Сделка на 30 дней

Глава 1

Зажженная свеча одиноко догорала в подсвечнике. Вокруг витал аромат корицы, он шел от этой свечи. Корица довольно давно служит той самой незаменимой частью, без которой я не могу глотнуть кофе или просто подумать, наслаждаясь её запахом. В этот вечер мысли буквально запутались в своих ногах и падали, полностью разбиваясь. Рядом суетился неугомонный попугай, который имел честь ставить подножку некоторым заплутавшим мыслям. Его писк и щелканье клювом в данный момент ставили под сомнение мою выдержку, однако в другие часы эти же действия успокаивали, придавали некую уединенность.

Я была на грани срыва. Не получается... Не получается писать. С чего начать, чем продолжить и как закончить. Как? Как удалось Джейн Остин написать поистине прекрасные произведения будучи одной со столь трагичной историей любви. Какой год я мучаюсь желанием произвести на свет что-то стоящее, а не зачеркивать свои строки, потому что мне вновь не нравится история. Пишу, зачеркиваю, снова пишу и снова зачеркиваю.. Нет, не идет.

Вечер субботы, за окном зима, но снег постепенно начинает плавится. Каждый день небо ссорится с землей - сначала идет хлопьями снег, а потом резко дождь, который сменяется холодным ветром, оставляя после себя жалкий лед. Белые пушинки вновь накрывают заледеневшую землю, и в итоге появляется ловушка для людей, которые, не замечая того, наступают на нее и падают. Но есть и везунчики, они справляются с заданием и остаются невредимыми. Я не любила зиму. Холодно, мокро, ветрено. Однако мне доставляют удовольствия деревья, покрытые зимней белизной. Для меня они как наивные девы. Такие же чистые и голые для мужчин. Так и хочется стрясти с них слой белой одежки, под которой лишь веточки.

На подоконнике стояли цветы в горшках, названия которых я совсем не знала. Мама подарила их, чтобы, как и все растения, впитывали в себя плохие запахи, а потом выдавали кислород. Поливаю их раз в два дня, и растут сами по себе. Я не из любителей цветов. Окно открыто всего на пять миллиметров, но даже это сущее расстояние может быть пагубным для листочков, которые не выносят такие трудности.

Отложив бумагу и ручку, стала бродить кругами по комнате, заставляя себя думать и решать. Закрыв окно, просто плюхнулась на свою кровать, вынудив её издать тихий скрежет под моим весом. Я упрекала себя за то, что у меня не получалось.

— Будь ты проклят! — неизвестно к кому обратилась я, — Нет уж, если не получится воображать, напишу то, что я вижу и то, что чувствую. Получится сумбурно, но честно.

Эти слова послужили началу событиям, которым прежде и не суждено было случиться.

...

Утро вышло воистину прекрасным. Так как я жила одна в свои 24 года, то и прислуживать мне было некому. Обладая свойственным для меня дерзким нравом, просто не могла уживаться с другими. Моего заработка пока еле хватало на более-менее спокойную жизнь. Справлялась со всем сама. Студия была небольшой, но уютной. В правом уголку стоял книжный стеллаж, который не был полностью забит книгами, а лишь ждал этого. Мечтала о собственной небольшой библиотеке, хотела коллекционировать книги и ставить на полку даже прочитавшие произведения. В левом углу расположился шкаф с одеждой, а подле него кровать, на которую я так любила плюхаться после неудачных мыслей. Кухню и кровать разделяла дверь, за ней была небольшая ванная, она не обставлена всякими баночками с кремами, бальзамами и прочей дребеденью. Хватало только некоторых мыльных вещей. Зато на кухне на полках можно увидеть целую галерею специй и масел. Да, я из тех людей, которые ловили удовольствие за плитой, создавая немыслимые блюда по своему желанию, но не по принуждению. Есть у меня такая особенность - пропадало удовольствие и вкус от готовки, если заставляли. А ещё, что очень странно, создавая еду для других, не могла её есть сама, словно околдованная каким-то заклинанием.

Утренний душ, как ни странно, влил волну свежести и ясности, что мою голову сразу посетила мысль о прогулке в парк. Это было то самое воскресенье, которое чаще всего я проводила одна. Энна, моя подруга, иногда работала ещё и по выходным. Странно, наверное, для психиатра работать в субботу и воскресенье, но иногда клиенты бывают действительно потерянными в жизни, что требуется, так сказать, дополнительная реабилитация. А работу Энна, как она сама говорила, любила, что очень редко в настоящее время.

Целью похода в парк являлась просто новизна мышления и красивые воспоминания, смешанные с яркими эмоциями. Именно эмоции чаще всего являются зачатками необдуманных действий, которые так любила я. И не считала, что гнев, зависть и другие подобные чувства являются лишними, так как только благодаря им можно понять, что человек живет, а не просто существует. Что человек дышит жизнью и направляет её русло, пусть иногда и неправильно, все же к какой-либо цели. Потому что, если нет цели или потерян смысл, нет и жизни.

По краям тропинки, обсыпанной бордовым кварцитом, воздвигались сосны, верхушки которых даже на треть не заполоняли голубое небо. Я шла размеренным шагом, осматривая все по сторонам. Хвойный запах бил мне в голову, заставляя здраво смотреть вокруг.

— Черт! — и вот уже я лежу на заснеженном кварците в пальто цвета хаки и длинном платье расцветки морозного неба, подол которого уже успел покрыться снежинками. Сверху навалился мужчина, чьего лица я не видела из-за спавшей шапки.

— Так меня ещё никто не оскорблял. Советую смотреть вперед, чтобы более не удосуживать никого подобными высказываниями, — усмехнулся мужской голос с низким тембром и чуть заметной хрипотцой.

Хм, начал с хамства, а не с извинений и не с расспросов, как я и не пострадала ли я? Даже подняться не помог. Именно такие мысли посетили меня в первые секунды после слов незнакомого мужчины. Что ж, хорошо.

— Во-первых, намеренно вас я не оскорбляла, а во-вторых, что же вам помешало смотреть перед собой и обойти меня, раз уж я была так увлечена не глядением вперед? Обычно мужчины, да и женщины впрочем, спрашивают у других об их состоянии или хотя бы просто проявляют уважение, — медленно, но верно моё состояние превращалось из спокойного в ненавистное.

— То есть вы согласны с тем, что оскорбили меня, хоть и не намеренно, и сейчас вдобавок упрекаете в неуважении к вам? Прошу заметить, что именно вы накинулись на меня и послужили причиной нашего с вами полета на землю, хоть я вас и не просил меня спускать с небес, — его манеры и разговоры дали ясно понять, что мне повстречался самый, что ни на есть, ужасный представитель мужчин под названием "сноб". Таких нужно ставить на место или спускать с небес, как он высказался сам.

— Ох, если бы я знала, что вы "такой", то скинула бы вас с высоты раньше. А лучше нет, прошла бы за километр, жаль у меня нет радара на таких мужчин, как вы. Прошу меня простить, но я более не желаю говорить с вами, — уже собиралась направиться далее по тропе, но меня схватили за руку, резко обернув.

— Мне хотелось бы узнать, что вы имеете в виду под выражением "таких мужчин, как я". Вы меня знатно заинтересовали, что я просто не могу вас отпустить, прошу меня за это извинить, — только сейчас я заметила, что мужчина примерно 27 лет одет в спортивный зимний костюм явно дорого бренда, ибо как такая тонкая одежа может поддерживать человека в тепле в холод, либо же человек, стоящий сейчас напротив меня - дьявол, которому не требуется тепло. Хам достаточно красив, его скулы похожи на острое копьё, высеченное из бесформенного камня, а губы блестят от растаявших снежинок, которые то и дело падают на эти пухлые розовые губы. Каштановые волосы не скрыты шапкой или чем-либо другим, они уложены на правую сторону с пробором левее от середины и покачиваются от ветра. Мой тип, что уж врать, но такой его характер мне не по нраву.

— Под этим выражением я имела в виду мужчин, ставящих себя выше других и не думающих об окружающих. Мне хватило 10 секунд, чтобы распознать в вас сноба. И право назвать вас так вы дали сами, показав свой отвратительный характер, который не свойственен джентльмену, коим вы и не являетесь. Мой ответ достаточно утолил ваш интерес? — Его взгляд часто менялся во время моих слов, и я явно видела удивление, а также насмешку в его янтарных глазах. Поразительно, какой превосходный цвет глаз, ранее такого не встречала.

Наверное, секунд 20 прошло, пока он разжевывал полученную информацию от меня о его снобизме. Но все же заговорил.

— Могу узнать ваше имя?

— Нет и не хочу знать вашего. Наше столкновение ужасное происшествие, которое я забуду сразу после того, как вы меня отпустите, что искренне прошу вас сейчас сделать, — он все еще держал меня за руку, видимо, даже забыв об этом, либо действовал намеренно, словно боясь меня отпустить.

— Что ж, вы смеете судить меня по 10 секундам нашего разговора. Тогда могу ли я высказать свое мнение о вас? — стало интересно, что же думает он обо мне, но не настолько, чтобы согласиться об этом узнать.

— Нет, мне неинтересно. Я не хочу слышать, что вы обо мне думаете и какое впечатление произвела. В этом всём нет никакого смысла, ведь мы с вами, я более, чем уверена, больше никогда не встретимся, — выдернула руку из его захвата и стала спешно удаляться от мужчины, который успел испортить мне настроение.

— Вы, как бомба, готовая взорваться в любую секунду, если человек подле вас разрежет не тот провод. Но бомбу можно было бы обезвредить, для этого нужно всего лишь знать, какой провод отрезать. Очень жаль, что у вас такого нет, ведь вы можете навредить окружающим! — он кричал мне это вслед, заставив на последних словах остановиться и повернуться к нему лицом.

Однако мужчина уже бежал в противоположную сторону, видимо, я столкнулась с ним во время бега. Его слова заставили меня питать к нему необъяснимую ненависть, хотя я должна быть сдержанной. Надеюсь, никогда больше не удосужусь такой чести, как встреча с ним.

Осознав, что смысла стоять и смотреть на удаляющуюся от меня фигуру, довольно спортивного телосложения, нет, я повернулась и грозно зашагала к выходу из парка. Прогулка явно не пошла мне на пользу, хотя могла бы. Бомба, видите ли, я. Провода у меня, видите ли, нет. Да как такое можно вообще говорить девушке!

Глава 2

Спустя 23 дня ...

— Мелисса, ты каждый день ходишь в этот парк, неужели не надоело отслеживать того незнакомца? — Предположения Энны были беспочвенны. Никого я не отслеживала, просто в тот день начала свой роман. Думаю, так воздух повлиял.

— С чего ты взяла, что я его выслеживаю? Парк придаёт мне идеи для моей книги. Знаешь, чувствую себя спелым апельсином, который наливается соком каждый день все сильнее. И в этом как раз мне помог воздух Соснового бора. Советую и тебе гулять там каждый день, ибо психиатрия скоро может затуманить и твои глаза. Смотри, как бы сама не свихнулась, проводя большее время за работой... Энна, ну в самом деле, когда ты будешь действовать на благо себе, а не только помогать другим? Я все понимаю, твоя работа - это истинная благодетель, однако стоит думать и о себе. Жизнь коротка, Энна, и нужно жить, используя время, а не давать использовать ему тебя, — сколько её знала, она всегда увлекалась психиатрией. Изначально подруга не хотела становиться психиатром, а пойти на специальность, связанную с инжинирингом. Однако желания пересилили надобность и пошли ей во благо, как считаю я. Но все же она тратит слишком много своих моментов на пациентов.

— Но я живу этим, Мелисса, и ты это прекрасно знаешь. Я люблю это дело, хочу и могу помогать людям с психиатрическими проблемами, так почему бы мне не использовать свои желания и знания на пользу? — я знала все эти слова, ведь слышала уже не раз. Её не переубедишь, если только не найдется другой здравомыслящий человек и не попытается вытянуть её из обычной рутины. Хотя сомневаюсь, что и это поможет.

— Скажи мне хотя бы, может на работе ты уже познакомилась с каким-нибудь парнем? Может он охомутал твоё сердце, милочка? — да уж, подшучивать я не умела, но надо же разбавить небольшой спор.

— О, нет, надеюсь ты не будешь моей свахой, Мелисса. Пока мне это не нужно. Мне 23 года, и я еще хочу жить полной грудью, а не ссориться с мужчиной, мне и с тобой этого хватает, — будучи 17-летней, Энна все время твердила, что когда ей будет за 20, то выйдет замуж и родит близняшек, девочку и мальчика. Таковы были её мечты. Как ни странно, мои желания были такими же. Но я хотела родить сначала мальчика, а потом через некоторое время девочку. Мне нравилось, что старший сын будет оберегать малютку от поспешных действий, которые не смогу увидеть я. На данный момент наши мечты продвинулись только на стадию "когда нам будет за 20" и на этом встали.

— Нет, ты знаешь, что я не буду торопить тебя в выборе, ведь сама пока одинока. Ты права, я тоже не хочу заводить отношений. Чувствую, что они изменят меня, а этого я совершенно не желаю.

— Вот и правильно! Тааак, ты все ещё хочешь идти в Сосновый бор? — быстро проговорила она по телефону.

— Да, через минут 15 выйду уже, — вру, совсем не через 15, потому что ещё сидела за написанием книги.

— Тогда жди меня у входа, посмотрим, как этот запах будет наполнять меня соком.

— Но сегодня же понедельник, ты успеешь на работу? Мне то не к 9 утра! — не пойму, как можно работать каждый день с 9 утра до 8 вечера и не показывать свою усталость? При этом ещё радоваться жизни.

— Ничего, у меня клиент один отменил свою запись, поэтому могу прийти и позже.

После небольшой прогулки Мелисса поспешила в клинику, а мне нужно было ехать в компанию, чтобы сесть за написание вчерашнего репортажа. Вика ездила на какой-то семинар, где богатые дяденьки рассказывали о бедствующих землях на Мадагаскаре. Не знаю, как они пытаются им помочь, сидя в зале перед кучей журналистов и рассказывая о том, какие они молодцы, что съездили туда. Думаю, это показуха чистой воды для общества, чтобы расширить круг поклонников. Все эти богатые дяденьки являются молодыми бизнесменами, построившими карьеру на наивных девицах и не более.

