Щит по наследству

Глава 1 Начало

Молодой человек направляется в сторону большого особняка. Его не интересовали обширные богатства этого места, кроме одного, самого важного - дочка владельца. Наш герой свободно пробирается на территорию - делает это не в первый раз. Его путь очень опасен, ведь владелец этого дома - знаменитый наёмник Гаред по прозвищу «Отбивная». Но его дочь, Сицилия, того стоит. Названная в честь своей прабабушки, красавица, добрая душой и лютая тусовщица.

Пробравшись в сам особняк, наш герой находит подтверждение прозвищу владельца дома: огромный, неподъемный молот-топор. Он лежал не в оружейной, видимо, Гаред сильно устал за сегодня, и ему не хватило сил положить его на место, а это значило, что вероятность успешного выполнения миссии возрастает в разы.

До комнаты Сицилии остаются считанные шаги, а вот и она!

- Тук-тук... - произнёс пришелец.

- Артур? Это ты? - удивлённо спросила заточённая принцесса.

- Да, это я. Как ты угадала? - сказал герой, открывая дверь.

- А что ты здесь делаешь?

- Странный вопрос, учитывая, что ты не в пижаме, а в уличной одежде, - с ухмылкой произнёс он.

- Блин, я думала, что ты не заметишь. Ну что, куда сегодня?

- Эту ночь мы протусим в баре, на вершине горы, посреди ущелья!

- Вау, что-то необычное. Мне нравится! Погнали!

С этими словами молодёжь вылетела из окна и погнала в бар.

Артур и Сицилия познакомились совсем недавно, примерно, с месяц назад. Это произошло в приватной женской школе для девочек. Туда Артур ходил, чтобы развлекаться с девочками. Показывал им фокусы и рассказывал истории своих сражений с монстрами. Слушая его истории, Сицилия всё больше влюблялась в него. Но было одно но: чрезмерно любящий отец, который не позволял ей общаться с мальчиками, ведь все они были алчными и ненадёжными, авантюристы как никак. Сицилия была девочкой-бунтаркой, и она наперекор отцу предложила Артуру встр. А тот взял и согласился, после чего он приходил в школу только ради конкретной девушки. Но вскоре, на следующий день, Гаред узнал об отношениях дочки. И это очень разозлило его. Он и раньше недолюбливал Артура за его хамский характер и поведение «Робин Гуда», при котором он забирал деньги у богатых и отдавал нуждающимся, правда, в этом случае «нуждающимся» был сам Артур. После того, как он всё узнал, Гаред вознамерился убить любовника, считая, что тот соблазнил его дочь и навязал ей встр, хотя мы знаем, что это не так.

Пока я вам рассказывал, как эти черти познакомились, они уже подошли к бару «Высокое бухалово».

- Вот мы и на месте! - восторженно сказал Артур

- Ага, - запыхавшись, ответила Сицилия.

Зайдя в бар, молодёжь удивилась разнообразию местного контингента. Точнее сказать, удивилась Сицилия. Все эти головорезы, наёмники, гоблины и ещё куча разной нежити заставляли её усомниться в том, что это хорошее место для того, чтобы «тусануть». Хотя, невозмутимый вид Артура вселял ей надежду, что всё будет хорошо.

После того как парочка выбрала столик, к ним быстро подошла официантка:

- Чего закажете? - спросила молодая девушка, при взгляде не неё, нельзя было сказать, что она работает в такой дыре. Она была ухоженной, высокой женщиной с шикарной фигурой, Сицилия даже приревновала Артура к ней, но зря - молодой человек ни разу не взглянул на официантку, чем очень порадовал свою девушку.

- Мне, пожалуйста, «Свинский бифштекс», десерт «Шоколадное недоразумение» и коктейль «Слёзы крестьян», - ответил Артур, не отрывая глаз от меню.

- Угу, а что закажете Вы? - обратилась к Сицилии официантка.

- Мне, пожалуйста, «Коровью лепёшку», десерт «Фембойчик» и напиток «Ядрёное пойло», - заказала Сицилия, смотря на официантку настолько надменным взглядом, насколько это возможно.

- Записала... А Вам в «Ядрёное пойло» добавить сахар?

- Нет, спасибо, - явно с раздражением ответила Сицилия.

- Хорошо!

Официантка удалилась:

- Слушай, Сиц, а ты уверена, что ты справишься с этим пойлом? Я не уверен, что даже твой папка выжрет его, не то что ты, - с беспокойством спросил Артур.

- Не беспокойся, я всегда могла перепить своего батьку, - с ухмылкой ответила девушка.

- Круто! - после большой паузы отозвался Артур.

Хоть Сицилия с виду и нежная девушка, но ещё с шестнадцати лет могла перепить не то что батьку, но и всех членов его команды наёмников, а среди них есть огромный рыболюд-удильщик, который представляет из себя трёхметровое жирное чудовище, для которого жидкость является родной стихией.

После ухода официантки внимание Артура привлёк один посетитель. Это был огромный сгусток чёрной слизи, в котором череп какого-то быка и пара больших костлявых рук, в его глазницах сияло синие пламя. Он сидел один в дальнем углу. «Наверно, какой-то генерал армии тьмы решил отдохнуть в этом баре после изнурительного дня, хотя, учитывая их боязнь света, скорее всего, упырь хочет прогнать кружку-другую перед работой. Ничего странного», - думал Артур.

Ночь проходила хорошо, шум, который раздавался от посетителей, никак не мешал парочке мило болтать. Так, час за часом, время подошло к полуночи. Сицилия уже три раза попросила добавки «Ядерного пойла», в то же время Артуру хватило и одной кружки коктейля на всю ночь.

И всё же пойло дало о себе знать...

- Ой, мне нужно отлучиться в «сральник», - стеснительно сообщила Сицилия.

- Ок, - спокойно ответил Артур.

В то время как девушка отлучилась в комнату с табличкой «сральник», наш герой стал продумывать план возвращения «принцессы» в «замок», но вскоре ему не придётся думать об этом...

Внезапно в бар заваливается Гаред вместе со своей бандой! Данное обстоятельство очень напрягло Артура, дело в том, что батька должен думать, якобы тот умер.

Однажды Сицилия и Артур лежали и болтали на крыше поместья, но их спалил Гаред, скинул любовника с крыши, и вдобавок кинул на того пианино, но парнишка выжил. Молодёжь решила обыграть эту ситуацию. Артур залечивал раны, а Сицилия в это время картинно горевала на глазах отца и говорила, что её бросили из-за того случая, это должно было заставить его поверить в разрыв отношений, а когда он оправился от повреждений, стал посещать Сицилию в боевой маске чумного доктора, которая сделана из плотной кожи синего цвета и покрыта шипами, чтобы его не узнали, так Артур должен был отвести гнев Гареда от себя.

- Эй, червяк! - ударив по столу, обратился к Артуру Гаред. - Где моя дочь?!

- Я не понимаю...

- Хватит! Неужели ты думаешь, что меня можно одурачить такой маскировкой? Я с самого начала знал, что это ты! И не убивал тебя до этих пор, только чтобы дочка перестала реветь, теперь тебе ничего не поможет! - проорал Гаред.

- Но если я умру, она будет плакать ещё больше, - испуганно сказал Артур.

- Лучше так, чем если она будет шляться по таким местам! - после завершения этой фразы наёмник сделал резкое движение рукой и задел рядом сидящего посетителя, из-за этого тот разлил своё пиво.

- Чё за дела? - с сильное агрессией, встав, спросил пострадавший.

- Отвянь! Я заня... - не успел Гаред закончить предложение, как ему прилетело по лицу. - Разберитесь с ними, парни, - сквозь зубы, он отдал приказ своей команде. - Я возьму главное блюдо!

Гаред побежал к Артуру, который успел достаточно отдалиться за это время.

- Да, сер, давай закууурим! - отозвался Бомбер, и после этого наёмники разошлись.

После того, как в лицо первого пьяницы прилетела бомба Бомбера, весь бар с криками «УРА!» принялся нападать на наёмников. Но такое количество алкашей не помеха для этой команды.

Боров - трёхметровый рыболюд-удильщик. Представляет из себя жирного гуманоидного монстра с огромной пастью, усеянной тонкими зубами. Он сбивал всех своим хвостом и рубил огромной секирой, а повреждения быстро залечивал, ведь для его вида это не проблема

Бомбер - гоблин-подрывник. Невысокого роста имеет обширный арсенал взрывчатых прибомбасов. Он взрывал всех без разбора, даже тех, кто подходил к нему в упор, так как имеет невосприимчивость к взрывам.

Глич - компьютерный вирус. Управляет двухметровым гуманоидным роботом. Он достал лазерные лезвия из рук и, отдалившись от остальной команды, рубил алкашей.

Иван - снайпер. Обычный человек. Вооружён винтовкой, которая стреляет лазером и обычными пулями, ножом и джетпаком. Одет в тёплую одежду. Он стрелял в соперников, спрятавшись за перевёрнутым столом.

Линда - скрытый убийца. Вооружена большим ножом и маленьким наручным арбалетом. С собой носит кольцо, которое даёт невидимость надевшему. Она резала глотки заходя за спину.

После начала потасовки бармен пытался остановить это:

- Хватит! Прекратите! В этом заведении нельзя драться! - громко кричал владелец.

Сам из себя бармен представлял осьминога с большим количеством щупалец. Заметив то, как Гаред бил Артура топором, а тот парировал своим коротким широким мечом, он направил свои щупальцы в сторону зачинщика.

- Ты же это, всё, начал? - схватив наёмника, спросил владелец бара.

- Отпусти меня! - прокричав это, наёмник притянул осьминога к себе, оглушил его одним ударом кулака и продолжил погоню за Артуром

Во время погони между джентльменами произошёл такой душевный диалог.

- Хватит убегать и отбивать мои удары! - в ярости заорал Гаред.

- А что мне ещё делать?

- Умереть!

Хоть Артур и хорошо держался, но против одного из лучших наёмников ему не выстоять. Гаред смог выбить меч из рук своего визави и нанёс сокрушительный удар молотом.

- Твоё время пришло... - сказал наёмник и достал свой огромный револьвер.

Тут, тот самый скелет, которого заметил Артур, появляется и засовывает в него какой-то кристалл через спину, из-за чего перед авантюристом появляется оранжевый щит, отражающий пулю, также за спиной у героя появился синий щит.

- Что... - не успев удивиться, Гаред получил сокрушительный удар от скелета.

Сам Лич после своего удара вернулся в тень, видимо, он просто хотел посмотреть на этот бой дальше. Раны Артура стали болеть меньше, и у него получилось встать.

- Да... давай продолжим, - через боль сказал герой.

- Что здесь происходит?! - выйдя из туалета, возмутилась Сицилия. - Папа, что ты тут устроил?

Внезапно одна из стен бара врывается, и из дыма появляется высший вампир - Аргентум. Это обстоятельство заставило скелета отступить. После своего появления упырь отправился в сторону Сицилии.

- Отступаем! - прозвучало голосом Гареда, вся команда наёмников отступила.

После отступления наёмников для защиты девушки остались только Гаред и Артур, они закрыли собой жертву, но вампир моментально залетел им за спину, забрал Сицилию и вернулся на свою исходную позицию.

- Ублюдок! - синхронно закричали Артур и Гаред.

Наёмник направил свой ствол на упыря, а герой повернулся спиной к нему, чтобы схватить свой меч, для того чтобы кинуть его в вампира, но упырь ответил вторым взрывом, который стёр с лица земли весь бар, после чего удалился.

Что там у Сицилии 1 Первое знакомство

Представьте себе большой, красный занавес. Вокруг тишина, вы готовитесь к просмотру представления. И тут взрываются хлопушки, занавес открывается, и вы видите дурацкую рожу вампира.

- Дальше я сам! Всем здравствуйте! Я - высший вампир Аргентум и по совместительству рассказчик в "Что там у Сисилии"!

Да всё верно. В этой мини-рубрике между главами он будет рассказывать вам, как там дела у Сицилии. Считайте - это его дневник. Для начала я опишу вам его внешний вид. Аргентум - вампир ростом в четыре метра. Кожа бледная. Черты лица острые, то же можно сказать и про небольшую чёрную бородку, что украшает его лик. На голове ало-красный цилиндр. Одет в такого же цвета костюм в викторианском стиле. Руки очень длинные с не менее внушительными когтями. Какой красавец! Ага, я буду периодически заглядывать к вам, чтобы убедиться, что всё в порядке. Увидимся.

Начнём с того, как мы вообще познакомились с Сисилией. Я просто решил полетать ночью, и мне захотелось поразвлекаться с женщиной, тут приметил себе первую попавшуюся. Ею оказалась она, вроде, её зовут Сисилия. Дождался, когда она выйдет из туалета, я всё же джентльмен, и похитил её. Хорошо, что не было охраны, и я забрал её без сопротивления.

Когда мы летели ко мне в поместье, она сильно брыкалась, но из моих объятий не выбраться! Хихихихихи!

И вот когда мы прибыли на место, я разбил окно и бросил её на пол, а сам спрятался в тени. Дело в том, что я её впервые вижу, и мне нужно понять, что она больше любит.

Первые минут десять она просто лежала спиной кверху, я думал уже искать себе новую человеко-жену и подошёл к ней, чтобы избавиться. Но она очнулась, завидев меня, заорала и бросилась наутёк! Начала кричать: "Артур! Артур! Ты где?!" - и всё в таком духе.

Это произошло пять минут назад, и теперь я буду следить за ней, чтобы понять, что ей нравится. Ну и конечно же, оповещать вас о её приключениях. Всем пока!!

Красный занавес опускается, и слышатся аплодисменты из зрительного зала.

Глава 2 Объединение и предательство

Когда Артур очнулся, то нашёл себя лежащим в скалистом ущелье на животе. Проснулся ночью и сразу перевернулся на спину. Пока приходил в себя, он лёжа всматривался в небо, где случайно заметил маленький скелет лошади, у которого был только череп и позвоночник, а также человеческие кисти. Он подлетел к звезде и, казалось, проглотил её. Данное зрелище удивило Артура, но после того, как он протёр глаза, скелет пропал, как и звезда...

В любом случае, герой не придал этому значения. Спустя какое-то время парень поднялся на ноги и отправился искать выход из ущелья.

Ходил Артур до наступления утра, но никак не мог найти выход. Как вдруг из-за спины услышал крик. Этот крик принадлежал Гареду.

- Иди сюда! - воскликнул наёмник, во время того как бежал на Артура с топором.

Герой хотел убежать, да споткнулся и упал, после чего повернулся к Гареду и стал умолять дать ему время на подготовку к бою. Но наёмника это не остановило, и он нанёс удар, который был отражён оранжевым щитом, на удивление обоих.

- Да что это такое?! - грозно воскликнул наёмник. - Откуда у тебя это щит?

- Не знаю, прекрати бить по нему! - ответил Артур.

- Я тебя в живых не оставлю, чёртов ловелас! - закричал Гаред и достал револьвер, пули которого не нанесли урон щиту. - Да чёрт возьми!

В то время как Гаред сокрушался о провале, Артур воспользовался этим и попытался смыться, но наёмник бросился в погоню, попутно обстреливая авантюриста. Они выбежали на скалистую равнину, на которой было немного травы, маленьких редких деревьев и много острых камней.

В ходе обстрела Гаред выяснил, что со спины попасть в Артура возможно, ведь пули пролетали мимо. И вот он догоняет героя и хватает его сзади за шею.

- Попался, говнюк! - прошипел Гаред, в его голосе не было ни намёка на усталость, единственное, что выдавало то, что он бежал, так это капли пота на его лице.

- Стойте! Я не совращал вашу дочь, она сама предложила мне встречаться. - Уже задыхаясь, говорил Артур, во время погони он сильно выдохся и поэтому был пойман.

За этим всем наблюдал Глич, он находился на левитирующей платформе, примерно в двадцати метрах над землёй. Робот, которого он пилотировал, был гуманоидной формы, белого цвета, с красными линиями. Шеи у него не было, голова плотно прилегала к телу, на одной руке у него винтовка, а на другой - лазерный резак, похожий на бензопилу. Сам Глич - это компьютерный вирус, который обрёл сознание и является участником команды наёмников Гареда. Его основная способность - усиливать технику посредством проникновения в неё.

Глич нацелился на Гареда и выстрелил, но так совпало, что Артур, которого держал за шею наёмник, закрыл его от пули. Гаред среагировал на выстрел и сразу же начал палить в сторону стрелка, но когда понял, что это его подчинённый, то перестал и отбросил Артура в сторону.

- О, Глич, ты здесь, значит поможешь мне. Как только я убью этого гадёныша, подбросишь меня на базу, нам нужно придумать план по спасению моей дочки, - властно обратился к вирусу наёмник.

- Прости, Гаред, но ты больше не мой босс, а значит, не можешь мне указывать! - ехидно ответил Глич, его голос звучал с механическим фильтром.

- Что это значит? - удивлённо спросил Гаред.

- Тут такое дело, тебя заказали у нашей команды, а значит, теперь наша цель -это ты. Ты же всегда говорил: "Есть заказ - выполни его", вот я и выполняю, - злорадствуя, ответил Глич.

- Ах ты паршивец, неужели ты посмеешь напасть на того, кто спас тебя? Того, кто помог сделать эту твою дурацкую пародию на костюм офицера? - указывая на робота, продолжил наёмник. - И неужели ты думаешь, что у тебя выйдет справиться со мной в одиночку?

- Так я не один, - хитро ответил Глич.

Он щёлкнул пальцами, и тут же появился воздушный корабль, из которого десантировались механические версии членов команды Гареда.

- И сюрприз! - восхищённо крикнул Глич, после чего на поле боя появилась механическая версия самого Гареда. - Если остальных ты видел, то этот для тебя неожиданность, верно? - ехидно спросил Глич.

- Ах ты... - прорычал наёмник.

- Я помогу тебе, Гаред, - серьёзно настроено сказал Артур.

- Что? Пшол вон! - воскликнул Гаред и пнул героя. - С тобой я разберусь позже!

Бой начался. Боров, мехо-Гред и Бомбер ринулись на наёмника, снайпер взлетел на джетпаке и начал присматривать позицию, Линда атаковала Артура. Гаред сразу отстрелил подрывника своим револьвером, затем вступил в бой с остальными. В это время Глич отдал приказ Ивану помочь асасину и убить героя, а сам начал обстрел наёмника.

Линда вошла в невидимость и хотела ударить Артура со спины, но у неё ничего не вышло: он почувствовал её и, повернувшись, ударил щитом. Затем снайпер начал обстрел, но пуля не смогла пробить щит, тогда Иван не растерялся и сменил вид снаряда. Артур это заметил и попытался сбежать, повернувшись спиной к снайперу, но новый снаряд не пробил уже синий щит, герой заметил и решил воспользоваться своим новым прибомбасом. Он постоянно вертелся и заставлял робота менять снаряды, но тут на Артура налетела Линда, которая случайно попала под удар оранжевого щита, герой добил железяку, кинув в неё свой меч, после чего продолжил играть со снайпером.

А в это время Гаред расправился и с мехо-Боровом, ведь без своей способности к регенерации он бесполезен. Остались только Глич и мехо-Гаред, и это оказалось большой проблемой. Хоть клон имел и меньший запас сил, но этого было достаточно для сдерживания потрёпанного наёмника, а в это время Глич подлетел и быстро нанёс режущие удары по Гареду, видно, что он боится вступать в открытый бой с бывшим боссом. С каждым пропущенным ударом наёмнику было всё тяжелее противостоять своему клону. Его взмахи топором становились слабее, а тут ещё подделка начала выпускать из груди маленькие ракеты, которые вылетали из шести небольших отделов. Благо, синий щит, встроенный в броню Гареда, помогал минимизировать урон от взрывов, но Глич начал лазерный обстрел наёмника, от чего его щит сломался, и теперь ракеты наносили полный урон.

Спустя некоторое время у снайпера закончились пули, и теперь он мог стрелять только лазером. Этого и ждал Артур, теперь он может пойти на помощь Гареду, не боясь за тыл. Герой взял разбег и ринулся на подделку, после чего затаранил её своим оранжевым щитом. Снайпер повредил щёку Гареду, но сразу же получил ответную пулю, которая с ним покончила, остался только Глич. Наёмник открыл обстрел, вирус хотел ответить лазером, но его цель, пригнувшись, укрылась за синим щитом Артура. Вскоре роботу подбили ракетные ускорители, и тот упал, после чего Гаред покончил с ним одним ударом, а затем застрелил точным выстрелом в голову поднявшегося клона, который хотел напасть на Артура:

- Вау, я думал, что ты хотел выстрелить в меня, - удивился Артур.

- Это ещё не всё! - прозвучало из десантного корабля. - Я просто закидаю вас ракетами из своей малышки! - яростно закричал Глич.

Гаред уже приготовился к бою, но ему в голову пришла одна мысль.

- Малой, ты же хотел мне помочь?! - со зловещей ухмылкой спросил Гаред.

- Ну да, а я разве уже не...! - не успел договорить Артур, как наёмник схватил его за ноги и кинул в корабль.

Герой сгруппировался и пробил насквозь свою цель, после чего приземлился с перекатом.

- Так что ты там говорил насчёт того, что Сицилия сама предложила тебе встр? - грозно спросил Гаред.

Спустя минут двадцать герои сидели у костра. Гаред ел, то, что нашёл у себя в сумке, а Артур сидел голодным:

- Угу, так вот, как это было, - чавкая, сказал Гаред.

- Да, я надеюсь, ты не будешь больше пытаться меня убить, - настороженно ответил Артур.

- Ну, пока можно перенести твою казнь.

- Слушай, а зачем ты развёл костёр? - спросил Артур.

- Зачем? - удивился Гаред. - А ты не почувствовал, как у тебя раны стали быстрее затягиваться? Я вот в довесок ещё окорока ем, чтобы быстрее вылечиться, - объяснил наёмник. - Ты же авантюрист, должен знать.

- Нет, не заметил. Мои раны стали удивительно быстро затягиваться после того случая в баре, - ответил Артур.

- А у тебя всегда был этот щит?

- Нет, я до сегодняшнего дня вообще не знал, что щиты могут защищать от физических ударов, я только про синий слышал, вот как у тебя.

- Ну, в мире существует два вида кристаллов: синий и оранжевый. Синий защищает от лазеров, магии и тому подобного. А оранжевые от физического воздействия. У меня работает за счёт этого устройства в моей броне, - показывает на устройство, которое располагается на груди. - Оно имеет перезарядку и в целом, по сравнению с другими, неплохое. Твой же гораздо сильнее. Мало того, что оранжевые щиты, которые работают от технологий, очень дорогие, так у тебя аж два, да ещё и такие сильные, а значит, у тебя есть кристалл.

Артур внимательно слушал, чтобы лучше слышать, он снял свою маску чумного доктора. Под ней скрывалось миловидное лицо с большими голубыми глазами, обрамлённое золотистыми волосами.

-Изначально кристаллы были единственными источниками щитов, до того как создали устройства. Чтобы воспользоваться им, нужно держать его при себе, и с помощью ментальной связи можно им пользоваться. Правда, я сам не до конца понимаю, как они работают.

- Но у меня никогда не было кристалла.

- Я думал об этом, откуда у тебя такой сильный кристалл. А потом вспомнил, что когда я хотел прострелить тебе рожу, у тебя уже был щит, и сразу после моего выстрела мне прилетело от какого-то воина тьмы. Судя по удару, это был боярин армии тьмы.

- Боярин? - удивился Артур. - Правда, я до этого его видел и в шутку подумал, что это генерал армии тьмы. А он оказался... боярином?

- Да, без сомнений, так может вдарить и какой-нибудь герцог, но для этого они должны быть гораздо больше, чем тот, что был в баре.

- Герцог? Боярин? А кто это вообще такие? Я слышал только о генералах и встречал солдат, но про этих не слышал.

- Ммм, я так понимаю, ты плохо знаком с армией тьмы, - готовясь к долгому рассказу, сказал Гаред. - Ещё до того, как я родился, всё наше королевство и соседние территории были оккупированы армией тьмы. Небо было затянуто тучами весь день, что позволяло этим упырям свободно ходить на поверхности. Они стали настоящей напастью, но не везде. Процентов шестьдесят нашего королевства затянуло тучами, там можно было жить, но приходилось постоянно сдерживать эту нечисть. Поэтому там находилось много стражников. Остальные сорок процентов земли остались пригожи для проживания. Правда, и туда проникала тьма, что с каждым днём сужало свободную зону. Сама армия тьмы представляла и представляет из себя множество сущностей, которые состоят из костей некогда живых существ и чёрной слизи, чем темнее слизь воина, тем он опасней и сильней. Стали различать семь видов нечисти - чинов, это солдат - его тело состоит из множества костей различных существ, и их скелет скреплён серой слизью. Дальше есть рыцари, маркизы, герцоги, бояре и генералы. Они все отличаются друг от друга силой, чем выше чин, тем упырь опаснее. Начиная с бояр, у них появляются магические способности. Но я не сказал о седьмом виде, это ворон тьмы, они никого не атакуют, но распространяют чёрную слизь, которая лежит на земле. Каждый упырь становился сильнее, вставая на эту слизь, у них появлялась регенерация, у всех, кроме солдат. Несмотря на то, что у армии тьмы есть чины, у них нет чёткой иерархии, то есть более слабые черти хоть и поклоняются сильным, но не из-за звания, а из-за страха. На самом деле все воины тьмы безмозглые, за исключением генералов. Про них нужно сказать отдельно. Я что начал обо тьме рассказывать, дело в том, что у каждого генерала есть одна персональная способность, будь то бить невидимыми хлыстами, руки-лезвия, ядовитые газы и тому прочее. Так вот я думаю, что есть генерал со способностью создания кристаллов. Он их делает, раздаёт упырям, которые ниже его чина. А один из таких кристаллов случайно попал к тебе. Судя по всему, эта штука в тебе находится, как она туда попал, не понятно, - не отрываясь от еды, говорил Гаред. - Да, ещё говорят о том, что существует Император тьмы, самый сильный из армии тьмы, её предводитель, но я в это не верю.

- Ага, значит, теперь во мне есть кристалл? - задал риторический вопрос Артур. - Понятно... Эй, дядь, а ты раньше встречал генералов?

- Не называй меня так, да было пару раз. Когда я был маленьким, я жил в чёрной зоне, где было много тьмы, и однажды один генерал тьмы вырезал всю мою деревню, остался я да ещё пару ребят, которым повезло. Правда, затем он напал и на нас, убив всех кроме меня. Я тогда потерял сознание, а очнулся уже в совершенно другой деревне. Думал, что умер, - Гаред взгрустнул. - И после этого я несколько раз видел генералов тьмы, но в ту ночь я видел его максимально близко. Когда вырос, то тут же покинул чёрную зону. Но она дошла до моего дома опять, и пришлось переезжать вновь. На сей раз в твою деревню. Я боялся не за себя, а за Сицилию, хотел её обезопасить, но не удалось...- сказал наёмник и грозно посмотрел на Артура.

- Хех, да...- нервно посмеялся авантюрист. - А можешь рассказать, как жилось с этой тьмой?

- Ну, до того возраста, пока я не мог сам справляться с упырями, я жил в приюте, где нас охраняли рекруты королевства. Потом я влюбился в мать Сицилии, и чтобы её впечатлять и дарить дорогие подарки, я стал наёмником. Затем я то становился членом различных команд, то капитаном, то опять членом, то опять капитаном и так по кругу. Из-за ненависти к армии тьмы я часто брал заказы, в которых нужно было справляться с ней, также сам изучал упырей и стал довольно шарить в этой теме. И в целом из-за того, что я постоянно дрался с армией тьмы, а они - самые сильные соперники, то быстро стал одним из сильнейших наёмников, меня вообще называли королём дуэлей, потому что я их не проигрывал. И да, раньше наёмников нанимали для борьбы с чертями. Делали это обычные люди из-за этого между авантюристами и наёмниками была вражда, ведь за борьбу с тьмой можно было брать большие суммы. Однажды даже вышло так, что мне и моей команде пришлось бороться за убитого герцога с высокоуровневым авантюристом. Это было уже под закат эры тьмы, я тогда был с моей нынешней командой... - Гаред сделал грустную паузу и продолжил... - Поэтому таких заказов было немного. Так получилось, что один мужик сначала дал квест на убийство герцога, а когда его долго не брали, обратился к нам, но квест взял тот самый авантюрист, пришёл под конец боя и добил упыря. Когда мы поссорились, он сначала сломал Глича, думая, что так он не сможет отправить сообщение об окончании дела, а потом избил остальную команду, но я оказался ему не по зубам и полуживой прибил его, а Глич отправил сообщение о завершении задания из штаба. В целом в этом противостоянии преимущество было на стороне авантюристов, ведь у них было зачарованное оружие и магия, а это было тяжело достать наёмникам. Так как технологи тогда не было, то приходилось обходиться обычным оружием. Мой топор, кстати, это зачарованное на прочность оружие, которое я купил на чёрном рынке. После рождения Сицилии её мать меня бросила и ушла в неизвестность. Мне было тяжело совмещать работу и уход за ребёнком, но это был стимул для заработка большего количества денег. Тогда я и придумал слоган: "Получил заказ, выполни его". Когда ей исполнилось пять, я смог обеспечить её нянькой. Мы жили в большом доме, в деревне. Но однажды на поселение напала армия тьмы. Незадолго до этого я вернулся с задания и смог отразить атаку. Этот случай стал поводом переехать, и вот мы уже шесть лет живём в новом доме. Жили... - Гаред поник.

Артур подумал про себя: "Капец, мужик, я тебя не об этом спрашивал, но ладно", - а сам не стал акцентировать на этом внимание, чтобы не злить деда.

- Ты сказал, что технологий не было, но разве они были не всегда? - спросил Артур.

- Нет, за появление технологий и за подавление армии тьмы нужно сказать спасибо новому королю. Для начала, старый король был не очень хорошим борцом с тьмой. Он был больше нацелен на улучшение жизни граждан, строил колодцы, облагораживал улицы, способствовал развитию урожая и медицины. Насчёт последнего, он запретил кровопускание, например. Такая мягкая политика в отношении тьмы очень не нравилась его сыну - Имеалу Первому. Поэтому он его убил, тем самым став новым королём, на тот момент ему было шестнадцать лет. До восхождения на трон Имеал только сидел в своей комнате, а значит, никто не знал, чего от него ожидать. Но выяснилось, что он жуткий диктатор. Он может убить любого из своей свиты за неповиновение, каждый должен обращаться к нему с уважением, ведь короля нужно уважать, у него есть меч, которым он и убивает всех неугодных. Поэтому он ни разу не давал приказа кого-нибудь казнить, он справляется с этим сам. А неугодных было много. По некоторым подсчётам, он убил около пяти-десяти процентов населения столицы. Что самое интересное, так это то, что он спокойно выслушивает любую критику, даже с оскорблениями и грубостями, единственное, что он сделает - это выговор за хамское отношение к королю, а если посчитает грубость уместной, то даже выговора не сделает. Ещё он пользуется услугами наёмников, никого убивать он их не просит, но платит за поиски чего-нибудь или за информацию об армии тьмы. Я однажды встретил одного купца, который лично был на приёме у короля, и вот, что он про него поведал: "Он представлял из себя худого парнишку, ростом примерно метр шестьдесят пять, у него были каштановые волосы с золотистыми кончиками, они были распущены и длинны, хотя я слышал, что иногда он их завязывает в пучок, нос острый, подбородок что-то среднее между острым и круглым, глаза его большие, зелёного цвета, будто майские жуки, взгляд вялый, будто сонный, всегда спокойный и не проявляет эмоций, его можно было назвать милым. Он одет в классический королевский наряд: светлая, бархатная жилетка с пуговицами, белые брюки, чёрные ботинки, его мантия была цветом "солнечного луча" с чёрными вкраплениями на самой мантии и на меху. Мех был сверху и снизу мантии. На голове потрясающей красоты корона, она состояла из лучей света, которые образовывали вокруг его головы круг из ромбов, они были соединены золотистым нимбом. От самого короля исходил свет, но этот свет не вредил глазам, а источал тепло. Его величество сидел ровно на троне, руки сложил на коленях, и несмотря на сонный вид, внимательно слушал пришедших. Одним из таких был строитель, который жаловался, что он не успевает сделать проект к сроку по причине того, что большинство его работников бастуют из-за маленьких зарплат, и просил дать ему на время королевские строительные машины, которые работают в замке. Говорил он это грубо и не подбирая выражений. Король спокойно разрешил ему взять машины. Когда один советник попытался возразить, то тот отрубил ему голову и сказал: "Это проблема, которая произошла по моей вине, я не проконтролировал размер зарплаты строителей, а значит, мне это и решать. После приёма я пойду в свои покои и буду составлять строительную реформу, а пока возьмите мои машины. Строители играют важную роль в нашей борьбе с тьмой, они отстраивают дома и военные объекты, а значит, им должны платить больше." Строитель поблагодарил короля и ушёл". Также он обладает невероятной силой. Фактически в одиночку он может перебить десятки генералов армии тьмы. Лично я не верю в то, что он настолько силён, как о нём говорят. Но несмотря на это он очень способный король, всего за год его правления появились все технологии, которые сейчас существуют. Правда, все они предназначены для войны. Все лазерные пушки, компьютеры и роботы были созданы по его чертежам, которые он сделал, сидя в своей комнате, до того, как стал королём. Так как он уважает наёмников, в отличие от прошлого короля, то он поделился компьютерами и с нами, чтобы мы могли получать заказы онлайн, теперь в каждом городе и деревне есть компьютерный клуб, где можно заказать услуги наёмников. Взамен все наши заказы отслеживаются, и если у нас закажут не того, то заказчика упекут за решётку, а наёмникам ничего не будет, даже если мы убьём цель. Но вершиной конструкторского гения короля можно считать костюм офицера. Его подобие ты уже видел, им управлял Глич. Оригинал имеет трёхметровый рост, чёрную раскраску с красным оттенком и кучу всяких примочек. Говорят даже, что один такой костюм равноценен генералу.

- Ого, а как всё-таки получилось избавиться от тьмы? - спросил Артур.

- Довольно просто, главной проблемой на пути к победе над тьмой были генералы, ведь если боярина можно было убить просто пробив его череп, а остальных достаточно сильно повредить, то с генералами такое не прокатит. Они могут регенерировать, даже черепа. Группа из высокоуровневых авантюристов может справиться с боярином, но с генералом справиться никто не мог. Кроме короля - его магия света с лёгкостью убивала генералов. Но этому я не особо верю, ведь почему тогда он просто их всех не перебил? Ну вот, ещё давно был найден очень редкий металл, который может убить генерала, из этого метала сделали мечи, но что могли сделать людишки с генералом! Даже так, только одного получалось убить ценой тысячи рыцарей. Это было при старом короле, новый же экспериментальным путём смог выяснить, что напыление из этого металла тоже смертельно для генералов. Тогда все старые мечи переделали в напыление и посыпали его на оружие элитного отряда рыцарей. Также король поставил в каждый город по костюму офицера, и теперь, спустя много лет у жителей появилась иная защита помимо факелов, которые отпугивали упырей. И вскоре король начал крестовый поход на тьму. При поддержке рыцарей и офицеров он разбивал орды нечисти, что не осталось не замечено, и отовсюду повылезали генералы, с которыми король и компания отлично справлялись. Как мне кажется, король просто ослаблял генералов тьмы своим свечением, а офицеры били их. Да, говорят, что Имеал сам их убивал. Ну не верю я в его силу! Уверен, что всё сделали офицеры. Вскоре восемьдесят процентов королевства было отбито, но внезапно на столицу нападает огромный генерал, высотой около пятидесяти метров. Офицеры пытались его сдержать до того момента, пока не прибудет король и не убьёт его, так и оказалось: Имеал победил упыря, и спустя месяц уже нигде нельзя было увидеть те чёрные тучи, а армия тьмы попряталась по пещерам. В огромного генерала я тоже не верю, обычно они не превышают пятнадцати метров, а тут все пятьдесят, ну я не имею ничего против такой пропаганды, учитывая сколько король сделал для страны, его реально должны чтить как героя. И так получается, он за год своего правления смог сделать технологии, равных которым ещё не было, и изгнать армии тьмы из королевства и близлежащих территорий...

- А он же мой ровесник... - перебил его Артур.

- Хорошо подмечено, - с пассивной агрессией сказал Гаред.

Наёмник переживал огромный стресс после случившегося: потеря дочери, предательство команды. Единственное, что помогает ему справиться с этим стрессом - это изливать душу кому-нибудь и рассказывать истории. Даже если этот кто-то это тот, кого он хотел убить ещё пару часов назад.

- Знаешь, я тут заметил, что твой меч необычный, он короткий, его лезвие очень толстое, на нём нанесены какие-то руны, а сам он больше похож на рукоять. Он выглядит, как дубина, а не меч. Что он может?- поинтересовался Гаред

- Ну на самом деле этот меч - то, что позволяет мне убивать всех крутых монстров в подземельях. Он может стрелять молниями, причём очень сильными, после выстрела он перезаряжается пару дней, и я снова иду на квест. А так да, я пользуюсь им как дубиной, но так как лезвие острое - им можно легко рубить кости.

-Молнии, да? - настороженно спросил Гаред. - А откуда он у тебя? Судя по описанию, это сильный артефакт.

- Он мне достался от деда. По рассказам моей мамы, он был великим авантюристом. Но его не любили в семье, из-за того, что от него была гора проблем. Мама говорила, что он постоянно пропадал на квестах на недели, когда возвращался, то бухал, как чёрт. Однажды решил взять на квест своего зятя, моего отца, так он на нём сдох, и моя мама осталась одна, беременная мной. Бабушка умерла, когда маме было пять лет, её взяли в заложники враги деда, тот решил погеройствовать и спасти жену. Но ничего не вышло. Даже меня, когда мне было три месяца, он взял на квест, пока мама спала, а когда вернул меня еле живого сказал: "Ну, там на квест напарник нужен был по условию, вот я его взял, но ты не бойся, дочь, я его в свой железный ящик положил, и не один монстр его не тронул." Мама была в ярости! И вот однажды, на старости лет, он отправился в своё "самое великое приключение" и решил оставить нам подарки, чтобы не скучали. Годовалому мне он дал этот меч и назвал его погремушкой, я научился им пользоваться только в семнадцать, а маме дал зелье для ускорения роста усов, сказал, что это ему не жалко, ведь у него и свои есть. Был он, конечно, с приколом. Потом, когда я подрос, я спросил у единственного его знакомого, который остался в живых, куда он пошёл, и мама сказала, что он, пень старый, пошёл на дракона и не вернулся. Мама его так не любила, что имени не запомнила, а он его и не говорил, поэтому я даже не знаю, был он настоящим авантюристом или просто пьяницей, ведь проверить это не могу.

- Весёлая история, - неудомевающе сказал Гаред. - Слушай, а как твои щиты с землёй взаимодействуют?

- Ну, как я заметил, при падении он стукается о землю, а потом проходит как бы сквозь неё, из-за этого я получаю урон только при падении с метровой высоты, - ответил Артур.

- А почему метровой? - спросил Гаред. - Ну мне кажется, что радиус этого шара, где-то метр. Ну, понятно. Смотри, как повечерело, не знаю, что теперь будешь делать ты, но я сейчас буду спать, а завтра буду придумывать, как спасти Сицилию, - сказал Гаред и увалился на бок.

- Я тоже буду её спасать вместе с тобой! - воскликнул Артур.

- Да-да, до завтра... - уже засыпая, ответил наёмник.

Артур чувствовал усталость, но учитывая то, что сегодня произошло, она была не такой уж и сильной, но всё же он тоже решил прилечь поспать.

Через пару часов к героям, пребывающим в объятиях Морфея, подошёл хилый мужчина. Он попросил сигаретку, но герои не ответили ему, и он ушёл.

Что там у Сицилии 2 Хочу кушать

Красный занавес открывается.

Всем привет, друзья! Я снова с докладом. После того, как Сисилия испугалась при виде меня, она долго бегала по особняку с криками: "Артур! Артур!", но через пару часов устала и села в уголке, уткнувшись носом в колени. Я умею читать мысли людей, когда я прочитал её мысли в тот момент, то там тоже был этот чёртов Артур. Кто это? А, ну ещё что-то про папу скулила.

И вот я повис над ней и слушаю её мысли, а там нет ничего интересного, что помогло бы мне узнать её получше. Но в какой-то момент она подумала: "Хочу кушать", -так жалобно. Тогда был только вечер, а она уже есть просится.

Ну вот она стала бродить по замку и скулить о еде. Но я же джентльмен, поэтому материализовал недалеко от неё кухню.

Зайдя в эту комнату, она увидела длинный стол для готовки. Конечно же, всё было в паутине, и свет исходил только от свеч. Сиcилия подошла к тому, что я называю "холодильник", и открыла его.

Внутри были: мёртвые летучие мыши, связка глаз орков, кишки барана и моё любимое - огромный пакет с кровью. Я хорошо постарался над содержимым холодильника, но она не оценила: сначала просто офигела, а потом насупилась и закрыла белый ящик.

Я не смог поверить в увиденное, конечно, ничего из представленного я бы не стал есть, кроме крови, но она же женщина, а они, вроде, любят такое?

После акта бестактности Сиcилия села на пол, достала из кармана бекон и стала его жрать! А да, стоит её описать. Она была стройной девушкой с внушительными бёдрами и бюстом. Одета в мешковатые штаны серого цвета, на ногах туфли без каблука, на теле ярко-розовая майка, волосы золотого цвета, уже растрёпанные. Лицо ещё не разглядел.

А пока она сидит и хомячит бекон, я буду прощаться с вами. Всем пока!

Красный занавес закрывается, и слышны аплодисменты из зрительного зала.

Глава 3 Взрывы и планы

После поражения Глич оказался в компьютере штаба команды наёмников. У него был новый план. Он вселился в робогорничную и созвал всю команду на собрание. Спустя короткий промежуток времени все уже сидели в комнате для совещаний. К ним выходит Глич:

- Итак, внимание, - противным роботизированным голосом сказал он. - Я собрал вас всех, чтобы сообщить об очень важном заказе.

После его слов на мониторе сзади появляется объявление об убийстве Гареда Посудомойкова. Вся команда в шоке, кроме Бомбера, он внимательно рассматривал увиденное:

-Что это? - удивлённо спросила Линда.

- Кто мог такое заказать? - настороженно спросил Иван.

Боров издал недовольные звуки.

- Я понимаю вашу реакцию, но позвольте мне кое-что рассказать, - прервал недовольство товарищей Глич. - Мне кажется, что Гаред хотел нас убить.

Команда опять пришла в недоумение.

- Дайте мне договорить,- спокойно прервал их вирус. - Помните, как сегодня ночью на нас напал вампир в баре? Я считаю, что он должен был нас убить взрывом, а когда не получилось, то Гаред отозвал нас, чтобы повторить попытку в будущем. И помните, как беспечно он заставил нас бить посетителей бара?

- Да, там же были сильные гоблины, и я даже видела генерала армии тьмы, - вклинилась в монолог Линда.

- Ну вот, я уже летал к нему, хотел спросить про этот заказ. А он просто начал в меня палить! Сложив всё вышесказанное и это, я понял, что Гаред больше не такой, как прежде, и я вступил в бой. А помните того парня, которого он заставлял нас убивать? Так они теперь заодно и вместе разбили всех моих роботов! - продолжил Глич.

- Кошмар! - возмутилась Линда.

- Ужас, - тихо, сказал Иван.

Боров начал издавать разочарованные звуки. А Бомбер промолчал, он закрыл лицо маской и сидел, закинув ноги на стол. Такое поведение насторожило Глича.

- А кто заказал Гареда? - спросила Линда.

- Заказ был сделан анонимом, но мы знаем, что у бывшего босса было немало врагов, взять хотя бы Френка, - ответил Глич. - Итак, кто готов пойти на Гареда?

- Я, - подняв руку, сказал Бомбер. - Хоть я и дольше всех из вас работаю с ним, но прикончить его хочу сильно, всё из-за его дурацких поручений по убийству Артура, и он стал слишком мягким в последнее время, потому что печётся о своей дочке, он давно начал тянуть нашу команду на дно. Я отправлюсь за ним завтра и после того, как убью, стану новым капитаном. Все согласны?

- Я не против, ты же был его правой рукой. - сказала Линда.

- Я всё ещё против его убийства, но раз уж я не буду в этом участвовать, то ладно, - равнодушно сказал Иван.

Боров сидел в печали.

- Тогда решено, Бомбер завтра отправляется на бой с Гаредом, - заявил Глич. - Тогда собрание окончено, можете возвращаться к своим заказам.

Глич уже начал уходить в свою комнату, но его окликнул Бомбер:

- Эй, я пройду с тобой, к тебе в офис нужно, кое-что обсудить.

- Конечно, -ответил Глич. Хоть голос этого не выдавал, но он был напряжён.

Офис Глича напоминал тесное помещение с множеством механизмов и чертежей. После того как они зашли в комнату, Бомбер закрыл дверь и задал вопрос:

- Это же ты заказал Гареда?

Данный вопрос очень напугал Глича, его план был под угрозой.

- С чего ты взял? - начал оправдываться вирус.

- Всё довольно просто, - спокойно сказал Бомбер. - Когда заказываешь кого-то с помощью компьютера, то обязательно нужно указать полное имя жертвы, кличку можно поставить только если не имеешь информации о полном имени. А фамилию Гареда не знает никто, кроме нашей команды. Ты что-то типа робота, а значит будешь следовать всем указаниям правильно. Поэтому ты указал полное имя капитана.

Глич, стоя лицом к собеседнику, начал что-то делать руками за спиной.

- Также в баре отозвал нас ты, а не он. Я знаю, что ты можешь симулировать его голос. И ещё, когда ты рассказал нам о том, как встретил Гареда, ты умолчал об одной детали. Помимо наших клонов, у тебя был клон капитана, которого ты скрывал. Без него ты бы никогда не осмелился напасть на Гареда, - спокойно продолжал Бомбер. - Я узнал о клоне тогда, когда кузнец, у которого мы заказываем обмундирование, отчитывался мне о наших заказах, и там был молот-топор, подходящий под капитана, оформленный на твоё имя. А так как ты не дарил его Гареду, то можно сделать вывод, что ты вооружил им робота. От меня ничего не скрыть из того, что происходит в нашей команде. А проиграл ты как раз из-за вмешательства Артура. Тут ты не наврал.

Внезапно робот атакует Бомбера шприцем, ну неожиданно для читателя, а для вице-капитана это было очевидно, и он заблокировал удар. Глич попытался вырваться, но безуспешно. Гоблин нанёс удар, который откинул горничную в стену. От этого столкновения железяки попадали на пол.

Бомбер - гоблин-подрывник, его вид невосприимчив к взрывам. Сам он невысокого роста, у него большие острые уши и такие же клыки. За спиной у него большая металлическая корзина, наполненная динамитом и всяческими взрывашками, также она может служить реактивным ранцем. На поясе висит сумка с исцеляющими зельями. Бомбер облачён в ботинки и кожаную броню, которая защищает его от ударов. На его руках огромные железные перчатки, они могут служить оружием ближнего боя, а также и испускать из себя ракеты разной величины. На лице у гоблина бандитская маска чёрного цвета и круглые очки, которые защищают его глаза от вспышек. Голова лысая. Несмотря на свой вид, Бомбер является превосходным стратегом и тактиком, ему не составило труда разоблачить обман Глича!

- Можешь расслабиться, - заявил Бомбер. - Я помогу, не буду никому говорить о твоём плане. Как говорил, я давно точу зуб на Гареда и хочу стать новым капитаном. Завтра отправлюсь на его убийство. Только скажи мне одно: зачем ты хотел это сделать?

- Ого, не ожидал такого от тебя. Я понял, что ты меня раскусил, но это... Конечно, не могу выложить всё, но могу сказать, что наша команда может мне помешать в будущих планах, и я хотел от неё избавиться, - ответил Глич. - Включая тебя.

- Хорошо, если ты мне поможешь покончить с Гаредом, то, став главой, я не буду тебе мешать. Пойдёт? - серьёзно сказал Бомбер.

- Пойдёт.

- Перед тем, как я уйду, расскажи, какими способностями обладает тот парень? Даже с его электрическим мечом он бы не смог помочь Гареду справиться с тобой, - сказал гоблин.

- Электрический меч? - удивился Глич

- Вот и я о чём. Говори, какие у него способности, - повторил Бомбер.

- Ну из того, что я понял, у него есть щиты. Спереди синий, а сзади оранжевый, и вместе они образуют вокруг него защитный барьер, - ответил вирус.

- Хм, посмотрим, что с этим можно сделать, - задумавшись сказал гоблин. - И ещё, на улучши моё снаряжение только попробуй что-нибудь выкинуть, сразу выдам тебя со всеми потрохами и Гареду, и команде, - грозно заявил Бомбер, бросив своё снаряжение на стол.

- Понял я, понял.

Гоблин покинул комнату вируса. На выходе он встретил Ивана:

- Эй, Бомбер, тебе не показалось, что история Глича какая-то мутная?

- Ничуть, я давно ожидал такого от Гареда, - ответил гоблин и начал уходить.

- Стой, вчера мне голос капитана показался странным, с какими-то помехами. Однажды я уже слышал подобные изменения голоса... - Иван остановил товарища, но Бомбер его заткнул.

- Я сказал, тут нет ничего странного. Или ты думаешь, что знаешь лучше меня? Занимайся своими делами и не лезь в это. Уже завтра Гареда не станет, - грозно сказал гоблин и удалился.

Подозрения снайпера только усилились.

На следующее утро Бомбер получил последнюю геолокацию капитана, всю информацию о состоянии цели и отправился в полёт. Он работал с Гаредом уже двадцать лет и как никто знал, как его убить. "Перво-наперво нужно отрубить ему возможность лечить раны, используя зелья лечения, для этого необходимо лишить его всех денег. Судя по тому, что Гаред упал с горы, можно сделать вывод, что все его зелья либо разбились, либо были использованы для лечения ран, полученных после приземления. Он будет спать ещё примерно два часа. Значит, у меня есть время на реализацию всех моих планов", - думал Бомбер, летя к цели. "Для начала нужно..." - (прозвучал ошеломительный взрыв) ... избавиться от его поместья и забрать все деньги", - смотря на взрыв дома, думал гоблин.

Примерно через час после взрыва Гаред проснулся, Артур уже давно бодрствовал.

- Эй, пацан, чего ты тут делаешь? - зевая, спросил Гаред.

- Я ждал твоего пробуждения, дядь, - ответил коротышка. - Я хочу отправиться вместе с вами, за Сицилией.

- Ну уж нет, мне балласт не нужен! - строго сказал наёмник. - Я справлюсь сам!

- Так же сам, как и с тем роботом? Если бы не я, то заказ уже давно был бы выполнен, - язвительно сказал авантюрист.

- Да никакой это не заказ! - воскликнул Гаред. - Скорее всего, это инициатива Глича, чтобы убрать меня!

- А зачем ему это делать?

- Не знаю, но я уверен в этом! - разразился гневом наёмник. - И вообще, скажи спасибо, что ещё живой до сих пор, ведь желание тебя убить никуда не пропало!

- Давайте так: если мы встретим ещё одного члена вашей команды, который захочет Вас убить, то я буду спасать Сиц вместе с вами, а если нет, то вы убьёте меня на месте. Идёт? - предложил Артур.

- А давай, - согласился Гаред. - Если уж ты временно стал моим компаньоном, то сейчас мы пойдём ко мне домой. Я возьму всё, что мне может понадобиться в походе на вампира, увижусь со своей командой и, после того, как мои парни скажут, что нет на меня никакого заказа, отрублю тебе голову.

- Замётано! - с азартом ответил Артур.

"Временные" напарники отправились в дорогу. Когда они уже подходили к деревне, о щит Артура ударилась золотая монета, упавшая сверху. Герой посмотрел туда, откуда упала монета, и увидел какой-то силуэт в небе, но не придал этому значения и продолжил идти. На улицах деревни было оживлённо, все говорили о каком-то пожаре, но героям было не до этого. Гаред пёр, как паровоз, а Артур хоть и хотел спросить, в чём дело, но не хотел отставать от наёмника.

- Твою ж... - шокированно произнёс Гаред, увидев то, что осталось от его поместья.

- Скажи-ка, дядя, ведь не даро... - подходя к наёмнику начал Артур.

- Заткнись! - прервал его хозяин кучки углей. - Чёртов Бомбер! Я его на Инарский флаг порву!

- Ну слушай, зельям точно кранты, но я думаю сейфы с золотом-то уцелели бы после взрыва, надо их найти, - попытался подбодрить его Артур.

- Бесполезно, - садясь на землю, начал бездомный. - Я храню деньги на втором этаже, их было бы видно, но их нет, тем более это сделал не кто иной, как Бомбер, а он точно знает, что нужно, чтобы меня победить, и золото забрал однозначно.

- И что нам теперь делать? - спросил герой.

- Нам? - спросил Гаред, намекая на то, что они не команда, но потом вспомнил про уговор. - Нам нужно обхитрить его! Сейчас он думает, якобы я буду искать его, чтобы забрать у него мои деньги и купить зелья, а я обломаю его планы и заработаю денег, прямо сейчас!

- Ну и как же?

- Мы отправляемся в казино в соседней деревне! Я там постоянный клиент и могу заработать там солидную сумму.

Но то, что Гаред пойдёт в казино было частью плана Бомбера. Сам же гоблин прилетел к месту битвы Глича и дуэта, где забрал своего механического клона, починил его с помощью устройства, которое ему дал вирус, и направился в казино.

В самом заведении он отдал все богатства Гареда и попросил владельца сделать всё, что он попросит. Сначала тот не согласился, ведь наёмник был главным клиентом этого казино, и ему не хотелось его потерять, но узнав, что все деньги, которые принёс гоблин, принадлежат Гареду и теперь у него ничего нет, хозяин быстро поменял своё решение.

Дуэт героев шёл в соседнюю деревню уже больше часа. Артур до сих пор не был уверен в затее Гареда по обогащению, но продолжал следовать за ним, потому что не имел другого выбора.

- Скажи-ка, дядя... - начал Артур, после чего Гаред хмуро посмотрел на него, - а что может этот твой Бомбер?

- Странный вопрос для того, кто уже однажды побеждал его, - ответил новоявленный бомж.

- То есть ты хочешь сказать, что это было всё, на что он способен?

- А что тогда произошло? - спросил Гаред.

- Ну, однажды, когда я зашёл в подземелье, на меня напал Бомбер. Он был весь потрепанный, в ссадинах и саже. Гоблин попытался расстрелять меня своими ракетами, но весь его арсенал кончился через секунд двадцать, тем более ни одна не попала, затем он перешёл в ближний бой. Пару раз попал по мне, но это было жалкое зрелище. Потом на шум пришёл огр, ну я его электричеством прибил, а Бомбера немного задело, он вырубился и полетел в какую-то яму. Я хотел ему помочь, но вспомнил, как началось наше общение, и передумал.

- Во дурак, - разочарованно сказал Гаред. - Я ему приказал убить тебя, а он сначала решил выполнить задание, потратил все силы на него и проиграл тебе, вот позор.

- А что за заказ-то? - спросил авантюрист.

- Да так, избавиться от водяного змея, что попал в частное озеро одного купца, - ответил Гаред.

- Избавиться от кого? - удивился Артур.

- Правда, оказалось, что это гидра, вот он и вернулся полуживым, - дополнил наёмник.

- Он такой сильный? - спросил герой.

- Конечно, он моя правая рука. А из способностей у него: выпускать ракеты, взрывать и летать. Ещё у него срывает крышу, когда видит взрывы, так он спокойный, но когда видит результат своих действий, не может контролировать себя и сходит с ума. Ну как-то так, - ответил Гаред.

Когда герои подошли к казино, уже был вечер. Они прошли в помещение, Гаред поприветствовал всех своих знакомых, которые встретили его с фальшивой улыбкой, и сел за свой любимый стол. В то же время Артур присел на диван неподалёку.

Посередине стола сидела какая-то фигура в плаще, из-под которого торчала только пара зелёных ушей. Гаред заметил этого посетителя и с подозрением посмотрел на него:

- Эй ты, мы нигде с тобой не виделись? - грубо спросил он.

- Возможно, - посмеявшись, загадочно ответила фигура. - Знаешь, азартные игры - страшная вещь, ты можешь потерять даже свою жизнь, если понимаешь, о чём я, - сказал Бомбер неприятным ехидным голосом.

- О да, я понял, о чём ты! - воскликнул Гаред. - Ну давай же сыграем! - сказал он и протянул руку для рукопожатия.

Гоблин отказался, и наёмник убедился в том, что это Бомбер. Игра началась.

За этим всем наблюдал Артур. Он сидел на диване и думал о спасении Сицилии, как вдруг к нему подошёл официант и выстрелил ему в лицо. Благо пулю остановил щит. Герой хотел среагировать, но нападающий его остановил:

- Воу, воу, тише, мучито, я просто проверял верны ли слухи, - оправдался он, похлопав Артура по плечу.

- Какие слухи? - спросил герой.

- Слухи о том, что наш главный клиент путешествует с каким-то парнем, у которого есть непробиваемый щит. Это оказались не слухи, - ответил официант.

Артур посмотрел на него. Это был невысокий стройный мужчина в рабочем костюме, его лицо, за исключением глаз и длинных ушей, было закрыто чёрной маской.

- А почему вы путешествуете вместе? - спросил мажордом.

- Ну, его дочь похитили, и теперь мы будем её спасать, - ответил Артур.

- О, соболезную. Будете напиток? - протягивая поднос, спросил официант.

- Нет, спасибо.

- Ну, тогда хорошего вечера, - сказал батлер и удалился.

Часы тянулись долго, Артур ничего не понимал в костевом покере с игровым полем и вопросами - игра в которую рубился Гаред с Бомбером и ещё парочкой участников - поэтому не знал, кто выигрывает, ему больше по душе обычный покер, но судя по лицу наёмника, он не побеждал. "ДА ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! КТО КАРТЫ РАЗДАЛ?! КУДА ТЫ КУБИК ШВЫРЯЕШЬ, ОЛУХ?! ТОЛЬКО НЕ НА ЭТУ КЛЕТКУ!! ПУСТЬ БУДЕТ ПРОКЛЯТ ТОТ ДЕНЬ, КОГДА В ЭТУ ИГРУ ДОБАВИЛИ ВОПРОСЫ! Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ТАКОЕ ВСТР, ЭТО ГОВОРИТ МОЯ ДОЧЬ ПРО АРТУРА, НО ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ Я В ДУШЕ НЕ ЗНАЮ!" - начало раздаваться из-за стола, после того, как принесли напитки.

- Я дошёл до последней клетки, я выиграл, - заявил Бомбер.

- Опять?! - возмутился Гаред. - Ну ничего, ща отыграюсь, - сказал он и потянулся в сумку, но не нащупав ни одного золотого, закричал: «ДА ЧТОБ ВАС, У МЕНЯ ЗАКОНЧИЛИСЬ ДЕНЬГИ!»

- Как и договаривались... - сказал гоблин. - Теперь ты умрёшь.

Бомбер протянул свою руку, чтобы выстрелить в Гареда ракетой, остальные участники игры в ужасе разбежались.

- Да... да вот хрен тебе, - путаясь в словах, сказал Гаред, он был пьян.

Он схватил руку Бомбера и бросил его на пол, затем произвёл несколько выстрелов. Артур уже направился к нему, но заметил, как в спешке тот самый официант покидал казино через чёрный выход. К тому времени, как герой прибыл к товарищу, он уже сидел на гоблине и мутузил его. Вдруг у того отлетает голова – оказывается, это был клон Бомбера.

- Чё за бред?! - возмутился Гаред, от увиденного он даже протрезвел.

- Господин Гаред, попрошу покинуть наше казино навсегда! - заявил внезапно появившийся владелец.

- Чё за бред?! - возмутился Гаред, от былого похмелья не осталось и следа.

- Вы убили нашего посетителя!

- Так он же робот! - возмутился наёмник.

- А что, роботы тоже наши клиенты, и тем более, когда Вы его мутузили, вы не знали, что это робот, - заявил владелец.

- Да я являюсь вашим самым прибыльным клиентом!

- Да? Ну так дайте нам денег, и мы замнём эту историю, а Вы не можете этого сделать, Вы же всё проиграли!

- Да как ты разговариваешь с одним из сильнейших наёмников! -закричал Гаред. - Я сейчас вас всех перебью!

