Сборник старых книг (пробные версии)

Книга 1

Длань Императора

Глава 1

Шёл второй год войны с Конфедерацией Независимых Систем. Республика одерживала верх ценой колоссальных потерь с обеих сторон. Битвы утихали, но на телах планет оставались неизгладимые, зияющие шрамы войны — раны, которые будет крайне непросто залечить.

Битва на этой иссечённой земле подходила к концу. Исход был предсказуем: дроиды оказались в меньшинстве. Их единственное преимущество всегда было в количестве, а не в качестве. Тем не менее, это не отменяло того, что даже мне, джедаю, можно было неудачно подставиться под выстрел, и вот он — итог. Я кое-как держалась на ногах, но понимала: это ненадолго. Вскоре придётся сесть, ведь пульсирующая боль в животе, хоть рана и не казалась смертельной, была серьёзной проблемой.

(За покоробленным остовом взорванного танка послышались шаги. Клон, прикрывавший меня, резко обернулся, его винтовка вскинулась.)

Клон: Кто здесь?!

Вет: Тебе, скорее всего, показалось. Здесь, кроме нас и обломков дроидов, не уцелело ничего, что могло бы двигаться.

Клон: Может быть. Но вряд ли жестянки оставили целый квадрат пустым. Нужно найти наш отряд или хотя бы то, что от него осталось.

Неизвестный: Извиняюсь, что прерываю столь важный разговор, но…

Клон: (Резко поворачиваясь, наводя винтовку) А ты ещё кто такой? Стой на месте!

Вет: (Мой голос дрогнул от неверия) Нет… Нет, не может быть… Магистр говорил, что ситхи были уничтожены сотни лет назад!

Ситх: Как видишь, не все. По крайней мере, не до конца. Не бойся, юный джедай. Я пришёл помочь, но в обмен на твою помощь, разумеется.

Вет: И какую же помощь ты хочешь?

Ситх: Мне нужны представители вашего Ордена. Любые, кроме совета. Хотя, можешь пригласить и самого магистра. И ты сама должна прийти. Ты согласна?

Вет: Да. Но где гарантия моей безопасности?

Ситх: Я даю своё обещание. Это всё, что у меня есть.

Клон: (Шёпотом, обращаясь ко мне) Если я правильно понимаю, о ком идёт речь, то не думаю, что он сдержит обещание. Да и не слишком ли он подозрителен?

(Ситх стоял, окутанный чёрным плащом с глубоким капюшоном. На нём были чёрно-серые перчатки и облегающий костюм, словно созданный из самой ночи.)

Ситх: Поверь, я заинтересован в вашей смерти не более, чем вы в моей. (Неизвестный, от которого физически ощущалось присутствие Тьмы, чуть склонил голову, демонстрируя странное уважение.)

Клон: Ну, тогда хотя бы сними капюшон. Нам нужно быть уверенными, что на встрече будет именно тот, кого мы видели.

Ситх: Как пожелаете.

(Он медленно откинул капюшон. Мы оба ахнули. Почти половина его головы была поражена чем-то ужасным, словно изъедена или обожжена, а на лице покоилось громоздкое устройство для облегчения дыхания, издававшее тихий механический вздох.)

(Я замерла в ужасе, не в силах представить, что в Галактике существуют подобные болезни или раны.)

Клон: Что за…?!

Ситх: Это не важно. (Ксенос — или кто он там — обернулся ко мне.) Итак, ты согласна? (Он снова неторопливо надел капюшон, погружаясь в тень.)

Вет: Д… да, хорошо. Боюсь, у меня нет выбора.

Ситх: Отлично.

(Ситх сделал шаг к юной джедайке, положил руку прямо на место раны в животе и, сосредоточившись на мгновение, что-то сделал, используя Силу. Я почувствовала резкий укол, а затем — удивительное облегчение.)

Ситх: Готово. Твои скоро прилетят. А мне пора.

Вет: Стой!

Ситх: Да?

Вет: Один вопрос.

Ситх: Ну?

Вет: Как тебя зовут?

Ситх: Сама решай. Для меня это не имеет значения.

Вет: Но как так можно?

Ситх: Вот так.

Глава 2

Автор: Война не пощадила многие сотни миров, и этот, безжизненный и обожжённый, не был исключением.

Ситх шёл прочь, погружённый в раздумья о том, что в его Империи может произойти то же самое, что и здесь. Но сейчас это было неважно. Куда важнее было дождаться эту джедайку и тех, кого она приведёт.

Вскоре нас и вправду подобрали на ЛААТ. Я три дня лежала, восстанавливая силы и залечивая рану, которую Ситх лишь запечатал, но не исцелил до конца. Однако любопытство пересилило: я предупредила магистра и, несмотря на весь риск, отправилась на встречу с Ситхом.

Вет: Ситх.

Ситх: Я же говорил — лечись. Садись вон на стул, а то ещё рухнешь. И вас, магистр, прошу пройти.

Магистр: Ситх. Галактика не видела вас многие годы. Как выжили вы?

Ситх: Это не важно, магистр. Я предлагаю вам и вашей Республике заключить союз с моей Империей. Мы можем избежать кровопролития — ни здесь, ни между нашими силами. Взамен — договор о ненападении, который мы подпишем, и одно недолгое путешествие в другую галактику.

Магистр: С Империей? Что это за Империя?

Ситх: Империя, которая росла, набирая мощь, в последнее десятилетие. Вы не выиграете войну на два фронта. А договор будет заключён с твоим падаваном.

Вет: Со мной?!

Ситх: Да, так надёжнее. Я знаю, что тебе, магистр, дорог этот падаван.

Магистр: Мне дороги все мои ученики.

Ситх: (Его тон стал суровым) А при нарушении договора любой стороной в течение года — участник договора умирает. Вот вам и самая веская причина мирно урегулировать возможный конфликт.

Магистр: И это слова ситха?

Ситх: Времена бездумной войны давно прошли. Итак, ваш ответ.

Магистр: Спроси у Вет сам.

Ситх: Здесь решается судьба Галактики.

Магистр: Она — официальный представитель Ордена.

Ситх: Ты согласна?

Вет: Да, но…

Ситх: Отлично.

Автор: (Он протянул руку в чёрной перчатке, и Вет осторожно пожала её, ощущая холод металла и кожи.)

Ситх: Теперь о втором моём предложении. Магистр, я уверен, вы знали, что с помощью Силы можно было бы создать портал в любую точку Вселенной. Но это настолько опасно для любого организма, что было строго запрещено. Я нашёл способ: мы можем использовать энергию из другой галактики для перехода. Это всё ещё рискованно, но это единственный работающий вариант. И я предлагаю вам и вашему падавану отправиться со мной. Но учтите: там идёт вечная война с очень короткими перемириями. Там всегда нужно быть готовым к атаке. Мы отправимся на одно из заданий на рубеже сражений, выступая за сторону людей. Информацию об Империуме я выслал. Завтра в полдень я жду вас здесь ровно два часа. После этого я отправлюсь. И да, как обещал, отвечу на ваши вопросы.

Магистр: Ситх, эту возможность можно передать?

Ситх: Долгим и упорным трудом. И частично — знанием Тёмной Стороны.

Магистр: Мог бы ты обучить этому Вет с её согласия?

Ситх: Да.

Вет: Но это же Тёмная Сторона…

Ситх: В данном случае я буду учить тебя только тому, что абсолютно необходимо. И только если ты захочешь — я научу тебя большему.

Магистр: Вет, ты согласна?

Ситх: Да, следующий вопрос.

Магистр: Кто будет подписывать договор?

Ситх: Император.

Магистр: Пока больше вопросов нет. Вет, как закончишь с вопросами, спускайся. Тебя будут ждать.

Вет: Да, магистр.

Автор: (Магистр, озадаченный и встревоженный, ушёл.)

Вет: Ситх, но зачем тебе всё это нужно?

Ситх: Если мы не поможем Империуму, то те твари доберутся и до нас. Мы лишь покупаем время.

Вет: Это правда, что если я захочу, ты обучишь меня Тёмной Стороне?

Ситх: Да. И советую подумать об этом, о твоём выборе. Итак, жду вас завтра. Твой последний вопрос.

Вет: У тебя уже были ученики?

Ситх: Были последователи и ученики. Об этом я расскажу тебе позже, если захочешь.

Глава 3

Ситх: Мы с магистром ждали тебя.

Вет: Простите, я опоздала.

Ситх: Ненамного, не бойся. Итак, все готовы?

Вет и магистр: Да.

(Ситх сосредоточился, протянул руку, и перед нами образовался огромный, пульсирующий фиолетово-чёрный портал. Все прошли сквозь него и оказались на массивном, на вид — командирском мостике.)

Неизвестный, вероятно, капитан: О, кто к нам пожаловал! Как раз вовремя. Держи своё лекарство. Гостей отправь в каюту, пусть их осмотрят. А сам давай, вперёд к своим ребятам, узнаешь детали операции.

(Ситх, не говоря ни слова, взял стеклянную колбу с тёмной жидкостью, выпил содержимое залпом и развернулся.)

