Секрет ночных светил

Пролог

Десять вечера. Даже в столь поздний вечер гул машин не стихал, голоса проходящих по тротуару людей не смолкал, а свет нигде так и не гаснул. Джоанна, молодая шестнадцатилетняя девушка с короткими волосами, окрашенными в ярко-розовый цвет, быстрым шагом отправлялась на другой конец крупного мегаполиса в заброшенную многоэтажку на назначенное место встречи. Она торопилась - боялась опоздать, ведь прямо сейчас, когда она примет окончательное решение, решится вся ее дальнейшая жизнь. Муражки бегали по спине, как это обычно бывало, когда Джо волновалась.

Наконец, спустя полчаса, она дошла до места встречи. В это время ее поджидал парень лет двадцати. Его лицо закрывал капюшон куртки, специально, чтобы молодого человека никто не узнал, ведь, по его же словам, за ним охотятся и пытаются убить... Этот парень пугал Джо, но другого выхода у нее просто не было. Она была в отчаянии и не знала, что делать.

- Ну что, приняла решение? - спросил юноша.

- Я... Не знаю, стоит ли вам доверять.. Я даже вашего имени не знаю, - ответила Джо.

Парень усмехнулся.

- Говорю же, называй меня Мако, и потом, я могу гарантировать тебе, что ты не будешь ни в чем нуждаться, Джо, - ответил он девушке.

- Я не понимаю, как вы можете так уверенно давать гарантию того, что я буду чувствовать себя в безопасности? Как вы можете давать мне гарантию того, что я ни в чем не буду нуждаться? - с недоумением ответила Джо

Ее отец пьяница и постоянно бил мать. Та хотела развестись с ним, но он угрожал, что в таком случае заберёт Джоанну жить к себе. И они терпели его выходки, закидоны, крики, побои, пьянки... Но однажды он во время очередных побоев подтолкнул мать в сторону балкона и та вывалилась с двадцатого этажа. Это произошло у Джо на глазах - она тогда возвращалась с плаванья поздно вечером. Девушка в истерике подбежала к матери и не знала, что делать. Она толком не могла соображать и думать, Джоанну охватил ужас, тряслись руки, участился пульс, голова раскалывалась от невыносимой боли. Казалось, все это происходит не с ней. Хорошо, что прохожие вызвали скорую, попытались оказать первую помощь, Джо была им очень благодарна, но все оказалось без толку. Ее мама умерла до того, как приехала скорая. Отца Джо посадили на несколько лет, а девушку забрали в детдом, попутно она начала ходить к психотерапевту. Врач прописал ей самые разные дорогостоящие антидепрессанты, но Джо понятия не имела, где взять на них деньги. Так же, в детдоме Джо чувствовала себя чужой. Была пара человек, с которыми она иногда общалась, но в основном Джо замыкалась в себе. Она не знала как справиться с обстоятельствами и была в отчаянии, поэтому Джо обратилась за помощью к этому молодому человеку, который вселял хоть какое никакое, но доверие, что ли... Но она не понимала, как он решит ее проблемы.

- Я могу. Когда ты узнаешь, кто я, ты поймёшь, что я смогу помочь в решении твоих проблем, - ответил Мако.

- Вы... Миллиардер?..

У девушки просто не оставалось других вариантов. Она могла предположить только это.

- Нет, но власть имеется у меня большая, настолько, что я мог бы перевернуть твою жизнь с ног на голову! - ответил парень.

- Но... Кто ты?

- Твой спаситель, конечно же.

- Очень смешно, - девушка все ещё не верила ему до конца.

- Ладно, когда я расскажу тебе историю, которая запомнилась мне больше всего, ты поймёшь, кто я. А когда поймёшь, кто, то у тебя не останется иного выбор, как поверить мне..

История начинается...

Три года назад

Три года назад, первого сентября, ученики десятого класса одной из небольших школ маленького города медленно, но верно шли в школу и уже думали о том, когда наконец-то она уже закончится и снова наступит лето. Одним из таких учеников был и Эш, ничем непримечательный подросток, со своими странностями. Он любил спать на уроках и многие его одноклассники над ним из-за этого стебались. Но Эшу было все равно. Во-первых, потому что он пофигист, а во-вторых, потому что если кто-то узнает, почему он спит утром, а ночью бодрствует, то... Наверное, приняли бы за психа. Да и не мог он никому рассказать. Нельзя было.

В этот прекрасный осенний день должен был придти в класс новый ученик. Но Эшу было все-равно, он просто хотел немного подремать... Эш не заметил как лег на парту и уткнулся лицом в локти. Глаза закрылись и юноша ни о чем не думал...

- Эй, опять дрыхнет, - ржут два знакомых голоса. Первый, тот, кто комментировал, это Джейс, а второй Пит.

- Джейс, тебе не надоело ещё его доставать? Может хватит? - сказала светловолосая девушка в круглых очках, как у Гарри Поттера. Это была Элис. Она училась лучше всех в классе и, соответственно, была отличницей.

- А ты чего его защищаешь? - грубоватым голосом и с небольшим волнением спросил Джейс. Элис встречалась с ним уже несколько месяцев. Они были очень разными, но чудесным образом находили друг с другом общий язык. Джейс ревновал Элис к каждому столбу, на что та реагировала достаточно спокойно. Поэтому если ты в присутствии Джеймса подошёл к Элис ближе, чем на полтора метра - лучше беги.

- Я не защищаю, просто иногда раздражает, когда кое-то мне мешает готовиться к олимпиадам...

- Ты серьезно?! Сегодня же первое сентября! Зубрилка...

- Я бы посмотрела на тебя, если бы тебе пришлось в начале следующего месяца ехать на эту чёртову олимпиаду по математике...- сказала Элис спокойно, но с явной долькой сердитости и негодования. - и не так бы готовился к ней.

- Я бы никак не готовился, - улыбнувшись, сказал Джейс.

- Ну ты как обычно...

Эш больше их не слышал. Уж больно сильно он погрузился в свои мысли, а погрузившись начал медленно засыпать. Но как назло зашёл тот самый новенький, о котором говорил весь класс.

Он представился. Его звали Энди, он переехал сюда из Вашингтона из-за семейных обстоятельств. Вот так вот...

Затем он подсел к светловолосой девушке, по имени Рэйчел, сидящей за Эшем. Они разговорились, наверное, знакомились.

- Я Рэй, - сказала девушка, - а ты Энди, да?

- Да, - ответил новенький.

Рэйчел - девушка со светлыми волосами чуть ниже плеч и красивыми голубыми глазами. Она переехала в этот маленький городок и перевелась в эту школу во втором классе. Рэй была среднего роста - метр шестьдесят восемь. Она нравилась Эшу: была спокойной, немногословной, даже скромной, но в меру. Рэй не любила быть в центре внимания, как и Эш. Они были чем-то похожи, но всё-таки Рэй была более общительной, чем Эш и не была такой занудой.

Эш, слушая разговоры Рэй и Энди начинал медленно засыпать...

***

Первое сентября подошло к концу и ученики отправились домой. Эш, идя по улице, тер слипающиеся глаза. Он вдруг услышал, как какой-то голос какого-то парня кричит: "Погоди! Стой!". Наверное, зовёт своих друзей. Но голос был подозрительно знаком... Эш обернулся и увидел новенького.

- Э, да, ты. Ты ведь со мной в классе учишься? Как тебя зовут? - радостно сказал Энди.

- Ну, да, учусь... Я Эш, - ответил сонный парень.

- Пойдем вместе? - спросил новенький.

- Ещё чего, - ответил Эш.

- Что?! Но нам ведь по пути, - сказал Энди.

- М, блин ладно.

Они шли, весело болтая о чем-то. Вернее сказать, Энди весело о чем-то рассказывал, а Эш его слушал. Парень устал от бесконечной болтовни новенького, ему хотелось придти поскорее домой, закрыть глаза и ни о чем не думать, просто отдохнуть, ведь Эш знал, что вечером ему предстоит большая работа, которая затянется на всю ночь...

Тест

Энди - школьник, недавно переехавший в маленький городок. Все из-за того, что его родители решили провести свою оставшуюся жизнь вдали от суеты и от ночной шумихи. Его родителям было за пятьдесят, в этом возрасте, некоторые, могли уже похвастаться внуками, но у них был, пока что, только сын, которого они родили довольно поздно. Но этот факт ничуть не смущал их семью. Ни Энди, ни мать, ни отца. Энди рос доброжелательным, общительным и весёлым парнем. Умом он не блистал, да и внешностью не отличался - был самым обычным парнем с голубыми глазами и светло-русыми волосами, поэтому девчонки не бегали и не вешались на него толпами, однако, Энди был даже этому рад. Лишнее внимание ему было ни к чему, Энди больше предпочитал дружеское общение с противоположным полом, нежели какие-то отношения.

