Сэконд хэнд для попаданки

Глава 1

— Да положите вы ее на кресло, что ж она валяется возле зеркала. Ох уж эти дамочки. Еще обвинит нас в нападении. Эй, дамочка, эй! Очнитесь. Может лекаря ей позвать?

Топот ног, хлопанье дверей и падение какой-то звенящей посуды на пол. Холодный воздух пронесся по ногам, мягкая подушка оказалась под поясницей. Странный набор этих звуков и ощущений заставил меня очнуться. Казалось, что я спала и сон медленно переходил в явь.

Открыла глаза и увидела склонившегося надо мной странного человека. В черной одежде, с пенсне в глазу. Он словно не ожидал, что я очнусь и отшатнулся. Но потом взял себя в руки и выпрямился. Он оказался худым и жилистым. Голос был гнусавым, словно у него давно заложен нос.

— Ну вот и славно. Не стоит принимать это так близко к сердцу госпожа Кэролайн. Как только вы сможете погасить задолженность, так вам вновь вернут этот портал. Все же вы постоянный и щедрый клиент. Ну бывает, задержали на день другой. Но два месяца это уже через чур. Подпишите вот здесь.

Он сунул мне в руки бумагу и ручку и я автоматически подписала и только потом вцепилась в бумаги, чтобы прочитать их.

«Фирма «ГномБери» временно заблокировала вам доступ в нашу доставку, пока не получит всю сумму задолженности. Помните, что исправные товары назад мы не принимаем. Всегда рады видеть вас в числе наших клиентов. С уважением, Главный Гном по доставке и откликам, Ж.Нуро.»

Бумагу тут же вырвали из моих слабых рук и трое мужчин в черном откланялись, унося с собой какую-то громоздкую коробку. И только потом до меня дошло, уж больно необычно выглядели это люди. Я бы даже сказала нелюди. Они были слишком мелкими, как карлики. Может конечно оттого, что я смотрела на них полулежа, но впечатление странности меня не покидало.

И тут я уставилась на свои руки. Это были не они. То есть совсем не мои. Я свои старческие руки миллион раз видела, а сейчас передо мной были тонкие изящные и молодые пальцы. С кольцами и браслетами. Да и вообще, оглядела себя и поняла, что это какой-то театр, ей богу. Платье, в котором я одета, комната, до ужаса заставленная и заваленная разными вещами и сам дом.

Я давно живу одна, в однокомнатной квартире, доставшейся от родителей, умерших давным-давно. Мне уже шестьдесят шесть лет и до сих пор не страдала провалами памяти. Всю жизнь работаю с цифрами и пишу отчеты. Голова соображает, дай бог каждому. Но что это сейчас? Где я? Ничего не понимаю.

Может все же это сон? Ущипнула себя за кисть и тут же охнула, больно. Подергала за волосы, тоже больно. Увидела то самое зеркало, что недавно заказала через Авито. Встала и пошатываясь добрела до него.

Не знаю, что меня так зацепило, когда я увидела его в объявлении. Описание конечно было так себе, но видно, что оно очень старинное, хоть и не восемнадцатый век. Оно вообще сильно отличалось от всех, что я видела раньше. Вот я и не сдержалась, достала заначку, отложенную на отдых и оплатила. Его привезли, занесли, я его тщательно протерла и? Кажется это последнее, что я помню.

Потом я оказалась здесь. И сейчас на меня из зеркала смотрела молодая испуганная девушка. Насколько понимаю, в отражении должна быть я? И не я одновременно. Керолайн?

Темные волосы, светлая кожа, красивое платье. Есть небольшое сходство со мной в молодости, но все же она гораздо красивее меня. Если бы я была такой там, в своем мире, точно выскочила бы замуж. Но увы, мужчины меня словно не замечали. Интересно, а это девушка замужем? Что если придет муж? Или родители? Как мне быть?

А если это не зеркало, а какой-то портал? Я сюда просто провалилась? А если я попытаюсь пройти сквозь него обратно? Так, прыгать с разбега в зеркало это конечно идея так себе. Но пока решила отложить проверку. Надо оглядеться и понять, что к чему.

Я помахала руками, зеркальная я повторила. Рассмотрела прическу, платье. Вот что хотите говорите, а если женщина за собой ухаживает и имеет на это средства, это любое зеркало подтвердит. Что не одень, будет видно и стиль, и стать. Эта девушка, то бишь я теперь, была очень симпатичной. Испуганной и растерянной, но милой.

Так, раз это я, чего же я боюсь? Я жива. Снова молода. Красива. В доме, полном каких-то интересных вещей. Может надо найти кого-то, чтобы они рассказали, кто я? Кажется поняла, читала одно время про попаданок, правда не самый мой любимый жанр, но все же. Значит вот оно как бывает?

Покружилась перед зеркалом еще раз. Улыбнулась, немного натянуто, словно тело еще не верило, что все хорошо. Или я сама не верила себе. Господи, дай мне сил принять это и исправить то, что не смогу принять. Да, я не слишком религиозна, но иногда только молитва удерживала меня от гнева или слез. Есть же кто-то наверху, кто отправил меня сюда, дал новую попытку прожить жизнь, в новом теле. Значит надо верить и молится, хоть иногда.

А что я видела в своей прошлой жизни, кроме работы? Крах союза, перестройка, девяностые. Кризисы и потери. Всю жизнь работала с деньгами, правда с чужими, ревизор экономист. Знаю всю эту кухню, все уходы от налогов и оптимизации. А там и пенсия подкралась с болячками. Ни на какую семью сил и времени не хватило. Родители болели, потом ушли один за другим. Потом сама сдала, но мозги работают, перешла на удаленку, освоила новые гаджеты. Компьютер, доски объявлений.

На пенсии так вообще, увлеклась всякими новинками, магазинами и обзорами с распаковками. Пусть самой не очень надо, но смотреть интересно. А когда сняла свой первый обзор и выложила на сайт, пошли отзывы, комментарии. Сказали, что мои советы помогают. Ну и увлеклась, завела еще и блог. Последние два года прошли гораздо веселее, чем предыдущая жизнь, завела подруг, организовали клуб любителей старины. И вот, купила значит зеркало судьбы. Эх, даже интересно, сработает ли оно в обратную сторону? И хочу ли я вернуться?

Глава 2

Пошла знакомиться с новым местом и искать жильцов. Не могла же эта девушка жить одна? Слишком помпезное окружение, чтоб она сама справлялась с этим домом. Зал, где я очнулась, был обставлен роскошно, с точки зрения комфорта. Мягкие красивые кресла, ковер и шторы, с вышитыми подхватами. Картины предков на стенах, в углу стояло какое-то музыкальное устройство. Все говорило о том, что здесь отдыхают и принимают гостей.

А где же хозяева едят? И спят? Даже думала покричать, чтобы кто-нибудь откликнулся и провел меня, но потом решила, что это не годится. Раз я хозяйка, то могу ходить, где хочу. Вышла из гостиной и пошла по коридору, открывая двери и заглядывая в комнаты. Столовая, рядом библиотека или кабинет, стол завален бумагами и тоже заставлен коробками. В самом конце коридора две спальни. Судя по количеству лежащей там одежды это была спальня хозяйки, то есть теперь моя. Да, бардак там отменный.

Поможет мне кто-нибудь навести здесь порядок или нет? Кухня была внизу, пять широких ступенек, словно это был полуподвал. Там все было заставлено приборами, но людей не было. Светлая и пустая, как лаборатория. Развернулась и пошла дальше. Поняла, что на меня давит царящая в дома тишина. Все же когда в доме кто-то есть, это слышно, как бы тихо они себя не вели. Но здесь было ясно, что я одна, это настораживало.