- Мы знали, что это может произойти, поэтому договорились с офицером о защите. Сразу после сигнала о помощи он придёт сюда и повяжет тебя, так что проваливай по-хорошему.

Гаред, скрипя зубами, покинул заведение, Артур последовал за ним. Авантюрист не особо понимал, почему какой-то офицер напугал наёмника и заставил его отступить. Но в любом случае, героям пришлось ночевать на улице.

Утром Артур проснулся первым и начал думать, как денег раздобыть. Вспомнил, что он авантюрист, а значит, может брать квесты. Когда Гаред проснулся, тот хотел поделиться своей мыслью, но наёмник не дал ему ничего сказать:

- Да-да, у тебя так какая-то идея, но моя лучше: отправимся в гильдию и возьмём квест, - гордо заявил он.

- Но я хотел предложить то же самое! - возмутился Артур.

- Ага, давай показывай, где тут гильдия.

Дуэт подходит к гильдии, она была похожа на таверну. Когда они завалились в заведение, перед ними предстало длинное помещение с низкими потолками, Гареду пришлось сгорбиться чтобы пройти, внутри было с десяток авантюристов. Напарники подошли к стойке ресепшена. Их встретила молодая красивая эльфийка в форме.

- Чего желаете? - спросила она.

- Можете оформить напарника? - попросил Артур.

- Да, конечно, сейчас принесу бумаги, - отозвалась она.

Эльфийка удалилась, а Гаред начал возмущаться:

- Чё? Какого хрена, я буду твоим напарником?

- Ну, нам же нужно поскорее, а оформить тебя как напарника, гораздо быстрее, - ответил Артур. - Потом можно зарегистрировать как обычного авантюриста.

- Эх, ладно, - вздохнул наёмник. - Ой, давно я здесь не был.

- Здесь? - удивился авантюрист.

- Да, лет десять назад заказать наёмников можно было прямо в гильдии, и я проводил в них много времени в ожидании задания. Но потом бывший король прикрыл лавочку, объявил нас вне закона, и с тех пор нам пришлось импровизировать свои подпольные гильдии, - объяснил Гаред.

Как только наёмник договорил, подошла эльфийка, и когда все бумаги были подписаны, Гаред стал напарником. Затем герои подошли к доске, на ней были вывешены бумаги, на которых присутствовали квесты. Все задания в этой гильдии не превышали и сотни шекилей, этого не было достаточно для нормального зелья лечения. Но одна бумага выделялась: на ней был квест по убийству четырёх змей в лесу неподалёку, награда за этот квест была полмиллиона шекилей, это объявление заметил Артур:

- Эй, дядь, смотри какой квест! - воскликнул он, показывая на бумагу.

- Не обращай внимания, - буркнул напарник. - Я уже видел этот квест, его повесил Бомбер, чтобы заманить нас в свою ловушку. Лес - отличная арена для него, он просто подожжёт его взрывами, и мы сдохнем.

Артур призадумался: "Ничего себе, неужели Бомбер такой богатый, ведь чтобы повесить квест, нужно предоставить награду гильдии, чтобы она в дальнейшем передала её авантюристу, выполнившему квест". Его мысли прервал Гаред:

- Хаха, вот что нам нужно! - указывая на объявление, воскликнул он.

Напарник показывал на квест, в котором нужно было убить горных троллей в пещере, награда за него составляла две тысячи шекилей.

- Награды за этот квест хватит на хороший комплект зелий! - продолжил Гаред.

- А это не ловушка от Бомбера? - спросил Артур.

- Не, он же думает, что я увижу квест за полмиллиона и ринусь в лес, во дурак, - ответил напарник.

Артур согласился, они взяли квест и отправились в путь. За выходящими из гильдии героями следил Бомбер, который сидел на крыше часовой башни в полном обмундировании и курил сигару. К нему подсел дряхлый мужик и попросил сигаретку, но гоблин его толкнул, и тот полетел с башни. Заметив, что герои направляются в сторону пещер, Бомбер двинулся туда же.

Напарники прибыли на место и зашли в пещеру, в квесте говорилось, что тролли находятся "по ту сторону каменного моста". Не совсем поняв эти слова, герои принялись искать что-то похожее. Им не пришлось использовать факел, ведь щит Артура излучал достаточно света для комфортного нахождения в пещере.

И вот герои натыкаются на проход, за которым виднелся тот самый мост. Они начали продвижение по нему, дна с моста не было видно, и казалось, что он возвышается на сотни метров над дном.

Внезапно появляется Бомбер и начинает ракетный обстрел моста.

- Чёрт! Засада! - закричал Гаред.

Герои начали бежать на противоположный конец моста.

- Ну что он уже сошёл с ума?! - спросил Артур. – Кажется, взрывов предостаточно!

- Да нет, вроде, когда он слетает с катушек, то ржет, как не нормальный, - не переставая бежать, ответил Гаред.

Напарник решил подстрелить Бомбера из револьера, но из-за этого замедлился, попал под взрыв и упал вместе с мостом.

- Гаред! - воскликнул Артур.

Авантюристу удалось добежать до конца. Там его уже ждал гоблин, он заманил героя глубже в пещеру и начал обстреливать. Артуру ничего не оставалось, как уворачиваться. Синий щит спасал от взрывов, а оранжевый от прилетающих камней. Но Бомбер усиливал обстрел, и когда казалось, что выхода нет, появился Гаред.

Оказалось, что ущелье, в которое он упал, неглубокое, всего метров пять. Теперь-то вдвоём они смогут одолеть гоблина. Вдруг тот достал из сумки детонатор, нажал на кнопку, и плечо Артура взорвалось. Всё идёт по плану Бомбера!

- АРТУР! - воскликнул Гаред!

Ну раз злодей не хочет раскрывать все свои планы, то это сделаю я. Сразу после вылета из штаба Бомбер направился к особняку Гареда, чтобы лишить того денег, зелий лечения и крова. Затем, забрав все сейфы с золотом, он направился к месту сражения напарников и Глича. Там он нашёл своего клона, починил его устройством, которое ему дал вирус, и задал ему новый алгоритм действия: играть в покер и выдавать себя за Бомбера. После этого он двинулся в любимое казино Гареда. Отдал все деньги бывшего босса владельцу казино и попросил сделать так, чтобы Гаред проиграл все деньги и ушёл ни с чем. Чтобы его выгнали, он посадил за любимый стол наёмника своего клона, которого Гаред должен будет сломать, за что его и выпнут, нарядил того в балахон и покрасил ему уши в зелёный цвет. Также он попросил дать ему одежду официанта и револьвер, чтобы приблизиться к Артуру и оставить на нём маленькую бомбу. Уже ночью он пришёл в гильдию и оставил квест, который выделялся своей ценой по сравнению с остальными. Он знал, что Гаред поведётся на самую большую награду и побежит в ловушку. Изначальной целью его плана было заманить измотанных напарников в пещеру, которую он хорошо знает, затем разделить их и расправиться по отдельности.

Следствием плана Бомбера стало то, что Гаред остался без зелий лечения, раненый, его броня очень сильно потрепана, щит не работает, сам он оказался в каменном гробу, а Артур лежит при смерти.

В то же время Бомбер вооружён до зубов. Глич хорошо поработал над его обмундированием. На его лице маска, которая не даёт ему сойти с ума, броня стала железной, взрывчатки много, как никогда, в перчатки встроены маленькие ракетные ускорители для многократного усиления удара, на плече сумка с зельями лечения... Зелья лечения! Вот оно! Единственный способ Гареду победить Бомбера: забрать его сумку с красной жидкостью! И он это понимал.

Сразу после подрыва Артура напарник ринулся на Бомбера, тот открыл огонь, но это не остановило мужика. Он сделал сильный удар по гоблину, повредив его маску и разрубив ремень, на котором держалась сумка. Затем он схватил её и пнул Бомбера в живот, чем отправил его в полёт.

- Артур лови! - закричал Гаред и кинул сумку в товарища.

Сумка прилетела точно в цель, и все зелья разбились об авантюриста. Но Бомбер не медлил и открыл огонь на поражение по напарнику. Гаред свалился с ног.

Гоблину нельзя было расслабляться! Ему в лицо прилетел удар от Артура, его вылечили зелья, а сам он выжил из-за того, что кристалл укрепил его тело. Герой, видя, что его противник полностью облачён в железные доспехи, понимал, что ему не пробить его броню, поэтому он бил в самый уязвимый участок тела, коим являлась голова, ведь Гаред уже повредил его маску.

Бомбер отступил на пару метров и открыл огонь. Ни один из щитов Артура не мог защитить его от ракет, ведь сначала это физический урон - сам снаряд, а потом это уже взрыв.

Вот ракета уже летит в Артура, и он делает сальто назад, чем спасает себя от взрыва! Когда он крутит сальтуху, то кончиком оранжевого щита задевает снаряд, тот взрывается, но герой к этому моменту уже защищён синим и не получает никакого урона!

Данное зрелище поразило гоблина, и после нескольких неудачных попыток попасть он побежал на Артура и вмазал ему с кулака. Из-за огромных перчаток его удары были настолько сильны, что казалось, что тебя колошматят наковальней! Это так опасно, что даже если это была его основная атакующая способность, то он и так был бы очень сильным наёмником.

Но Артур не пальцем деланный и отвечает ударом щитом. Завязался обмен ударами, в ходе которого героя повалили на пол. И вот Гоблин активировал режим в перчатках, который сделал их пушками, стреляющими не снарядами, а натуральными взрывами, и направил их на Артура. Тот понял, что происходит, но не успевал повернуться, чтобы спастись. Он начал думать о том, чтобы у него спереди был синий щит, а не оранжевый.

Прогремел взрыв... Из дыма поднялся герой и нанёс внезапный удар по Бомберу своим мечом. Это сломало маску. Гоблин хотел начать обстрел, но поняв, что маски нет, остановил себя.

Начался второй раунд сражения, он происходил врукопашную. Артур пытался парировать удары Бомбера мечом, но не выдерживал натиск. Гоблин начал бить, усиливая свои удары ракетными ускорителями на перчатках. Вдруг он заметил огонь, который исходил от перчаток, и сошёл с ума.

Тут же он активировал весь свой арсенал и начал палить во все стороны, сопровождая это маниакальным смехом. Очередной удар гоблина откинул Артура на пару метров.

Гаред очнулся от такого грохота и, поняв, что Бомбер больше себя не контролирует, открыл огонь из револьвера. Это заметил гоблин и начал палить по нему, но его закрыл своим щитом Артур.

Таким макаром Гаред подбил все пушки гоблина, и тот побежал в лобовую. Напарник встретил его своим топором, повалив на землю. После парочки хороших ударов оборудование Бомбера начало дымиться и пищать. Увидев это, Гаред отбежал, и вскоре прогремел взрыв. Он разнёс всё в округе, и проделал большую дыру на поверхность. Гаред упал.

А вот гоблин не упал. Весь в саже, с оглушительным писком в ушах, он продолжал стоять. Не переставая ржать, он направился к Гареду, но его остудил ударом меча Артур. Этот удар отправил Бомбера в полёт в ближайшую дырку, сразу после чего меч героя засветился, сигнализируя о готовности к использованию:

- Вот же вовремя! - воскликнул Артур.

Затем он взвалил Гареда на свой щит, взял его топор и отправился в госпиталь для авантюристов.

Гличу, сидящему в штабе, пришло уведомление, о том, что жизненная активность Бомбера на минимуме. Это обрадовало вируса.

Спустя пару часов умирающий гоблин почувствовал, как его поднимают, и вырубился.

Очнулся он в резервуаре с какой-то жидкостью, к его телу была проведена куча трубок. Помещение, в котором находился Бомбер, не было ему знакомо.

И тут из тени выезжает Глич, всё так же в теле горничной.

- О, ты уже проснулся, мой друг, - ехидно сказал он.

Гоблин хотел что-то сказать, но не смог.

- Можешь даже не стараться. Ты не сможешь больше никогда говорить, - начал Глич. - Ты говорил, что знаешь всё о нашей команде, а эту комнату ты не видел. Это моя основная лаборатория. В ней я провожу эксперименты и делаю роботов. И да, с самого начала это была моя ловушка для тебя. Я специально оставил полное имя Гареда в объявлении, чтобы только ты заметил. Думал, что обхитришь искусственный интеллект? Мне не нужна наша команда, в любом виде я убью каждого её члена. И с этим мне поможешь ты! Я сделаю из тебя послушную куклу, которая будет служить мне вечно!

Глич зловеще засмеялся, а Бомбер начал дёргаться и стонать. Смех вируса распространялся по всей пещере, в которой находилась его лаборатория.

Что там у Сицилии 3 Неожиданный гость

Красный занавес открывается.

Всем привет, друзья! И сегодня мы... Внезапно прозвучал стук в дверь. Это услышал Аргентум и направился к входу. Что? Ну ладно. Вампир отворил дверь, за ней стоял пухлый усатый мужичок, упырь удивился данному факту:

- Конечно удивился. Эй, мужик, я чёртов вампир из мифов, меня видят люди раз в сто лет, никто не знает, что это за место! Откуда ты?! - сокрушался упырь. - Как ты меня назвал? - он это мне.

- О, молодой человек, я торговец овощами. У меня есть капуста, картошка морковка, - показывая товар, говорил гость.

- Морковка? Куда это вообще совать? - сказал упырь, не понимая, что это нормальная человеческая еда. - Да всё я понимаю! Буквально каждый вампир когда-то был человеком, и неужели ты думаешь, что я не узнавал, что им нравится?

- Ну так что? Будете брать овощи? - перебил его мужичок.

- Нет конечно! - сказал вампир, а потом задумался и всё же купил Сицилии продуктов, несмотря на то, что он скряга. - Да вот хрен вам! Проваливай!

Вампир захлопнул дверь. Мужичку ничего не оставалась, как уйти восвояси. Он подхватил свою телегу и пошёл назад по каменному мосту над пропастью.

Красный занавес опускается. Зрительный зал не знает, как на это реагировать.

- Фух, и чё я туда попёрся? Как можно было подумать, что там не просто кто-то живёт, но и купит твою капусту? Да налажал ты Иван Митрофанович, налажал.

- Ты сказал капуста? - перед торговцем появился какой-то самурай.

-Да... а что?

- Я беру всю.

Глава 4 Жизнь авантюриста

Гаред очнулся в госпитале для авантюристов. Он осмотрел себя - его раны излечены, одет в свою майку. Рядом броня в идеальном состоянии, молот, джетпак и револьвер. Недалеко стоял Артур, он спал стоя. Больше в комнате никого.

- Эй, Артур, - обратился наёмник.

- Доброе утро, дядь, - зевая ответил авантюрист.

- А где мы?

- Мы в госпитале для авантюристов, здесь залечивают раны и чинят экипировку, но только авантюристам.

Гаред призадумался и выдал:

- У тебя всё это время были деньги?!

- Нет, здесь принимают не только золотые, но и артефакты.

- То есть ты отдал свой меч? - спросил наёмник.

- Нет, конечно, у меня ещё много реликвий, помимо него, - успокоил его Артур. - Дядь, ты долго валяться будешь?

- Нахал! - воскликнул Гаред, быстро поднялся и моментально нацепил своё снаряжение. - Для одного из сильнейших наёмников наш прошлый бой - пустяк!

- Ага, - саркастично ответил Артур.

- А ты чё спал стоя? - спросил Гаред.

- Да, из-за этого чёртового щита, я теперь сидеть нормально не могу! - возмутился Артур. - После встречи с Бомбером синий и оранжевый щиты поменялись местами, и теперь оранжевый уничтожает всё, на что я хочу сесть! Единственное, что я могу делать в здании, это стоять и ходить!

- А на улице? - поинтересовался наёмник.

- На улице и сидеть, и лежать я могу, почему-то щит игнорирует землю, - ответил Артур. - Это, нам же ещё нужны деньги?

- Ну да.

- Ну так пойдём выполнять квесты, - сказал авантюрист.

У Артура было плохое настроение. Ему пришлось спать стоя всю ночь, чтобы не проворонить пробуждение Гареда.

Так или иначе, но герои отправились в гильдию. Уже там они поняли, что за один день, пока спал Гаред, новых квестов не появилось.

- Да блин! Здесь все квесты туфта! - воскликнул наёмник. - Эй, коротышка, ты знаешь место, где квесты пожирнее?

- Не знаю. Вообще много хороших квестов в нашей деревне, но я слышал, что за пару вёрст отсюда есть деревушка с жирнючими квестами, - ответил Артур. - Называется - Люда.

- Пару вёрст чапать? Я бы мигом добежал до туда, но ты меня не догонишь, а транспортом я не хочу быть, - начал рассуждать Гаред.

- Ну, давай возьмём повозку, - сказал Артур.

- На какие шиши? Я бомж, а ты бедный.

- Всё просто, можно взять квест у извозчика. Он возьмёт нас попуткой, а мы защитим его от разбойников и наёмников, - предложил Артур.

- Ну конкурентов я побить всегда за, поэтому согласен, - ответил Гаред.

Найти подходящую повозку не составило труда. Герои подсели в телегу с сеном к дряхлому старикашке и направились в Люду.

Дорога проходила мимо лугов. Вдали виднелся город. Заметив что-то, Гаред моментально нырнул вглубь сена.

- Что случилось, дядь? - расслабленно спросил Артур. Он сидел закинув ногу на ногу и оперевшись о борт телеги.

- Ты не видел? Там в городе ловит каких-то преступников офицер! - из сена прошипел наёмник.

Артур посмотрел в сторону города. Там и вправду виднелся костюм офицера, который боролся с целой бандой разбойников. Боролся - это громко сказано, скорее, это похоже на избиение младенцев. Артур впервые видел его вживую. Это был трёхметровый робот гуманоидного строения тела. Голова отсутствовала. Он летал и раскидывал преступников, как плюшевых медведей, и расстреливал из лазера. Сила офицера поразила авантюриста, он никогда подобного не видел.

- Почему у тебя глаза по пять шекилей? - спросил наёмник. - Я удивлю тебя ещё больше, это далеко не самый сильный из них. Боевая мощь этих гадов варьируется от процентов используемого боевого потенциала. Максимум для большинства является, примерно, процентов двадцать. Есть такие, что доходят и до восьмидесяти. Причём сила растёт по экспоненте: если один офицер использует двадцать процентов боевой мощи, то второй, использующий пятьдесят, с лёгкостью одолеет первого. Тот, которого ты видишь, имеет боевой потенциал, примерно, в те самые двадцать процентов, он с лёгкостью меня убьёт.

У Артура голова пошла кругом от объяснения.

- Ты же говорил, что новый король узаконил вас, чего ты боишься? - спросил авантюрист.

- Узаконил это да, правда, но если офицер увидит наёмника при исполнении, то не побрезгует его прикончить. У некоторых есть маниакальное желание убивать нас! - сказал Гаред из своего укрытия.

Спустя минут двадцать повозка остановилась.

- Что там? - недовольно спросил Артур.

- На нас напали! - сказал старикашка.

Телегу окружило сворище бандитов.

- Вот чёрт! Гаред, вставай! - воскликнул Артур и натянул маску чумного доктора.

После того как офицер пропал из поля зрения, наёмник взял пример с Артура: принял такую же позу и не хотел из неё выходить.

- Давай сам, - лениво сказал Гаред.

- Я один не справлюсь, после того как щиты поменялись, я стал слабее, и теперь не могу бить оранжевым спереди! - ответил Артур.

- Молодой человек, если меня убьют и ограбят, то вам придётся идти дальше самому, - проблеял дед.

- Вот козёл! - прошипел Гаред, и выскочил из повозки. - Эй, слушайте сюда, я "Гаред - гроза неудачников", ещё не один неудачник не скрылся от меня...

Не успел он договорить, как ему в лицо выстрелили из арбалета, но Гаред смог поймать стрелу, после чего начал вбивать бандитов в землю своим молотом.

- Вот незадача! - воскликнул главарь банды. - Маг, а ну живо прибей его своим заклинанием!

- Да, сер! -ответил робкий парень в красном балахоне и начал размахивать своим посохом. - Огненный шар!

Гаред активировал свой синий щит, заблокировал удар и продолжил расправляться с бандитами.

В то же время Артур боролся с другой частью разбойников. Один отвлёк героя, а пятеро других напали сзади. Но из-за щита у них ничего не получилось.

- Да что это такое?! У него что, зад бронированный?! - возмущались они. - Давайте с разбегу!

Пока Артур боролся на мечах с бандитом, послышался грохот и жалкие скуления: "Больно!". Авантюрист обернулся на этот шум и ударил своего визави щитом, от чего тот отправился в полёт.

Бандиты, которых поколотил Артур, внезапно вскочили и убежали с криками:

- Да вы не авантюристы, вы наёмники!

Артур посмотрел в сторону Гареда и увидел останки бандитов. Кто-то был разрублен пополам, кто-то превращён в лепёшку, кто-то превратился в решето, а на одном даже были следы от укусов. Авантюрист был в шоке.

- Ладно разрубание, но укус? Что с тобой не так?! - возмутился Артур.

- Это не я укусил, то был волк, который внезапно выбежал из леса, - залезая в повозку, начал оправдываться Гаред.

- Верю, верю. А знаешь, это были не обычные бандиты, у них есть маг, - заявил Артур, залез в телегу, и она тронулась.

- Да там от мага одно название, он мне даже щит не сбил. Вот посмотри, - Гаред указал на устройство на его груди, которое создаёт щит. - Через минут двадцать восстановится. Вот этот маг - неудачник. Прикинь, всю жизнь обучаться магии, чтобы я его грохнул не глядя. Хаха.

- Это как? - спросил Артур.

- Да, когда я начал стрельбу, то он испугался и свернулся в калачик, потом во время сражения я случайно наступил на его шею, - поведал наёмник.

На лице Артура появилось отвращение.

- А дальше что было? - спросил дед.

- Не твоё дело, старый хрыч, - ответил Гаред.

После того, как повозка отдалилась от останков бандитов, к ним подошёл дрыщавый мужчина и попросил сигаретку, но трупы не ответили.

Остальной путь прошёл гладко.

Всё это время за героями следил Лич. Он летел высоко в небе, и когда заметил небольшой сад с домиком, решил посмотреть на Артура в действии. Генерал тьмы отхаркнул большую каплю на огород, от чего там выросло дерево тьмы и начали появляться воины армии тьмы. Хозяин дома выбежал в ужасе и направился в гильдию. Увидев результат своей работы, Лич продолжил следовать за героями.

По прибытию в деревню дуэт сразу направился в гильдию. Этот населённый пункт был самым богатым на авантюристов из всех ранее встреченных на пути. Много людей, эльфов и гномов в снаряжении бродило по улицам. Герои приблизились к гильдии. Это было огромное здание, напоминающее суд. Однозначно самое большое здание в деревне!

Пройдя вовнутрь, они увидели табличку с описанием этажей. Первый доступен всем, на нём можно зарегистрироваться и получить квесты низкого уровня. На второй этаж пропускали авантюристов с уровнем выше пятого. Там уже была столовая и можно взять квест среднего уровня, за них даётся больше денег. На третий этаж пускают тех, кто выше седьмого, там есть люксовый отель и квесты высокого уровня, за них дают целое состояние. А в последний, четвёртый, пускают только десятые уровни. Там можно получить квесты только высшего уровня и квесты от самого короля, выполнение одного такого обеспечит безбедную жизнь паре поколений.

- Тааааак, Артур, какого ты уровня? - с предвкушением спросил Гаред.

- Третьего, - выдохнув ответил тот.

- Чё?! Ты же с детства авантюрист! Сколько тебя помню, ты вечно был им! И всего третий?! - возмутился Гаред.

- Это не так просто, как кажется, сказал Артур. - В любом случае, пойдём возьмём квест.

Герои подошли к доске с объявлениями. Внимание Гареда сразу привлёк квест на уничтожение дерева тьмы.

- Смотри! Это ж моя специальность! Да тут ещё и свето-бомба от гильдии прилагается. Берём! - воскликнул Гаред.

- Хм, квест оставлен двадцать минут назад, может, опять какая-то ловушка? - спросил Артур.

- За это можешь не переживать, гоблин убит, другие члены команды на такое не способны, да к тому же оставшаяся троица не опасна, - ответил Гаред.

- Ну, тогда пойдём на стойку регистрации, - сказал Артур.

Подойдя к ресепшену, герои заметили запыхавшегося жирного фермера. Он сидел на скамейке, а рядом стояла эльфийка, которая давала ему воду.

- Извините, мы хотим взять этот квест на уничтожение древа тьмы, - обратился к эльфийке Артур.

Она осмотрела бумагу с квестом и отправилась в хранилище за свето-бомбой.

- Древо тьмы?! - внезапно воскликнул толстяк. - Вы уже взяли этот квест?

- А что, ты хотел? - наехал на него Гаред.

- Нет-нет, я как раз его и оставил, - сказал фермер.

- А можете рассказать подробнее, что у вас случилось? - поинтересовался Артур.

- Конечно. Это произошло полчаса назад. Я спокойно сидел у себя в кресле, как вдруг увидел что-то чёрное за окном, затем раздался сильнейший грохот. Когда я выбежал из дома на крыльцо, то увидел огромное древо тьмы, которое растёт из земли, и сразу рванул сюда, - поведал жирдяй.

- Понятно, - сказал Артур.

- И за такой лёгкий квест ты даёшь тыщу шекилей? - спросил Гаред.

- Дело в том, что я хочу избавиться от него как можно быстрее.

- А если мы справимся быстро, вы увеличите награду вдвое? - начал на него давить Гаред.

- Ну, эм... - бормотал жиртрест.

- Не бойтесь, мы освободим ваш дом быстро и не возьмём ни одного лишнего шекиля! - воодушевляюще успокоил его Артур.

Вскоре эльфийка принесла бомбу, герои отправились в путь, а жиробас остался в гильдии.

Дорога проходила через небольшой лес, Гаред шёл налегке, а вот Артур нет. Он нёс свето-бомбу. Она была раза в три больше шара для боулинга и весила соответственно. Герои взобрались на холм, и перед ними открылся вид на дом фермера. Это была хорошая лачуга с двумя этажами, большим огородом, а рядом озерцо. Настоящий рай! Правда, этот эдем омрачала тьма. Огромное дерево в двадцать метров высотой нарушило пейзаж. Большое количество солдат тьмы и пару рыцарей тьмы оккупировали сад, а на кронах сидели вороны, полностью состоящие из чёрной слизи.

- Эй, дядь, - сильно запыхавшись, начал Артур, - а можешь кинуть эту бабаху, а то у меня силы куда-то делись.

- Эх, слабак, - Сказал Гаред, взял бомбу одной рукой и швырнул прямо в центр ствола дерева с расстояния ста метров. Прозвучал взрыв, и сильная вспышка света озарила окрестности, отчего порождение тьмы начало гореть. А половину воинов тьмы вообще убило!

- Изи, - самодовольно сказал Гаред.

Хоть это и обозначало то же самое, что и в нашем мире, но является не сленгом, а аббревиатурой: Иди Заткни Инвалида. Выражение популярно среди бандитов, является очень грубым, и именно это заставило Артура скривить лицо.

Глядя на светопредставление, авантюрист спросил:

- Может, нам надо подойти и добить их?

- Не, дерево разрушится, его кроны упадут, и солнце убьёт их, - ответил Гаред.

- Ладно, а можешь рассказать, что это за бомбы? - спросил Артур.

- Всё просто. Как говорят, это сила короля, заточённая в бомбе. То есть он направил свою магию вовнутрь, и получилась бомба.

Внезапно ветка упала на большого рыцаря и застряла у него в горбу, после чего он мигом рванул прочь. Вместе с ним побежали ещё несколько солдат, укрываясь тенью ветки.

- Вот чёрт! - синхронно воскликнули герои.

Они хотели побежать следом, но вдруг ветка с воинами тьмы была порублена на кусочки. Герои выдохнули.

- Убедил, порешаем тварей, - сказал Гаред.

Дуэт спустился с холма и направился на войско тьмы. Приблизившись, они узрели жутких упырей. Те состояли из разных частей скелетов многих животных. К примеру, голова коровы, рёбра оленя, руки волка, а ноги кабана. Их кости скреплены сероватой слизью, а у рыцарей цвет тьмы немного темнее. У некоторых солдат были мечи, копья и другое холодное оружие.

Гаред влетел в бой и с лёгкостью начал расшибать демонов. А у уставшего Артура было не всё так гладко. Солдаты разваливались от пары ударов, но вот рыцарь... Он сильнее человека, под два метра ростом и вооружён огромным мечом. Череп медведя наводил ужас на авантюриста, но он вспомнил про щит и повернулся к оппоненту задом. Дурачина начал колошматить щит, но его потуги были напрасны.

Спустя пару минут Гаред прибил всех воинов тьмы и помог Артуру с рыцарем.

- Слабак, - сказал наёмник.

За маской не было видно, как Артур закатил глаза. Спустя ещё пару минут от древа тьмы не осталось и следа. Герои направились в гильдию.

Прибыв на место, они сдали квест, за что получили обещанные три тысячи шекилей. Фермер остался доволен данной новостью и, пританцовывая, отправился домой. Гаред купил пару-тройку хороших зелий. Затем герои пообедали, и деньги кончились, что заставило идти на очередной квест. Теперь это было задание по убийству вепрей в магическом лесу. За каждого кабана давали по двести шекилей. В описании квеста значилось: "Мне нужно много мяса вепря для праздника. Будьте осторожней, эти кабаны особо опасны, удачи". Дуэт это не смутило, и они отправились в путь.

Магический лес располагался недалеко от места первого квеста. Герои зашли в него. Везде росли огромные деревья, зверей не было видно.

Артур оторвался от Гареда, и тут из кустов на него напал медведь. Герой успел повернуться спиной и заблокировал удар. Наёмник одним ударом направил косолапого в полёт. Артур был сильно напуган.

- Чего ты трясёшься? Это обычный медведь! - сказал Гаред.

Тут медведь отряхнулся, встал на две лапы и принял боевую стойку.

- Или не обычный! - удивился Гаред. - Ладно, я с ним разберусь, а ты найди вепрей.

- Хорошо, - ответил Артур.

Соперники грозно пошли на лобовое столкновение. В это время авантюрист далеко отошёл от напарника, и перед ним нарисовался обрыв. Артур спрыгнул с него и с помощью щита мягко приземлился.

Два борова, находящиеся внизу, не оценили акробатического этюда и начали проявлять агрессию.

- Да чтоб тебя, когда я был с Гаредом ни одного, а тут аж два! - возмутился везунчик.

Вепри были огромными, примерно два метра в высоту, три с половиной в длину и полметра в ширину. Их глаза были налиты кровью, а огромные бивни ассоциировались с шампурами.

Артур начал отбиваться. Пока один долбил оранжевый щит, второго били мечом. Это на бумаге, на деле же авантюрист летал, как мяч для волейбола в старших классах на уроке физической культуры.

- Да что это такое? Они что редбула напились? - прилетев на ветку дерева, задал вопрос Артур.

Редбул - мифический напиток, представляет из себя кровь адского быка. Он одарит выпившего улучшением всех его характеристик в несколько раз: сила, ловкость, скорость, мозговая активность и многое другое. Взамен, когда эффект от редбула пропадёт, выпивший мучительно умрёт. Спасти его может только ещё одна доза крови быка. Слоган "Редбул Окрыляет" придумали из-за того, что каждый, кто выпьет напиток, рано или поздно умрёт.

Конец образовательной минутки знаменуется концом дерева, на котором сидел Артур: он упал прямиком между двумя свиньями.

Герой уже готовился к смерти, но вдруг головы вепрей попадали. Это удивило авантюриста. Спасшим Артура был странный ронин. Он подошёл к нему и протянул руку помощи:

- Как ты? - с горечью в голосе спросил незнакомец.

- Всё хорошо, спасибо, - поднявшись, поблагодарил спасителя Артур. - Вы кто?

Ронин хотел представиться, но сверху послышалось: "АРТУР!". С холма съезжал Гаред. На нём была шкура медведя.

- Эй, Артур, ты тут не подох? - спросил Гаред.

- Это тот медведь? - удивился авантюрист.

- Да, Миша оказался слабачком, я дольше с него шкуру спускал, чем его бил, - ответил наёмник. - Оаа, а что это за коротышка?

- Я...

- Почему он коротышка? Он выше меня на две головы! - возмутился метр шестьдесят пять.

- Для меня все, кто ниже моих два двадцать - коротышки, - похвалился великан. - Эй, я понял, ты ронин!

Самурай не реагировал. Он был метр восемьдесят в высоту, на его голове красовался большая соломенная шляпа, одет в кимоно, очень потрёпанное и старое, штаны серые, состоящие из лоскутов. Обут в гэты с длинными носками, ноги перевязаны тонкими нитками. На груди висела маленькая сумка, а на поясе - катана в ножнах. Он обладал крепким телосложением. Глаза излучали грусть и усталость, на лице щетина, в зубах - зубочистка, как сигарета. Ему было глубоко за сорок.

- А кто такой ронин? - спросил Артур.

- Это он, - показал на мечника Гаред.

- А, да? - начал язвить Артур.

Самурай достал капусту из кармана и начал её жевать.

- Хаха, понятно, что ты такой мелкий и тощий, ты же жрёшь капусту, а это еда для слабаков, таких, как Артур, - начал издеваться Гаред. - Зачем жрать капусту, когда есть картошк...

Ронин этого не стерпел и плюнул в Гареда зубочисткой. Она вонзилась в грудь наёмника.

- Капуста - самая лучшая еда в мире, - спокойно сказал ронин.

- О, раз ты такой наглый, то давай устроим соревнование? - достав зубочистку, сказал Гаред. - Мы пришли сюда, чтобы помочить вепрей, давай: кто убьёт больше кабанов за минуту - тот и прав?

- Замётано.

Участники пожали руки и стали на позиции. "Один, два, начали!"- закричал Артур. Соревнование началось.

Через тридцать секунд Гаред вернулся с двумя боровами на плече и настороженно сказал:

- Надо убираться отсюда. Я застрелил одного и раздавил голову второму, а дальше видел только вепрей с отрубленными головами и пятаками. Бой с монстром, который это сделал, заберёт у меня сил гораздо больше, чем я хочу сейчас тратить. Идём быстрее, пока он не появился.

- Этот монстр уже здесь, - в шоке, сказал Артур, указывая на ронина, стоящего на горе свинских носов.

Гаред поронял всех хряков.

- Ну ты даёшь, - удивился Гаред. - Слушайте, я предлагаю одну тушу приготовить, не обеднеют.

Артур помахал головой в знак согласия. Ронин слез с горы носов, сел под деревом и принялся за капусту. Гаред развёл костёр.

- Артур, тебе жареную хрюшку или варёную свинюшку? - спросил повар.

- Жареную свинюшку.

- Такого в меню нет.

- Ну тогда жареную хрюшку.

- Моё любимое.

Через некоторое время дуэт начал жрач.

- Гаред, я не думаю, что мы съедим эту тушу, - сказал Артур.

- Мы не съедим, так это сделают местные жители, - чавкая, ответил наёмник. - К примеру, дети того медведя, которых я видел, когда разделывал его тушу. И кстати, мне кажется, что это не Миша, а Маша.

- А как они сюда доберутся? - растерянно спросил авантюрист.

- Ты что хочешь, чтобы я их сюда скинул?! - воскликнул Гаред. - Эй капустный ронин, иди мясом закуси.

Самурай присоединился к трапезе. Он взял маленький кусок хрюшки и замотал его в капусту.

- Слушай, судя по твоему виду, не местный. Откуда ты? - спросил наёмник.

- Я прибыл сюда из далёкой страны на западе, которая была давно уничтожена. Всех жителей убили, один я остался, - тихо поведал, ронин.

- Ого, а кто сделал это? - спросил Артур.

- Это была армия тьмы, - серьёзно ответил самурай.

У Гареда сменилось лицо, он вспомнил свою деревню. Герои посидели у костра ещё с час, потушили костёр, попрощались и разошлись. Гаред связал всех вепрей, что нашёл, их было около двухсот штук, и отволок в гильдию. Там герои предвкушали награду в размере четырехсот тысяч шекилей. Но заказчик сказал, что сможет оплатить только пятнадцать, заплатил, забрал вепрей и ушёл. Гаред был в ярости, он надорвал спину за жалкие три тысячи шекилей! Артур его кое-как успокоил.

Герои сняли комнату в отеле для авантюристов, и день закончился.

Что там у Сицилии 4 Застряла

Красный занавес опускается.

Всем привет, мои друзья! Сегодня я в очередной раз расскажу вам очень увлекательную историю о Сисилии!

После того, как доела свой «бекон», она возобновила путешествие по поиску еды. Блуждания по моему особняку привели её к трещине в стене внутри одной из комнат.

Сисилия унюхала там запах еды и попыталась пролезть туда, но застряла на полпути. Головой залезла в дырку, а всё остальное, что ниже пояса осталось снаружи.

Я, как джентльмен, не мог не помочь выбраться даме. Но мои услуги по доставанию женщин из дырок не бесплатные. Сисилия должна была заплатить мне за спасение...

Чтобы оплатить мои услуги, нужно удовлетворить мои желания и рассмешить меня.

Так как эта леди не в состоянии развеселить меня, я взял всё в свои руки. Ваш покорный слуга перевоплотился в крысу и начал шурудить у миледи перед носом.

Это сильно испугало её. Она начала смешно орать и дрыгаться в отчаянных потугах выбраться.

Когда Сисилия привыкла к моей компании, я положил свой крысиный хвост ей на лицо. Это запустило новую волну смешных криков.

Но моё веселье длилось недолго... Эта падла укусила меня за хвост. Как полагается настоящему мужчине, я стерпел боль и в слезах бросился наутёк. Затем вернул свой изначальный облик и взорвал стену, освободив принцессу из заточения.

Она спасение не оценила и удрала прочь.

К слову, источником запаха было мясо, что оставили орки, которые поселились у меня в замке без разрешения. И да я избавился от этих вредителей.

На сегодня всё. Всем пока!

Красный занавес закрывается, и слышны аплодисменты из зрительного зала.

Глава 5 В лесу полная жесть

После пробуждения герои пересчитали финансы и поняли, что у них осталось всего две с половиной тысячи шекилей. Это заставило их отправиться в гильдию за очередным квестом.

На доске объявлений было странное предложение: «Убийство четырёх змей в ядовитом лесу», такое же, как в том городе, где Гареда зарегистрировали как напарника. Награда составляла всё те же полмиллиона шекилей.

- Погоди, разве это не квест-замануха, от Бомбера? - спросил Артур.

- Вряд ли, мы отъехали слишком далеко от места битвы, - призадумавшись, ответил Гаред. - Тем более, вчера вечером ты рассказал мне, что для подачи квеста нужно внести залог, а у него нет столько денег.

- Возьмём?

- Возьмём.

Они подошли к стойке регистрации, где выяснилось, что квестодатель ещё в здании. Дуэт решил встретиться с богачом лично. На подходе к столу, за которым сидел заказчик, Артур отметил: «Эй, я его уже видел, он выходил из гильдии в городе с казино, когда мы заходили». Герои сели за стол.

- З...здравствуйте! - неловко сказал толстосумм.

Квестодатель представлял из себя пухлого мужчину с толстыми очками. Он был одет в жилетку с кучей карманов, а голове шляпа, защищающая от солнца. Когда он разговаривал, то запинался, для него разговоры с людьми - редкость. Толстяк яро увлекался ботаникой и той ботанской наукой про животных. Его родители - богатые купцы, поэтому он мог позволить себе раскидываться деньгами. На его плече сидела маленькая фея, она было чем-то обеспокоена.

- Здравствуйте, почему этот квест так хорошо оплачивается? - спросил Артур.

- Всё просто, этих змей очень тяжело поймать. У них есть одна особенность: если их убить, то они воскреснут, в том случае если хотя бы одна из троих жива. - сказал задрот. - А мне нужны именно мёртвые змеи. Точнее, их головы для моей коллекции. Я выставил такую цену, чтобы этот квест, не смотря на его сложность, взяли как можно скорее.

- Звучит, как легкотня, - гордо заявил Гаред. - Какой они длины?

- В книге, в которой я их нашёл, была информация только про двоих. Их длина составляет полтора метра и двадцать сантиметров, - поправив очки, ответил зануда. - Остальные примерно такие же.

- Мы берём этот квест! - воскликнул Артур. - Этот квест оплачивается как будто он с третьего этажа!

- Хочу ещё подметить, что в том лесу нет никаких животных, помимо этих змей.

- Ещё проще, никто мешать не будет! - сказал Гаред.

Герои уже почувствовали лёгкую наживу, но тут к ним подлетела та самая фея:

- Не берите это задание, оно слишком опасно! Вы думаете, что первые, кто заметил этот квест? До вас уже умерло десять команд авантюристов в попытках выполнить его! Я знаю про змей больше него. Одна из них слишком сильна, её не сможет одолеть даже команда из авантюристов десятого уровня!

Говоря эти слова, фея закрыла глаза, а когда закончила и открыла, то от героев уже и след простыл. Они пошли в лес.

Когда напарники ушли, к ботанику подошёл худощавый мужчина и попросил сигаретку. Очкарик отверг просьбу и сказал, что курить плохо.

Зайдя в лес, сразу можно было заметить, что он необычный. Листва на деревьях была гораздо ярче, а сами они под двадцать метров в высоту. Везде текли маленькие речки и ручейки, но вода в них очень грязная и зелёная. Продвигаясь через густые заросли растительности, Гаред рубил всякие лианы и ветки, чтобы пройти дальше. После очередного взмаха на героев упало по змее. Артуру досталась маленькая, а наёмнику большая.

Завязался бой, который сразу закончился после быстрого обезглавливания змей.

- Одна есть! - воскликнул Гаред и поднял змеиную голову над собой.

- И я всё, - отозвался Артур и сделал то же самое.

Головы змей отправились в сумку наёмника, а авантюрист обратил внимание на их тела: у них были маленькие ручки с небольшими когтями. Герои продвинулись дальше.

Спустя полчаса рысканий по лесу, перед ними предстало огромное болото. Обойти его нельзя было, а другого берега не видно. Гаред сразу зашёл в него. Артур последовал за ним.

Поначалу авантюрист спокойно продвигался по болоту, вода не проходила через синий щит. Но оранжевый-то пропускал, и потихоньку Артура начало затапливать. Это заставило Атланта, два метра двадцать, взвалить на свои плечи небосвод, длиной метр шестьдесят пять, что было даже меньше длины его плеч.

- Слушай, дядь, а тут не слишком глубоко? Ты уже по плечи в воде, - спросил Артур.

- Всё в порядке...

Не успел он это договорить, как наступил на какую-то водоросль, которая в тот же миг пропала из-под ног. Гаред начал падать, но успел кинуть Артура на берег. Когда он поднялся, вслед за ним это сделала ещё и огроменная змея! Её тело возвышалось на десять метров над поверхностью воды. Она издала истошный рёв. Наёмник достал топор, но монстр взял его на таран. Гаред отлетел на несколько метров от берега и влетел в дерево, чем снёс его. Змея выползла на сушу, ширина её тела составляла два метра, а головы все три. Её чешуя тёмно-зелёного цвета, глаза светились красным, а клыки были размером с Артура. Ещё у неё росли двухметровые руки с огромными когтями, но это ничто по сравнению с длиной её тела - тридцать метров. Мало того, так ещё на конце её хвоста есть огромный шип длиной в три метра.

Артур просто в шоке, ничего более могущественного он ранее не встречал. Исполинская змея нанесла удар по нему, но щит закрыл его. Гаред встал и сразу открыл огонь по монстру. Тот переключился на наёмника. Второй таран чудовища был отбит топором.

Обстрел наносил ущерб змее, но этого было недостаточно. Артур хотел поучаствовать в охоте на монстра и вонзил в него меч. Чудище не оценило рвение героя и ударило его хвостом. Авантюрист полетел в кусты.

Гаред перешёл в лобовое столкновение со змеёй. Своим топором он наносил ей серьёзные ранения, но и сам получал удары. Подгадав момент, наёмник выстрелил монстру в глаз. Огромный червяк вытянулся и заорал как резанный, а... точно. Рана ещё сильнее разозлила змея, и он стал атаковать ещё более яро. Своими выпадами монстр лишил Гареда револьвера, тот улетел на землю. Наёмник хотел его подобрать, но получил удар головой и отлетел в сторону.

- Достал уже! - закричал Гаред и вытер кровь с лица.

Он ринулся на соперника, змей ответил тем же. Перед столкновением разъярённый воин прыгнул и ударил своего визави молотом, тот упал на землю, затем Гаред встал на него, чтобы отрубить голову, но чудовище поднялось. Поняв, что на нём сидит человек, монстр начал носиться по лесу и бить им об деревья, но наёмник крепко держался и пытался атаковать змея, хотя в такой ситуации даже удержать завтрак внутри себя - уже достижение. На помощь товарищу выдвинулся Артур и тоже вцепился в монстра. Получилось это только за самый конец, за шип. Авантюрист не имел сильной хватки, поэтому быстро отправился обратно в кусты.

В то же время Гаред отчаянно наносил удары по змее, от них чудовище шатало не на шутку, но оно держалось. В какой-то момент после очередного удара о дерево наёмник уронил свой топор.

- Вот чёрт! - закричал он и начал наносить удары уже руками.

Из кустов в очередной раз вылез Артур и увидел, в какую патовую ситуацию попал товарищ.

- Гаред! Лови! - закричал он и бросил свой меч.

- Спасибо за дубинку! - недовольно крикнул наездник.

Но этой самой «дубинки» ему хватит с лихвой. Наёмник подполз к голове змеи и вонзил меч Артура ей в глаз. Та начала истошно орать и метаться из стороны в сторону. Тут в игру вступает авантюрист. Он дождался, пока змея опустится на землю на огромной скорости, и подставил ей спину. Змея так сильно ударилась о щит, что сжалась в гармошку и разжалась обратно, от этого наёмник улетел в те кусты, в которых весь бой провёл Артур.

Пока монстр был без сознания, Гаред отрубил ему голову, после чего они оставил её и пошли развести костёр на сухой земле неподалёку.

- Дядь, а ты уверен, что её можно так просто оставить?

- Конечно, других зверей здесь нет. Также мне нужно вылечить раны, так что если и воскреснет, то я с нею справлюсь.

- Нам осталось убить ещё одну змею. Как думаешь, это та, о которой говорила фея, или тут есть ещё более сильная тварь? - спросил Артур.

- Ты её слушал? - с насмешкой спросил Гаред. - Думаю это «та».

- Но она сказала, что с той змеёй не справится и команда из авантюристов десятого уровня.

- Значит, я сильнее, чем команда авантюристов десятого уровня, я же один из сильнейших наёмников, - похвалился он. - Вот ты третьего уровня, а ничего не смог сделать этой змее.

- Вообще-то, сила авантюристов растёт по экспоненте, как и у твоих офицеров. Четвёртый уровень гораздо сильнее третьего. Это объясняется количеством опыта, необходимого для повышения ранга. К примеру, для перехода со второго на следующий нужно убить двадцать горных троллей или такое же количество монстров, равных по силе, также можно находить сокровища или пить зелья, а вот....

Артур начал в подробностях пояснять систему уровней авантюристов. Гареда это не сильно волновало, и он с кислой миной жрал жареную огромную змею. Несмотря на то, что в лесу никого не было помимо одной змеи и двоих людей, недалеко от героев прозвучали подозрительные звуки со стороны головы монстра. Они могли бы их услышать, да вот Артур был слишком увлечён своими пояснениями, а Гаред попытками его не слушать.

Вскоре на болоте появилась подозрительная рябь... Внезапно из-под воды поднялась змея с ошеломительным звуковым сопровождением. Она была гораздо меньше прошлой и имела приблизительно человеческие пропорции тела, похожа на чешуйчатую русалку с длинным хвостом. Голова змеиная, и глаза налиты кровью от ярости. На руках огромные когти, а во рту большие клыки. Она возвышалась на пять метров над водой и держала голову того самого монстра. Змея кинула её на землю и снова истошно заорала.

Она резко кинулась на Гареда и ударом выкинула его прочь. Казалось, что длина этого змея должна быть более пяти метров, но нет, на самом деле она составляет всего три. Весь секрет в том, что это очень сильный маг и глава леса. Монстр начал обстрел Артура различными заклинаниями, водой, огнём, молнией, землёй, ветром и многими другими, но щит всё сдержал. Тогда змей моментально зашёл герою за спину и начал наносить свирепые удары, но и тут защита не подвела. Маг присмотрелся и заметил щиты, защищающие Артура. Поняв слабые места соперника, он нанёс сильный удар хвостом по животу героя, тот улетел. За всё время, пока это происходило, авантюрист и пальцем не успел пошевелить.

Гаред попытался напасть на змея, но тот заметил и направил на него фаерболл. Наёмник хотел защититься своим щитом, но он не выдержал, и героя прожарило. Затем палач сблизился со своей жертвой и нанёс удар когтями, усилив их магией. Это оставило на теле Гареда огромные раны во всё тело, до кости. То же самое он сотворил и с Артуром, только ударил со спины. После этой атаки тело героя держалось на кусочках кожи. Дуэт был повержен...

Обнажился кристалл, который всё это время находился в Артуре, он заинтересовал змея. Только тот потянулся к нему, как почувствовал чудовищную силу позади себя. Это Лич. Он пришёл забрать своё обратно, так как герой не оправдал его ожиданий. Мага не смутила огромная мощь противника, и он захотел прогнать самозванца, а генерал тьмы возжелал преподать урок тому, кто позарился на его собственность.

Между чудищами завязался бой. Змей поливал своего противника лавиной из магии, тот направил руку в сторону Артура и с помощью его кристалла поставил синий щит перед собой, затем начал отвечать лучами тьмы, которые уничтожали все атаки. Луч тьмы - приём данного генерала тьмы, он выстреливает мощным, чёрным как смоль, сгустком тьмы в виде луча. Атака демона достигла мага и пробила его тело насквозь, но тому понадобилось меньше секунды, чтобы залечить эту рану. Генерал убрал щит, чтобы сразиться более честно.

Поняв, что дальние атаки не действуют на демона, змей полетел в лобовое столкновение. Монстр бил когтями, усиливая их магией, но раны Лича моментально затягивались. Ответные удары генерала были невероятно сильны! Рукопашное сражение продлилось недолго.

Змей, поняв что противник серьёзный, начал использовать особую зелёную магию. Она был гораздо сильнее и создавала полумесяцы болотного цвета. Сам монстр начал светиться лаймовым цветом. Бой продолжался долгое время. Лич летал по лесу с огромной скоростью, чтобы за ним угнаться, змей использовал порталы.

В какой-то момент маг прижал генерала. С помощью всё тех же порталов он не давал Личу по себе попасть, свои же атаки он всегда доводил до цели. Но тут демон использовал новый приём - руки тьмы. Руки тьмы - приём, позволяющий генералу контролировать огромное количество рук, кисти которых - кости, а основная часть состоит из тьмы.

Новый приём Лича застал врасплох змея. Он получал удар за ударом, причём они не уступали по силе атакам самого генерала. Затем руки схватили мага и пригвоздили его к земле. Демон навис над своим визави и был готов выстрелить лучом тьмы огромной мощности, как вдруг змей использовал огромный портал и телепортировал обоих в очень далёкое место. Лич был обескуражен данным действием и когда хотел довести своё дело до конца, то понял, что от соперника и следа не осталось. Он смылся.

Телепортировавшись обратно в лес, змей осмотрелся и увидел, какой хаос они причинили с генералом: множество деревьев выдернуто с корнем, везде огромные дыры, и видны несколько пожаров. Маг был в ярости, но не один он испытывал такие чувства.

Неожиданно голова змея была отделена от тела, он подхватил её и хотел поставить обратно, но её выбили из рук. Тогда маг отрастил новую и посмотрел назад. Там левитировал Артур! Его глаза закрыты, тело окутано золотым свечением, а раны полностью излечены.

Герой бросился на врага и просто влетел в него. Своими таранами он рвал змея на части, а тот регенерировал. Ни одна из атак мага не имела никакого воздействия на Артура, казалось, будто его тело было покрыто и синим, и оранжевым щитом одновременно.

Избиение змея длилось очень долго, но его регенерация не давала ему умереть. То, что контролировало Артура, заметило, что маг собирает ману из леса, а значит он - источник его силы. Тогда, авантюрист подхватил вражину и отнёс очень-очень далеко, пробил дырку в горе, заснул туда соперника и обрушил её. Затем полетел обратно.

Пока авантюрист уносил мага, в лес вернулся Лич. Он начал осматриваться в поисках соперника или Артура, а нашёл обоих в одном флаконе. Одержимый герой на сверхсветовой скорости зарядил генералу с ноги, от чего тот улетел ещё дальше, чем змей. Вскоре золотое свечение пропало, а герой опять упал в обморок.

Очнулся он у костра. Рядом сидел Гаред, его раны почти зажили, а сам он что-то ел.

- Очнулся? - спросил Гаред, заметив пробуждение Артура.

- Да. Что произошло?

- Ну, ты избил того жуткого змея и генерала армии тьмы в придачу, - спокойно сказал наёмник.

- Я что? - удивлённо спросил Артур. - Я ничего такого не помню!

- А что ты помнишь?

- Я помню сильную боль в спине и всё.

Гаред помахал головой и рассказал о бое.

- Мощно, - сказал авантюрист. - А как ты выжил? И когда очнулся?

- Я не отрубался. Меня спасли те самые зелья, все потратил, а потом спрятался за деревом и наблюдал. Правда, раны слишком серьёзные, поэтому я пока не в форме, - пояснил наёмник. - Кстати, та атака змеи была ядовитой, но я уже давно выработал иммунитет к ядам.

Артур был в большом шоке.

- А как же квест? - спохватился он.

- Не ссы, пока ты дрых, я собрал все головешки, даже той проблемной. Ты отрубил её голову, она отрастила новую, а эта осталась, - Гаред показал голову мага. - Знаешь, нам нужно отправиться в лес эльфов.

- Лес эльфов? Зачем?

- В этом лесу обучают работе с кристаллами, там тебе помогут пробуждать эту силу, когда ты захочешь.

Артур заметил: в Гареде что-то поменялось. Он стал более добр с ним. В то же время в голове наёмника были такие мысли: «Да этот парень очень силён, он точно будет полезен в спасении Сицилии. Если он победил таких монстров, кто знает, может он и вампира завалит? Всё же зря я называл его слабаком».

- А ещё кое-что, - начал Гаред. - Ты заметил, что у тебя щит пропал?

И правда, его не было. Артур очень сильно удивился этому. На протяжении нескольких дней он был неотъемлемой частью героя, не теперь пропал. Авантюрист взял свой меч и порезал себе руку.

- Что ты творишь?! - удивился Гаред.

- Я хочу проверить, кристалл ещё на месте или нет, - ответил Артур. - Если он на месте, то рана быстро затянется, а если пропал, то нет.

Наёмник насторожился, услышав это, но не стал делать поспешных выводов. Герои начали возвращаться в гильдию, прихватив головы змей. На выходе из леса щит Артура включился. Он посмотрел на руку, и раны не было. Расположение цветов не поменялось. Дуэт был рад этому.

Когда они вернулись в гильдию, их уже ждал ботаник и очень удивившаяся фея. Глаза толстяка из орбит выпали, едва он увидел голову размером с комнату. Пока он подбирал челюсть с пола, герои взяли долгожданные полмиллиона и пошли в отель.

- Я должен восполнить запас зелья, закуплюсь на тыщ десять, - сказал Гаред.

- Хорошо, а я тогда пойду пообедаю, - ответил Артур.

Авантюрист зашёл в трактир. В поисках столика он увидел знакомое лицо, это был тот самый ронин. Артур подсел к нему:

- Привет.

- Привет, - с недоумение ответил самурай. - Ты кто?

- Я - Артур, мы вчера встречались в магическом лесу.

- А, вспомнил, -интонации ронина не изменились, всё такие же отстранённые.

Подошёл официант и спросил заказ. Артур заказал говяжий стейк с лимонадом, а ронин капусту.

- Я вот хотел узнать, чем ты занимаешься по жизни, со своей-то огромной силой? - спросил Артур.

- В основном, я убиваю воинов армии тьмы, к примеру, вчера зарубил группу, которая улепётывала от каких-то недотёп, которые взорвали древо тьмы и не удосужились убедиться в том, что никто не сбежит, - сказал ронин.

- Да-да, вот недотёпы, - нервно посмеялся Артур.

- Я сам хотел его срубить, но меня опередили. Хотел преподать им урок правильного поведения с армией тьмы, но заметил, что они научились на своей ошибке и пошли бить их. Я уже очень долго борюсь с армией тьмы.

- А ты сражался с генералами? Говорят, их сила равна офицеру.

- Конечно, пачками их ложил, - спокойно сказал он, Артур подумал, что он шутит. - Бывало не раз, ещё до того, как появились технологии, я спасал деревни от генералов, для меня это обычное дело.

- А откуда у тебя эта катана? - спросил Артур, надеясь услышать, что это волшебная катана и всё делает она.

- Эту катану мне дал дед. Около тридцати лет Оду назад.

- Она волшебная?

- Нет.

- Ты сказал, «лет Оду», что это значит? - спросил Артур.

- Оду, это система летоисчисления в моих краях, кроме меня ею уже никто не пользуется, - ответил самурай.

Вскоре им принесли еду. Остаток встречи прошёл в рассказах о детстве с обеих сторон, но вы этого не услышите. Артур распрощался с ронином и направился в номер, где его уже ждал Гаред.

- Вернулся-таки, - сказал наёмник, у него в руках был какой-то буклет. - Я раздобыл информацию о том, что завтра в Лес эльфов отправляется поезд. Мы же едем?

- Да, конечно, - ответил Артур.

- Это был риторический вопрос, - с насмешкой сказал Гаред.

- Я сегодня был в трактире и встретил ронина.

- Капустного ронина? - спросил Гаред.

- Да, он мне рассказал, что это он убил тех воинов тьмы, что мы упустили на квесте.

Наёмник удивился, но потом вспомнил его подвиг со свиньями и успокоился. Остаток дня прошёл спокойно.

Что там у Сицилии 5 Настоящее знакомство

Красный занавес поднимается.

- Всем привет, друзья! Сегодня я с радостными новостями! Сисилия наконец-то решила съесть летучую мышь с пола!

- Эй, ты долговязый! - внезапно послышалось снизу.

- Что?! И ты тоже пришёл?

- Что ты там бубнишь? Спускайся сюда! - бойко кричала Сицилия, это заставило Аргентума спуститься с потолка на пол.

- Без тебя знаю.

Вампир спустился к миледи, но расстояние между их головами всё равно превышало два метра.

- Чшрймъ, щузлтзж.

- Слушай ты, я не понимаю, что ты несёшь, но я хочу есть! Дай мне еды!

- Еды? Но я уже давал тебе.

- Я не буду есть летучих мышей! Неси мне нормального мяса!

- Но люди, которых я обращал в вампиров, ели мышей...

- Неси еды! - с голоду Сицилия показала свою тёмную сторону.

- Ладно, - напугался Аргентум.

Упырь щёлкнул пальцами, и перед женщиной появился здоровый кусок мяса.

- Пожарь его!

- Ладно, - вампир взорвал подаяние Сицилии магией.

Девушке этого хватило, и она вцепилась в ошмётки. Ага, а все девушки нынешнего времени такие? Нет, это она из-за голода. Чмчыпы вэсъм? Что ты сейчас сказал? Вы это не понимаете? Нет. У вампиров есть способность разговаривать на древних шифрах. Чем вампир сильнее, тем искуснее его возможность в речи. Я вот могу использовать все сдвиги. Сдвиги? Да. А, я знаю, что это. Это шифр Цезаря. Называй, как хочешь, а я на сегодня заканчиваю. Яовй млзэ бнрещь!

Красный занавес закрывается, и слышны аплодисменты из зрительного зала.

Новый Король (новогодний спешл)

Шесть лет назад, когда Имеал взошёл на престол, он решил увековечить эту дату и создал в этот день праздник «Новый Король». Дабы ещё сильнее навеять на жителей королевства ощущение чего-то особенного, Король создавал снегопад на всей площади своих владений в течении трёх дней до знаменательной даты и трёх дней после неё. Во время этого события можно не работать и нужно дарить подарки своим близким.