Ситх: Ну, вперёд.

Мы дошли до каюты. От перехода у меня сильно болела голова, и я рухнула на койку. Магистр с Ситхом ушли, а я осталась лежать, пытаясь осмыслить произошедшее.

Ситх: Магистр, как я понимаю, вы не отправитесь на поверхность?

Магистр: Нет. Но мне кажется, что вам обязательно нужно взять с собой Вет.

Ситх: Это слишком опасно для падавана.

Магистр: Она почти закончила обучение.

Ситх: Почти — это сколько?

Магистр: Ещё два месяца оставалось.

Ситх: Ладно, вы убедили меня. Я возьму её с собой. Понимаю, это будет не первая и не последняя её практика.

Автор: Они дошли до места назначения в полном молчании.

Ситх: Вот и правильно. Так, давайте вкратце, что там у нас на сегодня.

Глава отряда: Да как обычно: еретики и небольшое подразделение Чёрного Легиона. Ничего нового.

Ситх: А кроме вас кто?

Глава отряда: Только Криговцы.

Ситх: Ясно. Давайте план действий.

Спустя два часа.

Ситх: Так, хорошо. Значит, всё решили. Через три часа выдвигаемся.

Глава отряда: Так точно.

Ситх: Отлично. Мы к вам придём за десять минут до начала.

Глава отряда: Принято.

Автор: Ситх и магистр, по-прежнему не обмениваясь словами, дошли до каюты, и магистр сказал:

Магистр: Я пойду, поговорю с капитаном.

Ситх: А я со своим учеником.

Ситх вошёл в каюту и посмотрел на Вет, которая сидела, прислонившись к стене.

Ситх: Ты хотела меня о чём-то спросить?

Вет: Да. (Вет встала с кровати и подошла к Ситху.)

Вет: Мы здесь надолго?

Ситх: Нет, на пару-тройку дней, может, неделю-другую. Это зависит не от нас.

Вет: А сейчас мы куда?

Ситх: На поверхность.

Автор: (Ситх вкратце, сухо, объяснил план.)

Ситх: Ты ведь пойдёшь?

Вет: Да.

Ситх: Отлично, есть ещё три часа. Наберись сил.

Вет: Хорошо.

Вет проснулась. Ситх уже не спал, а сидел в кресле, при слабом свете голограммы изучая карты.

Вет: Сколько времени прошло?

Ситх: Два часа, даже больше.

Вскоре мы зашли в десантный корабль и вылетели на поверхность. Но когда наш корабль вошёл в атмосферу, двери из-за попадания вражеского снаряда распахнулись. На подлёте к земле, на высоте метров десяти, мы спрыгнули вниз. Нашей задачей было создать плацдарм для будущей атаки или хотя бы просто остаться в живых, что само по себе уже можно было считать победой. Подобной бойни я ещё не видела. Ценой огромных потерь в течение дня мы выполнили задачу. Меня не удивляло, что здесь танки стреляют снарядами, но повсеместное использование огнестрельного оружия было для меня шоком. Но, несмотря на всё это, если смотреть в целом, мы даже перевыполнили план, выполнив обе задачи. Это было немыслимо трудно.

Глава 4

Мы, измотанные до предела, еле добрались до своей комнаты.

Вет: Учитель, что нас ждёт дальше?

Ситх: Не бойся, мы закончили. Отдыхай. Завтра летим в столицу Империума — Святую Терру.

Вет: Да, но зачем?

Ситх: Я здесь не в первый раз и выполнил одно из заданий. Пора доложить о нём по всей форме и поговорить об открытии нашего посольства.

Вет: Теперь понятно. А твой плащ? Он сильно пострадал.

Ситх: Есть и другой. А этот — сжечь. Спи, отдыхай. Ты заслужила это. Сразу видно, что у тебя было хорошее обучение. Знала бы ты, как учили нас… Никому бы в голову не пришло уходить из Ордена.

Вет: Спасибо, учитель. Может, расскажешь?

Ситх: По дороге. У нас будет очень много времени.

Вет проснулась от ощущения холода металла на шее.

Неизвестный: Итак, ты не мон-кей, не один из нас, и не орк. Но кто?

Ситх: Мне интереснее скорее то, что делаете здесь вы. Что до меня, то моей расы здесь нет.

Неизвестный: Тебе не нужно этого знать. Значит, ты последний представитель?

Ситх: Один из немногих уцелевших.

Неизвестный: Зачем ты здесь?

Ситх: Выполняю задания Империума.

Неизвестный: Что у тебя за оружие? Оно выглядит довольно странно.

Ситх: В этой Галактике вам его не повторить.

Неизвестный: Ты знаешь, как выбраться из этой Галактики в другую?

Ситх: Да, знаю. Это несложно.

Неизвестный: Там есть боги Варпа?

Ситх: Нет. По крайней мере, пока нет.

Неизвестный: Ты поможешь нам уйти?

Ситх: Я готов помочь, но только если вы не начнёте устанавливать там новые порядки. Там и без вас таких хватает.

Неизвестный: О, мы не помешаем.

Ситх: Очень на это надеюсь. Так как это в ваших интересах, если хотите жить.

Неизвестный снял шлем и посмотрел в глаза Ситху. (Это был представитель эльдар, расы высокомерной, судя по описанию Ситха, и преследуемой четвёртым богом Варпа — Слаанеш.)

Эльдар: Мы держим слово.

Ситх: Я верю. Но помогу вам после того, как попаду на Терру.

Эльдар: Сколько тебе нужно времени?

Ситх: Не меньше трёх недель минимум. Нам ещё нужно добраться до Терры.

Эльдар: Мы придём за тобой.

Эльдар исчез.

Вет: Учитель, это был эльдар?

Ситх: Да. Всё хорошо, досыпай. С утра возвращаемся на корабль и летим на Терру.

Глава 5: Святая Терра

Вет. Я была в небольшом шоке от того как тут медленно на самом деле идут перелёты. Мы больше двух недель просто летели, и если бы не Ситх с его возможностью погружать человека надолго в сон, то я бы наверное сошла с ума. Но когда мы все таки долетели до Терры, я удивилась еще больше тому, как же она отличается от Корусанта, и поразилась тому, какого размера был императорский дворец, занимавший большую часть Азии и часть севера планеты — его было видно с орбиты. Как только мы приземлились, нас сопроводили до входа в дворец, где воины в желто-золотой броне, переводя нас от лифта к лифту до магистралей и даже железных дорог, на которых были выбиты гербы орла, но немного другого, чем символ империума (видимо герб старой цивилизации, оберегаемый рабочими), до комнаты, в которой Ситх и тот с кем он говорил вели долгую беседу, в конце которой Ситх вышел из комнаты и сказал:

Ситх. Теперь все дела в империуме на ближайшее время для нас завершены и все награды выданы, пора отправляться на планету, где была на встреча с Эльдар, но предлагаю сначала посмотреть столицу и отправить магистра обратно в республику, у нас еще 4 дня времени.

Вет. Да учитель.

(Потом Ситх, объясняя что он делает, создал портал, рассказывая мне некоторые тонкости этого дела и спросил у магистра не собирается ли он вернуться, он согласился и ушел. А мы отправились смотреть достопримечательности Терры, Которых было не так уж и много, но зато мы издалека посмотрели на огромный дворец и я спросила:)

Вет. А что за награду вы получили учитель?

Ситх. Одну, но очень интересную, а именно легкий крейсер класса "Стремление", и пока ты мой ученик и мы находимся здесь это наша награда, потому что пользоваться и оправдывать доверие мы будем вместе.

Вет. Учитель, можно вас называть просто Ситхом, ну или мастером?

Ситх. Как тебе будет удобнее Вет.

Вет. Так в разговорах о планах, и не очень значительных мелочах, мы дошли до шатла, который доставил нас на корабль, на котором нам предстояло лететь на ту самую планету для встречи, с таинственными Эльдар.

Глава 6

Вет. Прибыв на место, мы увидели не очень большой корабль странной формы и направились на самом маленьком шатле к нему.

Вет. Ситх ты уверен, что мы все делаем правильно?

Ситх. Предлагаешь оставить их здесь на растерзание Слаанеш?

Вет. Конечно нет, но отправлять целую расу в другую галактику…

Ситх. Во первых не всю, во вторых там они даже если захотят то сделать ничего не смогут, республиканцев больше, а если ещё и император выделит силы то у них вообще не будет шансов. В третьих я, и как я надеюсь в будущем и ты, будем использовать энергию варпа, а она очень велика.

Вет. А я поняла, тебе нужна будет моя помощь?

Ситх. Да, я не очень то доверяю им и поэтому хотел попросить тебя посмотреть, что бы они не решили по ходу дела изменить планы и привести Иврейн в подарок только мои останки.

Вет. Да, я прослежу но кто такая Иврейн?

Ситх. Глава Юнари, одного из кланов Эльдар.

Вет. А мы, доберемся к ним через варп?

Ситх. Нет у них свой более безопасный способ перемещения, называется паутина, это было написано в кратком сообщении об этой галактике, которое я вам отправлял.