Сама Вика сегодня ушла в отпуск, и мне нужно было из её собранного материала сделать полноценную статью. Надеюсь, там будет достаточно много информации. Я никогда не была тем журналистом, который меняет посыл, лишь бы угодить знаменитым людям. Правда не всегда приятна, но она хотя бы уберегает от катаклизмов. И лучше пусть знают о плохой стороне, чем о той, которую им навязывают, скрывая истинное лицо.

— Мелисса, здравствуй! Вика оставила флешку на твоем столе. Мы ждем от тебя статью уже сегодня! — Всемогущая Аделия встречала меня у порога. Почему всемогущая? Да потому что все может и все успевает, вот бы мне такую способность. Аделия является той самой женщиной, которая забыла о женском счастье и уже как 15 лет работает в аналитике. Женщина просто души не чает в своей работе.

— Хорошо, постараюсь написать и выпустить статью во второй половине дня. Кстати, могу я уйти немного раньше? — сегодня состоится литературный кружок, который я просто обязана посетить и прочитать там своё начало романа. Мне просто необходима критика со стороны знающих людей.

— Хорошо. А и ещё, Мелисса. Я прошу тебя, постарайся быть более мягкой в статье. Человек, у которого Виктория брала интервью, довольно известен и не хотелось бы получить шквал критики от его поклонниц, — как уже говорила, я не работаю на богатых дяденек, я работаю на правду.

— Критика - тоже внимание.

Ну да, на видео, сидят 4 самодостаточных мужчины и рассказывают, что Россия является надежным партнером для Мадагаскара. У каждого отполированы пиджаки и зализаны волосы так, что нет ни одной оттопырившейся волосинки. Неудивительно. Несмотря на то, что они пижоны, говорят достаточно грамотно и, возможно даже, убедительно. Но со мной это не работает. Ну не верю я, что "они" могут помочь бедной стране. Да, у них есть мысли и даже созревает какой-никакой план, но воплотится ли он в реальность - спорный вопрос.

Исходя из их слов, поняла, что они хотят продвинуть их нефтепромышленность, создавая новые кадры и обучая людей. Мадагаскар является не полностью изведанной страной на регионы нефтедобычи. И многие предприниматели готовы начать ещё одну свою ветвь, уходящую в сторону Африки, расширяя свои доходы.

На 47 минуте семинар закончился и пошло интервью Вики с тем самым снобом. Виктор Прайд. Сказать, что я удивлена? Нет. Его имя высветилось на половину экрана, показывая, какая важная личность сейчас разглагольствует.

— На данный момент размер ВВП¹ на душу населения на острове составляет 1776 долларов. В мире это 10-ая по списку беднеющая страна. Наша основная цель - стать надежным партнером в области нефтедобычи и помочь построить нефтепроводы, которые станут критически необходимы в случае роста объемов добываемых углеводородов. Россия имеет огромный опыт работы со странами Африки, и я думаю, что Мадагаскар не станет исключением. Мы постараемся сделать все возможное, чтобы помочь нашим друзьям.

Говорит он, конечно, красиво, но беспечно. Те слова, которые он говорил мне в парке, совершенно не вяжутся с интервью. Не понимаю, как можно быть настолько эгоистичным человеком.

За 40 минут до окончания рабочего графика я покинула компанию и направилась в высокое, полностью застекленное, здание, которое находилось на соседней улице. Все-таки можно считать это место литературным городком. Здесь из под клавиатуры выходят статьи, а также очерки, романы и многие другие жанры. Авторы становятся известными не только в России, но и по всему миру. Я хотела бы быть тем человеком, который сможет внести в историю своё произведение. Конечно же, хотелось ещё и зарабатывать на этом, но всё же главная цель - выразить свои эмоции о настоящем посредством художественного написания. У меня нет большого опыта, но есть воображение, через которое я постараюсь донести правду до нашего поколения, а может ещё и последующего.

Погода радовала. Хоть уже и достаточно стемнело, дорога была хороша видна. Вокруг стоят белые березы, а также среди них мелькают маленькие ели. Сегодня был тот самый день, когда все таяло, предвещая завтра гололед. Значит, завтра поеду на такси до работы, иначе незапланированная тренировка по скольжению на льду мне обеспечена.

Внутри первого этажа этой громадины был широкий холл, разделявший меня от спрятанного мира, где и рождались шедевры. Сегодня я должна была прочитать не только начало романа, но и одно из стихотворений. Поднималась на лифте до 12 этажа с легким волнением, всё же первый выход в свет.

— Добрый вечер, вы как раз вовремя, присаживайтесь, мы скоро начнем, — милый мужчина низкого роста подвел меня к последнему ряду стульев, занятыми многими мне известными авторами. Неужели я удосужусь критики настоящих профессионалов своего дела?

Комната была обделана в бледных красно-оранжевых цветах. Ощущение своего места сразу затянуло меня в вуаль. Несколько газетных листов в рамах висели на голых стенах. Передо мной было еще несколько рядов, а после шла маленькая сцена, освещенная ярким светом. Нас же покрыло темнотой, и лишь тусклая лампочка освещала мне людей, сидящих рядом со мной. Слева от меня пустовало место. В зале витала таинственность и какое-то слегка ощутимое волшебство.

Когда начали выходить поэты, меня полностью накрыло волнение и страх. Я боялась. Боялась показывать своё творчество. Почти не слушала чтение других и была занята своими мыслями. Не знаю, сколько я так просидела, но назвали мою фамилию.

— Мелисса Вудворт, прошу вас на сцену, — произнес всё тот же низкорослый мужчина.

Меня накрыла тишина, будто я находилась в пологе, где никого и ничего не слышно. Огромных усилий мне стоило пересилить себя и с дрогнувшими ногами направиться вперед.

— Здравствуйте, меня зовут Мелисса Вудворт. Мне 24 года, и я бы хотела услышать вашу критику.

Не смогу себя описать - Мой характер, привычки не из повести. Не знаю, что сказать- Я романтик, жаждущий ненависти. Скорее всего, не одна я такая, Кто не может не верить в любовь. И в мыслях только земная Мечта, поскорее бы вновь Обрести душевный покой, Лежать одной под одеялом И читать книгу, связанную с тобой. Разложить мысли, нахлынувшие шквалом, Успокоить себя от драматических сцен, Перестать смеяться в неловких моментах. Выжить после больших перемен, И написать историю в лентах. Я человек, и я жажду чувств. Хочу страдать, любить, ненавидеть. Слышать слова из любимых уст И этот момент просто увидеть. Меня полюбят также, как и я! Знаю это и жду. Вы тоже, мои дорогие друзья, Не ждите павшую звезду!

И тишина...

Осмотрев зал, я увидела его.

Он как призрак восседал рядом с пустым местом, которое ранее занимала я, и спал. Я не могла понять, видится ли он мне или по-настоящему сидит в этом зале.

— У тебя нет ритма, очень тяжело слушать такие строки. Пусть они и наполнены твоими мыслями, однако в настоящее время лучше разлагать их не хаотично, а по порядку, — сказал мужчина, сидящий в левой части зала.

— Так понимаю, что тема произведения - любовь. Но, сказать честно, я не проникся, совершенно. В принципе всегда понимал, мужчины более открыты в теме любви, как и во всех темах, впрочем.

— Дорогая моя, твой стихотворный набор прекрасен, но ты слишком сумбурна. Некоторые твои строчки непонятны даже нам, в них лежит целая история, я не сомневаюсь. Не скажу, что произведение заслуживает печати, но оно однозначно лучшее, что я слышал от женщины, — только сейчас заметила, что здесь нет никого женского пола, лишь я одна. Неужели нет других женщин, которые готовы заявить о себе даже в этом малом круге? Либо они просто боятся критики.

— Почему вы отделяете мою поэзию от мужской? Разве женщины стоят не на равной с мужчинами? Или вы считаете, что раз в истории русской литературы больше известны мужские имена, то и сейчас девушки не заслуживают внимания? Я не сторонник феминизма, однако это заставляет меня задуматься о ваших принципах. Спасибо за критику, мистер...

— Известный. Моя фамилия Известный, — его фамилия говорит все сама за себя. Интересно, он родился с ней или же сам принял такую.

— Я согласен с ранее высказывающимися. Вдобавок хочу сказать, что в вашей поэзии не чувствуется опыт. Ощущение, что все строчки о любви вы просто придумали и это заставляет думать о неискренности, — а вот это уже сказал мистер "Я люблю себя больше всех".

— Возможно, у меня и не было большого опыта в отношениях с мужчинами, однако я обладаю воображением, которое способно заменить несуществующий опыт, а также желанием высказывать свои мысли. Спасибо за ваше мнение, Виктор Прайд, - видела, как он удивился, услышав из моих уст свои имя и фамилию.

Я не стала читать роман, так как понимала, что ничего дельного без ноток предвзятости не услышу. Да и сама понимала, еще рано показывать, нужно работать и работать. Спешно сойдя со сцены, я направилась к своему стулу и, взяв сумку, повернула к выходу. Хоть и начинающий литератор, однако то, что я женщина, совсем не даёт право отделять меня. Такое ощущение, будто они сделали одолжение, послушав меня.

Не пойду в лифт, слишком душно, спущусь по лестнице и спокойно всё обдумаю.

— Мелисса Вудворт! — Низкий голос заставил остановиться, — вы забыли свою записную книжку, думаю, в ней ваши сокровенные стихи.

— Оу, что вы, можете оставить себе, ведь они настолько неопытны, что не заслуживают внимания, — гадко улыбнувшись, направилась далее по ступеням.

— Неужели я смел обидеть вас своей критикой? — он не обидел меня, он оскорбил!

- Конечно, нет, какие глупости. Вы правы, стоит расширить свои навыки, чтобы полнее раскрыть эмоции и чувства. Простите, а что вы делаете здесь? Разве не должны заниматься осуществлением плана о нефтедобычи на острове Мадагаскар? — рабочее время все-таки еще, или же у него нет графика, и работает, когда ему захочется.

— Значит, это вы написали столь гадкую статью обо мне?

— Гадкую? Я писала правду! И наша с вами короткая встреча послужила довольно ясным объективом для раскрытия большей искренности.

— Вы не знаете всех наших действий, но смеете по краткому интервью писать, что я пустослов! Разве это не поверхностное мнение? Разве не должны аналитики выпускать статьи, только исходя из информации, которая им дана, либо же из общественного мнения?

— Вы обвиняете меня в том, что я некомпетентна? — настолько возмущение заполонило меня, что смогла спросить только это.

— Нет, я вас не обвиняю, а пытаюсь понять логику ваших мыслей! Вы делаете поспешные выводы, мисс Вудворт, — он стоял в 10 сантиметрах от меня и прожигал своими желтыми зрачками.

— Что ж, раз это так, прошу меня простить за столь поспешные выводы, однако именно ваше поведение послужило появлению таких мыслей. И это, впрочем, не моя вина. Может быть, вы и делаете что-то для жителей острова, однако это все поверхностно. И за столько месяцев не было ни единого продвижения! Я читала раннее вышедшие статьи и везде говорится одно и тоже. Вы пытаетесь, стараетесь, вы молодцы. Но результата как такового нет! Неужели я буду не права, если скажу, что это все показуха только для привлечения внимания и заработка денег? — буквально выплюнула всё это я. Может и была неправа об их работе, но и его самолюбие сыграла большую роль.

— Вы не правы, но я и не буду сейчас доказывать вам это. Когда-нибудь вы просто сами увидите то, чего не видели раньше. Не буду вас больше задерживать, доброго вечера, мисс Вудворт, — мужчина медленно повернулся и направился вверх по лестнице. Оказывается, мы спустились вот так вот на 3 этажа вниз. А ещё он забрал мои записную книжку. Впрочем, все стихи у меня переписаны на ноутбук, не страшно. Надеюсь, он не будет их читать, а просто выкинет, как и я его из своей головы.

Сразу после того, как вышла за дверь здания, меня накрыл морозный ветер и остудил весь пыл. Обернувшись, увидела надпись "Компания Прайд". Теперь ясно, почему он в рабочее время шастает по своему зданию и посещает литературные собрания. Не ясно одно, неужели международные отношения сопоставимы с литературой и редакцией?

Мало того, что он оскорбил меня, так еще и мою прозу! А он ведь, между прочим, спал! Я видела, его глаза были закрыты. Уже вторая нежеланная с ним встреча выводит меня из себя. Понять не могу, почему его слова заставляют злиться.

Поднялась пурга, а я иду расстегнутая. Совсем забылась и не обратила внимание на холод, так и заболеть можно. И для кого так сегодня наряжалась? Надела свой лучший костюм черного цвета. Не люблю короткие юбки и такие же обтягивающие платья. В них же неудобно, ни ногу поднять, ни сесть свободно. Вот и шла с развевающимися штанинами по тускло-освещенному тротуару. Скорее всего, надо обходить это здание за километр другой, чтобы не встречаться с этими людьми, но я ведь их не страшусь, чего мне убегать? Вот как доработаю роман, так сразу и посещу очередной литературное собрание. Я знаю, что они проходят каждые 2 недели в понедельник.

ВВП¹ — Валово́й вну́тренний проду́кт, общепринятое сокращение — ВВП — макроэкономический показатель, отражающий рыночную стоимость всех конечных товаров и услуг

Глава 3

Конец февраля был достаточно холодным и снежным, что заставляло кутаться в одеяло только сильнее. Не хотелось сегодня идти на работу совершенно. Вчерашний день немного выбил из колеи и подпортил мою уверенность в себе. Больше никаких прогулок в парке, надоело.

— Мелисса Вудворт, немедленно зайди в мой кабинет! — стоило перейти порог нашего отдела и уже слышу крик. Что-то мне подсказывает, меня будут отчитывать за статью с пижонами.

— Слушаю вас, — сохраняем спокойствие.

