в ровные линии с обеих сторон улицы. Через каждые 10 – 15 метров в домах были небольшие арки, что позволяли войти в небольшие дворики, из которых уже можно было попасть в сами дома.

На одной из сторон улицы я заметил строение, что было существенно выше, чем все дома. Оно было примерно как три дома в два этажа. Стены были белые словно облака. По форме оно было квадратным, а верхушка была в виде полусферы. По углам этого куба возвышались золотые шпили метра по два каждый. В центре каменного купола виделся золотой купол. Из него на метра четыре в верх устремлялся ещё один шпиль. На его вершине красовалась четырёхконечная звезда. На улицу выходили большие деревянные ворота. Строение было величественным. Особенно на фоне серых жилых домов. Решил подойти и узнать, что это такое. В том, что это здание имело некое религиозное назначение, я убедился, увидев множество людей входивших и выходивших из здания. Будь это что-то правительственное, то рядом был бы хоть один стражник.

Я подошёл к одному из стоявших возле храма людей. Он был одет в светло-серую робу, перевязанную самым обычным кожаным поясом.

– Прошу прощения, – я тронул его за плечо. Мужчина обернулся. Я заметил его тонике черты лица, яркие голубые глаза и лысую голову, что до этого скрывал капюшон. – Не подскажете, что это за место? – я указал на храм и решил уточнить на всякий случай, – Я не давно городе.

Мужчина лучезарно улыбнулся и снял свой капюшон. Его голос словно бы излучал спокойствие и доброжелательность.

– Конечно, благородный путник, это храм в честь великого Бога Светоносца. В Шиве он пока один, но церковь Светоносца планирует построить ещё несколько таких же.

Поблагодарив этого, как я понял, монаха, я пошёл дальше. Не хочу влезать в религии, всё равно все верят в своё. Ну а я зашагал дальше к торговым рядам.

***

Сначала пошли лавки, торговавшие различными тканями, древесиной и прочими материалами. Дальше шли лавки со всякими продуктами. Там продавались различные фрукты и овощи и даже различные сыры и молочная продукция. Тут толпилось множество народа, постоянно слышались чьи-то крики, зазывавшие купить самый лучший товар в этом городе. Немного впереди виднелись многочисленные столбы дыма. Вот туда-то мне и надо.

Продав остатки моего снаряжения буквально за бесценок, за дюжину крейт, отправился дальше по рядам. Подальше от стены, а я шёл к стене, располагались богатые и большие лавки с бронёй и оружием. Там работали десятки кузнецов в каждой такой лавке. А ближе к стене располагались более бедные заведение. Подчас там были просто кузницы в которых и продавались изделия и небольшие жилые пристройки.

Одна такая лавка мне приглянулась. На ней даже вывески не было, но возле входа стояли стойки с весьма неплохими параметрами. Осторожно войдя внутрь, хотя там даже двери не было, я осмотрелся. По всей небольшой приёмной стояли стойки с бронёй. Где-то в глубине раздался звук шипящего от жара металла. А потом начали раздаваться звуки ударов молота кузнеца. Спустя пару секунд раздался звук упавшего куска железа об пол. Откуда-то слева, где вроде как и находилась сама кузня, донеслись какие-то звуки, похожие на раздражённый голос. Неожиданно из двери слева, то есть из кузни, вырвалось нечто. Конечно, это был человек, но он прошёл так быстро, что я не смог разглядеть черты лица. Силуэт остановился перед небольшой дверцей.

Я увидел обнаженную мускулистую спину. Ниже пояса были одеты крепкие штаны, самое то для кузнеца. Ноги закрывали мощные высокие сапоги с металлическими вставками. Однако меня смутили две огненно рыжие косы на голове мастера огня и металла. Кузнец постучал в дверцу и из-за неё раздался немного уставший голос мужчины.

– Что там ещё? – спросил он.

Голос кузнеца поверг меня в шок.

– Горг подсунул нам кусок гоблинова железа – голос звучал раздосадовано и немного гневно. А ещё это был не мужской голос. Это был весьма приятный женский голос, который ожидаешь услышать от улыбчивой торговки на рынке, но не от столь брутального кузнеца.

Девушка-кузнец и мужчина за дверью ещё пару секунд о чём-то говорили, но я их не слышал. В моей голове не укладывался голос этой женщины и её мускулатура. Я даже проморгался и протёр глаза, чтобы убедить, что мне не привиделось.

Однако тут дверь распахнулась. За ней стояла противоположность кузнеца. Он был ей максимум по шею, имел щуплое и можно даже сказать утоненное телосложение и гладкое приятное лицо. Он смотрел на девушку серьёзными серыми глазами с неким укором. Плечи кузнеца немного опустились. Хоть я и не видел её лица, но мне показалось, что ей стало немного стыдно. Краем глаза мужчина заметил мою скромную персону, что стояла возле входа и старался не привлекать внимания. Его глаза на миг сверкнули и стали мягче. Он посмотрел на женщину, но уже добродушным взглядом.

– Давай решим это позже, – с какой-то душевной теплотой сказал он, дотронувшись до руки женщины. – У нас появился клиент.

Женщина обернулась в мою сторону. Я увидел молодое лицо, которое имело какие-то незаметные детские черты. Под глазами была целая россыпь веснушек. Глаза были такими же серами как и у мужчины. Они смотрели с небольшим удивлением и любопытством. Её тонкие губы согнулись в небольшую улыбку. Мне показалось, что она была рада меня видеть.

– Добрый день, юноша, – добродушно начал мужчина и протянул мне руку, которую я не колеблясь, пожал. – Моё имя Эяр, я хозяин этой лавки и мастер по кожаным работам.

– А я Аяр – кузнец в этой лавки, – девушка протянула мне руку. В её голосе чувствовалась детская жизнерадостность. Однако рукопожатие у неё было сильное.

– Прошу простить мою сестру, – сказал Эяр, слегка касаясь запястья Аяр, та немного покраснела и ослабила хватку.

– Всё в порядке, – я взглянул в глаза девушки и улыбнулся. – Моё имя Рен. Рад быть знаком.

Я немного поклонился и коснулся правой рукой левого плеча. Оба моих собеседника выглядели немного смущенно и растеряно. Девушка так вообще смотрела на меня с неким восхищением, словно на диковинку, что она видит в первый и последний раз. Однако Эяр быстро пришёл в норму и легонько подпихнул сестру.

– Что привело вас в нашу скромную лавку, почтенный Рен? – спросил он, после того как откашлялся.

– Я ищу для себя доспехи. Достаточно прочные и легкие одновременно.

– Тогда позволите задать несколько вопросов? – осторожно спросила Аяр.

– Конечно, – я улыбнулся.

– Какое оружие вы предпочитаете? – начал мужчина.

– Я предпочитаю использовать одноручные мечи.

– Для вас важнее крепкая броня или мобильность в бою? – подхватила девушка.

– Я бы предпочёл золотую середину, но если таковых нет, склонюсь пока что к подвижности.

– Могу предположить, что для большей подвижности вы не пользуетесь щитом? – продолжила Аяр.

Я лишь кивнул. Брат с сестрой немного отошли и начали тихо переговариваться, обсуждаю, что из имеющихся у них комплектов больше подойдёт под мои запросы. Девушка была за лёгкие пластинчатые доспехи и шлем с фиксированным забралом, в то время как юноша предлагал варианты кожаных доспехов с железными вставками и шлем без забрала для большего обзора.

Этот спор мог бы продолжаться долго если бы я не выбрал сам. Пока они спорили, я прохаживался мимо стоек и мне приглянулся один комплект. Он был сделан на кожаной основе, грудь защищала три больших пластины, живот – около дюжины поменьше. Плечи защищали металлическое наплечники, предплечья тоже были защищены металлом. На боковых поверхностях бёдер были по три пластины, что закрывали примерно половины боковин бёдер. Наколенники были частью защиты голени. Они имели небольшие выступы для нанесения более существенного урона. На верхней части ботинок было множество пластин, образующих неплохое покрытие, плюс я заметил железную вставку в носке. Единственный минус комплекта – это отсутствие в нём шлема. Но именно его и предложил.

– Мне нравится вот этот, – кивнул я в сторону того комплекта.

Аяр и Эяр разом обернулись и внимательно посмотрели на понравившийся мне комплект.

– У вас хороший вкус, – заметил Эяр. – Это единственная полноценная наша совместная работа, – видя моё непонимание, Эяр решил пояснить. – Мы обычно занимаемся только своим делом. Я занимаюсь кожевенном ремеслом, а Аяр делает небольшие дополнения. Однако моя сестра занимается практически всегда кузнечным делом, лишь иногда обращаясь к моей помощи. Мы часто спорим и не можем прийти к соглашению. Однако это – единственный раз, когда мы работали вместе.

Он замолчал и немного виновато взглянул на сестру. Та немного засмущалась и покраснела.

– Наши посетители говорят, что этот доспех неказист и неудобен, – неловко закончила Аяр.

– Можно мне примереть его? – спросил я, поняв, что мне нравятся эти двое и что этот комплект мне тоже нравится.

Эяр с сестрой сняли комплект и помогли мне надеть его на себя. Сначала я влез в штаны и затянул ремнём, что мне дал Эяр. С помощью хозяев лавки я одел нагрудник, перчатки и ботинки.

Этот комплект был тяжелее моего прошлого, но в нём я чувствовал себя гораздо защищённее, но при этом вес был не так уж и больше прошлого комплекта и движений этот комплект практически не сковывал. Металлические части были качественно пригнаны друг к другу и к кожаной основе. Сам комплект сел словно влитой на моё тело. Немного пройдясь, присев пару раз и размяв плечи, я окончательно убедился, что мне нравится эта броня.

– Мне он нравится, могу я его приобрести? – спросил я после моих тестов у владельцев.

Брат с сестрой просияли в лице. В этом было что-то умилительное. Высокая, в чём-то весьма мужественная, с по-детски большими глазами Аяр и утонченный, аристократичный Эяр оба смотрят с таким удовлетворением и чувством собственной значимости и уважения к себе. Я невольно улыбнулся. Словно взрослый, что наблюдает за радостями маленьких детей. И откуда у меня такое ощущение? Впрочем неважно.

Весь комплект стоил каких-то 55 крейт. Ради такой брони можно и заплатить такую сумму. Решил пока походить без шлема, вдруг это окажется более полезным, заодно и узнаем. Напоследок я решил спросить совета и местных мастеров.

– А не знаете у кого можно приобрести меч под мои нужды?

– Есть тут недалеко один парень,– Аяр призадумалась. – Насколько я помню, зовут его Экар, и он владеет лавкой примерно в пяти минутах отсюда. Его можно узнать по его большому молоту, блондинистыми волосами и горящим от энтузиазма глазами.

Поблагодарив этих двоих, я отправился на поиски того самого Экара. Мне даже стало интересно, как же выглядит этот кузнец. Если верить описанию, он должно быть славный малый. Может немного гиперактивный, но думаю мы сможем поладить.

***

Искать пришлось примерно минут 10. Бродя по узким линиям я периодически спрашивал у прохожих не знают ли они, где мне найти Экара. Все давали мне примерные направления. Но даже ориентируясь по ним я не сразу нашёл высокого блондина-кузнеца. Его лавка была весьма небольшой, даже меньше чем лавка Аяр и Эяр. По сути это была кузница и несколько стоек снаружи для выкованных мечей. Там были только мечи и при том как раз моего размера. Не слишком длинные, но и не очень короткие.

Сам кузнец сейчас размахивал молотом над наковальней. Размерные удары тяжёлого инструмента об раскалённый кусок металла выглядели завораживающе. Он тоже не носил ничего выше пояса кроме кожаного фартука. Было видно как при каждом ударе сокращаются мышцы его спины и плеч. Присмотревшись, я стал подмечать как именно он работал рукой. Второй рукой кузнец крепко держал щипцы, в которых крепко был зафиксирован кусок жёлтого от жара печи металла. Длинные волосы были собраны в неплохой хвост с помощью кожаного ремешка. Я не хотел его отвлекать от работы, но кузнец словно почувствовал моё присутствие и отложил уже остывший слиток и обернулся. Его лицо озарила искренняя улыбка.

– Что-то ищешь, друг? – спросил Экар.

– Мне бы меч хороший найти, – ответил я. – Говорят, что тут есть как раз такие.

– Тогда ты пришёл по адресу, – он улыбнулся ещё шире и встал.

Жестом он указал на стойки с оружием, предлагая мне выбрать. Среди всех мечей я сразу же отбросил слишком широкие и чересчур тонкие. Один стенд привлёк моё внимание. Там был весьма привлекательный для меня клинок. Это был одноручный меч с весьма простой гардой и несложной обмоткой на рукоятке. Меч был очень прост, но выглядел весьма практичным.

Взяв его, я посмотрел на него и сделал пару взмахов. Меч был слегка тяжелее моего предыдущего, но при этом гораздо удобнее и приятно лежал в руке. Я твёрдо решил его купить.

– Сколько за этот вместе с ножнами? – спросил я у кузнеца.

– Этот обойдётся вам ровно в 30 крейт. А если доплатите ещё 15 крейт, то получите ещё и книгу по владению мечем. – было видно что Экар был уверен в качестве его товара, что было даже в каком-то смысле мило.

Отдав деньги и всё-таки доплатив за книжку, я решил зайти в комнату и оставить мою новую книжку. В этот день я явно заимел хорошие знакомства.

Глава 10

Вернувшись в свой закуточек, я оставил меч и книжку там и, взяв различные части бедных гоблинов, я направился в здание гильдии. Новая броня была крайне удобной, и ходить в ней было одно удовольствие. Лёгкая и практичная, она не жала и сидела на мне как влитая.

Здание гильдии было всё таким же (хотя с чего бы измениться всего за день?). У входа стоял всё тот же швейцар, по холлу ходили какие-то авантюристы. Там были самые разные люди. Я видел людей в легких кожаных доспехах и тяжёлых стальных латах, различных личностей в броне, что имела очень много оголённых частей и множество людей закованных в броню полностью.

Подойдя к стойке в главном здание я спросил где мне сдать задание. Мне ответили, что задание можно сдать и в главном корпусе, только меня попросили подождать пока найдут сведения о моём задании. Миловидная девушка, что стояла за стойкой позвала одну из помощниц, и она быстрым шагом устремилась куда-то в сторону пристройки в которой я брал задание. Через пару минут она вернулась, держа в руках бумагу, что заполнял молодой человек за стойкой в той пристройке. Когда девушка за стойкой перечитала записи на листке и с вежливой улыбкой попросила доказательства выполнения задания. С такой же вежливой улыбкой я выложил добытые мной части гоблинов в мешке на стойку. Передав мешок стоявшему рядом мужчине с серьёзным видом и подождав, пока он всё проверит, девушка отсчитала несколько монет и аккуратно положила их в мешочек, а содержимое моего мешка унёс мужчина, но мешочек он мне вернул.

Задание выполнено!

Награда за выполнение:

Мешок с деньгами(50 крейт)

Очки опыта – 200 единиц

Забрав свою небольшую награду, я отправился в свой небольшой номер. Всё же мне не терпелось прочитать учебник и понять стоил он того или нет.

***

Во внутренний двор я вышел только в штанах, верхнюю часть брони я оставил в номере, что бы было проще практиковаться.

Открыв книгу, я погрузился в чтение. Текст сопровождался иллюстрациями, это было очень удобно для понимания содержимого книги.

Когда я прочитал первую главу с говорящим названием «Необходимые азы для владением мечом», решил попрактиковаться. Взял меч в правую руку и встал в стойку, правая нога впереди, левая позади, корпус повёрнут правым плечом, рука с оружием выставлено вперёд. Замер на пару секунд, запоминая положение мышц. Резким движением поднял руку и разверну кисть, так что меч смотрел остриём в землю под углом градусов в 40. Эта была стойка для защиты от удара сверху. Мою голову посетила идея, что против чёрных тварей из храма такой приём бы не сработал.

Начал делать шаг левой ногой по длинной дуге, разгибая руку с мечом в противоположную сторону. На секунду на полотне меча я заметил своё отражение. Отражались именно глаза, ярко-красные глаза. Довернувшись, из моей груди вырвался резкий выдох. Подошёл к стоящему во дворе ведру с водой, глаза были уже мои изумрудно-зелёные. Неужто это особенность тела, что я получил как награду в храме проявляют себя ещё и в бою? Проанализировав мои движение, мне пришла такая мысль, могут ли эти глаза так же увеличивать скорость моей реакции? Потому что мои движения казались мне немного замедленными .

Погрузившись в свои размышления, я не заметил, как ко мне кто-то подошёл. Только когда чья-то рука на самом краю моего поле зрения начала подниматься, моё тело само собой отскочило назад и встало в боевую стойку, ту самую, что я недавно выучил. Передо мной стоял невысокий короткостриженый седой мужчина невысокого роста с крепким телосложением. Он смотрел на меня удивлённым взглядом своих серых глаз.

Это был Рим – хозяин трактира в котором я остановился. Я даже не заметил, как он подошёл, толи он так тихо ходит, толи я так сильно задумался. Наверно моё лицо выражало немой вопрос, так что Рим прокашлялся и сказал:

– Я тут заметил, что ты с этой железкой разминаешься, – он кивнул на мой меч. – Может дать пару советов от опытного мечника?

Его тон был очень доброжелательным, да и обучаться с учителем гораздо эффективнее, чем повторять по книжке.

– Буду рад перенять ваш опыт – ответил я.

После этого хозяин трактира попросил встать меня в различные стойки. Обходя меня по кругу, Рим указывал на мои ошибки и я старался их исправлять. Его тон теперь обходил на командный. Серые глаза пристально разглядывал меня. Старик продолжал около получаса. Признаюсь, что даже немного вспотел. Когда он сказал остановиться, я глубоко выдохнул.

– Отлично. – коротко сказал Рим – Может теперь попробуем спарринг? Ты вроде неплохо владеешь мечом. Хочешь попробовать знания на практике?

– Почту за честь, – ответил я.

Рим улыбнулся и ненадолго отошёл и вернулся с двумя деревяшками, которые были очень похожи на мечи. Один из них он протянул мне. Деревяшка была достаточно лёгкой, но она выглядела весьма крепкой, никаких заноз не было видно. Крутнув его в руке, я встал в стойку.

Старик Рим встал напротив меня тоже занял боевую стойку. Моя была классической ровно как та, что я выучил в начале моей тренировки. У старика стойка была иной. Положение его ног было похоже на положение моих ног, правую руку с мечом он тоже выставил вперёд, но деревяшку Рим держал под углом. Эта стойка была похожа на мою, но в ней словно было нечто совершенно иное.

Когда мы встретились взглядом, мы едва заметно кивнули друг другу. Рим двинулся первым. Его оружие начало описывать дугу снизу вверх. Немного сдвинулся вправо и прикрылся мечом. Еле успел убрать левую ногу, чтобы не получить удар в голень. С резкий разворотом сделал шаг назад и направил деревяшку на партнёра. Владелец таверны встал в ту же стойку что и до удара. Он начал медленно идти по кругу в правую сторону, а я медленно пошёл влево. Наши оружия не сводили острия с тел наших противников.

Теперь я решился нанести удар. Сделал несколько шагов навстречу противнику. Рим приготовился парировать мою атаку, но я резким движением рванул вправо и, крутнувшись на правой ноге, выбросил руку, в попытке достать противника. Раздался звук удара дерева о дерево. Наши импровизированные мечи скрестились. Мы стояли так буквально секунду. Потом я почувствовал толчок в меч и резко отпрыгнул. На каких-то инстинктах отклонился немного влево, и у самого моего уха просвистела деревяшка. В тот же момент сделал быстрый выпад вперёд, уводя плечо из-под рубящего удара. Немного довернувшись, сделал взмах снизу вверх. Моё оружие остановилось возле шеи Рима. Его зрачки на секунду расширились и сам он замер. После пары секунд стояния, хозяин облегчённо выдохнул и, отойдя от меня на пару шагов, присел и опёрся спиной о небольшой заборчик. Он тихонько рассмеялся.

– Быстрый же ты, парень, - Рим улыбнулся, – мне за тобой не угнаться. Да и сам ты вполне неплох. Точно раньше не занимался фехтованием?

– Оно как-то собой получается. Словно тело само двигается и подсказывает что надо делать.

– У тебя видимо талант к этому, – хозяин улыбнулся, – Далеко пойдёшь, если не забросишь.

Я хотел что-то ответить но мне не дал раздавшийся мальчишеский голос из-за моей спины.

– Эй, нищие! – судя по голосу, владельцу было примерно 16-17 лет.

Моя рука сама собой завела деревяшку за спину, и тут же в неё прилетел камень. Левой рукой подхватил мой меч, что купил, я случайно встал вблизи от него. Медленно развернулся под смех нескольких мальчишечьих голосов и пары девчачьих, отбив при этом ещё один камень. Всё во круг замедлилось и во мне появилась неведомая злость. Передо мной стояла кучка подростков из семи парней и трёх девушек. Одеты они были весьма прилично, но их поведение было крайне раздражающим.

Левая рука сама собой разогнулась и деревяшка полетела чётко в макушку самого высокого из подростков. Моё тело, повинуясь инстинктам, встало в боевую стойку, и в освободившейся руке засверкала готовая сорваться молния. Наверно я выглядела устрашающе, ведь стайка подростков мигом замерла в страхе. Один из них всё же кинул ещё один камень в мою сторону и мои рефлексы тут же запустили в снаряд молнию. Еле удержал себя чтоб не шмальнуть по ним самим. Ведь всего одна цепная молния могла бы хорошо помочь против этой небольшой группы.

В моей голове даже начали выстраиваться различные стратегии на случай с боя. Я пытался учесть ещё и возможность наличия охраны этих сорванцов. Хоть мои глаза почти не двигались, но моё внимание скользило по всему обозреваемому пространству в поисках различных полезных предметов. Но все эти размышления не отразились на моём лице и оно оставалось совершенно спокойным.

Видимо это и сыграло решающую роль. Подростки вдруг бросились бежать сверкая пятками. Я бы сравнил это с тем как жертва сначала стоит, оцепенев перед хищником, а потом со всей скоростью вдруг начинает убегать. Но теперь делать уже нечего, лишь хмыкнул и поставил меч к забору и сел рядом.

– Ну ты, конечно, бесстрашный, парень – улыбнулся старый Рим. – Это ж местная знать.

– Так чего они к нам пристали тогда?

– Это у них развлечение такое, – с умным видом начала старик. – Они приходят в такие не самые богатые районы и называют всех нищими, кидаются камнями, пока кто-нибудь им не надаёт или пока не найдётся принципиальный стражник. Но и тем и другим потом не сладко.

– И страже с городской администрацией всё равно? – удивился я. А Рим лишь горько посмеялся.

– Верхушка города же тоже знать. Хоть и не такая мелкая как эта шпана, но всё равно родители только повозмущаются и успокоятся, не раз уже такое было. А стража не хочет лишних проблем себе на шею. – старый трактирщик грустно вздохнул. – Хотя с третьей волной призыва душ древней крови вроде стало получше. Многие пошли в стражу и вот они то часто урезонивают таких вот.

– А что за души древней крови? – этот термин меня заинтересовал.

– Я точных деталей не знаю, но вроде как это давно жившие люди с какими-то особыми душами. – на лбу старика сложились морщины. Он явно напряжённо вспоминал. – И вот именно из-за их особенных душ их можно призвать специальным ритуалом даже спустя сотни лет.

– Даже так? – я был весьма удивлён такой информации. Надо будет побольше изучить этот вопрос.

– По началу толку от них немного. После призыва они все слабые и им приходится учиться всему заново, да и к тому же им нужно приспособиться к текущим реалиям, а не ко времени когда они жили.

Это заключение заставило меня задуматься. Если вспомнить, что я проснулся в комнатушке в здании гильдии авантюристов, то можно предположить, что я тоже призванная душа древней крови. Однако я совершенно не помню время в котором жил. Но я помню какие-то моменты о природе, некоторые навыки. Этот вопрос нужно будет узнать у более просветлённого в этой теме человека. И нужно будет узнать что же именно отличает эти призванные души и обычных людей. Если все они такие же как и я, то я даже не знаю хорошо это или плохо.

Но меня вдруг заинтересовал вопрос на который точно мог ответить Рим.

– А можете посоветовать профессию для меня?

= Это сложный вопрос, дружок, – он откинулся на забор рядом со мной, – я видел тебя в бою и видел то что показал против тех аристократиков. У тебя есть и сила и не дюжая ловкость и реакция, но и в магии ты вроде неплох. Но раз уж ты ходишь с мечом то я бы посоветовал Лунных рыцарей для начала. Не обязательно становится рыцарем, можно просто примкнуть к их ордену. А дальше уже смотреть по ситуации. У паладинов хорошие бойцы в тяжелых доспехах, но и магия у них есть, если захочешь то можешь попробовать себя и ассасином или кучей профессий различных рыцарских орденов. В крайнем случае можно и лунным стать, они вполне ничего.

Информации было достаточно и она была весьма актуальна. Планы на ближайшее время есть. Нужно будет зайти к этим рыцарям, а ещё стоит поискать что-то на подобии библиотеки.

– И ещё вот какой совет, парень, – прервал мои размышления старик, – В одиночку долгу никто не протянет. Тебе стоит найти себе товарищей. Возможно даже рыцари или гильдия тебе в этом поможет.

– Спасибо за ваши советы.

Мы ещё посидели в тишине, а потом разошлись. Мне нужно было подготовить к прогулке по городу. Может ещё загляну в торговые ряды и возьму себе что-нибудь.

Глава 11

Надев весь комплект брони, я вышел из трактира. Сверившись с картой снаружи трактира, нашёл направление, куда мне нужно. Большинство гильдий находится в южной части города. Именно там и находился филиал лунных рыцарей. Опять придётся пройтись, видимо приду обратно уже ночью.

***

Спокойно прогуливаясь по вечернему городу, я замечал несколько людей в светлых робах как тот что объяснял мне про церковь в северо-западной части города. Вокруг них стояли небольшие кучки людей, что слушали их речь со всем вниманием. Наверное они вели какие-то проповеди или что-то вроде того.

Но это меня мало интересовало. Впереди меня, примерно в 15 метрах, шал группа интересных личностей. Даже не знаю, что именно меня привлекло больше. Наверно всё же их светлая и весьма свободная одежда. Льняные накидки были светло серого цвета и свободно развивались на ветру и заплетались между их ног. Но кроме того меня привлекли их волосы. Они были длинные, приблизительно до лопаток, и у всех светлые, а у одного из них они даже были чисто белые. Их движения были плавными и в какой-то степени даже грациозные. Постепенно я их нагнал и из чистого любопытства пошёл за ними, но чуть в стороне. Идя рядом, я заметил, что уши у них длиннее и расставлены шире чем у людей. Речь этих длинноухих существ была наполнена гласными и звучала как мелодия.

Кося глаз, я смог понять, что ближе ко мне идёт девушка. Именно у неё были белые волосы. В диалоге с остальными 4 мужчинами она почти не принимала участия. Вместо этого она с неким отрешённым любопытством рассматривала всё вокруг. В какой-то момент она немного отстала от остальной группы и сравнялась со мной. В ушах у неё были достаточно большие серьги из какого-то металла. На лбу была причудливая диадема с цветами. Пройдя ещё несколько метров, я заметил, что она и я смотрим друг на друга. Когда мы встретились глазами, девушка немного покраснела, резко отвернулась и быстрым шагом догнала своих спутников и вступила с ними в активный разговор.

Это небольшое происшествие немного меня смутило. Может я повёл себя некультурно? Хотя и эта девушка меня рассматривала почти что в упор. В любом случае, какое мне до этого дело? На вид она достаточно молода, будем считать, что она так развлекалась.

Продолжая свою прогулку до южной части города я увидел небольшой магазинчик. Сначала мне показалось, что возле него стоят какие-то дети, но когда один из этих “детей” обернулся, я увидел длинную бороду, завязанную в две косы. Из чистого интереса решил заглянуть внутрь. Магазинчик был небольшим, все товары в нём располагались на витринах на уровне моего бедра. Прилавок тоже был невысокий и за ним стоял тоже невысокий коренастый бородач, как те, что были у входа. Беглым взглядом осмотрел магазинчик, я увидел множество различных молотков и кирок, различных сложных на вид приборов и различных книг. Мудя по всему в этом магазине занимались продажей различных вещей для поиска и добычи минералов из земли.

– Молодой человек, – раздался басистый голос бородача за стойкой, – сегодня в нашем магазине будет происходить крупная сделка между двумя большими семьями гномов. Просим вас покинуть магазин. Мы будем рады принять вас уже завтра. Приносим прощения за предоставленные неудобства.

Извинившись перед гномом, я вышел из магазина. Так эти бородачи – гномы. Запомним. Но мне стало интересно, что за семьи такие у них. Надо будет спросить при возможности. Но справедливости ради эти гномы выглядят интригующе. Обязательно зайду туда как-нибудь.

***

Идя по улочкам Шива, я пришёл к зданию рыцарей уже ближе к закату. Это было весьма непримечательное строение в два этажа. Единственное, что отличало его от остальных зданий вокруг, это его длина. В длину он был как три обычных дома. На больших дверях в центральной части дома были пурпурные полумесяцы, вершинами вверх. Из них выходили и входили люди в похожих одеждах. Это были простые доспехи и светло-серый плащи. На плащах красовались такие же символы как на дверях. У многих рыцарей было по одному клинку в ножнах. Большинство имело небольшие круглые щиты. Но среди них были и те кто носил два клинка. Их броня была легче чем у всех и плащи у них были короче чем у прочих.

Войдя внутрь, я сразу же заметил стойку регистрации. Примерно такая же была в гильдии авантюристов. За ней стояло несколько мужчин и женщин в светло-пурпурных костюмах. Быстро осмотрев всех за стойкой, я подошёл к самой бодрой из всех. Она что-то энергично писала на каких-то листах. Когда я подошёл, она дежурно улыбнулась.

– Чем могу вам помочь? – её голос звучал мягко, но немного безразлично.

– Я бы хотел присоединиться к ордену.

– Вас интересует зачисление в орден или становление рыцарем?

– Предпочёл бы просто вступить к вам – я сдержано улыбнулся.

Девушка начала заполнять какие-то бумаги. Она уточняла моё имя и где в каких ещё организациях я состою. И когда она услышала про гильдию авантюристов, то попросила показать мою карточку авантюриста. Выписав с неё нужную информацию, девушка попросила подождать немного и ушла в соседнюю со стойкой комнату. Спустя пару минут девушка вернулась в компании статной женщины. Она была худой, но чуть ли не с меня ростом. Волосы были собраны в тугой пучок, а одеяния имели небольшой полумесяц над сердцем. Похоже, что это кто-то поглавнее чем человек с регистратуры.

– Мне нужно сделать несколько уточнений, перед тем как ваши документы будут оформлены, господин, – она подсмотрела в бланк, – Ренгард. – голос у неё был холодноватый и равнодушный, даже можно сказать жёсткий.

– Конечно – ответил я, хотя возможности отказаться мне и не дали. Начальство, как я назвал пришедшую женщину, сказала девушке записывать.

– Вы сказали, что вас не интересует позиция рыцаря в ордене, так? – я кивнул. – У вас нет ограничений по передвижений по городу? – я отрицательно покачал головой. – Может вас заинтересует должность курьера в ордене? На этой должности вы не будите полноценным членом ордена.

– В чём тогда подвох? – усомнился я. Подобные предложения – это всегда палка о двух концах.

Женщина немного нахмурилась. Не ожидала, что я спрошу? Или думает как правильнее будет сказать?

– Орден не несёт ответственности за ваши действия, пока вы будете представлять наши интересы. Случись с вами что-то, орден не будет вас защищать, укрывать или помогать, если это идёт в разрез с нашими планами. Но взамен работа курьера оплачивается за каждое выполненное поручение.

Минусы понятны, орден лунных рыцарей не самый большой даже по меркам Шива, что уж говорить о масштабах целого континента, так что им не выгодно впрягаться за каждого курьера, но взамен они будут щедро платить. Если смогу грамотно сочетать с заданиями гильдии, то может даже смогу накопить на собственный домик где-нибудь на окраине. К тому же работа курьера вроде не пыльная и имеет свободный график. Такое меня вполне нравится.

– Меня устраивает.

***

После моего согласия меня мы ещё примерно 10 минут заполняли различные подробности для документов. После чего мне выдали серою карточку с синим полумесяцем. За поручениями я могу прийти уже завтра, а пока что следовало хорошенько выспаться.

На выходе в меня чуть не влетел молодой рыцарь. Судя по лицу ему было лет 18-20, не больше. Как и многие в ордене лунных, шлем он не носил. Торопливо извинившись, он юркнул в двери за моей спиной. Наверное спешит парень, что ж а я поспешу домой, а то что-то уже поздновато.

Идя по улицам, я наткнулся на группу из 10 человек в доспехах. Все они выглядели однотипно. Дорогу себе они освещали несколькими факелами. Обычные люди обходили их стороной. Из оружия у них были мечи в ножнах и длинных алебарды. Группа шла спокойном шагом и осматривала всё вокруг. На туристов они не похожи, тогда скорее всего местные блюстители закона. Начал обходить их по широкой дуге, постепенно догоняя и обгоняя их. Вдруг меня заметил один из группы и легонько хлопнул по плечу направляющего. Кивнув в мою сторону, парень указал на меня. Направляющий сделал серьёзное лицо и набрал воздуха в грудь.

– Молодой человек! – окликнул он меня, – можно вас на пару минут?

Не думаю, что отказываться имеет смысл. Я недавно в городе, не хватает ещё и проблемы с законом заиметь. Так что я спокойно повернулся и пошёл к нему на встречу. Старался держаться расслабленно, хотя правая рука была готова сорваться к мечу. Окликнувший остановил меня жестом примерно в полутора метре от себя. Чуть правее и левее меня тут же встали два члена группы. Это скорее всего предосторожность, но меня такое положение начинало напрягать. Словно в клетке.

– Можно попросить ваши документы, уважаемый? – спокойно спросил старший в группе, ну наверно направляющий и был старший.

Из чего-то подобного у меня с собой была новенькая карточка лунного ордена и гильдейская карточка. Плавно достав из сумки карту гильдии авантюристов, я протянул её вопрошателю. Мужчина спокойно взял мою карточку и ему услужливо поднесли факел для света. Он всматривался в карточку и смотрел на меня.

– Никаких документов кроме гильдейской карты у вас нет? – наконец спросил он.

Я отрицательно покачал головой. Мне протянули карточку обратно.

– Знаешь почему мы тебя остановили? – я ответил нет. – Все, у кого есть оружие, принадлежат к какой либо фракции. Гильдия авантюристов – самая крупная свободная фракция. Поэтому гильдия может позволить себе не наносить свою символику на каждую часть одежды своих членов. Но у членов всех остальных фракций есть одежда с их символами. А такой человек как вы, то есть человек с оружием, без каких-либо знаков какой либо фракции вызывают подозрения.

– И как я могу перестать привлекать подозрения, не вступая в фракции, что будут меня ограничивать?

– Вообще Вы можете попытаться стать частью вольных фракций.

– Никогда не слышал о подобных, –признался я.

– Вольные фракции не обладают четкой структурой и не имеют единого лидера, – пояснил капитан, – Попасть в них обычно чуть сложнее, ведь в большинстве таких фракций можно попасть через участников фракции. На рынках вроде можно найти участники лесников. Их можно узнать по зелёным накидкам. Если понравишься им, то можешь стать одним из них, и тогда вопрос к тебе точно не будет.

Поблагодарив за совет, я направился обратно в таверну. Пришёл я уже ночью. Была пища для размышлений, которую можно обдумать. Моя не принадлежность к фракциям, кроме гильдии авантюристов, вызывает подозрения стражей правопорядка. К лунным рыцарям я отношусь лишь формально и носить их символику мне не положено. Если я правильно понял объяснения стражника, то вольные фракции – это можно условно назвать круг по интересам. Стоит хотя бы попробовать стать частью этих лесников, может это избавит меня от некоторых проблем.

Лёжа в кровати в мою голову пришли несколько целей, которые нужно в кратчайшие сроки осуществить. Для начала завтра нужно будет сходить и сделать поручения от рыцарей. А затем в кои-то веке поискать в городе библиотеку и попробовать найти информацию, которая меня интересует. Перво-наперво, это информация о реинкорнарах, потом было бы неплохо присмотреть какие-нибудь книги по магии. А если получится то и о фехтовании и различных профессий, что бы я мог выбрать, куда развиваться дальше.

С такими мыслями я медленно провалился в царство снов.

Глава 12

Проснулся я рано. Ещё не рассвело. Лишь далеко на востоке небо теряло ночную тьму и окрашивалось в тёмно-синий с оттенком фиолетового. Мне стало немного скучно, но почти сразу пришла мысль, что нужно проверить всю статистику. Ведь когда я шёл на задание, проверить всё я не успел, а когда распределял очки характеристик, то забыл посмотреть. Раскрыв информацию обо мне осмотрел окно по внимательней. В самих значениях ничего не изменилось. Но вот на левой стороне окошка я заметил несколько небольших иконок. На первой были изображены часы, на второй был заштрихованный человечек. Решил сначала посмотреть во вкладку с человечком.

Качества:

Владение короткими мечами – 9%

Владение магией молнии – 2%

Владение луком – 5%

Владение арбалетом – 1%

Реакция – 6%

Внимательность – 11% (+ 5%)

/синергия качества «Внимательность» с особенностью тела «Глаза тёмного праведника» прибавляют +5 к качеству «Внимательность»/

[Выполняя какое-либо действие без ошибок несколько раз, то вы получаете проценты качеств. Чем выше процент качества, тем выше эффективность использования тех или иных навыков. Достигнув 100% качества, соответствующие навыки будут многократно улучшены]

Пока что не совсем понятно, как эти качества работают, но звучит интересно. Возможно из-за них я смогу стать сильнее. Теперь нужно проверить вкладку с часами.

Пространственно-временные характеристики:

Дата : эра Новой Зари, 367 год, Ардэнс, 12 число

Локация: центральный Серафим, юго-восточное побережье, Южный Союз, королевство Миррар, город Шив.

Информация была не самой полезной. Про месяцы я вроде как помнил и быстро сориентировался, что сейчас начало середины весны. Возможно в будущем мне это поможет, но сейчас это мало полезная информация. А сейчас самое время начать выполнять вчерашние цели.

***

Идя по улицам Шива к зданию лунных рыцарей ранним утром, я немного задумался что будет выгодней поручения от рыцарей или гильдейские поручения? Тут ведь тоже несколько сторон вопроса. С чисто финансовой точки зрения пока что ничего нельзя сказать, ведь я выполнил всего одно поручение, кстати, надо будет ещё какое-нибудь взять, а поручения рыцарей я только сегодня возьму. С точки зрения опыта и процентов качеств наверно гильдейские поручения будут лучше, ведь как я понял, моя работа у рыцарей заключается в передачи посланий из одной точки в другую. Хотя я же хотел найти себе команду чтобы проще выполнять поручения посложней, но сначала надо бы себя самого в таком поручении посложней попробовать.