Возможно ее родные или прислуга, без которой не обойтись при таких хоромах, просто ушли по делам? Не могла ведь она жить одна, слишком молода и явно не кухарка. Мда, что же делать? Ждать? Или пойти освободить кровать и приготовить себе еду. Уже ощутимо хотелось поесть, а заодно и выпить, хотя бы кофе. И пока погрузилась в мечты о еде, в кухне, откуда я только что вышла, раздался грохот, словно упала как минимум сковорода. Я остановилась и подождала, может это кухарка вернулась? Но там вновь воцарилась тишина и я не рискнула посмотреть, что же это было.

Такой красивый богатый дом стал почему-то угнетать меня. Словно пирожное, начиненное крысиным ядом. Тянет укусить, но чую, потом простым поносом не отделаешься. Когда уже подходила к спальне раздался звонок. Гости? Вернулись родные? Пришлось вновь пройти весь коридор и найти холл. Там повсюду стояли коробки и лежали пакеты, не распечатанные, но покрытые слоем пыли. Мда. Надо разбирать. Звонок повторился и я открыла дверь. Курьер? Вроде у него нет сумки, но в одной руке он держит какой-то коробок, а второй рукой опирается на трость.

— Добрый день, госпожа Кэролайн. Мы не знакомы, простите, что вот так обращаюсь, но мне нужна ваша помощь. Госпожа Феррайя сказала, что у вас тоже есть такой агрегат. Никак не могу добиться, чтоб он варил нужный мне напиток. Я уже многое перепробовал, но привычка пить крепкий чай, ее не искоренить. А этот словно издевается и варит мне что угодно, но не чай.

Он встряхнул коробку, словно там сидел кто-то вредный и капризный. А я стояла и думала, можно ли запустить незнакомца в дом, в котором судя по всему, я совсем одна. Ну, с другой стороны, что он мне сделает?

— Как вас зовут? — спросила я, раз он сказал, что мы не знакомы.

— Назар Жутен, к вашим услугам. Я всего месяц, как переехал в соседний дом, вон там, наискосок.

— Ну что ж, заходите, господин Жутен, — я пошла обратно в сторону кухни и слышала за спиной стук его трости. Прошла мимо зеркала, которое словно наблюдало за нами. Теперь, когда я не одна, хоть узнаю, что гремело на кухне, а заодно поищу еду. Потому что одна я туда никогда бы не спустилась.

Кухня была небольшой, довольно уютной, но слишком заставленная разными приборами. Даже сложно было разглядеть простую сковородку или кастрюлю. Кругом стояли какие-то загадочные конструкции в виде трубок, кружек и плошек, соединенных между собой. Сравнение с лабораторией не зря пришло мне в голову.

Гость достал свой прибор и я увидела похожий на своем столе. Подошла, чтобы рассмотреть, что он может. Покрутила его со всех сторон, но так и не поняла, что это. Уже думала, как бы невзначай узнать, с чем имею дело, как сосед сам подсказал мне.

— Проведите рукой над крышкой. Вот так, — он махнул рукой и над прибором появились мерцающие картинки чашек.

Надписи гласили, что можно выбрать чай, кофе, мате и какао. Вот это да, вместо сенсорных кнопок были их проекции висевшие в воздухе. Но не было ясно, куда и что засыпать, чтобы получить то, что я хочу. Только разглядела циферки на самой крышке, тридцать пять. Это уровень заряда или количество чашек?

— Видите да? У меня такой же, — он помахал над ним, там загорелись те же символы. Потом он поставил его на небольшое свободное место и ткнул в чашку с надписью чай.

В приборе зажужало, забулькало, из бока вытянулась трубочка. Сосед вскрикнул и схватил ближайшую кружку с остатками какой-то жидкости, выплеснул ее в раковину и подставил под трубочку. Полился чай, ароматный, крепкий чай.

Лицо гостя выглядело растерянным. Он поднес чашку ко рту и сделал глоток. Посмаковал, явно причмокивая, покивал головой и посмотрел на меня.

— И как? — уточнила я, совершенно не понимая происходящего.

— Вкусно. Я люблю покрепче, но это неплохо. По крайней мере это чай, а не какао, я его терпеть не могу, с детства. Странно, но дома я потратил двадцать зарядов, чтобы получить чай и ничего подобного. А тут сразу. Вот за что не люблю всю это гномью технику, вечно у них какие-то сюрпризы. Но мне его подарили на новоселье, не выкидывать же.

— Да, жаль выкидывать подарок. Интересно, почему он так избирательно работает, может все же это брак?

Поискала себе чистую чашку и выбрала на своем самоваре надпись какао. Шипение, бульканье и вот мне нацедили кружку ароматного жидкого напитка. Ух ты, какой вкусный.

Проверила большой шкаф, нашла там какое-то печенье и выложила на блюдце. Предложила гостю и сама с удовольствием стала макать его в какао. Сытно и вкусно. Готовить здесь одна я точно не буду, но кушать очень хотелось. Молча съели угощение.

— Боюсь, вдруг он дома опять откажется варить? Что делать? — гость был растерян.

— А если его вернуть? Как бракованный? У них должен работать возврат или замена таких товаров.

— Ха, вы серьезно? Все же знают, раз купил, это твое. Твоя проблема, если что не так. Поэтому и не люблю. Вот приедут мои вещи, распакую посуду и заживу нормально. А этот оставлю детям, чтоб развлекались. Когда они у меня будут конечно, пока все никак не женюсь. Спасибо, что не отказали ветерану, так неудобно, право слово.

— Да ничего страшного, бывает. Я тоже еще не все распаковала, как видите. Все некогда, то одно, то другое.

— Ну да, конечно, я понимаю. Это я теперь на пенсии, времени навалом, а у вас наверняка много забот. Молодость дело такое, дома сидеть некогда. Спасибо еще раз.

С этими разговорами мы дошли до выхода, он поклонился и вышел, а я захлопнула дверь и заперла ее на ключ. Слишком громко, но облегченно. Снова одна. Хватит ли мне смелости жить здесь?

Глава 3

И так, я госпожа Кэролайн. Хотя в прошлой жизни меня звали Карина, здесь это имя выглядело неуместно. Буду привыкать. Пожалуй стоит сходить в кабинет и разобрать бумаги. Там ведь должно быть написано, кому адресована корреспонденция, заодно узнаю что-нибудь о ее семье. Меня пугала эта тишина.

Размышляя об этом дошла до кабинета. Повернула ручку, но дверь оказалась заперта. А ведь открывала ее не так давно. И никто не мог запереть, ведь я здесь одна. Ну, не считая соседа, который ничего не трогал, да и не успел бы, его руки были заняты. Вот это новости, значит кто-то здесь все же есть.Это начинало пугать по-настоящему.

Ну хорошо, пойду в спальню и закроюсь там. Если этот кто-то захочет объявиться, тогда и буду вести переговоры. А играть в прятки не намерена. Так и поступила, тем более вся спальня была завалена вещами и работы там было надолго. Пока раскладывала вещи по шкафам, время пронеслось незаметно, это стало понятно, когда в комнате сгустились сумерки и я воскликнула:

— Свет.

И сразу загорелись лампы под потолком, освещая наведенный мной порядок. Отлично, хоть не придется возиться со свечами. С грустью выяснила, что половина платьев мне мала, а вторая половина велика. Это было странно, все вещи были хорошо сшиты, ткань была дорогой, но что от этого толку, если надеть их я не могу. Может здесь есть какие-то волшебные средства растягивающие или утягивающие одежду, но на них я пока не наткнулась.

Зато если что, решила продать все, что мне не подходит. Я не знаю здешней моды, но в основном платья была нарядные и на выход. Ходить в таких по дому или заниматься уборкой я точно не стала бы. С другой стороны, может есть прислуга и мне нужно только давать команду? Этот вопрос был еще открыт.

