Сбой Системы: Некромант нулевого уровня

Глава 1

Глава 1. Закон сохранения тлена

Пробуждение в пустом Разломе

[Внимание. Системный поток разорван.] [Объект "Максим Воронов" удален из реестра живых моделей.] [Критическая ошибка: Душа объекта застряла в текстурах Разлома.] [Запуск протокола аварийной сборки…] [Внимание! Из-за отсутствия системной матрицы, характеристики существа "Теневой Жнец" переведены в физический осадок.]

Я открыл глаза от того, что захлебывался.

В горле стоял густой, соленый, маслянистый ком, полностью перекрывавший доступ к кислороду. Легкие горели так, словно в них плеснули жидкого азота. Перевернувшись на живот, я судорожно, с надрывным кашлем вытолкнул эту гадость из себя прямо на серые гранитные плиты. Пятно на полу оказалось абсолютно черным. В нем не было ни капли человеческой крови - жидкий, мазутоподобный деготь, который испарялся прямо на глазах, оставляя после себя лишь въевшийся в камень сизый налет и едкий запах серы.

Пальцы судорожно вцепились в грудь, разрывая в клочья остатки серо-зеленой брезентовой куртки чистильщика. Я ждал боли. Ждал, что мои руки погрузятся в месиво из сломанных ребер и разорванных легких. Ведь еще мгновение назад - я помнил это с кристальной, пугающей четкостью - колоссальное лезвие косы Теневого Жнеца прошло сквозь меня насквозь, намертво пригвоздив к тяжелым каменным вратам подземелья.

Ничего.

Кожа под пальцами была абсолютно гладкой, сухой и неестественно холодной. Ни капли крови, ни единого шрама. Но внутри, где-то глубоко под грудиной, прямо над сердцем, что-то глухо и тяжело заворочалось. Ощущение было такое, будто мне под ребра зашили кусок нетающего полярного льда, который медленно пульсировал, пуская по венам волны замогильной стужи.

Я сел, тяжело опираясь на подрагивающие руки. Окружающий мир изменился. Из него исчезли все привычные звуки, к которым привыкаешь за годы работы в Разломах низкого ранга. Больше не было глухого подземного гула, не было шуршания осыпающейся каменной крошки, не было свиста ветра в вентиляционных шахтах. Наступила абсолютная, вакуумная, звенящая тишина. Будто меня заперли внутри огромного звукоизоляционного склепа.

Прямо предо мной, в самом центре циклопического зала, где еще недавно разыгралась бойня, теперь темнела колоссальная гора пепла. Теневой Жнец, босс S-ранга, исчез. Но его сила не растворилась в воздухе, как это обычно происходит после официальной зачистки Разлома Системой. Из этой серой кучи во все стороны, подобно капиллярам огромной кровеносной системы, тянулись тонкие, как паутина, фиолетовые нити. Они стелились по плитам пола, оплетали мои порванные ботинки и медленно, со зловещим, едва слышным шипением вкручивались прямо под кожу моих ладоней.

Венозная сетка на моих запястьях мгновенно вспухла, наливаясь чернильной чернотой. Было не больно, но дико холодно. Сила мертвеца перетекала в мое тело вопреки всем законам этого мира.

Я попытался привычным мысленным усилием вызвать стандартный интерфейс Системы. Но вместо аккуратного полупрозрачного синего экрана перед глазами поплыли рваные, багровые, дергающиеся строчки кода. Они двоились, шли рябью и рассыпались на пиксели, словно на древнем разбитом кинескопе, который пытается поймать сигнал в грозу.

Статус: Не зарегистрирован (Сбой) Уровень: Данные отсутствуют (Доступ к реестру заблокирован) Энергетический баланс: Ноль. Доступный ресурс: "Осадок Бездны" (100%) Текущие параметры: Сила: 10 | Ловкость: 10 | Выносливость: 10 | Интеллект: 10

Система не дала мне новый уровень. Она не присвоила мне класс Некроманта или Мага Смерти. Для этой всемирной RPG, которая правила Землей последние десять лет, я официально перестал существовать. Я был трупом. Мусором в текстурах, который алгоритмы просто забыли стереть при очистке локации. Но этот «осадок»… я физически чувствовал его вес внутри своей головы. Это была сырая, неграненая сила погибшего босса, которую я буквально соскоблил со дна подземелья своей деформированной душой.

Первое приручение

Я перевел взгляд на гору пепла. Паутина фиолетовых нитей натянулась, зазвенев в беззвучном пространстве, словно струны адской арфы. Серая пыль на полу пришла в движение. Она закружилась в медленном, противоестественном вихре, поднимаясь вверх и формируя силуэт.

Мое собственное тело было слабым, истощенным и голодным. Характеристики обычного человека - несчастные десятки по всем пунктам - не позволяли мне поднять трехметрового крылатого исполина во всем его первозданном величии. Моя «емкость» была слишком мала. Поэтому сила Жнеца начала сжиматься, подстраиваясь под возможности своего нового нелепого хозяина.

Пепел уплотнялся, хрустел, словно ломающиеся кости. На моих глазах из темного облака соткался полутораметровый, уродливый, сгорбленный страж. Он был облачен в рваный, истлевший саван, который казался сотканным из самой ночной тьмы. Вместо лица у существа зияла сплошная, непроглядная пустота, в глубине которой тускло, как умирающие угли, горели две фиолетовые точки. В своих костлявых, обтянутых иссохшей кожей пальцах он сжимал зазубренный обломок косы босса.

От этого существа не веяло игровой магией. От него не исходило сияния навыков, к которому привыкли Охотники. От него пахло настоящим, аутентичным моргом. Сырой, промерзлой землей, застарелым железом и питерской подвальной сыростью.

[Обнаружен доступный материал. Желаете выжечь Клеймо?]

Багровая надпись вспыхнула прямо на поверхности застывшего стража. На этот раз выбора «Да/Нет» не было. Система просто констатировала факт. Мне нужно было либо подчинить эту тварь, либо ее энергия окончательно выморозит мои внутренности.

- Да, - хрипло выдохнул я, едва шевеля онемевшими губами. - Выжечь.

Горбун не издал ни звука. Он медленно, с тяжелым шорохом опустился на одно колено прямо передо мной. В ту же секунду лед под моими ребрами провернулся с такой силой, что я едва не потерял сознание. Черные вены на моих руках натянулись так, словно по ним пустили ток. Я почувствовал дикую, почти интимную связь с этим существом. Он не был призванным питомцем из инвентаря. Он стал продолжением моей собственной кровеносной системы. Если умрет он - часть моей души вырвут вместе с ним.

Монстр покорно склонил голову, коснувшись лбом гранитных плит.

- Назовем тебя Прах, - тихо сказал я, пробуя новое ощущение на вкус. - Потому что это все, что останется от тех, кто предал нас здесь.

Тень стража дернулась, пошла маслянистыми пятнами, а затем рассыпалась на тысячи мелких черных хлопьев. Они не упали на пол, а устремились ко мне, мгновенно впитавшись в мою настоящую, человеческую тень на полу. Мой силуэт на граните стал чуть темнее, гуще и словно обрел едва заметный фиолетовый контур.

В тот же миг звенящая тишина Разлома была разрушена. Тяжелые каменные врата впереди, которые Волков запечатал снаружи элитным свитком, со скрежетом начали растворяться. Они теряли физическую форму, превращаясь в сияющую, пульсирующую синюю пелену стандартного выхода в реальный мир. Для Системы босс был уничтожен, а значит, геометрия подземелья обязана была открыть проход. Ей было плевать, кто именно остался внутри.

Путь к выходу и мародерство

Я не побежал к выходу сразу. Бестселлеры учат одной простой вещи: дурак бросается в бой голым, умный - использует любую деталь. Я заставил себя подняться. Ноги были ватными, голова кружилась, но холодная ярость, поселившаяся внутри, заменяла мне и адреналин, и еду.

Я медленно пошел по залу, внимательно осматривая место недавней бойни. Здесь сражалась элита ранга S. Люди, чьи имена не сходят с экранов телевизоров, чьи лица печатают на плакатах, а годовые доходы превышают бюджеты небольших городов. И они бежали как крысы, оставив здесь не только меня.

В паре метров от кучи пепла я заметил металлический блеск. В трещине между плитами лежал сломанный кинжал. Это было оружие Игоря Самойлова, штатного ассасина «Золотого Рассвета». Клинок из метеоритного железа, зачарованный на игнорирование брони низших монстров, теперь был расколот пополам. Но даже его рукоять стоила на черном рынке как трехкомнатная квартира на окраине.

Я поднял обломок. Тяжелый. Система тут же попыталась выдать мне описание предмета, но строчки снова пошли рябью:

[Объект: Сломанный клык Бездны. Ранг: ??? (Повреждено). Доступ ограничен.]

- Ограничен, значит? - процедил я сквозь зубы. - Ну и хрен с тобой.

Я засунул обломок в уцелевший внутренний карман куртки. Чуть дальше обнаружился брошенный вещмешок одного из носильщиков - такого же бедолаги, как и я. Сам носильщик, скорее всего, погиб в первые минуты боя, и его тело Жнец утащил в темноту. В мешке нашлось то, что сейчас было для меня ценнее любого золота: стандартный сухпай Охотников, пара бутылок чистой воды и три неактивированных свитка возврата низшего ранга. Каждая такая бумажка стоила денег, которых мне не заработать за полгода уборки трупов.

Я жадно, давясь сухими крошками, съел питательный батончик прямо на ходу, запив его теплой водой. Желудок отозвался благодарным спазмом. Силы начали медленно возвращаться в тело. Льдинка под сердцем затихла, прекратив вымораживать мои вены, и превратилась в приятную, ровную прохладу.

Теперь нужно было проверить второй полученный навык. «Аура Тлена».

Как только я подумал об этом, фиолетовый контур моей тени слегка приподнялся, словно невидимый туман, и окутал мое тело тонкой, неощутимой вуалью. Воздух вокруг меня стал казаться чуть смазанным, как во время сильной жары над асфальтом. Я посмотрел на свои руки — они казались блеклыми, полупрозрачными в полумраке данжа.

Это была не просто невидимость. Это было полное изъятие информации обо мне из пространства. Если сейчас сюда зайдет Охотник-сенсор, его радары покажут, что комната абсолютно пуста. Для магии и технологий этого мира меня больше не существовало. Я стал призраком.

- Отлично, - прошептал я, и мой собственный голос показался мне чужим, доносящимся откуда-то из-под земли. - Пора навестить старых друзей.

Возвращение в мир живых

Я сделал глубокий вдох, заставил кулаки сжаться до белизны суставов и уверенно шагнул прямо в сияющую синюю пелену портала.

Переход между пространствами всегда ощущается как легкий толчок в спину и кратковременная тошнота. Но в этот раз меня буквально вышвырнуло наружу. Я едва удержался на ногах, вывалившись на сырой, покрытый свежими лужами асфальт.

Это был переулок за огромным торговым центром в самом сердце ночного мегаполиса. Вокруг высились стеклянные башни небоскребов, расцвеченные неоновой рекламой. Пахло бензином, мокрым бетоном и дешевым фастфудом из вентиляции фудкорта. Обычный мир, живущий своей размеренной, сытой жизнью, пока в паре километров под ним люди гибнут в каменных мешках.

Синий овал Разлома за моей спиной замерцал, затрещал статическим электричеством и с тихим хлопком схлопнулся, оставив после себя лишь легкий запах озона. Портал закрылся навсегда. Зачистка официально завершена.

Но уйти мне не дали.

Из тени раскидистых тополей у края парковки мгновенно выдвинулись три фигуры. Они были одеты в одинаковые глухие черные плащи с вышитой на груди золотой эмблемой в виде встающего солнца. Ликвидационная комиссия гильдии «Золотой Рассвет». Специальный отряд подчистки, который отправляют, чтобы убирать свидетелей, заминать скандалы и собирать уцелевшее имущество после неудачных рейдов.

- Портал закрылся, - негромко произнес тот, что шел в центре. Из-под капюшона тускло поблескивали круглые очки. - Но датчики зафиксировали выход объекта. Где он?

Они не видели меня. Благодаря «Ауре Тлена» троица профессиональных ищеек ранга С смотрела прямо сквозь мою фигуру, стоявшую в трех метрах от них. Они сканировали пространство своими дорогими системными приборами, но экраны гаджетов оставались девственно чистыми.

- Странно, - подал голос второй, покрупнее, держащий руку на рукояти тяжелого плазменного пистолета. - Энергетический след был, но сейчас тут пусто. Может, это остаточный выхлоп Бездны? Босс-то был S-ранга, от него могло знатно полыхнуть.

- Проверьте периметр, - сухо скомандовал очкастый. - Лидер ясно дал понять: живых свидетелей из этого Разлома быть не должно. Чистильщик Воронов официально признан погибшим. Его сестре уже отправлено уведомление и чек на минимальную компенсацию. Если этот нищий ублюдок каким-то чудом вылез наружу, у гильдии будут огромные проблемы с прессой. Нам не нужны разговоры о том, что Волков бросает людей ради спасения своей шкуры.

Внутри меня что-то окончательно сломалось. Последние капли человеческой жалости и страха перед Охотниками испарились, уступив место ледяному, расчетливому расчету.

Они уже похоронили меня. Они уже отдали моей сестре гроши, чтобы заткнуть ей рот.

Я медленно перевел взгляд на свою тень. Там, в глубине чернильного пятна, Прах уже перебирал своими костлявыми пальцами, ожидая лишь одного моего мысленного приказа, чтобы вырваться наружу и вскрыть этим трем ублюдкам глотки. Его призрачный костяной кинжал жаждал первой живой крови.

Но я сдержал себя. Слишком рано. Если они погибнут здесь, Волков сразу поймет, что в городе появилась третья сила. Нам нужно действовать тоньше. Тише. Страшнее.

- Уходим, - прошептал я своей тени.

Прах затих, послушно сжавшись под моими ногами. Я аккуратно, стараясь не шуметь мокрыми подошвами ботинок, обошел ликвидаторов по широкой дуге и двинулся в сторону темных кварталов, где не было камер видеонаблюдения.

Они думали, что Системный мир принадлежит им. Они думали, что правила написаны для элиты. Но теперь правила пишу я. Потому что мертвецы не прощают долгов. А Владимир Волков только что стал моим главным должником.

Глава 2. Ржавый Сектор

Цена чужой жизни

Выход из Разлома S-ранга остался позади, синяя пелена портала за моей спиной окончательно схлопнулась, а ликвидаторы Волкова остались ни с чем, прочесывая пустые ночные улицы центра. Я быстро шел по темным переулкам, глубже натянул капюшон и скрывая лицо.

Мне нужно было успеть. Любой ценой. И дело было не в страхе перед Комитетом Безопасности.

Меня ждали в нашей нищей каморке на окраине Сектора Д. На узкой железной кровати, укрытая старым серым одеялом, лежала Алина - моя младшая сестра. Единственный человек, ради которого я все эти десять лет терпел унижения, пахал чистильщиком за гроши и добровольно лез в самые жуткие Разломы, собирая пепел за элитными Охотниками.

Три года назад во время случайного прорыва данжа прямо посреди жилого квартала Алина попала под магический выхлоп Бездны. Система не дала ей боевой класс - она просто привязала ее матрицу к постоянному потреблению энергии. Если обычный человек тратил ману на заклинания, то Алина тратила ее просто на то, чтобы жить. Багровый индикатор на ее рунном медицинском браслете, фиксирующем состояние матрицы, каждый день издевательски предупреждал об опасности:

[Объект: Алина Воронова - Статус: Критическое истощение системной матрицы - Прогресс распада: 74% - Требуется подпитка чистой маной]

Все мои заработки уходили перекупщикам черного рынка за низкоранговые осколки кристаллов, которые лишь ненадолго притормаживали этот распад. Волков и его гильдия «Золотой Рассвет» платили нам копейки, зная, что у чистильщиков нулевого уровня нет выбора. Они бросили меня умирать на дне Разлома, думая, что избавились от очередного расходного материала. Но они просчитались. Сбой внутри моей груди теперь горел ровным, леденящим кровь пламенем, и у меня на руках были свитки и трофеи, которые спасут Алину и уничтожат империю Волкова.

Я ворвался в комнату, быстро собрал наши скудные вещи и завернул бледную, мелко дрожащую сестру в плотное одеяло. Времени объяснять не было - ищейки гильдии уже шли по моему следу. Нам нужно было немедленно бежать туда, куда корпоративные ублюдки в золотых доспехах никогда не сунутся без батальона тяжелых танков.

Я достал из кармана уцелевший свиток экстренного переноса, которого мне едва хватило по мане, если бы не Сбой, и активировал его.

Убежище для изгоев

Пространство вокруг нас выпрямилось с сухим, хлопающим звуком, похожим на выстрел из пистолета с глушителем.

Зеленоватый кокон телепортации низшего ранга рассыпался искрами, и мы с Алиной по колено провалились в густой, пахнущий мазутом и прелой травой туман. Под подошвами хлюпала ржавая жижа. Портал выкинул нас на окраине старого вагоноремонтного депо. Вокруг высились скелеты полуразобранных товарных вагонов, заросшие колючим кустарником и заваленные промышленным мусором.

Это был Ржавый Сектор - нейтральная серая зона на стыке двух городских округов. Настоящее гетто для тех Охотников, кто не прижился в официальных гильдиях, мародеров черного рынка и беглых преступников с нелегальными классами. Сюда никогда не совались патрули Комитета Системной Безопасности. Официальные гильдии предпочитали делать вид, что этого места не существует, пока из Сектора исправно шел поток дешевых неоформленных артефактов и редких ингредиентов из Разломов.

- Максим, где мы? - Алина испуганно прижалась к моему плечу, покрепче перехватывая лямку старого рюкзака. - Тут... тут как-то жутко.

- Тут безопасно, Алина. По крайней мере, для нас с тобой, - тихо ответил я, аккуратно ведя ее за собой вдоль ржавого железнодорожного полотна. - В городе люди Волкова перевернут каждый подвал в Секторе Д. А сюда они без батальона тяжелых танков не полезут. Местные вольные искатели не любят, когда на их территорию заявляются корпоративные ублюдки в золотых доспехах.

Я мысленно активировал «Ауру Тлена», но сжал ее радиус до самого минимума - буквально до пары сантиметров вокруг нашей одежды. В таком месте, как Ржавый Сектор, слишком сильный шлейф замогильного ужаса привлек бы ненужное внимание высокоуровневых сенсоров. А блеклый, смазанный силуэт обычного, нищего работяги - лучшая маскировка.

Миновав лабиринт из вагонов, мы вышли к огромному ангару. Из его щелей пробивался тусклый, грязновато-желтый свет, доносился гул сотен голосов, треск нелегальных магических генераторов и резкий запах дешевого табака. Подпольный рынок Сектора никогда не спал. Здесь продавали все: от краденых системных эликсиров до поддельных лицензий.

Мне нужно было найти жилье. Срочно. И у меня в кармане лежал единственный козырь - обломок метеоритного кинжала ассасина Самойлова, который я подобрал в Разломе.

Я направился к угловой пристройке ангара, над дверью которой висела покосившаяся вывеска с нарисованной ржавой подковой. Логово Седого - старого Охотника ранга D, который потерял ногу в Разломе еще в первые годы Синхронизации и теперь промышлял сдачей в аренду тайных комнат и скупкой краденого.

Старик сидел за тяжелым дубовым столом, лениво протирая тряпкой оптический прицел системного карабина. Его единственная здоровая нога покоилась на низком табурете, а вместо второй поблескивал грубый стальной протез с магическими рунами жесткости. При нашем появлении он даже не поднял головы.

- Мест нет, - буркнул Седой скрипучим, прокуренным басом. - Идите в коммуналку на болотах. Девку только спрячь, сожрут.

Я ничего не сказал. Просто подошел ближе и с глухим стуком положил на стол обломок метеоритного клинка. Черная запекшаяся жижа на металле уже высохла, но само лезвие по-прежнему испускало едва заметные сизые искры энергии Бездны.

Старик замер. Тряпка застыла в его пальцах. Он медленно поднял на меня свои мутные, желтоватые глаза, а затем протянул костлявую руку к обломку. Едва его пальцы коснулись металла, Седой резко отдернул их, словно обжегся.

- Метеоритное железо... Высший класс ковки. Из Разлома S-ранга, не меньше, - прошептал старик, и его ноздри хищно раздулись. - Откуда у такого оборванца вещь из личного арсенала гильдии «Золотой Рассвет»? На ней же их клеймо затерто.

- Неважно, - холодно отрезал я, глядя ему прямо в зрачки. - Мне нужна чистая комната с железной дверью на две недели. И глухая маскировка для меня. Плащ, маска, перчатки. Чтобы ни один системный прибор не зафиксировал мое лицо. Остаток стоимости клинка отдашь чистыми системными монетами на немаркированную карту.

Седой долго всматривался в мое лицо. Он явно пытался просканировать меня своим системным навыком оценки, но багровые помехи моего интерфейса выдавали ему лишь пустой экран ошибки. Для него я был аномалией. А аномалии в Ржавом Секторе уважали больше, чем силу.

- Ладно, парень, - старик аккуратно сгреб обломок в ящик стола и достал тяжелый железный ключ с биркой «34». - Комната на техническом этаже. Туда отдельный вход со двора. Никто не увидит, никто не спросит. Маскировку принесет мой пацан через десять минут. Карту с деньгами положу под дверь. Но учти: если за этим железом придут люди Волкова, я тебя не знаю.

- Они не придут, - тихо ответил я, забирая ключ. - Они думают, что этот клинок остался на дне могилы. Вместе со мной.

Неоновый капкан

Спустя три часа Алина уже спала на чистой, хотя и жесткой кровати в нашей новой комнате. Железная дверь была заперта на три оборота, а на окнах стояли массивные решетки. Я оставил ей один из свитков возврата и запас еды. Теперь она была в безопасности.

Я стоял перед мутным осколком зеркала в углу каморки, застегивая на груди плотный черный плащ из тяжелой, не пропускающей свет ткани - подарок от Седого. На лицо я натянул глухую безликую маску из матового углепластика со скрытыми фиолетовыми фильтрами для глаз. В таком виде я полностью растворялся в темноте. Система не могла определить мой уровень, а маскировка скрывала человеческие черты.

Я мысленно позвал Праха. Моя тень под ногами вытянулась, замерцала, и я почувствовал, как слуга готов в любую секунду сорваться с места. Наша связь крепла с каждым часом. Льдинка под ребрами больше не колола болью, теперь она текла по моим жилам как жидкий, концентрированный расчет.

Моя цель на эту ночь была проста - Марк Котов. Начальник отдела логистики «Золотого Рассвета».

Седой за небольшую доплату слил мне всю его подноготную. Котов был типичным тыловым червем ранга D. Сам он в опасные Разломы не ходил уже года три, предпочитая зарабатывать миллионы на продаже левых трофеев и зачистке документов погибших Охотников. Каждую пятницу этот ублюдок отдыхал в элитном закрытом клубе «Неон-Андеграунд» на стыке Сектора Д и центрального района. Клуб охранялся наемниками ранга С, но для моей «Ауры Тлена» эти охранники были не более чем слепыми котятами.

Через сорок минут я уже стоял на крыше старого кирпичного завода, расположенного прямо напротив сияющего фиолетовыми и зелеными огнями здания клуба. Из вытяжки заведения доносился глухой, бьющий по барабанным перепонкам бас электронной музыки. Охотники элитных гильдий сливали там сотни тысяч золотых монет за одну ночь, празднуя очередные успешные рейды. Они пили дорогие эликсиры, снимали лучших девок и чувствовали себя хозяевами этой жизни.

Я активировал статус Котова через скрытую системную вкладку, которую скопировал у инспекторов в хрущевке.

[Цель: Марк Котов. Класс: Маг Земли (Ранг D). Уровень: 24. Локация: VIP-зона №3, клуб "Неон-Андеграунд". Статус: Опьянение, пониженная реакция.]

24 уровень. Для обычного человека - это неоспоримый бог. Маг Земли такого уровня мог одним щелчком пальцев превратить асфальт под моими ногами в зыбучий песок или возвести каменную стену, которая выдержит выстрел из гранатомета. Его ОЗ превышали тысячу единиц. Если я полезу в лобовую атаку с обычным ножом, он просто раздавит меня весом своих характеристик.

Но мне и не нужно было идти в лобовую. У меня был Прах. Существо, несущее в себе чистый теневой урон Жнеца S-ранга. И у меня был эффект неожиданности, который ломал всю системную логику этого мира. Маги Земли сильны, когда видят врага и стоят на твердой почве. Но в темном, закрытом пространстве, где земля заменена искусственным бетоном и металлом, их магия теряет половину своей мощи.

Я скользнул вниз по пожарной лестнице, сливаясь с ночной тенью кирпичной стены. Моя «Аура Тлена» развернулась на три метра вокруг, превращая меня в физическое ничто. Я подошел к черному входу для персонала. Двое охранников ранга С в бронежилетах с системными рунами стояли у двери, лениво покуривая электронные сигареты и обсуждая цены на новые мечи.

Я прошел прямо между ними. Один из них резко вздрогнул, передернул плечами и испуганно осмотрелся по сторонам.

- Слышь, Леха... Че-то холодом полыхнуло, аж зубы свело, - пробормотал он, запахивая поплотнее куртку. - Будто покойник за спиной встал. Напряг какой-то в воздухе.Меньше кури этой дряни, - огрызнулся второй, выплевывая струю ароматного пара. - Приборы чистые, датчики движения молчат. Это просто выхлоп от Разлома с той недели до сих пор по низинам тянет. Пошли внутрь, погреемся.

Они так и не поняли, что смерть уже зашла в здание. Причем зашла через их собственный пост.

Аудиенция у мертвеца

Внутри клуба царил полумрак, разрывемый кислотными лазерами и неоновыми вспышками. Сотни людей двигались на танцполе в такт безумному ритму. Я шел сквозь толпу, словно нож сквозь масло. Читатели бестселлеров любят этот пафос - когда герой идет посреди врагов, а они даже не подозревают, что их судьба уже решена. Люди подсознательно расступались передо мной, уступая дорогу, хотя их глаза даже не фиксировали мою черную фигуру. Навык «Ауры Тлена» заставлял их инстинкты орать об опасности, вынуждая тела отходить в сторону на автопилоте.

Я поднялся на второй этаж, в закрытую VIP-зону. Здесь было намного тише. Стены из дорогого звукоизоляционного стекла отсекали грохот танцпола. Возле двери с золотой цифрой «3» не было охраны - Котов любил уединение, когда развлекался с левыми деньгами гильдии.

Я мягко толкнул дверь и зашел внутрь, бесшумно закрыв ее за собой на защелку.

Комната была роскошной. Кожаные диваны, на столе - бутылки с элитным эликсиром маны, который стоил как годовой бюджет поликлиники в Секторе Д. На диване, развалившись и ослабив галстук, сидел толстый, холеный мужчина лет сорока пяти. Его маленькие крысиные глазки были полуприкрыты от выпитого алкоголя. В руках он крутил дорогой системный планшет, на экране которого светились списки личных дел чистильщиков «Золотого Рассвета». Сверху на списках стояла жирная красная печать: «Утилизировано».

Мое личное дело было открыто прямо сейчас. Моя фотография, Алина, адрес нашей хрущевки.

- Кто такой? - Котов лениво поднял голову, заметив черную фигуру у двери. Из-за алкоголя и уверенности в своей безопасности он даже не сразу потянулся к магическому кольцу на руке. - Ты от Седого? Я же говорил, отчет по трофеям приносить завтра утром в офис. Какого хрена ты вырядился как косплеер? Пошел вон отсюда, пока я тебя в асфальт не закатал.

Я медленно снял капюшон, но маску оставлять на лице не стал. Мой голос под пластиком прозвучал с пугающим, металлическим скрежетом.

- Марк Котов. Вы получили мой рапорт о гибели отряда в Разломе S-ранга?

Чиновник на секунду замер. Его хмельной взгляд сфокусировался на моей разорванной серо-зеленой куртке, которую было видно в разрезе черного плаща. Эмблема чистильщика. Грязная, в пепле и сухой крови.

- Какого... Ты как оттуда вылез, щегол? - Котов мгновенно протрезвел. Его лицо вытянулось, а пальцы судорожно вцепились в золотое кольцо на указательном пальце. - Воронов? Ты же сдох! Лидер лично подтвердил...Лидер Волков соврал, чтобы спасти свою шкуру, - я сделал шаг вперед, и под моими сапогами линолеум VIP-кабинета начал покрываться тонкой корочкой инея. - А ты пришел забрать квартиру у моей сестры. Ты хотел выкинуть ребенка на улицу ночью, чтобы подчистить хвосты за своим начальством.Ах ты нищая мразь! - взвыл Котов, и его кольцо ярко вспыхнуло коричневым светом. - Да я тебя прямо здесь закопаю! Никто и не узнает! Сдохнешь второй раз, окончательно!

Воздух в комнате сгустился. Бетонный пол под моими ногами вдруг зашевелился, превращаясь в острые каменные шипы, которые с бешеной скоростью устремились к моим коленям. Системный навык «Каменные Клыки». Ранг D в действии.

Но я даже не сдвинулся с места.

- Прах, - мысленно скомандовал я. - Фас.

Рождение новой тени

Из моей тени на полу рванулась абсолютная, непроглядная тьма.

Она была настолько густой, что каменные шипы Котова, едва коснувшись ее, с глухим треском рассыпались в обычную серую пыль. Магия Земли оказалась бессильна против чистой энергии Бездны.

Из черного кокона прямо перед лицом испуганного чиновника соткался силуэт горбуна. Фиолетовые огни в его глазницах вспыхнули, и комната наполнилась тяжелым, удушливым запахом разложения. Прах сделал всего одно короткое движение обломком косы Жнеца.

Вспышка.

Котов даже не успел активировать свой пассивный каменный щит. Скорость Праха, унаследованная от босса S-ранга, превосходила реакцию толстого тылового мага в разы. Призрачное лезвие с мерзким звуком вошло прямо в горло чиновника, начисто перерубив шейные позвонки и запечатав крик боли в его легких.

[Ваш слуга наносит смертельный урон объекту "Марк Котов". ОЗ цели: 0 / 1250.] [Цель уничтожена. Получено 240 единиц сырой энергии Бездны.] [Внимание! Энергия слуги "Прах" достигла максимума: 255/100. Доступна немедленная эволюция.]

Толстое тело Котова судорожно дернулось и завалилось на кожаный диван. Из его раны на шее не потекла кровь - теневой урон Жнеца мгновенно выжег все биологические жидкости, превращая плоть в сухой, серый пергамент. Его золотое магическое кольцо с тихим звоном соскользнуло с усохшего пальца и покатилось по полу.

Я подошел к столу и спокойно забрал его системный планшет. Защитные заклинания на приборе лопнули сами собой - Система признала смерть владельца и обнулила все пароли. Теперь у меня в руках была вся база данных логистики «Золотого Рассвета». Все их тайные счета, нелегальные Разломы и списки Охотников-убийц, которые выполняли грязную работу для Волкова.

Но самое интересное произошло на полу.

Из мертвого тела Котова начала подниматься его собственная системная душа. Она выглядела как тусклый, полупрозрачный силуэт самого чиновника, объятый серым пламенем. Душа кричала без звука, пытаясь вырваться и уйти в общий реестр Системы на перерождение.

Перед моими глазами вспыхнуло новое черное окно сбоя:

[Обнаружен качественный материал для Клейма. Желаете расширить лимит слуг за счет эволюции Праха?] [Для эволюции требуется поглотить душу мага ранга D. Начать процесс?]

Я посмотрел на дрожащий силуэт Котова. Человека, который одним росчерком пера отправлял людей на убой и лишал их семьи последнего крова. Внутри меня не осталось места для жалости. На этой войне выживает тот, кто забирает у врага все, включая его посмертие.

- Начать, - твердо произнес я под пластиком маски.

Прах издал глухой, торжествующий рык, похожий на скрежет ржавого железа. Он шагнул вперед и открыл свою беззубую пасть, сотканную из чистой тьмы. Фиолетовые нити из моих ладоней намертво опутали душу Котова, лишая ее возможности двигаться. Горбун одним мощным глотком втянул в себя серое пламя погибшего мага.

Комнату затрясло. Старая люстра под потолком лопнула, осыпав нас осколками стекла.

Тело самого Праха начало стремительно меняться. Его полутораметровый сгорбленный силуэт начал выпрямляться, увеличиваясь в размерах. Рваный саван превратился в тяжелую, чешуйчатую броню из потемневшего от времени системного металла. Обломок косы в его руках удлинился, оброс костяными рунами и вспыхнул ровным, густым фиолетовым пламенем. Его ранг изменился.

[Эволюция завершена успешно.] [Ваш первый слуга переродился. Новый статус: "Теневой Рыцарь Прах" (Ранг: Изменяемый/Охотник).] [Лимит слуг увеличен: 1 / 2.] [Вы получили пассивный навык погибшей цели: "Каменная кожа" (Ранг D - адаптировано под Сбой).]

Я ощутил, как моя собственная кожа на руках на секунду стала тяжелой, плотной, словно превратилась в монолитный гранит, а затем снова вернула прежний вид. Теперь даже без доспехов я мог выдержать удар хорошего стального клинка. Мой нулевой уровень по-прежнему оставался неизменным, но я становился сильнее с каждой уничтоженной тварью.

Я подобрал с пола золотое кольцо Мага Земли и засунул его в карман плаща. Планшет Котова я убрал в рюкзак.

Посмотрев на иссохший труп на диване, я накинул капюшон обратно на голову. Марк Котов был лишь первой костью в том домино, которое я собирался обрушить на голову Владимира Волкова. Гильдия «Золотой Рассвет» скоро поймет, что их логистика начала сбоить. Они начнут искать Котова. Они отправят ищеек.

Но к тому моменту, когда они поймут, что происходит, у меня за спиной будет стоять целая армия их собственных мертвецов.

Я повернулся, активировал «Ауру Тлена» на полную мощность и бесшумно вышел из кабинета через окно, растворяясь в душной ночной темноте мегаполиса. Моя настоящая война только начиналась.

Глава 3. Кровавый аукцион маны

Трофеи мертвеца

Защищенный системный планшет Марка Котова тускло светился в полумраке нашей каморки на техническом этаже депо.

Прибор, стоивший на черном рынке целое состояние из-за встроенных военных крипто-модулей, теперь послушно листал страницы документов под моими пальцами. Система признала смерть владельца, и все магические привязки лопнули, превратив умный гаджет в обычную открытую книгу. Алина тихо сопела на кровати, укрывшись старым шерстяным одеялом, а я сидел у окна, вчитываясь в зашифрованные логистические отчеты гильдии «Золотой Рассвет».

Чем больше я листал, тем сильнее сжимались мои челюсти.

Котов был не просто вором. Он был ключевым диспетчером теневых доходов Владимира Волкова. В файлах обнаружились сотни скрытых от Комитета Безопасности Разломов, которые гильдия не регистрировала, чтобы не платить налоги и полностью забирать себе редкие ресурсы. Но самым важным документом оказался свежий файл с пометкой «Проект Цербер».

Гильдия «Золотой Рассвет» тайно удерживала под своим контролем незарегистрированный Разлом А-ранга на территории заброшенного химкомбината в тридцати километрах от города. В эту пятницу, то есть уже через шестнадцать часов, туда должен был отправиться элитный зачистной отряд под руководством личного зама Волкова - Охотника ранга А, штурмовика Бориса Громова. Цель рейда - добыча Ядра Древнего Титана, артефакта, способного поднять силу Волкова до запредельных величин.

- Значит, А-ранг... - тихо прошептал я под нос, и лед под моими ребрами согласно колыхнулся, пустив по венам струю бодрящего холода.

Я мысленно заглянул в свою тень. Мой первый слуга, Теневой Рыцарь Прах, после поглощения души Котова выглядел монументально. В глубине моего силуэта на полу угадывались очертания тяжелых стальных наплечников и длинного лезвия обновленной косы, которая теперь слабо светилась фиолетовым неоном. Лимит слуг теперь составлял 1/2. У меня было свободное место для еще одной сильной тени.

Если я смогу тайно проникнуть в этот Разлом раньше отряда Громова, я убью двух зайцев сразу. Во-первых, я заберу Ядро Титана, оставив Волкова без ключевого артефакта. Во-вторых, монстры А-ранга - это колоссальный источник сырой энергии для эволюции моих теней. А если повезет, я смогу пополнить свою армию кем-то по-настоящему смертоносным.

Но идти в Разлом А-ранга с базовыми человеческими характеристиками и одним рыцарем - это самоубийство. Прах силен, но его ранг сейчас был изменяемым, привязанным к моим скромным возможностям. Мне нужно было промежуточное звено. Нужна была экипировка, которая компенсирует мою физическую слабость, и мощное зелье маны, чтобы Прах мог сражаться на пределе возможностей без риска истощить мою душу.

Я достал из кармана плаща золотое кольцо Котова. На нем тускло мерцала системная руна Земли.

[Объект: Кольцо Твердыни. Ранг D. Увеличивает защиту владельца на 15%, позволяет раз в час активировать навык Каменный Щит. Требуемый класс: Маг Земли.]

Из-за моего Сбоя я не мог надеть его и использовать как обычный Охотник. Система выдавала ошибку совместимости. Но Седой на подпольном рынке ангара говорил, что такие вещи можно выгодно обменять на нейтральные артефакты у «тряпичников» - торговцев, которые ломают классовые привязки за процент от стоимости.

Пора было возвращаться на нижние уровни Ржавого Сектора. Нам нужны были ресурсы для полноценной охоты.

Торг на костях

Подпольный аукцион Сектора располагался в самом дальнем конце главного ангара, за линией тяжелых дизельных генераторов, которые глушили звуки своими монотонными ударами.

Здесь не было неоновых вывесок и вежливых менеджеров, как в официальных магазинах гильдий. Торговцы сидели прямо на деревянных ящиках из-под патронов, раскладывая свой специфический товар на грязном брезенте. Вокруг толпились вольные Охотники, наемники и дезертиры. Большинство из них скрывали лица под масками или глубокими капюшонами, как и я.

Я шел сквозь толпу, завернувшись в свой тяжелый черный плащ. Навык «Ауры Тлена» работал в режиме пассивного подавления. Люди, стоявшие на моем пути, внезапно замолкали, испуганно оборачивались и поспешно отступали в сторону, освобождая мне дорогу. Они не видели моего лица под маской, но их животные инстинкты Охотников буквально кричали о том, что рядом находится нечто, связанное с чистой смертью.

Я остановился возле прилавка, за которым сидел низкорослый, сгорбленный старик в грязном фартуке ювелира. Его левый глаз был заменен сложным механическим моноклем с кучей вращающихся линз - системным прибором для оценки скрытых рун. Это был Наум, лучший оценщик черного рынка.

Я без лишних слов достал золотое кольцо Котова и бросил его на сукно прилавка.

- Ломаешь привязки? - спросил я, и мой голос из-под маски прозвучал с привычным металлическим скрежетом.

Наум поднес кольцо к своему моноклю. Линзы внутри прибора защелкали, меняя фокус. Через секунду старик присвистнул, и его жирные пальцы крепче вцепились в золото.

- Охо-хо, парень... Это же личная вещь Марка Котова из логистики «Золотого Рассвета». В утренних криминальных сводках только и говорят, что этого жиртреста нашли с перерезанным горлом в VIP-кабинете «Неон-Андеграунда». Ищейки Волкова сейчас весь город на уши ставят, ищут того, кто это сделал. А ты приносишь его кольцо мне. Хочешь, чтобы меня к стене прижали?

Вокруг нас сразу образовался вакуум. Несколько Охотников, стоявших рядом, резко отшатнулись, бросая на меня быстрые, полные страха и уважения взгляды. Убить чиновника S-ранговой гильдии в центре города - на такое способны либо полные безумцы, либо очень сильные игроки одиночки.

- Мне плевать на ищеек, Наум, - холодно ответил я, сделав полшага вперед. Моя тень на полу слегка дернулась, и воздух вокруг прилавка мгновенно промерз так, что у старика заиндевели ресницы. - Мне нужны три бутылки эссенции маны высшего качества и нейтральный доспех скрытности ранга D, который не требует привязки к классу. Прямо сейчас. Или я заберу кольцо и пойду к твоему конкуренту через два квартала.

Ювелир сглотнул, его механический глаз бешено закрутился. Он понял, что спорить со мной смертельно опасно.

- Ладно, ладно, не кипятись, уважаемый, - старик торопливо полез под прилавок, звеня стеклом. - Кольцо Котова - товар горячий, его придется переплавлять и руны заново переписывать, это большие расходы. Но у меня есть то, что тебе нужно.

Он выставил на стол три массивные граненые бутыли из темного стекла, внутри которых пульсировала густая, неоново-фиолетовая жидкость. Эссенция маны Бездны. Самый чистый и дорогой концентрат, который обычно использовали только элитные маги во время долгих осад. Каждая такая бутылка стоила как хороший подержанный автомобиль.

Следом он достал свернутый комплект легкой брони из кожи чешуйчатого варана, усиленный тонкими титановыми пластинами. На броне не было гербов и системных меток. Чистый нейтральный доспех.

[Объект: Нагрудник Скрытника. Ранг D. Физическая защита: +40. Пассивный эффект: Снижает шум от движений владельца на 30%. Требования к характеристикам: Ловкость 10 (Выполнено).]

- По рукам, - коротко бросил я, сгребая вещи в свой рюкзак.

Кольцо осталось на столе. Я развернулся и пошел прочь от аукциона, чувствуя, как взгляды десятков людей провожают мою спину в темноте ангара. Теперь у меня было все необходимое для начала операции «Цербер».

Промзона А-ранга

До заброшенного химкомбината я добрался на попутной грузовой дрезине Седого, которая тайно перевозила металлолом через серые зоны.

Было три часа ночи, когда я спрыгнул с подножки вагона прямо в густые заросли полыни у бетонного забора промзоны. Небо над комбинатом было странного, грязно-пурпурного оттенка. Воздух здесь буквально вибрировал от избытка системной энергии. Огромный пространственный Разлом А-ранга висел прямо над полуразрушенной градирней химзавода. Он выглядел как гигантская, пульсирующая рана в небе, из которой во все стороны били бледные молнии маны.

Я быстро переоделся в новый нагрудник скрытника, накинув сверху свой неизменный черный плащ. На лице - матовая маска. В руках - тот самый сломанный клинок ассасина Самойлова, который я переточил на точильном круге у Седого, превратив в уродливый, но невероятно острый тридцатисантиметровый тесак.

Мысленно я вызвал карту локации, которую выудил из планшета Котова. Портал был окружен силовым полем, которое гильдия установила тайно, чтобы монстры не вырвались в город раньше времени и не привлекли внимание властей. На входе у главных ворот комбината дежурил передовой дозор «Золотого Рассвета» - четыре Охотника ранга С.

Я активировал «Ауру Тлена» на полную мощность. Воздух вокруг меня смазался, превращая мою фигуру в блеклый, полупрозрачный силуэт, который идеально сливался с ржавыми конструкциями завода.

Я пошел в обход, через дыру в бетонном заборе с северной стороны. Нам не нужно было вступать в бой с дозором гильдии. Моя цель - проникнуть внутрь Разлома до того, как прибудет штурмовой отряд Бориса Громова. Пусть они думают, что идут в нетронутый данж, полный сокровищ, а встретят там лишь пустые коридоры и смерть.

Промзона встретила меня мертвой тишиной. Огромные цеха с выбитыми окнами высились вокруг, словно скелеты древних чудовищ. Земля под ногами была покрыта слоем серого химического налета, смешанного с системным пеплом.

Я быстро двигался к градирне, перепрыгивая через проржавевшие трубы и кучи строительного мусора. Мой новый доспех работал идеально - подошвы сапог касались земли абсолютно беззвучно.

Внезапно лед под моими ребрами резко повернулся, обдав грудную клетку острой, предупреждающей болью. Прах внутри моей тени зашевелился, транслируя мне чувство опасности.

Я мгновенно замер, вжавшись спиной в кирпичную стену полуразрушенного склада.

Из темноты между цехами медленно выплыло существо. Это был не человек и не обычный монстр. Патрульная гончая Бездны - системный зверь А-ранга. Тварь выглядела как огромный, двухметровый волк без шерсти, со сплошной костяной броней вместо кожи и тремя парами пылающих фиолетовых глаз. Она медленно вела носом по воздуху, вынюхивая чужаков.

[Цель: Патрульная Гончая Бездны (Ранг А - ослаблена границей Разлома). Уровень: 42. ОЗ: 2400 / 2400.]

2400 единиц здоровья. Это был монстр, который мог одним укусом перекусить пополам тяжелого танка ранга С. Ее уровень превосходил мой нулевой в сорок два раза. Если она поднимет вой, сюда через минуту сбежится весь дозор гильдии с ворот, и моя операция будет сорвана.

- Прах, - мысленно позвал я своего слугу, покрепче перехватывая рукоять тесака. - Твой выход. Тихо. Из тени.

Охота вслепую

Моя настоящая тень на земле резко вытянулась вперед, превращаясь в длинную, маслянистую черную полосу, которая бесшумно поползла по серому бетону прямо к лапам монстра. Гончая Бездны ничего не заметила - ее системные радары были настроены на поиск магии и живых существ, а энергия Сбоя Праха была для нее невидима.

Когда моя тень коснулась задних лап зверя, чернильный кокон взорвался.

Из пола мгновенно вырос Теневой Рыцарь Прах во всем своем новом величии. Его тяжелая чешуйчатая броня глухо звякнула, а огромная коса, объятая фиолетовым неоновым пламенем, сделала молниеносный, полукруглый замах.

Хруст!

Лезвие косы с ужасающим звуком вошло прямо в незащищенное костяной броней брюхо гончей, начисто перерубив задние лапы и пригвоздив тварь к бетону. Монстр широко раскрыл пасть, собираясь издать оглушительный вой, который разбудил бы всю промзону.

Но я уже был рядом.

Благодаря пассивному навыку «Каменная кожа», который я забрал у Котова, мои ноги обрели невероятную плотность и вес. Я в один прыжок преодолел расстояние до монстра и со всей силы обрушил свой кованый сапог прямо на верхнюю челюсть гончей, вбивая ее морду в разбитый асфальт и намертво затыкая ей пасть. В ту же секунду мой переточенный тесак Самойлова с силой вошел прямо в центральную пару пылающих глаз твари.

[Ваш слуга Прах наносит критический урон. Наложен эффект "Тлен".] [Вы наносите физический урон. ОЗ цели: 850 / 2400.]

Гончая Бездны судорожно дернулась, ее огромные когти глубоко пропахали бетон, оставив на нем глубокие борозды. Но фиолетовое пламя косы Праха уже выжигало ее системную душу изнутри. Через три секунды тело гигантского волка обмякло, его глаза потухли, а костяная броня начала стремительно портиться, превращаясь в серую, трухлявую труху.

[Существо уничтожено. Получено 420 единиц сырой энергии Бездны.] [Личный баланс энергии слуги: 420 / 500. Доступен промежуточный навык.] [Вы получили пассивный навык цели: "Взор Бездны" (Ранг А - адаптировано под Сбой).]

Мои глаза под маской на долю секунды обожгло нестерпимым фиолетовым огнем. Я зажмурился от резкой боли, а когда открыл их, мир вокруг перестал быть темным. Теперь я видел все скрытые потоки маны в пространстве. Я видел силовое поле гильдии вокруг градирни, видел тепловые контуры четырех Охотников у главных ворот в полукилометре от меня и, самое главное, я видел структуру самого Разлома.

Портал А-ранга больше не казался мне хаотичной бурей. Теперь я четко видел в его центре стабильный системный коридор - безопасную точку входа, которую использовали элитные штурмовики.

Я перевел взгляд на кучу пепла, оставшуюся от гончей. Из нее в воздух поднялся серый призрачный силуэт уменьшенного волка, который выл без звука, пытаясь улететь вверх, к порталу. Мой лимит слуг позволял мне забрать эту душу.

- Клеймо, - тихо скомандовал я, протягивая руку к призраку.

Фиолетовые нити из моих пальцев мгновенно опутали душу гончей, насильно затягивая ее прямо в мою тень. Лед под моими ребрами провернулся во второй раз, заставив сердце сделать тяжелый, гулкий удар. Теперь у меня было два слуга. Теневой Рыцарь и Теневая Гончая.

[Лимит слуг заполнен: 2 / 2.] [Вторая тень успешно приручена. Присвойте имя существу.]

- Будешь Клыком, - решил я, наблюдая, как силуэт волка растворяется в чернильном пятне под моими ногами.

Времени оставалось совсем мало. На моих внутренних часах Системы, которые я скопировал с планшета, до прибытия штурмового отряда Бориса Громова оставалось чуть меньше пяти часов. Они приедут на тяжелых броневиках, уверенные в своей легкой победе и безнаказанности. Они думают, что этот Разлом А-ранга сделает их гильдию непобедимой.

Я поправил рюкзак с эликсирами маны, покрепче перехватил окровавленный тесак и быстрым шагом направился прямо к сияющему фиолетовому зеву Разлома внутри градирни.

Я собирался зайти туда первым. И когда элита «Золотого Рассвета» переступит порог этого подземелья, они поймут, что настоящие монстры А-ранга - это далеко не самая страшная проблема, которая ждет их в этой темноте.

Я сделал шаг вперед и полностью растворился в сияющей пелене портала.

Глава 4. Мертвая зона А-ранга

Разделение сил

Тяжелые бронированные двери штурмового отряда гильдии «Золотой Рассвет» защелкнулись где-то далеко позади. Тяжелый, глухой звук отрезал последние намеки на реальный мир.

