Семь Нагибов на версту часть 5

Глава 1

Семь нагибов на версту

Том 5

Глава 1

Даже находясь глубоко во сне, я не снимал с себя щиты. Они стали мне будто второй кожей. Но тонкое лезвие легко прошло сквозь них, едва кольнуло кожу, и тут сработали многолетние рефлексы старшего учителя гашишинов.

Едва оно ко мне прикоснулось, мое тело резко ушло вбок, попутно захватывая руку и дергая ее на себя, выворачивая кисть так, что послышался отчетливый треск ломаемой кости. Мои глаза открылись одновременно с движением моей второй руки, которая всаживала кинжал в глаз несостоявшегося убийцы. Все это было проделано менее чемза пару секунд.

Я встряхнулся, оценил состояние — головная боль почти прошла. На часах четыре утра, значит, со спокойной совестью можно еще поспать.

Стряхнув труп с постели вместе с окровавленной простыней, я рухнул прямо на одеяло и снова вырубился. Подобное соседство меня не страшило, разбираться в том, как убийца прошел через мою защиту, буду потом. Я чувствовал — мне нужно было ещё совсем немного сна, чтобы окончательно восстановиться. И пренебрегать этим нельзя. Поэтому спустя всего пару минут я крепко спал.

Резко открываю глаза, мгновенно сканируя комнату. Встаю — головная боль наконец-то полностью прошла. В теле нет ни грамма вялости или сонливости. Оно готово к бою и теперь пришло в соответствие с духом. Отлично.

Без эмоций перешагиваю через мертвое тело — принимаю душ, делаю легкую разминку. Вот теперь пора познакомиться с тем, кто ко мне пожаловал.

Быстрый осмотр ничего не дал. Убийца человек, его лицо абсолютно мне не знакомо. Я его раздел — никаких опознавательных знаков. Ничего, что могло бы навести на то, кто он.

Я сделал пару фото лица — потом озадачу Симуэля. Повертел в руках нож — ясно, напыление из вытяжки адамантия и ладонника, редкого цветка из Проклятых земель. Я и не знал о таких его свойствах. Как мастеру-алхимику и артефактору это было интересно и познавательно. Я запомнил, записал, убрал в кольцо. Как, собственно, и само тело, завернув его в окровавленные простыни. Если пристанут, скажу, что порезался.

От тушки избавлюсь позже — просто сожгу ее подальше от города. Жаловаться кому-то или бить себя в грудь я не собирался. Лучше все сделать максимально быстро и по возможности незаметно.

По времени я успевал с небольшим запасом, но и тянуть не собирался. Начать охоту за тем, кто охотится на меня, можно после зарядки последнего столба. А в том, что я его найду, сомнений не было.

Это прежний Ямир подобного не мог, я нынешний «Я» очень даже. И зацепка у меня была, и даже не одна. Но об этом позже.

Маска Морока на лицо — и на нем застывает чуть презрительная ухмылка, свойственная всем высшим аристократам. Местное кафе порадовало меня свежей выпечкой и янтарным соком — ягодный сбор плюс мед. Очень бодрит по утрам и дает быстрое чувство насыщения. Рекомендую всем, кто хочет похудеть. Но мне не надо.

— Ваше Сиятельство, Ямир Ярославович, — на выходе меня перехватил ангел, затянутый в мундир гвардии.

— С кем имею честь? — я холодно посмотрел на него.

— Архангел Даниэль. Командир Шестого ангельского легиона. Отвечаю за вашу охрану и сопровождение. Если вы позволите мне ознакомиться с вашим предполагаемым маршрутом, я позабочусь о том, чтобы на пути не возникло никаких препятствий.

— Нет никакого плана маршрута. И сопровождать меня не надо — этим вы только привлечете внимание. Опыт прошлой зарядки показывает, что мне лучше передвигаться самому.

— Но у меня приказ…

— Так и выполняйте его. Я же не могу вам запретить ехать туда, куда вам захочется. Но все контакты между нами исключены. Ваша главная задача — не мешать мне. Все остальное на ваше усмотрение.

— Вы уверены? Нам бы очень не хотелось повторения того, что произошло в царстве демонов.

— Так и не допускайте этого. Но предупреждаю сразу — я человек мирный, но в случае малейшей угрозы буду реагировать на нее максимально жестко. Пленных я не беру из принципа. А теперь с вашего позволения я поеду. Время у меня есть, но тратить его впустую — непозволительная роскошь.

Что ж, этот ангел оказался умным. Препятствий чинить он мне не стал, а просто его машины пристроились спереди и сзади моей. При этом они вполне успешно маскировались под обычный транспорт, который во множестве сновал по дорогам Альсдейла.

Спустя пять часов езды я остановился в придорожном кафе. Запахи оттуда доносились вполне себе съедобные. Впрочем, отравиться я не боялся. Как уверила меня Несси, про мой слабый желудок можно забыть. Я теперь и гвозди смогу переварить, если, конечно, умудрюсь их проглотить. Это радовало, но я все же предпочитал пищу понежней.

Непонятная, но вкусная рыбка, запеченная на углях с грибами, и салат пошли очень хорошо. Местный лимонад на основе каких-то фруктов тоже. Хорошо. Я сидел, мирно жевал, изредка посматривал по сторонам. Нет, я не был напряжен. Просто теперь всегда, в любую секунду я готов к бою. Память прошлого тела прочно прописалась в мой характер, и я больше не буду прежним. Да и вообще, не понятно, какой я теперь — много масок, за которыми даже я сам не знаю настоящего себя.

И вот спустя еще пару-тройку часов езды — за временем я не следил, копаясь в сети, — я прибыл в Итверин, через который собирался переместиться в Иллидайс.

Завис, соображая, как лучше поступить — заночевать тут или сразу поехать туда. Плюнул и решил ехать. До ночи еще пара часов. Думаю, самая лучшая гостиница мне не повредит. А впрочем… Я потыкал в телефон и нашел свой дом.

Ну да, я ж говорил, что у нас во всех ключевых точках есть свое жилье. Жаль, что я не задумался об этом, когда был в землях демонов. Моя ошибка и мой просчет.

Связался с поместьем и предупредил, что буду через пару часов. Как оказалось, меня там уже ждали и все было готово к моему прибытию. Отлично.

Дал команду Несси, и мы, чуть ускорившись, поехали к портальной площади. Там всего пара минут ожидания, затем мир привычно мигнул, и вот я уже в столице королевства ангелов.

Опять проверка — говорят, в этом мире бюрократию придумали именно ангелы, а не демоны, как кричат всякие. Но со мной справились быстро — взглянули на гербы, коротко поклонились, пожелали хорошего пути, и на этом, собственно, и все.

Нет, ангелы меня определенно радуют. Если так и дальше пойдет, даже запишу их в список приятных разумных, с которыми можно иметь дело. Конечно же, только после того, как они выплатят долг.

Город шумел, город жил, город дышал полной грудью. Поездка по вечернему Иллидайсу вышла занимательной. Толпы разнообразных рас бессистемно, как казалось на первый взгляд, заполняли его улицы.

— Завтра здесь будет большой праздник, — прервала мои мысли Несси. — День Высокой кухни. Лучшие повара мира накрывают тут столы, показывая свое искусство. Разные расы, тысячи рецептов, огромная конкуренция.

— Да? Очень интересно. Обязательно надо посетить.

— Правильно. Только тут можно попробовать то, что нигде больше не найдешь. Очень рекомендую забронировать себе место на площади Милосердия, где и будет происходить главное действие.

— Место?

— Конечно. Туда так просто не попасть. Аристократы со всего мира съезжаются в этот день в Иллидайс.

— Тогда бронируй, — кивнул я. — Такое пропустить — это себя не уважать. Глядишь, и нового повара здесь себе подберу.

Небольшой дом всего в два этажа, участок соток десять, засаженный деревьями, и ворота привычного белого цвета — таким выглядело наше поместье. Правда, меня сразу же взбесило отсутствие наших гербов на воротах. Привратник приветливо распахнул их, и я, не отходя от кассы, поинтересовался — что за херня?

Оказывается, наш знак смущает чувство прекрасного у местных крылатых, и они не желают его видеть. Я скрипнул зубами и распорядился нанести его по всему периметру в максимальную величину. А кому это не понравится, тех отправлять ко мне. Я глава рода и только я решаю, как будет выглядеть снаружи мое поместье. А кому не нравится, пусть становятся на колени и целуют меня в зад и прочие части тела. Могут даже на дуэль вызвать — мне приятен запах паленых перьев. Люблю, знаете ли, курицу на гриле.

