S-T-I-K-S Офис 3

От автора

Копирайт (©) (от англ. «copyright» — «право на копирование») — принадлежит Максиму Калинину.

Эта книжка является художественным произведением и не пропагандирует нетрадиционные отношения, смену пола и педофилию, отрицает употребление всех запрещённых сейчас и в будущем препаратов, осуждает чрезмерное употребление алкоголя и табакокурение.

Поскольку персонажи наряду с обстановкой вымышлены, то и мир имеет другое времяисчисление, поэтому все герои при пересчёте на нашу систему являются совершеннолетними.

Лично автор осуждает всё противоречащее законам Российской Федерации и сам является поборником здорового образа жизни. Любое совпадение с живыми или умершими людьми, а также историческими событиями случайны.

****

Глава 1 Стабы

По-моему, чисто субъективному мнению, самое прекрасное время на Земле — это поздняя весна или самое начало лета, на улице уже тепло, но ещё не жарко, короче в самый раз. Вся опостылевшая и почему-то ставшая неподъёмной одежда убирается далеко в шкаф. Впереди беспечное лето, время мороженного, купания и неприличных мыслей о девушках или парнях, тут надо танцевать от предпочтений мечтающего.

Для попаданцев в Улей весна существует перманентно, мало кто после года проведённого здесь может надолго расслабиться, рассматривая пушистую задницу шмеля, так мило торчащую из цветочка, надо всё время спасать свою… и близкого человека, постоянно искать место, где можно спрятаться, уже потом, лёжа в защищённом бункере предаваться мечтам, чтобы сильно развитая тварь тебя из него не вытащила. Ещё есть люди, куда же без них, человек разумный, который на деле оказывается гораздо опасней любого монстра, потому что постоянно придумывает, как справиться с выставленной защитой и заполучить то, что ему хочется. Улей, пробравшись в ДНК иммунного, начинает менять любого, вытаскивая порой жуткие стороны натуры, проявление которых он сам будучи на Земле осудил или вообще не смог бы смотреть на подобное и выключил телевизор.

****

Стаб Варяг возле обрушенной лифтовой шахты.

Два командира давно стояли и молча разглядывали обрушившуюся шахту перехода, со стороны всё это выглядело нелепо, словно те два барана которые пялятся на новые ворота.

- Если мы слышим шум с такой глубины, то значит там внизу уже сильно шуруют, наверно скоро и их контуры пересчитаем – думал Стинг.

Звуки, доходившие с низу, сложно пока было хоть как-то классифицировать, их и уловить то можно было в полной тишине, прильнув ухом к полу. Шутка ли более сотни метров земли, кусков бетона и арматура. Тут наверху пришлось насыпать ещё, чтобы заделать огромную пустоту под основным корпусом, частично это были демонтированные стены и шлюзовые камеры, утратившие свою необходимость ну и просто земля. Всем миром таскали.

- Нам придётся отправиться им на встречу, вряд ли шахта обрушилась равномерно, надо найти пустоты, чтобы Лист смог по ним протащить груз или людей, иначе придётся встречать внешников тут, где они будут больше всего готовы. Похоже эти старательные землекопы уже далеко продвинулись. Наверняка даже фон померили и поняли, что ядерный заряд не взрывался – размышлял Старый.

- Ну врежем им сейчас, что помешает Земле потом продолжить, «большим людям» на той стороне, нужен этот мир, и они будут пищать, трещать и лезть – отвечал мысленно Стинг

- Все равно стоит на всякий случай тут заминировать - прикидывал Старый, где и как разместить мины.

Всё время пока между командирами продолжалось молчаливое совещание по комнате носился увесистый металлический прут «Пика», так называли этот тренажёр меж собой Стинг и Старый. По очереди мужчины перехватывали управление, не давая ему упасть, сгибая и разгибая. Иногда пика улетала далеко по коридорам, через минуту появляясь обратно возле лифтовой шахты, разогнавшись впивалась в бетонную стену или пол, потом её хвост начинал вибрировать, и она снова вырывалась в свой полёт. Секрет такого контроля над этим снарядом был в долгом контакте, оба командира знали пику до мельчайших деталей, буквально до атома. Ещё Пикачу сделал для каждого из командиров, по дротику из вольфрама, «Стрелка», маленькая и увесистая, 20 сантиметровый остро заточенный стержень. Маленькая стрелка разгонялась до сверхзвуковых скоростей и была способна пробить гранёным наконечником бронепластину армейского плитника. Техник грозился найти способ, как заточить эту самую стрелку чуть ли не до величин нано, но и то, что он сейчас сделал являлось страшным оружием с великолепными показателями броне пробития. Обоим командирам оставалось, как следует наловчиться с попаданием по движущимся целям и постоянно наращивать скорость разгона.

Стаб целый месяц прибывал в относительном покое, все без исключения, не смотря, на пол и возраст проходили минимальную программу боевой подготовки. Торос, как ответственный за эту самую подготовку стоически переносил пресловутое гендерное равенство. Ставить правильную боевую стойку, объяснять положение плечей и локтей и много всего, что необходимо для выживания, приходилось большому количеству бывших гражданских, а ещё ему «сказочно повезло» с Сойкиным «женским батальоном». У девочек в голове было всё… кроме военного дела. Торос краснел, терпел и стойко переносил шутки и безнаказанные провокации, а они словно нарочно стремились надеть, как можно меньше одежды или превратить штатную униформу в укороченный до нельзя вариант.

- Давайте вы вечером повеселитесь, но сейчас же занятия! – возмущался армейский капитан.

На ежедневном вечернем совете для руководителей стабовских служб он уговаривал обоих командиров передать девочек в обучение Сотнику, но тут упиралась сама Сойка, защищая своего красавчика от женского коварства.

- Нет, девочки хотят учиться только у Тороса, они обещают, что больше не будут и вообще он не женат, пусть наслаждается – доказывала свою правоту Сойка.

Иногда рыжеволосая, понимала, что её девочки явно перегибают палку и терпению армейца может прийти конец. Тогда она переходила на уговоры самого инструктора, увещевая к его сознательности и опыту.

- Торосик дорогой, ну ты пойми, они же дуры ещё, им нужен такой опытный, чтоб дров не наломал. Поставим им в инструктора молодых, они там влюбятся и что… тогда. Представляешь забеременеют, а потом, самим детей убивать, когда обратиться. Белого жемчуга сейчас даже в Орешке нет. Сама у них карманы каждый день проверяю, без презервативов они у меня за порог общаги не ногой – рассказывала Сойка

Всех этих разговоров хватало до следующего дня, а вечером Торос угрожал уходом к стронгам.

Стингу и Старому помогало со всем этим справиться только большое количество других задач, на которые можно было оправдано переключиться. Всех в первую очередь заботила безопасность, народу чтобы следить за всеми направлениями, как следует, не хватает, пока справляются автоматические турели первого рубежа, но это пока…

Наше техническое подразделение в составе Покемона и Пикачу доложилась о полном восстановлении трёх рубежей автоматической обороны всего периметра базы. На центральный пульт были выведены мониторы с камер, работающих в инфракрасном диапазоне, смотрели они непосредственно в лес и скрытно. Вообще всему укреплению предстояла большая перестройка. Стаб делался под другие условия, изолированные помещения не совсем то, что требуется иммунным Улья для удобной жизни. Поэтому была выдвинута задача, всем хаотично шатающимся рейдерским группам найти перезагружающийся кластер со стройматериалами и спец техникой. Требовалось возвести длинную и высокую стену, вокруг будущего поселения с домиками и мастерскими под открытым небом. Найти человека знающего и способного взвалить на себя этот геморрой, а главное с опытом. Людей вообще надо всем, Башня каждое совещании устраивает скандал, что ему не дают набрать два полных экипажа для танков и тягачей с тралами, Председатель просит ремонтный ангар для своей «коровы» и всем вместе необходима служба ГСМ с запасом топлива. Хорошо, что весь остальной транспорт, включая бронемашины приписан к отрядам вояк, а там рейдеры привыкшие все делать своими руками.

Но это, как говориться, всё вторично.

Кроме решения нашей главной проблемы с копающимися внизу внешниками, мы готовили поход на кластер с вертушками, потому что по стабу ходил высококлассный лётчик с ударного вертолёта Ка-52 и уже изрядно всех достал советами. Серого по началу отрядили заниматься авиаразведкой, но он заставил прятаться от него даже неконфликтного Муху. Короче благодаря ему, планировался целый рейд под командованием Стинга, рассчитывали не только вертушкой обзавестись, а по возможности найти ещё иммунных летунов. Идти на юго-восток предстояло несколько дней, именно ножками, потому что транспортный вертолёт МИ-26, после атаки на банду Крапивы остался без топлива и, как назло, прямой дороги туда тоже не было, так что наш большой автопарк оставался не у дел.

Несмотря на нашу активность и предприимчивость задачи только росли, преподносили новые сюрпризы ежедневно в особенности сами люди. Быстро набравшийся и весьма разношёрстный коллектив постепенно проходил притирку, ругались и все шли искать справедливости у командиров.

Белка с некоторой ревностью следила за Сойкой, как за ней словно утята за уткой носятся, спасённые ими лицеистки.

Между прочим, её лицеистки, именно она предложила идти их спасать и тоже убивала обратившихся ледорубом, просто у Сойки это получалось круче, но и что с того, так не честно.

Девочки и две молоденькие продавщицы из Трубежа с самого начала организовали на Варяге эдакое обособленное общежитие, попасть на территорию которого мечтала вся не женатая мужская часть. Особенно когда туда приходила Сойка, раздавался весёлый визг, который слышала половина стаба. Старый на совещаниях для проформы просил стараться их, как-то потише встречать Сойку, а Стинг вечером в своих объятьях успокаивал Белочку.

- Ну ты чего, как маленькая дуешься, ты же у меня самый главный знахаренок стаба, когда тебе эту дикую дивизию пасти, пусть Сойка с ними нянчится - говорил Стинг.

- Единственный, знахарь! – поправляла командира Белка, пользуясь служебным положением жены.

Во время очередного утреннего собрания с раздачей поручений, пока командиры за завтраком решали текущие дела, на центральном пульте сработало тревожное оповещение.

- К Варягу приближается группа из шести человек, снаряжены хорошо идут скрытно - пришло сообщение от дальнего секрета южного сектора.

Сотник, как ответственный за это направление начал готовить тревожную группу.

- Муха глянь, кто там – крикнула Сойка находу натягивая бронежилет.

Пока её фан группа из лицеисток, млела от вида воинственной красоты их рыжей Валькирии, умело распихивающей БК по разгрузке и проверяющей готовность своего Винтореза. Наша авиаразведка уже отправляла дрон на поиски незваных гостей.

- Смотрим, смотрим, куда они от меня денутся – с напускной бравадой ответил мальчишка.

Подросток сидел тут же, в кают-компании стаба, целиком поглощённый полётом, он подолгу не снимая VR-очки проводил так время, порой от еды до еды, пока Панда не начинала на него ругаться.

Сотник построил во внутреннем дворе цитадели, возле готового к отправке БТР, бойцов чтобы напоследок проверить снаряжение и провести инструктаж.

В каждой тревожной группе, по уставу Варяга, должен быть щитовик с пулемётом, снайпер и по возможности скрыт или боец с ещё каким-нибудь боевым даром позволяющим тактически его заменить. И как бы ему не хотелось оставить на базе свою девушку у него никогда не получалось, всё-таки у рыжей настоящий боевой дар.

- Сойка это к тебе родаки пришли - завопил по рации довольный Муха.

Очень странно, целый глава стаба прибыл без брони-эскорта, да ещё и пешком, скрытно. Новость удивила всех, особенно «старичков», имевших на Черномора зуб.

Скомкав инструктаж, Сотник отправился встречать гостей сам, прихватив с собой только растерянную Сойку. Всё-таки нелюбимый тесть, с вроде хорошей тёщей пожаловали.

Вечером от любопытствующих, в кают-компании было тесно. После того, как прибывшему отряду дали отмыться и подобрать чистую одежду, в большой зал набилось всё население Варяга, свободное от несения службы.

Страшные новости посыпались, как из рога изобилия, одна «веселей» другой, сначала о напавшей орде заражённых, гибели в бою второго экипажа вертушки Ка-52 и вообще падении очень старого и сильного стаба в известной части Улья. Такое просто так в голове не укладывалось и самое непостижимое, нимфа, неожиданно появившаяся из самой охраняемой внутренней части города.

- Нас больше было, где-то в трёх днях пути от вас, мы на муров напоролись. Зашли в деревню только перезагрузившуюся и решили, пока местные обращаться не начали, что можно помыться постираться, отдохнуть в общем. Муры зашли быстро на двух бронемашинах и сразу наш дом накрыли. Думаю, они дроном нас до этого срисовали. Мы даже не сопротивлялись, похватали что под руку попало и в лес – сказал Черномор.

