Септима

Глава 1

- Да твою ж… - Мия подскочила с кровати, разбуженная звоном дворцовых часов. Они пробили восемь раз, а это значило что она уже на час опоздала.

Брюки, сапоги, блуза, камзол, кажется все. Мия носилась по комнате то влево, то вправо, на бегу перебирая пальцами пуговицы и застежки. Волосы! Черт побери, волосы нужно убрать в пучок, как того требует форма. В который раз Мия пожалела, что не решилась обрезать свои длинные, до самых бедер черные волосы. Сейчас ей предстояло быстро и надежно собрать их в какое-то подобие аккуратной прически. Минута на заплетение косы, пара оборотов и три длинные шпильки. Готово.

Она побежала вниз по лестнице, стараясь не споткнуться о темно-зеленый ковер на полу, теперь направо за угол в длинный залитый солнцем коридор, третья дверь слева.

- Вы опоздали, септима. - Голос примы звучал уставше и немного раздаженно.

Септима. За этими дверями никому не было интересно кто такая Мия. Значение имел только ее ранг, отряд к которому она принадлежала. Септимы были королевскими шпионами и убийцами. Устраняли неугодных, подслушивали разговоры в темных углах дворца, устраивали военные диверсии. Семеро септим были теми, кто всегда выполнит любую работу, какой бы грязной она не была. Мия была одной из них.

Мия выпрямилась, склонила голову и щелкнула каблуками, отдавая честь старшему по званию.

- Прошу прощения, прима. Этого не повторится.

Прима была женщиной в возрасте, но это не делало ее образ слабее или менее угрожающим. Ее виски уже тронула седина, но в ее зеленых глазах, в уголках которых уже тянулись паутинки морщин, было столько силы и власти, что Мия каждый раз задерживала дыхание при взгляде на нее. Еще бы, прима в королевстве всего одна. Она второе лицо после короля и имеет право действовать от его имени. В этой части замка, где собирались все военные отряды, она была самым могущественным человеком.

Мия прошла вдоль длинного стола, где сидели все члены королевской гвардии.

Прима сидела во главе стола, справа от нее две секунды - охрана короля. Форма у всех присутствующих перекликалась с мотивами музыкальных инструментов. Вот и секунды были одеты в синие камзолы, узором напоминавшие эфы скрипки. Слева от примы сидели три терции - департамент королевских расследований, их форма была красной с черными полосами. Дальше, в зеленом сидели четыре кварты - управляющие гарнизоном столицы. По традиции две женщины и два мужчины. В сером с тонкими полосками, будто гитарные струны сидели пять квинт, задачей которых было сопровождение королевских выездов и дипломатических миссий. Сексты - шесть прекрасных юношей в коричневом, которые руководят полицией в этом огромном городе, а напротив них восемь октав - просто солдаты которым поручали мелкие дела которые были связаны с королевской семьей, они были одеты в простые черные камзолы. В самом конце стола сидели соратницы Мии - септимы. Рядом с ними воздух ощущался тяжелее, а солнечные лучи не смели коснуться их плечей. Их должно быть семь, но за столом сидело всего пятеро. Одно свободное место должна занимать Мия, а второе… Второе на следующей неделе займет новая Септима, вероятно повысят кого-то из октав или переведут новенькую из военной академии. Мия чуть громче вдохнула, при этой мысли. Все еще было слишком больно. Пройдя вперед, Мия села на одно из двух свободных мест.

- Что я пропустила? - Мия наклонилась к девушке справа от нее.

- Отчет секст по устранению беспорядков на южной границе и небольшую перепалку с квартами на счет зон ответственности, пока это все, - ответила девушка.

Прима наклонилась вперед и поставила локти на стол, сплетя пальцы между собой.

- Я бы хотела обсудить важную новость, о которой мне доложили сегодня утром. Стало известно, что на принца сегодня ночью было совершено покушение. Кто-то кинул в его покои горящий факел. Преступников поймать не удалось, как и выяснить каким образом они проникли на территорию дворца незамеченными. Терции, проведите расследование и доложите о результатах королю лично. Он крайне обеспокоен произошедшим.

- Так точно, прима. - отозвалась красивая блондинка в красно-черном камзоле.

Этой блондинкой была Ирма. Единственная септима, которую повысили в терции. Ходили слухи, что ее кандидатуру продвигал герцог Доменик - младший брат короля Дориана. Сложно было сказать наверняка, так ли это, но десять лет назад Ирма прекрасно проявила себя, вскрыв дворцовый переворот и тем самым спася много жизней. Сейчас она была главной среди терций.

- Далее, - продолжила прима, - через несколько месяцев король Дориан планирует передать бразды правления сыну. Сексты, на вас обеспечение безопасности в городе, не должно быть никаких сомнительных сборищ, представляющих опасность короне.

- Так точно, - отозвался рыжеволосый плечистый юноша из числа секст.

- Октавы, через неделю у принца Рейна день рождения, на вас ложится все та же ежегодная обязанность по организации королевского бала. Разошлите приглашения, проследите за украшением дворца.