Не слушая возражений слуги и предупредив, что еще слово с его стороны, и уволю на хрен, я пошел в дом совсем без желания творить добро.

Девушка-ангел, видимо, выполнявшая тут роль служанки, увидев мое лицо, ахнула и предпочла сбежать, оставив меня раздраженным, потому как я понятия не имел, куда мне идти и где тут моя комната.

Пришлось повысить голос и матом сообщить, что если мне через секунду все не объяснят, то они, все тут обитающие, полетят на хрен без выходного пособия. Потому как на штраф уже нарвались — минус двадцать пять процентов от зарплаты в этом месяце. Я даже не поленился — тут же зашел в управление поместьем, открыл зарплатную ведомость и внес соответствующие изменения.

Внутри дома что-то громыхнуло, и передо мной предстала дама в возрасте весьма впечатляющих размеров. Руки в боки, злобный оскал — я машинально проверил нашу связь.

Ага, она вольнонаемная и не под клятвой. И хрена лысого она тут тогда делает? Дама оказалась местной поварихой, считающей себя тут самой главной. О чем она мне и сообщила в самых общих выражениях — типа, с чего это я ее лишил законных денег?

Пришлось ей популярно объяснять за коллективную ответственность. Дама доводы не услышала и стала напирать авторитетом, давя большой грудью и громким голосом. Мое терпение кончилось, не успев начаться, и дама получила качественный поджопник, усиленный магией в сторону выхода из поместья.

Надо ли говорить, что я ей вежливо сообщил про увольнение, еще когда она была в полете? Еще и магией громыхнул, дабы усилить эффект.

Эти ангелы совсем, что ли, нюх потеряли и не видят берегов? Да на землях людей за десятую часть того, что они сделали, уже бы телепались в сторону каторги! А тут смотри как какие смелые!

Забив на всех, я толкнул первую попавшуюся дверь — кровать есть, душ есть. Сойдет. Заблокировав ее магией, я принял ванну и завалился спать. Устал и нервы ни к черту. Видимо, все же до конца не восстановился.

Утро встретило меня солнечным лучом, который, коварно обойдя защиту в виде тяжелой портьеры, нанес внезапный удар по моим глазам. Громко чихнув, я их открыл, решая применить к нему санкции или нет. Однако настроение было отличным, и я великодушно решил — пусть светит и дальше.

Телефон довольно блимкнул сообщением, в котором говорилось, что сиятельного графа ожидают на площади Милосердия, где скоро состоится открытие праздника.

Шустро вскочив, я принял душ и, не обращая внимания на слугу, что-то лепечущего мне вслед, легко скатился со ступенек, прыгнул в машину и поехал туда, куда позвали. Есть я любил, был голоден, так что предстоящего действа ждал с нетерпением. Гербы Нагибиных я предпочел не светить — пройду по обычным документам, так и внимания меньше в толпе будет…

— И да начнется Битва Кулинаров!!! День Высокой кухни объявляется открытым!!! — заорал во всю ширь магических легких распорядитель после одобряющего кивка местной крылатой шишки.

Я стоял чуть в стороне, на возвышении, глядя на открывающее внизу действо. На бесконечное множество площадей и площадочек, залов, зальчиков и уголков, в каждом из них царила своя особая атмосфера и настроение.

Шикарные рестораны щеголяли разнообразием стилей и направлений, изящество сервировки конкурировало с дизайном приборов и мебели. О богатстве меню не стоит и упоминать, ибо таких яств я не мог увидеть даже во сне.

Рядом с элитными ресторанами дразнили запахами жарящихся на грилях морепродуктов приморские таверны; уютные французские кафе манили нежностью круассанов и пикантностью сыров; пиццерии соревновались тонкостью теста и разнообразием начинки своих круглых шедевров; кавказские шашлычные курились мангалами, на которых зарумянивались всех размеров и разновидностей ароматные шашлыки…

«Шведские» столы просто ломились изобилием закусок и горячих блюд: мясо, птица, рыба, диковинные морские существа, растительность от подводной до горной, овощи и фрукты, гарниры и приправы, салаты и заливное — всё это своей свежестью, сочностью и ароматами просто взывало: «съешь меня»!

А рядом на зелёных лужайках, среди лёгких дачных столиков с раскладными стульями, стояли барбекюшницы с капающими соком на горячие угли нежными стейками из телятины и лосося, распластавшими клешни румяными лобстерами, окорочками и грудками самых разнообразных птиц.

В глиняных печках запекались целиком молоденькие ягнята, козлята и поросята с луком, чесноком и пахучими травами. В котлах и казанах кипели и булькали все разновидности пельменей, мантов и равиолей. Бесчисленные противни с расстегаями, пирогами и кулебяками, лазаньями, эчпочмаками и бурритами сменялись подносами гамбургеров, чизбургеров и фишбургеров.

И это ещё не всё! Трапезы всех времён и народов были представлены на необозримом пространстве площади Милосердия. И сегодня она оправдывала свое название, потому как желудок к концу дня точно начнет о нем взывать.

Княжеские палаты щеголяли запечёнными целиком лебедями, корчагами с хмельными медами, разварными белорыбицами и тончайшими блинами с разнообразной начинкой, на охотничьих кострах жарились целые туши кабанов, косулей и зубров.

В алеутских чумах искрилась кристалликами льда свеженаструганная мороженая рыба, полыхали огненными пряностями столы индийских раджей, золочёные блюда с маринованными угрями, муренами и осьминогами украшали столовые римских патрициев, ковбойские яичницы с беконом и бобами шкворчали на походных сковородках.

А по соседству со всем этим разгулом «общепита» тянулись бесконечные прилавки, ломящиеся от всевозможных продуктов: мяса, птицы, колбас, сыров, рыбы, моллюсков, овощей, фруктов, хлебо-булочных изделий и прочего, и прочего…

Какие кондитерские изыски грудами наполняли столики и столы! Громадные свадебные и юбилейные торты, пирожные и мороженое, конфетные россыпи, шоколадные сталактиты, леденцово-карамельные гирлянды, изысканные трюфеля и вульгарные «Сникерсы», пахлава и лукум, монпансье и засахаренные фрукты — словно мировая кондитерская промышленность разом выплеснула всю свою продукцию на какую-то всемирную супердегустацию.

Но и это ещё не всё! Алкоголики всего мира впали бы в исступление от одного только вида представленной здесь «империи хмеля». Полутёмные винные погреба с громадными бочками сидра, сухих, креплёных и шампанских вин, мириады бутылок, бутылищ и бутылочек с коньяками и водками, виски и текилами, ромами и кальвадосами, узами и араками, чачами и сакэ, огромные кокосы с пальмовым вином и высокие «четверти» с мутным самогоном, липовые жбаны с медовухами и алюминиевые «молочные» бидоны с брагой — всё жидкое опьяняющее было собрано здесь в самых разнообразных сосудах, способное удовлетворить любые пожелания.

— Это вам не пятью хлебами жалких несколько тысяч накормить! — гордо провозгласил распорядитель, косо взглянув на меня. — Только мы, истинные гурманы этого мира, способны обеспечить вечным наслаждением пищей любое количество самых притязательных разумных! Посмотрите, сколько здесь ищущих полноты радости и удовлетворения любых изысканных кулинарных запросов! Они обретают здесь вечное счастье!

Действительно, количество посетителей города и площади не поддавалось никакому исчислению. Сонмы разумных всех цветов и рас, одетых в разнообразнейшие одежды — от бомжовых отрепьев до царских горностаевых мантий, циркулировали между всем этим изобилием, изучая, присматриваясь, любуясь и выбирая.

— И даже это ещё не всё! — воскликнул упивающийся произведённым на народ эффектом распорядитель. — Для изысканных клиентов, ценящих изысканные высокие наслаждения и понимающих смысл омасского слова «кейф», превращенного человеческим, извиняюсь, быдлом в «кайф», мы предоставляем исключительные возможности обретения возвышенных состояний с помощью всех известных, в основном, запрещённых убогими человеческими законами веществ. Здесь нет запретов! Каждый реализует свободу наслаждаться исключительно по собственному выбору! Поэтому именно здесь многие и достигают просветления и гармонии.

