Сэр Грей. Тени слов.

Глава 1

На улице успело стемнеть, и очередной летний день растворился в шумных городских сумерках. Негромко пискнул установленный как раз на такой случай будильник, давая знать, что хозяин телефона снова засиделся за работой допоздна.

- Ааах, - устало выдохнул Сергей, опуская голову на сложенные на столе руки, - допишу доклад и можно выдвигаться домой.

Снаружи плавно покачивались деревья, словно вторя теплому июльскому ветру, они ритмично склоняли свои зеленые кроны к земле, иногда тихонько стуча в окна темного офиса, словно пытаясь разглядеть что-то на мерцающем экране рабочего компьютера. В такие моменты Сергей невольно настраивался на философский лад, и в голове его крутились мысли о неизменности системы, о том, как путь человека прописан от рождения до смерти, а тех, кто прокладывают свой превозносят или опускают на самое дно. Не то, чтобы парень был недоволен своей жизнью - работа была непыльная, денег хватало, рядом всегда были верные друзья, и все же, все же.

В очередной раз пикнул будильник, обозначая, что еще один час уже никогда нельзя будет вернуть, и попутно возвращая Сергея в серую обыденность. Радовало одно - впереди выходные, а значит, есть время перевести дух. Утешив себя этой простой мыслью, парень решил, что с работой на сегодня можно покончить, и, откинувшись на спинку офисного кресла с удовольствием потянулся, позволяя затекшим мышцам наконец-то расслабиться.

Затем, как бесчисленное множество раз до этого, он выключил компьютер, ожидая, когда мерное жужжание медленно угаснет. Дежурным жестом поправив клавиатуру, монитор, и, давая волю своему перфекционизму, быстро рассортировал накопившиеся за целый день бумаги. Он внимательно оглядел комнату, подмечая, что и сегодня в этом просторном офисе остался лишь один, тихо щелкнул выключателем, и, закинув рюкзак на плечо, понес ключ вахтеру.

Как только парень подошел к пропускной, его окликнул немолодой уже мужчина. увлекательно следивший за происходящим на экране маленького телевизора.

- Ну Сережа, опять ты последний, - ухмыльнулся вахтер, - работаешь как не в себя. Вон, даже начальник отдела часа три как дома пивко пьет, а ты пашешь до темноты, пока тебя выгонять не станут.

- Да что уж, Анатолий Михайлович, работа такая у меня, скоро позже вас уходить начну, - понимающе улыбнулся припозднившийся работник, вешая ключи на крючок - ну, в понедельник увидимся.

Скрипнула железная дверь, и парень окунулся в ласковые объятия теплой июньской ночи. Ветер пах липовым цветом и мокрым асфальтом после недавнего дождя.Сергей любил природу во всех ее проявлениях, но летние сумерки, пожалуй, больше всего. Он снова задумался, уставившись вдаль. Внезапно по телу пробежали мурашки, словно… Парень отмахнулся от назойливой мысли, и упругим шагом направился к своей машине. Ну да, Форд Фокус, не машина мечты, но, они со старушкой прошли через огонь и воду, и менять автомобиль, на что-то пафосное, ради статуса парень считал просто глупым.

Раздался привычный писк сигнализации, Сергей сел в машину и повернул ключ зажигания - пора домой. Нащупав знакомо-тугие кнопки магнитолы, он, парой нажатий, наполнил салон любимой музыкой. Руки, уютно устроившиеся на руле, начали непроизвольно отстукивать ритмы классического рока. Все было как надо.

Скорость всегда была слабостью Сергея и он был готов за это платить - гаишнику на дороге или погашая регулярно приходящие на его адрес штрафы. Ничто не могло заменить наслаждения от его ноги на педали газа, от летящей по пустой трассе машины или адреналина, которого он получал, совершая рискованные виражи. Это был его драйв, его наркотик и его единственное спасение от скучной, обыденной жизни.

Уже выпала роса, невидимым пологом повиснув в воздухе, подобно драгоценностям сверкая в свете мелькающих за окнами фонарей. Темная, от влаги, дорога, словно кролик Алису, манила Сергея за собой - вперед, вперед, вперед! И он, поддавшись моменту, вдавил педаль в пол, позволяя куражу взять над собой верх, как будто пытаясь обогнать само время. Но, даже в подобные моменты он не мог позволить себе расслабиться, потерять концентрацию, на таких скоростях это было равносильно игре в русскую рулетку с шестью патронами в барабане. Всего два варианта - смерть или смерть, иного, увы, не дано.

Мимо, на бешенных скоростях, пролетела какая-то машина, безбожно слепя Сергея дальним светом. Он моргнул, пытаясь избавиться от желтых пятен в глазах, прищурился - ничего не было видно. Нога машинально отпустила педаль газа, руки выкручивали руль - парень спешил переставить машину в правый ряд, желая поскорее съехать на обочину. Перед глазами все еще плыли яркие пятна света, когда на дорогу, в тридцати метрах от капота, внезапно выбежал пацан лет десяти.

Сергей отчаянно крутанул рулевое колесо, уже словно ни на что не надеясь, шины противно взвизгнули и машина резко вильнула на мокрой после дождя трассе, приближая его к конечной остановке в маршруте под названием “жизнь”. Последнее, что он увидел, был неумолимо приближающийся столб, и в следующее мгновение сознание покинуло его.

Ни боли, ни шума, ни проносящейся перед глазами жизни - его будто вынули из тела и погрузили в ...пустоту.

- Я...я умер, - мужчина оглянулся по сторонам, ища ответ на вопрос.

Всюду простиралась тьма и ей не было видно конца. Сергей с удивлением отметил что крепко стоит на твердой поверхности. Молодой человек печально хмыкнул, ведь не смотря на не полную удовлетворенность своей жизнью, он не переставал питать надежды что в скором будущем все изменится, да и в любом случае умирать в 27… не этого он желал точно.

- В этот раз плата оказалась слишком велика…- иронично произнес он, пытаясь хоть как-то взять мысли под контроль.

Он никогда не был верующим, но нельзя сказать что ни разу в жизни Сергей не задумывался что наступит после ее окончания, что же.. сейчас он это узнает, и от этой мысли неприятно засосало под ложечкой. Прошло несколько долгих минут, но обстановка не спешила меняться и парень уже начал переживать, что останется в этом странном местечке навечно. Допустив предположение, что здесь есть выход, он отправился в случайном направлении, стараясь идти строго вперед, хотя в кромешной тьме это было сделать довольно сложно. Он шел, шел и шел, но с каждой минутой надежд отыскать выход становилось все меньше, так что и без того находящийся в состоянии неимоверного напряжения, парень решил перевести дух и лег на спину.. В голову лезли ироничные мысли о том, что даже оплакивать его будет почти некому. Родителей давно нет в живых, как и других родственников, девушки тоже нет да и было в его жизни серьезных отношений, о которых вообще стоило бы вспоминать, так что остается лишь пара друзей. Этого вполне хватало при жизни, ведь они были настоящими, а Сергей всегда и во всем гнался за качеством а не количеством.

- Ну вы там без меня не скучайте, Саня, Костян, Вова… Надеюсь у вас все будет хорошо. - искренне сказал Сергей с печальной улыбкой на губах. Ему снова стало грустно что все закончилось так рано. Нет, он не был из тех кто любит себя жалеть, но в данной ситуации ему действительно было обидно, пусть и виноват в этом он сам.

Успокоившись, Сергей постарался вспомнить, что же на самом деле произошло. Перед глазами всплыли обрывки воспоминаний, как кадры кинофильма: было очень темно, ни один из фонарей, как голые осенние деревья, стоящих вдоль трассы, не работал, пролетевшая на огромной скорости мимо машина без опознавательных знаков, и чир. скажите на милость, этот мальчуган делал на дороге в такое время? Безусловно, все это вполне можно было логически объяснить, но все же такое стечение обстоятельств показалось Сергею странным, как будто кто-то с неограниченной властью возжелал его смерти… С насмешкой отмахнувшись от этих весьма бредовых мыслей, парень постарался не думать ни о чем хотя бы несколько минут дабы успокоиться. Только вот долго держать свое сознание пустым у него не вышло, ведь невольно в груди зародилась искра надежды что он не погиб и сейчас лежит где-то на хирургическом столе, и врачи “латают” его тело. Правда усомниться в этом предположении его заставила мысль что обычно в таких ситуациях люди находятся в беспамятстве, но всякое же бывает… Надежда, как говорится, умирает последней.

