Седьмая сигма
Глава 1, она же пролог
Привет, ребята. Новый год и все такое. Добра вам и мирного неба над головой. Немного сложно с последним, но всем сердцем хочется лучшего. Думал закончить что-то из старого, но вместо этого пошло это... Текст сырой, не ругайтесь сильно. Буду править, что-то добавлять, что-то вырезать. Приятного чтения. С предложениями и мнениями, добро пожаловать в комментарии.
...
Несколько чумазых, одетых в рваную одежду подростков, с грязными руками, измученными лицами, собрались у костра, который разжег старый священник. Храм, в котором раньше проводили богослужения и торжества, был практически разрушен. Прежде величественные своды изобиловали дырами, в которые залетали птицы, и капли дождя. Вместо искусных витражей, с ликами святых и их деяниями, были забитые доски и грубая материя, в щелях между ними. Дверей не было, и диких зверей удерживал лишь костер, разожжённый недалеко от входа.
- Дети мои. - начал свою последнюю проповедь старый священник. - После того, как наш Бог пал, все изменилось. На нашу землю пришли чужаки и захватили ее. Вера, как позвоночник, она позволяет выдерживать беды и невзгоды, с поднятой головой. Нет ее, и нет сил остановить врага. Вчера они боялись нас, а сейчас безбоязненно забирают наши дома, едят нашу еду, насилуют наших женщин. Вы последняя надежда погибшей страны. Только вы можете дать ей шанс возродиться. Если возродится Бог, возродится из пепла страна. Но это сложно, очень сложно. Вы еще дети, и мне стыдно взваливать на вас эту ношу, но другого выбора у меня нет.
Тяжело вздохнув, старый священник, достал из-за пазухи, серую овальную сферу и положил ее в углубление на полу. Раздался щелчок, после чего овальную сферу окутал свет.
- Это седьмая сигма. Божественная реликвия. Возложите на нее руки, и она одарит вас или умением, или талантом, или предметом, или навыком. Это все, что я могу сделать для вас. Начинайте.
Переглянувшись, одетые в лохмотья подростки протянули свои руки к свету, и старый священник закрыл глаза. Его конец был уже близок. Ему было горько от того, что он отправил этих детей на столь трудную дорогу, в призрачной надежде возродить павшего Бога. Но ... он не мог поступить иначе.
- Простите меня. - еле слышно прошептал старый священник, испуская последний вдох, и завалился на бок. На его морщинистом лице были видны две влажные дорожки, но никто из подростков не смотрел в его сторону.
...
Я мыслю, значит я существую. - пришла первая мысль и душа, прикоснувшаяся к Божественной реликвии, ощутила себя в бескрайнем пространстве. Оно не было пустым. Отнюдь. Оно было наполнено мыслями, давно ушедших существ. Там были принадлежащие им вещи, идеи, таланты, навыки и это было повсюду. Всё, что надо было сделать, попавшему в это измерение гостю, это выбрать что-то одно из этого многообразия. Что-то, что поможет ему воплотить предназначение в реальности. Сделать невозможное - возможным. Предназначение? Но, почему? Зачем? Короткое сомнение, было немедленно изгнано прочь. А затем, внезапно, пришло осознание этого измерения. Того, что оно по настоящему из себя представляет.
Необъятная Вселенная видела расцветы и закаты многих миров и цивилизаций, то, ради чего они так старались, и чем гордились, теперь существовало только в вырванном, и замороженном кусочке времени. Надо было лишь пожелать, и обрести что-то новое, минуя стадию учения, подготовки, тренировки. Душа, ощутив окружающие ее мириады возможностей, обратилась к Вселенной, хозяину этого огромного склада.
Пожалуйста, даруй то, что мне подходит больше всего.
Это была лишь мысль бестелесного сгустка, такая же невесомая и практически незаметная, но она была услышана. Из скопления всякой всячины вылетел луч и слился с пришедшей сюда душой. Мгновением позже, она вернулась в свое тело.
Подросток поднялся на ноги и осмотрелся. Приняв решение, он развернулся и ушел. Он не был уверен, как другие отнесутся к его эгоизму, ведь они, наверняка, возьмут что-то для возрождения павшего Бога.
Страна, в которой он родился и счастливо жил, до падения Бога, была местом мирной и безмятежной жизни. Сейчас здесь царствовала разруха, боль и уныние. Ранее он хотел стать священником, как и те, кто остался в разрушенном храме. Он учил молитвы, запоем читал священные тексты, и не представлял себе другой жизни, кроме служения Богу. Но теперь, коснувшись Божественной реликвии, и оказавшись в бескрайнем пространстве, он получил Дар. Способность и Знание, с частицей другой души, которая поделилась всем, что у нее было, за одну просьбу. За короткий миг он осознал, что жизнь и смерть, это естественный ход вещей. Даже Боги рождаются и умирают, что тогда говорить про тела из плоти и крови, рассчитанные на определенное количество лет. Бессмертие? Его нет. Даже души, частицы Создателя, становятся тленом, удобрением, для других.
Старый священник вывел их из монастыря, который осадили враги. Он рассчитывал, что они воскресят Бога, но этот подросток думал иначе. Как бы это кощунственно не звучало, но мертвое должно оставаться мертвым. Правда, это не значит, что он оставит безнаказанным смерть их Бога. Естественно, он не мог отомстить тому, кто это сделал. Это существо из небесной лиги, а он жалкий смертный. Песчинка, под его ногами. Но те, кто выполнял его волю на земле, его законные цели. Их души, вместо цветов, возлягут на могилу павшего Бога, и это будет его миссия, до тех пор пока бьется сердце.
Вскинув голову, подросток увидел хмурое небо, и сказал, без тени сомнения, зная, что Вселенная его услышит:
- Теперь я пуля, вылетевшая из ствола. Укажи мне врагов моих, и уведи с пути невиновных. Отныне, имя мое, Антик.
Глава 2, она же 5 лет спустя
Дымящийся паровоз подал к перрону десяток вагонов и ожидающие поезда пассажиры поспешили занять свои места в вагонах. Две девушки, одетые в военную форму, провожали свою подругу, одетую в серый брючный костюм.
- Позвони, когда приедешь в столицу. - сказала одна из них.
- Ага. - поддержала ее другая. - Академия, я столько о ней слышала. Тебе так повезло!
- Ты могла бы поехать со мной, если бы не отлынивала от тренировок. - сварливо ответила девушка в брючном костюме, и поправила вылезшую на лоб прядь. Мимо прошла обнимающаяся парочка. Проводив взглядом виснувшую на парне девчонку, девушка в брючном костюме только вздохнула. Ей было 19 лет, но парень приходил к ней только во сне. Тратя все свободное время на тренировки, она добилась потрясающих результатов, но обратной стороной было полное отсутствие опыта отношений. Не желая мириться с этим, во время увольнительной, она купила книжку, с заманчивым названием: '11 советов, как привязать к себе парня'. Заучив написанные советы, она хотела попробовать их на практике, но найти подходящего кандидата была еще та задачка. Редкие увольнения, не давали много времени на поиск второй половинки, а одетая военная форма, уменьшала эти шансы до самого минимума. Хотя разрушительная война закончилась три года назад, отношение здесь людей к черно-желтой форме было неоднозначным. Чаще всего их боялись и ненавидели.
Услышав предупреждающий сигнал паровоза, она встрепенулась и подхватив большой чемодан зашла в вагон. Сверясь с билетом, нашла 12 купе и открыв дверку, увидела, что в купе уже был пассажир. Молодой парень, с артистичными ухоженными пальцами, держал перед собой книгу. Услышав шум открывшийся двери, он оторвался от чтения, и посмотрев на девушку, привстал.
- Здравствуйте. Вам нужна помощь?
- Нет. - резко ответила та, и подняв тяжелый чемодан, закинула его на верхнюю полку. Затем, она немного смутилась, подумав, что своей резкостью могла обидеть попутчика, и посмотрела на него, чтобы увидеть, как тот вернулся к чтению книги.
