Saiko no Sutoka. Разбитое время

Пролог: Необратимое зло

Боль… Одна невыносимая боль…

Я схватил себя за правую руку, стараясь отвести от нее дуло, но выходило с трудом. Пистолет угрожающе смотрел на испуганную девочку, но я ничего не мог с этим сделать.

Моя правая сторона просто не слушалась меня.

Тогда я силой выдвинул непослушную руку в другую сторону. Послышался выстрел. Она снова дернулась от страха, но я не мог проронить ни одного слова.

— Эй, да что с тобой?! — в испуге спросила она.

«Пожалуйста, уходи! — внутренне сказал я, но жаль, что она не слышит мои мысли».

«Я не хочу ее терять, только не сейчас! Почему это происходит со мной? Почему меня охватило зло?! — Мои мысли были быстрыми, неуравновешенными. Меня охватило неконтролируемой паникой».

И когда мои силы стали покидать меня, то мое сопротивление уже было ни к чему. Пистолет снова смотрел на беспомощную девочку.

Все, что я мог сейчас сделать, так это посмотреть на ее голубые глаза, забитыми горькими слезами.

Глава 1: Другие воспоминания

Старшая школа Хагакуйя.

Прошлое время.

Школа…

Казалось, это вроде обычный день, который ничем отличается от других: неумолимый шум, постоянно спешащие люди… Действительно, ничего необычного, но почему-то такой глоток воздуха показался другим, хотя достаточно знакомым.

Небо скрылось за густыми темными облаками. Шел непрерывный дождь, и я даже не знаю, когда он мог бы закончиться. Хотя мне кажется, что он может идти вечно.

Однако рассматривать этот дождь мешал зонтик, которая рядом держала со мной девушка.

— Эй, подойди поближе, — сказала она, — а то плечо промокнет.

Я медленно повернул к ней взгляд и сильно удивился. На мгновенье я даже подумал, что это не та девушка, о которой я думаю, но, посмотрев на нее пару секунд, я мог до конца понять, что это именно она.

Желтые, яркие глаза, вьющиеся светлые волосы. Да, я не ошибся, передо мной была Юи Итикава.

— Итикава-сан? — ошеломленно сказал я. — Почему мы…

— Ты уже забыл? — спросила она. — Ты мне сам предложил одолжить зонтик на время.

Юи как-то странно посмотрела на меня, но затем не сдержалась и издала тихий смешок.

— Ты такой забавный.

— А… — Я неумело засмеялся. — И правда… Я просто задумался.

Эй, Акира…

Мы молча шли около минуты, и я все-таки решился подвинуться к ней поближе. Я сильно надеялся, что она не заметила в тени мое смущение.

— Ну, не настолько близко, — сказала Юи, опуская глаза.

— И-извини, я могу отойти немного.

— Нет, все нормально. — Она помахала и отвернулась головой.

В какой-то момент я даже не заметил, что мы начали идти, соприкасаясь плечами. Юи это явно увидела, поэтому сразу отодвинулась от меня, чтобы совсем не свариться от волнения.

— Акира-сан, — нервно произнесла Юи, останавливаясь на месте. — Я хочу тебе кое-что сказать.

Когда мы прекратили идти, то воздух внезапно стал тяжелым, хотя на улице было очень влажно. Казалось, простояв с ней еще несколько минут в такой близи, то я точно мог бы потерять сознание.

Однако этого не произошло.

Вместо этого, Итикава смущенно посмотрела на меня, постоянно вертя пальцами в области пояса.

— Акира-сан, — повторила она мое имя. — Я хочу сказать тебе, что я очень благодарна тому, что ты для меня сделал, поэтому… — В ее глазах внезапно сверкнула решимость. — Акира-сан, я тебя…

Ишида!

Из-за резкого звука, я мгновенно вернулся в реальность, покинув свой блаженный сон.

Так как я резко поднял свою голову, то какое-то время у меня потемнело в глазах. И когда все наконец вернулось в норму, то я смог разглядеть очертания лица своего старого товарища.

Передо мной был, как всегда, Синдзи Ямазаки, лучший друг детства, а если быть точнее, то он был для меня небезразличным человеком, потому что он всегда выручал меня в трудную минуту. Куда я же без него… я и дня не протяну, если узнаю, что он решит перевестись в другой класс.

«Черт, а ведь сон был таким идеальным, — подумал я, — но очень реалистичным».

Интересно, что же побудило моего друга разбудить меня?

— Опять плохо выспался? — спрашивает он.

Я глубоко вздыхаю.

— Нет, — отвечаю я. — С чего ты это взял?

Не знаю почему, но от моих слов Синдзи заулыбался по уши.

— Так это происходит не впервые. Не я это один заметил.

— Ну-у… как-бы сказать…

Я тайком пытался уловить глазами Итикаву-сан, и мне это удалось. Она сидела справа от меня, погрузившись в рисование вместе с музыкой.

Юи выглядела так, словно она не хотела, чтобы ее сейчас беспокоили.

— Мне постоянно снится Итикава, — вполголоса сказал я. — И только попробуй посмеяться.

Я в полной мере ожидал, что Синдзи сейчас засмеется, однако, на удивление, он все-таки сдержался. Даже если он и хотел сейчас засмеяться, то я ему внутренне благодарен, что он этого не сделал. Не хочется лишний раз привлекать внимание учителя…

— Хм-м… — Хотя, возможно, я ошибался насчет смеха, потому что он снова заулыбался во все зубы. — Я одолжу!

— Эй!

Он внезапно схватил мой карандаш и побежал в сторону Юи.

«Черт! Только не это! — подумал я, когда увидел его рядом с партой Итикавы».

Синдзи быстро положил карандаш рядом с рисунком и немедленно удалился из класса.

— Это тебе запасной! — сказал он уже за дверьми кабинета.

— Что ты делаешь? — резко выплюнула Итикава, отвлекаясь от своего любимого дела. — Боже… совсем уже надоел…

Она взяла в руку карандаш и как-то грустно посмотрела на него. Не знаю, что это могло означать, — либо ей не понравился карандаш, либо она грустит из-за того, что Синдзи прервал ее творческий поток. Но я склоняюсь ко второму варианту, так как мой лучший друг не раз пытался помочь мне сблизиться с Итикавой. Неудивительно, что теперь ее это раздражает.

Долго себя не мучая, я поднялся со стула и немедленно подошел к Юи. Поначалу мне было трудно смотреть ей в глаза, однако все-таки я набрался решимости и собирался уже извиниться, как тут в дело влез Синдзи со своим проницательным смехом.

— Боже мой! Ты выглядишь очень жалко! — говорит он уморительным голосом.

— Ямазаки! — вырывается голос учителя из-за спины.«Так и знал, что это случится снова, — подумал я и закрыл свои глаза, словно это поможет скрыть мой невыносимый стыд».

— Даже если сейчас перемена, то это не говорит о том, что ты имеешь право орать, — строго сказал учитель.

Моего учителя зовут Крово. Он хороший человек, но достаточно строг. Выглядел он молодо, и всегда носил на себе один и тот же наряд: черный пиджак, красная рубашка, и темные круглые очки… Не знаю почему, но он их никогда не снимал, словно благодаря ним он может здраво смотреть на мир.

Может учитель этого не замечает, но я непременно рад, что я всегда могу с ним поговорить, потому что я знаю, что он выслушает меня и поможет в трудную минуту. Не могу представить без него жизнь, как без своего лучшего друга.

— Так что следи за своим языком, — добавил учитель Крово.

— Учитель, вы забыли сказать «пожалуйста», — парирует друг.

Он недолго борется со своим учеником и тяжело вздыхает. Похоже, у него нет совсем сил спорить под конец дня.

«Не могу поверить, что Синдзи пытается огрызаться и перед нашим учителем, — подумал я».

Синдзи не то, чтобы плохой человек… Хоть он и является братом одной якудзы, это не мешает ему дружить с таким как я, обычным студентом, который имеет при собой ряд проблем. Хоть методы их «решения» я не всегда одобряю, но я рад, что он всегда старается защитить меня.

Но иногда Синдзи просто влезает не в свое дело. Он глупым образом пытается сблизить меня с Итикавой, и из-за этого я чувствую себя не в лучшем месте.

Мне просто хочется застрелиться на месте, зная, как я глупо выгляжу в ее глазах…

Так и хочется вернуть время вспять и постараться все исправить.

— И-итикава, — нервно произнес я. — Я…

— Держи, — со вздохом протянула карандаш Юи. — И не отвлекай меня больше.

— Да… Да, спасибо.

Я неуверенно протянул руку и вернул себе вещь.

В ее глазах я смог разглядеть некое сожаление. Она понимает, что ничего плохого я ей не желаю. Просто я хочу с ней сблизиться, но не знаю как. Все надежды я возлагаю только на своего друга.

Когда же выпадет эта возможность? Когда я смогу показать себя? Неужели я не смогу найти с ней общего языка? Нет, точно что-то должно быть, что поможет сблизиться с Итикавой. В этом я уверен.

* * *

После окончания уроков, я бродил по коридорам, в полном раздумий о той девушке. Даже не знаю, сделал ли хуже наши отношения Синдзи, но Юи не была ко мне зла, наоборот, она была разочарована… Сложно понять, что сейчас она чувствует ко мне. Я точно знаю, что она меня не избегает, но вот сторониться Синдзи она пытается всегда.

Юи Итикава, она… прекрасная девушка. Она каждый день вдохновляет меня своей внешностью и увлечениями. Она проста, идеальна, вежливая и дружелюбная студентка. Она показывает идеальные успехи в школе, активно участвует в олимпиадах и занимается спортом. Мы могли бы много о чем поговорить, но я никак не могу сделать первый и правильный шаг.

«Давай, Акира, ты обязательно что-то придумаешь, — подбодрил я себя. — Это еще не конец».

И когда я почти дошел до выхода из школы, то уловил на себе громкий смех. Он был женским, но не знакомым. Мне стало интересно, поэтому я слегка прибавил скорости и тайком к ним заглянул.

Рядом со стеклянными дверями стояла Итикава и двое ее «подруг». Они, мягко скажем, не очень хорошо к ней относятся, так как я видел, что они всяческим образом пытаются ею манипулировать. Наверное, это одна из причин, почему я хочу с ней подружиться. Ей будет неплохо иметь настоящего друга, который ее всегда подержит, если она, конечно, этого захочет.

— Юи, ты такая неряха! — воскликнула одна из девушек. — Как ты могла умудриться сломать свой зонт?

— Не знаю, — говорит она. — Явно сегодня не мой день.

— Вот-вот! — воскликнула уже другая девушка. — А я говорила, что тебе стоит найти себе парня!

— Да ладно вам, ребята, — с сожалеющей улыбкой сказала Юи. — Все не так уж и плохо.

— Ага, только как ты пойдешь домой?

— Ну-у, я что-нибудь придумаю. Разве у вас нет с собой зонта?

— Есть, но на тебя не хватит. — Сказали они и стали уносить ноги из здания. — Удачи, Итикава-чан!

— И вам тоже, — сказала она и неуверенно помахала рукой. Ее улыбка тут же сменилось грустью. — Блин… — Юи тут же перешла в раздражение и быстро зарылась в сумке. — Вот всегда все идет через одно место…

Когда ее «лучшие подруги» наконец покинули здание, то я вдруг почувствовал себя… немного лучше.

— Точно…

Я быстро открыл сумку и достал оттуда свой красный шелковый зонт.

— Я же могу дать его Итикаве, — сказал я вслух. — Только вот…

Мое неуверенное «я» дало о себе знать. А вдруг она отвергнет от меня? Или подумает о лишнем?

А может стоит проигнорировать ее и пойти домой один?

Но если я вздумаю так сделать, то я почувствую себя последней сволочью…

Зонт… Итикава… И тот сон…

Может, это знак?

«Давай, Акира, это твой шанс, — вызвался мой внутренний голос, и ноги сами пошли на встречу судьбе».

— Итикава! — нелепо проронил я. — В-вот…

Я с оглядкой протянул ей зонт, постоянно отворачивая взгляд. Из-за того, что я видел тот блаженный сон, то я вдвойне чувствовал на себе ту неловкость.

Неужели это правда может произойти? Чтобы я пошел вместе с Итикавой домой, да и еще под одной крышей… Нет, это вряд ли может случиться.

— Что? — Юи похлопала глазами. — Ты уверен?

— Да… — резко кивнул я. — Было бы неплохо, если…

— А как ты доберешься домой? — внезапно спрашивает она. — Ты же промокнешь. Тебе ведь не обязательно этого делать.

Черт! Неужели она не понимает?! Это не входило в мои планы…

— Ну-у, я… Просто подожду, когда пройдет дождь.

Нет-нет-нет! Что я делаю?! У меня просто не хватает смелости этого сказать!

— Акира… — Она какой-то момент смотрела на меня, но затем широко улыбнулась и схватила мой зонт. — Спасибо тебе!

— Да не за что, — промямлил я. — Именно то, что я и хотел сделать…

С удовлетворенным смешком, Юи освободила купол от зонта и уверенными шагами покинула помещение школы.

— И тебе пока, — ответил я за спиной, хотя Итикава вовсе и не прощалась со мной, а просто ушла от меня как можно дальше…

Я грустно повернул голову, и мне вдруг захотелось заплакать, но смог сдержать свои слезы.

«Не забывай, что она тебя поблагодарила, — утешает мой внутренний голос. — Ты хорошо постарался, Акира».

Возможно, она тоже хотела вместе пройтись под дождем, но умело скрыла свое смущение. Или же…

Меня на мгновенье охватило небольшой злобой и гнусными мыслями, но смог утаить их глубоко в душе. Я не хочу думать о ней плохом, просто… Синдзи был прав, лучше слушать его советы, а не надеяться только на себя.

Тебе нужно быть немного смелее, Акира-кун, а иначе у тебя ничего не выйдет.

Из-за нехватки смелости я потерял шанс, но что изменилось? Такое чувство, будто Итикава отвергла меня, но нет…

Она меня отблагодарила сполна. Как я и хотел.

А то, что я хотел с ней прогуляться до дома — лишь останется для меня незабываемой мечтой.

Ты эгоист, Акира, даже банальных «спасибо» не ценишь. А ты вот погляди, с девушкой под одним зонтом захотел прогуляться. Не смешно же ведь?

Сердце забилось все быстрее, стены словно стали приближаться ко мне, становясь черными и не родными.

Да что это со мной такое?

— С-сэмпай?..

Из жуткого состояния вытаскивает меня милый, но ужасно знакомый голос.

Я медленно поворачиваю голову и вижу перед собой девочку с красными глазами и сияющей улыбкой.

— Вот.

Она протянула мне красный зонт, не переставая улыбаться.

«Неужели она опять следила за мной? — подумал я. — Хотя какая разница… я ведь сделал тоже самое с Итикавой».

— Нет, спасибо, — сказал я, махая рукой. — Я поеду на велосипеде.

Я быстрыми шагами вышел из школы, не давая ей ничего сказать.

Живо осмотрев округ, я еле нахожу велосипед возле стены, подхожу к нему, сажусь на скользкую сидушку и даю по газам.

«Если я опоздаю из-за дождя, то у меня будут проблемы, — вспоминаю я. — Мне нужно поторопиться».

* * *

Я даже про аккуратность забыл, лишь бы я вовремя оказался дома.

Я крутил педали очень быстро. Этого достаточно, чтобы ноги начали болеть, а моя спешность сыграла бы со мной в плохую шутку.

Когда я решаю резко дать по тормозам, то я внезапно падаю с велика, сполна понимая боль.

Так как дорога была очень скользкой от дождя, то я не заработал себе никаких ран или переломов. Меня лишь окунули в жгучую боль, которая оглушила мой разум на время.

— Нужно… спешить… — еле проронил я, через силу вставая с асфальта и садясь обратно на велик. — Я знаю, что мне будет за опоздание. Не играйся с его терпением.

Я ехал, ехал очень быстро, не принимая свою прошлую ошибку. Капли били по лицу не больно, но неприятно. Глаза стали непроизвольно щуриться, но это не мешало мне двигаться вперед. Это вовсе не задерживало меня. Я задерживал самого себя.

Спустя несколько часов, я наконец доезжаю до своего жилого дома, быстро ставлю свой транспорт на замок и лечу прямо к дверям. Мне повезло, и я смог сразу же залезть в лифт и подняться мне на нужный этаж.

— Все-таки я опаздываю, — в ужасе говорю я, смотря на часы из своего телефона.

И даже не дожидаясь, когда до конца откроются двери, я пронизываюсь через щель и быстрыми шагами дохожу до своей квартиры. Из-за страха я неосознанно потянулся к ручке двери, как вдруг она распахивается перед моим носом. Я медленно поднимаю голову, и вижу перед собой дядю с крайне серьезным выражением лица. На мгновенье мне показалось, что он не был рад даже моему присутствию, хоть и сильно опоздавшим.

— Где, черт возьми, тебя носило?! — вырвался злостный голос из его губ. — Опять шатался с этим «негодником»?!

Я оцепенел от его голоса и ничего не мог сказать в оправдание. Меня зажали с обеих сторон, не мог выбраться из этой тяжелой схватки.

Что я могу сейчас сделать?

— Заходи, — повелел он, и я охотно вошел внутрь.

— Кто там? — доносился голос тети из кухни.

— Акира Ишида, кто же еще. Он опять шлялся с этим… Якудзой. Ты же понимаешь, что не стоит с ним разговаривать? И где твой зонт?

Мой дядя заваливал меня вопросами, а из-за падения на велике у меня совсем не варила голова.

— Я его потерял, — лгу я. — Прости.

— Потерять? Такое и быть не может.

Я пытался как можно быстрее уходить от дяди, но я словно двигался в замедленном ритме и притягивал меня взглядом. Я все еще не мог избавиться от этих тяжелых и усталых глаз в очках. Мой дядя не то, чтобы плохо относился ко мне, просто он слишком серьезен ко всему. Но тетя меня каждый раз уверяет, что он любит меня. И мне сильно хочется в это верить.

— Через пару минут будет готов ужин, — говорит дядя. — И переоденься в сухую одежду, а то небось заболеешь.

— Да, дядя, — промямлил я, не поднимая на него глаза.

Наконец почувствовав, что он снял с меня напряжение, я рывком подошел к двери и спрятался в своей комнате.

«Все, я в безопасности, — внутренне сказал я. — Теперь мне ничего не угрожает».

Но дядя был кое в чем прав — мне срочно нужно снять с себя мокрую одежду.

Включив свет в своей комнате, то я осматривал ее так, словно оказался здесь впервые: слева от меня находился компьютерный стол, а недалеко от нее была двухярусная кровать. Комната, конечно, была не большая, но достаточно уютная, чтобы побыть одному и набраться сил.

Сняв с себя школьную одежду, я бросил ее на спинку стула, а сухую одежду взял со шкафа. Все что я мог в ней найти, так это старую черную футболку и короткие джинсы, которые, мягко скажем, не очень хорошо смотрелись на мне.

Но выхода нет.

Я надел на себя то, что мне причиталось, и с грохотом плюхнулся на кровать.

«Сегодня вышел непростой день, — подумал я».

Кажется, мой план удался на славу, но вместо непременной радости я лишь чувствую пустоту, которую мне никак не удается заполнить. Явно со мной что-то не так.

Тетя и дядя мне говорили, что я всегда надеюсь на своего друга, совсем забыв думать своей головой.

«Ты должен надеяться в первую очередь на себя, — говорили они. — Настанет момент, когда Синдзи уйдет из твоей жизни».

Звучало достаточно угрожающе, но они имели ввиду, что рано или поздно наши дороги разойдутся. И они правы. Я не могу все время надеяться на него. Я словно доверяю ему свою жизнь, но не доверяю самому себе. Тогда кто я такой? Игрушка для Синдзи, или все-таки душа, который может брать проблемы в свои руки? Я думаю, что пора перестать строить из себя ребенка, который не может пробыть дня и без друга. Я могу и сам обо всем позаботиться. Мне просто нужно научиться доверять самому себе.

— Акира-сан, ужин готов! — крикнула тетя.

— Сейчас! — кричу я в ответ, резко вставая с кровати.

Из-за того, что я быстро встал с постели, то у меня на пару секунд закружилась голова. Еще один признак того, что я всегда куда-то спешу.

Интересно, почему… да, дядя? Ты же меня заставляешь приходить вовремя в эту гребанную нору, хотя на самом деле тебе плевать на меня.

Мысли в какой-то момент стали темными и неуправляемыми, но я не обратил на них внимание и сразу пошел на кухню.

Там меня встретил вкусный запах свинины, дразня мой голодный желудок. Я уселся на свободный стул, в котором уже лежала миска с рамэн. Без особых вопросов, я принялся наслаждаться едой, но тут меня останавливает старик.

— Акира, ты кое-что забыл, — сказал он строгим голосом.

— А, прости, — извиняюсь я, убирая с рук две палочки. Я сложил ладони вместе и непременно помолился.

Каждый раз, когда дядя звал меня на ужин, то я должен был помолиться перед тем, как начинать принимать угощение. Говорит, что это очень важная традиция, ведь если мы будем принимать угощение без уважения, то к нам поднимется демон из самого рук дьявола. Если честно, то я не верю в такие сказки. Демоны не могут просто существовать, а если могут, то вряд ли они смогут найти способ забраться к нам на землю, потому что им бы пришлось бурлить почву несколько лет, а может даже несколько веков.

— Акира-сан, как у тебя успехи в школе? — улыбчиво спрашивает тетя, присаживаясь рядом со мной.

— Все отлично, — отвечаю я, умалчивая тот факт, что нас с Синдзи из-за его поведения вызвали к директору.

Когда я с наслаждением поедал свинину, то я краем глаза заметил, как тетя пристально смотрит на меня.

— Что-то не так?

— Ты так похож на отца, — говорит она.

— Не напоминай меня об этом, — попросил я. — Я не хочу о нем вспоминать.

Тетя и дядя говорили мне, что мой отец бросил меня тогда, когда меня мать держала в руках, будучи еще в больнице. Моя мама, она… часто болела после того, как она подарила мне жизнь, и я всегда винил себя в этом. Она словно отдала частичку себя, сказала мне, чтобы я двигался вперед, но какой ценой? Из-за меня разрушилось то, что было у моих родителях. Именно из-за меня умерла моя мать.

— Ты что-то погрустил, — заметила она. — Извини, не хотела тебя сегодня нагружать.

— Нет, ничего такого, — отмахиваюсь я. — Просто кое-что вспомнил…

Мои «родители» переглянулось между собой. Дядя открыл рот, собираясь что-то сказать, но быстро от этого отказался.

— Акира-сан, твоя мама была очень прекрасна.

— Я же сказал, что не хочу говорить об этом, — повторил я, но на этот раз голос был строже, а сделал это я неосознанно. Я посмотрел на тетю, которая округлила свои глаза, но тут же их опустила с грустным видом.

— Извини… Я, пожалуй, пойду.

Так и не доев рамэн, я на одном дыхании ухожу из кухни, запираясь в своей комнате на два, а чуть ли не на три замка.

«Я не хочу никому навредить, — мысленно сказал я, плюхнувшись на свою кровать, которая уже не казалась такой мягкой».

Мой живот все-равно урчал от голода, но мне было достаточно, чтобы немного пополнить свои силы.

Вместе с урчанием присоединились и тиканье часов, только что замеченные моему слуху. Вдруг атмосфера стала какой-то странной, словно рядом со мной время внезапно остановилось. Я все глубже проникался к тому сну, который оборвался на самом интересном моменте. Он казался достигаем, точно рукой дотронуться. Я был ближе к Итикаве, чувствовал тепло ее рук, и наконец… Сон оказался слишком уж реален.

Эй, Акира-сан!

Я открываю глаза, снова оказавшись в том месте, на чем мы остановились с Итикавой. Мы не стояли на месте, а просто шли вперед.

— Что? — Я похлопал глазами. — Ты что-то говорила.

— М? Что именно? — улыбчиво спросила Юи.

— Ты говорила что-то про меня. Я не расслышал.

— Ну-ну, Акира-сан, мне неловко об этом говорить еще раз, — смущенно ответила она.

Я и правда не расслышал, что она сказала.

Мы шли медленно, спокойно, любуясь красотой дождя. Такая обычная обстановка сильно успокаивала меня. Я и Итикава. Без сторонних глаз.

«Так спокойно, — подумал я, наполняя легкие воздухом».

Когда Синдзи рядом нет, то я могу облегченно вздохнуть и любоваться девушкой, с которой я иногда соприкасаюсь плечами. Мне не нужно стыдиться лишний раз за его поступки. Мне не нужно оправдываться перед ней. Мы просто идем, наслаждаясь моментом.

— Итикава-сан, — начинаю я, — я хочу тебя спросить… Ты же хорошо относишься ко мне?

— Конечно, сэмпай, ты мне очень сильно нравишься.

— А-а, правда? А то я думал, что…

Внезапно я обрываюсь на полуслове, оцепенев не то, что от страха, а просто от неожиданности.

Как она… меня назвала?

Я медленно, с крайне осторожностью повернул голову к девушке, и моя неожиданность тут же смешивается со страхом.

Передо мной была вовсе не Итикава, нет, это была та самая девочка с красными глазами, которая преследует меня, не отступая ни на шаг.

Сайко.

Она улыбчиво смотрела на меня, не намереваясь отпустить взгляд. Мне стало не по себе, лоб покрылся потом. Хотелось от нее убежать как можно дальше, но я словно прилип к ней вместе с зонтиком.

Боже, да что она такое? Почему она меня преследует?

Иногда говорят, что сны показывают будущее, но теперь мне ничему не хочется верить. Потому что передо мной стоял точно не человек, а нечто большее, чем просто смерть.

Глава 2: Подчиненная

Воспоминание было совсем коротким, прежде она не придавала никакого значения, полагая его совершенно обычным, ничем не отличающимся от других.

Моя мама крепко держала меня на руках, а папа, закрывая большим торсом свет, который лился из узкого коридора больницы, все постепенно отдалялся от нас, оставляя лишь после себя кромешную пустоту и слезы на моей матери. Слезы были горькими, тянулись ручьями, и затем она протянула самые последние тяжелые минуты, вымолвив лишь одну фразу:

— Ты меня бросил.

Слова смогли пробудить меня из дурного сна, а моя футболка успела пропитаться потом. Было жарко и противно от увиденного, ведь я снова увидел своего отца.

Как мне не хотелось подниматься в школу, я через силу встал на ноги, натянул на себя школьную одежду, захватил сумку, и пьяной походкой направился в ванную.

«Такое чувство, что мама сказала это мне, — подумал я, вспоминая последние слова матери».

И вот, взявшись за зубную щетку правой рукой, я принялся чистить свои зубы, не забыв при этом включить воду в раковине. Я смотрел на свое лицо, как на чье-то чужое, будто передо мной был вовсе не я, а кто-то другой.

Ты меня бросил.

Плохие мысли засели в голове, точно тараканы, и закончив чистить зубы, я быстро помахал головой и умылся холодной водой.

«Ты не убийца, Акира, вспомни, кто в этом виноват».

Я наклонился над раковиной, словно готовлюсь к гильотине, но где-то далеко, в глубоком подсознании я говорил себе, что я не виноват в смерти своей матери. Я не виноват перед тем, что своим рождением я разрушил их счастливый брак, если так его можно назвать. Мои новые родители не говорили об этом, но я уверен, что здесь все намного сложнее, чем я могу себе представить.

Что было до меня? Что здесь произошло?

Но тетя и дядя лишь умалчивали от меня правду, хранили секрет, который помог мне заткнуть ложь, что я ни в чем не виноват. Из-за этого я лишь сильнее растерзаю свою душу. Я просто не могу об этом забыть.

«Ладно, Акира, соберись. — Мой внутренний голос вывел меня из ванны, заставил надеть на себя черные кроссовки и, наконец, покинуть зону комфорта. Через мгновенье я оказался уже на улице».

После дождя было немного ветрено. Мурашки шли по всему телу, и это только вынудило сильнее двигаться вперед.

«Если буду стоять на месте, то точно совсем замерзну».

Хоть на мне и была надета теплая куртка, мне было не по себе. Холод давал о себе знать, но вот лужи после дождя…

Тот сон с Итикавой. Он помнился еще сильнее.

Но с этим блаженным сном была какая-то бездна в голове, будто я упустил главную мысль. Однако голова напрочь отказывалась работать, не давая мне вспомнить утерянное чувство. Этот сон был не только связан с Итикавой, но и с кем-то еще.

И пока я бродил внутри самого себя, мои ноги сами подобрались к белым воротам школы. Такие высокие, обычные решетки… Вместе с ними были ученики, заходящие внутрь территории школы. Они о чем-то весело болтали, даже не смотря на ужасную погоду. Но я обратил внимание совсем на другое — за их спинами возвышался учитель Крово. Непривычно его увидеть здесь, так как я привык, что все учителя приходят очень рано, раньше учеников. Но сегодня, похоже, особенный день.

«Особенный… — Я мысленно фыркнул. — Я сильно преувеличиваю».

Вряд ли этот скучный день можно чем-то развеселить. Разве что…

Я заулыбался, когда я вспомнил о Итикаве, о зонте… она явно мне будет благодарна. После этого случая мы станем больше общаться. По крайне мере, мне так кажется.

Недолго размышляя, я ринулся открывать дверь школы и вошел внутрь. Здесь, как всегда, стоял галдеж, наполненный людьми. Это неудивительно, ведь сейчас начало дня, поэтому всем нужно сполна наговориться.

Я осторожно протиснулся вдоль толпы, стараясь никому не наступить на ноги, а уж тем более не завести себе пару проблем с незнакомцами. Будь я клаустрофобом, я бы, наверное, убил бы кучу времени в ожидании опустошения зала. Но все обошлось. Я смог подняться на второй этаж, найти свой кабинет под номером «А3» и незаметно проскользнуть за свою парту. Только вот «незаметно» было для моих одноклассников, которые оставались в тени. Синдзи тут же меня вычислил.

— Эй, как дела? — Заулыбавшись, он хлопнул меня по плечу.

— Что ты делаешь?

Я оглядел его недовольным взглядом, а Синдзи в это время суетился возле меня, будто хотел что-то найти.

— М-м? Как прошел вечер с Итикавой? — Его ехидные глаза то и дело смотрели на Юи.

— Откуда ты знаешь? — удивленно воскликнул я. — Ты следил за мной?

— Можно и так сказать. Ты же не думал скрыть это от меня?

— Ну-у…

Я от стыда отворачиваю взгляд. Конечно, я хотел скрыть это от друга, но, похоже, это для меня невозможно. Синдзи знает все наперед, мне просто ничего не удается от него скрыть.

— Нет, просто…

— Расслабься, — «подбадривает» мой друг, — я рад, что у тебя все получилось. И все благодаря мне!

Ох уж этот самодовольный взгляд… Какие силы мне пришлось потратить, чтобы решиться подойти к Итикаве?

— Акира…— раздался недалеко женский знакомый голос. Я медленно повернулся и увидел перед собой Юи, словно она пришла ко мне по зову, спасти от мучительного разговора. — Можно тебя на минутку?

Она как-то странно поеживалась, отворачивала взгляд, а за спиной виднелся яркий красный зонт.

Мой сон тут же всплыл из могил.

Та девочка с красными глазами…

Я непроизвольно огляделся, чтобы ее найти, но было тщетно. В кабинете ее нет.

«Я помню, как она следила за мной, — вспоминаю я. — Я же просил Синдзи поговорить с ней. Неужели это и правда сработало? Хватило лишь слов? Или он еще что-то сделал?..»

Хотелось спросить и друга, и Юи одновременно. Но сейчас я должен выбрать кое-что одно, кое-что очень важное. Верно ли я поступлю? Или я опять буду нуждаться в его помощи?

— Юи, я… — Мой голос говорил: «Давай, соберись!» — Итикава, идем.

Я резко встал со стула, от чего у меня слегка закружилась голова. Синдзи как-то косо посмотрел на меня, но я на это особо не обратил внимание. Сейчас мне важно поговорить с Итикавой.

— А, да.

Она слегка кивнула, и мы немедленно удалились из класса, оставив моего друга позади. Интересно, почему она хочет, чтобы мы ушли от посторонних глаз? Это меня настораживало, но в то же время и обрадовало меня.

Я и Итикава. Как во сне.

— Акира, — начинает она, — прости.

— Что? — Я округлил глаза от неожиданности. Она извиняется? Но за что? — Почему ты извиняешься?

— Я не подумала, что я… бросила тебя в одного. У тебя же не было запасного зонта, верно?

— Ну конечно был, — лгу я, даже не краснея. — Если бы не было зонта, то я…

— Я видел, как ты ехал на велосипеде, — подлавливает Юи. — Ты же мог простудиться.

Вот черт! Итикава еще виновнее опустила взгляд. Но почему? Почему все так сложилось?

«Она думает, что я насильно себя заставил отдать зонт, — подумал я. — Из-за этого она чувствует себя виноватой».

Но кто же меня об этом просил? Я сделал это сам, слушал свое сердце, будто я поступаю правильно. Но на деле я сделал все только хуже.

Нужно все исправить.

— Если снова будет дождь, то…— Я почесал голову, еле промямлив последние слова: — Мы сможем пойти домой вместе?

Моя одноклассница словно оживилась, быстро подняла глаза и с надеждой посмотрела на меня.

— Если получится, то да, можно.

Я слегка улыбнулся, а Юи одарила меня своей сияющей улыбкой. Вот бы видеть ее такой каждый день.

— Чуть не забыла, — ахнула она, и одним духом протянула мне красный зонт. — Спасибо тебе за это.

Я усмехнулся и как-то неуверенно протянул руку. И когда я дотронулся до зонта, то почувствовал мягкость и теплоту ее рук. Было приятно ощутить энергию другого человека.

Эта исходящая от нее аура… она была просто блаженна.

— Я, пожалуй, вернусь в класс, — говорит Юи. — Увидимся.

— Увидимся…

Я тяжело вздохнул, и она спряталась за моей спиной. Мысли перескакивали между собой, пытались собраться воедино, осознать. Но я все еще находился в ступоре, не полностью понимая характер Итикавы.

— Она уникальная личность, — промямлил я, и тут же созрел новый вопрос: «А смогу ли я ее до конца понять?»

И как назло, перед моими глазами появился Синдзи. Мои мысли о девушке тут же упали прахом, когда я увидел его самовлюбленную рожу.

— Ох, ты только посмотри! Вы уже достаточно близки.

— Замолчи, — выплюнул я, — ничего ты не понимаешь.

— Хм-м? А ты, Акира, думаешь, будто я не вижу. Ты же влюблен в нее. Разве я не прав?

Я покачал головой.

— Прав, но… — Я опять тяжело вздохнул.

«Но ты делаешь только хуже».

— Пойми, Акира, только я могу помочь тебе, — улыбнулся Синдзи. — Никто другой тебя с ней не сведет. — Он взял меня за плечо. — Ты же хочешь с ней встречаться?

Я краем глаза посмотрел на него. Теперь я был полон сомнений. Чувствовал себя разбитым.

— Да, — промямлил я. — Ты абсолютно прав.

Говорить, что он прав — было крайне нелегко. Я это говорю только для того, чтобы не поссориться с Синдзи.

Может, я эгоист, но он и правда помогал мне, особенно, когда я забывал сделать дома домашнее задание. Синдзи защищал меня, и все благодаря репутации Якудзы. Он может решить любую проблему, даже если придется угрожать человеку ножом.

«Будь благодарен мне, Акира. Мы же лучшие друзья» — так он мне тогда говорил.

— Ты, кстати, очень рано пришел. У нас есть куча времени на перерыв, — говорит Синдзи. — Пойдем, прогуляемся где-нибудь.

Я кивнул, и без разговоров последовал за ним. Шаг за шагом, медленно, все дальше уходили прочь от дверей. Я шел в полном напряжении, а он громко зевал, когда рядом с нами проходила малая группа лиц. Так он давал понять, что рядом с ним шел человек с явно выраженной харизмой. Синдзи держал людей в страхе, не умалчивал о своем присутствии. Это меня больше в нем и пугало.

— Что это?

Краем глаза я уловил странный рисунок на стене, и мне захотелось взглянуть на него поближе.

— Ай, забей, — говорит он, пряча руки за голову. — Это рисунки одной стервы, что тебя караулила.

— Караулила? — переспросил я. — Я же тебя об этом не спросил.

— А мне разрешения и не надо, — усмехнулся он.

Я закатил глаза и сразу же принялся разглядывать белый в клетку лист.

На нем был изображен уродливый кролик, который вызывал у меня какое-то страшное предчувствие. Правый глаз в виде пуговицы с трудом держался на последней нитке, а его левое ухо то и дело пыталось удержаться на месте.

Но это просто рисунок. Его запомнили таким, чтобы он не развалился в последний момент. Для владельца он, словно, был надеждой, которая могла с легкостью разбиться. Он ее хранил, оставил своего питомца на этом вырванном листе, так что я не был обязан прикасаться к кролику, как к запретному злу. Только Синдзи позволит такое дело, если учесть его поведение.

— Я о ней позаботился, — добавил он, оскалив свои белоснежные зубы. — Не беспокойся, больше она тебя не потревожит.

Я резко ужаснулся.

— Что значит «позаботился»?

Мои ноги и руки сильно дрожали на месте, поэтому я крепко сжал кулаки, чтобы хоть немного прийти в себя.

«Позаботился… — повторил я в голове. — Это не добрый знак».

— Я же просил тебя просто с ней поговорить, — спокойно сказал я, но где-то внутри у меня сильно бурлило в голове.

— Чего же ты так паришься, Акира? — Синдзи слегка ударил меня по плечу. — Тебе разве на нее не наплевать?

— Я не говорил, что она меня заботит, — отрезаю я. — Просто…

Друг смотрел на меня тяжелым и невыносимым взглядом, но затем он просто выдохнул, взял меня за плечо и сказал:

— Говорю же, забей на нее. Будет лучше, если она не будет совать нос куда попало.

Не до конца выслушав меня, Синдзи пошел прямиком по лестнице, оставив меня наедине с рисунком.

Я еще раз одарил его взглядом, в надежде понять, что это за зверь такой: обычный безобидный с виду листок, или же кролик, таивший в себе пару тайн и загадок? Хотя, возможно, у меня просто заиграла фантазия, раз уж я посчитал рисунок чем-то особенным. Это же просто плюшевый кролик.

Я в последний раз посмотрел на него, набрал в легкие побольше воздуха, и одним духом отправился искать Синдзи на первом этаже.

* * *

Как оказалось, день прошел самым безобидным, если не брать тот факт, что мой друг насолил ученице прямо на рану, которую, казалось, нужно лишь слегка расковырять, чтобы вызвать в этой девочке хоть какую-ту злость на внешний мир. Но этого не случилось. Она лишь бесследно исчезла из класса, оставив ни единого намека, где она могла бы быть. Однако у меня есть предположение, что ее отправили домой, либо она тщательно пытается собрать свои рисунки. Это был не единственный рисунок, который я видел на стене. Они развешены по всей школе.

Это ужасный поступок. Я чувствую на себе вину, что я в этот день надеялся на Синдзи, а не на себя. Это я был обязан с ней поговорить, узнать, почему она меня тогда преследовала. Но я просто испугался этой чудачки. Струсил в очередной раз. Я в душе не чую, что мне сейчас делать. Попытаться выскользнуть из парты и найти ее, или же…

— Акира.

Из долгих блужданий меня вытаскивает учитель Крово. Он крепко держал какую-ту бежевую папку и стоял в такой позе, словно я мешал ему пройти дальше. Так и хотелось сказать ему, чтобы он ушел и оставил меня в покое, но это прозвучало бы грубо с моей стороны. Так бы сказал только один вредитель, который сидел слева возле моей парты.

— Ты не видел Омехара? — продолжил учитель. — Она пропустила один урок, хотя ее вещи остались на месте.

— Простите? — Я встал в ступор, совсем не зная, кто такая Омехара.

— Сайко Омехара, — добавляет он. — Та девочка, которая сидит за твоей спиной.

— А. — Я вздохнул от облегчения. — Нет, не видел.

Я с Синдзи прогулялся почти по всей школе. Я не смог ее нигде увидеть.

«Может она просто сбежала, — мысленно дополнил я. — В истерике покинула здание, когда за ее спиной вытворяли ужасные вещи».

Хотелось повернуться Синдзи, обвинить в его проступке и презрительно закричать. Но я на мгновенье задумался и подумал, какого бы это было, если бы я только что подставил своего лучшего друга? И лишь из-за какой-то незнакомки, которая устроила мне немало хлопот.

Трудно выбрать и решиться, думать на свежую голову. Все шло большим завалом.

— Тс-с. — Я резко услышал змеиный шепот от своего товарища. Я повернулся в его сторону и вижу, что он плотно приложил пальцы к губам. От его уст это бы означало «смотри, не запались».

— Ты что-то знаешь или нет? — спрашивает Крово, но я просто помахал головой.

— Нет. Простите.

— Хм-м…

Учитель задумчиво посмотрел на меня, словно пытался поймать меня в обмане. Мне хотелось ему сказать про рисунки, правда. Но если я это сделаю…

«Синдзи — Якудза, — напоминал мой голос. — Ты же понимаешь, что с тобой станет?»

— Акира? — Учитель Крово слегка наклонился, всматриваясь в мое личико. — У тебя лицо покраснело.

— Все нормально, — говорю я, дотрагиваясь рукой до горячего лба.

«Спокойно, Акира, все будет хорошо. Ты же ни в чем не виноват».

— Тогда можно попросить тебя о услуге? — Учитель тут же перешел к сути. — Можешь поискать Омехара? Она, вроде как, должна быть в пустом кабинете клуба рисования. Это на втором этаже.

— Клуба рисования? — переспрашиваю я.

Он молча кивнул.

— В последнее время она стала туда чаще посещать. Она говорила, что это связано с ее умершей подругой.

Я хотел задать ему второй вопрос, но учитель опередил меня.

— Найди и скажи ей, что ей пора возвращаться.

Возразить ему не хотелось. Хоть и придется встретиться с ней лицом к лицу, у меня есть шанс узнать о ней поподробнее.

— Хорошо.

В ту же секунду я встал со стула и выскочил из кабинета. Я вовсе не торопился увидеть чудачку с красными глазами, просто меня что-то притягивало. Возможно, я просто хочу узнать правду, хочу понять, что кроется за этой девушкой. Но разве должны быть другие причины, кроме просьбы учителя? Или я действительно делаю по своей воле?

Какое-то время я блуждал по коридорам, всматривался в таблички и разглядывал, где же мог быть заброшенный кабинет. Однако долго ходить мне не пришлось. Краем глаза я улавливаю надпись печатными буквами: «АРТ-КЛУБ ЯМАДА».

— Вот оно, — прошептал я, и медленно потянулся рукой к ручке двери.

Первым делом я обратил внимание на ее состояние: она была исцарапана, как когтями, а кожа двери во многих местах просто слезла. Также она сильно отличалась от школьных, будто эта дверь принадлежала из другого мира.

«Как рука без кожи, — подумал я, и, набравшись воздуха, я нажимаю на ручку двери и вхожу в кабинет».

Это помещение тут же окутало меня своим запахом, атмосферой и духотой. Повсюду была засохшая краска в банках, множество пустых холстов и старой мебели. Но холсты будто ждали, когда же им наконец воспользуется владелец. Однако они были могилами. Остается лишь в них написать, что хозяин покинул этот клуб навсегда и не собирается в него возвращаться.

Есть ощущение, что клуб все это время ждал, пока к нему кто-то сюда вернется и почтит ему память. Но сюда пришла только одна девочка, только Омехара, которая стояла посередине комнаты и что-то высматривала в окне. Она была повернута ко мне спиной, бездвижно устремилась в стекло и просто стояла. Руки были спрятаны перед собой.

— Привет, — неуверенно протянул я, — я твой одноклассник, ну… Мне попросили зайти за тобой.

Звучало неловко и нелепо, но по крайне мере у меня получилось что-то сказать. Мне бы только не облажаться.

— М-м-м? — Она долго протянула букву и лишь слегка повернула голову. На окне я различал две красных сфер. Я предполагал, что это были глаза Омехары.

— Тебя хочет видеть учитель, — продолжаю я. — Так что пошли быстрее, и не томи с этим.

Я почесал голову и повернулся к двери, как тут… я услышал за спиной насмешку.

— Что смешного? — Я снова посмотрел на ученицу, и на этот раз она медленными, черепашьими движениями повернулась ко мне, надев на меня весь всевозможный ужас.

Это что… кровь?..

Глаза ученицы буквально светились от злости, а в ее руке блистал чистый серебряный нож. Мне показалось, что я сейчас сплю, но это не было сном. Этот кошмар был наяву.

Не поворачиваясь к ученице спиной, я дернул рукой ручку двери, но та на зло не хотела мне поддаваться.

«Заклинило! — крикнул голос в моей голове, и страх стал надо мной понемногу овладевать».

Я не приложил особых усилий открыть дверь, поэтому я попытался ринуться в другую сторону комнаты, но ученица была проворнее меня. Она сразу же подбежала ко мне резкими шагами, очутившись перед моим взором. На секунду я был уверен, что своими движениями она вывела меня из равновесия. Но это было всего лишь иллюзией. Так Омехара пыталась одолеть меня, лишить какого-либо внимания. Не хотелось признавать, но у нее это получилось.

Сайко повалила на пол и села на мой таз, не давая мне никакой пощады.

— Попался! — пронзительно восклицала она, высоко поднимая над головой нож.

— Стой! — закричал я, но она меня будто не слышала.

Перед тем, как мне казалось, прикончить меня, Сайко долго и тяжело переводила дыхание. Я на миг поверил, что Омехара одумалась, однако не было все настолько просто.

Моя одноклассница стала молча плакать. Слезы лились из ярких светящихся глаз. От света мне чудилось, что она плачет кровью, но нет, это просто слезы. Слезы грусти и полного отчаяния.

Эти слезы напомнили мне о моей матери. Я помню эти слезы, когда мой отец покидал нашу семью. Я помню, когда мама упала духом, а мне тогда только исполнилось семь. Она тогда очень сильно заболела.

Видя свою смерть, я стал осознавать очевидные вещи. Теперь я вспомнил, из-за чего умерла моя мать.

— Я буду слушаться тебя, папочка!

Это последние слова Сайко, когда нож стал стремительно опускаться в шею.

Глава 3: Спаси меня, Акира-кун!

Старшая школа Хагакуйя.

Настоящее время.

Солнце светит ослепительно ярко. Через окна пробивались длинные лучи, которые словно оживали белую комнату, а вместе с ней и окружающие предметы: холсты, мольберт, банки с красками, и давно забывшая мебель. Хоть она и выглядела плачевно, явно послужив людям не один год, этой мебелью стали пользоваться мои подруги — Сайко и Элиссу.

Элиссу Хацунэ основала клуб ради того, чтобы стать ближе к Сайко. Однако больше всего она мечтала пригласить сюда больше людей. Элиссу рвалась за популярностью. Своим талантом она смогла одарить всю старшую школу. Но по какой-то причине сюда вступил только один человек, — Хабупэйн. Я уверен, что сюда не вступают только из-за того, что здесь присутствует ее «сестра». От Сайко исходит какая-то зловещая аура. Она словно пахнет ужасной вонью, заставляя окружающих обходить ее стороной.

Но на самом деле здесь все намного сложнее.

Я замечал, что Сайко изо дня в день старается повысить свои навыки. Однако ее приложенные усилия были ни к чему. Казалось, что у нее нет таланта к рисованию, либо она придуривается и совсем не старается, чтобы сравнять свои навыки с Элиссу. Но благодаря Хабупэйну, пазлы наконец сложились воедино. Сеиичи Ямада, что и Сайко Хацунэ, — они оба являются художниками. Одно другое мешает другому. Конфликт между двумя личностями в одном теле. Меня током будто пронзило, когда я осознал, что демоном является обычный студент, а этот арт-клуб… Эта комната тоже принадлежит демону.

— Эй, ты как?

Возле меня стоял Хабупэйн, явно обеспокоенный тем, что после убийства я все еще не сдвинулся с места. Я уже пять минут стою неподвижно, а ноги стали потихоньку затекать.

— На, выпей. — Хабупэйн бросил мне упаковку, и я инстинктивно схватил его руками. Вот теперь я чувствовал, что смогу оторвать взгляд от черного пятна.

— Что это? — Я взглянул на упаковку с изображением апельсина.

— Просто апельсиновый сок, — отвечает он. — Выпей, и тебе сразу полегчает.

Я косо посмотрел на него, явно ожидая подвоха, но друг смотрел на меня серьезно. Сейчас он точно не настроен, чтобы говорить свои шуточки.

— И так… — Я наклонился о тумбочку, а Хабупэйн принялся сидеть на полу. Также на полу сидела Сайко в другой стороне комнаты. Она давно опустила голову и тихо рыдала. Мне хотелось подойти к ней и успокоить ее, но на это просто не было времени. Сайко еще не знает, что это была вовсе не Элиссу.

— Так ты объяснишь мне, что здесь происходит? — спрашиваю я, делая большой глоток сока. — Почему Элиссу оказалась…

— Это просто невозможно, — тихо обрывает меня Хабупэйн. — Элиссу не могла… — И тут его осенило. — Неужели она успела заключить с ним контракт? Но как?

— Если это так, то она устроила нам лишнюю мороку, — говорю я, быстро опустошая содержимое упаковки. Я ловко бросил его в корзину с мусором, и эта удача помогла мне кое-как взбодриться.

— Очень странно, что… Сайко не одержима демоном.

— Может, потерял с ней связь? — предположил я.

— Возможно. — Хабупэйн медленно поднялся с пола и уверенно посмотрел на меня. — А еще возможно, что во всем виноват демон.

Я нелепо усмехнулся.

— Подожди, это же им не выгодно.

— Вот и я о том же. — Он подошел к черному пятну и презрительно зыркнул на нее. — Какой толк бросать идеальную жертву, если Элиссу почти не поддается эмоциям? Что-то не складывается, Акира. Сеиичи Ямада вовсе не тупой.

Хабупэйн окутал себя руками так, будто в комнате внезапно похолодало.

— Сеиичи очень умен. Он не может вот так бросить Сайко. Разве что…

Друг стал бегать глазами по кабинету. Внезапно он сорвался с места, открыл в углу маленький ящик, и достал оттуда еще одно творение.

— Так и знал. — Хабупэйн глубоко вздохнул и показал мне картину.

На этот раз здесь была изображена плачущая девушка с повязкой на глазах. Она была без одежды, однако ее голое тело находилось в море. Это произведение не то, что было наполнено эротикой. Оно было наполнено болью, горечью и предательством. Только слегка взглянешь на картину, как сразу почувствуешь острое ощущение в груди.

— Иори Ямада, — прочитал я имя в углу холста. — Так значит…

Он уверенно кивнул.

— У Сеиичи есть брат. Вероятно, это его дело.

— Но как? — Я удивленно посмотрел на него. — Каким образом он мог отменить заклятие?

— Символы имеют множество значений, — поясняет Хабупэйн. — Но чтобы отменить клятву другого человека… Это нужно приложить немало усилий.

Он взял себя за подбородок и стал размышлять: «Как Иори смог разорвать клятву Сеиичи с Сайко?».

— Это очень сложное заклинание… Неужели демоны и правда такие могущественные?

Пока он плавал в своих мыслях, я быстро взглянул на Сайко, и я издалека видел, как ее рубашка успела пропитаться слезами.

— Сайко. — Когда я сел рядом с ней, то тихо произнес ее имя. — Ты как?

Она медленно подняла на меня голову, а ее слезы до сих пор шли ручьем.

— Все уже позади, — говорю я, хотя это далеко не правда. — Посмотри на меня.

Я хотел дотронуться рукой до ее щеки, но вместо этого Сайко крепко обняла меня. Я чувствовал, как она сжимала все сильнее и сильнее, но я не чувствовал боль. Я ощущал на себе лишь тепло и мягкость ее тела. Мне просто было… спокойно от ее заботы.

— Сэмпай, мне очень страшно, — говорит она. — Почему сестра защитила меня?

— Потому что она любит тебя, — отвечаю я. — Даю слово, что мы ее найдем.

И чтобы хоть как-то подбодрить свою подругу, я протянул к ней руки и приобнял Сайко.

— Правда-правда? — Ее красные глаза стали светиться надеждой. — Я по ней очень скучаю…

— Прости, если я тебе причинил боль, — говорю я. — Но ты же понимаешь, что это была не Элиссу?

Мы несколько раз переглянулись.

— Я не понимаю, когда она ушла. — Сайко вдруг отодвинулась от меня. — Я помню, что я встретила одного парня, а он…

— Что? — Хабупэйн внезапно оживился. — Что за парень?

— Кажется, это было во сне, — продолжает Сайко. — Я плохо помню, но… — Она подняла отчаянные глаза. — Я видела его, демона, что меня преследовал.

— Иори, — прошептал он. — Значит все складывается.

Я поднял бровь, намекая, что мне нужны ответы.

— Сколько прошло времени?

— О чем ты? — Я похлопал глазами.

— Мне кажется, что со временем что-то не так. Неужели мы спим? Или что еще хуже…

Вот опять. Он снова погрузился в свои мысли, говоря лишь загадками, а то ли и вовсе бред.

— Время, — повторяет Хабупэйн, — оно словно разбито. Акира, ты помнишь вчерашний день?

— Немного, — отвечаю я. — Я помню, что… — И я вдруг понимаю, что ни черта не помню, как прошел вчерашний день. — Прости.

— Это и неудивительно. Я тоже не помню, что было вчера. Точнее… — Его взгляд переместился на повешенные часы. — Почти вечер, а мы здесь торчим черт знает сколько.

— Подожди! — воскликнула Сайко. — Сэмпай, смотри!

Она указала на часы, и я решил на них присмотреться. Я сначала не понял, что она имела ввиду, но когда я обратил на них должное внимание, то стало все на свои места.

— Я тоже заметил, — говорит Хабупэйн. — Время… оно не движется.

Время будто замерло вместе с нами. Самая длинная стрелка остановилась на двойке и никуда не торопилась двигаться. Приятель говорит, что почти вечер, однако стрелки говорили совсем о другом. Такое чувство, что сейчас было начало дня, но Хабупэйн здесь абсолютно прав: мы торчим в клубе очень много времени.

Я глубоко вздохнул.

— Думаю, мне надо проветриться.

Да, это не самый лучший подходящий момент, но после убийства Иори меня с каждым разом тошнило. Я просто не мог смотреть на черное пятно, которое потихоньку расширялось, а того и гляди, что оно поглотит всю комнату. А может, и всю школу.

Слов от друзей я не получил, поэтому я молча приоткрыл дверь и…

— Стой! — крикнул Хабупэйн.

Он бросился ко мне как можно быстрее и резко закрыл дверь.

— Ты с ума сошел?! Ты так и не понял?

Приятель смотрел на меня безумными глазами, словно я пытался сделать что-то катастрофическое.

— Что? Что не так? — растерянно спросил я.

— Мы не находимся в школе. Эта комната отделена от мира, — говорит Хабупэйн, быстро добавляя: — не нашего мира. Хочешь кончить также, как и Элиссу?

— Да о чем ты говоришь?

Я совсем перестал его понимать. Я отскочил от него на пару шагов и подозрительно зыркнул.

— Акира, мы… — Он остановился на полуслове, набирая воздух. — Мне нужно кое-что тебе сказать.

— Конечно. — Я скрестил руки на груди. — Тебе давно следовало все объяснить. Кто ты такой? И почему создается ощущение, будто ты все знал с самого начала?

Как-то раз Хабупэйн пошутил, будто я его уличаю в путешествии во времени. Но что-то подсказывало мне, что это могло бы стать правдой. Мой товарищ был уверен в своих действиях, не мешкал ни на секунду. Он даже проникнул в школу, чтобы собрать доказательства о наличии демона. Однако теперь я вижу перед собой не профессионального охотника на демонов, а обычного мальчишку, который обезумел своими идеями.

— Я давно это скрывал, но… я думаю, ты никогда в это не поверишь.

— Эй, я в жизни повидал столько, что мне не сосчитать. А ты мне теперь говоришь, что я не могу тебе поверить. — Мой взгляд стал жгуче и острее. — У меня не будет к тебе доверия, если ты не прекратишь молчать.

Мы стояли без единого звука, лишь иногда пересекаясь глазами. Я требовал объяснений от Хабупэйна прямо здесь и сейчас, и если я их тут же не получу, то я точно запишу его в список врагов.

— Ладно… — Он крепко сжал кулаки. — Акира, на самом деле, я…

Внезапно нас прерывает сильный ветер со стороны окон. Я подумал, что от урагана открылись окна, но на самом деле все было намного удивительнее.

Проход за тумбочкой, который нашел Хабупэйн, без всяких причин начал бушевать. Сложно объяснить, откуда там взялся ветер, но он точно являлся ураганом, если он смог выдвинуть тумбочку в самый конец комнаты.

— Что происходит?

— Акира, ложись!

Я резко бросился к полу и не сразу заметил, как над головой пролетело пару осколков.

Фрагменты памяти.

Не знаю откуда такая мысль, но мое подсознание будто знало, что меня ждет впереди.

— Это мир Духов, — говорит Хабупэйн, выдавливая улыбку. — Акира, нам нужно прыгнуть! Эта комната долго не продержится!

Не понимая, что сейчас происходит, я все-таки послушался его и быстро кинулся к дыре, напоминающий космос. Не рассматривая, что меня ждет внутри, я без колебаний прыгнул в отверстие вместе с Хабупэйном. Приземление об бетон не было удачным, так что я сумел ободрать кожу на своей руке.

— Черт! — Я поднимаюсь с пола и тут же вспоминаю о Сайко. — Подожди, мы кое-кого забыли!

Я поднимаю голову и смотрю на дыру, которая, к сожалению, начала значительно сужаться.

— Она не прыгнет, — говорит Хабупэйн, добавляя шепотом: — тем более, она нам помешает.

— Сэмпай, я не смогу! — с грустью сказала Сайко.

— Не пытайся пролезть! — Друг сделал из рук что-то в виде рупора. — Если пролезешь, то тебя разрежет по полам!

— А ты не мог это помягче сказать? — Я раздраженно ударил его по плечу. — Постой… То, что мы пролезли в дыру, могло нас убить?!

— Правда есть правда. — Он пожал плечами. — Оставайся там! Главное не уходи оттуда!

— Х-хорошо! — Последний крик Сайко закрыл эту дыру навсегда. Даже не знаю, нервничать мне или нет.

— Не волнуйся, она в безопасности. Если она, конечно, не выйдет из комнаты.

— А что, если выйти?.. — Вопрос был неуместным, ведь причину Хабупэйн уже рассказал. — А, точно…

— Эй, смотри.

Он указал на плавающие в воздухе кристаллы. Они были чистыми, как море, и мое подсознание уже дало подсказку, что это могло быть.

— Фрагменты памяти, — прошептал я, и мой друг заметно удивился.

— Откуда ты знаешь? Ты же ведь утратил память.

— Память? О чем ты?

Я снова потребовал от него ответы, но он лишь спокойно улыбнулся, словно заметил во мне старого знакомого.

— Да что с тобой такое?..

— Акира, послушай. — Он схватил меня за плечо. — Я расскажу тебе обо всем, просто дай мне немного времени, ладно? Сейчас нам нужно найти Элиссу.

Я задумался о словах Хабупэйна. Я знаю, что он может меня обмануть, снова удержать в себе истину. Но что, если я просто доверюсь ему? Может, я и правда смогу получить от него ответы?

— Хорошо, — киваю я, — но если ты попытаешься снова что-то скрыть, то я тебя не прощу.

— Акира, пойми, это очень трудно объяснить. Я постараюсь, честно.

Как ни странно, но искреннее слово я не ожидал от него услышать. Теперь я точно чувствовал, что смогу на него положиться.

— Ладно, сделаем это! — гордо воскликнул Хабупэйн, и мы прямиком направились к осколкам. — Идем, времени осталось немного.

Хоть приятель и сказал, что у нас мало времени, он шел спокойно и равномерно, будто никуда и не торопится. Однако я уверен, что он хочет действовать аккуратно, чтобы вдруг никого не спугнуть.

«Спугнуть… — я мысленно усмехнулся. — Да это нас разорвут в клочья, если мы посмеем потревожить мертвецов. Не так ли, Хабупэйн?»

Но он лишь спокойно мне улыбался, в надежде настроить мой ум на нужный лад. Он насквозь меня видел, что я сам не свой.

Еще пройдя несколько метров, наконец за туманом показалась наша школа, только вот… Окна были разбиты, стены лишились яркого цвета, да и вообще это место выглядело мертвым. Неужели этого добивается Сеиичи?