— Мелисса, твоя задача состояла только в том, чтобы написать о семинаре и основных проблемах, которые обсуждали. Твои слова вызвали негодование со стороны читателей, и на нас обрушились сотни гневных комментариев!

— Всего лишь сотни? Ну и чего волноваться? Зато люди знают об их истинных намерениях. Думаю, это важнее.

— Мелисса, пойми ты наконец, что журналист должен писать не правдивую информацию и раскрывать никому не нужную истину, а то, что ему преподносят!

— Категорически с вами не согласна. Общество должно найти опору в тех людях, стремящихся действительно к лучшему, а не к деньгам! — ведь сейчас поголовно все знаменитости совершают нелепые действия, которые сподвигают людей любить их. А на самом деле, это всего лишь ложь и очередной хайп.

— Девочка моя, я понимаю тебя, так как сама была таким же борцом за справедливость. Но поверь, сейчас истина никому не нужна. Сейчас нужна очевидность ситуации такой, какой нам её дают. Есть скандал, пусть даже и на лживом слове, вот они и будут его теребить. Потому что это интересно, это заставляет щекотать их нервы, — для чего же тогда вообще нужно слово честность в журналистике?

— Но...

— Сегодня у тебя назначена встреча с одним критиком. В последнее время он набирает популярность, потому что имеет свой взгляд на жизнь. Составь пару вопросов и напиши статейку. Надеюсь, она получится у тебя отменной. А со вчерашней, так уж и быть, все прошло куда более спокойней, чем могло быть, — как я и говорила "критика - тоже внимание".

— Как зовут человека?

— А вот это останется секретом, чтобы нарыть какой-нибудь "важной" информации ты не смогла, — я поморщилась.

— Где состоится встреча и во сколько?

Не хотелось мне, конечно, в обед идти на эту беседу, так как свой приём пищи пропускаю. На интервью ведь так и не пообедаешь полноценно. Мне неизвестны ни фамилия, ни имя этого загадочного критика. Но может быть в этот раз мне повезёт, и я смогу показать ему свои стихи сразу после того, как задам вопросы! Лишь бы удача повернулась ко мне лицом.

Наша встреча была запланирована в ресторане, где подавали европейскую кухню. Как бы хотелось пообедать здесь, но ни цены, ни сама работа мне этого не позволят. Сказали, что стол забронирован, поэтому я сразу направилась ко входу.

Благо сегодня на мне снова костюм, только не черный, а серый, в котором я вполне подхожу под статус ресторана. Что же это за критик такой, неужели зарабатывает так много.

— Добрый день, мисс Вудворт. Ваш столик под номером 17. Прошу, я вас провожу, — молодой официант, примерно моего возраста с татуировкой меча на затылке отправился вперёд, а я последовала за ним. Какой интересный рисунок у него. Меч оказывается не абы кабы, а из змеи. На конце змеиная голова, а вокруг меча плющ. Интересно.

— Прошу вас, мисс, — как только он отошел, я увидела перед своими глазами Виктора Прайда, сидящего именно за 17 столиком. Да ну не может быть такого.

— Виктор! Вы извините, но мне кажется, вы заняли чужой стол. У меня здесь назначена встреча с известным критиком, — да, он точно ошибся. Сейчас пересядет и все будет хорошо, наверное.

Я видела, как он замешкался при моих словах. Его брови немного приподнялись, что изображали непонимание и удивление. А уже через секунду он светился ухмылкой и смотрел на меня, как на мышь, загнанную в ловушку.

— А вам известна фамилия этого самого известного критика? — чего он прикопался ко мне.

— Нет, но прошу вас, пересядьте за другой стол, все-таки он забронирован не вами! — и вновь злость накрывает меня. Мой взгляд направлен точно в насмешливые глаза мужчины, удобно развалившегося на диване.

— Какой же он тогда известный, если его не знает сама мисс Вудворт? — почему-то моя фамилия из его уст звучит как-то необычно. Неужели меня сейчас только это волнует!

— Я не должна отчитываться перед вами, мистер Прайд, поэтому попрошу еще раз. Пожалуйста, пересядьте! — очень опасно. Очень опасно, ведь моё спокойствие буквально находилось в шаге от пропасти, а сзади его подталкивал гнев. Так ведь и прыгнет сейчас.

Тяжелый вздох был уже с его стороны.

— Тот самый знаменитый критик - это я, мисс Вудворт. И у меня назначена встреча с одной взбалмошной журналисткой. Я так понимаю, это вы? — все мои ожидания пали крахом и разбились каплями в глубоком колодце. И сегодня удача не на моей стороне.

Момент ступора и отчаяния длился долго. Кажется, за это время спокойно могла сгореть моя свеча с ароматом корицы, которой так сейчас не хватало для успокоения.

— Да, это я, — не буду спорить с ним, уж слишком глупо выгляжу. Остаётся только одно — задать пару вопросов и уйти от этого позора скорее и подальше. Ни о каких стихах и речи не может быть.

— И что же, даже не будете спорить со мной, что вы не взбалмошная? — ну ведь дразнит, специально дразнит своими движениями. Я же вижу, как он в своем морском костюме поигрывает мускулами, когда меняет позу.

— Нет, не буду. Я хочу поскорее начать и закончить наше с вами интервью. Вы готовы? — секундная пауза. Уж слишком резко приступила к основной части, оказывается именно нашей с ним встречи.

— Начинайте!

— Всем известно, что критик больше сравнивает произведения, чем дает личную оценку, как самостоятельному произведению. Однако, какой принцип используете вы? Сравниваете или же отделяете и высказываете свое мнение, не прибегая к каким-либо другим произведениям? — не забыла перед вопросом включить диктофон.

— Я оцениваю отдельно. Не вижу смысла сравнивать произведения авторов, так как каждый видит мир по-своему и думает по-своему. В каждой строке заключается личность автора, его идеи, его проблемы. Например, как сказала одна моя знакомая, даже если у кого-то не хватает опыта, то спасает воображение. Опыт и воображение заменяют друг друга, — он смотрел на меня, не отрывая глаз. Я же, имея твёрдую стойкость, прожигала в ответ, — Главное - уметь правильно этим воспользоваться, — это были мои слова. Это говорила я. Он согласен со мной? Нет, сейчас это не важно. Следующий вопрос.

— Какие произведения или же прозы читаете сейчас. И на какие вы хотели бы оставить критику?

— Вчера я прочитал и имел удовольствие прослушать стихотворные строки одной начинающей писательницы. Несмотря на то, что это её первый выход в свет, она показала себя достаточно бойко. Мне понравилось стихотворение, которое она прочитала на нашем литературном собрании. Среди 9 её проз, на мой взгляд, оно самое удачное. Не вижу смысла писать критику, так как она уже услышала её от меня лично.

— Но ведь ты даже не слушал меня тогда! Ты спал! Ты наглым образом спал!

— Это неправда, Мелисса. Я слушаю чтение с закрытыми глазами, чтобы не отвлекаться на зрительные помехи.

— Почему ты вообще работаешь критиком? Ведь... ведь твоя специальность международные отношения!

— Да, моя специальность такова, однако свободное время я трачу на литературу и имею хорошие знания о книгах, так как прочитал их достаточно много, — очень интересно. Известный политик, а также набирающий популярность критик. Странное сочетание. Как бы я ни была к нему предвзята, думаю, стоит упомянуть об этом в статье, если, конечно, наш дорогой гость разрешит.

— Могу ли я об этом написать в статье? Или же ты держишь это в секрете?

— Можешь опубликовать, это не секретная информация. Но я боюсь, что из данного "политик и критик" выйдет что-то по типу "политик скрывает свою жестокую натуру, высказывая своё отвращение к девушкам писателям". Надеюсь, такого не произойдёт, — он сейчас шутит или говорит серьезно?

— Почему вы так придирчивы ко мне? Я не имею такого качества, как чрезмерная самолюбивость, в отличие от вас, и не страдаю от недостатка внимания. Поэтому будьте уверены, что ничего подобного не выйдет. Хоть мне и не хочется писать о вас совершенно.

— Мы снова перешли на вы, Мелисса?

— Да, я все-таки на работе, как и вы, впрочем. Что ж, продолжим, — нужно было немного времени, чтобы найти вопрос, на котором я остановилась, — раз вы имеете за своим плечом большой список прочитанной литературы, какую книгу вы бы посоветовали именно женщинам, так как ваша основная масса поклонников - это женщины.

— Думаю, это будет "Сэндитон" у Джейн Остин, — это мое любимое произведение у нее. Он удивляет меня все больше и больше.

— Почему именно "Сэндитон"? Это же незаконченный роман, — странный выбор, конечно, но все же в этом есть некий смысл.

— Вижу, вам известно данное произведение? — ещё бы!

— Да, как ярый поклонник Остин я прочитала этот роман, — хотелось бы мне, конечно, узнать продолжение этого прекрасного произведения. Мне кажется, он смог бы переплюнуть даже "Гордость и Предубеждение".

— Выбрал я его как раз таки из-за его незавершенности. Роман несёт огромный смысл и включает в себя много нравственности, поэтому его стоит прочитать и мужчинам. Женскому полу будет интересно узнать о самоотверженности и свободе действий, которые в 19 веке были под неким запретом общества, также смогут додумать, как им нравится, концовку. А вот мужчины должны задуматься о поведении настоящего джентльмена. И как бы они поступили, побывав на месте Сидни, будучи влюблённым в Шарлотту, — не могу поверить, что такой сноб читал эту книгу и так широко мыслит по отношению к роману Остин.

— Тогда почему ты не удосужился перенять хоть какие-то навыки джентльменства? Сидни как раз и являлся примером, как мужчина не должен поступать с женщиной. А ты в свою очередь оскорблял меня и не раз! — а потом еще смеет говорить о поступках настоящего мужчины, хотя сам ни разу таким не был!

— Соглашусь, я был немного невежлив с тобой, но как уже говорил, именно ты стала причиной падения. С твоей стороны я тоже жду извинений. За то, что назвала меня снобом не буду просить, все-таки я сам попросил высказать своё мнение, — какая доброта! Но все-таки чувствовались нотки издевки с его стороны. Сидит и нагло издевается.

— Да ты прямо идеал джентльмена, как я вижу!

Янтарные зрачки превратились в глаза хищника. Они были слегка сужены и смотрели только на меня. Виктор медленно наклонил голову на левую руку и немного поджал губы. Смотрел долго, то и дело, что изучал. И было непонятно, он ждал от меня следующих действий, либо же решал, что делать ему самому со мной. Под его взглядом становилось неловко, но не стоило этого показывать ни под каким предлогом. Тогда что? Идти в атаку?

Слегка поводя указательным пальцем правой руки по нижней губе, я стала медленно перебирать длинные пшеничные волосы с левого плеча на правое, чуть подправив челку. Ноль реакции, всё тот же хищный взгляд, но я чувствовала, что он ждет продолжения от меня.

Отклонив голову немного вправо, не сводила с него взгляда. И только после всех действий положила подбородок на запястье правой руки, придвинувшись чуть вперед. Ни одного пророненного слова, ни одного лишнего движения от него. В этот момент играла только я. Моя задача - заставить его отвести свой взгляд. Но нет, ни разу, тогда продолжим.

Белый стол немного просвечивал и было видно темные очертания его ног. Немного отведя в сторону левую ногу, я коснулась его штанины. Не знаю, как он, но у меня напряжено всё тело. Его глаза смеялись, он просто смеялся надо мной, а потом и уголки губ немного дрогнули. Нужно было всего лишь поставить ногу на другую крест накрест, чтобы правая оказалась между двумя его. Но когда начала задуманное, мою лодыжку наглым образом схватили и немного утянули вперед, как я осталась сидеть на своём месте и внешне сохранять спокойствие, не понимала. А мужчина, сидящий ранее на расстоянии одного метра, вдруг стал ближе.

— Играешь со мной?

Глава 4

— Перейдём к следующему вопросу, — Виктор всё ещё держал меня за ногу, и кажется, даже не думал отпускать. А я просто взяла и ужасно улыбнулась, чтобы подразнить его, и вытащила ногу из захвата.

Так странно, я не чувствую себя противно и не хочу сбегать, наоборот, мне нравится наблюдать за его искорками на лице.

В тот момент, когда хотела прочитать вопрос, подошел милый парень с тату в виде меча и поставил на стол две небольшие чугунные сковородки с тушеным мясом и грибами, похоже, это индейка, но что это за блюдо, и как оно называется - я не знала. Чувствовала, как на меня смотрят, с интересом рассматривают и оценивают. Пахло приятно, но почему две порции? После всё тот же официант разлил по широким бокалам красное вино.

Честно говоря, не разбираюсь в его видах и вкусах. Вино, да и другие спиртные, я употребляла очень редко, по праздникам только, и никогда сама не покупала. За меня это делали либо родители, либо Энна. Не питала интереса к выпивке.

— Приятного аппетита! — какая красивая улыбка у... Даниила, официанта звали Даниил. Довольно редкое имя, обычно выбирают вариант проще, как Данил, либо Данила. Для меня имя с удвоенной гласной будто имело нотку французского аромата, хоть и происходило от греческого. Моё же имя тоже имело греческие корни, а значение полностью описывало меня. "Пчела", которая добивается своего и редко считается с чужим мнением, заведомо воспринимая его как неправильное. Конечно, не всегда у меня получалось выполнить поставленную цель, однако руки никогда не опускались. А с остальным полностью согласна. Всегда сначала действовала, а потом думала.

Решилась спросить только после того, как Даниил оставил нас одних.

— Ты ждешь гостей? С кем-то ещё встреча? — а я тут сижу и играюсь.

— Нет, — как говорится, краткость - сестра таланта. А он был с ней очень близок.

— Тогда для кого это? Я не заказывала, или ты всё это один съешь? — глупо, конечно, я в большей степени понимала, что он заказал это специально для журналиста, с которым у него сейчас идет интервью, то есть со мной. Ну а вдруг...

— Мне кажется, ты понимаешь для кого это. Я знал, что придешь именно ты, мне сообщили, но не знал, что ты предпочитаешь. Поэтому выбрал на свой вкус, — моя догадка все-таки подтвердилась. А также я теперь в курсе, что он пришел сюда, осведомленный обо мне.