- Так точно, прима - отозвалась коротко стриженная молодая брюнетка.

На этом собрание королевской гвардии было окончено. В коридоре Мию нагнала Луиза.

- Ты как? - участливо спросила она

- Уже лучше, спасибо - Мия вежливо улыбнулась и поспешила к себе.

Это было не правда. Ей не было лучше. Она уже неделю каждую ночь просыпалась в холодном поту и по долгу не могла снова уснуть. Ее мучил один и тот же кошмар. Кошмар, который произошел наяву.

Темный коридор, они идут по нему вдвоем, освещая себе дорогу факелами. Кассия на службе уже с десяток лет, а Мия всего год. Кассия ее наставница, старшая подруга и, когда того требует задание - напарница. Им было приказано проследить за теми, кто проник в королевские архивы и доставить их на допрос.

Коридор сворачивал направо на ковре были видны несколько следов грязных ботинок.

- За ними, - шепчет Мия и обгоняет Кассию проходя дальше по коридору.

- Иди, я тут кое-что проверю, - говорит Кассия, проводя рукой по каменной кладке стены.

Мия делает еще несколько шагов по коридору, а потом слышит звук открывающейся каменной двери. В стене был тайный проход. Мия оборачивается и теряет дар речи. У открытого прохода стоит Кассия и держится руками за свое горло, а на пол льется ее кровь.

Мия бросается к подруге и краем глаза видит тень, бегущую по лестнице вниз. Протокол велит ей преследовать преступника, но сердце требует спасти Кассию.

Мия пытается надавить на порез, остановить кровь, но видит полные ужаса глаза Кассии и то, как из них уходит жизнь. Секунда и вот Мия уже держит на своих руках тело подруги.

Приходит осознание. Кассия мертва. Убийца сбежал. Мия допустила ошибку.

В этот момент Мия обычно и просыпается. Ее камертон дребезжит где-то в центре груди.

“Чтобы камертон давал ровную ноту, вы должны быть уверены в себе и в том, что все делаете правильно. Чем чище и ровнее звук, тем сильнее будет ваша магия. Усильте ею оружие или направьте в другое необходимое русло”. Так говорили на учениях в военной академии.

Мия больше не была уверена в себе, она знала что допустила непростительную ошибку. Она была сломлена и по этому ровное звучание теперь ей было недоступно. Уже несколько дней ее камертон выдавал ноты непохожие не на что и постоянно плавал. Сияние, что обычно охватывало рапиру Мии вместе со звуком, дрожало и рассыпалось искрами. Ничего не работало, магия ее покинула.

Хорошо хоть она все еще была ловкой, быстрой и умела отлично фехтовать. Этого должно быть достаточно чтобы выжить. Должно быть достаточно.

Глава 2

Король Дориан сидел в тронном зале и медленно растирал виски. Все это было так не вовремя. Волнения на юге города, покушение на его сына и эта отвратительная мигрень. Он так устал от всего, что связано с управлением государством. Кто знает, выбрал бы он такую жизнь добровольно, если бы не был старшим сыном предыдущего короля. Скорее всего нет. Он бы жил где-то за стенами столицы и ухаживал за садом. Он бы играл со своими детьми по вечерам, а его жена, его прекрасная Солейл с ее темными словно ночь глазами, была бы жива.

Солнце яркими полосами проходило сквозь высокие арочные окна с белыми рамами. Свет играл на золотых элементах убранства зала, подчеркивая статус этого места. Роскошь и поистине королевское величие, вот что представлял из себя этот мраморный зал. Здесь проводили балы, короновали королей, а также здесь произошло ни одно убийство. Кого-то отравили, кого-то пырнули кинжалом. Во дворце никогда нельзя быть уверенным что ты в безопасности. Даже если ты король. Даже если тебя охраняет целая королевская гвардия. Дориан понимал это как никто другой и готовил к этому Рейна, своего единственного сына, будущего короля, властелина Гармонии. Эта страна с ее переменчивым звучанием все время требовала тонкой настройки и нельзя было позволить себе упустить тот хрупкий баланс, которого Дориан так долго добивался. Но теперь все это могло рухнуть, как карточный домик, в одно мгновение.

Его размышления прервал скрип. В конце зала открылась дверь и он услышал приближающиеся шаги.

- Ирма! Моя главная терция. Ты ко мне с докладом? - Король был рад своей гостье. на мгновение в нем зажглась надежда, что преступников, пытавшихся убить его сына поймали и больше ему ничего не угрожает.

- Не совсем, ваше величество. Мои люди ведут расследование, но пока мы зашли в тупик. Как раз в связи с этим я и пришла к вам.

- Говори. Я чем-то могу помочь? - Дориан чуть наклонился вперед, явно заинтересованный словами терции.

- У меня есть некоторые соображения на счет безопасности принца и в связи с этим я бы хотела предложить вам пару идей.

- Слушаю.