Муровские недобитки стали основной целью стронгов, Варяг ими занимался чисто факультативно, да и не было у нас ещё возможностей на масштабные операции. А вот нимфа сильно озаботила.

Дар новой хозяйки Орешка невероятно сильный, ей мгновенно подчиняются толпы людей. Со слов Черномора выходило, что нимфе даже не надо накладывать руки или ещё как-то взаимодействовать с человеком, достаточно её просто разглядеть и наверно встретиться глазами, ещё каким-то образом ей подвластна сама орда. Возможно, новая сила, пришедшая к нам, состоит из нескольких погонщиков, способных контролировать целую орду заражённых.

- Я сам за свою жизнь в Улье несколько раз встречал погонщиков, но это редкий дар, и чтобы кому-то удалось собрать в одном месте так много, впервые слышу – сказал Черномор.

- А как вам самим удалось уйти? – задал вопрос Стинг.

- Улей одарил, не восприимчив к любым воздействиям на психику – смело признался Черномор, да ещё и в присутствии многих слушателей.

В кают-компании повисла тишина, все рейдеры очень сильно боялись потерять волю и разум, навсегда став марионеткой какой-то сумасшедшей нимфы.

- Командиры подразделений с этой минуты в ваших составах обязательно должны быть женщины, они не восприимчивы к таким внушениям, и каждая с методичкой в зубах «что делать с мужиком, поплывшим от нимфы», это касается также летунов. Берите себе девочку, учите, садите вторым пилотом, да хоть на шею – отдал распоряжение Старый.

- А кстати, что делать если нимфа берёт под контроль? – поинтересовался Стинг.

- Думаю секс, мой любимый, хороший такой секс, так что без меня далеко не уходи – заявила Белка.

Большая комната наполнилась смехом и подколами командира, что он крайне продуманно столько красивых девушек набрал в Трубеже.

- Она права, я так когда-то своего вытащила, а потом научилась барьеры ментальные на других ставить – спокойно, без тени сарказма, подтвердила Ласка.

- А заражённого можете? Мне своего Рубика защитить надо – спросила Гаечка

- Милая моя девочка, он тебя тогда первой и слопает – поучительно заметила супруга Черномора.

- Пока жива нимфа, привязанные к ней мужчины будут оставаться полностью в её власти. Есть шанс в самом начале вытащить, пока она под контроль берёт, надо переключить мужчину на свои глаза, ему при этом необходим большой всплеск эмоций и лучше, чем секс ничего нет, но это потом, а в моменте надо сразу чем-нибудь вырубить – продолжила объяснять Сойкина мама.

Сама рыжеволосая Валькирия и её подопечные, почувствовав свою важность в выживании стаба, приосанились и бывшие лицеистки тут же начали присматриваться к командам и их командирам. Торос тихонько застонал осознавая, что этот «дикий батальон» может потребовать от него на тренировках.

- Так, с новым штатным расписанием команд решим по ходу жизни, потом обговорите, что да как, в экстренной ситуации делать – немного смущаясь продолжил Стинг – Шустрый завтра гонца отправь стронгам, надо предупредить соседей.

- Покемон всех девочек вооружи и обучи пользоваться электрошокерами, я в оружейке этого барахла целый ящик видел – сказал Старый.

****

Стаб Гранит.

Стронги активно вели перепланировку крепости, перестраивая всё под армейские нужды. Немногочисленные женщины стаба пытались высадить цветы на ровных газонах среди побеленных бордюров, но это были редкие островки. Вообще мирняк, когда-то обслуживающий муров, спешно искал себе применение в новых реалиях. Прибыли отряды усиления от штаба группировки. Заверения о сотрудничестве со стороны «Института» (влиятельной организации изучающей Улей). Сам командир стаба за выдающиеся боевые успехи по уничтожению врага и захвату цитадели, получил звание полковника.

Жнец чётко понимал поставленную командованием задачу, а самое главное знал, как он это будет осуществлять. В ближайшее время организует систему по привлечению на службу новых свежаков, отправит рейдовые отряды по округе для зачистки от муровских недобитков. Если новые спасённые окажутся не пригодны к армейской службе, то можно будет их отправлять в Орешек или Варяг. Примерно такую картину мира в своей голове выстраивал новоиспечённый полковник, но жизнь пишет свои планы.

С донесениями в его кабинет пришёл первый зам.

- Жнец, рейдовая группа наткнулась, на большую стаю с элитником, голов 50 не меньше, вели себя они странно, двигались целенаправленно и слишком спокойно к рабочему посёлку. Наши ребята смогли только пронаблюдать издали. Твари не бежали, не вламывались, как они это обычно делают, просто подошли к только что перезагрузившемуся посёлку и встали словно оцепление, долго стояли и смотрели в него, а люди оттуда на них. Потом все одновременно шагнули внутрь оцепления и без суеты всех сожрали.

Командир нашего отряда побоялся нарваться на стаю и принял решение уходить южнее, чтобы обойти эту стаю со стороны Орешка. Вышли на дорогу, а там картина ещё круче, заражённые конвоируют свежаков и топают в сторону самого Орешка – доложил Матрос.

- У нас тут какие-то погонщики продвинутые нарисовались, получается - сказал Жнец - а кластер, который?

- На западе от нас, порядка 250 км.

Матрос подошёл к большой карте на стене кабинета и отметил флажками места столкновения с особенными тварями, выходило юго-восточное направление.

- Странно, что оттуда, чего там у Черномора вообще творится? - задумался Жнец

- Матрос готовь разведроту Часовщика, надо определить количество погонщиков, попробовать завалить по возможности хотя бы одного, если подпустят конечно и мне нужна развернутая информация, что случилось с самим Орешком.

****

Королевство Мораны.

С момента захвата стаба, девушка не переставала развлекаться со своей новой игрушкой. Пока строения в крепости проходили перепланировку и перекраску, в основном в чёрно-красные цвета, варились многочисленные клетки для королевского зоопарка, возводились стены «Колизея Мораны», разбивался сад вокруг площади жертвоприношений. Всё это было призвано служить лишь одной цели… дать возможность каждому отдать жизнь за Морану. Данди старался, показывая красоты кластера с высоты птичьего полёта, потом продолжал без устали трудиться в постели. Королева даже оставила для него в живых несколько запуганных женщин, чтобы иногда наблюдать, как пытавшийся убить её мужчина, в угоду ей, бьет и издевается над пленницами, при этом ища в её глазах одобрение. Морану заводил вид сильного летчика, не способного сопротивляться её больной фантазии. Она не разрешала ему носить одежду кроме ошейника, продолжая везде водить за поводок и знала, что в любую минуту может приказать ему прекратить дышать.

- Приведите мне Квазимодо, только ополосните его там, а то воняет – приказала Морана.

Хорошая шутка от королевы, перекрестить Годзиллу, говорящая и он сам мечтал о новом имени.

В спальню-приёмную приволокли кваза, похудевшего и трясущегося, личный знахарь королевы, заблокировал у него все дары, а сейчас к бывшему хозяину жизни подкатила унизительная трясучка, от долгого сидения в стабовском подвале.

- Ну что красавчик, прогуляться за стены хочешь - издевательски поинтересовалась Морана.

Кваз лихорадочно закивал, не только стыдная трясучка, а и опостылевшая гранитная плита с железными кольцами, всё что он видел в своём подвале за эти дни, ну ещё ритуальные смерти нескольких женщин и это всё.

- Тогда скажи, почему мы не нашли Черномора и где тот самый рейдер, про которого ты рассказывал, Стинг кажется – сказала тихим голосом со своего царственного ложа Морана.

- Я же говорил повелительница, этот скользкий мудак ушел далеко, он как-то понял, что над ним сгущаются проблемы и за один вечер свалил на север к стабу внешников и Черномор туда же, наверно сбежал за дочкой – кваз говорил из положения, сжавшегося в позу камня человека, так он надеялся меньше раздражать собой королеву.

- Какой же он слабый, а ещё хотел править вместе, тупой кусок говна, – Морана с брезгливостью рассматривала кваза.

- Данди убей его… и королева изящным жестом указала на дрожащий и сжавшийся комок страха.

Глава 2 Откровения

Кают-компания стаба Варяг.

С приходом беженцев из Орешка стаб бурлил пересудами. Большинство местных не разу в жизни не сталкивались с нимфой и её загадочный образ обрастал небылицами и мифами. Пока это всё было очень далеко от Варяга и люди не ощущали реальность нависшей угрозы, а что касалось её погонщиков, так мало ли заражённых приходилось всем убивать,

- Подумаешь стаей придут, у нас тут силища, вертолёт, танки. Раскатаем на раз, – рассуждали люди.

Встал и некоторый этический вопрос, повисший неловким молчанием, а потому нуждающийся в серьёзном разговоре. Мы как бы не знали, что теперь делать с самим Черномором, ведь он отдавал приказ о нашей ликвидации и лично отправил Кинжала по наши души. Хотя его спец, в последствии, сыграл важную роль, и мы буквально отскочили на тоненького.

В этот раз на вечернее совещание удалось собраться сокращённым составом, выбрав для этого ремонтный бокс. Приказав обязательно присутствовать, так сказать, «старичкам». Заперев ворота, командиры начали сложный разговор.

- Нам многое надо сказать друг другу, должен сам понимать, что не я, ни моя команда законов Орешка нарушать не хотели, хороших людей зря не беспокоили и всем нам было не понятно, за что нас таким вниманием руководство окружило, – сказал Стинг.

Черномор побарабанил по столу пальцами словно раздумывал с чего начать, за его спиной встала Ласка, демонстрируя поддержку мужа.

- Давным-давно, когда Сойки ещё не было, мы с Лаской строили стаб. Не Орешек, другой и очень далеко отсюда, так вот хотели мы жить со всеми дружно, справедливо и рейдеры к нам потянулись. Только рос стаб и людей прибавлялось, а вместе с ними и варианты той самой справедливости, я тогда даже представить не мог, как их много этих самых вариантов окажется. Всякий думал, что ему виднее, как стабом управлять надо, короче, чем больше мы свободы рейдерам давали, тем хуже дела идти стали и закончилось всё большой кровью, когда уже никто никого не захотел слушать. Нам с Лаской тогда Купец помог выскочить, почти с голой жопой удирали и это после того, что у меня целый стаб был в распоряжении.

- Прямо как сейчас? – не удержался Шустрый от шутки.

- Получается, что да, – согласился Черномор.

Вот с новым другом мы и решили Орешек строить, чтоб никакой демократии только диктатура. Все красивые и правильные разговоры для площадей. Стаб это предприятие и чем лучше дела идут у директора, тем проще и спокойней жизнь у работников. Пепел к нам позже присоединился и стал третьим, его кроме армии ничего не интересовало, в политику и финансы не лез, короче зашёл он нам с Купцом, как родной. Потом появился Годзилла, его Купец, как надёжного делового партнёра представил. Честно говоря, я так и не понял, чем он вообще интересовался. Своей покладистостью кваз нас всех устраивал и этого хватило, ну ещё у него были в руках почти все мастерские, – рассказывал Черномор.

- Уж очень ты из далека заходишь, мы так до ночи просидим, – сказал Стинг

- Погоди тут объяснять надо, откуда и что начиналось.

- Ты сразу много проектов Купца нарушил, у нас уговор был с самого начала поддерживать друг друга при любых раскладах. Да ты и сам помнишь, что в стабе началось… а у нас, как вы помните аллергия уже, на всю эту справедливость, плюрализм мнений и гласность, вот и получилось, что отряд твой попрёк горла встал сразу Купцу и Пеплу – пояснил бывший глава стаба.

- Черномор, мне покойный полковник Шелихов упорно намекал, про достигнутые договорённости, мол скоро всё изменится, и враги станут друзьями. О чём он? - спросил Старый.

Недолго поиграв в гляделки.

- Мы пару раз встречались, я, Купец, Пепел и Годзилла с твоим полковником, он обещал нам оружие способное заставить боятся любого, «Вундервафлю» для Улья - пока бывший глава Орешка рассказывал его взгляд то и дело соскальзывал на свою дочку.

- Вы меня можете тут все осуждать, но, если проживёте в Улье с мое поймёте, что не бывает и не должно быть всегда «правильно». Если бы мы не согласились, полковник твой, отдал это оружие другому, более покладистому и нас бы сразу нагнули. Мы вообще, все главы стабов, тут живём по принципу, главное, чтобы сосед вдруг не стал гораздо сильнее. Думаете почему все «секреты» располагаются в 50 или 60 километрах от крепости?

Не получив ответа Черномор продолжил.

— Это чтобы нельзя было подвезти незаметно РСЗО (Реактивную систему залпового огня), к примеру, или гаубицы с миномётами. Конечно, можно укрыться, отстроиться потом заново, лишь бы периметр полностью не лёг, а теперь представь забрасывается дроном в крепость один такой боеприпас химического оружия или срабатывает заложенный диверсантом фугас и стаб сразу и на долго становится непригодным для проживания. Вот и поставил нас Шелихов раком, перед выбором которого не было.