Я смотрел на эту вакханалию, а после, плюнув на приличия, пошел в народ, ведомый желудком.

— Я так и думала, что тут тебя найду, -раздался над ухом знакомый голос.

Обернувшись, я с досадой понял, что поесть мне сегодня спокойно не дадут…

Глава 2

Глава 2

— Я так и думала, что найду тебя тут, -раздался знакомый голос.

— А я думал, что как раз тут меня не найдут, — мое раздражение сложно было скрыть.

Подобно ледоколу, я шел вперед к облюбованным мной столам, от которых доносился восхитительный запах.

— Тогда бы тебе стоило сменить внешность, — настырный голос все не унимался.

— В следующий раз так и сделаю. Чего тебе надо, Ромиэль?

— Да ничего, — догнав меня, девушка пошла рядом. — Случайно оказалась тут, смотрю — ты стоишь. Вот и подошла.

— Ну привет, как дела, все хорошо? У меня тоже. Как-нибудь увидимся — пока.

— Ты, как всегда, не особо вежлив.

— А ты, как и всегда, слишком навязчива. Я думал, мы все решили еще там, в академии. К тому же я пару раз уже сейчас дал понять, что не настроен на общение.

— Да я просто рядом иду. Это ведь не запрещено?

— Нет. Но тогда сделай вид, что меня не знаешь и просто идешь, ну например, к тем столам, что находятся в стороне от моих.

— А если меня заинтересовали именно эти?

— Тогда я пойду к другим. Да, чтобы сразу убрать все вопросы — невесту ангела я себе уже нашел.

— Кто она?!

Ого, ни разу не видел, как ангел в секунду превращается в разъяренного демона.

— Прекрасная во всех смыслах девушка из благородной семьи. Я уже ей сделал предложение, и она его великодушно приняла.

— Ты с ней спал?!

— Да ну что ты такое говоришь?!!! Она не настолько скучная. Как раз таки с ней у меня поспать не получилось. Как вспомню, так сразу на душе приятно становится, — включил я влюбленного дурачка.

— Ясно. Ну, невеста — ещё не жена. Многое может произойти до этого времени.

— Да-да, — согласно покивал я. — Так многие думают, но немногие после этого выживают. Были, знаешь ли, прецеденты.

— Наслышана, — кивнула она. — Кстати, убийство Нириила тебе не простят.

— Да плевать. Если отец не смог воспитать сына — это его половые трудности. Жил как собака и умер так же. Гнилое семя, как я слышал от достойного дерева.

— Дерево достойное, но крайне мстительное.

— Да и пусть, — отмахнулся я. — Они богаты, а значит, после того, как они ко мне полезут, я тоже стану богаче. Сплошная выгода, эти всякие мести, как ни крути.

— Слышала, ты стал главой рода — поздравляю. Большая власть, большая ответственность.

— Спасибо и все такое. А теперь не могла бы ты сделать вид, что мы все-таки не знакомы, и дать мне спокойно поесть? Ну, хотя бы из гуманных соображений, если остальные на тебя не действуют.

И она заткнулась. Нет, я даже не ожидал такого! Но не ушла, на что я тоже понадеялся. Интересно, на сколько ее хватит?

Умные мысли не мешали мне есть, поглощая все, до чего дотягивались руки. Прикинув размер площади и нахождение интересных мне блюд, я решил, что хочу вот эти два стола и последние пятью метрами правее. Глубоко вздохнув, я заранее извинился перед желудком и начал гастротур или скорей гастрозабег по пересеченной местности.

Вокруг царил шум и гам, гремела музыка. Уже появились первые пьяные и слегка укуренные. Я метался между столами и павильонами, наслаждаясь процессом.

Ромиэль металась со мной, похоже, сильно удивляясь, куда это все в меня влезает. Правда, делала она это молча, за что ей отдельное спасибо.

Некоторые особо понравившиеся мне блюда я пихал в кольцо, дабы потом в тишине еще раз их попробовать и прочувствовать. Только за один этот праздник я простил ангелам все прошлые и немного будущие прегрешения. Нет, деньги я им не простил, но пеню, капающую каждый день, остановил.

Наконец мое чувство прекрасного было удовлетворено — на самом деле мой желудок вылез, дал мне леща и с криком: «Это издевательство, я буду жаловаться», спрятался обратно. Пришлось смириться и идти гулять, дабы растрясти лишнее, но очень вкусное.

Все это время молчавшая ангел решила, что хорошего понемножку, и продолжила петь про райские кущи и свою привлекательность.

— Ром, ну я же тебе уже сказал — между нами ничего быть не может. Вот никак. Ты девушка безусловно красивая, эффектная, но я нашел другую. Да и вообще, из договора трех сил убран пункт, по которому корона может навязывать мне невест. То есть, их я теперь выбираю сам. И место ангела занято. Человеческой девушки тоже. Что же касается демониц — все сложно, но я пока думаю. Впрочем, Эль тоже пролетает, о чем я ей так же сообщил. Ну не люблю я, когда на меня пытаются давить. К тому же теперь я сам глава рода, и поэтому даже с этой стороны на меня повлиять не получится. Не трать свое время, найди лучше себе красавчика с крыльями и забудь обо мне.

— Я не отступлюсь.

— Дело непонятного принципа? Залезть в постель к человеку, который тебе абсолютно не нравится?

— А кто сказал, что ты мне не нравишься?

— Ромиэль, я не маленький мальчик и не романтичный юноша со взором горящим. И прекрасно все понимаю. И просто ставлю тебя в известность: хочешь простого секса — пожалуйста. Я с удовольствием с тобой покувыркаюсь. Но забуду о тебе сразу после этого. Согласна стать девушкой на одну ночь? Или на пару часов?

— Ты жесток, Ямир.

— Не более, чем весь этот мир. Он не любит меня, а я плачу ему той же монетой.

Устав гулять, я присел на только что освободившуюся лавочку. Ангел присела рядом и замолчала, думая о своем. Я тоже молчал — говорить мне с ней было не о чем.

— Какая красотка, вы только посмотрите!

Ну конечно. Как же без идиотского рояля в виде пьяной компании и сильного меня, спокойно сидящего на скамейке! Ну и да, девушки, которую эти утырки решили снять, потому как она им показалась доступной. Ах да, меня, конечно же, не узнали. Потому как гербов на мне не было.

Далее идет спор, которого не могло быть, но он все же был…

Серьезно? Это настолько заезжено, что даже не правдоподобно! Даже в низкосортной боярке этот прием уже давно не используется. Автор, очнись и не пиши херню!!! Что? Это не ты? В каком смысле, не ты?! А кто тогда? Темные силы? Имя-то у них есть? Сам не знаешь пока? И что делать? Давай только без превозмогания, хорошо? Опять нет? Уволюсь, вот ей богу, уволюсь! Тебе плевать? Ах так?! Ну ладно, сам напросился. Теперь я сам по себе. Потом не плачь.

— Слышь, педик, ты кого красоткой назвал? — мое лицо скривила презрительная улыбка. — Или ты это про своего пассивного заднеприводного друга говорил?

— Свали, немощь. Не видишь, мы с девушкой разговариваем.

Два друга этого дебила встали напротив нас, а он сам плюхнулся рядом с Ромиэль и попытался положить ей руку на плечо. За эту попытку получил в челюсть и, пьяно удивившись, улетел в кусты.

Его друзья тоже удивились появившемуся у их любовника умению летать. Сообразив, что такие плюшки каждый день не раздают, они дружно кинулись к Ром, требуя их тоже научить. Ну, и кулаками размахивали для убедительности, явно показывая, что теорию они знают.

Кстати, тут надо сделать небольшое отступление. Демоны и ангелы, хоть и имеют крылья, но летать не могут. Точней, могут, но далеко не все — лишь сильнейшие из них. Крылья у них выступают как некий дополнительный источник эфира, ну, и придают статусность. И только достигшие максимальных высот в магии могут использовать их по прямому назначению. Так что для парней, явно не являющихся архангелами, желание научиться летать было вполне себе оправданным.

Ромиэль оказалась девушкой не жадной и преподала им урок. Уверенно последовав в кусты за своим другом, они там зашуршали, явно делясь впечатлением и опытом.

Ну да, я помню свой первый полет — это так волнительно. Первый взлет, первое встретившееся на пути дерево, первая посадка, почему-то спиной вниз — романтика.