Размышляя в таком ключе, я пришёл к месту, где вчера встретил длинноухую девушку и магазинчик гномов, он, кстати, был ещё закрыт. Ещё немного прогулявшись, я пришёл к филиалу рыцарей, когда солнце уже вступило в свои права и начало греть крыши домов и первых прохожих на улице.

Пройдя под знакомой аркой к зданиям рыцарей, я увидел одного из них и спросил, куда мне нужно. Рыцарь примерно лет 55 приятным мягким голосом объяснил мне маршрут до здания курьеров ордена. Оказывается за основным зданием ордена была небольшая пристройка в которой разместились курьеры. Как оказалось это просто кирпичная длинная коробка в два этажа без каких либо изысков. Как-то обидно стало. Лунные рыцари хоть и не самые богатые, но и арка к их территории и главное здание были неплохо, даже можно сказать, что со вкусом, украшены, а тут не было никаких украшений, словно это раньше был какой-то склад.

Войдя внутрь через небольшую тугую дверь, я заметил что-то типа стойки информации, за которой, правда, никто не сидел. Немного прошёлся туда сюда, но никого не нашёл. Окликнул хоть кого-нибудь. Послышались шаги где-то сверху, потом они переместились ближе к стене и спустились вниз. Послышалось тяжелое дыхание и грузные шаги. Из бокового прохода показалась маленькая лысая голова, блестящая от пота. У этого человека были весьма упитанные щёки, красные от непривычной для него нагрузки. Глаза были маленькие, словно бусинки чёрного цвета. Выражение его лица было немного удивлённым, но больше уставшим.

Его маленькие глаза пробежались по мне, задержались на моём лице и мече. На последнем он задержался чуть дольше.

– А, – словно вспомнив что-то важное протянул, как оказалось, невысокий толстячок, – ты должно быть тот новичок, что вчера записался к нам в посланники?

– Да, так и есть, – ответил я.

– Тогда пошли, тебе ещё нужно форму выдать.

Невысокий пухличок засеменил куда-то вглубь здания, а я пошёл за ним следом. Мы проходили мимо закрытых дверей по длинному прямому коридору.

– В преддверии Большой Охоты посланников всегда не хватает, особенно сейчас, когда Лунные рыцари организуют Охоту – тихонько тараторил мой провожатый.

– А что за большая Охота? – спросил я. – И почему посланников не хватает?

– А ты не знаешь? – толстячок быстро обернулся и вопросительно изогнул бровь. – Каждые пять лет случается миграция молодняка монстров с севера на юг. Основной их поток проходит мимо наших земель, но всё же опасные монстры появляются и тут. И после таких миграций в Шиве, да и многих других городах открывается Большая Охота на монстров. Чем больше и чем сильнее монстров завалишь тем больше получишь. Каждый раз выбирается организатор Охоты, который находит места обитания монстров разных уровней и следит за безопасностью участников – почти на одном дыхании выпалил он и добавил, – И в этот раз это мы.

– А почему посланников не хватает?

– Организация такого большого события требует больших переговоров со множеством личностей. И в основном этим занимаемся мы, как дипломаты. И также нужно доставлять различные предметы для договоров и обменов. Этим мы тоже занимаемся, как курьеры ордена. А вот мы и пришли.

Мы подошли к концу коридора, где была хорошая дверь. Мой проводник загремел ключами и открыл её. За ней мягким светом вспыхнули маленькие кристаллики жёлтого цвета. В самой комнате стояло множество шкафов и ящиков. В центре был коврик в виде круга с вышитой шестиугольной звездой.

– Встань на круг, – приказал пухлячок.

Я послушно встал на коврик и стал наблюдать за действиями этого невысокого человека. Он подошёл к самому маленькому шкафчику и достал из одного из ящика голубоватый камень и длинную белую ленту. Сев за стол, что стоял рядом, толстячок положит голубой диск на столешницу, а сверху белую ленту. Он переплёл пальцы в замок над диском и начал что-то шептать. Камень засветился, напомнив мне камни для арок в храме с мечом. Белая лента на камне зашевелилась словно змея. Она развернулась из спирали и устремилась ко мне. Лента начала обвивать меня, неведомым образом просочившись под броню. Однако никакого нажима я не чувствовал. Лента поползала по мне примерно с минуту, после чего вылезла и улеглась обратно на камень. Однако теперь она была помечена различными цветовыми метками.

– Что это было? – спросил с небольшой долей удивления в голосе.

– Тебе нужна форма по размеру, а это штука безболезненно делает все нужные замеры – донёсся до меня голой толстячка, пока он записывал что-то на бумагу, глядя на ленту.

Звучит как удобная штука. Видимо тоже магическая вещь. Интересно, есть ли различные магические предметы в свободной продаже? Если да, то может стоит себе что-то поискать.

Закончив с бумажками, толстячок встал и направился к шкафам. Сверяя цифры на ящиках со своими записями, он переходил от одного шкафа к другому. Он остановился у самых дальних по правой стороне и начал выдвигать ящики один за другим и доставать содержимое. В его руках появились какие-то штаны, пальто, накидка, странная маска, которую я не успел разглядеть, и шляпа. Он протянул мне всю стопку, а потом с кряхтением извлёк с самой нижней полки мощные ботинки.

Толстячок поманил меня рукой, а когда мы вышли из комнаты, то закрыл в неё дверь и открыл другую – справа от неё. В комнате за ней находились множество шкафов и небольшая скамейка в дальнем конце. Сами шкафчики были не широкими и располагались вдоль стенок комнаты. Большинство было закрыто, но парочка была распахнута. Свободной рукой провожатый указал на скамейку и поставил около неё ботинки. Его лицо казалось ещё более красным, чем при нашей первой встрече. На лысой голове было чётко видно как блестит пот.

– Значит, – немного отдышавшись, начал толстячок, – Переоденься в это и подойди ко мне за стойку, я подготовлю для тебядело. Свои вещи положи в любой свободный шкаф и ключ забери с собой.

Сказав это, он вышел из комнаты и слегка прикрыл дверь. Так, значит теперь у меня есть служебная форма. Хорошо. Перед тем как её надеть решил посмотреть её описание и характеристики.

•Шляпа чумного доктора

Широкополая кожаная шляпа. Такие носили печально известные чумные доктора Альвии. Такая шляпа надёжно защищает от дождей и грязи, что может упасть на голову.

Физическая броня – 9 ед.

Защита от ядов – 85 %

Защита от проклятий – 50%

Под шляпой лежала маска, теперь я смог рассмотреть её получше. Она походила на птичьи клюв чёрного цвета. Глаза были защищены с помощью зелёных круглых стекляшек.

•Маска чумного доктора.

Такие маски использовались Альвийскими чумными докторами, что бы избежать заражения. Клювоподобная форма использовалась для помещения в клюв смеси из трав, повышающих сопротивление заразе. Красные линзы таких масок являются одним из четырёх символов чумных докторов.

Физическая защита – 2 ед.

Защита от ядов – 90 %

Защита от проклятий – 75%

Маска была очень интересной по описанию. Надеюсь, меня не попросят ходить в маске набитой “смесью из трав, повышающих сопротивление заразе”. Ладно, читаем дальше.

•Перчатки чумного доктора

Такие перчатки носили чумные доктора Альвии. Вынужденные проводить операции и вскрытия в условиях эпидемии, чумные доктора должны были защищать свои руки от любых ран, дабы не заразиться.

Физическая защита – 15 ед.

Защита от ядов – 85 %

Защита от проклятий – 85 %

•Штаны чумного доктора

В условиях эпидемии в Алвии, чумные врачи порой передвигались по колено в грязи и нечистотах. Плотные и крепкие штаны надёжно защищали их ноги от попадания загрязнений на кожу.

Физическая защита – 12 ед.

Защита от ядов – 80 %

Защита от проклятий – 80%

•Пальто чумного доктора

Длинное пальто, сделанное из надежной дублёной кожи. Такие носили все чумные доктора в Альвии во время эпидемии. Такое пальто надёжно защищает тело и не даёт всяческой грязи заразить доктора.

Физическая защита – 13 ед.

Защита от ядов – 80 %

Защита от проклятий – 80 %

•Накидка чумного доктора

Накидка чумных альвийских докторов защищала их от ядовитых дождей, которые случались во время эпидемии. Накидка крепится к пальто под воротником.

Физическая зашита – 1

Защита от ядов – 75%

Защита от проклятий – 60%

•Ботинки чумного доктора

Такие ботинки носили чумные доктора из Альвии. В высокое голенище заправлялись их штаны. Сами ботинки идеально подходят для перемещения в грязи и трупной гнили, что господствовали на улицах Альвии во время эпидемии.

Физическая защита – 20

Защита от ядов – 95 %

Защита от проклятий – 95 %

Описание предметов достаточно необычное. Эти чумные доктора из Альвии как будто бы были не такими уж хорошими ребятами. Однако, если верить описанию некоторых предметов, то можно понять, что в этой некой Альвии была эпидемия какой-то болезни от которой было очень много смертей, что аж на улицах был слой трупной гнили.

Переодевшись, я разместил свои вещи в шкафчик и посмотрел на себя в ростовое зеркало в углу комнаты. Пока что был без маски и шляпы. Весь остальной комплект смотрелся на мне весьма неплохо. Ботинки доходили до середине голени, в которые заправлялись плотные штаны. Небольшая чёрная рубашка, чьё описание сводилась к словам “льняная рубашка чёрного цвета”, заправлялась под мощный ремень с простой железной пряжкой. Горловина рубашки была достаточно высокой, чтобы закрывать всю мою шею. Поверх рубашки надевалось пальто. Пуговиц у него было очень много и все они были искусно спрятаны за складкой ткани. Горло оно тоже закрывал. Помимо горловины у пальто был воротник, что можно было поднять, под которым было по креплению для накидки. Сама накидка закрывала спину с боками и немного перед меня любимого. Сзади накидка расходились словно крылья птицы. Сам материал накидки был похож на перья.

Осмотрев себя ещё раз, надел маску. Обзор из-за неё конечно чутка поменьше, да и цветовой спектр был сильно смещён в красный. Воздух поступал откуда-то из клюва. Видимо специально что бы обеззараживать поступающий воздух с помощью смеси из всяких трав. Сама маска закреплялась с помощью двух достаточно тонких ремешков, что были почти что не видны из-за цвета моих волос.

Теперь, когда я был полностью готов, я вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Идя по прямой, я вернулся к стойке, где уже возился тот самый толстячок. На саму стойку он вывалил какую-то трость и два мелких значка. Так же на краю появилась пачка каких-то бумаг.

– Так, – выдохнул пухлячок, – Вот тебе трость, как часть формы и два значка, один идёт тебе в собственность, а другой будет служебным. И сразу же подберём тебе поручение, а то их накопилось тут, пока все метаются в преддверии большой Охоты.

Взяв трость, тут же открыл её описание.

•Трость чумного доктора

Такие трости были верными спутниками докторов Альвии во время эпидемии. Железный конец трости способствовал её долговечности, а так же из-за него появлялся характерный стук о каменную брусчатку, что стал одним из символов докторов. В разложенном состоянии является единственным оружием докторов.

Физический урон – 45-50 ед.

Урон ядом – 20-25 ед.

Шанс отравления противника – 20 %

А по физическому урону эта трость такая же как мой меч! К тому же у неё ещё и ядовитый урон есть. Может стоит какое-то время походить с этой тростью, пока не найду меч получше? Впрочем, об этом подумаю потом. Следующим взял значок и перед тем как прочитать о нём, я немного его рассмотрел. На сером щите был выбит череп и покрашен в белый, а сверху на нём восседал черный как смоль ворон с расправленными крыльями. Закрепляться походу он должен был на пальто с помощью булавки на задней стороне значка. Теперь уже открыл описание этого предмета.

•Значок чумного доктора

Небольшой значок в виде сидящего на черепе ворона с расправленными вверх крыльями. Такой значок является символом и отличительным знаком всех чумных докторов. По легенде первый такой значок был дарован докторам их покровительницей – богиней смерти в знак признания их трудов. Эти знаки отличия призывают воронов проводников – единственных “живых” спутников докторов.

Удача – +1

Навык: Призыв фамильяра – потратив 10 ед маны значок призывает ворона, который будет указывать путь до выбранной цели. Перезарядка – 4 ч

Описание значка было весьма интересным. Магический путеводитель может сослужить хорошую службу. Аккуратно закрепил значок на пальто на уровне сердца.

– Теперь бери листок из стопки, какой не важно, всё равно большинство из них скорее всего будешь выполнять ты пока Охота не начнётся, – тут же прервал мою задумчивость толстячок.

Долго думать я не стал и взял самую верхнюю бумагу из стопки. Положил её на стойку. Пухлячок пробежался по неё глазами и сверился с чем то в большой книге, которую он извлёк из-под стойки. Потом он достал оттуда же небольшую печатку и поставил ярко-рыжую печать в виде символа лунного ордена на листе.

– А теперь небольшой инструктаж, парень, – пухлячок посмотрел в линзы моей маски, – Твоя задача принести не самые лучшие вести одной даме из местной аристократии, зовут Ионна Шард. Её сын недавно ушёл в разметку для Охоты, но так и не вернулся, как и весь его отряд. Ты должен сказать, что подтверждений его смерти пока что у ордена нет, но великая вероятность, что он мёртв. Если она спросит, когда орден сможет начать поиски, то скажи что не раньше чем через две декады, когда начнётся Охота. Всё понял? – я кивнул – Теперь по технической части. Значок, что ты надел является служебным а второй твой собственный. Если вольёшь немного маны в него, то появится фамильяр-птица, что проведёт тебя до выбранного в момент призыва места. Однако служебная версия сделана немного по-другому. Активировать её можно с помощью специальной печатки и тогда фамильяр приведёт тебя к месту поручения, – он показал печатку, которой сделал штамп на листе с моим поручением, а я кивнул, что бы дать ему знать, что я его понял. – Как дойдёшь до получателя, нужно будет произвести несколько действий для соблюдения традиций. Дай трость, я покажу.

Я протянул ему трость и стал смотреть. Только сейчас я заметил, что набалдашник трости была в виде черепа. В то же время пухлячок взялся за него и за часть трости под ним и стал проворачивать их в противоположные стороны. На окованном железом стороне из этой железной части выскочили три когтя. Благодаря им трость спокойно установилась в вертикальное положение и отлично так стояла. Потом толстячок поднял трость и потянул за череп набалдашника. Из противоположного конца трости выскочил клинок примерно сантиметров в 20.

– Клинок на случай, если нужно будет защищаться, только осторожнее, это лезвие отравлено хоть и не сильным, но ядом, – предупредил меня толстячок, – А когда дойдёшь до получателя, то просто выдвини когти и поставь трость на пол и на неё сядет ворон фамильяр. И только после этого ты можешь рассказывать что либо получателю. Всё понял?

Я утвердительно кивнул. Тогда толстячок поднёс свою печатку к моему значку, и глаза ворона на секунду загорелись красными огоньками. После этого он напутственно хлопнул меня по плечу и пожелал лёгкого пути.

Выходя на улицу, я почти наткнулся на девушку рыцаря с двумя мечами. Она машинально отскочила от меня в сторону, а я почти что машинально дотронулся рукой до шляпы и произнёс дежурным голосом,

– Доброго дня.

И пошёл на выход из территории лунных рыцарей, оставив девушку в недоумении.

***

Я вышел из арки рыцарей и немного прошёлся по улицам. Железная часть трости звонка цокала об каменную брусчатку улиц. Уже был самый разгар утра, и на улице уже было достаточно много прохожих даже богато одетых. Большинство меня обходило стороной и старалось не смотреть в мою сторону. Что ж мне же лучше.

Когда я отошёл примерно на 400 метров от ордена лунных рыцарей, я вспомнил, что маршрут то мне должен указывать ворон. Призыв сработал как надо и, когда значок покрылся синим сиянием, из него вылетел полупрозрачный ворон. Он описал вокруг меня несколько кругов и сел на выставленное мной левое предплечье. Сам ворон был сероватого цвета, и через его тело можно было смутно видеть, что там находится. Его глаза светились яркими красными точками. Немного посидев на моей руке и повертя головой, словно бы он осматривался, ворон влетел в небо и медленно повёл меня дальше к западной части города.

***

Хоть я и был в жилой, то есть западной, части города, но этот район явно был ближе к центру и жили здесь люди более богатые. По улицам медленно вышагивали мужчины и женщины в дорогих на вид нарядах. Цветовая гамма в основном была светлой или вовсе белой. Так что я в своём новом облачении очень сильно выделялся. Все прохожие в этом богатом районе старательно отводили от меня взгляды и вообще делали вид, что меня не существует.

Однако они услужливо расступались у меня на пути и я мог спокойно и никуда не спеша двигаться вслед за вороном. Равномерный стук кованного конца трости заблаговременно возвещал о моём приближении.

Так прогулочным шагом я дошёл до солидного на вид особняка. Он был из светлого кирпича и покрыт тёмной крышей. К крыльцу этого дома меня и привёл полупрозрачный ворон. Он сел на небольшой ограде, что огораживала маленький сад перед крепкой деревянной дверью. Мне в голову пришла мысль, что начинается самая сложная часть поручения. Глубоко вздохнув, я трижды постучал в дверь.

Спустя пару секунд послышали быстрые шаги, и дверь немного приоткрылась. Из щёлки на меня смотрела пара серых глаз. Судя по чертам лица, это была девушка примерно моего возраста. Немного простояв вот так, девушка открыла дверь чуть шире, и я смог её получше рассмотреть. Это и правда была девушка примерно моих лет. Волосы у неё были тёмные, а глаза выглядели смиренными и пугливыми, хоть лицо девушки пыталось сказать обратное.

– Вы к кому? – тихонько спросила она меня.

– У меня есть послания для госпожи Ионны Шард от ордена Лунных рыцарей, – спокойно ответил я.

Девушка кивнула и закрыла дверь. Было слышно, как она пошла вглубь дома. Пришлось подождать её несколько минут. За это время ворон перелетел мне на левое плечо. За время ожидания я немного осмотрелся вокруг. Здания вокруг были в основном из светлого материала и в одном стиле. Даже двери выглядели похоже. Если бы не ворон из моего значка, то я бы, наверно, заплутал в этом лабиринте однотипных зданий. Также посмотрел на сад возле входа. Там был небольшие клумбы с розовыми и голубыми цветами и небольшие деревья с уже появившимися цветами, но пока что они ещё не распустились. Но даже так они красиво выглядели.

Тут дверь дома снова открылось, и там вновь появилась та же девушка.

– Госпожа Шард готова принять вас в течение четверти часа, – тихонько сказала девушка и открыла дверь, впуская меня внутрь.

Я остался ждать приглашения в небольшом зале за прихожей. В ней были несколько зеркал, ряд вешалок для верхней одежды и парочку пуфиков для ожидающих. На один из таких я и сел. Пока ждал, рассматривал саму комнату. Стены были выкрашены в светлые цвета, а на полу был паркет из тёмного дерева. Из стен торчали золотые чаши, в которых светились магические кристаллы, но всё же больше всего света попадало из полу-зашторенных окон. Однако что-то ещё терзало моё внимание. Но что именно мне пока что было непонятно. Создавалось впечатление, что за мной наблюдали. Хотя в помещении никого не было, я чувствовал чужой взгляд на мне.

И тут я вспомнил про особенность тела, что получил в храме. Эти глаза же позволяют видеть то, что пытаются скрыть. Закрыв и открыв глаза, я заметил, что цвета стали ещё более красными, но при этом сквозь линзы стало чётче видно. Само моё восприятие обострилось. Вновь стал осматривать помещение и задержался на зеркале, что висело почти что напротив меня. На нём тонкими красными линиями выступили очертания человека до пояса. Линии немного двигались из стороны в сторону, словно это был настоящий человек. Я посмотрел туда, где должны были быть глаза этого человека. Линии тут же встали, потом медленно сдвинулись к левому краю зеркала, и я проследил за ним взглядом. Фигура снова замерла, но красные линии немного подрагивали. Походу за зеркалом и правда был человек, а само зеркало было таковым только с одной стороны, а с другой было чем-то вроде смотрового окна. Не стал пугать человека за зеркалом и перевёл взгляд на другой край зеркала, а с него уже на окно и смотрел, как лучи света проникают в дом.

Спустя ещё пару минут ко мне зашла та же сероглазая девушка и пригласила идти за ней. Мы поднялись на второй этаж. Там меня провели в небольшую, но светлую гостиную. Показав мне на одно из кресел в центре комнаты, девушка сказала, что госпожа Шард скоро придёт. Я сел, поставил рядом трость на три когтя, на которую сразу же перелетел ворон, и вновь стал осматривать помещение. Стены в этом помещение тоже были светлые, а паркет тёмным. В центре комнаты были четыре кресла и небольшой столик. На стороне без окон стоял достаточно большой камин. Возле него стояло два небольших диванчика и стеллажи книжных полок. На стенах висели картины с изображениями лесных пейзажей. В общем, гостиная выглядела уютно и находиться в ней было приятно.

С этими мыслями дверь в комнату открылась, и внутрь вошли две дамы. Одна из них была постарше и у неё уже начинала проглядываться седина среди русых волос. Молодая дама тоже была русой и острыми чертами лица напоминала старшую леди, из чего я сделал предположение, что они, скорее всего, мать и дочь. У них обеих были проницательные светлые глаза, но молодая девушка смотрела на меня гордо, дерзко и с вызовом, а женщина смотрела на меня взглядом понимающим и полным скрываемой надежды. Однако почтенная дама держала себя спокойно и нарочито равнодушно, в то время как молодая девушка выглядела немного раздражённой.

Я встал и легонька поклонился двум дамам. Дама постарше сделала небольшой реверанс, а молодая леди почти незаметно кивнула головой.

– Доброго дня, молодой человек – вежливо улыбнулась старшая из женщин, – Присаживайтесь, – она указала на кресло, с которого я только что встал. Когда я сел, она продолжила, – Прошу прощения, что заставила вас ждать, – на этих словах молодая девушка издала лёгкий смешок, – И за мою дочь тоже – говорящая кинула серьёзный взгляд на молодую девушку – Мне передали, что у вас есть новости для меня. Они как-то связанны с Кафимом?

– Мне неизвестно кто такой Кафим, но у меня есть информация о вашем сыне, – ответил я.

– Его и зовут Кафим. Я давно о нём ничего не слышала и очень за него переживаю – по её лице были видны её переживания.

– Многое я вам рассказать не смогу. Так что буду краток, – начал я издалека. – Вы же в курсе о Большой Охоте? – женщина кивнула. – Ваш сын участвовал в разведке территории для Охоты. Вашего сына вместе с его отрядом не выходили на связь с орденом уже давно. Однако у ордена нет подтверждений о его кончине, но я прошу вас не питать больших надежд, – я сделал небольшую паузу, и когда заметил, что она хочет задать мучавший её вопрос, я продолжил. – Предупреждая ваш вопрос, орден может начать поиски вашего сына как только освободятся руки у ордена. То есть только через пару декад, как начнётся Охота и у ордена появятся свободные люди.

Мать пропавшего сына сидела без единого движения. Её лицо стало бледнее, руки начали немного подрагивать. Дочь сидела с абсолютно равнодушным лицом, и ей словно бы было абсолютно всё равно на происходящее. Лично мне дальнейших инструкций не давали, так что я не знал, что мне делать дальше. Возможно, мне стоит уйти сейчас и не мешать её мыслям? Хотя, это может выглядеть очень грубо. Мне не хотелось ни лишних проблем, ни причинять ей лишних проблем. Поэтому я сидел словно чёрная траурная статуя в этом светлом доме. Ворон на трости тоже сидел смирно и шевелился, словно бы он тоже чувствовал, что сейчас не стоит делать каких либо движений.

Так прошла минута, две, пять, десять. Я всё так же боялся ошибиться, сделав неправильный шаг. Но похоже проблемы в этой гостиной буду создавать не я. Дочь хозяйки дома резким движением встала и поманила пальцем кого-то из-за двери. Мои особые глаза дорисовали за стеной красными линиями контур человека. Это оказался высокий мужчина с достаточно крепким телосложением. Его лицо мне сразу не понравилось, и я быстро бросил взгляд на свою трость. Пару движений и я буду готов защищаться. В помощь мне ещё и небольшой арсенал магических заклинаний, а если станет туго, то и меч Титана можно использовать, хотя до этого, скорее всего, не дойдёт.

– Будь добр, проводи нашего гостя до выхода, – её голос выражал прямую неприязнь ко мне. И чем я такое заслужил?

Ворон вспорхнул мне на плечо, когда я взялся за трость. Я взялся за край шляпа и немного поклонился в знак уважения к хозяйки дома. Служитель с лицом, по которому можно было понять, что силы у него явно больше, чем мозгов. Трость я нёс в руках, не задвигая когти, что бы если что достать клинок и защищать свою жизнь.

Пока спускался по лестнице, то заметил девушку, что открывала мне дверь. Она подметала пол, который, как мне казалось, уже был кристально чист. Когда мы вошли в прихожую, мой провожатый открыл дверь, но собой он перегородил мне проход. Его лицо, бывшее до этого очень серьёзным, стало каким-то расслабленным что-ли?

– Прошу простить молодую госпожу за её поведение, – начал этот здоровяк, – Она не хотела вас оскорбить, – его глаза в этот момент казались куда живее, чем у его молодой госпожи.

– Тогда откуда такая неприязнь ко мне? – мне действительно стало интересно. Голос этого здоровяка был на удивление приятным.

– Она не любит сам орден лунных рыцарей, куда пошёл её брат. Она считает этот орден недостойным для него. Но так же вы принесли тёмные вести в этот дом – здоровяк, кажется, был немного расстроенным, хоть и понимал, что это не моя вина, и я, как и он, всего лишь выполняю поручения. – Да и госпожа всегда была очень чувствительной на потрясения. Возможно, ваш приход сильно её пошатнул.

– Примите мои соболезнования – мои слова звучали на удивление для меня искренне. Хоть я даже и не знал всех этих людей, но почему то этого здоровяка было даже жаль. Он ведь и правда переживал за свою хозяйку.

На этом я покинул дом семейства Шард. Интересно, встречусь ли я с ними ещё? Тот здоровяк оказался совершенно не таким как я мог представить. Может, встретившись при других обстоятельствах, мы бы стали друзьями? Впрочем, что было того уже не изменишь. Вероятность, что меня ещё раз занесёт в этот дом, практически ровна нулю. Так что надо поскорее вернуться и отчитаться о выполнении поручения.

Глава 13

Днём Шив выглядел как большой муравейник. Люди шли куда-то по своим делам и на меня у них не было времени глазеть. Пусть даже и я был одет в одежду чумного доктора, среди толпы я не очень выделялся. Толпа людей организованно шла в обе стороны, каждая по правой для себя стороне дороги. Мне пришлось идти через центр города, так что я ожидал такого количества людей. В этой толпе я видел как и богато одетых, так и закутанных в лохмотья людей. Значит, в центре города собираются самые разнообразные люди. И не только люди. Среди толпы я видел и уже знакомых мне гномов и каких-то ранее не видимых мною существ. Телосложение у них было как у людей, и по этому признаку я предположил, что это двое мужчин. Однако на голове у них я отчётливо видел пару звериных ушей треугольной формы. Эти уши были покрыты короткой шерстью того цвета что и волосы на голове.

Однако долго я их рассматривать не мог, ибо толпа несла меня дальше. Попасть в её поток было несложно, а вот выбраться из него было немного сложнее. Люди двигались достаточно плотно, так что приходилось кое-как протискиваться межу ними в сторону нужного мне поворота с центральных улиц. Стоило покинуть центр и пройти несколько метров, как жизнь становилась медленной и размерной. Народа на улице становилось всё меньше и меньше. Безусловно в гильдейском районе народа было много, но по большей части это были участники самых разнообразных гильдий, что шли куда либо по своим делам. Но их было куда меньше, чем прохожих в центре города.

В редкой толпе из членов различных гильдий я добрался до входа на территорию лунных рыцарей. Пройдя под аркой, я сразу же направился к зданию посланников ордена. Был всего лишь полдень, так что возможно я смогу выполнить ещё одно поручение. Надеюсь за такие задания палата будет неплохая. Когда я вошёл в здание посланников, мне навстречу вышел другой посланник в такой же как и у меня броне. Он кивнул мне, а я рефлекторно кивнул ему в ответ.

За стойкой знакомый толстячок заполнял бумаги. Я подошёл к нему и подождал , пока он обратит на меня внимание. Подняв на меня глаза, толстячок вопросительно изогнул бровь.

– Послание для Ионны Шард было передано, – сказал я.

– А, это ты, новичок, – толстячок был приятно удивлён. – Как первое задание? Без происшествий?

– Всё прошло без происшествий, – ответил я.

– Тогда вот твоя заслуженная награда, – толстячок забрался под стойку. Когда он распрямился, в его руках был фонарь и небольшой мешок с монетами.

Сначала взял фонарь и тут же открыл о нём информацию.

•Фонарь чумного доктора

Такие фонари использовались чумными докторами во время чумы на их родине. Такие фонари могли работать целую ночь, ни разу не потухнув и не потребовав добавки горючего. Такие фонари полноправно считаются символом чумных докторов из Альвии.

Время работы при полной заправке – 10 ч

Потом взял мешок, чтобы не заставлять толчтячка ждать. В нём оказалось немного немало 200 серебряников. Задания ордена пока что выглядят очень выгодными. Не знаю правда зачем мне может пригодится этот фонарь, но пусть лучше будет.

– А могу я взять ещё одно поручение? – спросил я у пухляша за стойкой.

– Боюсь, что нет, – по его лицо мне показалось, что он расстроен этим больше меня. – Новичкам первый месяц разрешается только брать только одно поручение в день. Но я могу забронировать за тобой задание на завтра. Было там одно задание рыцарей, на которое нужен был посланник, – он скрылся под стойкой, даже не дождавшись моего ответа.

Хоть он и не спросил моего мнения, но я был согласен. Возможно, я смогу увеличить свои финансы и позволить себе купить недвижимость для проживания. Хотя мои текущие условия проживания вполне устраивают. Но может более качественную экипировку прикуплю, но для этого стоит протестировать текущую броню и меч. Но это уже потом.

– Вот, – пухлячок положил бланк на стол, – Нужно будет сопровождать рыцаря на званом ужине в честь скорой Охоты. Устраивает? – всё же спросил он.

Поручение звучало несложным, а скорее скучноватым. Однако, можно будет посмотреть на высший свет этого города. Может удастся завести хорошие знакомства. Как минимум можно будет расспросить рыцаря про орден.

– Меня устраивает, – я кивнул.

– Тогда давай сюда свой рабочий значок, – я передал значок с пальто и пухлячок закрепил его на бланке. – Теперь это задание закреплено за тобой. Приходи завтра на закате.

– А что с формой делать? – спросил я напоследок.

– Её бери с собой. А за поручениями приходи уже в ней – коротко ответил толстячок, возвращаясь к своей бумажной работе.

Вернувшись в комнату с шкафами, я переоделся в свою броню. Хорошо, что я меч не взял, а то с ним бы мне было бы неудобно. В углу услужливо лежала стопка больших мешков. Сложив настолько аккуратно насколько смог, я положил свою форму в верхний мешок и, завязав его, взял с собой. Стоит заглянуть к себе, а потом наконец-таки поискать источник информации в виде библиотеки.

***

Добравшись до таверны, я первым делом положил в угол своей комнаты свою новую форму. После этого я зачем-то взял с собой меч и решил спросить у старика Рима, есть ли в городе библиотека. Сам хозяин таверны, как всегда, стоял за стойкой. Сейчас он перебирал какие-то бумаги с весьма сосредоточенным видом. Его уже подслеповатые глаза были немного сощурены. Признаюсь, мне было непривычно видеть старика таким. Мне он навсегда запомнится таким, какой он был на нашей тренировке, но никак не управленцем небольшой таверны.

– Не помешаю, если задам один вопрос? – спросил я, когда подошёл к стойке.

– Спрашивай, если смогу то отвечу, – Рим старался смотреть и на меня и на бумаги.

– Есть ли в этом городе библиотека или другое место, где есть много книг?

– В центре города вроде есть библиотека, – на секунду задумавшись, ответил старик – Ближе к торговой части города. Сам-то я там не бывал, но слышал, что она там есть.

Благодарно кивнув, я вышел на улицу и зашагал к центру города. Погода стояла отличная. Солнце тепло светило и даже немного напекало. Идя по улицам прогулочным шагом, я наслаждался хорошей погодой. Моя лёгкая броня сейчас мне отлично справлялась с такой жарой. Зато некоторым членам гильдии авантюристов в тяжелых доспехах, подбитых мехом, просто изнывали от жары. Наверное, этим ребятам приходится иметь несколько комплектов брони на разные сезоны. Хотя может они просто пришли с северных земель, и там температуры ниже, чем здесь.

Однако, всё же большинство членов гильдии были одеты в лёгкие доспехи или вообще тканевые мантии. Людей в тяжёлой броне было очень мало, а вот обычных людей были целые толпы. Чем ближе я подходил к центру, тем людей становились больше и тем разнообразнее была толпа. Краем уха я слышал обрывки множество разговоров на самые разные темы. Кто-то предлагал купить какую-то мелочь, всё же в жилом районе торговля хоть и не запрещалась, но крайне не приветствовалась, а кто-то зазывал присоединиться к команде авантюристов. Пару раз я услышал незнакомый мне язык. Один раз я уловил, как гномы говорят на немного грубоватом, но при этом в чём-то даже интересном языке. Кто говорил на другом, резком и стремительном, языке, я не увидел.

Добравшись до центра, я начал бродить в поисках библиотеки. Народу было словно бы целое море. Пробираться сквозь эти толпы было достаточно проблематично. Хоть в городе центр был небольшим, но из-за большого количества людей ориентироваться в нём было тяжело. Но если хорошо что-то искать, то обязательно найдёшь.

Спустя час блужданий, я наконец-таки нашёл библиотеку. Это было трёхэтажное здание сложенное из каменных кирпичей. Двери были из крепкого дуба и выглядела весьма крепкой. За ней был просторный холл облицованный светло-зелёной плиткой с потолка свисала бронзовая люстра на которой светились маленькие жёлтые кристаллы. По бокам холла стояли несколько вешалок для верхней одежды, наверное, для холодной или дождливой погоды. Пройдя чуть дальше в просторную арку, я попал в сам читальный зал. Книжные полки шли рядами и устремлялись до потолка. В проходах между рядами с потолка опускались небольшие держатели для светящихся кристаллов. Размером они были примерно с яблоко, и их света хватало, что бы ,освещать пространство.

Посетителей было немного. Они ходили меж рядами и смотрели себе книги или просто сидели и читали за столиками. Однако, сейчас они мне были не очень интересны. Я искал библиотекаря, что бы найти нужную книгу. Без помощи, я наверное провожусь тут не один день в поисках вслепую. Это я видел только первый этаж, а само здание же в три этажа высотой, там, наверное, тоже часть библиотеки.

Оглядываясь по сторонам, я увидел небольшой стол, что стоял в стороне от прочих. Там лежала одна толстенная книга и чернильница с пером. А за самим столом сидел упитанный длинноухий человек, как те, что я видел на улице пару дней назад. Он сидел, закрыв глаза, со скучающим видом. Не уверен, что это библиотекарь, но он больше всего походил на работника этого заведения.

– Прошу прощения, – извинился я, когда подошёл к столу, – Не подскажите, где я могу найти справочники различных монстров? – я решил сначала поискать про мою расу в разделе про монстров.

– Это вам на 23 стеллаж, на 5 полке, – остроухий немного приоткрыл один глаз.

Кивнув ему в ответ, я отправился искать нужную полку. На торце каждой полке была железная пластинка с выбитыми цифрами. Ориентируясь по ним, я и нашёл полку с номером 23. На пятой полке я начал брать одну книгу за другой, открывая содержание. В каждой каждому виду отводилась целая глава. Однако, просмотрев всю полку я не нашёл ни одного упоминания о моей расе. Даже просмотрев в какой-то из книг вступление, где говорилось про самые известные существующие разумные расы на континенте, я не увидел даже упоминания про реинкорнаров. Кстати, самыми распространёнными видами были люди, гномы, вампиры и эльфы. Прочитав немного про эльфов, я понял, что библиотекарь и та девушка как раз были из рода эльфов. А вот вампиров я ещё не видел, но теперь я знал, что у них пепельно-белые, а глаза должны быть в оттенках красного. При этом вампиры должны быть весьма долгоживущими созданиями.

Немного расстроившись, я начал просто прогуливаться по рядам библиотеки в поисках чего-нибудь интересного. Книги на полках стояли самые разнообразные, но ни их обложки, ни названия не привлекали моего внимания. Да, на некоторых были красочные картинки, но немного полистав такие, я понимал, что в основном это лишь детские сказки или трогательные любовные романы. Одним словом – скукотища.

Так я постепенно добрался до столов для чтения, что стояли чуть в стороне от рядов книг. Сейчас было меньше десяти человек. Все они были молоды. И все старательно что-то переписывали из книг на листы бумаги. Не знаю, зачем им это было нужно, но мешать я им не собирался. Немного осмотревшись, я заметил пустой стол, на котором лежала какая-то книга.

Решил немного посидеть, прежде чем возвращаться обратно. Сев на один из четырёх стульев возле свободного стола, я стал наслаждаться тишиной. В библиотеке были слышны лишь приглушённые шаги между книжными рядами да тихое поскрёбывание перьев о бумагу. Сами столы были достаточно дёшево сделаны, но сидеть за ними было на удивление удобно. Тоже самое можно сказать и о стульях. Кинул быстрый взгляд на пол. Он был устлан квадратной мозаикой из тёмных и светлых пород дерева. Местами светлые деревяшки потемнели от времени, а сам паркет где-то протёрли так, что образовались заметные ямки. Похоже библиотека всё же когда-то была популярной и сюда много кто ходил.

Мой любопытный взор привлекла лежащая на столе книга. Она лежала обложкой вниз так что название я рассмотреть не мог. Сам переплёт был красно-рыжего цвета с железными вставками на углах. Корешок я не видел, но эта бесхозная книга почему-то привлекла моё внимание. Украдкой осмотревшись вокруг, я взял книгу и осмотрел её. На обложке красовалась надпись, вырезанная на прикреплённой металлической пластинке, “Основы владения пламени”. На корешке красовалась та же надпись, только написанная с помощью жёлтых чернил.

Осторожно открыв книгу, я беглым взглядом начал читать книгу. К моему искреннему удивлению, это оказался учебник по огненной магии. Я тут же вспомнил, что у меня в комнате лежит небольшая книжка по магии молний. Продолжая читать я подошёл до первого заклинания. Учитывая, какие бонусы мне даёт меч Титана, возможно, мне стоит изучить огненную магию. А эта книга мне чем-то приглянулась. Учитывая, что эта книга лежала тут просто так, то я возьму её с собой.

Подойдя к библиотекарю, я спросил:

– Могу я взять эту книгу? – и протянул ему учебник по магии.

Толстый эльф взял книгу и внимательно рассмотрел передний форзац. Он нахмурился, открыл задний форзац, нахмурился ещё больше. По его лицу было видно, что ему очень не нравится эта книга.

