Сад Роз

Глава 1

Китана отсчитывала секунды до окончания рабочего дня и после заветных 19:00 поспешила домой. Любовь к книгам помогла выбрать профессию и так, девушка стала работать в библиотеке. Путь до дома состоял из пару кварталов и небольшой аллеи с клумбами цветов. Те, что с оранжевыми лилиями, напомнили Китане детство. Из-за работы матери, Кита оставалась с бабушкой. Она учила внучку языку цветов, и часто повторяла фразу: «Запомни, цветы немы, но говорят о чувствах больше слов». После смерти бабушки, Китана относилась к цветам, как к отголоску детства. Подойдя чуть ближе, она заметила пару сломанных растений. Девушка посмотрела по сторонам и удостоверившись, что вокруг никого нет, провела рукой по стеблям и те пришли в естественную форму. Придя домой и переодевшись, как обычно, села читать один из романов.

Проспав будильник, библиотекарь собиралась на работу. Кита решила надеть красную рубашку и еще пару минут подбирала юбку. И уже улице, идя быстрым шагом, надевала пальто. Китана слегка опоздала, но, первым делом, заварила себе кофе. Сконцентрировав внимание над оформлением новых книг и расстановкой их на полки, девушка не заметила мужчину уже некоторое время наблюдавшего за ней. Они встретились взглядом. Китана подошла ближе что бы заговорить с незнакомцем: - Добрый день, могу я чем-нибудь помочь? - Произнося приветствие Кита мягко улыбнулась. - Да, добрый-ответил мужчина. - Какая книга вас интересует? – Кита отложила стопку прибывших книг на полку. - Мне бы хотелось...мне...я ищу книгу «Искусство магии»- сумбурно произнес незнакомец. - «Искусство магии»? - переспросила. - Да, пожалуйста. - Прошу прощения, но такой книги здесь нет, да и в городе, скорее всего, такой книги нет. - Ох, что ж, благодарю, — мужчина спешно покинул зал добавив, — До свидания. Первое что пришло на ум Ките, было то, что мужчина не местный: “но почему он искал такого рода книгу в академии для ахтарийцев1?!” Что ж, уже через полчаса она и не помнила зачем он приходил, а к концу дня и вовсе забыла о странном незнакомце. На следующий день мужчина снова стоял на пороге библиотеки. Он прошёл в глубь к стеллажам с художественной литературой и остановился изучить корешки с названиями. В этот момент его можно было рассмотреть: высокий рост, среднее телосложение, темно-зеленые глаза, лицо угловато, а брови с изломом придавали ему серьезный вид. Главным, что привлекло внимание Китана, стали слегка удлиненные уши, выдававшие его принадлежность к асхийцкой крови. Их было бы легко не заметить из-за каштановых длинных волос, но они собранны в хвост. Подойдя к мужчине Китана, спросила: - Вам нравятся детективы? - Совсем нет - он не поднял взгляд, а всё так же смотрел на книги. -А какой жанр вы предпочитаете? Я бы помогла найти то, что привлечёт к чтению. Его взгляд переключился на девушку, и уже она стала предметом изучения. Прошло примерно полминуты, за которые оба не произнесли ни слова. -Кто вы? -Ох, прошу прощения, надеюсь я не напугал вас молчанием? Помедлив секунду, вопросом на вопрос ответил мужчина. Подметив это Кита продолжила: -Я бы сказала, что ваше молчание привело в замешательство, но желание услышать ответ на вопрос, сейчас интересует больше. - Вопрос? – не услышав, то ли притворяясь переспросил он. -Кто вы? -повторила девушка. Лицо незнакомца стало слегка серьезнее: -Меня зовут Бихам...Бихам Мибеллон-твердо ответил он. -Что ж Бихам, какие книги вы предпочитаете? - Разные, но здесь я не за книгой - Нет? Тогда зачем? -За вами? - Мной?!- ничего не понимая переспросила она. -Вас ведь зовут Китана, Китана Старлос? -Что? Откуда вы...- она отступила: - откуда вам известно мое имя и что вы от меня хотите? - Я хочу с вами поговорить и не причиню вреда-сказал ахтариец сделав шаг на встречу. - Не подходи и если уж хочешь что-то сказать, то делай это на безопасном расстоянии. Что-то обдумывая, Бихам опустил глаза, весь его вид говорил о напряжении и нерешительности. Не один раз он представлял эту встречу, каждый раз продумывая: что скажет, как начнет рассказ об отце и, как все это воспримет она. Он не знал с чего стоит начать разговор, в голове смешались все мысли. - Прекратите молчать и говорите то, о чем хотели. Я не буду ждать пока вы что-то там прикинете в голове или наберетесь решимости-с раздражением произнесла она. В этот момент пара учеников прошла вдоль стеллажей направились к кафедре выдачи. Не дождавшись ответа от мужчины, Китана подошла к стойке и занялась своей работой. Ученики пришли за заказными книгами и прошли в читальный зал. Подойдя к стойке и протянув Китане лист с местом встречи и временем он произнес: -Прошу, давайте встретимся там. Выйдя из библиотеки и направляясь на улицу, Бихам чувствовал себя мальчишкой, из-за неуверенности поддался панике и не смог рассказать причину приезда. На кону стояло благополучие семь и при следующей встречи отступать он не намерен. Прочитав записку, Китана металась в принятии решения. Китана не знала этого мужчину и не понимала в чем будет состоять важность этого разговора. С другой же, не найдя ее в указанном месте он заявиться снова или вовсе начать преследовать. Решив все-таки пойти и выяснить к чему это приведет, девушка продолжила раскладывать отложенные книги.

Встреча должна состояться в шесть часов в одном из ресторанов центра города. Отпросившись на пару часов с работы и взяв такси, Кита ехала на встречу не зная, что ей ожидать. Приехав по указанному адресу и найдя ресторан, она не решалась войти. Постояв пару минут Китана всё же открыла дверь и прошла вперед. В глубине ресторана, за столиком около панорамного окна, сидел Бихам рассматривая город. На нем был темно-синий костюм из викуньи с практически незаметными белыми полосками, волосы распущены и убраны за ухо. Всё во внешнем виде выдавало в нем человека с более чем средним достатком. Повернув голову и встретившись взглядом с Китаной, он встал. Подходя все ближе, она пожалела, что не забежала домой переодеться, ведь на ней был ее классический костюм на работу: Рубашка и юбка миди, волосы же были заколоты заколкой. -Здравствуйте, надеюсь я не опоздала? -Добрый вечер, вы как раз вовремя. Сев друг против друга Бихам предложил сначала заказать по чашечке чего-нибудь и Кита охотно согласилась. Через пару минут подошёл официант принять заказ. Не сговаривавшись, оба заказали черный кофе с одной ложкой сахара. -Могу я задать вам вопрос? – девушка начала разговор первой. - Смотря каков будет вопрос-посмотрев в окно неоднозначно ответил он. -Откуда вы? - Из северной части Брихаспи. -А что вас привело в другое королевство? -Вы — Значит дело срочное-добавив: - я ведь права? -И что же заставила вас так думать? - Зная, как здешние относятся к асхийцам и дейконцам — это первое, что приходит на ум. Пришедший официант прервал начатый Китаной допрос. Сделав пару глотков, инициативу в разговоре перехватил Бихам. -А как вы оказались здесь? - Я живу здесь с рождения. -С рождения? «Зная, как здешние относятся к асхийцам и дейконцам?», – процитировав добавил: - вы живете одна? - Что? Я не совсем понимаю. -Я спросил: вы живете одна? -Да, одна, но какое отношение это имеет к вам? – терпение девушки подходило к концу. -А родители? Они живут здесь? -Хватит, я не намеренна отвечать на такие вопросы. Если не скажете зачем я здесь и о чем таком вы хотели мне рассказать, то я прямо сейчас же встану и уйду, а если начнете преследовать, то и вовсе позову наблюдателей. - Прошу не стоит беспокоить их по пустякам, ссоры братьев и сестер-частое явление. - Какие еще братья и сестры? Неужто вы будете им врать? -Врать? О, нет, я скажу чистую правду. В голове Китаны будто исчезли все мысли. Бихам же продолжил говорить: - Вы все правильно поняли. Мы приходимся друг другу единокровными братом и сестрой. И могу со стопроцентной гарантией утверждать, что вы являетесь дейконкой. Закончив, мужчина не сводил с нее глаз, будто смотря, какая же последует реакция. Кита, не сдержав эмоций, рассмеялась так, будто ничего смешнее не слышала. Многие сидящие покосились. -Не несите бред, вы действительно думаете, что я вам поверю? Дайте угадать, сейчас вы скажете, что очень нуждаетесь в деньгах и я, ваша сестра, должна вам помочь. -Вы считаете меня мошенником? Тогда спросите, откуда я знаю, что ваша мать умерла и что вам уже как минимум лет девяносто? Или даже то, что вы не знаете своего отца? - с напором проговорил Бихам. -Ха, про мать вы могли с легкостью узнать у соседей и про всё остальное тоже. -Китана, вы ведь знаете, что это невозможно, те, кто хоть что-то знал о вас-умерли. -Да, но…-не успев хоть как-то продумать защиту, Кита замолчала.

Он был абсолютно прав. Все, кто хоть как-то был дорог или знаком Китане-давным-давно перебрался через лес тумана и перешёл в забвение. И даже те, кто по какой-то удаче доживает последние минуты так или иначе на пороге встречи с аксеями2.

Молчание с обеих сторон затянулось. Допив кофе, темноволосый мужчина сказал: - Давай договоримся, я расскажу тебе обо всем что знаю сам, а ты выслушаешь и примешь решение. -Какое решение? Доверять вам или нет? -Да…я начну? Девушка кивнула.

Бихаму на тот момент было лет одиннадцать, ещё маленький и несмышленый мальчишка. Все что он помнил из детских лет это как отец часто путешествовал, привозя из соседнего королевства безделушки для него и энергетические кристаллы для работы. Кристаллы являются частью жизни всех королевств. Они поддерживают работу света, машин и приборов, придуманных для улучшения жизни. Обычно его путешествия проходили в королевствах Кой и Вуд-аван. Некую часть населения этих королевств составляли асхийцы – потомки богини природы, спустившейся с пантеона много веков назад. Слегка удлиненные уши и тесная связь с природой - признак асхийцев. Эта связь дает помощь в создании и нахождении кристаллов. Род Мибеллон – один из главных импортеров кристаллов в Брихаспи. Но однажды поездка задержалась и его не было больше времени чем в предшествующие разы. Элла-мать Бихама была обеспокоена отсутствием мужа и отправила письмо тетке Вилле, жившей в королевстве Кой. Узнав, что Хартан уже давно выехал из королевства и должен был приехать. Элла не находила себе места, но что она могла- это сидеть и ждать. Так прошел год и вернувшись Хартан держал на руках новорожденную малютку. Подробности Бихам узнал уже перед смертью отца. Тот рассказал, что искав зацепки о захоронение сестры, требовалось отправиться в Камрус. Там он познакомился с ахтарийкой и через девять месяцев родились две девочки. Понимая, что остаться возможности нет, а бросить мать с двумя детьми не может, он принял решение: забрать одну из дочерей и каждый месяц отправлять денежную помощь матери. Через время после приезда домой он заболел и перестал выезжать из страны. Элла приняла девочку и стала воспитывать как родную дочь, но предательство она простить не смогла. Умирая, Хартан рассказал сыну о еще одной сестре и просил дать обещание разыскать и забрать девушку для воссоединения сестер, так же записав ее в получение наследства, когда та достигнет столетнего возраста.

