Сбой Реальности. Книга 8.

Глава 1

— Ма-а-а-айкл! — Едва завидев меня и Лестера в ночи, завыла и захныкала Юля, неуклюже слезая с двухметровой криво стоящей над обрывом хибарки.

— Иди сюда, мелкая! — Пригнулся я, чтобы поймать уже бегущую ко мне девчонку с роскошными рыжими волосами и в такой же первачной одежде, что и у меня.

Набросившись на меня, Юля повисла на моей шее, и я прокрутил ее вокруг пару раз. На половине оборота поймал взгляд Лестера, полный сожаления и гнева, но негатив был направлен не на нас, а на несправедливость этого мира.

— Везучий ты, сукин сын. Нашел свою подружку. — Проговорил он утробно, едва не рыча.

Я же, обрадовавшись воссоединению, все-таки вспомнил о том, что мы посреди опасного леса. Но для Юли это было чем-то несущественным, неважным в моменте, потому она от меня буквально не отлипала, надежно зажав между своих грудей мое предплечье.

— Майкл, я так рада, и тебе тоже, а кто ты кстати… а, ой. — Видимо, мелкая просканировала Лестера и, считав его имя в интерфейсе, густо покраснела. — А чего это ты…

— Неважно. — Бросил он, отвел взгляд. — Вы че, идете в таверну или как?

Мы пошли. Лестер, будь он неладен, оказался неплохим мужиком. Когда-то мы и правда враждовали, но то была далеко не личная неприязнь, хотя спутать было легко. Наши интересы в разных местах пересекались, и потому мы скорее конкурировали, нежели всерьез бились до крови. То ли дело Илья, тот действительно пылал злобой к своему бывшему Гильд-мастеру, и я, так случилось, опылился от своего друга.

Но сейчас все было иначе. Мы с мечником, безусловно, конкуренты. Не в его интересах позволять нам жить и соперничать, и уж тем более качаться. А с его текущими силами, ему достаточно всего-навсего обнажить клинок, и земля обагрится нашей кровью. Но он этого не делает, и я не вижу ни одной причины, почему, кроме глупой и надуманной — ему нас… жаль? Или, быть может, он понимает условия этого испытания, и не желает брать грех на душу, ведь убив нас тут, в реальности мы больше никогда не очнемся?

Однако, об истинных мотивах Лестера думать я не хотел. Не то время, и момент воссоединения больно уж радостный, совсем не хотелось марать его тяжкими думами о чужой мотивации.

— Рассказывай давай, как ты там очутилась! — Принялся я допытываться у Юли о том, какая нелегкая занесла ее в такую непролазную таракань, и как так вышло, что мы разминулись.

— Короче! — Взяла она разгон. — Начну я с того, что буду на тебя ругаться!

О-о-о, она ругалась. Отборно, с оттяжкой прошлась по мне, как следует отметив мой айкью комнатной температуры, бессовестность и безалаберность. И затем, все-таки, начала свой рассказ.

Пропал я пять дней назад, но не пропал насовсем, а, так сказать, завис. Со стороны это выглядело так — мои ребята, вернувшись в игру и попав на Ауралис, не сумев со мной связаться в реальности, решили поискать там. Ведь, если бы решил куда-то телепортироваться и там передохнуть, то как минимум на следующий же день должен был все-таки объявиться, ведь обещал какой-то грандиозный план, который разрушит все вражеские задумки, а нам, Странникам, позволит выбиться в дамки.

В игре я не отвечал, но находился в сети. На коммуникатор в реале не отвечал. Выходило странно, конечно, так что ребята решили проверить то место, которое было указано у них в списке друзей по запросу местоположения.

И они меня нашли. В запечатанном каменной плитой Храме Стихий. Даже Илья с его зашкаливающей силой сдвинуть плиту не смог, что-то мешало. Долго они ломились внутрь, но все тщетно. Потому, ссылаясь на то, что Майкл говнюк и снова занимается какими-то своими тайнами, плюнули на попытки достучаться. Ведь время поджимало, а я, то есть Майкл, неоднократно повторял необходимость успеть доделать личные задания по ветке Абсолюта.

И они доделали, через три дня, сначала Илья и Юля прошли последнее подземелье в поисках латного шлема из комплекта доспехов, затем помогли рыжей отыскать древний забытый храм, в котором она совершила последний молебен.

