Самосбор: Путь в бесконечность

Итерация 0

Расшифровка заседания научного совета НИИ им. Колушкинова от 24.10.3256 по стандартному времени блока П-436:

Доктор физико-математических наук, заслуженный член Академии Наук, Андреев А.П.:

- ...Нет никаких доказательств того, что город является бесконечным. Подумайте сами, коллеги, бесконечная протяженность города означает бесконечную его массу. Мы не знаем, кем и как была создан город, но основы физики нам говорят, что для создания бесконечной массы нужна бесконечная энергия. Даже если мы предположим, что энергии в изначальной Вселенной было бесконечное количество - как бы из нее собрался бесконечный город за конечное время? Потому что если бы город строился бесконечно долго, неважно начиная с какого момента времени, то время никогда бы не достигло момента, в котором сейчас находимся мы. Оно бы вообще не могло достигнуть никакого момента, потому что у бесконечности по определению нет конца. Это простая математика.

Доктор физико-математических наук, профессор НИИ им. Колушкинова, Парфенов С.А:

- Ну хорошо, Алексей Петрович. Вот вам контраргумент из той же математики - суперзадачи. Выполнение бесконечного количества действий за конечное время. Например первое действие совершается за полсекунды, второе - за четверть, третье - за восьмую и так далее, и получается, что всего на это ушла одна секунда.

- Это математика, Сергей Александрович. А физика говорит о том, что любой процесс совершается за конечное, пусть даже неизмеримое, время, а в вашем примере время совершения следующего действия стремится к нулю.

- Хорошо, здесь вы, возможно, правы. Ну а что если город не создавался кварк за кварком, электрон за электроном? Что если он просто возник единовременно по всей своей бесконечности?

- ... Нет... Подождите... Нет, определенно это невозможно. Давайте я объясню. Сначала нужно предположить, как была распределена энергия во Вселенной до появления города. Должны были быть источники энергии. Либо один, либо несколько. Топологически это вырождается в две различные ситуации - либо источник был один и был точечным, либо этих точечных источников было бесконечное количество, и они были распределены по бесконечному пространству. Первый случай отбросить можно сразу - даже если в точечном источнике содержалось бесконечное количество энергии, расстояния между ним и любой другой точкой пространства было бы конечно. А энергия перемещается со скоростью света, то есть понадобилось бы время, чтобы доставить энергию от источника к одной точке, а потом еще время, чтобы добраться до следующей, а потом еще и еще... и мы снова приходим к бесконечному времени на постройку города. Второй же случай, когда энергия изначально была распределена по бесконечному пространству, не выдерживает совсем никакой критики. Проблема в вероятности. Процесс перехода энергии в материю имеет вероятность отличную от единицы при любых условиях - мы давно установили это на гравитационных реакторах. А вам нужно, чтобы данный процесс произошел одновременно в бесконечном количестве точек. Число меньше единицы в степени бесконечность стремится к нулю. Это невозможно.

- Это разумный аргумент, Алексей Петрович, но в нем есть многое, к чему можно придраться. Например, вы утверждаете, что энергия не может переноситься быстрее скорости света. Но мы не знаем, так ли это на самом деле. А что если движение со скоростью, превышающей скорость света возможно?

- Абсурд! Теория квантовой гравитации запрещает сверхсветовые путешествия. Или скажете, она не верна? Но ведь эта теория уже не раз прошла апробацию! Позволила построить нам гравитационные жернова, гравитационные излучатели!

- Я лишь хочу сказать, Алексей Петрович, что мы можем чего-то не знать. Да, Теория квантовой гравитации - великое достижение научной мысли, но наука всегда развивается. Всегда появляются новые данные и новые теории. Тем более, мы до сих пор не знаем природы Самосбора. А что если Самосбор подчиняется тем же физическим законам, что и город? Что если одно - неизбежное порождение другого.

- В это сложно поверить, Сергей Александрович. Я не вижу смысла рассуждать о природе Самосборе - мы никак не можем его познать. Мы можем рассуждать лишь в рамках познаваемого. Вот вам еще один аргумент в пользу невозможности бесконечности города. Почему мы ходим по полу? Почему у нас в принципе есть низ и верх? В бесконечном во всех направлениях городе гравитационное поле было бы по крайней мере глобально изотропно.

- И как то, что конкретно в нашей области города сила гравитации направлена вниз, отменяет бесконечность города? Да, поле здесь у нас локально анизотропно. Это можно объяснить тем, что где-то у нас под ногами высокая концентрация материи, либо где-то над нами есть очень большая полость.

- А как вы объясните результаты группы Попова - они в сопровождении отряда Ликвидаторов поднимались на лифтах в течении месяца, пока у них не закончилась половина запасов питательного концентрата и воды, после чего необходимо было возвращаться. И там, где они остановились, все было точно так же как и здесь - показания всех приборов были идентичными.

- Гравитационное поле изменяется крайне медленно, по крайней мере вдали от сингулярностей. Их приборы могли банально не зафиксировать этих изменений. Наоборот, то, что приборы при путешествии на столь дальнее расстояние не зафиксировали даже малейших отклонений говорит скорее о том, что материя, генерирующая его, распределена по отношению к их маршруту на невообразимо больших расстояниях - только этим можно объяснить медленное изменение поля. И из этого следуют две вероятности, одна из которых такова, что город не бесконечен, но просто крайне большой. Но в таком случае он бы давно сколлапсировал в сингулярность, только если не предположить, что есть некая сила, удерживающая его от этого, распирающая его в стороны, но ничего такого мы никогда не фиксировали. Поэтому я предлагаю принять как рабочую гипотезу то, что город бесконечен. Да, это может противоречить законам физики, но им противоречит и Самосбор. Разгадка, на мой взгляд, лежит в его природе, поэтому нам нужно попытаться найти способ исследовать это явление в рамках научного формализма...

Итерация 1

Протокол заседания комиссии по этике НИИ им. Колушкинова от 12.04.3258 по стандартному времени блока П-436:

Доктор физико-математических наук, профессор НИИ им. Колушкинова, председатель комиссии по этике Антонов А.Б:

-Уважаемые члены комиссии, сегодня мы рассмотрим дело одного из сотрудников нашего НИИ - старшего научного сотрудника, кандидата в доктора физко-математических наук, Павлова Н.В.. Николай, поведайте нам о событиях, которые привели к трагедии 07.04.3258 и смерти вашего коллеги - Федорова В.И..

Кандидат в доктора физико-математических наук, старший научный сотрудник НИИ им. Колушкинова, Павлов Н.В.:

-С чего бы начать. Примерно месяцев шесть назад, от зав.кафедры нам с Валерой поступило новое задание. Заведющий пояснил, что все касающееся данного задания является секретным, и мы не должны ни с кем это обсуждать. Я сразу предположил, что инициатива исходит от корпуса ликвидаторов, а то и откуда повыше, но вдаваться в детали не стал. Дело-то обычное - военные часто обращаются к нам.

-И в чем заключалась поставленная перед вами задача?

-Если вкратце, то - предсказать время наступления Самосбора.

-... Время наступления Самосбора? Разве это возможно?

-Мы с Валерой тоже сначала подумали, что это какой-то бред. Наступление Самосбора предсказать невозможно - это общеизвестно. Но вместе с постановкой задачи заведующий так же передал нам некоторые документы по данному вопросу.

-Какие документы?

-На этих документах везде был проставлен гриф "Секретно". Когда мы начали их изучать, мы поняли, что это данные из НИИ им. Байкова.

-НИИ им. Байкова? Насколько мне известно, он был полностью уничтожен при Самосборе где-то три-четыре года назад.

-Да, все верно. Видимо эти документы - то немногое, что было спасено оттуда.

-Ну хорошо, и что же было в этих документах?

-Там были данные, собранные профессором Колмогоровым и его группой. Они в течении многих лет регистрировали вспышки Самосбора в своем блоке, записывали временные интервалы между Самосборами. Они пытались выявить какую-то закономерность. В документах был личный дневник профессора Колмогорова. В нем он писал, что поначалу никакой закономерности в длине временных интервалов между Самосборами не было. Они казались абсолютно случайными. Естественно, они изучали последовательность интервалов на случайность - с помощью преобразования Фурье, методов кумулятивных групп, тестов Маурера и прочего, но на маленькой выборке тесты не дали ничего. Со временем происходило все больше Самосборов - выборка увеличивалась, и в какой-то момент тесты начали показывать нечто похожее на положительные результаты. На грани статистической погрешности, но этого хватило, чтобы предположить, что длина интервала между Самосборами не является истинно случайной. Да и в принципе если Самосбор истинно случаен, тогда нам просто не с чем работать. Пока у нас есть на то ресурсы, мы можем себе позволить принимать его неслучайность и пытаться найти закономерности. Единственное, что в таких условиях смог предположить Колмогоров - это то, что Самосбор подчиняется хаотической динамике.

-Хаотической динамике? Не могли бы вы пояснить для комиссии, что это означает.

-Теория детерминированного хаоса. Если очень просто, то у вас есть некоторое уравнение вида X(i+1)=f(X(i)). Оно итеративное, то есть следующее число получается путем совершения ряда арифметических операций над предыдущим. Таких уравнений очень много. Простейшее - X(i+1)=2X(i) даст последовательность чисел 1,2,4,8,16 и так далее. Но, есть особый класс уравнений - нелинейные, в которых предыдущее число помимо прочих арифметических операций возводится в степень, а также могут применяться различные операции вроде логарифмирования, деления по модулю или нахождения остатка от деления. Так вот для нелинейных уравнений возможна хаотическая динамика - когда уравнение генерирует последовательность чисел, которые кажутся абсолютно случайными и при этом для большинства возможных уравнений-генераторов никогда не повторяются. Такие уравнения, например, лежат в основе генераторов псевдослучайных чисел в наших ЭВМ. Если узнать достаточное количество чисел из последовательности, то по ним можно восстановить исходное уравнение-генератор. Алгоритмы для этого существуют, но все они имеют вероятностный характер и недалеко ушли от подбора. Тем не менее, у группы Колмогорова вроде как получилось это сделать.

-Вроде как?

-На практике все немного сложнее, чем я описал. Предположим, по имеющейся выборке из чисел вы нашли уравнение-генератор. И оно даже смогло верно предсказать следующее число. Но потом оно начинает ошибаться. Это означает, что уравнение найдено не полностью. Например есть числа 1,2,3. Вы предполагает, что генератор выглядит так: X(i+1)=X(i)+1, и получаете следующее число 4, и это оказывается правдой. Но затем появляется число 9, то есть 1,2,3,4,9. Либо найденное вами уравнение полностью неверно, либо оно неверно частично, и требует доработки. В данном случае можно предположить, что был упущен дополнительный член: X(i+1)=X(i)+1+(X(i) div 4)*4. Так вот, то же самое случилось с группой Колмогорова. Они нашли уравнение-генератор, оно делало правильные предсказания времени наступления Самосбора, после чего начинало ошибаться, и тогда его дополняли. В тех документах, которые попали к нам с Валерой, было записано финальное на момент уничтожения НИИ уравнение. Оно имеет длину примерно в десять тысяч знаков, и для того, чтобы нанести его на перфокарты, у нас ушло бы несколько недель. Собственно, этим мы и занялись.

-И что дальше? Вы ввели уравнение в ЭВМ. Оно давало верные предсказания?

-Нет. Мы пытались дополнять уравнение, но не смогли заставить его работать. Оно было полностью неверным. Мы начали думать, почему так происходит. Единственная гипотеза, которая у нас возникла - Самосбор изменяется не только во времени, но и в пространстве. Группа Колмогорова фиксировала данные о Самосборе только в своем блоке. Но это не значит, что в другом блоке Самосбор подчиняется той же закономерности. В нашем НИИ никогда не фиксировались данные о времени наступления Самосбора, поэтому нам было не с чем работать. Я так и доложил заведующему с предложением начать собирать данные, и в последствии, используя записи Колмогорова, вывести уравнение для данного блока. На этом официальная часть нашей работы была закончена.

-Да, но вы не прекратили работать по данной теме.

-Нет, не прекратил. Меня все не отпускала мысль, о том, что Самосбор может быть хаотичен не только во времени, но и в пространстве. Но если время Самосборов кто-то еще мог фиксировать, то распределение его в пространстве - точно нет. Так я думал. Но потом мне пришла в голову идея - почему бы не сделать запрос в корпус картографов. Они постоянно наносят город на карту, ведут учет, отмечают какие блоки уничтожены, какие переместились и так далее.

-Значит вы получили данные из корпуса картографов? Разве в них есть отметки о прошедших Самосборах?

-О Самосборах - нет. Зато есть сведения относительно перемещения жилых блоков. Мы все знаем, что перемещение блоков происходит во время Самосбора, поэтому их никто никогда не наблюдал вживую - все видели только результат. То есть там, где происходит Самосбор, с большой долей вероятности произойдет перестройка города. Объем данных был колоссальный. Я еще несколько недель вручную вносил их в ЭВМ, после чего занялся анализом. Но я, видимо, переоценил свои силы, потому что Колмогоров решал одномерную задачу - единственной переменной было время, а я пытался решить четырехмерную задачу - три пространственные координаты и одна временная. Предположить какое-то изначальное уравнение даже не представлялось возможным, а у ЭВМ на это ушло бы много лет. Я рассказал о своих наблюдениях Валере, и после этого забросил это дел. Стал работать над другими задачами.

-А что Валерий?

-Я только через несколько дней узнал, что он очень заинтересовался тем, о чем я ему рассказал, и работал над этим самостоятельно. Как-то раз он выловил меня в столовой и показал то, над чем работал.

-И над чем же он работал?

-Он решил заняться вопросом перестройки города. Начал с малого - показал мне схемы возможных перемещений блоков. Например, для того, чтобы два блока могли обменяться местами, что очень часто происходит, нужно дополнительное свободное пространство еще в два блока. Он нарисовал это на диаграмме - взгляните на экран:

Как в игре в пятнашки. Забавно, что для перестройки города в таком случае нужно свободное место - пустоты. А где чаще всего происходит Самосбор? В пустотах и открытых пространствах. Одно действительно может быть связано с другим. Профессор Парфенов в своем споре с академиком Андреевым два года назад на заседании нашего научного совета уже выдвигал гипотезу, что Самосбор и город тесно связаны, и, возможно, являются продолжением друг друга. Моя гипотеза была в том, что Самосбор имеет хаотическую динамику в пространстве и времени. Гипотеза Валеры пошла дальше - что и перестройка города как результат воздействия Самосбора имеет хаотическую динамику. А далее Валера выдвинул гипотезу, с которой я уже не согласился. Он предположил, что перемещение блоков является хаотическим лишь в пространстве, но не во времени, мотивируя это тем, что мы еще ни разу не обнаруживали один и тот же блок в том же самом месте после того, как он его покинул. Мне эта гипотеза показалась очень смелой, мягко говоря, потому что да, действительно, такого мы никогда не наблюдали. Но и систематические наблюдения мы ведем лишь несколько десятков лет, при этом зона наших наблюдения крайне ограничена - несколько сотен километров во всех направлениях. Да и соединить это с хаотичностью Самосбора, которая является также и временной, было бы невероятно трудно. Но Валера очень сильно настаивал на истинности данной гипотезы, и я понимаю почему. Из гипотезы об исключительно пространственной хаотичности перемещения блоков следует простой вывод. Отдельно взятый блок, путешествуя по городу, никогда не повторяет своих позиций, никогда не возвращается назад. Это может привести к тому, что в каком-нибудь секторе, когда блоки будут долго обмениваться местами, они со временем начнут расходиться в стороны, потому что в секторе не осталось позиций, на которых они еще не были. Образуется пустота. Некоторые пустоты в таком случае могут достигать гигантских размеров - это могло бы объяснить, почему нас тянет вниз - возможно где-то над нами одна или несколько подобных пустот. Жизнь в таких пустотах, разумеется, невозможна - ведь по логике там должны постоянно происходить Самосборы, то есть если они чем-то и населены, то только мутантами и нелюдями. Впрочем эти пустоты недолговечны - со временем они должны заполняться блоками извне. По-настоящему же интригующее открытие Валеры в следующем. Если его теория хаотической динамики города верна, то в нем с какой-то вероятностью должны образовываться блоки или даже целые сектора, которые больше не могут передвигаться. Не потому, что они заблокированы другими блоками - нет, а потому что они пришли по хаотической траектории в такую точку, из которой по правилам детерминированного хаоса невозможно выбраться. Как пример, Валерий привел следующую фигуру:

Как видно, блок прошел по спирали через все позиции и оказался в центре, откуда он не может выбраться, потому что не может повторять своих предыдущих позиций. Аналогичная, правда немного более сложная фигура справедлива и в трехмерном пространстве. Возьмите предпоследний шаг из предыдущей диаграммы и "посмотрите" на него сверху, а потом продолжите движение уже в другой плоскости:

Правда опять же, это все исходя из допущения, что гипотетическое уравнение-генератор выдает результат основываясь только на предыдущем значении, но не на будущих - иначе оно могло бы избежать такой ситуации. Почему Валера так сфокусировался на этом? Он думал, что если блок приходит к концу своей хаотической динамики, то этот блок как бы выпадает из всей системы города и Самосбора. Он назвал это терминальным блоком и предположил, что в таких блоках Самосбор больше не происходит, потому что блок больше не подчиняется законам города. Я сказал ему, что это всего лишь домыслы, и вообще звучит как абсурд, но он меня не слушал. Он загорелся идеей найти такой блок.

-Вы пытались его как-то отговорить?

-Конечно пытался, но он меня не слушал. Он бредил этой идеей. Он сидел днями и неделями у себя дома, изучая старые карты, высчитывая что-то на ЭВМ. А после просто исчез. Знакомые говорили, что он занимал у всех пищевые талоны. Зачем - выяснилось после. Он обменивал их у тральщиков на снаряжение и оружие.

-И вы ничего об этом не знали?

-Нет, узнал только после - когда его нашли.

-Да, по нашим данным его тело обнаружили Ликвидаторы в секторе В-294. Он прошел примерно 130 километров, после чего попал под Самосбор.

-Жалко его. Толковый был парень.

-Хорошо, мы выслушали вас, Николай. Из того, что вы рассказали, следует, что вы не причастны к инциденту. Да вы подали изначальную идею, но развил и оформил ее сам Валерий. Комиссия снимает с вас все обвинения.

Итерация 2

- Конь на е3.

- ... Я, может, чего-то не вижу?

- А сам-то как хочешь походить, а?

- Ты пока налей еще по пятьдесят, а я подумаю.

- Сказано - сделано. Прошу вас, товарищ мехвод.

- Благодарю!

- За что пьем, Серёг?

- За корпус уже пили, за Стратега тоже. За генсека и блок...

- Генсек точно был. Рюмки три назад. Насчет блока - не уверен.

- Ну тогда за Блок! Чтоб он уже куда-нибудь уехал - мне надоело ходить в патруль по одним и тем же местам.

- Вздрогнем!

- Хаааа... хорошо пошла.

- Командир, там закусь осталась?

- Не, съели уже все.

- Херово. И чем закусывать?

- Да было бы что - уже почти допили.

- Даа... А ближайшая бутылка через неделю. У тебя талоны на спирт есть?

- Неа. Но я слышал от ребят с 43 этажа, что у них там был сильный Самосбор - много органики осталось. Так что может быть норму спирта увеличат.

- Хорошо бы... Хм... Я думаю, что пешка на д5, товарищ командир.

- Да ты офигел!

- Смотри, если походить так, то через три хода можно взять слона.

- Погоди... да... хорошо, но если походить конем, как я предложил, то через пять ходов можно взять ладью.

- Может быть, но у твоей комбинации одна проблема - слишком длинная. Меньше вероятность, что компьютер ее сыграет.

- Зато больше вероятность, что он ее не предугадает. У него транзисторы не бесконечные.

- Не, командир, мутно как-то. Давай походим как я предложил.

- Давай так. Ходим пешкой, но если твоя комбинация не сыграет - с тебя следующая бутылка.

- Договорились.

- Погоди, введу в компьютер команду... Таак, готово - пошел расчет. Ты пока пешку на доске передвинь.

- Сделано! Блин, командир, если мы потом еще будем играть - надо что-то поудобнее сообразить. Экран, например... да и нормальную ЭВМ, а не запускать шахматную программу на бортовом компьютере моей мотоброни. Ты из НИИ не мог стащить машину?

- Там свободных не было - пришлось импровизировать. Мне даже чистую кассету для программы не дали - на обратной стороне этой подборка военных песен.

- Лучше бы их послушали, чем пытаться играть в шахматы на этом калькуляторе.

- Отставить! Мы тут, между прочим, развиваем тактическое мышление!

- Ага, ты, главное, мыслитель наш, не забудь потом вернуть в мой бортовой компьютер оригинальную программу, а то мне нахер не надо, чтоб посреди перестрелки моя броня решила походить буквой "Г"!

- Спокойно, товарищ мехвод, я вам оставлю программу Ферзя. Будешь бегать только в одном направлении и таранить все на своем пути. Ну как ты любишь, короче.

- Сука!

- Ахахахах...

- Не смешно нихера!

- Да ладно тебе. Ну шутка же! О! Расчет закончился! Какие там лампочки загорелись на приборке?

- В первом ряду красная, во втором - вторая зеленая слева.

- Таааак, это получается... Конь на б4.

- Блядь!!!

- А я тебе говорил.

- И что теперь? Сейчас еще он слона выведет - и все. Бля, как я это не увидел?!

- Да ладно. В принципе, если постараться, то можно в ничью свести.

- Да хер с ним, уже как-то неинтересно. Ладно, командир, давай наливай крайнюю, и я пойду к себе - завтра трудный день.

- Держи.

- Ну, за проваленное задание!

- Поехали!

- ...

- ...

- Фуф... Ладно, пойду я. За броней с утра зайду - ты ее верни в рабочее состояние, ладно? Спокойной ночи, командир.

Итерация 3

- Ну хорошо, командир, а что если самой стеночку нарезать?

- Поясни.

- Ну смотри, тут не хватает высоты - я не могу, повиснув на первой зацепке, дотянуться до второй - слишком далеко, так может между ними проделать дыру?

- Чем?

- Из пистолета.

- Ты когда в последний раз стреляла по бетону? Твои девять миллиметров от него отскочат как мячик и даже не поцарапают.

- А из винтовки?

- Ага, давай тратить высокоточные боеприпасы на то, чтобы дырявить стены. Нет, тут решение другое.

- Какое? Отталкиванием от стены? Нет, командир, ты сам всегда рассказываешь, что решение должно быть гарантированным. А что если нога соскользнет? А по мне в этот момент будут стрелять.

- А какие еще варианты? Лишней зацепки там не будет. В этой комнате собраны и воспроизведены все типовые конструкции, встречающиеся в городе. Это трасса под номером 37. Обычно такие бывают с правого от входа в коллектор торца. Не бывает зацепки между первой полкой и карнизом. Придется на стену забегать. Стрелять по тебе не будут, потому что отряд прижмет противника к земле подавляющим огнем - в этом суть командной работы. У тебя будет время на то, чтобы залезть на эту стенку.

- То есть на подавляющий огонь патроны будут, а на то, что я предложила - нет?

- Огонь на подавление можно хоть из мелкашки вести - противник-то не видит, из чего ты в него стреляешь, но бояться будет все равно.

- А что если времени не хватит? Я могу первый раз соскользнуть и не допрыгнуть до второй зацепки - мне нужно будет отойти для разбега и снова попробовать.

- Да не соскользнешь ты. Новички только соскальзывают - нужно просто движение до автоматизма отработать. Бетон тут везде одинаковый - с одинаковой шероховатостью, подошвы у тебя под него специально сделаны. Ну можешь шкурку со склада взять и на подошвы насечки нанести, чтобы лучше цеплялось - если тебя это успокоит.

- Я не об этом, командир. Здесь, на тренировке, я это легко сделаю. Но там, в боевых условиях, когда пули вокруг свистят - вся техника обычно сразу куда-то пропадает.

- Я понимаю. Но сделать это когда-нибудь придется. Я помню как я в первый раз в реальных условиях это сделал. Были в разведке, и тут из-за угла на нас с Лёней вылетает собака сторожевая. Я даже среагировать не успел - она мне в ногу вцепилась, а Лёня уже деру дал. Ну я вырвался и принялся бежать. При этом понимаю, что собака я не обгоню, потому вот как был - в полном обвесе, с прокушенной ногой, без специальной обуви просто забежал на ближайшую стену. А собака за мной уже не смогла забраться. Я это все к тому, что в экстремальной ситуации твое тело само применит необходимые навыки - ты ему просто не мешай.