- Либо вы у себя в Орешке придумываете, как перейти к плодотворному сотрудничеству, законно и гуманно, нам органы для трансплантации начнете поставлять, или просто становитесь муровским стабом, а иначе химическое оружие уйдёт, например Королю и уж он то точно всех сам переформатирует, – Черномор сделал несколько больших глотков живчика из своей фляги.

- Он говорит правду и не закрывается от меня – сказал Заправщик.

- Если честно мы долго на это не могли решиться, но после того, как у Пепла и Купца дочери погибли, они словно все тормоза отпустили… Мы думали поликлинику поставить, чтобы люди добровольно могли на трансплантацию органы сдавать, как на большой Земле. В чём проблема Улей же отрастит? Стронги тогда рогом упёрлись, Жнец даже слышать не хотел о каких-либо переговорах – Черномор говорил искренне, это было понятно без ментата.

- Когда в стабе появился ты Стинг, все наши задумки с поликлиникой резко пошли под откос, народ начал бузить, везде искать муровских прихвостней. Мои компаньоны, теневые главы стаба, тоже переругались, потрачены серьёзные средства, нависла угроза потери контроля над рейдерами и армией, а потом и настоящей войны, против внешников с мурами разом. Годзилла тогда нам сказал, что знает, как уладить проблему по-тихому и у него почти получилось, пропала Белка, ну и как следствие ты Стинг. Всё начало успокаиваться, ровно до момента вашего эпичного возвращения в стаб. Тогда Купец и Пепел объединились во всех решениях, а Годзилла ушёл в тень. Мой голос вообще перестал что-либо значить.

Пока Черномор рассказывал, Старый и Стинг вопросительно поглядывали на Заправщика, а тот просто утвердительно кивал.

- Под их напором, мне пришлось отдать своих спецов на акцию, по-вашему, тихому устранению – Черномор выразительно по очереди посмотрел на обоих командиров.

Вам удалось обнулить разом весь отряд Гюрзы и у меня не осталось козырей перед «компаньонами». А когда Купец с Пеплом решили целиком вашу команду уничтожить, я понял, что мне с ними уже не по пути и тогда у меня получилось провернуть гамбит с Кинжалом. Новый порядок меня более чем устраивал, вы ушли, сумасшедших коллег больше нет, в стабе вроде всё улеглось, только жизнь начала налаживаться, как сраную нимфу черти принесли – рассказывал Черномор, и многие его бывшие подчинённые только сейчас узнавали, что и как было устроенно на самом верху Орешка.

Сойка сидела в самом углу кают-компании, ухватив за руку своего Сотника и пыталась спрятаться от всех, от взглядов отца, от стыда, который испытывала думая, что все вокруг непременно её осудят и уж, конечно, она не ожидала услышать такое от Старого

- Понятно. Нам понадобиться ваш опыт Черномор, поэтому предлагаю пост советника при главах стаба и нам очень нужен кто-то, знающий, что делать с Варягом. Проблем у нас много, так что и работы на всех хватит. В первую очередь необходимо организовать инженерные службы, люди есть им нужен грамотный управленец. Вторая, но не менее важная задача, это перестройка самой крепости и думаю, что надо уже сейчас планировать расширение защищённого пространства. И ещё я бы хотел пригласить вас присоединиться к решению одной из наших глобальных проблем.

- Что делать с внешниками? – сказал Старый.

- А какие варианты уже есть? – поинтересовался Черномор.

- Идти на встречу и атаковать, отбив желание появляться на нашей стороне, или договариваться… Оба варианта так себе конечно, - сказал Стинг.

- Согласен. Внешникам нужен этот мир, слишком много всего и тем, кто принимает решения плевать сколько людей тут ляжет, они будут переть пока не добьются своего. Чиновникам в больших кабинетах страшна лишь огласка, а из Улья на ту сторону, как известно ничего не выйдет.

- Тогда давайте всё взорвем и сам переход, - подал голос Пикачу.

- Не люди его создавали, чтобы разрушить обычной взрывчатки не хватит, слышал от офицеров, что за время работы каких только ЧП там не случалось, даже взрывы и нихера ему не стало – сказал Старый.

- Наверно это мечта многих оказавшихся в Улье, найти вот такой переход и уйти обратно в спокойную жизнь. Допустить этого нельзя, представляете если зараза отсюда попадёт на ту сторону - сказал Черномор.

- Тогда выбираем за основную задачу, это действие на опережение, атакуем внешников и отбрасываем их в свой мир, даем понять на что мы способны и качественно запечатываем вход – сказал Стинг.

- Лист не прекращай тренировки, ищи полости, через которые сможешь с передышками пройти на встречу внешникам, нам всё равно нужен вариант упреждения, а мы пока подумаем, что ещё можно сделать, – этими словами закончил очередной совет Старый.

****

Королевство Мораны.

Королеву радовала чистота и порядок в её замке. Люди, лишённые собственных целей в жизни, объединяются ради одной и главной, угодить богоподобной и прекрасной Моране, такие способны на настоящие трудовые подвиги, начиная и заканчивая свой день в трудах и с улыбкой. Её пять армий исправно ведут новых рабов и стаскивают нужные и полезные вещи в стаб. Окружённый ритуальными факелами жертвенник не успевает высохнуть от крови. Всякий попавший внутрь крепостных стен знает, что у него, есть два пути, один стать кормом для заражённых, а второй на жертвенный камень и лишь немногие счастливчики могут избежать этой участи если понравятся королеве. Моране не нужно много, ей хватает несколько сотен приспешников, главное, чтобы от раба была польза. Много лет назад она захотела отомстить, лёжа на полу железной машины и задыхаясь от тяжести и вони придавившего её бородача, а потом её гнали из всех стабов, и каждый мужчина непременно пытался прикончить. Теперь она сторицей возвращала своё.

- Заставить всех пресмыкаться перед собой, а всякий иной взгляд достоин только мучительной смерти!

Даже её новая игрушка имела свою сакральную цель, она запомнила его глаза полные ненависти, когда он пытался её убить и то каким он теперь стал жалким, казня собственную жену на жертвенном камне по её приказу.

- Мой милый красавчик Данди, когда ты мне надоешь я прикажу тебе стать геем – озорно хихикая сказала Морана и потрепала его волосы. Преданные глаза вертолетчика лучились счастьем и заискивающе искали одобрения в словах королевы.

- Мне надоело, я хочу кататься, – крикнула нимфа и с лёгкостью балерины вскочила со своего ложа.

Прислуживающие килдинги, ещё недавно стоящие в полудрёме возле спальни хозяйки засуетились, а Данди умчался готовить ударный вертолёт к вылету.

Из всего когда-то большого лётного отряда Орешка, остался только техник заправщик, на котором теперь был аэродром стаба, в том числе и малознакомое ему сложное оборудование, вооружение вертолёта и соответственно текущий ремонт. Поэтому на плечи Данди легли сразу все заботы, натянув комбинезон он принялся проверять и одновременно доделывать за техника работу. Когда к боевой машине подошла переодетая Морана, Данди уже сидел голым в кресле пилота и грел двигатели.

Если королева желает нельзя медлить.

Тут в небе Улья всё было немного по-другому, что-то мешало вертолёту подниматься очень высоко, хоть Данди и пытался выжать из винтокрылой машины невозможное, странное мерцание, словно проявлялось невидимое снизу силовое поле.

Королева, устав смотреть на безрезультатные потуги своего раба придумала полететь не вверх, а в сторону. Они снизились и начали кружить над полями, распугивая низших заражённых, пролетели мимо величественного и невозмутимо вышагивающего элитника, ведущего свою стаю куда-то на юг. С тех пор, как эти земли стали королевством Мораны, выжить иммунному получалось только в статусе её преданного раба или живой консервы для тварей.

- Малыш я хочу вон на ту гору – сказала Морана указывая изящным пальчиком с перстнем, в сторону заходящего солнца.

- А что там впереди, муть какая-то? – спросила Морана.

— Это граница кластера, – спокойно ответил Данди.

- А что будет когда мы её пересечём? – задавая вопросы девушка начала напрягаться.

- Мы упадём - жизнерадостно и охотно ответил Данди.

- Немедленно сажай вертолёт болван, - завопила Морана.

Уже на земле, после порки плетью счастливого вертолётчика, Морана поняла, что строить общение с загипнотизированным специалистом необходимо специфичным образом. Нельзя ему точно указывать направление полёта, он просто беспрекословно выполнит задачу. Теперь придётся ему приказывать несколько раз серьезно подумав, чтобы она и вертолёт не пострадали.

Закрался червячок сомнений,

- Может он намеренно хотел дословно выполнить приказ, чтобы убить нас? – девушка пристально всмотрелась в глаза Данди, так и не найдя ответа.

****

В тот чёрный день, когда на Орешек напала орда, немногочисленные подростки стаба тоже стояли на стене плечом к плечу, со всеми взрослыми, заряжали магазины и подавали патроны, а кто был обучен сам вел огонь по заражённым

- Видела бы меня сейчас Сойка – стреляла в тварей и думала Пума.

Её кумир и предводитель стабовской молодёжи, когда-то создавшая свой отряд, погибший в борьбе с мурами, офигительная и несравненная Валькирия, давно исчезла из стаба, но про неё не преставали говорить и порой рассказывали настоящие небылицы. Вряд ли Сойка знала, кто такая Пума, её приемные родители простые рейдеры-трейсеры, никогда не бывавшие во внутреннем городе и ей всего 14, но, если бы Сойка была в стабе они непременно встали рядом и дрались сейчас плечом к плечу.

На двигающуюся по стабу обнажённую девушку ей показала мама

- Нимфа, беги доченька и если рядом с тобой будет мужчина он убьёт тебя, даже если это твой отец, бойся его, так же как эту тварь – с этими словами приемная мать почти силой затолкала худенькую Пуму в незаметный лаз.

Сидя в тесном помещении под верхней площадкой крепостной стены, девочка отчётливо слышала, как наступила тишина, а потом женский плачь и крики их убивали. Дождавшись, когда топот ног на верху стихнет, Пума двинулась по потайному ходу дальше. Наступили долгие часы спуска в темноте, на ощупь по узкому проходу в стене, идущему куда-то глубоко. Счёт времени и пройдённому расстоянию был давно потерян, как и понимание для чего она спаслась и почему мама не стреляла в нимфу. Каждый раз Пума говорила сама себе

- Еще немного проползу вперёд и если ничего не найду, то двину обратно и пофиг, пусть убивает нимфа, чем сдохнуть, застряв в этом чёртовом ходе.

Пока не показался тусклый свет фонарика. В небольшой комнате сидело ещё трое подростков.

- Я не одна – пронеслась первая хорошая новость за последнее время.

Это были Ласточка, Стрелочка и мальчишка Макан. Они вовремя вспомнили, что прячутся, чуть не раскричавшись от радости. Подростки долго стояли, и моча обнимались. Увидев Пуму, самую боевитую и смелую из подростков стаба, девочки и мальчишка немного приободрились.

После того, как они вывалили всё, что каждый из них знал про нимфу, встал острый вопрос, что делать с Маканом, ведь несмотря на то, что ему всего 12, он технически, мужчина и может в любую минуту покориться нимфе. Предложения были такие: выколоть парню глаза, или бежать в другой стаб. Макан хотел бежать в другой стаб, но Пума сказала, что Сойка лично просила её приглядеть за стабом и она не может уйти пока не прикончит нимфу. Ласточка, как лучшая подруга поддержала и подтвердила, что Сойка с Пумой часто советовались, а Стрелка не хотела решать, она продолжала реветь, потому что видела, как погиб вертолёт её папки и мамочка, засовывающая её в потайной лаз, сказала

- Прощай доченька мы тебя очень любили.

Все подростки понимали, что и их приёмные родители тоже погибли, просто они не видели и старались гнать эти мысли подальше от себя.

С Макана взяли клятву, что он никогда не посмотрит на нимфу, ещё его отец был стабовским инженером и мальчишка лучше всех знал, как устроены коммуникации Орешка. Так начал действовать второй отряд сопротивления имени Сойки (ОСИС).

Макан показал разные проходы и скрытые способы проникновения в оружейный склад. Новые реалии сложно было срастить с привычной жизнью, когда рядом проходил рейдер, который раньше дружил с твоим родителями и теперь он стал врагом. Дети вообще редкость для улья и их принято всячески оберегать, а не убивать.

- У нимфы могут быть всякие там… с дарами, запросто вычислят нас сканом, рано или поздно придётся уходить, но перед тем мы просто обязаны попытаться убить эту тварь, – рассуждала Пума.