– Молодой человек, – он посмотрел на меня исподлобья, – Вы намереваетесь шутить надо мной?

– Нет конечно! – я был удивлён таким вопросом, даже можно сказать, что это меня немного задело.

– Тогда зачем вы даёте мне личную книгу? – спросил он меня, а увидев мой непонимающий взгляд, добавил. – На этой книге не стоит библиотечного номера.

– Я увидел её брошенную на столе. Вот и решил, что она библиотечная, – честно признался я.

– Ох, – эльф прикрыл глаза и потёр переносицу – Опять кто-то забыл свои книги в библиотеке, – судя по всему, его этот факт раздражал. – Специально вывешены правила и просьба не оставлять свои вещи – он махнул в сторону арки, и там я действительно заметил большой стенд с прикреплённой бумагой, исписанной чернилами.

– И что теперь? – спросил я у эльфа.

– Да забирай эту книгу – он спокойно протянул мне книжку – Библиотека такие вещи не хранит, либо продаёт, либо добавляет в наш фонд, но если кто-то находит раньше, то имеет право забрать. Таковы наши правила.

Благодарственно поклонившись, я пошёл на выход из здания библиотеки. Когда я вышел на улицу, осторожно положил книгу, которая, кстати, была несильно толстая, в поясную сумку. Спокойно прохаживаясь по улицам Шива, я сам не заметил, как я дошёл до торгового района. Народу тут было не меньше чем в центре, но шума было в несколько раз больше.

И тут мне вспомнились слова того стражника, что остановил меня на днях, про вольную фракцию, представитель которой, вроде как есть в торговом районе. Всё же стоит хотя бы попробовать найти его, а то если меня так будут часто спрашивать, то буду выделяться. А мен что-то не хочется быть заметным. Как минимум из-за меча Титана. Не знаю, сколько он может стоить, но уверен, что за ним обязательно кто-нибудь придёт и открутит мне голову.

Я начал расспрашивать прохожих и торговцев, не видели ли они человека в зелёной накидке, что зовёт себя лесником. Все разводили руки. Кто-то искренне не понимал, о чём я говорю (возможно, кстати, из-за плохо знания языка, на котором я говорил), а кто-то просто отмахивался и дальше шёл по своим делам. Не знаю, сколько бы я бродил по торговому кварталу, если бы не один сухой старичок, продававший какие-то специи. Я уже почти отчаялся, подходя к нему, и в очередной раз спросил, не видел ли он человека в зелёной накидке, зовущего себя лесником. Я уже собрался уходить, как вдруг старик на удивление крепко схватил меня за запястье.

– Был один такой буквально пару минут назад, – его голос немного дрожал от старости, – Бурчал, что его кто-то ищет, а он сам не может его найти.

– А где же он сейчас? – во мне вновь появилась надежда на успех.

– Так вон он, – тонкий дрожащий палец указал куда-то дальше по маленькой улочке, где мы были, – В своей лавке что-то делает.

Поблагодарив старика и оставив ему в качестве благодарности один серебряный, я поспешил к человеку в зелёной накидке. Он стоял ко мне спиной, так что он заметил как я подошёл. Он что-то перебирал на полках какие-то письма и нашептывал себе под нос что-то неразборчивое. С одной стороны я не хотел его отвлекать, а с другой мне очень не терпелось с ним наконец-таки поговорить.

Когда человек в зелёной накидке обернулся, я увидел его лицо. Оно вроде принадлежало уже старому человеку, но вместе с тем выглядело поразительно молодо. Карие глаза были внимательно-умными и вместе с тем юношески-бойкими. Казалось, что в этом человеке сошлись мудрость старости и бойкость юности. Признаюсь, этот человек выглядел парадоксально.

– Что-то нужно? – спокойно спросил человек, после того как мы пару секунд смотрели друг на друга.

– Вы из лесников? – немного смутившись своей бестактностью, спросил я.

– А, ты должно быть тот парень, что меня уже несколько часов меня ищет? – в его читалось облегчение, что ли. Ну а я кивнул, и он продолжил. – Зачем тебе понадобились лесники?

– Я бы хотел стать одним из лесников, – немного неуверенно ответил я.

Вместо ответа, человек в зелёной накидке положил руку на моё левое плечо. Рефлекторно я повернул голову и встретился с ним взглядом. Его взгляд встал весьма серьёзным. Глаза казались хищной бездной, что пыталась залезть в мою душу. А сам я смотрел широко распахнутыми от неожиданности глазами на этого человека.

Однако тут меня словно всего встряхнуло. Из груди по всему телу стало растекаться приятное тепло. Самым краем слуха я услышал лёгкий шепот, но разобрать его я не смог. Моргнув ещё раз, я заметил, что глаза тёмного праведника сами собой активировались. С их помощью я видел, что под карими глазами этого человека, скрывались другие – золотистые. Их взгляд был очень старым, даже можно сказать, древним. Получается, что не сам старик заставлял меня себя так чувствовать, а эти золотистые глаза. Они были точно не его, так как стоило мне их заметить, как они закрылись и исчезли.

Сам человек в зелёной накидке выглядел потрясённым. Но такое состояние продлилось всего несколько секунд, а потом он легонько засмеялся и похлопал меня по плечу.

– Вот уж не думал, что у тебя есть такие глаза, – он широко мне улыбнулся.

– Они достаточно редкие? – я был немного удивлён.

– Ты же можешь видеть то, что обычные люди видеть не могут? – человек перешёл на доверительный шёпот. Я кивнул. – Тогда, думаю, ты можешь попробовать стать одним из нас.

– В каком смысле “попытаться” ? – уточнил я.

– Тебе нужно будет пройти одно задание, и если пройдёшь его, то получишь право носить такую накидку, – он указал на собственную накидку.

– И что за задание? – задал я логичный вопрос.

– Дай подумать, – его лицо стало задумчивым. – А вот что, южнее этого города живёт одна травница. Она моя старая подруга, – уточнил он. – Так вот, передай ей, что её старый друг из лесников зовёт её на чай и сопроводи до города.

– А сколько примерно идти до этой травницы?

– Иди строго на юг пока лес не начнёт редеть. Где то там должна быть высохшая река. Иди по ней на восток и рано или поздно найдёшь её, – объяснил он мне маршрут. – Можешь отправиться завтра.

НОВОЕ ЗАДАНИЕ

Выполните его для вступления во фракцию «лесники»

Задание:

Найдите в степях к югу от города Шив травницу и сопроводите её в город Шив.

Награда:

Вступление в фракцию «лесники»

Тут же выскочило системное окно. Видимо выбора у меня не предполагается. Что ж ладно. Задание обещает быть не сложным. Заодно это неплохая возможность проверить себя в открытой местности без лука. Накидка как у этого человека будет очень мешать носить лук как дополнительное оружие, а переходить полностью на луки мне не хотелось. Однако прямо завтра выйти на выполнение этого задания я не смогу. За день я вряд ли справлюсь, а за мной вечером закреплено задание у лунных рыцарей.

– Могу я пойти выполнять это задание через день? – решил уточнить я – На завтра есть дела в городе, которые я не могу отменить.

– Конечно можешь, – мужчина улыбнулся и протянул мне какое-то письмо. – Вот возьми. Что бы моя подруга тебя не прибила ненароком.

Поблагодарив лесника за понимание, я направился обратно в жилой район. День только медленно перетекал в вечер, так что у меня ещё есть время. Стоит провести их с пользой и потренировать как магию, так и фехтование. Главное нужно спросить про магию у Рима, а то в прошлый раз я как-то не подумал спросить у него разрешения

***

Когда я вернулся в таверну, то заметил нескольких пьянчуг, что уже спали на столах таверны. Здесь редко кто бывал за то время, что я сюда заходил. Впрочем, заходил то я сюда не часто. Сам хозяин стоял у стойки и со скучающим видом протирал глиняный стакан. Увидев меня, старика слегка мне улыбнулся и поставил на стойку небольшую тарелку с овощами.

– Поешь хоть. А то ты с утра ничего не ел.

И правда. Шкала голода была на 80 процентах. Целую тарелку я опустошил на удивление быстро. Готовить у старика получалось неплохо. Хотя, может, это я просто непривередлив.

– Рим, – доев, начал я, – Вы не против, если я попрактикую магию на заднем дворе?

– Смотря какая магия, – он немного нахмурился, – Против молний ничего не имею, главное не подпали ничего.

– А если магия огня? – спросил я.

– Эту я бы попросил тебя в моём трактире не использовать, – серьёзно ответил он и объяснил причину, – Тут же всё из дерева. Если что-то пойдёт не так, то загорится как спичка, так и всё вокруг вместе с ним.

– Я Вас понял – его просьба была более чем логичной, да и ссориться из-за такой мелочи не стоит, – Никакого огня и осторожность с молниями.

– Спасибо за понимание, – старик улыбнулся и когда я уже вставал он спросил меня – А могу я посмотреть?

– Конечно можете, – я улыбнулся старику, – Только схожу за книгой по магии.

Быстро заглянув к себе в комнату, я оставил на кровати книгу по огненной магии и взял учебник по магии молний. Меч на всякий случай убирать не стал.

Спустившись вниз, я вышел на задний двор. Старый трактирщик уже стоял, прислонившись к забору. Я отстегнул меч от пояса и положил его на небольшой стожок сена. Перелистав книгу я нашёл интересное мне заклинание. Учитывая, что я сейчас больше специализируюсь на скорости, мне очень оно подойдёт. Однако, это заклинание четвёртой ступени, и как говорил сам учебник, для этого заклинания придётся прочесть его название. Из учебника, я понял, что заклинания четвёртой и выше ступеней требуется произношение его названия во время подготовки.

Пришлось немного постараться для изучения этого заклинания, однако если долго стараться, то обязательно получится. Казалось бы, нужно было всего лишь представить, как молнии оплетают твои ноги и вовремя произнести два слова. Однако, сначала пришлось научиться точно представлять эти самые молнии. Ну а потом подобрать момент, в который надо произносить название. И вот спустя два часа практики у меня, наконец, получилось.

– Поступь молний – сказал я, когда мои голени покрылись молниями

Разделявшее меня и старика расстояние я преодолел за пару секунд и начал нарезать круги, оставляя за собой шлейф из молний. Суммарно ускорение длилось примерно полминуты. Насколько сильно было ускорение, сказать я не мог, это нужно прочитать описание. Само заклинание Поступь молний помощью молний на некоторое время ускоряло мага. Так как я сейчас больше ориентируюсь на скорость, то это заклинание буде мне весьма полезным.

Поступь молний

Заклинание ускоряет мага на некоторое время. Для полноценного использования требуется повышенная реакция.

Ускорение – 35%

Время действия – 30 секунд

Потребление маны – 20 ед/исп

Откат – 5 мин

Само по себе заклинание было не очень сложным в исполнении, но вот его изучение требовало больших усилий. Самым сложным было именно нащупать методом проб и ошибок найти нужный для прочтения слов момент.

Тут я услышал тихие аплодисменты. Старый Рим смотрел на меня с довольной улыбкой и легонько хлопал мне. По нему можно было сказать, что он был доволен увиденным.

– И так с каждым заклинанием нужно работать? – спросил он у меня.

– Примерно так же, – ответил я, – Только конкретно это сложновато. Заклинания нижестоящих уровней не требуют произношения, а только представления магокаркаса.

– А можешь меня чему-нибудь научить? – Рим выглядел искренне заинтересованным. Не факт, что старик вообще знал хоть какие-то заклинания. = Если не сложно, то что-нибудь полезное для мечников.

– Конечно могу, – я улыбнулся ему. – Сейчас поищу что-нибудь.

Углубился в чтение книги в поисках чего-то полезного. Пока листал, подмечал интересные для меня заклинания. Там были и несколько защитных заклинаний и парочка мощных атакующих заклинаний. Однако это всё было не совсем то, что было нужно. Хотя вроде что-то нашёл. Как я подозреваю, что для мечников очень важно иметь несколько типов урона в запасе. А в этом учебнике как раз было одно такое заклинание. С его помощью можно было добавить к своему урону ещё и электрический урон.

– Вот нашёл одно, – я показал ему разворот учебника, – Оно как раз для меча подходит.

Я подал Риму деревянный меч, с которым мы проводили нашу тренировку. Взяв крепко меч, старый трактирщик приготовился меня слушать.

– Для начала мне нужно спросить, знаете ли вы что такое магокаркас? – уточнил я.

– Слышал о таком от старых друзей, но особо не углублялся – честно ответил Рим.

– Ну если коротко, то магокаркас – это структура, которая создаётся в твоей голове, когда человек представляет заклинание, – начал объяснять я – А потом он забирает необходимое количество маны для создания заклинания. Проще говоря, для создания заклинаний нужно иметь хорошее воображение.

– Понял, – старик кивнул, внимательно меня слушая – Поэтому ты потратил столько времени на изучение того заклинания?

– Именно, – подтвердил я. – Для начала надо прочитать описание заклинания, а потом уже можно пытаться его исполнить.

И мы с ним оба начали читать описание из учебника. « Представьте, как ваш клинок обволакивают молнии, наполняющие его силой стихии молнии». Описание было не самым подробным, но мне было примерно понятно, что там говорилось. Используя воображение, я начал представлять, как по деревяшке в моей руке начинают пробегать электрические разряды. Словно они начинаются от воображаемой гарды и заканчиваются на самой вершине скруглённого куска дерева.

Спустя всего каких-то полчаса попыток дерево в моих руках и правда покрылось трещащими молниями. Синие разряды простреливали от одного конца тренировочного меча до другого. Каждый взмах таким оружием оставлял небольшой электрический шлейф из синих искр. Пару минут я просто смотрел на это зрелище. Треск молний вместе с их переливанием завораживали меня. Однако, как и всё прекрасное, эти молнии в один момент потухли.

Посмотрев на Рима, я увидел, что он выглядел немного расстроенным. Глядя на него, мне стало как-то неловко. Я перехватил деревяшку заточенным концом вниз, подошёл к старику.

– Что-то не получается? – спросил я, встав рядом с ним.

– Ага, – как-то отрешённо ответил он. – Может магия – это не моё?

– Если что-то не получается, то следует попробовать ещё раз, – я взял свой меч в боевой хват и подал старику его деревяшку. – Возможно, станет проще, если ещё раз увидите это заклинание.

Я провёл свободной рукой над деревяшкой и за ней начали искриться молнии синего цвета. И я и мой напарник по учению смотрели на мой меч. Переведя взгляд на старика, я увидел его по-новому. Сейчас он смотрел на меч как на чудо, что можно увидеть лишь раз в жизни. Пытаясь запомнить каждую деталь, Рим открыл глаза настолько широко, насколько было возможно. В его как я раньше думал, простых серых глаз, можно было видеть отражение искрящегося синими искрами и всполохами меча. Именно сейчас я видел в нём не хозяина таверны или старого мечника, что явно побывал не в одном бою, а человека с жаждой знаний.

– Кажется, я понял, – сказал Рим, когда потухли молнии на деревяшке.

Лицо старого мечника стало очень сосредоточенным. Он даже глаза закрыл для большей концентрации. На лбу появилась небольшая морщинка от усиленной умственной работы.

И тут по его мечу пробежал один разряд. За ним ещё один и ещё один. За пару секунд весь его клинок покрылся трещащими молниями. Сам Рим смотрел на смотрел на свой меч как на чудо. Судя по взгляду, старик был собой доволен. Он тоже удовлетворённо улыбнулся.

– Спасибо тебе, Рен – он протянул мне руку для рукопожатия.

Я немного впал в ступор. Толи от того, что он протянул мне руку для рукопожатия, толи из-за того что он впервые назвал меня оп имени. Обычно-то он ко мне обращается «парень» или «дружок», а вот по имени Рим ко мне впервые обращается. Было немного непривычно, но справился с этим я быстро.

– Всегда пожалуйста, Рим, – я пожал ему руку. – Может, завтра с утра продолжим? – спросил я, ведь заметил, что солнце уже спряталось за городской стеной.

– Не вижу причин отказываться – старик улыбнулся и в приподнятом настроении положил свой меч на стожок сена, направился в таверну.

Поднявшись на второй этаж в свою комнатушку, я вспомнил, что надо бы посмотреть на выученное заклинание через систему.

Покрытие молний

Заклинание способное добавить дополнительный электрический урон оружию. Если в руках нет оружия, то заклинание на руку, через которое высвобождается заклинание по принципу 1 ед сила = + 1% электрического урона.

Электрический урон – +45% от основного урона оружия.

Время действия – 5 мин

Потребление маны – 25 ед/исп

Откат – 7 мин

Заклинание было весьма полезным в некоторых ситуациях. Однако, видя сколько маны потребляют мои новые заклинания, я задумался о том, что было бы неплохо вложить несколько очков навыков в интеллект, чтобы увеличить количество моей маны хотя бы на немного. Но результатами этого дня я был более чем доволен.

И так, планы на завтра. Утром и днём скорее всего буду практиковаться с Римом, а вечером следует явиться для выполнения поручения от рыцарей. Главное – форму не забыть. Ну а после этого можно будет со спокойной душой отправлять за той травницей, о которой говорил лесник.

Ну а сейчас можно и поспать. А то что-то я вымотался за этот день. Так что я снял доспех и лёг спать до утра.

Глава 14

В это утро я проснулся немногим позже рассвета. Сегодняшний день обещает быть продуктивным. Если удастся большую часть дня провести за тренировками, то я уверен, что мои качества порядком улучшатся. Может даже углублюсь во владение мечом. Возможно даже смогу поучаствовать в Охоте, что уже скоро будет происходить.

А пока что надо бы спуститься вниз и позавтракать. В таверне, как оказалось, поселился ещё какой-то подозрительный тип. Знакомится с ним мне не хотелось, уж больно пьяным и неадекватным даже с самого утра. Даже не хочу знать, чем этот мутный тип зарабатывает на выпивку в этом заведение.

Внизу было тихо и спокойно. Старый трактирщик был возле стойки и выглядывал на неё какие-то овощи. Видимо он только начинал свою утреннюю готовку. Надо что-ли предложить помочь, а то ведь он не самый молодой среди постояльцев.

– Помощь пригодится? – спросил я, подойдя к стойке.

Вместо ответа Рим протянул мне нож и кивнул на сложенную кучку овощей. Сам он начал складывать ещё одну кучку и даже кинул туда небольшой кусочек мяса. Ну а я, зайдя за стойку и сев на стул, начал снимать с продуктов шкурку. Нож подходил для этих целей просто идеально. Его короткое тонкое лезвие очень просто срезало верхний слой с продуктов. Среди овощей было несколько конусообразных белых овощей. Из моей памяти я выудил знание о том, что это называется морковью. Так же в моей кучке было парочка шарообразных луковиц и причудливая фиолетовая слоистая капуста. Так же было найдено большое количество картофеля, который тоже надо было почистить. Так что я принялся за работу.

Посмотрев, что трактирщик делает с очистками, я, как и он, начал кидать их в одно ведро. Очищенные овощи я выкладывал обратно на стойку, где орудовал Рим. Старый трактирщик закончил со своей кучкой быстрее меня и теперь занимался нарезкой всех продуктов. Ножом он орудовал гораздо ловчее меня. Наверное, это качество у него развито достаточно сильно. Как никак, старый трактирщик очень походил на бывалого солдата, а такие должны были умело обращаться с ножами и мечами, что я собственно и видел. Мне стало интересно прошлое этого старика и его отношение к магии. Из опыта вчерашнего дня я понял, что в магии он не разбирается вовсе. Однако, почему же почти все не используют хотя бы самую простую магию, ведь это крайне практично? Боюсь, что ответа на этот вопрос я пока что не узнаю.

Когда все овощи были дочищены, я стал наблюдать за работой Рима. Он ловко шинковал продукты ломтиками и кубиками. Готовые кусочки трактирщик ловким движением ножа скидывал с нарезной доски в большую железную тару. Туда же он добавил мелконарезанное мясо. После этого в получившуюся кашу было добавлено некое количество воды. Затем Рим положил в большой камин возле его стойки стопку дров. После чего он поставил свой котёл на специальные крепления и накрыл массивной крышкой. Старик начал ощупывать себя по карманам в поисках чего-то. Однако искомой вещи он так и не нашёл.

– Демон тебя побери, – выругался трактирщик, – Я где-то потерял своё огниво. Придётся идти за новым, а готовку отложить, – Рим был раздражён таким казусом.

– Может оно где-то в трактире? – предположил я.

– Возможно, – задумался старик. – Пойду, поищу.

Рим пошёл наверх трактира в поисках своего огнива. А я в тоже время задумался. Как я правильно помнил на примере гоблинов, моя магия молний способна поджечь горючие материалы. Возможно и эту древесину она подожжёт. По крайней мере, стоит попробовать.

Направляю правую руку на лежащие в камине поленья. Делаю вдох и выдох, успокаивая биение своего сердца. Между моими пальцами начали простреливать искры и маленькие разряды молний. Разряды стали пробивать воздух меж моими пальцами чаще, формируя на поверхности моей ладони мощный заряд молнии. Синяя вспышка устремляется к дереву, издавая уже знакомый мне треск. Несколько мощных разрядов молний поражают сухие поленья. В воздухе появился небольшой запах тлеющей древесины. Ударил молнией в поленья ещё раз и от них пошёл лёгкий дымок. От третьей молнии древесина, наконец, вспыхнула рыжим пламенем.

Я довольно улыбнулся. Всё-таки магия может быть полезна не только в бою, но и в мирной жизни. На лестнице послышались шаги хозяина таверны. Он вернулся, держа в руке огниво из кремния и куска железа. Он выглядел немного удивлённо, заметив меня стоящего возле горящего костра.

– Это ты как сделал? – он вопросительно поднял бровь.

– Моя молния может что-нибудь поджечь. Не с первой попытки, конечно, но у меня получилось, – я улыбнулся.

– Вот же фокусник, – он похлопал меня по плечу. – Научишь потом этому фокусу?

– С удовольствием, – дружески ему улыбнулся.

Мы вдвоём начали готовить завтрак на всех нас. Рубленое мясо с овощами поставили на огонь. Рим достал мешочки со специями и начал добавлять их в кастрюлю, пока вода закипала. Первый этаж наполнился вкусным запахом готовящегося супа. Пока трактирщик следил за готовкой, я намывал посуду, столовые приборы и чашки. Вместе с ним мы достаточно быстро управились с готовкой и помывкой посуды.

Уже через час мы наслаждались плодами нашего труда – вкуснейшим супом. Мясо получилось настолько нежным, что почти таяло во рту. Специи приятно обжигали мой язык. Овощи отдавали свой вкус как в бульон, так и в мясо, создавая приятный вкус. Одним словом, суп получился отличным. Его я ел с большим удовольствием.

После завтрака вышел во внутренний двор и начал делать небольшую разминку. Рим сказал, что присоединится ко мне позже и покажет ещё что-то из искусства владения мечом. Так что пока решил немного посмотреть какие заклинания есть в учебнике огненной магии в поисках не атакующих заклинаний. Большинство заклинаний в этом учебнике обладали мощным боевым потенциалом и лишь два из них были не атакующими. Одно относилось к магии поддержки, а другое было защитным. Решил изучить их, пока Рим не освободится.

Первым взялся за заклинание защитного типа. Медленно и вдумчиво читал описание этого заклинания. Защитное заклинание будет мне очень кстати. Конкретно это заклинание должно защищать как от физического так и от огненного урона. Такое заклинание существенно усилит мой боевой потенциал.

Согласно описанию, представляю как моя мана концентрируется в моей руке и вспыхивает ярким пламенем. После нескольких попыток, мою руку обуяло пламя. Затем огонь растянулся в плоскость в форме щита. Само пламя превратилось в полу прозрачную материю. Щит левитировал в нескольких сантиметров от моего левого предплечья. Размеры этого щита позволяли мне закрыть корпус, оставив ноги открытыми. Конечно, такие размеры не были самыми эффективными и оставляли меня относительно уязвимым, но даже такая защита уже лучше, чем её отсутствие. А при необходимости можно опустить щит и закрыть ноги этим щитом. Так же, теоритически, можно сесть на колено и тогда можно будет закрыться полностью.

Огненный щит

Примитивный защитный барьер огненной магии в форме щита. Защищает мага от физического и огненного урона.

Защита от физического урона – 450 ед

Защита от огненного урона – 650 ед

Потребление маны – 10 ед/исп

Это заклинание мне определённо нравилось. Если так подумать, то сейчас это заклинание – моя единственная полноценная защита. С моими нынешними параметрами мне было гораздо проще увернуться от атаки, нежели защититься. Однако, в критических ситуациях такое заклинание может и жизнь мне спасти.

Дальше я принялся за изучение заклинания поддержки. Оно было похоже на поступь молний, что я изучал вчера. Описание огненного заклинания поддержки было достаточно расплывчатым. Оно гласило, что нужно представить, как огонь течёт по всему телу, усиливая тело мага. Данное заклинание должно было увеличивать физическую силу использующего это заклинание мага. Насколько полезно это заклинание для обычных магов я не знаю, но для мечников вроде меня это заклинание будет очень полезным. Если конечно разобраться в принципах его работы.

Пришлось поразмыслить около получаса, чтобы понять принцип работы заклинания. Как оказалось, это заклинание требует циркуляции маны по сосудам, позволяя телу испытывать большие физические нагрузки. Моё воображение сразу же нарисовала образ высокого лысого мужчины с рельефными мышцами. Он был раздет по пояс и при каждой возможности использовал это заклинание, чтобы покрасоваться перед окружающими своей силой. Надеюсь, что подобных представителей обожателей внимания.

Отбросил лишние мысли в сторону и сосредоточился на заклинании. Магокаркас начал медленно формироваться в моём сознании, следуя моим абстрактным образам и представлениям. Моя мана начала течь по моим венам и сосудам, пропитывая мышцы. В один момент она словно бы вспыхнула, усиливая мои мышцы. Я отчётливо почувствовал, как мои мышцы стали больше, крепче и объёмнее. Моё тело стало лёгким и словно бы более пластичным. Заклинание вызвало приятный прилив сил, давая ощущение собственной силы. Встряхнул головой, чтобы избавиться от этой иллюзии, и принялся изучать свои временные возможности. Посмотрев на свои руки, я заметил, что мои мышцы и правда стали больше. Однако, под действием этого заклинания моя кожа приобрела немного оранжевый оттенок.

Пламенная сила

Напитывает мышцы огненной силой, увеличивая силу мага и уменьшая ловкость.

Сила – +5 ед

Ловкость – -3 ед

Время действия – 90 секунд

Потребление маны – 25 ед/исп

Откат – 30 мин

Интересные плюсы у заклинания. Увеличение силы на 5 единиц звучит как неплохая помощь в критической ситуации. На полторы минуты я могу стать немного сильнее. Конечно, остаётся открытым вопрос, 21 очко силы это много или мало? Пока что мне не с чем было сравнить. Даже с самим собой до похода в пещеру с мечом титана. Когда пойду выполнять задание от лесников, то обязательно надо посмотреть насколько сильнее я стал.

В этот момент время действия заклинание закончилось. Цвет моей кожи вернулся к нормальному и мои мышцы вернулись в привычный размер. После заклинания осталось небольшое ощущение, словно из моего тела немного выпустили воздуха. На несколько секунд было ощущение, что моя кожа повисла на мне мешком. В общем и целом, последствия заклинания были минимальны. Думаю, что если буду часто им пользоваться, то привыкну к подобным ощущениям.

Пока я ждал Рима, решил провести небольшую разминку, чтобы потом сразу же перейти к изучению чего-то нового. Пробежал несколько десятков кругов по внутреннему двору для разогрева. После этого нашёл более менее ровное место и начал делать отжимания, приседания и упражнения на пресс. Немного размял кисти и пальцы, так же размял шею. Во всём теле от такой разминки разлилось приятное тепло. Мышцы стали эластичнее и готовы к нагрузкам. Решил присесть, что бы немного перевести дух и дождаться трактирщика.

Глава 15

Просидел я недолго. Всего через минут 10 я услышал грузные шаги старого трактирщика. Открыв глаза, увидел, что он держит в руке два деревянных меча. Один из них он легким движением кинул мне. Ловким движением поймал деревяшку и плавно встал. Деревянный меч был полегче моего меча, но в руке он лежал неплохо. Прокрутил меч в руке и встал в стойку.

– Что у нас сегодня в программе? – спросил я у старого солдата.

– Может стоит изучить что-нибудь практическое? – Рим внимательно рассмотрел свой меч.

Он встал в свою стойку, как в нашу прошлую схватку. Он медленно согнул руку, готовясь нанести колющий удар. Мои глаза стали красными, ускоряя моё восприятие. Движение старика были плавные, но стремительные. Без моих особых глаз я бы не успел среагировать на этот выпад. Проворачиваюсь на правой ноге через левое плечо. Деревянный клинок поворачиваю остриём вниз, создавая скользящий блок. Пропустив выпад Рима мимо себя, направляю рукоятку меча в плечо моего противника. Удар пришёлся возле левого плечевого сустава. Однако в этот момент я почувствовал удар меча по ноге. Старик успел перевести удар в короткую дугу рубящего удара.

Из-за удара я ушёл в перекат, разрывая дистанцию между нами. В настоящем бою я бы просто атаковал его магией с этой дистанции. Но это тренировка и обучение искусства мечем, так что я считал неправильным использование магии в этом бою. Рим разминал ушибленное плечо, следя за мной взглядом. Он взял деревянный меч двумя руками. Лезвие меча покрылось едва заметной бирюзовой плёнкой. Я насторожился, но в тоже время мне было безумно интересно. Он ещё ни разу не показывал свои боевые приёмы, так что я очень хотел увидеть его в действии.

Рим начал делать длинный шаг, поворачивая меч параллельно земли. Лезвие вспыхнуло синим цветом, оставляя синий шлейф. Выйдя в параллель, он начал делать большую дугу мечом.

– Рассечение, – коротко, словно заклинание, сказал он.

Его лезвие вспыхнуло ещё ярче. Выставил меч перпендикулярно его удару. Наши мечи скрестились примерно посередине. Клинок Рима вспыхнул, ослепив меня своим светом. Когда мне вернулось зрение, я увидел, что его мой меч был практически перерублен пополам. С одной стороны я был немного напуган такой силой своего противника, а с другой стороны я был восхищён этим приёмом. Он всего одним ударом смог перерубить моё оружие. В моих глазах эти намерения смешивались, выдавая моё желание учиться.

Старик хмыкнул, довольный собой. Ему явно понравилась моя реакция. Ну а мне честно понравился этот приём. Хоть мне не известен секрет этого удара, но надеюсь, что я смогу понять, как старик это сделал. Рим кинул мне новую палку, что заменяла мне меч, а почти сломанную он положил в кучу дров.

– Так что это было? – спросил я у Рима.

– Если у магов есть заклинания и прочие магические приспособления, – начал трактирщик. – То у нас, воинов, есть так называемые боевые приёмы. Отточив своё мастерство, воин может получить аналог заклинаний, которые в отличие от заклинаний потребляют физические силы тела.

Я кивнул, обдумывая его слова. Не очень пока что понятно, как это должно работать. Но боевой приём Рима выглядел крайне внушительно. Если эти боевые приёмы способны скомпенсировать разницу в боевой мощи между магами и войнами, то было бы неплохо выучить несколько из них будет явно не плохой идеей. Как ни как я позиционирую себя как война, а не как мага. Так что ещё один аргумент в пользу изучения боевых приёмов и использования магии в качестве дополнения, нежели основной атакующий силы.

– А можешь меня научить этим боевым приёмам? – с долей надежды в голосе спросил я.

– Раз уж ты помог мне с изучением магии, – старый трактирщик улыбнулся, – То я не могу отказать тебе в этой просьбе. Хоть и сам я знаю не много, но постараюсь показать всё, пока ты ещё здесь.

– Ещё здесь? – переспросил я с удивлением.

– Рано или поздно ты уйдёшь из этого городка, – трактирщик наставнически похлопал меня по плечу. – Ты перспективный парень, так что такой небольшой городок, как этот, тебе навряд ли будет тебе интересен в долгосрочной перспективе. Тебя ждут более интересные и оживлённые места, молодой человек. Например, та же столица королевства, а если сильно захочешь, то и в первые государства всего союза сможешь попасть и проявить себя.

– Постараюсь задержаться здесь подольше, – ответил я. – Чем-то мне этот городок даже нравится. Жизнь тут кажется и размеренной и бурной одновременно.

– Что верно, то верно, – кивнул старик. – Начнём?

Я кивнул, готовясь слушать со всем вниманием.

– Так вот, начнём с Рассечения. Этот приём рассчитан на пробитие брони и крепких целей. Как ты мог видеть сегодня, этот приём позволяет достаточно легко разрушать вражеское оружие. Примерно так же можно прорезать доспехи. Для этого следует подготовить твоё физическое состояние, так что сначала займёмся твоей формой, а потом уже будем изучать боевые приёмы, – я кивнул. Чувствую, что меня ждёт то ещё испытание.

***

Солнце уже перевалило за полдень, когда я и Рим закончили наши тренировки. Почти всё моё тело ныло от физических нагрузок. С меня практически ручьём стекал пот, впрочем, как и с моего наставника. Однако, как ни парадоксально это звучало, но особо сильной усталости я не ощущал. Мышцы хоть и ныли, но сами ощущения были достаточно приятными. Не знаю, как описать ощущения от продуктивной физической тренировки. Словно бы я уже чувствовал, как мои мышцы крепчают от прошедших нагрузок.

В общем и целом, это время явно прошло не зря для меня. Но надеюсь, что в будущем смогу выдерживать подобные нагрузки гораздо легче. А то сейчас чувствуется, что делать хоть что-либо более менее активное я сейчас не способен. Стоит проверить свой статус, пока есть возможность. А то уже скоро нужно будет идти к филиалу лунных рыцарей.

Имя: Ренгард

Раса: Реинкорнар

Уровень: 9

Уровень реинкорнара: 1

Жизни: 140/140

Мана: 120/120

Выносливость: 124/124

Жажда: 18/100

Голод: 24/100

Усталость: 37/100

Характеристики:

Сила– 16

Ловкость– 14

Интеллект–10

Грузоподъёмность– 12

Мудрость– 12

Удача– 10

Защита– 14

Харизма– 10

Заодно проверил свои качества.

Качества:

Владение короткими мечами – 10%

Владение магией молнии – 2%

Владение луком – 5%

Владение арбалетом – 1%

Реакция – 7%

Внимательность – 11% (+ 5%)

/синергия качества «Внимательность» с особенностью тела «Глаза тёмного праведника» прибавляют +5 к качеству «Внимательность»/

За эти несколько часов у меня увеличилось целых два качества на процент. Интересно, много это или мало? Учитывая темпы роста этих качеств, наверное это много. Рост качеств, скорее всего, только в начале достаточно быстрый, а начиная с какого-то уровня значения, рост станет медленнее и придётся действительно радоваться каждому проценту.

Впрочем, об этом можно будет задуматься позже, когда значения качеств вырастут. А сейчас стоит смыть с себя пот, чтобы не быть главным источником запаха на предстоящим событии.

***

Спустя пару вёдер холодной воды из трактирного колодца запаха пота не осталось вообще. Да и холодная вода помогла расслабиться и снять боль с мышц. Рим даже пошутил, что мне ещё не хватает духов для образа типичного аристократа из провинции. Однако стоимость таких аксессуаров может достигать нескольких тысяч крейт за флакончик, который заканчивался через два месяца активного использования. Так что шутку старика я оценил и посмеялся знатно.

Одев чистую рубашку, начал одеваться в форму докторов. Из всего комплекта чумного доктора я не одел лишь маску, так как не думаю, что на светском собрании подобная маска будет лишней. Но на всякий случай маску я положил в сумку. Личный значок я надел для полноты костюма, но ворона вызывать не стал. Хорошо, что дорогу до пункта назначения я запомнил.

Попрощавшись с Римом, я прогулочным шагом направился в сторону гильдийкого района. Время уже подходило к вечеру и улицы постепенно пустели. Вместо работников различных лавок и магазинов на улицы выходили различные гуляки и праздные горожане. Высшая публика по большей части в это время либо оставалась в своих домах, либо до полуночи находилась на балах или иных светских мероприятиях. Так что в это время мой внешний вид привлекал больше внимания, чем днём. В основном на меня пялились или не сдерживали выкриков удивления. Меня даже немного умиляло такое поведение местных жителей.

Когда я подходил к филиалу лунных рыцарей, небо над городом начало покрываться тёмными полосами между лучами красного солнца. Это даже выглядело красиво. Всё-таки рассветы и закаты здесь выглядят завораживающе. Надо будет найти место повыше, чтобы подольше ими любоваться.

Глава 16

В здании посланников ордена меня встречал тот же пухлячок. Он, так же как и вчера, возился с бумагами. Бедняга всё ещё был загружен по уши работой, и навряд ли он сможет с ней справиться до окончания Охоты. Однако сегодня рядом со стойкой стояло ещё трое рыцарей. Один из них был на десяток другой лет старше двух других. А оставшиеся два рыцаря выглядели достаточно молодо. Это были парень и девушка. Юноша на левой руке носил небольшой щит круглой формы и одни ножны на левой стороне. А вот на поясе девушки было двое ножен. У старшего из рыцарей были только одни ножны, но щита у него не было. Так же у него были позолоченные наплечники, что, как мне кажется, подчеркивали его статус.

– Доброго вечера, – поклонился я рыцарям.

– Доброго, – коротко кивнул старший из рыцарей. – Вы наш сопровождающий на этот вечер?

– Да, – так же коротко ответил я.

Старший рыцарь молча кивнул и начал что-то заполнять в каком-то бланке, что лежал на стойке. Толи он был не самый разговорчивый человек, толи я ему просто пришёлся не по вкусу. Впрочем, так ли важно это знать? Скорее всего, с этим молчаливым рыцарем мы более не пересечёмся, а если и пересечёмся, то, скорее всего, мельком. А вот с молодыми рыцарями можно и познакомиться поближе. Как-никак, они должны быть не последними людьми в ордене, коли их позвали на это мероприятие.

Девушка молча стояла, оперевшись спиной о стену возле стойки, а парень переминался с ноги на ногу, явно желая с кем-то поговорить. Из этих двоих мне захотелось поговорить именно с парнем, так как девушка показалась мне больно уж угрюмой. Встав рядом с ним, я опёрся о стенку, ожидая, пока он сам заговорит. Парень смотрел на меня с долей сомнения и смущения. Интересно, чем это вызвано? Наверное, не стоит донимать его расспросами об этом, но просто поговорить, наверное, стоит.

– Нервничаешь? – спокойно и даже немного отрешённо спросил я.

– Есть такое, – немного нервным голосом ответил парень. – Впервые приходится бывать на подобных мероприятиях, вот и нервничаю немного.

– Понимаю, – я похлопал его по плечу. – Звать-то тебя как?

– Кристен, – юноша слегка улыбнулся. – Но все зовут меня просто Кирс. Как-то с самого начала служения в ордене так повелось. А тебя как называть?

– Зови просто Рен, – я протянул руку, и Кирс весьма крепко её пожал. – А других наших спутников как называть?