— Спасибо, правда! А можно узнать, что это такое? Я не сильна в европейской кухне, — к сожалению, да, я знаю азиатскую кухню, русскую, итальянскую, но не европейскую. Для меня она немного сложноватая.

— Мильфей из индейки с шампиньонами и белыми грибами, — все-таки индейка, да и запах шампиньонов чувствовался отчетливо.

— Если честно, очень благодарна за твою любезность. Потому что шла сюда с разочарованием, так как пропущу обед, а тут я все-таки на работе и думала, что не смогу нормально поесть. Но вино пить не буду, так как, опять же, на работе, —старалась улыбаться, смотря на него. Честно, была приятно удивлена, что аж растаяла. На самом деле, такая мелочь - просто заказать блюдо для коллеги, но для меня это значило многое.

Все время пока рассматривала эту сковородку с привлекательной индейки, пытаясь вычислить ингредиенты, Виктор сохранял спокойствие и не проронил ни слова, что достаточно странно. В первую нашу встречу он говорил много, очень много. Мужчина всё так же сидел раскрепощенно и лишь указательный палец постукивал по ноге.

— Ты знаешь, что это за вино? Сможешь определить по цвету и запаху? — я подняла на него взгляд и прочитала слово "испытание" на лице. Наверное, для меня с его стороны будет казаться странным, не уметь определять вино, но врать совершенно не хотелось, да и не получилось бы.

— Нет, не умею, я не любитель алкоголя и совершенно в нем не разбираюсь, — просто и честно призналась, а Виктор заметно расслабился.

— Знаешь, для тебя это, наверное, покажется странным, но я тоже совершенно не смыслю в алкоголе, в том числе и в винных изделиях, просто заказал на усмотрение официанта, — а потом до ужаса мило улыбнулся. Честное слово, если бы я была девочкой помладше, давно кинулась в его обЪятия. А насчет вина, признаться, удивилась. Обычно все только и хвастаются своими знаниями в этой области, а Прайд так открыто сообщил о неумении, что не свойственно людям его кругов.

— Да, знатно удивлена, однако не имею права и не хочу тебя за это осуждать. Получается, что ты толком не пьешь или же всегда оставляешь право выбора официантам? — действительно, было страшно интересно узнать ответ на этот вопрос.

— Не пью, совершенно, — его губы так завораживали. Его честность так поражала. Его открытость так удивляла. Что же ты за человек, Виктор Прайд?

— Тогда зачем ты заказал бутылку вина?

— Даже не знаю, думал, это будет уместно на нашей встрече, — кажется, он хотел сказать многое, но тщательно подбирал слова, чтобы не выдать лишнего.

— Ты всё ещё не притронулась к индейке, мне интересно твоё мнение, — мнение играет многое в наших с ним разговорах.

Не хотелось разрывать с ним зрительный контакт, но попробовать хотелось больше. Не пожалела, вкус был просто потрясающим! Не знаю, как описать, насколько точно и правильно было рассчитано соотношение мяса с грибами. Не было такого, что в каких-то местах не хватало пряности, всё очень равномерно, но в то же время так насыщенно. Я чувствовала булгур, он не был переваренным, как обычно получалось у меня, и капуста не до конца потеряла хруста. Это было настолько вкусно, что хотелось продлить момент каждой вилки на несколько минут.

— Если судить по твоему выражению лица, можно считать, у меня получилось тебя удивить, — тут однозначно не подходит просто слово "удивить", тут нужно что-то более яркое.

— Почему ты хотел меня удивить?

— Я знаю, что ты увлекаешься готовкой, — но откуда? Неужели выискивал информацию? Собственно этот вопрос я и задала.

— Нет, в твоем блокноте записано очень много рецептов, не сложно было догадаться. Но не исключай варианта, что я мог и самостоятельно нарыть информацию о тебе.

— Так ты делал это?

— Нет, — сразу же ответил Виктор, словно заранее знал, что задам этот вопрос.

Не нужно было задавать лишних вопросов, момент был утрачен и даже испорчен.

— Могу я ещё спросить тебя для статьи? — Виктор тоже понял, атмосфера резко повернула курс и теперь из нежной и томительной стала пустующей.

— Спрашивай.

— Был ли у тебя опыт написания произведений или же, возможно, пишешь сейчас?

— Нет, не пробовал, но в будущем хотел бы испробовать свои способности к выражению мыслей в строки.

— Я бы прочитала, сообщи мне как-нибудь, если выпустишь свою книгу. Хотя, думаю все новости будут об этом гудеть, а мне снова скажут расспросить тебя об этой книге.

— В таком случае, возьму ручку уже этим вечером, — Виктор облокотился на стол, положив руки по бокам от нетронутой чугунной сковороды. Он не съел ни одного кусочка.

Прошло уже около 40 минут от начала обеда. Хоть мне и не ограничивали время, я понимала, что нужно уходить. Разочарование - вот, что увидела на его лице. Мне тоже было немного грустно, но остаться не могла.

— Спасибо за обед и за твои ответы на вопросы, мне уже нужно идти, — просто кивок головы с его стороны, — Обещаю, выпущу честную статью о тебе, но не буду упоминать того казуса с вином.

Он улыбнулся.

Смешно, я как будто навсегда прощаюсь с человеком, которого знаю всю свою жизнь...

Когда уже собиралась повернуться к нему спиной, чтобы направиться к выходу, он схватил меня за руку.

— Очень хочу надеяться, что это наша не последняя встреча.

Я молчала. Смотрела в его облепиховые глаза и молчала. Не знала, что ответить.

— Можем ли мы завтра в 10 утра встретиться в том парке?

— Для чего?

— Я хочу тебе кое-что рассказать, — и опережая меня, — Пожалуйста, не спрашивай меня, почему, не могу сказать сейчас. Мне нужно собраться с мыслями.

— Хорошо, — сама от себя не ожидала, но чувствовала, что поступаю правильно.

— Хорошо? — не поверил.

— Хорошо, я приду.

Виктор отпустил меня и мягко улыбнулся светящимися глазами.

Всю дорогу в такси до компании меня терзали вопросы. Почему он вдруг стал таким открытым? Почему он честен со мной? Ну и самое главное, что он хочет рассказать мне, девушке, которую видел всего лишь третий раз. Уже думала не идти завтра, но все-таки интерес перебарывал сомнения.

Предстояло еще написать статью, но насчет неё у меня сомнений не было. Я хотела её опубликовать, хотела рассказать о таком критике и политике. Конечно, перед глазами вспыхивало столкновение в парке, но спустила это на его недоверие и возможную защиту от людей таким образом. Сегодня Виктор Прайд поменял моё мнение о нем с ног на голову и в приятную сторону. Возможно, не все пижоны настолько самолюбивы, и есть исключения.

— Как прошло интервью? — Аделия буквально на пороге встречала меня.

— Довольно информативно и приятно.

— Этих слов мне достаточно, чтобы понять - от тебя можно ждать хорошей статейки.

— Я тоже так думаю, — на этом и разошлись.

Как ни крути, а публикация и правда вышла замечательной.Ставлю зуб, она принесет нам удачу. Если её перечитать, то можно ненароком влюбиться в Виктора. Не пьёт, книжки читает, а еще знаю, что занимается спортом, да и видно по нему. Разбирается в политике, имеет свою компанию в 27 лет, достаточно внимательный по отношению к другим. Теперь понимаю, почему так много поклонниц и поклонников не мало. Если бы он еще небольшую щетину отростил...

Сегодня у меня необычайно радостное настроение, хоть это был и вторник. День прошел очень быстро и пора уже было собираться домой. Статью я выпустила, примерно в половину четвертого часа, а сейчас уже половина седьмого. Комментариев и реакций, как и ожидалось, за три часа набралось много. Кто-то восхищался им, кто-то мечтал выйти за него замуж, один комментатор даже написал, что станет писать много книг и причина была, цитирую "Виктор, критикуй меня часами, я готова это всё терпеть, делай со мной, что хочешь". До чего люди бывают смешными. Интересно, сам Виктор читает комментарии, там же так ярко его нахваливают, я столько эпитетов раньше не видела, пока не прочитала.

За окном уже почти полностью стемнело, небо покрылось пятнистой синевой. Мне хотелось прогуляться пешком до дома, подышать воздухом, просто насладиться улицами и фонарями. Это и сделала. Никто мне не мешает сделать так, как хочу я. Никто мне не запретит гулять даже глубокой ночью. Мечтала выйти ночью на пустую дорогу и просто смотреть в её даль, почему-то именно эта картина меня завораживала. Когда была подростком, часто, переходя дорогу, старалась на середине взглянуть в даль. Чтобы хоть на минуту почувствовать волшебство мира, безграничность и адреналин. Когда-нибудь исполню эту маленькую мечту. Обязательно!

Продолжая раздумывать о настоящем и будущем, медленно шла по бордюру, переставляя ногу одну за другой и расставляя руки в стороны для равновесия. В тот момент, когда не удержалась и хотела оступиться, меня поддержали. А потом оторвали от земли и куда-то понесли. Я не видела ничего, кроме спины похитителя, так как меня закинули на плечо, пальто не позволяло оглянуться. Пыталась биться ногами и руками, но тщетно. Сумка пропала из моих рук, даже не поняла, когда она исчезла. Хотела уже крикнуть, но мне заткнули рот рукой, закинув в машину. Я видела лицо человека, который тащил меня.

— Виктор!

— Не могу ждать до утра, мне нужно поговорить с тобой сейчас, — быстро проговорил он и закрыл дверцу.

Я должна была убежать из машины, пока мужчина обходил, чтобы сесть за руль. Дверь не была заперта, я хотела открыть её и начать хотя бы кричать или просто пытаться убежать, но осталась сидеть на месте. Виктору однозначно нельзя было доверять, нормальные люди не похищают женщин, потому что им хочется поговорить. Это просто напросто неадекватный поступок. Но что-то теребило меня и приказывало остаться на месте.

Виктор за те секунды, пока я думала, уже успел сесть в машину.

— Объяснишь мне, что это была за выходка? — смотрела на него через переднее зеркало.

— Ты не убежала, хотя могла, — уходит от вопроса.

— Виктор, ответь мне.

— Я знал, ты доверяешь мне.

— Как можно доверять человеку, которого знаешь всего несколько дней? К тому же, когда он берет и похищает тебя!

— Однако ты всё ещё здесь, — желание покинуть машину накрыло меня снова, и я уже решительно двинулась открывать дверь, но она щелкнула.

— Как только мы приедем ко мне, обещаю, расскажу тебе всё, — взгляд просил меня верить ему, умолял успокоиться и простить, — Я не сделаю тебе больно, даю слово, — простить эту выходку пока я точно не смогу.

— Хорошо.

— Спасибо, — не отрывая от меня глаз, его губы расплылись в полуулыбке.

Глава 5

Машина тронулась, и из двора мы выехали на шоссе. Оказывается, Виктор утащил меня достаточно далеко, так как его машина стояла не в том дворе, через который я проходила. Сидя в салоне, понимала, что транспорт у него дорогой, так как это точно был внедорожник, но по салону не могла определить, что именно за агрегат.

Руль! Обычно на руле есть значок. Ну да, меня сейчас почти похищают с моего согласия, но всё, что меня интересовало, в каком уровне комфорта сейчас передвигаюсь.

Попыталась незаметно глянуть на руль, но за широкой спиной ничего не было видно. А если немного подвинуться вправо... Нет, тщетно.

— Это Тесла.

Тесла? Да она стоит бешеных денег! Как я могла не догадаться, дверь же закрывалась сверху. Такая машинка, на которой я сейчас развалилась, стоит около 5-7 млн рублей. Когда ещё смогу на ней покататься? Так, стоп. Неужели я расслабилась только из-за дорогого автомобиля.

Честно говоря, если у него такой внедорожник, интересно узнать, какой дом. Что если это целая крепость? Стоит высокий колючий забор с кучей охранников, а он запрет меня там! Да я же его не знаю, совершенно ничего о нем не знаю!

— Что тебя напугало? Я вижу через зеркало, как в твоих глазах наливается ужас.

— Мне страшно, я не знаю, для чего и куда ты меня везешь! Ты говорил о встрече завтра утром, но не предупреждал, что собираешься похитить после работы! Как ты думаешь, что меня пугает?

— Неизвестность, понимаю, но тебе просто стоит довериться мне, я сказал, что не обижу тебя и не трону.

— Знаешь, не легко вот так вот взять и, как ты говоришь, довериться чужому человеку. Я абсолютно ничего о тебе не знаю...

— Я расскажу, но стоит немного подождать, — не знала, что ответить. С одной стороны может всё драматизирую, и не настолько он опасен. Просто всё случилось настолько неожиданно, что даже ничего не поняла.

Вокруг перестали светить фары машин и больше не слышен шум улиц. Мы выехали за город и двигались по трассе. По бокам был лес, и лишь раз я увидела мимо проезжающую машину. Наверное, логично, что такая медийная личность живет не в городе, а за его пределами в собственном доме. Я не смотрела на него, хотя чувствовала взгляд на себе.

Через несколько минут, Виктор повернул налево, где не было бетонной дороги, а осталась заснеженная полоса. Впереди мелькали огни. Мы приехали.

Уже через несколько метров меня встречал уютный двухэтажный дом, который был полностью застеклен. Лишь несколько колонн обделаны серыми булыжниками в виде мозаики. Здесь не было колючего ограждения, не было кучи охранников, а только небольшой забор из темного дерева. Фонари возле входа ярко освещали местность, казалось, что сейчас не зимний вечер, а летний день, но снег напоминал о себе. Белые пушинки медленно падали сверху и придавали этому дому волшебную изысканность. Я многого не видела из-за забора, но была уверена, меня успеют удивить ещё не раз.

Виктор открыл дверь наверх и чистый морозный воздух тут же наполнил собой салон. Он подал мне руку, но я самостоятельная дама, выйти смогу и без его помощи. Даже такой потрясающий дом не сможет меня сломить. И машина его тоже не сможет. Никогда не была падкой на деньги. Но эта вся роскошь поражала.