Так сложилось, что снег у людей ассоциировался с чем-то добрым и светлым. Ведь когда землю застилали белые сугробы, они заменяли собой чёрную слизь, что в те времена окутывала королевство.

Шестой Новый Король выпал на первую неделю с начала отношений Артура и Сицилии. За день до праздника авантюрист, как обычно, проводил своё время в приватной школе для девочек со своей возлюбленной. Они сидели во дворе заведения в тёплой одежде и говорили о чём-то.

- Слушай, а когда ты выпустишься из этой школы? - внезапно спросил парень. - Я свою уже в четырнадцать закончил.

- Да ну! Правда?! - удивилась девушка.

- Ага. Я ходил в школу для авантюристов, но когда мне оставалось доучиться всего десять лет, она сгорела, а больше таких школ у нас тут нет, поэтому я её и закончил, - похвалился герой.

- Круто, вот бы и мне так. А я вот не знаю, когда выпущусь. Папа говорит, что я смогу выпуститься, когда буду старше него. Но ему аж пятьдесят один, а мне двадцать. Я что буду здесь ещё тридцать один год?!

- Ого, твой папка старше меня ровно на тридцать лет. Интересно, каким он был в моём возрасте? - задумался герой.

- Безжалостным головорезом он был! - раздражённо ответила на риторический вопрос Сицилия. - Мочил всех своих топором! Единственным, кто мог его остановить, был его друг детства. А тебе зачем это знать?

- Да так. - задумчиво ответил авантюрист. - И мне кажется его слова обозначают не конкретную дату, а то, что ты не выйдешь отсюда.

Девушка хмыкнула и упёрлась лицом в колени. Весь двор был в снегу, и по мимо парочки никого не было. Уже был вечер и свет исходил только от большого факела, что заменял уличный фонарь.

- Эй, девка, не хнычь! - встав в героическую позу сказал Артур. - Ты же не забыла, что я авантюрист?

- Нет, - сквозь колени ответила девушка.

- А каждый авантюрист знает о Сокровище Короля, - слова парня заинтересовали Сицилию и она подняла голову. - Это легендарный артефакт, что по легендам способен исполнять желания! И появляется он только в Новый Король в ледяной пещере, месторасположение которой постоянно меняется!

- Правда? - воодушевилась девушка.

- Да! Я принесу тебе эту штуку и ты сможешь загадать любое желание!

- Ура!

- Госпожа Сицилия, вам пора в постель, - из школы послышался мерзкий старческий женский голос.

- Да, сейчас! - крикнула в ответ девушка. - Прости, но мне пора.

- Да, давай.

Сицилия направилась в помещение, а Артур перелез через забор и отправился домой.

Авантюрист пробирался по тихой, заснеженной, тёмной улице. Свет в его жилище не горел. «Уснула, что ли» - думал про себя герой. Он тихо открыл дверь и зашёл во внутрь.

- Ах ты чертяга! - раздалось из темноты.

Тут же герой оказался в захвате и его голову кто-то начал быстро натирать кулаком.

- Ну, мааам! - жалобно проскулил Артур. - Отпусти!

- Ладно, пощажу тебя, - задорно и весило ответила Игрэйна.

Тут же женщина зажгла свечи и пригласила отпрыска к круглому столу.

- Небось проголодался со своей этой дурой. - подшучивала она.

- Мааам! - возмутился герой. - Она не дура!

- Дура, раз повелась на копию твоего деда.

Мать Артура была высокой красивой женщиной. Одета в средневековое одеяние домохозяек. На глазу чёрная пиратская повязка. Её пышные каштановые волосы были завязаны в хвост.

- Ну, рассказывай, чё делали? Чё так рано?

- Рано?! - поперхнулся кашкой Артур. - Да на улице и носа не видно, а ей рано.

- Я же думала ты в школе для девочек останешься.

- Как?

- Ясно же как, твоя дура дала бы тебе свою одежду и ты бы со своим личиком за бабу бы сошёл.

- Ах так, да? - хмыкнул авантюрист. - Тогда почему ты ещё не вышла замуж за короля циклопов? Небось зажили бы как короли.

- О, отличная идея! Вот только тебя я с собой не возьму.

Подобный семейный юмор продолжался ещё пару минут.

- Да-да, а что ты подаришь своей дуре? - спросила Игрэйна.

- Говорил уже, я подарю тебе расчёску для ресниц.

- А дуре помладше?

- Сицилии я подарю Сокровище Короля!

- Ого, круто, а где оно находится?

- Ну... - Артур приуныл.

- Ха-ха, так и знала, - рассмеялась женщина, встала из-за стола и начала подниматься на второй этаж. - Ты же не думаешь, что ты единственный, кто хочет это найти? Уверена, завтра на площади будет уйма умников, что знают, как добраться до ледяной пещеры. Просто прицепись к кому-нибудь, а дальше сам знаешь.

- Да? Спасибо! - подскочил авантюрист.

- Спокойной ночи. - женщина ушла наверх.

- Спокойной ночи! - Артур вернулся к кашке и начал есть её с воодушевлением.

Переносимся в логово наёмников. Несмотря на поздний час вся команда собралась в комнате для собраний.

- Почему капитан созвал нас? - спросила Линда.

- Не знаю, - холодно ответил Иван, а Боров помахал головой в знак согласия с ним.

- Скорее всего, Гаред получил какой-то заказ, - выдвинул предположение Бомбер.

- Всё именно так! - послышалось из-за открывшейся двери. В комнату вошёл Гаред. - Глич, покажи им.

- Да, босс, - прозвучал механический голос и на экране появились сведенья о новом заказе.

- Совсем недавно на нашу почту пришёл новый заказ. Некий, Мигель чёрный эльф, просит нас найти магический артефакт «Сокровище Короля». В примечании указанно, что он появляется только в Новый Король в ледяной пещере, которая располагается вблизи моей деревни.

- Чего? Чёрный эльф? - спросил Иван.

- Да.

- Чего? В вашу деревню переться? - спросила Линда.

- Да.

- Капитаааан? - промычал Боров.

- Да.

- Капитан, вам не кажется это подозрительным? - спросил Бомбер.

- Да... не... нет! - исправил себя Гаред. - Что за скепсис? Помните наш принцип -«Получил заказ, выполни его»?... За выполнение этого заказа полагается сто миллионов шекилей.

- Сколько?! - синхронно воскликнула команда.

- Глич, это правда? - спросил гоблин.

- Да, я полностью проверил объявление, - отозвался вирус.

- Ну и кто же отправится на это задание?! - воодушевлённо спросила Линда.

- Миссия обозначена как максимальной сложности, а значит мы отправимся все вместе.

- Оу, значит всем достанется поровну? - расстроилась женщина.

- Нет, долю Борова мы поделим на всех, - это заставило удивиться рыболюда-удильщика. - Что? Это тебе за то, что ты отмочил на прошлой неделе.

- Да, и тем более, зачем тебе вообще деньги? Ты их даже не тратишь! Лучше бы мне отдал, - сказала Линда. - Глич, скажи общее состояние нашей команды.

- Гаред - один миллиард двести миллионов шекилей. Боров - восемьсот миллионов шекилей. Бомбер - триста миллионов шекилей. Глич - сто миллионов шекилей. Иван - тридцать миллионов шекилей. Линда - шестьсот тысяч шекилей. Генрих - две тысячи шекилей. Общее состояние - два миллиарда четыреста тридцать миллионов шестьсот две тысячи шекилей.

- Сколько?! - раззявив рот воскликнула женщина. - Вы чё такие богатые?

- Глич, отсюда тоже убери Генриха. - строго приказал Гаред.

- Да, босс, - отозвался вирус. - Общее состояние - два миллиарда четыреста тридцать миллионов шестьсот тысяч шекилей.

- Итак, наш план действий: мы сейчас садимся в корабль Глича и летим ко мне домой, в это время ты, Бомбер, разработаешь план действий, Глич расскажет тебе всё о пещере, а на утро мы отправимся в путь. Все согласны?

- Да, - прозвучало от команды и они отправились в дорогу.

Артур проснулся раньше обычного, позавтракал и отправился на площадь, в надежде встретить попутчика.

На поиски герой потратил несколько часов, но надежды не оправдались, он не встретил ни одного человека, что шёл в ледяную пещеру. Авантюрист уже отчаялся и пошёл к школе для девочек, чтобы сообщить о провале.

Как только Артур подошёл к заведению, то у входа заметил корабль команды наёмников. «Что это?» - подумал парниша. Подойдя ближе он увидел весь экипаж. Они окружали Гареда, что тискал в объятиях свою дочь.

- Карамелька моя! - говорил наёмник.

- Пап, ты прижал меня к наплечникам! - возмутилась девушка.

- Ой, прости, - здоровяк поставил Сицилию на пол. - Сейчас папочка отправится на задание, а потом вернётся к тебе и заберёт домой на Новый Король!

- Спасибо, - с сарказмом ответила девушка. - А куда ты отправляешься?

- Мы летим в ледяную пещеру за Сокровищем Короля! - задорно ответил Гаред.

- Сокровище Короля? - удивилась дочь.

Артур тоже удивился, ведь это его шанс. Правда, просто так напроситься к наёмникам не получится, капитан уже ненавидит героя, поэтому придётся пробраться тайно.

Пока все были отвлечены на Сицилию, авантюрист пробрался на корабль. Он был немного больше обычной комнаты. Имеется пять посадочных мест, а повсюду валяется различное оружие и провизия. Артур спрятался в ящике с пиротехникой Бомбера.

Когда папаша наговорился с дочкой, наёмники сели в корабль и отправились в путь.

Спустя два часа им оставалось лететь всего двадцать минут. К этому времени уже стемнело из-за постоянных туч со снегопадом. Гаред решил провести генеральное собрание.

- Итак, мы почти прилетели. Бомбер, огласи план действия.

- Да сер. Это не простая пещера, она буквально полностью состоит изо льда. Судя по всему, она появляется только в период празднования Нового Короля. Сам артефакт охраняется огромным снежным монстром, как именно он выглядит неизвестно. Глубина тоннеля, что ведёт к цели, около ста метров. Пространство, в котором находится монстр с Сокровищем, представляет из себя обширную пещеру. Наш план действий: так как всё там состоит изо льда, то я не смогу использовать взрывы, поэтому буду стоять в сторонке. Гаред, Иван, Боров и Глич будут отвлекать монстра, по возможности можете его убить. В это время, Линда под невидимостью проберётся к артефакту и заберёт его, после чего все, в любом случае, бежим на выход. Все всё поняли?

- Да! - воскликнула команда.

Приземлился корабль рядом со входом в пещеру. Когда наёмники вышли, то сразу же задрожали от холода. Все, кроме Ивана и Глича.

- Ччччёрт, почему тут так холодно? - ныла Линда.

- Судя по всему, вблизи ледяной пещеры становится ещё холоднее. - предположил Бомбер.

- Эй, Глич, доставай ту обогревательную штуку. - скомандовал Гаред.

- Да, сер. - вирус уже залез в свой костюм.

- Ссслушай, а тебе что не холодно? - спросила ассасин у снайпера.

- Нет, там откуда я родом, бывало и хуже. - холодно ответил он.

Вскоре Глич принёс обогревательные устройства, которые одеваются под одежду и греют. Его надели все, кроме Ивана, тот отказался. Команда наёмников отправилась в пещеру.

Как только они зашли во внутрь, Артур вылез из ящика со взрывчаткой. Он схватил обогревающее устройство Ивана и отправился в пещеру.

Глич освещал путь наёмникам. Они шли по ледяному тоннелю и вскоре набрели на огромное пространство. Оно было освещено синим светом. С потолков свисали сосульки прямо до пола, а многочисленные сталагмиты и сталактиты дополняли картину. В самом центре пещеры лежал гигантский белых меховой комок, позади него, на ледяном постаменте, располагалась кристаллическая сфера, размером с футбольный мяч, которая переливалась различными цветами, а сбоку была дыра, диаметром в десять метров. Рядом с дырой лёд подтаял и потерял свою изначальную форму.

Как только наёмники ступили в саму пещеру, комок проснулся и встал на ноги. Монстр представлял из себя меховой шар с руками и ногами. Его конечности были покрыты белым покровом, за исключением ладоней и ступней, они были светло синими, а рост около тридцати метров. На голове у монстра было множество синих, как сапфир, глаз, спереди, сбоку, сверху, везде они. А на макушке два синих рога, как у барана. Когда чудище открывало рот, то разделялось пополам и опрокидывалось назад, из-за того, что он был во всё тело. Зубы, как и когти, тёмно-синие.

Монстр заметил команду и издал истошный рёв. Наёмники стали действовать по плану.

Иван и Глич стреляли в монстра, а Боров и Гаред отвлекали его. В это время, Линда в невидимости пробиралась к артефакту, как вдруг один из глаз чудища уставился прямо на неё! Монстр заметил женщину и атаковал. Капитан понял, что происходит, взмыл вверх на джетпаке и нанёс сокрушительный удар молотом по макушке пушистика. Это заставило отшатнуться здоровяка.

Гаред подхватил Линду и полетел к Бомберу.

- Он заметил меня в невидимости! - воскликнула Линда.

- Я понял. - ответил гоблин. - Судя по всему его глаза не обычные и могут видеть невидимое.

- Ну и что нам делать? - спросила женщина.

- Надо лишить его глаз! - воскликнул Гаред. - Иван, слышишь? Это работка для тебя!

- Да, слышал.

Пока наёмники болтали монстр очнулся, напал на Борова и с одного удара вырубил его, переломав все кости.

- Вот незадача, поторопимся! - воскликнул Гаред.

Все наёмники, кроме Бомбера принялись сражаться с монстром. В это время в пещеру заходит и Артур. Он сразу понял, что ему надо и уже хотел отправиться за артефактом, как его остановил гоблин.

- Эй, пацан, кто ты вообще? И что ты тут делаешь?

- Я хочу забрать Сокровище Короля! - воскликнул авантюрист.

- Раз так, то лети за ним! - гоблин схватил героя за шкирку и кинул в сторону артефакта. Тот, пролетев пол пути, ударился об сталагмит и повис на нём.

Глаза монстра были очень прочными и пробивались с целых пяти выстрелов, а с учётом того, что он вертелся, как ненормальный, то Ивану потребовалось немало времени, чтобы разбить хотя бы один. И когда око разлетелось на осколки, зверь разозлился ещё пуще прежнего. Он схватил Гареда, начистил ему морду и выкинул в сугроб, поймал Глича и сжал в кулаке. Линда единственная, кому удавалось убегать от монстра. И тут в игру решил вступить Артур.

- Ну что, пришло твоё время. - герой достал свой меч. - Я не пользовался тобой целую неделю, посмотрим, что останется от этой пещеры!

Авантюрист ударил сильнейшим разрядом молнии по монстру, отчего прогремел ошеломительный взрыв и пушистик упал. Его шерсть обгорела, а в воздухе начал витать запах жареного мяса, но совсем скоро он начал вставать на ноги.

Взрыв, который прогремел, заставил Бомбера выйти из себя и он взмыл в воздух, и начал стрелять ракетами во все стороны. Шквал атак гоблина вновь повалил чудовище, а лёд начал таять, отчего пещера стала нестабильной. Так же, растаявший лёд запустил регенерацию Борова и он очнулся. Артур решил действовать. Он оттолкнулся от сталагмита и полетел к Сокровищу. Это заметил монстр и вскочил, чтобы ударить героя в полёте, но ему помещал Боров, вцепившись в его руку. Чудище выкинуло рыболюда-удильщика в сторону, и тут пол под ним провалился и он вместе с Линдой и артефактом начали свой полёт вниз. Артур последовал за ними.

На помощь коллеге поспешил Иван и успел её поймать. Все наёмники остались в пещере и никуда не упали.

Артур сумел поймать Сокровище, но сам уже спастись не смог. Спустя пять секунд авантюрист долетел. И приземлился прямиком на пушистика, который своей шерстью смягчил падение и спас героя. Само чудище лежало в отключке.

Из-за круглой формы спасителя Артур скатился с него и упал уже на лёд. Не переживайте, артефакт не пострадал, он крепкий. Авантюрист поднялся и начал искать выход. Было темно и он ничего не видел, поэтому наткнулся на кого-то. После столкновения этот кто-то поднялся. Это был трёхметровый ящер. На его груди была броня, а в руках держал секиру.

- Нихрена не вижу, - возмутился Ящер, он подышал огнём на лезвие своего оружия, отчего оно загорелось. - Так-то лучше. Ты кто?

- Я Артур. - растерянно ответил он.

- А я Ящер! - крикнул он и стены задрожали. - Что ты тут забыл? Небось тоже хотел найти Сокровище Короля, но провалился из-за того, что расплавил лёд?

- Так вот откуда там была дыра. - сказал Артур.

- Ага, я... - Ящер не успел договорить, как пушистик встал на ноги, заорал и перебил его. - Ну ты наглец!

Ящер выстрелил в монстра фаерболом в форме полумесяца из своего рта, чем взорвал ему голову. Артур был в неописуемом шоке.

- Эй, пацан, а что это у тебя? - указывая на артефакт спросил великан.

- Это? - замешкался герой. - Это сладкая карамелька.

- Фу, не люблю сладости. Я уже собирался уходить, вижу ты слабый мальчик и сам не выберешься, пойдёшь со мной?

- Да, пожалуйста.

Ящер пригласил авантюриста к себе на спину. Затем начал заряжать энергию и выстрелил огромным лучом прямо в стену на расстоянии в десять метров от пола.

- А теперь на выход!

Великан встал на четыре лапы и ринулся по новообразованному тоннелю. С каждой секундой он развивал всё большую и большую скорость. И уже через пятнадцать секунд дуэт был на воле. Артур спустился со спины, поблагодарил Ящера, и они разошлись.

Авантюрист направился к кораблю. Как только он к нему подошёл, из пещеры вылез Гаред.

- Ах ты крысёныш! - заорал он. - Ты украл наш артефакт! Я тебя сейчас напополам порву!

Артур поспешно забежал на судно и ринулся к панели управления. Там он нажал кнопку «Дом капитана». Корабль взмыл в воздух, оставив наёмников ни с чем.

- За ним! - заорал Гаред.

Капитан и Бомбер ринулись в погоню, но их джетпаки были гораздо медленнее, чем судно.

- Будь ты проклят! - разразился Гаред и начал стрелять в корабль из револьвера, но это не возымело никакого эффекта.

Капитан и вице капитан вернулись к остальной команде ни с чем. Робот Глича был сломан, а связаться с ним самим никак нельзя было, значит наёмникам придётся добираться до дома самим. «Фу, ну и жуть! Хорошо, что я перед выходом осмотрел это место» - думал авантюрист.

Спустя два часа Артур уже приземлился у дома Гареда. Корабль открылся и герой побежал хвастаться выполненной работой перед мамой.

Авантюрист распахнул дверь, чем напугал Игрэйну.

- Боже мой! Что случилось?!

- Я достал! Я достал его!

- Достал что?... - мать подошла к сыну и увидела артефакт у него в руках. - Это же он... Это правда он! Сокровище Короля, что может исполнить любое желание! Молодец!

- Любое желание... - задумался Артур. - Мам, может оставим его себе? Мы живём не богато, а с этим мы сможем жить, как короли...

- Остановись. - Игрэйн положила руку на плечо сына. - Да, мы живём бедно, но мы ни на что не жалуемся. Я не помню ни одного дня, когда мне хотелось бы поменять свою жизнь на что-то другое. И ты тоже. Задумайся, тебе правда хочется жить как короли? Эта вещь нужна тому, кто недоволен своей жизнью. Я знаю тебя, ты бы не стал дарить такой подарок просто чтобы впечатлить девушку, значит она правда нуждается в этом артефакте, поэтому иди и отдай это нуждающемуся.

- Хорошо, мама. - с улыбкой на лице ответил герой и побежал в школу для девочек.

Сицилия просидела на месте, где они с Артуром постоянно встречаются, целый день. Она ждала его. В то время, как все остальные праздновали Новый Король в помещении, девушка сидела и ждала своего героя. И он пришёл. Как обычно, перепрыгнул через забор и побежал к ней.

- Сицилия! Я достал его!

- Правда?! - удивилась она и побежала на встречу.

Артур передал подарок девушке, и они обнялись. Затем влюблённые сидели несколько часов и авантюрист рассказывал о сегодняшнем дне. Спустя время мерзкий старческий женский голос позвал Сицилию и сказал, что пришёл её отец. Парочка попрощалась и разошлась.

Надзирательница скомандовала девушке собрать свои личные вещи в рюкзак и идти к отцу. Сицилия спрятала в него Сокровище Короля, взяла ещё пару вещей и пошла к Гареду.

- Привет, пап, как заказ?... - сарказм в её голосе сменился на переживание, когда она увидела его. Он был весь мокрый и невероятно подавленный. - Что случилось?

- Ничего, карамелька, - еле сдерживая эмоции ответил Гаред.

Дорога до дома прошла в тишине. Когда они прошли в дом там их ждала остальная команда наёмников, они были в таком же состоянии, что и их капитан.

- Иди в свою комнату, дорогая, мне нужно принять гостей. - подавленно сказал отец.

Сицилия поднялась по лестнице на второй этаж и решила подслушать разговор.

- Может мы поищем его? Он точно в этой деревне? - предложила Линда.

- Я уверен, что этот сопляк уже потратил Сокровище. - ответил Бомбер.

- Тише. - скомандовал Гаред. - Мы впервые провалили задание. Мы не смогли выполнить принцип «Получил заказ, выполни его». сейчас вы должны отдохнуть, что будет с нами я решу завтра. Мне нужно провести время со своей дочерью.

Гаред стал подниматься по лестнице. Сицилия достала сокровище и посмотрела на него. У неё на глазах появились слёзы.

- Карамелька, почему ты стоишь в коридоре? - обеспокоенно спросил Гаред.

- Я хочу подарить тебе кое-что. - девушка протянула артефакт. - Держи, с Новым Королём.

- Г...где ты это взяла?!

- Ну, в школу сегодня проник вор, прямо в мою комнату. Его прогнали, но он обронил вот это. Красивая штучка, правда?

- Ах они..., как они позволили этому произойти?! - у Гареда дрожал голос. - Ты больше туда не вернёшься!

- Правда?! - обрадовалась Сицилия.

- Правда! Иди сюда.

Отец с дочкой обнялись. Затем Гаред поделился хорошими новостями с остальной командой и они начали праздновать с размахом. Артур вернулся домой и провёл праздник с мамой. Он подарил ей то самое нагревающее устройство, а она ему боевую маску чумного доктора. На следующий день Гаред устроил взбучку школе для девочек и окончательно забрал Сицилию домой.

Конец.

Что там у Аргентума

Привет, мои дорогие друзья! Как можно обойтись в этот день без меня?!

Сейчас я расскажу, что у меня такого произошло. Ещё неделю назад я взял себе новую женщину для развлечений, и сегодня она вся посинела и перестала двигаться. У вас, по-моему, это называют смерть? Ну вот и всё!

Ладно, напоследок расскажу вам интересный факт. Насколько я знаю, Новый Король это единственный праздник и выходной в году. Мне это птичка нашептала.

Ну теперь всё, всем пока!

Глава 6 Роковая поездка

Наступило утро, герои собрали все свои вещи и направились на вокзал. Дуэт прибыл на место за час до отправки. Они начали осматриваться, чтобы найти кассу. Тут Гаред заметил, как рядом с ларьком сладостей группа из пяти бандитов прессуют маму с ребёнком. Он не мог не вмешаться.

- Деньги сюда давай! - держа в руках нож, сказал бандит.

- Не дам я тебе никаких денег! - крикнула девочка.

- Тише, мы сейчас отдадим все наши деньги, - со слезами на глазах пробормотала мать.

- Эй, шпана, - начал Гаред, медленно приближаясь к бандитам, в глазах женщины появилась надежда. - Вы что не знаете, как деньги вымогать?

Мать побледнела от страха. Артур, наблюдавший за этим, уронил челюсть на пол от услышанного. В его голове было: «Ты что, серьёзно?!»

- А что? Всё работает, эта тварь сейчас отдаст все свои деньги, - удивлённо ответил бандит, остальные его поддержали.

- Грабить надо так, - Гаред дал в рожу одному. - Сначала выбиваем все зубы.

Затем наёмник начал объяснять, как воровать у группы людей, наглядно показывая на бандитах. Артур и женщина удивились ещё больше. Спустя пять ударов от группы маргиналов остались только рожки да ножки.

- После того, как вы убедились в том, что те, кого вы грабите, в отключке - забираете ценности, - Гаред начал обчищать карманы бандитов.

- Вы в порядке? - спросил подоспевший Артур у матери с ребёнком.

- Д... Да спасибо, - всё ещё в шоке ответила женщина, вытирая слёзы.

- Вот держи, малышка, - Артур достал немного шекилей и протянул девочке. - Купи себе сладостей.

- Спасибо! - ответила мелкотня.

Семья ушла. Артур подошёл к Гареду и спросил:

- Дядь, а чего это ты помог им? Я думал, ты не любишь помогать людям.

- Плохо думал. Я всегда помогу нуждающимся, - наёмник встал и посмотрел в сторону матери и дочки. - Тем более они напоминают мне чем-то Сицилию и мою жену...

Герои смотрели им вслед, ощущая, что сегодня они сделали доброе дело, как вдруг мать проигнорировала магазин сладостей и зашла в алколавку. На лицах Гареда и Артура появился покер фэйс.

Спустя пару минут герои нашли кассу с билетами.

- Здравствуйте, мне пожалуйста, билет на рейс до леса фей, на северном крыльце, третьего класса, на пятой платформе с нижней посадкой, - сказал Гаред кассиру.

За кассой сидел старый мужчина с седыми волосами и усами, в очках, в форме красного цвета. Артур надеялся, что наёмник купит два билета, так как он ни в жизнь не запомнит то, что тот сказал.

- С вас четыре тысячи шекилей, - сказал кассир.

Гаред скорчил недовольную мину: «Четыре кеса, это такие сейчас цены на поезд,» - подумал он. Наёмник посмотрел вверх и заметил голову медведя, в шкуре которого он пришёл на вокзал.

- Вы хотите эту шкуру? - спросил он.

- Да, она красивая, - ответил дед.

- С тебя пять тысяч шекилей и мы разбежались, идёт?

- Да, какая хорошая цена, - кассир протянул деньги Гареду и забрал шкуру. - Вот в том магазине такая двадцатку стоит.

- Вот четыре тысячи за билет, - сквозь зубы сказал наёмник и расплатился.

«Вот чёрт, хотел его облапошить, а сам сел в лужу», - подумал он.

- Стой, ты взял только один билет? - жалобно спросил Артур.

- Да, сам себе покупай, - грубо ответил Гаред и ушёл сидеть на скамейку.

Артур отправился к кассиру. Спустя минут десять он пришёл к наёмнику.

- Ну чё, купил? - спросил сидячий.

- Да, и сделал это ещё более хитро, чем ты, - ответил авантюрист.

Гаред хотел спросить как, но заметил ту самую женщину. В этот раз она была без ребёнка, но зато с большой бутылкой в руках.

- Извините, где ваш ребёнок? - обеспокоенно спросил Артур.

- Ну, мне не хватило тех денег, что вы дали, на пойло, и я продала Луду продавцу выпивки, - уже пьяная, ответила она.

Затем она отошла в сторону пошатываясь. Артур хотел сделать ей выговор, но его остановил Гаред, обнял за плечо и сказал:

- Артур, мы не должны вмешиваться в естественный порядок вещей, сейчас мы пронаблюдали круговорот детей в природе, - сказал он и заржал.

Артур скрестил руки и надулся. Потом наёмник заметил, что женщина пила «Джеки дени», и выстрелил ей в затылок.

- Не осуждаю, - сказал Артур.

Гаред подошёл к женщине, забрал у неё бутылку из мёртвых рук и вылил остаток пойла на неё.

- Как можно было променять ребёнка на эти помои? - холодно спросил он.

Ожидая поезда, герои сидели на лавочке, и тут Артур заметил магазин паранормальных товаров.

- Эй, дядь, сатри, - сказал он и указал на лавку.

- И чё это? - со скепсисом спросил наёмник.

- Это магазин паранормальных товаров.

- И чё?

- Там могут знать, где искать того вампира.

- Точно!

Герои направились в эту лавку. Это было небольшое здание чёрного цвета. Над ним висела вывеска «Паранормальный магазин Грея». Рядом с входом стояли какие-то склянки и камни со свечами на них. Зайдя в помещение, посетители ощутили мягкий запах благовония и чеснока. Помещение было тёмное с приглушённым светом. Повсюду стояли чучела различных тварей: рыболюди, зверолюди, зверогоблины, оборотни и тому подобное. На стенах висел чеснок, осиновые колы и палатки. Вдалеке сидел за кассой владелец данного магазина. Герои подошли к нему. Это был молодой человек, на вид ему лет двадцать. Один глаз закрыт повязкой, а чёрные волосы уложены и блестят. Кожа его была бледной.

- Здравствуйте! - загадочно сказал владелец.- Что привело вас сюда?

Артур напрягся, увидев владельца.

- Да он же самый настоящий вампир, - прошептал он, обратившись к Гареду.

- Да никакой он не вампир! - громко возразил наёмник. - Я их уже лет сорок не видел, а тут объявился, не верю.

- Всё верно... - таинственно сказал продавец.

- Вот видишь, это не вампир.

- Я не вам, - возразил владелец. - Всё верно, юноша, я вампииииир.

Продавец открыл рот, там у него были клыки. Артур в ужасе отшатнулся и достал меч.

- Ты что больной?! - возмутился Гаред. - Тут воняет чесноком, какой ещё вампир? Любой упырь, зашедший сюда, мигом сдохнет!

Артур немного успокоился.

- Я выработал иммунитеееет, - протяжно сказал продавец.

Авантюрист натянул маску и приготовился к бою. В то же время Гаред схватил продавца за руку.

- Если ты вампир, то я не смогу сломать тебе все пальцы.

- Да ладно шучу я, отпусти, - моментально сдался поддельный вампир.

Артур успокоился. А владелец выплюнул «клыки», ими оказались головки чеснока.

- Я повторю свой вопрос, - прокашлявшись, начал продавец. - Что привело вас сюда?

- Для начала я хочу узнать, почему такой молодой человек работает здесь? - спросил Артур. - Как только я вас увидел, то подумал, что вы вампир.

- Я временно стал за главного. Мой дедушка - Грей - заболел, и мне пришлось заменить его. Ещё вопросы?

- Да, около недели назад на нас напал вампир, четырёхметрового роста, с длинными конечностями, шляпой и элегантным голосом. Он взорвал бар, в котором мы находились, забрал мою дочь и улетел с ней. Ты не знаешь, где его можно отыскать?

Услышав эту информацию, продавец стал серьёзным. Он залез под прилавок и достал книгу о вампирах. Это была огромная толстая штуковина, на вид ей было лет сто. Владелец открыл страницу, на которой виднелась надпись крупным шрифтом «Высший вампир (Король вампиров)».

- Под ваше описание подходит этот вампир, - указывая на страницу, сказал продавец. - Это король вампиров. За всю историю его видели всего пару раз. И все они были более ста лет назад. Никто не знает, где он живёт и какой у него характер. Единственное, что известно: он не умирает от солнечного света, его не берут осиновые колья, и в целом он не восприимчив ко всем методам уничтожения вампиров. Его прозвали королём не просто так. Он может контролировать других упырей.

- Ну и как нам его найти? - спросил Гаред.

- Не знаю. Но в теории вы можете спросить у какого-нибудь вампира, они должны знать, - ответил продавец.

- Да легкотня, мы быстро найдём вампира, - сказал Артур.

- Тут не всё так просто, как сказал ваш товарищ, он не видел вампиров уже сорок лет. Это неспроста, - остановил энтузиазм авантюриста владелец. - Армия тьмы почти полностью истребила их. Уже в этой книге написано: «Хоть поначалу вампиры могли противостоять армии тьмы, но вскоре с ростом её численности наши любимые упыри были оттеснены, и их численность сильно сократилась,» - а этой книге около ста лет. Если что, вампир равен по силе маркизу тьмы. Если бы они держались вместе, то скорее всего, дожили до наших дней, но из-за асоциального образа жизни их быстро истребили. Теперь даже наименование «упыри» ассоциируется с армией тьмы.

- Погоди, а как этим чертям вообще удалось победить вампиров, они же почти неуязвимые? - спросил Гаред.

- Почти, но не полностью. Бывало такое, что огромное количество солдат тьмы навалится на вампира, наступит день, и они все сгорят, бывает, с бой в нечистым вступал генерал тьмы, которому хватало ума, чтобы проткнуть его осиновым колом, а иногда у какого-нибудь воина оказывалось оружие из серебра, и он просто убивал упыря, - пояснил продавец.

- Спасибо, что рассказали нам эту информацию, она нам очень сильно поможет, - поблагодарил владельца Артур. - Сколько стоит у вас осиновый кол?

- Ну, стандартный - тысячу шекилей.

- Я возьму его.

Авантюрист оплатил покупку, и дуэт вышел из магазина.

- Зачем ты купил эту деревяшку? - спросил Гаред.

- Ну, человек помог нам, и я хотел отплатить ему за это, - ответил Артур.

Следующие полчаса герои провели на лавочке в ожидании. Единственное, что их развлекало, так это странный мужчина, он ходил и у всех просил сигаретку. Когда поезд прибыл, дуэт подошёл к нему.

Это была огромная машина, её высота около пяти метров, а длина, по заявленному на табличке, составляла все сто. Такая махина работала на магии света самого короля. Этот факт делал такие поезда редким явлением. Во всём королевстве их существовало всего около пяти таких.

- Стой, ты же не можешь сидеть из-за щита, - ударив лицо рукой, сказал Гаред.

- Не переживай, смотри! - Артур сильно напрягся, после чего щит пропал. - Научился вчера вечером. Я силой мысли прошу его исчезнуть, и он слушается.

- Так вот куда вчера ночью пропало твоё противное свечение! - удивился наёмник. - А что ты раньше его не убрал и просто стоял рядом с лавкой?

- Не знаю, во сне я представлял, что уберу его перед поездом, и совсем забыл про эту возможность.

Герои всё же вошли в поезд. Внутри их встретила потрясающая картина: потолки были в четыре метра в высоту, окна простирались на всю длину поезда. Весь салон выполнен в бежево-оранжевых тонах и сильно контрастировал с видом снаружи. Над входом и выходом между вагонами показывали золотые изображения самого короля и различные сюжеты его борьбы с тьмой. Проходя путь до своего вагона, герои наблюдали истории, как Имеал сразил пятидесятиметрового генерала тьмы, как поборол сразу десяток генералов, как спас целую деревню, не дав никому умереть. Гаред видел эти зарисовки и мотал головой, у него было выражение лица типа «Да-да, верю, верю». Дойдя до своего места, наёмник уселся на сидение рядом с выходом, Артур протиснулся на то, что было у окна. Неподалёку от героев сидела группа гоблинов, они были одеты пальто и шляпы, закрывающие глаза. Поезд тронулся.

По вагонам начала проходить мерзкая на вид контролёрша, он проверяла наличие билетов у пассажиров.

- Гаред, - обратился к товарищу Артур, - спрячь меня.

- Что, зачем? - спросил Гаред.

- Я не купил билет.

- А, так вот какой способ ты назвал более хитрым. Хрен тебе! Не буду тебя прятать.

- Ну пожа...

Артур не успел договорить, как к их ряду подошла контролёрша.

- Ваш билет! - мерзко сказала она.

- Вот, милая миледи, - Гаред протянул бумажку тётке.

Он сидел в предвкушении представления с участием Артура и этой бабы. Но она просто пробила его билет и ушла. Наёмник удивился такому развитию событий, но потом понял, что он своей тушей закрыл хлюпика, тем самым его самолюбие опять потешилось. Гаред заказал напиток у официантки. А авантюрист расслабился.

Сначала путь пролегал через красивые поля подсолнуха, затем заехали в лес. Дорога шла прямиком через него. Артур всё время изумлённо смотрел в окно.

- Что, удивился? - с насмешкой над деревенщиной спросил Гаред, он развалился на кресле, как у себя дома, и потягивал напиток, что принесла официантка.

- Да, какая скорость! Какие виды! - восхитился Артур.

- Ну, скорость скоро убавится, а вот виды улучшатся. Эта дорога проходит над огромным озером.

- Чего?! - в предвкушении спросил авантюрист.

Поезд остановился на станции недалеко от озера. Начали заходить пассажиры. Вскоре в вагон вошёл жирный мужик, три метра ростом, в большом пальто, и сел неподалёку. Это насторожило Гареда, но он продолжил сидеть в расслабленной позе и пить пиво из бокала для вина.

Поезд тронулся, и перед Артуром открылся потрясающий вид. Гигантское озеро простиралось на многие километры. На нём плавали лодки с рыбаками, которые казались муравьями. Различные рыбы выпрыгивали из воды, даже какой-то огромный монстр показался над гладью.

- Что это? - удивился Артур.

- Где? - Гаред прильнул к стеклу. - А, это... рыба какая-то.

Наёмник пожал плечами и увалился обратно в кресло. На само деле, то была гидра, в последнее время их что-то развелось, но ничего - больше работы для авантюристов.

- Эй, дядь, я тут хотел спросить, ты всё время называешь себя «одним из сильнейших наёмников», учитывая твой характер, ты должен называть себя сильнейшим, даже если это не так. Почему ты так не делаешь? - внезапно спросил Артур.

- Потому что я реалист, - ответил Гаред.

- Ну и сколько из них сильнее тебя?

- Пять, по совокупности боевых навыков я на шестом месте в королевстве.

- Ого, это же как целая команда наёмников, я думал ты выше в рейтинге.

- А это и есть команда.

- Что?! - удивился Артур. Они все в одной команде?

- Более того, они одна семья - Семья Бобровых. Они настоящие монстры.

- Ого! И насколько они сильны?

- Невероятно сильны. Однажды я встретился с дедом семейства. В то время я многое слышал об их силе и был очень самоуверенным. Налез на драку. И этот старик так меня отметелил, что потом пришлось оправдываться перед тогдашней командой, мол нарвался на Френка или на генерала тьмы, точно не помню, что я тогда им наплёл. Хоть это и было давно и я уже стал сильнее, но я знаю: если этот дед ещё жив, то он на голову меня превосходит. Но этот ещё самый слабый из них. После него идёт дочь, потом мать, сын и отец. Глава семьи настолько сильный, что даже офицеры его страшатся, ну кроме одного.

- А почему они такие сильные?

- Никто не знает. То говорят, что они чего-то напились, то чем-то объелись, но точно это проверить невозможно. Даже имён их никто не слышал. Они настолько обнаглели от своей силы, что берут только сложнейшие заказы, по таким ценам, что те квесты на четвёртом уровне покажутся грошами. Однажды у них заказали самого короля, не знаю, как всё разрешили, но судя по тому, что он жив, это задание они провалили.

- А почему о них так мало известно, и где их бабушки и другая пара стариков?

- Остальные деды не имели каких-то экстраординарных сил и давно почили. А загадочные они, потому что переехали в горы. Как помнишь, они даже короля не боятся, а значит, это не из-за страха каких-либо набегов. Всё дело в том, что им надоело жить рядом с простыми смертными. Да, они довольно ЧСВшные. Кто-то говорит, что они пошли охотиться на дракона, но по мне, это даже для них слишком.

- Понятно, спасибо за очередную лекцию, - подытожил Артур.

- Да ну тебя. Посмотри туда, - Гаред указал на того жирного мужика.

- Я тоже заметил, что мы только с толстяками и сталкиваемся.

- Да нет же, это не человек, - перебил его наёмник. - Это - рыболюд-удильщик, его выдала антенна на голове. За всю жизнь я видел всего двух представителей их вида. Одного лет двадцать назад, а другой - мой бывший сокомандник.

- Думаешь, это Боров? - насторожился Артур.

- Но это может быть и тот, которого я встретил ещё давно, учитывая что мой живёт уже более трёх сотен лет, хоть и ведёт себя, как будто ему три, он вполне мог дожить до наших дней, я же его ещё мальком видел, - судя по тому, как формулировал предложение Гаред, можно было понять, что пиво начало действовать.

Долго гадать не пришлось, кто это из двух рыболюдо-удильщиков, он сам встал поздороваться, и было отчётливо видно, что перед ним всё же Боров. Это было огромное жирное существо с большой пастью, усеянной тонкими длинными зубами. Его глаза были белые, с маленькими точечками-зрачками. Кожа болотно-зелёная, с некоторыми узорами более светлого цвета. Его руки были широченными, и на каждом пальце росли когти, похожие на его зубы. На голове та самая антенна. На нём надеты коричневые шорны, правда, только как декоративный элемент, показывающий, что это не просто монстр, а что-то цивилизованное. У него огромный хвост, как у акулы, который тащился за ним по земле. От Борова воняло тиной и рыбой, ну это ожидаемо. За спиной у него висела огромная секира. Изо рта рыболюда-удильщика капали светло-зелёные слюни.

- Боооооосс, - протяжно вылезло из рыбы.

Гаред всё не мог понять, какой это рыболюд-удильщик. А Артур уже начал напрягаться, думая, что ему одному придётся биться с чудовищем. Но тут на наёмника упала слюнина Борова, и он разом протрезвел.

- Да ясен пень, это мой рыболюд-удильщик, - сказал Гаред.

Боров взял в руки секиру и замахнулся над головой визави. Артур замер в предвкушении эпичного махача, соперник его напарника возвышался над ним на два с половиной метра. Рыб наносит удар, который был с лёгкостью остановлен Гаредом.

- Что, забыл, кто я?! - яростно спросил он.

Затем наёмник встал, выхватил секиру из рук зверя и зарядил им ему в голову. От этого Боров отшатнулся и опёрся спиной о сиденья сзади. Он попытался встать, но Гаред нанёс ему несколько ударов по лицу, вынул топор из головы, схватил его за шкирку и толкнул к другой стенке поезда. Затем ударил секирой в затылок. Салон забрызгало зелёной кровью. Стычка напугала большую часть пассажиров, и они выбежали из вагона. Наёмник схватил Борова за голову и начал бить ею о стекло, тем самым пробив его. Рыболюд-удильщик наполовину застрял в окне. Гаред начал жёстко доставать своего бывшего подчинённого из западни. Пока он его вытягивал, секира отцепилась от головы Борова и упала в озеро.

Если вы устали от описания из криминальных сводок, то спешу вас обрадовать. После того, как Гаред достал рыбыну из окна, он просто начал его бить по лицу. Удары были без особого размаха, наносились в большом количестве. От каждого попадания Борова шатало в стороны, а салон продолжал наполняться зелёной краской. Рыболюды-удильщики обладают чудовищной регенерацией, поэтому, несмотря на непрочную кожу, они могут выдерживать огромное количество урона. Из-за своих шатаний Боров вышел за пределы вагона, Гаред последовал за ним, не переставая бить его по лицу. Бой заинтересовал тех самых гоблинов в пальто, и они пошли за ними.

Артур остался наедине с женщиной в пальто. «Почему сегодня все носят эту одежду, это мода какая-то?» - подумал он. Впрочем, он не хотел оставлять Гареда одного, поэтому хотел последовать за ним, но его остановила та таинственная женщина.

- Стой, - сказала она

- А? - отозвался герой и повернулся к незнакомке.

Женщина срывает с себя пальто. Под ним оказалась Линда из команды Гареда. Артур активировал щит.

- Ну, привет, - сказала девушка.

- А? - надменно произнёс авантюрист.

- Я Линда.

- А?

- Бывшая подчинённая Гареда.

- А?

- Может хватит акать?

- А?

- Скажи хоть слово.

- А?

- А? - повторила за Артуром Линда.

- А?

- А?

- А?

- А?

- А?

- Ааааа, да хватит!- разозлилась женщина и напала на авантюриста.

Линда - ассасин команды наёмников. Ей двадцать четыре года от роду. Несмотря на профессию скрытого убийцы, её характер вспыльчивый. Она облачена в различные лохмотья поверх кожаной брони. Лицо закрывает красная бандитская маска. Волосы длинные, каштановые, собранные в пучок. Сама женщина ниже Артура. Вооружена ножом. Также на левой руке располагается маленький арбалет, стрелы к которому отравлены. В кармане лежит кольцо, при надевании оно даёт невидимость.

Линда пыталась наносить удары по Артуру, но тот мастерски уворачивался. Когда девушка оказывалась за его спиной после неудачного выпада, он поворачивался к ней, чтобы леди не ударилась о щит.

- Почему я не могу по тебе попасть? - сокрушалась Линда. - Почему не атакуешь меня?

- Я всю жизнь прожил с мамой и около месяца встречался с буйной девушкой, женские атаки для меня не страшны, милочка, - расслаблено отвечал Артур, не переставая уворачиваться. - И зачем мне тебя атаковать, ты же не представляешь для меня опасности.

- Женские атаки? Не представляю опасности? Милочка? - покраснев то ли от злости, то ли от смущения, говорила убийца. - Мне никто такого не говорил! Нахал! Все меня страшатся!

- Но не я, - с издёвкой продолжал Артур.

После ещё пары минут бессмысленного маханиям конечностями Линды в вагон зашёл молодой отец с ребёнком. Убийца увидела отличную возможность. Она подбежала к парочке, дала мужику по яйцам, схватила ребёнка, спросила у него имя и начала что-то записывать. Затем толкнула мальчика Артуру.

- Вот смотри, - Линда показала лист бумаги, - я заказала у себя же этого сопляка, теперь он является моей целью. И ты как благородный герой обязан будешь его защитить! Я же права?

- Вот лиса, - прошипел Артур.

Авантюрист схватил ребёнка и выбросил его в дырку, которую проделал Гаред. Ну это то, чего хотел я, но меня не спрашивали, поэтому Артур просто отключил щит и прижал личинку к себе. Линда уже побежала на них. Герой направился ей навстречу, но опустился на пол и прокатился на спине между ног убийцы. Затем встал, активировал щит и побежал в другой вагон. Артур побежал в противоположную сторону, нежели Гаред.

В то же время сам наёмник продолжал месить Борова, попутно до смерти пугая пассажиров. За ними следовал зелёный кровавый след. По этой кровавой дорожке за драчунами следовали гоблины. Гаред бил рыболюда-удильщика и выкрикивал разные фразы: «Ты на кого руку поднял! Кто твой босс?! Я твой папочка! Ты у меня мигом за предательство заплатишь!» - и в таком роде.

В какой-то момент Боров спотыкается о свой хвост и падает, Гаред хватает его, вытаскивает не крышу поезда, и уже там продолжает бить. А гоблины всё так же следуют за ними.

- Ты, жирный кит, как ты посмел меня предать?! - орал наёмник и бил особо сильно. - Я с тобой, как с каким-то животным, маялся, любил, кормил, даже бассейн в логове поставил, чтобы ты там отдыхал и лучше регенерировал, и в бутылки воду набирал тебе, чтобы ты ими на заданиях пользовался. А ты предал меня?!

Это правда, Боров регенерирует ещё лучше в воде или когда его кожа мокрая. И да, у него кожа, а не чешуя. Ну познавательная минутка о рыболюдо-удильщиках закончилась, возвращаемся к бою.

Гаред наносит сокрушительный удар, от которого Боров начинает шататься ещё сильнее, доходит до края, оступается и падает вниз. Наёмник хотел его подхватить, но не успел, ему оставалось только смотреть, как его товарищ падает в озеро с ошеломительным криком.

- Кажется, я перестарался, - сказал Гаред.

И тут сзади он слышит треск электричества и с ужасом поворачивается. У него за спиной стояла группа гоблинов, вооружённых посохами, концы которых излучали ток. Гаред достал топор, но его мигом остудили электричеством. Наёмник упал на крышу без сознания.

Переносимся к Артуру. А он удирает от Линды со всех ног, держа в подмышке ребёнка. Со стороны казалось, что он его своровал и убегает от матери, но погоня была на такой скорости, что пассажиры не понимали ничего. Кристалл сильно увеличил физические характеристики Артура, и теперь он мог спокойно убегать от тренированной убийцы. Она же в свою очередь стреляла в героя из арбалета, но не могла пробить оранжевый щит.

В попытках избавиться от преследования Артур забрался на крышу поезда, он думал, Линда испугается лезть туда или что-то в этом роде. Но кто бы мог подумать, это не сработало, и погоня продолжилась на крыше. Правда, из-за ограниченности вагона она быстро кончилась. Артуру пришлось принять бой.

- Наконец-то я тебя зажала! - закричала женщина.

- Ну, ты об этом пожалеешь... - ответил авантюрист.

Герой оставил ребёнка и начал бой с Линдой. У девушки был гораздо больший опыт в ножевых дуэлях, в то же время Артур не имел опыта атаки женщины, из-за этому ему было труднее комбинировать удары и уворачивания, от чего он стал получать урон. Убийца расчехлила арбалет. Авантюристу удалось отбить парочку стрел, но когда всё же Линда попала, ему стало плохо.

- Как тебе? - ухмыляясь, спросила девушка. - Этот яд убьёт такого хиляка, как ты, менее чем за сутки.

Артура стошнило. Линда продолжила нападение и изрезала героя. Тут он внезапно поворачивается на сто восемьдесят градусов и бьёт женщину щитом. Она отлетает к краю крыши и медленно встаёт. За период сражения Артур заметил, что у Линды на теле есть такое же устройство, как и у Гареда, которое создаёт синий щит, и он решил зарядить в неё молнией из своего меча. Герой думал, что щит смягчит удар, убийцу ударит не сильно и она всего лишь потеряет сознание. Авантюрист направил его на женщину.

- Молниеносный удар! - закричал герой, от чего из меча начала бить огромная молния.

Из-за крика авантюриста Линда успела активировать щит. Но он был моментально снесён огромным разрядом и на полной мощности поразил её. Убийцу отнесло на пару метров, и она упала в озеро. Артур подошёл посмотреть и увидел, что они находятся на сорока метрах над водой.

- Кажется, я перестарался, - сказал авантюрист.

Дело в том, чем дольше меч остаётся заряженным, тем сильнее молнию он создаст. А меч был заряжен ещё со встречи с Бомбером, вот и получился такой сильный удар.

Артур взял за руку ребёнка и повёл его обратно. Придя на место, где должен был быть отец мальчика, герой увидел рыдающую мать и стражей, которые скрутили того мужчину. Он не был папой мальчику, он просто его похитил.

Когда мать увидела своего сына, то она подбежала к нему, взяла на руки и начала благодарить Артура.

- Спасибо большое! Вы спасли моего сына!

- Да пожалуйста...

Ноги героя подкосились, в глазах потемнело, и он упал. Женщина начала звать врача.

Что там у Сицилии 6 Прощание

Красный занавес поднимается.

Всем привет, друзья! Сегодня у меня много новостей! Начнём с того, что когда Сисилия поела, то у нас произошёл первый разговор. Если пересказывать его вкратце, то она просилась домой, а я сказал ей, что теперь её дом здесь. Ну она обиделась на меня и не говорила со мной целый день.

Затем, видимо поняв, что ей здесь лучше, чем дома, она попросила создать несколько комнат. Спальню с большой двуспальной кроватью в розовых тонах, кухню с печкой, казаном и столовыми предметами, погреб с различными продуктами. Я удивился её дикарским методам хранения еды, но всё равно выполнил просьбу.

В то время, как Сисилия готовила жареную летучую крысу, я получил очень важные известия.

Мне нужно будет отлучиться на некоторое время. Нужно поквитаться с одним Императором.

Когда я сообщил эти известия Сисичке, она отреагировала холодно и отстранённо. Хоть мне и было обидно, но я не показал этого.

Затем, сквозь слёзы, я передал ей магический клубок ниток. Он синего цвета и излучает слабый свет. Я закрепил его конец на кухне Сисилии, и теперь, держа его в руках, она никогда не потеряется.

Ну всё, на сегодня я с вами прощаюсь и иду бить кое-кому рожу. Всем пока!

Красный занавес закрывается, и слышны аплодисменты из зрительного зала.

Глава 7 Лес эльфов

Артур очнулся в вагоне медпомощи. Он лежал на койке, рядом копошиля доктор.

- Эй, док, - еле как выдавил из себя авантюрист.

- Проснулся! - отозвался лекарь.

- Где я?

- Ты в вагоне медпомощи лучшего поезда не свете, - с энтузиазмом поведал Доктор.

Это мужчина среднего роста и возраста, с круглым носом и телосложением. На его лице были круглые очки и густая борода коричневого цвета.

- Когда мне принесли тебя, я был в ужасе, - начал рассказ док. - Ты был весь изрезан, в теле торчала отравленная стрела. Я дал тебе зелье исцеления и стал наблюдать за твоим состоянием. И каково было моё удивление, когда я осознал, что у тебя настолько сильная регенерация, что ты бы выкарабкался и без моей помощи с шансом в сорок процентов. В подобных случаях опытные авантюристы выживают с шансом в двадцать, и то с моей помощью. Тебе жутко повезло с генетикой.

- Док, а сколько осталось ехать до Леса эльфов? - спросил Артур, после чего лекарь рассмеялся.

- Я недооценил его регенерацию, а он переоценил, - пробормотал себе под нос врач. - Ты пролежал без сознания два дня. За это время мы уже давно доехали до леса.

- А где мы тогда? - напугано спросил Артур.

- Парень, ты как будто со мной в разных поездах ездил. Лес эльфов - это остановка с перерывом. В депо мы простоим ещё пару дней, а потом поедем дальше. Так что, если у тебя тут дела, тебе повезло.

- А как я тут оказался? - успокоившись, спросил Артур.

- Ну тут целая история. Мне её рассказала мать того мальчика, которого ты спас. Она сказала: «Я только отвернулась, и мой малыш пропал, его похитили. Я пошла его искать и как только увидела его с вором, так сразу же преступнику дала по яйцам какая-то девушка. Я хотела её поблагодарить, но она толкнула сына к нему. Я решила, что он забрал Тихона у той девушки. Но когда заметила, что он удирает от неё с моим ребёнком на руках, а у неё в руках нож, то я поняла, что он хороший человек. И когда он вернулся с моим сыном, целым и невредимым, я убедилась в этом. Потом он упал, я увидела, как он сильно ранен, начала звать врача. Но на крик никто не пришёл. Тогда один из охранников, которые вязали вора моего ребёнка, схватил его и потащил к вам». Всё это она рассказывала мне, пока я оценивал твоё состояние.

- Скажи, док, а за мной приходил кто-то? - всё так же без сил спросил Артур.

- Ну, если не считать той девушки, то никто. И кстати, она просидела рядом с тобой до самой своей остановки. Всё переживала за тебя, а я её успокаивал и говорил, какое у тебя конское здоровье. А и вот там на столе она оставила для тебя подарок, - врачеватель указал на тумбу. - Ладно, ты уже можешь вставать, когда захочешь, а я пойду похаваю. Если что - я рядом.

Доктор ушёл, а Артур стал вспоминать, куда делся Гаред. Спустя пару минут размышлений, он пришёл к такому выводу: наёмник ушёл бить Борова и не вернулся. Авантюрист решил выдвинуться на поиски.

Артур взял в руки свёрток, который оставила ему женщина. В нём было небольшое пирожное. Герой решил оставить его на потом, собрал все свои вещи и отправился в путь. Гуляя по поезду, он не узнавал его. Свет не горел, а повсюду шныряли уборщики. Авантюрист дошёл до вагона, где они ехали, но обнаружил только особо большое количество работников со швабрами. Артур понял, что здесь ему ловить нечего.

Выйдя из поезда, герой очутился на станции. Она находилась недалеко от Леса эльфов. Весь перрон был заставлен различными лавками и походил на ярмарку. Поокликав своего товарища, Артур ничего не добился, сел на лавку и стал думать, что ему делать дальше: «Учитывая, как Гаред месил Борова, можно предположить, что он ему не проиграл. Но куда он делся? Ушёл без меня? Нет, мы целенаправленно ехали сюда, для того чтобы я обучился владению щитом. Может, его похитили? Вряд ли, он же сильный. Хотя, всякое бывает». Герой пересчитал свои деньги: «Всего сорок тысяч шекилей, не густо. Хотя, это и не удивительно, учитывая, что Гаред носил большую часть денег. С таким количеством финансов я не смогу провести какую-нибудь поисковую операцию с привлечением авантюристов. А если им удалось поймать даже Гареда, то мне с ними точно не совладать». Герой погрузился в раздумья. «Единственный вариант - это пройти обучение в Лесу эльфов, стать сильнее и найти Гареда», - с этими мыслями Артур отправился в Лес эльфов.

Это был странный лес, больше напоминал улицу города, чем древесную общину. Он состоял из двух частей, которые разделены одной большой дорожкой шириной в десять метров. Ширина каждой половины около двадцати метров, длина же превышала двадцать километров. Везде висели гирлянды и ходили эльфы, разодетые в одеяния, похожие на древнегреческие. Артур вошёл в лес.

Лич, который опять следил за героем, сидел в кустах и смотрел, как носитель его кристалла заходит в пристанище эльфов. Ему не хотелось заходить туда. Внезапно к генералу подошёл худой мужчина и попросил сигаретку. Это немного удивило Лича, но он снёс ему голову лучом тьмы, ведь не хотел, чтобы люди его видели. Затем воин тьмы взлетел и направился прочь отсюда.

Блуждая по тропинке, авантюрист наблюдал различные вывески на деревьях: «Пекарня», «Сад», «Не входить», «Куплю гараж» и всё в таком роде. Становилось понятно, что это были местные здания, стены которых являлись деревьями.

Спустя какое-то время, Артур наткнулся на табличку с надписью - «Школа Щита». Авантюрист раздвинул листья и вошёл вовнутрь. Там его ждал зал ожидания, состоящий из различных кустов и деревьев. Помимо него в помещении находились ещё с дюжину человек. Каждый в руках держал кристалл. Одни были синие, другие оранжевые. По старой дружбе скажу, что цвет Артура - жёлтый. Наш герой решил скрасить ожидание пирожным. Хотел его достать из того самого свёртка, но почему-то не мог его открыть.

Спустя минут десять в комнату вошла потрясающего вида эльфийка. Это высокая женщина, с волосами естественно красного цвета. Одета так же - в подобие греческой робы. Её лицо было невероятно красивым. И самое главное, что заметили все мужики в помещении, огромная грудь. К ней были прикованы все глаза в комнате. На неё смотрели все, кроме Артура, он всё так же безуспешно пытался открыть свёрток. Он посмотрел на эльфийку на секунду, только когда она вошла. «Лицо ничё так», - единственный комментарий на счёт её внешности, прозвучавший у него в голове, после которого он вернулся к свёртку.

- Все обязаны покинуть мою школу, - спокойно сказала эльфийка. - Вы провалили вступительный экзамен.

- Что?! - хором воскликнули мужики.

- Все, кроме того юноши, - она указывала на Артура.

- Мы не хотим уходить! - грозно сказали провалившиеся и активировали свои кристаллы.

Эльфийка активировала свой, щит заполонил всю комнату и разбил все синие щиты. Затем она взяла второй, оранжевый, и вскоре остальные были уничтожены по тому же принципу. В комнату зашла пара накачанных лысых негров, они культурно вывели мужиков из комнаты.

В помещении остались только двое. Женщина подошла к Артуру.

- Ты прошёл испытание на целомудрие, - возвышенно сказала эльфийка.

- Ага, - авантюрист всё пытался открыть свёрток.

- Знаешь, мне показалось, что ты прошёл испытание с помощью этой вещи. Ты не против, чтобы мы провели его ещё раз, - нежным голосом сказала она.

- Ой, да забирай! - вспылил Артур и кинул свёрток женщине, та поймала его. - Слушай, тёть, мы долго ещё тут будем сиськи мять? Мне просто нужно спасти друга и будущую жену.

Эльфийка была очень удивлена услышанному. Она поняла, что этот юноша особенный. Он хочет получить силу не для личной выгоды, а для того, чтобы помочь другим. Ей это понравилось.

- Хорошо, пройдём со мной, - женщина повела героя в другое место.

Путь лежал через длинный коридор из листьев и деревьев. Между новыми человеком и эльфом была тишина.

- Я Артур, а вас как звать? - прервал тишину парень.

- Приношу свои глубочайшие извинения за то, что не представилась, - элегантно произнесла она. - Я Элионора.

- Приятно познакомиться.

- Взаимно.

- А можно как-нибудь сократить ваше имя? А то оно слишком длинное.

- Ну, друзья меня называют Эли, а ученики называют Нора.