– Девушку зовут Лирсия, а тот господин – Эрирхард. Он весьма видная фигура в нашем филиале в этом городе, – шёпотом добавил юноша.

Я понимающе кивнул. Парень, по-видимому, уже меньше нервничал. Что ж, правду говорят, что лёгкий разговор может помочь расслабиться. Девушка всё так же молча стояла, прислонившись к стойке. Наверное, ей не очень интересно моя компания. А вот главный среди нас все так же заполнял какие-то бумаги. Но вот он наконец закончил и повернулся к нам. Его лицо всё так же оставалось спокойным и серьёзным.

– Пойдёмте, дамы и господа, – голос рыцаря звучал относительно холодно, но очень уверенно, – Высший свет Шива ожидает нас.

Эрирхард неспешным, но уверенным шагом направился к выходу. Рыцари пошли вслед за ним, обступив старшего рыцаря с двух сторон. Я же пошёл за их спинами, выбивая мерный стук с помощью трости. Немногие рыцари, что встречались на нашем пути, почтительно наклоняли головы старому рыцарю и приветливо улыбались девушке. На меня практически никто из них даже не смотрел, но оборачивались они, в основном именно на звук моей трости.

Когда мы вышли на улицы самого города, на меня стали обращать чуть больше внимания. Необычная компания вызывала внимание немногочисленной толпы на улицах. Многие проходившие мимо парни и мужчины широко, а иногда даже кокетливо, улыбались Лирсии и с некой завистью подмигивали мне с Кирсем. Какой-то мальчик, что продавал цветы даже подбежал к нам и предложил купить нашей даме букетик свежих цветов. Кирс даже дар речи потерял, а вот я просто протянул ему пять крейт и попросил оставить нас в покое. Мне даже показалось, что Эрирхард довольно хмыкнул, услышав мои слова. Девушка, кстати, демонстративно и презрительно от меня отвернулась.

До центральной части города мы добрались без приключений, за исключением того мальчика с цветами. Эрирхард провёл нас к большому и светлому дому. Большие окна этого дома гостеприимно светились в вечерних сумерках. Возле больших дверей стоял служащий в весьма аккуратном и опрятном мундире зелёного цвета. Этот служащий немного поклонился нам и услужливо открыл нам дверь. За дверью нас встречал просторный и светлый холл, в котором нас встретил ещё один служащий.

Нас провели в большой просторный зал, освещённый многими люстрами с россыпью светящихся магических камней. В зале было множество мужчин и женщин в вычурных и элегантных нарядах, стоявших парами или группами. Их тихие голоса сливались в фоновый гул, и расслышать что-либо конкретное было невозможно. С нашим появлением, люди вблизи нас немного притихли, рассматривая нас. Однако спустя несколько минут, люди утратили к нам интерес и вернулись к своим обсуждениям.

Эрирхард пошёл куда-то вглубь зала, где, как оказалось, располагались длинные столы с различными яствами. Старший рыцарь, немного махнув рукой, позволяя нам свободно проводить время в зале.

– Пойду выпью чего-нибудь, – немного пренебрежительно бросила Лирсия и направилась к столам с большим количеством бокалов спиртного.

– Как думаешь, может и мне стоит попробовать найти новые знакомства? – спросил у меня Кирс.

– Не попробуешь, не узнаешь, Кирс, – я похлопал его по плечу.

Парень усмехнулся и пошёл вдоль столов с закусками. Он в какой-то мере сиял от счастья. Видимо возможность найти собеседника делала его счастливее и энергичнее.

Ну а я сам начал медленно прогуливаться вдоль высоких окон в зале. Отсюда можно было отлично наблюдать за всеми гостями на этом вечере. Контингент был самый разнообразный: от элегантных девушек в вычурных нарядах с оголёнными спинами, импозантных мужчин в разноцветных костюмах с весьма интересными галстуками и драгоценными заколками в них и, внезапно, авантюристов в боевой броне. Последние привлекали моё внимание куда больше ряженых аристократов. Авантюристов, хотя быть может они просто члены различных фракций, было всего около дюжины, и все они были равномерно распределены по всему залу, кроме тройки людей, что стояли кучкой в углу, подальше от большинства других участников этого вечера. В троице были одна девушка лет 35-40, уже седеющий мужчина в явно магических одеяниях и третьим был высокий мужчина-рыцарь в тяжёлой броне. Они о чём-то говорил так, словно были давними знакомыми и имели множество поводов для разговора даже о пустяках. На их лицах проскакивали лёгкие улыбки. Возможно, стоит с ними познакомиться при возможности.

Внезапно магические кристаллы, освещавшие комнату, притухли, выхватывая из создавшегося полумрака одну мужскую фигуру. Одет он был, пожалуй, он был гораздо наряднее прочих представителей высшего общества. Мужчина поднёс ко рту что-то вроде небольшого кристалла в золотом обрамлении.

– Дорогие гости, – его голос эхом разнёсся по всему помещению, – Я рад приветствовать каждого из Вас на этом вечере в честь скорой Великой Охоты. Мы все надеемся, что на Охоте каждый сможет получить свою часть славы. Я прошу Вас, дамы и господа, чувствуйте себя как дома этим вечером, ведь среди нас есть почтенные искатели приключений из самых разных фракций.

Зал разразился бурей аплодисментов. Мужчина, который, скорее всего, был организаторам этого вечера, поклонился и начал пожимать руки всем, кто к нему подходил. На его лице сияла широкая белоснежная улыбка, словно вместо зубов у него были чистые жемчужины. Он в каком-то смысле был весьма обаятельным. Хорошо, что мне не нужно плотно общаться с такими вот личностями. Мышцам его лица можно только позавидовать. Наверно ему было нелегко вот так широко улыбаться, когда он только начинал.

Чтоб немного себя развлечь, начал рассматривать людей с помощью моих особых глаз. С их помощью я мог весьма чётко разглядеть лица мужчин и женщин в этом зале, даже своих спутников смог увидеть. Однако они меня мало интересовали. Вместо их, я пытался запомнить лица присутствующих тут искателей. Судя по эмблемам на их доспехах, здесь присутствовали представители около десяти фракций. Возможно, моя дорога ещё пересечётся с этими людьми. Лучше всего я запомнил лица той троицы в углу.

Рассматривая людей, я внезапно наткнулся на знакомое лицо. Не узнать острые черты лица серые проницательные глаза леди Ионны Шард было для меня не возможно. Я даже испытал радость, что увидел на этом вечером знакомое лицо. Однако мне так же вспомнилось, что я принёс в её дом не самые радостные новости. Ионна была одета в тёмные цвета, близкие к чёрному. Её лицо было печальным, но всё же не настолько печальным, как вчера. Возможно, её дочь помогла ей справиться с новостями, что я принёс. Дочери, кстати, с ней не было.

Ионна стояла в противоположном конце зала. Но почему-то никто не пытался с ней поговорить. За время моего созерцания толпы, я смог заметить, что не говорить с кем-нибудь могли себе позволить только искатели. Аристократы постоянно с кем-то переговаривались, шутили и всякое такое прочее, а вокруг Шард образовался некий вакуум. От неё словно все отшатнулись, как будто от неё веяло чем-то зловонным.

Хоть я и встречался с ней всего раз, но я чувствовал себя немного перед ней виноватым. Поэтому я начал постепенно пробираться по краям зала к ней, стараясь не попадаться ей на глаза. Впрочем, её взгляд скользил по полу, наблюдая за обувью и нижней частью костюмов аристократии. Пока я пробирался к вчерашней знакомой, свет снова притух. Улыбающийся мужчина вновь оказался в круге света и поднёс кристалл ко рту.

– Дорогие гости, – его голос звучал жизнерадостно, словно он последние полчаса не говорил без устали – Позвольте объявить, что танцы на этом вечере объявляются открытыми. Прошу всех желающих, – он приглашающе махнул рукой.

В голове проскочила одна мысль, но вот осуществить её возможно не получится. Но чем демон не шутит, нужно попробовать.

Мужчины и женщины начали медленно сбиваться в пары, распределяясь по центру зала. Оркестр, что стоял где-то в конце зала начали играть что-то медленное, нудное и протяжное. Танец тоже начался как что-то медленное и крайне нудное. Но мне это было даже в каком-то смысле на руку. Медленно, но верно я продвигался вдоль стен, не сводя глаз с Шард. Она всё так же смотрела в пол с немного пустыми глазами. Что-то внутри меня подсказывало, что моя задумка обречена на успех. Она скорее всего сама хочет того же, что я и задумал.

Добравшись, наконец, до противоположного конца зала, я постарался осторожно и тихо подойти к Ионне. Она даже не заметила, как я встал рядом с ней. Хотя мне казалось, что в создавшемся вакууме вокруг неё, не заметить человека было сложно. На меня почти тут же устремилось несколько пар хитрых женских глаз. И чем же я их привлёк? Неужто просто потому что я встал рядом с Шард? Если это так, то мне даже жаль эту женщину. Она и так многое пережила за последнее время, а такое отношение может её добить. Моя задумка стала ещё более нужной.

– Какой-то скучноватый вечер, не правда ли? – спросил я, обращаясь вроде бы к ней, но в тоже время и в никуда.

– Подозреваю, – она вздрогнула от неожиданности, но оставалась всё такой же спокойной. Спустя пару секунд неловкой тишины, она вздрогнула ещё раз, словно до неё только сейчас дошло, что с ней говорили. Она посмотрела на меня со смесью удивления и……благодарности?

– Вам что-то нужно? – осторожно спросила она.

– Просто решил поговорить с единственным хоть сколько-то знакомым мне человеком в этом зале, – ответил я.

– Мы знакомы? Я не помню вашего лица… – её взгляд стал задумчивым.

– Наше знакомство было не самым приятным, – я намекнул взглядом на моё облачение.

– Так это вы приходили вчера ко мне в дом? – её губы неожиданно для меня изогнулись в улыбке. – Я должна поблагодарить вас за то, что принесли мне хот какие-то новости о моём сыне.

– Я всего лишь выполнял свою работу, – я слегка улыбнулся. – Однако, признаюсь, что не ожидал увидеть вас этим вечером.

– Просто ритуал, – она усмехнулась, – Думаю, вы здесь по такой же причине?

– Это так, – я слегка улыбнулся. – Рыцари позвали в качестве символа, все важные разговоры ведут сами рыцари.

– Выходит, – она слегка улыбнулась, – Что мы оба здесь словно декорация….

– Может, тогда немного скрасим нашу скуку этим вечером? – спросил я с небольшой ухмылкой. – Всё-таки не стоит знатной даме скучать.

Ионна слегка улыбнулась. Её явно развеселило моё предложение. Улыбка на её лице была хоть и слабая, но тёплая. Признаюсь, понимаю за что её мог полюбить её муж. Подобной улыбке сложно противиться.

– Неужели ты охотник на дам в возрасте? – в её голосе звучала доля юмора. Было приятно видеть, что она не в депрессии.

– Ни в коем случае, – я шутливо улыбнулся. – Но обменяться опытом с вами я всегда рад.

Женщина тихонько рассмеялась. Улыбка на её лице стала чуть шире, а лицо стала чуть живее, на щеках появился здоровой румянец.

Слегка усмехнувшись, я взял её за руку, встав в стойку для танца. Музыка начала набирать темп, становясь более живой и задорной. Возможно, я не самый умел танцор, но музыка, зазвучавшая в тот момент, повела меня сама собой. На меня вновь нахлынуло чувство ностальгии.

Я закружил Ионну в танце. Смотря ей в глаза, я видел отражение своих собственных глаз. Было непривычно видеть свои глаза в красном свете. Серые глаза Ионны, что поначалу были пустыми, теперь вспыхнули живым огоньком. Я ничего не знал о её прошлом, но сейчас это было и не важно. Я просто наслаждался моментом, впрочем, как и она.

Закрутив её в медленном танце. Время словно замедлилось. Подол её платья и мой плащ шлейфом следовали на нами. На нас тут же устремились множество глаз аристократов и даже нескольких искателей, в том числе и женщина из той тройки в углу, что привлекла моё внимание раньше. Практически все замерли и музыка звучала только для нас. Мы кружили в самом центре зала, совершенно не замечая никого другого. В какой-то мере я был даже счастлив в тот момент. Почему? Да я сам не знаю. Но точно знаю, что музыка тянулась целую вечность.

Глава 17

Когда музыка затихла, я вежливо раскланялся с Ионной и пошёл за оставленной мною тростью. Я был уверен, что этот танец понравился нам обоим. За моей спиной сразу же послышались различные шёпотки и редкое хихиканье. Не сказать, что я чувствовал себя неуютно. Конечно, излишние внимание мне не очень нравится, но в тот момент я чувствовал себя лучше некуда, и мне было всё равно на это. Поймал себя на том, что улыбаюсь довольной улыбкой. Интересно, чем я был доволен больше: танцем или тем, что я смог помочь Шард.

Я вернулся на то место, с которого я осматривал комнату изначально. Как ни странно, публика достаточно быстро потеряла ко мне интерес и вернулась к обсуждению своих собственных дел, но на Ионну некоторые всё-таки поглядывали уже с некой теплотой и интересом. Даже несколько мужчин подошли к ней, что бы поговорить и, возможно, поддержать. Можно сказать, что я собой доволен. Надеюсь, что от этого рыцари мне оплату не урежут. А то как-то обидно получится, сделал доброе дело, а самого добродетеля накажут.

– Парень, а ты неплох, – чья-то рука одобрительно похлопала меня по плечу.

Обернувшись, я увидел того самого высокого рыцаря из заинтересовавшей меня троицы. Его губы изогнулись в довольной, хоть и немного нагловатой, улыбке. Двое других его спутников тоже стояли рядом. Женщина слегка улыбалась, а лицо мага исказилось в небольшой улыбке. Интересно, я привлёк их внимание своим танцем с Ионной? Кстати, а когда я стал звать её по имени, хоть и в мыслях?

– Спасибо, – я слегка улыбнулся. – Вы что-то от меня хотели?

– Хотела поблагодарить за старую подругу, – улыбнулась женщина. – Аридна Крайс – глава городского гарнизона – она протянула мне руку для рукопожатия.

Я осторожно пожал её руку. В груди свернулся комок напряжения. Ведь передо мной стоит не самый последний человек в этом городе. Так она ещё и подруга Ионны! Нужно быть осторожным в словах, а то проблем не оберусь…

– Приятно с вами познакомиться, госпожа Крайс, – я слегка поклонился ей. – Я всего лишь делал то, что посчитал правильным.

– Каков скромняга. Что думаешь, Винс? – спросил у мага рыцарь, похлопав меня по плечу.

– Тебе бы у него поучиться, Алр, – с издёвкой хмыкнул маг. – А парень молодец, правильно поступил.

– Позволь представить тебе этих двух олухов, – глава стражи с дружеской издёвкой улыбнулась, положив руки на бёдра. – Эта куча мускулов, – она показала на рыцаря, – это Алрист, глава ордена рыцарей Палящего солнца. А вот этот старый прохвост – женщина кивнула на мага – глава местного филиала ледяного павильона магической академии.

Оба мужчины кивнули мне в знак приветствия и даже небольшого уважения. То, как эти трое разговаривали друг с другом выдавало в них старых друзей. Мне даже стало интересно послушать их истории и то, как они познакомились.

Я так же поклонился обоим спутникам Крайс. Даже подумать не мог, что смогу познакомиться со столь влиятельными людьми всего лишь за один танец. Надеюсь, что моя удача на этом не закончится…

– Рад со всеми вами познакомиться, – я слегка улыбнулся всем троим.

– Слушай парень, ты, если что, приходи к палящим рыцарям, – Алрист похлопал меня по плечу. – Хорошие парни нам пригодятся.

– Попридержал бы свой пыл, – Крайс слегка стукнула его по плечу. – В общем, нам нужно ещё кое с кем поговорить. А ты можешь считать, что у нас троих на хорошем счету. Смотри не потеряй репутацию, – женщина слегка игриво улыбнулась.

Все трое пошли вглубь толпы людей. Они начали разговор с кем-то из аристократии. Что ж, а я теперь снова один. И чем же мне себя занять? Может посмотреть как там дела у моих собственных спутников? Хотя, девушка меня мало интересует. Её поведение и изначально пренебрежительное отношение ко мне сильно портили моё о ней впечатление. Да и надменности ей стоит поубавить. А вот молодой парень меня заинтересовал. Его скромность и некая детская невинность придавала ему некого шарма. Честно, я удивлён, что ему так тяжело общаться с противоположным полом. С его-то лицом внимание должно само тянуться к нему. Хотя, может у него есть что-то внутри, что ему мешает? Что-то вроде ментальной травмы или плохих воспоминаний из детства? Впрочем, я вижу его впервые, и не мне ему в голову лезть.

Кирс нервно мялся у одного из столов с выпивкой. Переминаясь с ноги на ногу, он смотрел в сторону стайки девушек. Ему явно хотелось попробовать свои силы в общении с ними, но он никак не мог решиться. Надо, наверное, помочь парню.

– Ну как успехи? – слегка похлопал его по плечу. – Помочь с этими дамами? – я перешёл на добродушный шёпот.

– Так себе успехи…. – он слегка покраснел. – Не знаю, сможешь ли ты помочь…

– Доверься мне, - я подмигнул ему. – Просто делай, как подсказывает тебе интуиция.

С тёплой улыбкой я подошёл к девушкам, а Кирс семенил за моей спиной. Девушки тут же обратили внимание на мои глаза, а одна девушка явно заинтересовалась моим спутником. Что ж, это уже что-то. Между нами было расстояние в несколько шагов, так что начинать разговор пока было не вежливо, но зрительный контакт уже был установлен. Не могу сказать, что эти девушки были в моём вкусе, больно молодые они были, примерно лет 16-18. Впрочем, девушка, что обратила внимание на моего товарища, казалась моей ровесницей. На ней одной были достаточно милые очки круглой формы, остальные не носили никаких аксессуаров на лице. Очки, как я понял, достаточно редкий предмет, по крайней мере, в этом городе. А то я что-то всего второй раз вижу человека в очках. Остальные девушки зашептались, словно стайка птичек между собой, поглядывая на меня с каким-то ребяческим озорством. На их лицах проскакивали чисто детские улыбки. Ну что ж, надо попробовать начать разговор и втянуть в него Кирса. Понадеемся, что моих харизмы и обаяния хватит, что бы поддержать разговор сразу с пятью девушками разом. А девушку в очках надо попробовать свести с Кирсом, не даром же она на него смотрит, а не человека с необычными глазами.

– Дамы, – я подошёл чуть ближе, жестов приманив моего товарища ближе, – Разрешите составить вам компанию?

– А как зовут двух джентльменов, что спрашивают? – спросила девушка в очках. Её подруги прыснули тихим смешком.

– Меня зовут Ренгард, – я слегка поклонился им и слегка отступил в сторону, давая моему спутнику возможность представиться. Подмигнул ему, что бы поддержать.

– А я… А я Кристен, – немного помявшись представился он и слегка поклонился. После чего он смущённо добавил. – Можно просто Кирс…

Девушки озорно захихикали. Их явно умиляла смущённость моего товарища. Что ж надо попробовать втянуть его в разговор.

– А как звать юных звёзд этого вечера? – я тепло улыбнулся, пытаясь жестом замотивировать Кирса вступить в диалог.

– Можете звать меня Арилия из рода Карвейт, – девушка в очках сделала небольшой реверанс, впервые посмотрев мне в глаза. Их цвет её явно не сильно привлёк.

Она осторожно потянула руку. Я слегка качнул головой, намекая Кирсу, что его черёд. Он застенчиво подошёл и, осторожно взяв руку девушки, нерешительно и крайне смущённо прикоснулся к коже её руки губами. Он постарался сделать это как можно быстрее, но при этом достаточно плавно, чтобы не нарушать нормы этикета. Он ещё секунд стоял, склонившись к руке девушки, после чего он покраснел и отошёл на пару шагов. Кирс хотел было отойти мне за спину, но я осторожно и незаметно схватил его за плащ, чтобы он этого не сделал. Девушка в очках слегка покраснела, а её подруги смущённо захихикали. Надо будет произвести впечатление получше. Хоть я и впервые вижу, что нужно целовать руку девушке. Надеюсь, я не переборщу с этим. Интересно, что в доме Шард никто мне руку поцеловать не подал. Возможно, это потому что я был в маске, и по правилам мне не разрешалось её снимать?

– Я Варсия Валэе, – улыбнулась невысокая девушка в светло-розовом платье. Её по-детски милое лицо обрамляли светлые русые волосы. Её карие глаза светились простоватым смущением.

Варсия протянула свою маленькую, слегка подрагивающую, ручку и слегка покраснела. Она явно смущалась этого жеста, но не могу сказать, судя по её глазам, что ей этого не хотелось. Я могу даже сказать, что она этого слишком явно хочет. Мне кажется, что это её первый раз на таком мероприятии, и она хочет почувствовать себя такой же девушкой из высшего света. Надо оставить хорошие воспоминания. Осторожно взял её руку, что была чуть ли не в два раза меньше моей. Плавно нагнувшись, нежно прикоснулся губами к её руке. Она вся вздрогнула от этого прикосновения. У неё даже вырвался вздох смущения и неожиданности. Её былая нагловатая улыбка стала милой и застенчивой. Она даже слегка покраснела и мило накрыла другой рукой место поцелуя. Это выглядело даже мило. Как бы они не влюбились в меня, а то будет неловко.

– Ария Валэе, – протянула руку девушка, похожая на Версию. Видимо, это её сестра. Они выглядели очень похоже, только волосы были чуть темнее. Её светло-голубое платье обнажало её руки по самый локоть. Смотрелось немного необычно, на фоне прочих девушек, но весьма интересно.

Её рука была чуть больше, чем у её сестры. Она волновалась, но при этом она, ровно так же как и сестра, хотела этого. Она даже слегка сжала губы, стараясь скрыть своё смущение и нетерпение. Будь я на несколько лет младше, меня бы это даже очень привлекло в них. Уверен, что их будущие ухажеры будут в них души не чаять от таких милых выражений лица. Но раз уж их пока что не наблюдается рядом, придётся мне заняться этим. Нагнувшись, нежно поцеловал её руку. Её пальцы дрогнули и слегка вцепились в мою ладонь. Это даже было мило. Её щёки покрылись ярким румянцем, глаза старательно избегали встречи с моими. Она даже слишком быстро отдёрнула руку, от чего засмущалась ещё больше. Сёстры прижались друг к другу, так и излучая смущение и застенчивость.

– Ларсея Калге, – представилась высокая и утончённая девушка в нежно-жёлтом платье. Её рыжие волосы завивались кудряшками и казались, как будто бы они были живыми. Голубые глаза девушки светились уверенностью, хотя глубоко в них была искорка смущения и застенчивости. Голос Ларсеи не дрожал и не был смущённым. Однако её тонкая рука самую малость подрагивала. Её тонике длинные пальцы самую малость дрожали от нетерпения.

Я осторожно взял её руку. По размеру наши руки были практически одинаковыми. Длинные пальцы девушки немного гладили мою руку, явно от нетерпения. Другой рукой она неловко теребила подол своего платья. Она старалась не смотреть мне в глаза и с каждым моментом ожидания она смущалась всё больше и больше, на её лице появился нежный румянец. Длинные пальцы нежно, но требовательно впились в мою ладонь. Ларсея, не смотря на свою спокойную внешность, была самой нетерпеливой среди остальных. Когда я нежно поцеловал её руку, она вся залилась краской и ещё сильнее сжала подол своего платья. Её пальцы ещё сильнее впились в мою руку, словно бы она не хотела отпускать мою руку. Мне кажется, будь она чуть смелее, то придавила бы руку ко мне ещё крепче и дольше. Мои губы слегка изогнулись в улыбке.

– Дания Каве, – приветливо улыбнулась среднего роста девушка. В её мягких глазах сияла искра властности и надменности. Её красное платье обнажало весьма большую часть её спины. Возможно, даже слишком большую. Впрочем, мне ли рассуждать здесь о моде и всяком прочем? Я тут в весьма странном костюме и плащом словно бы из перьев, так что не могу её осуждать, за желание показать себя. Особенно, когда есть что показать и привлечь внимание противоположного пола. Вон мужчины из аристократии тоже порой одеты в весьма экстравагантные костюмы.

Её руку я взял чуть крепче, чем руки прочих девушек. Судя по её небольшой, но довольной улыбке, могу сказать, что ей такой жест даже понравился. Но ничего, она не настолько привлекательна, чтобы украсть моё сердечко. Впрочем, как я уже говорил раньше, я надеюсь, что я сам не сильно привлекателен и не влюблю всех этих девушек в себя. Для поцелуя её руки приоткрыл рот чуть шире, чем в прошлые разы. Поцелуй её руки перешёл в слабый щипок губами. Дания слегка вздохнула толи от неожиданности, толи от смущения с примесью возмущения. Так то. Не только ей одной вести себя слегка заигрывающе. Я так тоже могу, и у меня даже получается.

Последняя девушка была одета в длинное серое платье, что оставляло открытыми коленями. На голове неё была некая диадема со множеством камней. Аксессуар сиял многоцветным светом роскоши и богатства. Эта девушка выглядела самой спокойной и отрешённой. А почему бы и нет. Уверен, что такие девушки тоже нравятся парням. Возможно, не такому большому количеству, но всё равно есть парни, которые с ума сходят от подобных дам.

– Аделаида Форкворт, – представилась девушка, протянув мне руку весьма ленивым жестом.

Её руки я коснулся максимально легко и осторожно. Девушка практически никак не отреагировала на это. Её глаза были полу-закрыты и смотрели куда-то в сторону от моего лица. Её руку я поцеловал не раскрывая губ. Это даже был не поцелуй а лёгкий чмок. Рука девушка никак не отреагировала на такое прикосновение. Даже никакого звука не вырвалось у неё. Что ж, она и правда была спокойной. Даже наверно абсолютно спокойной. Интересно, каким будет её муж? С подобным ей темпераментом будет нелегко ужиться под одной крышей. Удачи парню, которому понравится эта леди и которому она ответит взаимностью. Вот ещё интересно, как бы такая любовь выглядела? Полагаю, что со стороны она выглядела бы весьма странно и, возможно, даже осуждалась бы. Однако не стоит забегать далеко вперёд и пытаться предугадать грядущие события. Тем более, что я с ней впервые вижусь.

– Рад со всеми вами познакомиться, дамы, – я слегка улыбнулся и самую малость наклонил голову в уважительном поклоне.– Что вы думаете об этом вечере? – качнул головой, пытаясь замотивировать моего спутника вступить в разговор.

– Не могу сказать, что он мне сильно нравится, – Дания обвела взглядом гудящий зал. – Уж очень много здесь народу, а поговорить особо не о чем.

– Не могу с тобой согласиться, Дания, – Ларсея дружелюбно улыбнулась. – Как минимум тут есть двое джентльменов, с которыми мы как раз и говорим.

– Вот именно, – поддержала её Варсия с детской улыбкой. – Тут ведь не только старые купцы и аристократы.

Бросив быстрый взгляд на Кирса, с удивлением для себя увидел моего товарища и Арилию, стоящими чуть в стороне от меня и других девушек. Они о чём-то тихо говорили. Признаюсь, меня это даже удивило. Кирс немного покраснел, но говорил крайне уверенно и быстро. Предмет их разговора был мне не слышен, но маловероятно, что это было что-то серьёзное, скорее всего, просто обычный разговор. Зато, он наконец-то смог нормально поговорить с девушкой. Можно сказать, что миссия по вовлечению Кирса в беседу выполнена.

– А вы что думаете об этом вечере? – вырвал меня из размышлений голос Аделаиды. Её спокойствие делало её старше на вид, чем она, скорее всего, была. Такой собеседник мне был по душе. Леди Форкворт явно прервала разгоревшийся было между девушками спор своим вопросом. Из всех девушек в качестве собеседника Аделаида меня привлекала больше остальных.

– Признаюсь, это мой первый подобный вечер – я слегка улыбнулся и опёрся на свою трость. – Но могу сказать, что мне нравится местная атмосфера. Полагаю, что вам часто приходится бывать на подобных мероприятиях?

– Да, вы правы, – Аделаида слегка улыбнулась. Эта улыбка контрастировала с её поразительным спокойствием, можно даже сказать, не вписывалась в него. – Но меня такие мероприятия часто утомляют. Вам, возможно, всё это кажется занимательным и интересным, но меня это уже не развлекает. Все эти лица я видела по множеству раз в месяц.

Я понимающе кивнул. Думаю, что это действительно так. Для меня это новое развлечение, а для девушек как Аделаида такие мероприятия чуть ли не рутина ежедневная. В глубине души искренне пожелал всем этим девушкам хороших мужей или просто партнёров по жизни, что смогут сохранить эти улыбки. Хоть эти девушки были не в моём вкусе, но даже я должен отметить, что улыбки у них живые, настоящие. Возможно, они выглядели немного по-детски, но они были существенно искреннее, чем улыбки большинства аристократичных дам в этом зале.

Наш разговор был обо всём и не о чём одновременно. В основном я слушал их рассказы о моде и собственных увлечениях. Сёстры Валэе, как оказалось, увлекаются рукоделием, если конкретно, то вышиванием самых разнообразных предметов украшения интерьера. Дания хорошо разбиралась в лошадях и упорно занималась верховой ездой. Ларсея была любительницей верховой езды. Не ожидал, что девушка из высшего общества будет увлекаться чем-то подобным. Ну а Аделаида оказалась художницей. Вот от неё я нечто подобного ожидал. Не знаю почему, но от Аделаиды чего-то творческого я и ожидал. Словно бы её характер и внешний вид располагали к творческому труду. Постепенно разговор перешёл чисто на их обсуждение своих собственных увлечений. На меня они практически не обращали внимания, полностью погрузившись в разговор между собой. Только Аделаида иногда мельком на меня посматривала.

Почувствовал как кто-то требовательно прикоснулся к моему плечу. Развернувшись, увидел Лирсию. Её лицо всё также выражало неприязнь ко мне.

– Пошли, наша работа здесь закончена. Нет смысла больше здесь оставаться – она кивнула в сторону выхода, где уже стоял Эрирхард. – И этого тоже забери, – девушка кинула быстрый взгляд на Кирса.

Вот и откуда в ней столько к нам неприязни? Я вроде ей ничего такого не сделал. С чего бы ей так ко мне относиться? А не важно. Если начальство зовёт, то не стоит заставлять его ждать. Раскланявшись с девушками и обменявшись с Аделаидой взглядом, подошёл к Кирсу. Он пошёл с такой неохотой, что мне даже стало его жаль. Парень только-только вошёл во вкус разговора, а мы уже покидаем это место. На лице парня была немного грустная, но весьма довольная улыбка. Надеюсь, этот вечер пошёл парню на пользу. Как вернёмся к рыцарем, заберу награду и пойду спать, а то меня уже в сон клонит.

Глава 18

Придя к представительству ордена, мы сразу же пошли к толстячку, что выдал нам задание. Старый рыцарь тут же подошёл к нашему мастеру по заданиям. Они начали что-то обсуждать, мы стояли немного в стороне, так что их разговор был мне не слышен. Между нами разговора не было, Кирс слишком стеснялся что-то говорить в присутствии Лирсии, а она сама, скорее всего, считала себя выше разговора с нами. Так мы и стояли, три болванчика, ожидая непонятно чего. Могли просто разойтись, но почему-то мы всё ещё были здесь. Ну лично я ждал моей награды, так что у меня явно была мотивация для этого. А вот остальные два рыцаря что здесь забыли? Может, им тоже должны денег выдать? А впрочем, чего гадать, поживём, увидим.

Эрирхард и толстячок проговорили около получаса, после чего старик повернулся к нам лицом. Махнув рукой в сторону стойки, жестом предлагая нам подойти к стойке. Толстячок тут засуетился и начал что-то собирать. Первыми он обслужил рыцарей. Девушке он выдал какое-то кольцо в форме золотого цветка с аметистом в серединке распахнутого бутона. В моём спектре зрения я заметил какой-то фон от этого колечка. Возможно, это был какой-то магический артефакт. И когда только мои глаза научились видеть магический спектр? Интересно. Но вопрос в том, что это за кольцо такое? Девушка ради него пошла на это задание, значит оно чего-то да стоит.

Потом толстячок выдал Кирсу тяжёлый на вид мешочек и тоже фонящее предположительно магией кольцо. Оно было в форме змеи с рубинами вместо глаз. Если у цветочного кольца фон был каким-то синеватым, то вот у змеиного кольца фон был ярко-красным. Разный вид магии? Или что-то ещё? Ответов, конечно же, не последовало. Теперь ещё интересно, что это за кольца? Если успею, то надо спросить у моего нового знакомого об этих кольцах.

Вот и пришёл мой черёд получать награду. Толстячок вновь завозился под стойкой в поисках чего-то в качестве моей награды. Из тёмной утробы подстоечного пространства он выудил крупный мешочек с монетами. Серебряные кругляшки задорно зазвенели внутри этого мешка. Он положил мешок на стол и тяжело выдохнул от усталости.

– Держи тебе награду, – он слегка подтолкнул мешок ко мне. – Если понадобиться ещё работа, то приходи, поищем что-иибудь подходящее.

Я кивнул. Работа на орден была выгоднее по деньгам, но ничего кроме денег они не приносят. А мне как-то хотелось что-то ещё помимо опыта получить. Например качества поднять. Также и уровни за такие поручения не поднимаются, ведь опыта не даётся в качестве награды. Но всё-таки если будут проблемы с деньгами, то мне прямая дорога к ордену. Но сейчас надо бы выспаться, чтобы завтра пойти на задание от лесников. А после их задания надо будет ещё раз сходить в гильдию и взять новое задание, чтобы поднять уровень и качества. Осмотрел мешок и присвистнул от суммы в ней. Целых 500 крейт. Неплохая сумма. Может, стоит обновить экипировку? Хотя нет, ещё текущую не проверил в боевых условиях. Куда тогда потратить эту сумму? Пожалуй, пока что буду просто их копить на что-нибудь более дорогое.

Догнав Кирса, я схватился за его плечо. От неожиданности он вздрогнул, рефлекторно сведя плечи и расправив их вновь. Парень обернулся в мою сторону с неким недоумением в глазах.

– Кирс, – обратился я к нему, – Можешь рассказать, что за кольца вам дали?

– А, это? – Кирс показал своё змеиное кольцо. – Это что-то вроде артефактов ордена. Всего их четыре. Кольцо змеи, кольцо цветка, кольцо пчелы, кольцо волка.

– И что они все делают? – спросил я.

– Цветок улучшает навыки фехтования. Змея улучшает защиту. Пчела повышает магию, а волк усиливает скорость – объяснил рыцарь.

Очень интересно. Значит, у ордена где-то есть производство или просто большой запас таких вот колец. Надо ли оно мне? Весь комплект был бы весьма полезен, но по отдельности они мало полезны. Да и скорее всего для этих колец потребуется стать полноценным членом ордена. Такие заморочки мне не нужны. Ради четырёх колец напрягаться настолько сильно смысланет, но иметь их в виду стоит. Хотя вдруг придётся схлестнуться в схватке с каким-нибудь рыцарем.

– Спасибо, что поделился, – я по-дружески похлопал парня по плечу.

– Да без проблем, – парень улыбнулся. – Ещё свидимся.

– Ещё свидимся, – утвердительно кивнул я.

Вот теперь точно надо идти спать. С утра сразу же пойду по заданию лесников. Не стоит тянуть с этим. Чем раньше избавлюсь от проблем с опознанием меня, тем лучше. Поэтому сейчас спать, а с самого утра за стены. Как раз будет возможность проверить на практике новые способности на практике.

Дойдя до таверны, тихонько зашёл я внутрь. Внутри было уже темно. Видимо, Рим уже ушёл спать. Так что надо будет как можно тише забираться наверх. Осторожно шагая по ступеням, медленно поднимался на второй этаж. Заползя словно уж в свою комнату, практически сразу же плюхнулся спать.

***

Проснулся практически на самом рассвете. Небо уже багровело чуть выше стен, а вот над самим городом небосвод всё ещё был глубоко чёрным, кое-где даже сверкали звёзды. Выглядело красиво, но любоваться сейчас было бы слишком большой тратой времени. Надо перепроверить экипировку и выдвигаться на задание.

•Комплект брони «Восход»

Кожанно-пластинчатый доспех, который защищает всё тело кроме головы.

Физическая защита – 40 ед.

•Стальной меч «Зинг»

Полуторный меч из стали, обладающей простой гардой и рукояткой.

Физический урон – 40-50 ед.

Влез в броню, закрепил ножны на поясе. Закинул себе мысль в долгий ящик, что надо бы прочитать ту книженцию, что купил вместе с мечом. А то в зачем я её покупал? Собравшись окончательно, подпрыгнул пару раз. На удивление ничего не звенело. Даже ножны меча, настолько крепко они держались на поясе. Пробежав глазами по моим навыкам и заклинаниям. Вроде всё хорошо и упорядочено. Теперь то я точно готов к выходу.

Тихо спустившись по лестнице на первый этаж, застал там Рима, который уже что-то кашеварил в котелке. Старый вояка внимательно всматривался в бурлящее нечто, напоминающее суп. Проходя мимо него, случайно наступил на одну из досок в полу, что скрипнула пронзительным писком.

– Куда-то собрался? – спросил он, повернувшись ко мне.

– Снова за стену, – кивнул я. – Нужно выполнить одно задание.

– Вот, возьми – старик выложил на стол какой-то свёрток – А то ещё с голода голова кругом пойдёт.

Осмотрев свёрток, понял, что это несколько бутербродов с каким-то мясом и зеленью. Выглядели они весьма аппетитно. Благодарно кивнув Риму, закинул свёрток в свой мешок. В том же мешке лежало остальное моё оружие. Не доставал его, чтобы не напрягать городской гарнизон.

***

Ворота города уже приоткрылись, давая возможность таким как я спокойно проходить в города и из города. Пятёрка стражников внимательно меня осмотрела и пропустила. Пройдя немного по каменистой дороге, что шла от города, свернул с неё на тропинку, что шла строго на юг. Лес был всё таким же как и возле гоблинской пещеры. Тропинка петляла по лесу, огибая деревья и всякие камни, и прочие препятствия. Между ветвями деревьев мелькали какие-то птицы или что-то вроде того.

Добравшись до обозначенной высохшей реки, внимательно осмотрелся. Русло реки тянулось с запада на восток. Глубокий овраг практически не изгибался, а шёл по прямой. Опустившись на дно образовавшейся балки, пошёл в восточную сторону. Уже на дне балки спустил с плеча мешок и извлёк из него арбалет вместе с колчаном. Лук я не стал доставать, носить его было чертовски неудобно. А стрелять из него в лесу будет не очень-то удобно. К тому же колчан стрел было очень неудобно носить на моей текущей броне. Пластины тёрлись бы о ремень и могли с лёгкостью его порвать. Так что буду на дальних дистанциях атаковать арбалетом или магией. Хотя, вполне возможно, что здесь никого и не будет из противников.

