Семейный врач

Глава 1

Семейный врач.

Часть 1.

- Сандра, я прошу тебя, не начинай снова! - мама бросила на кровать пустой чемодан и продолжила укладывать вещи.

Сандра хмуро сидела на этой же кровати и провожала взглядом каждую вещь.

- Мам, ну я-то тебе там зачем? - В отчаянии воскликнула она. - У меня здесь школа, друзья!

- Да затем, что ты моя дочь, и я люблю тебя! Сандра, мы же все обсуждали, - мама устало смотрела на нее, - школу ты менять не будешь, - она опустилась на кровать рядом с чемоданом, - Господи, да пойми же ты, впервые в моей жизни появился человек, который полюбил меня и готов заботиться о нас... Это мой последний шанс, Сандра, не лишай меня его, пожалуйста...

- Я ничего тебя не лишаю, я просто не хочу к ним переезжать, - упрямо повторила девочка, - мы же будем жить в одном городе, ты будешь мне звонить. И я не хочу путаться там у вас под ногами, - выдохнула она.

Глаза у мамы заблестели.

" Я этого не выдержу", - подумала девочка.

- Как ты можешь так говорить? - Анна растерянно смотрела на дочь, она потерла лоб и, после секундного замешательства, заговорила, - Сандра, я круто меняю свою жизнь. Я буду жить в другой семье, у них свой уклад, свои привычки, а мы четырнадцать лет жили с тобой вдвоем, и мне будет очень трудно, черт возьми! Я не смогу уже разгуливать в выходные в пижаме по дому, я отвыкла запираться в ванной... - она заплакала. - Я впервые выхожу замуж... Я стану женой, невесткой, даже мачехой. Мне так страшно, Сандра, помоги мне, пожалуйста...

Сандра тяжело вздохнула и встала.

- Ладно, - она не выносила маминых слез, все, что угодно, только не это.

У себя в комнате она снова села на кровать. Рядом на полу стоял чемодан для ее вещей.

Как часто мама просила ее о помощи! Кроме нее ей и помочь-то было некому.

Отец Сандры исчез, едва узнав о беременности Анны, и больше не появлялся. Анна записала дочь на свою фамилию - Берг - и никогда не заговаривала с Сандрой на эту тему. В свидетельстве о рождении в графе "отец" стоял прочерк.

С самого рождения Анна упорно звала ее Сандрой, несмотря на косые взгляды и усмешки окружающих. Она считала, что имя определяет характер. Если звать девочку Сашенька, то она вырастет слабой и беззащитной, а если звать ее коротким и волевым Сандра, то и характер будет соответствующий. Пожалуй, на Сандре ее теория подтвердилась.

Хотя, по правде сказать, нежиться той особенно не удавалось. Мама металась меж двух работ, сдавая дочь на пятидневку и ухаживая за больной матерью - бабушкой Сандры.

Когда та упокоилась, маме стало полегче, но ненамного. Она продолжала метаться между работой и болезненным ребенком, кроме того, они лишились бабушкиной пенсии. Анна пребывала на грани нервного срыва. Иногда ей казалось, что все, ее голова сейчас лопнет, и все закончится, но приходило серое утро, и начинался новый день...

Когда Сандре было восемь, подвернулось это место в магазине одежды, где Анна начала с прилавка белья и довольно быстро дослужилась до заведующей секцией. Даже со сменой хозяина она умудрилась сохранить свое место. С того времени жить им стало полегче, а главное, появилась уверенность в будущем Сандры. Теперь Анна вполне могла ее обеспечить...

- Сандра!

- Да, мама!

- Поторопись, скоро приедут за вещами!

- Сейчас!

Сандра не двинулась с места. Она не хотела уезжать отсюда. Она обожала эту квартиру со старинной, хоть и полуразвалившейся, но красивой мебелью, изящным фарфором и настоящей китайской ширмой, привезенной в Москву еще в восемнадцатом веке.

Мама иногда любила рассказывать о предках их семьи. Они происходили из старейшего рода Бергманов. Среди них были врачи, писатели, ученые. Прадед Сандры был знаменит тем, что в постреволюционной смуте путем умело данных взяток избавился от провокационного окончания "ман" в их древней фамилии и исправил графу национальность. С тех пор они были обрусевшими немцами - фамилия звучала коротко и вполне по-немецки. Действия прадеда в значительной мере облегчили жизнь его потомкам. Волна антисемитского психоза пронеслась над их головами, правда, позже они пострадали за свои немецкие корни, но это было уже не так болезненно...

Сандра посмотрела на фотографию деда и бабушки. Деда она не застала, он умер задолго до ее рождения. Бабушку она помнила, но смутно. Зато, на фото она изучила каждую их черточку и по праву могла гордиться фамильным сходством. У нее был дедов подбородок, его жесткая складка губ и прямой пронзительный взгляд бабушки. Мама говорила, что от взгляда Сандры у нее иногда мурашки по коже бегут...

Девочка взглянула на часы. Теперь уже действительно пора собираться, не дай Бог, мама опять заплачет.

Сандра открыла шкаф и начала укладывать одежду. Ее было немного, но это была дорогая, хорошо подобранная одежда. С каждой премии мама приводила ее в магазин, и они долго и скрупулезно подбирали каждую вещь...

Девочка захлопнула чемодан. Нет, она была рада за маму. Владелец магазина был очень приятным и импозантным мужчиной. Чуть за сорок, спортивного типа. Все продавщицы мечтали заполучить его, хотя бы ненадолго, но он полюбил ее маму. Это даже льстило. Хотя и не удивляло - мама выделялась из толпы той тонкой фамильной красотой, которая сопутствовала их роду. Чистая белая кожа, огромные серые глаза с густыми, темными ресницами, тяжелые, волнистые волосы, чуть вздернутый тонкий нос. К тому же, Анне удалось сохранить фигуру, хотя при такой карусели это было несложно.

Нет, Сандра была действительно рада за мать, что ее пугало, так это ее место в будущем семействе. Как сложатся ее отношения с Игорем? Язык не поворачивался называть его отчимом. Она прямо-таки видела все эти семейные праздники, где все веселятся, а она сидит, забившись в дальний угол, и только и мечтает, чтобы все быстрее закончилось. И мама уже не сможет уделять ей столько времени. И никому не будет до нее никакого дела. Как же ей было страшно в преддверии этого ощущения ненужности!

- Есть еще такая игра "Третий лишний", - глухо сказала Сандра своему отражению в зеркале.

Когда она попыталась изложить все это маме, та сказала, что одиноко ей не будет, что у Игоря есть сын. "Час от часу не легче"! - Сандра даже села. Ему восемнадцать, он учится на юридическом и экономическом. " Сразу на двух"? - тупо спросила Сандра. Он хочет помогать отцу. Он хороший мальчик, вы поладите...

Сандра выволокла чемодан за дверь. В ней еще теплилась слабая надежда на то, что сегодня ночью ее подкосит приступ аппендицита или еще чего-нибудь этакого, и ее переезд хоть ненадолго, но отложится.

- Оставь надежду всяк сюда входящий, - мрачно сказала она себе, глядя, как грузчики деловито выносят их вещи...

* * *

Со Стасом она познакомилась в Загсе за пять минут до регистрации.

Сандру трясло так, словно это она выходит замуж. Да еще этот шелково-кружевной кошмар, на котором настояла мама. Сандра в силу своего возраста ненавидела платья, но маме пришлось уступить. Уже в который раз!

- Не сутулься.

Девочка автоматически выпрямилась, и тут до нее дошло, что это сказала не мама. Она повернула голову. Рядом с ней стоял высокий парень, аккуратная стрижка, чистое лицо, легкий костюм, белая рубашка, небрежно ослабленный галстук, сияющие ботинки.

- Стас, - представился он.

- Сандра, - тяжело вздохнула девочка.

- Нам сказали ждать здесь. Родители проходят последний инструктаж.

Сандра молча кивнула. У Стаса запищал телефон, и он отошел в сторону.

- Да?.. Привет... Сегодня не смогу. Завтра встретимся... Почему?.. Ладно, звони. Пока, - он убрал телефон и вернулся, - извини.

- Ничего, - пожала плечами Сандра.

Наконец, вышли родители со свидетелями, и церемония началась.

- ... объявляю вас мужем и женой, - в экстазе вещала толстая тетка, - жених, поцелуйте невесту.

Игорь наклонился к Анне, и та смущенно улыбнулась в ответ. Господи! Как девчонка! Сандра вспомнила, как мама собиралась сегодня сюда, как она была взвинчена и возбуждена. Как она билась над своими и ее волосами, восторженно ахала, пребывая на грани обморока...

Сандра видела, как Игорь с нескрываемой радостью и каким-то облегчением поцеловал жену, и они повернулись к детям.

- Иди, поздравь мать, - слегка подтолкнул ее Стас.

Сандра дернула плечом и, не обернувшись, подошла к матери.

- Поздравляю, мам, - она обняла маму и повернулась к Игорю, - поздравляю, - сказала она ему и отошла в сторону.

Вслед за ней подошел Стас. Из всех присутствующих он один выглядел спокойным. Поцеловал Анну, обнял отца и встал рядом с Сандрой, уступая место гостям.

Сандра очень четко помнила этот день. Наверное, потому, что это был первый день в этой семье, ставшей теперь ее...

Потом они вчетвером поехали в ресторан. Игорь сыпал шутками и тостами, не выпуская руку Анны из своей твердой, сухой ладони. Сандре он нравился. От него веяло теплом, уверенностью и покоем.

- Ты можешь звать меня Игорем, - сказал он ей тихо, заметив, что она не знает, как к нему обращаться.

Девочка благодарно улыбнулась и посмотрела на мать. Она смеялась, краснела, смущалась, как школьница. Наверное, так она себя чувствовала. Это же ее первая свадьба. Игорь был первым настоящим мужчиной в ее нелегкой жизни, человеком, на которого, наконец, можно было положиться и опереться. Иногда только в глазах Анны проглядывала печаль. Жаль, что родители не дождались ее счастья и ушли из этой жизни неуспокоенные... Сандра заметила настроение матери и шепнула ей одними губами:

- Ты очень красивая...

Анна благодарно улыбнулась и подмигнула дочери, стряхнув хандру...

Около десяти вечера Игорь объявил, что пора домой.

Домой! Сандра впервые ехала в свое новое жилье. Через несколько минут она стояла в огромной на ее взгляд квартире. Она слышала о таких, но видела впервые.

- Раньше мы жили в квартире поменьше. Перед свадьбой отец решил расшириться, - сказал над ухом Стас, - пойдем, все покажу.

Из квартиры еще не выветрился запах ремонта и новой мебели. Они переходили из комнаты в комнату. Стас распахнул очередную дверь.

- Это твоя комната. Нравится?

Мебель светлого дерева, бежевые стены, светлый паркет на полу, тонкий роскошный тюль трепетал на раскрытом окне. В закатных лучах солнца от всего шел свет.

- Нравится, - Сандра подошла к окну.

Внизу шумел город, а здесь было тихо и спокойно.

- Это ванная комната, - Стас открыл дверь рядом с платяным шкафом.

Они вошли в ванную.

- Как на картинке, - без восклицаний сказала Сандра.

- Ага, - Стас повернулся к белому узкому шкафу, - это тебе для всякого барахла: косметика и все прочее. Сама разберешься.

- Разберусь, - кивнула Сандра.

- А это дверь в мою комнату, так что, если ты решишь поплескаться в ванне, не забудь ее запереть, - продолжал инструктаж Стас.

На полочке перед зеркалом лежали его бритвенные принадлежности, щетка, расческа. На другом конце полки стоял высокий стакан и еще одна зубная щетка.

- Это твой, - кивнул парень, - вопросы есть?

Сандра устало помотала головой и сказала:

- Я хочу спать.

- Спокойной ночи, - Стас пошел к себе, стягивая на ходу галстук.

Сандра закрыла за ним дверь. Из последних сил постояла несколько минут под душем и, уже ничего не видя, шлепнулась лицом в подушку и уснула.

* * *

Проснулась она от шума воды. Не сразу сообразив, где находится, она огляделась вокруг. Через долю секунды все встало на свои места, она потянулась и повернулась на другой бок.

Взгляд ее блуждал по комнате, а уши ловили малейший звук. У этого дома был совершенно другой "голос". Уже через месяц каждый звук будет доносить до нее определенную информацию: это Игорь бреется, это мама готовит завтрак, это шипит кофеварка... Сейчас же они были для нее совершенной абракадаброй. Единственной очевидной вещью было то, что ванная занята. В комнате Стаса уже играла музыка, и он под душем пытался подпевать, отплевываясь от воды.

Сандра улыбнулась, встала и раздернула шторы. Утреннее солнце щедро залило комнату светом, и девочка снова довольно улыбнулась.

- Привет, - поздоровалась она с Солнцем.

Это уже было привычкой, даже в самый пасмурный день Сандра не забывала поздороваться со своим молчаливым другом и покровителем. Так уж у них повелось с самого начала.

Только сейчас она заметила, что у нее есть балкон. Открыв дверь, она ступила на еще прохладный пол. Вдохнув свежий утренний воздух, Сандра потянулась и огляделась вокруг.

Внизу лежал город. Большой и сверху такой безобидный. Он начинал оживать, лениво стряхивая с себя утреннюю дрему. Город, разбивающий сердца. "Что за патетика с утра"? - одернула сама себя Сандра и тут же сказала, - " Ну и что? Кому какое дело"?

Дальше на разговоры с собой времени не было, Стас освободил ванную. Если бы кто-то сказал сейчас Сандре, что через пару месяцев они будут ругаться и бесцеремонно вытаскивать друг друга из ванной, она бы не поверила. Она бы не поверила и в полночные пижамные посиделки со Стасом и во многое другое, что еще ждало ее впереди.

Сейчас они были предельно щепетильны и осторожны.

Через полчаса она вошла в кухню. Похоже, ее сделали из двух комнат, такая она была большая. В середине стоял круглый стол, и он ломился от еды. А за столом уже сидели мама и Игорь.

- Доброе утро, - улыбнулась Сандра.

- Доброе утро, - мама и не пыталась скрыть своего счастья

- Как тебе спалось на новом месте? - спросил Игорь, и в голосе его была искренняя забота.

- Хорошо. Комната просто прекрасная, спасибо, - Сандра села за стол.

- Праздничный завтрак? - появился в дверях Стас.

- Привет, сынок, - Игорь кивнул на место рядом с собой, - вы чувствуете? - обратился он ко всем, - чувствуете, какая абсолютная наполненность в доме? Теперь здесь есть все. Да, сын?

- Да, пап, - Стас налил себе кофе.

- И это совсем не то, что я тебе обычно готовил, заметил?

- Заметил. Все очень вкусно, Анна.

- Спасибо, - благодарно улыбнулась та.

- Так, давайте быстро доедайте, нам пора ехать, - скомандовал Игорь.

- А куда мы едем? - растерянно спросила Сандра.

- К моим родителям, - сказал Игорь, - они не смогли приехать к нам вчера и ждут нас сегодня.

У Сандры все оборвалось внутри.

- Можно, я останусь дома? - почти взмолилась она.

- Они ждут нас всех, - он сделал ударение на "всех".

Сандра поникла. Она живо представила себя, чужую для всех, в таком же чужом доме, одиноко забившуюся в дальний угол и считающую время до отъезда. Игорь словно прочел ее мысли.

- Сандра, они тебя ждут и очень хотят познакомиться, - он взглянул на часы, - ладно, я - за машиной. Вы заканчивайте быстрее.

Игорь ушел, Стас вышел из кухни следом за ним.

Сандра сидела за столом не в силах двинуться с места. Анна убирала со стола.

- Мам, я не хочу туда ехать, - сказала Сандра, - ты, понятно, ты - его жена, а я-то вообще с боку припека!

Анна замерла и выпрямилась. Голос ее звучал твердо, почти жестко.

- Ты - моя дочь и этого достаточно. Такой дочери любой может позавидовать. Уж поверь мне.

Сандра уткнулась взглядом в стол. Мама мягко обняла ее.

- Нам обеим нелегко, да? Я тоже страшно нервничаю, - Анна села рядом, - в глазах обывателей я - мать-одиночка, отхватившая себе завидного мужика. Не он меня полюбил, а я "его охмурила, да еще своего ребенка на шею повесила", - Анна передала сильно отредактированную сплетню.

Правда была намного ужаснее. Чего только она не услышала за это время! Только благодаря поддержке Игоря она смогла все это выдержать. После нескольких увольнений, языки прикусили, но завидовать и сплетничать за спиной не перестали. Еще надо было как-то строить свои отношения со Стасом. Анну трясло от слова "мачеха", и она испытывала панический ужас перед пасынком и тем, что надо было как-то выстроить еще их отношения с Сандрой. От всего этого ее в дрожь бросало, но Игорь уверял ее, что все будет прекрасно, и это ее немного ободряло.

Анна встряхнулась.

- Главное, - сказала она, - чтобы мы сами относились к этому иначе. Игорь любит меня, а ты - часть меня. Меня можно любить только вместе с тобой, потому, что ты - моя жизнь.

Сандра снова молча кивнула.

- Игорь страшно волновался перед встречей с тобой. Он боялся, что не понравится тебе, или тебе не понравится твой новый дом, или ты не поладишь со Стасом... В общем, все мы в легкой панике, что и говорить, - улыбнулась Анна, - давай улыбнемся вместе. Давай? И раз, два, три - сы-ы-ыр! - они вместе засмеялись, - умница моя...

Через полчаса они мчались по шоссе. Стас дремал на заднем сидении рядом с Сандрой. Игорь и Анна тихо переговаривались. Разморенная солнцем Сандра тоже придремала.

Проснулась она от толчка.

- Приехали, - сообщил Игорь.

Сандра вышла и оглядела небольшой двухэтажный дом.

- Стас, проводи Анну и Сандру в дом, а я поставлю машину.

Их встретили очень тепло.

- Можешь звать меня дядя Миша, - сказал Сандре отец Игоря, - а это моя жена Мария Николаевна, тетя Маша.

- Здравствуйте, - Сандра кивнула старушке в кресле - каталке.

- Говори громче, она плохо слышит, - Стас плюхнулся в кресло.

- Здравствуйте! - Сандра наклонилась к старушке.

- Здравствуй, детка. Иди к столу, поешь, - старушка ловко управлялась с креслом.

Они выпили чаю с пирогами и тортом. За столом не смолкал смех. Игорь описывал церемонию, блестяще изображая "тетку в экстазе". Потом включили кассету с записью свадьбы.

Дядя Миша шепнул Сандре:

- Беги наверх, детка. Там у меня роскошная библиотека.

Сандра благодарно улыбнулась и выскользнула из столовой. Как он догадался? Как понял, что она не расстается с книгами?

Наверху она остановилась - куда теперь? Пришлось заглянуть в несколько комнат прежде, чем обнаружилось искомое.

Библиотека поразила ее воображение. Стеллажи тянулись вдоль стен от пола и до потолка. И этот запах! Сандра обожала запах книг. Запах переплетов и страниц... Она зажмурилась: как здесь чудесно!

Открыв глаза, она принялась изучать корешки книг. Кое-что из этого она уже прочла, но, сколько же здесь было всего! Девочка огляделась в поисках стремянки...

Неожиданно распахнулась дверь:

- Дед сказал, что ты здесь, - Стас смотрел на нее снизу вверх, - пора ужинать.

- Я еще не хочу, - Сандра с трудом оторвалась от книги и посмотрела на часы, - уже семь?!

- Ага.

- Сколько же я здесь просидела? - пробормотала Сандра, спускаясь вниз.

- Часа четыре, если не больше, - Стас придержал стремянку, - пойдем, все нас ждут.

Они вошли в столовую.

- Где ты была? Я тебя потеряла, - тихо сказала Анна.

- Я смотрела книги, мне дядя Миша разрешил.

- Нашла что-нибудь интересное? - весело спросил тот.

- У меня глаза разбежались. Мам, там столько всего! - воскликнула Сандра.

- Можешь взять что-нибудь почитать, - разрешил дядя Миша.

Игорь со Стасом переглянулись. Никому нельзя было вывозить книги из дедушкиного дома. Сандра этого не знала и поэтому просто поблагодарила дядю Мишу и с аппетитом принялась за еду. Мария Николаевна ей все подкладывала то салат, то пюре, то еще рыбки...

Уезжали они поздно вечером. Сандра прижимала к себе три книги, подобранные ей дядей Мишей.

- Приезжай к нам почаще, - сказал он ей на прощание, - их не дождешься, а ты приезжай, - дядя Миша обнял Сандру на прощание.

Девочка кивнула и поцеловала старика в щеку. Весь обратный путь она мечтательно улыбалась, поглаживая переплеты старых книг...

* * *

На следующий день ее разбудил будильник - сегодня в школу.

Сандра лихорадочно собиралась, боясь опоздать. До школы добираться теперь было далеко. Игорь остановил ее метания:

- Стас тебя отвезет. Вам по дороге.

Из дома они вышли вместе. Игорь с Анной сели в одну машину, Стас с Сандрой в другую.

По дороге они остановились еще раз - в машину впорхнула девушка. Она села впереди, поцеловала Стаса и с любопытством оглядела Сандру.

- Это - Ира, это - Сандра, - познакомил их Стас, и они снова тронулись с места.

Сандра бросила взгляд на часы. Стас отреагировал мгновенно.

- Успеешь.

Он лихо затормозил у дверей школы.

- Спасибо, до свидания, - Сандра вышла из машины под любопытные взгляды соучеников.

- Счастливо, - Ира махнула ей рукой, и они уехали.

- Какой он крутой, - почти застонала в ухо Сандре Кристина, - как тебе у них? Рассказывай!

- Отстань, - отмахнулась Сандра, и они вошли в школу.

Там на них налетела Луизка.

- Я все видела. Это что-то! - затараторила она.

- Это ничего-то, - отрезала Сандра, едва успев переодеть обувь, - какой у нас первый урок?

Шла вторая учебная неделя, сентябрь стоял теплый, и они никак не могли настроиться на учебу.

- Английский, кажется, - Кристина прихорашивалась перед зеркалом.

В их "святой троице" она была обладательницей сногсшибательной внешности, Луиза была смешливой сумасбродкой, а Сандра "серым кардиналом".

- Не мучай меня, Сандра, - почти взвыла Луиза, - выкладывай подробности!

Они уже летели по коридору под аккомпанемент звонка.

- Подробности письмом, - успела бросить Сандра.

Так она отшучивалась и отбрыкивалась от расспросов в течение дня и после уроков вышла из школы абсолютно измученная. Не успев шагнуть на крыльцо, она встала как вкопанная.

Прямо перед крыльцом стояла машина Стаса. Сам он курил, привалившись спиной к дверце, а на нагретом солнцем капоте, небрежно скрестив свои безупречные ноги, восседала Ирка. Заметив Сандру, она лениво приподняла с носа темные очки.

- Привет, у нас последней пары не было, уже час здесь паримся.

- Привет, - Сандра подошла к машине, провожаемая любопытными взглядами.

Луиза и Кристина выжидающе замерли на крыльце, Луизка при этом нервно хихикала.

Стас неспешно отбросил окурок и сел за руль, Ира с кошачьей грацией "стекла" с капота и села на переднее сиденье. Сандра раскланялась перед публикой и заняла свое место сзади. Так эффектно из школы она еще не уезжала.

- Мы произвели фурор, - довольно хмыкнула Ирка.

- Тебе не в первой, дорогая, - улыбнулся Стас и, бросив взгляд на Сандру через зеркало заднего вида, спросил, - как насчет мороженого?

- Резко положительно, - Ирка повернулась к Сандре, - а ты?

- Я тоже, - она, наконец, улыбнулась и расслабилась.

Она почувствовала себя удивительно легко в их обществе. Ирка притягивала к себе как магнит. Это был сгусток какой-то невероятной энергии. Ее глаза сияли, искрились, сверкали. Губы подрагивали, готовые к улыбке в любую секунду. Ее быстрые жесты были необычайно грациозны.

- Ира, - позвала ее Сандра.

-Да? - повернулась та.

- Ты случайно не Лев?