Несколько часов работы принесли приятную усталость и снова желание съесть что-нибудь сытное. Кухня манила и пугала. Но раз никто так и не постучался и вообще, тишина во всем доме только подтверждала мои страхи, что я здесь одна, пришлось отпереть дверь и идти искать еду. Взяла в руку тяжелую каминную кочергу, на всякий случай.

Свет загорался по мере движения, я знала, что у нас есть такие лампочки. Но что они есть и в других мирах, это утешало. Может здесь прогрессивный мир, а не средневековье? Хотя судя по пышному платью, это было сложно определить. Ну хоть не корсет на мне, а просто широкие юбки и воздушные рукава.

Но технических штук здесь тоже было достаточно. Я нашла что-то вроде утюжка для волос, похожую на утюг подушку, которая гладила паром и даже шапочку-фен. Думала, что за странная шляпка, одела, а она начала дуть теплым воздухом Так что кухня, заставленная приборами тоже очевидно полна сюрпризов. Главное, чтоб там была еда, потому что одной техникой сыт не будешь. А тело было довольно худощаво для той роскоши, что его окружало. Неужели прежняя хозяйка сидела на диете?

Кухня встретила меня ярким светом. Самовар или кофеварка, не знаю, как ее точнее назвать, но самовар подходит ей по сути, ведь она варит не только кофе, стоял на месте, как и чашки. Помыла и выбрала себе чай, пить кофе на ночь слишком неразумно. Поискала в шкафу еду, но там были крупы, видимо макароны, странные на вид и цвет. Ни овощей, ни мяса, ни молочки. Та пачка печенья, что мы съели, была единственным съедобным продуктом. Может нужно было сходить в магазин? Как-то не подумала об этом, а сейчас уже темно. И кушать хочется очень сильно. Выпила чая, размышляя, что делать.

Приборов было слишком много и осваивать их на ночь глядя, я точно не собиралась. Но ведь холодильник это такая удобная вещь, неужели не додумались? Или я плохо ищу? Осмотрела внимательнее кухню, но кругом только дверцы шкафов. Решила проверить, открывая все подряд, чего я теряю?

И конечно же за одной из дверей нашла холодильный шкаф. Там не было льда, но температура была достаточно прохладной, чтоб хранить там сливки, сыр и холодное вареное мясо. Это был подарок. Даже без хлеба, я быстренько сделала себе нарезку, налила еще чая, заправила его сливками и очень сытно поужинала.

— Спасибо этому дому, — поужинав, сказала я с благодарностью. Висящие на гвозде крышки негромко звякнули, словно соглашаясь. — Прости, печенье все съела, могу оставить тебе сливки, — вылила остатки молока в блюдце и вышла.

А что? Я верю в домовых, так почему здесь этого не может быть? Если это он вздумал меня запугивать, то лучше подружиться, чем просыпаться ночью от ужаса, что кто-то решил тебя задушить. Так что теперь я пошла в спальню довольная, что могу рассчитывать на спокойный сон. Ха, это был неверный вывод. Спальня была заперта, а вот дверь кабинета даже немного приоткрыта. Это что, намек, что пора навести порядок и там?

Но я уже устала. Подергала дверь в спальню и поплелась, куда мне указали. Не буду же я сидеть в коридоре? А в кабинете есть как минимум кресло, там и посплю.

Эх, все же я буду очень рада, если завтра вдруг появится служанка. Я конечно из пролетариев, но такой бардак по всему дому разобрать, разложить и понять, для чего ей нужно было все это покупать, тут нужен детектив. Какой-то шопоголизм, не имеющий объяснения, ей-богу. Лучше бы запаслась едой, как наши бабушки, это никогда не бывает лишним. А она набрала тряпок и техники, как будто ей нужно кормить и развлекать толпу людей. А может она планировала открыть ресторан?

Ладно, разберу бумаги, пойму, куда и на что она тратила деньги. Мне не привыкать полночи сидеть и считать доходы. Раз мне сказали, что я должна деньги, надо понять, сколько их у меня осталось, где они находятся и как их получить. Хоть я и не планировала бежать и требовать вернуть мне то, что забрали эти люди в черном, но все же хотелось бы знать, что здесь творится. Ночь обещала быть томной, но обманула.

Глава 4

Проработала до глубокой ночи, пока глаза совсем не начали слипаться. Здесь был диванчик, освободив который, тут же провалилась в сон. Во сне я увидела отца. Не своего, а этой девушки. Или это был ее дед? Очень старый и очень недовольный. Он что-то бухтел, бубнил и грозил пальцем, но я никак не могла уловить, что именно он говорил. Усталость утянула меня в небытие.

Утро началось бодро, со стола шлепнулась очередная безделушка, рассыпались бумаги и открылось окно. Свежий прохладный воздух не оставлял надежд на продолжение сна, да и поза была неудачная, до боли отлежала себе ухо.

— Доброе утро, дом. Я встаю. Спасибо, что разбудил.

Ставня захлопнулась и я села. Осмотрела стол с горой бумажек и вспомнила. Дела обстоят печально. После неожиданной смерти отца, эта Керолайн видимо впала в депрессию и вместо того, чтобы чем-то заняться, увлеклась покупками. И пока не истратила все наследство, не останавливалась. А когда пришли за деньгами, ее сердце не выдержало. Другого объяснения у меня нет.

Да, у нее еще есть этот дом, но его содержание тоже стоит денег. Особенно учитывая, сколько всяких приборов работает на магическом заряде, это выливается в две сотни золотых в месяц. Не считая еды и прочих расходов. А вот доходов никаких нет. Ни имущества, ни наличных. По крайней мере в кабинете я не нашла ничего. Как впрочем не увидела и письмо со всей суммой долга. Куда надо написать или сходить, чтобы узнать это? Ну, разберусь конечно.

В крайнем случае все лишнее я продам, это я умею. Особенно ту гору одежды, что лежит в спальне. И кухню освобожу. Ну куда мне столько всяких приборов, если я живу здесь одна? О, кажется я ответила себе на самый главный вопрос. Я не собираюсь вернуться обратно к себе? Не хочу проверить зеркало? Нет. Конечно нет, я что, совсем глупа.

Ну подумаешь, вляпалась предыдущая хозяйка тела в долги, так это дело такое, решаемое. Зато при мне молодость, энергия и красивый дом. А там глядишь и встречу мужчину, выйду замуж, родим детей. Нет, никаких назад, пусть тамошняя моя жизнь останется в прошлом. Квартирка достанется дальним родственникам, а тут я разберусь сама.

С этой приятной мыслью я направилась в сторону кухни. Кто хорошо ест, тот хорошо работает, кажется так говорила лиса в известном фильме. Мне сегодня надо многое сделать. Зная, где хранится еда, достала остатки, нарезала. Сливки вчера выпила все, блюдце, что оставляла домовому было пустым. Хлеба нигде не было, ну да не страшно.

Я пила какао и думала, куда пойду в первую очередь.Мне нужны наличные, чтобы купить хотя бы хлеба и яиц. Если хватит, то еще чего-то посерьезнее, мяса например. Поэтому надо посмотреть, что из вещей я могу попытаться продать. И кому? Не соседу же. Как здесь вообще устроена жизнь? Прилично ли молодой женщине продавать вещи из дома? Может стоит сходить и просто посмотреть на магазины?

Пожалуй да, начну с разведки. Сначала прогуляюсь, чтобы понять, кто и как тут живет. А потом уже договорюсь о продаже. Я поставила пустую чашку на стол и вдруг она стала двигаться к краю. Подставила руки, чтобы схватить ее и тут же ложка стала ползти на край. Удержала ложку, смотрю, как нож медленно ползет туда же.

