Самый Скучный Очкарик и Ботан в Мультивселенной Том 2
Глава 1 Металлургия Плоти
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Божественное Зеркало не гасло ни на секунду в течение тридцати земных суток.
Бог Разрушения сидел, наклонившись вперед и уперев локти в наколенники темных лат. В его взгляде не было привычной насмешливой иронии. Там застыло мрачное, суровое уважение воина.
— Безумец... — глухо обронил он. — Он добровольно загнал себя в тиски, из которых обычный смертный ребенок не выбрался бы живым в первый же день. Никакой магии богов. Никаких доменов. Только слабые детские хрящи, законы рычагов и бесконечная боль перестройки тканей.
Богиня Жизни стояла рядом, сжимая тонкие пальцы в замок. Ее нефритовый ореол непрерывно мерцал, реагируя на миллионы микроскопических вспышек регенерации в смертном мире.
— «Дыхание Неба Девяти Врат» принудительно снимает тормозные блоки центральной нервной системы, — тихо произнесла она, глядя на экран. — Мышцы выдают сто процентов мощности. Но его двенадцатилетний скелет... его зоны роста и надкостница просто не рассчитаны на такой крутящий момент. Каждое движение грозит стрессовым переломом. Он балансирует между созиданием и саморазрушением на острие бритвы.
[Хребет Падающей Звезды — 30 Дней Одиночного Ада]
Этот месяц не был похож на красивую сказку о героических подвигах. Это была холодная, монотонная и смертельно опасная биологическая пахота.
Марик быстро осознал жестокую истину физики: знать технику и мочь ее исполнить — две принципиально разные вещи.
В его разуме хранился опыт сотни тысяч лет рукопашного боя. Он видел траектории за доли секунды до их начала. Но его тело... Тело было двенадцатилетним. Короткие руки и ноги уменьшали боевой радиус. Вес в сорок пять килограммов не позволял гасить импульс встречных атак массой. Неокрепшие связки и хрящи суставов стонали под чудовищным давлением.
Каждый день превращался в расчет выживания.
[Фаза 1: Дни 1–8. Ассиметрия массы и цена отдачи]
Первой добычей стал 1100-летний Железнолапый Горный Леопард.
Зверь весил под двести килограммов и двигался быстрее звука. В лобовом столкновении у двенадцатилетнего ребенка не было шансов: кинетическая энергия прыжка леопарда просто оторвала бы руки при блоке.
Марику пришлось вести бой из засады. Три часа абсолютной неподвижности во влажном мху, замедление пульса до двадцати ударов в минуту через самовнушение.
Когда зверь прошел мимо, кинжал «Калибровка» сработал идеально: точечный удар в подколенное сухожилие леопарда. Но ответная судорога хвоста монстра — тяжелого, как кованый стальной трос — задела предплечье Марика по касательной.
Даже сквозь неньютоновское напряжение мышц, кость левой руки отозвалась сухим, тошнотворным треском: надкостница не выдержала поперечного давления, образовалась глубокая микротрещина.
убив завалившегося зверя ударом в ушной канал, Марик не праздновал. Включив Первое Кольцо, он направил поток Жизни на кость. Но духовная энергия иссякала, и тело мгновенно включило аварийный протокол: зверский голод.
Каждый вечер начинался одинаково: туша свежевалась за считанные минуты. Жесткое, насыщенное духовной силой мясо леопарда варилось в каменном котле под давлением. Сэймэй Кикан перемалывал белок в АТФ. Только поглотив тридцать килограммов мяса и костного бульона за ночь, Марик смог восстановить микроразрывы связок и затянуть трещину в лучевой кости к рассвету.
[Фаза 2: Дни 9–19. Фармацевтика и тактика рычагов]
К середине месяца на пути встали бронированные цели. 1300-летний Каменнорогий Вепрь.
Три тонны живого веса, закованного в гранитную броню. Попытка ударить такого зверя в лоб означала мгновенную смерть от гидроудара по внутренним органам.
Марик перешел на тактику диверсий.
Используя знания фармацевтики и биохимии, он собирал сок ядовитых горных белладонн и споры гнилостных лишайников, вываривая их в концентрированный нейротоксин паралитического действия. Каждое острие разложенного копья «Вектор» и лезвие «Калибровки» покрывались тончайшим слоем яда.
Бой превратился в изматывающий танец.
Вепрь несся вперед, дробя скалы. Марик не блокировал — используя Сяоли, он перетекал вокруг воздушных потоков, нанося микро-порезы в мягкие складки кожи за ушами и в суставы копыт. Двухметровый зверь истекал ядом сорок минут.
Древко «Вектора» приходилось использовать как пружинный шест для прыжков на скалы, но каждый такой толчок отзывался жгучей болью в коленях подростка: зоны роста хрящей воспалялись от ударной нагрузки.
Когда туша вепря наконец рухнула, Марик стоял, тяжело опираясь на копье. Его ладони под тактическими перчатками были стерты в кровь от вибраций вибрирующего металла.
И снова: костер, разделка трехтонной туши, извлечение самых питательных волокон. «Дыхание Неба 9 Врат» работало как ненасытная топка. Тело требовало всё больше строительного материала для уплотнения мышечных фасций.
[Фаза 3: Дни 20–29. Метаболический шторм]
К концу месяца Марик столкнулся с абсолютным кошмаром одиночного следопыта — 1500-летней Теневой Химерой.
Быстрая, коварная тварь атаковала ночью. Бой длился полтора часа в кромешной тьме.
Здесь Марику пришлось задействовать всё: и гидродинамическую мембрану травы (обнуление трения под лапами зверя), и вакуумные ловушки, и метание кинжала через рикошеты от гранитных скал.
Химера распорола куртку Марика на боку, оставив четыре глубокие борозды на ребрах. Боль обожгла нервы, но Марик хладнокровно отключил ноцицепторы, не дав шоку сбить дыхание. Разложив копье «Вектор» в момент падения зверя, он пробил хищнику нёбо, замкнув трехметровое древко в черепе.
Рана на боку шипела. Чтобы затянуть разорванные мышцы пресса и реберную надкостницу без образования рубцов, телу потребовалось сжечь колоссальное количество ресурсов.
Марик съел печень и сердце Химеры прямо у остывающего тела, запивая концентрированным отваром лечебных корней.
[День 30: Итог перековки]
Тридцатый день застал Марика на высокой гранитной гряде, откуда открывался вид на бескрайние, ухоженные долины и мощеные тракты Империи Тяньдоу.
Позади остались десятки километров истерзанных скал и тридцать убитых тысячелетних зверей.
Цена этого месяца была написана на его теле.
Марик заметно осунулся, детская округлость щек полностью исчезла, уступив место резким, сухим скулам. Мышцы под черной курткой (зашитой графеновой нитью) стали плотными, жилистыми, словно свитыми из стальных тросов. За счет ежедневного заживления микроразрывов под действием мяса высших хищников и энергии Первого Кольца, плотность его сухожилий возросла втрое.
Его 12-летний сосуд не сломался. Он прошел через закалку, превратившись в тугой, смертоносный арбалет. Духовная сила 21-го ранга циркулировала по меридианам с густым, тяжелым гулом, готовая в любую секунду выдать взрывную мощь.
Марик стоял на краю обрыва, ветер трепал его красно-желтые волосы, а очки отражали заходящее солнце.
В этот момент его слух, усиленный Квантовым Рендером через подошвы кроссовок, уловил вибрацию на имперском тракте в двух километрах под скалой.
Там, внизу, двигался роскошный кортеж с флагами Императорской Академии Тяньдоу. Но движение было нарушено.
Дорогу кортежу перегородил завал из вековых дубов. Из придорожных зарослей бесшумно скользили тени в темных одеждах — профессиональные наемники-убийцы, чьи клинки были смазаны парализующим ядом. В центре заблокированной колонны звенела сталь, а из богато украшенной кареты доносились испуганные крики слуг.
Марик вдруг устремил взгляд в затянувшееся закатными тучами небо.
В ту же миллисекунду воздух на краю обрыва сжался с сухим электрическим треском. Желто-красные волосы с серебряной прядью взметнулись вверх жесткими, хищными иглами, а спокойное человеческое лицо на ровно две секунды разорвала чудовищная, нечеловеческая ухмылка.
Это был тот самый оскал. Улыбка первобытного абсолюта, от которой у любого бойца подсознательно свело бы судорогой внутренности. Оскар существа, чья спина в прошлой жизни складывалась в пугающий рельеф оскалившегося Демона, а каждый прием пищи превращался в акт завоевания: «Ешь полезное, ешь ядовитое... упивайся плотью тех, кто считал себя вершиной пищевой цепочки. Стать сильнейшим — значит сожрать сильных».
Через две секунды вспышка дикости исчезла без следа, словно ее и не было. Волосы плавно опустились на лоб, прикрыв край черной матовой оправы, а на лице снова заиграла привычная, теплая и безмятежная улыбка вежливого парня.
Марик со спокойной и теплой улыбкой, совершенно невозмутимым тоном произносит вслух:
— Все таки Великан и Огр был Прав Пожирая Хищников и Зверей те кто сильнее тебя так можна стать по настоящему сильнее а не в стерильных тренировках без реального Боя.
[Реакция среды и отголоски миров]
Слова, брошенные в холодный горный ветер, несли в себе тяжесть древней истины, которую цивилизованный мир Доуло Далу давно забыл, спрятавшись за благородными родословными и тепличными академиями. Человек стал венцом творения не потому, что родился с клыками или чешуей. Он стал им потому, что научился перемалывать клыкастых и чешуйчатых чудовищ в калории для собственного мозга и мышц.
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения медленно провел бронированной перчаткой по подбородку, его алые глаза вспыхнули пониманием:
— Огр... — глухо пророкотал он, и в его голосе прозвучало редкое для верховного божества признание. — Я знаю, о ком он говорит. В его памяти живет тень мира без маны и богов, где один-единственный человек чистым напряжением плоти и пожиранием сильнейших зверей планеты заставил целые континенты склониться перед собой. Тот безумец не признавал магии — он признавал только анатомию и кровь хищников в своем желудке. Марик перенес эту философию сюда!
Богиня Жизни слегка вздрогнула, обхватив себя за плечи:
— Это ужасающий, первобытный закон... Но он абсолютно правдив. Тридцать дней в грязи и крови дали его телу больше, чем дали бы десять лет медитаций во дворце. Он не тренировался. Он выживал и усваивал сущность тех, кто стоял выше него.
[Обстановка на Имперском тракте — В двух километрах под скалой]
Пока эхо слов Марика затихало на вершине, внизу развязка засады подошла к критической черте.
ГРОХОТ!
Один из нападавших — громила под два метра ростом с духом Тяжелого Боевого Молота (Предок Духа 44-го ранга) — с размаху обрушил свое оружие на центральную карету. Защитный барьер кучера лопнул со звоном разбитого стекла. Богато украшенная позолотой стенка кареты разлетелась на тысячи деревянных щепок.
Из разбитого экипажа вылетело хрупкое тело молодой девушки в форме Небесной Императорской Академии. Она кубарем прокатилась по мощеным камням тракта, сжимая в руке тонкую серебряную рапиру. Ее одежда была изодрана, а по белоснежному плечу струилась кровь от парализующего пореза.
Остальная охрана кортежа уже лежала без движения — наемники сработали профессионально, пустив по ветру удушающий аэрозольный яд.
— Заказ оплачен золотом! Свидетелей не оставлять! — прохрипел лидер нападавших, сбрасывая серый капюшон.
Его тело начало стремительно мутировать: кожа покрылась скользкой чешуей, пальцы превратились в ядовитые шипы. Пять духовных колец — два желтых и три фиолетовых — закружились вокруг него. Король Духа 51-го ранга с ядовитым духом Болотной Гадюки.
Убийца с мерзким шипением занес руку с ядовитым шипом прямо над шеей раненой девушки, чьи глаза расширились от бессилия и ужаса перед неминуемой смертью.
Ветер донес до уступа скалы, где стоял Марик, отчетливый запах яда Болотной Гадюки и металлический привкус свежей крови. До цели было ровно две тысячи метров крутого обрыва
Глава 2
Марик тихо произносит:
— 50 ранг? хм я его не осилю это было бы реально убить его если бы он не активировал свой боевой дух до активации боевого духа это промежуток где можна убить мастера душ кроме мастера духа 70 ранга там уже есть тела духа тем более Спасать эту Девушку я не вижу это реалистичным я с трудом убиваю зверей возрастом 1500 лет а этот 50 ранга для него зверь 1500 лет это мусор а не вызов тем более мало ли что сделает это девушка где гарантия что она не выболтает мои секреты и все прощай спокойная жизнь и я буду выглядить как лицемер сначала говорю друзьям я решаю проблема за их спиной а теперь вдруг решил спасти девушку аристократа в открытую.
После этих слов Марик молча делает шаг назад, растворяясь в глубокой тени гранитных расщелин.
Его присутствие мгновенно исчезает: нулевая акустическая, тепловая и гравитационная сигнатура. Тело двенадцатилетнего следопыта сливается с холодной скалой, становясь невидимым для любых сенсоров и духовного восприятия. Никакого рыцарства. Никакого дешевого героизма. Только чистый, ледяной прагматизм и абсолютное выживание.
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения, который секунду назад ожидал, что смертный мальчишка с пылающими глазами бросится с двухкилометрового обрыва в самоубийственную атаку ради красивого женского лица, замер.
Затем во Дворце Разрушения раздался такой оглушительный, безудержный хохот, что Божественное Зеркало зазвенело:
— АХАХАХАХАХА! ВЕЛИКОЛЕПНО! — Бог Разрушения бил латной перчаткой по трону. — Деконструкция главного клише смертных! Девяносто девять из ста сопляков его возраста прыгнули бы вниз спасать аристократку, надеясь на чудо, и сдохли бы от первого же плевка ядом! А этот пацан посчитал ранги, оценил риски, учел фактор болтливости спасенной и просто... сделал шаг назад в кусты!
Богиня Жизни с легкой грустью посмотрела на то, что разворачивалось на тракте, но признала правоту Сисадмина:
— «Где гарантия, что она не выболтает мои секреты?»... Мудрый выбор. В мире мастеров духа чужие тайны — это смертный приговор. Марик не знает эту девушку, она ему никто. Рисковать тридцатью днями адской перековки и своей жизнью ради случайного человека — это не благородство, это глупость. Он защищает свою Свободу.
[Имперский тракт — В двух километрах под скалой]
Пока Марик оставался в абсолютной безопасности на вершине, внизу события развивались по безжалостным законам дикого мира Доуло Далу. Никакого спасителя с небес не пришло.
Ядовитый шип Короля Духа 51-го ранга с глухим свистом обрушился на открытую шею девушки.
ДЗЫНЬ!
В последний миг на груди раненой студентки вспыхнул и с сухим щелчком раскололся висящий на цепочке нефритовый амулет.
Это был защитный духовный инструмент высшего класса, сработавший на рефлексе! Вокруг девушки на сотую долю секунды возник золотистый шестигранный купол. Ядовитый шип с мерзким скрежетом соскользнул по барьеру, но колоссальная кинетическая масса 51-го ранга отшвырнула хрупкое тело студентки
пять метров, впечатав ее в разбитое колесо кареты.
