Самая несносная вейверра

Глава 1. Истории у костра

ДЕРЕВНЯ РАСПИСНОЙ ТКАНИ. ШЕПЧУЩИЙ ЛЕС

– Джинн просто взял и подставил этого любителя споров, – при свете костра слова подростка звучали зловеще, – парень вытащил лягушку, застрявшую кувшине и в шутку сказал «а вдруг ты джинн? С тебя желание. Желаю я в нашей таверне три раза выиграть спор предложенный мне, что бы ни предлагали».

Костер потрескивал, дети сосредоточенно слушали, желая услышать развязку.

– Представляете, это и правда был джинн! Желание начало сбываться, но с очень плохими последствиями.

Дети ахнули, заранее жалея пострадавшего.

– Первый спор в трактире был о том, у кого самый длинный нос, – продолжал Прот, сын кожевника, – нос длиннее оказался у этого героя, как-то вырос, второй спор – кто с закрытыми глазами попадет монетой в кружку.

– И что? – Спрашивали самые нетерпеливые.

– Он попал, но монетка стала быстро вращаться внутри. Когда он подошел проверить меткость, от быстрого вращения она разбила кружку. Осколком ему повредило большой палец на правой руке.

– А кто он по профессии был? – поинтересовался кто-то из детей

– Плотник.

– Да, сказала рыжая Мия, – без большого пальца плотнику-то тяжело.

– Да кому угодно непросто будет – согласился Прот. Слушайте дальше.

Дети притихли.

–Третий спор был – кто споет самым тонким голосом.

Кто-то хихикнул, представив.

– И он попробовал завысить голос, спел, выиграл, но голос назад не вернулся, теперь не говорит, пищит.

–Да ладно… – ахнули все.

– Говорят, этот спорщик до сих пор ходит по болотам, длинноносый пищащий и без одного пальца. Спрашивает у всех лягушек, кто из них джинн, просит вернуть все обратно. – торжественно закончил «страшилку» этот местный хулиган.

Зловещая тишина повисла вокруг. Все пытались понять, насколько все придумал Прот, сын кожевника. Дети развлекались повсеместной забавой – зловещими байками у костра.

Все бары и трактиры – были около соседней деревни. Разумеется, дети туда не ходили. Поэтому и проверить никак не могли. Вдруг раздался голос Мии – местной зазнайки

– Джиннов не существует!

Прот, главный хулиган класса был растрепан и был в рваной и мятой одежде, для него это было нормой, так как в школе он был задирой и вечно влезал в истории и «подвиги».

– Не существует, говоришь? Существуют не только джинны, но и самые настоящие бессмертные демоны! Вот еще история. Вы же все знаете, с другой стороны этого леса Деревня Хлопка. Внутри леса между ними и нами, деревней расписной ткани – болото. Ходят слухи, что затягивает в болото огромная белая змея, что иногда ходит вдоль полей в виде прекрасной девы в белом одеянии и несет красивый букет с каллами. Говорят, кто-то из Деревни Хлопка сделал замечание – зачем редкие цветы берешь. И с той поры из той деревни много заплутавших в болоте бывает. Обиделась демоница. А с нашей стороны дровосек Шейно однажды сказал ей: «красивые цветы, знаете, есть поверье, что если они оказались между возлюбленными, то они обязательно снова увидятся.» И через неделю он заплутал в болоте. Уже погружаться начал и, вдруг, кочка начала всплывать. Присмотрелся – а это не кочка, а огромный змеиный бок, прямо с бочку. Змея помогла ему не утонуть. Он спрыгнул с белого змеиного бока и побежал со всей силы, смог выбраться из болота.

Говорят, эта девушка – белая змея – это демон из другого мира. Говорят, она потеряла любимого и надеется вернуть его магией.

– Демонов тоже не существует! – воскликнул пухленький Зод, сын красильщика.

– Ещё как существуют, – парировала худенькая блондинка Эва лет пятнадцати. Её слова повисли в воздухе, все ожидали подробностей. – Моя мать Нимна – вейве́рра. Она их видела. И чудом осталась жива. И вот и от меня вам история. Мама собирала облепиху для отвара и вдруг, из ниоткуда к ней шагнул полупрозрачный рыжий богатырь с усами и бородой. Тут же возникла туника с капюшоном, которую прямо из воздуха взял этот тип. И, не успела мама и поздороваться, как он выхватил также из воздуха огненный меч и бросился вперед. По счастью, не на нее, а рядом с ней был какой-то невидимый дух, видимо, раздражающий этого демона. Потом глаза, полные гнева, обратились к моей матери. Она не дышала – его сила явно была выше, он в полтора раза ее выше и шире, рыжий, усатый, бородатый, мускулистый и он висел в воздухе! Он поднял было меч, но что–то зашумело в кустах облепихи и он прыгнул в них. Там был проход в другой мир, кусты были не густые, а того демона больше нигде не было.

– Да ты все выдумала! – насмехался Зод.

– А вот и нет. – пискнула Эва. Вейверам и членам их семей нельзя врать – ухудшится карма, не смогут колдовать.

Пиль, самая старшая из них, восемнадцатилетняя темноволосая девочка с кошачьим разрезом глаз, сидевшая на корточках у самого тепла костра, не шелохнулась, прослушав всю историю. Её мать тоже была вейверрой. Этот факт в их деревне был чем-то вроде фамильного клейма – с одной стороны почёт, с другой – отстраненный страх. Люди уважали дар, но сторонились его носительниц. Пиль не хотела быть изгоем. Она и так была странной – разводила разных животных – улиток, змей и почти ни с кем не общалась, кроме Прота и Эвы. У нее были даже пресноводные креветки размером с кошку – она держала их в маленьком прудике во дворе за мусорной ямой. Она кормила их, общалась с ними, гладила их и дала им имена – Азербани, Брантор, Рикомир.

– Эва, пусть твоя мама договорится, чтобы демоны и джинны воевали за нас! – резко выкрикнул Прот – Воины хаоса завоевывают все больше земель. Мой двоюродный брат умер на этой войне. Я собираюсь тоже сбежать на войну.

Пиль подумала про себя: «вот, стану тоже вейверрой и нашлю на этих воинов хаоса ураган. Хоть бы мне досталась способность урагана...»

Пока она задумалась, Миртик сын фермера вытащил кусок радужного стекла, все ахнули и стали просить посмотреть и потрогать.

– Это кусок крыла хронострекозы? – спросил растрепанный Прот.

– Да.

– Дай мне. Тебе незачем. – нагло решил хулиган.

–Еще чего. – заупрямился Миртик.

– Да тебе это просто безделушка. А мне для приключений. Хронострекозы – это самое могущественное существо нашего мира, которое никто не может приручить и подчинить. Они могут управлять пространством и временем,

– А этот кусок с магическим действием? – почти шепотом пискнула Эва.

– Пока не знаю. – растерянно пробубнил Миртик. – Я его нашел.

– А помните историю Понда? – прошептал Зод, – он говорил, что хронострекозы вдруг возникли перед ним, закинули его далеко в прошлое и его мир исчез. Они вернули его, но это был другой мир. Он всем говорил что в нашей деревне был его дом, его семья, его друзья – но никто из людей такого не помнил. Хотя он знал всех по именам и рассказывал верные факты об их жизни.

– Ну вот видишь, оно опасно, я тебя спасу – Прот выдернул у Миртика кусок крыла хронострекозы, – потом верну, – сказал он для приличия, хотя все понимали, что это чистой воды хулиганство.

– Когда потом? – страдальческим тоном заныл Миртик.

– А ну разошлись! – послышался зычный голос фермера. Ишь, сбежали из кроватей, костры они тут жгут. Вот привлечете бильгу, кто будет ее прогонять?

Слово «бильга» сработало безотказно. Даже Прот съежился. Не демоны, не звери – ходячие несчастья.

Бильги были нелепыми существами непонятного вида – непонятно сколько лап, сколько носов, сколько глаз, непонятно, чешуя или шерсть. Они вызывали вокруг себя взрывы энергии хаоса. Специально не стремились никому навредить, но нечаянно – могли. По слухам, это были результаты неудачной магии жриц Хаоса. Именно с этими жрицами и их народом воевали жители окрестных деревень, ведомые их князем Аушем.

Дети затушили костер и очень быстро разбежались по домам, как испуганные зайцы.

Пиль побежала сначала в сторону Прота.

– Зачем отнял кусок крыла у Миртика?

– Пиль, не придирайся, на войне пригодится, а ему просто безделушка.

– Я тоже сбегу на войну. Вы с Эвой подождите меня пожалуйста меня. Мне надо пройти обряд и я стану вейверрой.

Прот уточнил:

– Эва пока не хочет проходить обряд. Ее мама говорит, она очень маленькая и будет очень слабая магия.

– Ничего страшного. Пусть она потом. Я уже готова.

И дети разбежались.

Пиль неслась по темной улице, где в окнах светились редкие, прикрытые ставнями огоньки.

Дом пах хлебом, дымом и усталостью. Отец, кузнец Горн, ещё не вернулся из мастерской – заказы от князя шли беспрерывно. Дела в стране, в общем-то, шли не очень хорошо. На них шло в разы превосходящее их войско и все понимали: спасти их может только чудо.

Мать Лиана, отдыхала в своей горнице, её силы уходили на то, чтобы в тумане возможностей разглядеть нить реального будущего для тех, кто приходил за советом.

Пиль, не зажигая света, выскользнула в задний двор, к маленькому, выбранному её же руками прудику, обложенному гладкими речными камнями. Вода в нём была почти черной, но если приглядеться, в глубине шевелились три призрачные тени – ее домашние гигантские креветки.

– Эй, зверушки, – прошептала она, помахав дохлой крысой из крысоловки. Она заметила, что ее питомцы любят мясо. Матушка ни за что не разрешила бы взять мясо с кухни для питомцев. Поэтому Пиль придумала ловить для них крыс.

Три гигантские прозрачные как хрусталь креветки размером с кошку вылезли из воды.

– Брантор, дай лапу.

Крайняя правая креветка подняла одну переднюю лапку.

– Ай, молодец. Рикомир, дай лапу.

Рикомир послушался.

– Азербани, дай лапу!

Вместо подачи лапы Азербани поднял обе передние лапки и замахал ими.

Пиль рассмеялась. Он всегда так делал.

Все молодцы. Держите угощение. Она отдала им дохлую крысу. Они утащили ее в пруд.

Пиль покормила в сарае своих змей и улиток и ушла в дом, мечтать перед сном, как станет могущественной волшебницей.

Пиль нравилось рыскать по болотам и общаться с животными, особенно с магическими. Она никогда не видела хронострекоз. Также она никогда не видела хоров, это были небольшие пушистые тюлени с хоботом слона. Они были частично разумны, но не до человеческого разума. Как собаки или дельфины. Эти, по слухам, приручались и были неплохими компаньонами колдунов и вейверр. Они смешно по-тюленьи прыгали до баночек с кореньями и травами, брали их хоботом и прыгали к хозяину, подавали нужное.

Пиль очень хотела завести себе хора и разрывалась от планов после инициации то ли сразу рвануть на войну, то ли отправиться в края Лунных Заводей для нахождения и приручения Хора.

Завтра она начнет копать, чтобы соблюсти обряд. Ее ждало от недели до месяца проживания в норе под землёй. Она уже попросила днем младшего брата, Лукаса, кормить ее животных. Он ворчал, но согласился – это же интересней, чем бить крапиву палкой или чем там обычно мальчишки в свободное время занимаются.

На кухне привычными движениями она поставила котелок на тлеющие угли, бросила туда остатки сала, картошку, лук. Запах жареной еды начал бороться с вечным запахом страха, витающего в воздухе.

Она постучала в дверь матери.

– Мам? Можно?

Пиль осторожно пробралась к маме.

– Матушка. Я хочу уже стать вейверрой.

– Ох, детка, мы же говорили с тобой об этом. Тебе не обязательно активировать дар. И тем более сейчас. Ты ещё очень маленькая, ты знаешь, какая это нагрузка?

– Никакая я не маленькая, мне уже 17. И я хочу быть полезной.

– Может, будешь делать ткани, рубашки и платья, как и твои сестры?

Местность, где жила Пиль, славилась ткацким производством, ткани были гордостью соседних деревень и предметами торговли.

Метка вейверры из всех детей была только у нее – восьмиконечная с острыми лучами звезда на тыльной стороны ладони. Ее мама была очень против того, чтобы она активировала дар. В народе говорили: у того, кто не активирует дар, эта метка слабеет и просто постепенно пропадает. И можно жить обычной жизнью. Такого и хотела для нее мама. Но Пиль ее в этом совсем не понимала.

– Мама, что может быть более интересным, чем быть колдуньей?

– Интерес проходит быстро. А все тяжести, которые на тебя навалятся, будут давить и давить.

– Мама, никогда, никогда мне это не надоест. И никогда не пропадет интерес! Все, скажи в школе, что меня не будет месяц. Я пошла рыть нору!

– Сила может прийти любой. Поднять тяжелое взглядом, огонь, вода, управление змеями, невидимость. Вообще, что угодно. Выбрать нельзя. Ты готова принять любой дар?

– Мама, это лучше, чем уныло тут сидеть и ткать.

– Доченька, будь осторожна.

– Спасибо, матушка. Я иду собираться.

Обряд инициализации у вейверр состоял в близости к энергии земли. Вейверры создавали подземное убежище, натаскивали туда припасов и жили там от недели до месяца, ожидая пробуждения силы. Пиль очень хотела получить управление ветром.

Ночь была очень страшным временем для хождения по лесу и Пиль легла спать собрав на утро все необходимые вещи в несколько узлов и подготовив лопату, которую выковал ее отец, талантливый кузнец их деревни, а черенок был из добротного бука.

Она лежала, не в силах заснуть перед волнующим днем и смотрела на стену где в ночной темноте мелькали узоры, образуемые качающимися от ветра ветками деревьев в свете луны.

До нее донесся голос матери, она пела колыбельную ее самой маленькой грудной сестричке. Это была древняя легенда о монстрах, которые отступили от людей благодаря переговорам от мудрого богатыря.

Песня лилась как ручей и, наконец, Пиль стала засыпать. Слова песни еще раздавались эхом в сознании.

«Уговор, уговор,

Никого не трогать,

Навсегда, навсегда,

Реки крови осушить,

Там ваш двор,

Здесь наш двор,

Не дотянется ваш коготь,

Перемирие важно,

Нам всем заключить…»

Глаза у Пиль начали слипаться.

Следующий день обещал быть тяжелым.

Утреннее солнце озарило ее комнату.

Ну вот – пора выдвигаться. Наспех перекусив испеченными вчера матушкой булками и простоквашей, Пиль перекинула через плечо узлы с вещами и провизией, взяла лопату и осторожно вышла из дома. Туман стелился по всей деревне до самого леса.

Пока она шла до леса, к ней привязалась рыжая зазнайка.

– А ты ешь своих пауков? – хихикала она.

– У меня улитки, змеи и креветки.

– Тоже джинна ищешь? Думаешь, улитки и змеи исполнят желание?

– Шла бы ты в школу побыстрее, Мия. А то у меня, кажется ангина, заражу.

– А зачем тебе так много тюков с вещами и лопата?

– Хочу откопать себе в коллекцию еще и червей. Буду носить их в карманах и перекладывать в карманы всем, кто моими делами интересуется.

– Фу.

Наконец, рыжая отстала.

Пиль вошла в лес и, пройдя метров двести по лесной тропинке, она решила, что хватит, не стоит далеко ходить. Какая разница, ее вcе равно никто не найдет, она выроет пещеру, замаскирует вход в пещеру и будет под землей.

На выбранном месте лопата то и дело натыкалась на корни деревьев – нора никак не хотела рыться.

– И кто это придумал, – швырнула лопату юная волшебница, – Это же просто невозможно сделать! Почему надо быть под землей, под грунтом? Почему нельзя уйти помедитировать в скалистую пещеру?

Расстроенная, она пошла искать другое место. Вдруг она увидела поляну с очень рыхлой землей и рядом овраг.

«Если рыть от оврага под этой поляной… Может, дело пойдет и полегче».

Пиль увидела нишу в овраге – либо кто-то тоже пытался рыть, либо животное бросило нору и она расширилась из-за осыпавшейся земли. Она скинула свои узлы с лампадой и провизией, лопату, и осторожно, цепляясь за корни, спустилась в овраг сама. Слегка копнула землю в нише – о чудо! Здесь копалось очень легко. Наконец, она близко к своей цели. То, что земля была слишком рыхлая и ее пещера могла осыпаться, ее совсем не насторожило, ведь цель стать настоящей вейверрой была уже почти исполнена.

Глава 2. Совещание в главном замке

СТОЛИЦА ОБРИИ, ГОРОД РОПАТА, ЗАМОК АУША

– Пять деревень от границы завоеваны врагом! – по всему тронному залу, пахнущему воском от сотни свечей, раздавалось негодование князя.

Это была высшая должность в этой маленькой стране и он старался управлять государством, не теряя и так небольшое население. Но теперь ничего поделать он не мог.

Статный, русый, коротко стриженый князь Ауш, в шелковом бордовом кафтане расхаживал по главной зале замка и нервно опрашивал своих советчиков. В зале находилось два помощника и два начальника спецотделов.

– Верт, – обратился он к первому советнику, тоже коротко стриженному, но шатену, любящему синие кафтаны, – Я считаю, что надо собрать лучших предсказателей, чтобы такого не повторилось.

Все остальные госчиновники ходили по замку в серой униформе.

Верт возразил:

– Ауш, ты же знаешь, предсказания ненадежны. Течение эфира времени нестабильно. Колдуны не виноваты, что предсказания не могут сбыться с точностью. Не лучше ли усилить армию?

– Верт, мне все равно, что там с колдунами. Я бы вообще не хотел бы никаких случайностей. Недавно на войне умер мой любимый конь. Я занимался с ним с возраста жеребенка.

– У тебя двадцать лошадей с которым ты занимался с возрастом ребёнка.

– Да. И все любимые. А где, вообще, Стах, мой второй помощник? Почему бросил нас и уехал играть свадьбу?

Первый помощник Верт, пытающийся казаться невозмутимым, попытался защитить коллегу.

– Если только воевать и ничем больше не заниматься, так и размножение и вообще жизнь на земле остановится. Люди в деревне вообще обеспечивают нас продовольствием оружием и тканями. Не все должны уходить на битвы. нужны люди в тылу. А у Стаха брак с дочкой ведущего ткача по шёлку. Очень стратегически хороший брак.

– Ладно, – смягчился Ауш, – раз стратегически выгодный, то пусть женится. Нам надо придумать, как отвоевать те пять деревней назад и захватить ещё пять.

Третий помощник бородатый Заур, ходящий, как и все остальные, в сером попробовал посоветовать:

– Ауш, мы можем отправить шпионов и партизан. Правда, у нас в тюрьмах осталось только пятеро и то не факт, что те будут согласны сотрудничать с нами за деньги, власть и долю. от продажи тканей. Попробовать можно.

В зал вбежал четырнадцатилетний Форт, сын князя со средней длинны каштановыми волосами, кареглазый.

– Папа, я сегодня такое видел, такое видел! Представляешь, Эва сказала, что шепчущий лес пропел ей мелодию! Миртик нашел кусок крыла хронострекозы. А еще мы с Протом поймаем скоро серебристого волка, А еще… – Форт был известным хвастуном, но каждый раз хвастался больше не своими делами, а чьими-то: друзей, родных.

– Папа, а еще, можно я возьму жеребца Вороного и сгоняю к кузнецу, он должен обновить мне кинжал с рубинами.

– А ты почему не в школе? – грозно поинтересовался князь.

– Папа, я сказал, что ты разрешил мне отпроситься. у нас же военные советы.

– Нет, это у меня военный совет, а ты, если в школе не доучишься, то и ни на одном совете не сможешь нормально выступить.

Ладно, езжай к кузнецу. Спроси еще,как там новая броня на членов совета, готова ли?

Форт радостно убежал.

Настала очередь высказаться начальникам спецотделов. И тут, у начальника, заведующего шпионами, оказался козырь в рукаве.

– Нам тут нашептала птичка… Информация требует проверки, но источник надёжный, – тихий голос был монотонным, как стук капель, – у верховной жрицы Хаоса, Элиры, есть внебрачный сын, Локарион. Рождён от жителя Обрии из Долины Тканей. Она скрыла беременность, ссылаясь на медитации в храме и мальчика передала отцу на воспитание. Постоянно навещала, маскируясь под старушку. Сейчас мальчишке тринадцать лет. Теперь он сбежал из дома.

Мальчишка очень худой, блондин. Был одет в коричневую длинную рубаху, ворот клином с вышивкой, на талии подпоясан. Абсолютно специальные люди Элиры заняты поисками. Но именно так эта информация и раскрылась. У нас были двойные агенты. Она очень любит этого мальчика и если мы срочно его отыщем, сможем шантажировать ее, выдвигая условия, вплоть до капитуляции в войне.

Ауш откинулся на спинку кресла, сложив пальцы домиком.