При этом она почему-то абсолютно нелогично обиделась на меня. Нет, она реально хотела, чтобы я бил морду этим парням? Да за что?! Ну выпили, с кем не бывает. Ну понравилась она им — так там вполне могло быть взаимное чувство. Но нет — я виноват, потому что виноват. Снимаю шляпу и удаляюсь в закат с гордым видом…

Тем временем ученики академии имени Ромиэль, видимо, решили, что им мало практических занятий, и вылезли, чтобы задать появившиеся вопросы. Вот только почему-то адресовали их не своему преподавателю, а мне, который ни разу не он. Видимо, подумали, что я им смогу объяснить лучше, чем она.

Пришлось вставать и показывать, как надо. Опять краткий полет в кусты и шуршание с разбором нового урока.

Нет, мне ангелы определенно нравятся больше демонов. По крайней мере, своей тягой к знаниям точно.

Так, вроде наши студенты протрезвели — на этот раз выбрались из зарослей с большей опаской. На девушку не смотрели — больше на меня. Глазки, хоть и трезвые, но злые и чрезвычайно обиженные. Вот и давай уроки полета бесплатно. В следующий раз стопроцентную предоплату брать буду.

— Я вызываю тебя на дуэль, если ты благородный, — попытался важно прошепелявить, видимо, главный из них. Ну да, я или Ром ему, похоже, зуб выбили. Или два — не считал.

— Неинтересно, — отмахнулся я.

— Ты не можешь отказаться, — вылез его дружок.

У этого зубы оказались целы — непорядок. Стукнул, чтобы уж наверняка, потому как не люблю, когда мне говорят, чего я могу, а чего нет.

Все дружно проследили за его полетом, и я понял, что мне достался хороший ученик. В этот раз он полетел дальше и выше. Да я учитель года!!! С высокомерием посмотрел на Ромиэль, потому как я лучше и вообще. Она смотрела с возмущением — блин, да что опять не так?!

— Надоели, — махнул я рукой, собираясь вернуться на площадь и продолжить дегустацию. Походил, переварил, двигаемся дальше. Еще столько всего не попробовано.

— Стоять! — наглый ангел появился передо мной и ткнул в меня пальцем.

А у меня рефлекс и лапки. Его вой смешался с возмущением проходящих мимо разумных. Ну да, я совсем не эстетично ему сломал тот самый палец. Вот не люблю, когда в меня тыкают. И когда мне тыкают тоже.

Старательно обойдя валяющееся на земле тело, я продолжил путь, стараясь сделать вид, что Ромиэль, старательно семенящая рядом, вообще не со мной. Вот чего привязалась-то? А может, клин клином вышибить? Ну, типа снять какую-нибудь девушку, тогда эта на меня люто обидится и отстанет. Мысль показалась мне интересной, к тому же спать одному скучно.

Я просканировал взглядом толпу и сразу выделил парочку очень перспективных целей, стоявших как раз там, откуда я собирался начать новый гастромарафон. А раз у нас вкусы в еде совпадают, значит, и в остальном, возможно, тоже.

Но Ромиэль была кем угодно, но только не дурой. Внезапно вцепившись в мою руку, она стала строить устрашающие с ее точки зрения гримасы любой, кто могла на меня посмотреть. Эх, а завтра уже к столбам выдвигаться. Или можно послезавтра — как пойдет…

Так мы и ходили — я ел, иногда пил. Последнее было бесполезным занятием, потому как я не пьянел. Вот совсем. Это печалило, но открывало хорошие перспективы. Правда, виду не показывал, и вот спустя еще пару часов я решил, что достаточно нагулялся, да и изображать пьяного надоело. Поэтому направился домой. Пешком. В сопровождении Ромиэль, которая никак не хотела понимать ни намеков, ни угроз, да вообще ничего. Просто вцепилась в меня и не отпускала.

Я даже попытался повести себя по-хамски, схватив типа случайно ее за задницу. Однако это было воспринято вполне благосклонно, и я тут же сдал назад. Ну его к черту, подобные эксперименты. Однако далеко ушлепать у меня не получилось.

Добравшись до конца площади, я заметил занимательную картину — демонический стол. Ну как, стол — типа кухня на выезде. Пара столиков, одинокая девушка с миленькими рожками и двое ангелов максимально мажористой внешности, которые решили, что именно они избранные дети Творца, а всем прочим тут не место.

Присмотревшись, я понял, что если не попробую вот это вот мясо, выглядевшее настолько божественно, что у меня, даже крайне сытого, слюни потекли, я направился к нему.

Уже на подходе я услышал вопли этой парочки, которые утверждали, что всяким демоническим отродьям тут не место, а девушка храбро им возражала, что праздник международный, и она имеет полное право тут находиться. Ну, и предлагала попробовать то, что она лично приготовила.

Стоп. Это все она одна, что ли?! Мало того, что храбрая, заявиться к ангелам в одиночку — это какие ж стальные яйца надо иметь? Так еще и внешне вкусно готовит? Держите меня семеро!!! А лучше не держите, а то убью.

Небрежно оттолкнул одного — мордой в землю. Я случайно, честно. Второго для разнообразия стукнул об стол, проследив, чтобы он упал так, никому не мешая. Потом я улыбнулся самой обворожительной улыбкой красотке и потребовал всего и побольше.

Та шокированно улыбнулась — как солнце взошло и…. Не успел я сесть за стол, как передо мной стали появляться шедевры демонической кухни: «Адское пекло» — мясо бычка в острейшем соусе; «Ужас глубин» — нежнейший осьминог с морскими водорослями; и как вишенка на торте — «Лава в вафельном стаканчике» — клубничное мороженное.

Признаюсь, я стонал. Ага, от наслаждения, от удовольствия, от счастья. Чуть слезу не пустил. А может, и пустил — но кто меня осудит? И с каждым съеденным кусочком я со все большим интересом смотрел на следящую за мной демоницу.

Ромиэль лишь брезгливо покривила губы, глядя на всю эту роскошь, разом сняв в моих глазах с себя пару очков. Нельзя не любить эти шедевры. Однако мысль, что я их потом больше не смогу попробовать, пронзила меня подобно молнии, и я еще внимательней посмотрел на девушку.

— Как вас зовут, о повелительница моего желудка? — включил я максимально обольстительный режим. Перестроиться с одной маски на другую просто так было сложно, но я справился. Тут же легкий пикап, а не серьезное дело.

— Ишет, — скромно прикрывшись крыльями, ответила она.

— Какое прекрасное имя! — расплылся я в улыбке, не обращая внимания на пинавшую меня под столом Ромиэль. — Просто Ишет?

— Ишет из дома Темного пламени, — уже более развернуто представилась она, гордо задрав носик.

Очаровашка! Еще немного, и я поплыву.

— И что столь юное дарование, можно сказать, царица гастрономии, делает в этом непримечательном месте? Да ещё и одна, без охраны…

— Как это — не примечательном?! Это же событие года!!!

— И вас отпустили одну в столь недружественную страну?

— Я сбежала, — бесхитростно поведала она. — Никто не верил, что мои блюда тут хоть кому-то понравятся. А я была уверена в обратном. Готовить и творить прекрасное — разве это не достойная мечта? А видеть, как-то, что ты сотворила, нравится другим — разве не высшее наслаждение?

— Ах, как же я вас понимаю, — нет, реально, чуть слю… в смысле, слезу не пустил. Ну что поделать? Девушка выглядела не менее аппетитно, чем приготовленные ей блюда. Высокая, грудь — твердая троечка плюс, а то и четверка. Ярко-красное платье с хорошим декольте приятно обтягивало ее фигуру. При этом все было гармоничным и без грамма пошлости. Беру. И даже готов внести предоплату.

— Правда? — обрадовалась она.

А уж как я обрадовался, когда в ответ пнул под столом уж напрочь отбитой ногой Ромиэль. Та не ожидала такого коварства, скривилась и вроде как затихла. Надо от нее избавляться, иначе она мне все испортит. Черт, не успел.

— Он все врет! — нахально влезла, а разговор ангел, и мне сразу захотелось курицы-гриль. — Это Нагибин. И он понимает только язык денег и никого кроме себя не любит. Я отдала ему лучшие годы, а он теперь даже не смотрит на меня. Изменщик, предатель и тиран. Забыл свою любовь и бросил меня беременную одну. А теперь, когда мы вновь встретились, даже смотреть в мою сторону не хочет.