Золотой купол замерцал и с жалобным треском пошел паутиной трещин. Амулет спас ей жизнь ровно на один удар. Девушка выплюнула сгусток темной крови, ее пальцы судорожно сжали рукоять серебряной рапиры, но парализующий яд в плече уже сковал мышцы.
— Тц! Имперская побрякушка! — сплюнул сквозь зубы лидер наемников с духом Болотной Гадюки. Ядовитая слюна прожгла мостовую до шипящей пены. — Бесполезная трата времени!
К нему тяжело подошел двухметровый громила с Тяжелым Боевым Молотом (44-й ранг), волоча свое оружие по камням:
— Босс, стража зачищена. Все шестеро гвардейцев мертвы, яд разъел их легкие. Осталась только девка. Добить ее молотом? Мой удар сотрет этот лопнувший барьер вместе с ее костями.
— Погоди, — Король Духа жестом остановил молотобойца, его желтые змеиные глаза сузились. — Сначала обыщи карету. Заказчик из столицы платит не за ее труп. Ему нужны письма Тайного Совета Академии к Клану Семи Сокровищ. Если документы сгорят или потеряются, принц Сюэ Син сдерет с нас шкуру живьем!
Громила-молотобоец хмыкнул и полез внутрь разбитого экипажа, вышвыривая оттуда сундуки и шелковые подушки.
Раненная девушка, прижавшись спиной к разбитому колесу, сквозь зубы прохрипела:
— Убийцы... Принц Сюэ Син... заплатит за это... Мой отец... уничтожит вас...
— Твой отец далеко, соплячка, — оскалился Король Духа, медленно приближаясь к ней и поднимая руку, окутанную едким зеленым дымом третьего кольца. — А тракт глухой. Никто не узнает, куда пропала гордость дворянского факультета.
[Вершина утеса — Позиция Марика]
Смарт-очки «Сисадмина» на лице Марика, оснащенные квантовыми сенсорами и направленным акустическим датчиком, уловили каждое слово, принесенное восходящим потоком воздуха:
«Письма Тайного Совета к Клану Семи Сокровищ...»
«Принц Сюэ Син...»
Оптический зум Джогана через линзы вывел на HUD четкую картину:
Девушка умрет через 20–30 секунд (когда молотобоец закончит обыск или Гадюка пробьет треснувший купол).
Наемники полностью сосредоточены на карете и своей жертве, их спины открыты, они уверены, что свидетелей нет.
В разбитом тайнике кареты блеснул металлический тубус с гербом Семи Сокровищ (клана Нин Ронрон), который наемник только что нащупал среди обломков.
Марик стоял в тени, абсолютно невидимый и ничем не рискующий. Он мог просто развернуться и продолжить свой путь в столицу по верхним тропам.
Молча взять два камня в руки и покрыть его элементом сжатой воды и земли и кинуть в головы мастерам душ что стоят спиной ко мне) Марик кинул их так чтобы передать 100 процентов своих усилий) сказать тихо со спокойной и теплой улыбкой и Спокойным и невозмутимым тоном вслух:с другой стороны мне не нужна спасать ее показывая свое лицо мало ли в мире мастеров кто может так метать метательное оружие
Марик со спокойной и теплой улыбкой, совершенно невозмутимым тоном тихо произносит вслух:
— С другой стороны мне не нужно спасать ее показывая свое лицо мало ли в мире мастеров кто может так метать метательное оружие.
После этих слов он молча берет с земли два угловатых базальтовых камня размером с кулак.
Никакого яркого духовного свечения или пафосных выкриков. Воздух вокруг ладоней Марика на микросекунду исказился: Элемент Воды обернул камни тончайшей пленкой сверхкритической жидкости под давлением, сводя будущее сопротивление воздуха к абсолютному нулю, а Элемент Земли мгновенно уплотнил минеральную структуру булыжников, кристаллизовав их решетку до твердости лонсдейлита.
Смарт-очки «Сисадмина» вывели на HUD идеальную дугу баллистической траектории: поправка на угол возвышения, скорость низового ветра и ускорение свободного падения с двух километров.
Марик вложил в бросок ровно сто процентов усилий своего обновленного мышечного корсета.
Его тело сработало как идеальная торсионная катапульта. Крутящий момент стоп передался в бедра, взвинтился по широчайшим мышцам спины и хлестким, лишенным замаха движением выбросил правую и левую руку вперед.
ХЛОПОК!
Звуковой барьер на краю утеса лопнул с сухим треском. Два камня сорвались вниз со стартовой скоростью артиллерийских снарядов.
А дальше вступила в силу безжалостная физика гравитационного разгона.
Падая с высоты двух тысяч метров в идеальной вакуумной водяной оболочке, снаряды непрерывно набирали ускорение (
v
=
v
0
2
+
2
g
h
v=
v
0
2
+2gh
). К моменту достижения дна ущелья их скорость перевалила за три Маха.
Для тех, кто находился внизу, не было даже предупреждающего свиста — снаряды летели быстрее собственного звука.
Первый камень ударил точно в затылок двухметровому Предку Духа (44-й ранг), который в этот момент наполовину залез в разбитую карету. Базальтовый снаряд с кинетической энергией падающего метеорита просто стер его черепную коробку в брызги кости и серого вещества. Огромное тело громилы рухнуло лицом в обломки кареты, даже не успев осознать факт атаки.
Второй камень настиг Короля Духа 51-го ранга с духом Болотной Гадюки.
Змеиные терморецепторы убийцы уловили аномальный перепад давления за тысячную долю секунды до удара, но биологические рефлексы пятидесятого ранга оказались бессильны против законов баллистики. Главарь наемников успел лишь наполовину повернуть голову.
БУМ!
Удар гиперзвукового камня снес чешуйчатую челюсть и половину черепа Короля Духа, вбив его тело в мостовую тракта с такой чудовищной силой, что каменные плиты дороги под ним раскололись на десятки метров вокруг. Зеленая ядовитая аура хищника мгновенно погасла. Пять духовных колец рассеялись в воздухе, не успев даже вспыхнуть в защитном навыке.
Два трупа. Два броска. Время ликвидации: ноль целых три десятых секунды от момента контакта.
Лишь спустя мгновение до дна ущелья с громоподобным запоздалым раскатом донесся двойной звуковой удар от преодоления звукового барьера.
[Реакция NPC]
На имперском тракте воцарилась звенящая, мертвая тишина.
Раненая девушка, сидевшая у разбитого колеса в ожидании смертельного укола, ошеломленно распахнула глаза. Капли темной крови наемников окропили камни всего в паре сантиметров от ее сапог.
Она застыла, не веря своим чувствам.
Один нападавший лежал без головы в обломках кареты. Второй — могущественный Король Духа пятидесятого ранга, только что державший в страхе весь кортеж — валялся в луже собственной крови со смятым черепом.
Девушка с непередаваемым ужасом и благоговением медленно подняла голову, глядя в затянутое облаками небо и на отвесные, уходящие в туман километровые гранитные утесы. Никого. Ни шороха, ни ауры, ни следа духовных колец.
— Орбитальный... удар? — сорвался с ее губ бессвязный шепот. — Скрытое оружие секты Тан? Или легендарный Титулованный стрелок?! Кто... кто здесь?!
Ее голос эхом растаял в пустом каньоне. Ответа не последовало.
В этот момент из разбитого тайника кареты, прямо из развороченной руки мертвого молотобойца, на дорогу с глухим стуком выкатился тот самый металлический тубус с гербом Клана Семи Сокровищ.
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения стоял перед зеркалом, широко раскинув руки, и хохотал во все горло:
— КИНЕТИЧЕСКАЯ БОМБАРДИРОВКА С ОРБИТЫ! «Стрелы Бога» из обычных придорожных булыжников! АХАХАХА! Он не спустился вниз, не испачкал свои оранжевые карго, не показал лица и стер Короля Духа в порошок простым ускорением свободного падения!
Богиня Жизни мягко покачала головой, но на ее лице сияла теплая, восхищенная улыбка:
— «Мало ли в мире мастеров, кто так метает оружие...» Идеальное алиби. Клан Тан столетиями славится скрытым метательным оружием. Если кто-то и начнет расследование, подозрение падет на мифических мастеров секты Тан, а не на двенадцатилетнего очкарика с травой. Спас союзницу, уничтожил угрозу, сохранил анонимность. Браво, Сисадмин.
[Высокогорный утес — Позиция Марика]
На вершине двухкилометрового утеса стояла звенящая тишина. Ветер трепал красно-желтые волосы Марика.
Через линзы очков «Сисадмина» было видно, как раненая девушка судорожно прижимает к себе металлический тубус с секретными письмами, пытаясь перевязать рану на плече и непрерывно оглядываясь на туманные вершины скал в поисках своего невидимого спасителя.
Дорога была чиста. Наемники мертвы. Никаких следов его причастности не существовало в природе.
Не оставив на краю двухкилометрового утеса ни единой примятой травинки, силуэт в черной куртке плавно отступил в клубящийся вечерний туман.
Сработала идеальная биомеханика нулевой сигнатуры: эластичный полимер подошв гасил сейсмику шагов, тепловое излучение тела перехватывалось мембраной терморегуляции, а горный бриз уносил запахи в противоположную сторону. Снайпер растворился в ландшафте задолго до того, как пыль от гиперзвукового удара осела на тракте внизу.
[Имперские земли — Путь к столице]
Несколько дней размеренного, скрытного движения по горным тропам и лесным перевалам окончательно увели Марика от диких отрогов Хребта Падающей Звезды.
Суровые скалы постепенно сменились живописными холмами центральных провинций Империи Тяньдоу: ухоженными дубравами, частными охотничьими угодьями аристократов и широкими каменными трактами, по которым двигались торговые караваны.
К исходу четвертого дня горизонт раздвинулся, открывая монументальную панораму.
Впереди, на холмистой равнине, возвышалась Столица Тяньдоу (Небесный Доу) — древнее сердце империи.
Город поражал масштабом: исполинские крепостные стены из тесаного серого гранита уходили ввысь на пятьдесят метров, а за ними террасами поднимались кварталы из белого камня, зеленые сады знати и золоченые купола Императорского Дворца. В воздухе витал густой запах цивилизации: ароматы уличных пекарен, дым кузниц, пыль караванных дорог и фоновый гул сотен тысяч человеческих голосов.
Где-то там, в восточных пригородах у подножия лесистой горы, располагалась Небесная Императорская Академия, куда держал путь караван Шрека под предводительством Флендера и Сяогана.
Однако у главных Южных Ворот столицы царило небывалое оживление.
Широкий поток купцов, наемников и обычных путников был заблокирован. Имперская гвардия в начищенных латах и сине-золотых плащах перекрыла въезд, выставив двойные посты досмотра.
Мимо замершей очереди на бешеной скорости пронеслись трое гонцов на Ветроногих Скакунах, поднимая тучи сухой дорожной пыли. Гвардейский офицер у шлагбаума яростно отдавал приказы, разворачивая пергаменты с магическими печатями:
— Усилить фильтрацию на всех пропускных пунктах! Приказ тайной канцелярии и принца Сюэ Сина! На перевале Каменного Хребта совершено дерзкое нападение на кортеж Академии! Два элитных мастера сорокового и пятидесятого рангов ликвидированы неизвестным оружием чудовищной пробивной силы с запредельной дистанции! Тщательно досматривать всех мастеров скрытого оружия, лучников и арбалетчиков! Без имперской подорожной никого в город не впускать!
Толпа недовольно зароптала, но подчинилась строгому досмотру.
Марик подошел к пригороду столицы. Справа от оживленной очереди к КПП раскинулся шумный пригородный базарчик: там жарились на углях пряные бараньи ребрышки, шипело в масле тесто местных пирожков, а торговцы специями наперебой расхваливали свой товар.
Слева тянулся пост имперской стражи, методично проверяющий багаж и сканирующий духовную силу входящих с помощью кристаллов.
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения с кривой ухмылкой наблюдал за суетой у ворот:
— Ищут снайпера с арбалетом... Идиоты. Они перевернут всю империю в поисках баллист секты Тан, пока настоящий виновник спокойно идет мимо.
Богиня Жизни покачала головой, глядя на Марика:
— Город полон шпионов, аристократических кланов и запахов вкусной еды. Идеальная среда обитания для Сисадмина, который ценит комфорт
Глава 3 Хроники «Бэкенда». Месяц без Сисадмина
Пока Марик в одиночестве перемалывал кости тысячелетних хищников на горных перевалах, караван Академии Шрек двигался по главному имперскому тракту в сторону столицы Тяньдоу.
Для внешнего мира этот месяц выглядел как обычное путешествие бедной провинциальной школы. Но изнутри это была слаженная работа законспирированного ордена, где каждый день приближал их к статусу живых аномалий.
[ДНИ 1–7: Тракт и Оптический Прорыв]
Каждое утро начиналось по сценарию Великого Мастера Юй Сяогана.
Ровно в шесть утра звенел свисток. Сяоган, скрестив руки за спиной, читал лекции о контроле дыхания, пока студенты бежали за повозками. Теоретик был абсолютно счастлив: он видел, как его ученики выдерживают темп, и делал пометки в дневнике, приписывая весь прогресс своим гениальным базовым упражнениям.
Но истинная магия начиналась на рассвете, за полчаса до подъема.
Тан Сан забирался на крышу повозки и надевал очки с оптическим фильтром, подаренные Мариком.
В каноне Тан Сан мог собирать «Пурпурную Ци» с востока лишь крошечные пару минут, пока солнце едва показывало край из-за горизонта — дальше слепящий видимый свет повреждал сетчатку.
Но поляризационные линзы Сисадмина творили невозможное: они полностью отсекали слепящие фотоны, изолируя высокочастотный ультрафиолет.
Тан Сан сидел на крыше не две минуты, а сорок минут подряд, впитывая чистейшую энергию в расслабленные глаза!
К седьмому дню его «Пурпурные Глаза Демона» совершили качественный скачок, пробив порог второго уровня («Микромир / Горчичное Зерно»). Тан Сан стал видеть ток духовной силы сквозь одежду, микротрещины на металле и малейшие колебания воздуха на расстоянии пятисот метров.
Ночью же повозки заезжали в глухие лесополосы.
Пока Сяоган спал в палатке, Чжао Вуцзи, заговорщицки ухмыляясь, уводил семерку в глухую балку. Пятикратная гравитация вспыхивала на два часа. Судороги, сжатие меридианов, микродозы вяленого мяса 5000-летнего медведя — и к утру сосуды подростков звенели, как закаленная дамасская сталь.
[ДНИ 8–13: Прибытие в Небесную Императорскую Академию и Тест Чжилиня]
На восьмой день пути на горизонте выросли живописные лесистые холмы и огромное озеро — кампус Небесной Императорской Академии. Роскошь этого места ослепляла: мраморные мостовые, персональные горные полигоны для культивации и надменные студенты-дворяне в шелковых мантиях.
Учеников Шрека встретил Цинь Мин, сияющий от гордости за родную альма-матер, и немедленно сопроводил их в Главный Зал Совета директоров.
Трое старейшин Академии — Мэн Шэньцзи, Бай Баошань и Чжилинь (все трое — Духовные Доуло 80+ рангов) — приняли гостей с глубочайшим почтением Старейшина Чжилинь, эксперт по контролю растений с духом Небесной Лозы (83-й ранг), решил лично проверить потенциал Тан Сана:
— Юноша, я слышал, твой дух — Сине-серебряная трава. Позволь мне мягко оценить прочность твоих каналов.