– Вот оно что…

Минуту - другую в комнате царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием углей.

– Это очень интересная информация. Давай так. Верт, Отправь Койна к северной границе, а Бинта в самый большой торговый город, где легко затеряться. Навестите там и постоянных наших информаторов и возьмите из казны деньги на покупку сведений у местных извозчиков, владельцев гостиниц и торговцев. И не забудьте места на ярмарке, где развлекают детей. Все-таки это ребенок, его может такое привлечь.

Хуже всего будет, если он сыграет на жалости и прибьется к какой-нибудь хозяйке в маленькой деревеньке, избегая людных мест и мест, где его могут увидеть наши шпионы. А Стах, как вернется, все же пусть поищет хороших колдунов или вейверр. У Элиры очень мощные маги, мы должны в этом сравняться с ней по силе.

Глава 3. Беглец

ШЕПЧУЩИЙ ЛЕС

От замка радостно бежал Форт, сын князя, одушевленный тем, что разрешили взять того самого Вороного. Стремился он к конюшне. Конюх выхватил было меч спросонья, но увидев юного господина, убрал его в ножны.

Форт почистил Вороного, ласково с ним разговаривая, угостил кусочком морковки и приказал конюху открыть ворота. Вороной, почувствовав свободу полей и лесов заржал и радостно поскакал вперед, не пришлось даже подгонять.

Миновав Шелковую деревню и деревню Овечьей шерсти, на подходе к деревне расписных тканей, Форт вдруг заметил, что в пролеске мелькнула светлая голова какого-то парня.

Утренний туман низко стелился, но человека в кустах Форт распознал.

Подогнав поближе Вороного, сын Ауша увидел парнишку, сидящего у березы, обхватившего колени руками и плачущего.

– Что случилось парень? – поинтересовался Форт.

Парень вскочил было убежать, но понял, что от человека, который верхом, скрыться тяжелее. Тем более, на лошади был тоже ребенок и, вроде, убивать его или как-то вредить ему он не собирался.

– Я потерялся, – вытирая лицо рукавом, сообщил парень из леса.

– А куда тебе нужно?

– Да никуда в конкретное место не нужно. Просто сбежал из дома.

– Папка бьет? Понятно.

Вдруг Вороной испуганно заржал и отпрыгнул от дерева у которого стоял мальчишка. Еле успокоив и развернув коня Форт начал присматриваться к кустам, пытаясь выяснить, что так испугало коня. И увидел странное существо вроде очень огромной собаки с тремя глазами и частично перьями вместо шерсти.

– Осторожно, парень! – крикнул он. – Сзади тебя бильга!

– Я знаю, – всхлипнул парень. – это моя бильга. Я с ней и сбежал.

Глаза у сына князя полезли на лоб.

– Ты смог приручить бильгу? – удивлению и восхищению Форта не было границ. – Знаешь, давай дружить. Я смогу поселить тебя на конюшне, папе я скажу, что ты племянник одного из конюхов, конюхам скажу, что ты мой гость, сын какого-то знатного человека, а твою зверушку определим в денник, я напишу табличку, что конь там очень буйный, подходить запрещено всем, кроме меня и специального конюха, то есть, тебя. Ты знаешь, какая у меня крутая конюшня? Самая крутая конюшня во всем городе и во всех прилегающих деревнях.

– Звучит заманчиво, – улыбнулся странник. А у тебя нет немного еды? Я давно не ел.

– Подожди меня здесь немного. Я заберу у кузнеца броню для папы и спрошу у Лианы, его жены, пирогов и молока. Пиль наверное уже в школе, она бы быстрее помогла, но, думаю, тетя Лиана тоже достаточно добра ко мне, чтобы угостить едой.

Назад Вороного придется вести под уздцы, так как не знаю, насколько твоя бильга быстрая за нами скакать и как уговорится конь на нее не реагировать. И надо на нее что-то накинуть, чтобы никого не испугать, скажем, ослик заболел и мы его ведем к ветеринару.

Мы все придумали, подожди меня обязательно. Меня, кстати, Форт зовут.

– Я Ло… – вдруг осекся парень, – Ллойд. Меня зовут Ллойд.

– Хорошо, Ллойд. Я: одна нога там, другая здесь. Но, Вороной, вперед! – пришпорил он коня.

Проскакав мимо школы он устремился к дому кузнеца.

Глава 4. Знания

ДЕРЕВНЯ РАСПИСНОЙ ТКАНИ, ШКОЛА.

Тем временем в школе деревни расписной ткани начался урок звероведения. Классы не разделялись жестко по возрасту детей, считалось, что любые знания пригодятся в любое время, к тому же, многие помогали родителям по хозяйству и поступали в школу тогда, когда могут. Разделение было только совсем условное, на младший, средний и старший классы. Было несколько уроков: рассказы о магии, письмо, садоводство, для мальчиков военное дело, для девочек шитье и, урок, который шел сейчас – звероведенье. Дети, которые были в классе – были старшеклассники.

– Итак, – расхаживая взад и вперед в собольих воротниках, вопрошала учительница леди Арктура с крючковатым носом и высокой седой прической, – если вы в лесу встретили искристого волка, что вы будете делать?

– Проверю заклинанием, не превратившийся ли это шпион войска хаоса, – выкрикнул Прот, поправив рваную жилетку и взмахнув дерзкой челкой.

Все засмеялись.

– Я смотрю, вы заигрались и забыли, что никто из вас не знает, да и не может знать ни одного заклинания. А еще то, что искристый волк не только агрессивен, но огнеопасен. От испуга его серебристые искры его гладкой шерсти могут упасть на мох и загорится весь наш лес. Поэтому ведем себя как можно тише.

Зод, что ты тянешь руку, есть, что добавить?

Пухлый Зод обиженно промычал:

– А Миртик и Эва кидаются в меня берестой.

– Вот хулиганы. Наверное и про искристого волка ничего не запомнили.

– Да нет у нас в лесу таких.

– Кстати, а где Пиль?

– Заболела, миссис Арктктура. – сказала Эва. Ее мама передала, я забыла вам сказать.

– Надеюсь, ничего серьезного.

– Ангина вроде – вмешалась Мия. Еще бы, по мокрому лесу ползать с червями возиться…

– Продолжим, дети. Кого еще можете внезапно встретить в лесу? Кто живет в норах?

– Юные вейверры.

Класс взорвался смехом.

– Я имела в виду крапчатых барсуков.

Прот краем глаза увидел в окне Форта, скачущего на Вороном. Он очень хотел быстрее встретиться с другом.

– Леди Арктура, можно выйти?

– Совсем немного до конца урока, Прот, что у тебя случилось?

Прот вспомнил, что за еще один прогул папа высечет его ремнем, стиснул зубы и решил подождать до конца уроков.

После у детей начался урок адаптации к магии. Кроме колдунов, вейверр и жриц хаоса никто не умел ни создавать магию ни с ней бороться. Но детям нужно было знать, с чем они могут столкнуться.

– Итак, дети, – выступала элегантная женщина в возрасте Минелла темноволосая и кудрявая вейверра со способностью изменять яркость любых светящихся объектов, – в нашем мире есть два вида магии – магия порядка и магия хаоса. У магии порядка всегда предсказуемое и измеряемое действие – перемещение в пространстве, времени, управление стихиями, чувствами и намерениями людей. Магия хаоса – это разные превращения, например, превращение в животных. Работает она всегда со сбоями. И есть еще магия на стыке магии порядка и хаоса – это исполнение желаний – работает максимально ненадежно (если вы вообще найдете артефакт или колдуна, умеющего такое).

Любая магия требует энергии. Если колдун не рассчитал источники энергии – он будет расплачиваться своей жизненной силой.

Магия пронизывает насквозь несколько миров. Есть наш мир, материальный. В нем еще есть волшебные животные. Хронострекозы, искристые волки, вы подробнее изучите их на звероведеньи. Есть мир духов, призраков, домовых, различных бестелесных существ, он для нас невидим, но он прочно сплавлен с нашим. Есть мир небожителей, хотя их часто называют демонами, но это неправильно. Этот мир отдельный. Он полностью в стороне от нашего и туда есть лишь небольшие проходы в пространстве. Эти небожители очень могущественны, их магия очень мощна, как магия ста наших колдунов, в еще они долгожители.

Когда учительница подошла к описанию демонов, весь класс стал слушать с открытыми ртами.

– Но и небожители боятся еще более высших существ, они называют их «жители третьего неба». Про них нам почти ничего не известно, мы только знаем, что туда улетают и души умерших людей.

Теперь об источниках магии. Источником магии являются непосредственно силы внутри колдуна, колдуньи или вейверры. Также существуют разные магические травы, камни и артефакты, но в руках обычных людей их магия очень слаба.

Глава 5. Кинжал с рубинами

ДЕРЕВНЯ РАСПИСНОЙ ТКАНИ, ДОМ КУЗНЕЦА

Форт прискакал к дому кузнеца, спешился, накинув уздечку на столб калитки. Вороной заржал, здороваясь с местными лошадьми, откуда-то из сарая послышалось ответное ржание. Довольный произведенным эффектом, конь принялся пощипывать траву. Залаяла соседская некрупная собачка.

Форт зашел в калитку и, минуя дом, пошел к кузнице – наверняка дядя Горн там.

Форт издалека увидел кузнеца.

– Дядя Горн, представляешь, я выступал сегодня на высшем совете.

– Ох и хвастун ты, Форт, вот прямо папа пустил тебя на совет?

– Ну конечно. Я же очень умный и мудрый.

– Ладно. Забирай броню для папы. Вот она.

– Дядя Горн, вы не могли бы нам сделать три меча и два кинжала, для добровольцев на войну?

– Ну хорошо.

– Положите их как сделаете, за кузницей. Наши добровольцы заберут.

– Ну ладно, – улыбнулся Горн.

– А мой кинжал с рубинами готов?

– Да, держи.

– Очень здорово! – стал вертеть кинжал Форт, смотря блеск рубинов.

– Огромное спасибо, дядя Горн. Папа пришлет оплату. Только не говорите про оружие для добровольцев, скажите, что добавили еще один рубин.

– Дай-ка угадаю, в списке добровольцев есть тот, кого папа точно не отпустит? – Горн посерьезнел

– Дядя горн, я уже взрослый, хожу, договариваюсь с людьми, все серьезные люди, не волнуйтесь, оружие будет в надежных руках.

– Взрослый четырнадцати лет от роду, – вскинул брови кузнец, – Какое-то новое определение взрослости, это у вас в школе ввели? – издевательски высмеял он наглеца-хвастуна.

– Смейтесь-смейтесь, дядя Горн. Вот, помогу выиграть войну, будут мне со всех деревень приносить дары в благодарность. В общем, я пойду, загляну к тете Лиане?

– Без пирогов война не выигрывается? – продолжал иронизировать Горн.

Забрав кинжал, обмотав броню бечевкой и повесив на плечи, Форт, еле шагая под тяжестью брони, пошел в дом.

Форт постучал, не услышав ответа, приоткрыл не запертую дверь, заглянул и громко обозначил себя.

– Тетя Лиана, это Форт.

Лиана сидела у очага, что-то бормотав под нос, словно видела видения. Обернувшись, она улыбнулась странной улыбкой и ласково сказала. «Проходи, Форт, я приготовила пирогов тебе в дорогу».

– Удивляете, тетя Лиана. Ведунью сложно застать врасплох, да? Даже знаете, за чем пришел.

– Конечно знаю, малыш, у тебя в лесу стоит животное, которое лучше бы скрыть от людских глаз.

– Я не малыш! Да, у нас стоит там ослик больной.

– Это у вас не ослик.

– А кто же? – притворился удивленным Форт.

– Животное точно женского пола. …Ослица, значит… – загадочно улыбнувшись, изрекла провидица.

– Хорошо, тетя Лиана, – выдохнул Форт, значит на конюшне рядом с осликами мужского пола ставить не будем.

– Я знаю, ты хотел чем-то животное накрыть от людских глаз. У меня есть лишняя ткань. Подожди, только подошью под размер.

Форт уминал пироги, запивая молоком и разглядывал оружие над камином.

Наконец, Лиана вышла, дав ему сумку, которую повезет конь, сложив туда броню и попону для «ослицы»

ДЕРЕВНЯ РАСПИСНОЙ ТКАНИ. ШЕПЧУЩИЙ ЛЕС

Форт, Вороной, Ллойд и под полностью закрытой попоной его новая «ослица» (которая на самом деле была бильгой с видом трехглазой собаки с торчащими из всего тела птичьими перьями) выдвинулись в сторону столицы. В это время закончились занятия в школе, и к ним подбежал Прот, которому пришлось надеяться, что увиденного друга он еще догонит.

– Эгегей, Форт! Так быстро уезжаешь, и не заглянул к другу?

– Ого, дружище, – обрадовался сын князя. Это мой новый конюх, показал он на худенького блондина, Ллойд. Осторожно только, не подходи к ослице, которая под попоной. Очень буйная. Ллойд, это мой лучший друг – Прот.

– Ну хорошо, – пообещал Прот. – Как дела у вас в замке?

– Если честно, все в панике, – расстроил его Форт, – мы проигрываем войну и все шепчут что нас спасет только чудо.

– Вот поэтому мы с моей лучшей подругой Эвой собираемся сбежать из дома и воевать, помочь нашей армии. Сейчас еще Пиль получит способность и в нашей юной команде будет настоящая вейверра! Мы пойдем разбивать чужое войско отряд за отрядом.

– Возьмешь меня? – тихо сказал блондин Ллойд.

– Конечно, каждый человек на счету. Может еще и с демонами удастся договориться, чтобы на нашу сторону встали. Вот мы недавно сидели у костра и обсуждали, существуют ли демоны. Эва утверждала, что ее мама видела демона. И что они настолько страшные и могущественные, что мама едва осталась в живых.

Ллойд, как у вас, в вашем городе, видел ли кто демонов?

– Да, видели, – уверенно сказал Ллойд, – не совсем в моем городе, в городе, где живет моя мама. Даже не одного демона, а сразу пятерых. Одна демоница летала, одна превращалась в змею, один демон мог наслать сон на кого угодно, один рыжий, доставал из воздуха огненный меч и пятый демон потом всем внушал, что они ничего не видели. Они тогда никого не убили. Потому что они искали какой–то артефакт, настолько редкий для них, что он мог быть не только в их мире, но и в нашем. А я тогда запомнил все, потому что наелся ягод видемики, мне мама подарила их. Оказалось, с ними можно не только видеть что-то скрытое, но и запоминать, что видишь. Я, к сожалению, не помню все их разговоры, помню только, что они сказали что живут не столько, сколько мы, а по несколько тысяч лет. И что живут в совсем другом мире, небесном.

– Ого, – восхитился Прот, – Значит, будем их искать и попробуем понять, как их уговорить.

Он пришел в полный восторг от описания, вид демонов, рассказанный Ллойдом совпал с рассказом учительницы, а один из демонов по представленному словами виду полностью совпадал с описанием Эвы – значит, они и правда реальны.

– Как ты их уговоришь? – Вмешался Форт. – Им ничего от нас не надо. Они бессмертные, у них сила у одного демона как у двадцати людей. Они превращаются в животных или летают, обладают разной мощной магией. Мы для них ничто. Вот разве тебя какой-нибудь муравей когда-нибудь уговаривал помочь соседнему муравейнику?

– Если мне это было бы весело, я бы помог, – признался Прот, – на то и будем напирать. Помогите, повеселитесь заодно, как легко вы всех положите на лопатки. Форт, ты будешь с нами сбегать на войну?

Форт поежился от мысли, что нужно будет реально биться, а не просто рассказывать о своих подвигах.

– А давайте, я лучше останусь вашим информатором в штабе. Могу как вы соберетесь тайно вывести из конюшни для вас лошадей.

– Было бы неплохо. Мы ждем Пиль. Она проходит обряд.

– Ладно. Скоро приду за тобой, Ллойдом и за лошадьми. Кузнец даст нам оружие. Еще кое-что важное обещала дать Эва. Пойду узнаю, что.

– Пока! – помахали рукой Проту на прощание Форт и Ллойд и отправились на конюшню. А Прот побежал к Эве.

Домик её семьи был на отшибе, как и домик кузнеца. Только в другой стороне деревни.

Прот поднялся по ползучей лиане и постучал в окно дома, где была комната Эвы.

Глава 6. Невероятно могущественные существа

ДРУГОЕ ИЗМЕРЕНИЕ. МИР НЕБЕСНЫХ САДОВ

Евир ненавидел скуку. Она подкрадывалась к нему по утрам, когда он просыпался в пустой постели, и по вечерам, когда котты разносили приглашения на очередной бал, где все уже всё знали друг о друге.

Сегодня он гулял по аллее своего сада, разглядывая, как ферт подравнивает куст можжевельника в форме идеального куба. Ферты – слабые духи, которых люди, по какой-то причине, называли джиннами. Они могли исполнять желания людей, но ненавидели это делать. Евир был высшим духом.

Простолюдины называли их «демонами», а их учителя «небожителями». И то и другое – смешно.

– Неужели трудно запомнить? Высшие духи, – пробормотал Евир, размышляя об этих слабеньких жителях иного мира, – нас всего-то пятеро.

По поводу фертов Евир никогда не понимал, зачем вообще иметь способность, которой не хочешь пользоваться. Сам он мог внушить что угодно, был своеобразным иллюзионистом.

Всех возможностей как использовать свою магию он даже и не знал. Не представлял, умеет ли превращаться в какое-либо животное. За 600 с лишним лет это ни разу не понадобилось. Облик симпатичного молодого парня его устраивал. Янтарные, горящие светом глаза лишь добавляли шарма.

– Милорд, – ферт отложил ножницы, – ваша сестра прислала гонца.

– Чего хочет?

– Пригласила сегодня на прием.

Евир поморщился.

– Эта зазнайка, Майра, на приеме перед самыми дворцовыми играми думает что-то разузнать...

Он продолжил прогулку. Сады его клана занимали вершину холма – террасы, фонтаны, деревья, оформленные в геометрические фигуры. В его мире все растения, даже дикие, маниакально подстригались в разные формы всякими энтузиастами. Это различие помогало ему быстро определить, в каком он из миров. Проходы между мирами в зарослях облепихи срабатывали не всегда

– Евир!

Он обернулся. К нему спешила семейная пара фертов, муж и жена, оба в серых кафтанах, которые работники их клана наколдовывали для всех слуг. В его мире ткани не выращивались и не ткались, только создание магией, поэтому было возможно то, что человеческая рука не сможет воспроизвести.

– Мы обходили пруд, – муж выдохнул, – и я вспомнил, что моя жена из дальних земель, она не знает наших обычаев. Я хотел ее вам представить...

– Добро пожаловать в клан Евира, – средним между басом и баритоном глубоким тоном голоса произнес хозяин владений.

Ферт познакомил их:

– Это моя жена Виола. Виола, это Евир, владелец клана.

Жена ферта поклонилась низко. У неё были странные глаза слишком большие для лица, как у тех, кто родился в местах, где свет иной.

– Мы хотели спросить, муж продолжал, – может ли она примкнуть к нашему клану? Она слышала о дворцовых играх и...

– Очень любопытно – произнес Евир. И что же в дальних краях говорят о нашем главном обряде?

Виола подняла глаза.

– Что победитель получает прошение к третьему небу. Что можно попросить всё.

– Почти всё, – поправил Евир. – Третье небо не воскрешает мертвых. Не разрушает то, что создано. Не отнимает дар у другого, чтобы дать тебе.

– А что можно?

Евир улыбнулся. Он любил этот вопрос.

– Новую способность. Знание. Иногда – вещь, которую невозможно сделать. Кому из клана достанется желание решает владелец клана. Стандартно – ему самому. Но если у вас исключительная ситуация, вам могут и отдать его. Но надо еще и выиграть, а моя сестра проигрывает очень редко. Она летает, делает порталы в пространстве и еще много чего умеет – почти все способности просила при новых выигрышах.

– Вы не летаете? – удивилась Виола.

– Умею. Но не люблю. Всё кружится, тошнит. А Майра делает это виртуозно и строит на этом всю стратегию игры.

Ферты переглянулись. Евир сказал слишком много, но ему было всё равно. Скука делала его разговорчивым.

– У нас в ближайшей долине второго неба пять кланов, – продолжил он. – Мой клан иллюзий. Майра – клан полёта. Есть ещё монахи Шайна, они усыпляют всех, кто войдёт в их досягаемость. Звёздные ведьмы Ойолы – змеи и яды. И Энол, рыжий бородатый вор, выхватывает из воздуха огненные мечи и прочую ерунду.

– И вы воюете? – спросила Виола.

– Это не совсем война. Мы называем это «дворцовые игры». Раз в год нужно занять главный зал храма третьего неба и не выходить оттуда пять минут. Должны быть внутри все или большинство – вашего клана. Бывало, игры длились пару недель. Мы спим по очереди, едим то, что приносят котты, убеждаем друг друга, что пора уйти.

– А как убеждают?

