Счастье своими руками.

Глава 1

Маргарет поправила белый как молоко локон выбившийся из под шляпки. Она стояла на перроне в ожидании посадки и смотрела,своими синими глазами на людей. Вот рабочие грузят углём паровоз, по их обветренным лицам катится пот и оставляет на покрытой чёрной пылью коже белые дорожки. А вот люди из первого класса, управляющие , офицеры в красивых мундирах, чиновники с бляхами, шикарно одетые дамы. Её внимание привлекла дама лет тридцати в трауре, чёрная шубка, капор с вуалью замшевые перчатки в руке с огромным камнем на безымянном пальце. Дама громко отчитывала служанку.

-О Господи, дай мне терпения, нельзя же быть такой бестолковой.- молоденькая служанка стояла вжав голову в плечи.

-Поедешь вторым классом. Может это тебя хоть чему то научит.- Дама махнула рукой и служанка убежала.

Вот так наказание- подумала Маргарет- другие всю жизнь пешком ходят и ничего. Ну у богатых свои причуды. Она поплотнее запахнула старенькое мамино пальто.- Несколько часов в душном вагоне и буду дома.- Ежемесячная поездка к богатой тётке прошла удачно, к той приехала генеральша и тётка показывала свою доброту к нищей племяннице. В прошлый раз ни кого не было и пришлось выслушать столько что, эх грешно так думать всё таки тётка им здорово помогает не смотря на свой вредный характер, двенадцать фунтов в месяц приличные деньги. С тех пор как отец пропал им приходится на всём экономить. О том, чтобы выйти замуж Маргарет перестала мечтать, кому нужна бесприданница.

-Девушка, позвольте к вам обратится.- дама смотрела на Маргарет сквозь вуаль.

-Ээм вы мне?

-Да, к вам.

-Слушаю вас - ни когда ещё к Маргарет не обращались из знати, кроме старых подруг тётки да и те только с поучениями, и от неожиданности она растерялась.

-Послушайте милочка, куда вы направляетесь?

-В столицу госпожа.

-Зовите меня Ева . Вы путешествуете одна?

-Да.

-Так получилось, что я тоже еду одна в купе, вы не могли бы составить мне компанию. В первом классе , обед за мой счёт. Я страшно не люблю одиночество. - у неё оказался такой приятный голос и улыбка, к тому же не каждый день девушке из среднего сословия предлагают проехать первым классом.

-Право это так не ожиданно и мы не знакомы.

- Я баронесса Ева Грюнбаум, а вы?

-Маргарет Гисс.

-Ну вот мы и знакомы, соглашайтесь душечка.

Маргарет ещё ни разу за её шестнадцать лет не называли душечкой да и само знакомство с такой доброй баронессой было очень заманчиво .

-Хорошо я согласна .

Баронесса тут же развернулась на месте и крикнула капитанским голосом .

-Том, Том быстро ко мне -к ним подбежал огромный негр -Том быстро возьми багаж госпожи Гисс и отнеси в моё купе. Отправление паровоза через двадцать минут. Я иду в купе, а вы моя дорогая Маргарет распоряжайтесь Томом как своим.-она крутанулась и стремительно исчезла в вагоне.

Девушка стояла в полной растерянности и не знала что делать, признаться что у неё из багажа, ничего, было не ловко.

-Мисс путешествует на легке?-к счастью Том догадался и выручил Маргарет.

-Да Томас, у меня нет багажа.

-Вот и хорошо,а то у госпожи одних туфель два саквояжа, а старому бедному Тому всё таскай туда сюда.

Маргарет с сомнением взглянула на рослого упитанного слугу, одетого к слову лучше многих банковских служащих из Империал Банк находящегося в квартале от их квартиры.

-Скажите Томас . Вы давно служите у госпожи Грюнбаум.

-С тех пор как она вышла за муж за покойного сэра Генри. Да, с тех пор и служу. И скажу вам, я очень доволен службой у баронессы. Она очень добра к слугам. Садитесь в купе номер четыре. Я, провожу вас.

Купе оказалось шикарнее чем можно было себе представить.

-Проходите не стесняйтесь душечка моя.-Ева показала Маргарет на диван - устраивайтесь там где вам удобнее. Раздевайтесь, умывайтесь и располагайтесь .- она открыла неприметную дверку за которой оказался туалет.

Сняв старенькое пальтишко девушка опять застыла, куда его деть?

-Вот, давайте его мне- баронесса взяла пальто и повешала его прямо на свою шубку. Всё в купе кричало о богатстве и роскоши. Маргарет росла в столице и хоть не была экспертом ,но понимала цену всех этих вещей в купе. Одно только ароматное мыло стоило не меньше пол фунта за кусок .Не успела она умыться как баронесса стала закидывать её вопросами.

Девушке казалось, что за десять минут Ева узнала о ней больше чем знала она сама.

-Значит ваша тётка Эстер Гисс?

-Да.

-Я слышала о ней. Это она владелица" Гисс кОмпани" у них восемь причалов в порту и семнадцать магазинов по продаже ткани.

-Я не уверена , но кажется так и есть.

-А ваш покойный отец , он был её родным братом?

-Да.

-И унаследовал одну квартирку на Песочном ?

-И шхуну Чайка . На которой пропал без вести. -Маргарет очень не любила ворошить прошлое ,но отказать любопытной баронессе не могла.

-И теперь, старуха даёт вам двенадцать фунтов в неделю?

-В месяц госпожа. - она уже начала жалеть что согласилась.

-Очень странно всё это, я прям чувствую в вашей истории какой то подвох. Скажите вы видели завещание вашего деда, или может ваша матушка его видела?- баронесса обожала чужие тайны и не навидела скучать.

-Я не знаю.

-Если ваша матушка позволит, мой адвокат проверит все бумаги. В наше время поговорка"доверяй, но проверяй" очень актуальна .

-Боюсь, что мы не сможем оплатить услуги адвоката.

-Какие глупости, если у вас сейчас нет средств то рассчитаетесь потом, я попрошу его он подождёт. Неужели вы думаете, что кто то может отказать такой милой девушке как вы.

-Я,не уверенна.- Маргарет очень сомневалась в том что она милая.

-Вот в чём ваша главная беда . Вы не уверенны и ваша не уверенность во всём. А счастье нужно делать своими руками. Ни кто не прейдёт и не принесёт его вам на блюдечке. Берите судьбу в свои руки и действуйте.

Да, хорошо так рассуждать когда ты богатая баронесса. А что я могу. Маргарет склонила голову и чуть не расплакалась.

-Так хватит вешать нос . Идёмте в ресторан я дам вам урок .-баронесса решительно встала, взяла девушку под руку и потащила из купе.

-Хотите за муж? Маргарет . Хотя о чём я спрашиваю, в вашем возрасте все девицы этого очень хотят . -Маргарет подумала что хотела бы поесть вместо того что бы думать о замужестве . Кто возьмёт в жёны без приданницу.-Слушайте внимательно и во всём соглашайтесь со мной понятно?

-Да.

- Во первых я запрещаю вам опускать взгляд. Лучше смотрите в сторону или поверх головы собеседника, так вы будете намного симпатичнее.

- Хорошо.- Маргарет подумала,что от этого она навряд ли станет привлекательнее, но хуже не будет.

Они прошли коридором и перешли в вагон ресторан. Он был полон народа все столики были заняты.

Пройдя в цёнтр. Ева остановилась рядом со столиком за которым сидели двое молодых офицеров . Она обернулась к Маргарет и сказала .

-Кажется дорогая Маргарет, мы сегодня умрём от голода . Все столики заняты.

Офицеры посмотрели на баронессу, один из них тут же встал и сказал.

-Простите мадам, если вы позволите то я, нет -он взглянул на второго офицера который тоже поднялся -мы приглашаем вас, отобедать в нашем обществе . Разрешите представится, лейтенант Ричард Родс и мой друг и сослуживец младший лейтенант Эдгар Фрост.

-Спасибо за столь любезное предложение , мы не можем вам отказать. Меня зовут баронесса Ева Грюнбаум ,а это моя спутница, дочь судовладельца Маргарет Гисс.

Офицеры с интересом взглянули на молодую девушку. Как приятно это звучит, дочь судовладельца подумала Маргарет только вот, не владельца, не судна уже три года ни кто не видел, и с тех пор их семья медленно но верно скатывается в нищету .

Они уселись за стол на против офицеров .К ним подошёл официант и Ева заказала два обеда и чай.

Молчание за столом не продержалось и одной минуты.Баронесса казалось за несколько мгновений узнала о Ричарде и Эдгаре всю возможную информацию.Оказалась что баронесса знакома с генералом в подчинении которого находятся офицеры. Маргарет наблюдала за баронессой с офицерами и думала о том что этот урок пропадёт зазря она ни когда не сможет так разговаривать с мужчинами. Эх если бы у неё была хоть капля той уверенности в себе, что так и плещется через край в кареглазой шатенке Еве Грюнбаум. И хоть чуточку той красоты которая очаровывала мужчин.

Официант подал тарелки и удалился. Маргарет сосредоточилась на том что бы не показать на сколько она голодна и старалась есть со скоростью баронессы поэтому она пропустила весь дальнейший разговор мимо ушей. Всё было так вкусно и сытно, особенно поле вечной овсянки, что девушка про себя решила : это самый счастливый день за последние три года. Сёстры с матушкой не за что не поверят в то, что она ехала домой в вагоне ресторане в обществе таких богатых и красивых людей. При мысли о красоте она мельком взглянула на Эдгара что сидел на против и кажется покраснела от макушки до пяток.

-Милая моя Маргарет вы покраснели до корней волос. Вам жарко от перца в еде или от взглядов голубоглазого младшего лейтенанта.-после слов баронессы красными стали уже двое за столом и Маргарет показалась что она сейчас умрёт от стыда - Так молодые люди нам нужно освежится в этом супе и правда многовато перца. Только вы не убегайте мы сейчас вернёмся и попьём чаю в вашей приятной компании.

Она подхватила под руку девушку и потащила её из вагона ресторана.

-Что скажешь о наших новых знакомых Эдгар?

- О баронесса просто восхитительна.

- А вторая?

- Серая мышка не проронила ни слова.

- Но к сожалению баронесса птица не нашего полёта, а вот её спутница. Я на твоём месте присмотрелся бы к ней.

- Зачем?

- Затем мой молодой друг, что её подруга хорошая знакомая генерала и может замолвить за тебя словечко. Да и дочь судовладельца всяко лучше дочери мельника.

- Хорошо. Я думаю вы как всегда правы Ричард.

Как только они зашли в своё купе баронесса спросила девушку.

- Так Маргарет скажите, мне показалось или вам и правда понравился младший лейтенант ? Потому что он на вас так смотрел . Я уверена вы ему очень понравились, а так как у него нет невесты а ему через месяц отправляться на службу в Новую Индию и найти там невесту( белую ) будет проблематично . Ну вы хотите за муж за Эдгара .