Чжилинь начал медленно повышать духовное давление.
Тридцатый ранг... Тридцать пятый...
Сяоган нахмурился, собираясь вмешаться и крикнуть, что это слишком тяжело для ребенка.
Сороковой ранг... Сорок пятый... Сорок восьмой!
Чжилинь уже покрылся потом, доведя давление почти до уровня Предка Духа 50-го ранга.
Но Тан Сан даже не пошатнулся!
Его меридианы, прошедшие месяцы ада под гравитацией Чжао Вуцзи и напитанные АТФ 5000-летнего медведя, были плотнее титана. Тан Сан стоял с абсолютно спокойным лицом, поправляя очки на переносице, словно на него дул легкий весенний ветерок.
Совет директоров застыл в оцепенении. Трое Доуло смотрели на двенадцатилетнего мальчика как на ожившее божество.
— Невероятно... Монолитный фундамент! — с благоговением прошептал Мэн Шэньцзи. — Флендер, ты привел не просто гениев. Ты привел чудовищ! Мы отдадим вам все ресурсы Академии!
Сяоган задрал подбородок, уверенный, что Тан Сан выдержал это благодаря его пробежкам с корзинами камней. Тан Сан лишь обменялся многозначительным взглядом с Мубаем: «Если бы они знали, что мы каждую ночь сидим под прессом, который втрое тяжелее этого теста...»
[ДЕНЬ 14: Визит Принца и Титулованный Яда]
Триумф длился ровно сутки. На четырнадцатый день двери Главного Зала с грохотом распахнулись.
В зал вошли трое.
Впереди шел избалованный юноша с разбитым носом — принц Сюэ Бэн.
Рядом с ним, в пышной мантии с императорскими гербами, надменно вышагивал принц Сюэ Син.
Но всё внимание зала мгновенно приковал третий спутник.
Высокий, иссохший старик в темно-зеленом одеянии. Его волосы отливали ядовито-изумрудным цветом, а зрачки горели мертвенным фосфором.
Дугу Бо. Титулованный Яда (91-й ранг).
Принц Сюэ Син высокомерно взмахнул рукой, оглядывая Шрек как бродяг:
— Небесная Императорская Академия — оплот высшей знати! Мы не позволим отребью из провинции осквернять наши залы! Вон отсюда!
Чжао Вуцзи, чей 78-й ранг взвыл от ярости, шагнул вперед, золотая аура Ваджры заполнила зал:
— Ты кого отребьем назвал, щенок императорский?!
Дугу Бо лишь лениво приподнял веко.
БАХ!
Девять духовных колец — два желтых, два фиолетовых, пять черных — с оглушительным гулом вспыхнули вокруг старика. Чудовищная, всепоглощающая гравитация и ядовитый туман Титулованного Доуло заполнили зал. Чжао Вуцзи пошатнулся, скрипнув зубами, разница между 78-м и 91-м рангом была пропастью.
Сяоган побледнел, осознав полное бессилие своих теорий перед абсолютной грубой силой.
Но Тан Сан не дрогнул.
Сквозь поляризационные линзы очков Марика Тан Сан внимательно вгляделся в ауру Дугу Бо. Оптический зум и спектральный анализ раскрыли правду: зеленые волосы старика, ядовитые пятна на ребрах, сужение кровеносных сосудов в области легких.
«Он умирает... — мгновенно понял Тан Сан. — Его собственный яд разъедает его кости! Брат Марик говорил: 'Любой, кто слепо полагается на яд, рано или поздно становится его жертвой'. Этот великий Титулованный — просто ходячий труп, отравленный собственной силой!»
Флендер, сжав кулаки до крови, холодно произнес:
— Мы уходим. Шрек никогда не выпрашивал подачек.
Они покинули Императорскую Академию с высоко поднятыми головами. В их сердцах не было отчаяния — там горела холодная насмешка. Они знали то, чего не знал принц: этот убогий императорский двор только что собственными руками вышвырнул будущих богов континента.
[ДНИ 15–20: Академия Синего Тирана и Возвращение Лю Эрлун]
Спустившись с горы, отряд вошел в саму столицу Тяньдоу. В поисках пристанища они наткнулись на объявление о наборе преподавателей в Академию Синего Тирана (Академию Ланьба) — заведение, куда принимали простолюдинов без дворянских титулов.
Когда Флендер, Сяоган и Чжао Вуцзи вошли на территорию для собеседования, навстречу им вышла директор.
Красивая, статная женщина в боевых кожаных доспехах, с горящими глазами и взрывной аурой драконьего пламени.
Лю Эрлун (75-й ранг, Огненный Дракон).
Третий угол легендарного «Золотого Железного Треугольника».
Сцена воссоединения была бурной: слезы Флендера, неловкое молчание Сяогана, который тридцать лет бегал от своих чувств к Эрлун, и дикий восторг самой женщины. Узнав, что Сяоган вернулся, Лю Эрлун без единой секунды колебаний переписала всю Академию на Флендера!
— Моя академия — ваша академия! — заявила она, вытирая слезы радости. — Отныне это место называется Академия Шрек!
Огромный кампус с реликтовым лесом, полигонами и общежитиями в самом сердце столицы перешел под контроль Синдиката.
ДНИ 21–29: Подпольный Лабораторный Комплекс]
Получив в распоряжение целый изолированный лесной массив внутри Академии, Семерка Шрека развернула полномасштабную подготовку.
Чжао Вуцзи теперь не прятался в тесном подвале. В глубине леса он врубал 5-кратную гравитацию на целой поляне.
Дай Мубай довел духовную силу до абсолютного пика 39-го ранга.
Оскар, Ронрон и Сяо Ву пробили 37-й ранг.
Ма Хунцзюнь и Чжу Чжуцин закрепились на 36-м.
А Тан Сан... Тан Сан достиг порога 40-го ранга.
Его меридианы звенели от переизбытка энергии. Любой другой мастер духа уже сломя голову побежал бы в лес за четвертым кольцом, чтобы стать Предком Духа. Сяоган каждый день капал Тан Сану на мозги:
— Сан, ты на пике сорокового! Мы должны немедленно идти за 5000-летним зверем!
Но Тан Сан каждый раз вежливо отказывался, находя сотни отговорок: то ссылался на нестабильность каналов, то на необходимость закрепить шаг Тени Призрака.
Он помнил приказ Сисадмина у горного ручья: «Не бери четвертое кольцо без меня. Это важно». Тан Сан скорее бы переломал себе пальцы, чем нарушил клятву, данную Марику.
[ДЕНЬ 30: Вечерние Новости и Почерк Бога]
Тридцатый день месяца.
Семерка Шрека и Чжао Вуцзи сидели в беседке нового кампуса, отдыхая после тренировки.
В этот момент на территорию влетел взбудораженный Флендер, размахивая свежим выпуском «Имперского Вестника Тяньдоу»:
— Вы слышали?! Весь высший свет столицы стоит на ушах! Принц Сюэ Син в бешенстве рвет на себе волосы!
Тан Сан поднял взгляд сквозь линзы:
— Что случилось, директор?
Флендер плюхнулся на скамью, с жадностью хлебнув чая:
— Четыре дня назад на перевале Хребта Падающей Звезды наемники принца устроили засаду на кортеж старшей наследницы дома Барона! Хотели перехватить секретные документы для Клана Семи Сокровищ! Охрану выкосили ядом. Наследница была на волоске от гибели.
И тут... — Флендер понизил голос до шепота, — с неба прилетели два обычных булыжника.
Дай Мубай поперхнулся:
— Что прилетело?!
— Два придорожных камня со скоростью свыше трех Махов! — потрясенно читал Флендер. — Удар с дистанции в два километра! Предок сорок четвертого ранга стерт в кашу, а Королю Духа пятьдесят первого ранга просто снесло полчерепа кинетическим гидроударом! Тайная канцелярия уверена, что в окрестностях столицы действует тайный старейшина Клана Тан или неизвестный Титулованный Доуло! Вся гвардия на ушах, ищут снайпера с мега-баллистой!
По беседке прокатилась звенящая, мертвая тишина.
Оскар медленно повернул голову к Тан Сану.
Дай Мубай закрыл рот ладонью, его плечи мелко затряслись от беззвучного смеха.
Чжао Вуцзи выронил трубку из зубов, его единственный глаз округлился:Два... километра? Обычными булыжниками?
Тан Сан медленно снял очки, протер стекла рукавом и надел обратно. На его лице играла широкая, спокойная и абсолютно уверенная улыбка:
— В этом мире нет таких баллист. И Клан Тан здесь ни при чем...
Тан Сан перевел взгляд на южные ворота столицы, словно видя сквозь городские стены фигуру в оранжевых карго, неспешно шагающую к лавкам со стритфудом:
— Он пришел. Наш Сисадмин уже в городе
Глава 4
Голос Марика прозвучал в сознании семерых студентов Шрека кристально четко, обойдя все духовные и ментальные барьеры. Ни Флендер, ни стоявший рядом Чжао Вуцзи этого сигнала не услышали — Сисадмин настроил частоту передачи строго на «своих юзеров».
[Реакция NPC]
Все семеро Монстров Шрека вздрогнули и синхронно замерли прямо посреди беседки.
Ма Хунцзюнь изо всех сил зажал себе рот обеими руками, чтобы не заржать в голос.
«Взял финансирование у разбойников?! — мысленно задыхался от смеха Толстяк. — Он просто аннигилировал местную мафию, чтобы снять жилье! Наш Сисадмин не меняется!»
Нин Ронрон, как наследница богатейшего клана, удивленно хлопнула ресницами.
«Десять золотых за дом в центре Небесного Доу? — ее внутренний аристократический калькулятор выдал ошибку. — Да там аренда сарая стоит сто золотых в месяц! Он что, применил на арендодателе психологический взлом или снял дом, в котором обитают призраки?!»
Тан Сан, услышав четкую инструкцию «не бегите и скажите, что хотите погулять», мгновенно взял себя в руки. Его лицо приняло абсолютно невинное, спокойное выражение прилежного ученика. Он повернулся к Флендеру, который всё еще размахивал газетой со статьей про снайпера.
— Директор Флендер, — вежливо произнес Тан Сан, слегка поклонившись. — Мы почти месяц провели в дороге и тренировках. Если вы позволите, мы бы хотели воспользоваться свободным вечером и просто погулять по Небесному Доу. Изучить столицу, так сказать.
Сяо Ву тут же захлопала глазами, невинно улыбаясь:
— Да-да! Мы просто хотим посмотреть на красивые витрины и купить сладостей! Мы будем вести себя тихо!
Флендер подозрительно прищурился сквозь свои квадратные очки. Семь подростков, которые обычно пахали как проклятые, вдруг синхронно захотели «посмотреть витрины».
Но Чжао Вуцзи, поймав мимолетный, многозначительный взгляд Дай Мубая, всё понял мгновенно. Святой Духа мысленно усмехнулся: «Ага. Значит, координатор вышел на связь».
— Отличная идея, молодежь! — басом рявкнул Чжао Вуцзи, хлопая Флендера по плечу так, что директор чуть не выронил газету. — Пусть проветрятся! Они заслужили отдых после победы над Хуандоу. Идите, гуляйте!
Флендер поправил очки и строго погрозил им пальцем:
— Только без драк с аристократами! И будьте осторожны, раз в окрестностях бродит этот сумасшедший снайпер-титулованный с булыжниками!
— Обязательно, директор! Мы будем держаться от снайперов подальше! — серьезно кивнул Дай Мубай, и семерка, изо всех сил сдерживая улыбки, неспешным, прогулочным шагом направилась к выходу из Академии.
Центр Столицы Тяньдоу]
Как только ворота Академии скрылись из виду, прогулочный шаг сменился целеустремленным маршем.
Вечерний Небесный Доу сверкал тысячами магических фонарей. Улицы центрального района были вымощены белым мрамором, вокруг возвышались роскошные рестораны, аукционные дома и особняки знати. Патрули имперской гвардии ходили здесь каждые пять минут.
Оскар, озираясь на всю эту роскошь, нервно сглотнул:
— Десять золотых... Да за такие деньги здесь можно купить только дверную ручку от дома! Брат Марик точно взломал местную экономику.
Тан Сан вывел команду на главную площадь центрального района. Вокруг шумела толпа, играла музыка из дорогих заведений.
Тан Сан остановился у фонтана, сконцентрировал духовную силу и, используя технику передачи звука (Чуаньинь), направил мысленный ответ на ту же частоту, по которой с ними связался Марик:
«Брат Марик, мы на центральной площади возле большого фонтана. Мы не привлекали внимания. Но центр столицы огромный. Сбрось нам точные координаты или дай какой-нибудь визуальный маркер, чтобы мы могли найти твой дом!»
Команда Шрека встала у фонтана, стараясь выглядеть как обычные туристы, и с замиранием сердца стала ждать ответа своего Сисадмина.
Пакет данных был загружен в их сознание с нулевым пингом.
Это не было похоже на обычную духовную телепатию, которая передает просто голос или смутные образы. В умы всех семерых студентов Шрека одновременно, словно через оптиковолоконный кабель, загрузилась идеальная 3D-топографическая карта центрального района. В их головах вспыхнула четкая красная точка — «геометка», до которой пролегал светящийся пунктирный маршрут, учитывающий даже текущую плотность толпы на улицах.
[Реакция NPC]
Тан Сан потрясенно моргнул, чувствуя, как этот «навигатор» идеально синхронизировался с его чувством направления.
«Он скинул нам... пространственные координаты в виде готового чертежа! — мысленно ахнул гений Клана Тан. — Никаких путаных объяснений в стиле "поверните у трактира направо". Чистая математическая навигация!»
— Я вижу маршрут! — восторженно прошептал Оскар, указывая пальцем в сторону широкого проспекта. — Это как компас прямо внутри мозга! Идем!
Семерка Шрека, стараясь не бежать, чтобы не привлекать внимание имперской гвардии, быстрым шагом двинулась по «виртуальному пунктиру».
Они прошли три квартала по самой дорогой и роскошной улице Небесного Доу, где фасады зданий были украшены золотом, а у дверей стояли швейцары. Навигатор уверенно вел их в самый эпицентр элитной недвижимости.
Наконец, маршрут в их головах пискнул «Вы прибыли на место».
Отряд остановился.
Перед ними, втиснутый между двумя помпезными особняками знати, стоял огромный, мрачный трехэтажный каменный дом за высокой кованой оградой. В отличие от сияющих соседних зданий, здесь не было слуг у ворот, а на калитке висела покосившаяся табличка.
Нин Ронрон, чья семья (Клан Семи Сокровищ) базировалась недалеко от столицы, отлично знала местный рынок элитной недвижимости. Она посмотрела на фасад дома, потом на табличку, и ее изящная челюсть медленно поползла вниз.
— Этого не может быть... — прошептала принцесса Клана, в шоке прикрыв рот ладошкой.
— Что такое, Ронрон? — нахмурился Дай Мубай, осматривая тихий двор.
— Этот дом... Это знаменитое «Поместье Кровавого Ворона»! — Ронрон нервно сглотнула. — Его владелец, один богатый торговец, сбежал отсюда год назад. Поместье захватила банда отмороженных наемников и убийц. Имперская стража дважды пыталась их выбить, но банда наняла мастеров духа с ядовитыми ловушками. Полиция просто оцепила дом и повесила статус «Карантинная Зона», потому что штурм обошелся бы слишком дорого. Никто не решался сюда даже подходить! А аренда тут стоит ноль, потому что... ну, это база мафии! Тан Сан и Дай Мубай переглянулись. В их головах мгновенно сложился пазл.