- Методы которыми пользовались те, кто напал на принца, сродни шпионским. Они проникли в замок ночью и умудрились обойти все посты охраны. Мы имеем дела с очень хорошо подготовленными людьми. Я ничуть не сомневаюсь в силе принца Рейна, но даже самого сильного воина можно застать врасплох, Именно это и произошло ночью. Сложно противостоять внезапно прилетевшему факелу, который поджег твой ковер. Физическая сила у умение фехтовать тут не помогут. Возможно вам стоит приставить к нему охрану. Скажем одну из септим. Они прекрасно знают все хитрости и тайные приемы и смогут заметить опасность там, где враг действует из под тишка. Что скажете?

- Звучит разумно. Чтобы поймать тайного убийцу, нужно мыслить как он, значит септимы подходят идеально. Есть кто-то на примете?

- Да, Мия, она на службе год, но неплохо себя показала. Недавно она осталась без напарницы и ей еще не назначили новую. Хороший момент чтобы приставить ее к принцу.

-Та история с перерезанным горлом неделю назад, да? Она точно справится с охраной моего сына?

- Я донесу до нее всю серьезность операции, ваше величество. Септимы хоть и выглядят хрупкими, но проходят серьезную подготовку, я знаю о чем говорю.

- Хорошо, я даю свое согласие. Какая твоя вторая идея?

- Она изложена в этом письме - Ирма протянула королю конверт запечатанный сургучной печатью - не торопитесь, ознакомьтесь и подумайте, возможно это будет лучшим решением.

Король взял конверт и убрал внутрь своего камзола.

Ирма убрала руки за спину, поклонилась и щелкнула каблуками, отдавая честь. Затем она зашагала через просторный мраморный зал и закрыла за собой большие белоснежные двери.

- Как все прошло?

У колонны в коридоре стоял высокий мужчина с волосами цвета темного шоколада. Широкие плечи, мощные руки, идеально сидящая черная форма и небольшая серебряная брошь с символом диеза - знак принадлежности к королевской семье, знак, что он младший брат короля. Ему было тридцать пять. По возрасту он был ближе к принцу, их разделяло всего десять лет, когда с королем это были все тридцать.

Доменик внимательно смотрел на Ирму своими ледяными серыми глазами и слегка улыбался.

- Я передала ему письмо и он согласился на идею с септимой, - Ирма шагнула к герцогу и провела пальцами по лацкану его одежды.

- Отлично, мы же не хотим чтобы с принцем что-нибудь случилось? - хитро сказал Доменик.

- Не в коем случае - Ирма нежно погладила герцога по его широкой груди.

- Ты заглянешь ко мне сегодня? - Доменик смотрел на Ирму так, как голодные тигры смотрят на кусок мяса.

- Если только не будет слишком много работы в башне, ты же знаешь, терциям не продохнуть от количества отчетов - Ирма улыбнувшись прикусила свою пухлую нижнюю губу.

- Тогда постарайся, нам еще нужно обсудить детали нашего плана - эти слова герцог прошептал на ухо терции, словно змея.

Ирма слегка коснулась губами его щеки и зашагала по коридору в направлении башни терций.

Герцог смотрел на ее удаляющуюся фигуру. Пшеничные волосы, собранные в тугой пучок, так, как полагается всем служащим королевской гвардии. Красно-черная форма на манер нотного стана плотно прилегала к округлостям Ирмы. Она была грациозна, очень опасна и крайне полезна. Это ему в ней и нравилось.

- Идеально - прошептал себе под нос Доменик.

Он постоял в коридоре еще немного, а затем удалился в свои покои. Туда, где вечером появится Ирма и как обычно плотно закрыв за собой дверь заставит его забыть на время про все эти дворцовые интриги на час-другой, а после этого они будут создавать новые.

Глава 3

- Тебя вызывает терция, - Луиза похлопала Мию по плечу.

- Боже, надеюсь это не снова из-за Кассии. Я не выдержу если перескажу события той ночи еще раз, - вздохнула Мия.

- Не знаю, мне просто сказали найти тебя и передать.

- Ясно, спасибо.

Мия прошла через череду коридоров и оказалась в башне терций. Поднимаясь по каменным ступеням она даже начала жалеть их. Каждый день забираться сюда по этому узкому проходу. Стены терлись о плечи с обеих сторон, хоть Мию было не назвать крупной, скорее наоборот. Чем выше поднималась Мия, тем сильнее был запах свечного воска, сургуча и чернил. В этой башне велась основная работа по расследованиям касающимся королевства и лично короля. Мия уже была здесь однажды. Неделю назад ее привели сюда всю в крови, которая принадлежала не ей и задавали много вопросов. Кого она видела? Почему отошла от напарницы? Почему не преследовала нападавшего? И главный вопрос, как так вышло, что септиме, которая на службе уже больше десяти лет так легко перерезали горло? Этот вопрос мучал Мию больше всего. Нет, не подумайте что септим нельзя убить или застать в расплох, конечно это не так, но это было чересчур. Тот кто не дал Кассии даже пикнуть и предугадал все ее действия должен обладать не меньшей сноровкой чем любая септима, а может даже лучше. Но все что видела в ту ночь Мия это тень бегущего человека в плаще. Можно сказать что это было ничего.

Мия преодолела последний виток лестницы и постучала в дверь.