- Все равно страшно как-то, командир...

- Хорошо, давай так - можем провести специальную тренировку. Будешь лазать, а я буду тебя обстреливать из резинострела.

- Ты ебнулся?!

- Отнюдь. Хочешь узнать, какого это, лазать под градом пуль - это единственный вариант. Я не буду стрелять прямо по тебе, но если случайно попаду - не убьет. Ты все равно будешь осознавать, что условия небоевые, но твоя нервная системы в какой-то мере все-таки обманется - звуками выстрелов, рикошетами от стен вблизи тебя, твой мозг десенсибилизируется к этому и в боевых условиях стресса будет поменьше.

- ...

- Соглашайся, весело будет.

- Тебе - не сомневаюсь.

- Разговорчики! Давай, разминайся, а я схожу в арсенал за резиной - встречаемся здесь через полчаса...

Итерация 4

— Командир!

— Командир, скорее сюда!

— Здесь, здесь я. Фуф... еле добежал.

— Наконец-то. Сколько тебя ждать?

— Да прямо посреди увала вытащили... эх, ладно, давай, Серёга, по форме, все как надо. Что произошло?

— Значит, докладываю. В 14:53...

— 51!

— В 51 тревогу только подали, Лена! Короче, командир, в 14:53 произошел Самосбор. В этом коридоре — смежные помещения не задеты. Гражданские по тревоге укрылись в своих комнатах за гермодверями. В 14:56 Самосбор закончился, мы прибыли на место через четыре минуты.

— Очистные мероприятия?

— По левой стороне коридора. На этой стороне две комнаты с гражданскими были. Слизь убрали, погрузили в контейнеры — вон там стоят, двери открыли. Гражданские в норме — первичный осмотр ничего не выявил, сейчас направлены в карантин.

— Так, ну хорошо, а с правой стороной что?

— По правой стороне только одна дверь в жилое помещение Ну, точнее, не помещение. В общем, это не комната жилая, а воздушная галерея — переход между этим крылом и соседним. Там люди решили поселиться — попросторнее, посветлее. С той стороны там дверь много лет заблокирована — механизмы проржавели, так что пользуются дверью на этой стороне. Вон, слышишь, стучатся. Мы их успокоили — сказали, что скоро их вытащим. Тут видишь вон, лужа слизи напротив двери — надо ее собрать быстренько, а потом дверь открывать. Хотя можно дверь и сейчас открывать и выводить людей, просто кто-нибудь в эту лужу может вляпаться во время эвакуации.

— Нет, давай не рисковать — пускай еще посидят. Значит, слизь собрать и все очистить.

— Слушаюсь! Лена! Инструмент бери и пойдем.

— Ага, сейчас.

— ...

— ...

— Ай, зараза!

— Что случилось, Серёг?

— Да током бьется! Аккуратнее, Лен, ты ее потихоньку в сторону шваброй отгоняй.

— ...

— ВСЕМ СТОЯТЬ!

— ...

— Командир?

— Никому не двигаться!

— ...

— Так... Серёга, опиши медленно и вдумчиво, что ты сейчас делал, подходя к луже.

— Ну... я отошел от тебя, командир, направился к луже. Лена с инструментом шла за мной. Я подошел к луже... так... потом присел на одно колено и... да... хотел опереться на правую руку, точнее на бронепластину на руке. Я начал опускать руку и... разряд проскочил, да, между лужой и бронепластиной.

— Понятно. Сережа, Лена, от лужи отойти. Надо подумать.

— А что не так?

— Лужа наэлектризована.

— Ну и? Лена же в перчатках работает, подошвы резиновые...

— Дело не в этом...

— ...

— Откуда в этой луже электричество?

— Командир, там люди внутри сидят, ждут. Это же слизь Самосборная. Из нее иногда щупальца живые вырастают, а тебя электричество смутило?

— У электричества должен быть источник. Так... Лен, у тебя есть ведь лом стальной? Можешь один его конец подвести к луже, а другой упереть в пол?

— Сейчас сделаю.

— Только аккуратно, медленно подводи лом к луже.

— ...

— Есть. Видите, командир, разряд. Стабильная дуга между лужой и ломом. Очень тоненькая — напряжение небольшое.

— Если бы это была статика — весь заряд из лужи вышел бы мгновенно, и через лом в бетон прошел бы, а оно продолжается. Значит, есть источник электричества.

— Где? В луже?

— Может быть. Может какая-то химическая реакция или реакция распада внутри, которая генерирует ток.

— Ну и что? Нас это как касается? Отправим в НИИ — пускай разбираются. Может, найдут что интересное.

— Ты не поняла, Лен. Это только одна вероятность. Вторая — источник электричества внешний, в лужа — всего лишь проводник.

— Но ведь лужа ни с чем не соприкасается.

— Давайте сначала проверим первый вариант. Собери, пожалуйста, слизь в контейнер, а потом проделай все тоже самое, но чтобы слизь ничего больше не касалась.

— Сейчас, командир.

— ...

— ...

— Командир. Сейчас ток не идет... Значит...

— Слизь просто проводила электричество.

— Хорошо, командир, но откуда, оно бралось? Слизь ведь просто лежала на бетоне, ничего не касалась.

— Хм...

— ...

— ...

— Электричество проходило через бетон.

— Чего?!

— Я больше не вижу вариантов.

— А как?

— Бетон на самом деле пористый — он испещрен микрополостями, которые со временем, после множества циклов температурного сжатия и расширения могут деформироваться и соединяться в каналы и большие полости. Через них вода, например, может проходить. Как делают гидроизоляцию? Сверлят в бетоне отверстия и закачивают гидрофобный состав, чтобы он эти полости заполнял.

— Ты хочешь сказать, что в бетоне слизь?

— Да.

— И она проникла на нижний этаж?

— Пока нет — оттуда же ничего такого не докладывали. Нет, меня беспокоит другое. Мы установили, что в бетоне есть трещина, заполненная слизью, и эта слизь откуда-то получает электрический ток. Откуда?

— Так нет, командир, подожди, а что если эта слизь в трещине генерирует ток сама? Ток не генерировала вот эта слизь, которую мы собрали, но это не значит, что в трещине слизь с тем же самым составом.

— Не значит, вот только эти полости очень небольшие — микрометры в диаметре и в длину от силы несколько метров. Ну сколько там поместится слизи? Сколько бы не поместилось — этой массы недостаточно, чтобы генерировать столько тока. Даже радиоактивные элементы в таких крошечных объемах не генерируют столько энергии.

— То есть ты считаешь, что где-то эта слизь... что... контактирует с проводкой?

— Да. Лена! У тебя план этого здания есть?

— Командир, может людей сначала выведем?

— Подожди. Лена, план есть?

— Есть, командир.

— Хорошо, где проходит ближайшая силовая линия?

— Так, вот эти две комнаты слева... они питаются с той стороны — там магистраль идет через технический коридор.

— Могло замкнуть на нее.

— Нет, стойте. Сережа, мы из тех комнат людей выводили, ты там лампы видел?

— Не помню.

— Сходи посмотри.

— Сейчас.

— ...

— ...

— Нет, Лен, там нет ламп. И вообще электроники нет — в каждой комнате печки стоят. И свечки на столах — то есть там электричества нет. Видимо, магистраль не рабочая. Командир?

— Хорошо, а с другой стороны где ближайшая магистраль?

— Сейчас, командир, ищу, так... она... в соседнем крыле, в коридоре, в который ведет галерея.

— ...

— ... Командир?

— ...

— Да нет, командир, ну не может быть...

— Витя! Витя, ты меня слышишь? Блин, рация барахлит. Витя! Да, да, четвертый это, вы сейчас в северном крыле? Отлично. Ты можешь подняться на двадцатый этаж и по коридору от лестницы подойти к галерее? Давай, я жду...

— ...

— ...

— Командир, мы на месте.

— Отлично, Вить. Ты кабель видишь, который по коридору идет?

— Да, вижу.

— Проверьте его целостность — нигде изоляцию не пробило? Прямо весь коридор проверьте и до центрального узла.

— Сейчас, командир!

— ...

— ...

— Командир, докладываю. Кабель везде целый — никаких повреждений.

— Он заходит в галерею?

— Да.

— Он уходит в потолок? В бетон?

— Нет, командир, он под потолком — заходит в галерею через отверстие в гермодвери. Отверстие заизолировано, все по технике безоп...

— Отбой Витя, спасибо.

— ...

— ... Командир?

— ... Единственный путь, по которому электричество может передаться в это крыло из того — через галерею. Был вариант, что через внешнюю стену галереи, внутри бетона, тянется трещина, в которую слизь забилась, и выходит где-то с той стороны, соприкасаясь с проводкой — но там везде проводка целая, потому что после центрального узла повреждений нет, а до него пробой был бы зафиксирован на приборах. Единственное место, где пробой мог бы быть — внутри самого помещения, потому что кабель заходит внутрь галереи. И там же он соприкоснулся со слизью в бетоне. То есть слизь внутри галереи.

— ...

— ... Но... это значит ...

— Двери заварить. С обеих сторон. Залить пенобетоном.

— А люди внутри?

— Там уже никого нет...

— Но...

— Беруши наденьте, когда будете работать. Оно всеми правдами и неправдами будет пытаться убедить вас выпустить его...

Итерация 5

"...Современной науке доподлинно неизвестно, что из себя представляет Самосбор. Известно лишь, что это некое явление или событие, которое происходит неизвестно когда и неизвестно где, и последствия которого могут переходить все грани разумного. За годы существования формальной науки и научного метода вся имеющаяся информация о Самосборе была систематизирована, были предприняты попытки выдвинуть какие-либо гипотезы и создать теории о том, что из себя представляет данное явление. Не вдаваясь в специфические для разных научных направлений детали, мы попытаемся кратко ознакомить читателя со всеми имеющимися у нас на данный момент знаниями касательно Самосбора.

Первое и главное, что стоит рассказать о Самосборе - его никто и никогда не наблюдал ни вживую ни опосредовано с помощью каких-либо приборов. Если человек оказывается в эпицентре Самосбора - он гарантированно погибает, поэтому прямое наблюдение невозможно. Использование же приборов также на данный момент затруднительно, поскольку Самосбор в лучшем случае уничтожает прибор - либо засчет разрушения прибора посредством самых разнообразных химических реакций, либо засчет интенсивного электромагнитного воздействия на прибор. В худшем же случае Самосбор может затронуть и аппаратуру, которая непосредственно сообщается с прибором и даже людей, работающих в этот момент на данной аппаратуре.

Что из себя представляет Самосбор, как уже было сказано, неизвестно, но по воздействию, которое он оказывает на окружающую среду и по его "поведению", можно сказать следующее. Скорее всего Самосбор представляет из себя некий газ или жидкость, поскольку его распространение можно ограничить толстыми слоями бетона и стали, а любые неограниченные участки, сообщающиеся с эпицентром Самосбора, будут также подвержены его воздействию. Неизвестен состав этого гипотетического газа, но по обилию всевозможных химических и физических реакций, которые происходят во время Самосбора, и результаты которых наблюдаются после него, можно предположить, что либо Самосбор состоит из огромного количества разнообразных органических и неорганических соединений, либо его состав меняется во времени и пространстве. Известно, что после Самосбора в пораженных им областях могут оставаться органические соединения, а также радиоактивные элементы. Эти "следы" представлены в виде так называемой "слизи". Слизь - это основа жизни нашего общества, поскольку из нее производится еда и топливо, медикаменты и химикаты. Также известно, что после Самосбора могут синтезироваться новые соединения. Сама этимология слова "Самосбор" говорит нам о том, что еще древние обитатели города подметили то, что материя по прошествии Самосбора "сама собирается". Устранением последствий Самосбора, сбором и первичным анализом образцов и информации о нем занимаются Ликвидаторы - особое военно-научное формирование, в чьи задачи также входят разведка и защита Блока от внешних атак.

Наступление Самосбора невозможно предсказать. Ни место, ни время. Известно, что, чем больше объем помещения, тем выше вероятность того, что в нем произойдет Самосбор, а в помещениях с объемом меньше 70 кубических метров, например, в стандартной жилой комнате, Самосбор не возникает в принципе, но может в нее проникнуть. Единственный доподлинно известный маркер скорого наступления Самосбора - запах гнилого мяса. Он был известен еще древним, о чем говорят настенные рисунки и выдолбленные древними в бетоне письмена, на которые частенько натыкаются археологи. Обычно запах появляется за две-три минуты до наступления Самосбора. В наше время запах регистрируется стационарными газовыми хроматографами, которые при положительном распознавании дают тревогу. Химический анализ показал, что молекулы, переносящие этот запах, являются абсолютным аналогам таковых, возникающих в процессах гниения животных белков. Это подтверждает то, что в Самосборе происходят интенсивные органические реакции и то, что в Самосборе могут присутствовать живые организмы. Из последнего умозаключения следует так называемая теория Самосборного абиогенеза, которая заключается в том, что первичная жизнь в Городе, возможно, зародилась из органики, которую после себя оставляет Самосбор, а может быть и была им непосредственно создана, и впоследствии развивалась в водных резервуарах и коллекторах, подогреваемых радиоактивными изотопами.

Вот то немногое, что мы сейчас можем рассказать о Самосборе. Изучение данного явления продолжается - появляются все новые технологии методы, позволяющие собирать информацию о Самосборе, развитие вычислительной техники позволяет обрабатывать огромные массивы данных и находить в них закономерности, и есть надежда, что когда-нибудь мы, коллективными усилиями, разгадаем эту загадку..."

"Краткая история Города" - Бакунин А.П.

Итерация 6

- Привет, Саш.

- Командир. Что у нас опять случилось?

- Пока ничего, мне просто нужна замена - вызывают срочно.

- Куда?

- В НИИ. Позвонили полчаса назад. Сказали, нужно мое присутствие.

- Твое? Зачем?

- Этого не сказали. Но, видимо, в связи с предыдущим Самосбором - надо как всегда свои наблюдения предоставить, рапорт о действиях группы, ну короче стандартно все.

- А почему срочно тогда? Тебя же обычно вызывают после твоей смены.

- Я не знаю, Саш. Может у них там какой-то эксперимент сейчас уже запущен, и срочно нужна какая-то информация с места ликвидации, чтобы образец не запороть. Короче, посиди тут часик-другой за меня, за частью последи, в журнале я уже расписался, что пост покидаю - ты не забудь вписаться, хорошо?

- Хорошо, командир. Ты только не задерживайся там, а то мне в шесть надо в штабе быть.

- К шести вернусь точно. Давай, не кисни тут.

***

- А, командир, заходи! Извини за бардак, у нас тут аврал полнейший.

- Да я вижу, профессор. Что случилось-то, что меня посреди смены вызвали?

- ... Случилось кое-что... интересное.

- Да у вас тут каждый день что-то интересное судя по твоим рассказам. Я зачем понадобился?

- Потому что это напрямую касается тебя и твоего отряда.

- ...

- ...

- И что же это?

- Я не могу рассказать, пока ты бумагу не подпишешь.

- Бумагу?

- Вон там на столе. Ручка рядом лежит.

- И что это?

- Соглашение о неразглашении.

- Погоди, Михалыч, я уже такую бумагу подписывал.

- Такую - нет. Это даст тебе высший уровень допуска к военной тайне.

- ...

- Подписывай, Вадик. Разговор будет очень серьезный.

- ... Хорошо. Все, подписал. Теперь выкладывай, что произошло, и при чем здесь я?

- Значит, слушай. Шестнадцать дней назад наши антенны дальней связи поймали сигнал. Ты знаешь, что в соответствии с директивой мы должны в течении двух суток записывать любые инородные сигналы - мы так и сделали. Поставили на запись, выделили лаборанта следить за сигналом, все как всегда. Ты помнишь, что произошло шестнадцать дней назад?

- Припоминаю. Был Самосбор в верхнем северо-западном углу блока.

- Да. А потом был еще один Самосбор.

- Да, был. Кажется, примерно через сутки после первого. Его ликвидировали девятый и одиннадцатый отряды.

- Вот, и после второго Самосбора, после того как информация о нем дошла до нас, ко мне прибежал тот самый лаборант, который следил за сигналом. Оказывается, перед первым Самосбором он увидел на сигнале пик, который был чуть выше остальных. Тогда он не придал этому значению. Но после этого он увидел такой же пик перед вторым Самосбором. Ну и мы начали записывать сигнал дальше, и в общем... сам посмотри. Спектрограмма на столе слева. Смотри терагерцовый диапазон.

- ...

- Там карандашом отмечены моменты времени, когда происходили Самосборы. Все Самосборы в этом блоке за эти шестнадцать дней.

- ... Перед каждым Самосбором был пик... За три с половиной часа...

- Три часа сорок две минуты, если точнее. Каждый раз интервал между пиком на сигнале и Самосбором один и тот же - с точностью до погрешностей наших приборов.

- ... То есть ты хочешь сказать, что это сигнал, он что... предсказывает Самосбор?

- Такая у нас гипотеза.

- Нет, Михалыч, но это абсурд. Самосбор предсказать невозможно. Невозможно предсказать случайный процесс.

- Любая случайность это ненайденная закономерность, Вадик. Уж ты-то это знать должен.

- А как насчет квантовой случайности?

- Самосбор - это не квантовое явление. Это же не один электрон и даже не сто, и он не охлажден до абсолютного нуля - он вполне себе обладает свойствами классической системы. Да, невероятно сложной, но классической. А, значит, предсказуемой. Я не буду сейчас с тобой спорить о теории, потому что факт на лицо - есть сигнал, и сигнал предсказывает Самосбор. Как и почему - неизвестно, но оно есть.

- А что если это просто совпадение?

- Восемнадцать раз подряд? При нулевой гипотезе в 0.5 вероятность этого 4*10^(-6) - четыре десятитысячных процента.

- Знаешь, мне иногда монетку удавалось орлом выкинуть десять раз подряд. Статистика имеет смысл только на больших выборках.

- Верно, но не проверить нашу гипотезу было бы неразумно, согласен?

- В смысле проверить?

- ... Видишь ли, вчера мы перестали регистрировать сигнал.

- ... Почему? Есть какие-то соображения по этому поводу?

- Одно есть, но вряд ли оно чем-то поможет. Мы считаем, что сигнал продолжает распространяться, просто он чем-то поглощается. Он и до этого скорее всего распространялся. Это же терагерцовый диапазон. Терагерцы бьют через большинство материалов кроме...

- Металлов и воды.

- Именно. Мы думаем, что мы начали регистрировать сигнал, потому что с линии между нами и источником ушел какой-нибудь блок - скорее всего с водными резервуарами и множеством металлоконструкций в нем, а теперь на его место встал другой такой же и снова перекрыл сигнал. Или этих блоков несколько - гадать можно бесконечно.

- ... И за этим понадобился я? Нужно пойти туда?

- Да. В идеале вы должны будете дойти до источника. Но если такой возможности не будет - хотя бы до места, где можно будет стабильно получать сигнал и затем ретранслировать его сюда. Операция уже санкционирована Генеральным Секретарем и Стратегом. От тебя требуется только согласие.

- Согласие? Разве это не приказ?

- В этом случае нет.

- Почему?

- ... Потому что, Вадим, вероятность того, что вы вернетесь назад живыми... меньше чем обычно.

- ...

- ...

- ...И как далеко находится источник?

- Ну, мы триангулировали сигнал. Конечно, с погрешностью, из-за переотражений, рассеяния...

- Как далеко?

- ... Примерно 2000 километров отсюда.

***

- Вадик, блядь, ты ебнулся!

- Саш, успокойся.

- Какое, блядь, успокойся? Ты понимаешь, что это самоубийство? Две тысячи километров! Никто и никогда так далеко не ходил! Максимум - четыреста.

- Саша, блядь, послушай меня. Да, две тысячи километров. Но это почти по горизонтали. Нам не нужно ни подниматься ни спускаться. Если мы будем делать по двадцать километров в день - это сто дней в одну сторону. И сто в обратную.

- Полгода то есть! Ты вообще думаешь, о чем говоришь? Группа Попова в походе провела два месяца. А они поднимались на лифтах! Шли вдоль электромагистралей, чтобы подзаряжать мотоброню, на которой тащили все припасы!

- Они точно так же не знали, куда они идут. Нам никто не мешает также прокладывать маршрут по магистралям. Водные коллекторы на пути нам найдут с помощью радара. Припасов и топлива возьмем с собой больше - нам дали на эту операцию полный карт-бланш.

- Они не знали куда идут, именно! У них не было конечной цели! Когда у них закончилась половина припасов - они просто развернулись.

- Саша, если мы по ходу поймем, что дальше уже никак - мы точно так же развернемся. На смерть нас никто не посылает.

- Вот именно, никто не посылает. Это ты сам решил нас туда сводить.

- Не пойдем мы - пойдет кто-нибудь еще. Наш отряд выбрали, потому что мы лучшие, у нас больше всех шансов. И я оценил все риски. У нас отличное снабжение, нас будет вести целая группа радистов, начальный участок пути хорошо размечен. Да, это опасно, я не спорю. Но через сколько хуйни мы уже прошли? Нам под силу это сделать, Саша!

- Командир, ты что от меня хочешь услышать? Я твой подчиненный, я выполняю твои приказы. Скажешь идти - ну пойдем.

- Мне нужно твое согласие. Ты мой заместитель и мой друг, блядь! Я не хочу тащить ни тебя, ни кого-то еще против вашей воли. Я хочу, чтобы вы осознали, что это возможно, если сделать все по уму!

- Если делать по уму - что угодно возможно. Вот только на практике все в какой-то момент пойдет по пизде, и ты это знаешь.

- Да знаю. И учитываю. Случайность уже не такая случайная, если ты знаешь, что она произойдет.

- Ох бля... Я не знаю, Вадик. Звучит все это так себе.

- Я понимаю, как это звучит. Но и ты пойми - нам впервые за всю записанную историю выпал такой шанс. Если мы дойдем, если узнаем, что там, как оно работает, представь, сколько жизней мы спасем. Людям больше не придется второпях прятаться от Самосбора - каждый раз у нас будет время на нормальную подготовку. Можно будет вообще без жертв его переживать. Даже оборудование и технику будем успевать прятать. И не придется тратить ресурсы на постройку новой, а вместо этого будем строить другие машины - компьютеры, сельхоз роботов - от этого улучшится вся жизнь. Для всех. Нас именно к такому готовили.

- Нас готовили устранять последствия Самосбора, а не предсказывать и готовиться к нему.

- Ну, видимо, пришло время это изменить. Не знаю, как ты, а мне надоело расчищать дерьмо. Я хочу сделать так, чтобы его не было в принципе...

Итерация 7

" ... Люди, чьей основной функцией является устранение последствий Самосбора, существовали всегда, на протяжении всей истории и во всех известных нам культурах, найденных нами в городе. Эти люди всегда имели особый статус в обществе, поскольку их работа была чрезвычайно важна и опасна. Наше общество не является исключением. В древних записях мы можем найти информацию о том, что раньше в Блоке существовала особая каста воинов, в чьи задачи входило обеспечение мирного населения укрытием, а так же спасение выживших после Самосбора. Работа этих людей была чрезвычайно мифологизирована и напрямую связана с древними религиозными обрядами. Не последнюю роль в этом сыграло то, что эти воины часто обращались за помощью или имели в своих рядах людей, которых сегодня мы бы назвали учеными - алхимиков, травников, шаманов, тех, кто был способен проводить примитивные химические опыты и систематизировать знания о Самосборе. Однако деятельность этих людей была хаотична, не централизована. Подчас возникали стычки между различными воинскими кланами из-за вещей вроде религиозных интерпретаций того или иного явления, вызванного Самосбором. Такое положение вещей сохранялось на протяжении многих веков, но все изменилось с появлением Первого Стратега, отца-основателя нашего государства. Первый Стратег не только смог организовать разрозненные политические группировки того времени в единую отлаженную машину, но и провел реформу вооруженных сил, создав Корпус Ликвидаторов, который выполнял бы одновременно функции армии, полиции и спасателей. Им же была предложена новая военная доктрина, согласно которой Ликвидатор более не является просто солдатом, но еще и инженером и ученым. Основания для такого решения были следующие. До появления Корпуса "протоликвидаторы" проводили свои операции с привлечением ученых, что было необходимо, потому что очень часто на месте ликвидации возникает необходимость провести быстрый анализ ситуации, для которого были необходимы научные знания и инженерные навыки. Проблема такого подхода была в том, что операции часто оканчивались гибелью отрядов, в том числе и ученых в их составе. Ученые являлись и являются стратегическим ресурсом нашего государства, и Первый Стратег разумно посчитал, что этот ресурс необходимо обезопасить, предложив как альтернативу давать солдатам-Ликвидаторам начальное естественнонаучное и инженерное образование - в той мере, в которой это необходимо для решения задач ликвидации. Первых Ликвидаторов обучали математике, основам химии, механике. В наше время курсант-Ликвидатор проходит гораздо более разнообразную программу подготовки, в которую входит множество дисциплин - от Физики и Химии до гуманитарных предметов вроде Истории и Культурологии, поскольку всегда существует вероятность натолкнуться в Городе на представителей других, неизвестных еще культур. Также в процесс обучения включен краткий лабораторный практикум, на котором курсант учится работать с механизмами, электроникой, химическими реагентами, оптическими приборами. Программа подготовки офицеров также включает дополнительные дисциплины. Самую интенсивную в этом плане программу проходят Тактики - офицеры, берущие на себя командование отрядами Ликвидаторов. Помимо усиленной боевой подготовки с многократной отработкой штурма помещений с различной геометрией и расположением противника, Тактикам преподают специфические разделы математики вроде статистики, теории игр, теории принятия решений. Считается, что знание этих областей позволяет систематизировать в голове большие объемы информации и с больше вероятностью принять наиболее рациональное решение как в бою, так и в небоевой обстановке. В наше время процесс обучения Ликвидатора все сильнее видоизменяется с появлением новых технологий и знаний. Например, развитие вычислительной техники позволило создавать виртуальные симуляции, в которых курсанты могут отрабатывать свои инженерные и тактические навыки, а также проверять свои научные знания.

