Sella in mulierem

1. In principio erat...

Первое сентября тысяча девятьсот девяносто первого года, Кингкросс, платформа 9 ¾.

Суета и шум царили вокруг: до отправления остаётся все меньше времени. Сколько раз люди бывали на этой платформе? Кто-то ездил давным-давно сам, а кое-кто в мечтах уже возвращался из школы на каникулы…

Кто бы поверил, что уже прошло столько времени? На перроне стоял мужчина, в окружении своих близких и посматривална такой знакомый ему поезд. Первые проблески седины, неизменно чопорный костюм и трость с головою Гримма в руках… а в глазах, полных иронии, где-то глубоко запрятана печаль и тревога.

Рядом с ним стояла девочка. Буйная грива волос, чуть выпирающие резцы, ореховые глаза и… безудержная жажда знаний… Кассиопея Нокта Блэк… Кого же она ему так напоминает?.. Мужчина с беспокойством посмотрел на здоровенный сундук, доставленный заботливой домовичкой, причитавшей, что «юная мисс не взяла все книги что хотела!»

Да у этой мисс объём сундука мало уступает семейному гоблинскому финансовому архиву, в котором по сей день разгребает бумажные завалы Эскель с бригадой подручных! И это мало? Брала бы сразу всю библиотеку! Чего уж мелочиться? Хотя… Зная эту книжную душу… Можно только заранее пособолезновать, мадам Пинс и мадам Помфри! Но по въедливости и тяге к информации юная Блэк-Кемпачи не уступит даже страдающему насморком нюхлеру.

– Ну что, Касси, помнишь то, что я тебе говорил?- Регулус Блэк ревниво посмотрел на сестренку.

– Да, мой Лорд.- голосок этой язвы как всегда был мил и предельно вежлив, но вот подбор слов...

– В таком случае, повтори.

– «Гриффиндор – это армия. Войска, утратившие знамя, и борющиеся с ветряками. Равенкло – библиотека, на которой всегда висит замок. Хаффлпафф – мир и покой, плюс кухня рядом. Слизерин – семья, дом.»

– Да, память у тебя хорошая, но что из этого ты поняла?

– Брат, не будь занудой! Как будто это не ты – а та самая тысячелетняя Шляпа!

– Ладно, ладно! Напиши нам, о том, как все прошло. Помни правила, куда бы ты не попала.

– Вести записи, читать записанное, нет мелочей, есть то, что не замечено. Семья – важней. Здоровье и ум идут рука об руку. Найти правильного мужа... Иногда можно навредить и добрым делом...

– Хорошо, хорошо!..- молодой мужчина в притворном испуге поднял руки.- Первое и второе правило?

– Родственники – есть всегда, даже если они не подозревают об этом. Чуть что – жаловаться папе!

– Не это второе правило!- спрашивающий серьезно улыбнулся.

– Защиты лишней не бывает.- уныло проговорила девочка.

– Молодец! Теперь я вижу, что ты готова! Что же, леди, мы будем ожидать вас на каникулы к Сочельнику, но если у вас поменяются планы, мы с родителями будем рады увидеть твоих новых друзей, для разнообразия, а не стопку прочитанных книг.

Девочка украдкой потёрла кулачками глаза, пользуясь тем, что ее брат отвлёкся на подошедшую жену с маленьким сыном. На платформе появились еще взрослые и дети. Молодой маг присмотрелся к таким родным лицам. Кузины шествовали, ведя за руки своих студентов. Андромеда Лестрейндж с невероятно похожими близнецами: Руфусом и Рэндомом. Беллатрикс Малфой с дочерью Спикой, поступающей на третий и Дракониусом, едущим в первый раз. Ну и Нарцисса Розье, ведущая также первокурсника-сына Александра. Регулус подозвал сестру и повёл её знакомиться с родственниками.

Что же до других родственников, вон, кстати и пресловутый очкарик Джеймс. Только в этой реальности у его сына нет шрама, имя у него Дэниел, он средний ребёнок в чете мракоборца и домохозяйки. Рядом с ними — сестра Гретта и младший отпрыск Карлус, который пойдёт одновременно с его первенцем, Канопусом Ганимедом Блэком. Вездесущие Уизли ворвались буквально в последний момент... все совсем так же, как и тогда? Или же нет?

Через десять минут, все уже устроились, и новая армия, не подозревающая о своей участи, выдвинулась к месту боевых действий, где каждого новобранца ждали чудеса и новые начала... Мужчина с надеждой в сердце покинул вокзал. Уж он-то знает, что Хогвартс ждёт совершенно необычный год. Часы на платформе пробили одиннадцать.

2. Dubium tinea.

Поезд все так же стучал колёсами, как множество раз до этого. Дети оживленно перемещались по вагонам, бурля энергией и переговариваясь – это было хорошо слышно даже за закрытой дверью. В дверь робко постучались, не дождавшись ответа, видимо приняв это за разрешение, в купе вошёл мальчик.

– Привет, извини, но в других вагонах все занято. Я не помешаю?- он посмотрел с интересом посмотрел на уткнувшуюся в книгу попутчицу, никак не прореагировавшую на его реплики.- Я– Терри Эванс, а это – Хедвиг.

Девочка оторвала взгляд от страницы, как того требовали приличия. Мальчик был худ, светловолос, одет не то чтобы с иголочки, но вполне прилично. Рядом с ним стоял чемодан и клетка с совой. Кого он ей напомнил?

– Кассиопея Нокта Блэк-Кемпачи.- сказав это, она вернулась к прерванному чтению.

– Спасибо, и ещё раз извини за неудобство. А что ты читаешь?- но в двери снова постучали.- Входите!

– Прошу прощения, но везде не где присесть, могу я присоединиться к вам?

– Конечно, я так же долго искал место. Я – Терри Эванс, а это – Хедвиг.- Терри показал на сову, сидящую в клетке.

– Очень приятно, Северус Секуднус Снейп...- двери беспардонно распахнулись, не дав ни договорить представившемуся, ни представится в ответ девочке.

– Извините, вы не видели Тревора? Он сбежал!- голос был на грани паники и слез, за проемом виднелся пухлый невысокий мальчик.

– Нет, а это кто? Я – Терри...

– Это Amphibian Prozauris – моя жаба.

– Если не ошибаюсь, пережившее всех динозавров земноводное, обладающее, к тому же некоторыми магическими свойствами. В частности их ядовитая слить используется в ряде зелий...- читаемая Северском лекция продолжилась уже в коридоре поезда: все трое мальчишек вышли на охоту за питомцем, оставив девочку наедине с книгой.

Нельзя сказать, что Кассиопея растопилась из-за этого. Брат предупреждал, что до определенного возраста мальчишки – совершенно безалаберный представитель рода Homo. Да и потом, по пересечении невидимого возрастного рубежа, остаются практически такими, какими и были до этого. Ее волновал совершенно другой разговор, и сейчас, когда выдалась возможность, она припоминала детали.

<b> In tenebris est etiam inferre posset.</b>

Кабинет брата представлял собой совершенно немыслимую смесь стилей. Видимо, часто бывающий тут, да и что таить, пользующийся папа Зараки внёс своё видение удобства. Расставленные на половине возле расширенного уголка, во всю стену, татами, со стоящим низеньким столиком и несколькими подушками, стойка для меча, за спинкой рабочего стула, ширма, расписанная сакурой и сливой... несколько кистей и тушечниц – в противоположность строгому классическому деловому стилю. С монументальным бюро, календарем, чернильниц и перьев, разложенных по ранжиру, зелёным сукном, покрытым патиной лаком, и фарфоровым сервизом, расписанным под гжель.

Девочка сидела на любимом папином месте – как раз напротив стола брата, пользуясь отсутствием Главы Одиннадцатого Отряда, в наглую попивала из его кружки маття. Брат же с абсолютно нечитаемым лицом потягивал свой чёрный Ассам. Присутствующий при этом странном чаепитии домовик успевал прислуживать сразу на двух чайных церемониях. Наконец, первая чашка была выпита братом, и он начал беседу.

– Завтра ты поедешь школу,- начал он с очевидного,- Но прежде чем ты начнёшь собираться я хочу, чтобы кое-что от меня услышала. Ты моя сестра, но носишь двойную фамилию. И я думаю, понимаешь что Зараки – не родной твой отец. Он вошёл в нашу семью на особых условиях, когда ты была ещё у мамы в животе. Тогда были трудные времена: наша семья стояла на краю пропасти. Но исчезнуть просто так мы не могли. Иначе вся Британия, и с нею весь остальной мир, на долгие века вернулись бы к средневековью: пока не нашёлся бы тот Род, что взял на себя наше бремя. Ты немного знаешь историю нашей семьи: кое-что тебе рассказала, или дала прочесть в книгах мама. Но то, что я тебе расскажу, лишь малая часть того, чему учат Наследника Рода. Ты сейчас спросишь: «брат, у тебя есть сын, почему ты не расскажешь все это ему»? Отвечу: я расскажу только то, что я знал сам, как член Рода, ещё не став Наследником и Главой. И делаю это на случай...- Регулус не договорил, но она поняла, что он боится.- Мы особый Род. И это – факт! Все началось когда первые люди покорили тонкий перешеек, во время Великого Оледенения, и обосновались на островах, не носивших тогда ещё никакого названия. В Племени, в последствии получившее от других название "пикты", была семья Ду, если в вольном переводе, на нынешний язык, то «чёрный»: Блэк. Были это маги невиданного мастерства и умения. Никто не знает, как получили они свои знания, но построечные сооружения до сих пор вызывают уйму споров у всех людей. Но только в нашей семье знают правду, и передают ее от отца – сыну, от матери – дочери. Именно Ду построили и запустили Колесо. И произошло это в незапамятные времена, когда ещё цвели сады Атлантиды, и Дивные были частыми гостями в этом мире. Египетских пирамид ещё даже в проектах не было, а Колесу насчитывалось несколько тысячелетий, и всегда рядом была наша семья!

Девочка молча протянула руку с чашкой, домовик вежливо поклонившись налил новую порцию напитка.

– Случалось за это время всякое. И История Магии – смешная сказка, по сравнению с тем, что помнит наша семья. Но от древности, перейду к дням более близким. Не буду вдаваться в детали, но произошло так, что Дивные перестали жить и появляться в нашем мире. Да, появились Холмы, уйдя в которые ты можешь к ним попасть. Часть из них закопалась глубоко под землю: гоблины и гномы. Вот эти два воинственных племени и стали тем фактором объединения магического сообщества Европы и Британских Островов. Люди всегда были разрозненны, а маги тем более. В те благословенные времена их было трудно собрать для чего-то. И пресловутые Основатели – скорее последствие этого объединения, чем причина. Тяжелые условия земледелия и малый прирост с одной стороны, и более активный – с другой. Достаточно ли этого для войны? Они развязывались по любому поводу! Люди гибли, заключали перемирия, терпели поражения, одерживали победы... пока не был заключён Договор. Именно это стало вехой в истории. Своеобразным камнем преткновения. Три семьи были против, считая, что надо оставить возможность колдовским народам отстаивай свои права. Но большинство было не на их стороне. И в результате, волшебники отказались от прав на чеканку монет, побежденные в замен поклялись никогда не пользоваться волшебными палочками. У профессора Бинса любимая тема: гоблинские восстания. Но по-факту это все – происходило до Клятвы. Зеленокожие рвались на поверхность, к ресурсам и землям, использовали малейший повод для уничтожения конкурентов в выживании: людей. Те в ответ не церемонились, улучшая качество вооружения, совершенствуя магию. Знаменитый Король Артур – не только первый король людей, который держал под контролем довольно обширные территории, но и талантливый стратег, использующий магию в поле боя. С тех времён прошло двадцать два века. Что видим мы в магии сегодня? Заклинания для завивки волос в носу? Ватноножное проклятие? Все это – шуточки из циркового шоу а не боевые приемы! Настоящая магия практически сгинула в тьме веков. А из трёх семей, предвидевших эту деградацию, остались только мы. Блэки, которые срослись с этой землей своей кровью и костями.