Было трудно понять, сколько он уже тут находился, сколько вот так лежал на полу. Создавалось полное ощущение безвременья. Возможно он провел в этом странном месте всего несколько минут, а может - пару месяцев. Ему вдруг подумалось, что здесь вообще не существует концепта времени. От этой мысли пошли мурашки по спине.

- Зачем я тут? - произнес Сергей вслух, - это какой-то перевалочный пункт для душ? Альтернатива реке Стикс, или моё сердце сейчас будут взвешивать, чтобы решить достаточно ли я праведен?

Парень усмехнулся, так как на свете не сыскать, наверное, человека в котором было бы меньше религиозности и веры во всякую эзотерику и прочую сверхъестественность, чем в нем.

Сергей все так же лежал на спине, погруженный в раздумья, как вдруг все вокруг начало искажаться. Казалось будто вся эта тьма начала шевелиться и всасываться в микроскопическую точечку света, создавая несколько завихрений вокруг нее. Парень моментально поднялся на ноги, но в скором времени потерял равновесие и его закружило в пространстве, засасывая и затягивая неизвестно куда. Инстинктивно он замахал руками и ногами и принялся мотать головой в разные стороны, стараясь найти хоть какой-то объект, за который можно было бы зацепиться, только вот эти действия были абсолютно бессмысленны и бесполезны, ведь что-то разглядеть не представлялось возможным, да и на какой-то предмет он в этой пустоте тоже не наткнулся ни разу. Парню стало плохо буквально в считанные секунды, ведь вестибулярный аппарат подводил его даже на детских качелях, что уж говорить о таком интенсивном вращении вокруг всех трех осей. Это казалось пыткой, и мужчина всеми фибрами души желал как можно скорее попасть в то место, куда его засасывает, чем бы оно не оказалось.

Даже в такой момент он нашел, над чем усмехнуться, чувство юмора никогда не покидало его. Ему подумалось, что его сейчас сольют как воду в раковину, и все закончится своеобразным хлопком, с этаким почавкиванием, как в детстве, когда ты закрываешь дырку слива пяткой. Все же не выдержав головокружения Сергей потерял сознание, отметив лишь что уже вплотную подбирается к ослепительному белому свету, который из маленькой точечки, посылающей редкие лучи, превратился в весьма большое яркое пятно.

Чувство разбивающихся о щеку капель воды выдернуло Сергея из беспамятства. Сознание медленно возвращалось к нему, превращая размытую картинку в очертания неровных стен из твердой породы. Редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь мелкие отверстия в своде пещеры, прорезали воздух огненным мечом, даря ограниченную видимость. Однако даже этого было достаточно чтоб разглядеть огромное количество сталактитов, с кончика одного из которых и капала вода на лицо парня. Все тело пронизывала острая боль, и создавалось впечатление будто в плоть вонзаются раскаленные иглы. Нагое тело впитывало холод породы, даря стимул поскорее подняться. Голова раскалывалась, а каждое движение приносило боль. Парень перекатился на бок, и ругнувшись сквозь зубы, аккуратно поднялся на ноги.

В десятке метров от него располагалось небольшое озерцо, играющее всеми оттенками зеленого, стены покрывали мраморные наросты, а весьма широкий коридор вел в неизвестность, скрытую за несколькими зигзагообразными промежутками пещеры. Все это выглядело красиво и захватывающе, только вот Сергею было не до восхищения красотой окружающей его обстановки, ведь он понятия не имел что это за место и каким образом тут оказался. Вредных привычек у парня не было, так что нельзя было скинуть все на то, что он принял какую-то наркоту и непонятно каким образом забрался в эту пещеру, а авария была лишь сном, вызванным “приходом”. Не менее удивительным был тот бросающийся в глаза факт, что он явно стал меньше ростом, да и в целом при взгляде на руки можно было определить что это тело не принадлежит 27 летнему мужчине. Опешивший молодой человек доковылял до озера и взглянул на свое отражение в водной глади, ожидая увидеть худощавого, жилистого парня среднего роста, с ершиком темных волос и пронзительными, чуть раскосыми, серыми глазами. Из отражения на него ярко-зелеными глазами смотрел щуплый, невысокий пацан с копной шелковистых блондинистых волос. Было ему, пожалуй, не больше 17-18 лет.

Увиденное подняло море разных вопросов, ответов на которые Сергей, как ни старался, найти не смог, и посему единственно правильным решение счел постараться успокоиться и понять, как покинуть это странное место.

Глава 2

- Что сейчас самое главное? - произнес парень вслух, пытаясь придать своим мыслям хоть какую-то форму, - сейчас главное понять что произошло. Нет, нет, давай по порядку!

Каждый раз, когда волнение переживания захватывало парня, и он не знал, что предпринять в той или иной ситуации, на первый план выходила его давняя привычка. Долгий и въедливый разговор с самим собой помогал ему расставить все по полочкам и выстроить какой-никакой план. И паника отступала.

После долгих раздумий Сергей решил, что главнейшей задачей на несколько ближайших дней все-таки является обеспечение “низменных” нужд - еда, одежда, кров.

А свое неуемное любопытство он удовлетворит потом. Все как завещал Маслоу - сперва выживи - а уже потом можно думать о самореализации.

Он еще раз оглядел пещеру и не приметил никакого источника пищи, а пить воду из озерца не хотелось.

- Вряд ли я сейчас в центре города и выйдя на улицу буду арестован полицейским патрулем - хмыкнул Сергей - он и правда надеялся, что находится в каком-то парке или лесу, где, кроме белок, никто не увидит его наготы.

Медленно подойдя к тому концу пещеры, за которым, возможно, скрывался выход, парень осторожно заглянул за зигзагообразный промежуток, скрывающий его, пытаясь понять, можно ли там пройти, и, на всякий случай - ждет ли его за ним какой-нибудь дикий зверь.

Там никого не было и Сергей аккуратно протиснулся сквозь резко сузившийся проход, подмечая, что если он все-таки находится в лесу, то переночует в этой же пещере, так как выход легко можно забаррикадировать, а еще тут есть источник, возможно, чистой воды.

Парень двинулся вперед, и по мере его продвижения, отверстий в своде становилось все меньше, так что освещенный солнечным светом участок оставался позади. Но не смотря на это видимость была вполне адекватной, так как сама порода порождала тусклое белесое свечение, которого было достаточно чтоб визуально ориентироваться в пространстве. Сказать, что это удивило Сергея - не сказать ничего, однако данный феномен играл ему на руку так что жаловаться парень не стал и, отправив это открытие в копилку странностей, произошедших с ним за последнее время, продолжал уверенными шагами пробираться сквозь пещеру. Еще около пятидесяти метров дорожка пролегала прямо, но после этой отметки резко взяла вверх под весьма крутым углом. Этот факт не обрадовал парня от слова “совсем”, ведь скалолазание без должной обуви, да и вообще без какой-либо одежды,и так было не самым приятным занятием, а если невыносимую мышечную боль, когда каждое движение приносило страдание, то удовольствие от подобного развлечения и вовсе сводилось к нулю. Впрочем, выбора особого не оставалось и Сергей, потерев ладонями друг о друга, принялся взбираться по почти отвесному обрыву. Ноги то и дело скользили, холод бегал по коже, вызывая мурашки, при нагрузке на мышцы боль возрастала настолько, что казалось будто их рвут на части, но перед парнем стояла цель, и он медленно продвигался к ней, изредка издавая стоны и ругательства. Всего пяти минут подобного подъема было достаточно чтоб израсходовать большую часть сил, но виднеющийся не в далеке заветный край, где крутой склон переходил в пологую площадку, придал парню сил. Вдруг в глазах у Сергея слегка помутнело, после чего пронеслась вспышка резкой острой головной боли и сменилась головокружением, так что он чуть было не разжал ладони, но взгляд вниз с высоты около нескольких метров заставил их сжаться с новой силой. Вернув самообладание, он продолжил подъем и через несколько минут уже восстанавливал дыхание, лежа на спине недалеко от края обрыва.

- Да уж… Хорошо что хоть малейшая практика в подобного рода вещах у меня была… - устало выдыхая произнес парень.