- Это так заметно? - удивилась девушка.

- Рыбак рыбака, - коротко сказала Сандра.

- Боже! Две Львицы в одной машине, помогите мне кто-нибудь!..

Сандра вдруг отчетливо ощутила себя частью происходящего. Не третьей лишней, а именно частью. Это было таким новым, таким неожиданным чувством, что Сандра даже притихла, ощутив возле сердца приятное тепло...

- Сандра, с тобой все в порядке? - раздался чуть озабоченный голос Стаса.

- Да, все в порядке. Просто день какой-то шебутной.

- Ясно.

Они остановились у торгового центра.

- Леди, прошу, - Стас распахнул обе дверцы, и леди со смехом выбрались из машины.

Полдня они болтались по торговому центру, опустошая игровые аппараты с игрушками и поглощая мороженое, бургеры и воздушную кукурузу. Когда в Иркины руки не вмещалось больше ни одной игрушки, Стас вывел ее в центр зала.

- Стой так, стой, не смейся! Дети, внимание! Ловите! - и он поддал снизу Иркины руки так, что игрушки салютом разлетелись по огромному залу.

Дети завизжали от восторга и кинулись собирать неожиданные подарки. Ирка и переполненная счастьем Сандра довольно смеялись.

Стас ловко выхватил плюшевого зайца и медвежонка.

- Это тебе, - заяц уютно устроился в Иркиных руках, - а это тебе, - коричневый медвежонок опустился на ладони Сандры.

- Спасибо...

- А теперь, вперед! Нас ждут великие дела!

Великими делами оказался поход в еще не закрытый по случаю теплой погоды парк Горького. Там их веселье вышло на новый виток.

В какой-то момент Ира спросила Сандру:

- Ты как?

- Я сейчас умру от счастья, - призналась та.

- Ты моя хорошая, - Ирка сгребла Сандру в объятия, а Стас уже тащил их в дом ужаса, и через минуту обе вцепились в него, визжа от страха...

Вечером Сандра усадила медвежонка на постель.

- Я самая счастливая, - сказала она ему тихо.

Вошла Анна.

- Сандра, как у тебя дела?

Девочка обняла ее и сказала:

- Ма, мне так хорошо.

Глаза ее при этом так сияли, что сердце Анны сжалось. Она обняла дочь.

- Золотко мое, - тут ее взгляд упал на медвежонка, и она улыбнулась, - а это откуда?

- Это мне Стас подарил, - Сандра взяла игрушку, - а Ире - зайца. Мам, сегодня был такой день! Хоть бы это никогда не кончалось... - глаза ее уже слипались, Анна уложила ее и тихо вышла.

- Как она? - поднял голову Игорь.

- Я еще ни разу не видела ее такой счастливой, она уснула с улыбкой на лице - глаза Анны заблестели от навернувшихся слез, она взглянула на Стаса, - спасибо тебе.

- Это было нетрудно, - пожал плечами тот, - ладно, я тоже пойду спать. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - отозвались почти хором Игорь и Анна.

Стас вышел из-под душа, надел халат и, осторожно открыв дверь, вошел в комнату Сандры. Подойдя к ее кровати, он долго смотрел на девочку.

У нее даже не хватило сил раздеться, она так и уснула в своем джинсовом комбинезоне, прижимая к груди плюшевого медвежонка. По ее лицу блуждала легкая улыбка.

Поправив сползший плед, Стас вышел...

* * *

Теперь ощущение праздника не покидало ее ни на миг, словно бы перед ней распахнулась дверь в неведомый мир. С ее лица не сходила улыбка, она прочно поселилась в уголках глаз и губ. Ее настроение не могли испортить ни слякоть, ни серый моросящий дождь, ни начавшаяся зима. Все как будто играло и сверкало удивительными красками.

Кристина и Луиза не отставали с расспросами, требуя подробностей, но Сандра отмахивалась и спешила домой.

Если Стас и Ира не могли заехать за ней в школу, они ждали ее дома. Сандра знала, что ее накормят, забавляясь игрой "в дом", и Ирка разберет с нею физику и химию, а Стас выведет из лабиринта векторов и логарифмов. И все это будет под шутливое: " Дорогая, ты уже накормила ребенка?" и смешливое: " Эй, папаша, иди, объясни ребенку математику, я ее ненавижу!"

- Я тебе даже завидую, - сказала как-то Кристина. - Надо мной так никто не трясется.

- Они просто забавляются, скоро им это надоест, - бросила Луиза.

Сандра понимала, что это говорит зависть, но страх шевельнулся в душе: неужели, скоро это кончится?

Конечно, она видела, что они дурачатся, но она видела под этим и искреннюю заботу о ней. Впервые кому-то еще кроме мамы было не все равно, что творится у нее в голове и в тетрадках. И ей нравилось сидеть между ними и ощущать себя частью их...

- Ты не так объясняешь, она ничего не поймет, - Ира выдергивала учебник и начинала объяснять сама, запутывая ее еще больше.

Потом приходили с работы Игорь и Анна.

- Папа, мы застряли, - сознавался Стас, и они уже вчетвером, что-то пытались ей втолковать, и Сандра понимала, что готова ради этих людей на все, даже понять то, что они так тщетно пытаются ей объяснить.

Наконец, Игорь не выдерживал и, перекрывая общий гомон, говорил:

- Вы ее совсем запутали, а ну-ка, марш все отсюда! - и они оставались одни, и логарифмы послушно строились в ряд, бензольное кольцо становилось кольцом, и яблоко, наконец, падало вниз...

А в субботу Стас отвозил ее к дяде Мише, и там она зарывалась в книги, вдыхая их запах и вбирая их мудрость. Дядя Миша с трудом стаскивал ее вниз и заставлял поесть, привычно возмущаясь ее манере читать сидя на стремянке.

- Если ты уснешь на стремянке, я не смогу тебя укрыть, - говорил он.

И каждый раз она со смехом обещала, что на ночь она, так и быть, будет читать в кресле во избежание лишнего травматизма. Но, уснув в кресле, она просыпалась в своей (уже своей!) комнате в кровати с туго накрахмаленными простынями. Обычно, она нежилась в постели, потом неспешно умывалась и бежала вниз, где в аккуратной кухне ее уже ждала кружка парного молока и отменные шаньги с картошкой. Дядя Миша уже изучал газеты, а Мария Николаевна с Зоенькой решали продовольственные проблемы.

- Дядя Миша, как я всегда оказываюсь в своей кровати? - спросила как-то Сандра, с аппетитом уплетая завтрак.

- Ты это о чем? - дядя Миша непонимающе посмотрел на нее.

- Так, ни о чем, - пожала плечами девочка.

Может, она сама доходит до кровати, просто не помнит?

- Все хотел спросить, как у тебя с языками, детка? - дядя Миша отложил газету.

- Английский в рамках учебника, - сказала Сандра и честно добавила, - в очень узких рамках.

- И это очень плохо, - вздохнул дядя Миша, - без языка теперь никуда не устроиться. Надо это как-то исправить, как ты считаешь?

- Исправим, - легко согласилась Сандра.

В понедельник к ней прибыл репетитор, а еще чрез месяц дядя Миша бережно снимал с полки Джерома на английском языке и строго велел вернуть через две недели.

В воскресенье вечером за ней заезжал Стас и вез ее домой. Сандра любила эти поездки. Они либо ехали молча под музыку, каждый погруженный в свои мысли, либо разговаривали, узнавая друг друга и все больше сближаясь.

- Давно хотел спросить, - сказал однажды он, - чем ты там занимаешься?

- Где? У дяди Миши? - уточнила на всякий случай Сандра, Стас кивнул, и она ответила, - ничем особенным. Так, читаю, разговариваем...

- С дедом? О чем?

- Ни о чем и обо всем... А, что?

- Ничего, интересно. Со мной он много не разговаривает, - Стас включил кассету, - какую музыку ты любишь? - спросил он, регулируя громкость.

- Разную. По настроению, - пожала плечами Сандра, и вдруг оживилась, - у нас есть одно развлечение с девчонками. Его Крис придумала...

В солнечные дни они встречались в парке. Кристина раздавала им кассеты с новой "крутой" записью, они надевали ролики, включали кассеты, и начиналось...

- Крис, мы опять отстанем, - Луизка, пыхтя, затягивала ремешки.

- Под это не отстанете, - Кристина нетерпеливо откидывала свои роскошные волосы.

- В прошлый раз ты говорила то же самое, - усмехалась Сандра.

- Ладно, кончайте время тянуть, поехали, - и она, включив свой плеер, срывалась с места.

- Господи... - Луизка в отчаянии кидалась следом.

За ней Сандра. Они и не пытались угнаться за подружкой, это было невозможно. Целью Сандры было не упустить из виду Кристину и не потерять, хаотично передвигающуюся позади, Луизу. Как хорошо было мчаться по аллеям парка на роликах под стремительно уносящую куда-то музыку! Маневрируя среди прохожих и колясок, и не думать ни о чем. Только ты, музыка и ветер...

Стас слушал ее молча, внимательно следя за дорогой.

- Интересно, - сказал он, когда она замолчала, - деду ты тоже это рассказывала?

- Ну да, а что?

- И что он?

- Сказал, что если бы был по моложе, то обязательно покатался бы с нами.

- Забавно, - Стас закурил и включил вытяжку, - а сейчас вы как развлекаетесь? Зимой на роликах особенно не покататься.

- Сейчас и времени особенно нет. Ты же знаешь, все на твоих глазах происходит.

- Да, на моих глазах, - рассеянно повторил он, - на Новый год какие планы?

- Дома с мамой и Игорем. А у вас с Ирой?

- Еще не знаем...

Новый год встречали у деда Миши.

Сандра украсила небольшую пихточку, Анна и Зоенька - домработница деда Миши, хлопотали на кухне. Мария Николаевна, ловко управляясь с креслом, накрывала на стол. Ближе к полуночи нагрянули Стас с Ирой. Стас раскрыл огромную сумку и начал выгружать подарки.

- Сандра, скидай все под елку, - сказал он девочке, та послушно принимала коробки и расставляла их под пихтой.

А Ира в это время рассказывала.

- ... В общем, нам не понравилось, и мы поехали сюда.

- И правильно сделали, - Игорь принес из подвала вино, - мам, что мы будем пить?

- Шампанское! - боевито воскликнула Мария Николаевна, - Как хорошо, когда столько народа в праздник! Зоенька, что у нас с закусками? - Мария Николаевна стремительно исчезла в кухне.

- Бабуля у нас не слишком разбушевалась? - спросил деда Стас.

- Ничего, пусть повоюет, - улыбнулся тот.

Сандра смотрела вокруг, заражаясь атмосферой праздника и шуток, и вспоминала их с мамой новогодние посиделки. Столик, накрытый на двоих, включенный телевизор (тут о нем даже не вспомнили), маленькие сюрпризы, отдающие грустью тосты... Тогда ей тоже было хорошо, но сейчас...

" Сейчас я счастлива", - подумала Сандра, глядя на смеющуюся маму, обнявшего ее Игоря, Стаса с Иркой, которых она воспринимала как одно целое, дядю Мишу и Марию Николаевну...

Словом, этот учебный год мелькнул непривычно быстро, и Сандра не успела оглянуться, как оказалась на летних каникулах с отличными оценками.

- Все пятерки, - удивилась мама, - такого еще не было.

Сандра сидела на веранде вместе со всеми и довольно жмурилась на солнце.

- Какие планы на лето? - спросил ее Игорь.

- Хочу поработать где-нибудь месяц, а там посмотрим.

Дядя Миша метнул на Игоря торжествующий взгляд, который мог означать только одно: "Я же говорил"! Игорь ответил ему беглой улыбкой и сказал:

- Могу предложить тебе место в кафе, в торговом центре.

Сандра даже открыла глаза:

- Правда?!

- С первого числа можешь начинать.

- Вот здорово! Мам, слышишь?

- Конечно, слышу, детка...

- Подойдешь ко мне, я отведу тебя в отдел кадров, и все оформим, - Игорь явно одобрял действия Сандры, и это придало ей уверенности.

- А сколько я получу? - спросила она.

- Тебе пятнадцать лет - это неполный рабочий день, при оформлении все прикинем...

- Сандра, почему ты решила работать летом? – спросила, наконец, Анна.

- Я хочу иметь свои деньги, - прямо сказала Сандра, - не обижайся, мам.

- Просто, я считала, что у тебя все есть...

Игорь ласково взял жену за руку.

- Заработанные деньги дают ощущение свободы, верно? - сказал он и улыбнулся Сандре.

- Как вы всегда все ловко объясняете! - воскликнула она.

Все рассмеялись, а дядя Миша похлопал ее по плечу.

Семья. Сандра купалась в этом. Теперь у нее было все, о чем только могла мечтать маленькая одинокая девочка. Конечно, была мама, своя родная и единственная. Но теперь был мужчина, стремящийся стать ей хорошим отцом. Все, что шло от Игоря, шло от чистого сердца: интерес к ее жизни, проблемам, забота о ней. Был роскошный дядя Миша, который к лету незаметно стал дедом Мишей. Он всегда был рад ей и ждал ее в своем доме, готовый без конца слушать ее размышления о жизни, о книгах, о будущем. А уж ее отношениям со Стасом завидовало полшколы...

Видимо на губах ее появилась торжествующая улыбка, потому что мама тихо сказала:

- Хотела бы я знать, о чем ты сейчас думаешь.

- А что?

- Да так, любопытно.

- Ни о чем особенном, - успокоила ее Сандра, и они пошли пить чай.

* * *

Сандре нравилось работать в торговом центре. Много народа, музыка, какая-то праздничная суета. Она ловко сновала между столиками, собирая и разнося заказы. Иногда к концу смены приезжали Стас с Ирой и забирали ее немного развлечься.

Обычно они занимали угловой столик и медленно выпивали по большому коктейлю, пока Сандра сдавала смену.

Вот и в тот день, который тоже врезался Сандре в память, они уже уютно устроились в своем углу, а Сандре оставалось обслужить еще один столик.

Стас потягивал коктейль, когда Ира сказала тихо:

- У нашей девочки проблемы.

Парень резко обернулся. Сандра принесла заказ шестерым подросткам, самому старшему из них было лет шестнадцать. Расставляя тарелки, Сандра стукнула сперва одну назойливую руку, затем другую. Стас сорвался с места, и Ирка едва успела вскочить следом за ним и оттащить Сандру к стойке.

Стас сходу уложил двоих и повернулся к остальным.

- Эй, мужик, ты чего? - удивились те.

- Сейчас я тебе руки выдерну, и ты поймешь, чего, придурок, - парень не выпускал из поля зрения лежащих на полу.

- Мы тебе мешали? Ты чего взбесился?

Стас схватил говорившего:

- Чтобы ты руки больше не распускал, понял?

- Так ты из-за этой телки? Нашел чего беситься... - парень не договорил, получив по губам.

- Эй, брат, ты чего... - двое оставшихся чуть отступили.

- Я вам не брат, - Стас, не оборачиваясь, кивнул в сторону девчонок, - это я ей брат...

В следующую минуту охрана уже выталкивала спотыкающихся и утирающих кровь парней.

Стас подошел к стойке и рывком прижал к себе обеих девушек.

- Вы как? - руки и голос его еще дрожали.

- У них могли быть ножи, - тихо сказала Ира.

- Какие там ножи! Ты же видела - детский сад, - он заглянул Сандре в глаза, - напугалась?

- За тебя... Чего ты сунулся? - ее губы задрожали и две крупные слезы скатились по щекам, - они же без тормозов совсем, им нож вынуть, что в зубах поковыряться!

Стас, усмехнувшись, взглянул на Ирку, но у той тоже слезы катились из глаз.

- Ну-у-у, началось, - Стас повернулся к бармену, - сколько с меня за погром, Густав?

- Идите, сами разберемся.

- Ладно, спасибо, - Стас взглянул на, хлюпающую носом, Сандру, - тебе переодеться, случайно, не надо?

- На -а- до, - всхлипывая согласилась та.

- На -а- до, - передразнил ее парень и подтолкнул к подсобке, - давай, иди. Мы тебя здесь ждем.

Потом он повез их есть мороженое.

- Слушайте, кончайте вы хлюпать носами. Все живы, - Стас явно забавлялся происходящим, - ешьте!

Огромные порции мороженого со взбитыми сливками и шоколадом явно способствовали поднятию боевого духа, и конец дня они встретили на американских горках в полуобморочном от страха состоянии.

- Господи, я думала, меня вывернет прямо там! - воскликнула Ирка, когда они ступили, наконец, на твердую землю.

- Еще не поздно, - едва Стас успел это сказать, как девушка бросилась в кусты...

Потом они отвезли Иру домой. Стас довел ее до квартиры, вернувшись, он молча кивнул Сандре на переднее сидение. Когда та пересела, они поехали домой.

- Отошла немного? - спросил он.

- Угу.

Он вдруг весело рассмеялся.

- Балда...

- Сам балда. А если бы они вместе навалились? Знаешь, нет ничего страшнее...

- А охрана? Я еще первого не ударил, Густав уже на кнопку нажал.

- Ну и что? Наверху-то никого из них не оказалось, сколько времени твоя охрана наверх карабкалась? Им бы и трех минут хватило... Чего ты смеешься? По-моему, ничего смешного я не сказала, - Сандра насупилась.

Стас, не поворачивая головы, растрепал ее волосы.

- Я не смеюсь, ты все говоришь правильно, просто... - он на секунду замолчал и продолжил, - я рад, что это оказала именно ты. Ты не похожа на всех этих четырнадцатилетних идиоток, которых сейчас пруд пруди.

- Вот, спасибо.

- Вот, пожалуйста.

- По-моему, тебе вообще с самого начала на все было наплевать, и на меня в том числе.

Стас молчал. Сандра насторожилась.

- Ты обиделся?

- Нет, я думаю... Никто бы больше так не вошел в нашу семью, - Стас вписался в поворот. - Иногда мне кажется, что мы всегда жили вместе, любую другую я бы в нашем доме не потерпел.

- Ну и поискал бы тогда себе братика, раз ты такой женоненавистник...

- У моего отца один сын. И это - я.

Он сказал это так, что у Сандры по спине побежали мурашки. Она с особой отчетливостью вдруг поняла, что Стаса лучше иметь в друзьях, нежели во врагах.

- Что-то ты притихла, - это был опять прежний Стас.

- Перевариваю информацию.

- Не грузись, - усмехнулся он, - тебя я люблю. Но это не значит, что ты можешь по четыре часа торчать в ванной, когда меня Ирка ждет, - улыбнулся он и закурил.

- Не так уж долго ты меня ждал, всего минут десять...

- Ну да, полчаса не хочешь?

- Пошел бы в родительскую, раз уж тебе так приспичило.

- Отец специально сделал нам отдельную ванную, чтобы мы у них не торчали.

- Предупредил бы тогда меня, и ждать бы не пришлось...

- Ладно, не хмурься... Приехали.

Дома, уже лежа в постели, Сандра еще и еще раз прокручивала в голове одну и ту же фразу: " Я ее брат". Кто такой брат? Не отец и не друг. Очень близкий человек, к которому испытываешь совершенно особенные чувства... И снова ее охватило то приятное тепло, которое всегда охватывает человека при осознании того, что его любят, о нем беспокоятся и заботятся.

" Он - мой сводный брат", - продолжала размышлять она. - " Нет, он мой брат". Без этого слова "сводный". Сандра мечтательно улыбнулась, прижала к себе медведя и уснула.

Утром, придя на работу, она обнаружила в дверях кафе охрану.

* * *

Так за работой мелькнул июнь. Незаметно, за книгами у деда Миши, закончился дождливый июль. Наступил август.

Вернулись из поездки Стас и Ирка. Оба загорелые, отдохнувшие. Ирка за этот месяц похорошела еще больше, хотя казалось, что это уже невозможно.

Только, наконец, увидев их, Сандра поняла, как она по ним соскучилась. Оказалось, что они испытывали те же чувства. Ирка сгребла ее в охапку:

- Привет, дорогушка. Как тебе без нас скучалось?

Стас бегло растрепал ее волосы и скрылся с отцом в кабинете. А мама и Сандра слушали Иркины живописания, то и дело покатываясь со смеху. Потом Ирка достала уже готовые фотографии.

- Вот, здесь мы были, - объясняла она, - это старая крепость... - последовал поток исторических фактов.

Просто удивительно, как ей удавалось все это запомнить!

Из кабинета вышли Игорь и Стас.

- Ну, вот, - довольно улыбнулся Игорь, - дела я передал, теперь и мы можем отдыхать. Что скажешь, Сандра?

- На море? - оживилась та.

- Любое море по выбору. Только, ради Бога, на юге!

За этим восклицанием последовал чудесный отпуск. По просьбе Сандры, они проехали по маршруту Стаса и Ирины. И Сандра везде словно бы ощущала их присутствие. В памяти всплывали Иркины комментарии, удивительно совпадающие с реальностью. Они облазали и объездили все. Везде их ждал радушный прием, Игоря без конца осыпали комплиментами по поводу жены и дочери, тот, улыбаясь, принимал их.

Как-то на пляже он сказал Анне:

- Это удивительно, но мы как будто единое целое. Словно бы ты и Сандра всегда были со мной, - он смотрел на прыгавшую в волнах девочку.

За лето она изменилась, но казалось, что этот процесс, едва начавшись, приостановился.

И сейчас Игорь очень точно выразил это:

- Она набрала цвет, но не раскрылась. Осталась бутоном, - он помолчал, любуясь девочкой, и добавил, - счастлив будет тот, для кого она расцветет...

Анна благодарно улыбнулась в ответ. Игорь же наклонился к самому ее уху и спросил:

- Когда ты одаришь меня еще одной девочкой?

Анна растерянно взглянула на мужа:

- Ты серьезно?

- Конечно. Ты молодая, здоровая женщина. Почему бы и нет?

- Я так не могу. Надо поговорить с Сандрой и потом... Что скажет Стас?

- Он будет рад, - заверил ее Игорь.

- А если это будет мальчик? - Анна пристально смотрела на мужа.

Из-за внешней мягкости снова пробился стальной характер. Игорь задумчиво смотрел на жену.

- Поговорю с ним сразу, как вернемся, - сказал он, наконец, и снова оживился, - завтра у Сандры день рождения, я тут приглядел ей одно колечко с изумрудом.

" Когда успел"? - в который раз восхитилась Анна.

О таком отношении к дочери можно было только мечтать. Словно бы Судьба, наконец, смилостивилась над ней и решила, нескупясь, одарить всеми благами.

И вот уже Сандра довольно вертит перед глазами руку с изящным колечком, то приближая, то удаляя от глаз.

- Мам, смотри, как играет!

- Великолепно, Сандра, - улыбнулась Анна, слушая привычные комплименты в адрес дочери.

- Игорь, смотри! - Сандра снова помахала рукой.

- Я куплю тебе еще пару, раз уж это тебя так радует, - засмеялся тот.

- Нет, больше ничего не надо. Это такое красивое! Спасибо, - Сандра звонко чмокнула его в щеку.

На улице она снова заговорила:

- Я хочу купить всем подарки...

- Сандра, ты заработала эти деньги, потрать их на себя, - Игорь не мог не улыбаться, глядя на нее.

- А я хочу их потратить на тех, кого люблю. Ты же сам сказал, это мои деньги, - Сандра победно улыбнулась и нырнула в первый же базарный переулок...

Дома она торжественно преподнесла деду Мише курительную трубку. Тот понюхал дерево и довольно сказал:

- Вишня...

- А это вам, Мария Николаевна, чтобы ваши духи больше не проливались, - Сандра преподнесла матери Игоря красивый стеклянный флакончик с плотно притертой крышкой.

- Девочка, ну зачем! - всплеснула руками довольная Мария Николаевна, - скажу Зоеньке, чтобы аккуратно перелила духи.

- Это Ирине, - Сандра извлекла изящный серебряный браслет, состоящий из сцепленных львиных фигурок.

- Ой, какая прелесть! - Ира тут же защелкнула браслет и повертела рукой.

Желтые топазики, вставленные вместо глаз, с готовностью отразили свет.

- Здорово, Стас, смотри!