- Я не ваш друг, а Нора, это как-то странно. Можно звать вас Э?

- Э? Никто меня так ещё не называл, - немного смутившись, ответила женщина. - Можешь звать меня Эли.

- Хорошо.

Герои дошли до нужной комнаты. Это была просторная поляна со столами и стульями из камня. На сиденьях лежали подушки из листьев.

Элионора зашла в класс, когда же Артур хотел последовать за ней, она его остановила:

- Стой! Четвёртое правило «Свода правил Леса эльфов» гласит: нельзя ступать на священную траву в обуви. Разувайся.

- А носки?

- Они тоже.

Герои заняли свои места. Элионора села за учительский стол, а авантюрист присел за парту рядом с ней. Эльфийка хотела что-то сказать, но её прервал Артур:

- Мисс Эли, а что за свод правил?

- Ты не знаешь? - удивлённо спросила она.

- Ну да, я просто зашёл в лес и дошёл сюда, - пожав плечами, ответил герой.

- «Свод правил Леса эльфов» - свод правил, обязательных к исполнению. Наказание - изгнание отсюда, - поведала эльфийка и протянула деревянную табличку, на которой было что-то написано. - Держи, почитай, здесь на человеческом.

- А есть другие языки? - на полном серьёзе спросил Артур.

- Да, - спокойно ответила женщина.

На табличке было написано:

Свод правил Леса эльфов:

Нельзя убивать.Нельзя применять насилие без разрешения главы леса.Нельзя причинять вред деревьям.Нельзя наступать в обуви на священную траву.Нельзя курить.Нельзя распивать алкогольные напитки.Нельзя проявлять агрессию.Нельзя проваливать вступительный экзамен.Нельзя несанкционированно разжигать костры.Нельзя находиться в лесу не эльфу, исключение - учёба в школе Щита.Нельзя заниматься детопроизводительным процессом.Нельзя рыть норы.Нельзя резать вены.Нельзя умирать.Утверждено в 52 году.

Артур прочёл все, и его очень смутил один пункт:

- Почему нельзя умирать?

- Я добавила этот пункт, чтобы можно было легче выносить неудачливых учеников и стариков, - спокойно ответила Элионора.

- Вы написали это?! - удивился Артур.

- Да.

- Но это было более пятисот лет назад!

- Да, я уже не молода, - посмеялась эльфийка. - Теперь, когда ты ознакомился со сводом правил, можно начинать наши уроки. Для начала я спрошу, что ты знаешь о щитах?

- Ну... я знаю, что их создают кристаллы, и ещё есть специальные устройства, создающие их, - призадумавшись, ответил Артур. - Ещё щиты бывают двух видов: оранжевый, защищающий от физического урона, и синий, спасающий от другого вида урона. Но на самом деле я знаю ещё один - жёлтый. А так всё.

Элионора записала что-то себе на глиняной табличке.

- Ясно, у тебя есть базовое знание о щитах.

- Да, - перебил её авантюрист.

- Ну тогда начнём с лекции о них, - сказала эльфийка. - Кристаллы, образующие щиты, ещё также называют камнями. А сами щиты могут называть оболочкой, пузырём, либо же барьером. Сначала обсудим принцип работы кристаллов. Чтобы его активировать, нужно соприкасаться с ним любой частью тела, также различные металлы являются отличными проводниками, поэтому могут существовать кольца, активирующие щит. Чтобы активировать камень, нужно иметь с ним ментальную связь, и управляется он силой мысли. Помимо мыслей им можно управлять и голосом, но команды не будут выполняться достаточно точно, однако этот метод легче в восприятии. Размеры и форма кристалла могут быть разными. Чем он больше, тем сильнее. Форма на силу влияет меньше, но чем она более геометрически правильная, тем камень легче в использовании.

Элионора достала из стола несколько маленьких кристаллов.

- Теперь рассмотрим механику поглощения урона, - учитель взяла кристалл в руки и активировала его. Над ним появился синий прозрачный шар. - Предположим, что сила этого камня равняется ста процентам. Если я направлю на его щит четыре файербола, атакующий потенциал которых будет равняться двадцати пяти процентам от сил барьера, то он выдержит три из них, а вот последний сломает барьер, но и сам будет поглощён. Но если направить на него один, но его мощь будет превышать прочность оболочки, то он сломает её, а сам не пропадёт и в полном порядке полетит дальше.

Учитель стала показывать на практике. Она направила четыре маленьких файербола из пальца на щит, созданный из кристалла, который был у неё в руках. Оболочка пропала после четвёртого, но впитала все. Затем Элионора взяла другой камень и направила не его барьер уже большой шар. Щит пропал, а заклинание пролетело дальше.

- Когда барьер пропадает, то кристалл уходит на перезарядку, её длительность варьируется. Когда камень готов к активации, то пузырь будет с полным запасом прочности. Ты уже заметил, когда щит пропадает, это сопровождается звуком, похожим на шелест листьев. Прочность барьера определяется размером кристалла, а вот его форма определяется мастерством хозяина.

Элионора взяла маленький камушек и создала огромный пузырь диаметром в пять метров. Артур был в шоке.

- Это не мой максимум. На размер также влияет ментальная связь владельца с камнем, значит, правильная форма поможет создать более искусные формы. Со своим основным камнем я могу делать такое.

Учитель достала кристалл, который походил на шар. Активировала его, и рядом с ней появилась её точная копия в полный рост.

- Этот приём называется «Кристаллический двойник». Из-за небольшого размера камня он не особо сильный, но сойдёт для усмирения буйных людишек.

Элионора достала синий кристалл, его размер побольше, он немного походил на куб. После активации барьер заполонил собой всю поляну и вышел за её пределы. Радиус данного щита составил около сорока метров. Артур был поражён!

- Конечно, можно делать не только шары, но они получаются у меня лучше всего, - спокойно сказала эльфийка. - Теперь перейдём к тому, как взаимодействуют щиты друг с другом. Если барьеры столкнутся, то оболочка с меньшей прочностью разлетится на осколки, которые вскоре пропадут, причём сделает это со звуком, похожим на разбивание стекла. Камень с большей силой останется невредимым. Если же кристаллы имеют одинаковую прочность, то разлетятся оба барьера. Сам камень просто уйдёт на перезарядку, как при обычном истощении прочности. Если столкнутся пузыри разного цвета, то они просто пройдут сквозь друг друга, и ни один из них не пострадает.

Учитель показала всё это на практике.

- Как же повредить кристалл? - задала риторический вопрос учитель.

- Не знаю, - ответил Артур. - Но я хочу знать, прочность кристалла и щита - это одно и то же?

- Да, это одно и то же, - ответила женщина. - Если камень создаст, к примеру, пять отдельных оболочек, то они пропадут одновременно, когда в совокупности получат урон, которого будет достаточно для отключения кристалла.

- А, понятно.

- Теперь я продолжу. Как же всё-таки повредить камень? Всё довольно просто: его можно повредить физическим и не только воздействием. По сути, в этом аспекте он ничем не отличается от нас. После того как кристалл будет повреждён, от выйдет из строя и больше никогда не сможет создать щит. Для данного эффекта достаточно любой дырки или отколотой части. Трещина не возымеет такого влияния и будет проигнорирована.

Для наглядности Элионора активировала маленький кристалл и расколола его пополам ногтем.

- Для пояснения, что нужно делать в ситуации, когда твой камень повреждён, мне нужно рассказать, откуда они берутся, - эльфийка взяла авантюриста за руку и опять повела куда-то.

Но Артур не стерпел данного, как ему показалось, кокетства и выдернул свою конечность из захвата высокой красавицы. Женщина немного была раздосадована этим, но не была против.

- В Лесу эльфов есть шахта, - нежным голосом начала рассказ женщина. - В ней прорастают все кристаллы, которые собираются и затем распространяются по миру. Эти камни появляются там не просто так. Они продукт уникальной магии, которая исходит он «Матери кристаллов». Она высотой в два метра. У её оснований находятся шестиугольные пирамиды, которые соединены шестью прямоугольниками. Она покрыта двумя слоями барьеров. Один синий, другой оранжевый. Оболочки защищают её от любого воздействия и являются самыми прочными в мире. Из-за них к матери почти невозможно попасть. А учитывая, что её охраняем мы - эльфы - она будет там стоять до скончания веков.

Парочка дошла до Матери кристаллов. Пред Артуром открылось всё её могущество. Он был заворожён красотой пещеры, на её стенах повсюду росли камни. Их количество превышало сотни!

- Эли, а Мать кристаллов разумна? - обратившись к эльфийке, спросил авантюрист.

- На этот вопрос трудно ответить, но скорее всего нет, - спокойно ответила девушка. - Давай продолжим урок.

Парочка зашла в какое-то ответвление пещеры. В нём находились бассейны с прозрачной белой жидкостью. Сами резервуары были частью пола. Элионора опустила расколотый кристалл в ванну.

- После того, как камень попадает в священную жидкость, он начинает восстанавливаться. Главное - принести более девяноста процентов пациента, иначе не выздоровеет. Он сможет создавать барьеры, когда полностью вылечится, - нежно говорила женщина. - Неважно, какое количество кристаллов положить в ванну, они все вернутся в свой первоначальный вид и не перемешаются.

Артур смотрел на камень в священной воде и видел, как он постепенно сращивается.

- Итак, перейдём к заключительной части лекции - щиты, созданные искусственным путём. По способностям они аналогичны с природными, но есть пара отличий. Технологические барьеры имеют только одну форму, ту что задали ей изначально. Зачастую это оболочка в форме эллипсоида вокруг владельца. При нанесении урона устройство теряет заряд, когда он доходит до нуля, барьер пропадает. Но его можно моментально зарядить из аккумулятора, и он прейдёт в готовность. Его можно разбить другим более мощным щитом, но после зарядки оболочка сразу появится вновь. Если повредить само устройство, то вылечить его священной водой не получится, только инженерным путём. Технологию разработал нынешний король, и только он знает, как именно она работает.

Артур в очередной раз поразился многозадачности Имеала.

- На этом теория закончилась? - спросил герой, он умаялся за время слушанья.

- Да, теперь ты должен показать мне свой кристалл, - спокойно сказала Элионора.

- Не могу, он у меня внутри, - пожимая плечами, ответил авантюрист.

- Как внутри?! - немного прифигев, спросила женщина. - Ты его съел?

- Нет, в меня его засунул генерал тьмы, - как ни в чём не бывало ответил он.

- Генерал тьмы? - её глаза расширились ещё больше. - Ладно, я проведу сканирование камня прямо через твоё тело и узнаю, что тут к чему.

Элионора положила руки на торс Артура и закрыла глаза. Просматривая тело героя, не могла поверить увиденному: огромный жёлтый кристалл находился в нём. В длину сорок сантиметров, располагался диагонально в груди авантюриста и состоял из двух конусов, соединённых основаниями. Они были образованы огромным количеством вытянутых треугольников. От кристалла исходило сильное золотое свечение.

- Не могу поверить! - воскликнула эльфийка, отойдя от героя. - Он просто огромный, да и его форма невероятна. Ладно это, но его цвет! Я никогда не видела золотых кристаллов! Ты что-то говорил о жёлтом щите. Сначала я посчитала твои слова глупостью, но теперь я хочу узнать, что ты имел в виду.

- Ну тут такая история...- начал рассказа Артур, он немного удивился реакции женщины.

Герой рассказал Элионоре о том лесе и как он одолел змея.

- Ну так мне поведал товарищ, который был со мной. Я же потерял сознание после удара.

- Не могу поверить... - эльфийка присела на землю ввиду шока от услышанного, - Ты сразил хозяина болотного леса?

- Ага, - спокойно ответил герой. - А что?

- Ничего, он просто является сильнейшим магом в мире. Пока он находится в своём лесу, он непобедим. За его пределами его мощь сильно падает, но змей всё равно остаётся искусным чародеем. Ему подвластны все виды магии. За исключением особенных. И ты просто засунул его в гору? - обеспокоенно сказала женщина.

- А это плохо? - насторожился герой.

- Нет, хоть вы его и спровоцировали на бой, но всё же он был плохим парнем. - успокоила его эльфийка. - А ты можешь показать эту силу?

- Неа, я не умею управляться с кристаллами, - пожал плечами Артур. - Единственное, что я могу, это включать его, и один раз получилось поменять цвета местами.

Последняя фраза привела Элионору в недоумение, но когда авантюрист активировал щит, она поняла, о чём он.

- У тебя двойной щит, который не может пробить сильнейший маг. Ты самый необычный мой ученик.

Чтобы убедиться в словах героя, эльфийка активировала свои барьеры и направила их на Артура. Большой синий пузырь разбился, и оранжевого кристаллического двойника постигла та же учесть.

- Твои слова оказались правдой, - спокойно заявила женщина. - Завтра мы начинаем тренировки. Я проведу тебя в твою комнату, и сегодня ты можешь отдыхать.

Новое пристанище героя представляло из себя каменный домик не дереве. Тут нет ничего из дерева, эльфы не используют древесину. Упавшие деревья они хоронят. Табличку, которую читал Артур, сделали люди. Так вот, комната авантюриста была просторной. Кровать застелена очень мягко, и не ощущалось дискомфорта от того, что она из камня. Еду ему приносили эльфийки - служанки.

Но Артур дома сидеть не хотел и решил пройтись по лесу. Гуляя по нему, он то был в деревне, в которой кипела жизнь, то уже оказывался в глухом лесу, а потом опять набредал на деревни. Повсюду висели гирлянды, которые освещали местность и помогали герою ориентироваться. Эльфы, которых он встречал на своём пути, были доброжелательны и очень спокойны, как монахи. В конце дня Артур заснул, как убитый, из-за большого пройденного пути.

На следующий день Элионора разбудила героя, и они пошли на полигон для тренировки. Спустя пару десятков тестов стало понятно, что в лесу нет такого оружия, что пробило бы щит Артура. Массовые атаки тоже не увенчались успехом. Помимо авантюриста на полигоне тренировалось ещё с десяток людей. Все они были очень сильно накачанными лысыми монахами с длинными бородами. Они оттачивали мастерство обращения с кристаллами уже многие годы. Смотря на них, Артур начинал сомневаться, что он сможет быстро спасти Гареда.

Первым испытанием стал бой с одними из телохранителей Элионоры с использованием только щита. Огромный негр в балахоне месил Артура, а тот ничего не мог поделать. Суть тренировки была в том, чтобы научить героя менять стороны барьера по желанию и успешно защищаться от атак. У Артура ничего не получилось.

Вторым испытанием было поливание огнём со всех сторон. Данная тренировка требовала полного укрытия тела от атаки. Но всё, что получилось - увеличение количества негров. Артур, пытаясь выполнить задание, случайно выключил щит и полностью попал под удар. Благо огонь был не сильно мощным, и затем героя вылечили.

Последнее испытание было на реакцию активации щита. Элионора кидала файерболы в Артура, а негр кидал камни со спины. Это тренировка получалась у героя лучше всего, но всё равно было очень далеко до идеала. Авантюрист слишком долго включал щит.

Все тренировки проходили на открытом воздухе, а сам Артур был раздет по пояс, чтобы одежда не стесняла его движения и чтобы не было так жарко. Все три тренировки продолжались до заката, но у героя так ничего и не получалось. В конце дня Элионора подошла к нему:

- Сегодня ты показал себя ужасно, но не переживай, завтра я покажу тебе способ, как улучшить твоё мастерство. А сейчас иди отдыхай.

Нежные слова эльфийки не сильно взбодрили героя, но он встал и пошёл к себе в комнату, где сразу и уснул.

Ритуал пробуждения был аналогичен вчерашнему. Уже на полигоне Элионора начала разговор с Артуром:

- Слушай внимательно. Существует ритуал, позволяющий быстро наладить ментальную связь с кристаллом. Хочешь послушать о нём?

- Конечно! - воскликнул полуголый авантюрист. - Я не выдержу подобных безуспешных и изнурительных тренировок.

- Хорошо. Во время этого ритуала я погружу тебя в транс. Ты попадёшь в своё подсознание, - серьёзно говорила эльфийка. - Там ты должен будешь «встретить» кристалл, и тогда связь между вами наладится.

- Что значит «встретить»? - Артур повторил движение руками за Элионорой.

- У каждого это что-то своё, но ты должен понять это на интуитивном уровне. Ты согласен?

- Давай, - немного призадумавшись, ответил герой.

Негры начертили круг, Артур вступил в него. Элионора начала произносить заклинание на эльфийском. Пиктограмма начала светиться, и герой упал на землю без сознания. Ритуал прошёл успешно.

Артур оказался в узком коридоре. Стены в нём серого цвета. Потолки в этом помещении чуть выше героя, была полная темнота, и лишь когда глаза привыкли к ней, можно было разглядеть голые стены. Хождение по этому жуткому месту, показывало, что коридор очень длинный. В нём иногда были повороты. И вот герой впервые дошёл до развилки, он выбрал правую сторону, после чего услышал стремительные шаги сзади. Артур попытался активировать кристалл, но не вышло. Тогда он побежал что есть сил, но преследователь становился только ближе. Авантюрист обернулся и увидел огромный клюв, усеянный острыми клыками. Монструозная пасть настигает героя и откусывает ему голову. Артур просыпается на коленях Элионоры.

- Ну как? - обеспокоенно спросила она. - Ты сильно ворочался.

- Я не знаю, ничего не помню, - герой был чем-то напуган, но не помнил чем. - Сколько прошло времени?

- Где-то минута.

- Хорошо.

Артур отряхнулся, и тренировка началась. Она была такой же, как и вчера. И результат был аналогичным. В конце дня Элионора опять подошла к Артуру:

- Ну что же, я вижу, ритуал не дал ожидаемого эффекта. Его можно проводить только раз в день. Попробуем завтра ещё раз?

- Конечно, - ответил измотанный герой.

На следующий день всё повторилось. Герой опять оказался в коридоре. Он дошёл до развилки и выбрал левую сторону. Шагов не последовало. Прошло полчаса блуждания по однотипной кишке, как перед Артуром снова показалась развилка. На этот раз она состояла из четырёх путей. Выбор авантюриста был неверен, и он опять лишился головы тем же путём.

С этого момента для Артура наступил «день сурка». Он каждый день проводил ритуал вместе в Элионорой, выбирал не тот путь, умирал и шёл на тренировку до самого заката. Правда, в комплекс упражнений добавились те, что увеличивали силу самого Артура. Эльфийка говорила, что тренированное тело поможет с установлением связи. Но они тоже были изнурительными. Иногда герою удавалось продвинуться дальше в своём подсознании, однако каждый раз его ждало удвоенное количество развилок. Почему-то вся память о коридоре возвращалась к авантюристу в его подсознании, и он мог помнить правильные пути.

И вот когда прошло три недели одних и тех же действий, когда Артур дошёл до развилки, которая состояла из ста двадцати восьми путей и он выбрал неверный, его нервы сдали. Причём он сорвался уже на следующий день, после проведения ритуала, когда осознал, что он опять в самом начале коридора. Он вспомнил все те сотни часов, что ему приходилось здесь пройти. Артур в настоящем мире не помнил этого. Сейчас же просто сорвало башню.

Он побежал в обратном нежели обычно направлении. И когда упёрся в тупик, то начал кричать, как безумный, и биться головой о стену. Такими действиями он пробил дыру в ней. За стеной был тусклый синий свет. Артур заглянул в отверстие. Там сидело худощавое существо в синем плаще. Оно резко обернулось к герою. На лице незнакомца виднелась боевая маска чумного доктора, в линзах был белый шум.

После того, как существо обернулось, всё вокруг залило тёплым светом и Артур проснулся, он снова ничего не помнил. Началась привычная тренировка.

Когда негр хотел нанести удар по герою, перед ним появился оранжевый щит. Нападающий сильно повредил руку о барьер, но быстро зашёл за спину и ударил Артура. Вскоре авантюрист был повержен. Но это уже был прогресс!

На испытании со всесторонней атакой огнём герою удалось поставить синий щит вокруг своего тела, но он не смог надолго удержать одну из сторон и был прожарен.

В испытании на скорость Артур стал справляться почти идеально.

Силовые тренировки было решено прекратить ввиду того, что у героя получилось наладить связь с кристаллом. В конце дня к авантюристу подошла Элионора:

- Мои поздравления! - радостно сказала она. - Ты сильно продвинулся за этот месяц. Обычно таких результатов достигают за годы. Но судя по всему, идеальная форма твоего кристалла помогла тебе.

- Спасибо! - счастливо отозвался герой.

По такому случаю была устроена вечеринка, на которую пришли ученики Элионоры и все негры. Они поздравляли героя. Вечер прошёл превосходно.

На следующий день Артур мастерски менял сторону, на которой был оранжевый щит, и наконец одолел своего визави, отразив удар со спины и повернувшись лицом к нему с барьером спереди, тем самым ударив негра. Тот был рад за героя.

Затем он выстоял под огневой атакой со всех сторон и идеально прошёл тренировку на реакцию, даже учитывая, что она была усилена. Теперь с обеих сторон летели и камни, и файерболы.

В конце дня Артур был не так измотан, как в прошлые. И к нему опять подошла эльфийка:

- Я вижу, ты стал очень хорошим мастером щита. По такому случаю завтра мы проведём ещё одну лекцию. Я хочу научить тебя новым приёмам.

- Хорошо, - радостно ответил Артур.

Герой пошёл в свою комнату и завалился в кровать. Авантюрист сильно ворочался во сне. У него были странные видения, они появлялись на миг, а потом сменялись следующими: брызги золотой крови, Лич с маленькой головой и острыми пальцами, сильная электрическая вспышка, исходящая от человека, карты для покера, заляпанные тьмой, чистое небо, которое моментально закрывается чьей-то огромной теню, Сицилия лежит с закрытыми глазами без одной руки, Гаред у которого изо рта льётся тьма, а его глаза полностью черны, ронин валяется на полу без верхних конечностей и обугленный, команда наёмников, изуродованных взрывом, тьма, которая заменила собой воду в реках и озёрах, сам Артур без лица и, наконец, красный скелет человека, объятый слизью, с огромными рогами. Он посмотрел на наблюдателя сна, и тут же всё вспыхло розовым пламенем. От этого Артур резко вскочил с кровати и попытался вспомнить, что ему приснилось, но не смог. Вас же я прошу запомнить это. Спустя какое-то время он снова заснул. Остаток ночи прошёл спокойно.

На следующий день Элионора встретила героя в том самом классе.

- Доброе утро, - поприветствовала она его.

- Доброе, Эли, - ответил он, Артур уже забыл о сне.

- Сегодня я хочу научить тебя особым приёмам. Наблюдая за твоими тренировками, я видела, как ты меняешь цвета одного и того же. Судя по всему, этот шарообразный барьер - та настройка кристалла, которую вложил в него тот самый генерал тьмы, что дал его тебе. Ты можешь использовать не только этот круг. Попробуй покрыть всё своё тело слоем синего или оранжевого барьера.

- Хорошо, - немного растерянно ответил Артур.

Он встал со стула, начал концентрироваться на создании оранжевого щита и закричал: «Полное покрытие!» - ничего не произошло. Тогда он стал думать о синем и произнёс: «Полное покрытие», - после чего его тело покрыл слой барьера.

- Получилось! - воскликнул он.

- Отлично! Хм, видимо, ты пока ещё плохо орудуешь с оранжевым. Попробуй представить что-то менее большое и менее сложное.

- Хорошо.

Артур начал думать об оранжевом щите и закричал: «Перчатки!» - тут же его руки были окутаны в оболочки желаемого цвета. Они походили на поварские прихватки и охватывали всю кисть. Синий цвет пропал с рук. И вскоре все щиты пропали, Артур потерял контроль над ними.

- Превосходно! - воскликнула Элионора. - Пойдём практиковаться!

- Погнали! - воскликнул герой.

Спустя ещё пару дней тренировок вот чего добился Артур: научился летать с помощью «Полного покрытия», овладел полным контролем над новыми двумя способностями, с их помощью стал раскидывать негров десятками. Он смог одолеть всех учеников Элионоры. Научился разгонять свои щиты до скорости в шестьдесят километров в час, научился контролировать кристалл силой мысли. Теперь ему не страшны любые не физические атаки, благодаря полному покрытию, а остальные он может отбивать перчатками. Учитывая всё это, его сила стала сопоставимой с десятым уровнем авантюриста.

Сегодня у героя выходной, и они с Элионорой шли отметить его успехи в ресторане, как вдруг заметили гоблина рядом с какой-то вывеской.

- Слушайте, слушайте! - заорал зелёный, у него был шепелявый мерзкий голос. - В лесу гоблинов скоро произойдёт легендарный бой между сильнейшими бойцами наших боёв без правил! Я пришёл просто похвастаться, ведь входить к нам могут только гоблины!

- То же можно сказать и про нашу обитель, - умиротворённым голосом возразил рядом стоящий эльф. - В наш лес таким, как ты, путь заказан. Тем более, чего хорошего в этих боях?

- Фу, у вас эльфов такие же ухи, как и у нас, но вы такие тупые!

- Взаимное ощущение, - спокойно ответил собеседник.

- Что?! Да ты...

Гоблин не успел договорить, как к нему подлетел Артур и отправил его в полёт, затем посмотрел на афишу, оставленную им на дереве. На ней было изображение мужчины, похожего на Гареда, в одной части арены и воина, полностью облачённого в броню, в другой. Артур сразу всё понял, подлетел к Элионоре, попрощался и рванул в небо. Та хотела ему что-то сказать, но не успела.

Направляясь на помощь товарищу, герой думал: «Ну держись, дядь, я спасу тебя! Теперь - то мне хватит сил, чтобы победить кого угодно!»

Дневник Элионоры

День 344886. Дорогой дневник, сегодня я проводила очередной отборочный этап. В этот раз прошёл только один. Да, впервые за десять лет кто-то сумел пройти его. Причём, он прошёл его с удивительной лёгкостью.

Казалось, его вообще не интересует моё тело, но он упомянул, что у него есть девушка. Какой благородный человек.

Этого юношу зовут Артур. Когда он представился, его имя отложилось у меня в подсознании и много раз отразилось эхом.

Я рассказала ему основы, которые нужно знать о кристаллах. Затем отвела его к Матери всех кристаллов. Когда он увидел её, то его глаза сияли, как у ребёнка, он удивлялся каждую секунду, что мы были в пещере. Он казался мне таким милым.

Когда я спросила Артура о том, где его кристалл, он ответил, что тот в нём! Я проверила это с помощью сканирования, и да! Он был там! Но это не обычный камень! Он огромный, его длина около сорока сантиметров! Ни разу в жизни я не видела кристалла больше, помимо Материнского, может быть, он вообще не из этого леса? Также его форма невероятна! Это идеальный объёмный ромб, состоящий из маленьких треугольников! С такой формой у этого кристалла, может быть, и сознание есть, кто знает.

В конце дня я отвела Артура в его комнату, а сама пошла поухаживать за своим садом.

На этом мой день кончился.

День 344887. Дорогой дневник, сегодня мы начали тренировки с Артуром. Он так усердно старался, но у него ничего не получалось. Единственное, что он смог выполнить на тройку, так это испытание на реакцию.

Увидев его усердие, я предложила ему провести ритуал. Да, я знаю, что обычно делаю это после полугода тренировок, но тут особый случай. Артур спешит на помощь другу и на поиски... просто на помощь. Тем более его кристалл необычный, его форма позволит этому человеку быстро освоиться в подсознании.

Надеюсь, у него всё получится.

День 344888. Дорогой дневник, я провела ритуал, я сделала это! Но после того, как Артур очнулся, он ничего не помнил. И проведя тренировку, мы поняли, что и синхронизация не удалась. Что же, не стоит отчаиваться, обычно, синхронизация с помощью ритуала занимает пару лет.

Зато, пока Артур был в отключке, он полежал у меня на коленях, это было очень мило и приятно.

Также мы приняли решение добавить и тренировки физических показателей, чтобы увеличить шансы на успешную синхронизацию.

В конце дня я ухаживала за садом. Я посадила в нём магическую морковь, надеюсь, она успеет вырасти побыстрее, я хочу сделать для Артура торт из неё за его старания.

...Опустим три недели, так как там не было ничего интересного. Дни эльфов довольно однообразны и медитативны. Их срок жизни заставляет их не замечать, как сменился день на ночь. Да, они спят раз в год, по месяцу. Чтобы не потерять счёт времени, Элионора ведёт этот дневник.

День 344910. Дорогой дневник, тот, про кого я говорила четыре дня назад, больше не появлялся. Но не это главное, а то, что у Артура получилось синхронизироваться с кристаллом! Это поразительно! Никто за всю мою жизнь не делал этого быстрее! Я так горжусь им! В честь его успеха я устроила вечеринку, на которую позвала всех своих негров и других моих учеников.

Праздник удался на славу.

Вскоре я проведу новую лекцию Артуру, чтобы он смог лучше обращаться с кристаллом.

Я так рада за него!

И ещё магическая морковь почти выросла, уже скоро я смогу порадовать Артура своим фирменным пирогом.

День 344912. Дорогой дневник, сегодня я провела лекцию для Артура. Он всё схватывал на лету! Он научился покрывать всё своё тело синим щитом и делать перчатки из оранжевого барьера.

Затем он очень успешно прошёл мои испытания! Он так сильно вырос за этот месяц!

Морковный пирог будет готов через два дня. Я очень волнуюсь, я хочу признаться ему в любви, когда вручу ему торт.

Я много раз об этом думала и вот решилась. То как он обращается ко мне, его манера речи, его голос, его вид - всё это заставляет моё сердце биться чаще!

Я не могу дождаться этого дня!

День 344914. Дорогой дневник, Артур добился невероятных высот! В честь этого я дала ему выходной на завтра. Да кого я обманываю?! Я дала ему выходной, так как уже приготовила торт и хочу провести завтрашний день с моим любимым! Я точно признаюсь, и ничего меня не остановит!

Всё, пока, дневник, я хочу лучше подготовиться к завтрашнему дню!

День 344915. Дорогой дневник, он улетел! Он просто взял и улетел! Он увидел какого-то гоблина, ударил его, посмотрел на листовку, подлетел ко мне, помахал рукой и улетел! Я не могу в это поверить. Он бросил меня вот так просто!

Я рыдала весь день и плачу сейчас! Я разбила торт и выкинула его в окно! Почему он так поступил со мной?! Я его любила! Любила!

А самое главное, этот олух нарушил правила леса и теперь даже не сможет никогда вернуться ко мне! Это худший день в моей жизни!

День ??? АХАХАХАХА, ТЕПЕРЬ ЭТОТ ЛЕС ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ! АХАХАХАХАХА!

...Последнее послание было написано кровью и чрезвычайно неаккуратным и крупным почерком.

Глава 8 Бои без правил

По дороге в лесу едет караван. В нём восемь лошадей, на каждой из которых сидят гоблины в пальто. Они везут такое же количество деревянных клеток. В них находятся те, кого поймали для участия в боях без правил.

Гаред просыпается в одной такой темнице. Его голова сильно болит. Он садится и начинает осматриваться. Сквозь прутья клетки он видит спереди лошадиный зад, а сзади голова жеребца, по бокам лес, сверху потолок, руки связаны. Проанализировав ситуацию, Гаред понял, что те гоблины, которые его ударили током, похитили его и куда-то везут. Обдумывая, как ему выбраться из этой ситуации, он случайно высвобождает руки. Верёвка была очень плохо завязана.

Такой прикол удивил Гареда, и он присмотрелся к прутьям. Это были хиленькие веточки, наспех связанные верёвками. Наёмник не мог в это поверить. Его - одного из сильнейших в своём деле, хотят удержать этим?!

Гаред просто взял и встал. От этого клетка развалилась. Он хотел схватиться за топор, но понял, что вся экипировка пропала! Гоблины окружили его и начали готовиться к электрическому удару, но герой не растерялся и активировал щит.

- Ахахаха, идиоты! - воскликнул он и принялся раскидывать гоблинов голыми руками.

Синий щит недолго держал удар и уже через минуту пал, а наёмник получил полный разряд прямо в рожу и вырубился. Затем один из гоблинов подошёл к Гареду и ножом сломал устройство. Караван продолжил свой ход.

Наёмник проснулся вновь, но в этот раз ему помогли: на него вылили ведро помоев. Теперь он оказался совсем в другом месте.

Гаред очутился на арене, которая смахивала на колизей. Она сделана полностью из дерева, а пол - из песчаника. Трибуны забиты под завязку тысячами гоблинов. Их кожа была ярко-зелёного цвета, в отличие от Бомбера, у того - более серая. Это место находилось в лесу.

Рядом с наёмником стояло ещё семеро несчастных. Это были то какие-то торговцы, то фермеры, в общем, обычные люди. Но один сильно отличался от них: огромный лысый качок, одетый во что-то чёрное.

Рядом с Гаредом стоял мужчина, который больше походил на сильно сгорбившийся скелет, его руки спрятаны в карманах. Он одет во всё чёрное, волосы по плечи и седые.

За спиной у каждого из несчастных стояло по одному гоблину с электрическим посохом. Они одеты в балахоны, глаза закрыты капюшоном, на котором изображён силуэт капли красного цвета.

Гаред посмотрел вперёд и увидел зрительское ложе, оформленное так, что сразу стало понятно: там сидит их главарь. Этим главарём оказалась загадочная фигура в чёрном пальто. Ни одна часть тела не была видна из-под него. Существо просто сидело на троне. Справа от него стоял маленький гоблин. Ростом он еле превышал полметра и был разодет, как какой-нибудь шаман. Его тело изрисовано красной краской, в руках посох, на конце которого красовалась чья-то раскрытая челюсть, а лицо закрывал кусок чёрной ткани, на которым нанесён всё тот же красный узор капли. Слева же от фигуры стоял огромный жирный гоблин. Он одет так же, как и коротышка, но вместо посоха он держал огромную булаву. Толстяк под три метра ростом, и оружие у него по размеру.

Коротышка гоблин вышел вперёд и начал говорить противным хриплым голосом:

- Ну раз уж все гладиаторы готовы, то мы начнём. Поприветствую вас на ежедневных Боях без правил! - зрительный зал начал ликовать. - У нас необычный день. Сегодня мы выберем нового участника взамен старого! - зал начал ликовать. - Для этого наши разведчики выкрали аж восемь тупых людишек. Сейчас мы выберем участника! - зал ликовал - Итак, человеки, правила отбора просты, сначала вы сразитесь с тем, кто ближе всех, а затем ваша задача остаться единственным! Начали! - зрительный зал начал ликовать, а гоблины, что стояли за спинами людей, отошли в сторону.

- Отлично, - грубым голосом сказал лысый качок.

Рядом с ним стояла хрупкая девушка. Он начал подходить к ней. Она хотела убежать, но мужик схватил её за горло и оторвал голову. Трибуны начали ликовать. Остальные участники с ужасом смотрели на это. Затем лысый пошёл в их сторону.

Этого всего не видел Гаред. Он был достаточно далеко. Наёмник встал и посмотрел на мужика, что находился в четырёх метрах от него.

- Сигаретка есть? - хриплым голосом спросил он.

- Эй, мужик, я не хочу делать больно никому из простых людей. И не могу застревать здесь надолго, ты не знаешь, как отсюда уйти? Мне нужно вернуться к своему напарнику, - раздражённо спросил наёмник.

- Хм, а может быть тебе хочется узнать, где находится высший вампир и как его убить, Гаред? - сказал мужик и поднял глаза на собеседника. У него были очень маленькие зрачки и очень спокойный взгляд.

- Д... ДА! - воскликнул наёмник, он так удивился услышанному, что не обратил внимания на то, что незнакомец назвал его по имени. - Вам что-то про это известно?!

- Конечно, я знаю, где твоя дочь. Просто дай мне сигаретку и я расскажу тебе всё.

- Отлично! Надо только отсюда выб...- не успел Гаред закончить мысль, как мужика снёс ударом лысый качок. Тот отлетел в стену и превратился в лепёшку.

Убийца начал оттирать свои руки от крови тряпкой. Вблизи можно было его рассмотреть получше. Он одет в чёрный монашеский халат без рукавов, завязанный верёвкой. Его голова и руки были покрыты огромным количеством шрамов, будто татуировки у байкеров, а на его пальцах сияет множество золотых колец, они могли выполнять роль кастета. Рост лысого - два тридцать.

- Эй, коротышка, ты остался последним, - нахально заявил качок. - Я - Верховный папочка, и это последнее имя, что ты услышишь в своей жалкой жизни!

Амбал начал разминать руки и шею. Затем ударил кулаком о ладонь, напряг свои мускулы и стал приближаться к наёмнику.

- Ах ты... УБЛЮДОК! - воскликнул Гаред. - Он знал, где Сицилия! Я тебя убью, нахрен!

Наёмник был в ярости. У него не только отняли возможность понять, где его дочь, но и назвали коротышкой. Он не мог этого простить.

Два амбала медленно подошли друг к другу и начали обмен ударами огромной мощности. Эти атаки сотрясали землю. В ходе боя стало понятно: Верховный папочка превосходит своего визави в силе удара и в мастерстве кулачного боя.

Лысый нанёс очень сильный удар в грудь, который отнёс Гареда в сторону.

- Я сильнейший! - в ярости воскликнул монах, он не подозревал, что кто-то может дать ему сопротивление.

- Раз ты сильнейший, что ж тебя поймали гоблины? - тяжело дыша сказал Гаред.

- Не неси чепухи. Я был наслышан об этих боях, увидев гоблинов, сам пошёл к ним и прибыл сюда не в клетке, а пешком, - спокойно сказал лысый. - А вот тебя поймали. Ты ещё попытался сбежать, но тебя, как младенца, усыпили и приволокли сюда. Я шёл рядом с лошадьми и видел твою жалкую попытку побега. Неудачник!

Верховный папочка стоял ровно, на его теле не было следов ударов наёмника. Качок даже на запыхался, махаясь с ним. Гаред же напротив, был сильно подтрёпан. Он держался за живот и сгорбился. Его лицо и торс были покрыты синяками и ушибами, а сам он тяжело дышал.

«Да кто он? Этот мужик безумно силён. И он без всякой жалости убил всех остальных. Неужели здесь все такие? Безусловно, его кольца ему сильно помогают, но даже так он гораздо лучше меня в кулачном бою. Сейчас сюда мой топор, я бы мигом его прибил. И какой же он громадный, за всю жизнь я встретил только одного человека, что был выше меня», - думал Гаред.

Отдышавшись, он принял новую попытку победить амбала и набросился на него. Лысый отметелил его ещё пуще прежнего и откинул от себя.

- Эй, коротышка, и это всё что ты можешь? - грозно выкрикнул качок.

Гареда переполняла ярость, но теперь у него появился план. Он заметил, что лысый всё время стоит на одном месте и машет только руками. Ноги он не использует, а значит он не манёвренный и наёмник может сыграть на этом.

- Ну, раз я коротышка, то и драться буду подобающе! - заявил Гаред.

Он опять бросился на соперника. Но в этот раз, увернувшись от удара, заскочил лысому за спину и сильно вдарил ему в позвоночник. Это удивило амбала. Но Гаред не собирался останавливаться. Он уворачивался от каждого удара своего визави и бил в ответ.

Спустя пару десятков пропущенных ударов Верховный папочка начал шататься. Теперь и его тело было в ушибах, но он не собирался сдаваться.

Гаред взял разбег и полетел на соперника тот был готов к этому, амбалы сцепились и начали бороться. Наёмник максимально сильно напрягся и пересилил своего визави, заломив ему руки. Затем он врезал ему пару раз по роже, схватил за голову и несколько раз ударил его лицо о шипы на своих наплечниках, после чего пинком откинул его от себя.

Трибуны начали ликовать. Лысый лежал на полу, множество костей было сломано, из носа хлестала кровь, а лицо превратилось в фарш.

- Ну хорошо, ты сам напросился! Ритуальный кинжал! - хриплым голосом сказал качок и достал большой, красный, острый нож!

Гаред увидел это. «Вот черт, это уже слишком! У меня же нет оружия!» -думал он. И тут Верховного папочку начинают бить током гоблины.

- Нарушение правил! Нельзя пользоваться оружием! - закричал один из них и забрал кинжал.

Затем охранники отдалились. Так как качок пришёл добровольно, его не обыскали на наличие оружия, а сам он о правилах не знал, и из-за этого получилась такая ситуация.

Лысый стоял на коленях прожаренный электричеством. Его голова была откинула назад. Гаред подбегает к нему, бьёт ногой в грудь и валит его на землю. Затем запрыгивает и наносит чудовищный вдарил по лицу. От этой атаки пол начал дрожать. Но она была не единственной. Сразу после первого удара был второй и третий. Четвёртый стал для качка фатальным. Он перестал подавать признаки жизни.

Гаред встал и поднял руку над головой в знак победы. Трибуны буквально разрывало от восторга. Наёмник прошёл отборочный этап.

Затем гоблины-охранники привели его в начальное место. Гоблин-коротышка, в дальнейшем его можно называть Комментатор, снова вышел вперёд. Он развернул свиток и начал говорить:

- Поздравляю тебя, гладиатор! Ты прошёл отборочный этап и теперь официально являешься членом Боёв без правил. Прежде чем пройдёшь в свою камеру, я обязан зачитать тебе правила наших игр.

- Погодите, чего? Это же бои без... - Гаред хотел указать на глупость, но его шандарахнули током.

- Согласно пятому правилу свода правил Боёв без правил, запрещено указывать на несостыковку в названии. Наказание - удар током, - огласил Комментатор.

Гаред снова вырубился, но несмотря на это, церемония продолжилась. Гоблин огласил все правила Боёв без правил, а затем наёмника отнесли в его камеру.

Вот те самые правила:

Запрещено убивать (Исключение отборочный этап).Запрещено оружие.Запрещена магия.Запрещены щиты.Запрещены механизмы.Запрещено отказываться от боя.Запрещено указывать на несостыковку в названии.Запрещено ослушиваться стражу.Все участники должны пользоваться особым кастетом.Любой участник Боёв без правил имеет право вызвать другого на бой в любое время.Запрещено поднимать бунт.Запрещено проникать на трибуны во время боя.Запрещено спрыгивать с трибун на арену.Чтобы победить, нужно вывести соперника из строя.Гаред очнулся уже у себя в камере. Он походила на тюремную, но полностью состояла из дерева. Исключением были прутья на двери и окнах, они были сделаны из металла. Мебели в комнате немного: тумбочка, две койки, ну и всё. Подушки и одеяло состояли из листьев, а на стенах рос мох. Единственным источником света являются окно и дверь. Само здание с камерами - дом на дереве, причём на огромном, высотой была более ста двадцати метров, и похожем на дуб. Оно не было редкостью в этом лесу, но всё равно сильно выделялось.

Рядом с наёмником лежало два полых прямоугольника из металла серебристого цвета. Это были кастеты. Гаред незамедлительно их примерил, они сели как влитые. Затем он лёг на койку, чтобы отдохнуть.

Через некоторое время в камеру завели ещё одного гладиатора. Это был воин, полностью облачённый в броню. Где-то она из металла, но в основном она кожаная. На голове шлем, полностью скрывающий его лицо. На затылке тонкая изодранная ткань, что походило на перо. В целом его броня не самого лучшего качества, вся в трещинках и потёртостях. Такой вид обмундирования можно назвать лёгким, в нём можно совершать манёвры и быть подвижным. Броня воина полностью покрывала его тело, ни малейшего кусочка кожи не было видно через неё. Даже на руках, под кастетами, видны перчатки. Рост гладиатора примерно метр восемьдесят.

Он подошёл к Гареду. Наёмник посмотрел на него и нахально сказал:

- Если это твоя койка, то прости, но я её не уступлю.

- Здравствуй, я - Убийца Гоблинов, - спокойно сказал воин, из-за шлема его голос звучал будто с эффектом стерео.

- Я Гаред. А, Гоблинов - это фамилия? - спросил Гаред.

- Нет.

- А почему тебя так зовут?

- Потому что я убиваю гоблинов, - воин сел на свою койку. - Я видел, как ты сегодня проходил отборочный этап. Ты довольно силён.

Гаред осмотрел собеседника и пришёл к выводу, что это какой-то слабак, он казался совсем щуплым, по сравнению с ним.

- Слушай, ты же сейчас пришёл со сражения на арене, так ведь? - спросил наёмник.

- Да.

- Ну и как? - ехидно, спросил Гаред.

- Победа. Мой счёт 53:0.

- Чего?! - удивился наёмник.

- В этом месте необходимо помнить свой счёт, чтобы говорить его перед боем. - просветил Убийца Гоблинов и лёг на свою койку, не снимая доспехов.

Гаред сменил свою расслабленную позу и сел. «Если он не врёт, то он очень хороший воин и неплохо знает это место.. Надо держаться с ним по ближе», - думал наёмник.

Через несколько минут Гаред решил сам завести разговор:

- Слушай, а сколько ты уже здесь находишься?

- Около двух месяцев, - спокойно ответил Убийца Гоблинов.

- А как у тебя получилось за всё это время не проиграть ни разу? - спросил Гаред.

- Мне просто везло. В первых боях меня ставили только против гоблинов. Из-за этого все стали считать меня непобедимым новичком и стали подсовывать только очень сильных противников, а ими всегда оказывались гоблины, - поведал воин.

- То есть ты можешь одолеть любого гоблина?

- Да, я идеально знаю их биологию психологию и стиль боя. Каждая стычка с гоблином, будто бой с одним и тем же соперником, причём очень слабым.

- А почему ты ещё не сбежал отсюда? С твоими навыками ты бы мог давно это сделать. Неужели тебе нравится быть здесь?

- Конечно нет. Я ненавижу гоблинов. Я стал их изучать и истреблять не из большой любви к ним, у меня просто не получается отсюда сбежать. Такое ощущение, что это место сделано гоблинами, но не по указке гоблина.

- Как так?

- Не знаю. Все те, кто носят символику красной капли, ведут себя не как гоблины. Из-за этого я ничего не могу с ними сделать. Всё, что мне остаётся, так это побеждать в боях и ждать, пока меня просто выгонят отсюда. Раньше у меня бывало по пять боёв в день. А сейчас они проходят всего раз в неделю.

- А кем был твой сегодняшний соперник?

- Гоблин, - Гаред разочаровался в ответе.

- Убийца Гоблинов, а почему ты стал их истреблять?

- Гоблины представляют большую угрозу. Они делают рейды на деревни, громят их и воруют оттуда женщин. Поэтому нужно сжигать все их гнёзда и уничтожать до единого.

Гаред встал с койки и подошёл к воину:

- Убийца Гоблинов, мне нужно сбежать отсюда как можно быстрее, давай объединим усилия?

- Нет.

- Что! Почему?! - удивился наёмник.

- Ты недооцениваешь гоблинов. Мне с такими возиться незачем.

- Эй, мужик! Я же тебе по-хорошему предложил, - разозлился Гаред.

- Хочешь моей помощи, тогда докажи, что ты её достоин. Победи гоблина. Тогда мы и поговорим.

- Хорошо, - рыкнул наёмник и сел на койку.

Через полчаса в камеру зашёл гоблин-охранник, он принёс поднос с зельями исцеления, оставил его и ушёл. Эти был непривычный напиток. Обычное зелье лечения ярко-красного цвета, у него приятный вкус воды. После его употребления ощущается тепло.

Та бодяга, которую принёс охранник, вообще другое дело. Оно было всё также красным, но казалось, будто туда капнули чем-то зелёным, от чего напиток приобрёл соответствующий оттенок. Флакон сделан в форме головы гоблина с длинной трубкой сверху, которая служила горлышком бутылки. Всего на подносе стояло шесть флаконов.

- Слушай, Гоблинов, а они работают, как обычные зелья? - спросил Гаред, взяв бутылёк в руку. На его лице было отвращение.

- А как работают обычные зелья? - ответил вопросом на вопрос Убийца. - Я никогда ими не пользовался.

- Серьёзно? Я вот их хлестал литрами. В общем, зелье лечения можно полить на раны, и они сразу затянутся. Если же его выпить, то оно избавит от болезней и внутренних ран, а также ускорит регенерацию, - выдал базу наёмник, который шарит за напитки.

- Ясно. Эти зелья работают иначе. Когда ты их пьёшь, они просто ускоряют твою регенерацию. Затем тебя начинает тошнить и кружится голова. Этот побочный эффект должен пройти минут через десять. У меня пропадает за девять, так как развился иммунитет, - сказал Убийца Гоблинов и залпом выпил бутылку, после чего лёг на койку.

Гареду было неприятно увиденное и услышанное. Но несмотря на это, он выпил одно зелье целиком. Вкус его, как у застоявшейся воды. Сразу после приёма у наёмника зачесалось всё изнутри, и побочные эффекты не заставили себя долго ждать.

Однако, уже через пару часов Гаред был как новый.

В камеру опять заходит охранник и грозно заявляет:

- Новенький, твой кодовый номер 6398, запомни его. Сейчас у тебя будет бой, поднимайся и следуй за мной.

Убийца Гоблинов рассказал наёмнику о правилах Боёв без правил, и Гаред знал, что ослушаться он не может, поэтому смирно последовал за охраной. Гоблины поняли, что наш герой очень уязвим к электричеству, поэтому не нацепили на него наручники, зная, чем при случае его можно быстро усмирить.

Гареда завели на арену. На улице был уже вечер, а гоблинов на трибуне не стало меньше.

- Гоблины и гоблинихи, добро пожаловать на наши ежечасные Бои без правил! - закричал Комментатор, хоть он и мал ростом, но его голос слышен всем на трибунах. Состав ложа не поменялся, всё так же три гоблина. - Сейчас мы увидим первый бой нашего новичка по кличке Коротышка-коричневые штаны!

Все на трибунах начали неистово ржать, как кони, нанюхавшиеся веселящим газом. «Какого чёрта! И это моё прозвище?!» - думал наёмник.

- Эй, вы, я -"Гаред - гроза неудачников", а не какой-то коротышка! - закричал он, но никто его не слушал.

- А против него будет выступать Зелёзное копьё! - трибуны начали ликовать, а из-за ворот показался гоблин.

Он был ростом метр восемьдесят и человеческой комплекции. Облачён в кожаную броню, у него в руках двухметровое железное копьё. Гоблин начал размахивать им и приветствовать зрителей. А Гаред был в шоке и сразу стал возмущаться:

- Эй, какого чёрта у него копьё! Это против правил!

- Я слышал, что ты новичок и, наверное, не знаешь, но на гоблинов правила не распространяются, - ехидно заявил Зелёзное копьё.

- Да вы издеваетесь... - прорычал Гаред, он стоял и дрожал от ярости.

- Поехали! - закричал гоблин, и бой начался.

- Ох это не первый мой человек на сегодня. Надеюсь, ты-то проиграешь! - настроился на бой гоблин.

- Как же вы все меня достали! - заорал наёмник и бросился на врага.

Гаред наносил быстрые удары, его визави только и оставалось, что парировать выпады. Но всё же гоблин был не из простых, он увернулся от нападения, от чего наёмник открылся и Копьё нанёс режущий удар. Это только раззадорило амбала, и он стал махать кулаками всё интенсивнее и яростнее.

- Посмотрите! Он дерётся так, будто у него в штанах какашка! - сказал Комментатор, от чего трибуны разорвало от смеха. В целом, этот гоблин только такие комментарии и даёт.

- Да заткнись! - заорал в сторону ложа наёмник.

Гаред отвлёкся и этим воспользовался Зелёзное копьё. Он проткнул грудь соперника, что была его ошибкой! Герой вытаскивает орудие и тянет его на себя. Гоблин отчаянно держался за свою палку, но получил ошеломительный удар по роже, который повалил его на землю.

Гаред выкидывает копьё и устремляется к сопернику, но внезапно тот достаёт духовой дротик, стреляет в своего визави и попадает в шею. Наёмник чувствует слабость, он начинает засыпать. Гоблин вынул два ножа и направился к сопернику.

Завязывается стычка в ближнем бою. Зелёзное копьё кромсает наёмника, но в какой-то момент расслабляется, думая, что победа у него в кармане, как вдруг Гаред толкает его плечом. Гоблин получает сильный урон от шипов, находящихся на наплечниках, и падает на землю.

Наёмник пинает ножи как можно дальше и наносит свой коронный удар по злосчастному гоблину. Из-за кастетов сила удара была повышена, но из-за усыпляющего дротика она наоборот упала ниже плинтуса, поэтому гоблин выжил. Но он больше не сможет продолжить бой.

- Итак, в ходе напряжённой борьбы победу одерживает Коротышка-коричневые штаны! - объявил Комментатор, и трибуны начали ликовать.

Гаред не смог достойно искупаться в лучах славы, он уснул из-за воздействия дротика.

Очнулся он только в своей камере. Наёмник хотел рассказать о победе Убийце Гоблинов, но тот уже спал. Раны сильно кровоточили, и Гаред выпил ещё одно зелье гоблинов, затем он сам пошёл спать.

На следующее утро наёмника разбудила дверь, которая внезапно отворилась. Это были охранники, они принесли еды. По всем законам жанра это было ужасное хрючево, даже останавливаться не будем на этом.

Убийца Гоблинов, как ни в чём не бывало, ел эти помои, Гаред присоединился к трапезе.

- Сегодня утром я подслушал разговор охранников о твоём поединке, - завёл беседу гладиатор. - Можешь поделиться впечатлениями?

- Конечно. Теперь я понимаю, почему ты так ненавидишь гоблинов и истребляешь их. Когда я лишил его копья, то думал, что это конец и победа у меня в кармане. Но он достал духовой дротик и ножи, чем застал меня врасплох. Если честно, то я принял твои слова к сведенью и на протяжении всей битвы держал в голове, что гоблины опасные. С самого начала сражения я вёл себя, как будто меня взбесили и я потерял контроль. Нет ну, злился я по-настоящему, а вот контроль сохранял. Когда гоблин потерял бдительность, тогда и нанёс решающий удар.

- Отличная работа, - спокойно сказал Убийца Гоблинов. - Теперь я готов к сотрудничеству с тобой.

- Отлично! - радостно воскликнул Гаред. - Ну как, есть идеи по побегу?

- Нет.

- Отстой.

Следующий бой наёмника не заставил себя долго ждать.

- Гоблины и гоблинихи, добро пожаловать на наши ежеминутные Бои без правил! В сегодняшнем поединке схлестнутся Коротышка-коричневые штаны и Гоблинякакопян! - трибуны опять разрывает от восторженных восклицаний.

- Кто? - удивился Гаред.

Тут из ворот появляется гоблин. Он облачён в оранжевую мантию. На голове у него большая шляпка, не простая, а грибная. У него на носу росли бородавки, как у ведьмы, а на ушах - маленькие мухоморы. Передвигаться ему мешала длинная седая борода, что волочилась по земле. Лицо всё в морщинах. В руках колдун держал деревянный посох с красным рубином на конце, а пальцы украшало множество колец с синими и красными кристаллами. Сам он был примерно с метр ростом.

- Ты кто? - грубо спросил Гаред.

- Глупый человек, я величайший маг среди гоблинов - Герлин, - дряхлым старческим голосом представился зелёный.

- Но тебя по-другому же представили.

- То был боевой псевдоним! Или что, тебя зовут – Коротышка-коричневые штаны?

- И то верно.

- Соперники обменялись оскорблениями. Хотя Коротышка-коричневые штаны говорил так, будто у него какашка во рту, - ну с комментариями всё по-прежнему. С реакцией трибун всё тоже по-старому.

- О, боже... - ударив лицо рукой, сказал Гаред.

- Поехали! - скомандовал Комментатор, и бой начался. Он произошёл через пару часов после завтрака.

Гоблин начал махать посохом, от чего рубин засиял, и он начал кидать из него файерболы в наёмника. Тот принялся уворачиваться, попутно приближаясь к оппоненту. Когда визави Гареда был на расстоянии вытянутой руки и, казалось, можно нанести хороший удар, перед героем появился оранжевый щит, что заблокировал его удар.

Гаред поначалу удивился этому, но затем заметил, как кристалл на одном из колец начал светиться, и причина появления барьера была найдена. Этот щит оказался не таким уж и прочным, пропал после трёх хороших ударов. Но как мы помним, у гоблина кристаллов много, и новое препятствие появилось почти сразу.

Щиты этого мага не шли ни в какое сравнение с Артуровским, ломались от парочки попаданий, но в какой-то момент гоблин накостовал барьер, сильно превышающий прочность всех остальных. Кольца не светились, скорее всего, под мантией есть ожерелье, на котором висит большой кристалл.

Этот щит давил и оттеснял Гареда, а гоблин не прекращал обстрел файерболами. Надо было что-то делать! Тут наёмник вспоминает, как в болотном лесу ему пришлось нести Артура на плечах, потому что оранжевый барьер пропускал воду. У Гареда появляется гениальный план...

Наёмник харкает в рожу магу! Он попал ему в глаза, отчего тот отвлёкся на очистку, чтобы видеть хоть что-то. Этого времени герою было достаточно, чтобы сломать щит и подобраться очень близко к магу.

Но фокусник не собирался сдаваться! Он кидает под себя дымовую шашку и растворяется в тумане! Все гоблины заворожены. Они пытаются разглядеть, куда переместился маг. Они дураки, и не поняли, что колдун остался на прежнем месте. Да вот Гаред не дурак, он смачно вмазал сопернику по роже, от чего гоблин упал не землю и был повержен.

- Итак, в ходе напряжённой борьбы победу одерживает Коротышка-коричневые штаны! - объявил Комментатор, и трибуны начали ликовать.

На сей раз Гареду удалось по праву искупаться в лучах славы. Этот бой был очень лёгким.

Очнувшийся маг был не доволен результатом. В старческой ярости он стал бить посохом о землю. От этих действий рубин раскололся, а потом и взорвался.

Ну в общем, Гаред опять вернулся в камеру не на своих двоих. А Герлин не вернулся домой в принципе.

Очнулся наёмник из-за неприятного вкуса и от того, что его органы чесались. Убийца Гоблинов залил ему в рот зелье лечения. Тот откашлялся, сел и поблагодарил соседа:

- Спасибо, такими темпами я помру.

- Тут-то я вынужден не согласиться, - сказал гладиатор. - Несмотря на несправедливые правила, в этом месте тебе не дадут так просто умереть. Если гоблин не стал тебя убивать, или ты вышел победителем в схватке, тебе всегда дадут зелье и время на восстановление.

- Время на восстановление? Да у меня за эти два дня было три очень напряжённых боя! - возмутился Гаред. - Они издеваются?!

- Тут тоже всё просто, ты новичок, и ещё не проиграл ни разу. Поэтому они будут давать тебе много боёв, чтобы добиться твоего проигрыша, либо пока им не надоест смотреть на тебя. Так было со мной.

- О, да я прям звезда! - недовольно сказал наёмник.

- Да, и это не удивительно. Последний человек, что попал сюда и пережил свой первый настоящий бой, был я. В основном, здесь выживают дворфы. Их крепкое телосложение и грубая кожа позволяют им долго жить и одерживать верх над гоблинами и другими тварями. Мы единственные люди в этом лесу. Хотя, может быть ещё глава гоблинов человек. Уж больно его поведение не похоже на гоблинское.

- А как он себя ведёт? - уже успокоившись, спросил Гаред.

- Он вечно в своём плаще, никогда не показывает лица и всегда передвигается в тени. А ещё он напрямую руководит гоблинами с узором красной капли.

- Да, странный тип.

- Слушай, ты про меня уже многое знаешь, а вот сам про себя не рассказываешь. Не хочешь поведать, кто ты такой?

- А, точно! Я ведь даже не представился! - растерялся герой. - Меня зовут Гаред. Я наёмник, причём один из сильнейших. У меня есть, ну как минимум была, своя команда, в которой являюсь капитаном. С недавних пор бывшие подчинённые устроили на меня охоту, ведь на меня поступил заказ. Не знаю, кто и зачем сделал это, так же как не понимаю, почему они согласились. Но я хочу найти его и набить ему рожу.

- Ты говорил что-то про напарника, когда был на отборочном этапе. Он не из твоей команды?

- Нет. Эго зовут Артур, - после Гаред поведал всю историю, что произошла между ними.

- Встр - означает встречаться. Это сленг современной молодёжи, - спокойно сказал Убийца Гоблинов, когда тот закончил.

- Да? Я-то думал. А вот оно как! - удивился Гаред. - А откуда ты это знаешь?

- У меня есть младшая сестра, пришлось наслушаться, - печально ответил он. - Про Артура я понял, но можешь мне рассказать поподробнее о своих подчинённых?

