S-T-I-K-S. Территория неудачников

Глава 1

Впервые с момента крушения поезда, Шутник, бывший Алекс, почувствовал себя человеком. У него был весьма солидный по местным меркам капитал, особо не разгуляешься, но на жизнь без излишеств хватит, если особо не шиковать то несколько месяцев можно прожить не покидая стаба, и это если не учитывать в расчетах жемчуг. Две жемчужины, по слухам, можно было толкнуть очень задорого, пусть даже они обе черные, с самым большим риском осложнений. За будущее можно было не переживать, никто в этот конкретный момент убить Шутника не хотел, его не мочил дождь, не кусали мухи, он не голодал, а его постель, каждую ночь согревала одна из девушек что работали в гостинице Цыгана.

Рыжий пес, по имени Рыжий - наверное лучший друг Шутника не только в этом мире, но и в старом, в том, откуда его перенесла перезагрузка - окончательно выздоровел и умирать больше не собирался. Шутник частенько ловил себя на мысли что не так уж сильно сожалеет о переносе. Пес жив, и теперь такую псину хер убьешь, Шутник тоже в полном порядке да еще и обзавелся супер силой. У него появились несколько друзей - Шаман, знахарь-электронщик, Шнобель - весельчак и балагур, и Кабан - суровый и временами угрюмый кваз.

Однако сидеть в стабе, проедая богатую добычу, Шутнику не хотелось, да и опасно было. Он в одно рыло зачистил деревню, с которой кормилось немало местных рейдеров, а потому светить большими деньгами, то есть споранами и горошинами, не мог. Приходилось каждый день покидать стаб, якобы отправляясь на промысел, страдать херней, шатаясь по округе, и даже пару раз прокатиться на дело в компании нескольких рейдеров и Кабана со Шнобелем, чтобы никто не задавался вопросом, на какие шиши Шутник живет. Вряд ли это вообще могло кого бы то ни было заинтересовать, но Шутник начал немного параноить в последнее время.

Из этого стаба, он выжал все что мог, и пора было двигаться вперед, либо перебраться в какой-нибудь стаб подальше, и стагнировать уже там, не переживая что кто-то задастся вопросом - откуда у Шутника столько денег, и попытается связать его богатство с зачищенной деревней. Из-за того что Шутник зачистил в одно рыло село, в стабе и правда начались проблемы со споранами - видимо поселок и впрямь был любимой поляной местных рейдеров. Находился он недалеко, жителей там было много, застройка свободная - всегда можно убежать… Как супермаркет - приходи и бери тварей сколько надо, главное не допускать появления элиты, и зачищать село вовремя.

Теперь же, местным добытчикам приходилось либо шакалить по окрестностям, в поисках случайного зомбака, либо соваться в город, в котором было опасно. Плотная застройка, куча окон, дверей и подворотен, из которых в любой момент могут выскочить голодные твари. Узкие улочки, на которых толпа зомбаков легко может обложить небольшую группу рейдеров, большое расстояние до стаба - в случае ранения, лишние пара десятков километров, могут стать тем самым, что тебя убьет. Хорошо что продолжался кризис не долго - спустя недельку по возвращении Шутника деревня перезагрузилась, а сейчас, спустя пару недель после перезагрузки, там появилось уже достаточное количество тварей. Однако пару неприятных недель, рейдерам все же пришлось провести - цены резко взлетели на все, от номеров в гостинице, до патронов, а местный безопасник строивший планы на элитника, до сих пор лютовал.

Надо валить - Сыч пусть и не шибко крутой сыскарь, скажем даже, далеко не крутой, но рано или поздно все же сообразит. Убить наверное не убьет, но кто их знает, этих службистов, да помимо Сыча, куча народу недовольна тем что произошло. Надо валить. Однако прежде чем сорваться с места и пропасть с радаров, Шутник решил повторить свою авантюру, и зачистить деревушку снова.

В этот раз Шутник продумал все, как ему казалось. В первую очередь конечно же узнал насчет мин. Как оказалось стоили они недорого, при тех запасах финансов что были у него, можно было позволить себе организовать целое минное поле.

Усатый седой мужик, который выдал ему несколько жестяных банок из под краски, которые и служили корпусами мин, сразу же поинтересовался какие детонаторы Шутнику нужны. Выбор был достаточно большим, от банального фитиля, до детонаторов с радиоуправлением, и именно детонаторы как раз таки стоили большую часть цены. В самом деле, намешать селитру с алюминиевой пудрой и углем, или что именно они добавляют в свой аммонал, не трудно, беда в том что такая смесь не взорвется от спички или искры, тут нужен промежуточный детонатор, именно за него, по сути, покупая мину ты и платишь, а основной заряд, это уже условно говоря, дается на сдачу.

Завальненские химики кстати, поступали очень грамотно. Усатый, который выдавал детонаторы Шутнику, сразу же предупредил что срок годности у них невысок - две три недели и все, после этого момента никто за них ответственность не несет. В лучшем случае - не воспламенятся, в худшем - сдетонируют самопроизвольно, так что не стоит хранить их слишком долго.

- Хитро - кивнул Шутник - это типа для того чтобы постоянно покупали? Чтобы рынок не насытить?

- Типа того - ухмыльнулся мужик - в том числе, но в основном просто несовершенство технологии и материалов.

Шутник вскрыл целлофановую обмотку одного из детонаторов, и увидел что тот состоит из чего-то белого, и легкого, похожего на пенопласт. Принюхавшись, он отчетливо почувствовал легкий запах уксуса, и вроде бы, нотки ацетона. Лизнув детонатор и скривившись от кислятины, он убедился в своих догадках.

- Триперекись ацетона?

- Она, родимая - подтвердил усатый - извиняй, тротил тут нигде не водится, так что либо триперекись ацетона, либо этиленгликоль, из тосола делаем, но он жидкий, неудобно, так что в основном триперекись. Ну и опять же маркетинговый ход, ее главный недостаток - быстрое самопроизвольное разложение, в нынешних реалиях стал плюсом.

- Понял. Про пульт еще раз расскажи.

Детонаторы были радиоуправляемые, но самые дешевые. Работали на расстоянии не больше сотни метров, и сделаны были до невозможности кустарно. Точнее они не были сделаны - никакой работы с радиодеталями или пайки плат, все было так просто и тупо, что даже, в каком-то смысле, умно.

Оказалось что в качестве пульта управления детонаторами, служит обычный планшет, примерно такой же как и у самого Шутника был, еще в том мире, на котором он смотрел кино, да в интернете шарился. Обычная машинка, ничем не примечательная, разве что здесь, к корпусу были колхозно присобачены какая-то белая круглая хреновина, дополнительная батарея, по сути просто повербанк, и репитер с парой длинных антенн. Насколько Шутник знал, это хреновина которая усиливает вай-фай. У него дома стояла похожая штука, потому что роутер, расположенный на первом этаже, очень плохо добивал до второго, на котором у Шутника располагался рабочий кабинет, и интернет там был нужен как воздух.

Проблему решили именно таким вот репитером - приехал молодой пацан из сервис-центра, притащил похожую коробочку, включил в розетку и собственно все - она улавливала едва заметный вайфай от роутера, и усилив, раздавала дальше, так что на втором этаже дома сигнал прекрасно ловился.

По ходу объяснений Шутник понял примерный смысл всего этого добра. Планшет раздавал сеть, репитер, подключенный к приколхоженному снаружи повербанку, его улавливал, и усиливал, так что даже в сотне метров сеть ловилась, а дальше происходила магия. Система умного дома. Да, вот так все просто.

Местные механики додумались использовать для этого дела систему умного дома. Эта белая штуковина, как раз и являлась главным модулем, хабом системы умного дома от одной китайской компании, о которой в своем мире Шутник не слышал, видимо такой там не существовало, потому что когда он выбирал систему умного дома для своего жилища, успел перечитать информацию про кучу фирм.

Главными действующими лицами в этой системе являлись маленькие светильники-светлячки. По сути пальчиковая батарейка, светодиод, и модуль вайфай, или блютуз, черт их пойми. Такие светильники подключались к системе умного дома, и с телефона, можно было их включать, выключать, и менять цвет. Формой они были похожи на маленькие свечки - пластиковый цилиндр в котором скрывалась пальчиковая батарейка, и модуль управления, а сверху стеклянный плафон, в виде язычка пламени, в котором располагался светодиод. Конструкция была размером чуть больше пальчиковой батарейки, и для детонатора подошла просто идеально. Светодиод выпаивался, вместо него припаивалась спираль, из проволоки от паяльника или чего-то подобного, конец цилиндика, который со спиралью, погружался в заряд промежуточного детонатора, и теперь если включить этот светильник с телефона, то спираль раскалялась, поджигала промежуточный детонатор из триперекиси ацетона, а уж он в свою очередь, вызывал детонацию основного заряда аммонала.

Система оказалась достаточно удобной. Таких светильничков к модулю умного дома можно было подключить хоть десяток, или два, каждому назначить свое имя, и включать их как по кнопке, так и по таймеру к примеру, либо добавить некоторые другие модули, из все той же системы умного дома.

Например там был умный выключатель - по сути, это датчик движения на батарейках и с вайфаем, или опять же блютузом, Шутник пока не разбирался какой именно протокол беспроводной связи тут используется. Подключается к главному хабу системы умного дома, и через приложение привязывается к конкретному компоненту, в данном случае - к светильнику. Как только появляется движение, эта хреновина включает свет, то есть активирует детонатор. Удобно для растяжек. В общем, вариантов масса, система умного дома оснащалась огромным количеством датчиков - от детекторов движения или освещенности, до датчиков влажности или задымления, и комбинировать их друг с другом было очень легко, но минус был один - беспроводная сеть. Все компоненты должны быть подключены к одной сети. С помощью репитера и кастомных антенн, у местных технарей получилось добиться серьезного усиления мощности вайфая или блютуза, или что оно там, но все равно, дальше одной-двух сотен метров, сеть не ловилась, так что подорвать мину за километр, было нельзя.

Конечно же оставалась возможность докупить несколько центральных хабов. Условно говоря, связываешь один хаб со светильником-детонатором, и датчиком движения. Эта конструкция оставляется в конкретном месте, непременно рядом, чтобы была связь, и все - можно уходить. Как только датчик движения засечет кого-то, он включит свет, то есть подорвет бомбу. И ждать свою жертву, такая конструкция могла до тех пор, пока не сядут батарейки в датчике и светильнике, или не разрядится аккумулятор хаба умного дома. Если запитать это добро от автомобильного аккумулятора к примеру, то работать вся эта хрень могла с полгода запросто, а то и больше. Вопрос - зачем это нужно, ибо банальная леска или нажимная мина, скорее всего сработают не хуже.

Тема была обширная и интересная, но сейчас Шутнику вполне хватало и тех двухсот метров что предлагало стандартное решение. К детонаторам-светльникам он закупил несколько датчиков движения да с пол десятка камер, и поблагодарив усатого, отправился к себе в номер.

Пустой лист бумаги на столе, по идее должен был быть планом действий, Шутник хотел разметить места в которые заложит мины, чтобы подрывать тварей, хотя так обычно и не делают.

Деревню всегда чистят так сказать в ручную - туда ходят одиночки, которые набивают себе пяток фрагов и валят обратно, ходят группы рейдеров из завального, и периодически, собираются крупные отряды. Как в прошлый раз например, когда дотянули до элиты. Чем раньше начинают чистить деревню, тем больше тварей (разумеется после примерного срока обращения большей части жильцов) если чистить село позже, то твари матереют, но их становится меньше - часть разбредается, часть подъедается другими тварями, покруче, в общем если нужно много споранов - надо идти чистить село пораньше. Если нужно побольше гороха - попозже. Хочешь добыть жемчужину - жди до последнего, и иди прямо перед самой перезагрузкой, примерно так же получилось в прошлый раз у Шутника. Тварей было немного, но среди них попадались элитники.

Через шесть дней по возвращении Шутника, деревня перезагрузилась. С тех пор времени прошло уже немало и по примерным прикидкам в деревне обратилась уже половина народа. Еще пяток дней, и людей там не останется совсем.

Завальновские ребята как правило отсылали туда пару разведчиков, которые пасли ситуацию, следили за деревенскими, и по большей части, все проходило примерно стандартно.

После перезагрузки, наступал краткий момент паники, когда люди не понимали что происходит. Бывало несколько человек отправлялись на разведку, в разные стороны от деревни, часто доезжали до Завального или натыкались на патрули стаба. Их сразу же принимали, проводили тесты, если люди оказывались иммунными, оставляли в стабе на пару недель, пока не зачистят деревню, объясняя это карантином, потом отпускали. Если же оказывалось что это будущие твари, их как правило, пускали в расход прямо на месте. Все патрули имели одноразовые тесты на иммунитет, которые обычно не врали, погрешность не более одного процента.

Иногда на разведку вообще никто из деревенских не выезжал, деревня переходила в своего рода спящий режим. Люди почти прекращали активность, ждали помощи, если и делали вылазки, то совсем недалеко. Спустя денек - другой, редкие “счастливчики” начинали обращаться. Люди пугались, как правило начинали ходить слухи сначала про бешенство, которое пытались лечить а больных запирать, потом про зомби-апокалипсис, кару небесную и прочее в том же духе. Зараженных пытались содержать в сараях, в надежде что вот сейчас вернутся разведчики, приведут с собой ученых и докторов, а уж те вылечат бедолаг, но никто не возвращался, а тварей становилось все больше и больше. Деревня переходила в осадный режим, когда выжившие прятались по домам, либо собирались толпой, чтобы держать оборону. Но то один, то другой из таких вот команд, превращались в тварей, поэтому люди все же дробились на мелкие кучки, как правило распадаясь на отдельные семьи, и выживали сами - заколачивали окна, запирали двери, доставали дедовские двустволки, прятались по чердакам и подвалам.

Уже на этом этапе, можно было отстреливать тварей шастающих по округе, чем и промышляли рейдеры-одиночки. Твари были слабыми, далеко не в каждой были даже спораны, не говоря уж про горох, но зато почти безопасными. Через недельку людей становилось меньше, а тварей больше, да и матерели они, и тут наступали времена малых групп, и если они не выбивали всех тварей, то за недельку до перезагрузки, наступало время больших отрядов, потому что появлялись редкие элитные твари, которые легко справлялись с одиночками, да и с мелкими группами тоже.

В тот раз именно до такого состояния и дотянули. На всю большую деревню осталась пара сотен тварей, но тварей быстрых и сильных, больше чем в половине был горох, и даже один элитник затесался. В этот раз наверное, зачистят деревню раньше, одиночки, насколько знал Шутник, уже шныряют по окрестностям, отстреливая таких же одиночных тварей. Надо бы и самому сгонять на разведку, посмотреть что там да как, выбрать подходящее местечко для засады...

Отметив что перед выездом надо зайти к ксерру и пополнить запас пуль, Шутник набодяжил себе раствор гороха, и разделив стакан мерзкой на вкус дряни с собакой, отправился на тренировку. Уселся в позу лотоса - почему-то именно такая поза ассоциировалась у него с медитацией и духовными практиками, положил руку на кровать, в последнее время именно она служила Шутнику балластом, и врубил стелс.

Амальгама послушно растеклась по телу, и мерцающее ртутное пятно, принялось расползаться по кровати. Из комнаты с узкой солдатской койкой, Шутник уже давно переехал, и сейчас спал на здоровенной кровати, которую и пытался утащить в стелс. Получилось. Не прошло и пяти секунд как амальгама покрыла кровать и та, вместе с Шутником, растворилась в невидимости.

Большой объем непросто утащить в стелс, но если этот самый объем, в дальнейшем будет оставаться в неподвижности, то удерживать его не так уж и сложно. Оставаясь в стелсе, Шутник поглядывал на настенные часы, пытаясь выжать из себя как можно больше драгоценных минут. Стрелка неторопливо ползла по циферблату, запасы сил подходили к концу, Шутник, скрипел зубами от усилий, мысленно отмечая что сегодня получилось продержать невидимость уже на пятнадцать секунд дольше чем вчера.

Почувствовав что еще десяток секунд, и он вывалится из стелса, Шутник поднял с пола заранее заготовленный шприц со спеком, и вколол стимулятор, чувствуя как бешено начинает колотиться сердце, а стремительно пустеющие резервы сил, начинают заполняться. Да, заполняться считанными каплями, не больше нескольких минут невидимости, но это при пустых запасах, то есть организм как бы берет у себя в долг, работает на отказ. Шутник пытался проводить аналогии с бодибилдингом, там насколько он знал, тоже надо повторять упражнение до отказа, до тех пор пока следующий повтор сделать просто не сможешь, только в этом случае, опять же, насколько знал Шутник, можно заставить мышцы ускоренно расти. Неизвестно работал этот принцип на способности улья, или это было просто самовнушение, но тем не менее, результаты были.

Выжимая из себя остатки стелс, Шутник, чувствуя приближение отказа, потянулся и подхватил с пола баллон со сжатым воздухом и пищалкой - такие любят использовать на стадионах спортивные фанаты. К стрельбе в стабе относились настороженно, Шутник не знал что будет если он начнет стрелять - предусмотрен ли за это какой-то штраф, или просто выселят с территории, но как минимум - Цыган за пальбу в его гостинице по голове точно не погладит. Стелс срывать как-то было надо, громкий звук для этого подходил лучше всего, потому он и обзавелся подобной штуковиной. На последних секундах он нажал на кнопку, и мощный, паровозный гудок напрочь сорвал с Шутника маскировку. По голове словно ударили мешком с песком, в глазах зарябило а из носа хлынула кровь, но Шутник знал что такой стресс полезен для его способности. Да неприятно, да следующие пара часов восстановления будут далеко не самыми приятными в его жизни, но уже завтра, он сможет просидеть в невидимости дольше еще на двадцать - тридцать секунд, а может быть на целую минуту… Если бы еще чертов спек не стоил так дорого, все было бы вообще замечательно.

Затолкав в нос два клочка туалетной бумаги, Шутник завалился на кровать, и закрыл глаза. Голова кружилась, а с закрытыми глазами было немного полегче.

Провалявшись минут сорок, и дождавшись пока состояние придет в норму, Шутник вытащил из под кровати своего рода жилет, сшитый на собаку из прочного брезента. Закинув его в рюкзак, и свистнув пса, направился к внешней стене, там проходили тренировки собаки.

Остановившись у кучи стройматериалов, валяющихся на месте снесенного дома, Шутник принялся набивать кирпичами специальные карманы на жилете. Там, в своем мире, у его знакомого был здоровенный ротвейлер, и помнится выводя пса на прогулку, друг надевал на него специальную шлейку с грузами. Собакен был очень здоровый и сильный, при обычной прогулке его не получалось толком утомить, и нерастраченную энергию он потом тратил носясь по квартире. Такая шлейка с грузами здорово облегчала жизнь владельца ротвейлера, и Шутник взял стратегию на вооружение.

Вес грузиков которые таскал тот ротвейлер, кажется составлял около пяти килограмм, Рыжий же, за время проведенное в улье, здорово подрос, заматерел, да и отожрался тоже. Шутник иногда замечал что собакен ночью пропадает, и возвращается только к утру. Не каждый день, но пару ночей в неделю точно. Оставив как-то раз на столе включенную гоупроху, Шутник на утро имел удовольствие наблюдать как пес, дождавшись пока хозяин уснет, телепортировался в неизвестном направлении, а появившись перед рассветом, очень долго вылизывался, но кровью от него все равно утром воняло.

Устроив допрос с пристрастием, Шутник узнал что шкодливая псина бегает жрать всякую дрянь, вот только в отличии от обычных собак пес шарится не по помойкам, а носится вокруг стаба в поисках зомбятины. На людей слава улью пока что не нападает, но тенденция Шутнику не нравилась, пес явно подсел на человечину.

Видимо на зараженном мясе зомбаков, пес и рос как на дрожжах, сейчас он весил уже больше Шутника, его вес составлял почти девяносто килограммов, в холке пес был уже почти по пояс Шутнику, а встав на задние лапы, легко мог положить передние, на плечи хозяину. В ширину псина тоже здорово раздалась, а еще за последнюю неделю у него прошла линька. Шутник вычесал с собаки около двух мусорных пакетов шерсти, и теперь пес стал еще более рыжим чем был, почти красным.

В общем, пес мутировал в непонятную херню, но Шутник, вроде как отметил что набор массы помаленьку прекращается. Наверное пес дотянет таки до центнера, и на этом прекратит расти. Как бы там ни было, сейчас им предстояла тренировка. Натянув на собаку жилет из толстого брезента, и застегнув все ремешки, Шутник принялся распихивать по петлям кирпичи. Сейчас собакен тренировался уже с шестью кирпичами. Навскидку, каждый кирпич весил килограмма три, так что пес таскал на себе едва ли не четверть своего веса, плюс сам Шутник.

Закончив экипировать собаку, Шутник вытащил из рюкзака бейсбольный мячик, еще тот самый, который купил на следующий день после прихода в стаб, и от души размахнувшись, швырнул.

В следующий миг, его привычно сжало со всех сторон, протащило сквозь червоточину, кротовую нору, четвертое измерение, или черт его знает через какое пространство телепортируется пес, и выбросило в реальный мир. Сделав пару шагов по инерции, но все же устояв на ногах, он резко обернулся, и выбросил вперед руку, как раз чтобы перехватить летящий бейсбольный мяч.

Снова размахнувшись и запулив мяч вдаль со всей силы, Шутник вновь вывалился из подпространства, успев его поймать. Поначалу не получалось, но со временем пес научился четко рассчитывать расстояние, каким-то своим непонятным чутьем, и выскакивать из телепорта в той самой точке, куда должен был упасть мяч, так что теперь такая игра стала действительно просто игрой, и собаке очень нравилась.

Погоняв собаку с полчаса, Шутник опустошил карманы собачьей разгрузки, снял с пса жилет, и убрал в рюкзак. Дал зверюге напиться воды из припасенной бутылки, и двинулся домой, номер в гостинице он даже в мыслях называл домом, и в целом как ему казалось, помаленьку втянулся в местный ритм жизни. Возвращались они так же как и шли на тренировку - едва ли не перебежками, стараясь лишний раз не показываться никому на глаза, активно тренируя и телепорт, и стелс.

Наскоро перекусив, человек с собакой отправились спать. Перед сном Шутник не забыл установить напротив кровати экшн-камеру, которую купил за пару споранов, благо такое добро тут почти ничего не стоило. Проверив заряд батареи и емкость флешки, шутник навел объектив на кровать, и чуть приглушив свет, улегся спать. Закрыв глаза, он ушел в стелс, и попытался дать себе установку не выходить из невидимости до тех пор, пока не закончатся запасы сил.

Этот эксперимент он проводил уже четвертый день подряд. Задачу себе он поставил достаточно простую - попытаться удержать стелс во сне. Как показывает практика, если лежать не двигаясь и не издавая звуков, то запасов невидимости хватает на гораздо больший срок. Сейчас, при достаточно активных движениях, лишь бы без громких звуков, Шутник может пребывать в стелс больше получаса, почти сорок минут, но если просто лечь и не двигаться, не издавая никаких звуков, то время в невидимости получается растянуть чуть ли не до часа.

Со временем, Шутник надеялся что сможет поднять свой скилл часов до двух-трех в активном режиме, и часов до шести или семи в режиме неподвижности. Если получится удерживать стелс во сне, то можно будет даже спать в стелсе. Сейчас вся безопасность завязана на собаку, пес спит очень чутко и может почувствовать угрозу издалека, но Шутнику хотелось научиться обеспечивать свою безопасность во сне самостоятельно, тем более, как показала практика, гадкий пес вполне может бросить хозяина и свалить на добычу зомбятины.

Пока что, ничего не получалось - просматривая по утрам записи, он видел, что стелс с него спадает, практически сразу, когда он засыпает, но что было намного интереснее - несколько раз, на записи было видно как прямо во сне, Шутник на несколько секунд уходит в невидимость. Почему способность срабатывает самопроизвольно, он так и не понял, но случалось такое всего пару раз.

Поставив будильник на шесть утра, Шутник закрыл глаза, и активировав стелс принялся считать овец. Сегодня надо было хорошенько отоспаться, завтрашний день обещал быть непростым.

Глава 2

Затвор клацнул, выбросив пустую гильзу и встал на задержку. Патронов больше не было, а сумасшедшие психи еще остались, точнее остался. Последний.

С рычанием голый человек, который на человека походил уже слабо, налетел на старика с автоматом, стоявшего, казалось, на границе миров - обычная земля, покрытая пожухлой травой, резко переходила в сплошную черноту. Старик бросился в сторону, уходя с линии атаки, и перехватывая автомат как дубину. Промахнувшийся псих, вылетел за границу черноты, по которой брел старик, свалился на землю, отчего черная трава под ним захрустела, но встать уже не смог.

Псих рычал, катался по земле, пытался встать, но казалось что его конечности работали вразнобой - упираясь в землю одной рукой, второй, он в то же время пытался поцарапать небеса. То же происходило и с ногами - одна отталкивалась от земли, вторая же, бесполезно болталась из стороны в сторону. Черная, словно выжженая ядерным взрывом земля, оказывала сильное влияние на разум не только людей, но как оказалось и этих людоедов, которых людьми назвать было уже затруднительно. Что это было - радиация, боевая химия, или еще какие-нибудь лучи смерти, Доку было непонятно, но он и не пытался искать ответы на столь сложные вопросы, его куда больше волновал вопрос выживания. Еды у него нет, воды тоже - единственное чем он может утолить жажду, это какой-то слабоалкогольный напиток во фляжке снятой с трупа.

Старик глубоко вздохнул - он уже успел привыкнуть к непонятной выжженной земле, за те несколько раз что выходил на нее, спасаясь от сумасшедших, выдерживать ее воздействие у него получалось, но приятного в этом все равно было мало.

Шагнув на черноту, он взмахнул автоматом, и опустил приклад на голову психа. Череп треснул, расплескивая свое содержимое по черной траве, но месиво из мозгов, старика не заинтересовало. Ему показалось что из черепа психа вывалилось что-то странное, и подвинув носком ботинка кусок черепа, он это увидел. На затылочной части головы, у психа росло что-то вроде огромной бородавки, размером и формой похожая на половину чеснока, или половину очищенного мандарина. Удар приклада расколол череп и вскрыл эту штуку, из которой теперь торчал ворох какого-то черного мха.

- Приплыли - сам с собой заговорил старик - вот вам батенька, и мозговые паразиты какие-то… Так, ладно Док, спокойно. Рано или поздно мы дойдем до обитаемых мест, и все узнаем. Не надо паниковать, просто иди вперед. Просто переставляй ноги, сначала левую, потом правую… Левую, правую…

Патронов не осталось, мучила жажда, да и есть хотелось со страшной силой. В голове была каша, но Док упрямо шел вперед, вдоль границы черноты, надеясь что когда-нибудь она все же закончится.