Вдалеке балки заметил какое-то шевеление. Всмотревшись туда, обнаружил, что это бегали гоблины. Странно, что они здесь забыли? Вроде как эти твари должны сидеть по пещерам и всяким туннелям. Вот только эти гоблины были одеты явно лучше, чем те, что я видел на первой вылазке. У этих зелёных карликов была уже какая-то кожаная броня и оружие уже было качеством повыше. Взяв в руки арбалет, закинул в ложе болт. Выцепив первого гоблина, вжал курок арбалета. Короткий болт со свистом полетел в цель и вонзился прямо в голову зеленокожего. Толи хрипнув, толи вскрикнув, гоблин опал, протянутый болтом в сторону. Гоблины тут же ощетинились своими короткими мечами, а у некоторых даже были небольшие топоры. Они начали осматриваться в поисках источника атаки. Расстояние было достаточно большим, чтобы они могли меня заметить. Так что пора заняться тиром.

Закинув второй болт в ложе, выцелил вторую жертву и мягко нажал на курок, пуская второе смертельное жало. Болт пробил грудь ближайшего ко мне гоблина. Вот у него точно вырвался вскрик. Круг гоблинов сомкнулся. Эти гоблины были куда лучшими солдатами, чем видимые мною раньше их сородичи. Каждый из них крутил головой в поисках атакующего. Спустя ещё пару секунд они меня наконец-то заметили. Это были сразу два гоблина с топором, что смотрели в мою сторону. Вскрикнув что-то непонятное, двое коротышек рванули в мою сторону. Вслед за ними устремилась и вся остальная кучка из 15 гоблинов.

Закинув очередной болт, всадил его в одного топорщика. Четвёртый болт второй топорщик отбил, подставив своё оружие под углом. Умён гад. Когда нас разделяло около десяти метров, закинул арбалет обратнона пояс и выхватил меч из ножен. Между пальцами свободной руки заискрились молнии. Посмотрим как эти парни относятся к магии. Цепная молния устремилась к кучке врагов. Топорщик сделал рывок в сторону, а вот остальные лишь попытались рассыпаться по доступной территории балки. Гоблины в общей куче попали под магический удар. Одна часть гоблинов буквально прожарилась от магической атаки. Только обугленные трупики задымились на их месте. Отлично, шестеро противников уже не противники. Итого десять противников, один из которых судя по всему опытнее и опаснее остальных.

Топорщик рванул на меня, а остальные гоблины всё ещё лежали на земле, прикрываясь от возможных атак. Так что теперь можно и закуситься один на один с этим топорщиком. Сдвинулся в сторону, пропуская мимо себя вертикальный рубящий удар топором. Два шага в сторону, уворачиваясь от второго удара, и активирую покрытие молний. Стальное полотно меча вслед за моим мечом покрылось плотной сеткой электрических разрядов. Гоблин немного напрягся. Магия его явно напрягла. Ухватившись обеими руками за свой топор, гоблин с боевым кличем кинулся на меня, пытаясь перерубить мне ноги чуть ниже пояса. Раскрыв огненный щит, встретил этот удар. Щит выдержал и даже не треснул, так что можно было с уверенностью сказать, что проверку он прошёл.

Шаг вперёд, толкая топорщика назад. Бросив быстрый взгляд в сторону живых зеленнокожих, раздражённо фыркнул. Они уже начали подниматься и нестись в мою сторону. Рука занята щитом и атаковать магией неудобно. Ладно, будем рубить. Топорщик пошатнулся назад, пытаясь сохранить равновесие, а я резким рывком дернулся в сторону слабой группы гоблинов. Шаг в права, рубящим ударом сверху вниз перерубаю одного из них, молнии сразу же шваркнули по соседним целям. Убить не убили, но парализовали. Крутнувшись, срубил головы ещё троим. Осталось ещё семеро. Топтрщик уже встал на ноги и побежал в мою сторону, замахиваясь своим топором. Прикрылся от топора щитом и пнул зарвавшегося гоблина с ножом. Щит из-за скруглённости заставил топор соскочить в сторону. Отрубил руку ещё одному гоблину. Заряды молний поразили несколько противников. Закрывшись щитом от слабых противников, переключил внимание на топорщика. Попытавшись достать до него мечом, наткнулся на древко его топора. Вот засранец, хоть и маленький, но силы у него явно не занимать. Ладно, в такие игры можно играть вдвоём.

Активировав пламенную силу, почувствовал, как физическая сила моего тела выросла. Да, уменьшилась ловкость, но с этими коротышками сильно гибким быть и не нужно. Спустя всего секунду удалось продавить топорщика, но он отшагнул в сторону, давая мне возможность упасть вперёд. Подставил ногу чтобы не упасть и быстрым движением меча вверх чиркаю по ногам гоблина. Он попытался увернуться, но остриё меча вспороло ему правую ногу. Гоблин пошатнулся, но, оперевшись на свой топор, устоял. Воспользовавшись его секундной задержкой, резко провернулся вокруг себя, вспоров попутно тушку одного гоблина. Из раны хлынула кровь чёрного цвета. Шестеро. Рывок вперёд и добиваю однорукого гоблина, что не добил раньше. Обратным движением вместе с поворотом перерубаю горло ещё одному гоблину и встречаю удар топора на лезвие меча. Достало.

Погасив щит отвёл освободившуюся руку в сторону, гоблин рефлекторно отскочил в сторону, но мне было не принципиально, где он стоял. Довернувшись немного так, чтобы видеть ещё и слабых гоблинов, пустил в слабаков цепную молнию. Топорщик, осознав, что сблизился с остальной группой, попытался убраться оттуда, но было уже поздно. Цепная молния пробила ближайшего гоблина и следующим атаковала именно топорщика. Оставшуюся четвёрку добила молния, а вот топорщик выжил. Вот же ж. Крепкий засранец. Зато он сейчас уже не настолько сильный, как раньше. Перехватившись поудобнее за топор, он встал в стойку, направив в мою сторону навершие топора. Ну вот теперь будет бой один на один. В кое-то веке. Но первый запал интереса в битве пропал и топорщик мне уже наскучил.

– Поступь молний, – процедил я сквозь зубы, чтобы получилось тихо

Глаза покраснели, а голени покрылись молниями. Резкий рывок в сторону и несколько шагов вперёд, сокращая дистанцию. Гоблин попытался отскочить в сторону на здоровой ноге, но раненная нога запнулась за какой-то камень, и гоблин упал на спину. И тут же мой меч пробил его горло. Надо будет разузнать про гоблинов подробнее. А то эти создания кажутся куда более опасными, чем кажутся. Меня очень как напрягают вот такие гоблины, как этот топорщик. Таких в логове, которое я чистил, не было и даже намёков на их существования не было.

Загнав меч в ножны, осмотрелся вокруг в поисках трофеев. Ничего особо ценного не заметил. Броня этих гоблинов явно на меня не налезет. Можно было бы продать, но они вряд ли дорого стоит. А вот топорик я рассмотрел поподробнее.

•Железный гоблинский топор

Короткий железный топор, выкованный в гоблинской кузне. Для людей он слишком коротковат, но обладает неплохой заточкой.

Физический урон – 45-50

Вот оно что. Значит у этого топорика урон практически такой же как у меня. Может пока взять его с собой? Эта штука хоть и не совсем удобная, но вполне себе неплохая в плане боевой силы. Подкинув топорик одной рукой, перехватил его в воздухе другой, да так и пошёл.

Осматриваясь вокруг, продвигался дальше на восток. Уже лес начал редеть, значит скоро уже будут те самые степи. Постепенно деревья начали редеть, и вдалеке уже виднелись просторы степей, покрытых высокой травой. Она была мне примерно по пояс, но идти было, мягко говоря, немного неудобно. Не сказать, что я вяз в этих зарослях, но переставлять ноги и правда было тяжеловато. Что могу сказать, степь. Тут такая растительность обычное дело. Главное, не наткнуться на местную фауну. По слухам, здесь обитают сильные монстры или что-то в этом роде. Выбравшись наконец из балки осмотрелся. На плоскости было отлично видно пространство на несколько километров. Трава колыхалась словно живая, волнами перекачиваясь взад-вперёд. На меня налетел порыв ветра, видимо, идущий дальше из степей. Выглядело это весьма красиво, хоть и относительно однотипно.

Передвигаясь по этому пространству, я не заметил никого живого. Это даже слегка напрягало. Но тут внезапно вдалеке замелькало что-то странное. Мерный жёлтый цвет степной травы резко контрастировал с каким-то зелёным пятном. Там росло какое-то одинокое раскидистое дерево. Ну а вокруг него росла какая-то зелень. Из-за дистанции было сложно определить, что это за растение, и что там зелёное растёт вокруг него. Ничего больше по направлению балки замечено не было, так что принял решение пойти именно туда.

Только подходя к дереву, додумался выключить мои особые глаза, что бы не пугать потенциального собеседника. Дерево оказался каким-то дубом или что-то вроде того. Вокруг него, как оказалось, был разбит некий сад с кучей различных трав и растений, посаженных по неким квадратным участкам. Каждый участок был огорожен небольшим заборчиком с какими-то табличками. В тени дерева так же заметил некое строение. Это был одноэтажный домик, сложенный из досок с покатой крышей и несколькими квадратными окошками. В нескольких из них горел мягкий жёлтый свет. Солнце уже взошло и освещало степь. Осторожно приблизившись к участку с зеленью, внимательно всмотрелся в ровные ряды высаженных растений. Они были самые разные: от каких-то кустов, до натуральной травы. На некоторых кустах виднелись какие-то ягоды, видимо, уже созрели.

Перейдя порог участка, словно бы переступил через невидимую черту. Дерево зашевелилось, раскачивая своими ветвями на манер больших хлыстов. Когда пригнулся, явственно услышал звонкий щелчок этих веток над самой моей головой. Прыгнул вперёд, но одна из ветвей хлестнула меня по левому запястью. Руку прожгла боль. Прильнув к земле, вжался в неё, словно бы стараясь стать её частью. Над головой захлестали ветки, стараясь достать мою бренную тушку.

– А ну хватит! – услышал я звонкий женский голос. – Кому говорю прекратить, Дравид!

Я услышал звонкий шлепок по дереву. После чего щелчки надо мной резко стихли, но рисковать поднимать голову от поверхности земли.

― Ты там живой, парень?! – донёсся до меня тот же голос. В нём были нотки беспокойства.

― Вроде живой, – крикнул я едва оторвав лицо от земли.

– Тогда давай вставай! – крикнула она. – Нечего лицом грязь нюхать!

Встав сначала но четвереньки, резким, но в тоже время плавным движением, выпрямился в полный рост. Возле домика заметил стоящую на его пороге женщину. На вид ей было около 50 лет, ну то есть выглядела она примерно как Ионна. Чёрные, как ночь, волосы развивались на ветру. Мерным шагом, она приближалась ко мне. Её лицо был и раздражённым и обеспокоенным. Подойдя ко мне, она внимательно осмотрела меня и отряхнула грязь с моего лица. Ей губы тихо двигались, бесшумно шелестя нечто мне не слышимое.

– Не ранен? – спросила она, внимательно осматривая мою спину. Её лицо скривилось, когда она заметила рану на моей руке. – Пошли, подлатаю, – она схватила меня за руку и потащила меня в сторону своего домика.

Я сам скривился от стрельнувшей в руке боли, но не стал сопротивляться. Она завела меня в дом и усадила на стул. Зарывшись в какой-то шкаф, она извлекла какую-то микстуру. Вылив некую серую жидкость мне на руку, совершенно не обращая внимания на моё шипение. Буквально на глазах рана начала затягиваться. Выглядело словно чудо, хотя возможно это какой-то коктейль из трав или чего-то подобного.

– Чего полез в мой сад? – спокойно спросилаженщина.

– Меня попросили найти в этих землях женщину знатока трав, – честно ответил я.

– И кто ж тебя послал? – её брови поднялись вверх.

– Один лесник из Шива зовёт её на чай.

– Эйринг, старый ты лентяй! – крикнула женщина куда-то вверх. – Лень было самому прийти, так ты мальца зелёного послал?

– Так это вас я должен был найти? – спросил я.

– Ну да, – кивнула она, – Дай только собраться чуток.

Она взяла какую-то сумку и начала накидывать туда какие-то колбы с непонятным содержимым. Там были и жидкости, и травы в чистом виде. Так же там были склянки с чем-то прозрачным. На все сборы женщине потребовалось всего каких-то несколько минут, спустя которые она встала рядом со мной и мотнула головой в сторону дверей, намекая на то, что нам можно идти.

– Топор свой не забудь, – кивнула женщина в сторону валяющегося на земле гоблинского топора.

– Кстати, а как к вам обращаться? – спросил я, поднимая топор с земли.

– Зови меня просто Кеирин, – она слегка поклонилась.

Я слегка кивнул в знак знакомства. Пристроившись рядом с ней, я пошёл в сторону города. Мы шли по степи, не спускаясь в балку. Внезапно, на нас выскочило нечто, похожее на клубок корней. Высотой существо было немногим меньше меня, вместо глаз были глубокие воронки без каких-либо намёков на зрачки. Меж сплетённых корней виднелись какие-то зелёные вкрапления. Над головой существа вспыхнуло название «Сприганн». Это нечто замахнулось на нас, но я уже на рефлексах поднырнул под руку этой твари.

– Это сприганн! – крикнула женщина. – Демон степей! Будь осторожен!

Отвечать не было возможности. Резким взмахом руки попытался достать этого демона топором. Сприганн отпрыгнул в сторону, но я смог перерубить его руку, занесённую для замаха. Сруб явственно показывал нутро этой твари. Ну точно переплетение корней. Тварь издали что-то среднее между воем и шипением и кинулась на меня. Два шага назад, закрываюсь раскрывшимся щитом. Демон степей дважды ударил по моей защите, после чего отскочил назад. В его руке сверкнула какая-то зелёная вспышка.

– Магия! – крикнула женщина.

В руке существа появился некий зелёный шарик. Одним взмахом руки демон зашвырнул шарик, но не в меня, а в Кеирин. Резко сдвинувшись в сторону, прикрыл ей своим щитом. Шарик расплескался едкой на запах жидкостью об мой щит. Этот гад владеет магией. Интересно, что это за жидкость? Судя по запаху, что-то разъедающее. Не горю желанием попадать под атаку этой штуки. Сприганн замер, словно бы был статуей.

– Ещё какая-нибудь магия у них есть? – спросил я, слегка повернув голову к моей спутнице.

– Только кислота, – покачала головой женщина. – Бей сейчас, они после магии двигаться не могут.

Кивнув ей, свернул щит и зарядил в демона молнией. Два шага вперёд и пускаю в него ещё и цепную молнию. Как и в прошлый раз, цепная молния, не найдя вторую цель, продолжила бить сприганна. Этот демон степей вспыхнул как факел. Всё-таки он был из чего-то растительного, так что гореть он должен был отлично. Издав стрекочущий вскрик, сприганн рухнул на землю, колыхаясь в конвульсиях.

Всего секунда и он осыпался в пыль. На его месте остался только какой-то комок корней и зелёных камнеподобных вкраплений. Кеирин подхватила это нечто и внимательно рассмотрела его. Лёгким движением она закинула это нечто в сумку.

– А что это? – спросил я.

– Сердце сприганна, – ответила она. – Очень полезная штука. Может даже великана в сон отправить.

Неплохо. Надо будет почитать про всякие ингредиенты, которые можно собрать с местных обитателей. Такие вот сприганны наверное частенько встречаются в степях. Если можно будет их продавать в том же Шиве, то стабильный приток денег обеспечен. Перехватив топорик поудобнее, зашагал дальше в сторону города. Женщина пошагала рядом со мной. Двигались мы рядом, так чтобы каждый из нас мог видеть другого. Разговор не клеился, так что оставшуюся часть пути прошли молча.

Глава 19

Солнце уже подбиралось к зениту, когда мы добрались до ворот города. Стража впустила нас в город, после небольшой проверки. Дальше я повёл мою спутницу на рынок. Именно там я и встречал этого самого Эйринга. Надеюсь, что именно там мы его и найдём. Кеирин вертела головой, осматривая всё вокруг.

– Сильно тут всё поменялось, – с некой задумчивостью в голосе протянула она.

– Давно не были в городе? – спросил я.

– Уже лет 30 как тут не была, – задумчиво почесала она подбородок. – Всё возилась со своими растениями.

Дальше мы шли молча. Постепенно мы приближались к торговой площади. Люди уже шастали по улицам города по своим делам. Жизнь кипела и бурлила в городе, дети бегали и играли друг с другом, родители периодически покрикивали на них, чтобы те не убегали слишком далеко. Мальчишки постарше шептались при виде меня и тыкали в меня пальцем. Для зрелищности закинул топор себе на плечо. Может, стоит оставить эту штуку? Всё-таки он вполне неплох, хоть и коротковат. Только пришла мысль, что можно было бы взять и второй топорик, чтобы была возможность использовать сразу две руки в бою, размеры этого вполне позволяют.

Пробираться по торговому району было сложнее, чем в прошлый раз. Народу было в разы больше. Но дорогу я вроде как запомнил, так что ввёл свою спутницу уверенным шагом. Просачиваясь сквозь толпы людей, задумался, как в таких толпах передвигаются те же гномы? Они же весьма небольшого роста, так что видеть им в такой давке будет весьма и весьма тяжело. Впрочем, гномы, которых я видел, отличались коренастостью и некой квадратностью. Возможно, они могли бы просто распихивать людей своими мощными плечами?

От неожиданного прикосновения к руке вздрогнул и обернулся. Кеирин, чтобы не потерять меня из виду, схватила мою руку поразительно крепкой хваткой. Подтянув её к себе поближе, продолжил вести её к леснику. Когда мы прошли продуктовую часть торгового квартала, различных покупателей стало значительно меньше. Выпустив мою руку, женщина поравнялась со мной, продолжив следовать за мной.

Спустя каких-то несколько минут, мы дошли до той самой лавки. Лесник копался в небольшом сундучке, доставая из него товары в замен уже купленных с его прилавка. Незаметно подойдя к леснику, приложив перед этим палец к губам, чтобы я понял, что надо молчать, Кеирин влепила мужчине звонкий подзатыльник. Вот чего чего, а такого я не ожидал. Лесник, издав вскрик недовольства и удивления, повернулся, чтобы посмотреть, кто это такой наглый. Первым он заметил меня, лишь слегка не довернув голову, чтобы заметить свою знакомую.

– Ах ты паскудник! – выругался он, но ему тут же прилетел новый подзатыльник. – Ай!

Когда он довернулся и увидел мою спутницу, его лицо сначала расцвело в улыбке, а потом он усмехнулся с ненкой обидой в голосе.

– И за что ты меня так? – спросил старик.

– А нечего было посылать за мной парня, не удосужившись даже предупредить его о Драивде, – женщина насупилась. – Ты даже моё имя ему не назвал!

– Да он и не спрашивал… – попытался оправдаться лесник.

– А ну не сметь оправдываться, – категорично подняла руку женщина. – Выполняй обещание этому парню, и там уже я с тобой разберусь.

– Подойди поближе, парень, – поманил он меня рукой. Когда я подошёл, он протянул мне сложенную накидку насыщенного зелёного цвета. – Отныне считай себя частью лесников. Пока ты не причиняешь вреда людям, можешь носить эту накидку.

Взяв накидку, я слегка поклонился. Взглядом смахнул оповещение о выполнении задания, всё равно там ничего интересного не было. Женщина, схватив лесника под руку, потащила его куда-то прочь от лавки.

•Накидка лесника

Характерная экипировка для лесников. Такая накидка способна увеличить скорость владельца и улучшить его восприятие пока тот находится в лесных пространствах. Накидка может восстанавливаться, поглощая ману хозяина.

Физическая броня – 1 ед.

Ускорение – 5%

Повышение внимательности – 10%

Ну впрочем, неплохая вещь. Если с ней мне ещё и не придётся беспокоиться об местных правоохранительных органов, то вообще отлично. Так, что теперь? Наверно самое время заглянуть в гильдию. Повысить уровень и навыки и даже немного финансов поднять. Кстати, если уж оставлять этот топорик, то стоит сходить к создателям моего доспеха и попросить их добавить какое-нибудь крепление для этого оружия. Ну это позже, сейчас надо наведаться в гильдию.

***

К зданию гильдии я подходил уже с надетой накидкой. Топорик всё ещё был в моей руке. Пришлось закинуть арбалет и колчан в рюкзак. Всё-таки неудобно носить сразу столько оружия одновременно. Так что буду стремиться больше к холодному оружию ближнего боя. Арбалет – это конечно хорошо, но его и болты к нему крепить на поясе было весьма неудобно. Тем более болтов помещалось не так уж и много. Крепить его над ножнами было, конечно же удобно, но как только начинался хоть какой-то бой, был большой риск выпадения всех болтов из моего хранилища. А вот с холодным оружием таких проблем нет. У меча достаточно плотно пригнанные ножны, чтобы он не выпадал даже в вертикальном положении рукояткой вниз.

Войдя в здание, где выдавались задания, поискал взглядом доску заданий. Подойдя к ней, начал осматривать её на предмет интересных заданий. Спустя около четверти часа наконец-таки нашёл хоть что-то интересное

НОВОЕ ЗАДАНИЕ

Сопроводите целительницу до деревни Рошта к югу от Шива.

Награда:

500 крейт

500 опыта

Звучит весьма интересно. Собственно говоря, почему бы и нет? Зачистку я уже пробовал, почему бы теперь не попробовать проводить человека? Подойдя к стойке, попросил записать на меня на это задание. Парень за стойкой быстренько записал что-то в бланк и попросил меня подождать возле входа в здание объект моего сопровождения и двух других сопровождающих. Значит нас сопровождающих целых три. Интересно. Кто-то может позволить себе сразу троих сопровождающих.

Встал у входа в гильдия. Накинув на голову капюшон, внимательно осматривая всех окружающих и подходящих к зданию. Использовать глаза не хотел, по крайней мере не сейчас. На всякий случай я держал руку на рукоятке меча. Глазами ощупывал небольшую площадь перед зданием. Краем глаза заметил, что к зданию приближается группа из трёх человек. В центре шла девушка в светло-жёлтом плаще, по её правую руку шёл парень с большим мечом за его спиной, с левой её стороны шла девушка в коричневой накидке, предположу, что она маг. Группа прошла в здание гильдии. Отметил, что парень практически постоянно крутит головой в поисках чего-то опасного. Девушка в тёмном выглядела поразительно спокойной, по крайней мере, глаз её я не видел, но по движениям я мог судить именно так.

Подозреваю, что это именно та группа, которую я должен сопровождать. Пока что подождём. Моргнув один раз, активировал свои глаза. Пожалуй, не стоит показывать этим людям моё настоящее лицо. Спустя всего две минуты, девушка в светлом со своими спутниками вышла из здания гильдии. Она покрутила головой и встретилась со мной взглядом. Её голубые глаза светились мягким светом. Губы девушки изогнулись в лёгкой улыбке. А вот парень из еёгруппы, найдя меня глазами, резко напрягся. Его рука дрогнула в попытке схватиться за меч. Его так напугали мои глаза? А вот маг выглядела весьма спокойной. Она бросила на меня быстрый взгляд своих чёрных глаз. Девушка словно бы старалась оценить меня, но, не добившись результата, отвернулась.

– Это вы согласились на моё задание? – спросила девушка в светлом плаще. Я лишь кивнул. – Я Айва, – целительница, а это скорее всего она, слегка улыбнулась. – Это мои друзья и товарищи. Мечника зовут Реимис, а волшебницу – Кадра. Как тебя звать?

– Рен, – спокойно ответил я, плавно протягивая руку для рукопожатия.

Реимис хотел было сбить мою руку, но Айва пожала мою руку. Меня уже начинает напрягать вот эта его желание защитить работодателя. Да и то, как он глядел на меня, признаюсь, раздражало. Все эти попытки защитить Айву даже от прикосновения со мной выглядели немного нездорово. Быть может, он имеет к девушке какие-то чувства, но мне на это абсолютно наплевать.

– Готов выходить прямо сейчас? – спросила с улыбкой целительница.

– Да, – кивнул я.

Девушка кивнула, волшебница слегка хмыкнула, а вот парень заметно напрягся, словно бы я хотел наброситься на его возлюбленную и лишить её женской невинности. Ой и намучаюсь я с этими. Целительница пошла впереди, указывая дорогу. Её спутники шли всё так же, а вот я пристроился сзади, хоть парень был явно против этого. Уже закрадывалось желание дать ему в челюсть, чтобы успокоился наконец.

Мы вышли через южные ворота. Мне было немного не удобно идти в таком положении. Я всё-таки боец ближнего боя, так что мне бы лучше идти впереди, а не плестись сзади. Ростом я был выше целительницы, так что я мог спокойно осматривать пространство перед нами. Воин целительницы постоянно косился на меня, рискуя заработать себе косоглазие. Крепче сжал топор. Не от ощущения опасности, скорее от злобы. Причина этой злобы мне были неясны. Может он и правда сохнет по этой девушке? Ой да и ладно, не моё это дело, что у него там в душе творится.

Разговор так и не завелось за всё время, что мы шли. Две волшебницы не говорили между собой, а вот мечник выглядел так, словно бы и не собирался говорить вообще. Пришлось глазами ощупывать каждый кусочек пространства в поисках угрозы. Если уж мечник не собирается выполнять свои боевые обязанности, то придётся мне этим заниматься. Волшебница так вообще как будто ей плевать на всё. Дорога виляла по лесу, и это меня немного напрягало. Что именно меня напрягало? Лес очень близко подходил к дороге, и он был настолько густой, что нельзя было разглядеть, что может скрываться между деревьев. Хоть мои глаза и могли лучше видеть среди подобных чащоб, но всё же они были не всевидящими.

И вот этот лес нам и аукнулся. Перед нами высыпалась группка гоблинов. Как и в прошлый раз там было несколько топорщиков и двое десятков обычных гоблинов. Мечник замер, потянувшись к своему мечу, волшебница замерла в безмолвном ожидании. Гоблины ринулись на нас. Ну и почему эти идиоты стоят на месте и не двигаются? Ладно, хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.

Рывок левым плечом вперёд прохожу между волшебницей и целительницей.

– Поступь молний, – шепчу я, ускоряясь вперёд.

За пару секунд до того, как вступить в бой, пустил в противников цепную молнию и обычную ей вдогонку в две разные стороны, чтобы максимизировать монстров, по которым пройдёт урон. Эти гоблины были покрепче, и молнию пережило около десятка, в том числе три топорщика. Рывок вправо на рефлексах, и тройку гоблинов разрывает медяные шины. Вот и волшебница проснулась. Ударом наотмашь отбиваю один из топоров и добиваю гоблина молнией. Слегка развернувшись, вгоняю колено в грудь другому гоблину, попутно отбивая второй топор. Схватив ещё одного гоблина за горло, шваркнул его молнией. Отшвырнув его словно куклу в пару гоблинов, перехватил рукоятку одного топора и рывком выдернул его из рук гоблина. Опускаясь на колени, повернулся вокруг своей оси и развожу топоры в стороны. Пятёрка гоблинов пала от потери связи головы и тела. Пинком отправил в полёт топорщика без топора и шваркнул по нему молнию. Отскочив назад, пропустил мимо два удара топоров. Попались. Рывок вперёд и ударами наискось обезглавил последних двух гоблинов. Так и остался стоять на одном колене, разведя в сторону руки с двумя топорами. Вот это я понимаю, эффектно закончил бой.

Услышав резкий звук за спиной, делаю рывок вправо, поднимаясь вместе с этим на ноги. Практически тут же в то место, где я стоял, пришёлся удар большого меча. Чёртов мечник, что за херню он творит?

– Ты что делаешь, придурок? – рявкнул я.

Вместо ответа мечник попытался достать меня горизонтальным ударом. Высоким прыжком перепрыгиваю меч и пинком отбиваю меч вниз. Рывок в сторону, подмечаю, что волшебница окружила девушек щитом из каких-то ледяных разводов. Они убить меня хотят? Ладно, не стоит спешить с выводами. Развернулся, приседая вниз, и ударил древком топора под колено мечнику. Ноги бугая подкосились, и он припал на одно колено. Крутнув оба топора лезвиями вниз, ткнул с обеих сторон его под рёбра. От такого удара он согнулся практически пополам. Чтобы точно вывести его из боя, стукнул его по голове обеими черенками. Парень упал, потеряв контроль над собственным телом. Развернулся в сторону оставшейся «команды». Волшебница возвела щиты, видимо просто на всякий случай. Целительница стояла в ступоре, её глаза больше походили на большие блюдца. Решил немного напугать их.

Подкинув ногой здоровенный меч и извернувшись в полёте, пнул эту железяку. Он пролетел практически всё разделяющее нас расстояние. Ударившись об землю, меч закрутился и упал практически возле ног девушек. Волшебница явно напряглась. Напряжение стало ещё больше, когда я пошёл в их сторону. Топоры я расставил в стороны, и по их лезвиям пробежали молнии. Покрытие молний можно активировать даже вот так. Вот это действительно выглядит устрашающе. Медленно наступаю вперёд, не опускал своё оружие.

Целительница внезапно рухнула без чувств. Волшебница тяжело вздохнула и, подхватив подругу под руки, оттащила её под деревья. Щитов уже не было. И как это понимать? Они меня уже не хотят убивать? Оружие всё равно опускать не стал.

– И как это понимать? – спросил я.

Девушка жестом пригласила присесть рядом с ней на гнутое дерево. Она вздохнула тяжело, словно бы уже далеко не в первый раз объясняет это.

– Думаю, ты понял, что Реимис немного сам себе на уме? – волшебница посмотрела на меня. Я лишь кивнул – Так вот, парень по уши втюрился в Айву и чувствует крайнее раздражение, если рядом с ней ошивается другой мужчина. Айва вроде отвечает ему взаимностью, но старается держать его в узде. Ты, парень, используешь оружие монстров, это если что не совсем принято среди авантюристов. А Реи терпеть не может всё от монстров. В этом бою ты двигался слишком быстро для человека своего уровня, да и использовал оружие монстров. Вот у нашего берсеркера и снесло голову.

– Он берсеркер? – спросил я.

– Да – кивнула Кадра – Под яростью у него сила больше и защита выше. Но вот с мозгами в бою всё плохо. Так что ты не держи на него зла. Ну хотя бы на Айву, ладно?

Я кивнул, присев рядом с ней. Что ж, видимо придётся подождать. Положил возле себя оба топора. Всё равно у меня ещё ножны есть. Ждать, кстати, пришлось недолго. Спустя каких-то десять минут девушка открыла глаза. Рывком она села, осматриваясь по сторонам. Глазами она нащупала своего ухажёра. Рефлекторно дёрнувшись, девушка попытался рвануть в сторону Реимиса, но её удержала Кадра, взглядом намекая на то, что надо бы ей объясниться. Целительница тут же поклонился практически под прямым углом.

– Прошу прощения за произошедшее, – затараторила она.

– Я надеюсь на компенсацию, – кивнул я. – И держи своего пёсика на цепи.

– Он не пёс! – мои слова видимо задели её за живое. – Он просто немного нетерпеливый.

Она хотела было ещё что-то сказать, но подруга жестом заставила её замолчать. Волшебница понимала, что я имею право на грубость. В отличие от них, я не нападал на союзников. Моё доверие достаточно сильно просело, разве что к волшебнице доверие всё ещё оставалось.

– Прости… – выдавила из себя целительница. – Этого больше не повторится.

В голосе слышалась уверенность, что добавило ей несколько очков моего доверия.

– Надо бы его разбудить, – кивнул я в сторону Реи. – Благо бил не насмерть.

– Хвала богам, – с каким-то сарказмом ответила Кадра, наблюдая, как её подруга пошла лечить своего ухажёра.

Почти синхронно мы встали и в ногу пошли в их сторону. Благо накидка скрывала мои руки, и никто не видел как крепко я держу оружие. Если он кинется, то буду бить на повал. Один раз – случайность, больше – уже нападение. Терпеть такое я не буду.

– Не будешь больше буянить? – спросил я пришедшего в себя мечника, приставив ему к горлу один из топоров. – Иначе сдерживать себя не буду. И не посмотрю, что твоя дама сердца за тебя горой.

– Не буду, – пробасил Реи, переводя взгляд то на взволнованное лицо Айвы, то на меня. Видимо, парень понял, что я ему не по зубам.

– Тогда вставай и пошли. Нечего лежать, я тебя не сильно-то и побил.

Дальше мы двигались в другом порядке. Впереди шла волшебница, а за ней уже целительница. По бокам от ней шествовали уже я и Реи. Парень вроде как успокоился, ну или взял себя в руки. Вот теперь с ними можно работать. Реи делал именно то, что должен был – крутил головой в поисках опасности, причём только со совей стороны. Левая часть дороги была полностью под моим присмотром. Лес постепенно редел. Значит мы приближаемся к степям. Надеюсь, демоны степей – это редкость. А если и не редкость, то встречаются они по одному. А то я что-то не уверен, что мой щит выдержит синхронный бросок кислоты десятка этих тварей.

Глава 20

Степь раскинулась перед нами своим русым полотном. Словно большое живое нечто, она колыхалась волнами вперёд-назад. Вдалеке, на самом краю обозримого пространства, виднелась деревушка. Видимо туда нам и надо. Но почему-то степь меня напрягала гораздо больше обычного леса. Сприганны, по неизвестной мне причине, казались мне весьма опасными противниками в большом количестве. Просто так существ не называют демонами. Да и как эти поганцы существуют и передвигаются вообще? Это уже просто сплетение степных корней и всякого такого. Единственное, что мне было в них не понятно, так это зелёные их части. Процесс создания таких существ должен быть весьма сложным. Вот не поверю я, что демоны степей рождаются из каких-нибудь кустов. Может спросить у моих спутников?

– Госпожа Айва, – я слегка повернул голову в сторону целительницы, – А часто в степях встречаются сприганны?

– Изредка поодиночке – вздрогнув от моего голоса, ответила она. – Чаще группками по 5-10 штук.

– А что вы можете в целом о них рассказать? – продолжил спрашивать я.

– Магические твари – мой профиль, Рен, – подхватила разговор Кадра. – Интересует что-то конкретное?

– Просто хочется узнать больше о потенциальном враге. Недаром же их называют демонами степей?

– Ну, демонами их нельзя назвать – волшебница явно вошла в любимую ею сферу. – Демоны – это существа не из нашего мира, пытающиеся повлиять на наш мир через подконтрольных им существ. Народ назвал сприганн демонами степей из-за их необычного внешнего вида и крайне сильной, хоть и специфичной, магии. Сприганны обладают природной магией четвёртой ступени – «Залп кислоты», а у особей постарше есть ещё и «Кислотная картечь» пятой ступени.

– А что за магические ступени? – перебил я.

– А ты не знаешь? – удивилась Айва. – Магия делится на несколько ступеней: от первой до одиннадцатой. Магия с первой до четвёртой ступени называются магией низшей ступени. Такую магию могут использовать практически все. Дальнейшие ступени доступны лишь магам, что специализируются на этой ветке магии, – пояснила целительница. – С пятого по седьмую ступень – средняя ступень. С восьмой по десятой – высокая ступень. И наконец одиннадцатая – наивысшая. Наивысшая ступень магии ещё называется сверхуровневой магией. Одним таким заклинанием можно, по слухам, снести целый город.

Даже так. Запомним это. Надо разузнать по поводу моих собственных заклинаний. На всякий случай стоит знать эту информацию.

– Ну так вот, – продолжила Кадра – Сприганны не обладают большим сознанием, как и все монстры первого уровня.

Я хотел было уже спросить, кто такие монстры, но моя память услужливо вытащила из своих глубин точное определение этого термина. Монстр – это существо, которое обладает магическим камнем в качестве ядра, или как его для простоты называют – манакамень. Монстры могут использовать магию, от одного до более десятка заклинаний. У каждого вида монстров есть какой-то свой навык, но порой обнаружить его весьма сложно.

– А как эти существа вообще появляются? – дал я следующую тему для волшебницы.

– А вот этого никто не знает, – развела она руками. – Лично я никогда не видела детёнышей сприганнов или хоть каких-то способов их размножения. Из этого следует вывод, что они созваются природой, но вот как – именно остаётся неизвестным.

– Но кислота у них очень мощная, – вступила в разговор Айва – Я даже не смогла полностью вылечить от ожога Реи.

Мечник насупился, а я заметил пятно ожога на его левом предплечье. Вот теперь я точно не горю желанием драться с ними без щита. У меня-то целителя под рукой всегда не будет, чтобы меня латать. Значит, в боях с этими тварями будем осторожными.

– Зато у них есть сердца, – ответила подруга Айвы. – Только ради твоего любимого чая их и нарезаем.

– Они же обладают мощным успокаивающим эффектом, не опасно из них делать напиток? – вот теперь интересно.

– В больших дозах это опасно, но если добавлять маленький кусочек на чайник, то вполне безопасно и даже полезно – с лёгкой улыбкой ответила волшебница.

– Позволю предположить, что этот чай хорошо успокаивает?

– Ещё как – кивнула Кадра – Ты бы видел Айву после целого рабочего дня. Ей целых две кружке нужно, чтобы расслабиться.

– Кадра! – целительница слегка обиженно ткнула подругу в спину и надула губы. – Я же весь день на ногах, Вот и устаю.

Волшебница лишь улыбнулась. Видимо, подобные шутки, или не совсем шутки, давно стали частью их компании. Весьма интересно наблюдать за давно сформировавшейся группой. У них точно есть множество историй, через которые они прошли вместе. Возможно, не все они приятные, как тот шарм от кислотного ожога на руке мечника, но что-то мне подсказывает, что даже такими историями они дорожат.

Мои размышления тут же оборвались, когда я чуть не налетел на замиревшую волшебницу. Небольшим движением извлекают руки с оружием из-под плаща и перевожу взгляд вперёд. Внутри всё как-то неприятно сжалось. Впереди, прямо на дороге, стоял монстр. В том, что это монстр, сомнений не было. Пылающая ярким пламенем грива и хищный оскал слегка вытянутой пасти, не оставляли сомнений. Существо смотрела на нас парой ярко-жёлтых глаз.

– Кайр … – прошептала целительница, а мечник потянулся за мечом.

Память опять услужливо преподнесла практически на блюдечке информацию. Кайры – монстры, что обитают далеко на юге, в степях, и безраздельно правят этой областью. Эти создания обладают магией огня и неплохим навыком звуковой волны. Крайне опасный противник. Особенно для неподготовленных воинов.

Проклятье. Кайр представляет собой сильного противника. Сражаться с ним будет нелегко.

– Нападаем? – шёпотом спросил я.

– Ждём, – коротко ответила волшебница, – Может он уйдёт.

Наши гляделки с Кайром длились всего несколько минут, после чего зверь побежал на нас. Резким движением всучил целительнице, что стояла справа от меня, один из топориков. Девушка вцепилась в него, словно бы от оружия зависела её жизнь. Перекинул топор в правую руку и приготовился к бою. Волшебница тоже была готова к бою. Вокруг её рук закружилась маленькая вьюга, формируя ледяные шипы. Реи выхватил свой меч и двумя рывками сократил дистанцию до монстра и первым вступил в бой.