Вет. Простите, я не до конца дочитала и не все поняла.

Ситх. Это не страшно, в конце концов, я очень торопился делая это сообщение, так мы на месте выходим.

Вет. Войдя в маленький ангар корабля, мы увидели что нас уже встречали.

Эльдар. Ты вернулся быстрее, чем я предполагал, и это прекрасно, мы отправляемся и вскоре прибудем на место, вы можете отправится в комнату чтобы дождаться прибытия.

Ситх. Спасибо.

Вет. Ситх, можно вопрос?

Ситх. Спрашивай.

Вет. А как долго продлится мое обучение?

Ситх. Если честно, я не знаю, в зависимости от твоих способностей, Я обучался этому 3 года и еще год практиковался.

Вет. Целых три года!?

Ситх. Тебе будет проще, потому я не знал, что надо делать, а тебе я всё подробно объясню.

Вет. Спасибо, но как я понимаю, все равно это будет не просто.

Ситх. На самом деле не слишком, главное уметь концентрироваться на чем то одном и конечно же знать что делать.

Вет. Нас учили концентрации.

Ситх. Значит, будет еще проще.

Вет. А как ты меня вылечил?

Ситх. Это целиком и полностью темная сторона, если научится её использовать, можно сделать и не такое.

Вет. Ты меня научишь, я буду стараться.

Ситх. Очень на это надеюсь.

Вет. Спустя примерно 15 минут к нам пришли.

Эльдар. Мы прибыли, вас ждут.

Ситх. Отлично.

Вет. Мы прошли несколько коридоров, и дошли, как я понимаю, до зала совещаний, где нас ждала, похоже, та самая Иврейн. Ситх встал на одно колено, и я последовала его примеру.

Иврейн. Вставай незнакомец и сними капюшон.

Ситх встал и сняв капюшон произнес:

Ситх. Я готов ответить на все ваши вопросы.

Иврейн. Это правда, что ты можешь помочь нам уйти отсюда.

Ситх. Да это правда, но не всем сразу.

Иврейн. Ты хоть понимаешь что обещаешь для нашего народа, это же спасение всех от страданий.

Ситх. Есть минус, там варп есть иначе я бы к вам не попал, но его там слишком мало чтобы боги могли сделать там что либо, поэтому старайтесь не использовать вашу магию, у вас на борту есть друкари?

Иврейн. Да есть двое но почему ты спрашиваешь.

Ситх. Чтобы хоть кто нибудь из них гарантированно выжил, я могу дать вам возможность уйти туда и обратно в любое время, но вы заключили союз с Жилиманом и я не хочу чтобы он был нарушен поэтому многие остаются здесь, и обещайте того что я смогу обратится к вам за помощью в любой момент.

Иврейн. Да, мы согласны.

Ситх. Я уверен, что вы сдержите слово, но лучше я перестрахуюсь, пусть мой ученик будет стоять сзади и наблюдать за вашими бойцами.

Иврейн. Хорошо, мы не против.

Ситх. Этот корабль должен пойти последним, отдайте соответствующие указания, Вет смотри не только на солдат, но и наблюдай за моими действиями.

Вет. Да Ситх.

(Ситх снова протянул руку и впереди образовался огромный портал, все корабли по 1 или 2 заходили туда, мы зашли последними и оказались в том же месте, откуда и уходили, только на орбите. Эльдар и Иврейн что то говорили Ситху но теперь их речь было не понять. Ситх сказал что то на том же языке, снова сделал портал, и мы ушли на палубу теперь уже нашего корабля. Потом Ситх отдал указания командиру и мы перешли обратно но на этот раз в гостиницу на Корусанте.)

Глава 7

Автор. (Через час Вет ложилась спать, а ситх сидел в кресле за столом о чем то размышляя. Когда Вет уснула, Ситх встал, вышел из комнаты и отправился на крышу где смотрел на ночной Корусант, но на этот раз не размышляя, он старался не думать, всем нужен отдых, а после того что он сделал для императора он имел право на отдых, и здоровый сон. Но его спокойствие потревожили слова Вет.)

Вет. Ситх я много размышляла лежа в кровати и решила, ты убийца, зло и полное и целостное отражение темной стороны, ты должен быть уничтожен.

Ситх. Но разве ты теперь не убийца после нашей компании в империуме.

Вет. Я искуплю свою вину, убив тебя.

Ситх. Ну попробуй.

Автор. Битва была долгой и яростной, Вет умело парировала удары двустороннего меча, и даже сумела ранить Ситха в плечо. Но в конце Ситх выбил меч из рук Вет, и не дал ей упасть от усталости, подхватив за спину, а Вет схватилась ему за плечи, доставая головой только до груди Ситху. По ее лицу текли слезы, но простояв, уткнувшись лицом в грудь Ситха несколько минут, она все же сказала:

Вет. Учитель… простите, что я наделала…

Ситх. Ничего, слишком много событий за столь короткий период времени.

Автор. Еще примерно 2 минуты они так стояли, ситх придерживая Вет за спину, а Вет держась за его плечи.

Ситх. Предлагаю идти спать, неизвестно, что будет завтра.

Вет. Да учитель.

Автор. На утро, проснувшись Вет увидела, что Ситх уже не спит, а сидит в кресле, задумчиво рассматривая сообщение.

Ситх, задумчиво. Доброе утро, вот завтрак ешь, через полчаса мы отправляемся.

Вет. Куда?

Ситх. В империю, продолжить твое обучение.

Вет. Я как раз хотела с тобой об этом поговорить. Помнишь, ты мне говорил подумать о выборе, я тогда не совсем поняла твои слова, но теперь я подумав я поняла что если я вернусь в орден мне там не будут рады и скорее всего отправят в глушь подальше от столицы. Если я не вернусь но просто уйду, скорее всего мне придется работать телохранителем, какого нибудь князька. Но что будет если после конца обучения я останусь с тобой?

Ситх. Скажи, сколько тебе лет.

Вет. Скоро будет 20.

Ситх. А размышляешь на все 30. Я тебе скажу так: если ты останешься, закончишь обучение, и не передумаешь, тебя примут в империю ситхов. Ты станешь Дланью Императора, самой юной, но при этом 3-й девушкой в ордене из 11 (ну с тобой 12) человек и ксеносов. Будешь принимать участие в делах империума, будешь во время всех моих заданий формально, но возможно и действительно, оставаясь моим учеником, постигнешь многие тайны темной стороны, и будешь принимать участие во всех моих дипломатических миссиях в другие государства. Но при этом я не гарантирую тебе долгую жизнь, но она не будет бедной скорее совсем наоборот, и после моей смерти станешь последним кто будет уметь создавать порталы и возможно, потом, ты будешь говорить своему ученику те же самые слова. Выбор за тобой и если ты на середине пути решишь что ошиблась, я не удержу тебя, а если ты уйдёшь, но решишь вернуться, я тебя не прогоню и продолжу обучение, выбирай свой путь.

Вет. Я останусь, мне кажется это правильный выбор.

Автор. Ситх снял капюшон и сказал: все только начинается.

Потом следовало полгода обучения и в один из дней Ситх, удовлетворенный результатом, сказал:

Ситх. Ты молодец, ты освоила создание и размещение портала, улучшить результат теперь может только практика, и еще одна новость: завтра тебя посвятят в орден. Документы гражданина империи ты получишь завтра же, как и разрешение на использование светового меча и его модификацию и возможность поменять камень в мече. Ты все еще не хочешь изменить своё решение?

Вет. Ни за что.

Конец первой части

Часть вторая

Глава первая

После так называемого посвящения и получения мной особого клейма на мече, получения документов, и поздравления от моего учителя нас отправили на заседание сената республики для разрешения появившихся к империи вопросов.

Вет. Почему отправляют нас, а не дипломатов?

Ситх. Мы и есть дипломаты для особенных моментов.

Вет. Мы отправляемся не на заседание, а на задание.

Ситх. Не совсем, мы будем на заседании, но после поговорим на более важном уровне, но ты можешь не идти, если не хочешь.

Вет. Я пойду, дипломатия очень важное умение, правильному использованию которого мне еще учится и учится.

Ситх. Правильное решение, идем скоро отлет.

Добравшись до Корусанта, мы приземлились и отправились в сенат, чтобы уточнить некоторые детали, а после пришли на наше место, где и ожидали начала.

Ситх. Вет, ты уже была в сенате?

Вет. Да один раз.

Ситх. Прекрасно, значит, ты примерно представляешь, что тут будет.

Вет. Представляю, но заседание длится несколько часов, наша часть в самом начале и если на тут больше нечего будет делать может, сразу отправимся дальше?

Ситх. Вот об этом я и хотел спросить, но есть и другая проблема, переговорщики тоже заседают и их речь в самом конце.

Вет. Значит проще остаться до конца заседания.

Ситх. Почти так, это значит нам некуда торопится, и да ты права лучше остаться здесь.

В это время началось собрание и Ситх, Закончив, речь сел обратно и сказал:

Ситх. Официальная часть закончена, теперь просто ждем.