К исходу этих суток я так и не вышел на связь, а на следующий день, из Юлиных воспоминаний, когда она сидела у камина у себя в гостинной и слушала интравидение, попала в стазисную ловушку. Поделилась, кстати, новостями — власти Нью-Шеота объявили чрезвычайное положение и ссылались на атаку независимых сепаратистских групп, недовольных текущим глобальным миропорядком. Так они объяснили разрушение Акрополя. Мол, теракт. Про Анну и ее выходку ничего в новостях не было.

— Кстати, — добавил Лестер, прервав рассказ на полуслове, — у меня примерно так же вышло. Мы с Алисой ужинали в этот момент.

— Так я вот и рассказываю! — Продолжила Юля, фыркнув на то, что ее так беспардонно перебили. — Все вокруг застыло, как будто я в желе купаюсь, и этот таймер. Мол, сутки есть, или насильно тебя перетянем туда, не знаю куда! Я и согласилась. Чего тянуть неизбежное?

Дальше были факты о попадании сюда. Рыжей точно так же не повезло, как и мне — ее способность менять полярность своих сил, которую она получила, став кандидатом, тут была слишком слаба. В ее арсенале сейчас два навыка, один для исцеления, второй для атаки, оба дистанционные, и переключалка. Если выбран «свет», то она своим исцеляющим навыком просто больше лечит, если выбрана «тьма», то атакующим навыком наносит больше урона.

Но критическая нехватка маны и опасность врагов не позволили ей взять ни одного уровня. Один раз она пропустила удар кабана по телу, и больше не хотела. Здоровье моментально рухнуло в красную зону, и она едва унесла ноги. Единоразово ей прилетело чуть больше ста единиц здоровья, так что я представляю, какой стресс в моменте моя рыжая подруга испытала.

Тем не менее, попыток прокачаться она не оставляла. Заметив, что кабаны не регенерируют, она с дистанции выдавала несколько атакующих заклятий и убегала, восстанавливать ману. Но так и не добила никого — к исходу первых суток, когда у кабана оставалось каких-то жалких сто единиц жизней, он вдруг внезапно восстановился.

А злобный выкрик на похеренный многочасовой прогресс привлек еще несколько врагов, и так вышло, что безопасная сторожка была отрезана. Вот она и побежала. С тех пор — почти сутки просидела на этой башенке, боясь спуститься, ведь морлоки внизу, проснувшись с утра, стали для нее агрессивными.

Зато похвасталась — просидев почти весь день, с утра до ночи, в полуприсяде на вершине башенки, взяла легендарный уровень скрытности и добила его до пятнадцати пунктов.

— Я теперь прямо совсем как ты, тоже ассасинка буду. — Усмехнулась она, не сдерживаясь от эмоций.

Рассказ вышел долгий, поэтому разговор мы продолжили уже в таверне. Лестер с барского плеча подсунул нам приготовленный им лично «рыбный пир», еда с двадцатью пятью зарядами, а при поедании своей порции, повышались не только регенерация здоровья, запаса сил и маны на двести процентов, но еще и увеличивался общий объем здоровья на десять процентов.

— Мне непонятно только, как так вышло, что мы все стартовали в точке появления перваком и не пересеклись. — Вынув застрявшую в зубах рыбью косточку проговорил Лестер.

— Мы в разных местах стартовали и в разное время. Кто-то сразу принял перенос на новую локацию, кто-то позже. Думаю, этот временной лаг повлиял. А потом, когда у монстров появились эффекты «мучения», — я тоже вынул косточку, — то тогда нас всех на один полигон и забросило. Просто мы могли этого не заметить.

— Звучит притянуто за уши. — Хмыкнул маг. — Но это единственное объяснение, которое соотносится с реальностью хоть сколько-нибудь.

— Я тоже долго думала! — Вступила в беседу Юля. — Мне высвечивалось трижды сообщение о том, что кто-то погиб. Четвертый, потом третий и тринадцатый.

— Стоп. — Поймал я кое-что, что не сходилось в моей картине мира. — У тебя какой порядковый номер?

— Девять… — Ответила девушка.

— А гибель четвертого в какой момент произошла? — Уцепился я за эту информацию.

— Почти сразу, как я появилась. — Без раздумий ответила рыжая.

— Лестер, — перевел я взгляд на сидящего напротив мечника-мага, — какой у тебя номер?