Увидев, как я не обращаю внимания на поданную руку и сама пытаюсь выкарабкаться из автомобиля, он выдал еле слышимый смешок, но я его уловила. В такой ситуации нужно сохранять спокойствие и контроль над собой. Ничто не мешает ему взять и закопать меня в этом снежке, поэтому буду молчать, хоть и не хочется.

Встала и стала оглядываться, если что, убегу в лес, там не найдет, если волки не съедят. А тут они вообще есть? Вряд ли.

Ни единого дома в округе, у него нет даже соседей, не скучно? Ах, я даже не задалась вопросом, а есть ли у него девушка или, может, жена. Тогда для чего он меня сюда притащил, ну не со своей же пассией знакомить! Поздно думать об этом, особенно после того, как нагло играла с ним в ресторане.

Виктор вытащил рабочий чемодан, мою сумку из переднего сидения и направился ко мне.

— Пройдём за мной, — ну я и пошла, а что оставалось делать.

На калитке стоял какой-то электронный замок, который открывался только по коду. Но Виктор просто приложил палец в отверстие в этом устройстве и сработало что-то типа "динь-дон". Калитка открылась, и мы вошли во двор. Вот тут меня ожидало то, что совсем была не готова увидеть. Здесь не стояли вычурные статуи и не было позолоченных бассейнов. Здесь располагался рай для любителей побыть в одиночестве, либо наедине со своей второй половинкой. Я даже представить себе не могла, что это всё можно совместить.

Слева от меня стеклянная оранжерея в виде небольшого домика, по стенам которой сползали горшочки с цветами, но растения были не основной задумкой этого места. В середине, прямо в центре, стоял простенький деревянный прямоугольный столик со стульями и придавал богатую простоту, я бы очень хотела закрыться там одна и читать, вдыхая прекрасный аромат. Я бы с удовольствием танцевала там даже без музыки, она была не нужна.

На правой стороне чуть ближе к дому стояла открытая площадка с широким камином, эту красоту ограждала только крыша, чтобы снег или дождь не мешал наслаждаться природой. Рядом с камином, похожим на пирамидку, стоял столик для двоих, под которым лежала шкура медведя. Огонь не горел, означая, что хозяина давно не было дома.

Я оглядывалась то на оранжерею, то на камин и не могла вообразить, что своими глазами вижу эти потрясающие места отдыха. Впереди начиналась прочищенная тропа ко входу в дом, по её бокам стояли восточные ели, во всей красе раскинув свои яркие иголки.

— Я с удовольствием проведу тебе экскурсию по двору, но чуть позже, — стоило, наверное, прикрыть рот от восхищения, — Зайдем во внутрь, думаю, заставил тебя мерзнуть, — да, было действительно холодно, но я не замечала этого.

Мы направились вперед и уже через несколько шагов подходили к началу крыльца. По всему двору горели фонари, поэтому видно каждую мелочь. Чтобы перейти порог дома, нужно сначала подняться по бетонной лестнице. Лестница по бокам ограждена маленьким бетонным забором, на котором в горшках росла декоративная туя. Слышала, это растение очень устойчиво к нестабильному климату, не то, что мои цветочки на подоконнике. Если бы у меня был такой дом, давно бы уже занялась садоводством и выращивала в той оранжерее кучу видов цветов.

— Прошу. Чувствуй себя, как дома, на это есть причины, — Виктор отворил массивную деревянную дверь и впустил меня в прихожую. Последние слова я уже не слышала, так как плохо соображала, это всё мне кажется или нет.

Прямо передо мной открывался мраморный коридор, в конце которого была развилка, а посередине начиналась гостиная. Я не понимала, как можно совместить богатство и простоту в одном. Кажется, что это совершенно не подходящие друг другу термины.

— Позволь взять твое пальто, — мне стоило огромных усилий, чтобы заставить слушаться своё тело. Если бы Прайд не окликнул меня, я бы, наверное, и дальше так стояла, даже не сумев пройти в глубь дома.

— Не предлагаю тебе алкоголь, так как у меня его нет. Тогда может чай или кофе? — сняв сапоги, направилась за мужчиной, который по коридору привел меня на кухню, где одна сторона открывала вид на задний двор.

— Нет, я ничего не буду. Ты уже долго держишь меня в неведении, поэтому хотелось бы услышать причины моего нахождения здесь побыстрее, дабы заполнить пустоту, — оглядываясь по сторонам и присаживаясь на кожаный диван шоколадного цвета, проговорила я.

Молчание с его стороны не удивило меня. Виктор встал напротив меня и облокотился на широкий стол, при этом опустив свой взгляд в пол. Руки вжимались в стол, он был напряжен.

— То, что ты сейчас услышишь - история не из прекрасной сказки и далеко на неё не похожа.

— Я слушаю.

Снова молчание, ему было тяжело говорить, но не знала, почему.

— Пятнадцать лет назад мне поставили диагноз "биполярное аффективное расстройство" с тяжелым его типом. У меня нет периодичности и нет какой-то последовательности в смене фаз. Каждый день я разный. За эти годы врачи так и не смогли вывести меня из этого состояния. Я научился совсем немного контролировать себя, но этого недостаточно. В компании мои выходки скидывают на обычные перемены настроения, которые якобы свойственны для всех начальников. Я сплю по 3-4 часа в день, встаю глубокой ночью и мне больше не хочется ложиться, поэтому занимаюсь делами компании, но редко когда могу заставить мысли собраться в кучу. В тот день, когда мы с тобой впервые встретились, я вновь пытался вызвать усталость бегом, но столкнулся с тобой и почему-то после нашего спора почувствовал себя настоящим. Это было недолго, не прошло и часа, как мой разум снова помутило. А вчера после чтения твоих стихов, спокойно заснул и проспал до самого утра. Это может звучать оскорбительно, что твои стихи меня усыпляют, но я не это имел в виду. Они невероятные, Мелисса, правда. Ведь именно благодаря им я смог подумать, не теряясь в мыслях и идеях. Не забивался в угол, страшась всего. Сегодня же вновь убедился в твоём влиянии на меня. Поэтому назначил встречу на завтрашнее утро, но в итоге не хотел, просто не мог ждать до утра, — он замолчал, подбирая правильные слова, — Я хочу попросить тебя остаться со мной. На месяц, всего на месяц. Жить со мной, ездить на работу со мной, везде быть со мной. Ты возвращаешь меня к нормальной жизни, Мелисса. В течение этого срока я обещаю, что не притронусь к тебе, не сделаю больно и не обижу, хотя бы постараюсь это обещание выполнить.

Я ожидала другого, не знаю, чего именно, но точно не такого стечения обстоятельств. И не знала, что ответить. А Виктор смотрел, ждал и надеялся.

— Я предлагаю тебе контракт, — снова заговорил он, — Я сдержу своё слово и, если ты согласишься, хотел бы закрепить его на бумаге со всеми формальностями. Мне просто нужна ты, твои слова, твои действия. Будешь жить здесь под защитой, я не стану тебя ни к чему принуждать. Боюсь, что ты - единственное лечение для меня.

— Мне кажется, ты бредишь, — возможно, это прозвучало, как открытое оскорбление в его сторону, но то, что он сказал просто нереально, — И все улучшения в твоём состоянии не зависят от меня. Я верю в сказки, жду принца на черном коне, но то, что сумела так повлиять на тебя, ничто иное, как бред. Сожалею, что ты болен таким страшным психическим заболеванием, но не смогу тебе помочь.

Ужас. Виктора настиг ужас ситуации. Я видела, как его выражение лица превращается из жаждущего надежды в осознающее ужас моего отказа.

— Не говори "нет" так сразу. Прошу тебя, подумай об этом. Я не буду торопить тебя. Только прошу, подумай тщательно.

— А как же моя работа? Я всё потеряю, если соглашусь на это.

— Не волнуйся по этому поводу. Если ты согласишься, сделаю так, что по истечению месяца, всё останется так же, как и до этого, — не могла спокойно сидеть на месте, поэтому встала и начала приближаться к мужчине.

— Да ты спятил, Виктор! Как я могу тебе помочь? Я не сделала ничего полезного для тебя за время нашего знакомства! — На этих словах начала тыкать своим пальцем сначала в себя, а потом в него.

Он не выдержал, взял мою руку и приложил к груди.

— Чувствуешь? Моё сердце бьётся в бешеном ритме. Я сейчас на грани своего контроля, потому что возбужден до предела. Мне опасно находиться в обществе молодых девушек, иначе не ручаюсь за себя. Но с тобой чувствую контроль над собой. Знаю, сложно верить моим словам, однако это так, — он проговорил это всё спокойно, выбирая каждое слово и открываясь мне шире.

Чувствовала бешеные стуки, исходящие от его сердца. Мне казалось, человек не может жить с таким сердцебиением, однако Виктор Прайд являлся примером обратного. Он смотрел мне в глаза, просил согласиться. А мой разум не работал, поэтому не знала, как правильно поступить.

— Я не пью алкоголь, потому что боюсь, что не смогу остановиться. Я не сплю с женщинами, потому что боюсь навредить им.

— Тогда какова гарантия, что ты не сорвешься на мне?

— Будет тяжело себя сдерживать, — желание отказаться от сделки росло больше с каждым его словом, но он был честен и открыт со мной

— Я...обещаю подумать, но это не значит, что точно соглашусь.

Глава 6

— Можешь отвезти меня домой?

Виктор молчал.

— Пожалуйста, я сообщу тебе о своём решении, обещаю.

— Хорошо...

Всю дорогу до моего дома мы не разговаривали. Я думала, очень много размышляла. Теперь все его действия вставали на места, и за них не могла осуждать.

— Мелисса, пожалуйста, ты нужна мне, — он попытался еще раз уговорить меня, когда уже выходила из машины.

— Я подумаю, спокойной ночи, — Виктор действительно нуждался в спокойствии.

Зайдя в свою студию, быстро скинула с себя все вещи и набрала ванную. Попугай уже спал, свернувшись в клубочек. Сидела в воде и бездумно смотрела вперед.

— Он сказал, я влияю на него. Но не может же вот так вот просто человек излечить кого-то. Тогда что я могу?

Хотелось ему помочь, потому что знала, биполярное расстройство - тяжелая болезнь.

— Сказал, врачи за 15 лет так и не помогли ему. Почему? Лекарства не подходят? Врачи неопытные?

Может поискать хорошего доктора? Который отлично смыслит в психиатрии.

— Энна! Ну конечно! — я выскочила из ванной и поскакала к кровати.

— Завтра же переговорю с ней об этом, сегодня уже достаточно поздно, не буду её беспокоить. Но завтра прямо рано утром! — с этими мыслями и заснула, чувствуя, что могу сыграть важную роль в жизни Виктора.

...

— Энна, мне сказали, у тебя пациент, поэтому подождала, пока ты освободишься, — я заходила с улыбкой на лице, хотя разговор предвещал быть серьёзным.

— Что же заставило тебя принести свою задницу ко мне в такую рань?

— Поверь, это важно.

— Ну тут действительно что-то стоящее, раз ты здесь. Слушаю.

— У тебя был опыт с людьми, болеющими биполярным расстройством?

— Не ожидала услышать такой вопрос от тебя, но да, был один клиент.

— Тогда скажи мне, возможно ли такое, что невозможно вылечить некоторых людей от этой болезни?

— На самом деле, лечение у всех индивидуальное и зависит ещё от самого желания человека и внешних факторов. Многие перестают принимать лекарства, иногда самостоятельно, иногда из-за окружающего влияния. Также сам врач может быть некомпетентен с больным. Порой найти общий язык с лечащим - означает половину успеха. А что такое? Кто-то из знакомых с биполяркой?

— Тот самый незнакомец из парка, — честно призналась.

— Но как ты узнала?

— Сам рассказал. У нас с ним было ещё пару неожиданных встреч. Сказал, что мои действия его лечат, и просит подписать сделку на месяц, где я должна быть рядом с ним каждую минуту, — на одном дыхании проговорила я.

— Вот это да, называется "не виделись 2 дня". Ты согласилась?

— Обещала подумать, но если ты попробуешь взяться за его состояние, то думаю, я и не нужна буду.

— А к врачам он не обращался сам?

— Сказал, за пятнадцать лет не смогли помочь.

— Пятнадцать лет? Ого! Это, конечно, не самый долгий период, однако и не короткий, я тебе скажу. У человека должна быть хорошая выдержка и стойкость, чтобы справляться с собой.

— Так ты сможешь помочь? — надежда была только на неё.

— Я попытаюсь, конечно, но...

— Но?

— Если он попросил тебя быть с ним, то это действительно важно. Люди, болеющие психическим расстройством, тщательно отбирают людей вокруг себя. И то, что он доверил свой секрет, человеку, знающего всего несколько часов, невероятное. Эта сделка настолько ужасна?

— Виктор обещал, что не тронет меня и закрепит всё формально на бумаге.

— Ага, значит зовут его Виктор. Ну знаешь, если верить его словам, то она не так страшна. Да и месяц - не много. Если хочешь ему помочь, то соглашайся. Думаю, с твоим присутствием он пойдет на поправку быстрее.

— Думаешь?

— Да, но во всяком случае это твой выбор, поэтому соглашаться или нет - тебе решать.

До разговора с ней была уверенна в своём отказе, так как не видела смысла в этом. Однако сейчас...

Когда шла на работу настолько погрузилась в свои мысли, что забыла о светофоре и чуть не выбежала прямо на красный, благо не пострадала. 30 дней находиться рядом с ним и жить вместе с ним. 30 дней - действительно не много. С одной стороны он не пьёт, девушек не водит, в основном только работает. Смогу посмотреть высшее общество, побывать на всяких встречах или хотя бы подглядывать одним глазком. А вот с другой, спать с ним под одной крышей... Не то, чтобы я была правильной и страшилась мужчин, однако это всё же немного странно. А что делать с попугаем? Позволит ли забрать с собой?