Долго лежать на холодном полу желания особого у него не имелось, так что поднявшись со стоном на ноги Сергей двинулся дальше. Переход из статики в динамику был самым болезненным, ведь. пока он двигался, мышцы свыкались с болью и последняя как будто уступала, отходя на задний план. Больше всего мужчина боялся, что эта пещера весьма запутана и он наткнется на множество развилок, норовящих запутать в хитросплетении туннелей. Этого, к счастью, не произошло и после очередного поворота пролегала “финишная прямая” длиною около 20-ти метров, которая вела к выходу хаотичной формы, хотя форма в принципе мало кого волновала бы в данной ситуации, главное что выход этот был достаточно большим чтоб сквозь него протиснуться. Свет, по мере приближения. становился все ярче, а сквозняк ощущался куда четче, и вскоре Сергей, прикрываясь руками от режущего глаза света, стоял на грани выхода из пещеры. Зрение довольно быстро адаптировалось к ярким солнечным лучам, и перед ним раскинулся бесконечный лес.

Кроны деревьев шпилями готического замка пронзали небо, и края этому морю зелени не было видно нигде. Тело обдувал приятный теплый ветер, смешанный запах мириада разновидностей растений кружил голову. Огромный круглый диск солнца едва перевалил зенит, нещадно паля с небосвода, намекая, что времени на добычу еды и воды у парня не так много.

- Да вашу дивизию , опять что-ли? - устало гаркнул, начиная прикидывать оптимальный маршрут для спуска.

Сергей подошел к краю уступа и посмотрел вниз. Дыхание перехватило, сердце зашлось в бешеном ритме - до земли было метров пять-семь.

- Картина Репина “Приплыли”... Да что ты будешь делать!

После внимательного осмотра обрыва, справа у самого края площадки, была обнаружена узкая расщелина, стрелой пробежавшая до самой земли.

Сергей аккуратно повис на руках, ногами нащупав трещину в породе, медленно и очень аккуратно перенес вес на нижнюю половину тела, а затем прислонился спиной к одной из стенок, а в противоположную уперся ногами. Расстояние между этими стенками было почти идеальным для роста парня, так что подобным способом он медленно спускался вниз, все время находя новые неровности в скале и делая на них упор. Да, выглядело это весьма нелепо, но лишь истинный болван гнался бы в данной ситуации за эстетикой и красотой движений. А вот куда большей проблемой было то, что кожа на обнаженной спине при трении о неровную породу счесывалась и рассекалась острыми выступами, отзываясь вспышками боли и покрывая тело струившейся из многочисленных порезов кровью.

Трудно было сказать, как долго Сергей спускался. превозмогая боль, но в какой-то момент до земли оставалось лишь несколько метров. В этом месте трещина подобно шраму начала сужаться и пришлось подобраться к ее краю, упираясь уже одними лишь ногами, разведенными в разные стороны. Парень поискал выступы, за которые можно было бы ухватиться чтоб спуститься вниз, но ближайший такой был вне радиуса досягаемости и чтоб добраться до него пришлось бы прыгать в бок на свой страх и риск. Посмотрев вниз, Сергей обнаружил что у подножья располагается множество весьма габаритных валунов и спрыгивать на них с высоты около 3-х метров не особо-то и хотелось, поэтому парень собрал всю решимость и, резко выдохнув, оттолкнулся ногами что было сил от камней, оказавшись в стремительном рывке. Правильно выбрав момент, парень схватился обеими руками за выступающий край породы. Сердце бешено колотилось, а спина заболела с новой силой из-за натяжения мышц и кожи. Зато теперь осталось лишь пару раз спрыгнуть на весьма широкие выступы, находящиеся друг от друга на высоте полутора метров. Таким образом Сергей достиг земли, после чего обернулся и посмотрел на проделанный им путь. Ценой спуска стала исполосованная порезами спина и натертые, счесаные до крови ладони и ступни.

Медленно выдохнув сквозь зубы, Сергей спустился с каменного подножья на землю, устланную травяным ковром, пытаясь не потревожить разодранную в клочья спину. Все-таки спускаться голышом было не самой лучшей идеей. Но что было поделать - на плато, куда его вывел путь из пещеры, не было ни листочка, ни жухлой травинки, одна лишь каменная порода, идентичная той, на который парень пришел в сознание. Было очевидно, что никакой еды он не смог бы там найти, а на одной воде долго не протянешь. Кроме того, в лесу однозначно можно утолить жажду, вероятнее всего там найдется речушка или небольшой пруд, а в идеале - родник, так как прокипятить воду в ближайшее время вряд ли получится.

Оглядевшись вокруг, парень отметил, что находится на небольшой, метров 10 в диаметре, полянке, с одной стороны окруженной лесом, а с другой - небольшой горой, скорее даже каменистым холмом. На первый взгляд лес оказался самым обычным, смешанным, но количество лиственных деревьев преобладало: хвойные можно было определить только по задорно возвышающимися над общей массой леса верхушкам.

Внимательно оглядев поляну, Сергей смог определить лишь зверобой и вездесущую крапиву. Ботаническими познаниями он не отличался, но пару десятков растений все же знал, благодаря кемпингу. На природу их компания начинала выбираться уже с конца марта - начала апреля, как только сходил снег - и пропадали они там до самого ноября.

Лучше всего в травах, грибах и прочей растительности из их “команды” разбирался Саня. Тут - болотный аир, корешки которого были водянистыми и слегка сладковатыми, а самое главное - съедобными. А здесь, в тени деревьев, растет сныть, и если собрать нежные, молодые листья, то можно сварить очень вкусный суп, невероятно похожий на крапивный.

- Эх, смешливо вздохнул Сережа, пытаясь поддерживать какой-никакой боевой дух и не терять самообладания, - чем бы срамоту-то прикрыть.

Покрутив головой по сторонам,он заприметил таки еще одну знакомую травинку, которую в походе можно было считать незаменимой аптечкой. Девясил обладал целым перечнем полезных средств - и температуру уменьшит, поможет от кашля и несварения, и вообще обладает общетонизирующим средством.

- Тааак… листья у него, конечно, мягкие, и это плюс, ну и понятное дело полезная трава. А теперь к минусам… Судя по тому, что он цветет - уже перевалило за середину июля, и это не самое лучшее время для сбора этой травы… И вообще - сколько же я в той пещере провалялся? Хах, ну, идея моей внезапной кончины, или длительного пребывания в коме еще не опровергнуты.

Выкинув дурные мысли из головы, Сергей подошел к кусту девясила наперевес с острой палочкой. подобранной рядом, и принялся аккуратно выкапывать растение. Парень выбрал самый большой и мясистый лист, и, сунув остальную охапку подмышку, направился к оплоту зла - зарослям крапивы. Ходить голышом неловко, но самое главное - высокая трава царапала тело. Сергей решил сделать подобие юбки - привязать кучу листьев к самодельное веревке. Веревка вообще была задачей номер один - пусть он и не чувствовал сейчас голода, к ночи он наверняка проголодается, с веревкой же можно будет попробовать рыбачить или сколотить какую-никакую ловушку. Хотя первое время определенно придется перебиваться подножным кормом.

Поудобнее перехватив лист, парень обхватил стебель колючего растения и с силой потянул его на себя. Стебель оборвало где-то на середине, но парень устоял на ногах. Процедуру пришлось повторить еще пару дюжин раз.

Конечно, избежать противных крапивных ожогов было нереально, но оно того стоило, веревка могла пригодиться в самом обозримом будущем, и не только для того, чтобы прикрыть причинные места. Удочка, ловушка, рыболовные сети, какая-никакая одежда. Понятное дело, вряд ли бы у парня получилось связать шедевр модной индустрии, но но пары петель, которые он знал, вполне бы хватило. Но это так, на крайний случай, Сергей все же надеялся выбраться из леса как можно быстрее.

Кто бы знал, что жизнь так обернется - один, не похож на себя, голый и голодный.

Парень замотал головой, пытаясь настроиться на позитивную волну, и приступил к делу.

