Сага о Хейдбранде Железноруком

Глава 1

-- Спустить парус!! - Крикнул я.

Посмотрев вверх, увидел полностью затянутое тёмными грозовыми тучами небо. Боги решили сегодня на нас за что-то позлиться. Несколько десятков минут назад всё было хорошо, а теперь ветер завывает, волна поднялась и явно сильный дождь собирается. Как это не вовремя. Оказаться посреди шторма, находясь в океане. Теперь всё зависит только от богов, если они решили нас вот так бесславно забрать к себе, то так тому и быть. Хотя, конечно, лучше ещё побарахтаться, туда мы всегда успеем, мы ещё мало славы нашли, мало дел сделали, чтобы предки гордились нами.

Примерно месяц назад, ярл Торваст, мой отец, решил организовать очередной набег. Подрастало новое поколение, которому требовалось искать своих ратных подвигов, да и вообще народы на южном берегу расслабились, уже забыли что недалеко живём мы, гордый, выносливый и сильный народ, Норды. В этот поход отец отправил и меня, да я и сам был не против, наоборот я ждал этого момента. Ведь совсем недавно мне исполнилось восемнадцать лет. Пришло моё время, я стал настоящим мужчиной, и мне теперь оставалось только это доказать на поле боя. Это был мой звёздный час, показать отцу, матери и моей любимой, Каре, что их любимый стал мужчиной, что он больше не ребёнок.

Путь к чужим берегам не занял много времени и сил, примерно через семь дней мы, не встретив никаких сложностей добрались до цели. Погода благоприятствовала, всё время светило солнце и задувал не сильный ветерок. На месте всё прошло тоже без сюрпризов. Мы атаковали поселение недалеко от берега, его защитники особо даже и не сопротивлялись, быстро распрощавшись с жизнью. Обычные жители тоже не хотели сражаться, разбежавшись в лес, окружавший деревню. Самое главное это то, что там находился большой храм, где поклонялись местным богам. Вот там мы набрали много добычи, золота, кожи, оружия, а самое главное, там нашлись запасы горного семени. Специального зелья, которое пьют люди, что могут просить у богов их сил. Мы их называем детьми богов, а другие народы зовут их магами. Этот напиток делают из очень редкого растения, что растёт только в горах, точнее из его семян, большой синий цветок, которому ничего не страшно, ни мороз, ни жара. Но вместе с этим он очень редкий, его очень сложно найти, поэтому этот отвар так ценится, и тем более, только с его помощью, дети богов, могут пользоваться силами, что даруют им Один и остальные боги, что делает его ещё более ценным. Именно поэтому самая главная наша добыча, чему все очень обрадовались, это не золото и остальное, а именно горное семя. Благодаря тому, что мы привезём домой такой нужный и редкий ресурс, мы сможем сделать то, зачем сюда отправлялись, найти славы.

Однако потом всё пошло плохо. Выйдя обратно в открытые воды и взяв курс на родную гавань, мы сперва попали в туман, где потеряли один драккар. После на нас напали пираты, от которых мы с лёгкостью отбились, однако всё равно понесли потери и вот теперь, когда нам осталось не так долго до наших родных земель, попали в шторм. Такое ощущение, как будто боги специально не хотят, чтобы мы вернулись домой. Однако мы всё равно сможем всё это преодолеть, и скальды сложат о нас хорошую песню.

-- Спустить парус, быстрее!! - Опять прокричал я. Парни как будто специально всё делали медленно. Однако через какое время приказ был выполнен, мачта вместе с парусом лежала на дне драккара.

-- Все на вёсла. - Отдав команду, я сам спрыгнул с носовой фигуры и уселся на лавку, схватив весло. Мы усиленно начали грести, нельзя попасть на волну бортом, только носом, иначе нас перевернёт.

Я опускал и поднимал руки, одновременно командуя куда править. Шторм только усиливался, ветер становился сильней, волна выше, а холодный дождь заливал глаза. Волосы намокли и их трепало на ветру, что было не очень приятно, они закрывали и так не самый лучший обзор. В один момент, отвлёкшись на сбитого с лавки водой бойца, я пропустил очередную волну. Не скомандовав повернуть влево, мы словили удар бортом, драккар накренился и несколько мужиков не удержались, выпав в воду. В этот момент, я, обдаваемый ледяной водой, держащийся за дерево лавки, увидел в небе чёрную точку. Из-за затуманившегося зрения, мне не удавалось понять что это. Однако через несколько секунд всё резко прояснилось. Это был ворон, большой, чёрный ворон. Он летел так, как будто никакого шторма не было. Его крылья вздымались и опускались. Вдруг он посмотрел на меня, и в его глазах, видимых во всех деталях, промелькнула искра разума. Это был Хугин, один из воронов Одина.

-- Ты справишься. Тор гневается, вы здесь ни при чём. - Услышал я грубый, хриплый голос. Вздрогнув, я посмотрел по сторонам. Корабль уже встал ровно, ожидая новую волну. Кто это сказал? Все были заняты тем, что пытались выжить, удержать курс, спасти драккар. Такое чувство, как будто этот голос прозвучал у меня в голове, я его не слышал своими ушами. Снова посмотрев вверх, ничего не увидел. "Ты справишься" "Тор гневается". Это мне сказал Хугин? Он, как и его напарник, Мунин, второй ворон с помощью Одина были наделены разумом, и их задача состояла в том, чтобы собирать знания о том что твориться в Мидгарде и других мирах, а затем всё это передавать верховному асу. Это мне сказал ворон, он знает, что мы выживем. А этот шторм направлен не на нас, не для того, чтобы нас как то наказать, просто Тор гневается, а почему он гневается, мне не важно, главное не на нас.

-- Быстрее!! На вёсла! Поднажми! Влево! - Я начал снова раздавать команды.

Через пару часов мы смогли выбраться в чистые воды. Солнце вышло из-за туч и ярко осветило всё вокруг. Ветер снизил свою скорость, волна стала не такой высокой. Все радовались, кричали и пели, нам удалось остаться в живых после такого страшного испытания. О нас точно сложат великую сагу, мало кто смог бы уцелеть после столь сильного шторма, ведь все драккары смогли остаться наплаву, и это точно будет воспето.

Отдохнув немного, мы снова взяли курс и отправились дальше, нас ждала родная гавань.

***

Сидя под тентом, я ел вяленое мясо и размышлял о том, что увидел во время шторма. Мне явился Хугин, ворон Одина. Это большая редкость, что кому-то из людей являются божественные существа. Мы ведь не настолько сильные и умные как асы, поэтому они почти не обращают на нас внимания, находясь в Асгарде и живя там своей жизнью. Они ведь уже добились своего, смогли полезными делами возвысить себя до уровня богов и теперь наслаждаются своей мощью, иногда направляя свой взор на Мидгард, чтобы дать какой-нибудь совет своим потомкам, людям. И вот как раз эти советы они дают людям не просто так, те кто ни разу не видел богов или других созданий из вышних миров, это значит, что они просто люди, а вот те кто видел, они избранны, боги имеют на них какие-то планы. Ведь просто так асы ни кому не дают советы, значит им надо чтобы эти люди, которым они помогают, что-то сделали или чего-то добились, потому что так будет лучше всем, всему человечеству и другим мирам. И если я видел Хугина, значит я избран? И не просто избран, а избран самим Одином? Значит у меня есть какая-то великая миссия? Иначе меня бы с остальными не спасли бы. А то что спасли, это очевидно. Если бы ворон мне не показался бы, я думал, что нас наказывают боги, и пытался бы сопротивляться шторму, но узнав, что Тор просто гневается и не на нас, я решил выводить наши драккары в безопасное место. Значит ли это, что мне теперь стоит ждать новых знаков? Боги покажутся мне снова? Уйдя в такие размышления, я понял, что ответов всё равно не найду. Значит мне только остаётся ждать знаков от богов. И будут ли они или нет, я знать не могу. Сейчас моя цель добраться до родного дома и поведать отцу, матери и любимой о том, что со мной произошло.

***

Вот и родные берега. Я стоял, держась за носовую фигуру и смотрел вперёд. Передо мной высились, трогая вершинами облака, горы. Внизу виднелась зелёная полоска, это леса, растущие на побережье и дальше вглубь суши. А прямо по курсу виднелся город, столица нашего клана, клана медведя, где мы живём, отец, ярл Торваст, его жена, моя мать, Хагни, и любовь всей моей жизни, прекрасная девушка Кара. Скоро я их всех увижу, и смогу рассказать о своих подвигах. Однако чем ближе мы подходили к порту, тем лучше нам становилось видно, что город находится в не лучшем состоянии. Дома стояли разрушенные и дымили, много драккаров в порту лежали на дне, лишь мачтами, выглядывающими из воды, показывающие, что здесь находится судно. Что произошло? На нас кто-то напал? Но кто? Мы со всеми жили в мире. Мой отец мудрый человек и с соседями-нордами старался не воевать.

-- Парни! Пришвартоваться! И бегом разузнать, что случилось! - Крикнул я, и взял в руки канат, делая петли, чтобы бросить его на берег. Вскоре все суда стояли около причалов, надёжно зафиксированные швартовами. Мужики выбегали на сушу и отправлялись по одним им ведомым путям. У многих здесь жили семьи, поэтому они и отправились в первую очередь к ним. И я их вполне понимаю, ведь сам сделал также. Только корабль закрепили швартовами, сразу выпрыгнул и побежал в сторону длинного дома, который стоял разрушенный и весь почерневший.

Добравшись до места, пробежав несколько улиц, увидев большое количество мёртвых тел, проткнутых стрелами, с ранами, оставленными мечами и топорами, понял, что видел убитыми только наших, но не одного вражеского тела. Это тоже навевало на размышления, но сейчас было не до этого. Ворвавшись внутрь строения, почти ничего не видя, ибо всё стояло закопчённое, а окон обычно в длинных домах, домах ярла, не имелось, а если и имелись, то маленькие и зарешёченные, кинулся в сторону спальни отца. Там никого не было, от кровати остались одни угольки. Выбравшись обратно в зал, побежал в сторону лавок, где обычно все собирались во время пиров. Меня терзал страх и горечь, я боялся что моих родных больше нет. Но одновременно в сердце теплилась надежда, что они живы.

-- Помоги... - Услышал я тихий хрип.

Присмотревшись к тому месту, откуда пришёл звук, понял, что там лежит мой соплеменник, придавленный сгоревшей балкой. Подойдя к нему, я наклонился и осмотрел пострадавшего. Всё говорило, что он не выживет. Почти всё тело в ожогах, руки и ноги сломаны, и куча других ран.

-- Что тут произошло? Где мой отец, где моя семья?

-- Ярл жив, он ускакал на лошади в Храдгард.

У меня отлегло от сердца, значит отец жив, а там скорее всего с ним и мать и Кара.

-- Кто на нас напал?

-- Ё... Ё... - Что-то попытался сказать умирающий, но у него ничего не получилось. Его глаза закрылись и он испустил дух.

Я встал и ещё раз посмотрел на погибшего. Тебя ждут в вальгалле, ты заслужил там своё место. Развернувшись, пошёл наружу. Надо добраться до Храдгарда и узнать что с моей семьёй. Нам объявили войну. Подло напали и сожгли мой родной город. Надо узнать кто и отомстить.

Глава 2

-- Парни! Ну что скажете?

Я стоял посреди городской площади. Вокруг меня дымили полусгоревшие дома, лежали перевернутые повозки, а также валялось очень много тел. Все они имели различные раны, но по большей части от мечей и стрел. Однако были и те кто отдал свою жизнь из-за огня. Смотря на это, меня интересовало другое, где тела тех, кто напал на нас? Нет ни одного вражеского солдата, только мирные жители и наши бойцы. Тот погибший, пытаясь ответить на мой вопрос о напавших, сказал только один звук. Ё. Что это может значить? Вокруг нас нет ни одного клана, где в названии первым стояла бы эта руна, нет ни одного другого народа где также в начале присутствовала бы ё. Так ни к чему и не придя в своих мыслях, я решил попытать счастья у парней, может они чего узнали.

-- Весь город сожжён, выживших нет. Вокруг одни тела наших, все были убиты либо мечами, либо стрелами, либо огнём. Тел нападавших ни одного не нашли. Это странно. Значит на нас напали такие хорошие бойцы, что не потеряли ни одного человека? А мы такие плохие солдаты, что не смогли защитить город и полностью дали себя вырезать? - Проговорил парнишка, примерно моего возраста, хотя если посмотреть на него и не знать, так как знаю его я, может показаться, что он совсем ещё молодой, выглядит гораздо младше своего реального возраста. Барднир, сын кузнеца. Как и я, стремился показать себя и найти славы.

-- Да, это странно. Но я более чем уверен, что это не так. Мы хорошо сражались и если проиграли, это значит, что враг был очень силён, а такому не стыдно проиграть. В битве с сильным противником можно найти много славы и уйти в вальгаллу. И все кто здесь лежат, они именно там, пируют с Одином и нашими предками. Так что давайте не посрамим павших и отомстим за наш город! - Последние слова я буквально прокричал.

-- Да!! - Ответило моё воинство. Пятнадцать молодых и не очень мужчин.

-- Какой у нас план? - Спросил один из них.

-- В длинном доме я нашёл выжившего. Правда он почти сразу отправился в Вальгаллу, однако перед этим успел сообщить мне о том, что мой отец, ярл Торваст, выжил и отправился в Храдгард. Я считаю, нам надо добраться до этого города и выяснить, что здесь произошло. Также, когда я спросил умирающего, кто напал, он смог выдавить из себя только одну букву. Ё. И больше я от него ничего не смог добиться, так как он уже был на пиру с Одином. Что это значит? Ё. Какой народ или клан, где в названии первой стоит эта руна?

Все пожали плечами, никто не знал.

-- Я так и думал. Тут всё очень не просто. Нам срочно надо добраться до Храдгарда и всё разузнать о случившемся здесь. - Ответил я, и развернувшись, пошёл искать лошадь. Все остальные последовали моему примеру. В сгоревшем и уничтоженном городе это было очень сложно сделать, найти живое животное, однако у нас у всех получилось. На окраине стояла мало повреждённая конюшня, где и оказались нужные нам лошади. Часть из них тоже оказались погибшими, поэтому выжившие испытывали дикий страх, и нам пришлось помучиться, чтобы их успокоить, но у нас это получилось, и вскоре наша небольшая армия следовала по тракту в сторону Храдгарда.

***

Слева тянулся вечнозеленый хвойный лес, за ним начиналась береговая линия, где хлестали волны, ударяя в камни. Справа также, но не так густо рос тот же лес, только за ним высились вверх вековые горы. Смотря на картину нашей суровой, но красивой природы, я опять ушёл в свои мысли. Мои размышления были о моей семье. Про отца я узнал, что он жив и был спокоен. А вот мать? Она где? Неужели она не пережила бой за город? Отец её не спас? Или она всё-таки жива и находится рядом со своим мужем? Надеюсь, что второе, не хотелось мне бы сейчас терять кого то из своих родственников, мне надо им ещё доказать, что я уже не ребёнок, а настоящий мужчина, и что теперь маму защищает не только мой отец, но и я. Женщина должна быть под защитой и чувствовать себя в безопасности, только тогда она сможет спокойно заниматься своей женской долей, рожать детей и заботиться о своих мужчинах. Также меня заботила Кара, моя любимая, самая прекрасная на свете девушка, ради которой, я готов сделать что угодно, лишь бы она была счастлива. Мы с ней познакомились очень давно, ещё совсем детьми, она была дочкой нашей кухарки, а отец её работал на полях, растил пшеницу, рожь и другие растения, предназначенные для еды, но однажды вдруг решил отправиться в поход за славой, чего раньше никогда не делал, и так и не вернулся, оставшись лежать в чужой земле. Видимо понял, что после такой жизни он не сможет попасть в Вальгаллу, и решил напоследок завоевать такую возможность. Мы с Карой часто играли, были лучшими друзьями, всё вокруг дома обследовали, бегали в город в тайне от родителей, играли среди деревьев в лесу. После, когда мы оба подросли, наша дружба переросла во что-то большее, а после мы поняли, что любим друг друга. Я тогда сказал, что после того, как мне исполнится восемнадцать лет, я совершу своей первый подвиг, добуду славу, мы станем жить вместе, у нас будет настоящая семья. Она станет моей женой, а я её мужем. И вот всё было сделано, для этого, пару месяцев назад я вырос и стал мужчиной и совершил свой первый подвиг, подтвердив это. Мне так хотелось по возвращении уединиться с Карой и всё ей рассказать, в мельчайших деталях, смотреть на неё, в её глаза полные восхищения. Однако пока этому не суждено было сбыться. И мне теперь оставалось только надеяться, что моя любимая, как и моя мама, жива. Какого мне будет осознать, что я не смог защитить двух самых главных женщин в моей жизни, именно то, что я и должен делать по своей мужской природе.

Находясь в таких мыслях, даже не заметил как мы добрались до небольшой деревушки. Нам опять предстала знакомая картина. Все дома были сожжены, а на улицах лежали тела убитых местных жителей. И опять ни одного тела вражеских солдат. Осматривая деревню, я в который раз испытывая недоумение и злость, думал о том, кто наш враг. Может сын кузнеца прав, напавшие на нас такие сильные и проворные, что даже не понесли потерь в битве с нами, поэтому и нет их тел на поле брани. Но кто это тогда? Что это за враг настолько сильный, что даже мы, Норды, не смогли с ним справиться?

Однако в этот раз нам повезло и мы смогли кое-что отыскать. Спешившись с лошади, я исследовал улочки деревушки, но вокруг видел только сгоревшие постройки и тела со страшными ранами. Но в один момент меня привлёк блеск отразившегося от чего-то солнца. Глянув в ту сторону, увидел внутри одного из домов что-то блестящее. Забравшись внутрь, понял, что привлёк меня меч. Однако не просто меч. Он был какой-то необычной формы, рукоятка имела слишком большую длину, само полотно тоже выдавалось вперед на большое расстояние. Казалось, что это оружие сделано для какого-то очень большого человека и ещё от него веяло холодом, хотя на улице только недавно пришла осень и даже снег ещё не выпал. Это всё очень, очень странно и всё больше мне не нравилось. Сообщив о находке друзьям, спросил об их мнении. Тот же сын кузнеца, сказал, что такие мечи явно не человеческих рук дел. То что от него веет холодом, может говорить, что это явно силы богов, но почему он такой большой, непонятно, какой же должен быть воин огромный чтобы таким оружием владеть. Поговорив ещё немного на эту тему и так и не придя к какому-либо выводу насчёт найденного меча, мы решили отправиться дальше, до Храдгарда ещё далеко, и чем раньше мы до него доберёмся, тем лучше.

***

Спустя несколько дней мы наконец добрались до цели нашего путешествия. Храдгард. Известный на всю округу большой город, стоящий на островке, недалеко от материка. Добраться до него можно по большому и длинному мосту, настоящему шедевру. Такого огромного моста больше нет нигде во всём мире и построил его мой народ, Норды. Мы вообще во многом превосходим остальные народы, живущие вокруг нас. У нас есть понятия о чести, мы верны традициям, что оставили нам наши предки и боги. Мы гораздо искуснее в бою, а также в науке и строительстве. Очень много разных больших построек стоят именно у нас, ведь это тоже способ завоевать славу, возвести такое строение, которому нет равных во всём мире. Добравшись до ворот, и сказав стражникам на городской стене, что опоясывала весь остров, защищая город, зашёл внутрь. Осмотревшись вокруг, увидел улочки по которым бродили местные жители, большие дома, и очень много солдат. Да, люди встревожены, новости о нападении на столицу и на близлежащие к ней посёлки быстро облетело округу и теперь местные боятся, что и на них нападут, поэтому усилили стражу и увеличили количество патрулей. Надеюсь это поможет и Храдгард не будет уничтожен как мой родной город.