Я не боялась его болезни и воспринимала спокойно. Понимала, нет полностью здоровых людей. Я просто боялась, что могу дать ложных надежд и в итоге не помочь Виктору. Несомненно, один месяц - это очень мало для полного выздоровления, тут понадобится времени больше.

Пока стучала пальцем по столу и бездвижно смотрела на стену кабинета, мой телефон ожил. На экране высветился незнакомый номер.

— Слушаю.

— Ты уже приняла решение?

— Почти закончила обдумывать.

— На что мне надеяться? Есть шансы?

— Я напишу тебе сообщение. Мне нужно идти, кладу трубку, — никуда мне не нужно было идти, и решение уже приняла, просто не хотела озвучивать сейчас.

"Я согласна, но у меня есть условие," — не могла долго ждать, поэтому отправила спустя 3 минуты после звонка.

"Заберу тебя после работы," — ну и хорошо, чем быстрее обсудим, тем быстрее эта сделка закончится.

Семи вечера я ждала, отсчитывая каждую минуту. Никогда ещё время так медленно не шло. И наконец...

"Спускайся," — ох уж его краткость.

Виктор ждал меня на первом этаже в холле и глядел таинственным взглядом.

Кажется, я не нервничала так, даже когда дипломную сдавала. Если сейчас согласится на моё условие, то можно смело считать, моей прежней жизни наступил конец. Хотя она давно уже перестала шагать в том направлении, в котором двигалась раньше.

— Куда мы едем? — спросила, когда Тесла сдвинулась с места.

— К тебе домой, — посмотрел на меня и улыбнулся, широко так, во все 32 блестящих зуба.

— Почему ко мне? Зачем? Не понимаю.

— Соберешь вещи и поедем ко мне, — вот он, собственник, Виктор Прайд.

— Но ты даже не выслушал моё условие, что если оно тебе не понравится?

— Ты хочешь предложить мне лечение у Энны, я прав?

— Но...как...

— Как я узнал? Следил за тобой, а потом вычислил, что твоя подруга работает психиатром, вот и сошлись факты.

— Следил за мной? Виктор, твои действия постоянно поражают и вводят в ступор, поэтому даже не знаю, что мне сейчас чувствовать.

— Я не прошу обращаться со мной, как с больным. Мне не нужны поблажки, многие действия я совершаю осознанно и это одно из них.

— Надеюсь, что больше ты больше не будешь следить за мной.

— Конечно, ведь теперь ты будешь рядом со мной, — звучало это, конечно, как совсем другая ситуация.

— Я ещё не поставила подпись в договоре.

— Он ждет тебя дома. У меня дома.

— Мой дом - это студия, в которую сейчас мы направляемся, но никак не твой пентхаус. А у тебя я в... гостях. Да, в гостях.

Он хмыкнул.

— У меня есть попугай, которого некому оставить, — невзначай отметила я.

— Возьми с собой, я не против птицы в доме.

— А ещё мамины цветы.

— Бери.

Не ожидала, конечно, что уже сегодня покину своё жилище и совсем не готова была с ним прощаться. А работа! Боже, я ведь даже не предупредила.

Виктор обещался стоять в коридоре и не смущать меня, поэтому побежала спрашивать.

— Я не сказала Аделии, что завтра не появлюсь! Нужно срочно позвонить!

— Успокойся и собирай чемоданы. Она знает.

— Мне не стоит спрашивать, как она узнала? — медовые глаза дали ответ, — Тогда держи, я готова, — всучила два чемодана и рюкзак, а сама потащила клетку с Тишкой, завернутую в теплое покрывало, чтобы не замерз, и коробку с цветами.

— А если я не подпишу договор, ты выкинешь меня с вещами за забор или отвезешь сам домой? м Не знаю, откуда такие мысли берутся.

— Ты подпишешь.

— А если нет? — хотелось пытать его.

— А если нет, — Виктор подошел ко мне почти вплотную, сохраняя дистанцию меньше, чем в час пик в метро, — Тогда заставлю тебя поставить свою подпись.

— Угрожаешь?

— Ввожу в курс дела, — думает играть со мной? Не выйдет.

— На меня такое не действует, дай пройти, Тишке нельзя долго находиться на морозе.

— А я разве мешаю? — и сделал большой шаг назад, словно того, что сейчас произошло, не было вовсе.

...

Когда заходила во второй раз в дом Виктора, дух захватывал, как в первый. Чувствую, весело будет этот месяц.

— Чай, кофе? — помню эти же слова в прошлый раз.

— Кофе с молоком и полторы ложки сахара, - издеваться над ним, конечно, плохо, но вдруг он так себя лучше чувствует. Все-таки за время нашего знакомства, я только и делала, что зубоскалила.

— Я запомнил. Садись в соседней комнате, принесу бумаги.

Соседняя комната оказалась гостиной с черным мраморным столом. Ждать себя Виктор заставил недолго. Через пару минут появился на пороге комнаты с подносом чашек, во второй руке держал папку.

— Благодарю, надеюсь не переборщил с сахаром?

— Попробуй и узнаешь.

— Что ж, перейдем к делу, можно мою копию? Можешь спокойно пить чай, я буду внимательно знакомиться с каждым пунктом.

Оставим все эти формальности вначале договора и перейдем к главному.

Первая сторона - Виктор, Вторая - я

1. Предмет договора

1.1. По основному договору Обе Стороны обязуются жить друг с другом в доме Первой стороны в разных комнатах, если другого не пожелает Вторая сторона.

1.2. Вторая сторона обязуется всегда находиться рядом с Противоположной стороной. Исключения - если Первая сторона даёт разрешение.

1.3. Первая сторона обязуется не приставать к Противоположной стороне, если она сама не даст согласия на подобные действия.

1.4. Первая сторона гарантирует защиту Второй стороны во всех аспектах.

1.5. Первая сторона обязуется посещать психиатрического врача, Энну Хилл, два раза в неделю.

2. Права Сторон

2.1. Обе Стороны имеют право на:

2.1.1 Изменение договора в порядке и на условиях, которые установлены федеральными законами.

2.1.2. Общение с родственниками, знакомыми, друзьями.

2.2. Обе Стороны не имеют право на:

2.2.1. Расторжение договора в порядке и на условиях, которые установлены федеральными законами.

2.2.2. Романтические отношения с другими Гражданами России и иных стран.

3. Ответственность Сторон

3.1. Стороны приложат все усилия к тому, чтобы выполнить свои обязательства по-настоящему Договору и на высоком уровне, а также к тому, чтобы своими действиями не создавать помех противоположной стороне в её деятельности.

Ничего себе, настоящий договор, расписанный по пунктам.

— А если я захочу и начну встречаться с кем-нибудь?

— Ты не захочешь.

— Не имею право на расторжение контракта, как и ты. А если я не смогу больше с тобой находиться и захочу расторгнуть договор?

— Ты не захочешь. Есть ещё вопросы? — Виктор спокойной потягивал чай и тем самым выводил меня из себя.

— Нет!

И поставила размашистую подпись в рамочке внизу листа.

— Ставь эту треклятую подпись и показывай мне свой дом!

Мужчина, с которым мне теперь официально надлежало быть рядом, смотрел на меня, как будто сейчас я совершила мировой поступок, с блестящими глазами.

— Завтра обязательно, уже поздно, а тебе ещё нужно разложить чемоданы, ведь теперь ты здесь надолго.

— Будешь так ёрничать, получишь бездушную куклу на 30 дней.

— Ох, так мне стоило начать издеваться уже давно.

— Где моя комната? — не обращала внимания на его шуточки.

— На втором этаже напротив моей.

— А ванная одна или две?

— Три

— Отлично!

В моём распоряжении была спальня с двуспальной кроватью, высоченный шкаф с кучей полок и открытая веранда. Первый раз буду спать в наполовину застекленной спальне. А вид открывался просто восхитительный. Я могла наслаждаться задним двором, то есть лесом. Зимним лесом.

Уже успела переодеться в пижаму с рыбками, как прозвучал стук в мою дверь.

— Входи, — кроме Виктора, никто другой и не мог быть.

— Завтра у меня нет встреч, поэтому в компанию не поеду, можешь высыпаться, — он задержался в двери и направил свои глаза на моих рыбок.

— Хорошо, что-то еще?

— Первый раз встречаю девушку в пижаме с рыбками, немного необычно.

— Ты же говорил, что не водишь девушек к себе.

— Да, но пижамы женские видел, а эта совсем не женская, а детская.

— Ну, не тебе это решать. Всё сказал? Спокойной ночи, выключишь свет и закроешь дверь, — а я закуталась головой в одеяло. Видите ли, не женская пижама. У меня есть и с кружевами, вот она прям точно для женщин!

Свет погас, дверь осторожно закрылась, а я заснула.

И проснулась от шума посуды. По звуку создавалось такое ощущение, что сейчас все тарелки с кружками разобьют.

Глава 7

Стало немного страшно. Время всего половина пятого утра! Звонкий треск фарфора не прекращался. Кому понадобилась посуда в 5 утра? Воры? Какие-то слишком шумные воры. Да и не пробрались бы они сюда, дом находится в самой глуши леса.

— Виктор! — я вспомнила его слова о том, что он просыпается рано утром.

Тогда что сейчас делать мне? Спуститься или попытаться заснуть снова?

Решила все-таки удостовериться, что мужчина в порядке и пока не нуждается во мне. Скажу честно, немного волнительно в такое раннее время проверять его. Совсем не страшно, нет, в этом доме чувствовала себя под толстой защитой, однако то, что сейчас я увижу его в "обычном" для него состоянии, будет эксцентрично.

С каждой ступенькой атмосфера накаляла. Лестница была в противоположной части дома от кухни, поэтому старалась шагать по мраморному полу не слышно. Фарфор постукивал теперь не так громко, но теперь стали слышны ещё звуки ножа. Он что-то резал.

— Я тебя разбудил? — вздрогнула от неожиданности, ведь ещё даже не зашла на кухню, как в проёме появилась причина моей бессонницы.

— Нет, мне захотелось чего-нибудь перекусить. На твоей кровати спать неудобно, всю ночь ворочусь, — соврала, отводя взгляд куда-то налево. В коридоре было достаточно светло, так как на кухне во всю горел свет. Поэтому просто рассматривала каменные стены.

— Врёшь ты так же, как и пишешь статьи, — немного призадумался, чтобы подобрать сравнение.

— То есть хорошо?

— Не опытно

— Мои статьи привлекают внимание многих людей, и ты называешь это неопытностью? — да у меня столько комментариев и просмотров, что ему и не снилось!

— Потому что они обо мне, — сказал, как отрезал.

— Не все статьи о тебе такие популярные.

— Конечно, ведь другие не называют меня пустословом, — злопамятный ещё, хорошо, учтём.

— Я уже извинилась за это! Заметь, последняя публикация с тобой вышла отменной, — интересно было узнать, видел он её или нет.

— Не знаю, я не читал, — по-моему он врет, но не будем не продолжать спор.

— Что ты готовил? Я слышала грохот посуды.

— Не знаю, мои мысли запутались. Сначала хотел сделать просто яичницу, а когда начал разбивать яйца уже захотел тосты и переключился на них, забыв о плите. В итоге яйца сгорели, а пока их убирал, подгорели и тосты. Затем наплевал на всё и решил выжать яблочный сок, но приспичило выпить кофе с молоком и полтора ложками сахара. После услышал твои шаги. В конечном итоге на кухне пахнет гарью, валяются яблочные очистки и куча грязной посуды. Хотя бы кофе сделал, но получилась редкостная гадость, не понимаю, как можно пить такой сладкий кофе, - это были самые настоящие признаки биполярного расстройства. Когда в один миг мысли путаются и с одной цели переключаешься на другую. Я читала об этом.

— Помочь с уборкой? Раз уж я все равно на ногах.

— Не боишься увидеть тот ужас, который тебе описал?- Было непонятно, он говорит о запачканной кухне или же своём состоянии.

— Нисколько! — и отодвинув мужчину с прохода, зашла в комнату, — Даа, знатно ей досталось, — всё было не настолько страшно, но убирать было что, - Управимся за 5 минут, засучивай рукава.

— Что мне делать? Командуй, — посмотрела на него удивленными глазами. Я сейчас капитан? А Прайд подмигнул в ответ.

— Значит так, ты убираешь крошки и очистки со стола, а я займусь плитой и посудой, — не спорить не стал.

Когда я начала вымывать грязную посуду, Виктор поинтересовался.

— Можно кое-что спросить?

— О чём были твои мысли, когда я сказал тебе о своей болезни? — не думала, что ему интересно это.

— Сначала я была в замешательстве, — на момент остановилась шоркать мыльной губкой сковороду, — А потом не поверила твоим словам, что смогла на некоторое время вернуть в исходное состояние, — и продолжила вымывать дальше.

— Тебе не было страшно находиться со мной последующие минуты?

— Возможно, чуть-чуть, так как это всё было неожиданно, но отказалась я не из-за страха. Точнее из-за него, но был другой повод бояться, — как и следовало, Виктор спросил об этом страхе, — Боялась...что ты будешь питать ложные надежды по отношению к моему влиянию на тебя. Да и сейчас боюсь этого же.

— Если бы я не был уверен, то не заключил бы сделку с тобой. Даже если и не будет улучшений, не буду винить тебя и не стану отрезать дальнейшие пути, чтобы мстить, не беспокойся.

— Спасибо, успокоил, — съязвила я.

Пока ставила чистую посуду на полки, у меня назревал вопрос, который просто желал узнать ответ.

— Моя очередь задавать вопрос, — ждала одобрительной реакции.

— Задавай.

— Почему ты назвал меня бомбой, у которой нет провода для обезвреживания? С чем ты это связал? — я тоже порой бываю злопамятной.

— В тот момент ты напоминала её. Так же вся искрилась и накаляла мои нервы. Пытался найти способ, как успокоить тебя и остудить нараставшую ненависть ко мне, но тогда не нашел, - тогда?

— А сейчас ты отыскал этот провод во мне?

— Да, стоило всего лишь позаботится о твоем обеде или показать свой двор, и ты сразу же растаяла, — он смеялся, пока вытирал стол от липких пятен.