Евир посмотрел на неё. Она была новенькая, не знала, что спрашивать опасно.

– Каждый по-своему. Я внушаю. Майра – угрожает с высоты и сдувает ветром. Шайн – усыпляет. Ойола – отравляет, если никто не видит. Энол – прячет, что ты любишь, и держит за выкуп. Иногда бьет огненным мечом. Это больно.

– А выигрываете?

– Редко. Майра выигрывает чаще всех. Потому что хорошо летает, и никто не может заставить ее спуститься.

Он отвернулся, глядя на террасу ниже.

– Виола, в ваших краях водятся котты? Они тоже есть в моем клане, кто раньше не видел, того они могут напугать.

– А, красноглазые, провожающие души, – хихикнула Виола. Таких знаю. Вечно в темных балахонах, а на дело идут с темной сумкой.

– Ну и славно, – протянул Евир.

Да, они провожают души умерших простолюдинов. Зачем они это делают и в этом ли их предназначение – никто не знает. Так повелось. А когда они не заняты этой своей «работой» – они ведут обычные жизни, обычно примкнув к одному из кланов.

К ним как раз приближался котт в черном кафтане. Он нёс что-то в руках – новый плащ, наверное, или приглашение.

– Виола, можете примкнуть к клану, – сказал он женщине ферту, не оборачиваясь, – готовьтесь к играм. Учите, где спрятаться, когда все начнется.

Он пошёл к котту, подошедшему к кипарису, оставив семейную пару стоять у можжевельника. Разговор не убил скуку, только разбудил её. Теперь он думал о Майре, парящей высоко вверху, и о том, как достать её оттуда.

Котт держал плащ, темно-зеленый, с узором, который двигался, если смотреть краем глаза.

– Господин, примерите?

Евир накинул его, кивнул. Котты создавали магией лучшую одежду. Человеческие ткани были грубы, статичны. Эти жили.

– Майра устраивает приём, – сказал котт.

– Знаю. Пойдём.

Они спустились по лестнице, вышли к карете без лошадей. Их не было в мире второго неба. Карета ехала сама, по рельсам из магического камня, которые вились между террасами.

– Господин, – котт сидел напротив, держа старый плащ, – вы будете просить у неба что-нибудь, если выиграете?

– Не знаю. Мне нечего просить. Хотелось бы просто выиграть у сестры.

– Что попросит сестра?

Евир посмотрел в окно. Сады мелькали мимо них, пока они сидели в карете – кубы, шары, спирали, всё идеальное, всё предсказуемое.

– У неё тоже всё есть. Но она просит всё равно. Каждый год – новую способность, новое преимущество. Она думает, что если наберёт достаточно, станет неуязвимой.

– А вы?

– Я думаю, что неуязвимость – это скука в чистом виде.

Карета остановилась. Красно–фиолетовый дворец Майры вздымался перед ними – не кубы и шары, а имитация человеческого безумия: башни, арки, балконы, всё немного кривое, нарочито несовершенное.

Внутри пахло жареным и сладким – ещё одна человеческая привычка, которую высшие духи переняли без разбора. Евир взял бокал сока, поднес к губам.

– Ну что, сестрица?

Майра спустилась с лестницы, паря над ступенями на несколько дюймов. Её платье было красным, цвета того, что люди называли кровью.

– Готов проиграть еще раз? – она улыбалась, – выражаю свое восхищение тебе. Мой любимый раунд – когда ты просидел три месяца в образе садовой скамейки. Увы, даже мой самый мелкий слуга видел в тебе тебя.

– Твой слуга видит то, что я позволяю.

– Он видит то, что есть. Ты не так хорош, как думаешь.

Евир поставил бокал. Сок был сладким, противным.

– И на тебя находится управа, сестрица. Энол выиграл, когда взял в заложники твоего советника. Шайн выиграл, когда усыпил всех, даже тех, кто пил противоядие.

– Это было давно.

– Это было. И будет снова.

Ойола появилась сбоку. Не подошла, появилась, словно выросла из тени. Она всегда так делала, и Евир никогда не понимал, способность это или привычка.

– Моя просьба прежняя, – сказала она тихо. – Уступите мне. Мне нужно прошение.

– Ты же в курсе, что третье небо не воскрешает? – ответил Евир, прежде чем Майра успела фыркнуть.

– Всегда есть возможность.

– Нет. Триста лет, Ойола. Триста лет ты просишь одно и то же, и триста лет получаешь отказ. Тир мёртв. Он умер, потому что играл с самим временем с помощью хронострекоз. Неизвестно даже, ушел он на третье небо или совсем исчез из всех возможных миров.

Ойола зашипела. Её шея стала длиннее, на мгновение – змеиная, потом снова человеческая.

– Майра, – сказала она, – твое решение?

– Мой ответ «нет», – сказала Майра. – Как и всегда.

Евир отошёл к окну. Внизу, в садах, ферты готовили террасы к приёму – расставляли столы, подравнивали кусты. Он думал о том, что сказал Ойоле. О хронострекозах, которых боялись даже они. О времени, пространстве и еще тысячи мирах, которые были доступны только этим страшным и могущественным существам. В то время, как они знали только четыре мира из которых на сто процентов доступны им были два – их небесный мир геометрических садов и мир простых людей. Конечно, хронострекозами невозможно было управлять – это они сами могли управлять кем и чем угодно. Тир искусными интригами, шантажом и угрозами когда-то смог ими командовать – но он и поплатился.

Если бы Евир мог найти кого-то, кто знает, как победить Майру… А, подождите-ка. Кажется, он слышал о провидице второго неба, прячущейся в мире людей. Ирма. Она жила то ли в лесу, то ли в горах. Любила артефакты, камни и травы. Кажется, именно она подсказала когда-то Энолу, как победить. Да, ее сложно найти, но надо поспрашивать у коттов и фертов, кто-то может знать дорогу.

Евир допил сок и пошел общаться с духами уже с четкой целью.

Глава 7. Обряд инициации

ШЕПЧУЩИЙ ЛЕС У ДЕРЕВНИ РАСПИСНЫХ ТКАНЕЙ

Пиль уже две недели сидела в наспех выкопанной пещере-норе, с опаской посматривая, как периодически осыпается ее потолок. Все таки, выбрать рыхлую землю и не использовать никаких укреплений было опрометчиво.

Звуки не доходили сюда, было немного непривычно. Поток воздуха шел только в виде сквозняка из прохода, который она вырыла и по которому пришла. Тускло горела ее лучина – она экономила и свет и кислород. Однако, к ней в пещеру стали заползать светлячки, поэтому ее подземелье озарял не только желтый свет огня, но и неоново–зеленый свет от насекомых. Земля пахла сыростью.

Как долго? Как же долго еще сидеть?

Пиль вытянула руку ладонью вверх и подумала о магии. На руке не образовывалось ни огня ни завихрений ветра, ни воды ни видений.

Должно быть что-то вроде прилива сил. Она пыталась вспомнить объяснения матушки.

Вдруг, потолок стал осыпаться сильнее и к шоку Пиль, прямо ровно на нее, кто-то свалился, они вместе упали и этот кто-то оказался сверху. Одновременно с этим обвал завалил вход в пещеру. Лучину засыпало, светлячки от страха перестали светить и только из дыры метра на три вверх в образовавшийся колодец светила луна.

– Глупая вейверра! – раздалось негодование молодого парня, который впрочем, ругался с приятным ей низким тембром.

Невольный гость поднялся отстранился от нее. Несмотря на очень тусклый свет от светлячков и луны, Пиль разглядела темную шелковую рубашку и сверху коричневый плащ из кожи очень из тонкой выделки с очень дорогим тисненым рисунком. Упавший был явно богат, такой плащ было сделать очень непросто. А еще у него были странные янтарного цвета светящиеся глаза.

– Простите господин, – стала извиняться Пиль, тоже поднимаясь, – Откуда вы узнали, что я вейверра?

– А кто это еще может быть? – продолжал возмущаться парень, отряхиваясь от земли.

Пиль это показалось весьма логичным замечанием. Из жителей деревень разных тканей кроме вейверр в норы не закапывался никто.

Светлячки наконец-то начали снова светить и стало понятно, что из пещеры станет сложно выбраться – с осыпавшимся верхом и заваленным входом.

– Господин, простите. – почти шепотом продолжила она. Я только что поняла, что единственный выход теперь наверху.

– Это вообще не проблема для меня. – Усмехнулся невольный гость.

– Вашего спутника тоже как–то придется поднять?

– Моего спутника? – Удивленно поднялась бровь у богача.

– Ну да. Возле вашей ноги стоит невысокий мохнатый человечек.

– Интересно… Очень интересно… – задумчиво пробормотал гость. – получила способность видеть духов. Редкий дар, очень редкий…

– О чем это вы? Он что, не человек?

– Да. И я тоже – улыбнулся неотразимой улыбкой красивый высокий парень. Была в нем какая-то магия. Пиль как-то тянуло к нему. Возможно это его способность, а может и то, что Пиль почти достигла взрослого возраста, а среди мальчишек из школы, с которыми она в основном общалась, ее никто не привлекал в качестве жениха.

– Меня зовут Евир. Пожалуй, я откланяюсь, леди.

И, пока Пиль собиралась с мыслями, он взлетел прямо вертикально, выбравшись из образовавшейся ямы в два счета. Мохнатый же человечек что-то пробубнил про себя и, размахивая руками ушел прямо в стену из земли.

– Подождите! – отчаянно пискнула Пиль, – помогите пожалуйста мне выбраться!

В ответ была только тишина и завывание ветра вверху.

Пиль лежала в темноте, испачкавшись в земле. Рыхлая земля – думала она, вспоминая, как лопата входила в грунт без усилий, как приятно было копать. Я выбрала место, где легко копать. Как ребенок, который прячется за ширму и думает, что невидим.

Пиль принялась разгребать завалы земли руками в надежде откопать лопату. Вдруг она осознала,что кроме обвалившейся норы ее настигла еще одна неудача.

– Видеть призраков. Самый дурацкий дар, который можно было придумать. Вот, о чем предупреждала меня мама! Ни тебе ветра! Ни огня! Бесполезные призраки!

ШЕПЧУЩИЙ ЛЕС ДОМ ИРМЫ

Евир отряхивался от рыхлой земли минут пять, все ворча про себя, как так, его застали врасплох и он даже не успел внушить этой простолюдинке мысль, что этой встречи с ним не было и на нее никто не падал.

Ища дом Ирмы он все шел и шел по зарослям можжевельника, уже сожалея, что не столь любит полеты, в отличие от его сестры, как наконец он вышел к дорожке, ведущей к дубовым воротам во двор. Путь ему преградили два огромных оленя.

– Я к госпоже Ирме с подношениями ради одного маленького вопросика.

Олени расступились.

Он вошел в дом и увидел слугу.

– Где госпожа Ирма?

– Ирма переехала, – невозмутимо протянул слова слуга.

– Куда? – начиная злиться, спросил Евир.

– В Орлиных горах есть пещера–тоннель. Будешь идти по нему без применения магии и найдешь ее пещеру.

– Почему так сложно? Я уже и это место еле нашел. И по пути тоже в пещеру свалился.

– Если бы было просто, ее доставали бы каждый день.

– Ну ладно, вопрос серьезный. И время у меня есть.

Евир вышел из старого дома Ирмы и пошел искать новый.

«Не свалиться бы в нору еще раз», – на обратной дороге подумал он про вейверру.

– Помогите! – снова доносилось из того места, где он недавно упал.

«Сама откопается», – подумал он и обошел. Евир еле нашел проход в орлиных горах. Поднимаясь по тропинке он вдруг услышал шипение.

– Ойола, ты же знаешь, я всегда хорошо к тебе относился и Тира мне невероятно жалко, – громко сказал Евир.

Между растениями показался толстый белый чешуйчатый бок змеи, диаметром тела почти с кабана. В трех метрах впереди маячила голова.

Воздух пространства заколебался и перед Евиром стояла женщина в белом платье.

– А шшшшто это мы делаем в мире просссстолюдинов? – шипящим шепотом спросила демонесса, – Пошел сюда, как и в прошлый раз?

– Какой прошлый раз?

– Неважно… – Ойола всегда говорила загадками. И всегда говорила про какой-то прошлый раз.

Евир стал оправдываться:

– Я здесь, вообще, чтобы погулять, развеяться, там, сям, туда-сюда…

– Кого угодно обманывай, меня не надо. – Ойола не поверила ему.

– А ты зачем за мной следишь? – недовольно спросил Евир.

– Давай объединимссся против Майры?

– О, нет, каждый сам за себя. Все, отстань!

Евир взмыл в небо, еле держа равновесие – ну вот не любил он это, но иначе от Ойолы было не избавиться. Он еле уследил за тропинкой, куда она идет. Удостоверившись, что Ойола отстала, опустился вновь на тропинку. Наконец показалась пещера-тоннель. Осталось идти совсем немного, по крайней мере, уже близился верх горы.

Тоннель петлял, иногда были развилки и Евиру приходилось камешками выкладывать стрелку, куда он пошел и, по необходимости, возвращаться. «Не включать магию, не включать магию, не включать магию» – бубнил он про себя как напоминание. Иначе включится защита от магии и вход замаскируется.

Он прошел еще немного, петляя между острых выступов, как вдруг тоннель стал расширенный и прямой. И он чуть не прошел ее. Выемку слева. Черный зев пещеры распахнулся перед с едва уловимым свечением внутри. Но это точно была она. Возникла совершенно неожиданно, будто гора приоткрыла рот в беззвучном крике.

Евир остановился как вкопанный. Несколько секунд он просто смотрел на этот проем, боясь, что это мираж. Моргнул. Пещера не исчезла. И тут до него дошло: он дошел. Он сделал это. Без магии, без карты и без помощи.

Он заслужил свои советы и артефакты для «дворцовых игр»

Евир вошел в пещеру, попутно достав из пространства средних размеров мешок. Внутри пещеры была стена как от обычного городского дома. Дверь была резная, дубовая.

Он постучал и зашел. Сразу у входа на насестах вдоль стены сидела стая орлов. Они пристально смотрели на Евира, сверкая глазами.

После длинного коридора сразу начинался зал. Ирма – средних лет ведьма с вытянутым лицом, но симпатичная, сидела во главе стола в шелковой черной тунике, расшитой красными и золотыми цветочными узорами. Она казалась таинственной среди свечей. Как будто, она его ждала.

– О, великая советчица неба, я к вам с дарами – выдал реверанс Евир, сам от себя не ожидая, что он так умеет.

Евир начал вытаскивать предметы из мешка.

– Сначала я хотел бы предложить вашему колдовскому величеству ступу надежды. В ней можно растолочь любое зерно или траву и ее свойства увеличиваются свойствами сильной надежды на лучшее. Что поднимает боевой дух.

– Также у меня есть сушеная видемика и горсть травы правдоцвета. Лучшие детекторы лжи во всех трех мирах. Мне хотелось бы получить совет, как победить

в дворцовых играх мою сестру Майру.

– Хорошо – подала голос Ирма. Ваши дары мне по нраву.

Она достала черный шелковый платок, развернула его и показала камень, карат на 20. По виду, аметист, очень слабо окрашен – бледно голубой.

– Это камень сбора магии, очень хорошо собирает магию, особенно такую, как у Майры, силу полета и силу ветра. Если незаметно его закрепить около нее – она сразу не поймет, что магия уходит в камень. Он может работать и наоборот – отдавать магию. Но отдает он ее немного сложнее. И у него есть условие на запуск. Его надо немного изначально зарядить. Он станет ярче.

– Как это сделать?

– Лучше всего зарядить его эмоциями простолюдинки волшебницы, способной видеть иные миры.

Евир попытался скрыть разочарование и мысли: «Я знал, что где-то должен быть подвох», но его недовольное лицо все выдавало. Высшие духи терпеть не могли общаться с людьми.

– Как именно это сделать, о великая, разрешите разузнать подробности?

– Камень зарядят ее сильные эмоции.

– А, ну это просто. Огромное спасибо. Я, пожалуй, пойду. Мне понравились ваши отличные орлы. И ваши отличные страшные олени в старом доме!

Евир вышел. Эмоции простолюдинки. Проще простого. И я, как раз, знаю такую. Упал даже к ней. Надеюсь, она еще не выбралась из пещеры. Эмоция благодарности за помощь была бы неплоха.

Евир поспешил в обратную дорогу, но около пещеры он нашел кучу развороченной земли, брошенную лопату и следы в сторону деревни.

Глава 8. Возвращение домой

ШЕПЧУЩИЙ ЛЕС

Слезы от разочарования своим колдовским даром текли по щекам Пиль. Она шла по лесу, возвращаясь домой. Из-за ветвей выглядывали духи леса.

– Вы не мощный ветер, не ураган, понимаете? – бросала фразы она в их стороны. Они испуганно скрывались за ветвями, – что я скажу Проту и Эве? Что я буду делать на поле битвы?

ДЕРЕВНЯ РАСПИСНОЙ ТКАНИ. ДОМ КУЗНЕЦА

Когда она дошла домой, был вечер. Младший брат Лукас уже спал, матушка–ведунья принимала посетителя. Из кузницы слышались звуки стука молотка, отец, как всегда, ковал допоздна.

Пиль прошла к очагу и увидела, что он догорает. По углям прыгал полупрозрачный совсем маленький рыжий лохматый человечек и ворчал.

– Ты дух огня? – спросила Пиль, – что ты делаешь?

– Гашу огонь. Ой! Вы меня видите?

– Но мне нужно вновь его разжечь. Вы не могли бы отойти?

Пиль положила полено и раздула угли. Дух с ворчанием ушел в кирпичи. Что мне с этим делать, они все маленькие какие-то, как воевать-то?

Пиль вынесла с кухни ведро с помоями, вышла из дома до сливной ямы и чуть не уронила ведро. Во дворе стоял полупрозрачный полностью облаченный в доспехи воин.

– Вы умерли? Вы призрак? – обратилась к нему Пиль.

– Даже не знаю, – растерянно пробубнил воин, – о, ты дочка кузнеца. Я видел тебя, когда мне выдавали доспехи.

К воину начал подходить тоже полупрозрачный некто в черном балахоне с капюшоном. Попытался взять воина за руку, но тот испугался и отпрянул.

– Не бойся, я провожу тебя, – изрекла фигура в темном.

– А вы кто еще такой? – обратилась ко вновь прибывшему Пиль.

Темнофигурный удивленно обернулся на Пиль, так и стоящую с ведром помоев.

– Вейвера с видением других миров? Очень редко, я сообщу госпоже.

– Кто Госпожа? Да кто вы все такие?

Из под темного капюшона сверкнули красные светящиеся глаза и она испугалась. Не дойдя до ямы и вылив ведро на клумбу, Пиль убежала с ведром домой. Ей было все непонятно, надо было не убегать, а с этими призраками и духами поговорить, но она не чувствовала себя в безопасности. Словно тот, сверкающий кроваво красными глазами, мог ей навредить.

Пиль дождалась, когда от мамы уйдет клиент и побежала к ней. Она начала плакать и обняла маму.

– Ну ничего, ну все будет хорошо, – успокаивала матушка, – что случилось? Твой дар навредил тебе же.

– А что, и такое бывает? – всхлипывая, удивилась Пиль, – мама, я вижу призраков и существ другого мира. Можешь объяснить, кто они такие?

– Немного могу, но только по слухам. Говорят, что есть те, кто провожает на тот свет. И есть маленькие домовые и лесовые – духи огня, очага, земли, ветвей, ручья…

Пиль вздохнула

– Так вот они все кто…

– Доченька, кто–то из них тебя напугал?

– Да. Провожающий в загробный мир.

– Ох дочка, идет война, убитых много, эти страшные все в черном, их будет много… Но пока не пришел твой час, для тебя они безопасны.

– А есть те, кто опасны?

– Вроде бы есть, но тебе лучше найти вейверру с таким же даром и учиться у нее.

– Мама, а кто с таким же?

Здесь Лиана замолчала. Долго силилась вспомнить, но вейверры и так были редки в их стране тканей, а уж с определенным даром…

– Когда-то… – задумчиво протянула она. Когда-то мне рассказывали об одной. Я была тогда ребенком. Помню только ее имя – Сондж. Где, в какой стороне живет и как выглядит, увы, не знаю.

– Ладно, матушка, попробую ее найти.

ПОЛЕ РАЗНОТРАВЬЯ У ШЕПЧУЩЕГО ЛЕСА

На следующий день Пиль вышла в поле, искать целебные и магические травы.

«Раз нет полезной магии, то хоть в травах разбираться буду. Все равно пойду на войну, нам нужно выиграть любой ценой, чтобы нашу деревню не сожгли. Я обещала Проту. А он обещал взять у моего папы кинжал. Уж заколоть-то врага я смогу. Они не будут ожидать этого от девушки.

И тут она увидела на тропинке уже знакомого ей симпатичного парня, облаченного в плащ из тонкой коричневой тисненой разными узорами кожи.

– Ну вот ты где, глупая вейверра. Привет. – подошел он.