Первый учебный день. Энди выспался, наелся и, как всегда, был в хорошем расположении духа, особенно сегодня. Парня в этот день охватывало с ног до головы радостное волнение от того, что он переехал в другой город и сменил школу. В старой школе Энди, конечно, нравилось учиться, у него там были друзья, но эта школа тоже ему понравилась. Он любил переезды и менять переодически обстановку в целом, т. к. если долго жил по одной и той же схеме, то мог быстро заскучать.

По дороге в школу Энди встретил девушку со светлыми волосами в круглых очках. Кажется, это была его одноклассница. Элис, вроде... Девушка заметила парня и спросила:

- Ты не новенький случайно?

- Да, я Энди - с доброжелательной улыбкой ответил парень.

- Я знаю. Я Элис, кстати, - ответила девушка.

Они шли и болтали, как вдруг услышали чьи-то шаги, а Энди почуял на себе чей-то злобный испепеляющий взгляд. У парня забежали муражки по коже и он обернулся. Позади него шел высокий парень, где-то метр девяносто ростом, с зелёными глазами и растрепанными темно-русыми волосами. Он спрятал руки в карманы тонкой куртки и недовольно смотрел на Энди.

- Ты сказал, что выйдешь позже, чтобы подольше поспать, - спокойно сказала ему Элис. Она подошла к высокому парню и обняла его. Его взгляд тут же поменялся и стал более мягким. Элис хотела отойти, но парень ее не отпускал. Положив руки ей на талию и посмотрев на ее спокойное лицо, он сказал:

- Я решил выйти пораньше, - затем он перевел взгляд на Энди и обратился к нему, - ты новенький?

Его взгляд тут же охладел, а голос стал более грубым. Если бы глазами можно было убивать, Энди уже не жил бы...

- Д-да! Я Энди, а ты кто? - еле-еле произнес новенький. Ему было не по себе от такого взгляда. Парню просто хотелось провалиться сквозь землю, а Джейсу испепелить парня.

- Я Джейс, - сказал тот, после чего Энди протянул руку и сказал:

- Рад знакомству.

- А я не очень, - ответил Джейс и пожал руку Энди. Элис надоело просто на это смотреть и она сказала Джейсу:

- Господи, хватит парня пугать, он же будет тебя бояться!

- Пусть бриться, мне-то что? Зато к тебе не подойдёт.

- Джейс! - недовольно произнесла его имя девушка. - В этом нет ничего сверхъестественного, что парень решил со мной познакомиться...

- И дойти до школы вместе, - перебил ее Джейс.

- Так ведь можно и к подругам заревновать. Существуют ведь лесбиянки? - выпалил Энди.

Джейс выручил глаза, затем недовольно и подозрительно посмотрел на Энди, а потом сказал, закатив глаза:

- Ты дурак?

Элис посмотрела на Джейса испепеляющим взглядом, а тот, заметив это, сразу исправился и сказал:

- Сорян.

В итоге, спор закончился и они все вместе пошли в школу. Пока они болтали, Джейс, вроде как, остыл и больше не ревновал. Ему не особо нравились новечки, а тут ещё и с его девушкой мило болтал по дороге в школу, да и расстояние между ними было меньше половины метра... Если бы, конечно, все новечки были похожи на Эша, то Джейс был бы даже рад этому. На самом деле, ему нравился Эш и он по-своему проявлял дружескую симпатию. Кто знает, если бы Эш не спал бы вечно на переменах и уроках и не был бы таким закрытым, может, они могли бы даже подружиться... Ребята, дойдя до школы, а затем и до класса, сели на свои места. Первым уроком была история. Все начиналось с повторения пройденного материала в виде теста. Энди испугался, ведь умом он не блистал, да и забыл весь курс истории. Учиться он пошел в следующие классы только потому, что его заставили родители, а так он бы он свалил из школы при первой же возможности. Вообще, Элис рассказала, что учительница по истории очень вредная и злая, она могла дать тест тогда, когда ты совершенно к нему не готов, поэтому она всегда повторяла весь материал перед историей, чтобы не получить два. Сейчас был как раз такой случай, когда учительница была не в духе, что называется. Элис сидела на третьем ряду, а Энди на первом вместе с Эшом, соответственно, отличница ничем не могла помочь Энди. Она лишь только сочувственно на него посмотрела, а Джейс, в свою очередь, сидящий вместе с Элис злорадствовал, за что получил неодобрительный взгляд девушки.

Раздали тест, на который дали пятнадцать минут. В тесте всего было двадцать заданий, надо было выбрать верный вариант ответа. Энди до последнего пытался разбудить Эша, но тот так крепко спал, что его почти невозможно было разбудить. Единственное что произнес Эш, было нечленораздельное мычание. Учительница, заметив, что Энди толкает в локоть Эша и что-то ему говорит, подумала, что тот пытается списать и оставила обоих после уроков. Эша она оставила... За компанию. Чтобы не скучно было.

В итоге, Элис написала на четыре, а Джейс и его друг на три, да и почти все остальные, на три, за исключением двух двоек. Никто почти не помнил материал прошлого года, даже Рэйчел. Ну а кто его помнит?

Энди повторял пройденный материал, забивал в поисковике все важные события, пытался хоть что-то запомнить, Элис и Рэйчел пытались ему хоть чем-нибудь помочь, но у Энди была плохая память. Поэтому он решил на руке написать себе шпаргалки, но материала было слишком много. Всего вариантов было десять, поэтому было сложно предугадать, какой она даст. Эти варианты значительно отличались друг от друга, поэтому Энди волновался.

Наконец, уроки прошли и ученики пошли домой. Все, кроме Эша и Энди. Рэйчел пожелала новеньком у удачи, за что тот ее поблагодарил, Элис помогла запомнить хоть что-то, а Джейс издевательским тоном стебался над Энди. На самом деле, Энди начинал ему нравиться, но Джейс все равно немного ревновал, поэтому, когда Элис общалась с Энди, парень всегда старался не отходить далеко от них.

Энди зашёл в класс и занял свое место рядом с Эшем. Варианты уже были на столах. Энди занервничал, когда увидел задания. Он мог с горем пополам выполнить пять заданий, но этого было мало, ему нужна была хотя бы тройка, иначе родители будут им недовольны, даже могут за эту двойку наказать, а Энди этого не хотел. Парень в панике смотрел на задания. Если бы он мог сделать хотя бы десять заданий правильно...

- В шестом задании правильный ответ три, - шепнул Эш. Энди не сразу понял, что тот сказал, но потом до него дошло и он отметил правильный ответ.

- Откуда ты знаешь? - спросил Энди, пока учительница вышла из класса, чтобы ответить на звонок.

- Просто учил и слушал на уроках, - ответил Эш, пожав плечами.

- Но ты же спишь...

- Давай я продиктую тебе ещё четыре ответа, а потом ты сдашь работу, - предложил Эш, и новенький согласился.

После того, как они написали тест, учительница вошла в класс и быстро проверила работы. Энди получил два три - первая оценка была за первую попытку, а вторая за вторую. Эш получил два четыре. Но Энди не мог понять, каким образом, если его сосед по работе вечно спит и толком не слушает на уроках? Да, можно выучить материал самостоятельно, но это занимает очень много времени, и не факт, что ты будешь знать на четыре. Эш сказал, что сквозь сон слушает учителя и запоминает материал урока, а дома с лёгкостью может его закрепить. "Он гений..." - подумал Энди. Они пошли вместе домой и Эш уже не вел себя так отстраненно и раздражённо. Наверное, потому что вдоволь выспался на первых двух уроках. По дороге домой они встретили Рэйчел, выходящую из магазина. Все вместе ребята не торопясь пошли домой, болтая, смеясь, шутя и веселясь. Рэйчел узнала Эша поближе и он казался ей не таким нелюдимым и отстраненным от реальности, как раньше, а Эш был рад узнать чуть больше о Рэй. Перед тем, как попрощаться, Энди решил взять номера телефонов одноклассников. Рэй согласилась без лишних раздумий, заодно взяла номер у Эша. Естественно, на предложение Эш не сразу хотел соглашаться, но потом подумал: "А почему бы и нет?". На этом они разошлись по своим домам и с того момента они стали видеться все чаще и чаще...