После окончания заседания мы с Ситхом отправились в назначенный кабинет, где нас уже ждали.

Незнакомец. О а вот и вы, замечательно, дело не слишком то и большое для обсуждения, ну да не будем тянуть, орден просит вас об одной услуге, естественно не бесплатной. Надо провести делегацию от нашего ордена и ваших сослуживцев в империум и добиться для них встречи с представителями империума.

Ситх. Даже не буду спрашивать зачем, но предупреждаю, что бы встретится с лордами Терры или примархом, надо принести пользу империуму и я говорю о военных кампаниях. Я могу отправить нас сразу в нужное место – брешь в обороне и т.д., но если вы не передумаете, так же не гарантирую безопасность, там таких слов то наверное и не слыхивали. Ну и собственно размер награды тоже соответствующий и да чуть не забыл, мы сможем в любое время вернуть вас обратно, но всю сумму вы нам все равно будете должны выплатить.

Джедай. Сколько?

Ситх. 1000 000 кредитов.

Джедай. Заметано.

Ситх с небольшим удивлением. Это только аванс, полная сумма 2000 000.

Джедай неохотно. Заметано.

Ситх с удовлетворением. Отлично, жду вас завтра в полдень здесь же, тут просторный кабинет.

Джедай. Мы придем.

Ситх. Я и не сомневаюсь.

Мы вышли на площадку такси.

Ситх. Вот, держи сегодня у тебя считай выходной, тут 25000 кредитов. (Он протянул руку с пятью кредитовыми чипами.) На необходимое обмундирование и прочие вещи, во время заданий некому выдавать вещи, поэтому, подготовься, купи все что нужно. Тут и аванс за задание, можешь отдохнуть, встретится с друзьями, адрес отеля я тебе отправлю.

Вет удивленно. Если нам платят, еще и каждому отдельно, то почему ты с них деньги сдираешь.

Ситх. Они не бедны, от такой потери не обнищают, а мне еще и корабль обслуживать, что тоже недешево. Полная сумма всегда разная, но аванс всегда один 25 000 кредитов на 5 чипах, причем всем.

Вет. Ну спасибо тогда, я пойду?

Ситх. Да, конечно.

Глава 2

Вет. Спустя некоторое время я наконец то закончила с покупками. Ситх говорил что сегодня у меня выходной, адрес он мне отправил еще полчаса назад и я отправив сумки зашла выпить кофе. Знакомых и друзей у меня было не так много, учитывая что почти все они были из ордена то можно было не рассчитывать на всех и все же попробовать стоило, нам всегда было о чем поговорить, тем более в последнее время. Жаль, что нельзя было открывать порталы, не ведущие в другое измерение, но это не большая потеря по сравнению с их возможностями.

Ситх. Ситх, найдя подходящее место и отправив его Вет решил что правильно поступил, отправив Вет отдыхать, потому что он всего 3 раза получал сообщения от Императора и всего один раз они не несли плохую новость. Ибо если сам Император, посетив Корусант, остался для беседы с ним, ничего хорошего это предвещать не могло. С другой стороны Ситх догадывался о чем, а вернее о ком пойдёт речь что немного сглаживало перспективы. Но в любом случае верна ли была его догадка или нет он отправился на беседу с Императором и через пол часа полета до другой части района он стоял перед тем о ком боялись думать, не то что говорить.

Император. И так, ты выполнил оба мои задания и даже перевыполнил их. Путь в империум открыт, мирный договор подписан, а с Эльдар потихоньку налаживаются контакты. У меня нет к тебе вопросов по твоим заданиям, но Я хотел у тебя спросить про твоего ученика, я рад тому что теперь не ты один способен создавать проходы но уверен ли ты что она тебя не предаст?

Ситх. Да уверен, полгода я обучал её и сделал вывод, она не вернётся в орден.

Император. Я доверяю тебе, но учитывай, если твои суждения ошибочны, то именно тебе придется разбираться с этим.

Ситх. Да владыка.

Император. Прекрасно, продолжай выполнять свое текущее задание, и возвращайся, как только закончишь.

Вет. Моя встреча с друзьями продлилась не очень долго, но мы хорошо провели время, и я в хорошем настроении отправилась в отель, в котором меня ждал Ситх.

Вет. Учитель, я вернулась.

Ситх. Вот и прекрасно, отдыхай, у нас будет много работы.

Глава 3

Джедай. О, а вот и вы, наконец то, мы готовы выдвигаться.

Ситх. Отлично, встаньте все поближе, Вет, ты готова в крайнем случае вернуть нас обратно?

Вет. Да учитель.

(Вет. Ситх снова создал портал и мы все вошли туда.)

Ситх. И так мы на месте, идем, узнаем что за компания на этой планете нам предстоит.

Один из джедаев. Компания?

Ситх. Видимо вам не объяснили, как нужно получить возможность попасть к лордам.

Джедай. Я все объяснил, они мне просто не поверили, ну здесь вы командуете отрядом, поэтому, ведите.

Вет. Через полчаса мы таки нашли, у кого можно спросить, и очень удивились ситуации. Как оказалось, глава имперской веры в этой системе находился здесь в столице собственно системы, но проблема заключалась в том, что армия из примерно 20 000 солдат империума подверглась скверне Хаоса и теперь направляется сюда, дабы убить этого священника.

Ситх. Ситуация понятна но всё же сколько у нас солдат?

Главнокомандующий. Около 2000 человек, части полков крига, несколько десятков других гвардейцев ну и соответственно вы.

Ситх. Да, не густо, но сколько у нас времени?

Главнокомандующий. Примерно 20 часов.

Вет. (В это не большое количество времени строились баррикады и прочие укрепления, Ситх с джедаями придумывали план, а мне было совершенно нечем заняться, и я проверяла готовность меча, который был в полном порядке. И наконец, ближе к назначенному времени ко мне подошел мой учитель.)

Ситх. Вет ты готова?

Вет. Да Ситх.

Ситх. Хорошо, через 20 минут начинается наша оборона по этому, пошли, нам нельзя опоздать.

Вет. (Это была поистине великая битва, огромные ворота содрогались от ударов и вскоре обрушились. Внутрь рванулись вражеские отряды которые мы пытались сдерживать но все же силы были слишком неравны и нам пришлось вести священника через тайные ходы в цитадель. К тому моменту нас оставалось 420 человека, и все кто был из солдат а именно гвардейцев крига, все остались прикрывать наш отход вместе с двумя джедаями, всего джедаев было 6. Из всех людей остались только я Ситх и четверо джедаев, мы собирались держать храм до последнего, но когда наши надежды уже почти исчезли, мы увидели что вдруг воинственные еретики, остановившись у порога храма в цитадели, начали опускаться на колени. Как выяснилось, ересь не настолько сильно помутила их разум, что бы они решились уничтожить храм, что с ними было дальше я точно не знаю, но явно ничего хорошего. Но когда мы только обрадовались, оказалось что Хаоситы прислали подкрепления и даже космодесантников и пока мы их не уничтожим, мы не сможем выбраться с планеты, и нам предстоит пойти с ними в бой. Но в этот раз мы сможем соединиться основной армией и дать достойный отпор.)

Ситх. Вет, если честно то мне кажется, тебе не следует лезть в эту мясорубку, там будет применятся все возможное оружие вплоть до биологического за исключением газового, артиллеристы докладывали что уничтожили и все же это слишком опасно.

Вет. А удерживать 20 000 солдат, имея две тысячи человек нет? Ситх, даже если это и опасно то тем более вам понадобится помощь и поверь конфедерация тоже использовала самое разное оружие и в тех битвах мы побеждали.

Ситх. Я верю в вашу победу, но это не дроиды, это Хаоситы.

Вет. Спасибо, что ты так об этом беспокоишься, но все же ничего не случится.

Ситх. Вспоминая, как я тебя нашел, это не очень вселяет уверенность, вот держи, думаю это тебе пригодится. (Он протянул Вет небольшой фильтр воздуха.)

Вет. Около одного из городов до которого мы успели дойти, началось сражение, нас было больше и к середине битвы еретики, решив что даже если они не победят то хоть нанесут нам больший ущерб, начали обстрел снарядами с газом и взрывчаткой. Из нас осталось не так много людей, но хаос все равно продолжил бой с нами и прибывшей не большой частью Криговцев. После обстрела газовыми снарядами у многих были повреждены противогазы и шинели, они атаковали с такой яростью, что Хаоситы, ошарашенные тем что мы выжили и яростью наших солдат, начали в спешке отступать, но наша артиллерия начала забрасывать снаряды к ним в тыл. Им некуда было бежать и хаоситы были повержены, мы потеряли очень многих, но несмотря на это планета была защищена. После победы мы отправились на корабль, где 2 недели болтались в варпе, но мы не проводили время в пустую. Ситх объяснял, как работает лечение силой, почему это нельзя делать каждые 5 минут, в этих долгих беседах время пролетело незаметно. И на одной из остановок нас перехватили Эльдар, просившие помощи в сражении с орками, мы согласились и добрались до их планеты, где висел наш корабль, который ждал нас, потому что после битвы мы должны были сесть на корабль Ситха и на нем добраться до Терры.