Добравшись до местного длинного дома где должен был находиться мой отец, я бегом забежал по лестнице к дверям, резко их распахнул и зашёл внутрь. Глаза, привыкнув к полумраку, увидели немолодого, бородатого, с длинными волосами цвета пшеницы, мужчину, ярла Торваста, сидящего на своём троне.

-- Отец! - Прокричал я, и кинулся в его объятия.

-- Сын! - Ответил папа и крепко меня обнял. - Я даже не знал что думать. Казалось, что ты не вернёшься из того похода. Но я верил, что мой сын сильный и он преодолеет преграды вставшие на его пути. Ведь ты не просто какой-то Норд, ты Хейдбранд Торвастсон.

-- Отец! Как я рад, что ты жив. - Крепко прижавшись к его плечу я отстранился и задал мучавшие меня всю дорогу вопросы. - А где мама, и что с Карой?

-- Они живы сын. Обе находятся здесь, в длинном доме, так что за это не переживай. Нам ведь теперь есть за что переживать, потому что началась война. - Отец посмотрел на меня уставшим взглядом.

-- Война? Кстати, а кто на нас напал? Я видел столицу, она полностью уничтожена. По пути сюда пришлось проехать через деревушку, она тоже вся сожжена. Но самое интересное нигде не было тел нападавших. Что происходит отец?

-- Ты наблюдательный, сын. Ты правильно заметил, что тел наших врагов нигде нет, хотя противник потерял очень много своих солдат. Это всё потому что, на нас напали ётуны. Эти снежные великаны.

"Так вот что хотел мне сказать тот человек, когда произнёс звук ё" - Пришла мысль.

-- Ётуны? Но как они пробрались в наш мир? Зачем они на нас напали? Они воюют с богами, а до нас им никогда не было дела. Что изменилось? - Быстро придя в себя после таких новостей, я сразу начал размышлять над этим, опять пытаясь прийти к какому либо выводу.

-- Не знаю сын. Не знаю. Что-то в нашем мире поменялось, раз ётуны проникли в Мидгард и пытаются нас уничтожить.

Это точно. Раньше боги не давали проникнуть в наш мир этим ужасным созданиям, да им самим это было не особо и надо. Что-то изменилось в привычном миропорядке.

Глава 3

Ётуны значит. Теперь понятно почему мы не видели тел павших со стороны врага. Когда ётун умирает, неважно по какой причине, от раны или собственный смертью, то его тело сперва превращается во что-то вроде жижи, тёмного синего цвета, это происходит за секунду, после она превращается в жидкость и почти сразу испаряется. Тело великана таким образом входит в мир, созданный из их прародителя, а сущность растворяется, становясь энергией, которая используется миром для создания новых живых существ. Когда-то очень очень давно, боги убили Имира, первое живое создание в нашей реальности, создав из его тела все девять миров. Именно от него и ведут свой род инеистые великаны, ётуны. Поэтому после смерти, великан возвращается к своему предку, также как все остальные живые существа, растворяясь в мироздании.

Во время разговора с отцом я показал ему меч найденный в сгоревшей деревушки. Он подтвердил недавно появившееся у меня предположение, это оружие великана, теперь понятно почему от него веет холодом, ётуны живут в мире, Ётунхейме, где правит природой зима, там всегда лежит снег и постоянно холодно. Поэтому у нашего врага всё связано с этим временем года, и даже силы, даруемые великанам их богом, только могут опускать температуру.

Под конец разговора, я показал отцу то, что мы смогли добыть в набеге, горное семя. Мы про него не забыли, когда собирались в путь, загрузили кувшины на лошадей и с ними прошли всю дорогу. Отец очень обрадовался, сказав, что теперь у нас появился шанс, наши дети богов смогут получить себе ещё сил, которыми смогут сражаться с ётунами. Кувшины сразу перешли в руки помощников. Отец отдал приказы, и парни разошлись кто куда. Пошли относить снадобье

После того как мы всё обсудили, я направился к матери. Она находилась в спальне и сидя на кровати, вязала. Увидев меня, она сразу отложила свою работу и встав, крепко прижала меня к груди.

-- Мальчик мой, как я волновалась. Думала, что больше не увижу тебя.

-- Всё хорошо, мам. Я же сильный, мне никакие препятствия ни по чём. - На моём лице появилась улыбка.

-- Конечно, ты теперь самый настоящий мужчина, ты вернулся из своего первого похода, я так рада за тебя. - Мама опять прижала меня к себе.

Чувствуя рядом своего родного человека я был просто счастлив, счастлив, что мама жива, что отец тоже рядом, что оба моих родителя живы и здоровы.

Поговорив ещё немного, я рассказал о том, что случилось, пока не был в походе, как мы раздобыли горное семя, что случилось потом, как мы добрались до столицы, что делали потом, как прошёл путь до Храдгарда. Мама слушала не перебивая, она просто радовалась, что её сын цел и невредим, что он находится рядом с ней.

Закончив свой рассказ, я отправился к любимой. Она находилась в это время в стороне, где находятся животные, ухаживала за ними. Я подошёл тихо, чтобы она не услышала моих шагов и шёпотом, на ухо, сказал:

-- Девушка, а можно с вами познакомиться?

Кара обернулась, на её лице появилось сперва недовольное выражение лица, но сразу сменившееся на удивлённое.

-- Хейдбранд! - Прокричав моё имя, она кинулась на меня вскоре висела на моей шее. Крепко прижав к себе любимую, я так расчувствовался, что почти заплакал, но не всё-таки сдержался, не стоит мужчине давать волю слезам.

Через какое-то время мы отстранились друг от друга и несколько секунд смотрели прямо в глаза, а после страстно поцеловались. Спустя, казалось вечность, мы, насладившись друг другом, опять отстранились и пошли в сторону костра, центральной части длинного дома. Там мы сели рядом с огнём и начал рассказывать в подробностях о том что со мной произошло с того момента как наш драккар отошёл от причала. Кара слушала меня не перебивая, а в глазах её царило восхищение. Она смотрела на меня как на самого настоящего героя. От этого взгляда моя спина выпрямилась и я стал говорить немного громче. Закончил рассказ я уже уставшим, ибо заняло это очень много времени, я поведал всё в мельчайших деталях, фразы мои были очень развесистыми, приходилось перескакивать с одной темы на другую и возвращаться обратно. Дослушав меня, выразила своё восхищение и гордость словами, она была очень счастлива, что я вернулся, что я теперь рядом с ней, что у меня получилось исполнить свою мечту, стать настоящим мужчиной, что она гордится мной, что её любимый теперь настоящий Норд, способный защитить её. Потом она рассказала, что произошло с ней во время битвы за столицу.

После того как я отправился в поход, ничего интересного не происходило, Кара занималась своими делами, гуляла, помогала своей маме с готовкой, ухаживала за животными, пропалывала грядки, вязала и так далее. Однако ночью, когда она крепко спала и ей снился я, как мы вместе гуляем по лесу, обнимаемся и целуемся, произошло нападение. Она проснулась от того, что где-то далеко что-то с громким треском сломалось, как она узнает позже, это были городские ворота, выбитые тараном. Она ничего не понимая, вышла на улицу и увидела как все куда-то бегут и все в разные стороны, одновременно что-то крича. Испугавшись, Кара побежала к длинному дому, к моему отцу и своей матери. Добравшись до своей цели она узнала от ярла, что на город напали и напал неизвестно кто. Он сказал ей спрятаться в своей комнате, том уже находилась моя мама. Выполнив указание моего отца, она всё сражение просидела взаперти. Через несколько часов, как она думала, дверь резко распахнулась, на пороге стоял ярл Торваст, весь в чём-то синем и с обнажённым мечом, который тоже был обагрён синей жидкостью, как она потом узнает это была кровь ётунов.

-- Быстро за мной! - Прокричал мой отец и тут же развернулся уходя прочь.

Моя мама и Кара подскочили и побежали наружу. Длинный дом горел, повсюду вился дым из-за чего было сложно дышать. Вскоре, они, ярл Торваст, моя мать, Кара и её мама, а также несколько защитников города находились в конюшне, седлали лошадей. Потом они быстро скакали, пытаясь спастись от врага, уничтожившего столицу. Через какое-то время, несколько дней, они находились здесь, в Храдгарде. Всё это время Кара очень боялась, что я не вернусь из похода, что ётуны нападут на этот город, но теперь её любимый рядом и она спокойна.

Посидев так ещё несколько минут в тишине и смотря на огонь, мы отправились в мою комнату, хотелось спать, после такого длинного путешествия чувствовалась усталость. Расположившись на кровати, мы крепко обнялись и так и уснули, не разжав объятий.

***

-- Эй! Хейдбранд! Вставай! - Проснувшись, я услышал громкий стук в дверь и чьи-то крики, призывающие меня проснуться.

-- Что? Кто это?!

-- Тебя отец зовёт, быстрей, он планирует атаку, и ты ему нужен. - Прозвучало из-за двери.

-- Что происходит? - Проговорила сонным голосом Кара, протирая глаза.

-- Отец зовёт. - Я встал с кровати и начал одеваться.

Моя любимая привстала на локтях и с улыбкой посмотрела на меня.

-- Какой ты красивый. - Проговорила она.

Я улыбнулся в ответ и проговорил:

-- Это ты красивая. Самая красивая девушка на свете.

Подойдя к ней, я её обнял и чмокнув в лоб, продолжил одеваться.

-- Не уходи. Мне так хочется с тобой ещё поваляться. - Кара состроила плаксивое выражение лица.

-- Любимая. Не могу. Отец зовёт. Идёт война, и я должен быть рядом с ярлом. - Накинув на себя рубашку, опять подошёл к Каре, обнял и поцеловал её, после чего развернулся и пошёл к двери. Любимая была недовольна, но я здесь уже поделать ничего не мог. Валяться можно долго, но моя задача защищать своих близких, а как я это буду делать нежась в постели?

Через несколько минут я находился рядом с троном на котором сидел мой отец. Вокруг него расположились несколько мужчин, большая часть из них мне была незнакома, но вот одного из них я узнал, это был Освъёрн, командир столичной стражи, значит он тоже выжил, ну и хорошо, его опыт сейчас нам точно пригодится.

-- Итак, друзья. Надеюсь вы понимаете зачем я вас сюда позвал? Идёт война, и не просто война, на нас напал ранее невиданный противник. Мы вынуждены сражаться с ётунами, великанами, которые многократно сильнее нас, с которыми сражаются боги. Что надо нашему врагу, неизвестно, он просто всё уничтожает и всех убивает, оставляя за собой пепелище. Хотя нет худа без добра, многие наши соплеменники теперь пируют с Одином в Вальгалле. Но, тем не менее, нам надо что-то делать, чтобы защитить своих близких. Несколько часов назад мне принесли донесение. Эй! Осбард! Иди сюда! - Отец посмотрел куда-то поверх голов собравшихся.

Тут же, растолкав всех, к трону вышел совсем молодой пацан, лет наверное четырнадцати.

-- Ну, рассказывай, что ты узнал? - Спросил ярл.

-- Я видел как рядом с одной из деревушек разбивали лагерь ётуны, их там было очень много, наверное несколько сотен, а может и больше, они явно готовятся к нападению. Они уже совсем недалеко от Храдгарда. - Парень замолчал и посмотрел на моего отца.

-- Продолжай. Ты же видел там кое-что интересное. - Проговорил ярл.

-- Да. Меня испугало то, что в этом лагере находились люди и совсем не пленные и рабы. Они ходили там с оружием, в доспехах и ётуны их не трогали. Но что самое интересное, эти люди, они Норды.

Все тут же зашептались, начали поворачиваться друг к другу.

-- Тише, тише друзья. - Сказал мой отец.

-- Предатели! Их надо уничтожить! - Прокричал один из собравшихся.

-- Ещё раз, тише друзья. - С нажимом проговорил ярл. - Эти люди ещё понесут своё наказание. Потому что у меня есть новости. Нам помогут в этом деле. Недавно я разговаривал с королём Вестингов, и он согласился вступить в войну.

-- А мы что ему за это? - Спросил один из пришедших на собрание.

-- Он согласился воевать на нашей стороне за часть добычи, что мы сможем снять с врага.

-- Хорошая сделка! Нам помощь от них не помешает! - Проговорил Освъёрн.

-- Раз мы со всем разобрались. - Проговорил мой отец. - Предлагаю собирать войско и отправляться нести справедливое наказание врагу. Нужно уничтожить тот самый лагерь, про который говорил Осбард. Ётуны пытаются основать плацдарм для нанесения удара по Храдгарду. Нельзя допустить этого. - Ярл закончил говорить и всех отпустил, готовить нападение, после посмотрел на меня.

-- Итак, сын. Ты теперь взрослый. Твоя задача теперь уничтожать врагов, решивших, что могут спокойно на нас нападать и за это ничего не получат. Ты отправишься с войском, будешь участвовать в битве. Ты должен уничтожить как можно больше врагов, ты сможешь добыть столько славы в этом сражение, что мало кто вообще мечтал о таком.

-- Конечно, отец, я отправлюсь, о чём разговор. Каждый Норд хочет найти такого врага, в битве с которым он завоюет возможность, чтобы про него написали сагу.

Глава 4

Вот это новость. Люди воюют на стороне ётунов. Как так? Почему они решили перейти на сторону врага? Ётуны, это же враги всего человечества, а не конкретно нашего клана. Если мы их не уничтожим, они начнут распространяться дальше, нападут на другие кланы, потом на другие народы. Так что наша задача не только завоевать славы и уйти в Вальгаллу, а ещё и мир защитить от такого сильного врага.

Такие мысли роились в моей голове, пока я сидел на лошади и она меня везла в сторону лагеря ётунов, который видел наш разведчик.

После того как отец отдал приказ об атаке, я отправился сперва к матери, рассказал ей всё о том, что узнал, и сказал, что отправляюсь с остальными бойцами, бить врага. Она меня обняла и немного всплакнула. Я её попытался успокоить, и вскоре она пришла в себя. Мы немного постояли друг с другом, а после я отправился к своей любимой. Вот с ней разговора боялся больше. Она меня очень сильно любит и навряд ли захочет отпускать на войну, ибо естественно будет думать, что там меня сразит враг и я отправлюсь в Вальгаллу. Здесь конечно другой вопрос, разве я настолько плох в обращении с оружием, что меня просто так убьют? Но она девушка и это вызвано её беспокойством обо мне, а если беспокоится, значит любит, иначе ей было бы на меня без разницы.

Зайдя в комнату, увидел, что она лежит на кровати, как я её оставил, когда меня позвали к отцу.

-- О, любимый! - Кара, увидев меня, подскочила, и кинулась ко мне в объятия. Лёгкая сорочка на ней заколыхалась, позволив увидеть изгибы её фигуры. В этот момент я забыл зачем вообще сюда пришёл. Моя любимая настолько прекрасная девушка, что мне даже сложно отвести от неё взгляд, хочется просто любоваться ею и всё. Зачем мне эта война? Сейчас бы лечь в обнимку со своей любимой и забыть о всех невзгодах. Тряхнув головой, обнял Кару и проговорил:

-- Любимая. Отец приказал мне и другим воинам отправляться в атаку на ётунов. Войско уже начало собираться, вскоре мы отправляемся в поход. Разведчики обнаружили лагерь, его надо уничтожить.

Кара тут же отстранилась и посмотрела на меня грустными и одновременно злыми глазами:

-- Как? На войну? Ты же только что прибыл, мы вместе провели всего одну ночь, и ты опять уходишь?

-- Милая, пойми, так надо. Я сын ярла, отправившись в этот поход, моё там присутствие будет мотивировать остальных бойцов. Да и мне самому надо завоевать славы.

-- Ты её уже завоевал, когда привёз горное семя.

-- Да. Но есть возможность ещё больше приобрести славы. Представляешь, твой любимый, Хейдбранд Гроза Ётунов.

-- Любимый, там тебя убить могут. - Кара меня снова обняла и расплакалась.

-- Не убьют. Я не сопливый юнец, топором и луком владеть умею, это враги будут умирать под моими атаками.

Кара ещё сильнее расплакалась, крепче ко мне прижавшись. Я же просто стоял и ничего не говорил, только гладил её по волосам одной рукой, другой обнимая её. Через какое-то время она успокоилась и проговорила:

-- Хорошо. Но только попробуй не вернуться. Я тебя найду в следующем мире и ты ответишь. Мы же половинки, а значит там будем тоже рядом.

Я улыбнулся в ответ и через секунду мы слились в страстном поцелуе.

Вскоре наш отряд выезжал за городскую стену, нам предстояло преодолеть мост и выйти на большую землю. А там нас ждал долгий путь. Вражеский лагерь находится в нескольких днях дороги, поэтому придётся чем то заниматься в это время. У городских врат стояло очень много народа, провожая своих мужчин на войну, в том числе и мои родители с любимой. Мне было очень приятно, что они все пришли проводить меня. В такие моменты всегда возникало чувство, что я значим, что меня ценят, что я нужен. Это самое приятное для мужчины, быть значимым, быть защитником.

***

Спустя пару дней путь завершился. Мы расположились не очень далеко от врага. Первым делом следовало разведать обстановку. Наступала ночь, самое идеальное время для атаки, вражеские солдаты в это время начинают хотеть спать, мы же перед тем как дойти до сюда успели выспаться и были полны сил. Я вызвался быть одним из разведчиков, поэтому сейчас находился на дереве и сверху следил за вражеской армией. Лагерь имел довольно большие размеры и солдат там находилось немало, наверное несколько сотен. Самое главное, я убедился, что тот парнишка был прав, среди ётунов, синих великанов, которые были выше человека раза в полтора, ходили люди, такие же Норды, как и мы. Однако я никак не мог понять из какого они клана. У них на одежде висел отличительный символ, но с такого расстояния, мне сложно было разобраться. На людских палатках он был покрупнее и я смог его рассмотреть. Нож перекрещённый с топором в круге с лучами. Ни разу такого не видел и не знаю ни одного клана с таким символом. Становится всё интереснее и интереснее. Ну что ж, всё что можно мы выяснили. Нашли слабые места, откуда можно было начать атаку, все были готовы, поэтому я обратился к своему напарнику, сидящему рядом со мной на ветке:

-- Ну что ж, Бьёрн, мы выяснили, что смогли, отправляйся в расположение, доложи и скажи, что можно начинать атаку.

-- А ты?

-- А я пока останусь здесь. Посмотрю, может ещё что узнаю.

-- Хорошо. - Ответил напарник и потихоньку начал спускаться с дерева. Вскоре он находился на земле. Посмотрев по сторонам, отправился в сторону нашего лагеря.

Ну вот, скоро будет бой. Начнётся сеча в темноте и в свете факелов, будут гореть палатки, литься кровь из ран и падать тела врагов, а тела ётунов растворяться. Внутри начала кипеть ярость, мне хотелось поскорее достать свой топор и ринуться в бой. Пришлось себя успокоить. Опять посмотрев на вражеское расположение увидел то, что никак не ожидал здесь увидеть. Из одной палатки вышел очередной человек, это меня уже не удивляло, ошарашило другое. Он был в одежде Вестингов. Похожем на нас народе, живущем на границе севера и тёплых земель. Они, как и мы, поклонялись Одину и другим богам, но их традиции имели другой вид, они не считали нужным завоёвывать славу, они её искали больше в торговых делах, для них, кто имел больше всего денег, золота и серебра, тот и был достойным уйти в Вальгаллу. Но это было совсем не так, Один ждал к себе только настоящих воинов, тех кто отдал свою жизнь защищая своих людей или как-то по другому помог родным и вообще народу. А тот кто наторговал себе много богатства ему ни к чему, ибо что такой человек сделает во время Рагнарёка, предложит откупиться врагу? Предложит денег тем же ётунам? Они его просто разрубят и всё. И видимо этот как-то смог всё-таки с ними договориться. Доложить я уже не успею об этом, поэтому во время боя его надо будет найти.