Глава 3 Рондо и команда Шипа

Стаб Варяг

Людям бывает сложно представить, что у красивых и успешных тоже случаются проблемы и деликатные ситуации, с которыми им приходиться сталкиваться ничуть не реже остальных. Сойка не просто была неофициальным командиром «девичьей общаги», в силу своего очень молодого возраста и привычки собирать вокруг себя девочек, она была для них своим «рубаха парнем». С ней они сплетничали про парней стаба и бесились, устраивая баталии на подушках, а вообще она всерьёз задумала, из самых смелых девочек, создать летучий отряд для борьбы с противной нимфой. Надо было дождаться, когда у них раскроются дары и непременно боевые, а ещё все девочки восхищались своей смертоносной и бесподобной предводительницей, но сами стрелять и убивать кого-то не особо стремились. Особой частью вечерних разговоров у девочек было, то, как они доблестно свели с ума очередного бойца их службы безопасности или инженера и больше всех доставалась Торосу, он был в «женском батальоне» в качестве главного приза. Непринуждённо болтая с подружками, Сойка четко отслеживала, чтобы на сохранность её Сотника никто не посягнул. Вот и металась рыжеволосая красотка в сомнениях не зная, как ей вести себя с девочками, но переходить от панибратства, к стилю требовательного командира видимо придётся.

Хорош командир получится, который бегает за всех солдат в атаку?

Представляете каково было негодование Сойки, отправившись после тренировки не к себе в блок, а в общажную душевую и встретить там свою точную копию, среди кучи весело брызгающихся девчонок, да ещё услужливо намыливающую Веснушку, её близкую подругу. Она даже возмутиться вслух не успела, лишь выронила шампунь и бросилась мстить наглой подражательнице. Как бы хрупко не выглядела на первый взгляд эффектная красавица стаба, всё-таки она долгожитель Улья, а когда на это накладывается энергия от телепортации, короче полный пиздец несчастному. Рыжая молнией врезалась в псевдо-Сойку, от сильного удара самозванку просто сдуло, с эдаким шлепком приложив об кафельную стенку душевой комнаты. Одна Сойка медленно сползала на белоснежный пол, а вторая Сойка стояла, широко расставив стройные ножки и пыша праведным гневом. Под наполняющуюся визгом душевую, стройное девичье тело на полу постепенно приобретало облик молодого имперского гвардейца, из новеньких, в полной отключке и без одежды соответственно. Шум постепенно стих, перерастая в шепотки и смешки, а ещё все стремились рассмотреть некоторые подробности парня.

Очнулся Рондо, крепко привязанным к стулу, а перед ним 26 уже одетых, разгневанных девушек и сама беспощадная и прекрасная Сойка и - о боже…, я голый, - заметил краснеющий гвардеец. Почему-то сейчас испытав стыд.

Совсем недавно он обнаружил, что может менять свой облик просто хорошо представив себе нужного человека. Ну а кого ему ещё представить? Конечно, самую эффектную и недоступную девушку стаба. Насмотревшись вдоволь Сойкиных подробностей, он пожалел, что дар ему достался не боевой, вот если бы свезло стать телепортом или клокстопером, тогда можно было рассчитывать на внимание таких красоток. Разумеется, и сообщать остальным о таком постеснялся, зато в голову пришёл безумный и дерзкий план, как получить таким образом «пропуск» в женскую душевую. После первого раза, от волнения сердце чуть не выпрыгнуло и Рондо был необычайно близок к провалу. Хорошо, что у оригинальной владелицы тела был бесконечный вотум доверия лицеисток и ему удалось всё списать на перенапряжение от работы. Немного обвыкнувшись с фееричным зрелищем, Рондо оставалось только придумать, как свой доступ к самому лакомому в стабе месту, превратить в личный рай. Бесконечно наблюдать, так близко столько красивых обнажённых тел и не иметь возможность этим воспользоваться, лишало парня способности соображать расчётливо. Каждый раз покидая девочек, он думал, что с завтрашнего дня обязательно начнёт обрабатывать всех и советовать присмотреться к гвардии рядовому Рондо. Вот и сегодня его мозги выключились ровно в тот момент, когда Веснушка позвала «его-её» с собой в душ и тут такой облом.

- Ну всё тебе Рондо конец – злилась Сойка узнав, как часто… оказывается «она» бывала в девичьей спальне, а ещё он гад такой, видел её голое тело. За те мгновения в душевой, оригинал наверно не успел рассмотреть, но копию то он разглядывал и конечно же трогал своими грязными лапами.

- Девочки не надо, я никому ничего не рассказывал, это мой секрет, – взмолился Рондо, представляя, как ему сам Сотник откручивает… все детали, а потом и другие стабовские подключатся, ухаживающие за лицеистками.

Парень был симпатичный, потому не все девочки сильно злились. Да и как злиться на голого человека, тут скорее пожалеть можно, нашлись сразу защитницы, стали заступаться перед Сойкой.

- Давай про него расскажем только Старому и Стингу, не всё… конечно, так в целом... ситуацию обрисуем, а я за его воспитание возьмусь. Ну Соечка, миленькая, ну пожалуйста. Его же побьют, как пить дать побьют, а потом издеваться все будут, загнобят мальчика, - умоляла Веснушка.

Опять поднялся шум, за воспитание Рондо хотели взяться многие девочки, причём немедленно и возле его стула началась толкотня. У парня от такого глаза становились всё больше, и он в который раз чуть не помер, от переизбытка чувств и волнения.

Засмущавшаяся под таким напором Сойка отвязала бойца и велела одеваться, тут открылась новая проблема, в женские вещи парень не мог влезть, поскольку был высок и широкоплеч. Оказывается, раздеваясь и оставляя вещи, перед душем, Рондо терял над ними контроль и поэтому трансформируясь в Сойку он заранее надевал женскую униформу и бельё.

Стоит голый боец и не знает, что зазорней дальше зажимать обеими руками область паха или начать натягивать перед девочками кружевное бельё, а он точно знал, что не всё налезет. Рыжая быстро поняла суть проблемы

- Давай обратно в девушку превращайся, тебе ещё из нашей общаги как-то уходить, – велела Сойка.

Теперь напряглась и покраснела сама, а девочки принялись покатываться со смеху. Рондо по привычке превратился в голую Сойку.

****

В сотне километрах на запад от королевства Мораны.

Боевая тройка стронгов: Шип, Руль и Значок закопалась в окопе полного профиля на правом берегу реки, по левому должна через день пройти странно ведущая себя стая заражённых. Они давно выследили этот конвой, вот только подобраться к нему безопасно не получалось. В самом центре отрешённо, глядя себе под ноги, двигались люди, впереди всей процессии гордо вышагивал исполинских размеров элитник, за ним, по краям колонны пленников, рыча и наводя ужас на несчастных, руберы и кусачи, и так дальше, по мере удаления от центра мельчали сами заражённые. Огромная стая брела по обширной территории, ведь лотерейщик находился уже в сотне метрах от элитника, хвоста этой процессии не было видно вообще. Всё новые пустыши просто пристраивались сзади, видимо захваченные стадным инстинктом или ещё каким незыблемым законом Улья для заражённых. Если и были до этого на поверхности Улья деревья с кустарником, то после прохождения стаи оставалось только пыльное вытоптанное месиво.

Значок скрыт-снайпер, Руль щитовик-пулемётчик и Шип сенс-гранатомётчик, эти парни работали вместе уже несколько месяцев. Идеально притёрлись, пройдя боевое слаживание в боевых выходах против муров и внешников.

Ребята уже неделю пытались выяснить, где находится погонщик и как можно будет подобраться к этой мрази поближе. Приходилось учитывать всё на свете, запредельное чутьё высших заражённых, возможные дары и всё время стараться быть впереди, опасаясь, что дующий ветер резко сменит направление.

Стронги долго искали и наконец им повезло, лучше место чем это сложно было подобрать, ветер слабый в их сторону, широко разлившаяся река, как идеальная преграда для тварей.

Когда маскировка окопа была доделана, выстрелы для граника подготовлены, а магазины с боекомплектом улеглись в удобной досягаемости, чтобы не мешкая перезарядиться, в дали, по противоположному берегу, показалось пылевое облако. Через тридцать минут до укрытия стронгов долетел и отвратительный запах дерьма, которым благоухала большая стая.

- Нихера себе. Да сколько же их там, – зашептал Руль.

- Всё парни притихли и ищем самого странного человека, это будет наш клиент, он обязательно там должен быть, значит мы его найдём, - сказал Шип на правах командира группы.

Стая приближалась и элитник повернул свою здоровенную морду в сторону укрытия стронгов.

- Вижу, - прошептал Значок, – смотрите на пленных, сзади идёт, чёрная бейсболка в белой майке с принтом.

И впрямь, он выглядел среди всех по-другому. Всё тоже самое, одежда ничем не отличалась, вот только плечи его были расправлены, а не поникшие, как у остальных, он единственный из бредущей толпы живо интересовался окружающим миром.

— Вот гад, точно он, замаскировался, – подтвердил догадку Руль.

- Что делаем командир? Если его валим людям кранты – спросил шёпотом Значок.

- Им так и так…, - сказал Шип, – отставить сантименты.

- Руль, как Значок отработает, начинаешь ты, потом откатываемся и никого мы спасать не будем. У нас приказ сложить этого гада!

Через несколько долгих секунд прозвучал щелчок заглушенного прибором бесшумной стрельбы выстрела, через три секунды ничего не случилось. Пуля увязла в невидимом энергетическом щите перед грудью погонщика. Элитник ведущий стаю мгновенно определил направление выстрела и бросился к реке в сторону стронговской засады.

- Руль, херач сука, не отвлекайся, просаживай ему щиты, – надрывая связки орал командир тройки.

Легко сказать…, твари начали мельтешить, перекрывая своими телами погонщика, возможно какие-то пули и долетали до цели, но это единицы из длинных очередей пулемёта и автомата.

Произошло невозможное для тварей Улья, элитник, не обращая внимание на страх всех заражённых перед водой, подняв веер брызг с разбегу зашёл в реку и уверенно двинулся вперёд. Значок видел в прицел винтовки, как погонщик улыбался и даже не пытается укрыться. Поддонок так и стоял, глядя на другой берег, полностью уверенный в своей безопасности. Не обращая внимание на двигающуюся к их позиции махину, стронги продолжали атаковать мужика в белой майке с принтом.

Значок на какое-то время выпал из боя зажав в кулаке боеприпас своей снайперской болтовки и прикрыв глаза принялся шептать только ему понятные слова чем-то смахивающие на молитву. Руль и Шип не переставая садили длинными очередями по противоположному берегу. Ненадолго показался просвет в мельтешащей толпе и перед стронгами опять в полный рост предстала неповреждённая цель. Отбросив автомат, командир подхватил граник, прицелился и отправил в неё «морковку», которая угодила в торс топтуна, закрывшего своим телом самоуверенного погонщика. Лидирующий заряд реактивной гранаты сдетонировал о костяную броню твари, прожигая насквозь и главный кумулятивный снаряд, способный пробить основную броню танка, увяз в энергетическом щите, прикрывающем погонщика. Единственное, что у него получилось стереть наглую улыбку и заставить немного поморщится того от боли.

- Шип ты попал, попал в эту сволочь, давай ещё, - кричал Руль.

Элитник прошёл уже одну треть реки, а его тело лишь наполовину скрылось под водой.

- Значок стреляй, чего притих, – орал, перезаряжая свой РПГ Шип.

Ствол ручного пулемёта, из которого Руль длинными очередями крыл стаю, угрожающе перегрелся и обещал в скором времени начать клинить. К этому времени, на той стороне полегла куча тварей и некоторые замешкавшиеся пленники, а цель продолжала стоять.

- Щёлк, в грохоте боя сработал никому не слышный механизм снайперской болтовки и в груди погонщика образовалась солидная дыра. Боеприпас, усиленный даром Значка, пробил уставший щит.

Элитник толи споткнулся, а может ухнул в какую-то промоину на дне реки, резко скрывшись из вида. Через мгновение, с огромным фонтаном брызг он выскочил оттуда и бросился обратно на свой берег, вдруг начисто позабыв о стронгах. Там уже разрывали последнего из пленных и наверно щитовика, которого стронги так и не смогли вычислить.

- Уходим, – сухо сказал Шип.

****

Замок Мораны возле тайного лаза на западной стене.