- Хорошо... - Гаред задумался. - Начнём, пожалуй, с Бомбера. Мы знакомы с ним уже около тридцати лет. Ему тогда было десять, а мне двадцать один. На него напал солдат армии тьмы, и я спас пацана. После этого мы ещё не раз пересекались и работали вместе. - Гаред умолчал о расе Бомбера, чтобы не было лишних вопросов. - Узнав, кем я работаю, он захотел так же, и с малых лет стал наёмником. Он очень умный и хитрый человек, орудует различными взрывами, но когда видит вспышку пламени, то сходит с ума и становится неуправляемым. Несмотря на то, что мы знакомы уже тридцать лет, он вторым вступил в мою команду, потому что наши встречи были эпизодическими и случайными. Первым же, кто вступил в мою команду, был...

Гаред не успел договорить, как в комнату вошёл охранник и сообщил о бое с его участием, который пройдёт уже сейчас. Наёмник был недоволен.

- Гоблины и гоблинихи, добро пожаловать на наши ежеминутные Бои без правил! - загорланил Комментатор. - В данном противостоянии сойдутся Ганк и Коротышка-коричневые штаны!

И правда, когда Гаред зашёл на арену, там его уже ждал соперник. Это высокий мускулистый гоблин, его рост составил примерно метр девяносто. На голове был ирокез красного цвета, и всё лицо разукрашено в тот же цвет. Одеянием соперника служило множество кожаных ремней с шипами. Он показывал язык и много орал. У него были кастеты, но не такие, как у наёмника, а больше похожие на классический вариант.

- Чё за урод? - произнёс Гаред с отвращением.

- Урод?! Да ты сам такой! Ты кожу свою видел?! И вообще, все люди настоящие уроды! Понял, уродец?! - кричал Гоблин.

- Ты кого уродцем назвал? - с яростью спросил наёмник.

- Поехали! - закричал комментатор, и бой начался.

Ганк скакал, как боксёр, и размахивал руками, как Сильвестр Сталлоне в фильме «Разрушитель». Гаред смотрел на это всё с презрением, ему хотелось покончить с этим поскорее, и он стал приближаться к оппоненту.

- Вы только посмотрите! Ганк скачет, будто перепрыгивает с одной кучи какашек на другую! - без комментариев.

«Ну хотя бы не про меня», - думал наёмник.

Завязался кулачный поединок, в котором легчайшую победу одержал Гаред. Когда Ганк лежал на земле, то казалось, что победа уже в кармане, но тут...

- Пацаны, наших бьют! - закричал побеждённый гоблин.

После его жалобного крика на арену с трибун выпрыгнуло ещё два таких же гоблина. Единственное их отличие он первого, так это цвет краски на лице и волосах: у одного оранжевая, а у второго синяя.

- Это мои братья Бимба И Бомба! Моё настоящее имя - Эдвард! - восклицал Ганк.

- И такое тут можно? - саркастично спросил наёмник.

- Какой неожиданный поворот событий! - сказал Комментатор. - Похоже, сейчас Коротышка-коричневые штаны испугался не на шутку и обделается в свои штанишки по полной!

Под аккомпанемент смеха с трибун Гаред начал бой с гоблинами. Все трое были почти одинаковы в искусстве кулачного боя. Хоть наёмник превосходил их во всех аспектах, но количество соперников делало бой равным.

Гоблины тянули Гареда в разные стороны, бегали вокруг него и тыкали в него своими шипами, но наш герой не сдавался. В ходе упорной борьбы ему удалось повалить их на землю, но на удивление, бой на этом не закончился. Гоблины стали звать на помощь снова! На этот раз появилось ещё девять таких же зелёных. Гаред просто в ужасе, что делать непонятно.

Завязывается бой. Наёмника берут в кольцо, бьют со всех сторон, ломают кости, кусаются, тыкают шипами, а он не сдаётся. Бессмысленный мордобой продолжается несколько минут.

Но всё же Гаред падает обессиленный на пол. Банда гоблинов начинает ликовать, зря...

Соперники наёмника разбрелись в разные стороны и начали высовывать языки в сторону трибун. Внезапно Гаред поднимается и в неистовой ярости начинает раскидывать их по очереди. Ошмётки гоблинов летят в разные стороны. Они ничего не могут поделать с обезумевшим наёмником, но когда осталась всего одна вражина, веки Гареда начинают тяжелеть, он замедляется, совсем немного не доходит до гоблина и падает от бессилия.

Ганк, который и остался нетронутым, начинает ржать, это подхватывают трибуны, и вскоре со всех сторон звучат противные возгласы гоблинов.

- Итак, в ходе ожесточённого поединка победу одерживает Ганк! - закричал Комментатор, трибуны начали ликовать, будто корову выиграли. - А Коротышка- коричневые штаны валяется на полу, как какашка!

Охрана в очередной раз начала выносить Гареда с арены под аккомпанемент гоблинского смеха.

Дуэт стражей закидывает наёмника в камеру, как мешок с картошкой.

- Кто это сделал? - спросил Убийца Гоблинов, от него начала исходить чудовищно страшная аура.

- Ганк и близнецы, - со страхом в голосе ответил один из охранников.

- Ненавижу... - грозно и тихо сказал воин. - Я требую боя с ним, сейчас же...

Стражи переглянулись, проглотили ком в горле и повели гладиатора на арену.

Ганк и его братья сидели в комнате отдыха и попивали зелье лечения гоблинов, но они не ощущали те неприятные чувства, что Гаред с Убийцей Гоблинов. Этот напиток работает иначе в случае зелёных. На них он действует, как обычное зелье лечения, но в несколько раз эффективнее. Поэтому этого вся банда уже была в хорошей форме.

И тут идиллию прерывает вбежавший охранник:

- Господин Ганк, вас вызывают на бой.

- Ну кто там ещё? - раздражённо спросил гладиатор.

- Это Убийца Гоблинов, он... - начал объяснять охранник, но его прервал Ганк.

- Я принимаю приглашение! - восторженно сказал он. - Это же тот самый выскочка с нулём поражений, да к томе же единственный человек на арене. Я не могу упустить шанса унизить его перед всеми и покончить не только с его серией побед, но и жизнью!

- Но, Эдвард, разве тот, с кем мы только что сражались, не был человеком? - спросил один из братьев.

- Да ему недолго осталось, если он ещё не умер. Я помню, как смачно мы его отделали, - сказал Ганк и засмеялся.

Нахальный гоблин выходит на арену, где его уже поджидает Убийца Гоблинов. Чистое небо затянулось тёмными тучами.

- Гоблины и гоблинихи, добро пожаловать на наши Бои без правил! - завёл свою шарманку Комментатор. - В данном поединке сойдутся Убийца Гоблинов и Ганк!

Привычные овации со стороны трибун не заставили себя ждать.

- Ахахаха, Убийца Гоблинов? Ну и сколько ты убил? Я вот убил сотни людей здесь, но я же не называю себя убийцей человеков! - язвительно горланил Ганк. - Давай я покончу с твоей жизнью!

- Поехали! - скомандовал комментатор, и бой начался.

- Я ненавижу гоблинов... - сказал Убийца Гоблинов, в прорезях его шлема начало виднеться ярко-красное свечение, а его ужасающая аура только усиливалась.

Он моментально сблизился с Ганком и рассёк его шею. Единственное, что тот успел произнести: «Пацаны...» - и упал на землю, держась за горло руками. Отсутствие голоса брата не помешало появлению банды гоблинов. В момент Убийца Гоблинов был окружён одиннадцатью врагами со всех сторон.

Затем началась такая резня, которую стены колизея ещё не видывали. Трибуны, что обычно уссыкались от смеха и восторга, замолкли от ужаса. По всей арене летали части тел и ошмётки гоблинов. Банда, набрасываясь на соперника все вместе, не могли по нему попасть, казалось, что он знал все их действия наперёд. На зелёных телах появлялось всё больше режущих ран длиной в метр.

Когда мясорубка закончилась, остался только один Ганк, опять... Убийца Гоблинов подошёл к нему и посмотрел сверху вниз. Хоть не было видно его лица, но гоблин мог разобрать эмоции неистовой ярости.

Пошёл сильный дождь.

Отойдя от шока, охрана стала поспешно спускаться на арену, чтобы остановить воина и спасти Ганка. Но уже поздно: Убийца Гоблинов раздавил голову соперника. Стража набросилась на него, а он и не сопротивлялся. На трибунах воцарился траур, некоторые плакали от увиденного.

В ложе главы было смятение. Ганк являлся одним из сильнейших воинов, а его отделали так просто. Комментатор не знал, как прокомментировать данную ситуацию. Жирный гоблин хотел спрыгнуть на арену, но его жестом остановил сам глава. Потом он подозвал мелкого голосистого гоблина и что-то сказал ему. Тот вышел вперёд для объявления:

- Убийца Гоблинов, за нарушение первого правила свода правил Боёв без правил, ты приговариваешься к электрическому стулу! Приговор привести в исполнение сейчас же!

Как гоблины Убийцу Гоблинов ловили

Убийца Гоблинов, в привычной для себя манере, вышел на след гнезда гоблинов. Оно находилось в небольшой пещере посреди хвойного леса. Его охраняло несколько десятков длинноухих.

Гнездо состояло из дерева, поэтому, когда гоблины устроили себе сиесту, Убийца Гоблинов пробрался туда и поджёг жилище факелом, а затем стал наблюдать в стороне, чтобы быть уверенным в том, что ни один зелёный не сбежит.

Однако из пещеры начали выбегать гоблины. Все они не превышали ростом и метра, но оставались большой угрозой для близлежащих деревень.

Убийца Гоблинов достал свой арбалет и начал приближаться к врагам, попутно обстреливая их. Гоблины заметили воина и начали подходить к нему, чтобы дать отпор.

Убийца Гоблинов в лоб атаковал группу соперников. Он достал парочку кинжалов и начал рубить зелёных. Ножи были очень плохого качества и быстро сломались, но это не стало неожиданностью. Охотник специально брал дешёвые клинки, ведь в основном использует оружие самих гоблинов, которое отобрал в процессе боя. Хорошие лезвия ему ни к чему.

За этим побоищем наблюдала группа из гоблинов в плащах. Они искали новых участников для арены. Убийца Гоблинов им приглянулся. Они посчитали, что он будет хорошей заменой того человека, которого им не удалось схватить. Он был таким быстрым, что разрубил их молнии своей катаной.

Когда Убийца Гоблинов расправился со всеми соперниками, из-за ёлок появились новые неприятности. Это были гоблины в плащах. Они окружили героя и начали заряжать электрические посохи.

Их внешний вид сильно удивил воина. Он никогда не видел, чтобы гоблины использовали настолько сложные орудия и носили плащи.

Зелёные зарядили свой залп в Убийцу Гоблинов. Он не был к такому готов и упал на землю.

Когда гоблины приблизились к нему, он вскочил и рассёк нескольким из них горло. Но их было больше, чем несколько, и оставшиеся ударили его ещё раз электричеством. Этот разряд вырубил его окончательно.

Очнулся он в клетке из палочек, которую везла лошадь. Хотел разломать её и выбраться на волю, но остановил себя, подумал о том, что здесь поблизости могут быть те гоблины с посохами. Убийца Гоблинов решил доехать до места назначения. Вдруг там будет огромное гнездо, что нужно уничтожить.

Он был прав. Воин оказался в самом большом логове, которое когда-либо видел. Убийца Гоблинов уже хотел приняться за уничтожение этого места, но заметил гоблинов с посохами и решил повременить с атакой до тех пор, пока не найдёт на них управу.

Вскоре Убийцу Гоблинов и ещё одиннадцать человек привели на арену, где начался отборочный этап.

В то время, пока другие участники боролись за свою жизнь, наш герой сидел, осматривал себя и анализировал снаряжение. Ни воды, ни еды не было, сумки с различными полезностями тоже, про клинки и говорить не надо. Но вот кое-что осталось...

Мужик, что был в паре с Убийцей Гоблинов напал на него и начал мутузить по голове, но у воина был закрытый шлем. Он, конечно, не лучшего качества, но удары какого-то мужика не пропустит.

Убийца Гоблинов не желал вредить людям, особо на потеху гоблинам, но его не спрашивали. Того мужика схватил за шею другой участник и начал бить его головой о шлем нашего воина.

Спустя десяток ударов голова мужика превратилась в кашу, а на шлеме оказалась вмятина.

Убийца Гоблинов не стал терпеть такого нахальства и встал на ноги. Нахал оказался на голову ниже воина и сильно перепугался, когда понял это.

Наш герой рассёк горло сопернику. Оказалось, что это был последний участник отборочного тура.

После поздравлений и объяснения правил Убийцу Гоблинов отвели в уже вам знакомую камеру и вручили зелья. Воин первое время ими не пользовался, но затем начал активно использовать.

Уже в первый же день ему предоставили соперника. Убийца Гоблинов не считал, что правила гоблинов нужно соблюдать, и быстро убил гоблина.

Наказание не заставило себя долго ждать. Сам глава выстрелил в него молнией, и это было в десятки раз больнее, чем от посоха. Затем его отчитал Комментатор. В дальнейшем Убийца Гоблинов не нарушал правила. Ну кроме одного...

Глава 9 Раскол

За день до того, как Гаред и Артур сели на поезд в Лес эльфов.

Линда, Боров и Иван сидели в комнате для совещаний. Их всех созвал Глич, для того чтобы представить новый облик Бомбера.

- Я просто не могла поверить, когда увидела то, во что его превратил Гаред, - обеспокоенно сказала девушка. - Он точно хочет нас прибить.

- Согласен, сцена не из приятных, - согласился с ней Иван.

С тех пор, как за Гареда была объявлена награда, Боров постоянно грустил. Он очень любил его. Наёмник был для него как хозяин, постоянно за ним ухаживал, давал воду и спасал из передряг. И когда рыболюд-удильщик

Услышал о том, что Гаред их предал, он не мог поверить, но Глич его убедил в правдивости данного заявления. Боров хотел поквитаться с бывшим хозяином за содеянное, но только одна мысль о сражении с ним навевала тоску.

В комнату вошёл Глич. Сделал он это не в образе горничной, как в прошлый раз, а в виде монитора, который передвигался по потолку на металлическом основании. Вслед за ним появился и Бомбер. Он сильно изменился. Всё тело закрыто тяжёлой металлической бронёй, в ней нет прорезей. Единственная часть тела, которую было видно из-под неё, это голова. Правда, и та не вся. Всё, что ниже носа, перекрыто металлической маской и напоминало рыцарский шлем. Сам гоблин стал гораздо выше. Различной пиротехники на его теле стало в разы больше. Его внешний вид ужаснул его товарищей.

- Дама и господа, прошу приветствовать усовершенствованного Бомбера! - мерзким роботизированным голосом воскликнул вирус. Он был доволен своим творением.

- Ужас... - схватившись за рот руками, сказала Линда.

- Как же я тебя терпеть не могу, - с присущей ему спокойностью сказал Иван. - Твой товарищ теперь чудовищно изуродован, а ты счастлив. За все пять лет, что мы знакомы, ты не раз проявлял свой гнилой характер.

- А что тут такого? - с недоумением спросил Глич. - Я спас его и сделал гораздо сильнее, чем раньше.

Иван промолчал. Киборг сел на своё место, и вирус начал рассказ о том, что улучшилось в Бомбере. Пока он говорил о бесконечной выносливости, синем и оранжевом щите и возможности создавать взрывы самостоятельно, без использования техники, Иван смотрел на гоблина. В его глазах не было эмоций, они моргали гораздо меньше, чем обычно. Когда он находился ближе, можно было рассмотреть провода, что торчали из его головы и уходили в броню. Кожа на лице была будто натянута на череп. А рядом с маской виднелись рубцы и гнойные раны. Он мало был похож на живое существо. Ивану было неприятно смотреть на него.

- А как он может создавать взрывы без техники? - спросила Линда после лекции Глича.

- Всё довольно просто. Некоторые гоблины-подрывники могут создавать вспышки сами по себе. С помощью технологий я дал Бомберу такую возможность. Причём, его сила гораздо больше, чем у других особей. Давай, покажи им, - обратился к киборгу Глич.

Гоблин протянул руку, будто хотел что-то взять, и у него на ладони появился круглый огонёк, который взлетел до потолка и взорвался. Это был небольшой взрыв. Затем Бомбер начал создавать вокруг себя маленькие хлопки.

- Это меньше процента от его возможностей, если он покажет больше, то всё тут взлетит на воздух! - гордо, заявил Глич.

- Понятно, - немного настороженно сказала Линда.

- Теперь перейдём к насущным проблемам, - вирус недавно был избран новым лидером команды, поэтому давал указы. - Моя разведка доложила, что Гаред и тот пацан собираются сесть на поезд, который довезёт их до Леса эльфов. В пути они будут максимально уязвимы. Кто хочет пойти?

- Конечно же я! - Линда подняла руку. - Не могу оставить его безнаказанным после того, что он сделал.

- Я понимаю твоё рвение, но тебе не кажется, что ты не справишься. - притормозил её Глич.

- И то верно... Кто хочет пойти со мной?

- Я пас, всё ещё не хочу нападать хоть и на бывшего, но босса, - ответил Иван.

- Могу понять. Ты с ним знаком дольше, чем я, - сказала Линда. - Бомбер, ты пойдёшь?

- Прости, но нет. Он ещё не протестирован в реальном бою, так что я не могу отпустить его на сражение с Гаредом, - ответил за гоблина Глич.

- Отстой, ну а ты? - убийца обратилась к Борову, тот одобрительно покивал головой. - Супер!

Хоть Линда и недолюбливала рыболюда-удильщика за его запах, но в целом они хорошо ладили. Девушка часто выходила с монстром на задания, и они сдружились.

- Ну раз вы определились, кто пойдёт, тогда я дам вам план действий, - начал командовать вирус. - Учитывая расстояние отсюда до вокзала, с которого они будут ехать, вы не успеете на рейс. Поэтому вы сядете на следующей станции, рядом с озером. Ваш план действий: Боров оденет большое пальто, чтобы Гаред подумал, что он хочет от него скрыться. В то же время Линда залезет тебе под одежду и вылезет только тогда, когда вы сядете не сиденье. Это нужно, чтобы цель подумала, что Боров один. Затем ты нападёшь на него, и когда Гаред будет отвлечён, Линда нападёт на парня. После того, как ты с ним расправишься, то поможешь рыбе. Понятно?

- Ну в целом да... - с отвращением сказала Линда. Она не хотела прижиматься в Борову.

- Ну раз всё понятно, тогда за дело. Совещание окончено, - объявил капитан.

Дуэт собрал всё необходимое и вышел из логова, оставив снайпера одного с Гличем и Бомбером.

- Эй, Иван, а почему ты до сих пор не хочешь убить Гареда? - язвительно спросил вирус.

- Не хочу вот и всё. Мне надо на задание, - холодно ответил он и покинул штаб.

Знакомьтесь, Иван - снайпер команды наёмников. Является вторым её членом, после Гареда. Ему тридцать два года от роду, и он никогда не мажет. Вооружён огромной винтовкой, которая может стрелять как обычными пулями, так и лазерными. Также у него на вооружении есть нож для близких столкновений. Иван носит закрытую тёплую одежду. Раньше он жил в очень холодном месте, оттуда и привычка носить такие вещи. Рост снайпера составляет около метра восьмидесяти. Находится в хорошей форме. Его характер равнодушный, и по уму он не сильно уступал Бомберу. С членами команды у него натянутые отношения, ведь он предпочитает работать в одиночку. Принимает помощь только в крайнем случае. Именно он надоумил Гареда приобрести ракетный ранец, так как ему нравилось, как Иван получает большую мобильность с ним. Да, у снайпера есть ранец.

В то время, пока я рассказывал вам про Ивана, он уже давно вернулся с дела и вообще наступил следующий день. На утреннем собрании Глич презентовал новое задание, которое заказали у команды в целом. Оно было от богатого купца, который просил избавиться от двух гидр, что поселились у него в личном озере.

- Погоди, а разве он уже не брал наши услуги? - перебил монолог вируса Иван. - В прошлый раз там было что-то похожее, я прав?

- Всё верно! Где-то месяц назад нас попросили избавиться от морского змея в этом же озере. Тогда за дело взялся Бомбер и отлично справился. Я считаю, что эти гидры будут хорошим первым боевым опытом для него в его усовершенствованном теле. Ты согласен? - обратился капитан к гоблину.

- Да, - медленно и безэмоционально ответил подрывник.

- Отлично, тогда...

- Я тоже пойду, - опять перебил Глича снайпер.

- Зачем? - удивился вирус.

- Ну, учитывая, что захват озера происходит уже не в первый раз, у этого есть какая-то причина, и я хочу её выяснить. Тем более, если с Бомбером что-то пойдёт не так, нужно будет прикрыть ему спину, - спокойно объяснил снайпер.

- Как капитан я запрещаю тебе идти на это задание! - разозлившись, сказал вирус.

- Слушай сюда, по правилам нашей команды, место капитана занимает либо его правая рука, либо тот, кто пробыл в ней дольше всех. Раз Бомбер отказался от кандидатуры, то я должен был стать капитаном. Но я уступил это место тебе. И если ты будешь тыкать в меня своим титулом, то я подниму эту тему на следующем собрании, и тебя сместят с должности, - подойдя близко к экрану, сдержанно сказал Иван, на что Глич недовольно фыркнул. - И не забывай "Получил заказ, выполни его", команда получила заказ, а я его выполню, вместе с Бомбером.

- Идите уже, - максимально недовольно ответил вирус.

- Пойдём, - обратился Иван к гоблину.

Тот махнул головой, и они отправились к цели. Когда напарники летели рядом, снайпер кое-что заметил. Он уже был на парном задании, ракетная установка Бомбера раньше была гораздо медленнее, чем его ранец. Но теперь Иван плетётся в хвосте и еле как поспевает за ним. «Что же ты натворил, Глич», - думал мужчина.

Наёмники подлетели к особняку заказчика. Это был большой белый домина, вокруг раскинулись большие зелёные поля, огороженные золотым забором. Недалеко от усадьбы находилось то самое озеро, да, оно тоже было большим. Встретил героев хозяин данных владений в белом халате и с большим пузом. Сразу было видно, что он не особый фанат гигиены. Его волосы были растрёпаны, в области груди, из-под балахона, торчало большое скопление волос, а на ногах - большие домашние тапки. В таком виде он выперся наружу.

- Здравствуйте, друзья, меня зовут Громадный, - похрюкивая, представился свин. Он человек, просто я обзываюсь.

- Здравствуйте, а громадный что? - с недоумением спросил Иван.

- Я, Громадный, это я, - ещё раз повторил свою кликуху хряк.

Пока снайпер и хозяин дома решали свои вопросы, Бомбер пошёл к озеру. Рядом с ним было мокро, видно, гидры насвинячили. Когда гоблин подошёл ближе к берегу, из воды появилось шесть голов на шеях, длина которых десять метров. Они не очень широкие и больше похожи на смесь дракона и червя. Начался бой.

- О, ваш товарищ дерётся с гидрами! - воскликнул свинтус.

- Слушайте, это ведь происходит уже не впервые? - спросил Иван.

- Да, где-то месяц назад была одна, и с ней справился этот же гоблин, я так ему благодарен.

- Я к чему, если один раз можно было списать на совпадение, то два раза - это уже закономерность, они приплывают сюда не просто так, - заявил снайпер.

- А разве не три раза, это закономерность? - спросил свин. - Но если они появляются в моём озере не случайно, то какая причина?

- Я пришёл сюда, чтобы это выяснить, - решительно заявил Иван. - Если у меня получится устранить причину, то я хочу, чтобы вы повысили плату за это задание в десять раз.

- Во сколько?! - удивился толстосум. - Я и так плачу за это всё двести тыщ шекилей, а вы просите столько?

- Ну я могу не находить причину, и вам придётся каждый раз вызывать нас и платить гораздо больше, - спокойно сказал снайпер. - И вообще, разве борьба с подобными монстрами - это не хороший квест для авантюристов? Почему вы обратились именно к нам?

- Всё дело в том, что мне лень идти в гильдию, да вы приходите быстрее и берёте меньше, - прохрюкал хряк.

- Ну так что, вы согласны? - настойчиво спросил Иван.

- Ммм... ладно, только избавьте меня от них! - замешкавшись, ответил он.

- Отлично.

К тому времени, как Иван договорился с хозяином об оплате, Бомбер закончил с гидрами. Если отрубить им голову, то на её месте вырастет ещё две, но если место отделения прижечь, то они не отрастут. Взрывы гоблина отлично справлялись с данной задачей. Он с одного попадания уничтожал, рвал им шеи.

- Эй, Бомбер, я тут договорился о десятерной оплате, если устраним причину появления гидр, - подлетев к напарнику, который висел над озером, сказал Иван.

- Зачем? Можно же оставить и постоянно получать деньги отсюда, - медленно ответил гоблин.

- Что? Вот от тебя я не был готов такого услышать, это не в твоём духе, - заявил снайпер.

- Не в моём духе? - повторил Бомбер. - Внимание, обнаружено четыре гидры, принять боевой режим.

Внезапно из реки, которая впадала в озеро, выплыли ещё чудовища. Гоблину на лицо наползла маска, она полностью закрыла его голову. Теперь Бомбер был больше похож на живой доспех, чем на обычного живого.

Герои вступили в бой. Иван пытался маневрировать между головами, и отстреливать их. Если с первым всё было хорошо, то вот никакие его пули не моги навредить монстрам. Шеи рвались только с десяти выстрелов, но сразу же появлялись две новых. Бомбер подчистил за своим товарищем и повзрывал все новые бошки.

- Внимание, приближение шестерых гидр, приготовиться, - заявил киборг.

- Я оставлю их на тебя! - закричал Иван. - А сам найду причину их появлений.

С этими словами он нырнул под воду.

Монстров становилось всё больше. Гоблин не успевал от них уворачиваться, и они впивались в его броню. В ответ Бомбер голыми руками отрывал им головы и прижигал взрывом шеи, благо длина их черепов не превышала и метра. Гидр становилось только больше, и все они издавали пронзительные вопли. А гоблин поливал их огнём из ракетниц и просто создавая взрывы.

В то же время Иван плавал по дну озера. Вода в нём была мутной из-за старания Гидр, а из-за стараний Бомбера она была ещё и алой. Ранец снайпера позволял ему быстро передвигаться под водой, но никаких кислородных масок у него не было. Поэтому у него оставалось немного времени, чтобы исследовать озеро. И тут на него нападает маленькая гидра. Как и все остальные, она была похожа на змею, но с тремя головами и без чешуи. Но вот эта была гораздо меньше, размером с кошку. Ну если бы эти домашние любимцы могли поместиться на ладони.

Иван немного поборолся с ней, но заметил, что гидрёныш направлялся не к нему, а куда-то дальше и напал на него только потому, что тот стоял на пути. Снайпер отпустил малыша и последовал за ним. Воздуха у него оставалось немного, но он плыл дальше.

Преследование продлилось гораздо дольше, чем Иван рассчитывал. И вот когда он уже хотел всплывать, перед ним показалось какое-то подозрительное устройство.

Снайпер всплыл и хотел доложить о находке Бомберу, но когда посмотрел на него, то ужаснулся. Его со всех сторон обхватили гидры! И как только герой хотел помочь товарищу, то гоблин сам взорвал их всех и принялся за новых.

Поняв, что Бомберу не нужна помощь, снайпер набрал побольше воздуха в лёгкие и погрузился под воду.

На дне он обнаружил гидрёныша. Тот бился головой об оранжевый щит, который окружал устройство, похожее на генератор энергии. Эта штука издавала такой же рёв, что и монстры на поверхности, но гораздо ниже по тональности.

Пока Ваня постигал просторы озёрные, Бомбер продолжал месить монстров, но тут он почувствовал приближение чего-то огромного. Из той самой реки выплыл король гидр - огромное чудище с восемью головами, как у обычных гидр, но это не самое страшное. На самом деле у него их девять, и одна из них была в пять раз шире и длиннее. На вершине этой огромной шеи находилась громадная голова, на которой располагалась корона из кости монстра. Он издавал те же самые звуки, что и устройство под водой. Клыки зверя остры, как лезвия ножа. Мало того, так у этой гидры ещё и лапы с огромными когтями. Начался бой.

Бомбер живо устранил маленькие головы, но вот с основной появились проблемы, взрывы её не брали. Король с лёгкостью бил гоблином о землю, кусал его и рубил когтями. Но наш киборг не сдавался и давал достойный отпор.

Иван с одного выстрела разбил щит, после чего малыш вцепился в устройство. И тут за спиной снайпера послышались вопли взрослой гидры. Наёмник хотел вступить в бой, но кое-что заметил и резко вылетел из озера. Монстр на полной скорости влетел в прибор, повредив его. После столкновения озеро заполонили электрические вспышки, исходящие от устройства. Гидра ударившая его, умерла сразу же, за ней последовали все, кроме короля.

Когда Иван взлетел, то увидел, как Бомбер лежит на земле, а огромный монстр наносит по нему удары то головой, то лапами. Увиденное поразило снайпера, дело в том, что король гидр является одним из легендарных монстров. Чудища, что носят звание «легендарный монстр» - сильнейшие представители своего вида. Они способны убить команду из авантюристов десятого уровня. Понятное дело, что гоблин ему проиграл...

После того, как устройство было уничтожено, король отстал от гоблина и начал отращивать крылья. На это ему потребовалось около минуты, после чего он взмыл в небо и неспешно стал покидать поле боя. Отправился он в сторону гор. Гоблин потихоньку встал, он не собирался это так оставлять...

Вспышки исчезли, Иван погрузился в воду и достал устройство. Теперь его можно было рассмотреть нормально. Оно было квадратной формы, с закруглёнными углами. Все внутренности сгорели, но на задней стенке можно разглядеть какой-то символ, который привлёк внимание Ивана.

Гоблин вытянул перед собой руки, сложил их вместе и начал накапливать энергию...

- Огромное спасибо! - прохрюкал хозяин поместья, подбегая к Ивану.

- Жду десятерной оплаты, я нашёл источник появления гидр, - спокойно сказал мокрый снайпер, протягивая устройство. - Эта штука издавала звуки короля, что и приманивало их.

- Отлично, теперь меня не будут донимать эти змеи! - обрадовался хряк, прогремел ошеломительный взрыв. - О, да ваш напарник ещё и расправился с тем огромным чудищем! Прелестно!

- Чего? - спросил Иван, обернулся к Бомберу и увидел, как располовиненное тело короля гидр падает над горами в пятидесяти километрах от поместья. А гоблин разводит руки из своей стойки. Вокруг него тлела трава. Иван смотрел на всё это с широко раскрытыми глазами.

- Миссия выполнена, возвращаемся на базу, - сурово сказал гоблин и взлетел.

- О, да-да, вот ваша награда, - толстяк достал из халата мешочек с десятью рубинами, затем доложил ещё и один изумруд. - А это вам за большую гидру.

- С...спасибо, - всё ещё в шоке ответил снайпер.

Он взлетел и направился за Бомбером. Еле догнав его, Иван хотел разузнать, как тот победил короля.

- Эй, Бомбер, глянь, нам за эту миссию дополнительно дали ещё один изумруд, - снайпер показал камень.

- Отлично, надеюсь, Глич будет доволен, - отстранённо ответил подрывник.

- Слушай, а как ты убил короля гидр? - якобы невзначай спросил Иван.

- Я просто собрал энергию между ладонями и выстрелил лучом ему в грудь, затем поводил вверх и вниз, разделив его на две части, - без эмоций ответил киборг.

- А, понятно, - спокойно сказал Иван.

«Вот так просто, убил такую тварь. Тем более, насколько я знаю, у короля повышенная прочность против огня. Какой мощностью он обладает? - настороженно думал снайпер. - И всё же, где я видел этот символ?»

Прилетев на базу, напарники отчитались об успешном выполнении миссии. Заметив повреждения Бомбера, Глич отправил его на починку в свою лабораторию.

- Иван, почему вам заплатили в пятнадцать раз больше, чем должны были? - серьёзно спросил вирус.

- Тут такое дело, после того, как мы убили двух гидр, приплыли ещё, и они всё пёрли, пока не появился их король. Но с ним расправился Бомбер, выстрелив в него лучом, - спокойно поведал Иван и умолчал об устройстве, которое он спрятал под одеждой.

- Убил короля гидр? - задал риторический вопрос Глич. - Неплохо, слушай у тебя сегодня есть ещё миссии?

- Нет, я положу винтовку в гараж и пойду в бар.

- Хорошего дня.

Они посмотрели друг на друга, в комнате повисло напряжение. Затем оба пошли по своим делам.

Гараж - это место, в котором наёмники хранят свои оружия и различные примочки, также там лежат механические клоны членов команды. Иван спускался по высокой лестнице.

Стоит рассказать, что из себя представляет логово команды. Оно находится в небольшой горе. Все стены образованы самой ею. Штаб построил Глич три года назад, взамен старому, который был разрушен конкурентами. В логове есть кухня, комната каждого из участников, обустроенная индивидуально: у Борова болото, у Ивана холод и так далее. Также присутствует переговорная. Остальную часть горы Глич превратил в настоящую фабрику. Везде трубы и длинные коридоры с раздвижными дверями, открывающиеся по нажатию кнопки. В общем, всё пространство управляется Гличем.

Иван входит в гараж. Он пришёл сюда не ради того, чтобы оставить здесь винтовку, а чтобы найти доказательства. Снайпер вспомнил, где он видел тот символ. Когда Глич только создал своих клонов, то они тестировались на оригинальных членах команды. После того как Иван расправился со своим соперником, у него внутри он заметил тот самый символ. Это водяной знак вируса.

И вот Иван подбирает разбитый клон Бомбера, он был весь в паутине и до сих пор сломан, в отличии от остальных роботов. Снайпер вскрывает грудную клетку, достаёт устройство и видит полное совпадение между символами. И тут у него за спиной появляется тот самый экран с Гличем.

- Что ты здесь делаешь? - серьёзно спросил вирус.

- Я уже ухожу, - не поворачиваясь ответил Иван.

- Зачем тебе винтовка..? - Глич перемещается к передней части снайпера и видит устройство.

- Чтобы стрелять, - Иван резко выхватывает пушку из-за спины и стреляет в капитана.

Вирус не был к такому готов и пропустил удар, после чего экран выключился. Зато включились клоны наёмников! Иван выбегает из комнаты и закрывает дверь прямо перед носом у робо-Борова.

Снайпер начинает улетать. Охранная система логова активируется, из стен вылезают пушки, Иван отстреливает их раньше, чем они реагируют на него. Затем начинают вылетать дроны, оборудованные лазерами. Герой улетает от них, попутно отстреливаясь.

Преследование велось в огромном коридоре, который простирался вертикально вверх на сотни метров, когда он закончился, снайпер попал в округлую комнату размером со школьный спортзал. Её разом заполнили дроны, а все двери закрылись. Ивану пришлось принять бой. Все железяки висели по периметру комнаты и стреляли в героя, тот живо их отстреливал, но и сам получал серьёзные увечья.

Когда дроны закончились, в комнату зашли клоны и напали на снайпера, но он быстро с ними разделался. Убил Линду, робо-Борова и себя.

- О, осталось ещё двое, не так ли? - под потолком появился Глич в своём костюме, в котором он нападал на Гареда, и спрыгнул вниз к Ивану.

- Я думал, Бомбер на починке? - тяжело дыша, сказал снайпер и открыл огонь по противнику, началась перестрелка.

- Точно! Ты же не в курсе! - закричал Глич.

Тут же в Ивана прилетело несколько маленьких ракет. Это стрелял клон Гареда. Снайпер очень сильно удивился, попытался встать, но к нему подбежал Глич, достал свои лазерные лезвия из рук и нанёс удар крест-накрест по герою. Затем схватил его за горло и поднял вверх.

- Тупой человек, тебе никогда не одолеть меня на моей же территории! - восторженно воскликнул Глич.

Иван вытащил нож и вонзил его в визор робота, от чего тот потерял зрение и выпустил героя из рук. Снайпер открыл огонь по Гличу и сильно повредил костюм. Затем он полил зелья исцеления на свои раны. Но расслабляться рано. Клон Гареда уже заносит топор над головой Ивана, но тот уворачивается и начинает улетать через проход, из которого появились клоны наёмников.

- Гаред, за ним! - скомандовал вирус, а сам пошёл будить Бомбера.

Снайпер направился к вершине горы, чтобы вылететь на поверхность. Робот, что преследовал его, безуспешно атаковал ракетами. Иван уворачивался от них и стрелял в ответ.

На самой вершине была огромная дверь, что медленно закрывалась. Через неё могли пролететь оба, поэтому Иван вылетел из горы и начал неистовый обстрел Гареда. Того это замедлило, и он не успел пролететь через дверь, он застрял наполовину, а потом его разрубило на две части.

Иван спустился к подножию горы и стал думать, что ему делать. Тут заметил, что к нему направляются Боров и Линда. Рыболюд-удильщик нёс напарницу на плече, они промокли до нитки.

- Друзья, нам нужно убираться отсюда! - Иван подбежал к товарищам.

- Чего? Я невероятно устала на миссии, дай мне отдохнуть! - недовольно прошипела Линда.

- Давайте пойдём в бар для наёмников, нам нужно срочно уходить отсюда! - немного призадумавшись сказал снайпер. - Я плачу.

- Ладно, уговорил, - уставшим голосом ответила Линда, и они направились в трактир.

Уже в самом баре наёмники заказали тучу различных яств, что вылечили их раны. В данном заведении собираются наёмники, чтобы отдохнуть после рабочего дня, главное правило этого места: нельзя драться.

Боров методично пожирал морепродукты и был в хорошем настроении, у убийцы тоже оно было хорошим, чего нельзя было сказать об Иване.

- Так почему ты хотел, чтобы мы ушли от логова? -закидывая в себя очередную креветку, спросила Линда.

- Я сразу перейду к делу, - серьёзно начал Иван. - Гаред не хотел нас убивать, это хочет сделать Глич. - От услышанного у наёмников еда попадала.

- Как так? - спросила убийца.

- Я долго это обдумывал и сейчас всё расскажу. В тот самый день, когда мы напали на Артура в баре и появился вампир, команду отступать нам отдал не Гаред, а Глич. Дошло это до меня только сейчас. Ведь однажды я был с ним на парном задании, и он смог сымитировать голос цели, это надо было для миссии. Потом вирус напал на капитана, если бы он его убил, то на этом план кончился, но так как он проиграл, то вплёл это в следующий этап задумки. Глич создал объявление с заказом Гареда и выставил всё так, чтобы мы подумали, что он хочет нас убить и его смерть выгодна. Также он специально оставил полное имя капитана в объявлении, чтобы Бомбер, который хотел его сместить, пошёл на выполнение задания и показал, что это правильный путь. Тут тоже два пути развития. Если гоблин убивает капитана, то Глич лишается самого опасного соперника. Но у Бомбера не вышло, и тогда вирус сделал его своей марионеткой. Когда наша команда лишилась двоих самых сильных членов, нас будет легко одурачить и прикончить, - поведал снайпер.

- Ага... - обдумывая полученную информацию сказала Линда. - Но зачем ему убивать нашу команду?

- Этого я до конца не знаю. Но предполагаю, что это как-то связано с его одержимостью костюмами офицера. Он задумал что-то очень разрушительное и не хочет, чтобы мы ему мешали, - спокойно рассказывал Иван. - Если всё ещё не верите, то я покажу вам это.

Снайпер достал устройство, которое нашёл на дне озера, и рассказал обо всём.

- Ого, так всё же он пытался тебя убить! - воскликнула Линда. - Хорошо, теперь я тебе верю. Но зачем ему нужно было приманивать гидр?

- Всё просто, он хотел получать много денег от этого купца на его эксперименты, ведь если вся команда умрёт, то кто будет спонсировать его?

- Вот же гад... - со злостью сказала убийца. - Всё это время он водил нас за нос! Да я его убью! Нам нужно объединиться с Гаредом!

- Не спеши, хоть если он присоединится к нам и будет гораздо проще, но мы не можем ему всё объяснить. Он, зная хитрости Глича, не поверит ни единому нашему слову. Ты сама рассказала, как он вас встретил. Тем более Глич дал понять, что следит за Гаредом и может вмешаться в нашу встречу, тогда все мы помрём.

- Ну да...

- А ещё сказала, что втюрилась в Артура.

- Нет! Я просто сказала, что он заставил меня смутиться своими словами!

- Да-да.

- Отстань!

Всё это время Боров сидел опустив голову вниз и выглядел очень разочарованным. Линда заметила это и решила к нему обратиться: «Эй, чудище, а что ты думаешь?»

После её слов рыболюд-удильщик вскочил, перевернул стол достал топор и заорал:

- Убиииииить!

- Дааааааа! - присоединилась к нему Линда.

- Хм, неплохая идея. Напасть на него, пока из охраны у него есть только Бомбер, - вылез из-под кинутого стола и сказал Иван.

Конечно, за такую выходку их выгнали из бара. На дворе была ночь. Разговор продолжился уже на улице.

- Судя по твоему рассказу, Бомбер стал невероятно сильным, - начала рассуждать Линда.

- Да, но иного выхода у нас нет. Мы должны сделать всё, чтобы убить Глича, - сказал Иван.

Остальные одобрительно покачали головами. Они хотели направиться на базу, как перед ними образовался какой-то мужик. Он попросил сигаретки, но наёмники даже слушать не стали и обошли его.

Когда они пришли к логову, то заметили, что все входы открыты. Зайдя вовнутрь, наёмники увидели полную разруху. На стенах копоть, и всё, что можно сломать, было сломано. Проследовав за следами разрушения, они набрели на вход, ранее не виданный. Это большая дыра в стене. Герои прошли туда. Они оказались в тёмном длинном коридоре, в конце которого виднелся каменный мост через огромную пропасть. Взойдя на него, наёмники увидели Бомбера, рядом с ним - большая дверь и экран, на котором транслировался Глич.

- Так-так-так, кто это у нас здесь? - ехидно сказал вирус.

- Заткнись, мы знаем о твоих планах! - закричала Линда.

- А, ну раз так, тогда нам не о чём разговаривать, - спокойно сказал Глич. - Бомбер, убей их.

- Да, босс, - роботизированным голосом сказал киборг и встал в боевую стойку.

Экран выключился. Иван резко начал стрелять в Бомбера лазерными пулями. Но тот поставил синий щит, и все они были отражены. Линда надела кольцо и стала невидимой, а Боров пошёл в лобовую атаку. Гоблин открыл огонь и сбил снайпера с ног. Чудовище начало бить злодея секирой, но тот включил оранжевый щит, затем отключил его и врукопашную вырубил монстра. Линда напала из-за спины. Она удачно уворачивалась от ударов Бомбера, но созданный им взрыв откинул её. Тут в воздух взмыл Иван и начал стрелять двумя видами снарядов в киборга. Вмести с ним проснулся и Боров, тот накинулся на подрывника и закрыл своим телом все ракеты, что летели в снайпера. Бомбер снова вырубил чудище и взлетел чтобы начать обмен выстрелами с Иваном.

Гоблин сбил своего соперника на землю и заметил, что надоедливая рыба опять встала. Тогда он сконцентрировал энергию в кулаке и ударил по монстру. От этой атаки обвалился мост, Боров упал во тьму. Иван успел подлететь, а Линда ухватилась за Бомбера и стала наносить ему удары ножом.

Пока киборг пытался избавиться от убийцы, снайпер обильно поливал его из винтовки, своими выстрелами он отстрелил большую часть ракетных установок, а Линда повредила ранец гоблина, и он стал терять высоту.

Вскоре Бомбер всё же добрался до ассасина и выкинул её. Иван подстрелил корзину киборга, от чего она взорвалась, и он стал падать. Так же снайпер поймал Линду, но его ранец не рассчитан на двух людей, и они стали медленно снижаться.

Они опустились в пещеру с подземным озером. Рядом располагалась скала, которая возвышалась над ним на десять метров, и каменистый пляж. Бомбер приземлился на возвышенность, а парочка на берег.

Гоблин, несмотря на серьёзные повреждения, сразу начал направлять потоки взрывов на соперников. Снайпера закрыла собой Линда. Она активировала синий щит и держала удар.

- Я отвлеку его, а ты зайди со спины! - скомандовал Иван.

Девушка отцепила от себя устройство с щитом и отдала снайперу. А сама надела кольцо и побежала выполнять приказ. Благо, на скалу можно было забежать по дорожке.

Иван взлетел и открыл огонь обычными пулями. Он надеялся сбить щит Бомбера, чтобы Линда смогла ему навредить. И тут пещера начала обваливаться из-за воздействия взрывов. Да к тому же устройство снайпера вышло из строя, и он остался без защиты.

Попытки увернуться и от падающих камней, и от взрывов не увенчались успехом, и Бомбер попал в снайпера, от чего его ракетный ранец не выдержал и взорвался. Иван оказался на земле. Киборг хотел его добить, но тут из воды на него выпрыгивает Боров!

Болотное чудище затащило врага в озеро, где началось ожесточённое противостояние. Монстр кусал, бил и царапал Бомбера, и своими действиями сломал оранжевый щит, но вскоре снова был вырублен.

Подрывник обратно забрался на скалу, где его уже ждала Линда. Она набросилась на злодея, но тот применил хитрый трюк. Дело в том, что у него было два устройства с барьерами: одно отвечало за синий, а другое за оранжевый, так Бомбер перенаправил энергию из активного в отключённый щит и у него снова появилась защита от физических атак. Это заметил Иван и открыл огонь лазерами по гоблину. Он отстрелил все устройства киборга, и тот остался без защиты.

Сразу же на Бомбера набросилась Линда и доломала маску, что скрывала его лицо. Правда, она не для этого служила, она помогала подрывнику не сходить сума от взрывов! Глич так и не смог убрать эту особенность.

Увидев искры, что исходили он него, гоблин сошёл с ума, взял Линду за лицо и создал между ладонью и девушкой взрыв, от чего она отлетела. Затем безумец принялся за снайпера. Он не целился в Ивана, а просто палил в его сторону. Из-за этого взрывы почти не вредили мужчине. Но вот что очень сильно навредило, так это огромный валун, упавший ему на спину, однако, не смотря на боль, он продолжал стрелять в киборга. «Да что за бред! Я в него раз сто попал! А он всё ещё жив!» - думал он.

Старания Ивана не были напрасны. На Бомбера опять нападает Линда. Её лицо изуродовано, а она полна ярости. Она берёт и отсекает руку злодею. Тот же ответил массированными взрывами, что разнесли девушку на куски.

В стороне не остался Боров. Он выпрыгнул из воды и вцепился во вторую руку и оторвал её. Правда, был опять выброшен в озеро пламенными атаками.

Винтовка Ивана перегрелась, и он больше не мог атаковать. Оставалось только ждать своей незавидной участи.

А Бомбер разбушевался пуще прежнего, пламенная канонада обрушивала пещеру. Боров не стал мириться со своей судьбой, как Иван, и в третий раз выскочил на гоблина. Этого раза тот не пережил...

Болотный монстр раскусил киборга пополам и проглотил его. Снайперу стало легко на душе, он лёг на спину, хотел немного отдохнуть, а затем пойти и покончить с Гличем, как вдруг заметил груду камней, что летели на него. Это конец?

Да не. Боров прикрыл собой товарища. У него на плече было то, что осталось от Линды. Рыболюд-удильщик взвалил Ивана на второе плечо.

- Боров, просто донеси меня до Глича, и я покончу с ним раз и навсегда, - слабеющим голосом сказал снайпер. - А когда всё это закончится я встречу Надю...

Монстр помотал головой и направился искать выход из пещеры.

Сейчас можно поведать вам, как всё же убить Глича. Всё довольно просто: нужно добраться до главного компьютера и ввести специальный код уничтожения. Это сотрёт вирус, и он больше никогда не вернётся. Где находится это ПЭВМ точно не знает никто. Тут уже постарался Глич.

Этот самый код знают наизусть все члены команды, его заставил выучить Гаред. На подобные случаи. Ну все, кроме Борова, с его мозгами он ни в жизнь не запомнит его. Поэтому Иван - последняя надежда команды, ведь Линде уже нечем нажимать на кнопки. Кстати о ней.

- Боров... - тихо произнесла девушка. Она была без конечностей, но жива.

Её слова подбодрили чудовище, и он начал интенсивнее продвигаться по пещере, попутно защищая своих товарищей от камней.

В это же время Глич сидел в своём логове рядом с главным компьютером. Он был в роботе-горничной и самодовольно смотрел в экраны. Его разведка показала, что Гареда похитили гоблины, которые занимаются боями без правил в Гоблинском лесу.

- Отлично! Отправлю приглашение на данные бои настоящему монстру, который любит участвовать в подобном. Напишу: «Никто не сможет победить нашего великого чемпиона» и прикреплю фотку Гареда. Пусть этот ящер его сожрёт.

На один из мониторов пришло оповещение: «Бомбер получил критические повреждения и был выведен из строя, устроить детонацию головы?».

- Отлично! - Глич нажал на кнопку, и раздался чудовищной силы взрыв. Затем комната вируса заполнилась злодейским смехом.

Огонь и щит

Где-то между Лесом Эльфов и Лесом Гоблинов мирно жила одна маленькая деревушка. Это поселение было небогатым. Единственное, что поддерживало в ней жизнь, это хорошее производство картошки и другой фигни для веганов. Население не превышало тысячи особей. Тут жили не только люди, но и другие расы. Дворфы, зверолюды, гоблины, люди, эльфы - все мирно уживались в этом поселении. Неподалёку находилось болото с крокодилами.

И вот в один из обычных дней к ним заявился необычный гость.

- Эй, что это? - воскликнул дворф, указывая в небо.

- Не знаю, - сказал рядом стоящий гоблин.

На главную площадь приземлилась группа авантюристов. Она состояла из семьи. В неё входили отец, мать, дочь и сын. Вокруг каждого из них витало пламя.

- Приветствуйте нас, людишки! - это фирменное приветствие папаши. - Мы «Пламенные сердца», отныне эта деревня принадлежит нам! Ясно?!

Это заявление повергло в шок жителей. К авантюристам вышел престарелый глава деревни с тремя самыми крепкими дворфами.

- Это ещё почему, уважаемые авантюристы? - вежливо спросил старикан.

Дед уже более сорока лет занимал свой пост, был хорош в дипломатии и был готов отстоять честь деревни.

- Потому что мы этого захотели, старый! - стервозно воскликнула мать семейства.

- Тише, дорогая. Давай объясним глупцам, почему они должны теперь нам ноги выцеловывать, - интеллигентно остановил жёнушку мужчина. - Наша семья обладает мощным артефактом - «Пламя Протуберанца». Он позволяет нам контролировать огонь на высшем уровне!

Свои слава батька подкрепил делом и достал красный шак, окружённый золотым кубом, состоящим только из рёбер. От артефакта тянулись прозрачные красные нити к каждому из членов семьи. Отец поднял руку, воскликнул: «Пламя!» и из его ладони начала хлестать огромная струя огня.

- Уяснили? - ехидно сказал глава семейства.

Глава деревни напрягся. Он был готов начать словесно отвоёвывать поселение. Надвигалась битва глав!

- От тебя воняет! - воскликнул дед.

- Чего?! - грозно воскликнул отец.

- А ещё у тебя голова немытая!

Как вы поняли, дипломатический талант старикана проела деменция.

В то время, как в центре поселения происходила жесть, к её окраине прибыл Артур. Он шёл выключив щит, чтобы деревенщины не задавали лишних вопросов, и хотел узнать, в какой стороне Лес Гоблинов.

Зайдя в деревню, герой не обнаружил ни души. На улицах никого не было. Он уже было подумал, что это мёртвая деревня или все сидят по домам из-за какого-то монстра, но заслышав звуки, двинулся в их направлении.

Все жители стянулись на главную площадь, чтобы посмотреть на авантюристов. Для них какие-либо события - это редкость.

- А ещё твоё пламя слабое! - продолжал процесс дипломатии дед.

- Ах так! - воскликнул отец и направил поток в одного из дворфов, пробив его насквозь.

Это напугало всех деревенщин, и они с криками попрятались по ближайшим домам. Старик остался один на площади.

- И это по-твоему сильное? - кряхтел дед.

- Да ты издеваешься! - угрожающе сказал мужик и направил на главу руку.

Струя вылетела прямо в лицо старика, но её остановил своим щитом Артур.

- ЧТО?! - синхронно воскликнула семейка.

- Что вы тут устроили? - осуждающе сказал герой.

- Ах ты мелкая мразь! - зарычал отец.

Он начал без остановки стрелять в Артура, но безуспешно. К нему присоединилась остальная семья, но даже сила четырёх лучей не могла пробить щит героя.

- Разошлись! - воскликнул отец и растолкал всех своих родственников.

Он начал готовить серьёзную атаку.

Пока батька там собирается, я опишу вам его. Из себя он представлял здорового мужика в броне, без шлема. И как подобает настоящему мужику, носил доспехи с принтом единорожки. Правда, он называет его «фамильный герб», но мы все понимаем, что это не так. На его лице густая рыжая борода и короткая причёска с лысиной. На этом все, он же приготовился.

Отец начал пыжиться и излучать сильнейшее пламя во все стороны. Казалось, что Артур попал в эпицентр взрыва. Огонь жёг всё вокруг. Деревянные домишки горели вмести с содержимым, как спички. Сам мужик орал, как бешеный, его волосы встали дыбом, а на коже начали образовываться волдыри из-за чрезмерной работы артефакта.

На Артура никак не повлияла и эта атака, он как стоял на месте, так и стоит. Герой хотел подойти и остановить мужика, но вспомнил, как тот хладнокровно расправился с дворфом и передумал. Из-за пламени герой не видел, что происходит в деревне.

Батька настолько был уверен в своём артефакте, даже учитывая то, что он на три головы выше и в два раза шире Артура и мог просто подойти к нему и в теории свернуть ему шею, но решается и дальше жечь всё вокруг, невзирая на полное игнорирование атак героем. Эта уверенность его и погубила. Через пару минут он сгорел заживо, и пламя прекратило буянить.

Когда всё закончилось, Артур увидел, во что превратилась деревня, и впал в ступор. Повсюду были обожжённые тела деревенщин, от домов остались только обугленные каркасы. Оставшиеся члены Пламенных сердец ползали по земле. Из-за действий артефакта у них появилась повышенная стойкость к огню, но пламя было настолько сильным, что даже им оставило ожоги. На дочь падает обгоревший кусок стены дома, и она умирает.

Это вернуло Артура в чувство, и завидев, как ту же участь постигнет и мать семейства, он побежал её спасать. Герой вытолкнул женщину из-под направления стены и оранжевым щитом разбил её.

- С вами всё в порядке... - Артур обратился к девушке, но увидел, что она приземлилась виском на камень и умерла.

Герой был в шоке. Эту картину увидел младший ребёнок семьи и начал кричать и плакать. Он вскочил с земли, схватил артефакт и убежал прочь весь в слезах.

Артур был опустошён из-за произошедшего. Он убил человека в первый раз. До этого он убивал только монстров, а разумные расы только калечил. А тут лишил жизни человека, так ещё по его вине умерли все жители деревни. Он был готов разрыдаться, его руки дрожали, а голову заполняли жуткие мысли: «А вдруг мне это понравилось?!».

Тут к нему подошёл глава деревни. Он выжил, потому что всё это время стоял позади Артура и только немного обжёгся.

- Эх, если бы ты не вмешался, то моя деревня была бы жива, эх ты, - печально сказал дед, его слова ещё сильнее погрузили Артура в ужас.

Просидел герой, упёршись головой в колени, около трёх часов, как дед у него спрашивает:

- Так, милок, чего ты сюда пришёл?

Артур вытер слёзы, отряхнулся и встал.

- Уважаемый глава деревни, не подскажете, в какую сторону нужно идти, чтобы дойти до Леса Гоблинов? - с наигранным энтузиазмом спросил Артур.

- Нет, я не знаю, что это, - ответил дед и приложился к бутылке.

Осознание бессмысленности рокового прихода в деревню окончательно добило его. И Артур отправился в путь с низко опущенной головой.

Глава 10 Возмездие без правил

Убийцу Гоблинов вели под руки двое охранников. Коридор, по которому они шли, в корне отличался от обыденных построек в этом лесу. Это была каменная кишка, пролегающая под землёй, освещённая факелами. Проходка по этому коридору, словно катарка, длилась вечно.

Пока Убийца Гоблинов гуляет в сопровождении охранников по огромному каменному червю, я расскажу вам об электрическом стуле.

Электрический стул - высшая форма наказания, которую применяют только по приказу главы леса. Это именно наказание, а не казнь, ведь в него не входит смерть провинившегося. Устроено это орудие пыток так же, как и у вас там в реальности: стул, ремни, железная шляпа и мокрая губка между головой и кастрюлей на голове. Всё как обычно. Главное отличие в том, что процедура выполняется подходами по пять секунд, а количество уже по усмотрению. В перерывах жертву поят зельем лечения гоблинов, которое исцеляет раны и не даёт ей умереть.

У Убийцы Гоблинов персональное наказание. Связано это с тем, что его броню гоблинам не удалось снять. Она сидит так, чтобы именно они не могли её снять. Этот эффект Убийца Гоблинов получил с помощью обширных познаний в психологии зелёных, поэтому электричество будет проходить прямиком через его броню. К тому же, он промок до нитки, а значит напряжение будет будь здоров.

И вот дружная компания доходит до злополучной комнаты. В ней их уже ждали пятеро охранников. Они быстро усадили жертву на стул и начали процедуру.

Сотни вольт пробегали по телу воина, но он даже не пискнул. Первый заход был очень болезненным. Благо, следующие будут менее жестокие, ведь почти вся вода испарилась. Убийце Гоблинов дали зелье. После первой и второй промежуток небольшой, а именно минута, затем воина опять стали бить током.

Подход за подходом, зелье за зельем длилась эта пытка. После четырнадцатого раза Убийца Гоблинов потерял сознание, но зелье ему влили и без его участия, а уже следующий разряд разбудил соню.

Пальцы немели, голова кружилась, органы чесались, а это всё продолжалось и продолжалось.

Со временем броня гладиатора начала накаляться. Если до двадцать пятого раза было просто чудовищно жарко в броне, то после она уже начала обжигать носителя и причинять боль даже в перерывах между ударами.

К сорок третьему подходу Убийца Гоблинов уже успел пять раз потерять сознание и трижды облеваться, но ни разу не издал жалобного стона или крика.

Тот гоблин, что тянул за рычаг, хотел пойти на рекорд и сделать пятьдесят подходов, но стул дал сбой и перестал работать на сорок седьмом. Досаду гоблина нельзя было описать словами, он был так близок к цели. Хотя, по правде, он добился своей цели ещё тридцать подходов назад.

Убийцу Гоблинов отстёгивают от стула и помогают ему встать. Он еле стоял на ногах, а его броня обгорела. Что же происходило под ней мы не узнаем. А да, традиционно, после последнего подхода жертве не дают зелья.

Измученный воин заваливается в свою камеру в сопровождении двух охранников. В ней его уже ждал Гаред, который развалился на койке и ел гоблинскую стряпню, запивая гоблинским зельем лечения:

- Со временем можно привыкнуть даже к такой еде. А ты где был?

Убийца Гоблинов залпом выпил зелье лечения и рассказал, что с ним произошло.

- Зачем ты так? Мы же с тобой почти не знакомы, а ты уже ради меня жизнью рискуешь! - возмутился Гаред. - Тем более мстить же не обязательно было.

- Обязательно, - спокойно ответил воин. - Я ненавижу гоблинов, Ганка в особенности. Уже давно искал повод его убить, да вот думал, он не примет вызов от того, у кого самая большая серия побед. Но когда узнал, что он расправился с тобой, то подумал, на кураже Ганк не откажется от боя. И не прогадал.

- Ну как расправился, расправились. Он бы в одиночку и моего правого пальца не одолел, - подметил наёмник.

- Как раз по поводу твоего боя. Когда я шёл на арену, охранники мне поведали о нём. Из услышанного я сделал вывод, что тебе не хватает мастерства рукопашного боя.

- Возможно, - недовольно ответил Гаред.

- Я буду тебя обучать. Хоть моими соперниками являются гоблины, но улучшить твои навыки я смогу знатно. Начинаем с завтрашнего дня.

- О, зачётно, а почему завтра?

- Уже поздно, - сказал Убийца Гоблинов и лёг на боковую.