Ладно, раз вы к нам так, значит, и мы эдак. На каждую хитрую задницу найдется член с резьбой. От винта!!!

Глава 3

Глава 3

— Это правда?! — тихо ахнула демонесса уже совсем другим тоном, и в ее прекрасных глазах даже мелькнуло презрение. Ко мне.

— Все ложь, от первого до последнего слова, — спокойно ответил я. — И это очень расстраивает меня. Уважаемая Ишет, позвольте представить вам Ромиэль — девушку, которая по заданию императора решила пролезть в мою постель любым способом и на протяжении долгого времени преследует меня. Правда, до этого дня она никогда не опускалась до столь низкой лжи. Впрочем, это и к лучшему — рано или поздно, гнилое нутро проявится, как его ни прячь.

Я перевёл взгляд на ангела.

— И хорошо, Ромиэль, что это произошло рано — я ведь реально почти смирился с твоим присутствием. Не знаю, чего ты хотела добиться этими словами, но сделала только хуже. Я не буду вызывать тебя на дуэль за лживые речи, но и видеть более не желаю. Уходи.

— И ты ему поверишь? — избегая моего взгляда, Ромиэль скривила губы, с вызовом посмотрев на демоницу.

— А вам не все ли равно, во что я верю? — внезапно усмехнулась та. — Вы клиенты — пришли, поели, ушли. И вряд ли мы когда-либо с вами увидимся. Так что позвольте мне оставить свои мысли при себе.

— Это ты так думаешь. Но зная Ямира, могу с уверенностью утверждать, что у него на тебя появились определенные планы. Он…

— Ром, еще слово, и я вызову тебя на дуэль до смерти. Я достаточно услышал и сделал выводы. Жаль, что из вашей троицы ты оказалась самой гнилой. Я, если честно, думал иначе. Повторю во второй раз — уходи. В третий я смахну твой пепел со стола и спокойно продолжу есть. Ты перешла все допустимые границы.

Кинув на меня обжигающий взгляд, а на демоницу ненавидящий, Ром порывисто вскочила, громыхнула напоследок стулом, и гордо задрав голову, быстрым шагом пошла прочь.

Глупая девчонка, сама разрушившая свою жизнь. Если с Марго и Эль я еще мог хоть как-то продолжить общение, то с этой уже точно нет. Пусть радуется, что жива осталась. В этом мире убивали и за меньшее.

Уняв гнев, я спокойно глянул на Ишет, после чего попросил принести мне чай. Та, как завороженная, смотрела вслед Ромиэль, но после моей просьбы встряхнулась, нацепила на лицо не понравившуюся мне дежурную улыбку и поспешила налить горячий напиток в высокую кружку.

От прежнего приятного общения не осталось и следа, и мне захотелось отсюда уйти. Мясо сразу стало пресным, чай безвкусным, да и небо над головой неожиданно затянуло тучами. Но сдаваться так просто я не был намерен — эта девушка была мне интересна.

— Уважаемая Ишет, вы не могли бы присесть за мой стол, раз уж иных посетителей у вас пока нет? — обратился я к хозяйке.

— Зачем это? — с подозрением посмотрела она на меня.

— Ну, хотя бы затем, чтобы я мог вам все объяснить.

— А вам не все равно? Кто я для вас, чтобы мне что-то объяснять? И да, я вас сразу узнала, граф Нагибин. Видела вашу битву с Дагоном в сети. Ну, и в общем вы личность довольно известная.

— И не всегда с лучшей стороны, — кивнул я. — Понимаю вашу подозрительность и не могу вас судить за нее. Однако мне будет намного легче, если в этом мире станет на одного разумного меньше, кто презирает меня за то, чего я не совершал.

Сомнение. В ее взгляде сквозило неприкрытое сомнение. Но, тем не менее, она села напротив. Изобразила внимание поверх хорошо скрываемого безразличия.

И я начал говорить — все, как на духу, за исключением того, что я попаданец. Вот так вот открыто я рассказывал незнакомой демонессе о своей жизни — прямо и без прикрас. Зачем? Кто знает. Наверное, я просто устал носить все это в себе.

Закончив, я сухо попрощался, оставил деньги и пошел дальше. Внутри было пусто и… одиноко, наверное. Устал я. Больше морально, чем физически. Как говорил один персонаж, на каждого человека, даже партийного, давит атмосферный столб весом в двести четырнадцать кило. Вы этого не замечали? Мне кажется даже, что он давит на меня значительно сильнее.

Вот и я был уверен, что сейчас на меня он давит гораздо больше, чем на остальных…

— Подождите! — услышал я позади звонкий цокот каблучков. — Ну что же вы так поспешно ушли? — Ишет чуть задыхалась.

— Мне показалось, что я вам все рассказал. Простите, что заставил выслушать, — поклонился я ей. — Иногда, знаете ли, накатывает…

— Я понимаю. Это вы простите мое недоверие. Эта Ромиэль — зачем же она так с вами?

— Отвергнутая девушка хуже самого лютого врага. Моя вина лишь в том, что я хотел быть с ней честным. Говорят, некоторые мужчины не умеют слышать слово «нет». Боюсь, с некоторыми девушками ситуация такая же.

— Знаете, я не расистка. И все же лишний раз убеждаюсь в подлости ангелов. Ведь она на ровном месте оскорбила вас перед абсолютно незнакомой разумной. И все же я не понимаю — зачем?

— Ну, быть может, потому, что заметила мой к вам интерес, — улыбнулся я. — Может, почувствовала конкурентку. Да может быть еще масса всяческих «может»…

— А ваш интерес…

— Самый что ни на есть чистый, без грязных намерений. Дело в том, любезная Ишет, что я очень люблю вкусно поесть. А ваши блюда меня покорили. Признаюсь честно — никогда такого не ел. И, конечно же, я весьма расстроился, что, возможно, никогда больше и не поем.

— Но вы можете меня навестить, когда будете в королевстве демонов. Обещаю накормить вас еще вкусней, — ее энтузиазм был заразителен, но увы.

— Признаюсь честно, я не знаю, когда там окажусь, — моя грусть рыдала горючими слезами, способными растопить вековые льды. — А знаете что, уважаемая Ишет? У меня к вам деловое предложение.

— Внимательно слушаю, -насторожилась она.

— Как вы относитесь к найму? Ну, в смысле, я предлагаю вам стать официальным поваром рода Нагибиных. Нет, не так — моим личным поваром.

— Это как-то… слишком неожиданно, -опешила она.

— Решено, — кивнул я своим мыслям. — Приглашаю вас в свое поместье, что находится в этом городе. Ну, скажем так, часам к семи вечера. Там мы сможем обсудить все условия, если вам они интересны. Даю слово аристократа, что ни вашей чести, ни жизни не будет нанесено и тени урона.

— Я… Я… Я даже не знаю…

— У вас будет время подумать. Если вы не придете, я пойму. Вот мой телефон. Напишите или позвоните мне. А сейчас позвольте откланяться. Долгой жизни, уважаемая Ишет. Долгой жизни.

Поцеловав ручку обалдевшей от подобного девушке, я пошел дальше, сохраняя внешне серьезный вид, а внутри буквально потирая ладошки от удовольствия. Все сделал правильно и, чую, в моей жизни на одну красотку станет больше. Причем не просто девушку, а ту, кто божественно готовит. А путь к моему сердцу, как оказалось, идет через желудок.

По пути домой мне попалось агентство, занимающееся обслуживанием поместий. Я подумал пару минут и зашел внутрь.

Спустя час я уже приблизительно знал, что делать. Думаю, всех служащих в моём местном владении ждет увольнение. К чему тратить деньги на услугу, которую по факту не получаешь? Мы, то есть, Нагибины тут практически не бывали, а обслуга при этом круглый год получала весьма приличную зарплату, при этом ни хрена не делая. Не последнюю роль сыграло и то, как меня тут встретили.

А фирма вполне спокойно поддерживала порядок и на момент приезда кого-либо из рода назначала сотрудников, которые на это время превращались в слуг. Стоило это намного дешевле, бонусом эта же фирма брала на себя и охранные обязательства. В общем, сплошные плюсы.

Я бы вообще от него избавился, но иметь дом в ключевых точках разных стран считалось очень престижным, а за это надо платить. Но окончательное решение приму, когда пообщаюсь со слугами. Вчера, мягко говоря, разговор не задался. Впрочем, не задался он и вечером, но об этом позже.