Также особое внимание уделяется психологической подготовке курсантов. В частности курсантов обучают техникам борьбы со стрессом и тревогой, а часть боевой подготовки проводится в условиях, приближенных к боевым, на которых симулируются различные стрессовые ситуации, в которых может оказаться будущий Ликвидатор. Ликвидаторы также проходят регулярные проверки своего психического здоровья. Опасность психических отклонений связана не только с сильным стрессом, но также и с воздействием на нервную систему того, что остается после Самосбора.

Экипировка Ликвидатора также формируется исходя из доктрины Первого Стратега. Основное требование - простота устройства и обслуживания. Мотивировано это тем, что в долгих патрулях и дальних походах Ликвидатор должен иметь возможность отремонтировать свое оружие или снаряжение с помощью ограниченного набора инструментов и с использованием подручных средств и материалов. Именно этим объясняется то, что Корпус часто отклоняет новые разработки в сфере оружия и боевой техники, поскольку они являются слишком технологичными. Самый известный такой случай - принятие на вооружение моторизированной брони. Первые несколько прототипов Корпусом были отклонены, и только после многочисленных модификаций и упрощений конструкции, после полной переработки системы энергообеспечения так, чтобы она была совместима с электрическими системами города, броня была официально одобрена и принята.

Структура самого Корпуса также была разработана Первым Стратегом, хотя за годы и претерпела некоторые изменения, но в общем осталась верна его доктрине. Во главе Корпуса стоит Стратег - второй человек в государстве, который принимает приказы от Генерального Секретаря Коммунистической Партии после того, как приказ был одобрен Верховным Советом. Приказы от Генерального Секретаря и Верховного Совета обсуждаются на Военном Совете, в который входят сам Стратег и Тактики первого ранга, при этом Стратег имеет право Вето на голосовании. Приказ при этом может быть отклонен, если Совет сочтет его нереалистичным или неправомочным. Стоит отметить, что в Совет входят только люди, участвовавшие в боевых действиях - как Тактики, командовавшие отрядами Ликвидаторов, так и сам Стратег, которым может стать только Тактик. Это также является частью военной доктрины Первого Стратега, которая заключается в том, что военные действия могут обстоятельно обсуждаться только людьми, которые сами принимали в них участие и имеют опыт реального боя и управления людьми в боевых условиях.

Статистика, накопленная за долгие годы, показывает, что инициатива Первого Стратега действительно имела успех. Смертность отрядов значительно сократилось, как и количество жертв среди населения во время ликвидации и отражении атак противников..."

"История Корпуса Ликвидаторов" - Фадеев П.Г.

Итерация 8

- То есть нас всего пятеро?

- Да. А что тебя смущает?

- Да в общем-то ничего кроме того, что при таких раскладах никто живым до туда на доберется.

- Ира, мы не можем взять больше людей - питательного концентрата итак впритык берем, без всяких допусков. Серега больше просто не утащит.

- А почему не взять еще одного мехвода?

- Потому что каждая броня на счету. Я бы с радостью взял с собой хоть весь Корпус - но кто будет защищать Блок от бандитов? Посмотрите на это с другой стороны - нас меньше, а значит нам легче будет проскользнуть мимо противников, не ввязываясь в бой. И лишних людей в отряде тоже не будет. Два стрелка, мы с Сашей - это необходимый минимум для большинства тактических примитивов, один мехвод, который тащит груз и является передевижным ДОТом, Лена - стенолаз, будет совершать вертикальные маневры, ну и ты, Ир, будешь нас прикрывать с большой дистанции. Тут ничего сложного, вроде. Значит, с составом определились, теперь обсудим план.

- А что обсуждать, командир? Я думал, план - выйти из Блока и шагать сто дней по прямой? Чем это будет отличаться от обычного патруля, ну кроме длительности?

- Некоторые отличия будут, Серега. Как я уже говорил, источник находится не совсем на одной горизонтали с нами - он чуть-чуть выше. Поэтому да, сначала мы будем идти по горизонтали, зайдем под источник, а потом поднимемся к нему.

- Эээ, Вадик, а почему бы сначала не подняться, а потом уже идти по горизонтали? Подъем гораздо сложнее и опаснее - может лучше совершить его здесь, пока мы далеко не отошли, а не там.

- На это есть причина. Смотрите, мы не знаем какова геометрическая конфигурация поля, переносящего сигнал. Может его вообще уже нет, и источник просто перестал работать. Или, в простейшем случае - это направленный луч, тогда нам без разницы как идти. Но, направленный луч означал бы, что кто-то на той стороне намеренно отправляет нам этот сигнал, что очень маловероятно. Гораздо более вероятно, что поле, если оно все еще есть, расходится от источника сферическими волнами во всех направлениях, а мы сейчас находимся в тени того, что это поле поглощает. Размер этой тени в таком случае неизвестен - ведь это зависит от размеров и удаленности от источника поглощающего объекта. Тень увеличивается в размерах по мере удаления от источника, поэтому если мы сначала поднимемся, не обнаружим сигнал, и пойдем к источнику, мы все время будем, условно, приближаться к оптической линии, оставаясь в тени. Если же мы сначала пойдем по горизонтали, то мы будем постоянно удаляться от оптической линии и в какой-то момент, возможно, выйдем из тени и поймаем сигнал, после чего сможем его ретранслировать.

- Подожди, а что если просто здесь, не отходя далеко, подниматься, пока не найдем сигнал?

- Этим займутся без нас, Саш. Вместе с нами выдвинутся еще три отряда.

- Чего? Мы не одни пойдем?

- Нет, в операции также участвуют 5,6 и 11 отряды. Больше штаб выделить не смог. У каждого отряда запас хода примерно на месяц. Они удалятся от Блока на разный расстояния и поднимутся на разную высоту. 6 отряд, например, просто пойдет вверх как ты и предлагаешь. У них у всех единственная задача - обнаружить сигнал и ретранслировать его в Блок. У нас же эта же задача является второстепенной. Нам надо дойти до самого источника.

- Не понятно. Если мы сможем стабильно ловить сигнал и ретранслировать его - зачем нам идти к источнику.

- Потому что сигнала может и не быть. Все эти рассуждения про тень - это только гипотеза. А даже если сигнал и удастся поймать - где гарантия, что его через некоторое время снова не перекроет что-то? И снова придется посылать людей на поиски точек для ретрансляции. Нет, единственный гарантированный вариант - это дойти до источника.

- А если кто-то поймает сигнал раньше нас? Или мы его поймаем не дойдя до источника?

- Основной задачи это не отменяет. Просто в критической ситуации решение о возвращении будет иметь больший вес.

- Ясно, а ретранслировать-то как будем?

- Каждому отряду выдадут терагерцовый лазер. Естественно, чтобы он мог пробиться через километры бетона, нужно обеспечить этому лазеру питание, поэтому в точке ретрансляции или около нее придется еще искать крупный электрический узел или, если повезет, целый реактор.

- Мда, легче что-то не становится...

- А ты как хотела, Лен?

- Хорошо, Вадик, а что со связью? Как мы будем общаться с другими отрядами? Со штабом?

- Только со штабом - с помощью того же лазера, и то если найдем, где его запитать. В теории можно и с другими отрядами общаться, если штаб вышлет нам их координаты, а им - наши. А так связь через штаб, и по большей части односторонняя, потому что не предполагается, что мы будем тратить время на постоянный поиск источников энергии, чтобы запитать лазер для сеанса связи. Все необходимые команды и корректировки штаб нам будет посылать. Тут все понятно?

- Ага.

- А что с припасами?

- С припасами все сложно. Как я уже сказал - концентрата мы берем впритык, чтобы освободить место под все остальное. Водные резервуары нам нашли - на карту они нанесены. Снаряжение для ликвидации, ОЗК, противогазы, компрессор, чтобы продувать комнаты и проверять на герметичность, железо и веревки для лазанья, медикаменты, ну и всякое еще по мелочи. С патронами жопа как всегда - это самая тяжелая составляющая нашего груза. Берем по минимуму, плюс мобильный верстак и порох для снаряжения новых патронов.

- Только порох? А остальное?

- Предполагается, что мы после перестрелки, если она будет, будем собирать наши гильзы.

- А пули? Из врагов что ли выковыривать?

- В том числе. И переправлять. А так мы окружены сталью, так что в критической ситуации можно попробовать и ее плавить, но это только при наличии очень мощного источника энергии - резаком будем нагревать. И трофейные патроны тоже в ход идут - их можно разбирать и переделывать или прямо использовать, если калибр подойдет.

- Это если мы противника перестреляем, а не сбежим.

- Ну да...

- Даа... это все больше и больше начинает походить на очень изощренный способ себя убить.

- Я повторяю еще раз, Саш, чтобы все услышали - мы всегда можем развернуться и пойти назад, если сочтем, что двигаться дальше не представляется возможным. На этом инструктаж закончен. У вас есть час на подготовку. Домой сходите, с друзьями попрощайтесь, вещи какие-то личные возьмите. Встречаемся через час в арсенале и снаряжаемся. Все понятно?

- Да.

- Ага.

- Так точно.

- Тогда разойтись!

***

- Я думал, мы будем через западные гермоворота выходить - источник же на западе.

- Западные гермоворота выходят на главную площадь. Незачем людей беспокоить. Выйдем здесь и обойдем Блок по периметру.

- ...

- ...

- Ни фанфар, ни флагов, ни почетного караула... Как будто в обычный патруль идем.

- Мы и идем в обычный патруль. Незачем, чтобы люди нас провожали.

- Потому что расстроятся, когда мы не вернемся?

- Если мы не вернемся, Саша. И нет, не поэтому. Это мы с тобой и Ирой уже бывалые. А Серега с Леной? А в других отрядах новички? Не нужно, чтобы они чувствовали себя героями. Чувствовали себя неуязвимыми. Или наоборот, чувствовали давление от того, что люди от них чего-то ждут. Мне нужна чистая голова без эмоций у каждого бойца.

- Кхм!

- ...

- Вы закончили?

- Да, Ира, уже идем.

- ...

- Командир!

- Да, Серега?

- Скажешь что-нибудь на дорожку?

- Скажу...

- ...

- ... Товарищи... Задача трудная. Самая трудная из всех, что когда-либо ставилась перед Ликвидатором. Но выполнимая. Я от всех жду полной отдачи. Запомните - не геройствуем. Работаем быстро, тихо и методично. Все меня услышали?

- Так точно!

- Тогда пошли...

Итерация 9

*День 11*

- ...

- Чисто.

- Принял, Саша. Серега, вперед до следующего поворота. Держись левой стороны, чтобы Ире коридор не перекрывать. Саша, ждешь Серегу - потом идешь проверять следующий угол. Лена, мы с тобой за Серегой идем. Поехали.

- ...

- ...

- Тут чисто, командир. Гермодверь за поворотом закрыта.

- Принял. Лена, Серега, идем к Саше. Ира, держишь коридор, пока мы не завернем за угол, потом идешь к нам - мы будем прикрывать тебя из-за угла.

- Поняла.

- ...

- ...

- Отлично. Серега, смотри обратно в сторону коридора - мы тут с дверью пока разберемся.

- Понял, командир.

- Так, что с дверью, Саш?

- На вид - в рабочем состоянии. На петлях ржавчины нет, на ручке краска облупилась. Ею пользуются.

- Значит на той стороне может быть противник. Лена, что за дверью?

- Сейчас, карту посмотрю... ага, за дверью колодец. Километр в высоту где-то. По периметру на каждом этаже пешеходные платформы, ограниченные бетонным бортиком. На той стороне еще один вход в колодец.

- Нам на ту сторону надо. План такой - открываем дверь и смотрим, что там за ней. Если чисто - двигаемся дальше. Всем встать по разные стороны от двери! Саша, открывай и отходи.

- ...

*Бах Бах Бах Бах Бах Тррррррррррррррррррррррррррр*

- КОНТАКТ!

*Бах Бах Бах*

- Блядь!....

*Трррррррррррррррррррррррррр*

- САША! Дай пару выстрелов в проем!

*Пх Пх*

- ...

- ...

- Огонь прекратился.

- Они поняли, что у нас тоже есть огнестрел - готовятся к перестрелке, патроны экономят. Лена, доставай перископ и смотри, что там.

- Поняла. Так, вижу шестерых противников - сидят за бетонным бортиком на той стороне, стволы направлены в наше сторону. Похожи на бандитов.

- Оружие?

- Кустарное в основном, один ствол наш - автомат. Справа.

- Это он тарахтел. Остальные стреляли медленно - самозарядки, так что плотность огня небольшая будет. Значит, действуем в два этапа. Сначала Серега выходит в проход и ведет огонь на подавление - прижимает их к полу. Мы выходим в колодец и занимаем позиции за бетонным бортиком. Серега, ты после этого тоже за бортик ныряешь.

После этого по команде Серега снова начинает вести огонь на подавление, а мы с Сашей двигаемся за бортиками по обеим сторонам и доходим до их позиции. Я иду слева, Саша, ты идешь справа с отставанием в десять метров, чтобы не было перекрестного огня. Когда я дойду до угла, открою огонь. Часть ляжет, остальные отвлекутся на меня, я прячусь обратно - тут ты подходишь к своему углу и стреляешь им в спину. Оставшихся, если будут, добиваем в общем порядке. Всем все понятно?

- Так точно.

- Работаем! Серега, пошел!

*Бах Бах Бах Тррррррр Бах Бах*

*ТрТрТрТрТрТрТрТр*

- ...

- Я на позиции!

- Я тоже!

- И я!

- СЕРЕГА, отбой!

*Бах Бах*

- На позиции, командир!

- Все целы? Хорошо. Саша, Серега, готовы?

- Готовы!

- Поехали!

*ТрТрТрТрТрТрТрТрТрТрТрТр*

- ...

- ...

- Я на позиции! Готовлюсь открыть огонь.

*Бам Бам Бам*

- БЛЯДЬ! САША, СТОЙ! Отходи назад!!!!!!!

- Понял!

- Что случилось, командир?

- Окно справа сверху у них на фланге, там стрелок - он меня заметил и стрелял по моей позиции. Если б ты продолжил идти - ты бы прямо под окном оказался. Серега, дай пару залпов по ним, чтобы не вылезали - надо подумать.

*ТрТрТрТр*

- Хорошо. Так, теперь они знают, что я сижу прямо за углом. А в окне стрелок. Нам надо сначала с ним разобраться.

- А если там еще один стрелок появится?

- Не появится.

- Поясни, Лен.

- Он там всего один. Были бы еще, они бы атаковали нас из окна, которое над их позицией справа от двери - это более выгодная позиция и та комната сообщается с комнатой, в которой находится стрелок. Но он держит фланг.

- Хорошо, по карте посмотри - к нему можно зайти как-то со спины? Через коридор, из которого мы пришли?

- Нет, нет такого прохода.

- Ладно... давайте пробовать обманку. Саша, переместись на левую сторону. Ира, возьми у Сереги запасной автомат и переместись на правую сторону. По команде Серега снова давит противника. Я начинаю отходить со своей позиции и стрелять по окну, чтобы отвлекать стрелка. В это время ты, Саша, ползешь за бортиком на мою позицию - мы меняемся местами. Только теперь он не будет знать, что там кто-то есть и будет смотреть в мою сторону. Как доползешь - выныриваешь и убираешь стрелка. После этого - все как планировалось сначала, только вместо меня ты, а вместо тебя Ира с другой стороны.

- Я готова.

- Я тоже. Постарайся по мне не пройтись, командир, пока я ползу.

- Заметано. На счет три. Раз. Два. ТРИ!

*ТрТрТрТрТрТрТрТрТр*

*Пх Пх Пх Пх Пх*

*Бам Бам Бам*

- На позиции, командир!

*Пх Пх Пх*

- Стрелок убит! Отряд противника ведет огонь по моей позиции! Ира!

*Тррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр*

- ...

- ...

- Ира!?

- Чисто. Один ушел за дверь.

- Ира, Саша, держите дверь. Лена, Серега, двигаемся на ту сторону.

- ...

- ...

- Надо его догнать. Серега, идешь в дверь первым. Мы - колонной за тобой. Щитком не забывай прикрываться. Если он начнет по нам стрелять - все в укрытие, после этого Серега тоже в укрытие - нехер пули ловить и броню портить. Пошли!

- ...

- ...

*Бах Бах Бах Бах*

- Контакт! Все за угол!

*Бах Бах*

- Еще отстреливается, сука.

- Почему он не убегает?

- Может там тупик.

- А может он нас заманивает куда-то или ждет подмогу.

- Подмога - вряд ли. Раций на трупах никаких не было, да вообще электроники никакой. Тем более у них с собой были рюкзаки со снарягой - это либо патруль, то есть до места, где они обитают, далеко, либо просто кочевники, и они одни. Ловушку нужно было бы устанавливать заранее с расчетом на то, что здесь может пройти противник...

- Может у них здесь есть свои противники?

- Может быть. Ладно, пойдем аккуратно - смотрим под ноги, чтобы на растяжку не попасть. По моей команде производим захват.

- А что если он бомбист?

- Один из шести? Бомбист атакует, в обороне или патруле он бомбу не носит. А если бы у них была доктрина взаимного уничтожения - бомбы были бы на всех, а не на одном. В любом случае, броня Сереги выдержит один взрыв. Серега, высунись из-за угла.

- ...

*Бах Бах Бах Бах Щелк Щелк*

- Он пустой. Берем его. ПОШЛИ!

- ...

- БРОСЬ ОРУЖИЕ МРАЗЬ!!!! ЛЕЖАТЬ!!!

- Я.... я не...

- ЛЕЖАТЬ!!!! НА ПОЛ СУКА!!!! ЛЕЖАТЬ!11

- ЛЕЖАТЬ БЛЯДЬ!!!! РУКИ ЗА ГОЛОВУ!!! ЛЕЖАТЬ!!

- ...

- Все, спокойно! Серега, обыщи его.

- Чисто, ничего нет.

- Отлично. Ира, вяжи его. Саша, Лена - на разведку. Мы, возможно, на вражеской территории, нам ее нужно поскорее покинуть. А я пока побеседую с нашим новым другом...

***

"... Также в обязанности Корпуса Ликвидаторов входит постоянная защита Бока от внешних и внутренних противников. В прошлом Блок участвовал в полномасштабных военных конфликтах с представителями других Блоков, сегодня же безопасности Блока угрожают бандиты, преступники-изгои, сбежавшие от наказания во внешний Город, различного вида криминальные группировки. Эти люди отравляют жизнь гражданам Блока, нападая на патрули, совершая набеги на сельхоз-зоны и похищая продукты, занимаясь производством и торговлей запрещенными психотропными препаратами из Самосборной слизи а также производством оружия для криминалитета внутри Блока. Обмен товарами через границу Блока производится в основном посредством так называемых тральщиков - путешественников, грабителей, искателей Фортуны, которые ведут дела в тени внутри Блока и за его пределами. Корпус всячески старается пресекать подобную деятельность, устраивает рейды на склады тральщиков, всячески борется с организованной преступностью внутри Блока, однако на данный момент окончательное решение данного вопроса не представляется возможным. Во-первых по причине ограниченности Корпуса в ресурсах, а во вторых по причине того, что услуги тральщиков пользуются повышенной популярностью среди гражданского населения, а спрос, как известно, рождает предложение..."

"История Корпуса Ликвидаторов" - Фадеев П.Г.

♫ Papa Roach - Warriors ♫

Итерация 10

- Ира, ты осмотрела место перестрелки?

- Да.

- Ну и? Кто они?

- Наркоторговцы. У них рюкзаки набиты всякой дрянью - дезоморфин, амфетамины, барбитураты.

- Это значит, что где-то поблизости у них лаборатория. Скорее всего они несли товар на продажу.

- Куда? В Блок?

- Необязательно. До Блока одиннадцать дней пути - неблизко. Может быть здесь есть поселения, с которыми они торгуют. Языка мы взяли - у него и будем уточнять.

- ...

- ...

- Я знаю, что ты меня понимаешь - ты говорил на нашем языке. Как тебя зовут?

- ...

- Слушай, молчать бесполезно. Ты только усложняешь себе жизнь.

- Пошел ты!

- Отлично, контакт установлен. Слушай внимательно. Мы пришли не за вами - мне вообще по барабану, кто ты и что здесь делаешь, мы просто мимо проходим. Я не хочу тратить патроны и подвергать жизни своих людей лишней опасности, поэтому будь добр, расскажи, сколько вас еще здесь в округе, и как мне избежать с вами встречи?

- ...

- Понятно, значит в молчанку будем играть?

- ...

- Знаешь, я не буду угрожать тебя убить - это бесполезно. Мы тут все солдаты, все к смерти равнодушны, да и непонятно что хуже - жить в таких условиях или умереть. Нет, я тебя не убью.... Я тебе отрежу ноги и руки. Ты не волнуйся - от шока ты не откинешься, мы тебя твоим же дезоморфином обколим. И кровью не истечешь, потому что резать я тебя буду плазменным резаком - он будет моментально прижигать раны.

- ...

- И оставлю тебя здесь одного. Ты представляешь, насколько это страшно - остаться без конечностей. Когда ты жив и все осознаешь, но не можешь ничего сделать, даже пошевелиться.

- ...

- И будешь тут ползать по полу на своих культях и молиться, чтобы ты умер от обезвоживания раньше, чем произойдет Самосбор. Ведь если тебя сразу не растворит на белки, ты вполне можешь превратиться в... да ты и сам знаешь во что, я по твоим глазам вижу. И кто помешают этому потом пойти назад к своим... к друзьям, к родным.

- ...

- Ясно... Серега! Подключайся к сети, устанавливай баллон с аргоном в резак. Ира! Неси сюда дезоморфин, шприц из аптечки достань...

- СТОЙ! Стой, не надо!! Я...я скажу.... я расскажу все...

- Я слушаю.

- Мы... мы просто шли товар сбагрить...

- Куда?

- В Блок! В ваш Блок!

- Откуда вы шли? Где у вас база?

- Десять километров... на запад.

- Сколько вас там?

- ...

- Я тебе вопрос задал!

- Двадцать три человека.

- Вы патрулируете свои территории? Как далеко от базы отходите?

- Да не патрулируем мы ни черта! Тут никого кроме нас нет, а Ликвидаторы до сюда не доходят.

- Хорошо. Я услышал все, что хотел... ИРА?! Приготовь инъекцию!

- ЧЕГО? Но ты же....

- Серега, ты нашел узел, куда резак подключить? Тащи сюда его!

- СТОЙ! Я ЖЕ ВСЕ РАССКАЗАЛ!

- Я тебе не верю, ты врешь. Послушаем тебя еще раз - пару конечностей спустя.

- НЕЕЕТ!!!!! Я СКАЗАЛ ПРАВДУ!

- Ира, держи его. Дай мне шприц, так... ага...

- НЕЕЕЕЕТ!!!!! СТОЙТЕ!!! УМОЛЯЮ!!!!! Я ПРАВДУ ГОВОРЮ!!!!! ПОЖАЛУЙСТА ОСТАНОВИТЕСЬ!!! Я ВСЕ ВАМ РАССКАЗАЛ!!!