Подойдя к ближайшему более-менее ровному валуну, и положив кипу стеблей справа от себя, Сергей по одному доставал из связки ровные крапивные веточки. Взяв в правую руку маленький круглый камешек, парень начал аккуратно размягчать траву, чтобы отделить волокно от остальных частей. Добившись нужного результата, он разломил стебель на две длинные вертикальные части. Все что осталось сделать на данном этапе - это надломить стебли поперек, между двумя узлами, легко освобождая волокно. Разобравшись со всей охапкой, Сергей прошелся камушком по тем волокнам, которые были недостаточно мягкими. Теперь можно приступить к плетению веревки.

Честно говоря, делал он это впервые, это, конечно, не квантовая физика, но скрутив веревку с первого раза не получилось. Парень с упорством продолжать пытаться, положив крапиву на колени, подкручивая волокна. В конечном итоге упорство победило неуверенность, и на руках он держал, не длинную метра 3.5, вполне плотную веревку. Парень камнем перебил веревку пополам, завязав на концах узелки дабы они не расплетались. Пробив у широкого основания каждого из листов небольшую дырку, Сергей нанизал их на одну из веревок и, прислонив к талии, завязал на двойной узел веревку, сделав таким образом максимально примитивную, но, тем не менее, справляющуюся со своей первоначальной задачей юбку. Остаток же веревки он обмотал вокруг левого запястья и зафиксировал так, дабы не развязалась и не спала сама по себе.

Солнце постепенно клонилось к горизонту и сквозь кроны деревьев-гигантов пробивались лучи цвета спелого персика, заливая собой весь лес и придавая ему сказочности. Парень навскидку определил что время подбирается к 5 часам вечера и, имея в запасе до наступления темноты всего 4 часа, решил поторопиться и отыскать как минимум источник пресной воды, ведь жажда давно дала о себе знать.

Где он оказался, Сергей не имел даже малейшего предположения, так что в какую сторону двигаться дабы добраться до ближайшего поселения можно было лишь догадываться, но ходить кругами или петлять, тратя тем самым силы и время, он не собирался, так что двинулся на восток, имея каменистый холм, в котором он очнулся, как ориентир на первое время. В глаза бросались самые разные виды растений, некоторые из которых просто поражали воображение. Да, стоит признать, что познания в ботанике у Сергея были не выше среднего, но он был уверен что не может существовать растения с огромными листьями, издающими мерное, едва уловимое, свечение. И оно было далеко не единственным из встреченных им представителей флоры, которых прежде он не видел даже в интернете, не то что своими глазами. И все же основную масса встреченных цветов и трав были самыми обычными, пусть порой и чрезмерно большими.

Сергей аккуратно продвигался вперед, стараясь смотреть, куда ступает, и все же босые ноги сбивались и счесывались, дополняя какофонию болезненных ощущений - каждое движение доставляло дискомфорт. Уже спустя полтора часа ходьбы парень был почти полностью истощен и решил сделать привал. Уютно устроившись в корнях большого дерева, юноша поджав колени под себя и обхватив их руками, сонливость тут же окутала сознание теплой пеленой, обещая подарить такой желанный отдых.Стоило усталости взять верх и вожделенные покой и расслабление не заставили бы себя ждать,но Сергей. на грани провала в глубокий сон, ухватив контроль над сознанием, поднялся на ноги, устало протирая глаза кулаками.

- Еще пол часика, нужно продвигаться вперед еще хотя бы полчасика… - ставил сам себе установки парень, и это ему помогало. Он очень сильно хотел пить и прекрасно понимал опасность, которую несет обезвоживание, так что надеялся всем сердцем наткнуться на источник живительной влаги.

Вместе с росой на землю опустилась смолисто-черная ночь, спотыкаясь об ветки, громко хрустящие под ногами в пугающей тишине леса, Сергей вслепую шел на тихое журчание воды. Под ногами хлюпнуло. Сердце парня ухнуло куда-то в район живота.

Глаза, привыкшие к темноте, различили небольшую двухметровую кипу наваленных друг на друга валунов, из расщелины между которыми лился небольшой ручеек. Мужчина подставил сложенные лодочкой ладони, и принялся жадно пить ледяную, до ломоты, вкусную воду. Прохлада, словно эликсир, бодрила и придавала сил, влага блаженно растекалась по телу, наполняя каждую клеточку изголодавшегося тела. Напившись и ополоснув пыльное тело, израненное тело, Сергей приступил к поиску ночлега.

Выбор его пал на густой травяной ковер возле широкого, мшистого ствола поваленного дерева. Наломав с его же кроны множество веток, он сложил их под углом к стволу, образовывая своеобразное укрытие, в котором с одного бока от ветра защищал ствол, а с другого - ветки. Затем Сергей нарвал огромное количество листвы, накидав ее на ветви и внутрь своего убежища, дабы организовать какую-никакую теплоизоляцию. Усталый, он словно находился в пограничном состоянии сознания, как никогда чувствуя каждую клеточку своего тела: ныли мышцы, явно непривычные к такому количеству физической работы, спине досталось от острых камней при спуске, и каждая рана зудела и отдавала жжением, в животе поселилось стандартное чувство голода, которое, впрочем, пока-что не приносило сильного дискомфорта. Сергей буквально погрузился в состояния транса, едва удерживая сознание на грани сна и реальности. И тут он отметил абсолютно новое, доселе неведомое ему ощущение - тело пронизывала какая-то неясная энергия, и оно словно гудело, полностью отдаваясь этой силе, которая, словно кровь, растекающаяся по венам, наполняла Сергея. Словами было не передать того, что он сейчас испытывал. Отметив для себя очередную загадку, которую придется когда-то решить, парень провалился во тьму без сновидений.

Глава 3

Утро встретило Сергея самой фальшивой улыбкой на свете - небо было окрашено в невероятное яркие, почти люминесцентные цвета, и такого рассвета он еще не встречал. Душа его радовалась, но тело торопило спустить на землю. Мышцы ныли невыносимо, но самым страшным было то, что спина начала пульсировать - верный признак воспаления. Самодельная юбчонка осыпалась за ночь, на нем осталась лишь веревка и “браслет”.

Парень решил. перво-наперво, ополоснуть тело, очищая раны, сделай он это тщательнее вчера, и, возможно удалось бы избежать последствий. Аккуратно зачерпывая блаженную влагу в непривычно маленькие, мальчишеские ладони с длинными, тонкими пальцами, Сергей аккуратно омывал свое тело, стараясь не задевать особо чувствительные участки спины руками. Ранки успели подсохнуть, образовав тонкие, словно октябрьский лед на грязных лужах, корки, и от этого было еще больнее. Завершив омовение, мужчина побрел к кусту девясила - сорванные вчера листья пошли на лежанку. Выкапывать новые корешки смысла не было - старые вполне можно было использовать.

Он нарвал достаточно широких, покрытых коротким, как у персика, пушком, сердцевидных, листьев - чтобы хватило и на юбку и на лечебные процедуры. В один из них парень завернул пару пригоршней ярко-желтых соцветий, на всякий случай, и вернулся к ручью. Очистив ближайший плоский камень, Сергей подобрал гальку, размером с ладонь и повторил процедуру. Тщательно вымыв листья под проточной водой, он разместил их на валуне и принялся перетирать. Голодный и изможденный, Сергей потратил на это простое действие гораздо больше времени. чем рассчитывал.

Его едва хватило на “реставрацию юбчонки. Но жуткий, нестерпимый голод не давал о себе забывать. Отыскав под грудой листвы в самодельном убежище корешки девясила, вырытые им вчера, он хорошенько их вымыл, оставляя только маленькие, тонкие корешки - основная часть корневища была совсем деревянистой. Только и они оказались не достаточно мягкими. Сергей нехотя пожевал их, стараясь получить максимальное количество полезных веществ, но голод унять не удалось.

Сергей решил двинуться дальше по направлению на восток, солнце еще не поднялось высоко над горизонтом, так что проблем с определением сторон не возникло. Продвигался он достаточно медленно - отсутствие обуви и общий телесный дискомфорт не способствовали быстрой ходьбе. Стараясь не сбиваться со своего курса, Сергей рассматривал окружающую его природу с большим интересом, поражаясь разнообразию растений, и не смотря на некие различия этого леса с теми, к которым привык парень, он чувствовал себя более-менее в своей тарелке, все же они далеко не раз отправлялся с друзьями в походы. Единственное, что удивляло, так это полное отсутствие каких-либо животных: с того момента. как он покинул пещеру, и до этой самой минуты он не заметил ни птицы, ни зайца, ни одного насекомого. Рассуждения в данном ключе пробудили в парне чувства интереса и опасения, и они оба были вызваны одним - неизвестностью. С одной стороны было крайне занятно рассматривать какие-то новые виды представителей фауны, ну или же встретить уже знакомых прежде, но видоизмененных, а в том, что такие здесь присутствуют Сергей уже даже не сомневался. Однако, с другой стороны, учитывая огромные габариты всего, что его окружало, парень не горел желанием наткнуться даже на, скажем, сороконожку длиною в несколько метров.