Брат замолчал, рассматривая в задумчивости полупустую чашку. Чай за время его монолога уже почти остыл. Кивнув Кикимеру, чтобы тот убрал сервиз, он откинулся на спинку стула и дождался когда тот исчезнет.

– Мама была против того, что я тебе рассказывал о нашем отце. Но я считаю, что тебе нужно знать. Возможно, ты сможешь мне помочь.

– Чем?

– Отец был влиятельным человеком, с хороший репутацией, но определенных взглядов. В те времена, была достаточна популярна идея «чистоты крови»: что только те семьи, в которые веками поколения были волшебниками, имеют право на определение будущего всего сообщества магов. Что чистые кровью должны иметь привелегии по отношению ко всем остальным. Признаю, в этом есть некоторая доля логики: но... как всегда, крикуны талдычат о правах, умалчивая про обязанности. А те, кто пришёл в этот мир извне – всей картины не видят. Чем пользуются всякого разного рода махинаторы и Темные Лорды. Да, ты не ослышалась! Лорд Тьмы только один и это – Лорд Блэк. Остальные же жалкие самозванные властелины и злые маги - Лорды Тени! В своих потугах покорить то, что они даже постичь не в состоянии, доходят до крайностей, забывая о том, кто стоял всегда у истоков. Потому – наша семья всегда под ударом. Мы – лакомый кусок и опасная добыча, но никто не подозревает, что без нас, их магия просто умрет за одно поколение. На всей планете всего три Истинных Источника: в Гималаях, в Андах Южной Америки, и Кромлех в Британии. Именно он – полностью рукотворный. Первые же два – дики по своему фону. Нашим предкам удалось не просто придумать систему, но с ее помощью подчинить весь магический фон планеты. Сейчас в любой ее точке колдовство совершается посредством простого ритуала: определенное движение проводником, и ключ-фраза (на любом языке). Все остальные, более поздние Источники, лишь логически встроены в первооснову: и пресловутые Пирамиды, с их коварством, и халдейские Столпы, с их четкой системой. Даже азиатские и доколумбовские цивилизации используют тот же принцип по сей день. У нас же, таких глобальных источников пять: Хогвартс в Шотландии, Шармбатон в Перинеях, Дурмстанг в Скандинавии, Ликея в Греции и Медвежья Падь на Урале.

– А как же Мэноры?- девочка задала интересующий ее вопрос пользуясь тем, что Кикимер наполнял чашки заново.

– Мэноры, которыми так кичатся наши священные двадцать восемь, всего лишь своеобразные аккумуляторы, завязанные в общую схему. Они как маленькие фонарики, светящиеся где-то очень далеко в солнечный день. Но вернёмся к тому, чем ты можешь мне помочь.- Девочка молча кивнула, наслаждаясь ароматом напитка.- Когда нашего отца – Ориона Блэка, убили я учился на пятом курсе...

Регулус рассказал без утайки о произошедших событиях тех лет. О том, как пал Лорд, как стороны традиционалистов "стали внезапно фашистами", о том, как искали Избранного. И чем все это закончилось по официальной версии. Не рассказал только то, что было нельзя: про то, что он знает кто это из всего множества детей, и что сделал Лорд с ребёнком. Он считал, что девочке это знать не надо: у неё будет другая задача. А когда же придёт этому всему время (если такое случится), он ее отдельно посвятит в эту неприятную историю.

–... теперь ты понимаешь: в школе намного все серьезнее. Тут не только учеба. И задача твоя, помимо оценок – налаживание связей, поиск перспективных и умных подчиненных. Сама ты без них – только громкое имя, но если они тебе будут обязаны...

Девочка лишь молча кивнула, понимая, что сказывается обучение брата на Слизерине. Он ей, много о чем не рассказал, и это она понимает: раз даже в школе есть место наведению политических счетов, то его недомовки можно воспринять как испытание ее ума. А уж она, прочитавшая столько всего, точно не глупа! Пусть брат и не сказал ей всего, но она доберётся до правды!..

Mendacium enim salus.

Директорский кабинет в школе волшебства Хогвартс был под стать своему хозяину. Количество загадок на квадратный фут тут просто вводило несведущих в священный трепет. Портреты, развешанные на стенах, фолианты, в беспорядке громоздящиеся в самых немыслимых углах, загадочные приборы, двигающиеся, дымящие и издающие различные звуки. И возвышающийся над этим – Он, директор. Альбус Дамблдор был доволен всем эффектом от показанного, но когда сталкивался со старыми семьями, располагающими намного большим количеством как средств, так и сопровождающих их волшебных финтифлюшек, он ощущал себя несколько напряжённо. Многие из них смотрели на него как на выскочку: и что такого, что семье шесть поколений? Уж они-то ведут свои линии из Глубины Веков!

Эти чистокровные снобы!- На лице директора не дрогнул ни единый мускул, только в душе он знал, что ни что этого их пренебрежительного отношения не изменит. Но в своём статичном состоянии эти глупцы не заметили того, что он начал использовать ещё только начав учиться в школе. Они не увидели разницы в количестве людей. Точнее, в родившихся и учащихся детях. Что натолкнуло его на эту мысль?..

О, это было честолюбивая мечта найти разгадку в тайнах оставленных Основателями. Он начал поиски наследников каждого из Домов и очень быстро, как и многие до него, запутался в хитросплетении ветвей и линий, часто скрытых дополнительно маггловскими титулами и прозвищами. Но то, что заметил он, стало основой его плана. Как ни печально это было признавать, но Салазар был отчасти прав в своём утверждении, что пришлым – в школе не место. Слишком сильно уже тогда разнился уровень между миром магов и обычных людей. И если во времена начала существовании Хогвартса, ещё не было особой проблемой привить нужные качества и взгляды дворянам, то простолюдины-крестьяне годились только для одного: умирать.

Да, они сражались с внешними и внутренними угрозами, шли первыми в неизведанные земли. Дом Годрика может по-праву ими гордиться. Но за веками сохранения традиций, старые семьи упустили лишь то, что Хогвартс – не единственная школа. А в обычном мире условия для жизни улучшались каждое десятилетие. Злую шутку с ними сыграли те мелкие школы, намного более простым подходом, дающие только тот уровень, который реально пригодится в жизни, без академической зауми. Дёшево и сердито! Что ещё надо крестьянину, солдату или ремесленнику? Вот и получилось, что Хогвартс стал как вершина айсберга, большая часть которого спрятана под водой.

Старику так же показалось весьма ироничным то, что каких-то три века назад одиозными аристократами начала постепенно урезаться финансирование и программа обучения. Делалось это с одним только умыслом: доказать превосходство их детей перед остальными. Уж имея средства можно было не ограничиваться одной только школьной подготовкой для своих детей, а те, кто умеет искать и работать с литературой, добиваясь успехов самостоятельно – заведомо найдут дорогу в их дом, в поисках денег. А уж привязать бедняка можно разными способами...

И прошло всего ничего: сменились лишь мудрые главы семей, принявших это найвернейшее решение, как их внуки начали стенать на "недостойных внимания простецов"! Уже во времена его деда добраться до некоторых отраслей знаний было довольно дорогим удовольствием, но его спасли некоторые вложения, удачные инвестиции в рынки, и внуку досталось впечатляющий капитал из полутора сотен книг по магическим искусствам. Встречались там и откровенные пустышки, но жемчужиной дед всегда считал семь книг из библиотеки, принадлежащей Блэкам. Как они ему достались – он никогда не рассказывал.

В отличие от деда отец был не на столько хорош в денежных вопросах, но как маг шагнул дальше деда. Если дед больше собирал по принципу: «авось пригодится». То отец подошёл к книгам по принципу: что на показ – не жалко, что ценно – в тайник. Но его юношеское увлечение тайными знаниями старых семей не прошло даром. Среди пустышек, проводимых с разной периодичностью из-за дороговизны компонентов, попался и настоящий. Иначе в чем причина случившегося с ним и его семьей? С ним, Альбусом, братом Аберфотом и сестрой – Ариадной, и из мамой?..

Chamen de horror ex ignotis.

3. Iniuria in manibus ...

Регулус никогда так в жизни не волновался. Даже в той ее части, про которую он уже давно не вспоминал. И причина волнений еще несколько минут назад была перед его глазами.

– Ну, что, ваше лордство, спровадил мою дочурку в этот ваш гадюшник?- Зараки как обычно не особо церемонился, и никогда не являлся вовремя.- Я ж тебе вроде нормальным языком говорил: отправь ее в Син'орэйдзюцуин*! У нас такого бардака точно не было бы! Нет же: «интересы Рода»! Тьфу!!!

– Ты сам ее знаешь, Зараки-сан, ведь ты же ее и воспитывал! Думаешь меня она о чём-то попросила? Вот одного не пойму: при всей твоей нелюбви к бумажным делам, откуда в ней такая мания к книгам?

– Это Валь виновата! Я что, всего пару раз отчеты писать просил. Но ей уже было три!! Так, что все было по согласию: взялась писать – вот и писала...- мужчина смолк под ироничным взглядом собеседника.- Ладно! Не пару раз!!!

– Зараки-сан, вы хотите сказать, что все отчеты вот уже почти восемь лет писала она?- Регулус представлял методику воспитания этого болвана со стороны Ямомото Генрюсая, но то, что отчим найдёт на этого хитрована ассиметричный ответ... вот же жук! Научил девчонку этим ихним загогулинам, которых почти три тысячи только в повседневном обиходе! Да, вот кого бы в Хогвартс на недельку!..

Перед мысленным взором лорда Блэка предстала картина, настолько живая в своих деталях, что он даже немного ужаснулся. Нет, два длиннобородых старикана на одной территории – ни одна школа не выдержит! А уж если к ним добавить Зараки...

Тем временем этот субъект, скинул белое хаори на спинку кресла и развалился на диване процеживая виски. Вот это уже тревожный звоночек! Эти оммедзе редко пьют, и Зараки в этом случае – не исключение. Дела паршивы.

– Ладно, Зараки-сан, чем могу помочь?- Рег прикинул разницу между часовыми поясами, понял, что в Токио уже приближается полночь.

– Какая помощь? Не видишь что ли: я тут горе своё заливаю!- абсолютно трезвый амбал не мог бы так быстро опьянеть от того напёрстка, что сам себе налил.

– Ладно, как будто я вас не знаю, или вы все это время не в нашем доме жили?- Кикимер принёс и поклонившись поставил чашку и небольшой заварник гостю. Рядом лежало традиционное рисовое печенье и веточка какого-то неизвестного растения. За восемь лет домовик стал мастером и в восточной кухне.

Верзила чинно поклонился в ответ, налил в кружку жидкости, отпил, дождавшись только одного известного момента, продолжил разговор.

– Ты знаешь нашу поговорку, про самих себя?

– Про три сердца и семь лиц? Знаю!

– Про вас, британцев, можно сказать похоже. Только с цифрами угадать – не мое это... да...

– Давайте не будем заходить к вашей проблеме настолько издалека. Что в этот раз понадобилось Генрюсаю от скромного британского мага?

– Ха! Скромный!!- Зараки осклабился в злобно-предвкушающей ухмылке.- Это ты-то – скромный? Глава Темнейшего и Древнейшего Рода? Я тогда кто по-твоему? Или он?

– Ну, если послушать некоторые сплетни, по которым вашему Ямомото-сану на той неделе стукнет двадцать веков, то даже не знаю!

– Што за кумихо тебе такую чушь наплела? Яма-Джи, хоть и давненько небо коптит, но я точно знаю, что до двухсот лет ему ещё долго! Он, скорее, в ровесники вашему Маруханабачи** годится!

– Давай, не заговаривай зубы, а к делу, потому как чувствую: с такими сватами уже и свадьбы не надо.