Закат

Вот уже прошла целая неделя после начала учебного года и наконец-то наступили выходные. Эш, как и любой подросток, да и вообще человек, любил отдыхать. Он, обычно, спал с шести до двенадцати и оставался дома один по субботам. Эш жил вместе с мамой и рос без отца, поэтому им трудно приходилось жить. Мать постоянно пропадала на работе, дабы прокормить семью, а отец даже не интересовался жизнью бывшей жены и сына. Эш смутно помнил отца. Он не выпивал, даже не курил, но постоянно ругался с матерью из-за какой-то фигни. Салат не досолила, вещи не постирала к его приходу, рубашку забыла погладить... Они вечно ругались и мать как могла пыталась его усмирить. Она оставалась с ним только из-за того, что он приносил в семью хоть какие-то деньги, но в итоге отец их бросил, когда Эшу было четыре. Матери пришлось переехать в другой город к бабушке сына, но и там у них жизнь не задалась: бабушка постоянно попрекал мать в том, что та не удержала мужа, или в том, что такого встретила и вышла замуж за него, в том, что они даже на ноги не встали, в том, что Эш должен был расти в полной семье, а не быть сиротой. Такие скандалы были каждый день, поэтому Эш либо закрывался в комнате и тихо плакал, либо шел гулять на площадку, располагающуюся рядом с домом. Там он познакомился с мужчиной лет тридцати, который впервые разрешил подержать в руках гитару...

Вдруг у Эша зазвонил телефон. Это был Энди... "Стоп, что ему надо?" - подумал Эш. Парень даже немного растерялся. Секунду он задавался вопросом, стоит ли брать трубку, но Эш всё-таки решил ее взять.

- Алло?

- Эш, привет! У тебя нет животных? - спросил живчик-Энди.

- Э, нет, а что? - ответил парень с явным недоумением.

- Не хочешь взять эту милую кису? - спросил Энди, явно умиляясь этой... Кисой. Эш растерялся. У него никогда не было домашних животных, разве что, у бабушки была злая домашняя крыса, которая вечно кусалась и не давала себя погладить. Она терпеть не могла детей и чем-то напоминала бабушку Эша: тоже противная и вечно всем недовольно. Когда она умерла, Эшу ее не было жалко от слова совсем. Он даже был рад: не надо было постоянно пытаться насыпать корм крысе, да и вообще терпеть не вечно злую моську.

- Нет...

- Блин, Рэй не может, потому что не разрешают бабушка с дедушкой, у Джейса есть собака, а остальным я не звонил... - сказал раздосадованный Энди. Он также рассказал, что прогуливался по улицам вместе с Рэй и они нашли маленького милого котенка, который увязался за ними. Рэй и Энди решили найти ему хозяина - его жалко было просто бросать на улице, - может, ты вынесешь что-нибудь ей покушать? Мы просто недалеко от твоего дома, а ко мне идти далеко.

Эш, хоть и не сразу, но согласился. "Что едят кошки?" - подумал Эш. Он решил нарезать колбасы и налить в миску немного молока. Выйдя он встретил Энди и Рэй, держащих на руках милого, полосатого, серого котенка с ярко-зелеными глазами.

- Ээ, вот, - сказал Эш. Ребята спустили котенка на землю, чтобы тот поел. Эш сел на корточки вместе с Рэй и Энди. Все трое наблюдали за милым существом, жадно поедающим мелко нарезанную колбасу. Котенок, съев все и выпив молока, пошел в сторону Эша и начал ласкаться о его ноги и руки. Котик замурчал.

- Нееееееееет, не надо, - сказал Эш, слегка покраснев.

- Приласкай, - недовольно, но настойчиво сказала Рэй Эшу. Последний покраснел ещё больше, но всё-таки взял на руки несчастную кису и почесал ее за ухом. Котик замурчал громче.

- Трактор, - оценил Эш мурчание кисы, на что получил недовольное выражение лица Рэй.

- Не обижай кису, она все понимает и слышит, - яро начала защищать котенка Рэй.

- Я не обижал...

- Нет, он маленький и обидчивый, - не дала договорить девушка Эшу, - он очень остро все воспринимает.

Рэй неодобрительно смотрела на Эша, последнему оставалось только гладить кису и держать язык за зубами. "Терпи, - говорил себе Эш, - так, стоп, почему она улеглась ко мне на коленки? Оно спит?!" Эш был не в восторге, но надо было терпеть - иначе Рэй не пощадит и обрушит на бедного парня праведный гнев свой.

Энди предложил Эшу прогуляться вместе с ним и с Рэй, заодно найти для котика хозяина. Эш сначала хотел отказаться, но подумал о том, что дома нечем заняться, и решил всё-таки пойти погулять. Ребята так и не нашли хозяина для кисы, поэтому Энди решил взять ее на пару дней.

- Если ее никто не возьмёт, то я оставлю кису себе, - сказал Энди. Они разошлись по домам ближе к вечеру, распрощавшись на веселой ноте.

Эш застал мать дома. Она готовила что-то очень вкусное, карри, вроде. Они поздоровались, затем Эш пошел переодеваться в домашнюю одежду. За ужином мама расспрашивала сына о том, как он погулял. Она была удивлена, что Эш пошел с кем-то гулять, но она была рада за него.

- Видишь! Я говорила, что с друзьями веселее, чем одному, - говорила она.

- Да они не друзья, пока что...

На самом деле, ему нравилось быть в их компании. Кто знает, может, со временем это перерастет в крепкую дружбу?

***

Солнце садилось, и на город опускалась темная звёздная ночь. Рэйчел читала книгу, сидя за столом. Ее бабушка с дедушкой спали на первом этаже, когда как Рэй сидела в своей комнате на втором. Она жила в маленьком доме, где на первом этаже располагались небольшая гостиная, кухня и маленькая комната бабушки с дедушкой, а на втором ванная и комнатка Рэйчел. Свое детство, вплоть до шести лет, Рэй не помнит из-за сильной психологической травмы. Ее родители погибли в автокатастрофе, по пути домой. С ними ехала и Рэй, но она чудом выжила, а ее родители, к большому сожалению, нет. Она их не помнит, даже как они выглядели. Бабушка показывала их фото, но этого было мало. Рэйчел не могла их вспомнить. От этого становилось даже немного грустно. Она начала погружаться в сон, сидя за столом с книжкой в руках... Вдруг, ей показалось, что кто-то пролетел прямо перед окном. Рэй быстро опомнилась и выглянула на улицу. На крыше соседнего дома кто-то стоял. Их было двое. Один с белыми длинными волосами, а второй был очень знаком Рэй... Темноволосый парень в темной одежде... Но кто эти люди? Но тут до Рэй дошло. Это был Эш. "Я что, сплю?!" - подумала она. Рэй потерла глаза, но силуэты не исчезли. Вдруг за Эшем вылезло какое-то странное существо, но он быстро среагировал, вынув клинок из ножен и вонзив его в своего врага,тем самым одолев его. Существо тут же испарилось в воздухе, будто бы его и не существовало вовсе. Эш посмотрел в сторону окна Рэй, но заметив ее он, как показалось Рэй, сильно удивился. Кажется, он понял, что она смотрит именно на него. Эш одним прыжком сел на подоконник Рэй и постучал ей в окно. Та открыла, впустив Эша и беловолосого мужика лет тридцати. Он был странно одет: белый плащ, серый, потрёпанный, грязный шарф, штаны, смутно напоминающие серые треники, и коричневые сапоги. Руки его были обмотанны бинтами, которые, по идее должны быть белыми, но стали серыми-буро-малиновыми. В его руках был посох со сферой сиреневого цвета. Рэй не понимала, что происходит...

Первая ночь.

- Я не понимаю, что происходит... - едва ли оправившись от шока произнесла Рэйчел, - кто вы? - обратилась она к беловолосому мужчине.

- Меня зовут Айзек, - ответил тот.

Эш и Айзек теперь полностью убедились: Рэй их видит, хотя, по идее и не должна была видеть.

- Что... Что это такое сейчас было... Ну, такое странное существо, которое напало на Эша? - спросила Рэй.

- Это был демон. Каждую ночь они бродят по улицам, чтобы сподвигнуть людей сделать преступление и вообще какой-нибудь плохой поступок. Однако, можно предотвратить это, убив демона, - ответил Айзек, - обычно, люди их не видят, за редким исключением...

- За каким?