— Пятый. — Ответил он с готовностью. — И я тоже видел сообщение о смерти четвертого. Кто-то умер от падения. — Рыжая, сидящая по правую руку от меня, услышав информацию от Лестера активно закивала.

— Так… — Я сдвинул брови и потер виски. — У меня двенадцатый номер, — опередил я события и не дождался вопроса, — и я не видел сообщения о гибели четвертого. Значит, мы появились в разное время. Быть может…

— Да, я понял, к чему ты. — Кивнул мне мечник. — Таймер вышел сегодня утром, я хорошо запомнил время и постоянно его считал. А гибель четвертого могла произойти как раз во временной промежуток, пока ты еще не появился, а мы с ней, — он бросил взгляд на Юлю, — были уже в испытании.

— Тогда… Выходит, она уже должна была появиться, твоя Алиса? — Спросила Юля, протерев рукавом рубахи губы. Салфеток в этой таверне не нашлось.

Да, она была уже в курсе, что наши поиски были не совсем по ее душу и тельце, и что Лестер ищет свою супругу. Тем не менее, сложилось так, как сложилась, и нашли мы Юлю, о чем честно и рассказали. Девушка против не была, отнюдь, порадовалась, что какое-то провидение на ее стороне, и она, наконец, слезла с той башенки, ведь жрать хотелось просто безобразно сильно. Потому она сейчас такая молчаливая — точит уже третью рыбеху.

— Да. — Мрачно кивнул он. — Если мы нигде не ошиблись, то она уже должна быть здесь.

— Если ты пятый, могла ли она телепортироваться сюда раньше тебя? — Прикинул я вслух, а по рукам побежали мурашки. Оторопь схватила, когда я подумал о том, что некто под номером «три» был съеден карпами, которые водятся здесь, прямо в этой реке.

— Могла… — Считал мой настрой Лестер. — Третий умер от кровотечения, четвертый упал и разбился, тринадцатый умер где-то далеко отсюда, я не знаю, где водятся Драугры кроме пары мест в Аркании, но это очень далеко отсюда.

— Лестер, — участливо и жалобно заговорила Юля, — мы хоть и не дружим, но я уверена, что Алиса найдется!

— Спасибо… — Выдохнул он. — Вы сидите, если хотите, я пойду спать. Вторые сутки кончаются как я глаза не смыкаю, не на кого положиться. Если вдруг что — я буду в дальней комнате справа по коридору. Бывайте. — Встал он, забрал свой меч, махнул нам на прощание и ушел.

— Эх… Как же ему помочь! — Проводила парня взглядом Юля.

— Я знаю еще кое-что, чего ему не сказал. — Перевел я взгляд на рыжую. — Алиса, скорее всего, под первым номером, но я не могу этого доказать.

— Что?! Почему ты ему не сказал? С чего так решил? — Изо всех сил удивилась Юля.

— У меня нет доказательств. — Отмахнулся я. — Как только я появился здесь и вышел из стазисной ловушки, через минут десять недалеко от меня появился Саин Леонхарт.

— Он и тут возник… — Рыжая оскалилась, точно кошка, готовящаяся вот-вот броситься на добычу.

— Ага. Ну так вот, мы потолковали слегка. И так уж случилось, что я решил его немного подстегнуть, а то он выглядел слишком зазнавшимся и самоуверенным. И ляпнул про то, что «первая» — это Алиса. Я не слишком в тот момент понимал, что к чему, и судя по тому, как злобно отреагировал Саин, я угадал.

— То есть, информации о смерти первой могло и не быть вовсе! Так обрадуй его! — Рукоплескала Юля. стараясь меня убедить.

— Не могу. — Покачал я головой. — Во-первых, есть разрыв во времени. Мы не знаем, что происходило до появления Лестера здесь. Во-вторых, всего одно место между первым и четвертым остается неизвестным.

— Как так? А второе? — Нахмурила бровки Юля.

— Я думаю, оно у Саина. Он тоже полноценный участник. — Не стал я сейчас говорить ей о том, что выглядел бритоголовый квадратный мужик как какой-то перекачанный монстр в невероятных доспехах, и справиться с ним та еще головная боль.

— Эх… Илью бы тоже найти. — Переключилась моя подруга, горестно взглянув на барную стойку вдали. — Тоже непонятно, под каким он местом и живой ли.