– Да ты же уже женат? Да ладно, шучу я! А дело и в прямь такое, что не знаем: за что хвататься. Уже умники под командой Киске всю плешь себе исчезали, а толку – ноль. Потому как решили просить помощи у всех, с кем уже общались: мало ли – в друг с таким сталкивались? Само собой после нашей с тобой одной темной истории – ты знаешь, какой, про тебя вспомнили первым. Ну, а я, как родич, пошёл за подмогой.

– И в чем же так затрудняется Урахара, если меня зовёт?

– Он тебе письмо с деталями передал! Вот!

– Опять эти ваши крючки-закорючки! Он же превосходно знает английский!

– Прости, это наверное, очередной приказ,- здоровяк покопался в косоде, и извлёк ещё один лист.- Вроде, это!..

Рег скептически глянул на ворох бумаг, вместе с которым лежало послание Главы Двенадцатого Отряда. Кажется, среди них мелькнуло несколько рисунков младшей сестры Бьякуи, Рукия, так ее звали? Со вздохом припомнив совершенно не понятную обычному человеку японскую ментальность, принявшую весьма гротескные виды в Готей, он погрузился в текст. Да, он оказался прав: Урахара – их Темный Лорд! Кто ещё, попросил бы младшую Кучики иллюстрировать свои предположения для наглядности?..

Post Stygium.

Мальчишки ещё носились где-то по составу, в поисках неприятностей и потерянной жабы. Девочка отложила на время книгу, достав припасы. В этот момент в купе снова постучали. Рыжий и веснушчатый, мантия в штопке, сальных пятнах от носки. Ее даже не потрудились очистить заклинанием!

– О, тут не занято! Пошли!- сказал этот невоспитанный тип, не поручившийся даже спросить у сидевшей.

Он зашёл, следом за ним зашла черноволосая зеленоглазая девочка в студенческой мантии и очках. В руках держала клетку с полярной совой и стандартный чемодан первокурсника. Видимо, стучала в дверь она. Кассиопея молча налила из термоса чай, и начала распаковывать завёрнутую еду.

Ситуацию спасла продавщица с тележкой, заставленной всякой разной снедью, заглянувшая в открытую дверь.

– Ребята, хотите купить чего-нибудь сладкого?

В ответ рыжий неряха залился краской, бормоча что-то себе под нос, шаря в чемодане, стоящем у его ног. Девочка же только кивнула, достав пару золотых монеток, протянув продавщице сладостей, попросила дать всего понемногу.

– Будешь? Угощайся, не стесняйся! Я – Гретта Поттер, а это – Рон Уизли.

– Спасибо, но мне папа не разрешает есть настолько сладкое...- девочка даже не посмотрела в сторону горы красочных обёрток, сваленных в кучу на столе.

Рыжий, начавший точить лакомства со скоростью хорошего хомяка, успел измазаться шоколадом. Девочка с холодным интересом посмотрела на него, откусив от кусочка мяса в панировке, заела его помидоркой черри и рисом. Попутчица, представившаяся Греттой, с интересом посмотрела на коробочку и палочки у неё в руке.

– Ты переехала? От куда? Китай, наверное?

– Нет, мой отчим – японец, и я почти полжизни провела на Восточных Островах.

– И как там?- заинтересовано спросила Поттер.

– Как и везде: города и люди, в которых они живут. Кухня другая, как и язык, то же есть маги.- флегматично ответила она.

– Фух!- рыжий посмотрел на неё с завистью и смог пренебрежительно выдохнуть.- Подумаешь! Вон у меня брат в румынском драконьем заповеднике работает! И летом я там был! Вот это – круто! Не то, что какая-то там Ипония!

Он начал, одновременно жуя, рассказывать о невероятной поездке с родителями в зарубежные дали. Рассказ периодически съезжал на обсуждение квиддича и жратвы, и не был особо познавательным. Кассиопея, доев сложила бенто, приготовленное домовиком, и наслаждалась чтением книги с чаем. Гретта пыталась следить за повествованием рыжего, периодически пробуя купленные сладости.

Кассиопея же полностью погрузилась в чтение, игнорируя все, что происходило: суету и появление в купе вернувшихся парней, отличившихся на провале поимки жабы. Ведь перед нею отрылся невероятный мир Гомера – Древнегреческие мифы. Братец рассказал, как в своё время он ехал на учебу. Перед школой она н смогла пройти мимо Истории Хогвартса. Но кто знал, что всего одна простая маггловская книга, в которой столько неточностей, перевернёт восприятие в ее голове!?

И все, что ее сейчас волновало – некоторые подвиги Героев. Геракл, Деметра, Орфей... все они славились тем, что побывали, в современном понимании, в аду! И самое главное то, что на их пути были определенные этапы: длительный путь, символизирующий жизнь, вода, через которую переправлялись умершие, заплатив перевозчику, сам Аид, где души подвергались страданиям... врата охраняемые чудовищным Цербером...

Неужто... ритуал? Ритуальная "смерть"? Или... реальная? Странно, но интересно: когда же начали это использовать? Неужто Основатели?.. Девочка нахмурилась, достала красивую книгу, пролистала, найдя то, что нужно. Ещё раз посмотрела на старинные сказки.

Железная дорога появилась в начале века, до этого – каждый добирался самостоятельно или с родителями, тем самым Артём студентов мог растянуться на несколько дней. О лодочной переправе не говорилось вообще ничего... С досадой положив "Историю..." она принялась за детальное изучение мифов. Первым же письмом, сразу как устроюсь, попрошу издание постарше,- решила она.- Интересно: так в чем же причина, что школа спрятана "за Стиксом"?

Procrustean lectulo.

Уже в темноте поезд прибыл по месту назначения. Школяры высыпали из ограниченного пространства как горошины из дырявого мешка. На станции высился здоровенный лохматый мужик, держащий зажжённый фонарь, и голосящий трубным гласом, подзывая новичков.

– Первокурсники! Все сюда! Первокурсники!..- ревело это медведеподобное существо.

"Очень странный проводник!"- Кассиопея подошла, стараясь заметить куда отправились все остальные. Старшие свободно и беззаботно рассаживались в безлошадные кареты, которые исчезали за поворотом. Для себя из прочитанного она вывела несколько правил, которым решила следовать, как бы не было это странно (лишним точно не будет).

Не платить за проезд никоим образом. Не есть со стола ничего, как бы не соблазнительно ни выглядело угощение в первый вечер, никаких "шести гранатовых зёрен"! Не оборачиваться по возвращении из замка (так же, как бы этого ни хотелось)! Не смотреть в глаза (можно и окаменеть), не брать и не просить ничего от "властей" замка, кроме знаний. Носить с собой музыкальный инструмент (так на всякий случай: а вдруг – Цербер?).

За этими мыслями она мало обращала внимание на скользкую глинистую дорожку, трухлявые, немного подтекающие лодки, красоты Чёрного Озера и замка. Когда все выкатились гурьбой, а жаба Невилла нашлась, она се так же оставалась равнодушной: что ей за дело, до того, что один оплатил "проезд" за всех? Даже суровая женщина, которая их встречала не удостоилась и толики внимания, как и призраки, застрявшие в старых каменных стенах.

– Прошу за мной, вас ждут!- женщина почему-то недовольно поджала губы, вывела внушительную толпу из маленькой комнаты, предварительно посмотрена некоторых "особо отличившихся" личностей.

– Когда я назову ваше имя – подойдите и сядьте на табурет, надев Шляпу.- даже песня старой Распределительной Шляпы не затронула ничего в душе маленькой девочки.

– Аббот Ханна!

– Слизерин!- прокисала с головы светловолосой девочки Шляпа.

– Блэк-Кемпачи, Кассиопея Нокта!- декан Гриффиндора нахмурила брови.

Кассиопея подошла, села, на ее голову опустился тысячелетний головной убор. Несколько десятков секунд не слышно было ничего.

– Хм... оказывается есть кто-то, кто не желает ложиться на "прокрустово ложе"?

4. Flamma de anima.

Cupiditas Praemium Suum Est siti.

Альбус Дамблдор, Великий Светлый, Верховный... и так далее, сидел и смотрел как заходят первокурсники. Год выдался очень тяжелым, времени на все не хватало катастрофически. Минерва пыталась ещё в начале лета какую-то ерунду, но ни Визенгамот ни Международная Конфедерация не оставляли ему ни секунды спокойного времени, не говоря уж о том, чтобы наконец, разобраться в своих планах! Ещё недавно всем миром от Тома спасались, а глядишь уже: а десять лет как корова языком! Благо было время для подготовки, ну и импровизация – как без неё? Все равно у него ещё четыре года есть в запасе...

Так! Не расслабляться! А то и это время профукать можно! Что будет потом? Где ещё будет возможность достать из своего рукава припрятанного «там» джокера? Да и вообще, некоторых уже тот свет заждался! Так, что это за толпень?.. Меж тем Минерва развернула свиток и приступила к сортировке. О! Дочь Вальпурги! Интересно...

...

Старый паук, сидящий на своём троне когда-то тоже был молод, наивен и слаб. Никто в этот мир не приходит с громадной силой. За неё надо бороться, напрягаясь с самым жутким врагом – собственным бессилием. Искра таланта, данная всем Всевышним – величайшее из чудес. И то, как ее направить, огранить или раздуть из неё пламя, каждый решает в меру своего желания. Кто-то бредёт в хаосе быта, тлея едва видимым огоньком посредственности.

Иные, словно болид с неба падающий, раскрашивают стремительным росчерком серость истории. Он же смог разуть Пламя Силы. Чего же ему это стоило? Это – отдельный разговор. Ведь любой костёр требует топлива. И чем дольше он горит – тем больше ему надо. Искорок посредственностей, зарождающихся пламенных звёзд, готовых в любой момент сорваться... маленьких огоньков, что только-только начали тлеть...

Он сам не заметил, как стал превращаться в чёрную дыру, готовую постоянно втягивать в себя все, что сможет ему пригодиться. Что-то мешает? Это так же можно использовать, не сейчас - так позднее. Все – во благо Света!..

Да... сложность была в том, что с каждым поколением становилось все трудней. В благие цели, за которые можно жертвовать жизнью или силой находилось мало желающих верить. И лишь маска Победителя Зла действовала безотказно. Уже больше века он цепляется синими, скрюченными пальцами за власть, место в Хогвартсе, в надежде на что-то. Что же он хотел? Всеобщего счастья, вроде бы?..

...

Беллатрис Малфой долгих десять лет ждала этого момента. Ждала и боялась. Она! Лихая фурия, пышущая безумной силой – боялась!.. Переживание и страх – участь всех матерей. Она – не исключение. И Люциус, и Андромеда с Нарциссой и их мужья... да что говорить! Даже дражайший кузен Регулус – вся компания собралась в доме на Гриммо. Рубака Зараки с тетей Вальпугой так же сидели в кабинете Лорда Блэк. Рег, хоть и бледный, но напоненнный какой-то странной уверенностью и решимостью строил из себя беззаботного мальчугана, легкомысленно рисующего на папиных пергаментах забавные рожицы.

– Итак, лорд Блэк, для чего вы нас собрали?- Люциус первый не выдержал нагнетаемого настояния.

– Наверное, чтобы поделиться со всеми вами проблемами, которые захлебнут всех, присутствующих. В своё время я лишь отсрочил неминуемое, но сегодня...- он вопросительно посмотрел прямо в ее глаза, Белла едва заметно кивнула, соглашаясь.- Полагаю, все помнят события на Хеллоуин, десять лет назад?

Недоумение взгляды большинства из магов были легко читаемы.

– Да, Лорд-все-знают-Кто исчез с лица Земли.- лорд Розье как самый оторванный от тех событий решил уточнить детали.

– В том то и дело, что не совсем. Да, Этот пропал, и я даже знаю почему. Но не все, к сожалению, могу вам рассказать.- Белла снова нашла его взгляд, кивнув.- Однако, у Тёмного было маниакальное желание уничтожить одного ребёнка, который сегодня переступил порог Хогвартса.