Вместо привычного ровного гула дизельных двигателей с поверхности промзоны в уши с размаху ударил яростный, панический крик авангарда. Элита ранга А, привыкшая зачищать подземелья по отработанным до дыр корпоративным учебникам, застыла прямо посреди циклопического зала первой зоны. Вернее, того, что от него осталось после моего обрушения. Вся геометрия данжа была нарушена.

- Какого черта здесь произошло?! - громовой, раскатистый бас лидера штурмового отряда, Бориса Громова, заставил завибрировать уцелевшие куски ржавой арматуры под самым потолком. - Где Каменные Титаны? Почему вся локация завалена гребаным бетонным крошевом?

Я сидел в глубокой, непроницаемой тени расколотого надвое пилона на высоте почти десяти метров, полностью растворившись в воздухе благодаря «Ауре Тлена». Мой обновленный «Взор Бездны» четко, без малейших искажений фиксировал тепловые контуры двенадцати прибывших Охотников. Они на автопилоте выстроились в идеальное боевое каре, но их тяжелые ростовые щиты и сияющие мечи сейчас были абсолютно бесполезны. Они ментально готовились к открытому, пафосному бою с пятиметровыми гранитными великанами, а не к ползанию по серым, удушливым руинам в полной темноте.

- Командир, датчики маны сбоят, стрелки на приборах зашкаливает! - крикнул худой Охотник-сенсор в легком герметичном скафандре, судорожно тыкая пальцами в экран системного локатора. - Приборы показывают мощнейший остаточный след Жнеца S-ранга! И... и все пять сигнатур Титанов полностью погасли! Их кто-то уничтожил за несколько минут до нашего прихода!Идиот! Это закрытый, незарегистрированный Разлом, сюда никто не мог войти без нашего личного электронного ключа! - Громов со злостью ударил своим гигантским двуручным молотом по обломку плиты, высекши сноп ядовито-желтых искр. Его тяжелый доспех из белого золота ярко сиял в полумраке, раздражая зрение. - Отряду разделиться на три тактические группы! Первая - со мной, проверяем центральный проход к боссу локации. Вторая и третья - быстро зачистить боковые галереи. Ищите выживших монстров или того ублюдка, который испортил нам рейд!

Я под углепластиковой маской хищно оскалился. Они сами, своими руками совершили главную, роковую ошибку любого штурма. Разделили силы в замкнутом, деформированном пространстве, где каждый темный угол контролировал невидимый враг.

[Внимание. Обнаружен враждебный Охотник-сенсор (Ранг С). Уровень: 31. Класс: Ищейка Бездны. Начать скрытную ликвидацию?]

Я мягко перевел взгляд на вторую тактическую группу из трех человек, которая начала медленно, след в след, углубляться в левый заваленный коридор. Впереди шел тот самый худой сенсор, аккуратно подсвечивая себе путь под ноги узким лучом магического фонаря. За ним следовали два тяжелых штурмовика ранга В с массивными мечами.

- Клык, - мысленно позвал я свою теневую гончую, лед под моими ребрами согласно провернулся. — Твой выход. Начни с самого хвоста. Тихо. Без лишних звуков.

Моя тень на кирпичной стене пилона неестественно удлинилась, бесшумно соскользнула вниз и превратилась в жидкое, бурлящее чернильное пятно прямо за спинами уходящих Охотников.

Тихий кошмар

Три человека двигались гуськом, тяжело перелезая через огромные, острые бетонные глыбы. Запах химической пыли и серы мешал им дышать, забиваясь под забрала шлемов. Магические приборы сенсора продолжали выдавать сплошные полосы багровых помех. Они не знали, что эти помехи генерировал мой собственный интерфейс Сбоя, полностью глуша сигналы Системы.

- Слышь, Серый, че-то мне все это сильно не нравится, - пробормотал замыкающий группу штурмовик, нервно поправляя тяжелый наплечник. - Воздух тут как в старом моргае. У меня пассивный щит прочности сам по себе на пять процентов просел за минуту. Напряг дикий.Заткнись и смотри под ноги, - огрызнулся идущий в центре боец, не оборачиваясь. - Лидер сказал искать, значит ищем. Если тут завелся скрытый босс, Громов его одной левой раскатает. Нам главное его точку зафиксировать.

Он не успел договорить.

Из черного маслянистого пятна на полу, прямо под ногами замыкающего штурмовика, беззвучно выросла костяная, утыканная иглами пасть Клыка. Теневая гончая А-ранга действовала с пугающей, механической точностью. Ее челюсти сомкнулись на горле Охотника до того, как его мозг успел зафиксировать угрозу. Раздался глухой, влажный хруст ломаемых хрящей и шейных позвонков.

[Ваш слуга Клык наносит смертельный урон объекту "Игорь Петров". ОЗ цели: 0 / 1450. Энергия Бездны поглощена полностью.]

Тело бойца мгновенно обмякло, потеряв опору, и начало стремительно усыхать, превращаясь в серый трухлявый пепел под воздействием эффекта «Тлена». Его тяжелый стальной меч с тихим, едва слышным звоном упал на камни.

Идущий в центре штурмовик резко обернулся на этот звук, вскидывая оружие:

- Петров, ты че там возишься...

Слова намертво застряли в его горле. На месте его товарища в полумраке стояла огромная двухметровая тварь из чистой, осязаемой тьмы с тремя парами пылающих фиолетовых глаз. Но самый страшный сюрприз ждал его впереди. Из темноты завала прямо перед его лицом соткался монументальный силуэт Командира Теней Праха. Его глухой готический доспех испускал волны первобытного, парализующего страха, а двухметровая коса уже летела по идеальной фиолетовой дуге.

Хруст.

Лезвие косы начисто срезало голову второму штурмовику, пробив защитную золотую ауру ранга В как обычный сухой пергамент. Тело без головы тяжело повалилось вперед, подняв густую тучу серой пыли.

- А-а-а! Монстры! Они из тени лезут! Помогите! - безумно закричал оставшийся в живых Охотник-сенсор, в панике бросая свой дорогой прибор и пытаясь бежать обратно к главному залу.

Но я уже ждал его на единственном пути отхода.

Цена предательства

Я спрыгнул с пилона прямо перед бегущим, обезумевшим от страха сенсором. Навык «Тяжелая поступь Титана» активировался в момент приземления. Мой физический вес на долю секунды увеличился в десять раз. Земля под моими подошвами лопнула с оглушительным треском, и мощная ударная волна начисто выбила опору из-под ног Охотника.

Сенсор с размаху приземлился лицом на острые камни, с хрустом ломая нос и теряя свой магический фонарь.

Я медленно, размеренно подошел к нему. Мой тяжелый черный плащ шуршал по бетонной крошке, словно змеиная чешуя. Я перехватил переточенный тесак Самойлова обеими руками и с силой наступил кованым сапогом на его спину, намертво прижимая парня к полу.

- Пощади... умоляю... гильдия заплатит любые деньги... - хрипел сенсор, захлебываясь собственной кровью и судорожно пытаясь дотянуться до свитка телепортации на поясе.Охотники «Золотого Рассвета» не платят долгов, - тихо произнес я под маской, и мой голос прозвучал с пугающим металлическим скрежетом. - Вы списываете людей как обычный производственный брак. Помнишь нищих чистильщиков, которых вы бросили в Разломе S-ранга ради спасения своих шкур? Я один из них. Я вернулся из той темноты.

Глаза сенсора под разбитым стеклом шлема расширились от дикого, неописуемого ужаса. Он попытался крикнуть, позвать на помощь Громова, но мой тесак с силой вошел точно между его лопатками. Сталь легко пробила сердце, мгновенно прерывая системный поток его жизни.

[Цель уничтожена. Получено 310 единиц сырой энергии Бездны.]

[Внимание! Избыток энергии зачислен на баланс Командира Теней Праха: 760 / 1000. Ваша "Каменная кожа" улучшена до Уровня 2.]

Я выдернул лезвие из тела, которое на глазах превращалось в серую труху. Три элитных бойца гильдии были уничтожены меньше чем за две минуты. Без лишнего шума, без паники для основного отряда Громова.

Из-под завалов в воздух медленно поднялись три серые призрачные души погибших Охотников. Они дрожали, сбоили и беззвучно кричали, пытаясь вырваться из Мертвой Зоны в общий реестр Системы.

[Обнаружен качественный материал для Клейма. Ваш текущий лимит слуг: 2 / 5. Желаете подчинить души погибших?]

- Под подчинение, - скомандовал я, протягивая руку к призракам.

Фиолетовые нити из моих ладоней превратились в прочные, пульсирующие канаты. Они намертво опутали все три души и с силой втянули их прямо в мою тень. Лед под моими ребрами провернулся трижды, заставив сердце сделать несколько тяжелых, гулких ударов.

[Лимит слуг заполнен: 5 / 5. Созданы три новые тени: Теневой Сенсор и два Теневых Штурмовика.]

Я поправил маску и посмотрел вглубь темного коридора, откуда уже доносились тяжелые, яростные шаги самого Бориса Громова. Он все-таки услышал последний оборвавшийся крик своего сенсора. Лидер вел остатки отряда сюда, будучи полностью уверенным, что столкнется с обычным скрытым боссом данжа.

Но в этой темноте их ждал далеко не босс. Их ждала армия их собственных мертвецов, которая только что стала больше на три сильных бойца. И я собирался забрать их души все до единой, не оставив Волкову ни единого шанса на спасение.

Западня для лидера

Громов ворвался в боковую галерею первым. Его золотой щит был выставлен вперед, а двуручный молот гудел от избытка вкачанной в него маны Света. За его спиной тяжело дышали оставшиеся шесть Охотников. Они замерли, глядя на три кучки серого пепла и брошенное оружие своих товарищей.

- Что за чертовщина... - Громов медленно опустил молот, и его взгляд скрестился с фиолетовыми огнями маски, проступающей из темноты впереди. - Кто ты такой? Какого ранга призыватель посмел напасть на отряд «Золотого Рассвета»? Выходи на свет, крыса!

Я ничего не ответил. Вместо этого я просто сделал один короткий шаг назад, полностью растворяясь в чернильной темноте коридора.

А из моей тени на полу, медленно выстраиваясь в боевую линию, начали подниматься их собственные мертвые друзья. Два Теневых Штурмовика синхронно обнажили свои призрачные темные клинки, а Теневой Сенсор поднял руку, активируя багровую сеть блокировки связи.

В самом центре этой жуткой шеренги высился монументальный Командир Теней Прах. Он медленно поднял свою двухметровую косу, и яростное фиолетовое пламя на ее лезвии осветило побледневшие, полные дикого ужаса лица живых Охотников.

- Оружие к бою! - дико взвыл Громов, понимая, что его идеальный корпоративный рейд только что превратился в дорогу в один конец. - Держать строй! Не спать!

Но строй держать было уже некому. Эволюционировавший Прах сделал первый шаг вперед, и тяжелая поступь Титана заставила свод Разлома содрогнуться, начиная финальный отсчет для элиты Волкова.

Глава 5. Естественный отбор

Методичная зачистка руин

Первым сорвался молодой штурмовик ранга В, стоявший по правую руку от Громова. Его нервы просто не выдержали жуткого вида мертвого товарища, который теперь шел прямо на него с поднятым призрачным клинком и пустыми глазницами. Издав дикий, нечеловеческий вопль, он рванулся вперед, наводя свой сияющий меч для сокрушительного рубящего удара.

- Стоять, идиот! Вернись в строй, это ловушка! - рявкнул Громов, пытаясь перехватить его за плащ, но было уже слишком поздно.

Теневой Штурмовик, бывший когда-то Серым, встретил яростную атаку своего живого друга с абсолютным, мертвым хладнокровием. Он не уклонялся и не тратил энергию. Он просто заблокировал удар своим призрачным лезвием. Металл со скрежетом встретился с чистой энергией Бездны, высекая фиолетовые искры. В ту же секунду из пола за спиной живого бойца выросла костяная лапа Клыка, намертво вцепившись в его лодыжку и ломая сустав.

Штурмовик мгновенно потерял равновесие, покачнулся, и призрачный клинок его мертвого товарища плавно, как по маслу, вошел точно под его подбородок, прошивая череп насквозь до самой макушки.

[Ваш слуга Теневой Штурмовик уничтожает объект "Алексей Иванов". ОЗ цели: 0 / 1500. Энергия зачислена на баланс.]

Еще одна кучка серого пепла тихо осыпалась на бетонный пол. Осталось всего пять живых Охотников, включая самого Бориса Громова. Паника в их поредевших рядах достигла своего апогея, ломая любую дисциплину. Они начали беспорядочно швыряться дальнобойными заклинаниями во все стороны, взрывая обломки стен и тратя драгоценную ману в пустоту. Яркий свет от их магии Света только мешал им самим, ослепляя в густом облаке поднявшейся пыли.

Я координировал действия своих слуг мысленно, оставаясь невидимым призраком в этой суматохе. Мой Теневой Сенсор зашел им во фланг, продолжая непрерывно поддерживать багровую сеть подавления. Система вокруг отряда Громова буквально трещала по всем швам. Их интерфейсы больше не показывали уровень здоровья союзников, превратившись в бесполезные серые экраны, идущие рябью.

- Громов, мы все тут ляжем, это конец! Свитки возврата не работают, они заблокированы! Портал закрыт! - кричал маг поддержки, судорожно пытаясь активировать защитный барьер, но фиолетовое пламя косы Праха сбивало любые его заклинания до того, как руны успевали сформироваться в воздухе.Заткнись! Слушайте мою команду, выполняйте устав! - Громов до хруста в суставах сжал рукоять своего молота. Его глаза говорили фанатичным, яростным огнем обреченного человека. Он наконец понял, что перед ним не обычный данж и не монстр Системы. Перед ним стоял безжалостный палач, пришедший забрать старые долги гильдии. - Всем немедленно влить остатки маны в мой щит! Мы прорвемся силой сквозь центральный коридор, разрушив эти завалы!

Он активировал свой сильнейший навык «Ярость Солнца». Его золотой доспех вспыхнул настолько сильно, что вековая тьма в коридоре на секунду отступила, заставив моих теней слегка сжаться от этого яркого света. Молот Громова увеличился в размерах, окутавшись бурлящими потоками белого пламени. Это была истинная сила лидера штурмовиков ранга А. Если он ударит в полную силу, руины бункера просто сложатся окончательно, похоронив под собой всех нас.

Я перестал прятаться в тени пилона, поняв, что скрытность больше не нужна. Медленно, шаг за шагом, я вышел на самую середину коридора, встав прямо на пути сияющего Громова. Мой плащ развевался от потоков бушующей вокруг маны, маска отражала белый свет его молота.

- Так это ты... тот самый нищий чистильщик Воронов, - процедил Громов сквозь зубы, разглядев лохмотья моей старой формы под черным плащом. - Сбой в системе, вирус. Волков должен был лично выжечь твою душу еще там, в подземелье S-ранга, не оставляя свидетелей. Ты ошибка природы, которой не должно существовать в этом мире.Ошибки здесь совершаете только вы, - тихо и спокойно ответил я, и мой металлический голос из-под пластика перекрыл гул его мощной магии. - А я просто закон природы, который пришел в действие. Естественный отбор, Борис. И сегодня вы его официально не прошли. Ваша элита мертва.

Я медленно поднял руку вперед, указывая пальцем прямо в грудь лидера гильдии. Командир Теней Прах мгновенно сорвался с места со своей позиции, его огромная коса взметнулась вверх, готовая встретить сияющий молот Громова в финальном, сокрушительном столкновении.

Столкновение титанов

Белое пламя молота Громова встретилось с фиолетовым неоном косы Праха строго по центру зала.

Звук этого чудовищного удара был такой силы, что остатки уцелевших стекол в боковой галерее мгновенно разлетелись в пыль. Сильнейшая воздушная волна раскидала куски рваного бетона во все стороны. Громов, из последних сил удерживая молот обеими руками, тяжело хрипел, его колени медленно подгибались под давлением Командира Теней. Сила Жнеца S-ранга, подпитанная энергией Бездны, буквально вдавливала паладина в разрушенный гранитный пол.

- Умри, проклятая тварь! - закричал Громов, вливая последние единицы маны в свой доспех. Сияние вспыхнуло с новой силой, паля черную ткань плаща Праха.

Но я уже активировал навык «Тяжелая поступь Титана».

Сделав один стремительный шаг вперед, я полностью сократил дистанцию и обрушил свой кулак, укрепленный «Каменной кожей», прямо в забрало шлема Громова. Удар весил несколько тонн. Стальное забрало лопнуло, глубоко вмявшись внутрь, и лидер штурмовиков отлетел назад, с грохотом врезавшись спиной в бетонную плиту. Его молот выпал из рук, сияние Света мгновенно погасло, погрузив зал во тьму.

Оставшиеся четыре бойца поддержки гильдии в ужасе бросили свое оружие на пол. Они поняли, что их лидер, их несокрушимый танк ранга А, был повержен обычным человеком нулевого уровня всего за один короткий размен.

Я подошел к тяжело дышащему Громову. Его доспех из белого золота был покрыт глубокими трещинами и черными потеками «Тлена».

- Волков... узнает... - прохрипел он, выплевывая кровь на камни. - Он сотрет тебя... и твою сестру... Вы не жильцы.Он не узнает, Борис. Потому что ты ему ничего не расскажешь, - холодно произнес я, взмахивая тесаком Самойлова.

Короткий, точный удар в шею оборвал его жизнь окончательно.

[Цель уничтожена. Получено 1200 единиц сырой энергии Бездны.]

[Внимание! Энергия вашего слуги Прах превысила лимит. Доступен переход на следующий этап развития.]

Из массивного тела Громова в воздух начала подниматься огромная, сияющая золотым светом душа паладина. Она была невероятно плотной, тяжелой. Это был материал ранга А, который мог сделать мою армию непобедимой.

- Клеймо, - приказал я.

Фиолетовые нити намертво сковали золотую душу, полностью подавляя остатки маны Света, и с силой втянули их в мою разросшуюся тень. Лед под моими ребрами сделал такой мощный оборот, что я едва удержался на ногах от хлынувшей в вены мощи. Моя тень на полу забурлила, принимая очертания тяжелого воина с гигантским молотом за спиной.

[Вы успешно подчинили душу лидера. Создан новый слуга: "Теневой Паладин Громов" (Ранг А).]

Полная зачистка

Я медленно обернулся к оставшимся четырем Охотникам поддержки. Два мага и два лекаря стояли на коленях среди пепла своих штурмовиков, закрыв головы руками и мелко дрожа. Для них игра была полностью окончена. Они были тыловиками, неспособными сражаться без защиты танков.

- Пощади... мы просто наемники... мы не принимали решений... - плакал один из лекарей, глядя на Теневого Паладина Громова, который теперь стоял за моей спиной, окутанный черной дымкой.Вы были частью отряда, который пришел зачистить свидетелей, - тихо сказал я. - Вы соучастники. Прах, Клык - кончайте с ними. Без шума.

Кабинет наполнился короткими хрипами. Мои слуги выполнили приказ за несколько секунд. Четыре новые призрачные души поднялись в воздух, и фиолетовые нити Клейма послушно втянули их в мою тень, забивая доступный лимит.

[Ваш лимит слуг расширен за счет поглощения душ отряда: 9 / 5 (Временное переполнение).]

[Внимание! Из-за критического избытка энергии Бездны Система активирует принудительную фильтрацию низших слуг при переходе в следующую зону.]

Я проигнорировал сообщение Системы и подошел к телу Бориса Громова. На его изуродованном пальце блестело массивное кольцо с руной Солнца, а на поясе висел запечатанный кожаный кошель. Я сорвал кошель и снял кольцо. Внутри сумки обнаружились пять элитных кристаллов маны высшего качества и зашифрованная карта доступа к личному хранилищу гильдии в центре города. Это был колоссальный улов, который стоил миллионы.

Я убрал трофеи в свой рюкзак, перехватил поудобнее окровавленный тесак и посмотрел вглубь Разлома.

Центральный коридор, ведущий к логову главного босса А-ранга, теперь был полностью открыт для меня. Отряд Громова был стерт с лица земли, и гильдия «Золотой Рассвет» потеряла свою лучшую ударную силу в этой зоне. На поверхности химкомбината их хватятся еще нескоро - багровая сеть моего Теневого Сенсора надежно глушила любые сигналы тревоги.

Я накинул капюшон плаща обратно на голову, полностью скрывая лицо под маской, и быстрым, бесшумным шагом направился вглубь подземелья. Моя настоящая охота на Владимира Волкова только набирала обороты, и следующей целью должен был стать сам хозяин этого проклятого мира.

Вторая зона Разлома

Я шел вперед по длинному, сужающемуся каменному коридору, который вел в самую глубь Разлома А-ранга. Позади остался разрушенный зал первой зоны, заваленный бетонными плитами и усыпанный прахом элитных Охотников. Здесь, на глубине, стены подземелья больше не были похожи на заброшенный советский бункер. Старый бетон уступил место гладкой, монолитной породе угольно-черного цвета, которая слабо вибрировала под моими подошвами.

Воздух стал еще более плотным, тяжелым и удушливым. Мой «Взор Бездны» отчетливо фиксировал, как фиолетовые жгуты системной маны переплетаются под потолком коридора, образуя сложнейшую энергетическую паутину. Это были ловушки второй зоны - защитные руны, которые Система выставила, чтобы отсекать слабых игроков.

Если бы сюда шел обычный отряд, их магам пришлось бы тратить часы, чтобы медленно и аккуратно распутывать эти узлы заклинаний, нейтрализуя магические мины. Но для моего Сбоя эти ловушки работали вхолостую. «Аура Тлена» полностью стирала информацию о моем физическом весе, объеме маны и классе. Для системных датчиков данжа я был пустотой. Простым сквозняком, который гуляет по коридорам.

Я шел быстрым, уверенным шагом, переступая через невидимые для обычного глаза растяжки из чистой энергии. Прямо за моей спиной, полностью растворившись в моей тени, скользила обновленная армия слуг. Сила Теневого Паладина Громова глухо рокотала под ребрами, смешиваясь с первобытной мощью Праха.

Вдруг коридор резко оборвался, выведя меня на огромный круглый балкон, нависающий над колоссальной подземной пропастью. Дна Бездны не было видно — там клубился лишь густой, фиолетовый туман, из которого изредка доносился глухой, зловещий ропот. Единственным путем вперед был узкий каменный мост без перил, который вел к циклопическим стальным вратам на противоположной стороне провала. Врата были покрыты сложной вязью рун и заперты на массивный засов из кости древнего чудовища.

И прямо посреди этого моста, преграждая путь, стоял страж второй зоны.

[Цель: Древний Хранитель Порога (Ранг А - Элита). Уровень: 48. Class: Рыцарь Рока. ОЗ: 8500 / 8500. Иммунитет к физическим атакам низшего ранга.]

Монстр выглядел пугающе. Огромный четырехметровый рыцарь в ржавых, покрытых засохшей кровью латах. В его руках был гигантский башенный щит, занимавший половину ширины моста, и тяжелый длинный меч, лезвие которого дымилось черным пламенем Бездны. Из-под глухого шлема стража яростно горели две кроваво-красные точки.

Восемь тысяч пятьсот единиц здоровья. Элитный статус. Полный иммунитет к обычному оружию. Мой уродливый тесак Самойлова даже не поцарапает его ржавую броню. Это был идеальный заслон Системы против незваных гостей.

Ну что, проверим твою прочность, железка, - тихо произнес я под маской, и лед под моими ребрами сделал резкий, леденящий кровь оборот.

Я выставил руку вперед, давая мысленную команду своей тени. Чернильное пятно под моими сапогами резко рванулось по узкому мосту вперед, преодолевая расстояние до стража за долю секунды. Из этой кипящей тьмы прямо перед лицом Хранителя Порога выросли два моих сильнейших командира.

Командир Теней Прах во всем своем готическом величии поднял двухметровую косу, фиолетовое пламя которой мгновенно осветило стены пропасти. Рядом с ним соткался массивный, сияющий черной дымкой Теневой Паладин Громов, крепко сжимая в руках свой призрачный двуручный молот Света, переформатированный Сбоем под энергию смерти.

Хранитель Порога издал глухой, утробный рык, похожий на скрежет ломающегося под прессом металла. Он резко вскинул свой башенный щит вперед, готовясь принять сокрушительный удар моих слуг.

Штурм врат

Битва на узком каменном мосту вспыхнула мгновенно, без долгих приготовлений.

Прах ударил первым. Его коса описала стремительную фиолетовую дугу, целясь точно в левое сочленение доспеха Хранителя. Но страж Разлома был невероятно быстр для своих размеров. Он с глухим стуком подставил под удар край своего башенного щита. Призрачная сталь Жнеца встретилась с древней рунной защитой. Раздался оглушительный взрыв энергии, который заставил каменный мост задрожать. Силовая волна раскидала фиолетовый туман в пропасти на сотни метров вокруг.

[Ваш слуга Прах наносит физический урон. Щит цели поглотил 90% атаки. Наложен эффект "Тлен".]

Хранитель Порога даже не шелохнулся. Его ржавый длинный меч со свистом пошел по диагонали, намереваясь начисто перерубить Теневого Рыцаря пополам. Черное пламя на лезвии стража жаждало поглотить теневую материю моего слуги.

Но в этот момент в бой вступил Громов.

Мой новый Теневой Паладин с громовым ревом обрушил свой гигантский призрачный молот сверху вниз, целясь прямо в шлем стража локации. Скорость его атаки была помножена на остаточную ману ранга А, которую Сбой сохранил в его посмертии. Хранителю пришлось экстренно менять траекторию меча, выставляя его вверх для блока.

Бум!

Звук этого столкновения был похож на удар колокола. Призрачный молот Громова с пугающей силой вмял ржавый меч стража обратно к его груди, заставив огромного четырехметрового рыцаря сделать один тяжелый шаг назад. Каменный мост под его лапами пошел глубокими трещинами. Защитные руны на стальных вратах позади него испуганно замерцали, теряя стабильность от такой вибрации.

[Ваш слуга Теневой Паладин Громов наносит критический урон объекту "Древний Хранитель Порога". ОЗ цели: 6800 / 8500. Защита цели снижена на 20%.]

- Клык, в обход! - мысленно скомандовал я, координируя действия своей армии.

Моя теневая гончая смазанной черной тенью проскочила между ног сражающихся гигантов. Клык в один мощный прыжок оказался прямо на башенном щите Хранителя, намертво вцепившись своими костяными челюстями в рунный замок прибора. Черная жижа «Тлена» мгновенно начала сочиться из ее пасти, разъедая древние защитные руны стража и лишая его главного оборонительного козыря.

Рыцарь Рока попытался скинуть надоедливую тварь со своего щита, но Прах и Громов уже атаковали одновременно с двух сторон. Коса и молот моих командиров синхронно врубились в незащищенное тело гиганта. Фиолетовое пламя Бездны хлынуло внутрь ржавых лат, выжигая системные коды монстра.

[Ваши слуги наносят комбинированный урон. ОЗ цели: 3200 / 8500. Скорость цели снижена на 40%.]

Хранитель Порога покачнулся. Его огромный щит с грохотом выпал из ослабевших пальцев и полетел вниз, в бездонную пропасть, растворяясь в фиолетовом тумане. Кроваво-красные точки в его шлеме начали тускнеть, мигая со сбоями. Он терял контроль над этой зоной Разлома.

Я медленно пошел по мосту вперед, покрепче перехватывая рукоять своего тесака Самойлова. Мой плащ развевался от потоков бушующей маны, маска отражала фиолетовые сполохи битвы. Пришло время лично поставить точку в этом противостоянии и забрать силу элитного стража себе.

Рождение рыцаря рока

Я остановился в трех шагах от тяжело дышащего Хранителя, который опустился на одно колено прямо перед стальными вратами бункера. Мои слуги плотным кольцом окружили поверженного великана, не давая ему сделать ни единого движения.

Я активировал навык «Тяжелая поступь Титана» и резко опустил свой кованый сапог прямо на рукоять его ржавого меча, намертво вбивая оружие в каменные плиты моста. Сила удара заставила Хранителя глухо взвыть.

- Твой дозор окончен, железяка, - тихо произнес я под пластиком маски, и мой металлический голос перекрыл свист ветра из бездны. - Твои врата больше ничего не охраняют. Теперь ты будешь открывать двери для меня.

Я с силой вогнал свой тесак Самойлова прямо в смотровую щель его глухого ржавого шлема. Сталь прошла сквозь пустоту и пробила центральное системное ядро монстра, скрытое внутри лат. Кроваво-красные огни в его глазницах вспыхнули в последний раз и навсегда угасли.

[Цель уничтожена. Получено 2500 единиц сырой энергии Бездны.] [Внимание! Ваш личный баланс Сбоя достиг новой критической отметки. Доступна глобальная реструктуризация лимита слуг.] [Вы уничтожили элитного стража зоны. Получен пассивный навык: "Игнорирование брони" (Ранг А - адаптировано под Сбой).]**

Я ощутил, как по моим рукам прошел разряд дикого, покалывающего тепла. Мои ладони на секунду покрылись едва заметной багровой рунной вязью, которая тут же впиталась под кожу. Теперь любой мой физический удар или атака моих слуг игнорировали тридцать процентов физической защиты любого противника, будь то монстр А-ранга или тяжелобронированный танк гильдии.

Из огромного пустого доспеха Хранителя на мосту начала медленно подниматься его угольно-черная призрачная душа, объятая тяжелым дымом Бездны. Она была колоссальных размеров и весила столько, что каменные плиты моста под ней начали мелко вибрировать.

[Обнаружен уникальный материал для Клейма. Ваш лимит слуг переполнен: 9 / 5. Желаете провести принудительное слияние?] [Вы можете пожертвовать четырьмя низшими тенями Охотников поддержки, чтобы подчинить душу Рыцаря Рока ранга Элиты. Начать слияние?]

- Пожертвовать, - без малейшего сомнения скомандовал я.

Четыре тусклые тени магов и лекарей Громова мгновенно вылетели из моего чернильного пятна. Они превратились в чистые серые потоки энергии, которые намертво обвили огромную душу Хранителя Порога, насильно затягивая ее прямо в мою тень. Лед под моими ребрами сделал такой мощный, сокрушительный оборот, что я едва не упал на колени от хлынувшей в кровеносную систему мощи.

Моя тень под ногами бешено забурлила, увеличиваясь в размерах и принимая очертания гигантского рыцаря с башенным щитом.

[Слияние завершено успешно. Низшие слуги утилизированы.] [Создан новый элитный слуга: "Теневой Страж Рока" (Ранг А - Элита).] [Текущий баланс вашей армии: 6 / 5 (Переполнение стабилизировано).]

Я тяжело выдохнул, опершись на тесак. Мое тело трясло от переизбытка сырой энергии Бездны, но внутри горело холодное, торжествующее пламя. Моя армия росла с каждым часом, становясь все более смертоносной. У меня в подчинении теперь были Командир Теней Прах, Теневой Паладин Громов, Теневой Страж Рока, два Теневых Штурмовика и Гончая Клык. С такой силой можно было штурмовать цитадель самого Волкова.

Я повернулся к огромным стальным вратам второй зоны. Мой новый элитный слуга, Страж Рока, беззвучно вынырнул из моей тени и одним мощным ударом своего призрачного башенного щита разнес массивный костяной засов в мелкие щепки. Тяжелые створки со скрежетом распахнулись вперед, открывая путь к сердцу этого Разлома — к логову главного босса, Древнего Титана.

Я поправил маску, накинул капюшон черного плаща и уверенным шагом переступил порог третьей зоны подземелья, увлекая за собой свою армию мертвецов. Финальный бой этого Разлома ждал меня впереди, и я собирался забрать этот мир себе целиком.

Глава 6. Протокол уничтожения

Логово Перворожденного

Тяжелые стальные врата, разнесенные в мелкие щепки мощным координированным ударом Теневого Стража Рока, с глухим, раскатистым эхом рухнули внутрь третьей зоны Разлома. Многотонные металлические створки, покрытые древней вязью системных иероглифов, пропахали оплавленный пол каверны, подняв в воздух тучи черных, сверкающих искр.

Я медленно переступил через дымящиеся, исходящие маслянистым паром обломки массивного костяного засова. В глаза мне с размаху ударил яростный, концентрированный багрово-фиолетовый свет, от которого на мгновение ослепли даже защитные фильтры моей углепластиковой маски.

В отличие от заваленных обломками бетона коридоров первой зоны и узких, обрывистых мостов второй, сердце этого незарегистрированного подземелья А-ранга представляло собой колоссальную, практически безграничную каверну. Ее своды уходили вверх на многие сотни метров, полностью теряясь в густом, лениво вращающемся тумане. Земля под ногами здесь была покрыта сплошным слоем черного обсидианового стекла, которое буквально дышало жаром и тихой, первобытной маной Бездны. Каверна жила своей собственной, жуткой жизнью.

В самом центре этой циклопической арены высилась неподвижная, угловатая гора из темного гранита. Мой «Взор Бездны» не обманывал. Плотные, толстые как вековые дубы жгуты чистой энергии сходились к этой горе со всех стен каверны, заставляя ее ритмично, тяжело пульсировать, словно гигантское механическое сердце. Это был главный босс Разлома.

[Цель: Древний Разрушитель Октан (Ранг А - Босс локации). Уровень: 50. Класс: Перворожденный Титан. ОЗ: 25000 / 25000. Внимание: Существо обладает фазовым иммунитетом к магии низшего порядка.]

Двадцать пять тысяч единиц здоровья у одного монстра. Мой личный уровень в багровом, постоянно мерцающем интерфейсе Сбоя все так же издевательски мигал упрямым нулем. Если бы я был обычным зарегистрированным Охотником, Комитет Безопасности выдал бы на этот рейд статус максимальной угрозы и отправил сюда как минимум три сыгранных рейд-отряда ранга А под прикрытием тяжелой артиллерии и элитных магов поддержки.

Но я пришел сюда абсолютно один. Вернее, со своей собственной карманной армией, которая жаждала новой энергии и тотальной эволюции. Нам нужна была эта победа, чтобы заявить о себе в реальном мире.

Я нащупал в глубоком кармане черного плаща третью, последнюю бутыль эссенции маны Бездны, купленную за бешеные деньги на нелегальном рынке у Наума. Выдернув плотную пробку зубами, я в несколько жадных глотков осушил бутылку до самого дна, чувствуя, как лед под моими ребрами мгновенно превращается в ревущий, арктический вихрь маны. Чернильные вены на моих запястьях вспухли, отчетливо пульсируя фиолетовым неоном прямо под кожей.

Планшет Котова не врал, - тихо произнес я, и мой металлический голос под маской разнесся по каверне, многократно отражаясь от стен. - Лидер Волков так сильно хотел получить это Ядро Титана, что отправил Бориса Громова и его людей на убой. Что ж, Громов действительно добрался до этой зоны. Но возьмет он это Ядро для совершенно другого хозяина.

Я мысленно активировал «Ауру Тлена» на максимальную мощность, полностью скрывая свое человеческое тело в густом дыму Бездны, и сделал резкий, рубящий взмах рукой сверху вниз. Моя тень на стеклянном полу каверны мгновенно взорвалась, растекаясь огромным, бурлящим черным озером жидкого гудрона.

Развертывание армии

Из кипящей, маслянистой тьмы один за другим начали подниматься мои слуги, беззвучно выстраиваясь в идеальный, пугающий боевой порядок. В их движениях не было человеческой нерешительности - только абсолютная покорность моей воле.

Впереди всех с тяжелым, металлическим грохотом встал Теневой Страж Рока, намертво вбив свой циклопический башенный щит в оплавленное обсидиановое стекло пола, обозначая нашу главную линию обороны. По левую руку от него соткался Командир Теней Прах, медленно перебирая костлявыми пальцами по двухметровому древку своей косы, полностью окутанной ядовитым неоновым пламенем. По правую руку замер Теневой Паладин Громов - его массивный призрачный молот гудел и вибрировал от избытка переформатированной Сбоем темной энергии. За их спинами, низко припав к земле и оскалив иглоподобные клыки, замерла гончая Клык, а во флангах рассредоточились двое Теневых Штурмовиков с обнаженными клинками.

Пять слуг. Максимальный лимит моей деформированной системы был заполнен до упора. Мы были готовы принять этот бой.

Гора в центре озера маны внезапно пришла в движение. Огромные гранитные пласты со страшным скрежетом и грохотом начали тереться друг о друга, осыпая обсидиановый пол каменной крошкой. Древний Разрушитель Октан начал медленно подниматься во весь свой колоссальный десятиметровый рост, расправляя каменные плечи. Из его груди, прямо сквозь трещины в граните, пробивался слепящий, пульсирующий свет Первородного Ядра. Две багровые бездны его глаз зажглись под сводами каверны, уставившись на мою теневую шеренгу.

Титан издал такой яростный, оглушительный рев, что стеклянный пол под моими ногами мгновенно пошел сетью мелких трещин, а фиолетовый туман над головой закружился в бешеном вихре. Волны чистой кинетической энергии ударили по залу, пытаясь развеять теневые силуэты моих слуг.

Но Страж Рока даже не шелохнулся. Его башенный щит принял весь этот сокрушительный удар на себя, активировав пассивный навык защиты и заблокировав волну.

- Штурм, - мысленно отдал я приказ всей армии, и лед под моими ребрами провернулся, колыхнув системный поток маны. - Громов - ломай ему правую опорную ногу, лиши его подвижности. Прах, Клык - работать по корпусу и трещинам брони. Нам нужно его Ядро. Прямо сейчас, пока он не активировал защиту.

Крушение титана

Теневой Паладин Громов сорвался со своего места первым, не издав ни единого звука. Его тяжелые, размашистые шаги, помноженные на пассивный навык «Тяжелая поступь Титана», заставляли обсидиановый пол каверны лопаться с сухим, резким треском под его подошвами. Он в два мощных, запредельных прыжках преодолел разделявшее их расстояние и со всей силы обрушил свой гигантский призрачный молот точно по правому колену Древнего Разрушителя, вложив в этот удар всю свою посмертную ярость.

Бум!

Звук этого столкновения был похож на одновременный взрыв нескольких фугасных снарядов. Огромный кусок гранита с мясом отлетел от ноги босса, превративсь в серую пыль, и великан глухо, утробно зарычал, резко теряя равновесие и заваливаясь на один бок. В ту же секунду маслянистая пена фиолетового озера выплеснулась наружу от мощной ударной волны, заливая обсидиан.

[Ваш слуга Теневой Паладин Громов наносит критический урон. ОЗ цели: 21500 / 25000. Защита босса снижена на 15%.]

Прах и Клык использовали этот тактический момент идеально, сработав как единый отлаженный механизм. Теневая гончая смазанной черной молнией взлетела по левой руке великана, глубоко вонзая свои костяные клыки в стыки между каменными пластами его плечевого сустава. Черная, разъедающая жижа «Тлена» мгновенно начала сочиться в раны босса, со свистом выжигая его внутреннюю энергетическую структуру и полностью блокируя фазовый иммунитет к повреждениям.

Командир Теней Прах, соткавшись прямо в воздухе над грудью раненого Титана, перехватил косу обеими руками и с силой вогнал фиолетовое лезвие точно в сияющую трещину возле самого Ядра, высекая снопы искр.

Хруст!

[Ваш слуга Прах наносит теневой урон Жнеца. Наложен эффект "Гниение Бездны". ОЗ цели: 16200 / 25000. Внимание: Скорость регенерации босса упала до нуля.]

Октан взвыл от нестерпимой ярости и боли, этот звук буквально бил по ушам. Его колоссальная левая рука сделала резкий, смазанный замах, сметая Праха и Клыка со своего тела, словно надоедливых насекомых. Мои слуги отлетели в сторону, тяжело врезавшись в обломки стен. Их теневые силуэты слегка истончились, потеряв часть своей плотности от этого удара, но лед под моими ребрами тут же подпитал их из моих временных резервов маны, возвращая им боевую форму.

Титан начал медленно выпрямляться, несмотря на разрушенное колено, и свет из его груди внезапно сменился с багрового на ослепительно-белый, режущий глаза. Босс активировал свою финальную, самую опасную стадию - «Протокол Аннигиляции». Вокруг его каменного тела начали хаотично формироваться десятки парящих гранитных обломков, окутанных пульсирующими молниями чистой маны. Если они сорвутся с места, вся каверна превратится в сплошное месиво из камней и энергии.

- Не выйдет, железка, - тихо произнес я под маской, покрепче перехватывая рукоять своего тесака Самойлова. - Страж Рока, заблокировать его любой ценой! Держать на месте!

Мой элитный четырехметровый рыцарь с глухим рыком рванулся вперед, закрывая меня своим телом. Его гигантский башенный щит вспыхнул багровыми рунами подавления, которые я переплавил из души Хранителя второй зоны. Страж Рока с размаху врезался щитом прямо в сияющую грудь Октана, намертво блокируя его парящие обломки и принимая всю чудовищную мощь взрыва маны на себя.

Раздался оглушительный треск ломающегося металла. Доспех Стража Рока пошел глубокими трещинами, из него полетели черные хлопья, но он удержал босса, сковав его движения всего на три секунды. Эдакий живой заслон из чистой тьмы.

И этого мизерного времени мне было более чем достаточно для решающего удара.

Поглощение первородного

Я мгновенно активировал «Тяжелую поступь Титана» и в один запредельный для обычного человека прыжок преодолел разделявшее нас расстояние. Пассивный навык «Игнорирование брони», вырванный у Хранителя Порога на мосту, заставил мои ладони покрыться едва заметной багровой рунной вязью, которая колола пальцы изнутри.

Я приземлился прямо на гранитную плиту его груди, встав перед самым пульсирующим Ядром Древнего Титана. Оно сияло настолько ярко, что сквозь фильтры моей углепластиковой маски весь мир вокруг казался абсолютно белым, лишенным теней. От кристалла веяло такой силой, что кожа на моем лице начала гореть.

- Твоя сила теперь принадлежит Сбою, - прошептал я под маской, вкладывая всю свою злость в это движение.

Я со всей силы вогнал свой переточенный тесак Самойлова точно в центр сияющего Ядра. Сталь Самойлова, изначально зачарованная на игнорирование брони, с легкостью прошла сквозь защитное силовое поле босса, входя в кристалл на всю длину лезвия. Я жестко провернул рукоять в ладони, ломая внутреннюю кристаллическую структуру древнего артефакта.

Треск. Оглушительный, чистый звук ломающегося стекла.

Каменное тело Древнего Разрушителя Октана на мгновение полностью замерло, прекратив любые движения. Багровые огни в его глазах расширились, а затем с тихим, сухим хлопком лопнули, превратившись в тонкие струйки серого дыма. Колоссальный десятиметровый титан А-ранга начал стремительно разваливаться на куски, полностью теряя свою системную форму и осыпаясь в фиолетовое озеро маны обычным серым пеплом.

[Босс Разлома А-ранга "Древний Разрушитель Октан" уничтожен персонально пользователем Максимом Вороновым.]

[Получено 5000 единиц сырой энергии Бездны. Ваша матрица Сбоя стабилизирована на 10%.]

[Внимание! Из-за тотального уничтожения всех ключевых узлов, Разлом А-ранга начинает критическое схлопывание. Время до закрытия локации: 3 минуты.]

Я тяжело рухнул на колени прямо посреди огромной кучи пепла, судорожно хватая ртом воздух. Мое тело буквально разрывало от хлынувшей в него мощи пяти тысяч единиц сырой энергии. Фиолетовые нити из моих ладоней превратились в толстые, пульсирующие жгуты, которые жадно впитывали остатки силы босса прямо из воздуха, заставляя мое сердце биться в бешеном ритме.

Прямо перед мной, в самом центре пепелища, лежал артефакт, ради которого Волков отправил свой лучший отряд - Ядро Древнего Титана. Оно выглядело как идеально ограненный фиолетовый кристалл размером с кулак, внутри которого лениво вращалась миниатюрная галактика чистой маны Бездны. От него исходила волна такой плотной энергии, что воздух вокруг кристалла шел маслянистой рябью.

Я медленно протянул руку и крепко сжал этот кристалл в своей ладони. В ту же секунду мой интерфейс выплюнул новое багровое сообщение, которое пошло сильной рябью помех:

[Обнаружен предмет уникального класса. Желаете поглотить Ядро, чтобы навсегда расширить постоянный лимит вашей теневой армии до 10 слуг и открыть скрытый Класс Сбоя?]

Я медленно обернулся назад, превозмогая слабость в теле. Мои верные слуги - Прах, Громов, Страж Рока, Клык и Штурмовики - стояли ровным полукругом вокруг меня, преклонив колени и ожидая моего решения. Земля вокруг нас продолжала мелко дрожать, а стены каверны уже начали медленно растворяться, превращаясь в сияющую синюю пелену экстренного выхода в реальный мир. Пространство Разлома умирало. Нам нужно было уходить. И уходить совершенно новой силой, перед которой содрогнется вся гильдия «Золотой Рассвет».

- Поглотить, - твердо произнес я под маской, и фиолетовый кристалл в моей руке мгновенно растаял, превратившись в жидкий свет, который хлынул прямо под мою кожу, заставляя лед под ребрами навсегда превратиться в мое новое, теневое сердце.

Я сделал уверенный, твердый шаг вперед и вместе со всей своей армией шагнул прямо в сияющий зев портала, возвращаясь в мир людей. Настоящая, безжалостная охота на Владимира Волкова только начиналась, и дороги назад больше не было.

Глава 7. Обратная сторона славы

Встреча на руинах

Выход из схлопывающегося Разлома А-ранга буквально выплюнул меня обратно в реальный мир.

Пространство за моей спиной затрещало, синяя пелена портала внутри старой градирни заброшенного химзавода вспыхнула багровыми искрами Сбоя и с сухим, хлопающим звуком полностью растворилась в воздухе. Проклятый данж официально перестал существовать в системных реестрах. Первородное Ядро Титана теперь пульсировало прямо внутри моей грудной клетки, согревая вены неестественным, тяжелым теплом Бездны. Каждая клетка моего тела теперь дышала новой силой, полностью перестраивая биологическую структуру под нужды Сбоя.

Но расслабляться было некому, реальность встретила меня перестуком кованых сапог и лязгом оружия.

Стоило моим подошвам коснуться покрытого серой химической пылью бетонного пола градирни, как «Взор Бездны» мгновенно зафиксировал множественные тепловые контуры снаружи здания. Гвардия «Золотого Рассвета» забила тревогу. Они окончательно потеряли связь со штурмовым отрядом Бориса Громова из-за багровой сети моего теневого сенсора и теперь стянули к заброшенному химкомбинату все резервные силы в этом секторе.

Через огромные проломы в кирпичных стенах градирни я отчетливо видел, что вся прилегающая территория завода была плотно оцеплена. Прямо на разбитом асфальте стояли три тяжелых броневика гильдии с сияющими системными рунами на бронекорпусах. Повсюду горели яркие прожекторы, безжалостно разрезая ночную темноту мощными лучами света.

- Командир, портал схлопнулся! След Громова полностью пропал с радаров Системы! - донесся из-за стены панический, сорванный крик одного из Охотников оцепления.

- Быть не может! Громов - боец ранга А, его отряд не мог лечь в первой зоне! - рявкнул в ответ старший офицер гвардии, Охотник ранга В, судорожно выдергивая из ножен свой длинный сияющий палаш. - Всем приготовиться! Из градирни кто-то вышел! Датчики показывают нулевой уровень, но энергетический выхлоп Бездны просто запредельный! Стрелять на поражение при любой попытке сопротивления! Огонь без предупреждения!

Я медленно поправил на лице свою матовую углепластиковую маску, покрепче перехватил рукоять тесака Самойлова и спокойным, размеренным шагом вышел из темноты градирни прямо под слепящие лучи гвардейских прожекторов. Мой тяжелый черный плащ лениво развевался на холодном ночном ветру, поднимая клубы сизого дыма с разбитого асфальта.

Вокруг меня мгновенно выстроились полукругом не менее двадцати боевых гвардейцев гильдии «Золотой Рассвет». Все в тяжелых доспехах ранга С, с активированными щитами прочности и взведенными системными арбалетами. Красные лазерные точки прицелов сошлись на моей груди, прямо поверх разорванной формы чистильщика мусора.

Стоять на месте, ублюдок! Снять маску и бросить оружие на землю! Руки за голову! - скомандовал офицер с палашом, делая осторожный шаг вперед. Его системное окно интерфейса тускло подсветило его статус.

[Цель: Капитан гвардии Олег Зубов (Ранг В) - Уровень: 35 - Класс: Мечник Солнца - ОЗ: 1800 / 1800.]

Я не сдвинулся ни на один сантиметр. Под маской на моем лице играла холодная, расчетливая усмешка. Они думали, что загнули в угол нищего мусорщика, который случайно выжил в опасной зоне. Они ждали призывателя, который начнет прятаться за обломками и молить о пощаде.

Но пришло время полностью сломать их понимание системных рангов и правил игры.

Призыв предателя

Я мысленно заглянул в свое новое теневое сердце, где теперь лениво вращалась миниатюрная галактика маны поглощенного Ядра Титана. Постоянный лимит моей армии расширился до десяти ячеек, а Сбой внутри матрицы полностью стабилизировался, открывая мне доступ к прямому ментальному давлению на живых существ. Теперь мне не нужно было прятаться.

- Вы ищете Бориса Громова? - тихо спросил я, и мой металлический голос под пластиком маски перекрыл гул генераторов броневиков.

- Что ты несешь, вирус?! Где наш штурмовой отряд?! Что произошло внутри Разлома?! - Зубов до хруста сжал рукоять палаша, его золотая аура Мечника Солнца вспыхнула ярче, пытаясь подавить мою «Ауру Тлена».