— Верно. — Кивнул я. — Пока мы ничего не можем утверждать. Наша главная и единственная задача сейчас — качаться как не в себя. У меня есть пара соображений на этот счет, но сегодня, я думаю, с нас хватит. Ты там сколько просидела, да и я за сегодня полностью выбился из сил.

— Я согласна. В группе? — Просияла девчонка.

— Не получится. — Отрицательно мотнул я головой. — Системный запрет на объединения.

— Бли-и-ин. — Расстроилась она.

— Нормально, я буду врагов ранить, ты добивать. Надо набрать первые уровни, дальше должно стать полегче. — Успокоил я ее, хотя сам слабо представлял реализацию. Так, только в общих чертах имелись какие-то наметки.

— Тогда и Лестера позвать не получится… — Мне показалось, что девушка смурнела все сильнее и сильнее, осознавая бедственность положения.

— Угу, но у меня к нему вопрос еще. Я только сейчас понял, что видел нечто странное. — Я потер подбородок, задумавшись, ведь сначала возник образ, а затем, пройдя определенный ассоциативный ряд, я подметил еще одну нестыковку.

— И что же? — Нетерпеливо, не выдержав секундной паузы, потребовала объяснений Юля.

— Я нашел Лестера, когда он сражался с призраками снаружи. Он мало того, что превосходит их на двадцать два уровня, так еще и опыт с них получает. Я лично видел своими глазами как он убил нескольких и поднял собственный уровень. — Объяснил я то, чего еще не понимал, и намеревался спросить об этом, как только в следующий раз увижу мечника.

— А что тут такого? Качался человек. — Пожала плечами рыжая.

— А в том, что за врагов на три и более уровней ниже, чем ты, опыта не полагается. — Озвучил я общеизвестный факт.

— Ой, я и забыла. — Смутилась девушка. — Но как же тогда получается?

— Не знаю, буду спрашивать… — Прикрыл я глаза.

Две трети рыбных запасов остались на столе. Хорошо в Арке то, что продукты здесь не портятся, нужды в холодильниках нет, бери да ешь все, где написано «съедобное». Но пищу в игре принимают обычно лишь для того, чтобы получить от нее бонусы к характеристикам и регенерации параметров. Мы же ели, потому что испытывали тут еще и голод. Странное, на самом деле, чувство.

Тем не менее, этот день, бесконечно долгий, мы обоюдно решили закончить. Завтра многое необходимо сделать, обыскать Ривердейл, попробовать прокачать ремесло, разжиться хоть какой-нибудь броней и оружием, поднять уровни, и поискать Илью. Не знаю уж, чем займется Лестер, полагаю отправится куда-нибудь, куда по его разумению могла бы уйти супруга. Но то, что наши пути сегодня разойдутся, я почти не сомневался.

На негнущихся от усталости ногах мы, в полуобнимку, прошли сначала к барной стойке, прямо за нее, взяли ключ от комнаты и поднялись наверх. Глаза безбожно слипались, а длительное моргание легко могло привести к засыпанию на ходу, как у жирафа. Тем не менее, безумно сложный участок пути мы преодолели — поднялись по лестнице на второй этаж.

Я было взялся за ручку первой попавшейся двери на пути, первой справа, и по привычке потянул на себя, не воспользовавшись ключом. Это та самая комната, куда я входил тысячи раз за весь свой игровой опыт. Ведь это именно та локация, которая ведет в так называемую личную комнату — изолированное пространство с собственным хранилищем. Копий таких комнат может быть несколько тысяч, в зависимости от загруженности локации, но тот факт, что у каждого игрока безусловно будет свое пространство в таверне неоспорим.

Что ж. Сонливость и действия на автопилоте открыли нам, вместе с не менее уставшей рыжей, новое обстоятельство. Комната была занята, а на соломенной постели кто-то спал.

[Игрок: Алиса. Уровень: 1]

— Майкл, — прошептала Юля, — а Лестер точно ее искал?

— Не знаю, — тихо ответил я, — но знаю точно, что он — идиот.

Глава 2

Что-то у меня сильно не сходилось. Я этого не осознавал, потому что не было предпосылок, но сейчас, увидев супругу Лестера, жрицу света, белокурую красавицу, быстро стал прокручивать в голове.