Шаг за шагом он продвигался вперед, аккуратно ступая на устланную листьями - и, местами, хвоей - прохладную землю. Спустя какое-то время после начала путешествия, Сергей решил, что было бы глупо не попытаться защитить свои ноги. Он отделил 2 куска самодельной веревки, и привязал ими к ступням куски бересты, добавив прослойку из листьев девясила. Жаркий кругляш солнца нагло смотрел с небосвода, намекая, что время уже к обеду и шел молодой человек долго и на протяжении всего этого времени ничего выдающегося не произошло, но вдруг сердце парня пропустило удар.

Он сам не понял что случилось, но это явно было связано с тем ощущением, которое он испытал перед сном, ведь эта самая энергия, плавно и монотонно протекающая через него, как будто завибрировала, отдавая своеобразной пульсацией, разносящейся по телу от кончиков пальцев на ногах до самой макушки. Остановившись на полушаге, Сергей огляделся по сторонам, ощущая опасность, и вдали заметил то, что и вызывало данные волнения в потоках энергии. Метрах в тридцати по левую руку по земле шрамами расходились 3 параллельных друг другу борозды, вокруг которых даже невооруженным взглядом можно было заметить малейшие завихрения энергии. С опаской подойдя поближе,мужчина отметил, что размашистые углубления эти врезались в землю на полметра. Парень хотел бы сказать. что понятия не имеет что это такое, но он прекрасно знал как выглядят следы от когтей. Нереально огромных когтей. В этот миг чувство относительной безопасности исчезло бесследно и не на шутку перепуганный Сергей огляделся по сторонам, дабы убедиться что рядом точно никого нет. Он готов был бежать отсюда, бежать на всей скорости, невзирая на истощение и боль в мышцах, он был готов сделать что угодно, дабы оказаться подальше от этого загадочного леса, только вот понимал что поступи он так - лишь быстрее выдохнется, а шансы, что при этом он выберется из леса, не такие уж и большие. Выбора не оставалось - нужно идти вперед.

- Черт возьми, куда я попал, - не найдя ответа на этот вопрос, Сергей двинулся в прежнем направлении, - вспомнил, называется, о зверушках.

Он чувствовал себя максимально уязвимым, осознавая, что кто бы не оставил тот след, убежать или победить в схватке с этим монстром не представляется возможным. Ночлег в этот раз парень обязательно организует на дереве, а передвигаться будет лишь в светлое время суток, и по наступлению сумерек на землю не спустится ни за что. Выброс адреналина в кровь мигом отрезал болезненные ощущения, и парень в быстром темпе продвигался по лесу. Чувство голода сильно возросло, да и жажда вновь дала о себе знать, так что он решил найти хоть каких-то съедобно выглядящих ягод или корнеплодов и, конечно же, питьевой воды. Учитывая что лес уже купался в закатных лучах, парень решил не временить с этим и принялся тщательно осматривать разнообразные растения, не кажущиеся ядовитыми.

Недалеко пылал островок розовых цветов, знакомыми тонкими стеблями стремясь в небо. Сергей приметил небольшую палку с острым концом, идеально подходящая для того, что задумал он. Отыскав молоденькие, еще не зацветсшие кусты иван-чая. он подкопал, освобождая длинный, тоненький и гибкий съедобный корешок. Листья кипрея были съедобными, но отнюдь не такими питательными, как корневища. попробовал потянуть его на себя, но корень, с тихим треском, обломился. Выкопав почти все растения на этой небольшой плантации кипрея, он отправился на поиски воды.

Безрезультатно скитаясь по округе на протяжении последующего получаса парень потерял надежду найти воду и, подгоняемый страхом, решил поискать подходящее место для ночлега на дереве. За время своего пути он не раз и не два замечал огромные раскидистые ветви, на которых можно было спокойно уместиться человеку его комплекции. Только вот проблема была в том, что большинство деревьев распахивали свои объятия лишь ближе к верхушке, а карабкаться метров 20 вверхпо широченному стволу Сергею не представлялось возможным.

До наступления темноты оставалось еще часа два, но непонятное, сжимающее душу чувство, подгоняло парня, как будто кто-то невидимый шептал ему на ухо об опасности, побуждая к действию. Как вдруг, миновав пышные заросли кустов, он наткнулся на небольшое озерцо овальной формы. Обрадовавшись, Сергей бросился к водоему, упав у края воды на колени и начав умываться кристальной водой. Внезапно его периферическое зрение уловило что-то странное рядом с ним, так что парень повернул голову и оцепенел. В нескольких метрах сбоку от него. на пропитанной влагой почве. виднелись крупные отпечатки когтистых лап. Медленно поднявшись, испуганный Сергей огляделся по сторонам желая убедиться в собственной безопасности, но этому не суждено было случиться. Из зарослей, окружающих озерцо, пригнув голову и издавая утробное рычание, показался волк. В холке он достигал 2 метров, из оскалившейся пасти торчали бритвенно острые клыки, каждый из которых был бы гордостью самого бывалого охотника на земле, но что больше всего поражало так это то, что вокруг черной, как сама пустота, шерсти временами проскакивали молнии красного цвета, создавая еле уловимые колебания в потоках энергии.

Сергей замер, скованный страхом, сердце ускорило свой бег настолько, что казалось оно вот-вот выпрыгнет из груди. Он так и стоял , истуканом, на ватных, подгибающихся от ужаса ногах, обреченно наблюдая за тем, как зверь припал к земле, готовясь к смертельному рывку. А в следующий момент волк пропал из поля зрения Сергея, оставляя за собой угасающий след из алых молний. Зверь преодолев расстояние. отделяющее его от испуганного мужчины, за долю секунды, отправляя парня в полет ударом своей лапы с такой силой, что весь воздух мигом вышибло из легких, а ребра издали характерный хруст. Изо рта парня, вместе с кашлем и стонами, вырывалась кровь, а по груди расползались три глубоких пореза, обнажающих переломанные ребра. Боль была невыносимой, Сергей едва мог вздохнуть, и мир перед его глазами поплыл, словно он смотрел на все сквозь раскаленный воздух над костром, позволяя едва различить темный силуэт оказавшегося рядом для фатального удара зверя.

Монстр уже занес лапу над поверженным противником, когда в его плечо вонзилась охваченная пламенем стрела. Зверь разорвал дистанцию быстрым скачком, уходя от внезапной атаки, оставляя раненую добычу лежать в луже собственной крови.

- Urernos - донесся до слуха теряющего сознание Сергея грубый, громкий возглас.

Едва утих серьезный, басовитый голос, плотный, пахнущий железом и мокрой травой, воздух разрезал надрывный, обреченный вой зверя. Он хаотично катался по земле, пытаясь сбросить с себя жгучие языки пламени, надеясь потушить горящую магическим огнем шерсть. Это не сработало, и волк с невообразимой скоростью метнулся к водоему в поисках спасения. Он передвигался быстро, и был настолько силен, что уже несколько лет был неоспоримым хозяином весьма большого клочка леса, однако в этот раз его опередили. До воды оставалось всего несколько метров как вдруг перед хищником как будто из ниоткуда появился высокий мускулистый воин, одетый в простой охотничий костюм. В руках он держал красивый, длинный клинок, четкий взмах которого красной линией перечеркнул жизнь зверя.

Все это произошло быстро, всего за несколько секунд, так что Сергей все еще был в сознании и заметил как к нему приближаются два силуэта, спрашивая что-то на совершенно незнакомом ему языке. Это было последним, что он увидел, когда сознание покинуло его, благостно избавляя от нестерпимых мучений.

Сергей, приходил в себя урывками, желая как можно скорее снова провалиться в ласковый сон, пытаясь скрыться от невыносимой боли. Время от времени он чувствовал на себе заботливые женские руки. Они меняли повязки, омывали тело раненого и проводили какие-то странные ритуалы, смысла которых он так и не смог уловить.