- Войдите, - из-за двери послышался голос Ирмы.

- Терция, - Мия поклонилась и щелкнула каблуками. - Мне сказали вы просили меня прийти.

Ирма сидела в небольшой комнате за массивным дубовым столом. Вокруг нее были кипы бумаг, среди которых были отчеты, донесения и другие документы. Подоконник был плотно покрыт толстым слоем воска от сгоревших там свеч. Терции засиживались в башне допоздна. Ирма оторвала взгляд от бумаг в которых писала что-то пером и посмотрела на Мию.

- А, Мия, проходи, присаживайся, для тебя есть задание.

- Так точно. В чем оно состоит? - Мия немного выдохнула, поняв, что еще раз говорить о Кассии не придется.

- Тебя переводят в личную охрану принца Рейна.

- Я больше не септима? - у Мии похолодели кончики пальцев, а где-то в середине горла начал завязываться тугой узел. Неужели это конец? Неужели за ее ошибку ее сейчас разжалуют из гвардии короля?

- Нет, ты все еще септима и подчиняешься королю. Король же хочет защитить сына и для этого он принял решение приставить к принцу кого-то кто сможет различить тихого убийцу в толпе. Справишься?

Мия расслабила плечи и чуть выдохнула.

- Так точно. Какие сроки миссии?

- До коронации принца.

- Когда приступать?

- Немедленно.

Ирма вернулась к заполнению документов лежащих на ее столе.

Мия поклонилась и развернулась лицом к двери.

- Мия, - окликнула девушку Ирма,- если хорошо проявишь себя, то принц может сделать тебя своей примой, когда взойдет на престол. Не упусти свой шанс.

- Так точно, терция - не поворачиваясь сказала Мия и вышла за дверь.

Быть примой короля значило, что ты второе лицо в королевстве. Ты управляешь армиями, делами дворца и всей королевской гвардией. Именно ты распределяешь задания между подразделениями, а еще это значит, что твоя жизнь не подвергается постоянному риску. Стоит ли говорить, что жизнь септимы почти всегда была недолгой. Задания на которые их отправляли были опасны и всего лишь одна небольшая ошибка могла привести к смерти. Из-за этого подразделение септим проходило особенно жесткую подготовку.

Молодых девушек отбирали путем тяжелых физических испытаний и тестов на знание ядов, строения тел, медицины, географии и политической обстановки в стране и за ее пределами. Септима была обязана быть красивой, умной, ловкой и смертоносной, но не показывать последнего. Она должна была уметь забраться в постель врага и отравить его вино или если надо ворваться в армейский шатер и за несколько секунд перерезать всех, кто в нем находится.

Мия была лучшей в своем выпуске, поэтому когда в очередной раз в гвардию короля освободилось место, взяли именно ее. За год службы она устранила несколько вражеских шпионов, отравила трех заговорщиков и однажды выкрала важные стратегические документы. До инцидента с Кассией ее служба была образцовой. А теперь она будет охранять принца и надеяться на его благосклонность.

- Надеюсь принц не будет создавать мне дополнительных проблем, - сказала себе под нос Мия, пока спускалась по каменной винтовой лестнице из башни терций.

Ее путь лежал в главное крыло дворца. Там, под сводами из чистого базальта был фехтовальный зал. Все во дворце знали, что любую свободную минуту принц Рейн проводит именно там, совершенствуя свои навыки до предела. Как иронично, что при всей его подготовке, он недавно чуть просто не сгорел во сне.

Мия толкнула тяжелую темную дверь и вошла в фехтовальный зал. Запах свежей кожи, металла и уставших от тренировки тел, вот что она сразу почувствовала. Обведя зал глазами Мия нашла принца. Рейн был высоким и темноволосым, как когда-то его отец. Регулярные физические тренировки давали о себе знать. У принца была широкая спина и руки с внушительными мышцами. Его волосы были собраны в хвост на затылке, и с них уже капал пот. Не известно сколько часов подряд Рейн уже фехтовал. Его свободная белая рубашка прилипла к телу и сквозь нее проступали очертания грудных мышц и пресса. На спине сквозь ткань можно было заметить черные узоры - эту отметину принц сделал себе еще семь лет назад, на совершеннолетие, в честь верности Гармонии.

Мия поняла, что застыла и рассматривает принца уже пару минут. Если кто-то обратил бы внимание, счел бы это странным, но она знала, что все слишком заняты тренировкой, чтобы смотреть на нее.

- Ваше высочество, принц Рейн, меня прислала королевская гвардия для вашей охраны. - Мия подошла к принцу в перерыве между двумя соперниками и с поклоном щелкнула каблуками уже который раз за этот день.

- Ах да, отец передавал мне, что хочет приставить ко мне септиму, не нужно, можешь быть свободна. - Рейн взял с подоконника полотенце и обтер шею, за тем смерил Мию взглядом своих глубоких карих глаз и бросил полотенце обратно на окно.

- Ваше высочество, вынуждена не подчиниться, это приказ короля и если я не буду повиноваться, меня ждет наказание, возможно даже казнь.