«Я взял финансирование у бандитов и разбойников... их мнение я не спрашивал... всего 10 золотых в месяц...» — эхом прозвучали в их памяти недавние слова Марика.
— О Боги... — Толстяк Ма Хунцзюнь истерично хихикнул, указывая дрожащим пальцем на тяжелую дубовую дверь особняка. На пороге едва заметно виднелись свежие, идеально чистые следы смытой водой копоти, а массивная дверная петля была явно вырвана и вставлена обратно. — Наш Сисадмин... Он просто пришел в самый центр столицы, зашел на базу элитной мафии, с которой не могла справиться имперская гвардия... отформатировал их всех к чертовой матери, забрал их золото и бросил владельцу 10 монет за ключи?!
— Зачистил локацию и сделал ее своей точкой сохранения, — с благоговейным ужасом подтвердил Тан Сан. — И всё это — абсолютно без шума, пока мы тащились в повозках Сяогана.
Сяо Ву с восторгом захлопала в ладоши:
— Брат Марик такой хозяйственный! В центре столицы, без соседей и полиции!
Семерка Шрека подошла к массивной дубовой двери Поместья Кровавого Ворона, которое теперь официально стало тайной резиденцией Сисадмина. Вокруг стояла гробовая, безопасная тишина — ни одной живой враждебной души в радиусе квартала больше не было.
Дай Мубай поднял руку и трижды, с глубочайшим уважением, постучал в тяжелую дверь
Тяжелая, обитая железом дубовая дверь поддалась легко и абсолютно бесшумно — её петли были идеально смазаны водой под высоким давлением, очистившей вековую ржавчину.
Голос Марика, спокойный и расслабленный, донесся из глубины помещения, приглашая войти.
Дай Мубай толкнул створку, и Семь Монстров Шрека настороженно шагнули внутрь бывшего «Поместья Кровавого Ворона», ожидая увидеть последствия жестокой бойни, лужи крови или горы трупов местной мафии.
Но то, что предстало их глазам, вызвало у них очередной когнитивный диссонанс.
[Реакция NPC]
Внутри царила абсолютная, стерильная чистота.
Просторный холл первого этажа с дорогими коврами и кожаными креслами выглядел так, словно здесь каждый день убиралась рота элитных горничных. Ни единой капли крови. Ни запаха разложения. Воздух был свежим, с легкой, едва уловимой ноткой озона и статического электричества.
В центре комнаты, на роскошном кожаном диване, откинувшись на спинку, сидел Марик.
Тан Сан, чьи Пурпурные Глаза Демона постоянно работали через оптические линзы, подаренные Сисадмином, в шоке осмотрел стены и пол.
«Энтропия... — с благоговением осознал Тан Сан. — Он не просто убил этих разбойников. Он применил на них атрибут Разрушения! Он стер их тела, их оружие и даже их биологические следы в вакуумную пыль, а затем вытянул ее наружу! Вот почему здесь так чисто. Для Марика ликвидация врагов — это просто процедура "Очистки диска"!»
Оскар, озираясь по сторонам, присвистнул:
— Брат Марик, ну ты даешь... Эта мебель стоит тысячи золотых! Ты буквально выселил бандитов и забрал их пентхаус!
Нин Ронрон, привыкшая к дворцовым стандартам, одобрительно провела пальчиком по полированному дубовому столу, не найдя ни пылинки.
— Арендодатель должен тебе доплачивать за такой клининг, — хихикнула она. — Но здесь так уютно!
Ма Хунцзюнь тут же плюхнулся в соседнее мягкое кресло, блаженно вытянув ноги:
— Ох, наконец-то нормальная мебель, а не эти деревянные скамейки Сяогана! Сисадмин, ты всегда знаешь, как устроить максимальный комфорт.
Тан Сан подошел ближе к дивану. Его взгляд стал серьезным, а в голосе зазвучало глубочайшее уважение. Он чувствовал, что аура Марика за этот месяц изоляции стала настолько плотной и спокойной, что напоминала бездонный океан — ни малейшей ряби, только сокрушительная тяжесть на самом дне.
Старший брат Марик, — Тан Сан почтительно сложил руки. — Мы пришли, как только смогли вырваться. Мы выполнили твои указания. Целый месяц мы тренировались втайне. Мубай на 39-м ранге, ребята пробили 35-й... А я достиг порога 40-го ранга. Учитель Сяоган каждый день требует, чтобы я отправился в Закатный Лес за четвертым кольцом, но я держу свою клятву. Я не сделал ни шагу без тебя.
Дай Мубай кивнул, становясь рядом с Тан Саном:
— Мы в столице. Мы сильны, как никогда. Но впереди Континентальный Турнир, а вокруг Шрека уже плетутся политические интриги. Брат Марик, ты вызвал нас сюда. Каков твой план? Что мы делаем с 40-м рангом Сана?
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения удовлетворенно скрестил руки на груди, его алые глаза сверкали:
— Идеальная конспирация. Он удалил старые файлы (мафию) без следа и создал для своей гильдии безопасную приватную зону прямо в центре вражеской столицы. А теперь его главный юнит докладывает о готовности к апгрейду.
Богиня Жизни подалась вперед, не отрывая взгляда от Божественного Зеркала:
— Сороковой ранг Тан Сана. Переход на стадию Предка Духа. В каноне он должен был страдать, поглощая ядовитого паука. Но Марик запретил ему это делать. Какую же альтернативу приготовил Архитектор?
[Столица Тяньдоу — База Синдиката]
Семерка Шрека выжидающе смотрела на Марика, сидящего на диване. За этот месяц они соскучились по его невозмутимой логике, которая всегда ломала правила этого мира пополам. Они были готовы к любым, даже самым сумасшедшим инструкциям
Глава 5 Зеленый Туман и Сад Бессмертных и Идеальный Газлайтинг
Той же ночью, пока столица Тяньдоу спала, территория новой Академии Шрек погрузилась в липкий, тошнотворно-сладкий туман.
Это не была обычная природная аномалия. Зеленоватая мгла разъедала листья на деревьях и заставляла птиц замертво падать с веток. Давление было настолько чудовищным, что даже воздух казался тяжелым, как свинец.
Флендер, Чжао Вуцзи и Лю Эрлун выскочили из своих комнат, мгновенно призвав боевые духи, но их тут же впечатало в землю колоссальной гравитационной волной.
В центре двора общежития, левитируя в полуметре над землей, стоял иссохший старик с изумрудными волосами. Вокруг него медленно и угрожающе вращались девять духовных колец. Титулованный Доуло. Дугу Бо.
В его костлявой, как у мертвеца, руке, парализованный смертельным ядом, висел Тан Сан. Юный асассин не мог пошевелить даже пальцем, но сквозь оптические линзы очков его Пурпурные Глаза смотрели на похитителя с ледяным, расчетливым спокойствием.
— Ваш ученик оказался слишком дерзок, — прошипел Дугу Бо, и его голос разнесся по двору, как скрежет змеиной чешуи по камню. — Он посмел заявить, что яд моей внучки — мусор, и что он знает больше меня. Я одолжу его на пару дней. Если он докажет свои слова — будет жить. Если нет... заберете его кости.
— ТАН САН! — в отчаянии закричал Юй Сяоган, выбегая из корпуса, но ядовитый ветер отбросил Грандмастера на несколько метров.
Дугу Бо презрительно хмыкнул, взмыл в ночное небо и зеленой кометой умчался на восток, в сторону Закатного Леса.
[Закатный Лес — Колодец Льда и Пламени]
Спустя час полета Дугу Бо швырнул Тан Сана на землю.
Паралич начал спадать. Тан Сан с трудом поднялся на ноги, поправил не слетевшие благодаря идеальной эргономике очки Сисадмина и огляделся.
Он находился на дне огромного кратера, в самом центре которого пульсировал невероятный геотермальный источник. Водоем был разделен ровно пополам: одна часть кипела молочно-белым абсолютным холодом, вторая бурлила багровым экстремальным пламенем.
В воздухе висела такая концентрация природной энергии, что у обычного человека лопнули бы легкие. Вокруг источника росли травы, излучающие божественное сияние.
«Колодец Льда и Пламени... Сад Бессмертных Трав! — гениальный мозг Тан Сана мгновенно узнал легендарную локацию из древних трактатов Клана Тан. — Вот почему Дугу Бо еще не умер от собственного яда! Эта экстремальная среда подавляет его токсины! Брат Марик говорил мне не брать 4-е кольцо без него... Он знал! Он знал, что этот момент настанет!»
Дугу Бо высокомерно посмотрел на подростка:
— У тебя есть время до завтрашнего заката, сопляк. Сможешь найти противоядие в моем саду — выживешь. Нет — я скормлю тебя змеям. И не пытайся бежать. Вокруг ядовитый барьер, который расплавит твою плоть.
Старик развернулся и исчез в клубах зеленого дыма, оставив Тан Сана одного в величайшей биохимической лаборатории континента.
Тан Сан не паниковал. Он сел в позу лотоса, глядя на Бессмертные Травы, и на его губах появилась слабая, уверенная улыбка:
«Я не один. Мой Наставник уже в пути».
[Столица Тяньдоу — Поместье Кровавого Ворона]
Раннее утро.
Тишину роскошного, вычищенного до блеска особняка Марика разорвал отчаянный грохот в дубовые двери. Створки распахнулись.
На пороге стояла делегация Академии Шрек. Их лица были серыми от недосыпа и ужаса.
Юй Сяоган выглядел так, словно постарел на десять лет. Его руки тряслись.
— Всё кончено... — убитым, надломленным голосом бормотал великий теоретик. — Титулованный Яда забрал его. Мой ученик... Сан мертв. Дугу Бо никого не оставляет в живых. Флендер, нам нужно просить помощи у Императора, хотя это бесполезно...
Но остальная команда даже не слушала стенания Грандмастера.
Сяо Ву, с красными от слез глазами, бросилась прямо к дивану, где находился Марик. За ней, тяжело дыша, ввалился Чжао Вуцзи. Святой Духа был бледен от ярости на собственное бессилие. Дай Мубай и Оскар стояли с плотно сжатыми кулаками.
— Сисадмин! — хрипло выдохнул Чжао Вуцзи, игнорируя присутствие Сяогана. — Дугу Бо похитил Тан Сана ночью! Я не смог его остановить. Девяносто первый ранг... его ядовитый домен подавил мою гравитацию за секунду.
Сяо Ву упала на колени перед столиком, ее голос дрожал от паники, но в глазах горела абсолютная, слепая вера:
— Брат Марик! Учитель Сяоган говорит, что Сан уже мертв. Но я знаю, что это не так! Ты ведь всё просчитал, да?! Ты запретил ему брать четвертое кольцо, потому что знал, что его заберут?! Брат Марик, что нам делать?! Скажи, как нам его вытащить?!
Дай Мубай шагнул вперед, его когти с щелчком выдвинулись из пальцев:
— Мы готовы идти на штурм. Плевать, что он Титулованный. Дай нам план, Марик Сяоган, услышав этот диалог, потрясенно уставился на студентов. Он не мог поверить своим ушам. Его ученики, вместо того чтобы слушать его, величайшего теоретика, пришли просить план спасения от Титулованного у... 12-летнего парня с мусорной травой 3-го ранга?!
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения ударил себя по лицу бронированной ладонью и истерически захохотал:
— ИДИОТ! Дугу Бо — сказочный, непроходимый ИДИОТ! Он похитил лучшего друга Сисадмина и запер его в САМОМ крутом ботаническом саду на континенте! Он буквально пригласил Архитектора в серверную с неограниченным доступом к ресурсам!
Богиня Жизни сияла так ярко, что осветила весь Дворец.
— Колодец Льда и Пламени... Место, где растут травы, питающиеся экстремальной энергией Инь и Ян. Место, где можно выковать тело, неуязвимое к стихиям. Марик ждал этого. Теперь всё встало на свои места
Марик делает наивное и недоуменное лицо и, глупым и наивным тоном, произносит вслух:
— Госпожа сяо ву я не знаю о чем вы говорите я всего лишь мастер духов 20 ранга о каком рассчете вы говорите? я Просто Мастер духов 20 ранга великий мастер скажите им что тут может сделать мастер духов 20 ранга с духом травы?
[Реакция NPC]
Слова Марика, произнесенные с идеальной, безупречной наивностью испуганного подростка, сработали как программный патч экстренного восстановления системы.
Великий Мастер Юй Сяоган, чей мозг секунду назад балансировал на грани фатальной ошибки, мгновенно ухватился за эту фразу, как за спасательный круг. Его эго теоретика, взращенное на жестких правилах рангов, получило идеальное, неопровержимое подтверждение.
Лицо Сяогана исказила гримаса горького, снисходительного гнева. Он резко повернулся к студентам:
— Именно! — резко и властно гаркнул Грандмастер. — Вы в своем уме?! Сяо Ву, Чжао Вуцзи! Горе окончательно помутило ваш рассудок! Мальчик абсолютно прав! Он — всего лишь мастер с духом травы двадцатого ранга! Как вы смеете требовать от него тактики против Титулованного Доуло?! Вы врываетесь в чужой дом, пугаете ребенка и несете какой-то бред про расчеты и кольца! Тан Сан похищен монстром девяносто первого ранга, а вы ищете спасения у повара?!
Сяо Ву, всё еще стоящая на коленях, открыла было рот, чтобы возмутиться, но тяжелая, как гранитная плита, ладонь Чжао Вуцзи опустилась ей на плечо, физически вдавливая ее слова обратно в горло.
Святой Духа 78-го ранга, наконец-то осознав, какой колоссальный «баг» они только что допустили, едва не спалив Сисадмина перед главным теоретиком, мгновенно включился в игру.
Его медвежий глаз судорожно дернулся, он опустил голову и виновато, грубым голосом забормотал:
— Д-да, Сяоган... Ты прав. Мы просто... мы в панике. Отчаяние бьет по мозгам. Мы подумали, раз Марик так хорошо готовит мясо, может, он знает какие-то травы, чтобы... ну... отпугнуть яд. Прости, парень. Мы действительно не в себе.
Дай Мубай и Оскар синхронно, как болванчики, закивали, отводя глаза.
«Абсолютный Газлайтинг... — мысленно застонал Оскар от восхищения и стыда одновременно. — Брат Марик только что убедил Учителя Сяогана в том, что мы просто сошли с ума от горя. Он выкрутил настройки скрытности на тысячу процентов!»
Флендер, который вообще ничего не понимал, но видел, что ситуация абсурдна, схватил Сяогана за плечо:
— Сяоган, Чжао прав, у детей истерика! Нам нужно действовать! Я лечу к принцу Сюэ Сину, а ты отправляйся к ректору Императорской Академии! Нам нужно поднять политические связи, чтобы надавить на Дугу Бо!
Сяоган, полностью успокоенный тем, что его логика восторжествовала, кивнул:
— Да. Мы теряем время. Чжао Вуцзи, останься здесь! Приведи учеников в чувство и возвращайтесь в кампус. Я не позволю, чтобы из-за паники пострадал еще кто-то!