Словно потерянный во времени, парень не мог определить - утро на дворе или ночь, когда один день заканчивался и начинался новый, и сколько уже прошло времени с того дня, когда огромный, быстрый и смертоносный, словно разряд молнии, зверь нанес ему несовместимый с жизнью удар. Каждый раз, прорываясь сквозь полог сна, Сергей замечал, что его дыхание больше походит на частые, тихие всхрипы, за которыми следует волна невыносимой боли, погружающей его в беспамятство.

Однажды проснувшись, будто бы от векового сна, парень отметил, что, пусть и истощенный, он уже мог открыть глаза и, напрягшись, приподнять голову. Его взгляду предстала просто убранная, но чистая и светлая комната с большим окном, наполняющим помещение теплым рассеянным светом, несколько кроватей в ряд, стол, на котором теснились разные чаши и колбочки,источающие сильный запах лекарственных трав.

- Больница? Значит, все-таки выжил? А ведь точно думал, что умру, прямо там. на дороге. Интересно, что случилось с пацаном, - прохрипел Сергей.

И тут, словно от удара, свело лицо, он сморщился, с ужасом вспоминая проведенные в лесу несколько дней, странные растения, и, наконец, ужасного зверя.

- Да нет, сон, наверное сон, да точно сон, - пробормотал парень,искренне надеясь, что все, что случилось после аварии, ему привиделось.

В этот момент, тихо отворив дверь, в комнату вошла молодая девушка, лет 20, в чистом светлом платье из натуральных тканей, совсем не скрывающем ее стройную мальчишескую фигурку, фартуке и с желтой косынкой на голове. Светлые, короткие волосы ее были убраны в две аккуратные косички, забавно покачивающиеся при каждом шаге.

- Ари бист ауме? - обеспокоенно спросила девушка, нежно улыбаясь, - Ду нох бесса. Нох зин ди ранне.

Подойдя ближе, она аккуратными, но точными движениями уложила Сергея на кровать, поправила подушку и одеяло.

- Тадее. Рвиил ари биелаан, Мареэ аст виист беркамен. - голос прозвучал нежно и успокаивающе.

“Все-таки больница”, - пронеслось в голове у Сергея,- “ больница, как пить дать”, - подумал он, проваливаясь в блаженный целительный сон.

В следующий раз парня разбудили утренние лучи солнца, пробивающиеся в помещение сквозь неплотно прикрытые занавеси, падающие на его закрытые веки. Сейчас самочувствие было куда лучше, ведь не смотря на сильную боль, особенно ярко чувствующуюся в районе груди, сознание не спешило покидать его. Приподнявшись на локтях, молодой человек в очередной раз осмотрел простенький интерьер комнаты и, потянув носом свежий воздух, вдохнул густой аромат целебных трав, закашлялся, ощутив режущую боль в легких. Стянув с себя легкое покрывало, он осмотрел туго перебинтованную грудь, неловко кашлянул, понимая, что абсолютно гол. Сергей решил дождаться прихода хоть кого-нибудь и задать все тревожащие его вопросы, а до тех пор он просто будет наслаждаться пребыванием в мягкой кровати в тепле и уюте, ведь этого так не хватало в последние пару дней, что он провел в лесу.

Дверь снова мягко распахнулась, впуская комнату уже виденную Сергеем девушку.

- Здравствуйте. - вполне бодрым голосом поприветствовал незнакомку парень.

Та тут же ускорила шаг, видя что ее “подопечный” пришел в себя. Оказавшись рядом с раненым она сразу звонким голосочком принялась что-то убедительно говорить, но Сергей не смог разобрать ни одного слова. Более того, язык, на котором она говорила, не ассоциировался ни с одним ему известным. Он вновь приподнялся на локтях, но тут же ощутил на своих плечах прикосновение нежных рук, которые заботливо уложили его обратно. Все это, конечно, сопровождалось неизвестной речью.

- Я Вас не понимаю, - внятно сказал Сергей, и указал пальцем на темно-красные, пухлые, словно спелая вишня, губы девушки, после на свои уши, а в конце скрестил указательные пальцы. Вербальное общение, все же, никто не отменял.

После речи пациента, на лице врачевательницы отразилось неподдельное удивление, но когда тот разъяснил все при помощи жестов, она понимающе кивнула и, что-то сказав, с теплой улыбкой укрыла парня одеялом, прожестикулировав ему “лежи тут, я сейчас вернусь”, быстрым шагом удалилась из комнаты.

- Да где это я? Что происходит? - устало спросил парень, однако понимал что чтобы услышать ответ придется подождать.

Прошло еще 2 дня, в течение которых пантомимы пришлось повторять несколько раз. Самочувствие заметно улучшилось, он медленно шел на поправку, но вставать было невыносимо тяжело: боль в мышцах, очень сильно кружилась голова, подгибались ноги и то и дело парень заходился в кашле. Передвигаться он мог лишь изо всех сил опираясь на кровать, или лекарку, которая ни за что не хотела покидать палату, ссылаясь на слабость пациента. Использовать же ведро, что ему принесли, так как до ближайшего туалета он бы точно не дошел, по назначению, в присутствии девушки было настолько стыдно, что после этого он едва мог смотреть ей в глаза.

Спустя пять дней с того момента, как Сергей по-настоящему пришел в себя, парень уже в значительной мере оправился и мог самостоятельно передвигаться, хотя о полном выздоровлении речь еще не шла. Тем не менее, если поначалу его настойчиво кормила врач, то уже сейчас он убедил девушку что вполне может проделывать сей процесс и без посторонней помощи, хотя в рационе так и остались какие-то супы со странным послевкусием и травяные чаи. Пребывая в этой палате уже около недели, он почувствовал себя так, будто скован цепями, так что с возвращением части своих сил тут же решил прогуляться по дворику, но присматривающая за ним целительница запретила выходить, извиняющимся тоном что-то при этом объясняя. Спорить Сергей не стал, однако ему было досадно наблюдать покачивание травы, цветов и пышных крон деревьев лишь через окно. А ведь так хотелось вздохнуть полной грудью свежий, сладковатый воздух, и ощутить на своей коже прикосновения ветра.

Идею о том, что он лежит в какой-то больнице после аварии пришлось откинуть сразу же, как целительница сменила при нем повязки, обнажив затягивающиеся раны от когтей зверя. Сергей, пораженный зрелищем, попросил у лекарки бумагу - ему хотелось узнать сколько времени он провел в лазарете. Начертив на бумаге горизонтальную линию. кругляшок солнца справа и стрелочку, указывающую на запад., он вопросительно уставился на девушку. Ответом ему была маленькая ладошка с растопыренными пальцами. Пять. Пять. Пять дней.

- Надо привести мысли в порядок, - прохрипел парень вслух, все еще дыша с трудом, - я умер, и сразу чуть не погиб снова. Меня спасли какие-то люди, лиц их я не видел, и язык их мне не знаком. Тут присутствует примитивная медицина, но никаких шприцов или таблеток. Прошло всего пять дней с начала моего лечения, а раны уже почти затянулись...А еще, еще тут есть… ммм..маг… Магия?

Произнеся эту фразу вслух, Сергей почувствовал себя довольно неловко, ведь он действительно поверил в эту самую магию, а на земле над этим могли только насмехаться. Но, если брать в учет все события, произошедшие с ним недавно, в нее поверить было не так и сложно.

На следующий день его посетила не одна знакомая уже ему лекарь, которая ухаживала все это время за Сергеем, с ней пришла еще одна женщина. Было она. пожалуй, одного возраста с Сергеем, однако в ее глазах читалась такая мудрость, словно ее жизненная отметка давно перевалила за все 80. Одета она в свободную шелковую блузу, заправленные в узкие кожаные штаны и перетянутую черным атласным корсетным ремнем. Ее блестящие. коротко стриженные, каштановые волосы едва достигали подгородка. Темные, как крепкий черный чай, внимательные карие глаза, длинный тонкий нос, не покидающая губы полу-улыбка - она была красива, какой-то загадочной, строгой красотой.

Подойдя к парню, она приложила руку к его груди и, прикрыв глаза, будто бы вгляделась куда-то внутрь него. Утвердительно кивнув по истечению нескольких секунд, она слегка отстранилась от раненого, после чего принялась расспрашивать его о чем-то на все том же неизвестном языке. Сергей вздохнул и покачал головой.