Мия знала, что ее не казнят, но септимы должны уметь добиваться своей цели и она решила надавить на жалость, вдруг принцу будет не наплевать на жизнь своей подданной? Она оказалась права.

- Хорошо, можешь остаться, - разочарованно произнес принц - но я правда не понимаю, как ты можешь защищать меня. Посмотри на себя, я тебя выше на целую голову и пожалуй в два раза больше.

- Желаете испытать меня? - от мысли об этом у Мии запрыгали чертики в глазах. Она могла сомневаться в чем угодно, но только не в своей физической подготовке.

- Прошу - Рейн показал на место напротив себя, а его слуги уже поднесли Мие тренировочную рапиру - посмотрим, на что способны септимы короля.

“Ты пожалеешь о своей надменности”, подумала Мия и встала в боевую стойку. Одна нога носком на противника, вторая сзади в упоре, рука в которой нет оружия убрана за спину, взгляд строго перед собой.

Принц атаковал первым.

Его выпад был быстрым и прямым, так он проверял противника. Молниеносный шаг, укол, движения давались ему легко, как дыхание. Обычно этого хватало, чтобы противник хотя бы на миг отступил, но Мия только чуть повернула кисть, и его клинок ушел в сторону.

Рейн тут же атаковал снова. Ложное движение вверх, мгновенный перевод линии и резкий укол в корпус. Мия отступила на полшага, ровно настолько, чтобы сохранить дистанцию, и снова отвела клинок принца в сторону тем же движением. Она посмотрела принцу прямо в глаза и улыбнулась, чтобы он понял, она с ним играет.

Он прибавил темп.

Клинки зазвенели быстрее. Рейн начал давить скоростью и проверять реакцию серией сменяющихся атак. Выпад, перевод, обманка, еще выпад. Он заставлял Мию отступать, не оставляя ни секунды на ответ.

Но Мия и не думала проигрывать.

Каждый раз, когда Рейну казалось, что еще одно движение, и он дотянется до нее, Мия уже оказывалась за пределами досягаемости, а его клинок проходил там, где секунду назад было ее плечо.

Рейн резко сменил рисунок боя. Он разорвал дистанцию, сместился влево и ударил с новой линии. Почти мгновенно он перевел рапиру вниз, рассчитывая на привычный блок и готовя следующую атаку. Это был его любимый ход, обычно на него попадались даже опытные противники.

Мия перехватила его клинок почти у самой гарды. И шагнула к нему на сверхблизкую дистанцию.

Сталь скользнула по стали, и на секунду они оказались лицом к лицу. Рейн успел почувствовать тепло ее дыхания, успел заметить, как тонкая прядь выбилась у нее из-за уха и какие пронзительно голубые у нее глаза. Именно эта доля секунды стоила ему победы.

Мия сделала резкий шаг назад и вытянула руку с рапирой вперед ровно на столько, на сколько было необходимо.

Конец ее рапиры коснулся его горла.

Рейн замер.

Мия стояла напротив и он готов был поклясться, что в ее глазах он увидел сияющие искры. Она его победила.

- Вы слишком полагаетесь на силу, ваше высочество, - сказала она спокойно, - а еще вас легче отвлечь, чем вы думаете.

Она была права. Рейн всю жизнь готовился биться с противником в честном бою, но как только сразился с той, что правил не признавала сразу же проиграл. И это злило его до чертиков.

- Не плохо, - Рейн заставил себя учтиво улыбнуться, хотя хотелось рвать и метать. - может уберешь рапиру от моего горла?

- Я принята на должность вашего телохранителя?

- Кажется если я откажусь, ты можешь меня убить, - попытался съязвить Рейн. - да, принята.

- К вашим услугам - сказала Мия и опустила клинок.

Глава 4

Принц Рейн распорядился тем же вечером перенести вещи Мии в комнату по соседству с его покоями. Строго говоря обе комнаты были покоями принца, хоть и были разделены стеной. В них обеих был небольшой секрет, спрятанный от посторонних глаз. У задней стены комнаты принца стоял большой резной платяной шкаф. Там, как и полагается шкафу, хранились плащи, камзолы и рубашки. Однако если заглянуть за них и провести рукой по задней стенке, можно было нащупать небольшую дверь, ведущую в комнату поменьше. Та комната не использовалась очень давно. Принц услышал однажды, что она была построена для его прадеда, чтобы там жила его личная фаворитка. Но никто точно не знал как и почему между этими комнатами был построен проход. Сейчас это было как нельзя более кстати.

Мия вошла через основную дверь из коридора, огляделась и поежилась. Комната была красивой. Стены обитые тканью мятного цвета с ботаническим узором, ковер из мягкой шерсти на полу и довольно большая кровать с балдахином. Рядом с окном стоял небольшой туалетный столик с зеркалом украшенным золотыми узорами. Внутри приятно пахло розами и Мия заметила пару ваз со свежими цветами, которые принесли сюда прямо из сада. Мия привыкла за время обучения и службы спать на маленькой койке в казарме или вообще где придется, когда была на задании. А на этой кровати кажется поместился бы весь отряд септим. В таких комнатах септимы оказывались только с целью разведки, когда оставались на ночь с тем, к кому надо было подобраться, либо когда приходили кого-то убить. Мие среди всей этой роскоши было не по себе. Но смущала ее не красота этого места. Оно было до смешного не безопасным.