- Стоп!... Вот теперь верю. Ира, отпусти его. Бери Серегу - идите на место перестрелки и соберите гильзы. Если сможете выковырять пули из тел - тоже неплохо будет. Используйте экстракторы магнитные. Даю на все двадцать минут - нам надо двигаться дальше.

- Поняла. А с ним что?

- Я разберусь, идите.

- Хорошо. Серега, пошли.

- ...

- ...

- ...

- ...

*Бах*

- ...

- ...

- ...

- Ира... это...

- Иди дальше, Сережа, у нас много работы.

- Но... там выстрел в комнате был.

- ...

- ...

- Командир?

- ...

- Что стоим?

- Ты... ты его убил?

- А нужно было оставить его в живых? Чтобы его бетоноеды жрали или чтобы он от обезвоживания подыхал? Или отпустить его надо было, чтобы он убежал к своим и предупредил о нас?

- ...

- Пойдем, Серега - надо гильзы собирать. Саша, прием!

- Слышу тебя, командир!

- Нашли что-нибудь?

- Тут все чисто. На запад уходит коридор, некоторые гермодвери тут использовались.

- Да, Саш, мы знаем. На западе километрах в десяти их база. Идите с Леной в ту сторону, продувайте комнаты через каждые сто метров, помечайте герметичные, не спешите - мы вас скоро нагоним...

***

- ...

- ...

- Лен, что там?

- Сережа, не мешай!

- ...

- Командир, я насчитала пятнадцать человек. Не двадцать три.

- Пятнадцать человек здесь, в проходе. Остальные могут по комнатам сидеть слева и справа. Что с оружием?

- Легче сказать, чего там нет. У них там даже ДОТ с пулеметом в конце коридора организован.

- Застава...

- В каком смысле?

- В прямом, Серега. Лена, покажи на карте.

- ... Сейчас... так, смотрите. Мы - вот здесь. Нам надо на запад, то есть пройти через них.

- А обойти?

- Никак. Посмотри на карту - последний раз, когда ее перерисовывали, лет этак 10 назад, здесь были два блока, один над другим. А вокруг них ничего не было - сверху, снизу, по бокам - ущелье, километров 200 во все стороны. Но верхний блок куда-то уехал, видимо, и остался только этот - единственный мостик на ту сторону. Вот они его и заняли - вы сами видели, они все двери, через которые можно обойти этот коридор, заварили - чтобы проходили только через них. Тут, видимо, есть какое-то движение туда-обратно, раз они с этим запарились.

- И что нам с этим делать?

- Ну, лезть на два десятка человек в лоб - это самоубийство. Даже если мы и отстреляемся - останемся без патронов точно, и уже никуда не пойдем после этого.

- А почему тупо не пооткрывать все двери и не дождаться Самосбора?

- А толку? Они все сразу попрячутся по комнатам. А когда пройдет - тут же вылезут обратно, прокрасться мы не успеем, и боя нам не избежать.

- ...

- ... Вадик, а что если попробовать все таки в обход? Можем попытаться прорезаться через двери заваренные.

- Много шума будет - сразу сбегутся.

- А по крыше?

- ...

- Исключено.

- В смысле? О чем он?

- Он предлагает пройти по верхней грани блока - через пустоту. Это невозможно. Там Самосбор почти что не прекращается. В пустотах такого размера он может происходить с перерывами в несколько секунд. Нет, я знаю, что такое делали во время войны - но крыша в том случае была полностью откартографирована, найдены все люки и входы, удостоверились в их работоспособности, и легкий отряд диверсантов перебежками от люка к люка перебрался на другую сторону - в тыл противника. Саша эту историю знает - дед его ту операцию планировал. В нашем случае это просто нереалистично - все лишние входы наверняка заварены, да и двигаться с такой скоростью мы не сможем.

- ... Тогда какие варианты?

- ...

- ... Лен, ты установила, что это за блок?

- Да. Судя по расположению комнат и структуре электросети это... так... да, тип 43в. То есть сверху жилые помещения, коллектор в центре, внизу машинные отсеки.

- Подожди, коллектор в центре? А как далеко?

- Так, сейчас... Сережа, сходи вон за тот угол - там на стене должна быть маркировка.

- Сейчас...

- ...

- ...

- Лен! Тут, короче, цифры и две буквы - 3291-РВ.

- Ага, приняла. Так, это значит, что мы... вот здесь, на 45 уровне, и коллектор... да, прямо над нами. Вон, потолок видишь, командир? Это переборка - над ним резервуар.

- Угу, понятно... они под самым коллектором живут.

- Непонятно зачем - сыро же очень.

- В том и прикол. Быстрый доступ к воде. Вы заметили, что у них тут нет электричества, по крайне мере центрального - они там костры жгут. Значит помпы не работают, то есть единственный способ нормально получать воду - жить ниже коллектора, тогда вода под действием гравитации к ним поступает. Ну а под самым резервуаром - чтобы фильтровать меньше. Трубы, по которым, вода течет, забиты органикой и прочим говном непонятном, не говоря уже о самом коллекторе, в котором Самосборы постоянно происходят - чем меньший путь вода пройдет, тем меньше ее надо будет фильтровать.

- ...

- Вадик, ты думаешь...

- Я думаю, что мы можем устроить диверсию.

- Какую?

- А мы их затопим, Ир.

- ... Как?

- Просто. Подорвем переборку.

- ...

- У нас есть один заряд. Да, он нужен, чтобы проход расчистить если что, но можно применить его сейчас.

- Вадик, давай еще подумаем. Ну это нереалистично. Я не говорю, что невозможно, но должен быть путь легче. Тем более тратить заряд...

- Какой путь легче, Ира? Все пути в обход заблокированы - тихо мы не пройдем мимо них. Насчет заряда - когда-нибудь мы бы должны были его применить. Я понимаю, ты боишься, что он может нам понадобиться в будущем, а его не будет, но если мы не применим его сейчас - мы дальше уже не уйдем.

- Нам в любом случае придется попасть в коллектор - почему бы не попробовать его пересечь?

- ... По воде, то есть?

- Я знаю, что ты хочешь сделать. И для этого тебе в любом случае понадобится судно. И ты его собираешься построить. Почему не построить одно большое или несколько, чтобы всех переправить на ту сторону?

- Потому что, Ира, на это нет ни времени, ни ресурсов, ни возможности. Мы итак потратим кучу времени и аргона на сварку. А ты хочешь тут целый флот организовать? Ты представляешь размеры судна, которое выдержит мотоброню со всем нашим грузом? Как ты его доставишь в коллектор? Работать-то мы будем в соседнем блоке, чтобы не шуметь. Это я уже молчу о том, что коллектор - почти километр в поперечнике. Может еще и тихий двигатель сообразим, который нас сможет доставить на ту сторону до того, как начнется Самосбор?

- ...

- Подожди, командир, а зачем нам судно?

- Чтобы доставить заряд. Нам нужно прорвать переборку - это можно сделать только сверху. То есть догрести до точки над этим коридором, сбросить снаряд в воду, чтобы он опустился на дно, а потом подорвать.

- ...

- И как мы это сделаем? Лодку-то из чего мы будем строить?

- Оглянитесь. Видите трубы? Это трубы низкого давления - канализация. Они большие по объему, но с тонкой стенкой - достаточно легкие. Тут надо будет еще точно посчитать, но та вот труба, например, 426 мм в диаметре. Площадь, значит, где-то... 0.14 квадрата. То есть метр такой трубы - это 0.14 куба. Водоизмещение, соответственно, 140 килограмм. Минус масса самой трубы килограмм 70, получаем 70 кило полезной нагрузки на метр трубы. Спилим два сегмента, заварим торцы - получим два корпуса, скрепим балками, и готов катамаран.

- И сколько на это времени уйдет?

- Не знаю. День точно, может быть два. Нам нужно будет отойти подальше, чтобы не шуметь, найти такую трубу, и чтобы рядом был источник питания для болгарки и сварочника.

- Вадик, а ты уверен, что заряда хватит, чтобы пробить переборку?

- На самом деле меня беспокоит противоположная ситуация - как бы он не оказался слишком мощным. Этот заряд сконструирован, чтобы делать отверстие два на два метра во внешней стенке блока, причем с внешней же стороны. Он направленный - там кумулятивная ступень, режущая металл, а потом основной заряд, взрывная волна фокусируется в вырезанное отверстие. Толщина переборки, если суммарно с днищем резервуара, меньше чем толщина внешней стенки блока. Плюс, взрыв произойдет в воде - взрывная волна еще сильнее сфокусируется. На выходе мы можем получить отверстие гораздо меньше, то есть поток воды будет слабее. Это в любом случае будет хороший отвлекающий маневр, создаст панику и неразбериху. Пока они будут барахтаться в воде - мы их перестреляем, но может не получится вывести из строя весь их лагерь. Но нам главное организовать пробоину как можно ближе к ДОТу с пулеметом.

- Тебя не беспокоит гидроудар? Как бы половину Блока на разнести...

- Да нет, я видел как заряды и помощнее взрывали и на суше и в воде - у Блоков большой запас прочности. Вон Сашка помнит - в войну Блоки пытались обрушать. Подрывать стопоры и рельсы, по котором Блоки ходят - нихера не получалось. Такой вот план в общем. Идеи, возражения?

- ...

- Если нет возражений - Саша, Лена, идите на восток. Что искать вы знаете. Серега - давай с ними. Когда они найдут нужно место - сразу подключайся и начинай работу. Ира, ты со мной - нам надо обсудить детали конструкции. Всем все понятно? Давайте, за работу.

***

- ...

- Мы на месте.

- Хорошо, Серега, поставь пока лодку на пол. Аккуратно только - не шуми. Саша - осмотри дверь.

- ...

- ... В рабочем состоянии, тут частенько ходят.

- Почему они дверь в коллектор не заварили?

- Потому что не найдется дураков, которые попробуют его пересечь по воде. Скорее всего двери на том конце заварены. Тем более им самим нужен сюда доступ - откуда, как ты думаешь, они собирают органику для производства наркотиков? Кстати об этом. Саш, ты померил температуру двери?

- Да, холодная. Самосбора там сейчас нет - можно заходить.

- Всем надеть ПНВ. Саша, открывай. Серега - идешь первым, проверяешь, что за дверью.

- ...

- ...

- Все чисто, командир.

- Заходим.

- Фу!

- Бэээээ!!

- Ну и вонь... пиздец...

- Терпим, мы тут ненадолго! Серега, спускай лодку на воду. Загружай заряд.

- Я пойду готовиться.

- Нет, гребет Лена.

- ...

- ... Вадик...

- Ира, не обсуждается. Лена, куда грести ты знаешь - тут немного, метров пятьдесят туда и обратно. Справишься?

- Да.

- Надевай химзащиту - хотя бы от брызг защитит. Когда доберешься до места - сбрасываешь снаряд. Аккуратно только, не перевернись - из этой жижи вылавливать тебя будет уже бесполезно. К заряду мы прикрепили буй, так что он не перевернется при погружении. Все поняла?

- Так точно!

- Давай, иди. Всем остальным - занять позиции у воды, прикрываем Лену. Серега - держишь дверь.

- ...

- ...

- Лена, как слышно?

- Связь хорошая, командир. В этом костюме дышать трудно, не то что грести.

- Потерпи чуть-чуть, тут недалеко. Что видишь?

- Темнота тут кромешная. Вода спокойная - на поверхности куча слизи.

- Что с лодкой? Корпус держит?

- Сейчас осмотрюсь....

- ...

- ... Пузырей не вижу.

- Отлично, значит герметично заварили. И не разъедает ничего.

- ...

- ... Тут какое-то растение...

- Повтори!

- Растение. Прямо на поверхности воды.

- Обойди, не рискуй. Хер знает, что это может быть.

- Так точно, обхожу.

- ...

- ...

- Приближаюсь к месту сброса снаряда.

- ...

- ...

- Командир, я на месте. Жду приказа.

- Сбрасывай давай и назад скорее!

- ...

- ...

- Сбросила. Снаряд погрузился.

- Буй вышел?

- Да, снаряд выравнялся.

- Все, назад греби.

- ...

- ...

- Серега, доложи обстановку.

- Все спокойно, командир, никого не слышно.

- Хорошо. Лена, ты где?

- ...

- На полпути назад примерно. Скоро меня увидите.

- ...

- ...

- Я ее вижу!

- Лена, слышишь? Мы тебя видим. Подходи аккуратно, чтобы об борт не удариться - тут каждый шорох слышен.

- Принято. Подхожу.

- ...

- ...

- Так, Саша, перчатки надень и держи лодку. Лена, давай руку, я тебе помогу сойти.

- ...

- Фуф, отлично. Все ребят, справились. Лена, переодевайся.

- Что с лодкой, Вадик?

- Оттолкни посильнее ее от борта и пусть дрейфует - главное чтобы об борт не стукалась.

- Готово.

- Хорошо. Лена, переоделась?

- Да.

- Все тогда, уходим. Серега, Лена, Саша - идете ко входу в их лагерь, занимаете позиции. Мы с Ирой скоро подойдем.

- ...

- ...

- Ты мне хотела что-то сказать, Ира.

- Да. Что ты дурак.

- ...

- ...

- Интересная теория. Доказать сможешь?

- Да тебе бесполезно что-либо доказывать, Вадик - ты кроме себя никого не слышишь.

- И с чего такой вывод?

- Грести должна была я. У Лены никакого опыта в этом - она к воде не привыкла.

- Ира, тут прогрести надо было сто метров - с этим справился бы кто угодно.

- А если бы появился противник? Если бы ее атаковали? Она не смогла бы ускориться, не смогла бы маневрировать под огнем, отстреляться, наконец, с неустойчивой платформы.

- А ты бы смогла?

- Я бы смогла.

- А что если нет? А что если тебя бы убили? Извини за прямоту, но я лучше пожертвую новичком-стенолазом, чем опытным стрелком. Нам еще долго идти, и ты объективно ценнее чем она.

- Вот в этом-то и проблема, Вадик. Я не допускаю, что кто-то может погибнуть, и предлагаю варианты исходя из этого. А ты допускаешь, и поэтому мы всегда сильно рискуем.

- Ира, мы тут не в симуляции. В реальности люди погибают.

- Но можно свести вероятность этого к минимуму. Если подумать лишний раз, а не делать первое, что приходит на ум. Я в отличии от тебя не облегчаю себе расчеты, допуская размен фигур.

- Это все красивая теория, Ира. Вот только на практике она не всегда работает. Доучишься, будет у тебя свой отряд - будет возможность убедиться в этом лично. Иногда случаются ситуации, когда жертв не избежать.

- Случаются. Если ты в такую ситуацию свой отряд завел.

- Может ты хочешь покомандовать?

- ...

- Не вопрос. Давай. Я прямо сейчас передам тебе все полномочия. Вот только перед этим задай себе вопрос и ответь на него честно. Когда такая ситуация наступит, а она наступит - контрпримеров я еще не видел, что ты будешь делать? Сидеть и думать, пока твой отряд перебьют? Или примешь все таки решение кем-то пожертвовать, чтобы выиграть бой?

- ...

- ...

- ... Всегда есть решение.

- Именно. И не всегда это решение тебе понравится.

- Бессмысленный разговор. Я просто не хочу, чтобы ты нас убил раньше, чем это сделает противник. Ты ведь спокойно пожертвуешь любым из нас, если того потребует задача - тебе же главное победить. Красивая речь была про лучшую жизнь для всех. Вот только я то тебя знаю, и знаю, зачем ты сюда пошел. В очередной раз поиграть в героя. Не знаю как другие, а я уже достаточно настрадалась из-за того, что тебе нужно было потешить свое самолюбие... дорогой.

- ...

- ...

- Зачем я вызвался на это задание - это не твое дело. Если есть какие-то претензии ко мне помимо личных обид - берешь у Сереги лазер и направляешь рапорт в штаб.

- ...

- ...

- Да пошел ты!

- И все? Все, что смог ответить сверхразум?

- Я тебе, идиоту, ничего отвечать или объяснять не собираюсь. Иди, тебя ждет твой отряд. Постарайся их не убить.

- ...

- ...

- ...

***

- ...

- ...

- Все готово, Саш?

- Да, Вадик. По твоей команде.

- Даю отсчет. Три, два, один, поехали...

♪Starset - Bringing it Down♪

Итерация 11

*День 32*

- ...

- Так, получилось. Мне удалось получить полное сообщение.

- Сколько времени уйдет на дешифровку?

- Пара минут.

- Хорошо, Лен, занимайся этим.

- ...

- Нам все труднее общаться со штабом, Вадик - сигнал слабеет, пакеты не доходят.

- А что поделать, Саш? Мы знали, что долго это не продлится, и в какой-то момент мы останемся без связи.

- Да, но я не думал, что так быстро. Мы треть пути только прошли.

- В любом случае, из штаба нам могут помочь разве что информацией, и то эта помощь тоже рано или поздно бы закончилась - их лазеры мощнее нашего, но и они не всесильны.

- Погоди, командир, а как мы тогда будем ретранслировать сигнал от источника?

- По цепочке ретрансляторов. Установим лазер на месте, направим в указанную точку, а там его уже будет кто-нибудь другой ловить и перенаправлять в Блок. Нам пока рано об этом думать, Серега, не забивай себе голову.

- Командир, я дешифровала сообщение!

- И что там?

- ... Хм... Про пятый отряд. Они возвращаются назад. Сигнал они не обнаружили.

- ...

- ...

- Ну вот и все... Все три отряда возвращаются...

- ...

- И что теперь?

- ... А вот теперь, Серега, можешь начинать думать.

- Ну так по факту ничего не изменилось же. Цели у нас те же самые.

- Цели те же. Просто теперь придется поднапрячься. Нам сейчас нужно все сделать, чтобы хотя бы найти сигнал и ретранслировать его. Не хотелось бы возвращаться с пустыми руками...

- ...

- Ладно, ребят, не расстраиваемся. Их неудачи к нам не относятся - мы свои задачи еще не провалили. Мы, считайте, к ним еще даже не приступали - все еще впереди. Идем мы хорошо. Сколько мы уже прошли? Километров 500-600? Это уже больше, чем ходил кто-либо. По крайней мере рекорд по дальности за нами. Смогли это - сможем и больше. Лена, Серега, собирайте лазер. Ира, проследи, чтобы они его не ушатали. Саша, ты со мной на разведку...

***

- Командир! Сюда!

- ...

- Что? Что случилось?

- Смотри!

- ...

- ...

- Охуеть...

- Вадик, что там?

- Смотри сам, Саш.

- Это же...

- ...

- Она тут лежала? Вы ее не перемещали?

- Да, прямо здесь, в этой комнате. Лена ее нашла.

- Что у вас здесь происходит?

- Иди сюда, Ир, смотри.

- ... Хм, это то, о чем я думаю?

- Это аркебуза.

- Чего?

- Я такую в музее только видел...

- ...

- ... И откуда она здесь, Вадик?

- Не знаю... Ну ка... Так... вся ржавая, цевье и приклад почти сгнили.

- Как думаешь, командир, сколько она здесь лежит?

- Ну, мы в комнате, так? Дверь была заперта?

- Была.

- Вот, стены здесь вроде чистые, слизи никакой нет, то есть можно с какой-то уверенностью сказать, что Самосбора здесь внутри не было. То есть ржавела и гнила она сама по себе. Если бы у нас была лаборатория - можно было бы по толщине коррозии установить, и то неточно, тут ведь могла быть непостоянная влажность. Но так на глаз она здесь как минимум лет 100. Может быть больше. Я могу только более-менее точно сказать, когда она была изготовлена.

- Как?

- Такие аркебузы существовали очень недолго. Вы видите - она короткая. Это карабин. Когда Первый Стратег провел реформу вооруженных сил и создал Корпус, он также ввел и новую парадигму ведения боя - штурмовую. До того люди воевали на дистанции, стволы у орудий были длинными, чтобы пуля дольше в нем разгонялась и дальше летела. Но точность оставляла желать лучшего. Первый предложил делать наоборот - быстрое сближение с противником и уничтожение его на малой дистанции, где большая точность не нужна. Для этого понадобилось укоротить стволы, потому что они мешались при движении. Но вместе с тем увеличили и навеску пороха, чтобы пуля быстрее достигала той же скорости, а соответственно пришлось и стенки казенника делать толще, чтобы они могли выдержать давление взрыва. Металлургия тогда была еще в примитивном состоянии, поэтому казенники часто разрывались, ну или трескались, в общем, в негодность приходили. Видите здесь трещину сбоку? Вот это оно. И как я уже сказал, длилось это недолго - до изобретения унитарного патрона.

- То есть ей... сколько... лет 200?

- Да.

- ...

- ...

- Какой-то бред, Вадик. Ты хочешь сказать, что сюда кто-то дошел 200 лет назад? С военной аркебузой? И мы об этом не знаем ничего?

- Я пока что ничего не хочу сказать, Саша. Во-первых необязательно 200 лет назад. Перевооружение ведь не в один момент произошло, да и после того они у кого-нибудь на руках могли остаться.

- Это не меняет дело. Сюда дошли с аркебузой. У нас автоматическое высокоточное оружие, куча техники, и мы сюда дошли с трудом. Это я уже молчу о том, что вот буквально вчера мы были первыми в истории, кто так далеко зашел, а теперь оказывается, что это не так. Почему об этом было неизвестно? Если здесь были Ликвидаторы - об этом должно было быть где-то написано.

- Необязательно. Начнем с того, что это могла быть тайная операция. Или она могла быть неудачной, и поэтому о ней никому не рассказали - варианты есть. О том, что мы здесь сейчас, точно так же никто почти не знает и скорее всего никогда не узнает. И потом, это могли быть и не Ликвидаторы. Оружие да, военного образца, но его могли продать кому-нибудь из под полы, или оно могло быть списанным или украденным. Это могли быть бандиты, тральщики, блядь, да кто угодно.

- Хорошо, Вадик, кто бы это не был - как они это сделали?

- Я почем знаю? Может их было больше, может это был очень большой отряд, соответственно могли на себе утащить очень много груза и оружия. Идти им было легче - в те времена бандитов было гораздо меньше и вооружены они были хуже. В этом направлении так вообще почти никогда никого не было.

- Большой отряд, груженый кучей припасов и оружия? И никто не заметил и не запомнил, как они выходят из Блока?

- Если у них была задача покинуть Блок тихо, то они вполне могли это осуществить. Переправлять грузы и людей потихоньку, а не сразу всей толпой ломиться, например.

- Либо это все таки было санкционировано штабом, и тогда снова возникает вопрос, почему мы об этом ничего не знаем, и главное, нахера оно было надо. Ты сам сказал, в этом направлении никого и ничего никогда не было. Это не просто патруль, который случайно сюда забрел. К такому походу нужно очень долго готовиться, особенно с технологиями тех лет - сюда шли намеренно. Зачем?

- ...

- ... Вадик, я думаю, надо связаться со штабом. У тебя высший допуск к военной тайне.

- Так-то оно так, Ир, но это не гарантирует, что ему скажут правду.

- Не гарантирует, Саша. Но им придется мне рассказать правду, если незнание данной информации может поставить под угрозу задание. Лена, Сережа, Саша - ищите где можно запитать лазер. Нам с Ирой надо кое-что обсудить.

- ...

- ...

- ... Ты что-то знаешь, Вадик?

- Нет. Но есть одна мысль. Саша прав - сюда шли целенаправленно. И в этом направлении нет ничего кроме источника сигнала, который предсказывает Самосбор.

- Думаешь, у них был та же цель, что и у нас.

- Может быть, но интересно не это. Это было 200 лет назад. Тогда не то что антенн и лазеров - тогда ничего еще не было. И если они действительно шли к источнику, тогда возникает вопрос - как они узнали о нем? Как от источника в Блок передалась информация? Я даже не спрашиваю, как она была прежде всего получена у источника, я пока что только про передачу говорю.

- Она необязательно пришла извне. Может эта информация изначально было в Блоке, и ее просто только тогда обнаружили.

- А как ее получили те, кто в Блоке потом ее оставил? Нет, Ир, в любом случае должна была быть передача. Хоть 200 лет назад, хоть 200 тысяч лет назад, но это должно было быть сделано.

- Ну допустим. И как?

- Единственный вариант доставить сообщение при таком технологическом уровне - принести его лично.

- ...

- ... Я думаю, кто-то пришел в Блок. От источника.

- ...

- Я просто иначе никак это не могу объяснить. Если ты что-нибудь придумаешь, в общем...

- ...

- Командир!

- Да, Серега, слышу тебя.