Четкая граница между черной землей, и нормальной, казалось разделяла мир на две части, словно инь и янь - тьма с одной стороны, свет с другой. Док брел вдоль грани света и тьмы, не заходя на черноту но и не удаляясь от нее, словно не мог принять решение, примкнуть ему к свету, или к тьме, но на самом деле, чернота была для него жизненно важна, как и нормальная земля.

После крушения поезда, когда на пассажиров напали сумасшедшие людоеды, и когда он, Док, умудрился потерять железную дорогу, ему уже несколько раз встречались стаи этих психов. Автомат у него был, но патроны он берег, и в случае появления людоедов, уходил на черноту - психи туда не совались. Дождавшись пока сумасшедшие уйдут, Док выходил обратно, потому что долго находиться на черноте было нельзя, и продолжал двигаться вдоль границы.

Он заметил что граница черноты постепенно сворачивает в сторону, но отрываться от нее не рисковал, а вскоре за ним увязалась группа психов. Док привычно ушел на черноту, отошел на сотню метров и побрел вдоль нее, но психи не разбежались, и продолжали двигаться параллельно ему по нормальной земле, как называл ее Док - зеленке.

Поняв что так сбросить хвост не получится, и такими темпами чернота его просто прикончит, Док вышел на зеленку, и вступил с психами в бой. Он завалил шестерых, больше сумасшедших поблизости не было, и сменив магазин, все же решил идти вглубь нормальной территории.

Ему пришла в голову простая мысль - возможно что чернота, это всего лишь небольшое выжженное пятно - допустим километров десяти в поперечнике. Если это так, то он, Док, бродя по границе черной земли никогда не выберется отсюда, просто будет наворачивать круги вокруг непонятной черной кляксы. Да, непонятная черная херня, неплохо защищает от сумасшедших каннибалов, но полагаться только на нее нельзя, пора двигаться дальше.

Приняв такое решение, он повернул в сторону, и побрел, отдаляясь от черноты. Спасительная тьма осталась позади, теперь, при встрече с психами, придется драться с ними до конца, а из оружия лишь автомат с одним магазином.

Глава 3

Выжженная земля осталась далеко позади, Док прошагал уже несколько десятков километров, если не сотню. Шел весь день, остановился лишь на кратковременную ночевку, а проснувшись еще до рассвета, двинулся дальше.

По пути убил еще одного психа - в первый момент Док даже подумал что это нормальный человек, он хотя был не голым, но когда случайный встречный с диким рыком бросился на него, старик понял что это такой же псих.

Хватило одного патрона. Этот сумасшедший был не таким как предыдущие - у него даже морда не исказилась, превратившись в страшную рожу. Вполне себе стандартное лицо мужика средних лет, в футболке, джинсовой куртке, и самое главное - с объемным рюкзаком за спиной.

Перевернув труп, Док стащил с его спины рюкзак, и не смог сдержать вздоха разочарования - вместо горы ништяков, вроде еды, инструментов, и палатки, там оказался большой фотоаппарат с несколькими объективами, разложенными по отсекам рюкзака. Единственное что порадовало, это пол литровая бутылка с водой, притороченная к рюкзаку сбоку.

Утолив жажду, старик решил сменить курс и двинуться туда, откуда пришел этот натуралист. Док уже понял что сумасшедшие психи, изначально были нормальными людьми но потом с ними что-то случилось, и они сошли с ума. Если этот мужик с фотоаппаратом тоже был нормальным и сошел с ума судя по всему не так давно, иначе уже изодрал бы о кусты одежду, то по идее идти он должен был откуда-то. У него должна быть машина на которой он в эту глушь приехал, или палатка в которой он ночевал. Не мог же он упереть хрен пойми куда только с фотоаппаратом? Если ушел далеко - значит где-то есть машина или палатка с припасами. Если ушел недалеко - значит где-то поблизости есть населенный пункт.

Свернув в сторону, Док часа через два, отыскал машину. Это было не так чтобы очень сложно - трава высокая, и след мужика был хорошо заметен. Проследовав по нему, Док понял что мужик бродил странным кругами, наворачивая длинные петли, но от машины он отдалился не слишком далеко. Джип-паркетник, нашелся аккуратно припаркованным в теньке под деревом. Дверь была закрыта, и даже заперта. Запоздало вспомнив что не обыскал карманы психа, на предмет наличия ключей, Док призадумался что сделать проще - попытаться вскрыть и завести машину с помощью дерьма и палок, либо же вернуться, и обыскать труп? Разогнав почесыванием затылка мыслительный процесс, Док понял что надежнее вернуться и поискать труп. Трава высокая, если пройти по своим следам, труп получится найти без особого труда.

Когда спустя еще пару часов Док снова вернулся к машине уже с ключами, он к своей радости обнаружил что аккумулятор не разряжен, бензин есть, а в бардачке валяется большая плитка шоколада. Утолив голод, Док завел джип, и тронулся по колеям в траве, спустя час выбравшись на грунтовку, которая внезапно перешла в хорошую асфальтовую дорогу, а еще через два часа, увидел вдалеке верхушки высоток.

Радостной встречи с людьми не получилось. Километрахв двух от города, проклятый паркетник застрял. Дорога снова резко сменилась - хороший асфальт исчез, словно его срезали ножом, и начали жуткие колдобины - выбоины, трещины в асфальте, ямы, в конце концов дорога превратилась в одну сплошную большую яму, пытаясь объехать которую, Док посадил машину на брюхо, и даже с помощью такой-то матери, выбраться не смог. Пришлось бросить тачку, взять автомат и двинуться к городу,но стоило только попасться на глаза местным ментам, как его тут же скрутили, отжали автомат, и заперли в обезьяннике. Отстреливаться Док разумеется не стал, на монстров менты не походили, но с каждой минутой, это его миролюбивое поведение, разочаровывало Дока все больше и больше. Надо было перебить этих ментов и валить лесами вокруг города. Желая выйти к обитаемым местам, он вышел всего лишь к огрызку обитаемого мира.

По идее, менты поймали мужика с руками по локоть в крови, и боевым оружием, как пить дать террорист или минимум маньяк-убийца, но у них имелась проблема посерьезнее - куда-то исчез город.

Пару часов, усталый капитан на беседы с Доком все же выделил, но казалось всерьез к его рассказу не отнесся. Док рассказал про поезд, про сумасшедших психов, и клыкастую тварь. Рассказал про выжженную землю, и про инопланетянина, но менту это кажется было по барабану. Казалось бы чего проще - отправить машину с парой ребят, чтобы проверить слова Дока, и все встало бы на места, у старика уже появился какой-никакой но опыт, в общении с местным окружением. В частности Док мог рассказать и про сумасшедших уже не похожих на людей психов, рассказать про инопланетных ракотараканов которые ползают в окрестностях - раз был один, значит и другие могли быть, Док мог предупредить о том чтобы на черноту не совались, но менты его слушать не стали.

Впрочем со своей стороны капитан тоже рассказал Доку кое-что интересное. Вчера все вокруг затянуло плотным, вонючим туманом, а когда тот рассеялся, оказалось что большая часть города куда-то исчезла, остался лишь один район. Проблемы начались сразу - отключилось электричество, пропал интернет и сотовая связь, телефоны тоже не работали. Вода, газ, канализация - все что могло не работать, не работало, и даже то, что по идее сломаться не должно - сломалось, причем одномоментно.

Народ запаниковал, начались волнения, но мародерства в магазинах и драк за продовольствие, как опасался капитан, не случилось. Выяснив для себя что старик не может прояснить куда и как исчез город, и все твердит о проделках инопланетян, менты зашвырнули Дока в камеру и казалось забыли про него, но главное про то что задержанного надо кормить и поить, они не забывали.

Два дня назад, Док слышал перестрелку на улице, а менты вернулись очень взволнованными. Пока старшие не видели, двое сержантов с бутылкой водки спустились вниз, и слегка прибухнули в кабинете неподалеку от КПЗ. Слышно было не очень хорошо, но КПЗ это все же не полноценная камера, и здесь не глухие стены, и толстая железная дверь, которую зэки называют роботом, а всего-лишь решетка, да и менты говорили далеко не шепотом. По обрывкам разговоров, Док понял что в город нагрянула колонна, во главе с бронетранспортером, неизвестные люди отогнали очередями из крупняка полицию, охранников, и случайных зевак, а потом подчистую обнесли оба местных супермаркета.

Почти сразу после ограбления, начались странности. В район потянулись непонятные люди - чаще всего голые, странно выглядящие, и очень агрессивные. Нескольких из них, небольшому отряду полиции - все вооруженные силы какие оказались в районе, удалось взять живьем. Попытка допроса успехом не увенчалась, непонятные люди были сумасшедшими, слов не понимали, говорить не умели, только рычали и орали. Более того, некоторые из психов даже на людей похожи не были - искаженные рожи, огромные пасти, клыки. Таких было немного, но они были, что с этим делать, местные менты не знали, а потом им стало банально не до того - у остатков городка поехала крыша.

Менты расчехлили стволы посерьезнее. Теперь вместо штатных макаровых и дубинок, почти каждый полицейский таскал калаш, не снимал броник и постоянно имел при себе шлем. Психи были опасны - кусались, царапались, один из лейтенантов уже лишился глаза.

После того как началась заварушка с сумасшедшими, капитан вспомнив что о чем-то похожем ему рассказывал старик, снова вызвал Дока на разговор, рассказал о том что происходит в городе, просил рассказать Дока что он видел, прежде чем на них напали психи, расспрашивал о недомогании - многие полицейские, да и вообще жители города, мучались головной болью, болью в горле, у некоторых начались психозы…

Док рассказал все что знал, пересказав свою историю едва ли не поминутно, с момента аварии, но капитан, несмотря на все происходящее вокруг, скорее всего решил что старик все же спятил… А потом снова появились психи.

В городе был введен комендантский час, жителям рекомендовано было вооружиться кто чем сможет, а так же обращать внимание на членов своих семей и соседей. Все же у местных хватило ума понять, что с ума сходят далеко не сразу, и в первую очередь, у будущих психов проявляются некоторые симптомы, которые можно заметить.

Менты пробовали было, начать таскать психов в КПЗ, но ничего хорошего из этого не вышло.

Первый раз менты притащили мужика - голый, с синюшной кожей, скованные наручниками запястья изрезаны едва ли не до костей - вырывался псих отчаянно. Орал, дергался, но менты держали крепко, а дотащив до соседней с Доком камеры, втолкнули внутрь, и вызвали санитара.

Пока сутулый мужик в белом халате пытался сделать укол, а два мента прижимали к шконке вертящегося и орущего психа, тот таки перерезал наручниками запястье - кисть оторвалась, и освободившийся псих, вцепился освободившейся рукой в лицо одного из ментов, порвав щеку, и едва не выцарапав глаз. Второй мент опешил на секунду от такого зрелища, сумасшедший, вскочил и тут же впился ему в руку зубами.

Врач таки вколол шприц куда-то в шею психу, и того слегка повело. Орать он стал чуть тише, руками махать не так активно, и менты вместе с врачом сумели отступить из камеры. Спустя несколько минут менты позвав еще двоих человек на помощь и нацепив шлемы с прозрачными забралами, броники, и вооружившись щитами и дубинками, снова вошли в камеру. В этот раз они не деликатничали и сумели завалить психа, попутно наверное переломав тому половину ребер, а санитар вколол какой-то препарат, впрочем тоже почти не успокоивший сумасшедшего. Кое как сумев зафиксировать психа на лежанке, и перебинтовав тому оторванную руку, менты с врачом ушли.

- Да этого хватит чтобы быка усыпить - услышал Док слова санитара, сказанные усталому капитану - пристрелите его нахрен и все. Тут уже не помочь.

- Делай что-нибудь - устало проворчал капитан - пробуй, коли все что есть, пилюли какие-нибудь дай. Мы не можем перестрелять половину города. У многих симптомы.

- Доктор, доктор - послышался голос еще одного полицейского, кажется это был молодой сержант, тот которого укусил псих - а я теперь стану таким же? Зомби?

- Не неси чушь, какой зомби? - прервал его врач - я так полагаю это какая-то разновидность бешенства. Я стерилизовал рану и взял кровь, сделаю анализ когда электричество нормально заработает. Обычное бешенство передается через укус, так что есть опасность что и эта разновидность тоже передастся....

Док напрягал слух, пытаясь различить слова, но говорящие удалялись от камер. Спустя пару часов пришел сержант, с перевязанной рукой и красными глазами, оставил Доку миску с едой, пластиковую бутылку с водой, и не сказав ни слова, ушел. Ночью Док почти не спал - проклятый псих орал, гремел, пытался вырываться. В середине ночи, не выдержав этого, в камеру вошел дежурный мент, которого Док до этого не видел, отмудохал привязанного психа дубинкой, а затем вышел, но вскоре вернулся с полотенцем. Скрутив из него некое подобие кляпа, он затолкал его в рот психу, обмотал по кругу скотчем и ушел, впрочем тишина долго не продлилась. Сумасшедший таки сумел выплюнуть кляп, и снова принялся реветь белугой, но больше мент не приходил. Видимо смирился с шумом, а может быть надел наушники и слушает сейчас какую-нибудь музычку.

На следующее утро, Дока разбудила хлопнувшая металлическая дверь, и на пороге снова показался давешний покусанный сержант. Док думал что тот принес завтрак, но мент, прошел мимо его камеры, к той в которой примотанный к кровати все еще лежал псих, вытащил из кобуры ствол, и направил его на сумасшедшего.

- Сука - заорал он - сука! Почему меня? Почему ты укусил меня? Я не хочу, слышишь? Не хочу становиться как ты!

- Стой - на пороге показался заспанный капитан - брось пушку, Михалыч еще не получил результаты, вот придет к обеду, скажет свой вердикт. Прекрати, может быть ты и не обратишься.

- Нет! - снова заорал молодой сержант, пистолет в руках которого ходил ходуном - не хочу!

Грохнул выстрел, голова психа мотнулась, забрызгав кровью лежанку, но вслед за первым выстрелом прозвучали еще четыре.

Полицейские макаровы нельзя назвать особо мощными стволами, но вот так, почти в упор, да одну пулю за другой… Голова зараженного превратилась в окровавленные лохмотья с паклей волос перемешанных с содержимым черепа, а молодой сержант, уже откровенно впав в истерику и давясь рыданиями, упер ствол себе под челюсть, и выстрелил.

Мозги сержанта забрызгали белый потолок камеры, Док отпрянул в сторону, а капитан бросился к упавшему на пол телу. На грохот выстрела прибежал еще один мент, видимо это все кто был сейчас в участке, быстро сообразив что сержанту уже не помочь, они подхватили труп, и утащили его куда-то, оставив Дока одного, с трупом психа в соседней камере.

Сколько Док просидел в одиночестве, было непонятно, наверное не меньше чем пол дня, но вскоре снова вернулись менты, притащив вчерашнего врача, вот только теперь этот самый врач урчал и норовил укусить тащивших его ментов.

- Пристегнув врача наручниками к нарам, менты ушли, и до самого вечера не появлялись. Док за весь день не получил ни воды, ни еды. Водопровод не работал, канализация тоже, и Док начал подумывать что если в ближайшее время никто к нему не зайдет, то он поступит по примеру щенка, которого хозяева оставили одного в квартире надолго, и начнет срать по углам, но до этого не дошло.

Послышалась стрельба, и по лестнице скатился капитан, вслед за которым, с автоматом наперевес, ворвался сержант с обезумевшей рожей, и от бедра, длинной очередью высадил в капитана весь магазин.

Выстрелы стихли, Док, пригнулся за унитазом, накрыв голову руками, сержант что-то бормоча себе под нос, пытался перезарядить магазин. Хрипел раненый, или уже умирающий капитан, рычал зомбо-врач в соседней камере, а сержант с автоматом, странно похрюкивал, вставив магазин в автомат обратной стороной, и со всех сил стуча по нему кулаком, пытаясь вогнать на место.

- О! - вдруг выдал сержант, и вытащив магазин из автомата, перевернул его, и вставил правильной стороной, но тут же завис, задумавшись, а потом медленно, словно боясь обжечься, оттянул затвор. Замер наверное на целую минуту, видимо забыв что делать дальше, но все же вспомнил, и отпустил затвор. Тот сыто лязгнул, дослав патрон, а спятивший мент навел автомат на Дока…

Спрятаться за унитазом явно не получится, а умирать в обнимку с толчком набитым дерьмом, Док не хотел. Встал, выпрямился во весь рост, готовясь сдохнуть пусть не с честью, но хотя бы не совсем позорно, однако когда загрохотали выстрелы, удержаться и не вскинуть руки в инстинктивной но бесполезной попытке защититься Док не смог. Боли не было, и взор красной пеленой не заволокло, лишь в глазах слегка расплылась картинка.

Доку казалось что он смотрит на мир сквозь лужу, по которой растеклась радужная бензиновая клякса, все точно так же переливалось и искажалось, но Док видел как давит на спусковой крючок сумасшедший мент, видел вспышки выстрелов, и направленный на него ствол автомата.

Прошли долгие несколько секунд, прежде чем Док осознал что все еще жив, и умирать пока не собирается. Время словно замедлилось. Сумасшедший мент пялился на Дока красными глазами, дергая спусковой крючок, из ствола автомата вырывались всполохи пламени, позади мента, в открытую дверь, ввалились и теперь замерли с удивленными рожами, два неизвестных мужика, в камуфляжных куртках.

Сам же старик, со столь же удивленной физиономией пялился на переливающуюся полупрозрачную кляксу, это именно из-за нее ему показалось что в глазах все поплыло, на самом деле, Док просто смотрел на мир, сквозь неправильной формы кусок непойми чего. Это было похоже на мутное переливающееся, и казалось даже слегка светящееся стекло, чуть выпуклой формы, словно срез мыльного пузыря, или кусочек большого стеклянного шара. Это нечто просто появилось и зависло в воздухе напротив рук Дока.

Пули, ударяя в этот своеобразный щит, вызывали на поверхности легкую рябь, что-то вроде кругов на воде, и переливчатое мерцание в местах попаданий. Время для Дока словно замедлилось, он наблюдал как пуля за пулей ударяют в эту стеклянную преграду, как по полупрозрачной защите начинают змеиться трещины, как очередная пуля отколола от стеклянной массы кусок, размером с ладонь, и тот, едва отделившись, истаял, растворившись в воздухе.

Трещины покрыли уже весь барьер, по краям, при каждом выстреле отпадали осколки, казалось что Док спрятался за куском бронированного стекла, с потрепанными краями. Свечение почти исчезло, щит становился все прозрачнее и прозрачнее, казалось еще секунда и он исчезнет, как вдруг автомат, казалось с громоподобным щелчком, встал на задержку, и время вновь понеслось вперед, словно пришпоренное.

На Дока навалился такой приступ слабости, что подкосились ноги, и он свалился на пол, двое мужиков появившихся за спиной сумасшедшего мента, бросились на него, свалив с ног. Док, чуток отдышавшись, и сумев сесть, обратил внимание на лужу крови, растекающуюся из под мента, и на то, что его спасители куда-то пропали, впрочем, судя по шуму чуть в стороне, ушли они не слишком далеко.

- Как это тебя угораздило то, братан? - появился в дверном проеме один из этой пары - вот честно, не ожидали иммунного тут встретить. Ты из какого стаба? Как тебя эти придурки взяли?

- Чего? - удивился Док - что за стаб?

- Ааа - потянул мужик, как показалось Доку, слегка расслабившись - новичок? То-то я смотрю, видок у тебя не очень. Но не переживай, поживешь тут пару месяцев, перестанешь на древнего старпера походить… Меня кстати Тухлым зовут, а тебя?

Говоря это, мужик ковырялся в замке камеры, пробуя по очереди ключи, которые видимо отыскал либо на телах ментов, либо где-то в кабинетах.

- Живем - в помещение ввалился второй тип - мент это не только восемьдесят кило мяса и дерьма, но и ценный мех, в смысле оружие и патроны. Четыре ксюхи, шесть макарычей и патроны.

- Готово.

Замок со скрипом провернулся, и Тухлый отступил в сторону, позволяя Доку выйти. Держались двое бродяг вроде бы дружелюбно, но Док не мог не заметить как напарник Тухлого, словно невзначай положил руку на висящий на ремне автомат.

- Николай - Док протянул руку Тухлому, и покачнулся, едва не упав. Последние пару дней у него начались головные боли, слабость, те же симптомы что были после пребывания на выжженной земле, он все списывал на нервы и переутомление, но сейчас его накрыло совсем основательно.

- Аккуратнее, Колян - Тухлый подхватил его, и помог сесть, оперевшись спиной на стенку, а его напарник отстегнул от пояса флягу, и протянул Доку - на, глотни, поможет.

Док принял из рук мужика флягу, и сделал несколько глотков. Какой-то легкий алкоголь, с непонятным, но знакомым привкусом. Туман в голове почти сразу начал рассеиваться, голова кружиться перестала и даже тремор в пальцах утих. Помогает.

- Слушай Николай, давно тут? Окрестить не успели как вижу?

- Не очень - ответил на вопрос Док, и тут же спросил сам - окрестить? Это как?

- Погоняло имею в виду дать, мы тут именами не пользуемся, видимо не успели, раз спрашиваешь.

- Доком называли, врач я - пояснил Док - можно так.

- Ну, пусть так. Дар Улья вижу появился, неплохой кстати. Слушай Док, мы уходим, хочешь - давай с нами, не хочешь - оставим тебе АКСУ с парой магазинов, и чеши на все четыре стороны. По-хорошему стоило бы тебе все как следует рассказать, объяснить куда ты попал, живчик делать научить. Новичкам помогать принято, но мы не хотим тут лишний раз задерживаться, этот кластер завальненские чистят, а с ними связываться неохота, так что извиняй. Либо с нами, либо, сам выгребай как сумеешь, мы тебе и так уже помогли, да и автомат дадим, это уже много.

- С вами - кивнул Док не раздумывая и секунды. Эти двое мужиков как минимум источник информации, именно то, чего сейчас так не хватает. Для начала надо хотя бы понять что случилось, а мужики ведут себя довольно уверенно.

С помощью Тухлого, Док поднялся на ноги, и с удивлением обнаружил что слабость отступила, и свалиться в обморок больше не тянет.

- Автомат в руках держал когда-нибудь - спросил Тухлый, и получив в ответ кивок, протянул Доку АКСУ - без команды не стрелять, только если тебя пытаются сожрать, в остальном повторяй за нами, иногда лучше прокрасться тайком, чем стрелять во все что шевелится. Полегчало? Глотни еще живчика и выдвигаемся. Рюкзак сможешь утащить? А то мы малость загрузились.

Док кивнул и подхватил рюкзак который протянул ему мужик, забросил за спину, подтянул лямки, и все трое вышли на улицу, двинувшись вдоль домов, стараясь перемещаться от подъезда к подъезду, и подолгу на открытых местах не маячить.

Глава 4

От города тройка бродяг отошла уже на достаточно большое расстояние. Никого не потеряли, хотя пострелять довелось немало. Потратили немного времени чтобы побродить по дворам, и украсть велосипеды. Зашли в подъезд новостройки, сделанной на европейский манер - вход в подъезд на одном уровне с землей, без ступенек, двери стеклянные, подъезды сквозные. Как правило в новых домах на первом этаже есть специальная комната, для велосипедов, колясок и тому подобного, так оказалось и в этот раз. Взломав стеклянную дверь, тройка мужиков добралась до стоянки велосипедов и детских колясок. Выбрав три из них, мужики оседлали железных коней, и погнали по дороге туда, где по словам Тухлого и второго типа, которого звали Шуруп, заканчивался этот огрызок города.

Док бездумно крутил педали, да до хруста в пальцах сжимал велосипедный руль. Голова была забита невеселыми мыслями. Ребята оказались интересными, взяв небольшой темп и поравнявшись с доком, Тухлый и Шуруп принялись активно вводить новичка в курс дела. За те часы что он путешествовал с новыми знакомыми, интересного он услышал немало, и новости были как хорошие, так и плохие.

Хорошая новость - никакого нападения инопланетян на землю не было, никакой войны, никакой радиации и бомбежки. Это хорошо, это означало что его родня, дочка, внучка, живы, и никакой опасности им не грозит. В последнее время именно их судьба волновала Дока больше всего - если инопланетяне появились даже в таких откровенных ебенях, и отбомбились по какому-то захолустному городишке, значит мимо больших городов они тоже пройти не могли. Сейчас же, поняв что ничего страшного с планетой не случилось, у него от сердца немного отлегло.

Плохая новость тоже была - к своей родне Док больше никогда не попадет. Он оказался в другом мире, странном и непонятном, живущим по своим собственным законам. Поверить в это было трудно, но Док настолько боялся того, что Земля вступила в контакт с инопланетянами, что с радостью ухватился за версию с параллельным миром.

Мир был чудным - в нем существовала магия. Конечно же двое его спутников называли это по-другому, но по факту, это была именно магия. Перезагружающиеся кластеры, черная земля, люди с разных миров, бессмертие, сверхчеловеческие способности… Это была магия, никакой физикой и биологией объяснить это было невозможно.

Да, Док допускал что где-то существую симбионты, благодаря которым печень сможет разлагать и выводить из организма цианид, а иммунитет давить любую заразу, он допускал даже существование чего-то, что ускоряет регенерацию и тормозит старение, это хоть как-то объяснимо, но вот эти его силовые поля, аура, которую видит, и на которую может воздействовать Тухлый, или ускорение Шурупа, это магия. Кто бы и как бы все это не называл, но магия, она и есть магия.

Что делать дальше, тоже было непонятно. В краткосрочной перспективе все ясно - дойдет с Шурупом и Тухлым до стаба, как понял из объяснений Док, это своего рода укрепленный населенный пункт, где можно отдохнуть в относительной безопасности и пополнить припасы, а дальше то что?

Чем заниматься оставшуюся жизнь здесь? Бродить как неприкаянный по кластерам, потрошить зомби, да собирать содержимое их затылков чтобы обменять на водку и патроны… Бухать и убивать, убивать и бухать, и так целую вечность, до тех пор, пока кто-то не убьет?

От дурных мыслей, Дока отвлек Шуруп, который долго молчать не мог, и сейчас, увидев развилку на дороге, посчитал это отличным поводом, чтобы начать беседу.