— Ничего не растаяла, — с возмущением громко хлопнула дверцей гарнитуры, — И ты обещал мне экскурсию!

— Помню, но не в такую же рань.

— Почему нет? — не видела ни одной причины, которая мешала бы ему показать свою территорию.

— Хорошо, ты пойдешь в этой пижаме? — его глаза осмотрели меня сверху вниз и обратно.

— Да! Что-то не нравится?

— Меня всё устраивает, смотри только, как бы рыбки не замерзли, — хмыкнула и повернулась в сторону прихожей.

Надела своё пальто с шапкой и готово. Чего мне наряжаться.

— Я готова, пойдем, — прокричала на весь дом, так как Виктор ушёл наверх, видимо, чтобы переодеться.

Через несколько десятков секунд он спускался по лестнице всё в той же черной футболке и серого цвета махровых штанах. я ненароком засмотрелась на мужчину, потому что он был действительно притязательным и завлекал внимание женщин не просто за свою внешность. В руках у него появился плед, который накинул на меня сверху пальто.

— Я не буду возвращаться домой каждые 5 минут, потому что тебе стало холодно, — прищурила глаза из-за его хитрости. Намекает, что я слабачка?

— Хотела сказать тебе тоже самое! Кажется, плед понадобится больше тебе, чем мне, — Прайд тоже только сверху надел дубленку и ботинки. Молча открыл дверь, в упор смотря на меня.

— С чего начнем?

— С заднего двора! — забыла о его недавних намеках и чуть не кинулась бежать за дом, остановил это действие мой трезвый рассудок. И хорошо сделал, казалась бы сейчас дурочкой.

С нашей уборки не прошло много времени, поэтому на улице всё еще было темно, как глубокой ночью. Но так даже интересней прогуляться по небольшому лесу. Вчера рассмотрела там ещё беседку с качелями, очень хотелось вдохнуть свежий воздух и качаться на качели

— Ты купил этот участок и сам строил дом или же приобрел со всем надлежащим? — этот вопрос хотела задать, когда ещё приехала сюда в первый раз. И вот нашелся момент.

— Я купил участок с пустым домом и оранжереей, остальное достроил сам.

— То есть уличный камин твоих рук дело? На самом деле, первый раз видела, чтобы камин стоял на улице, а не в доме.

— Да, — на этом разговор и закончился.

Воздух был невероятно чистым, таким не надышешься в городе. Да даже в нашем парке не было такого воздуха. Чувствовала, будто мои лёгкие очищались. От мороза немного жгло щеки, наверное, они уже и покраснели. В некоторых местах стояли деревья рябины, у которых уже упали плоды. Вокруг дерева суетились свиристели, все время перебегая на другую веточку. Очень красивые птицы с хохолком. Помню, как с мамой раньше стояли и разглядывали этих пташек.

— У тебя есть кормушка? — думаю, от лишних зернышек они не откажутся.

— Нет, я не кормлю птиц, у меня нет на это свободного времени, — неудивительно, он же по уши ныряет в свою работу. Претензий я к этому, конечно, не имела, но вот эта манера величия...

— Тогда я знаю, чем мы сегодня с тобой займёмся!

— Звучит двусмысленно, но правильный намёк я уловил. В принципе, можно и соорудить кормушку. Нужно бы потом глянуть, какие инструменты остались в гараже, — если честно, думала, что придется уговаривать, а он так легко согласился.

— Вот и отлично! Тогда сразу после экскурсии и приступим, — после недолгого раздумья, хочется мне качаться на качелях или нет, пришла к выводу, что настроение не то, да и одежда не подходящая, чтобы сидеть на холодном дереве, — пойдем в оранжерею, — мы повернули в обратную сторону по тропе. Виктор все время молча шагал рядом со мной, просматривая либо по сторонам, либо прицелом на меня. Немного смущала тишина. Хотелось узнать, о чем он думает. Задать ему какой вопрос... — У каждого богатого молодого босса есть трагичная история. Твоя, как выяснилось - биполярное расстройство. Но есть ли что-то ещё? Мне хотелось бы знать, чтобы в будущем не возникло разногласий или непреднамеренных обид.

— Понимаю, я выгляжу, как принц из романа, у которого оказывается есть ещё и грустное прошлое. Я такой же богатый, красивый и умный...

— Не перебарщивай, не такой уж ты и красивый. В остальном согласна, но ещё немного умственные способности немного храмают, - перебила его хваления к самому себе. Услышала его смешок, пока глядела себе под ноги.

— Нет, меня никто не похищал, не угрожал и не избивал, родители живы и здоровы. Поэтому кроме биполярки, у меня было хорошее прошлое, настоящее и, надеюсь, будущее тоже, — радовало, что у него не было криминального прошлого.

Когда подошли к оранжерее, дух захватило. Виктор открыл стеклянную дверь и выпустил сначала меня. Небольшое количество растений спокойно отдыхали в зимний период. Многих цветов я не знала. Заметила алоэ в горшочках опавшее гранатовое дерево, папоротник и спрятавшуюся розу, нежного персикового цвета, подвешанную на верёвочку. Аромат стоял необыкновенный.

— Сейчас многие растения отдыхают после долгого цветения и готовятся к новому сезону, поэтому не так красиво.

— Ты шутишь? Да даже с голыми веточками - это восхитительное зрелище. Кто ухаживает за растениями? — если сейчас скажет, что это он. Клянусь, моему удивлению уже не будет пределу.

— Нет, моя мама приезжает 2 раза в неделю и наблюдает за ними. Она ругает меня за то, что не могу найти себе спутницу и некому ухаживать за оранжереей. Надо тебя с ней познакомить.

— Ты говорил родителям о сделке? — если она не знает, то может подумать не о том.

— Нет, — вот черт! И это я уже ему.

— Но ты скажешь?

— Думаю, нет. У неё появятся надежды на невестку, поэтому так даже лучше для тебя.

— Ага, а ты думаешь, если я с ней познакомлюсь и скажу: "Здравствуйте, я живу в доме вашего сына, приятно познакомиться", то она ничего такого не подумает?

— Ну, в этой ситуации она не будет знать, что я иду на поправку из-за тебя, и допустит такой факт, как наше расставание. Иначе тебя она не отпустит.

— Я не буду обманывать твою мать! Ты скажешь ей правду, а если нет, то скажу я! В договоре было сказано, что можно его редактировать. Поэтому хочу туда добавить пункт: Первая сторона обязуется рассказать о сделке своим ближайшим родственникам.

Прайд молчал и злился. Ему явно эта идея не нравилась. Но то, что я объявила, было ни что иное, как честность и избегание недопониманий. Злится в этом случае должна была я, а не он.

— Тогда в моём случае хотелось бы добавить пункт: Второй стороне запрещается носить пижамы с рыбками и прочими подобными узорами, — нет, он издевается надо мной что ли?

— Да чем тебе мои рыбки на угодили? — почти сорвалась на крик.

— Своей улыбкой! Почему они улыбаются? Что это за рыбы такие? — Прайд тоже еле сдерживался говорить спокойным тоном и покрикивал на меня. Опять эти смешинки в янтарных глазах.

— Такое ощущение, будто все 30 дней надо мной будут издеваться! Причём по-детски! — скрестила руки на груди и плюхнулась на диван в оранжерее.

— По-детски? Я просто выражаю своё мнение и пользуюсь правом редактирования договора, как и ты, — Виктор тоже сел рядом со мной и уперся взглядом в другую сторону, отличной от моей. Я не видела этого. Я чувствовала это!

После небольшого напряженного молчания решила поинтересоваться.

— У тебя действительно не было девушки за всё это время? Ты даже ее пытался построить отношения на доверии и понимании? — мужчина молчал. Да, вопрос неприятный, понимаю, однако лучше сказать сейчас.

— Была, но она начала бояться меня, поэтому для её же блага расстался с ней и больше никого не было, — а сколько они встречались? Этот вопрос и задала, — 2 года. Спустя 3 месяца после нашего знакомства я сказал ей о болезни. Она восприняла спокойно, но вскоре начала просто абстрагироваться меня, — два года отношений - действительно много. Мне кажется, его закрытости и краткости как раз и повлиял этот случай.

— Извини, если заставила вспомнить неприятное.

— Для меня это было хорошее время, поэтому это не неприятное воспоминание. Что насчёт тебя? Были ли у тебя парни? — соврать иди сказать правду?

— Никого не было, ни с кем не встречалась и ни с кем не целовалась, была влюблена, но безответно, — честно призналась я.

— Собрались здесь два неопытных человека, ещё пишут и критикуют произведения о любви, — я засмеялась, по-настоящему. Он был прав, мы делаем то, в чем были неопытны, так до конца и не исследовав эту область. Виктор тоже смеялся и смотрел на меня, - Хочешь принесу кофе? Чтобы отдохнуть здесь среди цветов.

— А ты не устроишь вновь беспорядок на кухне? Не хотелось бы мне снова её вычищать, — с улыбкой проговорила ему. Надеюсь, звучало не обидно.

— Постараюсь не просыпать сахар, а в остальном можешь не беспокоится, — и умчался в дом.

Оставшись одна, стала прогуливаться вокруг и рассматривать листочки и лепесточки поближе. Невероятно красиво и ароматно. Нужно спросить у мамы Виктора о названиях и, возможно, если получится, пересадить свои горшочки сюда. Я толком за ними не ухаживаю, лучше будет, если кто-то опытный возьмётся за это. Или получить несколько советов, потому что некая совесть по отношению к моим цветочками пошевелилась. Даже будто материнское чувство проснулось.

Ещё я думала, что в оранжереи зимой минимальная температура двадцать градусов, но тут по ощущениям и пятнадцати даже не было. Место действительно изумительное. Полностью вся территория Виктора была изумительной. Не хватало только кормушки.

Что ж, посмотрим, насколько Виктор Прайд хорош в строительстве. Представить его с пилой в руках было не сложно, да и выглядела эта картина ничего так.

— Как и обещал, кухня чистая, — вздрогнула, когда услышала его голос за спиной, — Сахара ровно столько, сколько нужно, — с этими словами подмигнул и подал кружку мне, вторую оставил для себя.

— А что у тебя? Снова зеленый чай? — пыталась заглянуть в кружку, а потом снова села на диван.

— Нет, тоже кофе, как и у тебя. Мне захотелось опробовать ещё раз, чтобы точно убедиться в его противности, — Виктор тоже подошел ко мне, сел рядом. Он очень красиво смеялся, можно было долго любоваться.

— Ты просто не привыкший, вот как войдёшь во вкус, так сразу и перестанешь пить эту безвкусность. В жизни нужна сладость!

Он перестал смеяться и взглянул на меня серьёзным и решительным взглядом. О чем-то думал и что-то решал.

— Мелисса... Знаю, в договоре написано, что я не притронусь к тебе. Сам обещал. Но, если ты позволишь... могу ли я тебя обнять?

Нелепо было отказываться, потому что никаких намёков на другое я не услышала. А если хочет и, возможно даже, нуждается в этом, то почему бы и нет.

— Да, — он расслабился после недолгого ожидания моего ответа и, отложив обе кружки на стол, притянул меня к себе в объятия.

Было так приятно обнять широкую спину и положить подбородок на плечо. Я чувствовала его быстрое сердцебиение, которое потихоньку приходило в норму, и ровное, глубокое дыхание. Хотелось остаться в этом моменте на веки, потому что я нашла своё спокойствие. Какие-то простые объятия смогли утихомирить наши разные миры и привести их к спокойствию и тишине.

Не знаю, сколько мы так сидели, но в итоге я заснула.

Глава 8

— Доброе утро, — голос Виктора заставил глаза открыться. Мой обзор закончился на ножке стола, все остальное не могла разглядеть, было слишком ярко. Тогда снова закрыла глаза.

Из-за того, что проснулась только сейчас, не понимала и не ощущала своего тела. Лежу удобно, но не на диване, слишком жестко для него. Тогда на чем... Да ну не может быть!

Пощупала руками, теплая мужская грудь под слоем ткани. Щупаем дальше. Начинается мускулистая шея, немного щетины на подбородке, а еще выше мне попались пухлые губы. Невзначай провела по ним указательным пальцем. Мягкие, немного шероховатые. Дальше неинтересно. Тогда пойдем ниже. Снова широкая грудь, потом что-то твёрдое. Что у нас идет после груди? Торс...

Тут до меня уже начало доходить, что я делаю и на ком. Уберу-ка лучше свою руку и встану с мужчины.

— Кхм... искушаешь судьбу, Мелисса? — Прайд лежал в напряжении, чувствовала, пока вставала с него. Села рядом и, похоже, покраснела. Он также поднялся с дивана и подвинулся ко мне.

— Прости, я случайно. После сна сразу толком не соображаю, что делаю, — не могла смотреть ему в лицо из-за стыда. Ну надо же было так!

— Приму к сведению, — уловила его насмешливый тон.

— Ты тоже заснул? Или только я так...

— Ты уснула первой, а потом уже я.

— И сколько времени прошло? — по ощущениям мы проспали вот так в обнимку около полутора часов.

— Два с половиной часа, сейчас уже восемь утра, — наш диалог был похож на прорепетированный текст. Он будто знал, какие вопросы я ему задам, и сразу же на них отвечал. Даже на часы свои не посмотрел, чтобы уточнить время.

— Ну... тогда я пойду, — прозвучало с такой интонацией, словно я спрашиваю у него разрешение.

— Иди, — разрешил мне Виктор, не сводя с меня медовые глаза. Кажется в его понимании, я сейчас была похожа на глупую маленькую девочку, которую только что застали в маленькой краже. Ну да, в краже спокойствия, правда сейчас и у меня его украли.

Быстро накинула пальто и убежала из оранжереи в дом. Не помню даже, как бежала по тропинке и оказалась в своей комнате. Плед оставила в оранжерее на диване. Видимо, Прайд укрыл нас им, когда я уже спала.

Это что же получается. Я заснула прямо в его объятиях. Потом он уложил меня на себя и тоже заснул. А потом я щупала его?