Есть три этапа, назову его, так скажем, «турнира». Хаулл твердил мне о том, что Алиса завершила уже второй этап и близка к тому, чтобы толкнуть фронтир дальше. Были еще парочка ребят, некий… араб! Хаджи, вроде бы, или Ханжи? Не важно. Лестер уже упоминал, что видел тут кого-то похожего, только имени не назвал. И еще один, имя которого подозрительно сходилось с тем, как зовут непримиримого врага Хаулла — Константин.

Так как же так получается, что, ладно, черт с ними с этими двумя монстрами, но что здесь делает Алиса, завершившая второй этап? Или это все вокруг… не оно? Какие-то, черт бы их побрал, отборочные или что-то в таком духе? Нифига не понимаю.

Но это не главная проблема, ведь у девушки можно просто спросить, как так получилось, что она очутилась здесь, и каков был второй этап, есть кое-что еще. Где все те люди, называющие себя фракцией «Омен»? Я тамошнее поголовье в штуках не пересчитывал, но навскидку скажу, что их было человек пятьдесят. Может быть некоторые и не добрались до второго этапа, и Хаулл просто приукрасил, горделиво заявив, что все те, кто меня окружал на его базе, сделали это, и он таким образом хотел меня подстегнуть действовать. Но нас должно быть явно больше!

Саин, появившись поприветствовать меня в этом испытании лично, твердил, что нас будет именно что пятнадцать. Тех, кто, цитирую, успел после Алисы завершить свои испытания.

— Лесте-е-е-ер! — Закричала на весь коридор Юля, и чмокнув меня в щеку, побежала между дверьми спален в конец, дабы разбудить уже наверняка спящего мечника.

[Игрок: Алиса. Уровень 1.]

Почему ты здесь лежишь и спишь… Как так получилось, что Лестер ее не нашел, и что вообще здесь происходит? Я выглянул наружу из комнаты, ухватившись за дверной косяк, и видел, как сюда мчатся эти двое.

Беспардонно отодвинув меня, Лестер влетел в комнату, словно ураган, и припал рядом с кроватью, обняв свою жену.

— Лиса, Алис, просыпайся, это я! — Твердил он ласково и нежно, да так сильно, что мне аж дурно стало. Зато Юле это, похоже, понравилось, и она с упоением наблюдала воссоединение двух любящих сердец.

Но воссоединение ли? Потому что девушка не просыпалась.

— Сука, мать твою… — Изо всех сил мечник ударил кулаком в основание бревенчатой постели и грязно выругался, явно психанув.

— Что произошло? — Включился я, запоздало соображая, что что-то пошло не так.

— На ее статус-бар посмотри… — Бросил на меня полный ярости и бессильной злобы взгляд мечник.

[Игрок: Алиса. Уровень 1.]

[Негативный эффект: Кошмары. Времени до окончания: 1, e+16]

— Как это понимать? Число какое-то невообразимо огромное. — Спросил я, уточнив информацию после сканирования полоски здоровья спящей.

— Бывает жеж так… Пошли, расскажу. — Отпрянул от постели Лестер, поднялся, вмиг переоделся из треников и рубахи, из стартовых, в тот же комплект легких доспехов, в каких и был до этого, просто переложив слоты одежды, и прошел мимо нас, к лестнице, что ведет вниз, к главному залу.

— Когда Алиса только стала топом, заработав достижение за убийство Чернокрыла из Пиков тьмы, ее отметила система за ее вклад. Я тогда был рейд-лидером на том боссе. Ничего сверхъестественного в нем нет, ты наверняка знаешь. — Пустился мечник в далекий рассказ.

Я знал. Рейд на сорок человек, довольно трудный, но сбитая группа из игроков девяносто и выше уровней вполне легко его проходила без потерь. Три танка, семь лекарей, тридцать наносящих урон персонажей. Такой был стандарт.

Алиса горела идеей пройти этот рейд будучи единственным лекарем. Ее таланты жрицы света, а так же подобранная экипировка на снижение затрат маны и скорость восстановления заклинаний делали эту ситуацию возможной.

Был набран рейд, очень сильный. Каждый участник понимал риски, ведь одна ошибка лекаря — лягут все. Но Лестер, будучи главой топового клана Стальных Драконов, пользовался авторитетом, и сумел убедить своих ближайших сподвижников попробовать.