Высокие стеклянные окна, за одним из которых был небольшой балкон с кованой оградой, позволяли кому угодно пробраться по стене и лишь раз хорошо пнув стекло пробить его и оказаться внутри. Нет ничего удивительного, что принцу в комнату кинули факел. Кроме шкафа и возможно пространства под кроватью спрятаться здесь было некуда, что значило, тебя либо быстро найдут либо ты и вовсе не сможешь спрятаться.

Мия закрыла плотные бархатные шторы на окнах и поставила на каждую из них стул. Так хотябы тот, кто ворвется в комнату сначала попадет на ткань, а не сразу прилетит в середину комнаты. Это даст время среагировать на атаку, а возможно и вовсе ликвидировать нападающего.

“Надо сказать принцу, чтобы сделал так же”, подумала Мия “Но если я пойду в его комнату через коридор это могут отследить и передать заговорщикам. Лучше пройти тайным проходом через шкаф” . Мия шагнула внутрь шкафа со своей стороны потайного прохода. Внутри висели пышные платья, которые давно не трогали и стоило ей к ним прикоснуться, в воздух поднялось облако пыли. Раздвинув яркие юбки Мия нащупала дверь со своей стороны. Взявшись за ручку она чуть было сразу не потянула ее на себя, но успела вспомнить о приличиях. “Стоит постучать”, решила она.

Рейн услышал короткий стук в дверь. И понял, что тот доносится из шкафа, а значит по ту сторону может быть только она.

- Входи, септима, - послышался с другой стороны голос принца.

Мия шагнула в покои принца будучи уверенной, что не увидит там ничего удивительного. Она медленно подняла глаза от изысканного ковра и то, что она увидела заставило ее тут же опустить взгляд обратно. Принц стоял к ней спиной и на нем не было рубашки. Будь Мия обычной придворной девушкой, она бы и вовсе вскрикнула и убежала краснея, но она была септимой и к своим двадцати годам уже успела увидеть и не такое. Однако принц притягивал взгляд. Широкая спина, по центру которой был тот самый узор, который она уже заметила в фехтовальном зале. Линии складывались в винтовую лестницу из клавиш фортепиано, а рядом располагались осколки, лепестки роз и терновые ветви. Она смотрела как мышцы перекатываются под кожей, пока принц вытирал свое тело полотенцем после ванной. Спустя несколько мгновений Мия вспомнила зачем пришла.

- Ваше высочество, мы должны занавесить ваши окна, - сказала она, резко переведя глаза в сторону занавесок из красного бархата.

- Рейн. Называй меня Рейн. Если ты все время будешь говорить Ваше высочество это будет слишком долго. Мое имя короче.

- Хорошо, Рейн.

Мия почувствовала как произнесение имени принца без каких либо дополнительных регалий заставило ее сердце пропустить удар.

“Да что же это такое. Я профессиональная шпионка, убийца. Я должна лучше контролировать свои чувства. Почему с ним не получается? Почему, как только он подходит ближе или мы говорим я теряю концентрацию? Пора прекращать это. Если я намерена стать его примой, влечение будет крайне неуместно.” Мия одернула свою форму вниз и смахнула с плеча несуществующую пылинку.

- Так что ты там говорила про окна? - Рейн кажется не собирался надевать рубашку и продолжал расхаживать по комнате оставаясь в одних брюках.

- Шторы, их надо задернуть и чем-то прижать. Так злоумышленникам будет сложнее оценивать ситуацию и мы снизим вероятность того, что в ваше окно снова прилетит факел.

- Звучит разумно - принц согласно кивнул и направился к окнам, - это все?

Рейн схватился рукой за плотную ткань и одним рывком задернул штору. Кольца на которых она висела звонко скрипнули скользя по карнизу. За тем он взялся обеими руками за две оставшиеся занавески и точно так же одним движением закрыл и их. Комната погрузилась в темноту. Только несколько свечей позволяли видеть фигуру принца. Так он выглядел еще более притягательно.

- Да, ваше высочество, то есть Рейн - Мия все еще с трудом могла отвести от него взгляд - я пойду.

Мия щелкнула каблуками, развернулась и нырнула обратно в шкаф. Когда она вернулась в свою комнату, она громко выдохнула и прижавшись к мягкой, обитой тканью стене, осела на пол.

- Соберись, Мия! Ты ведешь себя крайне непрофессионально. С каких пор тебя так цепляет мужская красота? Тебе нужно сосредоточиться на задании и на том, чтобы как следует проявить себя.

Но стоило ей закрыть глаза, как она чувствовала как ее сердце заходится в бешеном ритме, а ее воображение рисовало ей его руки, широкую спину, рисунок на ней вбитый под его кожу и взгляд его глубоких карих глаз.