Ошарашенное гудение заполнило кабинет. Многие теперь понимали события, развернувшиеся после Падения. Кто-то, едва не севший в Азкабан, припоминал странные допросы и судебные заседания. Некоторые, заседавшие в Визенгамоте, мучительно перечисляли для себя все эпитеты.

– Да, Дамблдор!..- Регулус поднялся со своего кресла, немного повысив голос для привлечения внимания.- Директор самого безопасного места в Британии, после Гринготса, конечно, – немного иронично добавил, с любопытством осматривая всех,- Тот, кто все это затеял. Тот, кто приказал убить Ориона Блэка, Поттеров, Нотта, на чьих руках десятки жизней, в том числе и жизнь Тома Реддла, которого он безжалостно направил убивать маленького ребёнка, десять лет назад в ночь Хеллоуина.

Поднявшийся шум был мало сравним с предыдущим недоумением. В воздухе искрило от магии, сдерживаемой, но прорывающейся от эмоций. Только два островка относительного спокойствия оставались сами собой. Зараки – излучающий безумное предвкушение, и Белла, пережившая все страхи, понявшая замысел кузена. Маги, кипящие от распираемых чувств начали собираться уходить, понимая, что все сказанное ещё требует подтверждения, а этот разговор – не последний.

– Очень прошу воздержаться от опрометчивых поступков!- громовым шепотом, обернувшись в дверях, внезапно сказала Вальпуга.- Прежде чем бросаться во что-то помните: мой сын намеренно поставил себя под удар. А мне очень не хочется в очередной раз встречаться с кем-то из вас на кладбище...

Насек был очень явным, и гости взяв себя в руки отправились к камину, направляясь домой. Белла все так же сидела на диване в кабинете у Регат. Люциус, вышедший уже было из кабинета с недоумением посмотрел на неё. Дождавшись кивка, вернулся и занял место рядом. Белла взмахнула палочкой, закрывая двери и накладывая на них защиту. Рег кивнул, добавив что-то своё.

– Итак?- Люциус недоуменно посмотрел на супругу и ее кузена.

– Этим ребёнком был Драко.- она решила не растягивать рассказ.- Лорд хотел принести его в жертву своему бессмертию, создав крестраж.

Лорд Малфой переменился в лице, потеряв весь свой лоск. Бледные, заострившиеся в хищном оскале черты, ранее сочувствовавшего обаятельному лидеру человека, на одно мгновение показали насколько поменялось его отношение. Расширившиеся зрачки, немного трепещущие, дрожащие мышцы на лице и теле говорили о сильной воле: если бы не уверенность, что Темный Лорд уже давно как мёртв, Люциус Малфой ринулся бы лично разрывать его на части собственными голыми руками.

– Он намерен возродить Лорда.- Регулус Блэк вступил в разговор.- Дамблдору нужна лишь мелочь: узнать на кого же напала его безумная марионетка.

– Так ты...- возмущение блондина захлебнуло того с головой, он неверяще переводил взгляд с жены на ее родственника.

– Да, Люц. Прости, но рассказать всем – это было бы фатальной ошибкой. А так – у нас есть шанс спутать старому пауку все карты.

– У тебя есть план?..- мучительно о чём-то размышляя спросила Белла.

– Прости, кузина,- покаянно развёл хозяин кабинета руками.- Все что я мог – сделал. Планы – это прерогатива нашего бородатого недруга. Я же полагаюсь на импровизацию.

– И ты...- тут даже ей, безумной и безбашенной стало жутко.

– Я подготовил только эвакуацию детей. В случае опасности – с ними будет все в порядке. Мы же – начинаем войну без плана и правил.- мужчина за столом был полон мрачной решимости, так, что ему хотелось помочь и поверить.- Будьте внимательны! И Бель, не забывай про свой свадебный подарок от меня.

Лорд Блэк взмахом палочки открыл двери своего кабинета, "продолжил" свою речь:

– ...нет, ты же знаешь традицию: только съев первый ужин после распределения новички сообщают куда же они попали. Я же тоже переживаю за месту: Шляпа, небось, запихнула ее к воронам, а она и так плохо питается!.. Крестник же не изменил своему желанию окунуться в Змеиное Гнездо?

– Да, Драко спал и видел все лет, как окажется в гостиной Салазара!- Люциус подключился к маленькому лицедейству.- Впрочем, нам уже пора, не так ли?

– Да, спасибо за все, кузен,- Белла вошла в камин, следом за ней – ее муж, и через несколько секунд они были уже у себя в мэноре, подавляя в себе низменные чувства и жажду уничтожения.

Sleeve serpens meum.

Вот уж не предполагал, так пафосно себя называющий Лорд Судеб, что будет наблюдать столь занимательное зрелище. Распределение! И вроде бы с одной стороны – триумф, но присмотреться внимательней – пиррова победа. Он сейчас вынужден затаиться. Тот, чьё имя боялись произнести вслух – жалкий паразит в теле посредственности-Квирелла.

Да, Школа сдала... и Дамблдора гнать надо было ещё пятнадцать лет назад, если не раньше. Учебники с каждым годом все скуднее в материале, зато воды там – хоть пустыню орошай тем количеством ненужных слов... Зато – сразу видна работа и забота Министерства. Так же, как и великого Светоча, сидящего неподалёку. Он не удивиться, если следующее поколение, рождённое нынепоступившими школьниками, кроме как палочкой в носу ковырять – на большее будет не способно. Да и будет ли кому эти палочки делать – вопрос на сто галеонов... Не так он представлял элиту, властвующую над миром, где простецов остались жалкие крохи...

...

Печалящийся об образовании и нравах Темный Лорд – занятное зрелище. И Северус Снейп, без зазрения совести копающийся в мыслях совместного с Квирелом сознания, лишенного всякой окклюментной защиты поражался тому, как человек, юность которого пришлась на жизнь в очень большом городе забыл о количестве людей, живущих без магии. Сколько было население Лондона в сороковых? Миллионов около пяти, не так ли? И это при том, что город планете не один. А к нынешнему моменту население планеты приближается к семи миллиардам...

Это же сколько магов надо для этого? Особенно, если учесть, что теория чистокровности распространена толко в отдельных странах Европы... цифры даже на самый непредвзятый взгляд – не сопоставимы. Три процента не может уничтожить остальных. Силёнок не хватит, при всем количестве магии. Особенно, если учесть его исследования...

Магглы, как их презрительно называют в Британии, оказывается, являются генераторами магии! Нет, фона магического, и ядра магии, как у магов у них нет. У них есть нечто большее – Вера. То, чем магия питается! Делание чудес, мечты и стремление к невероятному...

То, что маги делают явью...

Простые люди лишены..

Но маги расплачиваются за свои способности. Магия сильна завязана на высшую нервную систему и различные безобидные чудачества для ее пользователей скорее норма, чем аномалия. Солидные психиатрические диагнозы, которые сдерживает некая потусторонняя сила, вкорне меняющая основные принципы реальности и конкретного бытия... вот что пугает больше всего. Маг всегда ходит по грани, лезвию ножа своего состояния и таланта. И если происходят фатальные изменения – рождается ужасающая сила, сопровождаемая како-либо манией. Кто-то увлекается лимонными дольками и всякими сладостями, а кое-кто решает уничтожить страну...

Вот такая она – обратная сторона Силы. Словно ядовитая змея, пригретая в рукаве...

Price quaestionem.

Гоблинский банк – прежде всего клан. Это бренд, как сейчас модно говорить. Поверенный одного рода сейчас сидел в своём кабинете и предавался размышлениям. Исключительно по вопросам прибыли, но время от времени перескакивая на личность Главы Рода, с которым он познакомился... дай предки памяти... десять лет прошло! Как глазом моргнул!

За свою почти вековую карьеру гоблина это его пятый Лорд Рода. Он помнит его ещё совсем мелким мальчишкой, который с робостью заглядывает в свой школьный сейф, но года неумолимы и вот ещё недавний подопечный превратился в навязчивую головную боль. Это же надо – затребовать полный финансовый отчёт о делах Рода! В тех бумагах уже не один тролль сгинул, а современной молодежи – начхать! Вон, даже обнаружилось небольшое мошенничество вековой давности, при его помощи!

Гоблин отпил крепко завареный чай, с удовольствием прищурился. Когда выплыла та афера, которую обнаружил в своих отчетах Регулус Блэк полетело много голов. А компенсация от банка была предложена солидной, весьма и весьма... но, сумасбродный молодой лорд решил по-своему.

Череда странных распоряжений и феерически непредсказуемых сделок просто завалила старого гоблина с головой. Он был даже вынужден привлечь на помощь своего племянника, чтобы тот стоял на бирже, отслеживая необходимые позиции. Что юный лорд этим добивался? Это известно только ему самому, ведь гоблины – посредники между магами и их деньгами, но вот их признание как личности не возможно купить. Это даже не обсуждается.

Мало кто удостоился уважительного поклона-приветствия. Скорее, больше небольшой насмешки. И только те немногие, кто работал с Блэками, делали этот ритуал искренне. Не в память, а действительно вкладывая тот смысл в ритуал, который и был задуман изначально.

Не власть.

Гордость. Сила и их Путь. Не даром они – Хранители. Род настолько сроднившийся с этой землей, что сотрясении на них можно сразу сказать: это они и есть. Равновесие, Тьма и Магия.

Кровь земли. Ее суть.

Это не купишь, и даже вопрос не в цене.

Старый гоблин с непередаваемым чувством закрыл папку с документами, над которыми он работал. Именно последняя мысль не давала ему покоя.

Когда его воинственная раса превратилась в алчных торгашей? В слабовольных рабов презренного металла, а не Повелителей доброй стали? Где они сделали неправильный поворот? Может, никогда один из первых Гринготтов решил подкупить столь алчных людишек, чтобы те сами начали резать друг друга? Может, свою роль сыграл очередной фатальный разгром? Да, гоблины стали скованными цепью клятв и обязательств перед слабым людским народом, но соблюсти навязанный договор – не проблема, особенно его букву, но не дух.

Наверное, виноват кто-то ушлый, решивший нанять жадных до золота людишек чтобы те воевали на его стороне? Войны всегда требовали золота. Было ли это выгодно? Позднее гоблины сами начали наём часть за плату. Сколько королей и не только было предано земле благодаря их помощи?..

Канов в древности было сотни. И лишь один решил, что разменов богатства – показатель силы. Нет, воевать они воевали. Но очень быстро заметили, что постепенно увеличились числом, превосходя самых боевитых. И когда Сферы начали смыкаться, торёная их от прародины, количество членов клана стало решающим. Они воевали, да, но уже не так истово: стоял вообще вопрос об их существовании как волшебного существа. Жить-то всем хотелось. А волшебники Рода людского были замечательными противниками!..

Постепенно год за годом Глава клана стал именоваться Главой Банка. И если раньше звание это добывалось с боя, то сейчас важнее стала хитрость и прибыль. Нет, находились и те, кто чтил старые традиции, но долго они не жили, быстро пропадая в восстаниях или в результате заговоров.

Банк приносит доход, а не проливает кровь. И глава банка стал Директором. Нет, должность какое-то время была пожизненной, но подковерные интриги быстро расставили приоритеты. Все ушлые стремились занять тёплое местечко для собственных целей: такой финансовый поток – как тут не удержаться, чтобы не воспользоваться? Дальше стало ещё противнее: Главный завёл специальную дружину для противодействия заговорам.

Так же поступили и те, кто жаждал занять его кресло. Междоусобицы лили гоблинскую кровь, но значительно меньше, лишь изредка выплескиваясь в волшебный мир. Наконец, директорское кресло стало передаваться в результате выборов: десятилетний срок для Главы – приемлимое решение. Кровожадные узурпаторы превратились в простых политических деспотов, кровь стала литься реже. Только лишь недопустимые поступки Директора становились для этого причиной...