Это место Макан показал отряду сразу, как самое зачётное для наблюдения за стабом, сам он смотрел только в сторону леса и постоянно переспрашивал девочек, о том, что твориться внутри. После увиденных казней и развлечений килдингов с тварями у девочек не осталось другого пути, как думать только о теракте. Для этого они стащили на складе большую мину, и Макан пообещал её взорвать дистанционно, дело оставалось за малым установить её там, где пойдёт нимфа. Через неделю наблюдений ребята поняли, что выбирать им придётся из двух вариантов. Нимфа ходила только к вертолётной площадке и площади с клетками, над которой светилась вывеска Колизей Мораны. Задачу решили, украв на складе вторую мину. Ночью Пума и Ласточка совершили дерзкую вылазку установив бомбы по всем рассказанным Маканом правилам. Не сомкнув до утра глаз ребята наблюдали за главным домом, в котором обитала нимфа со стены и вот ближе к обеду они увидели её ведущую на поводке несчастного дядю Данди. Бравого пилота знал весь стаб и ребята были не исключение, они старательно отводили глаза стараясь не замечать его позор. Когда злобная сука поравнялась с кустами, в которых Пума заложила сюрприз, Макан нажал кнопку на пульте и взрыва не произошло. Нимфа благополучно дошла к вертолёту и улетела.

- Макан, как это понимать? Ты же говорил плёвое дело, – возмутилась Пума.

Парнишка уставился на пульт как будто только сейчас его увидел, потупился.

- Я не знаю, батарейки наверно фуфло или может очень далеко, пульт не пробивает – нашёлся чем оправдаться Макан.

Отряд Сойки, про который никто не знал, старался вести себя смело, но за эту неделю они впервые и только ночью сподобились далеко отойти от потайных лазов в стенах. Натерпевшись устанавливая мину ночью, Пума не думала, что ей придётся опять подойти ближе, да ещё среди белого дня.

- Нет ты не разберёшься, мне надо самому с пультом работать, – смело заявил Макан.

- Там нимфа, ты ничего не забыл? – поразилась такому заявлению Стрелка.

- Я с тобой, – сказала Ласточка, - и я с вами девочки, мы же отряд, – сказала Стрелка снимая всё на смартфон.

После долгих препирательств и неожиданном упорстве мальчика, Пума решила, что весь отряд ОСИС выдвинется на позицию, ближе к вертолётной площадке. Вертолёт всегда возвращается и другой дороги у неё в этот раз не будет.

Глава 4 Лист и стройка

Ещё в Орешке, рейдером выпотрошенном на муровской ферме, плотно занялась вся группа. Панда вообще восприняла это, как личный вызов взявшись за откармливание худющего Листа. Отряд не жалел горохового раствора, чтобы вернуть хотя бы частично ему дары. Теперь, когда его возможности понадобились командирам им занялись в плотную. Лист проникся важностью поставленной перед ним задачи, ещё бы ему выделили на это красную жемчужину и горох не меряно, столько рейдер за всю свою жизнь в Улье не видел. Белка каждое утро проверяла его состояние, что-то до настраивала и давала совет по изменению дозу горохового раствора. Он тренировался, проходя через перекрытия в подвал и обратно до стука в висках, брал груз в большом рюкзаке или добровольца с собой и вновь оказывался на другой стороне перекрытий. Методом проб и ошибок, Лист определил, что может спокойно перемещаться на расстояние до 7 метров сквозь слои армированного бетона и обратно, зависело это от времени, на которое ему удавалось задержать дыхание, так начался его путь в обрушенную лифтовую шахту.

Привычка подходить к любой задаче системно выработалась у рейдера ещё в детстве, когда отец завел для него амбарную тетрадку «добрых дел», каждый вечер он записывал какие дела обязан сделать маленький Лёня за день чтобы заработать звездочку. А если у него не получалось, он должен был рассказать, что он предпринимал и сам ответить почему облажался. Звездочки накапливались неделями до нужного количества и уже тогда их можно было обменять, например на велосипед, если отказывать себе во всех радостях жизни примерно полгода. С реализацией накопленного Лёней богатства, всё тоже было не просто так, любое приобретение нуждалось ещё в обосновании на семейном совете. Вся последующая взрослая жизнь парня строилась из этапов, планов и списков решаемых задач, чуть ли не до выхода на пенсию, пока не случился кислый туман и всё в одночасье рухнуло.

Рейдеры, вытащившие парня, и не могли знать, что перед ними тот ещё душнила. Показавшийся забавным, он бегал по офисному зданию уворачиваясь от рук переродившихся коллег и бубнил

- Я словно лист на ветру смотрите как я парю.

Под эту мантру менеджер Лёня невозмутимо лупил шваброй по тянущимся к нему рукам и ловко перемещался, используя неуклюжесть пустышей. Потом, когда его окрестили Листом, он каждого в отряде задолбал вопросами о расстоянии, которое надо пройти, среднем количестве и опасности заражённых на каждый кластер, куда девается всё перед копированием нового. Его чуть не выгнали из группы пока не случилось, что зануда Лист всех спас, вытащив из подвала рухнувшего дома, таская по очереди через бетонную плиту перекрытия. Вся пятёрка потом извинялась и обещала стойко переносить занудство Листа.

Молчаливым он стал после муровской фермы.

Сейчас понимая какой спрос будет лично с него, Лист сам себе наставил сроки и что он должен к этому времени достичь. Неделю он отвёл себе на определение первых трёх пустот, где можно разместиться вместе с запасными баллонами воздуха. Подышать, отдохнуть, выпив живчика накопить силы для нового прохода. Отработать все возможные внештатные ситуации и придумать, какие ещё возможности он упустил из виду. В его голове всегда звучали слова отца

– Это твоё задание, ты должен выполнить его сам иначе звёздочку придётся отдать другому.

К исходу второй недели удалось пройти около 40 метров завалов, разведать больше 10 полых мест разной степени вместимости, половина из них — это бывшие технологические ниши, всегда существовавшие в шахте.

Исследуя очередную такую, он прикидывал

- Тут парочку человек разместить можно и обязательно сделать в каждой закладку с воздушными баллонами, водой, живчиком и энергетическими батончиками, чтобы двигаться самим налегке. Может как-то расширять нишу, чтобы всё разместилось? - раздумывал Лист.

Одно из таких пространств, рядом с крайней разведанной нишей, определил туалетом, занимаясь проходом весь день, это стало физиологической необходимостью.

Наконец отметка в 50 метров пройдена и на этом возник стопор, ниши не на 4 метрах, не на 5-метровом удалении нет, он даже сделал безрезультатный рывок на 8-метровое рекордное удаление и еле вернулся обратно, чуть не застряв ногами в текстуре стены. Можно и на дольше задержать дыхание двигаясь постоянно вниз, вот будет там пустота или нет, большой вопрос? Тут на самой последней облюбованной рейдером станции, шум от работающих внизу кирками внешников слышался отчётливей всего. Укол совести заставил Листа рефлексировать с новой силой, ещё немного проволочек и он может подвести всех друзей, так поверивших в него. В три этапа он выбрался на поверхность и встретил у входа шахты обоих командиров.

- Как успехи Лист? – спросил Стинг.

Рейдер устало свалился на пол, прямо возле шахты и с жадностью приложился к фляжке с живцом.

- Застрял я на середине, как будто дальше всё плотней сложилось после взрыва, снизу роют, слышно, как они там стараются, а я дальше никак – сказал поникшим голосом Лист.

Оба командира, на время замолчали, начав свой молчаливый диалог, а лист продолжал лежа возле шахты следить за летающей возле потолка пикой.

- Ты вот, что иди до завтра отдыхай, сил набирайся, с утра меня потащишь на самую дальнею точку – сказал Старый.

- Командир, ты очень большой и тяжёлый, я тебя целый день туда тащить буду, а там на последней базе места мало, чтоб нам вдвоём нормально разместится. Надо самим раскапываться, либо тебя там одного оставить придётся – сказал Лист.

- Понятно, ладно ты все равно иди, отдыхай – сказал Стинг.

****

Земля, защищённый кабинет высокого начальства.

Председательствующий взял привычные и надоевшие остальным карточки и принялся зачитывать информацию.

- Подполковник Рыбкин доложился, что никаких следов радиоактивного заражения не обнаружено, но характеристика разрушений говорит о подрыве мощного фугаса, которого у нас там раньше не было. Надеюсь, все понимают, что имела место диверсия – высокопоставленный чиновник отложил-таки свои бумажки в сторону и спросил.

- Какие будут предложения по дальнейшим действиям?

Слово попросил генерал Уфимцев.

- Думаю, что нашего спеца на той стороне, Миронова, с уверенностью можно считать погибшим.

- Будем исходить из предположения, что противник уже занял оборону на верху и знает, что мы продвигаемся. Предлагаю подготовить несколько штурмовых групп, пусть посменно занимают позицию на нижней галерее и находятся в постоянной боеготовности, как только мы окажемся максимально близко к поверхности, делаем направленный подрыв и пускаем газ, затем штурм. Сразу четыре разведывательно-штурмовые группы расходятся, как можно дальше проникая в наземный корпус, а за ними идет отряд закрепления. Необходимо всех штурмовиков снабдить приборами, сканирующими в различных спектрах, обеспечить постоянное огневое давление на противника и продвижение вперёд. В аналитической справке говорится, что при большом количестве ранений у аборигенов резко снижается возможность использование их способностей. Считаю применение боевых отравляющих веществ своевременными и крайне необходимыми.

Надо уровнять наши шансы, пусть эти копии тоже натянут противогазы.

****

Стаб Варяг.

Черномор всё-таки не зря считался опытным хозяйственником и руководителем. Замучив группы рейдеров, уходящих на нестабильные кластеры своими заданиями, он всё-таки составил карту с графиком перезагрузок нужных ему бетонных заводов, гранитных карьеров и просто складов стройматериалов. Постепенно собирался и отряд иммунных строителей не желавших рисковать в рейдах быть сожранными или убитыми. Крепостная стена постепенно начала расти, отсекая и делая бесполезным третий рубеж обороны. Это был весьма волнительный момент. Грандиозность замысла будущей цитадели всем нравилась, но мы на некоторое время становились, как бы менее защищёнными. Сначала фундамент длинной лентой наглядно обозначил стену и места будущих КПП. Затем очень медленно начала подниматься арматурная сетка самой стены. Бригаде строителей приходилось неоднократно переделывать свою работу поскольку Черномор уже знал особенности и сюрпризы, которые может преподнести всем Улей. Армейцы, отвечающие за оборону, жаловались своим командирам, что постепенно теряют возможность контролировать подступы, когда обозначился первый выпирающий из земли уровень в 1 метр. Стала бесполезной вся третья линия обороны с самым мощным вооружением, призванная раздолбить всё что смогло прорваться через первые две. Все бойницы цитадели, для нижнего боя, вмиг стали не нужными. Нас защищали только автоматические турели первого рубежа, которые быстро расходовались и минное поле между рубежами. Второй рубеж обороны вступал в бой крайне редко, лишь в случае атаки большой стаи. Конечно, паниковать не стоило, у стаба было полно других средств поражения, и мы бы точно справились, но стройотряд начал снижать темпы работы.

Поскольку стена строилась очень толстой, в своём основании более 12 метров, было принято решение загнать на неё бронеавтомобили и оба танка. Тем самым создать подвижный комплекс огневой поддержки. На случай уж совсем тяжёлой ситуации в воздух должна была подняться вертушка, народ ликовал.

Против был только Башня, ругаясь с каждым из командиров по очереди.

- У меня два экипажа и все они зелёные. А если сваляться со стены?

Нам оставалось выбирать из двух зол наименьшие, то есть опасения танкистов против большого и перепуганного строительного отряда.

Инновации с передвижным бронеотрядом вселила в бригаду больше уверенности, они перестали отвлекаться на постоянно выпрыгивающих из лесного массива заражённых. Эти твари, как правило гибли на первой линии, но работяги не переставали озираться. Постепенно росла стена и увеличивался сам отряд строителей из свежаков опасающихся брать в руки оружие.

- Ну ты и размахнулся, это наверно не уступит Орешку – сказал Старый Черномору стоя на наблюдательной террасе.

- Будет больше, это первая основная стена, потом думаю, когда уже всё наладиться и людей добавиться, лес вырубим, поставим смотровые башни подальше и начнём их потихоньку стенами объединять. Вот тогда у нас настоящий мегаполис получиться, а ещё надо обязательно подземные туннели сделать с выходом возле границы с соседним кластером. Поверьте, я знаю о чём говорю – ответил Черномор.

Нам повезло заполучить специалиста, который создавал уже третий стаб и явно набил кучу шишек на этом.

Весь Варяг словно выдохнул, когда в подчинении Черномора активно заработало сразу четыре прораба, поднялись четыре превратные башни и столько же КПП. Пока функционировал только один северный проход, остальные оставались запечатанными, но командиры направлений: Коготь, Торос, Сотник и Шустрый уже почувствовали себя уверенней, разместили посты наблюдения и тревожные группы своих направлений в башнях. Конечно, стена трёхметровой высоты не могла сдержать натиск орды заражённых и все равно Варяжцы радовались. На поле, где раньше стояли бетонные доты с автоматическими турелями и лежали мины, теперь делались асфальтированные дороги, разбивались клумбы и газоны, высаживались деревья и строились несколько фундаментов будущих домов и мастерских. Старый и Стинг, наделившие себя такой властью, провели несколько бракосочетаний и стаб сыграл необычные свадьбы, где молодожёнам желали счастья, долгих лет жизни, и никто не говорил про детей.