Удар мечника мог бы быть страшным, если бы был чуть быстрее. Кайр отскочил в сторону и мощным ударом лапой откинул берсеркера в сторону. Проклятье. Судя по заторможенным движениям, парень без сознания. Ладно, действуем.

– Кадра, бей, – коротко скомандовал я.

В зверя устремился поток ледяных шипов. Монстр затормозил и зажмурился, пытаясь защитить зрение от потока магических атак. Вот оно, мой шанс. Рванув в сторону зверя, хлопнул волшебницу по плечу, чтобы она прекратила атаковать. Поток льда закончился, и лев, почуяв это, прыгнул вперёд. Однако тут уже был я, раскинув перед собой щит под небольшим углом. Удар был страшный по силе, но наклон позволил перевести удар в скользящий. Извернувшись, я полосонул по боку кайра. Существо зарычало, повернувшись ко мне мордой. Вот так. Давай, нападай. Пущу тебя на ковёр, думаю, Риму понравится.

Существо прыгнуло, да так, что мне пришлось изогнуться до боли в пояснице. Ухитрился рубануть его по лапе. Кайр развернулся, немного прихрамывая на переднюю правую лапу.

– Бей! – рявкнул я не глядя.

В зверя ударился ледяной валун, заставив того отшатнуться назад. Он хотел сделать ещё шаг назад, чтобы сохранить равновесие, но я уже рванул к нему. Сдвинулся в сторону и рубанул по другому боку. Руку дёрнуло в сторону, пришлось выпустить оружие. Оно застряло между рёбрами этого монстра. Чёрт.

Отскочил в сторону и вытянул из ножен меч. Ну и крепкая же эта тварь.

– Прикрой! – всё также рявкнул я. В том, кто меня услышал, я не сомневался. – Поступь молний!

В кайра врезалась ещё одна глыба льда, давая мне время на ещё одно заклинание. По кромке меча забегали молнии. Главное не дать твари заорать. С огнём как-нибудь справимся. А вот его рык может вывести из боя. В нашем случае это будет равносильно смерти.

Когда кайр уже открыл рот для рыка, прямо в его пасть прилетела молния. Сдавленный рык просигнализировал о моём успехе. Зверь обратил всё своё внимание на меня. Уйдя в длинный перекат в сторону, увернулся от удара лапой. Выросшая за моей спиной ледяная стенка приняла удар огненного шара. Кинув быстрый взгляд на волшебницу, получил от неё короткий кивок. Отлично, от магии прикрыт. Встаю на ноги и делаю рывок в сторону, чтобы не попасть под укус. Самым кончиком меча прохожусь по морде моего противника. Буквально на секунду, он замирает от бегающих по его телу разрядов. Этого времени мне хватило для подготовки следующего заклинания.

Тварь обернулась, лицо было изуродовано, пасть порвана и с клыков капала собственная кровь создания. Вот и хорошо. Кайр явно впал в ярость. Кинувшись на меня, монстр столкнулся с цепной молнией. Хищно оскалившись, наблюдал как молния бьёт зверя все 20 положенных раз. Монстр окончательно впал в ярость и зарычал. Проклятье, не успеваю ударить молнией. Благо он стоит спиной к девушкам. Успею закрыться щитом.

Рёв зверя действительно был мощным. По ушам ударил акустический удар, хоть я и прикрыл себя щитом. Давление было настолько сильным, что меня буквально отталкивало назад. В ушах пошёл звон, заглушая все остальные звуки. По щекам потекли две струйки крови. Проклятье, уши всё же повредило. Ну да ладно, продолжаем дальше.

Сверху в спину существа упал очередной кусок льда. Тварь припала на брюхо, задние лапы и хвост обвисли плетью. Сломалась спина кайра. Отлично. Увернувшись от очередного удара лапой и пролетевшего мимо меня, вогнал в шею меч. Всё тело существа задёргалось в конвульсиях. Уже в последний момент заметил, как в меня летит лапа кайра. Закрыться от удара не успел, и буквально за секунду свет в глазах угас.

***

Открыв глаза, увидел голубое небо. Белые кудрявые облака медленно и плавно плыли по лазурной глади. Руки ощутили под пальцами траву. Значит я лежал на траве. Секундочку, а что это такое мягкое под головой? Попытавшись встать, почувствовал, как рука волшебницы прижала меня обратно.

– Лежи, герой, – раздался голос Кадры. – Тебе и так хорошенько досталось.

Я лишь хмыкнул. Слегка закатив глаза, посмотрел на её лицо. Девушка выглядела немного уставшей и измотанной.

– Как Реи? – спросил я. Хоть я несильно за него переживал, но всё-таки он наш сопартиец.

– С ним всё в порядке, – улыбнулась она. – Тебе досталось гораздо больше. Порванные барабанные перепонки, сломанная рука и переломанные рёбра. Чудо, что ты выжил. Хотя, над тобой основательно поработала Айва.

– А на чём я лежу? – почему-то меня заинтересовал именно этот вопрос.

– У меня на коленях, – спокойно ответила она, словно бы это было абсолютно нормально.

– И это нормально для тебя? – спросил я.

– А почему бы и нет? – девушка слегка улыбнулась. – Можно сказать, ты заслужил. Сойдёт за компенсацию за то, что пришлось так пострадать?

– Сойдёт, – я откинулся назад и прикрыл глаза.

Её рука так и лежала на моей груди. Толи она не хотела её убирать, толи просто придерживала меня, чтобы я не встал. Лежать было весьма мягко. Это у волшебницы ноги мягкие или просто я неприхотливый? Впрочем, так ли это важно? Можно же просто наслаждаться моментом, пока есть такая возможность. Кто знает, сколько ещё таких моментов будет потом? Так что не ворчим, и наслаждаемся.

Живот предательски заурчал. Вот ведь. Нашёл время голодать.

– Помоги подняться, – попросил я.

– Надоело лежать? – голос девушки немного погрустнел.

– Нет, – я слегка покачал головой. – Просто проголодался, а в мешке есть несколько бутербродов. Могу поделиться.

– Не откажусь, – девушка лёгкой рукой помогла мне сесть.

Я извлёк из своего рюкзака свёрток с гостинцем Рима. Девушка помогла мне сесть спиной к какой-то горке. Взяв бутерброд, девушка юркнула мне под руку. Получилось так, словно я обнимаю её за плечи одной рукой. Девушка медленно жевала свой бутерброд, закрыв глаза. Стало немного теплее от тела волшебницы. Она весьма крепко прижалась ко мне, её голова улеглась мне на плечо.

– Не хватает мужского внимания? – я обхватил её чуть крепче.

– Ну можно и так сказать, – она немного поёрзала, чтобы усесться поудобнее. – Вон посмотри на эту сладкую парочку – она кивнула в сторону Реи и обнимающею его Айву. Эти двое лежали на траве и, кажется, спали. – Буду честной, любовь – это не для меня. Пару раз я уже обожглась и поняла, что, не открыв сердце, любовь не получится. А я боюсь, боюсь пустить кого-то в своё сердце.

Исповедь волшебницы звучала неожиданно. Но я выслушал её, не перебивая, лишь крепче прижал её к себе. Слегка поглаживал её плечо, а то у неё даже слёзы на глазах навернулись.

– Так что мне не помещал бы друг, – девушка слегка улыбнулась. – А то моя единственная подруга уделяет большую часть времени своему партнёру.

– Всегда к твоим услугам, – я закинул последние кусочки бутерброда.

Девушка лишь усмехнулась, ткнув кулачком меня в бок. Пришлось прождать около часа, прежде чем мечник очнулся. Открыв глаза, он ещё какое-то время молча смотрел на положившую голову ему на грудь целительницу. После чего осторожно погладил её по волосам. Девушка просыпалась медленно, словно не хотела просыпаться.

– Магия отнимает у неё много сил, – пояснила Кадра. – Её еле хватило на тебя и Реи.

Я встретился глазами с Реи. Тот слегка кивнул мне. В его глазах читалась явственная благодарность. Хотя я ничего такого и не сделал. Взялся за работу, так выполняй её до конца. К тому же, кто мне заплатит, если объект сопровождения отправится в мир иной? Но если подумать, если у Айвы есть древняя кровь, то одна смерть для неё не будет очень большой потерей. Хотя откуда у обычной девушки ресурс, за которым гоняется, по словам девушки из гильдии, гоняется большая часть аристократии?

– Это что вы там делаете? – с издёвкой спросила Айва, поднявшись на ноги.

Волшебниц под моей рукой только слегка хихикнула. Повернувшись немного, девушка выскользнула из моих объятий и протянула мне руку, чтобы помочь мне встать. Поднявшись на ноги, подошёл к лежавшей парочке. Реи встал и протянул мне мой меч. В его большой руке моё оружие выглядело словно зубочистка. Поместил меч в ножны и осмотрелся в поисках моих топоров. Их мне тут же протянула целительница.

– Кстати, вот твоя часть добычи с кайра, – волшебница протянула мне маленький полупрозрачный синий камень. – Ядро кайра.

Мои глаза округлились. Ядро – практически самое ценное, что можно получить с монстра. С помощью этих камней можно существенно улучшить оружие или броню, добавив к нему магическую силу ядра. Учитывая магию кайра, ядро должно давать огненную силу. Кивнув моим товарищам, закинул добычу в сумку и вернул её мне на спину. Накидка скрыла мою спину вместе с рюкзаком. Вот теперь-то можно идти дальше.

Ну вот мы и выдвинулись дальше. Двигались мы всё таким же строем. Только вот Реи немного прихрамывал на левую ногу. Несмотря на целительские способности, Айва не смогла полностью вылечить эту травму. Зато руки с оружием у него были в полном порядке. Если так подумать, то ему просто не повезло встретиться с таким противником, как кайр. Его оружие с лёгкостью бы перерубил пачку гоблинов или группу сприганнов, но вот против крупных и сильных существ меч таких размеров будет менее эффективным. В то время как моё оружие с короткой рукояткой и достаточно большим лезвием может наносить хоть и меньший урон, но наносить его оно может гораздо чаще. К тому же у меня ещё есть добавочный магический урон, что тоже сыграл большую роль в бою со зверем. Возможно, стоит подсказать это Айве? Целительнице не помешает боец ближнего боя с магическим уроном. Ведь, если так подумать у Айвы в группе есть она сама в качестве лекаря и поддержки, Реимин является основным источником урона,а также он принимает урон от противника, ну а Кадра занимается магической поддержкой и магическими щитами. Если добавить Реи магический урон, то у мечника будет гораздо больше шансов на причинение максимального вреда противнику.

Деревня уже приближалась. Солнце понемногу ползло к горизонту. Походу ночевать мне придётся уже в деревушке. Ворота поселения были гостеприимно открыты. Когда мы проходили через них, стайка детей, игравших до того на городской площади, устремилась к целительнице. Детишки забегали вокруг девушки, прыгая от радости. Меня удивило, что они называли её “Госпожа Айва”. Девушка тут же закрутилась на месте, уделяя внимание каждому малышу. Они гладила их по головам и трепала их по щекам. Она словно бы обернулась мамой огромного семейства. Мечник расплылся в улыбке и тоже принялся нянчатся с детишками.

– Пойдём, – махнула рукой Кадра. – Ночевать тебе придётся здесь. Пока эти любители заботится о детях, надо найти тебе место для сна. Не против, если я пристрою тебя в свою берлогу?

Я лишь кивнул. Всё-таки беспокоить этих влюблённых мне не хотелось. Пусть насладятся компанией друг друга. Во всех смыслах.

Девушка привела меня в самый дальний край деревни. Там стоял небольшой домик с покатой крышей из брёвен. Он выглядел весьма мило и уютно. Девушка открыла дверь, пропуская внутрь меня, а потом и зашла сама. Нашарив в потёмках огниво, волшебница зажгла масляную лампу. Она жестом попросила меня зажечь камин, пока сама она удалилась куда-то вглубь дома. Хоть мне и дали огниво, но зажигать огонь мне было привычнее с помощью магии. Пришлось трижды шваркнуть сухие дровишки, чтобы они наконец вспыхнули. Дрова вспыхнули добрым жёлтым пламенем, раздался мерный хруст горящей древесины. Присев на корточки, стал всматриваться в игру всполохов пламени и то, как они переплетаются и перерастают из одного в множество.

– Волшебник ты недоделанный, – усмехнулась волшебница, вернувшись обратно в большую комнату, где и горел камин. – Кто ж магией дрова разжигает?

– А что в этом такого? – удивлённо спросил я.

– Просто шучу, – девушка улыбнулась. – Чай будешь?

– Конечно.

Мы сели за небольшой стол. Девушка ловким и быстрым движением налила в две чашки светло-коричневой жидкости с приятным ароматом. Вкус был немного терпким, но весьма вкусным.

– Ты упоминала, что Айва порой пьёт по две чашке чая с сердцем сприганна, – начал я. – А кем она работает, что она так напрягается?

– Не поверишь, – усмехнулась девушка, – Учителем. В местной школе не хватало преподавателей, вот Айва и решила устроиться туда учителем. И она скорее не напрягается, а перевозбуждается. Она очень любит детей. Скажем так, когда у неё будут дети, она будет отличной любящей матерью. Реи, кстати, такой же.

Я тоже усмехнулся. Мы так несколько минут. Айва точно будет прекрасной матерью. Пускай она немного простовата, но зато обладает поистине большим сердцем. Не могу даже представить, насколько счастливы будут ребятишки в руках этой девушки. А уж с папкой, как Реи, им точно ничего не грозит. За такой мощной спиной даже я бы спрятался, если бы был ребёнком.

Уже ближе к вечеру в домик волшебницы практически влетела целительница. Её лицо светилось от счастья, а улыбка шла от уха до уха. Девушка даже слегка пританцовывала от радости. Она даже не сразу обратила внимание на то, что я и Кадра сидим за одним столом и спокойно попиваем чаёк. А когда увидела, даже замерла в середине движения. Её словно паралич сразил прямо посередине комнаты.

– Это… – она запнулась – Это чем вы тут занимаетесь?

– Чай пьём, – спокойно ответила девушка и, подвинув к целительнице пустую чашку, спросила. – Тебе налить?

– А почему Рен остался здесь? Я думала, он уже ушёл обратно в город.

– На ночь глядя? – волшебница изогнула бровь. – К тому же ему ещё заказчик не выплатил положенную награду, правда, Рен?

Я слегка кивнул.

– Ночью видимость хуже, да и ворота города закрываются, – пояснил я.

– Ой, – девушка слегка покраснела и быстренько подсчитала нужную сумму. Сложив 500 крейт в небольшой мешочек, девушка протянула его мне. – Вот, держи. А почему к нам не пошёл? – спросила она.

– И вас бы устроило, что неизвестный мужчина будет спать в вашем доме? – спросила Кадра. – К тому же есть у вас место для ещё одного человека?

Девушка немного потупилась. Её щеки покраснели ещё больше толи от стыда, толи от смущения. Она даже слегка поёжилась. Смахнув уведомление о выполненном задании, улыбнулся от реакции девушки. Это было настолько мило, что аж захотелось погладить её по голове, словно маленькую девочку, что случайно испачкала новенькое платьице.

– Об этом я не подумала, – девушка слегка отвернулась, чтобы мы не видели её лица. – Тогда я не буду беспокоиться, что ты весь вечер просидишь в одиночестве? – волшебница лишь слегка кивнула. – Тогда не буду отвлекать вас двоих друг от друга. – последние слова девушки раздались в тот момент, когда она практически скрылась за дверью. Почти тут же в дверь прилетел шарик из снега.

– Вот ведь – буркнула Кадра с напускным недовольством – Она же теперь нашла, чем отбиваться от моих подколов.

Я лишь усмехнулся. Мы просидели за столом до глубокой ночи. Луна уже взошла в зенит, а я всё ещё сидел за одним столом с моей….Моей кем? Подругой, наверно. За это я успел ею проникнуться. За несколько часов девушка успела рассказать, хоть и сжато, свою историю. Она, как оказалось, уроженка столицы Аустила – Монсшара. Отучившись в академии магических искусств Аустила, девушка пустилась в путешествие по всему Южному Союзу и осела в Роште, где и встретила Айву. Девушки практически сразу же сдружились, ну а потом всё пришло к тому, что видел я.

Сладко зевнув, девушка вымыла все три чашки. Внезапно девушка оперлась на стену и начала сползать по ней. Осторожно, но крепко, подхватил её под руки. Глаза девушки уже практически закрывались на ходу. Ноги у неё даже слегка подкашивались от усталости.

– Осторожней, соня – усмехнулся я ей на ухо. – Где тут у тебя твой уголок?

Девушка лишь усмехнулась и медленно, покачиваясь, пошла вглубь дома. Пришлось идти вместе с ней, чтобы она не упала. Держалась-то она, по сути, на мне. В спальне у Кадры была односпальная кровать. Зато в соседнем помещении я заметил привлекательный для меня диван. В комнатушке волшебницы было множество книжных полок с множеством различных книг. На прикроватном столике уместился небольшой полупрозрачный стеклянный шарик. От него исходило слабое спокойное свечение.

Посадив девушку на кровать, слегка улыбнулся.

– Спи, сова без перьев, – пошутил я, откидывая в сторону одеяло, что бы она хоть не на застеленной кровати уснула.

– Иди ты, жук панцирной – сонно протянула она, когда я ловко увернулся от её заторможенного удара кулачком мне под рёбра.

Оставив девушку в своей комнате, юркнул в соседнюю комнату. Диванчик был обит каким-то зелёным материалом. На ощупь материал был приятным. По размерам он был не многим больше меня самого, так что можно будет спокойно спать. Жалко, что нет ничего в качестве одеяла, но ничего страшного, можно накрыться накидкой. Умостившись на диван, накрылся своей накидкой и отвернулся лицом в спинку и почти тут же провалился в сон.

Глава 21

С утра я проснулся весьма рано, не смотря на позднее засыпание. Плечи немного ныли от сна на боку. Моё ложе не позволяло улечься на спине. Глянув в окошко, заметил, как небо на востоке уже побагровело, а ближе к нам уже начало становиться тёмно-пурпурным. Редкие облака окрашивались во все цвета красного и фиолетового. Небесные гиганты медленно ползли на север, гонимые южными ветрами. Интересно, каково это, свободно летать в небесах? Не быть скованным оковами земли и свободно парить в лазурной глади? Может, есть в этом мире какие-нибудь разумные, которые могут летать? Хотелось бы у них спросить, каково это. Тряхнув головой, глянул на стоящий рядом с диваном меч в ножнах. Быстренько прицепил ножны к поясу. Топорики мои оставались в прихожей, вот и пусть там лежат, если что ещё гоблинов оберу.

Осторожно ступая, медленно вполз в спальню Кадры. Та мерно сопела, уткнувшись носом в подушку. Девушка так сладко спала, что даже не хотелось её будить. Однако тут мой взгляд скользнул по её спине. От увиденного я невольно сглотнул. Девушка, видимо, успела вечером переодеться. Её пижама была плотной на рукавах и, предположительно, спереди, а вот со спины одежда была настолько лёгкой, что даже прозрачной. Но не тонкость одежды заставила меня застыть. От левого плеча до правого бока, по диагонали глубокой бороздой шёл шрам. Рубец выглядел старым, но всё равно весьма глубоким. В груди сжался тугой комок. Настолько тугой, что я решил пойти на готовить завтрак, чтобы хоть как-то отвлечься от увиденного.

Поэтому осторожно прокрался на кухню. Продуктов тут было не очень много, но моя память откуда-то вытащила простенький рецепт для завтрака. Обнаружив большую металлическую тарелку с ручкой. Моя избирательная на работу память тут же подсказала, что данный предмет назывался сковорода. Вот она-то мне и понадобится для моего плана. Развёл костёр и поставил сковороду над ним на специально сделанных подставках. Достав несколько яиц размером с мой кулак, отложил их чуть в сторону, убедившись, что они не укатятся. Найдя немного мяса, отрезал немного тонких полосок. В небольшой тумбочке, в которой явно хранились алхимические ингредиенты, нашёл несколько десятков флаконов с густой желтоватой жидкостью. Система подписала жидкость как растительное масло. Хмыкнул довольной ухмылкой. Вот именно он мне и нужен. Наливаем немного этого вещества на сковородку и ждём, пока оно нагреется. После нагрева закидываем на сковороду мясные полоски, равномерно распределяя их по всей поверхности с маслом. Начало звучать тихое шипение и потрескивание. Началась прожарка. Берём что-нибудь похожее на вилку и периодически переворачиваем мясо, чтобы не подгорало. Как только мясо слегка поджарится, можно приступать к яйцам. Берём какую-нибудь тару и разбиваем туда четыре яйца. Главное быть осторожным, чтобы не в тару не попала скорлупа. Как только яйца оказались в миске, начинаем перемешивать белок с желтком до однородности. После этого можно и залить смесь на сковороду. Смесь должна схватиться, и спустя пару минут можно снимать с огня. Теперь надо разбудить нашу спящую красавицу.

Тут же услышал за спиной тихий звук шлепающих босых ног. Мне на плечо лёг острый подбородок Кадры. Девушка смотрела через моё плечо на продукт моего труда. Учитывая нашу разницу в росте, она должна была встать на цыпочки. Её руки даже схватились мне за плечи, чтобы не свалиться.

– А что это такое вкусное? – протянула она сонным голосом.

– Яичница, – слегка повернул голову, чтобы видеть её лицо. – Жаренные яйца и мясо. Будешь?

– Буду конечно – промурчала девушка и упорхнула куда-то в свою комнату, видимо чтобы переодеться.

Пока она отсутствовала, я успел наложить две порции моего блюда. Столик в её домике был хоть и небольшим, но две тарелки вполне помещались. Так ещё и две кружки для чего-нибудь выпить уместились. Из всяких напитков в доме оставался только вчерашний чаёк. Что ж, а почему бы и нет?

Кадра вернулась в какой-то толи мантии, толи халатике. Выглядело это весьма мило, особенно с её сонным лицом прямо сейчас. Девушка села за стол и глубоко вдохнула запах моей готовки. Издав довольный звук, она начала поедать блюдо.

– Ну как? – спросил я.

– Весьма вкусно, – она слегка улыбнулась. – Куда лучше стряпни Айвы.

– Ха, – хмыкнул я, – Так я ещё и кулинар?

Девушка хрюкнула и слегка пнула меня под столом. Доев свою порцию, Кадра принялась за чай.

– Ну, явно не профан в готовке, – усмехнулась девушка. – Я точно хочу рецепт этой штуки.

Я лишь хмыкнул и продолжил есть. Окончив есть, я вымыл посуду и уселся обратно.

– Чем займёмся? – спросил я.

– Может к ребятне сходить? Они, небось, будут счастливы увидеть ещё одного авантюриста, – задумчиво ответила девушка.

Я задумался, а почему бы и нет? Быть может смогу чему-нибудь их обучить. Так что мы оба, ну точнее Кадра, оделись и отправились в сторону школы. На улице уже вовсю кипела жизнь, взрослые занимались в основном работе на полях, а дети собрались на небольшой полянке перед каким-то зданием. Они сидели прямо на траве, а перед ними расхаживала Айва. Её прямо-таки переполняла энергия. Её слова я не очень слушал, мои вниманием полностью завладела моя подруга. Кадра подбиралась к учительнице со спины, жестом призывая детвору сидеть тихо. Детишки завороженно смотрели, как взрослая девушка тихонько подкрадывается к их учительнице. Как только она добралась до своей подруги, она резким движением схватила учителя за поясницу. Айва пронзительно вскрикнула и обернулась. Скривив недовольную мордочку, она погналась за Кадрой, грозясь ей расплатой. Кадра же начала улепётывать с весьма большой скоростью.

– Опять она за своё, – сквозь гам детского смеха раздался голос Реи. – Нашёл же ты себе подругу.

– Да уж, – я улыбнулся. – Зато скучно точно не будет.

– В этом ты прав, – парень ухмыльнулся. – Ну что, пока наши девушки гоняются друг за другом, может проведём тренировку этой мелочи?

– Пожалуй можно. Хочешь из них авантюристов сделать?

– Нет, конечно… Просто хочу, чтобы они могли за себя постоять.

Я кивнул. Берсеркер начал строить мелочь, чтобы начать физические упражнения. Благо я додумался не брать с собой топоры, а то было бы очень неудобно. А вот ножны мне вообще не мешают. Пока мечник поводил разминку, я поправлял положения рук и ног учеников, у которых что-либо не получалось. Детвора с интересом смотрели на рукоятку моего меча и вообще на мою экипировку. Дети видимо очень интересовались нами двумя, мы ведь всё-таки авантюристы(ну по крайней мере я, не знаю, регистрировался ли в гильдии Реи). После разминки возбуждённая детвора расселась перед нами двумя.

– Итак, друзья, – начал Реи, – Все вы хотите стать авантюристами, так? – детишки энергично закивали. – Тогда всем вам нужно быть крепкими и здоровыми. Возможно, не всем вам в жизни пригодится меч, но владеть им лишним не будет. Как минимум, чтобы защитить ваши семьи и друзей.

Следуя командам берсеркера, детишки взяли деревяшки в качестве тренировочных мечей. Вот не поверил бы, что гора мышц Реи может вот так просто и обходительно общаться с детьми. Моя задача была весьма простой, я должен просто поправлять положения рук и ног детей. Сама по себе тренировка была очень лёгкой, куда легче, чем наша с Римом тренировка. Впрочем, оно и понятно, это ведь дети, такую нагрузку они бы не выдержали, а так они смогут рано или поздно научиться держать в руках оружие для защиты своих близких. Правда Реи сейчас был не в лучшей форме, всё-таки целительница не смогла залатать его полностью.

– Может показать им один приём? – спросил я у мечника. – Чтобы им было куда стремиться.

– Владеешь какими-то навыками мечника? – с долей ехидности спросил он.

– Ну так я же в первую очередь мечник, – с ехидной ухмылкой ответил я. – Дайте мне деревяшку какую-нибудь.

Мальчишки и девчонки, получив утвердительный кивок от Реи, убежали куда-то и притащили большое длинное бревно. Толщиной оно было примерно с мою ладонь, а в длину примерно мне по грудь. Отлично, вот как раз такое мне и нужно. Надеюсь, та тренировка с Римом даром не прошла, всё-таки навык я выучил. Думаю, дети получат неплохую мотивацию встать на путь авантюристов, если увидят, на что мы способны. По крайней мере те, кто хочет овладеть искусством меча.

Жестом попросил Реи закрепить установить этот предмет вертикально, чтобы я мог спокойно провести свою демонстрацию. Парень одним движением вогнал бревно в землю примерно сантиметров на 10. Зафиксировано крепко, от моего удара вылететь не должно. Чтобы удостовериться в этом, дважды стукнул бревно кулаком. Благо перчатки одел, а то оно больно крепкое, мог бы и костяшки расшибить. Зато бревно осталось совершенно неподвижно. Значит можно начинать.

– Ты показывал им навыки раньше? – уточнил я.

– Нет, – мечник покачал головой. – Мои навыки имеют слишком большой радиус атаки, чтобы их показывать в таких условиях.

Я лишь кивнул и обвёл взглядом детей. Все они были возрастом от девяти до четырнадцати лет. Они же буквально ещё дети. Надеюсь, что знания, что вкладывает им Реи, никогда им не понадобятся. Однако сами дети смотрели на меня с таким обожанием, что разочаровать их я не мог. Дети всегда остаются детьми. Эта мысль была словно не совсем моей, словно бы она всплыла из моей памяти. Её контекст был не совсем понятен, толи снисходительный, толи пренебрежительный. Ладно, хватит терять время. Публика требует зрелищ.

– Итак, – начал я, – Может быть вы знаете, госпожа Айва, – я специально назвал её госпожой, чтобы подчеркнуть её статус, – является магом. Маги используют ману и заклинания в самых разнообразных целях. В то время мы, воины – я кивнул в сторону мечника – используем боевые навыки. Реи не может показать вам свои навыки из-за их специфики, зато я могу показать вам свой. Ему меня научил один пожилой и опытный человек.

Дети слушали меня как заворожённые. Уверен, они уже не раз слышали про навыки, но пока что ещё их не видели. С небольшой улыбкой я взялся за рукоять меча и извлёк его из ножен. Хоть меч и полуторный, но двумя руками тоже можно было удобно его держать. Сделав глубокий вдох, встал на дистанцию удара. Вспомни, что говорил Рим, навыки – это мышечная память тела и сознания, что позволяет на время раздвинуть границы возможного. Порой они могут даже парадоксальными, как и магия. Жаль, что большинство навыков рассчитаны на ближний бой, так что в современной войне они мало эффективны. Но зато среди таких как я боевые навыки пользуются большой популярностью. Так, спокойствие, нервы в сторону, лишние мысли туда. Просто дай своему телу самостоятельно выполнить отданный приказ.

– Рассечение – слово прозвучало словно приказ для моего тела. Мышцы сами начали двигаться, а сознание на мгновение обратилось в острейший меч.

По полотнищу меча пробежала синяя вспышка света. Странно, свечение на моём мече слабее, чем на оружии старика. У меня оно больше на плёнку похоже. Может с опытом придёт? Ладно, не думай, просто бей. Бей что есть силы. Разруби полено на две полешки поменьше.

Руки сами нанесли горизонтальный удар, оставляя за собой синий шлейф меча. Коснувшись дерева, клинок вспыхнул ярче. Я почувствовал, как материал начал поддаваться, и за секунду мне удалось перерубить дерево. Так вот каково это чувство… А мне нравится. Осталось только в настоящем бою проверить.

Рассечение

Повышает пробивную способность оружия для пробития брони цели, а так же для повреждения вражеского оружия.

Понижение защиты цели при контакте – 50% от максимального урона атакующего оружия

Время активации – в момент контакта с целью

Откат – 10 минут

Верхняя часть полена с глухим стуком упала на землю. Я замер в конечном положении, чтобы произвести больший эффект. Дети, замеревшие до удара, взорвались в гвалте аплодисментов. Я, конечно, не актёр, но такое внимание мне было приятно. Даже Реи немного похлопал мне. Для большей зрелищности, пафосным движением вернул меч обратно в ножны и оставил руку на рукояти. Воот! Теперь я вижу, как пылают глаза этих ребят. Теперь-то они точно загорятся идеей учиться. Хотя бы учиться мечом овладеть. Но надо бы ещё и замотивировать их учиться, а не только махать клинком. А то меня Айва съест, если я детям всю голову забью одними мечами, даже девочкам. А то вон у той девушки с красной лентой на плече глаза так и пылают.

– Понравилось? – я улыбнулся. – Но чтобы этого достичь, нужно не только тренироваться, но и хорошо учиться. Так что слушайте госпожу Айву, Хорошо?

Дети усердно закивали. Кстати, вспомнишь солнце, вот и лучик. Целительница вернулась вся красная от забега. Зато на её лице сияла довольная улыбка. Девушка явно достигла своей цели. Надо будет найти Кадру, а то даже не знаю, что целительница с ней сделала. Девушка упёрлась в колени, чтобы отдышаться. Её партнёр тут же взял её под руку, чтобы помочь ей выпрямиться.

– Вы тут знатно повеселились? – выровняв дыхание, спросила девушка.

– Самую малость, – я кивнул ей и подмигнул её ученикам. – А где наша вторая волшебница?

– У своего домика, – Айва хмыкнула. – Она умотала аж туда, перед тем, как я её догнала.

– Тогда больше не буду отнимать твоё время, госпожа Айва – я слегка поклонился. Девушка видимо хотела что-то сказать, но Реи вовремя ткнул её, прося подыграть мне.

Ну а я отправился обратно к домику на окраине деревни.

Глава 22

Моя подруга нашлась около её домика. Валяясь на траве, она истерически хохотала. Ей даже дыхания не хватало, так что периодически она скрючивалась в попытках заглотить ещё немного воздуха.

– И что же тебя так рассмешило? – спросил я, присаживаясь рядом с ней.

– Ты бы … видел лицо … Айвы, когда она злится, – задыхаясь от смеха, ответила девушка, цепляя за меня, чтобы усесться нормально. – Никогда не перестану наслаждаться подкалывать её, – немного успокоившись, продолжила она.

– Смотри не надорвись только, – хмыкнул я. – А то придётся ждать, пока она успокоится и поможет тебе.

Хрюкнув от смеха ещё несколько раз, Кадра, наконец, начала успокаиваться. Она оперлась о дерево и глубоко вдохнула, успокаивая сердцебиение. Она всё также улыбалась. Всё-таки хорошего друга я себе нашёл. С ней уж точно не заскучаешь. Зато эта девушка может многое мне рассказать. Как-никак она училась в академии магических искусств как настоящий маг. Вот у кого стоит поучиться, так это у неё. Кстати, а это шанс выучить что-нибудь из магии льда не сильно высоких уровней.

– А можно спросить? – задал я вопрос, когда девушка уже успокоилась.

– Спрашивай, – кивнула она.

– Ты же всё-таки маг, которая прошла полноценное обучение в соответствующем заведении, – начал я. – Так вот суть вопроса, можешь меня чему-нибудь научить?

– Так бы и сказал, что хочешь сэкономить на обучении в академии, – она ткнула меня в бок.

– Знал бы я ещё, где их искать, эти ваши академии, – хмыкнул я.

– Ладно, – ухмыльнулась она. – Посмотрим, что из тебя можно вылепить.

Девушка встала и жестом пригласила меня присоединиться к ней. На заднем дворике её домика нашлось несколько подходящих, по её мнения, кусков дерева. Лицо девушки стало поразительно проницательным и задумчивым. Словно бы она перебирала свой магический арсенал, в поисках подходящих для меня профана. Ледяная магия в бою с кайром показала себя достаточно неплохо, так что обучение этого типа магии будет весьма полезным.

Однако пока Кадра стояла с задумчивым видом, почесывая подбородок, что-то в окружении меня очень напрягало. Моргнув, активировал глаза тёмного праведника. Но даже с ними я не видел ничего необычного. Так что же привлекает моё внимание? Ощупывая глазами пространство вокруг нас в поисках хоть малейшей опасности, начал напрягаться от отсутствия хоть какого-то признаки угрозы.

И только я уже хотел просто игнорировать своё чутьё, как раз и Кадра уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут додумался посмотреть на землю. Вот придурок, привык к тому, что все противники были настолько тупы, что их можно было легко заметить невооружённым взглядом. А на земле мои глаза чётко очерчивали багровые пятна некой угрозы. Кляксы багрянца приближались к нам с скоростью чуть большей бегущего человека. Рефлекторно схватил подругу за руку и разворотом поменялся с ней местами. Другой рукой выхватил меч из ножен. Девушка только слегка вскрикнула.

– Что там? – спросила она.

– Что-то, – коротко ответил я. – Под землёй, идёт сюда. Минимум пять. Нет, шесть целей.

Девушка не стала спрашивать что-то ещё, просто встала рядом и приготовилась атаковать. Вокруг её рук сгустился ледяной туман. Вот теперь можно повоевать. Подземные твари словно бы почуяли, что они были замечены. Примерно в метрах 10 от нас земля словно бы взорвалась, комья грязи и камни полетели во все стороны, в том числе и в нас. Благо передо мной за мгновение до удара появился пузырь с молочного цвета разводами. Кадра отлично среагировала. Зато с количеством противников я слегка ошибся. Когда пыль осела, из неё выступили очертания полутора десятков демонов степей. Так же там было два силуэта чуть повыше остальных и с красными светящимися частичками, вместо зелёных у остальных сприганов. Драка будет непростой.

– Матриархи, – коротко уведомила меня Кадра, быстро кивнув на высоких созданий.

Вот оно значит как. У этих есть ещё одно заклинание в арсенале. И слово картечь в нём меня напрягает. Пока было несколько секунд перед боем, внимательно просмотрел диспозицию противника. Матриархи оставались позади, а впереди были обычные сприганы. Две тройки впереди и ещё три тройки чуть позади. Шли они так, чтобы не перекрывать друг другу линию для магического удара. Надо не дать им сделать совместный залп, иначе можем пострадать.

– Прикрой. Щиты на себя – коротко сказал я и согнулся слегка, готовясь сорваться вперёд.

Девушка ничего не ответила, но явно собралась, чтобы среагировать на любой выпад демонов степи. Ладно, надо сосредоточиться на бое, защиту оставлю на Кадру. Самую малость прикрыл глаза и рванул вперёд. Над левым предплечьем раскрылся огненный щит. Забрал слегка левее, чтобы не попасть под массовый магический удар. Поравнявшись с первой тройкой, пустил в неё цепную молнию. Удар прошёл по всем созданиям, некоторые даже замерли от паралича. Взмахнул мечом по длинной дуге, срубая несколько голов этих клубков корней. Тринадцать. Заметив движение краем глаза, прикрылся щитом. Вовремя. В красную плёнку щита прилетел сгусток кислоты. Выстреливший сприган замер, но на меня тут же насели трое других демонов. Проклятье. Эти твари стоят так, чтобы моя подруга не могла прицелиться по ним. Ладно, пусть будет так.

Отскакиваю назад и выпуская вперёд молнию. Один из демонов замер от шока, а остальные начали готовить кислотный залп. Отскочив в сторону, высвободил место для удара Кадры. Она что-то сказала, но не расслышал(скорее всего это было название заклинания). Мимо тут же пронеслось несколько десятков ледяных шипов, вонзившихся в тела наших противников. Десять. Матриархи пока бездействовали, так что их пока не считаю. Закрылся щитом от атаки кислотой слева. На секунду заметил какую-то зелёную вспышку, показавшуюся буквально на секунду. Что это было? Не время об этом думать. Ещё одна вспышка зелёного света справа, прикрываюсь щитом. Между пальцев демона из этого свечения появилась кислота и устремилась в мой щит. Правда вот этот сприган поплатился за эту атаку и его тушку порвал вырвавшийся из-под его ног лёд. Девять. Извернулся и достал грудь ещё одного монстра. Правый бок обожгло чем-то горячим. Видимо кислотой задело. Заразы, всех перережу. Нужно двигаться быстрее.

– Поступь молний.

В сочетании с плащом моя скорость существенно возросла. В длинном выпаде проткнул раненного прошлым ударом спригана. Увидел, как один из них целится в Кадру. Между его пальцев высветился какой-то странный символ. Из него сформировалась кислота и устремилась в сторону моей подруги. Благо она смогла среагировать и закрыться щитом и контратаковать. Перед глазами, вроде как, начала появляться голубоватая дымка, но я взглядом смахнул её в прочь. Восемь.

Почувствовал тяжёлый удар в спину. Буквально на секунду потерял равновесие, и тут же в моё бренное тело попал второй заряд кислоты. От боли скрипнул зубами. Рывком вскочил на ноги и разрубил ближайшего противника практически пополам. Семь. Поворачивать корпусом были невыносимо больно, но не время расслабляться и ныть. Сначала перебить тварей, а только потом уже можно и поныть. Активировал покрытие молний, чтобы им не сладко было. А меня к этому времени окружили. Обложили демоны. Ну ладно, прорвёмся.