С этими словами Грандмастер и Флендер развернулись и стремительно выбежали из особняка, направляясь поднимать на уши имперскую аристократию.
Дверь за ними с глухим стуком закрылась.
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения сполз по трону, задыхаясь от безудержного, истерического хохота.
— ГАЗЛАЙТИНГ! АХАХАХА! Он применил на Сяогане абсолютный социальный хак! «Я просто глупый повар двадцатого ранга, скажите им, дядя!» — и антивирус поверил! Он поверил, что проблема не в Сисадмине, а в том, что юзеры сошли с ума! О, это величайшая комедия в истории миров!
[Столица Тяньдоу — Поместье Марика]
Шаги Сяогана и Флендера стихли вдали.
Как только акустические сенсоры на очках Марика подтвердили, что в радиусе двухсот метров нет посторонних ушей, Чжао Вуцзи с тяжелым стоном рухнул в кресло и закрыл лицо руками.
— Бездна меня забери... Марик, прости нас. Мы такие идиоты. У нас просто сорвало крышу, когда этот зеленый старик забрал Сана. Мы чуть не спалили весь «Бэкенд»!
Сяо Ву вытерла слезы, ее кроличьи ушки виновато опустились:
— Извини, брат Марик... Твое актерское мастерство спасло нас. Но... теперь, когда этого зануды Сяогана здесь нет... — девочка подняла на Сисадмина полные отчаяния и надежды глаза. — Прошу тебя! Скажи, что ты знаешь, как спасти Сана! Колодец Льда и Пламени, о котором он успел крикнуть через духовную связь... Это место звучит как смерть!
Дай Мубай и остальные напряженно шагнули ближе к дивану.
— Брат Марик. Мы — твой Фронтенд, — твердо сказал Мубай. — Дай нам алгоритм. Как нам взломать защиту Титулованного 91-го ранга и спасти Тан Сана
Марик со спокойной и теплой улыбкой, совершенно невозмутимым тоном произносит вслух:
— Хватит нести чепуху сяо ву ты вообще не знаешь о чем говоришь иди уже кущай свою морковку Есди так не нравиться быть слабаками так тренируйтесь из за всех сил я все сказал.
Слова Сисадмина обрубили истерику в комнате с такой же легкостью, с какой нож гильотины обрубает нитку. Звенящая, нелепая тишина заполнила гостиную Поместья Кровавого Ворона.
[Реакция NPC]
Сяо Ву, у которой по щекам еще катились слезы, замерла с приоткрытым ртом. Она дважды хлопнула длинными ресницами. Мозг стотысячелетнего кролика, настроенный на трагедию и скорую смерть любимого, просто выдал «Ошибку 404» от такого ответа.
— М-морковку?.. — жалобно и совершенно сбито с толку пискнула девочка. Вся ее паника мгновенно испарилась, сменившись тотальным когнитивным диссонансом.
Дай Мубай, чьи когти всё еще были выпущены для штурма, медленно моргнул. Затем он перевел взгляд на абсолютно расслабленного Марика, который даже не подумал встать с дивана или проверить экипировку.
Мозг Белого Тигра начал лихорадочно выстраивать логическую цепочку:
«Он спокоен. Он улыбается. Он не просчитывает векторы атаки и не собирает бомбы. Если бы Сан был в реальной опасности, Марик бы уже расписал нам поминутный план ликвидации Дугу Бо... Значит... О Боги! Тан Сан В БЕЗОПАСНОСТИ!»
— Подождите-ка... — Дай Мубай убрал когти и нервно рассмеялся, хватаясь за лоб. — Колодец Льда и Пламени... Сад Бессмертных Трав! Я читал о таких местах! Это же величайшая кладовая редчайших эликсиров! А Тан Сан — гений ядов и трав! Этот старый дурак Дугу Бо не похитил его... он буквально запер самого голодного ботаника континента в самой большой теплице мира!
Оскар и Ма Хунцзюнь переглянулись, и их челюсти медленно поползли вниз.
— То есть... — сглотнул Толстяк. — Сан сейчас не страдает под пытками, а собирает лут и качается?!
Чжао Вуцзи с шумом выдохнул, и его огромное тело обмякло, падая в соседнее кресло. Святой Духа закрыл лицо руками, сотрясаясь от хриплого смеха, в котором смешались невероятное облегчение и стыд за свою истерику:
— АХАХАХАХ! Бездна! Мы тут сопли распустили, прибежали к Сисадмину просить план спасения, а он нам просто сказал: «Идите качаться, нубы»! Марик, ты жестокий, холодный ублюдок, но ты абсолютно прав! Мы ни черта не можем сделать Титулованному. Если нам не нравится быть слабаками — мы должны пахать, а не ныть!
Сяо Ву, наконец, осознав, что Тан Сан не просто жив, но и находится в идеальной для него среде, надула щеки. Ее лицо вспыхнуло, она вытерла остатки слез и с комичной обидой топнула ножкой:
— Брат Марик! Ты мог бы сказать это чуть помягче! Я же так испугалась! ...Но морковку я всё-таки съем. Пошли тренироваться! Если Сан вернется, а мы отстали по рангам, мне будет стыдно смотреть ему в глаза! Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения так сильно грохнул кулаком по подлокотнику, что тот пошел трещинами:
— ГЕНИАЛЬНОЕ ЗАКРЫТИЕ ТИКЕТА! Статус заявки: «Отклонено. Проблема на стороне пользователя. Идите фармить опыт (Git Gud)». Он не стал нянчиться с их эмоциями! В этом жестоком мире слезы не пробивают броню. Только мышцы и плотность каналов решают исход боя. Архитектор просто ткнул их носом в их же слабость и заставил конвертировать страх в мотивацию!
Богиня Жизни тепло рассмеялась, ее глаза сияли:
— И при этом он успокоил их. Его холодность — это лучшая терапия. Сяо Ву поняла: раз Марик спокоен, значит, мир не рухнул. Он вернул им контроль над ситуацией, просто отказавшись впадать в панику вместе с ними.
[Столица Тяньдоу — Поместье Марика]
Успокоившаяся, но предельно замотивированная команда Шрека начала собираться к выходу. Им нужно было вернуться в кампус до того, как Сяоган поднимет панику на весь город.
Чжао Вуцзи, уже стоя в дверях, уважительно кивнул Марику:
— Мы поняли тебя, Сисадмин. Мы возвращаемся в кампус и врубаем гравитацию на максимум. К тому моменту, когда Сан вернется из своего «санатория», мы встретим его на таких рангах, что даже Сяоган подавится своими записями.
Дай Мубай приложил кулак к груди:
— Оставляем тебя в покое, брат Марик. Ждем твоих дальнейших инструкций, когда придет время.
Студенты и Святой Духа тихо, стараясь не привлекать внимания утренних патрулей, покинули Поместье Кровавого Ворона.
Марик снова остался один в просторном, стерильно чистом холле своего особняка в центре Столицы. Вопрос с паникующей командой был решен. Теперь у Сисадмина было время, чтобы заняться своими собственными проектами, прокачкой или просто исследовать гастрономические изыски Небесного Доу, пока Тан Сан "фармил" ресурсы в Колодце Льда и Пламени.
Глава 6
Марик со спокойной и теплой улыбкой, совершенно невозмутимым тоном произносит вслух:
— Учитель джао втайне от сяогана тренируйте этих ребят под ващей гравитацией под водой у таг сана уйдет время чтобы вернуться а я хочу чтобы к тому времени эти типо были хотя бы 45 ранга это самый минимум а максимум 50 ранг.
Воздух в прихожей Поместья Кровавого Ворона внезапно стал таким тяжелым, словно Чжао Вуцзи уже активировал свой гравитационный домен прямо здесь.
[Реакция NPC]
Святой Духа, уже взявшийся за ручку двери, замер как вкопанный. Его широкая спина медленно повернулась. В единственном глазу Чжао Вуцзи плескалась смесь абсолютного, животного ужаса и дикого, фанатичного садистского восторга.
Его мозг бойца мгновенно соединил переменные:
— Гравитация... под водой? — сипло, почти шепотом переспросил Чжао Вуцзи. — Вода в восемьсот раз плотнее воздуха. Если я наложу пятикратную гравитацию на массу воды... гидростатическое давление раздавит их легкие! Им придется использовать сто процентов своей духовной силы просто для того, чтобы их грудная клетка не сломалась, а кровь не закипела от нехватки кислорода!
Дай Мубай побледнел так сильно, что его кожа стала сливаться с его духом Белого Тигра.
— Гипоксия... — сглотнул принц. — Сопротивление среды увеличится в тысячи раз. Каждое движение под водой будет сжигать духовную силу за секунды. Это уже не тренировка. Это ковка в прессе!
Оскар схватился за косяк двери, чувствуя, как у него подкашиваются колени:
— П-пятидесятый ранг? Король Духа в четырнадцать лет? Брат Марик, ты... ты не Сисадмин. Ты сумасшедший ученый! Мы же будем харкать кровью на дне озера!
— Зато выживете в любой битве! — внезапно рявкнул Ма Хунцзюнь. Толстяк, чьи глаза загорелись упрямым пламенем, ударил себя кулаком в грудь. — Если брат Марик говорит, что мы можем стать Предками и Королями Духа к возвращению Сана — значит, это математически возможно! Я буду жрать сырую рыбу на дне озера, но я пробью этот полтинник!
Нин Ронрон и Сяо Ву нервно переглянулись, но в их взглядах не было ни капли протеста. Приказ Истинного Наставника не обсуждался.
Чжао Вуцзи хищно оскалился, обнажив зубы. Он ударил себя кулаком в ладонь с глухим, тяжелым стуком.
— Принято, Сисадмин! В кампусе Ланьба как раз есть глубокое реликтовое озеро. Сяоган думает, что они просто плавают для кардио... А мы устроим им на дне Марианскую впадину! Вы слышали его, банда?! 45-й ранг — это минимум для выживания! Пошли тонуть!
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения схватился за голову, сотрясаясь от гомерического хохота:
— АХАХАХА! АЭРОБНОЕ ГОЛОДАНИЕ ПЛЮС ДАВЛЕНИЕ МАССЫ! Он превращает жидкость в наковальню! Вода не сжимается, гравитация давит на каждый миллиметр их плоти равномерно! Он прессует их духовные каналы так, как геология прессует уголь, чтобы получить алмазы! Гениально! Жестоко и абсолютно гениально!
Богиня Жизни мягко улыбнулась, ее аура пульсировала в такт с грядущей эволюцией студентов:
— Экстремальная адаптация. Лишенные кислорода, их клетки будут вынуждены напрямую питаться духовной силой. Марик ломает биологические лимиты человеческого вида. К возвращению Тан Сана эта команда станет отрядом абсолютных монстров.
[Столица Тяньдоу — Поместье Марика]
Дверь за отрядом Шрека закрылась.
На этот раз они уходили не с чувством облегчения, а с четким, суровым пониманием: детство закончилось окончательно. Впереди их ждал водный гравитационный ад, который должен был выковать из них Королей Духа. Тайный Синдикат получил свой новый «Патч».
Марик Тедеев, Великий Мастер Духа 21-го ранга, остался в абсолютном одиночестве в своем огромном, стерильно чистом особняке в самом сердце столицы Тяньдоу.
За окнами кипела жизнь роскошной Империи. Аристократы проезжали в каретах, на аукционах продавались редчайшие травы и металлы, в тени плелись интриги принцев и Зала Духов. И никто в этом огромном мегаполисе даже не подозревал, что в заброшенном Поместье Кровавого Ворона поселился тот, кто видит их судьбы как открытый исходный код.
Свободное время, тишина и вся столица у его ног.
Марик молча пишет письмо для Тан Сана, зовет особую птицу, чтобы она доставила это Тан Сану. В письме сказано:
«Сан слушай сюда когда ты станешь неуязвимым ко льду и огню сделай вот что Попроси дугу бо помочь тебе найти 4 кольцо Элемента Льда сам подумай если ты неуяхвим ко льду и огню это хначит ты можешь поглотить кольцо этих элементов твое 4 кольцо это будет Элемент Льда а вот 5 кольцо это будет элемент огня».
[Физика доставки и Реакция среды]
Особая птица — высокогорный сапсан-альбинос, чье оперение Марик предварительно обработал тончайшим слоем щелочного раствора из своих запасов для нейтрализации кислотных испарений. Птица вырвалась из окна Поместья Кровавого Ворона. Поймав восходящий термический поток, она стрелой ушла в небо, направляясь строго на восток, к Закатному Лесу.
Птица летела высоко над зоной токсичного зеленого тумана Дугу Бо, используя разницу температур и аэродинамику воздушных масс для идеального планирования. Достигнув точки, она спикировала в образовавшуюся брешь чистой энергии и сбросила свернутое в трубку письмо точно в центр кратера.
[Закатный Лес — Колодец Льда и Пламени]
На дне гигантского кратера вода кипела молочно-белым абсолютным холодом и багровым экстремальным пламенем.
Тан Сан только что вынырнул на поверхность. Его кожа светилась энергиями Инь и Ян: он только что пережил поглощение двух величайших Бессмертных Трав — Восьмиугольной Таинственной Ледяной Травы и Адского Абрикоса. Клетки его организма были полностью перестроены, обретя абсолютный иммунитет к экстремальным температурам.
В этот момент сверху, прямо сквозь остатки ядовитого тумана, упало письмо. Тан Сан поймал его влажной рукой, развернул бумагу и прочитал слова Сисадмина.
[Реакция NPC]
В глазах Тан Сана вспыхнуло ослепительное Пурпурное свечение.
«Лед и Огонь... — мозг гения Клана Тан мгновенно выстроил идеальную биофизическую модель. — Учитель Сяоган всегда учил, что моя трава сгорит от огня и замерзнет ото льда! Но брат Марик всё просчитал наперед! Раз мои клетки уже напитаны эссенциями Инь и Ян, отторжения стихий больше не будет! Мое тело стало идеальным проводником! 4-е кольцо — Лед, 5-е — Огонь. А 3-е кольцо Ветра... Ветер раздует пламя и ускорит заморозку! Это же идеальный термодинамический каскад! Эффект термического шока! Я смогу замораживать броню врага до хрупкости стекла, а затем взрывать ее раскаленной плазмой!»
Дугу Бо, стоявший на краю кратера и уверенный, что мальчишка сварился заживо, сбросил капюшон. Глаза Титулованного Яда (91-й ранг) расширились от абсолютного шока. Он смотрел не на выжившего Тан Сана, а на небо.
— Какая-то птица... только что пробила мой ядовитый барьер?! — прошипел Дугу Бо, не веря своим фосфорным глазам. Увидев в руках парня записку, старик спрыгнул вниз: — Кто тебе пишет в такую глушь?! Мальчишка, ты не просто выжил в моем Колодце... у тебя есть кто-то снаружи, кто способен обойти формацию Титулованного Доуло и вычислить мое логово?!
Тан Сан медленно сжал письмо в кулаке. На его губах заиграла ледяная, абсолютно уверенная улыбка ассасина, только что получившего чертеж идеального оружия Судного Дня от своего Истинного Наставника.
— Старший Дугу, — спокойно произнес Тан Сан, глядя прямо в ядовитые глаза Титулованного. — У нас с вами уговор. Я вылечу вас и вашу внучку от яда, который разрушает ваши кости. Но взамен... мне понадобится ваша бесплатная помощь. Мы идем охотиться. Мне нужно Четвертое Кольцо. Элемент — чистый, абсолютный Лед. Возраст — десять тысяч лет.