-Так я и оказался здесь - этой фразой новонайденный брат закончил свой рассказ. -У меня есть сестра…-задумчиво начала Кита: - и брат, а как её зовут? -Милена. -И что, ты даже не испытываешь ко мне ненависти? -Почему я должен тебя ненавидеть? -Отец изменил матери, привез откуда-то ребенка, да еще и за второй сестрой отправил при этом умерев. Не говори, что это по доброте душевной - не поверю. - Ты права, изначально, я ненавидел, но не Милену, а отца. Потом же я смирился и через время, смотря как мама не вымещает злобу, а дарит любовь – поступил так же. Принял как данность. И новость о ещё одной сестре тоже сначала ввергла в шок, а потом и тебя принял как данность, и в итоге взялся за поиски. -И что теперь? Я получу деньги, и мы разойдёмся? – Все еще не понимая, зачем Бихам потратил время на поиск, поинтересовалась девушка. -В завещании четко написано: Дети Хартана Мибеллона получат свои доли наследства при выполнении одного условия: Китана Старлос проживает на территории имения до своего столетия-процитировав написанное, ответил Бихам. -Допустим я не хочу жить в вашем имении и не надо мне никакого наследства? -В этом случае я, не сестра и уж тем более мать не получим ничего и останемся без источников средств к существованию.

Если бы мать была жива, Китана проявила бы полное безразличие ко всем тем, кто живет где-то там далеко и через месяц не помнила их имен и всего того, что услышала. Но сейчас, в жизни нет никого, кто был с ней, и кто вечерами обсуждал события дня. Последние двенадцать лет в ее жизни оставались книги, что мелькали перед ней каждый день. В конце встречи Кита обещала обдумать предложение и дать ответ через пару дней.

Дома, девушка крутила, как пленку, события вечера. Но больше всего ей не давали покоя-мысли о матери "Как та удосужилась отдать дочь мужчине, о котором толком не знала? Может, он забрал сестру тайно? Мама пыталась с ним связаться? " Ночью Китана не сомкнула глаз. Согласиться на поезду-было просто, но гадать, что же произойдёт по приезду — невыносимо.

*Асхийцы-люди, созданы из слёз богинь и грязи.

*Аксеи-божества загробного мира. Помогаю душам перейти через туманный лес.

Глава 2

Проснувшись и приняв ванну, она смотрела в зеркало последние 15 минут разглядывая и сравнивая себя с братом. Главным различием был рост и телосложение-Китана невысокого роста, черные волосы, цвет глаз: радужная оболочка имела серый цвет, а зрачок окружен золотистой каймой-не имел ничего общего с темно-зелёным, почти болотным, цветом глаз Бихама. В дверь постучали. На пороге стоял всё тот же Бихам принеся с собой кофе: -Доброе утро. -А, ранняя пташка. Не думала, что, дав адрес, ты придешь с самого утра-приглашая войти сказала Кита. -Я думал тебе требуется помощь собрать необходимые вещи. - Собрать вещи? Я ведь еще не дала согласия. - Ты дала мне свой адрес — это легко принять за согласие, разве нет? Кита промолчала, понимая, что он прав. -Как мы будем добираться до Брихаспи? -Сначала доберемся до королевства Кой, а там уже через портал до Брихаспи. -Портал? Я думала мы недели проведем в разъездах с одной страны в другую и так до севера. -В странах, где большую часть населения составляют потомки богов, имеющих какую-никакую, но силу, было бы странно не облегчить себе жизнь и не тратить кучу времени на разъезды. -Ох. Ну простите, здесь таких привилегий нет, сплошные механические изобретения – саркастично ответила она. - Прошёл век с переворота, а страна всё также отказывается от веры богов, это ли нелепость? - Здесь живут ахтврийцы, не имеющие не сил не связи с богами, а ваммарцы и вовсе подвергаются гонениям вашими народами, так с чего всем им обращаться к богам? – тон Китаны стал грубее подразумевая начало спора. -Наши, -подчеркнул брат, — не забывай ты-дейконка-происходящая из рода полубогов, не тебе защищать обычных людей и уж тем более не обвинять народы. -Я жила с ними всю жизнь и имею право встать на их сторону. -Хватит, давай обойдемся без ругани, иначе поездка пройдет не в лучшем духе. Китана понимала, что он прав лишь в том, что поездку лучше начинать в хорошем настроении и не стала продолжать. Собирая вещи, она вспомнила: как покидала дом, в котором жила с матерью, как плакала и как училась заново жить. Отмахнув воспоминания и собрав все необходимое, она принялась за внешний вид. Выбрав комфортный костюм и накинув тёплое пальто, заплела низкий хвост.

Поездка до Кой проходила через пару городов и в дальнейшем по густому лесу. Проезжая очередной город, Китана смотрела в окно: на небольшие домики из камня, вальмовые и мансардные крыши на которых еще лежал остаточный снег. Людей в тёплых накидках и невзрачных одеждах, работающих и проживающих остатки жизни, детей, чья жизнь еще впереди, на узкие улицы и торговцев замерзающих из-за еще морозного ветра, кафе и людей пивших согревающие напитки-Китана уже начинала скучать по обычной и непримечательной жизни. Не доезжая леса, уставшие от многочасовой поездки, брат и сестра решили остановиться и немного пройтись перед заездом вглубь леса. За неделю их знакомства и поездки у Китаны зрел один вопрос, который она не решалась произнести в слух. И вот сейчас она, набравшись смелости, спросила: -Бихам, не хочу неловкостей поэтому спрошу прямо. Смотря на твои уши, я не совсем понимаю, ты дейконец или асхийец ? -Моя мать асхийка, я не говорил? -Нет, ты ничего толком не рассказывал о своей матери. -А ты хочешь знать? -Да.

Элла и Хартан познакомились, когда тот еще был наследником. Он только начал посещать другие королевства и налаживать связи с партнерами отца. Элла происходит из рода Милонас-один из древних родов, не смешавших кровь асхийцев. Живя с теткой Виллой, она всячески помогала Токану, мужу Виллы, по работе с кристаллами. Так они и познакомились. Многое пройдено ради согласия со стороны отца Хартана на брак. Появившийся на свет первый наследник невооружённым глазом похож на мать и перенявшим кровь . Отец был слегка огорчён, но на всё воля богов и изменить это никто не в силах. Выслушав брата, Китана больше не затрагивала эту тему.

Пройдя еще пару минут, брат и сестра направились к машине. Лес представлял собой сказочную картину: по-весеннему яркое солнце пробивалось через кроны деревьев, предвещая скорое потепление, падали капли таявшего снега, слышались птичьи песни, виднелись распустившееся геллеборусы1. Лес будто ждал новой жизни и пробуждению жителей. Добравшись до границы, Катана и Бихам, пересели в карету и на ней отправились пересекать новую, для Китаны, страну-Кой. Чем дальше они от границы, тем нереальней всё становилось вокруг. На той стороне мира весна будто играла новыми красками. Окружающая природа вовсю готовилась к началу знойной жары. Деревья казались больше, трава зеленее, цветы ярче. Проезжая луг Кита попросила остановиться и сняв пальто вышла. От воздуха кружилась голова, ветер был слегка прохладный. Девушка подняла руки над собой и вкушала миг. Бихам, смотря на сестру слегка улыбнулся. Умиляясь поистине детской радости. Город, что был на их пути, ещё больше поразил Китану. В нем не было привычных проводов на домах или потоком проезжающих машин. Людей окружала сплошная природа: кирпичные дома обвиты девичьим виноградом любых цветов, улыбчивые асхийцы в льняных одеждах пастельных тонов, прогуливающиеся по дорогам из камня; дети, играющие с воздушным змеем, магией поднимая его вверх. Жизнь здесь будто маленькими шажками идет вперед, никуда не торопясь. Решив, что время еще есть, пошли перекусить и выспаться в единственный домик для путников. Утром они направились в главную точку страны -Тао.

Улица, по которой брат и сестра проезжали, показалась знакомой. Различий с городом, в котором девушка была пару дней назад, было не так много: всё те же дома из камня, но на порядок больше и величественней, люди в благородных платьях ярких цветов; деревья и зелень так же занимает большую часть на улицах. Экипаж свернул с дороги и направился в сторону лесного массива. За деревьями виднелась крыша, а каменистая дорога вела к высоким воротам. -Куда мы направляемся? - смотря всё в то же окно заговорила Китана. -В поместье давнего друга нашего отца. -Могли бы остановиться в одном из Гостевых домов в городе. -Нет, не могли. -Почему нет? -Нам потребуется помощь в получении письменного дозволения королевы. -Что? А оно ещё зачем? -Портал охраняет королевская стража и без пропуска перебраться не получиться. Затем и останавливаемся прямиком у советника, дабы ускорить ожидание. Или тебе по нраву провести недельку другую в карете? -Нет, лучше уж портал, устала от постоянной тряски. -Не забудь поклониться и да, с ним живут племянники, примерно твоего возраста. -Что ж, запомню.

Подъехав ближе, Китана смогла немного разглядеть поместье. Особняк окружён изгородью деревьев, за которыми едва разглядеть забор, а въезд украшали цветы и кустарники. Само здание было из красного кирпича с белыми рамами окон, всего пара этажей, на последнем из которых виднеется труба. Пройдя по дорожке, ведущей за дом, прямиком попадешь в невероятный сад из пурпурной сирени и белых, как снег, лилий. Зайдя в дом, первым на что она обратила внимание-мраморный пол, сверкающий под светом, проникающим через витражи окон. Стены, цвета маренго, выгодно смотрелись в тени мебели, цвета сангина. Белая лестница на второй этаж и люстра, сверкающая под тем же солнцем. Каждая деталь говорила о мрачном характере дома и суровости обладателя.

Спускаясь со второго этажа, вышел высокий дейконец. Светлые кудряшки отливали золотом, а прямые брови отражали спокойствие. Лицо с тяжелыми скулами и контрастирующие темно-карие глаза. Мягкая улыбка говорила о радости встречи. Если первое впечатление правдиво, то он определенно был добряком с открытой нараспашку душой.

-Дорогой Бихам, неужто решил нас посетить-всё также улыбаясь парень подал руку для пожатия и вскоре обнял Бихама. Мужчина ответил тем же: -Когда-то же обещал приехать и вот я здесь. -А кто эта молодая леди? -переведя взор на Китану, он как будто стал улыбаться ярче. -Возможно, ты удивишься, но это моя сестра и... Перебив брата, парень произнёс предложение с особой интонацией, последнее же слово он будто подчеркнул: -Сестра? Пусть я и видел ее всего-то пару раз, но так измениться Милена не могла. Признавайся, эта девушка ТВОЯ? -Всё в действительности так, как и сказал: -повернувшись к Китане продолжил, — Познакомься, это младший из братьев-Кит Йоканус. -Здравствуй-коротко ответила Кита. Её лицо выражало полную незаинтересованность в разговоре, всё чего ей хотелось-поскорее пойти спать. -Кит, это -Китана Старлос. Подробности расскажу чуть позже. В лице парня не дрогнул ни один мускул, онотакже выражало гостеприимность. Возможно, он не поверил Бихаму и дабы не смущать леди, оставил допрос друга на вечер. -Господин Альташ еще во дворце? -Да, они приедут к ужину. -Тогда ты не против, если мы немного отдохнем после дороги? -Конечно, Гион, сопроводи гостей в свободные комнаты. Управляющий рукой направил гостей на второй этаж и проследовал за ними.