Глава 4

Ситх. И так, как я понимаю на эту планету попали споры орков причем уже давно, раз они уже успели на мастерить всякую технику и как же вы проглядели такое?

Эльдар. Мы переселились сюда относительно недавно, когда увеличивать корабль стало просто нереально после битвы с тиранидами и видимо же тогда здесь были орки.

Ситх. Ладно, на данный момент нам необходимо разобраться с угрозой. Орки, если попали на планету, то уничтожить их можно разве что экстерминатусом, но это не наш случай. Мне думается надо сдержать их атаку и дать вам время покинуть планету, я даже могу подсказать хорошее место, если вы конечно не против соседства с людьми.

Эльдар. У нас не очень большой выбор, галактика велика, но не безгранична. Наших воинов здесь 50 000, но тех кого можно отправить в атаку без боязни прорыва линии фронта, всего 7000. Численность орков нам не известна, но их явно больше. Есть и относительно хорошая новость: эвакуация уже идет полным ходом, но чем дольше мы здесь находимся, тем больше и лучше станет техника орков.

Ситх. Мы точно не сможем полностью разгромить всю их армию, но это и не требуется, достаточно уничтожить в прах весомую ее часть и они временно отступят, дав нам возможность уйти. Судя по карте вот на этой равнине перед горами лучшее место для атаки на их позиции, у нас есть преимущество в танках и я предлагаю им воспользоваться.

Вет. Спустя 20 минут уточнения плана и проработки тактики мы отправились туда. Увидев позиции орков, даже не сразу стало понятно, что это собственно такое, но приглядевшись можно было увидеть огневые точки и самих орков. Битва была запланирована на завтра на 14:00, на место мы добрались к десяти вечера и сразу отправились в нормальный душ и спать.

К назначенному времени мы были полностью готовы и в момент начала сражения орки нападали толпой, но их ряды подкашивались пулеметным и танковым огнем. Хотя и наши войска несли тяжелые потери, наконец, через 2 часа орки отступили к главным силам, как докладывала разведка, они разделились на три группы. Одну из которых предстояло задержать десанту на легкой технике, у них было задачи выиграть сражение, нет они должны были не дать оркам уйти. И когда уже ночью они таки вступили в бой с орками, мы уже двигались к ним в тыл. К сожалению, когда мы отбили их позиции и уничтожили орков, в живых осталось только 6 Эльдар, которые были немедленно госпитализированы.

После того как все Эльдар покинули планету и мы получили законную награду, о которой, Ситх вновь умолчал. После этого мы добрались на Терру, сопроводили джедаев, и уже расслабившись вернулись на корабль.

Ситх. Могу тебя поздравить, ты закончила обучение.

Вет. Но, ты ведь обещал что я останусь с тобой!?

Ситх. Я не обещал учить тебя вечно, не бойся я же не бросаю тебя, просто дальше это твой путь. Ты теперь одна из немногих, кто действительно волен делать все что хочет, даже то что выходит за рамки закона.

Вет подошла к Ситху, обняла его, поцеловала в щеку и сказала:

Вет. Спасибо, за все спасибо.

Эпилог

Спустя полтора года.

Вет. Тебе тоже пришло это сообщение, ничего не понятно.

Ситх. Это шифр о котором тебе еще не рассказали, собирайся, мы едем в храм джедаев, похоже, их время подошло к концу.

Вет. Ты о чем, что значит подошло к концу.

Ситх. На месте разберемся.

Спустя полчаса.

Вет. Мы вошли в храм джедаев, в котором в коридорах, не было ни одной живой души. Быстрым шагом дойдя до одного из залов, мы увидели джедаев, которые стояли в центре под силовым куполом.

Ситх. Ну что ж, рад снова видеть вас магистр, жаль только что в других обстоятельствах, но сейчас это не имеет значения. Вы все будете казнены за попытку нарушить договор, ваш орден объявлен вне закона за попытку убить верховного канцлера, ваше последнее слово.

Магистр. Свет нельзя полностью уничтожить и ты знаешь это.

Ситх. Ну разумеется знаю, но тень исчезнет только при отсутствии света, эта война никогда не закончится, я лишь приму в ней участие. Приговор будет применен в исполнение немедленно.

P.S. Именно с этих слов началась гражданская война, канцлер Палпатин реорганизовал республику в империю и объединенные войска, уничтожив недобитков сепаратистов, начали наводить порядок, а 12 дланям императора предстояло не мало работы по поискам джедаев.

Конец книги

Книга 2 первая половина

Начало Конца

Глава 1

Предисловие

На командном мостике дредноута типа «Рассекатель» царило напряжение, и это было ожидаемо. В течение следующих двадцати часов экипаж должен был быть полностью готов к сражению с мятежниками. Это была не просто карательная операция по зачистке тайной базы — нет, это должно было стать полноценным космическим боем, который определит судьбу системы Кашиик. Здесь нельзя было ударить в грязь лицом.

Ситх шёл никуда не торопясь. Впрочем, и торопиться было непросто со сломанной ногой. Неудачливый джедай опередил его в поисках, но не сумел уйти и остался лежать в той самой гробнице, которую пытался разграбить. Он даже не подозревал, что знания о ситхах, которые он там искал, не спасли бы его. Пройдя ещё несколько шагов к выходу, Ситх уловил за спиной шаги. Когда он обернулся, то увидел человека, облачённого в простую одежду с элементами лёгкой брони, и, судя по всему, — бывшего контрабандиста.

Неизвестный: Постой, Тёмный. У меня есть для тебя пара слов.

Ситх: (Его голос был глух и лишён эмоций.) Ты кто вообще такой?

Неизвестный: Разве это сейчас так важно?

Ситх: Начнём с того, что тебе явно что-то нужно, а я не собираюсь помогать контрабандисту.

Неизвестный: Почему сразу контрабандист? Я веду абсолютно законную деятельность. Ну, или почти законную.

Ситх: Давай к делу. Что тебе надо?

Контрабандист: Если честно, я не сразу ушёл в «контру». Когда ещё была Республика, меня нашли джедаи. Во мне был дар Силы, но, как оказалось, он был слишком слаб, чтобы попасть в Орден, да и по возрасту я не подходил. А потом пришли конфедераты, началась Гражданская война и прочие прелести цивилизованной жизни. И я подался на вольные хлеба.

Ситх: Очень интересно, (Ситх лениво опёрся на стену, демонстрируя равнодушие), но ты так и не сказал, зачем я тебе нужен.

Контрабандист: Я тут, пока тебя не было, успел порыться, и ещё в паре похожих мест тоже. И нарыл интригующую информацию. На одной планетке недалеко отсюда есть старая, заброшенная лаборатория Империи Ситхов. Если тебе интересно, то можешь помочь: тебе — знания, мне — артефакты.

Ситх: Ты их никому не продашь. Я таких, как ты, ещё во времена Малгуса насмотрелся.

Контрабандист: Да кому ты рассказываешь? Если наши историки правдивы, это было сотни лет назад!

Ситх: Если бы не случай, я бы так и лежал в криокапсуле ещё несколько сотен лет. Впрочем, ничто не вечно, даже это.

Контрабандист: То есть ты хочешь сказать, что тебя ещё тогда заморозили? Но зачем?

Ситх: Мы тогда проиграли войну. И единственным способом спастись с той планеты было остаться на ней, где-то в подземельях Храма.

Контрабандист: А почему тебя не нашли?

Ситх: Я, честно говоря, сам не знаю. Видимо, просто везение. Тебя, кстати, как зовут-то?

Контр.: (Он усмехнулся, но напряжённо) Нет, на эту уловку я не поведусь. Только я скажу имя, как по прибытии домой меня захватит ИСБ.

Ситх: Правильно. Ладно, ты на корабле или уже нет?

Контр.: Уже нет. Джедай подбил. Если бы не вы, то пришлось бы тут и остаться.

Ситх: Ладно, пошли за мной. Познакомлю тебя со своим напарником.

Контр.: (С любопытством) Ну-ну, заинтриговал. Пошли, как будто у меня был выбор.

Ситх: Выбор есть всегда. Даже в таких случаях.

Глава 2

Вет: Итак, с джедаем мы закончили, и теперь у нас есть время на эту планету. Это хорошо. Ты сегодня лучше всё-таки займись информацией, не надо нагружать ногу. Переломы и так непросто лечатся.

Ситх: Тут я с тобой согласен. Покамест я с маршрутом разберусь, а ты иди, ещё поспрашивай этого контра.

Вет: Угу. И не забывай: нам через неделю в Варп.

Ситх: Да помню я, помню. Обещал тебе практику — если сказал, значит, пойдём.

Вет: Ладно, давай разбирайся со всем этим барахлом древних ситхов.

Спустя несколько часов.

Контр.: Ну как тебе?

Ситх: (Поднимая взгляд от голографических карт) Впечатлён. Столько информации об одном месте — это редкость.

Контр.: Ты вообще спать собирался?