Все стало измеряться деньгами. А кто же лучше знает о золоте, чем не гоблины? Ответ на этот вопрос, опять же, в цене, которую они заплатили...

5. Fundamenta lapis.

Verum pertransiri non possint.

Новый день Хогвартса... какой он? За плечами – распределение и сопутствующая этому событию обжираловка, специально придуманная для гашения стресса не всегда решает все проблемы. И утреней завтрак первого дня учебы – лучшее тому свидетельство. Бедные домовики! Они так старались в день предыдущий, сегодня утром, но... лишь единицы могут оценить плоды их труда: овсяную кашу на молоке, тосты с джемом, тыквенный сок...

Думаете что как вчера будет? Нет уж! Не привыкайте к тому, что случается лишь в особые дни! И это было лишь вчера! А сегодня – извольте! Кашку! Да-да, овсяную, вон, перед носом. Для желудка – самое полезное дело. И не чего за преподавательский стол смотреть. Как дорастёте до тех высот, посадите желудки – так вам и специальное меню: овсянка без молока. Чай на травах. Изредка что-то незатейливое, блинчики, например. А вы что думали? Нет, о что едят обременённые сединами и регалиями преподаватели о вашего меню практически не отличается! Правда директор позволяет себе дольку-другую лимонного мармелада за чаем в кабинете (доставка этого набора – величайшее наказание для правильного домовика!) в кампании или же без, размышляя, строя планы...

Но день сегодняшний задался как-то странно. Нет, нет, утро первого сентября, как и весь день, прошёл в хлопотах касательно начала учебного года. Но вот вечер... этот вечер он не забудет никогда в жизни! Директор, как политик, привык к тому, что ему часто задают вопросы. Не много меньше он задавал их сам. И довольно часто удовлетворялся тем, что на многие можно было начинать отвечать какой-нибудь пространной заумью, и спокойно «съехать» с темы. Но вот то, что происходит уже который час в его кабинете – к этому он не готов был совершенно.

Хогвартс изначально позиционировался как лучшая школа в Британии, но мало кто докладывался о том, что помимо ее в ней есть еще школы, рангом пониже, стоимостью образования подешевле, и Хогвартс – не только лицо, но и своеобразный высший орган, директор которого, что мало кто знает, своеобразный начальник департамента образования, решающий, что и как именно будет изучаться магами. Все же детей магов разных рангов – довольно много, а сам Колледж Хогвартс – не резиновый, что бы всякие балбесы-землепашцы учились совместно с аристократами и элитой. Нет, все намного проще: ещё Основатели знали, что рано или поздно их ученики возьмут учеников, те – своих, и так мистерия знания Магии будет уходить в ту часть общества, которая всех кормит. Они же, хоть ребята и сугубо практичные, но даже у них раз в пятьдесят-сто лет рождаются самородки, способные выбиться на верх. А вот теперь представьте всех этих ребят возмущённых тем, что часть детей, а соответственно и финансов попало в не их руки? Вот представили? А они – сидят и требуют ответа, наплевав на то, что действительно важно. Ведь они – маги сугубо практичные...

Таковы законы жизни и любого общества, сколь бы не разнилось оно по сословиям. Да и память человеческая – что сито. Где помнят и мудрость поколений, забыв о хлебе, качаться кровью, восходящей к королям, в дрянной пивной. Да даже взять хоть сказку о Трёх Братьях, что переврали совершенно. Хоть и самое основное оставив. Смерть на Земле? Нет, это все совершенно не так все происходило! Да, братья не просто были! Но в имена их каждый этнос внёс свой вклад. Например, Сим, Сион и Хам. Любопытно, не правда ли?

Маги, которые спаслись от Потопа, единственные сохранившие память о прежних временах, помеченные Смертью... – всегда кто-то был отмечен особо, как в версии Британских легенд самой Вечной невестой, по одним слухам – их матерью, по другим – "доброй" крестной. Не пажем, как и что именно произошло, но вот артефакты, оставленные этими братьями были воистину чудотворны. Иначе зачем было высшим силам сметать с лица планеты всех, кто колдовал? Не из-за какой-то угрозы, пусть и гипотетической, но по-настоящему серьезной? Не даром, артефакты древних цивилизаций, происходящих к временам послепотопным, изучались тщательно. Но время не щадило ничего: ни носителей информации, ни самих чудесных вещей, через которые столько лет не текла магия. Ни память людская, ни сказки и легенды – не вечно ничего. Даже Атланты, первые потомки Трёх, и те сгинули, не выдержав испытания временем. Египет, Вавилон, Эллины – с каждым разом у человечества оставалось все меньше и меньше того, что осталось после Эпохи Чудес и Сил.

Но люди, даже этом шатком камне, умудрялись возвести свои знания, возродить магию, вернуть чудо. Пусть не надолго. На век, на два. Однако то, что творил легендарный Мерлин, всего десять веков назад, его потомкам уже не повторить. Может, виной тому знания, который каждый раз получают люди из мира? С каждым разом становится все трудней, поверить в невозможное: ведь есть куча фактов опровергающих, доказанных наукой и практикой жизни. Чуду, в современности, места – нет? Или оно становится недостижимым, как истина?

Flumine saxa.

Кассиопея была уверена в том, что у ее старшего брата есть какой-то определенный план. Да, разговоры, которые вели в доме на Гриммо, ее отчим Зараки и Регулус были интересны. Все крутилось вокруг разных версий одного и того же события. Что случилось в тот день? Что было предпосылками? Последствиями? Кому был выгоден тот или иной поступок? Кто удовольствовался сиюминутным интересом, и зачем это было тем, кто "играл в долгую"?

Вопросы плодились и множились не просто в прогрессии, а лавинообразно: вроде и не предвещало ничего, как в звенящую колокольцами игольчатую голову пришла мысль, которая переворачивает все с ног на голову. Или же брат, задорно ухмыльнувшись, выложит новополученный факт, делающий положение зеркальным? Эта игра уник часта происходила, как она начала более-менее разговаривать и читать, так сразу была допущена в этот странный мир "трехмерно-зеркально-временных сёги" – так Зараки, ругаясь, иногда выражался.

Немного позднее, когда началась подготовка к школе, больше напоминающая армейскую муштру, причём сразу двух разных традиций островов, лежащих по разные стороны одного континента, она начала обнаруживать все новые и новые слои, которые обсуждали ее спорщики. Вот какая разница в том, что слизь Флобер-червя стоила в один год столько-то, а в другой – на кнат дешевле? Войны демпинговые, говорите? Интересно, запишем. Ну или отказали гоблины кому-то в кредите – обыденное дело! А оказывается, что зельевар, его просящий придумал модификацию зелья дешевле и эффективнее, но конкуренты, подмазав где надо, бедолагу разорили, рецепт заполучили за бесценок, и теперь, живут себе, прибыли наживая, продавая по цене старого совершенно новое зелье, только разбавленное. Барыши – уже в сейфы не вмещаются!

«Так кому же это было выгодно?»- вот первый вопрос, который она научила себя задавать. Законы логики стаи, живящей шкурными интересами – да, было жутковато, какое-то время. Но ведь человек привыкает ко всему. И толко ближе к десяти годам, она поняла: подготовка завершена. Как это произошло? Да просто! Брат "забыл" на столе бумаги. И не просто так забыл! Даже защиту не поставил! А когда домой вернулся – отхватил взбучку от Зараки: тот обнаружил ее зареванную, сидящую над злополучной папочкой.

Следующим была: "есть не только причина и следствие, но и неизвестное, находящееся между ними, случайности – часто не случайны". И поняла она это, увидев довольные рожи отчима с братом, после "взбучки" последним первого. Хотя, предполагалось, что все должно было произойти в несколько ином ключе. И третье сказал ей брат, отведя на Косую Аллею. "Есть разные уровни Игры, но в ней нет мелочей, недостойных твоего внимания. Потому, что однажды такая ерунда может стать для тебя ключевой, разрушив все, что ты делал до этого."

И вот теперь, перед самим Распределением, она многое из сказанного поняла. На платформе, перед отправлением, брат сказал ей ровно то, что было нужно. У неё есть своя задача. Дети из семей, вроде Блэков, Лонгботтомов, Малфоев – учатся дома, в школе толко доводят навыки до нужного уровня. Кто они решают каждый своё: вербуют сторонников, заводят связи, врагов, собирают информацию. Вот и она – помимо всего этого, ищет убийцу. Вот и где ей лучше всего делать?

Она – Блэк. Значит, что выбор ее не велик – хоть и бывали прецеденты, но большинство из ее семьи училось на Змеином Факультете. Дядя Сири – отдельный разговор, который был с ней проведён за закрытыми дверями, сразу после начала ее "обучения". До сих пор она помнит, как брат, поставив перед ней зеркало, в котором отражалось неизвестное науке чудище, читал лекцию на тему: что именно было в ее еде, питье, на одежде и постельных принадлежностях, как ей это все определить, нейтрализовать и не допустить повторения.

А на следующей неделе сам братец щеголял незабываемым видом: Зараки выцеганил у своего коллеги-Шляпника какую-то его новую разработку. Доча же пожаловалась! Ну и влетело ей за это потом... но того – стоило. Брат же, все осознав, поделился сам своими воспоминаниями о подобном утре, когда сам ещё учился в школе. Вот с тех пор она знает многое. Подходит для ее целей Зелёный Дом? Не факт! Там она будет под колпаком, постоянно крутясь в сфере чужих интересов, мнений и планов. На что-то она, безусловно, повлияет сама. Чему-то придётся подчиняться, до поры. Но вот вступать в откровенно враждебное окружение? Не сильно ей там надо.

Гриффиндор, по примеру дядюшки? Затея ещё та! Если Змеи крутит каждый своё, то Львами заправляет руками МакГонагалл директор. В шмелином гнезде ей точно не понравиться! Вороны – достаточно эксцентричны, барсуки – скрытны. И там, и там – она на виду. Так где же ей место? С одной стороны – подземелье, "с кухней рядом", с другой – башня, у всех на виду, "с библиотекой под боком"...

Информация всегда была оружием. Предметом торга, похвальбы и зависти. Как толко у кого-то появлялся "непобедимый меч" весь мир вокруг сразу начинал искать как и что можно противоставить. «Несокрушимый» щит, неуязвимый герой... все искали слабые места. "Ахилловы пятки" есть в любой теории и достижении. Даже в способе подачи информации. Вот кто будет кричать о чём-то необычном, волшебном? Нет, такое – всегда удел тайны. Она даже не заметила, как преодолела весь путь до Большого Зала, и вышла после того, как декан Гриффиндора выкрикнула ее имя. Лишь после того, как старинный шлем, имеющий ныне вид потрепанной шляпы, опустился ей на голову, она поняла, что так и не решила вопрос мучавший ее все это время. Но было уже поздно, Шляпа лишь на секунду задержавшись на ее буйной шевелюре, выкрикнула: «Равенкло!», и ей пришлось выйти к столу под лазурно-бронзовым знаменем, в голове ее крутилось множество тяжелых дум, которые грохотали, подобно потоку камней.

De mutatione periculum.

Профессор Бинс был на столько стар, что однажды пришёл на свой урок, оставив своё тело в свой комнате. С тех пор, множество студентов засыпает под его бубне о войнах с гоблинами. Все привыкли к этому, как и он сам. Так вот и оказалась история Магии предметом, который никто не изучает, соотвественно, и ничему не учит. Сколько лет так уже длится – не помнит никто, а зачем, если можно поспать? Ведь призрак-преподаватель талдычит что-то своё, пересыпая этих зеленошкурых коротышек, как сухой горох в пустой тыкве.

И вот, результат на лицо: о чем думают волшебники, вспоминая события прошлого? Да не думают они вообще! Что им их Мерлин, Моргана и Мордред, которых они поминают, словно давно забытых кельтских идолов, без знания того, чем знамениты они были? Куда только катится мир! Вон, обычны люди уже достигли таких чудес, что мир магии в сравнении с ними – убогое средневековье, полное предрассудков.