- Вот, если по прямой - ткнул он пальцем в сторону - там Завальный будет, хороший в принципе стаб, крепкий, хотя иной раз беспределят сволочи… За ним, еще дальше, там уж Камчатка, как мы его называем, а туда вот - Шуруп указал рукой в сторону, мы и едем, Озерный, тоже неплохой стаб, со своей изюминкой даже… Хм, а тут кстати почти все стабы такие, с изюминкой какой-то. Там еще есть Мусарня, стаб который менты держат, ох и лютые сволочи, зато муров в нашу сторону не пускают, у них, где-то за Мусарней, своя база есть. Давно стабы хотят уже собраться да зачистить тварей, но все как-то руки ни у кого не доходят.

- Далеко ехать то? - уточнил Док на минуту оторвавшись от перекатывания в голове невеселых мыслей.

- Не очень, сейчас мы с дороги свернем, там в километре отсюда велики наши припрятаны, мы на них пересядем, они получше будут. Дальше уже по полю двинем, дня три пути и мы на месте. Видишь тут какое дело, СТИКС относительно безопасен, если держаться подальше от мест обитания людей, и дорог. Перезагружающийся в чистом поле кластер, вреда не несет - людей там нет, а хищное зверье у нас не так чтобы часто встречается. Вот когда ты в последний раз видел медведя? В лесах еще ладно, но в полях хищников почти не бывает. Лес кстати будет, есть тут несколько кластеров с лесными массивами, но мы к ним приближаться не будем, они вдоль дорог расположены.

- Ясно - кивнул Док - а мы вот далековато от города были, да и не на дороге, но к нам пришли твари.

- Бывает конечно, но система тут примерно такая - из мест своего появления, то бишь городов и деревень, твари как правило уходят по дорогам, вслед за людьми, которые само собой, тоже зачастую именно по дорогам идут. Делать в голой степи зараженным нечего, так что именно по степи мы и поедем дальше. Бродя вдоль дорог от города к городу, или от деревни к деревне, твари сбиваются в большие кучи, потому как маршрутами примерно одинаковыми ходят, и их миграции приобретают своеобразный цикл. Ходят от города к городу, от перезагрузки к перезагрузке, постепенно у них выстраивается своего рода график - твари которые хотя бы десяток перезагрузок пережили, понимают что где кисляк, там и сытно, но опять же, если кисляком не издали несет а уж под пятками вонять начинает, понимают что сваливать пора. Говорю же, умные сволочи. Туман этот вонючий издали чуют, так что могут находить места где перезагрузка происходила. Видимо толпу тварей перезагрузка из города прогнала, а ваша как раз только что отгремела, вот твари что из города вышли к вам подались.

- Понятно. Потому мы и чешем по полям… А чего на великах? - спросил Док, который уже подустал крутить педали, и с куда большим удовольствием ехал бы на машине.

- Ездить тут можно только на велосипедах или броневиках - пояснил Тухлый - обычную машину твари легко разорвут и услышат издалека, не поленятся с дороги свернуть да побежать на звук. То же и выстрелов касается кстати. Так что на машине ездить - себе дороже. На велосипеде же, быстрее чем пешком, да и тихий он, так что велик в реалиях Улья, нужная вещь.

- Шум значит… - переводя дыхание, успевшее сбиться от непрекращающегося вращения педалей, начал Док - потому и с пневматикой бегаешь? Неужели помогает?

- До великов доедем, привал устроим, там и поболтаем.

Ускорившись, Тухлый выехал чуть вперед, и повел велосипедный караван за собой, Док вздохнув, принялся крутить педали активнее, дабы не отстать от своих попутчиков, которые были намного его моложе, дай бог лет по двадцать пять - тридцать, так что ехали быстрее.

Добравшись до зарослей невысоких, колючих кустарников, Шуруп и Тухлый, отыскали накрытые маскировочной сеткой два велосипеда, намного более навороченных чем те, что они своровали во дворах, и пару объемных баулов. Вытащив из недр рюкзаков три пачки армейского сухпайка, Шуруп плеснул воды в пакеты саморазогрева, и поместил туда же, пакеты с пайком.

Не прошло и минут как из пакетиков потянулся пар, и через несколько минут, еда достаточно разогрелась.

- Угощайся - протянул Шуруп паек Доку, ща передохнем и дальше двинем, и живчик тоже глотни.

Док принял протянутую флягу, сделал глоток, протянул Тухлому, но тот отрицательно покачал головой, вместо этого закинув себе в рот какую-то конфету и принялся причмокивая посасывать.

- А ты живчик не пьешь?

- Не - ответил Тухлый - не переношу алкоголь, да и привык вот так.

Мужик высунул язык, показав что там у него не конфета а споран - Доку уже показали эти штуки и рассказали что их из шишек на затылках зомбаков вырезают.

- А что так можно?

- Можно, не так удобно как в жидкой форме, но все же можно.

- Док - позвал Шуруп сделав большой глоток и теперь вытряхивая в рот последние капли из фляги - хер знает как дальше все обернется, так что смотри сюда, покажу как живец бодяжить,чтоб не сосал спораны как этот дурень.

Бодяжить живчик Шуруп решил не во фляге как обычно делал а в пластиковой бутылке, чтобы показать новичку как растворяется споран, как всплывают хлопья, которые отфильтровывать надо, а потому вылил остатки воды из пластиковой бутылки, и закинув туда споран, залил водкой.

- Вот смотри, как только споран растворится, жижу надо процедить, хлопья вот эти, очень знаешь ли, не полезны.

- Ядовиты? - спросил Док, глядя как Шуруп переливает жидкость из бутылки во фляжку, через маленькую воронку, уложив на ее дно пару ватных дисков из пакета с медикаментами.

- Можешь попробовать, но не советую - усмехнулся Тухлый.

- А сам как же? Ты же их целиком жрешь.

- Ну во первых не жру, как леденцы рассасываю, а это дерьмо… - Тухлый сплюнул на землю чем-то темным - ну как-то так.

- Тухлый у нас вообще страшная личность - усмехнулся Шуруп, закончив возиться с живцом - представляешь, его угораздило попасть на изолированный, глючный кластер, в окружении черноты. Ты бы видел его когда он таки до людей добрался.

- Ну давай, давай - недовольно начал ворчать Тухлый - еще ведь не каждая собака в Улье знает…

Шуруп попытался задавить улыбку, наползающую на морду, но получалось у него это плохо, видимо история которую он собирался рассказать новичку, очень уж его самого веселила.

- Вот нихрена смешного, знаешь ли - опять начал ворчать Тухлый - пожил бы ты так, вот тогда посмотрел бы я как будешь ржать.

- Не, без базара - сразу посерьезнел Шуруп - твоей судьбы врагу не пожелаю, и ржу я не над этим, но согласись, когда ты к людям вышел это забавно было.

- Ну тут ты наверное прав - покачал головой Тухлый - вам гадам наверное и впрямь смешно было.

- Так вот - начал Шуруп - у меня погоняло такое, потому что крестный дурак был. Обычно ведь как? Новое имя выбирается худо-бедно по характеру или каким-либо чертам, навыкам новичка ну и так далее, мой крестный мудрить не стал. Шуруп, потому что Шуруп и все тут, а вот у Тухлого кликуха соответствует…

- Вот заебете вы меня окончательно - проворчал Тухлый, но было заметно что ворчит он скорее для проформы - уйду из этих краев, да перекрещусь по новой, теперь уж поводов для такого погоняла не будет.

- Расскажи ему начало - перебил ворчание Тухлого Шуруп и продолжил, откупорив банку с консервой - у тебя лучше получится, я расскажу с того момента когда ты к людям вышел.

- Ну слушай - Тухлый тоже потянулся за своей банкой - попал я сюда как и все, кислый туман, и вот я тут, но появиться меня угораздило в океане черноты, глючный кластер, который грузится раз в хер знает сколько. Появился я не один конечно же, а в комплекте с куском Москвы, но побольше чем те куски городов что тут обычно прилетают - тысяч на двадцать жителей.

Паника, мародерка, стычки между жителями, все как обычно, а тут еще некоторые начали обращаться в зомбарей, а весь мир вокруг города, превратился в антрацитовую черную гладь. Вот честно, я подумал что мы в ад попали, ну а как еще это назвать? Многие так подумали, даже секта собралась, они верили что мы все умерли и за грехи наши в ад угодили, а это собственно и есть наше наказание. Психи - это демоны или бесы. Те кто свой срок отмотал в них превращаются и грешников жрут… Жесть конечно была а не секта. Людей тварям скармливали, сами тварей ели, пытались демонической крови напиться и тоже демонами стать, благо люди далеко не одновременно обращаться начали.

Я тоже в секту вступил, потому наверное и выжил - во первых поначалу толпой легче было, а во вторых, я тоже демонину попробовал, ну в смысле мясо тварей, демонов как мы тогда считали, а потому когда еда совсем закончилась, жрать зомбятину мне было не впервой. Время шло, люди обращались, твари отъедались, жрали людей и друг друга, люди тоже друг друга весьма активно жрали, крыша ехала только в путь. Некоторые пытались сквозь черноту пройти, мы видели с крыш высоток что за чернотой что-то есть, но никто и ста шагов не мог пройти. Иных пробовали со страховкой отправить - привязывали веревку к ним, и когда они падали - тащили обратно. Но оказалось что после такого они долго не живут.

Тогда никто про живец разумеется не знал, в своем соку варились, а если свой родной кластер не покидать, оказалось что живец не нужен. Те кто на черноту вышел - те уже все, иммунитет родного кластера спадал и теперь им нужно было живчик пить, ну а его у нас не было, так что умирали. Обращаться кстати не переставали - наверное к третьему месяцу обратились уже все. На весь город осталось наверное сотня - две человек, остальные в тварей превратились, хорошо хоть поначалу получалось их быстро валить, не успевали отожраться, а вот когда людей стало мало, твари начали матереть.

Оружия было немного, патроны уже вышли, я ходил с копьем, самодельным луком и рогаткой. Жил в метро, благо перезагрузка как оказалось работает не только на поверхности земли, подземка тоже переносится… Мне вот инетресно, если над перезагружающимся кластером будет спутник пролетать, тоже перенесется? Впрочем я отвлекся, так вот, жил как дикарь, охотился с рогаткой на крыс, их было дохрена. Валил тварей, жрал и их. Пару раз даже людей довелось, магазины и склады к тому моменту полностью выпотрошили. Прожил я так наверное с полгода, на крысах и тварях, но это не точно, время отмерять особо не получалось, сам прятался как крыса по щелям и стараясь лишний раз из метро не выползать. К тому моменту мне уже казалось что я с ума сошел, потому что бывало неделями света не видел, в темноте жил, а вот крыс да и вообще любую живность отлично видел без света - живое словно само подсвечивалось, как будто всю живность, и даже тварей, окружает некая дымка светящаяся. Я так понял что это аура, в общем вот так и жил - некоторые тоннели в метро затопило, фиг знает откуда там вода появилась, но у меня было что пить, было что есть - крысы, твари и люди. Если никто не спускался в тоннеле, то я сам по ночам выбирался наружу, охотился. Я не только видел эту светящуюся дымку вокруг живности, но я на нее и воздействовать умел - если моя дымка, их дымки касалась, то я мог вырубить, а крыс так и вовсе убивал. Как пользоваться этим не знал - достаточно прикоснуться было.

Но со временем фишки кое какие выучил - моя дымка плотнее стала, и гуще, а если ее разрядить до плотности обычного человека, то она метров на десять вокруг меня расползалась, такой вот аурный туман. Я мог пройтись по тонелю, и все крысы в щелях дохли. Я их свечение видел, еще какое-то время после смерти оно держалось, выковыривал из щелей… В общем, свыкся с такой жизнью, и если наверх пореже вылезать, то можно сказать почти ничего не опасался.

Однажды, думаю к тому моменту уже около года прошло, ко мне в тоннель очередной человек зашел, думаю уже один из последних - твари откормились и охотиться на них все сложнее было. Мне помогала моя способность их вырубать, а как другие люди выживали, вообще не представляю. Так вот, спустился ко мне человек в тоннель, ну я как водится на него сразу напал. Человек ведь, это килограмм пятьдесят мяса, ну или сорок, толстяков к тому времени знаешь ли не осталось. Победил я его достаточно быстро. Он был блеклый - я уже давно перестал для себя определять людей по телосложению или весу, я тогда больше на ауру полагался, так вот его свечение было бледным, истощенный до последней стадии, хромой, в общем, для меня он противником не был. Завалил я его легко, дара у него не было. Потом уже, понял что он на черноту выходил - на одежде эта проклятая черная пыль была, из-за этого видать и ослабел, а до того может и был дар у него, но мне повезло, я его нашел тогда когда он уже едва живой был.

В скоротечной схватке я его грохнул, просто налетел со спины, он оказался в пределах моей ауры, ну а дальше как обычно - ему сразу же херово стало, не вырубился как слабые твари, но я его забил уже чисто играючи. Когда закончил с ним у меня уже слюни текли - крысы совсем закончились, жарл последний раз дня четыре назад, так что едва завалил, сразу же кусок оттяпал…

Тухлый замолк и задумался, Шуруп кажется стал даже жевать потише, а сам Док, как оказалось уже давно оставил банку с консервой и полностью сосредоточился на истории Тухлого, понимая что ему, в общем-то, очень даже повезло.

- Так вот - сглотнув продолжил Тухлый - оттяпал значит… Ну, решил как обычно обшмонать, может что полезное есть, нож там, или еще что-то… О спичках мечтал, ты не представляешь как. Так хотелось жареного съесть, вот реально, на тот момент я мечтал, реально мечтал, о спичках, и представь себе - нашел. У этого человека в карманах оказался коробок с несколькими спичками.

Ну я решил себе пир устроить, думал зажарю ногу этого типа, хлама всякого в метро много, в том числе деревянного, вот только когда попытался ее отрезать, оказалось что нога, которую я присмотрел, на самом деле протез. Прищурился, почти закрыл глаза - на тот момент спичка меня слепила как сварка - зажег, посмотрел на ногу, которая протез, ну вот тут собственно мир для меня еще раз перевернулся. Я знал этого человека. Это был мой друг, не скажу что очень хороший, скорее приятель, но знал я его хорошо, узнал только по протезу. Внешне у него вообще ничего от старого не осталось, а этот протез я помнил. Он тогда на мотоцикле расшибся, ногу потерял. Все храбрился, пытался не показывать насколько ему херово, а когда протез получил, предложил всем на нем расписаться и написать что-нибудь, ну знаешь как на гипсе делают? Вот мы все и написали там, кому что в голову пришло. Протез он потом лаком покрыл чтобы не постиралось все это, так и носил разрисованный. Вот эту пластиковую ногу я и нашел. Грязную, покоцанную, но присмотревшись и протерев от грязи руками, даже свою подпись нашел, и пожелание свое… Черт, меня так не рвало никогда в жизни. Казалось бы должен был привыкнуть, а вот поди ж ты. Блевал так, что думал желудок выплюну, а потом в тупую вышел на поверхность и к черноте пошел, заебало, решил что лучше сдохнуть чем так жить.

Вышел на черноту, вырубился, и был готов сдохнуть но меня нашла тварь. Здоровенная скотина, отожравшаяся. Тоже бедняга видать оголодал, потому что полез на черноту за мной, подошел, аурой моей его видать не особо сильно ударило, то ли прокачанный был, то ли я уже ослаб к тому времени, хрен его знает, но когда он меня жрать начал, тут что-то вроде вспышки случилось, или импульса, не знаю как это назвать, но ударило тварь знатно. вырубился короче, ну а я очнувшись, хрен знает зачем, пополз все же к нормальной земле. Не хватило смелости сдохнуть.

Чуток оклемался, но уже понял что мне пизда, никто еще не выживал после черноты. Хрен знает зачем потащился к себе в логово, видимо чтобы скрутиться там калачом и сдохнуть, херово было до ужаса и с каждым часом все хуже. Там, в лежке когда искал бутылку с водой, нашел и мешок с той херней что из зомбячьих бошек доставал. Мы тогда уже поняли что в зомбаках какая-то хрень попадается, думали это что-то вроде жемчужин в ракушках. Просто собирали непонятно зачем, а вот тогда, глядя на них сам не понял что меня толкнуло на это, просто закинул в рот один споран и начал рассасывать. Инстинкт сработал какой-то видимо. Но так или иначе, а ведь не сдох. Оклемался помаленьку, плечо в кашу разодрано было, но заросло. Я понял что можно выходить на черноту, что это вовсе не так смертельно как казалось, начал выбираться помаленьку, с каждым разом заходил все дальше, пребывал на черноте все дольше, тренировал, и спустя месяц или около того, решился. Собрал свои нехитрые пожитки, и пошел. Брел долго, но все же сумел добраться до нормальной земли, ну а там уже людям на глаза попался…

- Это был пиздец - встрял в рассказ Шуруп - грязный, в рванье, воняет как от деревенского сортира, а стоило нам подойти на десяток шагов, как весь патруль тут же скрутило в приступе блевоты. Иммунные все же посильнее так что не вырубились а просто мутило дико. Башка кружилась, болела, тошнило, вестибулярный аппарат сбоил… в общем проблевались все, но черт, не бросать же человека? Мы поняли уже что он иммунный, так что сопроводили в стаб, решили что знахарь поможет ему эту способность контролировать. Тот конечно тоже проблевался сначала, но все же что-то сумел сделать, вот только Тухлый долго держать это дерьмо в себе не мог. Бывало выплескивалась эта дрянь в самые неподходящие моменты, когда он в трактире например сидел. Вот тогда всё вокруг сразу же оказывалось заблеванным. А при физическом контакте, даже если это дерьмо он в себе держал, людей все равно мутило…

- Ну давай, рассказывай - фыркнул Тухлый - вижу же как тебе хочется, небось только ради этого эпизода все и начинал.

- Шлюху он как-то себе снял - едва сдерживая смех начал Шуруп - к тому моменту вроде как уже научился держать эту гадость в себе, а вот поди ж ты, в тот самый момент, ну ты понял в какой, с него не только сам знаешь что выплеснулось! Уа-ха-ха.

- Очень смешно блядь.

- Как рассказывала Анька, ее словно прострелило, сквозь все тело… В соседних номерах постояльцам тоже досталось, а как же ее пробило, страшно представить. Бедняга. Дар Тухлого отбомбился по максимуму. Бедная девка проблевалась и обгадилась, разумеется на нашего героя, а потом вырубилась. Так он и вышел из номера, в дерьме и блевотине, с беспамятной девкой на руках, а по его движению люди падали на колени и блевали, некоторые сознание теряли… Еврей - хозяин гостиницы, проблевавшись, орал во всю глотку что больше этот тухлый ублюдок у него не появится. Вот с тех пор он Тухлым и стал, на тот момент у него другая погремуха была, но все единолично решили что теперь он будет Тухлым.

- Я с тех пор многому научился - недовольно пробормотал Тухлый, пока Шуруп ржал, роняя изо рта тушенку - больше такого не повторялось, да и с аурой я намного лучше работать наловчился. Могу не только вырубить но и убить, даже сильную тварь или иммунного человека. А еще умею оставлять кляксы своей ауры на предметах, если эта клякса твоей ауры коснется, получишь мощную плюху по мозгам. Сдохнуть не сдохнешь, но вырубишься. Могу подержать в руках камень, чтобы на нем моя аура осталась, а потом кинуть его в тебя, и даже если это будет мелкая галька, мало тебе не покажется. Пневматика по тому же принципу - держу в руках, чуть распускаю ауру, она ложится на пульки, так что стреляю я не просто металлическими шариками, но и кляксами моей ауры. Такие маленькие порции, держатся всего секунд пять-семь, но пулька успевает долететь.

- Крутая способность - кивнул Док - опасная.

- Держать ее трудно - покачал головой Тухлый - я ведь ауру словно втягиваю постоянно, усилием удерживаю внутри себя, стоит отвлечься, и она наружу лезет. Обычно я могу ее держать, но во сне она вылезает, это чтоб ты вопросов не задавал когда мы на ночлег располагаться будем - я сплю в отдалении от основного лагеря.

- Кстати про ночлег - оторвался от банки Шуруп - сейчас доедем, и надо будет немного поднажать. Есть у нас хорошее место, где мы обычно на ночь останавливаемся, но добраться туда желательно засветло, потому давайте ускоримся, доедайте быстрее и поедем.

Глава 5

Ранним утром, Шутник в очередной раз принялся перебирать своего железного коня. Урал сам по себе мотоцикл удобный, пусть у Шутника был по сути не сам урал а его прообраз, но разницы между ними почти нет, этот старичок наверное даже покруче будет. Шаман же, сумел сделать его еще лучше, превратив в идеальный транспорт мародера - быстрый, проходимый, относительно маневренный, маленький, вместительный, бесшумный и, что самое главное, с практически неограниченным запасом хода.

Между коляской и мотоциклом располагались системы крепления для винтовки, вместо штатного топора, в креплениях красовалась пара альпенштоков, лопату Шаман оставил на месте, канистру тоже. А вот запаски не было. Шаман установил в колеса что-то вроде толстого шланга из вспененной резины, вместо камер. Такие штуки Шутник видел в своем мире но для велосипедов, оказалось для мотоциклов тоже такое бывает. Так как прокол этой шине не страшен, и запаска по сути больше не нужна, на крышке коляски Шаман установил крепежи для рюкзака, чуть ниже, висел свернутый рулон брезента, и две тубы - зеленая и коричневая. В них покоились маскировочные сетки двух цветов - соответственно зеленая, и коричнево-желтая, под сухую листву. Снега тут видимо не выпадало, иначе Шаман, Шутник был в этом уверен, докомплектовал бы мотоцикл белой маскировочной сеткой, впрочем вряд ли стоило зимой на мотоцикле ездить, так что может и бывает она в этих широтах.

Установив винтовку в систему крепежей, между мотоциклом и коляской, Шутник сдвинул с приклада щиток, открыв обыкновенную розетку, и подключил туда провод, уходивший куда-то в недра мотоцикла. Судя по инструкции, что дал Шаман - у этого техноманьяка дома имелся принтер так что напечатать несколько страниц для него не являлось сложностью - этот провод подавал питание с ядерного реактора винтовки, в бортовую сеть мотоцикла.

Панель зажглась, кустарный датчик грубо приколхоженный Шаманом к рулю, показал что начался процесс зарядки аккумуляторов, которых в мотоцикле было немало. Шаман затолкал батарею в бак, и свободное место образовавшееся там, где размещался немаленького размера ураловский двигатель. Еще одна батарея разместилась в канистре. Сбоку, на коляске, располагалась обычная советская алюминиевая канистра, на двадцать литров, которую шаман разрезал, собрал внутри батарею, и скрепил корпус канистры обратно. Теперь на боку коляски подключенный к бортовой сети, и постоянно от нее заряжающийся, висел по сути огромный аккумулятор. Получается что у Шутника была обычная металлическая канистра, которую удобно можно было носить за стандартную ручку, которая не боялась воды, и в которой, если открыть горловину, можно было найти обычную розетку. Выдавал этот гигантский повербанк под двести вольт, а емкость имел просто шедевральную, так что от него можно было запитать не только мотоцикл, но и практически любой электроприбор. Ограничение на токоотдачу, ну и время работы - условный телевизор, проработает больше чем условная электроплита.

Сейчас заряжались сразу все батареи, и Шутник, решил так же поставить на зарядку еще и все его гаджеты - планшет, который умный дом, вайфай-камеры, датчики движения. Отыскав в инструкции нужный пункт, он узнал что в багажник коляски выведен обычный удлинитель на пять розеток, в который можно подключить зарядку.

Открыв крышку коляски, Шутник с немалым удивлением увидел что на обратной стороне крышки, закреплена маленькая, компактная индукционная электроплитка. Если откинуть крышку вниз, то она фиксировалась в таком положении, и на плиту можно было поставить котелок. Нашел в инструкции описание. Шаман писал что она подключена к бортовой сети, что запускать ее без подключенной винтовки не стоит, и что варить на ней борщи тоже не нужно, а вот разогреть банку тушенки, или вскипятить воды для чая, можно легко.

Вместо пулемета, на штатном крепеже, был установлен мощный фонарь, по сути прожектор, тоже может пригодиться наверное, как и видеорегистратор, установленный в фару коляски. Шаман просто разобрал поворотник, логично рассудив что ГИБДД тут нет, и за неработающий сигнал поворота никто штрафовать не станет, вставил внутрь маленький видеорегистратор, размером чуть больше обычной экшн-камеры, просверлил дырку для объектива и подключил его к бортовой сети. Загерметизировал все, чтобы система не боялась воды, так что теперь регистратор было не достать. Записи с него, предложил выводить по вайфаю, на телефон или планшет, который у Шутника служил детонатором.

В принципе тоже полезная штука - в случае чего, всегда можно заново посмотреть свой маршрут, найти детали которые не заметил, или составить примерную карту, проехав по местности всего один раз.

- Сюда бы еще холодильник, с ящиком пива, и вообще красота была бы - прокомментировал Шутник увиденное - ладно зверюга, забирайся в коляску.

Установил на зарядку все гаджеты, включая маленький квадрокоптер, популярной модели, которую хотел купить еще в своем мире. Удобная машинка, не зря многие любят этот дрон - серого цвета, со складными лапами, компактный, удобный, который легко засунуть в рюкзак. Хорошая камера и мощные передатчики, которые позволяют ему отлетать на пяток километров. Шутник был уверен что ему такой пригодится. Он бы пригодился и там, в своем мире, как банальный селфидрон, полетать, поснимать что-нибудь интересное, но тут у него намного больше вариантов применения.

Захлопнул крышку багажника коляски, загрузил взрывчатку, посадил пса, натянул ему на морду подаренные Шаманом очки, и аккуратно повернул рукоятку газа. Электродвигатель с тихим шелестом погнал байк по асфальту, и Шутник убедился что звуков движок почти не издает - колеса по дороге шуршали громче, чем гудел электромотор.

Отъехав без приключений на пару километров от стаба, Шутник остановился, достал из багажника квадрокоптер, и подключил к пульту. GPS в улье конечно же не работал, так что летать можно было только по камере и вручную. Интеллектуальные режимы, вроде облета по точкам или возврата домой, тоже были по большей части завязаны на систему GPS, а те, что не были, являлись по сути бесполезным в нынешних реалиях украшательством. Придется осваивать пилотирование полностью в ручном режиме, и не улетать далеко. Если пропадет сигнал, то домой квадрокоптер уже не вернется, как сделал бы это в обычном мире с работающими системами GPS. Поэтому улетать далеко не стоит.

Полетав по округе, не отдаляясь более чем на пару километров, Шутник убедился что управление отзывчивое, качество сигнала на удивление хорошее, да и картинка на экране смартфона, который подключался к пульту, выглядит отлично. Квадрокоптер окупил себя практически с первого же вылета - в полутора километрах от себя, за жиденькой лесополосой, Шутник рассмотрел с высоты стайку тварей, которую с земли увидеть было никак нельзя.