Маргарет казалось что на неё упало небо и раздавило в тоненькую лепёшку она смотрела на баронессу и не могла произнести ни слова.

- Значит мне показалось, что ж мне жаль .

-Нет нет, то есть да конечно, только. - Маргарет глубоко вздохнула и опустила голову.

- То есть понравился?

-Да.

-И в индию вы не против поплыть.

-Да, но у меня ни чего нет, ни приданного, ни даже отца .

-Какие глупости кто внушил вам это ? Вот увидите не пройдёт и недели как он сделает вам предложение ,а если не сделает значит я не Ева Грюнбаум и ни чего не понимаю в людях. Поверьте мне я была за мужем три раза и получаю предложения руки и сердца каждое воскресение бывает и по два три в одно воскресение, иногда это бывает утомительно.

Маргарет посмотрела на баронессу с превеликим удивлением. Матушка и Тётка да и все остальные всегда убежали её, что предложение руки и сердца делается только один раз в жизни и то только самым достойным. В империи воюющей по всему свету, остро ощущалась не хватка женихов. Кто же такая баронесса что её засыпают предложениями , хотя, подумала Маргарет если бы я была мужчиной то тоже бы влюбилась в прекрасную Еву. Если до этого она думала что баронесса просто красивая и богачка из знати, то после того о чём она услышала мысли в её голове закипели как вода в паровозном котле и уследить за ними не представлялось ни какой возможности.

-Душечка моя у вас есть крючок?

- Что простите?

-Крючок для ловли .

-Э нет. - резкая смена темы разговора отрезвила девушку - Откуда я ни когда не ловила рыбы.

-Ах душечка моя, ха ха ха, какая рыба? мы будем ловить Эдгара . Вот дайте мне ваш кошелёк или перчатку . Поймите как приличный человек Эдгар не может прийти к вам без повода ,а мы как более мудрые люди обязаны этот повод ему предоставить. Назовите ваш адрес.

Она взяла перчатку Маргарет уселась за стол и на внутренней стороне написала Песочная 38. кв77. Гисс.М.

-Всё правильно?-она показала девушке надпись.

-Да мадам.

-Я же сказала вам звать меня Евой. Мадам как то эм, я от такого обращения чувствую себя старухой , обидно, вы же не хотите меня обидеть?

-Нет конечно ма... то есть Ева.- Маргарет опять покраснела.

-Так то лучше . Тоооом Том иди сюда .

В купе вошёл негр .

- Слушаю вас мадам .

- Послушай Томас моей подруге нужна помощь.

- Я весь внимание.- слуга наклонился в перёд к баронессе.

- Вот эта перчатка и вот этот ключ .- Она достала из кормана новенький ключик и положила его в перчатку .- должны попасть к Эдгару Фросту и так что бы он не смог их нам вернуть пока мы в поезде или на вокзале. Но на вокзале мы не задержимся .Всё понятно?

-Я всё понял мадам. Разрешите.-он протянул руку и Ева подала ему перчатку .

- Ключ потом вернёте душечка, послушайте внимательно . Как только Эдгар принесёт вам перчатку попросите его сопроводить вас ко мне чтобы вернуть ключ. Я на вас надеюсь.

- Да конечно ма... то есть Ева .

-Всё таки вы не безнадёжны душечка моя . Ну что же, идёмте пить чай.

Они вернулись в вагон ресторан . Расположились за столиком и Ева продолжила пытать молодых людей расспросами до самого приезда.

- Ох душечка мы уже подъезжаем . Ну вы молодые люди совсем закружили нам головы . -баронесса положила на стол три фунта схватила Маргарет и потащила на выход из вагона . Том который как оказалось стоял за их спинами пропустил девушек и перекрыл проход не весть откуда взявшемся чемоданом.

-Постойте мадам.- окрикнули сзади.

-Не вздумай обернутся.-сказала Ева Маргарет - идём быстрее.

Они пулей вышли в коридор прошли в свё купе и взяли вещи . В купе уже была служанка баронессы.

-Послушай Пегги, мне нужно срочно домой, соберёшь мои вещи и главное не бери ни у кого ни каких вещей чтобы передать их мне или моей подруге Маргарет Гисс проживающей по улице Песочная 38 квартира 77. Всё ясно ?

- Яснее не куда мадам, Песочная 38 квартира 77 . - с лукавой улыбкой ответила Пегги.

Они оделись и вышли из вагона сразу после остановки . Маргарет даже показалось что они спрыгнули на ходу. Ева опять подхватила девушку под руку и потащила сквозь вокзал на шумную улицу . Выйдя она посмотрела по сторонам и сказала.

- Нам вон туда .-они прошли вдоль улицы и остановились у шикарной белой лакированной кареты с козел спрыгнул кучер и открыл перед ними дверь.- Располагайтесь душечка поудобнее . Джим домой, а потом отвезёшь мою подругу на Песочную 38.

Кучер стеганул пару лошадей и они помчались по улице . Проехав два квартала карета остановилась у огромного особняка.

-Ну вот я и дома . Вы всё помните душечка Эдгар, ключ, и вы вместе с ним у меня .

- Хорошо . Ева я не знаю как вас благодарить вы...

- Не думайте об этом отблагодарите как нибудь потом .- она обняла Маргарет развернулась и очень довольная собой как всегда стремительно пошла в открывшиеся перед ней двери.

Маргарет ехала в карете и думала о том, что нет во всём городе человека более счастливого чем она и даже если она больше ни когда в жизни не увидит Еву и Эдгара этот чудесный день всё равно будет для неё если и не самым то уж точно одним из самых счастливых в жизни.

Спустя десять минут карета подъехала к много квартирному дому на Песочной. Маргарет поблагодарила кучера и побежала в квартиру .

Четыре комнаты из шести матушка сдавала ,а в последних двух жили она и сёстры Маргарет .

На пороге её уже встречала мать .

- Маргарет что это значит ты разъезжаешь на каретах как королева Анжуйская или это Эстер тебя подвезла ? Если это так то верно её ударила молния .

- Мама идём в комнату и я тебе всё расскажу , но сразу предупреждаю что я и сама себе не верю .

- Да ты у меня светишься как Новогодняя гирлянда . Джулия ,Саманта ,Розита все в комнату .

Сёстры обнялись и на ходу снимая со старшей сестры пальто и шляпку направились в комнату.

-Мама мне кажется я скоро выйду за муж .-сказала Маргарет.

-За кучера. О мой Бог дай мне сил .-у сестёр глаза стали как блюдца и дружно открылись рты конечно они сейчас не в лучшем положении после пропажи отца , но за кучера это же почти самое дно общества.

- Мама но почему .

-Нет я не против дочка тем более у него такая шикарная карета.-она со вздохом опустилась в кресло.-видел бы нас твой дед.

- Нет мама не за кучера .

- А за кого тогда ?

-Вот послушайте что сегодня со мной произошло.

В течение часа Маргарет пересказывала свою историю матери и сёстрам . Конечно же во всех подробностях и деталях.

- Ах дочь если ты с кем то обедала то это не значит что тебе сделают предложение. Ты такая наивная.

- Маменька, но наша Маргарет самая красивая на нашей улице.-сказала младшая Розита.

Роза Гисс смотрела на своих дочерей и думала если бы всё в жизни было так просто, то она бы не переживала за будущие своих дочерей . К сожалению на красоту невесты смотрят в последнюю очередь , а в первую на приданное и статус родственников.

В дверь постучали и сразу открыли . Это был их квартиросъёмщик пенсионер доктор Эванс.

-Мадам Гисс к вам там пришли .

-Кто ?

-Какой то офицер.

Всё семейство как по команде поднялось и двинулось на выход.

-Сидеть - скомандовала Роза- Маргарет за мной вдруг это и правда к тебе.

-К окну, посмотрим когда он будет выходить.- сказала Джулия. И девочки развернулись к окну.

Подойдя к двери Маргарет увидела на пороге переминающегося с ноги на ногу Эдгара. Кажется в поезде у него был мундир другого цвета. Он поклонился представился матери девушки и сказал.

-Вот кажется вы забыли на столе вашу перчатку , а слуги у баронессы такие, такие, короче они не захотели передать вам перчатку и я вот . -он протянул перчатку Маргарет .-Ну я пойду ?- Он с опаской взглянул на мадам Гисс.

- Нет подождите - уверенность, мне нужна уверенность подумала Маргарет взяла перчатку и вытряхнула на свою маленькую ладонь ключ- Вот, этот ключ нужно сегодня же отдать баронессе. А уже довольно поздно вы не могли бы проводить меня к ней.

- С удовольствием вам помогу .- сказал с улыбкой Эдгар.-если ваша матушка позволит.

- Я надеюсь на вас господин офицер.

-Что вы, зовите меня просто по имени Эдгаром.-Он поклонился и дождавшись девушку двинулся за ней в низ по лестнице на улицу.

В спальне сёстры прилипшие к окну дружно вздохнули увидев, что офицер взял Маргарет под руку.

Выйдя на улицу Маргарет подала руку Эдгару и они пошли по улице . Что же это не спроста, баронесса явно хотела что бы Эдгар проводил меня к ней . Что бы стала делать она в такой ситуации? Девушка решила во всём поступать как баронесса . Во первых мне нужна уверенность как она сказала, моя беда в том что я не уверенна. Нужно поговорить с ним . Маргарет посмотрела на Эдгара и вдруг подумала , а если у него есть невеста?

- Господин лейтенант э...

-Зовите меня просто по имени Маргарет и я пока младший лейтенант.

-Хорошо Эдгар . Значит вы скоро отправляетесь на службу в Индию?

-Да весь наш полк отправляют .

- И на долго?

-Как и всех остальных контракт на десять лет. Зато жалование там двойное и звание можно получить гораздо быстрей чем здесь. Я знаю офицеров которые за десять лет с младшего лейтенанта дослужились до подполковника , а здесь такой рост не возможен для нашего сословия.- Эдгар замолчал и задумался.Он подумал о том что если бы у него был дядя полковник как у Ричарда то он тоже мог отправится в Новую Индию не младшим а старшим лейтенантом.

-А, вот как . Но ведь это очень на долго ,а как же ваша невеста.Она верно будет жутко скучать.

-Эм, нет не будет никто скучать у меня нет невесты. И женатым офицерам разрешается брать жён с собой им даже выдают некоторою сумму на обустройство. Командование заинтересованно в том чтобы колонии заселяли белые люди там даже женщинам дают работу. Ну тем кто сам пожелает. Я слышал что многие остаются там после выслуги и приобретают плантации и негров.- Нужно сегодня же дать отставку Эмме пусть сидит на своей мельнице. Да и вообще приданое в пятьдесят фунтов это смех.- Подумал Эдгар.

Маргарет шла и думала как намекнуть ему что она не против Индии но сделать это так чтобы он не подумал что она навязывается. Она поглубже вздохнула, всё равно хуже не будет не за кучера же замуж выходить в самом деле.

