S-T-I-K-S Вечная охота

Пролог

А вот и наш красавец. Крадётся с грацией хищника на охоте.

Здоровый, голова, грудь, часть спины и предплечья покрыты пластинами брони. Руки длиной почти до колен, когти на руках размером с кинжалы. На ногах поменьше, но тоже внушают уважение. Череп, лишь отдаленно напоминает человеческий, несимметрично раздутый. Пасть от уха до уха с двумя рядами зубов, да каких, такими спокойно может перекусывать деревянные стропила.

Идёт, чуть пригнувшись, жадно вдыхая аромат свежепролитой крови ягненка. Долго же пришлось его искать. Для заражённых, травоядные занимают твердое второе место по желанности добычи, более привлекательны только коты. Что странно, они то как раз плотоядные.

Когда я нашел это место, то сразу понял, для засады оно идеально.

Сплошной бетонный короб, с один входом и без окон, скрытый в роще кластера с небольшим пригородом. Размером, примерно, пять на восемь метров и высотой в три. Что это должно было быть, непонятно, так как внутри абсолютно пусто. Только голые стены и такой же голый, бетонный пол. Проем ворот достаточно широк, чтобы и более матёрая тварь смогла пролезть, а вот высота подкачала. Если лотерейщик пройдет, то те кто поднялся по местной эволюционной цепочке выше, уже вынуждены будут припасть к земле. И открыть отличный вид на главную уязвимость всех заражённых. Споровой мешок.

Сейчас будет самый опасный момент. Рубер пройдет недалеко от меня. Я хоть и полностью обработан специальным составом против запахов и стою на хитром тристенде в гуще кроны, но и цель уже достаточно умна и способна.

Аккуратно пробирается вдоль линии кустов, осматривает округу. Не привык, что такая вкусная еда может оказаться в подобном месте. Подозрительный гад.

И проходит мимо, в шести метрах. Для таких как он это вообще не дистанция.

Все же желания полакомиться переваливает подозрительность. Мертвяк немного ускоряется и перестает крутить головой. Но на пролом не лезет. Сначала подходит сбоку от входа, принюхивается и все это без единого звука.

Сейчас самое время начать готовиться и мне. Аккуратно напитать стрелу на тетиве энергией дара и также неспешно натянуть лук до упора.

Лук хитрый, мощный, ещё до того как попасть в это сумасшедшее место делал его на заказ и выложил за это круглую сумму. Тогда он пробивал лося на вылет. Сейчас же, после найденных, на прилетевших из других миров кластерах, пары интересных деталей, он стал ещё вкуснее.

Кстати, символично. Когда-то, собрат по ступени эволюции этого рубера, чуть не убил меня. А сейчас я в впервые собираюсь в одиночку убить его.

Взять поправки на высоту и ветер, немного подправить положение, мертвяк как раз решил залезть в проем. Открыв вид, на свою главную слабость.

Дистанция тридцать метров. Смертельная зона размером с кулак. Одна попытка. Промах, будет смертелен. Это будет славный выстрел.

Щелчок тетивы...

Глава 1

Точное попадание.

Стрела прошла насквозь и вышла из другого бока. Отличный выстрел. В густом лесу, во все сгущаемся тумане, дистанция более сорока метров. Мне все больше нравиться мой новый лук!

Недолго подсвинок пробежал. Через пару метров упал замертво. Ну да с такими ранами долго не живут. По хорошему охота на таких молодых кабанчиков вредна для генофонда. Но мне откровенно говоря все равно. У меня даже охотничьего билета нет, как разрешения на эту самую охоту.

Но так интереснее. А еще больше интересно, откуда взялся туман и почему он попахивает химией. На ближайшую сотню километров, единственное, что представляет цивилизацию, это такие же как и у меня охотничьи домики. Может с самолёта, что-то распылили? Чертовы злёные с их мерами противодействия инфицированию деревьев. Не спорю, дело нужное, но как же не к месту.

Туман сгущается, видимость, и так в вечернем лесу не лучшая, упала до пары метров. Если так пойдёт и дальше, придется ночевать здесь.

Вот черт, стрела сломалась. Их и так не много осталось, пять с собой, хотя уже четыре, и восемь в домике. Похоже нужно возвращаться в цивилизацию. Сколько я уже живу в этом лесу, месяцев десять? Так и сума сойти недолго.

Ага, туман расходится, странный он какой-то. Быстро набежал, сгустился и так же быстро развеялся. Еще и кислятиной отдаёт.

В паре десятков метров видел, подходящий подлесок, как раз на волокушу пойдёт. Решено, хватит рассиживаться, скоро окончательно стемнеет.

А вот и вешки, небольшие зарубы на коре деревьев, которые сам оставил, до дома примерно пять километров. Потопали.