Смог увернуться от очередного залпа кислоты и перехватил руку другого спригана, что готовил собственный удар. Кислота полетела вверх, а я насадил голову монстра на мой меч. Провернувшись на месте, приседая вместе с этим на колено. Прикрывшись щитом, выпустил цепную молнию. Жалко, что до матриархов не достало. Зато двоих демонов зажарило. Пять. Голову одному из оставшихся пробил ледяной штырь. Четыре. Поднимаясь на ноги, ударил демона щитом, сбивая ему равновесие. Тут же срезал ему голову. Три. Отскочил дважды назад, чтобы девушка могла добить оставшихся противников. На последнюю тройку обрушился ледяной дождь. Ноль.

Рука одного из матриархов начала подниматься, и я рванул вперёд. С её руки сорвалось целое облако кислотных зарядов. Прикрылся щитом и пустил в атаковавшего молнию. А второго начал прожиривать потоком молний. Они оба задёргались в конвульсиях, и второй даже вспыхнул красным огнём. В первого Кадра запустила ледяной шип. Матриарх свалилась на землю, но ещё пыталась уползти. Придавив её коленом к земле, вогнал меч в голову монстра. Ну вот и всё. Демоны кончились.

Из груди вырвался тяжёлый выдох. На языке и губах чувствовалось что-то солёное. Наверное кровь во рту пошла. Проклятье. Оперевшись на меч, смог медленно встать на ноги. Правый бок жгло просто невыносимо. Интересно, есть где-нибудь магия, что уменьшит болевые ощущения? Мне бы она пригодилась. То меня страж храма чуть до смерти не избил, то вот кусты ходячие пару лишних дырок наделали. Чёрт, как же больно.

– Ты как? – Кадра подхватила меня под руку.

Я еле смог убрать меч обратно в ножны и едва устоял на ногах.

– В порядке, – я выдавил из себя натужную улыбку.

– Ты не ври мне, – в голосе девушки звучало явное беспокойство. – Сейчас будет немного больно, потерпи чуть-чуть.

Вот вроде бы она маг льда, но почему-то сейчас её рука показалась мне чертовски горячей. Правую сторону моего живота пронзила адская боль. Сначала было ощущение невероятного жара, но затем оно сменилось на холод. Прохлада начала расползаться по ноющей области тела. От боли я не кричал, хоть и хотелось высказать несколько крепких слов, а просто зашипел. Боль вроде ушла, но некая пульсация неприятных ощущений осталась.

– Что ты сделала? – выдавил я из себя вопрос.

– Заморозила рану, – девушка попыталась тепло улыбнуться. – Держись, ладно? Давай отведу тебя в дом?

Я молча согласился. Говорить сил практически не было. Да и я сам практически валился с ног. Ну и досталось же мне. Надеюсь, не доставлю местным неудобств.

Как я добрался до домика Кадры, я не помню.

Глава 23

Очнулся я уже на том же диване, на котором я спал ночью. Брони на мне не было, точнее верхней её части. Кстати, не могу не отметить, что пресс то у меня стал более накаченным. Видимо возросшие параметры силы и телосложения дают о себе знать. Так, секундочку, а почему это я лежу полуголый на диване в доме Кадры? Постепенно пласт последних воспоминаний начал возвращаться. После сражения с сприганами Кадра дотащила меня до своего домика, после чего я отключился. Тогда зачем она стащила с меня броню? Кстати, а где она сама и моя броня?

Слегка повернув голову, увидел мою подругу, спящей уткнувшись носом в диван чуть выше моего плеча. Она что, уснула, пока ждала меня? Даже как-то неловко. Взглядом нашёл на близлежащем стуле верхнюю часть моей брони и накидка. Доспеху неплохо досталось. На правой стороне брюшной части пластинчатого доспеха зияла весьма солидная дырка от, предположительно, кислоты. Раз уж броню прожгло, значит и до моего бренного тела она добралась. Впрочем, воспоминания о боли в боку, только подтверждали это. Наклонив голову, заметил на своём прессе пятно более светлого тона, чем остальная кожа. Получается, туда попала кислота? Могу предположить, что это Айва постаралась. Надо будет ей спасибо сказать за починку бедного меня. Из интереса я прикоснулся правой рукой к пятну. По ощущениям, заживлённое место было чувствительнее прочих частей тела. Надеюсь, что потом чувствительность вернётся в норму.

Ещё раз обвёл взглядом помещение. Ничего нового в ней не было. Кстати, у меня вроде как была какая-то голубая дымка перед глазами во время боя. Тогда я о неё отмахнулся, но сейчас стоит проверить, было ли это системное окно, или это мне просто показалось? Осмотрев интерфейс глазами, нашёл маленький уголочек свёрнутого уведомления. Развернув его, на секунду впал в ступор. Вот чего-чего, а этого я не ожидал.

Выучено новое заклинание – Залп кислоты

Залп кислоты

Порция зелёной едкой жидкости со специфичным запахом.

Урон ядом – 5 + Мудрость ед

Урон кислотой – 15 + Мудрость ед

Шанс наложить эффект «Разъедание» – 50%

(Разъедание постепенно уменьшает защиту экипировки в небольшом радиусе вокруг места попадания. Если эффект наложен на незащищённую плоть, то тело будет получать урон равный 20% от кислотного урона заклинания).

Потребление маны – 5 ед за использование

Откат – 6 секунд

Радиус – 20 метров

И как вот это понимать? Как я мог выучить заклинание, если я даже не пробовал его выучить? Так, спокойно Рен…Давай анализировать всё медленно и постепенно… Когда я получил это уведомление? Когда я увидел странный символ над рукой одного из сприганнов. Что это может значить? Что этот символ как-то связан с магией. Так, подожди ка. Вспомнить учебник по магии. Представление заклинания создаёт магокаркас, что на момент появляется в реальности. То есть, если подумать, то можно предположить, что каркас – это и есть заклинание, а представление – это всего лишь простой способ его создания. Значит ли это, что вместо выучивания заклинания, можно просто увидеть каркас заклинания? Хотя, если так подумать, то это должно быть куда сложнее, чем в моих мыслях. Когда я использую магию, я не могу точно вспомнить, как выглядел каркас каждого заклинания. Проще вспоминать эффект заклинания, чем сложную структуру каркаса. Значит, можно сделать вывод, что увидеть каркас в материальном мире практически невозможно. Получается, если смочь увидеть каркас заклинания, то его можно будет выучить. Не знаю нормально ли это, но, пожалуй, не буду пока что распространяться об этом.

– Очнулся? – сонно протянула девушка, поняв голову.

– Ага … – протянул я. – Что я пропустил?

– Ничего особенного, – девушка отвела глаза в сторону.

– Сама говорила, ты не ври мне, – я взял её за подбородок и всмотрелся в её глаза. – Что я пропустил?

– Ну правда ничего особенного, – девушка попыталась стыдливо посмотреть в сторону. – Просто я слегка перенервничалаи заморозила рану сильнее нужного…– тихонько промямлила она.

– Тьфу ты, – расслабленно выдохнул я. – Я уже подумал, что что-то серьёзное случилось. Меня Айва заштопала?

– Да, – кивнула она – Тебе серьёзно повредило живот и разорвало спину.

– Спину? – удивился я. – Не помню, что бы меня ранили в спину.

– Возможно, ты просто не почувствовал во время боя, – предположила Кадра. – Но располосовало тебя знатно. Я не заметила из-за плаща, он у тебя срастись успел.

– Особая ткань лесников для плащей, – хмыкнул я, откидываясь обратно на подушку.

– Молчал бы, – она ткнула кулачком меня в грудь. – Ты из Айвы почти все силы вытянул. Хорошенько тебя потрепало.

– Прости, что заставил волноваться, – я осторожно взял её за руку. – Ты-то как? Не поранилась?

– Со мной всё в порядке, – Кадра слегка улыбнулась. – Но вот броню тебе придётся чинить.

– Ничего страшного. Надеюсь, создатели брони смогут его залатать.

Девушка встала и отошла куда-то вглубь комнаты и вернулась уже с какой-то рубашкой. Судя по размерам, она скорее всего принадлежала Реи. Иначе я не могу объяснить такой крупной одежды в доме у Кадры, что большими пропорциями не отличается.

– Вот, прикройся, – усмехнулась девушка. – Скоро Айва должна заглянуть. Глядишь, ещё убежит от смущения.

– Как будто она что-то новое тут сможет увидеть? – подколол я её, натягивая рубашку. – К тому же я уверен у Реимиса с мышцами всё получше, чем у меня.

Девушка лишь усмехнулась. А когда я осторожно встал, она уткнулась головой мне в грудь. Её плечи слегка подрагивали, комнату наполнили звуки тихих всхлипов. Мои руки сами собой обвили её и прижали крепче ко мне. Сколько же она держала всё в себе, что сейчас вот её прорвало? Я просто был последней каплей в море её стресса. В такое время рядом нужен друг или близкий человек, что выслушает или, как я, просто обнимет и не будет отпускать, пока это состояние не уйдёт.

Стоит отдать Кадре должное, она смогла достаточно быстро взять себя в руки. Постепенно всхлипу стали стихать, пока полностью не стихли. Она ещё некоторое время простояла уткнувшись мне в грудь. Её дыхание постепенно выравнивалось и успокаивалось. И всё это время я даже не думал выпускать её из объятий. Лишь слегка передвинул руки, чтобы я мог поглаживать её голову. Откуда у меня понимание, что нужно делать? Сам не знаю, просто чувствую, что именно это и нужно делать.

– Прости, – прошептала волшебница, издав глубокий вздох. – Переволновалась я слишком за последние два дня… И все разы из-за тебя засранца – она ткнула меня под рёбра, а я и не пытался её остановить.

– Это ты меня прости, – я крепче прижал её к себе. – Надо было раньше сказать, – я нагнулся так, что бы мои губы были как можно ближе к её уху, и прошептал, – Я душа древней крови.

– Да это и так было понятно – буркнула девушка, зарывшись поглубже лицом мне в грудь. – С твоей-то регенерацией, ты сам бы мог восстановиться за день или два… Люди на такое не способны. Так что ты точно душа из древности…

– Тебя это не напрягает? – на всякий случай поинтересовался я.

– А что меня должно смущать? – она подняла лицо, чтобы смотреть мне в глаза. – Иронично, конечно, что из всех живых существ моим другом стал некто из далёкого прошлого, но какая разница?

– Однако я ничего не помню о своём прошлом, – я ослабил хватку и осторожно взял её за плечи. – Можешь считать, что ты знаешь куда больше, чем я.

– Так значит вот почему ты спрашивал про магию, – ухмыльнулась волшебница. – Тогда так уж и быть, обучу чему-нибудь. Только сначала надо разобраться с несколькими делами здесь. Поможешь? – девушка явственно повеселела.

– А что нужно сделать? – спросил я с небольшой улыбкой.

– Ямы от этих тварей закопать. Нам лишние дыры не нужны.

В общем, это имело смысл. Большинство людей здесь работают на земле, им точно не нужны лишние неровности или препятствия на их территории. Полагаю, раз уж я частично участвовал в образовании этих дыр, то мне следует поучаствовать в их восстановлении.

Недалеко от места нашего недавнего боя копошились люди. В руках они держали лопаты и другие инструменты для земледелия. Среди работников я заметил и Реи. Руководила процессом на удивление Айва. Девушка весьма умело отдавала указания всем работникам. Моя подруга махнула рукой, чтобы нас заметили, и целительница тут же определила нас на несколько дыр. Нам выдали две лопаты и одну тяпку. Несмотря на то, что она девушка, Кадра принялась усердно закидывать землю обратно в вырытые демонами степей норы. Я тоже не стоял в стороне и активно работал инструментом наравне с ней. Говорить не то что не хотелось, скорее просто н было времени. Казалось бы, такая простая работа – махать лопатой. Просто зачерпнул горсть земли из кучи и кинул в яму. Один раз, второй раз и так далее. Но вот в действительности это весьма тяжёлый труд. Земля всё-таки не пушинка, так что каждое небольшое движение требовало неких усилий. Первые пару раз эта простая операция была достаточно лёгкой, но с каждой последующей лопатой это давалось всё сложнее и сложнее. Сначала начали уставать руки, а за ними начала сдавать и спина. И это у меня – более-менее крепкого мужчины, а вот моей подруге было ещё тяжелее. Она всё же маг и не привыкла к большим физическим нагрузкам. Спустя каких-то полчаса работы, у неё со лба тонкой струйкой стекал пот. Однако она и на собиралась останавливаться, работая без устали. Впрочем, я тоже не останавливался. В каком-то смысле это возможность стать сильнее. Конечно, если исходить из моего опыта в этом мире, нарезать монстров будет эффективнее, но и простые физические упражнения не стоит игнорировать. Что-то внутри меня подсказывало, что это тоже может принести свои плоды.

С ямами мы управились всего за час. Отложив лопату в сторону, Кадра села на землю и глубоко выдохнула.

– Фух … Может останешься ещё на денёк? – устало спросила она. – Сегодня я вряд ли смогу собрать мозги в кучу для учёбы.

– Без проблем, – я протянул ей руку и помог встать. – Я даже с радостью.

Девушка устало улыбнулась и медленно поплелась в сторону своего домика, а я остался, чтобы вернуть данный нам инструмент. Мы закончили одни из последних, так что кучка лопат была почти полной. Я уже собирался идти в дом Кадры, всё же уже достаточно поздно, но меня окликнул Реи. Он помогал Айве с каким-то ящиком, предположительно это были какие-то посева для восстановления растительности. Берсеркер распрямился и протянул мне свою здоровенную руку.

– Спасибо, что помог с этими тварями, – он крепко пожал мою руку. Вот уж не ожидал от него такого жеста. – Без тебя жертв было бы куда больше.

– Жертв? – это слово словно нож прошло по сердцу. – Разве я не положил их всех до того, как они добрались до жителей?

– На вас вышла большая часть сприганов, – ответила Айва, – Остальные проникли в деревню. Мы среагировали быстро, но двоих спасти не смогли.

– Ясно, – выдавил я из себя.

Попрощавшись с Реи и Айвой, отправился в дом. Хозяйку я нашёл уже мирно спящей в своей кровати. Губы сами собой изогнулись в лёгкой улыбке, и я накрыл её сверху одеялом. Однако стоило мне выйти из её комнаты, как улыбка тут же исчезла. В считанные секунды меня наполнила странная смесь чувств. Обида. Разочарование. Гнев. И сожаление. Почему я так себя чувствую? Я же не мог помочь тем двум бедолагам. Но тогда почему? Почему на душе ощущение, что я их подвёл, предал? Я ведь даже не знал их. И что с того? Будь я сильнее…может быть демоны степей бы и не напали вовсе или ринулись всей толпой на меня, посчитав меня самой большой угрозой?

Не помню, как я уснул, но перед этим тяжёлые мысли никак меня не отпускали. Да и заснул я прямо на стуле кухни.

Глава 24

Просыпаться было тяжело. Словно бы сознание изо всех сил старалось остаться в мире снов. Да и сон был весьма необычным. Мне мерещилось что-то абстрактное или просто странное. Мне снилось небо, но не привычного лазурного цвета или хоть какого-либо из закатных цветов. Оно было глянцево-серым. Серый цвет небосвода словно бы отражался в моей голове. Кости пробрал холод, но вместе с ним пришло и спокойствие. Леденящее душу спокойствие. Мысли, беспорядочно метавшиеся до этого в голове, стали спокойнее, начали выстраиваться в порядок. Грызущее чувство и совесть словно бы ушли глубже в душу, оставив место лишь разуму. Мысли начали выстраиваться в логические цепочки. Смерти тех двух несчастных – не моя вина. Без моего вмешательства сприганов бы и так уничтожили, но сколько бы тогда было погибших? Куда больше. Однако с моим вмешательством погибло всего двое. К тому же и для меня этот бой вышел относительно полезным. Остаётся только проверить его в действии, чтобы точно определить его полезность. Разве не это мне и нужно? Сила. С силой можно будет спасти больше людей в будущем. А пока что придётся смириться с жертвами. Ведь эти жертвы смогут сделать меня сильнее.

С этими мыслями я и проснулся. Точнее меня разбудила Кадра. Лицо у неё было весьма озабоченное и взволнованное. Меня же самого обеспокоили те мысли, что были у меня во сне. Без того серого неба ко мне вернулись и чувство вины, и совесть. Стало самую малость паршиво на душе. Такие мысли были не в моём духе. Холодные, расчётливые и жестокие. Не припоминаю за собой подобных рассуждений. Что же тогда это было? Может как тогда в храме в критический момент моё тело начало действовать само? Только в этот раз это мои собственные мозги пытаются привести меня в порядок?

– Ты как? – спросила девушка, смотря мне в глаза.

– Лучше, – честно ответил я.

Мне действительно было лучше. Хоть мысли их сна и казались не совсем моими, но почему-то они смогли привести меня в чувства. Я могу сколько угодно винить в смерти тех людей себя, но от этого они не оживут. Так что остаётся только становиться сильнее, чтобы в будущем не допустить такого вновь. Так что как вернусь в город, нужно будет засесть на заднем дворе трактира и гонять свое тело без устали.

– Ну и хорошо, – лицо девушки просветлело. – Готов учиться магии. Я ведь обещала тебе.

Точно, уроки магии. Сила холода мне не помешает. Надеюсь, сегодня я смогу выучить что-то полезное.

– Готов, – кивнул я. – Отвлекусь от мрачных мыслей.

Девушка кивнула и повела меня на улицу.

– Нам понадобится несколько мишеней. Можешь вон те брёвнышки поставить? – девушка указала пальцем на кучку брёвен примерно в полтора метра длиной. Вкрутить пару таких в землю было достаточно легко. Хотя, мне они показались слишком уж тонкими. Попасть в такие будет весьма тяжело, особенно мне как новичку.

– Ну смотри, – моя подруга уселась на небольшом камне, сделав учительское выражение лица. – Я, конечно, изучала заклинания низшей ступени, но часть из них использую настолько редко, что даже забыла. Но несколько практичных заклинаний я могу тебе показать. Начнём с самого простого. С ним будет проще изучать другие заклинания льда.

– Что-то вроде первого заклинания, на котором строится всё остальное? – спросил я. В магии молний в каком-то смысле это была обычная молния. Кстати, нужно будет ещё и учебник по огненной магии почитать в поисках атакующих заклинаний. Всё же огонь может мне здорово помочь.

– Вроде того, – она улыбнулась. – Как раз с его помощью я твою рану и заморозила. Готов? – спросила она, а я кивнул. – Смотри внимательно.

Я внимательно смотрел на протянутую руку Кадры. Ожидать чего-то сверхмощного от простейшего заклинания, но чего я точно не ожидал, так это простой иней на её руке. Ладонь буквально покрылась тонкой корочкой маленьких льдинок.

– Заклинание первой ступени – Рука холода, – улыбнулась она. – Большинство магов льда считают его бесполезным, однако и у него есть свои сильные стороны. На расстоянии его использовать нельзя, только при непосредственном контакте. Твоё усиление оружия с помощью молний работает по похожему принципу, только Руку холода не получится использовать на оружии, только на голые руки.

Я кивнул. Значит, это заклинание можно использовать как последний аргумент, когда столкновение идёт уже на уровне кулачного мордобоя. Думается мне, что заморозка мышц в таком бою будет крайне плачевно.

Встал в стойку и попытался внимательно всмотреться в заклинание. Молния мне была знакома, огонь хуже, но тоже знаком. Оба эти типа магии генерировали тепло в моём теле, а особенно в месте, где формировалось заклинание. Однако тут магия льда. Ладно, будем думать медленно и постепенно. Прикрыл глаза для большей концентрации. В голове чётко висела картинка ледяной руки Кадры. Глубокий выдох. По телу прошла волна прохлады. К руке устремился поток холода. Как я и думал, мана похолодела для магии льда. Почувствовал на ладони холод. Он словно пелена окутал руку. Ощущение было странным, как будто рука слегка онемела, но в то же время и приятным. Правда этот холод всё пытался ускользнуть, расплавиться в окружающем тепле. Приходилась прикладывать усилия, чтобы прохлада не исчезала просто так. Не знаю, сколько мне потребовалось времени, но в какой-то момент холод успокоился и стабилизировался. Он равномерно покрыл ладонь, очень медленно вытягивая из меня ману.

– Кажется получилось, – открыв глаза, увидел свою ладонь, покрытую инеем.

– А у тебя неплохо получается, – ухмыльнулась девушка. – Попробуй взять одну из тех палок.

Стоило прикоснуться к веткам, как древесина практически мигом пропиталась льдом. Поверх коры появилась ледяная корка. Вот это да. Не знаю, где это можно применить, но уверен, что когда-нибудь мне это пригодится. А вот и уведомление появилось.

Выучено новое заклинание – Рука холода

Рука холода

Простое заклинание льда, действующее только при непосредственном контакте с целью. Несмотря на эту особенность, способно нанести существенный урон.

Урон холодом – 15 + Мудрость ед

Потребление маны – 5 ед за использование

Откат – 1 секунда

Радиус – 0 метров

Сжав руку, разбил заледеневшую часть палки в дребезги. Интересно, а на мечах такой фокус прокатит? Надо будет проверить.

– Ну что, готов к настоящему уроку? – ухмыльнулась девушка.

– Так это была разминка? – хмыкнул я.

– Ну конечно. Итак, начнём. У меня для тебя 3 заклинания. Все из них ситуационные, но думаю ты и сам разберёшься, когда какое использовать. Первое, – она вытянула в сторону наших мишеней ладонь, словно бы пыталась что-то схватить. Еле различимый блеск магокаркаса, и перед каждым из её появился небольшой ледяной шип. Пятеро шипов устремились в сторону деревяшек и воткнулись в них. – Ледяной залп, – она улыбнулась, гордая собой.

Выглядит весьма интересно. Судя по тому, что показала только что моя подруга, могу сделать предположение, что скорость активации этого заклинания весьма маленькая. А учитывая, что вокруг каждого из шипов распространилась ледяная корка. Значит, каждый такой снаряд имеет схожий с рукой холода эффект. Возможно, я смогу придумать несколько ситуаций, в которых можно использовать эту магию. Интересно, насколько было бы легче с такой магией в храме? Подозреваю, что весьма легче. Те же чёрные стражи были бы куда легче в сражении. Всё-таки у всех этих созданий было преимущество в скорости, а лёд мог бы их хорошо замедлить. Так что, изучить это заклинание точно стоит.

– Готов его изучать, – улыбнулся я.

Девушка встала рядом и положила ладонь на моё предплечье, устремив его на наши мишени. Я вновь прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на магии. Холодок вновь прошёл по руке в сторону ладони. Сосредоточение на образе заклинания вызвало усиление холода на кончиках моих пальцев. От руки Кадры словно бы пришла некая невидимая помощь. Словно бы она направляла мои мысли в правильное русло. Интересно. Полагаю, что это и есть обучение магии с учителем. Мысли и образы и правда складываются куда лучше. Холод коснулся кожи кончиков моих пальцев. Сосульки сформировались и были готовы устремиться в цель, неся холод и смерть потенциальному врагу.

– А у тебя хорошо получается, – похвалила меня подруга, когда раздался звук попадания ледяных снарядов в дерево. – Так ты за день управишься со всеми заклинаниями.

Открыв глаза, я заметил второй комплект ледяных шипов в дереве. Хороший результат, хоть и радиус распространения заморозки был чутка меньше. И вот уже вывалилось уведомление от системы:

Выучено новое заклинание – Ледяной залп

Ледяной залп

Направляет в цель пять небольших ледяных снарядов, что замораживают небольшую область вокруг точки попадания.

Урон холодом – 10 + Мудрость ед(каждым снарядом)

Потребление маны – 10 ед за использованием

Откат – 5 секунд

Радиус – 25 метров

Характеристики заклинания были весьма неплохи. Пока что все заклинания льда мне нравились. Впрочем, так я могу сказать про любую магия, что я изучаю. Подозреваю, что в сравнении с более сильными заклинаниями, эти будут весьма слабыми. Но мне и этого мне вполне хватит, чтобы эффективно использовать их в бою.

– С хорошим учителем и изучение будет весьма быстрым, – ухмыльнулся я. – Кстати, а что ты сделала, взяв меня за руку? Резко стало легче представить заклинание…

– А, это, – она как-то хитро улыбнулась. – Простенький фокус, которому научилась во время учёбы в академии. Позволяет помочь ученику понять заклинание, которое учитель сам хорошо понимает.

– Даже так, – я задумчиво почесал подбородок. – Звучит как что-то очень полезное.

– В разных ситуациях бывает полезным. Вне магических учебных заведений мало кто использует это знание, ведь банально негде. Случаи, как твой, весьма редки, так что можешь собой гордиться.

– Буду теперь всем хвастаться, что меня учила хороший учитель, – я хмыкнул. – Можем приступать к следующему заклинанию? – спросил я.

– Думаю, да – почесала одна подбородок – С твоей скоростью усвоения знаний управимся за сегодня. Может успеем вечером в город до закрытия ворот.

– Отправишься со мной в Шив? – спросил я.

– Ага, – она кивнула. – Как оказалось, у меня заканчиваются запасы некоторых реагентов для моих исследований. Насколько я знаю, в гильдии Шива можно купить нужное мне.

– А что тебе нужно? – мне стало интересно.

– В основном мне нужны части монстров и животных, а также некоторые растения.

Ого. Интересно, гильдия авантюристов явно не бедствует, а значит, у неё есть какие-то источники дохода. Предположительно, можно сделать вывод, что именно перепродажа сдаваемых частей монстров и животных, а также, скорее всего, растения, является одним из источников их дохода. Предположу, что так же частные заказчики также доплачивают некоторую сумму в казну гильдии. Тогда, могу предположить, что цены на растения в гильдии будут слегка выше, чем среднее по рынку, но взамен там будет достоверно высокое качество и актуальное количество данного товара. Короче говоря, я могу предположить, что в гильдии есть надёжность, но за повышенную цену. А что если растения можно было бы покупать на том же уровня качества, но за цену чуть ниже. Скажем, если я предложу одной своей знакомой травнице заняться предпринимательством? Пожалуй, не буду пока предлагать этот вариант Кадре, сначала стоит поговорить с подругой лесника лично, а затем и с подругой обсудить этот момент.

Мысли пронеслись всего за каких-то пару мгновений. А потом я вновь обратил внимание на мою подругу.

– Итак, перейдём ко второму заклинанию, – она снова вернулась к теме нашего занятия. –Это будет уже заклинание для атаки по площади. – она вновь вытянула руку для создания магии. Никаких ледяных шипов на этот раз не последовало, вместо них появился некий ледяной туман, или некая ледяная дымка. Девушка словно бы схватила это нечто и размашисто махнула рукой по широкой дуге. Примерно в пяти метрах перед ней выросла дуга шипов изо льда, длинной примерно в метр или полтора. Эффекта заморозки не было, по крайней мере на земле, возможно, замораживающий эффект будет на противниках, что наткнутся на них? – Веер льда – хмыкнула моя наставница.

– Дай угадаю, оно создаёт вот эти шипы в неком радиусе, и каждый шип может замораживать противников? – предположил я.

– Ты удивительно прав, друг мой, – девушка улыбнулась. – Если напороться на них, то область вокруг место попадания замёрзнет. Попробуй повторить, я помогу, как и в прошлый раз.

Я кивнул, и вновь закрыл глаза. Кадра вновь положила руку на моё предплечье. Холод на этот раз собирался в центре моей ладони. Схватив этот туман, хоть и не совсем понимаю, как я смог это сделать, сделал широкий взмах рукой. Раздался шелест вырастающих шипов льда. Радиус был слегка меньше, чем у моей наставницы, да и сами шипы были чутка короче. Впрочем, так ли это важно? Здесь мне важнее само наличие заклинания, чем его фактическая мощность. Всё-таки для меня магия – это больше подспорье, чем фактические источник силы. А пока следует прочитать описание этого заклинания.

Выучено новое заклинание – Веер льда

Веер льда

Создаёт в определённом секторе несколько рядов ледяных шипов, распространяющие замораживающую ауру во всё, что на них наткнётся.

Урон холодом – 15 + Мудрость ед (каждым шипом)

Потребление маны – 10 ед за использование

Откат – 15 секунд

Радиус – 25 метров

Сектор поражения – 90 градусов

Звучит весьма полезно. Даже сейчас, сходу могу предположить несколько вариантов его использования. Например, в каком-нибудь узком проходе или даже в дверном проёме. Хоть лёд и достаточно хрупкий, но заморозка всего, что на шипы наткнётся, будет очень полезной для замедления наступающей толпы противников. Кстати, интересно, а что может делать с противниками огонь? Предположу, что огненные заклинания будут поджигать противников. Пожалуй, помимо тренировок по возвращению стоит так же изучить больше заклинаний из учебника. Такими темпами я могу неплохо расширить свой арсенал. Разные заклинания на разные случаи жизни и боя. Если так подумать, то в арсенале у меня куда больше магических способностей, чем физических. Как минимум у меня всего один навык для меча, а вот заклинаний целый арсенал. Следует упросить Рима обучить ещё каким-нибудь приёмам. Да и вообще надо попробовать разузнать про прошлое старика, может там будет что-нибудь интересное или полезное.

– Вернись в реальность, мой юный ученик, – Кадра шутливо тыкнула меня в бок. – Нам осталось ещё одно заклинание на изучение. Или тебе сильно понравились те два прошлых заклинания?

– Просто задумался немного, – я улыбнулся. – Готов дальше учиться.

– Тогда смотри внимательно. Это будет одно из любимейших заклинаний ледяных магов. – она протянула в очередной раз руку в сторону наших мишеней. Ледяной туман вновь окутал её ладонь, формируя некую веретенообразную структуру. Размер ледышки был примерно с её собственное предплечье. Нехилый размер. Девушка сделала лёгкое движение рукой, словно бы толкнула ледяную глыбу. Ледышка снесла все наши импровизированные мишени. Понимаю, почему это заклинания понравилось магам. – Это заклинание называется Ледяным копьём. Оно обладает повышенной пробивной мощью, но взамен имеет меньшую степень заморозки.

– Могу предположить, что полюбилось оно именно своей пробивной силой? – спросил я чисто из интереса.

– Да, ты абсолютно прав. В сравнении с всеми прошлыми заклинаниями, это имеет весомый урон и потребляет небольшое количество маны. Тем же Ледяным залпом весьма тяжело прицелиться, а копьё просто швырнул в нужную сторону, а там оно в кого-нибудь да попадёт.

– Интересный подход к магии, – задумчиво и вместе с этим шутливо прокомментировал я.

– Ну так в основном делают неопытные новички, – пожала плечами девушка. – С опытом они начинают больше думать и начинают понимать, что мана – это ресурс.

– Ресурс? – звучит как ещё одна интересная тема для разговора.

– Да, – девушка кивнула. – Ты не сильно углубляешься в магию, так что тебе можно об этом не задумываться. А вот таким как мне или Айва нужно разумно использовать запасы свои магические ресурсы. Мана ведь восстанавливается не моментально. В бою следует думать, прежде чем разбрасываться магией во все стороны. Порой для мага куда эффективнее использовать заклинания невысоких ступеней с малым потреблением маны, чем одно высокоуровневое заклинание с огромным потреблением маны.

– Понятно – я почесал подбородок – Значит, стоит думать какое заклинание когда применять? Всё-таки у меня широкий арсенал магических трюков, а маны, как ты правильно подметила, весьма немного.

– Ну в общем и целом ты прав, – подтвердила мои слова девушка. – Хоть ты больше воин, но магией владеешь неплохо. Так что тебе точно нужно грамотно распоряжаться своей маной. Кстати, по возможности присмотри себе так называемые тренажёры маны. С их помощью можно увеличить количество своей маны.

– А что это за тренажёры такие? – уточнил я.

– Это могут быть самые разные предметы. Маги создают такие чтобы они поглощали ману тех, кто их держит. Такое поглощение постепенно увеличивает количество твоей маны. В теории, постоянное использование заклинаний тоже может увеличить количество маны, но времени на это уйдёт куда больше, чем с тренажёром.

– Понял. Обязательно поищу что-нибудь такое по возможности, – я кивнул на остатки мишеней. – Поможешь с первым заклинанием?

Моя подруга лишь кивнула. На этот раз её руки легли мне на плечи. Сделав глубокий выдох, прикрыл глаза. Признаюсь честно, в последнем заклинании Кадры было весьма много грации и изящества. Не уверен, что я смогу в точности повторить эту магию, впрочем, и прошлые заклинания я не повторял в точности. Ладно, сейчас всё сделаем. Ледяное копьё, по сути-то, большая льдина. Теоритически, это тот же ледяной залп, только все пять сосулек слились в одну большую льдину. От таких размышлений начали появляться уже знакомые мне холодные ощущения. На этот раз оно пошло из груди, а так же с плеч, где лежали руки моей подруги, тоже пошёл холод. Из-за неопытности, скорее всего, холод пополз в обе мои руки. Он равномерно распространялся и в центре ладони и на кончиках пальцев. Руки я свёл ближе и практически почувствовал, как между моих рук начал формироваться ледяной снаряд. Там даже раздался толи хруст, толи звон растущего куска льда. Хоть моих рук он и не касался, но появилось ощущение, будто этот кусок льда давил на мои руки всем своим весом. Так вот почему это штуку нужно ‘толкнуть’. Собственно говоря, это я и сделал. Просто толкнул вперёд.

Открыв глаза, увидел, как моя ледяная глыба воткнулась в землю примерно в метрах 15 от меня. Размерами он был примерно таким же, как и копьё Кадры. На земле буквально на чуть-чуть вокруг от места попадания разошлась ледяная аура. Оружие из этого заклинания, конечно, не самое быстрое в применении. Зато явно разрушительной силы было хоть отбавляй.

Выучено новое заклинание – Ледяное копьё

Ледяное копьё

Создаёт большую ледяную сосульку, обладающую большой пробивной силой за счёт своей массы. В небольшом радиусе от места попадания или пробития распространяется ледяная аура.

Урон холодом – 25 + Мудрость ед

Урон физический – 30 + Мудрость ед

Потребление маны – 30 ед за использование

Откат – 15 секунд

Радиус – 40 метров

Это заклинание из-за своего радиуса можно смело записывать в дальнобойные. Урон меня радует. Вроде как это пока что мощнейшее заклинание в моём арсенале.

– Выглядит как весьма полезное заклинание, – я ухмыльнулся. – Спасибо ещё раз за помощь и обучение. Без тебя бы я точно застрял бы на обучении.

– Да ты и не благодари, – она тепло улыбнулась. – Считай компенсация за чрезмерную заморозку твоей тушки. К тому же у меня есть просьба увязаться за тобой в Шив.

– Ну, не вижу причин тебе отказывать, – я улыбнулся. – Но деревня не пострадает от твоего исчезновения?

– Уже скоро должны подойти авантюристы и солдаты городского гарнизона, чтобы зачистить степи за деревней. В последнее время там и правда много сприганов развелось. Так что проблем быть не должно.

– Тогда я могу быть спокоен, – кивнул я. – Когда выходим?

– Сейчас вещи соберу, и можем выдвигаться, – девушка улыбнулась.

Девушка пошла в свой домик, предварительно выдав мне оба моих топора и даже некое нечто, похожее на сердце спригана, но с какими-то красными вставками, вместо зелёных. На мой вопрос, что это такое, она с ухмылкой ответила:

– Сердце матриарха спригвнов. Ты заслужил себе одну такую штуку. Если улучшить с его помощью оружие, то можно создать ядовитое оружие. Так, я побежала, скоро вернусь.

И она скрылась внутри своего домика, чтобы собраться для нашего похода. А я остался на улице ждать её.

Глава 25

Ждать пришлось не долго. Девушка вышла в той же коричневой накидке, в которой мы сюда и пришли. Но вместе с этим в её руках появился длинный деревянный посох с набалдашником в виде небольшой птицы из светло-голубого кристалла. Выглядел этот магический предмет весьма интересно и впечатляюще.

– Интересное оружие, – подметил я.

– Магический посох, – она кивнула на предмет – В отличие от мечей, он так себе оружие, ну если только в качестве большой дубинки. Зато посохи – отличные магические катализаторы. Одни уменьшают потребление маны, другие значительно усиливают одну или другую магическую стихию. Мой, например, делает и то и другое, – она приподняла свой посох.

– Запомню. Быть может ещё пригодится. Ну что, идём?

– Идём, – кивнула девушка.

Деревня жила своей размеренной жизнью. Люди работали в поле или ухаживали за своим скотом. Дети, несмотря на недавнее происшествие, весело бегали по улицам деревни. Детвора всегда остаётся детворой. Вне зависимости от происходящих событий они остаются самими собой. Это, наверно, их главное достояние и преимущество перед нами-взрослыми. У взрослых, несмотря на загруженность и работу, лица были весьма кислыми и грустными.Впрочем, у меня наверное лицо такое же кислое. В душе опять появилось то противное ощущение, что буквально с утра выбивало из меня то странное, чужеродное ощущение. Надо поскорее отсюда уйти, чтобы не видеть всё это.

Наш путь проходил мимо деревенской школы в которой сейчас была переменка. Айва и Реи стояли чутка в стороне. Между ними стоял мальчик лет 7. Он держался за подол мантии целительницы и посматривал на мечника. Понятно. Двое погибших. Родители этого мальчугана. Как я это понял? Да у него в глазах всё это было написано. Целительница взяла ребёнка на руки, и тот уткнулся ей в плечо лицом. Малец наверное ещё не понимал сути происходящего в силу возраста. Зато теперь я точно уверен, что этот ребёнок будет в полной безопасности. В материнских качествах Айвы я нисколько не сомневаюсь. Да и в том что Реи сможет их двоих защитить я не сомневался.

– Уходишь? – увидев нас, спросила Айва, укачивая ребёнка. А заметив Кадру добавила – А ты куда?

– Хочу ещё раз сходить в город, а то у меня запасы, как оказалось, кончились – девушка улыбнулась. – Надеюсь, сильно скучать не будете?

– Возвращайся поскорее, тогда и не будем, – хмыкнул Реи.

– Ловлю тебя на слове, здоровяк.

– Береги всех тут, – я протянул руку Реи. Хоть изначально он и показался мне немного туповатым и чрезмерно агрессивным, но теперь он таким мне не кажется. Узнав меня получше, он явно стал менее агрессивным по отношению ко мне. Да и я стал куда более лучшего мнения о нём.

– Обязательно, – он крепко пожал мне руку. – Ты тоже н забывай про нас и заходи как-нибудь.

Я кивнул. Мы с подругой выдвинулись в сторону города. Дорога займёт несколько часов, но вдвоём мы двигались куда быстрее, чем в группе. Кстати, доспех уже был на мне, хоть он и был продырявлен в нескольких местах, но всё равно он был всяко лучше простой рубашки. Кстати, нужно будет попросить кого-то из кузнецов добавить какие-нибудь кожаные кольца или что-то вроде того. А то держать за рукоятки в долгое время было весьма неудобно.

Вдвоём и правда было куда быстрее, чем вчетвером. Хоть теперь в руках моей подруги был посох, но медленнее она идти не стала. К тому же противников нам по пути не встречалось. Даже гоблинов не встретилось ни одного. Это было даже хорошо, ведь мне сейчас лучше не встречаться с противником в бою. Пожалуй, и Кадре не хотелось бы лишний раз вступать в бой.