- Мы нашли где запитаться, устанавливаем лазер. Из комнаты направо метров двести, а потом снова направо.

- Хорошо, я сейчас подойду...

***

- И что они ответили?

- Ничего. Сказали, что ничего по этому поводу не знают.

- Думаешь, они лгут?

- Могут. Если считают, что нам эта ложь никак не навредит...

- ...

- ...

- Ты веришь в Бога, Вадик?

- ...

- ...

- Когда как, Ир.

- Это как?

- Ну... я использую веру осознанно - как способ обмануть свой мозг. Должен же кто-то быть виноват в той хуйне, что со мной происходила, помимо меня самого. Да и всегда приятно, когда есть противник много сильнее тебя - не дает расслабляться, не дает остановиться.

- ...А как обмануть себя, если ты знаешь, что это обман?

- Не знаю, как-то получается иногда. Есть гипотеза, что ложь должна быть максимально простой - работающей на низкоуровневых механизмах и незыблемых для тебя образах и понятиях - так она легче встроится в твои когниции.... и станет правдой. Ты не замечала, что верить в бога - очень просто? Идея будто на поверхности...

- И почему так?

- Аналогия... Проекция графов...

- Поясни.

- Ну... вот построил когда-то человек первую машину - камень точильный или станок ткатский. А потом он посмотрел вокруг себя, и увидел другие механизмы, самые причудливые конструкции, но гораздо больше, гораздо более сложно устроенные. Дальше идет индукция - машина и Город похожи. Машину сделал человек, и это индуктивно обобщается и на Город....

- То есть Город тоже сделал человек?

- Почти. Дальше идет аналогия - по сути та же индукция, только переносится не образ, а цепочка образов - рассуждение. Человек построил машину. А Город много больше и сложнее машины. Значит тот, кто его построил - человек, но также много больше и сложнее... и сильнее... и умнее. И все эти переходы происходят неосознанно - это не дедукция, это базовые механизмы психики.

- ...

- А почему ты заговорила о вере?

- Потому что думаю про это задание. Про Самосбор...

- Поделишься?

- ... У всего должна быть причина....

- Принцип каузальности, да...

- Тогда зачем нужен этот сигнал, который мы поймали? Какова его функция?

- А что если сигнал - это следствие? Остаточное излучение...

- Такой вариант тоже есть. Ну а если он все таки зачем-то нужен?

- ...

- Сигнал несет в себе информацию о наступлении Самосбора. Значит, источник, испускающий его, имеет эту информацию. Зачем она ему?

- Может это какая-то машина, предсказывающая Самсобор. Построенная непонятно кем, непонятно когда...

- Либо эта машина Самосбор создает...

- ...

- Ну сам подумай, если ее целью не является предсказание и, возможно, какие-то дальнейшие действия на основе этого, то тогда зачем такой информации внутри нее еще возникать?

- ...Хм... интересная гипотеза. И ты настаиваешь, что она Самосбором управляет?

- Я к этому склоняюсь.

- Почему?

- Потому что предсказывать Самосбор нужно только нам, тем, кто от него страдает. А мы не способны построить что-то подобное.

- Мы - нет. А вдруг какая-то другая цивилизация, более развитая, озадачилась тем же?

- Тогда где они? Цивилизация, победившая Самосбор, должна была бы процветать и расширяться, исследовать Город. Мы ни о чем таком никогда не слышали...

- Всякое может быть, Ира. Может их технический прогресс развивался быстрее их моральных устоев, и они себя уничтожили, может произошел какой-то иной катаклизм. Гипотезы поверх гипотез - это можно обсуждать бесконечно и ни к чему не придти. Лучше скажи, почему тебе так хочется, чтобы эта машина Самосбором управляла, а не предсказывала его. Потому что ты хочешь ее уничтожить?

- Не по этому. Уверена, и до нас кто-нибудь там уже бывал, и пробовал это сделать, если все так, как мы предполагаем. Безрезультатно, а значит, это либо очень сложно либо невозможно. По крайней мере я на этот вариант не рассчитываю. Но рассчитываю на другой...

- Какой?

- Излучение распространяется со скоростью не выше скорости света. Если оно и вправду управляет Самосбором по всему Городу из одной точки...

- Город не может быть бесконечным... Потому что до бесконечно удаленной точки сигнал шел бы бесконечно долго, то есть никогда не дошел бы и не создал бы там Самосбор... Но это все справедливо только в том случае, если...

- Если машину и Город создали друг для друга. Если это была чья-то задумка - в таком случае Город должен быть конечным, чтобы машина могла создавать Самосбор по всему его объему.

- И это значит, что из Города есть выход...

- ...

- ... И поэтому ты спросила меня про Бога? Если Город - это божий замысел, и машина - тоже, то Город должен быть конечным?

- Либо так, либо Бога нет, но Город и машина появились в синергии, и тогда один все равно должен соответствовать возможностям другого. Либо все не так, и они возникли независимо, не накладывая никаких ограничений друг на друга.

- Либо Бог идиот. Не забывай такой вариант - даже лучшие инженеры допускают ошибки...

- Что есть, то есть...

- Не вижу смысла гадать, Ира, если можно пойти и взглянуть лично.

- Легче сказать, чем сделать.

- Легче попробовать сделать, чем сидеть и рассуждать, упуская возможность...

♪ Starset - Point Of No Return ♪

Итерация 12

*День 64*

- Так, Саш, давай по списку.

- Хорошо... так... патроны 7.62x25...

- Сколько?

- Двенадцать полных магазинов и... так, я насчитал еще 134.

- Еще почти два магазина.

- Да, плюс те, что у тебя и у меня пристегнуты.

- Немного.

- Из тех, что не снаряжены, штук пятьдесят самопальные. Я на них пометки карандашом начал ставить после того раза, когда сразу три осечки с ними было.

- Ладно... дальше, 5.45х39?

- Десять полных лент.

- Мало. Серега это все может расстрелять за минуту.

- Ну он молодец, экономит. Обычно новички со страху могут за секунду целый магазин в молоко высадить, а он себя в руках держит.

- Это да...

- Вадик, у меня тут идея. У Иры много патронов осталось. Можем взять у нее 7.62x54, обрезать гильзы до 25, вставлять наши пули и обжимать...

- Не, херня. Ты ровно это не сделаешь - там будет зазор между пулей и гильзой. Большая часть пороховых газов уйдет через него. Толку от этого никакого. Плюс, не сможем повторить форму патронника, патрон будет гулять, точность падать. Автоматы так можно расхерачить. Да и лишние полсотни патронов нас несильно спасут.

- Ну а как тогда?

- Да пока что не горит. Я подсчитал - при том же расходе на финише у нас должна остаться треть боекомплекта. На обратную дорогу должно хватить. Мы же расчищаем себе путь.

- ...

- ...

- Как у нас дела?

- Все нормально, Ир. Идем по графику. У вас как?

- Лена закончила с топографией.

- Так, и какие варианты?

- Технические тоннели, которыми мы хотели идти, завалены. В принципе через завалы можно пробиться, но это несколько дней работы.

- Нет, это нас слишком сильно замедлит. Питательного концентрата итак впритык.

- Тогда остается только идти по открытой местности...

- Не хотелось бы идти по улицам. Самосбор может накрыть в любой момент, но я не вижу других вариантов. Хорошо, бери Лену, идите к выходу на улицу, мы сейчас погрузим все это обратно на Серегу и двинем к вам.

***

- ...

- ...

- Вадик!

- Да, Саш, слушаю.

- Тут за углом обвал.

- Пробраться можно?

- Тут дом целый обрушился, Вадик. Не вариант.

- Следы подрыва?

- Ничего такого не заметил.

- Хорошо, возвращайся, попробуем пройти через здание на юге.

- ...

- Как здание может обрушиться само по себе, командир?

- Само по себе, Лен, никак. Либо его подорвали либо из-за эксплуатации. Идиот какой-нибудь решил стену просверлить или еще что - оголил металлокаркас, а его со временем разъело Самосбором. Я уже такое видел. В любом случае это значит, что здесь были люди, так что держите оружие наготове. Серега, заходишь первым, осматриваешься, а мы за тобой. Давай, пошел.

- ...

- ...

- Командир, вижу лестничную клетку. Справа и слева гермодвери.

- Лен?

- Я смотрю. Так, в этом здании два главных входа. Две главные лестницы - северная и южная. По бокам еще входы и лестницы. Мы зашли с востока. От лестницы в обе стороны идут коридоры и приходят к другой главной лестнице.

- Серега, проверь двери.

- ...

- ...

- Не поддаются, командир. Петли ржавые.

- Хорошо, поднимайся на следующий этаж.

- ...

- ...

- На месте. Тут получше - одна дверь в рабочем состоянии. Заходить?

- Нет, подожди.

- ...

- Что думаешь, Вадик?

- Мне это не нравится, Ир. Мы знаем, что тут были люди. И вот мы после долгих поисков находим единственный путь прохода, радостно в него идем...

- И попадаем в ловушку...

- Может быть. Не хочу рисковать. Будем подниматься дальше по лестнице, найдем несколько рабочих дверей и случайно выберем одну из них. Серега, слышишь? Продолжай подъем - ищи рабочие двери на каждом этаже и запоминай их.

- Слушаюсь, командир!

- ...

- А что если не найдет?

- Тогда выйдем и попытаемся обойти. Там дальше по улице еще должны найтись проходы.

- ...

- ...

- Командир, прием!

- Да, Серег, докладывай.

- Дошел до десятого этажа. Было несколько рабочих дверей - на пятом, шестом, восьмом, десятом.

- Достаточно, Серег, спускайся на шестой. Все в колонну за мной, оружие наготове, поднимаемся.

- ...

- ...

- Какую дверь выбирем?

- Южную.

- А как же правило левого угла?

- Серега левша - ему удобнее из-за правого угла стрелять. Дверь холодная - это хорошо. Открывай, Саш, и запускай Серегу.

- ...

- ...

- Тут коридор, метров через тридцать поворачивает направо.

- Двери утоплены в выемках. Это хорошо - есть укрытия. Двигаемся по коридору от выемки к выемке. Серега, идешь вперед до угла, держишься правой стороны. Ира, остаешься здесь - прикрываешь нас со спины.

- ...

- ...

- Дошел до угла, командир. За углом чисто.

- Мы сейчас подойдем.

- Я на месте.

- На месте.

- Ира, подходи сюда. Саша, Лена, прикрываем ее.

- ...

- Так, отлично, теперь до следующего угла то же самое. За ним коридор должен выйти к южной лестнице. Пошли.

- ...

- ...

- Я на месте. За углом чисто.

- На месте.

- На месте, командир.

- Хорошо, идем даль...

*БУХХХХХХХХХХХ*

- ПОШЛИ! ПОШЛИ! ПОШЛИ!!!!!!!!!

- БЛЯДЬ! ВСЕМ ЗА УГОЛ!

*Трррррррррррррррррррррррррррр*

- ИРА, СПРЯЧЬСЯ! САША, СТРЕЛЯЕМ!!!!!

*Трррррррррррррррррррррррррр*

- ОНИ ПРЯЧУТСЯ В ВЫЕМКАХ....

- ЛЕНА, СМЕНИ МЕНЯ!!!

- ...

- Ира?! ИРА?! Ты слышишь?!

- Я здесь, Вадик...

- Где?!

- В жилой комнате. У угла, откуда вас прикрывала.

- Ранена?

- Ногу задело. Они как выскочили у вас за спиной, я сразу в комнату нырнула, но меня зацепило.

- Хорошо, сиди там пока. Они заняли коридор - к тебе не пробраться. Они наверное шли за нами по южной лестнице...

- Вадик, я тут долго не смогу сидеть - у меня патронов немного.

- Мы их пока держим. Они к тебе не смогут подойти, если им в спину стреляют.

- Здесь еще несколько - вы их не видите. Они укрылись за углом, но не знали, что я эту часть коридора простреливаю.

- Они к тебе тоже не смогут подойти - тогда выйдут под наш огонь. Что-нибудь придумаем, Ир. Экономь патроны. ЛЕНА! Саша, смени ее!

- Здесь, командир!

- Она в угловой комнате, ранена. Ее обстреливают с двух сторон. Какие варианты?

- Обойти через северное крыло? Зайдем им в спину.

- Там гермодверь на лестницу - мы закрыли ее за собой, когда заходили в коридор. Они услышат, когда мы будем открывать ее.

- Пусть Сережа первым заходит - мы за ним укроемся.

- Нет, у них автоматическое оружие. Его броня долго не выдержит, а укрыться ему там негде. Плюс если он уйдет отсюда, мы их уже не удержим в коридоре - их слишком много.

- Тогда вариантов больше нет, командир. Командир?....

- Подожди... Ира! Слышишь?

- На связи.

- В твоей комнате есть окно?

- ... Есть

- ...

- Вадик, не глупи...

- По моей команде - пойдешь к окну, поняла?

- ...

- Ира?!

- Я поняла!

- Серега, Саша - продолжайте обстреливать коридор. Не дайте им подойти к ней!

- Вадик, у нас патроны не вечные!

- Я знаю. Лена, возьми у Сереги еще одну обвязку и за мной!

- ...

- ...

- Какой план, командир?

- Обойдем поверху и спустимся к ней на веревках. Заберем ее, спустим на этаж ниже, соединимся там с остальными.

- Подниматься будем по лестнице?

- Нет, мы не знаем что там выше. Поднимаемся по стене. Открывай окно и лезь - я тебя страхую. Долезешь - выбирай веревку и страхуй меня. Давай, пошла!

- ...

- ...

- На месте, командир.

- Страховка готова?

- Готова!

- Я лезу.

- ...

- ...

- ...

- Руку давай!

- Взял!

- Давай... фух... отлично.

- Веревку бухтуй, я прикрываю.

- ...

- Готово!

- Двигаемся также - от укрытия к укрытию. Не топочи, иначе нас снизу услышат. Пошли!

- ...

- ...

- Так, вот угловая комната. Мы прямо над ней. Ира, ты меня слышишь?

- Слышу, Вадик.

- Мы прямо над тобой, потерпи. Лена, вяжи восьмерку посередине и цепляй вон за ту арматуру.

- А как мы веревку выберем?

- Никак. На это нет времени. Давай, каждый спускается по своей половине. Готова?

- Готова!

- Пошли!

- ...

- ...

- Лена, спускайся сразу на этаж ниже. Будешь оттуда нас прикрывать.

- Поняла!

- Ира, я у окна. Ты готова?

- Готова.

- Саша, Серега, по моей команде вы должны усилить огонь - не дайте им забежать в комнату. Когда мы спустимся - отходите на западную лестницу и идите вниз. Серега идет первый. Саша, укрывайся за ним, если на лестнице кто-то будет. Вы должны двигаться вниз. Мы до вас доберемся.

- Так точно!

- Лена, ты готова?

- Готова!

- Фух...ладно...ПОШЛИ!

- ...

*ТРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР*

- ИРА, ДАВАЙ СЮДА!

- ...

- Давай, обхвати меня, автомат держи!

- ...

- ...

- ...

- Лена, помоги ей!

- Держу! Давай, Ир, залезай.

- Все целы? Ира, идти можешь?

- Бежать не смогу.

- Мы тебя доведем до лестницы - поедешь верхом на Сереге.

- Саша, Серега, отходим! Все двигаемся к западной лестнице, выходим из здания и ищем укрытие...

***

- Как нога, Ир?

- Нормально. Рана неглубокая - заживет.

- ...

- ...

- Как им удалось нам в спину зайти?

- Не знаю, Саш. Следили, наверное.

- И мы это пропуcтили?

- Ты их видел? Это не бандиты. Как они двигались, стреляли - это обученные содаты. Автоматы их видел, бронежилеты? Это не самопал...

- Есть еще кое-что. Вы их форму видели? Я к ним была ближе - смогла рассмотреть. Форма как у регулярной армии.

- Я тоже видел. Ты заметила знаки на шевронах?

- Да.

- А что на них?

- Это наша символика, Саш.

- Всмысле наша?

- Дореволюционная. Такую использовал Корпус до того, как Первый Cтратег поднял восстание.

- ...

- Я уже нихуя не понимаю, что здесь происходит, Вадик.

- Я тоже. Но, видимо, скоро узнаем. Если это регулярное военное формирование...

- Где-то дальше их центр.

- ...

- ...

♪ Starset - Rise and Fall ♪

Итерация 13

*День 66*

- ...

- ...

- Саш, как там дальше?

- Тут чисто, Вадик.

- ...

- Как думаешь, командир, мы достаточно отошли?

- Не знаю, Серег. Нам нужно набрать дистанцию, как можно сильнее запутать наш маршрут. Если они идут за нами - непонятно, как долго они это будут делать. Насколько они автономны.

- Я не видела у них никаких рюкзаков с припасами. Никакой мотоброни или аналога тоже...

- Это да, Лен, но у них мог быть временный лагерь, где они оставили припасы. В общем, я думаю, что к вечеру мы остановимся. Сделаем еще пару петель для верности и разобьем лагерь. У тебя еще спички остались?

- Нет.

- На, возьми мои. Вот по этому коридору отойди метров на сто, сожги спичку и брось на пол, дверь приоткрой какую-нибудь в другой коридор и возвращайся.

- Поняла, сделаю.

- ...

- ...

- Ты уже девочку загонял, Вадик.

- Пускай учится. Из нее получится отличный тактик - ты же ее видела в деле. Все анализирует, мыслит трехмерно, не боится. Тетю Галину напоминает.

- Это кто?

- Сашина бабка. Помнишь я рассказывал, как его дед разработал операцию обхода противника через пустоту? А бабка была тактиком диверсионного отряда, который это сделал.

- Никогда не видела вживую, чтобы вертикальные маневры применялись на практике.

- В смысле никогда? А когда я к тебе в общагу через окно лазал?

- ... Там не было отряда противника, который хотел тебя убить.

- Там была злая вахтерша. Это гораздо страшнее.

- Ну ты и дурак, Вадик.

- Я еще не настолько умен, чтобы быть дураком. Как нога?

- Нормально. Вчера шов разошелся, но я новый наложила. Анестетик вкалываю.

- Слабость, головокружение есть?

- К вечеру появляются.

- Витаминов больше принимай и воду пей - нужно, чтобы быстрее кровь вырабатывалась. Сегодня вечером отсидимся, отдохнем.

- ...

- ...

- Кто же все таки это был? Те, кто на нас напал?

- Не знаю, Ир. У них наша символика, причем старинная. И мы знаем, что сюда до нас кто-то ходил как раз в те времена. В голове возникают самые дикие предположения...

- Может экспедиционный корпус? Что если была попытка создать какой-то аванпост? И эти люди дожили до наших времен?

- Аванпост настолько далеко от Блока? Зачем? Аванпост создается для защиты или для военного пристуствия. Зачем он здесь? А связь, а снабжение? На таком расстоянии невозможно обмениваться грузами и информацией.

- Тогда я не знаю.

- Есть вариант, как это можно объяснить. Сюда шел большой отряд. Шел с какой-то целью, которая, я не утверждаю, но возможно связана с нашей. И они не смогли вернуться и закрепились здесь.

- Либо не захотели вернуться. Или изначально не собирались. А что если целью было автономное поселение? Как еще объяснить, что они смогли развиться от аркебуз до современного автоматического оружия? Для этого нужен целый промышленный комплекс, который не построить с нуля.

- Если так, то все еще остается вопрос - зачем?

- ... Не знаю...

- ...

- ...

***

- Вадик, я продул комнату - она герметичная.

- Хорошо, тогда тут остановимся. Доставайте горелку, котелок и начинайте варить концентрат.

- У нас вода заканчивается, командир.

- Ничего. Через километров десять должен быть резервуар - завтра пойдем туда и наберем. С утра фильтр сразу приготовьте, чтобы на месте время не терять.

- ...

- ...

*Скр Скр Скр*

- Тихо! Вы слышали?

*Cкр Скр*

- Что это?

- Это из коридора, который налево уходил.

- Оружие наизготовку всем! Саша, давай за мной!

- ...

- ...

- Вадик, я прикрываю, можешь выглядывать.

- ...

- Бля...

- Что? Что там?

- Сам посмотри.

- Еб твою...

- Мою не надо.

- Извини. Охренеть...

*СКР СКР СКР СКР*

- Вадик, что у вас там?

- Бетоноеды, Ир.

- Чего? Саша, ты охренел? Мы рядом с бетоноедами встали?

- Да их тут не было, Ир. Только сейчас, наверное, прогрызлись.

- Вадик, нам сворачиваться?

- Нет, подожди. До нас метров сто - они так далеко не поползут.

- Ты уверен?

- Мы примем меры. Продолжайте. Саша, бери компрессор и иди дальше в нашем направлении - найди еще пару комнат, чтобы у нас запасные варианты были.

- Понял.

- Серега, слышишь? Огнетушитель достань - я сейчас подойду.

- ...

- ...

- Вот огнетушитель. А тебе зачем, командир?

- Бетоноедов привлекает тепло. Я обработаю коридор, который ведет к ним - газ при расширении охлаждается до минус семидесяти. Немного охладит воздух и бетон. И еще... Лен, у нас остались сигнальные факелы?

- Да, еще есть.

- Дай-ка мне один. Я его брошу в противоположную сторону, чтобы они от нас начали уползать. А вы продолжайте готовить пока. Серега, убавь газ - он не бесконечный.

***

- ...

- ... Вроде скрежет стих.

- Я ничего не слышу.

- Ешьте давайте, а не болтайте. Сейчас остынет - жрать это будет невозможно.

- ...

- Вадик, у меня есть идея.

- Какая, Ир?

- Мы потратили много патронов в крайней перестрелке. Не знаю как мы будем двигаться дальше, но лучше бы избегать боя и обходить противника.

- Это не всегда возможно.

- Возможно, если делать больший крюк.

- На такое провианта не хватит.

- Вот об этом я и подумала - а почему бы не подстрелить... ну... бетоноеда?

- ...

- Ты сам посуди. Это же чистый белок. Сколько весит один бетоноед?

- Ну, по разному. Бывают и под двести кило. Подожди, хорошо, добыть еды, чтобы увеличить длину хода и сэкономить боеприпасы. Как мы будем тоскать с собой мясо? Оно же сгниет.

- Порубить в фарш, подсушить, соли добавить. У нас в аптечке есть герметичные пакеты - расфасуем по ним, откачаем воздух компрессором. Несколько дней оно так продержится. Лишние несколько дней хода.

- А как ты собираешься его подстрелить? Его пуля прошьет насквозь, и он уползет куда-нибудь вглубь бетона кровью истекать. У него же нет центральной нервной системы, которую если повредить, то он сразу сдохнет. Или ты хочешь в него целый магазин высадить? Тогда затея бессмысленна - мы же хотим сэкономить боезапас.

- Я хочу собрать арбалет.

- Арбалет?

- Да. Сделаем стрелу с гарпуном на конце, к стреле тросик привяжем - она застрянет в бетоноеде, и мы его будем держать на тросе.

- Из чего сделать арбалет? Ложе из любой палки можно сделать, а плечи?

- Если ты разрешишь разобрать один серегин сапог... У него в сапоге под стопой есть две дуги из рессорной стали, которые гасят инерцию при падении.

- ...

- Броня останется функциональной, Вадик. Просто Серега не сможет если что упасть на ноги, но мы вроде прыгать и не собирались в ближайшее время. А потом вернем все как было.

- А стрела?

- Древко из шомпола от моей винтовки. Наконечник вырежем из любой трубы и приварим к нему - потом отпилим. Оперение из изоленты можно сделать.

- ...

- ... Вадик?

- Я думаю. ... Ладно, давай попробуем. Серега, доставай ремкомплект и сварочный аппарат.

- Начинается. Ты мою броню в покое когда-нибудь оставишь уже?

- Да. Когда она будет списана. Хотя и после этого я что-нибудь придумаю. Вылезай давай...

- Бля...

- Ира, я займусь арбалетом. Сваришь наконечник?

- А то...

***

- Мда... все на соплях.

- А ты как хотела?

- Я бы хотела, чтобы он не взорвался у меня в руках.

- Не взорвется. Я прочно все сварил. Его еще надо пристрелять - давай прямо здесь, чтобы от Сереги далеко не отходить - тетиву можно только мотоброней натянуть.

- А стрелять во что?

- Вон я спальный мешок свой свернул и поставил на пол. Изолентой пометил центр. Начинай с маленького расстояния, чтобы стрела мимо не улетела.

- Хорошо... блядь, он тяжелый.

- ...

- Готова?

- Готова.

- Стреляй.