Два десятка простеньких на вид зомбаков, неторопливо двигались примерно в сторону Шутника, и в принципе, можно было устроить им засаду, глядишь получится собрать немного споранов, а может и гороха, заодно и проверить свои силы.

Определив с дрона, откуда примерно должны будут показаться твари, Шутник вернул квадрокоптер, сложил и убрал в багажник коляски. Снова загнав убежавшего пса в коляску, уселся на байк и погнал навстречу тварям. Остановился в паре сотен метров от лесополосы, бросив мотоцикл на месте, отошел чуть в сторону, улегся на землю, положив перед собой свернутый валиком брезент. Уложил на него винтовку, взглянул в прицел, проверив обзор.

- Рыжий, давай сюда - позвал Шутник, и пес зная что от него надо, улегся рядом с Шутником, прижавшись к его левому боку.

Активировав стелс, Шутник растворился в невидимости вместе с псом. Эксперименты показали что не обязательно касаться собаки руками, достаточно чтобы просто сохранялся контакт.

Спустя несколько минут, из леса показались твари. Двигались они неторопливо, добычи поблизости не видели, так что спешить им было некуда. Мотоцикл Шутника они увидели сразу, но интереса не проявили - техника стояла тихо, не тарахтела, так что ничего съедобного зараженным не сулила. Не отвлекаясь на мотоцикл, зомбаки прошли мимо, Шутник же, прицелился в голову самому последнему.

Потянул за спусковой крючок, и зараженный упал на землю не издав ни звука. Несколько тварей обернулись на упавшего, но без большого интереса - вокруг никого не было видно, звука выстрелов тоже слышно не было, так что глупые зомбаки ничего не сообразили. Хорошо развитых тварей, которые отличались неплохим интеллектом, среди них не было, так что мобилизировать тупое войско было некому. Парочка тварей все же притормозили и неторопливо побрели к падшему собрату, видимо желая того схарчить. Скорее всего эти были самыми слабыми и самыми голодными, потому что остальные монстры трупом не заинтересовались.

Прицелившись в следующего зараженного Шутник выстрелил, а затем еще раз и еще. Винтовка на минимальной мощности практически не издавала звуков, сквозь пелену стелса Шутника и пса видно не было, а сам Шутник, прекрасно видел тварей сквозь прицел, и мог стрелять не торопясь, как в тире.

Ни одна пуля даром не пропала, даже под конец когда твари все же сообразили что происходит что-то неладное и засуетились, Шутник с такого расстояния легко выцеливал зомбаков, и упокаивал, не потратив ни на одну тварь лишней пули.

Процесс не занял и десяти минут, даже учитывая то, как неторопливо Шутник целился, так что запасов стелса, оставалось еще достаточно. Шутник практически не шевелился, так что и силы расходовались очень экономно. Сбросив невидимость он встал, отряхнул штаны, и вытащив нож принялся ходить от зомбака к зомбаку, проверяя споровые мешки.

Ничего интересного не было - редкие спораны, по одному - два, а в некоторых вообще ничего не попадалось. Горошиной не обрадовал никто, так что можно сказать поохотился в минус. Надо было не стрелять, а валить гадов в рукопашную, но уж очень хотелось пострелять из полного стелса. Шутнику понравилось это чувство - когда сам находишься в полной невидимости, в абсолютной безопасности, а противник умирает даже не представляя откуда в него прилетают пули. Правда немного портили впечатление слишком уж низкоранговые зомбаки, это все равно что играть с ботами, слишком скучно. Надо поохотиться на тварей посерьезнее… Ну или на людей.

Пока собрал трофеи, пока вернулся к байку, квадрокоптер успел немного подзарядиться, поэтому Шутник сделал еще один рейс, пролетев на пару километров вперед и не обнаружив ничего интересного, вернул дрон, снова поставив на зарядку, и поехал по разведанному маршруту.

До деревни добрался без приключений, и даже сумел обогнуть незамеченным один из секретов “Завального” - пятеро человек засели неподалеку от дороги, и видимо наблюдали за поселком. Увидев их с дрона, Шутник прислушавшись к своим чувствам и поняв что запасы стелса почти восстановились, ушел в невидимость в месте с мотоциклом, и сумел проскочить мимо, не потревожив наблюдателей. В полукилометре, от секрета, свернув на грунтовку, он дыша как загнанная лошадь сбросил стелс, и отметил для себя что здоровенный урал с коляской, скрыть гораздо сложнее чем маленький электромотоцикл. Впрочем, отметил он для себя и то, что его способности растут. В первые свои дни здесь, вряд ли бы он вообще сумел проехать хоть десять метров, удерживая в скрыте такую громадину.

Отъехал подальше, остановился, загнав мотоцикл поглубже в кусты. Отстегнул маскировочную сеть, накрыл мотоцикл, и сам пристроился рядом, надо было передохнуть, восстановить запасы стелса, а уже потом двигаться дальше. Пока отдыхал снова полетал на квадрокоптере, сначала поднял его вертикально вверх над собой, и набирал высоту до тех пор, пока не перестал слышать жужжание лопастей, а дальше летал, стараясь не опускаться ниже этой высоты. GPS как уже понял Шутник, тут не работал, но квадрокоптер оказался на удивление умной машинкой, и умел определять высоту по барометрическому датчику, так что отображал на дисплее достаточно точные показатели и держать высоту было не трудно. Немного портило все впечатление только небольшое время полета - всего пятнадцать - двадцать минут, после которого стоило посадить квадрокоптер и заменить батарею, благо у Шутника их было три штуки.

Осмотрев с высоты местность, Шутник отыскал небольшой овражек метрах в восьмистах от дороги. Глубина небольшая. метра полтора или два, покатые склоны, так что и спуститься, и выехать оттуда будет легко. Загнать мотоцикл он решил именно туда, так что посидев минут сорок и отдохнув, снял с байка сетку, и доехал до оврага, где накрыл его маскировочной сетью снова. Теперь с дороги его было заметить практически невозможно, а взглянув на овраг с квадрокоптера, и внеся некоторые коррективы, в частности наломав немного кустов, и дополнительно замаскировав байк ветками и листьями, Шутник понял что и с воздуха разглядеть спрятанный байк будет весьма непросто.

- Ну что зверюга, бросим нашего коня тут? - спросил Шутник совета у пса, но ответа разумеется не услышал, впрочем это его не остановило от продолжения диалога.

- Я так думаю, мы спрячемся где-нибудь в деревне, и будем отслеживать ситуацию. Сейчас по округе бродят зараженные, жрут коров, свиней и остальную живность что убежать не успела, в том числе и людей. Те колхозники что не переродились, сейчас наверное сидят по домам, высунув из каждого окна двустволку, так что отсвечивать особо не стоит. Проберемся в деревню, подберем себе помещение, и там засядем. Я буду выходить в стелсе, расставлять камеры и мины, дождемся когда твари чуток подрастут, и выпаливая их по камерам, будем взрывать минами самые крупные скопления. Накроем всех к херам, потом соберем ошметки, достанем трофеи и свалим в закат. Что скажешь? Вот и я думаю что круто придумал.

Сняв с коляски рюкзак, Шутник закинул его за спину, отцепил от мотоцикла канистру-повербанк, пристегнул к паре петель на корпусе ремень, и перекинул его через плечо. На второе плечо он повесил нолдовскую винтовку, винторез брать с собой не стал.

Пустив пса вперед, проверять путь, он двинулся следом, приближаясь к деревне по широкой дуге. Миновали комплекс зернохранилища, или как это правильно называется - по сути система огромных цистерн, диаметром метров в шесть, и длиной под два десятка, поставленных на попа, то бишь вертикально. Эти бочки-колонны соединялись промеж собой трубами, по которым видимо это самое зерно, или что там внутри, и подавалось.

Пес зарычал вздыбив загривок, и Шутник, положив руку ему на холку, тут же ушел в стелс, вертеть башкой лучше всего из невидимости. Оглядев окрестности, он увидел как из-за строения, неизвестного назначения, припадая на правую ногу показался толстый мужик. Дико вопя и зачем-то размахивая руками, он бежал по направлению к Шутнику, а за ним, неслась толпа тварей, числом в десяток рыл.

- Догонят, как пить дать - прокомментировал ситуацию Шутник, не обращая внимания на то, что стелс полностью гасит звуки, он прекрасно знал что пес воспринимает не его слова а скорее мысли, но озвучивая их вслух, Шутнику было удобнее думать самому.

- Что делать будем? Подождем пока начнут жрать толстяка, и аккуратно завалим холодняком? Или спасем мужика да зададим несколько вопросов? Вот, я тоже так думаю. Давай Рыжун, фас!

Можно было перебить зараженных издали, но Шутник не видел в простеньких тварях угрозы, а тратить пули не хотелось. Пес ушел в рывок, и спустя мгновение вывалился в реальный мир, для промежуточного прыжка. Еще один рывок, и вот Шутник с собакой оказываются в самом центре небольшой стайки. Альпеншток вонзается в висок офигевшего от такого поворота монстра, а пес вскакивает на его соседа, легко сбивая на землю. Хруст костей, и мощные челюсти пса раскалывают голову зомбака как орех, пока Шутник орудуя парой альпенштоков, пробивает головы еще паре зараженных.

Толстяк наконец спотыкается и падает на землю, твари буквально сидящие у него на плечах, бросаются к жертве, но пес, повинуясь мысленной команде Шутника, уходит в рывок, и на мгновение появившись рядом с толстяком, уходит в рывок вновь, уже вместе с ним. В сотне метров вспыхивает облако рыжего смога, рассыпаясь крупными дымными хлопьями, из которого словно выпущенный из катапульты вылетает толстяк - гасить инерцию на выходе из портала Шутник научился с большим трудом, толстяка же швырнуло с такой силой, что он несколько раз кувыркнулся по земле.

Пес же, успев эвакуировать мужика, снова метнулся в драку, выдернув из толпы самую опасную на вид тварь. Пробовать на зуб ее череп, пес не стал, просто затащив телепортом на пару сотен метров вверх, и метнулся обратно, помогать хозяину. Один из зараженных сумел таки добраться до Шутника, и вцепился зубами в рукав мотоциклетной куртки. Пластиковый щиток сработал прекрасно, не дав твари добраться до плоти, а Шутник, отпихнув урода ногой, ушел в скрыт, шагнул за спину замершей в недоумении твари, и всадил ей альпеншток в затылок. Тут же рядом свалился заброшенный псом в небеса зомбак, и Шутник потратил секунду чтобы упокоить все еще шевелящуюся тварь.

Пес прикончил еще одного зараженного, ловко заскочив телепортом ему на плечи со спины, и вонзив зубы куда-то в район шеи, одним рывком буквально выдрал позвоночник из тела слабенькой твари. Еще несколько взмахов альпенштоком, и все было кончено. Схватка не продлилась и тридцати секунд.

- Слышь зверюга - подбросив альпеншток в воздух, и поймав его за рукоять когда тот сделал несколько оборотов, весело произнес Шутник - а мы с тобой матереем, смотри какую толпу завалили без единого выстрела, и отделались всего лишь порванным рукавом. Где там наш толстяк? Давай к нему.

Рывком переместившись к толстяку, Шутник дал отмашку псу на сбор трофеев, а сам, шлепнув паникующег отолстсяка пару раз по морде, и вроде как приведя в чувство, усадил его на землю, спиной к одной из цистерн-зернохранилищ. Себе под задницу подтащил покрышку, которая валялась неподалеку, можно сказать устроился с комфортом. Усевшись, начал задавать вопросы.

Поначалу толстяк, как это ни странно, пытался быковать и качать права, видимо тут, в селе, он был большим начальником, и даже разнос в рукопашную толпы тварей, не слишком его впечатлил… А может был просто в шоке и до него пока, ничего не дошло толком. Впрочем, по мере того как Рыжун приносил Шутнику трофеи, глаза толстяка все больше и больше лезли на лоб, а разговорчивость заметно усилилась.

Пес не умел выковыривать трофеи из споровых мешков, а потому поступал проще. Мощные челюсти позволяли ему без особого напряжения оторвать трупу голову, попутно налакавшись так любимой ему зомбячьей кровушки. Эту самую голову, Рыжий тащил к Шутнику, а уже тот, выковыривал из споровых мешков добычу.

Потроша оторванные головы с таким видом словно чистит картошку, Шутник спрашивал у толстяка про обстановку в деревне, толстяк же, совсем перестав понимать что вокруг творится пел соловьем.

Получалась в принципе та же история, что нарисовал сам себе Шутник. Деревенские начали массово обращаться. Большинство народа, перестало лишний раз общаться с другими односельчанами уже достаточно давно, как только начали появляться первые зараженные. Кто-то разнес по деревне новость о том что началась эпидемия странной болезни, и те кто был при мозгах, решили устроить такой вот импровизированный карантин. Попрятались со своими семьями по домам, заколотили окна и двери, высунув через щели старые дедовские двустволки, и невежливо заворачивали всякого, кто пытался к ним в дом сунуться.

Большая часть деревни со временем сошла с ума, и принялась поедать меньшую, которая к тому времени уже полностью распалась на отдельные дворы-крепости, между которыми, даже иной раз начинались стычки за баллон газа, или ящик консервов. Тех что сошли с ума, поначалу запирали в сараях и подвалах, но слишком уж они опасны были и страшны, так что их стали выгонять. Завалить своих же родичей, пусть и сошедших с ума мог не каждый, потому их просто выпихивали из дома. Поломившись в забитые окна несколько минут или часов, те, вскоре находили себе занятие поинтереснее, и уходили, а потому теперь, по окрестностям деревни шлялись целые стаи из таких вот психов.

- Понятно - кивнул Шутник - ну все, я пошел.

- Эй, стой! А я? - тут же вскочил толстяк, видимо намереваясь пойти вслед за Шутником, но тот остановившись демонстративно передернул затвор пистолета, и многозначительно взглянул на толстяка. Тот решил не лезть на рожон, и развернувшись побежал куда-то к зернохранилищу.

По идее, зомбакам тут делать нечего, зерном они не питаются. Большая часть тварей сейчас должны бродить по территории животноводческой фермы, отъедаясь на коровах со свиньями, и именно туда и собирался сходить Шутник, только сначала следовало подобраться поближе, и осмотреться.

Подобравшись к окраине деревни почти незамеченным тварями - всего лишь две скоротечные стычки, в которой человек с собакой завалили двух зомбаков в первый раз, и троих во второй - Шутник осмотрелся, прикидывая какой бы дом занять, чтобы передохнуть, перекусить, и совершить марш-бросок сквозь все село, туда, где располагалась животноводческая ферма, или просто коровник, как его называли. Можно было обойти вокруг, поселка, лучше уж завалить несколько тварей, все равно они не очень опасные пока что, чем напороться на случайный выстрел от какого-нибудь колхозника, но тут в дело вступила банальная лень. Идти вокруг поселка дольше, а сквозь деревню еще и интереснее, Шутнику хотелось посмотреть что творится на улицах поселка, медленно превращающегося в филиал ада.

- Ну ка, Рыжун, давай, пускай в дело свой слух. Скажи пустой вон тот дом или нет? - Шутник ткнул пальцем в двухэтажный коттедж, и пес замер на секунду, с умным видом.

- Пусто? Ну и отлично, там и спрячемся. Передохнем немного.

Запрыгнув телепортом в дом, и перебравшись на чердак, Шутник открыл банку тушенки, перекусил сам и накормил собаку. Затем оставив канистру-повербанк и рюкзак с винтовкой, взяв лишь пистолет и пару вайфай-камер, ушел в стелс и пробежался по улице до перекрестка, прицепив там одну камеру. Вторую камеру поставил с другой стороны, на подходе к дому, так что теперь улица просматривалась в оба конца. Вернувшись на чердак, врубил планшет, активировал раздачу сети и подключился к камерам. Картинка оказалась стабильной, достаточно четкой, камерами можно было вертеть в разные стороны, прямо из приложения, и что самое главное - они не только транслировали картинку, но и вели запись на флешку. Включались когда в зоне действия замечалось какое-то движение, потому очень экономно расходовали заряд аккумуляторов, процент заряда которых, кстати, тоже отображался в приложении.

Спустя пару часов, Шутник наставил камер едва ли не в каждом углу вокруг своего логова, в пределах действия сети. Интересного на камеры попадалось довольно много. Попадались стайки зараженных, которые курсировали по окраинам, но в центр не совались. Группа выживших деревенских, в два десятка человек, тоже попалась - они вышли к колодцу, обычному, с воротом, и пока пять человек набирали ведром воду, и разливали по баклажкам, остальные бдили. Вооружены деревенские были слабо - десяток ружей, в основном обычные двустволки как понял Шутник, качество изображения с камер все же было не слишком хорошим, а остальное холодняк - топоры, вилы, некие подобия копий из кос, или чего-то подобного. Затарившись водой, деревенские отступили плотной группой в сторону школы, видимо оборону они держали именно там.

Удивительно что столь большая группа еще не раскололась под воздействием страха обращения. Как они поступают с теми кто обратился? Выгоняют, или убивают? Или им повезло и вся их группа оказалась из “медленных” и пока никто из них не обратился?

Несколько раз становился свидетелем того, как зараженные штурмовали дома деревенских. В паре случаев им получалось оказать сопротивление, и после нескольких выстрелов, наверное из ружья, зараженные, потеряв часть состава, откатывались от домов, на поиски добычи попроще. В других случаях зараженным таки удавалось взломать заколоченные окна или двери, скорее всего у тех кто находился внутри, огнестрела не было. Что там творилось видно конечно не было, но дураку понятно, что ничего хорошего. Запустив квадрокоптер и полетав за пределами района, Шутник увидел еще много подобных эпизодов, вмешиваться не стал, но заинтересовался одним двором.

С квадрокоптера хорошо было видно как из дома вышла женщина, дошла до колодца, набрала воды, и неторопливо побрела обратно в дом. Казалось что она не находится посреди деревни кишащей зомбаками, а просто между делом за водой вышла, чтобы посуду помыть да ужин мужу приготовить.

Маленькая группа зараженных, числом в семь рыл, видимо услышали скрип ворота колодца, или шаги женщины, и бросились к дому, окруженному высоким забором из профлиста. Шутник уставился на дисплей, уже прокручивая в воображении как зараженные легко сметают хлипенький заборчик, нападают на женщину, потом вламываются в дом… Однако полет его фантазии грубо прервала группа из трех человек, выскочивших из соседнего дома.

Перехватив зараженных, троица вырезала всю стайку легко, и как показалось Шутнику - бесшумно. С дрона подробностей драки разглядеть не удалось, но огнестрел вроде бы никто не применял. Женщина с ведром вообще ничего не услышала, судя по всему. Она пересекла двор и вошла в дом, в то время как тройка бойцов волоком, утаскивала с дороги трупы зараженных. Скрывшись вместе с трупами в соседнем доме, бойцы пропали из виду.

Пульт пискнул, сообщая что батарейка квадрокоптера почти села, и пора бы вернуть дрон домой. Шутник развернул квадрик, и погнал его обратно, пытаясь опознать крышу нужного дома. Заблудился, потратив драгоценные минуты, но все же сумел отыскать нужный дом, и на последних процентах заряда, посадить квадрокоптер на крышу.

Забрал дрон, вынул батарейку и поставил ее заряжаться от канистры, вместо нее подключив к квадрокоптеру свежую. Активировал машинку, и полетел к тому же самому дому, ему стало интересно что здесь происходит. Долго крутился по району, выжигая драгоценные минуты заряда батарей, но нужный дом отыскать все же удалось, и попал Шутник к еще одной стычке.

К дому снова подбирались зараженные с одной стороны, и пяток ребят чем-то явно вооруженных с другой. С такой высоты понять что тащат в руках мужики было трудно, но то что это не автоматы - факт. Скорее всего какой-то гладкоствол, да и на рейдеров они не смахивают - явно местное мужичье.

С какими намерениями они шли понятно - скорее всего не с самыми хорошими. Толстяк рассказывал Шутнику что селяне начали конфликтовать между собой из-за ресурсов, которые постепенно становятся дефицитными, потому как подвоза продовольствия извне нет, скотина сожрана зараженными, на огородах никто не работает, попрятавшись по домам, а свои запасы имеют свойство заканчиваться.

Видать мужички решили пощипать соседа, но в этот раз им не повезло. Из соседнего дома снова выскочили три фигуры, причем выскочили задолго до того как незваные гости подошли близко к дому. Скорее всего каким-то образом этот отряд наблюдает за подходами, например по камерам, как у Шутника, или еще как-то.

Отряд из трех человек разделился - двое побежали наперерез колхозным мародерам, а один - к стайке зараженных числом в четыре особи. Те что двое, свернули с улицы во дворы, ловко вскарабкались на крышу одного из домов, и замерли там, ожидая когда мимо них пройдет отряд колхозных мародеров. Что интересно, это Шутник видел всю позицию с высоты, тем двоим, по идее не должно было быть понятно кто и где именно находится, но видимо кто-то их координировал. Возможно тоже камеры как у Шутника, а возможно такой же дрон, но как бы там ни было, эти двое точно знают с какой стороны к ним приближается группа противников.

Когда вооруженная группа деревенских миновала дом, на крыше которого засели эти двое, в спину им высадили несколько очередей из чего-то автоматического. Шутник прятался не так чтобы очень далеко, и выстрелы по идее, услышать должен был, но не услышал, из чего сделал вывод что стреляли из чего-то бесшумного, типа вала, или его винтореза. Вооружение с высоты полета дрона, он рассмотреть не мог.

Слишком уж много бесшумного оружия в этом районе, создается впечатление что с глушителями бегает едва ли не каждый второй, а ведь эти штуки, насколько знал Шутник, не особо долговечные, да и встречаются не очень часто. Интересно, откуда местные берут эти бесшумные стволы?

За несколько секунд завалив всю группу деревенских, парочка соскочила с крыши, и принялась стаскивать трупы с дороги, во двор того дома на крыше которого они прятались.

Развернув дрон, Шутник повел его в сторону откуда приближались зараженные, ему было интересно что будет делать тот одинокий боец, но он успел только к шапочному разбору. Трупы зараженных валялись на дороге, а одиночка, схватив за ногу одно из тел, тащил его прочь с дороги. Как ему удалось завалить тварей - в рукопашную или с применением огнестрела, Шутник не понял, но если человек и пользовался оружием, то оно опять же, было бесшумным.

- Смотри как интересно - сообщил псу Шутник, разворачивая квадрокоптер на обратный курс - какой-то деревенский дом, непонятно зачем, опекает группа серьезных бойцов, скорее всего иммунные. Как думаешь, в чем тут дело?

Пес не ответил, но Шутник, наконец отыскав дорогу обратно, и вдавив стик газа до упора, продолжал думать вслух.

- Тебе все еще интересно охотиться на зараженных? Или сперва сходим, проверим что это там за народ обосновался? Стоит? Может забьем на этих непонятных ребят? Как бы пулю промеж глаз не схлопотать, ребята явно серьезные, страшновато к ним лезть...Нет, я конечно понимаю, мы круты до безобразия, замочили без шума и пыли пару десятков зомбаков за сегодня, но одно дело едва живой, еле волочащий ноги зомбарь, и совсем другое - вооруженный иммунный, возможно даже с даром улья. Забыл уже того невидимку? А я вот помню… Я в тот момент очком лом перекусил бы запросто, ну его нахер снова так подставляться. Едва живы остались.

Посадив на крышу квадрокоптер и затащив его внутрь, Шутник поставил на зарядку батарею, а сам, прихватив пару камер, и погрузившись в стелс, направился к интересному дому. Пес шел рядом, Шутник держал его за ошейник, не позволяя собаке проявиться в видимом спектре. Да из-за этого одна рука была занята, но зато в случае опасности, пес мог перетащить их в безопасное место почти мгновенно. Собакен помаленьку развивался, и сейчас дистанция телепорта составляла уже не две сотни метров, а три. Шутник в плане дара улья развивался быстрее, но это видимо из-за того, что вовсю упарывался спеком, нагружая при этом дар. Штука как показала практика не полезная, по мозгам шибает знатно, Шутник едва ли не физически ощущал как деградирует его мозг, и насколько сложнее стало связно мыслить, и строить далеко идущие планы. Впрочем убиваться наркотой вечно, Шутник не собирался. Организм иммунных силен, так что стоит ему завязать со спеком, и разум вернется в норму, но сначала он Докачает время в невидимости хотя бы до часа… Не поехать бы к тому времени кукухой окончательно.

Вскоре человек с собакой вышли на улицу, что вела к нужному дому. Приближаться Шутник не стал, остановившись за сотню метров до нужного дома, он приколхозил камеру, прицепив ее так, чтобы она особо не бросалась в глаза, и приказал собаке телепортироваться на крышу дома, в сотне метров. Там тоже установил камеру, направив ее на тот самый дом, который оберегали непонятные бойцы, и присмотрев подходящий коттедж неподалеку, приказал псу прыгнуть туда. Собакен вывалился в реальность на крыше коттеджа, Шутник с Рыжуном спустились на чердак, и засели в глубине, стараясь не шуметь и не отсвечивать лишний раз. Буквально в полутора сотнях метров от них, расположился непонятный отряд.

- Вот скажи мне Рыжун, зачем мы сюда полезли? - спросил Шутник тыкая пальцем в планшет - ты вот любопытен? Вроде нет, да и я не особо, так нафига нам лезть в чужие дела? Не знаешь? Я вот тоже не знаю, а любопытно очень, видимо по сценарию надо, наверное мы тут что-нибудь интересное найдем.

Включив планшет и раздав сеть, Шутник отыскал в приложении две камеры. Старые камеры теперь кстати не отображались, покрытия сети не хватало чтобы оставшиеся далеко камеры, смогли подцепиться и передать картинку, но сейчас хватало и новых двух.

Ракурс был неплохой, и все было хорошо видно, так что Шутник смогу увидеть как тройка бойцов снова вступила в бой, перебив шестерку зараженных, среди которых один выглядел достаточно угрожающе.

После расправы с зомбаками, группа снова стащила с открытого пространства трупы, спрятав их все в том же доме, в котором они базировались. Интересно, им там не слишком вонюче сидеть? Трупы все же разлагаются, и воздух отнюдь не озонируют.