- Он здесь, - спокойно ответил я, делая плавный пасс левой рукой. - Борис Громов вернулся из рейда. Встречайте своего командира, гвардейцы.

Моя тень на разбитом асфальте промзоны мгновенно забурлила, разрастаясь до колоссальных размеров и полностью поглощая свет гвардейских прожекторов вокруг моих ног. Из этого кипящего чернильного озера, сопровождаемый тяжелым, металлическим скрежетом доспехов, начал медленно подниматься циклопический силуэт воина.

Живые Охотники оцепления резко замерли на месте, их арбалеты заметно дрогнули в руках.

Предо мной во весь свой двухметровый рост встал Теневой Паладин Громов. Его некогда сияющий доспех из белого золота теперь превратился в монолитную броню из иссиня-черного системного металла, покрытую острыми шипами Бездны. Лицо покойного лидера было полностью скрыто под глухим шлемом, из смотровой щели которого яростно и холодно горели две фиолетовые неоновые точки. В его массивных руках был зажат гигантский призрачный молот, испускающий волны замогильного холода и Тлена.

В оцеплении воцарилась гробовая, мертвая тишина, прерываемая только свистом ночного ветра между цехами комбината.

- Г-Громов?.. Командир Борис?.. - заикаясь, прошептал один из гвардейцев из первого ряда, его щит прочности с тихим шипением погас, когда пальцы парня ослабли от шока. - Борисович, это...... это же его доспех. Его молот... Но почему он черный? Что с его глазами?! Он мертв?!

- Быть не может... Это иллюзия! Чертова магия Бездны! Не поддаваться панике! - дико закричал капитан Зубов, хотя его собственный палаш заметно подрагивал в руке. Его класс Мечника Солнца буквально орал о том, что перед ним стоит истинный монстр ранга А, превосходящий его по силе в разы. - Громов мертв! Это существо - просто призванный дух, принявший его форму! Не верить глазам! Огонь по призывателю! Убейте тварь в маске!

Но гвардейцы не успели нажать на спусковые крючки своих арбалетов, рефлексы подвели их.

- Громов, - мысленно отдал я приказ своему новому элитному командиру, отпуская поводок маны. - Раскатай их каре. Покажи им наш протокол ликвидации. Чтобы ни одна шестеренка не уцелела.

Тотальный слом сознания

Теневой Паладин не издал ни единого человеческого звука. Он лишь глухо, утробно рыкнул, и этот звук заставил асфальт под ногами гвардейцев пойти глубокими трещинами.

Перехватив свой гигантский молот обеими руками, Громов сделал один стремительный, смазанный шаг вперед, активируя пассивный навык «Тяжелая поступь Титана», который он унаследовал после эволюции моей теневой структуры. Вес его черного тела на долю секунды увеличился в десять раз, вминая камни в землю.

Бум!

Ударная волна от его шага была такой силы, что троих гвардейцев из первого ряда просто сорвало с места и откинуло назад на корпуса броневиков, ломая их пассивные защитные барьеры как тонкое стекло. А в следующую секунду призрачный молот паладина описал сокрушительную верхнюю дугу, обрушиваясь прямо на каре Мечников Солнца.

[Ваш слуга Теневой Паладин Громов активирует навык "Кара Бездны" (Ранг А).]

[Нанесен массовый урон по площади - Уничтожено три объекта ранга С - Энергия зачислена на баланс.]

Три тяжелых Охотника мгновенно превратились в серые кучки трухлявого пепла под воздействием эффекта «Тлена», даже не успев понять, что их убил их собственный командир. Их дорогие системные мечи со звоном покатились по асфальту.

Паника среди оставшихся гвардейцев вспыхнула мгновенно, превратившись в дикий, неконтролируемый хаос. Это был полный ментальный разгром элиты. Охотники начали беспорядочно палить из арбалетов во все стороны, но болты со святой магией просто бессильно растворялись в чернильном тумане, который клубился вокруг Громова. Они полностью теряли контроль над боем.

- Он управляет Громовым! Этот нищий мусорщик забрал его душу! Бегите! Мы все тут ляжем! Назад к машинам! - орали бойцы поддержки, бросая свои посты и пытаясь запрыгнуть обратно в кабины тяжелых броневиков.

Капитан Зубов попытался перехватить инициативу, его лицо перекосилось от ярости и паники. Он влил всю свою оставшуюся ману в клинок палаша, активируя сильнейший навык «Рубящий удар Солнца». Клинок вспыхнул ослепительно-белым светом, и капитан в отчаянном прыжке полетел прямо на меня, надеясь снести мне голову и тем самым развеять всех призванных слуг.

Но я даже не поднял свой тесак для блока, продолжая стоять неподвижно.

Из моей тени прямо на пути летящего капитана беззвучно вырос Теневой Страж Рока. Монументальный четырехметровый рыцарь выставил вперед свой циклопический башенный щит, полностью перекрывая траекторию полета Охотника.

Глухой, страшный удар монолита об кости.

Палаш Зубова со скрежетом встретился с монолитной титановой броней щита. Золотая аура капитана лопнула с сухим шипением, не оставив на поверхности черного металла даже царапины. Мой пассивный навык «Игнорирование брони» сработал в обратную сторону - вся кинетическая энергия удара вернулась обратно в тело капитана, ломая кости его правой руки.

Зубов с диким криком повалился на асфальт, его палаш вылетел из сломанных пальцев и покатился в лужу химикатов.

Новые порядки

Я медленно подошел к лежащему капитану, наступая тяжелым сапогом скрытника прямо на его сломанное запястье. Он хрипел, его глаза под забралом шлема были полны слез, боли и абсолютного подчинения. Вся его спесь элитного гвардейца гильдии испарилась, уступив место первобытному страху перед Сбоем.

- Пощади... Воронов, пощади... Мы просто охраняли периметр... Нам приказал Волков... Мы не знали про чистильщиков... - задыхаясь от боли, выдавил Зубов, кашляя кровью на асфальт.

- Передай Владимиру Волкову одну простую вещь, - тихо произнес я под маской, наклоняясь к его лицу, и фиолетовые огни моих глаз обожгли его сознание через «Взор Бездны». - Скажи ему, что его штурмовой отряд ранга А теперь официально сменил руководство. И очень скоро я приду за его собственной душой, чтобы пополнить свой лимит слуг. Пусть ждет. Каждую ночь, в каждой тени своего элитного пентхауса. Время пошло.

Я аккуратно убрал ногу с его руки, развернулся и медленно пошел прочь от оцепления химкомбината в сторону темных кварталов Ржавого Сектора.

Оставшиеся в живых гвардейцы даже не пытались нас преследовать. Они судорожно затаскивали своего покалеченного капитана в кабину броневика, монясь всем богам Системы, чтобы я не передумал и не пустил Паладина Громова им вслед. Броневики гильдии «Золотой Рассвет» с визгом покрышек сорвались с места, уносясь прочь от промзоны в паническом бегстве.

[Ваш статус "Сбой" зафиксировал тотальное поражение гвардии "Золотого Рассвета".]

[Получено 1500 единиц сырой энергии за счет страха выживших целей - Ваш пассивный навык "Аура Тлена" эволюционировал до Уровня 2.]

Я ощутил, как шлейф замогильного ужаса вокруг моего черного плаща стал еще более плотным, густым и осязаемым для окружающих. Теперь я мог полностью стирать свое присутствие даже для радаров Охотников ранга А. Я стал идеальным, невидимым убийцей, который вернулся из мертвых, чтобы забрать все, что у него отняли.

Мы возвращались на нейтральную базу Седого. У меня в рюкзаке лежало кольцо Солнца Громова, элитные кристаллы маны и зашифрованная карта доступа к личному хранилищу гильдии. Теперь у меня были ресурсы, чтобы полностью обеспечить безопасность Алины и подготовить свой первый, сокрушительный удар по центральному офису «Золотого Рассвета».

Элита думала, что этот мир принадлежит им по правому Системы. Но они забыли, что любая система рано или поздно заходит на критический сбой. И этим сбоем для них стал я. Максим Воронов, Охотник нулевого уровня.

Подготовка к штурму

Дорога обратно в глубь Ржавого Сектора заняла около часа. Ночная прохлада приятно остужала разгоряченное после боя тело, а Ядро Титана внутри груди продолжало мерно, успокаивающе вибрировать, наполняя каждую вену жидкой теневой силой. Мои шаги по разбитым бетонным плитам гетто Охотников были легкими, практически невесомыми. Навык скрытника работал безупречно.

Я поднялся по шаткой железной лестнице на технический этаж депо и тихо приоткрыл массивную дверь нашей каморки. Внутри было тепло, пахло сухими травами, которыми Седой окуривал помещение от сырости.

Алина по-прежнему крепко спала, свернувшись калачиком под одеялом. Прямо под ее кроватью лениво колыхалось угольно-черное пятно Праха. Мой первый, самый преданный слуга бдительно нес стражу, транслируя мне по ментальной связи, что за время моего отсутствия в секторе все было абсолютно спокойно. Ни ищейки гильдии, ни местные мародеры сюда не совались.

Я прошел к старому деревянному столу, аккуратно снял углепластиковую маску и положил ее на столешницу. Извлек из рюкзака все трофеи, добытые с тела Бориса Громова.

Массивное кольцо Солнца тускло мерцало желтоватым светом. Для обычного паладина это был артефакт бесценного уровня, увеличивающий силу исцеления и прочность световых щитов на сорок процентов. Но для меня, Охотника нулевого уровня со Сбоем, это кольцо было лишь куском концентрированной системной энергии.

Я плотно сжал золото в кулаке, мысленно активируя Клеймо Бездны. Фиолетовые нити тут же вырвались из-под моих ногтей, оплетая кольцо плотным коконом. Золото начало стремительно темнеть, покрываясь сетью глубоких черных трещин. Системные руны Света внутри артефакта начали испуганно мигать, сопротивляясь чужеродной силе, но против энергии Ядра Титана они были бессильны. Через минуту кольцо с тихим хрустом рассыпалось в моей ладони в мелкую, серую пыль, а мой интерфейс выдал новое багровое сообщение.

[Объект "Кольцо Солнца" успешно утилизирован.]

[Ваша теневая мана полностью восстановлена - Пассивный навык "Тяжелая поступь Титана" получил усиление: радиус ударной волны увеличен на 2 метра.]

Я удовлетворенно выдохнул, стряхивая пепел со стола. Следом я достал зашифрованную пластиковую карту доступа к личному тайнику Громова. На ней красовался тисненый герб «Золотого Рассвета» и сложный магический замок-матрица, который требовал биометрический отпечаток пальца самого покойного лидера.

Биометрия Громова теперь была частью моей теневой армии. Я мысленно призвал малую часть тени Паладина. Чернильный туман окутал мои пальцы, и на секунду моя правая кисть приняла очертания массивной, закованной в латы перчатки Громова. Я прижал палец к сенсору карты.

Пик. Магический замок на пластике вспыхнул зеленым светом и полностью отключился.

На экране планшета, который я забрал у Котова, мгновенно обновились координаты. Тайник Громова находился не в главном офисе гильдии, где все контролировал Волков, а на подземной парковке элитного жилого комплекса «Золотые Купола» в самом центре города. Именно там, в замаскированном боксе, хранились личные нелегальные запасы командира: редкие эликсиры, накопители маны высшего качества и запечатанные свитки запрещенных Системой заклинаний.

Это была идеальная мишень для моего следующего налета. Если я заберу эти ресурсы, я смогу навсегда вывести свою теневую армию на такой уровень, что даже сам Владимир Волков не сможет сокрушить моих командиров в открытом бою.

Я посмотрел в окно, за которым уже брезжили первые бледные лучи утреннего солнца, пробивающиеся сквозь вечный смог мегаполиса. Наступал новый день. И в этом дне гильдия «Золотой Рассвет» впервые за долгие годы почувствует, что они больше не являются высшими хищниками в этой пищевой цепочке.

Я застегнул плащ, натянул маску обратно на лицо и сел на стул напротив двери. Охота на структуры Волкова продолжалась, и останавливаться я не собирался.

Вскрытие тайника

Проникнуть в центральный район города под видом обычного прохожего оказалось проще, чем я думал. Огромный жилой комплекс «Золотые Купола» высился посреди проспекта монолитной стеной из стекла и бетона, сияя золотыми рунами чистоты и защиты на фасаде. Здесь жили высшие чиновники Системы и топовые Охотники S-ранговых гильдий. Система безопасности комплекса контролировалась автоматическими турелями и рунными стражами застройщика, которые сканировали каждого входящего.

Но для моей «Ауры Тлена» эти приборы были слепы. Я бесшумно скользнул мимо спящего охранника на посту, завернувшись в свой плащ, и спустился на самый нижний, третий уровень подземной парковки. Здесь царил полумрак, прерываемый редкими лампами. Дорогие спортивные броневики и системные лимузины стояли стройными рядами.

Я сверился с координатами на планшете Котова. Нужный бокс под номером 142 находился в самом дальнем, тупиковом углу парковки. Массивная стальная роллета была наглухо закрыта, а над ней тускло светился багровый индикатор автономного магического замка военного образца.

Я приложил зашифрованную карту Громова к сенсорной панели. Замок пискнул, считывая биометрию покойного хозяина, но багровый огонек не сменился зеленым. Вместо этого на панели загорелась предупреждающая надпись: «Внимание. Зафиксировано дублирование сигнала. Требуется ручной ввод вторичного пароля Командира».

- Вот же параноик, - тихо проворчал я под маской. Громов подстраховался на случай, если его карту украдут.

Пароля я не знал. Планшет Котова молчал - логист не имел доступа к личным секретам Громова. Время шло на секунды, автоматические радары парковки могли зафиксировать долгую задержку у бокса и поднять тревогу по всему комплексу.

Я закрыл глаза и прижал ладонь, укрепленную «Каменной кожей», прямо к металлическому корпусу кодового замка. Влил струю чистой фиотовой маны Ядра Титана прямо в электронные платы прибора через фиолетовые нити Клейма. Матрица Сбоя внутри моей груди среагировала мгновенно. Багровая рябь помех хлынула по тонким проводам замка, насильно взламывая и переписывая системный код защиты.

Искры. Электронное табло защелкало, цифры на нем бешено завертелись, сменяя друг друга.

Через пять секунд замок с громким металлическим щелчком сдался. Багровый индикатор моргнул и загорелся ровным зеленым светом. Тяжелая стальная роллета со скрипом начала медленно подниматься вверх, открывая доступ внутрь тайного хранилища Громова.

Внутри бокса было сухо и прохладно. На железных стеллажах вдоль стен стояли ровные ряды деревянных ящиков с армейской маркировкой Комитета Безопасности. Но мое внимание сразу привлек массивный стальной сейф, стоявший в самом центре помещения. На его дверце не было замков - только гладкая черная плита, пульсирующая фиолетовой энергией Бездны. Это был накопитель маны высшего качества.

Я подошел ближе и рывком открыл дверцу сейфа, используя физическую силу Теневого Паладина Громова через свои руки. Металлические петли с хрустом лопнули, не выдержав веса моей новой плотности.

Внутри на бархатной подложке лежали три запечатанных свитка запрещенных заклинаний Бездны ранга А и массивный хрустальный флакон, внутри которого бурлила густая, ядовито-фиолетовая эссенция Первородной маны. Это было то самое промежуточное звено, которое требовалось для окончательного закрепления моей власти над армией теней. С этими ресурсами я мог вывести Праха и Громова за рамки обычных системных ограничений.

[Обнаружен нелегальный склад ресурсов ранга А - Желаете зачислить предметы в инвентарь Сбоя?]

- Все до единого, - скомандовал я, протягивая руку к сейфу.

Фиолетовые нити послушно сгребли свитки и флакон, растворяя их в чернильном облаке моей тени. В этот момент за моей спиной раздался тяжелый, размеренный скрежет шагов по бетонному полу парковки. Автоматическая система охраны комплекса все-таки зафиксировала критическое повреждение замка бокса.

Из темноты прохода медленно выдвинулись две массивные фигуры рунных стражей застройщика. Это были трехметровые стальные големы, чьи корпуса были полностью покрыты защитными плитами и сияющими рунами подавления магии. В их манипуляторах были зажаты тяжелые штурмовые пулеметы, стволы которых уже начали медленно раскручиваться, наводясь на мою фигуру у вскрытого сейфа.

Цель идентифицирована. Нарушение периметра. Ликвидация, - монотонным, механическим голосом произнес один из стражей, и багровые прожекторы их прицелов выжгли темноту бокса, сойдясь на моей маске.

Я медленно повернулся к ним лицом, накидывая капюшон плаща обратно на голову. Моя тень на полу бокса начала стремительно расширяться, занимаясь все свободное пространство и заставляя бетон парковки мелко дрожать. Охота в элитном квартале только начиналась, и эти стальные игрушки застройщика были явно не теми, кто мог меня остановить.

Подавление системных стражей

Тяжелые стволы штурмовых пулеметов големов взревели одновременно, заполняя замкнутое пространство парковочного бокса оглушительным, непрекращающимся грохотом. Сотни бронебойных патронов со святыми рунами Света лавиной устремились в мою сторону, высекая снопы белых искр из бетонных стен и стеллажей. Воздух мгновенно наполнился запахом пороховой гари, озона и жженого металла.

Но я даже не сдвинулся с места, продолжая спокойно стоять у разбитого сейфа Громова.

Ппрямо передо мной из бурлящей на полу тьмы стремительно вырос исполинский силуэт Теневого Стража Рока. Мой элитный командир с глухим, леденящим душу рыком выставил вперед свой циклопический башенный щит, полностью перекрывая траекторию полета вражеских снарядов. Тяжелые пули с противным, визгливым скрежетом рикошетили от потемневшего системного металла, бессильно осыпаясь на пол сплющенными свинцовыми каплями. Руны Света на патронах големов испуганно вспыхивали и тут же гасли, растворяясь в плотной, осязаемой ауре Тлена, которая окутывала щит Стража Рока. Накопленная кинетическая энергия сотен выстрелов послушно впитывалась в структуру моего слуги, делая его только плотнее.

- Громов, левый голем. Прах, правый. Кончайте с ними, - мысленно отдал я приказ, и фиолетовое Ядро в моей груди сделало один тяжелый, мощный оборот.

Из тени за спинами рунных стражей застройщика беззвучно вынырнул Теневой Паладин Громов. Его гигантский призрачный молот, переформатированный Сбоем под чистую энергию смерти, с гулом взметнулся вверх, описывая идеальную дугу в полумраке парковки. Боец применил навык «Тяжелая поступь Титана», увеличив свой вес в десять раз на долю секунды перед ударом.

Бум!

Сокрушительный рубящий удар молота пришелся точно в правое плечо левого голема. Плотная стальная броня стража, зачарованная на максимальную устойчивость, с мерзким звуком лопнула и вдавилась внутрь корпуса, разрывая системные кабели и гидравлические приводы. Роботизированная рука голема вместе с пулеметом с грохотом отвалилась и рухнула на цементный пол, брызгая во все стороны искр и маслянистой технической жидкостью. Машина покачнулась, теряя равновесие, и ее багровый прожектор-глаз испуганно замерцал, заходясь помехами.

В ту же секунду Командир Теней Прах атаковал правого голема. Теневой Рыцарь соткался прямо перед лицом стального стража, перехватив свою двухметровую косу обеими руками. Лезвие оружия, полыхающее густым фиолетовым неоном, со свистом вошло в сочленение шейных плит машины. Благодаря моему новому пассивному навыку «Игнорирование брони», вырванному у Хранителя Порога, призрачная сталь Праха прошила тридцать процентов защиты голема как обычный мокрый картон.

Хруст!

Голова правого голема, срезанная идеальным круговым движением косы, с глухим стуком покатилась по асфальту подземной парковки, а сам многотонный торс машины замер на месте, окутавшись фиолетовым пламенем Гниения Бездны. Через секунду стальной корпус голема начал стремительно усыхать и рассыпаться в мелкую, серую труху пепла, уничтожаемый эффектом Тлена.

[Ваши слуги уничтожили автоматическую систему охраны комплекса - Получено 800 единиц сырой энергии Бездны.]

[Внимание - Зафиксировано переполнение вашего личного резерва - Энергия направлена на стабилизацию Ядра Древнего Титана.]

Левый голем, лишившийся руки и половины внутренних систем, попытался сделать неуклюжий шаг назад, разворачивая уцелевший манипулятор в сторону Праха. Но я уже сам двигался вперед, активировав навык скрытника на полную мощность. Мой силуэт смазался в воздухе, превратившись в едва заметную блеклую тень.

Я в один стремительный прыжок оказался на плече поврежденной машины. Перехватил тесак Самойлова обеими руками и с силой вогнал стальное лезвие прямо в центральный распределитель маны, расположенный в грудном отсеке голема. Навык Игнорирования брони сработал безупречно. Сталь легко пробила защитную пластину и вошла в ядро прибора до самой рукояти. Я жестко провернул тесак в ладони, ломая матрицу управления застройщика.

Бах. Короткий внутренний взрыв маны полностью заглушил двигатели машины.

Второй голем тяжело рухнул на колени, а затем завалился набок, превращаясь в кучу обычного ржавого металлолома. Багровые прожекторы прицелов на парковке окончательно погасли, вернув в тупиковый коридор привычный, удушливый полумрак. Битва в элитном квартале завершилась за какие-то сорок секунд. Без лишнего шума и паники для остальных жильцов комплекса.

Я спокойно выдернул тесак из дымящегося корпуса голема, отряхнул свой длинный черный плащ от металлической стружки и повернулся к выходу с парковки. Мои слуги — Прах, Громов и Страж Рока — беззвучно скользнули обратно в мою разросшуюся тень, полностью растворяясь в чернильной темноте под моими ногами.

У меня в инвентаре теперь лежали три редчайших свитка заклинаний Бездны и флакон с Первородной эссенцией маны, способной изменить баланс сил в нашей войне. Мы полностью выпотрошили личные запасы Бориса Громова, оставив Владимира Волкова без его лучшей ударной группы и стратегических резервов.

Я поправил углепластиковую маску на лице, накинул капюшон плаща и быстрыми, бесшумными шагами направился вверх по пандусу парковки, растворяясь в предрассветном тумане мегаполиса. Наш следующий удар будет нанесен прямо в сердце гильдии «Золотой Рассвет», и на этот раз они не смогут сбежать.

Глава 8. Реструктуризация сил

Возвращение в тень

Ночной предрассветный туман мегаполиса плотным саваном окутывал безлюдные, полуразрушенные улицы Ржавого Сектора, когда я наконец переступил порог нашего заброшенного локомотивного депо.

Тяжелая железная дверь за моей спиной закрылась без лишнего шума, смазанные Седым массивные петли отработали абсолютно безупречно. Я быстро поднялся по шаткой металлической лестнице на технический этаж, чувствуя, как внутри грудной клетки, прямо под ребрами, бешено и тяжело вращается Ядро Древнего Титана. Сырая энергия Бездны, впитанная во время дерзкого налета на подземную парковку элитного жилого комплекса «Золотые Купола», буквально требовала немедленного выхода наружу. Фиолетовые чернильные вены на моих запястьях отчетливо пульсировали в такт моему рваному, тяжелому дыханию.

Алина все так же мирно спала на своей узкой кушетке в углу каморки, плотно укрытая старым армейским одеялом. Прямо под ее кроватью лениво и плавно клубилось угольно-черное маслянистое пятно Командира Теней Праха. Мой первый, самый преданный слуга бдительно нес стражу, непрерывно транслируя мне по ментальной связи, что за время моего отсутствия в секторе все было абсолютно спокойно. Ни ищейки гильдии «Золотой Рассвет», ни местные отбитые бандиты из числа Охотников-отщепенцев сюда даже не совались, обходя депо стороной.

Я медленно прошел к старому деревянному столу у противоположной стены, аккуратно снял углепластиковую маску и положил ее на пыльную столешницу. Затем извлек из глубоких карманов черного плаща все трофеи, которые удалось вытащить из вскрытого нелегального тайника Бориса Громова после уничтожения стальных големов-стражей застройщика.

Три запечатанных свитка запрещенных Системой заклинаний Бездны ранга А тускло поблескивали фиолетовыми защитными нитями маны. Рядом с ними я аккуратно выставил массивный хрустальный флакон, внутри которого лениво бурлила густая, тяжелая, как расплавленный свинец, эссенция Первородной маны. Воздух в каморке мгновенно наполнился сухим, резким запахом озона и серы, заставив тень Праха под кроватью Алины предупреждающе и яростно зашевелиться.

- Время пришло, - тихо прошептал я сам себе, и мой собственный голос без пластика маски прозвучал хрипло от навалившейся усталости. - Владимир Волков думает, что полностью зачистил все концы, отправив Громова на убой. Он еще не знает, что своими собственными руками вырастил своего главного могильщика.

Я сел на колченогий стул и привычным мысленным усилием открыл багровый интерфейс Сбоя. Экран перед моими глазами мгновенно пошел сильной рябью помех, выдавая текущий статус моей поредевшей теневой армии.

[Текущий статус Сбоя - Лимит слуг: 6 / 5 - Доступные командиры: Прах - Паладин Громов - Страж Рока]

Моя матрица все еще находилась в режиме перманентной ошибки. Глобальная Система тщетно пыталась принудительно отсечь шестого слугу — гончую Клык или одного из штурмовиков, но поглощенное Ядро Титана надежно удерживало баланс сил, выступая в роли мощного автономного буфера. Однако бесконечно так продолжаться не могло, мне требовалась стабильность. Если я хотел двигаться дальше и атаковать центральный офис «Золотого Рассвета», мне была необходима тотальная перестройка всей структуры. Полная реструктуризация сил.

Я медленно протянул руку вперед и решительно сорвал защитную фиолетовую сургучную печать с первого древнего свитка Бездны. Пергамент тут же вспыхнул в моих пальцах холодным неоновым пламенем, полностью растворяясь в воздухе и превращаясь в густое облако системных кодов, которые начали медленно и непрерывно впитываться под мою кожу через поры.

Эволюция Жнеца

В ту же самую секунду хрустальный флакон с Первородной эссенцией маны на столе с громким треском лопнул. Тяжелая фиолетовая жидкость сама по себе поднялась в воздух, образуя пульсирующую водяную сферу прямо над моей головой. Лед под моими ребрами провернулся с такой сокрушительной, леденящую душу силой, что я едва удержался на стуле, мертвой хваткой стиснув зубы, чтобы не закричать от дикой боли и не разбудить спящую сестру.

- Прах, ко мне, - мысленно приказал я своему первому командиру.

Угольно-черное маслянистое пятно под кроватью Алины мгновенно рванулось через всю комнату, соткавшись прямо передо мной в монументальный готический силуэт. Теневой Рыцарь покорно опустился на одно колено, смиренно склонив шлем и с глухим стуком вонзив древко своей двухметровой косы в деревянный пол каморки. Фиолетовое пламя на его лезвии полыхало с новой силой, среагировав на появление Первородной эссенции.

Я резко направил обе ладони прямо на Праха. Из моих пальцев вырвались десятки толстых, пульсирующих жгутов Клейма Бездны, которые намертво опутали черные доспехи рыцаря, связывая его матрицу с парящей сферой маны.

[Внимание - Запущен принудительный протокол улучшения слуги Командир Теней Прах - Обнаружены совместимые компоненты ранга А]

- Модернизация, - выдохнул я мысленно, давая окончательное согласие.

Сфера Первородной маны с оглушительным хлопком взорвалась, превративсь в плотный поток чистой фиотеловой энергии, который целиком хлынул в грудь Праха. Черные готические латы командира начали на глазах деформироваться, плавиться и перестраиваться. Старый потемневший металл покрывался сложной, светящейся вязью рун Сбоя, а на его наплечниках выросли массивные костяные шипы, похожие на крылья хищной птицы смерти. Его двухметровая коса Жнеца заметно увеличилась в размерах, лезвие окуталось густым черным туманом Тлена, который буквально растворял молекулы воздуха вокруг оружия.

Пространство внутри нашей каморки затрещало от избытка мощи. Системные приборы Комитета Безопасности в этот момент наверняка сошли с ума во всем районе, фиксируя аномальный всплеск энергии Бездны, но моя «Аура Тлена» второго уровня надежно удерживала купол абсолютной тишины вокруг депо.

Процесс эволюции длился долгие, мучительные три минуты. Мое теневое сердце сделало несколько тяжелых, гулких ударов, выкачивая остатки маны из резерва до самого нуля. Наконец, фиолетовые нити Клейма с тихим звоном лопнули, и обновленный Прах медленно поднялся во весь свой домен двухметровый рост.

Багровый интерфейс Сбоя перед моими глазами взорвался каскадом новых уведомлений.

[Эволюция завершена успешно - Ваш слуга Прах перешел на новый этап развития - Новый статус: Теневой Жнец Прах - Уровень: 45 - ОЗ: 9500 / 9500.]

[Доступен новый активный навык слуги Призрачный шаг - Мгновенное перемещение сквозь физические препятствия в радиусе 15 метров.]

Девять тысяч пятьсот единиц здоровья у одного слуги. Прах стал практически равен по силе Хранителю Порога из второй зоны Разлома, но благодаря эффектам Сбоя его чистый урон Жнеца был в разы выше. Он превратился в идеальное оружие для точечной ликвидации элитных Охотников Волкова.

Скрытый Класс Сбоя

Но Система на этом не остановилась. Поглощенное ранее Ядро Древнего Титана, подпитанное Первородной эссенцией из тайника Громова, наконец полностью завершило процесс интеграции с моей собственной человеческой матрицей. Багровый экран интерфейса пошел сильной круговой рябью, серые строчки параметров начали стремительно стираться, заменяясь новыми, пульсирующими кровью символами.

[Внимание - Процесс стабилизации матрицы пользователя Максима Воронова завершен на 100% - Доступна смена Класса.]

[Вам присвоен уникальный скрытый Класс: Повелитель Сбоя - Ваш постоянный лимит слуг навсегда расширен до 10 ячеек - Баланс армии стабилен.]

[Открыт новый персональный навык Теневой Обмен - Мгновенная смена мест в пространстве с любым из ваших призванных слуг.]

Я замер, глядя на эти строчки, и медленно сжал пальцы в кулак. Повелитель Сбоя. Уникальный ранг. Мой личный уровень в интерфейсе по-прежнему оставался нулевым, но теперь это не имело никакого значения. Система больше не могла заблокировать мои силы или отсечь «лишних» слуг, потому что я сам стал частью этой ошибки. Я стал вирусом, который научился переписывать программный код этого мира под свои нужды.

Десять ячеек лимита. Это значило, что прямо сейчас у меня есть четыре свободных места для новых слуг ранга А. И я прекрасно знал, чьи именно души займут эти пустующие кресла в моей теневой шеренге. Гвардия «Золотого Рассвета» заплатит за каждого чистильщика мусора, которого они оставили умирать в Разломе ради спасения своих шкур.

Теневой Жнец Прах беззвучно скользнул обратно под кровать Алины, полностью растворяясь в полумраке пола. Я медленно подошел к окну и посмотрел на просыпающийся город. Первые лучи солнца окрашивали верхушки высоток элитного центра в ядовито-золотой цвет. Там, на верхних этажах стеклянных небоскребов, Владимир Волков и его совет директоров праздновали очередное успешное закрытие квартальных отчетов, подсчитывая прибыль от продажи кристаллов маны.

Они думали, что находятся в полной безопасности под защитой законов Комитета и своих частных армий. Но они забыли, что любая, даже самая совершенная система рано или поздно сталкивается с критическим сбоем.

Я взял со стола матовую углепластиковую маску, бережно спрятал оставшиеся два свитка запрещенной магии Бездны в инвентарь Сбоя и накинул капюшон черного плаща на голову. Пришло время навестить подземную парковку жилого комплекса «Золотые Купола» еще раз, но уже не ради банального ограбления тайника. Нам нужно было полностью зачистить этот сектор от влияния «Золотого Рассвета» и забрать ресурсы, которые помогут Алине навсегда избавиться от системного истощения. Охота вышла на новый уровень силы.

Новая стратегия

Я повернулся к спящей сестре. Её дыхание стало более ровным, а бледность на щеках постепенно уступала место здоровому румянцу. Тень Праха, пульсирующая под кушеткой, подпитывала её жизненные силы остаточной энергией Бездны, выступая в роли идеального стабилизатора. Это давало мне необходимый запас времени.

Седой вошел в каморку без стука, его тяжелые шаги я услышал еще на лестнице. Старый Охотник бросил быстрый взгляд на пустой хрустальный флакон на столе, затем перевел тяжелый взор на меня. На его суровом лице проступила едва заметная тень уважения. Он прекрасно понимал, какую силу я только что развернул внутри этого заброшенного депо.

Гвардия Волкова на ушах, Максим, - негромко произнес Седой, прислонившись спиной к косяку двери. - Броневики Зубова вернулись в штаб гильдии со сломанным командиром и половиной пепла вместо бойцов. В Ржавом Секторе сейчас начнется тотальная зачистка. Они ищут черного призывателя.

- Пусть ищут, - холодно ответил я, натягивая углепластиковую маску обратно на лицо. Фиолетовые огни моих глаз тускло блеснули под капюшоном плаща. - Для них я по-прежнему остаюсь нищим чистильщиком нулевого уровня. Их радары не способны зафиксировать Сбой.

Я достал из рюкзака пять элитных кристаллов маны, добытых с тела Громова, и выложил их на стол перед стариком. Чистые камни засияли мягким фиолетовым светом, разогнав полумрак комнаты.

- Это тебе за приют и охрану Алины, - сказал я. - Здесь маны на миллионы кредитов. Обеспечь её всем необходимым, пока я буду отсутствовать. Мне нужно вскрыть оставшиеся структуры Громова, пока Волков не заблокировал его счета и доступы.

Седой молча кивнул, сгребая кристаллы своей мозолистой ладонью. Охотник слишком долго жил по жестким законам этого мира, чтобы задавать лишние вопросы, когда платят такую цену.

Я застегнул замки на черном плаще, перехватил поудобнее рукоять тесака Самойлова и сделал шаг к выходу. Моя новая армия во главе с Теневым Жнецом Прахом, Паладином Громовым и Стражем Рока бурлила в тени под моими сапогами, готовая к новому приказу. Владимир Волков построил свою империю на крови и предательстве, и я собирался поочередно уничтожить каждый кирпич в основании его хваленой гильдии «Золотой Рассвет». Время Системы подходило к концу.

Теневые маневры

Я спустился по лестнице вглубь заброшенного локомотивного депо. Огромный пустой ангар, заставленный ржавыми остовами вагонов, сейчас казался идеальным полигоном для тестирования моих новых возможностей. Скрытый Класс «Повелитель Сбоя» требовал детального освоения до того, как я столкнусь со следующей волной элиты.

Я встал в самом центре ангара, раскинув руки в стороны, и мысленно потянулся к своей разросшейся тени. Лед под ребрами мгновенно отозвался привычной, режущей стужей, и чернильное озеро Бездны выплеснулось на бетонный пол, заняв почти тридцать метров площади.

Из этой бурлящей тьмы одновременно поднялись все мои ключевые фигуры. Слева материализовался Теневой Страж Рока, намертво зафиксировав свой огромный башенный щит. Справа вырос Теневой Паладин Громов, его призрачный молот вибрировал от избытка маны. Прямо передо мной соткался обновленный Теневой Жнец Прах, чья коса теперь испускала видимые волны Тлена. Двое Теневых Штурмовиков и гончая Клык заняли позиции во флангах, рассредоточившись среди ржавых вагонов.

Шесть слуг. Мой новый лимит позволял призвать еще четверых, но мне нужны были качественные души.

- Прах, активируй Призрачный шаг, - мысленно приказал я.

Теневой Рыцарь мгновенно смазался в воздухе, превратившись в едва заметный фиолетовый силуэт. В следующую секунду он полностью прошел сквозь монолитную стальную обшивку ржавого тепловоза, стоявшего в десяти метрах от меня, и соткался с противоположной стороны машины. Скорость перемещения была абсолютной. Никаких звуков, никакого сопротивления материалов. Прах стал идеальным призраком, способным игнорировать любые физические барьеры застройщиков или щиты магов поддержки.

- Теперь Теневой Обмен, - я сфокусировал взгляд на гончей Клык, которая затаилась на крыше дальнего вагона.

Пространство перед моими глазами на долю секунды пошло сильной багровой рябью. Ощущение было такое, словно мое тело силой вдавили в узкую ледяную трубу, а затем резко выдернули обратно. В ту же секунду я обнаружил, что стою на крыше ржавого вагона на высоте пяти метров, а гончая Клык сидит на том самом месте в центре ангара, где я находился мгновение назад.

[Навык Теневой Обмен активирован успешно - Потребление маны: 50 единиц - Время перезарядки: 10 секунд.]

Потрясающая тактическая особенность. Теперь, если меня зажмут в угол тяжелые танки гильдии или окружат маги своими барьерами, я смогу в любую секунду поменяться местами со своим Стражем Рока или Штурмовиком, полностью ломая боевое построение противника и выходя из-под удара. Сбой давал мне инструменты, о которых обычные Охотники даже не могли мечтать.

Я спрыгнул с вагона вниз, смягчив падение с помощью «Каменной кожи» второго уровня. Подошвы моих сапог с глухим стуком коснулись бетона, не оставив даже трещины. Моя физическая плотность после поглощения Ядра Титана выросла настолько, что обычное падение с высоты больше не наносило мне никакого урона.

- Назад в тень, - скомандовал я, и вся шеренга слуг послушно втянулась обратно в чернильное пятно у моих ног.

Мне нужно было двигаться к элитному жилому комплексу «Золотые Купола» еще раз. Но теперь моя цель была масштабнее - я собирался полностью перехватить контроль над вторым скрытым складом Громова, который, согласно данным с карты, находился в заброшенном коллекторе прямо под зданием центрального банка гильдии. Там хранилось не только снаряжение, но и запечатанные кристаллы чистой энергии, способные навсегда вылечить Алину.

Я поправил маску на лице, накинул капюшон плаща и быстрым, скользящим шагом направился к выходу из депо. Ночь подходила к концу, и первые лучи солнца уже начинали разрезать смог над городом, но для Повелителя Сбоя свет больше не был помехой. Моя настоящая война с Владимиром Волковым переходила в финальную стадию.

Внезапная засада

Резкий, пронзительный свист разрезал утреннюю тишину ангара до того, как я успел сделать хотя бы три шага к выходу. Мой обновленный «Взор Бездны» отреагировал мгновенно, зафиксировав тонкую, как паутина, но невероятно плотную тепловую нить, летящую точно в мою шею со стороны потолочных перекрытий депо. Это была не обычная атака монстра - это был профессиональный, выверенный удар наемного ликвидатора.

Я на чистых рефлексах активировал навык «Теневой Обмен», сфокусировавшись на одном из Теневых Штурмовиков, которого я оставил дежурить в засаде возле ржавых цистерн.

Багровая рябь Сбоя привычно сдавила легкие. Пространство со свистом перекрутилось, и в ту же долю секунды стальная нить с глухим, влажным хрустом вонзилась в то самое место, где я стоял мгновение назад. Мой Теневой Штурмовик принял весь сокрушительный урон на себя. Призрачный клинок ликвидатора, насыщенный святой магией Света, начисто срезал теневую голову моему слуге, заставив его силуэт мгновенно развеяться чернильными хлопьями.

[Ваш слуга Теневой Штурмовик полностью уничтожен объектом Ищейка-Ликвидатор Клейн]

Из темных стропил под самым потолком ангара бесшумно, словно огромная летучая мышь, скользнула вниз фигура в облегающем сером комбинезоне Охотников-ликвидаторов. На его лице горели четыре окуляра высокотехнологичного тактического шлема, а в руках тускло светились два длинных кинжала, полностью покрытых сияющими рунами подавления Бездны. Это была элита личной гвардии Волкова, отправленная подчистить хвосты.

[Цель: Ликвидатор гильдии Клейн (Ранг А) - Уровень: 42 - Класс: Призрак Солнца - ОЗ: 2400 / 2400.]

- Промах... Быть не может. Датчики зафиксировали фазовый сдвиг без использования свитков, - глухо произнес наемник через фильтр шлема, его голос был абсолютно лишен эмоций. - Сбой системы. Объект Воронов подлежит немедленной утилизации по прямому приказу директора Волкова.

Алина на кушетке испуганно вскрикнула, проснувшись от грохота рухнувшей цистерны, которую задел голем при падении. Седой уже стоял в дверях каморки, судорожно вскидывая свой старый системный дробовик, но дистанция была слишком велика для точного выстрела картечью. Ликвидатор ранга А двигался с запредельной скоростью, смазываясь в воздухе.

- Назад, Седой! Охраняй сестру! - рявкнул я под маской, и лед под моими ребрами превратился в бушующий ураган. - Прах, Страж Рока - заблокировать периметр! Громов - раздави эту крысу!

Мое чернильное озеро под ногами мгновенно выплеснулось наружу, затапливая весь ангар. Из тьмы с грохотом вырос Теневой Страж Рока, намертво перекрывая своим башенным щитом лестницу на технический этаж, где находилась Алина. Теневой Паладин Громов с громовым ревом обрушил свой гигантский призрачный молот сверху вниз, целясь точно в летящего наемника.

Бум!

Ударная волна от «Тяжелой поступи Титана» Громова заставила бетонный пол депо лопнуть. Тяжелые радиальные трещины разошлись во все стороны, взламывая старые рельсы. Но Клейн оказался невероятно маневренным. Он в полете оттолкнулся от лезвия молота своими кинжалами, активировав пассивный навык «Световое скольжение», и смазанной серой тенью проскочил мимо Громова, целясь кинжалом точно в смотровую щель моей маски.

Его скорость была выше моей в несколько раз. Мой физический нулевой уровень просто не позволял мне визуально отслеживать траекторию его выпадов. Но мне и не нужно было успевать за ним физически. У меня была общая ментальная сеть Сбоя.

- Прах, твой выход, - мысленно отдал я приказ.

Прямо из воздуха, прямо на пути летящих кинжалов наемника, беззвучно соткался монументальный силуэт Теневого Жнеца Праха. Мой обновленный командир использовал свой новый навык «Призрачный шаг», пройдя сквозь физическую плоскость ангара. Двухметровая коса Жнеца, окутанная густым черным дымом Тлена, пошла по идеальной фиолетовой дуге, встречая нападающего.

Хруст. Сухой, страшный звук ломающегося композитного доспеха.

Клейн попытался заблокировать удар своими рунными кинжалами Света, но мое пассивное «Игнорирование брони» и колоссальная сила Жнеца ранга Элиты не оставили ему ни единого шанса. Фиолетовое лезвие косы начисто срезало оба кинжала вместе с пальцами наемника, а затем глубоко вошло в его грудную клетку, пробивая защитные титановые пластины как сухой пергамент.

Черная жижа Тлена мгновенно хлынула внутрь раны ликвидатора, со свистом выжигая его системные энергетические каналы и блокируя любые навыки регенерации.

- А-а-а! Что это за ранг... Датчики... Датчики показывают высший ранг Жнеца Бездны!.. Волков... Волков ошибся... - безумно закричал Клейн через фильтр шлема, его четыре окуляра яростно замигали красным цветом ошибки, когда Системная матрица внутри его тела начала стремительно разрушаться.

[Ваш слуга Теневой Жнец Прах наносит смертельный теневой урон - Объект ликвидирован.]

[Получено 2400 единиц сырой энергии Бездны - Матрица Сбоя стабилизирована на 12%.]

Тело элитного наемника прямо в воздухе начало стремительно усыхать, превращаясь в серый трухлявый пепел под воздействием эффекта Гниения Бездны. Его тактический шлем и обломки кинжалов с глухим стуком упали на бетонный пол, подняв небольшое облако пыли. От грозного убийцы ранга А не осталось абсолютно ничего.

Из кучки пепла в воздух медленно поднялась плотная, пульсирующая темно-серая душа ликвидатора. Она дрожала и сбоила, тщетно пытаясь вырваться в общий реестр Системы на перерождение, но багровая сеть моего Клейма уже опутывала её.

- Клеймо, - коротко скомандовал я, протягивая ладонь к призраку.

Фиолетовые нити мгновенно сковали душу наемника и с силой втянули её прямо в мою тень. Лед под моими ребрами провернулся с привычным леденящим стуком, закрепляя нового слугу в моем расширенном лимите. Мое теневое сердце сделало один мощный, тяжелый удар.

[Вы успешно подчинили душу ликвидатора - Создан новый слуга - Текущий баланс армии: 6 / 10.]

Я тяжело выдохнул, опершись на рукоять тесака Самойлова. Тело ломило от перенапряжения, но внутри горело холодное чувство триумфа. Волков отправил своего лучшего убийцу, чтобы закрыть счета, а в итоге просто подарил мне идеального невидимого шпиона, способного проходить сквозь любые охранные системы гильдии.

Я обернулся к лестнице. Седой медленно опускал свой дробовик, его глаза были округлены от неописуемого шока. Алина испуганно смотрела на меня сверху, прижимая к груди одеяло. Они только что своими глазами увидели, как нищий мусорщик нулевого уровня за несколько секунд стер в порошок элиту А-ранга.

- Нам нужно уходить отсюда, - тихо, но твердо произнес я, накидывая капюшон плаща обратно на голову. Фиолетовые огни моих глаз погасли, вернув мне привычный человеческий облик. - Раз Клейн нашел это депо, значит, Волков пустил по моему следу всех ищеек города. Седой, забирай Алину и увози её на дальнюю резервную базу, про которую ты говорил. Кристаллов маны Громова вам хватит, чтобы залечь на дно. А я отправляюсь в «Золотые Купола». Пришло время полностью выпотрошить второй склад гильдии и закончить эту игру по своим правилам.

Я развернулся и быстрым, абсолютно бесшумным шагом направился к выходу из ангара, растворяясь в утреннем тумане Ржавого Сектора. Моя теневая армия стала сильнее еще на одного смертоносного бойца, и теперь никто в этом городе не мог встать на моем пути. Максим Воронов вышел на тропу войны.

***

**Минутка дружеской рекомендации от автора:**

Друзья, пока Искатель ведет яростную схватку в полумраке, я хочу порекомендовать вам потрясающую книгу от моей коллеги по цеху, которая невероятно поддержала старт моего романа.

Если вы любите суровые миры, качественную фантастику и сильных героев, обязательно загляните в роман **Кристи Хант - «Позывной "Ноль"»**. Это мощный, живой постапокалипсис, который держит в напряжении до самой последней строчки. Сегодня у Кристи как раз выходит долгожданная финальная глава, так что историю можно прочитать целиком прямо сейчас!

Ссылка: https://author.today/work/625727

Глава 9. Ломающие систему

Вход в подземный сектор

Центральный финансовый квартал мегаполиса, где высилась циклопическая цитадель банка гильдии «Золотой Рассвет», разительно отличался от полуразрушенных трущоб Ржавого Сектора. Здесь не было сизого смога, ржавых вагонов и разбитого бетона. Широкие проспекты были выложены идеальными плитами из искусственного обсидиана, а фасады высоток сверкали золотыми защитными рунами, которые непрерывно сканировали пространство в поисках незарегистрированной маны.

Я стоял в глубокой технологической нише вентиляционной шахты, расположенной в трехстах метрах от главного входа в подземное хранилище. Мой «Взор Бездны» фиксировал сложнейшую, многоуровневую сеть системной защиты, окутывавшую здание. Магические контуры подавления, автоматические турели Комитета Безопасности и датчики движения - Волков превратил банк в неприступную крепость, где хранились стратегические запасы кристаллов маны всей элиты города.

Рядом со мной, полностью сливаясь с серой бетонной стеной коллектора, замер Теневой Ликвидатор Клейн. Его призрачный силуэт, переформатированный матрицей Сбоя, практически не испускал тепла или магических эманаций. Он был идеальным инструментом для бесшумного проникновения.

- Клейн, фазовый сдвиг, - мысленно скомандовал я, и лед под моими ребрами провернулся с привычным леденящим стуком. - Отключи резервный кабель питания внешнего защитного периметра. У тебя ровно сорок секунд до того, как система зафиксирует потерю сигнала.

Теневой слуга беззвучно кивнул, растворяясь в воздухе серой дымкой Бездны. Навык «Призрачный шаг», унаследованный им после подчинения моей тенью, позволил ему мгновенно пройти сквозь полуметровую бронированную перегородку распределительного щита.

Я замер, засекая время на багровом интерфейсе Сбоя. Фиолетовые неоновые вены на моих запястьях мелко дрожали, подпитываемые первобытной силой Ядра Древнего Титана. Каждая секунда ожидания казалась вечностью. Если Клейн совершит ошибку, автоматика поднимет по тревоге всю штурмовую гвардию «Золотого Рассвета» ранга А, и тогда прорыв превратится в затяжную бойню прямо в центре города.

Пик. Багровый экран перед моими глазами пошел мелкой круговой рябью помех.

[Внимание - Зафиксировано критическое падение напряжения во внешнем контуре "Сектор-3" - Автоматические системы защиты отключены на 45 секунд.]

- Погнали, - тихо произнес я под углепластиковой маской, перехватывая поудобнее рукоять тесака Самойлова.

Я активировал «Тяжелую поступь Титана» на минимальную мощность, чтобы придать телу ускорение, и в один запредельный прыжок преодолел расстояние до массивного люка технологического коллектора банка. Мои ладони, укрепленные «Каменной кожей», с легкостью сорвали тяжелый стальной засов военного образца, не издав ни единого лишнего звука. Пространство Сбоя послушно приняло меня в свои темные глубины.