Дугу Бо пошатнулся, словно его ударили кувалдой по голове.
— Трава... и Лед?! На десять тысяч лет?! Ты сошел с ума?! Твои меридианы лопнут, а трава обратится в прах! Тот, кто написал это письмо, хочет твоей мучительной смерти!
— Тот, кто написал это письмо, — жестко и безапелляционно отрезал Тан Сан, — знает законы этого мира лучше, чем Боги. И он никогда не ошибается в физике.
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения так сильно сжал кулаки, что пространство вокруг его трона пошло черными трещинами:
— ДА! Термический шок! Он собирает из этого юзера машину по созданию критического перепада температур! Броня трескается от холода, а потом разрывается от расширения плазмы! А этот зеленый старик (Дугу Бо) думает, что это сумасшествие!
Богиня Жизни благоговейно прикрыла глаза, ее аура пульсировала от восторга:
— Марик использует Титулованного Доуло как бесплатную рабочую силу... Он приказал Тан Сану попросить Дугу Бо убить мощного зверя для кольца. Идеальный менеджмент ресурсов: Сисадмин сидит в кресле в столице, а Титулованный работает на него «в поле
Глава 7
Шесть Месяцев Бэкенда и Триумф Термодинамики]
Полгода пролетели над континентом Доуло, сметенные холодными зимними ветрами и сменившиеся теплым весенним солнцем столицы Тяньдоу.
Для всей Империи это были обычные шесть месяцев светских раутов и подготовки к Великому Континентальному Турниру. Но для Академии Шрек (бывшей Ланьба) это время стало эпохой тотального, засекреченного биологического разгона.
Каждый день Фронтенда Великий Мастер Сяоган добросовестно гонял учеников с камнями. А каждую ночь Бэкенда Чжао Вуцзи топил их в озере под пятикратной гравитацией. Без своего «Сисадмина» команда работала на чистой дисциплине, выданной им в инструкциях.
И вот, спустя сто восемьдесят дней, наступил момент сборки системы.
[Академия Шрек — Тренировочный полигон]
Юй Сяоган стоял с планшетом, в шоке глядя на показатели своих студентов. Его руки, держащие перо, дрожали.
— Это... это невозможно, — бормотал теоретик, протирая глаза.
Перед ним стояли шестеро подростков, от которых исходило такое духовное давление, что воздух вокруг них дрожал, как над раскаленным асфальтом.
Дай Мубай — 45-й ранг.
Оскар и Нин Ронрон — 43-й ранг.
Ма Хунцзюнь, Сяо Ву и Чжу Чжуцин — 42-й ранг.
Сяоган не понимал, как его пробежки с камнями могли дать такой результат. Он считал себя богом педагогики, не подозревая, что смотрит на результат подводной гравитационной ковки и микродозинга тысячелетних зверей.
В этот момент ворота полигона медленно открылись.
На территорию Академии шагнул юноша с темно-синими волосами. Его аура была абсолютно спокойной, но от нее веяло таким пронизывающим, абсолютным холодом, что трава под его ногами покрылась тонкой коркой инея. Рядом с ним, заложив руки за спину, шел высокий старик с изумрудными волосами — Титулованный Доуло Дугу Бо.
— Сан-гэ! — Сяо Ву со слезами на глазах бросилась на шею Тан Сану. Остальная команда с радостными криками окружила друга, которого они не видели полгода.
Юй Сяоган бросился к ученику, его лицо светилось от гордости:
— Тан Сан! Ты жив! Твоя аура... ты достиг сорокового ранга и получил кольцо? Покажи! Я надеюсь, ты нашел ядовитого паука в лесу Дугу Бо?
Тан Сан мягко отстранил Сяо Ву, поправил на переносице оптические очки Сисадмина и посмотрел на Учителя. В его глазах больше не было слепого подчинения догмам. Там был холодный, математический расчет.
Тан Сан вытянул правую руку. Из его ладони вырвалась Сине-серебряная Трава. Но она больше не была просто синей. Ее стебли стали полупрозрачными, словно вырезанными из чистейшего сапфирового льда. Вокруг травы мгновенно образовалось облако морозного вакуума.
с оглушительным, тяжелым гулом из-под ног Тан Сана поднялись четыре кольца: два желтых, одно фиолетовое и... ЧЕРНОЕ.
Десятитысячелетнее Четвертое Кольцо! Элемент: Абсолютный Лед!
Сяоган пошатнулся, словно его ударили в грудь кувалдой. Планшет выпал из его рук.
— Ч-черное кольцо?! На четвертом ранге?! Это нарушает базовый закон лимита плотности! И почему Лед?! — голос Грандмастера сорвался на истеричный фальцет. — Растения несовместимы с экстремальными температурами! Твоя трава должна сгнить от обморожения! Ты уничтожил свой боевой дух, Сан!
Тан Сан остался абсолютно спокоен. Он посмотрел на бьющегося в истерике теоретика и произнес фразу, которая навсегда закрыла эпоху Сяогана:
— Учитель. Растения действительно боятся холода. Но моя трава защищена вакуумным диэлектриком Ветра от моего третьего кольца, а мои клетки перекованы эссенциями Инь и Ян. Это не магия, Учитель. Это термический шок и термодинамика. Мое Четвертое Кольцо дает мне абсолютный контроль температуры. Любая броня, которой коснется моя ледяная трава, замерзнет и станет хрупкой, как стекло, а в будущем... Пятое Кольцо Огня взорвет её за счет расширения молекул.
Сяоган рухнул на колени, хватаясь за голову. Дело всей его жизни, его великая теория контроля через яд — всё это только что было раздавлено законами физики, о которых он даже не подозревал.
Дугу Бо (91-й ранг) расхохотался своим шипящим смехом:
— Старик Сяоган, твои книжки — мусор. Этот мальчишка выпотрошил мой Сад Бессмертных Трав, вылечил меня и мою внучку от яда, а потом заставил меня лично убить для него 10 000-летнего Ледяного Шелкопряда!
Тан Сан повернулся к команде Шрека. Он достал из-за пазухи расшитый мешочек «Желаний Инь-Ян».
— Ребята. Я принес из Сада Бессмертные Травы для каждого из вас. Они изменят ваши судьбы, очистят дух и дадут вам минимум пять-семь рангов сверху. Но...
Тан Сан завязал мешочек и посмотрел в сторону центра столицы.
— Но я не отдам их вам сейчас. Учитель Сяоган не сможет рассчитать правильную дозировку. Эти травы могут стать ядом, если нарушить баланс калорий и АТФ. Нам нужен Тот, кто знает, как сшивать Разрушение и Жизнь.
Дай Мубай хищно улыбнулся:
— Мы поняли тебя, Сан. Мы идем к Сисадмину.
Дугу Бо, чьи ядовитые глаза сузились, шагнул вперед:
— Тот самый «Наставник», который прислал птицу сквозь мой ядовитый барьер? Тот, кто придумал этот безумный ледяной билд? Ведите меня к нему. Я, Титулованный Доуло, хочу посмотреть в глаза монстру, чей интеллект превосходит мой.
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения медленно аплодировал, стоя перед Зеркалом. Звук его хлопков был похож на раскаты грома.
— Финал сезона. Юзеры прокачались, собрали легендарный лут и теперь несут его Архитектору на валидацию. Сяоган сломан. Билд «Термический Шок» успешно инсталлирован в Тан Сана. А теперь на порог к Сисадмину пришел босс 91-го ранга. Потрясающе!
Поместье Марика — Центр Столицы]
Спустя час делегация из семи подростков, Чжао Вуцзи и Титулованного Дугу Бо стояла в роскошном, стерильно чистом холле Поместья Кровавого Ворона.
Дугу Бо переступил порог и тут же нахмурился. Его чутье 91-го ранга сканировало дом.
«Никаких ловушек? Никаких сложных формаций? — Титулованный Яда прищурился. — Но почему мои инстинкты кричат, что каждый камень здесь пропитан мертвой, абсолютной энтропией? Кто здесь живет?!»
Отряд Шрека расступился.
Тан Сан сделал шаг вперед, держа в руках мешочек с Бессмертными Травами, и посмотрел на человека, который полгода назад изменил его судьбу, а сейчас просто находился в этой комнате.
— Брат Марик, — с глубочайшим уважением произнес Тан Сан. — Я выполнил твою инструкцию. Я не брал 4-е кольцо без тебя... Я попросил тебя написать мне план. Билд «Термического Шока» работает безупречно. И я принес сырье для эволюции нашей команды. Мы ждем твоего аудита.
Дугу Бо перевел взгляд фосфорных глаз на 12-летнего парня с красно-желтыми волосами и в черных очках. Титулованный Доуло напряг свою ужасающую ауру 91-го ранга, пытаясь подавить этого «гения», чтобы проверить его на прочность. Давление ядовитой змеиной гравитации обрушилось на комнату.
Марик со спокойной и теплой улыбкой, совершенно невозмутимым тоном произносит вслух:
— Сан это хорошо что ты не сказал сяогану что это моя идея пусть он думает что это твоя идея ты все таки генмй мало ли гению везет по жизни пусть он думает что ты сам это понял но знаешь почему я хотел чтобы вы стали 50 ранга? Трава дает буст 5 уровней и выше если вы примети их сейчас то вы сможете достичь 50 ранга из за буста уровней но стоит ли это того ведь 50 ранг это еще относительно быстрый этап для мастера души а вот 60 ранг это более значимо но у меня есть идея как вам стать сильнее дугу бо может давить на вам своей духовной энергией духовная энергия титул доула она гораздо,выше по качеству чем у вас сейчас как думаешь что будет если будете медитировпть под его аурой?
Слова Сисадмина прозвучали в гостиной мягко, размеренно и совершенно обыденно.
Но физика того, что происходило в этот момент, ломала разум всем присутствующим.
[Реакция среды и физика процесса]
Дугу Бо, Титулованный Доуло 91-го ранга, в эту самую секунду обрушивал на 12-летнего парня свою ультимативную духовную гравитацию, способную расплющить в лепешку мастера 50-го ранга. Ядовитая аура змеи сгустилась вокруг Марика, пытаясь заставить его упасть на колени.
Но аура... просто исчезала.
Пассивная Воля Освобождения (Хаошоку Хаки) Марика, работающая как ментальный ЭМИ, даже не напряглась. Для 100 000-летней души бывшего Императора Трех Империй давление какого-то местного Титулованного ощущалось как легкий сквозняк из приоткрытого окна. А то немногое физическое давление, что всё-таки доходило до тела, бесшумно рассыпалось в прах, столкнувшись с атрибутом Разрушения (Энтропией) Второго Кольца.
Марик сидел на диване, не сдвинувшись ни на миллиметр, и рассуждал об оптимизации уровней, пока великий Дугу Бо потел, пытаясь его раздавить.
[Реакция NPC]
Дугу Бо поперхнулся собственным ядом. Его фосфорные глаза чуть не вывалились из орбит. Он резко, как от ожога, отдернул свою ауру, тяжело дыша.
— Ты... — прошипел Дугу Бо, и его надменный голос дал петуха. — Мое давление... Оно просто провалилось в черную дыру! И ты... ты только что при мне... предложил использовать Титулованного Доуло как бесплатный компрессор для малолеток?! Как спортивный инвентарь?!
Чжао Вуцзи, который только что хотел броситься на защиту Марика, застыл, а потом грохнул кулаком по стене, заходясь в диком, лающем смехе:
— БВА-ХА-ХА! Сисадмин! Ты не просто унизил Титулованного, ты перевел его в статус обслуживающего персонала! Тренажер «Дугу Бо», 91-й ранг, пять подходов по десять минут! А я-то думал, что моя 5-кратная гравитация — это предел жестокости!
Тан Сан, услышав концепт Марика, полностью проигнорировал возмущение Титулованного Яда. Его Пурпурные Глаза Демона вспыхнули маниакальным аналитическим светом.
— Идеальный тайминг применения ресурса... — выдохнул Тан Сан, его мозг работал на гиперскоростях. — Брат Марик абсолютно прав! Если мы съедим Бессмертные Травы сейчас, они просто перебросят нас с 40-го на 45-й или 50-й ранг. Но это пустая трата потенциала! Если мы заставим Старшего Дугу Бо
давить на нас аурой Титулованного, мы сможем вбить药力 (медицинскую эссенцию) трав прямо в наш костный мозг! Качество наших духовных ядер возрастет в десятки раз! А буст в 5-7 уровней мы оставим на пробитие самого сложного барьера — 60-го ранга (Императора Духа)!
Дай Мубай, Оскар и Ма Хунцзюнь посмотрели на возмущенного старика Дугу Бо уже не со страхом, а с откровенным, плотоядным интересом.
— То есть... — Оскар сглотнул, улыбаясь во весь рот. — Мы теперь будем медитировать не под Учителем Чжао, а под зеленым дедушкой? А он согласен работать нашим утяжелителем?
— Согласен ли я?! — взревел Дугу Бо, вокруг которого снова начали сгущаться ядовитые тучи. — Я вам что, наемный тренер?! Я могу стереть вас всех в порошок одним движением пальца!
Сяо Ву, совершенно перестав бояться старика после того, как Марик так изящно обнулил его ауру, хихикнула:
— Старший Дугу, но вы же обещали Сану любую помощь, если он вылечит вас и вашу внучку от яда. А Сан говорит, что ему для лечения нужна сильная команда. Значит... вам придется побыть нашим тренажером!
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения так сильно смеялся, что упал обратно на трон, держась за живот.
— АХАХАХА! АУТСОРСИНГ 91-ГО РАНГА! Архитектор просто посмотрел на босса локации и сказал: «О, отличный пресс-машина для моих юнитов, заверните две». Никакого уважения к титулам! Только холодный, безжалостный расчет КПД!
Богиня Жизни утерла слезинку от смеха, сияя нефритовым светом:
— Марик мыслит как истинный стратег. Ресурс (Бессмертная Трава) нужно применять там, где кривая прокачки замедляется. 60-й ранг — это непреодолимая стена для многих. Он бережет эликсиры именно для этого момента, а до 50-го ранга планирует выковать их тела чистым, невыносимым давлением. И Титулованный Доуло — идеальный молот для этой наковальни.
[Столица Тяньдоу — Поместье Марика]
Дугу Бо тяжело дышал, глядя на этого невозмутимого парня в очках. 91-летний старик, повидавший в этом мире всё, вдруг осознал, что перед ним сидит монстр, чей разум старше и глубже, чем сам континент Доуло.
«Тан Сан говорил, что тот, кто написал письмо про термодинамику, никогда не ошибается... — Дугу Бо сузил глаза. — Моя аура на нем просто растворилась. Он даже не моргнул. Этот мальчишка не играет в игры. Он управляет ими.»
Дугу Бо скрестил руки на груди, его ядовитая аура медленно втянулась обратно. Он криво, сардонически усмехнулся:
— Хорошо. Ты победил, сопляк. Твой план дьявольски хорош. Если вы хотите ломать свои кости под моим давлением — я с удовольствием предоставлю вам эту услугу. Но только если Тан Сан выполнит свою часть уговора и вылечит мою внучку.
Тан Сан благодарно поклонился Дугу Бо, затем подошел к дивану Марика и положил на стол перед ним мешочек с Бессмертными Травами.