Видя, что его внимание сосредоточено на книге, она внимательно его рассмотрела. Костюм тройка из твида. Из кармана пиджака виднелось пенсне, с золотой цепочкой. На вид около 20 лет. Темные волосы, большой покатый лоб, без надбровных дуг. Синие глаза, увлеченно что-то читали. Прямой нос, высокие скулы и чувственные губы.
Вроде ничего. - подумала она, и кашлянула, привлекая к себе внимание.
- Тоже в столицу едете? - спросила она, когда взгляд синих глаз уставился на нее.
- Да. - ответил попутчик.
- Меня Вейя зовут. - представилась она.
- Антик. - представился парень, и выудив из кармана визитницу, достал оттуда темно-зеленую визитку.
- Магазин диковинок и антиквариата. - прочитала вслух девушка. - Диковинки? Это что такое?
Вместо ответа, попутчик достал небольшую коробочку и протянул девушке.
- Откройте. - сказал он, увидев, как та вертит ее, рассматривая орнамент на стенках.
- Это руны? - спросила девушка, показывая пальцем на орнамент.
- Рунная вязь. - уточнил Антик. - В отличие от формулы, она начинается с первой по воздействию руны, остальные накладываются по порядку. Я использовал пять рун. На мой взгляд, это самое оптимальное количество. Те кто пытается засунуть весь футарк в вязь, формулу или став, совершают большую ошибку. Чтобы составить вязь или скрипт, под конкретную задачу, достаточно от двух до пяти рун.
- Ясно. - сказала девушка и открыла коробочку и ойкнула. На дне коробки лежала маленькая фигурка, сделанная из листьев и веточек. Внезапно, фигурка привстала и помахав ей рукой, легла обратно.
- Что это такое? - Вейя уставилась на молодого парня.
- Диковинка. - ответил тот. - Фигурка может перевернуться, помахать рукой, встать. Все зависит от времени, когда открывать коробочку. Больше она ничего не может сделать. Ни хорошего, ни плохого.
- Понятно. Антиквариат, это просто старые вещи?
- Я бы сказал, это вещи с историей. - ответил Антик, и взял в руки прислоненную к окну трость, которую девушка ранее не заметила. - Ей больше 300 лет. Я заменил наконечник, время было к нему безжалостно, снял старый лак и покрыл новым.
Взяв в руки протянутую трость, девушка с интересом повертела ее в руках. Она оказалась тяжелой и увесистой. На рукояти была вырезана обвивающая дерево змея, с двумя маленькими красными камушками в глазах. Подержав в руках трость, Вейя протянула ее обратно. Взяв предмет, Антик мельком взглянул на глаза змеи и поставил трость на прежнее место.
- Откуда берешь такие вещи? - спросила девушка, думая, как бы его похвалить. В книге писали, что мужчины это любят.
- Я покупаю вещи, которые приносят Искатели. Провожу оценку предметов старины. Иногда их владельцы соглашаются продать их мне.
- Искатели? - нахмурилась Вейя. У армии Хроноса, оккупировавшей территорию страны Радуги, были непростые и сложные отношения с этими людьми. 3 года назад произошел страшный катаклизм, унесший много жизней, и превратившей плодородные землю, в мертвую пустошь. Обе стороны обвиняли в случившемся друг друга, но только сидящий напротив девушки парень знал наверняка, что это была первая попытка воскрешения Бога. Катаклизм принес в этот мир смерть, разрушения и сделал прежде узкие тропы в другое Измерение, широкими дорогами.
Искатели не только принесли оттуда много странных предметов, но и целую науку. Какому-то везунчику удалось найти учебники по рунам, и в этом мире появилась Рунология. Антик одним из первых получил копии учебников, и выучил руны, как Старшего Футарка, так и Младшего Футарка. Отличающиеся друг от друга, как количеством рун, так и направлением написания текста. В Старшем Футарке рунная вязь могла идти, как слева направо, так и справа налево, иногда ее писали сверху вниз, или снизу вверх. Только настоящий Мастер мог свободно разбираться в этом переплетение символов, и Антик, не без гордости, причислял себя к таковым.
- Да. - подтвердил он девушке. - Эти люди рискуют жизнью, ради диковинок и артефактов.
Пффф. - фыркнула Вейя, позабыв про желание похвалить парня. - Они много чего рассказывают про себя, но в действительности, это кучка безответственных хвастунов.
- Тем не менее. - спокойно ответил Антик, - Я видел артефакт, который они принесли из другого Измерения. Это парные зеркала, в человеческий рост. При соблюдение определенных условий, они позволяют перемещаться между помещениями, в которых установлены. С их помощью, можно моментально преодолеть расстояние, которое займет несколько дней пути на поезде.
- И где эти зеркала? - спросила неубежденная девушка.
- Где-то в Хроносе. Подобные вещи здесь не остаются. Их или покупают за бесценок, или отбирают силой. Именно поэтому, я не торгую артефактами.
Вскинувшись, Вейя вспомнила разговоры в казарме и замолчала, думая, что тут можно сказать. Какое-то время они сидели в молчание, и когда, для девушки, оно стало тягостным и невыносимым, в дверь постучали. Улыбчивая продавщица закусок, в белом чепчике и синем платье до пола, закатила в купе тележку со своими товарами, и оживившаяся Вейя быстро накупила всякой всячины.
- Антик, угощайся. - предложила она, и отложив книгу, темноволосый юноша внимательно посмотрел на продавщицу, затем перевел взгляд на купленную девушкой еду, и достал из небольшого портфеля светлую кружку, с зеленым ободком, и столовые приборы, инкрустированные зелеными камнями.
Плеснув в кружку темного пенистого кваса, он подождал, когда уляжется пена, и мельком взглянув на зеленый ободок, сделал небольшой глоток.
- Очень хорошо. - похвалил он напиток, и наколол вилкой небольшой пирожок, от которого шел пар. Девушка же, дорвавшаяся до вкусняшки, трескала за обе щеки, не обращая внимания на его действия.
Зеленый камешек на вилке изменил свой цвет на желтый, и увидевшая это продавщица пристально посмотрела на молодого парня. Дуэль взглядов сопровождалась чавканьем рядом, которое начало стихать, и широко зевнув, девушка положила голову на столик, после чего заснула.
Рука продавщицы поползла к боковому разрезу в платье. Она заговорила:
- Я могу все объяс...
Материализовавшийся в руке Антика, револьвер, заставил ее замолчать. Широко распахнутыми глазами она смотрела на парня, не осмеливаясь шевельнуться.
- На кого работаешь? - убрал оружие молодой парень. - Честность - способствует долголетию, а молчание - короткой жизни. Слышала об этом?
- На Астру. - решила ответить та.
- Эта старая перечница никак не уймется. - хмыкнул Антик. - Что она тебе обещала?
- Она ... Она обещала, что поможет моим детям.
- Что с ними?
- Они попали под проклятье. - покраснели глаза женщины.
- С этим я могу помочь. - слова черноволосого парня, заставили женщину измениться в лице. - Раньше я работал с Астрой, и все ее обещания надо делить минимум на 10. Будем считать, что тебе повезло. Возьми визитку. Чем раньше привезешь детей, чем легче мне будет спасти их.
Бухнувшись на колени, женщина ударилась головой о пол.
- Спасите моих деток! Я все для вас сделаю!
- Достаточно. - строго сказал Антик. - Лечение детей оплатишь работой на меня. О деталях поговорим, когда они поправятся.
Бессвязно благодаря и плача, продавщица прихватив тележку с товарами быстро покинула купе, а молодой парень иронично посмотрел на девушку, которая спала и пускала слюни.
Глава 3, прибытие в столицу
Рывком придя в себя, девушка вскинула голову, и посмотрела на сидящего напротив Антика, увлеченно читающего книгу. Быстро оглядевшись по сторонам, Вейя достала зеркальце и уставившись в него, стала наводить порядок на лице. Когда последствия сна на тарелке с пирожками были устранены, она спросила темноволосого парня.
- Что это было?
Опустив книгу, он вопрошающе посмотрел на нее.
- Я уснула потому что в еду было что-то подмешано? - девушка сформулировала крутящиеся в голове мысли.
- В пирожки. - уточнил Антик.
- Где она? - разозлилась Вейя.
- Ушла. - спокойно ответил молодой парень.
- Почему ты ее отпустил?