— Так выглядит школа в мечтах демона, — говорит Хабупэйн. — Мертвой, безжизненной… Не понимаю, какой от этого толк?

— Он хочет мести, — отвечаю я. — Это очевидно.

Приятель задумчиво кивнул.

— Демоны приходят, чтобы отомстить… Иногда мертвые остаются в мире живых… Их что-то тревожит…

Я удивленно поднял брови.

— Это фразы из моего дневника, — объясняет друг. — В японской мифологии очень много интересного.

Внезапно возле школы мы услышали какой-то шум. Он напоминал мне упавший бетон со второго этажа.

— Что-то падает? Может, рушится здание? — Я делал предположения от страха, но на деле я ничего не хотел знать о шуме.

Мы подбежали ко двору школы и спрятались за черным забором. Везде была раскидана листва, которая, скорее всего, слезла с кустов, ведь они были совсем голые.

— Вот, гляди, — указывает Хабупэйн.

Среди мертвых кустиков было два человека. Они выглядели как студенты нашей школы, а также они сильно напоминали моего друга. Они тоже носили черные пиджаки, только в отличие от него они были расстегнуты, и там виднелась белая рубашка. Также я ничего не могу сказать о их глазах. Они выглядели неживыми, словно из них высосали всю жизненную энергию.

— Ублюдок. — Студент пнул другого человека, а тот опять упал с глухим звуком. Краем глаза я заметил, как в его руках блестит окровавленный нож.

— Сеиичи, что ты делаешь?.. — спрашивает другой студент, пытаясь отдышаться.

«Это братья Ямада! — осознаю я и одновременно радуюсь, что я не выкрикнул это вслух».

— Из-за тебя я не смогу связаться с жертвой! Ты, и только ты в этом виноват! — Он ударил его по животу, когда тот попытался встать с пола. Иори скрутился от боли, встав на колени.

— Брат, не надо, я… Я исправлюсь.

Но Сеиичи лишь помахал головой.

— Своим существованием ты ничего не исправишь.

Как у Сайко, у него засияли глаза кровью.

— Я не знаю, как тебе удалось прервать контракт, но я велел тебе связаться с другой девушкой. А с моей жертвой… — Он посмотрел на нож невеселым взглядом. — Я попросил ненадолго ее задержать. Но ты ослушался меня.

— Это все они! — восклицает Иори, пытаясь оправдаться. — Я ни в чем не виноват!

— Трус! — Сеиичи быстро провел лезвием по руке, и кровь Иори разлетелась во все стороны. Он заревел от боли. — Ты не можешь признать свою ошибку. Такие как ты мне не нужны.

Демон высоко поднял над головой нож, а Иори наблюдал за его триумфом. Зрачки сильно сузились от боли, он даже сдвинуться не мог с места. Смотря за этой картиной, мне хотелось помочь этому оборвышу, однако я знал, что именно он причинил боль Элиссу. Но откуда у меня желание помочь ему? Он же ведь далеко не человек…

Ноги сами решили подбежать к Сеиичи, однако Хабупэйн меня остановил, держа за плечо. Он медленно помахал головой.

«Не делай глупостей, Акира».

В итоге нож Сеиичи полоснул горло бедняке, забрызгав его одежду кровью. У Иори закатились глаза, и он медленно упал спиной к полу. Демон омерзительно оглядел труп своего брата, словно увидел собачье дерьмо.

«Черт! Ну и запах!».

Я закрыл рот рукой, чтобы не надышаться этой вонью. От Иори действительно несло дерьмом и запахом трупа.

«Он точно не был человеком. Если бы я его спас — ничего бы не изменилось».

— Прощай, брат, — медленно произнес Сеиичи, вытирая нож об его рукавицу.

— Кажется, все прошло, — шепчет Хабупэйн. — Нам надо уходить. Срочно.

— А как же Элиссу? — спрашиваю я.

— Найдем ее по дороге. А сейчас нужно бежать.

Не успел я кивнуть ему, как вдруг взгляд Сеиичи прицелился прямо на меня.

Боковым зрением я посмотрел на него, а он все также пялился, почти не шевелясь.

«Ты — труп! — говорили его глаза».

Хотелось убежать как можно дальше, но Сеиичи быстрее и пронырливее меня. В этом я был крайне уверен.

— Хабупэйн. — Я в панике позвал его, но он тоже оцепенел от страха.

Теперь мы точно находились в его ловушке.

Ямада, как не в себя, сорвался с места, и бурно метнулся к нам. Тело начало слушаться меня в нужный момент, и я быстро попятился назад, подальше от мертвой школы. Однако Хабупэйн не побежал за мной, он побежал в противоположную сторону.

— Что ты делаешь?! — кричу я ему, не переставая бежать.

— Я побегу в другой конец! — кричит в ответ приятель, который постепенно превращался в неразборчивое эхо. — Нам нужно найти…

И все. Я больше его не слышал.

Вслед за тишиной последовал тихий звон лезвия. Я боялся, что Сеиичи догнал его и вспорол брюхо, однако никаких криков от него не последовало. По крайне мере, они не донеслись до меня.

Я бежал некоторое время, пытаясь не оглядываться назад. Ноги спешили уже сдаваться, пылали от боли, но страх заставлял меня бежать. По затылку проходили мурашки, будто рядом со мной стоял тот самый демон. Но оглянувшись в последний раз, я убедился, что сейчас я нахожусь в полной безопасности.

— Хабупэйн, — прошептал я, и мое сердце сильнее участилось. Я остановился и подумал: «А что, если он прикончил его? Как мне тогда быть?»

Нет, я не могу сейчас сдаться. Я уверен, что с ним все в порядке, просто мне надо ему довериться.

«Надеюсь ты знаешь, что делаешь».

Делая пару вдохов и выдохов, я восстанавливаю свое дыхание и начинаю рассматриваться.

Когда я плавал в своих рассуждениях, то я не сразу заметил, как передо мной висели множество кристаллов, а рядом с ними стояла маленькая хрупкая девушка. Она была совсем бледной, как мертвячка. Ее черное платье развевалось на ветру, а пурпурные глаза смотрели прямо на меня.

«Она что, демон?..»

Ее фиолетовые волосы сильно напоминали Рэй, сестру Хабупэйна. Однако в отличии от нее, у незнакомки были длинные, шелковистые волосы.

— Я тебя здесь раньше не видела, — говорит она, при этом не выдавая никаких эмоций. — Приветствую тебя.

Затем она наклонилась, чтобы выразить свое уважение. Так у нас предпринято в Японии, если хочешь встретить человека с честью.

— Эм, привет… — Я неловко помахал рукой.

«Не вижу, что она хочет причинить мне вред. Тогда кто она?»

— Что это за место? — спросил я, рассматривая осколки. В них тяжело было что-то разглядеть, но я видел, что в один из них был я. — И как тебя зовут?

— Меня зовут Рикарда, — отвечает девушка. — Я хранительница миров. — Она медленно подходила ко мне, и какая-то сила позволила ей разогнать кристаллы. — А ты Акира Судзуки?

— Да, — киваю я. — А откуда ты меня знаешь?

Я заметил, что ее взгляд слегка помрачнел.

— Сеиичи Ямада, — отвечает она. — Это имя тебе о чем-то говорит?

— Это мой враг. Он сейчас гонится за моим другом. Я хочу его спасти, но…

Я хотел продолжить, но Рикарда опустила глаза.

— В мире Духов нельзя убивать. Это запрещено кодексом.

— Каким кодексом?

Черт, эта девушка точно походила на Хабупэйна.

— Он на моих глазах убил своего брата, — говорю я. — Разве не должно быть какой-то кармы?

— Кармы… — тихо повторила девушка. — Легко сказать. Я не думаю, что для Ямада кодекс работает. Он слишком… силен, чтобы им управлять, — говорит Рикарда, а затем добавляет: — им может управлять только ее госпожа.

— Что за «госпожа»? — Незнание об этом мире стало меня раздражать. — Да что вообще здесь происходит?

Я с надеждой посмотрел на девушку. Хоть бы она дала мне ответы.

— Я не смотрела его воспоминания, но госпожа многое для него значит, — объясняет она. — Когда-то они были друзьями, жили вместе. — Рикарда на секунду улыбнулась. — Но теперь все разрушено. Акира, ты должен это остановить.

— Но как мне это сделать?

Она подошла к нескольким осколкам.

— Это воспоминания Сеиичи, — говорит она. — Я открою тебе его память. А взамен ты спасешь всех своих друзей.

Эти осколки отличались от других: они были темнее черного, и что-то рассмотреть в них не представлялось возможным.

«Странно, — подумал я, — они кажутся мне знакомыми. Неужели я был здесь раньше?»

— Что-то не так? — замечает Рикарда.

— Мне кажется, что я уже здесь был, — отвечаю я. — В плане… Я был здесь один раз, когда Сеиичи притворялся моей подругой. Но теперь…

Я не мог подобрать слов.

Она еще раз оглядела меня, и затем принялась смотреть на другие осколки.

— Кажется, я тебя понимаю, — сказала она.

— Хабупэйн пытался осветить эти осколки, — вспоминаю я. — Это глупо.

Рикарда тихо усмехнулась.

— На самом деле, это я их заблокировала. Это был приказ Ямада.

— А, вот оно как…

— Акира, кажется я знаю, откуда у тебя эти воспоминания.

Я удивленно поднял бровь.

— Есть такие осколки, которые не показывают твое прошлое. Они называются «неправильными».

— Хм… А есть предположения, откуда они могли появиться?

— Точно скажу, что они настоящие, — говорит Рикарда. — Но я сама до сих пор не знаю, почему так случилось. Словно временную линию только что переписали.

Она указала на кристалл, в котором я увидел Сайко. Она бежала по темному коридору школы, а в ее руках я заметил нож.

— Это же… — Я вспомнил эту сцену. Это было тогда, когда Сайко заперла меня в школе.

— Смотри дальше.

Затем я вижу себя. Я выбегаю из лестницы и подхожу к дверям школы, спешно вставляя ключ в скважину. И когда я выбираюсь из школы и закрываю дверь, то… Нет, это ложь! Все было не так!

— Акира?

Я точно оцепенел от страха, когда увидел, что Сайко выбила стекло, и сама же наткнулась на острые края.

— Нет… Этого не могло быть!

Стекло пронзило ее живот, и Сайко стала быстро терять кровь.

— Все было не так. — Из моих глаз пошла слеза, и я резко отвернулся от Рикарды. — Что это все значит?

— Акира, это «неправильные» воспоминания, — объясняет она. — Это далеко не так.

— Да, но откуда они? Откуда…

И тут мое внимание привлекает другие кристаллы, в котором я разглядел лицо Рикарды.

— Что это?..

— Подожди. — Она закрыла своим торсом осколки. — Не нужно на них смотреть…

— Это твои воспоминания?

— Да, просто… Я не хочу знать, кем я была раньше.

— Минутку. — Я взял себя за подбородок. — Вы не помните свои прошлые жизни?

Рикарда глубоко вздыхает.

— Акира, мы уже давно не люди. В мире Духов я нахожусь больше ста лет. Время тут течет совсем по-другому.

— Но как это объясняет, что вы не помните себя? Как тогда Сеиичи…

— Понимаешь… — Она явно собиралась с мыслями. — Сюда лишь попадают те, у кого осталось желание отомстить. Но вот причину мести мы, к сожалению, не помним.

— Поэтому ты не хочешь знать, почему ты здесь находишься?

Она молча кивнула.

— Я боюсь стать, как Сеиичи. Месть не вылечит раны.

Теперь я стал немного понимать Хабупэйна. Эту ситуацию и правда сложно объяснить.

— Демоны — это…

— Марионетки, — продолжает Рикарда. — Мы заложники, Акира, поэтому я прошу тебя спасти своих друзей. Так мы сможем наконец освободиться.

— А как же Иори? — спрашиваю я. — Неужели он и правда мертв?

— Увы, это так… Теперь его душа полностью разрушена. Он не сможет принять своих ошибок и переродиться. Ему суждено лишь… исчезнуть. — Она взмахнула рукой. — Он уже был мертв, Акира. Даже если бы я могла что-то сделать…

Чтобы снять беспокойство Рикарды, я схватил ее за плечо.

— Что такое? — Ее глаза округлились.

— Рика, нам нужно взглянуть на твои воспоминания.

— Но в этом нет необходимости, — отвечает она. — Все что тебе нужно, так это воспоминания Сеиичи.

— Они подождут. — Я схватил за плечо сильнее. — Ты должна понять, кто ты. Тем более… — Я огляделся в поисках лишних ушей. — Я хочу знать, что будет, если демон узнает прошлую жизнь. Нужны все всевозможные слабости.

Рикарда глубоко вздохнула, явно смирившись с тем, что я настаиваю. Она отошла в сторону, и мы поближе пробрались к осколкам памяти.

— Если демон узнает прошлую жизнь, то он может сойти с ума. Ты правда меня не боишься?

Я помахал головой. Сомневаюсь, что такая безобидная девочка способна мне навредить.

— Нет, ты же не Сеиичи, — говорю я. — У тебя не будет причин меня убивать.

«Если она говорит правду, то воспоминания Сеиичи и есть его слабости».

Рикарда сначала насторожилась, но потом слегка улыбнулась. Затем она подняла левую руку, и ее глаза засветились тусклым красным цветом. Картинка на осколках стала четче и разборчивее, и я наконец смог разглядеть в ней девушку. Это была она, скромная и милая, и здесь она выглядела иначе: кожа была не настолько бледной, а также она носила резинку для волос. В этом случае, Рикарда казалась более живой, а школьный наряд придавал ей строгость и дисциплину.

— Ты не из нашей школы? — спрашиваю я, когда замечаю, что костюм не совсем вписывается в мое учреждение.

— Я училась в университете Святой Лучии, — объясняет Рикарда. — Там как раз все и началось…

— Значит, ты все-таки что-то помнишь?

— Да, — кивнула она, — но я почти не помню свою жизнь. Я только помню, что я много сидела в библиотеке, однако… — Рикарда схватилась за сердце. — Меня что-то беспокоило. Кто-то меня постоянно тревожил. — Она грустно посмотрела на осколок, и затем перевела на меня взгляд. — Иори говорил, что меня убила подруга.

Я шокирующе округлил глаза.

— Подруга? Это странно…

— Это правда странно. Странно, что у меня были какие-то друзья.

— Нет, — я помахал головой, — я не про это. Не могу поверить, что тебя убила подруга. Разве что вы могли поссориться…

— Что ж… — Рикарда невесело улыбнулась. — Мои кристаллы все обо мне расскажут.

Мы перевели взгляд на осколки и начали в них вглядываться. Я сильно удивился, когда услышал, что кристаллы могут издавать еще и звуки.

«Иногда мне кажется, что я чего-то забыл».

* * *

Чистый, яркий звездный космос успокаивал меня… Было тихо и просторно… Везде плавали в воздухе кристаллы, храня в себе многие воспоминания о этом мире. Мире людей, который может скоро исчезнуть.

Когда я оказалась в мире Духов, то быстро огляделась в поисках Сеиичи, но его нигде не было. Громкие стуки разрушали гармонию, от этого только возрастала тревога. Однако пройдя еще несколько шагов, я наконец нахожу кровожадного демона, только осознаю, что я снова опоздала. Его глаза буквально пылали яростью. Не было голубых красок, что я видела на осколках. Это значит, что он снова находится в оковах своих же мыслей.

— А? Ты еще кто? — Сеиичи странно посмотрел на меня, чеса свой затылок. Он слегка пригрозил меня ножом. — Я тебя здесь раньше не видел… — Демон долго смотрел на меня, но затем удивленно ахнул. — А-а, подожди, ты же из этих…

— Защитница людей, — подсказываю я.

— Точно! — воскликнул Сеиичи. — Костюм мико[1] об этом говорит. — Он оглядывает меня снизу-вверх. — Ну и, чего приперлась?

— Чтобы спасти тебя, Сеиичи, — отвечаю я. — Если позволишь, то я…

— Не подходи ко мне! — Его глаза засияли сильнее. — Еще раз сделаешь шаг, то я вскрою тебе горло!

Угрозы Ямады меня не пугали. Меня лишь беспокоило, что демон настроен на меня враждебно, а ведь все из-за этой одежды. Белый халат и хибакама[2] сильно уж выделяется на глазах.

Сеиичи прекрасно знает, что я истребляю демонов, но он не знает моего козыря.

— Демон, пойми, что месть тебе ничего не даст! — говорю я более строгим тоном. — Если хочешь обрести покой, то тебе нужно сдаться! Люди достаточно настрадались.

— А, так ты знаешь, — прошептал Сеиичи. — Как долго ты за мной следила?

— С тех пор, как ты начал судные дни, — отвечаю я. — Я помню каждую смерть от твоей руки, Ямада. — Я стала приближаться к нему с каждым словом. — Дай мне освободить тебя от страданий. Оставь школу в покое и уходи.

Я медленно тянулась к нему, а он опустил голову и весело усмехнулся.

— Думаешь, я тебя не знаю? — говорит демон, закрывая рукой пол лица. — Вы утверждаете, что месть для школы бессмысленна. Хотите освободить меня от страданий. Но вот что я тебе скажу. — Он холодным взглядом направил на меня нож. — Я тебе живым не отдамся.

И здесь я поняла, что Сеиичи не передумает о своем выборе. У меня ничего не оставалось, кроме как сражаться.

Демон резко оттолкнулся от земли и побежал прямо на меня, размахивая своим огромным лезвием. В тот же миг я призвала свой обнаженный меч. Быстро схватив его в руку, я отсеяла удар Сеиичи, и тот заметно удивился.

— Как ты…

— Магия о-фуда, — объясняю я. — Тебя меня не одолеть, жалкий демон. Сдавайся по-хорошему.

Я схватила меч обеими руками и встала поудобнее, чтобы точно отразить новый удар врага.

— Ха, интересно… — Он вытер капли пота со лба. — Давно я так не развлекался!

Сеиичи словно обезумел. На этот раз он достал из кармана новый нож, который взял в левую руку. Теперь в обеих руках блистало серебро, и мне будет сложнее парировать его удары.

— Если ты оберукий[3], то это не говорит о том, что ты меня одолеешь, — предупреждаю я. — У меня амулет о-фуда! Как ты собираешься пробить мою броню?

— Все легко и просто, — говорит Сеиичи, начиная хаотично двигаться. — Твоя смерть будет мучительной!

Первым делом он пытался вонзить в меня левой рукой, но затем приступил к правой. Долго не медля, я быстро отбиваю удар, однако не до конца. Какой-то нож смог задеть мою рукавицу.

— А кто говорил, что тебя амулет спасет? — спрашивает демон с безумной улыбкой.

Битва шла без передышки. Удар приходил то слева, то справа. Постоянно в ушах был звон металла, а руки от меча быстро уставали. Ловкости я бы ему позавидовала.

Понимая, что я долго не выдержу, я всеми силами размахиваю мечом и отталкиваюсь назад.

— Я тебя недооценила, — говорю я. — Ты не такой демон, как все. Обычные демоны готовы смириться со своей жизнью. — Восстанавливая дыхание, я тут же задаю ему вопрос: — Что же заставляет тебя идти вперед?

— Месть, — отвечает Сеиичи. — Это все что мне нужно. Я хочу отомстить за отобранную жизнь.

— Так тебя, значит, убили? — интересуюсь я.

— Нет… — Он схватил себя за голову и широко улыбнулся. — Я сам себя убил.

Я от удивления округлила глаза.

— Тогда почему ты говоришь, что у тебя отобрали жизнь? Ты согрешил, и Бог тебя не простил.

— Понимаешь, мико, у меня было все, — начинает Ямада. — У меня была девушка, милая и хрупкая. Прямо как ты, с черными волосами, только у нее были покороче. — Он крепко схватился за рукояти ножей. — Но из-за вредителей школы ее больше нет! Они забрали ее у меня!

В какой-то момент мне показалось, что Сеиичи может расплакаться. Однако я вспоминаю, что он вовсе не человек. Он демон, а демоны не умеют плакать.

— Ты помнишь причину мести, — замечаю я. Теперь я поняла, почему я не смогла спасти Сеиичи. Он нарушил самое популярное правило в мире Духов: «Никогда не смотреть на свои воспоминания».

— Мне плевать что это запрещено, — говорит демон, словно он прочитал мои мысли. — Я хочу знать, кто я такой.

— Но ты же знаешь, что так нельзя.

— Теперь это неважно, — усмехается Ямада. — Я долго блуждал в этом мире. Слушал свой внутренний голос. Мне казалось, что я схожу с ума. — Он схватился за голову, будто почувствовал боль, но я помню, что демоны любят имитировать эмоции. — Но теперь все стало на свои места. — Он поднял на меня оба ножа. — Пожалуйста, просто сдохни и не мешайся мне.

Я недовольно фыркнула.

— Я Ханако Рюдзе! — громко сказала я. — Я защитница людей, и всегда буду их оберегать от таких как ты! — Когда я восстановила свои силы, то снова схватилась за свой меч обеими руками. — Это тебе давно суждено умереть! Свою жизнь ты давно уже прожил!

Наполняясь яростью и гневом, мы оба вступили в бой и продолжили спорить, кто же из нас может выстоять этот поединок.

«Я ни за что не проиграю такому демону. Это мой долг!»

* * *

— Ты готова?

Я в последний раз спросил Рикарду, когда ее взгляд наконец переместился на осколок.

— Думаю, да, — отвечает она. — Акира, если вдруг я сойду с ума…

— Все будет нормально, — говорю я. — Даже если вдруг что-то и случится, то вряд ли от своих воспоминаний будет только хуже.

— Я уже говорила, как Сеиичи стал не в себя, когда я разрешила ему взглянуть на свои воспоминания. — Она тяжело вздохнула. — Тут сложно объяснить. Если он что-то видит знакомое, то его глаза стают голубыми. Но когда он видит полную правду о себе…

И тут я понимаю, что Рикарда пытается меня уговорить. Она намекает, что если она и узнает правду, то ей придется меня убить.

— Меня это совсем не волнует, — говорю я. — Меня волнует, когда мы уже взглянем на твои воспоминания.

Даже не смотря на всевозможные риски, я просто склонен помогать людям. Я так хочу ей помочь, что почти не забочусь о своей безопасности.

— Извини, что я тебя задерживаю, — и, не произнеся ни слова, она полностью «включает» кристаллы, и мы с головой погрузились в воспоминания Рикарды.

Через секунду я словно оказался частью этого момента. Все было настолько настоящим, что я почти поверил, что я и правду нахожусь в этом времени. Однако рассмотрев кабинет и находящиеся в ней студентов, то я понял, что я нахожусь в универе Святой Лучии. Правда мебель здесь сильно отличалась, и тут меня осенило, что сейчас были где-то девяностые. Не сказал бы, что я этому рад.

Это было время карт, денег и подросток, а если быть проще, то это «Потерянное десятилетие», когда экономика вот-вот рухнет. Япония быстро старела во всех смыслах…

«Что ж, уроки учителя Крово не прошли даром, — подумал я. — Мне будет что рассказать на уроке истории».

До сих пор удивляюсь, как мои родители сумели сохранить брак. Хотя они иногда отшучивались, говоря, что их крепко привязала любовь.

— Это 91-ый год, — говорит Рикарда. — Я это помню. Точнее, вспоминаю.

— Это год, когда жить было просто невозможно, — дополняю я. — Все из-за пузыря[4] на рынке недвижимости.

Когда я рассказывал проблемы Японии, то она внезапно схватилась за сердце, словно ее проткнули иголкой.

— Что такое? — спрашиваю я, и Рикарда указала куда-то вдоль комнаты.

Среди шумных студентов я нащупал взглядом ее копию. Она сидела возле окна и что-то писала в дневник, совсем не привлекая окружающих. Костюм у нее был как у всех студентов: фиолетовый свитер, белая рубашка, и большой бантик в красно-синюю полоску. Я не мог также не заметить, как на ней хорошо смотрелась юбка.

— Не люблю я эту форму, — говорит Рикарда, — а уж особенно юбку.

— А что с ней не так? — поинтересовался я.

Она внимательно огляделась, но мы были наполовину прозрачные, и тем более мы не являемся частью этого мира. Но она перестраховалась, проверила, затем встала на носочки и приблизилась к моему уху.

Ее теплое дыхание согрело мое ухо, и с этим теплом я тут же покраснел, когда она нашептала мне, почему она не любит юбки.

— Рика…

Я резко отвернулся от смущения. Вот бы она не видела мое красное лицо!

— Я знаю, что есть такие извращенцы[5], но настолько…

— Это правда ужасно, — говорит она, опуская глаза. — Поэтому я не любила общаться с людьми.

— И чтобы тебя никто не доставал, ты пряталась в библиотеке.

— Да, — кивнула она. — Только жаль, что не в этот роковой день.

— Какой «роковой день»?

Рикарда не стала отвечать на мой вопрос, хотя это было и не нужно.

Когда ее копия молча писала в дневник, к ней внезапно подошла девушка, громко стукнув по парте. Из-за стука ее черная ручка выпала из рук, которая испортила весь текст на бумаге. Я удивлен, что вторая Рикарда сохранила спокойствие и просто подняла глаза.

— Эй, Рекареда! — грубо воскликнула девушка, хотя ее даже девушкой не назовешь… Она не была одета как остальные студенты. Рубашка была плохо застегнута и заправлена, а также она носила макияж, что не было предпринято в стране.

«И как такие только водятся в универе? — подумал я. — Может, ее держит харизма?»

Она спрятала желтые волосы за ухо, чтобы они не мешались, и стала сильнее давить взглядом на Рику.

— Я не Рекареда, — говорит ее копия. — Я Рикарда, или просто Рика.

— Неважно, — отмахнулась девушка.

— Тебе что-то нужно, Минори?

— Минори… — Первая Рикарда схватилась за сердце еще сильнее. Теперь я чувствовал, как с каждым разом ей становится больно.

— Прости, что тебе приходится это видеть, — говорю я.

— Все нормально, — отвечает она. — Я рада, что все вспоминаю.

Я тепло улыбнулся.

— Да, нужно! — снова воскликнула эта «горилла». — Ты обещала, что сделаешь для меня проект. И где же он?

Ее копия долго молчала и глядела на Минори, пока она, наконец, не вышла из себя.

— Ты меня раздражаешь!

— Прости, Минори, — медленно извинилась Рикарда. — Я не многое успеваю. В моей семье…

— Мне плевать что случилось в твоей семье! Ты мне этим давно уши прожужжала!

— Минори! — крикнул издалека мужской голос. — Бога ради, заткнись!

Я точно не понял, кто это сказал, но возможно это был один из ее друзей.

— Рекареда меня бесит… — недовольно фыркнула Минори. — Эй, послушай, если не совсем глухая или обдолбанная… После уроков чтобы пришла на крышу, ясно?

— Ясно, — повторила она, и ее «подруга» удалилась из кабинета, оставив Рику в покое.

Затем она вернулась к своему дневнику и стала в нем дальше писать, совсем не уделяя внимание тому, что там испорчен текст. Однако, когда я зорко пригляделся, то заметил, как на ее глазах блестели слезы.

«Она терпит, — замечаю я. — Жаль, что я не могу ничего сделать».

Я посмотрел на другую Рикарду, и та тоже слегка прослезилась. Да, ей было больно. Больно принимать то, что она училась среди таких ублюдков.

— Рика?

Когда я окликнул ее, она резко взглянула на меня и тут же вытерла слезы.

— Все нормально, — говорит она, — нам нужно смотреть дальше.

Я молча кивнул, и Рикарда опять протянула руку и воспользовалась неведомой силой. Будто управляя временем, она быстро промотала урок, и вместо серой погоды на улице стало светлее, но был уже вечер.

Когда прозвенел звонок, студенты встали со стульев и живо поклонились. Пока все спешно собирали сумки и покидали комнату, Рика на мгновенье зависла, рассматривая листок из дневника.

Мы не могли увидеть его содержимое, тем более мы находились от нее далеко. Поэтому не медля ни на секунду, мы быстро подошли к ней поближе и увидели, что на бумаге написана какая-то инструкция.

— Как сохранять самообладание, — еле прочитал я, сильно напрягая свое зрение. Почерк был настолько грязным, словно Рикарда специально писала так, чтобы кто-то из окружающих не смог разобрать.

Когда она достаточно рассмотрела листок, она спешно положила его в дневник. Но больше меня повергло в шок, когда я увидел обертку данного дневника. Он был такой же, как у Хабупэйна.

— Подожди. — В моей голове пронеслось множество мыслей. — Откуда у тебя этот дневник?

Рикарда подняла бровь.

— Что-то не так?

— Он такой же, как у Хабупэйна, — объясняю я. — Я знаю, что есть копия, но…

— Такой дневник выдают люди в костюме мико.

— Костюм мико? То есть… — Я помахал руками, пытаясь ими что-то вообразить, хотя сам не знаю что именно. — Те, что служат в храме?

— Не просто в храме, — говорит Рикарда. — Ходят слухи, что они защищают людей от демонов. Есть традиция, что они каждый год устраивают ритуальные танцы. Так они очищают землю от всякой нечисти. И даже болезнь.

— Даже болезнь, — подмечаю я. — Звучит как бред. Но как я понимаю, это всего лишь «традиция» для людей. Но на деле же, что демоны и вправду существуют.

— Существуют, — кивает она, — но мало кто в это верит. Это лишь простая вера в лучшее, устраивать традиции каждый год. Точно не знаю, помогают ли они бороться с демонами. — И тут у Рикарды округляются глаза. — Акира, я уже говорила про судные дни?

— Судные дни? Что это?

— Не знаю, что тебе рассказал твой друг, в общем… — Она набрала воздуха в легкие, явно собираясь с мыслями. — Сеиичи пытается прорваться в ваш мир. Если я правильно поняла, то мир Духов и Людей частично связаны между собой, и он может перескакивать туда-сюда. — Рикарда показывала все пальцами, хотя мне и без этого было понятно. — Когда он дойдет до нужной отметки убийств, то миры полностью воссоединятся.

— Убийств? — усмехнулся я. — Каким образом? Я не помню, что…

— Чтобы скрыть появление демона, людям временно стирают память, — говорит она. — Конечно, ты можешь что-то помнить. — Рика подошла ко мне поближе. — Но вот как тебя убивали… Убивали твоих друзей…

Она уставилась на меня глазами, которые с каждой секундой обливались кровью. Казалось, что она превращается в демона, вот-вот убьет меня. Но ее глаза тут же вернулись в норму, и снова приобрели фиолетовый оттенок.

— Извини, я не хотела тебя пугать. Если Сеиичи удастся убить нужное количество людей, то он…

Рикарда хотела договорить, но меня обрывает другая Рикарда, которая прошла сквозь мое тело.

— Точно! — воскликнул я. — Пошли, мы должны следить за ней, — говорю я, и быстро исправляю: — Точнее, за тобой. Или за ней…

Не хочу думать, как считать правильно, поэтому мы просто молча последовали за второй Рикой. Мы уже знали, куда она направляется. Она идет прямо на крышу, навстречу неизвестному.

«Я уже догадываюсь, что может случиться, — подумал я».

Так хочется крикнуть ей, предупредить, что ей не надо туда идти. Но ошибка есть ошибка, и она неисправима. Думаю, Рикарда об этом уже давно сожалеет.

Когда мы вышли из кабинета, то сумели потерять из виду Рику. Лишь оглядевшись пару раз я понял, что она уже поднималась по лестнице.

— Сюда, — сказал я, ускоряя шаг.

Пока мы прошли несколько метров, я наконец заметил, что за стеной показались ступеньки и спина Рики. Она поднимала ноги совсем не спеша, и это сыграло нам на руку.

«Только не хватало ее потерять. Не думал, что она может вот так глупо исчезнуть».

— Когда она успела? — спрашиваю я.

— Время работает нестабильно, — отвечает Рикарда. — Я полагаю, что это дело рук Сеиичи.

Вместе с Рикой я встал на ступеньки. Мы дошли до двери и хотели распахнуть ее, однако мы прошли сквозь него. Все-таки будучи «призраком», мы не можем влиять на предметы.

— Вот, смотри, — указала она.

Я повернулся и увидел, что вторая Рикарда сидела на корточках возле какой-то коробки. Минори или других людей тут просто не было. Она сидела совсем одна, словно Рикарда и не собиралась встречать Минори, а лишь поднялась крышу для того… чтобы погладить кошку.

— Кошка? — удивленно спросил я.

Она выглядела крайне несчастной. У нее отсутствовало левое ухо, шерсть была в некоторых местах ободранной. И чтобы хоть как-то спасти эту бедняжку, она принесла его на крышу, в самое потайное место, где ей точно никто не навредит.

— Я вспомнила! — воскликнула Рикарда. — Минори шантажировала меня. Я помню, что она хотела что-то сделать с моим другом.

— Поэтому ты обещала, что ты будешь им подчиняться?

Она грустно кивнула.

— Вот же стерва… — прошипел я.

Я крепко сжал кулаки. Такие как они и правда не заслуживают учиться в одном универе с Рикардой! Если такая ситуация похоже и у Сеиичи, то я не удивлен, почему он так сильно разозлился на всю школу.

— Рекареда! — весело и одновременно садистки произнесла Минори. Она появилась словно из воздуха.

За ее спиной было еще несколько человек, две девушки и один парень. Но в отличии от нее они выглядели нормально, хотя внутренне они могут оказаться психопатами.

«Почему они не могут заступиться за Рикарду? Почему они такие… безмозглые?»

Я просто не мог подобрать других слов. Почему они просто молча смотрят за Минори? Разве они не чувствуют, что и Рикарда?

Как-то раз мама мне говорила, что когда я буду учиться в старшей школе или университете, то меня будет ждать совсем иная жизнь. Что ж, она оказалась права. Благодаря Сайко у меня совсем все по-другому. Когда я был совсем один, то ко мне всегда приходил Синдзи, но сейчас его рядом нет. Как говорил мне Хабупэйн, он даже не являлся мне другом, да даже и человеком. Он бы бросил меня… хотя откуда ему все это знать?

Я знаю, что он издевался над Сайко. Да, я знаю, что он не идеальный человек. Но разве такие как они заслуживают смерти? Такие как Сеиичи, как Рикарда… Я не знаю насчет него, но я вижу, что она ни в чем не виновата. Она просто хотела жить.

Вот главная причина ее демонизма.

— Опять нянчишься с этим клубком? Тебе бы перестать уделять время этому сброду, а то вдруг заразу подхватишь.

Люди сзади нее тихо засмеялись. Теперь я убедился, что помощи от них ждать не стоит.

Но даже не смотря на появление Минори, Рика продолжала гладить котенка, который, похоже, дрожал от холода, а может и вовсе от страха.

— Все будет хорошо, — говорила вторая Рика. — Если мама разрешит, то я заберу тебя домой.

Мне было грустно, когда я услышал эти слова. Но Минори только сильнее разозлилась.

— Эй, не смей игнорировать, когда я к тебе обращаюсь! — закричала Минори, и со всей дури пнула коробку с котиком.

Белый комок отлетел в сторону, и с глухим звуком ударился об асфальт. На бетоне образовалось немного крови и послышался писк.

Рика оцепенела, когда увидела, что котик лежал полумертвым. Она не могла возразить Минори и даже закричать.

— Мару! — произнесла Рикарда. Она хотела подбежать к другу, но та схватила ее за рубашку и приковала к стене.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — кричит Минори, забрызгав ее слюнями. — Ты, дрянь, никуда не уйдешь! У нас был уговор!

Стеной оказалась непрочная решетка, которая прогнулась под весом Рикарды. От этого у меня возникло плохое предчувствие.

— Твоя флегматичность меня бесит! — продолжает она, сильно тряся свою жертву. — Ты могла бы жить спокойно, если бы просто слушалась! Но ты даже этого не можешь сделать!

Выплюнув это признание, Рика стала набирать воздух в легкие, чтобы успокоить свою душу. Она долго смотрела в глаза Минори, пока наконец не произнесла шепотом:

— Почему я должна слушаться тебя? — спрашивает Рикарда. — Почему я…

— Минори, это уже слишком, — сказал парень сзади нее. — Если сэнсей узнает, что мы здесь…

— Плевать, — отрезает она. — Я должна разобраться с этим здесь и сейчас.

Этот чудила цокнул, а сам бездействовал. Вот же никчемный трус!

— Послушай меня в последний, самый последний раз, когда я тебе это говорю, — говорит Минори, отходя от Рикарды на метр. — Если снова посмеешь меня игнорировать, то случится вот это!

Она так сильно ее толкнула, что решетка в этот раз не выдержала. Она стала падать прямиком вниз. Глаза убийцы и студентки пересеклись между собой, пока один из их взглядов не осознал ужасный окрасок событий.

Рика вот-вот упадет.

Сердце у меня забилось чаще. Скоро я увижу, как Рикарда упадет с небес. Минори даже не пошевелилась, чтобы спасти девушку, она лишь наблюдала за своим торжеством. Жертва не справилась со своим равновесием и покатилась вниз.

Через пару секунд я услышал, как об бетон разбилась голова вместе со звоном железа.

— Что… — оцепенела Минори. — Что я…

Затем послышался крик. Он настолько был громким, что у меня зафонило в ушах.

— НЕЕЕЕЕЕЕТ! — как не в себя заорала студентка.

Я подошел к краю обрыва и вижу, что к плачущей девушке пришло много людей. Они стали громко переговариваться, а сама Рика лежала мертво и безподвижно. Я четко видел, как ее глаза вылетели из орбит, а под головой образовалась кровавая лужа.

Страшное зрелище.

— Пошли, тебе это не нужно видеть, — говорю я Рикарде, и слезы у нее пошли ручьем.

Теперь она не казалась мне демоном. Она по-настоящему чувствовала себя человеком.

— Акира, как же так… — прошептала Рикарда. — Как я могла…

— Рика… — Я попытался утешить ее.

— Нет-нет-нет! Этого не может быть! — закричала Минори. — Как она могла умереть?

— Идиотка, — фыркнул парень. — Не надейся, что я не сдам тебя полиции.

— Ты совсем идиот?! Нас обоих посадят в тюрьму!

Эти два безмозглых существа продолжили орать друг на друга, как родители многих детей, любящие ругаться по ночам.

Но сейчас они меня совсем не заботили. Меня беспокоила только Рика.

— Рика, соберись! — твердо говорю я. — Теперь мы узнали, что случилось.

— И какой в этом смысл?.. — Я слышал, как с каждым словом ее голос разрыдался.

— Рика… — Это все что я мог сказать в данный момент.

Почему же я такой беспомощный? Даже я здесь не лучше этой стервы.

Когда она поняла, что все безнадежно, Рика махнула рукой, и в одно мгновенье все исчезло. Мы снова вернулись туда, откуда начинали изучать память.

— Этого просто не может быть, — прошептала она.

Рикарда сползла на пол и уткнулась в свои колени. Она словно захотела уменьшиться, да и вовсе исчезнуть, чтобы забыть этот ужас.

И во всем виноват именно я. Ты ее заставил вспомнить этот кошмар, и какой же ценой, Акира? Что тебе это дало? Неужели тебе нравится издеваться над другими? А сам говоришь, что пытаешься сострадать другим.

«Хватит! — заткнул я свой внутренний голос. — Я не хуже этих подонков! Я пытаюсь помочь Рике!»

Но это лишь пустые оправдания…

Стоило мне оглянуться на секунду, как я краем глаза заметил, что в осколке было что-то знакомое. Это настолько показалось мне важным, что я оставил Рику одну.

Я подошел к кристаллу ближе, слегка коснулся его, и изображение стало четче.

— Нет…

Мозг не хотел этому верить. Это просто ужасно.

— Элиссу…

Я видел, как Хацунэ сжата черными щупальцами. Через осколок я чуял, как ей было невероятно больно.

«Я совсем про нее забыл…»

И как она меня должна увидеть? Обеспокоенным и уставшим, что я долго пытался найти ее? Как она должна мне доверять?

Я хотел оторвать взгляд от осколка, но заметил кое-что еще: к ней медленно подошла Рикарда. Она смотрела на Элиссу мертвыми глазами, а та была просто в шоке.

«Почему она не помогает? — говорили ее глаза. — Она тоже демон?»

Затем я заметил, как у нее засветились глаза. Они были полны крови, и точно не хотели спасать ученицу.

«Она ведет себя как…»

— Минори, — словно закончила мою мысль Рика. — Я не могу…

Она схватилась за голову и замечаю, что ее глаза стали переливаться голубым оттенком. Она либо становится человеком, либо безумцем, как этот Сеиичи.

— Рика, не надо… — молю я. — Не становись, как он. Месть ничего не даст.

Но она схватилась еще сильнее. Похоже, я не в силах ей помочь.

Нужно бежать.

— Прости меня…

Я хотел как можно быстрее свалить, но за мой свитер схватилась Рикарда. Возможно, теперь ее черед разбивать голову об асфальт.

— Нет, не уходи! — воскликнула она. — Я не хочу оставаться одна.

В этот момент она ужасно напомнила мне Сайко. Когда она была под властью демона, я всячески раз пытался ее сбегать. Она просила, умоляла меня не бросать ее. Ее никто не мог поддержать настолько, насколько сделал я. Я же сделал по своей воле, а также по просьбе учителя Крово. Когда-то давно он попросил меня следить за Хацунэ, заботиться о ней, поддерживать ее. Тогда какого черта я имею право сбегать от нее? Почему сейчас я должен поступить… иначе? Разве я не говорил себе, что нужно защищать слабых? Чему меня учили всю жизнь?

«Нет, ты не просто боишься, Акира. Ты трус. Самый настоящий трус».

Я не должен бояться смерти, пока смерть угрожает моим друзьям! Соберись, Акира!

— Прости, — говорю я, — прости… Рика, я просто испугался, что ты меня убьешь.

Она помахала головой.

— Все нормально, я… Я не хотела тебя убивать.

Я облегченно улыбнулся, и помог ей встать на ноги.

— Это… — начинает Рика. — То, что ты видел про меня…

— Не бери в голову, — утешаю я. — Это было в прошлом. Сейчас ты уже другая.

— Я не знаю, как я могла молча смотреть на жертву…

— Ты всегда молчала, Рика. Ты боялась. Но ты же теперь не боишься?

— Нет. — Она натянула улыбку. — Нет, конечно, нет. Акира, что же нам делать?

— Нам нужно найти Элиссу, — отвечаю я. — Рика, помнишь, где ты ее видела?

Она осторожно кивнула, словно не хотела спугнуть память.

— Да, я помню… Она где-то за стеной школы. Там собираются много осколков.

— Звучит так, будто там целое кладбище, — говорю я, разочарованно вздыхая.

— Там и правда можно заблудиться. Но ориентиром для тебя послужат ее крики.

— Ужас…

Я с отвращением посмотрел в сторону школы, и уже представлял, как где-то там, за осколками, гуляет просящий крик.

«Элиссу… Как я мог…»

Она там страдает, совсем одна, и не известно какое время. Может, целую вечность?

— Я не собираюсь больше медлить, — говорю я. — Рика, идем.

— Акира, подожди. — Она схватила меня за рукав. — Я не могу с тобой пойти.

— Что? Почему?

— Твоя подруга меня уже видела, и я не хочу, чтобы она снова впала в страх. Тем более… — Рика посмотрела назад. — Мне нужно найти Сеиичи.

— Ясно… — вздохнул я. — Тогда я рассчитываю на твою помощь. Увидимся.

Я побежал и помахал рукой Рикарде, и она помахала мне в ответ. Она пыталась хоть как-то улыбнуться, но у нее выходило с трудом. Однако какой она не была, эта улыбка была мне наградой за смелость.

«Я найду Элиссу, чего бы мне это ни стоило. Я больше не боюсь тебя, Сеиичи!»

* * *

Выбросив последние силы, я отмахнулась и отскочила назад.

«Все-таки я недооценивала Сеиичи. Он и вправду силен…»

Когда я убивала других демонов, они не были могущественны, как он. Какой дьявол смог одарить такой силой? А уж тем более такой выносливостью. Демоны умеют чувствовать усталость?

— Сеиичи… — прошептала я. Моя одежда была в порезах, а из ран пошла кровь.

— Мико… — прошептал в ответ Сеиичи. Он тоже пытался отдышаться, но ножи были наготове. Даже несмотря на то, что он весь вспотел, а сам был без царапинки, он все еще хотел со мной сражаться.

— Я ненавижу таких, как ты, — тяжело говорит Сеиичи. — Чертовы мико, только и любите разрушать мои планы.

— Я пытаюсь защитить людей, — отрезаю я, — но ты опасен для всех. — Я подняла меч. — Знаешь, почему я хочу освободить тебя?

— Освободить? — усмехнулся демон. — Ну и почему же?

— Если я освобожу тебя, то освободится и школа, и все мертвые души, связанной с ней, — объясняю я. — Люди наконец станут свободными, в городе больше не будет войны. Но из-за мести, из-за этих воспоминаний… Ты стал почти непобедим.

Сеиичи странно посмотрел на меня, но затем громко рассмеялся.

— Меня нельзя победить! — говорит демон. — Знай, мико, у меня полно сюрпризов. Это лишь только начало.

Он ловко покрутил в руках ножами, и медленно, черепашьими шагами направился ко мне. Я же, не наблюдая за его триумфом, схватила меч обеими руками. В отличии от демона, у меня начали трястись конечности.

«Я не могу больше сражаться, — подумала я. — Но я и не могу сдаваться».

Будет позором, если я сейчас же покину бой. Я должна сохранять честь!

Как и Сеиичи, я стала подходить к нему медленно, выстраивая в голове всевозможные события.

«Нужно подобрать подходящий момент для атаки. Мне всего нужно проткнуть его мечом!»

У меня в руках был не простой меч. Этот меч назывался «Омамори[6]». Да, очень глупо его называть японским амулетом, но он действительно защищал от разных бед. Меч бережет меня от смерти, а это главный козырь против борьбы с демонами. Битва будет продолжаться вечно!

— Я знаю, что у тебя на уме, — говорит Сеиичи. — Твои жалкие безделушки тебя не спасут. Я вижу, что у тебя надето на мече.

— Это омамори, — отвечаю я. — Так называется и мой меч.

Демон сдержанно ухмыльнулся.

— Глупо, очень глупо. Но я тебя все-равно убью.

Глаза засияли, руки крепко схватились за рукоятки. Вот-вот он собирался сорваться с места, как вдруг…

— Стой! — послышался раздирающий крик.

Мы повернулись в его сторону. Я увидела, как спиной Сеиичи был мальчишка, точно одетый как он. В отличии от него, он казался больше живым, чем этот демон, и я не могла его приструнить к этому виду. Я тут же поняла: «В мире Духов обитают люди».

Кроме не упокоенных духов, я видела здесь только своих сородичей. Однако это было давно, когда наши люди изгоняли сюда демонов. Но что же здесь делает человек? Я не вижу, чтобы он принадлежал моему клану.

— Опять ты? — прорычал Сеиичи. — Вижу, тебе было мало.

Незнакомец усмехнулся, и эта легкая улыбка кое-кого мне напомнила. Разве он не принадлежит той «четверке», за которой я следила?

— Хабупэйн, — прошептала я, и он сразу откликнулся.

— Мико? Я давно здесь таких не видел, — сказал он, нащупывая что-то в пиджаке.

— Если у тебя есть какие-то трюки, то они на меня не сработают, — говорит Сеиичи. — Уж прости, я немного занят.

Было бы хорошей возможностью зарядить мечом по спине врага, но тогда я бы потеряла честь. Если мне и должно убить врага, то только в честном бою! Но все-таки… я не пришла сюда его убивать. Я хочу освободить демона, чтобы с этим освободились и другие. Я не повторю прошлых ошибок моего народа. Демонов нужно упокоить, а не снова изгонять. Если этого не сделать, то они снова вернутся из могил, и тогда опять начнется кровавая война.

У меня пробежали мурашки, когда я вспомнила на руках кровь… Весь город тогда пылал в огнях…

— Мико, берегись! — пробудил меня голос, и я сразу же увернулась от удара, но не до конца.

Лезвие смогло задеть меня, и я почувствовала острое ощущение в области живота. Я чуяла, как из меня пошла кровь.

— Хм-м? В чем дело? — спросил Сеиичи. — Только не говори, что ты гемофоб[7].

— О чем ты говоришь? — с тяжестью произнесла я.

Я дотронулась до живота и сразу убрала руку. Я поняла, что рану лучше трогать не стоит. Но мое тело словно перестало меня слушаться, когда я на руках снова увидела кровь.

— Сама называешь себя воином, а на деле… — У него глаза засияли сильнее. — Ты являешься трусихой.

— Не правда! — восклицаю я. Он явно почувствовал надо мной превосходство. — Я не боюсь…

Я еще раз взглянула на кровь. Сколько воспоминаний у меня нахлынуло…

Перед собой я увидела горящий дотла город. Много криков, много смертей пронеслось передо мной. Я помню, как мои товарищи пытались вытащить меня, но из-за меня погибло еще несколько человек. Все из-за этих пятен, от которых я не могла оторвать взгляд.

— Бедная мико со сломанной психикой, — «утешает» Сеиичи. — Тебе давно пора на покой. Ты больше не в силах со мной сражаться.

Пока демон болтал и наслаждался успехом, Хабупэйн наконец достал из пиджака нож. Я хотела остановить его, но потом заметила, что это лезвие было необычное. Оно было покрыто какими-то символами, а также в некоторых местах он сильно почернел.

Я сразу поняла, что это было за заклинание.

«Заклинание по изгнанию демона, — подумала я. — Я его тоже когда-то использовала, но он лишь нужен, чтобы убить демона. Разве что ранить…»

Он поднес палец к губам, давая мне знать, что ему не надо привлекать внимания. Я снова перевела взгляд на демона.

— Понимаешь, в чем твоя загвоздка? — продолжает Сеиичи. — Ты слаба, мико. Просто дай исполниться моему желанию, и я обещаю, что оставлю тебя в живых.

Я серьезно посмотрела на него.

— Извини, но я обещала тебя остановить, — говорю я. — Давай! — крикнула я и, не успев до конца увернуться, Сеиичи попадает под удар.

На руке образовался длинный шрам, а из его уст прокатился крик.

— Ублюдок! — закричал он, и рандомно махнул рукой.

Демон не задел Хабупэйна. Тот опять пытался нанести удар, но он лишь ловко увернулся.

— Без двух рук ты как бедный заяц, — издевается парень. — Я давно заметил, что ты владеешь обеими руками. Это помогло мне вычислить твоего брата, Сеиичи. Теперь ты далеко от меня не убежишь.

Он указал на него ножом, а демон встал в ступор. Было видно по глазам, что он ошеломлен происходящим. «Как такой простолюдин мог ранить меня? Это просто невозможно!»

Я правда поражена его смелостью атаковать демона. Похоже, мне не справиться в одиночку.

— Вы… Вы даже не знаете, что натворили, — прорычал Сеиичи. — Думаете, что вы герои, раз уж пытаетесь убить меня. — Он зловеще улыбнулся.

— Мы не хотим тебя убивать, — напоминаю я. — Если ты осознаешь свою глупость, то ты сможешь проститься с этим миром.

— Заткнись! — закричал он. — Мне не нужно твое благословление.

Демон смотрел то меня, то на Хабупэйна. Его глаза словно думали, на кого же стоит первым напасть. Однако он бросает эту затею, замечая наше превосходство в числе.

— Я такие раны давно научился лечить, — говорит Сеиичи. — Мне просто лишь нужно время.

Хабупэйн закатил глаза.

— Демонюга, никто тебе время не даст. Умри! — закричал мальчишка, и живо бросил в него нож, но было поздно.

Сеиичи щелкнул пальцем и сразу же испарился. Нож пролетел сквозь черной пыли.

— Дьявол, — выругался он, молча подбежал к ножу и схватил его в руки. Он стал печально рассматривать его, явно расстроенный тем, что не смог убить демона. Но это было лучше, чем ничего.

— Если ты убьешь его, то мир Духов никогда не будет свободным, — говорю я. — Ранив демона, ты дал нам немного времени.

— Я знаю, — кивает он. — Я не хотел его убивать, я… просто был зол.

— Твои эмоции не оправдают тебя. Был бы ты в храме, за это бы такое не простили.

Внезапно рана на животе дала о себе знать. Я скрючилась на месте и встала на колени. Мой белый халат тут же окрасился в ярко-бордовый цвет.

— Рана слишком глубокая, — замечает парень. — Дай я тебе помогу!

Из-за упадка сил, мой меч превратился в пыль. Я села на холодный бетон, и ко мне подошел Хабупэйн. Он с беспокойством осмотрел меня.

— Что же делать, что же делать… — в панике трепещет он, быстро доставая дневник. — Я не помню страниц, где можно вылечить мико…

— Меня не надо лечить… — сказала я хриплым голосом. — Иди найди Сеиичи, пока не поздно…

— Ты защитница людей! — восклицает Хабупэйн. — Как я могу тебя бросить?

Он глубоко вздохнул, чтобы сбросить напряжение.

— Я давно искал мико, — признается мальчишка. — Мне нужен человек, который знает, что здесь происходит. Ты должна пойти со мной.

Неожиданно мое зрение резко упало. Я не могла осмотреть очертания лица, но я видела, что он быстро перелистывал свой дневник.

— А, вот оно! — обрадовался Хабупэйн, но его улыбка сразу же стерлась. — Нет, не то…

Все, я больше не могу.

Я потеряла всевозможные силы и с грохотом легла на пол. Юноша тут же встрепенулся.

— Нет, не умирай! Мико!

Я ничего не могла сказать в ответ. Все, что было в моих силах, так это погрузиться в глубокий сон.

* * *

— Это точно где-то здесь.

Я обошел все школьное здание в поисках Элиссу, но я никак не мог увидеть скопление осколков. Было так тихо, словно кроме меня здесь ничего не осталось. Но где-то вдалеке, в самой кромешной тьме, я все же ощущал присутствие подруги.

— Где же ты, Элиссу?

Я выдохнул пар и заметил, что в этом месте сильнее похолодало. Я стоял возле стены и надеялся, что я случайно не наткнусь на демона. Я теперь знаю, на что он способен. Если Сеиичи настолько могуществен, то он может и без ножа вскрыть мое брюхо, точно звериными когтями.

— Ну же, найдись…

Не знаю, услышал ли кто-то мои молитвы, ведь через пару секунд я наконец замечаю, что вдалеке стало вырисовываться много точек. Этими точками оказались кристаллы.

— Ура! — обрадовался я.

Но рано начинать пир я не собираюсь. В этих осколках мне предстоит найти Элиссу, мертвой или живой.

«Если найду ее мертвой, то вряд ли меня простит Сайко, — подумал я. — Но я надеюсь на лучшее».

Я быстро подбежал к осколкам и стал внимательно осматриваться. Везде, словно туманом, меня окружали воспоминания. Некоторые они принадлежали Хабупэйну, то и вовсе Сайко. Все большинство они были «неправильными», как их любит называть Рикарда. Например, я точно не помню, чтобы Сайко совершала суицид. Или Хабупэйн, который умирал от рук Сеиичи.

— Это же ложь, да?.. — спрашиваю я, будто сама судьба даст мне ответ. — Осколки не могли появиться после его смерти. Я же прав?..

Мое сердце забилось сильнее. Не хочу верить, что он умер от рук демона. Это ложь. Он не может меня бросить. Он слишком умный для такой глупой смерти. Но рядом со мной нет ни Элиссу, ни Сайко, ни Хабупэйна. Такое чувство, что они и правда… мертвы.

«Нет! Акира, не сдавайся! Ты точно не знаешь наверняка!»

Набравшись смелости, я пошел дальше через осколки, в надежде того, что я наконец встречу Элиссу. Хоть бы кого-то встретить в этом безмятежном ужасе…

И когда я словно вечность проходил через осколки, то я уловил в воздухе тихие стоны. Кто-то явно сдерживал боль, но не до конца.

Слишком… Слишком больно…

— Элиссу!

Я быстро смахнул рукой кристаллы и рванулся вперед. Я чувствовал, что она рядом! Совсем близко! Осталось лишь дотянуться рукой и…

Я споткнулся.

Какой-то кристалл лежал прямо перед ногами, и я сумел уткнуться в бетон. Благо я не разбил себе нос. Возможно, я только разбил бы себе надежду, если бы не настоящие мольбы помощи.

Не смотря на боль и обдирающую кожу на руке, я все-таки поднимаю голову и вижу, что моя подруга была окружена щупальцами.

«Я нашел ее. Нашел!»

Радости не было предела.

Я подбежал к ней как можно быстрее, но не сразу сообразил, что сейчас Элиссу находилась в заложниках. Эти щупальца были насыщены какой-то аурой.

«Возможно, это дело Иори, — подумал я. — Все это время он издевался над ней».

Мне было грустно и одновременно стыдно, что мне стало жалко Иори. Но было ему жаль издеваться над девушкой? Такой хрупкой, совсем невинной… Она и правда ни в чем не виновата.

Хабупэйн сказал мне, что она пошла на это добровольно. Ради того, чтобы спасти Сайко. Я знаю, что раньше у них не все ладилось, но никто из нас не заслуживает такого обращения. Даже Элиссу, которой была важна репутация, чем дружба с подругой детства. Сайко так сильно восхищалась ей, что она назвала ее «сестрой». Отношения между людьми можно исправить, но как же быть со своим телом? Я не смогу заклеить ее костяшки или восстановить разум. Не приложу ума, сколько нервных клеток потеряла моя подруга.

Но пора с этим кончать. Сегодня никто не умрет из моих друзей.

— Акира… — прохрипела она.

— Элиссу!

Я с беспокойством оглядел ее. Не знаю, что мне делать с щупальцами.

— Что с тобой? — спрашиваю я и сразу осознаю, насколько нелеп этот вопрос. — Как мне тебя спасти?

Кажется, они стали сжиматься. Элиссу еще раз больно простонала и тяжело окинула взгляд.

— Акира… помоги…

Я не полностью видел ее глаза. Все лицо покрывало волосами.

— Я не знаю, что делать. — Уверен, я готов расплакаться из-за своей же беспомощности. Это ужасно, когда я вижу человека, но никак не могу ему помочь.

«Где же ты, Хабупэйн?»

Он сказал мне, что надо найти Элиссу. Да, я нашел ее, но какой толк, если я не могу ее спасти?

Тебе нужно надеяться на меня, Акира. Без меня ты никто.

Не понимаю, каким образом всплыли эти воспоминания, но я чувствовал, что они принадлежали Синдзи. Неужели я и вправду бесполезен?

— Точно… — шепнул я. — Ее считали бесполезной.

Если ты будешь игнорировать, то я обещаю, что сделаю тебе еще больнее.

— Так мне он сказал, — продолжает Элиссу, еле сдерживая слезы. — Акира-кун… спаси меня!

Теперь она разрыдалась у меня на глазах. Она просто не может уже терпеть эту боль, эти пытки… этих демонов. Моя подруга надеялась на меня, хотела, чтобы я освободил от этих щупалец.

«Нет, — подумал я, — я не могу надеяться на Хабупэйна, когда Элиссу надеется на меня».

Я не должен ее подвести. Я ведь ее друг!

— Элиссу, — начинаю я. — Пожалуйста, не шевелись.— Да какая разница? — усмехается она. — Просто убей меня уже.

— Нет! Прошу тебя, держись. Я сейчас что-нибудь придумаю.

Я хотел нащупать под свитером кинжал, но вспомнил, что я успел отдать его своему другу.

Плохо дело.

— Должна быть какая-то зацепка, — бормочу я себе под нос. — Что-то должно быть… Какая-то слабость, лазейка…

Хабупэйн давно мне говорил, что в каждой демонической силе есть своя слабость. Мне лишь нужно отыскать ее, а затем… я смогу освободить Элиссу от этого зла.

Но в чем же слабость щупалец? Они просто схватили мою подругу, скрутили ее, и с каждым разом приносили ей боль.

— Ну конечно! — восклицаю я.

Я давно думал, что же больше всего боятся демоны? Да, это глупый вопрос, очевидно же, что они ничего не боятся. Но Хабупэйн говорил мне, что демоны боятся положительных эмоций. Они никаким образом не переносят радость, счастье… для них это преступное влечение. А это значит…

«Щупальцы — это и есть демон, — догадываюсь я, — просто он в другом виде».

Отныне я знаю, что мне теперь делать. Мне всего лишь нужно доказать ей, что она мне важна.

— Элиссу, послушай меня. Я знаю, что тебе больно, но прошу. — Я остановился на полуслове и замечаю, как она удивленно подняла глаза. — Это прозвучит странно с моей стороны. Элиссу, где-то в глубине души ты винишь себя за свои же проступки, и в самый последний момент ты решила, что ты хочешь помочь своей «сестре». Я ценю это, честно. И она это ценит. Все по тебе уже соскучились, и никто не хочет, чтобы ты здесь страдала. Ты этого не заслужила.

Я проглотил свой голос, внимательно наблюдая за взглядом Элиссу. Как и ожидалось, ее слезы стали больше.

Сейчас самый момент сказать финальную фразу:

— Элиссу, ты мне нравишься. Прошу, пойдем со мной.

Я протянул ей руку. Я чувствовал, как по моим щекам прошлась кровь.

«Это должно было случиться. Я уверен!»

Я держал руку как можно дольше, пока ее слеза не упала на щупальцы. Я непременно обрадовался, когда увидел, что они стали отпускать жертву.

«Боже, это и вправду сработало!»

Сквозь стыда и признания я готов ее спасти, и я справился. Моей наградой за смелостью оказалось оставить ее в живых.

Но долго радость не продлилась, когда Элиссу собиралась упасть в обморок. Я быстро подбежал к ней и схватил за плечи.

— Эй, ты как? — спрашиваю я. — Все хорошо? Как ты себя чувствуешь?

Сколько вопросов о ее самочувствии, а толку ноль, она просто плакала.

— Элиссу, скажи мне…

Но говорить ей ничего не пришлось. Она крепко обняла меня и уткнулась носом.

— Т-ты чего? — заикаюсь я. — Все будет хорошо, не бойся.

Я инстинктивно дотронулся до ее головы и стал тихонько поглаживать. Что это за странное чувство? Мое сердце бешено колотилось.

— Ты меня так задушишь, — отшучиваюсь я. — Прости, я пытался как мог.

— Акира, Акира… — Глухой голос проходил по моей груди. — Я думала, вы меня забыли.

Я понимаю, что сейчас не самый подходящий момент, но я чувствовал, как она в любую секунду может задушить меня грудью. Она намного больше, чем у Сайко!

— Ну-ну, успокойся. Наоборот, мы тебя все это время искали.

— Прошло больше недели, — говорит она, убирая лицо с моего свитера. — Неужели меня так трудно было найти?

Я совсем забыл, что в мире Духов время течет по-другому.

— Прости, — извиняюсь я. — Мы правда старались тебя найти.

Какой же я идиот. «Да, мы тебя искали!», а сам зависал в воспоминаниях Рикарды. Еще черт знает, чем сейчас занимается Хабупэйн.

— Нам нужно уходить, — говорю я, хватая ее за руку. И все бы ничего, если бы не шокирующий взгляд подруги. — Что-то не так?

Она куда-то указала рукой, и я сразу же бросил взгляд. Вдалеке от нас находился Сеиичи с раненым запястьем. Из нее медленно сочилась кровь, а его глаза были пустыми и прозрачными.

— Черт, — выругался я, — только тебя не хватало.

Из его спины появился нож, который тоже лил из себя тяжесть.

— Нет… нет…

Я видел, как он был покрыт весь кровью.

— Нет, этого не может быть! — От шока я чуть не закричал.

Сеиичи слегка улыбнулся и даже не сверкая взглядом, он неспешно потянулся к нам, словно наслаждался моментом.

— Я рассчитывал только увидеть жертву своего брата, — говорит он. — Но похоже я убью зайцев одним выстрелом.

Правильнее было бы сказать «махом», но я думаю не об этом. Демон хотел убить меня, даже будучи в таком состоянии.

— Это Хабупэйн его так? — сзади спросила Элиссу.

Я неуверенно кивнул.

— Возможно. — Я краем глаза наблюдал за демоном. То и гляди, что у него потекут слюнки. — Элиссу, сейчас нам главное позаботиться о тебе.

— Что? — Она недовольно прошипела. — Но как же он?

— Я не хочу тебя расстраивать, — сказал я, прикрывая подругу своим телом. — Элиссу, прошу, беги!

Через секунду я заметил, как Сеиичи ехидно улыбнулся. Он уже собирался поднять нож, как вдруг… Его что-то заставило оцепенеть. Его правая рука зависла над моей головой.

— Что ты делаешь? — спросил Сеиичи, и этот вопрос прозвучал необычно. — Почему ты…

Не могу поверить. Демон отшатнулся от меня на несколько метров, словно он чего-то испугался.

Посмотрев на меня пару секунд, он опускает голову и иронично ухмыляется.

— Нет, нет-нет-нет… Это тебя не спасет. — Он поднял на меня взгляд и вижу то, что совсем не ожидал увидеть. У него пошли слезы. — Я уже так делал, очень давно. Это ни хрена не спасет у тебя подругу. Уж послушай меня.

Он больной рукой положил на лицо, и я видел лишь ее половину.

— Мои воспоминания и правда свели меня с ума. Хранительница была права, не стоило мне идти на такой риск.

Он закрыл глаза, и я только слышал, как его смех нарастал с каждой секундой.

— Если хочешь жить, то умей драться! Другого выхода нет!

Сеиичи убрал руки и посмеялся прямо в небо. Элиссу шокирующе за этим наблюдала, и я в том числе.

«Да что с ним вообще творится?!»

— Хранительница сдохла только потому, что не умела за себя постоять! Неужели ты не умеешь учиться на своих ошибках? — Он резко указал на меня ножом. — Я бы все отдал, чтобы я получил счастье. Но будучи демоном это просто невозможно.

Улыбка, как рана, расползлась на лице, и он крепко схватил за рукоятку.

— Готовьтесь к смерти, жалкие людишки.

— Не так быстро! — раздался еще один знакомый голос. Я поворачиваюсь и вижу того самого человека, которого я хотел наконец увидеть.

— Хабупэйн! — Мы с Элиссу произнесли одновременно. Я был рад, что встретил его! Но чья же была кровь? Я четко помню, как Сеиичи вытирал его об Иори. — Как тебе удалось?

Он подбежал ко мне и широко улыбнулся.

— Долгая история. — Он бросал взгляд то на Элиссу, то на меня. — Я рад, что она цела.

Я улыбнулся в ответ.

— Да. Меня спасли твои же советы.

— Круто, — сказал он, и тут же опустил брови. — Акира, ты готов возвращаться домой?

— Ты еще спрашиваешь, — ухмыляюсь я. — Мне кажется, что больше из нас всех хочет Элиссу.

— Ты, — прорычал демон, — как ты здесь оказался? Ты что, бросил мико на произвол судьбы?

— Мико? — переспрашиваю я. — Здесь есть другие люди?

— Да, — неуверенно отвечает Хабупэйн, — я и сам в шоке. Вообще, она нам очень сильно поможет. Но сейчас не об этом.

Он достает из пиджака черный нож и передает мне.

— Возьми. Теперь твой черед…

— Убивать демона? — заканчиваю я, но он помахал головой.

— Мне та мико рассказала, что если мы хотим спасти мир Духов, то нам не нужно убивать Сеиичи.

— Что? — Я недовольно фыркнул. — Это же бред.

— Не нам нем держится вся конструкция. Акира, я знаю, что это большой риск, но ты же не хочешь, чтобы другие семьи потеряли родителей?

Хабупэйн говорил тихо и спокойно. Он явно был уверен в своих словах.

— Ладно, — вздыхаю я, — я постараюсь его ранить. Ничего более.

Я думал, что достаточно убить Сеиичи, но оказалось, что миссия куда сложнее. Мне придется остановить демона любой ценой, не считая смерти.

— Как же мне надоело слушать ваш бред, — фыркнул демон. — Миру станет проще, если я сотру вас с лица земли.

— Не дождешься, — отрезал я. — У меня в руках опасное оружие. Не из-за него у тебя ранена рука?

— А говорил, что умеешь ее лечить, — добавил Хабупэйн и громко рассмеялся.

— Ублюдок. — Демон только сильнее разозлился. — Пощады от меня не жди.

Мы быстро двинулись друг к другу. Сеиичи поднял над головой нож, а я же собирался воткнуть ему прямо в ногу.

«Смотря кто успеет, — подумал я. — Либо он, либо я».

Когда я почти дошел до демона, я вот-вот собирался его ранить в ногу, но вместо этого я внезапно уткнулся на что-то стеклянное. Вместо ранения врага, я тут же ранил себя.

Теряя равновесие, я упал на холодный бетон и ощутил внезапную тошноту. Удар настолько был сильным, что я почти потерял сознание. Когда острая боль успела со временем пройти, я сразу бросил взгляд на появившийся барьер. Ими оказались осколки с воспоминаниями. Но в отличии от других, они не висели в воздухе. Они просто стояли, как стены.

«Кто же это призвал? — подумал я, и вместе с вопросом услышал шаги туфель».

Я повернул голову и сильно удивился, когда я снова увидел Рикарду, но уже с другой аурой. Теперь от нее не исходила тоска или безразличие. Она была уверенней в себе, а также у нее светились глаза.

— Сеиичи Ямада! — пригрозила Рикарда. — Ты нарушил кодекс мира Духов! За это ты поплатишься наказанием!

Стена внезапно исчезла, и я, как и Сеиичи, поднялся на ноги.

— А? Что ты несешь? — строгим тоном говорит демон. — Ты хоть понимаешь, кому ты указываешь?

У Сеиичи глаза не светились, но вот у Рики засветились ярче.

— Я хранительница миров! — говорит она. — Хватит с тебя поблажек. Такими темпами, ты нас всех тут угробишь.

Рикарда махнула левой рукой, и внезапно за нашими спинами появилась огромная дыра. Через нее я увидел нашу школу.

— Рика, — прошептал я, и она мне тайно улыбнулась.

— Акира, Хабупэйн, Элиссу, — перечисляет она. — Так как вы являетесь жертвами нашего мира, то вы обязаны покинуть наше измерение. Для вашего же блага, — быстро добавила Рикарда. — Сеиичи Ямада, ты будешь под наблюдением госпожи, пока это необходимо. Ну же!

Я кивнул ей, и первым делом в дыру вошел Хабупэйн, а следом за ним и я. Последняя стояла как вкопанная.

— Элиссу, я знаю, что ты в шоке, — говорит мой друг, — но мы тебе все объясним.

Она виновато улыбнулась и собиралась войти в щель, пока внезапно ее не остановила на ногах слизь.

— Не так быстро! — закричал Сеиичи. На его поднятой руке что-то светилось красным. — Эта жертва принадлежит мне и моему брату.

— Довольно! — присоединилась Рикарда. — Если ты сейчас же не прекратишь, то я все доложу твоей госпоже.

— Акира, Хабупэйн, я не могу пошевелиться! — пищит от страха Элиссу. — Сделайте что-нибудь!

Я посмотрел на друга, но его глаза бегали туда-сюда, словно искали выход из этого ада.

— Я не хочу снова терять Элиссу, — шепчет Хабупэйн. — Я не хочу терять тебя! — Но затем он закричал, и на ее щеках появился румянец.

— Прости, — говорит Рикарда, — я не могу отменить заклятие.

— Смеешь помешать мне — убью, — пригрозил Сеиичи. — Я думал, мы на одной стороне. Как у тебя взбрело в голову помогать людям?

— Акира открыл мне глаза, — отвечает она. — Я не должна подстраиваться под тебя, Ямада. У меня есть право выбора.

Он иронично ухмыльнулся.

— Так они промыли тебе мозги. Что ж… сейчас я это исправлю.

Теперь его глаза наполнились кровью. С каждой секундой Элиссу поглощала слизь. Если эта гадкая смола дойдет до ее головы, то она просто задохнется!

Надо что-то делать. Я ведь только что еще спас!

— Последний рывок, Акира, — говорит Хабупэйн. — Помоги мне ее вытащить.

— Силой? — удивился я, и он кивнул.

— Другого выхода нет. Рика не может отменить заклятие, а идти на демона слишком поздно. Мы слишком слабы, — осознает друг. — Я не хочу никого снова терять.

Он округлил глаза и грустно посмотрел на меня. Его чувства были смешаны.

— Снова терять? — переспрашиваю я. — Ты опять что-то скрываешь.

— Акира, я переживаю этот ужас уже несколько раз, — говорит он, и я не понял ни единого слова. — Вся эта ситуация просто сводит меня с ума.

— О чем ты?

— Акира, мы уже умирали тысячу раз! — закричал Хабупэйн. — Я не могу сейчас вот сдаться!

— Хватит медлить! — восклицает Рикарда. — Ваша подруга вот-вот умрет!

Рика удерживала дыру, Сеиичи призывал слизь, а Элиссу находилась на грани смерти. Ситуация слишком опасная, и мозг просто не может все это переварить.

— Акира! — окликнул Хабупэйн, и я сердито посмотрел на него.

— Я верил тебе, — говорю я в последний раз, и протягиваю руку Элиссу. Мой друг сделал тоже самое.

Мы крепко схватили ее, и со всей дури потянули на себя. Слизь не смогла выдержать нашей силы и легко освободила хватку. Элиссу упала на меня.

— Нет! — закричал демон. — Нет! Этого не может быть!

Ему ничего не оставалось, кроме как бросить нас в нож, но Рика быстро делает заклинание другой рукой, создавая стену из осколков.

— У тебя ничего не выйдет, — сказала Рикарда. — Не выйдет…

Отменив заклинание, она теряет сознание и падает на пол. В это время Сеиичи шокирующе оглядел нас, а дыра резко закрыла проход.

Теперь, как мне казалось, мы находились в безопасности.

— Получилось… — вздохнул я и облегченно улыбнулся. — У нас получилось…

— Ага, получилось… — отмахнулся Хабупэйн и осмотрел школу. — Акира, взгляни.

Когда Элиссу отблагодарила меня, я повернулся в сторону школы и округлил глаза.

— Подожди, разве сейчас не…

— Уже весна, — подмечает он. — Акира, мы были в осколке больше двух недель.

Я на месте оцепенел.

«Все будет тоже самое, что и в прошлый раз! — приметил я, вспоминая роковую ночь в школе, которая была где-то летом. — Только в этот раз я не пропал на один день. Я пропал больше одной недели!»

— Нам конец, — сказал я в полном ужасе. — Что я скажу родителям?

— Это невероятно, — удивленно говорит Элиссу. — Здесь же и правда была зима.

— Акира, это пустяки, — говорит Хабупэйн, и я тут же взрываюсь.

— Пустяки?! Ты знаешь, что мне за это будет?!

Хорошо, что возле школы никого не было.

— Мы спасли Элиссу! — отрезает он. — Ты ее спас от гибели! Да, Акира, представляешь?! Всегда придется чем-то жертвовать!

Когда мы ссорились друг на друга, то внезапно у меня за спиной стала хныкать Элиссу.

— Прошу, не ссорьтесь, — говорит она, вытирая слезы. — Лучше скажите, где сейчас Сайко.

Хабупэйн тяжело вздохнул и косо посмотрел на меня.

«Это я должен делать такой взгляд, — подумал я, и одновременно жалею, что не сказал это вслух».

— Акира, ты должен радоваться, что мы спасли ее, — продолжает он. — Поверь, если бы не я, то твоя жизнь была бы куда хуже.

— Ага, — фыркнул я. — Конечно…

Хабупэйн опустил брови. Похоже, он хотел услышать от меня «спасибо», но какую он ждет благодарность, если он постоянно что-то скрывает?

— Пока все не расскажешь, то даже не думай, что мы друзья, — поставил я точку в нашем разговоре и перешел к другой теме. — И так, где же Сайко?

Я осмотрелся по сторонам и стало ясно, что сейчас шел вечер.

— Если судить по времени, то уже дома, — отвечает Хабупэйн.

— Ладно, допустим мы найдем ее, — говорю я. — Но как мне объяснить родителям, что я спасал подругу от гибели? И еще что важнее… — Я посмотрел на нее. — Как ты объяснишь родителям, почему ты пропала без вести?

— Что ж… — Она виновато улыбнулась и почесала затылок. — О, точно! — загорелась Элиссу. — Мы можем сказать, что ночевали у Хабупэйна, или вроде того…

Нет, она не была уверена в том, как объяснит родителям. Логично, что мои родители давно проверили дома. Похоже, вся надежда снова возложилась на Хабупэйна.

— Есть варианты? — обращаюсь я, и чувствую себя забитым, когда я сказал ему пару минут назад, что «мы больше не друзья». — Извини, просто скажи, что нам делать.

Я грустно посмотрел в сторону, чтобы не ловить его на себе взгляд.

Я не хочу винить его в своих страданиях, но его молчание меня сильно раздражает. Почему же так трудно сказать правду?

— Мои родители знают, что я помешан в демонах, — отвечает он, — хотя они и сами верят в них. Если я скажу им все как есть, то они могут нормально объяснить вашим родителям. Можете об этом не бояться.

Он засмеялся и пожал плечами.

— Подожди, ты с самого сначала знал, как…

— Хабупэйн! — воскликнула Элиссу. — Так у тебя был план?

— Видели бы вы свои рожи! — говорит он, скрючиваясь от смеха. — Извините, не мог удержаться. — Затем он изобразил рукой что-то вроде рта. — Хабупэйн, если не расскажешь правду, то мы не друзья. Ты еще таким тоном сказал! — И продолжил смеяться.

Друг, конечно, умеет поддерживать дух своими шуточками, но я все-таки хочу, чтобы он разъяснил все как есть.

Что за мико, про которую он говорил? И почему он сказал, что мы умирали тысячу раз? Не похоже, что он имел ввиду судные дни.

— Ладно-ладно, — я закатил глаза, — лучше расскажи, что нам сейчас делать.

— Что делать? — переспрашивает Хабупэйн. — А что мы можем?

— Во-первых, ты расскажешь мне, что знаешь, — говорю я. — Во-вторых, нам нужно найти Сайко, и придумать, как нам спасти школу. Да и не только у меня есть много вопросов.

Я посмотрел на Элиссу, и она довольно кивнула.

— Окей, ты победил, — говорит мой друг, поднимая руки. — Когда мы придем домой, я отвечу все на твои вопросы.

— Ты обещал много раз, но ты постоянно менял тему, — подмечаю я.

— На этот раз я точно расскажу. Ситуация намного хуже, Акира. Это касается всех нас.

Я облегченно сделал выдох и надеялся, что на этот раз я добьюсь правды, не считая того, сколько раз я его об этом спрашивал.

— Мы должны пойти к тебе домой, — говорит Хабупэйн.

— Сразу ко мне? — интересуюсь я. — А разве мы не должны идти к Сайко?

— Она подождет, просто… — Он загадочно улыбнулся. — Тебя ждет небольшой «подарок».

О нет… Только не это!

— Не бойся, он совсем безобидный, — утешает друг, — просто ты сильно удивишься.

— Уж больно на это надеюсь, — прошипел я, и без лишних слов побрел домой.

— Ты куда? — спрашивает Элиссу.

— Мы идем домой, — отвечаю я. — Эти «подарки» меня уже надоели.

Этот мир лишил меня покоя. Хабупэйн любит говорить загадками, но от слов «тебя ждет подарочек» меня сильно напрягают.

— Это не связано с родителями? — спрашиваю я, когда ко мне присоединились друзья.

— Не-а.

— А с Сайко?

— Совсем нет.

— И даже не с Сеиичи?

— Не угадал!

— Да что же это может быть? — недоумеваю я, а Хабупэйн смотрел на меня ехидной улыбкой.

Все, я сдаюсь. Его бессмысленно расспрашивать.

Спустя пару минут, я кое-как дохожу до двери со своего дома, который никак внешне не изменился. Все осталось точно также, как в моих воспоминаниях.

— Может уже скажешь? — умоляю я, но Хабупэйн помахал головой.

— Открывай. — Он выставляет руку. — Давай, смелее.

Я переместил взгляд на дверь. Немного подумав перед тем, как войти, я набираю воздуха в легкие, берусь за ручку, а затем уже медленно, аккуратно поворачиваю ее и вхожу внутрь. Было бы славно, если бы мамы не было бы дома, но увы, она находилась на кухне и что-то бормотала. Мои друзья остались за щелью.

— Акира! — воскликнула мама и живо меня обняла. — Где ты был?! Я везде звонила, но нигде не могла тебя найти!

— Ты меня задушишь, — говорю я, слегка улыбаясь. Я протянул руки и прижал ее к себе. — Все в порядке, я…

— Нет, не в порядке, — строгим тоном говорит мама, взяв меня за плечи. — Ладно, ты пропадал на один день и не вернулся из школы. Хорошо, ты остался у Сайко на ночевку и не сообщил мне. Но как ты мог пропасть на целую неделю?! — Ее голос с каждым словом становился громче, и у меня разболелась голова.

— Это очень сложно объяснить, — тяжело выдавил я, опуская глаза.

Как же мне ужасно стыдно.

— Акира, за что ты меня так? Почему я должна волноваться?

— Правда, прости меня, — говорю я, и чувствовал, как сейчас расплачусь. — Этого больше не повторится. Я просто был рядом с Хабупэйном.

Она нахмурила брови.

— Он сейчас с тобой? — спрашивает мама, и я молча киваю.

— И Элиссу, — добавляю я. — Мама, я… Этого больше не случится.

— Акира… — Она тяжело вздохнула и еще раз меня обняла. — Пожалуйста, не убегай от меня. Если хочешь уйти, то лучше скажи об этом.

— Я никогда не уйду. — Я прижал ее крепче. — Доверься мне.

— Извините! — воскликнула Элиссу и вошла в дом.

— Хацунэ! — тоже воскликнула мама, широко ей улыбаясь. Похоже наше отсутствие вылетело из ее головы. — Как же я рада вас видеть!

Подруга неловко улыбнулась, почесывая затылок.

— Вот-вот встреча! — присоединяется Хабупэйн. — Интересно, как же я здесь оказался?

— Ты как всегда в своем репертуаре, — издала смешок моя мама. — Я рада, что у моего Акиры есть такие друзья.

— Мам! — окликнул я, и все рассмеялись.

Я покраснел до ушей.

— И в этом был твой план? — прошептал я, и он самодовольно кивнул.

— Видишь? А ты зря волновался. Даже родителей пришлось не спрашивать.

Он пожал плечами, и я облегченно вздохнул. Но снова напряг грудь, когда вспомнил про какой-то «подарок».

«Он говорил, что родители здесь не причем, — вспоминаю я. — Так в чем же заключается сюрприз?»

— Кстати, Акира, можно тебя на минутку? — спрашивает мама, и я сейчас заметил, что она носила халат. — Я собиралась пойти на весенний фестиваль со своей сестрой, но меня кое-что беспокоит.

— Что именно? — спрашиваю я.

— Дело в том, что… — Она оглянулась назад. — В твоей комнате кто-то есть.

— Что? — Я округлил глаза. — А кто там?

— Какая-то девушка, — отвечает она, — но она ужасно ранена. Не знаю, как она сюда забралась. Может, через окно, или… — Мама пыталась перечислить еще варианты, но быстро сдалась. — В общем, последи за ней. Я оказала помощь, которую смогла.

— Спасибо, мама, — говорю я, сам того не зная, за что я поблагодарил.

— Иде-ем, — протянул Хабупэйн, хватаясь за мой свитер.

— Эй, полегче!

— Будьте аккуратнее! — прокричала мама и сразу захлопнула дверь.

Теперь я остался наедине с этими двумя, и еще с одной незнакомкой.

«Да что вообще здесь происходит?»

Мы поднялись по лестнице, распахнули дверь и быстро вошли в комнату.

— Вот она, — сказал Хабупэйн, будто наслаждался моментом. — У меня получилось!

Я в недоумении смотрел на него, пока сам не взглянул на то, на что смотрит Хабупэйн.

Девушка.

Девушка с черными волосами лежала на моей кровати. Она тихо дышала, и мы только и делали что пялились на нее молча.

— Кто это?

Я замечаю, что на ней надета длинная юбка и белый халат. Она выглядела из тех людей, кто живет в храмах.

— Акира, это и есть наше спасение.

[1] Мико – служительница храмов в Японии. В литературе они защищают людей от демонов, а также владеют боевым оружием и магией о-фуда (амулет от злых духов и болезней).

[2] Хибакама – традиционные японские длинные штаны, похожие на юбку. Их иногда называют хакама, а для костюма мико они используют алые хакамы.

[3] Оберукость – способность владеть обеими руками одновременно (т.е. левша и правша).

[4] Пузырь – временный скачок цен на жилье. Из-за кризиса людям приходилось брать кредиты или копаться в пенсионных счетах.

[5] В Японии с 1990 по 2010-е годы проверяли девушек на наличии белья. Во время «пузыря» или просто в мирное время, парни приставали к слабому полу. Бывало, что девушки продавали свое нижнее белье прямо в школе или на улице. Учителя каждый день проверяли, не порочит ли свое имя девушка.

[6] Омамори – японский амулет, посвященный какому-то божеству. Он защищает от разных бед: ссор, аварий, и тому подобное.

[7] Гемофобия – страх перед кровью.

Глава 4: Оплошность жизни

Восточная больница Хагакуйя.

Прошлое время.

Можно считать, что это чувство бесполезное, не играет никакой роли. Но почему, когда я это вспоминаю, в моей груди что-то начинает болеть?

Я снова слышу писк аппаратуры, капельницу, шум вентиляции. Все это напоминало больницу, в которой я только что находился. Мои ручки были маленькими, да и сам я был ниже своего роста.

А, точно… мне же всего семь.

— Акира, — окликнула меня мама, схватив меня за плечо. Она носила халат, которые носят все остальные пациенты. Но она не больна. Моя мама полностью здорова. Почему ее до сих пор не отпускают?

— Послушай меня, — сказала мама, а я только и делал, что отворачивал глаза, наполненные слезами. — Ты знаешь, что сказал мне врач.

— Нет! — закричал я. — Я не хочу этого слышать!

— Акира, прошу тебя. Если меня не станет…

— С тобой все будет хорошо, — говорю я с кривой улыбкой. — Они все преувеличивают.

— Смертность очень высока. Хоть в последний раз, выслушай меня.

Она все еще держала за плечо и, как заколдованный, поднял на нее глаза. Она тоже плакала, прямо как я.

— Если я не вернусь домой, то за тобой присмотрит моя сестра. Хорошо?

Я быстро кивнул.

— Да, мама…

— И еще что… — Но мама остановилась на полуслове. Она широко открыла рот и, будто выстрелом, она громко чихнула в палате. Это был бы простой чих, и я мог бы сказать «будь здорова», но такой бред бы не сработал, если бы я не взглянул на свои руки.

Я перевел на них взгляд и заметил, что они все были в крови, и мамин рот тоже.

«Нет… нет!»

— Вызови врача, — тихо приказала мама, и я сразу бросился к выходу, чтобы хоть кого-то позвать.

Кого-нибудь…

И вот, вспомнив смерть своей матери, я тут же лишился реальности. Я забыл, где я нахожусь, и не знаю, что со мной происходит. Но где-то вдалеке, за просветом луча, я видел, как хищно блистал железный нож.

— Я буду слушаться тебя, папочка!

И в одно мгновенье, меня что-то заставило пробудиться. Сознание вернулось вновь, я снова стал видеть мир четкими глазами. И когда я осознал, что передо мной стоит смерть, то не дал ему поблажки. У меня есть выбор защищаться.

Сайко попыталась вонзить в меня нож, но я крепко схватил ее руки. Лезвие почти достало до моей тонкой кожи, а мышцы стали болеть.

«Она пытается меня убить, но почему? Почему она…»

Нет. Это была не Сайко. Это был кто-то другой. Кто-то, кто одержал над ней эмоции.

— Сайко, — прошептал я, надеясь, что она меня услышит. — Прекрати это. Прошу.

У Сайко перестали светиться глаза, и вместо злой гримасы я увидел печальную. В этот момент я понял: она снова пришла в себя.

Сайко шокирующе взглянула на меня, а затем уронила нож рядом с моей головой. Сердце бешено застучало.

— Прости… прости…

Она живо поднялась и схватилась за голову. Ей будто было больно из-за того, что я из-за нее пострадал, внутренне наказывая за этот проступок.

— Прости, пожалуйста, — молила она. — Прости!

После этого я встал на ноги, чувствуя, как в моей крови течет адреналин. Я ожидал любого от этой новенькой, но чтобы ее овладел какой-то демон… Это мне в душу не приходило.

— Что ты… — Перед тем, как продолжить, я овладел дыханием. — Что ты такое?

— Нет, нет! — Она верещала от боли и все крепче хваталась за голову. Казалось, что она вот-вот вырвет из себя волосы. — Папочка, уходи! Пожалуйста!

Ее глаза снова сверкнули кровью. Может, у нее и не было ножа, но я чувствовал, как ее хрупкие ручки могли сжать мое горло. Она явно не обычная ученица, которой я о себе напредставил.

— Прошу, помоги! — воскликнула Сайко, и я неосознанно двинулся с места.

У меня не было идей, как ее спасти, но она кое-что напомнило мне о маме. Когда мне было тяжело, то моя мама всегда гладила меня по голове. Это всегда успокаивало. Возможно, это сработает и на Сайко.

Да, это было рискованно вот так подходить к чудачке, но выбора у меня не было. Либо я рискую, либо я прочувствую, как я задыхаюсь от ее рук. Выбор лишь из двух.

Я подошел к ней, и медленно опустил руку на ее волосы. На удивление они были мягкими и шелковистыми. Я никогда не гладил девушек по голове, но такой шанс лишь выпадает единожды.

Я аккуратно их начал гладить, как вдруг сияние с глаз мгновенно исчезло. Я уверен, что ее злая форма стала испаряться, и через секунду я увижу ничем не примечательную ученицу. По крайне мере, я надеюсь.

— Как ты?.. — Она удивленно бросила взгляд. — Как ты это сделал?

Честно, я и сам удивился. Не думал, что прикосновения могут быть такими… сильными.

Все что я мог, так это пожать плечами.

— Спасибо… — Сайко слегка покраснела, и я убрал руку с ее волос. В том месте, где я ее гладил, она сама прикоснулась рукой. Меня это смутило. Она будто попыталась уловить мое прикосновение, которого уже нет.

Хоть я и рад, что она пришла в себя, у меня появилось много вопросов. Кто она такая? И почему она хотела убить меня?

Не могу соврать, что у меня не дрожали ноги. Я до сих пор находился в состоянии шока. Было бы разумнее cвалить из школы и сдать ее копам, но что-то меня удерживало.

Что-то подсказывало мне, что мне этого делать не стоит, словно это может привести к большим последствиям. Но разве к трагедии не приведет ее поведение? Разве она не набросится на случайного прохожего, которого заколотит до смерти? Точного ответа я не знаю.

— И так… — Я пытаюсь начать разговор. — Мне сделать вид, что этого не было?

Сайко озадаченно меня осмотрела.

— Ты не можешь! — воскликнула она. — Понимаешь… — Ее взгляд заметался по комнате. — Это очень важный секрет, но ты теперь его знаешь. — Сайко ехидно улыбнулась. — Ты же понимаешь, что делают с секретами?

Ее улыбка была странной, совсем не к месту. Откуда такая лыба, когда пару минут назад она пыталась меня прикончить? Она в своем уме?

— Хранят? — неуверенно ответил я, и она закивала.

— Верно! — засияла Сайко. — Рассказывать чужие секреты очень плохо. Я буду расстроена, если кто-то об этом узнает.

Она протянула руку к ножу, но я быстро отвел ее ногой. Сайко явно была недовольна, раз уж я пытаюсь ей помешать.

— Я возьму сам, — говорю я, поднимая нож с пола. Я крепко схватил его, чтобы не уронить из трясущихся рук.

Омехара взглянула на меня безумными глазами.

— Хорошо! — воскликнула она. — Я рассчитываю на тебя, сэмпай.

* * *

С тех пор, что случилось в клубе, меня не оставляло в покое. После того, как она хотела убить меня, Сайко всюду за мной ходила по пятам. Она словно искала нужный момент. Того и гляди, что не смогу обернуться, как ее нож вонзит в мое горло. Могу ли я ей доверять, зная, что под ее милым лицом скрывается маньяк?

Нет… она преследует меня везде. Сайко точно учует, если я захочу ее предать, даже если я обращусь в полицию где-то на выходных. Да и кто мне поверит без веских доказательств? А уж тем более в святящиеся глаза… И кого это она называла… «папочкой»? Кроме нас, никого не было в комнате. Более того, после происходящего, она везде и всюду называла меня «сэмпаем». Это сильно раздражало, когда Сайко появлялась из угла и кричала этим прозвищем. Уверен, я мог бы провалиться от стыда, ведь это смогла услышать Юи.

Мой план сблизиться с ней шел к провалу, и все из-за этой чудачки. Почему она перевелась в нашу школу я не знаю. Может, в этом есть веская причина.

Но скажу себе точно— Сайко мне совсем не интересна, кто она и почему меня преследует. Все, что я сейчас хочу, так это то, чтобы она оставила меня в покое. Ее проблемы с психикой должны разбираться врачи, но точно не я.

«Не понимаю, почему учитель Крово попросил именно меня? — подумал я, всматриваясь в доску сонными глазами. Он что-то объяснял и чертил мелом. Мой мозг не пытался сфокусировать внимание. Все, что он сейчас хотел, так это то, чтобы давящий взгляд со спины исчез навсегда».

Сайко сверлила меня насквозь. Буквально. И я никак не мог от него избавиться.

«Если она думает, что мы друзья, то она глубоко ошибается».

Поначалу мне ее было в какой-то мере жалко, когда я узнал, что Синдзи обошелся с ней не самым лучшим образом. Но он был прав. Мне не стоит с ней связываться, и то что я попросил поговорить с ней — было правильным решением.

Мне нужно держаться от нее подальше, насколько это возможно.

— Урок окончен, — объявляет учитель. — Все могут быть свободны.

К этому времени прозвенел звонок, и все с облегчением поклонились учителю.

Я стал быстро собирать сумку, надеясь, что за мной не последует Сайко. На улице был почти вечер, а я все еще торчал в школе. Хорошо, что уроки стали обрезать.

«Я чувствую, как ее глаза уперлись в затылок. Поскорее бы свалить домой».

Закинув сумку на плечо, я краем глаза взглянул на чудачку. Она копалась в своем рюкзаке и что-то искала, не обращая на меня никакого внимания.

«Это мой шанс, — подумал я, и тихо вышел из кабинета».

Я растерялся среди толпы и смог без всяких проблем выйти из учреждения. Я не видел за спиной глаза Сайко или кого-то из знакомых. Это меня одновременно радовало, но в то же время и сожалел, что вместе со мной не было Юи. Хотя она говорила, что если пойдет дождь, то она обязательно пойдет вместе со мной, и тогда я смогу поделиться зонтом.

Мои фантазии сразу же нахлынули, когда я представил, что под одним зонтом я иду вместе с Итикавой.

«Вот бы поскорее дождь… — Я глубоко вздохнул и сел на свой велик».

Кладя сумку на багажник, я замечаю, что из школы выходит Итикава. Она сильно выделялась со своими волосами, и был уверен, что из любой толпы я замечу именно ее. Юи выделялась красотой, которую сложно не уловить. Ее спортивная талия, желтые глубокие глаза… Я мог смотреть на нее целую вечность!

— Итикава… — произнес я влюбленным голосом.

Я мог бы подойти к ней, взять ее за руку и сказать, как же она мне нравится, и я точно бы сделал, если бы не ее «подруги». Они лишь мозолили глаза, их присутствие было лишним.

Вот бы она заметила меня, придумала бы какое-то оправдание, и мы бы вместе пошли домой. Но из-за ее «подруг», из-за Сайко, которая меня преследовала, это почти казалось невозможным.

«Еще одна проблема на шею, — фыркнул я и, смирившись со судьбой, покрутил педали прямо к открытым воротам».

Также мне не стоило забывать, что мое опоздание может лишить меня Итикавы. И лучшего друга.

* * *

По прибытию домой, меня обо всем спрашивал мой дядя. Нигде не было покоя, кроме как в моей комнате, но сейчас я вынужден сложить ладони и поблагодарить за еду. Так принято в Японии. Раз за разом, повторяя этот ритуал, я должен отдать честь, что могу обедать в теплом помещении.

«Я ем рамэн, потому что нас не достали демоны», — говорил мой дядя. — «Я могу наслаждаться едой, потому что меня защитили мико».

Я не знаю, что это значит, но если мико и правда защищали нас от гибели, то почему не защитили мою маму? Уверен, я могу возненавидеть эту жизнь, если у меня не будет никакого успеха. Больше всего я хочу сблизиться с Итикавой, но даже здесь я не могу ничего сделать. Каковы шансы, что Юи полюбит меня? Или, может, она бросила меня, давно забыв о своем обещании?

Не хочу верить, что я для нее пустое место. Такая правда слишком горькая для меня. В Итикаве я вижу не только как свою подругу, но как и свою девушку, которую я мог бы избавить от фальшивых друзей. Не могу представить, если она окажется в опасности. От одной такой мысли, у меня начинает разрываться сердце.

— Акира, — окликает тетя, — тебе не обязательно так долго молиться. Можешь приступать к еде.

Пока я переживал о Юи, все это время я молился у стола.

— А, точно. — Я взял в руку две палочки. — Спасибо за угощение!

— Именно, — говорит мой дядя, — в прошлый раз ты не доел, и мико бы разозлились, если они об этом бы узнали.

— Прости, — извиняюсь я, — просто я был не в настроении.

Он махнул рукой.

— Извиняться ты должен перед храмом.

После этого мы ели в полной тишине. Я слышал, как где-то тикали часы, а об посуду бились палки. Такая атмосфера меня кое-как успокаивала, а также делала мысль, что с Итикавой все у меня выйдет.

Еще раз поблагодарив за угощение, я встал со стула и направился к своей комнате. Войдя внутрь, я тут же запер его на замок и включил свет.

«Самое время узнать, что здесь происходит».

Я не стал медлить и сразу же сел за компьютер. Он был включен в «спящем режиме», и мне не пришлось долго ждать. Клацнув пару раз по мыши, я зашел на поисковик и набрал на экране «Кто такие мико?». Рука в какой-то миг задрожала, но я смог нажать на кнопку. Сайт выдал миллион результатов, и я нажал на самый первый. Вот. Момент истины.

Я пролистал несколько статьей и наткнулся на нужный.

«25 лет назад в городе случился пожар, унеся за собой тысяча людских жизней. Никто не знает, что случилось на самом деле, но говорят, что из храма спустились мико и устроили ритуал. Ритуал изгнания демонов».

Несколько раз перечитывая текст, я опустился ниже. Здесь была изображена мико, державшая в руке меч.

«Что это все значит? — подумал я, и замечаю еще один текст».

«"Мико — спасители нашего города. Если бы не они, то никто бы не выжил", — говорит один из журналистов, и быстро добавляет: — "Так они говорили. Они утверждают, что изгнали демонов, хотя ни один из здравых людей их не видел. Но город признает их помощь. Так как они и правда совершают предсказания от имени богов, люди не отвергают их, а наоборот, стараются быть гостеприимными. Никто точно не знает, откуда взялся пожар…"»

Текст в какой-то момент разрывается, и мне приходится долго листать, чтобы поймать продолжение. Везде были изображения с пылающим городом, а также то, как мико стреляли в воздух из лука. Возможно, так они и изгоняли зло.

«Также неизвестно, откуда взялась болезнь. Но мико рассказывают, что это дело дьявола. Да, очень смешно… С научной точки зрения, никто не может сказать, что случилось на самом деле. Остается лишь только гадать».

Я перечитывал одно слово несколько раз, пока меня не поразило шоком.

«Болезнь… Болезнь…»

Я не особо верил тому, что здесь написано, но то, что я видел у чудачки, лишь подталкивало меня к тому, что это могло быть правдой.

Но как же так? Почему они не смогли спасти мою мать? Что им помешало?

Я повернул голову, чтобы посмотреть на фотографию матери. Она была на фестивале и улыбчиво смотрела на ночное небо.

— Мама… — прошептал я.

Теперь я чувствую себя ужасно. В ее смерти не был виноват ни отец, ни я. В этом были виноваты мико, которые не смогли спасти жертву. Если это правда, если демоны и вправду существуют, то они забрали у меня самого дорого человека.

Жизнь несправедлива.

Я глубоко вздохнул и отодвинулся от стола, размышляя об этом инциденте.

«Как? Как могло такое случиться?»

Задернув шею, я поднял руку и стал ее рассматривать. Хоть это и было давно, я все еще чувствовал на руке кровь матери, которую уже не отмыть.

Была бы возможность, я все бы исправил, но жаль, что время уже не вернуть. Мне лишь остается вспоминать об этом дне, когда моя мама захлебнулась кровью. Никто не был рядом, кроме меня самого.

* * *

Дни складывались в недели. Я умывался, завтракал, ходил в школу, и ждал момент, когда на меня обратит внимание Итикава. Но с каждым днем я понимал, что этого не произойдет, пока я сам не сделаю первый шаг. Иногда я улавливал ее взгляд, долгий, тяжелый. Она тоже пыталась найти момент, но из-за всех углов ее встречали «подруги», словно знали, что Юи хочет со мной поговорить. Это продолжалось почти вечность, пока у меня наконец не лопнуло терпение. Сейчас как никогда мне понадобится помощь лучшего друга. У меня был небольшой план, который поможет мне уединиться с Итикавой.

— Ты уверен? — переспрашивает Синдзи, когда я ему рассказал о своем плане.

— Да, — киваю я, — тебе всего-навсего нужно отвлечь двух девушек, а я в это время уведу Итикаву. — Он посмотрел на меня со снисходительностью. — Неужели тебе так трудно? — разочарованно вздыхаю я, и Синдзи засмеялся.

— Нет, конечно нет, — отмахивается друг, — план идеален. Только боюсь, что Итикава на это не согласится.

— Что ты имеешь ввиду?

— Откуда ты знаешь, что она пойдет за тобой? Может, она давно отшила тебя?

— Я об этом уже думал, — подмечаю я, — но Юи не способна на такое. Если я ей противен, то она бы сказала напрямую.

— Как знаешь, — фыркнул Синдзи. — Если что, за твои слезы я не ручаюсь.

Как я предполагал, после звонка сразу же из угла появились двое девушек, которые с легкостью увели Итикаву. Не знаю, почему они уделяют ей столько времени, но, возможно, они пытаются ею манипулировать. Или что еще похуже.

Не могу себе представить, если она попадет в беду.

Но медлить я не собирался. Вместе с Синдзи я направился к выходу, и сразу же бросил взгляд на коридор. Ее «подруги» тянули за рукава, настаивая пойти вместе с ней.

— Да ладно тебе, Юи, — говорит одна из девушек, — ты нужна нам на пару минут!

— Вы это говорите каждый раз, — пытается улыбнуться Итикава. — Вы и без меня хорошо справляетесь.

— Ну уж нет! — восклицает другая девушка. — Без тебя мы не закончим съемку. Правда, всего пару минут!

— Так Юи фотомодель? — спрашивает Синдзи. — Вот же стервы.

Как я и думал, девушки и правда используют Итикаву в своих целях. Они даже не дают ей свободного времени. И как после такого их называть «подругами»?

— Акира, я тогда задержу их, а ты утащишь свою девушку, — говорит Синдзи и бежит к ученицам.

— С каких пор она стала моей девушкой?

Я тихо выругался и спрятался за стеной, ожидая подходящего момента.

— Эй, привет! — Он гордо воскликнул и встал поперек дороги.

— Ямазаки? — Девушки недовольно подняли брови. — Что это ты делаешь?

— Ничего, — медленно произнес Синдзи, явно тянув время. — Просто я хотел у вас кое-что спросить, кое-что очень важное.

Пока мой друг заговаривал зубы, самое время вытащить Итикаву. Я осторожно подкрался сзади и дотронулся до Юи. Та подпрыгнула от неожиданности.

— Акира? — удивленно спросила она.

— Да, это я. Мы можем убраться отсюда?

Она рассматривала меня несколько раз, словно пыталась убедиться, что перед ней действительно был я.

— Конечно, — кивнула Юи. — Они мне давно надоели.

Я улыбнулся и приложил пальцы к губам.

Если я встречу ее, то обязательно схвачу ее за руку и признаюсь ей в любви.

И я наполовину это сделал.

Я схватил ее за руку, и мы побежали в другую сторону. На наш топот обратили внимание ее «подруги».

— Эй, что за дела?!

— Простите! — воскликнул Синдзи. — Мы ее на время украдем!

Я, друг и Итикава громко засмеялись, а эти двое лишь разозлились.

Он побежал от нас в обратную сторону, вероятно, не хотел нам помешать. Мы пробежали наш класс, и я краем глаза заметил, как в проемах стояла Сайко. Она проводила нас странным взглядом.

— Что-то не так? — звонко спросила Итикава, и я помахал головой.

— Нет, ничего! — сказал я, и мое сердце сильнее участилось.

Теперь я боялся отпустить ее, бросить в незнакомом месте и трусливо убежать. Я впервые взял ее за руку, впервые выручил, хотя она того не просила. Будет ли она мне благодарна?

Я посмотрел на ее лицо, и она выглядела счастливой. Эта улыбка была просто потрясающей.

— Давай на крышу? — спросила Юи, и я быстро закивал.

Мы побежали по лестнице, распахнули двери, и очутились на открытой местности. Нас окутал приятный ветерок, а также лучи солнца. При свете дня, ее волосы стали словно сиять. Она выглядела очень красивой.

«Это правда не сон? — подумал я. — Это происходит наяву?»

Услышав смех от Итикавы, я убедился, что это и вправду не сон. Все это было настоящим.

— Мне никогда не было так весело! — говорит она, стараясь сдерживать смех. — Я не знала, что ты на такое способен.

— Прости, — извиняюсь я, — просто я думал, что тебе на меня все равно.

Она скромно улыбнулась.

— Нет, вовсе нет. Из-за того, что у меня не было свободного времени, я никак не могла сказать тебе… — Юи замялась, перетирая ноги. Глотнув слюну, я стал в ожидании ее слов. — Акира, ты не против, если мы пойдем домой вместе?

Мое сердце застучало сильнее.

— Я знаю, что обещала пойти, когда будет дождь, — продолжает она, — но я не думаю, что это важно. Ты же не против?

Хоть я и не показал ей улыбку, я был счастлив как не в себя. Неужели Юи приглашает меня на свидание?

— Юи-чан… — прошептал я, и сразу же покраснел. — С-стой! — Я протестующе помахал руками. — Я не это имел ввиду!

Она так долго оглядывала меня, словно не могла убедиться, что перед ней действительно стоял Акира. Юи не ожидала всего этого, ведь настоящего «я» скрывал где-то в глубине души, пока ему не надоело торчать в темнице. Он показал себя, улыбнулся страху, и смог преодолеть все немалые трудности. Теперь мне нечего скрывать от Итикавы. Перед ней я был таким, какой я есть.

— Ты такой смешной, — замечает она. — Я совсем не против, если ты будешь меня так называть. — Опустив взгляд, Юи слегка покраснела и потрогала себя за волосы. — А как насчет того, если я буду тебя называть Акира-куном?

Когда она подняла глаза, то я снова был очарован ее милотой!

— Акира-кун. — С ее лица сползла улыбка. — У тебя кровь…

— Что? — Я проморгал глазами, пока не почувствовал, что нос стал очень влажным. — Черт…

Я живо отвернулся от Итикавы. Не хочу, чтобы она видела меня в таком виде.

— Все нормально? — обеспокоенно спросила Юи. — Может, лучше в медпункт?

— Д-да, — соглашаюсь я, вытирая нос, хотя кровь все равно шла ручьем.

Она схватила меня за предплечье, и мы молча двинулись с места. На время я задернул голову, чтобы кое-как остановить кровотечение. Хоть я и знаю, что так делать нельзя, я не хочу, чтобы моя рубашка перекрасилась в другой цвет.

Не могу поверить, что сегодня у меня будет свидание с Итикавой.

* * *

Последние уроки я пролежал в медпункте. Кровь никак не хотела останавливаться, и это странно, учитывая то, что медсестра дала мне лекарство. Иногда возникало такое чувство, что я постепенно умирал, хотя это было преувеличением. И вот, рискнув встать с постели, я наконец почувствовал, что с моих ноздрей не идет жидкость. Я сильно обрадовался и тут же вышел из кабинета, чтобы встретить Итикаву, но поблизости никого не было.

В школе воцарилась тишина, и это не удивительно, ведь большинство учеников разбежались по домам. Но меня волновало только одно: дождется ли меня Юи?

Долго не мешкая, я двинулся к своему классу. Спустя пару минут, я открываю дверь и замечаю, что вместе с садящим солнцем стоял учитель Крово. Он смотрел куда-то вдаль и не отрывался, словно пытался что-то не упустить.

Я тихо шел по полу, пока одна из досок не заскрипела. Он обратил на меня внимание.

— Акира? — Он поднял бровь. — Почему ты еще в школе?

— Я был в медпункте, — отвечаю я. — А вы…

— Я? Я слежу за учениками. Хочу убедиться, что все в порядке.

Учитель снова посмотрел в окно, сложив руки за спиной. Когда он сказал про «учеников», то я тут же вспомнил о Итикаве, но также о том, что случилось 25 лет назад.

Великий пожар в городе. Мико, которые изгнали демонов. Интересно, знает ли об этом учитель?

— А ты видел Омехара? — снова спрашивает он. — После того, как она ушла, я не видел, что она была у ворот.

— Можно вас кое о чем спросить? — сказал я с осторожностью, и учитель кивнул.

— Я слушаю тебя. — Он повернулся всем телом. — Что-то случилось?

— Учитель, это прозвучит странно, но…

Покажусь ли я глупым, рассказав, что Сайко не та, за кого себя выдает?

— Мне кажется, что Сайко ведет себя подозрительно, — выдавил я. — То есть… вы не просто так меня попросили приглядеть за ней. Я же прав?

— Если быть откровенным, то да. — Он тяжело вздохнул. — Омехара необычная ученица.

Учитель подошел к столу и сел в кресло. Притронувшись ко лбу, он стянул с себя очки и положил их рядом, закрывая лицо руками.

Впервые вижу, когда учитель Крово снимает очки, а также то, как он сильно был измотан за последнее время. Это Сайко так постаралась?

— Я изучал досье насчет Омехары, — объясняет он. — Она является приемной дочерью Сацуки. Как ты понял, они разделяют общую фамилию. Я нашел ни единой информации, кем она была раньше и где училась. Мне только известно, что ее отец… — Он обрывается на полуслове, сильно откашливаясь.

Этот кашель вызвал у меня страх.

— Все в порядке? — спрашиваю я. — Может, вам стоит отдохнуть?

— Нет, — отмахнулся учитель, — я просто подавился слюной. Ничего такого.

По его лицу было видно, что он врет. Почему учителю Крово так важна Сайко? Что в ней такого? У меня возникло очень много вопросов.

— Так как она временно находится под опекой, — продолжает он, — ее отец пребывает время в психбольнице.

— Психбольница? — повторил я, и учитель осторожно кивнул.

— Если я правильно понял по газетам, то произошло убийство женщины. Журналисты не раскрыли, кем она была. Но я полагаю, что это могла быть мать Омехары.

Это просто ужасно. Я всего ожидал от новой ученицы, но точно не от того, что она переведется в школу из-за того, что… Черт, да как могло такое случиться? Убийство? В нашем городе? Это немыслимо!

— Самое страшное, что она это видела, — говорит он.

— Под «это» вы имеете ввиду…

— Да. Омехара видела, как ее отец совершил убийство. Она все знает, Акира.

Мое сердце бешено застучало. Не могу скрывать тот факт, что Сайко пошла по пятам своего отца. Она чуть не грохнула меня в клубе, а теперь удосужилась следить за мной. Я стал лучше осознавать, какую опасность она представляет.

— Я думаю, что никто не способен понять Омехару, как ты сам, — говорит учитель. — В нашем классе она является изгоем, но что-то мне подсказывает, что ты сможешь о ней позаботиться.

— Вы не шутите? — усмехаюсь я. — Вы только что дали знать, что Сайко опасна.

— Что? — Он проморгал глазами. — Нет, я не это имел ввиду. Ей просто нужна помощь.

— Учитель… — Я прикрыл веки и набрал побольше воздуха. — Простите, но я не смогу выполнить ваше обещание. Стать ее «нянькой»? Серьезно?

— Я прошу стать ее другом, — поправляет он.

— Нет. Я уверен, что она может стать убийцей. Я не хочу подвергать свою жизнь опасности.

Учитель долго оглядывал меня, словно не ожидал от меня таких правдивых слов. Я не хочу быть с ней рядом, зная, что она в любой момент может воткнуть в меня нож. На что надеется учитель? Что какая-то психопатка сможет стать нормальной по щелчку пальца? К сожалению, это так не работает.

— Я понял тебя, — вздыхает учитель. — Думаю, ты прав. Тебя не стоит этим загружать.

— Спасибо, — кивнул я, и доверчиво улыбнулся. — Если ей кто поможет, так это хороший врач.

Он тоже улыбнулся в ответ, но сразу же ее убрал, когда погрузился в свои мысли.

— Точно, меня ждет Итикава! — вспоминаю я, и быстро забираю сумку со своего стола. — До свидания, учитель!

Выбежав из класса, я опустился по лестнице и сменил свою обувь. Завязывая последний шнурок, я открыл стеклянную дверь и заметался взглядом в поисках Итикавы. Я правда, правда верил, что она будет стоять возле входа и встретит меня. Но зная закон подлости, этого не случилось. Меня лишь встретил ветер и осенние листья, которые охотно опускались с деревьев.

— Как я и думал… Ее здесь нет.

Я разочарованно вздохнул и подошел к своему велику. На багаже я заметил аккуратно сложивший листок, прочно сжатый поршнем.

— Что это?

Я взял его и осторожно раскрыл. Внутри меня ждал небольшой текст.

«Акира-кун! Меня попросила помочь наша новенькая! Извини, что я не дождалась тебя», — в конце был грустный смайлик. «Если ты это читаешь, пожалуйста, подожди меня возле входа! Она сказала, что это ненадолго! Чмоки-чмоки!»

В левом углу было три икса, которые означали сильную привязанность. Это письмо не то, что успокоило, это позволило мне понять, что я не безразличен Итикаве. Она дождалась бы меня, если бы не…

Стоп, мне не показалось? Новенькая?..

Я еще раз перечитал первое предложение, и мое спокойствие превратилось в страх.

«Новенькая — это Сайко! — осознаю я, и бросаюсь обратно к двери».

Когда я вошел в школу, я, не меняя обувь, поднялся на второй этаж и вернулся в кабинет. Здесь никого не было, даже учителя Крово.

«Черт, у меня плохое предчувствие».

Я уверен, что не зря Сайко попросила именно Итикаву. Ее взгляд тогда в проеме был не самым дружелюбным. Эти красные глаза так и пугали меня.

«Может, они у директора? — размышляю я. — Он тоже меня иногда просил помочь. Возможно, они там».

Я вышел из своего класса и направился туда, куда могли пойти Сайко и Итикава. Я обливался краской и потом, словно пробежал десять километров. Но я ужасно нервничал, боялся, что она могла сделать что-то с Юи. Где-то у меня было в мыслях, что рано или поздно это могло произойти. Она должна была попасть в беду, и все из-за меня.

Дойдя до двери директора, я резко открываю ее, и не сразу замечаю, как с потолка упала колба прямо мне на голову.

— Черт!

Колба разбилась, и воздух отравился ядом. В кабинете стало трудно дышать, но, заметив краем глаза еще одну бутылку, я решился подойти именно к ней.

Аптечка.

Я не стал мыслить, что и почему это происходит, я просто молча открутил крышку и принял содержимое. Если вовремя не принять лекарство, то я могу просто здесь умереть, даже если я покину комнату.

— Что?.. Нет…

Но мои надежды упали прахом, когда дверь наглухо закрылась. Через зеленый туман я заметил Сайко, которая ехидно мне улыбнулась.

— Прости, сэмпай, но я не могу тебя отпустить, — говорит она ни капли не сожалея. — Спи, сэмпай, спи… спи…

Словно заколдованный, мои глаза стали потихоньку закрываться. Я понял, что попал в ловушку прямо к убийце. Она напоила меня снотворным, и я уверен, что прошлое лекарство от медсестры был таким же. Когда я пялился на нее взгляд, то я больше осознавал, в какую передрягу я только что влез. Теперь меня никто не спасет, никто не услышит мои мольбы о помощи. Я стал сам по себе.

— Итикава… нет…

У меня нет больше сил говорить. Я упал на пол, сразу же потеряв сознание.

* * *

Дом семьи Судзуки.

Настоящее время.

Когда я вернулся домой, то я ожидал увидеть разгневанных родителей, но благо, что все обошлось. Цунами не задело меня, и я смог выплыть сухим из воды. Я мог бы радоваться своему возвращению, мог быть счастлив со своими друзьями и как смело отпраздновать свою победу.

Было бы, если бы не одно «но».

Вместо этого, я смотрел на кровать, в котором под одеялом лежала девушка с черными волосами. Она походила на мико, из тех людей, которые живут в храме. Не знаю, каким образом она здесь оказалась, но что-то мне подсказывало, что это дело рук Хабупэйна.

Я осторожно перевел на него взгляд.

— Это и есть наше спасение, — объясняет он, — подарок судьбы.

— И каким образом нам нужна… мико? — Я указал на нее рукой. — Это просто школьница, которая…

— Эй, попридержи язык! — недовольно воскликнул друг. — Это самый настоящий войн, который защищал твоих родителей.

— Что? — фыркнул я. — Да что ты несешь?

— Я где-то об этом слышала. — Элиссу взяла себя за подбородок. — Много веков назад они защищали поселение, те, в котором было активное проявление нечисти.

— Этим и богата Япония, — гордо сказал Хабупэйн. — Так как люди совсем бестолковые, они изгоняли мико. Где-то было сказано, что они марионетки дьявола. Разве это не глупость?

Как-то раз Рикарда сказала мне, что мико — это настоящие спасители, хотя она не была в этом уверена.

— Не суди по первому взгляду, — продолжает он, — мико очень могущественны. Я сам это видел.

— Точно! — воскликнула Элиссу. — Нам рассказывал учитель Крово. Он говорил, что мико пришли спасти нас.

— Он не врет, — подытоживает Хабупэйн. — Акира, если бы не они, то твоя жизнь была бы куда ужаснее.

— Угу, — промычал я, — только не забывай, что я жду от тебя правды.

Он было хотел открыть рот, как вдруг раздался кашель.

— О, ты уже проснулась? — спрашивает друг, и мико встает с постели.

— Что… кто вы? — Она оглядывает нас мутными глазами, пока ее зрачки широко не раскрылись. — Стойте, я вас узнаю. Как я сюда попала?

— Я перетащил тебя с помощью заклинания, — говорит он. — Надеюсь, ты не против.

Она улыбнулась, но ее улыбка тут же искривилась, когда мико схватилась за живот.

— Тебе еще рано вставать, — подмечает он. — Я знаю, что ты пережила Сеиичи, но лучше сейчас набраться сил.

— Подожди. — Я размахиваю руками. — Она что, сражалась с демоном?

— Само собой, — сказал Хабупэйн. — Ты думаешь, что я тебе сказки рассказываю? Мико — наш спаситель, и без нее мы не спасем нашу школу, да и к тому же… к ней нужно обращаться по имени. — Он поворачивается к ней. — У тебя есть имя?

— Да, — кивнула она, и ее взгляд посерьезнел, словно ее имя имеет огромное значение. — Меня зовут Ханако Рюдзе.

— Ханако, значит… — промямлил Хабупэйн, и тут же достал дневник.

— Что такое? — спрашиваю я.

— Я где-то слышал это имя. Ты одна из тех, кто изгнала болезнь?

— Я удивлена, что ты это знаешь, — улыбнулась Ханако. — 25 лет назад этот город пылал в огнях. Была война между демонами, а также с ужасной чумой.

— Если я хорошо помню, то это была…

— Пневмония, — заканчивает она. — Никто не знал, как ее остановить. При таких условиях, сражаться было почти невозможно. Демоны, они… не могли подхватить болезнь. Разве что только люди.

Ханако опустила глаза, словно представила, как перед ней погибали тысяча невинных жертв. Это ужасно, когда видишь, как гибнут люди, но не знаешь, как им помочь. Все, что она могла делать, так это идти в бой несмотря ни на что.

Теперь я понимаю, насколько важна эта мико. Она и вправду наша спасительница.

— Прости, — извиняюсь я, — я недооценил тебя.

— Люди часто меня отвергали, — говорит она, — я уже привыкла. Но я видела, как обо мне заботилась какая-то женщина.

— Это моя мама, — говорю я, — она хороший человек.

— Вот! — воскликнул Хабупэйн. — Ханако Рюдзе, одна из немногих войн, которая переживала нападение демонов. По моим расчетам, ее родители умерли от болезни, а также сестры, братья…

— Не надо! — всхлипнула Рюдзе. — Прошу. Я сама знаю, чем это закончилось.

Краем глаза я уловил, как в дневнике было написано «как сохранять самообладание». У меня загорелось сильное дежавю.

— Кстати, для 25-ти лет ты слишком молода для своего возраста, — подмечает Хабупэйн. — Сколько тебе лет?

— Грубо такое спрашивать у девушки, — говорит Ханако, хотя она ни капли не разозлилась. — Это из-за того, что я путешествую в разных мирах. Я думала, что Акира об этом знает.

— Нет, я ничего не знаю, — раздражаюсь я. — Хабупэйн!

Я брызнул ядом в его сторону, и он, похоже, смирился с тем, что я постоянно давлю на него.

— Ладно, — вздыхает он, — ладно, хорошо. Я расскажу.

— Расскажешь тогда, когда мы найдем Сайко, — говорю я и раздражаюсь вдвойне, что я никак не могу выслушать его. — Я пойду за ней, а вы сидите дома.

— Окей, — усмехается он. — А говоришь, что я во всем виноват.

— Заткнись, — сказал я, и спустился по лестнице.

Жаль, что мне опять придется оторваться, но я надеюсь, молю всю галактику, что у меня получится допросить его. Хабупэйн долго хранит секрет, который пора раскрыть остальным. Интересно, смогу ли я поверить в тот бред, который он мне расскажет? Или же опять выдумает невероятную историю, так ничего и не объяснив? От него можно ожидать все что угодно.

И вот, размышляя о Хабупэйне, я успел надеть кроссовки, и как тщательнее завязать шнурки. Теперь мне нужно найти Сайко как можно скорее. Не могу представить, что с ней может случиться, пока ее нет рядом.

— Прошу, дождись меня, — сказал я, быстро выходя из дома.

Спустя десять минут, у меня ничего не взбрело в голову, как самому наведаться в дом Сайко. Хабупэйн сказал, что она может быть именно там. Вероятно, это могло быть правдой, ведь куда еще могла подеваться Сайко?

— Кажется, это их дом, — прошептал я, всматриваясь в табличку с номером дома.

Я не часто бывал в этом районе, поэтому некоторые места были попросту не знакомы. Но наши дома были сильно похожи, поэтому я ни за что бы его не пропустил. Самое время наведаться к гостям.

Я подошел к двери, набрал как можно побольше воздуха и… Нет, что-то меня задержало постучать. А что, если родители Сайко будут разгневаны моим присутствием? Кто знает, что могло случиться в этот роковой день.

«Ладно, Акира, соберись, — подумал я, и не успел опомниться, как вдруг дверь сама распахнулась».

В проеме красовалось два знакомых лица. Это были ее родители. За исключением ее матери, ее лицо было спокойным, а вот отец был серьезным по уши.

Дыхание сильно участилось.

— Акира? — спросил отец Сайко брутальным голосом. Его спортивное тело так и говорило о том, что его кулак способен разбить лицо вдребезги. Думаю, с таким человеком лучше никогда не спорить.

— Эй, милый, — начинает ее мама. Она была в черном халате и больше походила на леди. — Если ты насчет Сайко, то ее нет дома. Разве твои родители не знают, где она находится?

В темноте я заметил сигарету в ее руках. Этот дом так и был заполнен дымом.

— Я надеюсь, что ты о ней заботишься, — продолжает ее отец, и я нервно закивал.

— Конечно! — Я засиял фальшивой улыбкой. — Я и глаз с нее не спускаю.

— Спасибо, для меня это важно.

— Для нас, — подправляет мама Сайко игривой улыбкой. — Эй, Акира, может зайдешь к нам? Я столько всего хочу рассказать.

— Извините, в следующий раз, — говорю я, и поворачиваюсь к ним спиной. — Больше вас не тревожу!

— Увидимся, Акира-сан! — воскликнула она, и я живо покинул их дом.

Черт! У меня чуть сердце не остановилось! У ее отца слишком серьезный взгляд, хотя душа у него добрая. Он явно волнуется о своей дочке.

«Только бы его не подвести, — подумал я. — Было бы все так просто…»

Я иногда думал, а придет ли время рассказать своим родителям всю правду? Поверят ли они? Если это и случится, то им нужно объяснить так, чтобы они поверили, без этих демонов и заклинаний.

Когда-нибудь придет время, и правда всплывет на поверхность. Уверен, это случится скоро.

Я долго размышлял, куда могла подеваться Сайко, и я не нашел лучшего решения, кроме как вернуться в школу. И когда я оказался там, вечером, посредине узкого коридора, меня охватило жуткое чувство дежавю.

Когда-то здесь меня пыталась убить Сайко, но это было очень давно. Сколько раз я не утверждал себе, что она не принадлежит Сеиичи, я все равно каждый раз опасался ее. Этот страх так и не утолил свой голод.

— Ее нигде нет, — говорю я. — Возможно, она в клубе Ямада!

И почему я сразу об этом не подумал? Сайко все это время никуда не уходила. Она была в клубе, как я и велел. Хабупэйн дал мне четко понять, что эта комната находится не в нашем измерении. Для нее, получается, прошло всего пару часов.

Я, не долго медля, двинулся к клубу. И когда я дошел до нее, то я осторожно приоткрыл дверь в ожидании ветра. Однако вместо этого меня встретила Сайко, которая восторженно воскликнула:

— Сэмпай!

Она бросилась обнимать меня и всячески пытаясь поцеловать.

— Я думала, тебя больше нет.

— Все нормально, — утешаю я, — я думал, что ты была уже дома.

— Но ты сказал оставаться здесь, — улавливает Сайко. — Я не могла тебя ослушаться.

Я улыбнулся ей и крепко обнял в ответ. Я почувствовал, как моя грудь стала влажной от ее слез.

— Пойдем домой, — говорю я, хватая ее за руку.

Она молча кивнула, и мы спустились по лестнице, потом вышли через главный вход и оказались в Тихом парке. Здесь мы гуляли еще летом. Я тогда не знал, насколько все будет закручено. Сайко, она… очень загадочная девушка. Я до сих пор о ней мало знаю, хотя говорил, что знаю ее с ног до головы. Нет, это не так. Она хранит в себе тяжелое прошлое: обиды, издевательства, разбитые надежды… Она хочет поступить в университет, чтобы стать отличной художницей. Могу ли я ей дать такое счастье, о котором она мечтает?

— Сэмпай, я… — начинает Сайко. — Спасибо, что пришел за мной.

— Да брось ты, — отмахнулся я. — Я не мог тебя там оставить.

И нас настигла неловкая пауза. Чтобы хоть как-то расшатать разговор, я неосознанно спросил:

— Так вы получается с Элиссу не сестры?

И кто меня за язык тянул это спросить? Я так больше ее растрою!

— Да, — вздыхает она, — это так. Я врала тебе, чтобы… не казаться такой жалкой.

— Сайко… — Я опустил взгляд. — Нет, это не так. Тебе просто нужна помощь.

Мы остановились, и я схватил ее за плечи.

— Пойми, ты для нас не проблема. Во всем виноват этот демон. Разве ты хочешь кому-то навредить?

Она замотала головой.

— Вот именно, — продолжаю я. — Тебе нужны друзья. Просто представь, если ты сможешь завести больше друзей.

— А кто-то хочет со мной дружить? — спросила Сайко с огромной надеждой.

— Найдутся те, кто обязательно захочет. А сейчас нам нужно подумать о твоей безопасности.

Она широко улыбнулась и крепко меня обняла.

— Сэмпай, я тебя люблю!

— П-постой! — воскликнул я. — Не надо это говорить прямо на улице!

Сайко громко рассмеялась, а я лишь издал неловкий смешок. Я быстро осмотрелся в поисках чужих глаз, но никого не заметил.

Слава богу.

— Нас уже ждут, — напоминаю я. — Идем быстрее. Не заставим их скучать.

Я схватил ее за руку, и мы побежали вместе домой. Как же приятно прогуляться по парку, когда никого нет рядом. Давно я так не веселился. Все-таки жизнь без демонов будет слишком великолепной. Неужели это та жизнь, о которой я сам мечтал? Если ее и вправду можно достичь, то я готов пострадать еще немного, чтобы снова насладиться этим временем. Сайко, Хабупэйн, Элиссу, и родители. Это те люди, с которыми я буду счастлив.

Я обязан защитить Сайко несмотря ни на что.

За пару минут мы добежали до дома и вошли внутрь. Внутри меня ждал гул множество голосов. Кажется, мои друзья что-то активно обсуждали.

— Всем привет, — говорю я, махая рукой.

— Сайко! — радостно воскликнула Элиссу и вскочила с котацу[1]. — Я так рада видеть тебя!

Она крепко обняла свою подругу. Это выглядит очень мило.

— Сестра, — всхлипывает Сайко, — больше не оставляй меня.

— Ну-ну, все, — закатывает глаза Хабупэйн. — Эти ваши сопли так и заставляют плакать.

— Сайко не видела Элиссу очень давно, — подмечаю я. — Дай им немного времени.

Он поднял руки, словно защищается, а Ханако сделала серьезный взгляд.

— Что-то не так? — спрашиваю я.

— Я чую демона, — отвечает она. — Хабупэйн, ты имел ввиду эту девушку?

— Да, — кивает он, — но я имел ввиду, что… Что ты делаешь?!

Он не успел договорить, как из неоткуда взялся меч. Ханако встала рядом со мной, угрожая Сайко оружием, а Элиссу отошла от нее из-за страха.

— Демон, поглощенным злом! — начинает Рюдзе. — Покойся с миром навеки, да простит тебя Бог!

— Стоп-стоп-стоп! — заговорил Хабупэйн. — Попридержи свой клинок. — Одним пальцем он опустил оружие, и меч растворился в воздухе. Что это за магия?

— Я имел ввиду, что Сайко была в руках демона. Сейчас она полностью человек.

— А, вот оно как, — говорит она, переведя дух. — Значит она не опасна.

— Вовсе нет, — убеждает мой друг. — Сайко — это вторая жертва Сеиичи, и они не союзники. Верно говорю?

Она нервно закивала.

— Что здесь вообще происходит? — недоумеваю я.

— Я рассказывал Ханако, — объясняет он. — Ее стоит вести в курс дела.

— Ты, кажется, кого-то забыл, — откашливаюсь я, как бы намекая, что он забыл именно меня. — Знаешь, я тоже ни черта не понимаю, что здесь происходит. Может, объяснишь уже наконец?

— Я тяну только потому, что ты не доверишься мне.

— А я попытаюсь, — отрезаю я, и Хабупэйн наконец сдается.

— Ладно, может правда не слишком опасна для тебя,— усмехается он.

Мы сели за котацу и сложили руки. Мы ждали, пока Хабупэйн достанет дневник.

— Так вот, о чем это я? — Он открывает нужную страницу, и я опять уловил дежавю.

— Это ведь не твой дневник, верно?

— С чего ты взял? Конечно, он мой!

— Я эту страницу видел у Рикарды, — подмечаю я. — Все-таки он не твой, да?

— Он мой, — раздражается Хабупэйн, и быстро добавляет: — Частично мой. Его владелец неизвестен, хотя откуда тебе знать, что это она?

— Я тебе сказал: я эту страницу видел у Рикарды, — повторяю я. — Ты меня вообще слушаешь?

— Сэмпай, не ссорьтесь, — шепчет мне Сайко. — Я не люблю, когда вы орете.

— Прости, — извиняюсь я, и с улыбкой погладил ее голову.

— Акира, много ты знаешь? — спрашивает Хабупэйн.

— Я смотрел воспоминания Рикарды, — отвечаю я, — так что да. И про мико я знал тоже.

Он подозрительно осматривал меня, но затем улыбнулся, как ни в чем не бывало.

— Я рад, что у тебя получилось подружиться с Рикардой. Это сыграло нам на руку.

Я промолчал, и он еще раз перелистнул страницу.

— Ханако, — начинает он, — ты хорошо знаешь, как работают миры?

— Да, — кивает она. — Так как они убивали вас множество раз, расстояние между мирами сильно сократилось. Это позволило Сеиичи перемещаться в мир Людей без контакта с его жертвой.

— Ему больше не нужна Сайко, — говорит Хабупэйн. — Понимаешь, Акира?

Я медленно кивнул, продолжив молчать.

— Он может напасть на школу в любое время. Ему только надо найти ту жертву, которая более чем уязвима. А Сайко, в отличии от них, умеет хорошо сопротивляться.

— То есть ты хочешь сказать, что Сеиичи просто так убил Иори? — спрашиваю я.

— Именно так, — отвечает он. — Демоны непредсказуемы.

— Сеиичи может обитать в мире Людей в виде призрака, — продолжает Ханако. — Да, он может принимать свою оболочку, но его не видят остальные.

— А чтобы его увидели, ему нужно… — И тут мои глаза широко раскрылись. — Так Сеиичи хочет возродиться?!

— В яблочко! — восклицает мой друг. — Ему нужно убить как можно больше людей, а благодаря тому, что он умеет временно стирать людям память, то убийства никто и не помнит.

— Но какой в этом смысл? — говорю я. — Если он и заполучит тело, то что дальше?

— Я не просто так сказал, что он стирает «временно», — подмечает Хабупэйн. — Он хочет, чтобы убийства вспомнили все. Он устроит массовую резню, Акира, и нам нужно это остановить.

— Значит, второго шанса не будет? — спрашиваю я, и он сожалеюще закивал.

— По сути, Сеиичи не возродится, — говорит Рюдзе. — Он так и останется демоном. Просто миры наконец соединятся, и это устроит катастрофу. — Она повернулась ко мне головой. — Начнется война, которая случилась 25 лет назад.

— Она началась точно также?

— Именно так.

— Поэтому изгонять демона мы не будем, — говорит Хабупэйн. — Мы его освободим.

— То есть ты хочешь сказать, что мы должны убедить Сеиичи в том, что месть бесполезна?

— Ты верно подметил, — улыбнулся друг. — Наша задача спасти школу, а не временно остановить ее уничтожение.

— Ясно, — вздыхаю я.

— Если миры воссоединятся, — продолжает Рюдзе, — то придут другие демоны. Но мы должны остановить именно Сеиичи. Он ближе всего к тому, чтобы стать дьяволом.

— Так, и… Какие шансы, что мы одолеем демона?

— Всего десять процентов! — говорит он со странным оптимизмом. — Нам нужно собрать больше людей, и я знаю кого.

— Ты имеешь Юи Итикаву? — интересуется Ханако.

— Рюдзе! — крикнул Хабупэйн. — Черт…

— Что? — Я похлопал глазами. — Кто такая Юи?

— Не бери в голову! — Он махает рукой и нервно засмеялся.

— Постой, ты не рассказал об этом Акире?

— Я не думаю, что ему нужно об этом знать.

— Вы о чем? — влезаю я.

— Ты ведь знаешь, что существуют прошлые миры? — спрашивает мико.

— Нет, впервые слышу.

— Хабупэйн, ему нужно об этом знать. — Ее взгляд тяжело давил на друга.

— Я могу об этом рассказать, но поверит ли он сам?

— А ты попытайся, — ухмыляется Ханако.

Он на мгновенье замешкался, но затем решился рассказать правду.

— В общем… — Он перелистывает несколько страниц. — Акира, вряд ли ты в это поверишь, но ты должен на это взглянуть. — Он поднимает дневник, и я вижу, как здесь было зачеркнуто целых девять слов. Одно лишь слово, самое последнее, было еще «целым», а именно…

— Да, я знаю о чем ты думаешь, — опережает мои мысли Хабупэйн. — Думаешь, что это за ерунда, которую я напридумал. К сожалению, это такая ерунда, в которую тебе придется поверить, а иначе как тебе объяснить наличие осколок…

— Постой, — шепчу я, всматриваясь в зачеркнутые слова.

Самое первое было сложно разглядеть, но заметно, что к первому слову «мир» приписали как бы причины, почему они были зачеркнуты.

Мир, в котором погиб Акира от рук Сайко.

Мир, в котором Акира предал друзей.

Дальше я не могу прочитать.

— Я не… — начал я.

— «Я не верю, что ты говоришь правду», — копирует меня Хабупэйн, кладя на стол дневник. — Это то, что я постоянно от тебя скрывал. Акира, я не только твой друг, но я еще и твой спаситель. Без меня не было бы всего, чего бы ты добился. Родители, школа, друзья… Раньше было намного хуже.

— Да выслушай меня уже! — выкрикнул я, и все на мгновенье затихло. Я набрал воздуха в легкие, чтобы перевести дух. — Я верю тебе, потому что я видел «неправильные» осколки!

— Что?! — От удивления, он выпрыгивает с пола. — Тебе Рикарда об этом рассказала?

— Я видел, что некоторые осколки были не такими, — продолжаю я. — Например, меня не убивала Сайко, а уж тем более я не вызывал полицию, чтобы ее сдать. Она так и не объяснила, откуда они взялись.

— Акира, — сказал он, и на его лице появилась улыбка. — Ты ведь понимаешь, что это значит?

— Да, Хабупэйн, я тебе верю.

Я тоже улыбнулся в ответ. Он явно был рад, что один из людей кто-то поверил ему.

— Правда, прости меня за это, — говорю я.

— Тебе незачем извиняться. А вот мне за многое придется ответить. — Он указал на последнее слово. — Здесь просто написан «мир», и я не знаю, что будет дальше. Я знал, как и почему ты так поступишь, и я мог сделать так, чтобы выжала Сайко и все остальные. Знаешь, почему ты должен быть сейчас счастлив?

Я помахал головой.

— Не потому, что ты страдаешь, Акира, а потому что все еще живы.

Мои глаза широко распахнулись.

— Ханако, расскажи про болезнь.

— Тут ничего удивительного, — говорит она. — Этой болезнью болели почти все жители города, и твои родители не исключение.

— Вот именно! — восклицает Хабупэйн. — Они живы благодаря мне, и все остальные люди. Я перезаписывал мир с каждым разом, в надежде того, что ты поймешь. И ты наконец понял, что Сайко на самом деле важна.

И тут я понял, что он имеет ввиду. Я в самом начале рвался за тем, чтобы поддержать ее. Я ее спас, сделал свою жизнь адом, и что в итоге? Все живы, благодаря усилиям Хабупэйна.

— Но также не обошлось и без тебя, — продолжает он. — Этого всего бы не было, если бы ты не решил сблизиться с Сайко. Ты ведь видел ее смерть?

Я осторожно кивнул.

— Но как так вышло?

— Как я понял, некоторые миры все-таки сохранили в тебе какую-ту частичку. Воспоминания, конечно, не сохранились, но вот чувства… Возвращаться вновь и вновь ради того, кого любишь, жертвуя своим и их будущим… что может быть абсурднее и логичнее этого?

Он усмехнулся, и я в том числе. Не думал, что Хабупэйн может говорить такие необычные вещи.

— Но откуда у тебя такая сила? — спрашиваю я. — Как ты можешь… перезаписывать мир?

— Ох, это долгая история, — говорит он. — Мне ее дал дьявол.

— Хорошо… я верю в то, что ты умеешь перезаписывать миры, но какая, черт возьми, выгода, давать тебе шансы?

— Аяно хотела больше развлечений, — отвечает друг. — Так зовут дьявола, который дал силу Сеиичи. Встреча была ужасной… — Он тяжело вздыхает. — Когда я умер, то я оказался в мире Духов. Она сказала, что я могущественный, что я могу стать демоном.

— И, что дальше? Ты же не хочешь сказать, что ты не человек?

— Разве можно назвать меня человеком, который умер девять раз? — Друг посмотрел на меня серыми глазами. — Акира, я не сказал одну важную вещь.

— И какую же?

— Ты же видишь, что всего десять надписей? Это сложно заметить, но они написаны венозной кровью, то есть моей, и я заключил контракт, ведь не все так бывает просто, верно? В общем, если мы не выберемся из этого круга, то вместо Сеиичи окажемся мы.

— Марионетками, — дополняю я, и он закивал.

— Извини, если я тебя обидел, но твои боли — это еще «цветочки». Самое ужасное, если эта боль будет всю твою жизнь.

— Ты все это время пытался спасти нас, — осознаю я.

— Я не знаю, что будет дальше, — говорит он. — Я не смогу предсказать будущее, а уж тем более пройти этот ад снова. У нас осталась ровно одна попытка.

— Убийств достаточно, чтобы миры сошлись, — внезапно влезает Рюдзе. — Нужно лишь время, чтобы они «привыкли» друг к другу, а затем…

— Сеиичи сделает задуманное, — договаривает Хабупэйн. — Да, мы это знаем.

— Если ты проходил все через это снова, — начинаю я, — то почему не спас Синдзи?

Не знаю, почему я решил задать этот вопрос, но он сам выпрыгнул из моего горла.

— Разве он заслужил смерти? — продолжаю я, и Хабупэйн так громко набирает воздуха через ноздри, словно я пробудил в него зверя.

— Он не был твоим другом, — говорит он, — и спасать его было бессмысленно. Ты видел, как он издевался над Сайко?

— Я знаю, но… Он не заслужил смерти. Он такая же жертва, как и мы.

— Акира, пойми, что без него ты был бы труп. Либо он, либо ты. Это как целая цепочка. — Он начал тянуть воображаемую цепь. — Умрешь ты, умрет и Сайко. Умрет Сайко, у Элиссу начнется депрессия.

— Это правда так было? — перебивает Элиссу.

— Я видел все, — отвечает он. — Когда кто-то из нас умирал, то это была целая катастрофа. Ты бы видел, как Сайко отчаянно пыталась себя убить, когда тебя не стало.

Я взглянул на Сайко, и та сразу опустила взгляд.

«Это правда было настолько ужасно? Потеря родных стоит наших жизней?»

— А когда ее не стало, то ты всю жизнь винил себя! И знаешь почему?

— Нет… Я бы ни за что…

— Верно! — Он замахал руками, наполняясь яростью. — Ты нашел себе другую! Даже учитель Крово просил тебя приглядеть за ней, но даже здесь ты облажался!

— Прошу, сохраняй спокойствие, — утешает Ханако. — Сейчас это уже совсем не важно. Нужно позаботиться о будущем.

— Верно… верно… — Он переводит дух. — Прости, Акира, меня слегка занесло.

— Ничего, — говорю я, — тебе все равно нужно было выговориться.

— Спасибо. — Он перелистывает страницу, и я снова вижу тему, которую я увидел в воспоминаниях Рикарды. Как он получил ее дневник? — Первый мир, который был изначальным, совсем отличался от нашего.

— В каком смысле?

— Ты точно подумаешь, что я свихнулся, но… Что я тебе скажу, что Сеиичи не был нашим врагом?

Я иронично усмехнулся.

— Тогда от кого мы умирали? От самих себя?

Он перевел взгляд на Сайко.

— Твой отец иногда дает вспышки гнева?

— Ну-у… — Она замялась. — Мои родители не то, что не любят меня. Но мой отец никогда бы меня не обидел.

— Если быть коротко, то нашим врагом был ее отец. Что-то случилось, и… он убил свою жену. Это просто ужасно.

Я округлил глаза от удивления. Столько интересной, но одновременно пугающей информации!

— Ты видел, что его характер не особо уравновешен. Помнишь дело в полиции? Он мог бы прикончить одного из копов, но не стал.

— То есть ты хочешь сказать, что страдали наши родители?

— И все из-за этих демонов, — фыркнул Хабупэйн. — Твоя мама умерла в больнице, а твой отец покинул семью. Тебя отправили под опеку тети и дяди.

— О нет… только не дядя.

Я вспомнил его постоянный недовольный взгляд. Не хотел бы я сейчас с ним увидеться.

— Но можешь расслабиться, — утешает друг, — все это в прошлом. Сейчас главное одолеть Сеиичи и дело с концом. Осталось совсем немного. Протянешь, Акира?

Я уверенно кивнул.

— Вот это настрой. — Он еще раз перелистнул страницу, и вопрос о дневнике не оставлял меня в покое.

— Так откуда у тебя он? — спрашиваю я. — Значит, кто-то о демонов тебе рассказал?

— Это сложно объяснить, но… — Он заметал глазами. — Когда Рикарда умерла, то мои родители получили ее наследство. Была духовная связь, понимаешь? И мне вручили этот дневник. Про демонов мне рассказали мико, а также эти записи.

— Так ты был в том храме, что и они?

— Да, ты верно подметил. Я это смутно помню.

— А я помню этот день хорошо, — говорит Ханако. — Мои люди после войны раздавали вещи, которые, по их словам, поможет бороться с демонами. Амулеты, оружие… Мы даже делали дневники, который поможет их одолеть. Но я не думала, что это спасет целый город.

— Такая мелкая цепочка, но все помогло спасти и родителей, и нас! — сообразил я.

— Твоя мама выжила, потому что этот дневник помог нам найти вакцину, — продолжает мико.

— Помнишь я говорил, что поступки в прошлых мирах могли сказаться и на новых? — говорит он. — Вышло так, что мико не поторопились отдавать этот дневник, а как следует изучили его. Рикарда, похоже, знала эту болезнь. Черт, это просто удивительно!

— Подожди! — рассмеялся я. — Ты же не хочешь сказать, что…

— Рика путешествовала по мирам, вот оно что. Она…

— Она знала об этом! — выкрикнул я. Меня стало переполнять эмоциями. Мысли стали путаться от волнения. Я не мог подумать, что Рикарда напишет инструкцию, как устранить болезнь. Почему она об этом молчала? — Если я правильно понял, то Рика помнила прошлые миры?

— Возможно, это так, — отвечает он. — Дьявол позволил ей сохранить память и найти способ устранить болезнь.

— Целая цепочка, — прошептал я. — Как же все запутанно.

— Даже для меня, — усмехнулся он. — Что ж, я ей тогда благодарен.

— И все же… Сеиичи и отец Сайко. Как они связаны?

— Аяно выбрала другого, — отвечает Хабупэйн. — Вероятно после того, как был уничтожен первый мир. Я думаю, что она всячески раз пыталась нам помочь. Тогда я не удивлен, почему миры были разными.

— Как ты понял, Акира, — начинает мико, — Рикарда получила дневник от моих людей. После ее смерти, его вернули обратно владельцу. Если не ошибаюсь, то владельцем была моя подруга Нэтсуми. Она первой придумала записывать данные в дневники, а затем передавать их из поколения в поколение. Так мы бы смогли сохранить знания своим потомкам, чтобы они защитили себя от демона, а также сами дополняли ту или иную информацию.

— И дневник нам правда помог, — тихо сказал я. — А что стало с ней? В смысле, с Нэтсуми.

— Она? Умерла, сражавшись с демонами.

Ханако сказала это настолько равнодушно, будто ей этот вопрос задавали тысячу раз.

— Я это не говорила, но я смотрела твои воспоминания, — говорит она. — Настоящие воспоминания.

Я поднимаю бровь.

— Да? И что ты нашла? Я, вроде, все знаю о своей жизни.

— Это так, но знаешь ли ты о своем детстве? Я все тщательно изучила, все сравнения, которые я смогла заметить. После того, как нашли способ вылечить пневмонию, мои люди спустились к вам. А Нэтсуми к твоей маме.

— Постой. — Я помахал рукой. — Разве мико не были отвергнуты или типа того?

— Хоть вы нас и не одобряли, но мы все равно помогали людям, — говорит она серьезным тоном.

— Ужас… вы спасаете тех, кто пытается вас опасаться.

— Какая ирония, правда? Это наша цель, Акира Судзуки, спасать людей несмотря ни на что.

Я вздохнул и оглядел своих ребят. Сайко опустила взгляд, о чем-то размышляя. Элиссу слегка обняла подругу, шепча ей что-то ухо. Ханако и Хабупэйн о чем-то обсуждали, дописывая что-то в дневник черной ручкой.

«Именно такой атмосферы мне не хватало, — подумал я. — Быть среди друзей, которые всегда тебя поддержат. Это сильно отличается от того, когда я дружил с Синдзи… Хоть он и издевался над Сайко, я не думаю, что он заслужил смерти. Никто его из нас не заслуживает».

После того, как он умер, его родители обвиняли меня в его смерти, ведь всем было очевидно, что я был похищен вместе с ним. Я даже был на похоронах, когда его не стало, и даже здесь меня упрекали. Но теперь, забыв об обидах, они уехали из города, как бы начав жизнь с чистого листа. Интересно, если я тоже убегу в другой город, смогу ли я забыть этот ужас навсегда?

— И так, — сказал Хабупэйн, привлекая к себе внимание громким хлопком дневника. — Самое время расходиться по домам.

Все стали с котацу и подошли к входной двери. Хабупэйн открыл ее, и мы вышли из дома. Я подумал, что стоит их проводить, ведь зачем тогда мне нужны друзья?

Когда я поднял взгляд повыше, то получил в лицо вспышку света. Слегка приоткрыв веки, я заметил, как за горизонт опускается солнце.

— Эй, — окликает друг, — помнишь, я говорил про Юи?

Я медленно кивнул.

— Я не хочу, чтобы ты изменял Сайко. Она этого не заслужила.

— Само собой, — говорю я, — я ведь для нее больше, чем друг.

— Если бы ты снова втюрился в Юи, я бы точно тебя пришиб, — усмехнулся он.

— А как так вышло, что она больше с нами не учится? — спрашиваю я.

— Ох, ты бы видел, — рассмеялся Хабупэйн. — Когда она хотела поступить в школу, то я облил ее водой. В это время она была в одной рубашке. Знаешь, какой стыд она испытала?

— Извращенец! — внезапно крикнула Элиссу.

— Что? — Он протестующе поднял руки. — Я сделал все, что мог! Я же не знал, что она носит розовый лифчик.

Она недовольно фыркнула и поспешила удалиться вместе с сестрой, но Сайко замешкалась и быстро подошла ко мне.

— Сэмпай, я… Спасибо, что ты со мной рядом.

— Это пустяки, — улыбаюсь я. — Кстати, насчет Элиссу… Получается, ты носишь ее фамилию?

Она молча кивнула.

— Не удивлюсь, если и имя у тебя не настоящее.

— Тут ты прав, сэмпай, — говорит она, — оно тоже не настоящее. Я не хочу вспоминать, кем я была раньше. Теперь я другая, понимаешь?

Я почесал затылок, нагреваясь интересом.

«Она все это время носила псевдоним, а я этого не знал. Долго же она это скрывала».

— Да-а, — протянул я. — Тут ты права. Ты мне нравишься такой, какой ты есть.

Широко улыбнувшись, она попрощалась со мной и добежала до Элиссу, которая почти спряталась за угол.

— Ладно, — сказал Хабупэйн, — я, пожалуй, тоже пойду. Увидимся, Акира.

Хабупэйн помахал рукой и ушел в другую сторону. Я тоже помахал на прощание, но было уже поздно. Он давно свернул за угол и, где-то там, я мог услышать его топот.

— Так, и… — Я повернулся к Ханако. — Тебе есть, куда идти?

— Я могу вернуться в храм и продолжить молиться за наши жизни, — говорит она.

— Значит… ты давно за нами следила?

Рюдзе повернула голову и смотрела туда, куда я не мог понять. Она явно видела больше, чем я.

— Моя цель была устранить дьявола, но все поменялось, когда я почувствовала сильную активность, и тогда я поспешила к вам. Но когда я взглянула на осколки, то поняла, что случилось.

— Судный день, — догадываюсь я.

— Затем я начала следить. После долгого наблюдения, я узнала о Сеиичи. Однако мне что-то подсказывало, что все было не так… Словно…

— Перезаписали мир?

— Да, верно, — закивала она. — Я узнала больше благодаря Хабупэйну. У нас есть шансы одолеть Аяно и ее марионетку. — Ханако широко раскрыла глаза и непроизвольно ахнула. — Я тебе рассказывала, как мы изгнали демонов 25 лет назад?

— Мне бы знать, — промямлил я.

— Наши предки изгоняли демонов с помощью лука, — говорит она. — Мы брали стрелы жрецов и стреляли в воздух. Так мы изгоняли зло.

— Это правда работало?

Что-то я был не уверен в ее словах.

— Тому есть объяснение, — отвечает Рюдзе. — Наконечник был из железа, а демоны их не переносили даже на расстоянии.

— Круто! — воскликнул я. — В этот раз мы точно победим Аяно. У нас последний шанс, и его нельзя упускать.

— Я рассчитываю на тебя, Акира. — Она поклонилась мне и сложила руки. — Теперь позволь мне уйти.

— Конечно, — улыбнулся я. — Увидимся.

Она развернулась и пошла в ту сторону, куда пошли подруги. Я немного поднял взгляд и заметил, что в горах был белый храм.

«Так высоко, — подумал я».

И когда я остался совсем один, то по мне пробежали мурашки, словно я почувствовал приближение демонов.

«Нет, мне нельзя здесь оставаться».

Я поспешил войти внутрь и закрыть дверь. Я не закрыл на замок, так как знал, что скоро должна вернуться мать.

— Моя мама болела пневмонией, — прошептал я, и схватился за сердце. — Слава богу, что она выжила. Никогда не думал, что брак был на пороге развода.

Я не хочу винить в чем-то отца. Я не хочу думать о том, что он бросит маму и меня, если нам будет угрожать опасность. Он просто испугался болезни и… решил покинуть нас.

«Нет, Акира, не забивай этим голову. Это было в прошлых мирах. Сейчас все по-другому».

Я поднялся по лестнице, пересек дверной проем и лег на свою кровать, которая была набита запахом Рюдзе. Этот запах дал мне немного покоя, дал понять, что я не был один среди этого ужаса.

Я натянул на себя одеяло, так как с детства был убежден, что он защищал меня от всяких духов. Я перевел взгляд на окно и заметил, что до меня пытались дотянуться деревья, мрачные, лишенные жизни.

«Он здесь, — вызвался в голове голос. — Он точно следит за мной».

Ком застрял в горле. За каждой складкой темных штор что-то мерещилось, словно это зло уже пробралось в мое слабое местечко. Я сжал одеяло как можно крепче, чтобы нечто не утащило его за собой.

— Я тебя не боюсь, — шепчу я, медленно закрывая веки.

Странно, но страх стал угасать, когда я видел перед собой темноту и слышал ветер. Но дом будто оживился, показался не таким надежным, как было на первый взгляд. Теперь я слышал тиканье часов, гудение работающего холодильника и скрип пола. Кроме меня здесь никого не было, но создавалось ощущение, что кто-то по нему бродил.

«Я его не боюсь, — прошептала мысль в последний раз, когда я погрузился в глубокий сон».

[1] Котацу — низкий деревянный каркас стола, накрытый одеялом.

Глава 5: Игра на нервах

Старшая школа Хагакуйя.

Ночь.

Прошлое время.

Я медленно приоткрыл слипшиеся веки, приходя в сознание. Разум все еще находился в тумане, но я был силен узнать комнату. Я находился в кабинете директора посреди ночи.

— Сэмпай, ты очнулся! Я так рада, что ты в порядке!

Я поднял голову и заметил, что передо мной стояла Сайко. Луна обливала ее лучами, и я мог четко разглядеть ее очертания лица. Она была вся в крови, а за ее спиной хищно блистал нож.

— О, сэмпай… В какой-то момент я испугалась, что такая доза снотворного убьет тебя. — Сайко имитировала испуг, спрятав лицо ладонями. — В любом случае ты выглядишь очень здоровым. Какое счастье!

Я широко раскрыл глаза.

— Ты же знаешь, что я не сделаю тебе больно, но… — Она опустила голову, и ее тело стало потихоньку дрожать. — Он сделает!

Сайко мне широко улыбнулась, и я наконец пришел в себя; нож, кровь… Итикава… Что она с ней сделала?

— Эй, сэмпай, — начинает она. — Ты ведь мне очень нравишься, так что… С чего бы мне отпускать тебя? Чтобы ты бросил меня ради кого-то другого?

В страхе я пытался встать со стула, но я был к нему привязан.

— Нет, я не могу тебе этого позволить! Не могу! Ты спровоцируешь его! Нет, нет!

Она схватилась за голову, и я в ужасе смотрел, как ее глаза переливались кровью.

«Это не может быть правдой! — крикнула мысль. — Не может!»

Я вижу, как обычная девочка превращалась в монстра. Что же мне теперь делать?!

* * *

Старшая школа Хагакуйя.

Полдень.

Настоящее время.

Я мгновенно открыл глаза, получая яркую вспышку света. Привыкнув к освещению, я оглядел комнату и заметил, что я был привязан к стулу.

«У меня странное дежавю, — подумал я. — Думаю, это опять проделки Сайко. Или, может, решила надо мной посмеяться Элиссу».

Я бы мог вздохнуть с облегчением, если бы это оказалось шуткой, но когда я внимательно осмотрел клубную комнату, то я увидел, что вдалеке, за длинным столом, сидела Сайко. Вместе с ее руками были связаны и глаза. Она жадно глотала воздух.

— С-сэмпай? — Ее голос заметно дрожал. — Прошу, не оставляй меня!

— Я здесь! — крикнул я. — Что происходит?

Тратить силы на объяснения ей было не нужно, когда я заметил, что за ее спиной оказался Сеиичи. Он держал в руках нож, который уже был накормлен чужой кровью.

— Милая, я просил тебя молчать, — говорит он, лаская рукой подбородок жертвы. — Ты же знаешь, что за это будет?

— Н-наказание? — неуверенно простонала она.

— Давай руки, — улыбнулся демон.

— Н-нет! Не надо! — как не в себя заорала Сайко. — Я больше не могу!

Сеиичи насильно взял ее руку и положил на стол. Только сейчас я заметил, что они не были связаны. Она их спрятала, чтобы убийца не вспомнил про окровавленные пальцы. На ее руке не хватало мизинца.

«Что здесь происходит? — подумал я».

К этому времени, Сеиичи вонзил нож в безымянный палец, и она заорала от боли.

— Стой! — закричал я. — Что ты делаешь?!

Крик через секунду прекратился, и Сайко снова спрятала руки, оставив отрубленный палец где-то на полу.

— Непослушание ведет к боли, — говорит демон, раскидывая руки в стороны. — А боль может привести к болевому шоку. Не думаю, что она долго протянет. Ее разум слишком слаб.

— Ты совсем идиот? — спрашиваю я. — Она же умрет!

— Я не обещал ей смерти, — усмехается Сеиичи, погладив ее по голове. — Сайко очень идеальна, чтобы умирать. Я провел с ней много времени. Она просто идеальный слушатель. — Затем он подошел ко мне почти вплотную. — Но она стала сопротивляться, когда увидела тебя. Это разрушило мои планы.

— Ты взял над ней контроль! — рявкнул я. — Какого черта она должна тебе подчиняться?

— У нас был договор, — говорит он. — Правда, милая?

— Что? — Я похлопал глазами. Она не могла вот так отдаться демонам! — Сайко, ты же не…

— Он прав, — говорит она. — У нас был договор, что если он воспользуется моим телом, то он оставит нас в покое.

— Именно! Демоны никогда не врут. Таков наш кодекс.

Пока он мямлил что попало, я переводил дух. Я не мог переварить того, что Сеиичи отрубил ей палец. Почему он издевается над ней?

— Ты ведь понимаешь, что она страдает? — ухмыляюсь я. — Обычная девушка, которая хочет стать художницей и найти себе друзей. Она просто хочет исполнить мечту.

— У меня тоже есть мечта, — говорит Сеиичи, — но без нее я не смогу ее исполнить. — Затем он широко улыбнулся. — Сказал бы я, если бы я не открыл проход между мирами. Я могу воспользоваться любой пешкой, чтобы устроить геноцид! — Его лицо застыло в ужасной гримасе. — Она мне больше не нужна! Твоя подруга стала мусором! Ей даже не нужны похотливые извращенцы, которые только и ждут, чтобы развратить слабых! Разве это не уморительно?

— Не говори о ней так… — Его слова заставляли меня злиться. — Она человек. И если у нее есть душа, то она никакой не мусор. Мусором является тот, кто использует других ради своей выгоды.

Я намекал именно на него. Его улыбка сползла, и он приготовил нож к взмаху.

— Ты меня разочаровал, — говорит он. — Но я признателен за твою смелость. Мы еще встретимся, Акира Судзуки, просто мне нужно немного времени!

Не успев раскрыть рот, как вдруг нож вонзил в мое горло. Захлебнувшись кровью, я тут же потерял контроль над телом, и все что я услышал последним, так это крик Сайко.

— НЕТ! СЭМПАЙ! НЕТ!

Этот крик заставил меня пробудиться. Я встал с постели, и я оказался весь в поту. Я в панике открыл окно, и я тут же вдохнул свежего воздуха. Я наслаждался им пару минут, пока я не вернулся к воспоминаниям.

— Мне опять снится Сеиичи, — прошептал я. — Значит он близко.

Я посмотрел на руку, а затем на окно. Здесь давно образовалась трещина, когда я от злости решил разбить стекло. Это напоминает мне о том, что я тогда находил лазейку и пытался выбраться из персонального ада. Видеть Сайко и Элиссу в костюме кролика было нечто, но сейчас все по-другому. Теперь это не сон и не блеф, это ад, в котором участвуют все люди города. Когда к нам спустятся демоны, то на земле случится хаос.

— Осталось совсем немного, — говорю я, вспоминая слова Хабупэйна.

Есть ли конец этим страданиям? Сможем ли мы победить Сеиичи? Эти мысли меня сильно пугали. У нас был всего один шанс, ведь как говорил мой друг — у нас осталась ровно одна попытка. Прошлые девять миров были стерты, оставив лишь в себе грустный конец. Но мы стремимся к лучшему исходу, где все будут живы и счастливы. Возможно ли все это? Будут ли наши силы не напрасны? Скоро мы это узнаем.

Надев на себя сумку, я спустился по лестнице и почувствовал запах, который я никогда не замечал. Я привык ждать, что на кухне, как всегда, готовили омлет. Однако что-то изменилось.

— Мама?

Я заметил ее возле плиты, которая что-то мешала в большом казане.

— Я подумала, что стоит встать пораньше, — говорит она. — Ты ведь… говорил мне, что не любишь яичницу.

Мама слегка улыбнулась, хотя эта улыбка показалась грустной.

— Прости, — извиняюсь я, — я вовсе не хотел сказать, что ты плохо готовишь…

— Все нормально, — отрезает мама. — Нам следует разнообразить пищу. Не хочу видеть тебя с кислой рожей.

Она выключила плиту и ловким движением взяла тарелку, затем налила туда бульон и все ингредиенты.

— Вот. Надеюсь, тебе понравится.

Я сбросил сумку на пол и сел за стол, наслаждаясь ароматом свежего супа. Я схватил ложку, но мама недовольно цокнула.

— Ты ведь помнишь традиции? — спрашивает она, поставив тарелку рядом со мной. — Перед тем как есть, ты должен…

— Да-да, знаю, — промямлил я. — Я должен быть благодарен за вкусную еду.

— Верно, — улыбнулась мама.

Я сложил ладони и помолился за тех, кто защищал нас до самой смерти. Я тут же вспомнил про войну, которая началась 25 лет назад.

— Слушай, — начинаю я, — а ты помнишь катастрофу, которая была в 96-ом?

— Хм? — Она удивлено подняла бровь. — Если ты про пожар, то да, я это отчетливо помню. Я тогда была еще совсем ребенком.

— А как ты думаешь насчет того, что… вместе с пожаром были демоны?

— У тебя вопросы, как у Хабупэйна, — усмехнулась мама. — Я много раз слышала про демонов, но я ни разу не видела людей с красными глазами.

— А мико? — докапываюсь я. — Ты ведь видела мико?

— Ох, Акира… — Она посмотрела на меня таким взглядом, будто совсем меня не узнает. — Они помогали нам быстрее эвакуироваться. Правда я помню, что они говорили про каких-то демонов… — Мама подошла ко мне и схватила за плечо. — Я не знаю, что ты сейчас думаешь, но я думаю, что они так говорили про пожар. Он настолько был большим, что его можно посчитать за демона. Разве не так?

Я отвернул от нее взгляд.

«Значит она не верит, — подумал я. — Но мы ведь были в участке! Все узнали, что я был похищен вместе с Синдзи, а мама делает вид, что этого всего нет!»

— Я волнуюсь за тебя, — продолжает она. — Учитель говорит, что твоя успеваемость стала хуже. И сейчас ты говоришь про каких-то демонов, которые и вовсе не существуют. Это Хабупэйн на тебя так влияет?

— Нет! — воскликнул я. — Просто в последнее время я чувствую себя ужасно.

— Тогда тебе стоило бы сходить к врачу, — говорит мама.

— Я им не верю. Они никогда мне не помогали.

Я посмотрел на ее глаза, но они словно были пустыми. Они не замечали меня, не замечали моего страха, который меня убивал с каждой секундой.

— Тебе нужно поесть. — Она отпустила плечо. — Завтрак еще никому не навредил.

Мама ушла в свою комнату, а я приступил к еде. Самое время набираться сил.

И вот, обувшись и надев свитер, я вышел из своего дома и вдохнул свежего воздуха. Утреннее солнце слепило мне глаза. Тоже самое было, когда я провожал своих друзей. Краем уха я услышал, как слева доносились детские голоса. Я повернулся и увидел Ханако, окруженными детьми.

— Рюдзе? — Я бросил удивленный взгляд.

Она держала за руки детей, а сами дети держались за своих ровесников. У меня создавалось ощущение, что рядом с ней они находились в безопасности. Хотя мне кажется странным, что у мико есть время на детей.

— Привет, Акира, — поклонилась Ханако. — Я провожу экспедицию детям младшей школы. Хочу, чтобы они узнали историю города и про демонов.

— А, вот оно что. — Я нелепо улыбнулся.

— Я думаю, что нам всем нужно заботиться о будущем поколении, — говорит она. — Кто знает, каких демонов мы еще повстречаем.

Один из детей потянул Ханако так сильно, что она сдвинулась с места. Они явно не хотели стоять на месте, а как можно быстрее продолжить путешествие.

— Прости, мне нужно идти. Эти дети очень нетерпеливы. — Улыбнувшись, она пошла дальше, ведя за собой хвост. — Увидимся в школе, Акира, нам есть что обсудить.

— В школе? — переспрашиваю я, но Рюдзе пошла быстрым шагом. Она никак не могла совладеть этим большим потоком. — Хм… вряд ли ее впустят в школу, разве что она станет нашей ученицей.

Я почесал затылок и неосознанно подумал, как бы на ней сидела бы школьная форма.

— Так, — я похлопал себя по щекам, — нужно идти.

Я немедленно пошел в школу. Через пару минут должен уже начаться урок.

* * *

Когда я рассказал Хабупэйну о разговоре с матерью, то он сильно рассмеялся.

— Акира, это ведь было очевидно! — говорит друг. — Твои родители ни за что не поверят, что мы спасаем мир.

— И что же делать? — спрашиваю я. — Мы ведь не можем это от всех скрывать.

— Даже если и узнают правду, то что с того? Это не поможет нам спасти людские жизни. Здесь мы сами по себе.

Я тяжело вздохнул и оглядел клубную комнату. В самом углу рисовала Сайко, используя лишь черные и белые тона. В другом же углу рисовала Элиссу. Ее рисунок был цветным и насыщенным, будто от нее должна исходить энергия.

— Почему она рисует мрачные картины?

— Ты ведь знаешь, — подмечает Хабупэйн. — Демон затуманил ее фантазию. В буквальном смысле, она видит мир подобно дальтонизму.

— Значит, мы ее не спасли?

— Да, — кивнул он. — Сайко все еще может видеть Сеиичи, но лишь иногда. Их связь значительно ослабла.

— Разве Иори не разорвал контракт? — улавливаю я. — Каким образом она может с ним взаимодействовать?

— Это здесь ни причем, — отвечает друг. — Сеиичи следит за ней по своей инициативе. Так как миры почти связаны, ему не мешает пробраться в мозги Сайко. Ты ведь понял, о чем я?

Я осторожно закивал.

— Если все ученики пешки, то и Сайко тоже. Что он в ней нашел?

Хабупэйн опустил брови и взял подбородок.

— Как-то раз Ханако сказала мне, что Сеиичи упоминал свою девушку. Мне кажется, что причина в этом.

— То есть ты хочешь сказать, что он пытался компенсировать утрату?

— Вроде того, — отвечает он. — Сайко была самой уязвимой в школе, но также идеальной заменой. Можно сказать, что он к ней ревнует, поэтому он пытается тебя убить.

— Но все-таки он надеется, что снова сможет заполучить ее, — говорю я. — Кстати, насколько сильно связаны миры?

— Ты же видел, что Ханако смогла призвать меч? Это называется магией о-фуда. И если она на такое способна, то остается лишь ждать, пока Сеиичи прибудет к нам. — Хабупэйн ненадолго замолчал, но затем ухмыльнулся, как ни в чем не бывало. — Акира, ты ведь знаешь, что нам нужно посмотреть его воспоминания?

— Ага, — закивал я. — Значит, кто-то из нас должен снова вернуться в мир Духов?

— Мы пойдем вместе, — отрезает он, — и на этот раз мы не будем разделяться.

Внезапно раздался звонок и совсем не вовремя, хотя я знал, что перемена после первого урока всегда короче остальных. Хоть Хабупэйн и объяснил мне многое, но у меня было еще много вопросов.

«Он сказал правду, как я и хотел, — подумал я. — Хабупэйн сказал, что он путешествовал по мирам ради нашего спасения. Он пожертвовал своим рассудком, чтобы мы остались в живых. Получили то самое счастье, за которой мы гонимся. Не знаю, стоило ли того. Не проще ли было смириться с судьбой, или он убежден, что ее можно изменить? Хабупэйн был полон загадок, я так и не научился его читать».

— Ладно, сворачиваемся, — говорит он. — Акира, встретимся тут же. Мы пойдем в мир Духов, чтобы открыть воспоминания Сеиичи. Надеюсь, что Рикарда будет там.

— Ага, — кивнул я. — Увидимся.

Я махнул рукой и вышел из комнаты. Через секунду ко мне подбежала Сайко и схватила меня за руку.

«Она так близко…»

От смущения, я отвернул от нее взгляд. Она стала ближе ко мне с тех пор, когда я разрешал ей оставаться у меня дома. До сих пор помню, как мы спали вместе на одном диване, и нас тогда увидела Элиссу. Правда, что случилось дальше, было все словно в тумане, но я полагаю, что это было из-за судного дня, раз уж я ничего не помнил.

— Н-не надо меня хватать за руку при первой же возможности.

Благодаря нему я все понимал, что теперь все это означает. Эта исходящая любовь от Сайко была неспроста. Ее чувства были сильными ко мне, она не может жить без меня. И чтобы Сеиичи не забрал ее душу под его контроль, она всячески раз одаряет меня любовью.

Положительные эмоции — лучшее средство от демонов, не так ли?

«Если все это ради счастья, то я готов принимать ее чувства».

Когда я шел по узкому коридору, я на минуту задумался о Юи, та девушка, которая должна была учиться в моей школе. По словам Хабупэйна, она была спортивной и умной ученицей, поэтому вместо Сайко я выбрал ее, ведь зачем тратить время на «чудачку», когда есть более «идеальный вариант»? Однако когда я знаю про нее все, я не думаю, чтобы я выбрал Итикаву. Мне весело с Сайко, и я хочу ее поддерживать, но иногда людям нужна помощь. Что было бы, если бы я бросил ее на произвол судьбы? Хотя я задаю глупый вопрос, я сам прекрасно понимаю, что тогда бы случилось.

— Мы пришли, — говорю я, отпуская ее руку. — Ты как?

— Все нормально, — отвечает она. — Сэмпай, я… счастлива, что ты рядом.

Я широко улыбнулся ей, даже несмотря на то, что я это слышу от нее тысячу раз.

Сайко была счастлива, так почему я не могу быть счастлив с ней? Она стала для меня уже близким человеком.

«Лишь мы бы сумели выжить».

Последняя мысль выжала себя, и мы вошли в класс именно в тот момент, когда все стали поклоняться учителю Крово. Он посмотрел на нас с удивлением, и мы тоже поклонились, чтобы поприветствовать учителя, но в то же время извиниться за опоздание.

Мы прошли по своим местам, ожидая дальнейших слов.

— Садитесь, — говорит он, поправляя бумаги на столе. — Я не думал, что это случится снова, но у нас будет новенькая. Она должна вот-вот подойти.

В дверь кто-то постучал.

— Входите!

В проеме оказалась девушка с черными волосами. Она прошлась по кабинету и дошла до стенда, складывая руки прямо за собой.

— Меня зовут Ханако Рюдзе, — приветствуется она. — С этого времени я буду с вами учиться.

В какой-то момент, в школе стало настолько тихо, что лишь мое дыхание нарушало покой. И внезапно в один миг тут же все вскочили.

— Ты же одна из мико! — крикнул кто-то из одноклассников.

Целая толпа вдруг прилипла к ней, задавая Ханако миллион вопросов.

— Так, все по местам! — крикнул учитель Крово, нарушая гул стуком бумаги. — Спросите о Рюдзе после урока.

Все послушно вернулись на свои места.

Ханако оглядела класс в поисках места и, уловив меня возле окна, подошла ко мне непрерывным шагом и села за то место, где раньше сидел Синдзи.

«Это случилось, — подумал я. — Я знал, что кто-то его займет место, и это оказалось мико…»

И тут меня осенило.

«Мико в моем классе?! Что она здесь делает?!»

Она краем глаза посмотрела на меня и спокойно улыбнулась.

— Начнем урок, — объявил учитель. — Так как сегодня у нас новенькая, то я хотел бы вернуться к прошлой теме…

— Учитель, а это правда, что мико защищали нас от демонов? — вступил ученик.

— А правда, что был пожар 25 лет назад?

Все-таки это бесполезно. Словно водопадом нахлынули вопросы прямо к учителю, которые ему теперь придется распекать.

Вместо урока, все стали расспрашивать о жизни Ханако, а также о том, что же случилось много лет назад.

* * *

Настала громкая перемена. Когда учитель с большим трудом объявил отдых, то я сразу же вскочил с места и собирался пройти в клуб, но меня остановила Ханако, крепко схватив мою руку.

— Акира, подожди, — говорит она, — мне нужно пойти с тобой.

В итоге мы вышли из кабинета и оказались в коридоре. Я с подозрением оглядел мико.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я. — Каким образом тебя сюда зачислили?

— Это лишь прикрытие, — отвечает Рюдзе. — Мне разрешили на какое-то время оставаться в школе, но лишь под видом обычной школьницы. И почему юбки такие короткие?

Она хотела опустить юбку как можно ниже, но я панически замахал рукой.

— Не стоит, — говорю я, — со временем ты привыкнешь.

Я оглядел Ханако, и она действительно выглядела как обычная ученица. Белая рубашка, черная юбка, а также скромные синие туфли, которые казались на вид неудобными. Но, похоже, она совсем не обращала на них внимания, словно привыкла разрешать некомфорту вторгаться в ее жизнь.

— Я знаю, что большинство времени вы пребываете в школе, — продолжает она, — но Хабупэйн сказал мне, что без моей помощи вы не справитесь. Поэтому я решила, что я буду с вами «учиться».

Я закатил глаза.

— Я понял тебя. Тогда нам стоит поспешить в клуб, потому что нас уже все ждут.

Она кивнула, и мы вместе пошли к арт-клубу. В этих туфлях Ханако казалась тише, почти не привлекая к себе внимания. Даже непривычно ее видеть в такой форме.

— Кстати, — начинаю я, — ты ведь так и не сказала, сколько тебе лет.

Она тяжело вздохнула.

— Фактически, мне сейчас 50 лет. Из-за того, что я путешествовала по мирам, мое тело стало молодеть. Но это не говорит о том, что я проживу дольше. Моя жизнь и так полна опасностей.

— Ого! — Я от удивления ахнул. — Я сначала подумал, что ты открыла для себя бессмертие.

— Можно сказать, что мне сейчас 18 лет, или вроде того. Точно не знаю, насколько я сильно стала молодеть.

— И сколько ты проживешь? — спрашиваю я. — Если тебе 50, значит тебе…

— Средняя продолжительность жизни в Японии составляет 80 лет. Если я буду ходить «туда-сюда», то проживу еще один век. Это вполне возможно.

Она сказала абсолютную правду, но она забыла сказать о том, что она мико, а мико, как правило, живут меньше остальных, ведь они ведут опасный образ жизни. Кто знает, когда ее время подойдет к концу. Жизнь коротка для всех нас, если мы уж решили связаться с демонами.

— Вот, — указал я. К этому времени мы успели дойди до клубной комнаты. — Там должен быть Хабупэйн.

Я схватился за рукоятку и хотел уже открыть дверь, но за ней я услышал какой-то шум.

— Что это? — спрашивает Ханако.

— Не знаю. Но по звуку будто…

И тут мое сердце забилось сильнее. Вдруг Элиссу снова была охвачена демоном?

Я быстро открыл дверь и заметил, что свет обливал двух фигур, Элиссу и Сайко. Они застыли в воздухе, и их глаза уперлись в мой затылок.

— Что вы здесь делаете?

Я присмотрелся и заметил, что они оба были в костюме кролика. Сайко, по-видимому, хотела напялить на Элиссу ушки, которые у нее отсутствовали.

— С-сэмпай! — воскликнула она.

Ее подруга покраснела до ушей.

— Т-ты не так все понял! И хватит на нас так пялиться!

— Откуда вы это достали? — спрашиваю я. — Вы ведь не хотите сказать, что…

Ханако прошлась по кабинету и осмотрела близняшек, которые продолжали дергаться от смущения.

— Я чувствую странную ауру, — говорит она. — Эти костюмы не простые.

— Что ты имеешь ввиду?

— Х-хабупэйн сказал, что если это носить, то… — Элиссу пытается собраться с мыслями, но мой взгляд ее засмущал сильнее. Она так мило сдвинула ноги, что я не мог удержаться. Благо, что я не заработал никакую фобию с этими костюмами, ведь я сражался с ними в своем персональном аду. — Он сказал, что это защитит нас от демонов. Он ведь не может заставить всех девушек носить такой откровенный костюм…

Она спрятала грудь руками, а Сайко продолжила настаивать на ушках.

— Надень!

— Ни за что! — отрезает Элиссу. — Я не буду это надевать!

— Разве это важно? — влезаю я.

— Важно! — резко отвечает Сайко. — Я не хочу, чтобы он забрал у меня сестру!

Краем глаза я посмотрел на Рюдзе. Она что-то высматривала у шкафов, и я предположил, что она могла искать.

— Думаю, ее не стоит заставлять.

Я схватил заячьи ушки и сел на диван. Сайко наградила меня сердитым взглядом.

— Эй, отдай!

Я высоко поднял над головой, гордясь тем, что я немного выше ее, и даже в таком плане она бы не смогла добраться до моей руки.

— Хватит меня дразнить…

Смущенно вымолвив, она забралась ко мне на диван и…

— П-постой! — завопил я.

Сайко заползла ко мне на колени и пыталась достать до ушек. Ее тело было близко к моему лицу.

«Неужели она делает это специально? — подумал я. — Она хочет, чтобы я помер со стыда?»

— Ну, сэмпай, отдай! — Сайко сильнее потянула руку, и я в том числе. Я не хотел сдаваться в таком плане. Однако этот костюм, этот исходящий от нее запах… Я не мог сопротивляться этому вечно!

— Достала! — радостно воскликнула она, забирая ушки с моих рук. Она приземлилась на мои колени и перевела дух. — Сэмпай, больше меня так не дразни.

Она посмотрела на меня грустными глазами, а я все никак не мог скрыть свое смущение. Элиссу отвернула взгляд, Ханако шуршала где-то в углу, а в это время я ощущал чужой вес.

— Пожалуйста, слезь, — говорю я. — Я больше не вынесу…

— Ой. — Она живо слезла с колен. — Прости, я не хотела этого.

Я помахал головой.

— Все нормально. Но все-таки вам лучше надеть поверх школьную одежду. Не хочу, чтобы вас облюбовали парни.

Они оба закивали и ушли в другую комнату, где сильно пахло маслом. В это же время я подошел к Рюдзе, которая что-то высматривала за тумбочкой.

— Ты не это ищешь? — спрашиваю я, отодвигая ее от стены. Там виднелась дыра, напоминающий космос.

— Именно, — отвечает она. — Я почувствовала еще одну ауру, когда я заметила эти костюмы. Если они и правда нас хорошо защищают, то мне и тоже следует надеть.

Я помахал рукой.

— Не стоит. Ты ведь хорошо владеешь мечом. Хотя Хабупэйн сделал такое оружие, что оно может оставить ожоги у демонов.

— Это сильное заклинание, — удивилась Рюдзе. — Я думаю, что Аяно дала ему силы.

— Как ты думаешь, зачем дьявол нам помогает?

Она присела на корточки и осматривала дыру. Похоже, она хотела выследить Сеиичи, хотя мы точно не знаем, где он может быть.

— Возможно, ей надоело смотреть на наши смерти, и тогда она решила, что нас стоит пожалеть. Аяно была обычной девочкой, но умерла по неизвестной причине. И теперь ее цели изменились. Если она не может спасти себя, то сможем мы.

— Значит, она ждет нашей помощи?

Она осторожно кивнула.

— Она хочет, чтобы мы освободили души. Это логично, ведь разум не может всегда оставаться крепким.

— Ей нужно перерождение, — догадываюсь я, — но проблема в том, что Сеиичи этого не хочет.

— Еще одна зацепка, почему Ямада наши враги, а не отец твоей подруги.

Ханако улыбнулась, но я лишь опустил взгляд.

В прошлом мире, Сайко тоже потеряла родителей, прямо как я. Мы были очень похожи, но я бросил ее, и тогда я стал встречаться с Итикавой, которую я совсем не знаю. Неужели я был таким монстром? Разве я не говорил себе, что нужно защищать слабых? Я знаю, что она имеет своих тараканов в голове, но это не говорит о том, что ей нельзя помогать. Однако прошлые жизни, которые я испытал, они до сих пор остались в моей душе, и через огромное время я смог все-таки с ней сблизиться. Я помог обрести ей счастье.

Она бы умерла, если бы не я. Вспорола бы себе брюхо, и валялась бы мертвой в своей комнате, пока бы ее гнилой запах не привлек людей.

Я помахал головой, чтобы выбросить дурные мысли.

— Вот мы и здесь! — раздался позади голос.

Я повернулся и увидел Хабупэйна. Рядом с ним была ее сестра Рэй, которая оставалась прежней. На ней также надет желтый жилет с белой рубашкой, а ее фиолетовые волосы придавали особую красоту.

— На что это ты пялишься? — недовольный голос раздался возле моего уха.

Я испугался и пошатнулся на месте. На меня зыркала Сайко, но уже в школьной форме.

— Ничего! — Я выдавил кривую улыбку. — Просто я удивлен, что я вижу сестру Хабупэйна. Она очень редко появляется в школе.

Не знаю, смог ли я перед ней оправдаться, но она выдохнула и перевела взгляд на Элиссу.

— Разве я не просил вас надеть тот костюм? — спрашивают он. — Я говорил же, что это все ради защиты.

— Они… надели поверх одежды, — отвечаю я. — И вообще я разочарован, что ты заставляешь их это носить.

— Но в этом костюме Элиссу выглядит миленько! — оправдывается Хабупэйн.

— Миленько?! — взрывается она. — Как ты можешь считать это «милым»?! В этом костюме мои ноги выглядят очень откровенно!

— Прости, но не я сшил этот костюм.

Хоть он и смог выплыть сухим из воды, но точно не от Рэя, которая косо посмотрела на него.

— Так вот чем ты занимаешься, пока меня нет, — говорит она. — Кстати, давно не виделись.

Я нелепо помахал рукой.

— И так, — начинает друг, — когда мы все в сборе, я хотел бы рассказать наш план по спасению школы и наших жизней. — Он посмотрел на Ханако, которая встала рядом со мной. — Моя сестра тоже мико. Она по воскресеньям проводит ритуалы. Возможно, это как-то помогает нам задержать нападение, но время уже подходит. Скоро нападут демоны. — Теперь он посмотрел на сестру. — Рэй, когда мы сможем уговорить Сеиичи, то ты проведешь ритуал вместе с Ханако. После этого мы радуемся победой и отправляемся в отпуск.

— Отпуск? — переспрашиваю я.

— Акира, я думаю мы все заслужили отдохнуть на пляже. Да, об этом рано думать, но… я хочу поблагодарить тебя, что ты смог спасти Сайко. — Он подошел ко мне и шепнул на ухо. — Ты ведь хочешь увидеть ее в купальнике?

Я покраснел до ушей. Он подмигнул мне и вернулся к сестре.

— В последний раз я там была год назад, — говорит Элиссу. — Думаю нам и правда бы не помешал отдых.

— Тогда не упустим эту возможность! — гордо воскликнул Хабупэйн. — Акира, помнишь воспоминания Сеиичи? Если он нападет на школу, то ты должен его уговорить. Ты хороший человек, и сможешь его понять. Я не могу его спасти, как ты спас Сайко. Справишься?

Я уверенно кивнул.

— Деваться некуда. Мы должны освободить город от демонов раз и навсегда.

— Твой настрой мне нравится, — улыбнулся он. — Ну что, отправимся в мир Духов?

Мы подошли к дыре. Оттуда шел небольшой ветер.

— Рэй, я буду на связи. Если демоны придут, то ты обязана мне об этом сказать. Нож находится пока что у меня. Буду его использовать на крайний случай.

— Хорошо, брат, — сказала она. — Удачи тебе!

— Идем, Акира, — подозвал меня друг, и мы спустились в дыру.

На этот раз она была ближе к платформе, поэтому я без труда смог спуститься. Через отверстие я наблюдал, как Рэй достала какую-ту бумагу и о чем-то говорила. Похоже, они обсуждали план. Краем глаза на меня посмотрела Сайко и как-то грустно улыбнулась. Я подбодрил ее своей же улыбкой.

Оторвав от нее взгляд, я осмотрел местность и почувствовал дежавю; все было также, как во время нашего ухода. Школа была мертвой и залита кровью. Я был уверен, что тело Иори оставалось на своем месте. Если мы подойдем ближе, то я мог бы уверить себя, что я бы почувствовал его отвратный запах.

Вместе с другом я молча направился к осколкам. Все они хранили воспоминания. Некоторые были «неправильными», а некоторые и вовсе показывали, что происходит на данный момент.

— Я вот подумал, — начинаю я, — а есть осколки, которые показывают будущее?

— Нет, — усмехнулся он. — Мы не можем смотреть через будущее, ведь будущее создаем мы. Его никто за нас не сделает.

Мы подошли к кристаллам, которые показывали, как я убегал от Сайко в костюме кролика посреди ночи.

— Помнишь ты спрашивал меня, почему ты видел ее в костюме с самого начала? — говорит Хабупэйн. — Эти побочные эффекты были как раз из-за прошлых миров. Думаю, ты и сам догадался.

— Это был так давно, что… я почти об этом не помню.

— Каждый новый момент изменял твое мнение о Сайко. Это и повлияло на другой исход.

Я перевел взгляд на другой осколок и заметил, как она лежала на моей кровати и кашляла кровью.

— Что? — Я похлопал глазами. — Не помню, чтобы Сайко умирала от… Что это значит?

— Как ты понял, это пневмония, — отвечает Хабупэйн. — Она заболела, когда начался судный день. Демоны словно заразы. Их не переносят обычные люди.

— Подожди, что-то тут не складывается, — улавливаю я. — Прошло ведь 25 лет с того, как началась война…

— А кто говорил, что она закончилась? — отрезает он. — Акира, болезнь все еще ходит по городу. Когда тебе было семь лет, твоя мама сильно заболела. Активность болезни усилилась, и умерло полнаселения. Скоро к нам опять придут демоны. Как ты думаешь, что тогда случится?

— Мы можем погибнуть в любом случае, — отвечаю я и опускаю взгляд.

— Вот именно. Мы просто сдохнем от болезни. У нас всего-навсего будет пару часов.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на другие воспоминания. Грусть стала одолевать меня, но это не помешало разглядеть, что творится в осколках. В этот раз я видел прошлый мир, однако я не ожидал того, что я вижу сейчас.

— Ты эгоистичная стерва! Как ты могла так поступить?!

Отец Сайко разорался на всю квартиру.

— Прошу, дорогой, успокойся. Я не понимаю, о чем ты.

Ее жена пыталась утихомирить его, однако его глаза перелились кровью, и теперь его руки превратились в кулаки. Я увидел, как за дверью стояла маленькая Сайко.

— Если ты насчет подарка для нашей дочери, то мы пока не можем подарить ей то, что она хочет на день рождения. Что с твоими глазами? Пожалуйста, дай мне взглянуть.

Затем его кулак встретился с лицом ее жены. Он ударил ее настолько сильно, что она отлетела в другую сторону. Кровь разлетелась в разные стороны, впечатавшись в стену. Ее глаза вылезли из орбит, и это зрелище испугало не только меня, но и ребенка, который за этим все наблюдал.

— Что? Что?! Что я наделал?

Он схватился за голову и стал всхлипывать так, словно он сдерживал истерику. Но ему это не удалось. Больной смех раскатился по всей комнате, и от страха Сайко пошатнулась и упала. Это привлекло внимание его отца.

— Милая, не бойся, я тебя не обижу, — заверил он. — Я избавился от того, кто хочет лишить тебя счастья!

Его глаза засияли сильнее, а улыбка растянулась на лице, словно рана.

Дальше смотреть у меня не хватило сил.

Я слышал, как где-то там завопила сирена, но прошлые миры не особо меня интересовали. Сейчас я думал о будущем, и о том, как мне убедить Сеиичи.

Месть бессмысленна. Зачем убивать всех, кто в этом не причастен? Что мы могли сделать? Хабупэйн, наверняка, мог бы ему помочь, но он родился после того, как умер Ямада. Мы не можем спасти его жизнь.

— Аяно впитала в себе больше злости, — говорит Хабупэйн. — Раз уж она стала дьяволом, значит она терпела боль всю свою жизнь. Как я знаю, у дьяволов нету мести. Они не марионетки прошлых воспоминаний.

— Тогда чего они хотят? — спрашиваю я. — Ханако сказала, что Аяно хочет перерождения.

— Да, это верно. Однако у банальных дьяволов лишь цель управлять демонами. Они хотят власти. Но у Аяно другие планы.

— Помню, ты брал ее имя, чтобы назвать проклятие, — вспоминаю я. — Проклятие Аяно.

— Проклятие, когда ты теряешь рассудок и стаешь ее марионеткой, — продолжает он. — Я всегда врал тебе, Акира, но сейчас постараюсь быть честным. Некоторые вещи я приукрашивал, то есть я хочу сказать, что никаких проклятий вовсе нет. Это придумали люди, которые убеждены, что они прокляты. Демоны просто хотят отомстить людям и вернуться в мир Духов, а затем снова на них напасть и так до бесконечного круга. Как раз нам этого нельзя допустить.

— Хм? — Я обратил внимание на то, что он «всегда мне врал». — А как же насчет символов, которыми ты изрисовал школу?

— Их изначально не было. Я их нарисовал после того, как я покинул девятый мир. Жаль, что я раньше до этого не додумался.

— Помню ты мне говорил, что о демонов тебе рассказала сестра. Поэтому ты испугался и нарисовал на стене символы.

— Видишь? Я просто врун. Это ложь, потому что я думал, что правда будет для тебя не доступной. Но я ошибался. Все было бы проще, если бы я сказал тебе правду.

— Хабупэйн, — прошептал я, и мы друг другу улыбнулись.

— Ладно, мир за себя не спасет. Пошли, нам нужно найти Рикарду.

Я хотел пойти за своим другом, но меня кое-что отвлекло. Еще одно воспоминание, который показывал осколок.

Я услышал звуки больничного оборудования.

— Мама?

Глава 6: Вкус надежды

Писк оборудования…

Я видел маму, которая лежала на койке и громко кашляла. Рядом с ней находился мой отец.

— Дорогая, как ты? — Он схватил ее за руку.

— Кимико-кун, не подходи, — говорит она. — Я не хочу, чтобы ты заразился.

— Пожалуйста, подожди. Мне сказали, что должен прибыть один человек. Я в это не верю, но… говорят, что какая-то школьница нашла вакцину.

— Я здесь! — закричал сзади голос. — Извините, что так долго.

К моим родителям подошла мико. Она была блондинкой и выглядела крайне обеспокоенной.

— Я Нэтсуми, — приветствуется она. — Я та самая, которая…

— Прошу, помоги ей! — просит мой папа. — Я не хочу ее терять.

— Если я умру, прошу… уезжай обратно в Европу.

— Нет, я тебя не оставлю, — отрезает он. — У меня было в мыслях покинуть тебя, но… Нет, я не могу!

— П-прошу, отойдите, — нервно сказала Нэтсуми. — Я, кажется, нашла.

Она достала дневник и стала быстро листать. Затем она нашла страницу под названием «Защита от пневмонии». Здесь была указана инструкция, а также в каком порядке рисовать символы на теле жертвы.

— Л-ладно… вроде, ничего трудного. — Она с надеждой посмотрела на моего папу. — Мне нужна ваша рука. М-можете затянуть рукав?

Мама долго оглядывала мико, но затем оживилась.

— Да, конечно.

Показав ей голое запястье, она набралась уверенности и достала из дневника тонкий стержень, слегка напоминающий перо.

— Будет немного больно, но я постараюсь сделать это быстро.

— Прошу, не торопись. — На маме появилась призрачная улыбка.

Проглотив ком в горле, Нэтсуми дотронулась пером до руки и стала рисовать. Мама всхлипнула от боли. Вместе с чернилами я увидел, как с ее руки потекло немного крови.

— Что ты делаешь? — спрашивает папа.

— Все нормально. Чтобы нанести заклятие, нужно отдать немного боли. Совсем чуть-чуть.

Она продолжила рисовать. Нэтсуми аккуратными движениями выводила символы; крови ставала больше, а всхлипы все громче. Волнения набиралось выше головы. Сердце стучало быстрее. Пот со лба Нэтсуми капал ручьем. Хоть я и знал, что это происходило в прошлом, но я сильно волновался за свою маму.

— Это поможет? — задается вопросом папа.

— Не знаю, — отвечает она, — но надежды больше нет. Моя подруга Ханако сказала, что знания в дневнике всегда верны. Не знаю, откуда информация о вакцине, но мне кажется, что кто-то знал с самого начала, что начнется война с демонами.

— Война? — недоумевает он. — Ты про пожар, который случился 14 лет назад?

— Д-да. Ведь тогда началась чума, верно?

— А разве болезнь не ослабла? — простонала мама. Ее силы быстро покидали. — Прошло ведь столько времени.

— Активность демонов увеличилась по какой-то причине, — говорит она. — Мы еще не знаем почему.

— Послушай, — влезает мой папа. — Сейчас не смешно говорить про каких-то демонов.

— Хотите верьте или нет, но мои люди спасали ваш народ, — уверенно сказала Нэтсуми.

Она сосредоточилась на рисовании. Ловкими движениями она наносила чернила, которые быстро сохли на руке матери. От ладони до локтя она изрисовала руку. Первая капля крови приземлилась на железную рукоять койки.

Мама закашляла сильнее, и только больше забрызгала одеяло.

— Эй, вы как? Я почти закончила!

— Ничего, я продержусь.

На вид она стала совсем бледной.

— Ну все, достаточно! — взорвался папа. — Она потеряет слишком много крови! Я найду нормального врача, а ты…

И вот, наконец, последним взмахом она заканчивает рисовать и прячет перо в дневник. Переведя дух, Нэтсуми сказала:

— Я закончила.

Через одно мгновенье, символы на руке моей матери испаряются, а кровь, которая текла из ее ран, быстро зажила. Она снова выглядела живой, а ее самочувствие сильно улучшилось.

— Что? Как ты…

Мама осмотрела руки, а затем перевела взгляд на отца. Она ему улыбнулась, но он не сдержался и громко заплакал.

— Сато-чан! — Мой папа крепко обнял маму. — Я так волновался!

— Все в порядке, — сказала она. — Теперь я чувствую себя лучше.

Он посмотрел на мико.

— Спасибо тебе, Нэтсуми! Как мне тебя отблагодарить?

Она застенчиво улыбнулась и почесала затылок.

— Взамен мне нужна только доброта. Люди часто ко мне относятся с агрессией.

— Прости, что я сначала тебе не поверил, — извиняется папа. — Я не думал, что обычная девочка способна на такое…

— Я просто помогаю людям. Эта моя работа. Не только ваша жена больна, но и другие.

— Да, я об этом знаю.

Нэтсуми улыбнулась шире.

— Ладно, мне пора. Если будет нужна помощь, то я обязательно приду!

Она выбежала из комнаты, даже особо не успев попрощаться с моими родителями.

— И тебе удачи! — крикнула мама.

Мой брак был спасен от разрыва. Все были счастливы. Однако я помню, что говорила мне Ханако о Нэтсуми.

«Ее больше нет, — вспоминаю я. — Она умерла, сражавшись с демонами».

Я посмотрел на другой осколок и заметил, как в пылу пожара сражалась Нэтсуми. У нее ярко светились глаза, как у демона, только голубым сиянием, а также крепко держала в руках меч. Я сразу понял, что бой не происходил в нашем городе, а в мире Духов, так как я заметил нашу заброшенную школу и несколько зданий, которые сейчас отсутствовали. Могу предположить, что во время боя они сгорели дотла, лишь наше учреждение как-то могло спастись от пожара.

— Ох, кто это прибыл, — издевательским тоном раздался голос. — Неужели эта сама Нэтсуми?

Из огня показалась девушка с белыми кроличьими ушками. На ней была надета рубашка и красный галстук. Ее сиреневые волосы развевались на ветру, словно показывали триумф над бедной мико.

— Не бойся, огонь мне не страшен, я ведь воплоти из ада!

Ее улыбка растянулась на лице, и она громко засмеялась.

— Кто ты? — спрашивает Нэтсуми, стараясь сохранять хладнокровие.

— Ох, дитя… — Она сделала жест «зайчика» и положила его на глаз. — Меня зовут белый заяц Инаба, но ты можешь просто звать меня Инабе. Перед тобой сам дьявол, так склонись передо мной!

— Ты… дьявол? — удивилась Нэтсуми. — Разве у тебя не должны быть ручные игрушки или вроде того?

— Они у меня есть, но вас слишком много. Вы напали на нас, когда мы праздновали очередную победу, но вы решили дать нам отпор. Не так ли, людишки?

Она издала истерический смешок.

— Вы должны поплатиться, что разлили кровь на нашей земле! — рявкнула мико. — Так умри же с честью, воплоти дьявол!

— Хм. — Инабе загадочно улыбнулась, но затем облизнула палец и покрутила шеей. — Глупое, глупое дитя.

Внезапно она раздвинула руки, и в ее ладонях появились мачете. Она быстро сдвинулась с места и направилась на мико, живо черкнув по ее животу.

— Черт! — закричала Нэтсуми. Она склонилась и схватилась за живот.

— Да, вот так! — шире улыбнулась Инабе. — Склонись передо мной! Ну же! Будь моей игрушкой!

У мико задрожали конечности. Она не могла встать и продолжить бой.

— Нет, я не сдамся…

Но Инабе лишь фыркнула.

— Лишняя трата времени. Раз уж не хочешь подчиняться моей власти, то тогда ты умрешь!

Она схватила ее за волосы и подняла с земли. Меч растворился в воздухе, и Нэтсуми всхлипнула.

— Я не буду вставать перед тобой колени, — говорит мико. — Ты отродье, отвергнутый от Бога! Ты не заслуживаешь жить, даже будучи дьяволом!

Эти слова только сильнее разозлили Инабе. Она бросила жертву и впечатала ногой ее голову. Она топтала ее сильнее, сильнее и больнее, пока из ее лба не стала сочиться кровь.

— Боже, как же это выглядит жалко! — ухмыляется она. — И ты еще называешь себя воином? Серьезно? — Инабе долго смотрела на Нэтсуми, пока она глубоко не вздохнула. — Ладно, пора с тобой кончать. Даже пытать тебя не хочется.

Без раздумий, она вонзила в нее мачете, и с ее шеи нахлынул фонтан. Пока Инабе совершала правосудие, она услышала сзади от себя крик, который быстро себя истощал.

— О! Еще одна игрушка!

Она повернулась и увидела очередную жертву. Девочка сидела на полу и дрожала ногами.

— Ты, наверное, недавно умерла, и не понимаешь, что здесь происходит?

Она нервно закивала. Ее глаза были плотно завязаны, так что она могла ориентироваться только по слуху.

— Хотя я смотрю на тебя, и мне кажется, что ты давно покинула мир Людей. Время в нашем мире течет совсем по-другому. Может, ты умерла сто лет назад, кто знает.

Инабе усмехнулась, но затем сильно поморщилась, когда она почувствовала странный запах. Приглядевшись, она заметила, что испуганная девочка описалась, образовав перед собой огромную желтую лужу.

— Ты боишься. — Произнеся это, она широко улыбнулась. — Мне это нравится! Я люблю, когда меня боятся! Я пощажу тебя, новый обитатель! — Она помогла встать жертве. — Если тебя признают мои друзья, то, возможно, ты станешь их новым другом! Пойдем! Нам есть о чем поговорить.

Инабе куда-то ее повела, но пожар был настолько сильным, что я не мог ничего разглядеть, кроме как яркого пламени.

Наконец, после долгого просмотра, я смог оторваться от экрана. Я взглянул на друга серыми глазами, полными отчаяния и осознания ужаса, который окружал меня почти всю свою жизнь. Можно сказать, что мне ужасно повезло, что я встретил Хабупэйна и остальных, которые помогли мне спасти родителей, а также дать шанс на то, чтобы получить то самое счастье, за которым мы гонимся.

Не только я пережил боль, но и мой друг, который перезаписывал мир в надежде на спасение. Я также приношу благодарность мико, которые отдавали свою жизнь и спасли мою маму. Не стоит забывать, что Рика, уцелевшая свою память, смогла найти заклинание против пневмонии. Это дало мне понять, что эта болезнь была не так проста, раз уж обычные таблетки ей не помогали. Здесь и вправду, с самого начала были замешаны демоны, и ничего, кроме мистического, здесь не поможет.

— Ты страдал не один, — сказал Хабупэйн. — Перезапуск миров помогло исправить много бед, однако это не помогло исправить жизнь одного человека, который разрушил остальные. Если мы не поторопимся и не уговорим Сеиичи, то все вернется к своим истокам, и тогда наши старания пропадут даром.

— Я понимаю, — говорю я. — Нам и вправду нужно поторопиться. Времени осталось в обрез.

И когда я двинулся с мертвой точки, то внезапно все мое окружение потускнело. Лицо друга и кристаллы я не видел; было так черно, словно я потерял зрение.

И вот, где-то вдалеке, я смог услышать плач. Он не был мне знакомым, ведь страдания моих друзей я выучил наизусть. Подойдя ближе к непросветной тьме, я наконец заметил, что вдалеке кто-то мелькает.

— Кто ты?

Это была маленькая девочка, которая показалась мне до жути знакомой.

«Точно… — вспоминаю я. — Я видел ее на картине и в воспоминаниях».

Повязка на глазах была плотно завязана. Она была вся пропитана слезами, а ее розовая кофта расцарапана.

— Почему я здесь? — спрашивает она. — Я не понимаю, что произошло…

«Выглядит так, будто меня поглотила чья-то память, — подумал я. — Неужели кто-то хочет, чтобы я взглянул на это сам?»

— Не бойся, — утешаю я, — я тебя не обижу. Как тебя зовут?

— А… Аяно… — набравшись смелости, она продолжила. — Аяно Фуджимата.

Вот оно! Теперь я знаю, как она стала дьяволом. Она больше Сеиичи пострадала от жизни. Что же таит в себе эта девочка?

— Я видела, как они надо мной издевались. Они…

— Кто? Кто они?

Но Аяно молчала. Ее слезы только потекли сильнее.

— Сеиичи, где ты?

Внезапно вспышкой света все вернулось в норму. Теперь я видел своего друга, который посмотрел на меня с крайнем удивлением.

— Знаешь, я испугался, когда ты пропал, — говорит он.

— Я видел Аяно, — объясняю я. — Кажется какая-то сила позволила мне взглянуть на воспоминания Ямада.

— Это я, — раздался женский голос позади.

К нам подошла бледная хрупкая девочка с фиолетовыми волосами. Я бы узнал ее из большой толпы, ведь это была Рикарда, которая оглядела меня теплым взглядом.

— Привет, Акира Судзуки.

— Рика, — улыбнулся я.

— Сейчас Сеиичи находится у Аяно, однако это ему не помешает сделать задуманное. — Она развернулась и куда-то пошла. — Пойдем. Нам пора узнать правду.

Вместе с Хабупэйном, мы последовали вместе за ней. Она привела нас к осколкам, которые были черными, в отличии от других.

— Воспоминания слишком отчаянные, чтобы их увидели смертные, — говорит Рикарда. — Но наше время почти подошло к концу. Ты готов увидеть его воспоминания?

— Давно готов, — промямлил я. — У меня все равно нет выбора.

— Я на это рассчитывала.

Сделав серьезный взгляд, она выставила руку, и рядом с ее ладонью появилась октаграмма с синим свечением. Как я понял, множества острых углов говорили ее о сильном величии в этом мире. Возможно, она даже превосходит самого дьявола, ведь неизвестно, какие силы может обладать обычная Хранительница.

— А кто дал тебе такую силу? — спрашиваю я. — По воспоминаниям я понял, что знания передают из поколения в поколение.

— Ты ведь знаешь, что я тебе не друг? — подмечает она. — Я демон, и до сих пор им остаюсь. Просто они бывают разных видов.

— Неужели ты получила силу от Инаба?

— Что?

Ее удивление поразило заклинание, и теперь я вижу, как с каждой секундой вытекала смола, и воспоминание стало возможно разглядеть. Рика брызнула на меня ядом.

— Так ты теперь много про меня знаешь?

— Почему ты не говорила, что ты помнила прошлые миры? — докапываюсь я. — У меня ведь еще столько вопросов!

Она отвернула взгляд и посмотрела куда-то вдаль, но я продолжил говорить:

— Ты врала мне. Ты все помнила с самого начала!

Краем глаза взглянув на меня, она ответила:

— Я не доверяла тебе, когда ты спустился с другого мира. Я не могу открываться каждому встречному. Ты это должен понять, Акира, быть честным с каждым слишком опасно.

— Ты ведь знала, что ты умрешь. — Я почувствовал, как у меня наворачивали слезы. — Почему ты все не исправила, когда тебе дали шанс?

Хабупэйн схватил меня за плечо.

— Мы уже ничего не можем сделать. Десятый мир остался последним.

— Я не понимаю… — Я взглянул на Рику. — Почему?

Она повернулась ко мне всем телом.

— Потому что мои дни уже были сочтены. Даже если бы я могла на что-то повлиять, это меня бы не спасло.

— Но что-то я ведь могу для тебя сделать? Что-то, что могло бы осчастливить тебя.

Рика надолго задумалась.

— Есть кое-что, что меня могло бы обрадовать. Но для начала докажи, что ты сможешь спасти своих людей.

Я многократно кивнул.

— Я сделаю все, что в моих силах.

Переведя дух, я моргнул глазами на осколок Ямада. Я отчетливо видел, как его грустное лицо блуждало по улице.

— Думаю, я подожду здесь, — говорит Хабупэйн. — А я пока продумаю наш план.

— Ты уверен? — спрашиваю я. — Разве тебе не интересно узнать о Сеиичи?

— Я натерпелся всего, — вздыхает он. — Я хочу, чтобы все это уже закончилось.

— Я тоже, друг, — прошептал я. — Я тоже…

— Ты готов? — спросила меня Рика в последний раз.

— Да, — кивнул я. — Можно идти.

Она снова выставила руку, и через одно мгновенье мы оказались в воспоминаниях.

Меня сразу же охватило дежавю, когда я услышал тихий шелест деревьев, а весь город окрасился в оранжевый цвет. Было так спокойно, словно это место никогда не было тронуто злом. Я думаю, что демоны пришли именно тогда, когда родился Сеиичи. Странно, но я только что сейчас понял, что дата с его картиной совпадает с началом войны.

— Вот он, — указала Рикарда.

Я посмотрел и увидел Сеиичи, который шел с сонным видом. Вероятно, он возвращался со школы к себе домой.

— Нам нужно перемотать в самое начало, — продолжает она. — Это будет долго, но… Нам стоит выяснить, что он за человек.

— Мне ведь нужно его уговорить не уничтожать школу, — усмехнулся я. — Конечно, мне нужно знать о нем больше.

Рика слегка улыбнулась и перемотала время назад. Кадры сменялись за кадром, а день становился светлей.

— Я могу сделать особое заклинание, которое поможет нам читать его мысли.

Я не на шутку удивился.

— Правда?

— Да, однако это запрещено правилами мира Духов. Особые воспоминания что-то вроде этого вообще нельзя просматривать, поэтому я его и заблокировала.

Я перевел взгляд на Рикарду. Она что-то делала руками, словно пыталась кого-то призвать. Я глубоко вздохнул и окунулся в свои мысли, ожидая, когда она создаст заклинание. Я долго думал, кем же является этот Ямада, и какое прошлое он при себе имеет. Кроме убийства его родных ничего в голову не лезет, ведь он пришел за местью.

Кажется, это самое тяжелое дело, которое я когда-либо совершал.

«Кто же ты, Сеиичи?»

Глава 7: Слепая девочка

Дом семьи Ишида.

Кошмар.

Прошлое время.

Прошел месяц с тех пор, как я сбежал со школы. Меня тогда похитила чудачка, а в этот день умер мой лучший друг… Я все время пытался выкинуть это из головы, но… Нет, ничего не помогало. Это было словно частью меня, и это уже не исправить. Эти воспоминания вгрызлись с корнями, которые уже не выдернуть. Это кошмар, который запомнился навсегда…

Когда я заполучил ключ из сейфа, я мигом выбежал к входной двери и открыл ее без колебаний, ведь я знал, что за мной бежит маньячка.

И вот, когда я смог покинуть школу, я быстро закрыл дверь на замок, но не тут-то было. Сайко, будучи охваченная злом, стала выламывать дверь, разбивая стекло на мелкие кусочки. Однако она совершила глупый поступок, напоровшись животом на острые углы. Сайко стала терять много крови. У нее только хватило сил протянуть руку, и сказать мне предсмертное слово: «Сэмпай…»

Все. Ее больше не стало.

Это был конец для нас обоих. Так я считал, пока мне не стали сниться кошмары. Точнее я не знаю, как это еще можно назвать. Мне не то, что это снилось, но я чувствовал, что это было частью меня, словно это и вправду со мной происходило. Просто я не могу понять, что это все означает.

Смерть Сайко и Синдзи… а также…

Юи… Юи Итикава… Ее до сих пор не нашли.

Внезапно ко мне в дверь кто-то постучал. Я тут же вскочил с кровати, вышел из своей комнаты и подошел к проему. Взглянув на глазок, я увидел нечто невообразимое.

Синдзи.

— Эй! Долго мне еще тут торчать?! Мне сейчас не до шуток!

Его разъяренный голос раздался глухим, но в то же время оглушающим звуком.

Откуда он здесь? И главное почему? Он разве не умер?

Нет, я предельно схожу с ума…

Я отошел от двери на несколько шагов. Мое дыхание участилось, когда я продолжал слышать стуки. Они были бесконечными, не молили прекращаться. Я чувствовал, как мог бы стать сумасшедшим за секунду, однако вибрация телефона помогло мне успокоиться.

Я вернулся в комнату и взглянул на свой мобильник, который в это время лежал на столе. Мне звонил Синдзи. Его лицо на аватаре меня крайне пугало. Неужели он добрался до меня из глубин ада?

Паника чуть не охватила меня. Я отошел от телефона и заметил, что стук в дверь прекратился. Я мог бы сейчас обрадоваться, однако это не так. Ко мне в гости навестилась тьма, а также искаженные тикания часов, которые нагнетали жуткую атмосферу.

Я взял с собой побольше воздуха и напряг свои мышцы. Я услышал, как где-то там, за дверью, играла карнавальная музыка. Она была настолько тихой, что я почти посчитал ее за шум.

Набравшись смелости, я открыл замок, а затем открыл дверь и наступил к неизведанному. Мое сердце бешено стучало, но я ничего не мог с этим сделать. Эта тишина стала сводить меня с ума еще больше.

В этом мире хоть что-то осталось в живых? Или я… сам был не живой? Эти мысли меня пугали.

Голыми ногами я двинулся во тьму. Вдалеке я заметил, как в коридоре «горел» лифт.

Я подошел к нему и нажал на кнопку. Он поднялся ко мне достаточно быстро. Когда он открыл свои двери, то я оцепенел от страха; весь лифт оказался в крови, а его обитатель, мой лучший друг, выглядел ужасающе. Синдзи прошелся по коридору и уставился на меня.

— Почему ты не отвечал мне? Ты спал?

Когда он пытался протянуть ко мне руку, его голова тут же отвалилась с плеч. Я издал приглушенный крик.

Я живо зашел внутрь и спустился на первый этаж, прямиком в ад к карнавальной музыке.

Лифт отвез меня в самый низ. Он открыл свои двери, и я снова оказался здесь. Школа. Она словно преследовала меня.

Я повернулся и хотел уже зайти обратно, но не тут-то было. Вместо лифта была обычная дверь, которая служила для хранения вещей.

Такое чувство, будто я всегда был здесь. Всегда был заточен среди этих стен. Мне никогда не было суждено отсюда выбраться.

Я тяжело вздохнул и побрел дальше, по темным коридорам мертвой школы.

«Интересно, она тоже здесь?»

Когда я задумался об этом, то у меня пробежали мурашки. Вдруг она уже следит за мной, обнажая нож, чтобы вспороть мне брюхо?

Я замотал головой и утихомирил шаги. Хоть я и был без обуви, мои ноги склеивались с полом. Это было неприятно, однако это создавало лишний шум.

— Привет, сэмпай…

Мои мышцы сильно напряглись, а по моему телу прошелся холодок.

«Значит, она тоже здесь».

Я огляделся, однако я ничего не нашел. Я слышал, как ее голос доносился справа.

Я же, как заколдованный, пошел вслед за ее голосом. Когда я достиг другого коридора, то я огляделся. Никого. Такое чувство, что Сайко была плодом моего воображения.

Но когда я сумел повернуться, то перед моим лицом оказалась она, с черными пустыми глазами. Она была вся в засохшей крови, и пахла она так, будто она пролежала здесь мертвой несколько дней.

— Сэмпай, убей его. Убей его.

Она протянула мне револьвер. Сзади от меня раздался шум. Я повернулся и увидел еще более ужасающую картину: рядом со мной находился Синдзи, однако на его плечах не было головы. Это был ходячий окровавленный труп.

Я переводил взгляд то на Сайко, то на него. Моя нерешимость настолько ей не понравилось, что ее глаза ярко засветились.

— Нет! Ты можешь!

Она схватилась за мою грудь и нечеловеческой силой выдернула мое сердце. Это было так больно, что я смог бы закричать на всю школу.

Из-за шока я потерял сознание и упал на пол, но через секунду я оказался на своей кровати. Я быстро встал с нее и схватился за грудь. Я был уверен, что почувствую стук, однако я лишь почувствовал пустоту. Она действительно украла мое сердце.

Переведя дух, я вышел на кухню, и меня снова ожидала тьма. Я думал, что стоит вернуться в комнату и запереться, но меня ждало то, чего я совсем не ожидал.

— Эй, Акира, открой дверь!

Это голос Итикавы!

Я подошел к проему и взглянул на глазок. Это и вправду была она.

— Я знаю, что ты там! Прошу! Она идет за мной!

Я без колебаний открыл дверь. Когда Юи вошла в мою квартиру, то ее беспокойство превратилось в улыбку, а затем в истерический смех. Она живо достала из юбки ножницы и вонзила ими в грудь. Я стал захлебываться кровью.

— Прости, тебе больно?

Она их вытащила, и я тут же потерял сознание. Снова. Снова я оказался в руках смерти. Этот бесконечный круг невозможно разорвать.

* * *

Воспоминания Сеиичи.

1996 год.

Настоящее время.

— Эй, соня, вставай! Такими темпами, ты опоздаешь в школу!

Занавесы широко раскрылись, и через веки солнце ослепило меня. Я закрыл глаза рукой и встал с постели. Из-за того, что на улице была жара, моя футболка сильно вспотела. Я посмотрел на фигуру, которая стояла рядом со шторами.

— Мама?

Ее черные волосы развевались на ветру. Теплый приятный ветерок наполнял квартиру какой-то особой атмосферой. Это дало мне немного дофамина, а также больше желания проснуться.

— Сеиичи, милый, тебе нельзя в первый же день конкурса пропускать занятия. Ты ведь столько трудился ради картин!

— Я рисую, чтобы познать свое величие, а не ради наград.

— Давай обойдемся без философии, — улыбнулась она.

Мама выставила руки на поясе. Я только что заметил, что она была надета в белую рубашку и черную юбку.

— Тебе опять на работу? — спрашиваю я, и живо одеваюсь в школьную одежду.

— Ты ведь знаешь, как у нас трудно, — говорит она. — Мне придется работать больше, чтобы оплатить жилье.

— Прости, что я не могу тебе помочь, — извиняюсь я. — Из-за кризиса теперь все стало трудно.

— Тебе не нужно извиняться, Сеиичи-кун. У нас все получится, только нужно немного потерпеть.

Я слегка улыбнулся.

— Ладно, мне пора, — говорит она. — Не забудь позавтракать!

Мама удалилась из комнаты, а я подготовил вещи и собрал все в сумку. Переложив ее на плечо, я зашел на кухню. Там меня ждал мой брат Иори, который что-то записывал в блокнот.

— Слушай, тебе стоит бросить это дело, — говорю я. — Нам ни за что не удастся одолеть Такаши и его марионеток.

— Я так не считаю, — отрезает он. — Хоть Такаши и мускулистый, но он тупой, как пробка. Я не посмею, чтобы он испортил наши картины.

Я глубоко вздохнул и сел за стол. Моя мама помахала мне на прощание и ушла из дома.

— Вот, смотри. — Иори перевернул блокнот и стал указывать. — Здесь мы сделаем растяжку, а тут поставим ведро с водой. К этому времени тебе как раз явятся люди. Они проверят работы, похвалят тебя, а затем дадут награду, и мы сможем стать самыми лучшими учениками! Разве ты так не думаешь?

Мой брат хорошо разбирается в ловушках. Именно из-за этого нас ненавидят некоторые люди. Наша фамилия Ямада славится как «любитель поиздеваться над слабых», однако это не так. Из-за того, что Иори наткнулся на Такаши и его банду, у нас появилось немало хлопот. С этого времени, они пытаются нас поджидать и всячески избить, хотя его ловушки иногда помогают.

— Нам не нужны проблемы, — сказал я строгим тоном. — У меня не бесконечные нервы, чтобы перерисовывать картины. Я хочу помочь маме, понимаешь? Эти работы дорого стоят, и их можно продать благодаря школе.

— Я знаю, но Такаши тебе будет мешать. Просто дай мне это сделать, ладно? Я постараюсь, чтобы тебя это коснулось.

Я тяжело вздохнул и перевел взгляд на окно. Там было настоящее пекло, но я был вынужден идти в черном пиджаке. Похоже мои учителя не знают, что черный цвет больше впитывает тепла, чем белый. Почему до сих пор нам не разрешили поменять форму на летнюю? Это ведь не логично!

— А если кто-то из учеников наступит на эту растяжку? — спрашиваю я. — Ты ведь хочешь ее разместить прямо в коридоре.

— Слушай, ты похоже мне совсем не доверяешь, — усмехнулся брат. — Я все продумал. На этот раз они не посмеют тебя обижать.

— «Обижать»? Нет уж, это я ему разрежу глотку, чем он мне.

Я встал со стула, протянул руку к полке, и достал оттуда коробку с хлопьями. Затем я подошел к холодильнику и взял бутылку молока. Положив это на стол, я схватил тарелку, смешал вместе ингредиенты, и получил отличный завтрак, который зарядит меня энергией на весь день.

— Тебе бы стоило позавтракать, — подмечаю я. — Плотный завтрак помогает стимулировать обменные процессы и…

— Эй, гений, — простонал он, — не мешай. Я пытаюсь сконцентрироваться.

— …и завтрак повышает внимание.

Я схватил из нижней полки ложку и приступил к трапезе, но перед этим я хорошенько помолился.

— Ты че делаешь?

— Молюсь, — отвечаю я.

— Совсем крыша поехала? Тебе, вроде, Такаши, не так сильно врезал.

— Я молюсь за наши жизни. А этот демон пускай идет прочь.

— Реально крыша поехала…

Закатив глаза, Иори вернулся к работе, а я стал пить молоко и затем понемногу скушивать хлопья.

Спустя пять минут, мы вышли из дома и закрыли дверь на замок. Было время, когда ее можно было не запирать, однако из-за сложившихся ситуаций в стране, а также из-за Такаши… У нас проблем было по горло.

— Надо торопиться, — говорит мой брат. — Скоро тебе предстоит показывать работы студсовету. Там они решат, брать твои работы или нет.

Мы пошли по тропинке. Палящее солнце слепило мне глаза, а также неумолимо жарило плечи. Белые дома прыгали перед моим взглядом. Такое чувство, что мир превратился в калейдоскоп, и все вокруг казалось неестественным.

— Да, еще та жарища, — сказал Иори, словно прочитал мои мысли. — Из-за того, что в нашей школе строгие правила, нам придется носить одну и ту же одежду до потери сознания.

Пока мой брат болтал, мы смогли подойти к одному из деревьев, который спас нас от невыносимых лучей. Мы переждали, перевели дух, и с новыми силами продолжили путь.

— Ну, и?

— Что «и»? — повторил я.

— Так ты согласен помочь мне?

— Даже не знаю. Просто я боюсь, что на твою ловушку могут наступить другие.

— Говорю же, я все рассчитал. Никто, кроме них, не явятся в этот коридор. Доверься мне.

— Ладно, — сдаюсь я, — хорошо. Но если нас отчислят…

— Все будет хорошо. Обещаю.

Сколько раз он меня не уверовал, я все равно относился к этой идеей с подозрением. Такаши, всячески раз, когда мне нужно было показать людям свои работы, они пытались испортить мои творения. Из-за этого моя репутация снижалась, и желание других людей явиться в мой арт-клуб — тоже. Конечно, я пытался пожаловаться Такаши и его людям, однако это никак не помогало. Он был влиятельным человеком, и даже учителя ничего не могли с этим сделать. Как я выяснил за свою жизнь, он, вроде как, тесно связан с преступной организацией, а его родители достаточно богаты, чтобы его пропитать. Эта мускулистая свинья только и знает, как издеваться над слабых. Мог бы я, хоть на мгновенье, помочь тем, с кем он небрежно относился. Однако я был слабаком. В прошлый раз Такаши избил меня почти до полусмерти, но я чудом смог выжить. Интересно, почему? Для чего мне эта жизнь, если я не могу решить одну крохотную проблему?

Жизнь была бы идеальной, если бы надо мной никто не издевался.

Пока я размышлял об этом, я почти дошел до своего учреждения, но я почувствовал что-то неладное. Какое-то предчувствие, которого не должно быть.

— Ты слышишь пение? — спрашивает Иори.

Я прислушался. Действительно, это было святое песнопение. Оно будто было наполнено грустью. Однако где-то там, внутри души этой песни, была нотка маленькой надежды.

Мы подошли ближе, и я заметил, как на картонном полу сидела девочка. Ее глаза были плотно завязаны, а ее руки сложились в замóк.

Я встал возле нее и сел на корточки. Я посмотрел на ее бледное личико и как следует оглядел ее. На ней была розовая кофта; в некоторых местах ободранная. Ее повязка на вид старая, словно она носила ее с детства, а ее волосы лишились красок.

«Похоже у этой незнакомки альбинизм, или, проще говоря, — отсутствие пигмента меланина».

Интересно, откуда она здесь? Я ее раньше не видел.

— Ты первый, кто на меня посмотрел, — сказала она. — Обычно ко мне подходят, чтобы сделать со мной ужасные вещи.

— Ужасные вещи? — повторяю я. — Кто?

— Могла бы я знать.

Она указала рукой на повязку, и до меня наконец дошло.

Она была слепой.

— Порой слепые способны видеть лучше зрячих, — говорю я, чтобы ее хоть как-то подбодрить. — Может, ты знаешь имя обидчика?

Незнакомка махнула головой.

— Нет. Они лишь плюют в меня оскорблениями. Хотя я слышала, что они учатся здесь.

— Такаши, — рявкнул Иори. — Это сто процентов он.

— «Это» они с тобой так сделали?

— Нет, это… — Она на мгновенье замолчала, но затем улыбнулась. — Мой отец не любил мои глаза. Они… были очень похожи на мамины, а она умерла мучительной смертью.

— Извини, что я это спрашиваю, но… Как именно она умерла?

Она подняла голову и, кажется, сильно удивилась.

— Как я помню, у нее отмирала ткань. Она выглядела так, словно у нее были ожоги… Мне было очень страшно…

Я заметил, как ее повязка стала влажной.

«Кажется, это некротический фасциит, — подумал я. — Страшно даже представить, как она за этим наблюдала».

— И что же сделал твой отец? — продолжаю я. — Почему ты на улице? Разве у тебя нет дома?

— Мой отец их выколол, — через слезы сказала незнакомка. — Он не хотел, чтобы они напоминали маму. А из дома я сбежала. Я не смогла больше терпеть. Я лучше помру здесь, на улице, чем вернется с работы отец.

— У меня тоже был отец, — говорю я, — он был строгим, но… Я его не любил. Хотя у меня есть добрая мама, которая заботится о моем будущем. Жаль, что ты этого всего лишилась.

— Эй, — влезает Иори, — я все понимаю, но время у нас не бесконечное. Ты же не забыл о нашем плане?

Я махнул головой.

— Нет. Просто мне интересно, что это за незнакомка. — Я посмотрел на нее и спросил: — Скажешь, как тебя зовут?

— Аяно, — ответила она, — Аяно Фуджимата. Никогда не думала, что найду доброго человека.

Я слегка улыбнулся.

— Я чувствую улыбку, — замечает Аяно. Она дотронулась руками до моих щек. Они были бледными и теплыми, а также приятными на ощупь. Я мог бы возразить, но… моя интуиция почему-то считает иначе.

— Я думаю, что тебе не стоит здесь оставаться, — говорю я. — Если сюда придет Такаши, то тебе не сдобровать.

— Мне больше некуда идти. По слуху очень трудно ориентироваться в городе.

Черт. Я бы смог забрать Аяно к себе домой, но как бы на это отреагировала мама? Смогла бы она принять ее такой, какая она есть?

— И насколько тяжела рана? — спрашиваю я. — Есть ли шанс, что твои глаза вернутся в норму?

— Даже не знаю… — неуверенно ответила Аяно. — Отец бил по моим глазам с помощью циркуля. Я вроде помню, что могла после этого видеть, но очень тяжело. Я закрыла глаза повязкой, чтобы не пугать окружающих.

— Они выглядят страшно? — Моя рука хотела дотянуться до повязки, но я быстро ее отдернул. — Значит надежды мало.

— Если ты не боишься, то ты мог бы взглянуть, — сказала она. — Может, мои глазки немного зажили.

— Аяно… — прошептал я. — Ну, если ты позволишь…

Иори фыркнул, явно недоволен тем, что я теряю время. Однако эта девочка почему-то ко мне притягивала, словно она многое для меня значила. Я всегда обращал внимание на слабых людей. Они не могли дать отпора, а только могли надеяться, что такой как я протянет им руку помощи. И я рад, что могу помочь одному из них.

Я осторожно прикоснулся к ее голове, а затем дотянулся до затылка. Я нащупал узел и стал ослабевать повязку. Я слышал ее дыхание, а также ощущал запах. Я чувствовал, как от нее исходила аура, которая была наполнена болью и печалью. Она явно пережила много ужаса, но теперь я сделаю так, чтобы вместо боли она ощущала доброту.

— Ты готова?

Она молча кивнула.

— Хорошо. Тогда я снимаю.

Я посмотрел на Иори, и он отвернулся, скорчив лицо.

«Да, — подумал я, — я тоже этого ожидаю. Я думаю, что под повязкой я увижу ужас, оставленный ее отцом».

Если она сказала правду, то вряд ли такая травма может легко обойтись. А это значит, что под повязкой я не увижу глаза, а совсем иное, что меня напугает.

С трудом проглотив комок, я отпустил повязку. Посмотрев прямо в глаза Аяно, я не на шутку испугался.

Она оказалась права. Надежды почти не осталось.

Глава 8: Привет, Мичиру!

Дом семьи Ишида.

В последний раз.

Прошлое время.

Я снова оказался здесь, в своей постели. Моя рубашка пропиталась потом. Я пережил смерть тысячу раз. Раз за разом, терпя лезвие Сайко и Юи. Я не понимаю, почему я заслужил такую участь. Разве мне не суждено просто… умереть? Неужели я совершил настолько подлую ошибку, что я должен страдать?

Нет, я не понимаю… Мне хочется плакать от этой безнадежности. Нет никакого шанса на спасение! Эта тьма, этот ужас… эта чудачка… Все это меня окружает до конца жизни. Я не вижу смысла вставать с постели и идти дальше. Какой толк, зная, что меня прикончит Сайко? Хотя я сомневаюсь, что это она. Можно сказать, что это ее злая сторона, которая навсегда заточена в школе. Чего же она хочет?

Сэмпай, убей его. Убей его.

Если это правда поможет, то я должен рискнуть. Его нет в живых, и ради своего спасения я готов пожертвовать многим. Мне лишь нужно хорошенько прицелиться и… Все! Я буду свободен! Суицид не будет для меня выходом. Все дело в моем друге. Она много страдала от него, и теперь мой черед дать ему отпор.

Я встал с постели и вышел из комнаты. Как раз в это время постучала жертва.

— Эй, Акира, открой! Я знаю, что ты там!

Я подошел и открыл дверь. Сразу же внутрь забежал Синдзи и заблокировал проход. Сколько раз я не пытался сбежать вместе с ним из школы, у меня ничего не выходило. Я пытался, пытался, но теперь самое время послушать Сайко.

— Ты что, не в курсе, что здесь происходит? — спрашивает он. — Эта стерва бродит и пытается меня убить! Нам нужно уходить отсюда.

Переведя дух, Синдзи взглянул в глазок, а затем осторожным движением открыл дверь. Я уже сбился со счету, сколько раз я ему открывал дверь, и сколько раз он это говорил. Я только помнил, что говорила Сайко.

Сэмпай, убей его. Убей его.

Я не видел ни ключей, никакой надежды на спасение. Только револьвер, который приказывал мне прикончить Синдзи.

Мы вышли из квартиры, закрыли дверь, и тихими шагами добрались до лифта. Я нажал на кнопку, и кабина тут же открылась. Мы зашли внутрь, спустились на первый этаж, и мы снова оказались в мертвой тишине.

— Ладно, я постараюсь что-нибудь найти, — говорит он. — Если что, буду ждать тебя на крыше.

Мы разошлись в разные стороны. Я же пошел искать Сайко, которая сейчас должна выдать мне револьвер. Мое сердце быстро застучало, когда я представил, что буду убивать своего же друга. Почти так же, как сделала она.

Я разыскивал ее по всей школе, но все же я забыл проверить одно место. Это кабинет директора.

Я вздохнул и дернул ручку двери. Она с легкостью распахнулась, однако внутри я Сайко не обнаружил. Я уже хотел вернуться обратно, как вдруг я увидел, что она появляется из воздуха. Ее глаза также были наполнены смолой, а в ее руке хищно блистал револьвер.

— Убей его.

Я не смог ослушаться. Я взял револьвер и осмотрел его вблизи. Сайко снова испарилась, и я остался один с желанием убить своего друга.

«Самое время покончить с этим».

Я схватил крепче оружие и пошел на крышу. Я дошел достаточно быстро, и я вдалеке заметил, как мерцала фигура Синдзи.

— Эй, ты что-нибудь нашел?

Но я ничего не ответил.

Я спрятал за спиной револьвер, чтобы он ничего не заподозрил.

— Слушай, я обыскал несколько кабинетов, но так ничего и не нашел. Может, они у этой чудачки? Как думаешь?

Я резко выставил на него револьвер, и он тут же инстинктивно поднял руки.

— Что ты делаешь?!

Я без колебаний нажал на курок. Я услышал громкий хлопок, а затем заметил, как со лба красовалась огромная дыра. Его глаза закатились, и он с грохотом упал на пол.

«Это… это конец?»

Я широко улыбнулся.

Передо мной снова появилась Сайко. Она тоже улыбнулась и сильно обрадовалась.

— Ты сделал это, сэмпай!

Она достала из юбки мое сердце. За это время я забыл, что оно у меня отсутствовало.

Я схватил сердце, которое билось в руке, и силой втолкнул в грудь. Я стал чувствовать себя намного лучше.

— Пора вернуться домой, — сказала она, и дала мне ключ от выхода.

Я взял его в руки и быстро спустился на первый этаж. Там я подошел к двери и открыл его, а затем выбежал без всякой оглядки.

«Вот оно. Спасение. Оно свершилось!»

Так я думал, пока я не услышал голос Сайко.

— Теперь мы будем вместе, сэмпай! Я всегда буду рядом с тобой! Всегда!

«Нет… Нет…»

Теперь мне казалось, что безумие вот-вот начиналось. Я не стал свободным. Я лишь убил своего друга.

* * *

Воспоминания Сеиичи.

1996 год.

Настоящее время.

— Твои глаза, они…

Вместо зрачков я видел закрытые потемневшие веки. В области орбит были разные шрамы, которые еще не зажили.

— У меня еще болит, так что я не могу открыть глаза, — сказала она. — Точнее, я их совсем не чувствую.

— Значит, рана глубокая, — говорю я. — Аяно, если хочешь снова видеть, то тебе нужна операция.

— Эй, чувак, — окликнул Иори. — Эта операция стоит ни хера не дешево, учитывая то, что сейчас в стране кризис.

— Но ведь должен выход. Что-то ведь должно…

Аяно снова дотронулась до моего лица.

— Не переживай. Я рада, что могу слышать тебя. Это тоже своего рода зрение.

Я встал в полный рост и пошевелил ногами, так как за это время они сильно затекли.

— Если что, меня зовут Сеиичи, а моего брата Иори. Не уходи отсюда, ладно? Я придумаю, что с тобой сделать.

— Мне все равно некуда идти, — улыбнулась она.

Я отвернулся от нее и пошел в сторону школы. Сзади меня шел Иори, перелистывая блокнот.

«Похоже, он от плана не откажется. Я знаю, что он хочет помочь маме, но я боюсь Такаши. Если он узнает, что это наших рук дело, то нам не сдобровать».

Заметив мой взгляд, он слегка улыбнулся.

— Все пучком, — говорит брат. — Я знаю, как нам все реализовать.

Мы зашли в школу и быстро сменили обувь, так как боялись, что сможем встретить Такаши. Мы обошли главный коридор и оказались на втором этаже. В это время никого не было, поэтому Иори достал из сумки необходимые компоненты, и мы приступили к работе. Я обосновал растяжку, а мой брат сходил за ведром воды и поставил ее на полку, которая была высоко над головой. Вообще она нужна, чтобы складывать разный хлам, но теперь ее момент настал, и она пригодилась для более стоящих вещей.

— Готово, — прошептал Иори, вытирая пот со лба. — Эй, Сеиичи, ты как?

— Нормально, — отвечаю я. — Я сделал все так, как ты просил.

Он сел на корточки и слегка потянул за ниточку. Такой силы хватило, чтобы ведро воды немного качнулась.

— Ловушка просто идеальна! — восклицает он. — Теперь осталось, чтобы Такаши на нее наступил.

— Кстати, с чего ты решил, что он пройдет именно по этому коридору?

— Я следил за ним. Он часто здесь тусует, потому что тут никого нет. Можно хулиганить, сколько влезет. Смекаешь?

Я помню, как месяц назад Такаши издевался над девушкой. Я хотел ее защитить, правда, но внутренний страх сказал мне иначе.

До сих пор стыдно, что я поджал хвост, и никак не спас эту бедную девчонку.

— Пока над ним будут смеяться, ты за это время покажешь людям рисунки. Студсовет разрешит участвовать нам в конкурсе, мы получим гонорар, и тогда нашей маме не придется так усердно работать.

Он тепло взглянул на меня, и схватил за плечо.

— Расслабься, брат. Неужели я тебя когда-то подводил?

— Если Такаши снова испортит рисунки, то я этого не вынесу.

Иори вздохнул и оглядел коридор. Его зрачки широко расширились.

— К нам уже идут, — говорит он. — Это люди из других классов. К тебе потом придут из студсовета, поэтому старайся не налажать.

Он слегка ударил меня по плечу и отошел в сторону. Ко мне подошло много людей, точно где-то десять штук. Они подошли ко мне и уставились на ловушку. Иори махнул рукой, как бы говоря, что это не имеет значения.

Я широко улыбнулся.

— Я хочу показать вам свои произведения, — говорю я. — На этот раз они не будут испорчены, сколько раз я этого не обещал. Я все исправил и теперь… Я хочу показать всю красоту этого мира. Пойдемте!

Я дошел до двери и, набрав побольше воздуха, открыл ее, и впустил своих гостей. Они разлились по всей округе, начиная осматривать мои творения.

«Я картины повесил идеально. Правда, кабинет выглядит как лабиринт, но ничего страшного. Главное, чтобы люди убедились в моих стараниях. Я работал день напролет, чтобы исправить, или дорисовать некоторые творения. Все должно пойти по плану».

— Если будут вопросы, то задавайте мне! — крикнул я.

Я знаю, что большинство пришло лишь для того, чтобы прогулять урок. Многие из них не ценят искусство, и не хотят в нем разбираться. Но мне нужен лишь жалкий их отзыв, чтобы меня приняли участвовать в конкурсе. Остальное меня не волнует.

Я прошелся по одному из маленьких коридоров и оглядел свои картины; большинство я видел старые работы, которые напоминали меня о том дне, когда все было спокойно. Я, в лучах солнца, рисовал маслом свои картины. А сзади от меня находился Иори, который тоже рисовал. Его силы были наравне со мной, и наши творения были известны каждому. Но к приходу Такаши, это было почти разрушено. Стоило мне лишь взглянуть на него, как он меня проклял на бесконечные несчастья.

«Почему… почему именно я?»

— Эм, извини… — окликнул меня голос сзади. — А что означает эта картина?

Я повернулся и увидел девушку ниже моего роста. Ее короткие черные волосы закрывали личико, а белая рубашка заправлена в юбку.

До сих пор не понимаю, почему им разрешено одеваться проще, а парням суждено страдать? Впрочем, я это давно выкинул из головы.

— А, эта…

Заметив еще старую картину, я сильнее погрузился в воспоминания. Здесь были изображены руки. Левая рука притягивала цветы, когда правая собиралась воткнуть в запястье ножом. Я точно не помню, чем я тогда вдохновлялся, но эта картина самая обсуждаемая среди моего класса.

— Бывает случай, когда ты хочешь помочь тому, кто готов разрезать тебе сердце, — отвечаю я. — Хотя этот человек никогда не увидит то, что ты для него делаешь. Он видит лишь то, что ты не делаешь. Это правда, которую нам нужно всем принять.

Она удивленно взглянула на меня. Ее лицо было маленьким и круглым.

— Ого! Не ожидала, что у нас в школе такой философ. — Повернувшись ко мне всем телом, она широко улыбнулась. — Я Мичиру. Мичиру Симада. Мое имя пишется как «море» и «король». Могла бы показать, но тут нету доски…

Я, конечно, не рассчитывал на знакомство, однако интуиция подсказывает мне, что стоит назвать свое имя.

— А меня зовут Сеиичи, — отвечаю я. — Оно пишется как «праведный и единственный», хотя не знаю, интересно ли тебе об этом знать…

— Нет, интересно! — воскликнула она. — Мне очень любопытно знать значение имен, а еще… Я тоже люблю рисовать. Правда у меня не совсем хорошо получается.

— У меня тоже плохо получалось, — говорю я, вспоминая свои первые каракули, который я рисовал во время уроков. — Однако со временем у тебя нарастают навыки, и это дает свои плоды. Искусство — это не просто сухие картины, это еще родитель, который может из тебя сделать более гуманным и добрым.

Мичиру взяла себя за подбородок и посмотрела на другие мои творения.

— Я очень хотела посетить твой арт-клуб, но учитель никогда не разрешал мне. Я популярная среди класса, и это доставляет мне проблем. Меня всегда заставляют участвовать в тех конкурсах, которые мне не интересны.

Я опустил брови и медленно почесал затылок.

«Не совсем понимаю, к чему она ведет, — подумал я. — Меня, конечно, интересуют девушки, но… Похоже, что Мичиру проявляла ко мне любопытство. Только почему?»

— Слушай, — начинаю я, — мне приятно иногда общаться, но сейчас у меня много дел…

Я хотел дополнить, однако краем глаза я заметил, как лицо Мичиру вдруг стало грустным.

«Черт, и почему я чувствую себя виноватым?»

— Ладно… — Я тяжело вздыхаю. — В принципе, у меня найдется немного времени.

Она тут же вернула улыбку.

— Я рада, что мы сможем пообщаться!

Я снова взглянул на ее лицо и никак не мог понять. Она была красивой, милой, но ее внезапное увлечение меня немного настораживает. Я ни раз пытался привлечь к себе внимание девушек, но они смотрели меня под откос, и все из-за моей тяги к рисованию. Если я не ошибаюсь, то всем нравятся сильные и самоуверенные люди. Такие, как Такаши. Он умеет держать всех в страхе. Впрочем, даже и девушек.

— А у тебя много людей в арт-клубе? — спрашивает она.

— Нет, только я и мой брат, — отвечаю я. — Хотя и он бывает редко.

— Вот оно как… Значит, ты совсем один.

— Я хотел набрать людей в команду, однако никто, кроме меня, не умеет дружить с искусством.

— То есть ты хочешь сказать, что даже если человек плохо рисует, то он сможет вступить в твой клуб?

— Да, — кивнул я с особым удивлением. — Мне главное, чтобы душа человека была чиста. А навыки всегда можно поднять.

— Сеиичи… — прошептав мое имя, она опустила голову и грустной улыбкой оглядела комнату. — Мы, конечно, только познакомились, но… Можно я вступлю в твой клуб?

— Вступишь в мой клуб? — переспрашиваю я, снова почесав затылок.

— Ты сказал, что принимаешь тех, кто способен понять искусство, — говорит она. — Я верю в нее, и люблю всем сердцем. Я давно ищу того, кто может меня принять, но многие клубы просто заняты, а свой я не хочу создавать. — Она подняла голову. — Ну так что? Найдется ли для меня место?

— Ну-у… — протянул я, и оглядел ее с ног до головы.

Такая милая девушка просто не создана для того, чтобы она находилась рядом со мной. Ей бы подошел кто-то другой, тот человек, который мог бы о ней позаботиться. Я лишь забочусь только о себе и своей маме, а также нередко сопереживаю тем, кто встретил моего врага.

Однако почему-то, где-то внутри ее души я слышал мольбы о помощи, словно вступление может ее уберечь. Мичиру очень загадочная, хоть это и не бросается на первый взгляд.

— Ладно… — вздыхаю я. — Ты можешь вступить в мой клуб.

— Ура! — радостно воскликнула она. — Спасибо! Надеюсь, ты обо мне позаботишься.

Мичиру поклонилась, и я незаметно покраснел.

«Не понимаю, что на нее нашло…»

К нам подошли девять человек и как-то странно уставились на меня.

— Нам понравились картины, — говорит один из них, — но… Одна из них выглядит очень странно.

Я поднял бровь.

— В каком смысле?

Некоторые пожали плечи и были в недоумении. Я же прошел сквозь толпы и обошел стену, сразу бросив взгляд на свои творения. Все картины выглядели нормально, однако одна из них была не совсем такой, как в моих в воспоминаниях.

— Такаши, — прорычал я, когда увидел, что девушка на холсте была изуродована, а на фоне нарисованы надписи с оскорблениями. Все они обращались ко мне, называя меня по-разному. «Сеиичи — ублюдок. Сегодня ты сдохнешь».

Дальше я не стал рассматривать. У меня больше не осталось сил терпеть.

— Извините, — сказал я низким тоном. — Кажется, кто-то решил надо мной посмеяться.

Они все насторожились. Возможно, они думали, что я обвиняю именно их, но, похоже, так и есть. Один из них явно был предателем, а именно принадлежал моему врагу Такаши. Прямо сейчас он смотрел на меня, и явно радовался своим успехом.

— Прошу всех покинуть клуб. Не забудьте, пожалуйста, оставить отзыв. За картину не беспокойтесь.

Я крепко сжал кулаки. Злость накапливалась с каждой секундой. Я молил, чтобы они сейчас же убрались из моего клуба, так как боялся, что не смогу сдержаться.

— Сеиичи?

Я заметил, как Мичиру схватила меня за руку. Ее хватка была настолько крепкой, что я почувствовал тепло и облегчение. Девушки и правда так способны успокаивать парней?

Это было так приятно, что я почти забыл, на что я хотел разозлиться. Я перевел дух и спокойно сказал:

— Спасибо, что посетили мой клуб. Если вы оставите хороший отзыв, то я смогу участвовать в конкурсе. Надеюсь на вашу поддержку.

Все они слегка улыбнулись, словно поняли мои бесценные старания.

Люди помахали рукой и вышли из клуба по одному. Мичиру продолжала меня держать за руку, но затем опомнилась, и быстро меня отпустила.

— П-прости, я… Не знаю, что на меня нашло, — сказала она. — Ты выглядел так, будто ты был сам не свой.

— Все нормально, — улыбнулся я. — Просто я не люблю, когда меня поливают грязью.

Она взглянула на испорченную картину.

— Ты ведь убил много нервов ради того, чтобы их нарисовать. Как ты это терпишь?

— Это уже не в первый раз, — вздыхаю я. — Есть тот, который меня сильно ненавидит.

— Подожди… — Мичиру взглянула на меня и встала ко мне ближе. — Ты ведь не имеешь ввиду…

— Такаши. Этот ублюдок испортил почти все мои картины. Я точно помню, что все работы я проверял. Кажется, один из них был его человек.

— Теперь я понимаю твою злость. — Она виновата улыбнулась. — Извини, что я тебе помешала. Ты, наверное, заметил бы обидчика, но я отвлекла тебя разговорами.

— Нет, — отрезаю я. — Если бы не ты, то я… не смог бы удержаться.

Она посмотрела на меня прямо в глаза. Ее взгляд горел надеждой.

— Эм, как бы сказать… Спасибо.

Я выдавил улыбку, и Мичиру сдержала смех.

— Не думаю, что есть причины смеяться, — говорю я.

Она махнула рукой.

— Нет, просто… Мне никогда не было так весело.

— Ну, тогда ладно… — Как я понял, она уже была знакома с Такаши. Он, конечно, популярный, но мне интересно, о чем думает Мичиру. — Значит, ты знаешь моего врага?

— Как бы сказать… — Она опустила голову и тяжело вздохнула. — Он был моим близким другом, пока не узнала, что он издевается над другими. Я бы не подумала, что я состояла в какой-то банде.

— Поэтому ты была популярна?

— Это наполовину правда, — отвечает Мичиру. — За мной постоянно бегали парни, и это жутко раздражало. Поэтому я предпочитала находиться в маленькой компании, что-то вроде твоей.

— Теперь все ясно… Мичиру. — Мой голос задрожал, когда я впервые назвал ее по имени. — Если после этого ты планируешь остаться в клубе, то я буду только рад.

Я почувствовал, как по лицу разбежалась кровь. Я зачесал затылок от смущения.

— Ты смешной, Сеиичи-кун! — Она засмеялась и взяла себя за подбородок, и я чувствовал, как я сильнее раскраснелся. — Надеюсь, ты не против, если я буду тебя так называть. А пока ты об этом скажешь, то я быстро убегу обратно!

— Подожди!

Я пытался ее схватить, когда она побежала к двери.

— Извини, но мне нужно на урок. Увидимся!

Она помахала рукой и с счастливой улыбкой удалилась из клуба. Я тоже помахал на прощание, хоть и было поздно.

Я тут же почувствовал грусть, когда Мичиру от меня убежала.

«Она ведь вернется, — подумал я. — По крайне мере, я на это надеюсь».

И какого черта я чувствую себя одиноко? Я вот только с ней познакомился, а уже такое ощущение, будто я ее знаю несколько лет. Она первая, кому я был так интересен. И я не имею ввиду свою маму или брата. Это ровесница из чужого класса, которая тоже любила искусство.

«Неужели я влюбился в нее?»

Я дотронулся до своего сердца. Оно билось быстрее, чем обычно.

«И вправду влюбился».

Я хотел было закрыть дверь и вернуться к рисованию, как вдруг…

Я услышал раздирающий крик.

«Это была Мичиру!»

Я выбежал из клуба и подбежал к ней. Она дергалась от страха и куда-то уставилась. Я же посмотрел вдаль и заметил то, чего я никогда не хотел видеть.

— Такаши, — прорычал я.

Иори спрятался за стеной и приложил палец к губам. В его руках была тактическая ручка.

— Так-так-так, — злостно улыбнулся Такаши. Его мускулистое тело возвышалось надо мной. — Неужели это Сеиичи Ямада? Я уже думал, что тебя отправили в реанимацию.

— Рано радуешься, — сказал я, прошептав последнее слово: — Ублюдок.

— Чего? Громче говори! Нам всем хочется послушать. — Он уставился на девушку. — Да, Мичиру?

Она спряталась за моей спиной и дотронулась до больного места, о котором я всегда умалчивал.

Мой правый бок был в шрамах.

— Мичиру, — прошипел я, и она послушно убрала руку.

— Видно, ты еще не восстановился, — подмечает он. — Куда уж, тебе-то ни за что меня не одолеть.

Я поднял бровь, имитируя удивление.

— Правда? Что-то я сомневаюсь, что ты можешь врезать меня туда же. Ты ведь только и можешь, как размахивать кулаками.

— Похоже, тебе было мало. — Такаши ударил ладонь с громким хлопком. — Я тебе прибавлю, Ямада, чтобы ты навсегда запомнил, что значит связываться с моими людьми.

Он стал подходить ко мне поближе. Мне повезло, что он находился по ту сторону коридора, поэтому он был прямо у ловушки.

— Я тебе ничего не сделал, — сказал я настолько спокойно, насколько я мог. — Если ты про обиду в столовой, то меня тогда столкнули, и вся еда полетела тебе на спину.

— Столкнуть тебя было моей командой, — атакует Такаши, делая шаг вперед с каждым предложением. — Но этот придурок не подумал, что я был спереди. Да, ты меня опозорил перед всей школой, и кое-кто пытался дать мне отпор. Все внезапно почувствовали себя смелым, но я быстро поставил всех назад. — Он остановился и ужасающе взглянул на меня. — Дело в том, что ты царишь людям надежду, а также пытаешься завоевать репутацию с помощью херни, которая и даром никому не нужна. Ты ведь пытаешься спасти свою мамочку, не так ли?

Такаши так сильно засмеялся, что с его рта полетели слюни. Его слова меня сильно разозлили.

— Не бойся, она вот-вот сдохнет, и всем станет спокойнее, — продолжает он. — Люди не могут работать вечно. И жить, такие как ты, тоже.

— Моя мама работает в офисе, как и остальные, — отвечаю я. — Из-за кризиса, люди работают усерднее, чтобы пропитать свои семьи. Но твоя семья самая жадная. Да, ты богатый, и у тебя есть мускулы, но это не значит, что ты человек, Такаши.

Его улыбка стерлась, и он посмотрел на меня с отвращением. Я словно был для него прыщем, который мешался на носу.

— Никогда так не говори про мою семью.

Такаши сорвался с места и побежал прямо на меня, однако он споткнулся, но смог удержать равновесие. Ведро с шумом упала на его голову, и вода облила его с ног до шеи.— Ты-ы…

Его взгляд стал еще страшнее. Иори вышел из укрытия и воткнул ручкой прямо в сонную артерию. Такаши закричал от боли, но не вырубился. Его шея настолько мощная, что у Иори не хватило сил причинить ему вреда.

— Если решил нападать, так на виду! — крикнул враг и ударил локтем по животу.

Мой брат скорчился на месте, а я лишь ужаснулся.

— Иори! Беги! Позови на помощь!

Но он не мог пошевелиться. Все, что я мог сейчас сделать, так это лишь стоять. Побегу — меня догонит Такаши. Я проверял всевозможные выходы, но ничего не помогало. Даже ловушка на этот раз подвела.

Мичиру схватила меня за запястье, но я схватил ее за руку. Мне было приятно, когда она именно держала меня здесь.

— Не смей трогать ее, — пригрозил я, и расставил свободную руку в сторону, а ноги я расширил. В глубоко сознании я думал, что это мало поможет, но я надеялся, что хоть Такаши это немного остановит.

— Это бесполезно, — ухмыльнулся он. — Тебя на этот раз ничего не спасет.

Его кулак приземлился мне прямо в глаз, и я с грохотом упал на пол.

— Сеиичи-кун! — крикнула она, и я краем глаза увидел, как этот ублюдок схватил ее за руку. Однако Иори изо всех сил встал с пола и воткнул ручку в спину. Из уст Такаши раскатился крик.

— Снова за свое?!

Теперь его рука попыталась задеть Иори, но тут быстро отошел. Мичиру побежала и попыталась мне помочь. Я хотел сказать ей, чтобы она меня бросила, но сил совсем не оставалось.

— Прошу, вставай, — молила она.

Я, насколько это возможно, встал в неполный рост и пошел вместе с Мичиру, которая крепко схватила меня за руку.

«Я такой жалок, — подумал я, и мое сознание потихоньку отключалось».

Лучше бы она бросила меня здесь, в лапы Такаши, и я был бы рад, что смог хоть ее как-то спасти. Однако почему-то она рвалась мне помочь.

Неужели это и есть сила любви?

Мог бы я, конечно, побольше порассуждать, но у моего тела были другие планы. Он считал, что самое время упасть в обморок.

— Сеиичи! Прошу, очнись!

Все, что я последнее слышал, так это безнадежные крики испуганной девочки.

* * *

Акира Судзуки.

Мир Духов.

Настоящее время.

Я пересматривал воспоминания раз за разом, пока меня не поразило в шок.

— Это… просто…

Я не мог подобрать нужных слов.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — говорит Рикарда. — Сеиичи не такой плохой. У него были свои переживания, родные люди. Однако этот мир отнял у него все, и теперь он хочет отнять у нас счастье, которое ему не досталось.

— Это ужасно, — простонал я. — Я думал, что Сеиичи злодей. Конечно, я не считаю его поступки хорошими, но… Почему этот мир так хочет, чтобы мы страдали?

Рика надолго задумалась.

— Знаешь, Акира, — начинает она, — когда я потеряла жизнь, то я все еще мечтала отомстить Минори. Она, как никак, убила меня десять раз, и я потеряла, как ты считаешь, десять шансов на свое спасение. В отличии от Сеиичи, я не хочу ей отомстить. Оказалось, что в настоящее время она страдает от этого случая. Ее жизнь прогнила, и теперь она не может ею наслаждаться.

— А как насчет Такаши? — спрашиваю я. — Раз уж Минори страдает, то как же он?

— Ты удивишься, но этот демон живет в свое удовольствие, — усмехнулась Рикарда. — Он настолько богат, что у него нет совести. Хотя… Сеиичи рассказывал, что его враг со временем сожалел о своем проступке. Это сложно объяснить, но… Они оба сожалели, что сделали.

— Пока что ничего не понятно, — признаюсь я. — Нам нужно смотреть дальше.

Она кивнула, и мы снова погрузились в воспоминания Сеиичи.

* * *

Воспоминания Сеиичи.

1996 год.

Медпункт.

Через веки пробивались лучи солнца. Я аккуратно открыл глаза и почувствовал ужасную боль в правом глазу.

— Сеиичи!

Я услышал голос Мичиру. Я заметил, как она сидела рядом со мной, а сам я лежал на койке.

— Что произошло? — Я осторожно вытащил ноги и сел на постель.

— Медсестра сказала, что у тебя сотрясение мозга, — говорит она обеспокоенным голосом. — Может, лучше прилечь?

— Нет, — отмахнулся я, — все хорошо. Просто мне нужно подышать воздухом.

Мичиру кивнула и помогла мне встать. Она не стала отпускать мою руку. Похоже, она боялась, что я упаду в обморок, но я правда чувствовал себя намного лучше. Разве что слегка раскалывалась голова.

Когда я подошел к двери, то рядом с ней я заметил зеркало, а в нем я увидел это. Синее пятно на своем правом глазу.

Я вспомнил Аяно, которая имела тоже самое, но только со шрамами и невозможностью видеть. Все же я не хотел лишаться зрения, и благо, что оно осталось в порядке.

— Конечно, немного поздно, но нам стоит приложить лед, — говорит Мичиру. — Прости, что я не могла это сделать раньше. Учитель не хотел, чтобы я прогуливала уроки.

— А медсестра…

— Она ушла и не хотела с тобой иметь дело.

— Я никогда ей не верил, — усмехнулся я.

Мы вышли из медпункта и пошли прямо по пустому коридору. Я перевел взгляд на руку и снова почувствовал тепло. Эти приятные ощущения меня успокаивали. Не знаю, как ей удается, но Мичиру была словно моим спасителем. Может, она и вправду спустилась с небес, чтобы помочь мне избавиться от злости. Я так долго терпел, что… готов отдаться ей полностью и просто довериться. Если она может меня предать, то мне было все равно. Главное, что я нашел еще одного человека, которому я не был безразличен.

Затем мы оказались на улице, все еще держась за руки. Она подошла к автомату, достала из юбки монету и купила газировки. Мы сели на ближайшую скамейку, и она аккуратно положила холодный напиток прямо на больной глаз.

— Болит?

— Нет, — отвечаю я, — хотя этот синяк меня раздражает.

Холод и забота Мичиру помогли мне снять боль. Я до сих пор не понимаю, почему она уделяет мне внимание. Неужели я настолько ей важен?

— Почему ты все еще рядом? — спрашиваю я. — Мы ведь едва знакомы.

— Я думаю, что вместе мы сможем одолеть Такаши, — улыбнулась она. — А еще… ты мне очень сильно нравишься.

Я покраснел до ушей.

«Она слегка напоминает мне яндере из манги, — подумал я. — Хотя я не видел, что она готова убить Такаши ради меня. Я уже боялся, что она чокнутая, но… Черт, разве ее нельзя назвать сумасшедшей, когда она изо всех сил пыталась мне помочь? Думаю можно, но не вслух, а иначе она может обидеться».

— А я?

— Ч-что «я»? — Я начал заметно заикаться.

— А я тебе нравлюсь?

Она приблизилась ко мне почти вплотную. Еще чуть-чуть, и вот-вот мы дотронемся носами.

— Эм, ну…

Я всегда сохранял хладнокровие, но не сейчас! Она была ко мне очень близко!

«Не могу представить, что я позволяю ей надо мной манипулировать».

— Я не скажу, что ты не нравишься мне… — промямлил я. — Но на такие вопросы я никогда не отвечал…

Я пытался отвернуться, но не мог. Она все ближе подкрадывалась ко мне. Ее голубые глаза ярко сияли, а женская красота украла мое внимание.

— Ты такая милая вблизи, — не сдержался я, и заметил, как на ее щеках появился румянец.

Мы почти дотронулись до губ. Вот-вот, держась за руки, полный волнения, мы совершим задуманное. Я чувствовал ее дыхание, аромат духов. Ветер помогал мне почувствовать ее волосы на щеках, что сильнее будоражило мое сердце.

Я слегка наклонил голову и уже собирался почувствовать ее губы, но внезапно я услышал чужой голос.

— Эй, Сеиичи!

Я мгновенно отодвинулся от Мичиру, и она тоже. Мы сидели далеко от друг друга, чтобы снять подозрение.

— А, вот ты где. — Мой брат вздохнул с облегчением. — Я уже боялся, что этот урод куда-то тебя утащил.

Он сел рядом со мной и взглянул то на меня, то на Мичиру.

— У тебя что, появилась девушка? — Иори сделал ехидный взгляд. — Когда это ты успеваешь?

— Так ты все видел? — прошипел я, и он широко улыбнулся.

— Я не против, если у меня будет невестка, — усмехнулся он. — Я люблю милашек, что-то вроде таких. Честно, я всегда думал, что ты по парням.

— Ты ведь понимаешь, что это не так? — говорю я. — Просто они не понимают меня. Больше никто не увлечен в искусство, кроме нас. И да, Мичиру будет с нами в клубе. Она сказала, что тоже умеет рисовать.

Я спрятал руки за головой, а Иори взглянул на девушку. Она смущенно улыбнулась.

— Ну, надеюсь я вам не помешаю.

Дальше я промолчал. Я не особо в настроении об этом говорить.

— Если что, это мой брат Иори, — сказал я Мичиру. — Можешь его не бояться. Он хороший человек.

— Д-да…

Похоже, чужие глаза ее напрягали. Надеюсь, она к этому привыкнет.

Спустя некоторое время, мы решили вернуться в клуб. Я немного беспокоился за Аяно, ведь она была совсем одна. Но из-за строгости школы, мы не имели права покидать его до окончания уроков. Желание помочь вернуть ей зрение и дом ни капли не угасло, хоть я и нашел себе… не знаю, даже как это назвать. Я дал себе понять, что мне действительно нравится Мичиру. Но я думаю, что мне стоит узнать о ней получше, ведь мы едва знакомы.

Если мы едва знакомы, то зачем я рисую ее на холсте? А уж тем более в таком открытом наряде кролика.

Ладно, я буду откровенен самому себе. Мне всегда нравились девушки, и я всегда увлекался их красотой. Почти все картины имеют представителя женского пола, а некоторые имеют большой глубокий смысл, как, например, картина, с которой я недавно обсуждал с Мичиру.

«Хорошо, что Иори ненадолго отошел, — подумал я. — Не знаю, отправить ли эту картину на конкурс, хотя не факт, что меня еще приняли».

Я рисовал в полной тишине. Меня радовало, что студсовет разрешил поставить мне кондиционер, ведь как я смогу творить с такой жарой? У меня и так в голове пекло, когда я сосредотачиваюсь на рисунке. Также я иногда поглядывал на зеркало и убеждался в том, что синяка больше нет.

Странно, что Иори не обратил на это никакого внимания. Мичиру сказала, что мой брат тоже находился в медпункте, но быстрее меня смог восстановиться. Он был в шоке, когда увидел меня в таком состоянии. Он считал себя виноватым, но иначе быть никак не могло. Такаши ничего не остановит, пока его родители и учителя не вставят ему обратно мозги. Однако все предпочитают молчать, как крысы, засевшие по углам. Вряд ли простая группа из учеников что-то сможет сделать против здоровяка.

«Даже не хочу думать о том, что будет если он объявится со своими людьми, — вздыхаю я. — Он в любую минуту может сюда прийти и все тут к чертям разнести. Хотя, наверное, у него не хватит духу, ведь тогда у меня будут доказательства для полиции».

— Ого! — громко раздался позади голос.

Я от страха подпрыгнул на стуле и чуть не сделал лишний штрих. Сначала я подумал, что сзади меня стоит враг, но затем убедился, что передо мной стояла Мичиру. Я вздохнул с облегчением, но вспомнил, что я рисовал ее в откровенном костюме.

— Мичиру, я…

— Мне нравится! — сказала она с сияющей улыбкой. — Правда у меня не такая талия. Наверное, сложно рисовать меня на память.

Я почти не слушал ее, так как я ужасно нервничал. Я думал, что она будет рассержена из-за того, что я рисовал ее без разрешения. Но, похоже, она действительно относилась к искусству так же серьезно, как и я.

— Просто я люблю рисовать женскую красоту, — говорю я, словно оправдываясь. — А этот костюм, он…

Но она внезапно засмеялась.

— Все нормально. Мне нравится твоя работа, Сеиичи-кун. Хотя этот костюм немного меня смущает.

Я виновато улыбнулся.

— Если ты хочешь меня нарисовать, то я могла бы тебе помочь…

Я неосознанно оглядел ее талию. Она была у́же, чем на моем рисунке, и выглядела она более привлекательной… Черт, о чем думаю?!

— К-каким образом помочь?

— Ну… я бы могла показать тебе свою фигуру, если ты хочешь. Я ведь вступила в клуб, так? А значит, что мы должны друг другу помогать.

— Но тебе не обязательно себя заставлять, — сказал я, стараясь вдыхать как можно больше воздуха.

— Если я была бы против, то я бы это не предлагала, — парирует Мичиру, и я заметил, как на ее лице появился румянец. Ее чувства были не понятны. Она словно пыталась быть ко мне ближе, но эта близость только и делала, что смущала. — Так что… я бы могла надеть купальник или… просто немного поднять рубашку.

Затем я сильнее раскраснелся. Не знаю, почему судьба решила дать мне Мичиру, но она сильно меня баловала! Я не привык, чтобы какая-то девушка была согласна на такие вещи.

— Нет, правда, не нужно. Мне просто надо сделать ее у́же, так ведь? Это легко!

Но как я не оговаривался, Мичиру это не остановило. Она схватилась за нижние края рубашки и потянула наверх, вплоть до такой степени, что я слегка увидел ее… с узором розовый лифчик.

— Ой! — Заметив это, она немного ниже опустила рубашку. Я видел ее плоский белоснежный живот с невероятно красивой талией. Я мог бы любоваться вечно, но я не хотел долго ее смущать. — К-как тебе?

— Н-ну, миленько, — выдавил я. — Видно, ты часто занимаешься спортом.

— Да, верно…

Она медленно опустила рубашку. Переведя дух, я принялся рисовать дальше.

— Ты мне говорила, что тоже умеешь рисовать, — подмечаю я. — Может, будешь рисовать со мной?

— Да, но я не особо умею рисовать людей, — говорит она. — Больше всего я люблю рисовать натюрморт, а ты ведь девушек рисуешь…

— Ничего страшного. Нам важно как можно больше работ с вложенным силами. Это ведь конкурс, в конце концов. Главное показать, что ты серьезно относишься к искусству.

— А, вот оно как…

Я отложил работу и показал Мичиру, как все тут устроено. Сначала я показал, где хранятся все краски и кисточки, а затем сказал, где можно найти новые холсты. Когда она все поняла, то сразу принялась за работу. Она не хотела показаться обузой или вроде того, но мне было приятно, что я нашел нового члена клуба. Был бы еще один человек, и можно было бы сформировать официальный клуб. Тогда у нас было бы больше возможностей… Но сейчас я настроен на гонорар, который я собираюсь получить. Главное, чтобы студсовет подал разрешение. Я все еще ждал их появления, постоянно поглядывая на дверь.

И вот, спустя долгое время, она наконец открылась, только там появился Иори. Это меня разочаровало, но в то же время обрадовало, ведь я чувствовал себя спокойнее, когда родные люди находились рядом со мной… Да, Мичиру стала для меня важнее. Теперь она часть моей семьи, хоть это и произошло быстро.

— Не привычно, что нас стало больше, — усмехнулся он. — Не думал, что Мичиру так хорошо рисует.

— Правда?

А я ведь так и не посмотрел, что она рисовала. Я взглянул и был удивлен, когда увидел хороший натюрморт. Он сиял спокойной, приятной атмосферой, которую так и хочется глотать. Здесь была ваза с сакурой, две маленькой чаши и длинные палочки, и все это было в красных тонах. Вид и вправду завораживающий.

Конечно, здесь были недочеты, но я чувствовал, как Мичиру любила искусство. Это главное, что я ценю в людях.

Любовь.

— Если мы это отправим на конкурс, то люди поймут, что мы ценим красоту вещей, — говорит Иори. — А это как раз нам не хватало.

Все картины были полны морали и женской красоты, но теперь у нас будет новый вид жанра, и все благодаря Мичиру.

«Спасибо, — хотел бы я сказать, но внезапно в наш уголок заходят посторонние люди».

Я замечаю одного парня и трех девушек; все они носили красную повязку студсовета. Мое опасение испарилось. После драки я все еще боюсь, что к нам заявится Такаши.

— Сеиичи Ямада? — спросила девушка.

Я медленно кивнул.

Они оглянули клуб, но затем прицелили взгляды именно на Мичиру.

— Новый член клуба?

Я опять кивнул, словно я проглотил язык.

— Мы посмотрели отзывы и вынесли вердикт, — говорит другая девушка. — В конкурсе участвуют только самые лучшие из города, и мы не можем давать право тем, кто лжет или тратит время впустую. Однако… — Они между собой переглянулись. — Посмотрев работы и на твои успехи, можно сказать, что ты достоен участвовать среди лучших.

Затем я широко улыбнулся.

— Но есть одна проблема, — продолжает она. — Нам пришла информация, что в конкурсе могут участвовать только официальные клубы. Мы уже хотели сказать, что ты не принят, но… увидев нового члена клуба, мы поняли, что ты сможешь решить эту проблему. Найдешь еще одного человека, и мы сможем подать твои работы. Потом ты обязан сказать, как будет называться твой клуб. Мы рассчитываем на тебя.

Они втроем поклонились.

— Ты прикладываешь много усилий, и мы это ценим. Студсовет этого не забудет.

Затем они развернулись и стали выходить из комнаты по одному.

— До встречи, Ямада, — сказала девушка и вышла последней.

Они закрыли дверь, и я остался с Иори и Мичиру. Все мы находились в шоке.

— Мы приняты! — первым опомнился Иори. — Даже не верится… Студсовет всегда был строг, но… Черт!

Я подбежал к Мичиру и схватил ее за плечи.

— Ты понимаешь, что это значит?!

— Н-ну, я не совсем понимаю, что происходит. — Ее голос ужасно нервничал.

— Благодаря тебе у меня появилась надежда, — говорю я. — Я могу получить деньги и помочь маме. Это и вправду возможно!

От радости я крепко обнял ее.

— Если бы не ты, то… Не знаю, что бы случилось…

Кажется, у меня стали идти слезы.

Мичиру тоже обняла в ответ и, осознав, что я делаю, быстро ее отпустил.

— Прости, я… Ты сильно помогла мне.

— Мы ведь один клуб, — говорит она. — Мы обязаны друг другу помогать.

— И то верно, — подмечает Иори. — Но где бы нам взять еще одного человека?

— Хм-м…

Я надолго призадумался. Мы с братом всю школу обыскали, и никто так не согласился прийти к нам в клуб. Снова искать в школе бессмысленно. Остается вариант, что…

«Точно! Мы ведь можем пригласить Аяно!»

— Помнишь девушку, которую мы нашли на улице?

— Да, — закивал Иори. — Но ты думаешь, что она согласится?

— Я думаю, что мы с ней уже друзья. Я ведь помог ей, верно? Значит, услуга за услугу.

Я подошел к двери и взялся за ручку.

— Все равно уроки уже закончились, а это значит, что мы можем помочь Аяно.

Мичиру в недоумении осмотрела меня.

— Мы нашли слепую девочку. Я хочу ужасно ей помочь, но не знаю как.

Она удивленно ахнула.

— Это та, которая с завязанными глазами? Я ее видела!

— Правда?

— Да, но… Я побоялась к ней подойти. Теперь мне неловко знать, что она потеряла зрение.

Она виновато улыбнулась и подмигнула.

— Нам стоит с ней подружиться, — говорю я. — Она не плохая девочка, просто ей нужна помощь.

— Ага, помощь, — фыркнул Иори. — Вряд ли мы ей вернем зрение.

— Дело не в этом. Я хочу, чтобы она обрела дом и семью. Со зрением мы разберемся потом.

— Ладно, и… Ты предлагаешь, что бы мы поселили ее к себе в дом?

Я опустил голову.

— Ты ведь знаешь, что у нас проблемы с деньгами? — продолжает он. — Мы жрем постоянно одно и то же, и ты еще хочешь, чтобы к нам поселилась девочка.

— П-простите… — Мичиру скромно подняла руку. — Если такая ситуация, то… мои родители очень добрые. И хоть в стране кризис, у нас хватает денег на еду и жилье. Я бы смогла их уговорить.

И тут во мне проснулась надежда.

— Еще раз спасибо, Мичиру, для меня это важно.

Мы друг другу улыбнулись.

Мы втроем собрали сумки и вышли из кабинета. Выйдя последним, я закрыл дверь на замок. Затем мы без проблем покинули здание и стали идти по тропинке. Как оказалось, нам с Мичиру идти в одну сторону, и живем мы недалеко друг от друга. Всю дорогу мы только и делали, что болтали, а Иори шел в стороне, словно не был частью нашей компании. Хотя в душе я понимал, что он просто не хочет мне мешать.

Иори верил, что Мичиру может стать моей девушкой. Возможно, это так, но хочет ли она этого сама? Не могу не согласиться, что наша связь растет все сильнее и сильнее, и я надеюсь, что это будет продолжаться всегда. Никакое препятствие нас не разлучит. По крайне мере, я в это верю.

— Это не она? — указала Мичиру.

Я пригляделся и заметил Аяно. Она скрючилась, словно от боли, а перед ней стоял человек высокого роста.

Такаши, черт его побери.

— Эй! — крикнул я, и он обратил на меня внимание.

— Опять ты? — прорычал враг. — Тебе мало было?

— Мой дом в этой стороне, ублюдок, — говорю я. Я был смелее, когда меня держала за руку Мичиру.

— Только не говори, что ты пришел по зову этой бомжихи, — говорит он. — Не смотри на меня и просто иди домой. Не думаю, что ты выдержишь третий кулак.

— Это моя подруга, и я не позволю, чтобы ты ее обижал.

Мичиру схватила меня сильнее, а Иори достал тактическую ручку.

Такаши насторожился.

Это впервые, когда мы собираемся драться за пределами школы.

— Слышь, сопляк, ты зря нарываешься. Уходи!

Мы подошли к нему ближе.

— Какой толк обижать слабых? — спрашиваю я. — Неужели у тебя нет совести? Или ты пытаешься отыграться на своих обидах?

— Что ты несешь, ублюдок? Мир не любит слабых, поэтому она из тех, кто постоянно страдает.

— Мир страдает только потому, что есть такие люди как ты, Такаши. Отпусти мою подругу, если у тебя есть хоть маленькая капля совести.

Он насторожился еще сильнее. Может, у меня получится одолеть его словами?

— Ты забрал Мичиру, так еще и ее, — усмехнулся Такаши. — Знаешь, обычно такие как она стараются находиться среди сильных, но она почему-то выбрала тебя.

— Потому что ты был хорошим, — говорю я. — Но что-то случилось, и теперь ты трогаешь тех, кого считаешь слабее.

Я заметил, как он сделал задумчивый взгляд.

«Кажется, у меня почти получилось».

— Если ты перестанешь задирать других, то тебя могут полюбить. Может, твои родители богатые, но не похоже, что они тебя ценят. Им ведь важно, чтобы ты был дерзким, не так ли?

— А тебе откуда знать? — спрашивает он менее строгим тоном. — Ты ведь меня плохо знаешь.

— Такаши, мир устроен так, что нам суждено смириться. Поверь, если ты перестанешь издеваться над другими, то мир станет куда проще. Грубая сила ничего не решает. Только сила любви может помочь тебе.

— Да что ты несешь? — Он подошел ко мне, схватил меня за рубашку и приготовил кулак.

Хоть это и выглядело устрашающе, Мичиру продолжала стоять.

— Давай, ударь меня, — нарываюсь я. — Ты ведь только и можешь размахивать кулаки.

Но его рука задрожала. Он смотрел то на меня, то на кулак, но затем он тяжело вздыхает и отпускает мою рубашку.

— Ладно, к черту тебя. Живи со своей девушкой.

Такаши недовольно фыркнул и пошел в другую сторону. Мы все с облегчением вздохнули.

— Аяно! — Я подошел к ней и схватил ее за плечи. — Ты как? Хорошо себя чувствуешь?

— Сеиичи, — улыбнулась она. — Мне кажется, что вас стало больше.

— Со мной Мичиру, — говорю я. — Она обещает, что сможет о тебе позаботиться. Пойдем.

Я схватил ее за руку, и она поднялась с земли. Мичиру тоже взяла ее за руку, а Иори наблюдал в стороне и слегка улыбнулся.

— Вижу, ты очень добрый, — подмечает он.

— Я не могу никого бросить, — признаюсь я. — Мичиру, Аяно… Теперь они для меня важны.

Мы вчетвером пошли до дома Мичиру. Там они поговорят насчет ее приюта, и тогда я смогу принять ее в клуб. Не важно, рисует она или нет, главное любовь к искусству. С остальным мы разберемся потом.

— Я доведу Аяно сама, — говорит она. — Сеиичи-кун, спасибо тебе.

— Надеюсь, вы о ней позаботитесь. — Я низко поклонился. — Никто не должен страдать от рук Такаши.

Она уверенно кивнула.

— Пойдем, Аяно. Главное держи меня за руку.

— Спасибо, Мичиру, — сказала незрячая. — Никогда не знала, что в мире существует такая доброта.

В закате они уходили домой, а мы с Иори продолжали стоять и проводить их взглядом.

— Нам тоже пора, — зевает мой брат. — Скажем маме, что ты помог бездомной.

— Ага, — соглашаюсь я. — Если моя мама сможет подружиться с семьей Симада, то, возможно, мы получим поддержку. Нам сильно не хватает друзей.

— И то верно.

Он спрятал руки за головой и оглядел округ. Нам правда стоило поспешить домой.

— Пошли, а то не дай бог стемнеет.

Я пошел вслед за ним.

«Не знаю, что меня ждет дальше, но кажется, что меня ждет что-то большое, ведь сейчас настают перемены».

За это время я постараюсь узнать получше о Мичиру, выиграть в конкурсе, а также помочь Аяно вернуть зрение и обрести друзей.

Да, у меня все получится. Ничто не сможет оборвать мои планы!

Глава 9: Жажда счастья

Акира Судзуки.

Мир Духов.

Я пересматривал фрагменты раз за разом, пытаясь найти больше зацепок. Однако я видел в них лишь счастливые воспоминания, и это ставило меня в тупик.

— Иногда мне кажется, что это не Сеиичи, а кто-то другой, — признаюсь я. — Это точно он?

— Все верно, — кивнула Рикарда. — Ты тоже удивлен, что Ямада был добрым к окружающим? Он, как и ты, помогал слабым.

— Но я не понимаю, что его привело к смерти. — Я взял себя за подбородок. — Все ведь идеально. Даже Такаши задумался о своих поступках.

Значит дело было не в Мичиру, не в Иори, и не в Такаши. Кто же смог разрушить его счастье?

— Минуточку… — И тут я наконец осознаю. — Мама Сеиичи.

Рика тут же насторожилась.

— Думаешь, с ней что-то случилось?

— Это всего лишь догадки, — вздыхаю я. — Но я не вижу больше причин. Аяно вряд ли что-то смогла сделать. Она же… потеряла зрение.

— Значит нам нужно смотреть дальше, — говорит Рикарда. — Мы попробуем перенести время на несколько недель. Ты готов?

Я уверенно кивнул.

Она снова подняла руку, и кадры тут же быстро поменялись. Вместо вечера я видел день, и затем я заметил, как Сеиичи шел весело со своими друзьями.

Теперь мне страшно представить, что меня ждет дальше.

* * *

Воспоминания Сеиичи.

1996 год.

1 месяц спустя.

— Эй, Сеиичи, не отставай!

Своим видом меня дразнила Мичиру. Она вертелась на месте, и ее юбка слегка поднималась наверх.

Слева от меня шла Аяно. Мы впервые разрешали ей ходить без помощи. Как она говорила, она научилась ориентироваться по городу с помощью слуха. Не знаю, насколько это было возможно, но я ей верил.

Иори как обычно стоял в стороне, пытаясь не мешать моим отношениям с Мичиру. И да, теперь мы были парой. Я первым признался в любви, и она сразу же приняла соглашение. Как оказалось, моя девушка была ярой фанаткой, поэтому она знала меня с самого начала. Но из-за того, что учитель ее не отпускал, ей приходилось ждать нужного момента, и он наконец настал.

Теперь мы были счастливы.

— Эй, Сеиичи, — позвала Аяно. — Прошу, не вини себя в том, что мне не удастся восстановить зрение.

— Ты ведь знаешь, что у нас просто не хватает средств, — напоминаю я. — Поверь, гонорар будет большим. Мне лишь остается ждать, когда ко мне придут результаты.

Я смог уговорить директора, чтобы они приняли слепую девочку. Теперь нас было четверо, и оказалось, что Аяно тоже любила рисовать. Дело в том, что когда у нее было зрение, то она всем сердцем любила искусство. Однако ярость отца все разрушило в миг. В свободное время я пытаюсь научить ее рисовать вслепую. Могу сказать, что у нее быстро получается. Это не может не радовать.

— Ага, побыстрее бы, — включился Иори. — Наша мама сильно болеет, и ни хера не понятно, почему нам не помогают таблетки.

Ах да… этого я не хотел вспоминать. Наша мама внезапно заболела пневмонией. Сейчас болезнь медленно протекала, но мое шестое чувство говорило о том, что это нельзя оставлять в тени.

Сейчас, как никак, я нуждался в гонораре. Мне просто нужны чертовы деньги, чтобы спасти свою семью.

— Эти деньги хватят на все, — продолжает он. — На еду, жилье, операцию. Да на все что угодно!

— Пока что это только мечты, — говорю я с сожалением. — Если я проиграю в конкурсе, то я не знаю, что случится с мамой.

В этом мире все было хорошо, даже Такаши за это время перестал меня задирать. Но почему… почему я нахожусь в безвыходной ситуации? Моя мама ни в чем не виновата.

«Если только страдать, так это мне, — подумал я. — Я убил все нервы на картины; придумывал идеи, подбирал краски, соблюдал пропорции… Я не знаю, что может быть идеальнее этого».

— Эй, брат, — окликнул Иори, — не переживай, все у тебя получится. Каким ублюдком надо быть, чтобы твои работы никто не принял?

— Ты ведь знаешь, что я простолюдин, — отвечаю я. — Всех берут только из богатых семей. Хотя не думаю, что это играет значение.

Я мало верил в успех, но я ничего не мог с этим поделать. Моя вера с каждым днем уходила прочь.

— После школы я хочу проведать маму, — говорю я. — Наверное, ей скучно быть в одной больнице.

— Я ей как раз испекла кексы, — воскликнула Мичиру. — Аяно, тебе ведь они понравились?

— Да, я люблю, как ты готовишь, — смущенно сказала она.

— Значит решено!

Моя девушка схватила меня за руку.

— Эй, Сеиичи-кун, прошлой ночью ты сам не свой.

— Не нужно об этом говорить так громко! — прошипел я.

Не могу поверить, что вчера я занялся любовью с Мичиру. Все это произошло слишком внезапно, хотя после той ночи я словно переродился. Мое тело стало легче, а желание рисовать больше.

Как же круто, когда у тебя есть близкие люди. Не знаю, как сложилась бы жизнь, если бы не они.

— Слушай, Сеиичи, — начинает Иори. — Я знаю, что ты гений-всезнайка, но ты уверен, что эти таблетки ей помогут?

— Само собой, — отвечаю я. — Я прописал ей курс лечения, и он сто процентов вылечит эту болезнь. В настоящее время оно лечится легко. Беспокоиться не о чем.

— Не могу поверить, что врачи такие тупые, — рявкнул он. — Зачем они, если у тебя есть знания?

— Да, но… Я не могу понять, почему болезнь только нарастает. Такое чувство, будто таблетки совсем не влияют.

— Ага. Я буду удивлен, если в этом замешаны демоны. — Заметив мой серьезный взгляд, он тут же подправился. — Конечно, я шучу. Препараты ведь не сразу действуют, верно? Нам просто нужно подождать.

Я тяжело вздохнул и перевел взгляд. Вдалеке я заметил, как вырисовывалась школа.

— Окей, план таков. — Мой брат поворачивается к нам, и мы все останавливаемся. — Я постараюсь поговорить со студсоветом, чтобы твои картины были на лучшем месте. Ты и Мичиру продолжите рисовать, а Аяно отправится в специальный клуб для слепых.

Я повернулся к незрячей.

— С тобой ведь ничего не случится?

— Там хорошие люди, — сказала она. — Мне не помешает, если мой слух полностью заменит зрение. Все говорят, что это возможно.

— Тогда я буду работать над картинами. Чем больше я выделюсь, тем больше шансов на гонорар.

— Значит приступаем к делу, — объявил Иори, и мы продолжили путь.

Спустя долгое время, мы разделились по своим делам. Мичиру же пошла со мной в клуб.

За это время ее навыки значительно улучшились. Не могу до сих пор поверить, что мой клуб наконец процветает. Я чувствую, как мою жизнь пронзит счастье, если я смогу вылечить маму, и тогда у меня не будет никаких проблем. Только семья и любимое дело.

— Ты заметил, что Такаши пропал? — спрашивает она.

— Ага, — кивнул я. — Я даже спрашивал его людей. Все они говорят, что он внезапно… потерял желание быть плохим.

— Разве это не хорошо? Теперь эта школа будет безопасна.

— Так и есть. Мне уже надоело получать от него шрамы. Я могу спокойно рисовать вместе с тобой.

Мы друг другу улыбнулись.

Затем мы молча вернулись к рисованию, но в один момент она роняет кисть.

— Ой!

Мичиру встала со стула и потянулась к нему. Я смущенно отвернул от нее взгляд, так как сзади она выглядела очень эротично. Ее гладкие белоснежные ноги… Юбка, которая вот-вот покажет мне трусики…

Так, о чем я думаю? Это срочно нужно выкинуть из головы!

— Блин! Куда же ты?

Мичиру снова уронила кисточку, и она покатилась вперед. В этот раз она нагнулась сильнее, и теперь я не мог удержаться.

Она словно специально дразнила меня, чтобы я, как голодный зверь, подошел к ней, и как следует наказал ее.

— А, вот…

Когда она встала и повернулась ко мне, я тут же приковал ее к стене. Ее щеки сразу подрумянились.

— Сеиичи-кун! Что ты…

Я поцеловал ее в губы. После того случая с Такаши мы ни разу не целовались, и теперь настал мой черед взять инициативу в руки.

— П-подожди! — воскликнула она. — Нам нельзя этого делать прямо в школе.

— Но мы в моем клубе, — парирую я. — Сюда все равно никто не зайдет.

— Ну… я даже не знаю…

Она отвернула от меня взгляд, но я решил не отступать. Вместо этого я лизнул ее ухо. По ее телу быстро пробежали мурашки.

— Н-не надо…

Мичиру пыталась сопротивляться, но по ее голосу было понятно, что она этого хочет. Ее страсть и желание были сильнее; так зачем это скрывать? Зачем эти игры, когда мы можем насладиться временем? Она всегда любила меня дразнить. От этого желание поставить ее на место только растет.

— Прости меня, ладно? Я не думала, что ты так сильно обратишь на это внимание.

Я ехидно улыбнулся.

— Так ты сделала это специально? Может ты надеялась, что я буду мечтать о том, как тебя приковать к стене?

— Не совсем… — отнекивается она. — Просто хотела чуть-чуть внимания.

— Ох, Мичиру, — фыркнул я. — Тебе не нужно оправдываться. Я знаю, чего ты хочешь.

Положив свои руки на ее грудь, я стал медленно расстегивать пуговицы.

— Правда, не надо, — говорит она. — В школе это не место.

— Тогда тебе не стоило меня дразнить.

Когда я расстегнул несколько пуговиц, то мое возбуждение превратилось в страх. Вместо розового лифчика я увидел грудь Мичиру, и тут до меня доходит.

— И это еще один твой план? — спрашиваю я с удивлением.

— Помнишь, что мы одевались в спешке? И вот, я не смогла… ну… ты меня понял.

Тяжело вздохнув, я обратно застегнул рубашку.

— Боюсь предположить, где он может быть.

Мичиру с беспокойством оглядела меня, и в это время открывается дверь. Я повернулся и заметил, что в проеме стоял Иори. Он посмотрел на меня с недоумением.

— Что вы делаете?

— Тебя это не касается.

— Я уронила кисть, — оправдывается Мичиру.

— Вот оно как…

Он почесал затылок и сел на диван.

— Как же я устал… — вздыхает брат. — Эй, Сеиичи, еще много осталось?

— Пару картин не помешает, — говорю я, пожимая плечи. — Ты ведь знаешь, что у нас всего один шанс?

— А как насчет картины с твоей девушкой? — улыбнулся он. — Она парней тут же заинтересует.

— Мог бы, но… Ты сам понимаешь, почему я ее прячу.

— Зря, — с сожалением сказал Иори. — Кто знает, какие работы тебя спасут. Но это твое решение.

— Я отправил двенадцать картин, — напоминаю я. — Этого точно должно хватить.

— А я три, — присоединилась Мичиру.

— Ну а я пять, — говорит он.

— В итоге получается двадцать работ. Если люди ценят искусство, то все получится. В этом я уверен.

Он слегка улыбнулся и посмотрел куда-то вдаль. На его лице не было уверенности, и я знаю почему.

Болезнь мамы не уходит. Я купил все лекарства, которые мог, но ей ничего не помогает. Да, это сильно пугало меня, но я не хотел наводить панику раньше времени.

«Все образуется, — утешаю я себя. — Просто нужно немного подождать».

Я уже спланировал свое будущее. Я уверен, что ничто не сможет меня остановить.

«Вместе с друзьями я поступлю в университет, стану одним из великих художников. Я смогу создать семью и научить многих понимать искусство».

Такие мечты не дают мне отчаяться. В жизни стало происходить много хорошего, и я не верю, что что-то может пойти не так.

Почти до вечера мы просидели в клубе. Я был сильно благодарен тому, что учителя разрешали нам пропускать занятия.

— Эй, Сеиичи, — окликнула меня Аяно, которая крепко держалась за Мичиру. — Еще немного, и я смогу обрести «зрение».

— Я рад, что ты полна оптимизма, — замечаю я.

— Если тебе не удастся вернуть мне глаза, то я смогу использовать слух, — говорит она. — Правда, не стоит так сильно утруждаться.

— Я не особо устаю. Для меня кропотливая работа и есть отдых.

Конечно, это была ложь, но я не хотел говорить о том, что на картины я убиваю все свои нервные клетки. Я слишком серьезно отношусь к своему делу, и я не потерплю, если в своих работах я замечу ошибку.

— Сеиичи… — Она повернула голову. — Почему ты мне помогаешь?

— М? — Я поднял бровь. — А, просто я не могу терпеть, когда обижают слабых.

— Значит, ты мечтаешь, чтобы все были наравне?

— Ну да, — соглашаюсь я. — Я считаю, что обидчиков нужно устранять. — Я взглянул на нее. — А что не так?

— Ничего, — говорит она. — Просто я почувствовала странную ауру от тебя.

Я сдержанно усмехнулся.

— Знать бы, что это значит.

Аяно пыталась подобрать слова.

— Я бы не сказала, что она плохая, но… Твое сердце бушевает. Ты ведь не спокоен, верно?

Черт! Не думал, что она видит меня насквозь.

— При первой встрече ты мне говорил, что слепые видят лучше зрячих. — Она гордо улыбнулась.

— Мы все взволнованы, — говорит Иори. — Скоро наступят перемены, ведь так?

— Верно, — кивнул я. — Скоро все изменится.

Так как на улице стало темнеть, я разрешил девушкам остаться переночевать. Все равно мы были одной семьей, поэтому разницы особо не было.

Перед походом домой я заглядывал в больницу, однако врачи запретили мне встречаться с мамой. Они сказали, что она в плохом состоянии.

Вот поэтому я сейчас сильно волновался. Я боялся, что моя мама… Нет, не хочу даже об этом думать. С ней все будет хорошо. Иори прав, таблетки не сразу действуют. Особенно, если их не запивать водой.

Мы зашли домой, сняли с себя обувь и положили сумки рядом с выходом. Закрыв дверь на замок, я перевел дух. После ухода мамы, я смотрел на дом с тоской. Обычно возле плиты она что-то готовила, но теперь там постоянно стояла Мичиру.

«Вот бы она пришла домой, и тогда бы они смогли вместе что-то приготовить».

Я, вроде, должен быть счастлив, ведь я наконец обрел друзей. Но почему внутри меня была пустота? Почему я не могу быть спокоен? Моя интуиция прожигала меня насквозь.

— Сеиичи-кун, ты ведь будешь ужинать? — Она надела фартук и надежно его завязала.

— Да… — сказал я так, будто у меня не было сил. — Если осталось, то я буду рис с мясом.

Она засияла улыбкой.

— Будет сделано!

— А я тоже буду рис с мясом, — присоединяется Аяно. — Я давно не ела что-то мясное.

Если посмотреть на нее, то ее руки были худыми, а кожа бледная. Она мало ела, поэтому ей нужно как можно больше поесть.

— Как жаль, что травма серьезная, — разочарованно вздыхаю я.

— Это не самое важное в жизни, — говорит она. — Я этого не говорила, но я очень рада, что у меня появились друзья.

Мой взгляд потеплел.

«Я рад, что она не опускает руки, — подумал я. — Хоть она и лишилась видеть красоты мира, она все еще продолжает идти. Это невероятная воля к жизни, чего бы я и сам не против иметь».

Когда Мичиру разогрела еду, то мы всей компанией сели за стол. Аяно, как самая голодная, почти сразу же опустошила кастрюлю. Но все-таки еды досталось всем, и я был доволен. Все болтали без умолку, наслаждались временем, и просто были счастливы. Но только я был насторожен всей этой ситуацией.

«Не удивлюсь, если здесь замешаны демоны, — недавно сказал Иори».

Мой брат верил в то, что демоны существуют. Хотя я верил науке, поэтому точно могу сказать, что это невозможно. Но как тогда объяснить болезнь, которая неумолимо убивала жертву? Неужели я заслужил быть несчастным?

Мичиру говорила, что она была «человеком, который был ближе к Богу». Проще говоря, она была мико, которая защищает население от всяких бедствий. Мог бы я, конечно, поверить в силы этих людей, но они не собираются спасать мою маму. Во что я должен тогда поверить, чтобы она перестала болеть? Лекарства и молитвы не помогают, и я не знаю, что мне нужно предпринять. Что мне нужно, чтобы быть наконец счастливым?

— Сеиичи? — Мичиру осмотрела меня беспокойным взглядом. — Что-то случилось?

— Я волнуюсь за маму, — отвечаю я. — Сколько раз мы не приносили лекарств, ей ничего не помогало.

Она разочарованно вздохнула и взяла меня за руку. Я же посмотрел на нее в ответ.

— Что же нам делать?

— Завтра в Тихом парке будет фестиваль, — говорит она. — Я с подругами проведу ритуал, и я уверена, что высшие силы нам помогут.

Я знаю, что она хотела меня подбодрить, но это только сильнее разозлило меня. Я не собираюсь верить ни в мико и что-то в сверхъестественное.

— Прости, — извиняется Мичиру, — в этом плане я совсем бесполезная.

— Я не это имел ввиду, — говорю я. — Если отвечать за жизнь мамы, так это только мне и брату.

Она грустно улыбнулась, и мы снова вернулись поедать ужин.

Наконец управившись с едой, мы с Мичиру поднялись вверх по лестнице ко мне в комнату, а Аяно согласилась спать в маминой. Иори же пошел к себе и уверил меня, что не будет нам мешать. Впрочем, это даже хорошо. Я устал от большой компании, и теперь я хочу побыть со своей девушкой. Наедине.

— Уже темнеет, — замечает она и громко зевает. — Может, нам стоит поспать? А утром я могла бы подготовиться к фестивалю.

— Может, — отвечаю я. — Но я думаю, что нам стоит заняться кое-чем другим.

Я закрыл дверь на замок и подошел к Мичиру. Поняв мой намек, она тут же покраснела.

— Подожди. Внизу же ведь Иори и Аяно.

— Не переживай, они нам не помешают.

Пока она сомневалась в моих словах, я тут же поцеловал ее в губы. Мы целовались на месте достаточно долго, пока она не приложила свои руки ко мне на плечи.

— Давай ограничимся только на этом, ладно? Нам не стоит сильно увлекаться.

Я хотел подойти к ней еще ближе, но из-за неосторожности мы упали на кровать. Мичиру упала прямо на матрас, и я, находясь сверху, слегка потерял самообладание.

— Только не говори, что ты не специально, — смущенно сказала Мичиру, кладя руки возле головы.

— А разве это важно? — спрашиваю я, поглаживая ее по щеке.

Пока я наслаждался ее видом, краем глаза я заметил, как из-под подушки торчал бюстгалтер.

Я ехидно улыбнулся.

— Так вот куда ты его спрятала, — говорю я. — Значит, с самого начала ты все хорошо продумала.

Она отвернула взгляд, но я вернул его обратно. Я хочу, чтобы она засмущалась как можно сильнее.

Сначала я поцеловал ее в губы, но затем мой поцелуй спустился ниже, вплоть до плеч.

— Сеиичи… — задергалась она.

Ее тело говорило само по себе. Она хотела этого. Но ее жалкое беспокойство только все рушило.

— Будь нежен, ладно? Я не хочу, чтобы кто-то нас услышал.

Я медленно кивнул.

Затем, осмелев как в прошлый раз, я прикоснулся к ее рубашке и стал медленно расстегивать. Мичиру протянула ко мне руки и слегка обняла. Ее мягкое тело расслабляло меня, и теперь я не мог сдержаться от этого блаженного чувства.

«Я хочу, чтобы это продолжалось вечно».

* * *

Вновь зашумела улица. В воздухе слышалось пение птиц, а по дорогам ехали машины. Я с тяжелым вздохом поднял тело и оглядел комнату. Жара немного спала, но моя спина все равно была покрыта потом.

Я перевел взгляд и заметил Мичиру, которая лежала рядом со мной. Ее тело накрыто одеялом, а ее вещи лежали на тумбочке.

«Если честно, то я не особо помню, что произошло ночью, — подумал я и предположил, что я с ней снова занялся любовью».

Тогда мой разум был затуманен, и от злости я хотел лишь одного: просто провести время с Мичиру. И это случилось. В какой-то степени, мне было от этого легче.

— Хм? — Ее глухой стон раздался из закрытых губ. — Уже утро?

Она тоже поднялась с кровати. Ее грудь закрывало тонкое полотно. Взглянув на свою одежду, Мичиру слегка покраснела.

— Не могу поверить, что мы спали голыми.

— Вряд ли это меня как-то волнует, — говорю я. — Я уже привык к этому. Это ведь не в первый раз случается.

— Ну, да… — соглашается она. — Думаю, мне тоже стоит к этому привыкнуть.

Мы встали с кровати и, не смотря друг на друга, быстро надели на себя школьную одежду.

— Уже семь утра, — говорит Мичиру, глядя на часы. — Через пол часа начнется фестиваль.

Я закатил глаза.

— Ах, да… Фестиваль…

Не знаю, радоваться этому или нет, но вся эта тема с изгнанием демона не особо мне нравится. Хотя я бы с удовольствием посмотрел, как моя девушка танцует на арене.

По ее словам, все происходит так: они надевают особую корону, длинную красную юбку и белый халат. Затем они с посохом выступают на публике и потрошат матрас. Как я понял, раньше вместо матраса использовали человека, как бы принося его в жертву, и тогда демоны бы оставили их в покое.

«Демоны любят есть людские души, — говорила Мичиру. — Если они не утолят голод, то они просто сойдут с ума. Такая еда позволяет им существовать дальше, хотя из-за голода они могут буквально озвереть. Хорошо, что достаточно провести ритуал, а не принести в жертву человека».

«Кто знает, — подумал я. — Может, стоит убить кого-то, чтобы моя мама была спасена. Взамен чужую душу на ее жизнь. Отличная сделка, не так ли?»

Если была бы такая возможность, то я бы, скорее всего, на это согласился. Нет ничего важнее, чем мои родственники. На остальное мне было плевать.

— Чего вы так поздно? — спрашивает Иори, когда мы спускались по лестнице. — Вы ведь помните, что вместо урока у нас будет фестиваль?

Я устало кивнул, и ко мне подошел брат.

— Эй, я знаю, что тебе это не интересно, но ты ведь знаешь, что на фестивале будут твои картины?

И я мгновенно взбодрился.

— Картины? — переспрашиваю я.

— Люди будут смотреть на твои работы. Возможно, это последний день, и тогда мы получим гонорар.

От этих слов я никак не мог сдержать улыбку.

«Наконец-то! Я знал, что когда-нибудь это случится!»

— Так чего мы ждем? — воскликнул я.

— Это я и имел ввиду, — улыбнулся брат. — Нам нужно поспешить. За это время, Мичиру должна переодеться.

— И то верно, — согласилась она. — Сеиичи, идем.

Вчетвером мы забрали сумки и вышли из дома. Я почувствовал приятный запах деревьев, и я немедленно последовал за остальными.

— Значит, фестиваль в парке. Умно.

— Почему? — спросила Аяно.

— Там много места, — отвечаю я, — а это значит, что здесь соберется много людей.

— Он имеет ввиду, что его картины увидят многие, — объясняет Иори. — Если гонорар будет большим, то вскоре ты вернешь себе зрение.

— Если Сеиичи согласен, то я не против такого подарка, — сказала она со сдержанным смехом. — Но первым делом нужно помочь маме. Зрение всегда можно вернуть, а вот жизнь человека нет.

Мы подошли к арене, и я заметил, как рядом с ней висели мои работы. Здесь собралось уже несколько людей, которые разглядывали девушек-мико. Странно было то, что у них в руках сверкали катаны.

— Такое чувство, будто «они» могут напасть, — фыркнул я.

— Сеиичи, это просто традиция, — объясняет Мичиру.

— Знаю я, знаю… просто… Не понимаю, что такого в этих демонах.

— Нам как-то заводили лекции про этих существ, — присоединяется Иори. — Если верить легенде, то давным-давно, когда город только начал строиться, то внезапно в это место заселились демоны. Большие мегаполисы им не нужны, а мелкие города позволяли им тайно проникать в наш мир и убивать людей, чтобы, как говорила Мичиру, «съедать» их души.

— Да, я помню, — говорю я. — Они еще приходят, чтобы отомстить или просто повеселиться. В этом месте их что-то постоянно держит.

— Ага. Еще смешно, что как раз мико утверждают, что они защищают людей, но фактов тому не было. Они говорят, что видят существ с красными глазами. Они похоже на людей, но вместо души у них черная бездна.

— Прошу, наденьте амулеты! — закричала одна из мико. — Возьмите вещи, которые несут удачу и защиту!

— Это все брехня, — соглашается брат. — Я не верю, чтобы они что-то делали.

— Разве ты не говорил, что ты веришь в демонов? — подмечаю я.

— Я верю, что это может быть возможно, но мико меня настораживают. Они живут в горах, вдалеке от города. Они спускаются только тогда, когда нам, якобы, угрожает опасность.

— И ты думаешь, что сегодня нам что-то угрожает?

Он пожал плечами.

Когда мы переглядывались между собой, то к нам внезапно подошла мико со светлыми волосами.

— Прошу, н-наденьте аму… аму…

— Аму… — повторил я и посмотрел на своих ребят, в надежде на их помощь.

— Амулеты? — первым сообразила Аяно, и мико закивала.

— Д-да! Никто не верит в их силы, но моя аура говорит, что вы можете! — Она протянула четыре оберега. — Меня Нэтсуми зовут, а вас?

Каждый из нас назвал свое имя.

— М-мне о-очень приятно!

— Эй, Нэтсуми, — сказал я, — тебе не стоит так сильно нервничать. Это вредно для организма.

— Моя подруга Ханако заставляет подходить к людям. Мне ужасно неловко!

М-да, эти интроверты буквально страдают на глазах.

— Ну, так… Вы возьмете амулеты?

Мы смирились с предложением и надели талисманы в виде сердца. Странно, но когда я надел его, то внезапно я почувствовал прилив сил, словно он действительно был пропитан какой-то магией.

— Хм, а мне нравится, — сказал Иори.

— По ощущениям это маленькое сердце, — говорит Аяно. — Очень мило с твоей стороны.

Нэтсуми тут же покраснела.

— Н-не за что! Надеюсь, вам понравится фестиваль.

Она несколько раз поклонилась.

— Кстати… — Нэтсуми взяла себя за подбородок. — Имя Сеиичи где-то мне знакомо. Ты ведь художник, верно?

Я молча кивнул.

— А Мичиру Симада, это… новенькая мико. Да, я о вас слышала.

— Очень приятно, что ты нас знаешь, — улыбнулась Мичиру. — Мне, пожалуй, нужно пойти переодеваться. У меня роль жрицы, и будет не культурно, если я задержусь.

— Эй, кто разрешал тебе отлынивать от работы? — послышался громкий женский голос.

Нэтсуми подпрыгнула от страха.

— Ой, это Ханако!

— Людям нужно раздать омамори, — говорит ее подруга. Она подошла к нам, и сердито посмотрела на мико. — Ты ведь знаешь, что происходит в городе?

— Но люди не хотят брать, — оправдывается Нэтсуми. — Да и тем более они вряд ли спасают от пневмонии.

— Эй, кто тебе дал право перечить? Помни, что я защищаю город дольше тебя.

— Пневмония? — сказал я громким голосом, и это было неосознанно.

Все обратили на меня внимание.

— Ну да, — сказала Ханако. — Если хочешь жить, то бери и надевай.

— А эти омамори и правда спасают от пневмонии?

Мико между собой переглянулись.

— У меня мама болеет этой болезнью, а таблетки не помогают, — объясняю я. — Вы ведь можете ей помочь?

И тут я почувствовал надежду. Вдруг они и есть те люди, которые могут спасти родного мне человека?

— Это невозможно, — говорит Ханако. — Эта болезнь возникла из-за демонов. Их большое скопление создает ауру, а эта аура заразная для людей. Тут мы ничего не сможем сделать.

И здесь я не выдерживаю.

— Да что вы за чушь несете? — выкрикнул я. — Вы ведь понимаете, что демонов не существует?

— Люди никогда нам не верили, — сказала она более строгим тоном. — Целое столетие моя семья спасали ваши задницы, и ни одной благодарности мы не получили! И все же вам повезло, что мы не отступаем, ведь это наш жизненный долг.

— Ханако говорит правду, — соглашается Нэтсуми. — Прости, Сеиичи, но это все, что мы можем сделать. Пневмония запечатана сложным заклинанием, и пока что мы не можем ее разгадать.

— А как же амулеты? — Я достал из-под рубашки оберег. — Вы ведь говорили, что они спасают.

— Они не спасают, а дают удачу, — подмечает Ханако. — Они и вправду помогают, но точно не от болезни. А это значит, что шанс выздоровления твоей матери почти равна к нулю. Мне жаль.

Мои руки превратились в кулаки. Злости не было предела.

— Тогда к черту эти обереги! — Я злостно схватил за сердечко и швырнул его за пределы парка. — Не понимаю, зачем они нужны, если они ничего не делают?

— Ну, тогда боюсь, что твоя душа вскоре почернеет, — говорит она. — Вместе с болезнью еще ходит и проклятье.

— Ого, я не думал, что демоны умеют порабощать разум людей, — сказал я саркастическим тоном. — В такой бред я точно не поверю.

— Твое дело. Я тебе, вообще-то, жизнь спасти пытаюсь. Пошли, Нэтсуми.

Она нервозно оглядела нас, но затем смирилась и последовала за подругой. Они скрылись за толпой, которая ставала все больше с каждой минутой.

— Выбросьте обереги, — потребовал я. — Не хочу даже знать об этих мико.

Самое бесящее, что Мичиру принадлежала им, но я пытался об этом не думать.

Мои друзья сначала замешкались, но потом кивнули и выбросили амулеты. Все, кроме нее.

— Ты тоже выбрось, — повторил я и подождал пару секунд, но она бездействовала. — Мичиру!

От громкого голоса она встрепенулась, но не позволила себе снять оберег.

— Ты меня слышишь?

— Сеиичи, ты, кажется, преувеличиваешь, — говорит она. — Омамори и правда спасают от бед. Почему ты им не веришь?

Я стиснул зубы и отвернулся от Мичиру. Я не то, чтобы зол на нее, просто я был зол на себя. Я слишком беспомощный, чтобы предпринять какие-то меры.

«Я не собираюсь верить в эти побрякушки, — подумал я. Я уверен, что здесь есть выход, просто мико не хотят мне об этом говорить».

— Я не думаю, что ты делаешь правильно, — сказала Аяно. — Моя аура говорит, что…

— Я не собираюсь ничего слышать о твоей «ауре», — отрезаю я. — Просто давайте получим гонорар, ладно? Остальное меня никак не волнует.

Мы подошли ближе к моим картинам, и я удивлен, что некоторые люди обратили на их внимание.

— Мне нужно переодеться, — сказала Мичиру. — Я, пожалуй, пойду.

Она направилась за ареной, а мы продолжали ждать, пока к нам заявится студсовет.

«Раз уж картины здесь, то, возможно, я в числе лучших, — подумал я. — Я ведь не один участвую в этом конкурсе».

И вот спустя какое-то время, в этот фестиваль стало приходить много людей. Некоторые меня спрашивали о картинах, вроде: «Что они значат?» или «А это правда, что ты рисуешь обеими руками?». Некоторые просто косились, недоумевая, что это здесь делает. Хотя я и сам не прочь узнать, с чего студсовет решил перенаправить мои работы именно сюда.

— Сеиичи Ямада?

Я обернулся и увидел девушку с красной повязкой.

— Наша школа победила в этом конкурсе, — продолжает она. — Твои картины больше всего набрали баллов, поэтому мы их перенаправили сюда. Надеюсь, ты не против.

— Так больше людей узнают о моих творениях, — отвечаю я. — Можно сказать, что это даже выгодно.

Она улыбнулась и протянула мне конверт.

— Твой заслуженный гонорар. Я слышала, что твоя мама сильно заболела.

Я молча кивнул.

— Эти деньги помогут тебе. Извини, что выдали не сразу.

Девушка вежливо поклонилась.

— Да не стоит, — говорю я, — но спасибо.

Она развернулась и слилась с толпой. Когда я повернулся к друзьям, то внезапно мое сердце бешено застучало.

— Не могу поверить! — воскликнул я.

— И что? Сколько? — спросил брат.

Я, проглотив комок, открыл конверт и заглянул внутрь. От содержимого я вдруг окаменел.

— Сеиичи, не молчи! — сказал он. — Говори, сколько там?

Я поднял глаза.

— Там сто тысяч иен, — ответил я. — Это ведь…

И тут Иори засмеялся.

— Я-то думал, что там будет миллион, но… Сто тысяч тоже неплохо.

— Почти все деньги уйдут на операцию, — сказал я со смешанными чувствами.

Одновременно меня это разочаровывало, но в тоже время радовало, что эти деньги могут помочь Аяно вернуть зрение. Не знаю, насколько это возможно, но я хочу, чтобы они пошли во благо.

— Тебе не обязательно их тратить, — говорит она.

— Нет, — отмахиваюсь я, — деньги мне не нужны, но они могут помочь тебе и маме, а это намного важнее, чем просто их сохранить.

Аяно слегка улыбнулась.

— Думаю, ты делаешь благое дело. Боги этого не забудут.

Она сложила руки и стала молиться, что-то шепча себе под нос.

Я знаю, что с ней я не так давно знаком, но Аяно стала для меня маленькой сестрой. Я хочу, чтобы она снова смогла увидеть красочный мир. Для ее счастья нужно лишь малого. Ей не нужен роскошный дом, власть, или что-то в этом духе. Ей просто хочется иметь хорошее зрение, чтобы не казаться такой слабой. Это нормально, когда у тебя есть такая мечта, и я непременно собираюсь воплотить ее в реальность.

— Прошу всех внимания! — крикнула мико, которая стояла на арене. — Мы начинаем фестиваль по изгнанию демонов из нашего города. Пожалуйста, соблюдайте тишину и аккуратность во время ритуала.

Незнакомая мико ушла со сцены и вместо нее встала Мичиру. Она надета в красную юбку и белый халат, а также на ее голове была корона с ромашками. В руках она держала посох с острым золотым наконечником, что-то наподобие косы.

— Выглядит завораживающе, — говорит Иори.

— Тут я не могу согласиться, — говорю я. — Мичиру была прекрасна.

Громко заиграла флейта. Она стояла возле матраса, а также по углам окружали зажженные факелы. Мичиру, слегка нагнувшись, стала медленно топать. Стук за стуком, завораживая сердце людей, она сосредоточила взгляд на свое «жертвоприношение».

Затем, когда застучали барабаны, она стала быстро крутиться возле матраса. Музыка становилась все громче, как бы стараясь привлечь внимание всех, кого можно. И вот, пройдя несколько кругов, она взмахнула посохом в разные стороны.

Снова подойдя к своему приношению, Мичиру нанесла удар по матрасу так сильно, что хлопок разлетелся во все углы. Из-за ветра он полетел к нам, и это выглядело еще завораживающее, словно сами облака спустились, чтобы посмотреть на фестиваль.

Музыка прекратилась.

Мичиру повернулась к зрителям и низко поклонилась, как бы благодаря за то, что они посмотрели фестиваль.

Из-за танца я теперь иначе смотрел на этих людей.

«Мико, они… правда умеют держать веру?»

Конечно, я не верил про существование демонов, но их дело меня интересовало.

«Подруга Нэтсуми говорила очень серьезно, — вспоминаю я. — Ее семья спасала население, но от чего? Про каких демонов идет речь?»

Теперь у меня было много вопросов.

Многие люди стали уходить из парка, а мы продолжали стоять на месте. К нам подошла Мичиру, которая была уже в школьной форме. Она одарила меня улыбкой.

— Тебе понравилось, Сеиичи-кун?

— Честно признать, да, — согласился я. — Ты была превосходна.

— Мико хорошие люди. Зря ты выбросил амулет.

— Это неважно. Смотри, что у меня есть. — Я поднял руку с гонораром. — Я смог выиграть в конкурсе.

Ее глаза ярко засияли.

— Я рада за тебя!

Она подошла ко мне и крепко обняла.

— И что дальше? — спрашивает Иори.

— Будем лечить глаза Аяно, — отвечаю я. — А затем мы найдем нормального врача, который сможет вылечить маму.

— Может, лучше сначала помочь маме? — спрашивает Аяно.

— Это займет мало времени. Мы запишем тебя на хирургию, и сразу рванем ее спасать.

Она улыбнулась и, не теряя ни секунду, направились к больнице.

«Сейчас самое главное позаботиться о этих двоих. Занятия в школе меня подождут».

* * *

Воспоминания Сеиичи.

Больница Хагакуйя.

1996 год.

Мы оказались внутри больницы и сразу пошли в регистратуру. Там мы записали Аяно на операцию, которая будет в начале вечера. Операция стоило около восемьдесят тысяч иен, и у меня осталось меньше половины от гонорара.

Но я беспокоился не за это.

Врачи сказали, что моя мама в крайнем плохом состоянии. Я купил все, что мог, но ничего не помогало. Однако они постоянно что-то умалчивали.

«Почему же я не могу с ней встретиться? Я знаю, что она в плохом состоянии, но дайте мне на нее посмотреть».

Но они не выдержали мой крик, и врачи решили рассказать мне правду. Ту правду, о которой я никогда не хотел слышать.

Моя мама, она…

— Нет! Нет! Как это случилось?! Почему вы молчали?!

Мой брат глядел на меня с печалью. У Аяно текли слезы сквозь повязки, а врачи так и делали взгляды, будто они ни к чему не причастны.

«Как к ним после этого доверить Аяно?! Да, я лучше доверю хирургу, чем каким-то тупым врачам, которые не в состоянии сами выбрать курс лечения. Почему? Почему?!»

— Сеиичи, пойдем, — говорит Иори, хватая меня за руку.

— Да как они могли?! — закричал я. — Им всего-навсего надо было следить за ней!

— Тут не самое время разводить слезы. Это больница, Сеиичи. Пойдем. Тебе нужно на улицу.

Мы вышли из больницы, а моя сестра осталась в больнице, чтобы дождаться своей очереди.

Я сел на скамейку и вдохнул воздуха. Солнце слепило мне глаза, и это только сильнее меня раздражало.

— Ты знал, что это рано или поздно бы случилось.

— Ни единого шанса, — прошипел я. — Этот мир жесток ко мне.

Я поднял голову.

— Такаши, врачи… Ничего не дает мне покоя!

— Брат, успокойся, я… Тоже переживаю.

— Тебе, видно, легче, раз уж не плачешь, — подмечаю я.

— Как ты можешь об этом говорить? — недоумевает он. — Думаешь, мне было приятно слышать о том, что наша мама…

— Нет, ни слова! — пригрозил я. — Не хочу этого слышать…

Да, врачи этой больницы мне сказали, что мою маму отправили в морг. Проще говоря, она умерла, задыхаясь кровью в этой темной палате.

«За ней даже не следили врачи. Ее просто забыли».

— Она была бы жива, если мы бы ее оставили дома, — говорю я.

— Но отправить в больницу было твоей затеей.

— Хочешь сказать, что я виноват в ее смерти?

Иори оглядел округ, подошел к автомату и купил две газировки. Он сел на скамейку и дал мне попить.

— Самое время освежиться, — говорит он, открывая банку и пробуя содержимое.

Я посмотрел на газировку и, переведя дух, открыл ее и залпом перелил жидкость в себя. Я вздохнул и выбросил банку в мусор.

— Лучше пить медленно, чтобы насладиться вкусом, — подмечает Иори.

Я знаю, что он пытается об этом забыть, и у него получается хорошо, но… Мои мысли словно прикованы ко мне. Эта картина до сих пор стояла перед глазами.

— Ушел отец, и теперь ушла мама, — сказал я. — Неужели я не создан быть счастлив?

— Эй, не забывай, что у тебя есть я, Мичиру и Аяно. Я рад, что у нас есть новые друзья. Ты ведь считаешь их родней, верно? Фуджимата тебе как в сестру годится.

— Да, это так, — кивнул я. — Для меня нет ничего важнее семьи.

Иори поглядел на меня и выпил содержимое. Выбросив банку, он встал со скамейки и подтянулся.

— Нужно вернуться в школу, а то наш учитель сильно разозлится.

Он протянул мне руку, и я встал в полный рост.

— И то верно, — соглашаюсь я. — Значит поспешим.

Мы пошли по узкой тропинке, которая прямиком вела в школу. Наше путешествие длилось пару минут, и мы наконец оказались возле нее. Как раз в это время прозвенел звонок.

— И что скажешь Мичиру? — спрашивает он.

— То же, что и врачи, — отвечаю я.

Иори пошел впереди меня, и внезапно… Мое внимание привлекает какой-то шепот.

— Кто здесь?

Я оглянулся по сторонам. Никого не было кроме брата, который шел медленно к школе.

— Эй, чего завис? Пошли.

Я почесал голову и подбежал к Иори.

Мы зашли внутрь и быстрыми шагами поднялись наверх. Там мы дошли до дверей, раскрыли без отговорок, и сели на свои места.

— Братья Ямада, — обратил внимание на нас учитель, которого я не видел раньше. Он носил красные очки и строгую форму. Также он выглядел крайне молодо, будто его насильно заставили быть учителем в таком возрасте. — Вы ведь…

— Подождите, а где старый учитель? — спрашивает Иори. — Не похоже, что Вы из этих.

— Я только что из университета, — отвечает он. — Меня зовут Крово и… — Он перебирает бумаги. — Вы ведь Сеиичи и Иори, верно? Однофамильцы. Вас не было на прошлом уроке.

— Мы помогали незрячей, — без обиняков отвечаю я. — Наш старый учитель говорил нам, что нужно помогать слабым. Верно ведь?

Он косо поглядел на меня.

— Да, верно, но… Нужно об этом предупреждать заранее. — Учитель Крово перелистнул журнал. — Аяно Фуджимата.

— Это она и есть, — отвечаю я. — Операция, все дела.

Он захлопнул журнал.

— Понятно.

Учитель встал к доске и что-то начал писать мелом.

— Мы начнем проходить производную сложной функции. Кто-то может сказать, как…

— Я это давно знаю как решать, — говорю я. — Это слишком скучно для меня.

Он долго смотрел на меня, но затем улыбнулся.

— Тогда тебе стоит остальным показать, как это решить.

Он протянул ко мне мел, и я, без колебаний, подошел к доске. Я схватил его и посмотрел на пример. Он выглядел достаточно просто, и это вызывало у меня смешанные чувства.

— Не думаю, что есть трудность решить это по формуле.

Передо мной была функция с обычным косинусом во второй степени. Я решил его за пару минут, просто подставив формулу, и учитель не на шутку удивился.

— Разве в универе не проходят что-то более интересное? Например, дискретную математику?

Он почесал затылок и оглядел класс. Все они были удивлены моими знаниями, хотя для меня это было простым делом.

— Я работаю по школьной программе, — отвечает учитель Крово. — Если хочешь, я дам тебе специальное задание.

— Премного благодарен. — Я поклонился и сел на свое место.

Я стал смотреть, как учитель что-то пишет на доске и важно объясняет, однако я погрузился в свои мысли. Эти занятия наскучали мне, и даже смена учителя не развеет мне скуку.

«Раз уж он даст мне что-то посложнее, то я не против».

Я никак не могу выбросить из головы смерть мамы, а также то, что я постоянно слышал чей-то шепот. Он был намного заметнее, чем громкий голос учителя. Он… сводил меня с ума.

Самое страшное, что этот шепот напоминал мой голос.

Глава 10: Двойник

— Эй, соня, вставай!

От внезапного голоса я тут же открыл глаза. Передо мной стояла мама, которая широко мне улыбалась.

— Подожди, — начинаю я, — разве ты…

— Да, я вылечилась, — сразу объясняет она. — Все подумали, что я умерла, но это не так… Ты ведь сильно волновался, верно?

Без лишних слов я встал с постели и крепко обнял маму.

— Ох, — простонала она. — Сеиичи, мой любимый…

Мама взяла меня за руку и повела вниз.

— Пойдем. Нас все уже давно заждались.

Мы спустились по лестнице, и нас сразу же окружила Мичиру, Аяно, и улыбающиеся Иори. Он был счастливее всех, что моя мама смогла выжить.

— Разве чудеса не случаются? — говорит он. — Наверное, это мико спасли.

Я почесал затылок и надолго призадумался.

— Возможно… Они ведь обещали, что амулеты несут удачу.

— Ох, Сеиичи, я ведь не могла вас оставить, — усмехнулась она.

— Видишь, Сеиичи-кун? Теперь все будет хорошо! — воскликнула Мичиру.

— Мои молитвы дошли до Бога, — говорит Аяно. — Теперь нас ждет счастливая жизнь!

Все были так рады видеть мою маму здоровой. Это… это правда невероятно. Это то, о чем я долго мечтал!

Когда я поглядывал всех с улыбкой, то внезапно все окружение потемнело. Я видел лишь одну темноту, и через одно мгновенье все вернулось в норму. Почти.

Вместо яркого света все было темно-красным, а моя семья лежала на полу.

— Что? Что происходит?

Сердце бешено застучало. Вся моя одежда перепачкана кровью, а также кухонный нож, который я крепко держал в руках.

Все они были мертвы. Их тела были покрыты порезами. Везде были следы убийцы.

Но кто он? Неужели это…

— Да, это ты, — услышал голос позади себя.

Я повернулся, но никого не увидел.

— Мы с тобой хорошо повеселимся! Обещаю, тебе понравится!

Дыхание участилось. Плечи опускались и подымались. У меня ничего не оставалось, кроме как глядеть на трупы.

«Я… Неужели я убийца?»

Я резко поднимаюсь с постели, крепко хватаясь за одеяло. Я перевел взгляд и заметил Мичиру, которая лежала в одежде рядом со мной.

«Значит, это просто сон».

Я положил руку на ее голову.

«Не могу поверить, что я способен им навредить, — подумал я. — Я ведь не монстр, чтобы нападать на свою семью».

— М-м? Сеиичи-кун?

Она встала с постели. Я заметил, что она была без юбки.

— Мне приснился плохой сон, — признался я. — Твое тепло меня успокаивает.

Она слегка улыбнулась и взяла меня за руку. Мы сидели на краю кровати и просто наслаждались жизнью.

— Уже день, — замечает Мичиру. — Я думаю, нам стоит собираться в школу.

— А ведь так все хорошо начиналось, — усмехнулся я. — Знаешь, мы бы могли остаться дома и…

— Эй, Сеиичи! — крикнул Иори за дверью. — Если ты сейчас же не соберешься, то мы опоздаем на урок!

Я разочарованно вздохнул.

— Я понимаю, что прерываю твое романтическое времяпровождение, но тебе нужно поторопиться!

— Заткнись, — выкрикнул я. — Я и без тебя все знаю.

Мичиру встала в полный рост и надела юбку.

— Иори прав. Если мы не поспешим, то опоздаем в школу.

Я через силу встал с кровати и надел на себя школьную форму.

Мы уже направлялись в учреждение, и тут Мичиру говорит:

— А как дела у Аяно?

— Как я полагаю, сегодня ее должны выписать, — отвечаю я. — После уроков будем ждать ее в клубе.

Если честно, то я немного за ней беспокоюсь. Я знаю, что она может ориентироваться по слуху, но вдруг операция прошла неуспешно? Я надеюсь, что эти деньги пройдут не даром, и Аяно сможет увидеть мир в полной красе.

— Кто-нибудь скажет, как это решить? — спросил учитель Крово.

Я тут же поднимаю руку.

— Слушай, Сеиичи, я не могу постоянно вызывать к доске одного и того же человека. Разве нет других желающих?

— Я, конечно, не гений, но я вроде знаю как это решать, — говорит Иори. — Лекции от брата уже у меня по горло, и это, наверное, дает свои плоды.

Само собой, это ничего не дало. Он сделал кучу ошибок, и решение пошло совсем в другую сторону.

«Неужели так трудно подставить формулу? Ты просто внимательно смотришь за тем, что делаешь, и аккуратно записываешь цифры».

— Тебе нужно больше практики, — говорю я. — Повторенье — мать ученья.

— Знаю я, знаю, — прошипел он. — Но я точно был уверен, что смогу решить.

После занятий учитель дал мне дополнительное задание. Это хорошо, когда есть возможность показать себя.

— Если будешь хорошо учиться, то, возможно, ты сможешь поступить в академию художеств, — говорит учитель. — Я смогу порекомендовать тебя.

— Премного благодарен. — Я низко поклонился, чтобы отдать свою честь.

— Тебе не обязательно это делать каждый раз, — объясняет он. — Я ведь просто заменяю учителя, а так я еще студент.

— Значит, Вы одновременно учитесь?

— Да, верно. Это трудно, но… зато я получаю первый опыт в роли учителя. Я планирую сюда пойти работать, если смогу закончить обучение.

— Я думаю, что Вы справитесь, — подбадриваю я. — Буду рад, если сможете нас обучать и дальше.

Я взял сумку с парты и подошел к двери.

— Увидимся, учитель.

Помахав рукой, я вышел из кабинета.

«Наверное, прошло очень много времени, — подумал я. — Интересно, Аяно смогла восстановить зрение? Очень сильно на это надеюсь».

Когда я дошел до своего клуба, я медленно открыл дверь и вошел внутрь. Мичиру как обычно рисовала натюрморт, а Иори что-то разглядывал в окне. Аяно же сидела на диване, но все еще была в повязке.

— Не получилось? — спрашиваю я. — Хотя я и думал, что больница на это не способна.

— Что? — Она повернулась ко мне головой. — А, нет… Просто мне сказали, что нужно время на восстановление. Я думаю, что уже можно снимать.

— Правда? — Я тихо усмехнулся. — Даже не верится…

Все подошли к ней и осматривали ее так, словно видят ее впервые.

— Так, и… — начинает Иори.

— Значит, уже можно? — спрашивает Мичиру.

— Прошло много времени с тех пор, как прошла операция, — отвечаю я. — Думаю, что можно уже снимать.

Проглотив комок в горле, я протянул руки к ее повязке. Нащупав на затылке узел, я стал медленно развязывать глаза. И вот, момент истины, я впервые увидел, как Аяно улыбалась глазами.

— Твои глаза… Они…

Все с облегчением вздохнули, когда мы увидели голубые глаза. Они сильно напоминали море и… они и вправду были очень красивыми.

Аяно протянула ко мне руки и потрогала щеки.

— Не могу поверить, что это не сон! — обрадовалась она. — Сеиичи, это ведь ты?

— Ага, — улыбнулся я. — А со зрением у тебя все хорошо? Может, плохо видишь или…

Она посмотрела вдаль прямо в окно.

— Вроде нет, — отвечает Аяно. — По крайне мере я счастлива видеть кроме тьмы. — Она пристально оглядела нас. — Вы все такие красивые.

Моя сестра встала в полный рост и попробовала походить по комнате.

— Как-то не привычно все видеть. Так все ярко и красиво…

Аяно взглянула на картины.

— Вы так хорошее рисуете, я… Сеиичи, ты очень хороший человек.

Я выдавил улыбку.

— Да ладно, — отмахиваюсь я. — Если бы не гонорар, то ничего бы не вышло.

— Твоя мечта спасти слабых и правда чудесна, — говорит она.

Я посмотрел на ее счастливое личико, и никак не мог оторваться от ее взгляда. Я никогда не видел ее такой счастливой.

Когда я смотрел, как она вертелась на одном месте и любовалась клубом, то внезапно у меня разболелась голова.

— Что-то не так? — забеспокоилась Мичиру.

— Ничего, просто… Мне почему-то вдруг стало плохо.

— Сегодня выдался тяжелый день, — подмечает Иори. — Может, нам стоит пойти домой?

— Нет, я… — Я глубоко вздохнул. — Мне нужно выйти.

Я покинул клуб и отправился в уборную. Там я облил свое лицо холодной водой и посмотрел на себя в зеркало.

«Что со мной происходит?»

Я посмотрел на свою руку и… совсем себя не узнаю.

«Это мое тело? Я нахожусь в своей реальности?»

Я буквально сходил с ума.

«Почему я не могу быть счастливым? Что меня держит?»

Я почувствовал, как моей руки что-то коснулось.

— Эй, Сеиичи… — прошептал голос прямо мне в ухо. — Тебе не нужно бояться.

Я резко повернулся и увидел себя. Да, именно себя, который стоял прямо передо мной. Он ехидно улыбался, словно мой двойник что-то замыслил.

— Рад видеть тебя, мой владелец. — Он изящно поклонился. — Меня зовут Сеиичи Ямада. Можно сказать, что я твоя Совесть.

— Что? — Я похлопал глазами, не понимая, что происходит.

— Я твой внутренний голос, водитель, эгоизм. Подбирай слова, которые вздумаются.

Его глаза засверкали красным пламенем.

— Твоя жажда мести пробудила меня, и я готов тебе помочь. У тебя ведь не хватит сил устроить настоящее веселье, верно?

— Я не понимаю о чем ты, — признаюсь я. — Это ведь просто сон, верно?

Вместо улыбки его взгляд стал пустым.

— И как же ты долго собираешься скрывать, что твоя мама умерла? — спрашивает он со вспышкой гнева. Его лицо приблизилось ко мне, но затем он снова улыбнулся, как ни в чем не бывало. — Поверь, я знаю, что ты не счастлив. Тебя не сделают счастливыми друзья и любовь к искусству. Ты знаешь, чего ты хочешь, но не признаешь этого.

— Но ведь я… — Я перевел дух и спокойно выговорил: — Я люблю своих друзей, они… Мичиру моя девушка, Аяно мне как сестра, а Иори…

— Звучит как глоссолалия, — вздыхает двойник. — Речь, не имеющая смысла. Какой толк заботиться о других?

— Я не знаю кто ты, но слушать тебя я не собираюсь.

— Не волнуйся, мой владелец, — говорит он. — Ты еще поменяешь о себе мнение.

Я вышел из уборной и направился к своему клубу.

— Куда так спешить?

Я перевел взгляд и заметил, как мой двойник плавал по воздуху.

— Мы единое целое, — продолжает он. — От меня невозможно убежать.

— Завались, — рявкнул я.

«Возможно, я просто устал и… Да, у меня точно поехала крыша».

— Ничего у тебя не поехало, это грубо, — сказал он, имитируя обиду. — Я настоящий, как и ты. Скоро ты это признаешь.

Когда я шел к своему клубу, то я увидел то, чего я совсем не ожидал. Мичиру стояла рядом с Такаши, которые вместе о чем-то болтали.

— Ярость, гнев, — перечисляет он. — Какие эмоции ты чувствуешь?

— Что он здесь делает?

— Ты сам знаешь, для чего он здесь. Она хочет признаться ему в любви. Ты ведь ревнуешь?

— Но Мичиру любит меня, — отрезаю я. — Она не может…

Затем я заметил, как она засмеялась вместе с Такаши. Внутри у меня начало все бурлить.

— Да, верно, — подытоживает двойник. — Она предаст тебя, как и все остальные. Ты ведь хочешь, чтобы она только с тобой?

Мои руки превратились в кулаки.

«Нет! Я не хочу, чтобы она снова была с Такаши!»

— Не бойся, я сделаю так, что она никогда не будет его видеть.

Внезапно мой гнев только усилился. Это чувство, оно… было не настолько противно, как раньше. В какой-то мере, это мне даже нравилось.

— Теперь мы можем приступать к его удалению, — говорит двойник. — Твоя душа знает, что делать.

Я не чувствовал свое тело, но… мое сердце говорило за себя. Я знаю, чего я хочу, но не могу этого признать.

Да, я не против, чтобы Такаши убрался из моей жизни, но не таким способом. Как об этом скажут мои друзья?

— Сделай это! — «поддерживал» двойник. — Один смертельный удар ему не помешает!

Я зашел в безлюдный кабинет и нашел там деревянный стул. Я схватил его и, не поднимая с пола, потащил его прямо к Такаши. Когда я начал уже подходить к ним, я смог расслышать их разговор.

— Я знаю, что это трудно слышать от меня, но я правда хочу, чтобы ты обо всем забыла.

— Даже не знаю, — сказала Мичиру. — Я не то, чтобы против, но… Я совсем не ожидала, что ты поменяешь мнение.

— Сеиичи был прав, он и вправду мне… — Он прерывает слова, когда я показался у него на виду. — Что он делает?

Они повернулись ко мне, но больше всего недоумевала Мичиру.

— А, Сеиичи-кун! — воскликнула она. — Не бойся! Такаши не хочет мне навредить!

Но ее слова были для пустыми. Они ничего не значили.

— Слушай, Ямада, — начинает он, — я хочу, чтобы ты меня…

— Заколотил до смерти, — заканчивает за него двойник. — Давай!

Я поднял стул и сильно ударил Такаши по голове. Кровь разлетелась в разные стороны, а сам он впервые упал.

— Сеиичи! — крикнула Мичиру. — Что ты делаешь?!

«Защищаю тебя, — сказал мой разум, хотя это были не мои мысли».

Они чужие, они… Это был не я.

Я еще раз взмахнул стулом и сильнее ударил по его голове. Крови стало больше, а мольбы о пощаде только усиливались.

— Ямада, хватит!

— Сеиичи! — еще громче крикнула Мичиру. — Прекрати! Он не хочет мне навредить!

Она схватила сзади и пыталась оттащить меня как можно дальше от Такаши.

— Что ты делаешь?! — спрашиваю я.

— Это я тебя хочу спросить! — отрезает она. — Сеиичи, хватит! Я не хочу, чтобы ты стал злодеем!

Я чувствовал, как ее слезы капали на мою одежду.

Я пытался ударить Такаши, но расстояние было слишком огромным.

Невозможность лишить его жизни меня раздражало.

— Хватит! Не надо!

— Какие слезы, — усмехнулся второй «я». — Не думаю, что хрупкая девчонка сможет тебя остановить.

«Нет, я не могу… Какого черта я имею право решать кому жить, а кому нет?!»

Объятия Мичиру меня согревали. Гнев наконец отпустил меня, и я бросил стул обратно на пол. Она плакала, уткнувшись мне в пиджак, а Такаши потирал лоб и угрюмо смотрел на меня.

— Демон, — прошипел он. — В отличии от меня, ты пытаешься убить, а не покалечить.

Он встал и облокотился на стену. Еще раз одарив меня мрачным взглядом, он покинул коридор, а кровь так и оставалась сверкать на солнце.

— Зачем?.. Зачем?.. — повторяла она. — Зачем ты это сделал?..

Я продолжал стоять и смотреть на перепачканную стену. У меня не было оправданий для своих действий.

— Может, я и вправду демон? — спрашиваю я, посмотрев на Мичиру. — Я давно не ощущаю радость после того, как умерла мама. А вот покалечить Такаши принесло мне пользы.

От этой мысли я не мог сдержать улыбку. Если снова представить, как я избиваю его, то это больше приносило радости, чем когда я помог Аяно обрести зрение. Не знаю, нормально это или нет, но разве это важно, когда я действительно стал счастлив?

— Страдания Такаши приносит мне больше радости, — признаюсь я. — Мичиру, я нашел того, чего мне не хватало!

Я не смог сдержать свой смех. Мичиру отошла от меня и сложила руки перед грудью.

— Только не говори, что ты меня боишься, — фыркнул я. — Пойми, что без него будет легче.

— Но он… понял свою ошибку… Он не плохой, Сеиичи. — И тут она округлила глаза. — Неужели вы поменялись местами?

Я опустил брови.

— Смеешь сравнивать меня с этим недоноском? Я не такой, как он, я… наконец стал самим собой.

Я пошел по коридору и тихо посмеивался.

— Беги Такаши, пока можешь. Я тебя догоню.

* * *

Акира Судзуки

Мир Духов.

Настоящее время.

Когда я узнал, что случилось с Сеиичи, то это поразило меня в шок.

— Он не плохой, — прошептал я. — Его заставили быть плохим.

Рика повернулась ко мне и надолго призадумалась.

— Я помню, как Сеиичи боялся, — говорит она. — У него светились глаза голубым цветом, то есть…

— Они разделились на две стороны, — говорю я. — Злая сторона пробудилась и…

— Взяла над ним контроль, — заканчивает Рикарда. — Я много лет пробыла в мире Духов, но я не знала, что это возможно. — Она снова взглянула на осколки. — Я полагаю, что это все из-за проклятия.

— Проклятия Аяно? Но она тогда ведь не была демоном.

— Так называет твой друг это проклятие, а на деле это как заражение… Оно заставляет пробудить в тебе плохую сторону. Оно берет над тобой контроль, и ты начинаешь терять человечность. Это самое дорогое, что у него было.

— Значит Хабупэйн был прав, — вздыхаю я. — Демоны и вправду марионетки.

— Нам нужно сделать так, чтобы Сеиичи взял контроль над своим телом. Это будет сложно, но другого выхода нет.

Я взял свой подбородок и стал думать, как же нам спасти Ямада.

— Я заметил, что все они выбросили амулеты, но кроме Мичиру. Значит, она…

— Даже не надейся, — сказала Рикарда. — Симада давно не учится в этой школе. Нельзя точно знать, где она сейчас находится.

Если я все правильно понял, то она жива. Было бы плюсом, если бы она смогла нам помочь, но Рика права: мы не может уделить время ее поиску. Я полагаю, что ее даже в городе нет, поэтому я откинул эту идею из головы.

— Нужно пробудить в нем чувства, — говорю я. — Ему нужно объяснить, что все разрушено. Он потерял брата, сестру, девушку. Ничего уже не вернуть.

— Я думаю, он тебя поймет, — улыбнулась Рика. — Рано или поздно ему нужно это принять.

Я опустил голову и прикрыл глаза.

«У меня будет одна попытка, чтобы спасти школу. Никто не должен умереть во время атаки».

— Нужно посмотреть остаток фрагмента, — сказал я.

Она кивнула и вернула нас во воспоминание. Я всем сердцем надеялся, что смогу помочь Сеиичи.

* * *

Воспоминания Сеиичи.

Школа.

1996 год.

Я осматривал нож в руках, который я взял из кухни пару минут назад.

— Ты делаешь все правильно, — говорит двойник. — Давай, сделай это, и тогда ты сможешь обрести покой.

— Этого мне и не хватало, — выдохнул я. — Вот чего я хотел… Я хотел, чтобы кто-то почувствовал мои страдания. Эти раны, они… будут со мной навсегда. И будет лучше, если я с ними поделюсь.

Мой второй «я» широко улыбнулся.

— Верно! Пора начинать судный день. Ты ведь тоже так считаешь?

Я медленно кивнул.

«Ничего не приносит счастья больше, чем смерть заклятого врага».

Пока в кабинетах проходили уроки, я стал мыслить, куда мог деться Такаши. Вполне вероятно, что он мог побежать к директору, хотя вряд ли у него бы хватило мозгов.

— Вполне вероятно, что он прячется в туалете, — говорит двойник. — Проверь его там.

Пройдя несколько коридоров, я застал дверей, которые вели прямиком в уборную. Я медленно приоткрыл ее и услышал, как Такаши всхлипнул от страха.

— Ты издеваешься?! — раздался эхом его голос.

Я безумно улыбнулся.

— Выходи. Бесполезно прятаться.

Войдя внутрь, я стал выбивать кабинки.

— Я знаю, что ты там! — говорю я. — Тебе бессмысленно прятаться!

— Оставь меня в покое! — крикнул он. — Ты… ты реально монстр!

— Я не лучше тебя! — отрезаю я. — Ты заслуживаешь мучительной смерти. Такие, как ты, лишь паразиты, которые травят общество.

— Сеиичи, пойми, что я хотел просто извиниться! Я понял свои ошибки…

— Но ошибки уже не исправишь. Только дьявол простит, если у него есть милосердие.

Выбивая последнюю кабинку, я замечаю Такаши, который прикрыл голову.

— Вот ты где!

Я поднял нож и взмахнул его в области шеи. Его гадкая кровь забрызгала мою одежду и кабинку. Он закатил глаза и упал с противным звуком.

— Ушлепок, — фыркнул я. — Жизнь не имеет смысла, если оно испорчено ошибками. Аяно, Мичиру… Как ты посмел их обижать?

Но он продолжал лежать на полу.

— Ладно. Раз уж я избавился от тебя, то мне стоит сделать вид, что этого всего не было.

— Молодец, мой хозяин, — говорит второй «я». — Тогда тебе стоит избавиться от его людей.

Я округлил глаза.

— Точно! Значит, мое дело еще не завершилось. Спасибо тебе.

Когда я повернулся к зеркалу, то внезапно внутри меня что-то щелкнуло. Я смотрел на свою окровавленную одежду, труп, кухонный нож, а также обезумевший взгляд.

«Это что… я?»

Мои ноги стали дрожать. Внутри меня нарастала паника.

— Я… Я… — Я схватился за голову. — Я убил его! Я убил человека!

— Как-то странно, что это сейчас до тебя дошло, — сказал двойник, имитируя удивление. — Неужели перестало действовать проклятие?

— Что?!

— Ох, проболтался.

Он пожал плечами и тихо усмехнулся.

— Ладно, не суть. Все равно ты уже зашел далеко. А теперь позволь одолжить твое тело.

— Не подходи! — Я пригрозил ножом. — Я не убийца! Я не хочу никого навредить!

— Как маленький ребенок, — недовольно фыркнул он, и вселился в мою душу.

Теперь летающим призраком оказался я. Мой двойник закрыл глаза и призадумался, но затем резко открыл их, которые они переливались кровью.

— Приятно быть в человеческом теле, — говорит он, сжимая пальцы.

— Я не понимаю, что происходит! — кричу я. — Кто ты такой?!

— Извини, что я тебя слегка обманул. Я твой внутренний демон, который пробудился из твоего подсознания. Я — это ты, но только я собран из плохих воспоминаний. Я не чувствую жалости, морали, и что-то в этом роде. Я самый настоящий демон воплоти.

Он закрыл половину лица.

— Эти чувства и вправду превосходны.

— Прошу, я не хочу ничего терять, — говорю я, складывая ладони. — Я не все до конца понимаю, но прошу, ничего не делай с моим телом!

Он задумчиво оглядел меня.

— Кажется, ты меня не до конца понял. Твоя жизнь уже разрушена. Ты не чувствуешь радости, когда рядом с тобой есть друзья. Я пробудился, потому что ты сам этого хочешь, но каждый раз сдерживался. Но теперь ситуация иначе.

Этот демон посмотрел в зеркало, восхищаясь моим телом.

— Нет, это не правда, — отрицаю я. — Я не хочу, чтобы все было так.

Он тяжело вздохнул.

— Слушай… Мы с тобой одно целое. Если твои эмоции и вправду были настоящими, то я бы просто не появился. Ты давно хотел убить Такаши и его людей, а я здесь как раз для этого.

— Значит, если ты их убьешь, то все вернется в норму?

Мой двойник долго поглядывал на меня, но затем громко засмеялся.

— Какой же ты глупый! Ты правда думаешь, что после убийства можно остаться нормальным? Ты уже чокнутый наголову!

— Что? Я не это имел ввиду!

— Ладно, хватит сопли распускать. Смотри за моим триумфом.

Он подошел к Такаши и что-то нащупал в кармане. Засунув внутрь руку, он достал оттуда пистолет.

— Откуда у него это? — спрашиваю я.

— Богатые семьи все могут себе позволить, — отвечает демон. — Он не хотел его использовать на тебе, ведь он тогда бы стал убийцей. Но здесь работает только одно правило: «Убей или будешь убит».

Он выкинул нож и крепко взял в руки пистолет, не забыв его снять с предохранителя. В это время сюда забежала Мичиру, которая была ошеломлена всем этим зрелищем.

— Сеиичи-кун! Что здесь произошло?!

— Ох, вторая жертва, — улыбнулся двойник. Он прицелился в ее голову. — Не бойся, Мичиру, я сделаю это быстро.

Ехидно улыбнувшись ей, я не мог стоять на одном месте!

— Не смей трогать ее! — выкрикнул я и вбежал прямо в него.

Через мгновенье я почувствовал тепло и ритм своего дыхания. Вместо пустого ощущения было что-то еще, и тогда я понял, что я снова находился в своем теле.

«Это на удивление сработало, — подумал я».

Но долго радоваться на пришлось. Я заметил, как демон пытался взять надо мной контроль.

— Верни тело, человечина! — крикнул он, и его глаза засверкали. — Я разделаюсь с твоей душой, если не вернешь оболочку!

«Черта с два! — сказал я, но затем понял, что я говорил в своих мыслях».

Я не мог открыть свой рот, чтобы рассказать обо всем Мичиру. Она лишь наблюдала за тем, как я пытался перебороть самого себя.

Я схватил себя за правую руку, но выходило с трудом. Пистолет все так же смотрел на девочку, которая готова расплакаться в любой момент.

— Я… я правда не понимаю… — Она взглянула за кабинкой и заметила мертвого Такаши. — Неужели это из-за меня? Пожалуйста, прости, Сеиичи! Я не хотел, чтобы ты ревновал!

Она стала лить слезы.

— Ее плач меня раздражает! — крикнул двойник. — Дай ее убить!

«Отвали, ублюдок! — крикнул я. — Я не позволю тебе ей навредить!»

Я силой выдвинул руку в другую сторону, и затем послышался выстрел. Она дернулась от страха, но я ничего не мог с этим поделать.

— Да что с тобой?! Если это из-за меня, то просто так и скажи!

«Я не понимаю, почему она не убегает, — подумал я. — Пожалуйста, уходи!»

— Она тебя не слышит, идиот, — сопротивлялся демон. — Отдай мне свое тело!

Мои силы стали покидать меня. Я уже не стал делать попытки избежать его, и тогда двойник снова прицелился на беспомощную девочку.

Я видел ее голубые глаза, которые были забиты горькими слезами.

— Сеиичи…

— Я уже не он, — говорит двойник. — Я его внутренний демон, и тебе пора избавиться от грехов!

Он выстрелил прямо в грудь Мичиру, и я не на шутку испугался.

«Нет! Мичиру!»

Из пистолета выходил дым. Гильза упала со звоном, а она упала на ноги.

— Передай дьяволу привет, мико. Мы тебя очень давно заждались.

Но она продолжала дышать, как ни в чем не бывало.

— М-м? Очень странно. Я рассчитывал, что ты захлебнешься кровью.

Мичиру достала из-под рубашки амулет в виде сердца. В нем красовалась огромная дыра от пули.

— Что?! — Демон недоумевал, как это вышло.

— Нэтсуми говорила, что омамори дают удачу, — объясняет она. — Кажется я поняла, что она имела ввиду.

Она встала на ноги.

— Значит, ты демон? Зачем тебе тело Сеиичи?

Он закалил зубы.

— Я хочу, чтобы эта школа сгорела дотла. И если будешь мешаться, то я сделаю еще один выстрел!

Он снова прицелился на девушку и нажал на курок, но ничего не произошло.

«Кажется, патронов не осталось, — вздохнул я с облегчением».

Тогда демон взял с пола нож и швырнул его в Мичиру, но та ловко увернулась.

— Тебе все равно далеко не убежать!

Он снова взял лезвие в руки и пошел за своей жертвой. Та уже успела скрыться, и он полагал, что она поднялась наверх.

— Как же тщетно, — прошипел демон. — Зачем убегать, если все равно умрешь?

Он поднялся на второй этаж и увидел, как она заперлась у директора.

— Значит, этому телу скоро придет конец.

— Что? Что ты имеешь ввиду?

— Я сделал выстрел, убил человека… Я привлек очень много внимания. Вероятно, сейчас школу будут эвакуировать. За это время, я должен лишить тебя всех возможных надежд. — Его глаза засветились. — А это значит, что мне нужно убить твою сестру и брата!

— Нет! Не трогай их!

— Бесполезно что-то мне говорить. Я чувствую только гнев.

Демон направился к моему клубу. Там он застал врасплох только моего брата Иори, а Аяно, возможно, успела отсюда сбежать.

— Братец, не бойся. Я на секунду тебя угощу болью.

— Значит, Аяно не ошиблась… — Он перевел дух и угрюмо посмотрел на «меня». — Что ты творишь, Сеиичи? Я понимаю, что мама умерла, но это не значит, что если мы все умрем, то сможем с ней воссоединиться!

Демон ехидно улыбнулся.

— Какая тщетная попытка спасти душу, — говорит он. — Сеиичи слышит тебя, но он не даст тебе ответа. Его тело принадлежит мне!

Иори оцепенел от страха. Если он сейчас же выпрыгнет с окна, то он переломает все свои кости.

Остается только один выход.

— Сеиичи, прошу. Я понимаю твой гнев, но маму уже не вернуть! Ты можешь жить ради Мичиру! Еще не поздно все исправить!

«Но я не могу ничего сделать, — отвечаю я. — Я не в силах вернуть в свое тело».

Когда я пытаюсь дотронуться до демона, то я прохожу сквозь него. Его гнев защищает от поражения.

— Увидимся в аду, братец! — крикнул демон и перерезал ему горло.

Как и Такаши, он закатил глаза и с грохотом упал на пол. «Мое» лицо было покрыто кровью.

«НЕТ! ИОРИ!»

Паника нарастала с каждой секундой. Я чувствовал, как вот-вот потеряю сознание.

— Надежды почти не осталось, — усмехнулся демон. — Ты все еще будешь сопротивляться?

Он пригрозил меня ножом. Я безжизненно осматривал труп своего брата.

«Я не верю, что это происходит со мной».

— Бедный Сеиичи, — «утешает» он. — Смотреть, как погибает твоя семья с каждым днем… Это правда очень жестоко.

Я перевел взгляд на убийцу.

«Неужели я и вправду все это заслужил? Я заслужил быть несчастливым?»

— Даже не знаю, как ответить на это вопрос. Но я думаю, что нам пора возвращаться в ад.

Я слышал, как много людей поднималось по ступенькам. Убийца подставил нож к горлу и взглянул на дверь.

— Не переживай, ты не почувствуешь боли. Хотя не думаю, что твое дальнейшее существование может окупиться.

«Нет…»

— Увидимся, мой хозяин.

«Нет!»

Он перерезал горло.

«НЕЕЕЕТ!»

Все стены покрылись кровью, и «я» упал на пол. Я видел собственное мертвое тело.

Внутрь забежало много людей. Все они шокирующе поглядывали на тела.

— Нет, Сеиичи… — сказала Мичиру, прикрыв рот. — Я не успела…

— Это мои ученики! — воскликнул учитель Крово. — Прости, что не сразу тебе поверили.

— Нужно вызывать полицию, — сказал один из учителей. — Не хочу, чтобы это кто-то увидел еще.

— Эй, всем выйти из клуба! — крикнул директор. — Не хочу, чтобы кому-то стало плохо…

— Сеиичи… Сеиичи…

К ней подбежала Аяно.

— Иори сказал, чтобы я убежала. Я…

Они оба прослезились и крепко обнялись.

— Аяно, я… Не могу поверить! Демоны достали до Сеиичи!

Учитель Крово взглянул на моих друзей.

— Ханако сказала, что в городе ходит проклятие. Оно достанет лишь тех, кто пережил травму. Сеиичи не смог справиться и…

— Я понимаю, — говорит он. — Прошу, покиньте комнату.

Они оба кивнули и ушли из арт-клуба. Все учителя поглядывали на труп, и затем кто-то из них решился позвонить в полицию.

— Алло? Полиция? У нас инцидент в старшей школе, можете приехать? — Учитель ненадолго замолчал, явно слушав разговор офицера. — Ладно, хорошо… Вас зовут Эйджи Окумура? Да, я обращусь. Спасибо. — Он убрал телефон и поглядел на остальных. — Они сказали, что заберут труп.

«Не могу поверить, я… Неужели я и вправду умер? Я не так представлял свою смерть!»

Я стоял перед их глазами, но никто из них не может меня видеть.

— Учитель Крово, — прошептал я. — Как я мог…

— Это ваши ученики? — спросила учительница.

— Да, — кивнул он. — Сеиичи талантливый человек, а Иори его брат.

— Не могу понять, что произошло, — говорит директор. — Убийство посреди урока! К нам подбежала ученица и сказала, что в ее парня вселился демон! Как мы могли этому поверить?

Учитель продолжил смотреть на мой труп, словно пытался найти разгадку.

— Ладно, нам стоит покинуть место происшествия, — сказал директор. — Полиция сама разберется.

Все вышли из кабинета и закрыли дверь. Я остался один вместе со своим братом.

— Нет… Я не верю, что это произошло... Не верю!

Пока я смотрел на окровавленные стены, то внезапно перед моими глазами все начало темнеть. Я чувствовал, как моя душа куда-то переместилось.

Не знаю, сколько времени я видел темноту, но такое чувство, что я простоял на одном месте 25 лет.

И вот, когда я почувствовал, что могу открыть глаза, то я видел, как передо мной плавали кристаллы. Они содержали в себе какие-то воспоминания. Некоторые были и вовсе чужими.

— Где я?

Темнота развеялась, и я смог разглядеть, что находится вдалеке. В нескольких километрах находилась школа, а все окружение покрыто осколками.

— Наконец-то я тебя дождалась, Сеиичи!

Я заметил, как передо мной появилась Аяно.

— Я так долго ждала тебя!

— Фуджимата! — воскликнул я и крепко ее обнял. — Но как ты здесь оказалась?

Она слегка улыбнулась.

— Люди Такаши навредили мне. Они столкнули меня с моста, и я утонула в реке.

Я крепко стиснул кулаки.

— Значит, они добрались и до тебя…

— Но это не важно! — говорит она. — Главное, что мы теперь вместе!

Я тепло улыбнулся и оглядел окрестность.

— Где это мы?

— Это мир Духов, — отвечает Аяно. — Мир, где нам никто не навредит.

— А где остальные? — спрашиваю я. — Иори, Мичиру…

— Насчет Мичиру не знаю, а вот Иори все еще находится во сне.

Она указала куда-то рукой, и я заметил, как на полу лежал мой брат.

— Вы стояли здесь очень много времени.

Аяно сложила ладони и стала мне молиться.

— Сеиичи, — начинает она, — только мы сможем отомстить за все их страдания. Одна из дьяволов подарила мне силу, и я могу с тобой поделиться!

— Дьявол? Подожди… ты ведь не хочешь сказать, что…

— Эй, давно не виделись. — Ко мне подошел мой двойник. — Рад, что мы все в сборе.

Его глаза по-прежнему переливались кровью.

— Теперь ты демон, Сеиичи, — объясняет она. — Наша роль заключается в том, чтобы мы отомстили школе. Они не дали нам право быть счастливыми, значит и они не могут. Тебе не обязательно отдавать тело своему внутреннему демону, но в мире Людей тебя будет править гнев. Будучи демоном, ты не сможешь мыслить разумно.

— Стой, я не понимаю…

— В этом и заключается наше существование, — говорит Аяно. — Прошу, отбери у них все, что сможешь, и тогда мы получим заветное счастье.

Мои глаза широко раскрылись.

«Неужели она говорит на полном серьезе? Я и вправду демон?»

— Тебе не стоит бояться, — подмечает она. — Демоны ничего не чувствуют. Ты лишь будешь наслаждаться криками своих жертв.

— Аяно…

Я посмотрел то на брата, то на своего двойника.

— Ты хочешь, чтобы я отомстил всей школе.

— Мы хотим, — исправляет она. — Как только ты начнешь убивать, то сразу поймешь, к чему я клоню. Прошу.

Она повернулась и вытянула руку. Перед нами появилась огромная дыра, которая вела прямиком в нашу школу.

— Я сообщу, когда Иори очнется, — говорит Аяно. — Ступай.

Я переглянулся с двойником и тяжело вздохнул.

— Ладно. Раз уж это просто игра, то я, пожалуй, не против, чтобы эти люди немного пострадали.

Теперь я чувствовал тот гнев, о котором говорила Аяно. Он был приятным, согревая мое тело. Эта злость… желание показать людям, чего я потерял… Это лишь усилило жажду мести.

— Увидимся, Аяно.

Помахав ей рукой, я прошел через портал и оказался в своей школе. Она осталась такой же, как и в моих воспоминаниях.

«Что же могло поменяться за 25 лет?»

— Я буду среди твоих мыслей, — сказал двойник. — Если будет нужна помощь, то обращайся ко мне.

Я зашел внутрь и оказался в коридоре, почти полный людьми.

— Где же Мичиру?..

— Может, сдохла, а может и нет, — отвечает демон. — Вряд ли после 25-ти лет она здесь останется.

Я почесал затылок и оглядел местность. Некоторые места были по-другому обустроены, и мне непривычно было здесь находиться.

— Все парни носят летнюю форму, — фыркнул я. — Я надеюсь, что этот директор сгнил к чертям.

Я еще прошелся по коридору, и внезапно я почувствовал чью-ту ауру.

— Мичиру?

— Нет, это другая, — говорит он. — Здесь человек со слабой аурой.

— И что же это значит?

— Я этого не ожидал, но… Похоже, в самый первый день тебе выпал джекпот. — Демон вышел из моих мыслей и оказался передо мной. — Если хочешь снова быть живым, то тебе нужно как можно больше убить людей. Связи между мирами станут теснее, и это позволит тебе появляться перед людьми. Разве это не замечательно?

— Я понял, но… причем здесь чужая аура?

— Ах да… это самая тяжелая часть, про которую я не хочу говорить.

Я подошел к концу коридора и заметил девушку с круглыми очками. Она несла учебники, и старалась никому не смотреть в глаза.

— Это от нее исходит такая аура. Она очень слаба. Если получится, то ты сможешь захватить ее тело.

— Тело…

Я оглядел ее с ног до головы. Она словно воняла слабой психикой.

«Это та жертва, которая мне как раз и нужна».

— Но это не все, — подмечает демон.

— Что еще?

— У этой девушки будет надежда на спасение. Тебе ее нужно уничтожить.

Эта ученица столкнулась с учеником, которая упала на пол и обронила учебники. Парень удивился и протянул руку девушке, и она с удовольствием приняла помощь.

— Про эту надежду я и говорил. У нее будут друзья.

Он поднял учебники и передал их в руки ученице. Она сильно покраснела, и почти неслышно произнесла слово «спасибо».

— Человек, который всегда помогает слабым. Прямо как ты.

Глава 11: Спасти демона

Акира Судзуки.

Мир Духов.

Настоящее время.

Я поглощал воспоминания Сеиичи и думал, как его спасти. Его память покрыта тьмой и жаждой мести, и все лишь из-за того, что он подхватил проклятие…

Они бы уцелели, если бы не сняли амулеты.

Все были бы счастливы, если была бы жива мама.

Когда я потерял родителей, то моя жизнь тоже была полна разочарований. Разбитое сердце, кровь… демоны… Они тоже меня преследовали. Все они были частью какого-то испытания, который давался труднее с каждым миром.

Особенно для Хабупэйна, смотря на наши смерти.

Неужели это и называется безумием, когда ты раз за разом пытаешься спасти всех, и все ради того, чтобы остаться счастливым? Разве мы не заслужили этого с самого начала? Почему некоторые суждены встречаться с демонами?

При знакомстве с Сайко, я только и делал, что пытался ей помочь. В персональном аду, я только и делал, что пытался от нее сбежать. Иори пытался обмануть меня, и якобы убил всех моих друзей, чтобы сломить мою душу. А затем они стали убивать нас раз за разом, пока не накопили нужное количество убийств…

Безумие — это когда ты хочешь гулять, веселиться, иметь своих друзей. Это не проходить десять миров и пытаться всех спасти. Капля хороших мечтаний и делает тебя сумасшедшим. Разве не так?

— Похоже, это все, — говорит Рикарда. — Дальше события идут наравне с тобой.

— Хочу краем глаза взглянуть, как Сеиичи контактировал с Сайко, — говорю я.

Она медленно кивнула.

— Это возможно. Пойдем.

Мы вышли из воспоминания и оказались рядом с Хабупэйном. Он что-то быстро записывал в дневник.

— Я думал, что это займет около недели, — усмехнулся друг.

— Теперь я знаю, что случилось с Сеиичи. Из-за проклятия его душа почернела.

Он взял себя за подбородок.

— Так значит Ямада наполовину демон… Как раз из-за проклятия у него пробуждаются самые негативные мысли.

— Он их долго скрывал, но… даже когда он помог Аяно приобрести зрение, он так и не смог стать счастливым.

Хабупэйн посмотрел на меня, и затем снова опустил взгляд.

— Вряд ли мы сделаем его счастливым, — говорю я, — друзей ведь не вернуть.

— Его нужно уговорить на перерождение, а иначе никак.

Я опустил голову и пораскинул мозгами, как мне это сделать.

— Я думаю, что ты справишься, — улыбнулся друг. — Но если ты допустишь ошибку, то всем нам придет конец.