Пиль отвернулась и сделала вид, что его нет.

– Ну же, красотка. Пообщайся со мной. Я могу научить тебя использовать твою магию.

– Как можно верить тому, кто бросает людей в беде? Я стерла руки в кровь, выкапывая себе выход после обвала.

– Такова доля вейверры. Если бы я помог, твоя магия была бы не такой сильной – соврал Евир, которому нужно было всего лишь зарядить камень, находясь рядом с ней.

Он отошел за дерево. Пиль не знала что он проверяет камень, поняв, что ее злость – это эмоция, которая может дать артефакту заряд.

Вскоре он вернулся.

– Ну и что ты за мной до сих пор ходишь? И ты кто, вообще, такой? Призрак? Так ты умер?

– Нет, я вполне жив. Просто я из другого мира.

– Так ты тот самый демон, про которых все говорят, но никто не видел?

В интонации ее голоса звучало разочарование, что-то вроде: «Я представляла их мощнее и с большими умениями».

Евир терпеть не мог летать и терпеть не мог выделываться, но понял, что сейчас тот самый случай, что покрасоваться надо. Он подхватил Пиль на руки, взлетел и отнес ее с края поля, с которого она собирала травы, к краю деревни. Пиль взвизгнула, камень в кармане Евира окрасился еще на две точки. Он осторожно опустил ее на землю.

– Да, «тот самый демон». Мы предпочитаем название «высший дух».

– Ну, а от меня-то что надо, демон? – выговорила Пиль, когда смогла дышать. Хочешь надругаться над честью?

– Пффф, я даже не человек, мне-то зачем нужен не мой вид? Такая возможность не привлекает (соврал он).

– А тогда что?

– Совсем забыл тебе сказать. Когда я свалился к тебе в нору, наши звезды соединились. Некоторое время мне надо находиться рядом. Иначе мои способности станут очень очень хуже.

– И какое же это время?

– Думаю, пару дней. Может четыре – пять...

– Прямо все-все время надо быть около меня?

– Нет, конечно. И у меня и у тебя есть свои дела. Буду иногда подходить.

– А как я объясню это в деревне?

– О, не волнуйся. Летать – не главная моя способность. Главная – внушать людям что угодно. В том числе, то что они меня не видели или то, что я обычный человек. Он провел рукой по глазам и они стали обычного тусклого серого цвета.

– Мне ты что-нибудь внушал?

– Нет. А то магия звезд по возвращению мне полной силы не сработает.

– А только что внушил, что глаза другого цвета.

– Ой, ты поймала меня – он засмеялся.

– А сколько тебе лет?

– 648

– А на вид лет 20…

– Ну, разумеется, я еще очень молод.

– А про тебя можно друзьям рассказывать?

– Это очень, очень нежелательно. Я оказываю тебе огромную честь своим обучением. Я объясню тебе, кого ты видишь, кто они такие. Тебе ведь сложно найти такую же вейверру, не правда ли?

Пиль опустила взор.

– И все вокруг страшно, все, что ты видишь дышит другими мирами, смертью или жуткой магией? – продолжил запугивать он.

Пиль мелко затрясло, она попробовала взять себя в руки, вспомнила, слова мамы, что где–то все-таки такая вейверра есть. Не обязательно доверять этому лживому демону.

– Да брось. У меня столько знаний. Другим об этом знать не обязательно, – подмигнул Евир, – вот смотри, расскажу тебе сразу. Мне в ответ ничего не надо. Смотри, есть такие все в темном для тебя они полупрозрачные

Они с черной сумкой. Эти духи – котты. Они провожают души умерших. Они не могут никому навредить, они просто выполняют свою работу. Есть духи травы, цветов, камней, леса, воды. Они частично на зверюшек похожи, но иногда на маленьких людей. Ты такого видела в пещере. Они могут показать что-нибудь или перевести с языка зверей, птиц, камней. Есть духи помощнее – это джинны. Они опасны для людей. При определенном стечении обстоятельств или с определенными артефактами они могут исполнить людское желание, если оно касается этого человека лично. Например, нельзя сказать «Одень всех в мире в белое или «замени всех собак в мире на кошек». Для таких как я – они не опасны, но и наши желания им неподвластны. Мы – высшие духи, нас, вообще, немного. В нашей долине – пятеро. Есть и другие долины. Джинны и котты бывают у нас в услужении.

– А джинны прямо реально исполняют желание? Я могу загадать желание?

– Даже не смей заговаривать с джиннами о желаниях! Я серьезно. Они все очень злые и даже если и возьмутся выполнить желание, то сделают это с наихудшими последствиями.

– Ясно. Как в детских страшилках. А как попасть в вашу долину, где она? – спросила Пиль, наконец-то смягчившись от гнева.

– О, так ты готова принять мое обучение и не сердиться на меня?

– Что толку отказываться, раз мы все равно связаны, – проворчала Пиль, перекладывая охапку собранных травы из рук в сумку–торбу и проходя по деревне мимо домов. Люди стали появляться то тут то здесь по деревне, но почему-то все они не смотрели в их сторону. Надо же, и впрямь, интересная у него магия.

– Долина с моим замком и с владениями других высших духов в другом измерении, – продолжил шагать рядом с ней Евир, – Люди туда попасть не могут.

– Ну и как я могу использовать свою магию? – главный вопрос мучил Пиль. А также тот, насколько мощна она станет, при развитии сил. – Кроме того, что я увижу за кем пришел котт? Как мне воевать?

– О, ну такую силу можно использовать по разному. – с видом эксперта продолжил Евир, хотя частично и блефовал, его знания тоже были наполовину из слухов.

– Вот например, – предположил он, – можно с кем-то из призраков подружиться и они будут рассказывать, что находится за стенкой, куда ты не можешь попасть, а он может.

– И все? А навредить я кому-то как-то смогу? Мне нужно как-то побеждать врагов.

– Это надо подумать, – задумался Евир. Одновременно он думал и о своей проблеме. Надо было как-то заставить Пиль испытывать эмоции. Ему нужно было как можно быстрее зарядить камень. И тут его осенило.

– А ты на войну что-ли собралась?

– Да. Иначе скоро здесь не останется наших деревень – все сгорит в битвах. А все мои родные и друзья умрут. Совет вейверр предсказал, что если магией не переломить ход битвы, то мы все умрем.

– А если ты будешь побеждать врагов, одного за другим, тебе будет очень радостно?

– Разумеется. Появится шанс на победу.

– Я не могу дать тебе никакой силы, но могу внушать врагам, что ты ужасно страшная, вокруг тебя сверкают молнии и вьются вихри – возможно, такая психологическая атака будет срабатывать и они начнут убегать и сдавать позиции, думая, что перед ними очень мощная вейверра.

Евир украдкой посмотрел на камень. Еще несколько огоньков внутри камня засияли синим. Он был на верном пути – именно радость дает большой заряд.

– Так когда ты идешь на войну?

– Надо дойти до Прота, спросить, когда идет он. Я иду с ним и с Эвой. Думаю, очень скоро, завтра или послезавтра.

– Хорошо. Завтра я к тебе подойду.

Он растворился в воздухе, но еще какое-то время у Пиль было ощущение, что за ней наблюдают.

– Жуть какая, эти демоны – вслух сказала Пиль. – Эва была права. Поначалу не очень страшный, вроде как человек, но когда понимаешь, какая у него мощь и что он, в принципе может делать все, что захочет… Захотел – появился, захотел исчез… Захотел – полетел! Захотел – что–то внушил. Лучше с ними конечно, не ссориться, а лучше дружить. А вот, если бы того, рыжего бородатого с огненным мечом привлечь на свою сторону… Эх, жаль не расспросила, кто это. Завтра этот подлый фокусник обещал вернуться. Да еще и джинны у них реально есть. А желание выиграть войну, интересно, они могут исполнить?

Принеся домой найденные травы, Пиль начала собираться.

Мама, знающая о ее решении идти на войну, вышла, укоризненно покачала головой, но пошла собирать ей в дорогу еды.

Вбежал младший брат.

– Пиль, Пиль, Азербани помахал мне лапками, как и тебе. А твои улитки съели все виноградные листья, что ты оставила.

– Возьми крапиву из леса, ее они тоже будут.

Она же жжется!

– Обернешь руку рубашкой и нарвешь

– Хорошо. Но с тебя причитается. Половина трофеев с войны моя

– Ишь, какой вояка.

За Протом ходить не пришлось, он прибежал сам.

Пиль, смотри, что мне дала Эва!

– Он достал мешочек. – Это пыльца, которая активирует магию

Он достал также кусок крыла хронострекозы.

Пойдем, что покажу, выходи в сад.

Прот подвел Пиль к цветам и стал что-то искать на клумбе. Наконец, радостный показал на муравья. Видишь, ползет по травинке вверх? Теперь я положу крупинки пыльцы на кусок крыла хронострекозы и посмотрим на травинку выше. Кусок крыла показывает, что ползет муравей. Но он туда еще не дополз. Убираем крыло. Раз, два, три, видишь: дополз. Можно видеть будущее! За мешочек пыльцы мы с Эвой договорились, что когда я вернусь с войны, я отдам ей этот кусок крыла хронострекозы. А пока я буду использовать его вместе с пыльцой на войне. Мы будем видеть планы противника!

– Это очень здорово – искренне порадовалась за друга Пиль.

– А у тебя какая сила, какая сила? – нетерпеливо спросил он.

– Да, ерунда, я вижу призраков.

– Они злые, они умеют драться? Пугать?

– Нет, только я вижу и они безвредные.

– Пиль, ты же знаешь, вейверы постепенно набирают мощность, потом из самых злобных и вредящих призраков армию сделаешь. – попытался утешить ее Прот, – Ладно, я пошел. Завтра на рассвете выходим. Форт достал от папы бумагу, что наш отряд присоединяется к войску, его новый друг тоже с нами пойдет. Твоя мама дает еду, папа оружие. Сколько нам надо лошадей, ты еще с кем-то говорила?

– Вообще–то, надо кое-кому лошадь. – Пиль решила игнорировать предупреждение Евира никому про него не рассказывать – Помнишь ты рассказывал у костра про демонов, а Эва подтвердила?

–Вот, одной из моих сил стало то, что один из них пришел ко мне и сказал, будет подходить иногда, звезды нас связали или что-то в этом роде.

– Ты серьезно? Те самые демоны? Что ж ты молчала?

–Прот, он ведет себя как полный идиот. Не думаю, что он настроен нам помогать. Вроде сказал, поможет, но он меня один раз уже в трудной ситуации бросил. И врет постоянно. Им и правда все равно на нас.

– А как он выглядит, он рыжий, с огненным мечом?

– Нет, это другой. Молодой, симпатичный, в коричневом плаще с очень дорогой обработкой кожи. У него горящие янтарные глаза, но он может сделать их обычными. Вообще, я не знаю, нужна ли ему лошадь, он летать умеет.

–С крыльями? – от удивления Прот даже открыл рот, но тут же закрыл его ладонью.

–Нет, просто как маг. Но, вроде, он это не любит. Так что, веди лошадь, пусть скачет. Будем надеяться, что это моя реальная сила – уговорить демона нам помочь.

– Вот это здооооорово! Умеет летать. Пиль, ты что принижалась, сказала дурацкая сила? Твоя сила – самая сильная сила из всех сильных вейверр, – Прот заставил Пиль смущенно улыбнуться, – это ж надо! Вызвала демона! Эва будет в восторге.

Глава 9. В другом мире все готовятся к дворцовым играм

МИР НЕБЕСНЫХ САДОВ

Евир прошел по идеально подстриженному саду и заторопился в свой замок.

– Торчишь постоянно в мире простолюдинов, – услышал он.

Вышел котт, полностью закрытый черной накидкой с капюшоном, он был у Евира в услужении.

– Дамир, мне дали очень сложное задание. Оно все делается только в том мире. Но по его завершению у нас будет реальный шанс выиграть дворцовую игру.

– Что попросишь у неба?

– Я даже не задумывался об этом. Мне ничего и не надо. Просто хочется поставить на место эту зазнайку Майру.

– Может, любовь попросишь?

– Самая бесполезная вещь. Ойола потеряла любимого, мир теперь ей не не в радость.

– Ты же знаешь, я провожаю и простых и высших. Все мы когда-то будем в мире третьего неба.

– Хорошо, Дамир. Как продвигается подготовка к играм?

– Наготовили противоядие от сонных чар, сонных порошков, сонных заклинаний. Джинн Виола ищет водные заклинания от огненного меча от рыжего. Против Майры пока ничего нет.

– Это я взял на себя, не волнуйся. Замок скоро магически перестроится по плану комнат, хорошо бы их разведать

– Распоряжусь.

Глава 10. Битва на поле заячьих ушек

ПОЛЕ У ДЕРЕВНИ ШЕЛКОВЫХ ТКАНЕЙ

Большая часть войска Обрии располагалась на поле, где ничего не сеяли, а от природы поле обросло растением «Заячьи ушки». Эта трава еще не расцвела, было начало лета, но все знали, что это именно та трава.

Утром в стане военачальников разведчики заметили скачущую к ним группу людей. Они махали опознавательным флагом Обрии, но нельзя было исключать диверсию, поэтому воины насторожились.

– Это же Прот, сын кожевника! – крикнул один из воинов.

– Этого еще не хватало, – проворчал Норн, – дети какие-то и с ними лорд богатый.

Прот доскакал и передал Норну письмо от отца.

Всадники спешились и Норн проводил их в его палатку.

– Что за экскурсия, сегодня будет большая битва, опасно.

– Мы приехали сражаться! – выкрикнул Прот, – не смотрите на возраст, генерал, Пиль могущественная вейверра. Рядом с ней ее помощник из иного мира, которого она призвала, получив такую способность. У меня есть магический артефакт, я, отличный наездник и отлично владею мечом.

– Рядом с девочкой кто-то есть?

– О, простите, он, видимо, включил способность, чтобы его не замечали, есть у него такая. Но она правда вызывает могущественных демонов.

Норн вспомнил, что секунду назад действительно с ними был тот, которого он описал как «богатый лорд».

– Ох уж, эти колдовские штучки, – поежился он, – Ну, детишки, в любом случае, времени вернутся у вас уже не осталось. Разведка сказала, что на нас уже идут.

Послышался боевой рог, войско противника показалось на горизонте. Они были решительно настроены.

– По коням! – скомандовал генерал. Уже некогда вас разворачивать. Придется вас защищать.

– Не надо нас защищать, поднял меч в воздух Прот. Мы долго готовились, мы готовы сражаться в первых рядах. Вот смотрите! – он достал из мешочка специальную пыль и уронил крупинку на кусок радужного блестящего стекла в руке. И посмотрел сквозь это стекло на приближающееся войско.

– Стрелы пойдут прямо и правее от нас, как только они подойдут на выстрел, резко делайте маневр влево. А в рукопашной мы сильнее.

– Это что у тебя в руке? – заволновался генерал. Чтобы слушать ребенка, нужны веские основания, жизнь людей на кону.

– Стекло будущего, кусок крыла хронострекозы. Пыль, что его активирует дала лучшая вейверра нашей деревни Нимна.

– Хорошо, – вариантов у генерала было немного. он развернулся и зычно скомандовал. По моей команде резко маневр налево!

– Три два, один, налево!

Все резко поскакали в левый край.

Стрелы посыпались правее.

–Молодцы юные бойцы! – от восторга приободрился и оживился генерал. Но войско противника приближалось еще неумолимее. Все еще сыпались стрелы, это было очень опасно, но вдруг, все они начали светиться.

Генерал видел, что Прот и Ллойд действительно ловко уворачивались от них, направляя лошадей между летящими стрелами. Школьная учительница вейверра Минелла тоже успела дойти до армии и помогала им. Она заведовала светом. Дальше яркие лучи со стороны войска деревни шелковых тканей от вейверры стали светить в лица воинов хаоса и в морды их лошадей. Боевые кони противника впали в панику, но самые опытные всадники набросили им на морды плащи и погнали их вперед вслепую. Таким образом, полностью вооруженное смертоносное войско по-прежнему стремительно приближалось.

Некоторые начали вскрикивать и разворачиваться.

– Вейверра, у них еще одна могущественная вейверра! Над ней вихри и молнии. Давайте отступим!

Норн посмотрел в сторону юного отряда и обомлел. Над вейверрой клубились тучи, из которых сверкали молнии.

«Я и не знал, что у нас есть настолько мощные вейверры, – подумал Норн, – Странно, почему мне не доложили?»

***

Пиль не очень часто скакала верхом, поэтому все ее мысли в битве были лишь о том, как не потерять равновесие. Краем глаза она видела иллюзию, образованную над ней и гордость охватила ее, как будто это был ее дар. Именно об этом она и мечтала.

Евир, сдержал свое обещание и внушал близко подъехавшим, что она очень страшная и со страшной мощной магией.

Но вскоре толпа противника снова хлынула на них, тучи и молнии куда–то исчезли.

– Что происходит? – спросила Пиль. Мы уже выигрывали!

– Подожди, дай отдышаться, – взмолился Евир, – иллюзии отнимают много энергии. Сейчас продолжу.

Вдруг вражеское войско немного сбавило темп, расступилось и вперед вышли колдуньи хаоса, держа за ошейники странных существ с чешуей, крыльями, несколькими хвостами, многими лапами. Они отпустили их, крикнули команды и существа побежали на войско деревни шелковых тканей.

– Бильги! Осторожно, бильги! – стали кричать бойцы. Поднялась паника.

Бильги разбежались и начали подбегать к воинам. У одного стало две левых руки. Второй оброс шерстью. Магия хаоса исходила от бильг всплесками, этим они были и опасны.

В разгар битвы на поле вышла воительница в шелковых черных одеяниях. И тут же сработало то самое секретное оружие войска страны тканей. Огромная катапульта запустила огромный камень. Противница не была к нему готова, так как надеялась защищаться от магии. Камень сбил ее.

– Нет! Это моя мама! – закричал вдруг Ллойд.

Пиль, находясь в шоке от реальной битвы, от лязга мечей, крови и смерти, услышав слово «мама», сама от себя не ожидая, завизжала почти ультразвуком.

Пространство заколебалось и в воздухе появились три огромные хронострекозы.

Они были прекрасны. Сияли и переливались всеми цветами радуги. И тут же отмотали время на двадцать секунд назад и исчезли.

Несколько секунд понадобилось Пиль, чтобы понять, что воительница, сбитая катапультой еще жива и что это скачок во времени.

Слово «мама» все еще отдавалось эхом у нее в мозгу, поэтому она обратилась к этой женщине.

– Отойдите с этого места. – Заверещала Пиль.

– Мама, верь ей, она пытается тебя спасти. – вторил Ллойд.

– Леди, – попыталась убедить Пиль. Здесь были хронострекозы, они вернули меня и вас назад во времени. А впереди во времени у вас все очень плохо, можете умереть. У вас всего пятнадцать секунд. Четырнадцать. Тринадцать...

Еще пара секунд потребовалась Элире, чтобы оценить обстановку. Сзади столпилось ее войско и мешало отойти. И, не смотря на то, что она выходила в место доступа вражеских копий, она пришпорила лошадь подойти вперед. Тут же просвистел камень из катапульты и упал туда, где стояла воительница.

– Отступаем, – крикнула она войску, – здесь что-то странное, их магия сегодня сильнее! Там яркие лучи света, молнии, вихри урагана, да еще и хронострекозы. А у нас только бильги. Назад! Но мы еще вернемся!

Войско развернулось и все поскакали прочь.

Хроностекозы снова материализовались и подлетели к Пиль. Две из них подняли правую лапку а ближняя смешно помахала обеими.

– Азербани? Рикомир, Брантор, это вы? – наконец-то догадалась Пиль, заливаясь слезами радости от того, что они выиграли и от того что она жива и от того, что ее питомцами оказались мощнейшие в их мире существа.

Хронострекозы радостно закивали головами. Потом взмыли в небо и удалились.

«Так у меня, значит, были не креветки, а личинки хронострекоз! – про себя ликовала Пиль, – вот почему никто не мог их найти и приручить. Они просто выглядели не похоже на себя. И магические способности в детском возрасте никак не проявляли».

Вдруг она заметила что генерал как-то злобно и нахмурившись на нее смотрит.

– Предательница, – указал кто-то на Пиль. Она спасла Элиру. Хватайте ее!

– Это была Элира? – растерянно залепетала Пиль. Вот эта, в черном? – Я не знала! Наш воин сказал, что это его мать.

– Как это, не знала? Она же с той стороны подъехала! – крикнул воин советник генерала, несший флаг Обрии.

– Все смешалось, все перепутались кто с какой стороны! – все еще оправдывалась Пиль, – и Ллойд, со мной был Ллойд, он кричал «Мама»!!!

– Так это, выходит, совсем не Ллойд, а тот самый потерявшийся Локарион, сын Элиры. Он был у нас в тылу, – сказал специальный агент, который был среди войска. Хватайте и его! И вейверру эту хватайте!