- Стой, я тут спросить хотел. А почему охранники тебе всё рассказывают? - внезапно спросил Гаред.

- Я их пугаю тем, что изобью их, если они не расскажут, чего мне надо. А смотря на моё количество побед, они охотно ведают мне всё.

- Тогда почему ты просто не спросишь что-то связанное с побегом? Или не заставишь их принести себе чего-нибудь вкусного, свинушку например?

- Нужно соблюдать рамки дозволенного и не сильно их запугивать. На самом деля я не собираюсь на них нападать ни в коем случае, себе дороже, - уже засыпая, говорил воин. - А по поводу побега, ты сам видел, сколько здесь охраны, на данный момент это невозможно. Спокойной ночи.

- Спокойной, - ответил Гаред и сразу же уснул.

Проснулся он из-за того, что дверь громко распахнулась. Охрана принесла завтрак. Это были какие-то окорока, выглядели они ужасно, но зато оказались питательными. А запивать предлагалось чем-то жёлтым.

Гаред кусал своё любимое мясо, но было оно не то. Да к тому же осознание, что его скоро ни свет ни заря потащат махаться с каким-то гоблином, всё это делало утро не добрым.

Это заметил Убийца Гоблинов:

- Сейчас поедим и начнём тренировку.

- А если меня заберут на арену? - подавленно спросил Гаред.

- Я сам с таким не сталкивался, но на арене есть негласное правило: не выпускать гладиаторов на арену, пока не пройдут сутки с поражения в бою. Поэтому у нас сегодня весь день свободный.

- Правда? - взбодрился наёмник. - Что-то я расклеился, надо взять себя в руки!

После завтрака началась тренировка. Навыки Убийцы Гоблинов сильно превышали возможности Гареда. Ему многому нужно было научиться. Урок продлился более двух часов, воин объяснял и показывал различные хитрости и азы. Во время перерыва Убийца Гоблинов захотел поведать о своём секретном оружии:

- На самом деле у меня есть секрет, который помогает мне быстрее побеждать на арене. Вот...

Воин сделал резкое движение руками, и из-за рукавов на обоих запястьях вылезли два клинка. Их форма похожа на каплю, а лезвие немного выходил за пальцы. Оно было очень острым и понятно, что за ним ухаживали, ведь на нём не видно крови гоблинов.

- Это моё основное оружие, гоблины не смогли найти его и в дальнейшем заметить. Я использую их чтобы быстрее побеждать на арене.

- Ого, так ты жулик, - сказал Гаред. - У меня вот даже мой любимый топор забрали.

- Я не собираюсь следовать указам гоблинов, если за их неисполнение не следует физическое наказание, - грозно сказал гладиатор. - Я помню, перед тем, как пойти на бой с Гангом, ты хотел рассказать мне о своей команде. Пока у нас перерыв можешь продолжить рассказ?

- О, точно, совсем из головы вылетело! - наёмник ударил себя по лбу. - Про Бомбера я тебе рассказал, думаю, пришло время Ивана. Иван - снайпер команды, он всегда холоден и нелюдим, большая часть его миссий - одиночные. Он мастер своего дела и единственный из моей команды, кто не напал на меня после объявления награды за мою голову. Иван второй, после меня, кто присоединился к моей команде. Его история начинается задолго до встречи со мной. Ещё с детства он жил в заснеженных горах, в маленьком поселении. Вокруг этой деревни располагались ещё много похожих, и в них проживало огромное количество авантюристов. Их было там столько потому, что в той местности обитала куча различных тварей, за которых можно получать приличные суммы, выполняя квесты из горной гильдии. Иван как раз один из таких. В тринадцать лет он уже хорошо владел арбалетом, а в восемнадцать стал одиночным авантюристом. У него была возлюбленная - Надя, в которой Иван души не чаял, а она отвечала взаимностью. Женщина всегда помогала ему и поддерживала во всём. В целом его жизнь была наполнена яркими моментами и интересными приключениями. Зарабатывал он немного со своей деятельностью, так как одиночный арбалетчик особо не повоюет, каким бы опытным он ни был, но парочку и это устраивало. Так продолжалось до одного события... Однажды во время исследования подземелья Иван нашёл в сундуке магическую реликвию. Это была пушка, напоминавшая нынешние снайперские винтовки. Она могла стрелять как обычными пулями, так и зарядами пламени. Таким образом, она могла противостоять любым щитам. Это было как раз кстати, ведь монстры, за которых давали самую большую награду, имели различные щиты. Заимев такое мощное оружие, Иван стал зарабатывать гораздо больше, чем раньше. Жизнь становилось только лучше. До определённого момента... Возвращаясь из гильдии домой, снайпер повстречал группу авантюристов, что потребовали отдать им реликвию, но он отказался. Завязался бой, в котором победителем оказался Иван. Когда группа потеряла одного участника, то они сразу отступили. Вернувшись домой, он рассказал эту историю возлюбленной. Её напугало это, но Иван заверил, что всё будет хорошо. На следующий день снайпер, как обычно, возвращался домой, но уже на подходе заметил, что окна его лачуги разбиты, а дверь нараспашку. Он в ужасе забежал в дом, где увидел жуткий погром и группу авантюристов, стоящих рядом с бездыханным телом Нади. Ублюдки вчера проследовали за ним и узнали, где он живёт. Иван уже хотел открыть огонь, но на него сбоку напали и обезоружили. Затем его избили до полусмерти и вышли из дома, приговаривая: «Вот, что будет с теми, кто перечит нам!». Но на выходе их уже ждал я. Меня наняли как раз для устранения этой группы авантюристов. Я быстро расправился со всеми, кроме одного. Тот, что нёс винтовку, ещё имел реликвию «Крылья Икара» и с помощью неё быстро слинял. Я зашёл в дом, чтобы посмотреть, есть ли кто живой, и увидел, как Иван держит возлюбленную за руку. Сам он был уже без сознания и лежал рядом. Я быстро проверил пульс обоих и понял, что жив только снайпер. Я положил его на кровать и напоил зельем лечения. Когда он проснулся, то рассказал, что произошло. Иван был благодарен за мой поступок. Когда я собирался уходить, он остановил меня и попросил взять его в напарники, сказал, что хочет так же расправляться с плохими людьми. Затем он рассказал, что он отличный арбалетчик и что его уровень авантюриста - пятый. Я предупредил: работа наёмника - это не только расправа над плохими людьми, но и над хорошими, но это его не остановило. И так десять лет назад у меня появился напарник, который положил начало моей команды. Когда ко власти пришёл Имеал и появились технологии, то Иван пересел с арбалета на снайперскую винтовку, что у него и по сей день. А того авантюриста, что украл реликвию, он нашёл и убил три года назад. Она, кстати, оказалась хуже его нынешнего оружия. Вот такая у него история.

- Пожалуй, хватит на сегодня историй. Вернёмся к работе, - заявил Убийца Гоблинов.

Тренировка продолжилась до самого вечера с периодическими остановками на отдых.

Новый день наёмника начался не с привычного пробуждения завтраком, а призывом на арену.

- Ты, у тебя бой через пять минут! Ходу ходу ходу! - обратился охранник к Гареду.

- Чего? Я ещё даже не позавтракал! - возмутился он.

- А вот твой соперник расправился с едой быстрее, поэтому бой перенесли! Ходу!

- Да чтоб тебя!

Гареда отправили на арену. На ней его уже ждал маленький гоблин, ростом не более тридцати сантиметров, одетый в строгий чёрный костюм. Лицо коротышки было строгим и надменным. По бокам от малютки стояло два здоровенных гоблина. Они также облачены в строгие чёрные костюмы, а вот их рост составлял почти три метра.

Когда наёмник это увидел, он немного удивился:

- Это что за наряды вообще?

- Тихо, мерзкий чурбан. Это элитные наряды Дома Гоблинов, - ответил малютка.

- Гоблины и гоблинихи, добро пожаловать на наши ежегодные Бои без правил! - воскликнул Комментатор, надеюсь, вы скучали. - И в данном бою схлестнутся Коротышка-коричневые штаны и Герцог.

Мелкий начал медленно махать запястьем, обнажив свои белые перчатки. На его глазу было пенсне, а стойка ровная и чёткая. Такой вид не впечатлил трибуны.

- Быдло... - надменно произнёс гоблин.

- Эй... - Комментатор пытался придумать максимально подходящую и смешную шутку. - У Коротышки-коричневые штаны над губой какашка!

Эта шутка заставило трибуны кататься по полу от смеха.

- Быдло... - раздражённо произнёс Гаред.

- А мне так не кажется, хорошая шутка, - прекратив поток смешков, сказал Герцог.

- Да ладно...

- Поехали! - воскликнул Комментатор, и бой начался.

Малютка вышел вперёд. Гаред ринулся на врага, но того схватил сзади один секьюрити и заблокировал. Второй подставил ладонь Герцогу, он встал на неё. Затем амбал поднёс карлика к лицу наёмника, и тот зарядил в нос наёмнику.

- Победа. Утилизируйте его, парни, - сказал малыш, спустился с руки и сел пить чай за стол, заранее заготовленный на арене.

Амбалы начали избивать Гареда. Один держал наёмника, а второй отрабатывал на нём приёмы. Но наш герой и не из таких передряг выбирался. Он вырвался из захвата и начал настоящий бой.

Громилы били, как грузовики, но из-за их медлительности от этого не было толка. Тренировки Убийцы Гоблинов не прошли зря, и Гаред метелил своих визави только так.

И вот, когда один верзила упал плашмя на пол, а второй еле стоял на ногах, Гаред подумал о победе, но как бы не так. Оставшийся амбал достаёт огроменную саблю из-за пазухи и начинает идти на наёмника.

«Да откуда?» - подумал наш герой. Верзила начал махать саблей и попадать по Гареду. Лезвие было очень острым и оставляло режущие раны на теле наёмника.

- О боже мой! - воскликнул Комментатор. - Это же последний бой Коротышки- коричневые штаны! Он ни за что не переживёт это! Два поражения подряд, как обидно. Ну что же, победителем данного поединка является - Герцог!

Трибуны начали ликовать и праздновать очередную победу над Гаредом. Но в это время он увернулся от выпада верзилы и так сильно вмазал ему по роже, что тот отлетел на пару метров.

Ликование гоблинов прекратилось.

- ЧЕГО! ЭТО НЕВОЗМОЖНО! КОРОТЫШКА-КОРИЧНЕВЫЕ ШТАНЫ ПОВАЛИЛ ЕГО! ЭТО НЕРЕАЛЬНО! НО ЕЩЁ ЖЕ ОСТАЛСЯ... - на этом моменте у Комментатора сорвался голос, и от былого противного визжания не осталось и писка.

- Ну слава Богу, - выдохнул Гаред.

«На самом деле это было не так уж и сложно. Да кровяка хлещет дай боже, но я можно сказать победил»,- думал наёмник, но зря...

- Противный чурбан, - сказал Герцог и встал со стула.

Он начал грозно приближаться к сопернику, попутно говоря что-то на занудном. И когда он вплотную подобрался, то наёмник просто наступил на него. Трибуны начали ликовать.

- Ну? - обратился герой к Комментатору.

- Кхе-кхе, иди уже от сюда, «победитель», - прохрипел гоблин.

Таким образом, Гаред впервые смог добраться до камеры своим ходом.

- С почином тебя, - заметив это, сказал Убийца Гоблинов, когда наёмник вошёл. - Кто на этот раз?

- Какой-то Герцог. Это был мелкий гоблин с двумя верзилами. Лёгкий соперник.

- По тебе не видно. У тебя всё тело изрезано, - подметил воин. - Этот соперник был необычным. Герцог принадлежит элите мира гоблинов. Они проживают в огромном поместье на юге и являются самыми главными гоблинами. А заведует у них всем король гоблинов.

- М, и что такая важная шишка забыла здесь? - спросил Гаред.

- Гоблин и есть гоблин. Скорее всего, просто хотел покрасоваться за счёт своей охраны.

- Я так сильно хочу есть! - сказал наёмник и ухватил тарелку с хрючевом.

Спустя минут двадцать в камеру зашли охранники и принесли новый поднос с зельями, от прошлой поставки не осталось и капли. Гаред выпил одно из них и вскоре уже был как новый.

- Сегодня я хочу рассказать о следующем соратнике из моей команды, - сказал наёмник, набив рот едой. - Третьим участником является Линда. Она бойкая и добрая девчонка. Выполняет роль убийцы в нашем отряде. За все восемь лет нахождения в команде убила более трёх тысяч человек. Это больше, чем все остальные наёмники в отряде вместе взятые. В основном берёт заказы на обычных людей. Большой вклад в её результативность внесло кольцо, которое она носит в сумке. Оно позволяет становиться невидимым тому, кто его наденет. Она совсем недавно хотела напасть на меня вместе с ещё одним членом команды. Линда спряталась у него под пальто, но вынырнула подышать прямо передо мной. Я был сильно пьян и не придал этому значение. Надеюсь, Артур с ней справился, - напряжённо сказал наёмник. - Про её предысторию я знаю мало. Помню только, что она из бедной семьи. Линда не любила рассказывать о прошлом. Мы познакомились, ей заплатили за мою голову. Победить ей не удалось, но вот получилось меня заинтересовать. Я пригласил её к нам, и она согласилась. Затем она быстро влилась в коллектив и стала отличным членом команды. Сразу же можно рассказать и о Борове. Он рыболюд-удильщик, это редкая раса рыбо-людов. За всю пятидесятилетнюю жизнь я повстречал всего двоих. Одного двадцать лет назад, ещё мальком, а второго семь лет назад. Им и оказался Боров. Он огромный, жирный, тупой, доверчивый трехсотлетний ребёнок. Но несмотря на это, я любил его, пока и он не предал меня. Это именно он напал на меня с Линдой! Его роль в команде - впитывать в себя атаки и прикрывать остальных. Хоть его кожа менее прочная, даже чем у человека, но это компенсируется сильной регенерацией. Познакомились мы внезапно. Я просто шёл по улице, как на меня набросился радостный Боров. Я быстро избил его в кашу, но это не убрало радости. Спустя несколько часов избиения с моей стороны я сдался и дал ему последовать за мной. И так, спустя время он стал членом моей команды. Линда поначалу его ненавидела, но потом они сильно сдружились, она стала ему как старшая сестра.

- Ясно, - холодно ответил Убийца Гоблинов. - Ты доел? Можем начинать тренировку?

- Да, за дело.

Ближе к вечеру в камеру заглянул охранник, чтобы забрать Гареда на бой. Тот недавно закончил с тренировкой и был не в восторге от призыва на арену. Но делать нечего.

Гаред уже стоял на арене, как из-за ворот напротив появилась фигура в чёрном плаще. Это соперник?

- Гоблины и гоблинихи, добро пожаловать на наши вечерние Бои без правил! - ему явно стало лучше. - В данном поединке схлестнутся: Коротышка- коричневые штаны и Леди Гиана!

Таинственная фигура сбросила плащ, и под ним оказалась мускулистая гоблиниха. Она одета в оранжевое трико, на ногах - коричневые сапоги, а на руках синие перчатки. Волосы длинные, чёрные и немытые. Нос просто здоровенный.

- А?! Женщина?! - испугался Гаред.

- Прошу любить и жаловать, Леди Гиана - восходящая звезда Боёв без правил! На её счёту уже три победы! А сама она красива и сильна! - восторгался Комментатор, трибуны интенсивно аплодировали и улюлюкали. Сама гоблиниха красовалась перед зрителями. - Леди Гиана - выдающаяся воительница. Искусству боя она обучалась у гоблинских монахов. Наши аналитики прогнозирует её рекордную серию побед в десять штук! Я сам ставлю на Гиану, а вы?

Трибуны начали скандировать её имя.

- Погоди, я могу безнаказанно избить женщину? - спросил Гаред.

- Конечно, но ты сначала попробуй, - ехидно ответил Комментатор. - Поехали!

Бой не успел начаться, как Гаред влетел в оппонентку с двух ног и начал готовить из неё отбивную. У гоблинов были глаза по пять копеек от этого зрелища.

Вечернее месилово закончилось через пять минут, когда «чемпионка» начала умолять о пощаде. Ну наёмник, как настоящий джентльмен, отпустил даму из смертельного захвата восвояси.

- Я потерял из-за тебя пять золотых! - возмущенно обратился к Гареду Комментатор, а гоблины посмеялись над ним.

- Не моя проблема, что ты не знаешь, что ставить нужно только на меня.

- Победителем поединка является Коротышка-коричневые штаны. Но это произошло только из-за запаха какашек, который он излучает! - объявил Комментатор, и его авторитет в глазах трибун поднялся обратно.

Гаред пошёл восвояси под аккомпанемент насмешек.

Вернулся, уснул, проснулся, позавтракал, и вот он уже опять на арене.

- Гоблины и гоблинихи, добро пожаловать на наши ежемилисекундные Бои без правил! - догадайтесь с трёх раз, чья это цитата. - Так ты будешь говорить?! Вы, зелёнки уже у меня в печёнке сидите! Гоблины и гоблинихи, Гоблины и гоблинихи... Хватит! - неправильно, Гареда.

Комментатор посмотрел на него, как на идиота и всё же начал:

- Гоблины и гоблинихи, добро пожаловать на наши еженаносекундные Бои без правил! В этом бою схлестнутся Ужас и Коротышка-коричневые штаны!

Трибуны начали ликовать. А Гаред задумался: «Ужас? В его прозвище нет каламбура со словом «гоблин». Но он зелёный, как так?».

Ах да, я забыл вам описать второго бойца. Это был огр с зелёной кожей. Его рост составлял внушительные двести сорок четыре сантиметра. Телосложение - скуф. На голове железный шлем, из него торчали две трубки под углом в сорок пять градусов, имитирующие прямые рога. Одет как крестьянин. Он красовался своими «мускулами» перед трибунами и кричал: «Да! Да! Я здесь до среды!». «Сре... а хятус», - думал Гаред слушая выкрики зелёного.

- Эй, человек, моё имя - Александр Ослов, и я сожру тебя! - заявил людоед.

- Это мы ещё посмотрим, - ответил наёмник.

- Поехали! - закричал Комментатор, и бой начался.

Соперники мигом ринулись в бой. Увидев телосложение огра, Гаред подумал, что это никчёмный соперник, но вступив в бой, понял, что это не так. Удары наёмника не могли нанести существенный урон великану. И это были не слабые атаки, жестянка на голове людоеда моментально гнулась под натиском Гареда. А вот крепко сбитый визави достойно держал удар. Атаки наёмника могли только пустить волну по его жирному пузу, а эффекта ноль.

Сам же великан был непомерно силён и швырял Гареда без особых усилий. Надо было что-то придумывать!

Наёмник начал анализировать: «Так, преимущество в манёвренности у меня есть. А толку? Ему повреждений не наношу. Он носит на голове этот странный шлем. Эта штука не просто странная, но и по прочности уступает самому огру. Попробую повредить его шлем так, чтобы он потерял способность видеть, а там посмотрим»

Мужик сказал - мужик сделал. Гаред начал наносить удар исключительно по шлему, и уже через несколько ударов он погнулся так, что людоед потерял зрение. А из-за формы ведра он ещё и почти ничего не слышал. Этим начал активно пользоваться Гаред и бить визави с разных сторон.

Со временем наёмник стал наносить существенные повреждения сопернику, вошёл вразнос и начал наносить беспорядочные удары. И тут он апперкотом сносит шлем с огра!

Под ведром оказалось жуткое зрелище. На голове людоеда было много ран с гноем, и они все начали активно кровоточить. Сам великан начал кричать от боли и хвататься за лицо.

Гаред даже не знал, что ему делать. С одной стороны нужно добить соперника, а с другой его как-то жалко. Но в любом случае данная картина выглядит мерзко и жутко!

- Не могу поверить! - закричал Комментатор. – Коротышка-коричневые штаны прибег к такому грязному методу и сбил шлем Ужаса, который был на нём с детства и закрывал его ужасные раны! Это подло!

Трибуны начали освистывать Гареда. Он ответил осуждающим взглядом, который так и говорил: «Чья бы корова мычала».

Огр начал кричать ещё сильнее и ринулся на наёмника. Когда он бежал, то из его рта летели литры слюней.

Гаред был к готов нападению. Ушёл от выпада и нанёс сокрушительную атаку в голову великана, после чего она будто взорвалась. От удара во все стороны разлетелись гной, кровь и слюни. Огр покрылся красной жидкостью и начал орать и атаковать с большей свирепостью!

Гаред не мог долго уходить от его выпадов и оказался на земле. Людоед взвалился на него, и лицо наёмника залило всякими жидкостями. Затем великан взял соперника в медвежьи объятия, встал и начал сдавливать его.

Гареду нечем было дышать, и он был на грани смерти. На арену поспешили охранники, чтобы спасти наёмника. Но этого не понадобилось...

Он сам освободился, вдарив по башке огра своей головой. Это окончательно вырубило великана.

Несмотря на такой нокаут, он выжил, и Гаред не понёс никакого наказания.

- И победителем в поединке вышел – Коротышка-коричневые штаны! - закричал Комментатор в то время, пока Ужаса уносили с арены. - Даже не смотря на какашку в штанах!

Трибуны заржали, а Гаред решил постоять за себя.

- Кто бы говорил, у самого все штаны в какашках, - ехидно сказал он.

- Заткнись! - медленно и грозно скомандовал коротышка, его голос изменился до неузнаваемости.

- Что, какашка в рот попала?

- Заткнись! - уже обычным голосом закричал гоблин.

Трибуны начали смеяться над Комментатором.

- Заткнитесь!

- Вы только посмотрите, его нос - вылитая зелёная какашка! - кричал Гаред.

- Завались!

-Вы только посмотрите на его обувь - вылитые какашки!

-Хватит!

- А он вопит так, будто какашку проглотил!

- Закройся!

Цвет Комментатора поменялся с зелёного на ярко-красный. С большинством гоблинов на арене произошло то же самое, но не от ярости, а от смеха.

- Да он сам выглядит, как огромная какашка, только зелёная!

- ЗАКРОЙ ПАСТЬ! - эта фраза была настолько громкой, что раздалось эхом на весь лес, а трибуны испугались и успокоились.

- Что не так? В вашем тупом лесу нет правила, которое запрещало бы издёвки над судьёй, - ехидно сказал Гаред.

- Ща будет! - злостно ответил Комментатор. - Ну сейчас ты у меня попляшешь....

Гоблин подошёл к главе и чего-то попросил. Тот дал согласие. Коротышка вернулся на исходную позицию:

- Внимание! Выпустите тролля!

- Что?! - в ужасе выкрикнул Гаред.

Внимательные читатели могут вспомнить горных троллей, что появлялись в третьей главе. Они были чуть больше человека, серого цвета и не особо опасными. Обычные тролли совсем другой случай.

Их рост примерно семь метров, кожа фиолетовая, с кучей бородавок, и её не может пробить даже железное оружие. В глазницах нет зрачков, а из нижней челюсти огромные клыки.

Тролля, окутанного цепями, вывели на арену дюжина охранников. Чудовищу пришлось нагибаться, чтобы протиснуться в ворота. Казалось, что он находился под трансом. В его руках была пятиметровая дубина. Стражник достал из его ноги какую-то золотую стрелу, и все гоблины покинули поле боя. Через пять секунд тролль вышел из транса и начал неистово орать. Гоблины на трибунах начали визжать от страха, а Комментатор злобно хихикать.

- Эй, почему у него дубина, это нечестно! - возразил Гаред.

- Так это и не бой, это наказание, - ехидно ответил Комментатор. - Начали!

Наёмник начал со всех ног удирать от монстра, тот гнался за ним по всей арене. Нагоняет его и начинает колошматить дубиной, вбивая его в землю, ломая ему кости. Затем бьёт по нему, как по мячу для гольфа, и наёмник улетает в другой край арены.

Пока тролль бежал до героя, у того было пару секунда на раздумья: «Голова кружится... Где я?.. Ааааа... Почему их двое?». Гаред уже не мог думать! И тут герой замечает маленький кусочек золота, который отвалился от его наплечников. Он швырнул это в тролля.

Эффект от попадание по чудищу, будто это пушечное ядро, а не маленькая железяка. Увиденное привело Гареда в чувство. Он вспомнил про золотую стрелу, которую достали из монстра, и понял, что золото - слабость троллей!

Наёмник встал, отцепил свои наплечники, схватил их так, чтобы они стали его кастетами, и пафосно приготовился к бою.

Тролль встал и ринулся на человечка. Тот резво ушёл от выпада и ударил монстра по ноге. Это моментально повалило чудовище. Гаред вошёл в боевой раж и начал избивать соперника.

Каждый удар ломал кость троллю, и он орал, как резанный, а Гаред ржал, как конь. Трибуны, завидев эту картину, начали скандировать: «Ко-ро-тышка! Ко-ро-тышка!»

И вот, когда все руки и ноги у тролля были переломаны, Гаред с прыжка залетел ему в лицо, тем самым разбив его, как арбуз, пробил себе путь на волю, через голову монстра и начал маниакально смеяться, раскинув руки и смотря в небо.

Спустя пару секунд пропал адреналин, и он упал на землю от бессилия.

- Это убийство! Нарушение первого правила свода правил Боёв без правил! Наказать! - вопил Комментатор. Ему что-то сказал, глава. - Это не бой, а наказание, а значит можно? Но...

Босс заткнул Комментатора, и тот больше не возникал. А Гареда опять понесли в камеру.

Очнулся он уже ближе к вечеру, в этот раз его даже не разбудило зелье.

- Можешь собой гордиться, никому ещё не удавалось одолеть тролля, на этой арене, - сказал Убийца Гоблинов проснувшемуся товарищу.

- Да если бы не мои золотые наплечники, я бы там сдох, - зевая, сказал Гаред. - Погоди... А где они?

- Их не принесли вместе с тобой.

- Отлично, - расстроенно сказал Гаред и взял тарелку с ужином. - Кстати, мне осталось рассказать про последнего члена команды.

- Давай.

- Итак, его зовут Глич. Он является вирусом, живущим в технике. Его основная способность - усиливать технику, в которой находится. Имеет мечту и по совместительству смысл жизни - заполучить костюм офицера. Точно не знаю зачем это ему, но говорит: «Это вершина инженерной мысли! Я обязан его заполучить!» Познакомились мы чуть больше пяти лет назад. Мне заказали уничтожить штаб каких-то крутых «айтишников», вроде бы они разрабатывали искусственный интеллект на базе сворованных у королевства компов. Но я помешал им и убил там всех. Хотел уходить, но меня остановила какая-то железка, она молила о помощи. Этой железякой и оказался Глич. Тогда вирус был похож на слизняка. Я понял, что передо мной и есть тот самый искусственный интеллект. Затем потратил пару часов на втыкание в компьютеры, чтобы понять, что мне делать с железякой, ближе к ночи разобрался, как перенести Глича в обычный компьютер, что дало ему кучу возможностей. Но я не дурак, сразу понял, что нужно какое-нибудь средство борьбы с вирусом на всякий случай. В инструкции было описано два метода борьбы с ним. Первый - лишить его возможности переключаться между устройствами и уничтожить то, в котором он находится. То тело, в котором я его нашёл не позволяло ему перемещаться. Но так как я засунул его в компьютер, теперь он может свободно переходить от одного устройства в другое. Поэтому его теперь нельзя было так просто убить. Второй же способ заключался в том, чтобы написать специальный код в материнский компьютер Глича. Это тот, на котором он был создан и навсегда был к нему привязан. Если же уничтожить это устройство, то мы просто потеряем одну из возможностей убить Глича. Самому ему этот компьютер не нужен, это просто его уязвимость. Чтобы вирус собственноручно не уничтожил его, ему в код записали информацию, что при уничтожении этого устройства он умрёт. Поэтому он по сей день бережно хранит его. После того, как я поместил Глича в обычный компьютер, он был сильно благодарен мне. После подключения к сети он узнал, кто я, и предложил сотрудничество. Я изначально хотел предложить ему союз, поэтому быстро согласился, перенёс все компьютеры тех парней к себе на базу и представил нового члена команды остальным. Они сначала даже не поняли, кто он такой. Глич стал полезным союзником. С ним оформление заказов стало гораздо проще, учитывая что никто из нас хорошо в технике не шарил. Я помог вирусу сделать себе новое тело на основе поразившего его костюма офицера. Это позволило ему участвовать и в бою. Вскоре он создал клона каждому члену команды, кроме меня, чтобы они ходили на задания за них. А когда наш штаб разрушили конкуренты, он построил нам новый и более крутой в горе. Я подружился с Гличем и был шокирован, когда тот предал меня. Он напал первым из всей команды, когда за меня назначили награду. Он всегда восхищался мной, ведь ни разу не видел, чтобы я проигрывал в бою. И для меня до сих пор загадка, почему он повёлся на то объявление. Вот такой мой рассказ про мою последнюю команду. Команда, в которой я в первый раз был капитаном. Команда, с которой я проработал дольше всего. И единственная команда, что не была убита Фрэнком.

В конце своего откровения Гаред стал немного грустным.

- Фрэнк? - удивился Убийца Гоблинов. - Это ещё кто?

- О боже, это та ещё мразь. И рассказ о нём может занять времени больше, чем о всей моей команде вмести взятой.

- Ну тогда давай расскажешь вкратце, - сказал воин.

- Хорошо. Фрэнк - пилот костюма офицера. Но ещё до того, как стать офицером, он представлял огромную угрозу. Ещё тридцать лет назад он был рыцарем. Да каким! Его рост составляет двести двадцать пять сантиметров, плечи шире, чем у меня. Облачён в толстую свинцовую броню, ходит без шлема. За это поплатился и в одном из боёв потерял правый глаз. По сей день носит чёрную повязку. Всегда был вооружён здоровым двуручным мечом, которым, конечно же орудовал одной рукой. Его сила была непомерно высокой. Он неизменно меня пересиливал. Для примера можно привести случай, когда ему показали палицу и объяснили, как она работает. Так он посмеялся, сказал, что он такое кулаком может и продемонстрировал. Продемонстрировал на мне, поэтому я и знаю эту историю. Я буквально не знаю ни одного случая, где бы ему не хватило на что-то сил! Убрать валун - пожалуйста, поднять телегу - пожалуйста, голыми руками порвать моих сокомандников - пожалуйста. Я просто его ненавижу! За всю мою жизнь он собственноручно убил всех членов моих команд шестнадцать раз! Он просто больной на голову! Его любимое развлечение - избивать меня до полусмерти. Каждый раз, когда я его встречал, он с лёгкостью побеждал меня. И его коронная фраза: «Я ненавижу наёмников,» - фу бесит! А когда он стал офицером, шесть лет назад, то всё стало ещё хуже. Он, кстати, один из первых пилотов в королевстве. Фрэнк вырос в силе раз в десять и сейчас является сильнейшим в стране. Постоянные унижения продолжились. Каждый раз, как я его встречаю, то из человека превращаюсь в омлет. Слава богу, он ещё не встречал мою нынешнюю команду, иначе я бы потерял её снова. Последний раз я видел его два года назад, и больше не хочется.

- Крутой дядька, - пробормотал Убийца Гоблинов и лёг спать.

- И не говори, - расслабленно ответил Гаред. - Погоди, что ты сказал?! Эй! Уже уснул. Ну и хрен с тобой.

Гаред уснул. Следующие три недели проходили одинаково. Проснулся, позавтракал, на арену, после победы в бою тренировка с Убийцей Гоблинов, затем ещё один бой и спать. За весь период нахождения в лесу счёт Гареда был - 49:3.

С кем о только не сражался! Маленький гоблин, который сидел в «роботе» из бочек. В самом начале боя наёмник просто выдернул зелёного из машины и выкинул за пределы арены. Было несколько дворфов, одному из которых наш герой даже проиграл. Два орка и один эльф.

За всё это время Гаред стал гораздо сильнее, его искусство кулачного боя сильно выросло, но способа сбежать так и не было найдено.

И вот в один из непримечательных дней...

- Гоблины и гоблинихи, добро пожаловать на наши ежедневные Бои без правил! - поприветствовал трибуны Комментатор. - В сегодняшнем бою сойдутся – Коротышка-коричневые штаны и Гоблин-пила!

Трибуны начали ликовать, а на арену вышел гоблин ростом в шестьдесят сантиметров. В его руках была двуручная пила. Он шёл и издавал ртом звуки, будто что-то пилил.

- Вжвжвжвж, человек, я убью тебя, вжвжвжвж! - сказал он Гареду.

- Ну, попробуй - угрожающе сказал наёмник.

- Начали! - крикнул Комментатор.

Сразу же гоблин заорал и хотел начать пилить ногу Гареда, но тот просто наступил на него, на чём бой и закончился. Трибуны были разочарованы, они хотели увидеть зрелищный бой, а тут такое. Это заметил Комментатор:

- Не переживайте, друзья! Коротышку-коричневые штаны сегодня вызвали на поединок, выходи гладиатор!

Ворота поднялись, и из-за них показался гоблин. Его рост поражал - десять сантиметров.

- Что это? - спросил Гаред завидев соперника.

- Я твой враг - Атлант! Попробуй сразить меня! - запищал гоблин.

- Начали! - скомандовал Комментатор.

«Хм, я понял их затею. Они думают я не смогу победить, не убив его, и мне придётся понести наказание. Да, знатно я уже надоел организаторам. Но мы ещё посмотрим, кто кого обхитрит...» - раздумывал наёмник.

Гаред лёг рядом с соперником и поставил правую руку на два пальца. Начался бой, в котором наёмник пальцами избил клопа и вышел победителем за считанные секунды.

Трибуны ничего не поняли, так как даже не увидели мелкого. А на лице Комментатора было разочарование. К нему подбежал охранник и что-то сказал, после чего коротышка повеселел.

- Итак! Всё это была всего лишь разминка... ПЕРЕД НАСТОЯЩИМ БОЕМ! - Комментатор широко раскинул руки и направил свой взор в небо, а потом встал по-нормальному и продолжил. - В наш лес пришёл гость, он добирался очень долго, и всё для того, чтобы сразиться с Коротышкой-коричневые штаны! И его имя...

Грандиозную речь Комментатора прервал удар по воротам арены, который выбил их к чертям. На колизей вышел огромный ящер, он широко раскинул руки и, смотря на Гареда, закричал: «Ящер!» Звук был настолько громким, что его услышали все в радиусе пяти километров, это было приветствие.

Гладиатор ростом в три с половиной метра в высоту, его чешуя фиолетово-красного цвета. У него огромный нагрудник и длинный хвост, а в ширину он был в два Гареда. Зубы монстра похожи на человеческие клыки, только в десятки раз больше. Башка походила на голову акулы. Он выглядел невероятно опасным!

Рот Ящера засветился, и он харкнул файерболом в форме полумесяца рядом с Гаредом, тем самым оставил приличный кратер. Затем чудище подошло к наёмнику:

- Ну, привет! Я слышал, ты самый сильный воин на этой арене. Надеюсь, ты сможешь меня развлечь, - сказал Ящер и улыбнулся во все свои зубы.

- Н...надейся, что живым ос...останешься, - ещё не отойдя от шока, ответил Гаред.

- Эй, вообще-то ты меня прервал! - возмутился Комментатор.

- Захлопнись! - заткнул гоблина Ящер - Начинаем!

Монстр стукнул кулаком о ладонь и хрустнул костяшками. Гаред принял стойку и уже хотел атаковать, как визави ударил его левой рукой в левую щёку, вмазал в макушку, от чего наёмник вошёл в песчаник на пару сантиметров, и вдарил по лицу. Гаред улетел в стену арены и получил нокаут.

Это удивило всех, кроме Ящера:

- И это всё? Я ухожу.

Монстр направился к трибунам, где лежала его секира, которую его попросили оставить перед боем, обвалил стену и забрал оружие. Охранники поспешили остановить его с помощью электрических посохов, но Ящер начал дышать на них огнём. Одним эти своим действием он убил кучу гоблинов и поджёг колизей. Затем он просто пробил своим телом стену и поспешил удалиться. Дерево никак не препятствовало его движениям, он двигался вперёд, будто перед ним ничего нет.

- Остановите его! - скомандовал Комментатор. - А вы тушите арену!

Гоблины начали суетиться, чтобы всё исправить.

Гаред приходит в себя. Он осматривается, видит, что происходит, проходит до центра арены и внезапно замечает свет в небе. Наёмник посмотрел вверх и увидел ангельский силуэт, спускающийся оттуда. Им оказался тот самый лысый монах из начала восьмой главы!

Сейчас поясню. В этом мире, когда ты попадаешь на небеса, то ты можешь в любой момент вернуться в обычный мир в виде призрака. Но есть одно но: ты умрёшь спустя сутки после того, как примешь такое решение. После такой смерти развеешься навсегда и больше не будешь существовать нигде. Но у священнослужителя есть возможность стать не призраком, а ангелом. Такая форма гораздо сильнее и даёт возможность управлять магией света. Однако жизнь при этом сокращается с суток до часа. А лысый как раз при жизни был монахом, вот и смог перевоплотиться в ангела.

Его внешний вид немного поменялся. Чёрная роба сменилась на белоснежно-белую, а все шрамы пропали. Из спины торчало две пары крыльев. Он плавно спустился к Гареду.

- Эй, что это такое?! - возмутился Комментатор.

- Молчать! - высокомерно произнёс ангел и выстрелил в ложе лучом света из ладони. То же самое ,что и луч тьмы, но светло-золотистого цвета.

- Гирный, прячь главу! - сказал коротышка своему жирному товарищу и слинял.

- Ну привет, Гаред, - приземлившись, сказал лысый.

- Как это возможно? Я же убил тебя! - воскликнул наёмник.

- На смерти ничего не заканчивается, - ангел разговаривал крайне высокомерно. - Я пришёл сюда отомстить тебе. Готовься отправиться туда, куда не попал я...

Лысый сблизился с соперником и начал проводить атаки. Но наш герой не зря тренировался три недели подряд. Он с лёгкостью уворачивается от атак визави и спустя мгновение сам начинает его избивать. Медлительность амбала сыграла с ним злую шутку, теперь в рукопашном бою он уступал во всём наёмнику. И не будем забывать о кастете Гареда. Итогом вышеперечисленного стало то, что ангел оказался на земле.

Но он не собирался сдаваться... Окутал руки магией света и ринулся в бой. Теперь соперники были равны по скорости и манёвренности, но сила была больше у лысого.

Удар за ударом, ни один из бойцов не хотел сдаваться. Но всё же кастеты и больший боевой опыт сыграли свою роль, и Гаред начал выходить в лидеры. Вдруг лысый выстрелил в соперника в упор лучом света, затем взмыл в небо:

- Сейчас ты познаешь мой гнев!

Ангел стал стрелять в наёмника. Его атаки оставляли внушительные кратеры и следы на арене, но Гаред не пальцам деланный и успешно уворачивается от лучей, хватает отломавшиеся куски песчаника и кидает их в соперника, только лысый с лёгкостью отстреливает их.

Гаред схватил огромный песчаный валун и швырнул его в ангела. Тот разбил его, но осколки всё равно попали ему в глаза. Пользуясь случаем, наёмник стал закидывать лысого, забежал ему за спину и кинул солидный валун в крыло. Оно повредилось, и ангел стал снижаться.

Вдруг амбал резко повернулся к Гареду и поджарил его своими лучами.

- Получи! -закричал он.

Ангел приземлился и открыл огонь по наёмнику. Наш герой достойно держался под натиском света, и начал стремительно приближаться к сопернику.

Используя силу света, лысый был слишком силён. Даже в ближнем бою лучи прожигали герою кожу очень сильно.

Такими темпами Гаред бы и подох здесь, но снова прибег к помощи песка и швырнул его в глаза оппоненту. Лысый был дезориентирован, этим воспользовался наёмник. Он стал наносить град из сокрушительных ударов, не шутил, не острил, а просто атаковал, ведь понимал, что ему никто не поможет и от победы в сражении зависит не только его жизнь, но и судьба Сицилии. Можно сказать, что Гаред сражался в серьёзном режиме.

Град ударов завершается ошеломительным апперкотом, который откидывает лысого на расстояние в пару метров от стены арены. Ангел поднимается на ноги. Его кости переломаны, а кровь течёт не переставая. Он получил серьёзные ранения, но был готов продолжать бой. Монах открывает глаза и готовится стрелять в соперника, но замечает, как Гаред уже несётся в его сторону. Наёмник протаранил визави локтем, от чего тот отправился в полёт и пробил собой стену.

Гаред прошёл в дыру, оставленную ангелом, и медленно приблизился к нему. Наёмник получил серьёзные ранения, но всё же готов покончить с этим. Лысый приходит в себя и хочет атаковать соперника лучом, но у него не осталось сил!

Гаред подошёл близко к сопернику и стал смотреть на него свысока. Его взгляд был наполнен неистовой яростью, которая вот-вот изольётся на лысого.

- Воин возмездия! - закричал ангел и сделал резкое движение руками.

В ту же секунду свет от дыры пропал, а Гаред почувствовал необузданный страх перед тем, что появилось за ним! Он обернулся и увидел пятиметрового минотавра, его шерсть была чёрной, как смоль, а глаза налиты кровью. На его теле видна лёгкая кожаная броня, а в руках огромный короткий топор. Рога зверя были невероятно остры. Теперь бой продолжится в пространстве под ареной.

Минотавр бьёт наёмника топором, и тот улетает влево. Затем воин возмездия издал пронзительный вой и, не переставая орать, направился в сторону героя. Гаред поднимется и начинает двигаться к сопернику. Его шатает из стороны в сторону от пропущенного удара.

Зверь наносит ошеломительный удар в голову Гареда, и тот падает на землю. Минотавр начинает вбивать наёмника в землю своим копытом. Это избиение проходило под звуки неистового воя быка. Когда ему надоело сравнивать наёмника с землёй, он ударил его несколько раз своим топором в грудь. На Гареде остались ужасающие раны во всё тело.

Минотавр поднял героя за голову и окатив его своими слюнями, швырнул в стену. Гаред думал, что это всё и ему дадут спокойно умереть от кровотечения. Но не тут-то было... Зверь начал брать разгон, как бык перед тараном... о нет...

Минотавр пробивает Гареда насквозь своими рогами и проносит его несколько десятков метров сквозь деревянные стены! Треск раздавался эхом по всей округе.

Зверь резко останавливается, наёмник слетает с рогов и пролетает ещё с десяток стен на инерции. Он влетел в какую-то комнату. Минотавр теряет его из виду и принимается за поиски.

Гаред открывает глаза он в шаге от того, чтобы присоединиться к членам своей команды, но то, что он увидел подняло его настроение до небес!

Наёмник приземлился в оружейную! И перед собой видел своё обмундирование!

Минотавр громко фыркал и осматривался в поисках добычи. И тут в него прилетает парочка пуль. Зверь оперативно закрыл глаза.

- Эй, зверюга! Никого не потерял?! - окликнул его Гаред.

Он выпил парочку зелья лечения и был как новый. Наёмник убрал револьвер в кобуру, схватил молот, начал его крутить и стремительно приближаться к зверю, а затем стал наносить резкие удары по зверюге обеими сторонами орудия. Минотавр хотел ответить, но наёмник начал стрелять ему по глазам. Воину возмездия это не нравилось, и он выбил стрелялку из рук соперника.

Завязался бой на топорах. Звон металла о металл резал уши. Дуэль происходила на запредельных скоростях. Зверь орудовал одной рукой, но всё равно мог отражать удары наёмника.

Это была схватка на выносливость, кто первый падёт под силой соперника - тот и труп. Но каким бы ни был сильным Гаред, с минотавром ему не сравниться, и после очень сильного удара он упал на пол.

Зверь начал прорубать грудь наёмника своим копытом, но тот атаковал ногу топором. Минотавр тоже пустил в ход топор и попытался разрубить лежащему грудь, Гаред начал защищаться рукоятью оружия.

Вой минотавра ни на секунду не умолкал, а защита наёмника может быть разрубленной пополам в любой момент! Но этого не произошло. Зверь нанёс настолько сильный удар, что вбил рукоять молота в грудь Гареда, оставил огромную рану на наёмнике и большой кратер в полу.

Взгляд Гарда потускнел. Минотавр наконец-то закончил выть и стал удаляться с поля боя, как вдруг услышал глотки! В ту же секунду ему в макушку прилетел удар молота. Это был Гаред!

Он вошёл в режим берсерка и стал орать даже громче, чем минотавр. Ударами по ногам наёмник повалил зверя на пол и отрубил кисть, в которой был топор! Воина возмездия таким не остановить! Он начал атаковать соперника рогами и второй рукой. Бык тоже вошёл в режим берсерка.

Гаред поднимает револьвер с пола и стреляет в глаз зверя. Тот хватается за него и вопит от боли. Наёмник бьёт ему в голову, валит на пол и начинает превращать череп быка в отбивную!

После десятка ошеломительных ударов у минотавра отваливается рог, а ещё через десяток он перестаёт подавать признаки жизни.

Гаред отходит в сторону и садится на землю отдохнуть. И тут зверюга поднимается!

- Да ладно! - воскликнул наёмник и приготовился к бою.

Минотавр взял топор и был готов ринуться на Гареда, но вдруг посмотрел в сторону, где был лысый, сделал угрожающий жест типа «я тебя ещё прикончу» и испарился.

Прошёл час, и ангел умер навсегда, а вместе с ним развеялся ещё и минотавр. Но не навсегда...

Гаред выдохнул с облегчением, встал в позу победителя и засмеялся. Тут его окружили гоблины-оханники.

- Что малыши, я вас спаАААААААА... - наёмник не успел договорить, как его ударили током.

Очнулся Гаред от толчков Убийцы Гоблинов.

- Вставай, мы можем сбежать, - говорил он.

- А! Что?! - резко встал наёмник. - Сбежать?!

- Да-да. С завтрашнего дня гоблины заставят гладиаторов чинить колизей после твоей битвы. Это будем делать мы, так так «гоблины не для такого рождены на свет»

- Вот гады. Я их от Мигеля спас, а они... - возмутился наёмник.

- Мигель?

- Ну тот ангел, которого я грохнул.

- Его звали Мигель?

- Не знаю, но мне казалось, что это его имя. А как лысого кликать по-настоящему, я не знаю, - наёмник пожал плечами. - Кстати, а как связано то, что мы будем чинить колизей, и побег?

- Тут всё просто. За месяцы, что здесь я провёл, мне стало ясно: посохи гоблинов питаются от генераторов, стоящих в колизее. Пока будем заниматься стройкой, незаметно выведем их из строя. Затем подгадаем момент, устроим масштабный дебош и перебьём всех гоблинов.

- Вот это уже по-нашему! Я одобряю!

На том и порешали, остаток вечера Убийца Гоблинов объяснял, как именно выводить генераторы из строя.

На следующий день всех гладиаторов привели на арену в пять - шесть утра и раздали указания. В колизее, кроме охранников и Комментатора, не было ни одного гоблина. Ну конечно, не гоблинское дело - просыпаться в самую рань.

Голосистый коротышка, в привычной для себя манере, кричал, но теперь это были не сортирные шутки, а указания, причём он отдавал приказы только охранникам, на гладиаторов даже не смотрел.

Наш дуэт собрался рядом, чтобы обсудить дальнейший план действий.

- Ты пойдёшь в северное полушарие и уничтожишь штуки три генераторов, а я пойду в южное, за четырьмя. Понял? - шёпотом сказал Убийца Гоблинов.

- Да, - ответил Гаред.

- 7491вый, ты чем занят?! Живо сюда! - закричал охранник.

- Это тебя, - сказал Убийца Гоблинов Гареду.

- Что за бред! Я запомнил свой номер - 6398. Это не я!

- Всё правильно, но гоблины не умеют запоминать цифры. Поэтому нельзя полагаться на такое.

- Они что идиоты? Я весь день слышу, что они говорят какое-то четырёхзначное число по отношению к гладиатору, а это ничего не значит?!

- 2496ой, ты глухой?! - подойдя ближе, сказал охранник. - Я помню, какой ты слабый к нашим атакам, поэтому выполняй всё беспрекословно, иначе опять валяться сутки будешь!

- Извините, не услышал, - сквозь зубы прошипел наёмник.

- То-то же! - сказал гоблин и захохотал. - Живо в южное полушарие, ты там пригодишься.

- Хорошо, меняемся направлениями, - тихо сказал Убийца Гоблинов.

- Что ты вякнул? - нахально обратился к воину охранник, ударил его током и повёл Гареда на точку.

Всё шло по плану, и у дуэта хорошо получалось обезвреживать генераторы. Да к тому же охранники с удвоенной периодичностью били гладиаторов током, быстрее разряжая посохи. Такими темпами побег был не за горами.

Через три дня стройка была закончена, как и закончились генераторы. А охранники поставили свои посохи на зарядку, ведь завтра большой день.

Вечером того же дня дуэт обсуждал свой побег. Тут в комнату к ним зашёл охранник:

- Я с важной новостью для вас обоих. Из всей тысячи гладиаторов у вас у единственных количество побед превысило пятьдесят. У Коротышки - 51, а у Убийцы - 54, - гоблин прочитал числа с листка. - По такому случаю завтра пройдёт поединок между вами, победитель которого получит путёвку на волю.

Услышав эту новость, гладиаторы замерли от шока.

- Готовьтесь. Сказал охранник и удалился.

- Что будем делать? - спросил Гаред.

- Всё просто, я сокрушу тебя и выберусь отсюда, - не глядя на наёмника сказал воин.

- Э... ах так?! Ты думаешь у тебя есть шансы? Забыл о том, что я человек, а ты только гоблинов бить горазд! - в обиде на слова товарища выпалил Гаред.

- Да за время нахождения здесь ты только с гоблинами и дрался, а значит, стал таким же, как они. К тому же, забыл кто тебя тренировал всё это время?

- А ты...

- Советую хорошенько выспаться перед завтрашним днём, - сказал Убийца Гоблинов и лёг на койку лицом к стене.

Гаред порычал и тоже лёг в лиственное ложе. Всё это время за дверью стояло два охранника. Они подслушали ссору дуэта и поспешили рассказать о ней Комментатору.

- Отлично, завтра я избавлюсь от одного из надоедливых человеков, - услышав новость, сказал он.

Утром гладиаторов в разное время отвели на арену. И вот, когда Гаред вышел из ворот, Комментатор начал свой монолог:

- Гоблины и гоблинихи, добро пожаловать на наши ежечасные Бои без правил! Сегодня у нас особенный бой. Он пройдёт между Коротышкой-коричневые штаны и Убийцей Гоблинов! - трибуны начали ликовать. - Тот, кто победит, получит путёвку на свободу... а кто проиграет... УМРЁТ! Да, это будет бой на смерть! Победитель получает всё, а проигравший ничего! Начали!

Катана и секира

Ящер благополучно выбрался из леса. Ему попытались помешать с десяток охранников, но их жалкие потуги ни к чему не привели. Монстр просто спалил всё на своём пути.

Путь Ящера лежал через пастбище коров, парочку из которых он одолжил для личного использования.

Монстр шёл и ел жареную телятину, под ноги он не смотрел, и когда вышел на дорогу, случайно раздавил маленькую телегу с капустой. Её владелец был раздосадован, ведь покупатель, что стоял рядом, хотел взять весь его товар, и тут такое.

Отважный любитель капусты возник перед Ящером, это заставило его остановиться.

- Ого! Я чувствую достойных соперников за версту. Ты силён, - монстр отбросил остатки коров в стороны. - Правда, из-за мерзкого запаха капусты тебя не сразу приметил.

- Возьми свои слова обратно... - спокойно произнёс человек.

- Чё ты там бормочешь? Я ничего не слышу! - нахально заорал Ящер.

- Извинись перед капустой, - чуть громче сказал покупатель.

- Ты из-за каких-то качанов взьелся? Во дурак. Назови своё имя, дурак.

- Зови меня - ронин.

- Хорошо, Капустный ронин, давай сразимся!

- Я не против... - воин схватился за рукоять.

- Ну давай же!

Ящер потянулся за секирой, но в ту же секунду его тело покрыло множество глубоких ран. Его лицо разделилось пополам и начало съезжать с черепа. Монстр прихватил его и прижал обратно. Ронин стоял неподалёку и чистил клинок.

- А ты не так уж и силён, как о тебе говорят, бессмертный воин, - облизываясь, говорил монстр. - Как только ты начал атаку, я узнал тебя. Слышал множество легенд о тебе. Думал, если встречу, то сразу помру. Но ты даже не смог разрубить мои кости! Ты немного старше меня, для людей это солидный срок, похоже, ваша раса безнадёжна. Судя по тому, что я увидел, твоя сила немногим выше, чем у того старика из гор. Что же, сокрушу тебя так же, как было с ним!

Ронин немного занервничал. Ящер достал секиру, и бой продолжился. Воин раз за разом рубил соперника, но тот восстанавливался с огромной скоростью. Всю окрестность залило кровью, но сражение и не собиралось кончаться.

Ящер не мог попасть по визави ни разу, но не казалось, что это его смущало. Всё дело в особенности его организма. Он имеет бесконечную выносливость, она тратится только тогда, когда монстр дышит огнём. В этом бою Ящер специально не использовал свои пламенные приёмы, ведь понимал, что ронин с лёгкостью их отразит.

Регенерация чудовища не бесконечная, ему нужно есть мясо для поддержания её быстроты. Ящер как раз недавно поел коров и в процессе боя подъедал остатки, поэтому проблем с восстановлением у него не было.

Спустя пару дней монстр выглядел, как кровавое месиво. Коровы давно закончились, и он ел свои куски плоти. Это замедлило регенерацию. Ронин был весь в крови, но не в своей. За всё это время он не пропустил ни одного удара, правда, сам порядком устал. В отличии от Ящера. Несмотря на свой вид и потерю оружия, он был всё также бодр и весел.

Кровавая баня могла продолжаться ещё долго, но ронин в какой-то момент решил сделать перерыв. Ящеру понадобилось около минуты, для того чтобы полностью восстановиться. Затем он сделал то, что заставило отступить воина.

Победа осталась за чудовищем.

Спустя пару минут после сражения поле боя превратилось в большой обугленный кратер.

Ящер отправился на пастбище, где он брал коров, и вернул их в переработанном виде.

Глава 11 Триста лет тому назад

Перенесёмся на двадцать лет назад. Мужчина в самом расцвете сил рыбачит в реке у своего дома. Он одет в белую рубаху и коричневые штаны. Его рост около двух метров двадцати, а волосы так же длинны, как и прекрасны. У мужчины сегодня выходной. Начало этого чудесного дня он решил посвятить своему любимому занятию - рыбалке, хотя за всё утро это занятие не принесло и рыбёшки. Гар... мужчине это изрядно надоело, и он хотел сворачиваться, как вдруг на его крючок кто-то попался.

Рыбак тянул, тянул и вытянул. Это был странный улов! В длину двадцать сантиметров, спереди лапы, а сзади хвост как, у русалки. Сама такая страшная, что походила на рыбу-удильщика. Светло-зелёного цвета со слабо видными узорами. Глаза белые, а изо рта текут слюни.

Мужик сначала опешил от выловленного, но затем негодование сменилось любопытством. Рыбак посчитал монстрика забавным и назвал «Боров». Затем поспешил в хату, чтобы показать его жене.

Дом был красивым. Небольшая деревянная постройка в стиле избы с соломенной крышей находилась на маленьком островке, посередине широкой реки. Внутри было просторно. Куча различных часов и холодного оружия. С потолка свисали лечебные травы. У стены стояла печка.

Зайдя в дом, мужик жены не обнаружил. Подумал, та ушла куда-то. Решил подождать супругу на скамейке в доме.

Сидя на лавке, Рыбак игрался с Боровом, тот был как младенец. Поначалу мужик хотел показать чудика жене и зажарить его, но спустя пятнадцать минут, проведённых вместе, привязался к нему, и решил покормить сушёной рыбой. Монстрик быстро сожрал всё, что подали, это рассмешило Рыбака.

Спустя ещё минут двадцать в избе открылся сине-чёрный портал. Жена вернулась. Перед мужиком предстала высокая статная женщина. На её голове был золотой шлем с синими полосами, который закрывал верхнюю часть головы. Губы окрашены красной помадой. Одета она в золотистое платье и стояла на золотых каблуках. Роста солидного - сто восемьдесят сантиметров, без обуви.

Не успела женщина зайти в дом, как уже устроила скандал. Говорила что-то о временном потоке, временном звере, о работе наёмника, что нужно найти что-то, а мужик тут рыбу ловит. Ну классика.

Рыбак стоял, держа Борова, как кота, и слушал любимую с невозмутимым видом. Завидев это, жена разозлилась и куда-то телепортировала чудика. Это возмутило мужика, и начался скандал.

Тем самым «куда-то» оказалось триста тринадцать лет назад. Да, Боров очутился в том же месте, но в прошлом.

Монстрик сразу же упал в реку, так как сейчас острова, на котором стоял дом, ещё не было. Течение в воде было ужасающим, рыбину смыло далеко - далеко, и спустя пару дней вынесло в огромное озеро.

Есть Борову хотелось жутко, поэтому он принялся за поедание местной фауны.

Вода, в которую он попал, отличалась от той, что в реке. Она была более зелёной из-за водорослей и более тёплой из-за географических особенностей. Боров заметил огромную рыбину и спрятался. Она точно могла бы его съесть.

Дни монстра проходили однообразно: ел, кого мог съесть, и прятался от тех, кого не мог. Единственная мысль, которая терзала его - тот Рыбак. Он первый, кто был добр к чудищу. Боров поставил себе цель его найти.

Таким образом прошло двадцать лет. Монстр стал походить на того, что участвовал в команде Гареда, правда немного поменьше. Хвост сросся, и выросли ноги, что позволило ему выйти на сушу.

Когда Боров решился на это и вышел, там его ждала тьма. Была ночь.

Гуляя по земле, монстр осматривался и удивлялся всему, что видел. Затем он обернулся, чтобы в последний раз посмотреть на свой бывший дом. Озеро было поистине огромным, но в нём Рыбака не найдёшь.

Боров шёл по дорожке между лесом и водоёмом и смотрел на ночное небо, усеянное звёздами. Внезапно на нём образовался портал, как у жены рыбака, только гораздо больше. Из него спиной вперёд вылетел огромный зверь. Он походил на акулу с длинным носом и руками вместо плавников. На его теле было множество золотых элементов и различных часов. Он с ошеломительным грохотом шлёпнулся в глубь леса. Следом за гигантом из портала вылетели две крохотных точки, которые отправились к нему.

Данное зрелище не заинтересовало Борова, и он отправился дальше.

Блуждая по дороге вдоль озера, он набрел на портовый город, который раскинулся на двух берегах водоёма, да ещё и его часть располагалась над водой.

Подходя к поселению, Боров встретил мужика, который что-то закапывал в землю, он был среднего роста, одет был в рваные лохмотья. Волосы длинные, красивые, правда, неухоженные. На лице маленькие коричневые усики. Завидев монстра, человек не испугался, а обрадовался и подбежал к путнику.

- Здорова! Я Гарфилд, - мужик протянул руку. - Так понимаю, ты рыболюд-удильщик, да?

Боров особо не понял, чего хотел человек, но пожал руку.

- Ого, ты знаешь, как надо поступать в такой ситуации! - на самом деле это случайность. - Знаешь, ты выглядишь мощным и явно будешь полезным. Хочешь работать со мной?

Боров до сих пор не понимал ни слова, но был рад вновь видеть человека.

- А так? - Гарфилд протянул сырую рыбу.

Монстр тут же схватил её и начал жрать. Затем мужик махнул рукой и пошёл в сторону города. Когда Боров доел, то отправился за ним.

Дорога вела к основному проходу, у которого стояла охрана. Гарфилд же свернул влево и прошёл через дыру в заборе. Благо рыболюд-удильщик смог пролезть за ним.

На улице уже светало, поэтому мужик ускорил темп, и вскоре парочка дошла до какого-то каменного здания. Они обошли его и зашли в замаскированную дверь, что вела в подвал.

Спустившись по лестнице, они очутились в зашарпанной комнате четыре на три метра. В ней не было мебели, только большой стол с лавкой и множество деревянных коробок. Тут сидели трое мужиков, походивших на бандитов.

- Ну как, избавился? - спросил один из них у Гарфилда.

- Да, всё прошло отлично, - жизнерадостно ответил он.

- Эй босс, а кто это с тобой? - спросил второй, указывая на Борова.