Варяг наполнялся мирным бытом.

****

Замок Мораны, пустующий дом возле вертолётной площадки.

Подростки проникли в самый близкий к нужному месту дом, так удачно оказавшемся домом бывшего вертолётчика, отца Стрелки. Килдинги устроив перепланировку стаба под какие-то известные только нимфе надобности, снесли много домов и это казалось подросткам очень странным. Девочка долго порывалась пройти по всем комнатам, вновь ощутить родной запах, потрогать вещи родителей. Ребята понимали её желание, но всё-таки удержали.

- Не надо, сканер увидит непонятное движение и нас тут накроют – умоляла Пума.

Дежурили по очереди до самого вечера, пока в воздухе не загудели винты.

- Всё отряд подъем, сразу после взрыва, нимфа умрёт, начнется переполох, может те, кто из наших очнутся и вступят в бой. Ну отряд Сойки за победу. Ура – тихонько шёпотом сказала Пума.

- Ура – шёпотом повторили друзья.

Из приземлившегося вертолёта выскочил голый пилот и устремился открывать дверь пассажирке. На некотором отдалении их сопровождало только три приспешника. У Пумы от предчувствия скорой мести аж зачесались ладошки.

- Ну давай тварь иди, иди – думала девочка.

Нимфа опять поравнялась с местом, где была установлена мина и взрыва снова не последовало. Пума обернулась и увидела, как Хомяк застыл, вытянувшись во весь рост с пультом перед окном, она подскочила к парню и выдрав из рук дистанционное управление нажала красную кнопку. Мощный взрыв разорвал тишину замка и ударной волной вынесло окна у всех домиков в округе, саму Пуму сбило с ног и лицо посекло осколками. Сработало оба заряда, но ребята об этом не знали им для контузии хватило и того который был рядом. Со звоном в ушах Пума вскочила на ноги и увидела, как нимфа стоит почти рядом с образовавшейся воронкой, без малейшего урона. Девочка подхватила свой Винторез, украденный с оружейного склада на кануне теракта, точь-в-точь, как у её Сойки и начала стрелять, она стреляла и стреляла в улыбающееся лицо твари, сгубившей её родителей, даже когда к ней мчались заражённые, она не отвлекалась и продолжала стрелять в нимфу.

Так погиб отряд Сойки, про который теперь никто, никогда не узнает.

Глава 5 Бригада

Стаб Варяг

Пока большая группа Варяжцев готовилась к рейду за вертушками, Стинг с Листом раз за разом пытались отработать проход вниз, по обрушившейся шахте, а Черномор целиком погрузился в организацию строительства и стал ужасно раздражителен, в этой нервной и нездоровой обстановке мы с Гаечкой не могли долго находиться и поэтому решили свалить. Рейд наметили небольшой, как два кластера перейти, так только ради профилактики, и чтобы исполнить мечту Крюка добыть ему копию наших карабинов, заодно проверить Бажену-Капибару на иммунность. Путь до коттеджного посёлка, где живет генеральская чита Вонска прошёл без происшествий, мы двигались через лес уже знакомой дорогой, не опасаясь нарваться на погонщиков нимфы. Прикинув заранее сколько времени, уйдет на дорогу туда, мы всё-таки чуток облажались и припёрлись сильно раньше, застав деревню уже в полной разрухе. Если в этот раз кому-то повезло оказаться иммунным, то точно не повезло потом, ведь всех съели. Чудесный карабин оказался разбитым словно им пользовались в качестве бейсбольной биты, а потом зачем-то специально погнули ствол и лежал он сиротливо посреди двора, большая часть дефицитных боеприпасов отсутствовала или была израсходована. Коготь на правах нами одариваемого, скрупулёзно собрал всё, что было полезного и почти целым, от всего многообразия сложного имущества карабина.

- Ничего, в хозяйстве всё сгодиться, если что запасное будет, – приговаривал бережливый Коготь, засовывая чуть порванный чехол от винтовки к себе в рюкзак.

Мы все равно собирались прибыть к перезагрузке, так что по этой причине отошли за границу кластера, чтобы разбить там палатку и ждать. Посреди ночи в небе над кластером прогремел гром и началась долгожданная перезагрузка. Наше утро началось с чашечки кофе и неспешных сборов, как будто готовились рыбу пойти половить, а не на полувоенную операцию в рейд со стрельбой и тварями. Вышли на окраину поселения, оказавшись на заранее примеченной возвышенности, с которой просматривался весь посёлок и нужный нам коттедж. Коготь первым заметил странную подвижность. К посёлку мчалась красный Пежо, а следом два чёрных Крузака, машины были из той части мира, в которой появились мы с Гаечкой, а сам посёлок из другой там, где император и столица в Китежграде, это мы точно помнили.

- Любимая, а рядом случайно нет крупных заражённых, а лучше Рубинчика? – спросил я.

- Ты же знаешь, все крупные уходят на зов с юга или бегут на север, чтобы не попасть под него, но, если тебе очень надо я поищу, – ответила Гаечка.

Машины промчались сквозь весь посёлок по единственной главной дороге, на бешенной скорости, распугивая обывателей. Любопытство, откуда тут эти ребята и почему они явно друг за другом гоняются, потянуло меня за ними.

- Пойдём глянем, там дорога обрывается, они по любому должны встать – позвал я немного взволнованную Гаечку и недовольного Когтя.

Трейсер вообще ворчал, что надо кузнечиком забрать его карабин и валить отсюда нахрен, потому что это вообще не наше дело.

Асфальтированная часть дороги обрывалась, переходя в тропинку в минуте ходьбы от самого посёлка, тут мы обнаружили обнявший капотом толстую сосну красный автомобиль и оба внедорожника. Из-за стоящих машин было невидно, но шум мы услышали ещё на подходе, причитал высокий мужской голос и басили ему в ответ ругательствами и угрозами сразу несколько. Я спрятал своих в невидимость, и мы подошли ближе, чтобы увидеть по-настоящему киношное зрелище.

Мужчину неопределённого возраста, в грязном классическом костюме и галстуке, окружала восьмёрка перекачанных бородачей в спортивных костюмах, несколько стереотипно строящих из себя «братков» из 90-х, они угрожающе размахивали пистолетами, выразительно пучили глаза и заставляли «костюмированного» дырища копать яму. Тот без особого энтузиазма ковырялся лопатой в земле и при этом громко причитал

- Я больше никогда не буду, Бес попутал, всё верну, обязательно верну. Вы же знаете, как мало платят учителям? – сквозь слёзы и шмыганья соплями повторял по кругу свою жалобную песню.

Сама яма, за всё время представления, вряд ли бы увеличилась, копатель больше измазался в глине чем смог углубиться, но говорил не останавливаясь.

Мы с Гаечкой переглянулись, немного проникнувшись к бедному педагогу и подавили в себе порыв немедленно откликнутся ему на помощь.

- Успеем если что мы рядом – успокоил я жену.

Крепыши, без особого энтузиазма, всё больше озираясь по сторонам, как бы без должного напора, скорее на автомате, продолжали угрожать и пить без остановки из пятилитровой баклажки.

- Ты шлюху снял, попользовал, а потом лавэ у неё спер, тёлка целый день под такими уродами ноги раздвигала. Только там не все её были, ты звездочёт херов у самого Пахана кэш подрезал. Капай давай глубже сука.

- Ну мужики, ну не берите грех на душу, Богом клянусь все отдам, дайте хоть воды попить – продолжал канючить мужик в яме не сводя глаз с пятилитровой бутыли.

Мы стояли втроём в невидимости, возле небольшой ямы с копателем в главной роли и слишком большой толпой плохих актёров второго плана, словно на театральном представлении иммерсивного театра.

- Я топтуна зацепила, – шепнула мне на ухо Гаечка.

- А можешь попросить его тихонько показаться и встать за спортсменами, – попросил я.

Коготь, как бывший трейсер (охотник на тварей) нервно и глубоко вдохнул, показывая нам всем своим видом, что мы оба идиоты и занимаемся какой-то хернёй.

- Он пришёл, за теми деревьями стоит, – заговорщицки, уже со смешинкой в голосе шепнула Гаечка.

Никак не собирающийся привыкать к нашим фокусам, Коготь ненадолго перестал дышать и явно покрылся испариной, пока к «браткам» с тыла крался трёхметровый топтун. Если бы не мягкая лесная подстилка, у него, с его копытами, так весело низа что бы не получилось, а тут такое зрелище. Гаечка, давясь от смеха увлечённо снимала на видео, как один из амбалов всё-таки развернулся и заорал, вмиг позабыв о своей крутости и пистолете, просто бросился сломя голову бежать, за ним и остальные припустили в сторону деревни позабыв о машинах. «Костюмированный», не чистый на руку учитель, как мы поняли, ломанулся, не выпуская из рук лопаты в глубь леса. Топтун было собрался последовать за «братками», но я уговорил Гаечку отправить его пока погулять вообще в другую от всех сторону.

Поскольку ловить звездочёта по лесам, как его окрестили суровые парни, было муторно и бессмысленно мы пошли в гости к семейству Вонски. Коготь впервые начал радоваться, ведь его спутникам вернулся рассудок, и они прекратили развлекаться с тварями.

Посёлок уже наполнился шумом залаявших всех разом собак, окриками их хозяев, громкой руганью людей. Проходя мимо крайнего коттеджа, я заметил там странную суету, кто-то сноровисто закладывал окна первого этажа мебелью.

- Гаечка, давайте с Крюком к нашим в гости наведайтесь, оцените пока обстановку, а мне на разведку надо – сказал недовольным спутникам.

Мне пришлось через крышу гаража проникать, в окно второго этажа, привлёкшего моё внимание дома, потому что внизу всё уже плотно забаррикадировали. Так и есть, знакомые братки оккупировали чей-то дом и готовятся дать отпор чудищу лесному. Я всё также в невидимости уселся в большое кресло, пока они нервно пялились в окна и целились туда же пистолетами. Мне стало интересно рассмотреть из чего эти спортсмены собираются топтуна валить, на всех три Стечкина, две газовые Беретты и один кусок стальной трубы в руках самого нервного.

- Да парни вы ещё не поняли, где оказались, – подумал я.

А бригада братков, до сих пор не замечая, как посреди комнаты проявляется человек в камуфляже с разгрузкой и большой винтовкой на коленях, всё вытягивала шеи пытаясь рассмотреть что-то на улице.

Сидел и молча слушал, как они переговариваются

- Бугор ты видел, видел, чё за херня?

- Мага, хватит уже кипишь наводить, завязывай, все видели.

- Куда делась эта образина? Может это Снежный человек?

- Нет точно не он.

- Братва дорога просто кончилась, так тоже не бывает. Звездун сам в сосну уебался.

Поскольку беседа была не интересной, я всё-таки решил дать о себе знать

- Ну вот и ладушки, молодые люди. Надеюсь, вы уже поняли, что это другая планета, а не Земля – сказал я, как можно более спокойным голосом.

Братки застыли на месте, кто-то даже взвизгнул от неожиданности фальцетом.

- Ты кто, мать твою, откуда тут взялся? – сказал по всей видимости Бугор.

- Я Старый.

- А что это? – продолжил спрашивать Бугор.

- Вы ночью попали в кислый туман, это сингулярность пространства и времени, которая вас забросила сюда, в Улей и у вас всех сейчас жутко болит голова, а ещё вы не можете напиться воды, хотя никогда столько раньше не пили, – полностью завладев вниманием, я собрал вокруг своего кресла всех восьмерых.

- Знаю точно, что радоваться вам не стоит, если вы вдруг решили, что сбежали от каких-то земных проблем. Тот страшный парнишка в лесу, от которого вы удирали называется топтун и на самом деле убежать от него ногами невозможно, ему просто приказали вас не жрать, ваши пистолеты против его шкуры бесполезны и тут таких «проблем» бродит великое множество и уверяю, что есть гораздо страшнее и больше.

- А из твоей пушки можно его завалить? – спросил Бугор, переглянувшись с кем-то из подельников.

- Такого можно, - спокойно ответил я, - только вот ещё одна загвоздка, вы все инфицированы, и скоро местный паразит начнет управлять вашим сознанием, возможно кто-то один сможет выжить, тут таких счастливчиков называют иммунными, но это вряд ли, процент иммунных невероятно мал и одного из таких вы сейчас видите перед собой. А пристраиваться к моей винтовке не советую.

Бугор не очень внимательно меня слушал, всё больше концентрируясь на своем помощнике и думая, что делает ему незаметные знаки. Все братки разом ахнули и тут же постарались отползти подальше от моего кресла, когда я исчез, а из горла их предводителя вылез наконечник стального дротика. Посмотрев на его подельника, сразу понял, что у того и в мыслях не было поддерживать безумие Бугра.