Нет, правы были предки: скоро случиться очередной "потоп". Слом Магии, всех ее фундаментов, и на этой куче обломков, будут громоздиться новые магические знания, законы и обычаи, соотвествующие времени, ещё на долгое время, пока не произойдёт очередное "обновление". Возможно, через десяток веков, нынешние времена станут сказками, как то, что происходило в средневековье. И интересно будет это только энтузиастам. Со временем, Все будет изложено в истории, которую будет вбивать в жаждущие сна головы, очередной такой же Бинс.

Или, все же произойдёт чудо? Такое ведь также случалось? Как в тысячному году: казалось, вот он – Армагеддон, разруха и безнадежность. Но традиции – вот тот цемент, что нет свалиться в пропасть. А на это были все шансы: церковь, и несколько веков тотальных катастроф, болезней, войн, сказавшихся на численности населения планеты, в обоих ипостасях (обычной и магической), но ритуалы-традиции, оставшиеся со времён ещё Империи Рима, борьба и противоборство с ними же – основа не так забылась, уйдя в корень.

Не зря в те времена было важным правильно поприветствовать, держаться нужной стороны дороги, придерживаться законов, простых и понятных. Люди пытались выжить – это и был важным. А мир, всегда им враждебный обтесывал все ненужное, оставляя лишь то, что было достойно передачи. Лишь только наступила своеобразная первая оттепель, как удары между двумя мирами начали набирать силу. Маги, опережавшие и сохранившие больше, но не находящие приложения своего понимала у себя, начали изменять простецов. Часто делали это сквибы: для них, получавших с самого детства все самое лучшее, в один момент оказавшихся не нужными родне с Даром, не оставалось ничего другого, как пытаться повторить, то к чему привыкли.

Более быстрая смена поколений, гибкость мышления и рост населения в простом мире сделал то, что маги потом перестали понимать: шаг в качественном развитии. Всего около двух веков – а маги, по-привычке смотревших на простых людей с презрением, перенесли такое же отношение на выходцев из "неспособных". Да что они знают, могут? Вот у нас... Традиции! Мир окончательно раскололся, когда был принят Статут: магглам уже стало тесно и они начали заполонять новооткрытые Земли, таща от туда всякую дрянь.

Экзотические животные, растения, знания, болезни – вот тот удар, который закрепил магический мир в своём мнении: от простецов – ничего хорошего. Они – не други, и зачем им давать в руки оружие против себя же? Так традиции стали скрываться тайной, становясь уделом лишь узкого круга семей. Год за годом полукровок и магглорожденных становилось все больше, а ресурсов (денег и знаний) – меньше. Недоверие подогревалось усобицей между семьями, где сами семьи нанимали безродных. А уж верить наемникам – последнее дело: вдруг, те знания, что получил он от тебя, против тебя же и повернёт?

Поэтому, обучение – под ценз, на самый минимум, чтобы не опасны были. Змей сам начал грызть себя за хвост, ни одна проблема не решалась ни на каком уровне. Старые семьи не хотели делиться, а остальным не хватало сил и влияния. Это же и отражалось везде, даже в Хогвартсе, когда учеба была для одних развлечением, для остальных же занятия – время перевести дух, узнав что-то полезное, в своей борьбе за место. Не удивительно, что к современности мир магии был близок к упадку, находясь на том уровне, что все новое вызывало противоборство, сравнимое с фанатизмом, подтверждая, тем самым, опасность перемен.

Et in corde lapis.

Регулус Блэк с нетерпением ждал письма. Вчера он о правил в логово врага детей, среди которых была его сестра. Многое произошло за то время, как он уже не называет себя в мыслях старым именем. Много времени, усилий потрачено на одного человека, который, вёл свою игру аж с прошлого века. Дамблдор.

Директор, Верхрвный Судья, Председатель Визенгамота – по его воспоминаниям, загадочный, чудаковатый и добрый человек. Но это лишь маска, и для того, чтобы понять это пришлось умереть, возродившись в совершенно другом времени. Его даже иногда гложут сомнения и терзают кошмары, что все с ним случившееся – лишь странное видение. Но реальность каждый день испытывает его стойкость и готовность к борьбе.

Цель его проста. Нет, это – не месть. Это противостояние. Планы внутри планов, завёрнутые в новые планы, в окружении случайных, казалось бы событий. Не думал он, что станет таким... Слизеринцем. Не думал – знал. Иначе все, что он мог бы сделать – идти по заранее намеченной стариком дорожке. Повторяя то, что уже никак не может повториться. А значит, это – другая реальность, но даже зная это он вынужден продумывать все до мельчайших жестов, чтобы не провалиться в непредсказуемый хаос событий.

Нет, тут он – другой. У него есть семья: сестра, мать, отчим. Он женат, на любимой девушке, и их подрастают дети. Так хочет ли он всем того будущего, Которое запланировал этот интриган? Точно, что – нет! А значит, у него лишь один выход: спутать шахматные расклады старого паука всеми доступными способами. Дамблдор и так хорошо проредил британских магов, особенно среди старых семей, так зачем ему потворствовать?

Ведь будущее – не за горами, и рано или поздно, но все умрут. Однако кто-то перед своим уходом что-то оставляет, после себя. Другие же приносят лишь разруху. Правильно же говорят: иные благодеяния хуже вреда. Вот что сделал Дамблдор для магического общества? Победил Темного мага Гриндевальда? И все? Это вся польза? Да и была ли та победа, о которой все говорят, но очевидцев которой не было?

Все так похоже на историю о Гарри Поттере... Был Темный, и – сгинул. Что случилось – не знает никто, но директор Хогвартса загадочно поблескивая очками-половинками радостно вещает об очередной победе над Злом... забавно, не правда ли? И где же пропал малолетний Герой, что спас всех от неминуемого? Да спрятан в самом безопасном месте: у магглов! Представляете? Наследник Рода, которому надо столько всего не только знать, но и уметь, находится у тетки, которая магию ненавидит!

Но и это не все. Первый год обучения он не узнаёт ничего из того, что ему по-настоящему пригодится в жизни. Вместо этого ему вручена торжественно метла и мастерски заманивают в приключения, четко ориентируя на только одну задачу: выполнять не думая и не задавая вопросов. Вот – цель, вот – враг. Что тебе ещё надо, чадо? Да, да врага надо остановить, иначе – беда!

Вот и иди на приключения, как на заклание – жертвенный Агнец. Мы же, многомудрые, с кучей регалий, воспользуемся тобой в своих целях. Но это ты не увидишь, ведь ума на то, чтобы что-то понять у тебя ещё нет, и вряд ли появиться. Ты – ищейка, способная лишь почувствовать только один запах из всей гаммы, зачем же тебе больше? Ведь так просто убедить две пешки в том, что чудо это способное по-прежнему биться сердце в камне.

6. Ludi et malum.

Et non rogavimus ...

Странное явление нашей реальности: время. То, что меняет, то, что возможно измерить только относительно. Может оно и есть – основа, на которой все покоится? Безжалостно ускользающее, неподвластное. Даже Маховик, придуманный с целью что-то вернуть, изменить, не может сделать главного: потерять всего лишь одну секунду, песчинку, измеряющую мельтешащий вокруг тебя бурный поток. А ведь сколько всего могло пойти по-другому, если бы всего одна секунда разницы во времени какого-то события!

Северус Снейп с ужасом смотрел на Большой зал. Точнее, на четыре стола, расположенные под различными знамёнами. Как он дал себя на это уговорить? И ведь уже не вернёшь все как было! Тень, мгновенно пробежавшая по его лицу, придало некоторую загадочность и мрачность. «Не стоит поддаваться панике!»- попробовал он взять себя в руки.

Пусть пришлось провести несколько яростных битв с Минервой, но все же добился своего: первое занятие по своему предмету у любого курса он проведёт сразу для всех факультетов. Потом пришлось домовикам попотеть, в поисках лекционного зала, приводя тот в порядок, но как тогда учить всю эту толпу? Ему и своего оболтуса хватило, а тут их гораздо больше! Он немного напряг память, чтобы проверить, кто у него будет сразу после завтрака: первый курс. Это – Хорошо! С пятым и более взрослыми повозиться придётся, не без того. А младшим он быстро покажет все, что необходимо. Наконец, действо, именуемое завтраком, на котором он от волнения не осилил даже чашку кофе, завершилось. Пора!

Вошедший вместе со звонком мужчина был худ, черноволос, и на лице его присутствовал внушительных размеров породистый нос. Обведя своими колючими глазами всех присутствующих, он поднялся на кафедру, и переведя дух начал перекличку. Убедившись, что прогульщиков нет, сделал себе какие-то пометки на пергаменте.

– Итак, приветствую Вас, коллеги! Мое имя – Северус Снейп, лорд Принц. Я до недавнего времени возглавлял экспериментальную лабораторию Зельеварения в Отделе Тайн. Являюсь Грандмастером данной науки. С этого момента – я ваш преподаватель.- голос мужчины был глубок, и слышен всем на любом краю аудитории.- Начнём, пожалуй, с самого главного. Правила. Вы только начинаете свой путь в загадочный и таинственный мир Магии. И я польщен, что первую лекцию у вас доверено провести мне. Поэтому я вам расскажу то, что является главным.

– Первое: когда я говорю, все слушают. Если у кого-то появляются вопросы – записывайте из отдельно, после лекции я на них отвечу либо в общем, либо в индивидуальном порядке – будет зависеть от того, соответствуют они рассматриваемой теме или нет. Второе: если я говорю "записываем" – данный материал обязателен к конспектированию. Пояснения и мои комментарии к материалу можете не писать – желание ваше. Третье: я не терплю посторонних занятий, разговоров на своих уроках. Тот, кто попадётся на любом нарушении дисциплины получит неудовлетворительную оценку, с последующей отработкой. И пока я лично не уберусь в ваших знаниях, вы будете ходить и сдавать весь материал. Поощрения так же предусмотрены. Но вы пока до этого не допущены.

– Всем все понятно? Тогда, начнём. Записываем: «Тема лекции: Основные правила поведения в лаборатории, правила безопасности при изучении Зельеварения». Теперь послушайте. Предмет, который вам придётся изучать, весьма опасен. Кто мне может сказать: почему? Мисс?

– Панси Паркинсон, сэр! В Зельеварне всегда присутствует несколько видов опасностей: это и кипящие котлы о которых можно обжечься, и разного рода ингредиенты, представляющие для мага, без определённой защиты, различную опасность. Проходящие манипуляции, должны проводиться строго по инструкции – в противном случае результат непредсказуем. Маг должен это не просто знать, но и осознавать. Быть подготовлен: защищён специальной одеждой из драконьей кожи, умереть выполнять некоторые заклинания.

– Благодарю, все верно. Кто мне скажет: какие из заклинаний вы должны знать в обязательном порядке? Мистер Томас?

– Да, сэр. Первое – погасить огонь, либо остановить нагрев котла заклинанием прекращения «финита». Уметь выставить щитовые чары типа «Протего», или их модификацию. Уметь вызвать головной пузырь, либо порыв свежего воздуха...

– Пока достаточно, мистер Томас. Кто мне скажет: почему мистер Томас начал ответ в именно таком порядке? Мистер Уизли? Не знаете? Печально. Мистер Поттер? Вы помните правила? Замечательно! Надеюсь, что вы их больше не нарушите. Мисс Блэк, прошу продолжить мысль мистера Томаса и ответить на вопрос.

– Да, сэр. Заклинание очистки «эванеско» служит для очёски котла от содержимого. Но оно достаточно сложное в освоении, и пока маг им не овладеет, он должен работать только со страховкой, под контролем более опытного мага, владеющего этими заклинаниями в ранге не ниже Мастера. Порядок выбран так же не случайно: опасность открытого пламени, в сочетании с неконтролируемыми процессами может привести к взрыву. В замкнутом помещении сосуд, в котором произойдёт такая реакция может причинить большой ущерб. Поэтому самое простое – остановить реакцию, лишив ее подпитки, если она не самоподдерживается. Следующее – результатом реакции может быть эмиссия неизвестного газа, предусмотреть воздействие на человека, которого так же нет возможности. Последнее – результат опыта, не соответствующий стандарту, описанному в источнике так же должен быть незамедлительно уничтожен, если проводящий опыт не имеет минимальной необходимой квалификации.