— А ну стоп! Хватит! Я поняла, что тебе нужно угощение. Но в доме ничего нет. Я съела последние запасы. Вот сейчас схожу и куплю.

Воздух вокруг лица похолодел и я услышала шепот:

— Где ты возьмешь деньги? Ты все потратила. Ты теперь нищая.

— Ха, это ты нищих не видел. Посмотри, сколько здесь всякой дребедени. Да ее продать и озолотиться можно.

— Дурочка. Отец не зря переживал, что ты без него не справишься. Скоро приедет твоя тетя и защитит этот дом. Я постараюсь, чтобы все здесь осталось в целости и ты не могла ему навредить.

— Ты кто? Домовой? Вот и занимайся своими делами. А не угрозами. Будешь хорошо себя вести, получишь печеньку. А будешь мне мешать, так мы посмотрим, кто здесь хозяин.

— Хозяина нет, это верно. Но есть я...

Почувствовала толчок воздуха в грудь и меня откинуло на стуле. Надо же, полтергейст какой. Ну ничего, уверена, есть управа и на такое. Раз здесь есть типа магия, то уж ловцов духов тоже найдем. Не люблю, когда кто-то командует, словно он настоящий. Я направилась в спальню, нужно переодеться, причесаться и выйти в город. Надеюсь, что я живу в городе, а не на окраине или в поместье. Раз уж сосед заходил, значит здесь есть неподалеку другое жилье.

Выбрала самое темное из платьев, раз у меня недавно умер отец, сделаю вид, что ношу траур. Нашла подходящую шляпку и спрятала волосы. Сумочка для мелочей, платочек, и вот я готова. Прошла мимо большого зеркала, так и не решаясь проверить свою версию о портале, окинула себя взглядом и улыбнулась. Ну что, Кэролайн, новый мир ждет тебя. Давай узнаем, кто сильнее? Попаданки не сдаются, а меняют мир. Отперла дверь, вышла и замкнула на ключ, положила его в сумочку, сделала глубокий выдох и развернулась лицом к улице.

Глава 5

Обвела взглядом красивые двух и трехэтажные особняки с лужайками, я вспомнила голливудские фильмы девяностых. Тогда нам такая обстановка и жизнь казалась верхом достатка. Но как видим, глянцевый фасад может прятать вполне себе ощипанные задворки.

Когда я спустилась с высокого крыльца, то увидела даму, которая приветливо махала мне рукой. Ну вот, какие-то знакомые у меня здесь есть. Подошла к ней.

— Привет Кэролайн, а я только сегодня вернулась в город и узнала о твоей беде. Они что, вправду забрали доставщик? После всего, что ты у них заказала? Вот жмоты. — Да, забрали и сказали, что вернут, когда погашу долг. Вот иду узнать, куда можно сдать все эти тряпки. Что-то я похоже увлеклась и потеряла контроль. — Сдать тряпки? Какие тряпки? — соседка выглядела обескураженной. — Я внимательно пересмотрела те платья, что заказала. Они либо малы, либо велики, куда я это одену? Лучше продать и купить подходящую мне одежду. И вообще, как я могла купить такое? Видно была не в себе. — Ну да, после похорон ты была очень расстроенной, но потом вроде ожила. А несколько платьев обещала отдать мне, я потом с тобой рассчитаюсь, мы ведь договорились, не помнишь? Не хочу, чтоб муж сразу это заметил. Ты же потом мечтала поехать к тете на побережье, сказала что там тебя ждет лучшая жизнь. — Ну, видимо пора ехать. Вот продам все лишнее и уеду. Мне пора, увидимся.

И я пошла дальше, иначе этот пустой разговор затянется надолго. Есть такие кумушки, которым чем больше подробностей, тем лучше. Мои опасения она подтвердила, что у настоящей Кэролайн была депрессия. Интересно, что знакомая видимо хотела этим воспользоваться, несколько платьев, ишь ты, какая умная. Конечно, если бы Кэролайн лечила тоску пирожными, это бы сказалось на фигуре, но по крайней мере, у нее остались бы деньги. А сейчас только куча железяк и гора тряпок. Нет, платья безусловно красивые, только вот для девушки в трауре, у которой нет никаких родственников, чтоб ходить по гостям, это было просто не уместно.

Дошла до площади, на которой увидела пару лавок с вывесками. Да, надо привыкать, что привычных тц здесь не будет. И это хорошо, с частниками договориться проще. Ведь сосед сказал, что вернуть гномьи изделия обратно целая проблема.

Зашла в лавку с вывеской, что здесь продают платья, то что мне нужно. Лавка была светлой и довольно просторной, потому что покупателей еще не было, кроме меня. Мне улыбнулся молодой мужчина, видимо продавец и спросил: — Вы хотите купить готовое или сделать заказ? У нас лучшие каталоги этого сезона. — Нет, я хотела узнать, можно ли через вас продать новую одежду. Знаете, заказала у гномов и ошиблась с размером. — Нет, не принимаем. Договор с гномами несет запрет на продажу их изделий через других торговцев. Только они сами продают свое. Можете вернуть им. — Не могу, в том то и дело. Они не принимают назад исправные вещи. А платья новые абсолютно, но не на меня. — Не могу помочь, прошу покинуть магазин, — он вышел из-за прилавка и открыл дверь.

Ладно, поищем лавку попроще, не могут же они все быть такими щепетильными. Но время показало, что могут. Все отмахивались от меня, не велись даже на скидку в полцены. Просто нет и все. Договор с гномами никто не хочет нарушать. Я плелась домой голодная, злая, уставшая и без сил говорить. Использовала все свое красноречие и зря.

Отперла дверь и упала в кресло, прямо в холле. Надо прийти в себя. Еды в доме все равно нет. Значит надо поискать драгоценности и продать их или сдать в ломбард. Уж такие места должны быть везде. И чего я сразу не подумала об этом. Вдохновилась найденным решением и пошла в кабинет, как раздался звонок в дверь.

Интересно, здесь гости приходят каждый день? Или они увидели, что я вернулась домой и решили что-то спросить? Уверена, что эта та же соседка, что расспрашивала меня утром. Нет, за дверью стояла милая девушка лет шестнадцати, с корзинкой в руках.

— Ах, госпожа, простите, что задержалась. В дороге сломалось колесо у дилижанса и нам пришлось ждать, когда починят. Я уж стала бояться, что придется там ночевать, но слава всем святым, его быстро заменили на запасное.

Девушка смело прошмыгнула внутрь, поставила корзину на пол и закрыла дверь. Ну вот, видимо это и есть моя служанка, а то я переживала, как буду вновь ночевать одна. Она тем временем, подхватила корзину и отправилась на кухню, я поплелась следом. Во-первых хотелось есть, во-вторых, у меня накопилось слишком много вопросов.

Кухня встретила нас светом и холодом. Как если бы я забыла закрыть этот холодильный шкаф, и он все здесь выстудил. Однако девушка даже не дрогнула, она нажала на стене какую-то кнопку и я почувствовала как воздух стал наполняться теплом. Она шустро доставала из корзины продукты и раскладывала их по шкафам.

— Опять поругались с дедом? И когда уже ему надоест вас учить? Вот скоро приедет его дочь, госпожа Ализет и тогда посмотрим, будет ли он капризничать.

Наверное она про домового, подумала я. Значит она знает об этом. Ну хоть тут я не сошла с ума.

— А когда приедет тетя? Я забыла.

— Думаю на днях, путь-то не близкий. А если еще и поломка в пути. Ой, до чего же жутко, когда никого вокруг, если бы не два военных господина, я бы умерла со страху. Но они помогли вознице и быстро справились. Вам накрыть в гостиной или как обычно в спальне?