- Почему я должен был ее останавливать? Мне она ничего не сделала.
- Она отравительница!
- У каждого свои недостатки. - Антик флегматично пожал плечами.
Видя его безмятежное лицо, девушка разозлилась еще больше, но не зная, что сказать в такой ситуации, она надулась и стала буравить Антика сердитым взглядом. Видя, что это не производит никакого впечатления, Вейя засопела, раздувая ноздри, и тут темноволосый парень протянул ей столовые приборы, с инкрустированными в них зелеными камнями.
- Если еда несвежая, или в ней содержатся вещи, способные ослабить, или погрузить в сон, цвет камня изменится на желтый. Если в еде яд, на красный.
- Это мне? - уставилась на него девушка.
- Тебе. - подтвердил Антик.
- Но, это, наверное, очень дорого. - засомневалась Вейя.
- Не дороже денег. - пожал тот плечами.
Между ними воцарилась тишина.
Умеет он поставить в неловкое положение. - недовольно подумала девушка, и протянула руку за приборами. Взяв их в руки, она спросила:
- А как же ты?
- Я и без них справлялся с подобными ситуациями. - ответ, который совсем не улучшил настроение раздосадованной Вейи, ведь в нем, она услышала, что он смотрит на нее свысока.
- Поезд скоро приедет на конечную. - сказал Антик, поднимаясь с места. - Я уйду первым.
Прихватив трость и небольшой портфель, он покинул купе, и спохватившаяся девушка, стала что-то судорожно искать.
Нашла! - она цепко держала в руке визитку, и снова прочитала:
Магазин диковинок и антиквариата.
Приют висельника 8. Вход со двора.
Оценка, покупка, продажа.
Это был первый парень, с которым у нее получилось нормально пообщаться, и который не воспользовался ее спящим состоянием. Зайду. - пообещала себе девушка, убирая визитку. Как говорили, проводившие ее подруги, за хороших парней надо бороться. Осталось только решить, как произвести на него сногсшибательное впечатление. Наверное, это будет трудно. Ведь он видел ее спящий в тарелке с пирожками, и пускающей слюни. Задумавшись, она пропустила, когда за окном замелькали окраины столицы, и лишь протяжный гудок паровоза, вернул девушку к реальности.
...
Покинув вагон в числе первых, Антик быстрым шагом дошел до стоянки такси, и выбрав синюю машину, с помятой крышей, открыл заднюю дверку.
- На рынок. - сказал он водителю, и тот завел мотор.
Урча, как голодный зверь, мотор наполнил салон звуками работающего механизма, и юноша, который был не прочь услышать столичные сплетни, мог только молча смотреть в окно. Приземистый, сгорбленный водитель, вцепившись в баранку, без происшествий довез Антика до рынка, где круглосуточно толпился народ и не замолкал шум. Говорили, что здесь можно купить все что угодно. Надо только знать к кому подойти, и какие слова сказать, чтобы тебя не отшили на месте.
- Сколько? - юноша остановился у грязной тряпки, на которой лежали такие же грязные безделушки.
Проследив за его пальцем, одноногий старик, поднял фигурку крылатой девушки, с покоцанным крылом, и ответил хриплым голосом.
- 20 монет.
- 1 монета. - в руке Антика появилась коричневая монета, и продавец, помолчав, ответил:
- Забирай.
Положив фигурку в саквояж, юноша пошел дальше, внимательно смотря по сторонам. Купив еще несколько безделушек, он направился к выходу, но замедлил шаги, увидев, что двое крепких парней преградили ему путь.
- Босс хочет с тобой поговорить. - синхронно прозвучали их голоса.
- Неинтересно. - флегматично ответил Антик, и видя, как те не спешат освободить ему путь, добавил в голос немного стали: - С дороги.
Пройдя мимо посторонившихся парней, он вышел за территорию рынка и направился к ближайшему таксисту. Интерес со стороны одного их хозяев рынка был непонятен, но в бланке: градация опасностей, находился в графе: легкое недоумение. Не настолько часто он приходил сюда, чтобы вызвать чей-то интерес. Правда, если кое-кто проболтался... Это будет немного хлопотно.
Магазин диковинок и антиквариата, который парень открыл примерно 3 года назад, был расположен в длинном здание, с глухими стенами. Когда-то здесь была экспериментальная мастерская, владельцы которой изучали артефакты и диковинки, пока в один день, что-то пошло не так. Они загадочно пропали, оставив лишь кучки одежды с личными вещами. Событие, автоматически повесившее на здание ярлык: проклятое место.
Знающий немного больше, чем простые обыватели, Антик провел свое расследование и выяснил, что пропавшие попали под воздействие артефакта переноса, когда плоть распадалась на молекулы, и перемещаясь в другое место, собиралась там заново. Отдавший свою энергию на перенос, артефакт, литой полуметровый диск, с еле видимыми рисунками, выглядел, как бесполезный мусор, и был небрежно откинут в угол.
Когда Антик разобрался, что для подзарядки ему требуется солнечный свет, он немедленно повесил его возле вывески, и никто из прохожих, даже не подозревал, на что способна эта невзрачная вещь. Как и многие артефакты прошедших эпох, этот диск был частью комплекта. Существовала его точная копия, и пропавшие владельцы отправились к ней. Только ... Если та находилась в болоте, или была зарыта в земле, или похоронена в руинах, или же, погружена в пучины моря, то у них были большие проблемы.
Открыв тяжелую деревянную дверь, Антик вошел внутрь и хлопнул в ладоши. Вспыхнул свет настенных светильников, открывая вид, на шкафы вдоль стен, длинный письменный стол и массивное кресло за ним.
Подойдя к столу, парень выложил свои покупки и сняв верхнюю одежду, сел в кресло. Достав из ящика стола массивный монокль, он осмотрел покупки и откинулся на спинку кресла. Чутье его не подвело. Сами безделушки ничего из себя не представляли, но материал, из которого они были сделаны, был не так прост.
Изначально, он не представлял из себя ничего особенного. Что-то вроде полистирола, с добавлением аналога люминофора. Но энергия других измерений добавила кое-какие особенности. К примеру, держа в руках фигурку крылатой девушки, с покоцанным крылом, можно было видеть на большее расстояние. Побочный эффект был невелик. Начинала зудеть и чесаться какая-то часть тела. Длилось примерно 5-6 минут, после чего наведённый эффект спадал. Само по себе это было из категории малополезного, но как компонент, для чего-то большего, это вполне ничего.
В этот момент раздался стук в дверь, и парень крикнул:
- Открыто.
Глава 4, сделка
- Это я!
Распахнулась дверь, пропуская в помещение троих Искателей. Первым был знакомый Антика, юный Пиор. Гиперактивный парнишка, с шилом в заднице. Суя свой нос куда не следует, он стал очевидцем не самых светлых сторон известных людей, и носителем опасных знаний. Только чутье на опасность, и умение быстро бегать, спасало его от смерти, травм и увечий. Пока спасало. За ним шел крупный парень, внешний вид которого, словно кричал: со мной шутки плохи. Короткая стрижка, широкие плечи, крепкие ладони покрывали десятки мелких шрамов. Бугор под его потертой светлой курткой, на уровне пояса, вполне мог быть оружием. Весьма вероятно, что это популярный 'Громобой'. Замыкала троицу рыжеволосая девушка. Высокая, длинноногая, с надменным лицом, одетая достаточно свободно, чтобы продемонстрировать очертания своих форм, но недостаточно, чтобы показать большее. Как и у многих Искателей, у нее был широкий пояс, с множеством кармашков. Можно и зелье положить и полезный инструмент. Поправив косую челку, она снисходительно посмотрела на Антика. Словно умудренный жизнью взрослый смотрит на малыша, ковыряющегося в попе, или в носу, и после этого сующего палец в рот.
- Мы были в Измерении, и притащили кучу всего. Ты сможешь это оценить?! - громогласно спросил юный Пиор.
- Могу. Но это стоит денег. - спокойно ответил Антик.
- Сколько?
- Минимум 50 монет. Если потребуется использовать реактивы, то 100.
Троица переглянулась, и крупный парень кивнул.