♪ Jamie Christopherson - Rules of Nature ♪

Итерация 14

*День 75*

- ...

- Знаешь, Ир, я себя иногда ощущаю... электроном.

- Потому что всегда хочешь рекомбинировать с дыркой?

- Шутка засчитана, но не поэтому...

- А почему тогда?

- Потому что лечу сам не знаю куда. Но уверен, что в конце все получится как надо.

- Электрон не летит куда попало. Он движется к точке с большим потенциалом.

- Как и мы. Но мы не знаем, каким образом мы до нее доберемся. Электрон ведь не знает, что происходит на том конце проводника. Это знает только тот, кто уже до туда дошел. И он освободил место для того, кто шел за ним. Тот встал на его место и освободил место следующему и так по цепочке, пока свободное место не дойдет до меня. Нам неизвестен маршрут, мы всего лишь занимаем выгодные позиции - где уже уто-то ходил, где оставили следы. С каждым разом мы продвигаемя на позицию дальше в надежде, что это приведет нас туда, куда мы хотим.

- Ты это к чему, Вадик?

- Да так, ни к чему.

- У тебя в голове ничего просто так не происходит.

- Не совсем верно, но положим.

- Тебя что-то беспокоит?

- ... Мы идем по следу людей, которые пришли сюда задолго до нас. Я уже говорил, что просто так в такую даль не зайти - сюда нужно идти намеренно, с серьезной подготовкой. Нужно знать, что нечто здесь представляет интерес.

- Источник?

- Может быть. Если это он, как информация о его существовании оказалась в Блоке сотни лет назад? Терагерцовых антенн тогда не было.

- А если это не источник?

- Да на таком расстоянии уже не важно. Мы прошли почти полторы тысячи километров. И через такое расстояние должна была быть доставлена информация о том, что здесь что-то есть.

- Мы же это уже обсуждали. Ты предположил, что, поскольку никаких способов удаленной связи тогда не было, эту информацию кто-то принес лично.

- Кто? Зачем?

- Ну, лично я считаю, Вадик, что ты ошибаешься. Потому что есть еще одна возможность и она сразу убирает все эти вопросы.

- Это какая?

- Ты забыл, что Блоки движутся? Может быть когда-то рядом с источником стоял Блок. В него попала информация - не знаю как. На стенах кто-то что-то выдолбил или еще что-нибудь. А потом этот Блок перемещался, пока не оказался рядом с нами. А может быть это и наш собственный Блок. Ты же сам говоришь, что неважно, когда совершилась передача - сотни лет назад или сотни тысяч, главное, чтобы информация сохранялась все это время.

- ... Хм... и что это должна быть за информация, чтобы по ней найти направление? Координаты? Координаты относительно чего? В Городе нет какого-то фиксированного начала координат, от которого мы отсчитываем расстояния и направления. Каждый раз, когда наш Блок перемещается - мы переситываем координаты всех удаленных точек заново.

- ... Не знаю, Вадик. Это необязательно должны быть координаты. Может это какое-то устройство типа компаса...

- Которое что, реагирует на терагерцовое излучение? Ну это если мы все еще про источник говорим.

- Всякое бывает. После Самосбора мог синтезироваться какой-то кристалл или стекло, которое люминесцируют в оптическом спектре при возбуждении терагерцами. И только если, например, ориентировать этот кристалл так, чтобы был определенный угол между оптической осью и вектором напряженности поля.

- У терагерцового излучения слишком маленькая энергия, чтобы превратить его в оптический фотон. Только если предварительно такой кристалл не накачать...

- Ну да, электричеством например.

- Или теплом... или об пол им постучать. Не знаю, это все просто гипотезы. Тут можно надолго закопаться.

- Ты заметил, что каждый наш такой разговор ничем полезным не кончается? До него мы ничего не знали, и после него мы также ничего не знаем.

- Да, но есть вероятность, что в ходе него мы все таки что-то поймем. Так что надо продолжать. Тем более, если не говорить об этом, говорить будет вообще не о чем.

- Такое себе занятие...

- Ну...

- Вадик!

- ...

- Да, Саш?

- На 12, тридцать метров!

- ...

- Принял. Всем надеть противогазы! Укрыться в проемах!

- Что там, Вадик?

- Дым.

- Самосбор?

- Нет. Мы же не почуяли запах мяса.

- ...

- ...

- Вадик, дым на 6 часов!

- ... Блядь! Саша, оставайся на месте.

- ...

- Я вижу свет, Вадик. Фонари.

- Сидим на месте.

- Вадик, дым впереди и позади. Нас окружают.

- Всем надеть ПНВ! Серега, держишь на 12, Саша, мы на 6.

- Вадик, ты видешь что-нибудь?

- Вижу одного за углом на твоей стороне, Саш.

- Я вижу двоих на твоей стороне. Тоже за углом.

- Серега?

- Вижу одного за углом на Сашиной стороне. Там еще как миниму один - силуэт выглядывал.

- Почему они не стреляют?

- Они могут не знать, сколько нас и где мы - через дым могут не видеть.

- Атаковать?

- Нет. Мы не знаем, сколько их там.

- ...

- Давайте так, Серега - идешь по левой стороне на таран. Хоть весь боезапас расстреляй, но пройди. Остальные колонной идут за тобой. Саша, мы замыкаем - подавляющий огонь по их позициям сзади, чтобы они из-за углов не высовывались.

- Я готов, командир.

- ...

- КОМАНДИР!

- ...

- ...

- Тихо!

- СЛЫШИШЬ, КОМАНДИР! ТЫ ОКРУЖЕН. НЕ СОВЕТУЮ ОКАЗЫВАТЬ СОПРОТИВЛЕНИЕ.

- ...

- Что за хер?

- Их командир, наверное.

- ДАВАЙ РЕШИМ ВСЕ ПО-ХОРОШЕМУ, КОМАНДИР!

- Ответишь ему?

- Он хочет нас захватить живыми?

- ...

- А мы сможем отстреляться?

- Не знаю, очень хуевая позиция.

- У МЕНЯ ТУТ ДВА ОТРЯДА ПО ШЕСТЬ ЧЕЛОВЕК, КОМАНДИР. ВЫ ОКРУЖЕНЫ СО ВСЕХ СТОРОН!

- Вадик?

- Даже если он врет - у нас за спиной минимум три ствола. Они вслепую из-за угла могут разок обстрелять коридор и нам всем пизда. Долго держать мы их не сможем - нам ответят на первой же перезарядке.

- Я возьму у Сережи еще автомат, Вадик. Вы с Сашей будете держать каждый свой угол. Когда кто-то будет уходить на перезарядку - я его сменю.

- А что если мы одновременно патроны истратим, Ир? Нет, еще Серегу прикрывать надо. Он автоматический огонь долго не выдержит. А что если их командир не врет и там реально по шесть человек с каждой стороны?

- А что если мы просто останемся на позиции? Что они дальше будут делать?

- Рано или поздно им это надоест и они пойдут в атаку. Тем более они не ограничены в передвижении - они могут там за углами хоть лагеря разбить и взять нас измором.

- ВРЕМЯ РЕШАТЬ, КОМАНДИР!

- ...

- Вадик?

- ...

- А С КАКОЙ СТАТИ МНЕ ТЕБЕ ВЕРИТЬ? В ПРОШЛЫЙ РАЗ ВЫ НАС ЧУТЬ НЕ ПЕРЕСТРЕЛЯЛИ. НАЗОВИ ПРИЧИНУ, ПОЧЕМУ Я НЕ ДОЛЖЕН СЕЙЧАС УСТРОИТЬ ТУТ ПАЛЬБУ? Я МОЖЕТ ОТСЮДА НЕ УЙДУ УЖЕ, НО И ТЫ ОТСЮДА НЕ УЙДЕШЬ - УЖ Я ПОСТАРАЮСЬ.

- ...

- ЭТО НЕ УМНО, КОМАНДИР. ПОДУМАЙ САМ. НАС БОЛЬШЕ. НАЧИНАЕШЬ СТРЕЛЯТЬ - ВЫ УМИРАЕТЕ ГАРАНТИРОВАННО. НЕ НАЧИНАЕШЬ - СМОЖЕШЬ ПОСМОТРЕТЬ, ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ.

- ...

- Вадик?

- ... Он прав. Если начнем стрелять - скорее всего это конец... Надо сдаваться.

- Чего блядь?

- Ты слышал, Саша.

- Да ну нахуй, Вадик. Давай...

- Саша, рот закрой! Я отдал приказ. ХОРОШО! МЫ СОГЛАСНЫ!

- ... ОРУЖИЕ НА ЗЕМЛЮ ОПУСТИТЕ! ВАШ БОЕЦ В БРОНЕ ПУСКАЙ ВЫЛЕЗАЕТ. ИДЕТЕ В МОЮ СТОРОНУ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ. И БЕЗ РЕЗКИХ ДВИЖЕНИЙ, КОМАНДИР!

- Вы слышали. Оружие на землю.

- Блядь, Вадик, мы сейчас выйдем и нас там всех перестреляют как собак.

- Нас итак перестреляют. Так что складываем оружие и надеемся на лучшее.

- ...

- ...

***

- ...

- ...

- Имя и звание.

- Где мои люди?

- Тут вопросы я задаю.

- Ты меня не просто так сюда притащил. Мог бы убить, но я жив. Значит, тебе что-то надо узнать. Так что сначала ответь на мой вопрос.

- Ты не в том положении, командир. Все, что мне надо, я смогу из тебя выпытать.

- Можешь попробовать.

- Ты сомневаешься? Колятся все.

- Ни капли не сомневаюсь. Вот только у меня в нижней правой восьмерке капсула с цианидом, и я думаю, начать мне ее разгрызать или нет.

- Ты врешь.

- А ты проверь.

- Ты бы это уже сделал - не дал бы взять себя в плен.

- Если я это сделаю, то умру гарантированно. А так еще может быть смогу вырулить куда надо.

- ...

- ...

- С твоим людьми все в порядке. Они сейчас в изоляторе - их будут допрашивать после тебя. И я говорю это не потому что поверил в твою херню с зубом, а потому что, видмо, так быстрее. Итак, имя и звание.

- ...

- ...

- Тураев Вадим Алексеевич. Старший лейтенант инженерных войск рабоче-крестьянской красной армии. Тактик второго ранга Корпуса Ликвидаторов.

- Двойное звание?

- Одно для штаба, а другое настоящее.

- Понятно... Я тоже не особо люблю штабных.

- Ага. Именно поэтому после операции ты переоделся в этот чистый выглаженный китель? Я знаю, как ведутся допросы - моим другом ты притвориться не сможешь.

- У тебя религия что ли такая - быковать при любом удобном случае?

- Ну почти.

- Ясно, это будет долгий разговор...

- А мы куда-то спешим?

- Я - нет. А вот вы, ребята, точно куда-то спешите. Хотелось бы узнать, куда.

- Я не вправе раскрывать детали своей операции.

- Это понятно, но ты немного далековато от тех мест, где твои законы еще действуют. Давай без этой херни, ладно? Куда и зачем вы направляетесь?

- ...

- Не будешь говорить?

- ...

- ... Хм... Ты даже не представляешь, командир, что вас там ждет...

- ...

- Этот вопрос - чистая формальность. Я итак знаю, куда вы идете. Тут вариантов немного - либо туда, либо вы пришли на разведку, на нас посмотреть, может быть с целью последующей атаки. Меня, естственно, волнует второй вариант, но вы не разведчики. Это видно по вашему снаряжению. Припасов впритык - вы не можете себе позволить ни на день задержаться, не то что долгое время наблюдать за противником, никаких комплексов маскировки у вас нет, оружие не предназначено для скрытых операций - ни глушителей ни пламегасителей. Оборудования для топографии тоже нет. Так что либо вы самые хуевые разведчики в истории, в чем я сомневаюсь, ведь я видел тебя в деле, либо вы не разведчики и идете туда... в темный сектор.

- Темный сектор?

- Мы так называем это место. Там практически не осталось рабочих электромагистралей, Самосборы происходят чаще обычного, блоки полуразрушены, кишат мутантами всех форм и расцветок. Оттуда еще никто не вернулся, командир.

- Тогда почему бы не отпустить нас и не дать доделать свою работу? Мы же все равно не вернемся.

- Я не могу так рисковать, командир. Если вы все таки вернетесь оттуда и сможете дойти обратно до своего Блока, вы ведь и о нас доложите. Ты видел немного, но достаточно. Видел оружие, размеры поселения, сможешь прикинуть численность наших войск.

- Ваше поселение мне вообще не интересно. Я даже не знаю, кто вы. С какой стати нам нападать на вас?

- Тебе - может и не интересно. А вот твой штаб очень этим заинтересуется.

- Это с чего?

- ... Давай пока сменим тему. Поговорим вот об этом:

- ...

- Мы нашли это в твоей сумке. Названия нам неизвестны, но по активным веществам в составе можно понять, что это психотропные препараты. Нейролептик и антидепрессант.

- ... И? У вас тут запрещено принимать таблетки?

- У нас - нет. Но только не военным. У тебя тут дозировки-то нехуевые. Невозможно нести военную службу, будучи на таких препаратах. Причем интересно даже не это, а то, что обе банки запечатаны, то есть ты носишь их с собой, но не принимаешь. Твои люди знают о твоем состоянии?

- Хочешь меня шантажировать? Рассказать им, чтобы меня дискредитировать?

- Нет, я лишь хочу понять, как и при каких обстоятельствах ты можешь слететь с катушек, и что в этом случае тебе давать и в каких дозировках. Ты должен понять - ты здесь надолго. Допросы будут длиться месяцы, если не годы, и все это время мне нужно, чтобы ты был в адекватном состоянии.

- ...

- Расскажи, как это случилось. Самосбор?

- Да.

- Как долго ты с ним контактировал?

- Доли секунды.

- И как это произошло, Вадик?

- ... Вражеский тактик загнал меня и моих людей в ловушку - на специально подготовленную территорию, где все гермодвери были повреждены. Когда начался Самосбор, мы побежали кто куда в поисках хоть одной герметичной комнаты. Я нашел одну и успел закрыть гермодверь уже в тот момент, когда Самосбор начался. Заработал химические ожоги на половину тела, но это не самое страшное. Самое страшное - ионизирующее излучение, разрушающее нервную систему.

- А твои люди?

- Все погибли.

- И как же ты смог вернуться на службу? С такими повреждениями.

- Я никому об этом не рассказал. Меня залатали от ожогов и первое время все было нормально. Разве что голова была ватная немного - думал, шок или контузия. Но потом началось... в общем, я начал слышать голоса, видеть всякое... У меня был друг в НИИ - мой бывший научный руководитель. Я попросил его о помощи и так, чтобы он все сохранил в тайне - он так и сделал. Таблетки я ношу на случай, если снова начнется.

- А ты не боишься вот в таком состоянии вести в бой людей?

- Мои люди доверяют моим суждениям.

- А если ты что-нибудь выкенешь? Что-то опасное, неразумное?

- Тогда будут четверо вооруженных до зубов бойца, которые смогут меня вразумить.

- Ты даешь подчиненным право на отклонение приказа?

- Я им не даю никаких прав. Если тебе кто-то выдает права - никаких прав у тебя нет, потому что он сможет забрать их назад также легко как и дал. Нет, у меня в подчинении нормальные люди. Они обдумывают приказы. И когда они им перестанут нравиться - они заберут свое право силой и разумом как и полагается нормальному человеку.

- ... Интересная философия у тебя, командир.

- Она довела меня до сюда.

- Она ведет тебя в никуда. На смерть. А за тобой и твоих людей. Я знаю, как мыслят такие как ты. Мой пра-пра-прадед был тактиком. И он описал в своих дневниках, как вас готовили. Полное уничтожении любой эмпатии, люди для вас превращаются в пешки, в цифры, и вы, послушные псы режима, без колебаний ведете их за собой на смерть. Его сюда привел точно такой же как ты.

- ... И кто же?

- Когда-то давно в вашем Блоке царил хаос и беспорядок. И тогда появился человек, который создал порядок из хаоса. И стал Первым Стратегом. Это он привел наших предков сюда.

- ...

- ...

- ... Это неправда. Первый Стратег никогда не покидал Блок. Он умер и похоронен в Блоке. Его могила находится под зданием штаба.

- Да? А ты внутрь этой могилы заглядывал? Ты думаешь, ваша Партия позволила бы себе потерять такой авторитет, такой символ? Он привел наших дедов и бабок сюда. Это был отряд из четырех десятков человек. И когда они дошли, он бросил их. Он сказал моему пра-пра-прадеду, своей правой руке, чтобы тот уходил, вернул людей обратно. А сам исчез - ушел дальше, в Темный сектор.

- Если Стратег приказал им вернуться, значит на то была причина. И возможность. Уверен, у твоего пра-пра-прадеда было все необходимое, чтобы вернуться назад.

- Было. Были припасы, было оружие. Не было желания. Люди расценили это как предательство. Многие из них, хоть и были в Корпусе Ликвидаторов, но выросли при Императоре, которого Стратег убил. И видели, сколько смертей принесла его революция. Их вера в него пошатнулась, и они не захотели возвращаться, тем более пропажа Стратега сулила новую гражданскую войну. Они решили остаться здесь. Припасов хватило, чтобы разбить временное поселение, начать охотиться на тварей, выползающих из Темного сектора, из них они построили гидропонику, начали выращивать еду...

- Зачем Стратег пришел сюда? Что он хотел найти в Темном секторе?

- Никто не знает. Но, видимо, он шел туда за тем же, зачем и ты.

- ...

- ... Думаю, на этом мы сегодня остановимся, Вадик. Я дам тебе время отдохнуть и все обдумать. Может быть завтра ты будешь посговорчивее.

- ... Мне нечего больше сказать.

- ...

- ...

- Командир, ты до сих пор ничего не понял? Твоя миссия закончилась. Твои командиры отправили тебя на верную смерть - они предали тебя. Они всегда предают. Прямо сейчас ты занят тем, что выполняешь несуществующий приказ уже несуществующего для тебя командования. Подумай над этим. Охрана! В камеру его!

***

- ...

- Командир?

- Ты как, Вадик?

- Нормально.

- Что там было?

- Потом расскажу. Саш? Ты осмотрелся? Есть идеи?

- Есть. В конце коридора один охранник. За ним дверь, которая ведет в главный коридор, по которому нас сюда вели. Там на стене висел план пожарной эвакуации - я его запомнил. Если выйти в коридор и идти налево, через две двери будет вещдок - там наше снаряжение. Я видел, как как наши сумки и оружие туда заносили.

- Броня там же?

- Не знаю. Ее несли сильно позади нас. Но скорее всего там.

- Хорошо, а дальше как?

- Дальше - импровизируем. Судя по расстояниям, которые мы протопали, мы где-то вблизи южной стены этого Блока. Из главного коридора есть выход на улицу.

- Погодите, а как мы из камеры-то выберемся?

- Саша нас вытащит.

- А как?

- У меня есть отмычки и ножь.

- Откуда? Нас же обыскали.

- Они замаскированы были. Тонкое титановое лезвие всегда приклеено у меня поверх большеберцовой кости и покрыто имитацией кожи из силикона. При осмотре не видно, при прощупывании кажется, что это твердая плоская кость. На другой ноге, соответственно, отмычка титановая.

- Нихера себе.

- Ну я же разведчик. Должен уметь выбраться из плена.

- Ну хорошо, а дальше-то как? Мы что, по улице через главные гермодвери выйдем?

- ...

- А почему бы и нет.

- Ты о чем, Вадик?

- Это получится только если в вещдоке есть мотоброня. На месте расскажу - пока нет смысла на это время тратить. Саша, давай вскрывай замок и займись охранником.

- Сделаю.

- Ты помнишь - ножом надо колоть под кадык. Не пытайся перерезать трахею - может не получиться с первого раза.

- Да помню я, побольше тебя часовых снял.

- Ладно, я не мешаю тебе.

- ...

- ...

- Есть, замок открыл.

- Что там с охранником?

- Он стоит боком к нам. Есть у кого-нибудь что-нибудь маленькое и тяжелое?

- Сейчас, погоди... На вот, пуговицу.

- Хорошо, я брошу к двери - он повернет голову в ту сторону, я подбегаю и снимаю его. Вы сразу за мной, чтобы если что - толпой на него наброситься и скрутить. Готовы?

- Давай!

- ....

- ...

- ...Есть! Давай сюда, Вадик!

- Отлично, Саш. Ира, бери его винтовку. Саша, выгляни в коридор.

- Чисто.

- Хорошо, тогда давай к вещдоку. Если заперто - быстро возвращаешься назад. Будем думать, как его вскрывать и при этом не спалиться. Если открыто - хлопни в ладоши и мы подойдем. Пошел.

- ...

*ХЛОП*

- За мной все. Давайте, быстро, быстро.

- Вадик, тут гермодверь открыта.

- Хорошо, Саш. Ира, идешь первая. Если там кто-то есть - берешь на прицел и заставляешь умолкнуть. Давай, пошла.

- Тут чисто. Заходите.

- Фух, выдохнть можно....

- Командир, тут моя броня!

- И оружие наше!

- Отлично. Снаряжаемся тогда.

- Так а что дальше, Вадик?

- А дальше - устроим Самосбор.

- В смысле?

- Нам нужно пройти по улице до гермодверей. Нужно убрать любую охрану. Они ведь все побегут в укрытие, если начнется Самосбор.

- Так, а как ты это сделаешь?

- Мы его сымитируем. Вон видите под потолком рупор висит? Они есть в каждой комнате - это сирена. У нас такие тоже есть - они включаются во время Самосбора. Нам нужно только ее запитать. У Сереги в сварочном аппарате есть инвертор, с помощью которого мы преобразуем постоянный ток с его аккумуляторов в 220 переменного и подадим на сирену.

- А что если не поверят? Сирены могут выходить из строя.

- Поверят не сирене, а своим носам, Ир. Ты помнишь, мы бетоноеда разделали? У Сереги с собой есть банка с кислотой для перезаправки его аккумуляторов. Мы сейчас в какой-нибудь таре набодяжим кислоты и бросим в нее мясо бетоноеда. Вонь будет страшная. Одного этого достаточно будет, но сирена еще сверху эффект даст.

- Очень сложно звучит, Вадик. Может не сработать.

- Вариантов нет. И приготовьтесь, что в конечном итоге прорываться мы будем с боем, так что идем плотной кучей вдоль стены, серега нас броней как может прикрывает. Лена, идешь в центре, понесешь сирену и тару с кислотой. Сейчас начинаем работать. Стараемся уложиться в десять минут. Ира, стоишь на стреме. Все поняли план?

- Да.

- Тогда начинаем...

♪ Nickelback - Feed the machine ♪

Итерация 15

- ... Откуда ты знаешь, что он не соврал, Вадик?

- Я не знаю, Ир. Я лишь пересказываю его слова. Он сказал, что их предков сюда привел сам Первый Стратег.

- Вадик, это хуйня полнейшая. Первый Стратег всю жизнь провел в Блоке. Есть его биография - мы ее все в школе читали.

- Да, читали. Написать можно что угодно, Саша. Ты прекрасно знаешь, как умеют работать наши пропагандисты.

- Пропагандисты могут написать что угодно, но они не могут материализовать целого человека. Это был живой человек, который общался с другими людьми. Чей-нибудь пра-пра-прадед или пра-пра-прабабка виделись с ним лично, а потом рассказывали об этом своим внукам, а те своим.

- Саш, я не говорю, что Стратег был выдуман полностью. Я лишь говорю, что, возможно, если тот мужик не соврал, то Стратег в какой-то момент покинул Блок, и Партия вместе со Штабом его пропажу прикрыли. Если бы они этого не сделали - начались бы народные волнения, а им не нужна была еще одна гражданская война.

- Хорошо, Вадик, давай примем за рабочую гипотезу то, что Стратег действительно ушел сюда. А что если потом он просто вернулся?

- Один? Без отряда сопровождения в сорок человек? Без еды и оружия? Каким образом? Хорошо, даже если он и мог вернуться в одиночку - почему он не вернулся к своему отряду, чтобы и их вернуть? Он что, просто бросил их?

- Он мог возвращаться другим маршрутом, предполагая, что отряд выполнил его приказ и вернулся без него.

- Это возможно, Ир, но тогда остается вопрос - каким образом один человек смог проделать такой путь? И это я еще не задал главный вопрос - зачем изначально он шел в этот Темный Сектор?

- ...

- На оба этих вопроса ответа нет.

- Есть, Вадик, но это ничего не даст. И это уже откровенные спекуляции. Он шел к источнику. Кто знает, что он там мог найти? Может быть нечто, что помогло ему вернуться в одиночку. Какую-нибудь древнюю технологию или что-то подобное.