-Ах как я мечтаю увидеть дальние страны . Я прочла все книги о путешественниках и даже закончила курсы мед сестёр , но к сожалению в наше время ни кто не позволит одинокой девушке путешествовать.

-Правда? Я тоже обожаю книги про путешественников.

Оказалось что разговор с мужчиной может быть очень приятным. У молодых людей нашлось очень много общего и Маргарет не заметила как под ногами пролетела дорога . Они даже слишком быстро на взгляд девушки добрались до особняка баронессы .

У входа стоял Том.

-О мисс Маргарет, как я рад вас снова увидеть. К сожалению сейчас у баронессы гость , но она сказала что если вы придёте доложить ей . Подождите пожалуйста в гостинной и вы господин офицер тоже заходите. Я сейчас доложу.- он провёл их в гостинную где во всю полыхал камин и ушёл.

-Его как будто подменили, в поезде он вёл себя как цепной пёс ни за что не хотел нас с Ричардом пропустить к вам чтоб вернуть вашу перчатку. Эти цветные слишком много себе позволяют.

-Ну может это и к лучшему.

- Хм . Да милая Маргарет думаю вы правы.- от этих слов они замерли и посмотрели друг другу в глаза.

Не успели молодые люди перевести дух как Том вернулся .

- Баронесса Ева Грюнбаум, приглашает вас отужинать вместе с ней и её высоким гостем.

Девушка вздрогнула от неожиданности . Они отвели взгляды и пошли за Томом.

Пройдя по коридору они попали в огромную столовую . За столом сидела баронесса и седовласый пухленький мужчина в годах. Как только они вошли Ева встала и обняла Маргарет .

- Вот позвольте вас представить -она показала рукой на мужчину- Его высочество кронпринц Август . -он кивнул и посмотрел оценивающим взглядом на девушку и её сопровождающего.

-А это моя хорошая подруга Маргарет и младший лейтенант Эдгар.

Эдгару показалось что его ударила молния . Познакомится с кронпринцем это даже сравнить не с чем. Это же брат короля . Ричард удавится от зависти. Маргарет вдруг поняла, это сон точно конечно в жизни такого не бывает : баронесса , Эдгар , а теперь ещё второй человек в королевстве. Ну у себя во сне можно ни чего не боятся. Она сделала книксен и протянула руку в сторону Августа для поцелуя. Тот удивился но от неожиданности привстал взял девушку за тоненькие пальцы и поцеловал её ручку. Удивились похоже все кто находился в столовой.

- А мне нравится ваша смелость молодая леди.Обычно девицы при знакомстве со мной или моим братом застывают соленым столбом.

- Может они не знакомы с баронессой ? Ева научила меня смелости.

- Вот как . Что же не вижу в этом ни чего плохого. Как говорится смелость города берёт. Правда молодой человек ?

- Так точно ваше высочество!

- Ну не нужно так кричать мы не на параде.

- Прошу к столу ужин готов - в столовую стали заходить служанки с блюдами . Гости и хозяйка уселись за стол .

Маргарет посмотрела на изобилие блюд и стала подсчитывать в уме сколько было потрачено на ужин фунтов. Так как она совершала покупки самостоятельно, то в ценах на продовольствие она ориентировалась прекрасно и по самым скромным подсчётам того что было подано к столу им с матушкой и сёстрами хватило бы на месяц не меньше и это не считая заморских фруктов . Ей вспомнились обеды в приюте где она проходила практику мед сестры . Да вот уж как кормят там и здесь ад и рай... Она так задумалась что даже не заметила что за столом ведётся беседа.

- Маргарет, а что вы думаете по этому поводу?

- А ? ой, извините я кажется задумалась и не слышала вопрос.

- Ох уж эти девушки . И о чём если не секрет вы задумались? Да так, что не слушали второго человека в королевстве.-спросил Август. Все заулыбались.

- О конечно не секрет .- какие могут быть секреты во сне подумала Маргарет.

- Да, ну так расскажите старику о чём сейчас думают девицы в вашем возрасте.

- Я думала о детях.

- Вы уже хотите обзавестись детьми?

-Нет я думала о детях из приюта, вот бы они могли попробовать такие блюда , а то их так ужасно кормят, что я когда проходила там практику мед сестры плакала каждую ночь . Их так жаль.

- Но позвольте, да там не подают разносолов и деликатесов но кормят хорошо .-сказал Август.- это вам после домашнего так кажется .

-Ха. - ответила Маргарет.

- Что значит ваше ха?

- Да вам то откуда знать как там кормят?

- Маргарет душечка ну в самом деле .- попробовала вмешаться баронесса.

- Подождите Ева - Август остановил попытку баронессы вмешаться в возникший спор.- Да вот же и месяца не прошло как мы проводили ревизию приютов. Правда я не пробовал , а вот моя жена и сын пробовали кашу что дают детям и остались вполне довольны.

- Ха.- Маргарет встала и упёрла руки в бока она всегда так делала когда спорила с сёстрами.

- Что значит это ваше ха милочка?

- Да то и значит что про вашу РЕВИЗИЮ знали за месяц ранее и хорошо приготовились к ней.

Баронесса и Эдгар побелели как мел кричать на кронпринца ни смел даже король все это знали с виду добродушный дедушка держал в страхе всю верхушку страны.

- Что?, вы смеете утверждать что меня водят за нос .

- Не переживайте не вы один такой.

Еве показалось что ей в спину воткнули острый нож, и кто? , это сделал по сути ребёнок, ещё утром было так смешно наблюдать за ней и хотелось сделать доброе дело. Устроить будущее этой милой девушке сделать из гадкого утёнка прекрасного лебедя. А это оказалась склочная сорока и где у неё дома да ещё и с самим кронпринцем которого она хотела развлечь. Небольшим представлением .

-Ха- сказал Август и поняв что повторил за Маргарет громко рассмеялся.- давно меня так не веселили. Вы очень смелая девушка. И мне вы нравитесь . Что же вы в самом деле считаете что меня можно водить за нос как какого то мальчишку . Вы разве не знаете что все приюты столицы находятся под покровительством нашей семьи.

- Но есть то, что дают детям в приюте далеко не каждый сможет.-ответила Маргарет.

-Нет вы посмотрите на неё я же вам вроде всё объяснил.

-От объяснений каша вкусней не станет.

От такой наглости Август пришёл в не обычайное возбуждение уже давно он так не развлекался .

-А давайте поспорим это не займёт много времени .

- И о чём же вы хотите поспорить со мной юная леди и на что ?- Август был довольно азартным .

- Вот - Маргарет показала на часы -через сорок минут в приюте ужин сможете вы съесть там тарелку нет хотя бы одну ложку каши которую подают там на ужин . Да ни за что в это не поверю.-и она снова упёрла руки в бока.

- Ну знаете кашей мне ещё ни кто не угрожал . Что бы вы знали я в молодости участвовал в походах и ел из солдатского котла . На что спорим? - Август вдруг подумал что уже лет двадцать так не веселился.

- На щелбан.- сказала Маргарет по привычке они с сёстрами всегда спорили на щелбан.

- Ха- сказал Август - ставки очень высоки но я принимаю вызов.- Он протянул руку девушка взялась за неё -Ева разбейте.

Баронесса белая как мел разбила рукопожатие.

- Эй там, карету нам. Через двадцать минут мы должны быть в приюте . Едем.

Все вышли на улицу и уселись в карету .

- Нет милочка я покажу вам как вы ошибаетесь. Но в вашем юном возрасте это простительно. Да давно я так не веселился .Баронесса вы были правы когда говорили что познакомите меня с интересными людьми. Маргарет вы решительно мне нравитесь со мной уже давно ни кто не спорил.

Проехав четыре квартала карета с сопровождающими её гвардейцами охраны остановилась возле здания приюта. Попытка баронессы и личного помощника остановить проверку пресклись резким взмахом руки и возгласом ХА после чего кронпринц снова громко засмеялся . То, что весело было только ему одному он не замечал.

- Ну, что там открывайте .

- Говорят, что без разрешения директора не могут ни кого пропустить.

- Что за вздор они что не видят кто я? Капитан разберитесь немедленно я не собираюсь сидеть у них под дверью как щенок!

Через минуту дверь открылась и Август в сопровождении остальных вошли в приют. На пороге их уже встречали . Директор и старший воспитатель.

- А а а ... - он заикался и ни чего не мог сказать.

- Мы не надолго проводите нас в столовую- сказал Август.

- Идите за мной - сказала Маргарет видя что руководство приюта ни как не реагирует на просьбу кронпринца . Она пошла по коридору . За ней пошли все остальные. Пройдя по коридору они вошли в огромную столовую с длинными столами. У стены строем стояли дети . Как только в столовую зашла внезапная проверка дети хором поздоровались. Август смотрел на детей и не верил своим глазам месяц назад он был в этом самом приюте и всё было прекрасно дети были хорошо одеты , а сейчас они стояли в каких то обносках, серых и без форменных.

- Ты мальчик, скажи мне - он показал на стоявшего перед ним мальчика - только не вздумай врать, почему вы так одеты -он взялся двумя пальцами за ткань рубахи казалось что она сейчас расползётся под нажатием пальцев. - я был у вас месяц назад и все были хорошо одеты . А ну отвечай не медля .- мальчишка выпучил глаза и явно растерялся- но Август тряхнул его за плечо .

- Так это только на парад нам дают, а так мы всегда так одеты.

- Понятно ,что же вас уже кормили?

- Нет.

- Эй кто там несите ужин.

-Может не нужно .- проблеял директор трясясь от страха.

- Вы что же хотите что бы дети остались без ужина ?

-А видетили, сегодня наши повара, эм в общем каша не удалась вот, но они будут наказаны.

- Сегодня я буду решать кто будет наказан. Несите вашу кашу. БЫСТРО!

В столовую двое солдат занесли кастрюлю . Август открыл крышку и заглянул в неё .

- Мальчик иди сюда и подай мне две миски и две ложки.

Мальчишка тут же взял со стола требуемое и подбежал к кронпринцу.

-Накладывай -Август махнул рукой одному из гвардейцев тот взял черпак и положил в миску комок серой массы .- Так скажи мне мальчик что с этой кашей не так вот попробуй , а ты наложи ещё - он протянул миску с кашей мальчику, а пустую гвардейцу мальчишка зачерпнул полную ложку отправил в рот прожевал и сказал.

- Да всё хорошо ваша милость каждый день её едим утром и вечером .

- А что вам дают на обед?

- Э....

-Говори мальчик не бойся только не ври .

- На обед, когда парад дают ...

-Нет, не на парад, а в обычный день ,что дают?

- Так не положено, кто же ест три раза за день, только король разве.

После упоминания короля Август пришёл в неописуюмую ярость в таком положении он не оказывался ни когда, даже на войне даже в море во время бури он не чувствовал себя так так он даже не знал как назвать то состояние в котором он оказался .

- Ваша каша .- Август увидел что Маргарет протягивает ему миску с кашей и ложку - или вы отказываетесь от спора .