Любопытство буквально пожирало Шутника, он предвкушал что-то интересное, не могут же весьма неплохие бойцы, просто так опекать дом. Поначалу Шутник думал что там разместился какой-то штаб, или оперативная база какой-нибудь серьезной группировки, а эта троица что-то вроде охраны, но вскоре отбросил эту мысль. Рано или поздно но кто-нибудь из штаба вышел бы, до ветру, покурить (хоть эту привычку в Стиксе и недолюбливали) может просто ноги размять, или сменить кого-нибудь из дозорных, однако ничего подобного не произошло. Дважды из дома выходила та же женщина что набирала воду, один раз невысокий полный мужик, одетый в синюю футболку и камуфляжной расцветки шорты.

Дождавшись когда тройка бойцов снова сорвется с места, на зачистку очередной группы, Шутник поддался любопытству, и скрывшись в стелсе, телепортировался с помощью пса к дому. Гасить инерцию на выходе из рывка он уже научился, рыжие хлопья непонятного дыма, пепла или как назвать эти частицы, разлетающиеся в стороны при телепорте, в случае рывка из стелса, не проявлялись в видимом спектре, видимо распадались раньше чем с них спадали остатки амальгамы, так что появлялись пес с человеком полностью бесшумно и незримо. Быстро преодолев открытое пространство, Шутник с Рыжуном подобрались к окну.

Пес поводил носом, и у Шутника сразу заурчало в животе, от ароматных запахов, что учуял Рыжий. Не покидая стелса, Шутник заглянул внутрь. Перед его глазами оказалась кухня, на которой хлопотала все та же женщина.

- Семейство, давайте к столу - позвала она, разлив по тарелкам суп - где вы там? Пойдемте есть.

- Идем - раздалось из глубины дома, и в кухню вошел давешний мужик в синей футболке. Следом за ним, в кухню вошла девушка, в розовой майке и синей джинсовой юбке, так же заняв место за столом, а Шутник же, резко отпрянул от окна, и отполз в сторону, переваривая увиденное.

Близняшка. Копия тех четверняшек, которых он видел в баре, и о которых рассказывали Шнобель с Кабаном. Так вот что это за группа опекает дом, то-то же Шутнику показалось что бойцы этого мини отряда, тоже какие-то мини. Шутник все же думал что это просто дрыщеватые низкорослые мужики, форма, разгрузка, броник и куча навешанного оружия, магазинов и прочего, скрывала очертания фигуры, так что заподозрить в этих весьма опасных бойцах девчонок, Шутник сразу не смог.

Теперь было понятно почему они опекают этот дом, видимо выжидают обратится их клон в зомбака или нет, а потом, если окажется что она иммунная, заберут ее с собой.

- Хм, глупо как-то - размышлял вслух Шутник, не опасаясь что его услышат, стелс надежно скрывал такие тихие звуки как негромкая речь - почему не купить одноразовые тесты? Намного быстрее было бы, чем торчать возле дома дожидаясь пока их копия начнет, ну или же не начнет обращение?

Даже у Шутника были такие тесты - в последний свой визит к Шаману, он купил упаковку. Это была маленькая, плоская, картонная коробочка, по размеру как пачка жвачки,а сами тесты представляли себе толстые картонки, размером как раз с пластинку жвачки, замотанные в фольгу. Если такую пластинку смочить слюной - просто лизнуть или плюнуть на нее, то она начнет менять окрас, от красного до зеленого. Красный - тестируемый уже обратился, а если еще нет, значит процесс уже подходит к концу, и через пару секунд он попытается откусить от вас кусочек. Зеленый - тестируемый стопроцентно иммунный. Также были средние значения - своеобразный градиент, от зеленого к красному, по которым можно было определить что человек скорее обратится чем не обратится, или наоборот. Грубо говоря грязно-зеленый, скорее болотный, означал что человек если и обратится, то весьма не скоро, скорее все же вообще не обратится, а вот оранжевый наоборот - если еще не обратился, то обратится в ближайшее время. Бывали случаи желтого цвета, когда непонятно к какому он ближе, к оранжевому или зеленому, но такие случаи были редкостью, чаще всего либо оранжевый, либо зеленый.

Такие тесты были местным эксклюзивом как понял Шутник, в других стабах это дело определяли с помощью косвенных признаков, или анализов крови, такого быстрого, точного и дешевого способа не было, а вот в здешних местах, нашелся знахарь который сумел наладить производство таких лакмусовых бумажек, на чем и рубил немалые деньги, точнее спораны и горошины.

Почему близняшки не воспользовались такими штуками, Шутник не знал, но решил, на правах знакомого, пусть и не близкого, заглянуть к ним в дом, в котором они базировались, разумеется в стелсе. Глянуть что там происходит, да может предложить свою помощь с одноразовыми тестами. Не то чтобы он рвался помочь каждому встречному, но может это послужит мостиком для того чтобы завязать общение с девчонками. Близняшки ему нравились, как минимум внешне, а из головы еще не выветрился рассказ друга, который хвастался как провел ночь с близняшками.

- И вовсе я не кобель - ответил Шутник псу - кобель у нас, это ты, а я мужчина, в самом расцвете сил, так что изредка думать вовсе даже не мозгом, мне простительно.

Глава 6

Док, Шуруп и Тухлый, ехали уже второй день. Миновали по широкой дуге Завальный, решив не приближаться к нему - на подходах, патрули могли докопаться до одиночек из дальнего стаба, отжать добычу и пусть как правило удавалось расходиться с ними миром, рисковать нарваться на неадекватов никому не хотелось.

Сейчас, бродяги устроили короткую передышку, и отойдя от дороги на несколько сотен метров, вкушали холодную тушенку, запивая живчиком.

- Так вот - продолжал объяснения Шуруп - способности обычно активируются спонтанно или с этим помогает знахарь, но смысл в итоге сводится к тому, чтобы поймать то самое ощущение активированного дара, и привязать его к какому-нибудь триггеру.

- Это конечно хорошо, но как это сделать? - отпив из фляги, спросил Док у Шурупа - это все равно что орудовать третьей рукой или шестым пальцем. Я не знаю что надо сделать чтобы оно заработало.

- Ну это мы легко поправим - усмехнулся Тулый и вскинув пистолет выстрелил.

- Ох, тыж блядь! -Док подскочив, ухватился за ногу, куда ему прилетела пулька пневматического пистолета. Даже через толстые джинсы, это было больно, а Тухлый уже наводил на него ствол снова.

Еще одна пулька ударила Дока в руку, потом в бок, снова в ногу, а следующая чиркнула по щеке. На очередном выстреле, Док вскинул руки и маленький свинцовый шарик, впился в ладонь, пробив кожу до крови. Еще одна пулька ударила в локоть, и вдруг, перед Доком развернулась полупрозрачная плоскость щита.

Тухлый выпустил в Дока остаток магазина, но пульки раз за разом отскакивали от зависшей в воздухе полупрозрачной пелены. Под конец Тухлый замер на секунду, обхватив пистолет обеими руками, и последние пяток пуль, ударяясь в щит дока, оставляли на нем отчетливо видимые черные кляксы, которые правда, тут же растворялись.

- Сумел поймать ощущение? - как ни в чем не бывало, продолжил Шуруп, кивнув на все еще мерцающий перед Доком щит - теперь постарайся воспроизвести его, одновременно пробуя наморщить затылок.

- Наморщить затылок? - удивился Док, и щит тут же растворился - Черт. Исчез.

- Да, вот как морщишь лоб, так же и затылок попробуй наморщить. Не пытайся в самом деле его морщить, смысл в намерении или попытке, не знаю как правильно объяснить. Просто захоти наморщить затылок и одновременно воспроизвести то ощущение что было у тебя когда ты врубил щит. Смысл в том чтобы привязать активацию к триггеру. Каждый раз вызывать в себе ощущение, которое активирует щит, слишком сложно. Намного проще постоянными повторами привязать это ощущение к какому-нибудь действию. Можно конечно привязать щит и к щелчку пальцами, но тебе же не надо, чтобы каждый раз как ты забывшись щелкнешь пальцами, у тебя активировался щит? Потому и привязываем к действиям которые выполняем очень редко или не выполняем вообще. Например шевельнуть ушами, подвигать мизинцем на ноге, поднять кончик носа, ну и так далее. Знахарь мог бы закрепить триггер одним прикосновением к твоей башке, но нам до нашего стаба еще сутки-двое добираться, а за это время вполне сможешь закрепить триггер сам. Просто будем на привалах повторять процедуру, думаю теперь даже стрелять в тебя не придется - организм помнит что пулька это больно, так что щит включится сразу как только Тухлый наведет на тебя ствол… Впрочем с другой стороны, твой организм может решить что пулька это не опасно и не стоит тратить силы. В общем будем пробовать.

- Щит кстати крутой - влез в разговор Тухлый - я под конец аурой шибанул, но щит ее остановил, крутая штука. Если научишься делать не плоскость а купол, то получится отличная защита.

- Да, щит это круто, защита всегда пригодится - подтвердил Шуруп - так что пока едим, сиди и пытайся затылок морщить.

- Да морщу я, морщу - отозвался Док, пытаясь восстановить в памяти и поймать то самое чувство активации способности. Пока не получалось.

- Я вот знаешь о чем подумал - подал голос Тухлый, закончив со своей порцией - помните разные легенды про всяких магов и волшебников, ну с нашей земли? У вас были такие? Про всякие тайные общества, про колдунов, и прочее в том же духе. Так вот, у нас в байках, часто фигурировал такой момент как испытание ученика. То бишь кандидату в маги, надо было выполнить что-то опасное - убить тигра, выжить сброшенным со скалы или сброшенным в воду. О! Вот еще вспомнил - испытание для ведьм, когда их связывали и реку кидали, мол если утонет то обычный человек, если выживет - значит ведьма. Смысл как я вижу в том же - создании экстремальных условий, при которых организм сам активирует скрытые способности.

- Ты это ведешь к тому, что в наших мирах у людей когда-то тоже были какие-то дары, по типу даров улья?

- Ага - подтвердил Тухлый - вот скажи, чем не магия? Были когда-то такие люди, но опять же, их процент был невелик, примерно такой же как процент иммунных среди попадающих сюда, да еще и всяческие гонения на них полностью извели породу. Способности пропали. Остались какие-то рецессивные гены, дремлющие, а вот попав сюда, они активируются. Все не-маги становятся зомбаками, ну а мы, потомки древних колдунов, остаемся людьми да еще и дары получаем.

- Странная теория, но тоже имеет право на жизнь.

- Не, ну серьезно - не унимался Тухлый - глядя на тех тварей в которых превращаются люди, только дурак не согласится что улей каким-то образом оказывает воздействие на ДНК. Люди мутируют, а вот у нас, активируется тот самый спящий ген, отвечающий за магию. Более того, я вам скажу что мы, маги, и есть цель улья.

- Цель в каком смысле? - уточнил Шуруп, и Тухлый тут же принялся развивать свою теорию.

- Я вот считаю, что сама суть, сам концентрат улья, это то, что мы из голов зараженных извлекаем - спораны, горох, жемчуг. Это с одной стороны как плоды, яблоки те же, или ягоды, а с другой, похоже на поведение паразитов, ну или в данном случае скорее симбионтов.

- Ну поясняй - Шуруп уселся поудобнее, и отложив в сторону банку с тушенкой, взялся за флягу, приготовившись слушать что-то длинное и скорее всего скучное. Но иначе Тухлого все равно было не заткнуть.

- Вот смотри, зачем деревья выращивают яблоки? Не ради интереса, а для того, чтобы семена съели какие-нибудь животные. Придет олень, сожрет яблоко, нагадит где-нибудь в сотне километров, а там уж из семечек в его какахе, вырастет новое дерево. То бишь плоды нужны чтобы семена попали в желудок к оленю, он деревьям нужен как транспортное средство. Еще я слышал есть паразиты, которые заводятся у мышей, но самой благоприятной средой для них, являются кошки. Задача такого паразита сделать так, чтобы мышь, в которой он очутился, съела кошка. Он полностью меняет биохимию мозга мыши, и делает так, чтобы ей нравился запах кошачьей мочи. Мышь по сути, сама кошку ищет, и все ради того, чтобы паразит попал в тело самого подходящего для него носителя. Другая херня бывает - она живет в коровах, там же и размножается, но отложенные яйца за кишечник держаться не умеют, а потому попадают на землю, а значит тем кто вылупится из них, надо снова в корову попасть.

- Черт я же ем… пью - недовольно поморщился Шуруп - хватит уже про гавно всякое?

- Ладно, закругляюсь. Ну так вот, яйца в коровьей какашке, какашку едят улитки, паразит вылупляется в улитках, но ему надо попасть в корову. Он заставляет улитку выделить какую-то слизь, в которой и живет, дожидаясь пока эту слизь съедят муравьи, а уже попав в муравья, берет того под контроль, и заставляет бедное насекомое залезать на самую высокую травинку, и ждать пока какая-нибудь корова, эту самую травинку сожрет. Короче, поведение вируса улья, очень похоже на поведение паразитов и одновременно плодовых растений.

- Так мы кто? Кошки, мыши или олени? - подстебнул Тухлого Шуруп, но тот кажется не понял что это была шутка, и принялся подробно объяснять.

- Вот смотрите, споры попадая во что-то травоядное, даже не пытаются развиваться - понимают что этот носитель слаб, и он им не подходит, то же самое происходит если носитель недостаточно массивен. А вот попав в человека, но не обнаружив этого самого магического гена, который им нужен, споры делают так, чтобы зараженный искал обычных людей. Это могут быть еще не заразившиеся новички, но тут скорее всего просто промах, самыми интересными для тварей являемся именно мы, иммунные.

- Ну не скажи - поправил Тухлого Шуруп - обычных животных они тоже очень любят, коров тех же, собак, котов. Да и если бы улей хотел чтобы иммунные зараженных жрали, то включил бы какой-нибудь механизм, чтобы при виде нормального человека, зомбаков парализовывало или еще что-то такое, ато они ведь сами людей жрут.

- Ну наводка на не зараженных животных, это как система свой-чужой. Жрать зараженным что-то надо, но система не дает убивать своих же, то есть носителей вируса. Потому им и нравится мясо не зараженных. Замечал что они до последнего своих не трогают, даже когда от голода почти сдыхают? А вот если грохнуть одного из них, то они быстро налетают и жрут. Иной раз могут даже за иммунным не погнаться а остаться и доесть своего падшего. Тут они как бы и еду получают, и одновременно спасают споры которые остались в трупе, поглощают их, не дают просто разложиться.

- Прямо взаимовыручка. Сожри меня, друг спороносец, я умираю - хохотнул Шуруп, но Тухлый на него внимания не обратил.

- Эволюция этого паразита, думаю происходила примерно так. Вот попали споры в простого человека, не иммунного, поняли что им нужно попасть в другой организм, а как это сделать? Если они просто будут дремать, то иммунный с зараженным никаким образом толком и не пересекутся, а спорам надо попасть в организм, то бишь чтобы иммунный съел зараженного. Для этого сначала надо иммунного найти, и споры меняют зараженного, заставляя его искать и нападать на иммунных, как бы ускоряя встречу. Если зараженный на иммунного нападать не будет, то иммунный и сам зомбака трогать не станет, так что вирус улья заставляет зараженных на иммунных нападать. Но тут косяк - люди, убитых людей, не едят, да и убить зараженного могут тоже не только люди. Обычные новички, которые потом окажутся такими же не иммунными, другие твари, какие-нибудь хищные животные, вроде тех же небольших собак, которые вообще не обращаются, но загрызть стаей одинокого пустыша могут. Вирус решает немного прокачать тело в которое он попал, чтобы убить его было сложнее, и если кто и убьет то это с гарантией будет тот, кто сильнее. Теперь надо попасть в организм иммунного, который, сука, убитых им тварей не жрет, так что вирус снова идет на ухищрение, и выращивает плод - эдакий концентрат себя, словно семечко. Тот самый споран, горох, жемчужину. То есть то, что иммунный сожрет.

- А зачем иммунному есть спораны?

- Не знаю - пожал плечами Тухлый - но можно допустить что мы, иммунные, все же не совсем подходящая для спор среда - жить им в нас комфортно, а вот разрастаться и менять наше тело мы им не позволяем. Чтобы восполнять потери, вирус улья заставляет нас жрать спораны, а когда их в организме накопится много - они смогут в некоторой степени его модифицировать… Эээ вот представь что у тебя стройка идет, ты собираешься построить дом, и носишь на участок по одному-два кирпича. Ты носишь, а сосед по ночам их у тебя ворует, и ты никак не можешь начать строительство, потому что у тебя больше трех-четырех кирпичей не собирается. И тут вдруг к тебе внезапно, привозят целый камаз кирпичей - ну то есть ты жемчужину съел, или горошину. Пока сосед не успел своровать у тебя с участка кирпичи, ты быстренько строишь дом, ну или кусок дома. А потом все начинается заново - таскаешь в день по одному-два кирпича чтобы компенсировать потери от вороватого соседа. Понятно?

- Ну, примерно.

- Кстати, только сейчас мысль посетила. Плоть зараженных тоже содержит вирус улья, а значит можно вместо споранов есть мясо зомбаков… Его надо будет много, потому что в споранах все же концентрат, но в некоторой степени поедание плоти зараженных по идее должно оказывать такое же действие как и прием споранов… Но это так к слову, потом можно будет это обдумать... Так вот, вернемся к теме. Изменить наше тело вирус не может, видимо какой-то ген у нас есть, который не дает вирусу наше ДНК менять, поэтому он работает на ментальном уровне. Взаимодействуя с тем самым геном мага, дает нам какую-то способность. А вот кваз это наверное тот, у кого либо иммунитет к вирусу слабоват, либо получил сразу большую дозу спор и они смогли продавить серьезную модификацию, то бишь изменение тела.

- Ага, а как в твою логику укладывается обратное действие белой жемчужины? Если ты считаешь что цель вируса как раз модификация тела? По идее, белая жемчужина, самая редкая и самая крутая, должна наоборот обладать таким убойным эффектом, чтобы иммунного сразу в элитника превращать, только разумного. Не, не работает твоя теория.

- Вот теперь мы к самому интересному подобрались - загадочно улыбнулся Тухлый - а если мы все неправильно поняли? Если самая крутая жемчужина, это черная! По идее улья, идеалом является кваз - у него и тело модифицируется, он становится сильнее, живучее, опаснее, и дары проявляются, то есть кваз по умолчанию круче человека. И это итог эволюции - дальше вирусу никуда двигаться не надо, он нашел своего идеального носителя, потому что в затылках квазов споранов не бывает. В иммунных тоже не бывает, так что они тоже близки к идеалу, но все же отстают.

Так вот, жемчужина способная превратить в кваза, и есть самая лучшая, с точки зрения улья. Она самая правильная. Сам же наверное обращал внимание, что в природе то, что самое распространенное, то и самое лучшее. Да, у животных рождаются альбиносы, и они такие же редкие как белая жемчужина в улье, но альбинос это не круто, это наоборот плохо. Такое животное быстро умирает в естественной среде. Видишь, редко - не значит хорошо. Так же и с жемчугом. Вот грубо говоря чем белая жемчужина лучше черной? Да по сути ничем, они ценятся только за то, что дают способности без риска изменений. А вот о том, что способности полученные от белого жемчуга намного лучше тех что получены от черного, можно усомниться. Черный жемчуг самый убойный, самый правильный, потому и встречается чаще всего. Красный и уж тем более белый, это что-то вроде урезанной версии жемчужины, или своего рода жемчужина-выродок - красная почти не может выполнить свою задачу и превратить человека в кваза, а белая вообще косячная - совсем не может, и даже откатывает обратно. То есть это дефективный жемчуг. Красные появляются в самых крутых элитниках, когда споры понимают что их носитель и так крут, дальше им двигаться не надо, так что жемчуг создается постольку-поскольку. Скреббер вообще лютая тварь, вирус спор решает что все, он уже почти в идеальном носителе, так что в жемчужину вообще отдаются самые бросовые излишки. Ну а иммунный или кваз это самый идеальный тип носителя, а потому ни жемчуг ни спораны вообще не образуются. Белые жемчужины так редки, не потому что они так хороши, а наоборот, потому что они самые косячные.

- Дурак ты Тухлый - усмехнулся Шуруп - смотри не ляпни такое на людях,засмеют ведь.

- А чего сразу дурак-то? Рабочая теория.

- Дохера таких теорий рабочих, а толку с того. Что белый жемчуг, что черный, и тот и тот дорогой и редкий, а белый жемчуг, от того что ты решил будто бы он дефективный, дешевле от этого не станет. Давайте доедаем в темпе и дальше двигаем, может мимо мусарни когда проезжать будем, на зону заскочим, проверим. А ты Док, затылок морщи, пробуй щит вызвать, если на зону решим сунуться, он нам не помешает.

Глава 7

Подобравшись к дому в котором засели близняшки, Шутник отправил пса на крышу, вместе с рюкзаком и нолдовской винтовкой. Случись что, пес услышит мысленный зов и придет на помощь, или притащит оружие, сейчас же, Шутнику проще было одному - легче стелс держать и не надо постоянно сохранять контакт с собакой.

Аккуратно приоткрыв незапертую дверь, Шутник протиснулся в дом, и тут же недовольно сморщился, от мерзкой трупной вони, ударившей в нос.

- Как они тут сидели - обратился он сам к себе, пытаясь вытряхнуть из головы наркотический туман мешающий думать.

Неосязаемые и неслышные мысли словно растворялись в тумане, поселившемся у него в голове, а слова произнесенные вслух, пусть и неслышные в стелсе, помогали выстроить мысли в связную цепочку.

- Черт, да тут целое кладбище!

Шутник заглянул в комнату, и увидел сложенные штабелями трупы. Там были все. Начавшие меняться зараженные, практически не изменившиеся начинающие мертвяки, обычные люди, судя по одежде деревенские, наверное мародеры, а также рейдеры, если судить по их экипировке.

Подняв за волосы голову одного из трупов, Шутник убедился что споровый мешок выпотрошен. Какими бы альтруистичные мотивы не двигали сестрами, которые защищали покой своей копии, но добычу они все же забирали.

Сделав пару шагов в сторону, Шутник наклонился, и осмотрел голову еще одного трупа. В этот раз спорового мешка на затылке не было, видимо это был мародер-неудачник, который выбрал не тот дом. Осмотрев другие трупы, которые тут были сложены буквально штабелями, Шутник понял что ловить тут нечего, трупы выпотрошены, а сами близняшки куда-то делись, видимо пока он заглядывал в окна их бывшего дома, они бросились отбивать очередную атаку на дом.

Ждать девчонок здесь, дыша трупной вонью, смысла не было, не хватало только пропитаться запахом мертвечины, который твари обожают. Девчонки не дуры судя по всему, и скорее всего базируется их группа не в этом доме, а где-то рядом, либо на чердаке, а может во дворе. Вряд ли они стали бы коптиться в этом трупном смраде. Пора было валить отсюда на свежий воздух, и Шутник уже сделал шаг к выходу, как вдруг среди штабелей трупов, заметил пусть и искаженное смертью, но знакомое лицо.

Подобравшись ближе, он ногой спихнул в сторону труп, и вгляделся в лицо девушки, лежащей едва ли не на самом дне трупной кучи…

- Черт! Что за херня тут творится? - присел над трупом Шутник вглядываясь в лицо - что за черт?

Близняшка. Мертвая близняшка валялась среди кучи трупов. Откуда она здесь взялась? Кто ее убил и почему она почти голая? Успела обратиться и растеряла одежду? Нет, она точно была человеком на момент смерти, либо мертвяком практически не изменившимся, свежим. Такие одежду потерять не успевают. Тут что-то другое.

- Тебя убили зомбаки а твои сестры похоронили тебя таким странным образом? Сняв одежду и закопав в куче трупов? Хм, вот наверное почему их трое, одна из сестер умерла.

Мертвая девушка ничего не ответила, впрочем Шутник ответа и не ждал. Не понимая что тут происходит, он решил свалить из этого домика психов подальше, уже забыв о том, что планировал подкатить к близняшкам, поделившись тестами на зомби.

Заскрипела дверь, и Шутник, на секунду забыв что он в стелсе, метнулся в сторону, пытаясь уйти с прямой линии, но на половине шага сообразил что его все равно не видят. Замер на секунду, мысленно позвав пса и получив отклик, сделал неторопливый шаг к стене, прислушиваясь звукам шагов входящих в дом людей.

Три девчонки втащили труп зараженного, бросили в кучу, вышли чтобы через несколько секунд вернуться с еще одним. Дождавшись пока все три сумасшедшие девки отойдут от двери, ближе к куче трупов, Шутник двинулся к выходу, мимо них.

- Тут кто-то есть - спокойно произнесла одна из девушек, наводя на невидимого Шутника автомат - стой и не двигайся.

- Никого здесь нет - ответила другая, но автомат тоже вскинула, и направила в ту же точку что и ее сестра. Шутник с удовлетворением отметил для себя что его догадка была верной - у обоих сестер были ВАЛы.

- Половица прогнулась - пояснила первая - примерно на полтора миллиметра, а затем вон та, и вон та. Судя по глубине изгиба, и расстоянию между половицами, это скорее всего человек, ростом от ста восьмидесяти пяти, до ста девяноста сантиметров, и массой около восьмидесяти пяти - девяноста килограмм. Сейчас стоит тут. Я держу его на мушке.

- Невидимка, появись, иначе все здесь изрешетим, и хоть одна пуля да попадет - приказала вторая сестра, пока третья, молчавшая все это время, потянула из-за спины висящий на ремне дробовик, и навела примерно в сторону Шутника.

- Чуть левее и выше - поправила сестру глазастая сука, а Шутник понял что пора проявляться. Проклятые сучки его таки заметили, но теперь он хотя бы знает какой дар у одной из них.

Прежде чем сбросить стелс, Шутник извлек из кобур оба пистолета, и не сбросил стелс, как обычно, а принялся словно бы сталкивать с себя амальгаму, концентрируя ее в ладонях и скрывая пистолеты. Однажды этот трюк спас Шутнику жизнь, и он не забывал про него, старательно тренируя.

Согнав амальгаму в ладони, и скрыв в стелсе только пистолеты, Шутник улыбнулся девушкам, нацелившим на него стволы.

- Привет девчонки, а я вас знаю, видел в завальном. Я друг Кабана и Шнобеля, знаете их?

- Кваз и хач? - чуть опустив ствол спросила одна из девушек, и Шутник кивнул, отвечая на ее вопрос - знаем, но не дружим, так что тебе это не поможет, извини.

- Стоп! - Шутник направил на одну из девушек руку с пистолетом, выглядящую пустой - зачем вам меня валить? Разойдемся мирно, я вас не знаю, вы меня тоже. Взять с меня нечего, даже ствола нет.