- Ты права, Ир, это спекуляции. Давайте все таки рассмотрим другой вариант - что Стратег пропал с концами.

- Тогда как ты объяснишь его биографию?

- Не знаю. Ее за двести лет уже не раз переписывали. Я сам как-то раз у букинистки знакомой нашел томик восьмидесятилетней давности - там уже есть различия с современными изданиями. Незначительные, но тем не менее присутствуют, то есть и до того книгу могли переписывать. Думаю, что менялись детали, но "сюжет" в общем, глобально, оставался неизменным, иначе люди бы это замечали. Давайте по порядку пройдем. В биографии написано, что Стратег изначально был рядовым Ликвидатором в императорской армии, затем начал очень быстро продвигаться по службе. Его противники из числа офицеров-роялистов потом обвиняли его в том, что он получал должности чуть ли не подкупами и шантажами. Ну тем не менее он дошел то ли до майора, то ли до подполковника - у них там другие немного звания были, оказался при дворе. Начал тайные переговоры с сенаторами-коммунистами, настроенными против императора, стал при их финансировании тайно поддерживать революционные ячейки, заложил Корпус в качестве войск особого назначения для борьбы с революционерами, хотя на самом деле принимал в него только лояльных себе солдат, а вся его контрреволюционная деятельность была показухой, она происходила лишь в отчетах и рапортах, они вроде как даже разыгрывали показушные перестрелки, используя холостые, и продолжал одновременно Корпус наращивать под предлогом все нарастающей угрозы революции. И в какой-то момент Корпус с одобрения сенаторов-коммунистов и при поддержке революционных ячеек выступил против Императора. После долгих уличных боев они осадили дворец. В составе отряда из своих высших тактиков Стратег штурмовал осажденный дворец, взял императора в плен и лично его застрелил. Потом сенаторы-коммунисты путем голосований и репрессий вытеснили из парламента сенаторов-роялистов, был организован Верховный Совет, Партия, они назначили Генерального Секретаря, организовали народные выборы для добора сенаторов в Совет, а сам Стратег с разрешения Совета занялся реформой армии, положив в ее основу свой Корпус. Потом он лоббировал создание различных научных и инженерных предприятий под нужды Корпуса. И вот тут как раз происходит то, на что я до этого не обращал внимания. В биографии пишут, что Стратег был очень талантливым военным инженером - его победу над императорскими войсками связывали именно с его нестандартным использованием техники, модификацией орудий, новыми тактиками его применения. И что после организации предприятий по изготовлению оружия и военной техники, он начал больше заниматься вопросами перевооружения. В частности, там прямо говорилось, я помню, что Стратег лично возглавлял ОКБ внутри Корпуса. И вот тут самый интересный момент. В биографии говорится, что Стратег все чаще начал прибегать к помощи своих заместителей в делах управления Корпусом, и все больше времени заниматься конструкторским бюро. В какие-то моменты его заместители даже голосовали вместо него на Военном Совете. В книге это преподносилось так, что Стратег намеренно удалялся от управленческих дел, чтобы его влияние не нарушило баланс сил, то есть будто стратег делал благородное дело и намеренно постепенно снимал с себя полномочия. А дальше его биография фактически обрывается. Там лишь говорится, что через несколько лет Советом был выбран следующий Стратег, а Первый до конца жизни был главным конструктором, был занят в каких-то секретных разработках и испытаниях, экспедициях или что-то вроде того. Раньше, когда я это читал, мне все это казалось логичным - он помог построить систему, а потом удалился из нее, чтобы показать ее работоспособность без его участия, и занялся ее снабжением наравне с другими своими товарищами.

- Честно и благородно...

- Да, но теперь посмотрим на это с другой стороны. В какой-то момент Стратег просто пропал из поля зрения общественности. Якобы закрылся в своем ОКБ и занимался там разработкой. Человек, который только что занимал высшую военную должность, взял и просто снял с себя эти полномочия, став главным военным инженером. Либо это благородство, граничащее с безумием, либо это ложь.

- Ты думаешь, что на самом деле он ушел?

- Может быть. А может быть сбежал. Никому не выгодно существование такой сильной фигуры. Как символ - да, но реальный человек - очень опасно.

- Не сходится, Вадик. Мужик, который тебя допрашивал, сказал, что пропажа Стратега сулила новую гражданскую войну. Но почему? Ведь Стратег снял с себя полномочия, то есть он итак пропал из политики, то есть был уверен, что все будет работать без него.

- Не знаю, Саш. Может они боялись, что лояльный ему Корпус взбунтуется. Возможно у него были какие-то конфликты с Верховным Советом, ведь его военные и производственные реформы стоили огромных денег, и в случае его пропажи подумать могли на сенаторов - всякие варианты есть. Ведь иначе Партия просто объявила бы о его пропаже, а не создало миф о его жизни. И миф-то, главное, очень правдоподобный и легкоподдерживаемый. Внутри Блока оружие и технику испытывать опасно - для этого нужно выходить наружу. Ну и написали, что Стратег большую часть времени проводил в экспидициях. Нам кажется, будто это невозможно, ведь на такую фигуру должны быть направлены все взоры, но в реальности политиков забывают очень быстро, если их не удерживают в инфополе новостями. Вот кто из вас знает, где сейчас и чем занимается предыдущий Генсек? А ведь он всего пару лет назад пост сдал. А Генсек который был до него - я даже имени его не помню. Собственно, как и имя самого Стратега никто не помнит.

- Нууу... Звучит разумно, Вадик, такое действительно могло быть, но это все равно не объясняет, зачем Стратег пришел сюда. Опять же, если то, что ты услышал на допросе - правда.

- А оно и не объяснит. Опять можем только гадать. Источник? Какие-то древние технологии? Хорошо, мы с Ирой уже это обсуждали. Как он мог узнать об этом? А если узнал - что бы он с этим делал? С технологиями тех времен. Наши суперкомпьютеры не смогли никакой информации вычленить из сигнала, идущего от источника, а он-то что мог сделать?

- Вадик, так и мы идем туда, даже не представляя, что там происходит. Он мог идти точно так же - в надежде, что на месте что-то сможет узнать. Как он узнал об это месте - это другой вопрос. Информацию реально могли доставить вручную. Это гигантское расстояние, но его прошли мы, его прошел он со своими людьми, то есть это возможно. Информация могла просто мигрировать. Ведь мы шли и встречали на своем пути вские мелкие поселения - бандитов, кочевников. Я уверена, тогда такие тоже были. И информация могла распространяться между ними через путников, торговцев, и в какой-то момент могла дойти до Блока.

- И именно этой информации Стратег поверил? В народе ходят тысячи всяких слухов и баек. Мы живем в таком месте, где постоянно происходит что-то за гранью понимания благодаря Самсосбору, а он поверил именно в это? А в тысячи других не поверил?

- Я не знаю, Вадик. Ты начинаешь углубляться в детали, которых просто нет, и узнать их мы никак не сможем. Если мы на данный момент приняли за рабочую гипотезу то, что Стратег здесь был, тогда остается еще один вопрос. Почему он ушел в Темный Сектор один? Судя по тому, что тебе рассказали, это невероятно опасное место, и идти туда в одиночку - это самоубийство.

- Так ведь он не вернулся, по крайней мере очень похоже на то. Значит это и было самоубийство. Он шел в один конец. Может именно поэтому он и приказал своим людям возвращаться. Они довели его досюда, а дальше он пошел сам.

- Да, но зачем ему здесь оставаться? Одному?

- ... Я не знаю...

- ...

- ...

- Я реально не знаю... Мы так много всего узнали уже, но на самом деле мы все еще не знаем ничего. Мы не знаем, что там дальше, мы не знаем, зачем Стратег ушел туда, да и в принципе был ли он здесь - одни слухи да догадки...

- ...

- И что дальше тогда, Вадик?

- ...

- ...

- Дальше... Фух... успокоиться...

- В смысле?

- В прямом. Мы тут нафантазировали, переволновались, а объективная реальность осталась той же... У нас все еще есть задание. Да, мы получили много информации, но вся она никак не влияет на статус-кво. Нам неважно, кто тут бывал до нас. Для нас ничего не поменялось - мы все еще идем к источнику с задачей понять, что это и как оно работает.

- ...

- Поэтому нам нужно продолжать идти. Я понимаю, то, что мы узнали - это, безусловно, очень важно и задевает нас как коммунистов, как граждан, но мы здесь и сейчас не коммунисты и не граждане, а солдаты, и лишние эмоции мы себе позволять не должны.

- ...

- ...

- Продолжать идти? В Темный Сектор? Откуда еще никто не возвращался?

- Это из них оттуда никто не возвращался. Мы же были в их Блоке - их технологический уровень ниже нашего. Наше снаряжение и оружие совершеннее чем у них.

- Да, Вадик, только при этом у нас впритык провизии и боезапаса. Мы уже израсходовали больше того, что планировали на путь в ту сторону. А как мы будем возвращаться?

- Будем возвращаться как и планировалось. На финальном участке пути, уже перед Блоком, Штаб нас подхватит - они вышлют нам навстречу отряд снабжения. Просто им придется пройти большее расстояние, а нам снизить потребление концентрата. Там уже ведутся подготовки внешней цепи ретрансляторов - им же нужно принять сигнал, который мы перехватим. Строятся временные аванпосты, то есть расстояние до наших сил уменьшится. Тем более вместе с ретранслируемым сигналом мы сможем отправить сообщение о дополнительной поддержке.

- ...

- ...

- Ребят, я понимаю, что все эти рассказы про этот Темный Сектор звучат неочень. Но нам нужно хотя бы попробовать в него войти. Осмотреться, оценить обстановку, сопоставить с нашими силами. Если там совсем пиздец, ну что поделать - тогда мы уйдем.

- ...

- Хорошо, Вадик. Давай сходим и посмотрим.

- ...

- Хуево все это звучит, Вадик, но если медленно... с разведкой... может получится.

- Лена, Серега?

- А я что, командир? Я-то в броне - мне мутанты нипочем.

- Я думаю, что все получится командир, если аккуратно все делать.

- Хорошо. По нашим расчетам нам осталось идти примерно дней двадцать. Из того, что мы знаем - там, куда мы направляемся, очень сильные повреждения самих Блоков и электромагистралей, Самосборы происходят чаще. Скорее всего у нас будут проблемы с поиском герметичных укрытий и перезарядкой брони. Проверять комнаты на герметичность мы начнем с большей частотой, будем двигаться очень аккуратно - далеко от предыдущего укрытия не отходить. Насчет электропитания - стараемся все препятствия обходить, использовать электроинструмент для расчистки пути по минимуму, все провода постоянно прозваниваем. Серега, обычно ты себе сам ищешь питание, но сейчас пусть этим занимается Лена - отдай ей звонилку. Лен, будешь бегать впереди Сереги - он тебя прикроет. Каждое лишнее его движение потребляет слишком много электроэнергии. Ну и самое главное, ребят. Там будут мутанты. Из нас немногие с ними уже сталкивались. Для новичков поясню, каждый мутант - это, фактически, существо нового вида. Их мутации уникальны, то есть уникально и их поведение. Вы никогда не угадаете, что отдельно взятая тварь сможет сделать, поэтому не рискуйте, держите дистанцию и стреляйте точнее. Если всем все ясно, тогда выдвигаемся. Пока мы с Сашей пойдем вперед. Ира замыкает...

***

*День 94*

- ...

- Вадик, ты слышишь?

- Да, Саш.

- Тут дорога завалена - надо в обход.

- Понял тебя. Возвращайся на первую точку и ищи другой путь.

- Принял.

- Вадик, а если мы не найдем обходной путь?

- Найдем, Ир. Даже если придется чуть вернуться - найдем. Лена, как дела?

- Ничего не вижу, командир. Здесь есть терагерцовый фон, но это просто шумы - четкий сигнал выделить не получится.

- Это уже хорошо - хотя бы есть фон. Он стал мощнее с предыдущего замера?

- Амплитуда слегка увеличилась, но вместе с тем участились колебания амплитуды в пространстве.

- Потому что мы близко к источнику - мы сейчас шагаем по различным интерференционным полосам. Все эти металлоконструкции режут фронт, его части интерферирует. Короче, мы рядом.

- Почему тогда мы не наблюдаем четкий сигнал? Мы же почти под ним.

- Почти. До точки ровно под источником осталось километров двадцать. Мы все еще можем находиться в тени, и если это так, то скоро должны поймать сигнал. Сворачивайте аппаратуру и догоняйте.

- ...

- ВАДИК!

- Да, Саш, на связи!

- На юге от вас движение!

- Принял! Всем в укрытие!

- ...

- Ира, видешь что-ниудь?

- Пока нет.

- Саша, прием. Мы ничего не видим. Ты сам где?

- Сто метров на запад. Возвращался к вам и увидел тени в коридоре, уходящем на юг. Тени быстро двигались в вашем направлении.

- Подожди, Саш, я надену ПНВ... Блядь...

- Командир, что там?

- Саша, бегом сюда!

- Саша...

- Вадик, они нас заметили!

- ВАДИК, ОНИ ИДУТ НА НАС!

- БЛЯДЬ... ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!!!

- САША, БЛЯДЬ, ТЫ ГДЕ?!

- ....

- На месте! Работаю по противнику!

- Вадик, их слишком много!

- Серега, вы где?

- Уже бежим, командир. Пара минут до вас.

- Принял. Ира, Саша, мы тут не выстоим - отходим в сторону Сереги с Леной.

- Я на перезарядку!

- Прикрываю!

- ...

- ...

- Давайте, давайте, отходим. Не дайте им подойти!

- Вадик, они по стенам лезут!

- Я вижу. СЕРЕГА! ТЫ ГДЕ?!

- Сто метров! Я вас уже вижу!

- Ира, Саша, ныряем за колонны. Серега, действуй!

- ТАК ТОЧНО, КОМАНДИР! ИИИИИИ...

ТРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР

- ПРИКРЫВАЙТЕ ЕГО!

- ВАДИК, СЛЕВА ОДИН!

- ...

- ...

- ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ!

- ...

- ...

- Серега?!

- ...

- Серега?!

- Здесь, да... Чисто...

- Саша, Ира, видете что-нибудь?

- Никак нет, Вадик.

- Я никого не вижу больше...

- Фух... отстрелялись значит... Серега, ты как?

- Нормально, командир.

- Никто не ранен? Все в норме? Лен?

- Я в порядке.

- ... Хорошо.

- ...

- Давайте, приводим себя в порядок, перезаряжаемся. Дальше пойдем кучнее, не разделяемся. Лена, нам нужно найти новое убежище, так что бери компрессор.

- Слушаюсь!

- Стараемся идти легче, не шумим. Если пропадает свет - включаем ПНВ. Электричества уйдет больше, но зато свет от фонарей нас не выдаст. Найдем комнату - отдохнем...

***

- ...

- Ну что, Саш, как с патронами?

- Плохо, Вадик. Мы за одну эту перестрелку истратили больше, чем за месяц до того. И никак не восполнили боезапас.

- Трофеные патроны тут поднимать не с кого. У нас еще остался порох?

- Порох есть еще, но нет ни пуль ни гильз.

- Это плохо... Мы не можем задерживаться и ползать тут по полу в темноте, гильзы собирать - Самоборы происходят очень часто.

- Но они же и мутантов уничтожают, так?

- Судя по всему меньше их от этого не становится. Может быть они куда-то прячутся? Бетоноеды же умеют при наступлении Самосбора заделывать за собой свои тоннели.

- У бетоноеда для этого есть специальные железы в хвосте, которые выплескивают за ним бетонную смесь. Навроде наших распылителей для пенобетона.

- Ну, может и у этих есть что-то подобное. Они же должны были как-то приспособиться к Самосборам.

- А может они просто умеют гермодвери закрывать? Ты же видел - некоторые из них явно мутировали из людей. Может у них осталась какая-то мышечная память...

- Может быть и так.

- ...

- Ты как, Ир?

- Неочень, Вадик.

- ...

- Что мы будем делать с патронами?

- ... У меня есть пара идей. На самом деле до этого надо бы было додуматься раньше, но идея пришла в голову только сейчас, когда жареным запахло. Можно на наши автоматы на ствольную коробку надевать мешок, в который будут падать гильзы после эжекции. Целиться будет сложнее, оружие разбалансируется, но, думаю, нам тут будет важнее плотность огня, а не точность. Пули... ну, я уже говорил, что мы же можем плавить сталь резаком. Можно попробовать сделать форму - просто выпилить отверстия в полу, плавить над ними стальные пластины, расплав будет стекать в отверстия и затвердевать - будут заготовки для пуль. Потом обработка. Сложно, через жопу все, но а что еще поделать...

- Сделать можно кое-что, Вадик. Можно развернуться.

- ...

- ...

- Ир, мы не можем...

- Почему? Вадик, ты не видишь? Мы уже на пределе. По ресурсам, по припасам...

- Мы еще не выполнили задачу.

- Мы ее и не выполним при таких раскладах. Еще одну такую перестрелку мы не переживем.

- Тогда нужно не допустить еще одной такой перестрелки.

- Как? Эти твари могут по стенам бегать, прятаться в тенях. Они могут напасть в любой момент, а мы даже и не заметим.

- Ир, я...

- Командир! Прием, командир!

- Да, Лен, мы тебя слышим.

- Я нашла!

- ...

- Сигнал?

- Так точно! Помех много, но я смогла выделить полезный сигнал.

- Ты уверена, что это он?

- Сигнатура совпадает с тем, что предоставил НИИ. Но для полной уверенности...

- Нам нужно подождать следующего Самосбора. Хорошо, несите установку сюда.

- А от чего она будет питаться?

- От аккумулятора. Мы не можем там оставить аппаратуру. Для того, чтобы запитать антенну, серегиных аккумуляторов хватит. Давайте, руки в ноги и бегом сюда!

- ...

- Ну так что, Вадик? Мы нашли сигнал.

- Еще нужно подтвердить, что это он, Ир.

- Даже если не он, Вадик, мы не можем идти дальше. Если окажется, что сигнал тот, который мы искали - я считаю, что наша работа выполнена. Ищем в округе герметичную комнату с электричеством, запираем в ней лазер и уходим отсюда.

- А если окажется, что не он?

- Если окажется, что не он - тогда я все равно предлагаю уходить.

- Уходить? С пустыми руками?

- Саш. Ты что думаешь?

- А что ты его впутываешь, Ира?

- У нас у всех есть право высказать свое мнение. Саша?

- ...

- Я в ваших разборках участвовать не буду.

- Это не наши разборки, Саша. Это вопрос о том, подохнем мы здесь все или нет.

- ... Блядь...

- ...

- Я думаю... Думаю, что она права, Вадик.

- ...

- Не смотри на меня так. Ну сам посуди. Мы реально в полной жопе. Еще чуть-чуть - и все, нам всем пизда. Вот до этого момента, пока мы шли, я обо всем этом не задумывался, но сейчас, когда есть возможно вдумчиво все оценить... я за то, чтобы уходить отсюда. Даже если окажется, что мы поймали не тот сигнал. А если тот, то и подавно.

- ...

- ...

- Вы же понимаете, что ретрансляция сигнала - это второстепенная задача. Этот лазер, который мы здесь оставим. Сколько он проработает? Месяц? Год? Пока электромагистраль не наебнется? Пока на него стена не обрушится? Нам нужно дойти до источника.

- Нет, Вадик. Нам нужно выполнять приказы. Нам было ясно сказано, что ретрансляции достаточно. А источник... Блядь, Вадик, к источнику можно придти и в другой раз. Мы вернемся, напишем подробный рапорт, подготовим следующую экспедицию исходя из нашего опыта.

- И когда эта экспедиция случится? Через сколько лет? Мы же ничего не знаем про источник. А вдруг это временное явление, и сейчас - послений шанс для нас его изучить?

- Вадик, я все это понимаю. Но нужно смотреть на вещи реально.

- ...

- ...

- А я смотрю на них не реально?

- Я начинаю так думать...

- Ир, это слишком.

- Саша, вот сейчас лучше помолчи.

- ... Значит, вот как... Что еще скажешь? Что я неадекватен? Что я больной?

- Я такого не буду говорить, Вадик. Я считаю тебя вполне адекатным. И надеюсь, что ты как адекватный человек поступишь по-умному.

- То есть вы двое идти дальше не хотите? Может устроим голосование? Сейчас подойдут еще двое.

- Да, двое новобранцев, которые очевидно хотят жить.

- ...

- ...

- То есть ты уже все решила? За меня?

- Не я решила, а так логичнее. И эффективнее.

- ...

- ...

- Командир! Мы... А что тут происходит?

- Командир?

- ...

- Да что случилось-то?

- Лена, Сережа, займитесь пока установкой - у нас совещание.

- ...

- ...

- Вадик...

- Не надо. Ты уже все сказала.

- ...

- ...

- Вадик, послушай меня. Ты уже всем все доказал. Ты доказал, что ты отличный тактик. Лучший тактик. Пора остановиться...

- ...

- ...

- Вадик?...

- Хватит... Я все понял...

- Командир! Мы подключились!

- ...

- ...

- Хорошо... Дальше Ира этим займется.

- Ты куда, командир?

- Я... мне надо... отдохнуть... поспать немного. До утра подождем - за ночь хотя бы один Самосбор должен произойти...

- А ужин?

- Без меня...

- ...

- ...

***

*День 95*

- ...

- ...

- Ира! Ир! Просыпайся!

- ... да, Лен, что?

- Я записи с антенны проверила.

- Так... и?

- Это наш сигнал. Ночью был Самосбор. На сигнале был пик - за три часа, сорок две минуты, двадцать одну секунду и еще там несколько миллисекунд, короче ровно такой же временной интервал как нашли в НИИ.

- Отлично. Буди Сережу и идите готовить завтрак. Я пойду доложу командиру.

- ...

- ...

- Ира!!!

- А где командир?

- Ира!

- Да подожди, Лен!

- Саша!

- ... Ага... да... чего?

- Проснись, блин! Где Вадик?

- В смысле где? Вон он... эмм...

- Его тут нет...

- Ира!

- Да, Лен, что?

- У нас нет концентрата.

- Как это?

- Весь запас концентрата исчез.

- ...

- ... Блядь...

- Где рация? Саша, дай свою! Вадик! ВАДИК, БЛЯДЬ, ОТВЕЧАЙ!

- Я тебя слышу, Ира, не ори.

- Ты где? Где концентрат?

- Я... недалеко. Концентрат я спрятал.

- Ты охуел?

- Нет это ты охуела, видимо. Забыла, кто здесь командир.

- Вадик, это уже не смешно.

- Я тоже не вижу здесь ничего смешного. Давай мы опустим взаимные любезности и сразу перейдем к делу. Мы не выполнили задачу. Нужно закончить.

- Вадик, еб твою мать, мы выполнили задание! Мы нашли сигнал!

- Этого недостаточно. Нам нужно дойти до источника. И вам придется пойти со мной. Потому что иначе вы все здесь подохните с голоду.

- Ублюдок, блядь. Ты понимаешь, что ты больной?

- Да, понимаю. Видимо только больной может видеть истинную суть вещей.

- Я возьму тебя под стражу и, если надо, выпытаю из тебя, где наши припасы.

- Можешь попробовать. Вот только подумай перед этим хорошенько - сколько из вас останется в живых, если вы на меня нападете. Думаешь, я так легко дамся? Сколько нужно живых людей, чтобы потом вернуться обратно?

- Ну ты и мразь, Вадик...

- Не отрицаю. Ну так что, командир? Согласна на мои условия?

- ...

- Если тебе нужно время подумать...

- Заткнись, блядь!

- ...

- Саша, ты что думаешь?

- Я уже ничего не думаю. Может не будем с ним вести переговоры? Нам все равно пизда. Я не знаю, что хуже - толпа мутантов или он, если ему что-то взбредет в голову.

- Мы можем попробовать дойти до того поселения, где нас взяли в плен.

- Двадвать дней пути. Сколько мы продержимся без еды? И у нас будет четверо бойцов вместо пяти.

- Блядь!

- ...

- Ну что, командир, время решать! Вариантов у тебя нет.

- Вадик, дай Бог, чтобы мы выжили, потому что тебя ждет трибунал и жизнь в тюрьме - ты этого заслуживаешь.

- Без сомнения заслуживаю. Но до этого придется дожить. Собирай своих людей, я дам вам координаты места встречи. Отбой!...

- ...

- ...

♪ Apocalyptica - Path Vol. 2 ♪

Итерация 16 - [ОКОНЧАНИЕ РАСЧЕТА]

- ...