Ситх: Мне нужно четыре часа сна. До отлёта ещё шесть, поэтому пока займусь делом.

Контр.: Вот скажи, Вет тебе кто?

Ситх: Друг и напарник. Если ты имел в виду, что мы работаем вместе и живём на одном корабле, но при этом спим в разных каютах, то да, это странно.

Контр.: Ну, можно и так сказать. Ладно, это дело ваше. Я лично иду спать.

Ситх: Давай. Ты нам ещё нужен.

Во время нахождения на орбите.

Ситх: Так, датчики не показывают разумной активности на планете. Сброс приманок… Отлично, значит, системы ближнего ПВО и ПКО либо сломаны, либо отсутствуют. Опускаться будем в капсуле. Если что, автопилот может посадить корабль.

Контр.: Да, продумано. Там вход через пещерку, так что давай ближе к ней.

Ситх: Тут уж как получится.

Вет: Капсула готова.

Ситх: Отлично. Давайте туда, и на поверхность.

Несколько минут полёта, и капсула оказалась на земле.

Ситх: Итак, ты хочешь сказать, что единственный оставшийся вход — это вот этот лаз? Всё бы ничего, но оттуда обратно вылезти не получится. Так что ты иди первый. Если что-нибудь найдёшь, скажи.

Контр.: Ладно, я пошёл.

Через несколько минут.

Контр.: Тут небольшой люк в помещение.

Ситх: Ладно, иди к нему. Мы сейчас подойдём.

Вет: Так, электричества здесь нет, так что выпиливаем дверь сами.

Ситх: Это не проблема. Проблема в том, что мы не знаем, в какой части находимся.

Контр.: Да тут сам корпус небольшой, не заблудимся.

(Вырезав дверь, мы попали в лабораторию, где и застряли с изучением надолго.)

Ситх: Вет, ты нашла данные о проекте 176Н?

Вет: Это который про дополнительный вид связи?

Ситх: Да, он упоминается в документах.

Вет: Пока нет, но я нашла план комнат. Тут слева по коридору — генераторная, если это так можно назвать.

Контр.: Я схожу, может, получится запустить питание.

Ситх: Попробуй. Главное, проверь, чтобы лишние отделы не заработали. Мало ли что там.

Контр.: Ну, тут уж как получится.

Система лаборатории (голос металлический, громкий): Внимание! Питание подано! Эта лаборатория переведена в аварийный режим! Активирована карантинная платформа ближнего круга действия. Заражённые объекты не покинут территорию планеты. Внимание! К платформе подключён автономный источник питания. Внимание! Нижние ярусы заблокированы из-за повреждения капсул хранения опасных веществ. Доступ запрещён!

Вет: Блин, прекрасно просто! Мы теперь тут ещё и застряли. Замечательно!

Ситх: Ничего страшного. Платформа, судя по дополнительной карте эвакуации, на втором ярусе. А он открыт. Нужно просто…

Система лаборатории: Внимание! Частичное обрушение перекрытий! Всем немедленно покинуть здание!

Ситх: Всё же поторопимся. Лучше пусть твои опасения не оправдаются.

Вет: Согласна. А с тем контрабандистом что?

Ситх: Пусть сам выбирается. Это уже его проблемы. Бери документы и пошли.

Вет: Так, тут по коридору и налево, дальше по лестнице вниз.

Спустя десять минут.

Ситх: Да это просто ПВО дальнего радиуса действия. Тут и комплект ракет не полный. Проще взорвать эту штуку, и всё.

Вет: У меня есть только детонатор. Этого хватит, но мы не успеем далеко отойти.

Помещение было коробкой с ПВО в середине и широким мостом к нему.

Ситх: Тут небольшая высота, метра три-четыре.

Вет: Для тебя, может, и да. А я себе тут что-нибудь сломать могу. Не хватало нам тут ещё одного калеки.

Ситх: Отдай детонатор. Я всё сделаю.

Вет: Окей, тогда отдай планшет с управлением автопилотом. Пока ты вылезешь, корабль уже сядет.

Ситх: Вот держи. Только место получше выбери.

Вет: Разумеется.

Ситх взял детонатор, закрепил его, активировал таймер и спрыгнул вниз. Ракеты малой мощности взорвались слабо, и Ситха почти не задело. Он спокойно дошёл до стены, где его уже ждала Вет.

Вет: Всё хорошо?

Ситх: Да. Пошли на корабль. Нам ещё вылезать отсюда.

Глава 3

Ситх: Так, какие у тебя планы на ближайшие несколько дней?

Вет: Мне надо на Корусант по делам Кашиика. Там опять что-то неладное. Вполне возможно, крупная база повстанцев, но это уже не по моей части.

Ситх: А мне надо на «Звёздочку» (так, видимо, называли «Звезду Смерти»). Там тоже всё не слава богу. Похоже, мятежники начали догадываться о месте стройки и вполне возможно, устроят налёт. Я отвезу тебя до столицы, а потом заберу, как мы закончим, и у тебя будет обещанная практика.

Вет: Договорились.

Как всегда, всё оказалось далеко не так, как хотелось бы. Повстанцы собрали огромный по их меркам флот и угрожали выжечь эту планету, если Империя не проведёт переговоры и выборы на Кашиике о том, к кому перейдёт управление. Но, в данном случае, Кашиик хоть и не был важен как стратегический пункт, его падение уронило бы престиж Империи в глазах народа. Как это так: террористы хотят получить планету, прикрываясь своей демократией и пытаясь запудрить всем мозги? Это нельзя было так оставлять. Так как имперский флот, который и без того состоял пока ещё из старых кораблей, был занят более важными делами, туда должна была отправиться часть оборонительного флота Имперско-Ситского сверх-сектора. А тут уже начиналась более военно-стратегическая часть, к которой я не имею никакого отношения. Поэтому, завершив дела, я решила зайти в кафе, чтобы выпить кофе, к которому я очень пристрастилась за последние два года, пока мы с моим бывшим учителем пытаемся разобраться с остатками КНС и повстанцами, которые повылезали как грибы, пытаясь вернуть Республику, в которой они могли безнаказанно убивать и грабить людей и корабли.

Ситх: И кто на этот раз сбежал в ряды повстанцев?

Офицер: Покамест никто. Тут проблема в другом. Строительство «Звёздочки» идёт относительно недалеко от Кашиика, будь он неладен. И, скорее всего, вся их авантюра с флотом и попыткой получения планеты — отвлекающий манёвр. Но Таркин абсолютно уверен в том, что эта станция несокрушима. Да и всё бы ничего, но сюда должен прибыть Император Палпатин для проверки хода строительства. И если, не дай боги, со станцией что-либо случится, то полетят головы. К тому же, тот синий инородец был против её создания, а Император прислушивается к нему. Хотя этот чисс давненько пропал из поля зрения сразу после получения адмиральского титула. Ходят слухи, что когда он вернётся, то станет Гранд-адмиралом. А он тут только три года с момента образования Первой Империи.

Ситх: Мы сделаем проще. Если Император всё же прибудет, то нам нужно просто отбить атаку повстанцев, что не представляется сложным. А если нет, то, возможно, атаки и не будет, так как мятежники всегда пытаются убить двух зайцев.

Офицер: Будем надеяться на то, что так и будет.

Ситх ошибался и до этого, но в этот раз его ошибка чуть не лишила его жизни. Император прибыл. А потом и мятежный флот, в котором были пять фрегатов типа «Щедрый», два «Барышника», четыре корвета CR90, пять фрегатов «Небулон-Б» и более пятисот истребителей и бомбардировщиков. И вся эта армада была почти полностью разбита, когда Ситх, выцеливший очередной крестокрыл на своём перехватчике типа «Ярость» (сделанным, как и дредноуты ситского сектора, по древним чертежам, найденным вместе с Ситхом), вспыхнула и пропала в облаке взрыва. «Звезда Смерти» забрала с собой остатки армады. Это и стало началом конца единой Империи.

Глава 4

Ждать Вет пришлось недолго. Она редко опаздывала, а тем более в такой ситуации, как сейчас. Действовать нужно было незамедлительно.

Ситх: О, а вот и ты. Даже не буду спрашивать, что там было на Корусанте. Тут и так всё понятно.

Вет: А вот мне очень интересно: каким это образом повстанцы смогли взорвать «Звёздочку» и почему Палпатин не предвидел это?

Ситх: Все мы неидеальны, и вот тому подтверждение. С другой стороны, нам всё равно от причин легче не станет. Поэтому предлагаю лететь на Коррибан. Там надо созвать Тёмный Совет в полном составе.

Вет: Я там была один раз, и то там было человек пять, и тебя тогда не было. А сейчас — полный состав?

Ситх: Ситуация требует особых мер. Нельзя допустить раскола Империи. Но если это всё-таки произойдёт, — а это, скорее всего, произойдёт, — надо объединить верные осколки и не дать мятежу вернуть Республику целиком.

Вет: А если не получится?