Пиль стащили с лошади и связали веревками. Она искала глазами Евира, но тщетно. Ее кинули как вещь одному из бойцов поперек лошади. Ей не пришла мысль снова вызвать хронострекоз, да и чувствовала она себя полностью без сил, как физических, так и магических. У нее тоже закончилась энергия. Она не знала, что ее визг получился магическим вызовом питомца, а на него ушло много энергии и ее запасы внутри Пиль кончились.

Ллойд, которого и правда звали Локарион, давно слез с лошади и затерялся в толпе.

Евир, который тоже стоял в толпе, достал из кармана платок с камнем, развернул, и увидел, что камень стал полностью глубоко синим от крика Пиль.

– Отлично! Отличные яркие эмоции. Да еще и магические. Полностью активировали камень, – обрадовался он, – теперь глупая вейверра мне больше не нужна, – Евир включил свою способность «чтобы никто ничего подозрительного не замечал» и спокойно зашагал искать ближайшую облепиху.

– Хотя, постойте… – он начал вспоминать все произошедшее, – Хронострекозы прилетели на ее визг. Потом она им сказала, по-моему так: «Азербани, Рикомир, Брантор, так это вы?». Вроде в своей бесконечной болтовне на поле, пока она собирала травы, вроде она говорила, что такие клички у ее питомцев. Тогда, выходит, хронострекозы – это ее питомцы? Самые могущественные существа в четырех вселенных! Ай да глупая вейверра, все-таки надо ей помочь и ее снова навестить.

Евир застыл от осознания того, что реальное могущество было у него под носом. Но теперь он им воспользуется и эта зазнайка Майра больше не сможет выиграть никогда. Правда, немного страшно, что Тир умер именно из-за хронострекозы. Но тут просто нужно немного изучить, что в них опасно, а что нет. Раз они ручные, Пиль поможет это разузнать.

Глава 11. Тюрьма

ЗАМОК АУША ТЮРЕМНЫЙ ПОДВАЛ

Лязгнул тяжелый затвор. Бородатый тюремщик сунул плошку в клетку, вытирая сальные руки о кафтан.

– Обед.

Пиль не пошевелилась. Сидела, обхватив колени, глядя в пол.

– Пиль, – вошёл другой, опрятнее, – к вам посетитель.

Она подняла глаза и вскочила. Вцепилась в прутья.

– После того как ты дважды меня бросил, ты смеешь сюда приходить? Лживый, мерзкий, врущий, льстящий, обманывающий предатель демонюга!

Охранники отошли к стене. Соседи по камерам – в дальние углы. Евир слегка улыбался.

– Подожду, пока закончатся ругательства.

– Не закончатся! – съязвила она, – Змеюка! Подлиза! Подлый, холодно расчетливый!

Он сделал перематывающее движение рукой, словно спрашивая: ещё синонимы есть?

– Подлец!

– «Подлый» уже было.

– Притворщик!

Он молчал.

– Недостойный магии!

Молчал.

– Нехорошее существо, небесная тварь!

– Оу, оу, – он поднял ладони, – без совсем тяжелых оскорблений, пожалуйста. Я пришел на переговоры. Не обрывай их на корню.

Пиль тяжело дышала. Потом – резко, словно сама себя удивив, – опустила взгляд.

– Ну и что ты здесь делаешь?

– Перед битвой Прот рассказал мне свою теорию про муравьёв. Помог бы муравейнику выиграть войну ради веселья, – он наклонил голову, – Может, я хочу повеселиться.

– Лживый обманщик! Уверена, просто мои хронострекозы ценятся и в вашем мире.

– Какая умная девочка.

– Я не девочка. Теперь я могущественная вейверра.

– Что-то не разгляжу могущества из-за решётки.

– От неё избавлюсь и сразу превращу тебя в бильгу!

Улыбка тронула его губы, – о, даже так? Ну ладно, серьёзно. Где нашла хронострекоз? Как приручила?

– Лучше умру, чем расскажу! Зазнайка! Хвастун! Выпендрежник!

– А у тебя есть шанс проверить, – голос стал плоским, – умрёшь или нет. Скоро придёт палач князя. Пытками тоже занимается.

Она замерла.

– Но есть иной расклад, – продолжал он, уже легче, – я могу всем внушить: не было хронострекоз. Не кричала ты ничего в битве. Поселю в их разуме мысль, что тебя надо отпустить.

– Зачем?

– Это ты совершила оплошность! – внезапно перешел в наступление Евир, показывая, что правда может быть и с другой стороны, – ты не советовалась со мной! Я был без сил, выставлял тебя мощной вейверрой, иллюзии для всех, молнии, твой любимый ураган! – он перешёл на шёпот, но шипение было слышнее крика, – грамотно использовала бы силы, не возжелала бы недоступных – не случилось бы ничего. А спасать главную ведьму врага, что это было вообще, может это «подлый я» посоветовал?

Пиль молчала. Смотрела на свои руки – на грязь под ногтями, на запястья синяки от кандалов.

– Хорошо, – сказала наконец, – вытащишь – расскажу про стрекоз. Но с условием. На заднем дворе моего дома организуем ужин примирения. Дашь время приготовить. Раньше не подходи.

– Ладно.

Он повернулся к охранникам. Те уже смотрели с интересом.

– Слушайте. Здесь была пленница – толстая, рыжая, старая. Сбежала.

– Как? – растерялся грузный охранник.

– Хитростью заперла за решёткой вот эту мою стройную темноволосую сестру. Откройте.

– Конечно, – хором рявкнули они. Ключи звякнули.

– Ну что стоите? – махнул Евир, – догоняйте рыжую.

Охранники побежали. Евир подал Пиль руку.

– Ваш лживый, подлый, расчетливый спаситель предлагает выйти. Могу перенести.

– Ой, нет. Дойду сама.

Они шли по отсыревшим коридорам. Она – впереди, он – чуть позади.

– Злой и бездушный, – бросила она через плечо.

– Совсем не хочешь, чтобы помог? Чтобы армия выиграла?

– Это вынужденный союз. Я ненавижу тебя.

Он остановился. Она тоже.

– Но ваше войско с моей помощью выиграло эту битву, – сказал он.

– Впереди еще много битв. Действительно, лишними были видения урагана для врагов. Ты мог бы помочь проще и быстрее. Внушить всем попавшимся на пути врагам, да и самой Элире – вернуть земли, отойти, больше не драться.

– Не думал об этом.

– Подумай.

Она пошла дальше. Он догнал в двух шагах.

– Возможно, спасу вашу страну. Только не злись так. Мы – высшие духи. Безупречные, идеальные, всесильные.

– И лживые.

– Да помогу я, помогу, – он фыркнул, – вот несносная вейверра.

Глава 12. Саетская львица и политическая интригантка

СТОЛИЦА ОБРИИ, ГОРОД РОПАТА, ЗАМОК АУША

Процессия с конными повозками и грузом: сундуками с тканью, золотом и всяческим приданным подъезжала к главному замку столицы Обрии. Второй помощник князя, Стах, привез свою молодую жену, Тирессу в покои, выданные ему за верную службу.

– Это какой вид архитектуры, извозчик? – стройная девушка со светло–песочными волосами с любопытством разглядывала новые владения.

– Милая, он вряд ли разбирается.

– Тогда пусть отнесет вещи, – она была любимой дочерью купца шелковой ткани и обычно ни в чем не знала отказа.

Вдоль стены замка ходили грустные воины, перемотанные повязками

Глазами она искала моральных союзников. Она понимала, что в новом доме она – никто и все взаимоотношения придется строить с нуля, а ей хотелось очень высоко взлететь в политических играх.

Процессия остановилась у ворот. Слуги уже тащили сундуки, а Тиресса стояла, прищурившись на зубчатые башни.

– Милая? – Стах протянул ей руку, – пойдем.

Она не двинулась.

– Это все? – она кивнула на казармы, на раненых солдат, – я думала, в главном замке столицы посетители поизящней будут.

– Война, Тиресса. Не время строительства империи.

– Наоборот, – она наконец взяла его под локоть, – самое время.

У ворот появился высокий мужчина в синем бархатном камзоле, помятом, но дорогом.

– Верт, – Стах кивнул. – милая, я вас представлю, это первый помощник. Моя жена, Тиресса, дочь торговца шёлком.

– Слухи о вашей красоте безмерно приуменьшены, – Верт поцеловал ей руку, задержался на секунду дольше, чем положено.

Тиресса хихикнула – тихо, учтиво, как учила мать. Потом посмотрела мимо него, в глубь двора.

– А где князь?

– Простите, великодушно, леди. Князь занят, – Верт выпрямился. – Война, знаете ли.

– Это очень грустно, – притворно запричитала она, – столько смертей…

Из-за дверей вышел мужчина средних лет, в кольчуге поверх сюртука. Не останавливаясь, бросил:

– Верт. Совещание. Немедленно.

– Это Князь Ауш, – прошептал Стах ей на ухо, – поклонись.

Тиресса склонила голову – чуть, едва заметно, – доброго дня, князь.

– Это моя жена, Тиресса.

– Приветствую, – быстро без церемоний буркнул князь и тут же переключился на помощника.

– Стах, ты наконец-то прибыл, это совершенно безответственно, пропускать столько совещаний.

– Видимо, у вас очень важные вопросы, – вступила в разговор Тиресса.

Князь и Стах переглянулись. Верт откашлялся. По этикету она должна была молчать и уже скрыться в замке.

– Да, важные. – ответил Ауш. И совсем не женские.

– А вы считаете, женские дела только шелк? – продолжала допытываться Тиресса.

– Ну уж никак не броня и кони. Никакие женские дела не помогут выиграть эту глупую войну, – заявил Ауш.

– Как забавно вы говорите, – хихикнула Тиресса, – князь, простите мое любопытство. Но почему война «глупая»?

Князь задумался, как ответить. Потом решил блеснуть красноречием.

– Противником правит Элира. Единственное их условие: разрешить магию хаоса без ограничений. Но это очень опасная вещь. Бильги бегают, калечат народ. Сами жители устали, – он пожал плечами, – требование глупое. Война – тоже. Держится на лживом обещании Элиры с ростом этой магии исправить всё и вылечить всех бильг. А еще, они ничего не производят. Вся их страна снабжается тканями и одеждой из нашей страны. Они воюют, сжигая всё дотла. Сожгут и будут жить в огромной стране, но в лохмотьях.

– Ах, – Тиресса кивнула, – то есть даже логично было бы не напрямую победить. А заключить перемирие, чтобы противник одумался и никого не убивал, а просто торговал и колдовал себе на здоровье.

– Конечно. Я хочу сохранить людей.

– Людей простого народа или князей и купцов? – она улыбнулась, мягко. – Простите. Шёлковые купцы всегда ищут выгоду. Привычка.

Князь посмотрел на Стаха. Тот смотрел в пол.

– Вы далеко пойдете в политике, мисс Тиресса. Стах, смотри, как бы твоя жена не заменила тебя. А пока быстро на совещание, – сказал князь, – генерал Норн уже там. Стах, проводи жену и поднимайся.

– Конечно.

Они пошли по коридорам замка. Слуги несли сундуки, стуча по камню.

– Ты что такое творишь? – спросил Стах у жены.

– То, что должен был творить ты. Задавая разные вопросы приближаться к повышению должности. Почему первый помощник Верт, а не ты?

– Я все время отвлекаюсь от государственных дел. Вот, жениться, например, ездил. А ты как надеешься подняться в политике? Прямо среди мужчин?

– Нет, женщины для связей мне тоже понадобятся. Подскажи, какие есть дамы высшего положения при дворе?

– Княгиня всегда занята. Ее сыну четырнадцать лет, младшему – год, она сама смотрит за ним.

– Тиресса поморщилась, – то есть никого… Ну найди мне компаньонку. Служанку, кухарку, любовницу первого, третьего помощника, князя. Я не ехала сюда, чтобы ткать. Я ехала, плести интриги, чтобы мой муж занял много новых должностей.

Стах замер в полушаге.

– Например, должность князя?

Она оглянулась. Улыбка была той же – учтивой, ложной.

– А ты хотел бы?

Он не ответил.

– Пойдем в наши покои. А тебя ждет работа.

Глава 13. Ужин примирения

ЗАДНИЙ ДВОР ЗА ДОМОМ КУЗНЕЦА

Евир пришёл, как и обещал. Пиль обустроила летнюю веранду, вынесла чашки, столовые приборы, приготовленные угощения.

– Вот так бы сразу, – обрадовался Евир, – встречать хлебом-солью. А то «злой демон, злой демон».

Он сел, взял чашку чая и откусил пирожок.

–Вкусно. Ну что ж, давай к делу. Тебе нужен имидж вейверры не совершавшей ошибки, а мне… – он осекся, – а, в принципе, что мне скрывать. Мне нужны твои эмоции, которые заряжают мне камень. Для того чтобы выиграть в наших противостояниях среди высших духов. Мы называем их «дворцовые игры». Ну, смотри, могу все сначала рассказать. – Евир стал внезапно максимально разговорчивым, – я шел к нашей лучшей провидице. И тут ты со своей норой…

Они сидели, он все отпивал чай.

– Ну вот так, – говорил он дальше, – у нас каждый год задание для всех – занять главный зал храма третьего неба. Участвуют разные кланы, есть и мой клан. Приз: высшие силы исполняют одно желание. Я каждый раз очень хочу выиграть и все проигрываю. И я нашел того, кто знает лучшую советчицу нашего мира. Один котт мне сказал, есть Ирма, несравненная советчица нашего мира. Она прячется в мире простолюдинов,то есть в вашем. Ушла в горы, чтобы ее не находили. Чтобы не раздавать слишком много советов. Знала бы, как я её искал. Первый дом – олени у входа, гигантские. Где она только их нашла? Второй – защита от магии, еле заметил вход. Огромные орлы.

Он засмеялся.

– Она дала мне аметист, но его нужно было активировать. Зарядить яркими эмоциями простолюдинки, видящей иные миры. Я сразу подумал – ну это же ты, Пиль. Ну и наврал тебе про нашу связь через звёзды.

Он снова отпил чая. Пиль смотрела, как он глотает.

– Ты всё время заряжала мне камень. С ним точно выиграю у сестры. Майры. Не представляешь, какая зазнайка. Выигрывала несколько последних раз. Каждый год просила в подарок у третьего неба новые способности. Как будто ей старых мало.

Он засмеялся как ребенок. И это было так странно, что Пиль, невольно тоже засмеялась

– Постой, – вдруг вскочил он из-за стола, приглядываясь к отвару внутри чашки, – почему я тебе это рассказываю? Здесь что-то подсыпано?

– Пиль, смеялась до слез, вытерла глаза салфеткой.

– Ну конечно! Я заваривала правдоцвет. Ахахаха. Вот умора. Попался!

– Ах ты! – он поставил чашку, но засмеялся, – очень умно. Молодец. Но долг не отменён. Расскажи о хронострекозах. Нарушишь слово – сила вейверры померкнет.

Пиль вздохнула.

– Я нашла их личинками, поэтому они ручные.

– Они слушают тебя полностью?

– Не знаю. Они отмотали двадцать секунд. Я не командовала, мне просто очень хотелось, чтобы того, что произошло, не произошло. Кто рядом был – помнит отменённые секунды. Кто вдали – нет.

Евир перестал улыбаться.

– Знаешь, что теперь? За тобой будут охотиться высшие духи. Такие как я. И не только я.

– Зачем?

– Ты победила смерть. Все будут умолять отменить чью-то. Годы. Века. Будут приносить испепеленные кости и просить оживить. Я даже знаю, кто первый. Есть у нас одна безумная, каждый год у третьего неба хочет попросить вернуть ей мужа.

– Горе потерявших близких безмерно.

– Даже представить не могу, что тебя ждёт. Как будут пытать тебя и твоих питомцев.

– Ты сможешь внушить, что хронострекозы всем привиделись.

– Не высшим духам. Мы одинаковые. С ними ничего не могу.

Пиль отставила чашку.

– Значит, будешь ходить за мной. Защищать.

– Зачем?

– Ты тщеславен. Захочешь владеть хронострекозами. У меня ручные. Если я умру – улетят.

– Можно посмотреть на них?

– Азербани, Рикомир, Брантор – позвала она.

Ничего не происходило.

– Я пока не понимаю, как правильно их позвать, – оправдалась Пиль.

– Ну ладно. Допустим, я готов сотрудничать ради хронострекоз. Но есть проблема. У меня завтра начинаются дворцовые игры. Мне нужно быть в моём мире, а ты туда не попадёшь.

Пиль задумалась.

– Давай сделаем вот что. Перенеси меня к князю Аушу. Я с ним поговорю сначала как есть. Не получится – сотрёшь память, внушишь ему, что я могущественная вейверра, пришла на услужение. У него колдуны есть. Хоть какая-то защита, пока я без тебя.

Евир молчал. Пиль встала, достала пергамент, писала стоя:

«Мама. Тебе могли сказать, что я в тюрьме, но меня по счастью, оправдали. Поскольку я теперь вейверра, я попрошусь к князю на услужение. Есть шанс переломить войну в нашу пользу. Как смогу, буду приходить. Пусть Лукас опять кормит питомцев».

Она сложила, положила на окно кухни, прижала грузиком.

– Ну? – глянула на него. – Полетели?

Евир вздохнул. Протянул руку.

– Я ужасно это не люблю. Но так уж и быть. Держись.

Она поставила руки ему на плечи, он обхватил ее за талию и они взмыли в небеса.

Глава 14. Теперь не просто вейверра, а советчица князя

ЗАМОК АУША

– Кого-то замучила совесть? – увидев Пиль, произнес Ауш, сидя на троне. Предательница, ты готова понести наказание?

– Выслушайте меня, вцепившись в рядом стоящего невидимого Евира, сказала она, боясь, что он снова бросит ее, а ее снова запрут в тюрьму.

– Князь Ауш, я не предательница. Меня на поле битвы ввели в заблуждение. Я думала, что женщина в черном – наша воительница. Но я не просто крикнула, чтобы она отошла. В первый раз я не знала, что ей надо отойти. Она умерла. Мои хронострекозы отмотали время назад и вот тогда уже ее предупредила. Я хотела бы поэкспериментировать с этим видом магии, если все получится – мы будем невероятно мощны.

– Более нелепой басни никогда не слышал.

– Евир, бесполезно. Стирай.

– С кем ты разговариваешь? Что стирать? О… Милая девушка. Мне сказали, вы очень хорошо обученная вейверра, пришедшая ко мне на службу?

– Да. Я дочь кузнеца Горна и вейверры Лианы. Пришла к вам в услужение.

Пиль подмигнула Евиру, который из невидимости смеялся над ее подхалимский тоном.

– О, могущественная вейверра – радостно залопотал князь. Проходите в предсказательную палату. Сейчас никого нет, завтра познакомлю вас со звездочетами, колдунами и вейверрами. От предсказательной палаты вглубь замка по коридору третья слева дверь – свободная комната. Можете занять.

Пиль улыбнулась. Евир, довольный безупречным внушением, улыбнулся тоже.

Он подошел к Пиль ближе и все еще не раскрывая невидимости, шепнул ей.

– Осваивайся пока, «великая княжеская предсказательница». Я пойду в свой мир, там сейчас будет весело.

Не успел Евир испариться, как Пиль столкнулась в коридоре с генералом Норном. Он сразу схватил ее за руку.

– Сбежать не получится, куда направляешься?

Пиль поджала губы. Ох, как же не вовремя ушел Евир.

– Генерал, я никуда не сбегала, я оправдана.

– Складно врешь, не отпущу.

– Генерал, Князь Ауш лично выделил мне комнату, я его личная предсказательница. Никуда сбегать мне не надо, я теперь здесь живу.

Смотрите, я не в тюремной одежде, я в чистом красивом платье, я иду не из подвала, а со стороны зала совещаний. Ну же, генерал Норн. Только потому что вы не знаете, что произошло за сегодняшний день, вы готовы набрасываться на людей, и особенно на почетных княжеских предсказательниц? На поле боя меня подставили, клянусь.

Генерал заколебался.

Пиль резко дернула руку и, наконец, выдернула рукав из руки Норна.

Генерал, если вы хотите застать князя, то поторопитесь, а меня ждут мои покои. Вот, заодно у него и спросите.

– А если ты обвела меня вокруг пальца и сейчас сбежишь?

– А если солнце перепутается с луной и начнет светить половинкой диска? Слишком много «если», генерал. Вы успеете дойти до Ауша, все расспросить и, если все по вашему, вы успеете крикнуть из окошка вниз охране, чтобы меня не выпускали. Но это не потребуется, я иду в свою комнату.

Норн пошел в зал совещаний, оглядываясь на нее каждую секунду, смотря, не побежит ли она.

Пиль достаточно медленно, чтобы не провоцировать генерала дошла до комнаты и взялась за ручку.

Ауш услышал шаги Норна и позвал его, по счастью, генерал наконец-то отвлекся от нее и прошел в зал. Пиль надеялась, что внушение Евира Аушу предполагало и все нужные объяснения, которые он даст своей свите. Иначе ей несдобровать.