- Например, потусторонних существ могут видеть дети до четырех - пяти лет, но они их быстро забывают. Или маньяки и сирийные убийцы. Так же, люди с психологической травмой. Бывают так же такие места, где люди могут видеть потусторонних существ, например, в древних поместьях или в заброшенных домах, - пояснил Айзек.

- Но как объяснить, что многие видят днём Эша? Он ведь тоже из... Потустороннего мира, да?

- Да, но ты видишь меня днём только в облике человека, а сейчас я - ангел. Я перевоплощаюсь в него каждую ночь по собственному желанию, - объяснил Эш.

- Ясно... - сказала Рэй. Для нее все встало на свои места: она видела Эша и Айзека из-за сильной психологической травмы, которую она получила в детстве. Но один вопрос все же беспокоил ее...

- Почему я раньше не замечала, как вы с Эшем прыгаете по крышам, сражаясь с демонами? - спросила она.

- Возможно, ты просто не обращала внимание. В конце концов, нас сложно заметить даже при соблюдении одного из условий, но такое вполне вероятно. Что именно заставило тебя именно сейчас заострить свое внимание на нас, сложно сказать, - пояснил Айзек.

- Это все больше похоже на сон... - тихо произнесла Рэйчел.

- Ты привыкнешь, - с улыбкой на лице и усмехнувшись сказал Айзек, - главное, никому не рассказывай о том, что видела, ладно? И главное не переживай.

- Не легче ли стереть ей память, чтобы она лишний раз не волновалась? - спросил Эш.

- Думаю, в ее случае это сделать невозможно, - с серьезным видом сказал Айзек. Эш сразу понял, почему и больше не стал задавать вопросов.

Рэйчел пыталась подавить панику, но у нее это едва ли получалось. Эш оказался ангелом, который каждую ночь, вместо того, чтобы спать, бегает по крышам домов и убивает демонов. Кстати, это объясняет, почему он вечно спит на уроках... Так же Рэй познакомилась с Айзеком, и узнала о том, что все это время жила рядом с демонами и подобными ужасными монстрами. За три минуты привычный мир Рэй перевернулся с ног на голову и она не знала, как реагировать. Она знала, что больше не сможет уснуть так просто.

Вдруг послышался грохот. Это опять был монстр и он собирался напасть. Демон уже замахнулся, как вдруг, Айзек достал посох, который засиял сиреневым светом, а затем все четверо перенеслись в какое-то непонятное полуразрушенное здание. Все произошло так быстро, Рэй толком ничего не сообразила. Демон издал громкий звериный голос, после чего готовился нанести второй удар, но Айзек своим посохом попытался его отразить. Демон был силен, поэтому беловолосому едва ли удалось защитить всех от нападения, хотя, это была даже не полная сила демона. Эш вынул свой клинок, который за секунду превратился в лук со стрелками. Он выстрелил в монстра, но кожа демона была настолько крепкой, что почти невозможно было пробить.

- Попробуй найти его слабое место, может, что-то получится, - крикнул Айзек Эшу.

- Да! - ответил парень.

Айзек ударил молнией по рогам демона, но они выдержали удар, возможно, чуть-чуть потрескались. Эш бил своим клинком по демону, но тот отражал все отаки. Не смотря на то, что двигался монстр медленно, бил очень сильно. На себе мощь урона демона испытал Эш, которого тот задел рукой. Эш упал на землю и к нему тут же подбежала взволнованная Рэй со словами:

- Ты как?

Тут как тут взревел монстр и набросился на лежащих Рэйчел и Эша. Парень быстро среагировал и унес светловолосую девушку подальше от удара демона. Рука монстра попала на пол, который от удара разрушился, а после него упали стены, а за ними и все здание. Айзек, Эш и Рэй вовремя спаслись из разрушающегося здания. Под обломками лежал демон, не способный встать на ноги. Эш воспользовался этим и, найдя слабое место демона (это был кристал, располагающийся на лбу), протктул его своим клинком.

- Сложный бой, - и тяжело вздохнув, с небольшим оживлением сказал Айзек.

- Ага, - согласился Эш.

Вдруг из ниоткуда появился парень лет двадцати с синими волосами в темном брючном костюме и с зелёным цилиндром на голове.

- Приветствую, - с ухмылкой сказал тот.

- Мефисто... - прошептал Эш.

"Что?! Демон?! Мы же убили одного?! Как же так?" - выпучив глаза думала Рэй. Она, буквально, ужасалась своим мыслям.

- Что тебя заставило сюда придти? - спросил Айзек с серьезным видом.

- Я пришел сюда, чтобы посмотреть, как вы сражаетесь с моим подчинённым. Вам конечно, повезло, что здание обвалилось, но зато вы справились с ним, что уже хорошо. Значит, не зря ангелы доверили вам "найти, не знаю что, не знаю, где", - сказал Мефисто.

- Он про что? - спросила Рэй у Эша.

- Он про артефакт, за который очень давно сражаются ангелы и демоны. Этот артефакт - очень мощная вещь. Настолько, что способна дать безграничную власть тем, кто им завладеет. Но никто не знает, как он выглядит и где находится, - пояснил Эш.

По мнению Рэйчел, Мефисто был в чем-то прав, ведь по факту Эш и Айзек искали "то, не знаю, что, там, не знаю, где".

- Может, вы и правы в чем-то... - вслух произнесла Рэй.

- Вот, со мной хоть кто-то согласен, - продолжал Мефисто подойдя к Рэй. Она резко отстранилась вскрикнув, чем удивила Мефисто. Тот, сначала удивлённо посмотрел на девушку, но потом заулыбался и сказал:

- Ты впервые у нас в гостях? Разреши представиться, я - Мефисто. Как тебя зовут?

- Рей... Чел..- ответила девушка.

- Рад знакомству.

- Это ты натравил на нас демонов? - спросил Айзек.

- Нет, в последнее время, демоны перестали подчиняться мне, но в основном только те, что посильнее остальных, возгордились и возомнили себя главными, - ответил Мефисто с беззаботным видом, будто бы это его не касается, - в моем царстве творится хаос и никто никого не слушает, а я и не особо пытаюсь кем-то командовать, мне просто неохота. Интереснее наблюдать, как вы побеждаете моих слуг и восстанавливаете добро. По вашему мнению, ангелы только этим и занимаются, но это не есть правда...

- Скройся, или я пущу в тебя стрелу! - крикнул чей-то голос. Какой-то мужчина с длинными темными волосами стоял и целился в Мефисто, но тому, кажется, было все равно. Вернее, весело.

- Хо-хой, Аарон, ну что ты так? Ладно не нервничай, я уже ухожу.

И он скрылся. Аарон обратился к нам:

- Кто это?

Он указал на Рэйчел. Та занервничала.

- Это наш помощник, ее зовут Рэй, - ответил Айзек.

- У вас появился помощник? Вы не справляетесь? - приподняв бровь, спросил Аарон.

- Нет, просто втроём мы управимся быстрее, - сказал Айзек.

- Ладно.

Аарон скрылся в ночной тиши, затем Айзек шепотом обратился к Рэй:

- Слушай внимательно: если они узнают, что ты человек, неизвестно, чем это кончиться, они могут сделать с тобой все что угодно, в худшем случае - попытаться стереть память, хотя в твоём случае этого делать нельзя, т.к. я вижу: ещё одно вмешательство в твои воспоминания и ты останешься на всю жизнь психически неуравновешенной. Теперь ты обязательно, чисто для вида иногда должна появляться вместе с нами. Раз-два в неделю пойдет. Если они заподозрят что-то не ладное - лучше молись, чтобы все обошлось. Мы защитим тебя, как сможем, не волнуйся.

- Хорошо, - сказала Рэй. Она была в ужасе. Эш подошёл, взял за руку Рэй и сказал:

- Все нормально, не переживай.

Рэй кивнула. Она и не думала, что будет втянута во что-то подобное. Эш взял Рэйчел на руки, донес до дома и, попрощавшись, побрел вместе с Айзеком дальше.

Уже светало. Ночь так быстро закончилась, что Рэй толком не успела поспать. До подъёма оставалось три с половиной часа. Девушка легла на кровать и тут же уснула. Усталость - лучшее снатворное.

Беспокойство и буйство мыслей

Рэйчел поспала всего несколько часов и, соответственно, ей этого не хватило, чтобы бодрствовать весь день. Встав с кровати, она почувствовала внутреннее истощение, будто бы прошлой ночью из нее выжали все соки. Рэй боялась, что ее найдут и сотрут память - в этом случае ей бы пришлось жить в дурдоме. Конечно, бабушка и дедушка так просто бы не отправили свою внучку в дурку, но они же не вечны... У Рэй от ужаса тряслись руки и ее тошнило. Сердце билось все чаще, а по коже бегали муражки. Рэй пыталась успокоиться, но все было без толку. Она даже не могла нормально поесть.