— Значит, если я убью его, то…

— Аяно и другие демоны останутся в этом городе. Кстати, странное совпадение. Война с демонами началась как раз после того, как умер Сеиичи и его друзья. Ее подруга имеет такую силу, что она, похоже, пробудила других демонов и подчинила себе.

И тут я округлил глаза.

— Они нашли идеальную жертву, прямо как Сайко, — осознаю я. — Тогда неудивительно, что началась война.

— С этой силой они и смогли воссоединить миры, но благодаря мико у них получилось сохранить баланс.

Рика подошла к кристаллам и притянула к себе.

— Вот они, — говорит она. — Здесь Сеиичи пытается уговорить Сайко.

Я шагнул к ней и взглянул на воспоминания. К нам также присоединился Хабупэйн.

Я вижу, как Сайко сидела на полу и к ней подошел Сеиичи, протянув руку. Она приняла его помощь, но внезапно все стены стали чернеть.

— Это ловушка, на которую она повелась, — объясняет он. — Помнишь, что он обещал освободить ее друзей, если она будет ему подчиняться?

— Да, — кивнул я. — Сайко тогда была еще слаба. Неудивительно, что она повелась.

Затем кристалл показывал, как я, будучи связанным, сидел на стуле, а Сеиичи уговаривал убить меня, но Сайко сильно сопротивлялась.

— Тебе повезло, что она смогла продумать игру до мелочей, чтобы обмануть демона, — усмехнулся Хабупэйн. — Тебе всегда и во всем везло…

— Не совсем, — отрезает Рикарда. — Здесь воспоминание, как Акира страдает от демона, будучи в зрелом возрасте.

Я подошел и заметил, как мне было около 30-ти лет. На мне была борода, черная кожаная куртка и рубашка. Смотря в зеркало, я заметил, как там в темноте вырисовывалась Сайко.

— Я не хочу этого говорить, но… Думаю ты и сам догадываешься, что было дальше.

— Значит, если бы я встречался с Юи, то я бы все равно с этим столкнулся.

— Само собой, — отвечает мой друг. — Все к этому изначально вело, но мы изменили судьбу.

Моя жизнь была бы куда ужаснее, если бы я не решился помочь Сайко. В прошлом мире у меня было больше эгоизма, но здесь все по-другому.

Теперь я смогу помочь ей обрести счастье.

— Вообще, если бы не Аяно, то ничего бы не случилось, — размышляю я. — Не понимаю, с чего она решила, что ей нужно перерождение.

— Для того, чтобы начать жизнь с чистого листа, — послышался сзади голос.

Я повернулся и заметил девушку в черном платье. Ее волосы были бледными, и я понял, что передо мной была Аяно.

«Как она здесь оказалась?»

— Я почувствовала сильную ауру, исходящую от тебя, — говорит она, складывая ладони. — Я поняла, что ты заслуживаешь быть счастливым.

— Госпожа Аяно! — воскликнула Рикарда. — Разве Вы не должны быть сердцем мира Духов?

Я косо посмотрел на нее.

— Дьяволы сидят в специальной комнате и дают силы демонам, — объясняет она. — Но неужели Вы…

— Я больше не хочу кровопролития! — говорит Аяно. — Сеиичи не станет счастливым, если он устроит геноцид.

— Тогда как ты стала дьяволом? — недоумеваю я. — Не похоже, что ты хочешь мести.

— Меня назначили им быть, — отвечает она. — Они говорят, что я могу быть источником сил, ведь от меня исходит сильная аура. Прямо как от тебя. — Аяно подошла ко мне. — Пожалуйста, спасти Сеиичи. Я обещаю, что твоя жизнь станет счастливой.

— У меня все равно нет другого выхода, — усмехаюсь я. — Да, я помогу ему.

Она засияла улыбкой.

— Спасибо, Акира-кун. Теперь мне нужно уйти.

Аяно развернулась и пошла в другую сторону.

— Это было неожиданно, — сказал Хабупэйн. — Не думал, что в этом острове есть посторонние.

Рика отошла от кристаллов и протянула руку.

— Не будем терять время. Я призову портал, а свое дело вы уже знаете.

Перед нами появился портал, в котором вырисовывалась школа. Мы помахали Рикарде, и она улыбнулась в ответ. Пройдя сквозь дыру, мы оказались возле школы.

— Мне кажется, или там собрались люди? — прищурился Хабупэйн.

— Причем много, — удивился я. — Словно все ученики и учителя собрались, чтобы…

И тут до меня доходит.

— Сеиичи! Скорее всего, он…

— Мы опоздали, — с разочарованием говорит Хабупэйн. — Последнее убийство, и он вернул себе тело. Это случилось, Акира.

— Тогда не будем терять время!

Мы побежали к толпе и были удивлены, когда сквозь него заметили Сеиичи, который держал на пальце бабочку.

«Он и вправду вернул себе тело. Даже не верится…»

* * *

Ханако Рюдзе

Несколько часов ранее…

— И так, девчонки! — объявила Рэй. — Скоро прибудут демоны, и мы должны быть непременно готовы! — Она повернулась ко мне. — Ханако, ты ведь одна из людей мико?

Я молча кивнула.

— Когда прибудет Сеиичи, мы должны провести ритуал, чтобы его запечатать вместе с школой, и тогда он не сможет покинуть его границы.

— И потом он не сможет вернуться в мир Духов, — дополняю я. — Это вполне разумно.

— Сайко, Элиссу. Если увидите демона, то вы должны об этом сообщить. А пока что мы с Ханако подготовимся к ритуалу.

Они оба кивнули и вышли из кабинета. Рэй подошла к шкафу и достала оттуда две формы мико.

— Нам нужно переодеться. Посохи я возьму из своего дома.

— Тогда тебе стоит поторопиться, — говорю я. — Кто знает, когда этот демон решит явиться.

«Жаль, что мы не знаем, где он сейчас находится. Он может вселиться в любую душу и убить еще одного человека».

Я взяла форму и через пару минут мы переоделись в мико.

— Ханако, если увидишь демона, то ты знаешь, что делать, — говорит она, покидая клуб. — Увидимся внизу!

Рэй помахала рукой и исчезла за проемом. Ждать внутри кабинета не имела смысла, поэтому я тоже вышла в коридор и стала осматриваться.

Уроки в классах уже закончились, и здесь было очень много людей.

«Так я не смогу понять, кто убьет человека».

Я пыталась следить за каждым, чтобы точно понять, кто «носит маску». Однако все спокойно шли по делам, словно Сеиичи и не собирался никого убивать.

— Странно, — прошептала я. — Я точно уверена, что он где-то здесь. Тут сильно пахнет демоном.

— Эй, это же Ханако! — крикнул какой-то ученик. Он подбежал ко мне и засиял улыбкой. — Слушай, я давно хотел спросить… А ты правда спасала мою семью каждое столетие?

«Только этого не хватало».

— Да, — твердо отвечаю я. — Благодаря мико, смертность в городе значительно сократилась.

— Ого! — восхитился он. — А ты не против, если я тебя сфотографирую? Эта одежда очень мило на тебе смотрится!

— Что? Мило?..

Никогда не слышала, чтобы меня называли… милой. Что он задумал?

— Делай, как знаешь, — сказала я, отвернув взгляд.

Этот парень достал аппарат и навел его прямо на меня. Как говорил Акира, это называется «телефоном», благодаря которому можно общаться на расстоянии.

«Странная вещь, к которой я не могу привыкнуть».

— Можешь сделать «викторию»? Вот так! — Он поднял руку и сделал «два пальца».

Я сделала так, как он просил, но внезапно за телефоном я увидела, как из груди у него капает кровь.

— Ч-что?! — Его глаза закатились, и он упал на пол.

Вся толпа ахнула и посмотрела на того, кто это сделал. Это была Сайко, которая безумно смотрела на свою жертву.

— Наконец-то… возмездие…

Из груди Хацунэ выходит черная душа, которая оказалась нашим заклятым врагом. Это был не кто иной как Сеиичи Ямада.

— Это случилось! Я… Я свободен! — Он закрыл половину лица. — Я теперь настоящий, я… — Демон взглянул на меня. — Я теперь узнаю, кто ты. Это та, которая не хотела мне помогать.

— Мы разве знакомы? — спросила я, доставая из воздуха меч.

Понимая, что сейчас произойдет, толпа побежала на выход. Топот был настолько громкий, что это нарушало мое внимание.

— Помнишь 96-ый, когда я обратился к тебе за помощью? Ты тогда сказала, что амулеты помогут!

Я пригрозила его оружием. Сквозь него я посмотрела на Сайко, которая лежала на полу без сознания.

— Ну, и что с того?

— «Что с того?» — с его лица стерлась улыбка. — Ты, похоже, совсем меня не слушала.

— Для меня 96-ой год был как минимум 40 лет назад! — закричала я. — Как, по-твоему, я должна была запомнить?

— А, точно… Ты ведь путешествуешь по мирам… Ну, тогда я напомню. — Его глаза засияли. — Моя мама умерла по твоей вине. Я умолял вас о помощи, но вы… Проигнорили меня.

Мама… умерла… что-то я припоминаю.

— Даже если так, то пневмония была запечатана демонами. Мы не могли снять заклятие без знаний символов.

Мои слова вызывали у него недоумение.

— Поверь, Сеиичи, я хотела тебе помочь. Не только ты потерял родных людей.

— Ты лжешь! — закричал он. — Думаешь, я не знаю про перезаписанные миры? Зря надеешься, мико.

Я насторожилась и напрягла мышцы.

— Рика нашла способ снять пневмонию, — говорит Сеиичи. — Вам лишь нужно отправиться в мое время и спасти мою маму. Проще простого, не так ли?

Я склонила голова и тяжело вздохнула.

— Было бы все так просто. Мы не можем сохранить память, кроме Хабупэйна и Рикарды. Они особенные для этого мира.

Он стиснул зубы.

— Тем более у нас осталась одна попытка. — Я опустила меч, чтобы кое-как завоевать его доверие. — Сеиичи, ты должен принять перерождение.

Демон посмотрел на меня и тихо ухмыльнулся.

— Перерождение? Моя жизнь и так идеальна. Мне просто нужно, чтобы все были живы.

— Это невозможно, — отрезаю я. — Ты потерял все, что у тебя было. Ты мог быть счастлив со своими друзьями, но ты не справился. — Я пыталась смотреть ему прямо в душу. — Пожалуйста.

Он долго смотрел на меня, размышляя о моем предложении. Хотя, похоже, его ехидный смех говорил об его отказе.

— Нет, мико. Мне нужно, чтобы эта жизнь была счастливой. Я не хочу ничего с нуля.

— Сеиичи Ямада! — послышался мужской голос.

Я отодвинулась и заметила, что за его спиной был учитель Акиры.

Он весь вспотел и расставил руки в разные стороны.

— Что Вы делаете?! — крикнула я. — Здесь небезопасно!

— Я знаю, что тогда случилось, — говорит учитель.

— Что? — Я не на шутку удивилась. — Вы знаете, что произошло?

— Я видел все своими глазами, я… Сеиичи.

Демон повернулся к нему.

— Учитель Крово? Неужели Вы окончили университет?

— Прошло 25 лет с тех пор, как ты умер. Я знаю, что тогда случилось в арт-клубе.

— Учитель Крово! — послышался еще один голос, который принадлежал Элиссу. — Пойдемте! Ханако об этом позаботится!

— Что?! — Сеиичи опустил брови. — Ты разве не умерла?

— Меня защитил костюм кролика, — отвечает она. — Даже не надейся, что я так быстро умру.

Мы с обеих сторон окружали демона, и он стиснул зубы.

— Жалкие людишки… Вы ведь знаете, что я вас всех перебью? Моя сила безгранична!

— Рано радуешься, — говорю я строгим тоном. — Аяно предала тебя и хочет получить перерождение. О какой безграничной силе идет речь?

— Хм? — Он посмотрел на меня удивленным взглядом. — Вас ведь не напугать, верно? Значит, мне остается только убивать.

Демон приготовил нож, и его глаза ярко засветились.

— Готовься к бою, мико!

Он рванул с места и побежал прямо на меня. Я подняла меч и стала отражать его атаки.

«На этот раз я ему ни за что не проиграю!»

* * *

Школа Хагакуйя.

Настоящее время.

— Это и вправду Сеиичи, — удивляюсь я.

Я надеюсь, что никто не умер из моих друзей. Я не хочу никого потерять!

— Вряд ли Элиссу и Сайко попали в беду, — говорит Хабупэйн. — На них ведь надеты костюмы. А Ханако боевая девочка. Все нормально, Акира, можешь не переживать. — Мы подошли к инциденту ближе. — Лучше надейся, что больше никто не умрет.

Сеиичи пристально смотрел на бабочку, но затем перевел взгляд на меня.

— Я как раз вас и ждал, — говорит он. — Мико, ты, охотник за головами… Этот день настал.

Толпа стала перешептываться, задавая друг другу много вопросов.

— Где Ханако? — спрашиваю я.

— Ох, даже не знаю… Когда я ранил ее, то она внезапно убежала из школы. Вероятно, бросила вас.

— Они, скорее всего, отправились за посохом, — шепнул мне в ухо Хабупэйн. — Они хотят провести ритуал, чтобы запечатать школу.

Кто-то тронул меня за плечо, и я от страха оцепенел. Я обернулся и увидел Элиссу и учителя Крово.

— Вы целы! — воскликнул я. Когда я посмотрел на своего сэнсэя, то внезапно моя радость превратилось в страх.

«Когда мы общались насчет демонов, то я был рассержен на учителя за его необдуманные поступки. Из-за этого я чувствую себя неловко. Но теперь мне главное, чтобы все на этот раз уцелели».

— В 96-ом году произошел инцидент, — говорит учитель. — Сеиичи и Иори Ямада умерли при неизвестных обстоятельствах. Я полагал, что это было самоубийство, но теперь все стало на свои места. — Он взглянул на меня. — Помнишь я говорил про диссоциативное расстройство личности? Этим как раз и болеет Сеиичи.

— И все это из-за травмы, — заканчиваю я.

— Это частично так. Я слышал, что оберукие более склоны к раздвоению личности. Неудивительно, что до этого дошло.

Даже во время убийства, мой учитель имел право говорить про науку. За это я его и любил. Он всегда может делать невозможные вещи.

— Также им сложнее переживать моменты. Он не только плакал насчет смерти мамы, но еще и анализировал. Из-за этого Сеиичи не выдержал, и теперь он хочет отомстить всем нам.

— Но что нам делать? — спрашиваю я. — Как нам спасти его?

Учитель повертел головой и снова взял меня за плечи.

— Я знаю, что не могу такого говорить, но мне нужна твоя помощь. Я не так хорошо знаю Сеиичи в отличии от тебя.

Я взглянул на демона.

— Вы хотите, чтобы я остановил его?

— Я не рассчитываю на полицию, а в первую очередь на вас. Я слышал, что вы постоянно проворачивайте такие дела, и вам можно довериться.

Я не смог сдержать улыбку.

— Но есть одна проблема, — продолжает он. — Скоро сюда прибудет полиция. Они не станут слушать тебя, поэтому у тебя есть пол часа, чтобы все вернуть обратно.

«Не могу поверить! — подумал я. — Учитель впервые доверился мне! Я знаю, что сейчас не самое время радоваться, но я был чертовски счастлив!»

— Спасибо, учитель, — сказал я. — Я рад, что вы мне доверяете. — Я посмотрел на Элиссу. — С Сайко все в порядке?

Она неуверенно кивнула.

— Она без сознания лежит у тебя дома.

— Дома? Когда вы успели?

Хацунэ посмотрела в разные стороны и тихо шепнула:

— Все видели, как она убила ученика.

— Что?! — Я не смог сдержать крик.

— Я знаю, ты мне не веришь, но все так и было! Мне Ханако рассказала!

— Тогда нам срочно нужно проведать ее, — влезает Хабупэйн. — Как раз нам надо взять «черный» нож, чтобы у нас была защита.

— А разве он не у тебя?

Он пожал плечами.

— Тогда я буду наблюдать, — говорит Элиссу. — Пожалуйста, поторопитесь.

Мы с другом кивнули и побежали ко мне домой.

Дорога не оказалось такой долгой, и мы дошли до дома буквально за две минуты.

Я перевел дух и открыл входную дверь. Внутри никого не было и мне повезло, что в это время мои родители заняты. Им будет трудно объяснить про наличие демонов.

— Я пока поищу нож, а ты иди к Сайко, — командует Хабупэйн. — Ты ей сейчас нужен.

Я слегка улыбнулся и поднялся по лестнице. Открыв дверь, я заметил, как Сайко лежала на крови с покрасневшими щеками.

«Опять чувство дежавю, — подумал я».

Как-то давно я помню, что Сайко болела пневмонией. Я надеюсь, что это не случилось снова.

— Сэмпай?..

— Я здесь, — сказал я, подойдя к ней ближе. — Как ты?

— Голова болит, — отвечает она. — Я…

Сайко чихнула, и с ее рта полетели капли крови.

«Нет… Нет!»

Я схватил ее за плечи.

— Не смей, слышишь? — рявкнул я. — Я не хочу тебя потерять!

Она слегка улыбнулась.

— Все нормально, мне просто нужен небольшой отдых.

Я знаю, что это было в прошлых мирах, но такое чувство, будто я пережил это много раз.

Смерть мамы и Сайко, они… все еще были в моих воспоминаниях. Я чувствовал это.

— Я приду за тобой, ладно? Просто потерпи немного.

Она кивнула и прикрыла глаза.

Я вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Спустившись к своему другу, он радостно помахал ножом.

— Так и знал, что он среди полок, — говорит Хабупэйн.

— Сайко больна пневмонией, — сообщаю я. — Похоже, что болезнь за 25 лет никуда и не делась.

— Пока Аяно дьявол, то она никуда и не уйдет, как и само проклятие. — Заметив меня нервным, мой друг схватил за плечо. — Эй, не переживай ты так! Я думаю, что мико ей помогут. Сейчас она лечится очень легко.

Я слегка улыбнулся.

— Ладно, — вздыхает он, — нам пора остановить Сеиичи. В этот день решится наша судьба.

Хабупэйн передал мне нож, и мы вышли из дома. Я взглянул на небо и заметил кое-что странное.

— Небо, оно… покраснело…

— И вправду, — соглашается он. — Это значит, что мы можем столкнуться с другими демонами.

— Весь город узнает, что они существуют, — осознаю я. — Это выходит, что…

— Все скоро узнают правду, — заканчивает друг. — Они думают, что смогут нас стереть с лица земли, хотя это не так. Среди нас есть мико и твое секретное оружие.

Я полагаю, что под «секретным оружием» он имел ввиду воспоминания Сеиичи. Если все получится так, как задумал Хабупэйн, то нам не придется проливать чужую кровь.

В полной тишине, мы шли по тропинке, которая вела прямо к нашей школе. Внезапно за стеной я услышал чей-то смех.

Я посмотрел на Хабупэйна, и он приложил пальцы к губам. Мы подкрались ближе и заметили девушку с белыми зайчими ушами.

— Я узнаю ее, — прошептал я. — Это ведь Инабе.

— Белый заяц из мифологии, — дополняет он. — Да, я знаю.

Возле нее стояли двое горничных, которые влюблено оглядывали Инабе.

— Госпожа, Вы просто прекрасна! — воскликнула одна из них.

— Да-да! Покажите еще одну Вашу мощь!

Она выпятила грудь, как бы гордясь за свой поступок.

— Эти людишки ничего мне не сделают! — говорит дьявол. — Я слишком сильна, чтобы они мне противостояли.

— Вы абсолютно правы! — хвалит ее горничная. — Нет ничего лучше, когда Ваши ноги в мире Людей!

Они оба стали кричать ее имя, и она только больше гордилась за себя.

— Я думаю их лучше не трогать, — говорю я. — Я видел, что она сделала с Нэтсуми.

— Ее движения слишком быстрые для человеческого глаза, — говорит Хабупэйн. — Само собой, мы ее не одолеем. Это ведь дьявол!

— А? Вы еще кто такие? — Внезапно к нам подошла Инабе. Она угрюмо оглядела нас и приготовила мачете. — Людишки не смеют подслушивать мои разговоры! Убить их!

— Бежим! — крикнул я, и мы сорвались с места.

К нам помчались две горничных, которые обнажили свои мечи. Они держались за руки и все ближе приближались к нам, а Инабе смотрела за нами на крыше дома.

«Нам крышка, — подумал я. — Нам точно крышка!

— Акира, нож, — полушепотом сказал Хабупэйн.

Я ахнул и достал его из-под пояса. Я наугад махнул им, и я смог задеть одного из демонов. Та закричала от боли, и ее рука покрылась ожогами.

— Никто не имеет право обижать моих девочек! — крикнула Инабе и спустилась на землю.

Теперь остается надеяться, что мы успеем добежать до школы.

«Если мико успеют его запечатать, то другие адские существа не смогут пробраться в наше учреждение».

* * *

Ханако Рюдзе.

Школа.

— Рэй! Ты готова?

Она уверенно кивнула.

Мы стояли возле ворот школы и, поднимая посох с пола, мы начинаем проводить ритуал.

— Делаем так, как все обговаривали, — говорит она.

Мы повертели в руках посох и покрутились на месте. Шагнув влево, мы громко стукнули по камню.

— Я имею право оберечь школу, — сказали мы вместе с Рэем. — Никто больше из ада не сможет вступить на эту землю. Запечатать! — крикнули мы и возле здания появился барьер.

— Теперь нам никто не помешает, — улыбнулась она. — Остается надеяться, что Акира справится со своей задачей.

— Знать бы только, где он находится, — говорю я.

«Прошу, Судзуки, поторопись. У нас осталось мало времени».

* * *

Акира Судзуки.

Школа.

Я подходил все ближе к школе и заметил вдалеке своих подруг в костюме мико. Они улыбнулись мне, но затем их улыбка тут же стерлась, когда они за моей спиной заметили хвост.

— Все внутрь! — крикнула Ханако, и мы забежали за ворота.

За проемом стала Инабе и, когда она пыталась подойти к нам ближе, то внезапно возле нее появилась какая-то печать.

— Что? Почему я… — Она попыталась перерезать печать, но ничего не вышло. — Чертовы людишки! Вы думаете, это сойдет вам с рук? Не забывайте, что в городе есть и другие демоны!

— Она права, — соглашаюсь я. — Ты уверен, что если мы остановим Сеиичи, то город будет спасен?

— Если я правильно помню, то Инабе принадлежит другому месту. Сила Аяно позволяет ей находиться в этом городе, так что все под контролем.

— Вижу, ты слишком умный! — заметила она. — Иди сюда, человечина!

Инабе со злостью ударила печать, но отлетела в сторону. Ее горничные тут же встрепенулись.

— Госпожа Инабе! Вы в порядке?

— Чертовы людишки! — прорычала она. — Горло вам перерожу, слышите? Только попытайтесь отсюда выйти!

Мы долго смотрели на дьявола, но затем развернулись и пошли к толпе.

— Не смейте меня игнорить! Я госпожа Инабе! Я…

Я заткнул уши. Ее резкий голос слишком сильно бил по моему мозгу.

— Сеиичи до сих пор там? — спросил Хабупэйн.

— Полагаю, что да, — ответила Рэй. — Он ждет тебя, Акира. Ему больше никто не нужен.

— Что ему мешает перебить всю толпу? — недоумеваю я. — Он ведь только этого и хотел.

— Кстати, а ты верно подметил, — удивилась Ханако. — Сеиичи только и говорил о своем возмездии, но он стоит, как ни в чем не бывало.

— Похоже, его переполняет уверенностью, — говорит Хабупэйн. — Либо у него поменялись планы.

Как я понял, Сеиичи пока не собирается убивать людей. Он ждет только меня и больше никого.

— Тогда пожелаю тебе удачи, — сказал мне друг. — Я приду, если почувствую, что тебе нужна помощь.

Я кивнул в знак благодарности и обошел толпу. Мои друзья остались позади, и только я сейчас встречусь лицом к лицу с демоном.

— Сеиичи Ямада, — прошептал я, когда увидел, что он до сих пор любовался на бабочку.

— Ты закончил? — спросил он. — Жажда перебить людей становится все сильней. Ты ведь не хочешь, чтобы веселье началось без тебя?

Я молча поглядел на него и спросил:

— Почему ты еще никого не убил? Да, ты лишил еще одного человека жизни, но перед тобой стоит толпа. Что же тебя держит?

Он посмотрел на меня удивленным взглядом.

— Странно, но я задумался о перерождении. Это ведь так классно начать жизнь с чистого листа, хотя я не желаю этого делать. Я столько всего пережил… Вдруг новая жизнь будет еще ужасней? Без друзей, без родителей… Может, я буду сиротой. Как ты думаешь?

Я пожал плечами, не зная, как ответить на его вопрос.

— Сеиичи, я… Хочу тебе помочь.

Он широко улыбнулся и перевел взгляд на бабочку.

— Я хочу, чтобы у тебя была счастливая жизнь, — продолжаю я. — Но ты ведь понимаешь, что это невозможно.

— Невозможное возможно, — отрезает Ямада. — Перезаписывая миры, в надежде на счастливое будущее… Почему мне не достался этот шанс?

Я не на шутку удивился.

«Откуда он узнал про перезаписанные миры?»

— Бесполезно скрывать очевидное, — говорит он. — Рано или поздно, правда доходит до всех.

— Ты ведь завидуешь, верно?

Он поднял голову, и я продолжил:

— Ты ведь хочешь того же, чего есть у меня. И теперь ты хочешь разрушить мою жизнь.

— Это так, — соглашается демон. — Я ненавижу, как другие люди наслаждаются жизнью. — Он опустил бабочку, и она полетела наверх. — Пошли. Я хочу тебе кое-что показать.

Я посмотрел назад, и Хабупэйн жестом показывал мне: «Да, Акира, вперед! Ты сможешь!»

«Черт… И за что мне все это?..»

Я глубоко вздохнул и последовал за Сеиичи.

Я только и делал, что шел за ним в напряженной тишине, лишь его топот сильнее нагнетал атмосферу.

«Интересно, что же он задумал?»

Через какое-то время спустя мы доходим до клуба Ямада, который является теперь нашим. Мы без лишних слов заходим внутрь, и я вижу, как на окне образовался космос.

Мир Духов все больше поглотила комнату.

— Если я убью всех и вернусь обратно в свой мир, то мой клуб останется со мной, — говорит он. — Теперь его никто не заберет в свои руки.

— Его никто и не забирал, — отвечаю я. — Мы заботились о твоем клубе.

Он все еще продолжал смотреть в окно, и тогда я достал из полки его картину.

— Мичиру Симада, — говорю я, и он резко поворачивается ко мне. — Это ведь она на картине?

Когда он разглядывал свое творение, то он тихо ухмыльнулся.

— Не думал, что мои работы сохранились. Я ее хотел отправить на конкурс, но быстро передумал. Я…

Затем я заметил, как его красные глаза слегка приобрели синий оттенок.

«Кажется, у меня получается, — подумал я. — Если так действовать дальше, то у меня получится пробудить его! Давай, Акира, соберись… Что еще можно придумать?»

— Подожди, что я… — Он схватился за голову, и его глаза внезапно засияли кровью. — Какого черта?! Ты ведь демон! Не позволяй ему манипулировать тобой!

Сеиичи резко поднял голову и посмотрел на меня со злостью.

«Так и знал, что все пойдет не по плану».

— Ты даже не представляешь, что ты наделал. — Он щелкнул пальцем, и вместо привычно дня я увидел одну темноту. Было так темно, что мне казалось, что я уже умер. Именно так себя чувствовал Сеиичи, когда его демон перерезал ему горло. Однако все обошлось. Темнота развеялась, и я почувствовал жуткое дежавю.

Я находился в школе посреди ночи. Я чувствовал, как в узком коридоре был кто-то еще.

— Эй, сэмпай…

По моей спине пробежали мурашки.

«Нет, только не это…»

Я увидел, как за стеной пряталась Сайко. Ее глаза переливались кровью.

— Эй, Акира-кун!

Затем я заметил, как вместе с ней появилась и Элиссу. Ее рубашка была вся в крови, а лицо почти неразличимо из-за засохших пятен. Создается ощущение, что она ковырялась в чьи-то кишках, и поэтому она выглядела настолько устрашающе.

— Давай, сестренка! Мы должны показать ему настоящее веселье! — Она взяла за руку Сайко и, держа в руках ножи, они попятились прямо на меня.

Я же почувствовал сильный адреналин и побежал в другую сторону. Эти близняшки оказались быстрее меня, и они черкнули ножом по моей спине.

Я закричал от боли.

— Как же сладок этот крик! — с улыбкой сказала Элиссу. — Прошу, больше!

Они засмеялись и порезали меня еще раз. Я не выдержал жгучей боли и повалился на пол. Обдирая руки, на меня сразу же села Сайко.

— Сэмпай, умри ради меня! — говорит она, направив на меня нож. — Твоя голова будет мило смотреться на моей полке!

Затем я почувствовал ужасную боль в области шеи, однако через секунду я заметил, как все вернулось на свои места.

На улице был ясный день, а Сеиичи поднял руку в мою сторону.

— Что? — Он похлопал глазами. — Как ты…

Я повернулся и увидел своих друзей, Хабупэйна и Элиссу. Они уверенно улыбались мне, а на руке моего друга текла кровь.

— Использовать заклинание иллюзии… — говорит он, пытаясь восстановить дыхание. — Умно. Ты ведь знаешь, что этот старый трюк уже не протянет?

Сеиичи стиснул зубы.

— Я бы убил его, если бы не вы.

Хабупэйн гордо усмехнулся.

— Твоя рука… — подмечаю я.

— О! — Он удивился своей ране. — Не переживай об этом. Мне пришлось отдать немного крови, чтобы вернуть тебя назад.

— Да как вы смеете… — Глаза демона засветились ярче. — Не делайте вид, что вы меня победили.

Сеиичи взмахнул ножом и нацелил его прямо на меня. Я прикрыл себя рукой, чтобы заблокировать удар, однако спустя пару секунд я так ничего и не почувствовал.

Я поднял голову и был ошеломлен, когда увидел перед собой Хабупэйна, который закрыл меня своим телом.

Демон вытащил нож, и мой друг упал на пол. В его правом боку образовалось пятно крови.

— Давно мечтал его убить, — говорит он, закалив зубы. — Ты ведь называешь себя охотником на демонов? Скоро ты поменяешь о себе мнение.

— Хабупэйн! — закричала Элиссу. Она пыталась к нему подбежать, но я крепко ее обнял.

— Сеиичи убьет тебя! — говорю я громким голосом. — Хочешь тоже сдохнуть?

— Но он… — Ее глаза наполнились слезами. — Я не хочу никого терять! Ты ведь помнишь, что говорил Хабупэйн… — Она пыталась заколдовать меня своим взглядом. — Были миры, где мы только и делали, что умирали. Не дай этому случиться снова!

Демон ехидно улыбнулся.

— Стоило ранить его, как уже пошли слезы. Как же это жалко…

Он засмеялся, и мы обратили на него внимание. Хабупэйн поеживался от боли, но мы не могли к нему подойти. Лишние шаги могут привести к его смерти. Как же мне поступить?

— Если ты убьешь всех, кто находится в школе, то ты не заполучишь желаемое, — говорю я. — Здесь нет тех, кому ты хочешь отомстить.

— Ошибаешься, — отрезает демон. — Учителя, другие ученики… Они всегда игнорировали мои жалобы насчет Такаши. И затем ты говоришь, что они ни в чем не виноваты?

— Ты ведь сам говорил, что он был влиятельным человеком. Они не могли тебе помочь!

Мои слова заставили его только злиться.

— Ты ничего не понимаешь! — Он побежал прямо на меня, а я инстинктивно попятился назад.

Я крепко схватил за руку Элиссу, и мы побежали по коридору.

— Нет, Хабупэйн…

— Мы потом придем за ним, — уверяю я. — Я чувствую, что с Сеиичи что-то не так.

Вместо того, чтобы начать убивать всех на своем пути, он только ранит людей. Где-то глубоко внутри его души лежит милосердие, и это чувство нужно пробудить.

— Он нас догоняет! — воскликнула Элиссу.

С безумной улыбкой, он проводит ножом по моей спине, и я падаю на пол. Хацунэ остановилась и пыталась мне помочь, но демон пригрозил ножом.

— Он мой! — рявкнул Сеиичи. — Только посмей мне помешать. — Он подошел ко мне и гордо посмотрел на меня. — Ты не так уж силен, как я предполагал.

Я пытался встать, но он быстро встал на мою руку. Я закричал от боли.

— Даже не пытайся, — пригрозил он. — Сколько раз ты не пытался исправить свои ошибки, это все равно вело только к одному исходу. Смерть, — произнеся это, он широко открыл глаза. — У тебя ушло десять попыток спасти своих друзей, но ты все равно проиграл. А знаешь почему?

Я тяжело повертел головой.

— Потому что я был впереди тебя. Если кто-то мне мешал, то я сразу его убивал. Я знаю, что у тебя есть возможность прикончить меня, но лучше ты бы так и сделал. Да, после моей смерти появились бы и другие демоны, но это не отменяет тот факт, что ты снова поиграл. Если хочешь жить счастливо, то убивай ради этого. Прямо как я, когда я убил Такаши.

Сильная боль в руке заглушала звуки. Мне тяжело было понять, что имел ввиду Сеиичи.

— И ты хочешь сказать, что ты стал счастлив после его смерти?

Он медленно кивнул.

— Иногда не нужно быть милосердным. Да, я потерял человечность, но когда я увидел его мертвым, то сразу почувствовал себя лучше. Ты ведь понимаешь, к чему я веду?

Он сильнее надавил на руку, но затем неожиданно к нему подошла Элиссу. Она толкнула его, и загородила меня своим телом.

— Что ты делаешь?! — закричал я.

— Прошу, не трогай Акиру-куна! — громко сказала Хацунэ. — Я понимаю, что ты потерял близких, но ты не имеешь право забирать у других! Ты сам виноват в том, что ты пытался их убить!

Демон ошеломленно взглянул на нее.

— Я удивлен, что у тебя хватило смелости, — говорит он. — Но такой глупый поступок…

— Нет! Я защищаю своих друзей! Я не хочу, чтобы кто-то умер… — Она снова расплакалась. — Почему ты хочешь убить их? Что мы тебе сделали?

С его лица стерлась улыбка. Он сильно недоумевал от того, что сейчас происходит, и я в том числе.

«Элиссу…»

— Я хочу проводить с ними больше времени! Я хочу гулять и рисовать в клубе, как обычно! А ты пытаешься все это у меня забрать!

— Рисовать… — прошептал демон. Его угрюмый взгляд тут же превратился в обеспокоенный. — Подожди, я ведь… Мичиру…

Он выронил из рук нож и схватился за голову. Его глаза слегка приобрели синий оттенок.

— Где тогда Мичиру? Она ведь здесь?

Я встал с пола и сильно удивился.

«Он снова пытается сопротивляться, — подумал я».

— Спасибо, Элиссу. Теперь нам нужно, чтобы его не охватили плохие мысли.

— Я поняла, — сказала она. — Внутри него находится Сеиичи!

— Почему… Почему я… — Его взгляд тут же обезумел. — Что происходит?!

— Сеиичи, я знаю, что ты не плохой! — воскликнул я. — Не дай негативным мыслям затуманить твой разум!

— Но я… — Он посмотрел на меня. Его глаза стали ярко-голубыми. — Я ведь не хочу никому навредить.

— Мичиру жива, — говорю я, — но ее больше здесь нет. Прошло 25 лет с тех пор, как ты умер.

— Значит, Аяно не врала… — прошептал он. — Я… Я и вправду демон?

Мы с Элиссу переглянулись.

— Это не так, — говорит она. — Если ты примешь перерождение, то ты сможешь исправить свои ошибки! Это твой последний шанс!

Сеиичи посмотрел на нас и слегка улыбнулся.

— Акира. — К нам со спины подбежала Ханако. — Я почувствовала сильную ауру. — Посмотрев на Сеиичи, она сильно удивилась. — Значит, у вас получилось…

Мико подошла к нему и сложила ладони в замок.

— Ямада, ты слышишь меня?

Он медленно кивнул.

— Не теряй сознание. Мы должны переродить тебя, а иначе от твоей души останется ничего. Ты согласен начать новую жизнь?

Он опустил взгляд, но затем сказал:

— А не будет ли новая жизнь еще ужасней? Вдруг я все потеряю?

— Я позабочусь, чтобы люди в нашем городе были счастливы.

Сеиичи широко улыбнулся.

— Ладно… Да, я согласен. На этот раз я доверюсь тебе, мико.

Она взяла его ладонь и стала что-то шептать. Я увидел, как коридор стал наполняться светом.

— Знаешь... — начинает он. — Если бы не амулет Нэтсуми, то я бы убил Мичиру. — Он закрыл глаза, чтобы сдержать свои слезы. — Вы и вправду мне помогли.

— Прости, что не могли спасти всех, — извиняется Ханако. — Но я обещаю, что твоя новая жизнь будет намного лучше.

Она отпускает его ладонь, и затем в один миг я видел лишь яркий бледный свет, словно я оказался в рае. Однако через секунду я увидел вдалеке две фигуры. Это были Аяно и Сеиичи.

— Теперь мы будем счастливы! — сказала она. — В этот раз нас никто не обидит.

— Да… — согласился Ямада. — Я больше не хочу никому вредить.

Они улыбнулись и взялись за руку, а затем растворились в этом бледном свете.

«Я рад, что он мог обрести покой, — подумал я. — Неужели это все закончилось?»

Спустя какое-то время, я наконец оказался в своей школе. Возле меня стояли мои подруги, о чем-то болтая.

— Я видел, как Сеиичи исчез, — говорю я.

— Мы все видели, — подмечает Ханако. — Но сейчас нам нужно подумать о другом.

— Хабупэйн! — воскликнула Элиссу и побежала по коридору.

Мы с Рюдзе переглянулись и последовали прямо за ней. Когда мы дошли до клуба и вошли внутрь, то заметили, как рядом с Хабупэйном образовалась лужа крови.

— Он умирает! — завопила Хацунэ. — Что нам делать?!

— Я попрошу учителя вызвать «скорую», — сказал я, и без лишних слов побежал на выход. По дороге я заметил, как Рэй прикрывала Сайко.

— Не смей трогать ее! — рявкнула сестра Хабупэйна. — Она не демон!

— Мы все своими глазами видели, как она убила человека! — тычет ее пальцем какой-то парень.

Возле нее собралась толпа, и я не мог не вмешаться.

— Что происходит? — спрашиваю я.

— Сэмпай! — воскликнула Сайко. — Я почувствовала, как мне стало лучше, но… Эти люди странно на меня смотрят.

— Мы не хотим учиться с убийцей! — протестовал другой.Я встал рядом с Рэем, и оглядел разъяренную толпу.

«Так и думал, что до этого когда-нибудь дойдет».

— Я не позволю, чтобы кто-то обижал моих учеников! — раздался голос учитель Крово. Я его заметил, когда он стал ко мне почти вплотную.

— Учитель! — воскликнул я.

Он слегка мне улыбнулся.

— Где вы были, когда Сайко нуждалась в вашей помощи? Из-за этого люди и стают убийцами.

Толпа удивилась, что взрослый человек заступился за своего ученика. Но иначе быть никак не могло.

— Акира Судзуки сделал благородный поступок, — продолжил учитель. — Я всех просил приглядеть за ней, но никто не согласился. А теперь вы вините в том, что она якобы убила человека!

— Но это так и есть! — крикнул кто-то из толпы.

— Мы слышали, что она пропала вместе с убившем Синдзи! — крикнул кто-то еще. — Она его и убила!

— Она была под владением демона! — разъяренно крикнула Рэй. — Вы все, черт возьми, видели, что к нам заявился Сеиичи Ямада!

Они косо посмотрели на нее, и она достала из-под юбки небольшой кусок газеты.

— 1996 год! — продолжила она. — Братья Ямада умерли при неизвестных обстоятельствах. Полиция утверждает, что Сеиичи убил Иори, хотя причин тому не было. — Она показала всем газету, и толпа удивилась. — Школа имеет темное прошлое, о котором вы не знали. Сеиичи и Иори потеряли маму, а они терпели травму со стороны Такаши. Учителя игнорировали его жалобы. Даже директор не хотел ничего делать. И как вы после этого имеете право называть Сайко убийцей? Вы сами виноваты в том, что это случилось!

Все большинство опустили голову и стали перешептываться.

— Хорошо подумайте об этом, потому что мико в следующий раз могут вам не помочь.

Я пристально оглядел обеспокоенную толпу и вслушался в их разговор:

— Может, она права? Я не хочу, чтобы меня в следующий раз убили!

«Хм, а Рэй умеет их запугивать. Может, в следующий раз они станут друг друга помогать, и тогда больше не будет демонов».

— Победа, — сказала Рэй, сделав «викторию».

— Победа, — повторил я за ней, однако через секунду я вспоминаю, что Хабупэйн все еще в опасности. — Учитель, мой друг тяжело ранен!

— Не беспокойся, — утешает он, — я уже вызвал «скорую». Нам остается только ждать.

Я еще раз взглянул на толпу и почувствовал, как они теперь относились с пониманием. Школа смогла принять Сайко такой, какая она есть; даже несмотря на то, что они своими глазами видели, как она убила ученика.

Верят ли они в то, что существуют демоны? Смогут ли мико навсегда сберечь город от всяких бедствий? Осталось еще так много вопросов…

Но по крайне мере я счастлив, что мы смогли победить Сеиичи. Завтра настанет новый день.

Глава 12: Вперед, Акира-кун!

Неделю спустя…

Я стоял возле могилы и попивал с банки газировку. Холод пробегал по моей спине, а грусть все так и продолжала убивать меня.

«Не могу поверить, что это случилось. Если я был бы внимательнее, то это можно было бы избежать».

Я перевел взгляд и заметил, как ко мне подходил Хабупэйн. Я опять посмотрел на могилу и допил лимонад.

— Как рана? — спрашиваю я.

— Нормально, — с улыбкой отвечает он. — Но все равно немного побаливает.

— Врачи сказали, что ты поправишься. С одной почкой ведь возможно жить.

Мы тихо засмеялись. Заметив мой грустный взгляд, он спросил:

— Ты до сих пор винишь в чужой смерти?

Я закивал.

— Я не хотел, чтобы кто-то умер. — Я посмотрел на него. — Когда были судные дни, то смерти случались не по-настоящему, а здесь случилось наяву…

— Ты бы все равно ничего не мог сделать, — говорит он. — Откуда ты мог знать, что Сайко будет одержима демоном?

Я выбросил банку в мусорку и тяжело вздохнул.

— Сеиичи хотел убить нас всех, а затем найти Мичиру, — говорю я. — Но наши слова смогли пробудить его, и он согласился на перерождение. Не знаю, что было бы, если мы бы не справились.

Он утешающе взглянул на меня.

— На этот случай мы и запечатали школу. Он бы не смог покинуть его границы, и тогда, наверное, он бы просто сошел с ума и… Ну, ты сам понимаешь.

— Ханако говорила, что если он умрет, то демоны вернутся. При условии, что они найдут такого же дьявола, как Аяно.

— Видишь? — Хабупэйн пожал плечами. — Тебе не о чем волноваться. — Он пошел по тропинке. — Пойдем. Тебя уже все заждались.

Я последовал за ним. Вечернее солнце уже садилось, а я все еще торчал на кладбище, который находится в конце города.

Когда я дохожу до красной машины, то сажусь внутрь. За рулем была моя мама.

— Как ты, Акира? — спросила она.

— Все хорошо, — отвечаю я, — но мне нужно время, чтобы обо всем забыть.

Она опустила голову и снова посмотрела на меня.

— Через пару дней мы уедем отсюда. Потерпи пока, ладно? Ты сдашь экзамены и сможешь поступить в университет. Новая жизнь с чистого листа.

— Ага, конечно…

«Как же легко об этом сказать… Мысли насчет демонов меня до сих пор гложет, хотя я думаю, что мне просто нужно время».

Мама дала газу, и мы поехали домой. Хочу побыстрее вернуться туда и забыть о случившемся.

* * *

Час спустя мы оказываемся возле дома. Вместе с Хабупэйном мы заходим внутрь, и нас сразу же встречают подруги.

— Сэмпай! — Сайко полезла обниматься. — Как же я рада, что мы ночуем вместе!

— Это всего на один день, — подмечаю я, — а послезавтра мы отсюда уедем.

Она снова была в моей футболке, а Элиссу только и делала, что посмеивалась.

— Сэмпай, пошли спать. — Сайко потянула меня за руку.

— Кстати, уже достаточно темно, — подмечает Элиссу. — Думаю, нам стоит уже ложиться.

У меня ничего не оставалось, кроме как согласиться.

* * *

На дворе уже была ночь. За окном пели цикады и я, лежа на матрасе, чувствовал, как Сайко обхватила меня ногами. Я бы не сказал, что мне было не комфортно, но… Раз уж она так хочет, то я должен к этому привыкнуть.

Мы решили, что будем все спать вместе на кухне. Мы расположили на полу матрасы, и могу сказать, что мне здесь комфортнее, чем если бы я спал в своей кровати.

«Даже не знаю почему… Может, потому что меня обнимала во сне Сайко? Или потому, что я одолел Сеиичи?»

Как бы хотелось выключить мозг и заснуть, однако меня мучали мысли.

«Хабупэйн говорил мне, что я обязан любить ее, если я хочу, чтобы все были счастливы. Мы с Сайко столько всего пережили, поэтому я точно могу сказать, что я любил ее всем сердцем».

Теперь она не была маньячкой, которая хочет убить из-за ревности. Она была обычной ученицей, которая скоро выпустится со школы. Разве это не замечательно?

— М-м, Акира-кун…

Также со мной рядом лежала Элиссу. Она повернулась боком и стала сжимать меня грудью.

«Может они так пытаются меня убить?»

Я посмотрел за Хацунэ и заметил Хабупэйна. Он все еще мирно спал и ни разу не шевельнулся.

«Я замечаю, как он постоянно просыпается ночью. Наверное, его все еще мучает боль».

Интересно, что же ждет меня впереди? Может, у меня наконец настанет счастливое будущее? Если у меня получится сдать экзамены, то я планирую вместе с друзьями поступить в университет.

«Надеюсь, что у меня получится».

Улыбнувшись, я закрыл глаза и почувствовал, как меня стало тянуть в сон. Теплые объятия Сайко успокаивали меня, а дыхание Элиссу напоминало мне о том, что они всегда будут со мной рядом.

«Похоже, я наконец стал счастливым, — подумал я, и погрузился в глубокий сон».

* * *

День спустя…

Я подбросил волейбольный мяч, и Хабупэйн с легкостью отразил удар. Я пытался подбежать к нему, однако не заметил, как я столкнулся с Сайко.

— Вот умора! — засмеялся мой друг. — Я вас вдвоем легко уделал!

— В нашу сторону светит солнце, — оправдываюсь я. — Из-за этого нам тяжело кидать мяч.

— Да-да, так и поверю.

Он пожал плечами.

Я заметил, как Хацунэ повалилась на песок. Я протянул ей руку, и она с удовольствием приняла мою помощь.

— Ох, спасибо…

Затем я осознаю, что мы находимся достаточно близко.

Мы договорились, что этим днем мы сходим на пляж и хорошо повеселимся. Однако я никак не могу привыкнуть к тому, что я вижу своих подруг в купальниках.

Я покраснел и отвернул взгляд.

— Все-таки у нее большая грудь…

— Что ты говоришь? — Она встала ко мне ближе.

— А-а, нет! Ничего! — отмахиваюсь я. — Просто мысли вслух.

Я взглянул, как Элиссу сидела под зонтом. Она грустила, что мы веселились без нее. Из-за того, что она быстро загорала на солнце, ей приходилось сидеть в тени.

Но все-таки я не хочу оставлять ее одной. Я хочу, чтобы все были счастливы.

— Эй, Элиссу, — сказал я, когда сел рядом с ней. — Ты как?

— Вам так весело… — вздыхает она. — Жаль, что моя кожа быстро загорает.

Я посмотрел, как Хабупэйн и Сайко продолжили играть в волейбол. Все так наслаждались жизнью, что мне даже было непривычно. Никаких демонов и кровопролития, только солнце и двое милашек.

— Значит, все нормально? — спрашиваю я. — Прошло неделя с тех пор, как мы победили Сеиичи.

— Ага, — кивнула она. — После этого все стало на свои места, хотя на Сайко все еще продолжают коситься.

— Когда мы переедем, то у нас начнется другая жизнь. В этот раз больше никаких демонов.

Элиссу слегка улыбнулась.

— Извини, что я говорю это в такой день, но… — Я посмотрел на нее с беспокойством. — Когда ты была в мире Духов, ты отдала свою душу, чтобы защитить Сайко, ведь так?

Она опустила взгляд.

— Раньше ведь я была совсем эгоисткой, — говорит Элиссу. — Меня только заботило рисование, а теперь меня волнует и Сайко. Это ведь нормально?

Я уверенно кивнул.

— Конечно. Как ведь можно не волноваться за подругу? — И тут я вспоминаю кое-что еще. — Элиссу, когда я приходил к Сайко домой, то я увидел фотографию, где ты была в ошейнике. Неужели это…

— Не только Синдзи издевался над моей подругой, — подмечает Хацунэ. — Были те, которые хотели ее использовать в своих целях. Это мерзко, я полагаю.

— И ты тогда решила защитить ее таким путем… — говорю я с удивлением. — Если будет угрожать опасность, то ты должна об этом сказать. В этот раз мы решаем проблемы общими силами. Хорошо?

Она быстро кивнула.

— Спасибо, Акира-кун.

Я улыбнулся и встал с укрытия. Ко мне тут же подбежала Сайко.

— Он меня обижает! — говорит она, протестующе махая руками.

— Я ничего не делал! — оправдывается Хабупэйн. — Мяч нужно ловить аккуратно. Зачем бить его с такой силой?

Я поглядел на них и не смог сдержать свой смех.

— Вы такие забавные, — говорю я. — Может, сходим искупаться? Элиссу, ты с нами?

Она встала с песка и подошла к нам.

— Думаю, да. Если я буду в воде, то не так сильно буду загорать.

Мы, не теряя минуты, стали бежать к морю.

* * *

Еще день спустя…

Никогда не думал, что это случится, но сегодня у моих подруг день рождение. Хабупэйн, как обещал, подарил Сайко игрушку в виде кролика, а Элиссу костюм горничной. Само собой, она покраснела, хотя Сайко мне говорила, что она иногда его надевает и любуется перед зеркалом.

Все-таки ей понравился подарок.

Еще мы сделали кучу фотографий, и я рад, что моя галерея в телефоне быстро пополняется.

«Так круто всех видеть счастливыми, — подумал я, когда смотрю на совместную фотографию с друзьями».

Конечно, не обошлось без экзаменов. Свободное время я убивал на подготовку, и силы прошли не даром. Я смог сдать его на высокие баллы и успешно закончить школу. Учитель Крово пожелал удачи, и мне было грустно с ним прощаться.

«Мы можем увидеться, если захочешь вернуться обратно, — сказал он».

И когда я стал счастливым и смог сдать экзамены, мне ничего не оставалось, кроме как уехать в другую часть города, подальше от этих воспоминаний.

— Эй, сэмпай!

Мне помахала Сайко.

Я подошел к ней, и возле меня стояли ее родители; а также родители Элиссу, Хабупэйна, и в том числе мои.

— И так, все в сборе? — спросил папа.

— Больше никто и не придет, — отвечает мама.

— Значит, мы можем ехать.

Я оглядел всех с счастливой улыбкой, хотя в душе мне было немного грустно.

«Мы не можем здесь оставаться, пока Сайко называют убийцей. Я знаю, что большинство поддерживают ее, но некоторые люди просто ее ненавидели».

— Акира, — окликнул меня папа Сайко. — Можно с тобой поговорить?

Мое сердце забилось сильнее.

— Д-да?..

— Спасибо, что ты заботишься о моей дочери. Я не знаю, что с ней бы стало, если бы не ты.

— Р-рад был помочь…

Я вытянул улыбку.

— Я бы поставил на место тех ублюдков, которые смеют ее оскорблять. Однако я не хочу вмешиваться в лишний раз. — Он подошел к своей дочери и крепко ее обнял. — Сайко, в этот раз мы тебя не оставим. Извини, что уделяли тебе мало времени.

— Ничего страшного, папочка… — сказала она, краем глаза взглянув на меня.

— Акира, прошу. — Подойдя ко мне, он положил свою тяжелую руку мне на плечо. — Заботься о ней и впредь. Я в долгу не останусь.

— Д-да, конечно…

«И почему все так любят меня трогать?»

— Ладно, пора в путь! — объявила Элиссу. — Всем по машинам!

Все собрались садиться внутрь, однако я почувствовал, как меня кто-то схватил за руку.

— Акира.

У меня по спине пробежали мурашки. Я повернулся и увидел Ханако.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я.

— Хочу с тобой попрощаться и… спасибо. Без тебя я бы не одолела Сеиичи.

— Рад был помочь…

— И еще. — Она положила мне на руку амулет. — Если снова придут демоны, то ты должен быть начеку.

Я кивнул и надел на себя оберег. Он был в виде золотого сердца.

— Увидимся, Акира Судзуки. — Она развернулась и пошла в другую сторону.

«Ханако всегда казалась мне странной, но теперь еще страннее…»

— Вперед, Акира-кун! — крикнула Элиссу. — А иначе без тебя уедет Сайко!

— Хорошо! Я иду!

Из всех трех машин я выбрал свою. Я сел внутрь, и я был между Сайко и Элиссу, а Хабупэйн, похоже, был на своей.

— Все готовы? — спросила мама.

Все хором ответили «да».

Машина тронулась с места, и мы отправились в путь.

— Не могу поверить, что все кончено…

— Кто знает, — сказала Элиссу. — Хабупэйн говорил, что демоны могут вернуться, но если найдут для этого хорошую жертву.

— Не самая лучшая тема для разговора, — говорит папа. — Как насчет хорошей музыки?

Он сделал радио погромче.

Я посмотрел в окно и окунулся в свои мысли.

«Демонов больше нет, — подумал я. — Теперь я не могу бояться, что новый день может стать для меня последним. Я наконец нашел себя. Я стал счастливым».

И перед тем, как отправиться в поездку, меня кое о чем попросила Рикарда.

«Если у тебя получится одолеть Сеиичи, то позаботься о моей семье и кошке».

Также она попросила заключить со мной контракт, чтобы она имела возможность со мной связаться. Конечно, я согласился, но это означало, что она всю жизнь будет рядом со мной. Даже тогда, когда я буду в ванне.

Честно, это немного пугало меня, хотя она обещала, что не будет подсматривать.

— Как ты, Акира? — Я увидел, как передо мной оказалась Рика.

— Могу точно сказать, что я нашел то счастье, за которым гнался, — говорю я. — Мои друзья и родители живы. Что может быть лучше?

— С кем ты разговариваешь? — спросила Элиссу.

Я помахал головой.

— Просто мысли вслух.

Я продолжил пялиться в окно. Даже простая поездка была для меня расслабляющей.

Думаю, нет ничего лучше, чем просто наслаждаться жизнью, не так ли?

* * *

Спустя месяц.

Мы вчетвером стояли в большом зале, когда поступали в университет. Это называется церемонией, где приветствуют новичков в этом учреждении.

— Мы надеемся, что наш университет оставит только лучшие воспоминания! — сказала по микрофону женщина.

«Очень сильно на это надеюсь, — подумал я. — Я стерплю все, но только не демонов».

После поступления, мы основали клуб рисования. Правда я там состоял для того, чтобы клуб был официальным, хотя это не играло особой роли. Важно то, что Сайко наконец может обрести себе друзей.

Как-то раз я заметил ее, когда она столкнулась с какой-то девушкой. Она упала на пол, обронив все бумаги, но Сайко помогла ей встать и собрать документы.

— П-прости! Вот, держи. — Она протянула бумаги.

— О, спасибо! — воскликнула девушка. — Я всегда такая неуклюжая… Меня Йоко зовут, а тебя?

— А-а… — Она посмотрела на меня, ожидая помощи, но я лишь дал жестом, чтобы она ответила на ее вопрос. — Сайко. Сайко Хацунэ.

— Какое красивое имя! — засияла Йоко. — Знаешь, я всегда хотела иметь подругу. Ты ведь не против, если мы будем друзьями?

Они пошли вместе по коридору, и я был рад за Сайко. Взяв волю в кулак, она смогла помочь девушке и обрести друга. Также сделал и я, когда мы впервые познакомились.

— Сайко стала смелее, — сказал Хабупэйн, который подкрался сзади. — Я рад, что у нас все так сложилось.

— Я тоже, — улыбнулся я. — Я никогда не видел ее такой счастливой.

— Слушай, Акира… — Он оглядел коридор. — Мы можем поговорить в клубе?

Я кивнул, и мы вернулись в клуб. Внутри никого не было, а это значит, что он хочет мне сказать что-то секретное.

— Ну, в чем дело?

— Я знаю, что ты не хочешь об этом вспоминать, но я насчет демонов.

Я сложил руки и угрюмо взглянул на него.

— Да, Сеиичи мертв, но это не значит, что демоны не восстанут, — продолжает он. — Может, они придут через год, кто знает? Поэтому я хочу тебе кое-что предложить.

— Хорошо… — вздыхаю я. — Я слушаю.

— Я хочу, чтобы ты стал охотником на демонов. Я знаю, что ты мечтал о беззаботной жизни, но я хочу, чтобы ты помогал мне сберечь город. Если бы не я, то вряд ли бы ты получил шанс на хорошую жизнь. Как ты думаешь?

Я прикрыл глаза и раздумывал о предложении. Жизнь без демонов, конечно, хороша, но я чувствовал, что про них я буду вспоминать всегда. Но если демоны придут, возможно и слабее, то будет ли проблема остановить их? Тем более мы стали сильнее, а мико теперь не являются изгоями. Они смогут помочь всем, кто находится в городе, а это значит, что на появление демонов очень низка.

— Если придут демоны, то да. Я помогу тебе.

Он широко улыбнулся.

— Спасибо, Акира. Я рассчитываю на твою помощь.

Я вышел из клуба и набрал побольше воздуха.

«Я наделся, что моя жизнь будет без демонов, но все-таки я с ними столкнусь. Снова. Когда-нибудь».

— Ладно, думаю пора перекусить, — сказал я и сдвинулся с места.

— Да, спасибо… Я обязательно передам…

Внезапно я услышал чей-то знакомый голос. Он был такой знакомым, словно я всегда его слышал в своих снах.

Я подошел ближе и заметил девушку с черными волосами. Она носила строгий костюм, как из наших преподавателей, и тут до меня доходит.

Сердце застучало сильнее. Спина покрылась потом, а руки стали трястись.

— Мичиру… — прошептал я. — Мичиру Симада…

Она повернулась ко мне и подняла бровь.

«Не думал, что я ее здесь встречу».

— Мы знакомы?

Когда я пытался подобрать нужные слова, то внезапно прозвенел звонок.

— Ладно, мне пора… — Мичиру крепче прижала к себе документы и стала от меня отдаляться.

Я опустил голову и пытался успокоить свое сердце. Но сколько раз я не пытался утешить себя, я все еще находился в состоянии шока.

«Ничего еще не закончилось, — подумал я. — Все только начинается».

Эпилог: Блаженный мир

— Эй, Сеиичи!

Я пытался попасть в свою сестру снежком, но она ловко уворачивалась от моих удар.

— Ты слишком медленный! — дразнит она. Ее длинные светлые волосы развевались на ветру.

— Просто у меня руки замерзли! — оправдываюсь я. — А у тебя есть перчатки!

Она весело засмеялась, и я тоже.

— Может, вернемся домой? — предлагает сестра. — Ты ведь тогда можешь заболеть.

— Ладно, — сказал я, — все равно я уже устал.

Мы побежали домой, и я оказался быстрее сестры. Зайдя внутрь в свой деревянный дом, который находился посреди леса, я снял с себя обувь и теплую куртку. Когда она забежала домой, то к нам подошла мама.

— Наверное, вы очень устали, — говорит она. — Я как раз приготовила ужин.

— Ура, ужин! — засияла сестра. — Пойдем, Сеиичи-кун! У меня есть столько мультиков, которые я хочу посмотреть!

— Да-да, — промямлил я. — Ты такая счастливая, что описаешься.

— Фу-у! Я не буду делать ничего подобного!

Она засмеялась и забежала наверх по лестнице.

«Как же я рад, что у меня есть семья, — подумал я. — Не знаю, правда это или нет, но такое чувство, что у меня была прошлая жизнь. Хотя, наверное, это просто реалистичный сон».

Отбросив мысли, я побежал наверх к своей сестре. У меня было много идей, как ее поддразнить.