Через десяток часов лес заполнился воинами, ждущими сигнал к бою. Все распределялись по разным местам, обходили вражеское расположение, готовили своё оружие. Где-то через час протрубил рог и все с криком кинулись вперёд. Враг тоже услышал звук и понял, что его окружили, по лагерю начали хаотично бегать люди, а ётуны как по команде, не делая лишних движений, занимали свои места. Я был в отряде, что должен был пробить главные ворота, остальным требовалось в разных местах разрушить частокол. Я, как и остальные, выхватив топор, с криком побежал вперёд. Около ворот стояли охранники ётуны. Но они даже не успели опомниться, как их утыкали стрелами, вскоре на месте где они стояли осталось только тёмное пятно и те самые стрелы. Через несколько десятков секунд, вся толпа начала рубить врата. Дело это не быстрое, но тарана у нас не имелось, поэтому приходилось действовать таким способом. На нас падал град стрел, много моих друзей из отряда погибло и отправилось в Вальгаллу. Однако спустя много времени, у нас наконец получилось. Мы пробили вход, рядом валялось расщеплённое дерево, куски досок и много щепок. Некоторые воины, напавшие с других сторон уже смогли пробить вход и на территории лагеря во всю велось сражение. Ётуны махали своими огромными мечами от которых так и веяло холодом, люди, что сражались на стороне врага, кричали и яростно размахивали топорами. Я же поставил себе цель найти предателя вестинга. Мне пришлось вступить несколько раз в бой, мой топор окрасился кровью, как человеческой, так и ётунов. Павших от моей руки врагов становилось всё больше. Я метался по месту сражения и искал предателя. Вскоре мне посчастливилось его найти. Заглянув в очередную палатку, увидел съёжившегося на подстилке вестинга. Повесив топор на пояс, я спокойно вошёл внутрь. Предатель увидел меня и в его глазах появился ужас. Оно и неудивительно, я был весь в крови, на лице и одежде были хорошо различимы красные разводы, это я пытался вытереть пятна крови, но получилось плохо.

-- Ну, что скажешь, предатель? - В моей руке опять появилось оружие.

-- Ч-ч-что? - Заикаясь, ответил вестинг.

-- Говори. Что ты здесь делаешь? Захотел откупиться от врага? Или рассказал им о нас? - Я навис над предателем.

Он в это время начал терять контроль над собой, страх полностью завладел им, и встав, предатель ринулся в противоположную от меня сторону. Делать было нечего, метнув топор, попал врагу в спину, тот в туже секунду упал и захрипел. Вот зачем ты решил убежать? Ты мне нужен был живым, а теперь что? Лежишь и мучаешься от боли. Подойдя к вестингу, я наклонился прямо к его лицу, искаженному гримасой боли и спросил:

-- Что ты здесь делаешь?

-- У вас ничего не получится... - Прохрипел предатель.

-- Что? Что не получится?

-- Ётуны вас всё равно всех уничтожат. Вы ничего не сможете сделать.

-- Что. Ты. Здесь. Делаешь? - Повторил я свой вопрос, выделяя каждое слово.

-- Мой народ решил сражаться с ётунами, но великаны всё равно победят, поэтому я рассказал им всё что знал, чтобы меня не убили, и после рагнарёка я останусь жив... - Вестинг закрыл глаза и испустил дух.

Да, останешься ты жив. Если бы ты как раз не пошёл сюда, не решился бы на предательство, то как раз и остался бы жив. Но тем не менее, даже то, что предатель отправился в Хель, он успел много чего интересного рассказать. И самое интересное из этого, то что он останется жив после рагнарёка. То есть, он хотел выкупить у ётунов себе место в мире после рагнарёка. Значит это конец света? Великаны пришли нас уничтожить? Как я раньше не додумался? Тор начал гневаться. Один пустил своих воронов в Мидгард. Ётуны пришли. Норды начали уничтожать друг друга. Это Рагнарёк.

Глава 5

Выйдя из палатки, я посмотрел по сторонам. Со всех сторон шло сражение, люди бились с ётунами, люди бились с людьми. Кровь летела во все стороны, тела падали на землю, пропитанную красным. На небе висел огромный лунный диск, освещающий наш бренный мир. Если верить нашим преданиям, то это не всё, что говорит о Рагнарёке, в день его начала должен освободиться от своих пут огромный волк Фенрир, сын бога Локи, а дети этого волка, Сколль и Хати, должны съесть солнце и луну, Соль и Мани. Пока этого не видно. Вчера солнце ярко светило и сейчас луна большая и целая. На самом деле я всегда сомневался в этом. Волки не могут съесть ни солнце ни луну, но наши предки, ставшие богами были мудры и знали что произойдёт, поэтому часть правды в этом есть. А нам пока остаётся только ждать и пытаться выжить.

Очнувшись от своих дум, я ринулся в бой. Топор снова почувствовал вражескую кровь. Красные капли в который раз окрасили моё оружие и броню, а сознание заполонила ярость к противнику. В голове витала только одна мысль, уничтожить. За время битвы мне несколько раз досталось, ётуны смогли достать меня своими мечами, нанеся несколько ран на руки и лицо. Холод, что находился внутри их оружия, причинял нестерпимую боль, однако у меня хватило сил продолжить сражаться. В итоге мы вышли победителями. Бой продлился несколько часов, к моменту победы луна начала постепенно пропадать с небосвода, ибо начинался новый день, за горизонтом появились первые лучи восходящего солнца. Выжившие стояли среди тел и также как я, смотрели по сторонам. У некоторых горела ярость в глазах и они хотели продолжить сражение, но большая часть уже успокоилась и бойцы собирались вместе. К ним я и подошёл.

-- Ну что, друзья? Всё? Все враги пали? - Спросил я.

Один из солдат покрутил головой и ответил:

-- Да вроде все. Тяжёлое сражение было. Многие из нас пали, но это хорошо для них, они отправились в Вальгаллу, к Одину, пировать и ждать Рагнарёка.

Услышав это слово, Рагнарёк, я опять задумался. Если он начинается, а всё об этом говорит, что теперь будет с теми кто отправился в Вальгаллу? По преданиям это место, куда попадают после смерти умелые и отважные воины, павшие на поле битвы. За ними приходят валькирии и сопровождают тех к Одину. Таким образом, верховный ас собирает у себя умеющих сражаться, чтобы потом они воевали на его стороне во время Рагнарёка. И тогда что? Они появятся в Мидгарде? Мы сможем увидеть когда-то павших на полях сражений? Или они будут биться только в мирах асов? И мы их не увидим?

-- А мы на самом деле уже дождались Рагнарёка. - Проговорил я.

-- Что? - Спросил один из бойцов, что в этот момент осматривал одно из тел на предмет чего-нибудь ценного.

-- Я здесь видел предателя, одного из Вестингов. Он перед тем как уйти в Хель, поведал, что хотел выкупить себе право остаться в живых у ётунов после Рагнарёка. После этих слов меня осенило. Асы начали гневаться. Когда я возвращался из похода, когда ещё не знал об атаке ётунов, мы попали в шторм, и там я видел ворона Одина, Хугина. Он мне сказал, что этот шторм, это гнев Тора. Само наличие воронов Одина в нашем мире уже говорит о многом, верховный ас собирал знания из нашего мира, а зачем? Он видимо хотел узнать о том, что происходит у нас, и конечно вороны ему поведали о ётунах. После, сами эти великаны. Что им здесь надо? Они хотят уничтожить нас. Это должно было начать происходить именно во время Рагнарёка, ну и наконец предатели, те Норды с которыми мы здесь воевали. Норды били Нордов. Этого не должно было случиться, ведь уничтожая представителей своего народа мы таким образом ослабляем сами себя, а если мы будем слабыми, то нас легко завоюют другие народы. Всё говорит о том, что началась последняя битва за мироздание. И наша задача сейчас сопротивляться врагу из-за всех сил. А теперь, давайте собираться, нас ждут наши родные, надо вернуться в Храдгард и сообщить о победе.

***

Около ворот опять стояла целая толпа. Мы заезжали на территорию города. Кто-то из встречающих радовался, радовался тому что их мужчина прибыл обратно живой и здоровый, а кто-то плакал, плакал, потому что они больше не дождутся того, кого провожали несколько дней назад, ибо он уже в Вальгалле. Я смотрел на это, и меня обуревали противоположные чувства, с одной стороны я радовался, битва закончилась, мы живы, у меня получилось защитить своих родных, свой народ и люди от этого рады. Однако с другой стороны, не все смогли вернуться, и мне было жалко тех, кто остался без своего мужчины. Поэтому я одновременно и радовался и грустил. Но через какое-то время грусть отступила, потому что увидел в толпе своих родных, папу, маму и Кару с её матерью. Спешившись, я кинулся к ним и всех поочереди обнял. Как мне было хорошо, все радовались и смеялись. После, взяв под уздцы лошадь, я отправился со своей семьёй к длинному дому. Надо было доложить обо всём, что я узнал и выработать новый план действий.

***

-- Ну. Что скажешь на это, пап. - Спросил я.

После того как мы оказались дома, все женщины отправились по своим делам, сегодня ожидался большой пир, ведь произошла большая победа и это стоило хорошо отпраздновать. Пока все занимались готовкой и другими приготовлениями, отец созвал всех командиров, чтобы они тоже услышали мои новости. Я поведал им всем о том, что произошло во время битвы, о том, что среди Вестингов завёлся предатель, который, к счастью, уже отправился в Хель. Однако он успел поведать врагу обо всём, что знает наш союзник, и во-первых, теперь им самим нет доверия, мало ли, среди них ещё найдётся кто-то, кто захочет предать свой народ, а во-вторых нам теперь придётся сложнее, потому что, враг узнал о нас много того, что не должен был знать. Ну и наконец, рассказал о том, что начался Рагнарёк. Многие не поверили, и поэтому я и обратился к отцу.

-- Даже не знаю, сын мой. С одной стороны это конечно похоже на правду, многие признаки говорят о том, что начался конец света, однако этого мало. Где Фенрир? Солнце и луна до сих пор на небе, значит Сколль и Хати их не догнали. Море тоже спокойно, значит и Ёрмунганд всё ещё под водой. Мне кажется это другое.

-- Что? Что это может быть, кроме Рагнарёка? - Я посмотрел на отца. Разве он не понимает, что тут всё очевидно?

-- Не знаю. Может быть что угодно. Может у ётунов пришёл к власти новый правитель, который решил завоевать Мидгард. Может асы что-то им сделали и теперь они здесь. Мы этого знать не можем.

-- Вот именно. Мы не можем знать, что сейчас творится у асов, но мы знаем, что они оставили нам предания, а в них чётко описаны признаки Рагнарёка. И это именно он.

-- Ладно. Хорошо. Пусть будет так. Сейчас это не важно. Главное, что мы добились первого успеха, хоть и большой ценой. Теперь враг знает, что просто так с нами не справиться. И он захочет отомстить. Есть вероятность, что следующий бой будет за Храдгард. Противник, как ты сказал, теперь знает о многом про нас, значит ему известно, и про этот город, и про то, что мы находимся здесь. Поэтому, во-первых, надо отправить разведчиков, пусть они всё разузнают, где сейчас противник находится, и что собирается делать, а во-вторых надо усилить защиту города. Чую я, скоро здесь будет враг. Но это всё будет завтра, а пока давайте пировать, имеем право, сегодня много наших врагов пало, сегодня была великая битва и не менее великая победа.

Все встали после слов ярла и подняли свои кубки в которых плескался мёд. Выпив до дна, командиры разошлись в разные места, дожидаться пира, а я снова обратился к отцу.

-- Ты правда не понимаешь? Это точно начало конца, это Рагнарёк.

-- Сын. Скажи. Если я признаю твою правоту, что изменится? Рагнарёк это или нет, в данный момент нет разницы. Всё что мы можем сейчас сделать, это дождаться разведчиков и усилить оборону города. Всё.

Я постоял несколько секунд, смотря на отца. А ведь он прав. Зачем я это устроил? На самом деле, какая разница, надо не друг с другом спорить, а дело делать. Однако мой отец опять же прав, сперва надо отпраздновать победу.

***

Через несколько часов ожидания, что я провёл с Карой в нашей комнате, мы сидели на лавке и употребляли, что наготовила её мама и другие женщины. На столах стояли блюда с салатами, овощами, жаренными поросятами и птицами. Было притащено много бочек с мёдом и элем. Все пили и ели, кричали и пели, радовались, что смогли одержать победу над таким невиданным ранее врагом. Смотря на всё это, я тоже радовался, но в отличие от остальных совершенно не притрагивался к хмельному. Мне не нравилось вливать в себя то, что заставляет голову с трудом соображать. Но так думал только я, остальные же литрами выпивали мёд и эль. Ну что ж, это их дело, а не моё. Мне же нравилось просто сидеть рядом со своей любимой и обнимать её. Она, как и я, ела вкуснейшие блюда, мы с ней разговаривали обо всём и смотрели на отдыхающих. Кара говорила, что ей интересно наблюдать за людьми, кто как танцует, кто как разговаривает и так далее. Зная её это увлечение, я тоже начал наблюдать и очень много узнал о нашем народе. Было видно, что на таких праздниках, под действием мёда, мужчины, впрочем, как и женщины, практически теряют разум. Мужики начинают пытаться завоевать внимание женщин, а те особо и не сопротивляются. В танцах и те и другие пытаются максимально показать что они могут, таким образом привлечь противоположный пол. Вот ещё поэтому я и не любил хмель, потому что он не только заставляет голову туго соображать, но и превращает нас в животных. Я всё-таки человек, и хочу думать, именно этим мы и отличаемся от зверя, что действуем не только инстинктами, а разумом.

Через какое-то время, насытившись, мне надоело сидеть за столом и слушать громко играющую музыку и крики отдыхающих. Я предложил любимой выйти на улицу и просто посидеть где-нибудь в тишине. Она согласилась, ведь ей тоже надоел этот шум.

Усевшись вдвоём на лавку около наружной стены длинного дома, мы обнялись и молча слушали тишину. На дворе уже давно стояла ночь, где-то стрекотали сверчки, с берега за мостом доносился шум леса. Я посмотрел наверх и обомлел. Как и раньше в небе висел диск луны, такой же большой как в прошлые ночи, однако теперь слева от него виднелась какая-то чёрная как будто туча или рой, плохо видимая на фоне чёрного же неба, но из-за того, что оно двигалось, увидеть его было можно. Это Хати, сын Фенрира, догнал луну и собирается её съесть. Я был прав, Рагнарёк настал.

Глава 6

Подскочив со скамейки, я показал пальцем в небо и сказал о том, что вижу своей любимой. Она привстала и посмотрела куда я указывал. Через секунду, поняв что происходит в небе, любимая глянула на меня со страхом в глазах.

-- Это то о чём я думаю? - Спросила она.

-- Да. Надо доложить моему отцу.

Вместе мы побежали обратно внутрь длинного дома. Народ всё также праздновал, все кричали, пели и танцевали. Было видно по отдыхающим, что они уже порядочно выпили мёда и эля. Но нас это уже не интересовало, мы, расталкивая людей, стали пробираться к трону, где сидел мой отец.

-- Папа! Там, в небе, Хати ест луну! - Прокричал я из-за спин гостей.

Несколько отдыхающих посмотрели на меня, не понимая, что они услышали. Отец тоже глянул в мою сторону и тут же вернул взгляд обратно на мою маму. Они тоже успели много выпить и папа давал недвусмысленные намёки моей матери. Вот о чём я и говорил. Голова затуманилась и наружу вылезли простейшие желания которые распространяются на противоположный пол. Но опять же, сейчас это не главное.

-- Папа! Ты что не слышишь меня?! Хати ест луну! Рагнарёк начался!

На слове "Рагнарёк" очень много отдыхающих замолчали и дружно посмотрел на меня. Сперва мне стало как-то неловко от такого количества взглядов, однако это чувство быстро прошло сменившись злостью на отца. Происходит самое страшное, а он тут пьяный, пытается мою мать соблазнить.

-- Папа! - В третий раз попытался я.

-- Да что?! - Ответил наконец.

-- Рагнарёк начался! Хати ест луну!

В глазах отца начала проявляться ясность, он как будто проснулся. Просто выпитое выветрилось, наконец.

-- Что?! - Он поставил мою мать на ноги, которая до этого сидела у него на коленях и сам встал с трона.

-- Да сколько можно повторять?! Рагнарёк начался!

Тут же ринувшись, он стал расталкивать, как я до этого, отдыхающих, пытаясь добраться до выхода. Вскоре почти все гости стояли на улице и смотрели в чёрное небо, которое стало ещё темнее из-за того, что луна продолжила уменьшаться сжираемая волком Хати. Хотя, какой это волк? В небе вилось большое скопление чего-то крошечного, как будто рой мух, очень плотный, покрывал луну, и она из-за этого пропадала и переставала давать свой лунный свет.

-- Этого не может быть... - Проговорил отец.

Так прошло несколько десятков минут и ночное светило полностью пропало с небосвода. Теперь пространство вокруг освещали только факела в городе и звёзды на небе.

После того как последняя часть луны пропала под частичками Хати все убрали взгляд от неба и стали переговариваться друг с другом. Было видно, что хмель из многих выветрился, и теперь люди стали бояться того, что увидели.

-- Что будем делать? - Спросил я у отца.

-- А что тут сделать? Луну мы вернуть не сможем, нам остаётся только ждать разведчиков и готовиться к возможному нападению ётунов на город... - На этом моменте отец замолчал и посмотрел в сторону городских ворот. Оттуда доносился звук горна. Это означало только одно. Нас атаковали.

-- Так, парни! - Гости посмотрели на моего отца. - На нас напали! Празднику конец, все бегом за оружием. Нам надо отстоять город! Это наше последнее убежище, отступать нам больше некуда!

-- Да!! - Проорали гости и стали разбегаться кто куда, стремясь поскорее взять в руки оружие и как можно быстрее оказаться в битве под властью опьяняющей жажды сражения.

Я тоже не отставал от них. Вместе с отцом, матерью и Карой, мы забежали внутрь длинного дома. Оставив женщин, мы похватали топоры и отправились к вратам.

Спустя несколько десятков минут мы стояли у цели, смотря на то, как воротины дёргаются, пытаясь сдержать удары чего-то большого с другой стороны. Лучники на стенах активно пускали стрелы в полёт к врагу. Катапульты отправляли за городские стены большие камни. Поднявшись, мы увидели, что около входа столпилось огромное количество ётунов и предателей нордов, также они находились и на мосту и на другой стороне, а ворота ломал огромный таран. Благодаря катапультам мост пострадал и много врагов ушло под воду. Видимо придётся разрушить это чудо света, чтобы ётуны не смогли добраться до нас. Смотря на всё это, я понимал, что нам сейчас придётся очень не просто. Скорее всего придётся выдерживать осаду. Если мы разрушим мост, то усложним врагу перебрасывание сил на наш берег, но только усложним, они всё равно это смогут сделать, значит у нас только два выхода, либо давать сражение, либо уходить в оборону. Самый лучший вариант это конечно сражаться. Провести битву и откинуть противника от стен города. Но хватит ли нам на это сил? Если не хватит, тогда только остаётся готовиться к осаде и надеяться, что ресурсы у врага закончатся быстрее чем у нас.

-- Пап. Что думаешь? - Спросил я, переведя взгляд с беснующегося моря ётунов на отца.

-- А что тут думать. Надо давать сражение. У нас нет другого выбора. Осаду мы не выдержим. На острове, не имея путей отступления и хоть каких-то способов снабжения, нам ничего не светит. Поэтому мы дождёмся пока они пробьют ворота, пока здесь будут собираться наши бойцы, и когда враг проникнет в город, его встретят уже готовые солдаты, а также сверху на него польётся кипящее масло, вон, видишь, котлы устанавливают.

И действительно на краю стены, со стороны города, бойцы ставили большие котлы на специальном механизме, который позволял наклонить ёмкость, чтобы из неё полилось содержимое, после туда заливалось то самое масло, которое уже во всю кипело. Нам оставалось только ждать.

***

Мой топор в очередной раз опустился на врага, окрасившись синей кровью. Сражение шло, враги давно проломили ворота, потеряв много своих солдат которые попали в нашу ловушку с маслом. Однако это не дало нам преимущества, ётуны продолжали атаковать вход в город, единственное радовало, что мост мы смогли повредить достаточно, чтобы враг не смог быстро доставлять подкрепления.

Мой топор метался в стороны, активно рубя ётунов, другие наши бойцы также не прохлаждались, под их натиском пало очень много солдат противника. К этому времени ночь уже стремилась закончиться, и на горизонте стало появляться солнце. Слава богам, что оно ещё на месте и Сколль до него не добрался. Стало гораздо светлее, факелы потеряли свой смысл и просто горели на своих местах.

Спустя ещё несколько часов стало понятно, что нам не победить. Даже с учётом разрушенного моста, ётуны всё равно превышали нас количеством, поэтому они нас постепенно теснили от ворот к центру города. Так проходили часы, вскоре уже полностью рассвело и солнце висело высоко на небе. Бой переместился на улицы города. Везде лежали тела защитников, дома горели, источая большие клубы дыма, на дорогах валялись перевёрнутые телеги и лотки в которых лежали разные овощи, фрукты и мясо, что продавали на рынках.

Мне стало понятно, мы не справимся. Враг нас победит. Нельзя было ему давать войти в город, лучше было всё-таки выстроить сильную оборону, тогда бы мы смогли выдержать осаду. Теперь же нас ждёт только поражение. Храдгард будет уничтожен как наша столица.

***

Прошло порядка десяти часов. Сражение продолжало идти, но город уже почти весь горел. Нам пришлось отступить к длинному дому и забаррикадироваться там. Было слышно как ётуны бродят вокруг ища способ проникнуть внутрь. Большая часть тех кто смог уцелеть в битве из жителей спрятались именно здесь. На лавках сидели дети и их матери, а мужчины усиленно и как можно быстрее продолжали строить защитные укрепления у дверей.

-- Что будем делать, отец? - спросил я.

Папа был сам не свой. Он, как недавно ночью, сидел на троне и по его лицу было видно, что он усиленно о чём-то думает.

-- Не знаю. Совершенно не знаю. Это конец. Я не знаю как отбить атаку врага. Это поражение, сидеть тут долго мы всё равно не сможем, а для полноценного сражения нас осталось очень мало. - Отец договорил и наклонившись, закрыл лицо руками.

Это точно, он прав. Нам остаётся только дождаться того момента как ётуны смогут пробить баррикады и тогда мы в битве заслужим место в вальгалле.

***

И опять мой топор крушил врагов. Повсюду лилась синяя кровь ётунов. Я сражался как никогда раньше. Голова просто полыхала, в глазах горел огонь, мне казалось, что внутри меня трепещет пламя, пытающееся вырваться наружу.

Спустя примерно день, враг всё-таки смог найти проход. Одна из плохо установленных баррикад, кроватей и лавок, рухнула и противник, также как раньше в ворота города, начал проникать внутрь длинного дома. В тот момент женщины с детьми начали голосить и разбегаться по комнатам, ища место где можно спрятаться от опасности. Наша же задача опять состояла в том, чтобы взять в руки оружие и защитить тех, кто этого не может сделать сам.

Завалив очередного врага, я поднял взгляд и увидел отца, активно сражающегося в рукопашную с одним из ётунов. И он проигрывал. Враг схватил папу за шею, и повалив на пол, душил. Метнувшись в ту сторону, пытаясь спасти отца, я метнул топор в спину противнику, однако не успел. В ту секунду когда лезвие моего оружия взрезало плоть ётуна, отец обмяк. В тот момент я ещё не понял, что опоздал, поэтому, подбежав к врагу, вытащил свой топор из его спины и опять использовал того по его назначению. Через несколько секунд, когда дело было сделано, я наклонился перед отцом. Вот тогда мне стало всё ясно. Папы больше нет. Он теперь в Вальгалле. Издав страшный крик, я ринулся на очередного ётуна, занося топор для атаки, но почувствовал в боку сильную боль. Остановившись, перевёл туда взгляд. Под правой рукой у меня торчал топор предателя норда. Понимая что произошло, начиная осознавать, что теперь мой черед отправляться за отцом, я поднял глаза, чтобы понять кто это сделал, и отомстить ему, пока есть время. Спустя секунду разглядывания сражения, увидел улыбающегося смотрящего на меня норда, который протягивал руку, чтобы взять второй топор. Поняв, что это именно он, чьё оружие у меня торчит теперь из бока, я, чувствуя сильную боль, метнулся в его сторону, однако добраться до врага у меня не получилось, потому что, появился новый очаг боли, в спине. Я упал на пол. Ну, вот и всё, теперь мне осталось дождаться валькирий, который доставят меня в палаты Одина, в Вальгаллу. Где я буду пировать с моим отцом и другими павшими на поле боя, чтобы дожидаться Рагнарёка и тогда вступить в свой последний бой. Хотя, чего его дожидаться, он уже наступил.

Глава 7

Перевернувшись на спину, я посмотрел в потолок. Вокруг слышалось сражение, но я как будто находился под водой, все звуки до меня доходили очень тихими. Глаза тоже начали плохо видеть. Я почувствовал дикую усталость, мне захотелось просто взять и заснуть. Это говорило о том, что мне пора в Вальгаллу, скоро за мной придут валькирии. Через какое-то время, казалось, что вечность, я почувствовал, что на меня что-то упало. Открыв глаза, увидел, что на мне лежит убитый ётун. Пока я на него смотрел, он начал превращаться в ту самую жижу, которая должна была впитаться в землю. Однако, мы находились на деревянном полу, и куда тогда в таком случае денется эта жижа? Но я не успел узнать ответ, потому что в этот момент надо мной появилась восхитительной красоты девушка. Она была одета в сверкающий доспех, за спиной влево и вправо раздвигались два белых крыла, и во все стороны развевались длинные, цвета пшеницы, волосы. Это была она, валькирия. За мной пришли, скоро я окажусь в вальгалле. Девушка смотрела на меня с улыбкой, однако после того как взяла меня за руку, я приподнялся в воздухе, как будто ничего не весил, улыбка с её лица пропала. Валькирия развернулась, посмотрела на потолок и мы взмыли вверх.

Мне показалось странным, что она перестала улыбаться, валькирия должна быть счастлива, что в воинстве Одина появился новый солдат. Видя это выражение лица девушки, во мне зародилась тревога. Наши сказания говорили, что эти восхитительной красоты девушки спускаются за павшими воинами, чтобы доставить их в вальгаллу и первое, что видит завоевавший право отправиться к Одину, это счастливое лицо валькирии. Я этого не увидел, точнее сперва конечно так и было, но мне показалось, что когда девушка перестала улыбаться, её что-то начало тревожить, это было выражение глубокой задумчивости и тревоги. Что-то было не так. Тревога во мне разрасталась всё больше, пока мы добирались до облаков. Когда мы вошли внутрь облачного покрова, произошло то, что я не смог понять. Вокруг меня засверкало как будто северное сияние, прямо передо мной появился тёмный круг, который нас поглотил и через секунду я оказался лежащим на полу в каком-то здании.

Приподнявшись на локтях, я посмотрел во все стороны. Это Вальгалла? Вокруг меня простирался большой зал с перевёрнутыми столами и лавками. В дальнем его конце находился большой деревянный трон. Вместе с перевёрнутой мебелью на полу лежали разбитые и погнутые блюда и кубки, также везде валялась разнообразная еда. Если верить нашим преданиям, то это похоже как раз на чертог Одина. На том самом троне он и должен сидеть, а за столами на лавках павшие воины, что должны пировать, вон и еда в большом количестве везде. Но почему здесь всё выглядит так, как будто тут произошла драка? И тут ко мне пришло осознание. Рагнарёк ведь наступил. А он не только на Мидгард, мир людей, распространяется но и на мир богов, Асгард, тоже. Видимо на богов напали, возможно и вальгалла тоже была атакована. По нашим сказаниям, во время конца света, в Асгард прибудет из Хельхейма, мира мёртвых, корабль Нагльфар, сделанный из ногтей подданных Хель. На нём будут находиться те же самые мертвецы, из чьих ногтей был сделан этот корабль и руководить ими будет правящая Хельхеймом Хель, богиня смерти. Видимо это и произошло.

Я резко встал на ноги и в тот же миг понял, что больше не испытываю боли. Посмотрев на то место где раньше торчал топор, увидел, что ничего нет, ни оружия, ни раны, ни крови. Отлично, значит об этом не надо думать. Я снова посмотрел по сторонам ища выход и вскоре увидел открытые нараспашку огромные ворота. Побежав к ним, через минуту уже находился снаружи.

Остановившись, я в который раз начал вертеть головой пытаясь осмотреть окружающие меня просторы, а посмотреть было на что. Впереди меня, на расстоянии нескольких десятков метров виделся резкий обрыв, подойдя к его краю, увидел, что он идёт вниз на многие сотни метров, оканчиваясь водой. Дальше, уже гораздо дальше виднелись небольшие острова покрытые высокими вечнозелёными деревьями, а за ними простирался безбрежный океан. Развернувшись, увидел просто огромное здание, похожее на длинный дом, только исполинских размеров, их которого я сейчас вышел, а за ним в нескольких километрах город богов. Здания из белого камня простирались вверх, а в центре находилось самое высокое, которое имело на самой вершине большое расширение. Однако меня повергло в шок другое. Город явно был атакован. Все дома имели чёрные пятна и в некоторых местах горели, а другие вообще были разрушены. Это действительно рагнарёк, город богов, Асгард, уничтожен, хотя было всё-таки видно, что наши покровители ещё не сдались, там явно велось сражение.

Сорвавшись на бег, я помчался в сторону битвы, мне надо туда, именно для этого валькирии и собирают павших воинов, чтобы они защитили мир богов во время конца света. Вспомнив про эту небывалой красоты девушку, мне стало понятно, насчёт чего она тревожилась, почему она не улыбалась, она знала, что началось в её мире.

Спеша к месту сражения, я продолжал оглядываться. Было видно, что в мире богов, как и в нашем мире, идёт война. Между вальгаллой и Асгардом находилось много разных домов, от обычных, как у нас, до больших и высоких. Все они имели следы разрушений. И вот около одного из них я встретил местного жителя.

-- Эй! Боец! Стой! - Прокричал седой старик.

-- Не могу! Там сражение идёт, мне нужно туда! - Прокричал я, не останавливаясь.

-- Да стой ты! Много ты навоюешь! У тебя даже оружия нет, хотя даже и с оружием, многого ты там не сможешь сделать.

Всё-таки остановившись, я усиленно задышал, моя грудь начала подниматься как кузнечные мехи. С одной стороны старик прав, многого я там сделать без оружия не смогу, но с другой стороны, именно для этого я меня сюда и доставили, защищать Асгард во время рагнарёка, который уже начался.

-- И что ты предлагаешь? - Спросил я.

-- Да ничего особенного, немного подождать. - Ответил мой собеседник и улыбнулся в свою длинную и белую как снег бороду. Он вообще выглядел как волхв у гардариков, старый, с длинной седой бородой, с посохом и в белых до земли одеждах. Есть такой народ на восток от нас, живёт на равнинах в лесах и на берегах рек. Они чем-то похожи на нас, но если мы народ воинственный, то они наоборот очень мирный, однако это не мешало им очень яростно сражаться с нами. Раньше мы ходили на них, пытаясь завоевать славы, то теперь отказались от этой идеи, потому что очень много людей не возвращалось с тех походов, и хоть это означало, что они отправились в вальгаллу, но с другой стороны это показывало, что эти люди гораздо яростнее нас, да и славы там находилось мало.

-- Подождать? Чего ждать? Там. - Я указал пальцем в сторону города богов. - Идёт сражение, гибнут люди, мне нужно туда, защищать этот мир.

-- Экий ты беспокойный. - Проговорил старик, опять улыбнувшись. - Молодёжь, что с вас взять, всё куда-то спешите, всё вам надо быстро. Подожди, посиди, посмотри по сторонам, на природу, подыши воздухом, насладись спокойствием. А я скоро вернусь. - Мой собеседник развернулся и медленно шагая, отправился к своему дому.

Я решил последовать совету старика и уселся на лавку около стены. Тревога во мне продолжала разрастаться. Мне надо срочно к месту сражения, боги там сейчас бьются за сохранение своего мира, а я здесь сижу, прохлаждаюсь. Глянув в сторону города, увидел, то, что сперва не заметил. Немного над крышами зданий виднелись ветки исполинского мирового древа. Это был он, Иггдрасиль, ясень на чьих ветках покоятся девять миров. Один из них, Мидгард, срединный мир, мир людей, находится ровно посередине дерева, а Асгард, на самом его верху, в верхней точки кроны. Хельхейм же, откуда сейчас пришли наши враги, находится внизу, у корней Иггдрасиля, а Ётунхейм, мир ледяных великанов, по сути союзник Хельхейма в битве против богов, находится тоже внизу, но гораздо выше мира мёртвых и западнее мира людей.

-- Держи. - Услышал я голос старика и вздрогнул. Обратив свой взор на говорившего, увидел, что тот держит в своих руках пару серебряных наручей. - Одевай. Они тебе пригодятся.

-- Благодарю конечно, старец, но зачем они мне? - Я давно придерживался мысли, что лучше сражаться без железа на теле, разве что можно шлем использовать, ибо всё это обмундирование только замедляет и лишает проворства и скорости, что очень важно во время боя.

-- Держи, держи. - Старик продолжал мне протягивать броню. - Они тебе пригодятся. Ты ещё не знаешь, что тебя ждёт, поэтому доверься мне. - Он опять по-доброму улыбнулся. - А тебя, Хейдбранд, ждёт не простое будущее, ты ещё сможешь себя проявить. - Старец вложил в мои руки наручи. - Одевай их и можешь отправляться сражаться с врагами и защищать этот мир. - Мой собеседник договорил и развернувшись, опять также медленно отправился ко входу в свой дом.

Я же встал и с недоумением смотрел ему вслед. Откуда он знает моё имя? Откуда ему известно моё будущее? Странный он какой-то. Вообще всё это место странное. Все дома которые мне до этого встретились, имели следы сражений. Какие-то сгорели, какие-то были разрушены. Здесь же казалось, что ничего этого нет, что нет никакой войны, дом стоял целый и невредимый, да и выглядел он не так как другие. Обычный небольшой деревянный с маленьким садом с разными растениями рядом.

Одев наручи я посмотрел на них. Ничего особенного, разве что явно сделаны из серебра, что добавляло им ценности. Ладно, как бы то ни было это полезный подарок и он на самом деле поможет мне в битве, как минимум сможет защитить мои руки. Я встал и побежал дальше в сторону города богов.

Ещё через какое-то время наконец добрался до своей цели. Впереди стояли различной высоты дома, в которых раньше жили боги и другие местные жители. Меня ждало сражение. Меня ждал шанс проявить себя перед богами. От осознания этого начинало захватывать дух. Уже от одной мысли что я смогу увидеть наших великих предков, сердце пускалось в галоп. Сделав шаг на территорию города, я опять остановился, ибо увидел тех о ком сейчас думал. Среди домов на большой высоте испуская молнии от своего молота, Мьёльнира, летел Тор, бог грома.

Глава 8

Я смотрел на развивающееся действие передо мной почти не моргая. Тор, один из самых могущественных богов, летел, выдвинув вперёд свой молот, Мьёльнир, оружие, в котором сосредоточенна великая сила, самое лучшее творение Двергов. Он был настолько тяжёл, что только Тор, обладающей большой силой мог его поднять, при его использовании, раздавался гром и летели молнии, с его помощью можно не только убивать, но и оживлять. Однажды, находясь в Ётунхейме, Тору было нечего есть, и он забил своих козлов, которые были у него вместо лошадей, что везли его повозку. На следующей день, с помощью своего молота он оживил животных и продолжил свой путь.

Через пару секунд взгляд Тора упал на меня, бог изменил своё направление, отправившись ко мне. Я стоял оцепенев, сердце билось как бешеное, мне было не понятно как себя вести. Вскоре Тор приземлился рядом со мной и проговорил:

-- Ты очередной павший? Валькирия принесла?

-- Эээ... Д-да. - Ответил я, заикаясь.

-- Расслабься, не нервничай. Хоть я и Тор, но я такой же, как и ты. Мне не нужно твоё преклонение или ещё что. Мне только нужны бойцы. Город Захватывают ётуны и мертвецы из Хельхейма. Мне нужна помощь. Скоро здесь будет Фенрир и Ёрмунганд. Я не могу постоянно отвлекаться на бойцов противника, мне надо победить этих двух монстров. Поэтому ты отправишься... Подожди, а это что? - Тор указывал на мои наручи, недавно подаренные стариком, похожим на волхва Гардариков.

-- Это? Это наручи. Мне их подарил старец, живущий примерно в пол пути отсюда в сторону Вальгаллы.

-- Какой старец?

-- Ну такой. С посохом, в белых одеждах до земли. Похож на волхва из Гардариков. Это...

-- Я знаю кто такие Гардарики. Зря вы на них нападали, убийство своего народа не даёт славы и права попасть в Вальгаллу.

-- Своего народа? - Не понял я.

-- Да. Долго объяснять. Гардарики и Норды это один народ.

Вот оно что, поэтому мы не смогли с ними справиться. Не зря мне тогда показалось странным, когда отец про них рассказывал, что они похожи на нас.

-- Понятно. Ну вот. Это наручи того старца, он мне их подарил и отправил сюда, сказал, что с помощью них, я смогу воевать против врагов Асгарда.

-- Не знаю я никакого старца, тем более Гардарика. Они здесь редко бывают. Объясни откуда они у тебя? - На лице Тора появилось странное выражение, казалось он чем то недоволен.

-- Так я же говорю...

-- Нет здесь никаких Гардариков, я тебе ясно сказал.

-- Но...

-- Такие наручи могут носить только эйнхерии, величайшие войны, которые доказали своё мастерство после многих лет тренировок в Вальгалле. Ты же только появился там, ты не имеешь права их носить. - На лице моего божественного собеседника уже была яркая злость.

-- Нет! Я говорю правду! Мне их дал старец, похожий на Гардарика! - Мне стало страшно. Тор теперь гневается на меня, вон даже как сжал свой молот.

-- Что ты парня пугаешь? - Прозвучал со спины новый голос. Обернувшись, я увидел, что это был Тюр, бог справедливости.

Как и у Тора, у нового участника нашей беседы, волосы, цвета пшеницы развевались на ветру, борода, доходящая до груди, также трепыхалась, в одной руке он держал меч, а ко второй был примотан щит. Тюр имел только одну руку, когда-то давно, когда Фенрир только появился на свет, благодаря связи Локи, бога обмана и великанши из рода ётунов, Ангрбоды, его поселили в Асгарде, не ожидая от него никакого зла. Однако волк рос и набирался сил и стал опасен для богов, все понимали, что порождение Локи и Ангрбоды не сможет нормально жить среди богов, поэтому решили его сковать и запереть глубоко под землёй. Однако волк, к этому времени уже выросший до небывалых размеров и набравшийся сил, не давал этого сделать. Поэтому боги попросили помощи у двергов сотворить такую цепь, которую Фенрир не сможет разорвать, что они и сделали, использовав для это шум кошачьих шагов, женскую бороду, корни гор, медвежьи сухожилия, дыхание рыб и птичью слюну, поэтому этого больше нет ни в одном из миров и назвав её Глейпнир. Придя к Фенриру с этой цепью, боги предложили волку разорвать цепь, а если не получится, то он будет ею скован. Волк согласился, но только с одним условием, что один из Асов вложит ему в пасть свою руку, доказав таким образом свои добрые намерения. На это согласился Тюр. В итоге Фенрир не смог разорвать путы и разозлившись на богов, откусил руку Тюру, но, тем не менее, сам был опутан этой цепью и помещён глубоко под землю. Теперь в час Рагнарёка он разорвёт эту цепь и пойдёт мстить асам, что сейчас и происходит.

-- Он откуда-то взял наручи эйнхерий, хотя им не принадлежит! - Ответил Тор.

-- Успокойся. В этом нет ничего страшного. Ну достал где-то их и что дальше? Сейчас не об этом надо думать, а как победить противника.

-- Да, ты прав Тюр. Ты прав. - Тор начал успокаиваться. - Извини парень. Как тебя звать?

-- Хейдбранд.

-- О, какое имя. - Улыбнулся Тюр. - Владеющей молотом. - Он посмотрел на Тора. - Прям как ты.

-- Ничего ни как я. - В ответ Тор немного засмущался. - Ладно, хватит разговаривать. Сюда движется Фенрир и Ёрмунганд. Мы должны их достойно встретить, но и город мы потерять не можем. Поэтому, ты, Хейдбранд, отправляешься на восток, доберёшься до большой площади, там стоят лагерем все бойцы из Вальгаллы, ты всё равно заслужил право попасть в этот чертог, значит будешь участвовать в битве за Асгард. Всё. Вперёд. - Он подтолкнул меня в спину, а сам подпрыгнув, взвился в воздух, опять выставив вперёд молот. Тюр же развернулся и с огромной скоростью умчался вслед за Тором.

Я же не спешил отправляться куда мне сказал мой божественный собеседник. Мозг отказывался верить в то что видели глаза. Передо мной сейчас было два бога, Тор и Тюр. И Тюр спас меня от гнева Тора, а всё из-за этих наручей. Я посмотрел на подарок старца. Всё интереснее и интереснее. Тор даже не знал, что здесь наподалёку живёт этот старик, что странно. И оказывается эти наручи носят эйнхерии. Павшие войны, долго и упорно тренировавшиеся в Вальгалле и доказавшие своё умение сражаться, ибо оно понадобится им в битве с врагами асов. В день Рагнарёка врата Вальгаллы откроются и оттуда выйдут эйнхерии и отправятся сражаться за Асгард. Чему я скоро стану свидетелем. Ладно, ответов я сейчас всё равно не найду, поэтому надо всё-таки исполнить своё предназначение и отправиться туда, куда сказал Тор.

Повернувшись в сторону, куда указывал палец бога, я отправился в путь. Идти мне пришлось долго, волшебными же способностями не повезло обладать. Но как бы ни был долог путь, однажды он всё равно завершится и в итоге я вышел на то место, про которое говорил Тор. Пройдя множество улиц с явными следами разрушений, дома стояли с дырами в стенах, с чёрными пятнами пожаров, на дорогах лежали перевёрнутые телеги и мёртвые лошади, я в итоге вышел к своей цели. Площадь простиралась вокруг на огромные расстояния, и была полностью забита большим количеством палаток, внутри которых и между которых ходили воины, заслужившие право попасть в Вальгаллу и теперь исполняющие свой долг. В первую очередь, увидев их всех, некогда павших на поле битв людей, я решил, что мне надо узнать, что с моим отцом. Перед тем как мне самому уйти в Вальгаллу, отец уже с помощью валькирии должен был добраться до чертога Одина. Однако я понимал, что это довольно сложно сделать, народа здесь очень, не просто очень много, а неимоверно как очень много, и навряд ли среди всех этих людей у меня получится найти отца, поэтому пришлось оставить эту идею даже не попытавшись её реализовать.

-- Эй! Мне кто-нибудь поможет! - Крикнул я.

Несколько человек обернулись на меня и тут же отвернулись, кроме одного.

-- Ты кто? - Спросил меня тот самый, который задержал на мне свой взгляд. Высокий, большой солдат в железном шлеме и кожаной броне с двухстороннем топором или по другому секирой в руках.

-- Я Хейдбранд. Недавно попал в Вальгаллу. Там никого не было, я вышел наружу и увидел, что за Асгард идёт сражение. Направился сюда, потому что знал, раз я попал в чертог Одина, значит моя задача будет защищать город богов, особенно если начался Рагнарёк. Добравшись до границ города меня встретили Тор и Тюр, громовержец мне и сказал направляться сюда и вступать в сражение за мир богов.

-- Ты разговаривал с богами? - Не поверил мне мой собеседник. - Если это так, то это великая честь, они до абы кого не снисходят. Ладно, об этом поговорим попозже. Ты был прав, Рагнарёк настал, и наша задача теперь защитить город богов, их мир, Асгард. В западной части находится такой же лагерь, там стоят ётуны и мертвецы из Хельхейма. Нам надо сперва победить их армию, потом добраться до Биврёста, перекрыть врата для ётунов и разрушить Нагльфар, чтобы мертвецы не лезли в мир богов. Поэтому отправляйся вон туда - Солдат указал куда-то вглубь площади. - Там встретишь своего командира, он выдаст оружие, и ты будешь готовиться к атаке, потому что она уже совсем скоро. А хотя, что тебе готовиться, ты ведь уже эйнхерий, хотя конечно странно, когда успел. - Мой собеседник закончил говорить и отвернулся.

Я посмотрел в сторону куда мне показали и увидел большую палатку. Видимо это оружейная. Расталкивая народ, добрался до нужного места. Там мне выдали, как и говорил до этого боец, оружие, довольно увесистый топор, и отправили готовиться к битве. Я отошёл от палатки и нашёл свободную скамейку. Усевшись, я начал размышлять о случившемся.

Старец, похожий на волхва из гардариков, подаривший мне наручи, оказавшиеся элементом снаряжения эйнхерий. Тор не знавший о том, что вообще в их землях есть такой человек, подумавший, что я незаконно присвоил себе эти наручи. Тюр спасший меня от гнева Тора. И в итоге теперь я здесь, среди воинства, собирающегося защищать Асгард, мир богов. Не зря я тогда задумался о том, что дом старца выглядит странно, что-то тут явно не так. У меня тогда создалось ощущение, что его дом здесь лишний элемент, он выглядел как будто кто-то решил пойти против общей системы города и построил свой дом не так как у других, криво и косо. Ладно, сейчас опять же я не раскрою этот секрет. Мне оставалось только на самом деле начать готовиться к битве. Тем более вон, парни рубятся друг с другом и с чучелами, мне надо к ним.

Я встал со скамейки и отправился к месту тренировок.

Глава 9

Так проходили часы. Мы тренировались как могли. Я в своё распоряжение получил два топора, и использовал их по назначению. Сперва мне пришлось сражаться с чучелами из соломы. Однако потому что я владел боевым искусством достаточно хорошо, меня быстро перевели на сражения с другими солдатами. Так как мы находились в Асгарде, мы не боялись как-то навредить друг другу, потому что в этом мире павшие воины из Мидгарда становились неуязвимы для оружия своих соплеменников. Это всё благодаря Одину. Он хотел натренировать бойцов для последней войны, для Рагнарёка, для сражения с мертвецами и ётунами, а во время этих тренировок кто-то мог получить травму и значит уже не смог бы выполнить своё предназначение, пока ранение не заживёт если вообще сможет зажить. Всеотцу это помешало бы, поэтому он с помощью своей магии сделал нас неуязвимыми для оружия других павших. Ведь что такое Вальгалла. Все норды стремятся туда попасть после смерти, это похоже на рай у других народов. Я слышал, что за морем, там где никогда не бывает холодно и ни разу не выпадал снег, где много плодородной земли, живут люди с сероватой кожей, Ёх-ананы, которые верят в одного бога. Мы иногда к ним приходим с набегами и меня всегда удивляли их храмы и вообще их уклад жизни. Чтобы молиться своему богу, они строят большие здания из камня с крестом на самом верху и часто этот крест делается из какого-нибудь ценного металла, чаще всего из золота. Здесь меня интересовало зачем они это делают. Золото можно было бы использовать для чего нибудь полезного, например купить побольше быков, что будут вспахивать земли. Потом, вообще зачем строить здания чтобы молиться своему богу. Разве не без разницы, где ему человек молится. У нас нет никаких храмов или тому подобного, да мы почти и не молимся нашим богам, мы стараемся всё получить своими силами, иначе какой смысл, мы тогда не сможем развиваться, а значит не сможем стать ближе к богам. Мы если что-то просим у богов, то только то, что сами не сможем сделать. Например, избавить наш путь до очередной цели набега от штормов. Также они верили, что если будут соблюдать всю жизнь правила данные их богом, то после смерти попадут в рай. Это такое место на небесах, где находится их божество и его помощники, леги. Там они смогут никогда ничего не делать, еды и воды всегда будет в достатке, они смогут есть и пить сколько захотят. Я это тоже никогда не понимал. Это означало, что они будут просто объедаться и лежать? От них там ничего не требовалось. А как же развитие? Мы же после смерти не умираем. Умирает только наше тело, а наша личность, наше я, переносится в другой мир, к нашим богам. Но это возможно только если ты смог чего-то добиться в своей жизни, прославился. Сделал что-то, что улучшило жизнь твоего народа. Например, я, когда отправился в набег, добыл горное семя, что облегчило битву с ётунами, таким образом добыл себе славы, а моему народу, Нордам, от этого стало легче жить. Если бы не это, то битва за Храдгард была бы гораздо короче и кровавее. Именно это и даёт нам возможность попасть в Вальгаллу, мы становимся сильнее, наша личность становится крепче, более выносливой. И попав туда, куда хотели, мы не расслабляемся и не становимся овцами, что только едят и пьют. Мы продолжаем сражаться уже друг с другом, ведь дальше нас ждёт последняя битва за наше мироздание, за сохранность как Асгарда, мира богов, так и Мидгарда, мира людей. Поэтому, Один и сделал так, чтобы мы не смогли друг другу нанести вред, ведь тренировки нужны не для того, чтобы калечить своих соплеменников и забирать у них возможность защитить мир, а сделать воина ещё более сильным, ловким и выносливым. Ну а те кто не смог получить право попасть в Вальгаллу, они попадали в Хельхейм, к его правительнице, дочери Локи и Ангрбоды, великанши Хель. Вот там умершие жили именно так, как ёх-ананы в своём раю, ничего не делали, только ели и пили, ведь тот мир не представлял из себя ничего. В Хельхейме постоянно темно, ведь он находится у самых корней Иггдрасиля и туда почти не попадает свет. Там много гор, а плодородных земель почти нет. Еду и воду там создаёт сама Хель. Она же собирает таких людей, не проявивших себя, слабых, чтобы сделать сперва их должными себе, потому что иначе, если царица мира мёртвых не прибрала бы их себе, то они растворились бы в мироздании и больше не существовали бы, потом делает их зависимыми от себя, создавая для них еду и воду, чтобы потом использовать в битве за Асгард. Всё потому, что Хель, как и волк Фенрир, ненавидят Асов и хочет им отомстить. Она после своего рождения была привезена к богам, где сперва жила нормально, но потом она стала расти и приобретать сверхъестественные силы. Один, помня о Фенрире, решил избавиться от неё и переместил в самый нижний мир, заманив туда Хель предложением стать его царицей. Она согласилась, но потом увидев какие земли ей достались, затаила злобу на Всеотца и теперь собирает свою армию из мертвецов, чтобы во время Рагнарёка отомстить Одину.

Через несколько часов после тренировок к нам, отдыхающим в палатках бойцам, пришёл наш командир и сказал, что мы отправляемся в атаку на лагерь ётунов и мертвецов. Встав, как и другие, я начал готовиться к битве, поправил на руках наручи, которые до сих пор не давали мне покоя, продолжая будоражить во мне мысли об их происхождении, взял в руки топоры и вышел на улицу. Там шло бесконечно движение, казалось, что спящий муравейник разбудили, хотя наверное на самом деле многие спали, ведь уже давно наступила ночь. Глянув на небо не увидел там луны. Значит Рагнарёк всё-таки настал, вот одно из его знамений, Хати смог догнать луну и съесть её, следующим будет солнце, только если мы не сможем предотвратить конец света.

-- Итак, бойцы! Вот и настал тот час! - Разнеслось над площадью, это начал вещать наш командир, который управляет всей армией. - Час к которому мы так усиленно готовились. Враг стоит в городе, мы должны защитить Асгард, должны спасти мир богов, ведь нас выбрал сам Один, и мы должны ему показать, что это не зря!! - Последние слова он прокричал гораздо громче.

-- Да!! - Ответила ему толпа.

-- Слушайте мой приказ. Разбиваемся на три большие группы. Одна ударит по центру, две другие с флангов, окружим врага и уничтожим!

-- Да!!! - Опять завопил народ.

Командир сошёл с трибуны, составленной из нескольких бочек и отправился по свои делам, все остальные же начали разбредаться в разные стороны, формируя три большие группы. Вскоре всё было готово и мы отправились в путь

***

Дорога заняла довольно много времени, пока мы добрались до вражеского лагеря уже начало светать. Да, солнце ещё на месте, вон начало выглядывать из-за горизонта, значит Сколь до него ещё не добрался.

-- Ну что ж, мы на месте. Готовимся к атаке, но слишком много времени не тратим. Мы не зря пришли именно в этот момент, сейчас солнце только начало вставать, а это значит, что все в лагере спят, а те кто не спят, очень этого хотят. Поэтому у нас есть возможность напасть с эффектом неожиданности, это позволит уничтожить как можно врагов до того как они начнут уничтожать нас. - Проговорил наш командир.

Мы все разбрелись в разные стороны. Осмотревшись, я решил найти место, где можно отдохнуть, хотя бы присесть. Вокруг нас стояли полуразрушенные дома богов, а на улицах, петлявших в разные стороны валялся разный мусор, поломанные деревянные ящики, глиняные горшки, сломанные телеги и тому подобное. Враг располагался недалеко от города, у первых строений. Когда мы собрались и отправились на штурм, то я увидел точь-в-точь такой же лагерь, как тот, что я атаковал в Мидгарде. Командир дал добро и мы, издав дикий крик, неся наперевес своё оружие, отправились в бой. Я подбежал к стражнику ворот, который явно дремал и от нашего крика проснулся, оглядываясь и ничего не понимая. Поэтому мой топор легко отправил первую свою жертву к их богу, Имиру, ведь стражник был ётуном. После не сразу, но смогли пробить ворота и попасть внутрь. Меня захлестнула жажда боя, мой взгляд потускнел, я видел только красные и синие росчерки. Это была кровь моих врагов. Один за другим враги ложились на землю. Ётуны, как обычно, растворялись а вот с мертвецами ничего не происходило. Неудивительно, умерший раз, второй раз умереть не может, его сущность просто растворялась в мироздании, подпитывая Иггдрасиль. В один момент я отвлёкся от боя и понял, что мертвецы мне кое-кого напоминают. Они не выглядели как скелеты или умершие люди. Ничего в них не выдавало, что с ними что-то не так. Вскоре я понял, что именно их мне пришлось уничтожать в Мидгарде. Это не Норды решившие нас предать, это мертвецы из Хельхейма.

Бой продолжался долго. Вскоре после того как мы вступили в сражение, подтянулись остальные группы. У врага не было шанса. Ни один противник не устоит против такого количества эйнхериев.

Через много часов, когда бой подходил к концу, мы уничтожали врага в дальнем конце лагеря, оставшиеся противники поняли, что проиграли и решили спрятаться среди руин деревенских домов. Войдя в одно из этих строений, держа оружие на готове, увидел, как что-то метнулось в мою сторону. Подняв вверх руки, сложил их крестом и почувствовал, как что-то ударило по наручам. Внутри дома было довольно темно и я не успел разглядеть кто это. Хотя кто это может быть, либо ётун, либо мертвец. Не опуская руки, почувствовал как снова по ним пришёлся удар, и так было ещё несколько раз. Однако это не продлилось долго. Один из напарников, что со мной зачищал эти дома, использовал своё оружие, большой и длинный меч, по назначению. Кто-то в темноте хрипнул и послышался звук упавшего тела.

-- Вот это да, Хейдбранд. Да ты прямо железнорукий. Как он тебя, а ты даже не пошелохнулся.

-- Да ладно тебе, это всё наручи. - Ответил я, немного засмущавшись.

-- Ничего себе, "да ладно тебе". Всё, теперь будешь зваться Хейдбранд Железнорукий.

Все на меня посмотрели с улыбкой. Ну да у вас у всех уже есть прозвища, видимо теперь и моя очередь его заслужить. Хейдбранд Железнорукий. Звучит. Я теперь не просто Хейдбранд, а Хейдбранд Железнорукий. Улыбнувшись, я отправился дальше зачищать дома.

Глава 10

Воткнув последнему врагу, мертвецу, топор в спину, я развернулся на выход из полуразрушенного дома. Крыши не было, лучи яркого солнца всё освещали. Посмотрев по сторонам, увидел разломанную мебель, порванные лежанки и много тел, как местных жителей, так и врагов. Выйдя наружу, услышал как воины ликуют, все кто сражался с ётунами и мертвецами воздевали вверх своё оружие и кричали победные слова. Да, мы смогли, победили такого страшного врага, тех с кем постоянно бьются сами боги. Это значит, что у нас получится предотвратить Рагнарёк? Хотя, конечно нет. Эта победа, на фоне конца света, ничего не значит. Рагнарёк получится предотвратить, только если Тор и остальные боги справятся с Фенриром, Ёрмунгандом и Хель. Также ещё надо сделать так, чтобы Солнце осталось на небе, Луны-то уже нет. А как это сделать? Никто не знает. Так что навряд ли мы, обычные бойцы, хоть и эйнхерии сможем не допустить конец света, это задача богов, а мы сможем им только в этом помочь.

Отойдя от развалин я отправился к руинам города, хотелось где нибудь расположиться и отдохнуть, бой был долгий и сложный, много сил на это всё ушло. Добравшись до крайних городских домов, зашёл на его первый этаж одного из них, глянув по сторонам, увидел порванные лежанки, которые видел уже не раз. Улёгшись на одну из них, прикрыл глаза. Хотелось спать. Мы всю ночь сюда добирались, после всё утро и большую часть дня сражались. Сейчас как никогда раньше, требовался отдых. Мои глаза сами закрылись и я почти сразу погрузился в сон.

Проснуться пришлось мне из-за шороха. У меня никогда не получалось крепко спать. Любимая удивлялась, кстати интересно, что с ней стало? Вообще она могла попасть только в два места, в Хельхейм, если ничего не сделала за свою жизнь, но это не так или к богине Фрейе, она принимает к себе в Фолькванг девушек умерших на поле боя если конечно Кара не пережила битву за Храдгард. Что как так у меня получается, просыпаться по любому звуку, потому что её наоборот очень сложно разбудить. А я наоборот удивлялся, как можно не просыпаться из-за шума, ведь он очень сильно мешает спать. Ладно если очень сильно устал, то заснёшь быстрее и крепче, но всё равно это не гарантия, что если кто-то будет мешать спать, то не проснёшься.

Открыв глаза, посмотрел по сторонам. Внутри было темно, оно и не удивительно, окна-то совсем крошечные, наружный свет почти не проникал внутрь. Однако непонятный силуэт всё-таки был виден. Стало немного страшновато, но одновременно с этим проснулась злость. Я вообще-то спал и по ощущениям совсем немного, зачем меня будить?

-- Кто здесь?

-- Это я. - прозвучал знакомый голос. Голос старца, что мне дал наручи эйнхерий.

Встав на ноги, я посмотрел на неожиданного гостя. Откуда он здесь взялся? В городе война идет, и такой слабый человек как он точно бы не справился с ётунами или мертвецами и быстро был бы убит.

-- Что тебе надо? - Я не знал как к нему относиться. С одной стороны его подарок действительно был полезным, как минимум благодаря ему я заслужил своё прозвище. Но с другой стороны, он ничего про него не рассказал, из-за этого мне сперва пришлось столкнуться с не понимаем Тора, потом в лагере мне пришлось оправдывать чужие ожидания. Я ведь на самом деле не являлся эйнхерием.

-- Хотел узнать как у тебя дела? - На лице старца появилась добрая улыбка.

-- Всё хорошо. Благодаря наручам я стал Хейдбрандом Железноруким. Но меня из-за них чуть Тор не покалечил, хотя кто знает, может он меня вообще хотел убить.

-- Хм. Об этом я как-то не подумал. - Теперь на его лице появилась смущённая улыбка. - Ну, главное, что они всё-таки принесли пользу, как я и говорил. - Собеседник опять сменил выражение лица на доброе.

-- Кто ты вообще такой? Твой дом очень отличался от всего вокруг. В Асгарде идёт война, а у тебя создавалось ощущение как будто это не так. Как будто твой дом был перенесён из какого-то другого места, где всё спокойно. На самом деле ты похож на Гардарика. Это так?

-- Да. Ты во всём прав. Да, мой дом на самом деле находится не в Асгарде. Он из Прави. Да, я Гардарик. Точнее не так. Я один из богов Гардариков. Верховный бог. Сварог.

Мои глаза округлились, а рот немного приоткрылся. В очередной раз мне стало неловко. Опять передо мной бог, а я веду себя так непочтительно. Божественный собеседник увидев мои эмоции опять улыбнулся по доброму и проговорил:

-- Всё нормально. Ничего страшного, я от тебя не жду ничего. Будь собой.

Немного успокоившись, я спросил:

-- Зачем ты подарил мне наручи?

-- А вот на этот вопрос я ответить не могу. Но ты в итоге сам всё поймешь. Знай только, что я тебе зла не желаю. - Он развернулся, собираясь уходить, но тут же повернулся и бросил ещё одну фразу: - И ещё одно, ты великий герой, помни об этом. - Повернувшись к выходу из дома, он через несколько секунду скрылся за дверью.

Выйдя наружу я посмотрел во все стороны но никого не увидел. Не удивляясь этому, зашёл обратно и опять расположился на лежанке. Всё интереснее и интереснее. Теперь я поговорил с божеством другого народа, Гардариков, с богом Сварогом. Это их верховный бог, как у нас Один. По мнению Гардариков, именно Сварог создал наш мир. В отличие от нас, у них есть всего четыре мира. Это Правь, место где живут их боги, мы его называем Асгардом, Явь, место где живут люди, мы называем его Мидгардом, Навь, место куда уходят после смерти недостойные, мы называем его Хельхейм и Ирий, место куда уходят после смерти достойные люди, доказавшие за время жизни право туда попасть, у нас это место разделено на две части и находится в Асгарде, это Вальгалла и Фолькванг. Вообще это очень похоже на наше миропонимание. У нас также, недостойные, те кто не смог развиться в Мидгарде уходят в Хельхейм, те кто смог, кто добыл славы, кто становился лучше с каждым днём, отправился в Вальгаллу если он мужчина или в Фолькванг если женщина. Только осознав эту мысль, понял о чём говорил Тор, когда сказал, что мы и Гардарики один народ. Действительно, мы не просто похожи у нас даже миропонимание одинаковое.

За такими мыслями я опять заснул. В этот раз меня разбудили ещё менее приятно, чем раньше. Почувствовав как кто-то меня резко толкает за плечо, открыл глаза и посмотрел на нарушителя моего отдыха. Это был молодой парнишка из нашего воинства.

-- О, проснулся. Вставай. Нам надо выдвигаться к Нагльфару. - Проговорил боец и тут же развернувшись, пошёл наружу.

Первые секунды я ничего не понимал, что только что произошло, но вскоре осознал сказанное. Мы отправляемся к Нагльфару. Кораблю на котором из Хельхейма в Асгард прибыли мертвецы и сама Хель. Значит готовится генеральное сражение. Если у нас получится уничтожить его, то половина вражеского воинства падёт. Тогда останется только добраться до Биврёста, радужного моста, по которому в Асгард попадают ётуны из Ётунхейма и мир богов будет спасён.

Встав, поправил наручи и пошёл за молодым солдатом на улицу. Выйдя, увидел, что наступил вечер, солнце начало клониться к горизонту, скоро стемнеет. Опять нас ждёт поход ночью, по темноте. А ведь луны уже давно нет, значит будет ещё темнее, чем обычно.

Добравшись до нашего воинства, я начал подготавливаться к пути. Поправил одежду, ботинки, поудобнее разместил топоры. Вскоре мы вышли, нас ждала битва, ждал своего уничтожения корабль мертвецов, Нагльфар.

***

Спустя пару недель мы добрались до нужной цели. Мир богов, Асгард, огромен, гораздо больше Мидгарда, там есть реки, горы, зелёные долины и высокие горы, а также огромный океан по которому до Асгарда и добрался вражеский корабль. На самом деле он был сюда перемещён с помощью магии Хель, а всё потому, что магия Одина ослабла из-за того, что он её сейчас распыляет на защиту своего мира от других врагов, да и вообще, он, как и остальные боги отправился сражаться чудовищами, что хотят уничтожить Асгард. Ведь победа над ними это ещё не конец, после них сюда придёт огненный великан Сурт из Муспельхейма, огненного мира. Именно он завершит уничтожение мироздания, срубив ясень Иггдрасиль.

Я стоял на берегу и смотрел на воду, небольшие волны били в песок, вызывая в памяти образы похода, из которого не так давно вернулся. Как мне приходилось бороться со штормом, как после вышли в тихие воды, как добрались до дома. Эх, как хочется опять ступить на драккар и отправиться в путешествие. Посмотрев налево увидел тот самый Нагльфар, уткнувшийся носом в береговую линию. Он был огромен, просто небывалых размеров, высота его бортов составляла многие метры, его мачта казалось дотрагивалась до неба. На первый взгляд он выглядел как обычный корабль, однако если присмотреться, можно увидеть, что он полностью состоял из ногтей, они выглядели как мелкая чешуя на большой рыбине. Нас ждало одно из самых грандиозных сражений в котором можно было заработать очень много славы.

Мертвецы на палубе, как и мы, готовились к предстоящей битве, ставили пращи, лучники вставали на свои места, а обычные солдаты готовили свои мечи и щиты. Мы занимались тем же самым. Спустя несколько часов таких активных подготовлений, мы атаковали. Наша задача состояла в том, чтобы забраться по борту наверх на палубу, что оказалось совсем не простой задачей. Нам пришлось использовать лестницы, однако как при любых штурмах защищающиеся спокойно откидывали их обратно. Так продолжалось довольно долго, пока одной группе всё-таки удалось забраться наверх. Тут же на палубе началось сражение и оно начало разрастаться, так как мертвецам не хватало времени откинуть все лестницы и многие эйнхерии успевали забраться. Одним из них был я. Меня в который раз поглотил раж, жажда битвы. Я неистово махал топорами, не замечая ничего. Своих я не мог ранить, а враги ложились один за другим. Ётунов тут не было, поэтому вскоре вся моя одежда и оружие окрасились в красный цвет. Мы уверенно побеждали, мертвецы отступали. Кто-то не желал окончательно умирать и прыгал за борт, остальные продолжали неистово сражаться. Бой длился многие часы, опять мы сражались в полной темноте, спасали только факелы на корабле.

Воткнув во вражескую шею свой топор и выдернув, я ощутил странное. Показалось что Нагльфар покачнулся. Решив не обращать на это внимание, продолжил бой, топор опять заметался, ища врага. Однако вскоре корабль опять качнулся но уже сильнее. Глянув на океан, увидел, что поднялись волны, именно из-за них Нагльфар начал качаться. Ну волны и волны, что я волн никогда не видел, подумал я и снова ринулся в бой. Через какое-то время, мне стало понятно, что это не просто волны. Потому что над ними показался Ёрмунганд, огромная голова змеи с острейшими зубами. К нам стремился один из самых страшных монстров, мировой змей, Ёрмунганд, сын Локи и великанши Ангрбоды. В ту же секунду на небе собрались дождевые тучи и засверкала молния. Вскоре я увидел как в сторону чудовища на большой скорости летел Тор. Именно он и должен разобраться с этим чудовищем.

Глава 11

На горизонте волны поднимались гораздо выше чем у берега, однако в те моменты когда они опускались, были видны части тела Ёрмунганда, в том числе и его голова, огромная с разинутой пастью и выглядывающими оттуда длинными клыками. Даже отсюда вполне можно было разглядеть его глаза, красные, налитые кровью, с дикой злобой. Один из детей бога хитрости и обмана, Локи, стремился к Асгарду, чтобы отомстить богам. Ведь и он, так же как и остальные дети приёмного сына Одина, затаил злобу на асов.

Когда-то давно, Локи, узнав, что он не ас, что он приёмный сын верховного бога Одина, что он на самом деле ётун, решил вернуться в свой мир, в Ётунхейм. Там, в железном лесу он нашёл свою любовь, женщину ётуна, великаншу Ангрбоду. От этого союза родилось три создания. Первым на свет появился волк Фенрир. Вторым пришёл змей Ёрмунганд. Третьей же была Хель, великанша с телом разделённым пополам, правая её часть выглядела обычной ничем не отличающейся от остальных великанов, а левая имела вид мертвенно-бледный и сухой. Локи и Ангрбода были счастливы, что у них есть дети и жили там радуясь каждому дню, проведённому вместе. Однако потом произошло страшное. Вёльва, прорицательница, узнала из своего видения, что дети Локи уничтожат мир, уничтожат богов и сам Один падёт от лап огромного волка, от Фенрира. Всеотец испугался и приказал Тору и остальным богам отправиться в Ётунхейм и захватить детей Локи а после доставить их в Асгард, чтобы те были всегда на виду и их было возможно контролировать. Тор так и сделал, добравшись до нужного места, он не долго думая развалил дом в котором жили бог обмана и его жена, после схватив Ёрмунганда, остальные боги пленили Хель и Фенрира. Змей, совсем ещё маленький и молодой уже имел недюжинную силу поэтому Тору, чтобы тот не мешал и не извивался, пришлось намотать Ёрмунганда на свою руку, а ладонью захватить голову. В таком виде змей отправился в Асгард. По пути он настолько вырос, что уже не мог находиться намотанным на божественную конечность, поэтому Тору пришлось найти бревно, намотать змея на него, а в пасть сунуть большую шишку. Так он и добрался до божественной обители. Какое-то время Ёрмунганд жил в Асгарде, однако он рос и становился всё больше и больше, тогда Один понял, что змею здесь уже не место, боги не смогут с ним справиться и решил сбросить его в мировой океан. В итоге змей оказался в воде, но продолжал расти и дорос до таких размеров, что полностью обвил весь мир и кончиком своего хвоста достал до своей пасти. Из-за того, что боги разрушили его дом, его семью, выкинули в холодные воды мирового океана, он разозлился на них и решил отомстить. Когда начнётся Рагнарёк, тогда он сдвинется, океан забурлит и поднимутся огромные волны, которые будут бить в сушу и сносить всё, что встретится на их пути. Он доберётся до Асгарда и вступит в сражение с богами, желая им отомстить за свою судьбу.

Я совсем забыл про то, что нахожусь в бою, что мне вообще-то надо сражаться, мой взгляд полностью был захвачен этим исполинским чудовищем. Тор на его фоне выглядел совершенно, неописуемо маленьким, хотя бог грома и молний всегда славился своими размерами, даже некоторые великаны имели меньшие рост и вес. Тор, выставив свой молот вперёд, летел к монстру на огромной скорости. Сейчас должно произойти одно из решающих сражений Рагнарёка.

В этот момент меня кто-то толкнул, отвлёкшись от созерцания Ёрмунганда, я посмотрел на того, кто мне доставил дискомфорт. Оказалось, что бой продолжается. Некоторые эйнхерии, как и я, тоже отвлеклись от сражения, но им это не помешало и они вскоре продолжили биться с врагом. Поняв, что если я буду продолжать смотреть на мирового змея, то меня скорее всего лишат жизни, перехватил топор и опять пустил его вход. В очередной раз моё оружие металось ища своих жертв. Мертвецы опять начали падать на палубу Нагльфара один за другим. В этот момент, когда мой топор снова вонзился в тело врага, сверкнула сильная вспышка, а через мгновенье раздался сильнейший раскат грома. К этому времени корабль уже так сильно мотало на волнах, что сражение начало затухать, потому что сложно одновременно махать топором и пытаться устоять на ногах. В очередной раз, попытавшись воспользоваться своим оружием, понял, что не получится ибо, как только я замахнулся, корабль опять качнуло и меня чуть за борт не выбросило. После этого решил, что хватит сражаться, также подумали и остальные, бой полностью остановился. Все держались за что попало и всеми силами старались держаться на ногах и одновременно наблюдали за разворачивающимся на их глазах сражением между Ёрмунгандом и Тором. Змей извивался, поднимая огромные волны, плевался ядом из своей пасти, бог грома использовал свой молот, чуть ли ни через каждую секунду сверкали молнии и бил сильнейший гром. Тор вился вокруг своего врага с небывалой скоростью, иногда он приземлялся, тогда его оружие само летело в сторону врага, но эти моменты не занимали много времени, по большей части Тор находился в воздухе. Однако вскоре мне стало понятно, что лучше уходить. Потому что этот бой двигался в нашу сторону. Если так всё продолжится, то вскоре Ёрмунганд просто уничтожит корабль и нас вместе с ним. Я первым решил, что отсюда надо уходить. Посмотрев на людей и мертвецов, увидел, что теперь сражение полностью остановилось и все, как заворожённые, не обращая внимания друг на друга смотрели на сражение бога и чудовища. Меня же это действие больше не интересовало, мне хотелось только спастись, я начал подходить к остальным эйнхериям и втолковывать то, что скоро корабль будет уничтожен. Многие осознавали это и начинали расталкивать остальных, однако некоторые не хотели ничего предпринимать, они продолжали смотреть на развивающееся перед ними действие. Я, понимая, что времени особо нет, не настаивал и переходил к следующему. Вскоре почти вся наша армия начала спускаться по оставшимся лестницам обратно на берег. Можно сказать, сражение завершилось в нашё пользу. Враг вскоре насолит сам себе, Нагльфар будет уничтожен не нами, а Ёрмунгандом, что нам же и надо.

Спустя несколько десятков минут, когда я находился уже относительно далеко от береговой линии, почувствовал, как вздрогнула земля. Обернувшись, увидел, что змей достиг корабля и снёс его одним движением своего тела, разнеся Нагльфар на мелкие кусочки. Никто там не мог выжить. Однако теперь и мертвецам в Асгард больше нет хода. Я остановился и опять начал смотреть на то как Тор пытался уничтожить Ёрмунганда. Змей сражался очень неистово, оно не удивительно, ведь кроме как всех богов, он особенно ненавидит именно Тора, потому что тот относился к нему наиболее жестоко. Одно то, как бог грома доставил змея в обитель богов уже не могло не разозлить Ёрмунганда. Через какое-то время сражение полностью перешло на сушу. Ещё через несколько минут, пришёл финал этого действия. Тор, мотнув свой молот, впечатал его в голову змея, где он уже имел рану. Это для него стало фатальным. Тело Ёрмунганда упало на землю, рядом приземлился Тор. Пасть змея открылась и выплюнула просто невообразимое количество яда, и вся эта смертельная жидкость попала на Тора. Это стало губительным для бога грома. Он развернулся, посмотрел в нашу сторону, сделал девять шагов и упал замертво.

Эйнхерии на этом моменте издали возгласы удивления. Никто не мог поверить, что один из самых сильных богов лишился жизни. Однако это означало, что Рагнарёк двигался именно по тому сценарию, что увидела вёльва. Тор и Ёрмунганд пали. Вскоре начнётся сражение Фенрира и Одина, в котором падёт ещё один бог.

Пока все смотрели на тело Тора, я обратил внимание на змея. Он не был мёртв. Его пасть совсем немного но приоткрывалась, он продолжал дышать, значит ещё жив. Я хотел сказать об этом своим друзьям, однако не успел, потому что Ёрмунганд вдруг открыл глаза и поднял свою голову, через секунду он увидел нас и его глаза опять налились кровью. Мне стало понятно, вёльва всё-таки ошиблась, Тор пал, а вот его враг, нет, и теперь он уничтожит нас. Меня начала одолевать паника, мой взгляд заметался из стороны в сторону ища что-то, что мне может помочь. Спустя пару секунд мне на глаза попался Мьёльнир, молот Тора. Я понимал, что даже думать о том, чтобы его использовать бессмысленно. Им может пользоваться только его владелец, бог грома. Однако зная это, я всё равно сорвался и подбежал к молоту, мои руки схватили рукоять, и подняли оружие. Я воздел Мьёльнир над головой и во мне появилась гамма чувств. Я не мог поверить, что смог поднять молот Тора. Значит я достоин, молот меня принял, значит я не просто эйнхерий, значит я равен богам. Во мне метался страх от осознания того, что теперь будет. Ёрмунганд до сих пор жив, значит мне теперь надо с ним справиться, но это огромный монстр, как мне с ним справиться? Также я вообще не мог понять, как такое произошло, что я смог поднять Мьёльнир? Я же обычный человек, да, заслуживший право попасть в Вальгаллу и ставший в итоге эйнхерием, но обычный человек. Что во мне такого, что молот меня посчитал достойным?

В этот момент Ёрмунганд посмотрел на меня и ринулся в атаку. Ладно, подумаем об этом позже, сейчас моя задача справиться с огромным чудовищем и спасти от него Асгард. Подняв своё новое оружие ровно вертикально вверх, почувствовал как оно меня начало отрывать от земли. Вскоре я находился в воздухе. Достигнув головы змея, остановился и посмотрел тому в глаза. Его взгляд переполнялся злобой, змей ненавидел нас дикой злостью. В его глазах чётки читалось, что он хочет нас всех просто уничтожить. Я направил молот в его сторону и сорвался с места. Как да этого Тор, теперь была моя очередь виться вокруг монстра. Опять засверкали молнии и загрохотал гром, Мьёльнир врезался в тело змея, отбивая от него чешую. Ёрмунганд пытался меня схватить своей пастью, откуда постоянно летели брызги яда. Я летал вокруг него, периодически метая молот, пытаясь найти слабое место, чтобы уничтожить врага. Кожу его мне не пробить, даже таким оружием как Мьёльнир, поэтому остаётся только искать уязвимые места и мне кажется это глаза. В один момент, когда голова змея была рядом со мной, я метнул молот и тот со страшной силой врезался змею ровно в глаз. Ёрмунганд зашипел, из его пасти во все стороны полетел яд, спустя мгновение Мьёльнир вернулся в мои руки, а глаза врага больше не было. В тот же момент когда оружие вернулось в мои руки, я опять его метнул, он опять попал в глаз, точнее в глазницу, потом ещё раз и ещё. Вскоре после десятка таких метаний, змей упал и больше не двигался. Я приземлился рядом с его головой и осторожно подошёл к пустой глазнице. Посмотрев на врага, пытаясь найти свидетельства того, что он ещё жив, понял, что я смог победить Ёрмунганда, тот явно лишился жизни. Это была одна из самых главных побед. Мировой змей пал, это значит, что есть шанс предотвратить Рагнарёк.

Глава 12

Смотря на тело Ёрмунганда, я чувствовал как моё сердце начинает успокаиваться. Ко мне постепенно приходило осознание случившегося. Во-первых, я смог поднять молот Тора, Мьёльнир. Это оружие может использовать только бог и то не каждый, для этого нужна огромная сила, да и сам молот должен принять хозяина, иначе его не получится взять. Значит теперь я не человек, а бог? Но почему? Я же обычный житель Мидгарда, да, сын ярла, но к богам никакого отношения не имею. Тогда как я смог поднять такое оружие? Вопросы на которые нет ответов. Во-вторых, у меня получилось победить мирового змея, Ёрмунганда. Это вообще должно было быть невозможным. С ним мог справиться только Тор, так как он один самых сильных богов. Даже среди своих соплеменников он отличался ростом и силой, многие другие боги ему проигрывали в этом. Однажды Тор, Локи и Тьяльфи, сын крестьянина, отправившийся с богами в это путешествие в своё наказание, пошли в Ётунхейм, в город Утгард, где жили великаны ётуны. Там великан Скрюмир подверг всех троих испытаниям, боги решили поспорить что Локи сможет быстрее всех съесть всё что было на столе, но проиграл. Тьяльфи не смог победить в беге. Тор же не смог опустошить рог с хмельным напитком, поднять кошку и даже победить старую престарую женщину Элли. Только после того как боги и сын крестьянина признали своё поражение, Скрюмир сказал, что это всё иллюзия. Локи соревновался с огнём, Тьяльфи с собственной мыслью, Тор же пытался выпить океан, победить старость и поднять Ёрмунганда. Однако в тот момент когда он пытался поднять мирового змея который был в образе кошки, у него получилось оторвать от земли одну из её лап. Это говорило, что силы в Торе очень много, он смог приподнять Ёрмунганда. Но в итоге даже такой, обладающий неимоверной силой бог не смог победить второго сына Локи, но это получилось у меня.

В этот момент я услышал крики эйнхериев. Они все радовались тому, что такой сильный враг пал и им повезло уцелеть. Все они были в шоке от того, что один из них смог поднять Мьёльнир и справиться с Ёрмунгандом. Вскоре меня окружила толпа, все пытались дотронуться до моих плеч, со всех сторон сыпались вопросы, как такое смогло произойти и так далее.

-- Так. Замолчали все! - Прозвучал окрик, это подал голос наш командир. - Не видите что ли, человек в шоке, отстаньте от него.

Бойцы замолчали на секунду, но потом стали переговариваться друг с другом.

-- Так. Битва окончена. - Продолжил вещать командир. - От одного врага Асгард защищён, Хель со своими мертвецами теперь ничего не сможет сделать, Нагльфар уничтожен. Теперь нам надо отправляться к башне Хеймдалля, к Биврёсту, оттуда в мир богов проникают ётуны. Расслабляться пока рано. Итак! Слушайте мою команду! Все организовываемся, отдыхаем несколько часов и отправляемся в путь!

Бойцы, услышав приказ, иногда посматривая на меня, начали расходиться в разные стороны. Действительно нам требовался отдых, и уж тем более мне, после такого-то боя. Отойдя как можно дальше от мёртвого тела змея, я уселся на землю и упёрся ладонями в невысокую, приятную травку. Мне хотелось только одного, лечь и уснуть. Однако этого мне не дали сделать. За спиной послышались шаги и раздался знакомый старческий голос.

-- Приветствую. - Через секунду рядом со мной уселся знакомый старец, бог Гардариков, Сварог.

-- Здравствуйте. - Ответил я, на разговоры совершенно не было сил, поэтому поздоровавшись, просто замолчал, меня даже не смущало что рядом со мной находится бог, сил не имелось совершенно.

-- Ты молодец. - Проговорил Сварог и на его лице появилась знакомая добрая улыбка. - Я говорил, ты герой, тебе надо помнить об этом.

-- Значит это всё твоих рук дело? Это ты сделал, что у меня получилось поднять молот Тора и справиться с Ёрмунгандом? - Я повернулся лицом к своему божественному собеседнику.

-- О нет. Это совершенно не моя заслуга. Это всё ты.

-- Скажи. Зачем ты ко мне приходишь? - Усталость всё никак не давала проявиться хоть каким нибудь чувствам.

-- Я беспокоюсь о тебе. Но всё больше убеждаюсь, что не надо, потому что ты справляешься со всем, что выпадает на твоём пути, очень хорошо.

-- Значит ты больше не появишься?

-- Кто знает? Мы не знаем, что нас ждёт.

-- Ага, как же, не знаем. Идёт Рагнарёк, скоро всё закончится. Один из богов, Тор, уже мёртв. - Я повернулся в сторону своего собеседника, но никого не увидел. Опять исчез. Ладно, тогда можно прикорнуть.

Проснулся я от того, что кто-то кричал. Открыв глаза, увидел, что начало уже темнеть. Опять проспал весь день, битва с мертвецами, Тора с Ёрмунгандом и моя с мировым змеем, длились довольно долго, за это время солнце успело взойти на небосвод. Посмотрев по сторонам, пытаясь понять что происходит, сон не давал ясно мыслить, я глянул наверх увидел то, что сняло с меня всю сонливость. Сколь поглощал светило. Как тогда, когда я был ещё жив, находясь в Мидгарде, луну поглощал Хати, также и сейчас как будто туча из маленьких мух скрывала солнце. Вот ещё один шаг к концу света, вот ещё одно знамение Рагнарёка, теперь настанет полная тьма. Подскочив на ноги, я смотрел на то, что происходит на небе. Мне хотелось что-то делать, мне становилось страшно, и чтобы убрать это чувство, хотелось забить его действиями. Через какое-то время откуда-то издалека послышался свирепый, заглушённый расстоянием звериный рык. Это был Фенрир, он добрался до Асгарда и ищет Одина. Как Ёрмунганд больше всего ненавидел Тора, так первый сын Локи ненавидел всеотца. Ведь именно Один отдал приказ уничтожить семью бога обмана, именно верховный бог с помощью хитрости пленил Фенрира и смог его заточить в подземной тюрьме на многие года. Волк там пробыл очень много времени с нетерпением дожидаясь Рагнарёка, связанный цепью Глейпнир с воткнутым в пасть мечом, ручка которого упиралась в нижнюю челюсть, а остриё в верхнюю. Фенрир часто метался связанный и пытался избавиться от этого меча, из-за этого стены пещеры начинали трястись, а вместе с ним и всё вокруг на многие километры, поэтому настолько распорол себе нёбо, что из слюны его и крови начала течь река Вон. Судя по рыку у него получилось освободиться и он ищет своего врага, Одина.

Я поднял вверх молот Тора, он оторвал меня от земли, позволяя мне взлететь. Используя Мьёльнир, отправился в сторону недавнего звука. Если я стал равен богам, может у меня получится предотвратить Рагнарёк? Может у меня получится спасти Одина? Ведь если верить пророчеству вёльвы, Фенрир должен в битве с всеотцом победить его.

Через несколько десятков минут я был над равниной Вигрид, что находилась на краю Асгарда. Именно здесь должна произойти битва богов с чудовищами, битва сил света с силами тьмы. Внизу чётко различался Один на восьминогом коне Слейпнире. Когда-то давно, боги, уже зная о Рагнарёке попытались отгородить свою обитель, Асгард, от сил тьмы, построив на его границе высокую стену, а предложил им эту идею неизвестный каменщик. Он решил продать свои навыки по такому договору, что он строит стену за три лета и зимы, а в ответ асы отдают ему богиню Фрейю. Тогда боги сказали, что согласны, но только если он выполнит свою работу не за три лета и зимы, а за одно лето и зиму. Каменщик согласился на такие условия, но выставил ещё одно своё, что он будет использовать своего коня, Свидальфари. Асы не знали что на это ответить и тогда в дела богов вмешался Локи, он убедил их согласиться на такие условия. Боги решили, что Локи прав и разрешили строительство. Ровно через одно лето и зиму, работа была выполнена, оставалось только построить ворота. Асы поняли, что ошиблись, ведь ни сама Фрейя не хотела переходить во владение этого каменщика ни остальные боги не хотели отдавать её. Тогда они опять собрались и решили во всём обвинить Локи сказав ему, что если он что-нибудь не придумает, то ему снесут голову. Бог обмана испугался и ответил, что сделает всё что от него зависит, но Фрейя останется в Асгарде. Добравшись до места работ, Локи увидел, что каменщик и его конь отправились за новой порцией строительного материала. Дорога проходила через лес. Локи обернулся лошадью и выпрыгнул из-за дерева, призывно заржав. Конь каменщика, Свидальфари, увидел кобылицу и порвав упряжь помчался за лошадью, а каменщик, всё бросив, побежал за своим конём. Долго они гонялись друг за другом по лесу, именно это сорвало сроки выполнения работ и асы отказались платить за работу, Фрейя осталась в Асгарде. В итоге каменщик оказался ётуном, использовавший магию иллюзии. По приказу Одина, Тор ему после раскрытия обмана своим молотом снёс голову. Однако Локи в образе лошади забеременел от Свидальфари и родил восьминогого жеребёнка, которого забрал себе Один и назвал Слейпниром. Когда конь вырос то все знали, что нет быстрее на свете зверя, чем конь всеотца.

Один сражался с гигантским волком, Фенриром. Поодаль от него были видны другие боги и чудовища. Фрейр сражался с огненным великаном Суртом, Хеймдалль с Локи, Тюр с псом Гармом, хранителем мира мёртвых, Хельхейма.

Увидев всё это, я понял, что опоздал, сражение уже началось и началось давно. Солнце поедалось Сколлем и становилось всё темнее. Я направил молот в сторону сражения верховного бога со своим врагом. Если он падёт, то тогда точно Рагнарёк будет невозможно предотвратить. Моя скорость набирала силу, Один в сияющих доспехах, крылатом шлеме и со своим копьём Гунгнир, что никогда не мазало и могло пробивать любые латы, на коне Слейпнире сражался изо всех сил с гигантским волком Фенриром. Однако враг побеждал. Сперва он смог переломить копьё, после загрыз коня. В тот момент когда я был в нескольких метрах от сражения, верховный бог лежал на земле и мог отмахиваться от врага только руками. Волк, не чувствуя сопротивления, схватил Одина за ногу и начал его пожирать. Это конец. Я чувствовал страх и злобу одновременно. Во мне металась дикая злость, хотелось разорвать волка на части. Что мне и пришлось сделать. Приземлившись, увидел только кровавые останки всеотца. Посмотрев на Фенрира, увидел его глаза, полные ненависти, так похожие на глаза Ёрмунганда. Ринувшись в сторону волка, за секунду преодолев расстояние между нами, я схватил того за пасть и со всей силы начал разводить руки. Через пару секунд, отпустил одну руку от нижней челюсти придавив её своей ногой и обеими ладонями упёрся в верхнюю челюсть. Фенрир пытался вырваться, но у него ничего не выходило. Через какое-то время у меня получилось. Гигантский волк упал наземь с неестественно раскрытой пастью и лежал не двигаясь и не дыша.

Я смотрел на тело очередного чудовища. Моя грудь вздымалась и опускалась как кузнечные мехи. В этот момент мне хотелось только одного, чтобы это всё наконец закончилось.

Глава 13

Успокоившись, я отвёл взгляд от тела Фенрира и посмотрел по сторонам. Фрейр проигрывал сражение с Суртом, всё потому что у него не было его волшебного меча, он его подарил своему слуге Скирниру, за то, что тот привёз ему его невесту, Герд. Тюр также терял свои силы в битве с Гармом, но было видно, что и пёс тоже слабел. Хеймдалль на моих глазах пронзил мечом Локи, но тот, перед тем как его сущность растворилась в мироздании успел проткнуть сердце своего врага кинжалом. Ещё один бог пал и очередной представитель тьмы ушёл из этого мира. Во мне опять заиграла злоба, хотелось поскорее всё это закончить, поэтому я кинулся в сторону Тюра, пытаясь его спасти. Однако не успел. Гарм повалил однорукого бога и впился в его шею, в ответ псу проткнули бок. Когда я добежал до места сражения, оба уже были мертвы. Вот и ещё одного аса не стало как впрочем и монстра. Оставались только Фрейр и Сурт. Фрейр, бог плодородия и мира. На самом деле он не принадлежал к роду асов, он был ваном и являлся сыном Ньёрда, первого вана, что остался жить в Асгарде. Когда-то давно Асы и Ваны вели жестокую войну на уничтожение друг друга, а всё началось с того, что Ваны напали на асов из-за того, что те убили колдунью Гулльвейг, посланную в Мидгард Ванами, чтобы та испортила нравы людей, населяющих срединный мир, чтобы те перестали покланяться Асам и начали покланяться Ванам. Ваны осадили Асгард. Сражение началось с того, что Один метнул своё копьё в одного из Ванов и убил того, тогда Ваны штурмом взяли Асгард и почти уничтожили его до основания, однако в уличных боях асы всё-таки взяли вверх и смогли победить. Тогда был заключён мир. По его условиям требовался обмен представителями обоих народов. В Ванахейм отправились Мимир и Хёнир, впрочем Мимир там прожил не долго и был убит по наговору, Хёнир, в своё время наделивший духом первого человека сотворённого вместе с Одином и Локи из ясеня, остался жить с Ванами. В Асгард от Ванов пришли Ньёрд, бог морей и всех мореплавателей, и его дети, Фрейр и Фрейя.

Я как мог быстро, попытался добраться до оставшегося бога, пытаясь хоть его спасти, но и теперь у меня ничего не получилось. Сурт, отбивая очередную атаку Фрейра мотнул рукой и отшвырнул своего противника, тот упал на спину и в тот момент, когда Ван пытался встать, огненный великан кинул свой меч, пылающий как его хозяин и тот воткнулся ровно в грудную клетку Фрейра. Увидев это, я понял, что Рагнарёк почти завершился. Луны и солнца больше нет, почти все боги мертвы, теперь Сурту только осталось срубить Иггдрасиль и окунуть мир в огонь. Осознав это, понял, что мир находится на грани гибели, если я что-то не сделаю, то все погибнут. Если у меня получится победить хозяина Муспельхейма, то шанс на спасение мира появлялся. Но это было невозможно, говорят, что Сурт самое древнее существо во всех девяти мирах и многие его пытались победить но никто не смог. Сам Один периодически с ним сражался и с его женой Синмарой, но Сурт всегда выходил победителем.

После того как великан увидел, что Фрейр мёртв, как и все остальные боги, он сперва улыбнулся, но потом увидел, что и его союзники тоже не смогли пережить эту битву. Силы богов и чудовищ оказались равны. Остались только Сурт и я, Хейдбранд Железнорукий, сын ярла Торваста, поднявший молот Тора, Мьёльнир. Великан увидел меня, бегущего к нему, но не стал дожидаться того момента когда я до него доберусь. Он положил свой меч себе на плечо, развернулся и пошёл в противоположную от меня сторону. Мне стало понятно, что он хочет сделать. Сперва он приведёт сюда свою армию, детей Муспеля, они будут сжигать Асгард и другие миры, а сам он отправится к корням Иггдрасиля, чтобы его срубить. Если это произойдёт, тогда наступит конец света, все погибнут в огне. Я выставил вперёд молот и с помощью этого оружия ещё больше ускорился. Вскоре я настиг своего врага и нанёс первый удар. Треснули молнии, Сурт остановился и лениво махнул рукой, пытаясь в меня попасть. Однако у него ничего не получилось, я увернулся и опять нанёс удар, за ним ещё и ещё. Великан стал злиться и движения его стали более отрывистыми и резкими. Так прошло какое-то время, я старался изо всех сил, однако Сурту было всё ни по чём, он только всё сильнее и сильнее злился. Вскоре один из его ударов достиг меня, у меня не получилось вовремя увернуться, я почувствовал удар в грудь и меня отнесло на большое расстояние от места сражения. Упав на землю, практически сразу почувствовал боль в спине и груди, и через секунду от сильнейшей боли просто потерял сознание.

Очнулся я от того, что мне стало жарко. Приподнявшись на локтях, посмотрел по сторонам. В тот же момент в груди и спине проснулась боль, но на этот раз она была вполне терпимая. Прижав одну руку к месту где болело, я встал и повернулся вокруг, осматривая во что превратился Асгард. Пророчество вёльвы не соврало, армия Муспельхейма сжигала всё на своём пути. Везде куда падал мой взгляд горел огонь или тлели угли. Это настоящий конец света, Рагнарёк наступал. Мне стало страшно, что мне делать? Сурта не видать, наверняка он уже давно спустился к корням Иггдрасиля и сейчас рубит его ствол. Я смотрел по сторонам, на пылающий огонь и не знал, что мне делать. В этот момент послышались за спиной шаги. Обернувшись, увидел знакомую бороду и одеяния, это был Сварог.

-- Привет, Хейдбранд Железнорукий. - Проговорил старец и опять по доброму улыбнулся.

-- Здравствуй. - Я смотрел на него и не знал что мне делать.

-- Я вижу ты в отчаянии.

-- Конечно. Ты что, не видишь, скоро произойдёт Рагнарёк. Сурт уже наверняка у корней, пытается срубить Иггдрасиль.

-- Тише, тише, не волнуйся. - Мой собеседник поднял руки. - Ничего критично страшного ещё не произошло.

-- Как не произошло, ты что, не видишь, всё вокруг горит, мировой ясень скоро падёт, мы все погибнем.

-- Успокойся. - Опять с улыбкой проговорил Сварог. - Помнишь про что я тебе говорил? Ты герой. Ты всё сможешь.

-- Ты предлагаешь мне спустится к корням и победить Сурта? Но как мне это сделать? Во-первых, я не знаю как спуститься туда, во-вторых, владыка Муспеля неуязвим.

-- Откуда ты это знаешь? - Сварог продолжал улыбаться.

-- Как откуда? Ну я же знаю, что я не знаю. Я никогда не спускался к корням Иггдрасиля, значит не знаю как это делать. А с Суртом я уже успел вступить в сражение и у меня ничего не получилось, он от меня отмахивался как от назойливой мухи.

-- Я понимаю. Ты попытался, у тебя не получилось, и теперь ты думаешь, что по другому ничего не получится. Да, ты не знаешь как спуститься к корням, а Сурт действительно там, он уже принялся за своё дело. Тут я тебе помогу, перенесу тебя к твоему врагу, однако победить его придётся только тебе и больше никому. - Мой собеседник перестал улыбаться и внимательно на меня посмотрел.

-- Скажи. Почему я? Почему мне ты выдал эти наручи? Я же понимаю, что здесь есть что-то ещё. Я же не простой человек? Как иначе у меня получилось бы поднять Мьёльнир? Его же мог поднять только Тор, а он бог, да ещё и самый сильный.

-- Ты прав. Ты не обычный человек. Думаю сейчас можно поведать тебе о том кто ты. Садись.

-- Это долго? Надо остановить Сурта. - Мне стало как-то тревожно. Сколько времени я провалялся без сознания? Надо быстрее остановить владыку Муспеля.

-- Ничего страшного. Успеешь. Садись.

Тревога вдруг пропала, мне стало спокойно и я уселся на землю, покрытую невысокой, мягкой травкой.

-- Итак, слушай. Когда-то давно, очень, очень давно, когда ещё не существовало Иггдрасиля было только два мира, Нифльхейм, мир льдов и туманов и Муспельхейм, мир огня...

-- Ты хочешь рассказать мне о том как возник наш мир, я это знаю. - Меня начало захватывать раздражение, мне надо идти сражаться с Суртом, а он мне тут рассказывает то что я и так знаю.

-- Подожди, дослушай, тебе будет интересно. Так вот. - Сварог опять улыбнулся. - Между этими двумя мирами была бездна Гиннунгагап. Это был первородный хаос. Но однажды в Нифльхейме забил родник, Хвергельмир. И был он настолько мощный, что из него появилось двенадцать рек, что устремились к бездне. Реки, добираясь до бездны, сталкивались с жаром Муспельхейма, из-за этого там появился иней. Из этого инея появился первый великан, Имир и корова Аудумла. Она паслась на краю Нифльхейма и кормила Имира своим молоком. Через какое-то время Имир вырос настолько, что заполнил всю бездну и впал в сон. Тогда появились другие великаны. Из подмышек Имира вышли первые мужчина и женщина, а из ног шестиглавый великан, Трудгельмир. Но если Имир спал, то Аудумла нет, она продолжала пастись и утолять свою жажду льдами Нифльхейма. Особенно ей нравился один участок, который она старательно вылизывала и в итоге вылизала первого бога, Бури. Именно он стал дедом Одина. После Бури взял в жёны одну из великанш у них родился Бор, он взял в жёны великаншу Бесту, и у них родилось три сына, Один, Вили и Вё. Так проходили года и десятилетия, великанов и их потомков становилось всё больше, но мир всё же был бездной, пустотой. Тогда Один, Вили и Вё задумались, что на севере их ждёт погибель от холода в Нифльхейме, на юге от жары в Муспельхейме и от его стражника, Сурта, тогда они решили создать свой мир. Они напали на спящего Имира и отсекли ему голову. После этого из тела спящего великана хлынули реки крови, которые утопили всех великанов, кроме внука Имира, Бергельмира и его жены. Они успели сесть в деревянный ящик и уцелеть, именно от них пойдёт весь род инеистых великанов. Безжизненное тело первородного великана стало почвой для нового мира, Мидгарда, кости превратились в утёсы и горы, а зубы в камни и песок, из волос выросли деревья, а из бороды трава. Боги подбросили череп великана и сделали из него небосвод и облака из мыслей. - На этом Сварог закончил говорить и посмотрел на меня с улыбкой.