В итоге, сонная и голодная, Рэйчел пошла в школу. По пути она встретила довольного жизнью и счастливого Энди.

- Привет! - крикнул он ей.

Рэй помахала другу рукой, зевнув и потерев глаза.

- Не выспалась? - спросил Энди.

- Нет, - с грустным видом ответила Рэй.

Они шли в школу и, пока друзья болтали, у Рэйчел немного поднялось настроение. Энди хорошо умеет его поднимать. Рэй только-только перестала думать об Эше Айзеке и прошедшей ночи, как тема разговора медленно и плавно переключилась на Эша.

- Почему вы раньше не общались? Он ведь классный, - поинтересовался Энди.

- С кем?

- С Эшем, конечно же.

- М.. Ну не знаю, - ответила Рэй с задумчивым видом, - просто он постоянно дрых и вообще казался мне отстраненным и нелюдимым. А что?

- Вы просто так хорошо ладите, поэтому я удивился, когда узнал, что вы до этого ни разу не общались, - ответил Энди.

- Такое бывает...

- И все же, он классный. Я удивлен, что за ним не бегает толпа девчонок и нет целый кучи людей, которые бы тянулись к нему, - сказал Энди, пожав плечами.

Может, есть люди, которых привлекает Эш, например, своей загадочностью, но из-за его закрытости он особо ни с кем не общался. Может, потому, что боялся, что с ним опасно дружить? Или боялся, что случайным образом раскроется его тайна, например,как это случилось с Рэй. Теперь она в опасности и ходит, что называется между молотом и наковальней. Ещё Рэй немного смутило, что Энди так восхищался Эшем. Это, конечно, возможно, по-дружески, но в ее голову все равно закрались всякие подозрения, которые она старалась от себя отогнать.

Дойдя до школы, ребята встретили, как всегда, сонного Эша. Он буквально спал на ходу, еле держась на ногах.

- ЭШ! - заорал на весь школьный двор Энди, когда с пятого раза не получилось дозваться до друга. Ученики с выпученными глазами посмотрели на Энди, а затем на Эша. Последний зевнув повернулся к другу и пошел ему навстречу. Через десять секунд все пошли по своим делам, а друзья вместе пошли в класс.

Начался урок, на котором Рэй отчаянно пыталась сосредоточиться, но у нее это едва ли получалось. Самые разные мысли так и лезли в голову, не давая девушке спокойно дышать. Сердце билось в ускоренном ритме. "Пора начинать пить успокоительное" - подумала Рэй. Девушка не понимала, как Эш справляется со всем этим напряжением, которое, казалось бы, должен испытывать любой другой ученик. Рэй мучали вопросы:

Он пьет успокоительные?

Страдает ли от бессонницы?

Каким образом ему удается все успевать?

Его родители знают о ночных похождениях?

Как долго будет длиться "служба" Эша?

Каким образом ему удается быть столь спокойным внешне и контролировать эмоции? Или он действительно спокоен?

Что будет если ее поглотит демон?..

Демон, точно! Они питаются негативом людей и вселяют в них злость, страх, панику и т.п. Если Рэй не справится с негативом, то... Их ,получается, раскроют? Значит надо устранить проблему, а не накручивать себя. Например, отвлечься, поспать, поболтать с друзьями, заниматься, слушать музыку, как-то так. Рэй вздохнула и попыталась сконцентрироваться на уроке, но чем больше она пыталась слушать учителя, тем больше засыпала.

- Эй, Эш, пойдем сегодня гулять? - спросил Энди шепотом. - Можем пойти ко мне домой. Хочешь?

- Не знаю... - сонно ответил Эш и, как показалось Рэй, тут же уснул.

"Зачем Энди зовёт к себе в гости Эша?" - подумала девушка. Ей показалось это странным... То Энди хвалит Эша, говорит с восхищением, какой он хороший, теперь зовёт к себе домой... При этом, Энди предложил только Эшу. Рэйчел о всяком думала, пыталась оправдать парня, но к ее беспокойной голове подкрадывалась все больше и больше мыслей... Прервал раздумия девушки звонок на перемену. Наверное, специально, чтобы отвлечь ее от непристойных мыслей.

Перед четвертым уроком у Эша перестала писать ручка, а запасной, как на зло, не было.

- Держи, - Энди с улыбкой на лице дал Эшу ручку.

- Спасибо, - ответил тот.

"У Энди так сверкали глаза, когда он смотрел на Эша... " - подумала Рэй. Она все больше и больше убеждалась в том, что Энди неровно дышит к Эшу. Нет, ну, все факты на лицо: Энди не интересуется отношениями с девушками, а предпочитает дружбу... Может, он всё-таки гей? Рэй отказывалась в это верить, но... Что-то она была не уверена в том, что Энди относится к Эшу только лишь, как к другу...

Закончились уроки и ученики пошли домой. Из школы выходили дети, болтая о чем-то своем. Среди таких молодых людей оказались Эш и Энди, ждавшие, пока Рэй выйдет из школы. Она сказала, что выйдет чуть позже и попросила подождать ее, хотя на самом деле, она стояла и наблюдала за тем, как будут общаться Эш и Энди. Если всё-таки предположения Рэй были правдой, то девушка, если понадобиться, сохранит все в секрете и не станет их осуждать. Она уже готовилась к свадьбе Эша и Энди, распланировала церемонию бракосочетания и подумала о том, кого позовет на торжество. И вот, она сейчас стоит, наблюдает за тем, как они общаются. Энди смотрит на Эша блестящими глазами, смеётся и кладет ему руку на плечо. Он показывает куда-то пальцем и что-то начинает шептать Эшу на ухо... И тут Рэй все поняла. Она решительным шагом направилась к Эшу и Энди.

- О, Рэй, мы заждались тебя, где ты пропадала? - спросил Энди, улыбаясь.

- Энди, послушай, я все понимаю, со всеми такое бывает... - сказала Рэйчел серьезным тоном. Энди немного удивился, но дал возможность договорить девушке, - если надо, я сохраню все в секрете, ты только не переживай, но хотя бы дай возможность высказаться Эшу, возможно он не хочет этого.

- Эш сказал, что не против зайти ко мне на часик. Извини, что мы тебя не позвали, мы хотели предложить после школы, только не обижайся, просто думал, что тебе будет неинтересно... - виноватым тоном сказал Энди. Рэй посмотрела на него и покраснела, как рак.

- Извини, но я не готова к этому. Эш, я не совсем понимаю, что творится у тебя в голове, но я никому не расскажу. Я сохраню все в секрете, - с серьезным видом сказала Рэй. В ее взгляде виднелось некое воодушевление.

- Рэй, ты чего? Конечно, не надо на каждом шагу говорить, что мы собирались поиграть в Амонг Ас, но хранить это в строжайшем секрете... - сказал Эш, с неким сочувствием. Энди и Эш немного недоумевали. Рэй тоже, сначала, не понимала, что происходит, но потом до нее, кажется, дошло.

- Амонг Ас?.. - задумчиво спросила девушка.

- Да, я звал Эша поиграть со мной. Наконец, я нашел классного друга, с которым можно нормально поиграть, - с довольным видом произнес Энди, - ты обижаешься?

- Нет, просто... Ладно забей, пойдёмте лучше домой.

Вдруг зазвонил телефон Энди и он отошёл, чтобы ответить. В это время Эш спросил:

- С тобой все хорошо? Вчерашняя "прогулка" на тебя явно оказала не самое лучшее влияние, - сказал Эш.

Рэйчел ничего не оставалось, кроме как рассказать Эшу о своих размышлениях и предположениях. Он был в шоке.

- Рэй... - сказал он, потирая переносицу и тихо смеясь, - я даже не знаю, что сказать. В любом случае, хорошо, что ты вовремя отвлеклась от дурных мыслей.

- Это я уже поняла...

- Лучше отгоняй их от себя подальше, ведь когда одного человека на протяжении дня съедает негатив, ночью демон за счёт этого набирает силу и растет. Он может расти на протяжении нескольких ночей и даже месяцев, пока не срастётся с человеком.

- Срастётся?..