Мия стала разбирать вещи. Сделав несколько тайников оружия в комнате она положила один из кинжалов под подушку. Так ее не застанут врасплох. Сложив форму на пуфике рядом с кроватью она забралась под одеяло. Ощущения были похожи на то, как облако обволакивает тебя со всех сторон. Мия позволила себе расслабиться лишь на секунду, но нежиться в постели полноценно она не могла. Она должна быть готова в любой момент услышать шум за стеной и ворваться в комнату принца. Оставаясь настороже Мия закрыла глаза.

Глава 5

Рейн сел на кровать. В комнате теперь было темно и тихо. Он слышал как на улице начинается дождь и его капли начинают барабанить по оконным стеклам. Рейн уперся локтями в колени и опустил голову на свои ладони. Он медленно выдохнул и помотав головой упал спиной на мягкие подушки.

Она победила его. Так легко, как будто он первый раз в жизни взял в руки рапиру. Это так бесило, но одновременно восхищало. Из головы не выходил тот момент когда они в поединке оказались лицом к лицу. Ее дыхание, то, как от нее пахло жасмином, эти голубые глаза и черные ресницы. Она была хороша. Она использовала все, что было в ее арсенале, а он повелся. Ничего, он еще возьмет реванш, и тогда посмотрим у кого в следующий раз у горла окажется клинок.

Рейн постепенно провалился в сон. Спал он чутко, не хотел пропустить возможное нападение. Но кажется этой ночью злоумышленники решили взять выходной.

Ему снился сон о его детстве. Он сидит на рядом с матерью на королевском приеме. Гости заходят в огромный зал и идут по красному ковру, неся в руках различные подарки. Сегодня его десятый день рождения. Вся Гармония собралась у ворот дворца, празднуя день рождения того, кого они толком и не видели.

Мать берет из чьих-то рук бокал с вином. Делает пару глотков и начинает громко кашлять. Маленького принца хватают под руки и уводят слуги, а он наблюдает за тем, как мать падает на пол, а из ее рта вытекает красная жидкость.

Все вокруг начинают бегать и кричать. Принц ничего не понимает, его хватает в охапку одна из секунд короля и уносит в какую-то комнату за книжными шкафами в соседнем зале. Там они сидят какое-то время.

- Где мама? - спрашивает принц.

- Нас предали - отвечает строгая женщина в военной форме.

Рейн проснулся от того, как сильно он сжимал в руках простыни, до боли в пальцах. Он вспомнил свой сон и вспомнил, что потом, после всех этих событий, стоя на похоронах он решил, что во что бы то ни стало станет сильным и научится защищать своих близких и жителей королевства.

Принц встал с кровати и побрел куда-то вглубь комнаты в кромешной темноте. На улице была ночь, а шторы все еще были задернуты плотно. Шаг. Второй. И вдруг, резкая боль в ноге, а потом грохот.

- Твою мать, - выругался Рейн себе под нос. Он наткнулся на стул, которым была прижата штора и тот всем своим весом упал на журнальный столик перед ним, а со столика в свою очередь полетела на пол ваза и разбилась на сотни фарфоровых осколков.

В ту же секунду дверь шкафа шумно распахнулась и в комнату вбежала Мия. С распущенными волосами, в простых штанах для сна и рубашке, но в ее руках блестели два острых кинжала.

- Ваше высочество, на пол! - крикнула она и в один миг оказалась рядом с принцем, с силой надавив ему на плечи и прижимая к паркету.

Рейн с раздражением убрал ее руки и поспешил встать.

- Я всего лишь споткнулся, Септима, ты собираешься врываться ко мне на каждый шорох?

- Это был не шорох, в грохот. Я что, должна была подождать, когда вас убьют?

Рейн резко повернулся к Мие и оказался от нее на расстоянии дыхания.

- Никто бы меня не убил. Мне не нужна охрана, я прекрасно могу защитить себя сам - произнес принц понизив голос, но в этом чувствовалась злость и угроза.

- Но, вам в окно недавно кинули факел… - начала было Мия, но принц тут же ее перебил.

- Это была случайность. Случайность которую я не учел. Но теперь у меня все под контролем. Я могу позволить Септиме моего отца ходить за мной если он хочет, я позволю занавешивать свои окна, но врываться ко мне и вести себя со мной так, будто я ребенок, не позволю.

- Вы совсем не понимаете да? Если я не справлюсь, меня не просто уволят со службы, меня казнят! Вы мое задание!

Ярость заволокла глаза Рейна. Внезапно ему захотелось уколоть Мию как можно больнее.

- Задание? Я слышал как ты недавно справилась с заданием со своей напарницей… С чего ты взяла, что ты вообще можешь хоть кого-то спасти?

Мия задержала дыхание. Слова принца полоснули ей прямо по сердцу. Мие даже показалось, как ее камертон снова завибрировал между нотами, как он всегда теперь это делал, напоминая ей, что она в этом мире теперь одна, даже без своих способностей и виновата в этом только сама Мия. Это ощущение подняло волну злости, которая захлестнула разум.