Сандра повернулась к брату.

- Тебе я не знала, что купить, - честно призналась она, - но потом увидела вот это, - она извлекла из сумки небольшую рамку для фотографий и протянула Стасу, - вот.

Тот принял рамку и тут взгляд его упал на фото.

- Я помню этот день! - воскликнул он, Ирка тут же выхватила рамку.

- А я тоже помню!

Это был тот незабываемый день в сентябре. Они втроем сидят на капоте машины. У Ирки в руках плюшевый заяц, а у Сандры коричневый медвежонок.

- Здорово, - Стас забрал рамку у Ирки и еще раз взглянул на снимок.

Их опять захлестнуло чувство бесконечного счастья того дня....

- Спасибо, - пробормотал Стас и бережно спрятал подарок.

- Вот и все подарки, - развела руками Сандра.

- На этом ее деньги, наконец, кончились, - улыбнулся Игорь, - она так носилась по магазинам, что мы с Анной едва за ней поспевали, - Игорь взглянул на часы, - к сожалению, нам пора. Завтра кое-кому в школу.

Дед Миша встал.

- Подождет ее школа, у нас тоже кое-что приготовлено.

А был приготовлен стол в честь дня рождения Сандры, и были приготовлены подарки. Этого девочка не ожидала.

Стас и Ирка, смеясь, преподнесли ей кольцо с изумрудом. Выяснилось, что купили они его в том же магазине, и эти два колечка составили красивую пару.

Дед Миша извлек из комода плоскую деревянную коробку.

Сандра даже перестала дышать.

- Неужели это... - только и смогла прошептать она.

Дед Миша довольно кивнул.

- То самое...

Сандра хорошо помнила зимний субботний вечер. Дед Миша поправил дрова в камине и спросил:

- А чем ты занимаешься, когда остаешься одна?

- Читаю, - пожала плечами Сандра, - если есть настроение, рисую.

- Рисуешь? Интересно взглянуть.

В следующие выходные она привезла свои рисунки. Дед Миша долго рассматривал графические работы. Мифические животные и волшебные миры…

- Да-а-а.

- Вам не понравилось? - напряженно спросила Сандра.

- Работы отличные. Чем ты рисуешь?

- Простым карандашом.

- Что-то он слишком прост, - проворчал дед Миша, - ладно, подумаем...

Теперь перед Сандрой лежал весь спектр простых карандашей. Профессиональный набор для художников. Тот самый, на который она облизывалась последние полгода, и который не хватало духу попросить у мамы. И на который, собственно, она и хотела заработать деньги.

- Ну, ты, дед, даешь, - присвистнул Стас.

- Да, пап, как всегда, - Игорь через плечо Сандры оглядел бесценное сокровище.

Дед Миша, довольный произведенным эффектом, широким жестом пригласил всех к столу...

* * *

Сандра с нетерпением ждала встречи с подружками. Когда утром она приехала в школу, Луиза и Кристина уже ждали ее на крыльце. Бегло попрощавшись со Стасом и Ирой, Сандра выпорхнула из машины и поспешила к девчонкам.

Она смотрела на них и не узнавала. Луиза из пампушки - хохотушки превратилась в смешливую кокетку, прекрасно осознающую свои достоинства. Кристина и вовсе затмевала своей красотой всех в пятимильной зоне.

- Вот это да, - Сандра во все глаза смотрела на девчонок, - ну, вы даете...

- А ты почти не изменилась, - удивленно пробормотала Луиза.

Кристина со всех сторон оглядела подругу.

- Да, Сандрин, что-то ты застряла...

- Ладно, отстань от нее. Она у нас поздний цветок, верно? - весело подмигнула Луизка, и они втроем ввалились в школу.

Это был последний год в родных стенах, наверное, поэтому, каждый день был особенным. Записки гуляли по классу все уроки и учителя уже смирились с этим, ученики бродили по коридорам парочками, целовались при встречах и расставаниях, малыши хихикали, наблюдая эти сцены, и никто уже не в силах был на все это повлиять.

В классах разгорались нешуточные страсти, и средняя параллель жадно ловила все слухи о старшеклассниках. Здесь детские привязанности перерастали в любовь, плелись интриги и разбивались сердца.

Кристина и Луиза, уже имевшие некоторый опыт, смеясь, принимали неуклюжие ухаживания одноклассников. Луизкин приятель заезжал за ней в школу на новенькой "Хонде". У Кристины тоже кто-то был, но она не знакомила девчонок с ним.

Сандра же жила с чувством, что у нее все впереди. Что, когда это придет, то это будет что-то грандиозное. Иногда от этого предчувствия сердце заходилось и перехватывало дыхание. Глядя на Стаса и Ирину, она думала: " Да, так. Это будет так"...

Она по-прежнему старательно училась и много рисовала, не скрывая теперь своего занятия. Закончив учить уроки, она включала музыку, и простой карандаш уносил ее в мир фантазий. Иногда, когда было время, к ней заходил Стас и молча наблюдал, как пустое поле ватмана заполняется диким пейзажем, фантастическими животными и мифическими красавицами...

- Здорово, - сказал однажды он, - как ты все это видишь на пустом листе?

- Не знаю, - пожала плечами Сандра.

Ей совершенно не мешало, что он стоит у нее за спиной и смотрит, как она рисует, хотя раньше ее бы это смутило, но не сейчас. Она понимала, как она изменилась за этот год. Она ощущала внутреннюю смелость при общении с другими людьми. Она понимала, что без Игоря, Стаса и Ирины этого бы не произошло. Это они научили ее этому. То, как Игорь вставлял ее рисунки в рамки и развешивал на стене в своем кабинете, было выразительнее любых слов. Стас выхватил несколько рисунков прямо из-под карандаша, и теперь они красовались у него над письменным столом. То, что раньше казалось ей пустым времяпрепровождением, теперь обретало какой-то смысл. Немое отчаяние - " Это никому не нужно!" - отступало перед неподдельным интересом к тому, что она делает. Значит, ее рисунки что-то из себя представляют, значит, у нее есть какой-то талант. И когда на очередном семейном обеде, Игорь спросил ее, куда она собирается после школы, она ответила:

- В Академию художеств, - это звучало как само собой разумеющееся.

Игорь вопросительно взглянул на деда Мишу, тот коротко кивнул, и Игорь сказал:

- Ладно, пусть будет Академия.

И нашел мастера, к которому Сандра стала ездить три раза в неделю на уроки рисования. Вернувшись с очередного занятия, она отчаянно воскликнула:

- Это кошмар, он заставляет меня рисовать маслом!

- Писать, - не поворачивая головы от бумаг, поправил ее Стас.

- Что? - не поняла Сандра.

- Маслом пишут.

- А я думала, его мажут, - огрызнулась Сандра, швырнув сумку.

Стас молча смотрел на нее, потом спросил:

- Я не понял, в чем, все-таки, проблема?

- Краски это... - Сандра стянула куртку и села к столу, - такая... канитель, понимаешь? С карандашом все понятно, там есть все... Но эти краски... Акварель еще туда-сюда, но масло!.. У меня ничего не получается.

- Получится, - улыбнулся Стас, - ты упертая.

Сандра удивленно взглянула на него.

- Ты делаешь все, за что берешься, и делаешь, как следует. Это уже все знают, - Стас вернулся к бумагам на столе, - теперь, если ты позволишь, у меня завтра доклад.

- Ладно, - Сандра встала.

- И забери свои вещи, - не поднимая головы, сказал он ей вслед.

Сандра подобрала свою сумку с курткой и побрела к себе. Все у нее складывалось так, как она хотела. У нее есть мама, которая всегда рядом, у нее есть - Есть! - настоящая семья. А семья это вам не просто так, семья это...

Сандра прислушалась к дому. Семья - это брат за стеной, и, если он нужен, достаточно открыть дверь, и он будет здесь, и будет слушать тебя столько, сколько надо. Семья - это мама, поправляющая ночью, сползшее одеяло, которую обнимешь, и все-все проходит или, по крайней мере, отступает, семья - это дед Миша у потрескивающего камина и Мария Николаевна с очередным носком на спицах, это звонкий Иркин смех и ее ласковое: " Ты моя хорошая"... Семья - это то, что она, наконец, обрела в полной мере. Иногда ей казалось, это нереально, столько счастья в одни руки, и где-то внутри ее грыз страх, что это счастье не бесконечно, но приходило утро, Игорь готовил им завтрак, пока мама подкрашивалась, и ее страх отступал...

Но беда пришла, как всегда неожиданно. У Ирины умер отец. От инфаркта.

Сандра видела его несколько раз в доме дяди Миши и знала, что он какой-то знаменитый хирург - " золотые руки".

Ирку это происшествие скосило всерьез и надолго. Кроме отца у нее никого не было и теперь она, словно, погасла внутри. Она взяла академотпуск и закрылась в квартире, пребывая в состоянии дикой депрессии.

- У тебя остался я, - мягко уговаривал ее Стас, стоя перед ней на коленях и сжимая ее пальцы, - я люблю тебя и никогда не брошу.

- Это совсем другое, - качала головой Ирка, глядя на него тусклыми, заплаканными глазами...

Дома Игорь качал головой:

- Она должна была уже нынче получить диплом... Что за жизнь? Столько было планов! Как нас легко выбить из колеи...

- Она загонит себя, - тихо сказала Анна.

Сандра подняла голову:

- Может, ей пожить у нас?

Стас бросил на отца быстрый взгляд. Анна оживилась.

- Игорь, может, и правда?

Игорь задумчиво смотрел на сына несколько минут, потом сказал:

- Хорошо. Если она согласится, места хватит на всех.

- Я поехал за ней, - Стас нетерпеливо надел полушубок и повернулся к Сандре, - ты со мной?

Та подхватилась следом, и они уехали.

- Знаешь, я все удивляюсь, - тихо сказала Анна, когда они с Игорем остались вдвоем, - как им удалось так сблизиться?

- Родственные души, - грустно улыбнулся Игорь и, видя непонимающий взгляд жены, пояснил, - оба сироты. Обостренное чувство одиночества. Стас до встречи с Ириной совсем не таким был... Можно сказать, она вернула его к жизни, он был такой замкнутый... Стас очень тяжелый человек, я ждал конфликта. А получилось, что ты и Сандра вернули мне сына, он стал спешить домой. Странно, да? - Игорь обнял Анну и уже веселее спросил, - когда же мы решим наш маленький вопрос?

Анна выпрямилась, вспомнив разговор с Сандрой.

- Игорь хочет, чтобы я родила ему ребенка. Что ты на это скажешь?

Сандра положила карандаш, и некоторое время молча смотрела на мать. Затем, осторожно спросила:

- А Стас что говорит?

- С ним поговорит Игорь. Ты что думаешь?

- Я буду только рада, - сказала девочка, - у вас должны быть общие дети...

Анна порывисто обняла ее:

- Спасибо...

- Так, что скажешь? - вернул ее из забытья голос Игоря.

- Сандра полностью "за", а... Стас, что говорит?

По лицу Игоря пробежала тень.

- Разговор был тяжелым, но, в итоге, он сказал то же самое.

- Что ж, - улыбнулась Анна, - тогда с их благословения...

- Вот именно, дорогая... - Игорь нежно поцеловал жену...

А в это время Стас уговаривал Ирину переехать к ним, а Сандра, раскрыв два чемодана, собирала ее вещи.

- Ира, ну скажи мне хоть что-нибудь?!

- Она тебя не слышит, - Сандра захлопнула чемоданы, - просто веди ее в машину.

Стас посмотрел на Сандру. Вид у него был совершенно измученный.

- Ладно, я спущу вначале вещи...

Так Ира переехала к ним. Приходила в себя она долго, и им всем пришлось очень постараться, чтобы в ее глазах снова появился огонек того задора и озорства, который они так хорошо помнили...

* * *

Сандра в десятый раз просмотрела списки.

Этого не может быть!

Она хорошо помнила, как молодой ассистент, проходя мимо нее на экзамене, сказал: " Наконец-то достойная смена пришла".

А как она готовилась! Год моталась после школы в студию, осваивая технику, и педагоги в студии были абсолютно уверены, что она поступит...

Сандра вышла на крыльцо и села на парапет. Она ничего не соображала.

- Поздравляю вас, деточка, блестящая работа, - раздалось над ухом.

Сандра подняла голову и уставилась на пожилую мадам богемного вида.

- Вы это мне? - уточнила на всякий случай девушка.

- Вам. Ваша работа произвела фурор...

- Я не прошла, - перебила ее Сандра.

- Что, простите?

- Я не поступила.

- Как это? Что за шутки?

- Можете сами проверить. Моя фамилия Берг. Александра Берг.

Дама проворно преодолела пять ступеней и скрылась в сумеречном холле. Не было ее довольно долго. Когда же она появилась, то была совершенно разбита, а ее соломенная шляпка съехала на бок.

- Вы еще здесь, - она тяжело перевела дыхание, - вы действительно не прошли... Это кретинизм какой-то!

Сандра, наконец, нашла в себе силы встать.

- Спасибо вам огромное за участие. Мне пора домой.

- Приходите на будущий год, обязательно, слышите? Я запишу вашу фамилию...

- Вы для меня уже и так много сделали, спасибо, - Сандра благодарно улыбнулась и побрела домой.

Оказалось, талант не все может пробить, думала она. Так и должно было случиться. Она чувствовала это, где-то в глубине души она знала, что счастье не может быть вечно. Ей не могло постоянно везти, где-то должно было обломиться. Вот и обломилось... Как будто мало им нынче досталось! Год был еще тот, а теперь и это...

Дома никого не было, и она побрела к себе в комнату. Сев на кровать, она уставилась в одну точку. Мыслей не было. Никаких. Внутри - вакуум. Пустота...

Хлопнула дверь. Бегло стукнув в дверь, вошел Стас.

- А я проезжал через Академию, думал там тебя застать, - он сбросил куртку, - тебя можно поздравить?

Сандра покачала головой.

- Я не поступила.

- Не может быть, - Стас опустился на кровать рядом с ней, - ты же должна была поступить...

- Я не прошла. Господи! Не могу поверить, - губы ее задрожали, и она, наконец, заплакала.

Стас машинально обнял ее.

- Абсурд какой-то, - он тут же дернулся к двери, - я все выясню, подожди!

- Да выясняли все уже! - сквозь слезы крикнула Сандра, - там, в комиссии, была одна дама, она сама все выясняла сегодня... Ой, не могу... - Сандра согнулась на постели, ее душили слезы и обида.

Стас снова обнял ее, пытаясь успокоить. Дверь приоткрылась, и заглянул Игорь. Он вопросительно посмотрел на сына, тот коротко кивнул. Игорь вошел и обнял их обоих:

- Сандра, девочка... Что ж ты так плачешь-то, милая...

Запыхавшись, вошла Анна. Она уже с трудом носила живот. Улыбка сползла с ее лица.

- Что тут у вас...

Игорь молча покачал головой. Анна всплеснула руками и опустилась на стул.

- Я, как на зло, на приеме застряла, так неспокойно было...

- Мама! - Сандра бросилась к матери, мужчины тихонько вышли.

Стас смотрел на отца тяжелым пристальным взглядом. Тот снял галстук и рывком расстегнул воротник рубашки.

- Позвони деду, - не поворачивая головы, велел он.

Стас закрылся в кабинете.

Вышла Анна, вытирая слезы с глаз.

- Ну, как же так, Игорь? Что же это делается - то, Господи... Она так готовилась, - Анна вдруг подняла глаза, - а, может, это пятая графа?

- Анна, - Игорь присел на корточки и взял ее руки в свои, - ну, какая пятая графа? Вы по паспорту кто?

- Ну, да. Да, ты прав, извини. Я уже сама не знаю, что говорю, - она бессильно заплакала.

- Анечка, успокойся, пожалуйста, тебе нельзя, солнце мое, - Игорь нежно целовал ее пальцы.

- Не могу я успокоиться! Это же мой ребенок, мой...

- Анечка, все уладится, хочешь воды? - Игорь бросился в кухню и принес стакан с водой. - Что тебе в клинике сказали?

Анна послушно сделала несколько глотков.

- Сказали, что все хорошо. Сердцебиение ясное, ритм хороший. Вес около трех с половиной, - она вдруг улыбнулась, - девочка...

Игорь просиял.

- Девочка? Точно?

- Точно, - улыбка снова сменилась слезами, - что с Сандрой будет?

- Все будет в порядке, не волнуйся. Только не волнуйся, милая... Все устроим...

Он проводил Анну в спальню и бережно уложил отдыхать.

Приехала Ирина и, с ходу уловив обстановку, пошла к Сандре. Стас, выйдя из кабинета, докурил сигарету и постучал в ее дверь.

- Войдите.

Он вошел, Ирина сидела, обняв девочку.

- Может, сходим куда-нибудь?

Ирина заглянула Сандре в глаза.

- Пойдем?

Та нерешительно села.

Ира повернулась к Стасу.

- У меня был просто гадкий день. Три зачета из шести. Одного нет, второй гад считает, что невозможно сдать все зачеты в один день, даже не спросил ничего...

Ирина уже более или менее пришла в себя и погрузилась в учебу, экстерном сдавая программу и подбираясь к диплому.

- Давай, поднимай ее, и поехали ужинать. Одевайтесь быстрее, - скомандовал Стас.

- Слушаюсь, - козырнула Ирка и повернулась к Сандре, - слышишь, поехали, зальем горе вином, и пусть они сдохнут.

- Пусть, - мрачно поддержала Сандра и побрела в ванную...

* * *

Дед, молча, несколько минут изучал аттестат Сандры. Они все сидели вокруг стола. Анна и Ира остались в городе.

Дед Миша снял очки. Посмотрел на сына, внука и, затем, на Сандру.

- Чем бы ты сама хотела заняться, кроме рисования? – спросил, наконец, он.

Сандра пожала плечами.

- Понимаешь, жаль, что такой аттестат пропадает, - дед Миша снова нацепил очки и открыл корочки, - три четверки по не основным предметам...

- География, обществоведение, геометрия - машинально сказала Сандра.

Дед перевел взгляд на Игоря, тот с досадой кивнул. Упертые попались учителя, ничего не удалось сделать.

- Что-то же тебя еще интересует? - снова повернулся к Сандре дед Миша.

- Может, юридический? - неуверенно сказала та.

- Юристов и экономистов у нас хватает, - дед кивнул на сына и внука.

- Тогда не знаю... Я не знаю, - Сандра откинулась на спинку стула, ей вдруг стало все равно.

Все равно, что с ней будет. В последнее время ей с трудом удавалось сохранить хоть кусочек того счастья, которое переполняло ее еще год назад. Как часто перед сном она прокручивала в памяти снова и снова тот уже далекий сентябрьский день, когда она впервые в полной мере испытала это раньше неведомое ей чувство. Теперь она цеплялась за эти воспоминания как утопающий за соломинку...

- Жаль год терять, в Академии ведь можно и параллельно учиться, - дед Миша потер подбородок, - может, попробовать мединститут?

- Я никогда не думала об этом.

Дед взглянул на Игоря.

- Мысль неплохая, - задумчиво сказал тот.

Дед Миша перевел взгляд на Сандру.

- С такой профессией ты всегда будешь при деле, люди болеют всегда. И, кроме того, сейчас столько всяких частных кабинетов, косметология и прочая дребедень.

- Не знаю, - пожала плечами Сандра, - мне все равно.

- Попробуй ради старика, - улыбнулся дед Миша.

- Хорошо, - согласилась Сандра, заранее уверенная в провале.

Если уж она в Академию не поступила, то уж в мединститут и подавно провалится, будьте уверенны!

Стас встал, с шумом отодвинув стул.

- Мне надо покурить, - глухо сказал он и вышел.

Дед Миша проводил его долгим взглядом и снова повернулся к Сандре.

- Завтра подай документы. Игорь поедет с тобой.

- Я и сама могу.

- Еще один срыв я не выдержу, - дед Миша постучал по левому боку, - сердце что-то пошаливает. Игорек, я на тебя надеюсь.

- Да, папа.

- Ладно, поезжайте, уже поздно.

- Пока, поцелуй маму, - Игорь встал и отодвинул стул Сандры.

Дед Миша тоже поднялся и обнял девушку.

- Не волнуйся, все будет хорошо.

- Я уже не волнуюсь, - усмехнулась Сандра, - до свиданья.

- Жду тебя в субботу. Здесь пусто без тебя.

Сандра ощутила тепло внутри. Без нее здесь пусто. Она еще раз обняла деда Мишу.

- Обязательно приеду.

- Буду ждать. Счастливо...

Прошло две недели.

- Можешь не искать, меня там нет, - Сандра даже не пошла к спискам.

Стас повел палец вдоль фамилий:

- Ан... Ас... Баб... Бар... Бел... Берг. Александра Берг.

Он обернулся

- Сандра, иди сюда!

Девушка подошла и с изумлением прочла свою фамилию.

- Бред какой-то, - пробормотала она.

Стас закурил.

- Поздравляю, ты студентка лечфака.

- Я была уверена, что завалила химию, там реакция не пошла и в уравнении что-то не сходилось... А по биологии столько вопросов... Ничего не понимаю... - она смотрела на Стаса, словно ожидая объяснений.

- Что ты от меня хочешь? Я не член комиссии, - Стас стряхнул пепел с сигареты.

- Ты меня врачом-то представляешь?

- Да я тебя и художником не очень-то представлял, - ухмыльнулся Стас.

- Вот гад, а!

- Ладно, пошли. Надо узнать, как дела у Анны, - он вынул телефон и набрал отца. - Пап, как Анна? Нет еще?.. Все в порядке. Да... Да, здесь, рядом. Даю, - он протянул Сандре трубку, и та услышала, - Сандра, детка, мы тебя целуем и поздравляем. У мамы пока все без изменений. Целуем, тебя! Пока!

- Пока, - она вернула телефон Стасу, - отключился. Куда поедем? В клинику или домой?

- Давай, перекусим где-нибудь?

- Давай.

Сандра не могла осознать, что она поступила в мединститут. Все было похоже на какой-то сумбурный, липкий сон. Все это отступало перед страхом за маму.

- Только бы у мамы все было хорошо, - тихо сказала она.

- Так и будет, - заверил ее Стас, - не волнуйся. Она в хороших руках.

Сандре всегда нравилось, как Стас относился к ее матери. Это было искреннее уважение, почти восхищение. Он даже как-то по-особенному произносил ее имя - Анна. Оно звучало очень весомо и авторитетно...

Запищал телефон.

- Да, алло? Что? Поздравляем, едем. Да, мы вместе, скоро будем. Ирке перезвони! - Стас убрал телефон. - Девочка. Все в порядке, - он перестроился в другой ряд, - перекусим позже.

Анна еще не оправилась после родов, была бледной, но счастливой.

- Анна, - Стас наклонился к ее щеке, - я купил тебе розы, но их забрали...

- Спасибо, дорогой мой, - улыбнулась Анна и подставила щеку дочери, - солнышко мое, Игорь мне уже сказал. Поздравляю! Ой, вот ее несут... - Анна села повыше, Игорь хлопотал вокруг нее.

- Вот, ваша красавица, - объявила медсестра и протянула ребенка Анне.

Та покачала головой и кивнула на Стаса.

- Сначала брату.

Стас неуклюже принял сверток. На него уставились голубые глаза в обрамлении еще влажных темных ресниц. Стас мягко улыбнулся.

- А-а, вот видишь! - засмеялась Анна. - Нравится?

- Красавица, - он перевел взгляд на Сандру и снова посмотрел на малышку, - они похожи.

Игорь тоже разглядывал девочку через его плечо.

- На тебя она тоже похожа, смотри... - он нежно погладил щечку девочки, она поморщилась, закряхтела и через секунду палата огласилась ее басом.

Все засмеялись.

- Эта в жизни не пропадет, - сказал Игорь, бережно передав дочь Анне.

- Как назовете? - спросила Сандра, с любопытством разглядывая сестру.

- Как вы решите, так и будет, - сказал Игорь, глядя на Стаса и Сандру.

- Ладно, мы подумаем...

В палату влетела Ирка.

- Я как всегда опоздала! У меня забрали такой роскошный букет...