— Брат Марик, — Тан Сан смотрел на Сисадмина с полным доверием. — Эликсиры здесь. Учитель Сяоган думает, что это я гений, и не вмешивается. Мы в твоем распоряжении. Как мы распределим травы и когда начнем тренировки под аурой Старшего Дугу? Вся команда Шрека, включая смирившегося со своей новой ролью "тренажера" Дугу Бо, ждала инструкций от Сисадмина
Глава 8 Своя Воля
Марик со спокойной и теплой улыбкой, совершенно невозмутимым тоном произносит вслух:
— Это вы решайте сами монстры на то и монстры что у них есть своя собственная воля.
Слова Сисадмина мягко опустились в тишину гостиной. В них не было ни приказа, ни давления. Только абсолютное, безграничное доверие и уважение к чужой свободе.
[Реакция NPC]
Тан Сан, чья рука уже потянулась было к мешочку с Бессмертными Травами в ожидании инструкций, замер.
Его Пурпурные Глаза Демона расширились, а затем в них вспыхнуло глубочайшее озарение.
«Он не диктатор... — с благоговением осознал Тан Сан. — В прошлой жизни старейшины Клана Тан контролировали каждый наш шаг, каждую крупицу ресурсов. Учитель Сяоган тоже пытается расписать всю мою жизнь по своим лекалам. Но брат Марик... Он задал нам вектор, создал безопасную среду, а теперь просто отходит в сторону, позволяя нам самим стать творцами своей силы! Он возвращает мне мое право быть лидером и экспертом по травам!»
Тан Сан уверенно взял мешочек со стола и поклонился Марику:
— Я понял тебя. Ты дал нам фундамент, остальное — наша зона ответственности. Я лично подберу каждому ту Бессмертную Траву, которая идеально срезонирует с его боевым духом.
Дай Мубай расправил широкие плечи. Его глаза Белого Тигра гордо сверкнули.
— «Монстры на то и монстры, что у них есть своя воля»... — с наслаждением повторил принц Империи. — Черт возьми, Марик, это лучшие слова, которые я когда-либо слышал! Мы не безмозглые пешки в чужой игре. Мы сами выкуем свои 50-е ранги!
Оскар, Ма Хунцзюнь и девочки синхронно выпрямились. Эго каждого из них, их личная гордость и индивидуальность только что получили мощнейший стимул. Сисадмин отказался нянчиться с ними, признав в них равных.
Чжао Вуцзи довольно оскалился, скрестив руки на груди:
— Свобода выбора — самое тяжелое бремя, банда. Если облажаетесь — винить будет некого. Но с таким настроем... вы выдержите любое давление.
Дугу Бо, наблюдавший за этой сценой, медленно покачал головой. Его фосфорные зрачки сузились, сканируя Марика. Старый интриган и одиночка, повидавший сотни предательств из-за редких сокровищ, не мог поверить своим глазам.
«Перед ним лежат Бессмертные Травы. Сокровища, за которые Титулованные убивали бы целые кланы... А он даже не заглянул в мешок! — потрясенно думал Дугу Бо. — Он не забрал себе лучшую долю. Он вообще отстранился от дележки! Какая пугающая уверенность в собственных силах... Ему не нужны внешние артефакты. Он сам по себе — артефакт.»
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Богиня Жизни просияла так ярко, что во Дворце распустились эфирные цветы.
— ВОЛЯ ОСВОБОЖДЕНИЯ! — радостно воскликнула она. — Домен Солнца и Свободы в чистом виде! Ями (Разрушение) создал строгий порядок тренировок, а Ника (Жизнь) дал им свободу выбора! Он не ломает их личности микроменеджментом! Истинный Архитектор не управляет каждой каплей дождя, он просто позволяет саду расти! Бог Разрушения с ухмылкой кивнул:
— Децентрализация процессов. Юзеры получили права администраторов в своем локальном секторе. Марик просто сбросил с себя лишнюю управленческую нагрузку, чтобы освободить оперативную память для собственных задач. Идеальная экономия калорий!
[Столица Тяньдоу — Поместье Марика]
Тан Сан повернулся к команде, его голос зазвучал с уверенностью истинного эксперта Клана Тан:
— Хорошо. Возвращаемся в кампус Академии. Я выдам каждому траву и инструкцию по её усвоению. А затем... Старший Дугу, — Тан Сан посмотрел на Титулованного Доуло, — мы будем ждать вас на полигоне. Нам потребуется всё ваше давление, чтобы вбить эссенцию этих трав в наши кости.
Дугу Бо язвительно хмыкнул, взмахнув широким зеленым рукавом:
— Не нойте, когда ваши капилляры начнут лопаться. Я выдавлю из вас все соки, монстры.
Команда начала собираться к выходу, воодушевленная предстоящим «адом».
Но перед тем как уйти, Дугу Бо остановился у дверей. Старый ядовитый змей повернул голову и впился пронзительным, изучающим взглядом в расслабленно сидящего на диване Марика.
— Мальчишка, — прошипел Титулованный 91-го ранга, и в его голосе сквозило жгучее любопытство. — Твои друзья будут рвать жилы под моей аурой. Тан Сан будет лечить мою внучку. А что будешь делать ТЫ в это время? Бессмертные Травы тебя не интересуют, чужое давление на тебя не работает. Ты собираешься просто сидеть здесь на диване, пока они истекают кровью? Какова твоя личная цель в этой столице?
Вся команда Шрека замерла в дверях. Им тоже было безумно интересно, чем займется их Сисадмин, пока они будут "фармить" уровни.
Марик со спокойной и теплой улыбкой, совершенно невозмутимым тоном произносит вслух:
— Сан я тут подумал ты мне говорил как то про стадии твоего глаза демона но если ты без трав достигнешь третьего этапа то разве после поедание травы это не выведит твой глаз на стадию безграничности? а я сам буду культивировать мне нужна достичь 30 ранга.
Слова Сисадмина, прозвучавшие как ленивый совет геймера-ветерана, сбросили на сознание Тан Сана настоящую интеллектуальную бомбу.
[Реакция NPC]
Тан Сан физически пошатнулся, выронив бы из рук мешочек с Бессмертными Травами, если бы не его рефлексы. Пурпурное свечение в его глазах вспыхнуло с такой силой, что пробилось даже сквозь темные линзы очков.
Гениальный мозг мастера Клана Тан начал лихорадочно выстраивать таймлайн своей прокачки.
«Стадии Пурпурного Глаза Демона: Обозрение, Детализация, Горчичное Зерно и легендарная Безграничность... — Тан Сан потрясенно уставился на Марика. — Трава "Осенняя Роса" дает гарантированный скачок ровно на одну стадию. Если я съем её сейчас, я просто перейду на третий этап (Горчичное Зерно). Но благодаря очкам брата Марика я могу поглощать ультрафиолет по сорок минут в день! Я могу достичь третьего этапа сам, естественным путем! И вот ТОГДА, если я поглощу траву... она вытолкнет меня за пределы человеческих лимитов — на стадию Безграничности! Ментальные атаки, абсолютный иммунитет к иллюзиям! Боги... он только что спас меня от катастрофического разбазаривания уникального ресурса!»
— Отложенная выгода ради взлома лимитов... — с благоговением прошептал Тан Сан, низко, под углом в девяносто градусов, кланяясь Марику. — Брат Марик, твой стратегический расчет безупречен. Если бы не ты, я бы потратил этот эликсир впустую. Я спрячу свою траву и буду тренировать глаза до третьего этапа!
Дугу Бо, чье высокомерие окончательно треснуло по швам, медленно выдохнул ядовитый пар сквозь зубы. Старый змей сглотнул, глядя на 12-летнего парня:
— Достичь 30-го ранга... Ты сейчас на двадцать первом. Ты планируешь прорваться на девять уровней, пока они будут тренироваться под моим давлением? Мальчишка, у тебя талант третьего ранга! Для тебя этот путь должен занять годы!
Чжао Вуцзи густо расхохотался, хлопнув Титулованного по плечу так, что тот поморщился:
— Эй, ядовитый дед! Если наш Сисадмин сказал, что берет 30-й ранг, значит, через пару месяцев мы пойдем искать ему третье кольцо! Пошли, нам пора в Академию, у нас по расписанию пытки твоей гравитацией!
Дай Мубай, Оскар и остальные с горящими глазами отсалютовали Марику:
— Удачи в культивации, брат Марик! Мы не подведем!
Команда Шрека в сопровождении ошарашенного Титулованного Дугу Бо покинула Поместье Кровавого Ворона. Теперь каждый из них знал свою цель. Тан Сан берег свой эликсир для рывка на уровень "Безграничности", а остальные шли ковать свои 50-е ранги.
Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения так ударил кулаком по трону, что звук был похож на взрыв сверхновой.
— МИН-МАКСИНГ В ЧИСТОМ ВИДЕ! — ревел Бог, утирая слезы от смеха. — Идеальная геймерская логика! Зачем тратить редкий бафф на начальных уровнях, если можно докачаться самому (хард-кап), а баффом пробить потолок (софт-кап)?! Этот мальчишка мыслит как абсолютный манчкин! Он не оставит Системе ни единого шанса!
Богиня Жизни тепло улыбнулась, сложив руки на груди:
— Терпение и оптимизация. Он учит Тан Сана не гнаться за сиюминутной выгодой. А сам уходит в новую изоляцию. 30-й ранг для его сосуда — это переход на совершенно новый уровень контроля материи.
[Столица Тяньдоу — Поместье Марика]
Тяжелые дубовые двери закрылись, отсекая шум столичных улиц.
Марик снова остался один в просторном, роскошном и стерильно чистом холле своего особняка.
План запущен. Его «Фронтенд» ушел работать над собой. До Континентального Турнира оставалось не так много времени, и Сисадмину нужно было подготовить свое собственное "железо" к новым нагрузкам.
Прыжок с 21-го на 30-й ранг требовал колоссального количества АТФ, глубокого понимания энтропии Второго Кольца и, возможно, новых гастрономических экспериментов. В столице Тяньдоу для этого были все условия: рынки, подпольные аукционы с редчайшим мясом и полная свобода действий.
Глава 9 Месяц Самоуничтожения. Апгрейд Материнской Платы
Марик тихо произносит:
— Я так медленно развиваюсь потому что у тех кто 10 ранга таланта их мередианы и каналы щирокие мне нужна куча еды для ожной вещи я буду лгмать свои каналы и мередианы и лечить их и расширять это будет крайне больно и очень затратно но благо ронрон мне дала денег около 1000 золотых монет на еду.
После этих слов он молча направляется на рынки столицы, чтобы закупить кучу еды на целый месяц.
[Реакция среды и NPC]
Столица Тяньдоу, Небесный Доу, была местом, где деньги решали всё. Но даже здесь тысяча золотых монет — это астрономическая сумма. Для понимания: обычной семье простолюдинов одной золотой монеты хватало на несколько месяцев безбедной жизни. А принцесса Клана Семи Сокровищ, Нин Ронрон, отсыпала Сисадмину целое состояние просто на «карманные расходы на еду», абсолютно уверенная, что её инвестиция окупится тысячекратно.
Когда двенадцатилетний парень в оранжевых карго и черных очках спокойно зашел в элитный торговый квартал Мясников и Бакалейщиков, торговцы сначала не обратили на него внимания. Но как только на прилавок со звоном лег увесистый кошель с имперской чеканкой, рыночная площадь буквально замерла.
Марик скупил всё.
Он не брал обычную говядину или свинину. Опираясь на свои знания ксенобиолога, он скупал туши Духовных Зверей от 100 до 500 лет, чье мясо было максимально насыщено чистым белком, АТФ и гликогеном. Земляные ящеры для плотности костей, огненные кабаны для калорийности, гигантские речные сомы для жирных кислот, ускоряющих регенерацию нейронов. Плюс телеги риса, редких высокогорных корнеплодов и мешки со специями для правильной ферментации.
Торговцы в шоке кланялись загадочному молодому господину, принимая его за эксцентричного наследника древнего клана.
Но настоящий ужас начался, когда нанятые грузчики узнали адрес доставки.
— П-поместье Кровавого Ворона?! — заикаясь, переспросил бригадир грузчиков, побледнев как мел. — Молодой господин, но ведь это логово мафии... туда даже стража не ходит!
Однако щедрая доплата сделала свое дело. Дрожащие от страха грузчики, ожидая, что их убьют на пороге, подвезли пять тяжело груженных телег к особняку. Увидев, что ворота открыты, а внутри царит стерильная пустота и нет ни одного бандита, они в панике сгрузили тонны еды прямо в просторный холл первого этажа и сбежали так быстро, что сверкали пятки.
Первый этаж роскошного особняка превратился в гигантский, стратегический продовольственный склад. Калорийный фундамент для самого жестокого биологического эксперимента был заложен.
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Во Дворце Разрушения повисла потрясенная, звенящая тишина.
Бог Разрушения медленно поднялся с трона. Его алые глаза горели фанатичным, диким восторгом:
— АПГРЕЙД ЖЕЛЕЗА! — громыхнул он, сжимая кулаки так, что по залу пошли фиолетовые трещины. — Природа дала ему узкие каналы первого ранга? Обычный неудачник бы смирился. А этот Архитектор собирается залить в них давление, искусственно взорвать собственные меридианы изнутри и склеить их заново, чтобы сделать шире! Он будет рвать свою плоть наживую, день за днем! Это чистейшее, неразбавленное Разрушение ради эволюции!
Богиня Жизни прижала ладони к губам. В ее глазах читались трепет и глубочайшее уважение:
— И для того, чтобы не умереть от болевого шока и некроза, он использует энергию Жизни и колоссальные объемы калорий. Регенерация будет сжигать тысячи калорий в минуту, застраивая разорванные стенки каналов новыми, сверхплотными клетками. Он собирается искусственно вылепить себе талант 10-го ранга... Цена — боль, которая свела бы с ума любого Титулованного.
[Столица Тяньдоу — Поместье Марика]
Двери Поместья Кровавого Ворона надежно закрылись изнутри на тяжелый засов.
Марик остался один на один с горами сырого мяса, котлами и месячным запасом провизии. Впереди его ждал процесс, который по уровню самоистязания превосходил всё, что знали мастера духов континента Доуло. Искусственное расширение меридианов (каналов маны) путем их целенаправленного разрыва и регенерации.
Воздух в особняке застыл в ожидании.
Тяжелые двери Поместья Кровавого Ворона были наглухо заперты. Окна зашторены. Внешний мир перестал существовать.
То, что происходило внутри на протяжении следующих тридцати дней, нарушало все биологические и этические законы мироздания. Это была не медитация. Это была непрерывная, круглосуточная хирургическая операция на самом себе без анестезии, где скальпелем выступала смерть, а нитками — жизнь.
[Дни 1–10: Капиллярный взлом и Термоядерная Топка]
В первые дни первый этаж особняка превратился в адскую кухню.
Чтобы запустить процесс, телу требовались колоссальные объемы АТФ. Сэймэй Кикан (Возвращение к Жизни) был выкручен на абсолютный максимум. Горы сырого и полуготового мяса тысячелетних зверей исчезали в пищеварительном тракте, мгновенно расщепляясь на чистую энергию.
Температура тела Сисадмина поднялась до критических отметок. Вода из первого кольца использовалась как внутренний радиатор, чтобы мозг не сварился от жара.