-- Ну и к чему это всё? Я и так всё это знал. - Мне было непонятно, что он хочет до меня донести.

-- А к тому этот рассказ, что ты многого о себе не знаешь. Каждые несколько сот лет происходит возрождение павших. Умершие не умирают. Тебе кажется, что Один и все остальные боги мертвы, ты думаешь, что если тебя убьют в Асгарде тебя больше не будет, что ты растворишься в мироздании, дважды умереть нельзя, как ты думал. Это не так. После смерти, каждое мыслящее, разумное существо отправляется в междумирье. Таких миров как ваш, очень много. И там живут свои разумные создания. Если ты во время своей жизни ничего не добился, а стал только хуже, например, воровал или обманывал всех, ты уйдешь в Хельхейм, ты это знаешь, но если и там ты не одумаешься и продолжишь свою жизнь в привычном ключе, то умерев уже там ты снова родишься, но станешь животным в Мидгарде. Но если ты добился многого, стал лучше, ты отправишься в Вальгаллу, однако если и здесь продолжишь развиваться, ты, после смерти переродишься в новом мире, где живут твои предки, многие эйнхерии сражались не только сейчас, во время Рагнарёка, они защищали Асгард и раньше от ётунов и детей Муспеля, и теперь находятся в другом мире, где живут такие же, как они, могущественные существа, они стали даже сильнее Одина и остальных богов.

-- Что это значит? - Это конечно меня ошарашило, но что он мне этим хотел сказать, я так и не мог понять.

-- Это значит, что ты не Хейдбранд Железнорукий, сын ярла Торваста. Ты Имир. И только ты сможешь защитить этот мир и не дать его уничтожить.

Глава 14

Услышав эти слова от Сварога, я сперва не поверил. Как такое возможно? Я Имир? Первое живое создание, появившееся на заре времён? Потом пришло понимание. Мне припомнилось как я, в далёком детстве видел сны о корове Аудумле, о том как я гулял по Нифльхейму, как находился в первородном хаосе. Рассказывая об этом родителям, слышал от них, что это просто сны, якобы мне это приснилось, потому что они рассказали тогда о сотворении мира, а я впечатлительный, вот мне это и приснилось. Теперь же стало понятно, что это не так, те сны были слишком реалистичными, в отличие от других которые снились позже. Тогда меня ответ родителей не устроил, но позже я с ними согласился, ведь другого объяснения так и не нашёл. Теперь же не просто кто-то а верховный бог, бог Сварог, говорит, что я не обычный житель Мидгарда а самый настоящий Имир. Первородный великан. Однако недоверие всё равно осталось.

-- Что это значит? Как я могу быть Имиром? Его убили Один со своими братьями многие тысячелетия назад.

-- Да. Он умер. Очень, очень давно. Но, как я говорил, мы не умираем. Наша сущность, наше я, то что делает нас нами, оно никогда не умирает. Я, Один, Тор, Тюр и остальные, все кого вы называете богами на самом деле никакие не боги, богов вообще не существует, мы такие же, как и вы. Есть только одно отличие, мы появились на свет гораздо, гораздо раньше и за свою жизнь успели развиться так, что стали очень могущественными. Ваш уклад жизни про это и говорит. Вы живёте тем, что пытаетесь стать лучше, чем вы были раньше, помогая своему народу. Именно это и делает вас могущественными. На самом деле ты прожил много жизней с тех пор как тебя убил Один. Ты каждый раз рождался не помня то, кем был раньше, но весь накопленный опыт у тебя оставался, и с каждой жизнью ты становился всё сильнее и сильнее. Теперь ты развился до такой степени, что тебе осталось только остановить Сурта и тогда ты станешь непобедимым. К сожалению ты опять умрёшь, не сейчас конечно, а позже, после ты переродишься в новом мире, совершенно непохожим на этот. Ты будешь выглядеть совершенно иначе, но все твои жизни проявятся в твоих воспоминаниях и ты всё поймёшь и продолжишь свой путь.

Когда Сварог договорил, я просто продолжил стоять и смотрел на него ничего не понимая. То есть, я, Имир, прожил много жизней с тех пор как меня убили Один и его братья, после я развивался и теперь мне осталось пройти последнее испытание, чтобы стать самым могущественным. Звучит как самая настоящая сказка. Однако я здесь, в Асгарде, уже много чего увидел такого, что не укладывается в моей голове, например, что у меня получилось поднять Мьёльнир, это уже говорит о многом.

-- Значит, ты говоришь, что мне осталось победить Сурта, и я стану самым могущественным во всех девяти мирах.

-- Почти. Не сразу. После того как ты проживёшь эту жизнь. После смерти ты всё поймёшь. - Мой божественный собеседник опять улыбнулся.

Интересно. Мне придётся опять умереть, чтобы понять про то, что говорит мой собеседник. Обнадёживающе.

-- Ладно. Я всё понял. - Ничего я не понял. - Как мне добраться до Сурта?

-- Сомневаюсь, что ты что-то понял. - Сварог на меня посмотрел с ехидцей. - Но ничего, времени действительно не очень много. Поэтому я тебя отправлю к нему. Твоя задача справиться с врагом. Дальше ты сам всё поймёшь.

В этот момент вокруг меня засверкало всеми цветами радуги, я почувствовал как будто лечу, подобное ощущалось когда использовал молот Тора при полёте и вскоре всё вокруг поменялось. Посмотрев по сторонам, увидел только чёрные камни, горы, и расплавленные моря лавы. Это был Муспельхейм. Именно отсюда родом Сурт, владыка этого мира. Здесь нет ничего кроме бесплодных огненных пустошей, чёрных гор, лавы и нестерпимого жара. Отсюда произрастает один из корней Иггдрасиля. Вообще корней мирового ясеня несколько, каждый выходит из нижнего мира. Из Нифльхейма, там он растёт из первородного источника, Хвергельмира, из Свартальфхейма, мира двергов, низкорослых похожих на людей созданий, когда-то они были червями в теле Имира, моём теле если верить Сварогу, после того как он был убит и именно Один, Вили и Вё сделали из них разумных существ, из Ётунхейма, там он растёт из Железного леса, места где живут ётуны владеющими магией, а также из Муспельхейма. Хельхейм, мир мёртвых находится посередине, между этими корнями.

Пытаясь найти Сурта, я крутил головой, высматривая врага, однако его нигде не было видно. Мне оставалось только отправиться в сторону корня Иггдрасиля, что я и сделал. Мне пришлось перепрыгивать с камня на камень, пересекая огненные лужи, расплавленной земли, приходилось пробираться по горам и всё это время, я задыхался от сильнейшего жара. Как здесь вообще может что-то жить? Не зря что кроме огненных великанов здесь никто никогда не задерживался, теперь мне понятно почему, прямо на своей шкуре это ощутил.

Через несколько часов я наконец добрался до нужного места. Задолго до того как увидел своего врага, услышал звуки похожие на удары металла о дерево. Сурт рубил один из корней Иггдрасиля, самый ближний к нему, тот что произрастал из его родного мира. Не долго думая, я выставил вперёд молот и он меня понёс к огненному великану. Вскоре, находясь на месте, не долго думая, занёс своё оружие и нанёс первый удар. Сурт тут же отвлёкся от своего дела, потому что удар заставил его покачнуться. Он в туже секунду занёс свой меч и попытался ударить меня, однако ничего не получилось, как и в прошлый раз, когда мы сражались, я увернулся. Так началась битва. Великан принимал на себя удары, я уворачивался, его меч пролетал рядом со мной в опасной близости. Так длилось довольно долго. Постепенно приходило осознание, что даже такое великое оружие как Мьёльнир ничего не может сделать, у Сурта не появилось даже небольшой царапины. Продолжая битву, я пытался придумать, что мне сделать, чтобы всё-таки победить огненного великана. Проходили десятки минут, но ничего не менялось. Сурт всё также принимал удары молота, отшатывался и возвращался в битву. Он самое древнее живое создание во всех девяти мирах. Даже Имир, я, не превосхожу его в этом. Владыка Муспельхейма жил в своём мире всегда, никто не знает когда и как он там появился. В один из моментов меч Сурта сделал полукруг и задел корень Иггдрасиля, из-за того, что он уже был подрублен, от него откололся кусок и влетел в руку моего врага. На моё удивление враг наконец получил рану. Деревяшка пробила кожу Сурта и прочно там застряла. Из раны потекла оранжево-красная кровь, похожая на лаву только не такая густая, а как вода. Тут мне всё стало понятно. Сурт первое живое существо. Он древнее Имира, и прожил столько, сколько никто больше во всех девяти мирах. Обычным оружием, Мьёльнир конечно не обычное, но он создан нами, существами появившимися позже него его не победить. Сурта можно ранить и убить только тем же могущественным и древним, чем-то, что равно ему, то-есть Иггдрасилем. Я подлетел к корню и начал его рубить. Молот разносил дерево в щепу, Сурт сперва удивился, он перестал пытаться меня атаковать, но пауза продлилась совсем немного, как он опять попытался напасть. Теперь мне пришлось и уворачиваться и рубить корень. Мне пришла мысль, что если кусок Иггдрасиля смог ранить Сурта, то побольше щепа сможет его убить. И вот, в тот самый момент, когда мне казалось, что всё получилось, отлетел большой кусок, который вполне подходил для сражения, оказалось, что я перестарался. Схватив большую деревяшку, услышал странный звук, как будто что-то большое проседает, слышался оглушительный скрип дерева. Я находился спиной к Иггдрасилю и видел только улыбающееся лицо Сурта. Повернувшись, увидел, что я сделал. Корень в прорубленной мной части сломался и упал на землю. Сам ясень начал клониться в нашу сторону. Было видно, что с его веток начали падать листья, и те миры, которые находились в кроне, Асгард, Альвхейм и Ванахейм, начали соскальзывать с веток. Что же там сейчас происходит? Я сам закончил Рагнарёк.

Через несколько секунд мне стало ясно, что Иггдрасиль падает в нашу сторону. Если я не спасусь, то меня просто придавит его стволом. Единственная мысль появившаяся у меня в голове, гласила, бежать, что я и сделал, выставив вперёд молот, устремился подальше от этого места. Сурт же ничего не делал, он просто стоял, смотрел наверх и улыбался. Ну, уже нет никакого смысла с тобой сражаться, пусть тебя ясень и придавит, это будет твой заслуженный конец.

Через какое-то время, летя на огромной скорости, слыша как Иггдрасиль падает, увидел вокруг меня знакомое мерцание из всех цветов радуги и спустя мгновение я оказался около знакомого дома, дома Сварога

Моё движение прекратилось, молот меня никуда не нёс, я стоял на красивой зелёной невысокой траве. Вокруг не было огня и всё казалось спокойным. Вскоре на улицу вышел верховный бог гардариков. Он сразу же обратился ко мне:

-- Ты молодец. У тебя всё получилось.

-- Как это, получилось? Я устроил Рагнарёк. Иггдрасиль срублен, все погибли.

-- Да. Ты прав. Но именно так и должно было произойти. Ты думал, что Рагнарёк это конец всему, но это не так. Да, Иггдрасиль сейчас лежит в мировом океане, да, большая часть миров уничтожена, уцелела только часть Мидгарда, роща Ходмимир и часть Асгарда, долина Идаволл. В роще спаслись два человека, девушка Лив и мужчина Ливтрасир, от них в будущем появится новое человечество. В долине же спаслись асы, их тоже немного, сыновья Тора, Вали, Видар, Моди и Магни, также из-за того, что Хельхейм теперь уничтожен, оттуда вернулся сын Одина, Бальдр он помирился с Хёдом, со своим убийцей. Так что, не всё потеряно, жизнь продолжается.

-- Да, но благодаря мне погибло очень много людей, великанов, двергов, асов, ванов и альвов. - Мне хотелось плакать.

-- Ты прав. - На лице Сварога перестала появляться добрая улыбка. - Но именно это и должно было произойти. Ты уничтожил Сурта, его раздавил Иггдрасиль, только так его можно было убить. Так что ты прошёл своё испытание. Теперь тебя ждёт спокойная жизнь.

Пролог

Я посмотрел по сторонам, наслаждаясь окружающей меня природой. Вокруг везде произрастали красивейшие ели и сосны, частично покрытые мхом. На земле между ними лежали большие камни, также заросшие. Наступали мои последние минуты. Мне оставалось жить совсем не много. Рядом находилась моя семья. Кара, любимая моя женщина, сынок, Дрент, уже выросший, ставший крепким, красивым, высоким мужчиной. А также остальные мои друзья. Сыновья Тора, Вали, Видар, Магни и Моди, Сварог стоял поодаль и как всегда улыбался своей доброй улыбкой и ещё много других людей.

После Рагнарёка, после конца света, который я по случайности устроил, после разговора с верховным богом Гардариков, прошло очень много лет. Я добрался до той самой рощи где выжили Лив и Ливтрасир. Они оказались хорошими людьми и я с ними быстро подружился. Спустя какое-то время вдруг появилась Кара. Мне думалось, что её давно не стало. Во время битвы за Храдгард её убили, но мне казалось, что во время Рагнарёка она окончательно умерла, как говорил Сварог, она скорее всего либо переместилась в другой мир либо через какое-то время переродится. Оказалось, что она выжила и также как и я добралась до этой рощи. Она много чего рассказала. Что сражение с ётунами продлилось недолго, она была одной из последних кто защищал город. В итоге тоже пала в битве как и я. Через какое-то время она ушла в свой чертог и тоже сражалась с силами зла, думая, что случилось со мной.

Так мы продолжали жить. Народа становилось всё больше, выжившие приходили отовсюду. Стали появляться первые дети. Как и обещало пророчество, здесь стал зарождаться новый мир. Очень многих не стало, но жизнь не исчезла. С нами на равных жили и великаны, ледяные и огненные, отдельно кучковались дверги. Самое интересное, что никто не враждовал, все жили мирно. Потому что каждый понимал, после такой катастрофы нет смысла сражаться друг с другом, ибо нас осталось и так очень мало.

Проходили года, вскоре у меня родился сын. Назвали его Дрент, в честь основателя нашего почившего клана. Я не мог нарадоваться. Я стал отцом. Во имя этого события мы, как раньше, устроили пир, чтобы все могли порадоваться за нас. К сожалению моим отцу и матери это не удалось узнать ибо они не смогли пережить конец света, как и мать Кары. Теперь они скорее всего нас ждут где-то в других мирах, про которые говорил Сварог. И он оказался прав. Рагнарёк должен был произойти. Это сделало меня более могущественным, потому что получилось уничтожить Сурта, самое древнее существо во всех девяти мирах, но более важно то, что эта катастрофа изменила человечество и остальные народы, в том числе и богов. Все стали как будто более умнее. Конфликты почти исчезли, никто ни с кем не ругался, никто не выяснял отношения, хотя казалось бы, с нами бок о бок жили наши извечные враги, великаны. На самом деле я об этом давно, ещё в прошлой жизни задумывался, почему люди не могут просто жить. Зачем друг с другом ругаться? Зачем сражаться? Зачем придумывать себе какие-то сложности? А потом их же и решать. То есть самому себе усложнять жизнь. Например, когда я был маленьким, моя мама постоянно заставляла меня убираться в длинном доме, а я никак не мог понять, зачем это делать? Мне хотелось играть, гулять и развлекаться. Став взрослее я так этого и не понял. У меня была отдельная комната и там всегда царил бардак, но это было так только на первый взгляд, на самом деле там всё лежало на своих местах и я знал где что искать. Меня это никак не напрягало, а вот всем остальным почему то это не нравилось. Почему? Это мои проблемы, живите и не трогайте меня. Потом, узнавая что я не пью мёд, многие меня пытались специально напоить, под предлогом, что я же мужчина да ещё и Норд. Зачем? Вам нравится вы и пейте. А потом же на меня ещё и обижались, что мол не вписываюсь в кампанию, мне надо делать как все. А мне это не нравится, пить с вами, почему я это должен делать? И таких примеров можно придумать ещё большое количество. Значит должна была произойти такая великая катастрофа, чтобы люди наконец опомнились и стали жить, просто жить.

Я закрыл глаза. Уже не было сил держать их открытыми. Моё тело умирало. Все, кроме Сварога, плакали, он же продолжал улыбаться по доброму. Он знал, что это не конец. Он знал, что я заслужил отправиться в другой мир, где я продолжу развиваться. Сварог мне много что про это рассказал. Оказывается, эти миры находятся как бы друг над другом. Наш мир, Мидгард и ясенем Иггдрасилем находится почти в самом низу, и чтобы попасть наверх, надо чего-то добиться, именно это и находится в основе нашего образа жизни, мы сражаемся, что-то строим и делаем другие поступки, чтобы уйти в Вальгаллу. После там, также мы добиваемся того же и уже уходим в вышний мир. Там этот путь развития не останавливается и длится очень, очень долго. По итогу, завершив его, мы становимся самым могущественным созданием мы получаем способность создавать такие миры, как наш. Именно такое могущественное создание непостижимое нашим разумом и создало всё это, в том числе и нас самих, уйдя дальше создавать другие миры.

В этот момент что-то засверкало, вокруг меня появилось северное сияние, хотя глаза мои всё также были закрыты. Во всём теле появилась лёгкость, казалось, что я стал воздухом. Вскоре постепенно всё вокруг меня поменялось, я увидел какие-то линии, полосы, витающие в воздухе и одновременно всё сверкало цветами всё того же северного сияния.

-- Здравствуй Имир. - Послышался знакомый голос.

-- Кто это?

-- Ты не узнаёшь? Это я, Сварог.

Голос звучал сразу ото всюду. Я попытался повертеть головой, чтобы найти его обладателя, но не смог этого сделать, потому что у меня не было головы. Посмотрев на себя увидел сгусток тумана, переливающегося разными цветами. Видимо про это и говорил бог Гардариков. Это тот самый вышний мир.

-- Значит вот оно? Я теперь здесь буду жить? - Задал я интересующий меня вопрос.

-- Нет. Это междумирье. Здесь собираются после смерти сущности, они ждут своей очереди на возрождение. Чем ты тоже будешь заниматься.

-- И долго мне ждать?

-- Я не могу ответить на этот вопрос. Время здесь течёт иначе. Точнее его вообще нет. Ты можешь двигаться по временной линии во все стороны и смотреть что происходит в мирах живых. Так ты и выберешь место своего нового возрождения. У тебя теперь есть силы пробить оболочку следующего мира.

Сперва я не понимал о чём говорит Сварог, но потом начало приходить осознание, что мне всё это знакомо, я как будто начал вспоминать. Мне здесь довелось побывать не первый раз. Постоянно мне не хватало сил возродиться в новом мире, и мне приходилось возвращаться в Мидгард. В последний раз, после того как я погиб в битве с ётунами в их мире, Ётунхейме, я выбрал сына ярла Торваста, чтобы опять попасть в мир живых. Теперь же я смогу уйти в вышний мир. Сосредоточившись, перешёл на одну из дорог, что здесь проходили в больших количествах и стал смотреть по сторонам, выбирая возможность на свою новую жизнь. Вскоре я увидел семью из таких же как я сгустков тумана, они родили новый сгусток, он являлся мальчиком, и это была хорошая для меня возможность. Опять сосредоточившись, почувствовал, как будто меня начало куда-то засасывать. Кара, ты моя половинка, я тебя жду.