- Нет, я ещё в жизни не разу не отступал, дайте.- он взял ложку зачерпнул кашу и отправил в рот повёл челюстью и выплюнул на пол камешек.

- ВЕДЬМА это она подложила туда камень. - Директор подскочил к Маргарет и на отмашь ударил её ладонью по лицу из разбитого носа фонтаном брызнула кровь и девушка потеряв сознание повалилась на пол.

-

Глава 2

Открыв глаза Маргарет долго не могла понять, где она . В голове шумело, во рту была сухость , не знакомая мебель и комната . Ещё этот странный сон про кронпринца и приют.

- Мисс, вы наконец то проснулись. Я сейчас же доложу баронессе. Как вы себя чувствуете? Я думала что умру такой ужас , вас привезли всю в крови, солдаты занесли вас на руках . Баронесса и ваш молодой офицер так за вас переживали . Молодой офицер несколько раз поклялся убить какого то мерзавца . Такой ужас. Потом приезжал доктор, осмотрел вас и сказал ,что всё в порядке .

Маргарет слушала Пегги, служанку баронессы и с ужасом вспоминала вчерашний вечер. Пегги протараторив всё что было в её голове, вышла из комнаты.

Что со мной было, я ведь даже с матушкой ни когда не спорила . Она закрыла лицо руками и разрыдалась . Меня посадят в тюрьму, нет меня казнят за дерзость . Что же будет с матушкой и сёстрами? О Боже, да ведь я не ночевала дома ! Маргарет выскочила из постели и стала искать свою одежду .

Дверь открылась и в спальню вошла баронесса.

-О я вижу вам уже лучше, душечка моя. Что вы делаете?

- Где моя одежда? Я должна не медля бежать домой, матушка меня прибьёт, я не ночевала дома . Какой ужас.

- Успокойтесь душечка . Я вчера отправила к вам домой Тома и он предупредил вашу семью .

- Правда? Ох спасибо вам, вы так добры мадам.

- Не стоит благодарности. Лучше скажите, как вы себя чувствуете. Признаться я сама ещё не пришла в себя после вчерашнего. Пегги помоги мисс Маргарет одеться. А потом проводи в столовую будем завтракать . И можете не спешить, завтрак через сорок минут.

Она развернулась и вышла из комнаты.

- Мисс, возьмите это платье, мадам купила его год назад и так не разу и не одела . Сначала похороны барона ,потом траур .Мадам сказала если его немедленно не одеть, то оно выйдет из моды , и это будет настоящее преступление, потому что его перешивали семнадцать раз и портной сказал, что ещё маленько и он выбросит иглы и пойдёт в армию чтоб больше не видеть никаких модниц . Вы бы видели как он трясся последний раз, когда мадам просила поменять застёжки. Да ведь чего трястись он на одном этом платье, ой... - Пегги вдруг поняла что чуть не сболтнула лишнего. Баронесса строго запретила называть цену платья .

Рассмотрев платье Маргарет подумала . Кажется я так и не могу проснуться . Чудо а не платье и его дают мне .

- Скажите Пегги, а где моё платье ? Зачем мне одевать платье баронессы.

- Ооо к сожалению ваше платье пришло в негодность и баронесса распорядилась отдать его бездомным . Она часто так делает. Но вы не расстраивайтесь в замен старого возьмёте вот это. И не вздумайте отказываться, баронесса страшно не любит когда не хотят брать её подарки . Как говорил покойный барон, сэр Генри она слишком добра. Давайте я вас причешу . Баронесса хвалит мои причёски .- Пегги помогла девушке одеться и причесаться .И не на минуту не замолкала. Так Маргарет узнала ,что с утра приходил Эдгар, справится о здоровье больной. Потом была полиция . Молочник снизил цену на масло прошлого года . Граф Чейнз продул в карты целое состояние и в старом замке опять видели приведение . - Ну вот вы и готовы .

Маргарет смотрела в огромное зеркало и не могла поверить на неё из зеркала смотрела прекрасная принцесса, правда со слегка опухшим носом. Строгое стильное платье и замысловатая причёска до неузнаваемости изменили её.

- А э ... ох спасибо Пегги у вас и правда талант к причёскам. -Маргарет обняла служанку и чмокнула её в щёку.

- Ну что вы не стоит.- Пегги была очень довольна реакцией на её работу.- Идёмте я провожу вас в столовую не стоит опаздывать.

В столовой Маргарет ждала баронесса и какой то мужчина .

- Доброе утро .

- Доброе, душечка моя, позволь вас представить . Это третий секретарь его высочества кронпринца, Шерлок Уайт ,а это моя подруга Маргарет.

Высокий худощавый мужчина подошёл к Маргарет .

- Позвольте засвидетельствовать моё почтение . Меня посвятили во вчерашние события и я восхищён вашей смелостью. На моей памяти с кронпринцем Августом ни кто не спорил.- он слегка поклонился. Да. Я прибыл чтобы передать вам слова кронпринца Августа . Он передал вам, что признаёт свой проигрыш и готов в любое для вас удобное время к расчёту. Вас пропустят к нему по первому вашему требованию . Так же я хочу вас уверить, что человек который посмел напасть на вас будет наказан наистрожайшим образом. И с сегодняшнего дня по всей стране будет проведена проверка всех приютов . Как сказал кронпринц по методу Маргарет " внезапно и безжалостно". Ещё у нас будет к вам просьба , о вчерашних событиях не упоминать не в каких записях и не кому не рассказывать. Мы надеемся на вашу благоразумность.- он поклонился ,попрощался и вышел.

- Ну вот душечка моя . У вас в столь юном возрасте уже есть свой метод. Как он сказал "внезапно и безжалостно" . Ха.- сказала баронесса и громко рассмеялась .

- Ах простите меня . Я ни когда ни с кем не спорю , если только на рынке с торговками , но с ними по другому ни как. Честное слово я не знаю, что на меня нашло.

- Не волнуйтесь так, душечка.- Ева подошла к девушке и крепко её обняла.- Послушай милая моя , а сколько вина ты вчера выпила?

- Что вы , я в жизни не пила вина . Матушка с этим очень строга . У нашего дедушки из-за вина были серьёзные проблемы и у нас даже квартиранты дома не держат спиртного.

- Пегги, ты вчера прислуживала мисс Маргарет за столом?

- Да мадам .

- Ты ей подавала вино?

- Как и всем мадам, белое полусладкое Бахус.

- Кажется я всё поняла. Маргарет вы должны простить меня , я не предупредила слуг о ваших предпочтениях . Вся вина за вчерашние лежит на мне. Прошу, простите меня.- она ещё раз крепко обняла Маргарет - ни чего не говорите , нет нет и нет. Давайте завтракать. Скоро придёт управляющий с докладом . Я стараюсь быть в курсе событий на своих предприятиях.

По сравнению с ужином завтрак был очень скромным . Овсянка и чай с булочками. Быстро позавтракав баронесса встала .

- Так, Тооом, Том проследи чтобы мисс Маргарет увезли домой , а потом придёшь ко мне в кабинет , у меня будет для тебя несколько поручений. Что же душечка моя разрешите откланяться , надеюсь мы с вами скоро увидимся.-она не дожидаясь ответа развернулась и вышла из столовой.

Маргарет тоже встала и пошла на выход из особняка.

- Мисс маргарет я вчера был у вас дома и рассказал вашей Матушке как вы споткнулись и ударились, да так что у вас носом пошла кровь . После чего баронесса оставила вас ночевать у неё . Я всё правильно сделал? - он с улыбкой взглянул на девушку.

- Да конечно, я вам так благодарна, и вам и баронессе и Пегги .

- О не стоит меня благодарить , старый Том рад вам помочь, конечно я не кронпринц , но тоже кое что могу . Если вам когда нибудь понадобится помощь , можете на меня рассчитывать. Я рос в приюте, пока меня не взял на службу сер Генри . То, что вы сделали для этих детей .В общем я вам очень благодарен.

Маргарет ехала в карете и думала . Мысли в её голове носились в зад и в перёд . Ещё вчера утром из всех радостей у неё были только робкие надежды на будущие . Нет ,не бывает так в жизни . Помнится на рынке , торговки обсуждали приглашение во дворец Главы квартала . Столько шума было. Неделю рынок гудел , как будто его на луну отправляли , а не за наградой" за безупречную тридцати летнюю службу" . Ах он видел там принца , ах его награждал заместитель казначея . И вот, не прошло и пол года как её приглашают, в любое, удобное ей время за наградой. При мысли о награде ей стало смешно.Конечно она ни когда не осмелится пойти во дворец .

Эдгар. Пегги сказала, что Эдгар приходил с утра . Может я и правда ему понравилась. Наверное стоит поверить баронессе . Она сказала, что через неделю он сделает ей предложение. При мыслях о молодом человеке ей стало так приятно и почему то тепло . Наверное я влюбилась подумала Маргарет и покраснела.

Карета подкатила к подъезду . Стоящие у входа в дом соседки смотрели во все глаза, кого это привезли . Вчера мальчишки говорили ,что на белой карете привезли Маргарет Гисс, но им ни кто не поверил. Кто же будет возить, этих, почти нищих, сдающих свои комнаты, на каретах.

Кучер спрыгнул с козел , открыл дверку . Маргарет вышла из кареты и увидев соседок поздоровалась с ними .

- До свидания мисс Маргарет . Помните , что в доме баронессы вам всегда рады.- Крикнул кучер запрыгнул обратно и укатил.

- Маргарет ,это ты ? Что это ты разъезжаешь на каретах, как королева. Про какую баронессу он говорил. -соседки засыпали Маргарет вопросами и решительно перекрыли ей вход в дом. Такая новость и пропустить её без расспросов, немыслимое дело. Эта новость по хлеще приведения в старом замке.

Девушка растерялась , раньше с ней даже и не здоровались , так кивнут головами в ответ на приветствие и всё . А тут такое внимание. К счастью её из окна заметили сёстры, и мать зная о соседках вышла её встречать.

- А ну , дайте пройти . Вы что, окружили её как... . Я сама вам потом всё расскажу. Идём Маргарет.

Она взяла дочь за руку и они молча поднялись в свою квартиру на верхнем этаже. Прошли в комнату . Сёстры с интересом смотрели на Маргарет.

- Так девочки освободите комнату . Мне нужно поговорить с вашей сестрой. И не вздумайте подниматься на чердак и подслушивать от туда . - она добавила в голос строгости- вам всё ясно.

Расстроенные девочки поплелись на выход.

- Маргарет расскажи мне всё . Я решительно не понимаю , что происходит . Ты ушла из дома , что бы вернуть ключ . А потом пришёл, этот, цветной и заявил что баронесса оставила тебя ночевать. И ты возвращаешься, опять на карете. Я требую объяснений.

- Мама я ...

Из коридора раздались крики и громкий визг . Дверь в комнату с грохотом распахнулась .

- МАМА, там папа вернулся .- на пороге стояла сияющая Джулия.

- Что ты такое говоришь .- Роза выбежала из комнаты и Маргарет побежала за ней в коридор .

На пороге загорелый до черна, стоял одетый в морскую форму Эдуард Гисс . Девочки облепили его со всех сторон.

- Слава Богу! - воскликнула Роза и тоже набросилась на главу семейства. - я верила , верила , что ты жив.

В гостинную вышли все квартиранты , из подъезда заходили соседи , все поздравляли Розу ,девочек , Эдуарда. Как же так, почему о нём ни кто не слышал так долго . Со всех сторон их засыпали вопросами и поздравлениями. Семейство Гисс хором плакало, смеялось, и визжало от радости.

Маргарет казалось, что какой то добрый волшебник решил за одни сутки исполнить все её мечты. Она обнимала отца и ощущение огромного счастья окутывало её. Как только все успокоились Эдуард спросил.

- Дорогая, кто эти люди? - Он смотрел на заполненную не знакомыми людьми гостинную своей квартиры и не мог понять в чём дело.

- О сейчас я вас познакомлю - и Роза начала представлять мужу квартирантов.- вот, это мистер ...

- Меня не интересует как их зовут. Что они здесь делают? В моей квартире.- он упёр руки в бока и смотрел сверху в низ на опешивших людей.

- Эдуард, мы были вынуждены сдать комнаты этим прекрасным людям. Пока тебя не было мы были в затруднительном положении.

- Я же оставлял вам деньги. Да я задержался. Но я просил тебя, в случае необходимости обращаться к моей сестре. Нельзя быть такой гордячкой Роза.

- О... я ... - у Розы перехватило дыхание от обвинений в свой адрес. Квартиранты видя, что праздничная встреча поворачивает куда то не туда, стали расходится по своим делам.

- Помолчи Роза. Не будем портить сегодняшний день.- сказал Эдуард - я так рад наконец оказаться дома. Но завтра пусть все, эти люди съедут.

- Но позвольте, я оплатил за проживание вперёд и не куда не съеду. -доктор Эванс, сердито смотрел на неожиданно возникшую угрозу в лице хозяина квартиры.- тем более сегодня только восьмое число.

- Роза верни этому - он ткнул пальцем в доктора - деньги за остаток месяца и пусть выметается, сегодня.

-Думаю нам нужно поговорить. Идём в комнату Эдуард. Девочки подождите во второй комнате, пока мы с вашим отцом поговорим.

Маргарет слушала крики из комнаты матери. И чувствовала, как прекрасный, хрустальный замок счастья рассыпается в один миг. Человек которого они больше всего ждали, мечтали о его возвращении, молились по ночам. Наконец появился и с порога плюнул их матери в душу. Оскорбил доктора Эванса, добрейшей души человека.

- Ничего девочки. Это бывает у людей от нервов. Человек переживший большую опасность бывает очень вспыльчивым.- произнёс доктор Эванс, чтобы утешить напуганных неожиданным скандалом детей.

Спустя час Эдуард вышел из комнаты. Осмотрел всех находящихся в гостинной и сказал.

- Я не буду ни кого торопить с выселением. Мне нужно срочно навестить свою сестру.- он развернулся и ни с кем не попрощавшись вышел.

- Девочки давайте обедать. Джулия неси приборы. Маргарет ты до сих пор в пальто раздевайся и помоги Джулии.

Маргарет сняла пальто.

- Вау, смотрите, королева Анжуйская во всей красе - девочки обступили Маргарет и засыпали её вопросами. -откуда такая красота? Такое платье стоит не меньше ста тысяч миллионов, где ты его взяла?

- Это подарок баронессы.- все забыли про отца и обед. Расспросы и уточнения растянулись на час не меньше. Потом был обед. Все избегали говорить о отце. Который появился на миг и тут же исчез.

- Там к вам пришли, мисс Маргарет. Какой то солидный джентельмен.- в гостинную заглянула Джинни дочь квартирантов Джексонов.

- Да, что же твориться последнее время - воскликнула Роза - идём.

Они пошли встречать гостя. На пороге стоял хорошо одетый джентельмен.

- Вы ко мне.

- Если вы Маргарет Гисс, то да.

- Слушаю вас.

- Меня зовут Джон Паркер я адвокат. По просьбе баронессы я проверил завещание вашего деда.

- О пройдём в квартиру. Там будет удобнее говорить.

Усевшись за стол, все стали внимательно слушать адвоката.

- Постараюсь быть кратким. К сожалению для вас. Ваш дед разделил всё поровну между вашей тётей Эстер и вашим отцом Эдуардом.

- Так ведь это же хорошо. Почему вы говорите к сожалению?

- Дело вот в чём. Ваш отец продал свою долю сестре. В том числе и шхуну Чайка. Таким образом с учётом всех обстоятельств. Вы ещё должны ей двенадцать тысяч триста фунтов за пропавшее судно. Вот так. Ну и за мои скромные труды пятнадцать фунтов. Но я по просьбе баронессы, могу подождать оплату столько сколько потребуется. Если хотите я могу ознакомить вас со всеми бумагами.

- Нет, не нужно бумаг. Спасибо. При первой возможности я рассчитаюсь с вами.- Маргарет была поражена. Ведь она считала тётку скрягой. А оказалось. При мыслях об отце её накрывала волна злости. Куда он мог деть столько денег?

Адвокат попрощался и ушёл. Роза в шоковом состоянии была уложена в постель.

Как им быть дальше, тётка может в любой момент потребовать выплаты долга. Маргарет была в полной растерянности.

На следующий день, вернулся Эдуард. Он громко ругал сестру называл её не печатными словами, самым приличным из которых было скряга.

- Роза дай мне денег, мне нужно съездить в одно место.- обратился он к жене.

Всё ещё бледная Роза посмотрела на своего мужа, отвернулась и ушла в комнату. Вернувшись она протянула ему три фунта.

- Что это, ты смеёшься. Мне нужно не меньше сотни.

- Больше нет.

- Бесполезная тварь. Даже родить сына мне не смогла. Да чтоб тебя. - он плюнул на пол и вышел.

Девочки в шоке обхватили рыдающую мать. - Как их отец за три года мог превратится в такое чудовище? Да, он и раньше не был ангелом, но такое, это выше всякого понимания. Никогда ему этого не прощу.- подумала Маргарет.

Не прошло и пол часа. Дверь хлопнула и Эдуард зашёл в гостинную, в сопровождении высокого, загорелого, богато одетого мужчины лет тридцати и девушки одетой в не обычный восточный наряд и с саблей на боку.

- Девочки, Роза. Вот позвольте представить. Это мой спаситель принц Омар и его племянница Надя. А это моя семья - он стал показывать пальцем и называть всех по очереди.- Роза, Маргарет, Джулия, Саманта и Розита.

Принц Омар посмотрел на свою племянницу и мотнул головой в сторону девочек.

- Старшая. Мы возьмём Маргарет -сказала Надя.

Глава 3

- Что значит возьмём. Вы просили показать вам, мою семью. И я пошёл вам на встречу. -Эдуард явно не понимал что происходит.

- О... сейчас мы вам всё объясним.- сказала белокожая красавица Надя.

Она взяла стул и поставила его в угол комнаты. Принц Омар прошёл с гордо поднятой головой, мимо семейства и уселся на стул словно на трон.

- Устраивайтесь по удобнее. Сейчас я вам всё расскажу. Шесть месяцев назад, личный астролог посоветовал принцу Омару.-она посмотрела на сидящего в углу мужчину. Тот кивнул ей.- Посоветовал, место, где он начнёт поиск, матери для наследника. Господин снарядил корабли и отправился в путь соблюдая все приметы. Прибыв в указанное место мы обнаружили, на не обитаемом острове вашего отца и мужа с командой моряков. Они были в отчаянном положении.

-Причём здесь это!.- воскликнул отец семейства.

- Помолчите, дослушайте до конца, а потом задавайте свои вопросы. Этот человек, на коленях умолял спасти его. Он сказал вот так- и она очень похожим голосом произнесла -" я отдам всё что вы захотите, только спасите меня. " У нас сто восемьдесят два свидетеля бывших при разговоре. Так что, мы пришли за обещанным.

Все смотрели с раскрытыми ртами на Эдуарда и "гостей".

- Но ,я совсем не то имел в виду. Ведь это моя дочь и она живой человек, как можно подумать будто я буду рассчитываться за долги детьми.- Эдуард встал и упёр руки в бока.

- Но ведь вы везли полный трюм чернокожих детей на продажу. Вполне живых, до того как вы их утопили. Как раз, что бы рассчитаться по долгам.

Все взгляды присутствующих обернулись на Эдуарда.

- Это другое. Это бизнес. А тут речь о моей дочери.

- Скажите это матерям на побережье. Это их утешит.

- Дальше. ( Далее курсивом язык не понятный для аборигенов)

- Да господин. Продолжим. Вы обещали нам всё, но господину нужна только она и мы в расчёте.- она показала пальцем на Маргарет. Все посмотрели на побледневшую как смерть девушку. Потом на Эдуарда и иностранцев, что так нагло заявились требовать не мыслимый выкуп.

- Уходим, пусть подумают пару дней.

- Долг за вами мистер Гисс. Давайте поможем друг другу. - иностранцы вышли из квартиры не прощаясь.

- Мама, что происходит? -спросила Джулия.

- Пусть нам ваш отец всё объяснит. - все в ожидании посмотрели на Эдуарда.

- Послушайте. Я... - он призадумался и сказал.- я банкрот.

- Мы уже знаем о долге тёте Эстер.- произнесла Маргарет- расскажи про этих людей.

Не ожиданно для всех Эдгар встал на колени и сказал.

- Роза, дети простите меня. Во всём виноваты карты. Четыре года назад я стал поигрывать. Сначала всё шло хорошо я часто выигрывал. Пока я был на острове. Я много думал и понял, это была ловушка меня обманули. В тот день мне, как говорится попёрло карта "шла" и я стал ставить по крупному, взял в кредит и - он глубоко вздохнул - всё проиграл. Я умолял дать мне отыграться. Мне дали день что бы вернуть долг. Я был вынужден продать всё сестре. И занять ещё. На оставшиеся от оплаты карточного долга деньги я снарядил шхуну и отправился в Африку. Там обменял товар на негров и мы отправились в Новую Индию. Злой рок преследовал нас мы попали в ураган и шхуна села на риф у острова. Она дала течь и мы с командой еле успели спастись. Шхуна с грузом затонула. Три года мы влачили дикое существование. И вот три месяца назад появились корабли господина Омара. Когда они высадились на берег я обезумел от счастья. И да я умолял спасти меня. И да я обещал всё, что он попросит.

-Подождите, этот человек не выглядит варваром. Что он вообще имел в виду? - доктор Эванс посмотрел на всех присутствующих. - Кто он вообще такой? И откуда взялся?

- И правда. Мы ведь не негры чтобы взять и увезти нашу Маргарет, куда ему заблагорассудится. В конце концов можно обратится в полицию.- Роза обняла свою дочь - мы тебя не отдадим.

Соседи и квартиранты набившиеся в гостинную семьи Гисс. Дружно поддержали такое высказывание Розы. Эдуард встал подошёл к дочери и сказал.

- Я конечно обязан за спасение, но и тебя ему не отдам. Мы нейдём другое решение. Я переговорю с ним. Во время плавания, я с нашей командой находился на другом корабле и с ним не имел беседы. Но все моряки отзывались о господине Омаре с огромным уважением. Они говорили что он строгий, но справедливый правитель.

Каждый стал высказывать своё мнение. Обсуждение длилось довольно долго. В итоге дискуссии. Было решено, Маргарет первая красавица, Омар проходимец и мошенник как и все иностранцы. В итоге, там видно будет.

- Маргарет, там к вам пришли.

- Кто?

-Какие то оборванцы. Мы гнали их, но они говорят, это важно для вас.-соседка сообщившая новость, смотрела на Маргарет как на диковинку. Ещё бы то карета, то иностранцы, теперь оборванцы.

- А где они?

- Уж не думаете ли вы, что их пустят в подъезд? На улице ждут.

Спустившись в низ и выйдя на улицу Маргарет увидела четырёх мальчишек одетых в обноски. Старший с зажатым в зубах погасшим окурком. Отозвал её в сторонку. Поклонился девушке и протянул маленькую коробочку.

- Это вам, от обчества. Не думайте мы добро помним. И это не ворован.но. На заработанные купили, вот от души.

Открыв коробочку Маргарет увидела там серебряные серьги.

- Я ни чего не понимаю...

- Да чё там поним.мать. Ведь мы теперича то мясо едим то рыбу, а раньше только перловку на воде.- мальчишка опять поклонился.

- Вы из приюта.-догадалась Маргарет.

-А.ага.- мальчишка не ожиданно подвинулся к девушке и прошептал на ухо - директор сбежал и грозил вас убить.

Мальчишки завидев полицейского, драпанули во дворы оставив Маргарет в одиночестве.

Маргарет вдруг представила себе в небе, где то на облаках двух волшебников которые решили устроить соревнования. Цель которых свести её с ума. Один для этого выбрал счастье, а второй ужас. Ей ужасно захотелось поймать обоих и задать им трёпку, у неё даже руки зачесались. Подумаешь директор, её вон скоро в рабство уведут. Или замуж. Интересно кто первый.-Девушка крутанулась на каблуке и побежала в квартиру.

Интерлюдия.

- Может нам найти другой вариант?

-Этот не сколько не хуже других, в чём проблема?

- Да ведь она ребёнок. Я не могу женится не ней.

- Брак будет фиктивный. Не прикасайся к ней и по возвращении проблем по этому вопросу не будет.

- Легко тебе железяке так говорить. А я живой человек, мужик.

- Могу приготовить успокоительное.

- Пока обойдусь. Твой прогноз?

- По прежнему не менее пяти лет плюс минус год.

- Жопа. Я скоро одичаю как те матросы на острове. Так не хватает интернета.

- У меня в памяти полно контента, тебе на сто лет хватит.

- Тупая железяка, это не то, совсем не то. Почему авария произошла со мной?

- Тебе озвучить оставшиеся варианты, или напомнить самые вероятные версии?

- Иди в ...

Конец интерлюдии.

Маргарет поднялась в квартиру. Матушка и отец сидели за столом, с задумчивыми лицами.

- Что опять случилось? Почему у вас такие лица?

- Дочь, нам хватает и тех проблем, что были. Всё очень серьёзно. Мало нам этого, Омара. Так ещё твоя тётя может потребовать погашения долгов. У нас могут отобрать квартиру.- сказала Роза.

- Сестра сказала, что не хочет меня больше видеть. Боюсь я был с ней резковат. Я сей же час отправляюсь к Омару попробую как то утрясти ситуацию. - Эдуард встал оделся и ушёл.

Спустя час в комнату заглянул доктор Эванс.

- Мисс Маргарет там опять к вам пришли. Вы становитесь популярны как настоящая королева Анжуйская.

- Да кто там опять ?

- Какой то господин.

Маргарет с матерью вышли в коридор. На пороге стоял пухленький, не высокий мужчина в годах. Увидев вышедших он низко поклонился.

-Разрешите представится Томас Блэк портной. Вы я так понимаю Маргарет,а вы?

- Её мать. Чем обязаны.

- Как? Ну конечно я пришёл для того, что бы снять мерки для подвенечного платья.

- ЧТО? что вы сказали?

-Мерки для платья.

- Нет, вы наверное ошиблись.

- Как, разве не вы Маргарет Гисс.

- Да, я Маргарет Гисс, но мне ещё и предложения не делали.

- Значит сделают, кто же шьёт платье просто так. И за такие деньги.

- Какие деньги? Объясните нам пожалуйста. Мы не чего не понимаем.

- Да я и сам мало что понял. Пол часа назад ко мне в салон, пришла некая молодая особа. Она сказала, что её господин решил женится. А так как я лучший портной то платье они решили доверить мне. И тут же отдала мне задаток. Тысячу фунтов. И жемчуг, целую гору жемчуга. Я был в шоке,доложу я вам. Самое дорогое платье, которое я шил стоило триста семьдесят фунтов. А тут задаток Тысяча и ещё говорит шейте как вам угодно, но в воскресение утром что бы всё было готово. И дала ваш адрес и имя.

- Она, Эта девушка. Как она выглядела?

- Ооо у неё, сапоги на средней подошве без каблука красной кожи, юбка годе крашенная шерсть серого цвета, жакет замша тоже серый медные пуговицы много кармашков, очень стильно и красиво и в то же время всё на восточный манер. Отменного качества доложу я вам. Хотел бы я получить пару уроков у мастера пошившего её костюм. И без головного убора.

- Это всё хорошо. Но как она сама выглядела?

Простой казалось вопрос, поставил портного в тупик. Он смотрел ни чего не понимающим взглядом.

- Э... признаться я не обратил внимания. Только на одежду смотрел. Кхм так позвольте я сниму мерки, и приступлю к работе. Времени мало, а хочется сделать всё по высшему разряду. Да вы не переживайте, жених вас найдёт.

Он снял мерки с ничего не понимающей Маргарет прямо в подъезде и ушёл.

- Дочь мне кажется я схожу с ума. Столько событий с того утра когда ты сказала, что выходишь за муж, а я посмеялась над тобой. Вот, а теперь с тебя сняли мерки для подвенечного платья. Голова кругом идёт. Нужно прилечь.- они вернулись в квартиру.

Поздно вечером вернулся Эдуард. Явно под мухой и в хорошем настроении.

-РОЗА, Маргарет, дочки . Я решил все наши проблемы. - он встал уперев руки в бока.

-Какие проблемы Эдуард, ты о чём?

- Слушайте и не говорите потом, что не слышали. Я отправился на встречу к господину Омару в порт на судно. Там мне сказали ищите его в гостинице Гранд. Я туда захожу и спрашиваю в каком номере остановился господин Омар. А они говорят он снял всю Гостиницу. Тут вышла эта племянница и говорит накрывайте на стол к нам пришёл дорогой гость. Я думаю кто такой этот гость. А она заходите садитесь щас принц Омар придёт. Так дорогой гость это я. Там накрыли такой стол, просто как королю. А Омар он наш человек. Я ему, так и так трудности. А он говорит, я говорит хочу женится и очень хочу вам помочь. И деньжата у него имеются, как я сказал что не против он тут же говорит своей этой иди платье закажи возьми говорит тыщ пять.

- ПАПА ты всё таки продал меня! - у Маргарет внутри всё вскипело - ненавижу вас и вашего Омара !

- Маргарет Гисс как ты разговариваешь с отцом. Не упрямься, вспомни как перед моим отъездом ты просила привезти тебе заморского принца. Вот я его и привёз, можно сказать. Бери и радуйся.

- Это не я просила, это Джулия хотела принца.-все посмотрели на Джулию.- вот пусть на ней и женится, а у меня другой жених есть. Если ты спросил хоть раз, как вы здесь жили то знал бы об этом.

- Правда? - Эдуард был удивлён этой новостью.- почему мне ни кто ни чего не сказал. Я уже позвал всех друзей и родственников и помощница принца Омара как там её ? Надя. Она разослала приглашения.

-Что? Тогда пусть скажут что ошиблись с именем невесты. Джулия хочешь замуж?- спросила Маргарет.-за принца.

Девочка испуганно улыбнулась и опустила голову.

- Вот видите она хочет.

- Дочка но так не льзя.

- Можно.- Маргарет бегала по гостинной размахивая руками -Можно и точка. Как я поняла ему всё равно на ком женится. Он даже не взглянул на меня. Я его не навижу. Такой гордец, ходил здесь как московитский ЦАРЬ. У меня есть Эдгар и я уеду с ним в Индию. И надеюсь навсегда.

Вдруг раздался стук в дверь.

- Да кого там опять принесло. - воскликнула Маргарет. Она открыла дверь. - На пороге стояла Надя. Увидев её девушка смутилась.

- Здравствуйте. Простите кажется я помешала важному разговору.- сказала пришедшая.

- Э, нет что вы. Заходите. У нас как раз есть новость для вас.-Маргарет встала в сторонку пропуская Надю.

- Вы одна?

-Да.

- На улице уже стемнело, не стоит девушке ходить по городу одной в такое время, это может быть опасно.- сказала Роза.

- О, не стоит об этом беспокоится.- Надя распахнула плащ и показала хозяевам саблю висевшую на поясе.

Все вытаращили глаза как будто увидели на небе две луны. Девушка с оружием не виданное зрелище.

- Вы умеете ей пользоваться?- спросила заинтересованная Маргарет.

- Вполне. Не мало людей смеялись надо мной перед смертью.

- А, это вы так шутите. Ха ха ха. - засмеялась Роза.

-Господин Омар считает, что я не умею шутить. До меня дошли слухи о грозящей Маргарет опасности и я пришла чтобы защищать её.

- О какой опасности вы говорите?

- Некий господин сбежал из под стражи и сказал что убьёт Маргарет.

- Этого не может быть.- Роза смотрела на Надю в недоумении. -да кому это нужно и зачем?

- Из мести. Люди склонны винить в своих неудачах других.

- Но причём здесь Маргарет.

- Она сама вам всё объяснит. Если захочет.

- Я сама ни чего не понимаю - соврала Маргарет- лучше послушайте, вот что, у меня уже есть жених. А ваш господин Омар может женится на Джулии. Если пожелает.

- Нет. Во первых ему подходите только вы Маргарет. А во вторых ваш" жених" ещё не делал вам предложения. Да если бы и сделал как можно предпочесть такого червя господину Мамону.

- Как вы смеете говорить так о Эдгаре. Убирайтесь из нашего дома! - Маргарет развернулась, убежала в спальню упала на кровать лицом в подушку и разрыдалась.