- Точно, парни, знакомьтесь, это рыболюд-удильщик. Я встретил его во время закапывания. Кстати, это Марло, Капонэ, Тони, - представил своих друзей монстру Гарфилд.

- А зачем он нужен? - спросил Капонэ.

- Охохо, такое может говорить только тот, кто никогда с подобным не сталкивался. Рыболюд-удильщик - редкий вид монстров, особенностью которых является сильная регенерация, добрый нрав и способность к обучению. Его можно научить понимать человеческую речь и выполнять различные команды, - мужики смотрели на Гарфилда без понимания. - А ещё он до безумия сильный! Может в одиночку целую банду перебить!

После таких слов команда раззадорилась.

- Так мы можем стать очень влиятельными! - радостно кричал Тони.

- Мы разбогатеем! - восклицал Марло.

- Мы утрём семье Буро нос! - ликовал Капонэ.

- Да, парни, именно так! - сказал Гарфилд.

Боров не понял, почему поднялся шум, но ему нравилось видеть счастливые лица людей. Когда веселье утихло, мужики открыли одну из коробок и дали её монстру. Она была доверху заполнена сырой рыбой. Данное зрелище обрадовало, и он принялся за трапезу. Когда поел, его стало клонить в сон, и он не стал сопротивляться.

Проспал Боров недолго, всего пару часов. Рядом с собой он обнаружил только Гарфилда. Около него было несколько книг.

- Доброе утро, дружок, - поприветствовал его человек. С сегодняшнего дня я буду учить тебя понимать человеческую речь. Для начала расскажу, где ты. Мы сейчас находимся в Озероне - королевстве, что базируется на огромном озере. Здесь люди зарабатывают рыбным промыслом и различными сельскохозяйственными культурами. Также у нас есть корабли, в то время как у других государств есть только лодки, и современные технологии, такие как водяная мельница. Как она работает не расскажу. Сам не знаю, слишком сложно для меня осознать, как что-то неживое может двигаться само по себе. На данный момент наша страна воюет с другим государством - Канинберией. Но я особо не разбираюсь в этом. Главное, что надо понимать: стражи на улицах сейчас меньше. Мы с парнями, кстати, зарабатываем на жизнь «продажей рыбы». Стража нам всячески мешает, но на самом деле они хорошие ребята, правда, почему-то на нас нападают. Ладно, достаточно я тебе рассказал. Теперь давай за книги.

Следующие пару дней мужик обучал Борова понимать человеческую речь, читая ему книги, одной из которых была старая книга про рыболюдов-удильщиков. «Рыболюды-удильщики - редкий вид монстров. Они обитают на болотах... Основу рациона составляет рыба... Главная особенность - отличная регенерация, что усиливается при контакте с водой... Главной слабостью является огонь, если поджечь жабры рыболюда-удильщика, то он может умереть... Впервые рыболюды-удильщики были описаны в 26 г до в. з. (великого затмения) Ихиарским исследователем Дипи Допом. Он писал: «Его игнусы походили на крылья, а хронус был длинным, как ползня. Я заметил его за поеданием крафатки на берегу реки». За всё время наблюдения не было обнаружено ни одного мёртвого представителя вида. Несмотря на это, на данный момент он считается редким, встретить такого большая удача».

Когда Боров научился понимать человеческий язык, Гарфилд решил отправиться с ним на дело. Сделать он решил нагло и попёрся с монстром по улицам в самый разгар дня.

Когда Боров услышал, о том, что он пойдёт на поверхность, сильно обрадовался. Но его радость быстро пропала, едва он увидел, как на него реагируют люди. До этого все относились к нему с добротой, но горожане... Только завидев его, они разбегались в разные стороны, кидались в него чем-то и кричали: «Монстр!». Это сильно печалило Борова.

На шум сбежалась стража. Увидев Борова, они не хило так испугались. К ним подошёл Гарфилд.

- Эй, ребятки, если не хотите проверить, что круче, ваши палки или клыки моего нового друга, то проваливайте. Ясно? - с угрожающим оптимизмом сказал он.

Стража быстро удалилась.

Спустя пару минут парочка дошла до таверны. Зайдя в неё, они сразу отправились к конкретному столику, за которым сидел жиробас в окружении здоровых мужиков.

- Ты чё творишь, грязь? - сказал жирный, его голос походил на хрюканье свиньи. - Ты должен был зайти с чёрного хода, чтобы не привлекать стражников! Ты чё хочешь, чтобы я порешил всю твою банду?

- Нет, нет, мистер Пучино, я не хотел вас оскорбить. Просто теперь мне стражники не страшны, - самонадеянно сказал Гарфилд, сев напротив жирного.

- Чё ты несёшь? У них железное оружие! Их вся мафия боится! - возразил хряк.

- Но не я, - с ухмылкой произнёс мужик.

- Как ты меня бесишь! Ты так слёзно умолял об этой встрече, говорил, что у тебя есть выгодная сделка. Я ради тебя сюда в полдень припёрся! А ты пришёл и язвишь передо мной! - босс мафии стал стучать кулаком по столу. - Всё! Больше я тебя терпеть не собираюсь! Парни убейте его!

Мужики, что стояли вокруг Пучито, достали каменные дубины и стали приближаться к Гарфилду.

- Боров, фас, - спокойно, не меняя позы, произнёс он.

Сразу после этого монстр накинулся на мужиков, начал их избивать и жрать. Пучито сидел в ужасе.

- Дорогой компаньеро, сейчас ты наблюдаешь работу моего нового члена команды - Серебряной рыбки. Совсем недавно я встретил его и научил парочке трюков. К примеру, вчера я обучил его команде «фас», сказал, что когда я так говорю, нужно убивать всех, кто настроен агрессивно. А тебя на встречу позвал, только чтобы проверить, как это будет работать, - спокойно говорил Гарфилд.

- Ах ты гниль! - яростно визжал Пучито.

- Ой, я соврал, - ехидно сказал мужик. - Ещё я пришёл забрать у тебя бизнес и жизнь!

Тон Гарфилда сменился на суровый, а жирный испугался и весь покрылся потом. Мужик схватил хряка за голову и ударил ею о стол несколько раз. Затем подошёл Боров и закончил начатое.

После потасовки в баре напарники отправились в логово Пучито. Там их встретила охрана, но быстро отступила, завидев голову бывшего босса. Гарфилд прошёл в зал, где сидела большая часть банды.

- Рад приветствовать вас, моих новых подчиненных, - мужики не задавали вопросов, видя, что стало с Пучито. - Отныне я ваш босс. И я бы посоветовал вам меня впечатлить.

Остаток дня Гарфилд посвятил переезду из погреба в солидное здание. Троица подчинённых тоже перебралась на новое место. Борова не обделили местом. Его лежанка располагалась прямо в кабинете босса. Сама комната была размером с тот подвал. Украшена довольно богато. Посередине Располагался стол, за которым сидел сам Гарфилд. По бокам стояли шкафы, заполненные книгами. Один из них убрали в угоду места для Борова. Гарфилд зря времени не терял и привёл себя в порядок. Помыл голову и раздобыл солидную одежду.

На следующий день, в попытках выслужиться пред новым боссом, в кабинет зашёл бывший подчинённый Пучито.

- Босс, вы же слышали об огромном количестве поваленных деревьев в Игийском лесу? - спросил мафиози.

- Конечно слышал, дорогой, - спокойно, сидя за столом, ответил Гарфилд.

- Так вот, вчера там обнаружили маленький кусок жёлтого металла! Я думаю, можно хорошо навариться на этом.

- На чём?

- Ну мы можем собрать его и продать. Думаю, коллекционеры будут не против такое приобрести, - немного нервничая, сказал мафиози.

- Отличных ход мыслей. Хвалю, - хитро произнёс Гарфилд. - Собери людей, мы отправимся за «золотом».

- Хорошо! - мужик уже хотел уходить, но решил спросить. - Босс, а что такое золото?

- А, ну я читал про метал жёлтого цвета. Он назывался золотом, думаю, это он.

В состав экспедиции вошли: дюжина мужиков, сам Гарфилд и Боров. На месте экспедиция обнаружила тысячи поваленных деревьев. В лесу был только один вид лиственных. Его высота не превышала двадцати метров. Кто же мог такое с ними сделать?

Впрочем, мафию это не сильно волновало. Помимо массового убийства флоры, экспедиция заметила парочку человек, что осматривали золото. Гарфилд сразу приказал избавиться от них. Правда, один из них его заинтересовал. Это был крепко сбитый богатый коллекционер. По секрету скажу, что это дальний предок того коллекционера, что заказал змей у главных героев. И выглядел очень похоже.

- Эй, мужик, что ты тут забыл? - склонившись над копошившемся в земле жирным, спросил босс мафии. Новая роскошная причёска Гарфилда закрыла солнце для собеседника.

- Можете отойти! Я исследую поразительную находку! - воскликнул коллекционер.

- А почему сам? Ты выглядишь богатым. Почему не нанял кого?

- Мне некогда кого-то искать! Я уже провёл здесь три дня. Но пока и на каплю не приблизился к опознанию этого металла.

- А может, это золото?

- Нет, я надкусил его, и у меня не только сломался зуб, но и онемела челюсть на два часа. Если бы это было золото, то я бы просто сломал зуб. Онемения бы не было!

- Хорошо, а где твоё оборудование? - растерянно спросил Гарфилд.

- Дома.

- А чем ты изучаешь металл?

- Ну... - жирный немного задумался. - Руками...

- Ясно, - разочарованно сказал Гарфилд. - Давай так, мы будем приносить образцы тебе домой, а ты будешь нам платить. Уговор?

- А давай, - встав с земли, сказал жирный.

Гарфилд быстро обрисовал всю ситуацию своим ребятам, и они понесли металл в дом коллекционера. Боров, к слову, нёс в пять раз тяжелее груз, чем остальные мужики вместе взятые. Босс нёс в ноль раз больше, чем кто-либо.

Как оказалось, жирный был не коллекционером, а исследователем и коллекционером. После сдачи товара группа получила навар, равный полугодовому заработку семьи Пучито.

Следующие месяцы прошли бурно. Гарфилд возжелал стать королём мафии и назвал свою новую семью Королино. Чтобы достичь этой цели, он объявлял войны всем семьям по очереди. Первые пятнадцать встреч прошли так же, как с Пучито. Главы банд самонадеянно лезли на встречи с хозяином Борова и лишались жизней. В дальнейшем боссы мафии стали бояться Гарфилда, как огня, и пытались спрятаться, подчиниться или уйти из бизнеса. Делали всё, чтобы не сталкиваться с его «Серебряной рыбкой». Но всё безуспешно. Босс семьи Королино настигал и не щадил никого.

Своего самого ценного работника Гарфилд нарядил в солидный костюмчик, который часто рвался. Ну ничего, новые огромные доходы семьи могли обеспечить хоть миллион новых фраков для Борова.

В то время, пока внешний вид монстра становился краше, его внутренний мир рушился. Сказу после встречи с Рыбаком и Гарфилдом он подумал, что все люди хорошие, добрые, но был страшно разочарован. Большинство обзывало его «уродом» и «жирным», единственным человеком, которого любил Боров, оставался Гарфилд. Босс единственный, кто хорошо к нему относился. А раз его любимый человек говорит убивать почти всех, кого монстр видел, то они все плохие. Из весёлого рыболюда-удильщика он превратился в страшного монстра. Его глаза были пустыми, а вид всегда подавленным. Его боялся каждый, ведь в отсутствие хозяина рядом он мог убить без причины: просто подойти и спокойно откусить голову. В конце концов Боров стал безэмоциональной машиной убийства.

Никто не мог остановить дуэт Гарфилда и Серебряной рыбки. Через полгода в городе не осталось иной мафии, кроме семьи Королино. Спустя ещё пять лет в стране остались только десять сильнейших мафиозных группировок. Власти пытались помешать «Гарфелдовскому террору», но затянувшаяся война мешала это сделать. Дюжина стражников ничего не могла поделать с Боровом. Мафиози пытались избавиться от Борова своими силами. Однажды где-то нарыли огра и заставили его махаться с монстром. После ожесточённого кровопролития Серебряная рыбка одержала верх.

Доходы от «золота» упали ниже плинтуса из-за отсутствия новых образцов. До одного момента...

Однажды парни Гарфилда принесли исследователю огромный серый кусок плоти. Жирный был безумно рад находке и отвалил настолько огромную сумму, что вкупе с имеющимся богатством сделало Гарфилда самым богатым человеком в королевстве. Его семью, соответственно, тоже. Это заставило множество людей перейти в Королино.

Данная мафиозная группировка пролезла во все сферы государства. Они участвовали в рыболовле, в строительстве, в перевозках, в сельском хозяйстве и во многом - многом другом.

Это не нравилось оставшимся семьям, и они объединились, чтобы свергнуть «короля». Но с помощью хитрого плана Гарфилд убил каждого из боссов. Боров был безмолвным исполнителем.

Для того, чтобы отпраздновать официальный титул - «короля мафии», Гарфилд приказал излить грозное оружие для Борова из того самого металла. Новое золото, так его прозвали, очень туго плавилось, и лучшим кузнецам страны потребовалось приложить немало усилий, чтобы выполнить свою работу, но спустя пару недель работа была выполнена.

Это была здоровенная секира с длинной рукоятью. Весила она под двести кило и была украшена потрясающими гравюрами. Гарфилд радовался полученному результату. Это оружие немного взбодрило Борова, оно сильно ему нравилось. Секира была очень грозной, и вскоре представилась возможность это проверить.

Одним спокойным вечером Гарфилд разгуливал по своему шикарному особняку в халате и попивал вино. Тут к нему пришёл Тони. Он попросил босса выйти на улицу. Тот последовал за подчинённым, прихватив с собой Борова. На месте его ждало огромное количество членов семьи.

- Слушай, босс, в последнее время ты начал нам недоплачивать и тратить серебро на всякую хрень. Мы хотели бы попросить тебя больше нам платить за нашу работу, - вежливо попросил Тони.

- Что ты сказал? - отпив напитка, грозно сказал Гарфилд, мафиози в страхе отошли назад. - Какую-то хрень... вашу работу...

- Н...ну да, секира для Рыбки стоила, как тысяча моих зарплат и... - заикаясь, начал Тони, но его прервал босс.

- Молчать! - впервые за всё время поднял голос Гарфилд. - Это мои деньги, моя семья, и никто не смеет мне перечить! Я собственными руками построил империю! Вытащил вас из дерьма! А вы пришли ко мне с претензиями?! Я величайший мафиози за всю историю! И я добился всего сам! Думаете мне очень сильно нужны вы?! Да вы просто таскаете товар и бухаете за мой счёт! Те, кто сейчас встанут на колени и начнут извиняться, всю оставшуюся жизнь будут работать на меня бесплатно! Остальные же лишатся головы!

В данный момент рядом с Гарфилдом стояли те люди, что сопровождали его всё это время и были верны до гроба. Они не могли поверить, что он это сделает. Ни один из мафиози не встал на колено.

- Ну раз так... - Спокойно сказал босс и отпил вина. - Серебряный, убить всех.

Боров за пару секунд очистил улицу от предателей своей новой секирой.

Убийство членов своей семьи сильно ударило по монстру. Хоть он их не любил, как Гарфилда, но думал, что они более-менее хорошие, раз с ними общается босс. Боров был в апатии.

Следующее, что он помнил, так это как глава семьи Королино говорил со своим советником о перспективах стать королём.

- Послушай, Марк, наша страна недавно проиграла войну, кто меня остановит от этого? - с маниакальной радостью говорил Гарфилд.

- Не знаю, это как-то неправильно, - мычал советник.

- Ой, заткнись! - без злобы сказал босс. - Помнишь, что случилось с моими старыми парнями несколько дней назад?

- Вы приказали Серебряной рыбке всех убить, - робко ответил Марк.

- Именно! Хочешь так же?

- Н...нет.

- Ну так вали отсюда! Ты уволен! Скоро у меня будет новый королевский советник. - Гарфилд сделал паузу. - Хотя, зачем они мне? В общем, вали, пока цел.

Сознание Борова было как в тумане. Следующий кадр, который увидел монстр, так это как он разбивал королевскую стражу в замке.

Гарфилд стал королём. Под его правлением страна стала быстро оправляться от поражения в войне. Семья Королино была расформирована. Мафия стала вне закона, а все бывшие её участники сели в тюрьму. Народ плохо встретил нового короля. Они не хотели видеть на троне мафиози и метежника, но силами Борова любые протесты были подавлены.

Гарфилд стал тираном. Он направил все силы страны на промышленный рост, что нарушало мирный договор, подписанный с Канинберией. Спустя десять лет после вступления нового короля в должность началась новая война с той же страной. Причиной стало несоблюдение договорённостей.

- Мой король! К нашим границам надвигаются лучшие силы Канинберии. Они с лёгкостью разбили наше войско и готовы взять нас штурмом! - вопил забежавший в тронный зал стражник.

- Не бойся, против их войска я выставлю одного бойца, - в типичной для себя манере говорил Гарфилд.

Он изрядно постарел за эти годы. Но был всё таким же хитрым, что и тридцать лет назад.

Десятитысячное войско Канинберии приближалось к озеру. Их командир приказал двигаться вперёд и наказать наглых озеронцев. Им навстречу вышел Боров.

- Это же чудная зверушка их короля! - воскликнул командир. - Неужели у них других воинов нет?! Ладно, парни, окружите и раздавите его!

Борова взяли в кольцо, которое начало быстро сужаться. На поле вышел волшебник.

- Осторожно, друзья, это рыболюд-удильщик, он крайне опасен, - горланил маг. - Я атакую его напалмом, и он умрёт!

Колдун произнёс заклинание, и Борова объяло пламя. Его жабры горели, а кожа покрывалась волдырями. Но огню не хватило мощности, и монстр откусил голову зазнавшемуся магу, что стоял к нему спиной. Чудище продолжало гореть, но это его не сильно заботило.

Сознание Борова снова затуманилось. А когда он очнулся, то был окружён изуродованными трупами врагов.

Следующие события были как в тумане, и Боров ничего не помнил. Когда рыболюд-удильщик пришёл в себя, Гарфилд лежал на кровати при смерти. Он подозвал монстра к себе:

- Мальчик мой, моё время пришло. Я прожил девяносто три года. И это была потрясающая жизнь, наполненная приключениями и несметным богатством! Я стал королём и получил всё, что имею, благодаря тебе. Ты был со мной с моих двадцати. Более семидесяти лет! Ты единственный, кто ни разу не предал меня. Я никогда не прощу себе два приказа, отданные тебе. Тот случай, когда я приказал убить членов своей семьи. И второй, когда заставил тебя убить всех жителей Кининберии. Я извиняюсь перед тобой за эти приказы. Моё время пришло. Прощай, друг...

- Босс... - медленно сказал Боров. Он всё понимал и был невероятно опечален.

- Ого, ты не называл меня так со времён семьи Королино... - король закрыл глаза и испустил дух.

Боров сидел рядом с ним. В его жизни было две цели: служить Гарфилду и найти Рыбака. Теперь, когда он потерял одну из них, что ему делать? Все эти семьдесят лет монстр пытался разыскать мужчину, что повстречал около сотни лет назад, но безуспешно. Он даже уже забыл его лицо и голос. Только запах отпечатался в голове чудовища.

И тут Борова осенило. Если Гарфилд умер от старости, то не может ли произойти то же самое с Рыбаком? И когда монстр это понял, то пал в такую сильную апатию, что предыдущая грусть была ничтожна по сравнению с этой.

Никто не заходил в покои короля, даже когда начали слышать трупный запах. Все боялись Борова. И не зря...

Спустя три недели, проведённых у трупа короля, он вышел из комнаты и пошёл бесцельно блуждать по улицам. Сопровождалось это убийством всех, кто встречался ему по пути. Единственные, кого он не трогал, были дети. Ведь они всегда были к нему добры и не обзывали его.

Горожане начали прятаться по домам, боясь наткнуться на Борова. Таким образом прошёл месяц. И над Озероном затянулись чёрные тучи. Это была армия тьмы.

Несколько генералов тьмы и сотни баронов спустились с небес и начали убивать всех жителей. На следующий день в королевстве не осталось ни души. Улицы были залиты тьмой, и по ним разгуливали воины тьмы разных чинов.

Боров пережил эту атаку. Он просто сидел на обочине, а армия тьмы его не трогала. В какой-то момент рыболюд-удильщик понял, что вокруг него не осталось никого, и он решил двинуться в путь, подальше от этой раздражительной тьмы.

Когда он шёл по городу, воины тьмы его игнорировали, а он не трогал их. Он чувствовал от них опасность и инстинктивно обходил стороной.

Выйдя за пределы Озерона, он обнаружил всё те же чёрные тучи и продолжил идти.

По дороге он встречал различные чины тьмы, от солдат до генералов. Никто из них его не трогал. Земля у него под ногами была покрыта толстым слоем чёрной тьмы. В небе летали чёрные вороны. Везде валялись кости некогда живых существ, которые собирались в воинов армии тьмы и шлялись повсюду.

На своём пути Боров посещал сотни королевств и деревень, но все они были охвачены тьмой. Однажды он встретил одного живого человека У него была катана в ножнах и большая шляпа.

И так прошли около ста пятидесяти лет бесконечных блужданий во тьме. Это происходило до одного дня...

Боров наткнулся на королевство, на входе в него стояла табличка с названием «Свет». Монстра заинтересовало это, и он зашёл проверить его на наличие жизни.

Блуждая по королевству, он увидел конец слоя из чёрной слизи. Впереди него горела деревня. Над ней не было чёрных туч, только ночное небо. Боров подбежал поближе и увидел, как рядом с горящими обломками стоит маленький ребёнок. Вокруг него лежало множество трупов, сам он плакал, а недалеко от него стоял генерал тьмы.

Боров поспешил на помощь. Воин тьмы стал медленно приближаться к ребёнку. Сам из себя он представлял чёрный купол высотой примерно с метр шестьдесят. Его череп походил на кроличий, но с маленькими оленьими рогами. У него были человеческие кисти.

Упырь уже почти подошёл к ребёнку, но над ним возник Боров и закрыл собой малыша. Рыболюд-удильщик достал секиру и начал рычать на скелета. Генерал оказался не из пугливых и атаковал Борова, он начал делать движения руками, от чего стали появляться невидимые хлысты и бить монстра.

Рыболюд-удильщик получил серьёзные раны и закрылся щитом. Это стало непреодолимой преградой для ударов упыря. Боров бросился на генерала, но тот отрубил ему руки хлыстами.

Монстр стал вопить пуще прежнего и хотел продолжить бой ртом до тех пор, пока не отрастут руки. Это не понадобилось. Упырь забрал топор и улетел.

Боров обернулся на ребёнка. Тот лежал на земе и ревел. Вскоре руки монстра отрасли, он подобрал мальчика и отправился с ним в путь. На следующий день пути рыболюд-удильщик обнаружил деревню с людьми, оставил ребёнка на пороге какого-то здания, а сам отправился искать Рыбака.

В этом поселении не было даже намёка на него, поэтому монстр двинул дальше. Люди, к слову, снова не рады видеть Борова, но ему на это плевать, он просто искал нужный запах.

Прошло около сорока пяти лет в его скитаниях по королевству Свет. Он видел, как тьма продвигалась всё дальше, как наёмники, авантюристы и стражники пытаются ей противостоять, но сам не принимал в этом участия.

Однажды, проходя очередной город, он наткнулся на тот самый запах. Он поспешил к источнику. Им оказался здоровый мужик с молотом-топором. Боров тут же радостно набросился на него, но Рыбак не ответил взаимностью и избил монстра. Но это не расстроило рыболюда-удильщика, он понимал, что чутьё его не обманывает и скорее всего человек просто его забыл.

И так, спустя пару часов односторонних избиений, мужик сдался и перестал атаковать Борова.

- Босс... - медленно с радостью произнёс монстр.

- Да какой я тебе босс? - с негодованием говорил Рыбак, но всё же разрешил чудищу следовать за собой.

Помните, в книге про рыболюдо-удильщиков было написано о том, что их регенерация становится сильнее от воды? Это была неправда. Восстановление этих монстров можно сравнить с нашей выносливостью. Её можно развить тренируясь, и она подскакивает на адреналине. То же можно сказать и про регенерацию рыболюдо-удильщиков. Я это к чему...

Возвращаемся в наше время.

Глич только что прикончил команду наёмников, но не всю...

Боров пережил взрыв. Он смотрел на остатки друзей. Его переполняла ярость. Раны затянулись мгновенно, и он отправился по душу вируса.

Глич сидит за чертежами на мониторе.

- Отлично! Я достаточно приблизился к совершенству костюма офицера. Осталось только раздобыть начинку оригинала, чтобы воссоздать, и всё будет готово. Я устрою такой погром в королевстве! - вирус начал зловеще смеяться.

И тут дверь в комнату выламывает Боров.

- Что?! Как ты выжил?! Твои жабры должны были сгореть! - в ужасе кричал Глич. - Турели!

Из стен вылезли пушки и начали обстрел Борова, но тот их игнорировал. Раны моментально зарастали. Монстр вошёл в режим зверя и начал крушить всё вокруг.

- Стой! Тупая рыба! - Глич попытался остановить монстра своими силами, но быстро был поломан.

Боров бил по панели задач, по всем компьютерам. И вскоре от серверной вируса не осталось ничего целого. Затем чудище стало бегать по всей базе и крушить всю технику, что видел. Ни одна из защитных систем не смогла его остановить. Он крушил всё вокруг, издавая душераздирающие вопли отчаянья. Зазвучала сирена, сигнализирующая о критическом повреждении базы и о том, что она скоро взорвётся.

Глич был в ярости. Его глючило от злости. Он не мог поверить, что эта тупая рыба обрушит все его планы. Он вселился в круглый летательный аппарат с клешнёй и удалился из логова. С собой он захватил все данные, которые уцелели, и клона Линды, у него были самые меньшие повреждения.

Вскоре логово взорвалось, что обрушило гору, в которой оно находилось. Судьба Борова неизвестна...

Вампир и рыба

Во время своего путешествия Боров наткнулся на огромную кучу из чёрной слизи. Она напоминала гору, была высотой в двадцать метров и растягивалась на все двести. Эта штука пульсировала, и по ней ходили солдаты тьмы разных чинов.

Рыболюда-удильщика привлекла эта куча и он решил сделать привал у неё.

Гора была гораздо чернее, чем всё, что видел боров ранее. И эта темнота завораживала. Чудище буквально не могло отвести взгляд от неё, что было похоже на гипноз.

И вот рыболюд-удильщик просидел, смотря на это нечто, уже полдня. Вдруг в неё врезается огненный метеорит. Затем в месте его приземления произошёл взрыв. Из-за дыма показался Аргентум. Он и был тем самым метеоритом.

С тех пор упырь не поменялся внешне никак. Всё тот же рост в четыре метра, длинные и тонкие конечности, а также цилиндр на голове. Единственное - он поменял облачение. Сейчас он одет в роскошную королевскую одежду, в красно-чёрных тонах. На голове настоящая корона из золота. Правда, она немного расплавилась из-за горячего темперамента упыря. Судя по всему, Аргентум на данный момент является настоящим правителем.

Высший вампир вступил в бой с кучей слизи и под аккомпанемент маниакального смеха начал взрывать гору. Та оказалась живой и попыталась сопротивляться, посылая чёрные щупальца на вампира. Но всё безуспешно. Упырь создавал колоссальные взрывы и раскидывал соперника на куски.

Спустя пять минут боя остатки горы просочились в землю, тем самым сбежав с поля боя.

Аргентум начал изничтожать всех солдат тьмы в округе. Только генералы тьмы могли противостоять ему, но взрывная магия не давала им шансов, и они сбегали либо погибали от рук настоящего упыря.

Вскоре на поле не осталось никого, кроме Борова и самого вампира. Аргентум подлетел к чудищу:

- Что, жирный, думаешь ты тут самый смелый? - король нанёс режущий удар по рыбе, тем самым оставил огромную рану во всё тело. - А? Ты не из этих?

Упырь начал осматривать рыболюда-удильщика и попутно резать его своими руками.

- Какая радость! Я так давно не терзал чью-то плоть! - Боров уже был похож на что-то несуразное. - Хм, ты, наверное, из рыболюдишко-удильщиков. Давно я не видел твою расу. Теперь понятно, почему тебя не трогали эти тёмные. А ну как, что это там у тебя?

Аргентум взял топор из рук Борова и начал его рассматривать.

- Тяжёлая вещица, кило двести, наверное, - вампир крутил секиру в руках. - Ну ладно, ты меня хорошо повеселил, но мне пора идти дальше. Надеюсь, ты там не умер.

Вампир взмыл в воздух. А Боров несколько дней лежал на одном месте и медленно восстанавливался, после чего тоже двинулся в путь.

Глава 12 Смерть напарников

- Начали! - закричал Комментатор.

Соперники стояли на расстоянии пяти метров друг от друга. Напряжение витало в воздухе. В этот раз бой будет идти на смерть. После выкрика Комментатора они как с цепи сорвались.

Гаред ринулся на визави, а тот достал свои секретные клинки. Трибуны были в шоке.

- Вот это поворот! Всё это время Убийца Гоблинов использовал оружие! Как неожиданно! - воскликнул Комментатор. - Такая же неожиданность, как понос посреди ночи!

- Давай, подходи... - решительно сказал Убийца Гоблинов.

- Это твои последние слова! - воскликнул Гаред и схватил соперника.

Наёмник начал его раскручивать с бешеной скоростью, а затем запустил прямиком на трибуны!

- Драный гоблин! - добавил Гаред к своему последнему высказыванию.

- Какого чёрта! Взять его! - в ужасе заорал Комментатор.

Перенесёмся в ночь перед сражением.

После объявления о бое прошёл час. Гладиаторы уже давно лежали в койках, а стража отошла на перерыв. Пока гоблины спали, к Гареду подошёл его сосед.

- Гаред, ты же понял, что это отличный шанс? - спросил он.

- Да, поэтому же и подыграл, когда ты начал представление перед гоблином, - ответил наёмник, повернувшись к гладиатору.

- Давай так, когда нас выведут на арену, мы будем вести себя, будто мы будем сражаться. Когда же Комментатор прикажет начать бой, ты побежишь на меня, а я достану клинки. Это отвлечёт гоблинов. Они будут обсуждать появление оружия в моих руках. В это время ты добежишь до меня и кинешь в трибуны. И тогда мы начнём убивать всех гоблинов. Что будешь делать дальше ты, меня не волнует. Главное кинь меня в толпу.

- Замётано, - зловеще улыбаясь ответил Гаред.

Вернёмся обратно.

Убийца Гоблинов встал после жёсткой посадки, отряхнулся и принялся за кромсание каждого гоблина, что видел. На арене начала царить паника. В сторону гладиатора двинулась стража. Они хотели зарядить посохи, но удар ограничился парочкой слабых молний. Все палки были разряжены! После такого стражники в ужасе разбежались, расталкивая других гоблинов.

- Идиоты! Мочите его! Где ваши молнии! - в ярости орал Комментатор.

- Сейчас ты поплатишься за всё! - вскарабкиваясь на стену в ложе, рычал Гаред.

- АААА! Гирный, разберись с ним, а я уведу главу в безопасное место! - в ужасе закричал Комментатор.

Парочка поспешно удалилась, а перед Гаредом возникла жирная туша.

- С дороги, болотный пузырь! - вскарабкавшись, сказал наёмник.

- Хахаха, - спокойно посмеялся трёхметровый гоблин. - Чтоб ты знал, я первый, кто смог набрать сто побед на арене. Я сильнейший гладиатор за всю историю! Моим прозвищем было - Гора Мускулов!

- Мускулов? - с недоверием спросил Гаред. - Как давно это было?

- Неважно! Сейчас ты умрёшь, человек! - воскликнул Гирный.

Гоблин бросил свою булаву и обнажил кастеты. Они выглядели необычно. Вылиты из золота и имели узоры. Похоже, это было трофейное оружие. Судя по всему, жирный не врал и он правда чемпион арены! С поправкой на время.

Пока Гаред разбирался с главарями, Убийца Гоблинов кромсал обычных зелёных. Не щадил никого. Его скорость и смертельные удары косили гоблинов сотнями. На весь лес поднялись ужасные крики испуганных длинноухих. Лезвия гладиатора шли, как раскалённый нож сквозь масло!

Пока Убийца Гоблинов разбирался с гоблинами, Гаред махался с жирным. Удары Гирного были не слабее, чем у минотавра, но вот его жир не позволял совершать резких манёвров. Чемпион был в ярости от количества пропущенных ударов и в злости начал наносить серию ударов. Гаред решил отбить их своими. И вот, когда кулаки встретились, золотые кастеты разбились вдребезги!

- Что?! - удивился жирный.

- Не считай ворон! - воскликнул Гаред и апперкотом вырубил соперника.

Гирный упал на пол, своей тушей проломил его и грохнулся вниз. Наёмник не стал терять времени и бросился в погоню за мерзким Комментатором.

На пути он встретил стражников, что бежали от Убийцы Гоблинов. Они хотели отработать свою неудачу поимкой Гареда и окружили его. Наёмник не промах и лихо раскидал зелёных.

Стражники лежали и стонали на земле, но остались живы. Гаред несмотря на всё, что они сделали, не хотел убивать их. Они всё-таки просто выполняли приказы главных.

Поняв, что Гаред отправился за главарём, Убийца Гоблинов в спешке двинулся за ним, конечно же, попутно убивая гоблинов. Он забыл о способности главы атаковать молнией!

В погоне за Комментатором наёмник раскидывал зелёных, но так же не убивал их - они же не сделали ничего плохого.

Пробежка Гареда уже проходила в самом лесу. Тут было гораздо темнее, чем на арене, и с каждой секундой тень сгущалась всё сильнее.

Наёмник заметил, как преследуемые завернули направо, и отправился за ними. Там он обнаружил просторное помещение. В нём не было и намёка на солнечный свет. Единственное, что позволяло видеть происходящее, это факелы.

В центре помещения стоял Комментатор. Рядом с ним левитировал глава. Его плащ развевался на ветру, но лица так и не было видно.

- Ты доигрался, Коричневые штаны! - кряхтел гоблин.

- Ага, это мы ещё посмотрим! - злостно ответил Гаред.

Внезапно глава распахнул плащ и обнажил свои костлявые, бледные руки. Вокруг его ладоней начали собираться молнии, и он стал готовиться к удару! Наёмник в шоке - он не был готов к этому.

Электрический удар уже отправился в Гареда, как вдруг его собой закрыл Убийца Гоблинов! Обездвиженное тело напарника упало перед наёмником.

- Убийца Гоблинов! - в ужасе крикнул наёмник.

Глава не оценил драматизм момента и уже начал заряжать новый удар! Всё, конец. Гаред умрёт. Кто же теперь спасёт Сицилию? Эх, жаль его.

Но вдруг в помещение залетает Артур и ударом оранжевым щитом отправляет в полёт главу леса!

- Что?! Ты кто такой! - воскликнул Комментатор.

- На, нашёл на мусорке, - сказал герой и бросил Гареду его снаряжение.

- Артур! Спасибо! - наёмник помахал товарищу.

- Вы знакомы?! - кричал гоблин.

- Наконец-то я тебя нашёл, - сказал Артур, спустившись к Гареду.

- Рад, что ты жив, но я уже сам почти сбежал, - горделиво ответил он.

- Да-да. Дядь, а что ты в этого рыцаря вцепился?

- Я тоже этого не понял, - спокойно сказал Убийца Гоблинов.

- Ты жив?! - воскликнул Гаред и отпрыгнул от товарища.

- Да, я уже сталкивался с магией главы. Это было давно, поэтому я забыл про неё и сразу не сказал, - поднимаясь с пола, сказал гладиатор.

- Знакомься, Артур, это Убийца Гоблинов. Я с ним планировали побег, - наёмник экипировал снаряжение и представил соседа по камере.

- Приятно познакомиться, - герой протянул руку.

Гладиатор хотел её пожать, но этому помешал щит.

- Ой, простите! Я ещё плохо с этим обращаюсь, - Артур отключил барьер, и рукопожатие состоялось.

- Вам пора заткнуться навсегда! - послышалось из-за спин героев.

- Глава? - удивился Комментатор.

Из места приземления злодея вылетел вампир. Он был маленького роста, подстрижен под горшок. Вместо двух клыков из его рта торчали два больших резца, а глаза смотрели в разные стороны. Он шепелявил, и говорил, как задрот.

- Как вы посмели нарушить мои Бои без правил! - кричал упырь. - Я убью вас!

- Ты вампир?! - хором удивились Комментатор, Гаред и Артур.

- Ты не гоблин? - спокойно спросил Убийца Гоблинов.

- Нет! - рассержено ответил упырь.

- Ну тогда я пойду, займусь делом, - гладиатор ушёл убивать гоблинов.

- Зачем вампиру устраивать Бои без правил с гоблинами? - спросил Гаред.

- Ну... Сородичи называли меня тупым и страшным. Поэтому лет пять - десять назад я спрятался в этом лесу и основал с местными гоблинами Бои без правил. Потому что я люблю драки. А ты, Коротышка-коричневые штаны меня достал! Ты вечно не смеялся с шуток Комментатора и слишком много побеждал, а я не люблю, когда побеждают без крови! - бормотал упырь.

- Ну, так разрешил бы в своих дурацких правилах убивать! - возмущался наёмник.

- Правила? Это же бои без правил, - удивился Артур, но сразу же получил разряд тока от главы. Благо, синий щит стоял, и герой не пострадал.

- Заткнись, не говори про это! - вопил идиот. - Я не разрешил вам убивать, чтобы удовлетворить гоблинов и расположить их к себе.

- Так всё это время ты был не гоблином! - разочарованно ныл Комментатор.

- Я продолжу свой рассказ, если ты позволишь! - недовольно обратился упырь к зелёному. - И вот, когда я увидел твой бой с минотавром, у меня в голове созрел план - добавить тебе две победы за Мигеля и быка, чтобы твоё количество побед превысило пятьдесят и я мог столкнуть тебя с Убийцей Гоблинов, который заноза в заднице побольше тебя! И вот несколько дней назад, пока вы строили арену, я приказал развесить листовки, чтобы на ваш бой пришло как можно больше гоблинов, а вы, вместо того чтобы драться, начали убивать нас! Почему?!

- Потому что у тебя глупые зубы, - съязвил Гаред.

- Ах ты! - ручки упыря задрожали от злости. - Родители назвали меня Граф Уродус! И это последнее имя, что вы услышите!

Вампир стал заряжать электричество. Гаред сильно напрягся. Он видел, насколько сильны его разряды, и учитывая его уязвимость к молниям, эти удары надолго выведут его из боя. Упырь атаковал! Наёмник попытался закрыться молотом.

- Ещё чего! - Артур встал перед товарищем и полностью впитал урон от удара.

Затем он активировал оранжевые перчатки, взмыл в воздух и ринулся на врага. Гаред вздохнул с облегчением. Но рано...

- Я что для вас шутка какая-то?! - заверещал Комментатор. - Вы меня игнорируете! Ну всё!

Гоблин полез в трусы и достал свисток. После того, как он подул в него, изо всех щелей попёрли гоблины. Они были будто под трансом и шли на наёмника.

- Сейчас вы все ощутите гнев гоблинов! - зловеще орал он.

Гареду ничего не оставалось делать, как применить в дело топор. Очарованные орды гоблинов стали лишаться голов.

В то же время Артур махался с вампиром. Он был дряхлым и хлипким на вид, но благодаря своему естеству стойко переносил все тяготы борьбы с героем.

Всё дело в том, что помимо различных антивампирских приёмов, упырям невозможно нанести какой-либо урон. Правда, сделать больно можно, но для этого нужно приложить недюжинную силу, которая как раз имелась у авантюриста. Представьте, вам в лицо прилетает гиря со скоростью автомобиля. Именно так каждый ощущает удары Артура оранжевым щитом, ведь прочность этого барьера не имеет границ. А скорость в шестьдесят километров в час будет доставлять этот сокрушительный удар.

Уродуса носило по всему помещению, и он от этого уже на ладан дышал. Упырь пытался сопротивляться молниями, но весь заряд уходил в синий щит. Оранжевый убирался на время атаки, когда она кончалась, то начиналась серия сокрушительных ударов от Артура.

Пока авантюрист избивал задрота, Гаред тонул в волнах из гоблинов. Зелёных было так много, что никакая нечеловеческая сила наёмника не помогала ему разгрести эти авгиевы конюшни.

Комментатор оседлал зелёную волну и, маниакально смеясь, приговаривал о гневе гоблинов. Этот мерзкий коротышка так достал наёмника, что он выхватил револьвер и прострелил ему бошку. Не с первого раза, конечно, но надоедливая букашка была устранена.

Сразу после смерти Комментатора гоблины вышли из своего транса и, завидев Гареда, разбежались кто куда.

- Эй, коротышка, тебе помощь не нужна? - спросил наёмник.

- Да нет, но можем поиграть в бросание мяча. Только вампиром, - ответил авантюрист.

- Чего?! - воскликнул Уродус.

- Замётано! - ответил Гаред.

- Чего?!! - возмутился упырь.

Артур вдарил по роже вампиру и отправил его в Гареда. Тот в свою очередь отбил снаряд обратно. Такой цикл продолжался три раза. На четвёртый упырь слишком сильно разогнался, и наёмник не успел замахнуться топором, поэтому он решил ударить кулаком.

После попадания раздался шипящий звук прикосновения раскалённым металлом по коже. Вампир издал соответствующий вопль. Его направление изменилось, и он впечатался в стену. Затем, оказавшись на земле, стал бормотать, что ему больно и молить о пощаде.

Герои подошли к нему и сначала не поняли, что произошло. Но затем Гаред посмотрел на свой кастет, и ему в голову пришла мысль.

- Погоди, твои кастеты сделаны из серебра? - удивлённо спросил он.

- Ну да, я думал, раз мне больно от соприкосновения с серебром, то и остальным будет больно. А я хотел, чтобы было больше насилия и жестокости, - чуть ли не рыдая, говорил Уродус.

- Ладно, пришло время прикончить тебя! - заявил Гаред.

- Стой! - остановил его Артур.

- Чего ты хочешь? Это опасный упырь, он представляет серьёзную угрозу людям.

- Ты забыл, пред тем, как сесть на поезд, мы зашли в лавку со всякой нечистью, и продавец сказал нам, что вампиры могут знать, где находится тот четырёхметровый, - Артур с презрением посмотрел на Уродуса. - Ну и не такой уж он и опасный.

- Эй! Я ничего вам не расскажу, - сказал уродец.

- А ну Артур, дай мне тот осиновый кол, что ты купил.

- Ты про тот, что я купил в магазине с паранормальным?

- Да.

- Так я его выбросил, как только вышел оттуда.

- Вот чёрт, зачем ты его вообще брал?

- Я же говорил тебе...

Пока напарники спорили по поводу нахождения осинового кола Артура, Уродус сидел и ничего не понимал.

- Ладно, бог с тобой! - воскликнул Гаред. - Сейчас я выбью из него всю информацию с помощью своих кастетов!

- Не надо! Зачем быть такими жестокими?! Если вы отпустите меня, то я расскажу вам всё, что пожелаете! - умолял о пощаде упырь.

- Хорошо, мы отпустим тебя, если ты поведаешь нам о вампире четырёхметрового роста со способностью к взрывам, - попросил Артур.

- Вы про великого лорда Аргентума? - глаза упыря расширились, а его голос начал дрожать. - Он самый сильный вампир из когда-либо живущих. О нём слагают легенды даже среди нас. Говорят, он прародитель рода нашего. Мне довелось увидеть его мельком своими глазами. И могу сказать так: слухи, якобы он равен по силе тысяче вампиров или одному демону, правдивы!

- А где он находится? - спросил Артур.

- Этого никто не знает, - уверенно произнёс упырь. - Хотя есть один, заклятый враг лорда Аргентума. Охотник на вампиров - Ван. Единственный человек, что может бросить вызов всему нашему роду. Он живёт в городе... Вивы, что неподалёку. Говорят, он не раз сталкивался с легендарным вампиром.

- Ты слышал, Гаред? - обратился авантюрист к напарнику.

- Да, я давно не был в Вивах, но дорогу помню, - воодушевлённо ответил наёмник.

- Хорошо, ты можешь быть свободен, - обратился Артур к вампиру.

- Ура! - воскликнул вампир и взмыл в воздух и шёпотом произнёс. - Цбцб, тсбоьё мяейщлй! Оё тфъётугфёу ой лблпдп Гбоб! Оё тфъётугфёу трптпвб фвйуэ мпсеб Бсдёоуфнб. Ёнф впмёё еётауй уьташ мёу й по рёсёзйгжу гбт гтёц!

Герои не услышали зловещий шепот вампира и начали разговор между собой.

- Малой, а в пылу сражения я отметил, но ты научился летать, - начал Гаред. - Ещё твои оранжевые перчатки просто бомба.

- Да, я всё-таки доехал до Леса Эльфов, - ответил Артур. - Там встретил хорошую женщину - Элионору. Она была моим учителем и показала, как обращаться с щитом. Я, кстати, ещё не доучился. Когда завидел постер, который повесил гоблин, с твоим участием, то сразу ринулся сюда.

- Хорошая женщина? - с подозрением спросил наёмник.

- Ну да.

- Верю-верю, - сказал Гаред и закатил глаза.

- Ой, ладно тебе. Чем ты-то занимался эти недели? - спросил авантюрист.

- Меня похитили гоблины и заставляли сражаться у них на арене. Я тут несколько раз чуть не сдох! А ещё этот драный Комментатор. Каждый раз он «шутил» про какашки! И именно про какашки! Он не говорил: дерьмо, говно, понос, а именно эти сраные какашки!

- А это тот, которого ты подстрелил? - спросил Артур.

- Да, а как ты понял?

- Просто, он был популярным комиком. Постоянно гастролировал по королевству лет десять назад. Помню, мама меня водила на его выступления, когда я был маленьким. Эх, как же мы тогда смеялись. Жаль, что я не успел взять у него автограф, маме бы понравилось.

- Да ты издеваешься... - разочарованно сказал Гаред.

- А что это у тебя за кастеты? - смотря на руку, которая ударила лоб наёмника, спросил Артур.

- Это? - Гаред указал на железяку. - Да это оружие, что выдают всем гладиаторам, которые прошли отборочный этап. Сделаны, как ты понял, из серебра и зачарованы на прочность.

В то время как герои обменивались любезностями, вампир парил в воздухе и думал, что ему дальше делать. Он слишком сильно погрузился в свои раздумья и на большой скорости влетел в стену и так побитого помещения. Тут же оно обрушились и перед упырём раскрылось чистое небо!

Ну как могло показаться. На самом деле прекрасное дневное полотно перекрыли ужасные чёрные тучи.

Уродус сначала жутко испугался, потом почувствовал облегчение. Но ненадолго. Перед его лицом предстала птица тьмы. Это дико напугало упыря. - Армия тьмы! Армия тьмы! - закричал он и поспешил смыться как можно дальше.

- Вот чёрт! - завидев причину воплей вампира, сказал Гаред.

Эта птица - один из самых многочисленных членов армии тьмы. По количеству уступая только солдатам. Имеет телосложение, похожее на ворона, но полностью состоит из чёрной слизи, которая постоянно стекает с неё. Не имеет каких-либо глаз, но прекрасно ориентируется в пространстве. Размах крыльев - три метра. Сама по себе не представляет угрозы, ведь не агрессивна. Устранить довольно просто: нужно достаточно сильно нарушить её целостность. Главная цель - распространять тьму. Помимо пассивных сбрасываний данной субстанции, птица может выплёвывать потоки тьмы. Этот процесс похож на рвоту. Слизь, что она распространяет, со временем накапливается в теневой слой на земле. Если эта субстанция соприкоснётся с костями, то превратит их в воина тьмы. Данные упыри не относятся ни к какому чину, ведь их сила зависит от костей, что они оживили. Если на пути лежал полный скелет, то полученный гад приобретёт все навыки ныне живого. Магические способности в любом случае не переносятся. Если же будет оживлена никак не связанная груда костей, то в таком случае получится обыкновенный рыцарь тьмы. Цвет тьмы данных птиц гораздо темнее, чем у любого другого чина, даже чем у генерала. Поэтому всех оживлённых упырей можно легко отличить от товарищей. Зачастую воронов сопровождает чёрная туча, так как иммунитета к солнечным лучам они не имеют, как только попадут под них, то сразу умрут. Ещё одна особенность тьмы, которую производят вороны - она даёт сильную регенерацию каждому воину тьмы, что на неё наступит. Исключением являются сами птицы и обыкновенные солдаты.

И вот, пока я проводил вам лекцию об этих воронах, Гаред уже давно подстрелил эту слизнятую. Но рано радоваться, напарники услышали ещё более громкие крики гоблинов, и поспешили узнать, что там.

Оказалось, что Убийца Гоблинов взял факелы и начал жечь лес, чтобы убить всех гоблинов! Огонь пылал везде. Но не стоит печалиться, стволы самых высоких и толстых деревьев не восприимчивы к огню, и они выживут.

Гоблины горели, и от них оставались одни скелеты. Но не все решили просто смириться со своей участью и дали головорезу бой. Среди них были уже нам знакомые гладиаторы: Зелёзное копьё, Леди Гиана и другие.

И да, они все тоже пали от рук Убийцы Гоблинов. А он продолжил свой адский реквием с удвоенной силой.

- Ого, а он не на шутку разошёлся, - сказал Артур.

- Да, ни разу не видел его таким. Хоть и не заметно лица, но даже так понятно, что он как разъярённый зверь без чувства меры, - обеспокоенно прокомментировал Гаред. - Впрочем, не о нём нам нужно думать, а об этих тучах. Это очень дурной знак. Ведь если армия тьмы подняла их, то значит они готовят атаку. По опыту могу сказать, что сейчас любая тварь вылезти может. Даже герцог тьмы и боярин. Нам нужно убираться отсюда как можно скорее.

- А генерал тьмы может вылезти? - спросил Артур.

- Не дай бог, с ним человеку вовек не справиться, - настороженно говорил наёмник.

Но не успели напарники довести свою беседу до конца, как реки крови сменились на реки чёрной слизи. Из-за кустов позади героев вылетела целая эскадрилья из воронов, обильно орошавших землю тьмой.

Вскоре из-за всё той же зелени показался и их глава. Это здоровый воин тьмы ростом не менее трёх метров. Его тело - смесь скелетов людей, дворфов и эльфов, а голова от крокодила. У него пара рук дворфов, искусственно удлинённых за счёт костей других существ. И из его тело торчало несколько гоблинских конечностей. Он был полностью покрыт чёрной слизью. По сравнению с этим монстром, чудовище Франкенштейна не казалось чем-то необычным

- Да ты посмотри! Вылез! - с агрессией сказал наёмник. - Судя по цвету тьмы, это герцог.

- Что делать будем? - напуганно спросил Арур.

- Как что? Сейчас я покажу тебе, чему я научился в стенах этой арены! - воинственно сказал наёмник, отбросил свой топор в сторону и встал в боевую стойку.

- Что за перемены в планах? - удивился Артур.

- Всё просто, судя по тому, что это какой-то лес, а не поселение людей, с большой вероятностью он самый сильный в этой группе. За всю жизнь я положил немало герцогов. Правда, это было с топором и командой, но пришло время узнать, насколько я стал сильнее! - разминаясь, говорил Гаред.

- Ты уверен, дядь? - спросил авантюрист, но наёмник его не слушал и уже ринулся на врага.

Гаред вмазал упырю в торс, и тот отшатнулся. Завязался кулачный бой. Нерасторопный скелет пропускал много ударов, и слизи на нём становилось всё меньше. Всё хорошо, но наёмник забыл кое о чём...

У всех герцогов есть холодное оружие! У этого крокодила это здоровенная сабля, что скрывалась у него за спиной. Воин тьмы схватился за клинок и собирался нанести удар по Гареду, тот заметил это слишком поздно и уже не мог увернуться!

- Осторожно! - закричал Артур.

Он успел закрыть товарища перчаткой и ударом откинул герцога. Атака была достаточной мощности, чтобы разбить череп упыря.

- Эй, это был мой! - возмутился наёмник.

- Ну я его забрал, - ответил авантюрист.

- Слушай, а ты сильно по нему приложился, - почесал репу Гаред. - Он аж сдох.

Это не так, герцог тьмы находился весь во тьме, которую оставили птицы, из-за этого он выжил, полностью восстановился, схватил саблю, зарычал и ринулся на героев.

- Не в мою смену! - самонадеянно сказал Артур.

Вдруг его щит замигал и пропал.

- Вот неудача! - испуганно сказал он. - Я слишком долго им пользовался и потерял контроль!

- Бежим! - закричал Гаред.

Герои побежали в сторону топора наёмника. Захватив оружие, дуэт ринулся дальше. Но их побег затруднялся из-за тьмы, что уже была по колено.

И тут ситуация начала становиться ещё хуже! Гоблины, которых убили, начали восставать из мёртвых в виде скелетов, окутанных тьмой. А огонь, что ослаблял герцога своим светом, начал гаснуть. Его тушили тьмой вороны.

Герои начали отбиваться от орды гоблинов, не сбавляя темпа. И как на зло, Убийца Гоблинов всё продолжал увеличивать орду новыми трупами.

- Убийца Гоблинов, прекрати убивать гоблинов! - кричал Артур.

- Ага, ещё чего? - равнодушно отвечал он.

- Эй, что тут происходит? - спросил Гирный, подойдя к Убийце Гоблинов.

Приближение к гладиатору стало фатальной ошибкой жирного. Воин набросился на него и начал кромсать.

Из-за размера туши этот процесс растянулся надолго. Настолько, что дуэт успел оббежать Убийцу Гоблинов и двинуться дальше. Когда герцог тьмы сравнялся с гладиатором, что кромсал жирного, он пробежал мимо.

- Вот умный гад, понял, что этот безумец ему солдат поставляет! - возмутился Гаред.

Кстати, название главы относится к Комментатору и Гирному. Помянем ребят.

Погоня продолжалась ещё долго. Попутно Убийца Гоблинов увеличивал свой счётчик жертв. И вот когда он настиг очередного зелёного, убив его, он заявил, что на этом его работа окончена.

По случайному стечению обстоятельств гладиатор в этот момент опять оказался рядом с герцогом. На этот раз воин тьмы не стал церемониться и с размаху зарядил ему саблей. Убийцу Гоблинов всего перекосило, и он улетел в огромную кучу тьмы.

- Убийца Гоблинов! - закричали герои.

Слизи становилось так много, что Артуру замывало подмышки. Гареду снова пришлось взвалить его не плечи. Вдали виднелся остров, освобождённый от тьмы. Это была какая-то обвалившаяся постройка. Герои залезли на неё. Но вскоре к этому месту стали стягиваться ожившие гоблины, да и герцог уже был близко.

- Что нам делать? - напряжённо спросил Артур.

- Вот чёрт, если бы мой джетпак работал, было бы проще! - негодовал наёмник.

- А что с ним?

- Да починить его починили, в госпитале для авантюристов, а топливо налить забыли, - объяснил наёмник. - Слушай, а долго у тебя будет заряжаться щит?

- Он уже готов, да если я его включу, то протянет он от силы минут пять.

- Ну выхода у нас нет, мы окружены. Осталось только попробовать тебе убить герцога за эти пять минут.

- А я не могу тебя вынести из леса?

- Ты сюда за пять минут долетел?

- Нет.

- Ну вот, остаётся только бой... - напряжённо сказал наёмник и взял в руки топор.

- Ну что же приступим... - добавил авантюрист и активировал щиты.

Артур бросился на герцога, он начал кружить вокруг него и наносить сокрушительные удары, но упырь быстро регенерировал повреждения. Одним попаданием герой уломал саблю, легче от этого не стало.

Пока Артур пытался убить герцога, Гаред отбивался от нежити. Его окружали не только рядовые гоблины, все те, кого он одолел на арене, были здесь. Леди Гиана, Зелёзное копьё, Гоблинякакопян, гоблин-пила, гоблин лучник, гоблин ростом в десять сантиметров и многие другие окружили героя.

Гаред яростно отбивался. Толпы нежити брали его в кольцо, а он наносил ошеломительные удары прямо по толпе. Те, кто подбирался слишком близко, ощущали на себе всю мощь кулака наёмника. Куски тьмы и кости летели во все стороны! Гаред сражался, как дикое животное, загнанное в угол.

Вскоре к сражению присоединились и другие: огромный тролль, что был убит Гаредом, мерзкий огр, почивший по его вине, Ганк и его братья. Они выброшены на гоблинскую свалку после смерти и теперь восстали для мести! Плоть не до конца покинула их тела, поэтому на скелетах можно было увидеть её кусочки.

Но несмотря на всю сложность ситуации, Гаред не сдавался, он продолжал отбиваться. Наёмник достал револьвер и открыл огонь.

Стрельба, размахи и удары - вот что делал герой, чтобы выжить. Но это не могло продолжаться бесконечно... Зелёзное копьё пронзил грудь наёмника своим оружием. Гаред потерял бдительность и стал пропускать серьёзные удары. Вскоре он оказался на земле.

Артур не видел этого, он ожесточённо боролся с герцогом. Слизь является не физической атакой, а значит она может пройти через оранжевый щит. Сама тьма, что оставили птицы, начала атаковать героя. Она вытянулась в длинные щупальца и стала хлестать его, но синий барьер не пропускал ударов.

Артур понял, что пока герцог на земле, его не убить, и стал пытаться поднять его в воздух. Но и тут мешала тьма, она просто окутала упыря и не давала ему далеко улететь. А времечко-то идёт. Если Артур окажется без щита, то в ту же секунду умрёт.

Лес уже было не узнать. Из оживлённого лиственного логова гоблинов, он превратился в кучку голых столбов гигантских деревьев, залитых тьмой. Чёрные тучи не пропускали ни лучика света. Неужели так выглядит конец?

Но не только на лес гоблинов было совершено нападение. Деревушка на севере была атакована армией тьмы. Куча солдат и рыцарей терроризировали жителей. Им на помощь вызвался отряд авантюристов, что ночевал здесь.

Обаятельный маг, готовый заморозить своих врагов, доблестный воин, облачённый в сверкающие доспехи, бравый дворф, снаряжённый секирой, соблазнительная эльфийка с шикарной магией лечения и грозный зверолюд с рожей собаки вызвались помочь деревенщинам. Каждый из них был авантюристом седьмого уровня.

- Отлично, парни и Золианна, мы расправимся с армией тьмы и спасём жителей деревни! - воскликнул капитан группы - воин.

- И получим много золота! - воскликнул дворф и бросился в атаку.

Авантюристы начали успешное сопротивление армии тьмы.

Деревню на западе постигла та же участь. Но этим жителям повезло ещё больше. В их поселении проездом был сам офицер с его костюмом. Хоть он и новичок, но для него не составит труда разнести хоть сотню рыцарей тьмы, что же говорить о солдатах.

- (из динамика) Ну что, упыри, потанцуем?! - бойко воскликнул пилот.

Он начал стрелять в скелетов из пушки на руке. Она стреляла светло-синим лазером. Офицер был расслаблен, ведь такие чины армии тьмы не могли даже поцарапать его костюм.

И тут оптимизм парня в жестянке сошёл на нет, как только он завидел двухметрового с половиной воина тьмы. Его скелет похож на человеческий, только очень сильно сгорбленный, а череп был от оленя.

- Не может быть! - в страхе бормотал офицер. - Судя по данным, это Олень! Генерал тьмы!

Упырь стал медленно приближаться к парню. Попутно он убивал людей своей магией. Он может испускать импульсы, способные расплющить человека. Это можно сравнить с телекинезом, но ограниченным только отталкиванием.

- Вот чёрт! Его уровень опасности 7/10, не справлюсь! - вопил офицер в своём костюме. - Не прошло и месяца на этой должности, как встречаю генерала! Да ещё и такого! Я могу использовать максимум десять процентов боевого потенциала! Этого точно недостаточно! Мне всего двадцать четыре, мне рано умирать!

Офицер хотел уже смыться, да заметил людей, что спрятались от монстра. «Нет, я не могу их бросить», - подумал он и открыл огонь по упырю. Но генерал просто начал отталкивать слабенькие выстрелы обратно отправителю. Тогда офицер обнажил свои лазерные клинки. Они находились на верхней стороне рук, и были похожи на бензопилу.

Пилот бросился на соперника и после нескольких попаданий был отброшен. Генерал смог залечить раны и без помощи тьмы под ногами. А вот офицер наоборот получил сильные ранения от одного только попадания магией. Его корпус был сильно помят.