– Замечательно, мисс Блэк! Всем все понятно? Мистер Поттер и мистер Уизли, в следующий раз слелайте усилие: потрудитесь хотя бы ознакомиться с учебником по предмету. Я же не требую от вас невообразимого: знания где водятся беозары, или что будет, если смешать настойку полыни и корень асфоделя, либо чем отличается борец от клобука монаха. Все это вы будете проходить на более старших курсах. Записываем: правила поведения в лаборатории Зельеварения.

Мужчина, прохаживаясь между рядами, диктовал, следя чтобы студенты успевали. Лекция уде подошла к завершению, за несколько минут до звонка он остановился, давая непривычным к такой нагрузке детям время отдохнуть.

– Итак, все, что необходимо знать, вы записали. К следующей лекции каждый из вас должен освоить Финиту и Вентус – об этом я договорился с профессором Флитвиком. Специально для мистера Поттера и Уизли сообщаю: на следующей неделе будут рассматриваться вопросы классификации ингредиентов. Для того, чтобы не попасть в такое же положение, как сегодня, благодаря своему впечатляющему уровню знания, советую вам ознакомиться с введением и первыми пятью главами имеющегося у вас учебника. На сегодня вы под санкции не попадаете, в связи с тем, что не подумали. Но в предъявлено так легко вы не отделаетесь. Помните: на занятиях думать — обязательно! На сегодня все. Вопросы?

– Сэр, можно задать общий?

– Мисс Патил, я вас слушаю.

– В начале лекции вы к нам обратились: «коллеги»...

– Что же, отвечу. Вы уже достаточно понимаете, и отношение к вам, как к равным я считаю единственно верным. Поясню: что нас с вами объединяет? То, что мы – маги. К сожалению, вы находитесь лишь в самом начале пути изучения всех дисциплин, но вы уже на него стали, за это вы достойны уважения. На сколько вы его оправдаете – зависит только от вас. Ваше упорство, желание, отдача – вот основы вашего успеха. Я, например получил своё мастерство в семнадцать. Не думаете ли вы, что это произошло по взмаху волшебной палочки? Нет. Я много учился и проводил за котлом все свободное время. Вы так же можете добиться успеха. Все необходимое у вас есть.- прозвенел звонок, означающий завершение занятия. – Увидимся через неделю, коллеги.

Студенты быстро собрали свои вещи настороженно исчезли в коридоре. Мужчина заглянул в расписание – пятый курс, все факультеты. С ними придётся тяжело. Но все же не так страшно, как казалось изначально, когда один баламут-Блэк сделал предложение ему, обосновав все отсутствием выбора...

Duo mala.

Взбалмошнее и никчемнее Сириуса Блэка найти было не возможно. Регулус в очередной раз погрузился в свои тяжкие думы. Хорошо, что он дождался письма от Касси. У Зараки началась очередная заварушка, и тот, не долго думая потянул его с собой. Вот чёрное слово, иногда он прекрасно понимает: каково это быть на месте Ямамото. С таким подчиненным... хорошо, что он Блэком так и не стал. Гриффиндор по Кен-чану плакал не то что горючими слезами, а бился в истерике от предвкушения... хотя и Слизерин так же не был бы против. Такого актера, столь талантливо и яро живя в собственном хаосе безумия и все ради одной цели: битвы, Салазар бы принял с распростертыми объятиями.

Но вот в Кассиопее он точно угадал тягу к знаниям. Все же найти иголку-информацию в стогу своей памяти ей всегда удавалось просто мгновенно. Да и расчёт на то, что от Вороньей башни намного ближе к закромам библиотечной пыли, так же имело место. Вопрос теперь даже не в том, как скоро она обнаружен его подарок по поводу поступления, а в том, когда она забьет этот сундук с самыми продвинутыми чарами пространства, до отказа книгами. Следующий, похоже, придётся подискивать на Рождество...

Тут как говориться: что бы такого выбрать... Задача не тривиальная, как и все то, что он решал до этого. Выбор – то, что происходит в нашей жизни всегда. Зачастую он уже сделан «по умолчанию». Но иногда все же приходится поднапрячься и показать этому миру, кто хозяин положения. Проторенные дорожки и общественное давление расслабляют людей. Зачем заниматься чём-то, если все что надо можно купить за деньги. Для восмидесяти волшебников из ста – это норма их жизни. Только оставшиеся понимают суть игры, предлагая воистину нечто уникальное. И единицы из них выходят на следующий уровень игры.

Какой же самый уникальный товар в мире Магии, заваленном чудесами – спросите вы. И ответ – лежит на поверхности. Нет такого, что маг мог бы не сделать. Но и это ложь. Есть две вещи даже величайшим из великих не подвластных: время и случайность жизни. Против первого они ведут неравную борьбу на протяжении всей известной истории. Ни кто не смог победить. А вот на второе покушение более-менее получается. Но и тут есть оговорки. Зачем далеко ходить, когда можно вспомнить бытность своей прошлой жизни?

Различные манипуляции, планы хороши только на бумаге. Контролировать все полностью возможно лишь тогда, когда занимаешься всем лично. Но и сверхмогучие чародеи очень быстро от этого отказались. Зачем им было тратить время на такую ерунду? У подчиненных свои мозги в голове есть, вот пусть ими и пользуются по назначению! Не отвлекая от главного. Что является главным каждый решал сам, и через лет двадцать с удивлением обнаруживал, что «только стоило холопов оставить без должного контроля, как те не просто заимели собственное мнение, а вообще забыли про то, кто ими командует»! Куда это годно, стоило лишь немного отвлечься, и вот... неблагодарные! В следующий раз...

И так повторяется из поколения в поколение, из века в век. Чуть ослабишь контроль и бдительность – все начинает разваливаться прямо в руках. Начнёшь вникать во все мелочи – на жизнь не остаётся времени. Крутись, великий Властелин, ищи способ. Не всех купишь, не всех запугаешь, а как вроде все устаканилось, таёжник в гости орду каких-нибудь завоевателен, либо сам на кого нападай. Как это зачем? Не будешь – подумают что слаб, и начнутся игры под ковриками и половичками, в надежде скинуть и занять твоё теплое местечко. Ведь каждый жалкий неудачник только думает-мечтает оказаться вместо начальника! Сам же таким был, пока не забрался так высоко...

Регулус никогда не был столь честолюбивым, но пришлось. Всего то понадобился курс в самом обычном университете курс управления персоналом. Вот там и разъяснили, показали на исторических примерах, что значит мотивация, психология, и прочие милые мелочи манипуляции людьми. Маги сделали большую глупость забыв о том, что существует простой мир, презрительно кривясь на обычных людей. Но взять толко то, что спрятались именно маги, ставит все на свои места.

Только подумайте: семь миллиардов человек! Живущих, учащихся, воюющих, что-то добывающих и создающих. Умирающих. Годовой оборот финансов всей планеты затруднительно даже представить. Люди не обладающие ни чем необычным умудряются менять ландшафт в планетарном масштабе! Золотые прииски, словно гигантские кратеры в несколько километров глубины, вырубленные джунгли, они даже на другие планеты спутники отправили! А что маги? Да, как-то застряли, на разработке заклинания, позволяющего завить волосы в носу у противника. Что же важнее этого?

Рег знал ответ на это. Не ресурсы, главное – люди. И в его случае – семья. Выбора другого не было. Выбор сделали за него убийцы Ориона Блэка, его отца. И пусть они верили в своё мифическое благо, дела это они причинили зло. Концепция Всеобщего блага так же ущербна, как и концепция меньшего зла. Выбора нет. Как нет неопасного оружия, полного равенства возможностей, тотального счастья. Есть только серость бытия, и только те, кто делает выбор знают: разница только кажется. Есть, вроде, побольше и то, выглядящее меньше, но всегда это – два зла.

Medium vero.

«Как же это обидно и больно – разочаровываться!»- подумала Кассиопея. Время в школе пролетело так незаметно. Казалось бы: недавно ещё только Распределяющую Шляпу примеряла, а уже и Самаре, с обещанным тобой сюрпризом, пролетел. Нет, братец чувство юмора у тебя на уровне, вопрос только: каком. Превращающиеся в разгар пира в горных триолей четверо Уизли – смешно, по-твоему? Мало того, что они даже не поняли, что сними случилось, этого даже не случилось, когда им вернули исходный вид! Видимо, где-то с чарами напортачили. А ржущий как табун лошадей Снейп вообще вызвал когнитивный диссонанс (всего одна булочка с маком – а эффект какой! Признавайся: чего ты туда добавил?).

А уж на такие мелочи, как Дамблдор в странном головном уборе (потом я узнала, что это кокошник), и косой, толщиной в руку, или МакГонагалл, покрытую собачьей шерстью, гигантского Флитвика и карлика-Хагрида, двуликого Квирелла, что-то кричащего о настоящем тролле в подземельях, не обращал никто. Прибывшая на следующее утро министерская проверка, во главе с миссис Лонгботтом, Боунс и лордом Малфоем – так себе шуточка. Особенно в свете того, что в относительном порядке (внешнем) было только трое взрослых: Снейп, Помфри и Спаут, то выводы напрашивались сами собой.

Последовавшая аттестация, при полном неодобрении со стороны Попечительского Совета, как студентов, так и профессоров дала весьма странный результат. Нет, брат, я понимаю, что Слизерин – это не просто образ жизни, а склад мышления, но в твоём случае это даже не диагноз, а приговор, но затевать интригу для того чтобы в качестве живого пособия по ЗоТИ всунуть живого оборотня (ассистент Люпин, доброе утро!), который учился в своё время в Хогвартсе с ведома Дамблдора, весьма странно.

То, что занятия по предмету перестали походить на шоу, и в них стало больше конкретики – за это отдельное спасибо, но вот директор почему-то, (после обнаруженного щенка цербера, яйца норвежского дракона и полосы препятствий на третьем этаже, куда запретили ходить под страхом смерти ещё в начале года) принял вид побитого жизнью старого мухомора и ходит весь недовольный. Зато блондин-Снейп (не заём даже результат чего это чья-то шутка и ли результат очередного опыта) ходит, улыбаясь, довольный, напевая себе под нос что-то на немецком. Ты представляешь, сколько у него стало поклонниц?

Это – все фон, но вот занятия... занятия оставляли каждый раз все больше вопросов. Взять то же ЗоТИ, как определение. Из всего многообразия заклинаний лишь один Люмос можно отнести к условно-светлым. Почему так? Да все просто: даже яркой вспышкой можно причинить вред. Вот и теперь главный вопрос: так защита должна быть от всего, или же на том предмете явно чего-то не договаривают, либо с названием поработать надо. Но если задуматься над всем школьным курсом, то вопросы плодятся с волшебной скоростью. Она понимает, что программа рассчитана на тех, у кого в голове только опилки, но ведь всего изучается восемь предметов!

Причём сразу специализированных. И лишь один преподаватель додумался перенять опыт у простых людей с их образованием: зельевар. Снейп пошёл по пути от простого к сложному, упрощая тем самым задачу и себе, и решая попутно уйму проблем. Первое, что он сделал это ввёл лекции, сразу у всего курса, обязательные к посещению. И оказалось, что он – прав. Большинство из студентов не заглядывали в учебник, а если и делали это, то пропустив все ненужное, выискивания в потоке текста лишь рецепт или необходимые свойства зелья. Подробный рассказ, с демонстрацией и приведением примеров, добросовестно записанным всеми в конспект дало неожиданный эффект. Зельями заинтересовались!