— Давай в гостиной, не хочу крошить на ковер.

Девушка удивленно хмыкнула и стала собирать посуду, я не стала ей мешать. Помыла руки, медленно добрела до гостиной и села за стол. Ну что ж, скоро я узнаю подробности. Придется сослаться на частичную потерю памяти, иначе меня могут заподозрить в сумасшествии. Скажут тронулась с горя и одиночества.

Вскоре служанка принесла поднос с едой. Быстро и аккуратно расставила все на столе и почтительно поклонившись, хотела удалиться, но я остановила ее.

— Не уходи. Напомни мне про тетю, она писала, когда ее ждать?

— Так ведь письмо в кабинете, посмотрите. Вы сказали, что приедет к празднику? Значит, как раз через три дня будет здесь. Вам наверное было страшно одной? Я бы не поехала домой, если бы не болезнь мамы. Спасибо еще раз, она велела мне благодарить вас за гостинцы. Так и сказала, Марийка, твоя госпожа самая добрая женщина, служи ей на совесть. Еще раз спасибо, да хранят вас светлые боги.

— Спасибо. Мы должны помогать ближним, если есть возможность. Ступай.

Вот я и заделалась богачкой. Иметь прислугу было забавно, хотя и у нас уже давно состоятельные люди обзавелись такими помощницами. Не дело это бизнес леди самой готовить и убирать. Да и когда это делать? Теперь надо стараться соблюдать дистанцию, а то моя привычка делать все самой меня подведет и Марийка поймет, что с ее хозяйкой что-то не так.

Ну что, потихоньку я конечно разберусь что к чему, не так уж сильно отличается здешняя жизнь от нашей. Даже забавно, как много общего. Вот только проколоться можно как раз на мелочах. А это значит, завтра я еще раз переберу бумаги и посижу в библиотеке, надо узнать, куда я попала.

Глава 6

После обеда я вновь устроилась в кабинете. Разложила по стопкам документы, отложила в сторону те, что еще не читала. И нашла письмо от тети Ализет.

Она писала, что приедет как раз к празднику Предков, чтобы успеть сходить на могилу брата, которого она очень давно не видела. Очевидно, она родная сестра отца Кэролайн? Есть ли у нее, точнее меня, еще родственники?

Праздник Предков? Что это? Есть здесь календарь, чтобы понять, что к чему? Отложила в сторону, нужно будет поискать в библиотеке. В крайнем случае, придется спросить Маришку, все ли у нас готово к этому событию. Честно говоря, не имея денег в руках, мне сейчас любые праздники грозили расходами. А тут приезд тети, которая наверняка не в курсе моих проблем.

Нашла ее старое письмо, адресованное моему отцу, это уже интереснее. Там она писала, что надеется, что он разрешит ей погостить у него хотя бы полгода, пока она продает свое имение. Это еще интереснее. Мало мне нас двоих со служанкой, а если и тетя со своей, это будет четыре человека и всех надо кормить мне? Ну уж нет. С другой стороны, не пустить ее в дом я не могу, это будет однозначно скандал. Мда, что же делать? С кем посоветоваться?

Если подумать, мне нужно найти документы на дом, о моем образовании, какое-то завещание. И ничего подобного мне не встретилось. Либо это хранится в сейфе, о котором я не знаю. Либо в другом месте, что еще хуже. Может быть есть какой-то местный чиновник, что заведует этими делами? А что если спросить у соседа? Он вроде человек опытный, взрослый,не думаю, что откажет. Но теперь мне придется идти к нему самой? Вот же ситуация, можно ли так делать? Или стоять и ждать,когда я его увижу?

Ладно, пока поищу деньги и драгоценности, их хотя бы можно будет продать. Ломбард? Или куда? Насколько этот мир отличается от нашего?Хочется бегать и орать, столько всего нужно узнать.

Холодный воздух вновь плотно ударил меня в грудь, меня откинуло на кресло, и неприятный шипящий голос раздался возле уха.

— Ну что, поняла теперь, что скоро здесь будет командовать тетка? Надеюсь, она сейчас не такая вредная, как была в молодости. В свое время она прыгнула высоко, выйдя замуж за мага, вот только цена этому оказалась тоже высокой, детей светлые боги им не дали. Так что ты теперь и ее наследница тоже. Думаешь, она поможет тебе разобраться с долгами? Сын меня не слушал, так хоть ты послушай. Не разрешай ей командовать в доме! Иначе я не сдержусь и вы обе получите то, что заслужили. Клянусь честью!

Вот такие дела. Меня шантажирует дух предка и я должна либо смириться, либо? Наверное стоит дождаться гостей, а там видно будет. Я открыла книжный шкаф и стала искать местную энциклопедию или что-то подобное, мне нужны сведения, иначе я как Штирлиц, близка к провалу.

Нашла талмуд по истории страны, энциклопедию о животных и еще куча книг по какой-то инженерной специальности. Но написано настолько мудрено, что я не поняла о чем они. Пока перебирала книги, пытаясь найти то,что мне нужно, одна из книг оказалась рычагом и открыла мне сейф. Он прятался за катриной на стене, как ни банально.

Ну что, в сейфе лежала стопка документов и шкатулка. Так что часть моих проблем будет решена, я надеюсь. Аккуратно достала из сейфа все, что там было, вдруг второй раз не получится открыть. Провела за чтением оставшуюся часть дня, до ужина.

Если учесть то, что я уже знала, ситуация аховая. Если коротко, отец умел делать порталы, нашел какую-то книгу по их созданию и у него получилось. Поэтому он смог попадать в наш мир. И уже оттуда принести идеи о маркет-плейсах, как он их понял. Ну и частично о технологиях. Только здесь все работало на магических кристалах, а не на электричестве.

И продал он это идею гномам, как самым предприимчивым и трудолюбивым. Но кажется не учел нескольких моментов. Договор с гномами гласил, что он обязуется сделать им мини портал-доставщик, через который заказчики смогут получать товар. А гномы обязуются пересылать эти товары без оплаты, чтобы проверить, как это все будет работать.

Значит вся это куча барахла, что загромождала дом, она здесь чисто временно. Надо их вернуть и все, никаких долгов. Или?

Гномы дали отцу деньги на материалы и кристалл для портала. Но должны были платить ему процент от дохода, когда все наладится и будет работать. А отец умер. Сделал ли он этот портал? Тот ящик, что гномы забрали - это он? Или нет? Надо найти контору этих гномов и выяснить. Если они имели дело с отцом, послушают ли они меня? Я ведь наследница, надеюсь этот принцип им известен? Нет, мне срочно нужен человек, разбирающийся в местных законах. Пойду спрошу у служанки, она хоть и простая девушка, но должна знать. Давно я не чувствовала себя такой беспомощной.

В шкатулке кстати, лежали украшения и довольно много. Дизайн помпезный, из разряда дорого-богато. В основном золото и крупные камни. Я особо не стала разглядывать и примерять, сначала бумаги. А еще там лежали серебряные монеты с изображением чьего-то чеканного профиля. Всего пятьсот монет. Надеюсь, что это много, но лучше бы и они были золотые.

Марийка сказала, что у отца был поверенный, господин Вудс, он живет неподалеку от рыночной площади. Надо завтра сходить к нему и узнать, должна ли я что-то сделать, чтобы считаться наследницей. Знает ли он о каких-то договорах отца с гномами. И если у меня есть долг, то кто это фиксирует? В нашем мире была налоговая. А здесь? Очень надеюсь, что не буду выглядеть дурой и задавать очевидные вопросы. Ссылаться на память в моем возрасте еще рано, но придется, нервное потрясение и стресс. Да, здесь еще не знают этого слова, но уверена, знают состояние.