Юный Пиор подошел к столу и с облегчением свалил на него сумку с плеча.
- Поставь сумку на пол и подавай предметы по одному. - сказал Антик, доставая перчатки, игнорируя недовольный хмык.
Первым предметом, была скрученная деталь, изобиловавшая металлическими шишками. Взглянув на нее в монокль, Антик покачал головой.
- Поврежденная часть крепления воздушного аппарата. Ценность нулевая.
Следующим предметом была сфера, похожая на глобус, но внимательно изучив ее, парень покачал головой.
- Мусор.
Юный Пиор погрустнев, достал из сумку следующую вещь, а стоящая за его спиной парочка обменялась насмешливыми взглядами.
Молодой Искатель, потеряв весь оптимизм, доставал из сумки предметы на которые возлагал большие надежды, но реальность была жестока. Слово мусор звучало через раз. Наконец, его пальцы вытянули из сумки очередной предмет, небольшую коробочку, испещренную непонятными символами, и впервые Антику пришлось использовать реактивы. Капнув несколько капель, он нарисовал кисточкой рунную вязь, и внимательно смотрел, как некоторые руны меняются в цвете. Немного подумав, Антик достал лист бумаги и стал рисовать.
Вышедший из-под его руки рисунок достаточно детально изобразил старинный ключ.
- Рядом со шкатулкой, случайно не было вот такого предмета?
Искатели внимательно изучили рисунок и покачали головами.
- Жаль. Комплект стоит дороже. За шкатулку готов заплатить 10 000 монет. Можете продать, можете оставить себе. Если найдете ключ, куплю их вместе за 50 000.
- Если мы сейчас продадим шкатулку за 10 000, а потом найдем ключ, за сколько его купишь? - заговорила высокая девушка.
- 10 000.
- Мы это обсудим. - принял решение крепкий парень и посмотрел на юного Пиора:
- Продолжай.
Но молодой Искатель жадно пожирая стоящую на столе шкатулку, думал о другом.
- Что там внутри? - для верности, он даже потыкал в нее пальцем.
- Понятия не имею. - ответил Антик. - Контур символов надежно запечатал содержимое, даже рунное Опознание ничего не увидело.
- Ее можно сломать? - в голове юного Пиора шел мозговой штурм.
- Можно. Только есть одна проблема. С ключом, ты сможешь запечатать обратно содержимое. Сможешь использовать шкатулку для хранения хрупких и опасных вещей. Если сломаешь ее, то наверняка повредишь и содержимое. К тому же не исключено, что выпустишь на свободу, что-то не слишком дружелюбное.
- Например? - заинтересовалась девушка.
- Например, там может быть голодный астральных дух, который освободившись, набросится на ближайших людей.
Заметив неприкрытый скепсис появившийся на их лицах, Антик счел правильным предупредить своих клиентов.
- Измерение, из которого вы таскаете все эти вещи, было населено не самыми адекватными существами. Многое из того что я видел и читал, говорит о том, что их разум был полон извращений. В моей коллекции есть книги, о захвате, помимо обитателей астрала, душ живых существ, и использование их в создание диковинок и артефактов. Эти существа любили извращать жизнь, и вполне возможно, что здесь запечатан результат какого эксперимента. Как вариант, опасный материал, излучения которого, могут повредить психику и здоровье. Безвредные вещи в такие шкатулки не помещают. В этом я абсолютно уверен.
- Я слышал, что кто-то нашел колбу с зельем, выпил его и стал Необыкновенным! - не мог сдержать эмоций молодой Искатель. - Может быть в шкатулке такое же зелье?!
- Может такое же, может что-то другое. Но хочу сказать, пить неизвестное зелье весьма опрометчиво. Даже если тебе повезет и ты не умрешь в мучениях, гарантированно получишь побочку. Например, у тебя вырастет хвост, или появятся ветвистые рога, или сыпь, от которой не избавит ни один целитель.
- Что же тогда делать? - боролся с противоречивыми эмоциями юный Пирс.
- Лучше, не связываться с зельями другого Измерения. - дал ему искренний совет парень. - Но если желание столь велико, то хотя бы изучи, что оно делает. Достаточно одной капли, чтобы получить предварительный прогноз. Не стоит забывать, что мы отличаемся от обитателей другого Измерения. Что для них хорошо, для нас может быть ядом.
- Ладно. - нехотя согласился молодой Искатель, и достав очередной предмет из сумки, замер, от пришедшей в голову мысли. - Мы отличаемся?
- Это Измерение когда-то было полноценной планетой. Материки, океаны, острова. Сейчас, оно расплющено, и форма шара, превратилась в форму толстого блина. То что прежде было на расстояние друг от друга, стало близким. Поэтому находки с одного места могут принадлежать разным народам, жившим далеко друг от друга. Мне удалось восстановить облик двух рас этого Измерения, но их было больше.
- Можно посмотреть? - загорелись глаза юного Пиора.
- Да. - ответил Антик, и наклонившись, открыл нижний ящик стола, где лежала папка с рисунками. - Смотри.
Поспешно открыв папку, молодой Искатель увидел рисунки высоких гуманоидов, с вытянутыми лицами, и непропорционально длинными конечностями. Если бы не полное отсутствие волос, они были бы более похожи на людей, но лысые головы, создавали ощущение чуждости. Второй вид, представлял из себя тех же гуманоидов, но с обильной шерстью, и ярко выраженными звериными чертами. Когти на конечностях и хвосты, откровенно говорили, что они пошли по другому пути развития.
- Ух ты! - сказал молодой Искатель, листая рисунки. Его спутники подойдя ближе, тоже внимательно смотрели на рисунки, после чего их отношение к Антику неуловимо изменилось. Во всяком случае, когда они уходили, их лидер сказал, убрав лед из голоса:
- Думаю, мы можем в будущем сотрудничать.
- Не имею ничего против. - проводил гостей до порога парень.
Закрыв дверь, он повернулся к столу, на котором лежала коробочка, испещренная непонятными символами. Когда он говорил про ключ, который открывает закрытый замок, он не обманывал своих клиентов. Действительно, это было так. Но помимо ключа, существовал еще один метод увидеть содержимое шкатулки, не повреждая защитный контур.
Антик открыл дверь ближайшего к столу шкафа, и достав несколько коробок, флаконов, чашек, стал делать раствор. Длинные, изящные пальцы, ловко и непринужденно готовили нужную смесь, после чего, парень нанес на крышку шкатулки рунную вязь и стал ждать.
Ожидание было недолгим. Крышка покрылась пеленой, а потом стала прозрачной, позволяя заглянуть внутрь. К удивлению для себя, Антик увидел там запечатанную колбу, и не мешкая, приготовленным пинцетом, вытащил ее из шкатулки. Пока он рассматривал символы на стенках колбы, шкатулка вернулась к своему первоначальному виду. Только теперь внутри нее была пустота.
- Как интересно. - пробормотал парень, осторожно убирая колбу. Когда он говорил про извращения, он ничуть не преувеличивал. В его руках было зелье смены пола. Выпив его, мужчина мог стать женщиной, женщина - мужчиной, и если не стабилизировать получившийся результат, через сутки или двое, извращенец(ка) возвращался(лась) к прежнему состоянию.
Глава 5, ночные гости
Была уже глубокая ночь, когда в дверь магазина постучали. Ничуть не удивлённый Антик подошёл и открыл дверь. Продавщица закусок, встреченная ранее в поезде, стояла за порогом, отбрасывая длинную тень, под ярким фонарем, а за ней были видны три маленькие тени.
- Заходите. - сказал парень, пропуская гостей внутрь.
Белый чепчик и синее платье, продавщицы сменилось серым платком и серым платьем до земли. Одежда двух девочек и маленького мальчика была чуть ярче, но недостаточно, чтобы глаз за что-то зацепился. Для улицы это было хорошо. Легче остаться незамеченным, и судя по взглядам девочек, они не были цветами из оранжереи. Несмотря на юный возраст, их глаза видели всякое.
Достав монокль, Антик взглянул на детей, и сказал женщине:
- Вовремя. Через неделю, это было бы гораздо сложнее.
Неожиданно заплакав, та заломала руки.