- Поймите, уважаемые дамы, я и сам бы крайне заинтересован в общении с вами, и языковой барьер является слишком большой преградой для этого.

По мере того, как парень произносил свою фразу, брови женщины поползли вверх, передавая неподдельное удивление. Несколько секунд вопросительно посмотрев на Сергея, она что-то сказала своей молодой помощнице, а затем направила ладонь к его лбу.

- Habet un reros - прошептала она и ее ладонь вспыхнула синеватым свечением, от него начали отделяться жгутики, направляясь прямо в голову к Сергею. Парень пораженно смотрел на происходящее, а его сознание будто бы наполнялось чем-то новым, вызывая во лбу странное чувство тяжести. Спустя минуту странная процедура прекратилось.

- Должно было сработать. Если это не поможет, то единственный шанс парнишки понять кого-то - учить Ид’Нагор с самых азов. - на выдохе произнесла старшая целительница.

Осознав то, что только что понял доселе незнакомую речь, Сергей медленно поднял взгляд и поочередно посмотрел на обеих врачевательниц. Его удивлению не было предела и первое время парень мог лишь беззвучно открывать и закрывать рот, заставив наложившую заклинание женщину предположить что она допустила серьезную ошибку и отобрала дар речи незнакомца. Однако, совладав с собой, парень с преисполненным надежд сердцем решился заговорить.

- Что только что произошло? К..каким образом Вы это сделали?

Девушки переглянулись между собой, и лице старшей появилась самодовольная улыбка.

- Я просто наложила на тебя заклинание, оно позволит тебе понимать любую речь - ту которую ты воспринимаешь либо же произносишь. Ну это если в общих чертах.

- И как долго оно будет действовать? - поинтересовался Сергей.

- Всегда. Точнее в любой точке нашего мира, где Единый Поток пронизывает твое тело. Он несет в себе не просто энергию, но и информацию, накопленную всеми расами за все время своего существования. Так что если ты не попадешь в мифические аномалии, где данного потока нет, то прости уж, мое заклинание потеряет свою силу.

- П..понятно.. - неуверенно сказал парень, еще не до конца осмыслив услышанное, - спасибо Вам большое. И… Разрешите задать так сильно интересующие меня вопросы?

- У меня слишком много дел, так что оставлю разъяснения на свою Сею, я же вынуждена откланяться. - произнесла женщина и направилась к выходу, но у самого дверного проема остановилась и бросила через плечо: - Как тебя зовут?

- Сергей.

- Сэр….Сэр Грей значит… Занимательно. Что же, постарайся больше не баловаться со зверушками, которые тебе не по зубам.

Глава 4

На минуту в комнате повисло неловкое молчание - Сергей, ни светловолосая красавица не решались завести разговор. Отвесив себе мысленную оплеуху и подсобравшись, парень занял сидячее положение и подложил подушку под спину.

- Для начала разреши поинтересоваться как тебя зовут, - максимально приветливо сказал парень. и, учитывая сколько эта девушка о нем заботилась, он просто не мог говорить в другом тоне.

- Сея. Меня зовут Сея. - звонко ответила улыбчивая девчонка.

- Красивое имя, приятно познакомиться.

- Мне тоже, очень приятно, сэр Грей.

Парень было собрался поправить Сею и еще раз повторить свое настоящее имя, да только он никогда особо его не любил, а Грей звучало как-то интереснее.

- Что ты, что ты, говорить “сэр” вовсе не обязательно. - замахал руками парень, в ответ на что получил утвердительный кивок головой со стороны собеседницы.

- Прежде всего, я хотел бы поблагодарить тебя за все старания и силы, потраченные на мое исцеление. А еще меня кое-что интересует: где я оказался и что это за Единый Поток?

Девушка непонимающим взглядом смерила пациента. Видимо причиной такой реакции послужил вопрос о потоке энергии, из чего Серг...Грей сделал вывод что о данном явлении знают все в этом месте, или же лучше сказать мире?

- Ты находишься в Фаалорене, а именно в одном из его основных лазаретов. Единый поток - это течение энергии, которое проходит сквозь все: живых существ, растения, скалы и даже постройки. Именно он и служит основным ресурсом для различного рода заклинаний. Неужели ты никогда о нем не слышал? Такого просто быть не может.

Сея продолжала щебетать, а Грей уже понял - этот зуд во всем теле, вибрации и непонятные ощущения, это все - Единый Поток. Предчувствие, интуиция, шестое чувство, внезапно проснувшиеся в нем после “смерти” или лучше сказать с началом новой жизни - Единый Поток.

- Единый поток наполняет все в мире - каждое живое существо, каждый камушек, травинку, потоки ветра и капли дождя, - вещала Сея, и Грей постарался сосредоточиться на разговоре, - лунный свет и глаза любимой - Поток везде и во всем. Поэтому все расы, населяющие Мир могут обращаться с Потоком. Конечно, в основном это какие-то бытовые заклинания, помощь скоту в родах или поиск воды для нового колодца, например. И только некоторые могут быть могущественными волшебниками или умелыми целителями. Бывают еще воины, по какой-то причине не избравшие путь Мага, они способны победить целое войско, умело обращаясь с потоком, позволяя звенящей стали напиться крови врага. Но это такая редкость, кто же откажется от волшебства, - усмехнулась девушка. “И правда”, - как-то отстраненно подумал Сергей,- “кто же откажется от волшебства”.

- А знаешь, матушка Марэ, она сказала, что ты очень странный, и теперь я, кажется, понимаю почему. Как кто-то, обладающий таким потенциалом может не знать о Потоке?

- Потенциалом? - Парень ухватился за ниточку, которая может привести его к ответам.

- Ну да, матушка Марэ сказала, что не будь ты таким хилым, вполне мог бы стать магом, - хмыкнула лекарка, оценивающе посмотрев на Грея.

Сергей почему-то смутился, и быстро отвел взгляд, притворившись, что рассматривает пейзаж за окном.

- Не такой уж я и хилый, - пробормотал он, стараясь не смотреть на девушку, и тут же разозлился на себя, вспоминая, что давно уже не пацан, и впервые кто-то жалуется на его тело.

- Не такой уж я и хилый, громче повторил он, метнув сердитый взгляд на целительницу.

Разговор не ладился, за что Грей все больше злился на себя, все-таки у него никогда не было проблем в общении с противоположным полом. Симпатичный и юморной, за словом в карман не лезет, пусть не качок, но за себя постоять мог. А тут, стоило ему переродиться в подростка, какая-то девчонка его в краску вгоняет. Не-ет, так не пойдет, надо брать себя в руки.

- Да и как мое физическое состояние связано с магией? В магии ведь что главное - иметь стойкий дух и пару заклинаний в рукаве.

Сея прыснула, бесстыдно заливаясь смехом и то и дело поглядывая на парня. Грей на провокацию не поддался, и, насупившись, ждал, когда лекарка перестанет хохотать.

- Ду….аххаха.. ух, дух, дух, ты откуда взялся, парень. Ох,права была матушка, странный ты, очень странный.

Успокоившись, девушка придала лицу серьезный вид и продолжила.

- Ты уж извини что я так, ни разу не встречала никого, кто не знал бы о потоке, а тем более, как сила с этим связана. Ну вот представь, - целительница указала рукой на стол, заставленный всякими колбами и стеклянными баночками, - поставишь ты скляночку с водой в холодную комнату, да плотно закроешь крышкой, что с ней на утро случиться?

Парень попытался изобразить незнание, хотя каждый пятиклассник прекрасно представлял себе эту картину.

- Не знаешь? Ну, это нормально, со стеклом-то далеко не все работают, дорогое, знаешь ли, удовольствие. Во всем оазисе один мастер. Так, о чем это я. Вода внутри колбы застынет, расшириться, и разорвет склянку изнутри. Вот так и с тобой. Пока ты ничего, кроме помогающих по дому заклятий не используешь - даже с твоим телом ничего не случится, но коли захочешь магом стать - тут уж ты и треснешь, как та колба.

Грей внимательно выслушал девушку, после чего задал вопрос, возникший при упоминании ею определенного слова.