Пока Пиль стояла у своей комнаты, все еще пытаясь отдышаться от волнения, из комнаты напротив вышла статная дама, в голубых шелковых одеяниях, всячески расшитых. Песчаного цвета волосы были заплетены в колосок по всей голове и заканчивались толстой косой до пояса. Она оглядела Пиль.

– Вы столь прелестны и юны – одарила она Пиль комплиментами.

– Благодарю вас. Мне всего 17. Но я могущественная вейверра на услужении князя.

– О, магия. Обожаю. Я Тиресса, жена второго помощника, Стаха. Не составите ли мне компанию на ужин? Сегодня мы прибыли во дворец и без женской компании так одиноко. Побудьте моей компаньонкой.

– С радостью пообщалась бы, вот только осмотрюсь. Боюсь, на ужин уже не попаду. Я тоже только прибыла и нужно освоить покои. – Отказалась от еды Пиль.

– Разумеется. В таком случае встретимся завтра за завтраком. – распрекрасно–дежурной улыбкой проводила ее Тиресса.

Глава 15. Началась дворцовая игра

МИР НЕБЕСНЫХ САДОВ

В мире небесных садов началось то самое долгожданное событие целого года. В противостояние в форме игры вступили пять кланов.

Евир ведя за собой пятерых джиннов аккуратно пробрался в северный коридор и понял, что видит из него не два, как ожидалось, а четыре прохода. Это означало, что комнаты магически перестроились по планировке и все чертежи, что ему рисовали подчиненные, стали бесполезны.

Вторым пошел в атаку Энол, размахивая огненным мечом. Он собрал из своего клана достаточно много коттов и решил победить грубой силой.

Тут же и он и все его бойцы провалились в открывшиеся на полу порталы и оказались за километр от храма третьего неба. Ставить такие порталы могла Майра – как раз в прошлый раз попросила себе такую способность. Решила ее опробовать.

С левого фланга заползали бойцы Ойолы: джинны – полузмеи. Увы, очень быстро они уснули – монахи Шайна выучили новые сонные заклинания.

Евир приготовился к осаде – подотчетные его клану джинны и котты подбирались со всех сторон. Также им нужно было совершить много отвлекающих маневров. Ведь у Евира было средство против Майры, его надо было применить, подобравшись к ней как можно ближе. А как это сделать с той, что любит парить высоко в небесах – был еще тот вопросик.

СТОЛИЦА ОБРИИ ГОРОД РОПАТЫ ЗАМОК АУША

Пиль пробралась в коридор, из которого было слышно, что происходит в главном зале замка Ауша.

Она слышала громкие прерывистые выкрики князя:

–Кто-нибудь. Может. Мне. Сказать… Что вообще происходит? Один раз победили – это хорошо. Но завтра у врага назначен штурм замка. А послезавтра они пойдут на деревню расписной ткани и все последние деревни.

Пиль даже услышала тяжелое дыхание между фразами – так экспрессивно спрашивал у всех Князь, что делать.

– Один выигрыш – это ничто. Уже со следующего проигрыша наша страна перестанет существовать. И где была наша надежда на спасение? У нас под носом.

Князь Ауш продолжал дальше:

– А нашей надеждой был Ллойд! Который на самом деле сын Элиры Локарион. И он смог втереться в доверие даже к моему сыну. О, боги, мы обсуждали его на совете в прошлый раз. И как так, никто его не узнал?

– А вот я тебе говорил, папа, что нужно брать меня на совет. – Возмутился Форт.

Пиль поняла, что он снова пробрался на совет.

– Вот, папа, ты выгнал меня, когда его обсуждали, вот я и не знал, как он выглядит. Ну ничего, у меня в конюшне сидит засада. Он туда придет.

– Какая засада?– стал недоумевать князь, – зачем он туда придет?

– Он был с бильгой, – обрадовался Форт, – я поставил ее в нашу конюшню. Бильги бывают созданные просто из энергии, из зверя и из человека. Я думаю, это бильга из человека. Возможно, это его сестра.

– Форт, да ты же гений, подойди, обниму.

Князь заявил:

– Тогда надо всем объявить, что мы нашли бильгу Локариона и завтра ее убьем. Он ночью придет ее спасать.

Пиль наконец услышала то, что может быть интересно лично ей. Вот, где можно поэкспериментировать с хронострекозами! Смогут ли они вернуть бильге человеческий облик? Спустя полчаса она пробралась на конюшню. Начиналась ночь. Она нашла денник с бильгой и позвала:

– Азербани, Рикомир.

Никто не появлялся.

– Хронострекозы, срочно нужна помощь, пожалуйста!

Бильга в виде собаки смотрела на нее тремя глазами и тихонько шуршала перьями, которые хаотично росли среди шерсти.

– Ну пожалуйста, Азербани! взмолилась Пиль. Брантор! Сейчас очень нужна ваша помощь.

Заколебалось пространство, словно между вейверрой и бильгой были пласты воздуха разных температур. Наконец, денник озарился радужным сиянием и Пиль увидела одну из хронострекоз.

– Брантор? – вглядывалась Пиль в одной ей видимые различия. Спасибо! Спасибо, что прилетел. Пожалуйста. Я очень тебя прошу. Как тогда, на поле битвы. Верни время на ней – показала она на бильгу.

Он попробовал. Бильга задрожала всем пространством вокруг нее, но больше ничего не произошло.

Хронострекоза зашевелила лапками и завращала головой, словно хотели что-то сказать.

– Жаль, что я тебя не понимаю. От стены отошел маленький призрак, полулошадка-получеловек. Тело коренастое человеческое, но вместо ладоней и ступней – копыта.

– Здравствуйте. Я дух конюшни. Я его понимаю. Он хочет вам объяснить, что ему надо больше магической энергии. Положите на него руку. Попробуйте ее передать.

– Спасибо за объяснение. Рада познакомиться. Я попробую.

Она положила руку на Брантора и представила, как энергия перетекает в него. Хронострекоза снова зажужжала, бильга задергалась и стала девушкой. А Пиль упала без чувств. Брантор, довольный результатом, одобрительно кивнул головой и улетел.

***

Девчушка двенадцати лет очнулась на конюшне. На ней не было одежды, но она была покрыта слоем грязи, в которую упала при превращении. Оглядевшись, она увидела лежащую без сознания другую девушку в довольно простом длинном синем платье. Ржали лошади, пахло сеном. Она подняла лежащую на полу лошадиную попону и завернулась в нее. В деннике, где она и оказалась, не было лошадей. Девочка осторожно выглянула – была глубокая ночь, конюхов не было. Очень хотелось есть, а нигде ничего съедобного не было заметно. Дорога от конюшни вела к замку – от замка пахло свежей выпечкой. Девочка, стала подбираться к замку.

– Прогонят. Точно прогонят, – прошептала она и решила прошмыгнуть мимо охраны и у черного входа мимо прачки и кухарки.

Оказавшись наконец в полутемном коридоре, она поднялась по винтовой лестнице для слуг и увидела уже широкий длинный коридор. Пока она раздумывала, не вернуться ли обратно на кухню, из двери вышла леди в голубом платье. Секунда и замешкавшуюся девочку заметили.

***

Тирессе не спалось. Она вышла из комнаты, прогуляться и вдруг увидела очень странную девочку, всю грязную, замотанную в какую-то тряпку.

Сориентировалась она быстро. Девочка явно беглянка, неизвестно откуда, но если привлечь ее на свою сторону, можно разжиться информацией. А Тирессе так не хватало информации для плетения интриг.

– Ох, дитя… – стала причитать леди. Так поздно не спать такая девочка в такой странной одежде может лишь потому что голодная, я права?

Девочка кивнула.

– Как тебя зовут?

– Сьют, – пересохшие губы почти не слушались, она еле выговорила.

Проходи в мои покои, тут тебя никто не тронет. У меня есть немного еды, я потом смогу принести еще.

Девочку дважды уговаривать было не надо.

Через минуту девочка уже жадно поглощала булочки, запивая соком.

– Дитя, помедленней, так можно подавиться.

– Спасибо мисс, – с набитым ртом благодарила придворную даму спасенная девочка. Когда та немного прожевала, Тиресса отправила ее в ванную и сама помогла ей помыть голову, распутывая ее золотистые кудряшки.

– Сейчас мы распутаем и это будут самые милые локоны на свете.

– У вас тоже светлые волосы, очень красивые, – похвалила Сьют. Откуда вы?

– О, это совсем не важно, я немного из других мест, просто вышла здесь замуж. Тиресса не раскрывала происхождение, так как надеялась, что девочка – сбежавшая пленница земель хаоса. Там чаще рождались светловолосые.

Тиресса не ошиблась.

– Ты сбежала откуда-то? – как можно более доброжелательным тоном спросила жена советника.

– Нет мисс, мы путешествовали с моим братом. Я не сбегала, но мне приходилось немного изменять облик… Теперь я вернула свой вид обратно, точнее, какая-то ваша добрая колдунья его вернула.

Тиресса сразу вспомнила про Пиль. Накануне, она столкнулась с молодой, но очень заносчивой особой. Кажется, она назвала себя великой вейверрой… Или мощной… Весьма, весьма возможно, что она приложила руку к расколдовыванию девочки. А что же с малышкой случилось, что пришлось возвращать облик?

– Сьют, у меня нет детской одежды, но на этом платье с бело-оранжевыми оборками мы сможем быстро подшить юбку и потом подвяжем его на талии.

– Это не затруднит вас, мисс?

– Нет, в местах моей родины каждая леди умеет кроить и шить.

– Очень здорово.

Возьми эти мягкие полотенца, буквально пару минут и я подошью платье. – Тиресса зажгла больше свечей, чтобы было удобно шить и села за переделку платья.

– Вы сказали, вы недавно здесь, вас не очень еще все знают?

– Да, все верно.

– А можно, вы скажете, что я ваша племянница, кому какое дело в этом огромном замке, а я буду при вас вашей компаньонкой?

– Конечно малышка, но обещай рассказать мне, что на самом деле случилось. Иначе я не смогу тебя защитить.

– Обещаю.

Глава 16. Выигрыш был так близко

МИР НЕБЕСНЫХ САДОВ

Евиру осталось закрепить камень под стулом, на который непременно сядет Майра. Он пробрался в женскую гардеробную тронного зала, в которой она всегда любила прятаться, ожидая, пока все ее джинны выгонят конкурентов из места игры.

Пробираясь сквозь платья и костюмы он услышал легкое жужжание.

Хронострекоза подлетела к нему и начала махать лапками, словно что-то объясняя.

Среди костюмов появился маленький человечек с растрепанными волосами, а вместо рук и ног – с копытами. Он запричитал, обращаясь к стрекозе:

– Ох, Азербани, какой ты быстрый, я не успеваю за тобой. Хорошо, что ты меня перенес.

Потом он обратился к Евиру

– Я дух конюшни, – объяснил он слегка удивленному высшему духу иллюзионисту, – там Пиль плохо. Она не рассчитала силы и умирает. Азербани просит помочь.

– Где она? – сразу позабыв про дворцовые игры заволновался Евир.

– В конюшне Ауша. – Как же я помогу?

Подлетела вторая стрекоза и теперь он услышал телепатические слова

– Когда нас больше одной с высшими духами мы можем общаться телепатически. Помочь ты можешь, вернув ей энергию. Мы чувствуем сгусток энергии у тебя в кармане. Евир вытащил голубой камень, посмотрел на эту единственную надежду выиграть.

– Эх… – тяжело вздохнул он.

«Эта несуразная вейверра все пытается пропасть без меня», – вздохнул он и отправился в конюшню.

***

Тем временем, Энол уже был у ворот тронного зала, размахивая огненным мечом.

Подлетела Майра.

– Что ты надеешься этим мечом покосить, вояка? Рожь, пшеницу? Отойди с дороги.

– Ахаха, там все равно Евир уже внутри, – заливаясь смехом так, что выпуклый живот заходил ходуном съязвил Энол.

Майра настороженно озиралась. Шайна и его монахов не было нигде видно. С Ойолой она справится.

– И что с того, что он внутри? Что он сделает? В главный зал без меня он не проберется, я смету его прочь, как веточку с края дороги.

– Ну, у меня в этом сезоне разведка на высоте. – продолжал смеяться Энол. – Он нашел какое-то средство от тебя. Ты зайдешь – он применит. Да, в принципе, заходи – убрал меч, открыл тяжелую дубовую высокую двойную дверь Энол и приглашающим жестом открыл дорогу Майре.

С другой стороны заползла Ойола.

Котты и Джинны разных кланов повбегали, устремившись внутрь замка.

– Майра, мы нашли Евира, – радостно прибежали два джинна.

– Реально пробрался и хотел меня чем–то побороть? Чем?

– Мы не знаем, что произошло, ему передали некоторую информацию и он исчез. Наш котт, чувствительный к всплескам магии сказал, что у него с собой действительно был артефакт огромной магической силы.

– То есть, он реально мог победить меня, но вдруг развернулся и ушел? Вот это очень, очень интересно.

Ойола, пробравшись с другой стороны, подслушивала их обсуждение.

– Берите в плен всех из клана Евира, – приказала своим Майра, пробираясь внутрь по лабиринту комнат, – допрашивайте. Если в нашем мире есть что-либо интереснее загадывания желаний и прошений к третьему небу, и Евир это нашел и пожертвовал выигрышем в игру и огромным сгустком энергии – то это, несомненно, очень интересная вещь или очень интересная магия.

Майра прошла в тронный зал и там, как и ожидалось, были в основном ее джинны и котты.

– Отлично, продержимся пять минут – и выигрыш наш.

Через пять минут раздался гонг и алтарь, около которого стояла Майра, озарило светом.

– Хочу уметь дышать под водой – сказала Майра. Свет стал ярче и, после вспышки погас.

С восторгом и обожанием на нее смотрел котт, ее первый советник.

– Может когда-нибудь пригодится… – пробормотала Майра о новом даре. Но думала она совсем о другом. Что же там задумал Евир?

ДЕРЕВНЯ РАСПИСНОЙ ТКАНИ

Наступило утро и жители деревни расписной ткани увидели, что по улицам своей и соседних деревень бегают бильги и ходят какие-то старушки в плотных накидках.

Воинов ни своих ни чужих не было. К старейшине деревни подбежал гонец и рассказал, что оба войска переместились к границе страны Хаоса.

– А кто эти женщины, что ходят по деревне?

– Торговки. Мы поймали пару. Говорят, что с чужих земель, но с миром. Торговать хотят травами, духами, мылами, а у нас ткани купить.

– А откуда столько бильг?

– Никто не знает. Видимо, прибежали с поля боя. Предупреждаем жителей, чтобы они гнали их со дворов, желательно отодвигали от ворот длинными палками, не приближаясь лично. Но, вроде все в курсе, что такое бильга и что она опасна всплеском колдовства вблизи себя.

В доме кузнеца очень рано Лиана готовила завтрак для мужа Горна.

Он подошел к ней и обнял.

– Как думаешь, детишки, для которых я приготовил оружие, вместе с Пиль, реально задержали противника?

По слухам, войско должно было идти так быстро, что уже было бы здесь.

– Я наблюдала видение, что войско отошло к границе. Они отступают.

– Это очень хорошо. Быстрее бы увидеть Пиль и поблагодарить ее и передать благодарность ее друзьям. Хоть сегодня отдохну, раз не нужно срочно ковать новое оружие и броню.

– Шумно по деревне, люди на улицы повыходили.

Лиана вышла во двор, увидела соседа.

– Доброго утра, Натр, что-то у нас суетно рано с утра.

– Ночью с поля боя прибежало много бильг.

– Как некстати, будем надеяться, они уйдут в лес.

Мимо Натра и Лианы просеменила женщина в плотной накидке с капюшоном.

– Это же жрица хаоса! – Ахнула Лиана.

Женщина стала испуганно озираться.

– Милая, что вы, я торгую, мыло, шампунь, у вас вроде больше тканей, а у нас много косметики делают, пришла меняться.

Вейверру Лиану было не обмануть. Вдали по улице деревни она увидела еще такую же женщину. К ней подбежал рослый мужчина, взял ее под руку и проводил к одному из домов. Под холщовой рубашкой мужчины подозрительно позвякивала броня.

Лиана вернулась домой.

– Ну что там? – спросил кузнец.

– По деревне ходят жрицы хаоса и говорят, что они торговки. Некоторых сопровождают воины, возможно не наши. Очень странно. Доложить бы Аушу.

– Сосед через один дом – голубятник. Возьми своих пирогов, обменяй на голубя со столичной голубятни, отпустим его с письмом. Так будет быстрее, чем скакать в замок.

– Непременно так сделаю. Очень странные события. Как будто завоевывать нас решили теперь исподтишка, а не напрямую.

– Тетя Лиана, привет, – услышала она голос Прота, друга Пиль. Рядом с ним была Эва, дочь вейверры Нимны.

– Мы перед школой пришли узнать про Пиль, как навестить ее в тюрьме? Она правда не виновата, она помогла нам выиграть.

– У нас есть от нее записка, что с ней все хорошо, ее оправдали и она служит вейверрой у князя.

– Ого, – восхитился Прот, – это теперь она Форта будет видеть чаще, чем меня.

– Дети, в школе скажите Минелле, что я снова созываю совет вейверр. Эва, а ты после школы скажи своей маме Нимне. У нас в деревне что-то странное. У нас новое наступление врага. Но не с мечами стрелами и копьями, а на этот раз с агентами-засланниками и с огромным количеством магии.

Глава 17. Спасение Пиль и судьба детей Элиры

КОНЮШНЯ АУША

К утру Евир выбрался из небесных садов и дошел до конюшни. Он спешил, как только мог, но не хотел тратить магическую энергию на полет, раз надо спасти Пиль – каждая крупица энергии будет на счету. Уже стали собираться на уход за лошадьми конюхи, он разогнал их внушением – тут уже ничего не сделаешь, экономия экономией, но лишние глаза были ни к чему.

Ворвавшись в денник, где лежала Пиль он вытащил камень. Что, интересно, делать, как передать энергию? Хронострекозы и странный дух ничего не сказали, инструкций не оставили и с ним не пошли и не полетели.

Евир начал прикладывать камень то к голове, то к грудной клетке – ничего не происходило. Попробовал сжать камень в руке, а другой рукой коснулся волос вейверры и наконец почувствовал, как энергия начала перетекать в слабенькое тельце девушки. Почти машинально начал гладить ее по голове и заметил, что стал делать это даже с какой-то нежностью.

Через минуту Пиль очнулась.

– Не двигайся, – жестко приказал он.

Она открыла глаза, поняла, что лежит на земле. Также почувствовала у себя на голове его руку и дернулась.

– Я же просил не двигаться, – грубо рявкнул Евир, – я тебе жизнь спасаю.

– Что произошло? – растерянно пробормотала Пиль, – на меня напали?

– На тебя напала твоя излишняя самоуверенность, что тебе хватит энергии на все твои фокусы.

Теперь приходится тратить на тебя мой камушек, – он открыл руку, показав голубое свечение.

Пиль поднялась до сидячего положения.

– А как же твои дворцовые игры и Майра?

– Видимо отменяются из-за одной глупой вейверры.

– Я девочку спасла, – радостно сказала она, – куда она делась?

– Понятия не имею, видимо сбежала, даже тебе спасибо не сказала.

У Пиль закружилась голова и она опять легла. Евир наклонился над ней.

– Второй раз я уже оказываюсь сверху тебя, – пошутил он, – смотри, как бы из-за этого твоя мать не начала называть меня зятем.

– Дурак.

ШЕПЧУЩИЙ ЛЕС, ДОРОГА ДО ДЕРЕВНИ ОВЕЧЕЙ ШЕРСТИ

Мальчику тринадцати лет нужно было снова выживать одному в лесу, и это было конечно, достаточно уязвимое положение. Но делать нечего – непонятно, кому доверять, а кому нет. Локарион снова брел в непонятном направлении.

Буря противоречивых чувств охватывала его. Он пошел на войну против матери из-за бунтарского настроения, но он хотел ее проучить, а не убивать. Он не знал, что его новые друзья окажутся так сильны. Мама все время говорила, что мы сметем их и даже не заметим. А еще – они из врагов стали настоящими друзьями, а он их подставил… Пиль вообще из-за него посадили в тюрьму.

Кажется, впереди была деревня. Ее названия он не знал. И еще цвет волос этот приметный… Локарион начал думать, может ему испачкать волосы в грязи?

Вдруг, уже у самой деревни навстречу попались две торговки, несущие несколько выделанных шкур. По счастью, они не замечали мальчика, а были заняты бурным обсуждением.

– На площади объявление-то повесили, видела? Князь из замка нашел в своей конющне бильгу и завтра при всех он ее зарежет.

Локарион дернулся побежать обратно. Но сообразил подождать, пока торговки пройдут, иначе его маневр в сочетании с цветом его волос будут уж слишком подозрительны.