Если раньше в ворохе свитков было рассредоточены разрозненные отрывки, то теперь же вся логика «ужасного предмета» была понятна и наглядна, в плоть до местоположения ингредиентов. В шкафу было три уровня и две половины, условно разделённых на "верх, середина, низ", слева – растения, справа – животные. Все в алфавитном порядке, подписано и распределено. С этого и начались их практические занятия. Не с варки зелий или ещё чего то! Совершенно обычные ножи, фартуки, перчатки и кастрюли с водой. Девчата прикалывались над парнями, зазывая их на «суповодство». Удивительно было то, что некоторые умудрялись взорвать даже отвар из обычных овощей! (Да, Симус, ты в этом талант!)

Некоторое время ей понадобилось для того, чтобы войти в темп, начать ориентироваться в замке. А вот когда все уже вошло в колею, она пошла в библиотеку. Книгохранилище ее поразило. Ровная армия рядов шкафов и полок, ощерившаяся корешками книг совершенно различных размеров, заполненных текстом. Знания... она смело ринулась на этот вызов. Брат не отвечал на многие из вопросов, отговариваясь различными причинами. Но тут-то она найдёт все, что ее интересовало!

Но, разочарование нанесло очередной удар в ее сердце. Книг было очень много, даже по одной и той же теме. Но вот объясняли они далеко не все. Она даже полезла в свой сундук, сравнивая книги из двух библиотек: Хогвартса и Блэков. Разница была впечатляюща! Формулировки, оформление, передача мысли разнилась, причём не в пользу школы. А затем, она чисто случайно заглянула в «комплект учебников Регулуса Блэка». Мало того, что всех книг было гораздо больше, они даже были изданы в разные года! Например, зельеварение двадцатых, пятидесятых и семидесятых годов издания. Причём последнее – сразу в двух экземплярах! Ответ она получила, когда положила рядом свой учебник, ещё пахнущий типографией. Примерно одинаковая толщина, при различном количестве страниц, означало только то, что редакция не пошла на пользу знаниям.

Открыв самую потрёпанную книгу, она удивилась ее состоянию: страницы, в отличии от обложки были идеальными! Текст шёл мелким шрифтом, без иллюстраций и лишних украшений. Рецепты расписаны до мельчайших деталей, с пояснениями и указаниями. Она заглянула и в другие книги, где четко прослеживались закономерные правки на «упрощение материала». Получается, что каких-то семьдесят лет назад студенты первого курса знали намного больше ее современников?

Странно, но об этом она ещё долго думала, сравнивала, втискивая разницу, проверяя проходимую программу "тогда" и "сейчас". Голова шла просто кругом от растерянности: многое из узнанного совершенно отсутствовало в современных учебниках. Решив уточнить про узнанное не каникулах у брата, она решила приступить к тому, чем планировала заняться ещё до поступления: расследование убийства отца.

Каким же было ее удивление, когда закономерность, прослеживаемая в учебном процессе встретилась и тут! Если до середины века примерно в Хогвартс выписываться все существующие издания Британских островов, парочка абонент известных континентальных, и мировых, то после войны все резко пошло на убыль. Мировые и прочие зарубежные исчезли из каталога буквально за два года, «не относящиеся к учебному процессу» – за пять-шесть лет. Информационные начали выписываться как левая пятка возжелает, а последнее тридцать лет полной подшивкой может похвастаться когда-то жёлтенькая газетенка «Ежедневный Пророк». Не «Министерский Вестник»! И сразу видна "эволюция" сего «кладезя информации»: от откровенно вульгарной рекламы, жутко перевранных сплетен и слухов на первых полосах, до «сенсационных репортажей» нынешнего времени. С авторством Риты Скитер, как же иначе!

Странный какой-то результат. Но брат, однажды рассказал один интересный закон, как он назвал его: «закон деления правды». Суть же проста: всю информацию, увиденную в прессе, следует подвергнуть простой манипуляции. Отделить от прочитанного ровно половину лжи столько раз, сколько рук прошла статься до момента выхода в свет. И привёл пример как раз на «Пророке»!

«Вот смотри, Касси: статья в «Вестнике»: такого-то числа произошёл фуршет где-то, по такому то поводу. Тут мы просто видим информацию о событии вообще. Теперь открываем «Пророк», и видим: «Министр обсуждал способ обмана бюджета на фуршете» там же, где и в «Вестнике». Читаем статьи. «Вестник» – официальное издание, занимающее непредвзятую позицию, по крайней мере, официально. Хотя финансируется это издание из средств Министерства, главный Редактор там – принципиальный человек и тянуть откровенную чушь к себе на полосы не даёт даже министру. Последний скандал там был, в позапрошлом году, когда журналистское расследование обнаружило нецелевое использование средств. Рейтинг газеты вырос, а министр оправдывался перед Визенгамотом, отстаивая свою точку зрения, защищая потенциально прорывные исследования, на которые у того же Визенгамота почему-то не нашлось средств, но исследователи смогли выиграть министерский гранд, который был как раз и предназначен для таких случаев. Результат того заседания Визенгамота «Весник» опубликовал слово в слово, восстановив справедливость и ещё добавив себе популярности.

Теперь смотрим на «Пророк». Это – коммерческая газета. В ней результат оплачивается рекламой, и популярность, громкость дел, статей напрямую на это влияет. Чем больше тираж – тем больше в нем рекламы, тем более «горячие» статьи там размещены. В напечатанном заметно меньше фактов, слова могут спокойно вырвать из контекста и сопроводить компрометирующей колдографией. В первом номере со скандалом, всегда репортёр отдаёт небольшую заметку напрямую редактору. Тот оценивает, верстает номер, снабдив кричащим заголовком, и «закидывает удочку слухов». Видя, что номер раскуплен, и спрос на тему начинает расти, он отдаёт статью на доработку назад журналисту «для раскрытия темы». Тот пишет уже с большим количеством домыслов, отдаёт уже помощнику редактора. Интерес не ослабевает, и все повторяется, только уже слова проходят большее количество ступеней, и череду рук. И если в начале это было два человека, то на самом пике может дойти и до восьми в обе стороны.

Из двух предложений рождается сначала два абзаца, затем три колонки, потом – несколько страниц. Причём текс разбивается таким образом, чтобы расставить необходимые акценты на нужных местах, чтобы поддерживать желание интересоваться темой. Сколько же остаётся в изданном правды? Если учесть, что добавляют как правило только дозу фактов, то редакция всегда старается держаться «золотой середины». Вот, сравни, например тот же «Пророк» с интервалом в две недели, и найди все отличия. Скандал, из первой полосы, с размером шрифта в 18, постепенно «съезжает» на конец издания, причём он набран шрифтом 10, на всю страницу. Но вот в чем вопрос: кто же такое ещё читает? Так что в прессе разного уровня всегда важно знать: где у них – половина правды.

Certe ex radix.

Хороший план – как дерево. Сначала ты задаёшь себе какую-то отправную точку и желаемую цель, и начинаешь влиять, как садовник: поливать, удобрять, ухаживать. Через несколько лет усилий, он начинает приносить первые плоды. Кто-то останавливается на достигнутом, забрасывая все начинания, но опытный политик всегда дожидается когда дерево событий начинает ветвится: шанс на успех становится выше, попутно решая и другие проблемы. У тебя появляются ресурсы, которые можно пустить для новых веток, либо получения плодов для поддержания баланса системы.

Альбус Дамблдор сидел, размышляя, возле камина, в канун Йоля, в своём кабинете. В последних событиях он совсем не видел того результата, который должен был быть. Совершенно точно, что это чьё-то воздействие, однако кто же такой наглый? Вмешиваться в его планы? Приспешники Тома? Или кто-то другой... жаль, что не узнать. Аристократы хоть и напугали его по-началу, сплотившись в одну партию, благодаря Блэка, но очень быстро, благодаря тем же Блэкам и разругались.

Нет, все-таки, это он чего-то не учёл! Возможно, что слишком рано был устранён Орион, да он так и не узнал того, на сколько продвинулся Том относительно бессмертия. Сколько он сделал артефактов-крестражей? Да и кто же был, наконец Избранным? Это все – не так, как было задумано! Смерть Ориона должна была подтолкнуть мальчишку-Блэка в руки Тома, и оставить все Сириусу, а после его гибели – сироте-Поттеру.

А что вышло? Сёстры Блэк замуж вышли, но коалиции не сложилось. Аристократия вышла из всей истории не замаранная. Состояние Тома – непонятное. По приборам – сидит его часть у Квирела в башке. Но вот на что его теперь ловить? Лабиринт и прочие радости для воспитания героя и Темного Лорда конфискованы. Прошедшую аттестацию даже вспомнить боязно. Это же надо: казалось, ты – в замке хозяин, а по факту – неразумный экскурсант! Из всего коллектива адекватную оценку получили только зельевар, библиотекарь с медиковедьмой, Помона и старейшина домовиков! И то последний – за службу согласно Устава на протяжении последних трёх веков! Почетная медаль, так сказать. Домовики теперь так ей гордятся, что сделать что-то в своих интересах довольно затруднительно.

А ещё эти «лекции»! Вот же, Северус, удружил! Нет бы пришёл, посоветовался, получил бы ментальную закладку и пошёл бы внушать своим видом ужас на учащихся! Так нет же в кабинет ни разу не появился, а учебный план вообще представил постфактум, после апробации навсегда курсах! И самое страшное – всем это понравилось! «Передовое слово в обучении»! У него теперь, разобрав все маховики, не только из Отдела Тайн слушатели сидят, а и профессорский состав конспекты увлечённо строчит! И что сказать: мол, неудачный эксперимент, по перенятию маггловского опыта – и закрыть? Так ведь не прокатит! Вон, даже не в «МВ» похвалили, а целый «Пророк» разлился в хвалебных одах!

А вот на вчерашнем собрании Визенгамота произошло такое, что заставило задуматься, причём крепко. Крауч-старший решил возобновить расследование всех дел, на которых был Верховным Судьей, и вынес это предложение на всеобщее обсуждение! Обоснованием служило то, что прошло достаточно времени, Темный, мол, окончательно где-то сгинул, так что можно рассмотреть все не торопясь в обычном судебном порядке.

Вот и что же произошло? До выборов – два года ещё, просто тк, захотелось – и предложил? Не верю! Хочет, политического капитала набрать заранее, а потом... в министр метит, или снова Председателем? Так причин для снятия с этого поста меня нет пока никаких оснований? Что он затеял? Один? Или посоветовал кто-то? В любом случае – в Визенгамоте идут сейчас ярые прения, с освещением в прессе. Каждый из судей дискутирует, зачитывает письма, приводят разного рода прецеденты. Рита Скитер, от радости, наверное, по потолку бегает: такого материала она не получала легально уже давно! А тут на тебе: сами пригласили.

Вот как тут оставишь Хогвартс? Да и на кого? На Снейпа, опыта у которого без году неделя, или на неаттестованную МакГонагалл, злую как добрая сотня кошек? А ведь так просто не оставишь: и на суде быть надо и в школе должны произойти определенные события. Или взять все – отменить?

План, пока может потерпеть, важнее – дела, которые будут рассматриваться. Важное в них – общественное присутствие. Ведь как обывателю объяснить, что вон тот доходяга был посажён на двадцать лет в Азкабан исключительно из благих побуждений? Процесс велся по военному шаблону. Вон, бывший Верховный Судья подтвердит. Сам же и судил, сам же и приговаривался. А то, что сам же и предложил заново рассмотреть – так Честь ему за это и хвала! Мы же – за правосудие? А приговор должен быть соразмерен совершенному преступлению. Да, даже Блэка отпустим, если окажется, что он – невиновен.

Старик, сидящий в своём тёплом кабинете на этой мысли содрогнулся, словно от ледяной сосульки, внезапно оказавшейся у него за шиворотом. Блэка уже судил он. Так что... он мучительно перебирал варианты все думая: как так, он не верно выбрал, приведший к такому непредсказуемому результату, изначально соблазнительный своею красотой, корень событий.