Седьмой мир. Обновление 2.0 Война богов.

Глава 1

Отчаяние и надежда.

Что это за чувство? Депрессия? Апатия? Страх? Отчаяние? Я не знаю, что именно я чувствовал. Лёжа на полу, я обхватил своё тело и повторял раз за разом лишь одно слово: «Нет». До хрипоты в голосе я говорил и говорил это слово. Я не верил, что я вернулся в реальный мир. Мир, полный однообразной жизни. Жизнь, где я был обычным сторожем. Я не жил, я выживал, существовал. Неужели всё, что произошло там, в новом «Седьмом мире» было всего лишь сном? Но тогда, почему я так хорошо помню всё, что я сделал? Каждое действие, каждая мысль, я помню боль, которую испытывал там. Я помнил боль от потерянной руки. Хотя она и была притуплена игровыми условностями, но это была боль. Взглянув на левую руку, я увидел, что она на месте. Это именно рука моего обрюзгшего тела, а не тела Рейна. Там я всемогущее, практически не убиваемое существо, а тут… Кто я тут? Один из миллиардов.

Не знаю, сколько я пролежал на полу, раз за разом отрицая происходящие, но отвлёк меня от мыслей о самобичевании телефонный звонок. Взглянув на дисплей телефона, увидел имя Виктор Иванович. Мой начальник. Я догадывался, почему он звонит. Я не явился на работу, не позвонил, не предупредил. Звучала знакомая мелодия. Я всегда любил эту композицию, но сейчас, реальность происходящего слишком сильно ударила меня. Сбросив звонок и отложив телефон в сторону, я всё-таки поднялся с пола и взглянул на улицу. За окном шёл мелкий дождик. Стоп. Сколько времени прошло? Я же провёл в «Седьмом мире» не один день, даже не один месяц. Снова схватив телефон, я сбросил очередной звонок начальника и взглянул на дату. Та же дата, что и была, когда я попал в игру. Так может, всё-таки это был сон? Я лишь предавался мечтам?

Взглянув на капсулу виртуальной реальности, я решил попытаться. Несложными действиями, запустив сложную аппаратуру, я влез внутрь и начал ждать, пока моя старенькая капсула загрузит необходимые программы и компоненты. Пришлось дождаться обновление операционной системы и драйверов, прежде, чем капсула заработала. Всё это время мне мешала раздражающая музыка рингтона.

-Алло! – Хриплым голосом ответил я.

-Антон, ты почему не вышел на работу? – Раздался раздражённый голос Виктора Ивановича.

-Плохо мне. – В тон начальнику ответил я. – Не будет меня сегодня. И завтра тоже.

-Ты пьян, что ли?! – Зло спросил начальник. – Давай на работу, пока не уволили.

-Да пошёл ты! – Крикнул я и бросил трубку.

Я пожалею об этом. Наверное. Я залез в капсулу и попытался подключиться к серверам «Седьмого мира», но в ответ мне вылезала лишь ошибка. «Сервер не отвечает или не существует». Сердце упало, и я замер, глядя на эту предательскую надпись. Нет. Что-то должно быть. Что-то, что я помню. Правила. Пункт 40-4. Я уверен, что никогда не читал пользовательское соглашение, и не могу знать, какие пункты были в нём. Воспользовавшись капсулой для поиска в интернете, я нашёл пользовательское соглашение «Седьмого мира» и начал нервно пролистывать его, ища злосчастный пункт.

«Пункт 40-4. В игре запрещены любые действия сексуальной направленности, будь то действия или знаки. Более подробную информацию вы можете прочитать, перейдя по ссылке.

Именно так, действия Алой были несопоставимы с этим пунктом соглашения. Но она существо, которому «Седьмой мир» является родным, а я – игрок. Но игры же не существует. Я искал любую информацию, связанную с «Седьмым миром». Пытался найти хоть что-то. Для любого человека рассказы о том, как кто-то попал в игру, могут показаться выдумкой, нелепостью или бредом. Но для меня – нет. Я искал, пролистывал сайты, читал всё, что смог найти. Но не нашёл не одной статьи, не одной заметки, не одного чокнутого сообщения, которое свидетельствует о попадание в игру, в другую реальность. И это было странно. Всегда найдётся сумасшедший, который будет нести бред о том, что он является Наполеоном, Гитлером, Кутузовым или ещё кем-то. Так же найдутся те, кто будет утверждать, что они побывали в аду или… в игре. Я встречал записи о таком, кто-то рассказывал, что он прожил целую жизнь в порноигре. А тут – ничего.

С мысли меня сбил предательское урчание желудка. Взглянув на часы, я увидел, что уже больше шести вечера. Время пролетело незаметно. В холодильнике я нашёл масло и дешёвую колбасу, а в ящике кухонного стола трёхдневный хлеб. Даже от мысли о том, что придётся это есть, у меня сводило желудок. Хорошо, хоть чай нашёлся. Начав жевать первый бутерброд, я только сильнее убедился, что тот мир существует. Я помнил вкус еды. Обычные сны размыты, в них может сложиться впечатление о еде, воде, боли, но то, что было со мной, более чем сон. Я мог представить еду, которую сам же готовил там. От этой мысли у меня даже слюни потекли. Закончив с набиванием желудка, я снова отправился в капсулу. Искал любую информацию, какую только мог. Пытался связаться с разработчиками «Седьмого мира», но ответы на письма приходят далеко не сразу, придётся подождать. Возможно, они смогут пролить свет на всю ситуацию. Возможно, закрытие серверов столь популярной игры связано с каким-то секретом, с какой-то тайной. Я не знаю, сколько ещё времени я провёл в капсуле, но именно в ней я и уснул.

Разбудил меня солнечный луч, упавший в окно. Звуки деревьев и тёплый ветерок, что шевелил мои волосы. Ветерок, деревья? Я резко открыл глаза и понял, что нахожусь не в своей квартире. Даже не в помещении. Над головой было голубое небо, без единого облачка. В нос ударил запах пыли. Я приподнялся и понял, что лежу на кушетке внутри разрушенного здания. Странно, но область вокруг меня, примерно в радиусе двух метров была целой и чистой, но дальше я мог увидеть обваленную стену, крошки камня, валяющихся на полу. Часть обваленной стены была покрыта копотью, кажется, здесь был пожар. Оглядев себя, я испытал радость. На мне был белый, деловой костюм, не хватало одной руки. Но меня это ничуть не пугало. Открыв статус, я увидел дебаф «Потерянная рука» - Время восстановления – 68 часов, 32 минуты. Прошло меньше шести часов?

Но оглядевшись, я понял, что это не так. Каргон, столица Гидрона, я узнал её по величественному королевскому дворцу, в котором зияла дыра, проделанная мною. Но я не узнал сам город. Вокруг было множество разрушенных домов, улицы не были наполнены разумными расами или вообще хоть кем-то. Хотя нет. Моя мини-карта показывала, что на улицах города кто-то есть. Их не так много, как раньше, но, всё-таки, город не безлюден… не безразумен… тьфу, как правильно будет? В общем, не пуст. Моё настроение поднялось. Я снова здесь. Оставшийся рукой я ущипнул себя за щёку, затем дал себе сильную оплеуху. Я это почувствовал. Это не сон. Но, нужно понять, что же здесь произошло. Кажется, мои действия привели к разрушению города, поэтому я решил действовать скрытно.

Плащ странника. (Древнее).

Простенькая вещь, удивительно, что она завалялась у меня в инвентаре. Скорее всего, из-за красивого дизайна и функции скрывать внешний вид. Конечно, можно было просто использовать маскировку, но я решил действовать иначе. Отойдя от здания, в котором я очнулся, я понял, что это место было моим агентством.

-«Демон может плакать»? - Я усмехнулся.

Да я хуже демонов и исчадий ада. Кстати о них. Я передвигался по городу незаметно, чтобы понять обстановку и заметил, что многие из тех, кого отображала мини-карта не были разумными расами. Они были исчадиями ада. Хотя, к разумным расам их нельзя было отнести раньше, а сейчас я мог наблюдать, как они спокойно шли и разговаривали между собой. Я не встречал таких созданий раньше, но статус выдал, что этот вид называется Баренг. Покрытое шерстью создание, ходящее на двух ногах и имеющее две пары рук. Лицо вытянутое вперёд и на месте, где у человека лоб, красуется огромный глаз.

Они разыскивали «Бунтовщиков», логово которых находилось в кузнице «Вечное солнце». Они ругали «проклятого создателя кузни», за те защитные заклятия, что на ней наложены. Из-за этого никто не смог даже приблизиться к ней. Проследив ещё немного за Баренгами, я увидел, как они проходят мимо обычных жителей города. Хотя, жителями их назвать тяжело. Рваная одежда, пустые, отчаявшиеся глаза. Даже не знаю, что им удалось пережить. От них требовали «дань»: Еду и кровь. Сами Баренги были едва выше сотого уровня, но в радиусе километра я находил разных существ до 350 уровня. И, я уверен, они не были мирными жителями.

Прежде, чем отправиться в кузню, я решил ещё побродить по городу. В одном из разрушенных домов, я нашёл небольшую семью, состоящую из мужчины, женщины и маленькой девочки. Девочка, лет десяти, плакала навзрыд, рядом с мужчиной, лежащим на куче тряпья. Мужчина едва дышал, а женщина пыталась успокоить девочку, уверяя, что отец поправится.

-Может, я могу Вам помочь? – Спросил я, заходя в незапертый дом.

-У нас ничего нет! – Тут же среагировала женщина. – Мы уже заплатили дань!

-Успокойтесь, - примирительно подняв руки, произнёс я, - я не причиню Вам вреда. Я – лекарь. Долгие годы провёл в уединении и лишь недавно вышел в мир. А тут такое. Неужели война прошла в городе?

-Война? – Женщина покачала головой. – Нет. Здесь…

-Позвольте, - перебил я женщину, - я сначала помогу ему.

-Папа будет жить? – Смотря на меня молящим взглядом, спросила девочка.

-Будет, - Спокойным голосом ответил я, - но времени мало. Вы позволите помочь ему?

У мужчины в статусах числились «Лихорадка», «Потеря крови» и «Заражение раны». На его правом запястье красовалась окровавленная ткань. Кажется, он резал руку чем-то не очень чистым. Подойдя к мужчине, я сделал вид, что осматриваю его: проверяю пульс, слушаю дыхание, трогаю лоб и выполнял другие действия, похожие на осмотр пациента. Затем, сделав вид, что залезаю под плащ, достал из инвентаря склянку с эликсиром восстановления здоровья. Я не знал, какой эффект произведёт этот эликсир, так как он был высокого качества и восстанавливал больше здоровья, чем было у мужчины. Но он точно не должен был убить его. Открыв рот мужчины, я влил ему в рот содержимое склянки и положил руку ему на грудную клетку, незаметно применяя магию, снимающую отрицательные эффекты.

Эффект был ошеломляющий, мужчина, буквально, вскочил на ноги и с вытаращенными глазами начал заявлять, что он способен видеть время. От такого заявления даже я был ошеломлён. Девочка была так рада, что хотела мне подарить свою лучшую игрушку – сшитую в ручную куклу. Женщина кланялась мне и бесконечно благодарила. Я же попросил их в благодарность рассказать мне, что же тут произошло.

Рассказ был не утешительным. Год назад, игрок уничтожил королевскую семью и выпустил на город монстра – Огромную женщину-змею с маленькими змеями вместо волос. Она беспощадно убивала всех, кого встречала на пути, поедая их плоть и выпивая кровь, сея хаос и неся разрушение. Когда ей всё это надоело, она объявила себя хозяйкой города. Из ниоткуда начали появляться различные адские твари, заполонившие город. Теперь жители вынуждены ежемесячно платить дань в виде своей крови и пищи. Ходят слухи, что власть Змеиной госпожи распространилась далеко за пределами Каргона. Вся страна находится в хаосе. Многие сбежали в соседние государства. Даже в Арканию. А о самом игроке ничего с тех пор не слышно.

Год назад. Прошёл год? Я получил бан на сутки и пробыл его в реальном мире, но здесь минул уже целый год. А что случилось с Асмой, Ми, Алой и Лией? Я открыл свою собственность и увидел там рабынь: Алая, Лия. Судя по всему, они обе живы. Алая достигла 263 уровня. Лия едва перевалила отметку в сотый уровень и достигла значения 103. Не густо. Но главное, что они живы. Рано или поздно, я смогу их найти.

Распрощавшись с радостной семьей, я направился в кузницу «Вечное Солнце». Старый, добрый гном узнает меня, даже если я буду в своём плаще, уж не знаю, откуда у него эта способность. Надеюсь, он сможет лучше меня просветить. Кузница оказалась в осаде различных адских тварей. Пристроенные части здания, которые я видел раньше, сейчас были разрушены, стояла только основа, возведённая мной ещё во времена игры. Адские создания атаковали кузницу различными осадными орудиями, луками, магией, но всё было бесполезно. Из разговоров я понял, что они надеются, что рано или поздно магический барьер, защищающий кузницу, истощится. Я лишь усмехнулся. Атаки слишком слабы, чтобы затратить много энергии на защиту, а механизмы кузницы, как и всех моих зданий, собирают ману прямо из воздуха, а так же энергии солнца и луны. Они могут осаждать кузницу вечность. Вопрос состоит только в том, хватит ли еды.

Пройдя мимо толпы адский созданий под действием маскировки, я открыл дверь кузницы и вошёл внутрь, развеяв маскировку. Закрыв за собой дверь, я увидел десяток пар удивлённых глаз, смотрящих на мою фигуру. Они тут же схватились за оружие и начали использовать магию, накладывая защита и готовя атакующие заклинания.

-Я не вовремя? – Кажется, мой вопрос был слишком глупым.

-Кто ты? – Раздался голос мужчины-гнома, с рыжей бородой.

-Я странствующий лекарь. – Я пожал плечами. – Зашёл навестить своего старого друга – Гинри. Именно он дал мне ключ, позволяющий пройти сквозь защитные барьеры «Вечного Солнца».

-Вы знали мастера? – Спросил всё тот же рыжий гном, опуская молот.

-Я же сказал, я его старый друг. – Спокойным тоном ответил я. – Мы не виделись многие годы. Позовите его и он подтвердит.

-Мастер умер. – Сделав жест рукой остальным, чтобы опустил оружие, печально проговорил гном. – Год назад, он ценой жизни спас нас от Змеиной госпожи. Сейчас я владею кузницей. Меня зовут Грэг. Я долгие годы следовал за мастером, но так и не смог достичь его величия. Но Вы говорите правду, сюда нельзя проникнуть просто так.

-Печальные новости. – Мне, правда, было грустно. – Гинри был душой и телом погружен в свою работу. Он любил кузницу и свою работу больше чего-либо другого. Ни женщины, ни алкоголь не были для него такой страстью как ковка оружия, брони или чего-то более изящного.

-Это действительно так. – Ещё печальнее ответил Грэг. – Мастер всегда был увлечён работой.

-Как Вы прошли мимо этих тварей снаружи? – Раздался женский голос, когда я повернул голову, увидел, что на меня был направлен арбалет, который держала женщина с волчьими ушами.

-Выстрели и ты всё сама поймёшь. – Усмехнулся я.

-Лантилия, прекрати. – Сказал Грэг. – Он бы не смог пройти, если бы был одним из них.

Раздался щелчок и арбалетный болт полетел в мою сторону. Быстрым движением я хватил кончик болта и начал крутить в руках.

-Ещё будут вопросы? – Насмешливым голосом спросил я.

-Покажи своё лицо. – Преодолев шок, сказала Лантилия.

Я снял капюшон, под которым оказалось обычное лицо среднестатистического представителя человекоподобной расы. Нет, оно было уродливым. Шрам пересекал щёку, и обе губы. В правой глазнице отсутствовал глаз.

-Если Вы, госпожа Лантилия, будете не против, я одену капюшон обратно. – Склонив голову на бок и сделав невинное лицо, произнёс я.

-Д-да. – Заикаясь, произнесла девушка.

-Можете мне рассказать, что произошло в городе?

Меня пригласили в соседнее помещение, которое было импровизированной столовой, здесь, за кружкой довольно вкусного пива Грэг поведал мне ту же историю, что и семья, которую я встретил ранее. Только более подробно. Во время разговора я представился как Вильям, не хотелось называть им своё имя, с учётом того, что они винили в своих бедах игрока. Когда с разговорами было покончено, Грэг попросил меня заняться моими профессиональными обязанностями, а именно, врачеванием. В соседних комнатах лежало несколько раненных. Раны были ужасными, но не смертельными. В этот раз я решил не применять эликсиры, но использовал чистую ткань в качестве повязок и приложил немного магии регенерации. Для меня этот эффект был бы медленным, но для них может показаться слишком быстрым. На самом деле, через 15 минут они будут полностью исцелены. К сожалению, в моём арсенале не было более слабого заклинания, чем это.

Во время лечения раненных в комнату ворвалась Лантилия, неся на своём плече раненную эльфийку.

-Госпожа Вилерия? – В голосе Грэга слышался страх. – Что случилось?

-Засада. – Прохрипела эльфийка, держась за раненный бок. – Эта змеиная тварь ждала меня.

-Господин Вильям, Вы можете помочь ей? – Обратился ко мне гном.

Я некоторое время рассматривал эльфийку и не веря собственным глазам.

-Господин Вильям? – Вырвал меня из задумчивости голос Лантилии.

-А? – Тряхнул я головой. – Да. Судя по всему, страшна не сама рана, а яд, что попал в неё. Её показатели здоровья медленно уменьшаются. Нельзя точно сказать, что закончится раньше, действие яда или её жизнь.

-Ты кто? – Морщась от боли, спросила Вилерия.

-Он странствующий врач. – Ответил за меня гном. – И старый друг моего мастера.

-Мне нужна отдельная комната. – Тоном, не терпящим отказа, произнёс я. – Никто не должен мне мешать.

-Оставить тебя с ней наедине? – Возмутилась Лантилия.

-Она умирает. – Покачав головой, сказал я. – Не верите мне, спросите у неё. Так ведь, госпожа Вилерия?

Эльфийка не ответила, но кивнула головой.

-Немедленно, выделите отдельную комнату и не пускайте никого внутрь. – Я добавил в голос немного паники.

Вскоре комната была найдена. Это была комната самой Вилерии. Эльфийка была командиром ополчения или, как их называли адские создания – бунтовщиков. Оставшись в комнате наедине, я наложил полог тишины, чтобы никто не смог услышать нас и сел на стул в расслабленной позе. Вилерия лежала на кровати и выжидательно смотрела на меня. Я закрыл глаза и принялся ждать. Прошла минута, за ней другая, наконец, девушка не выдержала:

-Вы будете меня лечить? – Голос звучал грубо, но слабо.

-А? – Я сделал вид, что только сейчас очнулся. – Точно, забыл.

Протянув руку вперёд, я использовал ряд заклинаний исцеляющих от ядов и восстанавливающих здоровье. Эльфийка с удивлением смотрела на меня, на рану и, кажется, на свой показатель здоровья.

-Как это? – Удивлённо спросила она.

-Да проще простого. – Пожал я плечами. – А теперь, давай поговорим, принцесска.

Глаза эльфийки расширились, она замерла и перестала дышать. Я рассмеялся увидев эту реакцию.

-Удивлена? Лиза Вильтерн Радон. – Снимая капюшон и показывая своё истинное обличие произнёс я. – Я тоже удивлён. Удивлён двум вещам. Первая – факту, что ты ещё жива. Подскажешь мне, как ты смогла выжить после того взрыва, что унёс жизнь твоего отца и его приближённых.

Лиза трясущейся рукой достала из-за ворота камзола кулон на цепочке, он был весь покрыт трещинами и я мог определить, что это была одноразовая вещица, которая уже выработала свой ресурс.

-Боишься? – Девушка кивнула. – Не бойся, я не планирую тебя убивать. Второй вопрос, почему ты скрываешь свою внешность?

-Королевскую семью винят наравне с тобой в бедах Гидрона. И, честно говоря, они не ошибаются в этом. Почему ты выпустил эту тварь?

-Тут всё сложно. – Вздохнул я. – Я догадываюсь о ком речь, но я не выпускал её. И я не знал о том, что произошло за этот год. Но я могу всё исправить. Кстати, как Вы здесь выживаете, здесь же нет склада с едой.

-Копирующая коробка. – Уже более спокойным тоном произнесла Лиза. – Артефакт нашей семьи, оставшийся ещё со времён до «Падения оков». Он позволяет…

-Я знаю, что это такое. – Я вспомнил о копирующей коробке, она у меня тоже была. – Во времена игры, эта штука позволяла копировать низкокачественные вещи, практически в бесконечном количестве, нужна лишь мана. Правда, они ничего не стоили. Поэтому она считалась бесполезной. Значит, она сейчас способна копировать еду?

-Да, господин Рейн. Что Вы планируете дальше делать?

-Пойду во дворец, посмотрю в глаза змеиной королеве. Но прежде, я хочу заглянуть в одно место. – Я подумал над одной возможностью. – Когда-то давно я встретил королевского рабовладельца, а значит, где-то должен быть дом рабов, или как он тут называется?

-Рабовладельческий холл. – Ответила Лиза. – Он был полностью разрушен, сейчас руины населяют лишь трупы.

-Не важно. – Я развёл руками. – Где он находится?

-На северо-западе. Недалеко от стен замка. – Лиза достала карту и показала мне место. – Но, что Вы планируете?

-Скажи, если не будет «Змеиной королевы», вы справитесь с остальными адскими отродьями? – Ответил я вопросом на вопрос.

-Да, но почему Вы сами…

-Я даю тебе шанс, Вилерия. – Я встал со стула. – Отвоюй столицу и встань во главе страны. Заботься о подданных. Не будь столь же эгоистичной и безжалостной тварью, какой была раньше. Твой класс – «Кровавая дева». Я узнал о нём кое-что. Ты же повышаешь уровни не только в битвах, но и кровью своих жертв. Ты подросла до 348 уровня, после нашей последней встречи, но не стоит больше жертвовать невинными ради своей цели.

-Я… обещаю.

-Хорошо. Готовьтесь к битве. Сегодня замок будет очищен.

-Господин Рейн. – Когда я направился к двери, голос Лизы остановил меня. – Вы нас просто бросите? Даже когда мы отобьём столицу, а затем и страну, мы останемся уязвимы для соседей. Если бы не страх перед этой змеиной тварью, они бы давно оторвали себе куски страны.

-Незадача. – Я достал из инвентаря монетку конверт и кинул их Лизе. – Монетку держи всегда при себе, на ней стоит моя метка, так я смогу найти тебя в любой момент. Когда будет реальная угроза войны с другой страной или нападение, тут же воспользуйся конвертом. Напиши в поле «кому» моё имя, в тексте можешь писать всё, что угодно, я приду к тебе. Учти, конверт одноразовый. Не трать его на глупости.

Я вышел за дверь и тут же меня встретили гном и девушка с волчьими ушами.

-Как она? – С нетерпением спросил гном.

-Грэг, зайди! – Раздался голос Вилирии.

-В порядке. – Улыбнулся я своим изуродованным лицом. – Уже сейчас готова взять меч в руки и идти в бой. Простите, но я вынужден идти. У меня ещё есть дела.

Грэг с Лантилией тут же заглянули в услужливо раскрытую мною дверь, а я незаметно вышел из помещения, а затем и вовсе покинул кузницу. Беспрепятственно продвигаясь по городу я достиг рабовладельческого холла и, найдя там то, что мне нужно было, направился прямиком во дворец.

-Стой! – Раздался голос стражника, похожего на крокодила, завидевшего меня. – Тебе не разрешено входить во дворец. Убирайся или будешь казнён.

-Правда? – Я шёл без маскировки, но скрывая лицо под капюшоном. – И кто же меня казнит? Ты что ли?

-Мерзкий червяк…

Договорить он не успел. Использовав «Пламя-2», я просто уничтожил его и второго стражника, стоявших у ворот в замок. Идя по коридорам замка, я уничтожал исчадий ада, что встречались мне на пути моим любимым огнём. В некоторых комнатах по пути, я находил пленников, женщин и молодых девушек. Даже спрашивать не нужно было, что с ними тут делали. Если ранее я испытывал некоторую жалость к адским тварям, то теперь уничтожал их безжалостно, самыми разнообразными способами. Пока я дошёл до тронного зала, к которому стремился целенаправленно, пришлось уничтожить около сотни различных существ.

Толкнув створки громоздких дверей, я распахнул двери тронного зала. Адских монстров здесь оказалось ещё около полусотни. Они стояли по обе стороны зала, ощетинившись оружием и магией, но никто не нападал. На другой стороне тронного зала, на постаменте, где раньше располагался трон короля, на мягких подушках лежало существо с двухметровым хвостом змеи и туловищем женщины. Она смотрела на меня, улыбаясь, предвкушая, как ей казалось, жертву.

Я нарочито медленно шёл к ней, не обращая внимания на адских созданий, по обеим сторонам.

-Давненько здесь не было «Героев», что пытались меня убить. – Раздался шипящий голос Змеиной госпожи. – Надеюсь, ты сможешь меня развлечь.

-Надо же, 612 уровень. – Усмехнулся я, остановившись в паре десятков шагов. – А ты подросла.

-Кто ты такой? – Улыбка пропала с лица Змеиной госпожи. Она перестала лежать в расслабленной позе и уже была готова атаковать.

-Неужели, ты меня не узнаешь, Грага? – Мой голос больше не был насмешливым, теперь он звучал угрожающе.

-Не может быть… - В глазах Граги появился страх.

-Ещё как может. – Подняв единственную руку вверх, я начал читать заклинание, а затем произнёс: - «Огненный Вал».

Тронный зал вмиг заполнился смертоносным пламенем, уносящим жизни всех тварей. Теперь нас осталось лишь двое: Я и Грага.

-Господин Рейн. Прошу, не убивайте меня. – Грага сползла со своего импровизированного трона и, не поднимая головы, приблизилась к моим ногам. – Пожалуйста. Я сделаю всё, что угодно.

-Я знаю, что твоя сущность, сущность порождения ада – нести хаос и разрушение. – Я говорил спокойно. – Но ты превзошла все возможные пределы. Ты угроза для мира, твоё существование повергнет в хаос большинство стран. Поэтому тебя нужно уничтожить.

-Господин Рейн…

-Но я дам тебе выбор. – Перебил я горгону.

-Я согласна снова заключить с Вами контракт слуги. – Склонившись ещё ниже, произнесла Грага.

-Слуги? – Я рассмеялся. – Чтобы ты питалась моей энергией и стала ещё сильнее? Нет, дорогая моя Грага. Я тебе предлагаю другой выбор. Либо ты умрёшь, либо добровольно оденешь это.

Грага подняла голову и увидела в моей руке рабский ошейник. Горгона какое-то время колебалась и думала.

-Конечно, ты можешь попытаться убить меня. – Я оскалил зубы. – Но ты лучше других знаешь, чем это закончится, так ведь?

-Я… - Горгона колебалась, но потом протянула руку к ошейнику и произнесла. – Я согласна.

-Хорошо. – Я кивнул, передавая ошейник Граге. – Насколько я знаю, есть два способа стать рабом. Первый обессилить жертву и силой закрепить ошейник, наложив заклинание подчинения. Второй – добровольно одеть ошейник и позволить хозяину капнуть кровь для получение раба в собственность.

-Я, Грага, добровольно отдаю своё имя, тело, силу и душу в руки своего хозяина, Рейна. – Произнесла Гаргона, одевая на шею рабский ошейник. – Прошу, хозяин, позаботьтесь обо мне.

-Я принимаю тебя в своё владение. – Сказал я, капая кровь на ошейник. – А теперь вернись в свой другой облик.

Грага как-то разом сжалась, уменьшилась в размерах и снова приняла форму двенадцатилетней девочки, которая работала секретарём в моём агентстве.

-Хозяин, - раздался детский голосок, - почему Вы сохранили мне жизнь?

-К сожалению, я не могу быть везде сразу, поэтому, мне пригодится сила создания твоего уровня для некоторых поручений, которые могут возникнуть в будущем. – Ответил я Граге, настраивая ограничения своей новой рабыни. – У меня ощущение, что впереди нас ждёт много приключений.

-Куда Вы планируете отправиться? – Задала мне ещё один вопрос Грага.

-В Арканию. – Подумав, ответил я. – Нужно кое-что проверить. – Произнёс я и, положив руку на плечо Граги, телепортировался.

Глава 2

Возвращение хозяина.

Ночная тьма накрыла хвойный, северный лес. Здесь шли вечные снега. Хвойные иголки, покрытые белым снегом, словно укрытые тёплым одеялом, вечно спали. На лесной полянке, расположившись вокруг костра, сидели четыре девушки: Фея, тёмная эльфийка, Дриада и Кицунэ – получеловек-лиса. Несмотря на то, что они не носили тёплых шуб и меховые ботинки, девушки совершенно не ощущали холода.

-Мы уже три месяца здесь находимся, - проворчала Алая, - когда же закончатся эти проклятые снега и придёт оттепель?

-Никогда. – Ответила Ми, с опаской глядя на костёр. – Здесь всегда холодно и снежно. Здесь всегда долгие ночи и короткие дни.

-Да знаю я! - огрызнулась Алая. – Это был риторический вопрос. Знаешь, что такое риторический вопрос? Не знаешь? Дура ты деревянная.

-Я – дриада, дитя лесов. – Возмутилась Ми. – Но даже так, я умнее, чем озабоченная, рогатая коза, из-за которой исчез хозяин.

-Они опять начали. – Произнесла Лия, попивая чай горячий чай из шиповника.

-Поругаются и успокоятся. – Глядя на ссорящихся подруг произнесла Асма. – На самом деле, мне тоже надоели снега и постоянный холод. Хотя на нас и не действуют какие-то отрицательные эффекты, но сама атмосфера здесь другая.

-Простите. – Опустив взгляд, произнесла Лия.

-Ты не виновата. – Асма положила руку на плечо подруге. – Проклятья богов, наложенные на тебе, заблокировали твою память, и ты не можешь вспомнить ничего о мире, откуда пришли игроки. Нам нужны хоть какие-то зацепки, чтобы понять, как можно вернуть Рейна. Юг полон игроков, но и греческие боги находятся там, поэтому остаётся только север.

-Ты уверена, что «Культ игроков» знает что-то об игроках на самом деле? – Перестав ругаться, спросила Алая. – Вполне возможно, что этот культ, эта религия были созданы, что бы управлять силами и умами тех, кто желает верить в их догматы.

-Я не исключаю такой вариант. – Пожала плечами Асма. – У меня есть некоторые воспоминания и права администратора, хоть и не такие обширные как раньше. Благодаря этому я могу сказать, что недавно появились персоны, утверждающие, что они игроки. Но так ли это, я не знаю. Если этот культ создан ради власти, то его верхушка просто устранит настоящих игроков, чтобы не растерять своё влияние. Не все игроки так же сильны, как Рейн. Точнее нет никого сильнее его. Во времена игры существовали игроки не сильнее обычного крестьянина. Кто знает, каких занесло в этот мир сейчас.

-Почему ты и Рейн всё время упоминаете термин «Игра». – Внезапно спросила Ми. – И почему «Игроки» так отличаются от нас? Вон, у Лии, хотя она и небольшого уровня, довольно большой инвентарь. У меня в нём буквально с десяток мест. И то, он открылся после 200 уровня.

-Поверь, Ми, тебе лучше этого не знать. – Асма серьёзно посмотрела на дриаду. – Правда об этом мире может свести его жителей с ума или заставить совершать отчаянные, никому ненужные поступки. К тому же. Эта правда, после «Падения оков», неактуальна.

-А есть ли способ вернуть Рейна? – Спросила Алая. – Ты же говорила… как там его… «бан», должен был продлиться сутки. Но Рейна уже год нет.

-Я не знаю, как в текущей ситуации действуют правила пользовательского соглашения. – Асма подбросила ветку в огонь. – Есть вероятность, что он никогда не вернётся. Возможно, он уже вернулся и где-то скрывается. Возможно, что ему нужна наша помощь, чтобы вернуться, и я хочу выяснить как.

-Но почему ты так стремишься его вернуть? - Внезапно спросила Лия. – Я могу понять этих двоих, они влюблены в него по уши. Но ты мне не кажешься такой же.

-Кто влюблён в него?! – Возмутилась Алая. – Я просто желаю прикончить его своими руками. Я до сих пор не могу снять этот дурацкий рабский ошейник! Что за чертовщина вообще. Я уже не являюсь рабыней, но всё ещё являюсь рабыней.

-Парадокс. – Развела руками Асма. – Во времена игры не было такого понятия, как рабство. Поэтому и не были прописаны взаимоотношения между хозяином и рабом. Игрок мог свободно входить в игру и покидать её. При этом за ним сохранялись все права. В том числе права собственности. Являясь рабыней игрока, ты являешься его собственностью. Но он исчез из мира, поэтому ты стала свободной, при этом оставаясь его собственностью.

-Как-то запутанно звучит. – Произнесла Ми.

-Я до сих пор не понимаю, как он может исчезнуть из мира? – Алая внимательно смотрела на Асму. – Что за странное понятие этого мира и другого мира?

Асма ничего не ответила, лишь улыбнулась и развела руками.

-Я чувствую, что понимаю, о чём говорит Алая. – Ответила Лия. – Но я не могу объяснить этого.

-Да что за бред вы вообще несёте?! – Разгорячилась Алая и вскочила. – Сколько можно скрывать от нас…

Алая с открытым ртом замерла, смотря куда-то в пространство. Ми хихикнула, но, спустя некоторое время, заметила, что из глаз её подруги потекли слёзы.

-Что случилось, Алая? – Спросил Ми, взяв подругу за руку.

-Рейн, он вернулся. – Ответила Лия, положив руку на рабский ошейник. – Кажется, мы почувствовали это одновременно. Рабский ошейник снова активен.

-Рейн… - Всё ещё смотря в пространство, прошептала Алая.

-Нам нужно возвращаться. – Встав с места, произнесла Асма. – Игроки, обычно, заходят в том же месте, откуда вышли.

-И ты всё это время молчала? – Очнувшись, крикнула Алая. – За каким чёртом мы вообще попёрлись в эту ледяную страну?

-А ты предпочла бы оставаться во владении Граги? – Укоризненно произнесла Асма. – Думаешь, что она бы пожалела нас? Так сказать, по старой дружбе? Нам повезло, что она не захотела сразу нас убить, но пошла бесчинствовать в город. К тому же, твоя заколка, скрывающая твоё истинное обличие намного слабее заклинаний маскировки Рейна. Которое исчезло вместе с ним. Поверь, тебе просто повезло, что ты не встретила раньше кого-то, кто может видеть твою истинную сущность.

-Хозяин вернулся? – Ми радостно запрыгала. – Чего же мы ждём?!

-Хотя бы дождёмся утра? – Умоляюще произнесла Лия. – Я не такая сильная, как Вы и не могу придерживаться вашего темпа. Мне нужно поспать.

-Нет! – Алая подошла к Лие и присев, подставила свою спину. – Будешь спать, пока я тебя несу. Нельзя терять времени. Кто знает, куда он может убежать?

Лагерь был быстро свёрнут и девушки направились обратно, на юг. Так и не заметив тень, что следила за ними из-за деревьев.

Глава 3

Дворцовые интриги.

Я не стал врываться в Арканию. Вместо этого я телепортировался в ближайшую локацию, к границе Гидрона и Аркании, а затем пробежал весь путь до границы на своей максимальной скорости. Остановившись лишь в паре километров от границы, заметив, как поднимается чёрный дым от какого-то поселения.

-Хозяин, - Раздался голос Граги, руку которой я держал всю дорогу, пока бежал, - Вы могли бы обойтись по нежнее с девушкой.

-Ты хотела сказать с безжалостным монстром, который забрал множество невинных жизней? – Усмехнулся я. – Не думаю, что с твоим уровнем будут проблемы выдержать такую скорость.

-Я может быть и монстр, и уровень у меня высокий, но это не мешает мне быть девушкой! – Запротестовала Грага.

-Потом поговорим. – Бросил я, направившись лёгким бегом в сторону горящих домов.

Уже издалека я заметил, что в этом небольшом приграничном поселении тут и там бегали вооружённые демоны. Они врывались в дома, вытаскивали оттуда жителей и тащили в сторону центральной площади. Убитых, вроде видно не было, поэтому я предпочёл действовать скрытно, накрыв себя и Грагу маскировкой. Я пристроился в тени дома, наблюдая за тем, как демоны собрали жителей деревни и, хищно ухмыляясь чего-то ждали. Вскоре я заметил небольшой отряд всадников, приближающихся издалека. Впереди ехал закованный в латы демон, держа длинный шест с развивающимся гербом. Следом за ним ещё несколько всадников, один из которых выделялся сияющими, разукрашенными доспехами. Всадники прибыли на деревенскую площадь и остановились. Жители деревни дрожали от страха. Женщины прижимали к себе детей, а мужчины старались закрыть их своими телами. Демон, в котором легко было признать главного, нахмурился и громко произнёс:

-Вы, глупые деревенские оборванцы! Что вам было непонятно в моём предупреждении. Платите дань, и никто Вас не тронет. Я не злой демон, поэтому могу брать дань в любом виде, будь то еда, деньги или будущие рабы. А вы что? Решили, что я шутки шутить сюда приехал? Прошёл месяц, а дани так и нет!

-Уважаемый барон Линерский. – Вышел вперёд старичок с седыми волосами, кажется, он был старостой. – Мы уже заплатили дань барону Теклинскому. Кроме того, наша деревня подверглась набегам бандитов со стороны Аркании. Многих из жителей уже увели.

-Мне плевать на ваши проблемы! – Громко завопил демон. – Не хотите жить нормально, я вас всех в рабство обращу. – Барон кинул на землю мешок, из которого посыпались рабские ошейники. – Быстро взял каждый по ошейнику и одел на себя добровольно. Иначе пожалеете, что родились на свет!

-Проще будет убить одного вшивого демона и его шавок. – Произнёс я, выходя из тени дома и снимая свою маскировку. Сзади меня шла Грага.

-А ты ещё кто такой? – Повернулся ко мне барон. – Оборванец, решивший, что он достаточно силён, чтобы перечить барону Линерскому?

-Всего лишь путник, желавший посетить страну демонов. – Пожал я плечами, снимая капюшон с головы. – Но я не смог пройти мимо творящегося беззакония, поэтому решил проучить одну зазнавшуюся рогатую особу.

-Парни, проучите его! – Отдал команду барон.

Но никто так и не шелохнулся. Парализующая магия. Я наложил её на всех, кроме барона, который не понимал, что происходит. Даже кони под всадниками, что окружали барона, не шевелились.

-Я сказал, проучите его! – Крикнул барон, осматривая лица солдат и всадников.

-Может, сам попробуешь? – Сказал я, за ногу стаскивая барона с коня.

Барон Линерский упал на землю, и я тут же схватил его за ворот его латного доспеха, подняв над землёй. Низкокачественный металл смялся под приложенной силой, причиняя боль владельцу.

-Герин, помоги мне! – Крикнул барон, пытаясь вырваться из моей хватки.

-Немедленно отпусти моего господина, иначе я убью её. – Раздался голос сзади.

Обернувшись, я увидел, демона, что держал Грагу, приставив к её горлу нож.

-Ты? Её? – Я рассмеялся. – Признаюсь, что навыки скрытности у тебя неплохие. Но я знал о твоём присутствии с самого начала. Значит ты что-то типа телохранителя этой рогатой свиньи, называющей себя бароном?

-Я больше не буду предупреждать, отпусти хозяина. – Произнёс демон, но рука его дрогнула.

Я отвернулся от демона и своей рабыни, улыбнулся и, глядя в глаза демона произнёс:

-Грага, сломай ему обе руки, но не убивай его.

-Ааааа! – Раздался сзади хруст и жалобный крик.

Мне даже смотреть не надо было, чтобы понять, что горгона обошлась с ним очень жестоко.

-А теперь, я бы хотел услышать, что здесь происходит?

Сначала свою историю поведал барон. Он рассказывал, что взял эту деревню под свою опеку, защищал её и охранял в обмен на небольшую плату. Когда же я спросил жителей, они не могли вымолвить и слова, опасливо смотря на барона и солдат. Когда же я пригрозил убить всех и демонов и жителей деревни, а Грага, от предвкушения бойни принявшая свою истинную форму, просила меня отдать приказ, поток правды потёк на меня рекой.

С тех пор, как в Гидроне разрушилась королевская власть, своевольные аристократы Аркании, а так же простые солдаты, во главе с командирами начали совершать набеги на приграничные поселения. Где-то забирали всех жителей в рабство, где-то облагали данью. А тех, кто яростно сопротивлялся, убивали в назидание другим. Барон сказал, испугавшись за свою жизнь, даже рассказал, что это был негласный приказ из императорского дворца. Я сомневался, что этот приказ издала Сарку или малолетний император. Выходит, что это был Рогатый. Похоже, придётся обломать кое-кому рога.

-А теперь слушай мой приказ, барон Линерский. – Я отпустил демона и тот упал на землю, плюхнувшись на задницу. – Ты и твои солдаты останетесь в этой деревне, поможете восстановить разрушенные дома и окажете всякую поддержку жителям, которую они попросят. Если кто-то из них будет ранен или убит, я уничтожу тебя, твою семью и семью каждого солдата, что здесь присутствует. Ты должен охранять деревню от тебе подобных. Можешь нести им какую угодно чушь, мне плевать. Если, когда я вернусь, кто-то из деревенских умрёт или его заберут в рабство, или здесь я не увижу солдат, то ты проклянёшь тот день, когда родился на свет. Ты понял меня? Когда я улажу дела в императорском дворце, пришлю весточку.

Барон активно закивал. Я освободил от действия паралича солдат, многие из них не смогли удержаться на ногах и с металлическим звоном упали на колени или на задницу. Подойдя к корчащемуся убийце со сломанными руками, я исцелил его раны, а затем, не поворачиваясь, двинулся дальше в сторону границы Аркании. Жители деревни смотрели на меня с нескрываемым ужасом в глазах, но и с благодарностью. Змеевидное тело Граги двинулось за мной, вскоре приняв вид обычной девочки. Как только я скрылся из вида, применил маскировку и тут же вернулся в деревню, чтобы проследить, как исполняется мой приказ.

-Господин, кто это был? – Осматривая восстановленные конечности спроси убийца.

-Кажется, я слышал о нём. – В голосе барона звучал страх. – Зелёные волосы, высокомерный взгляд, наплевательское отношение к титулам и невероятная сила. В прошлом году он посещал императорский дворец… в прочем, Вам лучше об этом не знать.

-Так что же нам делать? – Вопрос снова задал убийца.

-Исполнять приказ. – Посмотрев на солдат, барон громко продолжил. – Вы слышали, что сказал этот монстр! Не только моя жизнь, но и жизнь ваших семей зависит от выполнения этого приказа. Лейтенант, выделите три взвода на охрану деревни. Остальные, возвращаются вместе со мной. Нужно предупредить гарнизоны и других баронов.

Сработало даже лучше, чем я ожидал. Дальше не было смысла задерживаться здесь, поэтому, я направился в сторону границы. Быстро преодолев расстояние, я наткнулся на пограничный пост, на котором увидел знакомую фигуру. Демон стоял на посту наравне с обычными солдатами, его лицо было наполнено грустью, а глаза тоской.

-Капитан Вагрейн, что ты забыл здесь? – Спросил я, убрав маскировку, когда находился в десятках шагов от пограничного поста.

-Нарушитель! – Раздался голос солдата, что стоял рядом с Вагрейном, он поднял копьё и направил в мою сторону. – Стой, где стоишь, иначе…

-Опусти копьё, сержант Тарий. – Не отводя от меня взгляда, произнёс Вагрейн. – Даже если весь гарнизон будет противостоять ему, у нас не будет и малейшего шанса.

-Да, Тарий, лучше опусти копьё. – Я решил не развивать конфликт, поэтому достал старое письмо с печатью императора. – Как-никак, я гость страны и неприлично тыкать копьём в человека. Тем более, я могу ответить.

Сержант взглянул на письмо, затем перевёл взгляд на Вагрейна, затем снова на письмо. Не успел он принять решение, как вооружённые солдаты начали приближаться из-за его спины. Громко он крикнул, все услышали. Я смотрел за приближающимся отрядом и спокойно ожидал. Вагрейн двинулся в сторону солдат и, подбежав к одному из них, кажется офицеру, начал что-то ему говорить. В ответ последовал удар по лицу Вагрейна, от чего я не мог не нахмуриться.

-Свяжите этого недомерка и бросьте в камеру. – Раздался голос офицера.

-Я бы не стал этого делать. – Сказал я оказавшись возле офицера.

-Убить…

-Огненный вал! – Подняв руку, крикнул я.

Огненное кольцо окружило наше место положение, замкнув внутри всех солдат и меня вместе с ними. Жар пламени можно было легко почувствовать даже на расстоянии. В добавок к огненному валу я активировал «Ауру могущества-3».

-Если кто-то посмеет двинуться, я уничтожу всех. – Я повернулся к замершему офицеру. – А теперь отвечай. Кто ты такой? И почему ты так обошёлся с капитаном Вагрейном?

-Я-я… Лейтенант Бишер, - заикаясь, произнёс офицер. – Максимально нак-казывать рядового Вагрейна за л-любую провинность. А он поручился за чужака.

-Вот как? - Я посмотрел на Вагрейна, со спокойным видом потиравшего щёку. – Значит рядовой Вагрейн? И кто же приказал тебе.

-Господин Гвардейский капитан Дитрих Красный-Перст. – Выговорил дрожащий лейтенант.

-Он? – Я даже удивился услышанному имени. – Ну что же, веди меня к нему.

Как только я убрал огненный вал и отключил «Ауру могущества», все вокруг облегчённо выдохнули, но никто не смел, сделать резкого движения.

-Но… - Лейтенант осмотрелся по сторонам и с трудом продолжил. – Я не могу пропустить… Вас.

-Выбирай, лейтенант, - я склонил голову на бок и улыбнулся, - либо ты ведёшь меня добровольно, либо я использую силу, уничтожая всех на своём пути, и сам добираюсь до капитана.

-Я… Вы позволите послать гонца вперёд, предупредить о Вашем приходе? – Осторожно спросил лейтенант.

-Конечно, - подумав, ответил я, - обязательно передайте, что пришёл Рейн. Мы встречались с гвардейским капитаном раньше. Думаю, он запомнил меня.

Офицер быстро отдал команду, которую пришлось повторить второй раз, лишь тогда от отряда отделился солдат и быстро помчался в сторону укрепления вдали. Я двинулся вперёд в сопровождении Граги и Вагрейна, которого почти силой заставил идти. Лейтенант держался рядом, а солдаты, полукольцом следовали за нами. Они перешёптывались о монстре с зелёными волосами. Я мог только улыбнуться на их высказывание. Вагрейн шёл угрюмый и молчаливый, я же решил, пока, не задавать ему вопросы. По мере приближения к укреплённому посту, я смог увидеть, что ворота распахнулись, и оттуда вышло три демона. Не похоже, что меня встретят огнём и мечом. Дойдя до встречающих, я смог разглядеть, что одним из них и был уже знакомый мне гвардейский капитан.

-Господин Рейн. – Капитан вышел вперёд и заговорил раньше, чем я успел подойти. – Я рад Вас видеть. Прошу, проследуйте за мной в кабинет, где мы сможем обсудить сложившуюся ситуацию.

Я осмотрел окружающих и решил не выносить сор из избы. Кажется, Дитрих действительно хотел сказать о чём-то, что лучше не слышать посторонним ушам. В кабинете Дитриха нас было шестеро. Вагрейн, Грага и я с одной стороны и гвардейский капитан с двумя сопровождающими.

-Позвольте представить, мои заместители: Дрейн Кентарский и Барел Винирский. – Указав на двух своих коллег, сказал Дитрих. – А перед Вами, господа, Рейн – игрок.

-Гвардейский капитан, я бы хотел услышать от Вас, почему игрок находится в Вашем кабинете, а не в камере, скованный кандалами. – Спросил демон, которого Дитрих представил назвал Дрейном.

-Интересно, кто же меня заключит в камеру, может ты, Кентарский? – С усмешкой спросил я.

-Капитан Дрейн, наш гость, Рейн, выше 700 уровня, поэтому я сомневаюсь, что найдётся тот, кто сможет заключить его в тюрьму. – Помотав головой, произнёс Дитрих. – Я боюсь, что нам не подвластна данная привелегия.

-Выше 700 уровня? – Неверяще спросил Барел.

-Дитрих, я бы хотел знать две вещи. – Чтобы дальше не наматывать сопли на кулак, я решил перейти спросить гвардейского капитана напрямую. – Первая – почему Вагрейн разжалован в рядовые и почему Вы приказали так жестоко обращаться с ним? И, вторая – почему отряды Аркании во главе с офицерами или баронами грабят пограничные селения?

-На оба вопроса у меня один ответ, - вздохнув, начал говорить Дитрих, - императорский приказ.

-А поточнее? – Подавшись вперёд, спросил я.

-Простите, господин Рейн, но Вы должны войти в моё положение. Я исполняю приказы и за их нарушение несу ответственность. – Твёрдо ответил капитан, чем вызвал моё уважение. – Я не могу разглашать подробности, Вам лучше самому отправиться в столицу узнать о ситуации на месте. Хотя, Вагрейн, когда был капитаном, мешал мне, но он был хорошим офицером. Я не желал ему зла.

-Перед своим уходом, я бы хотел уточнить один вопрос, Дитрих. Это приказ самого императора или принцессы-регента?

Дитрих не стал отвечать вслух, но отрицательно покачал головой. Теперь пазл более-менее сложился.

-Понятно. – Я встал с кресла. – До новостей из столицы вам лучше не предпринимать каких-либо чрезмерных действий. Особенно, я бы не советовал, совершат рейды на территорию Гидрона. Мои действия и так привели страну к весьма плачевному состоянию, а тут ещё нашествие демоном. Теперь вы втроём несёте ответственность за это. И если я узнаю, что моя просьба не была выполнена, то можно будет ожидать последствий.

-Я немедленно отправлю своего доверенного человека, чтобы получить дополнительные приказы от императорской семьи. К тому моменту, как он прибудет, всё уже решится? – Спросил гвардейский капитан.

-Всенепременно. – С улыбкой ответил я. И взяв за руки Вагрейна и Грагу телепортировался.

Точнее попытался телепортироваться. Обычно, я использовал заклинание «Телепортация-3», но что-то мешало мне достигнуть конечной точки. Вспомнив о защите замка, я использовал заклинание «Шаг сквозь пространство-5». В этот раз мир не изменился, подобно вспышке, а исказился, словно цвета расплылись по листу бумаги. Когда мир пришёл в норму, мы оказались внутри комнаты императорского дворца, где я когда-то ночевал. Вагрейн тут же подбежал к окну и опорожнил содержимое своего желудка. Именно поэтому я не пользовался этим способом раньше, он не очень приятен для восприятия.

-Что б Вас, господин Рейн. – Отойдя от окна и вытерев рукавом рот, произнёс Вагрейн. – Всё повторяется.

-Извини, Вагрейн. – Я невинно развёл руками в сторону. – Прежде чем идти дальше, я бы хотел у тебя уточнить, почему ты стал рядовым.

-Императорский приказ. – Плюхнувшись на стул, произнёс Вагрейн. – Через неделю после Вашего ухода я вернулся в свою пограничную часть, где дальше служил капитаном. Но через месяц пришёл приказ о моём разжаловании в рядовые, от него даже Дитрих нахмурился. Как он и сказал, хоть гвардейский капитан и не любил меня, но уважал как хорошего офицера. Честно говоря, я уже смирился со своей участью. Но тут снова явились Вы. Боюсь, что в этот раз мне не удастся сохранить даже головы.

-Не беспокойся, Вагрейн. - Я положил руку на плечо капитану. – Обещаю, что из-за меня ты больше не будешь терпеть неприятности. Наоборот, получишь хорошую выгоду.

В этот момент дверь комнаты раскрылась и я увидел демонессу, вокруг которой кружилась мощная аура, сзади неё стояли солдаты, готовые в любой момент атаковать.

-Здраствуйте, принцесса регент. – Улыбнувшись, произнёс я. – Кажется, прорыв защитного барьера не остался бесследным?

-Рейн? – Удивлённо спросила Сарку, развеивая приготовленную магию.

-Конечно. – Всё так же улыбаясь, произнёс я, но затем стёр улыбку с лица и сказал уже более серьёзно. – И я бы хотел получить ответы на некоторые, интересующие меня вопросы. От Ваших ответов будет завесить, сменится ли правящая династия в Аркании.

-Господин Рейн? – Удивлённо спросил Вагрейн позади меня.

-Все свободны. – Раздался приказ Сарку.

-Но, госпожа принцесса-регент! – Возмутился один из офицеров.

-Я сказала - свободны! – Повторила Сарку. – Мне нужно обсудить некоторые вопросы с моим гостем наедине.

-Слушаюсь, принцесса-регент. – Ответил офицер и отдал приказ, чтобы солдаты отступили.

-Может, найдём более подходящее место, чтобы поговорить? – Спросила Сарку, стоя в дверях.

-А чем тебе не нравятся мои апартаменты? – Я обвёл комнату рукой. – Можем поговорить и здесь, а дальше, я решу, что делать.

-Могли бы мы остаться наедине? – Принцесса взглянула на Грагу и Вагрейна.

-Нет. – Резко ответил я. – Они останутся.

-Как хотите. – Сарку зашла в комнату и закрыла дверь. Сразу стало тесно. Принцесса осталась стоять у двери.

Я же снял свой плащ, оставшись в белом костюме и сел на кровать.

-Что с Вашей рукой, господин Рейн? – С ужасом спросила Сарку.

-А? – Я посмотрел на обрубок левой руки. – Неудачная драка с драконом. Ничего страшного восстановится через двое суток.

-Восстановится? – С удивлением спросили все трое присутствующих.

-Ну да. –Почесав голову ответил я. – Вырастит новая. А что тут такого?

-Вы действительно, невероятны, господин Рейн. – Взяв одной рукой другую, произнесла Сарку.

-Оставим лесть в покое. – Я решил перейти к главной теме. – Я бы хотел знать, кто издал приказы о разжаловании капитана Вагрейна и чей приказ обращает жителей Гидрона в рабов?

-Кажется, Вы не в курсе текущей ситуации, господин Рейн. – Сарку вздохнула и начала рассказывать. – Ваша демонстрация силы в комнате Силистии не прошла незаметно. Силы замка немного ослабли, и дядя воспользовался ситуацией, попытавшись устранить меня и брата. Его поддерживали огромные силы, но, к счастью, попытка оказалась неудачной. С тех пор замок находится под осадой. – Сарку указала в окно, где я увидел кольцо солдат, что окружили дворец. – Почти год верные мне аристократы и солдаты живут в замке. К счастью, в подвалах хранится огромное количество продовольствия. Поэтому мы ещё держимся. Но боевой дух солдат уже сильно упал. Силами Силистии нам удаётся вычислять предателей. Но от этого не становится лучше. Боюсь, что в таких темпах, нам с братом придётся отказаться от трона в пользу дяди.

-Значит, Рогатый. – Я заскрипел зубами. – И где он сейчас?

Там. – Сарку снова указала на окно. – Видите, строится огромное здание на другом конце города? Это храм, который хотят построить в честь какого-то южного бога, дядя Дигр, по моим данным, большую часть времени проводит там.

-Отлично. – Я улыбнулся. – Я разберусь с этой проблемой. Но сначала, собери всех аристократов в тронном зале, я бы хотел поговорить с ними. Пускай император тоже будет там. У меня есть для него отдельное предложение.

-Хорошо, господин Рейн. – Я немедленно распоряжусь.

-Давайте через час. – Я сел на кровать. – А лучше через два. Что-то я устал. И распорядитесь, по поводу места для капитана Вагрейна. Он должно быть тоже устал с дороги.

-Хорошо, а Ваша… эм… рабыня? – Сарку посмотрела на Грагу.

-Ну, уж нет, я её не отпущу от себя далеко. – Взглянув на загоревшиеся глаза Граги, ответил я.

-Боитесь, что с ней здесь что-то случиться? – Усмехнулась принцесса.

-Нет. – Серьёзно ответил я. – Боюсь, что её «шалости» Ваш дворец не переживёт.

Принцесса и капитан Вагрейн покинули комнату, и я остался наедине с Грагой. Я откинулся на кровать и уставился в потолок. Что-то я устал, не физически, а эмоционально. Очень насыщенный день выдался.

-Хозяин, а чем мы займёмся вдвоём? – Голос Граге звучал рядом с ухом. – Может я приму свою настоящую форму и мы…

-Сядь в тот угол и не шевелись. Даже не говори. Это мой приказ как хозяина. – Я воспользовался силой ошейника, чтобы приказать Граги. От её слов у меня по спине пробежал холодок.

Пункт 40-4. Он до сих пор действует на меня? Нужно будет найти Асму и попытаться выяснить у неё.

Глава 4

Время менять мир.

Полежав на кровати и посмотрев в потолок, я решил, что не стоит терять и лишнее время. Тем более, что оно было не таким уж и лишним. Нужно собрать как можно больше информации о том, что здесь на самом деле происходит. Покинул комнату я самым непримечательным способом, а именно – вышел в окно. Я побывал в разных местах города: На рынке, как продовольственном, так и рынке рабов, в тавернах, в различных лавках, казармах солдат. В совершенно разных местах. Иногда я просто слушал, а иногда притворялся одним из жителей города и задавал интересующие вопросы. Всё это заняло куда больше времени, чем я ожидал, поэтому в комнату я вернулся только приблизительно через четыре часа. Неудобно получилось, но так надо.

В комнате, кроме Граги, меня ждал капитан Вагрейн. Он как-то опасливо глядел на адское создание под личиной девочки, всё ещё сидящей в своём углу и облизывающейся. Они были так сильно сосредоточены друг на друге, что не заметили моего прихода.

-Вагрейн, не стоит засматриваться на маленьких девочек. – Невпопад сказал я.

-Рейн? – Вагрейн дёрнулся от внезапного голоса. – Что это за создание?

-Грага. – Ответил я, но затем добавил. – Остальное тебе лучше не знать. Но она намного сильнее и опаснее, чем кажется.

-Она грозится разорвать меня на части и съесть каждый мой кусочек с тех пор, как я нахожусь в этой комнате. – Поежился Вагрейн. – К тому же, у меня странное, неуютное чувство, когда я нахожусь здесь.

-А что ты здесь вообще делаешь? – Недоумённо спросил я.

-Её высочество, принцесса-регент, прислала меня ожидать твоего прихода. – Вагрейн укоризненно смотрел на меня. – Она просила передать, что ждёт тебя в тронном зале сразу же, как только вернёшься.

-Раз она просила, то пошли. – Я двинулся в сторону выхода, затем вспомнил о Граге. – Ты идёшь со мной. Даже не думай совершить что-то чрезмерное.

-Конечно, хозяин. – Вскочила со своего места Грага. – Без Ваших приказов я ничего не стану делать. Могу ли я в качестве награды взять себе этого солдатика? – Грага указала на Вагрейна.

-То, что ты жива, уже награда. – Вздохнув ответил я. – Хватит шутить.

-Но Хозяин, - возмутилась Грага, - так как я больше не питаюсь Вашей маной, то мне нужна другой источник питания.

-Я подумаю над этим.

Грага – порождение Ада. Я как-то позабыл, что они не очень любят людскую еду, хоть и способны её есть. Плоть разумных существ, кровь, души? Чем мне её теперь кормить. Свою собственную кровь использовать не стоит, боюсь, что она ещё вырастит в уровнях. Существо, способное уничтожить города и страны. А если я снова исчезну? Она будет ещё больше бушевать? Может, стоило избавиться от неё? Нет, нужно сначала поговорить с бывшим администратором седьмого мира.

За своими мыслями я не заметил, как дошёл до тронного зала, двое охранников напряглись, завидев чужака, но увидев капитана Вагрейна тут же расслабились. Из-за двери слышались голоса, поэтому я напряг слух.

-Ваше Высочество, совет должен был состояться ещё два часа назад, тот, кого мы ждём, может и вовсе не прийти, может, мы уже начнём обсуждать планы по возвращению столицы в руки истинного императора?

Слышался до боли знакомый голос, который мне не очень-то и нравился. Дожидаться приглашения я не стал, поэтому распахнул створки дверей и вошёл внутрь. Сбоку от меня тут же очутилась Грага, а вот Вагрейн не стал следовать за мной. Прохаживаясь по тронному залу я наблюдал знакомые лица. На своём троне сидел молодой император, значительно вытянувшийся за год моего отсутствия, рядом стояла его сестра принцесса-регент. В самом зале присутствовало около двадцати демонов, судя по одежде и их виду – представители высшей аристократии. Среди них я мог наблюдать старого знакомого графа Эрика Тазанского и графиню Тернию Кадарскую. Другие, хоть и были мне знакомы по балу в прошлом году, но я не запомнил их имена. Эрик посмотрел на меня и тут же повернулся к императору.

-Ваше величество, Ваше высочество, - начал возмущаться Эрик, - что чужак делает здесь?

-Полагаю, - я решил ответить раньше, чем коронованные особы, - что именно меня все ждут прежде, чем начать совет. Я прав, госпожа принцесса-регент, господин император?

-Верно. – Кивнула Сарку. – Теперь, когда все собрались, пройдёмте в зал совета.

Вслед за словами принцессы-регента молодой император встал со своего трона и последовал к одной из боковых дверей. Эрик сжал зубы, но ничего не проговорил, проследовав за императором и другими аристократами. Всю цепочку замыкал я с Грагой. Комната оказалась довольно просторной с большим прямоугольным столом. В одной стороне стола сидел император, возле которого села принцесса регент, по бокам, ближе к императорской чете судя по тому, что я видел, сели самые знатные и влиятельные личности, а именно граф Тазанский и графиня Кадарская. Дальше, скорее всего, гости так же сидели в порядке своей знатности. Я же решил сесть в дальней части стола прямоугольного стола, чем вызвал насмешку на лице Эрика и недоумённый взгляд принцессы. Грага разместилась сбоку от меня, чем оказалась даже ближе к принцессе, чем я. Для пущего эффекта стоило ещё и ноги на стол закинуть, но я не стал этого делать, проявляя уважение императорской семье, но для того, чтобы показать своё безразличие, откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

-Как вы все знаете, - начала свою речь принцесса регент, - наша страна находится в тяжёлом положении. Многие аристократы отвернулись от императорской семьи, как и солдаты. Мы долгое время находились в ожидании, используя различные способы для поддержания связи с внешним миром и подготовкой к возвращению власти. И сейчас, заручившись надёжным тылом, мы готовы выступить против узурпатора.

-Ваше высочество, мы полностью поддержим Вас, даже если это будет стоить нам титулов и жизни. – Раздался чей-то незнакомый голос из аристократии. – Так же, я уверен, что нас поддержит простой народ. Достаточно поднять наши знамёна и призвать их. Они обязательно откликнуться.

-И чем поможет эта чернь? – Раздражённо спросил Эрик. – Они низкоуровневое мясо, что даже не способно отвлечь на себя незначительную часть войск противника.

-Нам этого и не нужно. – Возразил всё тот же аристократ. – Основная проблема Дигр. Мы обеспечим небольшое недовольство в городе. И, пока он будет отвлекаться на эту проблему, устраним его в собственном логове.

-Идея хорошая. – Слово взяла графиня Кадарская. – Но хватит ли нам сил?

-Мой лучший воин готов выступить в любой момент. – Воодушевлённо сказал Эрик. – Как Вам известно, наша семья обладает наибольшей боевой мощью.

Я не выдержал и негромко рассмеялся. Кажется, обстановка была настолько напряжённой, что все прекрасно расслышали мой смех. Хоть я и сидел с закрытыми глазами, но чувствовал, что все в этот момент смотрят на меня.

-Что смешного Вы услышали, господин Рейн? – Задал вопрос молодой император.

-Собственно говоря, всё. – Пожал я плечами, не открывая глаза. – Вы здесь обсуждаете совсем не те вещи.

-Поделитесь своей мудростью, господин Рейн, раз уж Вы соизволили высказаться. – Раздражённо сказал Кирианд.

-Предположим. Только предположим, что Вы, господин Император, победите своего дядю и полноправно начнёте править страной. А что дальше? – Открыв глаза, спросил я.

-Всё станет как прежде. – Неуверенно ответил Кирианд.

-Как прежде? – Я чуть подался вперёд. – Вы хоть знаете, что творится в империи и за её пределами. Вы знаете, что сделал Ваш дядя?

-Любые его решения мы сможем оспорить и исправить. – Подбоченившись, произнесла Сарку.

-Я слышал слова о поддержке народа. – Я перевёл взгляд на недавно говорившего аристократа. – А нужен ли на императорском троне народу господин Кирианд. Или же ему лучше будет с Дигром? Я задержался не просто так. Я был в городе. Слушал мнение жителей, солдат, других аристократов. Аркания превратилась в военную машину, что подминает под себя соседние страны, захватывая большое количество рабов. Их жизнь мало стоит, даже мелкие крестьяне могут купить себе раба для черной работы или опасной работы. Так зачем им Вы, господин Кирианд?

-Я законный наследник трона. – Возмутился император.

-И что? – Рассмеялся я в ответ. – Ваш дядя имеет достаточно прав, чтобы занять трон без лишних препятствий. Единственное препятствие для него, собственная семья, засевшая в охраняемом замке, словно крысы в норе. И никто не будет возражать. Для народа, для солдат, для аристократов лучшим выходом будет ваша смерть. – Я поднял руку, создав небольшой клочок пламени. – Хоть демоны и устойчивы к пламени, но не являются неуязвимыми перед ним. Прервать чью-то жизнь проще, чем кажется. – Я развеял пламя со своей руки.

-Хозяин, могу я их съесть? – Раздался голос Граги. – Они такие аппетитные, а если Вы их поджарите, то будет ещё лучше.

-Вы угрожаете мне? – Скрипнув зубами, спросил император.

-Угрожаю? Отнюдь. – Я расслабился и откинулся на спинку стула. – Я лишь объясняю текущую ситуацию. Предположим, я избавлю Арканию от Дигра. А что дальше? Что Вы планируете, молодой император?

-Править… - Не уверенно произнёс Кирианд.

-Я не об этом. – Я снова подался вперёд. – Какую политику Вы продолжите? Возьмёте войска и захватите соседние страны? Вернёте рабов обратно и принесёте извинения за действия узурпатора? Или же сделаете вид, что ничего не произошло?

-Извинения? Возврат рабов? – Вмешался Эрик. – Смешно. Это всё право сильного, если они попали в рабство, то заслужили этого.

-Может мне обратить всю Арканию в рабство? – Я посмотрел на Грагу. – Даже её сил хватит, чтобы уничтожить Вашу страну, не говоря обо мне лично.

-Ура! – Раздался радостный голос Граги. – У меня снова будут игрушки и еда!

-Господин Рейн, прошу, успокойтесь. – Вмешалась принцесса. – Я понимаю, Ваш необузданный характер и гордыню, но всё же, давайте обсудим наши перспективы.

-Для начала, - я встал, - позвольте представиться, а то ещё не все понимают, кто я. Меня зовут Рейн. Я – Игрок. Мой уровень – 999.

Зал замолк, наконец, осознав, что за существо находится перед ними. Даже Эрик замолк, а на его лице проступил пот. Лишь графиня Кадарская смотрела на меня с каким-то интересом.

-Демоны – злобные создания. – Снова сев на стул продолжил я. – Они уничтожают и себе подобных и тех, кто на них не похож. Их ненавидят, но боятся. Во времена игры.. то есть до «падения оков», демоны считались неразумной расой и, если бы всё так и осталось, я бы мог уничтожить всю страну ради мирного существования. Но я вижу, что дела обстоят иначе. Поэтому не хотел бы прибегать к крайним мерам. Но текущая политика Аркании меня в корне не устраивает.

-Почему Вы так интересуетесь политикой Аркании? – Спросила Сарку.

Я закрыл глаза и вспомнил слова Алой: «Мы многие годы пытаемся жить мирно, не нападаем на города, не сжигаем поселенья, даже не воюем, только защищаем свою территорию. А вы пытаетесь нас истребить, словно мы само зло. Всех парламентёров, которых мы посылали к представителям различных рас и королевств, были убиты. Мы вынуждены жить, как изгои».

-Я познакомился с демоном ещё до того, как прибыл в Аркании. – Уклончиво ответил я. – В её словах я услышал мольбу, страх за свой народ и надежду. Надежду на будущее, где демоны смогут мирно сосуществовать с другими расами.

-И что же тогда произойдёт? – Задал вопрос Эрик. – Здесь начнут силиться различные народы, кровь начнёт перемешиваться и чистокровных демонов вовсе не останется.

-Слышать о чистоте крови от кого-то со смешанной кровью довольно забавно. – Улыбнувшись, я посмотрел на Эрика. – Ты же сам бахвалишься кровью драконов, граф Тазанский.

-Кровь драконов могущественна. – Возразил Эрик. – Моя семья много добилась благодаря этому союзу.

-Правда? – Я склонил голову на бок. – А ты знаешь, что кровь демонов обладает свойствами, недоступными другому народу. Один из них, полная сопротивляемость контролю разума. Но смешавшись с другой кровью, она теряет часть эффекта или весь эффект. Дядя императора, Дигр, активно пользуется этой слабостью, используя специалистов по очарованию, для внушения своих мыслей среди обычных демонов, солдат и аристократии. Не знаю, когда этот процесс начался, но кровь уже перемешалась.

-Абсурд! – Крикнул незнакомый мне аристократ.

-Абсурд? – Я хищно улыбнулся. – Мы можем это легко проверить. Грага. Используй на всех здесь присутствующих «Очарование» максимально доступного уровня.

-Да! – Девочка вскочила со стула.

Невидимая сила начала распространяться по комнате. Даже император с принцессой напряглись. Я посмотрел на Грагу, и во мне возникло чувство теплоты к этой маленькой девочке. Хотелось прижать её к себе, а затем освободить от всех тягот и этого ошейника… Вот ведь адское отродье. Она послушала приказ буквально и применила очарование на меня. Ладно. Оставим всё как есть, эффект уже спал. Нужно будет наказать её. Как следует отшлёпать её по её попе… тьфу. Не совсем спал эффект. Ладно. Терпим.

Атмосфера в зале изменилась, но было это от влияния очарования или же от самого факта мощного воздействия способностей Граги, я не знал.

-Хорошо. – Кивнул я головой, когда понял, что эффект уже достаточно действует. – А теперь, прикажи всем встать со своих мест. Кто может сопротивляться, сидите на своих местах.

-Мои верные слуги, встаньте, чтобы отдать дань уважения своей королеве. – Голос Граги больше не был похож на голос маленькой девочки. Он принадлежал Змеиной королеве.

Из двадцати с лишним демонов, присутствующих в комнате, трое поднялись со своих мест. Семеро дергались, яростно сопротивляясь, в числе которых был и Эрик. Ещё несколько дёрнулись. Свободно сидели лишь император с сестрой и графиня Кадарская.

-Вот Вам и чистая кровь. – Обвёл я рукой зал. – Грага, отмени эффект заклинания.

-Да, хозяин. – Разочарованно сказала горгона.

-И что Вы доказали своими действиями? – Заинтересовано спросила Графиня Кадарская.

-То, что так называемой «чистой крови» уже давно нет, всё перемешалось и неизвестно когда. – Пожал я плечами. – Я подозреваю, что на Вас, госпожа Кадарская и на императорскую семью не подействовало очарование вовсе не из-за чистоты Вашей крови, а по совершенно другим причинам. Но это не важно.

-Что Вы хотите предложить, господин Рейн. – Спросила принцесса.

-После того, как я устраню Дигра, Ваша страна должна будет вернуть всех жителей соседних стран и наладить с этими странами отношения. Кроме того, вам нужно будет выплатить некоторую компенсацию пострадавшим странам, особенно Гидрону.

-Компенсацию? – Удивлённо спросила Кадарская. – Где же взять деньги.

-Конечно, отнять у тех, кто предал истинного правителя. Ваши аристократы должны будут отплатить за предательство, а их имущество изъято в пользу более достойных. Деньги же вы сможете потратить на компенсацию. После устранения Дигра я ещё буду некоторое время в Аркании, следя за тем, как обстоят дела, а после вынужден буду Вас покинуть.

-Думаете, что соседние страны примут нас с распростёртыми объятьями? – Фыркнул Эрик. – Парламентёров просто убьют, Вы будете нести ответственность за их жизнь?

-Убьют? – Я усмехнулся. – Я сам выберу на эту роль подходящего демона и предоставлю ему защиту. Графиня Кадарская, Вы соизволите проявить благосклонность и станете тем, кто принесёт мир на эти земли?

-Вы просите меня? – Спросила Терния, прищурив глаза. – Или приказываете? И какую защиту Вы обеспечите мне? Будете лично сопровождать?

-Как я уже сказал, я буду слишком занят. – Я покачал головой. – На юге гремят барабаны войны, и я бы хотел взглянуть на них лично. Не хочу, чтобы мир, в котором я сейчас живу, погряз в войне. Что же касается защиты, - я указал на Грагу, - она перед Вами.

-Девочка? – Усмехнулся Эрик. – И что она может сделать, кроме использования ведьменской магии?

-Она? – Я посмотрел на Грагу и усмехнулся. – Вполне способна уничтожить какое-нибудь королевство или, даже Империю.

-Позвольте поинтересоваться, какой у неё уровень. – Спросила Сарку.

-Невежливо спрашивать о таком у девушки. – Схватившись за щёки, произнесла Грага. – Скажу лишь, что Выше пятисотого.

-Простите, что? – Удивлённо переспросил Кирианд.

-Я скажу, что Выше 550 уровня. – Добавил я. – И, я считаю, что она вполне сможет обеспечить защиту от кого угодно. В крайнем случае, она воспользуется моими оберегами. Но я сомневаюсь, что найдётся много существ, что будут представлять для этой малышки угрозу.

-Хорошо. – Кивнул император. – Мы обдумаем Ваше предложение.

-Думайте. – Я встал из-за стола. – Времени у Вас до моего возращения. Как только я разберусь с узурпатором, я буду ждать Вашего ответа, господин император. – Я сосредоточил взгляд на Кирианде. - Если он меня не устроит, то придётся полностью сменить императорскую ветвь на более достойную.

Я не стал дожидаться ответа и покинул зал совета. Пора размяться и посмотреть, какому богу взводят храм в столице империи демонов.

Глава 5

Начало противостояния.

Я не спеша шёл к строящемуся храму. Величие этого сооружения можно было разглядеть издалека. Хотя сама стройка ещё не была завершена, но даже так, здание выглядело весьма величественно. Разглядывая тех, кто занимался стройкой, я увидел множество различных рас, словно в Древнем Египте рабы сооружали пирамиды, здесь, в стране демонов, рабы сооружали храм богам. Не было слышно звука кнутов, рассекающих воздух, но это и не требуется. Рабский ошейник позволяет получить полный контроль над рабом. Достаточно отдать устную, а иногда и мысленную команду. Освободить их? Уничтожить хозяев? Нет. Нужно уничтожить корень, тогда все побеги сами высохнут. Если же император не согласится с моими требованиями. Что ж, ему же хуже. Это не мой реальный мир, где можно устранить назойливого врага выстрелом из пистолета или ядом в бокал. Мир, где решает всё личная сила, где численное значение характеристик важнее личного опыта, связей, богатств.

Сняв маскировку, я вошёл внутрь храма. На удивление, внутри не было работников или рабов, основные работы продолжались снаружи, а внутри было тихо. Огромный зал с высоким куполом предстал передо мной. Каменные колонны возвышались по обе стороны просторного зала. Во всём огромном помещении я смог разглядеть лишь одну фигуру, стоящую на противоположной стороне зала на коленях, держа руки, поднятыми вверх. Я шёл вперёд, не скрывая своего присутствия, но эта фигура не оборачивалась и ничего не говорила. Лишь оказавшись в десяти метрах от него, раздался знакомый мне голос.

-Я знал, что ты придёшь. – «Рогатый» встал и обернулся ко мне.

-Что же ты тогда не сбежал? – С интересом спросил я.

-Я хотел поговорить. – Спокойно ответил Дигр.

-Говори. – Я сложил руки на груди. – Хочу узнать, что же ты скажешь, чтобы избежать смерти.

-Зачем тебе это? – Спокойно спросил Дигр. – Я знаю, кто ты. Ты не просто какой-то путник, что решил вмешаться в дела целой империи. Ты – игрок. Рейн довольно популярное имя во многих королевствах и империях. Но игрок с именем Рейн был лишь один. Говорят, что он был отчуждённым созданием, предпочитающим путешествовать в одиночку и не встревать в конфликты между гильдиями. Он стремился к силе, он стремился к знаниям, он стремился… к одиночеству. Что же изменилось?

-Прошло больше двух с половиной веков по вашему времени. – Пожал я плечами. – Хотя, для меня, чуть больше десяти лет. Не думаешь, что я мог измениться.

-Разумные не меняются. – Пожал плечами Дигр. – Но ты не ответил на мой вопрос. Зачем?

-Зачем? – Я задумался и улыбнулся. – Не знаю. Может мне, просто, не нравится рабство.

-Говорит тот, у кого во владении две рабыни. – Дигр презрительно посмотрел на меня.

-Три. – Поправил я его. – Но, за исключением одной особы, которая без контроля вполне способна уничтожить целое государство, мои рабыни полностью свободны в своих передвижениях и желаниях.

-Тогда зачем их вовсе держать в рабынях? Освободи их.

-Возможно, я так и сделаю, но не сейчас.

-Может и я так сделаю. – В тон мне ответил Дигр. – Но не сейчас.

-Сомневаюсь. – Усмехнулся я.

-Сомневайся, сколько хочешь. – Дигр пожал плечами, вёл он себя очень расслаблено. – Твои действия ведут к катастрофе. Ты хочешь прекратить войны? Но разумные воюют всю жизнь. Из-за богатств, ресурсов, рабов, земель. Всегда найдётся повод. Ты пытаешься навязать свои идеалы? Но нужны ли они тем, кому ты навязываешь? Демоны сотни лет жили, опираясь на своих рабов. Даже в Гидроне, из которого ты пришёл, активно процветает рабство. Даже сейчас, когда страна находится на грани уничтожения. Что же ты не навёл порядок там?

-Ты прав. – Усмехнулся я. – В Гидроне есть рабство. Войны будут продолжаться всегда. И, даже, если я силён, я не всемогущ. Но ты не правильно понял мои намерения. Думаешь, я желаю искоренить рабство в Аркании? Нет. Я лишь хочу исправить свою ошибку, из-за которой жители Гидрона стали рабами. Но, главное, я хочу исправить положение демонов в обществе. Жестокие создания, являющиеся угрозой всему миру. Ваше положении даже хуже Аукортии, где полчища живых мертвецов живут спокойной жизнью. Как бы глупо это не звучало.

-А если нас устраивает эта жизнь? – Дигр осмотрелся по сторонам, задавая мне вопрос. – Мы изолированы от мира, мир нас боится. Но мы не лезем в чужие дела.

-И поглощаете мелкие страны, расширяя свои территории. Вы не ведёте глобальные войны с сильными странами, но вот отхватить кусочек у расколовшегося государства вполне можете. – Произнёс я с учительским тоном. – Вполне естественная ситуация. Слабый пожирает сильного.

-Тогда почему? – Снова спросил Дигр. – Почему ты хочешь всё исправить? Этот мальчишка, сидящий на троне, и его недалёкая сестра не знают, как править империей. Если ты хочешь развалить Арканию, разорвать её на части, зачем устраивать весь этот фарс? Просто сделай это своими руками. Или же тебе нравится наблюдать, как страна мучается в агонии, пытаясь исправить тот хаос, который обязательно появится после моей смерти? Тебе так нравится Гидрон? Встань на его сторону и захвати соседние страны. Тебе так не нравятся демоны? Уничтожь их. Но перестань разводить здесь свои слащавые речи. Ты просто лицемер.

-Возможно. – Пожал я плечами. – Я поступаю так, как хочу. Возможно, мне нравится наблюдать за последствиями. Возможно, я хочу увидеть, что же произойдёт после моих действий.

-Вот почему все ненавидят игроков. – Зло бросил Дигр. – Вы не думаете о последствиях. Вам нравится за ними наблюдать. Но игроки, даже такие как ты, не являются всемогущими. На каждую силу, найдётся другая сила. И, судя по отсутствию у тебя одной руки, ты уже столкнулся с чем-то.

-Ты про греческих богов, в честь которых ты возводишь этот храм. – Я обвёл своей рукой зал. – Они действительно довольно сильны. Их длинные руки дотянулись до Аркании и, почти законный император сдался им без боя. Мудрое решение, перед превосходящими силами. Но, тогда, почему ты не сдался мне.

-Я сдался не потому, что боюсь их, а потому, что мне по нраву их идеи.

-Идеи? – Заинтересовано спросил я.

-Сильный правит слабым. – Дигр поднял руку и сжал кулак. - Хотя, наша страна обладает некоторыми талантами, но в борьбе за независимость, даже если мы сможем победить, страна будет разрушена. А если я подчинюсь богам, то ничего не изменится. Построить несколько десятков храмов, навязать жителям религию, делать подношение. Всё, что от меня требуется. Но в остальном ничего не изменится.

-Ты хочешь меня переубедить? – Я склонил голову на бок.

-Ты достаточно силён, чтобы стать их союзником. – Кивнул Дигр. – На севере, тебя считают чуть ли не богом. Так почему бы тебе не занять место среди них.

-Думаешь, они станут делиться властью? – Я засмеялся.

-А ты спроси у них при встрече. – Пожал плечами Дигр.

-Обязательно спрошу. – Продолжил я смеяться. – Кстати, говоря. Они уже закончили?

-Кто? – С удивлением спросил Дигр.

-Твои защитники. – Я ткнул пальцем себе за спину. – Ты же тянешь время, чтобы у них появилась возможность сразиться со мной в более приемлемых условиях.

-О чём ты? – Ещё больше удивился Дигр.

-Ты довольно хороший актёр. – Я развернулся и громко крикнул. – Может, Вы уже покажетесь? Я знаю, что вы уже закончили, пора выходить.

-Какой интересный мальчишка. – Раздался приятный женский голос.

-Будет интересно поиграть с ним. – Послышался второй голос.

-Оставьте и мне кусочек, сёстры.

Три женские фигуры вышли из-за колон. Высокие, красивые, вселяющие страх. Их одежда едва прикрывала тела, выставляя напоказ великолепную фигуру. Из-за спин девушек выглядывали большие крылья, похожие на летучих мышей, каждая из них смотрела на меня хищным взглядом. Шаг за шагом, они смело двинулись в мою сторону.

-Смело. – Положив руку на бок, сказал я. – Вы показали себя прежде, чем нанести упреждающую атаку. Не боитесь?

-Ты уже никуда не денешься из наших цепких рук, красавчик. – Вышла вперёд одна из сестёр. – Ты даже не осознаешь, но ты уже проиграл. Ты даже не представляешь, на кого ты наткнулся.

-Как же не представляю? – Усмехнулся я. – Эринии. Больше известные как Фурии. Алекто, Тисифона и Мегера. Конечно, в греческой истории вы являетесь своего рода богами, но здесь лишь слабенькие божества третьего плана.

-Слабенькие? – Усмехнулась Мегера. – Ничтожный жук возомнил себя птицей?

-Мэг… Ты же не против, что я буду называть тебя Мэг? – Спросил я, но не дождался ответа. – Что вам даёт уверенность, что вы сможете победить меня?

-А ты догадайся. – Рассмеялась Тисифона. – Попробуй угадать и, возможно, мы не станем делать тебе слишком больно.

-Скорее всего, - я указал пальцем на пол, - это из-за проклятий, которые вы заложили в пол этого зала, чтобы ослабить меня.

Повисла тишина. Я заметил, как дёрнулся уголок губы у Тисифоны и усмехнулся.

-Вы, правда, считаете, что сможете меня победить этим? – Я рассмеялся. – Ну, вперёд.

-Действуем, сестры!

Фурии мгновенно двинулись, оказавшись с трёх сторон от меня, творя заклинания на ходу. Пол под моими ногами начал светиться, странные символы начали покрывать стены и потолок храма. Я не двигался, наблюдая за действиями своих противников. В голове мелькнула мысль о логове дракона, где я чуть не лишился жизнь. Страх смерти снова наполнил мой разум, но я тут же отбросил его. Мне нужно кое-что проверить, иначе это может обернуться проблемами в будущем.

-Ха-ха-ха. – Рассмеялась Алекто, стоящая передо мной. – Ты такой же смелый и безрассудный, как о тебе ходят слухи. И что ты теперь собираешься делать?

-А что-то изменилось? – Я начал пролистывать свой статус с задумчивым видом.

-Проклятый богами. – Раздался голос Тисифоны. – Наши братья и сёстры наделили нас своим благословением, чтобы проклинать наших врагов. Каково чувствовать себя беспомощным?

-Аааа… - понимающе сказал я – Вы о проклятье богов? Дайте-ка вспомнить. Проклятье . Проклятье Зевса, проклятье Посейдона, проклятье Аида, проклятье Гелиоса, проклятье Ареса, проклятье Гефеста, проклятье Афродиты. Наверное ещё чьё-то, но я не знаю, сколько богов сейчас в действующем пантеоне.

-Не забывай про проклятье фурий! – Усмехнулась Мегера.

-Так вот, что это было? – Кивнул я головой. – А я то думал, какое из проклятий сняло один из моих щитов.

-О чём ты? – Недоверчиво спросила Алекто.

-Позвольте объяснить. – Я достал из инвентаря очки и напялил их себе на нос, изображая профессора. – Проклятья Греческих богов очень мощная и неотвратимая вещь. Снять их можно только умерев или убив бога. Ещё можно, чтобы бог сам снял его, но это практически невозможно. Во времена, до, так называемого «Падения оков» я уже встречался с греческими богами. На самом деле, игроки не любили с ними сталкиваться, так как противостояние с богом обязательно повлечёт наложение проклятия этого бога, а вот сам факт победы не гарантирован. Но, те кто уничтожит всех богов получит невероятные бонусы а так же титул «Покоривший олимп». И я один из немногих обладателей этого титула.

-И что? – Спросила Мегера.

-А то, что одно из свойств этого титула – иммунитет к проклятьям поверженных богов. Я не знал, действует ли он до сих пор. Но, благодаря Вам, я узнал, что действует. А вот с Вами, девочки, я не сталкивался, поэтому и проклятье ваше мне не знакомо. Если бы не навыки экзорциста и защитная магия от проклятий, боюсь, что был бы подвержен вашей магии. А значит, мне бы пришлось вас убить.

-А ты хорошо умеешь заговаривать зубы. – Усмехнулась Тисифона. – Решил напугать нас своими словами? Убить его!

Три фурии атаковали меня одновременно. Принимать в лоб удар от монстров, чей уровень был выше 700, не слишком приятно, поэтому я использовал навыки теневого мастера, чтобы уйти с линии атаки. Оказавшись за спиной у Алекто, я достал из инвентаря кривой кинжал с поперечной рукоятью. Резкий удар с активированным навыком «Скрытое убийство-5» и тут же я разорвал дистанцию. Алекто какое-то время стояла на месте, а затем упала навзничь.

-Сестра! – Крикнула Тисифона.

-А вы и правда, довольно дружная семейка. – Не выходя из боевой стойки, произнёс я. – Этот кинжал называется «Убийца богов». Он не просто так носит это название.

-Тварь. – Раздался голос поднимающейся Алекто. – Ты посмел ударить меня в спину!

-Прежде чем сражаться с кем-то, нужно узнать о его способностях. – Презрительно бросил я. – На самом деле, я ожидал большего от богов. Всего лишь одного удара хватило, чтобы повалить тебя. Какая же ты слабая.

-Что это за трюк?

Я вышел из боевой стойки и расслабился. Кажется, я начал понимать, что происходит. Боги не были лёгкими соперниками, хотя я не встречался с фуриями раньше, но лишь потому, что они не являются целью для получения титула «Покоривший олимп».

-Вы даже не «боссы». - Усмехнулся я. – Всего лишь высокоуровневые подчинённые богов, опустившиеся до ранга смертных.

-Что ты хочешь этим сказать? – Вылечивая рану Алекто спросила Мегера.

-Вы можете быть сколь угодно высокого уровня, но вы подчиняетесь тем же правилам, что и другие разумные расы. Если нет подходящей экипировки, то уровень бесполезен. Базовые характеристики никогда не сравняться с характеристиками, что даёт экипировка. – Я убрал кинжал в инвентарь и принял свободную позу. – Давайте, нападайте. Мне не нужно оружие, чтобы справиться с вами.

-Высокомерный жук. – Выпалила Мегера и рванулась вперёд, вместе с Тисифоной.

-Стойте! – Крикнула раненая Алекто, но было уже поздно.

Тисифона действовала спереди, атакуя длинным мечом, а Мегера орудовала длинным хлыстом, атакуя из-за спины сестры. Их атака была идеальна, но соперник оказался им не по зубам. Увернувшись от хлыста, я поймал клинок рукой и потянул на себя. Тисифона, увлечённая инерцией и моим движением, потеряла равновесие и двинулась ко мне, встретившись с ударом кулака. Тело фурии пролетело десяток метров, врезавшись в колонну. Храм сотрясло от удара, но он выдержал. Лежащее на полу тело фурии не двигалось, лишь крылья летучей мыши слегка дёргались в конвульсиях.

-После драки с Саргародом я уже подозревал, что в этом мире не всё решают цифры. – Глядя на последнюю фурию произнёс я. – Но это касается только жителей этого мира. Игроки же другие. Обычным ударом нельзя вырубить игрока. Его вообще нельзя вырубить ничем, кроме специальных навыков. И то ненадолго. Но жители мира… как бы это сказать… стали очеловеченными что ли. Игра, ставшая реальным миром? Или реальный мир, превратившийся в игру?

-Что ты несёшь? – Перехватив свой хлыст и подготовившись действовать, произнесла Мегера.

-Мне нужно больше информации. Как на счёт того, чтобы стать моими подопытными кроликами? – Я улыбнулся, предвкушая некоторые, не слишком гуманные эксперименты. – Я отрежу вам ноги и руки, вырву все зубы и волосы, выколю глаза. А затем… Восстановлю их. А Вы мне расскажите, что вы ощущали и как менялись ваши статусы, какие дебафы вы получили в ходе этих действий. Как менялась ваша шкала здоровья. Затем, я убью кого-то из вас, а потом, воскрешу. И я хочу подробно услышать, что же вы там увидели в загробном мире. Вполне возможно, что вы встретитесь с Аидом. Или же окажетесь в каком-то неизвестном пространстве. Или же ваш разум попросту застынет до момента воскрешения. Что скажешь, Мегера, хочешь стать частью моего эксперимента.

-Ты сумасшедший. – Дрожащим голосом произнесла фурия.

-Сумасшедший? – Я рассмеялся. И приблизился к Мегере. – Я – Игрок. Я иду, куда хочу и делаю, что хочу. Я могу устроить войну и наблюдать, как слабые, считающие себя сильными, пожирают других слабых. Я могу наслать на страну монстров, подчинённых моей воле. Я могу вызвать из ада тварь, что уничтожит королевство и стану наблюдать, как она пожирает жителей и устанавливает свою власть. Порабощает и унижает.

Фурия замерла не в силах пошевелиться. Я, охваченный азартом ещё больше, приблизился к ней, но она не пыталась отдалиться. Склонившись к её уху, я произнёс:

-Я свяжу тебя, отравив тело ослабляющими ядами, и брошу в подвал, где голодные крысы будут откусывать твою плоть, отгрызать пальцы. – С кончика моей губы на пол падала слюна. – Они будут ползать по тебе, надгрызая кожу, пробираясь в каждое отверстие, что найдут на твоём теле. А затем поедать тебя изнутри. И когда ты будешь почти мертва, я вытащу и вылечу тебя. А затем повторю всё заново. Я буду слушать твои стоны и плач. Буду следить, как меняется твой статус. Я заморожу твои конечности расколов их на части и восстановлю их заново. Я поджарю тебя до золотой корочки, сниму жаренный слой, чтобы посмотреть, что находится под ним, а затем вылечу ранения. День ото дня, из года, в год. Вечность.

Я посмотрел, на лицо Мегеры и понял, что, кажется, она уже не здесь. Слегка толкнув фурию, она упала на пол с широко раскрытыми глазами. Кажется, она потеряла сознание от страха.

-Эксперимент удался. – Усмехнулся я.

-Ты монстр! – Всё ещё ослабленная раной, произнесла Алекто.

-Да ладно тебе. – Махнул я рукой. – Я же просто пошутил. На самом деле, я довольно доброжелательный человек.

-Тогда убей нас. – Зло прошипела Алекто.

-Зачем? – С удивлением спросил я. – Единственный, кого я хотел убить это он. – Я указал на демона, который, забился в углу за алтарём. – А вы, хотя это и не подозреваете, мне кое в чём помогли. Конечно, предстоит ещё многое уточнить, но уже есть некоторый прогресс.

-И что ты планируешь сделать с нами? – Неуверенно спросила Алекто.

-Да делайте, что хотите, только где-нибудь у себя на юге. Но знайте, что я скоро навещу олимп. Уж очень мне интересно, каковы же здесь боги.

-Ты нас отпускаешь? – Не веря спросила Алекта.

-Да, да. – Устало я потёр лоб. – Забирай сестёр и уходи.

Алекто поглядывая на меня, двинулась в сторону Тисифоны, приводя её в чувства, а затем, взяв под руки неподвижную Мегеру, они использовали магию телепортации и исчезли. Интересно, значит, они владеют телепортацией. Лишь когда они ушли, я понял, что забыл расспросить их про других игроков. Голова моя дырявая. Ладно, ещё представится случай. Я повернулся к Дигру, всё ещё сидящему в углу, и произнёс:

-Осталось разобраться только с тобой.

Глава 6

В этом мире правит сильный.

-Ваше величество, Ваше высочество, я бы не стал доверять словам чужака! – Раздался переходящий на визг голос Эрика Тазанского.

С тех пор как Рейн покинул совещательную комнату, в ней не утихали споры и разногласия между аристократами поддерживающими предложение Рейна и противниками этого предложения. Сарку и Кирианд, хоть и были главными действующими лицами в этом споре, но в то же время, приняли выжидательную позицию. Они уже приняли решение, но спорить у них не было особого желания, оставалось только ждать. Сарку считала, что не пройдёт и двух часов, как Рейн вернётся с новостями о победе. Сомневаться в том, кого Силистия называет могущественным существом в мире, принцесса не могла. Им повезло, что, не смотря на своё могущество и заносчивость, Рейн совершенно не имеет амбиций. А ведь он мог спокойно захватить нацию или, даже, несколько и править ими на своё усмотрение. А ещё, Сарку опасалась своего дяди. Вдруг он сможет переубедить Рейна, привлечь на свою сторону? Рейн может считать себя сколько угодно умным и хитрым, но на любого хитреца найдётся хитрец куда искуснее. Дядя Дигр всегда был достаточно умелым дипломатом, способным склонить на свою сторону даже самых упёртых оппонентов. Хотя их прошлая встреча прошла на повышенных тонах, это не значит, что они смогут договориться год спустя.

Среди шума и споров между аристократами можно было едва различить настойчивый стук в дверь. Стук с каждым мгновением становился всё громче и громче, пока не привлёк достаточно внимания, чтобы все замолчали и обернулись в сторону двери. Сарку уже хотела узнать, кто это так настойчиво стучит, но внезапно, голос из-за двери опередил её.

-Посылка для Вашего величества.

В распахнувшуюся дверь влетело чьё-то тело, а вслед за ним вошёл Рейн. На его лице была широкая улыбка, а глаза горели каким-то детским восторгом.

-Кто заказывал свежепобитого узурпатора? – Усмехнувшись, спросил Рейн.

Только сейчас присутствующие смогли рассмотреть того, чьё тело влетело и сейчас распластавшись, лежало на столе.

-Дядя Дигр? – Удивлённо спросил император.

Демон поднял голову, смотря на своего племянника, но ничего не сказал, казалось, что он сдался на волю уготовленной ему судьбы.

-Смерть предателю! – Вскочив со своего места, крикнул Эрик.

-А ну стоять, - грубым голос произнёс Рейн, хватая графа за плечо, - ты чего тут задумал делать с моей добычей?

-Я намерен, казнит предателя? – Возразил Эрик, глядя на Рейна.

-Прямо сам? – Как-то недобро спросил Рейн. - Хочешь пролить кровь императорской семьи. Даже не учитывая мнение императора и принцессы-регента, Дигр – моя добыча.

-Господин Рейн, - спокойно произнесла Сарку, - Вы управились быстрее, чем мы предполагали.

-Что на счёт моего предложения, император и регент уже приняли решение? – Слова Рейна явно намекали, что он не намерен участвовать в долгих дискуссиях.

-Мы приняли решение. – Раздался уверенный голос Кирианда. – Слишком долго демоны были отделены от всего остального мира. Мы назначаем графиню Тернию Кадарскую полномочным представителем императорской семьи. После улаживания внутренних проблем Аркании, Терния направится в королевство Гидрон, для принесения извинений и выплаты компенсации. Кроме того, мы намерены наладить отношения между Арканией и другими странами. Надеюсь, что господин Рейн поддержит нас в этом.

-Конечно. – Улыбнулся Рейн. – Грага!

Девочка появилась возле Рейна. Все уже успели забыть о её существовании, и никто не помнит, чтобы она выходила из совещательной комнаты. Её, просто, словно не стало.

-Да, хозяин.

-С сегодняшнего дня и до моего отдельного распоряжения ты будешь следовать за графиней Тернией Кадарской. Оберегай её жизнь всеми возможными способами, но без её приказа никого не убивай. Ты должна исполнить любой приказ графини, каким бы он не был.

-Любой? – Уточнила Грага.

-Да, - кивнул Рейн, - любой. Кроме причинения вреда самой себе, ты можешь выполнить любой приказ. Если она прикажет убить императорскую семью, то выполни этот приказ.

В комнате повисла звонкая тишина, Сарку испугано глядела то на маленькую девочку, то на Рейна, то на графиню Кадарскую.

-А если она прикажет убить Вас, хозяин? – Улыбнувшись спросила Грага.

-Выполняй. – Холодно ответил Рейн, но немного подумав, добавил. – Пожалуй, наложу дополнительный запрет. Тебе запрещено причинять вред Асме, Лие, Алой и Ми. А так же, тебе запрещено самовольно действовать вопреки интересам графини.

-Господин Рейн, что это значит? – Удивлённо спросила Сарку.

-То, что Вы слышали, принцесса. – Рейн злобно улыбнулся. – В руках графини Кадарской сосредоточена крайне сильная боевая единица. Как уж ей распорядится графиня, решать только ей.

-Господин Рейн, зачем Вы это сделали? – Спросила ошеломлённая Терния.

-Говорят, что власть развращает. – Стряхнув с рукава отсутствующей руки несуществующую пыль, со скукой в голосе произнёс Рейн. – Теперь, госпожа Терния, Вы имеете власть, способную повергнуть страну в хаос. Мне интересно посмотреть, как Вы ей воспользуетесь. Учтите, что любые действия могут иметь последствия. И, графиня, можно Вас на пару слов?

Терния Кадарская неуверенно поднялась со своего места и подошла к Рейну. Звуконепроницаемый барьер покрыл их, поэтому остальные присутствующие, даже при всём желании не могли услышать, о чём они говорят.

-Дядя Дигр. Неужели власть так вскружила Вам голову, что Вы готовы убить свою собственную семью? – Спросила принцесса, пока Рейн был занят разговором с графиней.

Все смотрели на Дигра из Кровавого рода, его спокойное выражение лица не выражало какого-то беспокойства.

-Сильный правит слабым. – Произнёс Дигр. – Я проиграл более сильному, и теперь моя судьба в его руках. Вами же он управляет, как хочет, вы уже сдались на милость победителя.

-Вам бы стоило беспокоиться о своей судьбе, дядя, теперь Вас не ждёт ничего, кроме плахи и топора палача. – Грозно произнёс император.

-Меня? – Рассмеялся Дигр. – О нет, мой дорогой племянник. Меня ожидает другая судьба, даже не знаю, что лучше, смерть или это…

-О чём Вы? – Удивлённо спросила Принцесса-регент.

-Он говорит о том, что я забираю его себе. – Раздался голос Рейна, закончившего разговаривать с графиней Кадарской. – Он обладает некоторыми сведениями о южных богах, с которыми мне ещё предстоит встретиться, да и я найду ему лучшее применение, чем топор палача. Живой человек… то есть демон лучше мёртвого. Мёртвые уже не принесут пользу, а Ваш дядя, хоть и презренный демон, но обладает некоторыми талантами, которые будут мне полезны.

-Я настаиваю… - Раздался голос императора.

-А мне плевать. – Усмехнулся Рейн. – Возможно, я бы оставил Вам дядю в качестве жеста доброй воли, но, в прошлый мой визит, Ваша сестра не слишком тактично со мной обошлась, воспользовавшись помощью одной нашей общей знакомой. В своих ошибках вы можете винить только себя.

-Господин Рейн, Вы очень жестоки. – В голосе графини Кадарской не было осуждения, скорее она сказала это для поддержания авторитета императорской семьи.

-Хозяин, - раздался звонкий голос Граги, - о чём Вы говорили с этой?

-Давал последние наставления перед тем, как она начнёт отдавать приказы тебе. – Пожал плечами Рейн.

-Она так вожделенно смотрела на Вас во время разговора. – Грага широко улыбнулась. – Эта шлюха явно хочет Вас, хозяин.

-Правда? – Рейн удивлённо посмотрел на Грагу.

-Господин Рейн, так как Вы рассказали, кем на самом деле является Грага, то не стоит так просто верить её словам. – С невероятным спокойствием произнесла графиня Кадарская?

-Правда? – Спросил Рейн с нотками иронии в голосе?

-Поверьте мне, хозяин, я в этом разбираюсь? – Снова произнесла Грага.

-Правда? – Ещё более иронично спросил Рейн.

-Скучно с Вами, хозяин. – Надувшись, произнесла Грага.

-Раз мы во всём разобрались, то пора бы и мне уходить. – Потянувшись, произнёс Рейн. – Дигр, хватит валяться на столе и изображать жертву, есть несколько вопросов, на которые я хочу получить ответы.

-Да, господин Рейн. – Встав со стола, спокойно произнёс Дигр.

-Это что, был просто спектакль? – Злобно спросил Эрик.

-Спектакль? – Рассмеялся Рейн. – Боюсь, что у Рогатого просто не осталось выбора. Он, как и любой здесь, хочет жить, и я сделал ему предложение, в обмен на его жизнь.

-И что же это за предложение? – Спросил Сарку.

-Этот вопрос уже не имеет никакого отношения к Вам, принцесса и императорской семье. Но могу заверить, что Ваш дядя больше никогда не посягнёт на трон, у него не будет такой возможности. Я задержусь ещё на некоторое время в Аркании, пока улаживаю свои дела, а Вы займитесь своими делами.

-Но…

Сарку не успела ничего возразить, так как Рейн, положив руку на плечо Дигра, поднял вихрь магической энергии и исчез со вспышкой света.

-Я голодная. – В изумлённой тишине раздался голос Граги.

-Эм… А чем ты питаешься, Грага? – Неуверенно спросила Грага. Она знала, что эта девочка на самом деле адское создание, гаргона, что год назад повергла в хаос Каргон, но не могла об этом рассказать остальным.

-Разве хозяин не сказал? – Склонив голову на бок, удивлённо спросила Грага. – Плотью и кровью разумных существ.

В зале совещаний повисла тишина. Улыбка на лице девочки, больше напоминающая оскал внушала ужас в присутствующих демонов.

***

Две недели прошло с того момента, как Асма с остальными девушками выдвинулись в сторону Каргона. Они не были уверены, что смогут застать там Рейна, но их сердца не покидала надежда. Девушки двигались на пределе своих сил, используя собственные ноги для передвижения. Ни одно верховое животное не сравнится со скоростью движения столь сильных личностей.

-Если бы только здесь был Шарик… - Печально произнесла Алая.

-Неизвестно, как бы среагировал наш лохматый друг на нас. – Покачав головой, произнесла Асма. Девушка, как самая сильная и выносливая в группе несла на своей спине Лию, которая выглядела более уставшей, чем все в группе. – Если бы он одичал и набросился на тебя, ты бы готова была убить его?

-Убить Шарика? – С ужасом спросил, а Алая. – Да он мне даже ближе чем Ми!

-Ми всё слышит! – Фыркнула дриада.

-После исчезновения Рейна Шарик, как дикий зверь, наделённый невероятным предчувствием опасности, тут же сбежал из города. – Наморщившись, произнесла Асма. – Сомневаюсь, что Грага оставила бы его в живых. Факт, что мы смогли сбежать из города уже можно считать чудом.

-Но, если Рейн вернулся, то и Шарик должен снова стать «домашним»? – Заинтересовалась Ми.

-Я не знаю. – Покачала головой Асма. – Кстати говоря, мы уже довольно близко к Каргону и вон там тот самый лес, где Алая впервые встретила Шарика и обмочилась от его вида. – Асма указала в сторону леса, вдоль которого они бежали.

-Что сделала? – С ехидной улыбкой переспросила Ми.

-Не было такого! – Гневно крикнула Асма.

-Ты лучше всех знаешь, было это или нет.

Алая гневно ворчала, выражая всё, что думает о своей языкастой подруге, как внезапно она услышала вдали невероятно громкий вой. Группа тут же остановилась.

-Вы слышали? – Спросила Алая, с воодушевлением.

-Думаете, это Шарик? – Спросила Ми.

-Без сомнений. – Нахмурившись, ответила Асма. – Этот вой был усилен мощными способностями. В этом лесу никогда не водились высокоуровневые монстры, поэтому я сомневаюсь, что найдётся второй такой же волк.

-Я… хочу проверить. – Неуверенно сказала Алая, двинувшись в сторону раздавшегося воя волка.

-Стой, - Асма опустила на землю Лию и положила руку на плечо демонессе. – Мы не можем быть уверены в его намерениях. Нужно быть крайне осторожными.

Вой волка снова раздался в дали, он был громче и протяжнее.

-Он, зовёт меня. – Алая решительно двинулась вперёд.

Асма переглянулась с Ми, а та лишь пожала плечами. Девушки двинулись вперёд, преследуя уверенно идущую вперёд Алую. Вой снова и снова повторялся. Асма хмурилась всё сильнее. Ей что-то не нравилось в текущей ситуации. Пробираясь сквозь заросли травы, кустов и деревьев, девушки двигались в сторону раздававшегося вдали воя.

-Алая так привязана к Шарику? – Спросила Лия. – Вы, конечно, рассказывали о нём, но он же просто дикий зверь.

-Алая, вбила себе в голову, что они с Шариком родственники по несчастью Она – рабыня Рейна, он – приручённое животное Рейна. – Поучительно ответила Асма. – Но это лишь предположение.

-А где Алая? – Внезапно спросила Ми.

Асма посмотрела вперёд, но не увидела свою подругу, восприятие тоже ничего не давало, она не чувствовала демоннесу.

-Что-то тут не так. – Оглядываясь по сторонам, произнесла Асма. – Держитесь ближе друг другу. Особенно ты, Лия. – Асма повернулась в сторону девушки, но там никого не было. – Лия? Ми, ты видела, куда она пропала?

-А? – Ми начала оглядываться по сторонам, но никого не смогла найти кицунэ. – Может она отошла пописать? Сейчас подожди, я погляжу за теми большими деревьями!

-Стой! – Крикнула Асма, пытаясь догнать Ми. Она завернула за огромное дерево, где только что скрылась дриада, но никого не обнаружила.

Асма достала своё оружие и заняла боевую стойку. Готовясь к нападению врага. Она медленно пятилась назад, постоянно оглядываясь по сторонам. Девушка максимально напряглась, готовясь к неожиданной атаке. Асма замерла на месте, когда почувствовала, как в её спину упёрся острый металл.

-Если ты пошевелишься, то клинок пронзит твоё сердце. – Раздался хриплый голос.

-Чего ты хочешь? – Осторожно спросила Асма. – Кто ты?

-Расскажи мне, что происходит, когда умирает «администратор»?

-Что? – Удивлённо спросила Асма. – Я не понимаю о чём ты.

-Может, мне проверить самому? – Произнёс хриплый голос и Асма почувствовала, как клинок слегка надавил на её спину.

-Стой! – Крикнула Асма. – Стой, я, правда, не знаю, о чём ты говоришь.

-Тогда мне тем более нет смысла оставлять тебя в живых.

Асма не знала, кто на неё напал и насколько он силён, но его сила однозначно значительно превосходит её. Она не хотела применять этот навык, но находясь на пороге жизни и смерти, ей не оставалось выбора. Асма сделала рывок вперёд, перекатываясь и разворачиваясь к своему врагу. Её тело тут же покрылось слоем огня, её доспехи, созданные Рейном тут же расплавились не выдержав жара пламени.

-Интересно, интересно. – Раздался хриплый голос. – Форма ифрита. Магия пятого ранга. А ты полна сюрпризов. Администратор Седьмого Мира Автономный.

-Ты? – Асма смотрела на высокую фигуру в маске, закрывающей всё лицо. Её лицо сначала покрылось шоком, а затем она нахмурилась и спросила. – Кто ты?

-Ой, да ладно тебе. – Всё тем же голосом спросила фигура. Меч, находящийся в руке, буквально растворился в воздухе. – Назови моё имя, Асма. Иначе нам не удастся поговорить.

-Рейн, что это за маскарад? – Недовольно спросила Асма.

-Я знал, что ты водишь меня за нос. – Обычным голосом спросил Рейн. – А ты полна сюрпризов. Форма Ифрита – магия огня пятого уровня. Как маг огня, я естественно её знаю, помимо стандартного бонуса к характеристикам, она ещё и даёт временный двукратный бонус от характеристик экипировки, так как они полностью уничтожаются. Но, знаешь, что самое странное? Эта магия доступна лишь тем, кто достиг 600 уровня или выше. А твой уровень не достиг даже 400.

-Это было во времена игры. – Зло произнесла Асма.

-Но и сейчас по большей части действуют правила игры. – Усмехнулся Рейн. – Ну же, отмени заклинание.

-Ты же сам сказал, что заклинание сжигает всю экипировку, хочешь, чтобы я предстала перед тобой голой? Тебе мало одного нарушения пункта 40-4 – Смущённо произнесла Асма.

-Во времена игры на игроке оставалось лишь нижнее бельё. – Усмехнулся Рейн. – А что будет теперь.

-Хааа… - Асма громко выдохнула и отменила заклинание. – Доволен?

-Вполне. – Кивнув, произнёс Рейн.

Как и ожидал Рейн, Асма стояла перед ним в одном нижнем белье, она ничуть не пыталась прикрыться, наоборот, стояла, покачивая бёдрами и подперев грудь руками.

-Пункт 40-4. – Задумчиво произнёс Рейн, материализуя в точности такие же доспехи, что были на Асме ранее. – Почему он работает?

-Хоть самого «Седьмого мира», который знаешь ты, не существует, но этот мир действует по тем же правилам, что и игра. Хотя многие правила канули в лету, например ограничения на количество изучаемой магии, но некоторые и остались. Но действуют они только на игроков. В том числе и пункт 40-4. –Ответила Асма, одевая новую экипировку.

-Почему ты не сказала об этом и других правилах раньше? – Сев на поваленное дерево и приглашая присоединиться к нему, спросил Рейн.

-Кто же знал, что ты начнёшь лапать Алую. – Пожала плечами Асма, принимая предложение Рейна. – Ты снова воспользовался иллюзией, чтобы разделить нас?

-Да. – Кивнул Рейн. – Это была одна из проверок твоих способностей. Сомневаюсь, что ты мне захочешь всё рассказать. Даже не стану спрашивать «почему»? Поэтому приходится всё выяснять опытным путём.

-И где сейчас Алая, Ми и Лия? – Поинтересовалась Асма.

-Наслаждаются долгожданным воссоединением с Шариком. – Улыбнулся Рейн. – А почему ты вообще решила, что я не воспользуюсь своей рабыней?

-Из-за твоего уровня. – Смотря в глаза Рейну, ответила Асма.

-Что ты имеешь в виду? – Непонимающе спросил Рейн.

-А ты разве сам не знаешь ответ? – Усмехнулась Асма. – Желание есть, пить, спать, даже в туалет ходить у тебя сильно подавлены и отличаются от жителей мира. В том числе и твоё либидо. Твоё влечение к девушкам – это пережиток жизни вне игры.

-Нет, это не так. – Ответил Рейн, но посмотрев на усмехающееся лицо Асмы, повесил в голову. – Не совсем так. Возможно, мои желания действительно подавлены, но мне нравится наслаждаться окружающими меня красотками. Вечно желающая меня Ми, стервозная и горячая Алая. Загадочная и утончённая Асма. Ты правда считаешь, что даже с подавленными чувствами я могу устоять перед соблазном?

-Так почему же не воспользовался своей рабыней раньше? – Не поверив словам Рейна спросила Асма. – Ещё когда получил её?

-Предчувствие. – Вздохнув произнёс Рейн. – Предостережение, словно всплывающее из подсознание говорило, чтобы я не имел близкого контакта с женщинами.

-Вот оно как?

-Да. – Снова вздохнув, произнёс Рейн. – Ты знаешь, как я могу обойти пункт 40-4?

-Хочешь завершить то, на чём закончил год назад? – Засмеялась Асма.

-Для вас, возможно, это был год. – Глядя вдаль произнёс Рейн. – А для меня прошёл лишь день.

-День? – Удивлённо спросила Асма. – Как такое возможно?

-Ты меня спрашиваешь? – Выкрикнул Рейн. – Ты администратор или я?

-Я уже давно не администратор. – Пожала плечами Асма.

-Значит, и сейчас ты будешь скрывать от меня правду. – Опустил голову Рейн. – Похоже, что я напрасно трачу время. – Рейн встал с дерева.

-Хочешь опять уйти? – Нахмурилась Асма. – Исчезнешь, даже не поприветствовав Алую, Ми и Лию?

-Да. – Глупо засмеявшись, произнёс Рейн. – Это прозвучит смешно, но я просто боюсь. Боюсь, что я снова исчезну из этого мира, но больше не вернусь.

-Тот мир настолько плох?

-Нет. – Откинув голову назад и смотря на кроны деревьев, закрывающих небо, ответил Рейн. – Но там я – никто. А здесь, я – сильнейшее существо. Возможно, мои слова преувеличены, но не намного. Как ты считаешь, кем лучше быть? Червём или богом?

-Понятно. И что ты планируешь дальше?

-Скорее всего, отправлюсь на юг, встречу игроков и выясню кое-какую информацию у них. – Пожал плечами Рейн.

-А ты знаешь, что Лия – игрок? – Спросила Асма у стоящего спиной Рейна.

-Правда? – Обернувшись, спросил Рейн.

-Правда. – Кивнула Алая. – Но она ничего не помнит из-за проклятия греческих богов.

-Или же скрывает правду, как ты. – Усмехнулся Рейн.

-Или скрывает правду. – Повторила Асма.

-Значит, от неё я многого не добьюсь. – Рейн снова отвернулся. – Не говори о нашей встрече девчонкам.

-Постой. – Асма двинулась вперёд, но Рейн исчез у неё прямо на глазах.

-Асма! Асма! – Раздался крик демонессы. – Вот ты где! Мы потеряли тебя.

Асма повернулась в сторону голоса и увидела всех трёх девушек, шедших в её сторону. Рядом с ними шёл огромный лютоволк с рогом, торчащем из головы.

-Простите, девочки. – Натянув улыбку на лицо, произнесла Асма. – Мне показалось, что я почувствовала тут что-то странное.

***

Я смотрел на четырёх девушек, обнимающих и ласкающих огромного лютоволка, прячась в тени деревьев.

-Асма, Шарик всё тот же. Он согласился доставить нас в Каргон! – Весело произнесла Алая.

-Он сам тебе сказал? – Усмехнулась Асма.

-Нет, но я знаю, что он этого действительно хочет. – Гладя шерсть Шарика произнесла Алая.

Я умилялся от поведения этих девушек, но смысла находится здесь больше времени не было, поэтому воспользовавшись телепортом, я оказался у того места, где Асма с компанией вошли в лес. У одного из деревьев лежало скованное цепями тело человека с белой кожей. Когда я нашёл девушек, то заметил, что за ними кто-то мастерски следует, скрытый в тени. Как только они вошли в лес, я тут же обезвредил его и сковал мифриловыми цепями. Хоть его уровень и был выше 500, но этого будет вполне достаточно, чтобы удержать его. Увидев меня, «снежный человек» начал дёргаться и мычать, пытаясь выплюнуть кляп изо рта.

-Я бы хотел, чтобы ты ответил на несколько моих вопросов, если тебе дорога жизнь. – Я сделал максимально недобрый взгляд. – И не советую мне врать. Начнём с простого. Кто ты?

Я вытащил кляп изо рта своего пленника, но то, что я услышал, стало большой неожиданностью.

-Меня зовут Грейфулл. Я - игрок. Ты же Рейн? Я искал именно тебя.

Глава 7

Проблема Грейфула.

-Игрок? Искал меня? Грейфул? – От услышанного я немного растерялся.

-Верно. – Не заметив моей растерянности, кивнул Грейфул. – Мне нужна твоя помощь! Прошу, отправься со мной на север. Культ игроков…

-Остановись. – Прервал я поток слов пленника. – Начнём по порядку. Я задаю вопросы, а ты на них отвечаешь.

-Конечно, Рейн. Раз ты согласился помочь, то я расскажу всё, что знаю. – С воодушевлением проговорил Грейфул.

-Я не на что не соглашался. – Произнёс я, сложив руки на груди. – Ты пленник, оказавшийся в данном положении из-за потенциальной угрозы для девушек. Начнём с простого. Почему ты следил за девушками?

-Чтобы найти тебя. – Прямо ответил Грейфул.

-Хорошо. Заем ты искал меня?

-Потому, что только ты мне можешь помочь. – Грейфул попытался двинуться в мою сторону, но цепи крепко держали его на месте.

-Ты можешь отвечать более подробно? – Закатив глаза, спросил я.

-Прости. – Тряхнув головой, произнёс Грейфул. – Моё дело действительно срочное и только ты мне можешь помочь.

-Ладно. Расскажи, что там у тебя за дело, а затем, я узнаю то, что мне нужно.

-Спасибо, Рейн. – Грейфул облегчённо вздохнул. – Дело в том, что моя жена и дети находятся в беде…

-Что?! – Вскрикнул я от неожиданности. – Жена, дети? Нет, постой. Всё-таки ты должен рассказать всё с самого начала. Начнём с того, как давно ты здесь?

-Как давно? – Задумался Грейфул. – Около 270 лет.

-270 лет? – Удивлённо переспросил я. Но затем посмотрел на игрока перед собой и произнёс. – Рассказывай. Начни ещё со времён «Игры».

-Но моя жена и дети… - Жалобно произнёс Грейфул. – У нас мало времени!

-Расскажешь по дороге.

Я подхватил всё ещё связанного Грейфула и побежал на север. Даже с моей скоростью понадобится много времени, чтобы добраться до места назначения. Отвечая на мои вопросы, или просто рассказывая, я узнал много информации от Грейфула.

Грейфул – игрок. Но он не такой же, как я. Он застрял в игре много лет назад. Во времена, когда «Седьмой мир» был игрой, Грейфул только начинал свой игровой путь и едва докачался до 50 уровня. И в один из обычных игровых дней его сознание «застряло» в игре. Он стал подобен неигровым персонажам. Мог видеть то, что происходит вокруг, слышать, понимать, но не мог сам действовать. Его тело действовало само, управляясь какими-то алгоритмами. Игрок, фактически, стал неигровым персонажем, выполняя рутинную работу лесоруба в одной из непримечательных деревушек. День за днём, разум Грейфула находился в ловушке игры. У меня возникла мысль, что от такого состояния можно и свихнуться, на что Грейфул ответил, что тоже так думал. Но, хоть его разум и понимал суть происходящего вокруг, но его мыслительные процессы были сильно заторможены и состояние, когда тобою управляют, не вызывало никакого отторжения.

Грейфул не может точно сказать, сколько времени он провёл в таком состоянии, но не более полугода. До того рокового дня, когда сервера игры были выключены и мы лишились столь прекрасного игрового мира. Но, если для игроков всё завершилось, то для Грейфула всё только началось. Как его звали в том, реальном мире, он уже и сам не помнит. Хоть на вид ему и было лет тридцать, но, по факту, Грейфулу около трёх сотен лет. После отключения серверов, все неигровые персонажи приобрели самосознание. Из-за полученной свободы, многие не могли понять, что происходит. Кто-то действовал согласно тем алгоритмам, которые были заложены в них раньше. Кто-то пользовался моментом, чтобы захватить власть, богатства, земли или другие блага. Кто-то сходил с ума, нападая на всех, кого встретит. Мир погряз в хаосе. В течении трёх лет мир смог создать некоторую слаженную систему законов и взаимоотношений. Но беда не приходит одна. Казалось, что новый мир, появившийся из игры начал становиться на ноги, сразу же пришли катаклизмы. Сильнейшее землетрясение уничтожало землю, разрывая континенты на куски. Наводнения, ураганы, извержения вулканов. Земля рушилась и возникала заново. Карта мира была полностью изменена. Возникло множество государств, а затем исчезли, их имена не сохранились даже на страницах книг по истории. Катаклизмы длились около года. Они унесли немало жизней, не меньше, чем возникавшие за три года смуты войны. И Грейфул был одним из тех, кто умер. И умер не один раз. Грейфул не знает почему, но он сохранил способность к возрождению. После смерти игрок терял часть опыта, иногда и что-то из снаряжения. Точкой воскрешения могли быть крупные города, личные дома или ближайшее кладбище. В случае с Грейфулом оставался лишь последний вариант. Я попросил своего нового знакомого рассказать подробнее об этом факте, но Грейфул лишь пожал плечами. Он и сам немного знал об этом. Да и последняя его «смерть» была более ста лет назад. Мог ли в этом мире и я ожить, если умру? Я не знал ответ на этот вопрос. Грейфул был таким же феноменом для этого мира, как и сам этот нереалистичный мир.

Многое из того, что мне поведал Грейфул, я уже знал от Граса. Но о многих вещах я даже не подозревал. Правила игры «Седьмой мир» перешли в этот мир, но при этом они претерпели некоторые изменения. Хотя я всё время пытался постичь что-то новое, стремился что-то изучить, но, по факту, я не знаю даже некоторых элементарных вещей. К примеру – магия. Я использую магию на интуитивном уровне. Множество заклинаний, которыми я пользовался или просто изучал во времена игры, хранятся в моей памяти и используются мной просто по желанию. Даже слабейшие заклинания первого уровня в моих руках несут катастрофические последствия, если не ограничивать свои показатели характеристик. Чем выше показатель интеллекта тем сильнее заклинание, основывающееся на этой характеристики. Способности «теневого мастера» больше привязаны к ловкости, а воина к силе. Поэтом, без необходимости, я всегда держу эти показатели на достаточно низком уровне, чтобы ненароком не разрушить что-то. Лишь показатель выносливости у меня не уменьшен. Я потратил множество времени на поиски возможностей в изучении других заклинаний и способностей, ранее мне недоступных, но, со слов Грейфула, можно модернизировать уже изученные заклинания или создавать совершенно новую магию, подверженную лишь фантазии создателя. Самая простая модернизация заклинания – вливание бо́льшего количества маны в заклинание, чем необходимо, прежде чем его активировать. Огненный шар, заклинание 1 уровня. Оно требует всего лишь 200 маны. При максимальном показателе «интеллекта» этот шарик в моих руках, вполне способен убить любого ниже 300 уровня. Решив, что было бы опасно использовать такое заклинание где-то на какой-либо местности, я просто выпустил заклинание в небо… предварительно наполнив огненный шар 50 000 маны.

«Второе Солнце». Такое название я дал этому заклинанию. Грейфул был жителем этого мира и нуждался во сне и отдыхе, поэтому на ночь мы остановились в тихой местности северных земель, где он мог отдохнуть от изнурительного бега. Именно ночью я провёл эксперимент с огненным шаром. Это был огромная сфера огня, зависшая в воздухе. Жар от пламени был настолько сильным, что снег на деревьях и полях, который никогда не пропадал, начал быстро таять. От неестественной жары и яркого света Грейфул проснулся и щурясь смотрел на свет в небе, что-то бормоча про конец света. «Второе Солнце» висело в воздухе около десяти минут, после чего, как-то неожиданно, схлопнулось и исчезло. И это хорошо, так как я могу уже заметить, как лёгкий дымок поднимается от разогревшихся верхушек деревьев. Зачатки пожара были уничтожены мгновенно вернувшимся холодом. Понадобилось время, чтобы объяснить Грейфулу, что это не конец света, а лишь неудачный эксперимент с избытком вливаемой маны в огненный шар.

-И сколько маны ты потратил? – Недоверчиво спросил Грейфул.

- 50 000. – Пожал я плечами.

-Надеюсь, что у тебя ещё есть запас на случай непредвиденных ситуаций. – Нахмурился Грейфул. – Эта выходка привлечёт множество любопытных глаз. Похоже, этой ночью не удастся поспать. – Недовольно пробурчал Грейфул.

Я не стал спорить или объяснять, что такие затраты маны для меня ничтожны. С учётом моего «делового костюма» 7 220 343 единицы маны. А если одеть мой лучший набор, который я починил в своей кузнице, перед встречей с Асмой, то мана достигнет 10 000 000. А что если влить в огненный шар… Нет. Лучше даже не думать об этом. Если «Второе Солнце» направить не в небо, а, предположим, в центр Каргона, то вся столица будет уничтожена. Боюсь, при вливании, даже 1 000 000 маны, катастрофа будет континентального уровня. Хотя, я не уверен, что смогу создать такое заклинание. Чем больше маны я направлял в огненный шар, тем сильнее чувствовалось сопротивление, думаю, мой предел был бы в районе 100 000. Но даже так, мощь заклинания будет слишком велика для этого мира. И это заклинание только первого уровня. Кажется, подобные эксперименты лучше проводить где-то посреди океана. Я не хочу создать заклинание, которое уничтожит мир, всё только ради моего любопытства. Тем более, у меня всё ещё есть «Армагеддон».

-Не нервничай. – Произнёс я, глядя на Грейфула, который всё чаще и чаще начал просить меня ускорить темп. – Если ты правильно назвал расстояние, то к вечеру мы прибудем к «Инферии».

-Инферия? – Недоумевающе спросил Грейфул.

-Судя по твоему описанию, «Культ игроков» действительно обосновался в здании построенным мной. – Уклончиво ответил и затем пробормотал себе под нос. - Вот только я и предположить не мог, что они выберут именно это здание.

Инферия. У всех на виду - храм, а по факту, место жертвоприношений. Первое здание, которое я создал, когда ещё не был максимального уровня. Храм, посвящённый подземному миру. Здесь я приносил жертвы для получения некоторых титулов, благословений и редких заклинаний. А так же возможности создавать проклятое оружие. Во времена игры, с помощью заклинаний, хитростей, обмана, подкупа и других способов я принёс довольно много жертв подземному миру. Среди жертв были различные животные, магические существа, монстры, а ещё игроки и неигровые персонажи. Чёрное пятно в моей игровой истории. Сколько всего существовало подобных храмов – неизвестно. Временами то один игрок, то другой строили храмы жертвоприношений, но, когда об этом становилось известно, за голову такого игрока назначалась награда. Причём не только среди игроков, но и среди НИПов различных городов и стран. О том, что я построил такой храм никто и никогда не узнал. Он всегда выглядел заброшенным и не представляющим какой-либо интерес для других игроков. Когда же он мне и вовсе перестал быть нужен, я отказался от собственности владения храмом, оставив в нём небольшую систему защиты от владения, если, вдруг, передумаю. Именно эта система защиты и является проблемой на текущий момент.

«Культ игроков», по сути, религиозная организация, образовавшаяся вскоре после «Падения оков». Возможно, они каким-то образом почувствовали принадлежность этого здания к игрокам, а, возможно, это просто совпадение. Грейфул около 150 лет назад вступил в этот культ и является одним из почётнейших членов культа, к тому же, самым сильным. Именно за защиту и оборону отвечает Грейфул в культе. Зачем игроку вступать в «Культ игроков»? Всё просто. В отличии от распространённого мнения, «Культ игроков» не превозносит игроков, он поклоняется их силе, их способностям и возможностям. Но они никогда не признают власть игроков над собой. Даже меня. Первая попытка Грейфула вступить в культ, а точнее стать его частью именно как игрок, была более двух сотен лет назад. Как ни забавно, но он был принесён в жертву на алтаре храма. Догматы Культа требуют подчинения, но обеспечивают невероятную защиту. Если кто-то является членом культа, не зависимо от пола, расы, возраста, он является членом семьи. И за каждого члена семьи, остальные будут стоять горой. Был известен случай, когда слишком заносчивый аристократ, проезжая мимо полей, где культисты выращивают снежные культуры, такие как «Морозная тыква», решил схватить приглянувшуюся девушку и увезти к себе домой, в качестве… служанки. Культ потребовал вернуть девушку, пригрозив войной. Аристократ лишь посмеялся. Через несколько дней, город, где проживал аристократ был взят штурмом сильнейшими героями культа. Аристократ и вся его семья, а так же слуги и гости в доме были убиты самым жестоким способом.

Фанатики. Они будут воевать до последнего вздоха, до последней капли крови. Они не остановятся, даже если будут знать, что обречены на поражение. Я бы не хотел стать их врагом. Даже если они не представляют для меня опасности, чтобы прекратить возможную угрозу с их стороны, мне бы пришлось уничтожить всех членов культа. Хорошо, что я встретил Грейфула прежде, чем сам отправился искать культ.

Возвращаясь к проблеме. Система защиты Инферии – голем. Созданный из титанита и хлорофита, голем обладает невероятными показателями защиты, поэтому, когда я создавал этого монстра, назвал его «Несокрушимый». Позже, при выборе внешности была создана ростовая фигура, больше похожая на огромную куклу. Под впечатлением от когда-то попавшегося мне на глаза фильма про куклу убийцу – Чаки, «Несокрушимый» получил лицо, покрытое множественными шрамами от порезов. В последний момент, я решил придать голему форму девушки, оставив шрамы. А имя было изменено на «Нерушимую куклу». Атакующие способности «Нерушимой куклы» соответстуют, примерно, 400 уровню. А вот защитные свойства соответствуют её имени. Честно говоря, я не уверен, что смогу уничтожить её сам, если не будут серьёзен. Но стены храм не столь крепки, чтобы выдержать удары такой мощи. По каким причинам голем «Ожил», я не знаю. Активировать «Нерушимую куклу», мог только я лично. Но сейчас, я не видел голема даже в списке своей собственности. И вот, «Нерушимая кукла» бродит по коридорам храма, не позволяя кому-то войти или выйти. Все, кто был пойман, либо погибли, либо бесследно исчезли. По каким-то причинам, голем не заходит в жилые помещения и только передвигается по коридору. Поэтому жители храма стали заложниками своих собственных стен. Грейфул попытался сразиться с големом, но, хотя он не проиграл кукле, он не мог победить её. Но Грейфул живое существо, а кукла – голем, не требующий еды, воды или отдыха. Поэтому Грейфул был вынужден отступить. Среди жителей храма были те, кто пытался выбраться из своих комнат, в такие моменты «Кукла» отвлекалась от боя с Грейфулом и на недосягаемой скорости ловила беглецов, убивая их на глазах Грейфула. После трёх безуспешных попыток победить «Нерушимую», Грейфул решил искать помощь на стороне. Судьба или случайность, но Грейфул натолкнулся на группу девушек в зимнем лесу, обсуждающих сильнейшего игрока. Обладая классом воровского типа, он смог незаметно проследовать за Асмой и компанией. А дальше он и, правда, встретил меня.

С ухода Грейфула прошёл месяц. Он надеелся, что запасов, что он оставил для каждого жителя хватит, чтобы дождаться возвращения. Особенно, он беспокоился о своей жене Кассандре и их детях, Лейле и Грильяме. Все они были членами культа, находящимися в ловушке. Месяц взаперти, под постоянным страхом смерти. Самые безрассудные уже бросились в объятья смерти. Но не все в культе были настолько неблагодарными к своей собственной жизни. Вот только хватит ли нервов у жителей культа, чтобы провести месяц в своей комнате, без возможности выйти наружу.

К названному месту мы прибыли даже раньше, чем я рассчитывал. Стоя на небольшом холме, я мог разглядеть небольшое селение – деревня культистов, построенная рядом с храмом много лет назад. А сразу за ней, высеченный в скале храм. Он выглядел не так, каким я его помнил в последний раз, но без сомнений это была Инферия. Нахмурив брови, я смотрел на кровавую едва заметную кровавую дымку, кружащую в небе над храмом. «Нерушимая кукла» активировалась не просто так. Кто-то захватил храм и приносит жертвы. Он хочет воззвать к силам подземного мира.

Глава 8

Нерушимая кукла.

У меня было дурное предчувствие. Впервые, с тех пор, как я попал в этот мир, я ощущал жуткое чувство приближающейся опасности. Даже при сражении Саргародом, под действием проклятия, я не ощущал нависшей над головой опасности. Это не поднимающийся адреналин в крови, скорее, первобытный инстинкт самосохранения. Словно что-то отговаривало меня от попытки войти в Инферию.

-Рейн? – Голос Грейфула вывел меня из задумчивости.

-Прости. - Я тряхнул головой. – У меня ещё есть дела, поэтому разберёмся с проблемой побыстрее.

Несмотря на свои слова, шёл я относительно медленно. Грейфул пытался подгонять меня, но я лишь отмахнулся от него рукой. Пытаясь прислушаться к своим ощущениям, я не смог вновь обнаружить эту странную тревогу. Зато, подойдя ближе к широким ступеням, ведущим к входу в храм, я мог расслышать скрежет чего-то металлического о камни, а так же странный звук, похожий на смех. Взглянув на Грейфула, я увидел перекошенное лицо. Мне показалось, что он побледнел, но на белом лице невозможно увидеть бледность. Было ясно, что доносящиеся звуки из храма исходят от несокрушимой куклы. Честно говоря, я плохо помню, что она умеет. За исключением боевых и защитных характеристик, я не вникал в её способности. К тому же, я ни разу не активировал её.

Поднявшись по лестнице, я остановился и повернул голову к Грейфулу.

-Проверь семью и жителей храма, пока я буду занят вашей «проблемой». Успокой их, но без моего сигнала не выводи их. – Я дождался, пока Грейфул кивнёт и продолжил. – Не думаю, что у этой штуки будет возможность погнаться за тобой, но лучше поглядывай за спину, пока обходишь храм.

-Но… Ты же Рейн? – Удивлённо спросил Грейфул. – Я думал, что ты просто уничтожишь эту тварь.

-Уничтожу? – Я тихонько засмеялся. – Если это та, кто я думаю, то проще будет разрушить весь храм до основания, чем уничтожить её. Но удержать я её вполне смогу. Нужно узнать, почему она активировалась и что же на самом деле здесь происходит?

-О чём ты? – Неуверенно спросил Грейфул.

-Это место не просто храм, это храм жертвоприношений. – Я внимательно посмотрел на Грейфула, судя по реакции, он был удивлён. – Ещё до «Падения оков» здесь приносили жертвы для получения сил. Возможно, ты не знаешь о тех, кто стремился к получению способностей, магии или других выгод во время игры тёмными и жуткими путями, но это место когда-то принадлежало игроку, который занимался тёмными ритуалами. Судя по тому, что я вижу, кто-то снова начал приносить жертвы.

-И эта штука – результат жертвоприношений? – Грейфул взглянул в проход, ведущий в храм.

-Пошли, узнаем. – Уклончиво ответил я и шагнул внутрь.

Первым комнатой оказался просторный зал с множеством сломанных скамеек и пьедесталом в дальнем конце комнаты. Я помнил эту комнату. По идее, в этой комнате должны были происходить проповеди, если бы это был настоящий храм. Так как любопытных глаз хватало в игре, то многие комнаты построены лишь для отвлечения глаз. А вот комната с алтарём для жертвоприношений тщательно спрятана, вход в неё находится в одном из жилых помещений, которые совершенно не отличаются друг от друга.

Пройдя несколько шагов, я остановился и посмотрел на потолок.

-Иди в тот проход. – Я указал на дверь справа.

-А ты? – Грейфул проследил за моим взглядом. Послышался приглушённый вскрик. – Что это?

-Она выглядит иначе?

-Да. Месяц назад… - начал объяснять Грейфул, но я прервал его.

-Иди. Проверь свою семью.

Грейфул быстро двинулся в боковую дверь и скрылся за ней. Я же неотрывно смотрел на монстра, затаившегося на потолке. Она совершенно не обращала внимания на двинувшегося к выходу Грейфула и, как только за ним закрылась дверь, она спрыгнула с потолка и упала в центре комнаты. Как только она встала, я смог чётко рассмотреть, что стоит передо мной. Длинные, тонкие руки, с шарнирами вместо суставов. На кистях неестественно длинные пальцы, больше напоминающие когти. Ноги тоже были длинными и тонкими. Внешний вид напоминал марионетку, лишившуюся нитей, но обладающую своей волей. Я бы сказал, что это совершенно не моё творение, так как я создавал её не такой, но её лицо совершенно не изменилось. Кукольное личико, исчерченное шрамами и порезами, пустые глазницы, наполненные тьмой и застывшая неестественная улыбка.

Имя: Нерушимая кукла.

Возраст: –

Уровень: Недоступен.

Раса: Голем.

Статус: Боевая активность.

«Уровень: Недоступен»? Что это значит? Он не неизвестен мне, но недоступен. Любое существо в игре, в том числе элементали и големы обладали уровнем. И ещё, почему она стоит и смотрит на меня? Признала во мне хозяина?

-Встань на колени! – Отдал я первый пришедший в голову приказ. Если она подчиняется моей воли, то должна исполнить мой приказ.

-Хи-хи-хи-хи! – Послышался ответ из не шевелящегося рта куклы.

Голем смеётся? Что за чертовщина здесь происходит? Кто-то смог не только активировать её, но и изменить? В игре, будь то создания игроков или НИПы, големы не могли разговаривать. Какими бы похожими на людей их не создавали, они не могли имитировать человека.

-Каковы твои цели? – Возможно, она разумна?

-Хи-хи-хи-хи! – Снова раздался звонкий смех куклы.

-Как твоё имя? – Сделал я ещё одну попытку.

-Хи-хи-хи-хи!

Похоже, что мои предположения не верны. Может быть, я записал этот повторяющийся звук ещё в игре и забыл про него. Покачав головой, я материализовал в правой руке булаву мифического ранга – Плач неупокоенных.

-Проверим, насколько ты крепкая Нерушимая кукла.

-Хи-хи. – Послышался краткий ответ и кукла бросилась вперёд.

Сделав быстрый удар булавой, навершие встретилось с когтями куклы. Раздался громкий и звонкий удар металла о металл. Рука куклы была отброшена, а сама кукла сделала три шага назад. Голова кукла опустилась, кажется, она смотрела на совершенно неповреждённую руку. Если бы её лицо могло отразить эмоции, то там было бы удивление. Этот удар был бы способен сильно покалечить Грейфула, несмотря на его высокий уровень, но, кажется, совершенно бесполезен против неё. Голова кукла снова поднялась, пустые глазницы смотрели в мою сторону.

-Хи-хи-хи-хи! – Раздался звонкий смех.

Снова рывок вперёд и резкий выпад когтей. Я отхожу с линии атаки и наношу удар в затылок кукле. Она падает на пол, но, ещё не коснувшись пола, делает новый рывок в мою сторону. Удар булавой по шарниру в локте, кукла кренится на бок, но пытается нанести удар второй рукой. Быстрым движением я откидываю руку куклы. Руки выкручены под неестественными углами, но это совершенно не смущает противника передо мной. Она вновь бросается в атаку, пытаясь достать меня всеми возможными способами. Каждый мой удар сильнее предыдущего, я всё ещё боюсь, что уничтожу её раньше, чем выясню правду, поэтому сдерживаюсь, но, кажется напрасно. Кукла, с каждым ударом всё сильнее и сильнее отлетает от меня, от ударов расходится такая сильная вибрация, что деревянные скамейки и без того потрёпанные, начали разваливаться на куски. На самом деле, у меня давно не было возможности с кем-то подраться в серьёз. Хотя, это больше напоминает одностороннее избиение или тренировку с манекеном. Ну, хоть суставы разомну. Я конечно, сильный, высокомерный, могущественный, непобедимый и невероятно красивый… Куда-то не туда занесло меня. Но, кто знает, кого я могу встретить и с чем столкнуться в этом мире. Если нельзя взять силой, то нужно брать хитростью, это относится и ко мне. Один паршивый дракон уже заманил меня в ловушку, где я, по глупости, лишился руки. Но и затягивать не стоит.

В очередной раз уйдя с линии атаки Куклы, я посильнее размахнулся булавой и нанёс сокрушительный удар, вложив почти всю свою силу. От ударной волны вся мебель вокруг нас превратилась в пыль. Кукла с невероятной скоростью пролетела весь зал и врезалась в несущую стену, за которой, я точно знал, находился толстый слой камня. Стена не выдержала, столкновение и, провалившись, приняла форму металлического голема. Нерушимая кукла вошла в стену, примерно на полметра. Камень словно шрапнель разлетелся во все стороны, а пыль заполнило помещение. Весь храм задрожал, я слышал, как в соседних помещениях обрушились камни с какой-то стены. Кажется, я перестарался. С опаской я взглянул на стену, в которой находилась кукла.

-Хи-хи-хи-хи! – Послышался голос куклы из стены, а следом появился и владелец голоса. На кукле не было ни царапины, место, куда я ударил булавой, ничуть не деформировалось. Действительно «Нерушимая».

-Мама, стена обрушилась! – Донёсся детский голос откуда-то из прохода.

Это был невероятно далёкий и тихий голос, но я мог его расслышать. Голова куклы повернулась в сторону прохода, откуда звучал детский голос. Она тоже услышала? Ответ мне не понадобился. Кукла прыгнула на стену и резкими движениями начала ползти-бежать по стене в сторону бокового прохода. Скорость куклы была даже быстрее, чем когда я сражался с ней. Моя реакция была чуть медленнее неё, но я тоже рванул в сторону голоса. Коридор был заполнен поворотами и дверями, я мчался за куклой, которая ловко двигалась то по стенам, то потолку, резко поворачивая в коридорах и двигаясь к своей цели. За очередным поворотом, я увидел обвалившуюся часть стены, за которой, обняв друг друга, сидели маленькая девочка и её мама. Мать прижимала девочку к груди и с ужасом смотрела в сторону движущейся к ней куклы. «Нерушимая» резко прыгнула в сторону своих жертв, выставив когтистую лапу вперёд и, когда до цели оставались считанные сантиметры, наткнулась на невидимый барьер. Успел. Ещё бы чуть-чуть и я бы стал виновником невинных жертв из-за своей неаккуратности. Кукла рвалась вперёд и наносила один удар за другим по барьеру, но, несмотря на высокие показатели защиты, она её уровень атаки был относительно низкий, поэтому не был способен проломить барьер. Подойдя к кукле, я схватил её сзади за шею. Не поворачиваясь ко мне, она развернула руку под неестественным для живых существ углом и нанесла мне удар по лицу. Ощущение удара когтистой лапой было похоже на удар подушкой, которую держал ребёнок. Не больно, но всё равно неприятно. Скрутив конечности куклы, я заключил её под двуслойный барьер, не позволяя ей двигаться.

-Вы в порядке? – Спросил я у женщины, с ужасом взирающей на меня и на куклу в моих руках. – Меня привёл Грейфул, я здесь, чтобы помочь всем вам.

Услышав мои слова, женщина наконец-то осознала, что опасность прошла.

-Спасибо Вам. – Послышались слова благодарности из-за моей спины.

Я увидел стоящего позади Грейфула, он смотрел на безвольное тело куклы, которую я всё ещё держал за шею.

-Она мертва? – Спросил Грейфул.

-Нет. Обездвижена. – Я ещё раз проверил, насколько крепко барьер держит куклу. – Даже при желании, я не могу уничтожить её здесь, иначе, как я и подозревал, весь храм будет уничтожен вместе с ней.

-Что это за существо? Она же не живая? Из чего она сделана. – Один за другим задал вопросы Грейфул.

-«Нерушимая кукла». – Пожав плечами, ответил я. – Голем, сделанный из титанита и хлорофита.

-Титанит, хлорофит? – Грейфул продолжал задавать вопросы.

-Мне кажется, сейчас не время для вопросов. – Я указал на женщину с ребёнком. - Лучше помоги жителям. Может сообщить, что опасности больше нет. Даже если я не выясню причину, откуда она появилась, я смогу забрать её с собой и, при необходимости, уничтожить. Вот только боюсь представить, какие последствия для местности будет иметь это уничтожение.

-Да, конечно. – Грейфул помог подняться женщине с ребёнком и с успокаивающими словами вывел их из комнаты.

Только сейчас я заметил едкий запах фекалий, смешанный с подгнившей едой и другими не слишком приятными запахами. Месяц в заточении, под страхом смерти. Эти скрежетания когтями и смех куклы могут свести с ума, не хуже чем убить. Я думаю, что храм лишился многих жителей, что не смогли выдержать это испытание.

-Хи-хи-хи-хи. – Раздался звонкий смех из вечно улыбающегося рта куклы.

-И чего ты смеешься? – Раздражённо сказал я. – Тебе нравится доставлять боль и страдания.

-Хи-хи-хи-хи. – Снова раздался звонкий смех. – Я лишь выполняю волю создателя.

Сначала я не обратил внимания на её слова, но затем с широко раскрытыми глазами уставился на куклу в своих руках.

-Выполняешь волю создателя? – Удивлённо спросил я. – Кто твой создателя?

-Создатель, Вы забыли, что Вы мой создатель? Хи-хи-хи. – Голос куклы звучал достаточно ясно. – Я долго Вас ждала и наконец, Вы вернулись.

-Долго ждала? Вернулся? – Я опешил от слов куклы.

-Долго. Множество циклов. Хи-хи. – Продолжала говорить кукла. – Я выполняла волю создателя.

-Эм… Нерушимая Кукла, напомни мне, какова была воля? – Почесав лоб, спросил я.

-В случае активации алтаря жертвоприношений, уничтожить всех, кто попытается войти или выйти из Инферии. Хи-хи. – Кукла попыталась пошевелить руками, но не смогла. – Недавно я почувствовала, что жертва была принесена и стала выполнять волю создателя. К сожалению, кое-кому удалось уйти, он оказался достаточно силён. Но создатель вернул его сам. Теперь я смогу выполнить свою задачу.

-Раз ты знаешь, что я создатель, то почему не подчинилась приказу, когда я его дал тебе? – Меня всё сильнее беспокоил факт, что кукла говорит со мной.

-Создатель, Вас не было столько циклов, что я не сразу узнала Вас. – Лицо куклы не изменилось, но интонация стала жалобной. – Кроме того, Ваш приказ был уничтожить «ВСЕХ», если Вы хотели, чтобы я не нападала на Вас, нужно было приказать «Всех кроме создателя». А ещё, это было так весело. Хи-хи.

-Почему ты так изменилась? – Я ещё раз осмотрел внешность куклы. – И, почему ты умеешь говорить?

-Я не знаю, создатель. Хи-хи-хи. – Голос куклы звучал радостно. – Когда я начала выполнять волю создателя, я почувствовала присутствие какого-то духа в Инферии, я атаковала его и…

-И что? – Спросил я у внезапно замолчавшей куклы.

-Я съела его. Поглотила. Пожрала. Хи-хи-хи-хи-хи. – Кукла хихикала долгое время.

-Что это был за дух?

-Я не знаю, создатель. Хи-хи.

Дух подземного мира? Кто-то выпустил слабый дух подземного мира в этот мир. Или же произошла ошибка во время ритуала? Или целью ритуала была именно «Нерушимая кукла», но её не получилось контролировать? Слишком много вопросов. Мне не удастся получить на них ответы, не найдя того, кто стоит за жертвоприношениями.

-Ты выяснила, кто стоит за жертвоприношениями? – Спросил я у куклы.

-Выяснила? – Удивлённо спросила кукла. – Я уничтожила тех, кого могла, но здесь есть ещё много нарушителей. Я не могу проникнуть в закрытую комнату, но все они рано или поздно выйдут.

-Забудь об этом. Я отменяю свой прошлый приказ. На данный момент, я приказываю тебе, молчать и не предпринимать никаких действий. До тех пор, пока не будет отдан новый приказ, ты не действуешь самостоятельно.

Ответа не последовало, но, кукла замерла в моих руках. Казалось, что она стала, как бы сказать, простой куклой, а не големом. Я снял барьер, но не отпустил куклу. Та не пыталась предпринять каких-то действий, даже пошевелиться. Она так и состоялась в скрученном состоянии, в котором я её заключил под барьер. Она действительно подчиняется мне? На всякий случай я вернул барьер на место, но, как и ожидалось, не было совершенно никакой реакции. Пришло выяснить, что здесь произошло. Нужно незаметно добраться до алтаря жертвоприношений и проверить, что там сейчас происходит. Вполне возможно, что преступник всё ещё в комнате или у алтаря.

-Рейн. – Раздался голос Грейфула прежде, чем я успел разложить свои мысли по полкам. – Лидер культа жив! – Радостно сообщил Грейфул. – Он собирает всех в святыне. Пошли, я думаю, он будет крайне благодарен тебе, как и все мы.

Я хотел отказаться, но, всё-таки, решил проследовать за Грейфулом. Пройдя несколько коридоров, внутри меня начало возрастать подозрение, которое только подтвердились, когда Грейфул остановился перед дверью в комнату. Именно в этой комнате был проход к алтарю.

Глава 9

Подземный мир.

Войдя в комнату, я сразу увидел боковой проход, который, я точно знал, вёл к алтарю. Грейфул сказал, что здесь «Святыня»? Возможно, вход был обнаружен случайно. Грейфул сделал шаг в сторону прохода, но я положил руку на плечо и указал на пол. Кровь. Поток крови медленно вытекал из бокового прохода, в который так стремился Грейфул. Моего нового знакомого этот факт ничуть не насторожил. Наоборот, он как можно быстрее побежал в сторону прохода. Я вошёл в проход следом за Грейфулом и наткнулся на крайне неприятную картину. Сотни представителей разумных рас лежали на каменном полу. Из их глаз, ушей, носа и рта текла кровь. В центре зала, рядом с алтарём в тёмной рясе, спиной к нам, стоял мужчина с седыми волосами. Грейфул окинул взглядом весь ужас творящейся в этой комнате и тут же бросился в сторону, склонившись над несколькими телами.

-Кассандра! Лейла! Грильям! Нет, нет, нет! – Бормотал Грейфул. – Что происходит? Что произошло? Глава, кто это сделал.

-Ты проделал огромную работу, Грейфул. – Раздался скрипучий голос с постамента, на котором стоял круглый алтарь. – Не зря я принял тебя в культ.

-Глава? – Удивлённо спросил Грейфул.

-Но твой путь окончен. – Мужчина повернулся и посмотрел на Грейфула, взгляд мужчины был острым и поблёскивал чёрным оттенком. – А теперь, выполни мой последний приказ, Грейфул. Умри.

-Что… - Грайфул хотел что-то сказать, но тут же замолк. Он схватился за грудь и начал кашлять, кровь начала течь из рта и глаз. Я попытался использовать лечащую магию, но она не работала, что вызвало моё недоумение.

-Не выйдет. – Раздался скрипучий голос. – Это не магия. Это кровавая клятва.

-Кровавая клятва? – Спросил я, повернув голову к мужчине. – Впервые слышу.

-Каждый член культа является членом одной большой семьи. – Улыбаясь, произнёс мужчина. – Для поддержания принципа большой семьи, все члены «Культа игроков» дают клятву главе на своей крови и магии, что выполнят любой приказ. Именно благодаря этой клятве можно поддерживать абсолютную веру и баланс. Даже если в культе будут жить два заклятых врага. Как только одного из них убьёт посторонний, второй будет мстить за него, ценой своей жизни. Такой принцип культа, таков наш путь.

-И все они выполнили твой приказ? – Нахмурившись, спросил я.

-Я смотрю, тебя не слишком волнуют их смерти? – Не ответив на мой вопрос, сказал мужчина. – А раз так, то и волновать дела культа тебе не должны. Можешь идти. Ты свободен.

-Прямо так и оставишь в живых свидетеля и отпустишь на все четыре стороны? – Усмехнулся я.

-Это не имеет значения. – Усмехнулся мужчина. – Ты уже ничему не можешь помешать.

-Ты считаешь, что барьер алтаря может меня остановить? – Я громко рассмеялся.

-Этот барьер создан игроками и является достаточно могущественным, чтобы пережить атаку дракона. Возможно, ты силён, но не настолько. – Мужчина злобно усмехнулся.

-Правда? – Я склонил голову на бок. – Значит, ты не знаешь, кто именно из игроков его построил?

-У меня нет времени разговаривать с тобой. Пора начинать. Останешься посмотреть?

-Конечно. – Улыбнулся я. – Я хочу посмотреть, как духи подземного мира заберут твою жизнь.

-Да что ты знаешь… - Начал говорить мужчина.

-Инферия. – Перебил я его. – Этот храм называется Инферия. Алтарь, на котором ты стоишь, собирает жертвы, будь то животные, монстры, игроки или не игровые персонажи. Насытив алтарь достаточным количеством жертв, можно призвать духа подземного мира и потребовать у него награды. Ты уже запустил процесс и сейчас лишь тянешь время, не зная, действительно ли выдержит барьер. Но не беспокойся, я спокойно подожду, пока дух подземного мира придёт сюда.

-Кто ты такой? – Нахмурившись, спросил глава культа.

-Рейн. – Я театрально поклонился. – Именно я построил этот храм. Да и кукла в моих руках была создана мной.

-Ты бредишь! – Гневно крикнул мужчина.

-Уже началось. Покажи мне настоящее шоу. – Я перевёл взгляд на алтарь, над которым начала появляться тёмная дымка.

Мужчина тоже повернул голову в сторону алтаря и расправил руки в стороны.

-Приди! Приди и награди меня за заслуги.

Над алтарём поднялся вихрь, кровь, медленно стекавшая в каналы под алтарём начала втягиваться внутрь вихря, придавая ему красный цвет. Вихрь кружился всё сильнее и сильнее. От поднявшегося ветра полы балахона, в который был одет мужчина, начали колыхаться. Я лениво наблюдал за вихрем, ожидая, что вскоре явится Агарес или Астарот, одни из высших духов подземного мира. Вихрь внезапно сжался до точки и раскрылся в виде красного портала. Эфирная рука, покрытая чешуей, вышла из портала, а следом за ней показалось тело и лицо, состоящее из дымчатого пламени. Я никак не ожидал увидеть это создание здесь.

-Антропос. – Пробормотал я.

-Кто смеет так легкомысленно называть имя этого короля?! – Прозвучал грозный голос в голове.

Эфирные существа общались посредством ментальной связи, поэтому, казалось, что они говорят прямо внутри головы. Если бы я с таким не сталкивался раньше, то непременно удивился бы. Антропос был королём подземного мира. Я вызвал много высокопоставленных духов подземного мира для получения различных благ. Но про Антропоса я мог только слышать, как о каком-то загадочном короле подземного мира, являющегося только избранным. Я видел его изображение в интернете, поэтому легко узнал его.

-Да я мимо проходил. – Усмехнулся я. – Вон твой призыватель, у алтаря. Скажи ему то, что он хочет услышать.

-Так это ты подарил мне столько сладких жертв? – Раздался голос Антропоса.

-О великий дух подземного мира, - склонившись, произнёс глава культа, - я принёс тебе эти жертвы. Надеюсь, что ты высоко оценишь мою заслугу и наградишь по достоинству.

-Чего ты хочешь смертный? – Раздался насмешливый голос Антропоса.

-Силы. – Громко произнёс мужчина. – Надели меня силой, которой не обладает ни один смертный. Чтобы я мог править в этом мире. И я преподнесу тебе ещё больше жертв.

-Ха-ха-ха. – Громко рассмеялся Антропос. – Глупый, ослеплённый жадностью смертный. Ты воспользовался тёмными знаниями, чтобы призвать меня. Но ты не знаешь даже элементарных правил?

-О чём Вы говорите, великий дух? – Испуганно спросил мужчина.

-Чтобы получить дар от подземного мира, нужно не только принести достаточно жертв, но и обладать достаточной силой. – С насмешкой произнёс я. – Поэтому, те, кто только начинают двигаться по пути повышения уровней и пытаются заимствовать силы у подземного мира, начинают с низших демонов. Но ты, со столь слабыми силами призвал не кого-то там, а самого короля подземного мира – Антропоса. Твоя судьба, стать лишь одной из жертв своей собственной жадности.

-А ты многое знаешь, мальчишка. – Раздался насмешливый голос Антропоса. – Я чувствую на тебе метки моих слуг. Ты тоже приносил жертвы. Много жертв. Но был более осторожен.

-Метки? – Удивлённо спросил я. – Значит их дары, так же, являются метками? Не знал. Спасибо, что просветил меня.

-Великий дух, прошу, даруй мне силу, и я принесу тебе ещё множество жертв в будущем! – Взмолился мужчина.

-Глупый смертный. – Снова засмеялся Антропос.

-Ты не просто призвал его, идиот. – Я покачал головой. – Если ты не способен справиться с призванным духом, то он сам начнёт собирать кровавую жертву. Как минимум, он сможет просуществовать 72 часа, прежде чем отправиться обратно в подземный мир. С его силой, вполне возможно уничтожить одну или две страны за это время. Тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч жертв. Твои потуги – ничто.

-Ха-ха-ха. – Раздался смех Антропоса. – Ты совершенно прав.

-Но…

Но он не успел ничего сказать. Рука Антропоса схватила мужчину, имя которого я так и не узнал, за горло и вытянула его кровь. Бросив на пол сухую кожу, Антропос повернулся ко мне.

-И почему же ты не бежишь, зная всё это, мальчишка?

-А кто же тебя остановит, если я убегу? – Я обвёл комнату рукой. – Вся это бойня не сравнится с тем, какой ад ты устроишь в этой стране, а возможно и в других. Правила мира вполне могли измениться и сколько ты просуществуешь в этом мире, я не могу сказать.

-Остановишь меня? – Антропос рассмеялся. – Будет безрассудно съесть тебя быстро. Я хочу поиграть с тобой, мальчишка.

-Со мной? – В этот раз рассмеялся я. – Духи подземного мира, вполне могущественны в своём мире, но в призванном состоянии являются лишь эфирными телами, разрушив это тело, дух снова отправиться в свой мир. И, хотя духи обладают невероятной боевой мощью, но в этом мире их защита ничтожна.

-Ты сравниваешь меня с моими ничтожными слугами? – Гневно спросил Антропос.

-Возможно, ты и король, всесильный в своём мире, но я сражался с Астеротом в подземном мире. Даже там он был не слишком силён.

-Чушь! – Фыркнул Антропос. – Никто и никогда не побеждал моего генерала в подземном мире.

-Да мне плевать, веришь ты или нет. – Я убрал барьер с Нерушимой Куклы, всё ещё находящейся в моей руке. – Если ты хочешь поиграть, то можешь поиграть с ней. Нерушимая Кукла, я разрешаю тебе говорить и действовать по своему усмотрению до получения приказов. Ты же любишь драться, хочешь подраться с этим монстром?

Нерушимая кукла зашевелилась и встала на ноги, но то, что она ответила, повергло меня в шок.

-Создатель, может, не надо? – В голосе звучала то ли просьба, то ли мольба.

-ТЫ! – Внезапно выкрикнул Антропос. – Так вот куда ты сбежала. Отлично! Я заберу и тебя и душу этого мальчишки.

Я не успел спросить, что именно он имеет в виду, когда луч тёмной энергии полетел с ладони Антропоса в мою сторону. Я наполнил руку маной и наотмашь ударил по чёрному лучу. Раздался глухой звук и луч изменил своё направление, врезавшись в стену, где и исчез.

-И этим ты решил убить меня? – Мне было даже стыдно от такой малой мощи его «смертельного» заклинания.

-Теперь я вспомнил. – Голос Антропоса звучал напряжённо. – Астерот, Баал, Агарес, Пруфлас, Элигор. Они рассказывали о тебе. Рейн. Тот, кто получил множество даров подземного мира. Не даром на тебя так много меток.

-Ого! – Усмехнулся я. – Да я известная личность в ваших кругах?

-Это было так давно, что я уже почти забыл. – Антропос говорил заинтересованно. – Ещё до того момента, который здесь известен, как «Падение оков». Многое с тех пор изменилось. Правила мира теперь другие. Я признаю, что неровня тебе. Но король не может проиграть без боя. Я оставлю тебе подарок. Даже два.

-О как? Интересно. – Я ожидал ещё одного боя, накала эмоций, как в старые времена, но, похоже, будет довольно скучно.

-Первый подарок, - Антропос указал на Нерушимую Куклу, - это девчонка. Когда она вдоволь наиграется, сама вернётся.

Я посмотрел на Нерушимую Куклу, лицо голема не могло выразить эмоций, поэтому было невозможно понять, что она думает, но, кажется, она расслабилась после слов Антропоса.

-Второй подарок – моя личная метка. – Король подземного мира засмеялся. – Особая метка короля. Посмотрим, какой весёлой станет твоя жизнь с ней.

Слова Антропоса насторожили меня, принимать подарок от духа подземного мира сейчас было крайне опасно, и я готовился отказаться от любого «подарка», который мне предоставит Антропос. Магические щиты и заклинания защиты от сглаза, порчи, проклятий просто переполняли мои статусы, но мне не стоило расслабляться. Антропос протянул вперёд кулак и раскрыл его ладонью вверх. С ладони слетела чёрная бабочка и медленно направилась в мою сторону. Я не видел в этой бабочки опасности, но вновь накатившее чувство опасности захлестнуло мой разум. Бабочка медленно летела ко мне, пока не столкнулась с защитным барьером. И прошла сквозь него, словно нож сквозь масло. Второй барьер не остановил её, как и третий. Я использовал несколько заклинаний, чтобы уничтожить эту бабочку, но всё это не имело эффекта. Последней моей попыткой было силой отбить бабочку рукой, покрытой маной. Удар и бабочка исчезла. По крайней мере, я так решил в первый момент. Но, взглянув на руку, которой ударил по бабочке, я обнаружил, что этот чёрный сгусток чего-то опасного находится на тыльной стороне моей ладони. Как только я хотел стряхнуть её, бабочка тут же втиснулась в кожу на руке, проникая внутрь. И в этот момент… ничего не произошло. Совершенно. Я не почувствовал ни какой-то новой силы. Ни какой-то слабости. Это не было проклятьем или благословением. Я понятия не имел что это.

-Испугался подарка? – Прозвучал насмешливый голос Антропоса. – Теперь живи с ним.

-Что это? – Недоумённо спросил я, всё ещё глядя на руку, на которой ничего не было.

-Ха-ха-ха. – Раздался удаляющийся смех. Когда я взглянул на Антропоса, он уже проходил сквозь портал, возвращаясь в подземный мир.

Попасть в подземный мир и выбить из него правду? Нет. Открыть портал в подземный мир и проникнуть туда самому значительно сложнее, чем призвать сюда духа. Астерот был глуп и самонадеян, пытаясь заманить меня в ловушку. Но я знал об этом и сам попал в его сети, проникнув в подземный мир. «Вернувшийся из мира мёртвых». Этот титул был одним из самых невероятных достижений в игре. Вполне возможно, что я вообще единственный, кто им владел. Он был моей гордостью и моим стыдом. Сложнее этого титула получить только титул «Владелец маленького садика вблизи озера зеркал». Бррр... Даже вспоминать не хочу. Я почувствовал, как мурашки пробежали по коже.

-Создатель? Что с Вашим лицом? – Голос Куклы вывел меня из задумчивости.

-Вспомнил кое-что не приятное. – Машинально ответил я, а потом повернулся к Кукле и серьёзно посмотрел на неё. – Кто ты?

-Я – Нерушимая Кукла. – Уверенно ответила кукла-голем.

-Нет, я спрашиваю про другую тебя. – Я повернулся к выходу и медленно зашагал, поманив Куклу за собой. – Теперь часть пазла сложилась. Этот идиот, призвавший сюда Антропоса, ранее уже соверши ритуал. Но жертв было значительно меньше, и он призвал какого-то низшего духа, максимум – духа среднего звена. Этот дух сбежал от неопытного призывателя, даже не попавшись на глаза. Дальше не совсем понятно. Либо Нерушимая Кукла нашла дух и поглотила его, либо дух вселился в Нерушимую Куклу, наделив её способностью говорить, мыслить, самостоятельно действовать, но не взял под контроль. Либо ни то, ни другое, но всё вместе. Ну или совсем что-то непонятно или невозможное. Взаимный симбиоз?

-Создатель, я не понимаю о чём Вы. – Спокойно ответила Кукла. – Я полностью подчиняюсь только Вашей воле.

-Правда? – Я усмехнулся. – Я приказываю тебе назвать своё имя.

-Лилит. – Тут же ответила Кукла. От такого откровенного ответа я, даже, споткнулся.

-Лилит? – Переспросил тебе я. – Кто дал тебе имя.

-Это моё имя. Оно принадлежит мне. – Лилит, идущая позади меня моментально отвечала на мои вопросы.

-Вот как? Ладно. Спрошу о другом. – Мне пришла в голову мысль. – Ты знакома с Антропосом?

-Да. – Послышался неуверенный ответ позади.

-Откуда ты его знаешь? – Повернувшись, спросил я, но наткнулся на застывшую улыбку и пустые глазницы.

-Я не знаю. – Ещё более неуверенно ответила Лилит. – Я знаю его, но я его не знаю. Мы знакомы, но я видела его впервые.

-Потеря памяти? – Начал я рассуждать вслух. – Значит, ты Лилит – дух подземного мира и Нерушимая Кукла – голем. Два в одном. Не то и не другое?

-Думаю, Вы правы, создатель. – Кивнула Лилит.

-Хорошо. – Я зашагал дальше. – Ты знаешь, что за «подарок» мне оставил Антропос?

-Я не знаю, создатель. – Ответила Лилит. – Но я чувствую, что в Вас что-то изменилось.

-Изменилось? – Я остановился.

Открыв свой статус, я начал проверять все бафы, что были наложены на меня, надеясь найти что-то необычное. И нашёл.

Скверна: ???

Что, чёрт возьми, это такое? Баф? Скверна? Я несколько раз попытался выяснить, что это такое, но ответа так и не нашёл. Отмена этого бафа просто игнорировалась. Что бы это ни было, мне это не нравится. Вздохнув, я продолжил идти к выходу. Раз я не могу на это повлиять, то остаётся просто игнорировать. Выйдя из храма, я направился на ближайшее кладбище. Но, к моему сожалению, а возможно, к облегчению, там не было Грейфула. Он не воскрес? Или же он воскрес и куда-то ушёл. Не знаю, что из этого лучше. Жена и дети у него были убиты главой культа. Такой удар не каждый переживёт. Он может озлобиться на весь мир и стать очередным бедствием, которое я, косвенно, создал. Возможно, стоит самому воскресить их? В моём инвентаре валялось множество инструментов для воскрешения, правда, я понятия не имею, как они сейчас работают и работают ли вообще. Но, ещё раз всё обдумав, я решил этого не делать. У кого будет больше проблем? У того, кто может убивать? Или у того, кто умеет воскрешать? Думаю, ответ очевиден.

-Создатель? Каковы будут Ваши приказы? – Раздался голос Лилит.

И что мне теперь с ней делать? Что мне вообще делать?