Щукариха

Глава 1

В деревне она была самой молодой… пенсионеркой. И хотя по возрасту Щукариха уже считалась бабушкой, по внешнему виду этого не скажешь. Женщина как замерла на отметке в сорок пять, так и осталась навечно «бабой ягодкой опять».

О, это была настоящая легенда! Все говорили, что у Щукарихи золотые руки и грация как у кошки. Женщина умела делать все на свете – и варенье сварить, и рыбку наудить. А уж какой травяной чай она делала!.. Говорят, в этом напитке и был секрет ее моложавого вида.

Но еще больше Щукариха славилась своим мастерством заинтересовывать мужчин. В нее была влюблена вся мужская половина деревни – от мала до велика. За ней пытался приударить даже столетний дед Василий, который прошел всю Великую Отечественную от и до… воюя прямо с родной печи.

Каждое утро, едва солнце начинало лучиться над горизонтом, Щукариха выходила на улицу, закутавшись в яркий платок и с корзинкой в руках. Женщина собирала растения для своего легендарного чая. Мужчины даже издалека приходили к ней за ее волшебным напитком, а она, кокетничая с ними, предлагала им не только чаек, но и что-то поинтереснее…

Однажды к ней явился сосед – двадцатилетний паренек Егорка. Он попросил помочь ему с работами на огороде. Щукариха, улыбнувшись, согласилась, но выдвинула условие:

– Я тебе помогу с огородом, а ты мне тоже поможешь… Потом скажу, что делать.

Егорка, естественно, согласился, ведь никто не мог противиться обаянию этой женщины.

Работа закипела. Щукариха, наклонившись над грядками, показывала свои навыки как в огородничестве, так и в искусстве флирта.

– Гляди, Егорушка, как я морковку сажаю, – говорила Щукариха. – Главное – помнить про расстояние, чтобы каждая морковка росла и другой не мешала.

Парень краснел и старался не отвлекаться, но его глаза все равно ускользали к ее ярким юбкам.

А Щукариха тем временем рассказывала истории из своей долгой жизни. Например, однажды она пыталась наловить рыбы бреднем, а вместо этого в сеть попалась целая ватага мальчишек, которые решили поглазеть на голые телеса рыбачки. Женщина хитро, как заправская щука, подмигнула Егору и прибавила:

– Ну, не зря же я училась всю жизнь ловить не только рыб!

Женщина взглянула на парня, а потом ударила себя по лбу:

– Вспомнила! Ты же, Егорушка, тоже был среди тех мальчишек, которые за мной подглядывали!

Парень покраснел еще сильнее.

– Скажи, Егорушка, а у тебя женщины уже были? – игриво спросила Щукариха.

– Конечно, были, – смущенно ответил парень.

– А пенсионерки?

– И пенсионерки были. Одна.

Щукариха оторвалась от работы, выпрямилась и с интересом взглянула на хозяина огорода.

– Так-так, Егорушка, это уже становится любопытно, – засмеялась она. – А ты, случаем, не геронтофил?

– А что это? – удивился молодой человек.

– А это когда молодых извращенцев на старух тянет, – объяснила Щукариха.

– На старух меня не тянет, – насупился Егор. – Она молодая была… относительно. Из балерин. Они рано на пенсию выходят.

После работы парочка решила отдохнуть и выпить по чашке ее легендарного чая. Щукариха пригласила его к себе и, налив напиток, заявила:

– Этот чай улучшает не только здоровье, но и настроение.

Егор, выпив, ощутил, как им овладевает легкость. Он вдруг понял, что Щукариха – это не просто женщина, а настоящая колдунья. И хотя он не знал, что конкретно было в ее чае, одно ему было известно точно: с Щукарихой жизнь становится веселее и ярче!

Затем она наклонилась близко к Егору, поправила невидимую складку на его рубахе и шепнула так, что слышно было только ему, да еще кошке, которая возле стола терлась:

– Сегодня ты устал, Егорушка, весь день ведь работали. А завтра приходи... не стесняйся. Тогда и скажу тебе об ответной услуге. Если что, заходи, скажем, вечерком. У меня ведь не только чаек есть, но и клубничка в погребе припрятана. Спелая, сладкая... Прям как наша жизнь деревенская, если жить умеючи...

Когда парень возвращался домой, он все время думал насчет клубнички, что ожидает его завтра вечером. Все-таки интересной женщиной была эта Щукариха!