- Да, это когда негатив становится частью твоей жизни. Так может возникнуть, например, депрессия или зависимость, алкогольная или наркотическая, - продолжал Эш, - в такие моменты мы с Айзеком бываем бессильны, и только сам человек может справиться с собой. Если этого не происходит, возможны три варианта развития событий: человек превращается в овощь, т.е. перестает радоваться жизни; человек кончает жизнь самоубийством или, если это зависимость, медленно и мучительно умирает; или идет на какое-то преступление, либо чтобы жизнь не казалась скучной, либо просто потому что стал психом из-за алкоголя и наркотиков.

Рэй внимательно слушала и потихоньку вникала. Она сообразила: на протяжении дня весь негатив скапливается внутри человека от его же собственных мыслей, а ночью как бы выходит наружу и набирает силу, становясь монстром. Если на корню это не присечь и не исправить ситуацию, то демон поглотит человека и он станет монстром.

Энди вернулся и друзья все вместе пошли домой. Рэйчел уже не так сильно боялась монстров и ангелов. Она, наконец-то успокоилась.

Вторая ночь

Смеркается. Солнце медленно опускается за горизонт, давая свои последние лучи. Через час Эш должен встретится с Айзеком на крыше соседней многоэтажки. Мать парня спит в соседней комнате после рабочего дня - она сильно устала.

Рэйчел лежит на кровати с закрытыми глазами и пытается подавить нахлынувшее беспокойство. Она пыталась собраться с мыслями, но у нее это едва ли получалось. Вдруг она услышала чей-то писк. Девушка открыла глаза и соскочила с кровати.

- Кто здесь? - спросила она.

Оглянувшись по сторонам, Рэй увидела маленькое существо зелёного цвета, похожее на мячик с розовыми рогами. Его большие милые глазки невинно смотрели на Рэйчел. Девушка с недоумением смотрела на существо. "Это... Демон? Я думала они больше..." - подумала Рэй. Вдруг, через приоткрытое окно вошёл Эш и своим ножом разрезал монстра на части и тот тут же испарился в воздухе. Беспокойство тут же покинуло девушку.

- Спасибо, - сказала она Эшу.

- Все ещё не можешь успокоиться? - спросил Эш.

- Нет, - с виноватым лицом сказала Рэй.

- Ничего, ты привыкнешь. Я тоже не сразу освоился, - сказал Эш. Немного помолчав, девушка спросила:

- А как ты стал ангелом?

- Я... - начал было Эш, но в комнату вошёл Айзек.

- Готова? - оживлённо спросил он Рэй.

- Ну... Можно и так сказать, - с лёгкой улыбкой ответила Рэй.

- Тогда пойдем.

Они прибыли на крышу какого-то заброшенного дома. Рэйчел спросила:

- Так... Вы просто убиваете демонов и пытаетесь найти какую-то вещь?

Девушка едва ли понимала, чем занимается ее новый знакомый и Эш.

- Наша основная задача, которая появилась пять суток назад, - это найти артефакт, - сказал Эш, - никто не знает где он и как выглядит, однако, мы знаем, что он спрятан где-то недалеко от города и находится в необычном месте.

- Это все? Они даже неудасужились рассказать, все, что знают об этом артефакте? - с издёвкой спросил знакомый голос. Рэй кажется поняла, кто...

- Опять ты? - спросил недовольный Айзек.

- Да, это я, - сказал Мефисто, - я уверен, что остальные ангелы знают больше, чем вы трое.

- Что заставляет тебя так думать? - спросила Рэй.

- Не доверяй ему, - сказал Эш, - он может наговорить все, что угодно, лишь бы рассорить ангелов между собой.

Рэй вспомнила, что демонам верить нельзя. Странно, но она почему-то готова была поверить любому его слову. Наверное, это все природное обаяние Мефисто или ещё что-то такое.

- Я вас предупредил. Но учтите, что я знаю ангелов дольше вас, соответственно, знаю, на что они способны, - с хитрой ухмылкой сказал демон и тут же исчез.

Рэй задумалась: с одной стороны, у Мефисто был мотив, чтобы соврать, например, он таким образом мог перессорить ангелов между собой, и пока они ссорятся, Мефисто мог заполучить артефакт. С другой, он не был похож на того, кто пытался бы его найти. Но может, это была какая-то часть его плана? У Рэй было столько мыслей по этому поводу, но это только не предположения и разыгравшаяся бурная фантазия...

Второй миссией трёх молодых людей являлось убийство демонов. Так же выяснилось, что обычным человечьим оружием его нельзя убить - можно только особым орудием. Например, орудие Эша могло принимать любую форму: лук и стрелы, катана, сабля, двуручный меч и т. д. Айзек ходил с посохом, ну, тут все понятно, и он так же мог исцелять и воскрешать, поэтому, если кому-то, Рэй или Эш, сильно достанется, то Айзек всегда сможет помочь. Рэй чуть лучше стала во всем этом разбираться и теперь смело могла как-то помогать в расследовании.

Они стали осматривать окрестности городка, и тут до Рэй дошло: возможно, что поместье, стоящее в сорока километрах от города и есть то самое странное место, где находится артефакт. Рэй высказала свое предположение.

- Вполне возможно. Мы пока не осматривали это поместье, - задумался Айзек. Вдруг послышался рев. Это был демон. Он вмиг оказался за спиной Айзека и ударил его прямо в лопатки с такой силой, что тот отлетел до самого края аллеи, но Айзек приземлился на ноги, схватил посох и нанес ответный удар демону молнией. Демон взревел, после чего телепотировался на соседнюю улицу. Эш достал катану и одним прыжком добрался до демона и отрезал ему руку. Затем Айзек снова ударил демона молнией и Эш нанес завершающий удар катаной в затылок демону.

***

- Мне пора, - сказал Айзек, когда начало светать.

- Ага, - согласился с ним Эш. Айзек выпрыгнул из окна и покинул комнату Рэйчел. Девушка проводила глазами Айзека, но случайным образом увидела дым.

- Кто-то разжёг костер? - спросила она.

- Где? - поинтересовался Эш. Он посмотрел в окно и тоже увидел дым. На его лице читалось удивление и... Испуг? - Это не дым... Это демон. Он настолько силен, что даже лучи солнца не способны его прогнать.

- Но... Вы же с Айзеком убили всех демонов! Как же так? - с ужасом спросила Рэй.

- Даже не смотря на то, что город небольшой, наших с Айзеком сил, порой, бывает мало, - ответил Эш, - бывает и такое, что демоны не выходят из своих укрытий, и сидят около людей, к которым привязаны. Короче, они сидят дома. Некоторые могут становиться невидимыми, а некоторые могут ловко маскироваться под собаку или кошку.

В это время дым постепенно куда-то пропал и Рэй облегчённо вздохнула. Однако Эш сказал:

- Рано радуешься, все намного хуже, чем я думал. Этот демон теперь часть повседневной жизни человека, к которому привязан.

- Может, позвать Айзека и попросить его о помощи?

- На данный момент, он и я бессильны. Пока на дворе царит светлое время суток все потусторонние существа бессильны. Ну, кроме таких демонов, как этот.

- То есть, уже слишком поздно?

- Нет. Этот человек, к которому привязан демон, должен сам решиться изменить свою жизнь. Пока он не начнет хоть что-то делать мы бессильны.

- Ясно... - обречённо сказала девушка и опустила голову.

- Но мы можем найти этого человека и помочь ему. Не убив демона, но дав ему совет, только сначала надо познакомиться с ним, а то он может только ещё больше взбеситься, - ответил Эш.

- Так можно? - спросила Рэй, с каплей надежды.

- Конечно, правда, я так не делал, но с тобой это сделать стало проще, поэтому, почему бы и не попробовать.

- Класс! Только, как мы его найдем? Мы ведь даже не знаем из какого дома шел дым.

- Этот демон хоть как-то, но проявит себя, - сказал Эш, - то есть дым будет исходить от этого человека, вокруг которого скопился негатив. Так что мы сразу его обнаружим, стоит только поискать.

Они попрощались и Рэй пошла спать, но ей не давал покоя этот демон... Кто же довел себя до такого состояния?

Негатив

Эш, выйдя из комнаты Рэйчел, направился в сторону демона. У него все ещё оставалось немного энергии, чтобы оставаться в обличии ангела. Монстр был недалеко от дома Эша, даже где-то по соседству... Парень на мгновение испугался, ведь если бы демон был в доме Эша, то это означало бы только одно: его матерью завладели негативные эмоции. Она была оптимисткой и всегда старалась находить во всем хорошее, поэтому к ней даже маленький монстрик не подходил, не говоря уже о таких паразитах... Эш облегчённо вздохнул, когда убедился, что с его матерью все хорошо. Она тихо и мирно спит сном младенца. Эш на мгновение улыбнулся.