***

До города мы успели добраться ближе к вечеру. До заката оставалось ещё около нескольких часов. На проходе у ворот нас остановили для проверки документов. Благо у меня была гильдейская карточка. А вот у Кадры обнаружился аж целый документ подданного миррарской короны. Впрочем, это логично. В отличии от меня, призванного в этот мир из древности, моя подруга родилась в это время и получила соответствующие документы. Может, стоит заняться получением тоже каких-либо документов от местных государств? Кстати, а стражник, который посоветовал присоединиться к вольной фракции по типу лесников, не упоминал про подобные документы.

– А сложно получить такой документ получить? – спросил я, когда мы уже прошли через городские ворота.

– Для тех, кто родился в это время не сложно, а вот для таких, как ты – будет проблематично, – она улыбнулась. – У тебя же нет сопутствующих всей твоей жизни документов?

– Нет, конечно, – я грустно улыбнулся.

– Ну вот сделаешь что-то значимое для того или иного государства, тогда даже призванная душа древней крови, как ты, может просить официальные документы от короны или что там в разных государствах.

Так мы и шли, погружённые в свои собственные размышления. Мне вот было интересно, Кадра шутила про заслуги или это действительно так работает? Если да, то даже не знаю, нужно ли мне это? Прямо сейчас у меня и сил-то недостаточно, чтобы провернуть что-то подобное. Так что геройство ради документов я пока что не буду. Но вот навестить гильдию на предмет новых подходящих заданий для меня, думаю, стоит. Быть может, там найдётся что-нибудь подходящее. Кстати, к рыцарям тоже стоит заглянуть, у них с финансами как-то выгоднее.

– Слушай, время уже позднее, – вдруг прервала меня подруга. – Может, посоветуешь, где остановиться на ночь?

– Я и сам не имею недвижимости в городе, – пожал я плечами. – Живу в таверне, думаю хозяин не откажет тебе в комнате на ночь. Цены весьма низкие.

– Ну, думается мне, что вариант весьма неплохой. Веди.

Ну а что оставалось делать, повёл её в сторону жилого района. Идти пришлось на закатное солнце. Светило слепило глаза, но улочки я знал достаточно хорошо, чтобы продвигаться к моему пристанищу. Старался не заходить в центр мне как-то не хотелось. Чутьё подсказывало мне, что там очень много народу на улицах. Да и звуки всяких песен, разносившихся откуда-то оттуда, только подтверждают мои предположения.

Добрались мы до желанного дома всего за каких-то полчаса. Старик трактирщик был тут как тут, стоял за стойкой. За столом в углу помещения на первом этаже всё также спал всё тот же пьяница. Старик, увидев меня, ухмыльнулся буквально на секунду. Он даже не сильно обратил внимание на мою спутницу.

– Долго же тебя не было, – старик вновь принял серьёзное выражение лица, хоть и небольшая улыбка всё ещё виднелась на его губах. – Даже начал думать, что тебя пришили где-то в степях.

– Его не так уж и просто прибить, – хмыкнула моя спутница, тем самым привлекая внимание старика. – Его даже кайр и группа сприганов с двумя матриархами не смогли убить. Не без моей помощи, конечно, – они с гордостью поправила локон волос за своё ушко.

– Это моя подруга – Кадра, – представил я её, когда увидел вопросительный взгляд хозяина трактира.

– И была бы не против арендовать у вас комнату, – добавила девушка.

– За один день беру семь крейт, – спокойно улыбнулся трактирщик. – Можешь взять комнату рядом с комнатой Рена.

Девушка побежала осматривать жильё на сегодняшний вечер, оставив на стойке нужную сумму. А вот у меня появился вопрос, стоит ли сбегать в гильдию, чтобы посмотреть новые задания для себя любимого, или всё же провести вечер за тренировкой. Впрочем, заниматься физическими нагрузками вечером будет не самым лучшим решением. Пока размышлял об этом, успел подняться наверх и стащить с себя броню. Аккуратно сложив повреждённый доспех в угл комнаты, надел на голое тело рубашку из плотной ткани. Зато не голым буду ходить.

Спустившись обратно вниз, свою спутницу я не застал, а вот старик жестом приманил меня ближе.

– Был бы не против послушать, как ты с кайром встретился, – старик перешёл на легкий шёпот.

Так старик хочет послушать мои истории. Что ж, не вижу причин ему отказывать. К тому же рассказывать мне особо больше и некому. Пока мы ждали мою спутницу, я поведал своему наставнику о моих приключениях за последнее время. Начал я как раз с того момента, как я покинул таверну несколько дней назад чтобы выполнить задание. Рассказывал, как я сопровождал Айву и её друзей в сторону деревни. Не упомянул я только про небольшой эксцесс с Реи, всё-таки не стоит такое рассказывать. Далее я рассказал про встречу с гоблинами, а затем и про нашу встречу с кайром. Вот с этого момента Рим слушал максимально внимательно. Он даже отложил свои бумаги в сторону и пристроился на стойке, чтобы лучше слышать мой рассказ. Хоть он меня и не перебивал, но по его взгляду я понял, что он хочет услышать всё в мельчайших подробностях. Собственно, так я и рассказывал, не скрывая подробностей и даже отвлекаясь на пространственные размышления, которые возникали у меня в момент драки с тем монстром.

Мой рассказ закончился на том моменте, когда мы пришли в деревню, и я завалился спать. Естественно, я опустил наше с Кадрой посиделки. Случайно обернувшись, заметил, как в проходе на второй этаж пристроилась сама Кадра. Судя по довольной ухмылке, она пришла уже давно и внимательно слушала, мой рассказ. Даже спящий пьяница, вроде как, подал признаки жизни, чтобы послушать мои слова.

– Вроде ничего не забыл? – с ноткой шутки спросил я у своей подруги.

– Не думал, что у тебя хватало времени думать о чём-то помимо противника, пока ты с кайром дрался, – с некой издёвкой ответила она.

– Ну вот такой уж я, – ухмыльнулся я. – В критических ситуациях начинаю думать о всякой чуши.

– Странный же ты парень – хмыкнул трактирщик – Ладно, солнце уже зашло, марш спать. Завтра до полудня будет тренировка, не против?

– Только за, – ответил я, уже поднимаясь на второй этаж.

– А я тогда схожу в гильдию проведать их запасы мне реагентов, – улыбнулась моя подруга и скрылась в своей комнате.

Ну а я зашёл в свою коморку и практически сразу же лёг спать. Сон, на удивление пришёл быстро. Всего каких-то полчаса, и я провалился в царство снов.

***

Утром проснулся, как обычно, раньше рассвета. Сегодня рассвет был кроваво-алым. Выглядело это красиво. Облаков не было, но само небо окрашивалось в этот цвет. Может, я и не помню ни своё прошлое, ни время из которого я пришёл, но вот небо мне здесь точно нравится. Особенно на закатах и рассветах. Вот как сейчас, темнота ночного неба ещё оставалась на половине небесного купола, но на востоке небо словно пырнули большим ножом. Кровавый цвет растекался как вниз, куда-то за горизонт, так и наверх, в сторону солнечного зенита. Несколько лучей, словно острия звезды, устремлялись дальше остальной короны багрового цвета. И ведь такая красота может происходить каждое утро, и много кто этого не замечает. Интересно, есть в это городе какие-нибудь художники, что интересуются? Возможно, одна моя знакомая из местной аристократии могла бы быть как раз такой? Аделаида всё-таки художница, хоть и является представителем ширской знати. Может при возможности, стоит спросить её про стиль её работ и их тематику? По крайней мере стоит попробовать. А то такие красивые рассветы и закаты пропадают зря.

Змеёй сполз с кровати и встал на ноги. Благо я спал в рубашке и переодеваться мне не нужно было. Так что в этом же комплекте я спустился на первый этаж. Ни трактирщика, ни моей подруги там не было. Ну да ничего страшного. Мой меч был со мной, так что хоть какую-то тренировку я смогу провести сам. Задний двор таврены был пуст. Только дрова да несколько палок, подходящих на роль тренировочных мечей. Начал я с тренировки тела без меча. Отжимания, приседания, немного бега. После этого под лучами рассветного солнца начал бить кулаками поленницу. Главное не перестараться и не забить себе занозы или разбить костяшки в кровь. После всего этого тело было прогрето и готово к основному действу.

Стоило извлечь меч из ножен и взяться за него обеими руками, как хорошее настроение тут же испарилось. Вспомнился тот мальчик из деревни. Будь я сильнее, мог бы я сохранить жизнь его родителей? Думаю, да. Будь я сильнее, то много чего можно было бы сделать. Кто сильнее, у того и прав больше. Тот и решает судьбы остальных, кто сильнее всех.

Мысли неслись в таком ключе дальше, а руки и тело уже двигалось сами по себе. Уворачиваясь от воображаемого противника, которым в этот раз был кайр, руки сами собой наносили рубящие удары. Магию я не использовал, хоть в прошлый раз сразил этого зверя с её помощью. Сейчас моя цель была относительно небольшой – стать достаточно сильным, чтобы в одиночку и без магии победить такую зверюгу. Это будет немного, но для начала пойдёт. Да, именно так. Для начала – самое то. Рим в каком-то смысле был прав. Рано или поздно я вырасту из этого города. Но у меня тут есть друзья в этом городе. Впрочем, у меня ещё полно времени, чтобы повести с ними много времени.

При очередном ударе заметил какую-то искру на моём мече. В моём арсенала ничего белого цвета. Но я не особо обратил на это внимание. Ещё спустя несколько ударов поток моих мыслей начал сужаться. Удар за ударом мыслей становилось всё меньше и меньше, пока они словно бы не превратились в тонкую струну. Меч в тот же миг вспыхнул белыми молниями. С последним взмахом они полыхнули и исчезли. Ну а я замер, пытаясь перевести дыхание и всматриваясь в сообщение системы.

Получен новый навык – Отсечение

Отсечение

Позволяет в несколько раз увеличить пробивную способность оружия. При попадании в конечность, и в случае если она не была отсечена, ниже места попадания она будет парализована.

Повышение урона – 5 раз от максимального урона оружия.

Время активации – 3 секунды

Откат – 4 часа

Это что получается, я получил новый навык из-за своей жажды силы? Заметил краем глаза некое движение. Обернувшись, обнаружил там Рима. Старик стоял и внимательно смотрел на меня.

– Возможно это не моё дело, – начал он, – Но этот приём мне знаком. Отсечение. Получить его непросто. В основном его получают те, кто так или иначе испытывают ненависть за собственные проступки. Не буду спрашивать, что произошло, но послушай, что скажу, – старик сел на полупустую поленницу. – Эти чувства не плохие, но не стоит давать им над собой контроль. Так что соберись, сейчас мы из тебя это всё выбьем.

***

Не думал, что мне нужно было всего-то измотать себя до предела. Трактирщик меня совсем не жалел. Он гонял меня до самого полудня, когда я даже силясь встать не мог даже рукой пошевелить. Мышцы горели, сустава словно были готовы развалиться, кости трещали от усердных нагрузок. Сила просто так не даётся, и просто эмоциями себе не поможешь. Нужно усердно работать и стараться, чтобы достичь желаемого результата. Странно, но факт, во время этой усердной тренировки я понял, зачем же мне сила. Может другим она нужна чтобы решать судьбы других, править странами и народами. А мне нужна сила чтобы защищать тех, у кого её нет. Всех не спасти, к сожалению. Но именно к этому надо стремиться, к невозможному. Вот ради этого я и буду становиться сильнее. Ради таких, как тот мальчик, ради таких, как я на момент пробуждения в этом мире. Вот это будет той целью, которую я буду пытаться достичь. Души древней крови не могут умереть, мне же лучше. Раз мне не страшна смерть, то я могу хоть целую вечность пытаться и пытаться. И я уверен, что руки у меня не опустятся.

Старик ничего не сказал, он всё понял по моим глазам. Он подхватил меня под руки и поднял. Закинув мою правую руку себе на плечи, он практически волоком потащил в таверну. Практически тут же подскочила Кадра и закинула мою левую себе на плечи. Взгляд у неё был слегка встревоженный. Я постарался улыбнуться, но улыбка получилась уставшей и вымученной. Вдвоём они затащили моё бренное тело в мою комнату и уложили на кровать.

– Ну, – почесал подбородок трактирщик, – До утра ты точно не встанешь, а потом ещё несколько дней восстанавливаться будешь.

– Вот и посмотрим, – смог хмыкнуть я. Посмотрев на подругу, продолжил, – Уходишь вечером?

– Да, – кивнула она и, помолчав секунду, продолжила, – Хоть и не очень хочется. На кого ж мне тебя засранца оставить? – она глянула на трактирщика.

– Не смотрите на меня так, девушка, – отшутился старик. – Парень и сам за себя постоит.

Они говорили что-то ещё, но я уже не мог слушать. Сознание провалилось в глубокий и спокойный сон.

Глава 26

Возможно, со спокойным я переборщил. Стоило мне уснуть, как я очутился в неком светлом помещении. Прямо передо мной начиналась золотая лестница, идущая куда-то вверх за пределы моего обозрения. Чем-то мне это напоминает храм Забытого бога. Там ведь тоже была длиннющая лестница. Стоило мне занести ногу над первой ступенькой для подъёма наверх, как на мои плечи (которые, кстати, здесь совершенно не болели, как и остальное тело) словно бы целая гора свалилась. От незримой массы начали подгибаться колени, но лишь усилием воли я не склонился перед неведомой золотой лестницей.

– Пока тебе не следует подниматься выше подножья лестницы, мальчик мой, – раздался мягкий женский голос, и некая сила мягкая оттолкнула меня на шаг от лестницы. – Иначе и умереть окончательно можешь.

– Кто вы? – только и смог спросить я.

– Сложный вопрос, – задумчиво ответил голос. – Скажу правду – не поверишь, солгу – потом придётся объясняться.

– Тогда давайте правду, – пожал я плечами. И почему я так спокоен? Словно бы я не нахожусь в, возможно, смертельной опасности.

– Я – Немезида, богиня справедливости.

– Действительно слабо верится, – кивнул я. – Но допустим это так. Хоть я и не верю в богов, но допустим, что вы божество. Что богине может от меня потребоваться?

– Ты задаёшь правильные вопросы, юноша, – в голосе «богини» прозвучали некие нотки шутки. – Видишь ли, твои новообретённые убеждения меня впечатлили. Поверь, таких, как ты, в этом мире очень мало. Моя просьба такова, стань моим последователем.

– Полагаю, я могу узнать, что от меня будет требоваться, и что я получу взамен? – чёрт побери, сам себя не узнаю.

– Конечно. Грубо говоря, требуется от тебя соблюдать те убеждения, к которым ты сегодня пришёл. Взамен будет поэтапное улучшение твоих сил. Чем сильнее ты будешь, и чем чаще ты будешь следовать этому кредо, тем больше сил я тебе дам.

– Звучит приемлемо.

– Чтобы начать, попроси улучшить твой меч с помощью солнечной стали. До встречи, мальчик мой.

И на этом весь золотой свет исчез. И что это было? Некая богиня уговорила меня стать её последователем? И я даже согласился? Ужас какой.

***

Однако на этом мои странные ночные видения не закончились. Спустя несколько часов (или не часов, во сне как-то непонятно сколько времени прошло) я очнулся в неком лесу. Всё вокруг было в чёрно-белых и серых тонах. Деревья тянулись в верх словно огромные стальные столбы. Небо было того же серо-стального цвета, облака словно бы были заморожены в небе, хоть ветер и был. Так же повсюду стояла жуткая тишина. Деревья колыхались, но шелеста листвы совершенно слышно не было. Под ногами была тропинка по которой я и пошёл. Звука шагов тоже не было. От всей этой тишины сердце билось с бешенной скоростью. Вроде бы всё было в порядке, но страх давил так, словно бы я сейчас в смертельной опасности.

Тропинка привела меня на своего рода полянку. На ней не росло ничего кроме травы. Да и та совершенно не двигалась из-за отсутствия хоть какого-то ветерка. Однако в центре поляны стояла фигура. Мрачный силуэт стоял спиной ко мне, так что лица я не видел. Но его неподвижность напрягала меня ещё больше.

– Ты пришёл, – голос фигуры шёл как будто бы отовсюду. – Тебе нужно кое-что понять, прежде чем ты уйдёшь отсюда.

– Что? – только и смог выдавить я из себя.

У стоящего существа кожа была неестественно серого цвета, да и вся его одежда тоже была слишком серой.

– Сегодня ты не смог кого-то защитить, – начала фигура. – В будущем тебе придётся самому убить. Помни об этом, такова твоя судьба.

Как только фигура закончила говорить, всё опять погрузилось во тьму.

***

Проснулся я с резким вздохом. На лбу выступил холодный липкий пот. Что, демон побери, это было? Если первый сон (сон ли это был вообще?) был хоть более-менее понятным, то второй звучал как психоделический бред. Если в богов я не верю, но допускаю возможность их существования, то могу принять её предложение сейчас, в более сознательном состоянии. Если мне нужно придерживаться моих моральных ценностей, то почему бы и нет? А вот второй сон выглядел куда страннее. Учитывая опыт того успокоительного сна, предположу, что это моё подсознание пытается что-то до меня донести. Мысль о том, что мне придётся в будущем убить другого человека, была мне неприятна. Хотя, если подумать, то в этой действительности такая возможность всегда есть. Но мне не нравится такая судьба, особенно потому что это пытаются решить за меня. Я хочу сам писать свою судьбу, а не следовать чьему-то замыслу.

Вставать было тяжело, всё тело болело после вчерашнего. Прострелившая всё тело боль выкинула из головы мысли о судьбе и всяком таком. К тому же только сейчас система вывалила на меня информацию, подтверждающую что, первый сон уж точно был.

Вы заключили божественный контракт. Сохраняйте свои моральные ценности, чтобы сохранять полученные силы и приобретать новые. Вы получили: Дар божества-усиление.

Дар божества-усиление

Произнеся имя божества, с которым вы заключили контракт (“Немезида”), вы получите усиления собственного тела.

Повышение всех характеристик – 5%

Увеличение выносливости – 10%

Увеличение маны – 5 %

Повышение всех качеств – +10

Пока мышцы приходили в себя, я читал полученную способность. Значит Немезида всё-таки божество. Однако дарованная ею способность выглядит весьма солидно. Без особых ограничений она может неплохо повысить мою боевую мощь. Так же в сообщении системы говорилось, что в будущем я смогу получить новые способности. Вот это звучит интересно. Каким образом это будет работать? Как будут получаться новые способности от божества, нужно ли будет исполнять какие-то испытания для этого? В общем, пока что непонятно.

Кстати, боль во всём теле весьма быстро начала утихать. Тяжесть, правда, всё ещё оставалась в теле. Однако не могу не отметить, что сам я стал сильнее. Подобные тренировки явно пойдут мне на пользу. Но бегать прямо сейчас я точно не смогу.

Ходить сейчас я могу только медленным шагом. Но это не помешало мне плавно спуститься на первый этаж. Там уже сидела Кадра, поедая что-то приготовленное Римом. В отличии от меня, девушка выглядела свежо.

– Что жуём? – спросил я, когда полностью спустился в основной зал таверны.

– Мою стряпню, что же ещё, – голос Рима доносился из-за стойки, хоть я его и не видел из моего положения. – Садись, сейчас и тебе наложу.

Стоило мне сесть, как старик вынырнул из-под стойки, держа в руках миску до пара горячей похлёбки. Меня уговаривать есть было не нужно, я практически набросился на предложенную порцию. Только сейчас осознал, насколько же голодным я проснулся. Конечно, большая активность требует много энергии, то есть еды соответственно. Всю порцию я поглотил за какие-то минуты, хотя если бы ел не спеша, то мог бы и на четверть часа растянуть.

***

Трапеза словно бы придала мне новых сил (что в прочем весьма логично). В теле появилась лёгкость. Бег, по собственным ощущениям, мне всё ещё не рекомендован, но ходить с нормальной скоростью я уже мог. После завтрака стал думать, чем стоит заняться. Ну точнее, к кому именно мне идти, в гильдию или к рыцарям? Скорее всего и туда и туда. Может быть кто-нибудь просветит меня по поводу Охоты? Вдруг и я смогу в этом событии поучаствовать? А даже если нет, то смогу взять себе какие-нибудь задания. Деньги лишними не будут, да и какая никакая репутация тоже будет кстати.

Моя подруга спустилась со второго этажа со всеми своими вещами, которые она взяла с собой, и мы вместе вышли из таверны.

– Ты куда? – спросила Кадра, когда мы вышли на центральную улицу.

– Наверное в Гильдию, – я задумчиво почесал подбородок.

– Тогда встретимся на площади перед зданием Гильдии. Мне ещё на рынок заглянуть, купить разных расходников, – девушка помахала мне рукой.

– Если встретишь другого егеря, то спроси у него про его подругу-травницу, – сказал я напоследок. – Передай, что ты от меня. Может, сможешь найти, что-нибудь стоящее.

Кадра только кивнула, однако я заметил довольную улыбку на её лице. Видимо, это было именно то, что ей нужно. Мне остаётся лишь надеяться, что она сможет найти нужные травы.

Ну а перед тем, как зайти в Гильдию, нужно бы зайти к моим знакомым бронникам, чтобы починить мой поломанный доспех. Да и к кузнецу стоит зайти, может он сможет мне помочь с оружием? Два ядра можно потратить на гоблинские топоры, а вот что делать с мечом я пока что не придумал. Думается мне, что с этим Экар сможет мне помочь.

Лавка брата и сестры Аяр и Эяр была открыта, и из трубы кузнечного горна шёл столб дыма. Даже с улицы я слышал раскатистые удары молота девушки-кузнеца. В основном помещении, как и в прошлый раз, никого не было. Однако, дверь в мастерскую Эяр была открыта. Парень склонился над чем-то своим. Очевидно, это было что-то из кожаных изделий этого юноши.

Зайдя в помещение, я слегка постучал по косяку открытой двери. Кожевник обернулся с нотой раздражения на лице, но, увидев меня, он сразу просветлел.

– Это ты! – он вскочил и практически вбежал в основное помещение. – Какими судьбами снова здесь?

– Хотелось бы починить броню, – с виноватым взглядом, сказал я, протягивая мешок с моими поломанными пожитками.

– Где ты умудрился её так поломать? – вот уже и Аяр пришла, держа в руке свой кузнечный молоток. Девушка заглянула в мешок, и её брови поползли в верх от удивления.

– Столкнулся с группой сприганов, – не стал оправдываться я. – Матриарх меня задела, благо хоть жив остался.

– Ты с демонами степей один дрался? – у девушки чуть ли челюсть не отпала.

– Пришлось столкнуться, – хмыкнул я. – Так и получил несколько лишних дырок в броне. Сможете починить?

– Работы дня на два? – спросил Эяр.

– Скорее на три, – почесала подбородок Аяр. – Нужно будет латать и кожаную часть и клёпанные пластины тоже придётся менять. – С тебя ещё и 150 крейт сверху за ремонт. Может даже что-то улучшим.

Я кивнул, цена меня вполне устраивала. Если моя броня станет крепче, то это будет лучше и для меня. Всё-таки 35 единиц брони не сказать что очень много. Впрочем, я не знаю сколько урона наносили и сприганы, и те странные существа из храма. Так же оружие у меня нуждается в улучшении. Хоть особо сильных противников я пока что не встречал, но и с теми, что я уже встречался, было не очень-то легко. Разве что с гоблинами было легко, они не шибко большие и сильные. И раз уж я пришёл в ремесленно-торговый район, надо заглянуть и к Экару.

Парень, как и в прошлый раз, занимался ковкой чего-то металлического. Мне не хотелось ему мешать, так что я устроился возле стойки с оружием, чтобы наблюдать за процессом. Судя по форме клинка это было что-то одноручное с прямым лезвием. Хотя на данном этапе тяжело сказать какой именно формой будет готовый клинок. Металл постепенно остывал, становясь бледно рыжем, переходя в серый металлический цвет. Когда будущий клинок остыл настолько, что ковать его было уже нельзя, кузнец положил заготовку в горн. Только после этого юноша повернулся и заметил моё скромное присутствие.

– Привет! – усталая улыбка появилась на его лице. – Что-то хотел?

– Можно и так сказать, – я кивнул. – Первое, можно ли улучшить клинок, что я купил. И второе, можешь ли ты инкрустировать магические ядра в другое оружие и ножны для них сделать?

– Улучшить скорее всего смогу, но цена может быть относительно большой, – Экар почесал подбородок. – Насчёт ножен, сначала нужно увидеть само оружие. С магическими ядрами могу передать заказ знающему человеку. На будущее, за этим надо к ювелирам обращаться.

Я извлёк из ножен меч и передал оружие кузнецу. Тот внимательно осмотрел полотно клинка.

– Что хотелось бы улучшить? Если есть пожелания, конечно, – спросил Экар, окончив осмотр.

– Хотелось больше остроты и пробивной силы, что бы иметь возможность тягаться с более бронированными противниками, – я почесал подбородок, а потом вспомнил слова «богини». – Сможешь добавить в меч солнечной стали?

– Может проще будет найти новый клинок? Это возможно будет дешевле, – он задумался. – Клинок солнечной стали крайне сложно потом улучшать. Работа крайне кропотливая, и, возможно, придётся обращаться за улучшением ко мне или более опытным кузнецам, кто больше работал с этой сталью.

– Я уже успел привыкнуть к этому мечу, – я посмотрел на рукоять меча.

– Говоришь прямо как опытный мечник, – хмыкнул кузнец. – Ну если так хочешь, то смогу улучшить меч. Часть материалов у меня есть, но не хватает гоблиного железа. Если найдешь такое, то смогу исполнить твои пожелания. Сначала сделаю первую часть, а потом займусь поиском стали. Предупреждаю, возможно тебе придётся полезть за ней на рога демона.

– Возможно я знаю, где его найти, – мне вспомнилось первое знакомство с изготовителями моей брони. Им вроде как кто-то продал такое железо. – Не сталь, железо, – отметил я, чтобы Экар не подумал чего лишнего. – И буду ждать твоих вестей о стали.

– Тогда, как найдешь, то можешь принести его и меч. Со сталью повременим. А что там с камнями?

Я протянул ему два магических ядра. Глаза кузнеца существенно округлились от удивления. Ещё больше его глаза округлились, когда я извлёк из сумки два топора гоблинской работы.

– Не буду спрашивать, где ты достал всё это, – кузнец почесал подбородок. – Учитывая специфику работы… стоить это будет около 400 крейт. Ну и в качестве моей части от цены сверху ещё 25. Готово будет уже завтра.

Я отсчитал из кошеля ровно столько, сколько он попросил. В протянутую кузнецом руку я ссыпал горсть монет, а потом протянул ему два топора и оба магических ядра.

– А чьи ядра? Мне просто самому интересно, – Экар не удержался от вопроса.

– Один от кайра, а второй из матриарха сприганов.

– Даже не буду спрашивать как ты их достал, – парень усмехнулся. – Загляни завтра днём. Отдашь меч с металлом и заодно заберёшь топоры.

Я кивнул. Теперь надо бы пойти к зданию гильдии. А то подруга меня, скорее всего, уже ждёт. Не хочу заставлять её ждать. Так что прямо из района ремесленников, я отправился к зданию гильдии.

Глава 27

Мои опасения оказались напрасными. Нигде перед гильдией моей подруги не было. Пришлось ждать её ещё примерно 15-20 минут, после чего её фигура наконец появилась среди толпы примерно там, где я и ожидал её увидеть. В руке она держала новенький саквояж. Наверное, она купила его для всех ингредиентов, что она купила на рынках.

– Не заскучал? – спросила она у меня и, ткнув меня в недавно раненный бок добавила. – Я тут пока ходила по рядам подумала, может тебе посох присмотреть? Авось и магом станешь?

– Магия – это, конечно, очень интересно, но сложновато для меня, – хмыкнул я. – Сложновато мне вдумчиво использовать её в бою. Пока я колдовал как мне чутьё подсказывало. И я крайне сомневаюсь, что полноценные маги так и творят свои заклинания.

– Ты прав, – девушка улыбнулась. – Магов учат просчитывать ходы магического боя наперёд. Среди магов колдовать «на инстинктах», как мы это называем, считается дурным тоном. Ладно, уговорил, не маг ты, Рен.

– Вот и славно, – я улыбнулся. – А то бы заставила ещё носить длинный балахон, в котором можно легко запутаться.

– Ходить надо уметь, – хмыкнула она. – Хотя вам, парням, в этом деле кое-что мешает.

– Вот не надо мне тут, – я ткнул её в плечо. – Пойдём лучше заглянем в гильдию, может там есть задание, что придётся мне по душе.

В здании было куда меньше народа, чем в прошлые разы, что я тут бывал.

– Кстати, а тебе подтвердили ранг в гильдии? – спросила моя подруга.

– Нет, не помню такого. Мне просто выдали гильдейскую карту и всё, – я покачал головой.

– Ну тогда пошли сначала ранг тебе подтвердим. Ты же уже два задания гильдии выполнил, – я кивнул. – Тогда пошли к стойке информации. Тебе на карту поставят метку о твоём ранге.

Кадра потащила меня к главной стойке информации. Свободной была одна девушка, к которой подруга меня и притянула.

– Здравствуйте, – Кадра мельком кивнула девушке за стойкой, – Моему другу нужно подтвердить ранг в гильдии.

– Вашу карту, пожалуйста, – девушка протянула тоненькую ручку.

Она пробежала пальцами по моей золотистой карте и сверила что-то в своих бумагах. Видимо, она проверяла, прошёл ли я два задания гильдии. Спустя пару минут, она извлекла из ящика под столом небольшой кейс с набором латунных штампов. Взяв самый левый и потёртый штамп, она сначала вжала его в пропитанную чернилами ткань, а затем с силой и тихим “Ух” надавила штампом на выделенную в золотую рамку. После штампа на карте остался оттиск большой буквы F.

– Поздравляю с подтверждением ранга, – девушка протянула обратно мою карту. – Что бы повысить ранг, вам нужно выполнить определённое количество заданий соответствующего ранга. Потом пройдите тестовый экзамен и сможете повысить свой ранг.

– А сколько мне нужно выполнить заданий? – спросил я.

– Двадцать пять заданий ранга F, – улыбнулась девушка. Количество заданий впечатляло.

Кадра попрощалась с работницей гильдии и повела меня в сторону.

– Давай пока про ранги в гильдии объясню, – Кадра почесала подбородок. – Члены гильдии делятся на ранги F, E, C, B, A и S. Чем выше ранг, тем сложнее задания тебе будут давать. Могут даже выдать личное задание. Это когда заказчик просит именно какого-то конкретного авантюриста.

– Погоди, – я поднял руку, перебивая её, – Заказчик? Мне почему-то казалось, что задания именно гильдия выдаёт.

– Выдаёт-то гильдия, – Кадра кивнула, – Но не может же она знать всё на свете? Большие задания, как например вскоре появится задание на патрулирование городских окрестностей во время Охоты, Гильдия выдаёт сама. Но небольшие задания заказываются частными лицами. Гильдия выступает лишь посредником и гарантом оплаты. Да и ты что, думал что проводить Айву было гильдейским заданием? – она усмехнулась.

– Мало ли что гильдии в голову взбредёт, – буркнул я себе под нос. – Кстати, когда Охота начнётся?

– Примерно через 3-4 недели, – почесала подбородок подруга. – А что?

– Организаторы Охоты предлагают неплохие деньги за простую работу. Прикидываю, сколько смогу заработать.

– Курьерская работа тоже важна, – Кадра сразу смекнула о чём я, – Ты только про тренировки не забывай с твоим стариком. Терять парня как ты на скучной работе курьера будет большой потери для Гильдии. Да и для Охоты. Чтоб к Охоте был готов, понял?

– Понял, – я кивнул с тёплой улыбкой.

– Ну тогда до Охоты можешь и курьером поработать. Финансы тебе не повредят. А я пойду домой. Твоя знакомая травница согласилась меня проводить. Может сможем вырастить что-то новое.

Попрощавшись с подругой, я пошёл обратно домой. Завтра нужно будет наведаться в ордер Лунных рыцарей. Работы у них явно для меня полно. Заиметь за их счёт некий капитал будет очень кстати. Ну а там будет Охота. Может даже такой новичок как я сможет себя проявить? Вот и посмотрим.

***

На пол пути домой, вспомнил про нужное мне железо, что, как я надеюсь, есть у моих друзей бронников. Поэтому из центральной части города я резко свернул в сторону ремесленных районов. Добраться до их мастерской особого труда мне не составило. Такими темпами я выучу путь от дома до их обиталища.

Первым я застал брата кожевенника. Эяр работал над моей бронёй. Где-то в своей кузне его сестра стучала молотом, скорее всего куя пластины для моей брони.

– Могу я отвлечь вас одним вопросом? – спросил я.

– Что случилось? Мы вроде говорили, что на броню нужно два дня, – оторвался от совей работы мастер.

– Я слышал вам кто-то подсунул гоблиного железо. Если вам оно не нужно, то я хотел бы его получить.

– А тебе оно куда? – выглянула красная, как помидор девушка из дверного проёма.

– Экар просил для улучшения моего меча, – кивнул я. – Сколько возьмёте?

– Да нам оно в общем-то и не нужно. У нас сто кусков руды. По два крейта за штуку и по рукам, – почесал подбородок парень.

– Идёт, – я кивнул, отсчитал денег, и мы пожали руки.

С ними я договорился потом забрать руду, которую они для меня сложат в отдельный ящик. Вот уже после этого я отправился домой. Остаток дня я хочу провести за тренировками. Всё-таки у меня есть ещё заброшенная книжка по основам боя.

Старик сидел за стойкой и занимался бумагами. Отвлекать его мне не хотелось, уж больно сосредоточенным он выглядел. Пока я собирался для тренировки, я размышлял об этих бумагах. Когда я мельком взглянул на них, я понял, что это, скорее всего, финансовые отчёты. Я ведь особо об этом не думал. Так или иначе все владельцы собственности должны платить налоги в казну города, чтобы город потом платил налоги короне. А я-то хотел в глубине души хотел купить себе собственность а городе. И только сейчас до меня дошло, что налоги придётся платить уже мне. К тому же, если верить Риму, рано или поздно, я покину Шив. Тогда как платить налоги за свою собственность. А что тогда будет? У меня отберут её? Надо будет спросить у кого-нибудь.

Ну да ладно, прямо сейчас есть другие вещи, на которые нужно обратить внимание. Открыв книгу, начал по диагонали читать текст. Быстро пролистав до того момента, где я остановился, я начинал более детально вчитываться в текст. Конкретно в этой главе описывалось, как нужно парировать с помощью меча. Моё оружие было примерно таким же, как и на картинке. Значит я смогу примерно повторить движения нарисованных фигур в книге. Чисто технически, я этим уже занимался. Верхний скользящий блок идеально подходил для отведения в сторону рубящих ударов сверху. Автор книги несколько раз подчеркивал, что в любом сражении куда лучше уклониться от атаки или использовать скользящий блок для последующей атаки, чем просто принять удар в лоб. Тактика была логичной. Я боях я неосознанно её придерживался. Прокручивая воспоминания о моих прошлых боях, я лишь подтверждал свою теорию. Меч был не грубой силой, а плавным переходом их одной стойки в другую.

Отложил книгу в сторону. Сильнейшим противником, с которым я встречался была та тварь из глубин храма. Что-то мне подсказывает, что та ящерица всё-таки сильнее, чем кайр или сприганы. Стиль боя того стража был весьма агрессивным. Да и силы ему не занимать. Закрыв глаза, я попытался представить себе это существо. Удары его секиры были достаточно мощными чтобы перерубить меня пополам. Пытаться парировать его удары в таком состоянии можно даже не думать. А вот примерно в пол силы этой твари я возможно смогу осилить. Моё тело помнило силу его тела, поэтому я смог примерно предположить, насколько страж был бы силён, если бы у него была лишь половина его сил.

В темноте моего воображения появился силуэт стража гробницы. Чешуйчатая тварь стояла передо мной во всей своей красе. Нахлынули воспоминания. При встрече с ним я действительно думал, что окончательно умру. Конечно, какая-то часть меня понимала, что моя кровь смогла бы вернуть меня в мир живых, но вот проверять этот процесс на практике мне не хотелось. Умирать в любом случае мне не хотелось. Но в любом случае, сейчас это лишь моё воображение. Первым делом решил повторить последний удар, который я принял перед тем, как неведомая сила взяла надо мной контроль. присев на одно колено, я поднял меч для скользящего блока. Воображаемая секира пришли ровно туда же, куда и в прошлый раз. Он потянул бы меня за собой, если бы был реальным. Я сделал шаг в сторону, ну точнее просто сдвинул в сторону ногу, чтобы якобы удержать вес. Но в пол силы страж гробницы не смог бы нанести мне настолько мощный удар. Я явно стал сильнее и немного искуснее.

За счёт этого воображаемого противника я стремился отточить искусство парирования и скользящего блока. Увернуться от атаки или просто пропустить её мимо себя с помощью скользящего блока. Принимать жёстко только если других вариантов нет. Пока я двигался в танце с своим воображением, я размышлял о собственных способностях. Руки мечника — это важная часть его тела. Однако одними руками ничего особого не сделаешь. С помощью рук получится делать лишь жёсткие блоки, принимая удар на руки и спину. Сила мечника скорее в ногах. Постоянно двигаться, не давать противнику времени продумать следующий ход. Бой на мечах это словно бы игра. Каждый должен делать свой ход, и задача мечника не дать противнику сделать свой ход. Схватить инициативу за хвост и начать продавливать свою доминацию в этом танце. А танец без ног не получится. Возможно, такие груды мышц как Альрист из Палящего солнца со мной не согласится. Впрочем, этого человека я видел лишь в скучном бальном зале. Если бы представилась возможность увидеть его в настоящей схватке или просто на тренировочной площадке, то тогда бы я смог сделать более точные выводы.

После ещё двух пируэтов я остановился. Даже особо не думая, я смог пронзить сердце воображаемого монстра. Моё тело само смогло провернуть что-то что я в сознании вряд ли смог совершить. Впрочем, это фантазия была примерно в половину слабее оригинала. К тому же мой клинок просто вошёл в призрачную плоть моей фантазии лишь пробив броню между двумя пластинками чешуи. В настоящем бою провернуть такой фокус у меня точно не получилось бы. Я ведь явно не учитываю боевой опыт этого существа. Весь этот бой опирался исключительно на нашей небольшой стычке, в которой я победил не совсем своими силами.

– Ты становишься лучше с каждым разом, – в реальность меня вернуло похлопывание по плечу от Рима. Старик уже закончил со своими бумагами и решил выйти во внутренний двор, чтобы наблюдать за моим прогрессом. – Это признак хорошего мечника. Каждый бой сможет сделать тебя лучше.

– Может тогда ещё раз скрестим мечи? – спросил я, убирая меч в ножны и поднимая деревянный меч с кучи одинаковых поленьев.

Старый солдат ухмыльнулся. Подцепив носком ботинка деревяшку, он подбросил её в верх и схватил её. Встав в стойку, он приготовился к нашему небольшому бою. Этот день явно будет мне полезным.