КОНЮШНЯ АУША

Пешком было намного дольше проходить между деревнями и до замка, но, весть о том, что он может потерять кого-то ценного для него подгоняла Локариона. К сожалению, он не почуял подвоха – после входа в конюшню два рослых воина преградили путь назад.

– Попался, – радостно рявкнул один из них.

Локарион опустил голову. Да, он совершенно глупо попался. Он всего лишь ребенок тринадцати лет и, конечно, столько много подлости в жизни встретить он не ожидал. Слезы полились из его глаз.

– С ней хотя бы все в порядке? – всхлипывая, спросил он.

– С кем?

– С Бильгой.

– Мальчик, здесь нет бильг. Это был обман, кто-то узнал, что ты такое существо ищешь и мы соврали, что такое нашли и казним.

Локарион вытер слезы рукавом.

«Значит есть шанс, что она сбежала», – подумал он. Форт знал о ней, а эти дуболомы не знают, видимо и правда здесь ее нет. Или Форт перепрятал или сбежала.

– Пойдем сразу к князю его отведем – пробурчал охранник.

ЗАМОК АУША

Тропинкой, переходящей в дорогу из конюшни охранники, ведущие Локариона пошли до замка, потом темными отсыревшими коридорами повели пленника внутрь здания. Наконец, стало светлее, появились лестницы и Локарион понял, что впереди тронный зал.

В зале сидел Ауш, его помощник Стах и жена Стаха Тиресса с компаньонкой – прелестной златокудрой малышкой, выряженной в розовые кружева.

Как только Локарион увидел девочку, его глаза расширились, а брови удивленно поднялись.

Девочка приложила палец к губам,словно говоря «тсссс», не выдавай меня.

К их несчастью, этот жест увидела Тиресса. К тому же, они настолько были похожи чертами – было очень просто догадаться, что они дети Элиры.

Локариону стало и радостно и грустно одновременно. Радостно – что его сестра жива и расколдованна, грустно – что из-за него вот-вот раскроют и Сьют тоже.

– Князь, – вводя мальчика, произнес слуга, – ловушка сработала. Ваш важный пленник у нас.

Вдруг, расталкивая всех, в зал ворвался слуга с воплями. – Срочная записка. Срочная записка. Принес голубь, значит супер срочно.

Ауш протянул руку.

Слуга протянул ему маленькую скрученную бумажку, ранее она была обернута вокруг лапки птицы, поэтому так и скрутилась.

Князь прочитал про себя, потом счел всех советников достойными услышать эту новость и повторил вслух.

– Это кузнец. В деревне много бильг и колдуний хаоса. Замечены и воины. Отступление фальшиво. Враг пробирается в тыл.

– Ну что ж, Стах, Верт, подданные, это срочно. Какая деревня, где наш кузнец? А, ну да, Расписной ткани. Отправьте туда войско, не церемоньтесь с врагом. Надо перебить колдуний и всех воинов в тылу, что найдете. Быстро, быстро. Это сейчас самое срочное дело.

Локариона пока закройте за решетку, я потом с ним разберусь.

Все вокруг забегали и понеслись выполнять распоряжения. Маленькая девочка-компаньонка Тирессы испуганно закрыла рот руками, Тиресса быстро увела ее из зала в свою комнату.

Князь сел на трон, схватившись за голову, показывая, какая сложная ситуация сложилась.

– Хорошо, – наконец убрал он руку от головы, – пока перерыв совета. Я пойду немного отдохну.

Глава 18. Тиресса продолжает интриги

ЗАМОК АУША

Покои князя были широки и были хорошо отделаны. Много свечей и лучин, много портьер, шикарная мебель. На которой, войдя к себе, он никак не ожидал увидеть гостью.

На тахте сидела Элира.

– Стр… Стр… – он хотел крикнуть «стража», но на него явно была наложена магия, которая мешала это сделать.

– О, прости, я слегка ограничила твою громкость…

Но не волнуйся, я не хочу ничего плохого. Просто поговорим. Ты можешь говорить. Но не кричать.

– Конечно, поговорим, я хочу, чтобы все твои воины и явные и скрытые и все твои колдуньи и все твои бильги убрались из моей страны навсегда. И тогда я не отрежу никакую часть тела твоему сыну. А потом поговорим об его дальнейшей судьбе.

– О… Достопочтеннейший, – снисходительным тоном запела Элира. Она встала и подошла к нему, слегка поднимая рукой его подбородок, – а ты уверен, что в страну пришло мое войско? А, может, это твое войско?

– В каком смысле?

– У меня не один сын. Есть у меня и старший сын. Знаешь ли ты своих родителей?

– Мне сказали, что я сирота. И я совсем не блондин.

– О, такое бывает. Ты мой сын, Ауш.

Ты тоже мой сын. Ну же постарайся, вспомни.

Ауш почему-то и правда попытался. Пыльная каморка, постоянный шум копыт, видимо жили рядом с трактиром. Запах теста ночью и румяных корочек утром: еще рядом была булочная. Очень много засушенных трав и мать постоянно варила отвары и шептала над горшками с отварами.

– Давай напомню, малыш, – нараспев проговорила Элира, – рядом булочная. Напротив трактир с постоянными повозками и лошадьми… А зелья, ты помнишь мои зелья, ты всегда ими интересовался…

– Хорошая попытка, Элира. Была бы, если бы я не знал, что есть магия хаоса по внедрению воспоминаний!

К тому же, такая мать мне не нужна, которая сначала бросает сына на произвол судьбы, потом приходит войной на мою страну. Готов поклясться, что не мать ты мне.

А вот реальный твой сын может сейчас пострадать.

– Ну, ладно. Тогда, как ты уже сказал, мне все равно на сыновей, я бросаю их на произвол судьбы. Да и никакого наследника не получится, колдуны у нас все так себе. Я не променяю мировое могущество на сына.

– А на сына и дочь? – дверь в покои открылась и на пороге возникла Тиресса, держа Сьют перед собой с ножом у горла. Рядом начальник тайной полиции держал Локариона.

– Простите, князь, – принялся оправдываться глава шпионов, – мисс Тиресса объяснила мне все и я дал ей подслушать, что в ваших покоях. И простите, что тут была магическая прослушка. Долг службы.

Элира вся побледнела. Ножи у Тирессы и начальника тайной службы были острыми и эти люди явно были готовы пролить кровь, даже детскую, за свою страну.

– Наше условие, продолжила Тиресса – не лезьте к нам. Мы будем раз в месяц привозить вам лучшие шелка и кожу как отступные за перерыв в войне. Дети останутся пока у нас, как гарантия исполнения. Я отошлю их к тетке, она воспитает из них леди и господина.

Элира осела на тахту.

– Вы зря лезете, – сказала ей Тиресса, – вы понимаете, насколько мощная у нас магия? Девочка мне все рассказала. Она случайно вбежала во время вашего колдовства и стала бильгой. И вы совсем ничего за целый год ничего не смогли сделать. А мы смогли.

– Тиресса взяла бумагу и перо и поднесла ей. Элира опустошенно взяла их.

Начальник тайной службы увел детей.

– Пишите. «Гарантирую перемирие. Подпись»

Элира обреченно подписала.

– Прошу, вас, теперь быстрее ступайте, вам нужно объявить войскам отступать.

Не смеем вас задерживать.

***

Когда все разошлись, Тиресса организовала следующий разговор: начальник тайной службы постучал к Верту и Норну попросил его зайти в покои Стаха и Тирессы.

Итого, Тиресса собрала Стаха, Верта и Норна и стала расхаживать перед ними.

– Какие-то новости? – спросил Верт. А где князь? Сейчас подойдет? Почему мы не в зале?

– Потому что я собрала вас без князя. Я хочу сообщить, что ваш князь дважды упустил детей Элиры, да еще и раздумывал сдаться ей и чуть не попался на магию замещения воспоминаний. А я договорилась за жизнь детей и за подношения из шелков, что враги отстанут – она показала подписанный договор. – Так нужен ли вам дальше такой князь, что даже на советах больше думает о своих лошадях, а не о людях?

Верт удивленно потирал подбородок. Стах стоял растерянно и испуганно, не понимая, что вытворяет жена и не останутся ли они без головы за такое.

– О, нет, я ни к чему не призываю, ни к перевороту ни к чему-то там… Просто думайте дальше, кому вы доверяете и кому доверить страну. И держите наш разговор в тайне. Справилась с Элирой – справлюсь и с вами. – Глаза Тирессы сверкали как глаза победительницы.

– Стах, проводи советников.

***

Стах испуганно повел их к двери.

– А это правда, что перемирие? – Шетпались они.– Почему «дети», там же сын был?

– Эх, ребята, сейчас расскажу – Вывел их Стах, дав жене отдохнуть. В коридоре прошептал – Кажется, я женился на ползучей змеюке. Но умная. И правда нашла второго ребенка и загнала Элиру в угол.

Верт рассмеялся.

Норн засобирался возвращаться в армию.

Глава 19. Пиль возвращается в деревню

ЗАМОК АУША

В покои Ауша постучали.

– Ну кто еще? Сегодня день сюрпризов прямо.

Аккуратненько вошла Пиль.

– Князь Ауш, простите, с голубями также пришли вести, что в моей родной деревне очень много бильг и моя матушка просит вернуться помочь их прогнать. Там все мои старшие сестры, мой младший братик, совсем грудная девочка сестра. Я так переживаю за них. Отпустите меня со службы. Сейчас я очень нужна своей семье.

– Да, конечно, езжай, – согласился князь.

Пиль выскочила и понеслась по коридору. Она не сомневалась, что ее отпустят, поэтому ранее уже распорядилась подготовить ей лошадь. Несясь по коридору она чуть не натолкнулась на Форта.

– Да осторожнее же!

– О, Пиль, я искал тебя.

– Да, Форт, только быстро. Я немного занята.

Парень замялся, словно то, что он хотел спросить, было запретным или неприличным.

– Давай же, не томи, Форт, я уже отъезжаю. Мне уже седлают мою кобылу.

– Пиль, я вот о чем хочу спросить. Вы с Эвой и Протом в последнее время много узнали о магических мирах. И вот, прямо реально–реально джинны исполняют желание? Прямо «дай миллион золотых» – и появится миллион золотых?

– Да, реально. Но об этих золотых просящий очень скоро пожалеет. К каждому желанию прилагается сильный подвох. А зачем тебе золотые, Форт? Твой папа вроде не беден, у вас слуги, повара… Ты вообще-то наследник. А выиграть войну джиннам не по силам.

– Да я чисто теоретически спрашиваю, так, узнать о мире.

А где эти джинны любят больше всего быть?

– Понятия не имею. Впрочем, видела в Шепчущем лесу пруд в западной части. Ночью, бывает, часто там сидят, смотрят на след на воде от луны. Вроде как нравится им он. Или что-то магическое он им дает. Не знаю, просто видела.

«Когда искала личинок хронострекоз» – хотела добавить она, но осеклась. Болтливому Форту точно лучше не знать.

– Ладно, спасибо.

Забежал конюх.

– Госпожа, ваша кобыла готова.

Ладно, Форт, мы еще не совсем победили армию Хаоса. Теперь она у нас в тылу. Поеду с этим разбираться.

ДЕРЕВНЯ РАСПИСНОЙ ТКАНИ, ЦЕНТРАЛЬНЫЙ БАЗАР

– Уходите, торговки, уходите! – раздавались возгласы на центральном базаре, – нам нечем с вами торговать и нечего у вас покупать. Хаос, который вы несете, нам не нужен.

Волнение поднималось среди толпы. Благодаря внимательности Лианы люди стали находить в толпе колдуний хаоса и изгонять их из деревни.

– Пиль, Пиль, – послышался голос Прота, – помоги пожалуйста семье Миртика. У фермера засела в доме бильга, не выгоняется.

Пиль побежала к дому фермера, еще не зная, помогут ли в этот раз стрекозы или нет. Вейверы Нимна, Минелла и мама Пиль Лиана пошли за ней, поддержать ее энергией, чтобы больше не повторилась ситуация такая, как в конюшне, когда она осталась без сил. Ранее, она рассказала об этом маме, она испугалась и стала присматривать за Пиль, позвав также и других вейверр. Ну и, конечно, весть о том, что Пиль контролирует трех хронострекоз стала радостью для всех. Считалось, что это невозможно, но оказалось, что, мало того,что это возможно, но и то, что это произошло в ИХ деревне с их жительницей.

ДОМ ФЕРМЕРА

Бильга была в виде большого индюка с головой рыбы. Голова судорожно раздувала жабры.

– Мне кажется, эта из сгустка энергии, а не из животного или человека, – предположила Нимна. С этой будет полегче чем с остальными.

– Рикомир! – позвала Пиль.

Пространство разрезали привычные уже вейверам радужные всплески.

Через секунду с помощью хронострекозы бильга рассеялась в воздухе. Несмотря на поддержку Вейверр, Пиль была выжата как лимон. Но на пороге дома ждали два воина, один с двумя правыми руками растущими из одного плеча, вместо обычных правой и левой, второй – весь обросший шерстью, как йети. Пиль вспомнила, что видела как эти травмы создались на поле боя.

Воины спорили.

– Я первый подошел! – сказал лохматый.

– Да тебе только побриться.

– Да какая бритва это возьмет!

– Сначала травмы конечностей, – решила Минелла.

– Очень хорошо, – вышел вперед дважды праворукий. Мисс, мне передали, что здесь вейверры, которые помогают…

– Азербани, – позвала Пиль.

Пиль помогла снова и мама и Мисс Минелла подхватили ее за обе руки чуть не рухнувшую на землю.

– Хватит, все, хватит. Сделаем список, запишем всех желающих на помощь. А дальше – по одному человеку в день.

– Займетесь, мисс Минелла? – попросила Лиана.

– Да, конечно. Список будет в школьной канцелярии.

– Аметист, – прошептала Пиль. У подлого демонюги был камень, преобразующий эмоции в энергию. Он сейчас очень бы пригодился. А еще у вейверр есть камни с энергией?

– Немного есть, но у меня они слабенькие, – сказала Нимна, – вряд ли их хватит на превращение бильги.

– У меня немного другого действия камни, – сказала Минелла. Есть камень поиска потерянных вещей. Есть камень предсказания погоды.

– Ладно, попрошу у демона тот аметист.

Вейверы вышли с фермы.

– Мама, иди домой, я догоню, – сказала Пиль. Она заметила котта у соседнего дома и захотела спросить его к кому он пришел. Он был с черной сумкой – явно ради своей работы по провожанию души.

Как всегда, в темном одеянии, котт шел к дому, где ему предстояло проводить душу.

Пиль подбежала к нему:

– Приветствую вас, котт!

Он удивленно посмотрел на нее.

– Я вижу вас. Я вейвера, видящая коттов и души. Это моя деревня. Любезный, можешь ли ты сказать, к кому ты пришел?

Котт немного замешкался, но с ним никогда не заговаривали живые люди, ситуация была такая, что не понятно, как реагировать.

– Я пришел к воину хаоса, – наконец сказал он, решив, что ничего страшного не будет если он ответит, – воины заняли этот дом и охраняли жрицу Хаоса, с которой пришли. Но один из них ранее в бою был ранен и не обрабатывал рану, боялся лекарей. Инфекция поборола его.

– Большое спасибо. Ты можешь работать. Я не буду мешать.

Он кивнул и прошел сквозь стену внутрь дома.

Пиль побежала домой, поделиться страшной тайной – в деревне было много воинов, они попросились на постой как странники и они охраняли колдуний Хаоса.

ДОМ КУЗНЕЦА

Пиль очень устала, дома мама обняла ее, но вдруг Пиль вскочила как ошпаренная.

– Кто-то из иного мира, опять дух? – поинтересовалась мама.

– Да, мы недавно общались.

На пороге кухни стоял котт, видимо тот самый, к которому она подходила.

– Простите, что напугал вас и вашу маму.

– Да ничего. Я еще не совсем привыкла к своим силам.

– Я бы так не сказал, вы очень лихо лечите людей.

– Вы видели?

– Нет, это по слухам среди наших. Я хотел рассказать, может это как-то поможет, когда я пришел за воином, к ним прибегал гонец и говорил всем отступать.

Мама с интересом смотрела то на Пиль то на дверь, хотя вейверра знала, что она только предполагает, что там стоит кто-то невидимый

– Что он говорит? – поинтересовалась она.

– Подожди, мама, подожди. И что, что они сделали?

– Они стали собираться, а один ворчал что дважды уже почти выиграв отступают, а второй говорил ему «ну и что, Элире виднее, когда наступать, когда нет, значит так надо»

– Мама, похоже враги отступают! Радостно запрыгала Пиль. И, снова, повернувшись ко входу, спросила.

– Как тебя зовут?

– Рор.

– Ты из какого-то клана?

– Я из клана Евира.

– К сожалению знаю такого. – пошутила Пиль. Спасибо тебе за информацию и за то, что решился подружиться. Мне сказали, что моя способность начнет приносить пользу, когда я подружусь с духами, а я не верила.

Котт улыбнулся из под капюшона. Он немного его приоткрыл, чтобы Пиль запомнила его лицо.

– Хорошо, вейверра, давайте дружить, я не против. Передавайте привет маме и папе, мне не следует раскрывать, но им суждена долгая счастливая жизнь.

– Так вы бываете в курсе, когда вам приходить?

– Нет, это скорее предчувствие. Бывает очень редко. Но мы не ошибаемся.

– Мама, он говорит вы с папой будете жить долго! – снова обрадовалась Пиль.

– Осторожно дочка, не спрашивай слишком много – испугалась Лиана.

– Ничего, скажите маме, что я уже ухожу.

Он растворился в воздухе.

– Он уже ушел. Но сегодня прекрасные новости! Мы вылечили много людей и развеяли много бильг. Элира снова отступает, она прислала приказ уходить. Я такая голодная и уставшая, мама, давай, что–нибудь приготовим?

– Конечно.

Дух очага, стоящий под котелком подмигнул Пиль и стал помогать пододвигать угли в центр под котелком. Хоть его руки и проходили сквозь угли в этой «помощи», он искренне считал, что он помогает.

– Ты не поедешь назад в замок?– поинтересовалась мама.

– Честно говоря, мне очень не хочется. Это была вынужденная мера, чтобы меня защитили. Но теперь я понемногу осваиваю свои силы. Возможно, я смогу защититься сама. Я попробую договориться кое о чем с хронострекозами. Чтобы они прослушивали пространство и если я скажу определенную фразу – уносили бы меня в прошлое на 20 минут

Глава 20 Большая ошибка Форта

ШЕПЧУЩИЙ ЛЕС

Форт привязал Вороного задолго до пруда, чтобы конь не угодил в болото и пошел дальше пешком. Он понял, про какой пруд говорила Пиль, когда они были совсем маленькими детишками, они облазали в этом лесу каждую кочку.

Пруд виднелся впереди, по краям стоял знаменитый мох Шепчущего леса – мягкий как подушка, ростом по колено.

Луна отражалась в воде. По краю пруда были едва заметны тени существ, любящих проводить здесь время.

«Джиннов надо поймать?– размышлял Форт, подходя. Или уговорить? Они в виде лягушек? Или в виде змей? Или невидимки? Эх, знать бы подробности, но все придется до делать наугад».

– Ну что, у кого из вас хватит смелости выполнить моё желание? – неожиданно даже для самого себя произнес сын князя.

– Смелости? – джинн Вайл был удивлен столь наглым и столь осведомленным парнишкой, что проявился из невидимости для людей, – и чего же ты желаешь?

Форт оступился и упал в мох.

Поднялся и застыл как вкопанный. Перед ним реально стоял полупрозрачный человек, которого тут раньше не было. Мысли бешено крутились. «Такого не ожидал. И неужели получилось? Ничего себе, какой тонкой работы костюм, а узор двигается. Он точно не человек!»

Наконец он выдавил из себя заготовленное.

– Желаю, чтобы со мной происходило больше приключений. Чтобы я наконец-то был тем, кем хвастаюсь. Чтобы никто не смеялся.

– Ну пусть будет так, – Джинн улыбнулся зловеще, – приключений будет столько, сколько влезет в жизнь.

Глава 21. Почти свидание

ШЕПЧУЩИЙ ЛЕС

С другой стороны леса Пиль шла по тропинке с Евиром.

– Ну и где твой сюрприз, что ты еще подлого придумал?

– Скоро. И почему сразу подлого?

– У тебя был аметист, собирающий магию? Он еще есть? Можешь одолжить, мне нужно вылечивать бильг, их очень много.

– Могу, но его надо зарядить твоими эмоциями. А я как раз тут кое-что подготовил.

Вдруг по всему лесу распустились волшебные цветы.

– Очень красиво. Но они ненастоящие, это же твое внушение.

– Ничуть. Они настоящие. И вот эти вот – он сорвал три красивых бело-прозрачных огромных колокольчика – очень ценные лечебные. Вот это и есть мой сюрприз. Дал ей в руки. Некоторые пострадавшие от бильг будут жаловаться на постоянное беспокойство. Это бильги задели их нервную систему. Магию к ним излишне применять, пригодится для сильно пострадавших. А тех можно вылечить отваром этих цветов.