- На восстановление уйдёт минута. Нужно его отвлечь! - говорил пилот у себя в кабине.

- Эй, чего вы тут расшумелись? - громко и нахально послышалось из-за спины офицера.

- Вот чёрт, это он! – обернувшись, сказал пилот. - Тот ящер, что вчера вызвал меня на бой и размотал в слюни. После него я весь день раны залечивал. Я думал, он ушёл!

- Эй, жестянка, ты что даже эту соплю чёрную забороть не можешь? - облизываясь, говорил монстр.

- (из динамика) Вообще-то его уровень опасность... - начал оправдываться парень.

- Всё это жалкие отговорки! Ты просто слабак!

- (из динамика) Ну раз уж такой умный, может сразишься с ним?

- Запросто, - Ящер сравнялся с офицером и простым движением руки выкинул жестянку с поля боя. - Я только что позавтракал, теперь можно и размяться!

Генерал всё это время неумолимо приближался к сопернику. И тот факт, что он поменялся, его ни капельки не смущал. Ящер самонадеянно подошёл к визави вплотную и сразу же получил мощнейший импульс в рожу. Поднялась пыль. Упырь продолжил свой путь, но упёрся в грудь Ящера.

- Ты чё, дружок? Думал убить меня такой атакой? Не смеши! Сейчас я покажу, что значит такое атака! - нахально сказал монстр.

Ящер начал палить по визави своим адским пламенем.

Вернёмся к группе авантюристов. Да я знаю, что вы хотите к Артуру и Гареду, но потерпите.

Они успешно отбили атаку армии тьмы, но и у них оказался неожиданный гость.

- Хехе, это был последний! Теперь мы будем купаться в золоте! - воскликнул дворф. - Эй, Ланесилот, как я тебе сегодня?

- Как всегда воинственен, товарищ! - поддержал бородатого воин.

- Гимли, осторожно! - закричал маг дворфу.

За спиной малорослика, из-за здания, появился череп на длинной чёрной шее, который быстро раскусил ему голову.

- О ужас! - закричал капитан и обнажил клинок.

Тут же вылезло ещё с десяток таких же голов, а затем и само тело, к которому они были прикреплены. Это маленький чёрный столб высотой не более полуметра. На нём располагался череп человека. Передвигался он на маленьких ножках, словно осьминог.

Это был генерал армии тьмы, под именем как раз Осьминог. Его магия позволяла контролировать черепа жертв, насаживая их на щупальца из чёрной слизи. В его насчитывалось было около тридцати голов, и состоял не только из человеческих, но и из других видов и рас. Это не все, а только те, которые он хотел показать, реальная цифра заходит за тысячу.

Группа авантюристов начала отчаянно отбиваться от генерала. Но ни магия, ни холодное оружие не могли ему нанести достаточного урона. Эльфийка безуспешно пыталась вылечить своего товарища, но смерть настигла и её. Челюсти сомкнулись на её голове и прервали столетнюю жизнь.

- Золианна! - кричал воин.

Он больше не был намерен терять товарищей и набросился на одну из шей. После серии неистовых ударов капитану удалось отрубить одну голову.

- Ребята, это успе... - начал радоваться Ланесилот, но увидел, что все оказались без голов, а поверженная конечность генерала восстановилась. - Как так... я... я...

Смертоносные черепа уже готовились добить команду авантюристов, как вдруг все они пали на землю, их кто-то отрубил.

- Чёртова армия тьмы... - спокойно сказал наш знакомый ронин.

Он вышел на улицу и вставил катану в ножны. Его большая шляпа была при нём, а навыки владения оружием остались такими же устрашающими.

- К...кто ты? - через слёзы спрашивал Ланесилот.

- Вставай, здесь не место для отдыха, - самурай протянул ему руку и помог встать.

Генерал тьмы не медлил, достал ещё больше голов, чем раньше, и направил их на ронина. Ни одна голова не дошла до цели.

- Ненавижу генералов тьмы... - бормотал капустный. - У меня нет этого вашего металла, останавливающего регенерацию.

- Это генерал! - испугался Ланесилот. - Надо бежать! Обычному человеку вовек его не одолеть!

- Я уже давно не обычный человек... - сказал ронин и отрубил все головы упыря.

Капустный бил не только по шеям, но и по главной черепушке гада. Она тут же лопнула, и за ней скрывался маленький череп крысёныша. Это и была основа генерала.

Чтобы убить упыря высшего ранга, нужно сделать сквозную дыру в его черепе с помощью оружия, покрытого специальным напылением.

После того, как его секрет раскрыли, Осьминог вышел из себя и достал все свои щупальца! Он закрыл небо своими конечностями.

Ронина это мало волновало, и он за несколько секунд разрубил все шеи. Ланесилот наблюдал за этим из укрытия и восхищался им.

Несмотря на доминирование в бою, самурай не мог окончательно победить соперника. Его головы раз за разом поднимались с земли. Единственный способ убить упыря - подставить его под солнце. Хватать его и нести не вариант, поэтому ронин решил сделать кое-что иное.

Он схватился обеими руками за катану, глубоко вдохнул и взмахнул клинком в небо. Ударная волна рассекла чёрную тучу и открыла солнце на некотором участке. В этом участке находился и Осьминог.

Его сразу начало сжигать! И менее чем через минуту он почил навсегда.

Вернёмся в лес.

До отключения щита Артура оставалось менее тридцати секунд, а герцог был полностью окутан во тьму. Вдруг тучи разверзлись, и появилось солнце. Совсем чуть-чуть, но этого было достаточно для того, чтобы тьма ослабила поддержку упыря, и Артуру удалось поднять его в воздух.

Пару секунд понадобилось герою, чтобы оборвать жизнь герцога. Авантюрист посмотрел в сторону Гареда и увидел, как он был завален кучей нежити. Он влетел в толпу упырей и раскидал их.

Наёмник лежал лицом вниз и не подавал признаков жизни. Но герою было не до состояния товарища, щит пропал и появится явно не скоро.

Артур схватился за свой меч-дубинку. Нежить обступала его. И тут авантюрист услышал глотки позади себя.

- Что, упыри, думали одни можете регенерировать?! - воскликнул наёмник.

Напарники стали спина к спине и приготовились к бою, как вдруг прозвучал оглушительный взрыв, сопровождённый ослепительной вспышкой.

На полстранички вернёмся к Ящеру.

Монстр избивал упыря. Генерал тьмы был сильно ослаблен. Свет Адского пламени, которым его окатило чудовище, нанёс ему огромный вред.

- Ну что, пришло время кончать с тобой, - самодовольно сказал Ящер и открыл пасть для залпа.

- Не надо! - измученным и потусторонним голосом молил генерал.

- Надо! - не закрывая рта ответил монстр.

Огонь, что испустило чудовище, больше походил на оранжевый толстый луч. Эта атака убила упыря и оставила большой кратер на земле.

- (из динамика) Этот генерал разговаривал? - удивился офицер.

- Да? А я не придал этому значение, - сказал Ящер.

На небе появился след от удара ронина.

- (из динамика) Что это? Кто-то разрубил чёрное облако? - спросил пилот.

- О, и даже знаю кто! - раздражённо ответил Ящер. - Это бессмертный воин! Что, думаешь самый крутой тут? Ты не смог справиться с моим пламенем! И после этого ты не сделал сеппуку? Сейчас я покажу тебе, как убирать облака!

После этих слов Ящер направил свой взор в небо и начал копить энергию. Над его ртом появился огненный шар, который начал быстро увеличиваться. Когда он стал в диаметре двадцать метров, Ящер запустил его в чёрное облако. Достигнув цели, маленькое солнце взорвалось и почти полностью очистило небо, а остатки быстро удалились сами.

- Ну вот! - запыхавшись, сказал Ящер.

Он опёрся на землю, этот огненный шар забрал у него очень много сил. И тут в его голову воткнулось лезвие офицера, но не смогло пробить его.

- (из динамика) Какого... - возмутился пилот, но его перебил монстр.

- А ты наглый! Получи! - Ящер схватил секиру и разрубил напополам костюм.

Вернёмся в лес.

Солнечные лучи стали быстро растворять армию тьмы, и вскоре от неё не осталось и следа. Лес по окончанию бойни полностью потерял свою зелень и обитателей. Только огромные столбы стояли на безжизненной пустоши с горой костей.

- Это закончилось, - истощенно сказал Гаред и сел на землю.

- А мне понравилось, - спокойно сказал Артур.

- Чего?! - удивился наёмник.

- Да ладно тебе, было весело.

- В каком месте?!

- Ну, мне понравилось летать и бить герцога.

- Ой, да иди ты, - Гаред встал на ноги, и напарники отправились прочь из леса.

На пути герои заметили Убийцу Гоблинов и подбежали к нему. Он лежал на земле и не подавал признаков жизни. Радостный настрой Артура испарился.

- Похороним его? - спросил Гаред.

- Тут некого хоронить, - спокойно сказал Убийца Гоблинов и встал.

Из его шлема стекала чёрная слизь, что быстро испарялась на солнце.

- Он вообще человек? - тихо спросил Артур, с отвращением смотря на воина.

- Я полагаю, наши пути расходятся, - сказал Гаред Убийце Гоблинов.

- Верно, я продолжу убивать гоблинов в других местах.

- Понятное дело, я хочу тебе кое-что дать, - наёмник протянул свисток Комментатора.

- Что это? - спросил гладиатор.

- Это свисток, которым мелкий гоблин вызывал себе подобных. Думаю, тебе пригодится.

- Спасибо, - Убийца Гоблинов принял подарок, и мужики пожали руки.

- Береги себя.

- Ты тоже.

Герои разошлись в разные стороны. Шагая, Гаред думал: «Хороший мужик».

Выйдя из леса, Убийца Гоблинов многозначительно посмотрел на свисток у себя в руке. Тут к нему подошёл хилый мужик и попросил сигаретки. Воин удовлетворил просьбу прохожего.

Вампир, Ящер, три клинка

После встречи с птицей тьмы Уродус улетал прочь так быстро, как только мог.

- Вот чёрт, армия тьмы пришла и за мной! Я не хочу умирать! - испуганно скулил вампир. - Он обещал защищать меня в подобных ситуациях! Король гоблинов, тебе придётся...

Не успел упырь договорить, как рассыпался под воздействием солнца. Он был так сильно увлечён своими мыслями, что не заметил, как туча кончилась. Вампир умер.

Получилось как-то мало, поэтому я расскажу ещё парочку историй.

После рассеянья тучи Ящер сидел на земле и отдыхал. Он сильно устал после своей атаки. Рядом с ним лежал костюм офицера, которого он располовинил. Из него вылез пилот.

- Вот чёрт! Теперь костюм будет восстанавливаться ещё сутки! - бубнил он.

- Ты ещё жив? - спросил Ящер.

- Да. Я заметил, как ты начал наносить удар, и сжал свою кабину.

- Вы и так можете?

- Конечно, хотя мне тут больше повезло, ударь ты немного выше, я бы умер.

- Эй человек, а чего ты такой слабый? - уставшим тоном спросил Ящер. - Я ныне боролся с такими, как ты. И они были гораздо сильнее. Один даже заставил меня применить «вспышку».

- Я ещё новичок, - офицер сел рядом с монстром. - В должности не более месяца. И уже встретился с генералом и довёл костюм до такого состояния. Похоже, я недолго прослужу.

- Новичок... - задумался монстр. - А что нужно, чтобы ты стал сильнее?

- Ну, нужно участвовать в боях и укреплять связь с костюмом.

- Отлично, Новичок! Отныне ты мой ученик!

- Чего?

- Я подумал, если я сам взращу себе соперника, то это может быть интересно.

- Хм, ладно я в деле, - ответил Новичок. - Мне хочется стать сильнее.

- Отлично! - радостно воскликнул Ящер.

«Если я завалю такого монстра, как он, то мне будет полагаться солидная награда. Может быть, меня похвалит сам король!» - думал офицер.

Перенесёмся к ронину.

Он как раз собирался уходить, ведь работа была окончена, но тут его остановил Ланесилот:

- Стойте!

- Что? - отстранённо спросил самурай.

- Кто вы такой?

- Ронин.

- Как вы смогли убить это чудище?

- Просто.

- Как вы стали таким сильным?

- Тренировался по ночам.

- Ладно, так от вас ничего не узнаешь, - разочаровано сказал воин. - Господин ронин, можно я отправлюсь с вами? Мои два клинка могут вам помочь.

- Нет, я не беру с собой кого попало.

- Ну почему? - расстроено спросил Ланесилот.

- Нет и всё. И вообще, лучше бы ты погрустил на счёт смерти своих друзей.

- Они мне не друзья, я нанял их, вот и всё. Завтра они уже ушли бы от меня.

- Ясно, - ронин начал уходить.

- Стойте! - воин начал рыться в своей сумке. - Вот чёрт, я потратил всё золото. Осталась только эта сраная капуста!

- Капуста? - самурай обернулся к прилипале.

- Да... - воин задумался. - Если я дам вам качан, вы возьмёте меня с собой?

- Да.

Ланесилот протянул капусту.

- Что это за кошмар? - возмутился Ронин.

- Ну, она у меня уже месяц, но я уверен, что она вкусная!

- Я ухожу.

На сей раз воину не удалось остановить ронина, но он всё равно пошёл за ним.

Глава 13 Штурм города

После трогательного прощания с Убийцей Гоблинов герои направились в город Вивы, чтобы отыскать охотника на вампиров - Вана. Для этой цели они поймали телегу, хозяин которой согласился взять их на борт. В поездке напарники обсуждали всё то, что произошло с ними за последний месяц. Герои чувствовали себя непобедимыми и были уверены, что с их новыми навыками им нет равных. Но не всё было так радужно.

За героями следил Глич. Он летал высоко в небе в своём транспорте. Поражение в битве с Боровом сильно по нему ударило, и он откровенно поехал кукухой. Он потерял всё, но за пару недель смог построить небольшую базу, в которой и основался. Всё это время Глич лично следил за Гаредом на арене, узнал о том, куда отправляются герои, и теперь в его голове созрел коварный план.

- Они направляются в Вивы, а там есть владелец костюма офицера по прозвищу Идеальный офицер. Уверен, что Гаред и парень справятся с ним, тогда я заполучу оригинал костюма! Это позволит компенсировать утраченные наработки и многократно приблизит меня к цели, - говорил сам с собой вирус. - Сомнений в победе парочки быть не может. Я знаю, что Гаред никогда не проигрывает дуэли, а тут ему ещё и мальчишка помогать будет. Костюм уже у меня в руках!

Во время поездки между напарниками завязался такой разговор:

- Слушай, дядь, а как мы его искать будем? -спросил Артур.

- Да я тут подумал, если он такой хороший охотник на вампиров, то о нём весь город знает. Поспрашиваем горожан и дело с концом, а если не получится, то можно будет поискать его на доске объявлений в городской гильдии, - ответил Гаред

- Мне, если честно, немного не по себе от мысли, что существует вампир, которого ни солнце, ни чеснок, ни осиный кол не берут, но я вспоминаю, зачем мы всё это делаем, и появляются силы, - серьёзно признался Артур.

- Полностью солидарен, - с небольшой агрессией ответил Гаред.

- Интересно, а как Ван, в таком случае, сражался с ним? - задал риторический вопрос авантюрист.

Спустя пару часов напарники добрались до города. На дворе наступил полдень, когда они вошли в него. Это было огромное поселение с охраной и большим населением. Все деревни, что встречались на пути героев, просто меркли перед ним. Но всё же охраны было не так много, по сравнению с остальными городами, ведь здесь на страже порядка стоит офицер.

Архитектура города не поражала воображение, повсюду были дома из камня с деревянными деталями. По улицам ходило много людей. Все здания были соединены и собой образовывали огромный лабиринт. Впрочем, в этом царстве серости находилось место небольшим паркам и открытым площадям, где собирался народ. Также однообразный пейзаж разбавляли высокие башни. В каких-то находились стражники с технологичным оборудованием, а в каких-то сидели важные шишки и решали, где построить мост.

Напарники ходили и спрашивали у горожан, где можно найти Вана. У них была тактика. Они разделились и каждые двадцать минут встречались у городского фонтана, но всё безуспешно, ведь почти каждый горожанин говорил разную информацию об охотнике на вампиров, как будто они не человека ищут, а про городские байки расспрашивают.

После очередного провала герои сели у фонтана. Он, к слову, был сделан из белого мрамора и инкрустирован золотом. Его основанием служила статуя Имеала, изо рта которой лилась струйкой вода. Она была окрашена в золотой цвет, но всё равно оставалась прозрачной.

- Одна бабка сказала, что он умер ещё до её рождения. А вот хозяин лавки с цветами сообщил, что он оборотень и воет по ночам. Один хилый мужик во всём белом вместо ответа попросил «закурить». Зверолюд с головой быка поведал, что Ван работает только днём... - доложил о полученной информации авантюрист.

- Они что издеваются?! - возмутился Гаред, когда в очередной раз услышал новую информацию. - Целый день мы выслушиваем разные истории о нём, как это возможно?!

- Меня ещё раздражает, что когда я спрашиваю об охотнике детей, они начинают смеяться, - добавил Артур.

- Ты спрашиваешь и детей? - удивлённо спросил наёмник.

- Да, и мне кажется, что это не бессмысленно, теперь я думаю, Вана вообще не существует!

- Вот чёрт! Хреново-то как, ну ладно, давай заглянем в гильдию, а если и там ничего не будет, то выпьем и будем думать, что делать дальше, - расстроено предложил наёмник.

- Чего это тебя так на выпивку потянуло?

- Да я же с того самого поезда не пил. Жесть как хочется.

- Когда узнаем хоть что-то дельное про Вана, можем сходить.

И вот наши герои отправились в гильдию, не зная, что уже привлекли внимание офицера, который выследил их по камерам, расположенным на стенах домов.

Напарники вышли на главную площадь. Она была большой и просторной. Полностью сделана из светло-белого камня. На удивление, никаких декораций не было, одни голые стены зданий, что окружали её. Создавалось впечатление арены.

Едва Гаред и Артур прошли пару минут сквозь толпу народа, как прозвучала сирена. Все горожане запаниковали и направились прочь, а наши герои перешли в режим полной готовности к бою. Гаред достал молот, а авантюрист активировал щиты и натянул маску.

- Что здесь происходит?! - спросил Артур, переходя на крик. Было тяжело перекричать сирену.

- Скорее всего, город был атакован какой-нибудь нечистью! - громко ответил Гаред.

- (из динамика) Да! - раздалось сверху.

- Вот чёрт... - обеспокоенно, почти шёпотом, сказал наёмник.

Вдруг перед нашими героями приземляется трёх с половиной метровый робот и встаёт в намеренно дурацкую, героическую позу.

- (из динамика) И эта нечисть ты! Гаред! - громко заявил офицер.

- О нет! - синхронно вскрикнули герои, но если Артур сделал это просто из-за того, что перед ним предстал костюм офицера, то вот наёмник догадался, кто пилотирует этот костюм.

-(из динамика) Эй, Гаред, тут за твою голову назначили награду в 500 кусков, а когда я узнал, что ты в моём городе, то сразу бросился к тебе! - с оптимизмом заявил пилот.

- Эй, дядь, ты его знаешь? - тихо спросил Артур.

-Да, знаю... - с напряжением ответил Гаред и сжал своё оружие посильнее. - Это Фрэнк, один из немногих офицеров, которые и без своей банки невероятно опасны! Его ещё называют улыбающийся монстр за его постоянный оптимизм. Мы с ним множество раз встречались в прошлом, и он мог одолеть меня ещё до того, как стал офицером.

- Так это ты про него говорил?

- Да.

-(из динамика) Всё правильно! Помню, как несколько раз избивал тебя и убивал всех твоих товарищей. Помнится, один раз только ты и выжил, - не скрывая позитива говорил Фрэнк. - А знаешь почему? Потому что я ненавижу наёмников! Вы чёртовы крысы, которые за баблишко вырежете свою семью. А ты бесишь меня особо сильно!

В этот момент Гареда наполняла ярость, ведь перед ним стоял тот, кого он ненавидит больше всего. За этим всем наблюдал Глич и предвкушал грядущий бой.

- Гаред? - с беспокойством спросил Артур. - Ты в порядке?

Повисла тревожная пауза.

- Да! - воскликнул Гаред после того, как взял себя в руки и приободрился. - Не ссы, малой, вдвоём у нас есть против него шансы!

-(в кабине) Вдвоём? - задал риторический вопрос Фрэнк.

Офицер моментально подлетел к Гареду и ударил его кулаком, заряженным электричеством, от чего тот отлетел в стену.

- (из динамика) Ну что же... Вдвоём не получится! Я хочу узнать, на что способен новый напарник Гареда! - как всегда воодушевлённо сказал офицер.

- Что ты с ним сделал?! - спросил Артур.

- (из динамика) Поразил электроударом, это его слабость. Раньше такой приём вырубал его на минут тридцать, но так как я не использовал это на нём уже года три, то думаю, время сократилось до минут двадцати. Всё-таки он должен был стать сильнее. Продержишься? - ухмыляясь, спросил Фрэнк

- Неужели костюмы офицера и это могут?

- (из динамика) Не совсем, я специально модифицировал свой, для того чтобы издеваться над ним! - офицер указал на тело Гареда, что валялось, как кукла. - Если что, каждый офицер вправе модифицировать костюм на своё усмотрение, поэтому мы все такие разные и похожие одновременно. Ну что, погнали!

Фрэнк сразу начал обстреливать своего оппонента ручными лазерами белого-синего цвета из двух рук. На это Артур ответил полным покрытием синим щитом и быстрым сближением. Затем, когда он подлетел впритык, то активировал оранжевый щит и нанёс удар офицеру.

Тот попытался отбиться врукопашную, но Артур был ловчее и уворачивался от всех атак. Тогда Фрэнк активировал две лазерные установки из-за спины. Они стреляли красным лучом, который наносил больший урон местности, но всё так же не мог пробить щит. Но зато это лишило Артура возможности парировать и контратаковать, что заставило его отступить.

-(из динамика) Неплохо! - бодро отметил Фрэнк. - Я так посмотрю у тебя какой-то необычный кристалл. Он мало того источает сразу два вида защиты, но очень крепкий. Я раньше не видел камень, который мог бы выдержать мои красные лучи. Да и стиль боя у тебя интересный, ты используешь оранжевый щит как перчатки, отчего твои удары имеют чудовищную силу. Тебе даже удалось помять мою броню. Но это не беда. Костюм офицера может регенерировать, причём очень быстро! К слову, в моём костюме никакого щита нет. В отличие от большинства офицеров, я не вижу в нём смысла, ведь чтобы быть хоть маломальски полезным, он должен быть чересчур мощным, а это занимает место и стоит очень много...

Эти рассуждения Френка дали Артуру лишнее время на обдумывание стратегии. Но он не знал, что это была стратегия офицера...

Он ослабил бдительность и стремительно приблизился к Артуру. Тот успел увернуться и взлететь. Бой перешёл в небо.

Фрэнк активировал красный лазерный резак из правой руки, который был похож на бензопилу с окончанием в виде угла, и нанёс удар. Артур отразил его оранжевым щитом, чем немного удивил оппонента.

Офицер, воспользовавшись тем, что Артур отвлёкся на резак, нанёс удар кулаком, который ускорил реактивным двигателем на запястье. Герой не успел бы отразить эту атаку! Поэтому он активировал полный оранжевый щит перед собой, чем сильно удивил Френка, который не растерялся и выстрелил толстым красным лазером из ядра груди. Артур отразил эту атаку полным покрытием синего щита и отлетел, так как понимал, что ситуация накаляется. Фрэнк сразу ринулся на него с кулаком, выставленным впереди, чтобы нанести сокрушительный удар. Артур в ответ вытянул руку с оранжевым барьером.

После столкновения кулаков оказалось, что костюм не может такого выдержать и получил сильное повреждение запястья. Артур стал наносить множество ударов, но Фрэнк отогнал его комбинацией ударов резаком и лазерами из-за спины.

Только офицер успел вылечиться, как в него опять залетели с огромной мощностью, в этот раз Артур замахнулся на полное отрывание руки. Для этого он на подлёте вцепился в конечность и ударил офицера в корпус. Получилось оторвать только кусок руки и откинуть офицера. Это несерьёзно...

- (из динамика) Не дурно! Но в твоём плане два изъяна... Первый, твои оранжевые щиты представляют собой подобие варежки, этого недостаточно для захвата моей руки. А второй, это то, что мои руки намертво прикреплены к телу, - бодро сказал Фрэнк. - Я заметил, что у тебя сильные барьеры, но выдержат ли они это?!

Офицер скомбинировал луч из-за спины, из рук и из груди. Артур, как обычно, защитился полным покрытием, но его ждал сюрприз...

Среди лазеров находился кулак! Он был запущен на реактивной тяге! Герой не успел среагировать и пропустил удар, после чего отлетел на пару сотен метров в глубь города.

- (из динамика) Купился, - ухмыльнулся Фрэнк. - Один есть, теперь ты, Гаред!

К этому времени наёмник встал. Он сжал свой молот в руках и стремительно направился в сторону офицера. Тот оценил рвение оппонента и побежал навстречу.

Массивные соперники быстро сблизились и направили друг на друга свои атаки. Когда топор Гареда столкнулся с кулаком Френка, сверкнула вспышка, и офицер выбил топор из рук наёмника.

- (из динамика) Теря... - не успел Фрэнк договорить, как в его корпус прилетел мощнейший удар от Гареда, который, правда, не нанёс значительного урона. Это раззадорило офицера - Ну, я тебя понял!

Костюм и наёмник начали обмен ударами. Они били с такой силой, что были слышны за сотню метров. Гаред достаёт свой револьвер, но не успевает выстрелить из него: Фрэнк уничтожил его красным лазером из руки.

- (из динамика) Ты не возвращаешь свой топор из-за того, что хочешь провести честный бой на кулаках, без моих пушек! Так что ты тянешься за своей пукалкой, а Гаред?! - воскликнул Фрэнк.

Обмен ударами продолжился, но инициатива стала переходить на сторону офицера, с каждым разом он ломал кости своему визави.

- (из динамика) Знаешь, куда я потрачу деньги которые получу за твою голову? - схватив Гареда за шиворот, спросил Фрэнк. - Я потрачу их на то, чтобы закупить оружие для фонда борьбы с наёмниками!

Во время своего монолога он выпустил Гареда из захвата и начал кружиться вокруг него с помощью реактивного ускорителя и наносить сокрушительные удары.

- Потому что я ненавижу наёмников!

После сказанного Фрэнк схватил Гареда за правую ногу и руку, ударил им о колено, чем нанёс ему огромный ущерб.

Затем офицер пнул визави, от чего тот отлетел и начал харкаться кровью. Несмотря на травмы, Гаред был в состоянии продолжить бой и встал, но от былой прыти не осталось и следа.

В то время как наёмник поднимался на ноги, Фрэнк подошёл к топору, подобрал его и кинул сопернику.

- (из динамика) Это наш последний бой! Так что выложись на полную, Гаред! - с воодушевлением сказал Фрэнк. - Я дам тебе фору и не буду использовать свои примочки на протяжении десяти минут после того, как ты возьмёшь топор.

- Вызов принят, - отхаркнув кровь, тихо и протяжно сказал Гаред, схватившись за топор.

Хоть наёмник и принял вызов, сейчас он не был похож на того, кто может справиться с офицером. Гаред еле стоял на ногах, был весь в крови, его зубы приняли алый окрас, а наплечники трещали по швам.

В то же время на костюме Френка не было ни царапины. Он стоял прямо и был готов биться хоть до конца дня...

Именно он и начинает второй раунд. Офицер быстро подлетел к оппоненту и ударил его. Но у того получается парировать это выпад. И в целом Гаред стал лучше защищаться, отбивая удары соперника, но этого недостаточно для победы.

-(из динамика) Знаешь что я сделаю, когда избавлюсь от тебя? - с издёвкой спросил Фрэнк. - Я убью всю твою команду! И им поддаваться не буду!

- У меня больше нет команды, - прорычал Гаред.

- (из динамика) А что так? Хотя не удивительно, учитывая, какую награду дают за твою голову, - не останавливая бой, усмехнулся офицер.

После этих слов Гаред на секунду помрачнел, но продолжил бой. «Чёртовы конкуренты!» - со злостью думал Гаред. Он считал, что его заказали они.

В какой-то момент у наёмника открывается второе дыхание, и он начинает яростно контратаковать. Но офицера это не смущает, тот просто начал кружить вокруг соперника с повышенной скоростью.

Спустя три минуты битвы Фрэнк блокирует топор и наносит сокрушительный удар в лицо, от чего Гаред отлетел на пару метров:

-(из динамика) Ну что, может, выпьешь свои "зелья", наёмник? Пока твой напарник нанёс мне больше вреда, чем ты, - ехидно сказал Фрэнк, намекая на то, что наёмники постоянно так делают.

После его слов Гаред схватился за свою сумку, которая осталась невредимой, офицер не бил по ней, чтобы не повредить зелья, это могло привести к исцелению визави. Наёмник ударил ею об голову, зелья разбились и подействовали на Гареда.

-(из динамика) А?! Он реально сделала это?! - удивился офицер. - (в кабине) Сканер показывает, что он использовал зелье скорости, регенерации, лечения и силы. Хах полный комплект! И все на десять минут.

После использования зелий Гаред был как новенький и даже лучше! Бой перешёл в третью стадию!

Удары обоих бойцов стали на порядок сильнее, на костюме появились царапины. Гаред начал гораздо лучше переносить попадания. В какой-то момент Фрэнк решил нанести очень сильный удар ускоренный реактивной тягой, от которого наёмник укрывается рукоятью молота. Это приводит к тому, что его отнесло на расстояние от офицера.

Воспользовавшись ситуацией, Гаред, как в начале боя побежал на Фрэнка с целью ударить топором, тот решил ответить так же, как и в начале сражения. Но в этот раз результат был иным...

Гаред разрубил руку офицера напополам вдоль всего предплечья, чем очень сильно удивил Фрэнка. Это произошло из-за того, что в сумке, помимо зелий для человека, были зелье «прочности», которое используется на оружие для увеличения его прочности. Офицер не понял этого, так как во время анализа был сосредоточен на Гареде и не заметил усиления топора.

Это был не конец! Пока Фрэнк пытался восстановиться, наёмник продолжал напор и бил то по корпусу, то по рукам, то по ногам.

Всё это время оба бойца вели отчёт времени, оно вот-вот должно было закончиться! Офицер полностью вылечил руку, и в этот момент оканчивается отведённый таймер. Он достаёт лазер из руки и заряжает его! Но в тот же момент Гаред выбросил топор, а это значило, что благородный Фрэнк не может использовать свои примочки.

Заряд энергии уходит в небо, это дало время Гареду на сближение и нанесение очередного удара. Уже скоро обо разошлись так сильно, что один стал делать вмятины на костюме, а второй ломать кости, несмотря на действие зелий.

Но ничего не бывает вечным, и Фрэнк начинает пятисекундный отчёт, сигнализирующий о скором окончании действия напитков наёмника. Это заставило выложиться Гареда на максимум и превратить свои кулаки в мясо, ударяя костюм:

- (из динамика) НОЛЬ! -С маниакальным оптимизмом закричал Фрэнк, после чего нанёс сокрушительный реактивный удар в челюсть, который вывел Гареда из боя и сломал ему все кости.

Тело наёмника отлетело к топору.

-(из динамика) И это всё? Всё, на что способен некогда сильнейший наёмник? Хотя я без иронии могу тебя похвалить. Ранее ещё не один человек не смог нанести такого большого урона. Хвалю! Но всё же я ожидал большего. Придётся всё-таки убить твою бывшую команду, как я и обещал, - нависая над соперником, продолжал подтрунивать Фрэнк. - Ты всё-таки достойный соперник!

Внезапно Гаред схватил топор и со всей силой ударил по корпусу костюма! Но это не возымело никакого эффекта. Фрэнк пинает наёмника по лицу и наставляет на него пушку с заряженным бело-синим лазером.

- (из динамика) И это всё? - впервые за весь бой оптимизм покинул Фрэнка, и его тон стал холодным и безэмоциональным. - И это твоя последняя атака, на которую ты потратил последние силы? Сдохни, ничтожество...

Перед тем, как Фрэнк собирался застрелить Гареда, у него за спиной начали стягиваться тучи. Зазвучала сирена, сигнализирующая о приближении сил армии тьмы! Появляется огромный воздушный корабль зла, из которого десантируются черти.

-(из динамика) Хохо, что-то интересное! - вернув позитив, сказал офицер. - С тобой разберусь потом...

Фрэнк приступил к анализу ситуации.

- (по рации) Внимание, парни! У нас тут массированная атака тьмы! Эвакуировать всех жителей, которые находятся дальше трёх километров от центра города. Судя по тому, что я вижу, они не успеют уйти далеко. Остальным приказать проследовать в бункеры.

- (по рации) Да, сэр! Сообщите, пожалуйста, с чем мы имеем дело, - ответил подчинённый Френка.

- (по рации) У нас тут множество воинов, десять сигналов генералов и один непонятный, скорее всего, это ещё один, а значит их одиннадцать.

- (по рации) Ясно! Что прикажете делать?

- (по рации) Устранить всех воинов за пределами центральной площади. Ну а генералов я возьму на себя. Они уже приближаются ко мне!

- (по рации) А это не слишком?! Вы справитесь, офицер?!

- (по рации) Конечно же да! - с предвкушением ответил Фрэнк. - Конец связи.

Перед офицером приземляются десять генералов армии тьмы.

- (из динамика) Говорят, что один костюм офицера равноценен одному генералу армии тьмы. Сегодня я развенчаю этот миф и перебью вас всех! - с типичным энтузиазмом воскликнул офицер. - Активация восьмидесяти пяти процентов боевого потенциала!

Характеристики увеличились, и сам офицер активировал все свои орудия: лазерные пушки из-за спины, резаки из обеих рук, ракетные установки по всему телу и лазер на груди тоже привёл в боевую готовность.

-Да ладно! Он дрался с Гаредом не используя всю силу?! Отстой! - возмутился Глич, сидя в укрытии. - Но ничего, сейчас этот идиот подохнет об генералов, и я заберу костюм. Все знают, что один костюм равен генералу, и это не миф!

Первым в бой с офицером вступил Мечник. Это был двух с половиной метровый упырь. Его ноги похожи на восточные штаны, голова - человека, шея длинная и полностью состоит из костей, туловище, как у всех генералов, из чёрной слизи. Вот только у этого есть небольшая красная обводка тела, которая становилась ярче, когда генерал использовал свои силы либо злился. Его главным оружием является двухметровый меч, весь в рубцах и шрамах, будто живой. Также генерал выделяется большой скоростью и ловкостью. Это один из немногих упырей, который может разговаривать. Уровень опасности 9/10.

- Как смеешь ты говорить такое нам, человек? - спросил Мечник, его голос был очень низким, и он говорил медленно.

-(из динамика) О, Мечник, давно не виделись! Как же сильно ты меня бесишь, я убью тебя первым! - задорно сказал Фрэнк.

Они скрестили свои клинки. Офицер наносил быстрые удары резаками и поливал выстрелами визави изо всех орудий. Это заставило демона отступить.

Следующим на Френка налетел Громила. Это самый большой генерал из десятки, его рост около пяти метров. Он выделялся не только размерами, но и силой. У этого упыря самая большая физическая сила из воинов армии тьмы. Из себя он представлял скелет великана с огромными руками, обтянутый чёрной слизью. Уровень опасности 8/10.

Но Френка это не волновало, ведь он был сильнее и быстрее. Офицер быстро облетел визави, обстреливая изо всех орудий, и повалил его с ног.

Следующего соперника Фрэнк выбрал сам. Им стал Хлыст. Этот генерал очень похож на Лича, разве что в два раза меньше. Пальцы его острые, череп похож на кроличий, с рогами. Этот бес мог управлять невидимыми хлыстами, которые рубили всё, что он пожелает. Из-за этого он самый сильным из десятки. Уровень опасности 10/10.

Его способность хоть и могла нанести существенный урон костюму офицера, но не сможет разрубить его. После небольшой стычки упырю пришлось отступить из-за лазерного напора, Хлыст ушёл в дым и телепортировался.

Затем в бой вступили сразу три генерала. Первый - Гипно, мог гипнотизировать свою цель и заставлять выполнять его волю. Он похож на сгорбившегося священника. Череп закрыт балахоном с круглым узором. На его кистях выдолблен такой же символ. Уровень опасности от 4/10 до 9/10.

Второй - это Дымник. Он может испускать изо рта ядовитые пары, которые быстро убьют человека. Они плетутся по полу и поражают большую площадь. Достаточно вдохнуть совсем немного, чтобы умереть. Сам генерал представлял из себя огромный череп совы, объятый чёрной слизью, с крыльями из этой же слизи. Уровень опасности 8/10.

Ну и третий - это Отец. Он призывает из-под земли воинов армии тьмы, от солдат до герцогов. Этот генерал похож на шамана какого-либо племени с огромным посохом. У него череп лошади, и его скелет состоит из частей гоблинов и эльфов. Также его тело, как и посох, объяты чёрной слизью. Сам по себе он не так уж и силён, но огромное количество приспешников заставляет считаться с его мнением. Уровень опасности 7/10.

Гипно начал воздействовать на офицера. Дымник стал испускать пары, а Отец прыгать, как шаман, и вызывать нечисть. Но вся эта троица ничего не смогла поделать с офицером.

-(из динамика) Ха, гипноз? Ерунда. Он не может подействовать на пилота костюма, - насмехался над оппонентами Фрэнк. - Эй, Дымник, как тебе такое?!

Офицер начал быстро передвигаться по арене, из-за чего весь газ выветрился. Отцу он даже ничего не сказал, а просто уничтожил всех его «детей» своим арсеналом, а затем выстрелил из лазера в генералов, что заставило их отступить.

Но не стоит расслабляться: первые два генерала, Мечник и Громила, снова атакуют, только теперь к ним присоединились ещё два!

Дракон представлял собой скелет виверны, объятый чёрной слизью. Он сразу стал поливать офицера чёрным огнём. Уровень опасности 5/10.

Зверь - ещё один напавший. Это был скелет оборотня, чёрная слизь которого эмитировала шерсть. В бою он полагался на свои когти и клыки. Они необычные, прочнее стали и могут поджечь свою жертву. Уровень опасности 7/10.

В офицера вцепился Зверь, у него получилось прокусить броню Френка! Но и остальных долго ждать не пришлось, все четыре генерала набросились на офицера:

-(из динамика) Чёртовы черти, да я вам всем бошки попробиваю! - воскликнул Фрэнк, отбиваясь от бесов.

Также в бой вступили ещё два генерала. Первый - Копейщик, он представлял собой двухметровое торнадо из костей и чёрной слизи, а в его эпицентре был череп без челюсти. Он вечно парит из-за отсутствия ног. Может кидать во врага огромные смертельные копья, которые способны пробить даже костюм офицера насквозь. Их длина составляет четыре метра, количество копий не ограничено. Уровень опасности 9/10.

Второй - Лучница. Она была похожа на скелет женщины в древнегреческом одеянии солдата, обтянутый чёрной слизью. Эта генералиха стреляет из лука. Её выстрелы могут впиться в костюм офицера. Она летала на одном уровне с Копейщиком и атаковала Фрэнка. Уровень опасности 8/10.

Безусловно, если бы все десять генералов набросились на офицера, то тот был бы повержен. Но он как будто всю жизнь готовился к этому сражению! Его тактика заключается в том, чтобы подхватывать одного генерала, отлетать с ним в другой край арены и наносить ему сильный урон красными лазерами и резаками. Огромная скорость офицера не давала и шанса на попадание Лучнице, Хлысту и Копейщику. Все их выпады летели мимо, и лишь изредка невидимые хлысты попадали по цели, но это было малоэффективно.

Всё та же скорость развеивала ядовитый газ, хотя пилоту костюма он не был бы страшен в любом случае. Все черти, которых призывал Отец, моментально накрывались огромным количеством ракет, выпускаемых Фрэнком. Эти же ракеты постоянно летели и в генералов, что очень сильно мешало им целиться и сосредотачиваться.

Тактика офицера была идеальна, он мог выстоять хоть против сотни генералов, придерживаясь её, и лишь благодаря телепортации генералам удавалось продолжать бой. Они могли вырваться из смертельных объятий Фрэнка. Но не все упыри имели такой приём в арсенале.

И вот, когда офицер в очередной раз схватил Дракона, тот попытался улететь, но его схватили гравитационной пушкой из правой руки. Она может притягивать и отталкивать объекты. Фрэнк вдавил генерала в землю и устроил ему душ из лазера.

Генералы получали чудовищные повреждения и тут же вылечивали свои раны. Но это не помогало победить офицера. Когда казалось, что победа уже в кармане у Фрэнка, Гипно придумал гениальный план победы. Он начал распространять гипноз по округе.

- (из динамика) Тупой упырь! Твой гипноз никогда не подействует на меня! - задорно прокомментировал Фрэнк.

Но вскоре ему стало не до шуток, ведь эта волна гипноза была направлена не на него, а на горожан в бункерах! Из-за того, что площадь гипноза стала очень большой, его сила уменьшилась. Если раньше никто не мог противостоять гипнозу, то теперь сильные духом люди были невосприимчивы к нему. Это не помешало взять под контроль большую часть горожан. Они вышли из бункера прямо на центральную площадь.

-(из динамика) Вот дерьмо! - воскликнул Фрэнк.

- Отличный план, убьём людишек! - воодушевлённо сказал Мечник. - Сейчас этот выскочка получит по заслугам!

Копейщик и Лучница начали обстрел жителей, а офицер старался предотвратить попадания. Остальные генералы мешали Фрэнку, но он одарил их сильнейшими красными лазерами, от чего им пришлось временно отступить.

Офицер отбивал снаряды и откидывал людей из-под попадания. Каждая стрела и копьё несли смерть, но офицер не давал этому случиться. Ему даже удалось подбить Лучницу. Но в этот же момент, когда он отвлёкся на неё, полетело копьё в человека. Фрэнк не сумел бы отбить его и успеть унести жертву из-под удара...

Снаряд достигает цели. Ею оказался сам офицер, он прикрыл собой мужчину, тем самым спас его.

-(из динамика) Я не дам вам никого сегодня убить, ублюдки! - яростно закричал офицер, захлёбываясь кровью, ведь копьё пробило костюм насквозь.

Но это не остановило Копейщика, он сразу кинул второе копьё в маленькую девочку. Реактивные двигатели костюма повреждены, и он не сумеет до неё добраться вовремя:

- (из динамика) Боевой потенциал... - Фрэнк хотел активировать всю силу костюма, чтобы спасти девочку, но не успел...

Её уже спас Гаред! Так же спиной он закрыл её, и копьё остановилось в сантиметре от лица девочки, в ту же секунду Фрэнк подбивает и Копейщика:

- Я спасу людей, а ты расправься с генералами! - воскликнул Гаред, захлёбываясь в крови и опираясь на топор.

Фрэнк подбежал к наёмнику, выдернул копьё, схватил его и пару раз выстрелил из лазера в упор... Но это был не обычный луч, а лечебный. Он залечил большинство ран Гареда и убрал усталость.

- (из динамика) Полагаюсь на тебя! - вернув энтузиазм, сказал Фрэнк. - Но если ты не справишься, я кину тебя в их корабль!

- Да сер! - воинственно ответил Гаред.

Он увидел, как Фрэнк спасает людей, и у него проснулось уважение к нему.

Убегая в гущу генералов, Фрэнк подумал про себя: "Мужик!".

Но тут же Гареда обступила армия тьмы, а что самое страшное - ему в голову летела стрела! И её благополучно отбил Артур.

- "Я защищу людей", "да сер", - пародируя Гареда, говорил авантюрист. - А сам сразу чуть не сдох, но ничего, я тебе помогу, дядь.

- Спасибо, малой! - с радостью от осознания того, что напарник жив, сказал Гаред.

Дуэт мигом начал раскидывать бесов.

- А как ты вообще выжил? - поинтересовался наёмник.

- Моё тело укреплено кристаллом, для меня это пустяк, - раскидывая врагов, похвастался Артур. - Правда, я очнулся, считай, только что. Но это уже мелочь!

- И вправду!

Напарники продолжили спасать загипнотизированных горожан от упырей и от стрел. А Фрэнк уже подбежал к генералам, тут Хлыст что-то скомандовал на нечеловеческом.

- Да! Убьём выскочку, пока он ранен! Избавимся от очередного костюма! - прокомментировал приказ Мечник.

Офицера окружили генералы со всех сторон.

-(из динамика) Активация боевого потенциала, сто процентов! - выдернув из груди копьё, крикнул Фрэнк.

В ту же секунду все травмы как костюма, так и пилота вылечились. Красные сегменты начали светиться.

Фрэнк моментально облетел всех генералов и одарил их ударом прямо в череп кулаком, на котором вылез шип, покрытый специальным напылением. Этот выпад пропустили все генералы, кроме Мечника. Он заблокировал удар.

- (из динамика) Мой костюм офицера переживёт этот бой! Несмотря ни на что! - громогласно заявил Фрэнк.

Все генералы сразу превратились в дымку и направились на корабль, чтобы излечить раны. Этот удар хоть их и не убил, но сильно ослабил. Фрэнк начал обстреливать их из лазера, но Мечник пытался помешать ему.

- Чёртов человек! Пробивание черепа генерала - это единственный способ его убить, ты чуть не сделал это с десятком генералов! - яростно кричал он.

- (из динамика) Отвянь! - заявил офицер и ударом отправил упыря на землю.

Все пострадавшие генералы были на борту корабля. Но это их не спасло. Фрэнк подлетел на уровень этой штуки и дал мощнейший лазерный залп изо всех орудий по нему, от чего тот начал терять высоту.

Мечник опять попытался помешать офицеру, но быстро был отброшен. Последовал второй залп, следующий судно не перенесёт, если корабль будет уничтожен, то все генералы на его борту погибнут. Фрэнк заряжает последний залп:

- НЕТ! - отчаянно кричал Мечник, находясь на земле.

Но тут появляется Лич. Он встаёт между кораблём и офицером, стреляет лучом тьмы в ответ. Это отразило луч Френка. Упырь бьёт его, отправляя на землю.

- О великий Император! - падая на колени, говорит Мечник - Спасибо, что спасли своих никчёмных слуг!

- Император?! - удивились Артур и Гаред.

- Да, челядь, перед вами великий Император тьмы, кланяйтесь! - воскликнул Мечник.

- (по рации) Приём, говорит офицер Фрэнк, замечен император тьмы. Повторяю, замечен император тьмы! - передал офицер.

- (по рации) Что? Император?! - переспросил диспетчер.

- (по рации/из динамика) Да, и запиши в его характеристику: повержен - Френком Батинским! Конец связи, - не выслушав ответа, сказал офицер и отключился.

Соперники сцепились. Фрэнк стрелял красным лазером, рубил резаками, поливал градом из ракет, в ответ же получал лучи тьмы и сильнейшие физические удары. Император попытался использовать щит Артура, как в бою со Змеем, и протянул руку в сторону авантюриста. Но у него ничего не вышло.

Чуть погодя Лич начал создавать десятки копий и направлять их в офицера, бил невидимыми хлыстами, обстреливал стрелами. Сотни рук тьмы атакуют Фрэнка, хватают и мешают ему.

Выпады Лича были агрессивны, видимо, заявление о том, что его заранее похоронили, разозлило упыря.

"Он быстрее Мечника, сильнее Громилы, атакует хлыстами, копьями и стрелами быстрее, чем остальные генералы. Да ещё лучи и руки тьмы докучают! Он же гораздо сильнее, чем все десять генералов вместе взятые!" - подумал Фрэнк.

Но он не собирался сдаваться! Офицер пробует использовать гравитационную пушку, но Лич телепортируется из её зоны действия, пытается ударить заряженным электрическим ударом - всё безуспешно. Ещё ни разу за бой Фрэнк не нанёс ощутимого урона упырю, хотя самого рвут на части руки и лучи тьмы. Если бы не регенерация, то давно бы умер.

Бой переходит в воздух. По скорости офицер не уступает Личу, но на этом всё. В остальном император армии тьмы превосходит его.

Удар за ударом прилетают по офицеру, и даже когда удаётся их заблокировать, урон получается существенный.

За бой Фрэнк кое-что заметил: Лич не телепортируется дальше, чем на десять метров. Пришло время этим воспользоваться. Он напрягает все свои двигатели, отрывается от чёрта на пятнадцать метров и заряжает сильнейший удар лазером изо всех орудий. Но его хватают тысячи рук тьмы и заставляют дать залпы в разные стороны.

Лич подлетает к нему и собирается сделать то, что не удалось Артуру. Он основательно захватывает правую руку офицера ладонями тьмы и стреляет в корпус лучом тьмы. Такими манипуляциями у него получилось оторвать конечность офицеру. Тот отлетел на землю. Сам Лич прилетел на арену, держа руку своего оппонента. Это привело в ужас героев.

- Вот чёрт, мы должны помочь ему! - воскликнул Артур.

- (из динамика) Не смейте! Защищайте людей! - скомандовал Фрэнк, его костюм искрился и дрожал, видимо, этот луч сильно повредил его.

- Он прав! - сказал Гаред. - Мы должны защитить людей!

- Но он же не справится!

- Артур, ты видишь, что здесь происходит? Ладно ещё орда воинов и десяток рыцарей, но тут есть парочка маркизов и два герцога. Если мы оставим людей одних, их моментально сожрут! А кроме нас тут некому защитить их. Городская стража занята в других местах. Мы не можем ему помочь! - воскликнул Гаред.

- Я понял... - грустно ответил Артур.

Даже после потери руки Фрэнк готов был продолжать. Но с этим не согласен Лич, он моментально накинулся на офицера и начал его рвать, ему помогали руки тьмы. Лазеры не действовали, но тут Фрэнку удалось нанести удар шипом по черепу Лича, и этот удар стал даже сильнее, чем по генералам ведь он был с реактивным ускорением! Однако он не сделал и трещины в черепе императора. В то время как кулак офицера превратился в блин.

Фрэнк за свою выходку поплатился второй рукой, её отсекли хлыстом. Регенерация и защита костюма стали слабеть. Вот уже начали отваливаться ноги, и вскоре от офицера остался один лишь корпус, в который Лич выстрелил контрольным лучом тьмы...

Он победил. На лицах героев появилась гримаса ужаса и отчаянья.

Император разворачивается к Мечнику, который весь бой простоял на коленях и носом в пол, чтобы сказать ему что-то на языке тьмы.

- Да, великий Император, я закончу начатое, - покорно ответил Мечник.

Сам Лич отправился на корабыль тьмы, а оставшийся генерал стал направляться в сторону людей.

- Не сегодня, упырь! - воскликнул внезапно появившийся Фрэнк, собственной персоной.

- Да! Он жив! - обрадовался Артур.

- Я знал, что такие, как он так просто не умирают, - добавил Гаред.

Офицер выглядел, как бравый вояка в синей форме, лицо все в щетине и в шрамах. Он был покрыт собственной кровью. На одежде дырка, оставшаяся от попадания копьём. Фрэнк снова в готов к бою! В руках он держал красный лазерный резак, наподобие того, что были у его костюма. Офицер катапультировался из своего костюма, отчего остался жив.

- Я не дам тебе никого убить! - воскликнул Фрэнк.

- Ну давай посмотрим, человек! - ехидно ответил Мечник.

Бой начался.

- Я помогу ему! - сказал Артур.

- Нельзя, - продолжал Гаред. - Видишь, у этого генерала меч светится, это не просто свечение, а атака. От этого меча тебя ни один щит не спасёт. Я пойду.

- Не надо, ты видел, какой он быстрый, - возразил Артур. - Мы оба пойдём!

- Не смейте! - закричал Фрэнк. - Эта тварь в любой момент может напасть на людей. Защищайте их!

Напарники не посмели ослушаться.

Соперники обменивались ударами. Поначалу казалось, что они на равных, но Мечник разошёлся, и Фрэнк стал пропускать удары. Тогда офицер достал пушку, которая стреляет красным лазером, но генерал мигом её разрубил. Вскоре упырь начал использовать телепортацию. Он появлялся в неожиданных местах и наносил удар. Они были не смертельные, но форма офицера всё равно принимала алый оттенок. И тут Мечник наносит удар в грудь, офицер падает на колени и придерживает клинок в руке:

- Ты умрёшь, человек... - обхватив офицера, сказал генерал ему на ухо.

Повисла гробовая тишина...

- ДА, НО СНАЧАЛА Я ПРОРУБЛЮ ТЕБЕ ГОЛОВУ! - внезапно закричал Фрэнк с привычным оптимизмом.

Он нанёс удар резаком. Это заставило Мечника отпрыгнуть и испугаться, он будто вспомнил что-то из своего прошлого и опешил, но через секунду очнулся. Начался второй раунд.

У Френка открылось второе дыхание. Теперь уже генерал пропускал выпады.

- А ты знаешь, что убийство даже одного генерала армии тьмы, это большой почёт для офицера?! Для меня это ещё больший престиж, ведь когда я прикончу тебя, то ты больше не сможешь никого убить, упырь! - не останавливая бой, сказал офицер.

Генерал был максимально сосредоточен на битве и заметил, что Фрэнк замедляется. Тогда он нанёс очередную серию ударов с телепортацией за спину. К этому офицер был готов и ударил назад по генералу, но не попал, ведь Мечник только сделал вид, что телепортируется, а сам остался спереди и вонзил меч в грудь офицера во второй раз. Несколько раз провернул оружие внутри визави. Фрэнк уронил свой резак, генерал снова наклонился к офицеру и...

- Ты умрёшь... я помню наш первый бой. Пришло время вернуть должок... Прощай, - со злодейским коварством говорил упырь.

- Прощай...

Фрэнк вонзил в череп Мечника меч с антирегенерационным напылением, который всё это время был спрятан и ждал своего момента. Генерал издал пронзительный крик и испарился.

После этого корабль тьмы стремительно начал покидать город, а вместе с ним и тучи, что заставило всех солдат армии тьмы отступить. Гаред и Артур бросились к Фрэнку, чтобы оказать ему первую помощь, но она ему не понадобилась...

За его спиной появился Хлыст и моментально разрубил напополам! Тут же радостные лица героев сменились на гримасы ужаса. Артур полетел на генерала с максимальной скоростью и хотел ударить, но не успел. Упырь успел телепортироваться.

- Вот чёрт! - воскликнул авантюрист и бросился к офицеру.

Гаред сел на колени и взял верхнюю часть Фрэнка на руки.

- Фрэнк, как ты?! - обеспокоено спросил Гаред.

- Нормально, офицеры и не такое переживали, - заявил он угасающим голосом.

- Тебя разрубили на две части! - подойдя сказал Артур.

- А да? Ну тогда да, я труп, - со смехом сказал Фрэнк. - Его голос становился всё тише.

-Гаред, мы можем ему помочь? - отчаянно спросил Артур.

- Нет, эти хлысты ядовитые, тут без шансов, - подавленно ответил наёмник. Его голос дрожал от ужаса.

- Не беспокоитесь, парни. Я же сказал, что убить генерала тьмы - это честь для офицера, тем более мы втроём сегодня не дали никому умереть. А это самое важное. В нашем королевстве есть ещё много достойных офицеров, не хуже меня, они и дальше продолжат защищать обычный народ. Я могу быть спокоен. Также я сегодня увидел в вас доблесть и храбрость, несмотря на то, что наёмники, вы защищали людей. Надеюсь, вы продолжите это делать и после моей смерти... - на последнем издыхании сказал Фрэнк и закрыл глаза.

- Конечно, - подавленно сказал Артур.

- Мужик... - добавил Гаред.

Тут раздались звуки из рации Фрэнка.

- (по рации) Приём, офицер, армия тьмы отступает, корабль тьмы уходит. Это победа? Доложите об обстановке, - спросил один из подчинённых Фрэнка. - Офицер, приём. Приём! Почему рация костюма не работает? С ним что-то случилось? Приём? Ответьте!

- (по рации) Приём, говорит диспетчер. Жизненные показатели офицера Френка Батинского отсутствуют, он мёртв.

- (по рации) Что?! Кошмар, вызывайте медиков! Вызывайте подкрепление! Вызывайте Снай...

Затем на том конце рации начался балаган с криками, но наши герои больше не слушали их. Они отстранённо сидели и думали о своём.

Артур дал волю эмоциям, снял маску и, сидя спиной к Гареду, плакал. После того, как он очнулся от удара офицера, он сразу вернулся на арену, и в этот же момент в Фрэнка прилетело копьё. Затем он видел, как Гаред повторил за ним и, поражённый его героизмом, забыл про ненависть и начал помогать ему. Эти обстоятельства заставили понять, насколько хорошего человека сегодня потерял мир. Это очень сильно расстраивало Артура, в тот момент он даже хотел быть на его месте, умереть вместо него. Но он здесь, а Фрэнк нет.

Гаред же сидел с гримасой отчаянья, и одна скупая слеза стекала по его щеке. Он смотрел вверх, вспоминал все встречи с Фрэнком и кое-что осознавал. Все те разы, когда офицер избивал его команду, он делал это не из-за желания убивать, а из-за того, что это была его обязанность - защищать людей. Ведь каждый наёмник рано или поздно убьёт кого-нибудь. Это неизбежно. Это их работа. Гаред понял, что тот, кого он считал конченым психопатом, был настоящим героем. И понял он это только после его смерти.

У героев были разные мысли, но об одном они думали оба. "Как же я слаб", - крутилось в их головах. Они не смогли помочь Фрэнку. Они кое-как справлялись с маркизами и герцогами, но уже думали об убийстве бессмертного вампира. В тот момент они чувствовали себя жалкими.

Так напарники сидели ещё долго, пока не появился он...

Перед героями приземлился королевский Снайпер в сопровождении элитного отряда гвардейцев. Гаред сразу же встал и поднял руки.

- Повторяй за мной, - шёпотом сказал Гаред.

- Не хочу, - безэмоционально ответил Артур, не поворачиваясь к товарищу.

- Поднимайся. Это самый сильный снайпер в королевстве! - шикнул наёмник.

- Не звучит, как что-то опасное, - вякнул авантюрист, Снайпер уже взял того на мушку.

- Вставай уже, его пули при вылете сопровождаются лазером. Он пробьёт любой из двух щитов!

- Звучало убедительно, - вставая и поднимая руки, сказал Артур.

- Правильное решение, - произнёс Снайпер. - Вы арестованы и должны пройти с нами.

Император тьмы

После того как Лич оставил слежку за Артуром, когда тот отправился в Лес Эльфов, он не сидел на месте. Император улетел в своё логово.

Оно находилось в непримечательной горе. Со стороны и не скажешь, что там может обитать такое чудовище. Берлога злодея напоминала лабораторию. Повсюду стояли склянки и бутылки, наполненные разноцветными жидкостями. Помещение было небольшим и напоминало класс химии из средневековья из-за каменных стен. На удивление, в помещении не было ни лужицы тьмы.

Лич сел за стол и принялся за работу. Рядом с ним лежали чертежи, на которых был изображён кристалл.

Химичил император очень долго. Прошёл день, два, а он всё сидел. И только спустя пять дней он решил сделать перерыв.

Лич спустился с горы. Немного пройдясь, он встретил двух оленей, что бодались рогами. Упырь решил посмотреть. Самцы боролись на равных. Императору было интересно, кто одержит вверх.

Лич выбрал себе любимчика - это олень, что находился справа. У него на теле были пятна, которые походили на череп.

Вдруг из-за кустов появляется охотник и подстреливает оленей из лука. Оба падают замертво.

Это разозлило Лича, и он схватил мужчину руками тьмы, затем подошёл к оленям и плюнул на них чёрной слизью. От этого кожа и мышцы на трупах расплавились, оставив голые скелеты.

Под влиянием тьмы они превратились в воинов тьмы, рангом не ниже боярина. Лич натравил своих новых друзей на охотника, и они быстро его растерзали. Затем император смог насладиться продолжением их боя.

По итогу победил «правый». Лич в приподнятом настроении вернулся к работе. Хотя, это я написал, что настроение приподнятое, а на самом деле там непонятно, что он чувствует.

В любом случае, император вернулся к работе и ещё через десять дней уже закончил. Он наварил непонятный раствор в казане и оставил настаиваться.