В качестве мотиватора он предложил распределить между тридцатью восемью людьми один миллион. Он мог себе это позволить, гильдия не бедствовала, отчего и сам Лестер чувствовал себя в финансовом плане отлично.

Подготовка была сумасшедшей. Игровые, да чего уж там, и реальные СМИ гудели о предстоящей попытке. Для Алисы эта ее идея фикс — как блажь, прихоть, ведь никто никогда раньше этого не делал. Были запущены десятки стримов через интравидение, тысячи наблюдающих за побоищем, куча донатов. Были и другого формата плюсы — узнаваемость, репутация, сила.

Так что, придумали, решили, организовались — попробовали. И успешно! Без единого погибшего Чернокрыл был убит, Алиса стала первым лекарем в истории, кто смог пройти этого босса подобным составом. Даже игровые «разработчики», выпустились с пресс-релизом и поздравлениями.

Тогда-то она и получила заветное достижение. А вместе с ним и статус топ-игрока, но не формально, в глазах других, а официально, получив задание на получение Абсолюта. Но только у Алисы есть одна существенная проблема.

С самого рождения у нее нарколепсия. Родилась она в бедной семье, денег на генную модификацию у них не было и найти их тоже оказалось негде. Погоревали, да что ж поделать, пусть и мешает жить, но не ставить же крест на существовании только из-за этого? Раньше ж тоже жили как-то.

Приступы случались нечасто, раз в несколько дней. Исходя из собранной информации и десяткой пройденных врачей уже сейчас, в их безбедном, даже состоятельном положении, болезнь неизлечима, только смириться. И что еще важно — особенность работы ее мозга была отсканирована и аркдансом, и в полной мере проявлялась и в игре.

Так что иногда Алиса просто засыпала. Стоя, сидя, лежа, в бою или еще как. Предшествовало этому ночная головная боль накануне осознанного сна. Девушка знала — если у нее сильно болит голова, когда она почти уснула, завтра она непременно уснет против своей воли. Это помогало им скрывать ее особенность до сей поры, и ни одна живая душа кроме этих двоих не знала об этом.

Все стало хуже, когда Алиса получила топ статус. Вместе с ним она обрела способность накладывать кошмары на врагов, заставляя их впадать в безумие и панику. Эдакий ментализм, если подумать. Но у этого меча была обратная сторона, которая ранила саму Алису — когда она засыпала против своей воли, кошмары накладывались на нее.

Бороться с этим могла только она. Как Алиса рассказывала — в своих жутких снах ей приходилось отыскать спящей саму себя. Как астральное тело, только во сне. Объяснение Лестера звучало скомканным, оттого, наверное, что он сам до конца не понимал, как именно все происходило, а сама девушка могла, в действительности, и не рассказывать всех подробностей.

Но она всегда успешно «выбиралась». И в день перед попаданием сюда, вернее в ночь, у нее разболелась голова.

— Похоже, ее перенесло сюда прямо с приступом, который должен был вот-вот нагрянуть. Или же, что хуже, он застал ее до переноса. Как там было — через сутки без ответа перенос был бы принудительным? — Поджал Лестер губы.

— Да. — Подтвердил я его последний вопрос. — И что, ничего нельзя придумать? Никак ее не разбудить?

— Никак. — Горько ответил мечник. — Она либо справится сама, либо застрянет там навечно.

— Черт, а как же ты ее искал тогда, если она у тебя двое суток под боком была, по сути? — Задала вопрос Юля, тот самый, который я посчитал некорректным.

— Не знаю! Это как стиральный порошок искать в холодильнике! Бред же, но я такой тупица… — Лестер опустил свое лицо в ладони и замер.

— Я думаю, это как искать стиральный порошок прямо на стиралке, очевидно же… — Продолжила рыжая, но быстро осеклась, поняв, что не делает ему лучше.

— Вы поэтому за абсолют боролись? Хотели исцелить ее? — Задал я вопрос.

— Да. — Гулко промямлил он не отрывая рук от лица. — Уже когда понимали всю подноготную, решили делать топом меня. На всякий случай. Ведь после получения статуса умирать больше нельзя, а в ее положении… Короче, дули на воду, но береженого бог бережет. — Лестер убрал руки от лица, оставив на нем глубокие красные вмятины, и посмотрел на меня. — Я бы быстрее стал топом, если бы не один выскочка из гильдии Странники.

— О, и что же он такого сделал? — Откинулся я на лавке.