Ещё пять минут, и его силы полностью иссякнут, поэтому он быстро пытался найти этого монстра, чтобы знать, с кем он имеет дело. Эш знал одно: если это какой-то запущенный алкоголик, который пьянствует много лет, или наркоман, то его уже ничто не спасет. Зависимых почти невозможно исправить. Однако, если это депрессия или накопившийся гнев, то тут можно повлиять на ход событий. Например, посоветовать психолога, или психотерапевта, если случай очень запущенный.

Эш бегал по многоэтажным домам, пытался найти того, кем овладел демон, пытался заметить этого человека, обшарил вс комнаты и квартиры. У Эша оставалось в запасе ещё три минуты. Поиски пока не обвинчались успехом, но парень не сдавался. Его чутье подсказывало, что демон где-то близко, просто его надо ещё немного поискать... Эш обшарил почти все многоэтажки на своей улице, пока не добрался до последней, где живёт его одноклассница. Юноша, кажется, все понял, но решил лишний раз убедиться в своей правоте. Пока у Эша оставалось примерно чуть меньше минуты, он решил заглянуть к ней. Гвендолин, так звали, лежала в своей комнате и спокойно спала, однако, вокруг нее витал черный дым, а половина лица приняла демонический облик. Этого, естественно, никто не замечал, но только не Эш, а Рэйчел только предстоит это увидеть. Энди пока не знал Гвен, так как она пропустила первую учебную неделю, возможно, потому что у нее что-то случилось и ей не хотелось идти в школу. Эш замечал, что Гвен склонна к депрессии и не стрессоустойчива. "Тогда, все сходится" , - подумал Эш.

Когда силы закончились, он пошел домой. Добрался он до комнаты с помощью пожарной лестницы, а поднявшись до нужной квартиры, лег спать.

Гвендолин

Гвен училась в десятом классе вместе с Эшли, Рэйчел, Энди и другими ребятами. Особым умом она не отличались, да и оценки оставляли желать лучшего. Однако, она очень хорошо играла на ударных и гитаре. Внешне она была очень спокойна и не любила проявлять свои чувства по отношению к кому-либо. Они с Эшем чем-то похожи, например, своей угрюмостью и скрытностью. Правда, у Гвен были друзья, а у Эша, до появления Энди, их совсем не было, но на то у Эша были свои причины. Гвендолин, обычно общалась с Элис или Ники - рыженькой девушкой, которая училась вместе с ней в классе. Обычно, Гвен не прогуливала школу, даже не смотря на то, что не любила туда ходить, но сейчас был совсем другой случай. Для нее было проблематично встать с кровати, каждый день она просыпалась с необъяснимой усталостью и чувствовала себя опустошеной, будто взяли и вытряхли из тебя все органы. У нее была затянувшаяся депрессия и с каждым днём ей было все хуже и хуже. Она раньше жила вместе со своим отцом, т.к. мама уехала в другой город, а с мужем развелась. Гвен очень любила своего отца, но прошлым летом отец серьезно заболел и сейчас лежал в больнице. В душе Гвен царила полная пустота и все усугублялось тем, что она сидела дома одна и не могла никому рассказать о наболевшем. Мать Гвен работала, пытаясь накопить денег на операцию, в это время девушка тоже работала и ухаживала за отцом. На школу не хватало ни сил, ни времени, ни желания. Ничего. Но сегодня Гвен должна пойти в школу, иначе позвонят ее матери и расскажут о прогулах девушки. Она неохотно встала с кровати, потянулась и собралась в школу. Гвен уже который день перестала завтракать, ей было не до этого, да и желания тоже нет.

Она вышла из дома и отправилась на занятия.

Спасение #1 Попытка не пытка

Энди, Эш и Рэй пришли в класс и заняли свои места. На первом уроке Эш и Рэй сидели вместе, поэтому парень решил воспользоваться моментом, чтобы сообщить Рэй о том, что он узнал:

- Рэй, я тут узнал, у кого большие неприятности с демоном... В общем, это Гвен.

Девушка подскочила и, выпучив глаза, посмотрела на Эша. Она задумалась, а потом спросила:

- Откуда ты знаешь?

- Она живёт недалеко от меня, вот я и решил проверить, - ответил Эш.

- Интересно, она из-за этого пропускает школу?

- Я думаю, да, - сказал Эш, зевнув, - будем надеяться, что она придет сегодня в школу.

- Рано или поздно она объявится, родители же не позволят ей вечно пропускать школу, верно? - ответила Рэйчел, с беспокойством. Она не была уверена в том, что Гвен объявится быстро, но она хотела на это надеяться.

- Может, и так, - сказал Эш, опустившись на парту и уснув.

Начался урок. Гул прекратился, ученики занимались, Эш спал, все было как обычно и ничего не предвещало...

- Здравствуйте, - дверь открылась через пару минут после того, как прозвенел звонок. В нее вошла девушка с короткими темными волосами. Некоторые ее пряди были окрашенны в фиолетовый цвет. Это была Гвен. Для обычных людей она выглядила, как самый обычный среднестатистический подросток, но только не для Рэй и Эша. Рэйчел, увидев Гвен выпучила глаза. Ее лицо излучало ужас и страх.

- Не привлекай внимание, - сказал Эш, взяв Рэй за руку.

- Х-хорошо, - ответила девушка. Она попыталась не смотреть на Гвен. В это время девушка выслушала притензию учителя и заняла свободное место рядом с Энди. Естественно, последний начал болтать и не заметил недовольство и апатию Гвен.

- Может, Энди тоже сможет помочь нам в этом? - предположила Рэй.

- Я не думаю. Энди бывает напористым и навязчивым, а это раздражает. Скорее всего, Гвен будет только злиться из-за подобного поведения Энди, а если он ещё и в ее жизнь будет лезть... Ничем хорошим это не кончится, - сказал Эш.

- Блин.

Рэй даже не знала, как снова сблизиться с Гвен. Да, до девятого класса они общались, но потом у них появились другие интересы и, соответственно, новые друзья. "Может, мы сможем пойти все вместе домой?" - подумала Рэй. Это была хорошая идея и после урока девушка собиралась озвучить ее Эшу. После урока Рэй предложила эту идею Эшу, и он сказал, что это вполне неплохая идея.

На пятом уроке учитель раздал тестовые работы, которые ученики должны выполнить за двадцать минут.

- Блин... - услышала Рэй голос Гвен сзади.

" Она не знала про тест? Это мой шанс!" - подумала счастливая Рэйчел.

- Может, нужна помощь? - спросила девушка. Немного подумав, Гвендолин ответила:

- Ладно, не откажусь от помощи.

Пока Рэй тихо помогала однокласснице, девушка спросила:

- Почему тебя не было в школе?

- Я болела, - быстро ответила Гвен. "Скорее всего, она врёт" - подумала Рэй.

- Ясно. Сможешь выйти погулять сегодня? Одной мне будет скучно... - предложила Рэйчел.

- Нет, я не смогу, позови кого-то ещё.

За двадцать минут Рэйчел узнала о Гвен только то, что она не сможет выйти погулять вечером, следовательно у нее будут какие-то неотложные дела. "Возможно, эти дела как-то связанны с причиной, по которой Гвен не посещала школу, а следовательно, являются причинами ее грусти. Осталось только узнать какие у нее дела. Может, удастся встретиться с ней там, как бы случайно" - думала Рэй. Она уже полностью была вовлечена в процесс и пыталась докапываться до истины. Ей это казалось даже, в какой-то степени интересным.

В это время Эш сидел вместе с Ники - лучшей подругой Гвен. Он попытался узнать у нее, почему Гвен пропускала школу, на что та ответила:

- Она переживает сейчас не самые лучшие времена. Ее отец в коме лежит в больнице вот уже месяц. Гвен стала очень закрытой, мы почти не общаемся. Она очень грустит, но я пытаюсь помочь всем, чем смогу.

Эш задумался над ее словами. "Это отличная возможность. Можно попытаться помочь Гвен и воспользоваться помощью Ники - хуже от этого точно не станет" - рассуждал Эш.

- Может, позвать ее пойти домой вместе с нами? Ну, проветрилась, немного, чтобы... - предложил парень.

- Да, можно! От этого хуже точно не станет, - оживлённо сказала Ники.

- Класс...

- Когда это ты успел стать таким общительным? - спросила девушка. - Обычно ты ведёшь себя отстраненно и вечно спишь.