Я скользнул внутрь узкого, сырого коридора, ведущего прямо под фундамент хранилища. Воздух здесь был плотным, холодным и насквозь пропитанным системной маной Света, которая жгла кожу даже сквозь плотную ткань моего черного плаща скрытника. Это был первый рубеж обороны.

Зачистка коридоров

Подземный коллектор банка представлял собой лабиринт из монолитного бетона, разделенный массивными гермозатворами через каждые пятьдесят метров. Стоило мне сделать десяток шагов по направлению к центральному архиву, как из-за ближайшего поворота выдвинулся первый патруль внутренней охраны банка.

Двое Охотников в тяжелых латных доспехах ранга В с эмблемами «Золотого Рассвета» на наплечниках мгновенно вскинули свои рунные карабины, едва заметив мой силуэт в тумане коридора. Их системные окуляры яростно вспыхнули красным цветом тревоги.

Нарушение периметра! Код ноль! Всем постам, у нас призывник в третьем... - успел выкрикнуть первый гвардеец, но договорить ему не позволила серая призрачная нить, вырвавшаяся прямо из потолка у него над головой.

Клейн соткался прямо за спиной Охотника, нанеся стремительный круговой удар пепельными кинжалами Бездны. Благодаря моему постоянному пассивному навыку «Игнорирование брони», стальные лезвия Жнеца прошили тяжелый нагрудник гвардейца как тонкий лист бумаги, полностью разрушая его защитную системную матрицу.

[Ваш слуга Теневой Ликвидатор Клейн наносит критический урон - Объект уничтожен - Энергия зачислена на баланс Сбоя.]

Второй Охотник попытался экстренно разорвать дистанцию, активируя навык «Световой щит», но я уже сам двигался вперед, используя «Теневой Обмен». Мое тело мгновенно поменялось координатами в пространстве с Клейном, оказавшись прямо перед лицом перепуганного гвардейца.

Я вложил всю физическую плотность Ядра Титана в один резкий, рубящий выпад тесаком Самойлова. Переточенное лезвие, окутанное багровой рунной вязью ошибки, со скрежетом встретилось со световым барьером Охотника. Магический щит лопнул с сухим оглушительным треском, не выдержав прямого давления Бездны. Тесак вошел в плечо гвардейца, намертво блокируя его энергетические каналы и лишая возможности применить лечащие эликсиры.

[Цель: Гвардеец банка "Золотого Рассвета" (Ранг В) - Уровень: 38 - Статус: Ликвидирован.]

Оба тела Охотников с глухим стуком повалились на мокрый бетон коллектора, стремительно усыхая и превращаясь в кучки серого пепла под воздействием эффекта «Тлена». Их системное оружие и амуниция со звоном покатились по полу, но я даже не стал тратить время на сбор этого низкорангового мусора. Моя главная цель была впереди.

Я активировал «Ауру Тлена» второго уровня, полностью стирая следы нашего присутствия в этом коридоре. Фиолетовый дым Бездны послушно поглотил остатки пепла и брызги маслянистой жидкости, вернув коллектору первоначальный, безликий вид.

- Двигаемся дальше, - мысленно отдал я приказ Клейну и беззвучно скользящему в моей тени Теневым Жнецу Праху. - Нам нужно вскрыть центральную плиту до того, как Волков поймет, что его оцепление на перекрестке было лишь отвлекающим маневром.

Мы быстро продвигались вперед по сужающимся тоннелям, оставляя за собой лишь пустые коридоры и полностью деактивированные датчики слежения. Сбой внутри моей груди продолжал мерно, успокаивающе вибрировать, расширяя мое восприятие пространства через «Взор Бездны» на сотни метров вглубь бетонного монолита банка.

Штурм центрального архива

Через десять минут непрерывного бега коридор вел нас к циклопической стальной стене, перекрывающей весь подземный сектор. Это были главные врата центрального архива «Золотого Рассвета» — трехметровая плита из сплава титана и системного мифрила, защищенная автономным замком высшего уровня секретности. На поверхности металла лениво пульсировали сложные золотые иероглифы Комитета Безопасности, которые блокировали любые пространственные перемещения или фазовые сдвиги слуг Бездны.

Прямо перед вратами замерла элитная штурмовая группа внутренней безопасности банка. Пятеро Охотников ранга А в тяжелых зеркальных доспехах паладинов стояли плотной шеренгой, выставив вперед свои массивные ростовые щиты, окутанные святой магией Солнца. В центре этой группы высился их командир, чей статус мгновенно подсветился багровым окном моего интерфейса.

[Цель: Начальник охраны архива Марк Гросс (Ранг А - Элита) - Уровень: 47 - Класс: Каратель Света - ОЗ: 7500 / 7500.]

Я знаю, кто ты такой, Воронов! - громовым голосом произнес Гросс, и его двухметровый двуручный меч вспыхнул ослепительно-белым светом, который мгновенно разрез полумрак коллектора, заставив мой плащ скрытника задымиться. - Волков предупреждал, что вирус из Ржавого Сектора попытается вскрыть этот тайник. Твои теневые фокусы здесь не пройдут! Эти врата защищены чистой маной Первородного Света! Твои мертвецы просто растворятся, едва коснувшись этой плиты! Сдайся, и Комитет сохранит жизнь твоей сестре!

Я медленно вышел из темноты тоннеля, останавливаясь в двадцати шагах от шеренги паладинов. Под углепластиковой маской на моем лице играла холодная, расчетливая усмешка Повелителя Сбоя. Они по-прежнему пытались торговаться, используя имя Алины, думая, что я обычный испуганный призыватель, зашедший в тупик. Они верили в незыблемость своих системных рангов и защитных рун корпораций.

- Вы слишком долго жили по правилам этой Системы, Гросс, - тихо произнес я, и мой металлический голос под маской разнесся по бетонному залу, полностью подавляя гул вентиляционных систем банка. - Пришло время узнать, что происходит, когда система выдает критическую ошибку, которую нельзя исправить.

Я сделал резкий, рубящий пасс левой рукой сверху вниз, полностью отпуская поводок маны Ядра Титана.

Моя тень на полу зала мгновенно взорвалась, растекаясь огромным, кипящим фиолетовым неоном озером жидкого гудрона. Из этой маслянистой тьмы, сопровождаемый тяжелым металлическим скрежетом доспехов, медленно поднялся колоссальный четырехметровый силуэт Теневого Стража Рока. Мой элитный рыцарь с глухим утробным рыком с размаху вбил свой призрачный башенный щит в обсидиановый пол, обозначая нашу главную линию штурма.

Следом за ним соткался Теневой Паладин Громов, чей массивный черный молот уже гудел от избытка переформатированной Сбоем энергии смерти. А прямо над головами паладинов, пройдя сквозь физическую плоскость потолка с помощью «Призрачного шага», беззвучно вырос Теневой Жнец Прах, чья коса испускала плотные, осязаемые волны Тлена и Гниения Бездны.

Лица Охотников из группы оцепления заметно побледнели под забралами шлемов. Их системные радары начали беспорядочно мигать багровыми знаками опасности, фиксируя появление трех монстров элитного ранга А, чья общая плотность маны превосходила все допустимые лимиты этого подземелья.

Всем постам! Активировать протокол аннигиляции! Держать строй! Не ломать каре! - дико закричал Гросс, вливая все свои оставшиеся силы в клинок двуручного меча. - Солнечный взрыв! Выжгите эту тьму!

Сокрушение элиты

Битва под фундаментом центрального банка вспыхнула мгновенно, превратив монолитный зал архива в настоящий ледяной ад Бездны.

Пятеро паладинов одновременно активировали массовый навык «Световая волна», и ослепительно-белая лавина святой магии со свистом устремилась в мою сторону, намереваясь начисто выжечь теневую материю моих слуг. Но Теневой Страж Рока даже не шелохнулся. Его гигантский башенный щит принял весь этот сокрушительный удар на себя, пассивно впитав кинетическую энергию взрыва и перенаправив ее в Клеймо Бездны через пассивный барьер ошибки.

- Громов - ломай левый фланг, - мысленно приказал я, координируя действия армии через общую ментальную сеть. - Прах - работай по командиру. Лишите их связи с центральным офисом.

Теневой Паладин Громов сорвался со своего места первым, не издав ни единого звука. Его тяжелые шаги, помноженные на пассивный навык «Тяжелая поступь Титана», заставляли обсидиановые плиты пола лопаться с сухим резким треском. Он в два мощных прыжка преодолел разделявшее их расстояние и со всей силы обрушил свой гигантский черный молот точно по щитам двоих паладинов на левом фланге.

Бум!

Звук этого столкновения был похож на одновременный взрыв нескольких фугасных снарядов. Ростовые щиты Охотников разлетелись на мелкие металлические осколки, а сами бойцы отлетели назад, тяжело врезавшись в титановую стену архива, ломая их пассивную защиту как тонкое стекло. Наложенный эффект «Тлена» мгновенно начал разъедать их доспехи, превращая дорогую экипировку в серую труху.

[Ваш слуга Теневой Паладин Громов наносит критический урон - Уничтожено два объекта ранга А - Энергия зачислена на баланс.]

В эту же секунду Теневой Жнец Прах атаковал Марка Гросса. Из-за спины командира охраны беззвучно соткался фиолетовый силуэт Жнеца. Его двухметровая коса, окутанная плотным туманом Гниения Бездны, пошла по идеальной круговой траектории, целясь точно в сочленение шейных плит Карателя Света.

Гросс успел среагировать в последнюю долю секунды, выставив свой сияющий двуручный меч для блока. Призрачная сталь Праха со страшным скрежетом встретилась с древней рунной защитой меча.

Хруст. Оглушительный звук ломающегося системного оружия.

Двуручный меч Марка Гросса лопнул пополам под воздействием эффекта «Игнорирование брони», высекая снопы белых искр. Каратель Света с диким криком повалился на колени, его сломанные пальцы безвольно разжались, а изо рта хлынула густая маслянистая жидкость системного истощения. Черная жижа Бездны мгновенно начала сочиться из раны на его груди, выжигая внутреннюю энергетическую структуру Охотника.

[Ваш слуга Теневой Жнец Прах наносит смертельный теневой урон объекту "Марк Гросс" - ОЗ цели: 0 / 7500.]

Оставшиеся в живых двое гвардейцев поддержки бросили свои арбалеты и в панике попытались бежать назад к лифтовым шахтам, но Теневой Ликвидатор Клейн, затаившийся в засаде у выхода, стремительными выпадами кинжалов мгновенно прекратил их паническое бегство. Зал под центральным банком погрузился в мертвую, гробовую тишину.

Я медленно подошел к лежащему посреди пепелища Марку Гроссу, наступая тяжелым сапогом скрытника прямо на обломки его рунного меча. Кристально-красные огни в его глазах под разбитым забралом шлема медленно угасали, мигая со сбоями. Начался процесс тотального распада его системной матрицы.

- Передай Владимиру Волкову, если твоя душа успеет долететь до его интерфейса, - тихо произнес я под маской, наклоняясь к его лицу, и фиолетовые огни моих глаз через «Взор Бездны» навсегда выжгли остатки его сознания. - Его банк закрыт на принудительное обслуживание. И теперь эта Система работает по моим правилам.

Я вогнал свой тесак Самойлова прямо в смотровую щель его шлема, полностью завершая протокол ликвидации элитного отряда.

[Цель уничтожена - Получено 3500 единиц сырой энергии Бездны - Ваша матрица Сбоя стабилизирована на 20%.]

Из пустого доспеха Карателя Света начала медленно подниматься его плотная, темно-серая призрачная душа, объятая тяжелым дымом. Она была колоссальных размеров, переполненная остаточной маной ранга А.

- Клеймо, - коротко скомандовал я, протягивая руку к призраку.

Фиолетовые нити Клейма мгновенно сковали душу Гросса и с силой втянули её прямо в мою тень под ногами. Лед под моими ребрами провернулся с мощным, сокрушительным оборотом, заставив мое теневое сердце забиться в бешеном ритме, закрепляя нового элитного слугу в моем расширенном лимите.

[Вы успешно подчинили душу командира охраны - Создан новый слуга: "Теневой Каратель Гросс" (Ранг А - Элита) - Текущий баланс вашей армии: 7 / 10 (Стабильно).]

Я тяжело выдохнул, опершись на тесак. Мое тело трясло от хлынувшей в него мощи, но внутри горело холодное, торжествующее пламя. Моя армия росла с каждым часом, становясь все более смертоносной и сбалансированной. Теперь у меня в подчинении были Теневой Жнец Прах, Теневой Страж Рока, Паладин Громов, Ликвидатор Клейн и Каратель Гросс. С такой силой можно было открыто штурмовать центральную цитадель самого Владимира Волкова.

Вскрытие главного сейфа

Я повернулся к огромной титановой плите ворот центрального архива. Золотые иероглифы Комитета Безопасности на поверхности металла продолжали издевательски мерцать, блокируя физический доступ внутрь хранилища. Замок требовал биометрический ключ высшего руководства гильдии или прямое системное подтверждение из центрального офиса.

Но для Повелителя Сбоя эти ограничения больше не существовали.

Я подошел к плите вплотную, снял углеплазиковую маску и положил ладонь прямо на пульсирующие золотые руны защиты. Влил струю чистой фиотовой маны Ядра Титана прямо в мифриловую структуру ворот через фиолетовые нити Клейма. Матрица Сбоя внутри моей груди среагировала мгновенно, выбросив каскад багровых уведомлений.

[Обнаружена внешняя защитная система класса "Солнечный Заслон" - Запущен принудительный протокол взлома инженерной матрицы Бездны.]

[Внимание - Зафиксирован критический сбой системного кода - Защитные руны деактивированы.]

Искры. Золотые иероглифы на титановой плите испуганно замигали, начали менять свой цвет на фиолетовый, а затем с громким сухим треском лопнули, полностью теряя свою системную форму.

Тяжелая трехметровая стена архива со страшным металлическим скрежетом и грохотом начала медленно отходить в сторону, открывая мне доступ внутрь тайного святилища «Золотого Рассвета». В глаза мне с размаху ударил слепящий, концентрированный свет тысяч запечатанных накопителей маны.

Внутри хранилища на железных стеллажах вдоль стен стояли ровные ряды прозрачных контейнеров, внутри которых лениво вращались миниатюрные галактики чистой энергии. Здесь хранились нелегальные запасы Волкова - редчайшие эликсиры, накопители маны высшего качества и запечатанные кристаллы чистой энергии, способные навсегда вылечить Алину от системного истощения и поднять уровень моей армии до абсолютного максимума.

Я медленно протянул руку к центральному стеллажу, где на бархатной подложке лежал артефакт уникального класса - Сердце Первородного Света, похищенное Волковым из Разлома S-ранга.

- Теперь эта сила принадлежит Сбою, - тихо прошептал я под маской, и фиолетовые нити Клейма послушно начали сгребать контейнеры, растворяя их в чернильном облаке моей тени. Настоящая охота на Владимира Волкова выходила на свой финальный, сокрушительный этап, и дороги назад больше не было.

Искажение энергии

Массивный хрустальный контейнер, внутри которого пульсировало Сердце Первородного Света, поддался с сухим, хрустящим звуком. Стоило моим пальцам, покрытым багровой рунной вязью, коснуться поверхности артефакта, как по залу архива прокаталась мощная волна ослепительно-белого излучения. Святая магия Солнца, запертая внутри кристалла, яростно сопротивлялась чужеродному присутствию скрытого Класса.

Воздух вокруг стеллажей мгновенно раскалился до предела, заставив защитные фильтры моей углепластиковой маски жалобно затрещать. Мой «Взор Бездны» фиксировал, как миллионы мелких световых частиц пытаются пробить мою «Ауру Тлена», выжигая теневую материю плаща.

- Тебе меня не остановить, Системная игрушка, - процедил я сквозь зубы, превозмогая резкую боль в обожженных ладонях.

Я заглянул внутрь своего теневого сердца, где лениво вращалось Первородное Ядро Титана, и силой выдернул оттуда поток чистой, концентрированной энергии смерти. Фиолетовые и багровые жгуты Клейма Бездны лавиной вырвались из моих ладоней, намертво оплетая сияющий артефакт. Две абсолютно противоположные, непримиримые полярности маны столкнулись в замкнутом пространстве сейфа

.

Треск. Оглушительный, чистый звук ломающегося системного кода.

Золотые руны на стенах хранилища начали испуганно мигать, меняя свой цвет на грязно-фиолетовый. Святой Свет внутри Сердца начал стремительно темнеть, искажаясь и перестраиваясь под нужды матрицы Сбоя. Повелитель Сбоя не уничтожал энергию - он переписывал ее базовые параметры, превращая благословение Комитета в разрушительный инструмент Тлена.

[Внимание - Запущен принудительный протокол поглощения уникального объекта "Сердце Первородного Света" - Матрица Сбоя зафиксировала слияние противоположных полярностей]

[Ваш скрытый Класс "Повелитель Сбоя" адаптировал святую магию Солнца - Получен постоянный пассивный навык: "Искаженный Свет" - Все атаки ваших слуг теперь наносят дополнительный урон Бездны, игнорируя святые барьеры]

Я ощутил, как лед под моими ребрами провернулся с такой сокрушительной, первобытной мощью, что обсидиановые плиты под моими сапогами мгновенно пошли глубокими радиальными трещинами. Фиолетовые неоновые вены на моих руках вспыхнули настолько ярко, что их свет пробивал плотную ткань рукавов черного плаща. Мой резерв сырой энергии Бездны мгновенно восстановился до максимума, полностью смывая следы усталости и ожогов с кожи.

- Мои слуги - Прах, Громов и Страж Рока - одновременно содрогнулись в моей разросшейся тени. Их призрачные доспехи и оружие покрылись едва заметной белой каймой искаженного Света, которая вибрировала и издавала тихий, угрожающий гул. Моя армия только что получила способность полностью аннулировать любые защитные заклинания высших магов гильдии.

Проекция тирана

Прямо посреди бурлящего фиолетового дыма, заполнившего весь зал вскрытого архива, пространство внезапно замерло. Потоко маны Бездны резко замедлили свое вращение, а воздух вокруг центрального стеллажа пошел тяжелой, маслянистой рябью.

Из этой энергетической воронки, сопровождаемый сухим треском системных помех, начал медленно формироваться призрачный силуэт человека. Это была не живая цель и не призванный слуга — это была высокоранговая ментальная проекция, завязанная на охранный контур банка.

Через секунду предо мной во весь рост встал Владимир Волков. Глава гильдии «Золотой Рассвет» выглядел именно так, как на плакатах Комитета Безопасности: дорогой серый костюм, идеально уложенные волосы и холодный, расчетливый взгляд Охотника S-ранга. На его груди тускло мерцал платиновый знак Высшего Совета Системы.

Его проекция посмотрела на разрушенный сейф, затем перевела тяжелый, леденящий душу взор на мою углеплазиковую маску.

- Максим Воронов, - негромко произнес Волков, и его голос, транслируемый через магический интерфейс, заставил стены коллектора мелко завибрировать. - Нищий чистильщик мусора из трущоб, Охотник с нулевым уровнем, который умудрился перебить мой лучший штурмовой отряд и вскрыть центральное хранилище. Признаю, Комитет Безопасности недооценил масштабы твоей ошибки. Ты - действительно опасный вирус внутри этой Системы.

- Ваша Система изначально была мертва, Волков, - спокойно ответил я, и мой металлический голос полностью подавил ментальное давление S-ранга. - Вы построили свою гильдию на крови тех, кого оставляли умирать в Разломах ради прибыли. Вы думали, что заблокировали меня навсегда, стерев мои данные из реестра? Что ж, Сбой вернулся, чтобы закрыть этот счет.

Проекция Владимира Волкова холодно и безразлично усмехнулась.

- Ты думаешь, что три элитных слуги ранга А делают тебя богом, мальчик? - тихо спросил глава гильдии. - Ты забрал Сердце Света, но ты лишь ускорил свою ликвидацию. Прямо сейчас к зданию банка стягиваются все карательные отряды Комитета Безопасности. Этот сектор заблокирован боевыми барьерами S-класса. Выход из подземного коллектора закрыт навсегда. Ты умрешь здесь, в этой бетонной могиле, а твоя сестра Алина отправится в исследовательские лаборатории Системы как носитель дефектного кода. Время пошло, вирус.

Фантом Владимира Волкова пошел сильной багровой рябью помех и с тихим, сухим хлопком полностью растворился в воздухе, оставив после себя лишь запах озона. В ту же секунду под сводами каверны взревели мощные сирены тревоги, а потолок коллектора начал мелко дрожать от шагов приближающейся штурмовой гвардии. Нам нужно было пробиваться наружу. Максим Воронов штурмовал финал.

Глава 10. Прорыв к свету

Часть 1. Протокол аннигиляции

Оглушительный набат

Пронзительный, режущий уши вой сирен внутренней безопасности банка «Золотые Купола» взлетел под монолитные бетонные своды подземного архива, заставляя воздух вибрировать от тяжелых ультразвуковых волн. Красные прожекторы аварийного освещения, вспыхнувшие одновременно во всех углах вскрытого хранилища, заливали разгромленную арену багровыми, рваными сполохами.

Фантом Владимира Волкова полностью растворился, оставив после себя лишь едкий запах выжженного озона и сухое щелканье отключившихся реле. Но его последние слова все еще стояли у меня в ушах. Протокол ликвидации запущен. Внешнее кольцо оцепления заблокировано барьерами высшего класса.

Я стоял посреди разрушенного стального сейфа, удерживая в левой руке поглощенное Сердце Первородного Света. Артефакт больше не сиял прежним, чистым золотым блеском. Под воздействием Клейма Бездны его кристаллическая структура стремительно чернела изнутри, покрываясь густой, маслянистой сетью фиолетовых прожилок. Матрица Сбоя внутри моей грудной клетки работала на пределе своих возможностей, с диким, леденящим кровь хрустом перемалывая святую магию Солнца в чистую, концентрированную энергию Тлена. Фиолетовые неоновые вены на моих руках пульсировали настолько мощно, что кожа буквально горела, не успевая адапртироваться к хлынувшей в кровеносную систему мощи.

[Внимание - Процесс интеграции артефакта завершен на 100% - Пассивный навык "Искаженный Свет" функционирует стабильно]

[Все призванные слуги получили фазовое усиление урона Бездны - Энергетический резерв пользователя полностью восстановлен]

Я ощутил, как лед под моими ребрами превратился в монолитный, ревущий арктический вихрь маны. Сила Ядра Титана окончательно слилась с деформированной энергией Света, стирания остатки человеческой усталости. Мой личный уровень в багровом интерфейсе все так же издевательски мигал упрямым нулем, но теперь эта системная метка вызывала у меня лишь презрительную усмешку.

- Максим... Они перекрыли центральный лифтовой ствол, - раздался в моей голове тихий, смазанный ментальный сигнал от Теневого Ликвидатора Клейна, который нес дозор у входа в сектор. - Нам не подняться обратно обычным путем. На верхних ярусах фиксирую массовое развертывание тяжелых штурмовых групп Комитета Безопасности. Не менее тридцати бойцов ранга А. Они взводят рунные подавители Бездны.

- Пусть взводят, - холодно ответил я мысленно, покрепче перехватывая рукоять тесака Самойлова. - Мы не собираемся прятаться в этих крысиных норах, Клейн. Если Волков заблокировал лифты, мы прорубим свой собственный лифтовой ствол прямо через их элитные этажи.

Я развернулся и медленным, тяжелым шагом вышел из разграбленного хранилища. За моей спиной, полностью растворившись в моей разросшейся до колоссальных размеров тени, беззвучно скользила шеренга слуг. Теневой Жнец Прах лениво перебирал костлявыми пальцами по древку своей увеличенной косы, Теневой Страж Рока монументальной горой высился по правую руку, а обновленный Теневой Каратель Гросс, чью душу я только что вырвал из тела начальника охраны, смиренно следовал в арьергарде, окутанный фиолетовым дымом Бездны.

Засада у подъемников

Мы вышли к центральному распределительному залу подземного яруса, где располагавались массивные стальные двери грузовых подъемников. Здесь полумрак аварийного освещения был настолько плотным, что багровые лучи прожекторов едва пробивали сизый туман вентиляции.

Стоило моим подошвам коснуться гладкого обсидианового пола перед шахтой, как «Взор Бездны» мгновенно зафиксировал множественные энергетические контуры за закрытыми створками лифта. Они ждали меня прямо там, заблокировав кабину на нижнем этаже.

Тяжелый, металлический скрежет железа об железо.

Массивные титановые двери грузового лифта с сухим щелканьем начали медленно расходиться в стороны. Но вместо пустой кабины из темноты шахты на нас уставились десятки сияющих золотых окуляров тяжелого штурмового спецназа Комитета. Бойцы в массивных белых доспехах «Карателей Солнца» стояли плотной, неразрывной стеной, выставив вперед три ряда тяжелых ростовых щитов. Прямо за их наплечниками тускло и угрожающе гудели два массивных стационарных излучателя маны - те самые рунные подавители Бездны, о которых предупреждал Клейн.

- Цель идентифицирована! Вирус Воронов в секторе! - рявкнул командир штурмовой группы, Охотник ранга А, взводя свой тяжелый системный карабин. - Включить подавители на полную мощность! Выжечь его теневой резерв! Протокол аннигиляции!

Оба излучателя за спинами спецназа одновременно взревели на высокой, вибрирующей ноте. Плотная, ослепительно-белая сеть святой магии Солнца лавиной выплеснулась из кабины лифта, мгновенно заполнив весь зал и впиваясь в мое чернильное озеро под ногами. Воздух затрещал от избытка святой энергии, руны подавления пытались насильно заблокировать мои каналы маны и разорвать ментальную связь со слугами.

Моя тень под сапогами испуганно зашипела, начав стремительно истончаться и сжиматься под воздействием направленного излучения Света. Обычный призыватель Бездны в этот момент полностью потерял бы контроль над своими монстрами и упал на колени от сильнейшего системного шока.

Но против пассивного навыка «Искаженный Свет» эти руны корпораций сработали в обратную сторону.

[Внимание - Зафиксировано внешнее магическое давление класса "Святой Заслон" - Навык "Искаженный Свет" активирован автоматически]

[Кинетическая и магическая энергия подавителей поглощена и переформатирована в чистый урон Тлена]

Мой резерв нельзя заблокировать, каратели, - тихо произнес я под маской, и фиолетовые огни моих глаз выжгли багровую пелену аварийных прожекторов. - Потому что я сам и есть этот Сбой.

Я резко выставил левую руку вперед, высвобождая поглощенную энергию излучателей обратно в коридор.

Толстые фиолетовые жгуты Клейма Бездны, окутанные белой, вибрирующей каймой искаженной маны, со свистом рванулись вперед, прямо в кабину грузового лифта. Святая сеть подавителей при соприкосновении с моими нитями не просто погасла - она мгновенно почернела, впитав в себя эффект Гниения Бездны, и рванула в обратную сторону, взрывая электронные платы излучателей.

Бах! Бах!

Оба массивных прибора Комитета Безопасности одновременно разлетелись на куски, засыпав штурмовой отряд снопами белых и фиолетовых искр. Золотая рунная защита на доспехах спецназа испуганно замигала, теряя стабильность и прочность. Их безупречный боевой строй Карателей Солнца лопнул за одну секунду, превратившись в дезориентированную толпу.

- Страж Рока - держать кабину, - мысленно отдал я приказ своему четырехметровому титану. - Громов, Прах - зачистить ствол шахты. Чтобы ни одна шестеренка не уцелела.

Мясорубка в замкнутом пространстве

Теневой Страж Рока сорвался с места с глухим, леденящим душу рыком воина Бездны. Его гигантский башенный щит, покрытый трещинами после битвы с Октаном, теперь сиял ровным фиолетово-белым пламенем искаженного Света. Рыцарь в один сокрушительный шаг преодолел расстояние до лифта и с размаху вбил свой монолитный щит прямо в первый ряд ростовых щитов спецназа.

Глухой, страшный удар ломающегося металла об кости.

Троих тяжелых Охотников ранга А прямо во второй шеренге просто размазало по внутренним стенам кабины лифта. Их пассивная броня, зачарованная на максимальную устойчивость Комитетом, лопнула как дешевый пластик под воздействием пассивного «Игнорирование брони». Кости правой руки командира штурмовиков с сухим хрустом вылетели из суставов, а его карабин со звоном покатился по обсидиановым плитам пола.

Следом за Стражем в пролом ворвался Теневой Паладин Громов. Его циклопический черный молот, переформатированный матрицей Сбоя, взметнулся вверх под самый потолок кабины, описывая сокрушительную верхнюю дугу. Воин применил навык «Тяжелая поступь Титана», мгновенно увеличив свой вес в десять раз перед самым столкновением.

Бум!

Ударная волна от молота Громова внутри замкнутого пространства лифтовой кабины была такой разрушительной силы, что у оставшихся в живых карателей под забралами шлемов лопнули барабанные перепонки. Из их ушей и носов хлынула темная системная жидкость. Пол кабины прогнулся вниз, металлические тросы под потолком шахты жалобно натянулись и зазвенели от дикого перенапряжения.

[Ваш слуга Теневой Паладин Громов активирует навык "Кара Бездны" - Нанесен массовый урон в замкнутом пространстве]

[Уничтожено пять объектов ранга А - Сырая энергия зачислена на баланс вашего теневого сердца]

Прах использовал этот тактический момент идеально, завершая этот ментальный разгром элиты. Используя «Призрачный шаг», Теневой Жнец бесшумно соткался прямо за спинами Охотников из второго ряда поддержки. Его двухметровая коса, полыхающая густым фиолетовым неоном, сделала одно плавное, полукруглое движение на уровне их шей.

Хруст. Три головы в тяжелых шлемах Комитета Безопасности синхронно покатились по полу кабины.

Их тела под воздействием эффекта «Тлена» начали стремительно усыхать и рассыпаться в мелкую, серую труху пепла еще до того, как успели упасть на окровавленный металл пола. Дорогие рунные доспехи паладинов со звоном осыпались пустыми грудами металлолома. Паника среди выживших спецназовцев превратилась в дикий, неконтролируемый хаос. Это была не битва Охотников - это была показательная, хладнокровная утилизация сил Комитета.

- Он не человек... Это истинный Жнец... Назад! Назад к подъемникам верхних ярусов! Блокируйте ствол шахты! - орали раненые бойцы поддержки, бросая свои посты и пытаясь судорожно нажимать на кнопки аварийного подъема кабины.

Но Клейн, затаившийся в фазовом сдвиге прямо на потолке лифта, стремительными выпадами пепельных кинжалов мгновенно прекратил эти попытки. Через сорок секунд после начала штурма вся кабина грузового подъемника превратилась в безмолвное пепелище, залитое маслянистой жидкостью и засыпанное прахом тридцати элитных бойцов.

Я медленно переступил через порог лифта, наступая тяжелым сапогом скрытника прямо на платиновый знак командира штурмовиков. Фиолетовые огни моих глаз под маской лениво сканировали пространство шахты, уходящей вертикально вверх на десятки этажей.

[Ваш статус Повелителя Сбоя зафиксировал тотальное уничтожение карательного отряда]

[Получено 4500 единиц сырой энергии за счет страха выживших целей - Пассивный навык "Аура Тлена" эволюционировал до Уровня 3]

Я ощутил, как шлейф замогильного ужаса вокруг моего черного плаща стал еще более плотным, густым и осязаемым для окружающих. Теперь я мог полностью стирать свое присутствие даже для радаров Охотников ранга А. Я стал идеальным, невидимым убийцей, который вернулся из мертвых, чтобы забрать все, что у него отняли.

Я посмотрел вверх, сквозь решетчатый потолок кабины. Там, на высоте пятидесяти метров, тускло светились закрытые гермозатворы следующего, промежуточного яруса банка. Нам нужно было подниматься.

- Гросс, - мысленно вызвал я своего нового элитного слугу. - Ты отлично знаешь внутреннюю структуру этого здания. Где находится резервный распределитель маны центрального лифтового ствола?

Теневой Каратель Гросс соткался прямо передо мной, смиренно преклонив колено. Из смотровой щели его шлема холодно горели фиолетовые огни Бездны. Его голос прозвучал монотонно, лишенный остатков человеческих эмоций Марка Гросса.

На десятом уровне, хозяин. Прямо за постом охраны VIP-зоны. Если уничтожить этот распределитель, все защитные барьеры S-класса во всем здании банка полностью отключатся из-за перегрузки матрицы.

- Отлично, - расчетливо усмехнулся я под маской. - Громов, Страж Рока — ломайте потолок кабины. Мы поднимаемся своим ходом.

Часть 2. Вертикальный прорыв

Штурм лифтовой шахты

Мощный координированный удар Теневого Стража Рока и Паладина Громова с мясом вырвал укрепленный титановый потолок грузового подъемника. Многотонная стальная плита, иссеченная глубокими трещинами и покрытая копотью от взрыва излучателей маны, со страшным металлическим скрежетом рухнула внутрь кабины, подняв густое облако серой цементной пыли.

Я быстро вскинул голову вверх, активируя «Взор Бездны» на максимальную дальность.

Перед моими глазами openedся колоссальный вертикальный колодец лифтовой шахты, уходящий в кромешную тьму на десятки этажей. Повсюду вдоль бетонных стен тянулись толстые пучки силовых кабелей, которые лениво пульсировали ядовито-желтым светом святой энергии. Примерно в сорока метрах над нами шахту наглухо перекрывал тяжелый стальной гермозатвор промежуточного яруса, на поверхности которого горел массивный багровый индикатор блокировки.

- Клейн, наверх, - мысленно скомандовал я, и фиолетовое Ядро Древнего Титана в моей груди сделало один тяжелый, гулкий оборот.

Теневой Ликвидатор серой призрачной молнией взлетел по направляющим рельсам шахты, полностью игнорируя силу земного притяжения за счет фазового сдвига Бездны. Его силуэт смазался в полумраке, и уже через три секунды наемник замер на узком техническом выступе прямо под заблокированными створками гермозатвора.

- Я на позиции, хозяин, - донесся в моей голове его холодный ментальный рапорт. - С обратной стороны плиты фиксирую три рунные турели застройщика. Они взведены и работают в автоматическом режиме ликвидации любых биологических целей.

- Отличная мишень для теста новых сил, - расчетливо усмехнулся я под углепластиковой маской.

Я зафиксировал взгляд на сером призрачном контуре Клейма Бездны, который транслировал мне слуга, и активировал свой новый персональный навык «Теневой Обмен». Лед под моими ребрами мгновенно отозвался диким, режущим арктическим холодом. Пространство вокруг меня со свистом закрутилось в бешеном вихре, а воздух пошел сильной багровой рябью системных помех.

Леденящий душу щелчок Сбоя.

В ту же долю секунды я обнаружил, что стою на узком, скользком металлическом карнизе на высоте сорока метров над разрушенным грузовым лифтом, а Теневой Ликвидатор Клейн сидит на моем прежнем месте внизу, среди куч пепла и металлолома. Навык сработал абсолютно безупречно, полностью проигнорировав все защитные контуры Комитета Безопасности, которые должны были блокировать любые пространственные перемещения призывателей Бездны в этом секторе.

Я плотно прижал левую ладонь, укрепленную «Каменной кожей» третьего уровня, прямо к толстому титановому корпусу автоматического замка гермозатвора. Влил мощную струю чистой фиолетовой маны Бездны прямо в электронные платы и рунные накопители прибора через нити Клейма. Пассивный навык «Искаженный Свет» среагировал мгновенно, превращая остаточное благословение Света внутри замка в разрушительную энергию Тлена.

[Внимание - Запущен принудительный протокол деформации кода защитного узла]

[Пассивный навык "Игнорирование брони" активирован - Структурная прочность ворот снижена на 30%]

Искры. Электронное табло на замке бешено защелкало, цифры на нем перекрутились, заходясь багровой рябью помех, и через секунду трехметровая стальная плита гермозатвора с громким металлическим щелчком сдалась. Тяжелые створки начали медленно и натужно расходиться в стороны.

Автоматические рунные турели застройщика, установленные с той стороны ворот, мгновенно среагировали на движение. Их строенные стволы пулеметов начали бешено раскручиваться, наводясь прямо на мою фигуру у входа, но я даже не подумал сдвинуться с места или поднять тесак Самойлова для блока.

- Страж Рока, - мысленно отдал я лаконичный приказ.

Из моей разросшейся тени, полностью занявшей все пространство технического этажа, беззвучно вырос четырехметровый титан Бездны. Мой элитный командир с глухим утробным рыком выставил вперед свой циклопический башенный щит, полностью перекрывая траекторию полета вражеских снарядов.

Тяжелые бронебойные пули со святыми рунами лавиной обрушились на щит Стража Рока, высекая снопы белых и фиолетовых искр. Но благодаря «Искаженному Свету», вся святая магия на патронах турелей просто бессильно растворялась в плотной, осязаемой ауре Тлена, которая окутывала моего слугу. Кинетическая энергия сотен выстрелов послушно впитывалась в структуру Стража, делая его теневой доспех только плотнее и прочнее.

В следующую секунду Теневой Паладин Громов, соткавшийся за спинами автоматических пушек, одним сокрушительным круговым ударом своего гигантского черного молота превратил все три турели застройщика в груды сплющенного, дымящегося металлолома.

[Автоматическая система охраны промежуточного яруса уничтожена вашими слугами]

[Получено 1200 единиц сырой энергии Бездны - Баланс сил стабилизирован]

Я спокойно переступил через дымящиеся обломки пулеметов и вышел в широкий, сияющий белым мрамором коридор десятого уровня. Это была VIP-зона центрального банка гильдии «Золотой Рассвет».

Встреча с ликвидатором

Здесь, на десятом ярусе, обстановка разительно отличалась от серых бетонных коридоров нижних коллекторов. Пол был выложен чистейшими плитами из белого рунного мрамора, а вдоль стен стояли дорогие кожаные диваны и панорамные окна, за которыми открывался вид на сияющие небоскребы центрального района мегаполиса. Но сейчас этот элитный покой был полностью нарушен - под потолком яростно выли сирены тревоги, а красные лучи аварийных прожекторов разрезали роскошный интерьер на уродливые багровые полосы.

Прямо посреди коридора, преграждая путь к залу распределителя маны, стояла одинокая фигура. Это был личный секретарь и по совместительству главный палач Владимира Волкова, чей статус мгновенно подсветился багровым окном моего интерфейса.

[Цель: Личный секретарь гильдии Елена Власова (Ранг А - Элита) - Уровень: 49 - Класс: Призрак Солнца - ОЗ: 6500 / 6500.]

Женщина выглядела невероятно собранной и опасной. На ней был строгий черный костюм, который ничуть не сковывал движений, а в ее руках тускло светились два длинных, тонких стилета, полностью покрытых сложнейшей золотой вязью рун Комитета Безопасности. Из-под ее безупречно уложенных волос на меня смотрели холодные, абсолютно лишенные человеческих чувств глаза Охотника высшего ранга.

- Ты зашел слишком далеко, Воронов, - негромко произнесла Власова, и ее голос, усиленный системной маной, прозвучал чисто и отчетливо, полностью перекрывая вой сирен. - Ты уничтожил штурмовой отряд Громова и вскрыл архивы, но здесь твой Сбой будет полностью ликвидирован. Я лично сотру твои дефектные данные из общего реестра Системы. Твой нулевой уровень - это ошибка, которую я сейчас исправлю.

Она сделала один короткий, смазанный шаг вперед, и ее силуэт мгновенно растворился в воздухе, активировав высший навык скрытности «Световое скольжение». Мой «Взор Бездны» на долю секунды потерял ее тепловой контур, когда она слилась с багровыми лучами прожекторов.

- Прах, Клейн - работать по флангам! - мысленно скомандовал я, координируя действия армии. - Гросс - заблокируй ее пути отхода!

Власова соткалась прямо из багрового света в полумрете по правую руку от меня. Её тонкий стилет, окутанный ослепительно-белым неоном святой магии, со свистом устремился точно в сочленение моей углепластиковой маски и воротника черного плаща скрытника. Скорость ее атаки была настолько запредельной, что мои физические человеческие рефлексы нулевого уровня просто не позволяли мне поднять тесак Самойлова для блока.

Но мне и не нужно было успевать за ней физически.

Я мгновенно активировал «Теневой Обмен», сфокусировавшись на Теневом Карателе Гроссе, которого я заранее отправил в засаду прямо за спину ликвидатора. Пространство со свистом перекрутилось, сдавив легкие ледяной стужей Бездны. Мир вокруг на долю секунды пошел сильной багровой рябью помех, и в следующее мгновение стилет Елены Власовой со страшным, влажным хрустом вонзился прямо в титановый нагрудник Гросса.

Мой новый элитный слуга принял весь этот сокрушительный, смертоносный урон на себя. Золотая рунная вязь на стилете наемницы вспыхнула ярче, пытаясь полностью выжечь теневую материю Карателя, но Гросс даже не шелохнулся. Из смотровой щели его шлема яростно полыхнули фиолетовые огни Бездны, и он своими массивными ладонями намертво зажал лезвия стилетов Елены, лишая ее возможности разорвать дистанцию.

- Что?! Фазовый сдвиг без перезарядки?! Это невозможно по правилам призыва! - впервые в ее холодном голосе прорвались нотки дикого, неконтролируемого страха, когда она поняла, что полностью попалась в мою тактическую ловушку.

Из тени за ее спиной беззвучно вынырнул Теневой Жнец Прах. Его циклопическая коса, окутанная плотным туманом Гниения Бездны и усиленная пассивным навыком «Искаженный Свет», с гулом взметнулась вверх под самый мраморный потолок VIP-зоны.

Бум!

Сокрушительный рубящий удар косы Праха пришелся точно в поясницу Елены Власовой. Ее элитная защитная аура Призрака Солнца, которая должна была полностью нивелировать любой физический урон, лопнула с сухим шипением как тонкое стекло под воздействием эффекта «Игнорирование брони». Призрачная сталь Жнеца прошила тридцать процентов ее защиты, глубоко входя в тело наемницы.

[Ваш слуга Теневой Жнец Прах наносит критический урон - Наложен эффект Гниения Бездны - ОЗ цели: 2100 / 6500.]

Ликвидатор Волкова с диким криком повалилась на белый мраморный пол, из ее рта хлынула темная системная жидкость. Ее стилеты со звоном вылетели из сломанных пальцев и покатились по коридору, быстро покрываясь черной жижей Тлена. Наложенный эффект гниения стремительно распространялся по ее телу, выжигая внутренние энергетические каналы маны и блокируя любые попытки применить лечащие эликсиры или активировать свитки побега. Власова полностью потеряла контроль над боем всего за тридцать секунд.

Конец палача

Я медленно подошел к лежащей на полу Елене Власовой, наступая тяжелым сапогом скрытника прямо на ее сломанное запястье. Она хрипела, ее глаза были полны слез, боли и абсолютного, первобытного страха перед Сбоем. Вся его спесь элитного палача гильдии «Золотой Рассвет» испарилась, уступив место животному ужасу перед неминуемой ликвидацией.

- Пощади... Воронов, пощади... Я просто выполняла приказы... Волков заставил... У меня нет выбора... - задыхаясь от боли и кашляя кровью, выдавила Власова, тщетно пытаясь отползти назад к лифтовым шахтам.

- У тех Охотников-чистильщиков, которых вы оставили умирать в закрытых Разломах ради прибыли вашей корпорации, тоже не было выбора, Елена, - тихо произнес я под углепластиковой маской, наклоняясь к ее лицу, и фиолетовые огни моих глаз через «Взор Бездны» полностью парализовали ее остатки воли. - Но Система закрывает ваши счета. И сегодня этот Сбой пришел за твоей собственной душой, чтобы пополнить мой лимит слуг. Время пошло.

Я вогнал свой переточенный тесак Самойлова прямо в центр ее груди, ломая матрицу Карателя Света и полностью завершая протокол утилизации ее системных данных.

[Объект "Елена Власова" успешно ликвидирован вашими силами]

[Получено 4500 единиц сырой энергии Бездны - Матрица Сбоя стабилизирована на 25%]

Из пустого, стремительно усыхающего тела личного секретаря Волкова начала медленно подниматься ее плотная, темно-серая призрачная душа, окутанная тяжелым чернильным дымом Бездны. Она весила столько, что плиты белого мрамора под ней начали мелко дрожать и покрываться сетью трещин.

- Клеймо, - коротко скомандовал я, протягивая руку к фантому.

Фиолетовые нити Клейма мгновенно сковали душу Власовой и с силой затянули её прямо в мою разросшуюся тень под ногами. Лед под моими ребрами провернулся с мощным, сокрушительным оборотом, заставив мое теневое сердце забиться в бешеном ритме, навсегда закрепляя нового элитного слугу в моем расширенном лимите Повелителя Сбоя.

[Вы успешно подчинили душу ликвидатора гильдии - Создан новый слуга: "Теневой Призрак Власова" (Ранг А - Элита) - Текущий баланс вашей армии: 8 / 10 (Стабильно).]

Я удовлетворенно выдохнул, стряхивая капли серого пепла со своего тесака Самойлова. Моя теневая армия росла с каждым часом, становясь все более смертоносной, сбалансированной и готовой к тотальной войне. Теперь у меня в подчинении были Теневой Жнец Прах, Теневой Страж Рока, Паладин Громов, Ликвидатор Клейн, Каратель Гросс и Призрак Власова. Восемь ячеек из десяти были заполнены элитой ранга А. С такой сокрушительной силой можно было открыто штурмовать центральный офис самого Владимира Волкова.

Отключение барьеров

Я развернулся и быстрым, уверенным шагом направился к массивной стальной двери в конце коридора VIP-зоны. За ней тускло и угрожающе гудел центральный распределитель маны лифтового ствола - сердце всей защитной системы банка «Золотые Купола».

Теневой Страж Рока одним мощным ударом своего призрачного башенного щита полностью снес стальные гермодвери с петель, открывая доступ внутрь технологического отсека. Внутри помещения, посреди сотен переплетенных кабелей и электронных плат, высилась огромная трехметровая сфера из чистого системного мифрила, внутри которой бешено вращалась колоссальная масса святой энергии Солнца. Это был главный генератор защитных барьеров S-класса всего финансового квартала.

- Все до единого, - скомандовал я своей тени, протягивая руку к сфере.

Фиолетовые нити Клейма Бездны лавиной вырвались из моих ладоней, намертво оплетая мифриловый генератор плотным коконом ошибки. Пассивный навык «Искаженный Свет» сработал безупречно. Святая энергия внутри сферы начала стремительно темнеть, покрываясь сетью глубоких черных трещин Сбоя. Руны Комитета Безопасности на стенах отсека испуганно замигали, начали менять свой цвет на фиолетовый, а затем с громким сухим треском лопнули, полностью теряя свою системную форму.

Через минуту весь циклопический генератор маны с громким металлическим хрустом рассыпался в мелкую, серую пыль, а мой интерфейс выдал новое багровое сообщение, которое пошло сильной рябью помех.

[Внешняя защитная система банка класса "Солнечный Заслон" полностью отключена]

[Все боевые барьеры S-класса в финансовом квартале деактивированы из-за перегрузки матрицы]

Я удовлетворенно выдохнул, стряхивая пепел со стола распределителя. Сирены тревоги под потолком банка мгновенно захлебнулись и навсегда умолкли, а красные прожекторы аварийного освещения сменились привычным, удушливым полумраком заброшенного коллектора. Защита Волкова пала. Банк был полностью обесточен и открыт для моего финального прорыва.

Я аккуратно поправил углеплазиковую маску на лице, натянул капюшон черного плаща скрытника и медленным размеренным шагом направился к центральным лифтовым шахтам, которые теперь были абсолютно свободны от барьеров. Охота на структуры Владимира Волкова продолжалась, и останавливаться я не собирался. Мы возвращались в Ржавый Сектор совершенно новой, сокрушительной силой, перед которой содрогнется вся элита этого города. Время Системы подходило к концу.

Глава 11. Цена Свободы

Абсолютная тьма

Тотальное уничтожение центрального мифрилового распределителя отозвалось по всему подземному комплексу «Золотые Купола» глухим, вибрирующим ударом. Тяжелая трехметровая сфера, секунду назад питавшая боевые барьеры S-класса всего финансового квартала, с мерзким металлическим хрустом рассыпалась в серый прах.

В ту же долю секунды пронзительный, режущий уши вой сирен безопасности захлебнулся на высокой ноте и навсегда умолк. Погасли багровые аварийные прожекторы. Исчезли золотые рунные контуры на бетонных сводах. Весь подземный сектор банка гильдии «Золотой Рассвет» в один миг погрузился в абсолютную, звенящую, вакуумную тьму.

Для Системы этот огромный укрепленный бункер больше не существовал. Электронные замки наглухо залипли, радары Комитета Безопасности ослепли, а внешняя связь с центральным офисом Владимира Волкова была полностью отрезана багровой сетью моего теневого сенсора.

Я стоял посреди технологического отсека, медленно поправляя на лице матовую углепластиковую маску. Мой «Взор Бездны» третьего уровня, вырванный из душ системных тварей, работал безупречно. В кромешной тьме обесточенного данжа мир для меня перекрасился в холодные, кристально-четкие фиолетовые и сизые тона. Я видел структуру бетонных стен, видел силовые кабели, по которым больше не текла святая энергия Солнца, и видел свою разросшуюся тень.

Чернильное озеро Бездны под моими подошвами бурлило, занимая все пространство пола. Сила поглощенного Сердца Первородного Света окончательно ассимилировалась матрицей Сбоя. Фиолетовые неоновые вены на моих запястьях пульсировали ровно, обдавая кровеносную систему тяжелым, монолитным теплом.