- Не волнуйся, ты вовремя, - улыбнулась Анна, - вот, смотри, кто к нам пришел...

- Ой, какая лапочка! А пальчики... ноготочки... Глазоньки... Кукла!

- Думайте, как назвать, - сказал Игорь.

- Все хорошие имена уже разобраны, - Ирка не могла оторвать глаз от девочки.

- А как ты сам хочешь? - Стас поднял потемневший взгляд на отца.

Что-то на секунду возникло в воздухе, какая-то хорошо ощутимая тяжесть, Сандра даже вскинула голову, но Игорь невозмутимо улыбнулся, и все исчезло.

- Ира права, выбрать будет сложно. Хорошие имена уже разобраны.

- Не все, - Стас отвернулся от отца к Анне.

- Не спешите, время у нас есть, что-нибудь придумается, - улыбнулась та.

- Ладно, тебе отдыхать пора, - с этими словами Игорь выпроводил всех в коридор.

- Опять втроем, - Ира повернулась к Сандре, - как у тебя дела?

- Поступила, - усмехнулась та.

- Да ты что? В мединститут? С первого захода? Да ты гений! Стас, пойдем, отпразднуем где-нибудь?

Стас притянул девушку к себе.

- Ир, давай поженимся?

Девушки переглянулись.

- Это он от голода, - сказала Сандра, - он поесть не успел.

- Пойдем, пообедаем, и все пройдет, - снова защебетала Ирка.

- Я хочу на тебе жениться, - Стас был почти раздражен.

Ирина несколько минут смотрела на него и сказала наконец:

- Ладно.

- Ладно? - переспросил Стас.

- Я выйду за тебя замуж.

- Завтра же подадим заявление, - Стас подхватил обеих девушек, и они втроем вышли на улицу.

Глава 2

Семейный врач.

Часть 2.

С началом учебы начался кошмар. Сандра сидела на лекциях с мыслью: " Боже, что я здесь делаю"?! Ее не должно быть здесь. Это ошибка. Это абсурд... Нонсенс!

Она погрязла в анатомии, физиологии и прочей дребедени, о существовании которой она просто и не подозревала раньше и, тем более, не могла представить, что кто-то догадается сделать из этого отдельные предметы с обязательной сдачей экзамена по данной дисциплине. Будучи человеком ответственным, Сандра честно пыталась все это учить, не пытаясь хоть что-то понять и пребывая в уверенности, что весь этот бред происходит не с ней. С ней просто не могло такого случиться!

Пока изучение строения тела происходило по плакатам, это было еще туда-сюда, но когда их повели в морг...

Сандра смотрела на тело на столе. Язык не поворачивался назвать его человеком, это было уже именно тело. С обнаженными внутренностями, вскрытой черепной коробкой...

"И это все"? - Думала Сандра. - " Это нас ждет"? Этот железный стол, скучающий патологоанатом и толпа равнодушных студентов, пялящихся на то, что раньше было твоим сердцем, которое умело замирать от восторга или горя, радостно биться при встрече с родными, кто-то будет рыться в ее внутренностях... Сандру накрыло холодной темной волной, ее мозг не смог принять этого...

Очнулась она на улице от тошнотворного запаха нашатыря, кто-то хлестал ее по щекам, и ей было холодно. Ее спросили, есть кто-то, кто может ее забрать, она с трудом вспомнила телефон Игоря. Позже она узнала, что у нее был глубокий обморок, и ее едва смогли привести в чувство. Игорь примчался через пятнадцать минут, одному Богу известно, как ему это удалось. Кто-то притащил ее сумку и пуховик, Игорь бережно усадил ее в машину, выслушал еще бледных врачей и уехал.

Сандра судорожно глотнула из протянутой фляжки, даже не поняв, что это. Хотела глотнуть еще, но Игорь не дал.

- Поосторожнее с этим, это все-таки виски, - он закрыл фляжку и швырнул ее в бардачок, и мельком взглянул на Сандру, ведя машину по перегруженному шоссе, сказал, - ты здорово всех напугала.

Сандра слышала его словно сквозь вату, она потерла лоб и сказала, едва ворочая языком:

- Я ничего не соображаю... Что случилось?

- Ты упала в обморок... Черт, врачи называются... Патологоанатомы хреновы... - Игорь был зол.

Сандра только и успела понять, что рассердился он не на нее, нахлынули воспоминания, и она снова погрузилась во тьму...

Она не слышала, как Игорь, чертыхаясь, нес ее в квартиру, как вызывал соседа-врача, как хором плакали Дашка и мама, а Игорь метался между ними...

Ее снова хлестали по щекам.

- Хватит меня бить, у меня уже щеки болят, - сказала Сандра, но вскоре поняла, что лишь едва пошевелила губами.

- Стойте, - остановила доктора мама, - Сандра, детка, Сандра, ты меня слышишь? Кивни, - попросила мама.

Сандра приложила все силы, чтобы кивнуть.

- Я сделал ей укол, - услышала она слова доктора, - больше обмороков не будет.

- Спасибо вам, - Игорь пошел провожать его.

Анна села на кровать возле Сандры, Дашка притихла. Анна гладила бледное лицо дочери.

- Все хорошо, детка, все хорошо.

- Мама, мне так плохо...

Остаток дня ее полоскало. Игорь перенес ее на кровать совершенно обессиленную.

- Я не смогу, - бормотала она, - я не выдержу... Меня как будто сломали... Меня сломали... - ее поглотил тяжелый беспокойный сон.

Игорь вывел из ее комнаты плачущую Анну, только что пришедший Стас смотрел на всех с недоумением.

- Что здесь происходит?

- Сандра была на первом вскрытии, ей стало плохо. Очень плохо, - Игорь скрылся в спальне.

Стас помрачнел и пошел к себе. Постояв под душем, он накинул халат и осторожно толкнул дверь в комнату Сандры. Спала она беспокойно, что-то бормотала и металась во сне. Бледное лицо покрылось испариной. Стас стоял и вспоминал другую ночь, два года назад, когда он так же вошел к ней и увидел ее спящей с блуждающей улыбкой на лице, теперь от того счастливого ребенка не осталось и следа...

Стас тихо вышел, а утром опять тряс ее за плечо, сообщая, что ванная свободна, и ей пора вставать, а через сорок минут вез ее в ненавистный институт.

Сандра снова металась между корпусами и клиниками, голодная и измотанная. Наверное, она даже не осознавала, как ей было плохо, на это просто не было времени. Думать было некогда. Она лишь ощущала внутри странный холод и пустоту, как будто в ней что-то умерло. Вечером она читала и перечитывала лекции и учебники, готовясь к практическим занятиям и семинарам.

- Я это никогда не выучу, - сказала она, сжав голову.

- В чем дело? - оторвался от рабочих бумаг Стас.

- Эти мышцы, эти кости, эти сухожилия... Господи, ну почему я не прошла в Академию? Сейчас бы рисовала и была бы счастлива, так нет, понесла нелегкая в мединститут, ни больше, ни меньше! Почему уж тогда не астрофизика?!

- Астрофизика - невостребованный предмет, а в Академии, если ты не знаешь, тоже учат анатомию человека, особенно мышцы, - Стас склонился над ее учебником, - что ты не можешь запомнить?

Сандра судорожно сжала его руку.

- Завтра снова в морг, - почти беззвучно сказала она.

- Пойти с тобой? - буднично спросил Стас.

- Шутишь?

- Я серьезно.

- Ты действительно сможешь? Как ты пройдешь?

- Это моя забота. Скажи где и когда...

Назавтра Сандру снова мутило и трясло возле стола, на котором проводилось вскрытие, а Стас надежно держал ее сзади. Она с ужасом ждала обморока, но в этот раз все обошлось. Ей было дурно, но сознания она не теряла. После занятия Стас вывел ее на свежий воздух, подождал, пока ее выворачивало на изнанку, протянул бутылку воды, вытер бледное лицо и сказал:

- Ладно, отцовский долг выполнен, я пошел. Опаздываю.

- Спасибо, пока, - Сандра слабо махнула рукой.

- Не за что. Счастливо, - он побежал к машине, а Сандра еще раз прополоскала рот.

- Кто это был? - услышала она рядом.

Сандра повернула голову. Рядом стоял парень чуть выше нее ростом с темными волосами и черными проницательными глазами.

- А ты кто? - спросила она его в ответ.

- Миша Грачевский. Мы с тобой на одном курсе учимся.

Сандра покачала головой.

- Я еще плохо всех знаю.

- Вполне понятное явление, столько групп. Ты в какой?

- Знаешь, - Сандра облизнула пересохшие губы, - я сейчас не очень хорошо себя чувствую и не вполне соображаю.

Миша усмехнулся ее оборотам речи и спросил:

- Тебе всегда так плохо после этого? - он кивнул на морг.

- Всегда, - Сандра запахнула пуховик, - ну, и холод сегодня.

- Да, не жарко, - Миша поправил шарф на шее, - пора ехать, еще одна пара осталась.

- Да, - Сандра подняла сумку, - черт бы их всех побрал.

- Пойдем?

- Пойдем, отчего ж не пойти, - Сандра побрела на улицу со двора морга, остальные уже почти все вышли, и прибыла новая группа.

Пытаясь разминуться со вновь прибывшими, Сандра поскользнулась и машинально вцепилась в Мишкин рукав.

- Подожди, давай, лучше так, - он перехватил ее руку, и они снова двинулись вперед, - у меня там машина.

- И ты даже сможешь меня подвезти? - спросила Сандра.

- Разумеется.

Через минуту они стояли перед доисторической "Жучкой".

Несколько секунд Сандра ошеломленно смотрела на машину, потом начала смеяться.

- Ты чего? - помрачнел Мишка.

Сандре не хотелось раскрывать причину своего внезапного веселья.

- Ничего, - все еще улыбаясь, сказала она, - но теперь я даже смогу поесть.

Миша быстро взглянул на часы.

- Успеваем, поехали! - они сели в машину, и пока прогревался мотор, Миша спросил, - так, кто же это все-таки был? У нас он не учится.

- Мой брат, - Сандра не стала вдаваться в подробности.

- Ясно, - Миша понимающе кивнул и весело взглянул на нее, - еще один вопрос: как тебя зовут?

Девушка хлопнула себя по лбу и снова засмеялась:

- Ой, не могу! Сандра. От Александры.

- Сандра? Хм, Сандра... Сандра... Интересно, - они, наконец, тронулись с места...

Так начался новый этап в ее жизни. Теперь Сандре было к кому спешить в институте. Выпорхнув из машины Стаса, она спешила в корпус, где в холле ее уже ждал Мишка. Он встречал ее открытой улыбкой. Сандра видела, как вспыхивали его глаза, когда она бежала к нему по ступенькам. Он выдерживал все битвы в раздевалках и в столовых, надежно прикрывая ее своей спиной. Каким-то непостижимым образом он сумел переместиться в ее группу, и теперь они были практически неразлучны. На лице Сандры, наконец, снова заиграла улыбка, и природный оптимизм взял верх.

В это же время как-то в студенческой столовой, когда они быстро перекусывали между парами, Сандра услышала звонкий, до боли знакомый смех. Обернувшись, она почти взвизгнула:

- Луизка!

Смех прервался.

- Сандра?! Сандра!

Подружки закружились в объятиях

- Ты как тут оказалась? - удивленно спросила Луиза.

- Я здесь учусь.

- Не может быть! - Луизка распахнула свои глазищи, - ты же в Академию художеств поступала...

- Не поступила.

- Да ты, что, - улыбка сползла с ее лица, - ты поэтому пропала? Мы даже не знали, где ты, что с тобой...

- Настроения встречаться не было, даже звонить не хотелось... А ты-то где?

- Я на педиатрии, - довольно улыбнулась девушка, - мечта детства сбылась!

Это верно. Луизка всегда хотела стать детским врачом.

- Девчонки, вы, может, сядете? - спросил их Мишка.

- Некогда, я уже на пару опаздываю, - Луиза подхватилась, - я тебе позвоню! Пока!

- Пока! - Сандра села обратно за стол.

- Значит, Академия художеств, - Мишкин взгляд скользил по ее лицу.

- Ага, Академия, - Сандра разгребла вилкой салат и отодвинула тарелку, - я не прошла. Мечта моего детства не осуществилась...

- Сейчас ты рисуешь?

- Нет, забросила. Да и времени нет, все учеба отнимает...

- Да, это точно, - согласился Миша, и они побежали на очередную пару...

Дома, когда она готовилась к семинару, к ней заглянул Стас.

- Что-то случилось? - Сандра подняла голову от лекций.

- Нет, хотел узнать, как у тебя дела, - он присел на кровать и некоторое время молча смотрел на нее, затем добавил, - в последнее время мы редко видимся.

Сандра вдруг осознала, что так и есть. С появлением Миши Грачевского, для остальных почти не оставалось времени. Кроме того, Сандру не покидало чувство, что говорить о нем пока рано. Они еще не готовы. Они привыкли, что у нее есть только они. Поэтому на замечание Стаса, она сказала:

- Просто, я очень загружена, ни на что нет времени. А так все в порядке. Луизу встретила, может, соберемся как-нибудь втроем...

Взгляд Сандры блуждал по его лицу.

" Какой-то он усталый", - подумала она и спросила:

- С тобой-то что происходит?

Он потер лицо ладонями и встал:

- Не знаю.

У него был такой тон, что Сандре стало не по себе.

- Если ты захандришь, я совсем с катушек съеду, - прямо сказала она, - я держусь-то благодаря тебе.

Он снова долго смотрел на нее, Сандре показалось, что он знает про нее все. И про Мишку тоже. Она даже сглотнула.

- Ты серьезно? - спросил он.

Сандра кивнула:

- Мама все время с Дашкой, Игорь весь в работе, Ирка - в дипломе, кроме тебя до меня и дела-то никому здесь нет. Разве что, дед еще интересуется...

Видимо это ему и надо было: знать, что он кому-то здесь нужен. Он сразу как-то распрямился, улыбнулся, встряхнулся.

- Ладно. Помощь нужна?

- Конечно, я к тебе как раз собиралась идти. Проверь вот это.

- Внутренние органы грудной клетки?

- Да.

- Валяй, - Стас завалился с учебником на ее кровать, а Сандра принялась рассказывать...

Да, нельзя говорить ему про Мишку. Если поймет, что у нее есть еще кто-то такой же близкий и даже ближе, совсем запсихует. Что-то с ним происходит. Что-то еще, о чем он не рассказывает, а расспрашивать Сандра не приучена. Оставалась слабая надежда на то, что когда станет совсем плохо, он сам расскажет, но прорывало Стаса редко...

Так, в мелькании дней, Сандра оказалась на сессии. Первая сессия! Слезы, паника, нервные срывы, всеобщая лихорадка перед страхом отчисления. Сандра поддалась общему настроению, но в душе она была бы рада, если бы ее отчислили.

Однако этого не случилось. Во время сдачи экзаменов к ней в душу закралось странное чувство. После очередного экзамена, она задумчиво смотрела в зачетку.

- Миш, ты слышал мой ответ?

- Да, - кивнул тот.

- Я заработала эту четверку?

- Ты была немного неточна, но на дополнительных вопросах выбралась.

- Ты уверен?

- Абсолютно.

- Наверное, у меня паранойя.

- О чем это ты?

- Да так, ни о чем, - махнула рукой Сандра.

Через два дня последний экзамен и долгожданные новогодние каникулы. Свадьба Стаса и Ирины. Они поедут в Таиланд, а Сандра поедет к деду Мише, и будет там отсыпаться и отъедаться. И ничего не делать...

Миша вышел вслед за Сандрой.

- Что у тебя? - кинулась навстречу та.

- Отлично, а у тебя?

- Хорошо, а что? - тут же подобралась Сандра.

- Да, нет. Я был уверен в пятерке.

- То есть мне... занизили? - Сандра недоверчиво смотрела на парня.

- А ты как думаешь?

" Я думаю, что меня за уши протаскивают через эту сессию. Вот, что я думаю", - нахмурилась Сандра, но Мишкины слова снова развеяли ее сомнения.

- В любом случае, для меня это все полная неожиданность, - Сандра убрала зачетку.

- Куда теперь? - спросил Миша.

- Мы с девчонками договорились встретиться на нашей старой квартире, - увидев, что он сник, она предложила, - хочешь с нами?

- Нет, мне там делать нечего, вы же школьные подружки, - Мишка натянул пуховик, - я поеду.

- Ладно, счастливо тебе. Пока!

- И тебе счастливо, - он ушел.

Сандра тоже накинула пуховик и побежала на встречу с Луизкой. Та уже ждала ее в машине и грела мотор.

- Привет, отстрелялась? - она вся просто лучилась.

- На удивление без троек, - Сандра бросила сумку на заднее сиденье, - а ты?

- Все пятерки, представляешь?!

Для Сандры это не было неожиданностью. Из них троих, Луиза единственная окончила школу с золотой медалью.

Купив по дороге еды, они поехали к Сандре.

Кристина уже нетерпеливо вышагивала возле ее квартиры. Цокот ее каблучков был слышен еще внизу.

- Мы бежим! - крикнула Луизка, и ее голос гулко прокатился по подъезду.

- Ну, наконец-то, - Кристина недовольно нахмурила брови.

- Сейчас - сейчас, - Сандра открыла квартиру, и они со смехом ввалились внутрь.

- Господи, как же долго меня здесь не было! - Луизка сбросила шубку и вихрем пронеслась по комнатам, - ничего не изменилось, Кристина! Как в детстве, помнишь?

Кристина в миг забыла об образе чопорной дамы и побежала вслед за подружкой.

- Правильно, а Сандра одна на кухне, как Золушка, - проворчала Сандра, беря пакеты с едой.

- Ага, особенно Сандра у нас Золушка, - материализовалась на кухне Луизка, - кстати, никто не знает, может, Золушку действительно звали Сандра...

- А может, Луиза? - поинтересовалась Сандра и сказала, - Крис, выкладывай, как живешь, я про тебя ничего не знаю, - девчонки принялись готовить обед, а Кристина томно опустилась на стул.

- Я учусь в Институте иностранных языков, пока взяла два языка, а вообще без половины предметов можно было бы обойтись...

- Как и у всех нас, - кивнула Луизка.

- Сессию сдала с одной четверкой, остальные пятерки...

- Ладно, ладно, скромница - отличница, ближе к делу! - снова перебила ее Луиза.

- У меня есть приятель...

- Та-а-ак, начался разговор по существу, - усмехнулась Сандра, - значит, приятель?

- Друг, - поправилась Кристина.

- Друг? - подняла бровь Луизка.

- Ну, вы достали! Ладно, мы с ним живем.

- Так, дальше! - Луизка довольно усмехнулась.

- У него модельное агентство. Он полностью обеспечен и поможет устроиться мне.

- Кем?

- Не кем, а в жизни. Я учу языки, а ему это как раз и надо. После института я буду вести дела его агентства за границей.

- Ни больше, ни меньше! - усмехнулась Сандра. - А, что твои говорят?

- Им не до меня. У папы оказались внебрачные дети, у мамы внебрачные связи, пока без детей. Сейчас они пилят мебель и бьют сервизы, чтобы никому ничего не досталось, - Кристина не выдержала циничный тон и расплакалась, - никогда не думала, что дойдет до этого!

Девчонки моментально побросали ножи и кинулись к подруге. Кристина плакала крайне редко. Но так она плакала впервые, по крайней мере, при них. Сандра вообще не могла себе представить, как ругаются ее родители. У них дома было всегда так уютно и спокойно, так легко под пирожки училась математика...

Им кое-как удалось успокоить Кристину.

- Ой, я же забыла позвонить домой! - Сандра бросилась к телефону.

Трубку взял Стас.

- Ты где? - сразу спросил он.

- Я на нашей квартире с девчонками...

- Тут уже все на ушах стоят!

Сандра пролепетала что-то невнятное.

- Я за тобой приеду. Когда вы закончите?

- Не знаю, мы еще не начали, - Сандра не ждала такой реакции на свое отсутствие, - мы минут двадцать, как пришли...

- Ладно, - уже миролюбиво сказал Стас, - закончите - позвони, я тебя заберу.

- Меня может Луиза подвезти...

- Я тебе уже все сказал, - сухо сказал Стас и положил трубку.

Сандра еще секунду смотрела на телефон, потом вернулась на кухню и все пошло своим чередом.

Когда девчонки разъехались, Сандра позвонила домой. Трубку снял Игорь.

- Игорь, привет. Стас велел позвонить. Девчонки разъехались, меня можно забирать.

- Хорошо, больше так не делай. Ты всех напугала.

- Хорошо, не буду.

- Стас уже вышел. Ждем вас. Пока.

- Пока.

Сандра положила трубку. "Ты всех напугала". Не маму, а всех. Это было приятно.

Брякнул звонок. Сандра открыла дверь.

- Быстро ты доскакал...

- Почему не спросила: " Кто"? - Стас был мрачен, он шагнул в квартиру и огляделся по сторонам. - Значит, здесь вы жили?

- Ага, - Сандра вернулась на кухню домывать посуду.

Когда она закончила и вышла в столовую, Стас стоял и рассматривал бабушкины фарфоровые безделушки.

- Чая у вас не осталось? - спросил он.

- Сейчас, секунду!

Через несколько минут они пили чай.

- Слушай, чего это все переполошились? Что случилось? – решилась, наконец, Сандра.

- Никто не знал, где ты. Даже я, - он поставил чашку и посмотрел на Сандру.

- Я не знала, как сегодня все сложится. Если бы я не сдала экзамен, то вообще бы никуда не пошла...

- Сдала?

- Сдала. Четверка. Все четверки. Хотя, Мишка считает, что мне занизили, - и Сандра прикусила язык.

Стас медленно перевел на нее взгляд.

- Мишка?

- Мой однокурсник, он слышал мой ответ, - севшим голосом сказала Сандра.

Снова ее охватило чувство, что Стас видит ее насквозь и знает о ней все, даже больше, чем она сама.

- Ясно, - взгляд Стаса снова блуждал по столовой.

- А как у Иры с дипломом?

- Сегодня назначили день защиты. Я не знаю, когда, она тоже еще не звонила, - он усмехнулся, Сандра отметила ранние морщинки вокруг глаз, - в любом случае, после свадьбы мы переедем, - он закурил и посмотрел ей в глаза, как делал всегда, когда говорил о чем-то важном, - я нашел квартиру недалеко отсюда.

Видимо Сандра не смогла сдержать эмоции, потому что он продолжил.

- У меня всегда отношения с отцом были сложными. Сейчас дома меня держите вы с Анной и Дашка, - его лицо на секунду смягчилось, - но чем дальше я буду от отца, тем спокойнее.

Сандра сидела, не зная, что сказать. Ее мучило только одно, при всей своей интуиции, она не уловила между Игорем и Стасом и тени напряженности, разве что один единственный раз в роддоме, но потом она решила, что тогда ей все показалось...

- А ты? - спросил ее Стас.

- Что я? - не поняла Сандра.

- Так и собираешься жить там или переберешься сюда?

Сандра представила себе свою жизнь без Стаса и Ирины, вернее не представила, а попыталась, потому что представить себе такое она не могла.

Мама и Игорь (и это нормально!) были полностью поглощены шестимесячной Дашкой, которая прочно держала их "в узде" своим крошечным кулачком. На Сандру вновь нахлынуло чувство предстоящего одиночества. Она уже была одинока и довольно долго, ей не хотелось еще раз пережить подобное.

- Я еще не думала об этом, все как снег на голову, - она не скрывала своей растерянности, - наверное, ты прав, и я переберусь сюда... Отсюда и добираться ближе.

Ей показалось, что Стас с каким-то облегчением встал, и они поехали домой. Там, за вечерним чаем, в ходе общего разговора ни о чем, Стас подвел всех к тому, что Сандре просто необходимо переехать на бабушкину квартиру, и сделать это надо сразу после каникул. Сандре оставалось только собрать вещи...

* * *

Последнее их собрание в доме деда Миши перед свадьбой было похоже на производственное совещание. Сандра лежала на диванчике перед камином и смотрела на огонь, мама ушла укладывать Дашку. Игорь, Стас и Ира сидели за столом вместе с дедом Мишей.