- Я не углядела. Мишая нашла куклу на улице, притащила в дом. Они стали играть, а потом кукла взорвалась и этот черный дым...
- Садитесь. - сказал Антик детям, указывая на стулья. - Старайтесь не шевелиться, пока я не закончу.
Достав три восковые фигурки, он стал лепить лица, и менять форму, делая их максимально похожими на детей. Замерев, ночные гости, с удивлением и восторгом смотрели за происходящим, и когда парень закончил, то счел нужным кое-что объяснить.
- Ритуал стар, как этот Мир. Я соединю каждого из вас со своей куклой, после чего перенесу на нее все болезни и проклятья. Будет немного не по себе, но это пройдет. Кто первый?
- Я. - решительно сказала одна из девочек.
- Мишая. - всхлипнула мать.
- Идем. - Антик шагнул к замаскированной двери, за которой скрывалась его мастерская. - Вы ждите здесь.
Шагнув следом, девочка стала озираться по сторонам, но строгий голос парня, прогнал все любопытство.
- Стань сюда, и не шевелись.
Встав на круг, испещренный рунами, Мишая смотрела, как темноволосый парень помещает восковую куклу в такой же круг напротив, после чего подкидывает в воздух, непонятно откуда появившийся бубен, яйцевидной формы. Ритмичные, глухие звуки очень быстро погрузили девочку в транс, и она застывшими глазами смотрела перед собой, но не видела, как стала чернеть восковая кукла, так похожая на нее.
Прозвучал последний удар и бубен упал на пол. Не обращая на него внимание, Антик шагнул и подхватил падающую девочку. Вынеся ее из мастерской, он сказал продавщице:
- Она спит, и лучше ее не будить. За той дверью, есть диван, положи ее на него.
Стоило Антику сдать на руки спящую девочку и перевести взгляд на детей, как со стула встала вторая девочка, с поджатыми губами. Ей было немного страшно, но решительности в ее глазах было намного больше.
...
Спустя час, когда проклятья с детей были сняты, Антик убрал бубен и одел черную плотную варежку на правую руку. Побочным эффектом этого артефакта было то, что пальцы руки, которая держала бубен, начинали жить своей жизнью. Они изгибались в разные стороны, переплетались, выходили из суставов, ломались, и если не принять мер, то можно было получить много страданий.
- Теперь о плате. - Антик посмотрел на женщину, которая вытирала покрасневшие глаза. - У меня есть артефакты, которые нужно продать. Мое имя не должно фигурировать. Твой заработок, 10% от цены. Идем.
Встав, он открыл дверь в мастерскую, и показал последовавшей за ним продавщице, на одну из коробок.
- Здесь анальные пробки. Нужно нагреть, смазать и вставить. Мужчина будет неутомим целую ночь. Из-за побочного эффекта, не более одного раза в неделю. Иначе без пробки в анале, или чего-то другого, он будет не состоятелен. Своя клиентура на них есть, это мужчины в возрасте.
- Здесь. - парень показал на содержимое другой коробки. - артефакты для сна. Вешать в изголовье. Срабатывают в темноте. Очень быстрое засыпание. Побочный эффект, если на изделие не попадет луч света, человек не проснется. В теории, заряда артефакта хватает на неделю, но я бы на это не рассчитывал. Подзаряжаются, как и анальные пробки, от солнечного света.
- А здесь, - Антик подошел к третьей коробке. - артефакты, дающие усиление организму. Возрастает скорость, сила, реакция. Улучшается мышление. Побочный эффект, слабость и дрожь, когда даже ложку трудно удержать в руках. Соотношение, 5-6 минут усиления к часу слабости. Ситуативно, это может быть полезно.
- Вы их сами делаете? - спросила женщина, оценив количество амулетов и их похожесть.
- Поэтому мое имя не должно нигде фигурировать. - ответил Антик. - Если произойдет утечка информации, я с этим разберусь, но это будет хлопотно, и займет время, которое могу использовать более продуктивно. Ах да, вот еще.
Он достал из кармана изящный брелок, изображающий птицу.
- Если возникнут проблемы, сломай ей голову. И жди, когда я приду на помощь.
Женщина бухнулась на колени.
- Благодарю за оказанную милость! Клянусь, я не подведу ваших ожиданий!
- Хорошо. Можешь идти к детям. Когда они проснутся, возьмешь артефакты и уйдешь. И еще, не торгуй на столичном рынке.
Предыдущий посредник очень хорошо торговал поделками Антика в этом месте, но что-то пошло не так. Сработала татуировка, которую он нанес ему на плечо, и освободившийся астральный дух наделал дел, прежде чем его развоплотили. Парня весьма интересовало, почему это произошло, но сейчас было не самое лучшее время, чтобы задавать вопросы. Это событие привлекло внимание многих структур, и в данный момент, ему лучше было постоять в сторонке, не показывая своего интереса.
Вернувшись в зал, он сел за стол, и проводив взглядом продавщицу, достал из ящика стола книгу. Обитатели Измерения, из которого Искатели несли всякое, использовали руны и их разновидности, не только для поделок, но и для письма. Все книги оттуда были написаны рунописью, и для него не было проблемой их прочитать. Единственным слепым пятном была невозможность увидеть иллюстрации. Обычно они изображались сложным символом, который нужно было напитать Силой. Что это за Сила, и как ее использовать, и есть ли она у него? Вопросы были, но ответов взять было неоткуда. Пока неоткуда. Организованным им кружок рунологов, состоял из весьма увлеченных и умных людей. Антик надеялся, что кто-то из них сможет найти решение данного вопроса, а пока, ему оставалось только читать описание одного из многочисленных ритуалов.
- Извращенцы. - захлопнул книгу парень и убрал ее обратно. Ритуал запечатывания живых существ в предметах был крайне интересен, и столь же омерзителен. Обитатели этого Измерения овладели искусством полного расщепления плоти и возращения ее в первоначальное состояние. Не обладающие высокотехнологичными инструментами, они знали, что плоть состоит из невидимых мельчайших частиц, которые не соприкасаются друг с другом. Ритуал, расщеплял плоть в клубок молекул и помещал ее в приготовленный материал. Материал проходил термическую обработку, помещался в ядовитые испарения, морозился, помещался в растворы и масла, после чего, клубок молекул формировал плоть, которая отличалась от первоначального состояния. Как внутренне, так и внешне. Согласно описаниям, на выходе можно было получить, как красавца(ицу), с полным иммунитетом к яду, огню, холоду, так и Квазимодо, выдающего при пуке, ядовитое облачко, которое или жгло, или морозило, или совмещало несовместимое. В любом случае, Антик не собирался идти по стопам авторов книги и проводить подобные эксперименты. И тем более, делать подобное знание общедоступным. У этого Мира хватало своих проблем, чтобы создавать новые.
Глава 6, академия
Перед прибытием в Академию, Вейя переоделась в военную форму, и оглядев себя в зеркальце, уверенным шагом направилась к величественной статуе, изображавшей Богиню Войны, сражающей копьем, Бога Солнца и Плодородия. Из-за этой статуи, коренные жители страны Радуги, лютой ненавистью исходили к представителям Хроноса, но сила была не за ними, и все что они могли, это молча проклинать наглых захватчиков и сжимать кулаки.
Преклонив колено перед статуей, Вейя выпрямилась и направилась к входу в Академию. Построенное несколько лет назад, оно впечатляло своими размерами и величественностью. Лидеры Хроноса не жалели денег, для создания здания, которое должно было внушать местным чувство неполноценности и покорности.
Огромные колонны возле входа и многочисленные барельефы на стенах, где Богиня Войны вела детей Хроноса на очередную битву. Выполненные с невероятным мастерством, изображения приковывали взгляд, и девушка с удовольствием потратила бы время на любование ими, но не сегодня.
Отметившись на входе, девушка оставила багаж возле поста охраны и отправилась искать ректора. Она нашла седого мужчину, с военной выправкой, в большом зале, во время его речи. Присоединившись к стоящим ученикам, она стала слушать слова Святого Войны.