Прогулка по городу была познавательной. Ангелы в этом мире считались едва ли не законодателями моды, успешно потеснив в этом французов и итальянцев. И это касалось всего, от еды до архитектуры. Каждый дом можно было назвать произведением искусства, каждый магазин пытался перещеголять другой смелыми решениями и украшательствами.

При этом все дома были разного вида — многоэтажки вполне себе успешно соседствовали с частным сектором. У многих над дворами был развернут непрозрачный щит, закрывающий живущих там от любопытных взглядов. У меня над поместьем тоже был такой, хотя особой нужды в нем не было. Аристократическая часть города, где я жил, была вся частной, и никаких высоток там, конечно же, не было.

Пока дошел, честно говоря, задолбался. Город-то большой, а у меня лапки. Но шел из принципа, не желая ехать на такси. Ну, типа я верю, что если превозмогаешь в малом, то в большем делать этого не придется. Карма и все такое. Несси я отправил обратно, дабы не искусить себя поездкой. И вообще, ходить пешком полезно, вот.

Так что спустя всего каких-то три часа я добрался до дома и был не то, чтобы усталым, но порядком злым на все и всех вокруг. Позвонил в ворота — тишина. Потом еще и еще. Стою, жду и медленно сатанею. Наконец они раскрылись и показался ранее виденный мной старик. Увидев мое лицо, он схватился за сердце, а я прошел внутрь.

Еще пара минут, и я наконец в доме, в своей комнате. Принял душ, привел себя в порядок — сижу, жду. По правилам слугам положено узнать, не нужно ли чего только что вернувшемуся хозяину. Но тут, видимо, порядки иные.

Я дал им ровно полчаса на хоть какую-то реакцию — но нет. Меня демонстративно игнорировали. Ладно. Моему ангельскому терпению тоже приходит конец. Зашел в меню управления поместьем и разом всех уволил без выходного пособия. Без жалости и сострадания.

Ведь ладно бы кто-то иной приехал — фиг бы с ним. Но я, мать вашу, глава рода, и отношение ко мне должно быть соответствующим!

Позвонил в фирму, где был ранее. Они в течении часа пообещали прислать слуг и поставить мое поместье на баланс. Мы подписали электронные документы и, собственно, все. Быстро работают — уважаю.

В дверь поскреблись — я не гордый, встал, открыл. Перед моими глазами предстала картина уныния. Пятеро служащих поместья стояли и недоуменно пялились на меня.

Не хотел, а пришлось объяснить им свой поступок. И знаете что? Они так и не поняли, в чем накосячили. Мол, тут так и принято. Игнорировать владельца дома, где вы, идиоты пернатые, живете, и того, кто вам платит зарплату?!

В общем, я указал им на дверь, отметив в их личных делах причину увольнения — служебное несоответствие. Теперь их в ни один порядочный дом не возьмут. Ну да, я мстительная скотина. Ну, и родовые клятвы разорвал — зачем мне пустышки?

Глядя, как эти неудачники покидают дом, оставляя за спиной сытую и довольную жизнь, я испытал удовлетворение. Я от императора не терпел неуважения, а от этих и подавно не собираюсь.

Не успел я пройтись по поместью, дабы осмотреться, как зазвонил телефон, и голос на том конце провода сообщил, что мои новые временные работники прибыли.

Пошел встречать. Новые от предыдущих отличались как небо от земли. Пара уточняющих вопросов, и вот они уже разбежались по помещениям. Мне тут же поступили сообщения о том, когда будет готов ужин, что мои вещи перенесли в более удобную комнату, предназначенную для главы, а периметр дома взят под охрану. Я порадовался правильно принятому решению.

Кабинет ничем интересным меня не привлек, и я спокойно переселился туда, куда сказали.

А потом мне доложили, что у ворот меня дожидается королевский глашатай. Пришлось поднимать зад и тащиться туда. Впрочем, на половине пути я передумал и приказал привести его в мой рабочий кабинет. Невместно графу бегать туда-сюда.

Так я его и встретил — с умным видом копаясь в выключенном компьютере. К счастью, он этого, конечно же, не видел.

Высокий ангел, затянутый в белоснежную форму с гербами правящего рода — два скрещенных золотых корья на голубом фоне, -зашел, по-военному чеканя шаг.

— Ваше Сиятельство, Ямир Ярославочич Нагибин? — полувопросительно сказал он, отвесив легкий поклон.

— Совершенно верно. С кем имею честь?

— Личный глашатай Его Королевского Величества Гавриила Второго, Камаэль. Прибыл по личному приказу.

— Какова цель вашего визита, уважаемый Камаэль?

Тут надо сделать небольшую ремарку. Ангелы, впрочем, как и демоны, все без исключения являлись аристократами и принадлежали к разным домам или кланам. Ну, это они себя считали, конечно, аристократами, потому как самые-самые во всем. Ну, понятно, да? Но людские расы с этим мириться не хотели — по напыщенности и бахвальству мы любому сто очков форы дадим. И сословное различие никто не отменял. Да и как тогда и к кому обращаться, если у них типа все равны? Вот и появилось универсальное обращение к ним всем, кроме правящего рода — уважаемый. Или можно еще господин — госпожа. Для них это урона чести не несло. Можно было, конечно, обратиться и на людской манер, если кто-то из них представлялся титулом, ну например, князя. Но это было крайне редко и касалось в основном дипломатов, которым подобный статус присваивали автоматически, чтобы не создавать путаницы и сразу понимать, кто у них главный.

— Его Величество Гавриил Второй приглашает Вас, Ваше Сиятельство, на ежегодный прием в честь зарядки столбов.

— Но я его еще не зарядил.

— Считается, что это настроит вас на нужный лад.

— На нужный лад меня настроит пополнение моего банковского счета. Ваш король мне сильно задолжал.

— Я не уполномочен обсуждать действия Его Величества. Уверен, при личной встрече он ответит на все вас интересующие вопросы. Прием состоится завтра в шесть вечера во дворце. Вот Ваше приглашение плюс один.

— Что значит — плюс один?

— Это значит, что вы можете взять с собой любого разумного или разумного.

— Прямо любого? — план мелкой мести начал вырисовываться в моей голове.

— Безусловно, — важно кивнул он. — Личный гость Его королевского Величества имеет свои привилегии. План приема написан в приглашении — уверяю вас, такого вы еще не видели.

— Что ж, думаю, это будет… интересно. Передайте Гавриилу Второму, что я непременно буду.

Раскланявшись с чопорным ангелом, я задумался. Итак, что мы имеем — приглашение. Это понятно, все этим грешат и все хотят за мой счет заработать политические очки. Я фигура поизвестней всех их вместе взятых, но в то же время максимально непредсказуемая. То есть, от меня именно этого и ждут — выходки, о которой можно будет еще год говорить, снисходительно посмеиваясь: ну, это же Нагибин, что с него взять…

Бесит? Неимоверно. Ломать шаблон? А надо ли? Может, лучше пусть относятся, как к неадеквату? Тогда и лезть меньше будут.

С другой стороны, очень уж хочется щелкнуть их всех по носу. А когда еще такая возможность представится? Нас же во дворец не приглашают, как раз опасаясь вот этого всего. Но раз в год делают исключение, заранее готовясь.

Значит, что? Значит, не буду их разочаровывать. Но надо выступить так, чтобы это они казались идиотами, а не я.

Мысленно я перебрал все маски и остановился на одной — идеально. Теперь что касается спутницы — честно говоря, хорошо бы, если бы это была Ишет. Нет, это даже было бы идеально. Удивлять и раздражать — вот мой девиз. Ну, и очень хотелось оставить добрую память о себе. Возвращаться в это царство я больше не планировал.

— Чаю, Ваше Сиятельство? — заглянула ко мне новая служанка.

— Пожалуй, — согласился я.

— Сию минуту будет. Ужин будет подан через сорок минут, согласно вашим пожеланиям.

— Прекрасно. И да, — на мое лицо сама собой наползла улыбка, когда я посмотрел на сообщение в телефоне. -Принесите две чашки. Кажется, у меня будет очень важная гостья…

Глава 4

Глава 4

Встречать моего личного повара и, надеюсь, в будущем не только повара я отправился лично. Охранник приветливо распахнул калитку, и вот передо мной, смущенно улыбаясь, стоит она — героиня сегодняшнего дня и, если всё пойдёт по моему плану, то завтрашнего приема.