Ситх: Надо будет искать пути отхода и спасения. Не думаю, что Республика хоть кого-нибудь помилует. Но пока не надо гадать на будущее. Иди, отправь сообщения Дланям. Возможно, кто-нибудь из них уже там.

Вет: Не знаю. Надеюсь, ты прав. В конце концов, это по вашей части. Нас в Ордене не обучали этому. По крайней мере, большую часть из нас.

Ситх: У большинства дартов вся история их восхода состоит из интриг и заговоров. И я не исключение.

Вет: Да, ты рассказывал про ваш каггат с Танатоном, после чего великий Новый Дарт Империус потерпел поражение в войне с Республикой.

Ситх: Не напоминай. Эти болваны, вместо того чтобы удостовериться в точности данных, полезли на абум, и вот итог: ни флота, ни армии. Точнее, часть, конечно, осталась. Мы с Ашарой и ещё двое оставили корабли. Да толку с того? Мы с Ашарой, в надежде на чудо, и все, кто остался в живых, ушли более-менее спокойно. Только предатели подписали принудительную капитуляцию — протокол Дельта-9 — и ушли в забвение.

Вет: Ну, ты хотя бы цел, в отличие от твоей Ашары.

Ситх: Ашара тоже не мертва. По крайней мере, пока. Ещё пару недель, и она, возможно, вступила бы в наши ряды. А сейчас, скорее всего, только в их останки.

Вет: Но это явно лучше, чем смерть.

Ситх: Тут я с тобой согласен. Ладно, не будем гадать. Пошли на корабль. У нас ещё два часа полёта.

Коррибан. Одна из самых охраняемых планет Галактики. Здесь размещена большая часть имперского флота, да и вообще это одно из самых опасных мест. Из рассказа моего учителя я узнала, что тут была одна из величайших битв той войны, из-за чего вся планета была усеяна обломками и когда-то — трупами. Единственным целым зданием остался Храм, и даже он был частично разрушен. Но главное было то, что комната Совета уцелела. Собственно, туда мы и направлялись. Ах да, ещё был больничный комплекс, в котором находилась бывшая «невеста» Ситха. Его расположили здесь банально потому, что это была первая планета, на которую пришли ситхи, а ситуация была критичной и требовала очень быстрого разрешения. Да, он долго мне ничего не говорил, но я всё же добилась от него правды, очень грустной правды. Ашара — так звали ту тогруту. Она медленно умирала во время стазиса протокола Дельта-9. Её, конечно, спасли, но она в коме лежала уже больше года. Хоть мой учитель и примирился с её отсутствием, по нему иногда было видно его истинные мысли и чувства, которые были скрыты Тьмой и приобретённым безразличием к чьей-либо судьбе. Раньше меня это пугало, но сейчас я понимаю: будучи ситхом, так сильно проще жить. Нас учили как дипломатов, хранителей мира, которые должны помогать жителям этой Галактики и Республики. Но то, что было раньше, сейчас уже не так важно.

сразу видно, насколько древняя эта планета и то, что находится на ней. Сколько раз я тут была, но всё ещё этим, если можно так выразиться, восхищаюсь.

Книга 3 начало

Ситх стоял, вспоминая все известные ему ругательства. Его бывшая ученица,

судя по её лицу, выражавшему одновременно злость, усталость и напряжение,

делала то же самое. Мало того что поход оказался абсолютно бесполезен, так они

ещё и пропустили такой важный момент.

С другой стороны, были хоть какие-то хорошие вести: битва за Кореллию

практически выиграна, и все её производственные мощности принадлежат

Ситхам. А Куат, хоть и не стал имперским, остался нейтральным, не перейдя на

сторону повстанцев. Впрочем, на этом хорошие кончились: от Республики их

теперь отделяло огромное новое государство с армадой, состоящей из флотов

Республики и Империи.

Что делать со всем этим, Ситх не знал, да и это было не его дело. Но тут из

размышлений его вырвал голос Вет.

Вет: Слушай, ты в порядке? Весь наш разговор с генералом ты молча кивал.

Ситх: Да, всё хорошо.

Вет: Я, кстати, хотела спросить, (Вет посмотрела Ситху в глаза) а почему ты,

занимая должность Хранителя Артефактов Империи, не занимаешься их сбором?

Ситх: Потому что я их храню, а не собираю. Для их поисков есть мои бывшие

ученики и рабы. А я построил систему их хранения и защиты, которая не

нуждается в моём постоянном присутствии.

Вет: Ладно, хорошо. Но за всё время, сколько я тебя знаю, ты ни разу не

упомянул своего имени, ни с кем и никогда. Я не верю, что у тебя его нет.

(Ситх слегка обнял Вет за плечи. Коридор, по которому они шли, был пуст и

сер; только вид из окон немного разбавлял его пустоту. Вет слегка дёрнулась,

она не ожидала от Ситха этого. Его руки даже сквозь перчатки казались тёплыми

и мягкими. Она робко положила в ответ руки на его плечи.)

Ситх: У меня нет имени с тех пор, как я погиб в прошлый раз. Да, я знаю, что

это бред, что я жив и смог спастись, но морально и душевно тот герой Империи

со своими последователями для меня умер тогда, в последней битве той войны.

Я – это то, что от него осталось, и не могу носить его имя, а другое я брать не

хочу.

(Он крепче обнял свою напарницу. Вет, слегка разомлевшая в егСитх: У меня всё более создаётся впечатление, что ты так меня и не убьёшь.

Вет: Что? Ты о чём? Я и не собиралась! (Голос Вет немного дрогнул, она

посмотрела в лицо Ситху.)

Ситх: Это лишь слова. Мы оба знаем правила Ситхов.

Вет: Да, но... (Она запнулась, не зная, что дальше сказать.)

Ситх: Если не ты это сделаешь, за тебя это сделают другие. Такова жизнь...

Ситх молча обнимал Вет. Они ничего не хотели говорить. И тут, немного

внезапно, Ситх поцеловал свою напарницу в лоб. Её кожа казалась серебряного

цвета в свете ударов молний вечных бурь столицы Империи Ситхов, так как

окно было открыто. Слабый ветерок заставлял развеваться полы их плащей. Вет

вздрогнула, прижалась к Ситху, уткнувшись лицом ему в грудь. Он гладил её по

волосам, мягким и нежным, каштанового цвета.

Но это не могло длиться вечно. Всё же вскоре они отстранились друг от друга и

пошли дальше по коридору. Спустя три поворота их встретили охранники и

проводили до такси космопорта Дромунд-Кааса. Они накинули капюшоны и

отправились в Цитадель, дворец Императора, где иногда заседал Тёмный Совет.

Мелкий дождь моросил, а ветер раздувал капюшоны. Им предстояло долгое и

неприятное времяпрепровождение.

Тем временем на одной из планет, подконтрольных Империи, творилась

анархия. Часть полков и управляющих перешли под знамёна восстания. Они

сражались в кровавых побоищах за контроль над городами и важными точками

планеты. Описать происходящее губернатору отважился юный офицер:

Офицер: Смею доложить, положение войск предателей плачевно, их

меньшинство, поддержки от их владык они не получают. Ещё несколько дней, и

мы...

Губернатор Кэйл: Прекрати нести чушь! Ты прекрасно знаешь, сколько кораблей

движется сюда и сколько есть у нас. Ты знаешь, что помощи от Ситхов не будет.

Ты также должен знать, что мы уже потеряли пять тысяч человек и чем это нам

грозит.

Офицер: Да, сэр, я знаю, сэр.

Губернатор Кэйл: Тогда не следует говорить о столь оптимистично настроенном результате... А между тем Ситх и Вет вернулись в покои Ситха. Они были просторнее и

надёжнее защищены от прослушки. Стены их были увешаны стеллажами с

артефактами, картинами и гобеленами, изображающими воинов прошлого.

Сходив в душ, переодевшись и пообедав наконец-таки, они приняли решение

немного подремать, а потом взяться за дела. Ситх лёг на кровать и к удивлению

своему обнаружил там спящую Вет. Он не стал её будить, тихое сопение

умиротворяло его. Он лёг рядом, обнял мягкое, тёплое и податливое тело Вет и

вскоре тоже уснул.

К великому сожалению Ситха, его разбудил очередной вызов. Выслушав долгий

доклад о ситуации, происходящей на одной из «планет-хранилищ», он ответил:

Ситх: А я чем могу вам помочь? Практически весь мой флот находится в горячих

точках, часть на обороне Дромунд-Кааса, а оставшиеся рыщут в поисках

сокровищ. У меня три корабля свободно, из них два — это переделанные

республиканские «Арквитенсы».

Некто: Нам нужна хоть какая-то помощь, выделите хотя бы это.

Ситх: Хорошо, я дам вам три корабля, но не более того.

Ситх выключил голопроектор и услышал за спиной голос Вет.

Вет: Там же гибнут люди, почему ты не можешь отправить тех, кто ищет тебе

артефакты, к ним?

Она вопросительно изогнула бровь, её лицо в полумраке выражало

непонимание и удивление. Она сидела рядом с ним на кровати, ожидая ответа.