- После отпуска сразу займешься магазинами, - говорил Игорь, - сейчас у нас один торговый центр и один бутик. Центр останется за мной. Ты берешь бутик и из одного делаешь три.

Ирка получила диплом и теперь "въезжала" в семейный бизнес.

- Ищешь место и все прочее, ясно?

- Видела я тут одно подходящее местечко, там контора одна накрылась...

- Все оргвопросы решаешь с Сухаревым. Вы знакомы?

- Да.

- Так. Ремонт, расселение - все через него.

- Хорошо.

- Когда все решишь здесь, поедешь в Европу. Вот люди, с которыми мы работаем. Чрез них закупишь сезонные коллекции.

Ирка взяла карточки с данными.

- Я сначала осмотрюсь, - сказала она, - если найду что-то более подходящее, ваши связи не понадобятся.

- Мы работаем с этими людьми уже несколько лет, устоявшимися связями не швыряются.

- И все же я осмотрюсь сама, - продолжала гнуть свое Ирка, - отдаете мне бутики, проверяете доходность, в остальное не вмешиваетесь.

Сказано было довольно резко, Сандра даже подобралась. Но раздался довольный смех. Сандра села и выглянула из-за спинки дивана.

Дед Миша явно был доволен, весело взглянув на сына, он перевел взгляд на Ирку:

- Валяй, действуй. Но. Прогоришь - ответишь по всем правилам.

- Ладно, - легко согласилась Ирка.

Дальше они еще раз обговорили детали завтрашнего дня, словно речь шла не о свадьбе, а о плановом производстве, и разошлись спать.

Утром все вернулись в город. Церемония была назначена после обеда и у всех была масса времени, чтобы привести себя в порядок.

Церемония прошла пышно, при большом скоплении народа. В списке приглашенных было человек триста. Из них лишь пятнадцать человек родственников, которые так и кучковались в сторонке. Сандра их никогда раньше не видела.

Она чувствовала себя одиноко в этой толпе. Те, кто все это время были рядом с ней и поддерживали ее, стояли сейчас в центре зала под слепящим светом юпитеров и слушали проникновенную речь загсовской мадам.

Сандра решила дождаться конца церемонии и незаметно исчезнуть.

- ...А теперь, родные и близкие, поздравьте молодоженов!

Сандра подошла к ним после Игоря и Анны. Обняла Ирку. Та шепнула ей:

- Слушай, это полный дурдом!

- А ты как хотела, - улыбнулась Сандра и повернулась к Стасу.

Тот обнял ее и сказал:

- Не вздумай удрать с банкета.

- Ну, пожалуйста...

- Я сказал: нет.

Сандра отошла к Игорю с Анной. Игорь говорил по телефону. Расспрашивал няньку, как там Дашка. Затем, убрал телефон.

- Дом еще цел, но дитя разошлось, - довольно хохотнул он.

Анна обеспокоено взглянула на мужа.

- Ничего, - сказал тот, - справятся. Отдыхай. Ну, а ты как? - Игорь обнял Сандру за плечи, - выглядишь потрясающе.

- Я не люблю такие сборища, - сказала Сандра.

- Потерпи денек. Не каждый же день брат женится...

Потом был банкет, на котором Сандра оказалась за столом рядом со Стасом и Ириной. Они слушали пышные тосты, обращенные в основном к Игорю, так как люди работали даже здесь, а Стас их тут же пародировал и перефразировал, прикрывая рот рукой. Задачей девчонок было не подавиться от душившего их истерического хохота. Ирка время от времени промокала глаза салфеткой, сдерживая конвульсивно подергивающиеся губы, так что гости были уверены, что она оплакивает свою безоблачную жизнь до брака, а Сандра всплакнула с ней из женской солидарности...

В разгар всеобщего веселья они удрали.

- Я вас прикрою, - шепнул им Игорь, и они быстро запрыгнули в машину Стаса.

Ирка отколола фату и облегченно встряхнула волосами.

- Как тебе наша свадьба? - повернулась она к Сандре.

- Очень пышно и несерьезно, - улыбнулась та.

Ирка лукаво блеснула глазами.

- Мы обвенчались в Греции. Прошлым летом. Тайно, - она сделала страшные глаза.

В лето, когда Сандра так мучительно поступала в институт.

- Честно? - Сандра недоверчиво переводила взгляд с одного на другого.

- Честно, - кивнул Стас, взглянув на нее в зеркало заднего вида.

- И мне ничего не сказали?! Я с вами не разговариваю! - Сандре действительно стало очень обидно.

- Стас, наша девочка обиделась, - Ирка повернулась к мужу.

- Сейчас мы у нее вымолим прощение, - Стас остановил машину, - дамы, запахивайте шубки и вперед!

Они приехали в бар, в котором часто бывали раньше, и Ирка в свадебном платье с азартом гоняла шары на бильярде, разделывая мужа под орех.

- Сандра, спаси меня от позора! - взмолился Стас, и Сандра не могла не ответить на этот вопль о помощи, и они вдвоем стали играть против Ирки, но та все равно выиграла.

- Вот вам, - Ирка победно бросила кий и прошествовала к бару, подобрав юбки свадебного платья.

- Как же я буду без вас скучать, - вырвалось вдруг у Сандры.

Стас обнял ее, любуясь женой. Сейчас Ирка пила пиво из бутылки - картина была еще та.

- О чем ты? Мы же будем рядом...

- Рядом, но не вместе. Теперь все будет по-другому... - в голосе Сандры звучала тоска.

- Да брось ты, все будет хорошо, - сказал Стас и пошел к своей жене, которую в это время кто-то уже пытался пригласить на танец.

Сандра смотрела на них, и сердце ее сжималось от предчувствия одиночества...

* * *

Если раньше жизнь Сандры измерялась двумя периодами - до и после маминой свадьбы, то теперь в ее жизни начался третий период - после свадьбы Стаса и Ирины.

Ознаменовался он переездом в их прежнюю квартиру на улице Горького. Началась самостоятельная, хотя и довольно одинокая жизнь. Приползая домой после занятий, еле живая от усталости, она едва могла подготовиться к занятиям на следующий день. Общение с мамой свелось к телефонным звонкам перед сном. С ребятами же теперь она практически не виделась. Ирка сразу по возвращении из Таиланда наняла людей для ремонта подобранных помещений, бросила все это на Сухарева и укатила в Европу. Стас уже год как вел семейные дела. Сандра никогда не вникала в объемы семейного бизнеса, но по разговорам знала, что это несколько магазинов, ресторан, ночной клуб, какие-то мастерские. Но она не была уверена, что знает все. Раньше все это на себе тащил Игорь. Сейчас же часть забот он сгрузил на плечи Стаса и Ирины. Так что, теперь, хотя они и жили неподалеку, но виделись очень редко.

На второй семестр Сандра вышла с чувством досады и отчаяния. Она знала, что это не ее. Она никогда не мечтала быть врачом и в тайне надеялась вылететь из института с первой же сессии.

Единственной отрадой этого периода стал Мишка, который восполнял дефицит общения со Стасом, ободряя ее на занятиях в анатомичке и вселяя оптимизм.

Как-то раз, после очередного практического занятия, Мишка выволок Сандру на улицу и сказал:

- Мне тут надо заехать в одно место, составишь компанию?

Отжатая как лимон, уставшая и какая-то вся помятая, Сандра пожала плечами.

Они сели в его развалюшку и поехали по заснеженному городу. Сандра придремала, точнее, просто провалилась в забытье. Проснулась она от легкого прикосновения.

- Приехали, - сказал Миша и помог ей выбраться.

Еще спросонья и зазябшая, Сандра спросила:

- Где мы?

- В общежитии, мне надо заскочить к ребятам.

Через минуту они стучали в какую-то дверь на шестом этаже. Им открыли с воплем:

- Мишка, привет! Наконец-то, - теперь была замечена Сандра, - ой, здравствуйте, - была застегнута рубашка, - предупреждать надо, жлоб, - и Сандре вежливо, - проходите, пожалуйста.

В комнате стоял накрытый стол, похоже, собирались что-то праздновать. Сандра непонимающе обернулась на друга. Мишка уже сбросил полушубок.

- Сандра, знакомься: это Сева Новицкий, у него сегодня день рождения. А это Левик Саакян, а это - Сандра.

- Очень приятно, - Левик галантно принял у Сандры шубку и склонился к ее замерзшим пальцам, - Миша, как ты мог так заморозить девушку? - сказал он укоризненно с приятным акцентом, - проходите сюда, сейчас вы согреетесь.

Когда они сели за стол, Миша сказал:

- Мы дружим много лет, вместе поступали в институт...

- Но теперь мы уже на четвертом, а этот самородок еще на первом, - Сева налил всем вина.

- Эти двое поступили с первого захода, а я только в этом году, - пояснил Миша.

- Эх, Миша, давай выпьем за тебя, - Левик поднял рюмку, - ты наш этот... кормчий!

Они со смехом чокнулись и принялись за еду.

- Сева у нас будущее светило кардиохирургии, - продолжал рассказывать Мишка, - а Левик - нейрохирург...

- Да, как Сева, так светило, а как Левик, так просто нейрохирург?! - возмутился Лева.

- Левик с первого курса точно знал, кем будет и прилепился к нейрохирургам. Теперь они его лелеют и холят, ведь он уже любимый ассистент профессора Зорина и т.д. и т.п.

- Он у нас вообще чудо несусветное, - Сева кивнул на насторожившегося Левика, - у всех знаменитых людей выискивает армянские корни.

- Ай, Сева, опять ты за свое, - покачал головой Левик, - нехорошо над друзьями смеяться, что девушка подумает?

- Одно его огорчает, - продолжал Сева, как ни в чем не бывало, - он не может найти армянских предков у Эйнштейна.

Лева горестно вздохнул.

- Жестокий ты, Сева, человек. Ты у людей сердце лечишь, да? И такой злой. В травматологию тебя надо, - сказал он под общий смех, - костоправом работать. Для тебя в самый раз, - он повернулся к Сандре, - как жить с таким человеком? - он заботливо наполнил ей тарелку, - ты кушай, кушай. Такая худенькая...

- Ну, пошло - поехало. Сейчас накормит, потом стихи читать начнет, - Сева доверительно склонился к Сандре, - не верь ни единому его слову, этот Казанова разбил уже больше тысячи сердец.

- Я не могу отставать от великого предка, - пожал плечами Левик, - а тебе просто завидно...

Сандра сидела за столом, переводя взгляд с одного лица на другое, и ее вновь захлестнуло тоской. Они так уверены в себе, они любят то, за что взялись. Миша поступал в институт четыре года! А она? Что же она-то здесь делает?! Занимает чье-то место, кто-то такой же умный и целеустремленный, как эти ребята сейчас работает где-то санитаром и лелеет мечту поступить в следующий раз...

- Ты чего притихла? - спросил Миша.

- Так, задумалась...

Ребята учились и работали одновременно. Ни Севе, ни Левику родители не могли помочь материально. При упоминании о родителях в темных глазах Левика мелькнула тоска. Тоска по родине, по семье... Но он быстро встряхнулся и снова присоединился к общему веселью.

Ушли они от ребят уже вечером. Севе пора было на ночное дежурство, а Левик, оказывается, был с суток.

- Меня завтра на семинаре расстреляют, - вздохнул он, уснув еще при них с лекциями в обнимку.

Сева заботливо укрыл друга, и они вышли. Сначала закинули Севу на дежурство, потом Миша подвез Сандру до дома.

- Я хотел, чтобы ты встряхнулась, а ты совсем скисла, - сказал он.

- Я опять очень отчетливо поняла, что я не на своем месте. Надо кончать с этим, - Сандра взяла сумку, - надо уходить из института, я больше не могу...

- Сандра, ты на своем месте. Просто, первый год самый трудный. Вот увидишь, все образуется...

- Мне бы твою уверенность, - она вышла из машины, - ладно, пока.

- Счастливо, - Миша уехал.

Едва Сандра вошла в квартиру, зазвонил телефон.

- Ты где была? - Стас почти орал.

- Зашла к друзьям после занятий, а что стряслось-то?

- Сколько раз говорить, чтобы ты предупреждала, когда куда-то идешь?

- Ну, прости, пожалуйста. Я знаю, у тебя от меня сплошные неприятности, - Сандра села на пуфик возле телефона, - такой день тяжелый был, надо было с кем-то просто потрепаться, прости. Не сердишься?

- Нет, - буркнул Стас, - а со мной ты не можешь поговорить?

- У тебя своих дел полно, мне неловко грузить тебя еще и своими проблемами. К тому же, у меня ничего нового. Все проблемы старые... Ирка скоро вернется?

- Звонила сегодня, обещала через две недели быть, - Стас немного помолчал, - ты звони мне, слышишь?

- Слышу. Ты-то как?

- Ничего, работаю.

- Нельзя тебе Ирку от себя отпускать, ты без нее сам на себя не похож.

- Больше не отпущу, - пообещал Стас, - ладно, звони. И всегда предупреждай, когда и куда идешь.

- Расписание занятий дать? - засмеялась Сандра.

- У меня есть, - спокойно сказал Стас, - уже поздно, ложись спать. Пока.

- Пока, - Сандра положила трубку.

Сил хватило раздеться и доползти до кровати с кофе и учебниками. Если Левик уже мог позволить себе уснуть с конспектами и не подготовиться, то Сандре это право еще надо было заработать.

* * *

Так, словно продираясь сквозь что-то, Сандра закончила первый курс. Мама посмотрела зачетку и повернулась к Игорю:

- Все четверки, по-моему, неплохо, да?

- Это очень даже неплохо, - кивнул тот и повернулся к Сандре, - какие планы на лето?

- Мы с ребятами решили поработать в стационаре. Нас берут на санитарскую работу, по дороге обещали научить чему-нибудь полезному.

- Разве тебе не надо отдохнуть? - встревожилась Анна.

- Я отдохну, мам. И потом, должна же я понять, наконец, для чего все это, - мрачно сказала Сандра.

- Тебя что-то тревожит? - Игорь внимательно смотрел на девушку.

- Меня не покидает чувство, что я не на своем месте, - прямо сказала Сандра, - сама не понимаю, как я там оказалась...

К дому подъехала машина. Приехали Стас и Ирина.

- Сандра! - Ирка бросилась обниматься.

После ее приезда они виделись пару раз - Ирка разрывалась между магазинами, была измотана, но довольна.

- Знаешь, мне нравится что-то запускать, наблюдать, как все начинает двигаться и вращаться.

Сейчас она небрежно бросила на диванчик отчет за полугодие и вытряхивала из Сандры новости. Вдруг веранда огласилась радостными воплями, это годовалая Дашка вырвалась от Зои с кухни и, вся еще в пюре, вскарабкалась на Стаса, по дороге обыскивая его карманы и выуживая подарки.

- Эй - эй, права и бумажник верни, - строго сказал Стас и, убрав документы, нежно обнял девочку, - здравствуй, Анна, - он нагнулся и поцеловал женщину в щеку.

- Привет, Сандра, - беглый поцелуй в щеку.

- Тас, дем! - потребовала Дашка.

- Куда?

- Дед поставил ей бассейн, там, на полянке, она теперь всех туда таскает, - улыбнулся Игорь.

- Ладно, пошли, - Стас с девочкой ушел за дом.

- Бумаги привезла?

- Да, здесь все. Счета за ремонт, стоимость коллекций, перевозки, в общем, все, - Ира кивнула на пухлую папку, - я проверяла счета за ремонт, там Сухарев напортачил...

- Это я знаю, - кивнул Игорь, - другие дела еще были, отвлекся немного. Ничего, уже все исправил. Потом поговорим, - Игорь повернулся к Сандре, - в каком отделении собираешься работать?

- В родильном. Ребята пошли в хирургию, а я решила в родильное. Там и место для меня есть.

Игорь задумчиво кивнул.

- Хорошо.

Выходные пролетели незаметно, и все было бы хорошо, если бы не один эпизод.

Сандре вечером не спалось, и она сидела на раскрытом окне, любуясь звездами, как вдруг до нее донеслись голоса. Это Игорь и Стас шли от реки к дому.

" Поздновато они гуляют", - мелькнуло у Сандры.

- ... Ладно, я доволен. Ирина поработала хорошо, с ее стороны проколов не было и уже не должно быть. Сухарев немного подвел, но уже выбрались, ладно. Теперь скажи мне, что с Сандрой?

- А что с Сандрой? - спросил Стас.

- Вы общаетесь?

- Да, все по-прежнему. Я полностью в курсе ее дел. Иногда обедаем вместе, по вечерам, если есть время, ходим куда-нибудь...

Это было неправдой. В последние полгода они почти не виделись. Он купил ей сотовый телефон и звонил раз по шесть за день, но вместе они не обедали и уж, тем более, не проводили вместе свободные вечера. Да и как бы они это делали, если у них с Иркой друг на друга-то времени не хватало, что уж о ней-то говорить...

- Она нужна нам, Стас.

- Пап, я наладил ей быт: ей готовят, стирают, убирают, я в курсе всех ее перемещений. Что еще я могу сделать?

- Дед волнуется. Она отдаляется. У нее кто-то есть?

- Нет, у нее никого нет. Она просто очень занята. Это же мединститут, пап.

- Смотри, Стас. Я тебе доверяю. И дед тоже.

- Лучше не начинай, - в голосе Стаса послышалось хорошо скрываемое раздражение.

Они вошли в дом.

Сандре же было, что обдумать. Почему Стас дважды сказал отцу неправду? Он знал ее друзей. По ее рассказам, но знал. Однажды она набралась мужества и рассказала ему о них. Он воспринял это спокойно, а Сандра словно камень с плеч сбросила, трудно было скрывать что-то от близкого человека. В их отношения вернулась былая легкость и доверительность. Правда, родителям и деду она о своих друзьях не рассказывала, не считала нужным. Хотя имена их упоминала в связи с какими-нибудь историями из жизни в институте, но особенно не подчеркивала.

А может, это не значит, что у нее кто-то есть? Игорь, наверное, имел в виду какой-нибудь роман, а не приятельские отношения. Тогда все верно, у нее никого нет. Если бы на ее голову обрушилось такое счастье, Анна и Игорь первыми об этом узнали бы. Нет, вторыми, первыми были бы Стас и Ирина. Неужели она бы смогла скрыть такое?! Иногда ей начинало казаться, что с ней вообще ничего подобного не случится. Останешься ты, Сандра, старой девой, говорила она себе. Нет, пожалуй, она зря всполошилась...

Она легла на кровать и за этими мыслями уснула.

* * *

В родильном отделении не оказалось места. Сандра чуть не заплакала, перед ней развели руками и направили в хирургию к остальным. Мишка тщетно пытался утешить ее. Все шло не так, как она хотела. Год назад где-то случилась осечка, и теперь все шло наперекосяк. Но киснуть было некогда, у них было полно работы.

Они выполняли санитарскую работу в отделении. Через пару недель их стали пускать в оперблок и поручать там несложную работу. Застелить стол перед операцией, надеть перчатки хирургам, маски и халаты. Операционные сестры учили подавать растворы.

- Поворачивай этикеткой к хирургу, чтобы он видел проценты, - говорили ей, подавая сулему.

Сандра кивала и мотала на ус.

Стоя возле стола и следя за операцией, она впитывала в себя эту непередаваемую атмосферу. Профессионализм и слаженность действий команды в операционной завораживали Сандру. Даже циничные шутки перестали раздражать, она поняла, что это защитная реакция перед давящей ответственностью, не так-то просто копаться в живом человеке.

После операции, они убирали окровавленные простыни и мыли инструменты.

В отделении тоже было полно работы - готовили перевязочный материал, убирали за больными, иногда просто заменяли уборщиц.

Относились к ним по-разному. Кто-то подтрунивал, кто-то "отсыпался", но чаще всего учили.

К концу лета они попадали в любую вену, ставили капельницы и даже делали легкие перевязки под благодушным наблюдением врачей. Неожиданно оказалось, что работать в отделении и жить его жизнью, совсем не то, что они видели в своих ознакомительных скачках по отделениям. Это был совершенно другой мир, со своими законами, своими радостями и горестями. Словно Сандра попала в другое измерение. Она поняла, что ее притягивает и затягивает эта жизнь. По тому, как ее встречали здесь каждое утро, она понимала, что ее ждут, и это было приятно.

Когда она поделилась своими мыслями с Мишкой, он улыбнулся и сказал:

- Я же говорил тебе, что ты на своем месте.

- Да, ты оказался прав, - Сандра обвела взглядом, залитый солнцем, этаж хирургического отделения и поняла, что так и есть.

Вместо одного месяца они проработали два и договорились, что вернутся в сентябре.

- Но уже будут ночные смены, - предупредили их.

- Хорошо, - кивнули они.

Игорь едва успел отправить Сандру на море в Турцию, чтобы она хоть две недели полежала на солнышке. Луиза и Кристина с радостью составили ей компанию, благо, у обеих была такая возможность.

Там, лежа на берегу моря, под шум волн, они делились своими мыслями и тревогами. Родители Кристины развелись с безобразным скандалом. Та до сих пор пребывала в шоке от происшедшего. Но одна отдушина у нее была - "Кроме вас конечно", - уточнила она, ей нравилось учиться. Языки ей всегда давались легко, правда, несколько зануд - доцентов осложняли ей жизнь, но Кристина на них не зацикливалась.

Луиза кипела оптимизмом, переживая очередной бурный роман и отлично сдав летнюю сессию, она смотрела на мир сквозь розовые очки. Из их троицы с ней одной не случалось никаких катаклизмов.

- А у тебя как? - не отставала она от Сандры.

- Никаких романов, - покачала головой та, - только учеба и клиника. Все. Я поражаюсь тебе, Луизка, как ты все успеваешь?

Та пожала плечами:

- Да как-то само собой все получается...

- И что у тебя прямо никого - никогошеньки? - Кристина даже подняла голову.

- Никого.

- Ну, ты, мать, даешь, - Кристина снова упала лицом в полотенце.

Сандра неожиданно поймала себя на том, что думает о Мишке и даже ждет встречи с ним. Как-то странно все-таки, что он все время оказывается рядом. И перешел в ее группу, и на всех практических занятиях они оказывались вместе, и летом работали вместе, и друзей его она знает. И с другой девушкой его ни разу не видела. А как бы ты его увидела, если он все время с тобой проводит?! Нет, Сандра, ты точно умственно отсталая!

Сандра аж села. Сделанное ею открытие ее ошарашило. Она потерла лоб и встала.

- Ты куда? - лениво спросила Луиза.

- Мне надо окунуться, жарко.

- Подтащи море поближе, мне вставать лень, - промурлыкала Луизка.

Кристина с готовностью вскочила.

- А мы сейчас тебя как Магомета к горе, - они с Сандрой ухватились за Луизкин лежак и поволокли ее к морю, сводя с ума своим визгом остальных отдыхающих...

* * *

Сандра с нетерпением ждала учебы. Ей хотелось увидеть Мишку. Хотя теперь она не знала, как с ним разговаривать. Раньше она чувствовала себя с ним совершенно свободно, но как все будет теперь?

Кто-то налетел на нее сзади:

- Привет, красавица!

Сандра могла даже не оборачиваться:

- Левик!

- Точно! Какой загар, где была?

- В Турции. А ты?

- Спрашиваешь?! Целый месяц жил дома, в Дилижане, у мамы.

- Здорово, а Сева где?

- Где-где, вон он, Сева, руками машет, - Левик кивнул на парня в окне второго этажа.

Сандра повернула голову. Действительно Сева. Она помахала ему.

- Слушай, - быстро заговорил Левик, - давай, обнимемся? Пусть он лопнет от зависти, - не дожидаясь ответа, он сгреб Сандру в объятия под Севкины протестующие вопли.

Он отчаянно махал руками, куда-то показывая. Сандра и Левик обернулись. Сзади стоял Миша.

- Так, так, - сказал он.

- Я обнял ее как старший брат младшую сестру, да, сестричка? - Левик выпустил Сандру и по-отечески ущипнул ее за щеку.

- Да, братишка, - улыбнулась ему Сандра.