Я проявился уже на диване, стоявшем возле стены, ещё больше повергая вчерашних хозяев жизни в трепет.

- Мага, – решил я начать с самого говорливого, – расскажи, только коротенько, за что вы парня в лесу прессовали?

Бородача от моего вопроса аж подбросило.

- Так он, девочку снял на всю ночь, она его на хату привела, а он у «мамки – смотрящей» всю кассу подрезал и свалил. Его телки, как учителя своего бывшего опознали. Вот мы его и того…, чисто прессануть хотели, ничего такого, мы не мокрушники, а туман был, да ведь братва и пить всё время хочется, – обратился Мага к остальным за поддержкой.

Смешно было наблюдать, как семь очень похожих друг на друга, одинаково накаченных, бородатых, в чёрных спортивных костюмах с полосками, мужика старательно кивают на все реплики товарища словно китайские болванчики, как будто сейчас всё разрешиться, если они правильно угадают… - Что же посмотрим, куда ваши понты к завтрашнему дню денутся.

- Хорошо, но это сейчас всё не важно, сидите в доме и смотрите друг на друга. Поздравляю с этой минуты вам придётся стать настоящими мокрушниками и ещё какими, без этого теперь тут не выжить. Как увидите, что человек потерял разум, заурчал и глаза его почернели, валите его наглухо. Не человек он больше и вот ещё что, надо такому голову разбить или шею перерезать, потому что всё тут очень живучее и от ран никто не умирает.

- А пулю в голову…, то умрёт? – спросил один из братков.

- Пулю можно, но в голову, – разрешил я.

Если через три дня, кто-то из вас останется живым, идите куда угодно только не на юг, там скоро будет очень, я бы сказал, невыносимо для выживания, жарко, короче большой замес намечается, чтобы вам было предельно ясно. Вот я вам тут фляжку свою презентую, но употреблять из неё пока не советую, лучше через денёк и в малых дозах, брошюрку ещё оставлю, в ней всё правда – сказал и растворился опять в воздухе, повергая «спортсменов-бородачей» в трепет и ужас. Аккуратно повторил путь через гаражную крышу на улицу.

В доме, облюбованном бригадой братков, вновь поднялся шум, а я трусцой побежал к своим.

В коттедже читы Вноска лаяла собака, Крюк с полным безразличием угомонил навсегда обратившихся хозяев и отволок в дальнею часть сада, а на овчарку у него не поднималась рука. Возле рвущейся с цепи собаки, на корточках сидела Гаечка и уговаривала пса замолчать. Проклиная слабохарактерность трейсера, подсел ближе к моей девушке и рвущейся с цепи овчарке.

- Солнышко моё, нам все равно надо будет это сделать, – сказал я, пытаясь успокоить свою жену.

- Я попробую его покормить, и он успокоиться, можно он ещё немного поживёт, – с мольбой в глазах и голосе попросила Гаечка.

Мы с Крюком похоронили в саду читу Вонска, отдав им последнею дань, больше приходить на этот кластер я не собирался. Мощный генератор, верстак для обслуживания оружия, полный погреб с продуктами, большие и мягкие кровати всё было знакомо и уютно. Всегда наши со Стингом жёны, уговаривали нас задержаться тут подольше, что-то их тут привлекало, а вот меня тяготило, да и проблемы стояли теперь гораздо серьёзней и масштабней.

Утром Гаечка покормила пса, и он перестал на неё рычать.

- Как тебе удалось его заткнуть? – спросил у жены.

- Налила ему в воду живчик, ещё вчера, думаю, что у него те же проблемы, как и у всех людей, попавших в Улей, – сказала Гаечка.

Я потянулся своим даром сканируя посёлок, в большей части домов уже светились красные контуры, добавляющие в местную фауну новых пустышей, хотя эти вряд ли сообразят, как вылезти и сдохнут в своих спальнях от голода.

- Мы пока с Крюком пройдёмся по округе, а ты давай собирайся, скоро обратно идти надо.

Мы с трейсером отправились к дому на окраине, по пути убивая немногочисленных обратившихся. Собачий лай над посёлком почти прекратился, что говорило о возможных джамперах уже начавших жрать.

Баррикада на дверях дома, где засели «братки» отсутствовала, ещё на подходе я насчитал только 4 зелёных контура. На мой вопрос

- А остальные где?

Один из спортсменов еле живым голосом ответил, что со вчера, как я растворился, Мага сразу начал вести себя, как солевой нарик. Завис посреди комнаты, а потом заурчал и набросился на Фому. Потом Краплёный ночью взбесился и вот под утро Чёкера пришлось долго убивать, сил мало и голова болит жутко.

- А тебя как звать? – спросил Коготь у единственного говорящего из всей бригады.

- Витя, – парнишка даже растерялся от такого вопроса, да и фокусировался он только на мне, а тут ещё один местный колоритный персонаж нарисовался.

- Погоняло есть? – продолжил расспрос трейсер.

- Паровоз или Бита, ещё Хохол, как-то было, но реже, – ответил еле живой браток.

Я тем временем просканировал комнату и понял, что двое лежащих у стены уже розовеют и скоро окончательно передут в красный контур, а потом заурчат. Четвёртого обнаружил на втором этаже дома.

- Будешь Паровоз, забудь все другие, тут так принято, я Коготь твой крёстный – провёл мой напарник экспресс процедуру принятия свежака в Улей.

- Паровоз, – обратился уже я к новичку, - там кто?

После этой фразы раздался выстрел и контур на верху начал тускнеть.

- Ну теперь не важно, кто там. Помнишь я вчера Маге фляжку оставил?

Парень достал откуда-то из-за спины мою фляжку и протянул мне.

— Вот, Мага сказал там отрава очень вонючая, мы не пробовали, – просипел Паровоз.

- Давай пей, а то загнёшься скоро, это наживается живчик, – сказал Коготь

Мы дождались, когда у него получилось сделать первый глоток, который смог удержать внутри себя, потом Коготь отобрал у него флягу со словами

- Сразу много нельзя, два глотка в день, а то квазом станешь. Тебе командир мой памятку вчера оставлял? Какого хера не прочитал?

Приободрившийся Паровоз засмущался и пообещал быть ответственней и мазу авторитетов принять, как «Отче наш» и за базаром следить в дальнейшем.

- Ладно давай собирайся, не бросать же крестника теперь, - сказал я

Мы возвращались к дому чтобы забрать Гаечку. Во дворе коттеджа, моя благоверная во всю тискала огромного пса, уже освобождённого от стальной цепи.

— Это Буранчик он пойдёт с нами и ещё дорогой, он мне сам это сказал, – с гордостью заявила Гаечка.

- Ты зверей понимаешь, а птицу можешь?

- Птицу нет, может если только очень большую, чтобы на неё паразит подействовал, – сокрушённо сказала моя благоверная.

Пёс был обычный, в зелёном контуре и это получалось, что собака оказалась иммунной. Паровоза мы переодели во всё, что налезло из охотничий амуниции, хранящейся в домах по близости, и тронулись в путь. Бывший браток выглядел весьма воинственно, но только для стояния возле большой машины, в лесу он создавал много шума, постоянно цеплялся за ветки и первым начал проситься на привал. Его не смущало, что рядом бодро шагает миниатюрная блондинка с большим снайперским карабином и не теряет бдительности. Зато Буран радовался и без устали носился кругами, с особым чувством собачьего достоинства приносил для Гаечки пойманных мышей.

****

Где-то в лесу на юг от кластера с посёлком читы Вонска.

Переживший за один день целый калейдоскоп смертельных угроз и сказочных спасений Игорь мчался, не выпуская лопаты из рук, он даже не бросил молиться и обещать, что всё исправит и отдаст. Усталость и жажда его сморили, и он буквально рухнул на траву жадно хватая ртом воздух.

- Будь проклят тот час, когда он вдруг захотел снять проститутку, нет вообще весь грёбанный день и школьный завхоз со своим, – давай накатим по чуть-чуть. А потом эта накрашенная словно кукла шалава в которой он опознал свою бывшую ученицу Коваленко.

В больной голове астронома всплывали картинки из предыдущих дней, которые одна за другой обрушивали его спокойный жизненный уклад.

Отчётливо вспомнил, как провожал взглядом свою купюру в пять тысяч рублей, уплоченную за пользования прелестями юной особы. Купюра проплыла и аккуратно улеглась с другими такими же нарядными бумажками в железную кубышку на столе улыбчивой начальницы притона. В течении большей части оплаченного часа он рассказывал девочке про свою тяжкую судьбу, юная жрица любви с благодарностью слушала, ведь от неё ничего не требовалось для этого. Потом жаба всё-таки задушила астронома, и он воспользовался услугами молодого тела кончив в течении трёх минут.

- Сука, дебил, отдать пять тысяч за три минуты сомнительного удовольствия, – рефлексия всё-таки брала верх над учителем

Стало жутко обидно за нерачительно потраченную премию на алкоголь и шлюху, уходя он прихватил ту самую кубышку.

Недалеко послышалось журчание воды, Игорь обрадовался и в очередной раз поблагодарил любимые звёзды за чудесное спасение. Вода в ручье была чистой и невероятно холодной, несмотря на возможность простыть он пил и пил не в силах оторваться, пока рядом не хрустнула ветка. Учитель не стал смотреть, кто или что это сделало, он с низкого старта рванул в противоположную сторону от раздавшегося шума. Безумный бег продолжался пока тьма не поглотила его сознание.

Глава 6 Чернопольск

Западнее королевства Мораны

Небольшой и уютный городок Чернопольск заботливо окутывал майский сиреневый вечер, уже перестали верещать высоко в небе сумасшедшие стрижи, уступая место тому самому времени тишины, в которое можно было представить себя кем угодно, даже эльфийской принцессой, если обычные люди наскучили. Десятилетняя Лана ждала от мира именно этого сочетания тепла, чистого неба над головой и нескольких минут покоя способные унести её на крыльях фантазии в добрую сказку. Детсадовский пацан, оставленный на её, ответственное, попечение друзьями родителей, сейчас старательно разрушал всю идиллию вечера.

- Лана ты обещала рассказать страшную историю - канючил Тимка.

— Вот почему её собственные родители и этого невыносимого мальчишки, сейчас сидят на первом этаже их дома и весело режутся в карты, а она вместо того, чтобы смотреть в окно и мечтать о прекрасном, должна рассказывать страсти вредному малышу и почему страсти, а точно должна?

- Между прочим, там не всегда май и такая чудесная погода – сожалела Лана об ускользающем моменте.

Быть может, поддавшись настроению девочки, на улице грянул гром и всё видимое пространство начало быстро заполнятся туманом, пропало электричество. Тимка перешёл от уговоров на рёв.

- Ну и за что мне всё это? Может его стукнуть, чем ни будь чтобы заткнулся? – подумала Лана.

Вечер был окончательно испорчен, какая-то вонь, напоминающая кислую капусту и ещё что-то явно химического происхождения наполнила комнату, обещая сделать невыносимой не только вечер, но и ночной сон. Взрослые на первом этаже дома прекратили шуметь и судя по стукнувшей входной двери вышли на улицу.

Гадкий туман вскоре начал рассеиваться и от увиденного на голове Ланы зашевелились волосы. Вот буквально только что она смотрела туда и там был дом их соседей, а за ним диск красного солнца создавал атмосферный закат и всё такое, теперь прямо за забором их собственного дома, город заканчивался полем, а в отдалении начинался высокий сосновый лес которого отродясь там не было. Разумеется, соседи, гостившие у нас, подняли шум по поводу исчезновения своего дома, а от леса по полю к нам двигалась очень странная процессия уродов.

- Ну вот тебе и страшная история - пронеслось в голове в Ланы.

Люди, постепенно наполнявшие улицу, шумели и тыкали пальцем в сторону леса, словно их соседи могли что-то понимать в случившемся. Прошла буквально пара минут и окружающий мир начал становиться по настоящему пугающим.

Насколько могла видеть девочка со второго этажа, весь оставшийся город, прямо по линии, отделяющей дома от поля, плотным кольцом окружили страшные чудовища. Большая часть монстров стояла и раскачивалась из стороны в сторону, а ещё это зловещее, нависшее над всем городом утробное урчание из глоток пришельцев, так не на что не похожее. Чисто инстинктивно Лана зажала рот Тимке, собирающемуся вот-вот разреветься в голос. Люди не долго оставались на улице, быстро прекратив возмущаться и попытки понять смысл происходящего, бросились прятаться за спасительные стены своих жилищ.

Ночь наступила непривычно резко, на глянцево чёрном небосводе высыпали миллионы звезд, их свет был непривычно ярок, ведь сам город находился в кромешной темноте.