Ситх: Всё очень просто: там умирают не мои люди, а имперское мясо. Мне нет

дела до них, а своими войсками я дорожу. Они вытащили нас из той срани, в

которой мы оказались, когда только вернулись в этот мир. И я не хочу рисковать

их жизнями. Ни один артефакт, хранящийся там, не стоит этого.

Он произнёс это холодно. Его голос в такие моменты всё ещё напрягал Вет. Она

придвинулась ближе и положила голову ему на плечо. Единственным

источником света был камин. Ситх мог себе позволить обогревать свою комнату

именно таким образом; он давал не меньше тепла, но был гораздо приятнее. Они

сидели так, смотря на огонь, ещё достаточно долго. Говорить не хотелось, да и

зачем, когда такая приятная обстановка так и навевает слегка романтические

мысли? Ситх слегка обнял Вет за плечи, она, кажется, задремала, расслабленная

шумом огня. А вот Дарту было не до сна. Он сидел и размышлял о планах на

день. Их было на этот раз не так много, ему повезло. Он не считался военным и

не обязан был участвовать в разработке стратегии войны, но ему всё равно

придётся проверять заново все планеты с теми ценностями, которые он успелсохранить для Империи. Он думал, что будет доволен результатом, а Совет

доволен им, хотя бы на этот раз...

Но как бы там ни было, это в любом случае будет явно не зря потраченное время.

Давненько он не занимался пересчётом и сортировкой нового и старого

содержимого этих «складов». Когда вошёл один из слуг, он отдал распоряжения

об отправке свободных судов на поддержку войск. Вет, тихо посапывая,

дремала. Он укрыл её одеялом и встал. Его ждала зарядка, душ и его любимый

кабинет, наполненный запахом древесины. Там было немного мебели: угловой

диванчик и кофейный стол в правом, ближнем к двери углу. В дальнем левом

углу, у окна, закрывающегося массивной плотной шторой, — рабочий стол со

старинным креслом. Рядом шкафы, полки. В центре большой голопроектор.

Комната освещалась небольшими лампами над столом и ничем более. Впрочем,

Ситху этого хватало для комфортного времяпрепровождения. Несколько часов

прошли незаметно. Он оторвался от своей работы, только когда почувствовал

мягкие, нежные руки Вет на своих плечах.

Вет: Ты даже не поел с утра, ты слишком торопишься в делах своих, забывая о

важных вещах. (Она медленно массировала плечи Ситха, через какое-то время

таки добившись его расслабления.)

Ситх: Просто не очень хотел есть, тем более объём работы, предстоящей мне, ты

и сама знаешь.

Вет: Знаю.

(Она обняла его сзади и положила голову на плечо.)

Вет: Но это не повод пренебрегать потребностями своего организма. Иди,

поешь, за десять минут ничего не случится.

Ситх: Думаю, ты права, оторваться на несколько минут не повредит.

После еды Ситх отправился в кабинет, где его ждала Вет, сидя на диванчике со

стаканом кофе в руках. Она совсем недавно вышла из душа, поэтому её волосы

ещё поблёскивали из-за влаги. А вот лицо было напряжённым, она о чём-то

размышляла, и было видно, что мысли эти её не радовали. Ситх сел рядом с ней.

Она повернула к нему голову. Падающий оранжевато-жёлтый свет делал её кожу

как будто бронзовой, но это было видно лишь на лице и руках. Вет никогда не

носила очень уж открытую одежду: простые тканевые штаны, туника, широкий

пояс. Если дело было на улице, то к этому всему дополнялся плащ, всё чёрных

либо тёмных цветов. (Собственно, Ситх одевался примерно так же.) Поэтому

открытыми частями тела были только руки и лицо.Вет: Знаешь, я иногда вспоминаю нашу дуэль, помнишь? Ещё республиканский

Корусант, ночь, крыша какого-то здания, две или три минуты фехтования...

Ситх: Помню, ты тогда же плакала и просила прощения. Но к чему ты это?

(Вет легла на диване, положив голову на колени Ситха.)

Вет: Знаешь, именно тогда что-то неуловимо изменилось. Я перед этим всегда

тебя боялась, а теперь...

(Ситх медленно, скорее машинально, гладил её по плечу, слушая её рассказ.)

Вет: Теперь я боюсь не тебя, я боюсь потери тебя. Я понимаю, что мне (её голос

на мгновение слегка дрогнул) придётся убить тебя. Я знаю, что это нужно,

только если я не хочу умереть в одной из тысяч битв, а спокойно сидеть в кресле

за столом.

(Она села на колени Ситху как ребенок и обняла его, уткнувшись лицом в плечо.

Он ничего не говорил, этого не требовалось, он просто обнимал её в ответ. Он

уже понял, что она хотела этим сказать, хоть и не был удивлён этим, это было

предсказуемо. Его чувства были смешными. Вет всё же отличалась красотой, она

была приятна, но... Но так легко отпустить прошлое? Да, это было бы правильно,

именно поэтому он и принял такое решение, сказав всего одну фразу, смысл

которой Вет поняла сразу.)

Ситх: Я тоже.

Вет замерла, похолодела. Она не ожидала такого ответа, но была безусловно

рада, расслабилась в объятиях Ситха. Более ничего говорить не хотелось, оба

наслаждались моментом и теплом друг друга.

День у солдат гарнизона Ривы не задался с самого утра. Как будто восстания и

войны им было мало, но их мнение, разумеется, никто не учитывал. В очередной

раз их отправляли на «марш смерти». Все они прекрасно осознавали свою

судьбу, но большие выплаты тем, кто стал добровольцем, мотивировали их.

Нужно было кормить семью. В период войны самым простым способом сделать

это — отправиться на бойню, что они и сделали. Да, немалая часть солдат была

рабами, подчинёнными по неволе, но даже их семьям давали какие-то гроши,

достаточные, чтобы не сдохнуть в ближайший месяц. Нередко перед такими

маршами солдаты спрашивали друг друга:

«Ты же понимаешь, что мы сейчас умрём?»

Отвечать было не принято, так как вопрос был риторический. Пока их собирали

и строили, артиллерия заканчивала проводить артподготовку. Тактика уИмперцев всегда была проста: «Нет врага — нет проблем». А как сделать так,

чтобы врага не было? Уничтожить его артиллерией, которой всегда было в

избытке. Да и нельзя было по-другому: солдат слишком мало, а граница

слишком большая, наступать почти нереально. Это было доказано в битве над и

на Соми. Поговаривали, что оттуда всё ещё вывозят тела мертвецов, а их броню

носят другие солдаты. Впрочем, правда это или нет, никто не знал, да и не о том

думали сейчас солдаты Ривы. Ведь война шла только месяц, а они уже умерли,

да-да, именно умерли. Их даже вычеркнули из списка солдат, ведь они должны

были взять опорник и умереть...

Сноска: «Марш смерти» — захват и удержание малыми силами опорного пункта

после непродолжительного обстрела. Выживших после него обычно минимум,

отсюда и название.

Ну а тем временем Ситх и его Вет не теряли даром времени. Им пришлось-таки

принять участие в некоторых сражениях, хоть и всего несколько раз, но судьба

мотала их по Галактике не поэтому. Они искали артефакты, хоть что-то, что

могло бы остановить войну. Каким же образом? Да легко: так как вся власть у

мятежников держалась на одном человеке, которого и надо убить. Не по

собственному желанию эта парочка металась по Империи и за её пределами, это

был прямой приказ Императора, выполнить который рвалась Вет. Всё ещё

частично преданная идеологии Джедаев о мире, она хотела установить его, а

Ситху было глубоко безразлично. Он знал, что Империя выстоит и победит, а

как быстро — это неважно.

Сколь бы ни было войск Империи на Ризе, удержать эту далёкую и не особо

нужную планету было трудно. По этой причине командование тайно выводило

оттуда войска уже давно, ещё с момента угрозы её потери. Последний отряд

отправился в посмертный бой, последний шаттл покинул планету, вот только

противник не знал об этом, мощные глушилки его ослепили. А «наступление»

Импов только укрепило иллюзию их намерения сохранить планету за собой. По

этим причинам войска «отступников» здесь всё наращивали количество, вот

только зря. Секрет в том, что военные растормошили старые склады с

допотопным ядерным оружием и намеревались просто уничтожить поверхность

планеты, вместе с противником, что и сделали.

Сноска: «Отступники» — это неофициальное название правящего мятежными

республиками Ордена.

Ситх сидел в кресле перед обзорным экраном. Сейчас на планету сесть было

нереально. Мощнейший пустынный шторм не давал возможности дажепродохнуть, не говоря уже о передвижении. По этой причине Ситх вместо

бесполезных попыток посадить корабль спокойно ждал конца стихийного

буйства. Вет спала, она устала после отработки техники защиты в фехтовании.

Ситх никогда не давал поблажек и никогда не давал тренировочных мечей,

поэтому каждая ошибка могла быть фатальной. Но с другой стороны, теперь Вет

могла похвастаться отличной пластикой и техникой боя, да и Ситх всегдавознаграждал её труды, понимая сложность поставленной задачи.