- Три года назад, мы думали, что враги раздавлены. Мы были уверены в своей силе и мощи. Мы считали кампанию выигранной, но в тот день Солнце сошло на землю, испепеляя все живое. Долгое время мы считали, что во всем виноваты Искатели, притащившие из другого Измерения очередную мерзость, но сейчас, с полной уверенностью, говорю вам. Это были не они. Недобитые враги устроили глобальную катастрофу, уничтожив наш элитный корпус. Их сердца полны ненависти, они не остановятся ни перед чем, пойдут на любые подлости и мерзости, чтобы уничтожить нас. Нам стало известно название их организации. Они называют себя: Дети Сумрака. Если кто-то из вас сможет выйти на след этих мерзавцев, я обещаю ему повышение до Ложного Святого.
- ОООО! - дружно выдохнули собравшиеся в зале. Ложный Святой лишь немногим уступал Святому Войны. Если говорить простыми словами, это когда обычный человек на какое-то время становился могущественным и сильным, заимствуя заложенную в него силу и знания. После истечения времени, он возвращался в прежнее состояние, а Знак, из которого он черпал эту силу, становился на перезарядку. Во время учебы, Вейя видела рисунок Знака, представляющий из себя разноцветный додекаэдр. Ей говорили, что его создают в храме Богини Войны, во время ритуала, когда Святой Войны передает в него свой опыт, знания, силу. Его вживляли в тело Избранного, и тот, после короткого обучения, мог являть подавляющую врагов мощь.
Доставшись окончания речи ректора, Вейя подошла к нему и представилась.
- Курсант Вейя, из семьи Алтос, прибыла для обучения.
Окинув ее пристальным взглядом, Святой Войны кивнул.
- Достойная семья. Найди наставника Пилота. Она позаботится о тебе.
Прижав руку к груди и поклонившись, Вейя отошла на поиски наставника, которой оказалась невысокая пышная женщина.
- Идем. - махнула она рукой, и заговорила, убедившись, что новенькая не отстает. - Сейчас покажу общежитие. Завтра протестируем твои способности, потом составлю индивидуальную программу. Обучение длится 3 года. В конце каждого года подводим итоги. Лучшие - получают награды. Худшие - собирают вещи и уходят. Если будут вопросы, обратишься к старосте курса. Если он не сможет решить вопрос, отправит ко мне или другому наставнику. Через его голову не прыгать. Личное время можешь использовать как хочешь. Парень есть?
- Нет. - ответила девушка, вспомнив синие глаза Антика.
- Появится, скажи старосте. Мы должны знать, с кем ты встречаешься.
Мельком взглянув на девушку Пилота пояснила:
- Курсанты Академии лакомая цель для врагов. Вы лучшие. Каждый из вас будет командиром, и вести в бой детей Хроноса. Понимаешь?
- Да. Местные в армию не вступают? - Вейя задала вопрос, давно сидящей в ней занозой.
- Не вступают. - на лбу наставницы появились морщины. - Вначале было немного добровольцев, которые согласились воевать под стягами Хроноса, но когда их нашли повешенными на собственных кишках, поток желающих иссяк. Руководство решило не принимать местных в наши ряды, пока страна не будет окончательно ассимилирована. Иначе, могут проникнуть враги, а это чревато проблемами. Лидеры считают, что через 6 лет мы сможем открыть наши двери для местных. Не раньше. Пришли.
Женщина остановилась перед дверью, и пнув ее, дождалась, когда оттуда вышел накачанный высокий парень.
- Герт. Это новенькая. Покажи ей все. Объясни. Что?
- Наставница Пилота. - вежливо ответил парень, прижав руку к груди. - Вы были не в курсе, но в нашем квадросе нет свободных мест. Лекари вернули к жизни сестер попавших под проклятье. Только квадрос наставника Алефа неполон.
- Что? - на мгновенье замерла пышная женщина, и недовольно цокнув покачала головой. - Наставник Алеф. Он... Жаль, что тебе придется учиться у него. Идем.
Наставником Алефом оказался грузный мужчина, с тройным подбородком. Как рассказала по дороге Пилота, раньше он был подтянутым, образцовым военным, но после странной болезни, свалившей его с ног, его тело кардинально изменилось. Даже ограничивая себя в еде, наставник не мог избавиться от лишнего веса, и держался на своем посту, лишь за счет большого опыта и хороших связей. Но и они не помогут ему, когда настанет день проверки квалификации для учителей.
- Курсант Вейя, из семьи Алтос, прибыла для обучения. - представилась девушка, и грузный мужчина, с неожиданно тонким голосом, ответил:
- Добро пожаловать в мой квадрос. Приложу все силы, чтобы раскрыть твой потенциал. Взамен рассчитываю на полную самоотдачу.
- Я вас не подведу наставник. - отрапортовала девушка, и получив ключ-доступ от секции, пошла знакомиться с другими курсантами.
- Как твое состояние? - спросила Пилота, когда девушка отошла от них.
- Хуже чем было, но недостаточно, чтобы я сдался. - ответил Алеф.
- Я спрашивала. Говорят, есть специалист по проклятьям. Местный. Нужно описание проблемы, и тогда он даст ответ.
- Местный... - лицо грузного мужчины изобразило гримасу отвращения.
- У тебя не то положение, чтобы смотреть на происхождение эксперта. Я завтра с ним встречаюсь. Через посредника. Подготовь описание своего состояния. Что смотришь? Поторопись.
...
Переодевшись в гражданскую одежду, наставник Пилота прибыла в указанное место, которым оказался старый дом. Поджидающий ее посредник, одетый в рванье, одноногий мужчина, с грязными волосами, показал на вход.
- В стене комнаты дыра. Целитель будет на другой стороне. Если договоритесь, он скажет адрес, где будет лечить.
- На. - кинула ему пару монет женщина, и зашла внутрь.
Как и говорил посредник, в стене комнаты было отверстие, в которое можно было просунуть руку, и стул возле него.
- Целитель. Ты там? - спросила Пилота.
- Да. Описание проблемы просуньте в дыру и ждите ответа.
Выполнив указание, женщина немного подумав села на стул и стала ждать. Она слышала, как за стеной шуршали страницы, и наконец, ей ответили:
- Проблема решаема, но есть нюансы. Если бы пациент сразу обратился за помощью, можно было бы повернуть процесс вспять. Но время упущено. Его организм миновал точку возврата, и теперь я могу только помочь благополучно завершить трансформацию.
- Трансформацию? - удивилась Пилота, а затем подумав, и вспомнив известное ей, спросила, догадываясь о ответе: - В кого?
- В женщину.
Глава 7, целитель
Один из сотрудничающих с Антиком посредников, привел парня к дому, окна которого были наглухо закрыты плотной тканью.
- Семья старого Пирса. Не могут свет видеть. Корежить их начинает. Корчатся и рычат. - сообщил безухий парень и получив несколько монет, открыл дверь. - Я предупредил их. Ждут.
Шагнув внутрь, Антик одел пенсне, позволяющее ему видеть в темноте, и подумал, что помимо хороших вещей, Искатели принесли в этот Мир много зла. И дело не в том, что они плохие. Просто у них был иммунитет к вещам другого Измерения, а у тех, кому они попали в руки, нет. И принесенные ими проклятья, были как болезнь. От кого-то они отлетали, а к кому-то прилипали, как репейник. И это был последний случай.
- Я вас вижу. - сказал Антик, разглядывая через пенсне обитателей дома. Трое взрослых и пятеро детей. - Сядьте ближе друг к другу и возьмитесь за руки.
Дождавшись, когда люди выполнят его требование, парень достал из кармана мешочек с серой пыльцой, и осыпал пациентов. Вначале ничего не происходило, а затем, маленькие пылинки, стали увеличиваться в размере, и светиться холодным фиолетовым цветом.
Само по себе проклятье было не слишком опасным. Был неплохой шанс, что люди 'переболеют' им, и вернутся к прежней жизни, но дети ... они могли получить побочку, которая сопровождала бы их до конца дней. К счастью, ему вовремя рассказали и теперь, на глазах Антика, проклятье стало разрушаться, сопровождая этот процесс слабыми спецэффектами. Правда, больным и этого хватило, что начать издавать благоговейные восклицания.