Её душила обида от наглости с которой с ней разговаривали. Всё решили без её участия. - Пришёл и выбрал как куклу на рынке, нет как корову.И отец с такой довольной мор... лицом, как же "я решил все проблемы" сидел бы на своём острове и ел кокосы. Не навижу, ненавижу его. А Омара ещё больше ненавижу, умру, а замуж за него не выйду. Решила Маргарет. Пусть хоть силой притащат в церковь. - она представила как отец с Надей за руки подводят её к алтарю. Священник спрашивает согласна ли Маргарет взять в мужья этого, тут она представила Омара в королевском наряде с самодовольным лицом и себя в цепях и шикарном платье с гордо поднятой головой как она отвечает громко, что бы все слышали " НЕТ" и его вытянувшееся в шоке лицо. Наверняка ему с детства, там где он вырос всё подавали на золотом подносе. Жил во дворце на всём готовом. Вот и жил бы дальше, в своих Индиях или от куда он там взялся.

В спальню зашли сёстры. Стали готовится ко сну. Джулия и Маргарет в силу очевидных причин спали в одной кровати. Поэтому Джулия разделась и легла под бочёк сестры.

- Скажи Маргарет.-она обняла старшую сестру и стала шептать ей на ухо.-только честно.

- Да Джулия, спрашивай.

- Скажи ты и правда, была бы не против если бы я вышла за муж за господина Омара?

- Конечно нет. Почему ты спрашиваешь?

- Просто он такой красивый, высокий, богатый.

-Джулия во всех книгах те кто выходят замуж ради богатства, потом становятся несчастны. Это все знают. Я прочла все книги доктора Эванса, я знаю.

- Маргарет просто он на тебя так смотрел.

-Как смотрел, когда?- она насторожилась.

- Ну когда он приходил, он сидел в углу, смотрел на тебя во все глаза, когда ты на него не смотрела, а когда смотрела он тут же глядел в потолок.

-Не выдумывай.

- Я не выдумываю, я всё видела он смотрел на тебя как наш кот Пират на сметану когда голодный, точь в точь так смешно.

- Ты ещё маленькая и ни чего не понимаешь в любви.

- Да я всего на год младше тебя.

- А ума ни капельки.- сказала Маргарет и показала сестре язык.

- Это у тебя ни капельки, менять принца на сержанта.

- Эдгар младший лейтенант.

- Который не делал тебе предложения.

- Сделает вот увидишь. Спи давай.- Маргарет отвернулась к стенке. Ей казалось что у неё растут крылья, на лицо наползла улыбка и она ни чего не могла с этим поделать. Всё равно не навижу, подумала она и за муж не пойду, из принципа.

Всю ночь ей снилось как она катается в лодке, украшенной белыми розами, а на вёслах то Мамон, то Эдгар, то кучер Джим с хлыстом вместо вёсел и коричневыми от табака зубами.

Глава 4

Утром выйдя в коридор Маргарет с удивлением увидела у двери Надю. Всё так же стоящую в плаще.

- С добрым утром. -поздоровалась она с зевающей Маргарет.

- С добрым. Что же вы всю ночь простояли под дверью?

- Да.

- Но зачем ? Я думаю в этом нет ни какой необходимости.

- Это не вам решать.

- Да? И долго вы так простоите?

- Пока есть угроза вашей жизни и здоровью. Мне и самой вы не нравитесь, если бы не приказ я отрубила бы вам голову.

- Что, что, вы сказали? - сказать что Маргарет была в шоке от услышанного, ни чего не сказать.

- Вы слышали. У вас хороший слух. И к моему сожалению отличное здоровье.

- Да что я вам то, такое сделала?

- Вам не понять влюблённое сердце.

- Э... что? То есть, вам самой, то есть вы влюблены, но он же ваш дядя?

- Не по крови.

- Ну так и выходили бы за него сами.- с радостью произнесла Маргарет.

- К сожалению моё низкое происхождение этого не позволяет.

- Пусть тогда женится на Джулии.

- Нет, она тоже не подходит.

- Почему?

- По той же причине.

- Какой?

- Низкое происхождение.

- В каком смысле? Мы родные сёстры. - сказала Маргарет в недоумении.

- Разве вы не знаете, что у вас разные отцы?- с усмешкой спросила Надя.

- Это не смешно. Откуда вы это взяли?

- Спросите у своей матери, бывшей ГОРНИЧНОЙ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА.

Маргарет показалось, что её ударили по голове кувалдой в висках зашумело. Она развернулась и пошла в спальню к матери. Та сидела перед зеркалом и расчесывалась.

- Мама скажи. Ты и правда работала во дворце?

- О чём ты Маргарет? Какой дворец.- спросила Роза.

- У короля. Ты там работала шестнадцать лет назад или нет?

- Ну да, до того как познакомиться с твоим отцом. А в чём дело?

- Мама! кто мой отец.

Роза встала обняла дочь и сказала.

- Что за странные мысли в твоей голове.

- От нашей гостьи, что стоит в коридоре. Теперь я поняла почему он захотел меня.- Почему то этот факт страшно разозлил Маргарет, захотелось схватить этого голубоглазого красавчика за его шею и задать ему трёпку. - О о о о только потому что я чьята дочь.

- Какие глупости. Да я работала во дворце, но кто отец моей дочери я точно знаю.- и не за что не сознаюсь-подумала Роза.

- Если вы будете молчать, то ни кто ни чего не узнает. Только король может это точно знать.- сказала Надя.

- Вы опять шутите, правильно сказал господин Омар, вы совсем не умеете шутить.- сказала Роза.

- Ну журналисты совсем не понимают шуток.

- Какие журналисты?

- Из газет.

- О Господи, каких газет?

- Вот посмотрите сами.- Надя показала рукой на газету "Утренний Вестник" лежащую на столике в коридоре.

Роза взяла газету. На первой полосе были две фотографии. Принц Омар на фоне какого то дворца в восточном стиле, а на второй Маргарет в школьной форме.

-Где они взяли твою фотографию дочка?

-Из воскресной школы видимо. Да какая разница, что они там пишут, читай.- Из комнат на шум стали выходить квартиранты и сёстры.

- Что произошло? Что за шум?

- Тихо сейчас я вам прочитаю, почему фото Маргарет оказалось на первой полосе газеты.

" Прибывший несколько дней назад в столицу, на трёх новейших военных судах захваченных у французов. С официальным визитом, как посол. Принц Омар сделал предложение руки и сердца некой Маргарет Гисс. Ещё год назад о нём ни кто не знал. Сейчас о нём известно всем цивилизованным людям. Наследник богатейшей страны в центре азии. Талантливый полководец разбивший колониальное войско французов в щепки и заключивший с ними мир. Такой не простой человек делает предложение дочери простого судовладельца и ..."

- В чём дело Роза читайте дальше.

- Нет я не могу.

Доктор Эванс забрал у неё газету и продолжил чтение.

" простого судовладельца и БЫВШЕЙ ГОРНИЧНОЙ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА. Как известно монаршие особы ни чего не делают просто так. Нам удалось задать вопрос по этому поводу, принцу Омару. Он ответил, что не собирается обсуждать этот вопрос с журналистами. Это очень странно он мог легко опровергнуть всякие домыслы но не стал этого делать. Но нам известно, от людей, что имели честь с ним общаться о его чести и практичности. Так всякое предприятие которое он затевал ранее приносило ему огромный доход. По непроверенным слухам, у него на счету в Имперском Банке, лежит миллион фунтов золотом. Зачем такому человеку ни кому не известная Маргарет Гисс? Так же стало известно что бракосочетание состоится в это воскресенье в кафедральном соборе, где как известно венчаются все венценосные особы. Наша газета будет держать своих читателей в курсе событий. "

Квартира загудела как разорённый улей. Все накинулись с расспросами на Розу и Маргарет.

- Маргарет вы не могли бы мне помочь.-Спросила Надя, отодвинув от неё любопытных.

- В чём?

- Я хотела купить себе кое что из одежды сходите со мной, пожалуйста. - Надя сложила руки в молитвенном жесте и сделала огромные глаза.

- Ну хорошо идём. Нужно развеяться. Все эти события сводят меня с ума.

Маргарет оделась. И они пошли. По дороге Маргарет стала размышлять правда ли то, что она принцесса или нет. Её уже ни чего не удивляло. Всё это очень странно.

- Скажите госпожа Надя.

- Зовите меня просто Надя без всяких госпожей, вам так будет удобнее.

- Ну хорошо Надя. Так вот, скажите как так получилось. Вы случайно находите моего отца, потом плывёте сюда и находите меня, а я оказываюсь принцессой и вы узнаёте это в день сватовства. Это очень странно.

- Во первых мы искали вашего отца специально, по моей ошибке. Я считала , что вы будете нам за это благодарны, а оказалось наоборот.

-Всё равно, это очень странно. И я не хочу замуж за вашего, красивого, богатого, талантливого полководца.

Надя взяла Маргарет за руки посмотрела ей в глаза и спросила.

- Правда не хочешь? Совсем, совсем.

- Да.

- Если ты Маргарет прикажешь, то я сделаю это за тебя.

- Что сделаешь?

- Выйду за него вместо тебя, только мне нужен твой ПРИКАЗ. Господин Омар приказал исполнять твои приказы, если они не во вред вам и ему.

- Но как ты себе это представляешь? - спросила Маргарет.

- Смотрите это же принцесса, не законнорождённая принцесса- На Маргарет пальцем показывала лоточница торгующая табаком.

Со всех сторон люди стали показывать на неё пальцами. Кто то стал следовать за ней. Спустя пять минут вокруг образовалась толпа. Большинство вообще не понимало, что происходит. Маргарет хватали за руки толкали и теснили.Чем дальше тем больше собиралась толпа. Люди начали выкрикивать.

- Маргарет. Принцесса. Принцесса Маргарет.

- Нам нужно спрятаться от этой толпы.- Крикнула Надя, она стала раздавать тычки кулаками особо ретивым поклонникам, новоявленной принцессы, от казалось лёгких тычков поклонники отлетали в разные стороны, но их становилось всё больше и больше. Вскоре их сопровождала толпа не менее тысячи человек.

- Здесь не далеко живёт моя знакомая. Может к ней?

- Идём. - Надя подхватив Маргарет под руку потащила её сквозь толпу как таран. В указанную ею сторону.

Скоро они оказались у дверей особняка баронессы Грюнбаум. Том оказавшийся у входа впустил девушек и с трудом, с помощью пинков и угроз полицией выгнал не ожиданных поклонников и закрыл дверь.

- Какой ужас я думала меня растерзают. Спасибо Надя ты спасла меня.- девушка обхватила свою спасительницу и разрыдалась.

- Что происходит? - спросила вошедшая баронесса.- О Маргарет, вы в порядке? Может вызвать врача?