- Ни с чего! У меня не было выбора, ваше высочество. И если уж на то пошло, с чего вы взяли, что вы готовы принять корону своего отца? Как по мне, такое беспечное отношение к своей безопасности и слепая уверенность в собственной силе это то, как мыслят мальчишки, а не воины, которым вы хотите казаться - выпалила Мия, наплевав на все последствия, которые могла принести ее тирада.

- Тот факт, что я позволил тебе одержать победу надо мной в фехтовальном зале, еще не дает тебе права так со мной разговаривать, септима! - Рейн повысил голос и в его глазах мелькнуло что-то темное.

- Идите к черту, ваше высочество! - Мия ткнула принца пальцем прямо в грудь и развернувшись, зашагала обратно к шкафу - Захотите еще что-то опрокинуть, делайте это потише.

Дверь за Мией закрылась и Рейн остался в комнате один. Ярость разрывала его так, что хотелось кричать.

Нет, так не пойдет, он не будет просто сидеть под охраной и дрожать от страха. В конце концов это его дворец. Он вырос здесь, тренировался у лучших учителей, неужели этого недостаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности в своем же доме? Бред какой-то. Охрана дворца усилена и лазутчик ни за что больше не проберется через нее. Рейн был в этом абсолютно уверен. Оставалось лишь найти способ унять эти огненные волны, что накрывали его легкие с каждой минутой сильнее.

Он докажет этой септиме, отцу, да и самому себе, что во дворце ему нечего бояться.

Он решил прогуляться в саду. На улице все еще шел дождь, но он был теплым, летним и приносил с собой приятную прохладу. Рейн накинул простую черную рубашку и вышел из своей комнаты.

Сад был прямо под его окнами. Красивые цветы украшали клумбы и стелились сплошным разноцветным покрывалом по всему периметру сада. Фигурные кусты в форме шаров образовывали вход в любимое место принца в этом саду. В замысловатый зеленый лабиринт. Там всегда можно было остаться один на один со своими мыслями. Спустя пару поворотов в лабиринте Рейн услышал треск веток за своей спиной. Не успел он повернуться, как мимо его лица пролетел кинжал, затем второй и он царапнул его по плечу. Как только лезвие коснулось кожи, принц ощутил в этом месте жгучую боль. Кинжал был отравлен. Рейн мгновенно пожалел, что не взял с собой свою рапиру или какое-то другое оружие. Злость быстро заняла свое место, откуда испарилась всего минуту назад. Тогда он злился на септиму и на отца, а теперь злился на себя. То, что он хотел доказать оказалось неправдой и он преподнес себя убийце на блюдечке.

“Черт, как глупо”, подумал принц и уже ожидал, что в него полетит третий кинжал. Увернуться он бы уже не сумел. Боль в плече припечатала его к земле и рука буквально горела под кожей.

Но только он начал высматривать направление новой атаки, как услышал из кустов сдавленный крик. Затем слева на дорожку вывалилась фигура с черных одеждах. Под ней медленно растекалась лужа крови.

- Будьте осторожнее, гуляя в одиночестве, ваше высочество, - Мия вышла из тех же кустов вытирая платком клинок своей рапиры.

- Спасибо, септима, - смог произнести принц, но тут же рука отозвалась новой волной боли. Он скорчился.

- Так, а это уже не хорошо, посмотрим, - Мия спустя всего мгновение оказалась рядом и осмотрела царапину на плече принца, - Вот, пейте.

Она протянула ему пузырек с мутной белой жидкостью. Рейну было слишком больно, чтобы думать, что пить неизвестную жидкость может быть не менее опасно, чем в одиночку гулять в саду. Он открыл крышку и выпил все до дна. Боль начала утихать.

- Что это? - спросил он через минуту, когда рука снова начала его слушаться.

- Настой аконита, белладонны и немного магии. Один яд уничтожает другой. Это может быть опасно, но выяснять чем именно вас отравили и есть ли у меня конкретное противоядие было некогда. Это универсальное.

- Ты дала мне яд?

- Технически. Если яд в крови слабее чем яд аконита и белладонны, то это добьет отравленного, но вы так кричали, что я была уверена, что это что-то посильнее.

- Я кричал? - Рейн был уверен, что переносил свои муки молча.

- Ваш камертон, я так вас и нашла. Как и говорили, чистое Ре первой октавы. Я видела, что вы вошли в лабиринт, но без подсказки нашла бы вас на пару минут позже.

- А это кто? - Рейн кивнул в сторону тела, которое уже лежало в луже своей крови.

- Не знаю, спрашивать времени не было. Был выбор, дать ему метнуть кинжал вам в сердце и потом схватить и допросить, или перерезать ему глотку до того, как он вас убьет. Я выбрала второе. Надеюсь нам удастся его опознать.

Мия помогла принцу подняться и все еще придерживая его отвела назад во дворец. На пороге их встретила Ирма.

- Что произошло? - Она выглядела удивленной и встревоженной.

- На принца было совершено второе покушение. Убийца и его отравленные кинжалы внутри лабиринта.

- Хорошо, септима, отведите принца в его покои и находитесь пока там, терции разберутся.

- Так точно, - ответила Мия и они с Рейном пошли на второй этаж в его комнату.