— Ваше Сиятельство, я обдумала ваше предложение и решила его обсудить с вами более подробно.

— Благодаря вам этот унылый вечер вновь приобрел краски. Добро пожаловать в мой скромный дом, госпожа Ишет. Позвольте вас проводить в мой кабинет. Там нас никто не побеспокоит. Вашу ручку.

Не успела та опомниться, как я ее подхватил под руку и неспешно повел вглубь дома. По пути я с серьёзным видом рассказывал историю поместья, которую придумывал на ходу, помня, что девушки любят ушами. И чтобы они приняли нужное вам решение, надо не давать им времени подумать.

Усадив девушку в кресло так, чтобы мне было видно ее стройные ножки, я набрал в грудь побольше воздуха, готовясь отчаянно вра… предлагать отличные условия работы. Мы, Нагибины, никогда не врем… Ну, просто иногда не договариваем.

— Уважаемая Ишет. Как я уже и сказал, я предлагаю вам должность моего личного повара. Обязанностей на самом деле у вас будет немного — вам нужно будет сопровождать меня в редких поездках и вкусно кормить как меня, так и моих гостей, среди которых могут оказаться высшие сановники этого мира, включая королей и императора Павла Шестого.

— Пятого.

— Да хоть двадцать пятого. У меня слабая память на числа, если это не касается денег. Оклад — пять тысяч рублей в месяц плюс полный социальный пакет. Плюс премия — сто процентов к окладу. Возможен рост. Даже, скорей всего, он непременно будет, как только вашу еду оценят все остальные и начнут вас переманивать к себе.

Проживание и питание за счет рода. Оплачиваемый отпуск — в любое место раз в год на ваш выбор. Если решите остановиться в отеле, принадлежащем роду, то проживание и питание там будет бесплатным. Ну вот как-то так.

— Это… слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой, — растерялась она. — Вы же меня не знаете. Ну, попробовали, как я готовлю — и сразу предложили такие заманчивые условия. Сказка — она на то и сказка, чтобы отличаться от реальности. В чем подвох? Где кроются острые камни?

— Да ни в чем, — пожал я плечами. — Ах, да. Если вы примете мое предложение, то вам предстоит, так сказать, экзамен на стрессоустойчивость.

— И в чем же он будет заключаться?

— Дело в том, что завтра во дворце Гавриила Второго состоится торжественный прием. Ну, вроде как в мою честь. Я туда, конечно же, приглашен. Но являться во дворец без спутницы — дурной тон. Так что я приглашаю вас составить мне компанию.

— Немыслимо!!! — едва ли не в ужасе отшатнулась она. — Никто из демонов никогда не был в главном Дворце Света!!! Даже послы нашего государства вручают верительные грамоты в малом Посольском Дворце…

— Ну, значит, вы будете первой, -плотоядно улыбнулся я. — Разве вам не хочется утереть нос этим напыщенным индюкам? Разве не хочется пощипать их перья? Причем абсолютно безнаказанно. Мы, Нагибины, соблюдаем правила лишь тогда, когда сами этого хотим. И только наши желания имеют значение. А сейчас я желаю макнуть в грязь этих пернатых, да так, чтобы их зубовный скрежет был слышен в самой Москве.

А представьте себе хохот короля демонов, когда он увидит вас в прямой трансляции? А когда он увидит рожу Гавриила? Как вы думаете, что с хорошим настроением он сделает для ваших родителей, чья дочь его приятно позабавила? Да он им графский титул даст, не меньше.

Пока я это говорил, на лице Ишет все явственней проступала хитрая улыбка, что с каждым моим словом постепенно превращалась в кровожадную. Ну да, демоны по коварству впереди планеты всей. Ну, и развлекаться они тоже любят. Я был уверен в ее согласии, потому как-то, что я ей предложил, являлось с их точки зрения шалостью и удовольствием высшего уровня. Ну, я не удивлюсь, что, когда она вдоволь накупается в общей ненависти, ей захочется любви. И тогда главное до дома дотерпеть. Но об этом после.

— У меня нет подходящего платья, -задумалась она о практической стороне плана.

— Все магазины готовой одежды этого города к твоим услугам.

— Я не успею собраться.

— Так же все его салоны красоты.

— В качестве кого я буду там представлена? Случайных людей туда не берут.

— В качестве моей невесты.

— Неожиданно. Но вы же понимаете, что после этого будете просто обязаны на мне жениться?

— А если я не против, то что? –наклонился я к ней.

— Тогда я не слышу предложения руки и сердца. И про банковский счет, конечно же, не забудьте.

А она хороша. Просто безумно хороша. Вот так за секунду прокачать ситуацию и извлечь из нее максимальную выгоду! Но мы тоже и не такое могём.

Встал, подошел, опустился на одно колено. Взял ее руку в свою:

— Дорогая Ишет из дома Темного пламени. Вы согласны стать моей женой?

Ага, не ожидала. Вон глазки как забегали. Совсем к этому не готова была. И что теперь станешь делать? Откажешь — признаешься в своей слабости и в том, что твои слова — всего лишь ветер. Согласишься — назад дороги не будет.

На миг она закрыла глаза, опустив голову, будто с кем-то советуясь. А после раскрыла и в них мелькнуло пламя.

— Я, принцесса дома Темного пламени, младшая дочь короля демонов Сатанаила Третьего, принимаю Ваше предложение, граф Протороссийской империи Ямир Ярославович Нагибин.

Чего, млять?!!! Какая на хрен принцесса?! Что это тогда была за игра в личного повара? Развели как лоха?! Подставили и радуются теперь?! Ладно, мы принимаем бой. Сам дурак, а впрочем, я не раскаиваюсь. Поэтому встав, я притянул пискнувшую девушку к себе и крепко поцеловал.

— Никакой брачной ночи до свадьбы, -выдохнула она.

— Ты сама не выдержишь и придешь ко мне, — ответил я, вновь прижимаясь к ее губам.

Сам не ожидал, что так получится, но… Черт возьми, как же это здорово! Нет, ну реально. Кто-то меня, наверное, осудит, кто-то поймет. Но я ее чувствовал. Так же, как Сашу, так же, как Амалию. Меня неудержимо тянуло к ней — видимо, это и есть знаменитое нагибинское родство душ, когда мы выбираем себе невест. Тогда что случилось с отцом, раз семейная жизнь у него не задалась?

Тяжело дыша, мы оторвались друг от друга.

— Ты где остановилась? — наконец сформулировал я в голове актуальный вопрос.

— В гостинице «Три топора». Она оркам принадлежит. На окраине города. В другие меня пускать не захотели.

— Твои вещи там?

— Все свое ношу с собой, — помахала она мне рукой с пространственным кольцом на ней.

— Прекрасно. Значит, я распоряжусь, чтобы тебе предоставили комнату рядом с моей. Нечего ходить по всяким гостиницам.

Переместившись на диванчик, я усадил ее к себе на колени.

— И как же это король тебя одну отпустил?

— Так я же говорила, сбежала я. Впрочем, уверена, что охрана всё равно где-то поблизости крутится. Демоны Тени такие скрытные — не захотят, ни за что не увидишь. Сюда-то они не сунулись, но я предполагаю, дежурят поблизости твоего поместья. Что же до отца… Вот он взбесится, когда узнает о моем избраннике! Он же до сих пор без мата о тебе говорить не может, — довольно хихикнула она.

— А кстати, о нем — почему я тебя на приеме не видел, когда был в ваших землях?

— А я там была, но подходить не стала. Ты был такой весь важный из себя и, кажется, очень злой. Но Белиал о тебе хорошо отзывался.

— Он правильный демон, — кивнул я. — Мы договорились с ним встретиться и посидеть за рюмкой чая, когда все закончится.

— Меня не забудь позвать. Он в детстве постоянно со мной возился. Ближе отца и матери был, можно сказать. Кстати, о них — тебе надо официально их уведомить о нашем союзе.

— Мне? Зачем? Они сами все увидят на предстоящем официальном приеме, когда там тебя объявят моей невестой. Как представлю, что там начнется…

— Да любой демон правую руку бы отдал, чтобы находиться в этот момент во дворце ангелов! — засмеялась она. — И не пойму, это у тебя яблоко в кармане или ты так рад посетить прием во Дворце Света?

— Будешь так ерзать попкой, там еще и банан окажется.