– Как ты это сделал?

– А это не я. Посмотри на мое плечо.

Пиль присмотрелась. На плаще, у самого воротника, сидело крошечное существо ростом с ее большой палец. Человеческое, но прозрачное, словно вырезанное из растения. Волосы – тычинки, платье – лепестки бутона.

– Привет! – улыбнулась Пиль

Дух помахал рукой.

– Это дух лечебных цветов. Я с ним договорился. Не всегда хороши обман и иллюзия.

Евир открыл ладонь, там сверкал ослепительным синим цветом аметист.

– Держи, лечи бильг.

– Он стал меньше! – ахнула Пиль.

– Да, с каждым зарядом он уменьшается. Думаю, после твоей работы, от него ничего не останется. Так что, можешь, не возвращать.

– Спасибо.

– Котты сказали мне, что ты меня ищешь. Это мое извинение за обман с аметистом, за то, что не помог в норе, не помог избежать пленения своими же не поле боя и не сразу пришел в тюрьму.

Евир посадил духа лечебных цветов на растения.

Пиль пошагала домой с букетом цветов и ее провожал рослый красивый парень. Ее лицо покрылось румянцем, после того, как она представила, как это смотрится со стороны.

«Ничего себе, это не букет, это лечебные цветы, – осадила она сама свои мысли – которыми он надеется купить мое снисхождение за информацию о хронострекозах. И только»

Они уже шли по самой деревне, как вдруг из-за поворота на них выскочила Эва, врезавшись в Евира.

– Ой, прости. Привет Евир. Привет Пиль.

– Эва, привет. –поздоровалась Пиль и удивленно повернулась к Евиру, – Евир, ты не в невидимости??? И не разгоняешь всех чарами?

– Да она как вылетит! Исправить?

– Не смей трогать магией вейверр!

– Да откуда ж мне знать, что это вейверра? Была с Протом когда мы все на войну собирались, думал девчонка обычная.

– Не ссорьтесь! – заступилась за Евира Эва. И продолжила, обращаясь к подруге, – О, Пиль, ты очень большая гордость нашей деревни.

Пиль снова покрылась румянцем.

– Дружишь с демоном, – продолжала Эва.

– Я высший дух, – перебил ее Евир.

– Ой, простите. Пиль, в общем, дружишь со всякими существами, лечишь бильг. Благодаря тебе и я наконец решилась стать вейверрой. В общем, я иду рыть нору.

– Стены и потолок укрепи – пробурчал Евир.

– Разумеется, ведь так и делают. Или он о чем вообще? – Эва недоуменно посмотрела на Пиль, чтобы она объяснила.

Пиль покраснела уже совсем заметно.

– Не обращай на него внимание, это у него шутки такие. А как же ты будешь под землей? Уже скоро осень, будет совсем холодно.

– Я закутаюсь в побольше одеял. Иначе потом ждать целой зимы и весны.

– Ладно. Я желаю тебе самых сильных и могущественных сил!

– Спасибо, Пиль.

Глава 22. Дружба с коттом

ДЕРЕВНЯ РАСПИСНОЙ ТКАНИ

На следующий день Пиль ждало еще две бильги, зарегистрированных леди Минеллой в их школьном «штабе» по жалобам односельчан.

Одна бильга оказалась в виде огромного перекатывающегося шара шерсти с редко торчащими осьминожьими шупальцам. Она затесалась в стадо овец к фермеру. Не везет ему, ведь тогда, раньше, бильга с рыбьей головой была тоже у него.

Пиль и Рикомир быстро расправились с этой бильгой, все было просто, она была овцой. В эту форму она назад и вернулась. Пиль еще раз удостоверилась, что есть бильги из энергии, из животных. И, надеялась, что больше никогда не попадется самый сложный вид бильги – из человека. Потому что был риск нечаянно повредить человека во время обратного превращения.

Вторая бильга засела за ткацким станком у их соседа Натра. Она была похожа на ящерицу с цветами колокольчиками на голове и птичьими клювами по бокам тела. Была юркой, быстро бегала вокруг станка и по его струнам, Пиль торопилась, потому что у Натра многодетная семья, бильга была такая шустрая, она могла навредить детям.

Пиль подозвала Азербани и спросила, может ли он сам догнать эту бильгу, он отрицательно покачал головой. Чтобы ему работать нужно было загнать бильгу в угол. Внезапно загнать ее помогла маленькая собачка Натра, но бильга задела ее магией и собачка облысела. Азербани развеял бильгу.

– Поможем собачке? – спросила Пиль. Азербани также отрицательно покачал головой.

– Почему? У меня есть еще заряд в камне.

– Ничего страшного, – вбежал Натр, наблюдающий за ними от дверного проема а также следящий, чтобы дети не подходили. Он взял собачку на руки.

– Мы будем любить его и таким.

– Я свяжу ему кофточку! – заявила восьмилетняя средняя дочка Натра.

– Возможно ваш магический друг о чем-то знает, о чем вы еще не знаете и пытается вас предупредить, что вам понадобятся силы на что-то важнее, чем вернуть шерсть нашему Кике.

Расстроенная, что пострадала собачка, Пиль вышла из дома соседа. Увидев вдалеке котта она подошла. Он увидев, что она смотрит прямо на него, испугался.

– Простите, я вейвера с видением других миров, поэтому я вас вижу. Я просто хотела найти кое-кого. Мне нужна его помощь. У меня нет с ним связи.

– Кого же? – угрюмо буркнул незнакомый котт.

– Я ищу Евира.

– Я из клана Ойолы, – немного подумав, ответил он. Но я попробую передать кому-либо из его клана.

– Спасибо.

Уставшая Пиль вернулась к дому. На пороге соседского дома все еще стоял Натр.

«Ничего себе, он видел, как я разговариваю с пустотой, наверное подумал, что и правда все вейверры чокнутые».

Она улыбнулась, помахала ему и пошла к себе.

На заднем дворе тоже стоял котт.

–Ты бы так не разговаривала с кем попало, – услышала Пиль его голос.

– Рор, привет, – по голосу догадалась она.

– Тот котт были из клана Ойолы.

– И что? Котты из других кланов мне враги?

– Возможно. Зависит от того, есть ли у тебя интересное для высших духов или нет. А тут ходят очень интересные слухи… И слухов все больше. Такое, конечно, невозможно и никто не верит, что это возможно. Но говорят, на твоем излечении бильги видели хронострекозу. И говорят, видели, что она тебя послушала.

– Что это значит, Рор?

– Это значит, что на тебя,может напасть высший дух. С целью выяснить, как ты приручила хронострекозу. Ты же не приручала, она случайно туда прилетела?

– Я не могу тебе ответить.

– Ясно. Ну, если что, я в это не верю. Простая слабенькая вейверра… Прости, ты не тот существо, которое может управлять мощнейшим существом в мире

– Ну спасибо.

– Без обид. Ведь так и есть. Но ты как-то с этим связана, неудивительно, что ты не хочешь рассказывать, кто рядом с тобой управляет хронострекозой. Видимо, он не из нашей долины. Но вот, Ойола, Энол, Майра и Шайн, да и Евир могут захотеть это разузнать. Смотри, не сильно покрывай своего могущественного друга.

– Да я… – она снова осеклась, и правда, чем меньше духи знают, тем лучше.

– Не волнуйся, Евир знает, кто управляет хронострекозой. И он обещал меня защитить от других высших духов. Точнее, у него нет выбора.

– О, это интересная информация. Но кроме того, что у него нет выбора, есть ли у него силы на защиту? Майра-то сильнее.

– Ладно. спасибо за предупреждение.

– Ну, я пошел.

– Удачи с провожанием души.

– Спасибо. И тебе удачи сохранять свою тайну.

Глава 23. Похищение

ДЕРЕВНЯ РАСПИСНОЙ ТКАНИ

Утром Пиль планировала немного прогуляться, возможно опять нарвать трав, а дальше пойти в школу и проверить, не было ли новых бильг.

На окраине деревни за колодцем Пиль присела на кочку, предварительно посмотрев, не муравейник ли это. Было пасмурно, Пиль надеялась, что природа обойдется только угрюмым небом. Но нет, пошел моросящий дождь, больше похожий на осенний, чем на летний, хотя лето еще было в полных своих правах. Пиль была с сумкой-торбой, перекинутой через плечо. Она закопалась в сумке, пытаясь вспомнить, не брала ли она с собой плотную накидку от дождя.

Вдруг послышалось змеиное шипение.

В ее новой реальности Пиль волновало лишь то, настоящая ли это змея или призрак змеи или дух змеиного болота, она так уже устала от постоянно возникающих около нее неожиданных существ. Она увидела змею и обомлела – белое тело толщиной с бочку проползло за деревьями. При таких размерах голова (видимо, размером с кабана) могла быть где угодно. Пиль растерянно завертелась, пытаясь понять, где голова, дружелюбное ли существо и что это вообще такое.

Сзади ее обняли человеческими руками за плечи и Пиль вздрогнула.

Женщина в белом шелковом одеянии обошла ее, оценивающе оглядывая с ног до головы.

– Ради тебя Евир нарушшшил все правила? – задумчиво прошипела она.

– Вы знаете Евира? Вы тоже высший дух? Человек-змея?

– Конешшшшшшшшно я высшшшшший дух. Очень мило. Красотка выучила как нас правильно называть. Пойдем, милая со мной – она потянула ее за руку.

– А если я откажусь? – поинтересовалась Пиль, встав как вкопанная.

– Я знаю, что ты откажешься. Все идет так, как и в прошлый раз.

– В прошлый раз?

– Не бери в голову. Для тебя он первый. Если ты откажешься, ты должна знать, что ни одна простолюдинка не сильнее нас по силе. А, значит, мы можем заставить.

Пиль заметила, что ее ноги отрываются от земли.

– А вы вот не выучили, как нас называть, – дерзко сказала она, одергивая руку. И, кстати, давно ли змеи умеют летать?

– Змеи не умеют, – более громогласно раздалось у нее над ухом. И она увидела парящую женщину в красном платье, – а вот я, орлица, умею, и могу нести с собой и тебя и змею.

– Майра, это моя добыча.

– Ойола, раз уж мы здесь вместе, предлагаю не рвать и не резать простолюдинку пополам, а украсть ее вместе.

– Я вейверра! – громко крикнула Пиль.

– Ой, змеюшки мои… – съязвила Ойола. – А я владычица лесная.

Майра подняла ураган и понесла всех их троих в другой край леса, где совершенно точно была облепиха.

– Мощной подъемной силы вихрь! – восхитилась Пиль, хватаясь за плечо Майры, чтобы не кувыркаться.

– Спасибо что оценила.

– Я себе такой же хотела. С детства мечтала… Вышли другие способности.

– Они ничто против наших. – А это мы еще посмотрим. Я ведь, правда вейверра. И очень сильная.

И Пиль... Исчезла!

– Вот плутовка, – выругалась Ойола, кувыркаясь в человеческом обличье.

– Куда она делась? – стала недоумевать Майра.

– Она делась не куда–то. А в когда-то. Подлые хронострекозы были рядом. – пояснила Ойола.

Время вернулось назад. Пиль сидела на кочке. Только что пошел дождь.

– Спасибо, Брантор! – крикнула она и побежала со всех ног к деревне. Азербани и Рикомир вчера расколдовали бильгу. Брантор сегодня перенес ее в момент, когда демоны не напали. Вот на что намекал Азербани, когда решил экономить энергию. Что ей самой она понадобится. Ну что ж, теперь у нее не осталось энергии ни для одной из хронострекоз, камень с энергией тоже исчез. Теперь ей придется выкручиваться самой. Она неслась по деревне, не без удовольствия представляя, как на окраине в изумлении зависли родственнички Евира или кто они там. Ей показалось, что она даже увидела вихрь из травинок и листьев над деревьями.

Пиль поняла, что домой идти нельзя. Но ей ведь где=то надо было спать, есть, дальше упражняться магии. Вспоминалась только тетя, живущая в глуши леса и то, не около ее деревни, а в десяти километрах, в деревне Овечей Шерсти. Ее тетушку все побаивались, она, вроде, получила магию управления насекомыми.

– Ничего, подумала Пиль. – Я две недели жила вообще в норе.

На пути у нее встал дух воина.

– Опять? – остановилась Пиль.

– Вы меня видите? – меланхолично удивился воин.

– Стойте и ждите, за вами придет проводник в лучший мир. В общем… Мне некогда с вами болтать, прошу извинить.

Пиль все же забежала домой. На кухне быстро нацарапала маме записку: «мама из–за магических дел мне снова нужно уйти, оставшихся бильг отгоняйте палками в лес, кормите моих змей и улиток, целую тебя, папу, братика и сестер». Покидала в торбу пирожки, другую еду, которую нашла, бутылку с жидким мылом, дальше, понимая, что счет пошел на секунды, покидала уже вообще не видя что, что-то из своих вещей.

Пиль вышла со стороны кузницы и отправилась мимо поля гречихи в сторону соседних деревень.

На середине дороги, вынырнув из гречихи, вышла женщина в белом, а из кустов у леса вышла женщина в красном.

– Хорошая попытка, вейвера, – похвалила ее Майра, – но все-таки, считаю, нам просто необходимо познакомиться. Я Майра.

– Я Ойола, – прошелестела мадам в белом.

– У меня есть стекло, показывающее следы от магии в этом мире, – призналась Майра, – так что, может быть, от меня и можно убежать. Но не с помощью магии.

– Также своими следами ты показала, где твой дом, – у женщины в белом заблестели черные зрачки глаз, – какая прелестная там в пеленках малышка. Твоя сестра? С ней же ничего никогда не должно случиться, верно?

Пиль опустила глаза в отчаянии. Помощь Азербани с предсказанием, помощь котта с предостережением, все оказалось тщетно, ее настигли.

– Старые добрые шантаж и угрозы. Всегда работают. Как и в прошлый раз, – засмеялась Ойола.

– Мы не хотим ничего плохого, мы не враги тебе, – сказала Майра. – Мы просто с тобой пройдем к нам в гости и там поговорим, – предложила она, – у нас с тобой есть, так скажем, общий знакомый, который немного натворил дел.

Майра снова взяла Пиль за руку и повела по дороге.

– У тебя дома очень милые питомцы, очень много змей, – с восторгом сказала Ойола.

– Спасибо, – почти беззвучно шепнула Пиль.

Через десять минут они нашли облепиху.

– И что, мы вот прямо туда? Мне же нельзя, я же не смогу, мне же закрыто…

– Сейчас посмотрим, – Майра потянула ее за руку. Все перевернулось еще раз, на этот раз не потому, что кувыркалась Пиль, а потому что реально кувыркнулся вокруг своей оси мир. И Пиль увидела идеально ухоженный парк с геометрически подстриженными растениями.

– Ну что, не ожидала, что есть какой-то другой мир? – смотря на широко раскрытые глаза Пиль, съязвила Ойола.

– Наслышана о вас. Просто не подозревала, что смогу попасть сюда внутрь. Евир говорил, что не смогу. Опять соврал. Вечно лживый демонюга.

– Не волнуйся, дитя, ты будешь нашей гостьей, – заявила Майра.

Пиль удивленно смотрела на карету, которая подъехала к кустам облепихи сама по рельсам, по которым иногда пробегали сверкающие блики. «Карета движется с помощью магии», – поняла она.

Высшие духи предложили ей сесть в карету и зашли сами.

– В нашем мире есть уговор не трогать людей. – Краем глаза заметив как трясется Пиль, решила успокоить ее Майра.

– Почему?

– Представь, – продолжила она – это было примерно пару тысяч лет назад. Встретились еле начинающие земледелие и ткачество ваши предки и всемогущие наши предки (и некоторые мы). Было столько смертей, насилия, случаев плохого обращения с женщинами. Ну, ты понимаешь, наши мужчины могли вытворять с вашими девушками все, что им хотелось как мужчинам.

Пиль поморщилась.

– Вседозволенность переросла в кровавые аморальные набеги в ваших деревнях. Третьи небеса взбунтовались и заявили, что во всех, кто отныне будет трогать простолюдинов, будет бить огромная страшно болезненная молния и одновременно будут отниматься все высшие силы на год.

Со временем, этот запрет позабылся, остался лишь в легендах и песнях. Да, возможно и третье небо его забыло – там, по видимому, тоже не с шикарной памятью существа сидят. Не слышала последние сто лет о случившихся с нашими ударах молний, отнимающих силу. Хотя, несомненно, нарушения были. Но привычка игнорировать вас и минимально с вами взаимодействовать у всех осталась.

– Точно! – вспомнила Пиль. Колыбельная!

«Уговор, уговор,

Никого не трогать,

Навсегда, навсегда,

Реки крови осушить,

Там ваш двор,

Здесь наш двор,

Не дотянется ваш коготь,

Перемирие важно,

Нам всем заключить…»

– Ну, видишь, это все вполне реально. Поэтому мы уверены, что мелкие вмешательства, конечно, не приведут к тому, чтобы третье небо вспомнило свой запрет. Но вот выигрывание войны, особенно таким топорным методом как гипнотическое внушение Элире раз и навсегда отступить, которое тебе обещал Евир – такое абсолютно точно вызовет гнев богов.

– Откуда вы знаете об обещании?

– Всякие разные хрустальные шары предвидения… – махнула рукой Майра. У меня их много. Почти не пользуюсь, но вот кто кому чего обещал было интересно.

– Что же мне делать? Элира со своим войском уже дважды пыталась напасть, один раз напрямую, второй раз тайным вторжением с постепенным увеличением количества их людей среди нас. Я не хочу умирать, не хочу, чтобы умирала вся моя семья, мои друзья и вообще, все, кого я знаю.

– Понимаю, надо как-то выиграть, причем своими силами, – решила проявить сочувствие Ойола,– давай сделаем вот что: ты неделю погостишь у нас

– У меня, – поправила Майра, – пусть будет в красно-фиолетовом замке.

– Побудешь у Майры, – продолжила Ойола, – а мы попробуем понять, как вам выиграть. Но только ты расскажешь нам про хронострекоз.

– Всем нужны мои хронострекозы, – вспылила Пиль, – а удерживание в так называемых гостях человека является формой насилия к нему? А то, может, мне там что-то крикнуть этому третьему небу? Или как вы там к нему обращаетесь?

– Не зазнавайся, простолюдинка, – зашипела Ойола, – видишшшшшь, ты даже не знаешь,как мы к нему обращаемся. Мы рассказали тебе о запрете из добрых побуждений. И от того, чтобы ты понимала – не всегда это глупый внезапно влюбившийся мальчишка–иллюзионист поможет тебе, потому что в некоторых случаях просто не сможет.

Пиль снова покрылась пунцовым румянцем. О каких-либо романтичных взаимодействиях между собой и высшим духом она и не задумывалась. Да он же только выгоду и искал то от камня, то от стрекоз.

– Вы ошибаетесь, – процедила Пиль. Между нами ничего нет.

– Ой, не заговаривай зубы двухтысячелетней тетеньке, – улыбнулась Майра, – он почти выиграл дворцовую игру. И отказался от выигрыша, узнав, что надо спасти тебя. Перенесясь в ваш мир за стрекозой как юный школьник, кидающийся записками в красавицу класса.

Пиль продолжала покрываться румянцем. Он и правда очень много за ней ходил. И даже как-то начал ей нравится. Но она все равно связывала его интерес исключительно с интересом к стрекозам. А еще… Пиль вспомнила слова Майры «Наши мужчины могли вытворять с девушками все». Он снова, снова обманул меня! Он при знакомстве сказал, что это невозможно, так как он не человек!!!

Глаза Пиль расширились от внезапно осознанного факта. Как часто она была на волосок от потери чести, ведь наказаний давно не было и он мог на это решиться! А она как дурочка была с ним наедине, без своих родителей и без подруг или друзей. Хотя, с его магией, он вообще мог приказать всем рядом стоящим «ничего не видеть». Да как он мог так рядом ходить с ней! Бессердечный подлый гадкий демонюга! И ничего он не с любовным интересом. Тоже хочет завладеть хронострекозами, вот и пропустил свои дворцовые игры.

– Раз никто из вас не сможет мне помочь, ни Евир ни вы, я тоже никому не собираюсь помогать.

– Посидишь в гостях, подумаешь об этом. Допустим, не вредя физически и лично, я могу подослать джиннов к твоему брату Лукасу. Как думаешь, что он загадает и с какими последствиями? А грудную сестру могу тоже «пригласить в гости», хорошо кормить и воспитывать, как свою дочь. Это не вред. Так что, ради своих родственников, веди себя прилично. На запреты есть обходы. Сбежишь с помощью стрекоз – пожалеешь.

– О, Майра знает толк, – пробормотала Ойола, – снова старые добрые шантаж и угрозы. Уже много тысяч лет безотказны.

– Но, значит, и на помощь в победе над Элирой есть обходы, – находчиво сообразила Пиль.

– Хорошо. Сойдемся на том, что нам всем есть о чем подумать.

P.S. Роман полностью готов. На данной площадке находится ознакомительная часть