— Да помешал нашей академке в захвате разлома. Вырезал всех подчистую, сам разлом прошел, из-за чего у меня пара контрактов отвалилась и я потерял доступ к первому прохождению. — Напоминал он мне о минувших событиях.

— Тогда я стала топом. — Улыбнулась Юля и поставила подбородок на ладошку, уперев локоток в стол. — Никогда бы не подумала, что буду вот так сидеть с тобой за столом. А то про тебя столько всякого говорили.

— Да, и что же? — Устало спросил он, переведя взгляд на девушку.

— Что ты котят ешь. — Хихикнула она.

— Ерунда, — отмахнулся он и отвел взгляд, — только младенцев.

— Юмористы. — Фыркнул я. — Что делать будешь?

— Вообще или с Алисой? — Переспросил Лестер.

— И так и эдак. — Подтвердил я.

— Качаться и ждать. — Коротко бросил он.

Допытываться до своих промелькнувших вопросов и умозаключений не стал — вряд ли он сейчас настроен обсуждать со мной истину, которую в принципе мало кто знает. Вместо этого приняли решение разойтись, уже во второй раз, дабы выспаться.

Проблема этого испытания в том, что здесь категорически нельзя терять время, и каждый шаг должен быть продуманным, с самой максимальной пользой на единицу времени. Сон — серьезный минус, вносящий коррективы. Но успокаивал тот факт, что спать нужно так или иначе всем, оттого минутное преимущество сейчас нивелируется позже, до того состояния, когда фаза активности в сумме у всех будет средней.

Уже лежа в постели в обнимку с рыжей, все никак не мог уснуть. Старался накидать правильный путь прокачки, хотя бы в уме. Бой с тенью, блин. Теперь, когда у меня за спиной есть лекарь, а я способен наносить урон по стартовым противникам, за полдня, а еще и с положительным эффектом хорошего отдыха, думаю мы бы добрались до хотя бы пятых уровней. А там дальше скачок силы, и возврат каких-то способностей из тех, что были у меня до попадания сюда.

Как говорил мой батя, нет смысла переживать о том, что тебе неподвластно. Он вообще много умной фигни говорил, да кем бы я был, если б его с мальства слушал. Академиком, наверное, и в такой ситуации точно бы никогда не оказался.

Сопит, мелкая, вжалась в плечо. Со мной не смотря ни на что. Как не возненавидела еще — загадка, я ведь столько фортелей выдал за полгода. Но спрошу об этом — обижу, а поговорить будет нужно. Хотя бы узнать, что сподвигло ее вообще продолжать борьбу, ведь в моменте мне показалось, что она опустила руки.

Не помню, в какой момент меня вырубило. Наверняка почти сразу, как я мысленно про себя проговорил «выхожу из таверны и поворачиваю направо, в сторону лавки и мастерской кузнеца…». Уверен, так и было. Дальше как в тумане.

Заняли мы с мелкой комнату по соседству, прямо напротив. Первая от лестницы и налево. За стеной через коридор глухо, быть может, мечник, не спавший двое суток к ряду, все еще дрыхнет. Я осторожно снял с себя коленку и руку девушки и поднялся, но предательски скрипнувший под моими ногами пол ее разбудил.

Она потянулась, крякнула, приладила распушившиеся волосы и улыбнулась.

— Ты вот этой вот колымбахой пойдешь сейчас монстров убивать? — Кокетливо приложила она пальчики к губам, глядя мне ниже пояса.

Я прикрылся. Черт, мне кажется, даже когда я умру, стоит ей прилечь рядом и согреть своим теплом, я восстану из мертвых. Но сейчас, осознавая ситуацию, эскалировать и без того позднее утро не стоило.

— Предпочту использовать в бою менее нежные части тела. — Прыснул я. — Вставай, дел по горло, а мы еще не завтракали.

Следующие пятнадцать минут мы впопыхах пожевали рыбу, сбегали до деревенского колодца за водой, попили-умылись и, окончательно растеряв негу после сна, были в полной боевой готовности.

— Какой у нас план? — Уперла руки в бока на веранде таверны девушка и выжидательно на меня посмотрела.

— Идем на крыс, к сторожке. Проверяем нашу командную работу, уровень твоего урона и размер исцеления, качаемся. Положительный эффект получила? — Быстро разложил я, загибая пальцы.