Оказавшись в комнате, Китана смогла спокойно вздохнуть. Приняв ванну, она рухнула на кровать и через долю секунды уснула. Двухнедельная поездка до Тао, для девушки, была непростой. Впервые за жизнь она выбралась дальше, чем с одного конца города в другой. Не покидающее чувство тревоги преследует Китану еще с выезда из страны, будто пелена не дающая рассмотреть все прикрасы перемен. Новая страна и люди кажутся чем-то странным, хотя в Камрусе также встречаются асхийцы, их рассказы о родной стране не сравнятся с пребыванием в ней. Проведенное время с братом сблизило их до хороших знакомых. Находились точки пересечения и принципиальные расхождения взглядов, никак не влиявших на общение. Но в одном Китану переубедить нельзя: будь она хоть сто раз дейконкой-ей не понять абсолютное преклонение перед богами. Даже тот факт, что дейконцы являются потомками спустившихся богов, не в силах сломить исключительную веру в себя. Вера в себя-лозунг Инзана-короля Камруса. Собирав армию для свержения старых убеждений, это первое, что он прокричал в начала захвата короны. Он объявил богов пережитком. С тех пор страна отстранена от соседних государств, не ведя при этом агрессивной политики и гонений. Ахтарийцы из Камруса в свою защиту говорят лишь одно: "Им дана долгая жизнь, проходящая на коленях, но мы, не опираясь на богов, стоим на ногах". С того момента прошло тридцать лет, но мнение народа никак не изменилось.

Вечер

Проводив взглядом друга и его спутницу, Кит пошёл в часто посещаемое им место-библиотеку. Изучая магические трактаты в академии при дворце ему часто приходилось брать словарь и переводить писания с языка жителей пантеона. Но в цитадели действовали определенные правила запрещающие приносить и уносить что-либо. Дабы упростить и ускорить процесс изучения, он углубился еще и в изучение языка богов. С того момента домашняя библиотек стала для него, своего рода, собственной комнатой. Не замечая, как время близилось к вечеру, молодой человек всё время просидел на одном месте со стопкой книг. И когда чья-то рука тронула его плечо, он резко подскочил, не скрывая испуга. -Йодас2 тебя побери! Кай! -И тебе добро пожаловать домой, братец-уперев обе руки в стол проговорил Кай. -Зачем же так пугать? Чуть душу аксеям не отдал!

-Не будь меня ты так и замуровался бы здесь! -Скорее наоборот, изначально, у меня возникло такое желание именно из-за тебя. -Ой, да брось, в детстве и шагу без меня ступить не мог, а сейчас строишь из себя одинокого война. -Никого я не строю-встав из-за стола, Кит направился к книжным полкам расставить прочитанные книги: -Зачем ты вообще пришёл? -Мне тут птичка нашептала, что к нам Мибеллон приехал, да еще и с некой девицей. - И что? Как проснутся-Гион доложит, кстати, дядя приехал с тобой? - Неужто сам БихамБихам обзавёлся партнёршей? -Во-первых он приехал с сестрой, а во-вторых, где дядя? -Милена приехала? И как она, такая же милашка? - Нет здесь Милены! Он приехал с другой сестрой. Где дядя?! Перебив Кита, Кай от стремления узнать все подробности вспылил: -Да что-ты заладил: дядя, дядя. Нет его, остался во дворце, как обычно: -пару секунд перегружаясь, добавил: - Подожди, а с кем он приехал-то? -Ты глухой? Сказал же с сестрой. -С какой ещё сестрой, ты же сказал, что Милены с ним нет. Так же не выдержав, Кит повысил голос: - А ты что заладил: Милена да Милена. Не она это, остального я и сам не знаю. Дождись уже наконец Бихама! С этими словами Кит направился в столовую, Кай последовал за ним.

В дверь постучали, на пороге стоял управляющий. Пришедший сообщил о приезде господина. Сонный Бихам поблагодарил Гиона и попросил передать, что скоро спуститься. Приведя себя в подлежащий вид, мужчина решил проведать сестру, но не услышав ответа на стук, спустился и направился в столовую.

Один лишь вид на комнату одновременно завораживал и пугал. Закатное небо градиентом переходило от цвета сапфира до яркого рубина, создавая невероятный антураж. Сама же столовая, скорее всего, была самым мрачным местом в доме. Чёрные как уголь стены, белоснежная свисающая люстра, у стены стояла статуя Гарстона1, по бокам две колонны, а центром комнаты считался черный мраморный овальный стол, за которым уже горячо велась дискуссия. Дискутирующие, громко высказывая свои мнения не заметили гостя, а он и не собирался встревать. Говорят: в споре разных мнений рождается истина, но в этом случае всегда рождалась драка. Ещё с детства братья имели разное представление о важности тренировки сил: Кай, как старший, перенял отходчивость, любопытство и талант владения мечем от отца, и всё свободное время предпочитает отдавать тренировкам. Благодаря дяде его заметили и после обучения в дворцовой армии он решил остаться там в качестве капитана корпуса и тренера новобранцев. Кит же перенял духовность матери и небольшую замкнутость. Тренировку внутренней силы он считает полезней размахов меча. По наставлению дяди, нехотя, всё же поступил на обучение военному делу и достиг успехов. Вскоре перешёл в гильдию магических бойцов и успешно проходит обучение. Лишь внешнее сходство выдавало в них братьев, но если Кит излучает спокойствие и дружелюбие, то Кай казался чересчур дерзким и даже нахальным парнем. В его, карих глазах отражалось бушующее пламя, каштановые волосы отливали огнём, а брови, густые и черные, имели излом указывая на некую серьезность. Но одна черта в их характерах перечеркивала как спокойствие Кита, так и отходчивость Кайя – непризнание собственной неправоты. Оба норовили доказать ошибочность убеждений друг друга. Так было и в этот раз.

Немного сбавив темп словесной ссоры, они всё же заметили Бихама облокотившегося на дверь спиной. -Бихам, друг мой, ты наконец проснулся, с последней встречи прошло лет восемь, а ты всё такой же тихоня! - восклицая радость встречи и моментально позабыв о ссоре, произнес Кай. -Мы думали ты и вовсе до завтра проспишь, Гион, скажи, чтобы подали ужин-подойдя к окну Кит закурил. Ответ не заставил себя долго ждать: -Я просто не люблю встревать в словесные перепалки, да и смысла в этом нет, через пять минут вы о ссоре и не вспомните. — Это было раньше, сейчас мы стараемся вовсе не ссориться. -выпуская дым сказал Кит. -И как, получается? -Ну, как видишь, не особо-скрестив руки на груди Кай добавил: - Что-то я не замечаю нашей гостьи, неужто спит? Работники кухни несли еду, подготавливая стол к приему пищи. Этот факт притормозил Бихама с ответом. Через пару минут, пожелав приятной трапезы и оставив джентльменов наедине, прислуга удалилась. -Так что, рассказывай с кем приехал? – не в силах сдержать любопытство Кай продолжил настаивать. -Всё просто, я приехал с сестрой и ее зовут Китана. -И всё? О, нет, говори конкретней, мне нужны все подробности! -Кай, не наседай, дай хоть к ужину приступить- Кит затушил сигарету и сел рядом с братом. -Я не понимаю, в чём состоит сложность рассказа? -Ты прав, в любом случае, все скоро будут об этом шептаться и сохранять интригу, по крайней мере, перед вами, бессмысленно.

Бихам начал свой рассказа с отца, как тот уже на смертном одре объяил сыну истинное положение, присовокупив, что единственным выходом из него является розыск Китаны. Все те зацепки, что он нашел из обрывков писем, написанных матерью сестёр, привели его в Камрус. В них же говорилось о темноволосой девушке с серыми глазами, что в корне отличалось от внешности Милены, брав это в расчёт, он надеялся на основную схожесть черт. И казалось, дело за малым: с помощью энергии рода он установит родственную нить и найдёт её. Но как бы, не пытался, все попытки были четны, пока через неделю поисков, он, проходя мимо клумбы с цветами не почувствовал чью-то магию. Посмотрев по сторонам, Бихам разглядел силуэт девушки, идущей к одному из домов неподалёку. Утром он увидел туже леди в спешке, покидающей улицу. Проследив за ней до некой академии и какое-то время, он искал её среди учеников. Последнее место, которое посетил мужчина, была библиотека. Всё же, найдя Китану там, он растерялся, и не смог подобрать слов. На него смотрело знакомое лицо из детства, именно тогда он осознал родство.

Рассказав друзьям о долгой поездке, Бихам подытожил: -До сих пор не понимаю, почему энергия не сработала. А её магию я смог почувствовать. Немного поразмыслив, Кит ответил: -Этому есть оправдание: она скорее всего была единственной дейконкой и учить её использовать энергию никто не собирался, а лёгкую магию любой ребенок практикует, вот ты и почувствовал только магический след. -Либо она его обманула - добавил Кай смеясь: - Да уж, не ожидал я такого. Ещё одна из семейства Мибеллон… Да ещё живёт она в проклятом Камрусе. Она в курсе былых событий? -Нет. И не стоит Китане об этом знать. -И что планируете делать потом? - Кит снова закурил. -Я и сам пока не знаю, смотря, что она захочет: захочет остаться — пусть остается, не захочет — пусть уезжает. Держать силком её никто не собирается. -Ну папаша даёт, кто ж так поступает? Повесил на тебя ещё одну сестру и в добавок грозит лишить наследства за неповиновение! -Кай, будь тише, не хватало чтобы и прислуга об этом болтала — Кит пресёк брата. - Пусть болтают. Я забочусь об интересах друга, а вот ты, я смотрю, другого мнения?! - Никакого я не другого мнения, просто поставил себя на её место. Она была одна и узнает о семье отца и сестре, о которой она даже не знала…: - Кит не успел закончить фразу как в монолог вмешался Кай: - Ой, да она определённо едет за деньгами, сам рассуди: Она живет в богами забытом месте, одна, бедная. И тут бац! У неё богатые родственники, просящие о помощи. И всё, что ей требуется: пожить в особняке всего-то десять лет! Кто от такого откажется? Бихам вмешался. Ему крайне не понравился настрой беседы и дабы пресечь наговоры сказал: -Кай, на её месте так поступил бы любой, ты и я в их числе. Пусть я знаю Катану один месяц, но могу сказать точно: она не из тех, кто думает только о деньгах. Кай закатил глаза, а Кит слегка улыбнулся и продолжил расспрос: -А чем она вообще занималась в Камрусе? Там ведь предостаточно ахтарийцев ненавидящих нас. -Предполагаю, что она скрывала свое происхождение и работа библиотекарем в этом неплохо помогала. Я там был и посетителей, мягко говоря, негусто, да и знакомы у нее практически нет. - Странная она-ни друзей, ни знакомых… -Тебя сегодня не угомонить. Бихам неожиданно вспомнил причину приезда и переведя тему спросил: -А, где советник? Остался во дворце? Ему ответил Кит: -Да, я уже распорядился об отправке оповещения. -Спасибо, надеюсь он прибудет завтра? -Этого я не знаю — ответ ещё не прислали. Последующие пару часов прошли за обсуждением разных тем и комичных ситуаций с новобранцами.