Когда возвращаюсь с охоты, люблю поразмышлять, вот и сейчас мысли в голове роятся. Правда в этот раз вспоминания нахлынули. О том как я решил уйти в леса.

Родился я в семье военных, все где ни будь да служили, и мать, и отец, и их родители тоже. Вот и меня с детства готовили к тому же. Отдавали в разны секции, на полигоны возили, но мне, как раз в те годы приглянулся лучный спорт. Родители все удивлялись, откуда такое увлечение пошло. А я сам не помню. Понравилось и все тут.

Не сказать, что чемпионом был, не нравилось мне по статичным мишеням стрелять. Не мое это. Вот когда исполнилось пятнадцать, отец попросил своего друга взять меня на охоту. Тут уже другой расклад начался, что может быть прекраснее собственноручно добытого и свежеприготовленного мяса? Да еще и в лесу, где нет никого лишнего? Правда первую свою дичь я подбил чудом, не иначе, не умел тогда ни ходить правильно, ни выслеживать и более опытных людей слушал в пол уха.

Так и появилась в моей жизни новая страсть, охота с луком. Раз по шесть-восемь в год выезжал на природу. А потом подошло время в армии служить и пришлось забросить. После срочной службы, остался на контракт. Полетал, по миру, там где нас как бы не было.

На шестом году не повезло, накрыли нашу колонну минометным огнем, многие наши там остались. Меня же по результатам ранений комиссовали, до сих пор нога ноет, врачи говорят, это теперь на всю жизнь. Как ее тогда не оторвало?

После того как выписался из больницы, долго думал чем теперь заниматься, пока не вспомнил о старом увлечение. Первые пару лет так же наскоками заезжал, а потом подумал, и решил перебраться на более длительный срок. И вот я здесь, без двух месяцев год, как из леса не выходил, переборщил немного.

Стоп! Какого лешего светлеть начинает, не мог я всю ночь в тумане просидеть, он не долго продержался! Да и шел я минут пятнадцать максимум!

Так и есть, на часах двадцать минут седьмого вечера. Мистика какая-то.

Пройдя еще немного, резко остановился. Да не, бред. Вот вешки, сам их наносил, вот дерево поваленное приметное, я здесь проходил, когда кабанчика выслеживал. Но через полсотни метров абсолютно не знакомая местность.

-Лес сперли!

А дальше идёт поле кукурузы. Вместо леса. И солнце припекает. Может туман был отравлен?

***

Спутниковый навигатор, упорно отказывался не только местоположение показывать, но и ловить сеть.

Часы показывали одно время, а солнце другое. Передо мной поле со спелой кукурузой, уже начавшей засыхать. Я не великий знаток сельхоз хозяйства, но в начале июня, она так выглядеть не должна. И это все вместо привычного вечернего леса. Может и вправду крыша поехала?

А что за полем? Деревня. Так где бинокль? Нашел.

Не нравиться мне это деревня. Странная она, слишком тихая. С моей позиции и вид открывается не очень, на задние дворы выходит. Нужно разведать. Но сначала провести ревизию, нутром чую, не понравиться мне это место и вблизи.

И так с собой у нас лук блочный по индивидуальному заказу, четыре стрелы карбоновые с охотничьими наконечниками, закрепленные на самом луке. Пистолет ПЛ-15 под 9х19 на шестнадцать патрон в кобуре на бедре, а вдруг медведь? К нему глушитель в рюкзаке, правда сам не понял, зачем закинул сегодня. Фляга литровая с водой, воды правда грамм шестьсот осталось, непонятная жажда проснулась. На мне костюм охотничий летний, нож тоже охотничий на поясе. В рюкзаке запас продуктов на три дня, спички, еще один нож, спрей для устранения запаха, пара бинтов, уже упомянутый глушитель и бинокль. Есть еще свежий кабанчик на волокушах. Все. Кабанчика придется оставить.

Справа от поля идёт грунтовка, вдоль лесополосы, ведущая аккурат ко входу в деревню. Вот по ней мы и пройдём.

Интересно, что жители про меня такого подумают? Думаю, после того как объяснюсь, что сам не понял как к ним вышел, вилами не должны погнать. Главное, участкового не встретить, он может и разрешение попросить, которого как раз нет.

Пройдя пол дороги до входа, решил еще раз все осмотреть населенный пункт. И вид открылся странный. Старый жигуль въехавший в забор крайнего дома и парочка мужиков стоящая на дороге за ним. Причем оба без штанов, стоят, раскачиваются с пятки на носок. Это как бухать нужно было? А вот кроме них никого. Даже скотина домашняя звуков не издаёт и собаки не лают.