- Я тебе покажу сестричку, - не сдержав улыбки, сказал Мишка, - здорово, - они с Левиком обнялись, - да слезь, ты, уже оттуда! - крикнул он Севке.

- Не могу, сейчас звонок будет!

- И, правда, побежали, - они разбежались на занятия...

День был, как и все первые дни учебы - стояли за никому ненужными учебниками, ими не пользовались, но должны были иметь, слушали вводные лекции и угрозы преподавателей, а вечером, наконец, вырвались на свободу.

- Зайдем куда-нибудь? - предложил Мишка.

- Пойдем, - Сандра бросила сумку с учебниками на заднее сиденье.

Мишка как-то замер и сказал:

- Я так по тебе соскучился...

- Я тоже, - отозвалась Сандра.

Он погладил ее щеку. Ладонь у него была мягкая и теплая.

- Куда поедем?

- Не знаю, - почти прошептала девушка.

Он нагнулся и поцеловал ее. Осторожно, едва касаясь губами ее губ. Она замерла, слыша только звук своего сердца и не замечая любопытных взглядов прохожих. Он оторвался от ее губ и посмотрел на нее своими темными, сияющими глазами.

- Поехали?

- Поехали.

Они подъехали к Александровскому парку и гуляли там по аллеям.

- Я как тебя увидел, сразу понял - это мое, - смеясь, признался Мишка, крепче обнимая ее, - с тобой было так легко, как будто мы все время были рядом.

- Мне тоже было легко с тобой, с первой минуты.

- Значит, это - Судьба.

- Да...

Они едва расстались у дверей ее квартиры.

- Отдохни, как следует. Завтра длинный день и завтра наше первое дежурство.

- Хорошо.

Он еще раз поцеловал ее и заставил себя уйти.

* * *

Оказалось, что Сандра переоценила себя. Она не смогла никому рассказать о своих отношениях с Мишей. Как-то не получалось. Даже Стасу. Даже Ирке, в моменты откровений. Даже маме. Там она сразу оказывалась атакована Дашкой, которая ей рта не давала открыть, заставляя играть, то в лошадок, то в паровозики, так что, о разговоре с мамой и думать было нечего.

Жизнь неслась в хороводе дней и ночей. Ночные дежурства сменялись занятиями в институте, накапливался недосып и усталость и единственной мечтой было хотя бы раз выспаться. Но несмотря на это, Сандра наконец получала удовольствие от того, что делала. Накапливался опыт, понемногу создавалось имя. В один прекрасный дань, вернее ночь, Сандра поняла, что ее ценят и ей доверяют. Их уже звали через тире Берг – Грачевский: где один, там и второй. У них был профессор, который считал, что в любой профессии бывают гении, которые развивают науку и двигают ее вперед, и бывают ремесленники, те, кто делают каждодневную, рутинную работу. Наблюдая как-то за их работой на практическом занятии, он сказал:

- У вас идеальный дуэт - гений и ремесленник, - он взглянул на Сандру и продолжил, - но у ремесленника золотые руки. Вы уже определились со специализацией?

- Мы думаем, - машинально ответил Миша.

- Не затягивайте. Мне нравится, как вы работаете в клинике, если так будет и дальше, буду рад видеть вас у себя.

- Да, профессор, - выдохнул Миша.

В тот момент Сандра чуть не задохнулась от гордости. Из уст профессора это было высшей похвалой. Мишка же был растерян.

- Эй, надеюсь, ты не лишишь своего внимания нас, смертных, - Сандра потеребила его за рукав.

- Он действительно это сказал?

- Да. Для всех, кроме тебя, твой талант очевиден, - улыбнулась Сандра, - однако, давай закончим, пока не произошло головокружения от успехов, - они снова вернулись к работе...

Их практические навыки обгоняли теорию, но так было даже легче. Теперь Сандра чувствовала внутреннюю уверенность. И, кроме того, у нее был Мишка. В какой-то момент, заменив ей всех, он стал для нее всем.

Первой заметила перемены Луиза.

- Ты вся сияешь! Теперь уж не отвертишься, выкладывай все!

- Мы учимся вместе.

Кристина сморщила носик.

- Он старше меня лет на пять.

Носик разгладился.

- Здесь он живет с бабушкой, родители в Питере.

- Ты давай ближе к сути, что у вас с ним?..

В тот же день за ней заехал Стас. Он звонил днем и предупредил, что заберет ее после занятий. Расставшись с Мишей в холле, Сандра выбежала на улицу и села в машину к Стасу.

- Привет.

- Привет, - он поцеловал ее в щеку, - еле вырвался, соскучился страшно.

- Я тоже, - она действительно была рада, - мне вас так не хватает.

- Нам тебя тоже, - улыбнулся Стас, - надо как-нибудь выбраться куда-нибудь втроем, как раньше.

- Это было бы здорово, - Сандра мечтательно улыбнулась.

Стас вырулил на шоссе.

- Ну, как ты? - спросил он.

- Нормально. Едва высыпаюсь, едва успеваю готовиться к практическим занятиям, ненавижу фармакологию, и она меня взаимно, так и вертимся, - улыбнулась Сандра.

- Спасибо, что выкроила для меня время.

- Вообще-то, у меня сегодня еще дежурство, так что времени не так уж много.

- Я знаю

- Знаешь?

- Да, - держа одной рукой руль, он закурил.

Сандра несколько секунд смотрела на него.

- Знаешь, нам показывали легкие курильщика. Картина жуткая...

- Сандра, меня не лечи, - попросил Стас.

- И все-таки, чего ты примчался? Что-то случилось? Что-то у вас с Иркой?

- Нет, у нас все в порядке. Мы почти не видимся, так что совсем не ссоримся, - усмехнулся Стас, но усмешка была грустной.

- Тогда что?

- Ты есть хочешь?

- Да. У меня дома полно еды. Поехали ко мне?

- Поехали.

Дальше они ехали молча. Дома Сандра быстро накрыла на стол, и они поели. За кофе Стас снова закурил.

- Стас, о чем ты молчишь? - упавшим голосом спросила Сандра.

Лицо его было уставшим, серьезным, даже суровым. Он потер лоб.

- Черт...

- Говори, - прошептала Сандра.

- Ты совсем перестала ездить к деду, он психует.

Сандра осмысливала услышанное.

- Это все? Ты из-за этого такой?

- В основном, - уклонился Стас.

- Я к родителям-то выбираюсь раз в месяц, времени совсем нет...

- Я знаю, - Стас раскурил следующую сигарету, плохой признак, - дед старый человек и разговаривать с ним трудно, - его длинные пальцы нервно вертели пепельницу.

- Ты меня пугаешь...

- При всей твоей загруженности у тебя должно быть свободное время и проводить его ты должна у него.

Сандра понимала, что он молчит о главном. Он выложил ей лишь итог, искусно умалчивая главное.

- Ему лучше не знать о твоих друзьях.

Вот оно. Сандра вытерла вспотевшие ладошки.

- Почему?

- Этот вопрос уже лишний.

- Я ничего не понимаю, - медленно сказала Сандра, - но, ладно, о моих друзьях он не услышит. Что-то еще? - осторожно спросила она.

- Нет, это все, - он взглянул на часы, - одевайся, я отвезу тебя.

- Это почти по дороге, - сказала Сандра, скрываясь за ширмой.

- Я знаю, где это, Сандра. Одевайся...

В субботу Сандра беззаботно рассказывала деду Мише о своих делах, об учебе, о профессорах, о смешных случаях из клиники, восторгалась недавно полученным оборудованием...

Словом, визиты к деду Мише возобновились, иногда в ущерб встреч с мамой. Дед был все так же внимателен, с ним было по-прежнему интересно, так что, тревога Сандры после разговора со Стасом постепенно рассеялась. Дед просто ревнует, сказала она себе. К тому же, у деда обнаружились необходимые книги, и все снова было прекрасно.

Зимняя сессия мелькнула незаметно, как-то между дежурствами и праздниками. Начались каникулы, которые отличались от будней только отсутствием занятий и возможностью немного выспаться между дежурствами и пообщаться, наконец, с друзьями. В редкие минуты просветления, когда все в один вечер были свободны, Сандра с Мишей приходили к ребятам в общежитие и проводили у них вечер за шутками и разговорами за жизнь. Когда такого чуда не случалось, Сандра встречалась с девчонками. С Луизой она виделась регулярно, Кристина же стала все чаще уклоняться от встреч, предпочитая телефонные разговоры ни о чем.

Однажды - они дежурили в приемном отделении - "скорая помощь" привезла сильно избитую девушку. Только по документам Сандра поняла, что это Кристина. Оформив все бумаги и отправив Мишку с девушкой на этаж, Сандра набрала Луизу:

- Что происходит, черт возьми?!

Оказалось, что модельный дружок побивает ее давно, оказалось, что он наркоман и тянет с Кристины деньги, а когда у той их не было, он ее бил. Кристину. Первую красавицу. Такую ранимую и беззащитную...

Сандра вспомнила кровавое месиво, и комок встал у нее в горле.

- Луиза, что делать?

- Он ее чем-то держит. Я так и не смогла вытрясти, чем. Думаю, какие-то снимки. Фотографы все с поворотом, наверное, он ее как-нибудь снял.

- Ясно. Ладно, пойду, узнаю, как она.

- Звони мне сразу, слышишь?

- Слышу. Пока.

- Пока.

Улучив свободную минутку, Сандра побежала в оперблок.

- Как она? - спросила она вышедшего Мишку.

- Два ребра сломано, сотрясение мозга, перелом переносицы и неизвестно, что с лицом.

- Она такая красивая! Да как у этого ублюдка рука поднялась?! Что же будет? - Сандра заплакала.

Миша обнял ее.

- Все образуется. Успокойся...

Назавтра к ней приехал Стас. Увидев заплаканные глаза, он сразу вскинулся:

- Что случилось?

Сандра снова заплакала и все рассказала.

- Это та, высокая?

Сандра кивнула.

- Жаль девочку, - тихо сказал Стас, гладя и успокаивая Сандру, - как она сейчас?

- Все еще без сознания. Что с ней будет?!

- Все будет в порядке, не волнуйся...

Он приехал через три дня и бросил на стол пухлый конверт.

- Вот, здесь все, - он закурил, - он еще девочку вашу "подсадить" хотел, но та пару раз попробовала и отказалась. Пока она была под кайфом, он ее снял...

- Негативы тоже?

- Все здесь.

- Ты видел?

- Только чтобы убедиться, что это она. Там этого дерьма полон дом, я взял только то, что с Кристиной, - Стас огляделся, - есть выпить?

Сандра достала гостевую бутылку виски. Стас глотнул прямо из горлышка. Глядя, как Сандра сжигает все в ведре, он добавил:

- Больше этого никто не видел.

- Спасибо тебе, - Сандра смотрела на его осунувшееся лицо, - ты не представляешь, что для меня и для нее сделал.

- Представляю, - сухо сказал он.

- А что... Что с этим фотографом, он не будет ее преследовать?

Стас выпустил сигаретный дым и пристально смотрел на нее несколько секунд.

- Не будет. Он умер. От передозировки.

В глазах Сандры потемнело, и желудок сжался, она побледнела и отступила назад.

- Нет... - покачала головой.

- Я приехал, он уже валялся. Едва успел вытрясти, где снимки, - Стас был спокоен, он сказал твердо, - Сандра, это не я.

Сандра тяжело опустилась на диван.

- Господи, - она закрыла лицо руками.

Он открыл окно, чтобы проветрить комнату от едкого дыма сгоревшей бумаги, и сел рядом.

- Это не я, слышишь? Я его не трогал.

- Я так испугалась. Что с нами происходит? - она взглянула на него, затем мимо него на снимок на старинном буле.

Осенний золотой день и они, трое, на капоте машины. В ушах снова звучала музыка того далекого, очень далекого дня...

- Мы взрослеем... - Стас встал, - мне пора. Будет нужна помощь - звони. Сразу звони, слышишь?

- Слышу, - кивнула она.

Он погладил ее по щеке и уехал.

В субботу у деда Миши она снова весело болтала ни о чем, ни словом не обмолвившись о происшествии, так потрясшем ее.

* * *

Кристина приходила в себя долго. Ей пришлось перенести несколько операций, в том числе косметических. Родители, на время забыв о распрях, собрали у постели дочери всех светил. Сандра забегала к ней каждый день.

- Они говорят, что все будет хорошо, - тихо сказала Кристина, когда ей уже можно было говорить, - что - все? Как я буду жить?

Сандра осторожно рассказала ей, что произошло на квартире фотографа и что все пленки и снимки уничтожены.

- Слава Богу, - девушка облегченно закрыла глаза.

- Почему ты молчала, Крис? Почему?

- Мне было стыдно. Стыдно сознаться, что это происходит со мной...

- Ты устала. Спи. Я еще приду. Спи.

Вечером к Сандре заскочила Ирка. Они выпили чая. Ира была в курсе последних событий и сказала прямо, без обиняков:

- Пусть быстрее учится. Экстерном или еще как. Мне нужен постоянный человек в Европе.

Сандра вдруг ощутила укол ревности и зависти: Кристина будет в курсе семейных дел, в то время как она не знает о них ничего. Ее собственные чувства ее шокировали. Ирка мгновенно уловила ее настроение:

- Что-то не так?

- Нет, все в порядке. Я могу ей сказать об этом?

- Разумеется. Это подымет ее с одра и заставит взяться за ум, - усмехнулась Ирка.

Она подбросила Сандру на дежурство и упорхнула по своим делам.

В клинике уже ждал Миша. Он спрыгнул с подоконника и нетерпеливо обнял ее.

- Я скучал...

- Я тоже, - Сандра плотнее прижалась к нему, и ей захотелось, чтобы он никогда не отпускал ее.

* * *

Глава 3

Семейный врач.

Часть 3.

За калейдоскопом событий мелькнула летняя сессия. Странно, как на фоне реальной жизни блекла сессионная лихорадка. Сандра даже умудрилась разбавить четверки пятерками, чем порадовала всю семью.

Ее зачетку внимательно изучали, передавая из рук в руки.

- Что делаешь летом? - спросил дед Миша.

- Работаю, - улыбнулась Сандра.

Мама вздохнула.

- Но в августе на море, - скомандовал Игорь.

- Есть, сэр, - козырнула Сандра.

Анна благодарно улыбнулась мужу. Они смотрели на, играющих с Дашкой перед крыльцом, Сандру и Ирину, и Анна сказала:

- Ты заметил, как она изменилась?

Игорь кивнул.

- Стала такая взрослая, уверенная... - Анна повернулась к Игорю, - ты помнишь, какая она была?

- Помню, - улыбнулся Игорь, вспоминая замкнутую, неуверенную в себе девочку, - думаешь, это только из-за работы?

- Что ты имеешь в виду?

- Не появился ли в ее жизни еще кто-нибудь? - задумчиво сказал Игорь.

- Она бы мне сказала, - тон Анны исключал любое сомнение...

За дежурствами и вылазками за город мелькнуло лето. За нечего неделаньем на море мелькнула вторая половина августа и снова учеба. Снова лекции, семинары, практические занятия, ночные дежурства. Встречи урывками, короткие телефонные разговоры с мамой, поездки к деду за город.

Все это вертелось как в карусели, не давая ни на секунду расслабиться. Сандре оставалось только постараться не свихнуться.

Всю эту круговерть нарушил полночный звонок в дверь. Сандра как раз готовилась к двум семинарам назавтра. Едва она открыла дверь, как в квартиру ввалились Ирина и Стас.

- Закрой дверь и помоги мне, - скомандовала Ирка.

Сандра закрыла дверь и, ничего не понимая, подхватила Стаса.

- Где он так накачался?

- Он не накачался. Брось клеенку на пол.

Только сейчас Сандра увидела кровь. Она быстро расстелила клеенку, и они осторожно уложили на нее парня. Сандра разрезала свитер. Два пулевых ранения в живот.

- Его надо везти в клинику, - сказала она, собираясь встать.

- Нельзя в клинику, они должны сообщать о пулевых ранениях, - быстро сказала Ирка.

Стас схватил ее за руку и притянул к себе:

- Просто зашей меня. Ты это можешь.

- Ты потерял около литра крови и, судя по всему, скоро отключишься. Я не смогу помочь тебе дома.

Стас повернул голову к Ирке.

- Звони Сухареву, пусть вышлет ребят, - он снова взглянул на Сандру, - если у тебя будет все, ты сможешь это сделать?

- Одна - нет.

- Есть кто-то, кому можно доверять?

- Да, - не задумываясь, ответила Сандра.

Правда, потом ей придется много объяснить.

Через двадцать минут они уже бежали по каким-то подвалам. Стаса несли на носилках двое здоровых парней. Ира распахнула очередную дверь, и они оказались в предоперационной. Там уже стоял бледный Мишка. На лице следы повязки.

- Это мой брат, - коротко сказала Сандра, - две пули в живот.

- Я уже вымылся, давай быстрее, - скомандовал Миша и склонился над парнем, - группа крови?

- Вторая, отрицательная, - прохрипел Стас.

- Вам лучше молчать, - Миша повернулся к Ирине, - аллергии?

- Нет.

- Наркотики, спиртное? Это нормальные вопросы, отвечайте быстрее!

- Он не пил. Наркотики не принимает вообще.

- Сердце?

- Здоровое.

- Хорошо. Помогите мне раздеть его. Сандра, готовь все в операционной. У него низкое давление. Есть здесь кровь вторая отрицательная? Где здесь медикаменты, черт возьми?

- Здесь все есть, - теряя сознание, сказал Стас.

Они стояли у стола восемь часов. Не говоря ни слова, только по ходу операции.

- Прижги сосуд... Так... Вот она, - одна пуля брякнула в кювету, - прижигай, прижигай!

- Я прижигаю, успокойся... - Сандра прижгла кровоточащий сосуд.

- Давление?

- В норме.

- У него железное здоровье, - бормочет Миша, - нам повезло...

- Переплюнь... Нам повезло, что ничего жизненно важного не задето...

- Это ему повезло... Так, здесь чисто. Зашиваем.

Снова рабочая пауза.

- Умей мы работать с рентгенустановкой, было бы легче... - снова заговорил Миша.

- Надо будет попросить, чтобы научили. Но у них, наверное, такой нет, - Сандра покосилась на навороченный ультрасовременный агрегат в углу.

- Принцип действия у них один. Да... Есть еще чему учиться...

Сандра ассистировала Мишке и думала. Где они? Здесь было все, о чем она с восторгом рассказывала деду Мише. Все последние медицинские разработки. Свой банк крови. Не говоря уже о различных аппаратах жизнеобеспечения, полного набора препаратов и приборов для анестезии и прочего операционного оборудования...

- ...Вот и вторая, - Мишка достал пулю, и Сандра тут же включила отсос и прижгла сосуд.

Что происходит? Во что ты влип, Стас? Что-то сжалось внутри. От одной мысли, что она могла и может его потерять, ее начало тошнить.

- Сандра! - вернул ее к реальности Миша, - заканчиваем.

- Да, - она снова сосредоточилась на ране.

Последний шов. Все.

Сандра покрутила головой и встряхнула руки. Все затекло. Миша сдернул перчатки.

- Выводи его, - сказала Сандра.

Миша посмотрел на часы.

- Сейчас сам выйдет.

- Как ты рассчитал дозу? Нас ведь еще не учили.

- Мне Димка Петров объяснил, как раз на той неделе...

- Мне страшно, - сказала Сандра тихо.

- Что такое?

- Вдруг мы где-то ошиблись? Что тогда? - одними губами спросила она.

- Даже не думай об этом, - холодно сказал Миша.

Веки Стаса дрогнули. Сандра склонилась над ним.

- Стас...

Он медленно открыл глаза.

- Все?

- Теперь все будет хорошо, - она постаралась, чтобы ее голос звучал уверенно.

- Ирина где?

- Там, ждет.

- Я сейчас ей все скажу, - Миша вышел из операционной.

- Все болит...

- Я знаю. Сейчас я сделаю тебе укол. Потерпи, - ей было нестерпимо видеть его таким слабым, страх потери снова охватил ее.

- Увези меня домой...

- Тебя нельзя трогать. Может начаться внутреннее кровотечение, - " Мы же еще не врачи, черт возьми"! - с отчаянием подумала она и спросила, - здесь есть палата?

- Там, - он едва шевельнул рукой в сторону второй двери из операционной.

Вернулся Миша, и они вдвоем осторожно перекатили Стаса в палату и переложили на кровать, слава Богу, это они умели делать профессионально. Здесь тоже было все, что могло понадобится в послеоперационный период. Они подключили капельницы с растворами. Стас провалился в забытье.

- Он будет спать до утра, - сказал Миша и посмотрел, наконец, на Сандру, - ты понимаешь, что происходит?

- Он попал в беду.

- Нет, я имею в виду это, - он кивнул на операционную.

- Я ничего не знаю об этом, - Сандра достала лист бумаги, - напиши мне, что и когда ему ставить. Главное, проценты. Господи, я так боюсь что-нибудь напутать! У меня даже руки дрожат, никогда такого не было...

- Сандра, это не просто неприятности...

- "Крестного отца" я читала, если ты об этом.

- Именно об этом. Тебя используют.

- Кто-нибудь все равно меня бы использовал, так уж пусть лучше свои... Пиши понятнее, чтобы я здесь голову потом не ломала.

- Ты понимаешь, чем мы рискуем? - Миша спрашивал спокойно, словно проверяя, правильно ли она оценивает происходящее и может ли предположить последствия.

- Почему-то мне кажется, что нас прикроют, - не глядя на него, сказала Сандра, - ладно, ты пиши, а я выйду к Ирине. Да, ты сможешь сделать мне справку... Сколько я здесь просижу?

- Минимум десять дней.

- На десять дней.

Миша кивнул, и Сандра вышла к, мечущейся по коридору, Ирине.

- Как он?

- Очнулся, сейчас спит. До утра ничего не должно случиться. Если мне понадобится помощь, я позвоню тебе, и ты доставишь мне Мишку, - Ирина кивнула, Сандра повернулась к "сопровождающим лицам", - где здесь хранятся шприцы и антибиотики?

Ее провели и показали все.

- Обеспечьте меня едой. Ира, собери мне дома сменную одежду. Что еще? Да, Миша, если что, буду звонить проконсультироваться, вот, возьми мой сотовый.

- Хорошо, - Миша был спокоен и протянул ей лист бумаги, - держи, я все расписал. Завтра поговорю с ребятами в отделении, если что-то еще всплывет, перезвоню, откорректируем. Какой здесь номер?

Ему сказали.

- Ладно. Он очнулся, это главное. Не волнуйся, ты все можешь, - он обнял Сандру, и его вежливо подтолкнули к двери.

Ирина тоже обняла ее и вышла следом. Все уехали.

Сандра вернулась в палату. Стас спал. Она смерила давление, посчитала пульс. Все в пределах нормы. Она легла.

"Куда ты собираешься поступать?"

"В художественную Академию ".

"Ладно, пусть будет Академия"...

"Странно, я была уверена, что вы поступите"!

"Такой аттестат пропадает... Чем бы ты еще хотела заняться"?

"Может, попробуешь мединститут"?..

Сандру выбросило из суматошного сна, голоса в мозгу смолкли. Сердце гулко стучало.

Застонал Стас. Сандра бросила взгляд на часы. Кончилось действие обезболивающего. Спотыкаясь, она пошла готовить новую дозу. Когда она вернулась, Стас метался по постели.

- Успокойся, успокойся... - Сандра сделала укол и поправила капельницы, - успокойся, - она присела на краешек кровати и гладила его бледное лицо, - сейчас тебе станет легче... Потерпи, пожалуйста...

Слезы покатились из глаз. Ее душил страх за него, она впервые испытала страх потерять человека. Вдруг они что-то сделали не так? Вдруг допустили смертельную ошибку? Что тогда будет?! Варианты последствий громоздились один на другой. Она была близка к панике. Нет, говорила она себе, нет. Раны были чистые. Они ничего не забыли. Да и Мишка был там, он-то бы ничего не пропустил...