Было уже поздно куда-либо идти сегодня, поэтому я выбрала себе книгу по истории и ушла в спальню, читать перед сном. Видимо от нервов, но ужинать мне совсем не хотелось.

Служанка что-то делала на кухне, но ни вкусных запахов, ни разговоров я не слышала. Ладно, главное, я не одна. Никогда не боялась одиночества, пока жила в своем мире, а тут боюсь. Может это память тела? Девчонку запугал этот старикашка, который вроде помер, а нотации читать не забывает. Интересно, здесь есть церковники, что изгоняют злых духов? Не дам себя в обиду никому, тем более какому-то вонючему духу.

Глава 7

С утра позавтракала, выбрала темное платье, уложила волосы под шляпку, взяла некоторые документы и отправилась к поверенному. Интересно, он знаком с Кэролайн? Скорее всего да, ведь она уже должна была вступить в наследство официально. Хотя, это у нас дается полгода для этого, возможно здесь другие правила?

Я шла пешком вдоль домов, по тротуару, выложенному камнями, отчего мои ботинки отчетливо стучали. Кругом было людно, кто-то стоял разговаривал возле своего дома, кто-то тоже шел, день был теплый, кажется здесь было начало осени. Не жарко, но и не холодно. Деревья еще везде зеленые, но если присматриваться, непонятно, что это за деревья. Не похожи на наши клены или ясени. Я специально шла не спеша, чтобы составить в уме список вопросов. Но меня все отвлекало от этого.

Во-первых сами гномы. Они здесь были и спокойно ходили по улице. Для меня это было так неожиданно, что вначале я даже остановилась, чтобы рассмотреть одного из них. Пришлось делать вид, что в обувь попал камешек, я постояла, поправила ботинок и пошла дальше. А что, если здесь есть эльфы? Это ж будет совсем вау. Хоть я и не люблю слащавых красавчиков, но посмотреть на них мне ж никто не запретит? Это как с неграми, да, мы знаем, что они существуют, но всегда неожиданность встретить его в магазине у дома.

В результате я пришла к конторе поверенного с пустой головой. На да ладно, разберусь. Вывеска блестела медью и отдавала пафосом. Пауль Вудс, поверенный в гражданских делах, член гильдии Права и чести. Ну, посмотрим, сколько в вас чести, господин хороший. Я сирота, будут ли законы на моей стороне?

Молодой и тощий помощник велел подождать и через три минуты меня позвали в кабинет. Навстречу мне поднялся такой же худой и высокий мужчина, с круглыми очками на кончике носа, он указал рукой на кресло и подождал,когда я сяду. — Доброго дня, госпожа Кронуван. Вы наверняка по делу? — Добрый день, конечно по делу, господин Вудс. Я тут нашла завещание отца и кое-какие бумаги, хотела бы получить консультацию. — Я вас слушаю. — Я искала дома документы, завещание отца и документы на дом и ничего не нашла. Я ведь единственная наследница? Еще хотела узнать, были ли у отца деньги, счет в банке? У мен очень мало наличных. А кроме того, договор с гномами, который он заключил, могу ли я теперь вместо него получать доход? — Однако...Как много вопросов для такой юнной дамы. Давайте начнем сначала. Вы не единственная наследница, тем более вы еще не замужем. Ваша тетя должна скоро приехать, не так ли? — Да. А причем здесь тетя? И причем здесь не замужем? — Ну как же. Это же очевидно. Ваша тетя станет вашей опекуншей и выдаст вас замуж. Тогда вы получите свою часть наследства и приданного. — То есть пока у меня ничего своего нет? — Все ваши личные вещи ваши. — Личные это что? — Одежда, обувь, украшения, некоторые вещи в доме, что остались после вашей матери. — Как щедро. А что на счет этого договора, — я протянула договор с гномами.

Юрист погрузился в изучение пергамента и десять минут в кабинете стояла оглушающая тишина. Я тоже думала о своем. То есть, вроде бы у меня что-то есть. Но это что-то буквально ничего. Как она вообще жила все это время, я даже боюсь думать. Надо будет пытать служанку, я чего-то явно не знаю.

— Госпожа Кэролайн, договор составлен без моего участия, очевидно гномами и вашим отцом. Возможно, они не хотели афишировать свое сотрудничество. С точки зрения закона он составлен грамотно и тут действительно указаны только две стороны. Если вы хотите претендовать на доходы от работы этого устройства, то вам нужно подавать запрос к гномам. Я вам советую контору господина Триндану, он грамотный законовед. Я сам не очень разбираюсь в гномьих законах, видимо поэтому ваш отец и не сказал мне об этом договоре. К тому же, само понятие портала, это что-то вне закона. Точнее, он нигде не упоминается в принципе, как предмет или состояние. Так что тут еще нужно будет заключение экспертов, что это именно то, что указано в договоре. И что оно работает и выполняет свои функции. — Вот! Господин Вудс, по поводе функции. А что если вещь сделанная гномами их не выполняет? Она признается бракованной? — Какой, простите? — Ну, сломанной, не работающей. — Вы сказали другое слово, я его не слышал. Если вещь не работает, как она должна, она сломана, безусловно. — Отлично. Я знаю человека, у которого гномья вещь не работает так, как надо. Он может подать претензию и ему ее починят или вернут деньги? — Он ведь ей пользовался? — Конечно. Точнее пытался, но не получил того, что хотел. — М... Видите ли, если он пользовался, он ведь мог ее сломать? А значит сам виноват. — Ну как же он сломал, если она целая. Просто она не делает чай, а делает все остальное. — Тем более, значит она работает. — Да вы поймите, она должна делать то, на что рассчитана. А она делает только часть. И? Значит это брак. — Брак? Причем здесь брак? — Значит она сломана, я об этом. — Странно, что вы употребляете слово брак по отношению к вещам. Ну так вы говорите, что она работает? — Она работает не так, как обещали, такая формулировка подойдет? — Я сомневаюсь. Я же сказал, что не знаю всех нюансов гномьих законов. Вам надо сходить к Триндану, он точно ответит на ваши вопросы, я уверен. Если это все, я был бы вам признателен, если бы вы ушли. У меня еще много дел на сегодня. — Еще один вопрос, гномы мне сказали, что у меня долг перед ними и поэтому забрали портал. Кто может мне сказать сколько я должна точно? — О, с этим вопросом вам нужно в банк гномов. Уверен, у вашего отца там будет счет. — Спасибо, господин Вудс, теперь я ухожу. Но в случае необходимости я ведь могу к вам обратиться? — Безусловно, — кивнул он мне, рассматривая что-то на столе. Ох не нравится мне это, ох не нравится. Я вышла и заплатила секретарю десять серебряных монет. Это слишком дорого для тех скромных сведений, что удалось добыть.

И так, подвожу итог. Я даже не хозяйка в собственном доме. Приедет тетя и выдаст меня замуж, интересно, за кого? Надеюсь, не за первого встречного. Кстати, с самой Кэролайн она не переписывалась, а значит она ее плохо знает. Это хорошо, значит мои причуды ее не удивят. Мне принадлежат все те платья, которые присылали гномы. Очевидно они решили, что этого достаточно в качестве оплаты. Я конечно схожу в этому Триндану, надеюсь он не такой глупый, как этот поверенный. Интересно, как у них здесь называются неработающие вещи?

Украшения принадлежат мне, наверняка это наследство от матери. Значит хотя бы их я могу продать в случае необходимости. Теперь остается поговорить в соседом, будет ли он подавать в суд на гномов. Ответ мне кажется слишком очевидным, ну да ладно. И еще тетя. Непонятно чего от нее ждать. Но одно ясно, я замуж пока не спешу. Хочется понять, на что я вообще могу рассчитывать в этом мире. И кажется, Я хочу гораздо больше, чем привыкли местные женщины. Что поделать, испорченная свободами в собственном мире, я уже не согласна сидеть и помалкивать, пока другие решают мою судьбу.