Затем начался взлом.
Духовная сила, сжатая до состояния жидкой ртути, принудительно нагнеталась в узкие, хрупкие меридианы, дарованные природой «таланту первого ранга». Давление росло.
С тихим, влажным треском, который был слышен в пустом зале, тончайшие капилляры духовной кровеносной системы начали лопаться. Кровь проступала сквозь поры на коже Марика.
В эту же микросекунду в дело вступало Первое Кольцо (Жизнь). Используя сожженные калории мяса, оно мгновенно регенерировало разорванные стенки каналов. Но так как давление жидкости никуда не исчезало, новые стенки нарастали шире и плотнее предыдущих. Он буквально убивал свои слабые сосуды и выращивал на их месте новые.
[Дни 11–20: Энтропийный Скальпель и Артериальный Коллапс]
На второй декаде обычной силы давления стало не хватать — новые меридианы стали слишком прочными. И тогда в ход пошло Второе Кольцо (Разрушение).
Марик начал использовать чистую энтропию внутри собственного тела.
Это был смертельный танец на лезвии бритвы. Микро-дозы серой энергии Разрушения запускались прямо во внутренние стенки главных энергетических магистралей. Энтропия разъедала их, превращая внутренний слой клеток в мертвый пепел.
Боль от этого процесса была способна свести с ума Титулованного Доуло — это было сродни тому, чтобы пить кислоту. Но ноцицепторы (рецепторы боли) Сисадмина были безжалостно отключены блоком клинической психологии. Он сидел с расслабленным лицом, пока его внутренности распадались и тут же, за счет нечеловеческого поглощения мяса и атрибута Жизни, собирались заново.
Дом наполнился густым, удушливым паром от испаряющегося пота и духовной энергии. Мясо таяло на глазах. Пять телег провизии, которых хватило бы роте солдат на полгода, исчезали в метаболической топке Сисадмина.
Дни 21–30: Пересборка Ядра и Квантовый Скачок]
В последнюю десятидневку началась ковка Даньтяня (духовного ядра).
Разрушение и Жизнь слились в единый, непрерывный цикл. Умирать и рождаться тысячу раз в секунду.
Стенки его каналов, изначально напоминавшие тонкие стеклянные трубочки, теперь превратились в широкие, пульсирующие магистрали, выстланные композитным биологическим материалом, по прочности превосходящим лонсдейлит.
Пропускная способность его «железа» (Hardware) увеличилась в десятки раз. Искусственно выкованный талант пробил потолок 10-го врожденного ранга и ушел куда-то в область физических аномалий.
На тридцатый день всё закончилось.
Последний кусок мяса был переварен. Последняя микротрещина в меридианах закрылась.
Внутри пустого, пропахшего озоном и кровью особняка раздался низкий, густой гул. Духовная сила Сисадмина, больше не скованная узкими каналами, хлынула по широким магистралям с мощью водопада.
Ранг пробил барьер.
22... 25... 28... 30-Й РАНГ.
Марик достиг абсолютного пика Великого Мастера. Энергия внутри него бурлила, требуя Третьего Кольца, чтобы стабилизировать эту чудовищную новую пропускную способность.
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения стоял на коленях перед Божественным Зеркалом, вцепившись пальцами в собственные волосы. Его трясло.
— Он сделал это... — благоговейно, почти с религиозным трепетом прошептал Владыка Энтропии. — Он использовал мой домен как наждачную бумагу для расширения собственных вен! Тридцать дней непрерывного клеточного суицида! Тридцать дней балансирования между полным распадом и регенерацией! Никаких даров небес! Он просто взял свой мусорный первый ранг, разорвал его на атомы и вылепил из него сосуд Бога!
Богиня Жизни плакала. Ее слезы светились чистым изумрудным светом.
— Закон сохранения массы в его абсолютном проявлении... Пять огромных телег мяса тысячелетних хищников не просто исчезли. Они были встроены в его ДНК. Он съел целый биом, чтобы стать его вершиной. Его тело больше не человеческое в привычном смысле. Оно — идеальный биореактор.
[Столица Тяньдоу — Поместье Марика]
На тридцать первый день тяжелая дубовая дверь особняка Кровавого Ворона медленно открылась, впуская внутрь яркий весенний свет столицы.
Из темноты холла вышел Марик.
Внешне он казался всё тем же спокойным, вежливым парнем в черной куртке, оранжевых карго и черных очках. Его лицо всё так же украшала теплая, ленивая улыбка.
Но пространство вокруг него... оно буквально искажалось.
Его аура 30-го ранга была настолько тяжелой и плотной, что пылинки в воздухе, попадая в радиус полуметра от него, мгновенно падали на землю, придавленные гравитацией Земли, а края каменных ступеней едва заметно крошились от скрытой пассивной Энтропии. Пропускная способность его меридианов теперь позволяла мане циркулировать без малейшего сопротивления.
Он был готов к Третьему Кольцу.
И в то же самое время, где-то в другом конце столицы, Тан Сан и остальные Монстры Шрека (накачанные 50-ми рангами и травами) уже заканчивали свои тренировки с Дугу Бо, готовясь сотрясти Континентальный Турнир
Глава 10 План на третье кольцо
Марик садится на землю возле выхода из города Небесный Доу и тихо произносит:
— Мне нужно третье Кольцо это будет Элемент Ветра и атрибут Жизни.
Тихие слова, произнесенные сидящим на обочине дороги подростком, мгновенно растворились в шуме оживленных Южных Ворот столицы.
[Реакция среды и физика процесса]
Проходившие мимо купцы и закованные в броню имперские гвардейцы инстинктивно делали широкий крюк, обходя сидящего на земле Марика. Они не могли объяснить почему, но их спинной мозг, доставшийся им от древних предков-млекопитающих, буквально вопил об опасности. Пространство вокруг Сисадмина после «апгрейда» 30-го ранга было настолько тяжелым, что даже городская пыль не оседала на его одежду, отталкиваемая идеальной плотностью его ауры.
Как только Марик озвучил свой запрос, находясь в прямом контакте с землей, интрасеть биосферы (микориза) пришла в движение.
Корневая система, тянущаяся от столичных парков далеко за пределы города, сработала как оптоволоконный кабель. Запрос полетел на восток — в Закатный Лес, огромный массив дикой природы неподалеку от столицы Тяньдоу.
Ответ пришел через четыре секунды. Ветер у ворот столицы внезапно изменил направление. Он перестал дуть хаотично и закрутился вокруг сидящего Марика в идеальную аэродинамическую спираль. Поток воздуха принес с собой резкий, кристально чистый запах озона, хвои и колоссальной кинетической энергии. Пылинки на мостовой сложились в четкий вектор, указывающий вглубь Закатного Леса.
Но самое главное — Лес выдал «параметры» найденной цели. Земля под Марикм отозвалась глубокой, тяжелой вибрацией. Это была не дрожь тысячелетнего зверя. Это был монументальный, давящий резонанс существа, перешагнувшего порог в 10 000 лет. Биосфера, просканировав расширенные меридианы Сисадмина, поняла: этому сосуду больше не нужны жалкие фиолетовые кольца. Лес предложил ему Черное.
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Бог Разрушения вскинул голову, его алые глаза вспыхнули от озарения: — Воздух! Газообразное состояние вещества! — пророкотал он, ударив кулаком по ладони. — Вода (жидкость), Земля (твердое тело), а теперь Ветер (газ)! Он собирает фундаментальную базу агрегатных состояний материи!
Богиня Жизни ахнула, прижав руки к груди. Ее божественный интеллект мгновенно просчитал физиологическую связку: — О, Небеса... Это не просто агрегатное состояние. Это турбонаддув для его биологического реактора! Техника «Дыхание Неба Девяти Врат» сжигает кислород в катастрофических масштабах. Если он получит Элемент Ветра и Атрибут Жизни, он сможет генерировать чистый, сжатый кислород прямо внутри своих легких! Он решит проблему гипоксии и перегрева! Его Врата смогут работать часами без разрушения клеток! Бог Разрушения хищно оскалился:
— Десятитысячелетний зверь на тридцатом ранге. В каноне этого мира предел для третьего кольца — 1760 лет. Этот ублюдок собирается превысить лимит почти в шесть раз. И Лес уже подобрал ему идеального кандидата!
[Окрестности Столицы Тяньдоу]
Ветер продолжал мягко трепать волосы сидящего Марика, настойчиво толкая его в сторону Закатного Леса. Координаты были получены. Дистанция — около восьмидесяти километров. Где-то там, в зеленых чащах, обитало существо, способное дышать штормом и излучать чистую Жизнь.
Имперская стража у ворот нервно переглядывалась, глядя на подростка в очках, вокруг которого сама по себе кружилась пыль, образуя идеальные геометрические узоры.
Марик со спокойной и теплой улыбкой, совершенно невозмутимым тоном произносит вслух:
— Мне не нужен зверь 10 тысяч лет я хочу максимум 1760 лет.
Слова Сисадмина, прозвучавшие как скучающий отказ от VIP-статуса, мгновенно сломали алгоритм природной сети.
[Реакция среды и физика процесса]
Великий Лес, чья микоризная сеть тысячелетиями работала на базовом инстинкте «сильный берет самое лучшее», буквально завис.
Стремительный аэродинамический вихрь, закрутившийся вокруг Марика, внезапно остановился. Пыль на мостовой осыпалась. Воздух замер, словно природа переваривала этот странный, нелогичный для хищника отказ от десятитысячелетнего черного кольца.
Но Сисадмин задал четкие параметры поиска, и система была обязана подчиниться.
Спустя три секунды земля под ногами Марика издала новую, куда более легкую и быструю вибрацию. Ветер снова подул со стороны Закатного Леса, но теперь он был не тяжелым и штормовым, а стремительным, резким и теплым. Он принес запах цветущей хвои и непрерывного, пульсирующего движения.
Координаты обновились.
Новая цель: зверь Элемента Ветра и атрибута Жизни.
Возраст: ровно 1700–1760 лет.
Дистанция: внешняя граница Закатного Леса, 40 километров на восток.
Биосфера выдала идеальное, каноничное фиолетовое кольцо, которое не вызовет ни у кого подозрений.
[Реакция NPC]
Двое гвардейцев в сине-золотых плащах, стоявших у ворот КПП, непонимающе переглянулись. Они видели, как парень в очках сидит на корточках у обочины и разговаривает с пылью.
— Эй, малой, тебе солнце напекло? — бросил один из стражников, усмехаясь. — Шел бы ты отсюда, пока под копыта повозки не попал. Тут тебе не песочница.
Гвардеец даже не подозревал, что в полуметре от него сидит человек, чья духовная плотность способна стереть его алебарду в молекулярную пыль, и который только что добровольно отказался от убийства десятитысячелетнего монстра ради сохранения своей "серой" легенды.
[Царство Богов — Дворец Разрушения]
Во Дворце Разрушения повисла минутная пауза, после которой Бог Разрушения хлопнул себя ладонью по лицу и затрясся от дикого, искреннего смеха.
— АХАХАХАХА! ОПЯТЬ! ОН ДЕЛАЕТ ЭТО ОПЯТЬ! — ревел Бог, указывая пальцем в Божественное Зеркало. — Я-то думал, он сейчас пойдет за Черным Кольцом и заявит о себе миру! Но нет! Нулевой риск-менеджмент в действии! Зачем вешать на себя мишень в виде черного кольца на 30-м ранге, если можно взять стандартное фиолетовое и затеряться в толпе обычных статистов?! Богиня Жизни мягко, с восхищением улыбнулась, поправляя волосы:
— Идеальный маскировочный интерфейс. Первое кольцо — желтое. Второе — желтое. Третье — фиолетовое. Абсолютно каноничная, скучная, классическая сборка среднестатистического мастера духа. Любой проверяющий из Зала Духов посмотрит на него и зевнет. Никто и никогда не догадается, что под этим скучным «Фронтендом» скрывается пропускная способность меридианов уровня божества. Ему не нужна масса энергии от десятитысячелетнего кольца... Ему нужен только «программный код» (свойство) Ветра и Жизни. А топливо для этого кода он синтезирует сам. Гениальная экономия!
[Окрестности Столицы Тяньдоу]
Ветер, обдувающий Марика, теперь дул ровно и стабильно, указывая путь к опушке Закатного Леса. Цель ждала своего часа.
Марик молча разворачивается и неспешным шагом, так и не вытащив руки из карманов оранжевых карго, направляется в сторону Закатного Леса.
[Физика перемещения и среда]
Для обычного человека сорок километров — это тяжелый дневной переход, требующий привалов и запасов воды. Для Мастера Духа 30-го ранга — несколько часов напряженного бега с постоянной тратой духовной силы.
Но для Сисадмина, чья биомеханика была выверена до нанометра, это была абсолютно расслабленная прогулка с нулевым расходом АТФ.
Используя законы кинетического маятника, сохранение импульса и идеальное перекатывание стопы, Марик двигался с пугающей, алгоритмической эффективностью. Его куртка почти не колыхалась от встречного ветра — он инстинктивно подстраивался под аэродинамические коридоры, скользя сквозь воздушные массы без сопротивления.
Спустя чуть больше часа урбанистические пейзажи столицы сменились плотной стеной высоких хвойных и широколиственных деревьев. Закатный Лес встретил его влажной прохладой и глубокими зелеными тенями.
Следуя указаниям микоризной сети и теплым потокам воздуха, Марик углубился в чащу. Здесь лес был переполнен древней, пульсирующей жизнью. Растения выделяли колоссальные объемы кислорода, а почва пружинила под ногами.
Наконец, ветер вывел его к просторной поляне, окруженной исполинскими дубами.
В самом центре поляны, зависнув в полуметре над землей благодаря постоянной циркуляции микро-вихрей под брюхом, находилась идеальная цель.
Изумрудный Штормовой Богомол.
Размеры хищника внушали уважение — около трех метров в длину. Его панцирь не был жестким омертвевшим хитином; он состоял из полупрозрачной, пульсирующей мягким зеленым светом биомассы (Атрибут Жизни), которая позволяла зверю мгновенно регенерировать ткани. Передние конечности представляли собой два изогнутых серповидных лезвия, вокруг которых непрерывно, с тихим гулом закручивался сжатый до состояния вакуума воздух (Элемент Ветра). Судя по насыщенности фиолетового свечения, струящегося по его прожилкам, возраст зверя составлял ровно 1760 лет. Абсолютная математическая погрешность — ноль.
Богомол мирно поглощал соки огромного поваленного дерева, перерабатывая их в свою жизненную силу.
Марик бесшумно ступил на край поляны. Его нулевая сигнатура скрыла тепло, пульс и звуки шагов.
Но сверхчувствительные фасеточные глаза Богомола, способные улавливать малейшие изменения атмосферного давления, мгновенно зафиксировали чужеродный объект, нарушивший аэродинамику поляны. Инстинкты 1760-летнего хищника сработали с гиперзвуковой скоростью.
Богомол с пронзительным, режущим слух стрекотом развернулся. Его изумрудный панцирь вспыхнул. Зверь не стал тратить время на оценку противника: он резко скрестил свои передние лезвия и с оглушительным свистом разорвал пространство перед собой Два полумесяца из сжатого до вакуума воздуха (Футон), способные распилить стальной банковский сейф, сорвались с его лап и полетели на гиперзвуковой скорости крест-накрест прямо в грудь и шею Марика.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге