Сага падших городов

Глава 1

Сага падших городов.

Человечество живет на Земле многие миллионы лет, сотни тысяч поколений, что с каждым разом пытались усовершенствовать и улучшить свою жизнь и мир вокруг себя. Но цена, за все достижения и победы оказалась слишком высока. Человеческая жадность, алчность, амбиции и жажда власти привели к бесконечным войнам и смертям и в итоге....... Мир пал и погрузился во мрак. Со временем на пустых землях возродилась жизнь и были воздвигнуты два города. В скалистых горах был построен крупный и почти неприступный Стоунленд, быстро выросший и развившийся до масштабов не большого королевства. В нескольких днях пути от Стоунлэнда, на широких и просторных равнинах расположился прекрасный и процветающий Соул-Сити. Столетиями эти города росли и процветали вместе, помогая друг-другу, но однажды все изменилось...

Глава 1: Семена надежды

Стоунлэнд, раннее утро, городские глашатаи бьют в барабаны, и местные от мала до велика начинают стягиваться на рыночную площадь. Один из глашатаев громким голосом произнес:

- Жители Стоунлэнда, сегодня наш предводитель Сорос собрал всех нас здесь, чтобы заявить о скором начале ярмарки в Соул-Сити, слушайте и возрадуйтесь! - завершил глашатай. Под стук барабанов на площадь выходит Сорос, высокий, широкоплечий мужчина в тканном кафтане с золотистыми узорами, штаны из бараньей шкуры и сапоги из кожи, волосы, отпущенные до шеи, и густая борода подчеркивали его статус, а шрамы на лице говорили о не малом количестве битв, в которых он участвовал.

Граждане, сегодня гонец принес важную весть, наш друг и соратник Рорк, предводитель Соул-Сити пригласил нас принять участие в ежегодной ярмарке, всех кто желает пойти прошу собрать товары и личные вещи, завтра с рассветом мы отправимся в путь - громко проговорил Сорос. Завершив собрание, он оглядев площадь, дал отмашку и весь местный люд разошелся по своим делам, сам же Сорос медленно зашел в свой не большой дворец, намереваясь позавтракать, но на пути к столовой его окликнул Морак, один из приближенных к Соросу, его советник и друг;

- Сорос, друг мой постой; слегка повысив голос проговорил Морак

- Почему ты не сказал мне о приглашении?

- Доброе утро дружище ... Я думал ты будешь на площади вместе с остальными.

- Нет, увы я не успел к началу твоей речи.

- Снова не мог заставить себя подняться после очередной бурной ночи?

Ты проницателен, как всегда. Нет, я просто хорошо тебя знаю. - улыбаясь сказал Сорос. Ахах да, пожалуй ты прав. Ладно, идем за стол позавтракаем. Да уж пора. -зевая проговорил Морак.

В столовой их ожидала семья Сороса, прекрасная жена Люция, милая дочь Хелли и юный сын Закари. Люция стояла у стола в синем платье, подчеркивающим цвет ее серо-голубых глаз, а русые волосы, заплетенные косичкой, лежали на плече. Рядом стоял Закари, юноша двенадцати лет с такими-же серо-голубыми глазами и русыми волосами, как и у матери, достаточно крепкого телосложения, как и у Сороса. Дочка Хелли уже сидела за большим столом и ожидала начала трапезы, младше своего брата лишь на год, чертами лица она походила на маленькую девочку со светлыми волосами, как у отца и яркими голубыми глазами.

-Папа, почему так долго? Я проголодалась.- сказала Хелли.

- Всему свое время дочка, нужно же было обьявить людям о столь важном событии, разве не так? - спросил Сорос.

-Не слушай ее отец, давай скорее завтракать. - не довольно высказался Закари

-Закари не доставай сестру! - строгим голосом сказала Люция.

Вся семья уселась за стол и начала трапезу, Морак усевшись рядом с Соросом недолго думая спросил:

- Сколько будет длиться ярмарка?

- Рорк ничего не сказал, но думаю не больше недели, в добавок, два или три дня на дорогу туда, и столько же домой.

- И чтобы успеть вовремя мы решили отправиться за три дня до начала ярмарки. - с улыбкой сказала Люция

-Именно так и, я надеюсь, что ты, друг мой, отправишся вместе с нами.

-Да, дядя Морак, поехали с нами, будет так весело: - воскликнул Закари.

-Боюсь, что в этот раз я не смогу поехать с вами.

-Почему? - разочарованно спросила Хелли.

-Кто-то должен остаться и помогать тем людям, которые останутся здесь следить за порядком. И потом все чаще Искатели начали замечать чужаков на границах, возможно, это изгнанники и нам стоит быть бдительнее, поэтому я останусь.

-Что ж разумно. - сказал Сорос.

- Так тому и быть. Морак останется дома и обеспечит городу безопасность и присмотр: - завершая трапезу сказал Сорос и встав из-за стола удалился.

*******

Соул-Сити, три дня назад.

Главная площадь.

Люди, собравшиеся на площади звонко обсуждали, что-то: кто-то говорил об урожае, кто-то рассуждал о том сколько дичи добыл. Люди разных сословий и ремесел собрались в преддверии начала ярмарки и ждали лишь одного, когда же сам Предводитель, сам Рорк заявит о начале ярмарки. Гул толпы длился несколько минут, пока в один миг его не прервал громкий, почти оглушающий звук огромных сигнальных труб и барабанов. Перед людьми вышел высокий человек в чешуйчатом доспехе. Это был сам Рорк, подняв руку он отдал приказ и гул труб, и барабанов прекратился. Светловолосый, с короткими волосами и не большой бородой, с голубыми глазами мужчина и великий воин стал перед своим народом. Положив руку на навершие рукояти меча, он начал свою речь.

- Граждане, соседи, друзья сегодня я обьявляю о начале приготовлений к ярмарке, через несколько дней мы начнем торговлю с нашими соседями из Стоунленда. Более того в этот раз я пошлю приглашение лично Соросу и его семье, поэтому я отправлю наших Искателей им на встречу, дабы обеспечить безопасность.

Вытащив меч и подняв его над головой, Рорк продолжил свою речь:

- Эта ярмарка всегда была символом, символом обьеденения, символом дружбы и мира между нашими городами и нашими семьями. Поэтому я приложу все воозможные усилия, чтобы ярмарка проходила, как можно чаще. Я проложу безопасный торговый тракт по которому наши торговцы и торговцы Стоунленда смогут торговать друг с другом, а ремесленники получат возможность перенимать опыт и знания своих собратьев по гильдии. Помните, что мы и жители Стоунленда - одно целое и пусть мы живем порозень, мы живем в одном мире, мире который наши предки разрушили много лет назад, но мы его востановим. Не просто востановим, МЫ СОЗДАДИМ НОВЫЙ МИР, ЛУЧШИЙ МИР БЕЗ ВОЙН И БЕСЧИСЛЕННЫХ СМЕРТЕЙ, МИР ДЛЯ НАШИХ ПОТОМКОВ. Готовьтесь ко встрече с друзьями, ибо скоро мы вновь обьеденимся.

Под восторженный рев толпы Рорк, улыбнувшись оглядел площадь и удалился.

Ранним утром раздался звон колоколов и граждане, собрав товары вышли на площадь, ожидая отправления в путь на ярмарку. Вскоре на площадь вышел Сорос с семьей, а следом за ними на площади появился Морак.

-Сегодня счастливый день для всех нас, ибо мы отправимся на встречу будущему, пусть это и не первая, ярмарка, которую устраивают два дружественных друг- другу города, но уверяю вас друзья она станет самой запоминающейся и не просто войдет в историю, а изменит ее. Посему мы немедля отправляемся в путь: Сорос, махнув рукой отдал приказ и под оглушающий звук барабанов и труб колонна выдвинулась в путь.

Так как путь к Соул-Сити лежал на половину через множество холмов, пройти его было достаточно трудно не смотря на то, что повозки и лошади были хорошо приспособлены для прохождения такой местности.

-Папа … А разве нет другой дороги на ярмарку? ; озадаченно спросил Закари

-Увы сын ,это единственный путь, хотя возможно стоит как-нибудь отправить Искателей на поиск более легкой дороги.: задумчиво ответил Сорос

-Однако думаю найти его скорее всего не удастся.

-Почему ? -спросил Закари.

-Ялуш , дружище дай ка мне карту не на долго.

Ялуш , близкий друг Сороса и его семьи , а также верный и матерый воин закаленный в битвах ехал на лошади рядом с повозкой Сороса. Подведя лошадь чуть ближе к повозке, Ялуш опустил руку в седелную сумку и достал не большой тканный сверток.

-Держи малец. ; грубым и басистым голосом сказал Ялуш, передавая карту в руки Закари.

-Спасибо дядя Ялуш- радостно произнес Закари.

Не смотря на юный возраст Закари не плохо читал карты, это было одним из его многчисленных увлечений.

-Папа , рядом ведь есть Лесной Тракт, и судя по всему там идти гораздо быстрее и удобнее чем через эти холмы.

-Верно сын , той дорогой было бы быстрее идти , но там опасно.

-Почему папуля, что там опасного? С волнением спросила Хелли.

-Там ставят лагеря те, кого изгнали из городов и иногда проходят кочевники. не долго думая ответил Закари

-Верно малец , ты не ошибся.; пробурчал Ялуш

*******

-Сын , скорее иди сюда; крикнул Рорк стоя на входе в дом

- Погляди кто приехал

На крыльцо выбежал мальчишка , четырнадцати лет. Коренастый , высокий , со светлыми короткими волосами и ярко- голубыми глазами.

Он едва успел поснуться , как отец громким криком позвал его к себе.

-Дядя Брут , ты вернулся! ; воскликнул мальчик

-Хееей Янко , племянник хаха давненько я тебя не видел

-Тебя не было всего пару лун дядя ,но я все равно по тебе соскучился

-А ты за это время окреп как я вижу - с легким удивлением проговорил Брут

-Это все его мать , кормит парня так , как нас с тобой вместе взятых не кормили - с улыбкой ответил Рорк

-Хаха , это хорошо , парнишка будет хорошим бойцом.

-Да , особенно если вы с папой будете меня больше тренировать ;ухмыльнулся Янко

-Каков хитрец ;улыбаясь сказал Рорк

-Сбегай и позови маму сын

-Хорошо отец

Через несколько минут Янко вернулся на крыльцо ,а следом вышла Альма ,жена Рорка.

-Брут , неужели вернулся, как ты , как дела в ровнинах?

-Альма , как я рад тебя видеть; обняв девушку сказал Брут

-На ровнинах все тихо , да и сам я в порядке.

- Кстати дядя , ты привез мне что-нибудь ? ;с хитрым взглядом спросил Янко

-Конечно малец , мой подарок для тебя у кузнеца , думаю как раз к ярмарке он будет закончен; улыбнувшись ответил Брут

-Неужели это….

-Погоди парень , не торопись всему свое время ;резко отчеркнул Рорк

-Лаааадно ; расстроился Янко

-Пойду позавтракаю

- Да пойдем сынок ,пусть папа с дядей поговорят одни; спокойно сказала Альма и вместе с сыном удалилась.

-Пройдемся брат; с волнением в голосе проговорил Рорк

В глазах Брута ,он видел тревогу и не дожидаясь пока брат заговорит ,задал вопрос

-Все-таки ….Как дела на ровнинах на самом деле брат?

-Видел парнишку которого привезли в повозке?

-Да

-Те воры которых мы изгнали прошлой зимой ……

-Это они его так?

-Да , мы шли по лесу вдоль реки в паре дней отсюда ….Он был первым кто попал под удар. Три стрелы и отсеченая рука , он легко отделался...Двое ребят погибли, одному разбили голову ,а …А второму перебили позвоночник и пустили стрелу в сердце. Это была засада, к которой мы ….Оказались не готовы.

-Те воры, они мертвы?

-Да мы перебили всех, но черт возьми …. Этим беднягам не было и двадцати.

-Не кори себя Брут , твоей вины в этом нет

-Знаю , но я ведь их командир , я командующий Искателей…Что я за командир если не мгу защитить своих людей?

-Ты хороший командир, великий воин и отличный Искатель. А теперь иди и отдохни , вечером мне нужна будет твоя помощь.

-Как скажешь старший брат.

Братья обнявшись , молча разошлись. Рорк вернулся в дом, а Брут побрел в таверну. Его лицо было изсечено шрамами, а из ладони поврежденной в бою с Изгнанниками еще слегка сочилась кровь.

Густая борода и длинные светлые волосы закрывающие глаза наполненые яростью и болью были такими же грязными как и доспех ,поэтому вместе с осталными Искателями , своим братом и племянником пjсле таверны было решено посетить городскую баню , дабы смыть всю боль и грязь накопившуюся за два месяца странствий. Пару часов спустя когда все бойцы повидали близких , рать Искателей вместе со своим командиром отправились в баню, чуть позже присоеденился Рорк с сыном.Искатели уважали своих лидеров и выказывали им уважение , как в качестве командиров так и в качестве великих воинов. Во время очищения бойцы травили байки , рассказыввали о походах , пили эль, но вдруг один из воинов с болью в голосе произнес:

-Жаль, что Аарн и Лив не с нами, они обожали такие моменты...Черт как же так....

Рорк положив руку на плечо бойца выражая уважение и сочувствие произнес:

-Мы будем помнить их Ланс, твои друзья останутся в истории как герои обещаю тебе. Слушайте этот случай подтолкнул меня к мысли о том . как обезопасить нас от Изгнанников и Кочевников, и япришел к выводу что нам необходимо не просто увеличить ряды Искателей , но и создать нечто большее. Во время ярмарки я поговорю с Соросом об этом, думаю , что он будет рад создать общую армию.

-Да я слышал , что Стоунлэнд тоже постоянно сталкивается со всяким отрепьем , уверен Сорос согласится.; Произнес Брут

-Парни вы готовы защищать наш дом ? Вскрикнул Рорк

- ДА! ; Громко закричали Искатели

-ГОТОВЫ ЛИ ВЫ ИДТИ В БОЙ И СРАЖАТЬСЯ ЗА РОВНИНЫ ПРОТИВ ВСЕХ ЕЕ ВРАГОВ ?

-ДАА! Воскликнул воинственный люд

-ЗАЩИТИМ НАШ ДОМ ИЛИ УМРЕМ СРАЖАЯСЬ ЗА НЕГО! Закричал Брут

-ДАА: громко закричали воины в один голос . расплескивая эль.

-Сегодня я привел с собой сына, я хочу чтобы он увидел тех кто рискуя собой защищает нас всех, чтобы увидел героев что охраняют нас от бед. Я привел его сюда потому, что он скоро станет одним из вас, мы с моим братом и его дядей Брутом будем тренировать его и учить.Через пару лет он будет готов вступить ряды Искателей.

-Малец иди сюда ; подозвал Брут племянника

Янко стеснительно побрел к дяде

-Это Янко , мой племянник и скоро ОН СТАНЕТ ОДНИМ ИЗ НАС!

-ЯНКО, ЯНКО, ЯНКО, ЯНКО, ЯНКО: Громко приветствовали воины будущего брата по оружию.

-Чтож, пожалуй нам пора. А вы ребята отдыхайте.

Рорк вместе с сыном и братом пожав руки бойцам оставили их, а сами отправились к кузнецу.

-Малец иди за мной; проговорил развеселенным голосом Брут

-Дядя, отец мы....не успел Янко договорить как Рорк его прервал

-Терпение сын.

Подойдя кузнице Брут, оставив родных на улице пошел к кузнецу. Выйдя он держал в руках одноручный меч, перекованный из меча лидера Изгнанников.

-Вот возьми малец. Я думал что придется ждать начала ярмарки, но кузнец сказал, что управится за несколько часов.

Янко с изумлением и востогом взял в руки столь значимый подарок и вытащив меч из ножен радостно вскринул;

-Спасибо дядя Брут!

-Не тежеловат? Поинтересовался Рорк

-Немного, но я справлюсь.

-Готов к тренировкам малец? Спросил Брут

-Готов дядя.

-Тогда идем же к казармам, чего стоишь?

Янко убрав меч в ножны шустро побежал на тренировочную площадку Искателей, оставив отца и дядю позади.

На следующее утро Янко пришел на площадку, чтобы потренироваться на маникенах которые используют Искатели для отработки ударов и едва он начал упражняться его окликнул Брут, только что вышедший из казармы.

-Малец ты так размахиваешь мечом, что свист воздуха слышен на весь город.

-Прости дядя, просто решил немного потренироваться пока вы с папой спите. Вновь обернувшись к манекену мальчик продолжил рассекать мечом воздух и солому.

-Остановись ; приказал Брут

-Что не так? Не довольным голосом прошипел Янко

-Помнишь чему мы с твоим отцом вчера тебя учили?

- Держать меч двумя руками, одну руку на рукоять, а вторую на навершие; c раздражением проговорил Янко

-Верно, продолжай

-Слегка согнуть ноги и сделать короткий выпад вперед, нанести колющий удар

-Правильно, действуй

Янко встал в стойку и сделав выпад воткнул клинок в манекен.

-Теперь покажи как ты нанесешь рубящий удар

Янко с раздраженным видом вынул меч из соломенной туши, и занеся его не меняя хвата с криком нанес удар.Соломенный противник развалился на несколько частей, а Янко не удержав равновесие упал на землю. В ярости мальчик встал, схватил меч и громко крикнув кинул его в сторону.

На крик прибежали Рорк и Альма. Янко ходил по площадке и кричал пиная останки соломенной куклы.

-Брут, что стряслось? С волнением спросила обеспокоенная Альма

-Парень решил позаниматься, я напомнил чему мы его учили...

-Похоже сегодня он не в настроении слушать чьи- либо советы ; перебил брата Рорк

-Альма, Брут идите я с ним поговорю.

Рорк взял со стойки два щита и деревянный меч и строгим голосом позвал сына;

-Янко бери щит и подними свой меч живо!

Мальчик послушно взял у отца щит и подобрав меч спросил у отца;

-И что теперь?

-Встань как положено, согни ноги и подними щит, держи меч крепко!

Мальчик оскаливаясь выполнил отцовский приказ.

-Теперь бей!

Янко с огнем в глазах пошел в атаку, нанес удар по щиту отца, раздался звон стали.

- Еще ; сурово сказал Рорк

Янко нанес еще несколько ударов, но все они были отражены. Взбесишись мальчик потерял контроль, начал бить куда попало. Рорк отбив очередной необдуманный удар сына обезоружил его и обойдя с боку подсек мальчика уронив на спину. Отбросив оружие Рорк подошел к сыну и поднял его на ноги ухватив за воротник рубахи. Встав на колено перед сыном и положив руки на плечи мальчика Рорк спокойным , но строгим голосом сказал;

-Что с тобой сегодня? Что ты чувствуешь? Гнев ? Ярость? Ненависть? Будь это настоящий бой, ты был бы мертв и все кто рядом тоже!

-Я не знаю .....Я просто ....

- Не отворачиайся, смотри мне в глаза

Янко повернулся к отцу, глаза мальчика слезились.

-Ты потерял контроль сын, гнев тебя ослепил. Через два года ты вступишь в ряды Искателей и станешь воином, гнев должен быть тебе другом и помощником, а не врагом. Ты должен научится себя контролировать, должен научиться держать себя в руках иначе те кто сражается рядом с тобой могут погибнуть как и ты сам. Ты понимаешь?

-Да отец

-Хорошо Янко, хорошо что понимаешь.

-Хочешь ты того или нет, но однажды ты займешь мое место и станешь лидером этого города, тебе придется принимать много трудных решений, которые будут тебя расстраивать и даже злить, но тебе нужно будет совладать с чувствами и направить свой гнев, свою боль и ярость в полезное русло.

-Я постараюсь пап, обещаю.

-Славно сынок. А теперь подними оружие и продолжим тренировку.

Янко послушно поднял снаряжение и приготовился к атаке.

-Начинаем , бей : громко сказал Рорк

-Двигайся, не стой на месте сын.

Так несколько часов, пока не наступил полдень Янко упражнялся с отцом оттачивая движения и навыки боя.

-Все сын, пора заканчивать. Завтра приедет Сорос иего люди, идем посмотрим как проходят приготовления к ярмарке.

-Да уж пора бы и отдохнуть отец; уставшим голосом пробурчал Янко

-Ну уж нет, сначала дела потом отдых парень

-Лаадно идем посмотрим.

Покинув тренировочную площадку у казарм, отец и сын отправились в центр города.

Идя по широким улицам Соул-сити Рорк и Янко встретились с Альмой и трое отправились на главную площадь.Улицы были украшены различными фонарями сделанными из свечей, дома и лавки были раскрашены узорами похожими на птиц, зверей и даже чем-то похожим на партреты людей. Шуты и барды репетировали свои представления, чем привлекали внимание зевак проходящих по улицам и собирали округ себя толпу.

-Как красиво выходит; с улыбкой произнесла Альма

-Да, пожалуй даже лучше чем в прошлый раз, не так-ли сын? Поинтересовался Рорк.

Мальчик разглядывая округу не обращал внимания на родителей, шел и просто наслаждался прогулкой.

-Очевидно он доволен не меньше чем ты дорогой; держа мужа за руку сказала Альма

-Это точно родная, это точно; с улыбкой ответил Рорк.

Подходя к главной площади семья увидела развивающийся на ветру штандарт.

-Папа смотри, это разве не наше знамя ?

-Наше сын, вот только я не давал распоряжения его поднимать.

-Давай на перегонки к площади?

-Ээй парень ты вроде собирался отдохнуть разве нет?

-Ну паааап ; с азартом проговорил Янко

-Эх, ладно уговорил

-Рорк ты взрослый мужчина, не занимайся ерундой; возмутилась Альма

-Ну что мне теперь нельзя немного поиграть с сыном ? Между прочим я тут главный дорогая; ухмыльнулся Рорк

-Ох , вы не исправимы. Ладно бегите, я скоро подойду к вам.

-Урааа; обрадовался Янко

-Спасибо милая; поцеловав жену Рорк подошел к сыну и детским азартом в глазах произнес;

-Ну погнали?

-Чур кто последний, тот кукарекает завтра на ярмарке; ухмыльнулся Янко

-Хахахаха сам напросился малец. Раз...Два....Три

Оба умчались к площади оббегая людей идущих на встречу. Прибежавший первым Янко с довольным лицом сказал;

-Кажется ты завтра будешь кукарекать на весь город отец

-Не честно, я просто споткнулся,,,. Давай по новой парень

-Нееее, признай что проиграл

-Вот ведь маленький хитрец, ладно уговор есть уговор; не довольно прошипел Рорк

-Янко, братец... Что вы делаете?

На площади рядом со знаменем стоял Брут и несколько горожан которые помогали с украшением площади.

-Брут зачем вы подняли штандарт? Поинтересовался Рорк. Я ведь не давал приказ

-Знаю брат, это моя идея и это еще не все.

-Что? Ты о чем сейчас?

-Идем, я покажу

На площадь пришла Альма и окликнула своих мужа и сына;

-Ну кто победил?

-Я! ; радостно воскликнул Янко

-Да, придется завтра покраснеть перед народом.

-Ахах, ты сам на это согласился

-Знаю милая

-Ну вы идете или как ? поторопил Брут своих родных.

Вся семья отправилась к воротам в город. Брут махнув рукой приказал открыть их , на лицевой стороне ворот висели знамена городов.

Знамя Соул-сити: белый орел на черном фоне несущий в лапах меч. Знамя говорит о власти над ровнинами и готовности их защищать.

И знамя Стоунлэнда: горный лев, что обозначает силу и храбрость живущих под этим знаменем людей. Знамена висели смотря друг на друга, как символ единения двух городов.

-Где ты ... не успел Рорк договорить, как Брут перебил его

-Осталось с прошлой ярмаки, нашел его в таверне. Уж не знаю как оно там оказалось, но как видишь оно нам пригодилось. Ну, что скажешь?

-Это хорошая идея брат, думаю Сорос оценит такое приветсвие

-Да это и вправду хорошо выглядит. Как символ чего-то большего, чего-то нового; с восхищением сказала Альма.

******

Вечером этого же дня конвой Сороса шел по по тракту и находился лишь в половине дня от Соул-сити.

-Мааам, долго нам еще? Уставшим голосом сказала Хелли

-Ялуш, сколько осталось до города? Дети устали от дороги. ; поинтересовалась Люция

-Осталось примерно пол дня, но боюсь что к ночи мы не успеем да и нас так и не встретили Искатели Рорка, возможно они будут ждать нас на подступах к городу. Мы можем встать лагерем и отдохнуть до рассвета, может и отряд Искателей подойдет нас сопроводить.

-Думаешь хорошая идея вставать здесь на ночь? Тут ведь могут быть отщепенцы.; задумчиво произнес Сорос

-Дальше двигаться смысла нет, быстрее мы не дойдем, да и люди должны отдохнуть. Мне отдать приказ?

-Нет Ялуш, я сам.

-Как скажешь сир

-Эй, черт возьми я же просил меня так не называть...

Ялуш лишь ухмыльнулся и пошлепал Сороса по плечу.

Сорос остановил конвой и отдал приказ;

-Остановимся здесь на ночь, а с рассветом двинемся дальше. Ялуш разбивайте лагерь и выставите дозорных, если прибудуут Искатели Рорка сообщить лично мне. Все ясно?

-Да; хором ответили Искатели и простолюдины идущие в конвое.

Улегшиеся в палатке Закари и Хелли быстро уснули, а Сорос и Люция остались сидеть у костра и с ностальгией вспоминали былые деньки, когда были юнцами чуть старше чем их дети сейчас.

-Знаешь... Я часто вспоминаю тот день когда мы с тобой впервые встретились, даже не верится, что прошло столько лет.…; с улыбкой сказал Сорос

-Ты про тот день когда бежал от торговца, у которого хотел стащить бутылку эля и оселок хлеба, и чуть не сбил меня с ног? с ухмылкой сказала Люция

-Ох черт .... Милая ты все испортила; разочаровался Сорос

-С каких пор ты стал таким чувствительным дорогой?

-С тех самых пор, когда женился на тебе......Ты все так-же прекрасна как и в тот день когда я чуть тебя не сбил дорогая; поглаживая жену по щеке сказал Сорос

-Оооо, ну вот теперь ты испортил момент; с недольством произнесла Люция

-Хахаха, получается ничья; ухмыльнулся Сорос

Взяв друг друга за руки муж и жена поцеловались, но романтический момент прервал крик одного из дозорных;

-ВСАДНИКИ, ПРИБЛИЖАЮТСЯ ВСАДНИКИ!

Сорос вскочил и пересекнувшись взглядом с Ялушем отправился ко входу в лагерь, отправив жену укрыться в палатке вместе с детьми.

- Кто вы таки? Назовитесь! ; Приказал Ялуш положив руку на навершие меча.

-Я Варг, сомной Аарн и Кори. Мы Искатели из личной гвардии Предводителя Рорка, нас отправили встретить вас.

-Долго же вы ребята, нам осталось всего-ничего до города.; с явным недоверием высказался Ялуш.

-Они пришли, это уже хорошо. Проходите к нам, завтра с рассветом двинемся дальше.; с уважением и благодарностью Сорос пригласил бойцов в лагерь.

-Благодарим Вас за гостепреимство милорд; выказав уважение в ответ сказал Варг и повел своих людей на предложенное место отдыха.

-Привяжите лошадей у повозок ребята; пробурчал Ялуш и ушел к себе в палатку.

С перыми лучами солнца конвой вновь отправился в путь, уже к полудню Сорос и его люди прибудут на ярмарку, благодаря которой зародятся семена надежды у жителей обоих городов, у всех от мала до велика появится возможность внести свой вклад в общее будущее и вдоволь повеселится с близкими , завести новые знакомства, а может и нечто большее.

*******

Стоявшие на стенах дозорные Соул-сити запреметив приближающийся к городу конвой, дали сигнал стажникам у ворот. Тут же был поднят вой труб и бой барабанов, ворота открыли и в город вошли десятки людей. Искатели, ремесленники и торговцы, простолюдины и приближенные Сороса, ну и конечно же сам Предводитель Стоунлэнда вместе с семьей. Чтобы поприветсвовать гостей, Рорк верхом на лошади приехал ко входу в город:

-Дорогие гости Соул-сити, прошу идемте за мной, мы ждали вас с нетерпением и вскоре начнем ярмарку, но прежде я хотел бы сказать несколько слов. Милости прошу на городскую площадь друзья.

Толпа вместе с Соросом и его семьей молча двинулась вслед за Рорком. На площади уже собрался народ Соул-сити, а на трибуне Рорка ждали Янко, Брут и Альма. Спешившись, Рорк поднялся на трибуну и произнес заготовленную речь;

-Дорогие друзья, соседи и уважаемые гости....Сегодня очень важный и знаменателный день для всех нас. Сегодня мы сделаем шаг в будущее.

Осматривая площадь, Рорк найдя взглядом Сороса и его семью указал на них рукой и сказал;

-Сорос, друг мой прошу поднимайтесь к нам все вместе.

Сорос с улыбкой поднимался на трибуну. Держа за руку Люцию, а она в свою очередь подгноняла за собой детей.

-Здравствуй друг, как давно мы не виделись; обнимая Рорка сказал Сорос

-Не пора- ли нам продолжить речь вместе друг мой? Сказал Рорк

-Думаю самое время.

-Граждане Стоунлэнда и Соул-сити, сегодня мы не просто устраиваем ярмарку, сегодня мы станем одним, не рушимым целым.; громко воскликнул Сорос

-Сегодня мы начнем строить новый мир, мир где мы вместе сможем открыть для себя новые возможности и территории, сможем построить еще множество городов и заселить их; громким голосом сказал Рорк

-Мы создадим будущее для наших потомков, эта ярмарка ОСТАНЕТСЯ В ИСТОИИ!; прокричал Сорос

Народ ликует и рукоплещет своим лидерам. Люди воскликают их имена и подбрасывает шапки вверх в знак уважения.

-ЯРМАРКА ОБЬЯВЛЯЕТСЯ ОТКРЫТОЙ !!!! ; в один голос прокричали Рорк и Сорос

На следующий день, уже с самого утра на улицах собрался народ. Кто-то слушал песни бардов, кто-то смеялся над представлениями шутов, кто- то торговал различными товарами и едой, а кто-то просто бродил по улицам города. Дети носились по городу на перегонки, да и таверна не осталась пустой, а даже вовсе наоборот была полна народа.

Янко рано утром ушел упражнятся. Закари и Хелли гуляя по городу, наткнулись на тренировочную площадку Искателей, где как раз и встретили своего товарища.

-Эй Янко; окликнул его Закари

-О, вы проснулись. Как вам праздник? Вам понравилось как мы украсили город? Поинтересовался Янко

-Все очень круто, даже круче чем в прошлый раз; ответил Закари

-А мне понравилось как украсили дома, очень красивые рисунки; улыбаясь сказала Хелли

-Идемте поиграем, я уже давно занимаюсь надо бы отдохнуть.

Дети ушли с площадки на окраину города, дабы не потерятся в толпе собравшейся на улицах.

Тем временем в доме Рорка велись светские беседы и обсуждались планы расширения территорий и развития обоих горродов.

-Я считаю, что нужно обьеденить наши отряды Искателей и отправить их за Длинную реку, уверен там будет место для потройки еще одного города.; высказал Рорк

-Да, но есть риск того, что там могут быть лагеря Изгнанников, если не целые деревни, ведь за десятки лет были изгнаны сотни преступников из обоих городов.... Да и ближе к Стоунлэнду наши Искатели тоже стали замечать не большие группы этих отщепенцев. Кто знает сколько их на землях, на которые мы не заходим.; задумчиво ответил Сорос

-Ты прав, тогда может стоит отправить их на другую сторону горы? Поинтересовался Рорк

-Исключено; отрезала Люция. В этих степях живут племена Кочевников, при том их численность превышает нашу в несколько раз.

-Более того, недавно наши воины уничтожили не большой отряд итих варваров уже на наших территориях. ; продолжил Сорос

- Черт .... это плохая новость, но тем лучше будет отправить отряд на разведку за реку. Мы должны знать, стоит ли нам ждать опасности оттуда. Но думаю будь там деревни Изгнанников, на нас бы регулярно нападали.

-И то верно. Я давно думаю над тем, что нужно создать некий военный совет, на случай опасности для одного из городов или сразу обоих.

-Хм..Хорошая идея Сорос , нужно будет обсудить это с командирами отрядов.

- Так и сделаем дружище, по возвращении в Стоунлэнд я соберу совет.

-Я сделаю тоже самое. Позже мы организуем общий Военный Совет.

- Тост друзья! За единение равнин и гор!!

Все радостно поддержали Сороса и продолжили беседу.

******

Спустя еще день, пришло время заканчивать ярмарку и жители Стоунлэнда уже с раннего утра готовились к отьезду. Пока дети и жены лидеров прощались у ворот города, Рорк и Сорос прогуливались по городу.

-Чтож, ярмарка и пир были по истине прекрасными и веселыми друг мой. ; сказал Сорос

-Благодарю, мы старались все вместе. И я рад, что вы приехали Сорос, все вы.

-Думаю в следующий раз ярмарку стоит провести в Стоунлэнде, и надеюсь вы ответите на мое приглашение своим везитом Рорк.

-К тому моменту мы уже создадим Общий Совет и решать все воопросы, в том числе насчет ярмарок буудет гораздо проще.

-Согласен. И все- же...Что насчет разведки? Я отправлю своих людей за реку , уверен там есть хорошее место для возведения нового города.

-Да ты прав. Это нужно сделать. Я не стал говорить об этом при всех,но.... дела в Стоунлэнде не так хороши как я описыал раньше. Возможно нам вскоре придется бросить горы.

-Печально это слышать. Но друг мой, однажды над обоими нашими городами будут летать вороны.

Глава 2: Угрызения совести.

На улицах Стоунлэнда собралась толпа. Стоял гул труб. Во главе толпы стояла Люция и ее дети. Люди стояли опустив головы, со слезами на глазах. Люция отойдя от толпы, подошла к все еще открытому гробу....Гробу своего мужа Сороса, который по не известным причинам скончался вскоре после возвращения с ярмарки. Люция в последний раз прикоснулась к мужу, потом жестом позвала к себе Хелли и Закари, чтобы и они смогли попрощаться с отцом. Двое Искателей закрыли гроб и колонна двинулась в усыпальницу, дабы упокоить Сороса вместе с его предшественниками. Усыпальница находилась в одной из пещер, специально подготовленой для захоронения Лидеров города. Когда гроб отнесли в усыпальницу, Люция с детьми отправилась в опустевший без мужа дом. Сидя на кровати, она тихо плакала, но траур прервал вошедший в комнату Морак. С красными от слез глазами, они просто смотрели друг на друга и не могли поверить в призошедшее.

-Я не верю в то, что его больше нет.- прервал молчание Морак.

-Как? Как он...Я не понимаю почему он нас бросил.- со слезами на глазах произнесла Люция.

-Я не знаю, но я постараюсь это выяснить. Обещаю.- дрожащим от боли голосом произнес Морак.

-Если вам с детьми, что-то нужно я помогу, только скажи хорошо? - продолжил Морак.

-Спасибо тебе....Ты .....Он считал тебя братом.- сквозь наворачивающиеся вновь слезы сказала Люция.

-Держись, все мы с тобой.....Я тебя оставлю, нужно кое-с кем поговорить.-обняв Люцию, Морак удалился.

Выйдя на лицу, он встретил Рорка и его семью, которые приехали на похороны Сороса.

-Как она? - спросил Рорк.

- В слезах, как и любая вдова после смерти мужа.- с горечью в голосе ответил Морак.

-К ней можно? - спросила Альма.

- Не сейчас.- отсек Морак и отвернувшись быстрым шагом зашел в подворотню.

-Братом.....Он считал меня братом....- сквозь зубы прошептал Морак.

-АААААА ТВОЮ МАТЬ....ЧЕРТ...ЧТОБ ТЕБЯ...АААААА!!!!!!!!- прокричал Морак, разбивая руки об стену чьего-то дома.

Успокоившись, Морак отправился домой надеясь поспать и привести мысли в порядок, но в доме его ждала Линнея. Не большого роста , стройная, с русыми волосами юная девушка двадцати лет.

- Чтоб тебя..... Что ты здесь делаешь? - раздраженным голосом спросил Морак.

-Нуу вообще-то это и мой дом тоже.- ухмыльнувшись произнесла Линнея.

-Почему ты не пошла на похороны? Где ты вообще была? Когда я прос нулся, тебя уже не было.- с недовольством спросил Морак.

- Я встречалась с нашими общими знакомыми на краю леса. Ты ведь хотел обсудить дальнешие действия, вот я и решила сделать это пока ты ....Прощаешься с другом.

- И кстати, что у тебя с руками? С кем-то успел подраться в таверне? Или у тебя вдруг сдали нервы?- ухмыляясь спросила Линнея.

-Умолкни Лин, прошу!- подняв голос сказал Морак и улегся спать.

*********

Ворота Стоунлэнда распахнулись и в город вошла толпа торговцев, ремесленников и простых граждан города. А замыкала колонну повозка Сороса и отряд Искателей во главе с Ялушем. Морак стоял у ворот и хотел скорее поприветсвовать дорогих друзей. Увидев ожидающего товарища, Сорос остановил повозку.

-Ялуш, отвези повозку к конюшне, позже я разберусь с вещами.- сказал Сорос.

-Как скажешь друг.- подчинился Ялуш.

-Ну здравствуй дружище, как тут без меня? Все спокойно? - поинтересовался Сорос

-Без тебя тут гораздо спокойнее Сорос.- с ухмылкой ответил Морак.

- Катись к черту, мелкий ты поганец.- усмехнулся Сорос.

- Иди сюда старый пес.- ответил Морак обнимая друга.

- Здравствуй Люция, здравствуйте ребята.- с улыбкой поприветсвовал всех Морак.

-Привет дядя Морак!- обняв Морака. радостно пробурчала Хелли

-Здравствуй Морак.- сказала Люция оняв Морака.

- А ты чего молчишь Зак? - потрепав мальчика по голове спросил Морак.

- Я устал и хочу есть.- недовольно высказался Закари.

- В таком случае не будем задерживаться, я распорядился чтобы к вашему приезду был готов не большой праздничный обед. Идемте в дом скорее.

Все дружно уселись за стол, и делились впечатлениями о проделанном пути и проведенной ярмарке. Закари хвастался деревнным корабликом который он получил в подарок от Янко, Хелли рассказывала о выступлениях шутов и бардов, а Сорос и Люция говорили о будущих свершениях и планах, которые обсуждались во время ярмарки.

-Чтож, теперь твой черед дружище. Как шли дела пока нас не было? - поинтересовался Сорос.

-Все было гладко, за исключением одной мелочи.- ответил Морак.

-И что это за мелочь? -спросила Люция.

-Изгнанники.... Они сильно осмелели и подобрались близко к городу.- ответил Морак.

-Дети, идите пока отдыхать.- приказал Сорос.

Хелли и Закари послушно отправились по своим комнатам.

- Много их было?

-Чуть больше дюжины, но это лишь те кого мы отогнали. Боюсь, что их больше.- с волнением ответил Морак.

-Скольких убили? - спросил Сорос.

- Шестерых.- отсек Морак.

- Нужно усилить охрану города, увеличить разьезды по ближайшим территориям....- не успел Сорос договорить, как Морак его перебил.

- Я думаю, что нам нужно укрепить стены, выставить на них стрелков и выстроить оборонные сооружения вокруг подхода к городу, ведь если их хотя- бы пол сотни, это уже проблема даже не смотря на то, что к нам не так легко подобраться.- проговорил Морак.

-Да ты прав. К тому- же в Соул- сити ситуация с Изгнанниками такая как и у нас. И это еще одна причина собрать общий совет.- ответил Сорос.

-А как дела со степняками?- поинтересовалась Люция.

- Из Кочевников, даже мальнького отряда нам не попадалось.- ответил Морак.

-Уже хорошо, одной проблемой меньше.- сказала Люция.

- Боюсь дорогая, что ты не права. Если их нет сейчас, это значит , что они просто еще не нашли способ перебраться через горы. По крайней мере всем своим табуном. А если это случится.....Даже представить боюсь, что нас тогда ждет.

**********

По прошествии трех дней после похорон Сороса, пришло время решить, кто следующим станет во главе города.

На площадь были созваны представители всех сословий, главы гильдий. Народ шумно рассуждал о том кто же займет место лидера, но когда на площадь вышла Люция..... Полемика резко утихла.

-Прошу друзья, не стоит спорить. Мой сын по праву старшего наследника займет место своего отца.- спокойно и уверенно сказала Люция.

-Но мальчик еще слишком юн, он не сможет управлять городом.- с недовольством высказался один из собравшихся.

Толпа поддержала недовольство.

-Я понимаю ваше не согласие, и все-же он прямой наследник.- отсекла Люция.

- Люди правы. Люция твой сын не сможет править, он еще ребенок.- сказал Ялуш.

Люция промолчала и расстроилась не получив поддержки от близкого друга, она покинула собрание.

Вдруг из гущи толпы вышел Морак.

-Друзья, мы потеряли хорошего лидера. Я согласен с тем, что Закари должен занять место отца. Но я согласен и с тем что мальчик еще слишком мал, для того чтобы заменить Сороса. Потому предлагаю поставить меня во главе города, я стану регентом и буду править до тех пор пока мальчик не вырастет.- высказав предложение Морак замолчал в ожидании ответа толпы.

- Что ты творишь?- прошипел Ялуш.

-Спасаю нас от проблем и беспорядка здоровяк.- спокойно ответил Морак.

-А он дело говорит, пускай он и правит.- сказал глава одной из гильдий.

-Согласен.

-И я.

- Я тоже.

- Да здравствует Морак, новый лидер Стоунлэнда.- выкрикнул кто-то из толпы.

-ДА ЗДРАВСТВУЕТ МОРАК!!!!- толпа единогласно поддержала Морака, как нового правителя.

- В таком случае, завтра мы проведем церемонию Восхождения. Собрание окончено друзья.- Морак с довольным видом завершил собрание и отправился к городским воротам.

****

- Ты ведь понимаешь, что погибнет много людей ? О чем ты думаешь Лин когда предлогаешь такое? - с недоумением спросил Морак.

-Милый, если у тебя есть идея получше то я слушаю.-Ответила Линнея.

- Да у меня есть идея лучше....сохранить множество жизней черт возьми!! А ты словно хочешь устроить бойню вместо того, чтобы решить все тихо и без лишних жертв.- резко отсек Морак.

-Нет я просто хочу решить проблему и поскорее.- спокойно сказала Линнея.

Морак отвернувшись от своей возлюбленной молча смотрел в стену.

- Я встречусь с ними , договорюсь обовсем от твоего имени. Все пройдет гладко обещаю.- уверенно сказала девушка.

-Нет!! Я сам поговорю с Куртом и поговорю один на один.- сказал Морак.

-От тебя мне нужно лишь, чтобы ты послала ему приглашение на встречу.- продолжил Морак.

- Где и когда ? - спросила Лин.

- У старых ворот , там есть ручей и рядом брошенная хижина. В полночь я буду ждать его там. И передай чтобы был один.- сказал Морак.

- Как прикажешь милый.- игриво ответила Линнея.

- Может тебе нужно еще что- то? - обнимая Морака и запуская руки под рубаху спросила Линнея.

- Времени у нас много, так что почему бы и нет.- повернувшись к возлюбленной лицом и поцеловав ответил Морак.

******

-Ну здравствуй друг. Я ведь обещал, что буду приходить к тебе и я сдержу слово.- грустным голосом сказал Морак.

-Наверное стоит сначала сказать о том, что пока Зак не подростет твое место займу я. Да знаю, может это и не совсем правильно, но другого выхода нет. Твоя жена не сможет править, Ялуш.... Ялуш слишком вспыльчив и не сдержан для этого...Поэтому я предложил себя в качестве регента и люди согласились.- продолжил Морак.

Немного посидев в тишине он заплакал и сквозь слезы сказал:

- Как же мне тебя не хватает.....Нам всем тебя не хватает. Люция сказала , что дети по ночам досих пор зовут тебя, а ей самой снятся кошмары. Я сам почти не сплю Сорос.....После твоей смерти все пошло на перекосяк и я не знаю, что мне делать дальше.

Вновь замолчав, Морак вытер слезы и встав со скамьи подошел к усыпальнице Сороса. Облокотившись на нее, он не долго постоял и молча ушел.

Придя домой, он застал Линнею сладко спящей и раздевшись улегся рядом.

*****

Поздней ночью Морак покинул город и направился к охотничьему домику.Встреча с Куртом должна была либо решить все его проблемы, либо усугубить их. Ждать Курта долго не пришлось, ибо вождь Изгнанников оказался крайне пунктуальным человеком и пришел на встречу немногим позже Морака.

- Вождь.- почтительно поприветствовал Морак своего союзника.

- Ну здравствуй будущий Лорд Темных гор. Чем могу помочь на сей раз?

-Я слышал что травница , которую мы выслали несколько лун назад теперь живет у вас, это так ? с ехидством и надеждой спросил Морак.

- Зачем вам эта старушка? - с удивлением спросил Курт в ответ.

-Я скажу, как только ты ответишь на мой вопрос.- раздраженно ответил Морак.

- Да, она живет у нас.

-Хорошо. Скажи ей, что мне нужна трава способная убить человека, без боли, без следов.

- Зачем тебе это?. С удивлением спросил Курт.

- Узнаешь когда придет время.

Немного подумав Курт, поглаживая седую бороду произнес:

- А нам с того какой прок?

- Когда я все закончу, вы сможете вернутся в город. Надеюсь этого тебе достаточно?. - прошипел Морак.

Вновь взяв небольшую паузу, Курт ответил;

- Да, такое предложение мне по душе.

-Славно. Завтра Линнея пришлет сюда человека , в это же время.

Курт, молча кивнул и собрался уходить.

- И Курт....- окликнул Морак союзника. Все должно быть тихо, нам не нужны лишние глаза и уши.

-Как прикажешь... Лорд.- Усмехнувшись Курт ушел в свои владения.

********

-Милый, с тобой все в порядке ? Ты весь холодный. - обеспокоенным голосом произнесла Лин.

- Морак... Проснись, Морак.- пытаясь разбудить возлюбленного кричала и тормошила своего спящего визави Линнея.

Морак в холодном поту , тяжело дыша проснулся и вскрикнул от испуга.

- Эйэйэй, дорогой тише, тише все хорошо.- взволнованно сказала девушка.

Морак отдышавшись, посмотрел на Лин и все еще с испуганным видом сказал:

- Я в норме, просто кошмары снятся.

-Не хочешь рассказать ? - положив голову на плечо Морака и обхватив его руками спросила Линнея.

- Нет, нет все хорошо.- ответил уже спокойно Морак.

- Хорошо.- ответила Лин и пара вновь погрузилась в сон.

Правда Мораку уснуть так и не удалось, ведь один и тот же кошмар который снится ему уже несколько ночей его так и не отпустил.

- Ты предал меня... Ты жалкий предатель.- приглушенный голос Сороса звучал в темноте.

Морак шел на голос, становивший все ближе.

- Нет, это не так!!!.- закричал Морак.

- Я считал тебя братом, но ты сделал это сомной, ты меня предал.- продолжал Сорос.

- Я тебя не предавал, это т ывсех нас предал, предал и бросил.- прокричал Морак.

-Предатель, предатель....ПРЕДАТЕЛЬ. - все громче кричал Сорос.

-Нееееет..... Прости ,прости меня.- Морак зарыдал и прижавшись к стены сполз на землю.

- Ты предатель и трус. Ты не смог сделать это сам, а повесил эту ношу на другого.

- Прошу, прости.- закрыв лицо руками произнес Морак.

- Посмотри на меня.- голос Сороса звучал уже совсем близко.

- Посмтори мне в глаза!!!.- прокричал Сорос.

Морак нехотя убрал руки и поднял глаза.

- Посмотри, что ты натворил.- прошипел Сорос.

На юношу смотрели пустые, мертвые глаза Сороса, и в этих глазах Морак видел лишь всепоглощающую тьму и ненависть. Ненависть к самому себе.

****

- Сегодня мы коронуем, нашего нового лидера. Сегодня наш город вновь начнет процветать и расти. Вы выбрали этого юношу своим правителем, и сегодня он станет им законно и будет благославлен Богами и Духами которых много лет назад ....Мы отвергли.- произнес хриплым голосом старый , щуплый человек.

Морак, выйдя из-за спин жрецов, встал перед ними обернувшись лицом к старшему Святителю по имени Утред.

-Встань на колени.- строго произнес Утред.

Морак подчинился.

Утред подозвал одного из жрецов, чтобы тот принес ритуальную чашу и кинжал.

-Дай мне руку сынок.

Морак протянул старику руку, раскрыв ладонь.

Утред взял кинжал, и сделал три пореза на ладони Морака.

-А теперь встань и произнеси клятву.- положив руку на плечо Морака, сказал Утред.

Морак поднялся с колен и громко произнес:

- Я клянусь пред людьми и пред Богами, что буду охранять и защищать народ гор от всех врагов и бед. Клянусь служить людям и Богам, чтить порядки и традиции, что завели наши предки.

-Ты дал клятву на крови, это обещание верности своему слову и преданности людям. Я обьявляю тебя Лордом Темных Гор и Бароном Предгорий.

*****

В темноте ночи, Курт шел к назначенному месту, в назначенное время. Он нес с собой тот злополучный оселок, что должен был перевернуть мир с ног на голову. Он шел по лесу , насвистывая мелодии на манер птичьих песнопений и подходя к реке он заметил на другом берегу ожидающего рядом с хижиной человека. Это был один из помощников Морака, пришедший на встречу, дабы забрать запрошенный Мораком “ товар”.

Пройдя по наименее глубокому месту реки на другой берег, Курт неспеша подошел к незнакомцу.

- Это то , о чем мы просили?- поинтересовался незнакомец.

- Да, сработает так как нужно. Уйдет не сразу , но быстро и без мучений.- ответил Курт.

- Лорд Морак благодарит тебя за помощь, и просит передать благодарность целительнице. - холодным голосом сказал незнакомец.

- Рад помочь.- ответил Курт.

- У Лорда для тебя еще одна просьба.

- Ну говори , что от меня требуется? - полюбопытствовал Курт.

- Наши бойцы несколко раз засекали Кочевников вблизи города и рядом с трактом в одном или двух днях пути отсюда. Лорд, просит тебя и твоих людей пресечь попытки этих варваров ворваться на наши земли, но по возможности взять хотябы трех живьем, и доставить их нам.

-Странное дело , мы на них не натыкались, но я исполню вашу просьбу.- ответил немного встревоженный Курт.

Незнакомец молча развернулся и отправился назад в город. Курт в легком замешательстве также отправился в поселение.

*****

-Здравствуй брат.- Сказал Морак подойдя к усыпальнице Сороса.

- Можешь меня поздравить, сегодня меня короновали. Я занял твое место, как и говорил, но это лишь временно.Когда твой сын вырастет я отдам бразды ему , обещаю.

- Знаешь, я всеже решил принять назад тех людей которых мы изгнали когда- то. Да конечно не все захотели возвращаться, привыкли быть сами по себе, но немалая часть приняла мое предложение.

- Черт.... Я словно сошел с ума ..... Сижу рядом с тобой и говорю в пустоту от которой ....Нет ответа.

Морак опустив голову, тяжело вздохнул и закрыл лицо руками.

- Чтож , я пойду пожалуй прогуляюсь перед сном .- встав с земли сказал Морак.

- Зайду к тебе завтра .- покидая усыпальницу сказал новоиспеченный Лорд.

Выйдя на улицу Морак, отправился безцельно бродить по городу и спустя пару часов вернулся домой. Измотанный насыщенным событиями днем . он улегся в кровать.

- Где ты пропадал?- поинтересовалась Лин.

- Просто решил проветрить голову перед сном.- ответил Морак.

- Ты в порядке родной?

- Не волнуйся, все хорошо правда.

-Что дальше?- положив руку на грудь возлюбленного произнесла Линнея.

- В каком смысле ?- спросил в ответ Морак.

- Ялуш, тебе не доверяет. Как и Люция. Что будем делать с ними, они ведь опасны.

- Я понимаю к чему ты клонишь, но мы их не тронем.- отрезал Морак.

-Но....

-Я сказал нет!- прервал возражения Морак громким голосом.

- Как скажешь.- недовольным тоном ответила девушка.

-Черт...Прости меня, я просто не хочу причинять им вред. Пойми они нам не враги.- сказал Морак взяв свою возлюбленную за руку.

-Хорошо дорогой.- улыбаясь ответила Лин.

- Давай уже поспим, день был чертовски тяжелый.- поцеловав Линнею произнес Морак.

Пара молча уснула , в крепких обьятиях друг-друга.

******

Оставалось несколько часов до возвращения Сороса с ярмарки. Морак и Лин уже начали приготовления отдавая приказы, стража прочесывала местность вокруг города, а часть отрядов Искателей отправилась на встречу каравану. На кухне повара разделывали и готовили только что изловленнных животных, а дворцовая прислуга приводила дом в порядок и наводила чистоту перекд приездом хозяев. Тем-же занялись и простолюдины, ожидавшие своих родных. Морак и Линнея, раздав всем поручения отправились к себе домой, обдумывать дальнейшие действия.

-Ну, что ты решил? Как это сделать?- поинтересовалась девушка.

-Когда они приедут, перед тем как мы сядем за стол я налью отвар цикуты которую передала целительница, в порцию Соросу.

-Так ты поэтому приказал основным блюдом подать похлебку?- удивилась Лин.

- Да, это единственное блюдо которое можно отравить убив лишь одного.- ответил нервным тоном Морак.

-Милый, а ты хитрее чем я думала.- ухмыльнулась Лин.

-Сам знаю, но спасибо за похвалу.- холодно ответил Морак.

- Мне нужно кое- скем встретиться, будь дома.- обеспокоенно пробурчал Морак.

- Хорошо дорогой.- ответила девушка.

Выйдя из дома, Морак отправился на окраину города где жил старый духовник. Подойдя к старой, деревянной хижине напоминающей ту, что стоит у реки за стенами города, он постучал в дверь. Ответа не последовало. Тогда Морак, постучал еще.

-Кого еще там духи принесли?- раздался громкий ворчливый голос старика.

-Откройте. Мне нужно с вами поговорить.- ответил Морак.

Изнутри раздались шаги и скрип половых досок. Дверь отворилась и на Морака уставился почти полностью лысый, дряблый старик с серыми глазами и седыми, почти белыми бровями.

- Чего тебе парень?- спросил хриплым голосом духовник.

- Вы ведь Утред? Святитель Братства Темных Скал?- спросил Морак.

-Бывший.- проворчал Утред.- Братства больше нет, если ты не в курсе.

- Я знаю, и все-же вы тот кто мне нужен и у меня есть для вас предложение. Позволите мне войти не надолго?- спросил Морак.

-Ну заходи юнец, послушаем, что тебе надо.- ответил старик.

Двое молча зашли в хижину и Утред указал на кресло напротив себя.

-Ну,говори чего хотел.

-Я хочу возродить Братство и вернуть людям веру в Богов.- сказал Морак.

-Ха! - усмехнулся старик.- И как же ты это сделаешь? Братство распустили почти пол века назад, а веру...Веру люди утратили еще раньше.

-О том как я это сделаю не беспокойтесь, все уже продумано. Мне лишь нужно знать мог ли я рассчитывать на вашу помощь? - поинтересовался Морак.

-Чтобы это провернуть парень, наш Предводитель должен отправиться к предкам, иначе ничего не выйдет, ведь он чтит те законы, что написаны его дедом и отцом.- прохрипел Утред.

Морак молчал.

-Вот же проклятые души.....Неужели ты.....- удивленно пробурчал старик.

-Да.- твердо сказал Морак.

- Но как? Когда?- вскочив с кресла ромко спросил духовник.

-Тише!.- осадил Морак .

-Это не важно. Просто скажите , вы поможете мне? - спокойно спросил Морак.

Взяв не долгую паузу Утред , почесав затылок ответил:

-Да, я помогу.

-Хорошо, тогда соберите всех Братьев кто остался, если есть ваши последователи среди молодых, зовите и их. Добудьте рясы и все, что нужно для Братсва и ритуалов.

-Ритуалов? - переспросил Утред.

-Вы будете меня короновать.- сказав это Морак поспешно ушел.

Возвращаясь домой, Морак пересекся содним из стражников который и сообщил ему о приближении каравана к городу. Узнав об этом, он поспешил за Линнеей домой и через несколько минут оба уже были на площади. Потихоньку и остальной люд стягивался на площадь, встречать своих родных и своего Предводителя.

****

Очередной кошмар, разбудил Морака и он всю оставшуюся ночь лежал в темноте смотря в потолок и размышляя о том, а могло ли быть по другому, и если могло то как? Этот вопрос мучал его постоянно. А кошмары это лишь... Голос совести, ее клыки которые раздирают юношу изнутри, поглощаяя его душу и мысли.

Тем временем Люция и дети все еще не могут смириться со смертью Сороса. Закари и Хелли плакали по ночам и звали отца, а Люция не могла даже обронить слезу из-за безсилия. Она просто сидела рядом с детьми и иногда прогуливалась по городу в одиночестве.

Ялуш же, начал заниматься улучшением обороны города и обучением новых бойцов. Он с головой ушел в работу, но у обоих была одна и та же мысль: Сорос был убит. Оба они подозревали одного человека, но доказательств увы не было. Поэтому никаких действий они не предпринимали.

С момента коронации Морака прошло немногим больше месяца и за это время город и впрямь стал процветать, новый Лорд сделал все, чтобы люди были в безопасности и жили в достатке. В город стали прибывать телеги с едой, одеждой и прочими общеполезными вещами. Но как оказалось, это был не результат торговли с Соул-сити, это был обман. Торговая грамота с печатями лидеров городов которую Морак продемонстрировал на одном из городских собраний, оказалась фальшивкой.

******

Перед тем как подавать ужин , Морак зашел на кухнюпока осталные сидели за столом.

-Все готово?- поинтересовался он поваров .

- Да виконт, все готово.- ответил один из поваров.

-Чтож, вы можете идти.- с улыбкой произнес Морак.

-Благодарим виконт.

Повара и слуги разошлись по домам, а Морак начал носить на стол уже разлитую по тарелкам похлебку.

Очередь дошла до последней оставшейся тарелки, и Морак достав из кармана своего плаща небольшой пузырек, вылил все содержимое в похлебку и понес смертельную порцию отраленной похлебки Соросу. Морак и Линнея на протяжении всего застолья нервно переглядывались в ожидании того, что-же и главное когда произойдет.

Утром следующего дня, Сорос уже не проснулся. Его остывшее тело лежало в кровати , покрытое трупными пятнами, холодное как лед. Люция закричала от испуга и одновременно от боли, на ее крики прибежали деть, затем Ялуш и Морак. Люция кричала пронзительно и громко, Морак упав на колени опустил голову, дети плакали обнимая друг друга, а Ялуш шатаясь молча вышел из дома.

*****

- Привет ребята.- зайдя в дом сказал Ялуш.

-Дядя Ялуш, ты чего так поздно? - радостно вскрикнула Хелли бросившись обнимать здоровяка.

- Прости милая, очень много дел, Сейчас вот город обхожу и решил зайти и проведать вас.- улыбаясь оответил Ялуш.

- Ты нам что-нибудь принес?- полюбопытствовал Закари.

- Неет, сладостей у меня нет.- усмехнулся Ялуш.

- Нуууу дяяядя....- расстроенным тоном пробурчал мальчик.

- Дети, неужели вам мало того что я сегодня купила у пекаря? - выйдя из спальни сказала Люция.

- Ну маам. - недовольно пробурчали дети в унисон.

-Так, прекратите поясничать. Идите к себе.- строгим голосом сказала Люция.

- Как ты, как дети?- спросил взволнованным тоном Ялуш.

-Тяжело , но... Дети уже успокоились, даже стали спать без вскрикиваний и кошмаров. А я... Не знаю.- ответила Люция.

- А как ты сам? - поитересовалась она у Ялуша.

- Ну, благодаря службе я хоть немного отвлекаюсь от...печальных мыслей.- ответил Ялуш.

-Я рада это слышать.

- Ладно, пожалуй пойду. Отдыхайте, уже поздно.

Ялуш вновь вышел патрулировать город, и на сей раз решил проверить усыпальницу и алтарь подношений, а также проверить территорию за стенами. К усыпальнице он отправил двух бойцов, еще двоих к алтарю, сам же взял троих Искателей и отправился в патруль за стены города.

Спустя немного времени, Ялуш и его отряд заметили свет факелов рядом с охотничьей хижиной у реки.

- Клинки на голо.- отдал команду Ялуш тихим голосом.

- Движемся тихо, чтобы нас не засекли раньше чем нужно.

-Да командир.- ответил один из бойцов.

Подойдя ближе, Ялуш увидел три повозки с припасами, одеждой и тушами животных.

Достав нож, он метнул его в голову одного из находящихся рядом с повозками людей.

-Копья вперед!- скомандовал Ялуш.

Пятеро оставшихся, бросились в атаку. Бежавший впереди всех, занес меч над головой забыв о защите и тут же получил острие копья в живот. Искатель убивший его, оставил копье в поверженном противнике и далее сражался мечом.

Другому незнакомцу, Ялуш из кувырка воткнул меч в бок, противник пал на колени и Ялуш с силой махнув мечом снес ему голову.

Еще одного нападавшего, один из бойцов поразил ударом копья в шею проткнув ее насквозь.

Последний незнакомец побежал прямиком на Ялуша, но один из Искателей подсек его под ноги древком копья, тот упал и был добит ударом копья в спину.

-Это Изгнанники.- сказал Ялуш.

- Какого черта они здесь делают?- спросил один из бойцов.

-Не знаю, но похоже эти телеги прибыли из Соул-сити. Ответил Ялуш.

- Думаете они их украли?- спросил еще один из бойцов.

-Похоже на то.- ответил Ялуш.

-Подождите.... Я его знаю.- произнес Лоран, один из лучших бойцов среди находящихся на месте событий.

-Что?- громко спросил Ялуш.

-Это Марк, он один из тех кто вернулся в город после того как Морак обьявил для Изгнанников амнистию.

-Черт возьми...- прошипел сквозь зубы Ялуш.

-Так вот откуда у нас появляются припасы.- продолжил он злобным голосом.- Чертов лжец!

-Возвращаемся в город, пусть пока все останется здесь.

Как только отряд собрался покинуть место стычки, из-за повозок выскочил еще один неприятель. Ялуш нырнув под удар, нанес ответный удар навершием меча в живот противника. Тот, согнувшись выронил оружие и упал на колени.

- Кто ты такой?- закричал Ялуш.

-Прошу не убивайте, я все скажу. Меня зовут Креций, я принял амнистию и выполняю поручения Лорда Морака.- тяжело дыша сказал Креций.

- Откуда здесь эти телеги?- спросил Лоран у пленника.

- Они из Соул-сити.- ответил Креций.- Мы ...Мы украли все эти припасы три дня назад и вывезли из города.

-Зачем вы это сделали? - яростно спросил один из Искателей.

-Так приказал Лорд Морак.- ответил Креций.

-И давно Лорд отдает такие приказы? - спросил Лоран.

- Почти сразу как его короновали.

-Черт возьми...- закрывая лицо руками прошипел Ялуш. - Вот же хитрый ублюдок, он грабит их уже месяц, а Рорк даже не подозревает , что это дело рук Морака а не Изгнанников с его земель.

- Что будем делать командир? -спросил Лоран.

- Так, этого засранца спрячте где-нибудь а телеги пока отоните за реку. Мне нужно встретиться с Люцией и все ей рассказать.

После этих слов Ялуш поспешил назад в город. Придя в город, он встретил ее прогуливающейся под лунным небом.

-Люция.- окликнул Ялуш.- нужно поговорить срочно.

-Что стряслось, почему ты в крови?- взволнованно спросила Люция.

- Дети спят? -поинтересовался Ялуш.

-Да, я их уложила. Так, что случилось?

-Идем к тебе , я все расскажу.

Двое поспешно отправились домой к Люции, благо идти было совсе не долго.

-Запри дверь, лишние уши нам ни к чему.

-Ты меня пугаешь Ялуш.

- Вообщем ...Мы с отрядом только, что наткнулись на Изгнанников прямо у наших стен.

-О святые Духи...

- Это еще не все...Они одни из тех кто вернулся в город, после амнистии. У них были телеги из Соул-сити которые они оттуда вывезли тайком...

-Подожди... Тоесть... Все то, что нам преподносили как дар Богов и товары купленные у Соул-сити... Это все украдено? .- ужаснулась Люция.

-Но как вы узнали, что они из Соул-сити?- продолжила она.

- Один из этих ублюдков сознался, да и на телегах была эмблема Рорка. Еще он сказал , что все это сделано по приказу Морака.- продолжил Ялуш.

-Все это время..Наши с тобой подозрения были оправданы...Это он убил моего мужа....- со слезами на глазах произнесла Люция.

- Я напишу письмо Рорку.Обо всем этом , я должен ему рассказать.

-Хорошо, делай , то что считаешь нужным. А теперь прошу оставь меня одну.

Ялуш молча ушел к себе и принялся писать письмо.

Уважаемый Рорк.

Я вынужден сообщить вам крайне печальную новость. Наш Лидер и добрый друг, был предан и убит Мораком. Я не знаю почему, но он грабит вас при помощи бывших Изгнанников которые приняли от него амнистию, сразу же как только его короновали и признали первым Лордом Стоунлэнда. Сегодня ночью во время дозора, я и мой отряд наткнулись на тех кто преступным путем забрал у вас три телеги сьестного, одежды и прочего. Одного из этих преступнников мы взяли в плен,так, что у нас есть живой свидетель преступлений Морака и он может подтвердить его вину.

С уважением, Ялуш, командир Искателей Стоунлэнда.

Ялуш подозвал к себе Лорана уже вернушегося из-за стен города и передал ему запечатанное письмо.

- Передай это лично Рорку. Только ему. Ты понял?- нервно переспросил Ялуш

- Да командир, сделаю как приказано.- ответил Лоран.

- Тогда отправляйся немедленно.

Глава третья: В поисках истины.

Стой! Кто идет?- прокричал со стены один из стражников.[Разрыв обтекания текста]- Откройте ворота , я вам не враг. Мы с семьей лишь хотим навестить старого друга.[Разрыв обтекания текста]-Кто вы такие ?- натягивая титеву спросил второй стражник.[Разрыв обтекания текста]-Я пришел к Рорку , вашему лидеру по очень важному делу , мне срочно нужно с ним поговорить.[Разрыв обтекания текста]- Последний раз спрашиваю , кто ты мать твою такой.- не выдержал один из стражников.[Разрыв обтекания текста]-Я Маркус Викк!!- прокричал Маркус.[Разрыв обтекания текста]Маркус Викк был одним из тех немногих, что сохранили за собой право носить родовое имя.[Разрыв обтекания текста]- Открывайте ворота парни , это свои.- громко проговорил Рорк.[Разрыв обтекания текста]Ворота города распахнулись и семья вошла в город.[Разрыв обтекания текста]-Сколько же мы не виделись друг мой?- с радостной ухмылкой спросил Рорк.[Разрыв обтекания текста]-Думаю, что некоторые столько не живут.- ухмыльнулся Маркус и старые друзья обнялись.

- И какие же тараканы в твоей больной голове, решили привести тебя назад спустя столько лет? - полюбытствовал Рорк. И...Где ваши лошади и обоз ?

- Позже расскажу дружище, а сейчас разрешите представить вам мою жену Арку и сына Вульфа.

Арка, скромная девушка двадцати семи лет, была не высокого роста, с русыми волосами заплетенными в косу и ярко зелеными глазами, одетая в темно- зеленое платье. Мальчишка Вульф, восьми лет от роду был одет в синюю рубаху, а на голове зеленая повязка которая не давала кудрявым волосам растрепаться.

- Рад вас видеть и крайне рад познакомиться.- с улыбкой протягивая руку мальчику. Вульф, застеснявшись спрятался за маму.

- Ты настолько сурово выглядишь друг, что даже дети тебя пугаются. Боюсь даже представить как ты гоняешь своих воинов.- ухмыльнулся Маркус.

- А ты все такой же остряк, как я вижу.- буркнул Рорк.

- Муж много о вас рассказывал, это большая честь наконец познакомиться с вами.- с улыбкой сказала Арка.

- Взаимно, миледи. Раз уж вы смогли приструнить, столь буйного и наровитого поганца как Маркус , то вы безусловно сильны и отважны. - рассмеялся Рорк.

- Катись ты в бездну, гаденыш.- ухмыльнулся Маркус.

-Чтож, пора бы нам и за стол, скоро Альма приготовит свою фирменную похлебку.

- Мы с удовольствием пообедаем с вами, долгая дорога таки вызывает голод.- сказала Арка.

Компания отправилась в дом Рорка и его семьи. Знакомство, да и весь остальной день выдались очень хорошими и приятными. К вечеру Рорк и Маркус отправились в таверну, дабы вспомнить былое и поговорить по душам за кружкой эля.

- А где твой брат?- поинтересовался Маркус.

- Брут отправился за реку, избавлять нас от проблем.

-Изгнанники?- спосил Маркус.

- Да, благо только они.

- Чтож, вам повезло.

-Что ты имеешь ввиду? - с любопытством спросил Рорк.

- Наши Искатели, все чаще стали натыкаться на группы Кочевников. Они нашли способ преодолеть горы.

- Вот ведь.... - прошипел Рорк.

- Именно дружище.

-Ты поэтому вернулся?

- Если бы.... Боюсь, что Изгнанники и Кочевники, меньшая из наших проблем.

- О чем это ты?- встревоженно спросил Рорк.

Как только прозвучали эти слова, в таверну ввалился Лоран.

- Где я могу найти вашего Предводителя? - громким голосом сказал Лоран на всю таверну.

- Об этом.- расстроеным тоном произнес Маркус.

- Я здесь. Кто ты такой? - громко спросил Рорк.

-Это Лоран, он один из наших Искателей.

- Викк? И вы тут ? - удивился Лоран.

- Как видишь парень.

- Ну, говори с чем приехал.- Рорк стал еще более встревожен.

- У меня для вас письмо , от командира Ялуша. Приказано отдать вам лично в руки.

-Спасибо парень, иди выпей и отдохни с дороги.- проговорил Маркус.

Рорк, сломав печать принялся читать письмо. Прочитав его, он поднял удивленный и встревоженный взгляд на Маркуса.

-Вот же черт.- выругался Рорк.

- Именно за этим я здесь друг, пришел тебя предупредить. Ну и помочь чем смогу.

*****

Уже смеркалось, когда отряд Брута встал лагерем на ночлег. Десять бойцов вымотанные блужданием по лесу, на скорую руку развели костер, поставили палатки и выставили часовых на некотором удалении от лагеря. Кто-то сразу провалился в сон, кто-то реешил подкрепиться вяленным мясом, дабы не засыпать на голодный желудок, а Брут.... Брут молча лежал смотря в небо и разглядывал звезды. Полежав так немного, он сам не заметил как уснул. Ночь прошла спокойно, часовые не засекли никаких враждебных отдрядов или разведчиков. Из постороннего была замечена лишь лисица, пробежавшая близ лагеря выискивающая чем-бы поживиться. С первыми лучами солнца Брут проснулся и поднял всех остальных.

-Поднимайтесь трутни, пора двигаться дальше.- строго проворчал Брут.

Отряд молча свернул лагерь и двинулся дальше в глубь леса.

Пройдя несколько километров, отряд наткнулся на брошенный лагерь. Все строения в нем, были разорены и разрушены, а вокруг были разбросаны кости. Атмосфера была гнетущей, а воздух пах ужасом и смертью. Брут окинув взглядом столь жуткое место, отдал приказ.

-Прочешите все вокруг, надо понять что за ужас тут творился.

-Да, командир.- ответили хором бойцы.

Брут вместе с одним из своих подчиненых , решил проверить одну из более или менее уцелевших хижин и стоило им войти туда, они почуяли удушающий запах гнили. Двое не выдержав столь жуткого смрада, мигом вылетели из хижины и стали откашливаться. Откашлявшись и продышавшись, юноша который вошел в ту хижину вместе с Брутом выругался от отвращения и ужаса испытанного внутри.

- Черт побери командир, что за херня здесь творится?

- Не знаю парень, но знак это не добрый.- тяжело дыша ответил Брут.

Спустя немного времени отряд услышал крик одного из своих.

- Все сюда!!!

Отряд немедля выдвинулся в сторону своего товарища и зрелище которое предстало перед ними, довело некоторых до рвоты. На земле лежали гниющие останки трех человек, разорванных и разбросанных по земле.

- Кто мог такое сотворить?.- с ужасом спросил один из Искателей.

- Я слышал легены и рассказы о дикарях, что охотятся на себе подобных и пожирают их....Но я думал это лишь сказки для детей, чтоб те не убегали глубоко в лес.- ответил другой.

- Тихо всем!.- отрезал Брут. Мы не одни.- Все занервничали, руки сами тянулись к оружию. Брут стоял и вслушивался в каждый шорох, держа руку на эфесе меча.

- Всем приготовится, достать оружие и быть на чеку. Держимся вместе плотным строем.- приказал Брут.

Лес был местами очень густым, а местами редким с небольшими полянками. На одной из таких и находился отряд Искателей. Сначала было тихо, тишину нарушал лишь звук деревьев качающихся от ветра. Но вдруг, из гущи леса послышался дикий , громкий вой больше похожий на предсмертный вопль какого-то животного.

- Поднять щиты!! Встать в круг живо!!.- отдал команду Брут и отряд немедля подчинился.

Из-за деревьев показались несколько существ, напоминающих людей, но таких будто на них наложена какая- то магия. Внешне они напоминали не людей, а существ из мифов или страшилок. Облаченные в шкуры животных, огромные словно двух крупных воинов сшили вместе. Они носили маски из человеческих черепов, а в руках были примитивные дубины, у некоторых и вовсе были звериные когди вместо оружия. Один из дикарей издал жуткий вопль и из леса выбежала дюжина подобных ему, в тот же миг они разом кинулись в сторону ощетинившегося мечами отряда Искателей.

- Приготовится!!.- крикнул Брут.

Дикари быстро приближались, издавая жуткие и порой отвратительные звуки похожие на крик заживо горящего человека и одновременно с этим вой нескольких волков.

- Держать строй!. - вновь закричал Брут. Но увы, команду послушали не все. Тот юноша, что зашел вместе с ним в брошенную хижину не выдержал и оставив товарищей оружие бросился бежать.

- Стой! Назад живо!!!.- прокричал Брут, но было уже поздно.

-Держать строй! Клинки на готове!.- продолжил командовать Брут.

В тот же миг, отряд услышал крик сбежавшего юноши. Брут обернувшись, увидел как двое дикарей разрывают парня на части и живьем поедают его.

Столь ужасное зрелище одновременно и напугало, и разозлило командира.

Дикари надвигались на них со всех сторон и в один момент разом бросились на отряд. Завязалась не просто битва, это была резня. Искатели рубили этих чудовищ, но те вновь нападали и казалось что этому не будет конца. Спустя час ожесточенной битвы казавшийся вечностью, последний дикарь пал на землю. Отряд был истощен и изранен, но к счастью все остались живы, не считая погибшего от рук людоедов, сбежавшего от битвы юноши.

- Командир, что дальше?- спросил один из бойцов.

- Оттащим их к брошенному лагерю и сожжем к чертям.

-А что с мальчишкой?

- Сжечь.- холодно ответил Брут.

-Но командир....

-Сжечь я сказал. Он сделал свой выбор когда побежал.- жестко ответил он на возражение.

- Да, командир.

Спустя несколько часов все было сделано. Трупы сожжены вместе с лагерем, а Искатели двинулись домой. Следующие два дня выдались тихими и спокойными. Ни дикарей , ни изгнанников отряд не встретил. Перейдя реку, Искатели встали на последнюю ночовку перед возвращением в город, ибо до дома осталось менее дня пути. Брут вновь поднял отряд с первыми лучами солнца, и уже к середине дня они стояли у ворот города. Ворота отворились и на входе уже стояли Рорк и Маркус, ожидавшие возвращения Искателей.

- Твою же мать, брат...Что там стряслось?- с ужасом смотря на брата спросил Рорк.

Каждый из отряда был измазан в уже засохшей крови, многие перемотаны повязками прикрывающими раны, а Брут посмотревший на брата изрезанным когтями лицом похлопал его по плечу молча прошел мимо , но остановившись все-же ответил.

-Там была бойня, братец.- тихим голосом ответил Брут и молча ушел.

*******

Морак стоял посреди святилища Братства Скал, в тишине и одиночестве. Лучи солнца, пробивались сквозь редкие, не большие окна находящиеся чуть-ли не под самой крышей. Тишину нарушил святитель Утред, вышедший из своей кельи. Он молча подошел к Мораку , и поклонившись статуям Древних Духов , встал ожидая начала беседы. Спустя несколько минут , Морак закрыв лицо руками , еле сдерживая эмоции произнес:

-Мне тяжело старик.

- Что случилось мальчик? - поинтересовался Утред.- Бразды правления оказались слишком тяжелы, для твоих юных плеч?

Морак молчал. Но стоило ему убрать от лица руки, Утред все понял лишь раз взглянув ему в глаза. В них читалась злоба , ненависть к самому себе, боль и печаль. Но также гордость и радость.

- Ты поступил плохо, не станем это оттрицать. Но конечная цель твоя, благородна и праведна. Не казни себя за свершенные проступки, помни ради чего ты их совершил. Духи на твоей стороне сынок, как и Братство.

- Спасибо святитель, ваша мудрость помогла мне уже не один раз, да и не только мне.- с благодарной улыбкой ответил Морак.

Вдруг дверь святилища отворилась и в зал вошел Курт, по выражению лица его можно было понять, что образовалась проблема которую Без Морака решить не получится.

- Святитель. Лорд Морак. - поклонившись Курт выказал уважение обоим.

- Что стряслось?- спросил Утред.

Курт вопросительно посмотрел на Морака. Тот одобрительно кивнул в ответ.

- Мои подозрения насчет Ялуша...Они подтведились. Один из его ближайших соратников уехал в Соул-сити.

- И в чем же проблема?. - спросил Морак.

- Мой человек доложил, что Ялуш передал некий конверт своему бойцу. Думается мне, что это письмо адресовано Рорку.

-Подожди , что ты имеешь ввиду?. - перебил его Утред.

-Ялуш все знает. Он знает, что случилось с Соросом. А теперь, это знают и в Соул-сити.

- С чего ты это взял?.- переспросил Морак.

- Возможно он как-то перехватил конвой из Соул-сити, или нашел другой способ все разузнать... Я не могу сказать точно Лорд, но он все знает.

-Святитель, что Духи советуют делать?.- встревоженно спросил Морак.

- Делайте то , что считаете правильным и помните, вы делаете это во благо города и людей.

Курт и Морак откланившись , молча ушли из святилища.

- Так что мы будем делать? - спросил Курт, ожидая приказа.

- Я не знаю, но понимаю, что теперь он опасен.... Как и Люция....Черт возьми....- выругался Морак.

-Может нам просто избавиться от них по тихому?.- с ехидством и надменной улыбкой предложил Курт.

Не долго думая Морак схватил своего соратника за шею и с силой сдавив ее сказал:

- Ты совсем озверел?.- сквозь зубы прошипел Морак. - Предлогаешь мне еще и женщину с двумя детьми прикончить, и человека... который столько раз рисковал жизнью, чтобы город спасти?.

- Простите, мой Лорд.- задыхаясь и хрипя ответил Курт.

-Я не собираюсь становиться мясником и убивать всех без разбора. Это тебе понятно?

-Да, мой Лорд.

- У меня есть она мысль, но я озвучу ее позже. А пока , ты свободен.- убрав руку с шеи Курта, Морак поспешно вернулся в святилище.

Курт, с озлобленностью и недовольсвом посмотрел Лорду в след и сплюнув застрявший в горле ком , выругался.

-Вот ведь урод.- произнеся это, вояка отправился в таверну, дабы обсудить дальнейшие действия со своими людьми. Так или иначе, Курт сделает все по-своему, но без шума и лишней крови, чтобы самому не оказаться под клинком.

*****

Ялуш, молча сидел за столом погруженный в раздумья, и словно не слышал, что происходит вокруг. Он будто на время отключился, потерял сознание. Где-то за пределами, его мыслей слышался нежный, слегка дрожащий женский голос, не разборчиво толкующий о чем-то. Лишь пара легких пощечин, привели его в чувства.

-Ты в порядке?-поинтересовалась Люция.

- Что? Прости , я немного задумался.

- Ты ведь слышал, что я говорила, верно?

Ялуш промолчал.

-Ладно, проехали.- с недовольством произнесла девушка.

- Я думаю, что нам лучше уйти из города.- холодно сказал Ялуш.

- Прости, я не ослышалась?.- с тревогой спросила Люция.

-Нет , ты все правильно поняла. И не заставляй меня говорить это снова.

-Зачем нам уходить? Мы ведь знаем, что произошло, нам надо только собрать людей и...

-Нет.- перебил Ялуш.- Они знают о письме.

-С чего ты взял?

- Дозорные на стене, видели как вслед за Лораном из города выехали еще три всадника. Поверь, Морак уже знает о том, что его предали и он знает кто именно это сделал.- все также холодно произнес Ялуш.

- И куда же нам идти? - встревоженно спросила Люция.

- Ну, кроме Соул-сити нам податься некуда. Поэтому собирай детей и через пару дней мы уйдем.

-Почему не сейчас?

- Если мы уйдем сейчас нас засечет патруль, которым руководит Курт. Сменят его мои люди, только через два дня. Да и потом, если мы исчезнем сейчас, это лишь усилит их уверенность в нашем предальстве.

-Хорошо, тогда я пока начну собирать все, что пригодится в пути.

Ялуш, привстав со скомьи молча потянуля к Люции и поцеловал ее в лоб.

- Все будет хорошо, мы выберемся.- с этими словами он покинул Люцию.

******

Лоран и Маркус поздним вечером, сидели в таверне попивая мед. Догадки Маркуса, о том, что Ялуш уже мертв повергали юного воина в недоумение, и даже некоторый ужас, поскольку Лоран был сиротой и Ялуш буквально заменил мальчику родителей, вырастил его и сделал из него одного из лучших бойцов среди Искателей.

- Он не убьет Ялуша. Не сможет.- пробурчал Лоран.

На лице парня читалась тревога, сильная и не поддельная. Глаза горели огнем от злости. Не смотря на свою выдержку и сдержанность, Лоран крайне эмоционален, порой настолько, что иет ему во вред.

- Боюсь, что если Морак знает о письме, знает о предательстве со стороны Ялуша.... У него нет другого выхода. А зная насколько этот скользкий змей хитер, он сделает все, чтобы сохранить власть за собой.- холодно произнес Маркус.

-И мы ничего не сделаем?- повысив тон, спросил юноша. - Будем отсиживаться здесь, пока этот подонок сидит на троне, да еще и грабит Соул-сити?

- А вот это уже решать не нам парень. Сохраняй терпение, посмотрим, что скажет Рорк , а там может и придумаем вместе как дальше действовать.-похлопывая по плечу парня сказал Маркус.

Тем временем, в доме Предводителя Соул-сити меж братьями разгорелся спор.

- Пойми же, эти дикари... Эти чудовища, проблема куда более серьзная, нежели все остальные. Нам нужно обьедениться со Стоунлэндом и перебить этих тварей, пока они не нагрянули сюда.- громко и настойчиво произнес Брут.

- Мы не можем, этого сделать!!!.- прокричал Рорк.- Больше не можем.

Рорк, с озлобленной гримассой передал брату письмо от Ялуша. Брут наспех почитал его и поднял на брата удивленный взгляд.

- Так вот почему Викк явился спустя столько лет....- не скрывая разочарования сказал Брут.

- Именно. Он прибыл, чтобы нас предупредить и рассказать куда делись наши запасы для торговли. Боюсь, что скоро начнется война, победителя в которой не будет.- холодным голосом сказал Рорк.

-Мы должны попытаться.- спустя короткую паузу все с таким же разочарованием произнес Брут.

- Ты из ума выжил?- удивился Рорк.- Ты прочел письмо и все еще думаешь, что мы можем рассчитыватьна помощь от Морака, рассчитывать на его воинов? Если он и пришлет людей, то ради того, чтобы перебить нас и захватить город.- прошипел он сквозь зубы.

- Это нужно не только нам, но и Стоунлэнду. Эти твари одинаково опасны для всех, болван!!!.- не сдержавшись прокричал Брут.

- Черт... Да ты просто помешался на них. Но ты прав, одни мы не справимся.

- Янко, сбегай в таверну , Маркус наверняка там.- одернул Рорк своего сына, подслушивающего разговор стоя у окна комнаты где находились Рорк с братом.

- Хорошо отец.- удивленным тоном крикнул мальчик, словно не ожидал, что отец давно знал о его шалости.

Спустя несколько минут, мальчик вернулся вместе с Маркусом и Лораном.

- Молодец, а теперь отправляйся на тренировку живо.

Мальчик молча убежал на тренировочную площадку, а собравшиеся приступили к обсуждению сложившейся ситуации.

-Вообщем, мы братом пришли к единому мнению. Нам не победить дикарей в одиночку, без Искателей из Стоунлэнда нам не обойтись.

-И, что вы предлогаете?- поинтересовался Лоран.

- Нужно отправить человека к Мораку, чтобы разьяснить ситуацию и ... Как бы это не было унизительно, попросить его о помощи.- с недовольством произнес Брут.

- Тогда я отправлюсь назад и все ему передам, заодно узнаю жив ли еще Ялуш.- вызвался Лоран.

- Не терпится отправиться к Духам парень?- усмехнулся Маркус.- как только ты войдешь в город, тебя вздернут за измену. Я пойду, меня он не тронет.

- В таком случае решено. Когда ты отправишься?.- спросил Рорк.

- Чем раньше, тем лучше дружище.- вновь усмехнулся Маркус.- Прямо сейчас я и отправлюсь, а вы двое следите за этим балбесом, а то еще увяжется за мной. Ну и за Аркой тоже приглядывайте.

- Ты даже не попрощаешься с ней?.- удивился Брут.

- Долгие проводы- лишние слезы дружище.- ухмыльнувшись, Маркус отправился в конюшню , взял лошадь и галопом ускакал из города.

*****

Поздним вечером Морак, вновь посетил святилище Братства.В поисках ответов или же прощения он ходил туда как минимум дважды в день, а старик Утред помогал новоиспеченному Лорду мудрым советом. Так случилось и этим вечером. Морак стоя в полной тишине, ожидал начала вечерних богослужений, дабы поговорить со святителем. Погрузившись в собственные мысли, Морак не услышал шагов позади себя.

- Ты принял решение мальчик?- хриплым голосом спросил Утред, выдернув юношу из размышлерний.

-О чем вы святитель?- недоумевая поинтересовался Морак.

-Ты решил, что делать с Ялушем и семьей Сороса?

- А, вы об этом. Да, все уже решено. Мы обвиним их в измене и изгоним.-решительно произнес Лорд.

- Мудрое решение, сынок.

- Но тяжелое, сначала я предал друга, а теперь и его семью....

-Ты творишь благое дело, сынок. Духи на твоей стороне, посему не волнуйся и лучше бы тебе пойти домой.

- Почему святитель?- удивился Морак.

- Завтра тебе придется воплотить это решение.- строго и настойчиво произнес Утред.

- Вы правы, спасибо вам Утред за все.

- Ступай парень.- Утред проводил Морака до двери взглядом, и в этом взгляде читалась не поддельная злость и разочарование в услышанном.

Утред нервно ходил из стороны сторону, что-то бормоча себе под нос, и вдруг остановившись громко позвал одного из членов братства.

Бариас!!!- прокричал старик.

Из кельи мигом выбежал щуплый, почти лысый мужчина лет сорока, длинной, белой рясе и вботинках напоминающих сандалии.

- Слушаю святитель.- произнес Бариас дрожащим голосом.

- Курта сюда, ЖИВО!!!!-прокричал Утред на весь зал.

- Слушаюсь святитель.- Бариас не стал пререкаться, ибо знал что когда старик в бешенстве, лучше не медлить с исполнением его приказов.

Спустя немного времени Бариас вошел в святилище вместе с Куртом.

- А теперь скройся с глаз моих.- рявкнул Утред.

Курт почтительно поклонился перед духовником, но положительной реакции этот жест не получил.

- Избавь меня от этих фальшивых любезностей и ответь на вопрос... Ты знал о том, что наш Лорд не собирается казнить Ялуша и родных Сороса?- произнес старик с таким лицом, будто сейчас лопнет от злости.

Курт же выдержав паузу, решил накалить обстановку еще сильнее.

-Отвечай живо!!!.-закипая произнес Утред.

- Не кричи старик, я пекрасно тебя слышу. И да я знаю о намерениях Морака, но не разделяю их.- спокойно ответил Курт.

- В таком случае прикончи их всех, ни один из тех кто причастен к роспуску Братства не должен жить.- прохрипел Утред.

- Так я и планирую, старик.

-Славно парень.- выдержав паузу произнес Утред.

- Все проваливай отсюда.

-Как прикажете, святитель.- откланявшись Курт ушел.

*****

Утро для Ялуша и Люции, вышло крайне не удачным. Попытка побега обернулась в пыль, когда они уже готовились уходить на улице было еще довольно темно, но Морак уже успел установить за ними слежку. Стоило Люции открыть дверь, как двое стражников преградили дорогу. Ялуш ринулся на защиту, но не успев вынуть меч из ножен тут же у его шеи оказалось острие копья. Он попятился назад, тоже сделала Люция и ее дети.

- Брось меч!- приказал один из стражников, заставляя Ялуша пятится все глубже в дом.

-Ты совсем страх потерял, воин?- оскалившись произнес Ялуш.- Я твой командир, опусти копье живо!.

Двое вояк лишь ухмыльнулись в ответ, не сказав и слова.

- Ты больше не командир, дружище.- послышался знакомый голос из-за спин двух воинов.- Отныне вы все изменники и будете изгнаны из города.- спокойно произнес зашедший в дом Курт.

-Ты....проклятый ты ублюдок, порешить бы тебя на месте!!- сквозь зубы прорычал Ялуш.

-Заберите у бывшего командира меч ребята.- все также спокойно продолжал Курт, а на лице его была довольная ухмылка.

- Черта с два, я прикончу вас троих , а после разберусь и с Мораком.

- Ты всегда был слишком самонадеян и уверен в себе, но оглянись...Ты в ловушке как загнанный зверь.- ухмылка Курта была до ужаса раздражающей, жестом он приказал одному из вояк действовать, и тот не медля порезал щеку Ялуша, дабы умерить пыл старого воина. Из раны начала сочиться кровь, но Ялуш терпел и выжадал момент чтобы атаковать неприятелей.

- Ялуш, отдай им оружие прошу.- послышался тихий, встревоженный голос Люции позади.- Мы не успели уйти сами, но так или иначе мы уйдем отсюда, нет смысла сопротивляться.

- Они убьют нас, нас всех. Публичное изгнание, лишь прекрытие.

-Я знаю..- прошептала девушка. Ялуш молча отдал меч и Люция бросилась в его обьятия.

- Как я вижу , вещи вы уже собрали. Это хорошо, меньше времени потратите днем.- Заприте их здесь и смотрите чтоб никто не вошел и не вышел из дома, ясно?- отдал приказ Курт, все с той же раздражающей ухмылкой.

- Да командир!.- синхронно произнесли вояки.

Курт отправился в святилище Братства. Там его уже ожидали Морак и старик Утред. По дороге к святилищу, он заметил странную фигуру в плаще, но смахнув все на недосып не предал загадочной фигуре ни малейшего значения. А зря....

- Дело сделано.- заявил он своим соратникам.

-Славно сынок.- произнес Утред хриплым голосом.

-Осталось дождаться полудня и одной проблемой будет меньше.- с довольной физиономией пробурчал Морак и похлопав Курта по плечу ушел. Курт , переглянувшись с Утредом , не стал ждать вопроса и ответил сразу как двери за Мораком закрылись.

- Я сделаю все тихо. Дождусь пока они перейдут реку, отойдут подальше... Тут то я и нападу. Утред одобрительно кивнул и двое молча разошлись.

****

Маркус бродил по улицам города до самого рассвета, но не потому что было некуда идти, дом у него был и надо сказать вполне приличный. Представитель одного из древнейших родов как-никак. Бродил он по причине того, что как только он окольными путями проник в город , сразу заметил неладное. Даже ночью стража суетилась, словно на город вот-вот нападут, ставни и двери домов и лавок были закрыты на замок. Первостепенной задачей для него, помимо просьбы о помощи было проведать Ялуша и сьмью Сороса, но этого он сделать не смог поскольку в тот момент когда Маркус уже готовился подойти и постучать в дверь, к дому Люции подошли двое стражников, а позади стоял Курт. Маркус стал пристально следить за ситуцией, оставаясь в тени он наблюдал за домом освещенным лунным светом. Разговор был коротким, судя потому насколько быстро Курт вышел из дома и приказал своим молодчикам запереть семью и не спускать с дома глаз. Маркус решив проследить за дальнейшими действиями нынешнего командира стражи, обошел несколько домов и не теряя Курта из виду, шел за ним.

-Что же вы заадумали?- прошептал Маркус. Спустя некотое время, Курт замедлил шаг, словно чувствая слежку он посмотрел точно на Маркуса, тот дабы не попасться свернул в темный переулок и скрылся из виду. Курт продолжил свой путь, но Маркус на сей раз последовать за ним не смог, ибо мимо проходил патруль, который сразу присек бы слежку и кто знает чем еще бы это закончилось. Дождавшись рассвета, он отправился в святилище, припоминая, что Морак часто там бывает приходя за советом к Братству. И память его не подвела. Морак с самого утра был в молитвенном зале вместе с Утредом.

- Маркус Викк, собственной персоной.- произнес появившийся словно из воздуха Курт. Все вдруг прервали беседу и оглянулись на Маркуса.

-Здравствуй Курт.- поздоровался Маркус, кинув на бывшего Изгнанника презрительный взгляд.- Здравствуйте и вы святитель Утред, и тебе Лорд Морак тоже привет.

- Мне помнится ты ушел.- холодно ответил Морак.

- Ты прав дружок, но я вернулся. И вернулся ради двух вещей.

- Каких же?- с нескрываемым принебрежением спросил Курт.

-Во-первых, над нами нависла еще одна угроза. В лесах как выяснилось живут дикие племена, они пожирают себе подобных, я думал, что это лишь страшилки для детей, но нет. Нам нужно избавится от них немедлено, иначе эти твари осмелеют и выйдут из лесов на тракт.

-А во- вторых?- с ехидством в голосе спросил Морак.

- Во-вторых, наш общий друг и соратник Рорк из Соул-сити просит помощи в борьбе с дикарями. Не так давно его брат вернулся из похода, его отряд Искателей сражался и победил, но цена победы была высокой.

-Тоесть, эти дикари обитают близ Соул-сити, я правильно понимаю?- полюбопытстовал Утред.

-Увы святитель, боюсь что и близ нашего города тоже. По пути сюда я наткнулся на множество тел рядом с небольшим лагерем. Они выглядели столь-же ужасно, сколь они были ужасны по рассказам Брута.

- И какая помощь требуется Соул-сити?- встревоженно спросил Морак.

- Воины, юный Лорд. Им нужны воины и еще один опытный полководец.

-Хорошо Маркус, я дам им воинов во главе с Куртом, он хороший воин и опытный полководец.

Маркус понимал, что случилось и случится с Ялушем дальше, но он все-же спросил.

- Почему не Ялуш?

На мгновение в зале воцарилась тишина, которую нарушил тяжелый вздох Морака.

- Ялуш, Люция и ее дети обвиняются в измене. Сегодня их изгонят.

- Не желаешь посмотреть на представление, Викк?- ухмыльнулся Курт

- Измена?! Что ты творишь безумец???!!!- в ярости Маркус чуть-ли не бегом пошел на Морака. Вдруг послышался скрежет меча вытаскиваемого из ножен. Один из воинов находящихся в святилище решил пресечь столь дерзкий поступок, но не знал с кем он имеет дело. Маркус среагировал мгновенно, достав кинжал из-за пояса он метнул его в руку того воина. Он попал оккурат в сустав кисти, пробив ее насквозь. Воин выронил меч и закричал от боли.

-Уведите этого недоумка отсюда.- приказал Морак.

- Ты не понимаешь, что творишь парень.

-Ошибаешься Маркус.

- Эй , а ну стой.- одернул Маркус тех кто водил раненого воина. Он резким движением выдернул кинжал из руки , бойца и тот взвыл от боли.- Можете идти.- Я передам твой ответ Рорку, но насчет Ялуша.... Одумайтесь вы все!!. С этими словами он покинул святилище, а трое в недоумении молча стояли посреди зала.

В полдень на площади собралась толпа. Люди кричали не лестные слова в сторону бывшего командира Искателей и вдовы их почившего лидера. В этой толпе стоял и Маркус, но несмотря на его статус даже он был безсилен. Лорд Темных гор сказал свое слово. Ворота города распахнулись и четверо молча покинули город, слыша оскорбления в след за закрывающимися воротами.

*****

Ялуш шел позади, постоянно оглядываясь и оценивая окружение. Он будто знал, что за ними отправили убийц. Пройдя реку, им оставалось еще добрых пяти километров до деревни Изгнанников. Один, Ялуш преодолел бы это расстояние довольно быстро, но поскольку с ним жинщина и двое детей, времени на дорогу приется потратить больше. Учитывая, что почти половина пути пройдена, группа решила устроить привал и перевести дух. Бывалый вояка встал на страже, пока Люция и дети отдыхали. Пейзаж вокруг был довольно разнообразным. Место их привала находилось не далеко от бурной реки, с одной стороны от лагеря виднелся лес в котором и находилась деревня, с другой возвышалась гора и был слышен шум реки. На какое-то время, Ялуш успокоился и перестал следить за обстановкой вокруг. Подозрения о преследовании прошли и он дал себе возможность отдохнуть. Закари и Хелли играли в поле неподалеку от взрослых, а Ялуш и Люция молча сидели наблюдая за детьми.

- Давно я не видела их такими.- нарушив молчание, произнесла Люция с грустной улыбкой на лице.

- Активными?- спросил Ялуш.

-Скорее веселыми. После смерти отца, они даже между собой почти не разговаривали, а сейчас посмотри на них....Даже не смотря на то, что их лишили дома они веселятся и играют.- глаза девушки заслезились от радости.

-Не переживай, дом мы скоро найдем новый. Уверен, что в деревне теперь много свободных хижин. Да и потом... Дом там, где они вместе.

- Ты прав.- с улыбкой ответила Люция.

-Думаю пора идти дальше, а то до темна не успеем.

Взяв пожитки , группа двинулась дальше, но отойдя на пару десятков метров Ялуш услышал позади ржание лошадей и в тот же миг обернулся к источнику звука. Пятеро всадников, скакали галопом в их сторону держа мечи на готове.

- Бегите в деревню и не оглядывайтесь!!!!

- А ты?- с ужасом в глазах прокричала Люция.

- Я разберусь с ними и догоню вас, бегите живо !!!

Люция в порыве эмоций, бросилась Ялушу в обьятия и сама от себя не ожидая подобного , поцеловала его. Ялуш посмотрел на нее удивленными глазами, полными недоумения, но сопротивляться не стал.

- Убей их всех.- произнесла она спокойно, но с ненавистью в голосе. Они посмотрели друг на друга, так словно больше не встретятся. Люция взяв детей , побежала прочь, а Ялуш достав из-за пояса кинжал который он успел спрятать перед тем как их изгнали привязал его к посоху которым прощупывал глубину брода, сделав тем самым подобие копья.Он встал в стойку и приготовился к бою. Напряжение росло, время словно замедлилось, руки все сильнее сжимали импровизированное копье. Всадники приближались неумолимо быстро , и вот один из них уже занес меч готовясь ударить, но Ялуш в мгновение ока сместился в бок тем самым обойдя лошадь. Он ударил всадника посохом, выбив его из седла и пока тот пытался встать, Ялуш вонзил ему кинжал прямо в горло. Вынув кижал, он метнул его в другого всадника и тот упал с лошади, голова его оказалась прямо под копытами другого коня и была раздавлена. Ялуш не раздумывая схватил меч поверженного врага и в ту же секунду отбил удар одного из оставшихся всадников. Трое всадников кружили вокруг него, не предпринимая никаких действий. Ялуш бросился на одного из бойцов и даже смог выбить его из седла, но добить противника Ялуш не смог. По затылку прилетел удар навершием меча и матерый вояка упал на колени. Рука крепко сжимала рукоять меча. Ялуш нашел в себе силы поднятся, но голова шла кругом, отбить следующий удар он не смог. Один из тех кто еще был на коне, резанул Ялушу по груди мечом, он с трудом устоял. Второй удар пришелся по спине. Ялуш выронил меч и вновь пал на колени. Он поднял голову и смотрел в небо. Люция наблюдала за происходщим спрятавшись за небольшим бугром. Слезы текли рекой, она с трудом сдерживала крик. Ялуш стоял на коленях, к нему подошел воин, которого Ялуш выбил ранее из седла. Он готовился пронзить грудь воина. Неприятель отвел руку чуть назад, сжал меч со всей силы.

Вдруг малышка Хелли выбежала из укрытия и побежала к стоящему на коленях Ялушу.

-Дядя Ялуш, вставай!!!- кричала девочка

-Хелли, вернись, ХЕЛЛИ НЕЕЕТ!!!!- протяжный крик Люции раздался эхом по округе и она тут же сорвалась с места и побежала в след за дочерью. Закари, лежащий чуть поодаль вскочил и завидев меч валявшийся на земле, тут же схватил его и бросился на защиту матери и младшей сестренки встав перед ними.

-Ха, смотрите какой смелый малый парни.- усмехнулся тот, что готовился добить Ялуша.

- Подожди пацан, сейчас мы закончим с этим предателем, а потом займемся вами.- усмехнулся один из нападавших.

- Прощай, старик.- воин занес меч над Ялушем, прозвенел удар меча о кольчугу.

-Неееет!!!.- в унисон прокричали Закари и Люция. Хелли расплакалась и от страха уткнулась матери в бок.

*******

-Всадники!!! Приближаются всадники!!!!- крикнул один из дозорных на стене.

- Сколько их?.- спросил Брут, поднимающийся на стену.

- Пятеро командир. И не меньше полусотни пехотинцев.

- Готовтесь стрелять!!!- отдал приказ Брут, уже натягивая титеву.

- Целься!!!!. мгновение спустя, Брут опешил от неожиданности и чуть было не пустил стрелу в одного из наедников.

- Быть этого не может.....- пробурчал он себе под нос. - Не стрелять!!!

Ворота открылись и в город вошел отряд воинов, во главе с Куртом. Он величественно восседал на лошади и надменно озирался по сторонам, и вдруг его взгляд остановился на крупном мужчине подходящем к отряду.

-Рорк. - окликнул Курт, спешиваясь с лошади.- Давно не виделись, старина.

- С тех пор как тебя и твоего отца прогнали, если точнее.- во взгляде Рорка читалось презрение, но не смотря на это руку Курта он все-же пожал.

- Кто прошлое помянет, тому Духи....

-Будущее скроют.- перебил Рорк.- Все мы помним эту поговорку.

- Брут, размести людей, а мы пожалуй пойдем обсудим с Куртом дальнейшие действия.

- Хорошо брат, сделаю.

- Спрошу сразу, сколько у вас воинов Рорк?- полюбопытствовал Курт.

-Тридцать опытных Искателей, дюжина новобранцев. Плюс я, Брут и Лоран.

- Так парнишка у вас, а мы все гадали куда он пропал.

Рорк помолчал. С трудом сдерживая себя, двое дошли до трапезной дабы начать переговоры в дали от посторонних глаз.

-Я правильно понимаю , Морак просит нас отдать ему пять возов с пушниной, дичью и...

- Оружием.- Перебил Курт.- Да Брут, ты все правильно понял.

- С пушниной и мясом все ясно, но вот оружие.... У вас ведь трое отменных кузнецов, зачем вам наше оружие?- недоумевающе спросил Рорк.

- Я лишь передал просьбу старина, не более.

Рорк стиснув зубы посмотрел на брата, тот кивнул.

- Ах да, еще одна маааленкая просьба.

- Выкладывай.-пробурчал Брут.

- Парнишка. После того как мы перебьем дикарей, он вернется в Стоунлэнд.

- Черта с два!.- возразил Лоран.

- Ты дезертир парень. Тебя будут судить.- с довольной ухмылкой сказал Курт.

- Это мы решим позже.- ответил Рорк.- Завтра с рассветом выступаем, незачем тянуть. А теперь проваливайте, всем нужно набраться сил перед походом.

Брут по обыкновению отправился в таверну, а Курт побрел в казарму к своим людям. Лоран остался в трапезной, допивая эль он нервно бродил из стороны в сторону.

- Не переживай парень, ты можешь остаться здесь. Мы придумаем как не дать Курту тебя забрать.

- Я беспокоюсь не об этом. Курт, он мутит воду словно сом в поиске добычи.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ему нельзя верить, я сомневаюсь в том, что Морак вообще что-либо просил. Да он тот еще засранец, но так он бы не поступил. Тем более в том, чтобы перебить дикарей есть и его интерес.

- Я давно знаю Курта и согласен с тобой. Но пока мы не знаем точно врет он или нет, рисковать мы не станем.

- Сделаем как вы скажете, но думаю, скоро все очень сильно изменится, при том не в лучшую для нас сторону.

- Поживем . увидим парень.

*******

С первыми лучами солнца отряд из почти сотни воинов свернул лагерь на половине пути от места, где произошла стычка с дикарями и двинулся дальше. Простые бойцы, что-то постоянно обсуждали. Кто-то вспоминал прошлые походы, кто-то скучал по семье, а некоторые думали о том как по возвращении из похода подцепят очередную, молодую красавицу с выдающимися формами. Идти оставалось не так уж много, около километра до леса и примерно столько же до деревни, где отряд Брута обнаружил трупы. Рорк с братом шли впереди, следом шел Курт. Лоран болтался среди Искателей и разговаривал на отвлеченные от цели похода темы.

-Эй парень!- окликнул его Курт. Лоран с явным недовольством, отвлекся от разговора с соратниками и нехотя поплелся к Курту.

-Чего тебе?.- Лоран произнес это с таким выражением лица, словно готов был разорвать Курта у всех на глазах.

-Что за тон, боец? Как ты разговариваешь с командиром?- Глаза Курта налились злобой, но он тут же успокоился.

- Ты не мой командир.- резко отрезал Лоран.

- Ладно проехали... Ты ведь знаешь, что ждет тебя по возвращении домой? - Я не вернусь в Стоунлэнд, пока вы трое сидите во главе стола.

- Оо, парень боюсь это не тебе решать. Ты отправишься сомной, как только мы покончим с этими психами.- ухмыльнулся Курт.

- Эй, отвали от парня!- не выдержал Рорк и прервал издевательства.

- Катись в бездну, козел!.- ответил Курт, явно пытаясь создать конфликт.

Рорк, в мгновение ока вытянул меч из ножен и приставил его к горлу неприятеля. - Заткнись и не зли меня.- усиливая давление на клинок произнес Рорк.

- Что убьешь меня, дружище? Давай, сделай это при всех. Правда боюсь потом....- сглатывая слюну от волнения, произнес Курт.- будет война.

- Заткнись!!- проревел Рорк.

- Давай же, покончи с этим...ДАВАЙ!!!- прокричал Курт.

В тот же миг послышался жуткий гул. Звук шел из той самой деревни, которую Брут обнаружил в прошлый раз. Этот звук был столь ужасен и отвратителен, что многие просто закрыли уши, словно истошный предсмертный крик, голос какой-то птицы и рев животного одновременно он сводил с ума.

-Стройся!!! - приказал Рорк.- Клинки на голо!!!. отряд не замедлительно построился в четыре ширенги, лишь слегка растянув фронт. Из-за деревьев показалось нечто жуткое. Почти голое с черепом оленя или лося на голове и длинными когтями на запястьях. Следом начали показываться и остальные. В общем их набралось около двух дюжин, а учитывая сколь они опасны даже в одиночку, бой будет нешуточный. Когда последний дикарь вышел, вновь зазвучал тот ужасный вопль и вся стая побежала в атаку. Кто-то с дубиной, кто-то с когтями животного, а кто-то и вовсе бросился в бой с голыми кулаками.

- Стена щитов!!!!- скомандовал Брут. - Копья на готове!!!.

- Не дайте им нас окружить!- крикнул Курт.

Стая неумолимо бысто приближалась, воины с ужасом в глазах готовились отразить атаку. Дикари приблизились на расстояние удара копьем.

- Бей!!!- приказал Рорк и четверо дикарей тот час налетели на пики. - Держать строй!!!- Дикари, снова и снова бились об щиты, словно не чувствовали боли. Одержимые жаждой крови они бежали и пытались пробить стену, то и дело натыкаясь на копья. В воздухе запахло кровью, по меньшей мере шестеро людоедов уже были мертвы, но напор остальных лишь усиливался. Бой был в поле, поэтому у дикарей не было преимуществ ввиде деревьев и кустов. Но это не помешало им прорвать строй с фланга. Бой превратился в беспорядочную схватку. Рорк с трудом вновь собрал строй, паралельно убив троих дикарей, но многие его соратники были уже мертвы, а одного из новобранцев двое людоедов оглушили и потащили прочь. Обоим в спины прилетели копья, но у парня была сильно пробита голова и вероятнее всего он не доживет и до конца битвы. Когда строй наконец удалось собрать полнотью, оставшиеся людоеды со всех сторон окружили отряд. Их осталось всего десять, но даже будучи в огромном меньшинстве они теснили отряд, вызывая у воинов ужас.

- Рорк, нас намного больше, какого черта происходит?- возмутился Курт.

- Нужно рассредоточиться, иначе они перебьют нас кучей.

-Ты из ума выжил брат?- удивленно спросил Брут

-Доверься мне. Слушайте меня парни, делимся на трое и давим этих тварей.

- На счет три!!!.- произнес Рорк.

-Раз!!- крикнул Брут

- Два!!!.- крикнул Курт

- ТРИ!!!- прокричал Рорк и отряд поделился на три части.

-Тесните их парни!!!- крикнул один из воинов.

Двое дикарей попытались прорвать оборону отряда под командованием Курта, но тут же были убиты. Остальные пустились в бегство.

- Вперед парни, перебьем их!- крикнул Брут. Весь отряд тут же бросился в погоню. Спустя час ожесточенной схватки все людоеды были мертвы, а их обиталище найдено и сожжено.

Рорк стоял и смотрел на горящие тела и хижины дикарей.

- Скольких мы потеряли?- спросил Брут подкравшийся к брату.

-Тридцать человек.- с грустью в голосе ответил Рорк.- И пятнадцать раненых. Даже не знаю стоит ли везти их тела домой... Все сильно изуродованы, словно их медведь подрал.

- Похороним их в поле, родным передадим что-нибудь из их вещей.- предложил Брут.

- Мудро, пусть Лоран займется этим.

- Хорошо, найду его.

Искать долго не пришлось. Парень лежал среди раненых, на груди были рваные раны от когтей, а из-под волос текла кровь, что говорило о сильной травме головы.

- Боюсь, что я и впрямь не верну его в Стоунлэнд.- разочарованно произнес Курт, положив руку на плечо Брута.

******

- Наконец-то, вы вернулись!- произнес Морак, в сторону Курта, входящего в город во главе отряда посланного на помощь Рорку и его воинам.

- И не с пустыми руками, мой Лорд. Соул-сити в благодарность за помощь, снабдил нас шкурами, провиантом и оружием.- уставшим, но довольным тоном ответил Курт.

-Много ли пало воинов, сынок?-спросил вышедший из толпы старик Утред.

- Да святитель, но слава Духам мы одолели этих дикарей.

- В таком случае, мы проведем прощальную церемонию в честь погибших, но также мы будем пировать в честь одержанной победы.- произнес старик.

- Вы правы, святитель. Я займусь приготовлениями к пиру.- не раздумывая откликнулся Морак.

- Славно, сынок.- прохрипел Утред. ДумаюБ стоит начать сейчас, чтобы успеть к вечеру. Утред посмотрел на Морака так, будто тот сильно нашкодивший пес, взглядом показывая, что Мораку стоит немедленно удалиться.

- Да Утред, вы правы.- злобно посмотрев на старика, Морак отправился раздавать распоряжения подчиненным. Дряхлый ублюдок!- пробурчал, он себе под нос.

- Что это с ним?- недоумевающе спросил Курт.

- Не сейчас Курт. Ты сделал то о чем мы говорили?- прохрипел Утред.

-Что? Ты о чем это старик?

-Ялуш. Люция и дети. Они мертвы?- старик начал нервничать. Это было заметно по взгляду и трясущимся то-ли от страха, то-ли от злости рукам.

- Черт тебя дери, старик... Откуда мне знать? Где я мать твою был последние две недели по твоему?- руки Курта невольно сжимались в кулаки, но он сдержал порыв эмоций.

-Да, да извини сынок. Я, что-то совсем все перепутал. Ох, точно, а мальчишка, где он?

- Кто? А, черт возьми, Лорана пришлось оставить в Соул-сити. Он не пережил бы дорогу сюда, его сильно потрепали во время боя.

- Чтож, суд над предателем можно отложить не надолго.- пробурчал Утред себе под нос.

-Что ты там бормочешь старик?- возмутился Курт.

-Ничего парень, не обращай внимание. Отдохни и приходи в святилище, нужно еще кое- что обсудить.

- Хм, ладно как скажешь. Утред отправился по своим делам, все время что-то бормоча себе под нос.

- Вот ведь старый хрен.- посмотрев Утреду вслед, Курт сплюнул и направился в таверну.

Спустя пару часов, перед самым пиром Курт как и обещал пришел к святителю, однако ему пришлось подождать, пока Утред завершит молитву о павших воинах. Курт уже было начал засыпать, сидя на одной из скамеек, как вдруг почувствовал прикосновение дряхлой, костлявой руки на своем плече.

- Неужто мои молитвы столь сильно утомили тебя сынок?

-Нет старик, меня вымотала дорога.-ответил Курт, продирая глаза от дремоты.

-Скорее, это выпивка тебя расслабила.- сказал Утред, присаживаясь рядом с Куртом.

- Ты позвал меня, чтобы обсудить мое состояние?- с недольством спросил Курт.

-Эх, боюсь, что нет. Пока тебя не было у нас Лордом Мораком, состоялся ...Трудный разговор.

-Что ты имеешь ввиду , о чем вы говорили?

-Не стану вдаваться в подробности, но если говорить кратко, то Морак слишком многого не понимает и не может....

-И ты хочешь, чтобы я его убрал, верно?- перебил Курт.

-О, нет конечно. Но, хочу чтобы ты помог ему сделать то, что не обходимо.

- Старик, завязывай со своими экивоками и говори прямо.

- Ты должен подтолкнуть его, помочь ему понять, что нам нужно расширить территории.

-Черт возьми, я не понимаю, что ты несешь?

- Соул-сити, сынок. Мы должны взять город.

-ЧТО?!! Ты обезумел старик ?- вскочив со скамьи произнес Курт.

-Сядь!- одернул его Утред.

- Зачем нам это?

- Охотничьи угодья, поля для посевов, да и потом разве ты не хочешь отомстить Рорку?

- Справедливо старик, убедил. Но тебе то какой от этого прок?

-У всех свои интересы сынок, о своих я предпочту молчать.

- В любом случае, Морак на это не пойдет, да и сил у нас на это не хватит.

- Тогда, нужно ослабить их и заставить сражаться на наших условиях. - откашливаясь и вытирая кровь с губ произнес Утред.

-Что это с тобой?- с наигранным любопыством спросил Курт.

- Проклятье моего рода, все мужчины в моей семье заканчивали так. Мой отец, мой дед... Все. Не отвлекайся и слушай меня.

- Ну и что ты думаешь делать?

- Продолжай грабить Соул-сити, устраивай диверсии, делай все, чтобы у них кончилось терпение и они сами пошли на конфликт, только так мы сможем их ослабить.

-А Морак?

- Морак, добр, но он жаден до власти. Взяв Соул-сити, он получит второй город под своим началом, осталось только внушить ему, что он этого хочет.

*****

После ночного дождя, дорога, превратилась в кашу и начищенные ботинки Брута быстро покрылись слоем жидкой грязи. Погода была ясной и солнечной, пели птицы, люди шастали по городу обсуждая что-то, воины уже оправившиеся от ран упражнялись на тренировочной площадке и обучали новобранцев.

- Как они ?- спросил Брут зайдя в госпиталь.

- Увы, все хуже чем я думала командир. Двое вот-вот уснут вечным сном, раны слишком серьезные. Даже не знаю, как они столько протянули.

- А мальчишка?- спросил Брут, посмотрев в сторону Лорана.

- Он борется командир, думаю, что через пару дней он придет в себя.

- Хоть что-то хорошее, спасибо Фиби.

- Всегда пожалуйста. Командир.

- Просто Брут. Прошу Фиби, давай без формальностей, я тебе не командир.

- Как скажешь, Брут.- с улыбкой ответила Фиби.

Молодая девушка, лет двадцати пяти смотрела на вояку снизу вверх поскольку ростом она была не велика, не отрывая своих ярко-зеленых, словно нефрит глаз. На щеках ее горел румянец и сияла прекрасная улыбка. А миниатюрные, нежные как у младенца руки то и дело поправляли прядь длинных, каштановых волос.

- Ладно, пойду я, пока мы оба не раскраснелись.-по доброму ухмыльнулся Брут.

- Зайдешь вечером?- слегка взволнованно спросила Фиби.

- Как всегда, Фиби.- улыбнувшись, Брут посмотрел своей визави в глаза и ушел.

Прогуливаясь по городу, он решил зайти на тренировочную площадку, дабы понаблюдать за обучением новобранцев. Увы не многочисленных, но этого было достаточно, чтобы восполнить недавно понесенные потери.

- Эй парень, согни колени. На прямых ногах, выпад ты не сделаешь.- бросил Брут в сторону племянника, упражнявшегося с одним из опытных Искателей.

- Понял, дядя.

-Славно, Янко. Эй, а покажи-ка старику, чему ты успел научится.

-Что? Хочешь, чтобы я с тобой сразился?- удивился Янко.

-Хаха.- рассмеялся Брут.- Сразился? Чтобы сразиться сомной, тебе еще долго учится племянник. Нет, я хочу чтобы ты показал мне чему научился.

- Как скажешь, дядя. Только чур не обижайся потом, если я вдруг тебя задену.- ухмыльнулся Янко.

-Уверенности тебе не занимать, также как и твоему отцу.

Брут, взял маленький боевой топор, у воина с которым упражнялся Янко и встал в стойку.

- Ну малец, атакуй!

Янко без промедлений сделал выпад, по наставлениям дяди согнув ноги в коленях и попытался нанести колющий удар. Брут отскочил назад и отходя в сторону ударил по щиту. Перехватив инициативу, Брут нанес два удара, один из которых пришелся на щит, а второй был отбит встречным ударом меча. Дав племяннику фору, Брут опустил топор и развел руки в стороны намекая на продолжение схватки. Янко, звновь сделал выпад в сторону дяди и занеся меч, нанес боковой удар справа. Брут заблокировал удар, схватив топор одной рукой за рукоять а другой за топорище. Брут оттолкнул мальчика и нанес удар в область ног, но Янко отбил удар щитом и нанес встречный удар который пришелся Бруту в облась живота и таки нанес небольшую рану.

-Ой...Прости дядя, я не хотел тебя ранить.- отбросив оружие произнес Янко.

- Молодчина малец, ты хорошо сражаешься. Мало кто из тех, кого я тренировал смог пустить мне кровь.- откладывая топор, Брут похвалил племянника с гордой улыбкой.

- Молодец сын. Это было весьма захватывающе.- произнес Рорк, наблюдавший за дуэлью с самого ее начала.

- Спасибо дядя Брут, может еще пару раундов?- ухмыльнулся мальчик.