Глава 8

Я вернулась домой как раз к обеду. Марийка принесла еду в столовую и я с удовольствием поела. Когда она пришла забирать посуду, я спросила: — Скажи, где ты берешь деньги на продукты? Я смотрела, в шкафах было мало запасов. — Так ведь мы расплачиваемся в раз в месяц в лавках, еще целая неделя до оплаты. В прошлый раз вы продали свою брошь, ну ту, что подарил отец. Вы сказали нам хватит на два месяца. — Понятно, я видимо забыла. Ступай.

Вот так вот. То есть живых денег нет, как я и думала, кроме тех, что лежат в шкатулке. Надо что-то думать. Наверное надо сходить к этому соседу, нанести так сказать ответный визит, узнать, будет ли он подавать претензию гномам, если до этого дойдет? И узнать работает ли его самовар. Прошло два дня и он не приходил, неужели все наладилось?

Пошла в спальню и переоделась в более светлое платье, не хочется всегда выглядеть мрачной букой. Уложила волосы, заколола булавками с камушками, надеюсь это ни сильно дорогие вещи, еще выпадут и потеряются. Взяла маленькую сумочку и пошла к выходу.

Сосед сказал что он живет наискосок от моего дома. Напротив живет та соседка, что положила глаз на мои платья. Да и ладно, я все равно хотела их продать, пусть покупает, не даром же она рассчитывала их получить. Ох какой домик однако, темный и строгий. Он вроде недавно переехал, кто же здесь жил до него? Нажала на кнопку звонка, надеюсь это был он. Да, слышу шаги и стук трости.

— О, госпожа Кэролайн, добрый день. Чем могу помочь? — Я хотела спросить ,как ваша машина для чая, перестала бунтовать? — Ну,почти. Каждый третий раз варит чай. — А первый второй? — Когда кофе, когда какао. Вы знает, я с детства его не любил, а тут, ну что поделать, сварили же. Попробовал и это вдруг вкусно. Представляете, вкусно. — Представляю, я люблю какао. То есть вас теперь устраивает ,как он работает? — Нет. — Почему? — Видите ли, я поставил кристал на пятьдесят разрядов. А чай получаю только десять раз из тридцати. Это слишком дорого для чая. — Понимаю. А что если мы вместе с вами подадим претензию гномам, что их товары плохого качества и не соответствуют заявленным характеристикам.

Жутен кажется завис от таких слов. Блин, я слишком сложно выразилась? Здесь нет таких терминов? — Э...с вами все в порядке? — Да, простите, задумался. Не знаю, стоит ли это делать. Это ведь нужно платить гномам законникам. А вдруг они не будут идти против своих? — Что значит своих? Они должны отстаивать интересы того, кто их нанял. — А вы давно живете в этой стране? — А что? — Вы так говорите, словно не знаете очевидных вещей. Но не говорить же об этом на пороге. Проходите в дом, выпьем, чего нам нальет это шайтан-машина и я вам расскажу про гномов.

Мы прошли в дом, он был мрачным не только снаружи, но и внутри. Кажется здесь не хватало окон или освещения. Даже в небольшой столовой окна были прикрыты шторами. Самовар или может назвать его термопот, стоял прямо на столе, удобно, когда у тебя нет слуг. Я успела заметить, как Жутен кинул на продавленное кресло подушечку, чтоб мне было удобнее сидеть. Пока хозяин делал нам напитки, я окинула столовую взглядом и поняла, что хозяйки здесь нет. Хоть он сразу сказал, что живет один, но не думала, что настолько. — Угощайтесь, как раз для вас сделали какао. О! А мне повезло с чаем. Почему в вашем присутствии она готовит то,что нужно? У вас есть какая-то магия? — Не знаю, честно. Жутен сделал большой глоток, пододвинул свое кресло ближе и начал рассказ.

— Вы спросили, пойдут ли гномьи законники против своих? — говорит он. — А я вас спрошу: а где вы видели законников, которые не были бы гномьими? У людей долго не было своих законов, все было на договоре честном слове и доверии. Когда гномы начали торговать в людьми, это было уже пятьсот лет назад, то увидели это и стали предлагать обучать людей своим законам. Они были разумны, просты и главное, они уже были, не надо было выдумывать, принимать, проверять. На это мы и купились. На удобство. Вот только удобство для них, не для нас. Гномы брали к себе в ученики ребят из бедных семей, учили их писать, потом учили законам, точнее, их трактовке. В результате, если ты сомневаешься, не обманывает ли тебя твой торговец, то идешь к законнику, платишь серебрушку и тебе говорят, что гном прав. — А если он не прав? — уточнила я. — Гном всегда прав. Мы узнали об этом потом. Когда таких случаев стало слишком много. Стали появляться те, кто требовал принять законы для людей. Ну приняли. Взяли законы гномов и переписали для людей. Вот только логика их не изменилась. Человек редко выигрывал суд против гнома. Так что теперь уже давно никто и не пытается. Ваше предложение заманчиво, но боюсь мы зря потратим время и деньги. У вас есть лишние деньги? — Лишних нет, но если необходимо, я найду. Они нас используют, разве это честно? —- Госпожа Кэролайн. Вы мне нравитесь, извините за прямоту. Я военный, не привык юлить. Поэтому я здесь, в отставке. Я тоже люблю честность. Но с гномами, даже не знаю. До суда мало кто доходит. Они понимают, что перегибают палку и стараются разрулить все до суда. Мы подадим иск, к нам придет законник от гильдии. Прочитает нам какой-нибудь пункт «Торгового уложения Подгорной хартии гномов». И окажется что вы не правы. Если вы будете настаивать, он назначит разбирательство в ратуше. Без зрителей. Без протокола, который можно обжаловать. Артефакт правды гномов выносит решение - вы не правы. И вам выставят счет за судебные издержки. Я знаю несколько человек, что пытались пойти против системы. Один остался без дома, другой с долгом, который всегда растет, даже если он его гасит, а третий ушел в горы и не вернулся. В договоре всегда есть пункт в самом низу написанный мелкими буквами. Его редко кто читает. Прочие условия. Эта фраза означает, что в случает если человек не согласен с решение человеческого суда ,то спор решается по законам Подгорного царства, без права апелляции. А это всегда проигрыш. Вы еще хотите идти в суд?

Я задумалась. С такими данными смысла воевать против гномов практически не было. Но если нельзя воевать против, мы можем воевать за. За уважение покупателя как человека. Ведь втюхивая ему товар, который делает что хочет, гномы обманывают его. Значит это не брак, а невыполнение функции. А значит обман, причем сознательный. Надо это правильно сформулировать.

— Возможно ваш отец это подписал или вы сами. А может это стоит в договоре. Вы же не помните?

Я отрицательно махнула головой, поставила пустую чашку и вздохнула. Ситуация сложная. Но уверена, выход есть. Уж мне ли не знать.

— И вот люди привыкли, что гномий товар это как лотерея, может повезет, а может нет. Поэтому и нельзя вернуть. Нельзя признать, что делают чепуху. А гномы собирают налоги с каждой продажи, с каждого иска, с каждой судебной издержки. Они не делают брак нарочно, они привыкли к безнаказанности.

Жутен допил свой чай и посмотрел мне в глаза.

— Вы хотите отсудить проценты? Хотите заставить их принимать товар назад? Хотите организовать защиту покупателей? — Он покачал головой. — Это всё правильно. По-нашему, по-человечески правильно. Но вы бьёте в стену, они эту стену строили пятьсот лет. Гномы не проигрывают, они просто задавливают терпением и деньгами.

А потом добавил тише:

— Но если вы всё равно собираетесь пробовать... я, наверное, помогу. Не потому, что верю в победу. А потому, что вы первая, кто вообще спросил: «А почему это так?» Остальные уже забыли, что может быть иначе.

Да, я не знала очевидных вещей. Надеюсь, он спишет это на мои девичьи мозги, ведь здесь женщина сама ничего не решает. Придется разыгрывать наивность, чтобы не проколоться. Вот только получится ли обдурить бывшего военного?

— Спасибо что прояснили, я правда не знала. Я была сегодня у поверенного и он мне ничего такого не сказал. — А вы сходите к гномьему законнику, узнаете, что хотите. Может я не так уж хорошо разбираюсь. — Пожалуй я рискну, схожу. Спасибо за угощение, мне пора.

Он проводил меня до двери и попрощался. Я слышала, как за спиной повернулся ключ. Глядя на улицу, где спокойно шли люди, я задумалась. Не слишком ли большую ношу я хочу взвалить на себя? Может местные так давно в этом живут, что им нормально? Или стоит узнать, есть ли еще обиженные покупатели на товары от гномов. Надо дать объявление в газету, пусть напишут мне. И тогда мы сможем подать коллективный иск, ведь один в поле не воин, что уж говорить.

Глава 9

Я шла домой, погруженная в мысли обо сей этой гномьей истории, когда меня окликнула соседка. Ну да, давно не виделись. — О, Кэролайн, я никак не могу тебя застать дома, ты чем-то занята? — Да, думаю, где взять деньги. Как насчет тебя, Феррайя, не хочешь забрать те платья, что хотела? — М... Два могу забрать, но деньги потом, ты же знаешь, муж проверяет мои траты. — Утром деньги, вечером платья. Увы, у меня тоже ситуация ужасная. А еще, скоро приедет тетя и я должна буду слушаться ее. Скажи, у тебя есть товары из Гномбери? Они хорошо работают? — Ха ха, смеешься. Ты разве не помнишь? Я тебе рассказывала про горшок, что купила у них и он вместо того, чтобы подсказывать рецепт, критикует мое действия. И даже результат, хотя еда и получается съедобной. — Увы, я не помню, что-то с памятью моей стало, все что было не со мной, помню. Так что спасибо, что рассказала. Я хочу собрать жалобы других людей на такие товары и начать тяжбу с гномами. — С ума сошла? Ты проиграешь. Даже не связывайся. — Почему? Я уверена, что если буду не одна, то мы выиграем. Разве тебе хочется отдавать деньги за товар, который оказывается испорченным или с изъяном? — Конечно нет, поэтому-то муж и контролирует мои покупки. Я тоже одно время накупила слишком много товаров и с каждым из них что-то не так. Само стригущие ножницы отказываются обрезать кусты роз, ворчат, что не для этого созданы. А когда я хочу подравнять волосы, ворчат, что они садовые, а не для зверушек. А какая я зверушка?

Я ухмыльнулась, представляя себе этот разговор. —Ну вот видишь, ты имеешь право требовать возврата денег, ведь они не выполняют свою прямую функцию. — Думаешь? Ну, я не уверена. —Я уверена. Если решишься, приходи. Я хочу дать объявление в газету, поищу еще смельчаков. — Ой Кэролайн, ты так изменилась. Это из-за тети? — И из-за не тоже. Хочу успеть хоть что-то исправить, пока мной никто не командует. До встречи, я спешу. — До встречи, — раздалось мне в след и я поспешила домой. Пообедать и написать заметку в газету. Надеюсь, что люди откликнуться.

— Марийка, а какая газета самая популярная у нас? — Вестник горожан. Там все новости. — А объявления там есть? — Да. — То, что нужно, спасибо.

Нашла в кабинете отца один из старых номеров Вестника, почитала и составила собственный текст. «Есть товар от гномов и он не работает? Или работает, но не помогает? Самовар не греет чай? Сапоги целые, но идут не туда? Платье по фигуре, но в нем вы похожи на чайник? Ваша вещь цела, но работает не так, как нужно? Самовар не заваривает, а разговаривает, часы не показывают время, а указывают, что делать? Пишите по адресу Кэролайн Кронуван, бывший доходный дом, вход со двора. Собираем все случаи. Добьемся, чтобы наш голос услышали».

Я понимала, что тех кто решится высказать требования, будет немного. Но смириться и молчать не могла. Я выросла в мире, где клиент всегда прав. Где наши интересы и вкусы учитывают все, от магазинов до интернет рекламы. А тут ты просто отдаешь свои деньги и надеешься, что товар хоть как-то прослужит. А если нет? А если от этого зависит твой ежедневный комфорт или даже жизнь? Что если инструмент откажется работать, а будет учить тебя? Зачем это нужно? Что-то во всем этом меня смущало, но пока я не могла понять.

После обеда я отправилась к гному-законнику, благо он жил тоже в районе базарной площади, как я поняла, это было место всяких нужных учреждений. Базар там тоже был, но без необходимости я не стала туда заходить. Не зная цен, могла купить что-то ненужного, а этого у меня дома и так было полно. Марийка отлично справляется с покупками продуктов, а я возьму на себе остальное.

Вывеска «Триндан-закон для всех» блеснула на солнце. Вот как? Для всех? Для всех одинаков или для всех суров?

Видимо у него не было секретаря, хозяин сам вышел и открыл дверь. Ростом мне до подбородка, он был худощав и рыж. Борода украшена мелкими косичками, волосы зачесаны назад. — Чем могу помочь? — Мне нужна консультация. — Заходите. Мне предложили кресло и тишину, чтобы собраться с мыслями. Я пересказала свою ситуацию, сказала, что говорила с поверенным и что у меня есть сомнения в справедливости законов гномов, связанных с торговлей. — Что я могу сделать для вас? — Сходите со мной в банк, я не уверена, что смогу внятно озвучить свои требования. И потом, если я найду несколько человек, что будут готовы подписать нашу петицию, я хочу чтобы вы представляли наши интересы. Закон ведь для всех одинаков, не так ли? — Вы интересная, госпожа Кэролайн. Даже смелая для человека. Сможете ли вы оплатить мои услуги? — Смогу. У меня есть фамильные драгоценности, лично мои. Я продам их, чтобы добиться справедливости.

Гном откинулся на спинку кресла и посмотрел поверх моей головы. — Я знал, что рано или поздно появится такой человек. Но не думал, что это будет женщина. Хорошо, я вам помогу.

И мы пошли в банк. Там Триндан с помощью неизвестных мне слов, но вполне понятных интонаций добился, чтоб нас принял не простой клер, а начальник. Который и обрисовал картину. Да, у отца Керолайн был здесь вклад, но я не могу им пользоваться в силу возраста. Нет, они не могут этими деньгами погасить долг, потому что должно быть распоряжения собственника, а он умер. Нужно ждать тетю, которая выступает моим опекуном. Одно радует, что она должна приехать завтра или послезавтра, я уже запуталась.

Поблагодарила гнома за помощь и уверила его, что обязательно принесу ему групповую претензию, я заскочила в редакцию газеты. Заплатила пол серебрушки за публикацию и мне обещали, что завтра она уже появится в газете.

И решив, что я сделала все, что могла, направилась домой. Третий день попыток разрулить эту запутанную ситуацию кажется начал приносить плоды. Или я наоборот только затягиваю петлю себе на шее? Не хотелось бы так думать.

Дома коротко рассказала служанке о своих делах, на что она только охала и ахала, я ушла в спальню. Интересно явится ли дед и будет ли меня ругать? Я специально все это рассказывала достаточно громко? А может духи днем спят? Посмотрим. Я вот я точно буду спать.