- ...

- Ну? Так и будем стоять и смотреть друг на друга?

- Что нам мешает, Вадик, прямо сейчас тебя скрутить?

- ... Ну попробуй. Я не сомневаюсь, что у вас это даже получится. Вот только при этом я еще должен остаться вживых. И вы тоже...

- Ты этого не сделаешь. Не убьешь кого-то из нас.

- Если бы ты была в этом уверенна, я бы уже был обезоружен и связан.

- То есть вот как... вот так ты поступаешь с друзьями?

- Я так поступаю с врагами...

- Мы тебе не враги, Вадик.

- Вы мешаете мне выполнить мою работу.

- И поэтому нужно нас всех прикончить?

- ...

- Твоего лучшего друга? Твоих учеников?

- ...

- Меня?

- Их мне будет жалко, согласен. Но не тебя.

- ...

- Не тебе учить меня состраданию, Ира...

- ...

- ...

- Командир?...

- Да, Серег?

- ... Ты же понимаешь, что это путь в один конец, командир?

- Необязательно.

- То есть ты сам не уверен?

- Я уверен, что стоит попытаться.

- И готов поставить на кон пять жизней?

- ... Против сотен тысяч, против шанса на мирную жизнь, на светлое будущее - я бы поставил много больше.

- ...

- ...

- Я так понял, мы достигли консенсуса? Тогда отправляемся. Ира, ты их будешь вести. Я буду замыкающим, чтобы всех вас видеть. Идти нам недалеко - несколько дней. Я взял с собой немного концентрата. На ночевку встаем в разных комнатах, что бы у вас не было соблазна напасть на меня во сне.

- ... Вадик, ты сейчас совершаешь страшную ошибку...

- Может быть. Но не совершить ее было бы глупо. Пошли...

***

- Что на приборах, Лен?

- Сигнал очень четкий. Мы близко, Ир.

- В каком направлении?

- Где-то вот за этой стеной справа.

- А по картам что?

- Не могу сказать. Этот блок... он какой-то другой, с другой планировкой. Таких я еще не видела.

- Ладно. Стена справа, значит. Тут очень длинный коридор - будем идти вдоль него. Ищем дверь справа. Вадик, ты слышал?

- Слышу тебя, сейчас подойду.

- ...

- Что думаешь, Саш?

- Думаю, что как-то все очень легко. Два дня поднимались, но ни одного мутанта.

- Ловушка?

- Чья? Мутантов? Они же животные...

- Животное тоже умеет сидеть в засаде.

- Может быть, Ир, я не знаю. Может ловушка, может они боятся этого места по какой-то причине. Вдруг излучение их отпугивает?

- А может нам просто очень сильно везет.

- ...

- Что думаешь насчет Вадика?

- Не знаю...

- В смысле не знаешь, Саша?

- В смысле я уже не так зол. Да, этот мудак решил нами поиграть. Но мы здесь, дошли...

- Ты вообще слышишь, что говоришь? Он был готов нас убить!

- Я помню... Но...

- Что "Но"?

- Ира, я не знаю, что тебе сказать. Я лишь знаю, что мы у цели. И мы живы. Выйдем отсюда - обсудим еще раз. Я считаю, что он должен быть наказан. Я это умом понимаю. Но чувствовать это я потихоньку перестаю.

- Я надеюсь, хоть ты, Саша, умом не тронешься. Он больше не наш командир. Он преступник. Я хочу, чтобы ты эту идею держал у себя в голове...

- ... Я держу...

- Хорошо...

- Кхм!

- ...

- Я вам не помешал?

- ...

- Она тебе правильные вещи говорит, Саша. Не нужно забывать, что я делаю. Позволять небольшому успеху перечеркнуть все злодеяния до того... так вырастали империи.

- Ебнутый, блядь...

- И я тебя люблю, дорогая. Какой у нас план?

- ...

- Какой план... командир?

- ... Идем по этому коридору. Ищем проход направо - источник там.

- Хорошо. Веди.

- ...

- ...

- Ира....в смысле, командир...Тут дверь!

- Ну ка, отойди-ка, Лен.

- ...

- Гермодверь... А это что?

- Какой-то кодовый замок...

- Саша?

- Сейчас, Ир, подожди... Дверь в хорошем состоянии. Такое ощущение, что ее вообще никто и никогда не трогал. Сейчас попробую открыть... Нет, не поддается. Видимо, нужен код...

- Отлично, блядь... Ну что, Вадик? Какие у тебя еще варианты?

- Это может быть не единственный вход. Лена, пробегись до конца коридора и посмотри, есть ли другие пути направо.

- ...

- ...

- А что если других входов нет, Вадик?

- Тогда будем думать, что делать дальше.

- Может просто выбить эту дверь, Вадик?

- Чем? У нас нет взрывчатки. Мотоброня ее разве что поцарапает...

- ...

- Вон Лена возврашается - сейчас все узнаем.

- Командир!

- Давай, докладывай.

- Нет других путей. В конце коридор заворачивает налево и идет, соответственно, в ту сторону, откуда мы пришли. Никаких дверей, никаких других путей, которые могли бы вывернуть обратно в нужную сторону. Такое ощущение, что то, что за этой стеной изолировано от всего остального.

- Ясно...

- Это еще не все. Там дальше метрах в двадцати на стене есть надпись...

- В смысле надпись?

- В прямом смысле. Это не маркировка...

- Показывай!

- ...

- ...

- Вот здесь вот....

- Цифры?

- Это что, код?

- Не знаю. Удивлюсь, если да. Кто оставляет ключ в двадцати метрах от замка на виду у всех?

- ...

- Очень странная краска.

- Почему?

- Не могу ее содрать. Такое ощущение, что она проникла в бетон... Саша, дай-ка мне нож.

- Держи.

- ... Вот, смотрите, я соскоблил бетон. Пыль цвета краски. И внутри бетона тоже краска.

- Как такое возможно, Вадик? Какой-то сверхпроникающий состав? Диффузия?

- Не знаю... Ладно... 12 цифр. Давайте попробуем вбить их в замок.

- ...

- ...

- Подожди, Саш, не лезь. А что если код неправильный, а тут какая-нибудь система защиты?

- ...

- И что предлагаешь, Вадик?

- Идите найдите комнату, в которой можно укрыться. Серега, вылезай из брони.

- Зачем?

- Затем что ты ее оставляешь мне и идешь с остальными. Я в броне буду вводить код. Если здесь есть система защиты, то она наверняка не смертельная и должна давать право на ошибку, но тем не менее...

- А почему мне это не сделать?

- Потому что. Вылезай.

-...

-...

***

- ...

- ...

- Ни взрывов, ни сирен, ни пулеметных очередей я пока не слышу.

- ...

- Шаги! Он идет. Серега, иди открой ему!

- ...

- Ну как, командир?

- Сейчас, дай мне вылезти из этой херни...

- ...

- Что скажешь, Вадик?

- Ничего. Код не подошел. Он двенадцатизначный - это точно. После двенадцатого знака там загорается красная лампочка и ничего не происходит. Я попробовал вводить разные последовательности, чтобы проверить, есть ли ограничение на попытки - судя по всему нет. И вводить следующую комбинацию можно без задержки.

- Ну отлично. Всего-то нужно перебрать триллион вариантов, Вадик.

- А почему нет?

- Ты о чем, Серега?

- У нас есть компьютер. Бортовой компьютер брони. Добудем медные провода - замкнем их на кнопки пульта и проведем сюда, в комнату, к броне. И пусть перебирает.

- Нет, Серега, не получится.

- Почему?

- Мощность этого компьютера мала. Этот триллион вариантов он будет перебирать несколько лет.

- ...

- Давайте подумаем. Ну не просто же так кто-то оставил двенадцать цифр рядом с кодовым замком, который принимает двенадцать цифр. Это дожна быть какая-то подсказка.

- И кто ее оставил?

- ...

- А есть варианты?

- ...

- Он единственный из людей, кто знал цифры, и кто пришел сюда. По крайней мере о других мы не слышали.

- То есть Стратег оставил подсказку?

- Я не вижу других вероятностей, Ир.

- Я даже не буду сейчас задавать вопрос, зачем. Если это подсказка - как ею воспользоваться?

- ...

- Двенадцать цифр... Ну смотрите, подсказку оставляют ведь не просто так. Ее оставляют, чтобы ею могли воспользоваться, верно?

- ...

- То есть Стратег должен был быть уверен, что тот, кто ее найдет, сможет понять ее.

- Предположим, и?

- ... Ключевое слово - понять. То есть это должно быть рассчитано на человека с такой же системой знаний как у него. С такой же информацией...

- Не уверена, что понимаю тебя...

- Тот, для кого эта подсказка, должен знать что-то, что знал он, чтобы понять подсказку.

- И...

- Двенадцать цифр... которые должны дать другие двенадцать цифр...

- ...

- Шифрование...

- Ты о чем?

- Детерминированный хаос...

- ...Генерация шифроблокнотов... точно!

- Вадик, Ира, остановитесь! Вы можете на человеческом объяснить?

- Первый Стратег держал связь с революционными ячейками. Он обменивался с ними письмами, и ему нужно было эти письма шифровать. Самый надежный способ - одноразовые шифроблокноты. Это абсолютно стойкий с точки зрения криптографии шифр. Ты создаешь шифроблокнот, отдаешь его копию по проверенному каналу собеседнику и вы обмениваетесь шифровками. Проблема в том, что при шифровании этим способом длина ключа должна равняться длине сообщения. То есть если ты хочешь отправить письмо из сотни тысяч символов - нужна сотня тысяч символов в шифроблокноте. Причем абсолютно случаных символов. Генерация таких больших объемов случайных чисел вручную было невозможна. Поэтому использовали механические арифмометры, соединенные с печатной машинкой. А вычисляли на них хаотические уравнения, которые при подстановке предыдущего числа дают следующее, и все они обладали достаточно хорошей случайностью. Нам это давали на курсе криптографии. И уравнения давали. Их было много, но то, которое Стратег и ячейки использовали уже перед самым началом революции, генерировало последовательности из двенадцатизначных чисел. Именно на блокнотах из этих чисел и составлялся план захвата Блока.

- Охренеть... И ты его помнишь, Вадик?

- Помню.

- И... и что нам с ним делать? Мы введем его в компьютер... а дальше что? Оно ведь будет давать случайные числа. Какое из них нам нужно?

- Я не знаю, какое. Но этих чисел будет сильно меньше триллиона. Потому что то уравнение не выходило в хаотический режим - оно оставалось на орбите. То есть через некоторое количество итераций числа начинали повторяться по кругу. Длина орбиты была меньше триллиона - что-то вроде миллиона или около того. Их компьютер должен перебрать за пару часов.

- ...

- Что все замолчали-то? Лена, Серега - идите наружу и спиливайте все кабели, которые найдете. Вскройте панель кодовую, подсоедините кабели к замыкателям кнопок и тащите их сюда. Саша, Ира, нам надо запрограммировать броню. У нее нет устройств ввода, но оно есть на лазере, так что Ира, ты разбираешь лазер, а мы с Сашей пока накидаем программу. Давайте, ребята, работаем!

- ...

- ...

***

*ВИУ ВИУ ВИУ ВИУ ВИУ*

- Что это?

- Сирена включилаль.

- Так, мне это не нравится, пойду посмотрю...

- ...

- ...

- Дверь! Вы меня слышите? Дверь открывается!

- Слышу тебя, Вадик. Что там? Откуда сирена?

- Не знаю, звук идет изнутри. Это не Самосбор - запаха нет. Быстро собирайтесь! Серега, отрубай все и лезь в броню - мы заходим.

- Блядь...

- Охренеть блин... сработало.

- Погоди радоваться, Саша, мы еще не знаем, что там дальше.

- ...

- Что вы тут копаетесь?

- Вадик, за секунду Серегу не собрать - подожди.

- ....

- Тихо!

- ...

- Вы слышите это?

- Что?

- Я слышу только сирену...

- Нет...

- ...

- Шаги...

- ... Много шагов... Над нами. И внизу. Бегут в нашу сторону...

- Блядь... мутанты. Услышали сирену. Серега, быстрее собирайся!

- Что будем делать, Вадик?

- Идем за ту дверь. Тут нам не развернуться - слишком мало места. А там за дверью какое-то большое помещение, и у двери есть механизм запирания с обратной стороны. Давайте, не стойте!

- ...

- Я готов, командир!

- Выходим и сразу к двери. Давайте!

- ...

- БЛЯДЬ! ВАДИК, ОНИ УЖЕ В КОНЦЕ КОРИДОРА!

- ...

- КОМАНДИР, ОНИ С ДРУГОГО КОНЦА БЕГУТ!

- ДАВАЙТЕ, ЗАХОДИМ, ЗАХОДИМ! БЫСТРЕЕ, БЛЯДЬ!!!!!!

- ...

- САША, ЗАКРЫВАЙ!!!!!!

- ...

- ...

- Фух... все целы?

*Бух* *Бух* *Бух*

- Пиздец, они там что, на дверь бросаются?

- Они с ней ничего не сделают... Можно передохнуть...

- Командир, смотри!

- ...

- Что это...?

- Свет... От чего?

- ...

- ...

- Там какой-то большой зал, и посередине... стена. Она излучает свет...

- Это он, Вадик? Это источник?

- ... Не знаю...

- ...

- ...

- И что дальше?

- ...

- Мы тут заперты.

- Мы не заперты, Ир. Мы можем открыть дверь...

- Их там сотни, Вадик - ты сам видел. Даже если по пуле на каждого - нам не хватит боеприпасов...

- ...

- Вадик?

- Я...

- ...

- Я не знаю...

- ...

- Вы чувствуете?

- ...

- ...Воздух. Поток воздуха идет... от этой стены...

- Может за ней что-то есть? А свет исходит изнутри?

- ...

- ВАДИК, СТОЙ!

- ... Я должен посмотреть, что там, Ир.

- А что если там опасно?

- ...

- ...

- Опаснее чем здесь? Они знают, что мы внутри. И придут даже после Самосбора. Мы уже покойники. Если останемся здесь. А там... Может там найдем выход...

- Вадик...

- ...

- ...

- Простите меня... За то, что привел сюда...

- ...

.... Давай, Вадик... соберись... Чего ты боишься?...Ты уже мертв... Столько раз ты шагал в неизвестное, подавляя страх, подавляя боль... и что в итоге? Не можешь сделать еще один шаг... Давай... Давай... Уничтожь его... Ты не боишься... ТЫ НЕ УМЕЕШЬ БОЯТЬСЯ, СЛЫШИШЬ МЕНЯ?!!!!!! УНИЧТОЖЬ СЛАБОСТЬ!!!!! УНИЧТОЖЬ СТРАХ!!!!!! УНИЧТОЖЬ СЕБЯ!!!!!!!ИДИ!!!!!!!!!!!!!!......

***

...

...//////////..///////

...///........//.../

..///

...//...

.../

../..........///../

////././././///////////...........//////////.////

//.............//...////......///

/.................................

/..........

/...

...

- Вы меня слышите?

....

- Пульс участился. Зрачки реагируют на свет...

...

...

- Вы слышите меня?

- Он пошевелил ногой. Пробуйте еще..

- ...

- ...

- Приходит в себя...

- Губы шевелятся - он пытается говорить...

- Я....

- Вы меня слышите?

- Я... слышу...

- Отлично, когнитивные реакции есть...

- Где... где я...

- Отдохните пока, вы очень сильно ослабли...

- Я....

- Сестра, круглосуточное наблюдение! Постоянно докладывайте о его состоянии!

- ... Кто вы...

- ...

- ...

- ...

***

- ...

- ...

- Я смотрю, вы уже пришли в себя.

- ... Где я? Почему меня держат здесь взаперти?

- А вы не помните?

- Я помню, где был до того, как очнулся...

- ... Вы на центральном испытательном полигоне Военно-космической академии имени Можайского.

- ...Что? Что значит "космической"? Я что, в каком-то другом Блоке?

- ...Что вы подразумеваете под "блоком"?

- Вы шутите? Большие кубические конструкции из бетона и стали, в которых мы все живем...

- Как вы узнали о...

- О чем?

- Господи... Так вы были там...

- Был где?

- Это ... это невероятно...

- ...

- У вас есть имя?

- Вадим.

- Антон.

- Вы доктор?

- Почти. Физмата.

- Хорошо, Антон. Вы мне можете объяснить, где я, и что здесь вообще происходит? И что вы со мной сделали? Я чувствую зуд за ухом - там наложены швы.

- Мы вшили вам нейроинтерфейс. Когда вы в первый раз пришли в себя - издавали непонятные звуки. Но МРТ показал, что речевые центры не повреждены, то есть вы говорили, просто на неизвестном нам языке. Вот мы и подключили вас к переводчику. Искуственный интеллект чипа построил вашу полную когнитивную карту, сопоставил образы и семантику из вашей памяти с теми, что есть в нашем мире, и в соответствиии с этим переводит ваши слова.

- В вашем мире?

- Да.

- В каком смысле?

***

- Работы по данному проекту мы начали лет 10 назад. Военным нужен был способ перемещать войска очень быстро и в любую точку, в которую они захотят.

- Вы говорите о телепортации?

- Нет, телепортация невозможна - это ведь движение быстрее скорости света. Я говорю о движении со световой скоростью. Но в рамках нашей реальности такое не реализовать - нужно бесконечное количество энергии, чтобы разогнать массивное тело до скорости света. Но мы придумали, как это обойти.

- И как же?

- Если очень просто, то нужно скрыть от вселенной скорость и координату объекта. Если она их не знает, то и ограничения на разгоняемое тело накладываться не будут...

- Знаете, можно и посложнее...

- Не уверен. Суть в том, что чтобы такое было возможным, нужно перевести тело в субквантовое состоянии. За неопределенность Гейзенберга, где информация о физических параметрах любого объекта полностью теряется.

- ...

- Мы создали субквантовое пространство.

- ... Это возможно?

- Оказалось, что возможно. Предполагалось, что отряды специального назначения будут входить в это субпространство, а потом выходить из него в нужной им точке нашей реальности.

- ...

- ... Это очень сложно понять, я понимаю... И у всего этого была одна проблема - как обеспечить структуру внутри неопределенности Гейзенберга, где не может быть никакой структуры, потому что нет никакой информации? Для этого мы придумали особый субквантовый шум, который должен был бы постоянно противодействовать спонтанному разрушению субпространства путем постоянного контролируемого его изменения. По сути это поле, которое постоянно разрушает и пересоздает материю внутри субпространства, обгоняя спонтанные разрушения, не давая им случиться. То есть оно разрушается, но не случайным образом, а так, как нам нужно.

- ... Самосбор... И вы управляете этим полем?

- Нет, оно управляет самим собой. Оно построено по принципу детерминированного хаоса, то есть абсолютно предсказуемо.

- ... Погодите, вы сказали, что расчет был на то, чтобы туда постоянно входили люди, так? То есть вы можете вернуть меня туда?

- ...Ну... тут не все так просто. Мы можем вернуть вас назад в субпространство, да. Но не в ту же самую точку пространства и времени, из которых вы отбыли.

- ...

- ...

- А как же тогда планировалось перебрасывать войска?

- А мы не смогли решить эту проблему. Мы создали субпространство, но оно бесполезно - точкой выхода всегда быдет момент запуска, то есть неделю назад, когда появились вы.

- Подождите, но это означает, что больше никто....

- Что больше никто и никогда из этого субпространства не выйдет. Даже если зайдет в него в будущем - вы единственный. И на этом все. По этому поводу я уже подготовил отчет для командования - мы закрываем проект.

- Но вы можете отправить меня туда? И дать информацию об этом вашем поле?

- Я уже сказал, что могу. Но место и время неопределены. Вы можете оказаться в тысячах километрах от точки выхода и в тысячах лет в будещем или прошлом от момента выхода. Эту проблему мы решили, но очень грубо...

- Как же?

- Система автоматического перемещения персонала и грузов. По сути гигантская машина, стостоящая из жилых блоков, в которых можно разместить людей и технику. И блоки эти постоянно перемещаются. В какой-то момент в соответствии с алгоритмом каждый из блоков проходит мимо точки выхода. Мы думали, что это будет выглядеть так - отряд перемещается в субпространство, занимает ближайший блок, погружается в стазис и выходит из него при достижении блоком точки выхода. Может быть через день. Может быть через миллион лет.

- Вы можете дать мне снаряжение для всего этого?

- Да, вполне.

- И информацию по полю.

- С этим сложнее. Поле подчиняется хаотической динамике. Я могу дать только уравнение, но чтобы иметь информацию о поле в реальном времени, вам нужно зафиксировать его полное состояние и подставить в уравнение.

- И где получить это состояние?

- В точке выхода с помощью специального регистратора. Через нее в том числе транслируется состояние поля на все субпространство. Потом подставить его в уравнение. Уравнение очень сложное - понадобится суперкомпьютер, чтобы его обсчитать.

- С собой дадите?

- Вы шутите? Он занимает целое здание.

- ... То есть придется сообразить его на месте...

- ...

- ... То есть нужны будут люди, которые придумают его, построят его, которые изобретут и построят материалы... будет нужна промышленность... экономика...

- Это процесс небыстрый. У нас ушло много лет...

- ...И у нас тоже... И началось все с одного человека... А потом он ушел... к точке выхода... чтобы получить полное состояние Самосбора...

- Вы о чем?

- Да так... мысли вслух. Сколько у этого вашего стазис-аппарата использований?

- Сколько угодно. Тело погружается в стазис и выводится из него автоматически либо по истечению заданного времени либо по приближению в точке выхода. Но... как вам это поможет? Где бы и когда бы вы не оказались - вы сможете гарантированно попасть только к точке выхода, и то через неопределенное время. Если вам нужна любая другая точка - вы никак не сможете рассчитать время, через которое блок, в котором вы будете спать, окажется в этой точке.

- Это не так, Антон. Вы сказали, что если здесь возник только я, значит кто бы не входил в субпространство в будущем уже из него не выйдет. То есть существует причинно-следственная связь между пространствами?

- Ну, да.

- То есть если я войду в установку и попаду, скажем в прошлое - значит в том мире это уже было... и привело к событиям, из-за которых я, другой я, оказался здесь... это временная петля...

- Такое возможно...

- Я точно знаю, где и когда я окажусь, когда пойду туда.

- ... Вы уверены?

- Нет. Но попытаться стоит. У вас есть какое-нибудь оружие?

- Много какого.

- В смысле что-то поубойнее.

- Есть гравитационная винтовка. Стреляет наносингулярностями, которые всасывают в себя все на своем пути, а потом испаряются.

- Дадите? И боекомплект к ней. И еще какой-нибудь еды. Если есть какие-то питательные сублимированные смеси - отлично. Небольшой запас воды. Ну и комплект для стазиса и этот ваш регистратор. Еще по поводу кодового замка на двери, ведущей к точке выхода. Вы можете выдать устройство или инструкцию, как его обслуживать?

- Я могу выдать вам все это, но вы можете мне объяснить, зачем вы туда возвращаетесь?

- Потому что уже вернулся.

- Это нелогично.

- Это неизбежно. Если миры объединены причинно-следственной связью, значит я неизбежно вернусь туда. Даже если сейчас я этого не сделаю, и откажусь от этой идеи и всячески буду абстрагироваться от нее - в какой-то атомы моего мозга все равно встанут в ту позицию, которая приведет к решению отправиться туда. И я думаю, что этот момент уже был.

- То есть вот вы просто так отдатите себя на волю квантовому детерминизму?

- Нет.

- Тогда зачем?

- ... Потому что только там, в бою, я чувствую себя живым...

***

- ...

- ...

- Сколько его уже нет?

- Минут пять.

- Он не выходит на связь - как будто испарился.

- Смотрите!

- ...

- ... Это он?

- Вадик!... Вадик?

- ... Командир?

- Что с тобой, Вадик? Ты...

- Что?

- У тебя седина... Ты как будто... постарел. И что на тебе надето?

- Потом расскажу. А сейчас, встаньте все ко мне за спину, ладно?

- Что это такое?... Оружие?

- Типа того...

*БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУММММММММММ*

- Блядь....

- ...

- Охуеть, Вадик. Ты несколько стен пробил насквозь... Где ты это взял? И где ты был? Что с тобой случилось?

- По дороге расскажу.

- В смысле по дороге? Мы уходим?

- Да.

- А источник?

- У нас уже есть все, что нужно.

- ...

- ...

- Я все расскажу вам потом. Сейчас надо возвращаться. Домой... Идем домой, ребята...

...

[КОНЕЦ]

♪ Starset - It Has Begun ♪