Парень знал, что о нем говорят многое, но правда заключалась в том, что он мог помочь только тем, кто пострадал от проклятых вещей. Перелом руки, или отравление, или боль в теле... В этих случаях он был малополезен. Увидев, что процесс приближается к финалу, он сказал пациентам:
- Проблема решена. Помойтесь, постирайте вещи, хорошенько проветрите дом, и приберитесь в этой комнате. Обязательно, сделайте влажную уборку с солью.
Развернувшись, он вышел, не слушая слов за спиной. Безухий парень не ушел, и ждал его.
- Что-то еще? - спросил Антик.
- Слышал, Искатели тайный рынок создали. Всякие вещицы там продают.
- Если говоришь, то знаешь, как туда попасть. Верно?
- Знаю. - расплылся посредник в довольной улыбке. - Мне бы штуку одну купить. Чтобы смотреть на расстояние.
- Зачем она тебе? - улыбнулся Антик.
- Говорят в городской ратуше бал будет. Дамочки красивые придут. Хочу полюбоваться ими.
- Что за повод для бала? - насторожился Антик.
- Не знаю. - пожал плечами безухий парень. - говорят у ихнего Святого праздник. Дочка или сын чего-то там достигли.
- Успехи детей - гордость для родителей. - ответил Антик, убрав улыбку с лица. - Скажи как попасть на тайный рынок, и я поищу для тебя подзорную трубу.
- Вон она как называется. - обрадовался посредник, и присев, стал чертить пальцем по земле. - Смотри, здесь старая пекарня...
...
Городская ратуша находилась на центральной площади города. Раньше, это было местом, куда можно прийти со своей проблемой, и получить решение. Или не получить. Проблемы у всех разные. Кому-то тень от соседского забора мешает, а кого-то шум машин раздражает.
Когда столица была захвачена, оккупанты устроили там склад, сортируя награбленное, перед отправкой домой. Потом, там была ремонтная мастерская, а в данный момент, здание использовалось, как музей, воспевающий доблесть армии Хроноса, на первом этаже, и банкетный зал, на втором и третьем.
Большей частью времени здесь царила тишина и спокойствие. Мало кто заходил, чтобы полюбоваться выставленными экспонатами. Но порой здесь было громко и шумно. Пышные мероприятия, проходили под громкую музыку и салюты, которые так нравились оккупантам.
Среди местных давно ходили разговоры, что это здание снесут и построят что-то более удобное взгляду захватчиков, но тем поначалу было не до этого. Они были сосредоточены на строительстве Академии, отложив все остальное на потом. Даже немного странно, что Святой, решил здесь провести мероприятие. Хотя, с другой стороны, его было трудно понять.
Антик собирал информацию о лидерах Хроноса, и пришел к выводу, что чем выше занимаемая должность, тем сложнее прочитать человека и спрогнозировать его действия. Особенно Святого, чьи возможности выходили за рамки обычного. В стране Радуги, тоже была своя армия, и были свои силачи, но когда пал их Бог, сила, полученная от него, стала пустым местом. Как сдутые шарики, они погибли, не в силах ничего противопоставить врагу. Трагедия небольшой нации - ничто в глобальном масштабе.
...
Получив ключ-допуск в секцию квадроса наставника Алефа, Вейя пошла знакомиться с однокурсниками, которых было немного. Полный квадрос состоял из 64 членов. Наставник, староста, шесть помощников - электусов и 56 курсантов. В Хроносе был культ цифры 8, она считалась священным числом, и применялась во всех сферах. В квадросе наставника Алефа был только староста, полнолицый Марис, два помощника - электуса, Жар и Пифос, и 9 курсантов.
Познакомившись со всеми, новенькая узнала, что правая сторона их секции принадлежит дамам, которых, кроме нее было трое. Невысокая Дакха, выглядевшая угрюмой и подозрительной Тая, и рыженькая Мариса, с целой россыпью веснушек на лице. Хохотушка и болтушка, она немедленно взяла над Вейей шефство и потащила показывать ее комнату, не дав услышать, что хотел сказать староста.
- Все парни здесь зануды и тупицы. - небрежно махала руками Мариса. - Можно состариться и умереть, пока до них дойдет, что ты хочешь. Вот твоя комната. Нравится?
- Да. - кивнула девушка, оглядев небольшую комнатку. Кровать, шкаф, тумбочка. Стопка чистого постельного белья, и большой плакат на стене, со списком правил.
- Потом почитаешь. - потянула ее за рука рыженькая. - Сейчас отметим твое прибытие, и заодно расскажу обо всем.
Глядя на нее, Вейя почему-то не сомневалась, что так оно и будет.
...
- Это шутка?! - наставник Алеф стиснул кулаки, глядя на Пилоту.
- Нет. - ответила та. - Я потом пошла к нашим специалистам. Они подумали, еще раз прочитали твою историю, и сказали, что скорее всего местный прав. Ты будешь женщиной. Только неизвестно, какой.
- #$&$# - с чувством высказался Алеф, и получил взгляд полный недоумения.
- Как женщина, скажу тебе. - наставительно ответила ему Пилота. - Сложного в этом ничего нет. У тебя будут две руки, две ноги, голова и небольшие различия. Тем более, ты же не девственник. Знаешь, что для чего предназначено. Я потом поговорила с местным, за подробности. Послушала и позавидовала. Он может сделать из тебя красотку. Я договорилась с ним о кремах для кожи. Недорого и качественно, потом дам попробовать. После того как ты того.
- Чего того? - добавил в голос свирепости наставник, но с его тонким голосом, это прозвучало совсем не грозно.
- Трансформируешься. Наши тоже сказали, вернуть назад нельзя.
- Почему они раньше об этом ничего не говорили? - продолжал злиться Алеф.
- У них не так много опыта снятия проклятий, как у местного. Кстати, они звали его к себе. Как консультанта. Я как знала, спросила его тогда. Он сказал, что боится. Говорит, столкнется с травлей и насилием. Помнишь, новобранцев из местных?
- Помню. - ответил наставник Алеф, взявший себя в руки. - Значит, сделать ничего нельзя?
- Можно ничего не делать. - развела руками Пилота. - Результат, ты женщина. Страшная и уродливая. С такой же формой тела, как сейчас. Можно скорректировать процесс, и изменить фигуру. Результат, ты женщина. Красотка, с хорошей фигурой. Разницу видишь? Решение принимай сам.
- Что он хочет за работу? - насупившись, спросил Алеф.
- Книги написанные рунописью. Ему это надо, чтобы лучше снимать проклятья.
- Хорошо. - помрачнел Алеф. - Скажи, я согласен, но мне нужна страховка.
- Я буду рядом. - с гордостью ответила Пилота, и видя недовольный вид наставника, спросила: - Что?
- Я хочу, чтобы там был наш специалист, и чтобы местный объяснял ему, что делает.
- Ладно. Договорюсь о времени, скажу. Ты готовься. Перед процессом, двое суток нельзя ничего есть. Только пить. Я пошла. Жди новостей.
Проводив ее взглядом, наставник Алеф, с искаженным лицом отвернулся. Это была не та ситуация, в которой он хотел оказаться, но выбора не было. Его тело расползалось во все стороны, и он никак не мог остановить этот процесс. Жгуты, которыми он обматывал плоть, не справлялись с задачей, и трещали.
Глава 8, сорванные планы
Был поздний вечер, когда Антик вышел на центральную площадь, и взглянув на бывшее здание городской ратуши, направился к нему. Раньше, вся площадь была освещена светом фонарей, но сейчас, работала лишь их малая часть, и ему без проблем удалось добраться до здания незамеченным. Достав из-за спины диск, он швырнул его на землю. После чего встал на него, и вставил трость в углубление с краю. Взмыв в воздух, диск поднял его до самой крыши, и не спеша облетев здание, Антик увидел открытое окно.
Подлетел ближе, и одев пенсне, залетел внутрь. В большом зале стояли буквой П столы, стульев не было. Только скамейки. Даже для виновника торжества. Хотя возможно, он здесь надолго не задержится.
Облетев весь зал, Антик поднялся под потолок, где стал крепить широкие пластины, покрытые рунами, и маскировать их. Помимо всяких диковинок и артефактов, Искатели приносили шкуры убитых в другом Измерение существ. Одно из них, под названием чама, обладало способность мимикрировать и снятая шкура, не теряла своих свойств, даже спустя долгое время. Небольшой шкурки чамы хватало, чтобы прикрыть одну пластину. Взяв их с запасом, Антик надежно укрыл руническую взрывчатку, и оглядев сделанную работу полетел к окну, как шум внизу заставил его остановиться.
- Да, не упрямься ты! - рычал сторож здания, заламывая руки и затыкая рот, отчаянно сопротивляющейся молодой соплюшке.
- Вот жеж, тварь! - взревел мужчина, когда та укусила его за руку.
Раздалась смачная пощечина, и девчонка, мотнув головой, грохнулась на пол.
- До крови! Гадина! - ругался сторож, и пнув ногой неподвижное тело, пошел к свету, чтобы посмотреть на ладонь.
И почему мне так везет на подобное? - задал риторический вопрос Антик, распуская тонкую веревку. Ведь ответ ему был давно известен. Он сам так захотел. Вселенная лишь выполняет его желание, давая возможность сплести паутину из встреч, людей, событий, где его решение определяет чью-то судьбу. Где выстраиваемая им нить, позволит добраться до главных виновников захвата страны Радуги. Сейчас он может незаметно уйти, и запланированная акция пройдет, как по маслу. Может вмешаться, и все планы придется менять. Это его выбор и его решение.
Осмотрев руку, и плюнув на укус, мужчина развернулся. В маленьких, покатых глазках пылала ярость. Он заставит эту дрянь горько пожалеть за содеянное, он ее не просто ...
Опустившаяся сверху петля, обвила его шею, и дернула вверх.
Захрипев, сторож схватился руками за веревку, но запоздалое сопротивление было напрасным. Закрепив, перекинутую через потолочную балку, веревку, Антик ждал, когда тело закончит трепыхаться, после чего спустился вниз. Лежащая на полу девчушка пошевелилась, и парень одел захваченную с собой маску.
- Вставай. - его голос заставил девчонку поднять голову и оглядеться. С расширенными зрачками, она уставилась на повешенного сторожа и переведя взгляд на Антика, мгновенно поняла, почему это произошло.
- Благодарю. - она попыталась встать и поклониться, но вместо этого шлепнулась на пол.
- Уходи отсюда. - сказал ей парень и проводил взглядом неуверенно поднявшуюся девчонку. Ковыляя и сопя, она направилась к дверям, ничем не напоминая бешенную фурию, которой была 10 минут назад.
Оглядевшись, Антик увидел, что все экспонаты в музее были пронумерованы. Поискав лист бумаги, он прикрепил его на грудь сторожа, и написал на нем: Экспонат № 888. Теперь оставалось только подняться наверх, и убрать руническую взрывчатку. То, что запланированная акция оказалась сорвана, парня ни капли не волновало. У него было время, чтобы придумать новый план.
Хотя... Наверняка будет расследование, и если он не оставит след, кое-кто сильно расстроится. Так зачем огорчать людей?
Вопреки желанию соблюдать спокойствие и невозмутимость, кривая ухмылка вылезла на лицо Антика, и он очередной раз поменял свои планы, исполнившись азарта и необъяснимой уверенности, что задуманное сойдет ему с рук.
...
- Рика, что с тобой! - закричала худенькая женщина, в старой кофте, увидев свою любимую внучку.
- Ба, меня чуть не снасильничали! - пожаловалась ей девчонка, и обняв бабушку, расплакалась.
- Все хорошо. Все хорошо. Не плачь, глупая. Расскажи, что случилось. - гладила та по голове внучку, и утешала, как могла.
Когда фонтан соплей и слез иссяк, девчонка организовала свою речь, и в подробностях рассказала, что когда шла от подружки, ее заметил вышедший из музея сторож. Как он схватил ее и потащил внутрь, как она упиралась и сопротивлялась, как ей было больно, когда он ее ударил, и что она почувствовала, когда увидела его в петле.
- Он стоит рядом. На лице белая маска, и говорит: Вставай. Ба, мне так было страшно! Ба! Ба!!!
Не удержавшись Рика снова начала плакать, и вздохнувшая женщина, продолжила ее утешать, и гладить по голове. Дождавшись, когда рыдания стихнут, худенькая женщина сказала строгим голосом.
- Тебе надо на время уехать. Полгода поживешь у моей сестры.
- Ба?! - на зареванном личике проступило удивление.
- Так надо. - гладила ее по голове бабушка. - Убийство. К тому же ... Лучше держаться от этого подальше.
...
Святой Войны, проживающий на территории Академии, после завтрака, состоящего из стакана воды и куска хлеба, пришел в комнату наставников. Традиция, заложенная в момент открытия Академии, когда, перед занятиями, можно обсудить успехи и неудачи курсантов. Выработать стратегию воздействия на отстающих, и как поощрить отличников.
Он поздоровался с каждым наставником, выслушал их мнения, и в этот момент, в дверь кабинета раздался торопливый стук.
- Кто? - Нахмурился Святой Войны.
- Срочная новость. - донесся из-за двери голос помощника.
- Зайди и доложи. Что случилось? - спросил он, когда в помещение вошел подтянутый мужчина, с прилизанной прической и тонкой ниточкой усов.
- Ночью в музее, был убит сторож. Его повесили. На грудь была прикреплена бумага с надписью: 'Экспонат № 888'. Дежурная группа прибывшая по вызову, немедленно отправилась на поиски убийцы. В руке убитого был зажат кусок ткани. Нюхач взял след, и они пошли по нему. Недалеко от старой пекарни группа была атакована. Противник использовал усыпляющий газ.
- Продолжай. - сказал Святой Войны, видя некоторое замешательство на лице помощника.
Собравшись с духом, тот кивнул и продолжил:
- Неизвестные закрепили бессознательные тела в полусогнутом состояние. Была снята нижняя часть одежда. На спине каждого был закреплен лист бумаги с надписью: 1 раз - 1 монета. Фуражки использовались для сбора этих монет, и судя по их количеству ... Каждый из дежурной группы заработал больше сотни. Нюхач пропал.
- #$&$# - вышло изо рта Святого Войны, сопровождаемое грохотом сломанного стола.
- Продолжайте без меня. - сказал мужчина, видя ошеломленные лица наставников Академии.
Выйдя из кабинета, он решительно зашагал по коридору, слыша, как бежит его помощник, пытаясь не отстать.
- Кто такой смелый? Мне это очень интересно. - сказал он в воздух, и догнавший помощник успел ответить:
- Следователь еще работает в музее, возможно, он ... - подтянутый мужчина, с прилизанной прической замолчал, видя, что его босс исчез. Когда Святой Войны хотел, он мог двигаться очень быстро.
За пару минут добравшись до музея, Святой вошел в открытые двери, и стал центром скрещенья взглядов многих людей.
- Кто следователь?
Длинный, и тощий, как жердь, мужчина, в форменном мундире, немедленно подбежал и подобострастно глядя в глаза стал докладывать:
- Следователь Ирис. Во время утренней пересменки было обнаружено тело сторожа музея. Отставного штурмовика 9 квадроса 1 корпуса, Хао Дикого. На его груди был прикреплён лист, с оскорбительным текстом. При осмотре тела был найден кусок ткани, зажатый в пальцах повешенного. Дежурная группа с нюхачом взяла след и отправилась в погоню.
- Я вызвал специалистов для осмотра тела и здания. На правой руке убитого обнаружены свежие следы укуса. После тщательного осмотра здания ничего подозрительного не выявлено.
- Был проведен опрос живущих рядом. Один старик, страдающий бессонницей, слышал женский вскрик. По времени, это совпадает со временем смерти Хао Дикого.
Следователь не стал дальше говорить, но Святой Войны понял его мысли.
- Ищите женщину, ищите убийц. Делайте это аккуратно и без шума. Обсуждение этого дела местными, подавлять. Каждые три дня отчет моему помощнику.
Выйдя из музея, Святой Войны остановился на месте, и еще долго обдумывал произошедшее. Картина никак не хотела складываться у него в голове, и решив положиться на следователя, он отправился обратно в Академию,
Спасибо за чтение
Вернуться к книге