Стас затих, проваливаясь в тяжелое послеоперационное забытье. Сандра снова прилегла на кровать рядом. Что у нее мелькало в голове? Что-то ей надо было обдумать. Какое-то озарение, до того, как застонал Стас... Ее снова выбросило из дремы, словно молния прорезала сознание. Она села. Дышать было тяжело. Она выбралась в коридор и там прислонилась к стене под вентиляцией.

Догадка, возникшая в сознании, полностью переворачивала с ног на голову окружающую действительность. Ее завалили в Академию, просто не дали поступить. Им не нужен был художник. Им нужен был врач. Классный врач. Отсюда вся эта забота, все эти полночные беседы с дядей Мишей, помощь Игоря... Боже мой, а Стас? Ведь она действительно привязалась к нему, он же ей по-настоящему дорог! Неужели это входило в общий план, чтобы попрочнее привязать ее к семье? Неужели для него, именно для него, она ничего не значит? Сейчас многое вставало на свои места. В ее воспаленном мозгу всплывали эпизод за эпизодом... Нет, не может быть... Такое невозможно сыграть, она бы почувствовала!

Она металась по коридору.

Зачем, Боже мой, зачем они поощряли ее занятия рисованием? Зачем дарили ей ложную иллюзию счастья? Почему они не сказали ей сразу? Так бы было легче... Зачем? А... А мама? Мама?! Неужели и она участвовала в этом?!

У Сандры потемнело в глазах. Наверное, мозг ее отключился, не выдержав такого напряжения. Очнулась она, сидя на полу в коридоре, в палате стонал Стас. Сандра взглянула на часы. Еще рано. Она вбежала в палату.

- Стас!

- Больно... Сделай что-нибудь... - прохрипел он.

- Еще рано. Потерпи час, прошу, хотя бы час!

- Больно, черт возьми! - его лицо посерело.

- Господи, - Сандра села на кровать возле него, и он вцепился в ее руку так, что пальцы хрустнули, - Стас, милый, соберись, ты сильный... Нельзя так часто, ну полчасика, пожалуйста...

Он тяжело дышал, сжимая ее руку.

- Я не смогу, - прохрипел он.

- Ты постараешься, - твердо сказала Сандра.

Ситуация входила в привычное русло. Ей уже приходилось дежурить у после операционных больных, и она знала, что и когда надо делать. Ей удалось выторговать у Стаса полчаса, потом еще двадцать минут. После укола Стас снова затих. Сандра промокнула испарину на его лбу и поставила градусник. Начался жар.

Сандра нашла инструкции Мишки и пошла за коробкой антибиотиков. Вскоре ей с трудом удавалось сообразить, что же именно сейчас ставить обезболивающие или антибиотики...

Утром приехала Ирина с вещами и парни с едой.

- Я хочу их видеть, - слабым голосом сказал Стас.

Сандра поняла, что спорить бесполезно. Вскоре все трое стояли возле его постели.

- Запомните, - так же тихо, хрипящим голосом сказал он, - она была одна.

Все трое кивнули. Он закрыл глаза. Сандра машинально положила руку на лоб. Температура опять поползла.

- Ему надо отдохнуть. Вот, здесь я написала, что нужно для него. Остальное пока все есть, - Сандра протянула список Ирине, та молча обняла девушку и вышла вслед за парнями.

Сандра смотрела на Стаса. Чего он хотел этим добиться? Для кого важно, чтобы она была одна? Любой же поймет, что одной бы ей не справится!

Но думать об этом было некогда. Стас требовал ухода, и Сандре едва удавалось прикорнуть на соседней койке. Днем позвонил Миша. Он прочитал все, что нашел по пулевым ранениям в полость живота, вертясь как уж на сковородке, навел справки в отделении, в общем, все сделано правильно. Как Стас? Сандра рассказала, как Стас. Подробно, как их учили. Она даже улыбнулась себе, надо же, как, оказывается, это уже въелось в сознание. Ладно, сказал Мишка, пока все в порядке. Если хоть что-то тебе не понравится - звони сразу. Разумеется, сказала Сандра. Ты-то как, милая? Спасибо, хреново. Держись. Держусь, мне пора, он пришел в себя. Беги, пока. Пока.

Три дня. Три тяжелых дня в полубредовом состоянии. Капельницы, антибиотики, кварцевание... Раны чистые. Слава Богу. Температура, бред, боль... Сандра сама уже мало, чем отличалась от своего подопечного. С каждым взглядом на Стаса, она чувствовала тупую боль в груди. Мысль о предательстве не давала ей покоя, подтачивая силы.

На четвертые сутки она придремала под утро. Открыв глаза, она встретилась со Стасом взглядом. Она села. Он был бледен, но взгляд был ясным, глаза как прежде лучились. Он слабо улыбнулся.

- Привет, - сказал он.

- Привет, - Сандра поставила ему градусник, хотя и так было ясно, что температура, наконец, упала.

- Вот, ты и спасла мне жизнь, Сандра... Спасибо, - он сжал ее руку.

Она осторожно пожала его руку в ответ и достала градусник. Да, температуры не было.

- Есть хочешь? - спросила она.

- А что мне можно?

- Ну, выбор у тебя невелик, - усмехнулась она, показав бутылки с растворами для внутривенного вливания.

- Сама ты это же будешь?

- У меня уже тоже все кончилось. От глюкозы я бы не отказалась, - с этими словами она вскрыла бутылку и выпила содержимое.

Стас сморщился.

- Ох, уж эти медики...

- Сейчас тебя покормим, - Сандра подключила бутылки к капельницам и набрала Ирину.

- Привет. Клиент очнулся, хочет хлеба и зрелищ. Зрелища ты ему обеспечишь, а насчет хлеба. Созвонись, пожалуйста, с Мишей, у него мой сотовый, он скажет, что ему уже можно из еды, и ты все привезешь... Ладно, ждем.

Стас молча смотрел на нее.

- Мне надо тебе много объяснить.

Сандра покачала головой.

- Я - врач, вернее еще не совсем врач, но, вероятно, уже становлюсь им. Все, что мне нужно знать - это твою группу крови и противопоказания. Остальное меня не касается.

- Ты не перестаешь удивлять меня, - он смотрел на нее своим проницательным взглядом, - ложись, отдохни. Выглядишь просто ужасно.

- Ну, спасибо, тебе.

- Поспи, обещаю вести себя хорошо...

Еще через неделю она вышла на улицу, и у нее закружилась голова от свежего воздуха. Стаса аккуратно усадили в джип и увезли. Сандру отвез домой какой-то незнакомый парень.

За эти дни она чего только не передумала. Не придя ни к чему конкретному, она решила молчать. Не задавать вопросов. Они будут ждать расспросов, но их не последует. Ей еще предстоит во всем разобраться. Она будет вести себя, как ни в чем не бывало. Ненавидеть их мешало то хорошее, что было. Ведь она была счастлива, и это счастье дали ей они. Но они же ее и предали...

Дома она сразу набрала Мишу.

- Я дома.

- Мне приехать?

- Нет, я буду спать. Устала.

- Ясно. Все в порядке?

- Да.

- Ладно, отсыпайся. В институте я тебя прикрыл, в клинике тоже.

- Спасибо, пока.

Она набрала ванну горячей воды и почти упала в нее. Через час она с трудом выбралась оттуда, засыпая на ходу. Едва добравшись до кровати, она отключилась.

* * *

Проснувшись на следующий день, она помчалась в институт. Миша достал из кармана незаполненный бланк справки со всеми печатями.

- Заполни сегодняшним числом, - сказала Сандра и помчалась узнавать насчет отработок.

Долгов за это время накопилось столько, что она едва успеет сдать все до зачетной недели.

- В клинику пока можешь не ходить, я там договорился. Разберись сперва здесь.

- Хорошо. Не знаю даже, что тебе и сказать, - Сандра потерла лоб, - не представляю, как теперь из этого выбираться.

- Спокойно. Лекции я тебе дам. Отрабатывай предмет за предметом. Не паникуй. Ты все успеешь.

- Ладно, давай конспекты...

Десять дней вылились в месяц отработок, но она выбралась. К сессии она подошла без долгов, со всеми зачетами. В этот раз сессию она сдавала в состоянии легкого психоза. Если бы не Мишка, она бы не справилась.

Когда вышла с последнего экзамена, на нее налетела Луизка. Она сменила прическу и приятеля, и вся светилась счастьем.

- Сдала?

- Сдала.

- Ты Кристину давно видела?

- В последний раз в больнице, - с трудом сообразила Сандра.

- Она полностью поправилась и учится экстерном, ей сделали предложение в какой-то фирме, представляешь? Она будет мотаться между Парижем, Миланом и Мюнхеном триста шестьдесят пять дней в году. Труд просто каторжный! - усмехнулась Луизка и продолжила, - в любом случае, я рада, что у нее все налаживается. А ты-то как? Такая уставшая, ты высыпаешься? Надеюсь не глотаешь в сессию всякую дрянь?

- Не глотаю, - успокоила подружку Сандра, - просто замоталась совсем.

- Как твой роман?

- Ждет меня в раздевалке.

- Ладно, тогда беги. Увидимся, пока!

- Счастливо.

Миша ждал ее, держа шубку.

- Сдала?

Сандра кивнула.

- Что?

- Я не смотрела. Сил нет.

Мишка открыл зачетку.

- Отлично, - сказал он и пробежался взглядом по оценкам, - только одна четверка! Ты - молодец.

- Да? Я стараюсь, - Сандра влезла в рукава, - я так устала...

Миша обнял ее.

- Я знаю. Я хотел тебе кое-что предложить.

- Что?

- Поедем ко мне на дачу на десять дней. Там, конечно, не слишком шикарно, но, зато, ты как следует отдохнешь.

- А дежурства?

- Нам их сдвинули на конец месяца.

Сандра смотрела в светящиеся глаза Мишки. Это было серьезное предложение, для нее, по крайней мере. Она приняла решение.

- Ладно, только позвоню.

Она достала телефон и набрала номер.

- Стас, это я. Да, все сдала, не волнуйся... Да, все в порядке. Ты как? Так... Так... Хорошо. Делай, все, что я тебе сказала. Теперь слушай, я уезжаю за город и хочу, чтобы ты меня прикрыл... Говори, что хочешь... Нет, не скажу. Не хочу, чтобы меня беспокоили... Нет, не одна... Да, ты прав, я это заслужила. Пока, - Сандра убрала трубку и улыбнулась Мишке, - поехали? Только сначала соберем вещи и купим еды...

Это были чудесные десять дней. Только пережив их, Сандра поняла, как ей было это необходимо.

Миша все взял на себя - готовил еду, мыл посуду, а она лежала в постели и смотрела на него. Глядя, как он деловито чистит картошку, она испытала прилив нежности.

- Ты такой хороший...

Мишка скрыл смущение за улыбкой.

- Я тебя люблю, - так же ласково сказала Сандра.

Мишка выронил картофелину и медленно поднял голову.

- Что? - Машинально переспросил он.

Сандра сладко потянулась и перевернулась на спину с грацией котенка.

- Я тебя люблю... Как хорошо!

Мишка спешно ополоснул руки и сел рядом с ней.

- Вообще-то, это я должен был сказать, - он нагнулся и поцеловал ее, - это я люблю тебя...

- Это мы любим друг друга, - Сандра со смехом схватила Мишку, и они прокатились по кровати, Сандра оказалась сверху.

Приподнявшись, она долго смотрела в его лицо, запоминая каждую черточку и морщинку.

- Спасибо тебе, - сказала она и склонилась к его губам...

* * *

После этого отпуска она поняла, что уже может встретиться с родными, и в ближайшие выходные поехала к деду Мише за город. Не успев войти, она тут же была оккупирована соскучившейся по ней Дашкой. Едва сумев поцеловать маму, с остальными она поздоровалась кивком. Дашка спасла ее от неминуемых заминок. Она натащила книжек и без умолку трещала о своих делах: о деде Морозе и его подарках, намекая на то, что Сандра-то ей еще ничего не подарила. Затем, получив вожделенную коробку, она ненадолго затихла, ровно настолько, сколько ей потребовалось, чтобы вскрыть подарок. Анна успела воспользоваться затишьем.

- Ты не сердись на нее, она так по вам скучает, - сказала она, - да и мы тоже. Где ты была?

Сандра взглянула на Стаса. Она же просила его прикрыть ее!

- Стас, говорил, что ты с девчонками уезжала на дачу. Где вы были? - маме было просто интересно, как она отдохнула.

Значит, Стас все сделал. Ладно.

- Не знаю, я там первый раз была. Куда-то в сторону от Переделкино...

- Выглядишь ты прекрасно, - сказал Игорь, - правильно сделала, что уехала, здесь бы тебе не дали выспаться, - сказал он, смеясь, глядя, как Дашка уже карабкается на колени к сестре с новой Барби.

- Надеюсь, ты не перестанешь приезжать к нам? - сказал дед Миша, - наконец-то все внуки в сборе, - он обвел взглядом Стаса, Сандру и Дарью.

У Сандры сжалось сердце. Раньше оно бы забилось от счастья. Ее считают своей внучкой! Но сейчас у нее заныло в груди...

- Как дела в институте? - спросил Игорь.

- Нормально. Учимся. Начался синдром четвертого курса, - она заставила себя улыбнуться, - Проходим внутренние болезни. И теперь у каждого прохожего вижу признаки язвенной болезни желудка или цирроза печени, - Сандра поправила сползающую с колен засыпающую Дашку, - и не дай Бог, кто-нибудь закашляет рядом! Сразу мерещится воспаление легких, причем, в тяжелой форме...

Все смеялись вместе с ней. А она думала. Мама была явно не в курсе происходящего. Она была замкнута на Дашке, на доме и Игоре. Она переживала за Сандру, но все, что она могла для нее сделать, она уже сделала, и теперь ей приходилось только наблюдать за тем, как любимое дитя идет по жизни.

- Я понимаю, что ты занята, что у тебя совершенно нет времени, но пожалуйста, приезжай почаще, - просила она, - я так по тебе скучаю...

- Обязательно приеду, - кивнула Сандра и повернулась ко всем, - а недавно у нас в клинике был случай, мы как раз дежурили. Пришла девчонка, на шестом курсе уже учится. Боли в животе, температура, все как полагается. Классический аппендицит, но... семь месяцев беременности! Представляете? Она смеется, сама на акушера-гинеколога специализируется, то есть, все прекрасно понимает. Кошмар!

- И как выкрутились? – с ужасом спросил Игорь.

- Как-как, нагнали всех, кого нашли от акушеров до педиатров, и прооперировали под местным наркозом. Нам-то только смотреть разрешили. Жуткое дело, роды могли начаться каждую минуту, но ничего обошлось. Сейчас она уже к выписке готовится. УЗИ показало все в порядке, - Сандра взглянула на уже крепко спящую Дашку, - ладно, пойду, чудовище уложу...

Она ушла с Дарьей наверх, там она села возле детской кровати и задумалась. Ничего не происходило. Никаких намеков. Если поначалу дед и Игорь были напряжены, то потом и эта напряженность исчезла, когда они поняли, что расспросов с ее стороны не будет. Нет вопросов, нет и ответов. Конечно, она ждала. Непонятно чего, но ждала. Ведь она рисковала. Это была ее первая операция, и она могла ее провалить, они могли потерять Стаса. Своего единственного сына и внука. Почему он приехал именно к ней? Неужели у них нет врача? Не может быть. Сандра не вчера родилась и вполне понимала, что собой представляет их семейный бизнес. Такая организация предполагала существование врача. Тем более что есть такой оперблок. О половине такого оборудования в клинике только мечтали, а о второй половине только слышали...

Дверь тихо открылась. Вошел Игорь. Сандра встала, с опаской взглянув на засмеявшуюся во сне Дашку. Игорь подошел и молча обнял девушку. У Сандры неожиданно защипало глаза. Видно, прорвалась тревога всех этих дней. Игорь молча гладил ее волосы. Она поняла, что это его " Спасибо". Спасибо за сына, которого он чуть было не лишился. Она вдруг увидела в нем обычного отца, у которого болит сердце за своих детей. Она впервые ощутила эту боль. Он никогда не позволял себе раньше таких откровений. Всегда был сдержан. Но не сейчас...

Она вытерла капающие слезы. Он достал и дал ей платок. Они не сказали ни слова. Игорь поцеловал ее в лоб и вышел. Сандра вышла следом, но вниз не пошла. В своей комнате она легла на кровать и снова заплакала...

Они ее любят. Тогда почему? Почему с ней так поступили? И вдруг ее осенило. Она даже села. Слезы высохли. У них был врач. Иркин папа. До его смерти они решили, что она идет в Академию живописи. Потом он умер, и все изменилось. Неужели у них не было запасного варианта? Наверное, был. Наверное, произошли события, о которых Сандра и понятия не имела. Сразу вспомнился хмурый Стас, задумчивый Игорь... И тогда ее решили отправить в мединститут. Почему же ей ничего не сказали? Было бы не так больно...

Сандра повернулась на бок и уснула беспокойным сном.

* * *

Через несколько дней к ней приехала Ирка.

- Сандра, я не могу так больше, - она шагнула в квартиру, - почему ты так переменилась? Скажи мне, в чем дело?

- Ты знала, что происходит? - холодно спросила Сандра.

- Ты о чем?

- Об этом долбаном мединституте! О том, как меня сначала благословили в Академию, а потом завалили! О том, что со мной просто сыграли. И у вас в этой игре была первая скрипка: " Сандра, поешь", "Сандра, что у тебя с математикой"? А я уши развесила как дура! - Сандра в сердцах схватила с комода их фотографию в рамке и размахнулась со всей силы.

- Не смей, - кто-то больно перехватил ее руку и, вывернув запястье, отобрал снимок.

Сандра обернулась. Стас забрал снимок и аккуратно поставил на место.

- Так вот, в чем дело? - спросил он.

Сандра знала его достаточно хорошо и видела, что он взбешен.

- Ты считаешь, что все это было только игра, и ты для нас ничего не значишь?

- Да, - глухо сказала Сандра.

Он смотрел на нее взглядом раненого зверя.

- А тебе не приходило в голову, что мы тебя действительно любим? - он крепко обнял плачущую Ирку, - меня бы в жизни никто не заставил бы подойти к тебе, если бы я тебя не любил, - он смотрел Сандре прямо в глаза.

Та стояла не в силах вымолвить хоть слово. В голове все смешалось. Всплывали какие-то обрывки воспоминаний, какие-то эпизоды, прошедших лет. Воспоминание о чувстве щемящего счастья больно сжало сердце.

Стас гладил и успокаивал плачущую Ирку.

- В школе я играл на гитаре, - глухо сказал Стас, - у нас была группа. Все дни мы проводили в подвале. Ирина у нас пела. Ты не представляешь, какой у нее голос. Она и сейчас заткнет за пояс любого, куда до нее всем этим однодневкам, - Стас крепче обнял жену, - мы играли так, что нас приглашали в клубы, даже пробовали записывать, - он снова смотрел Сандре в глаза, - тогда я ни секунды не мечтал разрываться меж двух факультетов, работать с утра до ночи и не иметь времени для собственной жены... Теперь я не играю, а Ира не поет, - он помолчал, потом сказал, - мы действительно хотели, чтобы тебе было не так больно, как нам. Похоже, нам это не удалось...

Слезы потекли у Сандры из глаз. Стас протянул к ней вторую руку:

- Иди сюда, - она шагнула к нему, и он обнял обеих, - ох, девчонки вы мои, сведете вы меня с ума...

Потом они пили чай, в полночь Стас протянул руку к гитаре на стене. Его пальцы пробежали по струнам. Он с грустью взглянул на Ирку.

- " Мне нужен кто-то, чтобы пережить эту осень... " - тихо пропел он, не отрывая от Ирки глаз.

- Мы познакомились, когда он сочинял эту песню. Он сидел на подоконнике с гитарой, а я шла мимо. Услышала и встала, как вкопанная...

- Мы оба не выносим осень, - Стас отложил гитару и взглянул на Сандру, - мы тебя любим, запомни это. Это не игра, это здесь, - он приложил ладонь к груди.

- У меня есть вопросы, - заговорила, наконец, Сандра.

- Спрашивай, - Стас закурил.

- Почему я?

- Это был последний вариант. Мы пытались этого избежать, но не удалось, прости, - он действительно сожалел.

- Почему вы меня не предупредили, почему ничего не сказали?

- Как бы мы тебе это сказали? Ты сейчас вон как отреагировала, ты себя тогдашнюю вспомни? Розовые очки в пол-лица, тебе вообще ничего нельзя было говорить.

- Бункер? - одним словом спросила Сандра.

- Возник, когда стало ясно, что врачом станешь ты. У тебя нет того влияния, которое было у Ириного папы, ты не смогла бы проводить все это через клинику.

- Что теперь? - спросила Сандра.

- Боевое крещение принято, - усмехнулся Стас, - кстати, это был просто несчастный случай. Шальная пуля при перестрелке в баре, - Сандра кивнула, - теперь, работать.

- Ясно. Одна я не справлюсь.

- По-моему, ты не одна, - усмехнулся Стас.

- Не завязывайте больше ему глаза, это глупо.

- Больше не будем. Я с ним разговаривал, нормальный парень.

Сандра удивленно взглянула на Стаса.

- Должен, же я знать, что за парень увозит мою сестру на десять дней на дачу, - снова усмехнулся Стас.

- Есть что-то, чего ты не знаешь? - спросила Сандра, от слов Стаса на душе стало легко.

- Нет, - коротко ответил он и взглянул на часы, - нам пора, завтра рабочий день, - они поднялись, - и у тебя, между прочим, тоже...

И понеслась карусель из занятий, работы в клинике и ночных бдений в бункере. Ей выдергивали с постели и везли среди ночи через город, и там уже был Мишка, и они стояли у стола ночи на пролет, и потом дежурили в бункере, сменяя друг друга, и снова гонка с отработками вперемешку с дежурствами и снова ночной звонок...

- Как так случается, что вы ни разу не попали в мое дежурство в клинике? - спросила она в очередной раз, осматривая полостную рану у парня на столе в предоперационной.

- Я знаю твое расписание, - пожал плечами Стас, он исполнял роль посредника между Сандрой и Сухаревым, тому дорога в бункер была заказана.

Сандра не знала, делается ли это ради ее спокойствия или просто для того, чтобы она меньше знала. Все, что она знала точно, это то, что бункер и все, что с ним связано - это головная боль Стаса. Никто и никогда не спрашивал ее, как там у них дела - ни Игорь, ни дед...

- Значит, все происходит, исходя из моего расписания?

- Ну, примерно так...

Из операционной выглянул Мишка.

- Сандра, быстро ко мне.

И снова операции, недосып и хроническая усталость...

После очередной запарки, Мишка сказал:

- Так больше продолжаться не может. Нам нужны медсестры.

- Где я их возьму? - осведомился Стас.

- Жены у этих парней есть? Обучите двух самых толковых. Мы не можем торчать здесь столько времени, - вступила Сандра.

Мишка потер лоб.

- И раз уж мы это делаем, давайте все делать по уму. Мы шьем одних и тех же, верно? Я насчитал человек двадцать.

- Какой внимательный, - усмехнулся Стас.

- Нам нужен банк данных на парней. Все аллергии, противопоказания, все нюансы каждого, чтобы не выяснять все каждый раз перед операцией.

Стас смотрел на Мишку с нескрываемым интересом.

- Ладно, подумаю.

Через полгода у них появилось две медсестры. Мишка и Сандра прошли по еще одной специализации и тогда стало полегче.

Правда, однажды они снова оказались в пике. После очередного мероприятия у одного парня оказалось серьезное ранение в грудь, у второго в голову.

- Когда они начнут носить жилеты? - Сандра настроила рентгенустановку.

Мишка долго изучал снимки обоих.

- Нам не справиться, - сказал, наконец, он.

Сандра молча смотрела на него.

- Без Севы и Левика нам не справиться, - Мишка решительно вышел.

Через стеклянные двери Сандра видела, как он разговаривает со Стасом, тот внимательно слушал, коротко кивнул и вышел к парням на улицу.

Через двадцать минут к ним доставили обоих парней.

- А если я его не спасу, меня убьют? - тихо спросил Левик, скорбно махнув длинными ресницами.