- Пожалуй я откажусь, а то еще зарубишь меня к чертям.- расхохотался Брут.

- Пап, может тогда ты сомной поупражняешься?

- Нет парень, извини. Я пока не готов получать тумаков от собственного сына.- усмехнулся Рорк.

- Продолжай заниматься, малец, только не убей никого.- сказал Брут уходя вместе с братом подальше от любопытных ушей и глаз.

Подойдя к огромному амбару, стоящему на окраине города, братья зашли внутрь. Там их ждал связанный, изрядно побитый и порезанный пленник, схваченный патрулем Искателей пару дней назад.

-Ты досих пор молчишь, не сказал даже как тебя зовут после двух дней пыток и побоев. Ты крепкий, признаю, но... Вряд-ли ты стерпишь боль, когда я воткну тебе нож в колено.- произнес Рорк достава яиз-за пояса длинный, острый как бритва кинжал.

Пленник молчал, бросая взгляд то на Брута, то на Рорка, то на кинжал в руке последнего.

- Молчишь... Ладно, сам напросился.- опустившись на корточки Рорк медленно вел острием кинжала по лицу узника, пуская кровь. Рорк смотрел в глаза пленника и видел там страх смешанный с надеждой, надеждой на помилование. Рорк резко подняв руку,занес кинжал прямо над коленом узника и был готов ударить.

- СТОЙ!!!- вскрикнул пленник.

- Надо же, заговорил .- ухмыльнулся Брут.

-Ммм...Меня зовут Креций, несколько лет назад Сорос изгнал меня, но Лорд Морак...Он дал нам амнистию и теперь я служу ему.

- Черт, так Маркус и Лоран не ошиблись...Этот ублюдок..

- Тише брат.- перебил Рорк. Зачем ты ошивался здесь, чего тебе нужно?

- Лорд Морак и командир Искателей послали меня сюда, чтобы я разузнал...

- Разузнал, что?- перебил Брут.

- Что можно украсть, что сжечь.

- Вот же....Скотина!- не сдержавшись, Брут ударил Креция так сильно, что наверняка выбил пару зубов.

- Эйэйэй, полегче, он нам еще нужен.- одернул Рорк брата.

- Скажи мне вот, что Креций... Что случилось с Ялушем и семьей Сороса и... с Викком?- спросил Рорк.

- Ялуша и Люцию с детьми изгнали за измену... а Викк, он ушел следом за отрядом который Курт выслал на разведку.

Братья переглянулись и отошли в сторону.

- Что будем делать?- спросил Рорк.

-Я думаю стоит подождать пока Лоран придет в себя, быть может он еще что-нибудь из него вытянет .- ответил Брут.

Братья, посмотрели на побитого Креция и молча покинули амбар.

День прошел мирно и тихо. По обыкновению Брут, пошел проведать Лорана и заодно повидаться с Фиби.

-Брут... Я как раз собиралась идти за тобой.

-Что-то случилось? -взволнованно спросил Искатель.

- Да, парнишка очнулся. Идем скорее, он ждет.

-Хей парень, очнулся всетаки. Я уж боялся, что ты отправился к предкам.-Протягивая руку, произнес Брут.

- Не дождешься старик.- ухмыльнувшись, ответил Лоран протягивая руку в ответ.

- Я пожалуй оставлю вас, мальчики. Брут....буду ждать тебя рядом с лазаретом.- с улыбкой сказала Фиби и ушла по своим делам.

- Я скоро подойду.- крикнул Брут, вслед уходящей девушке.

- Ну... Что я пропустил?- спросил Лоран слегка приподнявшись на койке.

-Шпиона....- ответил Брут, выдержав паузу.

-Что?!

- Пару дней назад, наши патрульные поймали человека по имени Креций.

-Чтоб его...Я думал его казнили...Сука!!!- вспылил Лоран.

- Так ты его знаешь?

- Да... Этого ублюдка мы пощадили когда заметили отряд с повозками, недалеко от города...Он был одним из тех, кто принял амнистию от Морака. И одним из тех, кто грабил вас.

-Зараза, значит этот паршивый пес не первый раз пришел сюда... Мы допросили его и он рассказал, о планах Морака, нооюсь не все.

- Я могу с ним побеседовать, попробую выбить что-то еще...

-Только не сейчас.- перебил Брут. Отдохни, а завтра если будут силы, я отведу тебя к нему.

-Как скажешь командир.

- Отдыхай парень, рад, что ты проснулся.

С этими словами Брут покинул лазарет.

-Брут !- окликнула его Фиби.

- Вот, ты где, я уже подумал ты решила оставить меня одного в этот вечер .- ухмыльнулся Брут.

-Размечтался .- ответила Фиби, улыбнувшись в ответ.

-Ладно тебе, пойдем может на стену, встретим закат?

- Так ты романтик, а я то думала ты черств как трехдневный хлеб.- усмехнулась Фиби.

- Иди сюда, зеленоглазая ведьмочка.- произнес Брут, ухватив девушку за талию своими большими, грубыми руками и притянув ее к себе.

- Какой вы грубиян, командир.- глаза ее засияли, и поддавшись чувствам Фиби потянулась к губам вояки и поцеловала его. Брут прижал девушку к себе и ответил на поцелуй. Пара была не разлучна до самого утра...А потом и еще немного.

*****

Лоран проснувшись с первыми лучами солнца, не ожидая пока за ним придет Брут, отправился допрашивать пленного Креция. Раны все еще болели и двигаться было тяжело, но он таки дошел до амбара где разместили плененного шпиона.

- Проснись козлина!- крикнул Лоран, бросив в Креция первую попавшуюся под руку палку.

-Ай!- вскрикнул от боли проснувшийся Креций.

- Я уже жалею о том, что мы тебя тогда пощадили..- проворчал сквозь зубы Лоран.

-Ты... Я тебя помню .- прохрипел побитый пленник.

- Еще бы ты меня забыл, кретин. Что еще ты можешь рассказать Креций? Что ты утаил от Рорка?- подозрительно смотря на Креция, Лоран достал не большой кинжал из-за пояса и присел рядом с пленным.

- Пошел ты парень, не думай, что этой спицей ты выбьешь изменя информацию.

- Ладно... сам напросился.- не долго думая, Лоран вонзил кинжал в бедро Креция и немного провернул его, чтобы усилить боль.

-Что ты делаешь, ублюдок... Черт возьми!!!- закричал Креций.

-Живым ты из этой, забытой предками ямы не выберешься, обещаю.

Следующие пятнадцать минут, из амбара были слышны крики и удары, но их мало кто слышал, ведь амбар находился на окраине города.

Лоран вышел из амбара весь в крови. Руки его тряслись, походка была тяжелой из-за усталости и травм еще не до конца заживших. Он с трудом дошел до дома Рорка.

- Он больше ничего не знает.- тяжело дыша произнес Лоран, ввалившись в дом.

- Черт возьми, парень... Что ты сделал?-спросил ошеломленный внешним видом юноши Рорк.

- Я решил допросить его лично и убедиться, что вам он не соврал. Все, что он сказал правда, то, что больше он ничего не знает- тоже.

-Он хотя бы жив?

- Да...Я не стал его убивать. Может он еще пригодится.

- Ты прав. И я даже знаю, что делать дальше.- ответил с ухмылкой Рорк.

*****

Пир был в самом разгаре, люди веселились, пили и вкушали различные кулинарные изыски начиная от простых каш и похлебок, заканчивая мудреными блюдами из дичи и рыбы. Морак вместе со своей возлюбленной, стояли в стороне наблюдая за пиром и слушая песни бардов. И все было хорошо, пока Утред не завершил погребальные обряды и не пришел на пир.

Ну, что сынок как проходит празднование? Все прекрасно Утред. Как видишь люди довольны.- с недовольством ответил Морак. Линнея, не могла бы ты оставить нас с Мораком наедине? Как скажете святитель.-напряженно ответила Лин и молча ушла. Что тебе еще нужно Утред? Поговорить, парень. Хочу тебе кое-что обьяснить. Мне уже не нравится, но ладно выкладывай. Понимаешь ли в чем дело... Я думаю, что нам нужно действовать более решительно. Ты о чем? Соул-сити. Мы должны завоевать город. Ха.- усмехнулся Морак. Ты совсем из ума выжил на старости лет? Вовсе нет. У них есть много того, чего нет у нас. Да и потом.... Что потом? - перебил Морак. Что ты задумал? Война уже не избежна сынок. В каком смысле мать твою?- возмутился Морак. Мы с Куртом, давненько работали над этим. Те припасы, что он привез когда вернулся...Это вовсе не подарок. Что ты имеешь, ввиду?- с трудом сдерживая гнев спросил Морак. От твоего имени Курт взял это в качестве платы. ЧТО? -вскрикнул Морак. Более того сынок... От твоего имени мы с Куртом отдали приказ бывшим изгнанникам.... Какой еще приказ? - сквозь зубы прорычал Лорд. Грабить Соул-сити. Прямо сейчас один из наших лазутчиков, должен уже вывозить обоз из города. Что мать вашу вы творите... ЗАЧЕМ? Власть парень. Эта земля будет нашей. Я... Я все расскажу людям и отправлю письмо Рорку. Нет, ты этого не сделаешь .- прохрипел с ухмылкой духовник.

С чего вдруг?

Потому, что тогда все узнают правду о Соросе и тебя прикончат. В Соул-сити об этом уже знают наверняка, но хуже будет если узнает наш народ.

Старый ублюдок....

Нет сынок, я лишь невинный старик служащий духам предков. Пожалуй, мне пора...Погребальные обряды утомляют.

******

Месяцем позже.

Погода была пасмурная, капал мелкий, неприятный дождь. Озябшие воины, топтались на месте, чтобы хоть немного согреться. Рорка не было по меньшей мере минут десять, а это значит лишь одно- переговоры вероятно провалятся.

-Ты ведь понимаешь, что ни ты, ни старикашка не будете править в моем городе?- саркастично спросил Рорк.

-Я бы не был так уверен.- с ехидством ответил Морак.

-Аа черт возьми, да я мог бы прикончить тебя, прямо здесь и сейчас за одно только убийство Сороса, а это не единственное, что ты натворил.

- Однако...Ты здесь не затем, чтобы убить меня .- вновь ехидно ответил Морак.

-Замолчи! Я пытаюсь решить все мирно, а ты лишь хочешь вывести меня из себя.

- Знаешь, мы довольно долго тут сидим и болтаем... Но я не уверен, что это изменит хоть, что-то.

- Боюсь, что ты прав. Но я все же хочу решить все мирно.

- Давай выйдем на воздух.

Двое молча вышли из охотничьего домика и направились к реке. Брут и Курт охранявшие своих лидеров, остались возле сторожки, держа клинки на готове.

С минуту Рорк и Морак, молча стояли у воды и смотрели на течение.

-Знаешь, я люблю приходить сюда и наблюдать за водой. Она спокойна, размерена. Она дает жизнь. Но также она опасна и переменчива...Ее сила разрушительна, не каждый сможет сопротивляться потоку бурной реки. Кого-то может снести течением, а кто-то сможет выстоять и быть может даже остановить ее поток или перенаправить его в нужное для себя русло. Словом, вода для меня олицетворение власти и силы, друг мой.- произнес наконец Морак.

- К чему ты это все, Морак?-спросил Рорк.

- К тому, что я тот кто выстоял в потоке, а ты станешь тем, кого этот поток унесет, если я того пожелаю.

- Чтоб тебя... Переговоры окончены!- громко проговорилворил Рорк. Брут, уходим.

- Желаю удачи, пусть духи предков хранят вас.- ехидно кинул Курт вслед уходящим братьям.

****

Шум близлежащей реки, заглушился свистом стрел и звоном железа. Некогда два дружественных народа, схлестнулись в ожесточенной битве. Два ровных строя, превратились в беспорядочное, кровавое месиво. Дождь и кровь, окропили землю, а над полем боя летали вороны, в предвкушении скорого пира. Рорк и Брут сражались плечом к плечу и успели убить многих противников. Вдруг пронзительный, командный голос привлек их внимание.

-Эээй вы двое!!!- прокричал Курт, перерезая горло одному из воинов Соул-сити.

Братья начали прорубать себе путь к Курту, дабы наконец расправиться с ним. Убивая одного за другим, они становились все ближе к цели.

Он мой! - отсекая голову противнику, сказал Рорк.

- Прикончи его брат, я прикрою - похлопав брата по плечу ответил Брут.

-Ну, старый друг готов ли ты пасть от моей руки? - ухмыляясь произнес Курт.

- Заткнись ублюдок! - замахиваясь крикнул Рорк.

Курт блокировал удар щитом, и сделав ответный выпад попытался уколоть Рорка, но тот уйдя в сторону увернулся от удара. Следующим ударом Рорк разбил щит неприятеля, Курт же достал из-за пояса не большой боевой топорик и нанес им ответный удар слева, целившись в шею. Рорк вновь уйдя чуть в сторону блокировал удар мечом и нанес удар кулаком в челюсть Курта, сбив его с толку, Рорк выбил топорик из руки противника. Курт, прийдя в себя нанес ответный удар мечом наотмашь, заставив Рорка отскочить, он продолжил атаковать и сделал два выпада подряд. Первым он нанес удар снизу, заставив Рорка сосредоточиться на защите ног и живота, Курт вторым выпадом нанес колющий удар Рорку в плечо, тем самым пробив кольчугу и ранив его. Рана была не столь серьезна, да и в пылу битвы почти не откликалась болью. Рорк нанес ответный удар, глубоко порезав левую ногу противника, так, что Курт пал на одно колено, но довольно быстро оправился и сбил Рорка с ног. Оба отбросили мечи и начали, бить друг друга катаясь по земле. Перенимая инициативу, два воина уже порядком выбившихся из сил продолжали драться. Курт, взяв инициативу в очередной раз, усилил натиск и нанеся несколько сильных ударов, почти вырубил Рорка. Курт, немедля собрав остатки сил, поднялся, взял меч и вонзил его ошеломленному противнику прямо в колено. Рорк закричал от боли, из глаз по окровавленному, разбитому лицу потекли слезы.

- Потерпи старик, скоро боль закончится. - вынимая меч ухмыльнулся Курт.

Рорк вновь взвыл от боли, а Курт с довольным лицом смотрел на него в предвкушении победы.

Прощай дружище. - занося меч пробормотал Курт. Рорк молча лежал в ожидании смерти и смотрел как меч вот-вот вонзится ему в грудь. Он ждал и время уже, казалось, остановилось, но все изменилось во мгновение ока. Брут, подошедший к, Курту сзади вонзил меч ему прямо в шею и тот ослабив хватку выпустил оружие из рук и упал, замертво истекая кровью.

-Поднимайся брат. - подавая руку произнес Брут.

Рорк с трудом встал, опираясь на брата он оглядел поле боя и взяв висевший на поясе горн, протрубил в него дабы остановить битву.

- Ваш командир мертв!!! Битва окончена, возвращайтесь домой. Нет смысла продолжать убивать друг друга.- тяжело дыша произнес Рорк.

*****

Неделей позже, Рорк сидел на крыльце своего дома. Рядом стояла пара костылей. Раны уже начали заживать, но вот ногу пришлось отнять. Коленный сустав и все что ниже после нанесенной Куртом раны, начало отмирать.

-Эй, что это ты там тащишь Янко? - спросил Рорк увидев сына идущего к нему.

- Наш кузнец кое-что для тебя сделал.- сказала Альма вышедшая из дома. Думаю, тебе это понравится.

Янко, поднявшись на крыльцо, положил перед отцом нечто завернутое в ткань. Ну же отец, взгляни. - произнес мальчик, ожидая реакции отца.

Рорк разворачивая сверток, обернулся и в недоумении посмотрел на жену. - Теперь ты сможешь снова ходить, так-же как и раньше дорогой.- с улыбкой произнесла Альма и поцеловала мужа макушку.

-Ну же отец, примерь и пройдись скорее.

Рорк нацепил протез и с помощью сына спустился по лестнице. Втроем они дошли до кузнеца и выразив ему благодарность, отправились гулять по городу. День был спокойным и приятным, погода хоть и была холодной, было довольно солнечно и ясно.

С самого возвращения после битвы, воина мучали кошмары и мысли о тех, кто погиб тогда. Рорк жалел о многом. О том. Что эта битва вообще произошла, о потерянной ноге и воинах, отдавших тогда свои жизни. Но он не жалел о смерти Курта, не жалел ни на секунду.

-Я должен уйти, Альма.- прошептал Рорк.

-Куда? И, зачем? - сквозь сон спросила Альма.

-Этой битвы... Не должно было быть, я не смог удержать своих людей и многие из них погибли.

-Это, не твоя вина родной, не кори себя.

-Боюсь, ты не права дорогая.

-Спи милый, не думай об этом.

- Постараюсь родная.

На утро Альма проснулась одна, а рядом лежала маленькая записка.

Дорогая Альма, надеюсь ты поймешь меня и когда-нибудь простишь, за то, что бросил вас. Но по-другому я увы не могу. Я подвел своих людей и свой город. А самое главное- я подвел вас с сыном. Я должен уйти и хотя бы попытаться искупить вину. Я обязательно вернусь. Обними от меня Янко и скажи, что я люблю его, люблю вас обоих. К рассвету, Рорк был уже довольно далеко от города, но все еще видел его. Никто не знает куда именно он отправился, известно лишь то, что ему есть куда вернуться.