- На кластерах, человек без ствола, заставляет меня нервничать гораздо больше чем человек со стволом - одна из девчонок, видимо самая старшая, передернула затвор и вскинула автомат, но Шутник оказался быстрее, в последний момент все же чуть опустив руку, направляя пулю не в голову, а закрытый пластинами бронежилета живот.

Девчонку отбросило назад, а Шутник, успев сделать еще один выстрел уже в другую сестру, метнулся в сторону, уходя в невидимость. Тихо захлопали выстрелы из вала, сопровождаемые лязгом автоматики, но последняя из стоящих на ногах девчонок, не успела довернуть ствол в сторону Шутника. Появившийся за ее спиной пес, впившись зубами в ногу девушки, исчез, чтобы через мгновение появиться вновь, а спустя пару секунд, пробив потолок, на пол рухнула близняшка.

- Прекратите стрельбу дуры! - заорал Шутник, укрывшись за стенкой - хотел бы я вас грохнуть, стрелял бы из стелса, и в головы. Я знаю что все вы живы, ваши броники удержат выстрел из макарова. Сидите и не рыпайтесь, я ухожу.

Пес появился рядом, но прежде чем Шутник успел коснуться его, чтобы уйти телепортом, входная дверь с грохотом отворилась, и на пороге появилась та самая близняшка которую Шутник видел в доме, все в той же розовой футболке и короткой, джинсовой юбке, но теперь в руках, она без особого напряжения держала пулемет.

- Черт!

Загрохотали выстрелы, Шутник, метнувшись рыбкой к собаке, ощутил привычное сжатие со всех сторон, но в этот раз неприятное, обычно, ощущение, показалось ему самым прекрасным что он испытывал в жизни. Теперь это проклятое телепортационное сжатие, у него всегда будет ассоциироваться с безопасностью.

- Чертовы шлюхи! - сообщил псу Шутник, вывалившись из рывка на крыше соседнего дома - Рыжий, где моя винтовка? Сейчас эти суки оклемаются, не хочу встречать их только с пистолетом…

Вооружиться Шутник не успел, из дома напротив, с двустволкой наперевес выбежал давешний мужик, видимо отец близняшек, вслед за которым, держа в руках топор, бежала, судя по всему мать.

- Мама, папа! Домой! - скомандовала близняшка в розовой футболке, выбегая с пулеметом на улицу, и безошибочно определив где находится Шутник, выпустила очередь из пулемета, разворотив крышу, но Шутника там уже не было.

Появившись на земле за домом, он окончательно рассердившись на тупых дур, которые палят не разобравшись, взглянул на собаку, коснувшись мыслью сознания Рыжуна, и продублировал приказ вербально:

- Давай сюда эту сучку!

Пес растворился в телепорте, а Шутник, хрустнув пальцами, перенес вес на правую ногу, и отвел назад руку, от души замахнувшись, и ударил пустоту.

В тот же миг, навстречу его кулаку, из рывка вылетела одна из девчонок, тут же отхватив такую мощную плюху, что у Шутника отчетливо хрустнул сустав, не спасла даже тактическая перчатка, с пластиковыми щитками на костяшках.

Девушка мгновенно отключилась, растянувшись на земле, а Шутник протянул в сторону руку, не сомневаясь что пес поймет. Не прошло и пары секунд как Рыжий появился рядом с хозяином, сжимая в пасти ремень винтовки. Шутник подхватил оружие, передернул затвор, и переключил магазин на экспансивные пули.

- Эй вы, три идиотки - заорал он - вы что совсем ёбу дали? Я же ушел мирно, что с вами не так мрази? У меня ваша сестра, и предки на прицеле, выходите, поговорим, обещаю что не стану стрелять, если не вынудите… Но если не выйдете, мамашке вашей башку снесу прямо сейчас.

- Стреляй - крикнули из дома - пришло их время.

Шутник не собирался убивать стариков, не то чтобы ему было их жаль, скорее жаль патроны, но последние слова одной из сестер, засевших дома, заставили его взглянуть сквозь прицел на родителей близняшек, замерших на дороге на пути к дому.

Так и есть. На лицах обоих родителей, отсутствовало осмысленное выражение. Перед Шутником, стояли только что обратившиеся зараженные.

- Блядь! - выругался он, поняв что заложники внезапно пропали - хрен с вами, я ухожу, вас не убью. Мочите сами своих стариков.

Подозвав пса, Шутник уже растворился в стелсе, как кто-то из близняшек все же ответил.

- Убей их, пожалуйста.

Тон, которым это было произнесено, мгновенно сбил с Шутника воинственный настрой, и он даже замер на секунду, переваривая услышанное.

- Мы не стреляем - снова прокричали из дома, к которому уже неторопливо шагали свежеобращенные зомбаки - убей их, и уходи, клянусь следом не пойдем.

- Чтоб вас, дуры - выругался Шутник вновь проявившись в видимом спектре, и прицелившись в вяло бредущих к дому где засели девчонки, зомбаков. Отец близняшек все так же тащил в руках ружье, только теперь держал его как дубину, мать же, топор бросила на землю, и теперь неторопливо шагала к дому, из которого ароматно несло тухлятиной. Навел перекрестие прицела на голову бати, потянул спусковой крючок. Едва слышно щелкнул выстрел и мужик свалился на землю, потеряв большую часть головы, а спустя секунду рядом с ним упала и мать близняшек.

На душе вдруг непонятно с чего стало гадостно. Обычно убивая Шутник не ощущал никаких уколов совести, и не испытывал сожаления - для себя он четко решил что все местные не более чем мобы в виртуальной симуляции, или проходные картонные персонажи в книге, но сейчас, убивая родителей на глазах их детей, чувствовал себя достаточно мерзко.

Потерявшая сознание девчонка, все еще валяющаяся рядом, зашевелилась, приходя в себя, оклемавшись от такой плюхи подозрительно быстро. Там как минимум сотряс должен быть, вломил Шутник от души.

- Давай, крикни своим пусть выходят, поболтаем… Идиотки.

Шутник вытянул руку с винтовкой в сторону, и пес поняв что от него надо, ухватился зубами за ремень, и исчез, спустя пару мгновений появившись уже без винтовки, которая как знал Шутник, сейчас лежит на крыше через один дом отсюда. Сам же он держал медленно поднимающуюся на ноги девушку на мушке, направив на нее пистолет.

- Ты убил их? - сразу же спросила девчонка, с трудом поднимаясь на ноги.

- Убил. Они как-то подозрительно вовремя обратились.

- Они уже на грани были, могли обратиться в любой момент, а от сильного стресса часто происходит переход. Это тоже влияет на обращение - чем больше человек нервничает, тем быстрее происходит обращение, психика в этом деле очень важна...

- Зови подружек, или сестер, или кем вы там себя считаете, мне интересно что за дерьмо тут у вас происходило. Догадываюсь уже, но хочу услышать подробности.

- Не буду - покачала головой девушка, которую тут же повело в сторону, но Шутник подхватил ее под руку, и помог устоять.

- Не бойтесь, хотел бы убить - убил бы, как минимум тебя. Давай, зови, поболтаем.

Шутник убрал ствол, а девчонка все же крикнула своим что жива и в порядке, позвала их выходить, заверив что Шутник убивать их не собирается, так что оставшиеся близняшки начали выползать таки из дома.

Шутнику они поверили - захоти он уйти или напасть, ему ничего не стоило убить первую близняшку, а потом караулить их в стелсе. С расспросами пришлось повременить - на пальбу прибыла стая голодных зомбаков, и пришлось от них отбиваться, а после скоротечной стычки, девчонки потратили с полчаса на то, чтобы похоронить своих предков - у них все было готово для этого процесса, и взорвав пару самопальных мин, они откопали приличных размеров котлован. Куда и уложили тела предков, засыпав их землей.

На грохот взрывов конечно сбегутся все твари в округе, но девчонкам судя по всему было плевать, но в конце концов, Шутник все же дождался от девчонок их историю.

- Мы живем здесь - начала та самая, что была в гражданской одежде, которая находилась в доме, с родителями - каждую перезагрузку, мы сразу же спешим сюда, вперед всех, пока никто еще не начал обращаться. Первым делом проверяем нашу сестру тестом на обращенных. Очень редко, но бывает такое что наш клон оказывается иммунным, таким образом нас и собралось четверо, иногда бывает так что нашей семьи нет, бывало так что семья прилетала в другом составе - либо отец с другой женой, либо мать, с другим мужем, либо детей у них нет. Всякие варианты были, но чаще всего семья в полном составе - мать, отец и наша копия.

Копию мы сразу же похищаем, и если оказывается что она зараженная, то убиваем, а одна из нас, по жребию, занимает ее место в семье. Остальные охраняют покой - если зараженные не испытывают слишком большого стресса, то процесс обращения идет медленнее. Плюс некоторая диета - например раствор гороха и споранов может несколько отодвигать момент трансформации, не бесконечно, но лишних два - три дня, если зараженные с медленного кластера, горох и спораны могут дать.

Мы живем нашей жизнью, какой жили до переноса, с папой, с мамой. У нас даже легенда заготовленная есть - папа с мамой болеют, да и в возрасте уже, так что осбо со двора стараются не уходить. Видят конечно что произошло какое-то дерьмо, но со внешним миром как правило коммуницирует именно одна из нас. Выходит, возвращается, приносит родителям фальшивые новости. Обычно мы говорим что в деревне вспышка какой-то болезни, похожей на бешенство, в общем вешаем им лапшу на уши, убеждая не покидать двора.

Как правило у нас есть от недели до трех, и все это время одна из нас словно бы возвращается назад, живет с родителями… Ты не представляешь каково это, снова обнять маму, отца… Правда потом та кто жила в семье, обязана убить родителей, когда они обратятся, мы не можем позволить им ходить в виде тварей, чтобы кто-то убил их и выпотрошил, даже не похоронив. Лучше так… Да и если мама обратится, папа будет очень страдать и наоборот, поэтому как только мы замечаем что один из них обращается, убиваем обоих…

Девушка вдруг разревелась, вслед за ней захныкали и остальные три близняшки, а Шутник мысленно матерился, увидев вместо группы опасных бойцов, четверых ноющих, баб. Совсем молодых, по сути всего лишь девчонок. Сколько им интересно? На вид лет по двадцать.

- И что? Вы только тем и занимаетесь что живете тут от перезагрузки до перезагрузки?

- В основном именно этим - подтвердила одна из сестер - иногда, когда наша семья не переносится, возвращаемся в стаб, или ходим за добычей. Когда-нибудь мы сумеем добыть белую жемчужину, точнее нам нужно две. Ты слышал что если дать белую жемчужину зараженному, он не обратится? Мы хотим снова собрать семью… Думаю папа и мама не расстроятся, если у них теперь будет четыре дочери… После этого мы перестанем ходить в деревню, покинем это проклятое место, поселимся на большой земле.

- Слышал - подтвердил Шутник - вы теперь что дальше делать будете? В стаб вернетесь?

- Да - кивнула одна из сестер, в этот раз другая - отдохнем а потом двинемся куда-нибудь. Ты свое любопытство удовлетворил? Можно считать что мы в расчете, за то что ты нас не стал убивать? Извини что напали, без обид?

- Без обид - подтвердил Шутник - сам к вам полез, не стоило наверное так делать. Глядишь ваши еще денек продержались бы.

- Так даже лучше получилось в конечном итоге - покачала головой та что в гражданском - никто серьезно не пострадал, а мне не пришлось убивать родителей, это очень сложно…

- Ладно, пойду я тогда - поднялся на ноги Шутник, и протянул в сторону руку, в которую исчезнувший и через мгновение появившийся пес, вложил лямку рюкзака.

Еще секунда и пес снова появился рядом с хозяином, на этот раз принеся винтовку. Третий прыжок, и на землю, к ногам близняшки в розовой футболке, упал пулемет, который та поднимать пока не стала, не желая заставлять странного мужика, с не менее странной собакой, лишний раз нервничать. Не ровен час решит что проще перебить их, чем оставлять за спиной, а на что он способен в тандеме с собакой, сестры видели, и проверять было ли это все, на что он способен, или у него в рукавах припрятаны еще фокусы, они не хотели.

- Как вас хоть зовут? - спросил Шутник положив руку на холку пса, появившегося рядом, и медленно, напоказ запуская процесс перехода в стелс.

- Лиля - ответила одна из сестер, уже почти в пустоту.

- А меня Шутник - ответила пустота, и одна из сестер, самая зоркая, благодаря дару улья, заметила как чуть приподнялась примятая трава. Стебли поднялись буквально на полмиллиметра, но было понятно что то, что прижимало их к земле, теперь отсутствует. Странный человек, по имени Шутник, исчез.

Четыре девушки по имени Лилия, направлялись в сторону “Завального”, покидая поселок в котором их больше ничего не держало, а Шутник смотрел им вслед через камеры, сидя на чердаке, затягиваясь сигаретой и осознавая что только что появились еще четыре человека, которых в случае чего, ему убить будет затруднительно.

Шутник уже успел осознать что завалить к примеру Шнобеля, Кабана или Шамана, ему будет уже не так просто. При нужде конечно же убьет, если на то будет необходимость, но возможно это даже вызовет какое-то сожаление или моральные терзания, в последнем он однако был неуверен. Он знает их, знаком с их предысторией, пусть конечно и не полной, а персонаж с какой-никакой но предысторией, уже становится объемным, перестает быть картонным, проходным, или мобом, как Шутник таких называл, и становится почти что человеком.

- Чертовы неписи - Шутник выдохнул последнюю порцию дыма, и погасил окурок - Рыжий, если я снова решу с кем-то поболтать, напомни мне никогда больше не интересоваться прошлым человека, ладно?

Глава 8

В очередной раз остановившись передохнуть, Док, Шуруп и Тухлый, напоролись на тварей. Всю дорогу они старались избегать зданий, которые частенько попадались на из пути, иной раз полностью выбиваясь из окружающего пейзажа. Например школа, или крупный супермаркет, торчащие посреди перелеска.

- Это особенность наших мест - пояснял Шуруп Доку - обычно кластеры достаточно большие, но у нас встречаются и вот такие карлики, метров по сто-двести в поперечнике. Живем по сути на одном большом глюке, в окружении черноты, неудивительно что такие дела происходят.

В этот раз собирались передохнуть и перекусить как обычно, под открытым небом в отдалении от дороги, но поздним вечером, когда без фар ехать было уже нельзя, троица рейдеров, встали на ночевку - ездить с фарами, означало привлекать к себе слишком много внимания.

Едва они остановились, начал накрапывать дождь. Возиться с установкой палатки, бродяги не стали, хотя она и была приторочена к велосипеду Тухлого. Решили заночевать в одиноком здании, торчавшем посреди поля. Небольшое двухэтажное строение, по идее опасности не представляло, ну сколько там может быть тварей, и что им там делать? Однако стоило только бродягам подойти поближе, как из дверного проема показалась урдливая башка, матерого зараженного.

- Черт, прошипел Шуруп, хватаясь за автомат, вот и нарвались.

- Погоди пока - Тухлый, шедший впереди и теперь стоявший ближе всех к твари, не стал стрелять, а выступив дальше на пару шагов с силой притопнул ногой, и сразу же начал медленно отходить назад.

Зараженный, увидев добычу, рванулся по прямой словно стрела, и в считанные секунды добежал до группы людей, но пробегая мимо того места где Тухлый стоял еще несколько секунд назад, он вдруг споткнулся, свалился на землю, а Тухлый, тут же подскочив к упавшей твари, вмазал зараженному ногой по голове, отчего тот опрокинулся и остался лежать, еле заметно подергивая конечностями.

- Так, давай назад, назад - Шуруп ухватил Дока, уже вскинувшего автомат, и оттащил на несколько шагов от Тухлого - он сейчас ударит, нам лучше поблизости не стоять. Да не тереби ты ствол, Тухлый справится, там слабаки одни, а шуметь не надо, на шум могут посерьезней твари прибежать.

Тухлый же, неторопливо воткнув нож в затылок оглушенной твари, выпрямился, стряхнул с ножа капли крови, и двинулся навстречу к четверке низкоранговых зараженных, один из которых даже одежду сохранил, показавшихся из дверного проема.

Свою пневматику Тухлый не стал доставать из кобуры, просто кинул навстречу несущемуся на него зомбаку зажигалку, отчего тот свалился на землю, словно Тухлый кинул в него не маленьким кусочком пластмассы, а полновесным кирпичом. Поднялся на четвереньки, да так и замер, покачивая головой, словно контуженный. Тухлый подошел к твари, отчего та свалилась на брюхо, и тепреь лишь вяло трепыхалась, всадил в затылок нож, а в это время, троица оставшихся зараженных, не добежав до тухлого шагов десяти, резко замедлилась, и теперь брела как-то совсем уж вяло, покачиваясь из стороны в сторону, и потряхивая головами. Один из зараженных остановился, согнулся пополам и его вырвало на землю чем-то бурым. Следом за ним рухнув на колени начал блевать еще один, а тот что был в одежде, вообще крутанувшись на ноге, словно нелепая пародия на балерину, завалился мордой вниз и остался лежать.

Док тоже почувствовал недомогание, пусть и находился в шагах десяти от тухлого. Голова пошла кругом, к горлу подступил комок, желудок скрутило спазмами, ноги начали заплетаться, но Шуруп оттащил едва стоящего на ногах Дока еще на пару шагов, и тому стало полегче.

Пока Тухлый переходил от одного зараженного к другому, неторопливо пробивая им черепа, Док понял что стал свидетелем применения Тухлым своих способностей. Тот видимо просто отпустил ауру, создавая вокруг себя что-то сродни невидимой но ядовитой дымовой завесе. Первого зараженного он свалил, оставив перед ним кляксу своей ауры, словно мину, остальных же, накрыл завесой. Это впечатляло. Уж какие бы неудобства не создавала эта аура, иметь возможность свалить с ног всех в радиусе десятка метров, дорогого стоит. Впрочем Шуруп, судя по всему, не так уж сильно ощутил воздействие. Во всяком случае пока Дока корежило и мутило, Шуруп весьма твердо стоял на ногах.

- Все можно - крикнул Тухлый, закончив выковыривать добычу из черепов зараженных - только к трупам не подходите, и возле топтуна аккуратнее, там жирная клякса поблизости, не вступите.

- Черт, мужик, да ты силен - Док обходил трупы по широкой дуге, отчетливо чувствуя как возникает что-то похожее на легкое опьянение и туман в голове, стоит только приблизиться к мертвым тварям шага на два-три.

- Это твари слабые, топтун далеко не матерый зараженный, да и он особо не пострадал, просто повезло что в самый центр кляксы вступил, да еще и на скорости. Когда бежишь, стоит получить даже легкий удар по мозгам, как ноги сразу же заплетаются, секунды потери ориентации, достаточно чтобы упасть, ну а там уж я добавил. Того же рубера кляксой особо не свалишь, тут в полный контакт работать надо, с близкой дистанции.

- Все равно мощно.

- Выглядит эффектно, не спорю - согласился Тухлый - только неудобств у этой штуки тоже много… Шуруп, ты рюкзаки оставил? Давай пройдись по трупам ну и вот там клякса еще не рассеялась, к ней тоже подойди.

Док,с любопытством посмотрел как Шуруп прошелся от одного трупа к другому, а потом остановившись там, где Тухлый оставил кляксу для топтуна, покачнулся, чуть не свалившись, но все же уселся на землю, накрывшись куском целлофановой пленки, который вытащил из рюкзака.

Рожа Шурупа побледнела, и даже слегка позеленела что ли, было видно что удовольствия эта процедура ему не доставляет, но зачем-то о остался лежать на пятне тлетворной ауры Тухлого.

- Пойдем пока, лагерь разобьем в здании, да пожрать приготовим. Внутри вряд ли кто-то есть, иначе уже показался бы.

Оставив Шурупа сидеть под крепчающим дождиком, Тухлый и Док вошли в здание и начали бродить из комнаты в комнату, подбирая местечко поудобнее. Судя по обстановке, это была какая-то казенная структура, вроде управы или конторы. Отыскав большой кабинет с длинным столом и парой десятков кресел, в котором видимо проводились совещания, бродяги решили остановиться на ночевку именно тут. Второй этаж, один вход, незамеченными сюда точно не попасть, да и расположиться можно в разных углах огромного кабинета - если Тухлый ляжет на ночевку у входной двери, то его аура не дотянется до Шурупа и Дока, а вот тех, кто решит к ним подобраться, ударит.

- А что Шуруп делает? - спросил Док, после того как они разложили пожитки и закинули банки с тушняком в пакеты для саморазогрева.

- Не надо ему мешать. Мы иммунитет к моей ауре развить пробуем. Я регулярно слегка на него воздействую, чтобы привыкал, вот пусть на кляксе посидит пока она не развеется. Мы все же в паре работаем, да и лагерь иногда разбивать приходится в стесненных условиях, когда я не могу лечь спать подальше. А так думаю со временем полный иммунитет выработается. Уже есть некоторые результаты - там где другой иммунный свалился бы, Шуруп на ногах стоит. Неприятно ему конечно, но не так как другим. Пусть посидит на кляксе минут пять, как раз еда разогреется. Ну и вечером перед сном повторим процедуру, пускай организм малость встряхнется. Поспим немного а на рассвете, часа в четыре утра, попробуем сунуться к зоне, она тут километрах в десяти.

- А что там? Что за зона? - спросил Док, закидывая в пластиковый пакет элемент саморазогрева, и поливая его водой из фляги. Дождавшись пока из пакета тонкой струйкой повалит пар, он принял из рук Тухлого три плоских упаковки консервов, и положив их в парящий пакет, закрыл его на застежку.

- Ну обычная зона - ответил Тухлый, как только пакет был отложен в сторону, и оставалось только ждать пока тушенка прогреется - тюрьма. Грузится время от времени. Шикарное место.

Наши тюрьмы сам знаешь, как правило с перегрузом идут - зэки в камере на двадцать коек, по три - четыре десятка человек сидят, частенько спят по очереди, потому что кроватей не хватает. Ну вот и представь, прилетает такая тюряга, каждая камера набита полусотней зэков, охране не до них, они себя спасают, вот зэки и варятся в своем соку. Обращаются, жрут один другого, развиваются в камерах.

Это прямо как супермаркет. Приходишь, заглядываешь в камеру, и прекрасно видишь сколько там тварей и каких рангов. Можно прямо там их и перебить без труда и без риска. Тварей много, тюряга большая. Конечно это местечко сразу стаб себе оттяпал, государственная делянка, ну то бишь чистят ее силы регулярной армии стаба, других оттуда гоняют. Но зона иной раз глючит - грузится не по плану, раньше или позже, а регуляры не могут стоять и ждать пока твари подрастут, они же кучу других точек чистят, по графику, так что залетные одиночки могут попасть в такой удачный момент когда и регуляров нет, и твари на зоне есть. Это прям золотая жила… Мы даже цапались с несколькими охеревшими рейдерами, решившими что зону после регулярных войск, только они чистить могут. Эти гады кстати тоже вполне возможно поблизости ошиваются, потому завтра надо быть повнимательнее, ну и поосторожнее…

Тухлый открыл пластиковый пакет, из которого тонкой струйкой валил пар, пощупал жестяную упаковку тушенки, и приняв решение что она прогрелась достаточно, вынул из пакета и протянул Доку. Накрыв на стол, Тухлый позвал Шурупа, и тот вяло переставляя ноги, добрел до кабинета и уселся в мягкое, видимо директорское, кресло.

Перекусив, бродяги распределили смены дежурства, и принялись укладываться спать, пусть время еще и совсем детское. Встать надо было еще затемно, чтобы когда начнет светать, быть уже на марше в сторону тюрьмы. Доку выпала очередь дежурить вторым, но он так и не заснул, провалявшись на поролоновом коврике под тонким одеялом, треть ночи, и гоняя в голове невеселые мысли.

Отстояв свою смену, было время немного поспать, но Док так и не уснул, вместо этого оставшись дежурить вместе с Шурупом. Понимал что весь день теперь будет уставший и сонный, но заснуть так и не смог.

Едва небо начало розоветь, Шуруп растолкал Тухлого - Док просто не мог к нему подобраться. Едва тухлый уснул, как по комнате словно расползся какой-то удушающий газ. Даже несмотря на то, что Тухлый расположился в самом дальнем углу большого кабинета, у выхода, его аура дотягивалась и до противоположной стороны, шибая по мозгам Доку и Шурупу. Не сильно, но все равно неприятно.

Собрав вещи, бродяги покинули здание, Доку кстати пришлось вылезать через окно - за время сна, Тухлый провонял своей аурой половину кабинета, и идти по этому участку, было все равно что идти по черноте, даже немного более мерзко. Шуруп предложил помочь, но Док решил что лучше вылезет в окно, чем рискнет выблевать весь свой завтрак. Благо сразу под окном располагался козырек, что над крыльцом, так что вылезти было не сложно.

Короткий заезд на великах, в быстром темпе, и группа подобралась к зоне. Шуруп как оказалось, умел очень быстро бегать, раза в три наверное быстрее чем обычный человек. Он прихвастнул что его крейсерская скорость, которую он может держать минут пятнадцать - восемьдесят километров в час, а рывками, на коротких дистанциях, он вообще способен разогнаться и до стадвадцати.

Так как в случае чего, именно Шурупу было бы проще всех убежать, он и пошел на разведку, пока остальные прятались в небольшой рощице, в которой сидели уже час, тщательно осматривая строение, и прилегающие окрестности. Оббежав пару раз территорию, Шуруп не заметил угрозы - ни регулярных войск ментовского стаба, ни случайных бродяг тут не наблюдалось. Можно было заглянуть в тюрягу и проверить как там внутри? Есть ли твари, и давно ли была перезагрузка.

Свистнув особым образом, он позвал оставшуюся метрах в трехстах парочку, но стоило только Доку и Тухлому показаться из рощи, как события завертелись с сумасшедшей скоростью.

Перед Шурупом возник человек, словно выпрыгнув из ниоткуда, и тут же, в прыжке, врезал Шурупу ногой в пах. Охнув, Шуруп сложился пополам, а неизвестный мужик тут же исчез, появившись шагах в пяти правее, и пропустив мимо себя пулю из пистолета Тухлого, боевого пистолета, для пневматики было слишком далеко.

Док вскинул автомат, но рядом с ним тут же появился еще один мужик, точно так же выскочив из пустоты, пинком выбил из его рук автомат и с хохотом маньяка исчез, появившись за спиной Тухлого.

- Привет сука гнилая - а мы ведь этого шустрилу сразу узнали, поняли что и ты где-то поблизости.

Тухлый резко обернулся, но никого за спиной уже не было. Человек появился перед Доком, который успел поднять с земли автомат, и врезал тому локтем в затылок. Пинком отбросил оружие в сторону, и тут же скрылся. Тихие хлопки пневматики, слились с грохотом огнестрела, но пули заряженные аурой Тухлого унеслись в пустоту - мужика атаковавшего их, на этом месте уже не было.