Даже не понимаю, для кого опаснее моё нахождение здесь, для Виктора или для меня.

Я сидела на краю кровати и смотрела на попугая. Он глядел на меня и не понимал, чем удосужился столь повышенным вниманием к себе. Тишка вертел головой, рассматривая моё лицо несколько минут, а потом плюнул и стал вычищать свои перышки, пошаркивая клювом. Давно уже хочу купить ему подружку, чтобы не было так скучно, но всё никак руки не доходят. Да и в одну клетку их сразу не посадишь, нужно, чтобы привыкли друг к другу, и только потом они смогут жить вместе.

Мои мысли прервал короткий стук в дверь.

— Мелисса, могу войти? — совершенно не хотелось смотреть на эту довольную морду, потому что наделала делов я, а он вышел сухим.

— Нет... Тишка вылетел из клетки, не хочу, чтобы он по дому летал, иначе не поймаем, и обратно сам не вернется! — первое, что в голову пришло, видимо, пересмотрела на попугая...

— А... хорошо...— вроде бы поверил, — Я насчет кормушки, можем начать сейчас, если ты не против, — точно, кормушка! Совсем забыла про неё.

— Тогда сейчас спущусь! — прокричала я из ванной, нужно хотя бы умыться.

— А что с птицей? — ой...уже забыла свою историю. А Тишка как раз начал ругаться в это время, показывая, какую плохую сказку придумала я.

— Да он скоро сам в клетку сядет, ничего страшного, — поверит и в эту дребедень? Частично-то я правду сказала, в клетку он сам заходит.

— Понятно, тогда жду внизу?

— Да-да!

Времени на то, чтобы полноценно сходить в душ не было, поэтому только почистила зубы и собрала в каральку волосы. Ах, пижама... Нет, в ней точно не следует идти. Ну я и переоделась в свободную и теплую одежду, а потом спустилась на первый этаж.

— Мелисса! — со стороны кухни вновь было слышно, как стучит посуда, надеюсь, ничего подобного, как утром, не случилось. Если честно, то боялась заглянуть на кухню, но мои опасения оказались напрасными.

— Хм, никакой разгром не произошел? Никакого урагана или наводнения? — старалась подшутить над ним, чтобы стереть неловкость между нами. Хотя это чувство в большей степени испытывала я, нежели Прайд.

— На этот раз дул легкий ветерок, так что всё чисто, — поддержал шутку Виктор, — Садись, сначала позавтракаем, после уже приступим к самой работе, — что приготовил он на этот раз, было интересно узнать, поэтому этот вопрос и задала, — Я ничего особенного не умею готовить, поэтому просто яичница и бутерброды с мясом лосося.

— Неплохой набор! Мне любопытно, — начала задавать вопрос, параллельно садясь за стол, — Есть ли у тебя повар, горничная, охранники и так далее, все же ты медийный человек?

— У меня есть охранник, но он рядом со мной только во время мероприятий или встреч. В остальное время я один, и повара тоже нет. Так как чаще всего посещаю рестораны, то в нем просто не нуждаюсь. Только уборщица приходит по понедельникам и четвергам, чтобы освежить дом.

— Тогда почему ты сейчас не поехал в ресторан или не заказал доставку?

— Тебя не не нравится моя еда? — кажется, он неправильно понял мой вопрос.

— Я не это имела в виду, всё довольно вкусно. Просто ты говоришь, что ешь в ресторанах, почему тогда сейчас сам приготовил? Ты мог оставить меня здесь, если бы всё же поехал, я не против.

— Во-первых, по договору, Мелисса, ты должна быть всегда со мной. Во-вторых, не вижу смысла тратить время на поездку в ресторан, чтобы отведать там тоже самое, что и сейчас, — логично, за одну яичницу в кафе или ресторане платишь столько же, сколько за килограмм картошки. А какую цену берут за лосось даже и представлять не нужно. Но я понимаю, не цена колышет Виктора, а просто бессмысленность поездки. И он был прав.

Прайд сидел напротив меня и медленно прожевывал каждый кусочек своего блюда. Он смотрел в тарелку и о чем-то думал. К сожалению, не могла прочитать его мысли, просто этого не умела. Тишина, которая нарушалась только звоном вилок и ножей, длилась недолго, потому что вскоре Виктор начал свой небольшой монолог.

— Когда-нибудь ты всё равно задашь эти вопросы, поэтому я расскажу тебе сейчас. Мне 28 лет, хотя ты это всё равно уже знаешь. Семья полноценная, отец жив, мать тоже. Есть родная сестра, младше меня на 3 года. Ты её знаешь, Вика работает вместе с тобой журналистом. Фамилия другая, потому что уже вышла замуж. Больше ничего интересного обо мне нет, про болезнь ты знаешь, про критика тоже, — да, эти вопросы я бы всё равно когда-нибудь бы задала, но вопрос не в этом. Вика - родная сестра Виктора? То есть он оказался даже ближе, чем я предполагала. Конечно, у нас с Викой не было таких отношений, чтобы я могла позвать её к себе домой или начать обсуждать с ней личные темы, но дружескую связь поддерживала.

— Интересно вас родители назвали, Виктор и Виктория, — действительно очень необычно, но красиво, — Спасибо за информацию, Виктор, но поверь, это далеко не все вопросы, ответы на которые я хотела бы получить, — и не врала, в голове крутилось много мыслей, но всё должно быть постепенно. Успею ещё за оставшиеся 29 дней задать, — Вот например, какую кормушку мы будем строить? — Прайд посмотрел на меня светлым, нежным взглядом, посмеиваясь и покачивая головой.

— Пока не придумал, так что можешь включать свою фантазию. Но учти, я хоть и мастер, но не на все руки. Эйфелеву башню построить не смогу.

— Эх, а так хотелось! Может тогда Висячие сады Семирамиды? — поистине прекрасное сооружение, жаль, толком ничего не осталось.

— Можно попробовать, но не обещаю, что получится точь в точь, — он подмигнул мне и поднялся из-за стола, убирая тарелку с чашкой в раковину, — Если ты закончила, то пойдём.

— Посуду ты сам моешь или оставляешь до прихода уборщицы? — по-моему, мужчина, моющий за собой посуду - это такая редкость в наше время.

— Я не настолько беспомощный, Мелисса, у меня есть посудомойка на крайний случай, — уже интересно, что он ещё по хозяйству умеет делать.

— И мусор сам выкидываешь? — если издеваться, то до конца.

— Мелисса! — упс, разозлила.

— Всё-всё, молчу, — и провела рукой по губам, словно замочек застегнула, — Давай пока ты пойдёшь инструменты все найдешь, а я помою посуду, твоей посудомойке не доверяю, — Виктор сначала прищурился, а потом довольно кивнул и скрылся за углом.

Так как в прошлый раз я тоже отвечала за утварь, то знала, где лежит весь сервиз. Да и тарелок много не было, поэтому уже через две минуты стояла в прихожей и застегивала ботинки. Не в сапогах же мне в гараж идти. Так, стоп, а где сам гараж находится? Я ведь даже не спросила. В передней части участка ничего похожего не было, значит, сзади. Но мы же ходили туда в лес. Я не заметила там гараж или его вовсе не было? И куда мне сейчас идти?

Ладно, обойду заднюю территорию и найду, не думаю, что не замечу целый гараж!

Обойдя всю заднюю часть участка, ничего похожего на гараж я не нашла, зато обнаружила маленький фонтанчик, который сейчас не работал. Впереди и с левого торца дома тоже ничего, значит, пойдем направо.

Но и тут не было его. Стояла, думала и ничего не понимала. Куда тогда ушел Виктор? И машины нет за забором. Уехал?

— Мелисса, я забыл сказать, гараж находится не на этой территории. Пойдем, — я вздрогнула от неожиданности и обернулась на голос. Виктор оказался рядом со мной через ещё одну дверь в заборе. Оказывается, у него был целый проход сбоку дома.

— Что значит, не на этой территории? У тебя таких несколько? — Виктор вновь открыл калитку и пропустил меня. Потом направился вперед по тропе.

— Нет, только небольшая территория отдельно для гаража и мастерской, — мастерской? Он что-то создаёт из дерева или прочего металла? О чем его и спросила, — Нет, только стол один раз делал с деревянными стульями. Больше ничего не пробовал. Но кормушка - дело пяти секунд, уже доски подходящие нашёл.

— А почему твой склад инвентаря и гараж находятся отдельно от участка? — мы шли по небольшой тропинке через лес, который уже начал редеть.

— Видишь ли, для моего количества "инвентаря" не хватило места на территории дома, поэтому решил построить отдельно, — за небольшим поворотом я увидела что-то типа домика, кирпичного одноэтажного домика с треугольной крышей. Ворота подняты наверх и я видела содержимое этой постройки.

— Это то самое место?

— Да, — поражена. В этом "домике" жить можно, а у него машины стоят. Именно, несколько машин! Тесла, на которой я уже имела удовольствие прокатиться, и две ауди. Одна черного цвета, другая белого. Обе одинаковой модели. Похоже, он по настроению их меняет. Рядом с машинами стояли ещё два квадроцикла темно-синего и серебристого цвета.

Ох, посмотрела на них и вспомнила своё детство. Как каталась на папином квадроцикле по улицам посёлка. В то время мы только строили свой дом, поэтому полностью там ещё не жили. Зимой отец иногда надевал на транспорт гусеницы, и я уже во всю порхала над сугробами снега, иногда даже на них подпрыгивала. Но на этих двух были обычные колеса с зимними шинами.

— Ты умеешь им управлять? — похоже, он заметил мой внимательный взгляд, направленный на квадроцикл.

— Когда была подростком, был небольшой опыт. Но я уже давно не каталась, поэтому многое забыла, — Прайд был заинтересован в моих умениях и смотрел с азартом, — Не хочешь устроить гонку? — вдруг ошарашила Виктора и сама себя. Он медленно подошёл ко мне почти вплотную и тогда я осмелилась дополнить, — На желание.

— Тебя совершенно не смущает, что я отлично катаюсь зимой по сугробам на квадроцикле, что ты даже решаешься пойти со мной на спор? — Прайд не пытался заставить меня отказаться от своей затеи, а говорил факты, от которых моя азартная пятая точка загорелась ещё больше. Брал на слабо?

— Совершенно не смущает. Как раз посмотрю, как ты "отлично" управляешь им, — метнула глаза в сторону транспорта, намекая на него, и вновь обратила искушенный взгляд на Виктора, — Ты согласен или боишься проиграть мне?

Прайд стоял передо мной и думал, с какой дурочкой его связала судьба.

— На какое желание? — наконец произнес мужчина, сложив руки крест накрест.

— Если выиграю я, поступаешь в моё полное распоряжение на 2 дня. А если ты, что маловероятно, то решаешь уже сам.

— Сегодня вечером в моей спальне прочтешь мне свои стихи, чтобы я спокойно уснул, — он будто ждал этого момента, когда сможет озвучить своё желание. Ну что ж, оно не такое страшное. Прочитаю парочку и уйду в свою комнату.

— По рукам! — я выставила правую руку с надеждой, что он пожмет её в ответ. Виктор так и поступил, но помедлил, когда отпускал её. Похоже, кормушка отошла на второй план.

— Для запуска двигателя нужно повернуть ключ в замке зажигания в положение «ON», нажать на тормоз и на зеленую кнопку электростартера, — Прайд подробно объяснял и показывал, как завести этот агрегат, но некоторые слова мне были непонятны. Да и в объяснениях я не нуждалась, мне показали эту зеленую кнопочку, вот на неё и нажму, — Чтобы тронуться или увеличить скорость, надо нажать большим пальцем правой руки на рычаг газа. Средний палец правой руки при движении лежит на рычаге переднего тормоза, а средний и указательный пальцы левой руки – на рычаге заднего тормоза. Всё понятно? — Виктор закончил объяснение и ждал моего ответа, стоя рядом со мной, пока я сидела на квадроцикле серебристого цвета.

— Да!

— Тогда попробуй завести и проехать пару метров, — кое-кто был неуверен во мне и уже ликовал своей победой. Не тут-то было, дорогой!

Сделала всё, как он показал. Завела машинку и с предвкушением резко двинулась вперед. Прайд еле успел отойти от меня, чтобы ноги не отдавила. Не ожидал.

Давно такого прилива адреналина и свободы не чувствовала! Не хотелось останавливаться и разворачиваться, но я не знала дороги. Поэтому с широченной улыбкой возвратилась обратно к Виктору.

— Ты готов? Я уже всё вспомнила и готова тебя обыгрывать, — Прайд выглядел довольным собой, будто он только что научил меня заново ходить.

— Езжай за мной, я выведу нас на поле, там и устроим гонку, — ну на чистом поле мне будет легче, так как среди леса езжу я плохо и боюсь врезаться в какую-нибудь сосну.

Один раз, когда мне было 16 лет, неуклюже припарковала квадроцикл и сломала забор. Не весь и не сильно, но он знатно преклонился. Пришлось потом вместе с папой некоторые доски снова приколачивать.

Виктор подал мне снегоходные очки, взял себе такие же, вывез свой квадроцикл и закрыл гараж, только потом двинулся по заснеженной широкой дороге вдоль леса. Ехали мы молча, я думала о том, о чем буду просить Прайда в следующие 2 дня. Была полностью настроена на хорошую гонку и свою победу. О чем были его мысли, не знала. Вскоре мы выехали на пустое поле, полностью покрытое белым снегом, который слепил в глаза.

— Начнем отсюда, — остановился Виктор, и я последовала его действию, — До того одинокого дерева и обратно до этого же места, понятно? — кивнула головой ему в ответ. Впереди действительно было дерево, которое стояло прямо посреди поля. Ориентироваться на обратном пути тоже было можно, здесь есть одна единственная проезженная дорога, — Если готова, можешь начинать отсчет.

Сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, как никак соревнование. И начала отсчет.

— На старт! — сердце начало биться очень быстро, очки немного запотели, — Внимание! — адреналин захватил каждый сантиметр моего тела, на Виктора я не смотрела, потому что видела перед собой только дерево, — Марш!