- Не говори ерунды, - Мишка подвел его к экрану, - вот, смотри.

Левик уставился на снимок, и окружающий мир для него исчез. Сева молча стоял рядом, изучая второй снимок.

- Мне нужны еще две проекции, - сказал Левик, - и пошевеливайтесь, у нас мало времени.

- У нас тоже, - подал голос Сева, - мне все ясно. Миша, где мыться?

Миша с Севой занялись ранением в грудь, Сандра выполняла указания Левы.

Оперировали одновременно на двух столах. Миша и Сандра выступали в роли ассистентов и анестезиологов. К утру разогнулись. Перекатили парней в палаты и подключили необходимое оборудование.

- Парни крепкие, должны выбраться, - сказал Сева и спросил, - дальше справитесь?

- Вы можете остаться хотя бы на сутки? - вместо ответа спросил Миша.

- У меня плановое дежурство в отделении, - сказал Левик задумчиво, - но я могу подмениться.

- У меня дежурство через сутки, - Сева огляделся, - где можно посидеть? Я, вообще-то, с суток.

- Там, пойдем, - Сандра проводила их во вторую палату и вышла к Стасу.

- Все сделали как надо, теперь остается только ждать, - сказала она, парень кивнул, - парням бы поесть чего-нибудь, да и нам тоже. Сутки придется здесь сидеть.

Стас снова кивнул.

- Все сделаем. Девчонки уже ждут, - он кивнул на, переодевшихся в стерильное, медсестер.

- Да, парни в палате, пусть заходят.

- Ладно, отдыхайте. Вас всем обеспечат. У вас завтра сутки?

- Да.

- Отобьем.

- Только осторожно, грипп или еще что.

- Не волнуйся, - он потрепал ее по щеке и ушел.

Сутки они провели в бункере. На их счастье ничего экстраординарного не случилось, обычные штатные ситуации. Парни вопросов не задавали, но с любопытством смотрели вокруг. Левик кругами ходил вокруг рентгенустановки.

- Вот это вещь, Севка, смотри.

- Лучше не смотреть, чтобы не расстраиваться, - вздыхал Сева, - нам-то такой в отделении еще лет двадцать не видать.

- А в операционной видел?

- Левик, не трави душу.

- А экспресс - лабораторию видел?

- Ребята, заткните его едой!

В Левика всадили бутерброд, но помогло это лишь на время.

Через сутки они со спокойной душой разъехались по домам. Очередной кризис миновал...

* * *

Окончание института отмечали в ресторане. Дашка разгуливала по залу в пышном платье, ее руки уже были полны фруктов, потому что каждый норовил ее чем-нибудь угостить.

- Десерт можно не заказывать, - смеялся Стас.

- Надо прекратить это, Игорь, нехорошо, - обеспокоено сказала Анна.

- Пусть гуляет, - благодушно улыбнулся Игорь, - начнет все сыпаться из рук, сама придет, - он повернулся к Сандре и спросил, - что дальше по плану?

- Интернатура, ординатура и прочая дребедень, - улыбнулась Сандра.

- Уже решено где?

- Все там же, где я работала. На меня и пару ребят пришел именной запрос.

- Это же здорово! - воскликнула Анна, - я так рада за тебя, - она обняла дочь.

- Недавно разговаривал с одним из ваших профессоров, случайно на приеме встретились. Он о тебе очень высокого мнения. Сказал, что ваш дуэт неподражаем. Я так и не понял, о ком он? - Игорь взглянул на Сандру.

Стас закурил. Ирка потянулась за водой.

- Мой однокурсник. Мы неплохо сработались. Говорят, идеальный вариант: гений - ремесленник. Я - второе.

- Это как у полицейских напарники, - выпустил дым Стас.

- Да, напарники.

- Восприятие на интуитивном уровне, - вставила Ирина.

- Вот именно, - кивнула Сандра.

Игорь внимательно смотрел на нее, как бы оценивая искренность ее слов.

- Миша Грачевский. Мы о нем говорим?

- Да, - голос у Сандры сел.

- Я просто хотел убедиться, что мы говорим об одном человеке...

- Сандра, твоя любимая песня, пойдем, потанцуем, - Стас затушил сигарету и встал.

Сандра поднялась на ватных ногах. Стас твердо взял ее за руку и повел на площадку. Там он повел ее в танце и сказал в ухо:

- Если хочешь сохранить, то, что имеешь, держи язык за зубами.

- Откуда он, вообще...

- Заткнись, улыбайся и танцуй, - прошипел Стас.

И снова все вернулось на круги своя. Несколько раз еще пришлось вытаскивать Левика и Севу и вместе и по - одиночке.

- Почему они не носят эти чертовы жилеты?! - Севка осматривал очередное ранение в грудь.

- В тех, что есть, они теряют свою маневренность, - Стас закурил, - ждем легкие, со дня на день.

- Скорее бы, я этого парня уже второй раз зашиваю и... здесь нельзя курить, - Сева повернулся, - Миша, нужен снимок.

Сандра занималась своим раненым и слушала. Интересно, все-таки. Стас вовсе не обязан был что-то объяснять, но он говорил так, словно, отчитывался. Это была дань их мастерству. Он часто наблюдал за их работой.

- И " Скорую помощь" смотреть не надо, - усмехался он.

- Кстати о скорой помощи, нам бы еще не помешало... - и Левик мечтательно описывал установку, виденную им недавно в ежемесячном медицинском журнале.

Стас слушал и смотрел на ребят. Если те кивали, он все записывал. Если те начинали тихо посмеиваться, Стас обрывал полет воображения банальным:

- Закатайте губки и работайте руками.

Левик тяжело вздыхал и разводил руками.

- А такая полезная вещь... - лицо у него при этом было такое, что ребята едва могли сдержать хохот.

По окончании интернатуры Левик получил приглашение на работу в ереванскую клинику нейрохирургии. Они вместе рассматривали письмо. Левик испытывал смешанные чувства.

- Жаль, что здесь места нет, - вздохнул он, - хотя и домой тоже хочется...

Место, на которое готовили Левика, занял неизвестно откуда взявшийся родственник кого-то из администрации. Хирурги ругались, плевались, но это не помогло. Так что, выбор у Левика был небольшой.

- Придется ехать, - неуверенно сказал он.

Сандра обмолвилась об этом Стасу. Тот секунду размышлял и сказал:

- Если будет место, он останется?

- Наверное, - пожала плечами Сандра.

Через три дня Левик радостно сообщил, что ему предложили остаться здесь. В его отделении. Родственника переместили на административную должность.

- Это же здорово! - радовались все, но Сандра была уверена, что без Стаса здесь не обошлось...

Они прошли уже по три специализации, и парней приходилось дергать все реже, но все же тяжелые случаи без них не обходились. Приходилось изрядно повертеться, чтобы успеть везде. Специализировались они по разным областям и в сумме имели шесть профилей.

После интернатуры последовала ординатура и громом среди ясного неба Луизкина свадьба.

Она собрала их у себя. Кристина словно явилась из другого мира. Спокойная, ухоженная, даже холеная, уверенная в себе. Сандра и Луизка, замотанные работой, дежурствами и учебой, смотрели на нее во все глаза.

- Специально из-за тебя вырвалась, там работы невпроворот, - сказала Кристина с легким акцентом.

- Пролетарий, ты, наш, - усмехнулась Луизка, - молчи, лучше. И так два года в Москву носа не показывала.

- Луизка, ты мне лучше скажи, кто твой будущий муж? - спросила Сандра.

- Ой, девчонки! Такой парень! У него какая-то фирма, я толком не въезжала, знаете ведь, меньше знаешь - дольше живешь, но он такой... - Луизка закатила глаза, - улетный!

- Ясно. Как имя улетчика? - смеясь, спросила Кристина.

- Костик Сухарев.

У Сандры все похолодело внутри. Он был правой рукой Игоря. Зам. по оргвопросам. Результатами его действий были их с Мишкой суточные бдения в бункере. Сандру охватило чувство, что она подставила подружку. Как они на нее вышли? Да, она, по просьбе Стаса, отправляла к ней несколько раз детей на консультацию. Луизка уже была классным диагностом. О ее существовании знал только Стас. А, может, просто случайно совпало?

- Как вы с ним познакомились? - спросила она.

- В клубе. Меня туда бывший дружок притащил, я еще идти не хотела. Там он меня и подметил, - Луизка довольно потянулась, - потом на работу приехал вот с таким букетом, - она развела руки на максимальный размах, - все обалдели, глядя, как он в дверь протискивается...

Может, действительно случайность? Не вязался Сухарев с тем, что рассказывала Луизка. А может, они его не с той стороны знают... "Сандра, у тебя уже паранойя", - сказала она себе.

Луиза уже расписывала свадебное платье и планы на медовый месяц.

Сандра не могла уже сосредоточится на ее болтовне.

Какова же ее роль в их структуре? Врач. Семейный врач. Семья - не кровно - родственное образование, а семья как силовая структура. За последние три года они перестали быть безымянными телами на операционном столе, а стали Димой, Санычем, Вовкой... Язык не поворачивался назвать их бандитами. Димка при ней таскал на руках годовалого сына, пока у того спадал жар.

- Положи, ты, его. Ему легче будет, - увещевала его Сандра, сделав для малыша все необходимое.

- Нет, пока он у меня на руках, с ним ничего не случится, - говорил Димка, продолжая носить ребенка.

Даже странно до чего они становились беспомощными, когда дело касалось их детей. Смотрели на нее, как на Бога, ловя каждое слово. Был ли это перелом, аппендицит или просто сильно потянутая связка, они тащили своих чад к ней.

- Вова, есть хороший детский хирург, давай, я ему позвоню?

- Нет, лучше, ты. Тебя я знаю.

" Еще бы не знал, я уже семь пуль из тебя вынула", - думала Сандра, осматривая глубокий порез на пальце его дочери.

И с этим уже ничего нельзя было поделать. Луиза нужна была для более серьезных консультаций. У сына Гриши серьезные проблемы с почками, у дочки Сергея тяжелая форма диатеза и сейчас решался вопрос о Мертвом море.

- Ох, уж мне эти дети от боевых подруг, - ворчала обычно Луизка, - там уже рожать нечем, но им же надо все как у людей, а мне лечи потом бедных ангелочков...

Бывало и похуже.

Звонок, Сандра берет трубку. Луизка с мата:

- Ты, зараза такая, ты кого с ребенком послала? Я ей объясняю, что ребенка срочно вывозить надо - Израиль или смерть, - а она смотрит на меня небесными глазами и спрашивает: " А, может, бабку поискать"? Отец у ребенка есть?

- Ладно, кончай ругаться, говори мне, в чем дело?

Луизка без перехода с мата на литературный объяснила, в чем дело. Потом Сандра встретилась с папой дитя и, после непродолжительной беседы и недельных хлопот, ребенок был благополучно и вовремя доставлен в Израиль на операционный стол...

И таких эпизодов была масса, и Луизка сама не подозревала, под какой мощной крышей находится. Нет, граждане, ее свадьба не случайность. Она была им нужна. Они должны были иметь возможность контролировать ее жизнь. А вдруг бы она вышла замуж? Ладно, за москвича, и то здесь пеленки-декрет и нет специалиста, а если за иностранца или иногороднего? Уедет и ищи потом специалиста. У всех дети начались. Нет, она им нужна. А так она всегда будет рядом. И даже если родит, Сухарев постарается, чтобы она не бросала работу...

- Что скажешь? - вывела ее из задумчивости Луизка.

- Грандиозно, - кивнула Сандра, не представляя даже, о чем шла речь.

- Ладно, кто из вас будет свидетельницей? - грозно спросила Луизка.

- Можно, я затеряюсь в толпе? - взмолилась Сандра.

- Можно, - великодушно разрешила Луиза и повернулась к Кристине.

- Ты ведь все равно не отстанешь? - без всякой надежды спросила та.

- Не отстану, - подтвердила та.

Они снова рассмеялись.

- А тебя, дорогая, жду с твоим Мишей. Только попробуй прийти одна.

- А если он будет дежурить?

- Как будто я не знаю, что вы дежурите только вместе. Берг - Грачевский, Грачевский - Берг. Все только об этом и говорят.

- Больше не о чем? - спросила Сандра, подавив приступ раздражения.

- Ну, извини, - развела руками Луизка, - обратная сторона популярности. Говорят, вы вдвоем чудеса творите.

- Наш народ хлебом не корми, дай посплетничать, - отозвалась Кристина.

- Это точно, - кивнула Сандра.

Вечером, на дежурстве, она передала приглашение Мишке.

- Что ж, - сказал он, - наверное, пора уже познакомится с Игорем и твоей мамой.

- Может, не надо? - неуверенно спросила Сандра.

- Сколько я могу еще прятаться? - улыбнулся Мишка.

- Ты не прячешься.

- Я не прячусь, ты меня прячешь, - он обнял Сандру, - ну, что со мной может случиться?

- Не знаю, - чувство беспокойства не покидало ее, но, в конце концов, она сама устала от всей этой конспирации...

* * *

Через месяц они стояли на роскошной церемонии бракосочетания. Сандру лихорадило. Несколько минут назад она представила Мишку маме и Игорю. Мама мягко улыбнулась и протянула ему руку, Мишка галантно поцеловал ее и сказал, что теперь он понимает, в кого Сандра такая красивая. Игорь тоже улыбнулся, пожал протянутую руку и внимательно посмотрел на Сандру.

Теперь она стояла, крепко вцепившись в Мишкину руку, и ничего не слышала.

- Следующими будем мы, - шепнул ей Мишка.

Сандра даже вздрогнула, ее так трясло, что она и сказать-то ничего не могла, только одарила его недоверчивым взглядом.

На банкете они сидели рядом со Стасом и Ириной, и на их конце было очень весело. Сандра заметила, что Ирка стала задумчивой и пьет только минералку, а Стас старается не курить. Улучив момент, Сандра схватила Ирку за руку и спросила шепотом:

- Мне кажется, или вы скоро осчастливите меня племянником?

Глаза Ирки прямо засияли в ответ.

- Как ты догадалась?

- Стас впервые за десять лет не обкуривает тебя, ты не пьешь свое любимое вино и спрашиваешь меня, как я догадалась?! Ты даешь вообще!

- Только не говори пока никому, мы в выходные приедем к родителям и сами все скажем.

- Я в субботу тоже собиралась, - кивнула Сандра...

В субботу Мишка приехал к Игорю и Анне просить руки Сандры. Приняли его хорошо. Игорь без конца шутил, так что смех не смолкал ни на минуту. Сандра же весь вечер сидела ни жива, ни мертва. Потом Мишка уехал. Перед уходом он обнял ее в прихожей и сказал:

- Вот видишь, ничего не случилось. Чего ты боялась?

- Не знаю.

- Балда ты, все - таки, - он поцеловал ее и уехал.

После его ухода, за чаем Ирка и Стас переглянулись, и Ирина сказала:

- У нас будет ребенок.

Анна всплеснула руками.

Игорь взглянул на Стаса и сказал сухо:

- Сейчас не время.

Ирка выпрямилась на стуле. Стас метнул на отца тяжелый взгляд. Анна растерянно повернулась:

- Что ты говоришь?

- Она не может сейчас все бросить. Из-за ребенка она выпадет из дела минимум на год. У нас такие деньги закручены, что мы не можем себе этого позволить.

Сандра переводила взгляд с одного на другого. Язык прилип к небу. Она не ожидала такого от Игоря. Только что он был совсем другой. Он должен был обрадоваться. Должен!

- Аборт я делать не буду, - тихо, но внятно сказала Ирка.

- И речи быть не может, - твердо сказала Анна, - никакие деньги не стоят ребенка, - она повернулась к Игорю, - как ты можешь так рассуждать?

Игорь закурил. Он не ожидал такого от Анны.

Она всегда была молчалива и никогда не вмешивалась в его дела, и вдруг опять эта твердость.

- Я им помогу, - продолжила Анна, и Сандра залюбовалась матерью, - они переедут к нам, и я возьму на себя заботу о ребенке. Все будет хорошо, Ира, не волнуйся. Мы справимся.

Ирка шмыгнула носом и благодарно взглянула на Анну. Стас вышел на балкон и закурил. Игорь смотрел на жену:

- У тебя Дарья.

- У меня и Дарья, и Сандра, и все вы. Я хочу, чтобы этот ребенок родился, и он родится, - Анна смотрела на мужа своими ясными серыми глазами, и всем стало ясно, что так и будет...

А еще через неделю Мишка стоял бледный посреди ординаторской и снова и снова перечитывал повестку из военкомата.

- Этого не может быть... Этого просто не может быть...

- Что случилось? - одними губами спросила Сандра и взглянула на повестку.

Строчки запрыгали перед глазами.

- Что здесь написано? Не пойму никак, - дрожащим голосом сказала она.

- В Чечню. В передвижной госпиталь, сегодня, в 21.00.

Сандра схватилась за сердце и тяжело опустилась на кушетку. Вот оно. Вот почему сердце так ныло...

- Ты звонил? Может, это ошибка? Тебя просто не могут отправить, ты в докторантуре! - в отчаянии воскликнула Сандра, понимая, что все уже проверено, и ничего нельзя изменить.

Вечером Мишка улетел транспортным самолетом вместе с десантниками.

Сандра стояла оглушенная и опустошенная. Вдруг ярость захлестнула ее, и она бросилась к машине.

Стас открыл дверь, и она налетела на него с кулаками.

- Как ты мог? Что ты сделал, скажи мне? Все эти годы я делала все, не задавая вопросов, подставляя свою голову и шею! Скажи мне, неужели я не заслуживаю хоть капельки счастья за все это?

- Успокойся! Я ничего не понимаю, - Стас натянул джинсы и застегивал рубашку.

- Мишку забрали! - спазм сжал ее горло.

- Куда забрали? Да, успокойся ты! - он как следует встряхнул ее.

- В Чечню. Сегодня, - выдохнула она.

- Господи, Боже, - пробормотал Стас, - я этого не делал, Сандра, слышишь?

- Я не верю... Я уже никому не верю...

- Я не мог сделать с тобой такое, - он обнял ее, - хотя бы потому, что однажды поклялся себе не портить тебе жизнь, - глухо сказал он, вспомнив, как стоял однажды у ее кровати и смотрел, как она спит с медвежонком в руках и с блуждающей улыбкой на лице, - я покрывал вас все это время, Сандра. Я делал все, что мог, чтобы в твою жизнь никто не вмешивался... Я и от отца тебя перетащил, чтобы тебя никто не "пас"... Господи, да поверь же ты мне... Мишку я не трогал. Я знаю, кто он для тебя, и я знаю, кто он для нас...

- Тогда, это Игорь, - Сандра рванулась к двери.

Стас натянул куртку и покачал головой:

- Нет, это не отец.

- Тогда кто?

- Поехали.

Они ехали по ночной Москве за город.

- Дед получил от своего отца один цех. Расширился до трех и на джинсах взлетел. Отец, укрепил созданную им "крышу", постепенно все легализовал и еще больше расширил дело, добавив магазины и ресторан с клубом, - Стас говорил, не отрывая взгляда от дороги.

Сандра была настолько расстроена, что с трудом понимала, о чем он говорит.

- Почему ты ненавидишь отца? - спросила она невпопад.

- Он не защитил мою мать.

Это было первое упоминание о его матери за все эти годы.

- То есть, как? - не поняла Сандра.

- Когда она выходила за отца, она не знала, чем он занимается, когда узнала, то захотела уйти. Она просто хотела, чтобы мое будущее принадлежало только мне, понимаешь? - Сандра кивнула. - После разговора с отцом, она поехала за мной, и ее сбил грузовик... Отец очень ее любил, но не смог защитить.

- Ужас какой, - Сандра потерла виски, - а ... Как же мама? Моя мама?

- Отец ее обожает, и сейчас он стал другим. Теперь он сможет за нее постоять.

В свете фар мелькнул фасад дома деда Миши.

- Зачем мы здесь? - удивленно спросила Сандра.

- До тебя до сих пор не дошло? Выходи.

Они вошли в дом. Казалось, дед их ждал.

- Чаю попьете? - спросил он.

Стас поставил перед ним телефонный аппарат.

- Звони, - сказал он холодно.

- Значит, чаю не будете. Жаль, Зоенька только что заварила.

- Звони, - с нажимом сказал Стас.

- Нет.

- Да как вы... - Стас перехватил Сандру и швырнул в кресло.

- Помолчи, - сказал он ей, - дед, звони, не тяни время.

Старик взглянул на внука.

- Ты не понимаешь, Стас.

Внук молча смотрел на деда.

- Ты не представляешь, чего нам это все стоило! Завалить ее в Академию, было практически невозможно, но я сделал это! А в институте? Лучшие кафедры, лучшие специалисты, место в лучшей клинике у самого Морозова! Думаешь, все так просто? И это все, чтобы она в один день вышла замуж и стала ограниченной домохозяйкой?! Мы не можем себе этого позволить, нам нужен врач!

- У нас был врач! Ты, что думаешь, она одна все это время в бункере работала? Любому ясно, что никому с этим не справиться! Этот парень все время был вместе с ней. У них на двоих шесть специализаций, они уже все могут сами! - Сандра машинально отметила, что про Севу и Левика он и словом не обмолвился, значит, это тоже тайна.

Дед холодно взглянул на внука.

- И все это за моей спиной?

- Учусь у тебя, - Стас снял трубку с телефона и протянул деду, - звони или я сам полечу туда. Первым же транспортом.

- Нет, - глухо сказал дед Миша, - я позвоню, - он взял трубку и набрал номер, - Сергей Палыч, извини, что поздно. Ты сегодня врача отправил с транспортом. Верни парнишку. Сегодня же, - дед Миша положил трубку.

- Благодарить не буду, - Стас повернулся к Сандре, - поехали в аэропорт.

Все встало на свои места. Все было сказано. К своему удивлению, Сандра не чувствовала боли, только усталость. Смертельную усталость. Она повернула голову и посмотрела на осунувшееся лицо брата.

- Ты сможешь сделать нам отпуск, хотя бы дней на десять? Я так устала...

Стас молча кивнул и, не глядя, потрепал ее щеку.

- Сделаю, - пообещал он.

В четыре утра Мишка почти сбежал по трапу к Сандре. Они обнялись.

- Я ничего не понимаю, мне даже на землю сойти не дали...

- Стас тебя вытащил.

Мишка обнял парня.

- Спасибо.

- Не за что, - смущенно усмехнулся Стас, - потом отработаете.

* * *

- Сандра, еще трое, шевелись, - подгонял Стас.

- Шевелюсь, как могу, - огрызнулась та, - я двенадцать часов стояла у стола, если ты не в курсе.

- Что у вас было?

- Массовая травма. Грузовик въехал в автобус. Мишка там заканчивает, сейчас будет, - Сандра спешно мыла руки, - завтра я совершенно свободна, до завтра никак не могло подождать? Нет, надо выдергивать из операционной...

- Случайная авария, не злись. Тоже эта... массовая травма, - почти хохотнул Стас.

- Ты невыносим, - Сандра подняла вымытые руки и спиной открыла дверь в предоперационную.

Через пять минут она вышла.

- Ищи Севу - сердце, я продержу его не больше часа. У ребенка сильный ушиб мозга, больше ничего. Левик сегодня дежурит, придется его выдернуть сюда: мальчик не транспортабелен. Черт, где же Мишка? - под эти слова появился Миша, пуховик был накинут прямо на зеленый костюм, - наконец-то! Мойся быстрее, дел по горло, - Сандра снова скрылась в предоперационной.

Стас усмехнулся и вышел на улицу. Парни уже уехали за Левиком. Через двадцать минут он вызвонил Севу и отправил за ним машину на какой-то день рождения.

- Я выпил, - предупредил тот.

- Ничего, машина сейчас будет. Выходи.

- Уже иду.

Стас убрал телефон и закурил. Все будет хорошо. И на этот раз все обойдется. Команду он подобрал хорошую. А дед оказался прав. Из Сандры получился классный врач. И как он разглядел это десять лет назад? Определенно, ему еще многому надо научиться...

К О Н Е Ц.