Второй мужик, как две капли воды похожий на первого, в это время пинал скрючившегося Шурупа. Прервавшись на секунду, он подцепил носком ботинка ремень автомата Шурупа, и взмахнув ногой, отбросил ствол на несколько метров. Обернувшись, мощным футбольным пинком, врезал Шурупу по голове, и убедившись что тот упал и не дергается, исчез и появился шагах в пяти, чтобы через мгновение снова исчезнуть и появиться еще на пяток метров дальше. Пара секунд и пара десятков исчезновений-появлений, и мужик приблизился к Тухлому все еще стоящему на ногах, и Доку, которого очередной удар снова опрокинул на землю. Мужик казалось просто очень быстро бежал, мерцая на ходу, но Док понял что это что-то вроде коротких прыжков, метров на пять - десять.

- Ну что, повеселимся?

Оба мужика, похожих друг на друга как близнецы, исчезли одновременно, уворачиваясь от пуль Тухлого, чтобы тут же появиться за его спиной. Чертовы прыгуны исчезали и тут же появлялись чтобы ударить со спины, Тухлый пытался стрелять, махал руками, в одной из которых зажал нож, но прыгуны всякий раз успевали исчезнуть, чтобы появившись нанести новый удар.

Док видел у каждого из них кобуру и ножны на поясе, но они не хватались за оружие, видимо их целью было не убить а просто повеселиться. Внезапно один из прыгунов словно споткнулся, упал на землю, очевидно попав в кляксу ауры Тухлого, но тут же исчез снова, уходя от выстрелов, вот только появился он не где-то за спиной, нанося очередной удар, а в паре шагов, на высоте метров двух, и все так же плашмя. Он словно бы не выскочил а тупо вывалился из пустоты.

Брякнулся на землю, покачнувшись вскочил на ноги, и снова ушел в прыжок, уходя от атаки - патроны да и пневматические пульки у Тухлого закончились, поэтому он просто швырнул в мужика пистолеты, видимо несущие мощный заряд его ауры.

- Док, сейчас тебе будет херово - пробормотал Тухлый, и словно взорвался изнутри. Док мог поклясться что периферийным зрением видел как из тела Тухлого, во все стороны хлынул какой-то поток, чего-то неосязаемого, но заметного, как дрожащий воздух над раскаленным асфальтом. Стоило приглядеться и непонятная рябь исчезала, но где-то на краю периферийного зрения, это непонятное нечто, оставалось заметным. Док понял что Тухлый выпустил свою ауру, а в следующее мгновение его скрутило, замутило, голова пошла кругом и он свалился на землю.

Для самого Тухлого, картина виделась иначе - он отчетливо видел черный туман его ауры, гнили, как он сам ее называл, расползающийся во все стороны, но рассеивающийся метрах в пятнадцати от него. Казалось он превратился в дымовую шашку, дым которой не устремляется вверх, а словно стекает на землю, и расползается в стороны.

Блинкеры тоже заметили что что-то изменилось. Что изменилось было непонятно, но когда один из братьев прыгнул в сторону Тухлого, намереваясь оказаться за его спиной, он словно вляпался в невидимый но осязаемый туман. Перехватило дыхание, нарушилась концентрация, он потерял контроль над способностью и вместо филигранного прыжка, вывалился из рывка как мешок с дерьмом. Голова закружилась, ноги не слушались, но он все же сумел уйти, на считанные сантиметры разминувшись с лезвием ножа.

О способностях Тухлого они имели некоторое представление, знали что нельзя позволять ему к ним прикасаться но что он умеет делать вот так, да еще и накрывать такую площадь, они понятия не имели.

- Вот сука, всю игру испортил, я только начал веселиться - появившись рядом с по видимому братом, произнес один из близнецов.

Тухлый, стоял затравленно озираясь, вертясь вслед за скачущими вокруг него телепортерами, а во все стороны словно расползалась буферная зона. Телепортироваться в нее, это верная смерть. Младший уже испытал на себе воздействие способности этого гнилого ублюдка, так что снова соваться туда ему не хотелось. Оружия у Тухлого нет, только нож, но и к себе он не подпускает. Стоит пересечь незримую черту и все, ты превращаешься в неповоротливый, блюющий кусок мяса, который можно без проблем запинать ногами.

- Ладно, валим его - недовольно произнес старший, и выхватив из кобуры пистолет, выстрелил.Тухлый зажмурился, но не почувствовал болезненного укуса пули, открыв один глаз, он увидел мерцающий перед ним силовой щит.

Док, испачканный в блевотине, с ополоумевшими глазами и раскрытым ртом, тяжело дыша и покачиваясь, стоял поднявшись на ноги и вытянув руку.

- Это что-то новенькое - хохотнул один из телепортеров, и выстрелил в щит.

Пули врезались в полупрозрачную пелену силовой плоскости, вызывая радужные блики, словно кто-то капал в лужу, капли бензина. Плющились, и падали на землю, не сумев пробить преграду.

- Хм - одновременно хмыкнули браться, и Док по какому-то наитию вскинул вторую руку, и обернулся, создавая позади еще одну плоскость щита, за мгновение до того, как в него ударили пули.

Телепортеры скакали вокруг Дока и Тухлого, не прекращая пальбу. Тухлый выдавливал из себя все что можно, стараясь растянуть дымку своей ауры на как можно большее расстояние, Док, едва стоя на ногах и раскинув в стороны руки, вертелся, пытаясь не дать телепортерам оказаться с той стороны где щита нет, не опирайся он на Тухлого, уже давно свалился бы, под воздействием его ауры. Полусферы силовых экранов, казалось приросли к рукам Дока, двигаясь вслед за ними зависнув в воздухе на расстоянии метров трех, но закрыть Дока и Тухлого со всех сторон сразу не могли.

Одна из пуль просвистела рядом с лицом Дока, вторая ударила в ногу Тухлого и тот вскрикнув упал на землю. Док по наитию упал рядом с Тухлым на колени и согнул руки, в локтях, как бы пытаясь обхватить свою голову, словно защищая ее в драке. Полусферы щита отреагировали мгновенно. Если еще секунду назад они висели метрах в трех от Дока, двумя большими щитами прикрывая его с двух сторон, то сейчас они словно сжались. Как будто приблизились, и срослись краями, образовав полноценный купол, пусть и совсем небольшого диаметра, в котором едва уместились Тухлый и Док.

Пули отскакивали от мерцающей пелены щита, приблизиться к паре рейдеров прыгуны не могли, отыскать прорехи в защите тоже не удавалось.

- Ладно, любую защиту можно перегрузить.

Череда прыжков в разные стороны, и спустя пару мгновений оба близнеца вернулись обратно, и теперь стояли плечом к плечу, перед защитным куполом, однако не приближаясь слишком близко, чтобы не попасть под действие ауры тухлого.

В руках одного близнеца был автомат Дока, в руках второго - автомат все так же валяющегося без сознания Шурупа.

Загрохотали выстрелы. Пули ударялись в силовой купол, вызывая мерцающие блики, каждый такой выстрел, казалось бил Дока прямо в мозг, удерживать защиту было трудно, да еще и тлетворная аура Тухлого, выворачивала наизнанку. По полупрозрачному куполу побежали трещины, еще немного и защита не выдержит, но в этот момент, Шуруп наконец пришел в себя.

Покачиваясь он поднялся, за секунду оценил ситуацию, и тут же, словно ракета рванулся с места, ускорившись так, как никогда раньше не получалось. За мгновение преодолел разделяющие его и остальных сотни метров, и как носорог, врезался сразу в обоих близнецов, сбивая их с ног, и влетая вместе с ними в область накрытую аурой Тухлого.

Влетевшие прямо в щит тела, стали последней каплей, и барьер с тихим, слышимым только Доку звоном, раскололся на тысячи осколков, тут же растаявших в воздухе. Потерявшие ориентацию прыгуны, не смогли сразу подняться, как впрочем и Шуруп с Доком.

Один из прыгунов ушел в прыжок прямо лежа на боку, но вместо того чтобы отскочить подальше от Тухлого, появился метрах в пяти над землей, чтобы рухнуть вниз, как мешок с дерьмом, придавив Дока. Второй, с трудом поднялся на четвереньки, но прыгнуть не решился, и как был, ползком, попытался покинуть зону поражения, оставляя за собой кляксы рвоты.

Шуруп с рыком, словно раненый медведь, прыгнул вслед за уползающим прыгуном, но промахнулся, и лишь сумел ухватить того за ногу, тут же получив в лицо второй ногой, но не отпустив пытающегося спастись ползком телепортера.

Док же, окончательно перестал понимать где верх, где низ, вестибулярный аппарат сбоил, голова кружилась, его тошнило, выворачивало наизнанку. Встать он даже не пытался, и единственное что пришло ему в голову, это обхватить упавшего на него прыгуна и не разжимать рук покуда хватит сил.

Раненный в ногу Тухлый, единственный в этой свалке блюющих и мычащих тел, кто все еще сохранил понимание того что происходит. Подполз к ближайшему прыгуну - тот вяло трепыхался, пытаясь вырваться из захвата дока - и со всех сил врезал ему кулаком в висок. Если до этого прыгун трепыхался словно бы в дымке из ауры Тухлого, то теперь он получил по башке словно бы кирпичом, свитым из все той же ауры. Сознание он потерял мгновенно.

Вытащив из его кобуры пистолет, Тухлый упер ствол телепортеру в голову, выстрелил, и прицелился во второго прыгуна, который пытался выползти из зоны покрытия его ауры, волоча на ноге Шурупа, с окровавленной рожей и сплющенным носом, но который все же не отпустил ногу противника. Выстрел. Прыгун затих. Доковыляв до раненого противника, Тухлый выпустил ему в голову еще одну пулю, поторопился закрыться, прекратив распространять тлетворное воздействие.

Новый яд он больше не выпускал, но все вокруг настолько пропиталось его аурой, что убойный эффект продержится никак не меньше часа. Вытащить вконец отрубившихся Дока и Шурупа, у Тухлого, потерявшего много крови, просто не хватит сил, так что он решил оставить их тут, рано или поздно аура развеется и они очухаются. Сам же Тухлый, отполз в сторону, метров на двадцать, потому что чувствовал что еще чуть-чуть и тоже потеряет сознание, а тогда его аура расползется и снова накроет Шурупа с Доком.

Отдалившись на достаточное расстояние, он извлек из кармана перевязочный пакет, и наскоро обмотал бинтом ногу, затянув выше раны, не слишком тугой жгут, после чего с облегчением откинулся на землю, и наконец позволил себе потерять сознание.

Глава 9

Первым очнулся Шуруп. Помяли его основательно, рожу расквасили, кажется сломали нос, но главное ребер не сломали, а сотряс он уж как-нибудь переживет. Не в первый раз. Убедившись что оба братца блинкера мертвы, он преодолевая растекшуюся словно грязная лужа ауру Тухлого, добрался таки до бессознательного друга. Казалось что вместе с кровью из тела Тухлого, вытекает и та мерзость, которой приятель воздействовал на остальных. Аура или гниль, как он ее иногда называл. Еще никогда Шурупу не было так херово, находясь рядом.

Кое-как добравшись таки до Тухлого, Шуруп вскрыл ножом штанину, поверх которой тот намотал бинт, прежде чем отключиться, расстегнул ремень из которого Тухлый соорудил импровизированный жгут, но фонтан крови из раны не ударил, так что артерия скорее всего, не задета. Пуля прошла навылет, повезло что братья блинкеры носили ТТ, какой-нибудь макарыч, или любой другой пистолет сравнимой с макаровыми мощности, и пуля могла бы застрять в ноге, пришлось бы выковыривать… Приятного в этой процедуре мало, у Шурупа уже был неприятный опыт по этой части, и не будь регенерация пришпорена ульем, на его шкуре красовались бы отметины далеко не единственного пулевого ранения.

- В такие моменты я понимаю зачем ксеноморфу из старого фильма, кислота вместо крови - заговорил Шуруп сам с собой, расчехляя аптечку - попалет пуля в тушу, а кровь её и растворит. Вытаскивать не надо…

Прихватив края раны степлером из аптечки, Шуруп наскоро продезинфицировал ее и наложил нормальную повязку. Оставив Тухлого отлеживаться, поторопился покинуть радиус действия его способности, который как показалось Шурупу, несколько расширился.

Док все еще валялся без сознания, немалую роль в этом видимо сыграло и то, что он находился в зоне поражения. Тухлый, судя по всему, прежде чем отрубиться отошел подальше от приятелей, но радиус его способности несколько возрос. Лежащего чуть дальше Шурупа не зацепило, а вот старика накрыло.

Оттащив Дока на пару метров, Шуруп попытался привести того в чувство, похлопал по щекам, побрызгал водой на лицо, в конце концов дал нюхнуть нашатыря. Это сработало, и когда старик все же очнулся, первым делом получил в руки флягу с живчиком.

- Черт кто это такие? - кивнул Док на трупы близнецов когда ему малость полегчало.

- Левый и Правый - хохотнул Шуруп - им тоже крестный с юмором достался. Мы покусались с ними как-то. Братья-блинкеры. Везучие суки. Мало того что иммунными оба стали, так еще и дар классный и одинаковый у обоих открылся. Мгновенное перемещение на небольшие расстояния. Блинк, как они сами это называют. Вот не думал что сволочи реально будут нас поджидать. Ты хорошо кстати сработал, автоматный огонь конечно не пулеметный, но два ствола удержать всяко не просто.

- Сам в шоке. Час назад я не знал как это дерьмо включается.

- Организм тебе не дурак - сам знает что делать. Обычно в экстремальных ситуациях способность включается сама, теперь надо почаще тренироваться… Ладно, давай попробуем Тухлого в здание затащить, всяко лучше чем под открытым небом. Херово будет но попробуем доволочь.

Проклятая способность оставшаяся без контроля хозяина, едва не прикончила Дока с Шурупом. Дотащив бессознательного Тухлого до помещения, они отползли чуть подальше и вырубились - может уснули, может просто потеряли сознание, но спустя пару часов, очнулись почти одновременно.

Первым делом проверили как там Тухлый - похлопав того по щекам, Шурупу удалось его разбудить. Вроде как полегче чуток стало - скорее всего сама по себе рана особо опасной не была, вырубился от перенапряжения. Растягивать свою ауру на большую площадь, так же как и наоборот - прятать ее в себе, дается Тухлому с трудом, и если прятать ее внутри тела он уже привык, то накрывать способностью такую площадь, ему еще не приходилось.

- Как такое вообще происходит - продолжал удивляться Док способностям мертвых близнецов - это же телепорт! Знаете сколько энергии надо чтобы пробой в пространстве открыть? Гигаватты! Ядерный реактор нужен, да и то, это только прикидки потому что на данный момент нет даже теории которая бы этот процесс описывала, насколько я знаю.

- Это дар улья, и все этим сказано - ответил ему Шуруп - да и не телепорт это у них, а что-то вроде длинного, быстрого шага. Мы когда поняли что возможно придется с этими двумя сцепиться, справки про них наводили. Сквозь препятствия они ходить не могут, и вертикально вверх блинковать тоже. Точнее вверх могут, но только один раз - им словно бы оттолкнуться от земли нужно, шаг сделать… Хм, это кем же надо быть внутри, чтобы такой дар получить?

- Это ты о чем? - удивился Док - Тухлый вроде говорил что дары случайно выпадают.

- Есть теория, что мы получаем способность, которая соответствует нашему характеру или не характеру, не знаю даже как правильно сказать… В общем способность соответствует тому, какие мы внутри. Вот меня возьмем, я честно тебе скажу, довольно трусливый человек, не смотри что я здоровый, в детстве самым тощим в классе был, никогда не дрался, всегда убежать стремился. Через всю жизнь это со мной прошло - в универе, а потом и во взрослом возрасте, всегда я старался от конфликтов уходить, попав сюда получил супер скорость. Я теперь от всех убежать могу...

- Дурацкая теория - влез в разговор Тухлый - ксерры кем тогда по твоему внутри являются? Реинкарнация офисного работника?

- Хорошая теория - не согласился Шуруп - со мной во всяком случае сработала.

- А кто тогда Док? Защитник слабых и обездоленных? Слушай, дружище, ты там, в своем мире, ночами по крышам в плаще и трусах не прыгал? Не защищал людей на ночных улицах?

- Нет - покачал головой Док - но я в армии служил, военным врачом кстати, моя работа спасать жизни.

- Херня то все. Если судить по этой теории, то ты должен был наверное какой-нибудь лекарский дар получить, знахарем стать например… О! Ая тогда, что, весь из себя гнилой внутри что ли? - вяло поддержал спор Тухлый, вряд ли ему действительно было интересно, спорил он скорее для проформы.

- Ну естественно - хохотнул Шуруп - нормальный человек друзей жрать не станет.

Здоровяк тут же залился веселым смехом, Док улыбнулся, и Тухлый парой смешков тоже дал понять что на подколку не обижается.

- Ну да хрен с ними, нам то что теперь делать? - он все же видимо решил сворачивать этот вялотекущий спор - я точно не ходок, педали крутить не смогу. Придется посидеть тут немного, проверим зону, посмотрим как давно она грузилась, есть ли твари или уже вычистили ее. Живец есть, еда тоже, так что дня за три на ноги встану, ну а чем заняться найдем. Старый со своим щитом поучится работать, да и вообще подумаем как нам лучше работать втроем. Проверим пропускает ли щит Дока мою гниль, может ли он купол растянуть чтобы троих прикрыть, можно ли стрелять из под купола или у него непроницаемость в обе стороны. А еще я вас шибану немного аурой, будете все три дня в ней вариться. Иммунитет не разовьется конечно, но может хоть чуть-чуть привыкните, чтобы в обморок не падать, тогда сможем эффективно группой работать.

- Ладно - кивнул Шуруп завинчивая флягу - ты отдыхай тогда, а мы с Доком прогуляемся, посмотрим кто тут в камерах чалится, глядишь нам повезло с перезагрузкой, и блинкеры не зачистили всех тварей.

Оставив Тухлого отлеживаться, Док и Шуруп перешли из административного корпуса в основной - туда где за мощными железными дверями, возможно находились стаи зараженных.

Добравшись до первой же камеры, поняли что им не повезло - дверь была вскрыта, а в камере валялись несколько трупов со вскрытыми затылками. Не повезло. Возможно это Левый с Правым перебили зомбаков, а может регуляры. В любом случае трофеев ждать не стоило.

Обыскав на всякий случай все камеры, Док с Шурупом поняли что территория зачищена полностью. Еще одним интересным моментом были свежаки - трупы в последних камерах были совсем свежие, их явно завалили совсем недавно, так что скорее всего это не регуляры - вряд ли блинкеры висели у них на хвосте и оккупировали зону сразу после их ухода, да и даты не те, когда регуляры обычно зону чистят. Кластер опять сломался и перезагрузился намного раньше чем обычно.

Тот факт, что зону зачистили блинкеры, оставлял надежду на то, что трофеи получить все же получится. Обыскав тела обоих братьев валяющихся снаружи, Док с Шурупом добычи при них не нашли, что впрочем было понятно - скорее всего, где-то здесь остались их рюкзаки, и теперь следовало обыскать территорию и найти их.

Спустя четыре часа, проверив все помещения, и даже обыскав самые привлекательные следы снаружи, Док и Шуруп были вынуждены признать, что рюкзаки блинкеров найти не получится, но им на помощь внезапно пришел Тухлый.

- После драки что-то случилось - сообщил он друзьям - вы светитесь чуть ярче чем раньше, я вас даже сквозь стены вижу, а еще я вижу капли вашей ауры на полу. Я и раньше их видел но не так отчетливо и только совсем свежие, не старше нескольких минут. А сейчас мне кажется я могу по следу идти. Надо попробовать. Помогите мне к трупам дохромать, попробую след взять.

Спустя несколько минут, Тухлый, опираясь на Дока и Шурупа, уже прихрамывая бродил вокруг трупов.

- Да, и правда что-то есть. Представляешь, сколько часов прошло а я вижу, как будто крохотные хлопья тумана на земле, или уголек где-то в траве тлеет… Да, еще бы часик-два, и все, не осталось бы ни следа. Ладно, пойдемте глянем где они чаще всего ходили.

Пройдя по следам братьев, троица бродяг сделала интересное открытие - базой своей, блинкеры выбрали не административное здание, в котором были хоть какие-то удобства, а недостроенную или наоборот - разобранную, караульную вышку. С одной стороны было понятно - чем выше находишься и чем меньше пространство которое надо оборонять, тем тебе проще, но с другой стороны - один вход, он же выход, это ловушка, если обложат уже не выйти…

Понять почему именно это место выбрали блинкеры, удалось достаточно быстро - неизвестно достраивали эту башню, или наоборот - демонтировали, но внутри не хватало лестничного пролета. Метров пять пустоты, на высоте четвертого этажа. Наружной лестницы не было - только дверь внизу, и лестничные пролеты внутри, снаружи только голая бетонная стена, видимо чтобы в случае чего зэки не залезли… Получилось на славу, залезть по голому бетону и правда был способен разве что человек-паук.

- Как туда попадали они, это понятно - недовольно пробормотал Шуруп - просто блинком своим переносились через провел, но вот как нам туда попасть? Черт, была бы это не башня, будь тут место для разгона и я бы перепрыгнул, но как быть сейчас? Веревке там нечему зацепиться, голая бетонная площадка… Надо административное здание прошерстить и саму зону, может лестницу длинную найдем или еще что-то, все равно нам тут сидеть.

- Можно проще сделать - задумчиво произнес Тухлый - слушай Док, прислушайся к себе, сможешь щит свой активировать?

Док замер, попытался сосредоточиться, даже заскрипел зубами от натуги, в попытках наморщить затылок… Внутри головы, словно бы на задворках черепа, что-то заскрипело, но щит появляться не желал.

- Давай, попробуй снова - поддержал его Тухлый - вспомни драку, попробуй в памяти восстановить не картинку или события боя, а внутренние ощущения.

Док снова сосредоточился, даже глаза закрыл, восстанавливая в памяти все что с ним произошло за последние несколько часов, и как сказал Тухлый, пытаясь воскресить в памяти только эмоциональный фон. Что-то вроде бы получилось - внутренняя стенка черепа словно зачесалась, а в ладонях появилось неприятное покалывание… Мерцая словно картинка на экране старого, плохо работающего телевизора, перед Доком проявилась плоскость щита.

Еще несколько секунд, и щит, похожий на чуть выпуклый срез мыльного пузыря, окончательно закрепился в реальности.

- В бою ты им двигал - напомнил Тухлый - сейчас можешь?

- Попробую -Док повел руку в сторону, призрачная пленка щита поползла по воздуху вслед за ней - работает!

- Так, теперь попробуй повернуть его, и опустить вниз.

Док повернул руку ладонью вниз, попытался представить что он пытается накрыть огромным полупрозрачным тазиком, ползующую по полу таракашку, и мерцающая плоскость щита, послушно повернулась. Теперь перед Доком, на уровне пола, висела чуть вогнутая призрачная пелена, словно действительно круглый щит из стекла, диаметром около метра.

- Так - облизнув губы зачастил Тухлый - Шуруп, попробуй встать ногами на Щит, а ты Док попытайся его передвинуть. Раз пули это силовое поле не отбрасывали, значит ему по большому счету без разницы сколько энергии к нему прикладывается. Удержал автоматную очередь, значит и вес человека должен удержать.

Шуруп с опаской наступил на полупрозрачный щит, который тут же пошел радужными пятнами под его ногами, словно в лужу вылили два стакана бензина.

- Не двигается - сообщил Док - когда к щиту прикладывается усилие какое-то, он словно врастает в воздух.

- Я бы даже сказал в саму структуру мира… - задумчиво произнес Тухлый - ну да, иначе бы его пули отталкивали. Жаль, жаль, я уж думал ты сможешь его двигать с грузом… Такой потенциал. Ну ладно, не получится из тебя имбы, и летать на щите мы не сможем. Растянуть его не получится?

Шуруп соскочил с щита обратно на пол, позволив Доку наконец его сдвинуть с места и повозиться с формой и размером. Лепить из этой плоскости что угодно, не получалось. Щит почему-то стремился к округлой форме, вытянуть его в узкую и длинную полоску, чтобы перебросить как мостик через отсутствующий пролет, не выходило. Растянуть щит получилось почти до двух метров в поперечнике, на большее сил не хватало, но зато получилось создать два таких диска. Разместив их один позади другого, на расстоянии метров двух, друг от друга и от границ бетонного пола, получилось создать своеобразные островки, по которым Шуруп смог перескочить через провал.

Через минуту он показался на той стороне с двумя рюкзаками в руках. Перебросил добычу через провал, и после того как Док снова создал щиты, перескочил обратно.

- Ну что, проверим чего эти гады собрать успели? - радостно осклабился Шуруп, запуская в рюкзак руку - о, ничего себе, живем народ, считай не зря сходили.

Добычу рассматривать сели прямо там где стояли - на лестнице караульной вышки, и оказалось ее достаточно много. Споранов было почти полторы сотни, так что поделили на троих по сорок с мелочью. Тридцать одну горошину поделили по десятку, плюс Тухлому накинули одну сверху за простреленную ногу. В бою участвовали все, так что каждый получил одинаковую часть трофеев, а Док еще и рюкзак одного из братьев забрал, очень уж он ему понравился. Пистолеты блинкеров Тухлому и Шурупу были не нужны - у каждого было что-то свое, так что оба ТТ с молчаливого согласия друзей, забрал себе Док. Да тяжелые, да громоздкие, но лучше есть и не нужно, чем нужно но нету. Автоматов у братьев не было - может хранились где-то в другом месте, может вообще они их не носили, но кроме ножей и пистолетов, никакого другого оружия найти не удалось.

- Ну что Док, поздравляю - хлопнул его по плечу Тухлый - добычу взяли неплохую, так что теперь у тебя есть стартовый капитал, можешь обустроиться в стабе. На кров и еду точно хватит. Можешь пожить в свое удовольствие немного, отдохнуть ну или двинуться в любое место куда захочешь. Если не шиковать, то хватит на долго, но мы конечно, были бы рады видеть тебя в нашей компании, паладин с щитом нам бы не помешал.

- Почему бы и нет - усмехнулся Док - места здесь как я вижу непростые, одиночке трудно придется, так или иначе надо с кем-то в компании ходить, а к вам я уже привык. Хорошие вы мужики, удачно что вы мне попались. Встретил бы меня кто-то другой, глядишь уже червей кормил бы, на расправу тут люди скорые, как я погляжу.