— Агась. Комфортный отдых. Плюс пятьдесят процентов к получаемому опыту… — Зачитала она, и я кивнул.

— Супер. Надо потратить его с умом. Но, прежде чем мы выдвинемся, нужно пропылесосить деревню на предмет ремесленных инструментов и других полезностей. Складывай в инвентарь все, что не приколочено. А если приколочено — отколачивай. Встретимся у колодца через полчаса.

— Поняла. А призраки? — Глаза рыжей округлились, когда она запоздало представила уровень опасности сей вылазки.

— А ты их видишь? — С прищуром глянул я на девушку.

— Нет. — Не мигая смотрела она на меня.

— Вот и я не вижу. А коль не вижу, значит, нет их тут больше, и появляются только по ночам. Так что давай, шнеля-шнеля, не теряем времени. — Сгорбился я и захлопал в ладоши.

— Что, — фыркнула она, — настолько одичал без меня, что приобщился к немецким фильмам для взрослых?

— А ты только об одном и думаешь? — Подловил я ее, уже второй раз за утро.

— Я, вообще-то, тоже скучала! — Бросила она, развернулась и продефилировала в сторону лавки торговца всякой-всячиной, который тут некогда был. — А вообще, ты хоть себя видел? — Остановилась она и крутанулась на пятках.

— Изредка в зеркале попадаюсь. — Проводил я ее взглядом.

— Тогда должен знать, что ты очень красивый! — Рассмеялась она и испарилась, бросившись к скарбу лавочника.

— Ты тоже! — Крикнул я ей вдогонку, но не уверен, что был услышан.

Мастерская кузнеца состояла из двух частей: на веранде, под крышей с мощными деревянными перекрытиями, стояла доменная печь, меха, наковальня и несколько стеллажей с заготовками и слитками. Все это являлось, что называется, игровой текстурой, и не могло быть идентифицировано как предмет.

Забрать можно, даже положить в инвентарь. Но все, чего я таким действием добьюсь — просто забью свое хранилище хламом, который ничего не стоит. Рано или поздно система восстановит внешний облик кузницы и вернет на свои места все предметы, которые по антуражу тут быть должны.

Но эти предметы не бесполезны. Класс вора открывает возможность домушничать, и прибирать к рукам все что плохо лежит. В таком случае «сворованное» получало класс редкости и ценность, и воры могли обратиться к своему классовому наставнику, и продать ему полученное таким образом добро. Прибыток с этого небольшой, но лично знаю пару ребят, которые построили на этой особенности класса всю свою игру. Они толком не качались, не посещали подземелий или рейдов, только лазяли по всяким локациям и воровали предметы у НПС.

Не знаю, по какой причине, но стримы с игровым процессом таких воришек набирали куда больше популярности чем те, где серьезные игроки проходили серьезный контент. Похоже, людям осточертело превозмогать, и в жизни каждого хватало определенного градуса треша, а наблюдая за такими воришками они просто расслаблялись и получали удовольствие от увлекательного процесса.

Что-то меня не в ту степь понесло. Из того, что действительно было полезным в моменте, был кузнечный молот, кронциркуль и шило. В голове заиграла песенка.

«Я — каджит, мне обидно,

Когда остаётся один септим

Куда же мне с ним?

Кронциркуль продать, и весь сахар сожрать,

Вашу мать! Где же крова-а-ать»

Это что-то из древней попкультуры, уже и не вспомню первоисточник. Стало веселее — с песней любой дело спорится вдвое быстрее. Обобрав внешнюю часть кузни, я заглянул внутрь, непосредственно в лавку, где кузнец околачивался большую часть дня. Тут он наставничал, принимал заказы на ремонт и изготовление доспехов и оружия, и продавал то, что сковал сам. Так как самого мастера тут нет, я решил пощупать его стеллажи да полки, быть может, что-то из предметов инициализируется как оружие.

Фиаско. Вся лавка была битком набита бесполезным хламом, который к, моему величайшему сожалению, не нес вообще никакой пользы.

Молот, подобранный мной, не являлся оружием, и необходим был только для ремесла. Но, раз материалов для ковки брони или оружия у меня нет, значит, я мог бы попробовать эти материалы добыть! А руда у нас есть только в шахтах кобольдов. Опять меня туда тянет. Стало быть, еще пару мест, и на встречу с Юлей, поднять заветные уровни!