*Геллеборусы-научное название морозника.

*Йодас-правящий бог мира мёртвых.

*Гарстон-бог войны.

Глава 3

Звонкое пение птиц разбудили Китану. Лучи уже яркого солнца дарили тёплый свет, часы отсчитывали минуты раннего утра, а за дверью слышались голоса людей. Кита сонно потянулась в кровати, а встав, направилась в утренний душ. С неё стекали капли струящейся воды, такой тёплой, что могли бы снова погрузить в сон. В этот момент Кита думала о вечности момента, но этому помешал стук в дверь, доносящийся из комнаты. Некий голос сообщил о завтраке и вопрос, о посещении госпожой Китаной. Сказав, что скоро прибудет, Кита еще минуту пробыла в чудном моменте и вышла собираться. Перебрав, взятые с собой вещи, она выбрала: атласную белоснежную рубашку и серые брюки. Сделала акцент на паре золотых кулонов, волосы предпочла оставить распущенными. И предпочла не заморачиваться над макияжем. Рядом с лестницей Китана повстречала Кита, так же идущего на завтрак. -Доброе утро, как спалось? - сказал приветливый Кит. -Доброе, хорошо, а тебе? После короткого «и мне» они повернули направо и оказались в комнате. За столом уже велась беседа, которая прервалась с приходом Китаны и Кита. Подходя к стулу с рядом сидящим братом, она ощущала пристальный взгляд мужчины. Бихам представил Китану мужчину и указав на него ладонью, добавил: -А это старший племянник господина Альташа — Кай Йоканус. Китана поздоровалась, Кай кивнул. Кай казался холодным, но в карих глазах, оценивающих сидящую девушку, читалось презрение. Но Китана продемонстрировала отчуждённость к окружающим и попросту игнорировала взгляд мужчины посмотрев в окно. На некоторое время в комнате воцарилось безмолвие, которое нарушал скрежет вилок и ножей. На удивление окружающих прервать молчание вызвался Кай. -Вы ведь из Камруса, верно? Кай обратился к Китане. -Да -И что скажите о нас? Вам всё нравится? - Он произнёс с какой-то издёвкой. -Здесь вполне неплохо. -Неплохо?! Наш край часто называют «Земным пантеоном», а вам здесь просто неплохо? -Мне не довелось посетить многого, я полагаюсь лишь на то, то успела разглядеть по дороге. -Что ж, сейчас у вас будет возможность посетить больше прекрасных мест. -Вы правы. Мне интересно узнать больше о незнакомой культуре. -О незнакомой культуре? Ах, да...в вашей стране ведь не преклоняются пред богами. -И в этом вы правы. Народ в Камрусе привык полагаться лишь на себя. -Хмм...по этой ли причине они ведут себя так странно? - он подпёр ладонью щеку будто уходя в раздумья. -Что вы имеете виду под словом «странно»? -Оградить себя от богов, пытаться выстраивать приличное общество будучи эгоистами, разве это не странно? -Полагаться на богов, что отнесли людей к отступникам — это ли не странно? -Боги поступили так, потому что имелись причины, а вот задачей людей было молить о милости и прощении. Возможно, боги сжалились бы и над ними. Вы так не считаете? -Нет, я так не читаю. Не их вина, что боги разделили народы и говорить мол «сами виноваты» это веская причина? -Разделили? Их учат лжи, а они готовы охотно в неё верить. В трактатах чётко сказано: «Благословлены те люди, что преклонили пред богами головы и на вечное страдание обречены те, что богов не почитает». Надеюсь, скоро вам откроют глаза на правду, благо теперь вы в правильном обществе, знающем правду. -О какой лжи и правде вы говорите. Люди выбрали сторону, а правильная она или нет не вам решать! -Глупец тот, кто выбрал мучение, а не долгую жизнь. А вот правда в том, что полубоги стали таковыми благодаря богам и их благословенному дару. Признайте наконец, так называемая страна скоро вымрет, а вы будете жить благодаря правильному выбору предков и стать на сторону ахтарийцев всё равно что жалеть убийцу, приговорённого к виселице. -Моя мать была ахтарийкой и, если бы у неё спросили «готова ли она приклонить голову ради жизни?» её ответ: «однозначно нет!». Если бы гены отца не взяли верх, и я не родилась бы дейконкой-мой ответ также был бы отрицательным! -Как жаль, что вас не слышит сестра! Она сгорела бы со стыда узнав о вашем мнении! -Мне не волнует какого она мнения! Будь хоть сто сестёр и мнений было бы столько же! В нарастающий конфликт вмешался Кит. Он прекрасно знал своего брата: на этом он не остановится. -Китана, давайте пройдёмся и я покажу вам сад, а позже можем и по городу прогуляться, пока ваш брат будет возиться с бумагами, вы согласны? -Что ж если у вашего брата нет больше тем для дискуссий, то позвольте я доем и буду готова к прогулке. -У меня ещё много вопросов и тем для обсуждения. Но вы, видимо изголодались по хорошей еде, поэтому я оставлю их на потом: - он вдруг обратился к Бихаму: -Милена должна приглядывать за сестрой, что бы та не опозорила ваше семейство. Ах, да, и тебе следует сменить ей гардероб, в нашем обществе, девушке не подобает ходить в таких обносках, вычти потом это из её доли наследства. От неожиданности все уставились на Кайя. «Что он сейчас сказал?» бровь Китаны приподнялась и она посмотрела на брата. Но он, не замечая её, наблюдал за Кайем снова поедающим завтрак. Время будто остановилось. Внутри девушки бушевали эмоции «Ха! И ты, дорогой братец, молчишь?» Она поняла, что защищаться придется самой. Резко встав из-за стола она практически кричала: -Да кто ты такой? И что вообще обо мне знаешь? Думаешь, если ты родился в семье советника, то имеешь право открывать свой рот на незнакомых тебе людей? Плевать я хотела на тебя и твоё мнение, мне не важно как ты ко мне относишься. Но если уж испытываешь ко мне беспочвенную неприязнь, то будь мужчиной — скрой свои чувства! -Что здесь происходит? из-за спиты Китаны донёсся чей-то низкий баритон. Обернувшись она увидела рослого мужчину. Его дюжая сила ощущалась лишь при одном взгляде, широкоплечавость придавала грозности. Нахмуренные черные брови и такого же цвета глаза. Он смотрел на Китану с лёгким удивлением. По её телу пробежали мурашки, в недоумении она продолжила стоять, не произнеся ни звука, и смотря мужчине всё время в глаза. Кай, Кит и Бихам поднялись со своих мест и в знак приветствия поклонились. -Что здесь происходит? -Переведя глаза на Кита, мужчина повторил. -Здравствуй дядя, ничего не происходит, просто обсуждаем дальнейшую поезду Бихама. Так ведь Бихам? -по выражению Кита можно было прочесть полностью захватившую его панику. А вот по лицу брата читалось невозмутимое спокойствие, но небольшая дрожь в голосе его выдала: -Кхм… Да, господин, он прав, мы с сестрой направляемся домой и решили заехать к вам с небольшой просьбой. Кай же вёл себя надменно и после небольшого поклона сел на место скрестив руки на груди. Приезд дяди и то, что он мог услышать, его совершенно не волновали. -Девушка и впрямь похожа… -Альташ запнулся, но продолжил: - на Милену, вы Китана Старлос, верно? -Да господин -Китана поклонилась. -Надеюсь мои племянники вам не наскучили и вы хорошо проводите время? -его голос тал мягче. -Да, господин, всё в порядке и я прекрасно провожу время. -Дядя, пока вы с Бихамом ведёте разговор о своём, я покажу Китане сад. Альташ одобрительно кивнул и пригласил Бихама в свой кабинет. В столовой остался Кай и после того, как все разошлись, направился в свои покои.

Беседа в кабинете началась с Бихама. Тот рассказал как они оказались в Кой и по какому поводу навестили советника. Слушая повествование, Альташ кивал в знак понимания ситуации. И после своего согласия на помощь беседа переросла в разговор некогда наставника с наставляемым.-Не думал, что Хартан мог так поступить и держать столько лет в тайне от меня. -Он скрывал этот ото всех, но то, что и от вас это скрывал — для меня загадка. -На отошедших в лес забвения обижаться бессмысленно. Кака Элла, в не себя от горя? -Пару недель не выходила из комнаты, думаю сейчас она свыклась. -Твоя мать отходчива и справится с чувствами, не беспокойся. -Я беспокоюсь о Милене. Новость о сестре ввергла в шок и её тоже. -В этом я не помощник, но интерес к Китане со стороны графских семей-неизбежен. Старайся первое время не дёргать сестёр на светские мероприятия. Тем более, если их организует Терция. - Вы правы, от госпожи Мавридис не отделаться без рассказа обо всём и всех. Но вот, что меня терзает с момента встречи с сестрой. -И что же? Её сходство с Лилией ? -Да. Прошу, скажите, я ведь ни один такого мнения? - Бихам с облегчением вздохнул. - Лили была моим близким другом и могу сказать с уверенностью-схожесть впечатляет. -Именно так я и понял, что она Мибеллон. Смотря на неё, в голове сразу всплывает портрет тёти. - Ты прав…, на этом можем закончить. У меня еще есть пара неотложных дел. Резкая смена настроения виднелась и на лице Альташа, но Бихам воспринял это как усталость после работы во дворце. Пожелав хорошей работы он вышел из кабинета.

На скамье в тени могучего дуба велась беседа о предстоящей вывозке Китаны. Кит в красках рассказывал о центре сталицы. Из его монолога девушка уловила суть: асхийцы вовсю отданы природе, огороды с различными овощами и фруктами; несмотря на то, что их королева дейконка, они всецело восхищаются её стойкостью и правлением. Кажется, что город дышит изнутри, чистота улиц, пение птиц, невероятные рассветы и закаты, мраморный фонтан в центре города и магическая составляющая всей страты опьяняла. Китана могла бы прожить здесь вечность, но что-то не давало ей покоя. Она прекрасно понимала: всё не может быть идеально. Затронув нападки Кайя Кит извинился перед девушкой за поведение брата и просил не воспринимать его высказывания в серьёз. Объяснение этому было и основывалось оно на Камрусе откуда приехала девушка. Осуждаемая всеми страна безбожников.

Прородительницами всех богов и людей стали богини-демиурги — Ахтра и Самхари. После сотвоения людей они погрузились в вечный сон. Воглалаве пантеониума стал бог неба-Диевас. Однако Гарстон нового правителя не принял и пошел войной на пантеон. Его сестра, Картинея-богиня раздора и сомнений, внушила человечеству сомнения о честности правления Диеваса. Храмы богов разрушались и вместе с богом войны многие пошли против правителя пантеона. Мир рушился вместе с равновесием. Но мудрый и сильный правитель одолел бога войны и вернул равновесие миру. Люди, что не поддались Картикее были благословлены богами. Им дарована долгая жизнь. Фаустра-богиня природы спустилась с пантеона дабы образумить немногих и даровать им своё благословение. А те, кто поддался на речи Картикеи — изгнаны. Так образовались три народа: Ахтарийцы, Дейконцы и Асхийцы. А то, что случилось век назад и вовсе породило открытую ненависть к ахтарийцам. Китана опешила. Ведь ахтарийцев еще с детства учат-предки отказались от богов не принимая их господства за что и были прокляты и отосланы. Поэтому и порицались другими народами. «Почему история отличается?!» -А что случилось? Что породило большое презрение? - Китана нахмурилась, не понимая о чём говорит Кит. -Это дела прошлого. Я и сам толком не знаю. - Получается, Кай отрывается на мне просто из-за ненависти к Камрусу? Это ведь нелогично! - Послушай, просто не обращай внимания. На самом деле он душа компаний и довольно дружелюбный, хотя и имеет взрывной темперамент. Когда узнаешь его получше сама в этом убедишься. Кстати, Бихам рассказывал о детстве? - Нет, а вы росли вместе? Хартан часто брал с собой сына когда навещал старого друга. Юные друзья нашли общие интересы. Бихам и Кай вместе тренировались на мечах устраивая маленькие бои. Кит же проводил время с Бихамом в библиотеке за прочтением рассказов о героях и магии. А собираясь втроём — шалостей не избежать. Драки и беготня по городу, ругать и обиды, похвала и наказания. Школа, Акадии, первая любовь и взросление-всё это они проходили вместе. Но с ухудшением здоровья отца Бихам отдалился и реже навещал братьев. А после смерти Хартана и вовсе пропал. Но письмо, спустя восемь лет, подарило надежду на восстановление былой дружбы. -Так значит отец умер аж восемь лет назад? По рассказам брата, я подумала, что это призошло недавно! -Он тяжело болел и слег, а умер он пять лет назад-в разговор вмешался Бихам. Китана сидела к нему спиной и ей пришлось развернуться, чтобы увидеть лицо пришедшего брата. -Почему ты ждал пять лет? Почему не нашёл меня раньше? - Не забывай, я почти унаследовал компанию отца, знаешь сколько бумаг и разъездов это предполагает?! Да и не так-то просто найти девушку зная только её имя и страну. Пусть Камрус и небольшая страна, но объездить всё отняло много средств и времени. -Если бы не Китана, то и вовсе о нас позабыл! -О таких друзьях попробуй забыть! В следующий раз жду вас со встречным приёмом. -Ох, ты и сам знаешь, сейчас в магическом подразделении совсем напряг, но в будущем — обязательно приеду. -А Милена? Она так же с вами дружна? -Китана долго томила расспросы о сестре, но воспоминания детства затронуты и вероятность узнать о частичке себя вырвалось наружу. -Милена приезжала пару раз с госпожой, но стать ближе нам не довелось. Хотя, кажется, Кай поддерживает с ней общение. -А как она проводит время? Чем увлекается? -Хмм… Милена была тихоней, мама строга, если дело касается воспитания. А после академии сестра стала разговорчивей и жизнерадостней что ли. Чаще посещает салоны, да и подруг не счесть. Но в одном вы абсолютно схожи. -И в чём же? -Одинаково упёрты и безрассудны. -Ха-ха, не соглашусь. Во мне упертости меньше, чем в тебе! И безрассудства вовсе нет. -Ты поехала за тридевять земель с человеком знавшего неделю, а сейчас сидишь и упираешься, говоря, что это не так. Из Кита вырвался короткий смешок, Бихам лишь иронично посмотрел на Китану, а она, в свою очередь, закатила глаза. В дальнейшей беседе Кит предложил свою помощь в раскрытии энергии и девушка согласилась уточнив, что сейчас пока не готова хвататься сразу за тренировки, но обещает посетить пару уроков по медитации. Дальше была затронута тема внешнего вида:-Я не понимаю, как моя одежда может кого-то удивить? Разве девушки в Тао не современны? Мне казалось штаны это не что-то необычное. В Камрусе каждый выбирает, что носить, а что нет. -Ты многого не видела и не знаешь. В зависимости от твоего образа меняется и отношение окружающих. Ты выбиваешься из повседневных асхийцев бональным взглядом, а уж говоря про одежду в тебе сразу признают ахтарийку или ещё хуже-ваммарку. Энергии у тебя нет и след ты за собой тянешь совсем хилы, даже брат тебя найти не смог. Так что доказать свою принадлежность к дейконцам будет практически невозможно. А местные здесь жестоки — чуть что, сразу шептания и косые взгляды. А пойдем мы в лес и вовсе лесные норовят тебя изучить или высосать жизнь. - Я не думал, что люди здесь так примитивны и важнее внутреннего мира считают внешность. Но, что насчёт лесных, что ты имеешь в виду? - Вас там вообще чему-нибудь учили? Ничего не знаешь про мир! - Нас учат знаниям для практики в жизни, а не историям про иностранщину. - Поэтому вы такие негибкие! В общем и целом введу тебя в курс истории. Практически все лесные боги и существа подчиненны Фаустре. Она их создательница и их покровительница. Многие абсолютно безобидны и лишь ухаживают за лесом: пикси, эльфы, гномы. Но опасаться стоит духов особенно тех, кто стал им не по собственной воле: Виндиго — те, кто охотился слишком часто и был проклят духами на вечную охоту. Говорят: если убивать много животных за раз — непременно наткнешься на Виндиго и смерть неминуема. Драки — утопленные некогда мужчины, превращаются в деревянные блюдца, медленно плывущие по водной глади. Как только девушка прикоснётся блюдца, Драк в тот же миг хватает ее и утаскивает к себе на дно, где ей предстоит ухаживать за его детьми. Впоследствии некоторые из них становятся Мавками и охотятся на мужчин в тех же реках. Поэтому без опаски в лес ходят только асхийцы, их принимают за своих и не причиняют вреда. А вот Кристаллы делают всё те же пикси. Играючи они разбрасывают семена, и прорастая они впитывает в себя энергии образуя Кристаллы. - А если мы пройдёмся по лесу что-то случится? - Нет, но повстречать фейри — очень вероятно и если хотя бы не выглядеть как асхийцы — быть беде. - А что с ними не так? -Они захотят с тобой поиграть. Потом ты не заметишь как под чарами потеряешь счёт времени, а в дальнейшем умрешь от обезвоживания или голода. - А почему в наших лесах я такое не встречала? -Видимо по тоже причине что ахтарийцы не имеют энергии — изгои. -Мда…, а ваммарцы чем опасны? - Они ведь рождены от Пертепон — морских дев, что утаскивают моряков под воду и людей, что поддаются на их пению. Поэтому рождаясь без хвостов они перебираются в города и питаются животными или людьми, но сейчас их редко встретишь, поэтому волноваться не о чем. После уговоров Китана всё же согласилась поехать в город и прикупить пару платьев, дабы не приковывать взгляды асхийцев и других существ.

Кита поднялась в комнаты и переодела штаны на юбку. А спускаясь повстречала Кайя направляющегося к ней на встречу. Он толкнул плечом девушку и та слегка оступилась, но смогла схватиться за перила и не упасть вовсе. Поступок Кайя вывел Киту из себя. -Может хватит? Я здесь всего день, а ты уже пытаешься меня покалечить, ведешь себя как дитё! -О, это мне говорит взрослая охотница за наследством? -Какая ещё охотница? Не я искала семью отца, а они меня! Перестань делать вид будто не знаешь этого ! Кит схватил Китану за локоть и дернул к себе не отрывая пристального взгляда. -Ха…, а знаешь, что бесит меня больше?! Ты лишаешь Милену нормальной жизни! Из-за тебя для всех она станет просто нагулянной девицей с сестрой из проклятого Камруса! - Не вини в этом меня! Если не я они останутся без той нормальной жизни о которой ты говоришь! Кай звонко рассмеялся. - Ты так наивна. Думаешь, если не ты, то брат с сестрой по миру пойдут? Хартан вписал тебя только из жалости! Никому не сдалась бедная девка ! -Что? -Завещание — вот, что заставляет братца терпеть твоё существование. Не будь бумаги, ты продолжала никчёмно жить в полном одиночестве! А Милена и Бихам палец о палец не ударили бы в поисках тебя. Будь благодарна! -Я прекрасно жила и без этого проклятого завещания. Мне не нужны люди которые будут мозолить глаза и каждый раз напоминать о моем происхождении. Крики вынудили всех слуг собраться около лестницы и лицезреть словесную битву. На шум так же вышел Альташ. Резким грубым голосом он заглушил ругать и подозвал Кайя в свой кабинет. Работники дома в спешке разбежались по своим обязанностям. -Я не собираюсь…, — Кай не договорил фразу из-за звонкой пощёчины. -Ты совсем страх потерял? Или забыл как был на её месте? Приди в себя и извинись. -Что? Почему вы её защищаете? Неужто воспоминания о… - последовал повторный удар. - Не смей говорить подобную чушь бесстыдно смотря в глаза ! Этому я тебя учил или может отец? - Мой отец? Ха…чёртов придурок бросил нас с братом, а вы говорите так, будто он уважения достоин! -Он поступил опрометчиво-не спорю, но он любил вас и вашу мать. - Нет никаких, но. Он должен был обдумать все за и против перед тем как идти в этот чертов лес и спасать обезумевшую жену! - Перестань, это твоя мать и отец! -Они давно мертвы! Оставили детей и просто умерли! Я не обязан нести вечный траур. - Теперь ты понимаешь как чувствует себя Китана? После смерти матери она также осталась одна. И появился шанс на новую жизнь которым она воспользовалась. Кай, в чём упрекаешь девушку? - Вы не знаете, что она из себя представляет. -А ты знаешь? Ответа не последовало, Кай просто отмахнулся и со своей правдой вышел кабинет возле которого уже стоял Бихам. -Зачем? -Бихам подошёл ближе держа руки в карманах. -Что зачем? -На протяжении всего дня ты донимаешь мою сестру и я терпел, ждал пока ты угомонишься. Но ты в край обнаглел! Ты должен извиниться. - холодный взгляд и напористый голос показал его твердое намерение отвести Кайя любой ценой в комнату Китаты. -Дорогой друг, я прекрасно знаю — ты солидарен с моим мнением. Не строй комедию и дай пройти. Кай направился к лестнице, но тотчас был настигнут Бихамом и отдёрнув его отвесил хлёсткий удар кулаком в область носа. Тот опрокинул голову останавливая кровь. - Ты ничего не знаешь о том, что я думаю и какого о ней мнения. -Вот как? Не ожидал от верного друга таких слов. Посмотрим, кто из нас окажется прав. Кай направился к выходу и уехал из поместья в поисках бара.

После публичной стычки Китана сидела на полу, облокотилась на кровать. Обдумывала свою наивность, глупость, и желание как можно быстрее собрать вещи и убраться из этой страны. Поток мыслей нарушил стук в дверь, через пару секунд стук повторился, но Кита не поднялась, а осталась сидеть на том же месте смотря в открытое окно. Птицы пели песни, а солнце светило окутывая теплом, в прохладный ветер даровал мурашки по коже, успокаивая и погружая в дремоту. Сквозь сон девушка почувствовала горячие руки поднимают её с пола, а затем мягкую кровать.

Глава 4

Вечерело. Деревянный пол гостиной отражал яркий свет огня. Рядом с камином, на креслах, сидели двое: Бихам и Кит. Дверцы винного шкафа открыты, оба выбрали сухое вино и молча распивали бутылку за бутылкой.

Гостиная представляла собой обширную комнату. По правой стороне стоит изогнутая лестница, что вела в библиотеку. Пол и стена по левую руку из дерева цвета жжёной карамели, правая стена окрашена в бордовый цвет, переходящий в потолок. В левом углу черное глянцевое фортепиано, в правом — винный шкаф, а по центру стоял стеклянный журнальный стол и софа из кедра.

Кит затронул обеденное представление и то, с чем связано такое поведение Кайя. Оба сошлись во мнении, что дело не только в Камрусе или личной неприязни, но и в Милене, чья репутация стоит на кону. Бихам уже имел догадки как не допустить этого и выгодно выйти из сложившейся ситуации. Даже слухи, о схожести Лилии и Китаны выгодно заиграют в новых красках придуманного. Но разделить такого толка информацию с другом он не хотел, опасаясь раскрытия плана. Опасаться стоит только бала.

— Который час? Китана ещё спит? -Кит посмотрел на часы, те отсчитывали минуты позднего вечера. — Подняться и проведать её?

— Пусть отдыхает, так сказывается новое место.

Через пару минут в дверь постучали. На пороге стоял в стельку пьяный Кай. Верным друзьям ничего не оставалось, как взять друга под руки и отнести в комнату. После чего самим разойтись по спальням.

Утро

Китана почувствовала резкий приступ голода. Пытаясь подняться в глазах, потемнело так, что понадобилось сесть, и ещё несколько секунд, чтобы прийти в себя. Стоявший на прикроватной тумбе стакан воды заглушил сигналы голода, и девушка стала собираться. Из кухни доносилось благоухание специй, но в столовой было на удивление пусто. Чтобы скоротать время, Кита сообразила оглядеться в поисках домочадцев. В саду она повстречала садовника и выяснила что господа Альташ и Бихам уехали давно, а Кит и Кай по-прежнему в доме. Пройдя в гостиную Кита, увидела лестницу, что вела к приоткрытой двери. Комната за дверью показалась местом из давних мечт. Потолок стремился к небесам, а к полу вела ещё одна лестница, повсюду стремянки и окна, через которые просачиваются лучи солнца. Полки с книгами занимали большую часть пространства. Красота места не отпускала взор и спускаясь девушка ненароком оступилась. Кит сидел в дальнем углу библиотеки и не замечал гостью, но постороннее присутствие дало о себе знать. Услышав короткое ай и оборачиваясь на звук тот задел стопку книг отчего те упали на пол.

— Извини, я не хотела тебя напугать — девушка продолжила спускаться.

— Всё в порядке, — Кит опустился на одно колено, — как спалось?

— Спасибо хорошо, а куда уехал Бихам?

— Он с дядей направился во дворец на аудиенцию с королевой.

— С самой королевой? -глаза Кинаты округлились.

— Не удивляйся, он по возможности скоро приедет.

— Мне казалось бумага это простая формальность, но Бихаму придётся получить печать королевы лично?

— В Кой нечасто заглядывают гости из Камруса, поэтому дополнительных вопросов не избежать -Кит пожал плечами.

— Не часто, значит люди всё-таки есть?

— Ты первая, о ком я знаю и то, дейконка.

— Что ж понятно, — желудок Китаны заурчал.

— Голодна? — улыбнулся Кит.

— Немного, кажется, завтрак скоро будет готов.

— Ха, ты проспала больше двенадцати часов, голова не болит?

— Нет, я в порядке.

Кит посмотрел на девушку, и глаза наполнились тревогой. Из её носа текла кровь, девушка поняла это только когда капля уже подобралась к губам.

— Подожди здесь — Кит побежал на верх.

Через пару минут он вернулся уже с аптечной.

— Ты точно в порядке?

— Да-да, это так...просто — Китана взяла вату — дай мне минуту.

— Хорошо, я подожду тебя в гостиной.

— Идти в столовую, я быстро вернусь и, пожалуйста, не говори Бихаму.

Кит кивнул и направился к лестнице.

Кровь остановилась через считанные секунды. Китана протёрла желобок от следов крови и собиралась уходить, но краем глаза заметила шёлковый свиток, сверкающий под лучами солнца. Убедившись, что в библиотеке никого нет, Китана поддалась искушению посмотреть, что в нём.

В развернутом свитке виднелась вышивка золотой нитью и текст:

Богини Ахтари и Самхари существовали как единственные энергии в хаусе. Дабы преумножить любовь, что жила в сердцах были рождены боги. Диевас стал первым богом сотворенным Ахтари, Зелена стала первой богиней сотворенной Самхари. Затем сотворены: Йодас и Эскула. Но Диевас не полюбил Зелену братской любовью, сердце его испытывало любовь иного рода. Из взаимных чувств родилась богиня Миланея. С позволения матерей стали боги парой, так и началось сотворение мира. Много богов и богинь родилось с того момента, и каждый одарен энергией Ахтари.

Самхари не могла передать свою силу богам. Боль поселилась в сердце, и не в силах стерпеть она зарыдала. Видя, как боль обжигает сердце сестры Ахтари так же не сдержала слез.

Первые капли, что упали на пантеон богов образовали реку и богиню Медейну, последние же смешавшись с грязью образовали людей, это осчастливило Самхари.

Созданный мир процветал и Богини погрузились в вечный сон.

«Ах, нам твердили что люди созданы для вечных молитв и служений, а выходит наш мир вовсе случайность. Вот и верь теперь Королю и лозунгам» «Странно, что такого рода свиток лежит в библиотеке Кита» -Китана положила свиток на место и ушла в столовую.

Она замялась на пороге. За столом сидел Кай осушив третий стакан с водой. Кит повернул голову, и жестом руки пригласил девушку сесть рядом. Поведение Кайя удивило не только Китану, но даже и самого Кита. Игнорируя сидящих, он позавтракал и ушёл. «Что я вижу?! Неужто последствия ночи так на него влияют?!» — Кита украдкой посмотрела на Кайя покидающего столовую. Напряжение исчезло в ту же секунду, и разговор начался с поездки в город и дальнейшее путешествие в Брихаспи и каким-то образом перерос в рассказ о празднике. Кит изложил суть:

Каждые сто лет проворится Шедет — праздник в период которого каждый дейконец и асхиец посещает храм выказывая благодарность и принося подношения богам. В честь этого в столице страны Вуд-аван — Нехбет проводится бал. Все почётные семьи собираются в замке короля и королевы устраивая танцы с нескончаемыми яствами и питьем. Но главным событием считается — церемония. Желающие поучаствовать пишут имена на листке, а затем кладут листок в ракушку. Король и королева вытягивают по одной ракушке и те, кому Лейма* даровала удачу, становятся представителями богов: парень-представитель бога Диеваса, девушка-богини Зелены*. После этого они посещают храм Диеваса, и несколько часов проводят в чтении мантры со служителями храма. Так же представительство даёт право окунуть руки и лицо в чашу с водой из реки пантеона. Говорят, после омовения дейконцы становятся сильнее. Когда-то таким посланниками были правящие ныне: королева Кой — Инанна и королева Брихаспи — Ветесса.

— Почему бал устраивают в столице Вуд-авана?

— Из древне считалось, что там богини пролили слёзы и создали людей.

— А что получают асхийцы?

— Я не уверен в достоверности, но ходят слухи, что асхийцы создают кристаллы.

— Что? Как такое возможно?

— Поговаривают, если те, кто прошёл омовение прольют кровь то из земли вырастет кристалл.

— Ты в это веришь? Звучит странно...

— Я же сказал, это только слухи, поэтому не бери слова в серьез.

— Кстати, в библиотеке я случайно увидела необычный свиток, могу спросить, что в нем?

— Какой свиток?

— Шёлковый такой, кажется, расшит золотой нитью.

— Ты имеешь виду переведённый трактат о сотворении мира?

— Наверно.

— И что тебя в нём удивило?

— То, что люди существуют из-за случайности. Богини запросто могли уничтожить, что создано без их прямого участия, но оставили предкам право существовать.

— Кита, на всё воля богинь, и мы тому прямое доказательство. Они порождали жизнь из-за желания делиться чувствами, а не убивать из-за желания контроля и управления.

— Может ты и прав. В Камрусе нам практически не рассказывали о богинях-демиургах. Поэтому хочу проштудировать парочку писаний в библиотеке, естественно, если ты не против.

— Конечно не против, и лично подготовлю материалы для изучения.

— Скажи, а кто переводит хронику с языка богов?

— Оригиналы переведены тремя блаженными. Это единственные люди кто общался с богами без посредников.

— И ты так просто хранишь их дома?! Я думала такого рода писания можно встретить в храмах и не более.

— Не забывай кто мой дядя. Он советник самой королевы Инанны и иметь любого рода свитки и книги положено ему по закону. Многие имеют копии писаний в своих библиотеках. Так что ознакомься с любой интересующей тебя информацией. Библиотека полностью в твоем распоряжении.

— Спасибо большое, мне и правда многое предстоит узнать. А можно еще один вопрос?

Кит одобрительно кивнул.

— Как ты узнал, что я читала свиток?

— Вышивка видна только если его развернуть.

Пытаясь скрыть смущение Китана, опустила голову и слегка улыбнулась.

Направляясь к лестнице, Кит предложил не дожидаться Бихама и поехать в город девушка охотно согласилась. Через час карета стояла на подъездной дорожке. Двое заняли места, и кучер погнал лошадей. Тридцатиминутная тряска казалась мучительной пока извозчик вдруг не осадил лошадей и экипаж остановилась около окрашенного в белый цвет здания с вывеской «Бутик мадам Стиллы». За стеклом выставлены четыре витиеватых платья и все как один с россыпью камней, блестящих на солнце. По словам Кита это востребованная модельер творит чудеса. На вопрос о его познаниях в моде и платьях, четкого ответа не последовало. Он лишь расплывчато указал на давнюю дружбу с хозяйкой магазина. Посетителей встретила сама госпожа Стилла. На вид ей слегка за двести, локоны белоснежных волос заплетены в пучок, первые пряди выпущены. Лицо худое и вытянутое, что придавало стервозный вид, пронзительный взгляд будто с ювелирной точностью снимающий мерки, а на асхийцких ушах несколько пар серёжек. Приветствуя друг друга, Кит и Стилла прикоснулись щеками издавая лёгкий звук поцелуя. Женщину осведомили о скором приезде и та готова оказать любую помощь в подборе изысканного наряда. Но сперва модельер предложил ознакомиться с новой коллекцией и уж потом определяться с выбором. Китана принялась листать журнал. Представленные платья не внушали девушке комфортного передвижения в них. Потому что во всех моделях встроен корсет, затрудняющий дыхание. Горловина и декольте расшиты драгоценными камнями, которые стесняли поднятие рук. Струящиеся рукава, достигавшие колен, будут цепляться за шипы или колючки, часто встречающиеся на улицах Тао, а юбка в пол имела как минимум два слоя. По встречным асхийцам можно предположить, что популярными цветами считались тёмно-зеленый, светло-розовый и небесно-голубой, а за основу бралась ткань грогрон. Стилла принесла по меньшей мере дюжину платьев на примерку. И через три часа переодеваний Китана выбрала небесно-голубое платье с серыми камешками и вставкой на линии талии. Хозяйка отметила «такое платье могла бы носить сама Гернеса — богиня звёзд». В этом Кита сомневалась, но, чтобы не обидеть хозяйку промолчала и только улыбнулась. Стилла упаковала ещё пару схожих платьев в коробки и обвязала лентой. Покупки погрузили, и Кит направил спутницу к выходу после чего подошёл к стойке для оплаты.

— Молодой господин, как поживает советник Альташ? — Стилла изобразила более очаровательный тембр голоса.

— Как всегда погружен в работу. А вы, мадам, снова превзошли себя. Коллекция невероятная, я поражен!

— Спасибо. Будь у меня больше времени, ваша спутница ушла бы в платье индивидуального пошива. К чему такая спешка?

— Она здесь проездом и время пребывания ограничено. Вы оказали большую услугу.

— А ведь мне пришлось разогнать всех покупателей и это принесёт ущерб репутации. Вы же знаете, как оплатить моё драгоценное время? — Стилла накрыла ладонь молодого господина своей.

— До скорой встречи, мадам — он поднял руку женщины и прикоснулся губами.

— Я буду ждать. — она игриво похлопала ресницами.

К

ит сел в карету и приказал ехать к выставочному залу. Извозчик тронул поводья и резко потянул. В дверь неожиданно постучали. Снаружи стоял один из домашних слуг. Он поклонился и передал указания господина Бихама. Тот желал скорейшего возвращения сестры и уточнил, что дело весьма срочное. Извозчик развернул экипаж в сторону поместья. В пути Китана поблагодарила Кита за проведенное время и спросила про оплату платья. Но он отмахнулся и поведал девушке значение слова подарок.

— Ты слишком добр ко мне.

— В этом есть толика правды, но мне нравится быть твоим проводником в наш мир.

— Учитель из тебя выйдет великолепный, жаль время идёт слишком быстро. Бихам хочет отправиться в Брихаспи уже сегодня?

Он пожал плечами и ничего не ответил.

Экипаж подъехал к главному входу. Китана вышла из кареты и наткнулась на управляющего. Он нёс багаж к дилижансу, стоявшему неподалеку. Нервный Бихам, посматривая на часы, ходил вперед и назад. Когда их взгляды встретились, девушка подошла. Тараторя, брат сказал собрать вещи и как можно скорее отправиться в Брихаспи, а детали спешки объяснить по дороге к порталу. Кита поднялась в комнату. Ей понадобилось десять минут чтобы упаковать вещи и еще две, чтобы подойти к лестнице с чемоданом наперевес. На первом этаже стоял Кит. Желая помочь, он забрал дорожную сумку и направился к выходу, Китана последовала за ним. Коробки с платьями положили поверх основного багажа пристегнув кожаными ремнями. Бихам уже ждал сестру в салоне. На прощание Кит приобнял девушку и пожелал доброй дороги. Она села напротив брата и дилижанс тронулся.

Разговор долго не начинался. Бурлящий в Китане интерес мог выкипеть в любой момент. Тогда она не будет церемониться и щипцами вытянет всю информацию какой бы она не была. Но прибегать к этому не пришлось, брат рассказал о пережитом опустив несколько деталей.

Раннее утро

Бихам встал с первыми лучами солнца. Примерив презентабельный костюм, взятый именно для похода во дворец, спустился в гостиную, где в классическом чёрном костюме Альташ читал свежую газету.

— Доброе утро, господин — Бихам подсел к советнику.

Альташ отложил газету и закурил.

— Я бы не назвал утро таковым. Королева выказала желание побеседовать с тобой лично. Это веет недобрым предчувствием.

— Воистину не доброе, -Бихам тоже взял сигарету, — И что прикажете делать?

— Она знает откуда привезена Китана и куда следует после. Твоя задача убедить Её Величество что новонайденная сестра не представляет угрозу стране и политическим отношениям с соседними королевствами иначе она будет отослана восвояси.

— Но как мне убедить в этом королеву? Я и сам толком не знаю о способностях сестры.

— Подумай, как перевернуть ситуацию и выйти сухим из воды утащив за собой сестру. И ещё кое-что, только это останется тайной. Обещай, что воспользуешься этим только в крайнем случае!

— Конечно, вы можете мне доверять.

— Слушай внимательно. Пятьсот лет назад, когда шли войны между приверженцами богов и ахтарийцами, Наследного сына королевы выкрали и убили, отправив ей голову. Сколько бы столетий не прошло она всегда будет ненавидеть Камрус всем своим естеством.

— Поистине Лейма благоволит верующим! Я должен срочно написать письмо Вилле.

— Действуй, второго шанса нет.

Бихам отправил письмо и оседлав лошадей они направились в резиденцию королевы.

Час спустя

Около ворот стояла стража проверяя пропуски всех, кто намеревался проехать во двор. Костюм Альташа не отличался от костюма дейконца из знати, но велюровая мантия с серебряными узорами и нагрудная цепь выдавала в нём королевского служащего. Заметив советника, стражники отдали честь и отошли с дороги. Бихам Мибеллон впервые посетил двор королевы как глава семьи, что позволило рассмотреть дворец во всём величии.

Само здание имеет прямоугольную форму с четырьмя внутренними двориками с закругленными углами и башнями по углам. В центре фасада находится главный вход в виде вытянутой по вертикале арки, по сторонам которой размещены четыре статуи, изображающие: Фаустру — чья сила течет в крови асхийцев; Зелену — дарующая землю; Аустру*- мудрость и мир; Йодаса — напоминание о смерти.

Пройдя через центральные ворота, они попали во внутреннюю галерею, с которой открывается перспективный вид на парк с фонтанами. В центре галереи находится нижний вестибюль: он имеет восьмиугольный план, что позволяет увидеть все четыре двора. В нише с левой стороны расположена статуя Миланеи. С правой стороны находится парадная лестница из разноцветного мрамора ведущая внутрь, в верхний вестибюль, стены которого облицованы малахитом. Центральный пандус королевской лестницы фланкирован двумя скульптурами львов, обращенных к входящим и как бы стерегущих вход, они символизируют «силу разума и бдительность власти». На втором этаже находилось несколько аванзалов. Альташ проводил Бихама в один из них. Приглашение войти в приёмный зал последовало через длительных сорок минут. Зайдя в комнату Бихам, поклонился, сделал пару шагов и снова поклонился. Когда граф достиг расстояния в пять метров он сделал поклон и выдал: — Приветствую Ваше Величество королеву. Его голова была наклонена вниз пока Инанна не высказала своё приветствие. Женщина, что сидела перед ним на троне не изменилась с их первой встречи на охотничьем турнире. Как и в тот день её морщинистая кожа спрятана под грудой складок и драгоценных камней. Длинные рукава шлейфом лежали на трёх ступенях. Руки скрывали перчатки. Золотая диадема не могла перенять на себя взор от ярко-зелёных глаз. Они — единственное, что осталось от некогда пленительной красоты Инанны. Но то, что скрыть было невозможно — лицо. Дряблые щёки, глубокие морщины и желтоватая кожа прямо говори, что возраст Её Величества перевалил за семьсот лет.

Мибеллон поймал на себе изучающий взгляд королевы в миг, изменившийся на холодность. Она заговорила:

— Напомните, когда вы выиграли турнир?

Бихам не ожидал такого вопроса и помедлил с ответом вспоминая былое:

— Семьдесят лет назад, Ваше величество, это был мой первый охотничий турнир.

— Как же быстро летит время. Возрастные изменения пошли вам на пользу.

— Благодарю, Ваше Величество, приятно знать, что вы помните.

— Как забыть, покойный граф славился навыками стрельбы и не раз побеждал, убивая зверей из красной зоны. Помнится он и советник были некогда дружны. От кого вы переняли свое мастерство?

— Вы правы, Ваше Величество. В моем обучении принимал участие граф Йоканус, но стрельбе из лука меня обучил отец.

— Ах, вот в чём дело. Мне не довелось встретить вас в прошлый раз. Явитесь ли вы на следующую охоту граф Мибеллон?

— Для меня честь быть лицом семьи. Я с радость приму ваше приглашение.

— Приглашение? Не понимаю о чём идёт речь.

Бихам смотрела на королеву, не понимая «Чего она добивается?»

— Ваше Величество, я не совсем понимаю.

— Я задала вопрос, соизвольте ответить.

— Эмм...Да Ваше...Величество...

— Вы в этом уверены? Не забывайте одно моё слово и вас тут же повесят.

— Что вы имеете в виду? — Брови Бихама поднялись и тут же нахмурились, а нутро подсказывало — дело плохо.

— Как мне известно, вы посещали Камрус. Стали якшаться с ахтарийцами?

— Это не так. Я питаю к ним чистую ненависть.

— Так поведай мне, что сподвигло юного графа на рискованный шаг?

— Я ездил в те земли из-за посмертного желания отца, Ваше Величество.

— Наглый мальчишка! Как смеешь ты привозить на землю Фаусты девку из проклятых земель? Да еще так нагло врёшь об отце! Кем ты себя возомнил?!

— Королева, прошу выслушайте. Могу вас заверить...

— Замолчи! Не желаю тебя слушать, — Инанна прервала его на полуслове. — Стража!

Стражники вошли в зал.

— Немедленно вышвырните его из страны!

— Вы правы, Ваше Величество. В моем обучении принимал участие граф Йоканус, но стрельбе из лука меня обучил отец.

— Ах, вот в чём дело. Мне не довелось встретить вас в прошлый раз. Явитесь ли вы на следующую охоту граф Мибеллон?

— Для меня честь быть лицом семьи. Я с радость приму ваше приглашение.

— Приглашение? Не понимаю о чём идёт речь.

Бихам смотрела на королеву, не понимая «Чего она добивается?»

— Ваше Величество, я не совсем понимаю.

— Я задала вопрос, соизвольте ответить.

— Эмм...Да Ваше...Величество...

— Вы в этом уверены? Не забывайте одно моё слово и вас тут же повесят.

— Что вы имеете в виду? — Брови Бихама поднялись и тут же нахмурились, а нутро подсказывало — дело плохо.

— Как мне известно, вы посещали Камрус. Стали якшаться с ахтарийцами?

— Это не так. Я питаю к ним чистую ненависть.

— Так поведай мне, что сподвигло юного графа на рискованный шаг?

— Я ездил в те земли из-за посмертного желания отца, Ваше Величество.

— Наглый мальчишка! Как смеешь ты привозить на землю Фаусты девку из проклятых земель? Да еще так нагло врёшь об отце! Кем ты себя возомнил?!

— Королева, прошу выслушайте. Могу вас заверить...

— Замолчи! Не желаю тебя слушать, — Инанна прервала его на полуслове. — Стража!

Стражники вошли в зал.

— Немедленно вышвырните его из страны

— Вы правы, Ваше Величество. В моем обучении принимал участие граф Йоканус, но стрельбе из лука меня обучил отец.

— Ах, вот в чём дело. Мне не довелось встретить вас в прошлый раз. Явитесь ли вы на следующую охоту граф Мибеллон?

— Для меня честь быть лицом семьи. Я с радость приму ваше приглашение.

— Приглашение? Не понимаю о чём идёт речь.

Бихам смотрела на королеву, не понимая «Чего она добивается?»

— Ваше Величество, я не совсем понимаю.

— Я задала вопрос, соизвольте ответить.

— Эмм...Да Ваше...Величество...

— Вы в этом уверены? Не забывайте одно моё слово и вас тут же повесят.

— Что вы имеете в виду? — Брови Бихама поднялись и тут же нахмурились, а нутро подсказывало — дело плохо.

— Как мне известно, вы посещали Камрус. Стали якшаться с ахтарийцами?

— Это не так. Я питаю к ним чистую ненависть.

— Так поведай мне, что сподвигло юного графа на рискованный шаг?

— Я ездил в те земли из-за посмертного желания отца, Ваше Величество.

— Наглый мальчишка! Как смеешь ты привозить на землю Фаусты девку из проклятых земель? Да еще так нагло врёшь об отце! Кем ты себя возомнил?!

— Королева, прошу выслушайте. Могу вас заверить...

— Замолчи! Не желаю тебя слушать, — Инанна прервала его на полуслове. — Стража!

Стражники вошли в зал.

— Немедленно вышвырните его из страны!

Стража быстро приближались. Что бы не упускать возможность Бихам повысил голос и воспользовался заготовленной речью:

— Её похитили!

— Лжец! — В груди Инанны что-то екнуло или же давно забытая рана дала о себе знать.

— Да нет же, прошу, выслушайте. Если вас это не переубедит — убейте её!

Помедлив, королева коротко кивнула страже что бы те отошли и дали Мибеллону высказаться.

— Даю тебе минуту — грубо произнесла она.

— Благодарю, Ваше Величество — Бихам прочистил горло затем продолжил. — Моя мать Элла Мибеллон жила и выросла в Кой, а когда они с отцом поженились то переехала в Атисс. Её роды протекали болезненно и после моего рождения лекари запретили ей рожать. Но у богов был свой замысел, и она забеременела вновь. В этот раз её жизни угрожала опасность и в тайне мама покинула столицу и переехала обратно в Кой к своей тётке Вилле. Там её самочувствие пришло в норму и в срок она родила сестёр Милену и Китану. Когда они направились домой, то по дороге к порталу на них напали и в борьбе некий ахтариец выкрал Китану. Отец долго искал её и не мог найти, а когда заболел отправил меня на поиски. Так прошли многие годы и в итоге я нашёл Китану в Камрусе. Сёстрам по 90 лет и обе они дейконки. Королева Инанна, я говорю чистую правду и готов отдать голову на отсечение будь это ложью!

Воцарилось безмолвие. Инанна смотрела в даль и о чём-то размышляла. Так шла минута за минутой. После раздумий она позвала Альташа и в его присутствии сказала, что проверит подлинность слов, а пока граф Мибеллон и его спутница обязаны покинуть Кой в кротчайшие сроки. Поклонившись Бихам быстрым шагом, ушел из зала. Ожидая советника в вестибюле, его сердце билось быстрее, а голова кружилась. Желание было одно — поскорее убраться в Брихаспи. Дождавшись Альташа, он забрал документ вкратце пересказал выдуманную историю после чего отправился в поместье.

Вечер

Китана внимательно слушала брата чей план вызвал чувство отвращения и злобы. К горлу подступал ком. «Королева повелась на уловку, потому что не желала думать о моем прибывании в Камрусе добровольно!» Нарастающее чувство вины и желание вернуться обратно останавливало только осознание вынужденной меры. Маленькая семья и жизнь с ахтарийцами сделала её той, кем она является и стыдиться этого Китана не хотела. «Повернуть время вспять невозможно.» Остается только воображать на своем месте мать и тешиться мыслью: «Она поступила бы так же». Дирижабль остановился, и они вышли на улицу. Под пологом леса виднелись каменные ступени. Вросшая к корням стояла овальная арка. Перед тем как подняться Кита запрокинула голову. Ярко-красное солнце будто плыло по воде, окрашивая небо в рыжие, жёлтые и светло-синие краски. Она отыскала в вечернем небе первую звезду и твёрдо настроилась на новую жизнь.

Аустра — Богиня мудрости.

Лейма — Богиня удачи и судьбы.

Зелена — Богиня земли.

Эскула — жена Йодаса, царица мира мёртвых.

Миланея — Богиня любви.

Глава 5

По ту сторону портала девушка ощутила холодный воздух с запахом моря. Сзади доносился шум волн и крик чаек, призывая, обернуться. Под ногами мокрый песок, а в глазах отражались лучи закатного солнца, на горизонте пронзающие облака. Поодаль, на тропе, около лошадей стояли двое мужчин. Тот, кто выше прятал руки в карманах, другой же направился к путникам. Асхиец назвался Кече и добавил, что является секретарем брата. Он освободил руки Китаны от багажа последовав за своим руководителем. Новость о еще одной преемнице отразилась и на его работе, но неприязни в лице не читалось, напротив, секретарь будто ждал скорейшего возвращения Бихама и спутницы. Китана уже привыкла, что люди знающие о её происхождении скрывают отвращение. Даже Кит, в попытках выразить понимание или помочь, прячет тихое пренебрежение или что хуже — жалость. Но в глазах высокого мужчины таилось нечто иное. Дейконец встретил девушку изучая с ног до головы. Он-то знал, что за особа стоит перед ним и доказательств этому предостаточно. Его лицо переменилось. А русые локоны порывом ветра коснулись ресниц. Отрывки даже самых ярких воспоминаний не имели ценность превратившись в черные пятна. Да, наверно появление Китаны, а точнее её лица как-то затронуло потаенные частицы его души и сердца, но это былое прошлое. Если уж и отвечать за грехи, то перед самой Лили — так думал Герот смотря на племянницу.

Герот Мибеллон так он представился и подал руку. Ладонь Китаны будто сжали в тески. Отдернув руку девушка скукожилась от пронизывающего холода. Она не знала об брате отца, да и откуда ей знать? Бихам намеренно или нет скрывал всё и всех. Дело ли в намерении не подпускать сестру слишком близко к семье, чтобы в подходящий момент выбросить без капли жалости? Эту версию подкрепляла выдуманная история о её похищении. Ему стыдно признавать факт измены отца в Камрусе поэтому ложь так выгодно подчеркнет его благородство или же дело в желании обелить репутацию семьи и отсечь возможные нападки? Поток мыслей подпитывал раздражение и ярость. С того момента как в её жизнь ворвался Бихам она то и дело терпела все слова и действия окружающих. Это правда девушка действительно одинока уже много лет. Но разве это её выбор? Если судьбу можно повернуть и оказаться на месте сестры — Китана отдала бы многое хоть и признаться в этом смогла только сейчас. Прошлого не изменить. Выбора нет и никогда не было. Не согласись она тогда — осталось как прежде одинокой поэтому допустить в мыслях и намека о высказывании недовольства сложившейся ситуацией у нее нет. Принимая правила игры девушка будто подписала себя на молчание и поддакивание словам Бихама. Хотя портал и освободил потаенные мысли и чувства — игра продолжается. А вот по чьим правилам Китана сделает ход решение за ней.

От перегруженности или усталости из носа снова потекла кровь в ушах зазвенело и девушка упала на влажный песок. Подбежал брат и помог подняться с колен протянув платок. Отряхнув песчинки с рук она направилась в сторону моря с жатым в руке платком.

В одно мгновения темная гладь покрылась рябью, пальцы коснулись холодной воды по телу пробежали приятные мурашки. Она зачерпнула ладонью горсть воды и омыла лицо. Крови не было, а вот шум не исчез. Придётся потерпеть и по прибытию первой отправится ко сну — решив для себя Кита подошла к ожидавшим мужчинам. Мнения сошлись: бедняжке нездоровится после первого прохождения через портал. В полном недоумении она остановилась и удивленно посмотрела на пустующее место. Чемоданы и коробки с платьями стояли рядом с секретарём когда Китана отошла. Сейчас на этом месте пусто. Кече недолго думая пояснил что их уже отправили в особняк с помощью магии. Волноваться не о чем к вашему приезду все сохранится не тронутым — добавил он. Как оказалось встретить своего хозяина секретарь приехал не просто так. За долгое отсутствие господина накопилось куча дел, а обязательства требует приступить к их выполнению сиюминутно, что бы с утра поставки вошли в прежнее русло. Сопроводить Китану в особняк довелось дяде проживающему там же. Такой расклад не устроил только прибывшую на новое место девушку, но и здесь выбора нет.

Темнело быстро. Бихам и Кече оседлав лошадей помчались по осветленной тропе уходящей в лес. Как позже узнала Кита из разговора с сестрой леса Бихаспи не населены существами Кой хотя некоторые духи всё же встречаются и опасности конечно за собой не несут, но изучение защитной магии девушке не помешает дабы полностью обезопасить себя от нежелательных приключений.

Герот прибыл на черном как уголь коне всем видом крича о буйном нраве, что совсем не подходило как казалось девушке ее новоиспеченному дяде. Он подсадил Китану и сам сел во главе, отдавая указания «но». Почему-то сейчас ей вспомнилась бабушка и её учения.

Частенько они садились на лавку отмечая в прохожих схожесть с цветами: вот проходит мужчина в холщовом костюме с тубой на правом плече рассказывая не поспевающей молодой особе наверное студентке научные термины и предупреждая о серьезности экзамена. Он красный клевер - думала Кита, а вот она — колокольчик. Справа через окно бабушка разглядела плачущую девушку рядом с неистово кричащим мужчиной после удара он покинул место представления. Может ли это быть цветком лайма или же чёрная роза? - на этот вопрос бабушка ответа не дала мягко указав на следующих прохожих. Так длились часы собирая множество букетов из разных цветов и соцветий. «Что же сейчас? Получится так же легко собрать новый букет?» - она посмотрела на бескрайние воды. В голову пришёл образ Кита — «Определённо ромашка». Смотришь и кажется вот он белый и простой, веселый и открытый, но как бы не так, за оболочкой скрывается сила, умение раскрыть людей и намеренья. Он четко знает что и кому сказать кто друг и кого использовать в конкретных целях. «Нет, он не хитёр совсем нет, скорее это желание защитить себя и близких». Но доверять ли такой «простой ромашке»?! Кай — гвоздика. «Да, определенно гвоздика» Бабушка отмечала за гвоздиками своенравие и подчеркивала как они мастерски извлекают выгоду из любых взаимоотношений, манипуляционные и скрытны. А вот характер, как и ножка: плотная и прочная основа. Всегда будут стоять на своем и не отступит даже если правота или сила не на его стороне. «Что же цветок — доброта и нежность?» - слишком легко, — «скрывает ли он эту часть себя от других? Кто же Бихам...? Тюльпан!» Гибкий и пластичный характер так схож со стеблем тюльпана. Не согнётся под перипетией жизни и всегда найдёт верный для него путь. Не так прост, как и ромашка, но если Кит открыто располагает к себе, то Бихам до сих пор остаётся загадкой. Узнать о его истинных намереньях крайне сложно или вовсе не возможно. «Что же он задумает снова, и как будущий ход скажется на мне?» На пути человека рассеяны цветы и не всегда попадется тот чьи лепестки будут отражать истину стебля.

Они подъехали к высоким двустворчатым воротам уже глубокой ночью. Множество столбов с кристаллами освещали путь к фонтану за которым стоял дом. Казалось, это единственное место, где день никогда не кончался. Все сияло под светом разноцветных камней и лишь задний двор оставался черной как смоль пустотой. Она шагнула на каменную дорожку ведущую к дому. Главный вход находится в центре фасада, между двумя колоннами. Чтобы пройти к массивной деревянной двери с аркообразными окнами надо преодолеть выгнутый лестничный марш, в обрамлении фигурных перил. Только сейчас Китана ощутила сильный холод и дрожь, к горлу подступил ком, тяжелое дыхание сбивало с мысли, внутренности сжались. Дверь открылась в черную пустоту — путников никто не ждал.