- Заметано - Тухлый пожал Доку руку - тогда располагаемся на привал. Посидим тут дня два-три, пока рана не схватится как следует, ну а потом уже дальше двинемся.

Глава 10

Едва спровадив в сторону стаба четверняшек, Шутник снова засек движение. В деревне шуровала группа рейдеров. Открыв запись с камер, Шутник рассмотрел людей - четыре человека, рож не видно, но знакомых у Шутника практически нет. Наученный горьким опытом, бежать и знакомиться Шутник не стал. Проследил за группой покуда хватало камер, покружил над деревней на квадрокоптере, и убедившись что группа умотала в противоположную от его схрона сторону, продолжил свои изыскания.

Ему нужно было определить в каких районах наибольшая плотность зараженных, где будет удобно закрепиться, чтобы безбоязненно отстреливать тварей и не дать им сразу убежать или наоборот - добраться до него. В опасных местах, или бутылочных горлышках, где может появиться возможность собрать толпу зомбаков, стоит заложить мины, может быть, заминировать некоторые дома и попробовать заманить зараженных внутрь…

Телепорт пса позволял легко вступить в бой или оторваться от преследователей, с его помощью можно было проводить облаву с нескольких сторон в одиночку, заманивать тварей в ловушки. Невидимость, до поры позволит скрываться, пока приготовления не будут завершены, да и в бою стелс будет полезен. Шутник собирался собрать серьезную толпу зараженных, благо опыт в таких мероприятиях у него уже был, отрезать пути отступления, и перебить в ноль. Побираться, убивая по пять - шесть зараженных, ради десяти - пятнадцати споранов, он считал позорным, при его то способностях. Обычная стратегия - завалить пару тварей и бежать к стабу, попутно сочиняя балладу о своей крутости, ему не подходила. Шутник предпочитал выбираться из безопасного убежища пореже, рисковать чуть сильнее, но и собирать больше добычи. Логика Шутника могла показаться верхом идиотизма любому другому рейдеру, но он четко был убежден, что каждая его вылазка должна быть интересной, захватывающей и эффектной. Рутина означала смерть и забвение, а пока он интересен, он не помрет… Во всяком случае сам Шутник был в этом почти уверен.

Вскоре до его слуха донеслась стрельба, грохнула граната, послышались далекие крики… Квадрокоптер был разряжен, так что выдвинуться и глянуть что там происходит, Шутник не мог, а лезть сам туда, где сейчас возможно опасно, он не хотел. Отметил место на примерной карте, которую составлял в планшете, подписал “опасно”, обвел красным кружком. Позже, когда прекратится возня, и твари, которые в этот самый момент наверное вырезают группу рейдеров, успокоятся и наедятся, он сходит туда и попробует восстановить картину событий. Камер в той части деревни у него нет, так что записей не будет.

Помогать залетным рейдерам он не собирался, более того, в его же интересах было если твари перебьют всех - чем меньше людей останется в живых, тем меньше полезностей они унесут. Зараженным не нужны автоматы, не нужны рюкзаки с добром, а вот он сможет это дело подобрать. Нет, продавать за копейки лут собранный на месте побоища он не будет, но возможно что-то получится оставить себе…

Спустя час после того как затих шум, Шутник решил что опасности скорее всего больше нет - тот кто жрал рейдеров, уже вероятно закончил с трапезой и ушел оттуда. Сидеть на месте и ковыряться осколками костей в зубах, зараженные не любят.

Добравшись до примерного места схватки, Шутник нашел обглоданные трупы, лужи крови на земле, и парочку дохлых тварей. Обрывки одежды, разбросанное оружие и рюкзаки тоже имели место быть здесь же, но спускаться с крыши и мародерить Шутник не спешил. Судя по всему, драка была не с толпой слабых тварей, а с кем-то сильным. Будь иначе, тут повсюду валялись бы трупы зараженных, которых рейдеры сумели бы завалить отбиваясь, но раз тут их нет, вероятно рейдеров взяли не числом. На группу напал кто-то серьезный.

Зараженные высоких уровней не только сильные, но и очень умные, так что устроить ловушку для них не проблема. Эти гады прекрасно осознают ценность разного рода вещей для иммунных, так что высокоразвитая тварь, может догадываться что за валяющимися тут и там рюкзаками, кто-то может прийти. Сталкиваться с сильными тварями Шутнику пока не хотелось, поэтому он в стелсе прыгал по крышам, осматривая поле битвы со всех сторон.

Успокоив свою паранойю и не заметив ничего подозрительного, Шутник спустился на землю и проверил сперва дохлых зомбаков, вскрыв споровые мешки и отыскав в каждом по одному спорану, а затем рюкзаки. Проверять их на месте он не стал, просто собрал в кучу автоматы которые нашел и рюкзаки, а потом приказал псу тащить их отсюда.

В несколько прыжков с крыши на крышу, человек с собакой отдалились от опасного места на километр, и Шутник наконец сунул нос в рюкзаки. Ничего интересного там не отыскалось, ребята оказались небогатые, что впрочем видно было по оружию - автомат имелся не у каждого, а те что были, давно не обслуживались и выглядели очень уж потаскано.

- Даже сдохнуть с пользой не могут - Шутник недовольно сбросил на пол чердака последний рюкзак с нехитрыми пожитками - пожрать толком не взяли сволочи. Видимо уже вечером собирались двигаться обратно в стаб…

Додумать мысль Шутнику не дала пальба, примерно в той же стороне. Загрохотал автомат, гулко затарахтел пулемет, если это был действительно пулемет, и даже сюда, донеслось яростное рычание тварей.

- Хм, а эти где-то поближе, неподалеку совсем - Шутник тут же вытащил из рюкзака планшет и проверил камеры - проходной двор устроили, мать их.

Все камеры молчали. Либо те кто сейчас ведет перестрелку не попали в поле действие камер, либо слишком далеко и камеры просто не подключены к сети.

- Рыжий, давай туда - приказал Шутник, и спустя мгновение они вывалились из телепорта на крыше дома метрах в двухстах от своей базы.

Слишком далеко, перестрелка ведется дальше. Прыжок на пару сотен метров, еще прыжок. Оказавшись на очередной крыше, Шутник увидел кто же там так шумит - парочка отстреливающихся от зомбаков рейдеров, показалась ему знакомой. Рассмотреть хари с такого расстояния было нельзя, но другой пары человека и кваза, Шутник не знал. Кабан и Шнобель, точно они.

- Рыжий что думаешь? Это они? - уточнил на всякий случай Шутник у собаки, но не дождавшись ответа продолжил сам - вроде похоже. Харь не видать, но эта громадина с пулеметом точно кваз, а тощий шибздик скорее всего Шнобель. Хм, пулемет насколько я знаю штука дорогая, так что будет полезно дождаться пока их сожрут. В этом случае мы обзаведемся пулеметом.

Шутник улегся на крышу, установил на сошки винтовку, и прильнул к прицелу, зум которого позволял наблюдать за боем словно в бинокль. Точно. Так и есть - Шнобель и Кабан. Рейдеры прижались к стене дома, и отбивались от наседающих на них тварей. Кабан перезаряжал свой громадный пулемет, а Шнобель в это время скупыми очередями из автомата пытался удержать зараженных на почтительном расстоянии.

Ему это даже удавалось, пока из развороченного дверного проема соседнего дома, не появилась тварь посерьезнее. В три прыжка обогнав стаю низкоранговых зараженных, тварь приняла на грудь очередь из автомата, но не обратив на нее особого внимания взвилась в прыжке, распластав в стороны, словно для объятия руки, или точнее передние лапы.

Кабан бросив так и не заряженный и видимо заклинивший пулемет, рванулся навстречу монстру, перехватил его в полете, и они покатились по земле, словно два сцепившихся в драке кота.

- Может сами их добьем - спросил Шутник у пса - зачем ждать пока их сожрут, от пули всяко проще сдохнуть…

Перекрестие прицела поползло к Шнобелю, который отщелкнул пустой магазин, уйдя на перезарядку в столь неподходящий момент. Палец Шутника поглаживал спусковой крючок, а перекрестие прицела почесывало затылок Шнобеля, к которому уже неслась тварь, раскрыв пасть и вытянув вперед лапы. Носатый рейдер вогнал в автомат магазин, но передернуть затвор уже не успевал, тварь взвилась в воздух в длинном прыжке, как вдруг словно споткнулась в полете и рухнула на землю в метре от Шнобеля, уже без головы.

- А, черт с ним. Придется выручать, они нам почти друзья - пробормотал Шутник словно оправдываясь перед псом, и перевел перекрестие прицела на следующую тварь. Выстрелил, свалив на землю и дав Шнобелю дополнительную секунду на перезарядку, прицелился в следующего монстра.

Клубок сцепившихся кваза и твари распался. Кабан отбросил от себя тварь, то ли слабого рубера, то ли матерого кусача, непонятно кто это был, и Шутник тут же забыв про стаю зараженных, в которых посылал пулю за пулей, переключился на противника кваза. Повернул регулятор мощности, добавляя напряжения, навел перекрестие на голову твари и выстрелил.

Промах. Зараженный рванулся с места опередив выстрел на долю секунды. Там, где миг назад была его голова, пронеслась пуля, и не найдя цели улетела куда-то в сторону сеновала, или сарая, пробив в деревянной стене дырку. Шнобель длинной очередью поливал существенно поредевшую стайку тварей, а Кабан снова вошел в клинч с серьезным монстром, не давая Шутнику поймать его в перекрестие прицела.

Рубер или кусач, кто бы он там ни был, с бешенной скоростью полосовал кваза когтями, но Кабан удерживал его на вытянутых руках, не давая подобраться вплотную к телу. Габаритами он почти не уступал зараженному а силой наверное, если и уступал то ненамного. Куртка на груди кваза превратилась в лохмотья, рожу пересекали несколько порезов, но кишки на дорогу пока не вывалились - либо тварь так и не сумела вскрыть толстую шкуру на брюхе и груди Кабана, либо под курткой у него имелся броник, который пока держался.

Руки кваза засветились, раскалившись до красна, и он несколько раз вмазал твари по морде, каждым ударом срывая с рожи зараженного пласты шкуры, и оставляя ожоги. Рукава куртки уже загорелись, от Кабана валил дым, тварь тоже горела, но вцепившись в кваза мертвой хваткой, не собиралась его отпускать.

Шутник добил последнего зараженного из низкоранговой стаи, который уже навалился на Шнобеля, снова расстрелявшего все патроны, и пытался добраться до его горла, не обращая внимания на нож, который носатый рейдер раз за разом всаживал в брюхо твари. Экспансивная пуля снесла зараженному половину головы, тварь дернулась последний раз, залив Шнобеля черной кровью и содержимым черепной коробки.

Шнобель не прекращая что-то орать пытался сбросить с себя тяжелую тушу, а Шутник уже перебросил целеуказатель на рубера. Выбрал момент, потянул за спусковой крючок. Попал.

Пуля не убила монстра, лишь вскользь чиркнув того по черепу, отчего в стороны брызнули капли крови и костяные осколки. Пуля зараженного не убила, но видимо этого хватило чтобы тварь на секунду потерялась, обмякла, и Кабан, крутанувшись на месте, сумел отправить ее в полет.

Когти зверюги соскользнули с плеч кваза в которые та вцепилась мертвой хваткой, и горящая тварь, пролетела метров десять, унося в когтях ворох тряпья, в который превратилась куртка Кабана, и рюкзак, видимо застряв когтями в лямках. Врезалась в деревянную стенку сеновала, или сарая, или черт его знает что это за строение, и пробив тонкие жерди, исчезла где-то внутри постройки.

Из пробитой дыры тут же потянулся дымок, видимо это все же был сеновал, и горящий зомбак умудрился влететь в стог сена. Изнутри раздался рык, полный то ли злобы, то ли страха. Тварь выскочила наружу, пробив еще одну дыру в тонкой деревянной стене, но тут же улетела обратно - в этот раз Шутник не промазал и экспансивная пуля, тяжелой кувалдой, ударила тварь в грудь, отбросив ее назад, в горящий сарай.

Из дыры полыхнуло - пожар стремительно разгорался, видимо помимо соломы там хранились еще и какие-то горюче-смазочные материалы, а возможно запас хозяйского самогона, который сейчас активно подкармливал пламя.

Едва слышимый хлопок телепорта, и Шутник появился рядом с парочкой рейдеров, уже придумывая чего бы сострить, но оказалось что ничего еще не закончилось.

- Рюкзак! - заорал Кабан метнувшись к сараю, но из пролома в стене ему навстречу выскочил живучий зараженный. В правой части груди дыра размером с кулак, всю верхнюю половину тела охватило пламя, от морды почти ничего не осталось - удары раскаленных до красна кулаков кваза бесследно не прошли, но даже подыхая, проклятая тварь не сдавалась.

- Рюкзак! - успел снова крикнуть Кабан, прежде чем тварь снесла его в длинном прыжке, и кваз с зараженным покатились по земле.

Шнобель бросился к сараю, из пролома в стене ему навстречу полыхнуло, он отскочил обратно но не далеко. В отличии от огнеупорного Кабана, ему соваться в пламя было опасно. Прикрывая лицо рукой, он вглядывался в полыхающее нутро сарая, затем протянул руку, лицо исказилось, покраснело, словно от натуги, но ничего не произошло.

- Не поднять!

- Зайца! - заорал Кабан, тут же получив когтистой лапой по морде.

Шнобель снова протянул руку, сжал кулак, дернул на себя, словно отрывая что-то, из из пролома в стене, ему навстречу вылетел чуть подпаленный розовый меховой заяц. Шнобель ловко поймал его в полете, обернулся к дерущимся.

Шутник наконец сбросил ступор, в который его вогнала идиотская ситуация, опустил на землю бесполезную в данной ситуации винтовку, выхватил альпеншток и бросился на помощь Кабану. Подскочив к твари, навалившейся на кваза и замахнувшись словно собирался колоть дрова, всадил клюв альпенштока в затылок зараженного. Монстр обмяк. Кабан, руки которого раскалились уже до плеч, обхватил голову твари, сжал, и через несколько секунд в его ладонях остался только голый череп, с которого стремительно сползало жареное мясо. Хорошо прожаренные позвонки хрустнули, тело отделилось от головы, свалилось в сторону. Лапы зараженного еще подергивались, но было понятно что жизни в нем уже нет.

Кабан поднялся, сковырнул пальцем жареную корочку спорового мешка, и на почерневшие от золы ладони, вывалилась пригоршня споранов и пяток горошин.

- Рубер - ухмыльнулся Кабан, но тут же покачнувшись и выронив череп твари, ухватился рукой за забор, рядом с которым оказался в ходе драки.

Дерево тут же начало дымиться и чернеть, под руками кваза, пусть они уже и не казались сделанными из раскаленного железа, только вынутого из горна. Грудь и плечи Кабана покрывали глубокие порезы, тлеющие лохмотья бронежилета сползли на землю, полностью выполнив свою функцию и не позволив когтям твари вскрыть ребра и брюхо кваза как консервную банку.

Шутник поднял с земли кусок бронежилета с пластиной брони, чертыхнулся - стальная пластинка была еще горячей, и тут же присвистнул, разглядев глубокую борозду оставленную на металле когтями твари.

- Ты как? Жить будешь? - обратился он к Кабану, на что тот, только кивнул, и тут же задал свой вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Заяц цел?

- Цел - отозвался Шнобель - подкоптился малость правда…

Кабан забрал мехового розового зайца, убрал в карман брюк. Сеновал уже вовсю пылал, ветер таскал какие-то тлеющие ошметки, неторопливо разгорался соседний сарай.

- Черт, мы так деревню сожжем нахер - недовольно пробормотал Шнобель - Шутник, есть идеи как это тушить? Ты откуда тут кстати? А похер, что делать будем? Валим? Твари могут сбежаться, им же что пожар что свадьба, лишь бы не тишина. Сбегутся, суки.

- Нет идей - ответил Шутник - пусть горит, авось все село не спалим. Тварей проверить надо.

Вслед за Шнобелем, Шутник метнулся к ближайшему трупу, вытаскивая нож. Вскрыл мешок, выгреб содержимое, бросился к следующему. Свистнул Шнобелю, бросил тому ворох паутины, который тот тут же упрятал в мусорный пакет, бросился к следующей твари. Меньше чем за минуту все трупы, оказались очищены от содержимого споровых мешков. Похватав разбросанные пожитки, тройка рейдеров и собака, побежали вдоль улицы, подальше от горящего дома и сеновала.

Навстречу попалась группа тварей, двоих, даже не сбавляя хода снес Кабан, просто протаранив как носорог, с третьей разобрался пес. Отставший на пару секунд Шнобель догнал группу, сжимая в руках ворох спутанной черной паутины.

- Туда давай - кивнул Шнобель на большой двухэтажный коттедж из красного кирпича - на втором этаже можем окопаться, если твари подойдут, отобьемся как-нибудь.

Кабан свернул в сторону, не сбавляя скорости снес калитку, точно так же проломил деревянную дверь, и покачиваясь побрел сквозь гостиную к лестнице на второй этаж, оставляя на ковре пятна крови.

Шутник и пес бросились следом, Шнобель чуть отстал, наскоро закрепив в начале лестницы растяжку, но быстро догнал группу, разместившуюся в одной из комнат второго этажа. Вытряхнул из рюкзака большую аптечку, раскрыл, вытащил пару перевязочных пакетов, вскрыл. Начал обматывать бинтом раненую руку.

- Возьми степлер - обратился он к Шутнику - помоги Кабану, я со своими болячками закончу, помогу если надо будет.

Шутник покопался в аптечке, достал кожный степлер - он уже видел такие, его как-то штопали в больничке таким же.

- Не, не этот - покачал головой Шнобель - это мой, им шкуру Кабана не пробить, для него там другой есть.

Шутник снова сунулся в обширную аптечку, и с удивлением выкопал оттуда обычный мебельный степлер, каким к диванам оббивку прибивают.

- Ага - кивнул Шнобель, со стоном стаскивая с себя одежду и стирая кровь с длинного пореза на груди - это его. Поможешь?

Шутник подошел к кабану, под которым уже появилась лужа крови, выбрал самый большой порез, мимоходом подивился толщине кожи - на разрезе отчетливо было видно что шкура кваза в толщину наверное не меньше сантиметра. Сжал края раны, приложил к ней степлер. Щелкнул. Скоба вошла в шкуру стянув края раны. Шнобель передвинул машинку чуть ниже, щелкнул снова, повторил процедуру еще раз шесть. Стянув края самого длинного разреза. Перешел к следующему.

Дезинфицировать кассету со скобами он не знал - организм иммунных на такие мелочи как инфекция, большого внимания не обращает. Был бы в достатке живец, и та дрянь, которая с попаданием в улей поселилась в организме иммунных и квазов, с легкостью задавит любую болячку.

Тем временем Шнобель закончил со своими порезами и принялся помогать Шутнику. Ворочать тяжелую тушу потерявшего сознания кваза было непросто. Весил гад килограммов так под двести - двести пятьдесят, но на спине ран у кваза не было, так что всерьез вертеть его не пришлось. Обработав раны Кабана на груди и руках, на которые извели две кассеты скоб и три рулона бинтов, Шнобель с Шутником волоком оттащили кваза подальше от лужи крови, что из него натекла, и уложив на пол, оставили приходить в себя. Досталось ему крепко, но ничего серьезного - только кровопотеря. Рубер покромсал ему только шкуру и мышцы, до внутренних органов когти не дотянулись.

- Жратва у тебя есть - поинтересовался Шнобель у Шутника - наша вся в мешке у Кабана была, а он сгорел.

- Есть - кивнул Шутник - я видел этот момент, ты его пытался из огня вытащить. Телекинез у тебя?

- Ага - подтвердил Шнобель - телекинез, но слабенький, дай бог килограмма три-четыре поднять смогу. Рюкзак не уволок, ну хоть зайца вытащил.

- А что это за заяц? Я видел Кабан как-то уже показывал его в баре, но я не думал что он для него так ценен.

- Подарок это, девушка ему подарила в тот самый день когда он сюда попал.

- Она обратилась - понимающе кивнул Шутник - а это память?

- Нет - к удивлению Шутника ответил Шнобель - не обратилась. Кабан мне рассказывал как дело было… Не знаю против он будет или нет, если я тебе расскажу…

- Не обязательно - покачал головой Шутник - можешь не рассказывать, если секрет какой-то.

- Ну, не секрет конечно - задумчиво пробормотал Шнобель устраиваясь поудобнее и принимая из рук Шутника банку с тушенкой - но хер с ним, не жрать же в тишине, просто не будем об этом разговоре Кабану сообщать…

Шнобель вскрыл банку, подцепил вилкой кусок мяса, прожевал.

- В общем Кабан сюда улетел на праздник - день святого Валентина. Они со своей девушкой прогуливались вечерком, а когда собрались домой, Кабан ее на такси посадил, им домой в разные стороны идти было. И спустя несколько минут после того как она уехала, все вокруг заволокло туманом, завоняло кислятиной и он очутился здесь.

Ему не повезло, он сразу к мурам попал, везли на ферму, дня три или четыре он с ними катался, но те нарвались на стронгов. Кабан в заварушке сумел свалить, долго в одно рыло шлялся, даже с каким-то крутым зараженным голыми руками справился. Он всем говорит что рубер то был, но я склоняюсь к мысли что это был слабенький кусач, сегодня ты видел как он с рубером сцепился? В те времена такой зверюга как сегодня, разорвал бы его и не заметил… В общем пока суть да дело, пока влился в наш мирок, понял что к чему, сообразил что обратно дороги больше нет уже достаточно много времени прошло, но зайчика он все же сохранил, как память.

Я его если честно понять не могу - ну как можно настолько зацикливаться на бабе. Все здесь родню потеряли, у всех кто-то остался в том мире, я например смирился, и даже рад что никто из моих, со мной сюда не прилетел. Пусть уж лучше мои останутся там, но я уверен что они живы, чем если бы кто-то из них оказался со мной тут, но превратился в тварь… Мы все смирились, а Кабан вот не смирился… Не понимаю я его.

По пьяни он часто трепаться начинает, рассказывает что на душе у него. Видишь ли, он же свою девушку получается спас, последнее что он в своем мире сделал, это посадил ее на такси и отправил из зоны перезагрузки, но с другой стороны, у него нет твердой уверенности что она из зоны перезагрузки сумела выехать.

Он как бы и правильно поступил и нет. Если она успела выехать из зоны перезагрузки, то он все сделал верно, а если не успела? Если она оказалась тут, буквально в километре от того места где появился он, но его рядом не было? Может быть она попала к такой же группе муров что и он, может она в соседней машине ехала? В общем он корит себя за то, что все же не проводил ее домой. В процессе прогулки он уже решил что обратно ее на такси отправит, потому и прошли чуть дальше чем обычно, если бы он решил ее проводить домой, и пройтись пешком, то они развернулись бы раньше. Если бы он позвал ее к себе с ночевкой, то они не стояли бы и не ждали такси, глядишь и вышли бы из зоны перезагрузки. В общем он накрутил сам себя, считает что во всем виноват именно он, но больше всего ему не дает покоя то, что он не знает где находится тот кластер, на котором он появился. За те дни, муры далеко могли уехать, плюс сам он шлялся хрен знает сколько. После того как он узнал историю близняшек, которые свои копии находят на перезагрузках, у него навязчивая идея появилась. Он хочет найти кластер на котором грузится его город, и попытаться найти там свою девчонку. Он сотни километров уже исходил, в наших местах его кластер не грузится, скорее всего он загрузился на большой земле а сюда с мурами попал. Нашу территорию он проверил всю, очень много кластеров на большой земле обыскал, но пока не нашел. Надежды он не теряет, не прекращает искать свой городок, и зайца хранит, чтобы его девушка смогла его в таком виде узнать…

Здесь он ради белой жемчужины - скребберы в наших местах пусть и редкость большая, но встречаются все же чаще чем на большой земле. Хочет найти белую жемчужину для девушки своей, ну и для себя если повезет… Ну а меховой заяц это одновременно ключ к своей девушке, чтобы она смогла понять что он, это он, если Кабан найдет ее в таком виде, не приняв человеческого облика. Это последний подарок и наверное самое главное - напоминание что все что было в том мире, это правда, а не игра его воображения… Знаешь, вот у меня например, ничего не осталось из той, прошлой жизни. Я даже не уверен было ли все то, что я храню в памяти по-настоящему, или я просто появился здесь, с ложными воспоминаниями как репликант какой-то. Даже завидую Кабану что у него сохранилось что-то из той жизни…

- Дела… - задумчиво протянул Шутник сделав большой глоток из фляги - не повезло бедняге.

- Нам всем тут не повезло - усмехнулся Шнобель - каждого отделяет от перезагрузки пять минут, сто шагов, или неудачное решение - если бы я поехал на автобусе или пошел пешком, а не поторопился и поехал на такси, я бы тоже не попал сюда. Ты вот как сюда попал?

- На поезде…

- А вот полетел бы на самолете, не попал бы.

- Я с собакой ехал, его в самолет не взять. Ему пришлось бы отдельно лететь, в клетушке, а он боится, да и болеет… болел точнее. За ним присмотр нужен был, вот и двинулся на поезде.

- Ну, считай что в том, что ты тут, виноват твой пес.

- Нет - покачал головой Шутник - в том что я тут, виноват сраный Док, чертов герой… Точнее это такая безумная теория в которую я верю, ну а мы все были массовкой для него. Две сотни человек которым не повезло, и я с ними.

- Всем тут не повезло - кивнул Шнобель - ты улье, а улей это территория неудачников… Ты тоже неудачник.

- Ты меня не совсем понял. Не повезло им, тем двум сотням пассажиров. А я же, удивительно везучий тип. Я не жалею что я здесь. У меня практически никого нет, там, в том мире... Да, есть родня с которой я не общался годами, последний раз видел сестру когда мы в суде делили квартиру оставшуюся от матери. Есть друзья, которые звонят только когда им что-то нужно, еще не так давно была девушка, которая трахалась с моим другом… Ага, одним из тех что звонил только тогда когда ему надо. Единственное близкое мне существо, это вот этот рыжий пес - Шутник потрепал собаку по загривку - за всю мою жизнь только он меня ни разу не предал, не обманул, и я уверен, никогда не предаст… Он умирал, а я ничем не мог ему помочь, и вдруг я тут, и он тут. Пес больше не умирает и вообще мы потенциально бессмертны. Это выигрыш в лотерею, и это лучшее что случалось в моей жизни.

- Завидую я твоему мировосприятию - усмехнулся Шнобель - счастливчик.

- Я счастливчик - кивнул Шутник - счастливчик, на территории неудачников.