Деревня не большая, домов на двадцать, скорее даже село. Но людей всё равно нет, и в поле их не было. Подозрительно. То, что увидел дальше, мне совсем не понравилось. Недалеко от алкашей валялись кости. Человеческие.

Поселение каннибалов? Или залетные психи? Не хочется узнавать, но придется. А пока лучше через лесополосу пройти, мало ли заметят и разбегутся. Лови их потом.

То ли от увиденного, то ли еще от чего начала голова болеть, пока терпимо, но при этом усилилась жажда. Это начинает раздражать. Подбираясь к парочке, заметил дальше еще несколько костяков, не только человеческих, но и домашних животных. Часть из них не до конца обглоданные, с оставшимся мясом, причем такие только человеческие. Зато точно стало понятно, кто тут попировал, один из психов повернулся и открыл вид спереди, весь заляпанный кровью. Сомневаюсь правда, что они вдвоём могли столько сожрать. Где-то должны быть их товарищи. Да и лицо у него, хоть прямо сейчас начинай фильм про зомби снимать. Я кажется говорил, что мне это все не нравиться?

Когда до красавцев осталось метров пятнадцать, те вдруг заволновались. И начали урчать. Ладно, издаваемые звуки на потом оставим, а вот то, что они переполошились, лучше на сейчас. Меня заметили?

Не меня. В конце улицы из двора вышел мужик, в камуфляже, с двустволкой на плече и помахал рукой. В которой держал топор. После чего зашел во все тот же двор. А психи за ним побежали, предвкушающе урча.

Вся ситуация все больше напоминает низкопробный боевик про апокалипсис.

Сейчас либо мужика сожрут, либо он их упокоит. Что-то подсказывает, что второе. Больно уверенно тот выглядел. Из кого достать информацию определились, осталось его выловить.

Я конечно не спецназ, но тоже кое-чему обучен. По быстрому обойдя дома с обратное стороны, наткнулся на дыру в заборе нужного дома. Вот так свезло, а то уже думал как бы аккуратно перебраться не нашумев.

Нового героя драмы застал перед крыльцом, сидящем на корточках спиной ко мне и ковыряющемся в затылках убитых. Еще один псих.

Надоело.

-Стоять. – проговорил резко натягивая тетиву. – Руки поднял и не дергайся.

Понятливый, замер культяпки свои задрал и нож не забыл отпустить. Правда потом начал бред нести, но что с психа взять?

- Мужик, ты честного рейдера за споран готов пристрелить? Он здесь один на двоих был, хочешь забирай, но только не стреляй, отсюда топтун недавно свалил, не надо шуметь, а то вернуться может. Я на чердаке сидел, пережидал когда уйдет.

Причем произносил все это спокойным, но тихим голосом, стальные у него нервы. Вот только я ничего не понял.

- Ружье медленно на землю. Сам встал руги за голову и отошёл к забору.

- Хорошо, ты только не кипишуй. Вот тебя как звать? Меня Грек.

- Ты мне зубы не заговаривай. Повернись.

При рассмотрении вблизи, незнакомец ничем кроме бороды и носа с греческим профилем не выделялся. Обычная европейская внешность, на голову ниже моих метра восьмидесяти шести, прикинут в камуфляж, и берцы, на голове понамака,так же под цвет леса.

- Вот с арбалеты было дело, целились в меня, а из лука впервые. Отмороженный ты парень, честно говоря.

- Молчать. Давай по порядку, какого хрена здесь происходит и зачем ты убил эту пару юродивых?

- Ты сейчас пошутить пробовал? – с недоумением начал он, но почти сразу на лицо наползла догадка – А, так ты свежак! Дай угадаю, сначала в туман химией воняющий попал, потом жажда начала донимать и голова болеть. А сейчас не понимаешь что происходит? Ничего не пропустил? – продолжил уже боле расслаблено и руки опускать начал.

- Грабли обратно задрал! – пусть с неохотой, но подчинился. – Угадал. С темы не убегай. Что здесь твориться?

- Ууу, брат, в двух словах не объяснишь. Но если коротко то ты в дерьме.

- Пока в нем только ты. И смотри, руки у меня не железные, могут и отпустить стрелу.

- Так кто же спорит, все мы в нем здесь плаваем, кто-то глубже, кто-то нет, но все. Эй-эй, не надо мне в ногу целиться! Рассказываю уже. Если о главном, то ты попал в другой мир и обратно уже дороги нет, забудь о том, что было до этого. Тот самый туман нас всех и переносит или копирует, каждый по своему считает. Мир этот зовётся Улей или Стикс. Если со вторым понятно, то первое название он получил, за то, что весь состоит из кластеров, перенесённых из разных мест и соединенных вместе. Этакое лоскутное одеяло. И вот в этом тумане летают споры грибка заражающего всех кто под него попал. Одни остаются сами собой, ну почти. А вот другие превращаются в монстров, на подобии этой парочки, хотя они так себе а не монстры, обычные бегуны. Считай самые низшие из них. Иммунных, тех кто не потерял разум, в разы меньше, где-то пара на несколько сотен.