- На меня плохо влияют Рэй и Энди, - пожал плечами Эш.

- Я думаю, как раз наоборот: они хорошо на тебя влияют, - улыбаясь сказала Ники, и Эш усмехнулся. Ему правда хорошо вместе с Рэйчел и Энди - со своими лучшими друзьями. Но он предпочитает в этом не признаваться, хотя по нему заметно, что находиться в компании надёжных товарищей ему намного приятнее.

Эш и Рэй поделились друг с другом информацией, догадками, фактами.

- Ужас, - сказала Рэй, узнав об отце Гвен.

- Согласен, - высказался Эш, - ладно, давай рассуждать логически: если она занята днём, а отец у нее в коме, куда она может пойти?

- В больницу?

- Вот именно. Но она пойдет туда не с пустыми руками, я думаю, так?

- Она... Пойдет в супермаркет! За продуктами.

- Скорее всего. Возможно, соберёт ему цветов, - подумав сказал Эш.

- Но на все это ей нужны деньги...

- Ребята, куда вы пропали? - перебил Рэйчел недовольный Энди. - Что вы скрываете?

- Ничего, - в один голос ответили Эш и Рэй.

- Да признавайтесь, я все равно узнаю.

- Нет, правда, тебе просто показалось. Лучше пойдем на урок, - сказала Рэй.

- Эш, ну хоть ты скажи, что происходит, мы же друзья. Если что, я помогу вам, - убедил Энди.

Рэй и Эш рассказали все любопытному парню и тот с решительным видом сказал:

- Я вам в этом помогу, что нужно делать?

- Да ничего особенного, просто надо сделать так, чтобы Гвен выговорилась кому- нибудь и избавилась от накопившегося негатива, - ответил Эш.

- Почему она никому не хочет говорить об этом? О своих эмоциях ведь надо говорить... - сказал Энди. К нему тут же подошёл Джейс и отвесил подзатыльник, - ау, БОЛЬНО! Чё творишь?! - заорал Энди. Он пошел мстить Джейсу за его наглый поступок, оставив своих друзей.

- Дурак... - сказала Элис и пошла в класс на урок

- Пойдем? - спросила Рэй.

- Ага, - ответил Эш.

После занятий Энди, Ники, Эш и Рэй пошли все вместе домой. Они позвали и Гвен с собой, но та ответила:

- Мне надо спешить, поэтому я пойду по короткому пути, так что нет, я не пойду с вами.

Ники и Энди немного расстроились, но Рэй так просто не сдалась:

- Я с тобой! То есть... - Рэй растерялась, но через секунду пришла в себя, - я должна зайти в магазин по пути домой, поэтому я с тобой.

Рэй улыбнулась Гвен, а последняя лишь посмотрела на нее, подняв бровь. Кажется, только Эш, Энди и Ники понимали зачем Рэй идёт вместе с Гвен. Девушка тяжело вздохнув, сказала:

- Окей, я не против, пошли.

Рэй и Гвен попрощались с ребятами и ушли. Оставалось только незаметно подобраться к Гвен.

Спасение #2 Неудача

Ники шла вместе с Эшем и Энди домой. Они плелись домой в полной тишине, не проронив и слова, вот уже пять минут.

- Что вы задумали с Рэй? - спросила Ники. Эш, посмотрев на одноклассницу, ответил:

- Ничего особенного, просто хотим помочь Гвен.

- Я тоже хочу ей помочь, но не знаю, как... - призналась Ники с грустным лицом, - она не подпускает к себе даже меня, хотя мы с ней лучшие подруги.

- Надо просто попытаться подбодрить ее и проводить с ней как можно больше времени, чтобы она не думала о плохом, - с энтузиазмом сказал Энди

- Нет, это не поможет, - сказал Эш, - она будет только раздражаться из-за лишнего внимания с нашей стороны. Мы должны ее только подтолкнуть к тому, чтобы он решила выйти из депрессии, и только лишь. Решение она должна принять сама.

Рэйчел шла вместе с Гвен, пытаясь найти тему для разговора. На самом деле, ей было немного неудобно, даже страшно идти вместе с Гвендолин, т.к. половина лица девушки приняло демонический облик. Рэй понимала, что это все из-за депрессии, но ей все равно было страшно находиться рядом с ней. В итоге, собрав волю в кулак, девушка отбросила все сомнения и начала разговор, прервав молчание.

- Как дела? - спросила Рэй. "Какой отстой! У тебя что, тем не осталось для разговоров, а, Рэйчел? Хотя с другой стороны, Гвен будет приятно, если я спрошу, как у нее дела..." - рассуждала девушка.

- Нормально, - ответила Гвендолин. Рэй понимала, что у ее одноклассницы дела не в порядке. И это было видно по ее грустным глазам, а ещё по ее второй половине лица, принявшей облик демона. "Было ожидаемо, что она так ответит..." - подумала Рэй, а затем сказала:

- Чем будешь заниматься, когда придёшь домой?

Гвен тяжело вздохнула и сказала:

- Ничем таким особенным. А теперь скажи, ты ведь все знаешь, да? Именно поэтому пытаешься пойти со мной на контакт?

- Ну, да... - ответила Рэйчел. Она поняла, что речь идёт об отце Гвен.

- Кто ещё знает?

- Не так много, как ты думаешь.

- Ладно. В общем, не надо ходить за мной попятам, окей? - сказала девушка, посмотрев Рэй в глаза.

- Да... - ответила она, посмотрев в пол. "Если бы она знала, что с ней происходит, может и попыталась бы исправить ситуацию", - мысленно утешала себя Рэй, - я просто хочу помочь.

Они добрались до многоквартирного дома, в котором живёт Гвен.

- Спасибо, но не стоит, я справлюсь, - сказав это, морда демона на лице Гвен увеличилась. Рэй выручила глаза и вздрогнула, вскрикнув от неожиданности, - Что?

- Н-ничего, пока.

Рэй ушла и быстрым шагом отправилась к дому Эша. Она лишь надеялась, что он скоро придет, или, что он пока не пришел домой.

***

После десяти минут ожидания, Эш появился и спросил:

- Что случилось?

- Все плохо! Кажется, отчаяние и депрессия овладевают Гвен все больше и больше, - сказала Рэй с тревожным лицом, - большая часть ее лица приняла демонический облик. Она раскусила нас, поняла, что мы хотим ей помочь, но лучше от этого не стало.

Эш задумался. По логике вещей, Гвен должно стать легче от поддержки других, хоть совсем чуть-чуть, но легче. Однако, получается, все совсем наоборот: Гвен ещё больше замыкается в себе и ещё больше грустит.

- Может, так происходит, потому что Гвен пока сложно говорить о своих трудностях? - рассуждал Эш. - Мы давим на больную мазоль, а ей это не нравится.

- Возможно... Но если она не сможет кому-то выговориться, то как она справится с негативом и избавится от демона?

- А может, ей и не надо выговариваться именно нам? У нее ведь есть мать.

- Но она работает...

- Да, но она-то, скорее всего, думает, что с ее дочкой все более-менее нормально.

- Нормально? У Гвен отец лежит в больнице и она считает, что ее дочь не воспримет этот факт близко к сердцу?!

- Они не так много общаются.. Родители Гвен развелись, когда ей было пять, соответственно всю жизнь, можно сказать, она жила с отцом. Мать немного времени уделяет дочке, и почти не заезжает к ней. Три раза в полгода - максимум. - рассказал Эш. Рэй задумалась о том, что бы она почувствовала, если бы ее мама не приезжала бы к ней. Рэйчел всегда жила с той мыслью, что мамы нет, поэтому и видеться она с ней не может, и ей из-за этого временами было грустно. Бабушка с дедушкой заменили ей любящих родителей, которые в девушке души не чаяли, но ей хотелось почувствовать именно ту любовь и ласку отца и матери, которых так не хватало Рэй... Гвен, наверное, было грустно, и даже очень. Возможно прожить всю жизнь без отца, но без матери очень проблематично.

- Или она ждёт поддержку от матери, но стесняется ее попросить, потому что они почти не общаются, - сказала девушка. Именно это и чувствовала бы Рэй на месте Гвендолин. Эш решил проследить за Гвен, чтобы понять, где обычно она пропадает и узнать, насколько сейчас плохо девушке и как она справляется со стрессом. И справляется ли с ним вообще

Рэй поплелась домой, неся тяжёлую сумку. На самом деле, вся эта ситуация хоть и была грустной, но надо признать, напоминала детективный сериал. А кто не любит детективы?