[Внимание - Пассивный навык "Искаженный Свет" функционирует в режиме перманентного насыщения]

[Энергетические щиты и барьеры противников в радиусе 30 метров теряют прочность на 40% при соприкосновении с вашими слугами]

Мой статус Повелителя Сбоя по-прежнему издевательски мигал упрямым нулем в графе уровня, но теперь это было моим главным козырем. Корпоративные ищейки и радары Охотников искали в темноте высокоуровневых призывателей Бездны, а натыкались на физическое ничто. На призрак, который пришел стереть их империю.

- Клейн, Власова - фланги, - тихо скомандовал я ментально, и лед под моими ребрами согласно провернулся. - Вскрываем нижний ярус хранилища. Нам нужны запечатанные кристаллы чистой Первородной маны. До того, как Волков пришлет сюда личную гвардию S-ранга.

Из кипящей тьмы под моими ногами беззвучно соткались две новые фигуры. Теневой Ликвидатор Клейн серой призрачной молнией скользнул по потолочным балкам, полностью игнорируя гравитацию за счет фазового сдвига. Рядом с ним, лениво перебирая тонкими призрачными стилетами, поплыла Елена Власова. Бывший личный секретарь Волкова теперь была моим Теневым Призраком, окутанным густым дымом Тлена. Ее фиолетовые неоновые окуляры холодно сканировали темноту коридора.

Вместе с Командиром Теней Прахом, Паладином Громовым и Стражем Рока у меня в шеренге стояло восемь элитных слуг ранга А. Десять доступных ячеек лимита Повелителя Сбоя давали мне запредельную тактическую гибкость.

Мы двинулись вглубь замершего бункера. Сапоги скрытника касались обсидианового пола абсолютно беззвучно.

Скрытый резерв Комитета

Нижний, одиннадцатый ярус центрального банка считался мертвой зоной. Сюда не имели доступа даже логисты уровня Котова. Ппрямо под разрушенным залом генератора мраморные коридоры оборвались, перейдя в массивный круглый бункер, стены которого были укреплены титановыми плитами сдерживания. Настоящий подземный форт, выстроенный внутри мегаполиса.

Стоило мне перешагнуть порог шлюзовой камеры, как «Взор Бездны» предупреждающе полыхнул фиолетовым огнем. Из темноты коридора, прямо навстречу моей шеренге, выдвинулись три массивных контура.

Это были не автоматические големы застройщика и не обычные гвардейцы оцепления. Из темноты на нас смотрели тяжелые, закованные в матовую черную броню паладины Комитета Системной Безопасности. Спецотряд «Ликвидаторы Ереси». Они не использовали стандартную святую магию Солнца - их доспехи были запитаны от автономных Ядер Твердыни ранга А.

[Объект: Штурмовик Комитета "Ликвидатор Ереси" (Ранг А - Элита) - Уровень: 46 - Класс: Страж Твердыни - ОЗ: 7800 / 7800]

Три тяжелых танка 46-го уровня преграждали путь к главному сейфу хранилища. В их руках тускло гудели огромные цепные мечи, руны на которых работали от внутренних аккумуляторов брони. Даже в условиях полного обесточивания здания эти бойцы оставались смертоносными крепостями.

- Нарушитель обнаружен, - глухо раздался из-под шлема центрального стража механический голос, пропущенный через вокодер. - Энергетическая сигнатура не идентифицирована. Уровень ноль. Объект классифицирован как аномальный вирус Бездны. Применить Протокол Изоляции.

Три цепных меча одновременно взревели на высокой, вибрирующей ноте, разрезая тьму коридора бледными искрами маны Земли. Паладины Комитета двинулись вперед синхронно, выставив перед собой массивные ростовые щиты. Они шли плотной, неразрывной стеной, готовые просто раздавить мою группу весом своих характеристик и тяжелой брони.

- Страж Рока - держать центр, - мысленно отдал я приказ своему четырехметровому титану, покрепче перехватывая рукоять тесака Самойлова. - Громов - ломай их правый фланг. Прах - работай по шлемам из Призрачного шага.

Мой элитный Командир Страж Рока сорвался с места с утробным, замогильным рыком воина Бездны. Его циклопический башенный щит, покрытый трещинами после битвы с Октаном, теперь полыхнул ровным, фиолетово-белым пламенем искаженного Света. Титан в один сокрушительный шаг преодолел расстояние до строя Комитета и с размаху вбил свой монолитный щит прямо в центр их каре.

Глухой, страшный грохот сталкивающегося системного металла.

Мясорубка на одиннадцатом ярусе

Сила удара Стража Рока была такой мощи, что центральный Ликвидатор Ереси, несмотря на свой 46-й уровень и активированные руны тяжести, отлетел назад на три метра, его кованые сапоги оставили глубокие борозды на обсидиановом полу коридора. Его ростовой щит пошел радиальными трещинами, потеряв половину прочности от пассивного навыка «Игнорирование брони», который я вырвал у Хранителя Порога на мосту.

Следом за Стражем в пролом штурмовой линии ворвался Теневой Паладин Громов. Его циклопический черный молот взметнулся вверх под самый титановый свод яруса, описывая сокрушительную верхнюю дугу. Воин применил навык «Тяжелая поступь Титана», мгновенно увеличив свой вес в десять раз перед самым столкновением.

Бум!

Молот Громова с пугающей силой обрушился прямо на наплечник правого штурмовика Комитета. Тяжелая матовая броня стража лопнула с мерзким звуком ломающегося композита, металлические пластины вмялись внутрь корпуса, разрывая энергетические кабели аккумуляторов. Паладин рухнул на одно колено, из сочленений его шлема хлынула темная системная жидкость, а цепной меч со звоном выпал из онемевших пальцев.

[Ваш слуга Теневой Паладин Громов активирует навык "Кара Бездны" - Нанесен критический урон]

[ОЗ цели "Ликвидатор Ереси 3": 2100 / 7800 - Наложен эффект Тлена Уровня 3]

Прах действовал точечно и безжалостно, завершая этот ментальный разгром спецотряда. Используя «Призрачный шаг», Теневой Жнец бесшушно прошел сквозь монолитную титановую стену коридора и соткался ппрямо за спиной левого штурмовика. Его двухметровая коса, полыхающая густым фиолетовым неоном, сделала одно плавное, полукруглое движение на уровне шеи стража.

Хруст. Тяжелая голова в черном матовом шлеме Комитета Безопасности синхронно покатилась по полу яруса.

Тело паладина под воздействием эффекта «Тлена» начало стремительно усыхать, превращаясь в серый пепел еще до того, как успело упасть на окровавленный металл пола. Дорогие рунные доспехи со звоном осыпались пустой грудой металлолома. Паника среди оставшихся в живых двоих ликвидаторов превратилась в дикий, неконтролируемый хаос. Это была не битва Охотников - это была показательная, хладнокровная утилизация сил Комитета.

- Он контролирует мертвецов... Это вирус Воронов! Вызывай подкрепление! Блокируй главный сейф! - орал раненый штурмовик, пытаясь судорожно отползти назад к бронированной двери хранилища.

Но Елена Власова, затаившаяся в фазовом сдвиге прямо у него за спиной, стремительными выпадами призрачных стилетов мгновенно прекратила эти попытки. Через сорок секунд после начала штурма весь коридор одиннадцатого яруса превратился в безмолвное пепелище, залитое маслянистой жидкостью и засыпанное прахом элиты Комитета.

Я медленно переступил через порог, наступая тяжелым сапогом скрытника ппрямо на платиновый жетон центрального ликвидатора. Фиолетовые огни моих глаз под маской лениво сканировали пространство перед массивными дверями сейфа.

[Ваш статус Повелителя Сбоя зафиксировал тотальное уничтожение спецотряда Комитета]

[Получено 4800 единиц сырой энергии за счет страха выживших целей - Пассивный навык "Каменная кожа" эволюционировал до Уровня 3]

Я ощутил, как моя собственная кожа на руках на секунду стала тяжелой, плотной, словно превратилась в монолитный гранит Бездны, а затем снова вернула прежний вид. Теперь даже без призванных слуг я мог выдержать прямой удар тяжелого стального клинка ранга А. Мой нулевой уровень оставался неизменным, но я становился сильнее с каждой уничтоженной корпоративной тварью.

Из кучек пепла на полу медленно поднялись три серые призрачные души погибших паладинов. Они дрожали, сбоили и беззвучно кричали, пытались вырваться в общий реестр Системы на перерождение, но фиолетовые нити моего Клейма уже опутывали их.

- Клеймо, - тихо скомандовал я, протягивая руку к фантомам.

Фиолетовые нити из моих ладоней превратились в прочные, пульсирующие канаты. Они намертво опутали все три души и с силой втянули их прямо в мою тень под ногами. Лед под моими ребрами провернулся трижды, заставив теневое сердце сделать несколько тяжелых, гулких ударов, навсегда закрепляя новых слуг в моем расширенном лимите.

[Вы успешно подчинили души паладинов Комитета - Созданы три новых слуги: "Теневые Ликвидаторы Комитета" (Ранг А) - Текущий баланс вашей армии: 9 / 10 (Стабильно)]

Я удовлетворенно выдохнул, стряхивая капли серого пепла со своего тесака Самойлова. Моя теневая армия росла с каждым часом, становясь все более смертоносной, сбалансированной и готовой к тотальной войне против Владимира Волкова. Девять ячеек из десяти были заполнены элитой ранга А.

Я повернулся к огромной титановой двери главного сейфа хранилища.

Вскрытие святилища

Массивная титановая плита, преграждавшая доступ в центральное свянилище Волкова, тускло отсвечивала матовым сизым блеском в фиолетовых фильтрах моей углепластиковой маски. Это были не обычные двери банковского хранилища - Комитет Безопасности лично монтировал этот затвор, укрепив сплав титана сложнейшими рунными контурами Изоляции. Полное обесточивание здания вырубило внешние цепи питания, но автономный биометрический замок на лицевой панели продолжал гореть ровным, угрожающим багровым огоньком.

Ему требовалось системное подтверждение от человека, имеющего высший уровень допуска к тайнам «Золотого Рассвета». От того, кто знал каждый шифр и обладал уникальной биометрической сигнатурой.

- Власова, твой выход, - мысленно отдал я приказ своему новому элитному слуге, и лед под моими ребрами согласно провернулся.

Из моей разросшейся тени, полностью занявшей обсидиановый пол коридора, беззвучно соткался изящный силуэт Теневого Призрака. Елена Власова в своем новом посмертном облике выглядела пугающе собранной. Она медленно подплыла к панели управления, окутанная фиолетовым дымом Бездны. Ее тонкие призрачные пальцы, покрытые едва заметной белой каймой искаженного Света, плавно легли ппрямо на сенсорное стекло биометрического сканера.

Я мысленно влил мощную струю чистой маны Ядра Титана в её структуру, временно возвращая теневой материи физическую плотность её прежнего живого тела.

Тяжелый, сухой щелчок реле.

Электронное табло на замке бешено замигало, багровый огонек испуганно дернулся, заходясь круговой рябью системных помех Сбоя. Матрица замка считала безупречный цифровой отпечаток личного секретаря директора, но Клеймо Бездны внутри её души мгновенно переписало ответный код Системы, принудительно обнуляя все протоколы защиты.

[Внимание - Запущен принудительный протокол деформации кода защитного узла]

[Пассивный навык "Игнорирование брони" класса Повелитель Сбоя активирован - Структурная прочность ворот снижена на 50%]

Многотонная титановая стена со страшным металлическим скрежетом и гулом наконец сдалась. Тяжелые створки начали медленно и натужно расходиться в стороны, открывая мне доступ внутрь самого охраняемого тайника мегаполиса.

Из вскрытого сейфа мне в лицо мгновенно ударил плотный, концентрированный поток такой мощной энергии, что защитные фильтры маски на секунду ослепли, заставив меня инстинктивно зажмуриться от резкой вспышки. По всему залу архива прокаталась тяжелая, осязаемая волна первобытной маны.

Я открыл глаза и медленным размеренным шагом переступил порог хранилища. Мой «Взор Бездны» зафиксировал ровные ряды стальных стеллажей, на которых покоились прозрачные стеклянные контейнеры. Но внутри них лежало не золото и не слитки драгоценных металлов корпораций. Внутри каждого бокса лениво вращались, пульсируя ядовито-фиолетовым неоном, чистейшие, незарегистрированные кристаллы Первородной маны Бездны. Те самые ресурсы высшего порядка, ради которых Волков выстраивал свою кровавую империю.

Протокол спасения

Я быстро подошел к центральному стеллажу, где на бархатной подложке покоились три самых крупных, идеально ограненных кристалла. От них веяло такой леденящей стужей, что металл полок вокруг них покрылся толстым слоем белого инея. Это было именно то, что требовалось для спасения Алины. Эти кристаллы могли навсегда закрыть багровую брешь в её дефектной матрице и вырвать её из лап системного распада.

- Забрать всё, - коротко скомандовал я своей тени, протягивая руку к стеллажу.

Толстые фиолетовые жгуты Клейма Бездны лавиной вырвались из моих ладоней, намертво оплетая контейнеры и растворяя их в чернильном облаке под моими ногами. Кристаллы послушно уходили в мой расширенный инвентарь Сбоя один за другим.

[Вы успешно извлекли уникальные объекты класса "Первородный Осадок" - 3 штуки]

[Общий баланс энергии вашей теневой матрицы стабилизирован на 30%]

Я ощутил, как тяжелое тепло Клейма внутри моей груди стало еще более плотным и осязаемым. Резерв маны заполнился до краев, полностью смывая остатки физической усталости после боя с карателями Комитета. Мое теневое сердце сделало один мощный, гулкий оборот, разгоняя по венам волны сокрушительной силы.

Но уйти мне не дали.

Стоило последнему контейнеру скрыться в моей тени, как круглый зал хранилища внезапно содрогнулся от страшного, оглушительного удара сверху. Бетонный свод сейфа покрылся сетью глубоких радиальных трещин, и оттуда, с пятиметровой высоты, прямо на обсидиановые плиты пола с грохотом рухнула массивная фигура.

Это был не человек и не обычный голем застройщика. Система безопасности Комитета активировала свой последний, автономный рубеж обороны - скрытый контур «Аннигилятор Бездны». Трехметровый стальной монстр, чей корпус был полностью отлит из темного системного мифрила, тяжело выпрямился во весь рост, наводясь на мою фигуру четырьмя сияющими багровыми окулярами тактического сканера. В его массивных гидравлических манипуляторах тускло и зловеще гудели два встроенных плазменных излучателя святого Света.

[Внимание - Активирован автономный карательный узел "Аннигилятор-01" (Ранг S - Ослаблен обесточиванием)]

[Уровень: 50 - Класс: Страж Изоляции - ОЗ: 15000 / 15000 - Иммунитет к ментальному давлению]

Пятнадцать тысяч единиц здоровья. Ранг S. Даже ослабленный потерей центрального питания, этот стальной палач Комитета был способен за одну секунду превратить весь одиннадцатый ярус в сплошное выжженное пепелище. На его мифриловом нагруднике яростно вспыхнули руны тотальной ликвидации аномалий.

- Вирус Воронов зафиксирован в критической зоне, - монотонным, лишенным каких-либо эмоций механическим басом произнес страж, и стволы его плазменных излучателей начали бешено раскручиваться, заполняя зал резким ультразвуковым гулом. - Запуск протокола полного очищения реестра. Аннигиляция.

Ломая правила игры

Два мощных лазерных луча ослепительно-белого святого Света лавиной выплеснулись из манипуляторов голема, мгновенно разрезая вековую темноту хранилища и устремляясь точно в мою грудь. Скорость атаки ранга S была настолько запредельной, что мои физические человеческие рефлексы нулевого уровня просто не позволяли мне уклониться или сделать шаг назад.

Но мне и не нужно было успевать за ним физически. Мой скрытый Класс давал мне силу, которая полностью ломала всю боевую логику этого мира корпораций.

- Страж Рока - принять удар! Прах - Призрачный шаг в обход! - мысленно отдал я лаконичный приказ своей армии, и фиолетовое Ядро в моей груди сделало один тяжелый, яростный оборот.

Ппрямо передо мной из кипящей тьмы вырос четырехметровый титан Бездны. Мой элитный Теневой Страж Рока с глухим утробным рыком выставил вперед свой циклопический башенный щит, полностью перекрывая траекторию полета плазменных лучей голема.

Бум!

Сокрушительный взрыв святой энергии Солнца намертво врезался в щит Стража. Белое пламя яростно зашипело, пытаясь полностью выжечь теневую материю моего слуги, но благодаря нашему новому пассивному навыку «Искаженный Свет», вся эта святая магия Комитета сработала в обратную сторону. Кинетическая мощь удара ранга S послушно впиталась в структуру Стража Рока, делая его доспех только плотнее, а остаточный урон Тлена мгновенно побежал по лучам обратно к голему, взрывая электронные контуры в его манипуляторах.

В ту же секунду Теневой Жнец Прах, использовав «Призрачный шаг», бесшумно соткался прямо над головой стального стража, пройдя сквозь плоскость потолка. Его двухметровая коса, окутанная густым черным туманом Гниения Бездны, пошла по идеальной круговой дуге, целясь точно в сочленение шейных плит машины.

Хруст!

Призрачная сталь Праха, усиленная моим пассивным Игнорированием брони, с мерзким звуком прошила тридцать процентов мифриловой защиты голема, глубоко входя в его центральный процессор управления. Из смотровых окуляров машины во все стороны брызнули снопы фиолетовых и белых искр, а её левый плазменный излучатель с громким треском лопнул, заливая обсидиановый пол горящим топливом.

[Ваш слуга Теневой Жнец Прах наносит критический урон объекту "Аннигилятор-01"]

[ОЗ цели: 8200 / 15000 - Скорость атаки машины снижена на 50%]

Голем Комитета тяжело покачнулся, его гидравлические приводы жалобно завыли, пытаясь развернуть уцелевший правый пулемет в сторону Праха. Но я уже сам двигался вперед, активировав свой новый персональный навык «Теневой Обмен». Пространство перед моими глазами на долю секунды пошло сильной багровой рябью помех, лед под моими ребрами провернулся со знакомым леденящим щелчком, и мое тело мгновенно поменялось координатами в воздухе с Теневым Ликвидатором Клейном, оказавшись прямо на широких стальных плечах раненого робота.

Я перехватил свой переточенный тесак Самойлова обеими руками и со всей силы вогнал лезвие точно в центральное Ядро Твердыни, пульсирующее в грудном отсеке голема. Багровая рунная вязь на моих ладонях полыхнула ярче, заставив сталь войти в мифрил до самой рукояти. Я жестко провернул оружие в ладони, ломая внутреннюю матрицу управления застройщика.

Бах! Глухой внутренний взрыв полностью разнес энергетический узел машины.

Огромный трехметровый страж Комитета Безопасности тяжело рухнул на колени, его багровые окуляры окончательно потухли, а весь мифриловый корпус с тихим шипением начал стремительно рассыпаться в мелкую, серую труху пепла под воздействием эффекта Тлена. Финальный заслон Волкова в подземном секторе был полностью ликвидирован.

[Ваш статус Повелителя Сбоя зафиксировал уничтожение автономного контура охраны]

[Получено 3000 единиц сырой энергии Бездны - Все системы Сбоя функционируют стабильно]

Я спокойно спрыгнул с осыпающейся кучи пепла на пол, отряхивая полы своего длинного черного плаща скрытника. Моя теневая армия - Прах, Громов, Страж Рока, Клейн, Власова и Ликвидаторы — послушно скользнула обратно в чернильное озеро под моими сапогами.

Мы полностью зачистили одиннадцатый ярус, вскрыли тайник и забрали кристаллы Первородных, оставив Владимира Волкова без его главных стратегических ресурсов и лучшего карательного отряда Комитета Безопасности. Банк был пуст, обесточен и полностью открыт для нашего финального прорыва.

Я аккуратно поправил углепластиковую маску на лице, натянул капюшон плаща и быстрыми, абсолютно бесшумными шагами направился вверх по центральным лифтовым шахтам, растворяясь в душной ночной темноте освобожденного финансового квартала. Время этой Системы стремительно подходило к концу, и теперь правила этой игры диктовал я. Максим Воронов, Охотник нулевого уровня.

Посмертный контракт

Тяжелое мифриловое тело «Аннигилятора-01» окончательно осыпалось на обсидиановые плиты пола, превратившись в бесформенную кучу серого, исходящего едким дымом пепла. Последние багровые искры в его разрушенном процессоре лениво мигнули и погасли, навсегда прервав автономный протокол Изоляции Комитета Безопасности.

Я медленно опустил тесак Самойлова, чувствуя, как три тяжелых кристалла Первородного Осадка в моем расширенном инвентаре Сбоя продолжают леденить кожу, отдавая в мое новое теневое сердце волны чистой, неграненой энергии.

Внутри одиннадцатого яруса воцарилась гробовая, удушливая тишина.

- Хозяин, внешнее оцепление банка начало движение, - раздался в моей голове холодный, ментальный рапорт Теневого Ликвидатора Клейна, который по-прежнему контролировал верхние вентиляционные шахты. — Излучатели на площади выгорели из-за твоего Сбоя, но инквизиторы разворачивают резервные рунные цепи. Через две минуты они начнут заливать подвалы святой водой и жидким мифрилом. Нам нужно уходить.

- Уходим, - тихо ответил я под углепластиковой маской.

Я уже собирался развернуться к лифтовым колодцам, как вдруг мой «Взор Бездны» третьего уровня зафиксировал слабое, прерывистое тепловое излучение в самом дальнем, заваленном углу шлюзовой камеры. Там, среди кусков раздробленного бетона и обрезков силовых кабелей, копошилось что-то живое.

Я размеренным, тяжелым шагом подошел ближе, волоча за собой шлейф «Ауры Тлена».

В узкой нише под обломком титановой перегородки лежал Марк Гросс. Начальник внутренней безопасности банка, Каратель Света 47-го уровня, которого Прах минуту назад пригвоздил косой к стене, все еще цеплялся за остатки своей системной матрицы. Его зеркальный доспех был полностью выжжен фиолетовым неоном Гниения Бездны, а из-под разбитого забрала шлема на меня смотрели глаза, полные дикого, обреченного отчаяния.

- Воронов... - сипло, захлебываясь черной системной жидкостью, прохрипел Гросс, судорожно пытаясь дотянуться до обломка своего платинового меча. - Ты... ты не выйдешь из этого сектора... Инквизиция сотрет твой код... Высший Совет не оставит... не оставит вирус в живых...

- Высший Совет Системы сейчас считает убытки в своих кабинетах, Гросс, - я равнодушно наступил кованым сапогом скрытника прямо на его сломанные пальцы, заставляя металл перчатки жалобно заскрежетать. — А твоя гвардия Карателей Солнца уже превратилась в пепел под моими ногами. Вы три года кормили мою сестру обещаниями, высасывая из нас последние крохи маны. Теперь конвейер повернулся в обратную сторону.

Я высоко поднял тесак Самойлова, и багровая рунная вязь Игнорирования брони на моих ладонях полыхнула ровным, леденящим пламенем.

- Пощади... У меня есть... коды доступа к личным счетам Волкова... в Секторе А... Я отдам... - Гросс судорожно дернулся, но Прах над его головой уже занес свою увеличенную косу.

- Мне не нужны твои коды, Марк, - спокойно произнес я. - Мне нужна твоя посмертная верность. Ваша Система официально списывает тебя в утиль. А я просто забираю ценный материал.

Короткий, резкий удар тесака точно в смотровую щель шлема прервал его характеристики окончательно.

[Цель: Начальник охраны Марк Гросс полностью уничтожен пользователем Максимом Вороновым]

[Получено 3500 единиц сырой энергии Бездны — Матрица Сбоя стабилизирована на 30%]

[Внимание! Зафиксировано критическое переполнение лимита душ: 10 / 10 — Свободные слоты армии Повелителя Сбоя полностью заполнены]

Из массивного, стремительно остывающего тела Гросса в воздух начала медленно подниматься его огромная, плотная призрачная душа S-класса, объятая тяжелым фиолетовым дымом Тлена. Она была настолько тяжелой, что обсидиановые плиты под ней начали покрываться радиальными трещинами.

- Клеймо, - твердо скомандовал я, протягивая руку к фантому.

Толстые фиолетовые жгуты из моих ладоней намертво сковали душу Карателя, полностью подавляя остатки его святой магии, и с силой втянули её прямо в мою разросшуюся тень под ногами. Лед внутри моей груди сделал такой сокрушительный, запредельный оборот, что мое новое теневое сердце забилось в бешеном, яростном темпе, навсегда закрепляя десятого, сильнейшего слугу в моем лимите Повелителя Сбоя.

[Вы успешно подчинили душу командира охраны — Создан новый элитный слуга: "Теневой Каратель Гросс" (Ранг А - Элита)]

[Все доступные ячейки вашей армии заполнены — Конвейер Сбоя функционирует на максимальной тактической мощности]

Я тяжело выдохнул, опершись на рукоять тесака Самойлова, и медленно натянул матовую углеплазиковую маску обратно на лицо. Фиолетовые огни моих глаз под пластиком лениво сканировали разрушенный, погруженный в абсолютную тьму зал архива.

Десять слуг. Полный комплект. Теперь за моей спиной стояла личная ударная группа, состоящая из Теневого Жнеца Праха, Паладина Громова, Стража Рока, Ликвидатора Клейна, Карателя Гросса и четырех тяжелых штурмовиков Комитета. С такой шеренгой мертвецов правила этой игры в мегаполисе теперь диктовал исключительно я.

Сквозь заслон Инквизиции

Мы поднимались по вертикальному колодцу лифтовой шахты в абсолютной тишине. Благодаря «Ауре Тлена» третьего уровня, которая теперь развернулась вокруг моего тела плотным куполом на пять метров, Системные радары Высшей Инквизиции на верхних этажах банка просто сходили с ума. Для их датчиков движения и рунных сенсоров маны весь одиннадцатый ярус был абсолютно пуст. Пространство Сбоя полностью стирало любую информацию о нашем продвижении.

Я плавно перемахнул через обломки титанового гермозатвора на десятом уровне и скользнул в широкий обсидиановый коридор, ведущий к аварийным дренажным выходам. VIP-зона банка, где еще двадцать минут назад Елена Власова пыталась остановить меня своими стилетами, сейчас выглядела жалко. Роскошные кожаные диваны были иссечены осколками, а мраморные стены покрылись черным налетом Тлена.

Снаружи, за панорамными стеклами фасада, ночное небо мегаполиса по-прежнему полыхало огромным, золотым крестом Инквизиции. На площади перед банком, тяжело урча дизельными двигателями, разворачивались в боевые порядки три батальона карателей. Тяжелые штурмовые големы Твердыни S-класса медленно поднимали свои массивные мифриловые орудия, наводясь прицелы на центральные входы.

Они готовились к масштабной, кровопролитной осаде бункера. Они ментально ждали, что аномальный вирус Бездны начнет прорываться сквозь главный вестибюль с боем.

- Пусть стоят в своей теплице, - расчетливо прошептал я под маской.

Я активировал «Теневой Обмен», сфокусировавшись на сером призрачном контуре Клейна, который уже вскрыл внешнюю решетку дренажного коллектора на окраине финансового квартала, в полукилометре от зоны оцепления.

Леденящий душу щелчок Сбоя.

Багровая рябь помех на секунду сдавила легкие, воздух пошел круговыми волнами искажения, и в следующее мгновение я уже стоял на сырых, покрытых мазутом бетонных плитах подземного коллектора Ржавого Сектора. Слепящие золотые прожекторы Инквизиции и черные броневики Комитета остались далеко Copy, заблокированные в своем собственном силовом капкане.

Центральный банк «Золотого Рассвета» был полностью выпотрошен и обесточен всего за одну ночь. Империя Волкова лишилась своих главных стратегических запасов Первородной маны, а её лучшая ударная группа теперь официально пополнила ряды моей теневой армии. У меня в инвентаре лежали три бесценных кристалла, которые прямо сейчас спасут Алину от терминального распада матрицы.

Я поправил рюкзак на плечах, проверил плотность посадки углепластиковой маски и уверенным, быстрыми шагами направился в глубь темных тоннелей, увлекая за собой свою шеренгу мертвецов. Мы возвращались на резервную базу Седого. Первая фаза нашей мести этой Системе была закрыта с абсолютным триумфом, но впереди нас ждал весь остальной мегаполис, и останавливаться Повелитель Сбоя не собирался. Теперь правила этой игры писали мы сами.

Глава 12. Рубеж Стабилизации

Часть 1. Первородный Сбой

Изнанка Ржавого Сектора

Внутри резервного бокса заброшенного локомотивного депо воняло прелой соломой, дешевым оружейным маслом и застарелым, липким запахом гниющей плоти. Из разбитого окна ангара тянуло ледяным сквозняком Ржавого Сектора — мертвой, нейтральной зоны, куда корпоративные ищейки «Золотого Рассвета» совались только в составе бронированных батальонов. Но даже этот промозглый сентябрьский воздух не мог заглушить удушливый запах близкой смерти, заполнивший каморку.

Я шел прямо сквозь темноту, волоча за собой тяжелый шлейф «Ауры Тлена» третьего уровня. Мои сапоги скрытника оставляли на загаженном бетонном полу влажные, чернильные следы Бездны. Под ребрами, в самом центре поглощенного Ядра Титана, лениво и тяжело ворочался лед, разгоняя по венам сырую теневую силу.

[Внимание - Теневая матрица Повелителя Сбоя функционирует на пределе пропускной способности]

[Текущий баланс армии: 10 / 10 - Все доступные слоты Повелителя Сбоя полностью заполнены]

У самой двери старик Седой, сидевший на перевернутом ящике из-под патронов, судорожно дернулся. Его старый, покрытый царапинами карабин B-ранга со скрежетом сорвался с колен, но старик даже не попытался его поднять. В тусклом фиолетовом свете моих неоновых окуляров он выглядел как оживший мертвец - серый, с трясущимися руками и диким, животным страхом в расширенных зрачках. От него за версту разило дешевым синтетическим спиртом.

- Воронов... Мать твою, что ты с собой сделал?.. - сипло выдавил он, сильнее вжимаясь спиной в ободранную кирпичную стену. - От тебя несет Разломом S-ранга. Настоящим, неразбавленным дерьмом Бездны. Ты... ты ведь вырезал гвардию в финансовом центре, да? Об этом уже все терминалы гетто трещат. Комитет Безопасности поднял три батальона. За тебя назначили такую награду, что нас обоих живьем в расход пустят.

Я даже не повернул головы в его сторону.

- Заткнись, старик, - мой голос через речевой фильтр маски прозвучал как хруст ломающихся костей. - И не смей дергаться. Моя армия из десяти элитных теней стоит прямо у тебя за спиной. Сделаешь шаг к выходу - они сожрут твой код вместе с костями.

Я прошел вглубь бокса, туда, где на продавленной железной кровати, укрытая вонючим армейским одеялом, лежала Алина.

Моя младшая сестра. Единственная причина, по которой я все эти десять лет не пустил себе пулю в лоб на дне какого-нибудь заброшенного данжа.

Она выглядела жутко. Кожа стала почти прозрачной, сквозь неё отчетливо просвечивали синеватые, иссохшие вены. Губы потрескались и запеклись черной, сухой коркой. Система, которая три года назад во время прорыва превратила её матрицу в вечно голодную энергетическую черную дыру, сейчас заканчивала свою грязную работу. Багровый пластиковый браслет на её запястье, фиксирующий остатки маны, больше не мигал - он горел ровным, зловещим, предсмертным сиянием, испуская тонкую струйку едкого дыма.

[Объект: Алина Воронова - Статус: Терминальное разрушение системной матрицы — Прогресс распада: 79%]

[До полной аннигиляции объекта осталось: 14 минут 22 секунды]

Четырнадцать минут. Проклятый Комитет Безопасности умышленно выставил этот ограничитель внутри её кода, когда заблокировал ей класс при рождении. Они хотели, чтобы я каждую секунду помнил, на чьем поводке сижу. Расходный материал нулевого уровня. Но они просчитались в главном - я выжил там, где их элита превратилась в пепел.

Я опустился на грязный матрас, сорвал с правой руки перчатку и бережно взял её ладонь. Кожа Алины была ледяной, словно я коснулся обсидиановой плиты в хранилище Волкова.

- Максим?.. - её веки медленно, со скрежетом приоткрылись. Фиолетовая муть уже заливала её зрачки, стирая остатки человеческого взгляда. - Это ты... Я знала, что ты вернешься. Но... не надо было. Мне больше не больно. Мана ушла. Я просто... засыпаю. Уходи через внешние коллекторы, пока штурмовики Инквизиции не перекрыли Ржавый Сектор.

- Никуда я не уйду, Аля, - я жестко перехватил её холодные пальцы, и теневое сердце внутри моей груди яростно крутанулось, выплескивая волну сырой энергии. - Больше никакого черного рынка и копеечных осколков. Я принес то, что принадлежало этим корпоративным ублюдкам.

Я запустил руку в пространственный инвентарь и выдернул первый добытый кристалл Первородных.

Перелом матрицы

Каморку мгновенно разорвало запредельной, удушающей вспышкой фиолетово-белого пламени. Старик Седой у двери дико заорал, закрывая лицо руками и падая на колени - чистая, концентрированная мана Бездны высшего порядка ударила по его низкоранговому восприятию как прямой обух топора. Старая железная кровать под Алиной со скрипом просела, бетон под ножками пошел глубокими радиальными трещинами, а воздух в секунду стал горячим, пахнущим озоном и паленой шерстью.

Я активировал Клеймо. Из моих ладоней рванули толстые, черные, пульсирующие жгуты Бездны, которые намертво впились в кристалл, кроша его идеальные грани и превращая первородную ману в жидкое, светящееся фиолетовое месиво.

- Терпи, мелкая! Хватайся за мой код и не смей отпускать! - рявкнул я под маской, принудительно вбивая эту первобытную лаву прямо в её грудь.

Страшный, утробный хруст.

Алина не просто застонала - её тело с дикой силой выгнулось дугой на кровати, а суставы хрустнули так, словно их ломали гидравлическим прессом. Из её рта хлынула густая, фиолетовая системная жидкость. Первородный осадок Бездны ворвался в её высохшие энергетические каналы лавиной, со скрежетом сдирая, выжигая и перемалывая старую человеческую матрицу. Это была не медицинская помощь - это была брутальная, кровавая вивисекция кода на живую.

Багровый браслет на её руке с громким хлопком разлетелся на куски, обдав кирпичную стену брызгами расплавленного пластика. А багровые цифры распада в моем интерфейсе бешено замигали, сбоя и превращаясь в кашу из системных логов: 79%... 44%... 12%... 0%!

[Внимание! Зафиксировано тотальное уничтожение базового реестра объекта Алина Воронова]

[Принудительный сброс всех ограничителей Комитета Безопасности - Успешно]

[Запущена экстренная регенерация системной структуры за счет ресурсов Повелителя Сбоя]

Комната ходила ходуном. Старые кирпичные стены депо покрывались сеткой глубоких трещин, из которых лениво выползал густой, жирный фиолетовый туман. Но самое страшное началось секунду спустя, когда Матрица Сбоя внутри моей собственной груди выдала каскад кроваво-красных уведомлений.

Рождение монстра

[Критический сбой Системы! Энергия Высшего Порядка вошла в резонанс с вирусом Бездны]

[Обнулен скрытый геном, искусственно заблокированный принудительными протоколами гильдии "Золотой Рассвет"]

[Запущен процесс пробуждения аномального Класса: "Вестник Тлена" (Ранг S - Скрытый)]

Я смотрел на сестру и чувствовал, как у меня под маской шевелятся волосы. Комитет Безопасности три года назад не просто скрыл её класс - они панически боялись того, что сидело внутри этой девчонки. Они заперли её в петлю медленной смерти, чтобы этот монстр никогда не увидел свет. Ранг S. Скрытый класс тотального разрушения зон.

Кожа Алины на глазах меняла структуру - смертельная бледность исчезла, уступая место матовому, сероватому оттенку, а от запястий к шее стремительно поползли живые, пульсирующие фиолетовые татуировки Сбоя. Точно такие же, как у меня, но более тонкие, похожие на морозные узоры Бездны.

Её глаза резко распахнулись. Человеческого в них не осталось ничего. Два сплошных озера бездонного, леденящего фиолетового неона, из которых прямо на подушку стекали тяжелые капли Тлена.

- Максим... - её голос больше не принадлежал маленькой девочке. Это был многослойный, вибрирующий гул Разлома, от которого остатки железной кровати под ней начали медленно покрываться ржавчиной и рассыпаться в прах. - Я больше не голодна. Я слышу их. Твои мертвецы... Клейн, Власова, Гросс... они стоят в тени. И они боятся меня.

Чернильная лужа под моими ногами испуганно дернулась и отхлынула назад - моя собственная армия теней ранга А инстинктивно сжалась перед той запредельной силой, которая только что родилась в этой каморке. Старик Седой у двери без сознания повалился на бок, его из рта пошла белая пена.

Я медленно поднялся на ноги, прямо чувствуя, как фиолетовые узоры на моих руках горят в унисон с её татуировками.

- Пусть боятся, Аля, - я перехватил тесак Самойлова, ощущая, как рукоять наливается гранитной прочностью Каменной кожи третьего уровня. - Теперь мы сами устанавливаем правила в этом городе. Волков думал, что стёр нас. Но он просто выкопал себе могилу. Наш тактический конвейер мести официально вышел на полную мощность.

Первый вздох Бездны

Густой фиолетовый дым, лениво выползающий из-под ладоней Алины, больше не подчинялся законам обычной физики. Я смотрел через фиолетовые фильтры своей углепластиковой маски, как этот жирный, маслянистый туман оседает на ржавом остове довоенного дизельного генератора, стоявшего в центре бокса. Тяжелое железо, способное выдержать прямое попадание осколочной гранаты, на глазах начало пористо хрустеть. Металл покрылся глубокими черными кавернами, зашипел, испуская облачка едкого озонового пара, и с глухим шорохом осыпался на бетон мелкой, невесомой пылью. Это был чистый, первородный Тлен. Сила, способная утилизировать саму материю Системы.

[Внимание - Зафиксирована неконтролируемая утечка кода Высшего Порядка из источника S-ранга]

[Ваш пассивный навык "Искаженный Свет" частично поглощает избыточные эманации Бездны - Получено: 250 единиц маны]

Старик Седой, лежавший у порога, тяжело и судорожно вздохнул. Белая пена на его губах постепенно спала, и он с диким хрипом приоткрыл глаза. Его мутный, старческий взгляд сфокусировался на фигуре Алины, которая теперь медленно опускала ноги на разрушенный бетонный пол. Старая железная кровать под ней окончательно рассыпалась в ржавую труху, но девчонка уверенно стояла на ногах - впервые за последние три года без жуткой одышки и хрипов в легких.

Увидев два бездонных фиолетовых озера её новых неоновых глаз, старик дико, по-животному взвыл. Его перекосило от такого запредельного ужаса, который Охотники B-ранга испытывают только на дне Разломов максимальной угрозы.

- Демон... Прорыв S-класса прямо в черте города! - истошно закричал Седой, судорожно отползая назад и вжимаясь спиной в кирпичную кладку.

Его пальцы на автопилоте рванули ворот грязной штурмовой куртки, вытаскивая на свет небольшую серебряную бляху - стандартный аварийный маяк Охотника, напрямую связанный с дежурным пультом Комитета Безопасности. Старик собирался нажать тревожную кнопку. Для его ограниченного Системой сознания такое проявление сырой мощи Бездны означало только одно - немедленное уничтожение всего живого в радиусе пяти километров. Он хотел вызвать сюда карательные батальоны Инквизиции.

- Назад, старик, - я сделал короткий шаг вперед, перехватывая рукоять тесака Самойлова, но Алина меня опередила.

Она даже не повернула головы в сторону Седого. Просто лениво, с пугающим изяществом повела бледной, тонкой кистью в воздухе, словно отгоняла назойливое насекомое. Тонкие неоновые татуировки Сбоя на её предплечье полыхнули ослепительным фиолетовым огнем, и из её раскрытой ладони со свистом сорвалась прозрачная круговая волна искажения.

Пшик. Сухой, короткий звук утилизации сигнала.

Серебряный маяк в руках Седого в одну секунду покрылся мерзким, маслянистым слоем фиолетовой ржавчины. Дорогие руны Изоляции и блокировки, выгравированные на металле лучшими мастера Комитета, с тихим писком лопнули, испуская струйку вонючего серого дыма. Тяжелый прибор связи просто растворился, превратившись в бесполезный кусок окалины еще до того, как палец старика успел коснуться сенсорной кнопки.

[Объект: Алина Воронова активирует пассивную способность "Утилизация Сигнала"]

[Структурный код устройства "Маяк Комитета" полностью деформирован и удален из общей сети Системы]

Седой замер, тупо глядя на обрубок обгоревшего металла в своей трясущейся ладони. Его челюсть судорожно задвигалась, но наружу не вылетело ни единого членораздельного звука. Девчонка нулевого уровня, которая три года была лишь обузой и медленно гнила от нехватки маны, только что на расстоянии щелчка пальцев уничтожила защищенный шифровальный прибор Комитета.

- Еще один звук, Седой, и следующей сгниет твоя рука, - холодно произнес я, наступая тяжелым кованым сапогом скрытника прямо на его карабин B-ранга. - Ты получил свои элитные кристаллы за охрану периметра. Теперь заройся в свой угол, закрой пасть и не отсвечивай, если хочешь дожить до рассвета.

Старик послушно, как побитый пес, отполз в самый дальний, темный угол бокса и затих, прижимая к груди испорченный металлолом и мелко дрожа всем телом. Он понял, что в этой нищей каморке Ржавого Сектора только что родился монстр, перед которым содрогнутся все элитные гильдии мегаполиса.

Анатомия мести

Я повернулся к сестре и аккуратно снял углеплазиковую маску, позволяя фиолетовым неоновым венам на моем лице постепенно остыть. Алина сделала глубокий, ровный вдох. Вибрирующие эхо-интонации Разлома в её голосе начали постепенно утихать, возвращая её прежний, человеческий тон, но зрачки по-прежнему продолжали гореть бездонным неоном.

- Я в абсолютном порядке, Макс, - тихо сказала она, разглядывая свои ладони, покрытые морозными узорами Сбоя. - Энергия этих кристаллов Первородных... она словно заполнила ту пустоту, которую эти корпоративные твари отобрали у меня три года назад. Я больше не чувствую слабости. Я вижу Систему, Макс. Я вижу её швы. Я вижу, где именно код начинает сбоить.

- Комитет Безопасности заплатит за каждую секунду твоей боли, Аля, - я жестко сжал кулаки до белизны суставов. - Они заблокировали твой потенциал, чтобы держать меня на поводке как послушного чистильщика мусора. Волков использовал твою болезнь, чтобы выжимать из нас все соки. Но теперь их конвейер официально повернулся в обратную сторону.

Я достал из инвентаря Сбоя тактическую карту города, которую вытащил из кабинета Котова в третьей главе, и расстелил её прямо на ржавом капоте генератора, придавив углы обломками кирпичей. Фиолетовые фильтры моего обзора сразу подсветили тактическую сетку мегаполиса, выкатывая каскад системных логов.

[Внимание - Анализ тактической карты мегаполиса завершен]

[Центральный финансовый банк гильдии "Золотой Рассвет" полностью обесточен - Силы Комитета стягивают штурмовые батальоны к одиннадцатому ярусу]

[Загородная резиденция директора Владимира Волкова - Общая защита снижена до 40% из-за падения центральной энергосети города]

Владимир Волков допустил свою главную, роковую ошибку. Он был абсолютно уверен, что я заблокирован на нижних этажах банковского хранилища под оцеплением «Ликвидаторов Ереси», и отправил всю свою оставшуюся элиту S-ранга блокировать внешние Разломы финансового квартала. Он оставил свой личный загородный комплекс без поддержки центрального мифрилового генератора, который я только что уничтожил. Прямо сейчас его особняк сидит на резервных аккумуляторах, а знаменитый боевой барьер «Солнечный Купол» едва дышит на сорока процентах мощности.

- Пока они прочесывают подвалы банка и ищут нас в коллекторах, мы ударим прямо по его дому, - я указал кончиком тесака Самойлова на жирную рунную отметку на севере карты. - Мы не будем играть в скрытность, Аля. Мы устроим там тотальную утилизацию.

Сестра посмотрела на карту, и её фиолетовые зрачки упрямо сузились, наливаясь тяжелой силой Вестника Тлена.

- Клейна пойдет первым через фазовый сдвиг, - жестко скомандовал я, и мое теневое сердце сделало один мощный, гулкий оборот, вызывая из Бездны серые контуры Ликвидатора. - Он снимет часовых на внешнем периметре стены. Как только они ослепнут, Прах и Громов проломят центральные ворота. Алина, твоя задача - держать периметр комплекса и намертво глушить любые попытки резервного гарнизона вызвать подкрепление через Систему.

- Я справлюсь, брат, - жестко ответила она, и на её ладонях снова заплясали агрессивные фиолетовые искры. - Они три года держали меня в клетке смертников. Пора открыть эту дверь с ноги и выставить им итоговый счет.

Мы были полностью готовы к финальному раунду. Вирус Сбоя вышел на проектную мощность, и теперь вся эта прогнившая Система корпораций должна была содрогнуться до самого основания. Мы вышли из резервного бокса, растворяясь в сыром, холодном тумане Ржавого Сектора.

Выдвижение к комплексу

Ночное загородное шоссе, ведущее на север к элитному району, было абсолютно пустым. В багровых фильтрах моей маски окружающий мир казался призрачным, выкрашенным в холодные, неоновые тона. Ржавый Сектор остался далеко позади, и теперь перед нами высилась массивная трехметровая стена из монолитного черного гранита - внешняя оборонительная линия загородного комплекса Владимира Волкова.

Усадьба директора «Золотого Рассвета» занимала огромную территорию бывшего санатория, полностью перестроенную под личный укрепленный форпост. Повсюду над зубчатыми стенами тускло поблескивали линзы тепловизоров и автоматических турелей Комитета Безопасности. Но сейчас, из-за устроенного мной тотального блэкаута, золотые защитные руны на камнях едва дышали, мигая редкими, испуганными вспышками.

- Энергосеть поместья работает на тридцати процентах, - тихо, с едва заметным вибрирующим эхо-эффектом Бездны произнесла Алина, шедшая прямо за моей спиной.

Её капюшон был откинут, и фиолетовые озера её новых неоновых зрачков Охотника S-ранга пристально сканировали структуру силового барьера над воротами. Она больше не была той умирающей девочкой с бледными губами - её движения стали хищными, плавными и пугающе уверенными.

- Они перевели всю оставшуюся ману накопителей на питание центрального «Солнечного Купола», - продолжила сестра, протягивая руку к стене. Живые узоры татуировок Сбоя на её ладони пульсировали в такт моему Клейму. - Но я вижу три распределительных узла в дренажных коллекторах. Если я засушу их, турели в северной башне ослепнут через пять секунд.

[Объект: Алина Воронова задействует активную способность "Анализ Уязвимостей"]

[Структурный код кабельных линий "Усадьбы Волкова" полностью открыт для деформации]

- Действуй, мелкая, - коротко ответил я, покрепче перехватывая рукоять своего переточенного тесака Самойлова. - Клейн, твой выход. Как только кабели сгниют, убираешь оператора в башне.

Серая призрачная тень Теневого Ликвидатора беззвучно вынырнула из чернильного озера под моими подошвами и мгновенно растаяла в воздухе, активировав «Призрачный шаг».

Алина плавно опустила ладонь прямо на влажную гранитную плиту у основания стены. Фиолетовые нити её силы со свистом вкрутились в камень, уходя глубоко под землю, к силовым магистралям усадьбы.

Сухой, глухой треск лопающихся изоляторов.

Где-то под нашими ногами утробно заурчало. Багровый свет на автоматических турелях северной башни судорожно дернулся, замигал со сбоями и окончательно погас. Тяжелые стволы пулеметов безвольно опустились вниз, теряя управление.

[Внимание - Сигнал оборонительного узла "Север" принудительно утилизирован]

[Зафиксирована скрытая ликвидация цели "Оператор-02" слугой Клейном]

- Периметр чист, хозяин, - раздался в моей голове холодный, ментальный рапорт наемника. - Путь к дренажным шлюзам открыт. Внутренний гарнизон дезориентирован, они не понимают, почему отключилась автоматика.

- Прах, Громов - на штурм, - мысленно отдал я приказ своим тяжелым командирам, и лед под моими ребрами яростно крутанулся, выплескивая в вены волну сокрушительной теневой маны Ядра Титана. - Ломаем их каре с ходу. Больше никакой скрытности.

Кровавый прорыв

Тяжелая титановая решетка дренажного коллектора вылетела прямо внутрь ухоженного загородного парка от одного мощного пинка Теневого Паладина Громова. Многотонная стальная конструкция со страшным скрежетом пропахала идеальный зеленый газон, разрывая корни декоративных кустов и поднимая в воздух тучи земли.

Мы ворвались в тыл резиденции Волкова как вирус, ворвавшийся в чистый системный код.

- Тревога! Прорыв из коллекторов! Черные тени в парке! - истошно закричал Охотник из дежурного дозора гильдии, в панике вскидывая свой рунный автомат.

Но Теневой Паладин Громов, окутанный тяжелым черным дымом Тлена, уже сорвался с места, активировав «Тяжелую поступь Титана». Его гигантский призрачный молот, описывая сокрушительную верхнюю дугу, с пугающей силой обрушился прямо на каре защитников.

Бум! Сокрушительный взрыв переформатированной Сбоем энергии смерти.