Баронесса стала утешать напуганную, плачущую девушку. Отвела её в комнаты, на другую от улицы сторону, распорядилась принести чай.

- Что же произошло? Что там за толпа?- спросила Ева.

- Если позволите я выскажу свои предположения.- произнёс Том.

- Говори.

- Всё дело в статье.

- Какой статье?

Том протянул баронессе газету. По мере прочтения брови баронессы поднимались всё выше и выше.

- Ну знаете ли, душечка моя. Я в полной растерянности скажите мне, что это не правда. Эта свадьба и намёки на ваше происхождение.- Тут она обратила внимание на Надю. - А вы кто такая милочка?

- Принц Омар отправил меня охранять госпожу Маргарет и очень во время.

- Э..., вас? Он отправил девушку, чтобы охранять свою невесту? Как безрассудно, что вы можете сделать?

- К вашему сведению я многое могу, можете не сомневаться.

- Ева, Надя и правда спасла меня. Она так лупила этих, этих - и она опять разревелась.

- Что же тогда я должна поблагодарить вас за спасение моей подруги.- сказала баронесса.- Присаживайтесь Надя, я правильно произнесла ваше имя?

- Так меня завёт только господин и Маргарет, для остальных я Надежда Гамма личный телохранитель принца Омара.

- О о о вы и правда умеете сражаться?

- Пока мне не попадалось достойных соперников, среди людей.

- Вы что же участвовали в сражениях?

- Всего в семи за этот год.

С минуту шокированная баронесса молча рассматривала белокожую, хрупкую с виду девушку вооружённую саблей, а затем спросила.

- Значит, свадьба и правда состоится?

- Да. Разве вы не получали приглашения?- спросила баронессу Надя.

- Признаться не получала, или не обратила внимания. Я конечно предполагала ,что Маргарет скоро выйдет за муж, но не ожидала такого, э... .

В зал вошёл Том и с поклоном доложил.

- Госпожа баронесса, у дверей стоит принц Омар в сопровождении сотни вооружённых солдат.

- Что он хочет Том, что нам делать?- в испуге воскликнула баронесса.

- Он просил передать вам, что берёт наш особняк под свою охрану пока народ не успокоится и просил вас и мисс Маргарет не беспокоится, он очень решительный молодой господин, так и хочется слушать его приказов госпожа если вам интересно мнение старого Тома, то принц быстро наведёт на улице порядок.

- Маргарет отдыхайте, а мы сходим на второй этаж, из оранжереи видно всю улицу.

- Нет я с вами.

Они поднялись на второй этаж и наблюдали в окно как люди десять минут назад бесновавшиеся на улице, медленно расходились в разные стороны. У входа в особняк стояли строем солдаты, а перед ними стоя в позе победителя стоял принц Омар. Увидев его Маргарет захотелось придушить его, стоит весь из себя "спаситель", не навижу, чтоб его, ни кого раньше она так не навидела как этого красавчика.

- Это и есть принц Омар?- спросила баронесса.- Маргарет вы не могли бы нас представить. Мне необходимо поблагодарить его за ваше спасение, ведь мы подруги.

- Да конечно. - сказала Маргарет увидев как баронесса не отрывая голодного взгляда смотрела на принца Омара, ну вылитый кот Пират подумала Маргарет, ну и пусть, пусть забирает его себе ведь я его не навижу, ненавижу и точка.

- Том пригласи принца к нам. Пусть зайдёт сразу как закончит со своими делами. Пегги напои его чаем, если мы задержимся. Маргарет идём нам нужно переодеться поможешь мне выбрать платье.

Они пошли в комнату баронессы соединённую с гардеробом. Такого разнообразия Маргарет не видела не в одном магазине. Она встала в ступоре. В огромном гардеробе рядами стояли платья и мужские костюмы. На взгляд Маргарет их было не меньше тысячи.

- Проходите милочка и не удивляйтесь ведь наше семейное предприятие это фабрика по производству тканей. Мне нужно быть в курсе моды. Поэтому здесь собрана коллекция со всего света. Если вам что-то понравится можете смело примерить. Кстати у вас же есть сёстры, мне Том говорил о них. В следующий раз обязательно берите их с собой. Я обожаю одевать маленьких девочек. Обещайте мне, что приведёте их, Маргарет, а то я подозреваю вы из скромности не станете этого делать. Ну же я жду.

- Хорошо баро... то есть Ева. Мы обязательно придём. Только я не знаю как смогу отблагодарить вас за вашу доброту.

- Ах бросьте милочка одно только то, что принцесса моя подруга уже всё перевешивает.

Маргарет округлившимися глазами посмотрела на баронессу.

- Ха-ха-ха, милочка не смотрите на меня так. Мне не важно кто и что, говорит про вас я назвала вас подругой до появления этих сплетен и не изменю своего отношения к вам по таким пустякам.

Она подошла к Маргарет и крепко обняла её. Девушка почувствовала, что огромное напряжение не отпускавшее её, стало куда то испаряться, как пар из утренней чашки кофе.

Потом они выбирали платье для баронессы. Так как траур у баронессы ещё не закончился, выбирала она из чёрных, а их тоже хватало. После чего Ева заставила выбрать платье для Маргарет. Выбрав наряды Баронесса позвонила в колокольчик и пришла Пегги с красным лицом.

- Как наш гость?

- Он в гостинной. Он попросил Тома купить ему газет и теперь читает.

- А почему у тебя такое лицо?

Пегги опустила взгляд .

- Пегги?

Она замотала головой из стороны в сторону и спрятала руки за спину. Баронесса подошла к ней взяла её за подбородок и приподняв спросила.

- Что случилось? Ты явно какая то не такая, отвечай.

- Принц.- произнесла она и замолчала.

- Мне что из тебя каждое слово вытягивать?- Баронесса отпустила служанку.

- Принц спрашивал меня.- Пегги опять замолчала.

- Пегги ты меня пугаешь, обычно у неё рот не закрывается, а тут. Ну говори сейчас же. - со смешком повысила голос Ева.

- В общем он стал спрашивать как мне у вас служится, от куда я родом и что мне нравится больше всего. Потом спросил люблю ли я театр, я сказала что ужас как люблю и он тогда пригласил меня сходить туда вечером. Вот.

Баронесса открыла рот потом закрыла и спросила.

- Он пригласил тебя в театр?

- Да.

- Ни чего не понимаю он пригласил служанку в театр?- она беспомощным взглядом посмотрела на Маргарет.

- Он не нормальный. - сказала та.

- Нет он хороший. - встала на защиту принца Пегги. - он спросил бывала ли я в театре и я сказала что как служанка сопровождала баронессу несколько раз, а он сказал, что пригласит вас и меня за одно, говорит почему бы вам Пегги не отдохнуть в театре вы такой же человек как и баронессы с принцессами. Я говорит, куплю вам билет и вашему жениху говорит у такой красавицы он точно есть.

- Вот ты бестолочь Пегги. Напутала так что у меня голова разболелась я уже думала что принц с тобой под ручку в театр пойдёт.- Ева с шумом вздохнула. - Ох, больше не пугай меня.

- Ну так. - потупившись пискнула Пегги.

- Что? Разве это не конец истории?

- Я сказала что у меня нету жениха и тогда принц сказал, что если мне не с кем пойти то он сам меня сводит в театр когда я захочу.

- О господи. - воскликнула баронесса.

- Я же говорю он не нормальный.- сказала Маргарет - Пегги вы согласились с ним пойти в театр?

- Нет конечно, я же всё понимаю. Просто он иностранец и не знает наших порядков. У них там говорят и по несколько жён бывает. - опять стала защищать принца, покрасневшая Пегги.

- Что значит несколько жён? Уж не хочешь ли ты сказать, что у принца кроме Маргарет будут или уже есть жёны?

- У дикарей всё возможно.- Маргарет смотрела через окно спальни на принца разговаривающего с полицейским, видимо начальником прибывшего отряда из десятка служителей закона. Не ужели ей и правда придётся выйти за муж за этого совершенно не знакомого человека? Может он увезёт её к себе и поселит в гареме из сотни жён. Она представила как сидит в хижине из глины среди толстых негритянок. Ей вдруг стало так жаль саму себя так тоскливо на душе.

- А правда говорят, что он жутко богатый ? - Спросила Пегги. - Как же вам повезло, мисс Маргарет. Молодой, красивый, знатный и богатый жених. Вы наверное жутко счастливы.

- Ты даже не представляешь как. - Маргарет подумала , что на её месте другая и правда была бы счастлива. Почему же у неё такое недовольство. Омар и правда красив. Он похоже богат и щедр, дал огромный задаток портному, хотел купить билеты в театр Пегги и её жениху хоть у неё его и нет. Снял всю гостиницу, а она самая дорогая в столице. Зачем ему понадобилась я ? Нужно это выяснить. Мне нужна уверенность, да точно я поговорю с ним.

- Кажется он возвращается в особняк. Пегги помоги нам одеться. Не стоит заставлять принца ждать.

Переодевшись они отправились в гостинную. Увидев дам Омар встал и поприветствовал девушек поклоном.

- Здравствуйте. Разрешите представиться, принц Омар. Я очень благодарен вам за то , что вы приютили мою невесту.

- Здравствуйте, принц Омар я баронесса Грюнбаум. И не стоит меня благодарить. Маргарет моя подруга. Я рада, что в этом ужасном происшествии никто не пострадал. Я хочу сама поблагодарить вас. Вы так быстро разогнали эту толпу.

Потом баронесса пригласила всех пройти в столовую и от обедать. Они прошли в столовую и втроём уселись за стол. Маргарет от произошедшего с ней впала в состояние апатии. Она медленно ковырялась в тарелке и со стороны наблюдала, не вникая в суть разговора, как баронесса соловьём разливается перед Принцем и тот не спуская с неё глаз, охотно отвечает ей . Что-то о фабриках и производстве новых тканей. Он совсем на меня не смотрит. Она внимательно стала наблюдать за ним и не заметила ни одного его взгляда обращённого на неё. Что это за жених который совсем не обращает внимания на невесту? Во всех книгах женихи не отрывают взгляда от своих возлюбленных, но конечно сома Маргарет не входит в их число принц ни разу на неё не посмотрел, не смотря на то, что там показалось Джулии. Девушке опять стало обидно. Тут она вспомнила о Эдгаре. Вот он был с ней совсем другим, куда же он пропал? Наверное узнал о принце. Всё равно уже ни чего не изменить если о свадьбе даже в газетах напечатали. Даже и говорить с ним не о чем.

- Милочка моя вы сегодня молчаливее обычного, думаю вам не помешает отдохнуть. Пегги проводи мисс Маргарет в гостевую спальню. И пусть Том предупредит семью Маргарет о том, что она погостит у нас. В связи с этими слухами я думаю вам стоит пожить у нас в особняке. Здесь вам будет гораздо безопаснее. И не думайте отказаться.

(Стоит ли писать дальше? Отсутствие комментариев наводит на мысли,что история Маргарет скучна.)

э