— Буду, но потом. После свадьбы. Я девушка порядочная и со строгими моральными принципами. Так что ты там пел про личного повара? Реально понравилось или просто в постель меня хотел затащить?

— Что? Как ты могла такое подумать? — с обидой воскликнул я и попытался прижать руку к груди. Ее. Но получил по шаловливым пальцам и тут же ее спрятал. Руку, в смысле. — В первую очередь мне понравилось, как ты готовишь. Нет, реально, я был прямо в восторге! Ну, и подумал, что если ты мне будешь все время так готовить, то придется жениться, чтобы другие не сманили. А потом разглядел, какая ты красивая, и решил совместить.

— Это хорошо, — прижалась она ко мне. — Люблю, когда меня хвалят за дело. А то во дворце, даже если яд приготовить, все будут пить и нахваливать. Скукота. Да, кстати, я так понимаю, что старшей женой мне не быть, да? Кто еще в твоём гареме?

— Ну я ж Нагибин — все по феншую. Ангел, человек и теперь вот демон.

— А эта… Ромиэль?

— Я тебе сказал абсолютную правду — между нами ничего никогда не было. Что бы ни рассказывали про меня или наш род, далеко не все там правда.

— Я, собственно, так и подумала. Плохая она актриса и игра была на троечку.

— Ну, а ты? — легонько шлепнул я ее по попке. — Почему вот так сразу согласилась поменять свою жизнь, связав ее с непонятным графом?

— Почему же вот так сразу — это было взвешенное решение.

— Подробности, — подобрался я. Обожаю всякие интриги с хорошей фигурой и большими сиськами.

— Видела тебя во дворце — понравился. Уж точно лучше, чем мой бывший жених, который только и может, что по кабакам шастать, да проституткам юбки задирать. Потому как ему с его рожей ни одна порядочная девушка не даст.

Прикинула твой маршрут, а тут как раз праздник. Ну, я и перенеслась в город. У королевских семей есть свои секреты, так что я прибыла раньше тебя. Сложно было встать так, чтобы ты меня обязательно заметил — с площади ведут три дороги, но только одна ведет в сторону твоего поместья. Поэтому я встала так, чтобы точно попасть в поле твоего зрения. А дальше ты знаешь.

— Как коварно!!! — искренне восхитился я. — И все эти движения ради меня? Я сейчас расплачусь, как девчонка. Влюбилась, да?

— Ну не то, чтобы… Но ты симпатичный, ага. И на волю отца тебе наплевать — ты, наверное, единственный мужчина в этом мире, который действительно делает, что хочет, и никто ему ни указ. Ведь даже короли и императоры — заложники своей власти.

— На власть мне плевать…

— Именно. Ты богат — богаче, чем короли. Ты знаменит — тебя все знают, пусть и не все любят. Ты живешь так, как считаешь нужным — есть твои правила. Иных нет. Как по мне, достойная партия.

— Прагматично.

— Ну, это все, если не считать того, что у меня только от твоего взгляда трусики мокрыми становятся…

— Да ну…

— Проверять не дам, даже не проси. Все только после свадьбы. Но я очень честная и врать будущему мужу не буду.

— Знаешь, ты по характеру очень похожа на одну очень близкую мне девушку.

— Будущую жену?

— Ну, она на эту роль вроде как претендует, но там все сложно. Пикси она.

— Пикси?! Удивил. Мне, наверное, будет очень смешно посмотреть на вас в постели!

— А еще она архимаг…

— Ну, вообще-то я не очень любопытна. Чего я там не видела?

— И очень любит вкусно поесть.

— Уверена, мы подружимся. Прямо таки станем лучшими подругами!

— Надеюсь на это. Потому что ее мнение очень важно для меня. Да впрочем, как и мнение любой из вас. Я тебя позже со всеми познакомлю. Как столбы зарядим, так и поедем в столицу людей.

— Столбы? Слышала много об этом. Есть шанс увидеть тебя за работой?

— Есть, но не хотелось бы. Последний столб всегда таит в себе сюрпризы, если верить нашим архивам.

— Какие именно?

— Непонятно. Всегда по-разному. После зарядки последнего происходит общая синхронизация, и тогда возможно все — могут быть прорывы существ из Проклятых земель, могут быть спонтанные и сильные выбросы дикого эфира, подчинить который или использовать другим разумным, кроме меня, невозможно… Да много чего еще, все время разное бывает. Поэтому находиться в этот момент рядом со мной попросту небезопасно.

— А тебе? Тебе там что-нибудь угрожает?

— Вроде нет, — пожал я плечами. — Понимаешь, эти столбы не просто сдерживают рост земель. Они еще и учат. Ты не поверишь, как много я узнал от них. При этом чему именно учиться, я не выбираю — они сами решают. Ну, и после обучения меня обычно сильно плющит. Думаю, если напасть на меня в этот момент, то можно как-то навредить или даже убить.

Но такое случится вряд ли, конечно — там такой эфирный фон становится, что выжить кому-то рядом вообще нереально. Но шанс на это, хоть и мизерный, исключать нельзя.

— И как ты при этом защищаешься?

— Да никак. Ну, или могу отпугнуть кого-нибудь воплями боли. Ору я очень громко, ты уж поверь.

Говорил я ей это не просто так — это была последняя, так сказать, проверка. Кто знает, что у нее на уме — доверяй, но проверяй. Если она как-то связана с врагами, то посмотрим, что она сделает. Кучу различных меток я на нее уже навесил, поэтому буду знать про нее все. Надеюсь, я просто перестраховываюсь, но береженого, как говорится, боги берегут.

— Мне это не нравится. Я еще слишком молода, чтобы становиться вдовой.

— Ну, мы еще не женаты…

— Неважно. Я поеду стобой и буду ждать тебя в пределах границы. Если что, моих сил хватит, чтобы даже ненадолго войти в лес.

— У меня есть машина — Громмаш. Она максимально защищена, так что будешь находиться в ней. Так и мне спокойней, и тебе скучно не будет. А теперь хватит ерзать попкой, а то все случится задолго до свадьбы. Пойдем лучше ужинать. Стол как раз накрыли.

— Раз это наш с тобой первый ужин, я хочу выглядеть на нем соответственно. Пусть мне покажут, где я могу привести себя в порядок. Обещаю справиться быстро.

Появившаяся служанка проводила Ишет в ее новую комнату, а я пошел в трапезную, уговаривая бунтующий желудок немного подождать. Ну, и насчет моей новой невесты тоже думал. Спонтанное решение — все, как я люблю. Ну да, кто-то скажет, что так не делается — надо поближе узнать девушку, походить с ней на свидания и все такое. Но, как я и говорил, у Нагибиных есть чуйка на совместимость. И вот моя прямо-таки вопила, что эта девушка мне идеально подходит.

Но женюсь не раньше, чем решу все дела в своем старом мире. Попытался вспомнить о нем и опять наткнулся на туман в голове. Нет, я вроде как ничего не забыл, но люди, их лица, эмоции, связанные с ними, были как будто искусственно приглушены. Ну, типа чтобы не отвлекали от того, что происходит сейчас…

Ужин прошел прекрасно. Ишет выглядела божественно в своем приталенном платье, подчеркивающим высокую грудь и отличную фигурку. Мы шутили, смеялись, строили планы. Общались так, будто сто лет друг друга знаем.

Потом разошлись по своим комнатам, скрепив разлуку нежным поцелуем. Я не торопил события, как, впрочем, и она.

Ну а с утра она, сев в машину, рванула на шопинг. С собой меня не взяла, сказав, что приготовит сюрприз. Ладно, мне же лучше. Дела рода требовали моего внимания, и я целый день посвятил им, потихоньку в них вникая…

Демоница не обманула. Вернувшись в поместье, она заперлась у себя со служанкой, и из комнаты периодически раздавался демонический смех, вопли ангела, и пару раз точно что-то разбилось. Я уже переживать начал, когда наконец дверь распахнулась, и оттуда вышла богиня моих грез.

Ярко-красное платье до пола, с декольте на грани приличия. В тон ему туфельки и сумочка. Диадема из черных бриллиантов и колье на шее с крупными рубинами…

Черт, на ее фоне я в своем костюме выгляжу как бедный родственник! Впрочем, мы, Нагибины, выше внешнего лоска. Так что, сев в представительскую машину, мы отправились покорять, смущать и бесить местную аристократию. И судя по нашим коварным улыбкам, все у нас получится…