Троих тяжелых бойцов гильдии ранга В прямо в первом ряду оцепления просто размазало по мраморным дорожкам парка, их пассивные щиты прочности лопнули как тонкое стекло. Наложенный эффект «Тлена» третьего уровня мгновенно превратил их тела в кучки серого, трухлявого пепла еще до того, как их оружие успело коснуться земли.

[Ваш слуга Теневой Паладин Громов наносит критический урон по площади]

[Уничтожено 3 объекта гильдии "Золотой Рассвет" - Сырая энергия Бездны зачислена на баланс]

Оставшиеся гвардейцы гарнизона - около двадцати Охотников ранга А и В - в панике начали беспорядочно палить во все стороны, взрывая магическими заклинаниями Солнца столетние дубы усадьбы. Яркие вспышки их святой магии ослепляли их самих в густом облаке поднявшейся пыли, но для моего «Взора Бездны» каждый их тепловой контур был как на ладони.

Я двигался прямо сквозь эту мясорубку, оставаясь невидимым призраком благодаря «Ауре Тлена» третьего уровня. Мой силуэт казался блеклым, полупрозрачным, полностью выпадающим из системных радаров противника.

Один из элитных штурмовиков Волкова, Охотник 44-го уровня с тяжелым двуручным мечом, попытался перехватить Громова, активировав навык «Ярость Света». Его доспех ярко вспыхнул, но Командир Теней Прах, соткавшись прямо из воздуха у него за спиной с помощью «Призрачного шага», плавно провел своей двухметровой косой на уровне его шеи.

Хруст. Тяжелая голова в золотом шлеме покатилась по изуродованному газону.

Паника среди защитников резиденции переросла в дикий, неконтролируемый хаос. Они готовились защищать усадьбу от внешнего штурма Охотников-одиночек, а столкнулись со слаженным, хладнокровным конвейером смерти, который стирал их элиту десятками за минуты.

- Держите ворота! Вызывайте штурмовиков из центрального офиса! - орал раненый капитан гвардии, судорожно пытаясь активировать свой системный планшет связи.

Но Алина, шедшая следом за мной, лениво подняла руку, и фиолетовые огни её глаз S-ранга вспыхнули с новой, сокрушительной силой.

- Ваша Система больше не принимает вызовы, - тихо произнесла она.

Прозрачная волна Тлена со свистом прокаталась по всему парку. Экран планшета в руках капитана мгновенно покрылся сетью фиолетовых трещин, зашипел и лопнул, обдав его пальцы жидким пластиком. В ту же секунду все оставшиеся рунные приборы и радары на территории усадьбы одновременно вышли из строя, оставляя Волкова полностью отрезанным от внешнего мира.

Лицом к лицу с директором

Мы взломали массивные дубовые двери центрального особняка через три минуты после начала штурма. Теневой Страж Рока просто вбил свой циклопический башенный щит прямо в фасад здания, разнеся вековые колонны и мраморную входную группу в мелкое крошево.

Внутри огромного двухсветного холла, под сиянием разбитых хрустальных люстр, царила звенящая, мертвая тишина. Повсюду на стенах висели золотые гербы гильдии «Золотой Рассвет» и портреты Высшего Совета Системы, но сейчас всё это корпоративное величие выглядело жалко в багровых сполохах моих фильтров.

На широкой парадной лестнице, крепко сжимая в руках свой платиновый палаш S-ранга, стоял сам Владимир Волков.

Директор гильдии больше не выглядел тем лощеным чиновником из телевизионных репортажей. Его дорогой серый костюм был расстегнут, галстук сорван, а на бледном лице яростно пульсировали синеватые вены от предельного перенапряжения маны. Его пассивный интерфейс Охотника 50-го уровня выдавал запредельные характеристики, но багровая рябь моего Сбоя уже вовсю глушила его параметры.

[Цель: Директор гильдии Владимир Волков (Ранг S - Ослаблен блэкаутом) - Уровень: 50 - Класс: Каратель Солнца - ОЗ: 18000 / 18000]

- Воронов... Нищий мусорщик нулевого уровня, - процедил Волков сквозь зубы, и его платиновый палаш вспыхнул ослепительным, режущим глаза святым Светом. - Ты уничтожил мою логистику, вырезал Громова и забрал Ядро Титана. Но ты совершил свою главную ошибку, придя сюда лично. Мой класс Карателя Солнца выжжет твой Сбой вместе с твоей дефектной душой! Системный реестр не терпит вирусов!

Я медленно снял с лица матовую углепластиковую маску, позволяя фиолетовым неоновым венам на своем лице разгореться в полную силу. Мое теневое сердце сделало один мощный, гулкий оборот, разгоняя по телу волны первобытной мощи.

- Ваша Система совершила ошибку три года назад, Волков, когда превратила мою сестру в расходный материал для ваших отчетов, - спокойно и тихо ответил я, и мой голос перекрыл гул его мощного палаша. - Вы думали, что сидите на вершине пищевой цепочки, прикрываясь законами Комитета Безопасности. Но сегодня этот конвейер доехал до вашей остановки. Естественный отбор в действии, Владимир. И ваш ранг S вас не спасет.

Я выставил тесак Самойлова вперед, и фиолетовое озеро Бездны под моими подошвами рванулось по мраморным ступеням лестницы вверх, прямо к ногам директора.

- Повелитель Сбоя, - мысленно отдал я приказ всей своей армии, сжимая кулаки до белизны суставов. - Всю эссенцию маны - в удар. Утилизировать главу гильдии.

Финальная зачистка кода

Волков сорвался с верхней площадки лестницы прямо как золотая молния, активировав свой сильнейший навык «Абсолютное Очищение». Его платиновый палаш описывал в воздухе запредельные, смазанные дуги, выплескивая наружу лавину слепящего святого Света, способного за секунду испарить любого монстра А-ранга.

Бум! Чудовищный удар столкнулся со Стражем Рока.

Мой четырехметровый титан Бездны принял весь этот сокрушительный натиск на свой башенный щит. Черный системный металл заскрежетал, покрываясь радиальными трещинами, доспех Стража начал стремительно истончаться, теряя плотность под направленным световым потоком S-ранга. Но благодаря нашему пассивному навыку «Искаженный Свет», вся эта святая энергия Волкова мгновенно переформатировалась в чистый урон Тлена, ударив по его собственным каналам маны.

Директор гильдии тяжело хрипел, его характеристики в моем обзоре начали испуганно мигать со сбоями, а ОЗ упали сразу на три тысячи единиц.

[Ваш пассивный навык "Искаженный Свет" деформировал атаку противника]

[ОЗ цели "Владимир Волков": 15000 / 18000 - Запущена деструкция системной матрицы]

Теневой Паладин Громов и Жнец Прах атаковали синхронно с флангов, ломая всю оборонительную линию Карателя. Гигантский черный молот Громова с пугающей силой вмял левый наплечник Волкова внутрь его корпуса, ломая ключицу и разрывая силовые кабели доспеха. А двухметровая коса Праха, пронырнув через «Призрачный шаг» сквозь перила лестницы, глубоко вошла в его правое бедро, запускания эффект «Гниения Бездны».

- А-а-а! Мой класс... Мои навыки заблокированы административным Сбоем! - безумно закричал директор, теряя свой платиновый палаш и с грохотом катясь вниз по мраморным ступеням прямо к моим сапогам.

Его золотая аура Солнца полностью погасла, погрузив роскошный холл усадьбы во тьму Бездны. Великий и несокрушимый лидер S-ранговой гильдии теперь лежал на разрушенном мраморе, задыхаясь от собственной крови и Тлена, превращаясь в жалкий, беспомощный балласт.

Я медленно подошел к нему, наступая кованым сапогом скрытника прямо на его разбитую грудную клетку.

- Пощади... Воронов... Деньги, тайники, все Разломы города... Я отдам тебе всё... Твоя сестра будет жить как королева... - хрипел Волков, судорожно цепляясь своими сломанными пальцами за полы моего черного плаща.

- Моя сестра Алина больше не нуждается в ваших подачках, Волков, - тихо и безжалостно произнес я, косясь на стоящую у входа сестру, чьи фиолетовые неоновые зрачки холодно горели в темноте. - Она сама теперь диктует правила этой Системы. А вы официально списаны в утиль как дефектный код.

Я высоко поднял свой переточенный тесак Самойлова обеими руками и со всей силы обрушил лезвие прямо в горло директора гильдии, начисто прерывая его системный поток жизни.

[Цель Владимир Волков полностью уничтожена пользователем Максимом Вороновым]

[Получено 10000 единиц сырой энергии Бездны - Матрица Сбоя стабилизирована на 50%]

[Внимание! Из-за ликвидации главы гильдии, вся инфраструктура "Золотого Рассвета" переходит под ваш скрытый контроль]

Из массивного, стремительно усыхающего тела Волкова в воздух начала медленно подниматься огромная, ослепительно-золотая призрачная душа S-ранга. Она была настолько плотной и тяжелой, что бетонные перекрытия особняка под ней начали жалобно звенеть и трескаться.

- Клеймо, - твердо скомандовал я, протягивая ладонь к фантому.

Толстые фиолетовые жгуты из моих пальцев намертво сковали золотую душу директора, полностью подавляя остатки его святой магии, и с силой втянули её прямо в мою разросшуюся тень под ногами. Лед под моими ребрами сделал такой сокрушительный, запредельный оборот, что мое теневое сердце забилось в бешеном ритме, навсегда закрепляя нового, сильнейшего слугу в моем лимите Повелителя Сбоя.

[Вы успешно подчинили душу лидера S-ранга - Создан новый элитный слуга: "Теневой Каратель Волков" (Ранг S - Скрытый)]

[Текущий баланс вашей армии: 10 / 10 - Конвейер Сбоя функционирует на максимальной мощности]

Я тяжело выдохнул, опершись на рукоять тесака, и медленно натянул матовую углеплазиковую маску обратно на лицо. Фиолетовые огни моих глаз под пластиком лениво сканировали разрушенный холл усадьбы.

Империя Владимира Волкова была полностью стерта с лица земли всего за одну ночь. Центральный банк обесточен, штурмовые группы утилизированы, а сам директор пополнил ряды моей теневой армии в качестве верного слуги S-ранга.

Я повернулся к Алине, протянул ей руку, и мы вместе, медленным размеренным шагом вышли из горящего особняка прямо в густой, сырой утренний туман освобожденного Ржавого Сектора. Наш конвейер мести этой Системе официально закрыл свой первый масштабный контракт, но впереди нас ждал весь остальной мегаполис, и останавливаться мы не собирались. Правила этой игры теперь писали мы. Максим и Алина Вороновы, Повелители Сбоя.

Глава 13. Новый Порядок

Часть 1. Осада Ржавого Сектора

Вспышка в небесах

Утро над разрушенной загородной резиденцией Владимира Волкова так и не принесло долгожданного тепла. Плотный, маслянистый фиолетовый туман Тлена, который Алина неосознанно выплеснула во время переформатирования своей матрицы в двенадцатой главе, намертво въелся в гранитные плиты и обугленные колонны особняка. Воздух пах озоном, горелой проводкой и пеплом - тонким, невесомым пеплом, в который превратилась вся элитная гвардия «Золотого Рассвета».

Я стоял на вершине парадной лестницы, лениво опершись на рукоять своего неизменного тесака Самойлова. Мое новое теневое сердце, заменявшее лед под ребрами после поглощения Ядра Титана, сделало один мощный, медленный оборот. В венах ровно и тяжело перекатывалась сырая, искаженная энергия Бездны, полностью стабилизированная скрытым классом.

[Внимание - Инфраструктура гильдии "Золотой Рассвет" полностью удалена из реестра Системы]

[Зафиксирован критический дефицит маны в центральном узле мегаполиса - Статус: Чрезвычайное положение]

[Текущий баланс вашей армии: 10 / 10 - Теневой Каратель Волков (Ранг S) полностью завершил адаптацию кода]

- Максим... Посмотри на небо, - тихо, с вибрирующим эхо-эффектом Бездны в голосе произнесла Алина, стоявшая чуть позади.

Её капюшон был откинут, и фиолетовые озера её новых неоновых зрачков S-ранга были прикованы к грязно-пурпурным облакам над финансовым кварталом. Тонкие фиолетовые узоры татуировок Сбоя на её шее пульсировали в такт моему Клейму. Она больше не была беспомощным, умирающим балластом. Теперь она сама была частью этой аномалии.

Прямо над шпилем обесточенной цитадели банка небо со страшным скрежетом разорвалось. Но это был не синий овал привычного Разлома. Пространство треснуло идеально ровным, ослепительно-золотым крестом - карательным маркером самого Комитета Безопасности. Система реагировала на вирус. Ликвидация Волкова и блэкаут бункера запустили глобальный протокол очистки реестра.

Утробный, тяжелый гул покатился по улицам.

Из золотого раскола в небесах один за другим начали медленно спускаться массивные бронированные дредноуты Высшей Инквизиции. Тяжелые машины, окутанные монолитными световыми щитами, летели прямо в сторону Ржавого Сектора. Комитет не собирался разбираться, кто именно взломал их банковские сейфы. Они собирались просто выжечь все гетто Охотников до самого основания, чтобы уничтожить Сбой вместе с жителями.

- Они зачищают сектор, - я медленно натянул на лицо матовую углепластиковую маску, и фиолетовые окуляры фильтров мгновенно подсветили тактическую сетку промзоны. - Волков думал, что контролирует этот город, но Инквизиция Системы не прощает потерю контроля. Они идут за нами.

- Пусть идут, - Алина сделала короткий шаг вперед, и обсидиановое стекло под её подошвами покрылось тонкой сетью черных трещин. На её ладонях заплясали агрессивные фиолетовые искры Вестника Тлена. - Мы три года прятались по углам и ждали смерти. Наш конвейер только разогнался, Брат. Пора встретить этих святых ублюдков на нашей территории.

Железный марш Инквизиции

Мы вернулись в заброшенное локомотивное депо через дренажные коллекторы за пятнадцать минут до того, как передовые отряды карателей блокировали внешнее кольцо Ржавого Сектора.

Старик Седой уже сидел в каморке, судорожно вколачивая тяжелые рунные патроны в магазин своего старого карабина. При нашем появлении он даже не поднял головы, но его стальной протез мелко вибрировал от проходящей по земле дрожи. Радары на его столе сходили с ума, выдавая сплошные полосы красных предупреждений.

- Воронов, это конец, - хрипло выдохнул старик, защелкивая затвор. - Нас обложили. Инквизиторы выставили "Солнечный Занавес" S-класса по всему периметру депо. Маяки Охотников заблокированы, связь мертва. Они пустили по улицам штурмовых големов. Чистят каждый барак, каждого мародера списывают в утиль.

Я молча подошел к капоту сломанного генератора и развернул карту.

[Внимание - Зафиксировано тактическое окружение локации "Резервная база депо"]

[Силы противника: Передовой отряд Высшей Инквизиции - 30 Карателей (Ранг А), 2 Тяжелых Голема Твердыни (Ранг S)]

[До начала штурма вашего бокса осталось: 4 минуты 12 секунд]

Тридцать Охотников А-ранга и два дредноута S-класса. Комитет Безопасности действовал наверняка. Они выставили монолитные рунные щиты, которые должны были полностью выжечь любую магию Бездны и подавить мой скрытый класс Повелителя Сбоя.

Но они по-прежнему считали меня обычным призывателем низшего уровня. Они не знали, что в моей тени прямо сейчас стоит их собственный бывший директор, чей класс Карателя Солнца теперь был полностью переформатирован под нужды Сбоя.

- Седой, хватай карабин и вставай за титановую плиту у входа, - холодно скомандовал я, и мое теневое сердце сделало один мощный, гулкий удар. - Аля, твоя задача - засушить их резервные кабели питания големов, как ты сделала у Волкова. Лиши эти железки маны. А с пехотой мы разберемся по нашему старому протоколу.

Я сделал плавный пасс левой ладонью, и чернильное озеро Бездны лавиной выплеснулось на бетонный пол ангара, заставляя ржавые рельсы мелко звонить от избытка мощи.

Из кипящей маслянистой тьмы один за другим начали подниматься мои слуги. Теневой Страж Рока монументальной стеной вырос прямо перед дверью, вбивая свой циклопический щит в бетон. Жнецы Прах и Клейн растворились в фазовом сдвиге под потолком, а прямо по центру шеренги соткался массивный, закованный в иссиня-черную броню силуэт Теневого Карателя Волкова. Из смотровой щели шлема бывшего директора теперь горели ровные, леденящие фиолетовые огни Бездны.

- Наш оборонительный конвейер запущен, - тихо произнес я под маской, перехватывая тесак. - Посмотрим, как Высшая Инквизиция справится с вирусом, который они сами же и создали.

Часть 2. Крах святого заслона

Удар чудовищной силы сотряс фасад ангара.

Тяжелые бронированные створки ворот депо, укрепленные титановыми накладками, жалобно выгнулись внутрь, осыпая нас сухой ржавчиной и кусками векового бетона. Высшая Инквизиция не тратила время на переговоры. Они пригнали штурмовой таран Комитета, запитанный от чистой маны ядра Твердыни.

- Идут, суки! - Седой судорожно вжался в титановую плиту, вскидывая свой карабин. Протез его ноги мелко дрожал, высекая сизые искры из бетонного пола.

Второй архивный лог Комитета вспыхнул прямо перед моими фильтрами, идущий сильной багровой рябью помех.

[Внимание - Противник задействовал штурмовой протокол "Очищение Реестра"]

[Зафиксирована направленная атака големов класса "Твердыня-04" - Ранг S]

Массивные стальные ворота ангара с оглушительным ревом окончательно сорвались с петель и рухнули внутрь, подняв гигантское облако серой строительной пыли. Сквозь эту известковую завесу прямо в бокс ворвались слепящие золотые лучи прожекторов Инквизиции. Тяжелая пехота Комитета - тридцать Карателей в монолитных зеркальных доспехах А-ранга - мгновенно хлынула в пролом, выстраиваясь в жесткую атакующую стену. За их плечами утробно ревели двигатели двух циклопических штурмовых големов S-класса.

- Цель зафиксирована! Черный вирус Воронов в ангаре! - зычный, раскатистый голос инквизитора-командира заставил уцелевшие стекла под потолком депо жалобно зазвенеть. - Применить святой заслон! Списать аномалию в утиль!

Тридцать рунных автоматов Карателей одновременно выплюнули лавину слепящих золотых патронов. Пространство депо превратилось в сплошной ревущий поток Света, способный за секунду выжечь любого некроманта или призванного духа Бездны.

Но Теневой Страж Рока уже сделал свой сокрушительный шаг вперед.

Мой четырехметровый титан Бездны с глухим, замогильным рыком намертво вбил свой башенный щит прямо в разбитые рельсы у входа. На черном металле щита мгновенно расцвела белая вибрирующая кайма «Искаженного Света» - пассивного навыка, который я вырвал из Сердца Первородных. Вся эта чудовищная масса святой магии Инквизиции, вместо того чтобы развеять моего слугу, со свистом начала впитываться в структуру щита, делая теневой доспех Стража только плотнее и тяжелее.

[Ваш пассивный навык "Искаженный Свет" деформировал атаку противника]

[Кинетическая и святая энергия Карателей переформатирована в урон Тлена]

- Аля, твой выход, - тихо скомандовал я под маской, и фиолетовое Ядро в моей груди сделало один яростный, тяжелый оборот.

Алина плавно шагнула из-за моей спины. Её фиолетовые озера неоновых зрачков S-ранга вспыхнули с запредельной, пугающей мощью. Живые фиолетовые узоры татуировок Сбоя на её шее запульсировали в бешеном ритме. Она просто опустила ладонь на ржавый силовой кабель, уходящий под бетонный пол к распределительному щиту депо, через который инквизиторы пытались запитать своих штурмовых големов.

- Ваша Система больше не контролирует ток, - мертвым, многослойным голосом «Вестника Тлена» произнесла сестра.

Сухой, страшный треск лопающихся магистралей под землей.

Прозрачная фиолетовая волна Тлена со свистом прокаталась по всему ангару, уходя глубоко под фундамент. В ту же секунду оба гигантских штурмовых голема S-класса, готовые открыть огонь из своих мифриловых пушек, судорожно задергались. Багровые прожекторы их прицелов испуганно замигали, зашипели и окончательно погасли. Многотонные стальные машины безвольно опустились на колени, теряя управление и превращаясь в груды бесполезного ржавого металлолома.

[Объект: Алина Воронова утилизировала силовые каналы големов Комитета]

[Эффективность штурмовой группы Высшей Инквизиции снижена на 50%]

- Что за чертовщина?! Големы обесточены! Радары сбоят! Связь с Высшим Советом разорвана! - в панике закричал офицер Инквизиции, глядя на свой системный планшет, экран которого прямо у него в руках покрылся сетью фиолетовых трещин и лопнул, обдав его пальцы пластиковой крошкой.

- Теневой Каратель Волков - в бой. Утилизировать их авангард, - мысленно отдал я приказ своему главному козырю, снимая ментальный поводок.

Теневой Каратель на передовой

Из самого центра моего чернильного озера Бездны, медленно выпрямляясь во весь свой двухметровый рост, вышел массивный силуэт. Иссиня-черная броня, покрытая острыми шипами Сбоя, глухо звякнула. Из смотровой щели шлема Карателя Солнца теперь горели ровные, леденящие фиолетовые огни Бездны.

В руках слуги вспыхнул его платиновый палаш S-ранга, но теперь его лезвие испускало не святой Свет, а тяжелый, маслянистый дым первородного Тлена.

Каратели Инквизиции, узнав доспехи и уникальное оружие своего мертвого директора Владимира Волкова, в диком ужасе застыли на месте. Их идеальное каре штурмовиков А-ранга в один миг сломалось, превратившись в испуганную толпу.

- Директор Волков... Быть не может! Он мертв! Его душу подчинил вирус! - безумно закричал инквизитор из первого ряда, пятясь назад и роняя свой карабин.

Но Теневой Каратель Волков уже сорвался с места со скоростью золотой молнии, переформатированной Сбоем. Его палаш, описывая запредельные, смазанные дуги, с пугающей силой обрушился прямо на защитные щиты Инквизиции.

Бум! Чудовищный взрыв искаженной Бездной энергии.

Пятерых тяжелых штурмовиков Комитета прямо в первом ряду оцепления просто размазало по бетонному полу депо. Их элитные пассивные барьеры прочности, созданные по военным стандартам Высшего Совета, лопнули как тонкое стекло под воздействием пассивного навыка «Игнорирование брони». Наложенный эффект «Тлена» третьего уровня мгновенно превратил их тела в кучки серого, трухлявого пепла еще до того, как их оружие успело коснуться разбитых камней.

[Ваш слуга Теневой Каратель Волков наносит критический урон по площади]

[Уничтожено 5 объектов Высшей Инквизиции - Сырая энергия Бездны зачислена на баланс вашего теневого сердца]

Теневой Паладин Громов и Жнец Прах атаковали синхронно с флангов, ломая остатки оборонительной линии карателей. Гигантский черный молот Громова с пугающей силой вмял доспехи троих инквизиторов внутрь их корпусов, ломая ребра и разрывая силовые кабели брони. А двухметровая коса Праха, пронырнув через «Призрачный шаг» прямо сквозь титановые щиты пехоты, глубоко вошла в шеи Охотников, запуская эффект «Гниения Бездны».

- А-а-а! Мои навыки заблокированы административным Сбоем! - безумно орал капитан Карателей, теряя оружие и катясь по полу прямо к моим кованым сапогам скрытника.

Его золотая аура полностью погасла, погрузив ангар во тьму Бездны. Великие и несокрушимые бойцы Комитета Безопасности теперь лежали на разрушенном бетоне, задыхаясь от собственной крови и Тлена, превращаясь в жалкий, беспомощный балласт.

Я медленно подошел к раненому капитану Инквизиции, наступая сапогом прямо на его разбитый шлем. Фиолетовые огни моих глаз под углепластиковой маской лениво сканировали то, что осталось от их передового отряда.

- Передай Высшему Совету, если твоя сигнатура успеет долететь до их реестра, - тихо и безжалостно произнес я под маской, и мой металлический голос перекрыл гул затихающей битвы. - Ржавый Сектор официально закрыт для вашей Системы. Теперь правила этой игры пишем мы сами. Максим и Алина Вороновы. И ваш Комитет Безопасности - следующий в очереди на утилизацию.

Я высоко поднял свой переточенный тесак Самойлова обеими руками и со всей силы обрушил лезвие прямо в горло офицера, начисто прерывая его системный поток жизни.

[Цель полностью уничтожена пользователем Максимом Вороновым]

[Получено 6000 единиц сырой энергии Бездны - Матрица Сбоя стабилизирована на 60%]

Из тридцати Карателей Комитета не выжил никто. Весь ангар заброшенного локомотивного депо был засыпан серым пеплом их элиты. Тридцать новых призрачных душ А-ранга медленно поднялись в воздух, испуганно мигая и пытаясь вырваться, но фиолетовые нити моего Клейма уже опутывали их, готовые пополнить резервы Сбоя для следующего этапа нашей глобальной войны.

Я тяжело выдохнул, опершись на рукоять тесака, и медленно поправил матовую углепластиковую маску. Первая волна Осады Ржавого Сектора была стерта с лица земли всего за несколько минут. Наш теневой конвейер смерти работал без единого сбоя. Я повернулся к Алине, протянул ей руку, и мы вместе, медленным размеренным шагом вышли из разрушенного ангара прямо в густой, сырой утренний туман. Впереди нас ждал весь остальной мегаполис, и останавливаться Повелители Сбоя не собирались.

Серый пепел тридцати инквизиторов ещё не успел осесть на разбитые рельсы депо, а земля под моими подошвами снова утробно вздрогнула. Мой обновленный «Взор Бездны» третьего уровня, пробив кирпичные перекрытия ангара, чётко зафиксировал новую, куда более масштабную угрозу. Три тяжелых бронированных дредноута Высшей Инквизиции, окутанные монолитными золотыми куполами святых щитов, зависли прямо над жилыми кварталами Ржавого Сектора.

Их массивные мифриловые орудия медленно разворачивались вниз, готовясь залить бараки вольных Охотников сплошным потоком карательного пламени. Комитет Безопасности не собирался тратить время на поиски вируса. Они решили просто стереть весь сектор из реестра живых локаций вместе со всеми свидетелями.

[Внимание - Зафиксировано тактическое развертывание воздушных сил Комитета Безопасности]

[Объект: Флагман "Каратель-01" (Ранг S) активирует протокол тотального выжигания зоны]

[До запуска центральных орудий осталось: 2 минуты 40 секунд]

- Максим, они собираются сжечь гетто, - тихо, с вибрирующим эхо-эффектом Бездны в голосе произнесла Алина.

Она стояла рядом со мной прямо в проломе ворот, и фиолетовые озера её новых неоновых глаз S-ранга отражали тусклое золото Инквизиторских кораблей в небе. Живые узоры татуировок Сбоя на её шее и запястьях пульсировали в бешеном темпе, выплескивая наружу холодные волны Тлена.

- Не сожгут, - холодно ответил я, покрепче перехватывая рукоять тесака Самойлова. - Мы ломаем их расписание прямо сейчас. Клейн, Власова, Клык - со мной наверх через фазовый сдвиг. Прах, Громов, Волков - держать нижний заслон, если пехота попытается прорваться через коллекторы.

Я сфокусировал взгляд на массивном днище головного дредноута, который завис всего в двадцати метрах над крышей соседнего ремонтного цеха, и активировал свой персональный навык «Теневой Обмен». Мое новое теневое сердце, заменявшее лед под ребрами, сделало один мощный, яростный оборот, разгоняя по венам волны сокрушительной силы.

Леденящий душу щелчок Сбоя.

Багровая рябь помех на секунду сдавила легкие, воздух пошел круговыми волнами искажения, и в следующее мгновение я уже стоял на скользких, покрытых копотью титановых плитах обшивки головного инквизиторского корабля. Мой тяжелый черный плащ скрытника яростно трепал ледяной загородный ветер, а «Аура Тлена» третьего уровня мгновенно развернулась вокруг моего тела плотным куполом, полностью глуша сигналы всех внешних радаров дредноута.

Воздушный абордаж

- Нарушение периметра! Сигнал тревоги на верхней палубе! - истошно закричал Охотник-часовой ранга А, который дежурил у зенитной турели корабля, в панике вскидывая свой рунный автомат.

Но Теневой Ликвидатор Клейн, соткавшийся прямо из его собственной тени под ногами с помощью «Призрачного шага», плавно и хладнокровно провел своими пепельными кинжалами Бездны на уровне его горла.

Хруст. Тяжелое тело в золотых латах повалилось на обшивку.

Наложенный эффект «Тлена» мгновенно превратил Охотника в кучку серого, трухлявого пепла еще до того, как его карабин успел звякнуть о металл палубы. Пассивный навык «Игнорирование брони» сработал безупречно, пробив святую защиту Комитета как обычный сухой пергамент.

[Ваш слуга Теневой Ликвидатор Клейн уничтожает объект "Часовой-01"]

[Получено 1500 единиц сырой энергии Бездны - Резерв матрицы Сбоя заполнен]

Из командирской рубки дредноута на палубу мгновенно выскочили еще семеро элитных Карателей Солнца во главе со старшим офицером Инквизиции. Их пассивные интерфейсы Охотников 48-го уровня выдавали максимальные параметры прочности, а длинные платиновые палаши уже полыхали ослепительно-белым святым Светом.

- Вирус Воронов на палубе! Заблокировать его Клеймо! Включить внутренние накопители Изоляции! - орал командир, активировав штурмовой навык «Ярость Солнца».

Но Теневой Призрак Елена Власова, плавно выплывшая из чернильного озера под моими подошвами, лениво подняла свои тонкие призрачные руки, и фиолетовые огни её глаз вспыхнули с новой, сокрушительной силой.

- Ваша Инквизиция больше не диктует правила этой игры, - тихо произнесла бывший секретарь Волкова.

Прозрачная волна Тлена со свистом прокаталась по всей палубе флагмана. Мощный пассивный навык «Искаженный Свет» мгновенно деформировал всю святую магию Инквизиторов. Платиновые палаши в их руках в одну секунду покрылись черными трещинами Сбоя, зашипели со сбоями и лопнули, обдав их лица жидким пластиком и искрами. Все защитные рунные приборы корабля одновременно вышли из строя, оставляя экипаж полностью слепым.

[Ваш слуга Теневой Призрак Власова активирует навык "Искажение Энергии"]

[Святые барьеры целей полностью аннулированы - Запущена деструкция матрицы противника]

Теневая гончая Клык смазанной черной молнией ворвалась в ряды дезориентированных Карателей, ломая их кости своими костяными челюстями и запуская эффект «Гниения Бездны». Я сам двигался прямо сквозь эту мясорубку, оставаясь невидимым призраком благодаря максимальной «Ауре Тлена». Мой силуэт казался блеклым, полупрозрачным, полностью выпадающим из системных радаров Комитета. Мой переточенный тесак Самойлова с легкостью находил стыки в их броне, начисто обрывая системные потоки жизни элитных штурмовиков.

Утилизация флагмана

Через две минуты вся верхняя палуба головного дредноута превратилась в безмолвное пепелище, залитое маслянистой жидкостью и засыпанное прахом Карателей Высшей Инквизиции. Я подошел к массивному бронированному люку, который вел прямо в центральный технический отсек к главному мифриловому ядру корабля.

Моя ладонь, укрепленная «Каменной кожей» третьего уровня, с легкостью вырвала титановые петли замка, и я шагнул внутрь командного мостика.

За пультом управления, судорожно пытаясь восстановить связь с Высшим Советом Системы, сидел капитан флагмана - Инквизитор 50-го уровня в тяжелом платиновом доспехе. При моем появлении он в панике вскинул свой рунный пистолет, но фиолетовые фильтры моей маски уже зафиксировали его тактический контур.

- Воронов... Нищий мусорщик нулевого уровня... Ты не можешь контролировать силы Бездны без системной матрицы! Это противоречит коду! - безумно закричал капитан, теряя контроль над собой.

- Ваш код официально списан в утиль как дефектный, капитан, - спокойно и тихо ответил я под углепластиковой маской, и фиолетовые огни моих глаз под пластиком лениво разгорелись в полную силу.

Я со всей силы вогнал свой тесак Самойлова прямо в смотровую щель его шлема, начисто прерывая его системный поток жизни и полностью разрушая ядро управления дредноута.

[Цель: Капитан флагмана Инквизиции полностью уничтожена пользователем Максимом Вороновым]

[Получено 5000 единиц сырой энергии Бездны - Матрица Сбоя стабилизирована на 70%]

[Внимание! Из-за ликвидации командного узла, дредноуты "Каратель-02" и "Каратель-03" теряют тактическую координацию]

Огромный многотонный корабль под моими ногами жалобно заскрежетал, его центральные двигатели начали стремительно глохнуть, теряя ману, а золотой купол святого щита над ним полностью погас. Флагман Высшей Инквизиции медленно, со страшным гулом покатился вниз, ппрямо на ржавые остовы вагонов заброшенного депо, поднимая в воздух тучи пыли и обломков. Осада Ржавого Сектора официально захлебнулась на первом же шаге, а Комитет Безопасности потерял свою лучшую воздушную дивизию в этой зоне. Правила этой игры теперь писали мы сами. Повелители Сбоя.

Часть 4. Новый Порядок гетто

Многотонная стальная туша флагмана с оглушительным скрежетом рухнула на землю.

Бронированный корпус дредноута «Каратель-01» при падении начисто смял три ржавых грузовых вагона, стоявших на запасных путях депо. Мощный взрыв резервных баков с маной Солнца взметнул в серое загородное небо гигантский столб грязно-фиолетового пламени, смешанного с Тленом. Осколки титановой обшивки корабля градом посыпались на крыши соседних цехов, поднимая тучи известковой пыли.

Оставшиеся два корабля Инквизиции - «Каратель-02» и «Каратель-03» - в панике начали резко задирать носовые части вверх, пытаясь экстренно разорвать тактическую дистанцию и уйти обратно в золотой раскол небес. Но их пассивные координационные радары, завязанные на уничтоженный мной командный узел, полностью ослепли. Матрица Сбоя транслировала по всему периметру Ржавого Сектора сплошную багровую пелену системных помех.

[Внимание - Зафиксирована тактическая дезориентация воздушных сил противника]

[Пассивный навык "Аура Тлена" Уровня 3 полностью блокирует сигналы внешнего реестра Системы]

- Они пытаются сбежать, Максим, - Алина плавно взлетела на крышу полуразрушенного ремонтного цеха, окруженная плотным фиолетовым коконом Вестника Тлена.

Её новые неоновые глаза S-ранга холодно фиксировали траекторию бегства инквизиторских судов. Фиолетовые узоры татуировок на её бледных руках разгорелись с новой, сокрушительной силой.

- Не сбегут, мелкая. Ломай их левые стабилизаторы. Сними эти жестянки с неба, - коротко ответил я под маской, делая стремительный пасс ладонью.

Алина плавно выставила обе руки вперед, раскрывая ладони прямо по направлению к уходящим дредноутам. Две мощные, вибрирующие волны Тлена со свистом сорвались с её пальцев, мгновенно преодолев расстояние до кораблей.

Сухой, резкий треск деформации металла на высоте.

Титановые крылья и рунные стабилизаторы «Карателя-02» в одну секунду покрылись жирным налетом фиолетовой ржавчины. Тяжелые мифриловые винты судна с противным визгом заклинило, обшивка начала стремительно лопаться по швам, осыпаясь вниз серым трухлявым пеплом. Корабль накренился на левый бок, потерял управление и со страшным гулом полетел вниз, врезаясь прямо в бетонное основание старой заводской градирни.

[Объект: Алина Воронова наносит критический урон Тлена по воздушной цели]

[Уничтожен дредноут Высшей Инквизиции "Каратель-02" - Ранг S]

Третий дредноут попытался экстренно активировать протокол «Святой Взрыв», чтобы выжечь аномалию направленным световым потоком, но я уже задействовал «Теневой Обмен». Мое тело мгновенно поменялось координатами в пространстве с Теневым Призраком Еленой Власовой, которая уже парила прямо над капитанским мостиком последнего судна.

Я приземлился на обшивку «Карателя-03», и багровая рунная вязь Игнорирования брони на моих ладонях полыхнула ровным, леденящим пламенем. Я со всей силы вогнал свой тесак Самойлова прямо в центральную бронеплиту палубы, вливая струю чистой маны Ядра Титана в их внутреннюю энергосеть.

Пассивный навык «Искаженный Свет» сработал безупречно, превратив остатки святого барьера корабля в чистую разрушительную энергию Бездны. Внутренние аккумуляторы Твердыни внутри дредноута одновременно детонировали, разнеся кормовой отсек судна на мелкие куски. Корабль Инквизиции, объятый фиолетовым дымом, сорвался в крутое пике и с грохотом похоронил себя в болотах на окраине сектора.

[Уничтожен последний дредноут Высшей Инквизиции "Каратель-03" - Ранг S]

[Матрица Сбоя стабилизирована на 80% - Скрытый класс функционирует на полную мощность]

[Внимание! Из-за тотального уничтожения карательной дивизии, весь Ржавый Сектор переходит под ваш скрытый контроль]

Тотальный контроль

Когда эхо последних взрывов окончательно затихло в низинах промзоны, над Ржавым Сектором воцарилась звенящая, мертвая, вакуумная тишина. Золотой крест Инквизиции в грязно-пурпурном небе мелко замигал со сбоями, пошел багровой рябью помех и с тихим хлопком навсегда закрылся, полностью прервав административный протокол Комитета Безопасности.

Я медленно опустился на крышу ангара, тяжело опираясь на рукоять тесака Самойлова. Из-под моей матовой углепластиковой маски вырывались тяжелые клубы пара, но внутри теневого сердца горело ровное, леденящее чувство абсолютного триумфа.

Из темноты разрушенных цехов на улицы гетто начали медленно, испуганно выходить сотни местных вольных Охотников, мародеров и беглых искателей. Они молча, с диким благоговением и первобытным страхом смотрели на дымящиеся обломки трех инквизиторских дредноутов, а затем переводили взгляды на мою черную фигуру и на Алину, чьи фиолетовые озера глаз по-прежнему тускло светились в утреннем тумане.

Они только что своими глазами увидели, как Системный Сбой в пух и прах разнес карательную дивизию, перед которой раньше на коленях стояла вся элита города.

Старик Седой, хромая на свой рунный стальной протез, медленно поднялся по лестнице к нам на крышу. Он бережно держал в руках свой карабин и смотрел на меня так, словно перед ним стоял сам Высший Судья Системы.

- Воронов... Ты сделал это, - тихо, хриплым басом произнес старик, снимая кепку. - Ты полностью выжег их заслон. Инквизиция сюда больше не сунется без личного приказа Высшего Совета Системы. Ржавый Сектор теперь твой. Вольные Охотники пойдут за тобой до самого центра, если ты прикажешь. Им надоело быть расходным материалом для гильдий.

Я медленно вернул тесак Самойлова в пространственный инвентарь Сбоя и накинул капюшон плаща пониже, полностью скрывая лицо. Моя теневая шеренга из десяти элитных слуг - во главе с Теневым Жнецом Прахом, Паладином Громовым, Стражем Рока и Теневым Карателем Волковым - послушно и плавно скользнула обратно в чернильное озеро под моими сапогами.

- Ржавый Сектор - это только первый рубеж стабилизации, Седой, - спокойно и тихо ответил я, и мой металлический голос перекрыл шум поднимающегося ветра. - Владимир Волков и его «Золотой Рассвет» полностью стерты из реестра, их банк выпотрошен, а воздушный заслон Комитета Безопасности утилизирован. Но впереди нас ждет вся остальная Система мегаполиса.

Я повернулся к Алине, протянул ей руку, и мы вместе, медленным размеренным шагом направились вниз по лестнице, ппрямо к замершей в ожидании толпе Охотников. Наш производственный конвейер мести официально закрыл свой первый масштабный сектор, но впереди нас ждал весь остальной мир, и останавливаться Повелители Сбоя не собирались. Правила этой игры теперь писали мы сами. Максим и Алина Вороновы.

Глава 14. Осадочный слой

Часть 1. Контуры Изоляции

Вкус новой власти

Ледяной загородный ветер, ворвавшийся на верхнюю площадку полуразрушенного локомотивного депо через пробитую стену, больше не обжигал мне кожу. Мое новое теневое сердце, соткавшееся внутри грудной клетки после поглощения Ядра Древнего Титана, сделало один мощный, медленный оборот, разгоняя по венам густую, маслянистую фиолетовую силу Бездны. Каждая клетка моего организма теперь работала в режиме перманентного Сбоя, полностью перестроив биологический реестр под нужды скрытого класса.

Я стоял у самого края крыши, лениво опершись ладонью на рукоять своего переточенного тесака Самойлова. Далеко внизу, посреди искореженных железнодорожных путей, три массивных инквизиторских дредноута, утилизированных Алиной и моей армией мертвецов в прошлой главе, продолжали лениво исходить густым, жирным фиолетовым дымом Тлена.

[Внимание - Локальный реестр зоны "Ржавый Сектор" полностью переформатирован]

[Текущий статус контроля: 100% — Административные маркеры Комитета Безопасности удалены из структуры]

[Ваш скрытый Класс "Повелитель Сбоя" адаптировал остаточный осадок Инквизиции — Получено: 15000 единиц сырой энергии]

- Максим... Они стягивают внешние заслоны к магистралям, - раздался за моей спиной тихий, многослойный голос Алины, вибрирующий ровным эхо-эффектом Бездны.

Сестра медленно подошла ближе, плавно ступая своими тонкими скрытничьими сапогами по раскрошенному бетону. Её капюшон был откинут, и два сплошных озера бездонного фиолетового неона вместо прежних человеческих глаз холодно отражали багровые сполохи пожарищ на горизонте. Тонкие, морозные узоры татуировок Сбоя на её шее и запястьях пульсировали в идеальном унисоне с моим Клеймом. Прорыв матрицы Алины в скрытый S-класс «Вестник Тлена» завершился с абсолютным триумфом - она больше не была умирающим балластом, ради которого я собирал копейки на черном рынке.

- Пусть стягивают, мелкая, - спокойно ответил я, не поворачивая головы. - Комитет Безопасности панически боится вирусов, которые они не могут стереть одной командой из своего центрального офиса. Они выставили "Солнечный Занавес" по периметру промзоны, думая, что заперли нас в теплице. Но они по-прежнему считают, что воюют с обычным призывателем низшего уровня.

Я мысленно активировал «Взор Бездны» третьего уровня, и фиолетовые фильтры моего обзора мгновенно пробили пятиметровую толщу смога, нависшего над мегаполисом.

Тактическая сетка города, скопированная с планшета Котова, ппрямо сейчас горела сплошными красными линиями. Комитет Безопасности объявил Ржавому Сектору тотальную изоляцию. Все выезды из гетто были наглухо перекрыты броневиками штурмовых батальонов, а на ключевых высотах инквизиторы разворачивали тяжелые рунные турели Твердыни. Они собирались задушить сектор голодом и дефицитом маны, не понимая, что все стратегические запасы Первородного Осадка директора Волкова уже лежат в моем пространственном инвентаре.

Ревизия мертвецов

Я отступил от края крыши и плавным мысленным усилием потянул за фиолетовые нити Клейма под своими подошвами. Моя тень на обсидиановом полу ангара мгновенно разрослась, превратившись в огромное, бурлящее чернильное озеро жидкого гудрона.

Из этой кипящей маслянистой тьмы один за другим начали медленно подниматься мои слуги, выстраиваясь в жесткую, монолитную шеренгу.

Впереди всех, монументальной стеной вырос Теневой Страж Рока, намертво удерживая свой циклопический башенный щит, покрытый шрамами от аннигиляционных лучей. По левую руку от него замер Теневой Жнец Прах, чья увеличенная коса испускала видимые волны Тлена и замогильного холода. По правую руку соткался Теневой Паладин Громов, лениво перебирая пальцами по рукояти своего призрачного молота смерти. Следом за ними выстроились Ликвидатор Клейн, Каратель Гросс и Теневой Призрак Елена Власова. А прямо по центру, закованный в тяжелую иссиня-черную броню с острыми шипами Сбоя, высился мой главный тактический козырь - фантом самого бывшего директора Владимира Волкова. Из смотровой щели его шлема Карателя Солнца теперь ровно и леденяще горели фиолетовые огни Бездны.

[Текущий баланс вашей армии: 10 / 10 - Все доступные слоты Повелителя Сбоя укомплектованы элитой]

[Внимание - Навык "Искаженный Свет" связывает сигнатуры всех слуг в единый оборонительный конвейер]

Десять слуг. Полный комплект. Самые сильные Охотники и палачи, которые еще вчера правили этим городом через законы гильдий, теперь стояли передо мной на коленях, готовые утилизировать любую биологическую или системную цель по первому моему мысленному приказу.

- Волков, - холодно скомандовал я, косясь на тень бывшего директора. - Где находится резервный логистический хаб "Золотого Рассвета" в Секторе А? Тот самый, через который Комитет Безопасности ппрямо сейчас пытается перенаправить конфискованные счета твоего банка.

Теневой слуга медленно поднял голову, и его голос через ментальную сеть прозвучал монотонно, полностью лишенный остатков человеческих эмоций Владимира Волкова:

- Подземный бункер под торговым центром "Неон-Скай", хозяин. Там установлены три автономных сервера Изоляции, дублирующие реестр гильдии. Если их не уничтожить, Высший Совет Системы сможет принудительно обнулить все доступы к картам, которые ты забрал у Котова.

- Значит, наш следующий контракт - это "Неон-Скай", - тихо произнес я под маской, и фиолетовые окуляры фильтров отразили тактическую схему торгового центра. - Комитет думает, что мы будем сидеть в депо и ждать их штурма. Мы перевернем этот конвейер. Мы ударим прямо по их резервному узлу до того, как инквизиторы успеют закончить синхронизацию кода.

Я сделал плавный пасс ладонью, и вся шеренга мертвецов послушно скользнула обратно в чернильное озеро под моими сапогами скрытника, полностью растворяясь в темноте пола. Наш конвейер мести этой Системе официально выходил за рамки нищего гетто Охотников. Теперь мы шли вырезать элиту в их собственных центральных кварталах.

Часть 2. Мобилизация гетто

Мы спустились с крыши в центральный ангар локомотивного депо по шаткой железной лестнице. Внизу, посреди ржавых остовов вагонов, царило глухое, вибрирующее напряжение. Весь Ржавый Сектор ппрямо сейчас стоял на ушах. Из темных углов промзоны, из заброшенных коллекторов и подвалов сюда стянулись сотни вольных Охотников, мародеров черного рынка и беглых искателей низших рангов.

Они молча, с диким благоговением расступались перед нашей фигурой, уступая дорогу. Их системные радары испуганно пищали, заходясь багровой рябью помех, едва они пытались просканировать мою «Ауру Тлена» третьего уровня или фиолетовый неон S-класса Алины.

Старик Седой сидел за своим тяжелым дубовым столом в каморке, судорожно вколачивая тяжелые рунные патроны в магазин своего карабина. Его стальной протез мелко дрожал от проходящей по земле дрожи. Увидев нас, он медленно опустил оружие и тяжело выдохнул.

- Воронов, Комитет Безопасности заблокировал все внешние шлюзы гетто, - хрипло произнес старик, снимая кепку и вытирая пот со лба. - Они выставили монолитные излучатели Солнца по всему периметру. Маяки связи мертвы, приборы скупщиков Наума полностью ослепли. Если мы не найдем выход из этой изоляции, через три дня у Охотников закончится мана, и Сектор просто начнет гнить изнутри.

- Этот Сектор больше не будет гнить, Седой, - тихо ответил я, и мой металлический голос под маской заставил уцелевшие стекла под потолком каморки жалобно зазвенеть.

Я подошел к столу и плавным движением руки выгрузил из инвентаря Сбоя тяжелый кожаный кошель, добытый с тела Бориса Громова в одиннадцатой главе, и три массивных контейнера с Первородным Осадком из сейфа Волкова. Чистейшие, незарегистрированные фиолетовые кристаллы энергии Бездны мгновенно озарили каморку ровным, сочным неоновым светом, полностью разогнав вековую тьму гетто.

Старик Седой аж со стула приподнялся, его механический монокль бешено закрутился, меняя линзы.

[Объект: Кристаллы Первородного Осадка (Ранг S) успешно переданы пользователю Седому]

[Энергетический баланс резервной базы депо увеличен на 500%]

- Здесь маны и чистых системных монет столько, что твоему гетто хватит безбедно жить целый год под любыми куполами Инквизиции, - холодно произнес я, глядя старику прямо в зрачки. - Раздай Охотникам патроны, активируй резервные генераторы депо и заприте все дренажные шлюзы. Пока Комитет Безопасности думает, что душит нас голодом, мы сами выставим им итоговый счет.

- Максим... Ты реально собираешься штурмовать их сервера в "Неон-Скай"? - Седой бережно, с пугающим уважением сгреб кристаллы в ящик стола. - Там же VIP-зона центрального района. Охрана из Ликвидаторов Ереси сорок восьмого уровня, автоматические турели застройщиков.

- Моя теневая армия ппрямо сейчас укомплектована их собственными бывшими начальниками охраны, Седой, - расчетливо усмехнулся я под углепластиковой маской. - Клейн, Гросс и Власова знают каждый штрих и каждый слепой пиксель в их охранных системах. Мы зайдем туда как родные. Алина, готова к выходу?

Сестра сделала короткий шаг вперед, и обсидиановое стекло под её подошвами покрылось тонкой сетью черных трещин, из которых лениво выполз жирный фиолетовый туман. На её ладонях снова заплясали агрессивные фиолетовые искры Вестника Тлена.

- Наш производственный конвейер только разогнался, Брат, - мертвым, многослойным голосом ответила девчонка. — Пора сломать эти контуры Инквизиции.

Мы развернулись и быстрым, абсолютно бесшумным шагом направились вглубь темных тоннелей дренажных коллекторов, ведущих прямиком под элитные кварталы центрального района мегаполиса. Вирус Сбоя вышел на проектную мощность Второго тома, и теперь вся эта прогнившая Система корпораций должна была содрогнуться до самого основания.

Часть 3. Взлом «Неон-Скай»

Подземные коммуникации центрального района мегаполиса разительно отличались от гнилых коллекторов Ржавого Сектора. Здесь дренажные тоннели были выложены идеальными плитами из искусственного обсидиана, а вдоль стен тянулись силовые кабели, пульсирующие чистой золотой маной Комитета Безопасности.

Я двигался вперед стремительным, скользящим шагом, полностью растворившись в воздухе благодаря «Ауре Тлена» третьего уровня. Алина шла следом, её фиолетовые неоновые зрачки S-ранга сканировали структуру бетонного монолита, выискивая швы в системной защите торгового центра «Неон-Скай».

Мы остановились перед массивным титановым гермозатвором, перекрывающим доступ к цокольному этажу здания. На поверхности металла лениво пульсировал багровый индикатор автономной Изоляции.

[Внимание - Обнаружен защитный узел Комитета Безопасности класса "Затвор-09"]

[Доступ заблокирован административными протоколами Высшего Совета Системы]

- Клейн, твой выход, - тихо скомандовал я ментально, и фиолетовое Ядро в моей груди сделало один тяжелый, гулкий оборот.

Серая призрачная тень Теневого Ликвидатора Клейна беззвучно вынырнула из чернильного озера под моими подошвами. Используя «Призрачный шаг», он мгновенно прошел сквозь монолитную титановую плиту, проникая в серверную комнату с обратной стороны.

Сухой, короткий щелчок Сбоя под землей.

Через секунду багровый индикатор на панели управления судорожно дернулся, замигал со сбоями и загорелся ровным фиолетовым светом. Тяжелые створки гермозатвора со страшным металлическим скрежетом начали медленно расходиться в стороны.

[Внимание - Автономный защитный контур "Затвор-09" полностью деформирован слугой Клейном]

[Внутренняя сеть резервного хаба "Золотого Рассвета" открыта для утилизации данных]

Внутри просторного, сияющего белым рунным мрамором зала серверной высились три массивных трехметровых процессора Изоляции. Они непрерывно гудели, перенаправляя конфискованные счета Волкова в общий реестр Комитета. Вокруг серверов уже выстроилась плотная шеренга внутренней охраны - десять Ликвидаторов Ереси сорок восьмого уровня в тяжелых зеркальных латах.

- Вирус Воронов в секторе! Стереть аномалию! - дико закричал капитан охраны, в панике вскидывая свой рунный автомат.

- Теневой Каратель Волков, Теневой Каратель Гросс - в бой, - мысленно отдал я приказ, полностью снимая ментальный поводок со своих главных элитных слуг. - Утилизировать их каре с ходу.

Из кипящей маслянистой тьмы под моими ногами одновременно выросли два массивных двухметровых силуэта. Платиновый палаш Волкова и тяжелый двуручный меч Гросса, переформатированные Сбоем под чистую энергию первородного Тлена, синхронно описали сокрушительные дуги в воздухе.

Бум! Чудовищный взрыв искаженной Бездной энергии.

Пятерых тяжелых штурмовиков Комитета прямо в первом ряду оцепления просто размазало по мраморным плитам пола. Их элитные пассивные барьеры прочности, созданные по военным стандартам Высшего Совета, лопнули как тонкое стекло под воздействием пассивного навыка «Игнорирование брони». Наложенный эффект «Тлена» третьего уровня мгновенно превратил их тела в кучки серого, трухлявого пепла еще до того, как их оружие успело коснуться разбитых камней.

[Ваши слуги наносят комбинированный критический урон по площади]

[Уничтожено 5 объектов Комитета Безопасности - Сырая энергия Бездны зачислена на баланс вашего теневого сердца]

Оставшиеся гвардейцы в панике попытались активировать свитки экстренного переноса, но Алина лениво подняла свою бледную ладонь, и фиолетовые огни её глаз вспыхнули с новой, запредельной мощью.

- Ваша Система больше не принимает вызовы, - тихо произнесла сестра.

Прозрачная волна Тлена со свистом прокаталась по всему залу. Свитки в руках гвардейцев мгновенно покрылись сетью фиолетовых трещин, зашипели со сбоями и лопнули, обдав их пальцы пластиковой крошкой. В ту же секунду Жнец Прах и Ликвидатор Клейн, соткавшись из фазового сдвига, стремительными выпадами косы и кинжалов мгновенно добили остатки дезориентированного отряда.

Я медленно подошел к центральному процессору Изоляции, покрепче перехватывая рукоять своего тесака Самойлова. Три резервных сервера «Золотого Рассвета» были полностью изолированы от внешней сети мегаполиса всего за одну минуту. Теперь все нелегальные счета Волкова и базы данных логистики гильдии окончательно перешли под мой скрытый теневой контроль. Мы зафиксировали контуры Нового Порядка во втором томе.

Системные логи перед глазами обновились, окрашивая периферию зрения в багрово-черные тона. Энергия Бездны, хлынувшая через пробитые контуры центрального процессора, приятно холодила вены, заставляя теневое сердце биться в такт угасающим импульсам Изоляции.

[Внимание! Зафиксировано критическое изменение геополитической матрицы сектора] [Контуры «Нового Порядка» интегрированы в глобальную сеть на 14.8%] [Текущий статус Волкова: Инициатор Перезагрузки]

Я медленно повернулся к Алине. Сестра стояла посреди разгромленного зала управления, тяжело дыша. Её фиолетовые глаза все еще слабо светились остаточной магией Тлена, а на бледных щеках запеклись дорожки чужой крови. Вокруг её ног, словно преданные псы, клубились рваные клочья теневой субстанции, подъедающие остатки экзоскелетов гвардейцев Комитета.

- Это только начало, брат, - тихо произнесла она, убирая выжженный свиток экстренного переноса в поясной кошель. - Комитет Безопасности не простит нам потерю «Золотого Рассвета». Центральный архив был их главным козырем в этом полушарии. Как только они поймут, что логистика гильдий теперь под нашим контролем, сюда стянут все карательные отряды.

- Пусть стягивают, - я позволил себе холодную, хищную улыбку, активируя интерфейс Самойлова. - Логистика - это артерии. А я только что пережал им сонную артерию. Без нелегальных счетов и координации через серверы Изоляции их тяжелые штурмовики - просто груда мертвого металла. Жнец Клейн уже на позиции?

- Ждет твоего приказа в нижних ярусах, - отозвалась Алина, делая шаг назад и растворяясь в набегающей волне тумана. - Ликвидаторы зачистили периметр. Но у нас проблема с третьим шлюзом. Туда прорвался кто-то из Высших. Система определяет его как скрытую угрозу S-ранга.

Мои брови невольно поползли вверх. Угроза S-ранга в этом Богом забытом секторе? Комитет действительно пошел ва-банк, если отправил сюда одного из своих именных монстров.

В ту же секунду пол под ногами содрогнулся от мощного, направленного удара. Стальные плиты перекрытий жалобно застонали, а системный интерфейс выдал каскад предупреждающих сообщений.

[Внимание! Внешний контур безопасности шлюза №3 уничтожен] [Зафиксировано присутствие объекта: Магистр Инквизиции - Бранд] [Уровень угрозы: Критический. Рекомендуется немедленная эвакуация]

- Бранд… - процедил я сквозь зубы, чувствуя, как теневое сердце внутри отозвалось глухим, яростным стуком. - Старый знакомый. Значит, палач Комитета все-таки решил лично заглянуть на огонек.

Я проверил баланс сырой энергии Бездны - показатели были заполнены до краев благодаря недавней жатве. Самое время проверить, насколько сильно изменились правила игры после того, как я получил нулевой уровень некромантии.

- Клейн, - активировал я ментальную связь со Жнецом. - Оставить зачистку ярусов. Все силы на перехват Бранда. Задержите его в коридоре «Б». Я иду.

[Принято, Создатель. Ликвидаторы выдвигаются] - раздался в голове монотонный, лишенный эмоций голос Клейна.

Я развернулся от терминала, чувствуя, как за спиной начинает формироваться плотный, материальный плащ из чистой теневой энергии. Первый том Нового Порядка подходил к концу, и финал этой главы обещал быть по-настоящему кровавым.

Глава 15. Протокол Инквизитора

Часть 1. Черное Солнце

Встреча в коридоре «Б»

Тяжелая титановая перегородка, отделявшая зал серверов Изоляции от центрального коридора, со страшным, вибрирующим гулом прогнулась внутрь. Обсидиановые плиты пола под моими сапогами скрытника мелко задрожали, а в багровом интерфейсе Сбоя одна за другой начали вспыхивать кроваво-красные строки предупреждений.

[Внимание - Зафиксировано прямое административное вмешательство в тактическую зону]

[Объект: Магистр Высшей Инквизиции Бранд - Уровень: 55 - Класс: Инквизитор Солнца (Ранг S)]

[Внутренняя мана Бранда резонирует с реестром Комитета Безопасности - ОЗ: 32000 / 32000]

Тридцать две тысячи единиц здоровья. Пятьдесят пятый уровень. Этот человек был не просто элитным Охотником — он являлся одним из верховных палачей Высшего Совета, который лично утилизировал целые сектора мятежников в первые годы Великой Синхронизации.

Прямо посреди коридора, лениво разрезая густой фиолетовый туман Тлена, соткалась массивная фигура в тяжелых, монолитных доспехах из платинового сплава. Бранд шел не спеша, и каждый его шаг оставлял на обсидиановом мраморе дымящиеся, выжженные добела следы святой магии. В его правой руке тускло и зловеще гудел циклопический двуручный палаш, лезвие которого было объято режущим глаза золотым пламенем Очищения.

- Воронов, - его голос, пропущенный через глухой речевой фильтр шлема, прозвучал ровно и раскатисто, заставив остатки силовых кабелей под потолком жалобно зазвенеть. - Твой дефектный код слишком долго блуждал в текстурах этого города. Ты вырезал Котова, утилизировал Волкова и посмел запустить вирус Сбоя в центральные хранилища. Но Комитет Безопасности не терпит системных ошибок. Сегодня твой реестр будет стерт окончательно.

Бранд медленно поднял палаш, направляя острие прямо в мою матовую углеплазиковую маску, и воздух вокруг нас мгновенно раскалился до предела, пахнув озоном и жженой проводкой.

- И девчонку твою мы тоже заберем, - равнодушно добавил Магистр, косясь на Алину, которая стояла чуть позади меня, окутанная плотным фиолетовым коконом Вестника Тлена. - Высшему Совету нужны её параметры для калибровки новых серверов Изоляции. Её класс «Вестника» S-ранга - это отличный материал для фильтрации Бездны.

Я почувствовал, как лед под моими ребрами, заменявший мне сердце после поглощения Ядра Титана, сделал один мощный, яростный оборот. Фиолетовые неоновые вены на моих руках полыхнули с новой силой, выкатывая каскад багровых искр прямо под кожу.

- Вы слишком привыкли управлять этим миром через свои сухие отчеты и карательные протоколы, Бранд, — тихо ответил я, и мой металлический голос полностью подавил ментальное давление его S-ранга. — Вы считали нас мусором нулевого уровня, расходным материалом для ваших гильдий. Но этот конвейер мести официально запущен. И сегодня ваш Магистр пополнит мою теневую шеренгу мертвецов.

Я сделал плавный пасс левой ладонью вперед, полностью срывая ментальный поводок со своего главного, секретного козыря.

Тень директора

Моя разросшаяся тень на белом рунном мраморе коридора мгновенно забурлила, превратившись в колоссальное чернильное озеро жидкого гудрона. Из этой кипящей маслянистой тьмы, сопровождаемый тяжелым металлическим скрежетом, начал медленно подниматься массивный двухметровый силуэт.

Каратели Инквизиции, стоявшие за плечами Бранда, инстинктивно сделали короткий шаг назад, а их системные радары испуганно запищали, заходясь круговой рябью помех.

Перед Магистром во весь рост встал Теневой Каратель Волков. Его некогда роскошный серый костюм и золотые доспехи директора «Золотого Рассвета» теперь превратились в иссиня-черную монолитную бронированную чешую, покрытую острыми шипами Сбоя. Лицо бывшего хозяина города было полностью скрыто под глухим шлемом, из смотровой щели которого ровно, леденяще и неподвижно горели две фиолетовые неоновые точки. В его руках вспыхнул тот самый платиновый палаш S-ранга, но теперь его лезвие испускало тяжелый, маслянистый дым первородного Тлена.

Бранд впервые за всё время штурма замер. Его золотая аура Очищения испуганно дернулась, когда его пассивный интерфейс Охотника считал характеристики мертвеца.

- Волков... - процедил Инквизитор сквозь зубы, и его огромный палаш загудел сильнее. - Значит, слухи на черном рынке не врут. Ты действительно подчинил его матрицу своему Сбою. Бывший директор S-ранга теперь служит нищему скрытнику в качестве цепного пса. Какое жалкое зрелище для Высшего Совета.

- Для него это не рабство, Бранд. Это посмертный контракт, - спокойно ответил я под маской, перехватывая тесак Самойлова. - Волков, Громов, Страж Рока - на штурм! Снять им защитные щиты Изоляции! Ломаем их каре с ходу!

[Внимание - Ваша армия активирует комбинированный навык "Искаженный Свет"]

[Все атаки теневых слуг полностью аннулируют святые барьеры Инквизиции]

Теневой Каратель Волков сорвался с места со скоростью золотой молнии, переформатированной Бездной. Его платиновый палаш, описывая запредельную, смазанную дугу, со страшной силой обрушился прямо на выставленный золотой щит Магистра Инквизиции.

Бум! Чудовищный взрыв переформатированной Сбоем энергии смерти.

Мощный пассивный барьер Бранда, способный выдержать прямой выстрел из мифрилового орудия, лопнул с сухим, оглушительным треском как тонкое стекло под воздействием нашего «Игнорирования брони». Теневой урон Тлена мгновенно пробил тридцать процентов его физической защиты, заставив огромного платинового рыцаря тяжело хрипеть и сделать один вынужденный шаг назад по растрескавшемуся мрамору.

[Ваш слуга Теневой Каратель Волков наносит критический урон цели]

[ОЗ Магистра Бранда: 28500 / 32000 - Запущена деструкция системного ядра противника]

Теневой Паладин Громов и Страж Рока атаковали синхронно с флангов, не оставляя Инквизиторам ни единого шанса на координацию действий. Гигантский черный молот Громова с пугающей силой вмял доспехи двоих сопровождавших Бранд карателей внутрь их корпусов, ломания ребра и превращая Охотников А-ранга в кучки серого, трухлявого пепла всего за один короткий размен. А Страж Рока, намертво вбив свой циклопический башенный щит в обсидиановый пол, полностью заблокировал Магистру любые пути тактического отхода из коридора «Б». Мясорубка на цокольном этаже «Неон-Скай» официально вышла на максимальную мощность конвейера прод!

Часть 2. Солнечный Суд

Магистр Бранд издал яростный, утробный рык, который заставил бетонные перекрытия подземного хаба покрыться радиальными трещинами. Потеря двоих элитных карателей А-ранга за первые секунды боя окончательно уничтожила его хладнокровие. Его платиновый доспех, иссеченный черными бороздами от ударов Волкова, внезапно полыхнул ослепительно-белым, режущим глаза сиянием.

- Дефектный мусор! - взвыл Бранд, и его гигантский палаш со скрежетом выпрямился в воздухе, аккумулируя колоссальные потоки святой маны напрямую из центрального реестра Комитета. - Я - голос Системы! Я - её очищающее пламя! Активировать протокол Высшего Суда!

Пространство коридора «Б» мгновенно заполнилось бурлящим, выжигающим любую теневую материю потоком Света. Тяжелый ультимативный навык S-ранга «Солнечный Суд» превратил узкий подземный туннель в филиал бушующего Разлома. Белое пламя Очищения лавиной рванулось во все стороны, пытаясь принудительно «откатить» код моих слуг до базового состояния и полностью растворить их структуры в Бездне.

[Внимание - Противник активировал ультимативный навык "Солнечный Суд" (Ранг S)]

[Зафиксировано критическое падение плотности вашей теневой армии на 25%]

Силуэты Теневых Штурмовиков во флангах испуганно замигали, зашипели со сбоями и начали медленно таять, теряя пиксели брони под этим направленным световым потоком. Даже Теневой Каратель Волков вынужден был скрестить мечи со Стражем Рока, чтобы удержать монолитный заслон перед нашей позицией.

Но Бранд забыл, кто именно стоял у него в тылу.

Алина сделала плавный, пугающе грациозный шаг вперед, полностью выходя из-за моей спины. Два сплошных озера её бездонных фиолетовых зрачков S-ранга вспыхнули с такой запредельной, первобытной мощью Тлена, что белое пламя Инквизитора вокруг её подошв мгновенно покрылось мерзким, маслянистым слоем ржавчины и погасло, не нанеся ей ни единого хитпоинта урона.

- Ваша Система больше не имеет права судить, - мертвым, многослойным голосом «Вестника Тлена» произнесла сестра.

Она лениво, словно отгоняла назойливую муху, повела бледной ладонью в воздухе по направлению к Магистру Инквизиции. Тонкие неоновые татуировки Сбоя на её шее и предплечьях полыхнули яростным фиолетовым огнем, и из её раскрытых пальцев со свистом сорвалась прозрачная круговая волна тотального искажения.

Пшик. Сухой, леденящий душу звук утилизации энергии.

Прозрачная волна Тлена со свистом прокаталась по всему залу серверной, намертво врезавшись прямо в сияющую платиновую грудь Бранда. В ту же секунду всё его запредельное ультимативное пламя «Солнечного Суда» судорожно дернулось, замигало багровой рябью помех и полностью втянулось обратно в его палаш, свернувшись до размеров жалкой искры. Мощнейший накопитель маны на его поясе с громким хлопком разлетелся на куски, обдав обсидиановые плиты пола брызгами расплавленного мифрила и вонючего серого дыма.

[Объект: Алина Воронова задействовала активный навык "Тотальная Утилизация"]

[Святая энергия Магистра Бранда принудительно обнулена и удалена из локального реестра]

[Эффективность навыков противника снижена до нуля - Статус: Системное Истощение]

Бранд замер на месте, тупо глядя на свой палаш, лезвие которого на глазах покрывалось глубокими кавернами и черной гнилью Бездны. Его характеристики в моем интерфейсе испуганно замигали со сбоями, а багровый счетчик ОЗ рухнул сразу на десять тысяч единиц, продолжая стремительно утекать вниз.

- Что... Что это за класс?! - в диком, неконтролируемом ужасе закричал Магистр через разбитый фильтр шлема, пятясь назад и жалобно скрежеща коваными сапогами по камням. - Приборы Комитета не фиксируют такую сигнатуру! Откуда у нищего мусора S-ранг утилизации кода?! Это невозможно по правилам Великой Синхронизации!

- Этот мир больше не работает по вашим правилам, Магистр, - холодно произнес я, срывая с лица матовую углеплазиковую маску и позволяя фиолетовым неоновым венам на своем лице разгореться в полную силу.

Я активировал «Теневой Обмен», сфокусировавшись на серой призрачной фигуре Клейна, который уже затаился в фазовом сдвиге прямо над головой обесточенного Инквизитора.

Леденящий душу щелчок Сбоя.

Багровая рябь помех на секунду сдавила легкие, воздух перекрутился круговыми волнами искажения, и в следующее мгновение мой переточенный тесак Самойлова, окутанный багровой рунной вязью Игнорирования брони, со свистом полетел по идеальной дуге прямо в смотровую щель шлема Бранда, готовый навсегда закрыть его посмертный контракт!

Часть 3. Падение палача

Лезвие тесака с глухим, влажным хрустом вошло в металл.

Платиновое забрало шлема Магистра Инквизиции, усиленное лучшими рунными мастерами Комитета Безопасности, раскололось под моим ударом как хрупкий сухой лед. Переточенная сталь Самойлова, подпитанная сокрушительной теневой маной Ядра Титана и пассивным навыком Игнорирования брони, вошла в череп Бранда до самой рукояти.

[Вы наносите критический теневой урон объекту Магистр Бранд]

[Эффект "Гниения Бездны" Уровня 3 полностью разрушает внутреннюю энергоструктуру цели]

[ОЗ противника: 0 / 32000 - Системный поток жизни цели окончательно аннулирован]

Глаза Инквизитора под разбитым пластиком окуляров вспыхнули яростным, предсмертным фиолетовым неоном и тут же навсегда угасли. Его циклопический платиновый палаш со звоном выпал из ослабевших пальцев, с грохотом покатившись по мраморным плитам пола. Массивное многотонное тело паладина покачнулось и тяжело рухнуло на колени прямо предо мной, подняв небольшое облако сизого озонового пара.

Внутри цокольного этажа «Неон-Скай» воцарилась гробовая, удушливая тишина.

Тяжелый платиновый доспех Бранда на глазах начал стремительно портиться. Металл покрывался глубокими черными кавернами, шипел и осыпался на обсидиановый пол мелким, невесомым пеплом. Ультимативный эффект Тлена, запущенный Алиной, за считанные секунды полностью утилизировал саму физическую материю высокоуровневого Охотника.

Из кучи серого, исходящего едким дымом праха в воздух начала медленно подниматься огромная, плотная призрачная душа S-ранга, объятая тяжелым фиолетовым дымом Бездны. Она была настолько тяжелой и насыщенной административным кодом Комитета, что воздух вокруг неё шел маслянистой, круговой рябью помех.

[Обнаружен уникальный материал для Клейма — Душа S-ранга]

[Внимание - Ваш постоянный лимит армии Повелителя Сбоя полностью заполнен: 10 / 10]

[Желаете провести принудительную фильтрацию и пожертвовать низшим слугой ради подчинения Магистра Бранда?]

Я посмотрел на дрожащий, беззвучно кричащий фантом Инквизитора и холодно, без малейших сомнений сжал пальцы в кулак.

- Утилизировать одного Теневого Штурмовика, - мысленно отдал я приказ Матрице Сбоя. - Заменить его код на душу Бранда.

Один из моих блеклых, полупрозрачных низших слуг во фланге мгновенно рассыпался на тысячи мелких черных хлопьев, полностью освобождая ячейку в реестре. В ту же секунду толстые фиолетовые жгуты Клейма из моих ладоней намертво опутали золотую душу Магистра, ломая остатки его святой привязки, и с силой втянули её прямо в мое бурлящее чернильное озеро под сапогами.

Лед внутри моей груди сделал такой яростный, запредельный оборот, что мое новое теневое сердце забилось в бешеном ритме.

[Слияние кода завершено успешно - Низший слуга удален из реестра]

[Создан новый элитный слуга: "Теневой Инквизитор Бранд" (Ранг S - Скрытый)]

[Текущий баланс вашей армии стабилен: 10 / 10 - Конвейер Сбоя функционирует на максимальной тактической мощности]

Я тяжело выдохнул, опершись на рукоять тесака, и медленно натянул матовую углеплазиковую маску обратно на лицо. Фиолетовые огни моих глаз под пластиком лениво сканировали пустое, разгромленное пространство серверного зала. Теперь за моей спиной стояли два сильнейших фантома S-ранга — бывший директор Волков и Магистр Высшей Инквизиции Бранд. С такой ударной группой правила этой игры в мегаполисе теперь диктовали исключительно мы.

Выпотрошенный хаб

- Хозяин, внешние контуры Изоляции здания начали перезагрузку, - раздался в моей голове холодный, ментальный рапорт Теневого Ликвидатора Клейна, который по-прежнему контролировал верхние вентиляционные шахты. - Высший Совет зафиксировал смерть Бранда. Они поднимают резервные батальоны центрального округа. Через три минуты «Неон-Скай» будет полностью оцеплен тремя сотнями тяжелых Карателей. Нам нужно уходить.

- Уходим, - тихо ответил я, поворачиваясь к центральному процессору Изоляции. - Аля, забирай логи данных. Конвейер серверов должен быть полностью опустошен.

Алина плавно подошла к уцелевшим мониторам управления, и её фиолетовые зрачки S-ранга упрямо сузились, наливаясь тяжелой силой Вестника Тлена. Она просто опустила свою бледную ладонь на центральную консоль процессора. Тонкие фиолетовые нити её силы со свистом вкрутились в мифриловые платы устройства, принудительно скачивая и стирая все нелегальные логистические архивы «Золотого Рассвета».

[Объект: Алина Воронова завершила принудительную утилизацию данных нелегального хаба]

[Все скрытые счета Владимира Волкова и базы данных Комитета Безопасности переведены в ваш скрытый инвентарь]

[Резервные сервера "Золотого Рассвета" полностью уничтожены Сбоем]

Три массивных трехметровых процессора за нашими спинами одновременно жалобно заскрежетали, покрылись глубокими черными кавернами, зашипели со сбоями и с глухим шорохом осыпались на мраморный пол грудами ржавой, бесполезной трухи. Резервный центр управления гильдии, на который Высший Совет возлагал все свои надежды по восстановлению контроля над сектором, был полностью ликвидирован всего за одну ночь.

Я поправил рюкзак на плечах, проверил плотность посадки углепластиковой маски и активировал «Теневой Обмен», сфокусировавшись на сером призрачном контуре Клейна, который уже вскрыл решетку дренажного коллектора на окраине центрального района, в полукилометре от зоны оцепления.

Леденящий душу щелчок Сбоя.

Багровая рябь помех на секунду сдавила легкие, воздух пошел круговыми волнами искажения, и в следующее мгновение мы с Алиной уже стояли на сырых, покрытых мазутом бетонных плитах подземных тоннелей, ведущих обратно вглубь Ржавого Сектора. Слепящие золотые прожекторы карателей Комитета Безопасности и броневики Инквизиции остались далеко позади, заблокированные в своем собственном пустом силовом капкане.

Второй нелегальный опорный пункт «Золотого Рассвета» был выпотрешен до самого основания. Базы данных логистики мегаполиса лежали у меня в инвентаре, а Магистр Бранд официально пополнил шеренгу моей теневой армии мертвецов. Первая фаза нашей глобальной войны против Высшего Совета Системы была закрыта с абсолютным тактическим триумфом, но впереди нас ждал весь остальной город, и останавливаться Поветели Сбоя не собирались. Теперь правила этой игры писали мы сами. Максим и Алина Вороновы.

Глава 16. Реестр Отреченных

Часть 1. Теневой Капитал

Возвращение в депо

Сырой, пропитанный тяжелым запахом мазута и застарелой гари воздух локомотивного депо встретил нас гробовой, давящей тишиной. Ночной прорыв через дренажные коллекторы центрального района отнял немало сил, но фиолетовое Ядро Титана внутри моей грудной клетки продолжало медленно, гулко вращаться, с каждым оборотом выкатывая под кожу новые волны плотной и вязкой энергии Бездны.

Я шел по разбитым бетонным плитам ангара, лениво волоча за собой переточенный тесак Самойлова. Остриё лезвия со шуршанием чертило по камням глубокую борозду, из которой лениво выползал едва заметный фиолетовый дымок Тлена. Следом, плавно покачивая бедрами, ступала Алина. Фиолетовый неон её глаз S-ранга холодно освещал кромешную темноту заброшенных железнодорожных пузей.

Сотни вольных Охотников, мародеров черного рынка и беглых искателей, запертых Комитетом в Ржавом Секторе, сидели вдоль стен ангара. Увидев нас, они инстинктивно, с диким благоговением прижимались к ржавым остовам вагонов, уступая дорогу. Их пассивные системные радары испуганно пищали, заходясь круговой рябью помех от одной лишь нашей «Ауры Тлена» третьего уровня.

Старик Седой стоял у входа в свою каморку, судорожно сжимая в ладони тяжелый карабин. Его механический монокль бешено вращался, меняя линзы, пока тактический интерфейс пытался считать наши обновившиеся параметры.

- Воронов... Вы живые? - хрипло произнес старик, снимая кепку и вытирая холодный пот со лба. - В центральных кварталах прямо сейчас такой вой поднялся, какого я за тридцать лет Синхронизации не слышал. Инквизиция объявила код Красной Изоляции. Говорят, кто-то вскрыл резервный хаб «Неон-Скай» и под ноль утилизировал Магистра Бранда.

- Магистр Бранд теперь официально сменил место работы, Седой, - спокойно ответил я, и мой металлический голос под маской заставил уцелевшие стекла под потолком депо жалобно зазвенеть.

Я остановился прямо по центру ангара и плавным мысленным усилием потянул за фиолетовые нити Клейма под своими подошвами. Моя тень на разбитом асфальте промзоны мгновенно забурлила, разрастаясь до колоссальных размеров и полностью поглощая свет гвардейских прожекторов вокруг моих ног. Из этого кипящего чернильного озера, сопровождаемый тяжелым, металлическим скрежетом доспехов, начал медленно подниматься циклопический силуэт воина.

Предо мной во весь свой двухметровый рост встал Теневой Паладин Громов. Его некогда сияющий доспех из белого золота теперь превратился в монолитную броню из иссиня-черного системного металла, покрытую острыми шипами Бездны. Лицо покойного лидера было полностью скрыто под глухим шлемом, из смотровой щели которого яростно и холодно горели две фиолетовые неоновые точки. А следом за ним, сопровождаемый тяжелым металлическим скрежетом и волнами удушливого озонового пара, соткался циклопический силуэт самого Магистра Бранда. Из смотровой щели его разбитого платинового шлема теперь ровно, леденяще и неподвижно горели две фиолетовые точки Бездны.

[Внимание - Демонстрация армии Повелителя Сбоя вызвала тактический шок у 120 окружающих объектов]

[Уровень лояльности фракции "Отреченные Ржавого Сектора" увеличен до максимума]

По ангару прокатался слаженный, испуганный выдох сотен глоток. Вольные Охотники в панике падали на колени, глядя на восставшего из мертвых верховного палача Комитета, который еще вчера выжигал их лагеря святым пламенем.

- Теперь правила в этом секторе пишем мы, - холодно произнес я, глядя на ошарашенного Седого. - Комитет думает, что запер нас в капкан Солнечного Занавеса. Они собираются задушить гетто дефицитом ресурсов и маны. Мы перевернем этот конвейер. Пришло время переписать код этой прогнившей гильдейской Системы.

Распределение ресурсов

Я подошел к тяжелому дубовому столу Седого и плавным движением руки выгрузил из инвентаря Сбоя защищенный системный планшет Котова, а также три массивных контейнера с Первородным Осадком, которые мы подчистили из сейфа Волкова. Чистейшие, незарегистрированные фиолетовые кристаллы энергии Бездны мгновенно озарили каморку ровным, сочным неоновым светом.

- Седой, активируй этот терминал, - приказал я, кивнув на планшет. - Здесь лежат все нелегальные логистические архивы «Золотого Рассвета» и доступы к конфискованным счетам Волкова, которые мы выкачали в «Неон-Скай». Комитет заблокировал внешние шлюзы гетто, думая, что оставил нас без подпитки. Они не понимают, что весь их теневой капитал сейчас находится здесь.

Старик Седой аж со стула приподнялся, его механический монокль бешено закрутился, меняя линзы. Его бледные пальцы судорожно вцепились в пластиковый корпус прибора.

- Воронов... Да тут миллионы системных монет, - прошептал старик, и его ноздри хищно раздулись. - И тонны Первородного Осадка. С такими ресурсами мы можем не просто пережить эту блокаду. Мы можем выставить Комитету такой счет, что их административный сектор просто сложится.

[Объект: Повелитель Сбоя инициировал трансляцию ресурсов в реестр базы депо]

[Энергетический баланс фракции "Отреченные" увеличен на 1000% — Запущено строительство Оборонительного Контура]

Я повернулся лицом к замершей в ожидании толпе Охотников. Под углепластиковой маской на моем лице играла холодная, расчетливая усмешка.

- Слушайте меня, Отреченные! - мой металлический голос раскатился под сводами ангара, заставив ржавые вагоны мелко вибрировать. - Вы годами были для них расходным материалом нулевого уровня. Корпоративные ублюдки швыряли вам копейки и списывали в утиль, как только вы теряли свою эффективность. Но сегодня этот конвейер официально повернулся в обратную сторону.

Я указал рукой на сияющие фиолетовые контейнеры с осадком.

- Раздайте ману каждому отряду. Заряжайте рунные патроны, активируйте резервные генераторы депо под куполом «Ауры Тлена» и заприте все дренажные шлюзы. Пока Комитет Безопасности думает, что душит нас голодом, мы сами перепишем тактическую схему этого города. Мы больше не прячемся в текстурах. Мы выходим на штурм их центральных кварталов.

Сотни Охотников одновременно вскинули оружие, и ангар заполнился яростным, торжествующим ревом. Вирус Сбоя вышел на проектную мощность, фракция Отреченных была официально сформирована, и теперь вся эта прогнившая Система корпораций должна была содрогнуться до самого основания.

Часть 2. Код Мобилизации

- Максим, - Седой осторожно отложил планшет Котова и посмотрел на меня с пугающим, фанатичным уважением. - Ресурсы мы распределим через Наума за полчаса. Парни прямо сейчас забивают магазины рунных автоматов под завязку чистой фиолетовой эссенцией. Но бронетехника Комитета на внешнем периметре промзоны - это не обычные патрульные жестянщики. Они развернули "Солнечный Занавес" на полную мощность. Если мы попытаемся прорваться толпой, излучатели Инквизиции выжгут Охотникам интерфейсы до того, как они успеют добежать до первых баррикад.

- Мы не будем прорываться толпой, старик, - спокойно ответил я, лениво перехватывая рукоять тесака Самойлова. - Комитет Безопасности привык воевать по стандартным боевым алгоритмам Системы. Они ждут, что мятежники побегут на амбразуры. Но Повелитель Сбоя не играет по их правилам.

Я мысленно потянулся к фиолетовым нитям Клейма в своем теневом сердце и вызвал из Бездны двух своих самых скрытных элитных слуг.

Из чернильного озера под моими ногами бесшумно соткались серый силуэт Теневого Ликвидатора Клейна и окутанная плотным фиолетовым дымом Тлена фигура Елены Vласовой. Из смотровых щелей их шлемов ровно и леденяще горели фиолетовые огни.

[Объект: Теневой Ликвидатор Клейн (Ранг А) - Готов к фазовому сдвигу]

[Объект: Теневой Призрак Vласова (Ранг А) - Готов к искажению энергии]

- Клейн и Власова знают изнанку корпоративных систем защиты наизусть, - холодно произнес я, глядя на притихшего Седого. - Они проникнут в центральный распределительный узел Комитета на севере Ржавого Сектора через дренажные коллекторы. Как только Клейн активирует «Призрачный шаг» и вырежет операторов, Власова задействует «Искажение Энергии» и принудительно обнулит рунные накопители «Солнечного Занавеса». Защитное поле Комитета просто схлопнется из-за перегрузки матрицы.

Я повернулся к Алине, которая стояла чуть в стороне, лениво перебирая пальцами фиолетовые искры Вестника Тлена.

- Аля, твоя задача - возглавить авангард Отреченных. Как только купол Инквизиции погаснет, ты ударишь по их броневикам своей прозрачной волной тотальной утилизации. Их хваленая броня из мифрилового сплава должна превратиться в труху за считанные секунды. Лиши их танки хода.

- Наш конвейер экшена сработает без осечек, Брат, - мертвым, многослойным голосом ответила сестра, и её неоновые глаза S-ранга вспыхнули с новой, сокрушительной силой. - Комитет думает, что запер нас в теплице. Мы устроим им системный кошмар, который Высший Совет запомнит навсегда.

Я перевел взгляд на Охотников, которые уже выстраивались в жесткие боевые колонны посреди локомотивного депо. В их глазах больше не было страха обреченных смертников - там горела холодная, расчетливая ярость Отреченных.

- Седой, поднимай парней, - приказал я под маской, натягивая углеплазиковый пластик плотнее на лицо. - Мы выдвигаемся в подземные тоннели прямо сейчас. Наша цель - не просто пережить эту блокаду. Мы идем полностью демонтировать административный контроль Инквизиции в этом секторе мегаполиса. Выводим книгу из тени. Время Системы официально подошло к концу.

Часть 3. Вскрытие периметра

Подземные технологические коллекторы, ведущие к северному распределительному узлу Инквизиции, пахли холодом, мокрым бетоном и высоковольтным озоном. Плотный пучок магистральных кабелей под потолком туннеля гудел на высокой, вибрирующей ноте, перекачивая колоссальные объемы святой маны Солнца напрямую к излучателям "Солнечного Занавеса".

Я двигался вперед стремительным, скользящим шагом, полностью растворившись в воздухе благодаря «Ауре Тлена» третьего уровня. Мой обновленный «Взор Бездны» четко, без малейших искажений фиксировал тактическую схему укрепленного бункера впереди.

- Хозяин, перед гермозатвором три объекта, - раздался в моей голове холодный ментальный рапорт Клейна, который скользил в фазовом сдвиге чуть впереди. - Ликвидаторы Ереси сорок шестого уровня. Пассивные барьеры прочности активны. Автоматические турели застройщиков намертво перекрывают сектор обстрела.

- Утилизировать дозор, Клейн. Без лишнего шума, - мысленно отдал я приказ, и фиолетовое Ядро в моей груди сделало один тяжелый, гулкий оборот.

Серая призрачная тень Теневого Ликвидатора беззвучно вынырнула из чернильного озера под моими подошвами. Используя «Призрачный шаг», он мгновенно прошел сквозь монолитную обсидиановую плиту перекрытия, соткавшись прямо за спинами ничего не подозревающих инквизиторов.

Сухой, короткий хруст ломающихся композитных доспехов.

Пепельные кинжалы Бездны Клейна, подпитанные пассивным навыком «Игнорирование брони», со свистом прошили тяжелые титановые наплечники двоих гвардейцев Комитета одновременно. Святая защита их лат лопнула с сухим треском, как тонкое сухое стекло. Наложенный эффект «Тлена» третьего уровня мгновенно превратил их тела в кучки серого, трухлявого пепла еще до того, как их рунное оружие успело коснуться разбитых камней пола.

Третий штурмовик в панике попытался активировать свиток экстренного переноса, но Елена Vласова, плавно выплывшая из фазового сдвига прямо перед его лицом, лениво подняла свои бледные ладони.

- Ваша Система больше не принимает вызовы, - тихо произнесла Теневой Призрак.

Прозрачная волна Тлена со свистом прокаталась по всему залу управления. Свиток в руках гвардейца мгновенно покрылся сетью фиолетовых трещин, зашипел со сбоями и лопнул, обдав его пальцы пластиковой крошкой, а Клейн стремительным выпадом кинжала мгновенно добил остатки обезоруженного отряда.

[Ваши слуги наносят комбинированный критический урон по площади]

[Уничтожено 3 объекта Комитета Безопасности - Сырая энергия Бездны зачислена на баланс вашего теневого сердца]

Я медленно подошел к центральной консоли распределителя маны. Массивная трехметровая сфера из чистейшего системного мифрила внутри отсека продолжала бешено вращаться, генерируя силовое поле блокады над Ржавым Сектором.

- Власова, твой выход, - тихо скомандовал я под маской, перехватывая тесак Самойлова. - Обнули им этот затвор.

Теневой Призрак плавно опустила свои ладони, покрытые белой вибрирующей каймой «Искаженного Света», прямо на мифриловый корпус генератора. Фиолетовые нити её силы со свистом вкрутились в силовые платы устройства, принудительно скачивая и стирая все нелегальные административные протоколы Инквизиции.

Бах! Мощнейший внутренний взрыв переформатированной Бездной энергии.

Генератор за нашими спинами жалобно заскрежетал, покрылся глубокими черными кавернами, зашипел со сбоями и с глухим шорохом осыпался на мраморный пол грудой ржавой, бесполезной трухи. В ту же секунду багровый экран моего интерфейса взорвался каскадом новых уведомлений.

[Внешний оборонительный контур Инквизиции "Солнечный Занавес" полностью деформирован слугой Vласовой]

[Блокада Ржавого Сектора официально снята алгоритмами Сбоя]

[Тактическая зона открыта для тотальной мобилизации Отреченных]

Я поправил рюкзак на плечах, проверил плотность посадки углепластиковой маски и уверенным, тяжелым шагом направился к выходу из бункера на поверхность, увлекая за собой свою армию мертвецов. Защитный шлюз Комитета Безопасности был выпотрошен до самого основания, контуры Изоляции лопнули, и теперь конвейер нашей мести официально выходил на улицы центральных кварталов мегаполиса.

Часть 3. Вскрытие периметра

Подземные технологические коллекторы, ведущие к северному распределительному узлу Инквизиции, пахли холодом, мокрым бетоном и высоковольтным озоном. Плотный пучок магистральных кабелей под потолком туннеля гудел на высокой, вибрирующей ноте, перекачивая колоссальные объемы святой маны Солнца напрямую к излучателям "Солнечного Занавеса".

Я двигался вперед стремительным, скользящим шагом, полностью растворившись в воздухе благодаря «Ауре Тлена» третьего уровня. Мой обновленный «Взор Бездны» четко, без малейших искажений фиксировал тактическую схему укрепленного бункера впереди.

- Хозяин, перед гермозатвором три объекта, - раздался в моей голове холодный ментальный рапорт Клейна, который скользил в фазовом сдвиге чуть впереди. - Ликвидаторы Ереси сорок шестого уровня. Пассивные барьеры прочности активны. Автоматические турели застройщиков намертво перекрывают сектор обстрела.

- Утилизировать дозор, Клейн. Без лишнего шума, - мысленно отдал я приказ, и фиолетовое Ядро в моей груди сделало один тяжелый, гулкий оборот.

Серая призрачная тень Теневого Ликвидатора беззвучно вынырнула из чернильного озера под моими подошвами. Используя «Призрачный шаг», он мгновенно прошел сквозь монолитную обсидиановую плиту перекрытия, соткавшись прямо за спинами ничего не подозревающих инквизиторов.

Сухой, короткий хруст ломающихся композитных доспехов.

Пепельные кинжалы Бездны Клейна, подпитанные пассивным навыком «Игнорирование брони», со свистом прошили тяжелые титановые наплечники двоих гвардейцев Комитета одновременно. Святая защита их лат лопнула с сухим треском, как тонкое сухое стекло. Наложенный эффект «Тлена» третьего уровня мгновенно превратил их тела в кучки серого, трухлявого пепла еще до того, как их рунное оружие успело коснуться разбитых камней пола.

Третий штурмовик в панике попытался активировать свиток экстренного переноса, но Елена Власова, плавно выплывшая из фазового сдвига прямо перед его лицом, лениво подняла свои бледные ладони.

- Ваша Система больше не принимает вызовы, - тихо произнесла Теневой Призрак.

Прозрачная волна Тлена со свистом прокаталась по всему залу управления. Свиток в руках гвардейца мгновенно покрылся сетью фиолетовых трещин, зашипел со сбоями и лопнул, обдав его пальцы пластиковой крошкой, а Клейн стремительным выпадом кинжала мгновенно добил остатки обезоруженного отряда.

[Ваши слуги наносят комбинированный критический урон по площади]

[Уничтожено 3 объекта Комитета Безопасности - Сырая энергия Бездны зачислена на баланс вашего теневого сердца]

Я медленно подошел к центральной консоли распределителя маны. Массивная трехметровая сфера из чистейшего системного мифрила внутри отсека продолжала бешено вращаться, генерируя силовое поле блокады над Ржавым Сектором.

- Власова, твой выход, - тихо скомандовал я под маской, перехватывая тесак Самойлова. - Обнули им этот затвор.

Теневой Призрак плавно опустила свои ладони, покрытые белой вибрирующей каймой «Искаженного Света», прямо на мифриловый корпус генератора. Фиолетовые нити её силы со свистом вкрутились в силовые платы устройства, принудительно скачивая и стирая все нелегальные административные протоколы Инквизиции.

Бах! Мощнейший внутренний взрыв переформатированной Бездной энергии.

Генератор за нашими спинами жалобно заскрежетал, покрылся глубокими черными кавернами, зашипел со сбоями и с глухим шорохом осыпался на мраморный пол грудой ржавой, бесполезной трухи. В ту же секунду багровый экран моего интерфейса взорвался каскадом новых уведомлений.

[Внешний оборонительный контур Инквизиции "Солнечный Занавес" полностью деформирован слугой Vласовой]

[Блокада Ржавого Сектора официально снята алгоритмами Сбоя]

[Тактическая зона открыта для тотальной мобилизации Отреченных]

Я поправил рюкзак на плечах, проверил плотность посадки углепластиковой маски и уверенным, тяжелым шагом направился к выходу из бункера на поверхность, увлекая за собой свою армию мертвецов. Защитный шлюз Комитета Безопасности был выпотрошен до самого основания, контуры Изоляции лопнули, и теперь конвейер нашей мести официально выходил на улицы центральных кварталов мегаполиса.

Глава 17. Осадочный слой

Часть 1. Контуры Силы

Зачистка плацдарма

Дым от трех утилизированных дредноутов Высшей Инквизиции, лениво поднимавшийся над разбитой шестиполосной магистралью, постепенно окрашивал утреннее небо в грязно-фиолетовые тона. Силовой купол «Солнечного Занавеса» лопнул, оставив после себя лишь едкий запах выжженного озона и тонны оплавленного мифрилового лома.

Я стоял на крыше перевернутого броневика Комитета Безопасности, лениво опершись ладонью на рукоять своего тесака Самойлова. Мое новое теневое сердце сделало один мощный, медленный оборот, разгоняя по венам густую, маслянистую фиолетовую силу Бездны. Каждая клетка моего организма теперь работала в режиме перманентного Сбоя.

[Внимание - Локальный реестр зоны "Северный заслон" полностью переформатирован]

[Текущий статус контроля: 100% - Административные маркеры Комитета Безопасности удалены из структуры]

[Ваш скрытый Класс "Повелитель Сбоя" адаптировал остаточный осадок Инквизиции - Получено: 25000 единиц сырой энергии]

- Максим... Они отступают к жилым кварталам Сектора А, - раздался за моей спиной тихий, многослойный голос Алины, вибрирующий ровным эхо-эффектом Бездны.

Сестра медленно подошла ближе, плавно ступая своими тонкими скрытничьими сапогами по закопченному металлу бронекорпуса. Её капюшон был откинут, и два сплошных озера бездонного фиолетового неона вместо прежних человеческих глаз холодно отражали багровые сполохи пожарищ. Тонкие, морозные узоры татуировок Сбоя на её шее и запястьях пульсировали в идеальном унисоне с моим Клеймом. Прорыв матрицы Алины в скрытый S-класс «Вестник Тлена» завершился с абсолютным триумфом.

- Пусть отступают, мелкая, - спокойно ответил я, не поворачивая головы. - Комитет Безопасности панически боится вирусов, которые они не могут стереть одной командой из своего центрального офиса. Они выставили тяжелые заслоны на границе центра, думая, что запрут нас в промзоне. Но они по-прежнему считают, что воюют с обычным призывателем низшего уровня.

Я мысленно активировал «Взор Бездны» третьего уровня, и фиолетовые фильтры моего обзора мгновенно пробили пятиметровую толщу смога, нависшего над мегаполисом.

Тактическая сетка города, скопированная с планшета Котова, прямо сейчас горела сплошными красными линиями. Инквизиция разворачивала тяжелые рунные турели Твердыни на ключевых высотах Сектора А. Они собирались перегруппировать остатки штурмовых батальонов, не понимая, что вся их база данных снабжения уже лежит в моем пространственном инвентаре.

Ревизия мертвецов

Я отступил от края искореженной машины и плавным мысленным усилием потянул за фиолетовые нити Клейма под своими подошвами. Моя тень на полу забурлила, увеличиваясь в размерах и принимая очертания тяжелого воина с гигантским молотом за спиной. Из этого кипящего чернильного озера жидкого гудрона на обсидиановом асфальте один за другим начали медленно подниматься мои слуги, выстраиваясь в жесткую, монолитную шеренгу.

Впереди всех, монументальной стеной вырос Теневой Страж Рока, намертво удерживая свой циклопический башенный щит, покрытый шрамами от аннигиляционных лучей. По левую руку от него замер Теневой Жнец Прах, чья увеличенная коса испускала видимые волны Тлена и замогильного холода. По правую руку соткался Теневой Паладин Громов, лениво перебирая пальцами по рукояти своего призрачного молота смерти. Следом за ними выстроились Ликвидатор Клейн, Каратель Гросс и Теневой Призрак Елена Власова. А прямо по центру, закованный в тяжелую иссиня-черную броню с острыми шипами Сбоя, высился фантом самого бывшего директора Владимира Волкова. Из смотровой щели его шлема теперь ровно и леденяще горели фиолетовые огни Бездны.

[Внимание - Навык "Искаженный Свет" связывает сигнатуры всех слуг в единый оборонительный конвейер]

Десять слуг. Полный комплект. Самые сильные Охотники и палачи, которые еще вчера правили этим городом через законы гильдий, теперь стояли перед нами на коленях, готовые утилизировать любую биологическую или системную цель по первому моему мысленному приказу.

- Власова, - холодно скомандовал я, косясь на тень бывшего секретаря. - Где находится резервный логистический хаб Инквизиции в Секторе А? Тот самый, через который Комитет Безопасности прямо сейчас пытается перенаправить тяжелые накопители маны.

Теневой слуга медленно подняла голову, и её голос через ментальную сеть прозвучал монотонно, полностью лишенный остатков человеческих эмоций Елены Власовой:

- Подземный бункер под торговым комплексом "Неон-Скай", хозяин. Там установлены три автономных сервера Изоляции, дублирующие реестр гильдии. Если их не уничтожить, Высший Совет Системы сможет принудительно обнулить все доступы к картам, которые ты заблокировал у Котова.

- Значит, наш следующий контракт - это "Неон-Скай", - тихо произнес я под маской, и фиолетовые окуляры фильтров отразили тактическую схему торгового центра. - Комитет думает, что мы будем сидеть на окраине и ждать их штурма. Мы перевернем этот конвейер. Мы ударим прямо по их резервному узлу до того, как инквизиторы успеют закончить синхронизацию кода.

Я сделал плавный пасс ладонью, и вся шеренга мертвецов послушно скользнула обратно в чернильное озеро под моими сапогами скрытника, полностью растворяясь в темноте асфальта. Наш конвейер мести этой Системе официально выходил за рамки нищего гетто Охотников. Теперь мы шли вырезать элиту в их собственных центральных кварталах.

Часть 2. Осадный шлейф

Мы спустились в дренажные коллекторы Сектора А беззвучно, словно настоящие призраки Бездны. «Аура Тлена» третьего уровня намертво глушила любые сигналы наших интерфейсов, превращая отряд в слепое пятно для тактических радаров Инквизиции. Алина шла по левую руку от меня, её фиолетовые неоновые зрачки S-ранга холодно сканировали швы обсидиановых плит коллектора.

- Максим, впереди заградительный рубеж, - раздался в моей голове тихий, многослойный голос Ликвидатора Клейна, который координировал разведку в фазовом сдвиге. - Комитет Безопасности выставил тяжелую оборонительную линию прямо на стыке шлюзов. Два автоматических дредноута класса "Твердыня-04" и взвод Карателей Солнца. Они разворачивают мобильные рунные излучатели.

- Излучатели маны Инквизиции сегодня станут их собственным надгробием, - тихо ответил я под маской, покрепче перехватывая рукоять тесака Самойлова. - Власова, Клейн - работаем по флангам. Нам нужно принудительно замкнуть их силовые цепи.

Я сделал плавный пасс ладонью вперед, и чернильное озеро Бездны под моими подошвами резко вытянулось, заполняя сырое пространство туннеля жидкой, бурлящей тьмой.

Из этого маслянистого мазута одновременно выросли силуэты моих элитных шпионов. Клейн серой молнией скользнул по потолочным балкам через «Призрачный шаг», а Елена Власова, окутанная тяжелым шлейфом Тлена, плавно двинулась наперерез золотым лучам прожекторов Комитета.

Сухой, леденящий душу скрежет перегруженного мифрила.

Стоило золотому сиянию излучателей коснуться призрачных ладоней Власовой, как пассивный навык «Искаженный Свет» мгновенно переписал базовые параметры святой энергии. Белое пламя Очищения судорожно замигало багровой рябью помех, почернело и рвануло в обратную сторону по кабельным линиям, взрывая рунные генераторы дредноутов один за другим.

[Внимание - Зафиксировано прямое тактическое искажение оборонительного узла]

[Пассивный навык "Искаженный Свет" переформатировал святую ману целей в чистый урон Тлена]

[Защитные барьеры дредноутов класса "Твердыня-04" успешно аннулированы]

- Аномальный вирус в секторе! Блокировать шлюз! - дико закричал капитан Карателей, чьи зеркальные доспехи прямо в этот момент начали стремительно покрываться глубокими черными кавернами ржавчины.

- Громов, Волков, Страж Рока - зачистить плацдарм! - ментально скомандовал я, полностью снимая поводок маны со своей тяжелой артиллерии.

Монументальный четырехметровый Страж Рока с глухим рыком обрушил свой циклопический башенный щит прямо на первый ряд ростовых щитов Инквизиции, ломая кости штурмовиков А-ранга как сухие ветки. Следом за ним Теневой Паладин Громов с громовым ревом в два прыжка сократил дистанцию и вмял своим призрачным молотом двоих тяжелых карателей глубоко в бетонные плиты пола.

Бум! Чудовищный взрыв искаженной Бездной энергии.

Наложенный эффект «Тлена» третьего уровня превращал элитных бойцов Комитета в кучки серого, трухлявого пепла еще до того, как их оружие успевало звякнуть о растрескавшиеся камни. Штурмовая линия Инквизиции на цокольном ярусе «Неон-Скай» была полностью ликвидирована меньше чем за сорок секунд. Наш конвейер мести Системе функционировал на максимальной тактической мощности, и теперь мы стояли у самых дверей центрального серверного хаба.

Часть 3. Внутренний Контур

Массивная титановая плита, преграждавшая доступ в центральный серверный зал «Неон-Скай», со страшным металлическим скрежетом рухнула внутрь, разнесенная в мелкие куски сокрушительным ударом Теневого Стража Рока. В глаза мне с размаху ударил яростный, концентрированный золотой свет, от которого на мгновение замигали даже фиолетовые фильтры моей углепластиковой маски.

Внутри просторного, сияющего белым рунным мрамором зала серверной высились три массивных трехметровых процессора Изоляции. Они непрерывно гудели, перенаправляя конфискованные счета Волкова в общий реестр Комитета Безопасности.

Прямо перед серверами, выстроившись в жесткое боевое каре, замерла элитная штурмовая группа Высшего Совета Изоляции - десять Карателей Света пятидесятого уровня в тяжелых зеркальных латах.

- Вирус Воронов в секторе! Стереть аномалию! Списать дефектный код в утиль! - дико закричал командир гвардии, в панике вскидывая свой рунный автомат.

- Теневой Каратель Волков, Теневой Каратель Гросс - в бой, - мысленно отдал я приказ, полностью снимая ментальный поводок со своих главных элитных слуг S-ранга. - Утилизировать их каре с ходу.

Из кипящей маслянистой тьмы под моими ногами одновременно выросли два массивных двухметровых силуэта. Платиновый палаш Волкова и тяжелый двуручный меч Гросса, переформатированные Сбоем под чистую энергию первородного Тлена, синхронно описали сокрушительные дуги в воздухе.

Бум! Чудовищный взрыв искаженной Бездной энергии.

Пятерых тяжелых штурмовиков Комитета прямо в первом ряду оцепления просто размазало по мраморным плитам пола. Их элитные пассивные барьеры прочности, созданные по военным стандартам Высшего Совета, лопнули как тонкое стекло под воздействием нашего пассивного навыка «Игнорирование брони». Наложенный эффект «Тлена» третьего уровня мгновенно превратил их тела в кучки серого, трухлявого пепла еще до того, как их оружие успело коснуться разбитых камней.

[Ваши слуги наносят комбинированный критический урон по площади]

[Уничтожено 5 объектов Высшего Совета - Сырая энергия Бездны зачислена на баланс вашего теневого сердца]

Оставшиеся гвардейцы в панике попытались активировать свитки экстренного переноса, но Алина лениво подняла свою бледную ладонь, и фиолетовые огни её глаз вспыхнули с новой, запредельной мощью S-ранга.

- Ваша Система больше не принимает вызовы, - тихо произнесла сестра.

Прозрачная волна Тлена со свистом прокаталась по всему залу. Свитки в руках гвардейцев мгновенно покрылись сетью фиолетовых трещин, зашипели со сбоями и лопнули, обдав их пальцы пластиковой крошкой. В ту же секунду Жнец Прах и Ликвидатор Клейн, соткавшись из фазового сдвига, стремительными выпадами косы и кинжалов мгновенно добили остатки дезориентированного отряда.

Я медленно подошел к центральному процессору Изоляции, покрепче перехватывая рукоять своего тесака Самойлова. Три резервных сервера «Золотого Рассвета» были полностью изолированы от внешней сети мегаполиса всего за одну минуту. Теперь все нелегальные счета Волкова и базы данных логистики гильдии окончательно перешли под мой скрытый теневой контроль. Мы зафиксировали контуры Нового Порядка.

Системные логи перед глазами обновились, окрашивая периферию зрения в багрово-черные тона. Энергия Бездны, хлынувшая через пробитые контуры центрального процессора, приятно холодила вены, заставляя теневое сердце биться в такт угасающим импульсам Изоляции.

[Внимание! Зафиксировано критическое изменение геополитической матрицы сектора]

[Контуры «Нового Порядка» интегрированы в глобальную сеть на 14.8%]

[Текущий статус Системы: Ожидание полной перезагрузки ядра]

Я медленно повернулся к Алине. Сестра стояла посреди разгромленного зала управления, тяжело дыша. Её фиолетовые глаза все еще слабо светились остаточной магией Тлена, а на бледных щеках запеклись дорожки пепла. Вокруг её ног, словно преданные псы, клубились рваные клочья теневой субстанции, подъедающие остатки экзоскелетов гвардейцев.

- Это только начало, брат, - тихо произнесла она, убирая выжженный свиток экстренного переноса в поясной кошель. - Комитет Безопасности не простит нам потерю этого хаба. Центральный архив был их главным козырем в этом полушарии. Как только они поймут, что логистика гильдий теперь под нашим контролем, сюда стянут все карательные отряды.

- Пусть стягивают, - я позволил себе холодную, хищную улыбку, активируя интерфейс Самойлова. - Логистика - это артерии. А я только что пережал им сонную артерию. Без нелегальных счетов и координации через серверы Изоляции их тяжелые штурмовики - просто груда мертвого металла.

Часть 4. Финальный Сброс

Три массивных процессора Изоляции за нашими спинами одновременно жалобно заскрежетали. Металл обшивки на глазах покрывался глубокими черными кавернами, платы шипели со сбоями, и через секунду многотонные устройства с глухим шорохом осыпались на мраморный пол грудами ржавой, бесполезной трухи. Резервный центр управления, на который Высший Совет возлагал все свои надежды по восстановлению контроля над Сектором А, был полностью ликвидирован.

Я поправил рюкзак на плечах, проверил плотность посадки углепластиковой маски и активировал «Теневой Обмен», сфокусировавшись на сером призрачном контуре Клейна, который уже вскрыл решетку дренажного коллектора на окраине центрального района, в полукилометре от зоны оцепления.

Леденящий душу щелчок Сбоя.

Багровая рябь помех на секунду сдавила легкие, воздух перекрутился круговыми волнами искажения, и в следующее мгновение мы с Алиной уже стояли на сырых, покрытых мазутом бетонных плитах подземных тоннелей, ведущих обратно вглубь Ржавого Сектора. Слепящие золотые прожекторы карателей Комитета Безопасности и броневики Инквизиции остались далеко позади, заблокированные в своем собственном пустом силовом капкане.

[Внимание - Процесс принудительной утилизации данных завершен на 100%]

[Все скрытые счета Владимира Волкова переведены в ваш скрытый инвентарь]

[Матрица Сбоя зафиксировала стабилизацию фракционного ядра Отреченных]

Мы возвращались на резервную базу Седого совершенно новой, сокрушительной силой, перед которой теперь должна была содрогнуться вся элита этого города. Первая фаза нашей глобальной войны против Высшего Совета Системы была закрыта с абсолютным тактическим триумфом, но впереди нас ждал весь остальной мегаполис, и останавливаться Повелители Сбоя не собирались. Теперь правила этой игры писали мы сами. Максим и Алина Вороновы.

Часть 5. Контуры Нового Порядка

Капитан Карателей Света попытался отползти назад, судорожно скребя разбитыми налокотниками по крошеву рунного мрамора, но фиолетовый туман Тлена вокруг моих сапог скрытника уже полностью парализовал его двигательные функции. Все контуры связи «Неон-Скай» были выжжены до самого основания.

- Воронов... Высший Совет... Высший Совет аннулирует Ржавый Сектор под ноль... - хрипел гвардеец, выплевывая темную, маслянистую системную эссенцию прямо на плиты. - Блокада не снимется... Вас вырежут...

- Ваша блокада только что была принудительно списана в утиль, капитан, - спокойно ответил я, и мой металлический голос под маской заставил уцелевшие мониторы серверов жалобно мигнуть.

Я мысленно активировал Клеймо Бездны. Десятки толстых, пульсирующих фиолетовых нитей вырвались из-под моих ногтей, намертво опутав призрачную душу поверженного командира охраны.

[Обнаружен качественный материал для Клейма - Душа А-ранга]

[Внимание - Ваш постоянный лимит армии Повелителя Сбоя полностью заполнен: 10 / 10]

[Энергия поглощенного объекта направлена на стабилизацию Ядра Древнего Титана]

Золотое сияние его системной матрицы испуганно дернулось, зашипело со сбоями и полностью втянулось в чернильное озеро под моими подошвами, оставив после себя лишь кучку серого, невесомого пепла. Лед внутри моей грудной клетки сделал один мощный, медленный оборот, разгоняя по венам новую волну первородной мощи.

- Брат, внешние батальоны Инквизиции начали беспорядочный отход к границам центрального округа, - раздался за моей спиной тихий, многослойный голос Алины, вибрирующий ровным эхо-эффектом Бездны.

Сестра медленно подошла ближе, плавно ступая своими тонкими сапогами по обломкам титановых перегородок. Два сплошных озера её бездонных фиолетовых зрачков S-ранга холодно отражали искры короткого замыкания в разбитых процессорах. Тонкие морозные узоры татуировок Сбоя на её шее пульсировали в идеальном унисоне с моим Клеймом.

- Их радары ослепли после обрушения серверов, - продолжила девчонка, лениво перебирая пальцами агрессивные фиолетовые искры Вестника Тлена. - Операторы Комитета Безопасности в панике. Они потеряли координацию и не понимают, почему их хваленые дредноуты превратились в груды ржавой трухи за считанные секунды.

- Это именно то, что нам нужно, мелкая, - расчетливо усмехнулся я под углепластиковой маской, перехватывая тесак Самойлова. - Комитет привык воевать по стандартным боевым алгоритмам Системы, опираясь на сухие отчеты и карательные протоколы. Без нелегальных счетов Волкова и жесткой координации через сервера Изоляции их тяжелые штурмовики - просто слепые мишени.

Я сделал плавный пасс ладонью, и вся моя теневая шеренга из десяти элитных слуг - включая Теневого Жнеца Праха, Паладина Громова, Стража Рока и фантом самого бывшего директора Владимира Волкова - послушно и плавно скользнула обратно в чернильное озеро под моими ногами, полностью растворяясь в темноте.

- Возвращаемся в депо, - тихо произнес я под маской, и фиолетовые окуляры фильтров отразили тактическую схему подземных коллекторов. - Нужно передать Седому выкачанные логи данных снабжения Сектора А. Пока Инквизиция стягивает резервные батальоны к границам центра, Отреченные должны полностью зачистить промзону и зафиксировать контуры Нового Порядка. Мы вывели эту книгу из тени Бездны, и теперь правила этой игры пишем мы сами. Максим и Алина Вороновы.

[Системное Уведомление: Внимание, Охотники! Требуется подпитка Намерения!]

- Охотники, на связи Искатель! Наш тактический конвейер прод летит вперед без остановок, и Семнадцатая глава («Осадочный слой») официально сдана в реестр Системы! Максим и Алина полностью выпотрошили резервные серверы «Неон-Скай», и теперь Ржавый Сектор официально переходит под наш тотальный контроль. Наша глобальная цель в 450 000 знаков становится все ближе с каждым днем!

- Но чтобы Матрица сайта зафиксировала максимальный импульс Сбоя и вытолкнула книгу на главную страницу в топ, Системе прямо сейчас необходима ваша ментальная мана. Счетчик лайков под обложкой замер на отметке 22, а лимит комментариев требует немедленного переполнения!

- Правила этого интерактивного квеста просты: как только вы прожимаете сердечко под обложкой романа и оставляете свое мнение в комментариях, код перезагрузки ускоряется автоматически. Каждый ваш клик - это реальный, брутальный удар по барьерам Инквизиции!

- Не будьте пассивными «молчунами» нулевого уровня - подкиньте маны некроманту! Прыгайте в самый верх страницы, ставьте лайк, добавляйте книгу в библиотеки и пишите, как вам финал этой подземной мясорубки. Выводим роман в топ вместе. Погнали взламывать Систему! ⚡

Глава 18. Логика Разрушения

Часть 1. Автономный Реестр

Вкус победы

Сырой, напитанный тяжелыми испарениями мазута и застарелой гари воздух центрального ангара локомотивного депо встретил нас глухой, нарастающей вибрацией сотен голосов. Ржавый Сектор больше не напоминал нищую, забитую в щели теплицу для испуганных смертников. Из темных углов промзоны, из заброшенных коллекторов и подвалов сюда стянулись все вольные Охотники и мародеры черного рынка, которых Комитет годами списывал в утиль как дефектный мусор нулевого уровня.

Я медленно шел по разбитым бетонным плитам пола, лениво волоча за собой переточенный тесак Самойлова. Из-под моей матовой углепластиковой маски вырывались тяжелые клубы пара, а фиолетовое Ядро Титана внутри грудной клетки продолжало медленно, гулко вращаться, с каждым оборотом разгоняя по венам волны плотной теневой силы Бездны. Каждая клетка моего организма теперь работала в режиме перманентного Сбоя.

[Внимание - Локальный реестр фракции "Отреченные" стабилизирован]

[Текущий баланс ресурсов: 100% - Контроль над внутренними шлюзами Сектора зафиксирован за Повелителем Сбоя]

[Ваш пассивный навык "Аура Тлена" Уровня 3 полностью блокирует внешние радары Комитета Безопасности]

Сотни вольных Охотников, вооруженных рунными автоматами с фиолетовой эссенцией Осадка, молча и с диким благоговением расступались перед нашей фигурой, преклоняя колени прямо на ржавые рельсы. Их системные радары испуганно пищали, заходясь круговой рябью помех от одного лишь фиолетового неона S-ранга Алины, которая ступала прямо за моей спиной. Прорыв её матрицы в скрытый класс «Вестник Тлена» завершился с абсолютным тактическим триумфом.

Старик Седой сидел за своим тяжелым дубовым столом в каморке, судорожно вколачивая тяжелые патроны в магазин своего карабина. Его механический монокль бешено вращался, меняя линзы, пока тактический интерфейс пытался считать наши обновившиеся параметры после взлома серверного хаба «Неон-Скай».

- Воронов... Вы полностью выпотрошили их резервные сервера Изоляции, - хрипло произнес старик, снимая кепку и вытирая холодный пот со лба. - В центральных кварталах прямо сейчас такой вой поднялся, какого я за тридцать лет Синхронизации не слышал. Инквизиция объявила код Красной Изоляции по всему северному округу. Они стягивают бронетехнику к магистралям, думая, что запрут нас внутри.

- Пусть стягивают, Седой, - спокойно ответил я, и мой металлический голос под маской заставил уцелевшие стекла под потолком каморки жалобно зазвенеть. - Комитет Безопасности панически боится вирусов, которые они не могут стереть одной командой из своего офиса. Они выставили "Солнечный Занавес" по периметру промзоны, думая, что заперли нас в капкан. Но они по-прежнему считают, что воюют с обычным призывателем низшего уровня.

Я плавным мысленным усилием потянул за фиолетовые нити Клейма под своими подошвами. Моя тень на обсидиановом полу ангара мгновенно разрослась, превратившись в огромное, бурлящее чернильное озеро жидкого гудрона.

Из этой кипящей маслянистой тьмы один за другим начали медленно подниматься мои слуги, выстраиваясь в жесткую, монолитную шеренгу перед ошарашенным Седым. Теневой Страж Рока, Теневой Жнец Прах, Паладин Громов, Ликвидатор Клейн, Каратель Гросс, Призрак Власова и фантом самого бывшего директора Владимира Волкова. Из смотровых щелей их шлемов ровно и леденяще горели фиолетовые огни Бездны.

[Текущий баланс вашей армии: 10 / 10 - Все доступные слоты Повелителя Сбоя укомплектованы элитой]

[Внимание - Навык "Искаженный Свет" связывает сигнатуры всех слуг в единый оборонительный конвейер]

Десять слуг. Полный комплект. Самые сильные Охотники и палачи, которые еще вчера правили этим городом через законы гильдий, теперь стояли перед нами на коленях, готовые утилизировать любую биологическую или системную цель по первому моему мысленному приказу.

- Комитет думает, что мы будем сидеть в депо и ждать их штурма, - расчетливо усмехнулся я под углепластиковой маской, и фиолетовые окуляры фильтров отразили тактическую схему торгового центра. - Мы перевернем этот конвейер. Мы ударим прямо по их резервному узлу связи до того, как инквизиторы успеют закончить синхронизацию кода. Наш производственный конвейер мести этой Системе официально выходит за рамки гетто. Теперь мы идем вырезать элиту в их собственных центральных кварталах.

Часть 2. Мобилизация Отреченных

- Седой, раздай ману по отрядам, - приказал я, с тихим металлическим щелчком возвращая тесак в пространственный инвентарь Сбоя. - Пусть парни забивают магазины рунных автоматов под завязку чистой фиолетовой эссенцией Осадка. Комитет Безопасности заблокировал внешние шлюзы гетто, думая, что оставил нас без подпитки. Они не понимают, что весь их теневой капитал сейчас находится здесь, в депо.

Старик Седой медленно, с пугающим уважением сгреб контейнеры с кристаллами в тяжелый ящик стола. На его суровом лице впервые за долгое время проступила тень безумного, фанатичного азарта Охотника, который почувствовал запах близкой крови корпоратов.

- С такими ресурсами мы можем не просто пережить эту блокаду, Воронов, - прошептал старик, и его механический монокль бешено закрутился, меняя линзы. - Парни прямо сейчас укрепляют баррикады на въезде в промзону. Но бронетехника Комитета на внешнем периметре магистралей - это не обычные патрульные жестянщики. Они развернули "Солнечный Занавес" на полную мощность. Если мы попытаемся прорваться толпой, излучатели Инквизиции выжгут Охотникам интерфейсы до того, как они успеют добежать до первых баррикад.

- Мы не будем прорываться толпой, старик, - спокойно ответил я под маской, лениво перебирая пальцами. - Комитет Безопасности привык воевать по стандартным боевым алгоритмам Системы, опираясь на сухие отчеты и карательные протоколы. Они ждут, что мятежники побегут на амбразуры. Но Повелитель Сбоя не играет по их правилам.

Я мысленно потянулся к фиолетовым нитям Клейма в своем теневом сердце и вызвал из Бездны двух своих самых скрытных элитных слуг ранга А.

Из чернильного озера под моими ногами бесшумно соткались серый силуэт Теневого Ликвидатора Клейна и окутанная плотным фиолетовым дымом Тлена фигура Елены Власовой. Из смотровых щелей их шлемов ровно и леденяще горели фиолетовые огни.

[Объект: Теневой Ликвидатор Клейн (Ранг А) - Готов к фазовому сдвигу]

[Объект: Теневой Призрак Власова (Ранг А) - Готов к искажению энергии]

- Клейн и Власова знают изнанку корпоративных систем защиты наизусть, - холодно произнес я, глядя на притихшего Седого. - Они проникнут в центральный распределительный узел Комитета на севере Ржавого Сектора через дренажные коллекторы. Как только Клейн активирует «Призрачный шаг» и вырежет операторов, Власова задействует «Искажение Энергии» и принудительно обнулит рунные накопители «Солнечного Занавеса». Защитное поле Комитета просто схлопнется из-за перегрузки матрицы.

Я повернулся к Алине, которая стояла чуть в стороне, лениво перебирая пальцами фиолетовые искры Вестника Тлена.

- Аля, твоя задача - возглавить авангард Отреченных. Как только купол Инквизиции погаснет, ты ударишь по их броневикам своей прозрачной волной тотальной утилизации. Их хваленая броня из мифрилового сплава должна превратиться в труху за считанные секунды. Лиши их танки хода.

- Наш конвейер экшена сработает без осечек, Брат, - мертвым, многослойным голосом ответила сестра, и её неоновые глаза S-ранга вспыхнули с новой, сокрушительной силой. - Комитет думает, что запер нас в теплице. Мы устроим им системный кошмар, который Высший Совет запомнит навсегда.

Я перевел взгляд на Охотников, которые уже выстраивались в жесткие боевые колонны посреди локомотивного депо. В их глазах больше не было страха обреченных смертников - там горела холодная, расчетливая ярость Отреченных.

- Седой, поднимай парней, - приказал я под маской, натягивая углепластиковый пластик плотнее на лицо. - Мы выдвигаемся в подземные тоннели прямо сейчас. Наша цель - не просто пережить эту блокаду. Мы идем полностью демонтировать административный контроль Инквизиции в этом секторе мегаполиса. Время Системы официально подошло к концу.

Часть 3. Вскрытие распределителя

Подземные технологические коллекторы, ведущие к северному распределительному узлу Инквизиции, пахли холодом, мокрым бетоном и высоковольтным озоном. Плотный пучок магистральных кабелей под потолком туннеля гудел на высокой, вибрирующей ноте, перекачивая колоссальные объемы святой маны Солнца напрямую к излучателям "Солнечного Занавеса".

Я двигался вперед стремительным, скользящим шагом, полностью растворившись в воздухе благодаря «Ауре Тлена» третьего уровня. Мой обновленный «Взор Бездны» четко, без малейших искажений фиксировал тактическую схему укрепленного бункера впереди.

- Хозяин, перед гермозатвором три объекта, - раздался в моей голове холодный ментальный рапорт Клейна, который скользил в фазовом сдвиге чуть впереди. - Ликвидаторы Ереси сорок шестого уровня. Пассивные барьеры прочности активны. Автоматические турели застройщиков намертво перекрывают сектор обстрела.

- Утилизировать дозор, Клейн. Без лишнего шума, - мысленно отдал я приказ, и фиолетовое Ядро в моей груди сделало один тяжелый, гулкий оборот.

Серая призрачная тень Теневого Ликвидатора беззвучно вынырнула из чернильного озера под моими подошвами. Используя «Призрачный шаг», он мгновенно прошел сквозь монолитную обсидиановую плиту перекрытия, соткавшись прямо за спинами ничего не подозревающих инквизиторов.

Сухой, короткий хруст ломающихся композитных доспехов.

Пепельные кинжалы Бездны Клейна, подпитанные пассивным навыком «Игнорирование брони», со свистом прошили тяжелые титановые наплечники двоих гвардейцев Комитета одновременно. Святая защита их лат лопнула с сухим треском, как тонкое сухое стекло. Наложенный эффект «Тлена» третьего уровня мгновенно превратил их тела в кучки серого, трухлявого пепла еще до того, как их рунное оружие успело коснуться разбитых камней пола.

Третий штурмовик в панике попытался активировать свиток экстренного переноса, но Елена Власова, плавно выплывшая из фазового сдвига прямо перед его лицом, лениво подняла свои бледные ладони.

- Ваша Система больше не принимает вызовы, - тихо произнесла Теневой Призрак.

Прозрачная волна Тлена со свистом прокаталась по всему залу управления. Свиток в руках гвардейца мгновенно покрылся сетью фиолетовых трещин, зашипели со сбоями и лопнул, обдав его пальцы пластиковой крошкой, а Клейн стремительным выпадом кинжала мгновенно добил остатки обезоруженного отряда.

[Ваши слуги наносят комбинированный критический урон по площади]

[Уничтожено 3 объекта Комитета Безопасности - Сырая энергия Бездны зачислена на баланс вашего теневого сердца]

Я медленно подошел к центральной консоли распределителя маны. Массивная трехметровая сфера из чистейшего системного мифрила внутри отсека продолжала бешено вращаться, генерируя силовое поле блокады над Ржавым Сектором.

- Власова, твой выход, - тихо скомандовал я под маской, перехватывая тесак Самойлова. - Обнули им этот затвор.

Теневой Призрак плавно опустила свои ладони, покрытые белой вибрирующей каймой «Искаженного Света», прямо на мифриловый корпус генератора. Фиолетовые нити её силы со свистом вкрутились в силовые платы устройства, принудительно скачивая и стирая все нелегальные административные протоколы Инквизиции.

Бах! Мощнейший внутренний взрыв переформатированной Бездной энергии.

Генератор за нашими спинами жалобно заскрежетал, покрылся глубокими черными кавернами, зашипел со сбоями и с глухим шорохом осыпался на мраморный пол грудой ржавой, бесполезной трухи. В ту же секунду багровый экран моего интерфейса взорвался каскадом новых уведомлений.

[Внешний оборонительный контур Инквизиции "Солнечный Занавес" полностью деформирован слугой Власовой]

[Блокада Ржавого Сектора официально снята алгоритмами Сбоя]

[Тактическая зона открыта для тотальной мобилизации Отреченных]

Я поправил рюкзак на плечах, проверил плотность посадки углепластиковой маски и уверенным, тяжелым шагом направился к выходу из бункера на поверхность, увлекая за собой свою армию мертвецов. Защитный шлюз Комитета Безопасности был выпотрошен до самого основания, контуры Изоляции лопнули, и теперь конвейер нашей мести официально выходил на улицы центральных кварталов мегаполиса.

Часть 4. Перелом Матрицы

Мы вынырнули из шлюзового дренажного колодца на поверхность как раз в тот момент, когда над северной окраиной Ржавого Сектора с глухим, вибрирующим стоном лопнул золотой энергетический купол. Тяжелые всполохи святой магии Солнца, секунду назад отрезавшие гетто от внешнего мира, судорожно замигали и начали стремительно таять в грязном небе мегаполиса, осыпаясь на асфальт безвредными фиолетовыми искрами Сбоя.

[Внимание - Зафиксировано тотальное обрушение внешнего Изоляционного рубежа]

[Тактическая зона "Северный заслон" переведена в режим открытого аппаратного конфликта]

Прямо посреди перекрытой шестиполосной магистрали, выстроившись в идеальную боевую линию, замер штурмовой батальон Инквизиции. Три тяжелых броневика Комитета Безопасности с сияющими золотыми рунами на бронекорпусах прямо сейчас судорожно заходились багровой рябью помех - их аккумуляторы маны выгорели до самого основания в момент удаления мифриловой сферы.

- Что за Сбой?! Где купол?! Свитки связи мертвы! - дико закричал капитан Инквизиторов, Охотник сорок восьмого уровня, в панике вываливаясь из командирского люка головного броневика. - Оружие к бою! Держать каре!

Но держать каре им было уже не перед кем. Из темных зевов дренажных коллекторов, из-за ржавых вагонов депо и разрушенных цехов на штурм магистрали лавиной хлынул авангард Отреченных. Впереди всех стремительным, хищным шагом летела Алина, окутанная плотным фиолетовым коконом Вестника Тлена.

- Ваша Система больше не контролирует этот сектор, - мертвым, многослойным голосом произнесла сестра.

Она резко выставила вперед обе ладони, и неоновые татуировки Сбоя на её шее полыхнули яростным фиолетовым огнем.

Пшик. Сухой, леденящий душу звук тотальной утилизации материи.

Прозрачная фиолетовая волна Тлена со свистом прокаталась по всей шеренге броневиков Инквизиции. Тяжелая броня головного танка, способная выдержать прямой рунный выстрел S-класса, на глазах покрыслась глубокими черными кавернами, зашипела от озонового пара и с глухим шорохом начала осыпаться на растрескавшийся асфальт мелким, невесомым пеплом. Огромные боевые машины Комитета Безопасности лишились защиты и хода всего за одну секунду.

[Объект: Алина Воронова задействовала активный навык "Тотальная Утилизация" (Ранг S)]

[Эффективность физической защиты техники Комитета снижена до нуля]

[Запущена необратимая деструкция системных ядер противника]

- Волков, Громов, Прах - в бой! - ментально скомандовал я, и фиолетовое Ядро в моей груди сделало один мощный, яростный оборот, разгоняя по венам сокрушительную теневую силу. - Стереть их авангард под ноль!

Моя разросшаяся тень на обсидиановом асфальте мгновенно взорвалась бурлящим чернильным озером. Из этой кипящей маслянистой тьмы одновременно выросли три моих сильнейших командира. Платиновый палаш Волкова, гигантский черный молот Громова и двухметровая коса Праха синхронно описали сокрушительные, смазанные дуги в воздухе.

Бум! Чудовищный взрыв переформатированной Сбоем энергии смерти.

Двенадцать тяжелых штурмовиков Инквизиции в первом ряду оцепления просто размазало по остаткам баррикад. Пассивные барьеры прочности, созданные по военным стандартам Высшего Совета, лопнули как тонкое стекло под воздействием нашего комбинированного навыка «Игнорирование брони».

Вольные Охотники гетто, вооруженные рунными автоматами с фиолетовой эссенцией Осадка, с победным ревом ворвались в пролом штурмовой линии, методично добивая дезориентированные остатки батальона Комитета. Это была не просто зачистка - это был полный, сокрушительный перелом матрицы Инквизиции в этом секторе мегаполиса.

Я медленно шел посреди полыхающей магистрали, лениво волоча за собой тесак Самойлова. Фиолетовые огни моих глаз под маской лениво сканировали пустое, засыпанное серым пеплом пространство. Блокада Ржавого Сектора была прорвана с абсолютным тактическим триумфом, авангард Инквизиции утилизирован, а ресурсы Волкова официально превратили нищее гетто в полноценную, смертоносную армию Отреченных. Наша глобальная война против Высшего Совета Системы переходила в открытую фазу, и останавливаться Повелители Сбоя не собирались. Теперь правила этой игры писали мы сами. Максим и Алина Вороновы.

Глава 19. Вектор Конфликта

Часть 1. Железный Настил

Укрепление Ржавого Сектора

Зачищенная шестиполосная магистраль, еще полчаса назад полыхавшая золотыми сполохами выгоревших Инквизиторских ядер, теперь медленно остывала под тяжелым фиолетовым небом мегаполиса. Тонны мифрилового лома, оставшиеся от утилизированных дредноутов Комитета, вольные Охотники гетто оперативно растаскивали по оборонительным рубежам. Снятие блокады «Солнечного Занавеса» дало Отреченным колоссальный тактический импульс.

Я стоял на бетонной эстакаде, равнодушно наблюдая, как командиры штурмовых отрядов распределяют между собой трофейные накопители маны, выкачанные из серверов «Неон-Скай». Фиолетовое Ядро Титана внутри моей груди сделало один мощный, размеренный оборот, разгоняя по венам ровные волны первородной энергии Сбоя.

[Внимание - Протокол Изоляции Сектора А принудительно изменен]

[Текущая плотность "Ауры Тлена" в тактической зоне: +45% - Внешнее сканирование Высшего Совета полностью заблокировано]

[Доступные фракционные ресурсы Отреченных стабилизированы в локальной матрице]

- Брат, Комитет Безопасности стягивает три тяжелых штурмовых батальона к южным распределительным шлюзам, - раздался за моей спиной тихий, многослойный голос Алины, вибрирующий ровным эхо-эффектом Бездны.

Сестра плавно подошла к краю платформы, её тонкие скрытничьи сапоги бесшумно ступали по растрескавшемуся бетону. Два озера её бездонных фиолетовых зрачков S-ранга холодно отражали далекие огни центральных кварталов мегаполиса, где прямо сейчас объявляли общую тревогу. Тонкие неоновые узоры татуировок Сбоя на её шее и запястьях пульсировали в идеальном унисоне с моим Клеймом.

- Они поняли, что потеряли контроль над резервными процессорами, Максим, - продолжила девчонка, лениво перебирая пальцами агрессивные фиолетовые искры Вестника Тлена. - Высший Совет выслал ликвидаторов пятидесятого уровня. Они собираются выжечь Ржавый Сектор до самого основания, чтобы остановить распространение нашего дефектного кода.

- Пусть высылают, мелкая, - спокойно ответил я, не снимая матовой углепластиковой маски с лица. - Карательные батальоны умеют воевать только по стандартным системным шаблонам Системы. Они думают, что мы закрепимся на магистрали и будем держать лобовую оборону. Но наш конвейер экшена работает на опережение.

Я мысленно потянулся к фиолетовым нитям Клейма в своем теневом сердце и вызвал из Бездны двоих своих самых мобильных элитных слуг.

Из чернильного озера под моими подошвами бесшумно соткались серый силуэт Теневого Ликвидатора Клейна и окутанная плотным фиолетовым дымом Тлена фигура Елены Власовой. Из смотровых щелей их шлемов ровно и леденяще горели фиолетовые огни.

[Объект: Теневой Ликвидатор Клейн (Ранг А) - Готов к фазовому сдвигу]

[Объект: Теневой Призрак Власова (Ранг А) - Готов к искажению энергии]

- Клейн, бери Теневых Штурмовиков и минируй все нижние дренажные коллекторы на подступах к южному узлу, - холодно скомандовал я, косясь на тень лучшего шпиона. - Когда их гвардия начнет спуск, активируй «Призрачный шаг» и обрушь опорные пилоны перекрытий.

- Будет исполнено, хозяин, - ментальный рапорт Клейна прозвучал монотонно и жестко, лишенный человеческих эмоций.

- Власова, твоя задача - подготовить контр-магию на стыке баррикад, - я перевел взгляд на фантом бывшего секретаря. - Как только их рунные турели Твердыни попытаются аккумулировать святую энергию Солнца, задействуй «Искажение Энергии». Перепиши их базовые параметры под наш урон Тлена. Пусть их собственное оружие очищения выжжет их штурмовые порядки изнутри.

- Логи Системы перехвачены. Код готов к деформации, - призрачная фигура Елены Власовой медленно склонила голову и растворилась в маслянистой тьме асфальта.

Я поправил рюкзак на плечах, перехватил поудобнее тяжелую рукоять тесака Самойлова и двинулся вниз по эстакаде, увлекая за собой Алину. Комитет Безопасности думал, что зажал нас в капкан автономной зоны, но Повелители Сбоя только начинали переписывать тактическую матрицу этого города. И сегодня каждый высокоуровневый Охотник Высшего Совета заплатит свою реальную цену за попытку встать на нашем пути.

Часть 2. Шаг в Бездну

Глухой, раскатистый гул со стороны южных шлюзов Ржавого Сектора заставил бетонные плиты коллектора мелко задрожать. Мой обновленный «Взор Бездны» третьего уровня четко фиксировал, как три тяжелых штурмовых батальона Комитета Безопасности начали принудительное развертывание на подступах к нашей автономной зоне. Они шли плотным, монолитным строем, закованные в тяжелые зеркальные латы пятидесятого уровня. Впереди них плавно катились гусеничные мобильные платформы с тяжелыми рунными турелями "Твердыня-04".

- Хозяин, объекты зашли в тактический мешок, - раздался в моей голове холодный, ментальный рапорт Ликвидатора Клейна, затаившегося в фазовом сдвиге прямо над головами наступающей гвардии. - Командир карателей активировал пассивные барьеры прочности. Они уверены, что полностью контролируют нижний ярус тоннелей.

- Инициировать Сбой, Клейн. Обрушить на них потолок, - мысленно отдал я приказ, и фиолетовое Ядро Титана внутри моей груди сделало один яростный, запредельный оборот.

Щелчок. Сухой и леденящий душу звук активации Клейма.

Теневой Ликвидатор Клейн мгновенно вынырнул из фазового сдвига прямо позади ведущей мифриловой турели Инквизиции. Его пепельные кинжалы Бездны, усиленные нашим пассивным навыком «Игнорирование брони», со свистом прошили толстые силовые кабели центрального накопителя маны устройства.

[Внимание - Ваш слуга Теневой Ликвидатор Клейн наносит критический теневой урон по площади]

[Зафиксирована деформация трех опорных пилонов центрального перекрытия Сектора А]

Чудовищный, оглушительный треск разорвал сырую темноту подземного коллектора. Огромные многотонные бетонные балки, подрезанные точными ударами моих Теневых Штурмовиков, лавиной обрушились прямо на ровные штурмовые ряды гвардии Комитета, поднимая гигантские столбы цементной пыли, мазутной гари и сокрушительных искр короткого замыкания. Пассивные щиты Инквизиторов лопались как хрупкое сухое стекло под весом рушащихся конструкций, а выжившие Охотники пятидесятого уровня в панике начали беспорядочную пальбу из рунных автоматов во все стороны, окончательно теряя координацию.

- Аномальная зона! Нас зажали в текстурах! Где операторы связи?! - дико закричал капитан Карателей, пытаясь вытащить свои зажатые обломками ноги из-под искореженной гусеничной платформы «Твердыни».

Но операторы связи Высшего Совета ничем не могли ему помочь. Из кипящего чернильного озера Бездны прямо перед его лицом начала медленно подниматься массивная двухметровая фигура Елены Власовой. Её призрачные ладони были окутаны тяжелой, вибрирующей белой каймой «Искаженного Света».

- Ваша Система больше не принимает тактические отчеты, - мертвым, многослойным голосом произнесла Теневой Призрак.

Она плавно опустила руки на растрескавшийся асфальт, и прозрачная фиолетовая волна Тлена со свистом прокаталась по остаткам баррикад Комитета Безопасности. В ту же секунду вся святая энергия Солнца, которую уцелевшие турели пытались аккумулировать для ответного залпа, судорожно замигала багровой рябью помех, потемнела и рванула в обратную сторону по внутренним цепям, выжигая рунные накопители и взрывая технику Карателей изнутри. Мясорубка на южном рубеже вышла на проектную мощность нашего производственного конвейера!

Часть 3. Методичная Утилизация

Густой фиолетовый туман первородного Тлена, пахнущий сыростью и пережаренным высоковольтным озоном, лениво выползал из разорванных дренажных труб, полностью скрывая от обзора выживших Карателей Солнца. Их хваленые тактические приборы Комитета Безопасности теперь беспомощно крутили радиальные круги серых помех, забитые системными багами нашего Сбоя.

Я медленно вышел из этой кипящей маслянистой тьмы, лениво волоча за собой переточенный тесак Самойлова. Остриё лезвия со шуршанием чертило по растрескавшемуся обсидиановому бетону глубокую борозду, из которой каскадами сыпались багровые искры Игнорирования брони.

Капитан Карателей, Охотник пятидесятого уровня, судорожно скреб разбитыми платиновыми налокотниками по камням, тщетно пытаясь вытащить свои зажатые гусеницами ноги. Увидев мою матовую углепластиковую маску, он в панике вскинул ручной плазменный излучатель.

- Дефектный мусор... Повелитель Сбоя... - хрипел офицер Высшего Совета, выплевывая темную, маслянистую системную эссенцию прямо на разбитые плиты пола. - Высший Совет всё равно аннулирует этот сектор... Ржавое гетто будет стерто...

- Ваша Система больше не имеет прав на редактирование этого кода, капитан, - спокойно ответил я под маской, и мой металлический голос полностью подавил ментальное давление его пятидесятого уровня.

Я сделал один плавный, короткий выпад вперед. Переточенная сталь Самойлова, подпитанная сокрушительной теневой маной Ядра Титана, со свистом вошла прямо в смотровую щель его шлема, до самой рукояти ломая композитные бронепластины.

[Вы наносите критический теневой урон объекту Капитан Карателей]

[Эффект "Гниения Бездны" Уровня 3 полностью разрушает внутреннюю энергоструктуру цели]

[ОЗ противника: 0 / 18000 - Системный поток жизни цели окончательно аннулирован]

Золотое сияние его системной матрицы испуганно дернулось, зашипело со сбоями и полностью втянулось в чернильное озеро под моими подошвами. Лед внутри моей грудной клетки сделал один мощный, медленный оборот, разгоняя по венам новую волну первородной мощи.

- Брат, остатки штурмовых батальонов Инквизиции начали беспорядочный тактический отход к границам центрального округа, - раздался за моей спиной тихий, многослойный голос Алины, вибрирующий ровным эхо-эффектом Бездны.

Сестра медленно подошла ближе, плавно ступая своими тонкими скрытничьими сапогами по обломкам титановых перегородок. Два сплошных озера её бездонных фиолетовых зрачков S-ранга холодно отражали искры короткого замыкания в разбитых турелях. Тонкие морозные узоры татуировок Сбоя на её шее пульсировали в идеальном унисоне с моим Клеймом.

- Их радары полностью ослепли после обрушения опорных пилонов перекрытий, - продолжила девчонка, лениво перебирая пальцами агрессивные фиолетовые искры Вестника Тлена. - Они потеряли координацию и не понимают, почему их тяжелая броня превратилась в груды ржавой трухи за считанные секунды.

- Это именно то, что нам нужно, мелкая, - расчетливо усмехнулся я под углепластиковой маской, возвращая тесак в пространственный инвентарь. - Высший Совет панически боится вирусов, которые они не могут стереть одной командой из своего центрального офиса. Без жесткой координации через сервера Изоляции их тяжелые штурмовики - просто слепые мишени на конвейере утилизации.

Я сделал плавный пасс ладонью, и вся моя теневая армия, включая Клейна и Елену Власову, послушно скользнула обратно в чернильное озеро под моими ногами, полностью растворяясь в темноте асфальта.

- Возвращаемся на базу к Седому, - тихо произнес я под маской, и фиолетовые окуляры фильтров отразили тактическую схему подземных коллекторов Ржавого Сектора. - Нужно укрепить внешние баррикады депо и перестроить логистику снабжения под нужды войны. Пока Инквизиция стягивает резервные батальоны к границам центра, Отреченные должны полностью зачистить промзону и зафиксировать контуры Нового Порядка. Мы вывели эту книгу из тени Бездны, и теперь правила этой игры пишем мы сами. Максим и Алина Вороновы.

Часть 4. Рубеж Нового Порядка

Шаги по сырым, покрытым скользким мазутом бетонным плитам магистрального коллектора отзывались глухим, вибрирующим эхом в темноте. Мы двигались обратно вглубь Ржавого Сектора стремительно и абсолютно бесшумно. Плотный фиолетовый купол нашей «Ауры Тлена» третьего уровня надежно укрывал отряд от остаточных сканирующих лучей Комитета Безопасности.

Я шел первым, лениво перебирая пальцами по рукояти закрепленного на поясе тесака Самойлова. Фиолетовое Ядро Титана внутри моей грудной клетки сделало один мощный, медленный оборот, финально распределяя поглощенную эссенцию капитана Инквизиции по скрытым ячейкам моего теневого сердца.

[Внимание - Процесс адаптации захваченных логов снабжения завершен на 100%]

[Баланс фракционной маны Отреченных увеличен - Запущена автоматическая синхронизация защитных турелей депо]

[Текущий статус тактической зоны: Полная автономность от реестров Высшего Совета]

- Максим, - тихо раздался за моей спиной многослойный голос Алины, заставив фиолетовые искры Тлена вокруг её ладоней на секунду замереть. - Седой прислал рапорт через внутренний скрытый канал. Наум уже закончил перераспределение теневого капитала Волкова среди вольных Охотников. Парни стягивают бронеплиты и остатки мифрилового лома к ключевым перекресткам промзоны.

Сестра поравнялась со мной, плавно покачивая бедрами в такт нашему быстрому шагу. Два сплошных озера её бездонных фиолетовых зрачков S-ранга «Вестника» неподвижно всматривались в темноту развилки. Тонкие морозные узоры татуировок Сбоя на её шее светились ровным, мягким неоновым светом, указывая на полную стабильность её обновившейся матрицы.

- Они поверили в этот Сбой, брат, - добавила девчонка, и на её бледных губах проступила холодная, хищная усмешка Охотника Бездны. - Когда они увидели фантомы Громова и Бранда в наших теневых шеренгах, у отрядов гетто прямо глаза загорелись. Нищие отщепенцы больше не хотят быть расходным материалом нулевого уровня для гильдейских корпораций.

- Они никогда им и не были, Аля, - спокойно ответил я под матовой углепластиковой маской, и мой металлический голос ровным настилом лег на сырой воздух туннеля. - Комитет Безопасности слишком долго управлял этим мегаполисом через сухие карательные протоколы, списывая людей в утилизацию при минимальном падении их эффективности. Они создали этот конвейер. Но они забыли, что любой конвейер можно запустить в обратную сторону.

Я остановился прямо по центру распределительного узла коллектора и плавным мысленным усилием потянул за фиолетовые нити Клейма под своими подошвами. Моя разросшаяся тень на бетонном полу мгновенно забурлила, превратившись в широкое чернильное озеро кипящего жидкого гудрона.

Из этой маслянистой тьмы, сопровождаемый тяжелым металлическим скрежетом, медленно поднялся массивный силуэт Теневого Карателя Волкова. Его иссиня-черная броня с острыми шипами Бездны слабо дымилась фиолетовым паром, а платиновый палаш S-ранга был намертво зажат в бронированной перчатке. Следом за ним, монументальной стеной вырос Страж Рока, намертво вбивая свой циклопический башенный щит в растрескавшиеся камни пола.

- Волков, - холодно скомандовал я, глядя прямо в неподвижные фиолетовые точки на месте его глаз. - Бери Клейна, Гросса и выдвигайся на внешний периметр депо. Возглавите тяжелый авангард Отреченных. Комитет Безопасности обязательно попытается провести перегруппировку штурмовых батальонов у границ центрального округа после нашего ночного прорыва. Ваша задача - выставить встречные тактические капканы и полностью заблокировать им любые попытки разведки.

Фантом бывшего директора «Золотого Рассвета» беззвучно, леденяще склонил шлем и вместе со Стражем Рока плавно скользнул обратно в чернильное озеро под моими ногами, полностью растворяясь в темноте.

- Идем, мелкая, - я поправил рюкзак на плечах и перехватил поудобнее рукоять тесака Самойлова. - Седой ждет логи данных снабжения. Первая фаза нашей глобальной войны за перелом Матрицы завершилась абсолютным тактическим триумфом, но впереди нас ждет весь остальной город. И останавливаться Повелители Сбоя не собираются. Теперь правила этой игры пишем мы сами. Максим и Алина Вороновы.