Оазис? Ты ведь сказала именно “оазис”, верно?Сея вздохнула, но уже не стала выражать какое-либо удивление, видимо поняла, что знаний даже самых элементарных вещей у ее собеседника нет.

Оазисами мы называем те части земной поверхности, в которых Единый Поток не несет угрозы обычным людям. Ты еще, как я погляжу, слишком неопытен в обращении и, соответственно, ощущении протекающей сквозь тебя энергии, однако должна тебе сказать что она не везде одинакова. Будь ты посильнее - легко заметил бы разницу между ощущениями энергии в лесу и после пересечения границ Фаалорена. Где-то она просто мерно течет, не вызывая никаких рассинхронизаций с жизненными процессами в человеческом теле, а где-то Единый Поток более, скажем так, агрессивный. Выражается это в том, что пребывание в подобных местах пагубно влияет на живых существ. Из-за переизбытка остающихся в теле частичек энергии может произойти все что угодно: видоизмениться тело, появиться какая-то болезнь, ну или, как минимум, затуманиться разум. Да, эти процессы не происходят моментально, для такого эффекта в подобной среде нужно находиться где-то год, а иногда даже больше, все зависит от самого потока, но, как ты понимаешь, для жизни на постоянной основе такие места не подходят, и вот поэтому большие участки земли, пригодные для жизни, как я упоминала раньше, называются оазисами.Количество сыпавшихся на парня фактов было огромным, но он чувствовал что эти знания крайне важны, так что внимал каждому слову Сеи и откладывал все в “ячейки” своей памяти.

Это объясняет почему окружающая среда там казалась такой странной. Спасибо, ты кое-что прояснила. А теперь расскажи, пожалуйста, кто меня сюда принес и где найти этого человека, ведь я обязан своей жизнью не только тебе.Тебя сюда доставил Брейнгем. Он один из 8 сильнейших магов Фаалорена. Тебе несказанно повезло что он наткнулся на тебя. Где его искать подсказать, скорее всего, не смогу, ведь он не сидит на одном месте и часто отправляется по делам за пределы оазиса, но вполне вероятно что ты встретишь его Гильдии Магов.Спасибо за информацию, - кивнул Грей, - и еще раз большое спасибо за заботу обо мне. К сожалению у меня нет ни гроша, так что оплатить услуги прямо сейчас я не в состоянии, но обещаю сделать это в ближайшее время.Девушка замахала руками.

Что ты, не стоит. Помогать нуждающимся - наш долг. К тому же, я еще всего лишь на испытательном сроке и ты мой первый пациент со столь серьезным ранением, поэтому я была рада помочь, ведь таким образом повысила и свои навыки. Прости, если грубовато звучит.Ничего подобного, все в полном порядке, - с улыбкой на губах произнес парень и слегка потянул затекшие мышцы, - но даже если брать в учет то, что ты врачевала меня за “спасибо”, возместить стоимость потраченных ингредиентов я ведь должен в любом случае.Совсем нет. Власти выделяют деньги на закупку зелий и прочих необходимых вещей, они заботятся о своих жителях. Да и деньги эти берутся как никак с налогов.Грей иронически улыбнулся, ведь с честностью верхушки руководства до этого он никогда не сталкивался. В помещении на секунду повисло молчание, а затем Сея задала вопрос, к которому парень был готов:

А откуда ты родом? И что делал сам в весьма опасных, даже для знающего азы боевой магии, человека?Сергею хотелось рассказать ей правду, хотя он даже не понимал почему - может дело в ее заботливости и нежном голосе, или в том, что он обязан ей жизнью? Но, пораскинув мозгами, он пришел к мысли, что делать этого не стоит, по крайней мере пока. Его вполне могут принять за сумасшедшего, а если не повезет - то на костер отправят. Пусть магия тут и является самым что ни на есть обычным делом, вряд ли им так часто встречаются люди из других миров. Конечно, кроме леса и своей палаты парень еще ничего не видел, а потому не мог с точностью сказать, что это был за мир, может у них там летающие машины рассекают воздушные потоки, а с медициной уж так сложилось, что вместо шприцов и таблеток в блестящих упаковках - магия. Поэтому в ближайшее время своих секретов он никому раскрывать не станет. Ни красивым юным девам, ни загадочным женщинам, возраст коих трудно определить. Оставим свои тайны при себе. Решив, что правду о себе он умолчит, Грей остановился на типичном приеме киноиндустрии - амнезии.

Знаешь, Сея, - Грей замолчал, словно пытаясь решить, рассказывать ей свою историю или нет, - я не помню ничего - парень уткнулся взглядом в пол, пытаясь скрыть свою неумелую ложь, -Я проснулся в пещере, в том лесу, где меня спас...эээ...Брейнгем, абсолютно голый, Ничего не помнил, кроме своего имени. Было жутко страшно: словно я призрак - ни родных, ни друзей, и даже возраста своего знаю - пусто в голове. Ну, я решил, если людей найду, то может и узнают меня. Пить хотелось страшно, но озеро в той пещере странное было, ну я и не рискнул. Вышел на воздух, а между мной и землей метров 10. Спустился, как мог, корешков нарвал, юбку смастерил, стыдобу-то прикрыть, - парень смутился словно взаправду, отведя взляд, стараясь не смотреть лекарке в лицо.Спал где пришлось, ел что сорвал, ну и в скором времени мог бы быть убит...Целительница все это время с неподдельной заинтересованностью слушала весьма странного парнишку, иногда в такт кивая головой на манер “понимаю, тяжело тебе пришлось”.

Мне аж интересно что с тобой произошло… Ну это, надеюсь, я выясню со временем. А сейчас я хотел бы задать тебе последний интересующий меня вопрос. Куда я могу податься на первое время? Чувствую что тело восстановилось почти полностью, поэтому я готов работать, лишь бы кровом обеспечили, да оплатой какой-нибудь.Хмммм...- протянула беловласая, слегка нахмурив бровки, - в нашем оазисе, как, думаю, и в любом другом, если ты не идешь по пути воина, то самым распространенным вариантом являются сельскохозяйственные работы. К тому же навыков и знаний у тебя должных, как я понимаю, нет, соответственно в подмастерья к какому-то алхимику либо же кузнецу не сгодишься. А так как у нас почти всегда тепло, посев и сбор урожая происходит круглый год, и дополнительная пара рук явно лишней не будет, так что советую обратиться к землевладельцам. Их немало у нас, так что уверена что подберешь условия, которые по душе будут. Но ты все же не переусердствуй ближайшее время. Рана пусть и лишь физическая, но даже так с твоим уровнем подготовки она оказалась чуть ли не летальной, поэтому не работай до изнеможения и позволь телу окончательно окрепнуть, а бегу Единого Потока нормализоваться.Грей кивнул и, все еще прикрываясь одеялом, встал с кровати.

Благодарю за заботу. Где я смогу найти землевладельцев? И можете ли вы выдать мне хотя бы до первого заработка какую-то одежду?После выхода из лазарета поверни направо и пройди квартал напрямик, а у рынка поверни налево. Ты сразу уткнешься в трехэтажное здание, около которого будет стенд с объявлениями о работе. Поднимешься на второй этаж и там увидишь прилавок, за которым оформляют трудоустройство к тому землевладельцу, чьи условия тебе приглянулись. Опережая твой вопрос скажу сразу что и читать и писать тебе придется научиться самому По поводу одежды… Подожди минутку, сейчас принесу кое-что со склада.После этих слов Сея еще разок пробежалась по Грею взглядом, прикидывая каких размеров одеяния ему подойдут. Закончив “осмотр”, она быстрым шагом удалилась из комнаты затем, чтобы через несколько минут принести облегающие штаны черного цвета, серую рубаху и кожаные сапоги, доходящие до середины голени.

Парень с благодарностью принял одежду и переоделся в нее, предварительно стянув бинты и осмотрев три весьма больших параллельных друг другу шрама от когтей.

Спасибо тебе и матушке Марэ за все, что вы для меня сделали. Я обязательно отплачу вам за это сполна. - искренне сказал Грей, обозначив благодарность кивком головы.Что ты, я только рада помогать - задорно ответила девушка, привычным жестом уперев руки в бока.Что же, бывай. В очередной раз прими мою благодарность, и матушке Марэ тоже передай спасибо.Пусть твой путь будет гладок.Грей обернулся через плечо и, улыбнувшись лекарке, покинул лазарет.