- И что они сразу становятся вот такими?

- Нет ты что. Сначала они выглядят как обычные люди, потом по прошествии времени, где несколько часов, а где и до нескольких суток доходит, начинают обращаться. В это время как раз и происходит разделение на нас и на них. Сначала они тупые, на зомби похожи, только урчат, потом как отъедятся начинают меняться. Ты кстати откуда взялся? Это село уже дня четыре как перезагрузилось. И сколько уже здесь?

- Из лесу пришел. Часа четыре как из тумана вышел. – почему-то сразу поверилось, что не врет Грек. Доверчивостью я не страдаю, но исчезнувший лес, смена часового пояса и пара трупов зомби, как-то говорят в пользу его правдивости. После моих слов, он сразу скис и сморщился.

- Так ты еще сам заурчать можешь, смысл тебе что-то рассказывать?

- Может и заурчу, но шутку про стрелу в колене слышал? Организовать успею.

- Да ладно тебе, не будь таким резким.

- Тогда рассказывай дальше. Есть способ узнать иммунный я или нет? И что с головой, она сильнее болеть начинает.

- Единственный способ это время. И все, других нет. А с головой, если ты не начнешь менять гастрономические предпочтения, то у тебя споровое голодание, проклятье всех иммунных. И это, может в дом зайдем, заборчик здесь низковат, далеко нас видно, да и кровью здесь напачкано, а у мертвяков нюх похлеще собачьего.

- Хорошо. Лицом к забору повернись.

- Вот ты недоверчивый, хотя такие здесь живут подольше.

После того как Грек отвернулся, быстро спустил натяжение, достал одной рукой пистолет, дугой положил лук, закинул на плечо ремень от двустволки, после поднял обратно.

- Можешь развернуться. Сейчас без фокусов проходишь в дом и стоишь в коридоре, так чтобы я видел. Как подойду и скажу, медленно повернешь в комнату, а там уже определимся.

***

В данный момент, мы вместе с Греком сидели на чердаке дома, именно там, где он пережидал, когда уйдет развитый мертвяк. Многое он мне рассказал об этом странном мире. Про заражённых и что из них можно достать, про иммунных и местах называемых стабами, про сами стабы и остальные кластеры Улья. Правда после того, как он поделился живчиком и показал как его делать пришлось вернуть оружие.

И все бы ничего, но сейчас он усиленно думал рассказать ли мне еще что-то.

- Слушай, если это такая большая тайна, то можешь не говорить.

- А? А нет, это не тайна. Скорее даже обязательная традиция. Каждый свежак, должен получить новое имя от более опытного жителя этого мира…

- Но?

- Но я не уверен, что ты иммунный.

После этих слов оба замолчали. Не знаю о чем размышлял Грек, но вот у меня мысли были не самые радужные. Шанс, примерно один на несколько десятков и точный ответ получу только через сутки. Неприятно.

- Зачем тогда мне все рассказывал?

- Ха! А не ты ли грозился меня пристрелить? Да ладно не смущайся, если повезет, здесь тебе еще не раз выдастся случай спокойно поговорить с теми в кого ты или кто в тебе грозился сделать пару новых отверстий.

- Интересная перспектива.

- А то! Знаешь, однажды я услышал интересную фразу: «Стикс, это мир, наполненный исключительно везучими людьми». За полтора года проведенных здесь, у меня не было ни одного крестника, а Улей любит когда помогают новичкам и может одарить за это удачей. Оная мне как раз не помешает.

- А если я все же заурчу?

- Тут и так вся жизнь русская рулетка. Так, не сбивай с мысли. Хм, хочешь Леголасом быть?

- И кто это?

- В смысле кто?! Братство кольца, хоббиты, эльфы и прочие? Не слышал? Что у вас за мир такой. Хотя мне самому это сага не нравится. Так, что я слышал про лучников? Вроде как в Британии были самые лучшие. Хм, придумал, назову тебя Брит.

- Вроде нормально, правда страны такой у нас тоже не было.

- А мне уже все равно. Основы я тебе рассказал, окрестил, как добраться до стаба объяснил, дальше почти все зависит от тебя. Мне же пора идти, да и сам не задерживайся. Бывай.

Из за резкого окончания разговора я несколько опешил, а когда вышел на улицу Грек уже испарился. Ну да черт с ним. Как он сказал? Не задерживаться? Здесь и вправду делать нечего, а до ближайшего стаба три дня пути. Так что руки в ноги и вперед