Родители на первом этаже чем-то гремели и вдруг на улице раздался пронзительный свист, от которого девочку пробрало дрожью. Сразу после него начался ад, крики, треск ломающейся заборов и дверей, бьющихся окон, страшное урчание, переходящее в рык. Дети уже не могли оставаться на верху одни и бросились к лестнице ведущей на первый этаж, под защиту родителей. Ещё спускаясь, они услышали, как внизу зазвенело стекло и затрещала мебель. Лана своими глазами увидела, как огромное чудовище вспороло одним махом грудную клетку папы и дяди Гунара отца Тимки, а потом у неё на глазах чудовища рвали тела их матерей и жрали. С самого начала она не проронила ни одного звука и не давала сделать этого Тимке зажав ему рот, оцепенев возле лестницы в ожидании собственной неминуемой смерти. Неожиданно всё прекратилось, в их дом вошёл странный мужчина, похожий на обычного человека землянина, по-хозяйски он выпроводил чудовищ и безцеремонно полез в шкафы рыться в одежде родителей. Нисколько не стесняясь, застывших в ужасе детей, незнакомец полностью переоделся и махнул Лане рукой, следовать за ним. Интуитивно девочка почувствовала, что приказы этого страшного взрослого не стоит игнорировать и дети послушно двинулись следом.

На улице огромное чудовище, смутно напоминавшее человека, руководило немногими выжившими, словно регулировщик, он чей-то оторванной ногой бил замешкавшихся людей и направлял всех двигаться к центральной части города. Лана и Тимка, какое-то время шли за мужчиной в одежде её папы, но вскоре потеряли его из вида и шли просто вместе с другими. Постепенно количество бредущих по улице людей выросло за счёт слияния с потоками несчастных из примыкающих переулков. Дети испугались потерять друг друга, когда оказались в настоящей людской реке

- Тимка держись крепче, не отпускай мою руку – кричала Лана.

Неожиданно давление толпы ослабло, и они очутились посреди огромной площади Согласия. Окружающие вели себя по-разному, одни ругались и набрасывались на соседей с кулаками, другие безразлично замирали, уставившись в одну точку и они пугали своим поведением девочку не меньше инопланетных монстров. Были и те, кто пробовал успокоить разбушевавшихся и оградить от них детей. Она заметила, как несколько обычных на первый взгляд мужчин ходят сквозь толпу в сопровождении двух или трёх чудовищ и тыкают пальцем в разных людей.

- Надзиратель – почему-то подумала Лана.

Человека на которого они указывали, немедленно хватали сильные когтистые лапы монстра и через мгновение он летел, перебрасываемый словно мячик от одного чудовища к другому, куда-то на окраину площади. Только сейчас Лана обратила внимание, что там, возле городской ратуши сидит что-то уж совсем нереальное, достающее своей огромной мордой с зубастой пастью до второго этажа.

- Дракон, только неправильный. – решила Лана.

Большая часть выброшенных с площади людей отправлялась именно в эту пасть. Постепенно до многих окружающих дошло, что от внимания странных мужчин надо держаться подальше. Люди притихли, боясь поднимать глаза, даже постоянный плачь наполняющий пространство площади, стал намного тише. Такая их жизнь продолжалась весь следующий день и ночь, пока монстры собирали со всего города вещи укладывая всё в прицепы для авто фур. За это время почти все соседи, окружавшие детей на площади, сменились, по большей части пропав в пасти неправильного дракона.

Какие-то люди ещё пробовали помочь Лане с её подопечным, подсовывая кусочки еды или пластиковую бутылку с водой, к наступлению следующей ночи детей перестали замечать. Как и перестали стыдиться прилюдно испражнятся и отбирать еду у более слабых. Иногда кричали женщины, с которыми страшные мужчины сами делали что-то плохое, оказавшиеся рядом люди лишь поворачивались спиной к несчастной и ждали, когда надзиратель уйдёт дальше. Наступил новый день, всех погнали прочь с площади, за городом людей снова согнали в плотную толпу тычками и рыком отправили прочь в неизвестном направлении. У Ланы раскалывалась голова и только свежий воздух, сменивший зловонье городской площади хоть немного порадовал. Она больше не замечала вокруг себя никого школьного возраста, рядом шаркали ногами только взрослые.

Украдкой Лана наблюдала за страшными мужчинами, их было четверо, и они шли вместе со всеми, не просто брели, а постоянно расталкивая локтями остальных пленников двигались сквозь толпу и что-то искали. Два раза в день устраивался привал, люди валились с ног прямо на землю, ког-то из них по указке надзирателей скармливали монстрам. Лана не знала, что ей делать если укажут на неё, кому поручить Тимку, а тащить его в этом случае за собой нельзя. В это же время остальным пленникам раздавались консервы, вода и давали отхлебнуть из специальных фляг, всем кроме детей их просто отталкивали, а сил пробиться к раздаче у Ланы не хватало.

Они брели уже второй день, мучимые постоянной жаждой и головной болью в окружении монстров, к присутствию которых уже привыкли, как к чему-то неизбежному, больше страшил указывающий палец странного мужчины. За это время Лане и Тимке два раза удалось облизать, почти подчистую выеденною банку из-под тушёнки, которые давали только взрослым и выпить немного воды из лужи. Девочка еле держалась на ногах и постоянно боялась выпустить руку мальчишки. Тимка давно перестал пытаться заплакать, он просто шёл следом за девочкой, потому что мама строго сказала её слушаться.

- Я буду послушным, мама придёт и заберёт меня отсюда – эти мысли помогали малышу крепко держать руку девочки.

Их путь пролегал мимо большой реки, и Лана набралась смелости обратившись к страшному человеку, в одежде её отца, разрешить им с мальчиком напиться. Мужчина кивнул и её с Тимкой пропустили. Девочка прошла мимо монстров утягивая малыша за собой, она думала, что бежит, но на самом деле еле переставляла ногами. Возле самого берега, когда вожделенная вода была уже так близко, ноги детей потеряли опору, и они провалились почти сквозь землю, в яму, наполненную жидкой грязью. На верху тем временем начался шум, послышались выстрелы и взрывы. Измученные голодом и долгой дорогой дети прижались друг к другу затаив дыхание, появилась призрачная надежда, что в поднявшейся суете их попросту могут забыть. Шум долго не стихал, земля вокруг тряслась и осыпалась после каждого взрыва или пробежавшего мимо монстра, дети смотрели вверх на маленькое отверстие высоко вверху, через которое проникал свет и прямо на него упала неподвижная туша чудовища. Стало совсем темно. Так в полном мраке и по самую шею в грязной жиже дети просидели до самого вечера. Потом Лана начала карабкаться на верх осыпая мягкую землю себе под ноги и утрамбовывая, приходилось всё время вытягивать за собой ослабшего Тимку чтобы не завалить его с головой. Постепенно грязь под их ногами уплотнилась, и дети смогли подняться выше, опираясь на что-то более или менее твердое. Тяжёлую тушу монстра она даже не стала толкать, а просто начала карябать землю сбоку. Кровь на пальцах и содранные ногти мало заботили Лану, она уже понимала, что появился призрачный шанс. Дети оказались на поверхности земли уже ночью, звездное небо и звенящая тишина над множеством трупов и кругом ни одной живой души.

Тогда Лана не могла знать, что все заражённые просто ушли за вожаком, получившим обратно право управлять свитой по собственному желанию.

Опьяняющее чувство свободы закружило голову и её первым порывом было бежать отсюда прочь, но сил для этого не осталось, борьба за выживание, постоянная жажда и голод, раскалывающаяся голова, отняли последние крохи. Тима, кажется, умирал.

- Может оно и к лучшему – подумала девочка.

Кажется Лана впервые за несколько дней, выпустила руку мальчика, не смогла пойти и поэтому поползла к тому месту, где она в последний раз видела еду. Возле надсмотрщика постоянно ходила женщина с рюкзаком, примерно туда она и отправилась. Людских тел, точнее их фрагментов оказалось немного и Лане удалось отыскать тот самый рюкзак. Колбаса, сыр и фляжка с жидкостью, показались подарками к новому году. Девочка даже не заметила, как отхлебнула и сразу проглотила порцию вонючего алкоголя из фляжки. Закашлявшись, быстро начала заедать противный вкус колбасой. Потом долго и часто дышала, чтобы унять страшное жжение, впервые в жизни случайно попробовав алкоголь. Через пару минут Лана ощутила настоящий прилив сил и повторила опыт с фляжкой и колбасой. Бросилась к бездыханному телу Тимы и по капельке стала вливать противную жидкость малышу прямо в приоткрытый рот, как только он, закашлявшись открыл глаза Лана сунула ему колбасу и пластиковую бутылку воды.

- Ешь и пей, а тут во фляжке это лекарство, надо выпить ещё терпи – наставительно сказала девочка.

Буквально заставив мальчишку сделать два глотка противного алкоголя, Лана успокоилась.

Через какое-то время поняв, что жизнь малыша вне опасности и он наконец активно жуёт и сам держит в руках кусок сыра. Девочка отправилась на поиски других рюкзаков с лекарством во фляжках и едой, всё что удавалось найти тащила к их временному лагерю. В очередной раз поняв, что силы на исходе Лана подняла глаза к звездному небу и заревела. Все эти дни она боялась проявить слабость и напугать Тимку, боялась проявить слабость и быть скормленной чудищу, боялась саму себя, что не выдержит и вот так сорвётся… и вот она дала волю… и теперь плакала на взрыт, уже не боясь своей слабости, а малыш через несколько минут засопел, удобно устроившись на тёплом трупе лотерейщика.

****

Стаб Варяг.

Собакен по кличке Буран оказался иммунным и точно таким же потребителем живчика, как и остальные, а ещё он самолично взял на себя миссию по охране именно женщин стаба по большей части не доверяя мужчинам. Огромного пса, выросшего за неделю до размеров пони, могла спокойно тискать любая бывшая лицеистка, а мужчин он подпускал избирательно. Стинга и Старого пёс сразу признал непоколебимыми авторитетами, Муха — это кореш, с которым можно всегда поиграть и надо охранять его от других, а Гаечка и Белка были собакеным определены, как самые уютные, в ногах которых он засыпал. Если по каким-то причинам Гаечка сгоняла его с дивана, то псу достаточно было пересечь небольшой коридор, разделяющий две квартиры в командирском блоке и вот он диван с Белкой и её уютный запах и аналогичные ноги. От двух миниатюрных блондинок Буран приходилось терпеть и унижение, они заставляли его мыться. Сойку почему-то пес игнорировал и мог свалить от неё в любой момент даже во время процедуры почёсывания и попыток рыжей сюсюкаться с ним. Белка наконец была отмщена и радовалась Бурану от этого ещё больше, позабыв про ситуацию с лицеистками.

Панда проходила в иерархии Бурана отдельной строкой, просто как божество, на которое следует молиться и строить в её ароматном царстве вкусняшек, несчастные и голодные глаза.

- У собаки скоро откроется дар, ты уж сестрёнка его подготовь, а то разнесёт нам стаб – обратилась Белка к Гаечке.

- И как ты себе это представляешь, сядем на кухне, как мама с сыном и я начну ему лекцию читать, заодно и про пагубность табака-курения – покатываясь со смеху ответила Гаечка.

По возвращению Паровоза забрал в свой отряд Коготь

- Я из таких же, когда мой туман случился на стрелке с пацанами был, договориться за киоски не могли, а тут ещё и крышу у пацанов рвать начало. Полегли все, один тогда я остался. Когда мой крёстный с отрядом вышел, думал спецназ ментовский пожаловал, сам им сдался – разоткровенничался трейсер.

Бывший браток, в течении недели побывал в роли патрульного и сходил в рейд, нигде не смог прижиться. Паровоза пугали твари в живом и мёртвом виде, с виду брутальный мужчина, покрывался испариной при одном упоминании, что надо идти за периметр базы. Пометавшись между подразделениями, он всё-таки осел у строителей.

Глава 7 Чернота

Страшные новости поступали от многочисленных рейдерских групп, возвращавшихся с юго-востока и с донесениями стронгов. По началу всем казалось, что нимфа и ее орда конечно ужасно, но при этом очень далеко и нас возможно не коснётся или коснётся, но не скоро, однако всё чаще наши отряды напарывались на полностью и скрупулёзно зачищенные поселения. Особый саспенс был в последовательном расширении зон, куда заходить становилось по-настоящему опасно. Теперь мы знали, что лишнего времени у нас нет, пора идти за вертушкой и топливом, чтобы хоть чем-то мочь противостоять новой угрозе.

В Улье по прямой не ходят, на этот закон накладывались наши новые вводные, серые земли, находящиеся теперь непонятно под чьим контролем, лежали между нами и аэродромом, а нам очень надо непременно на юго-восток. Топать предстояло скрытно, чтобы не попасться на глаза погонщикам и нимфе, по началу забирая сильно на восток, через густые леса, а потом ещё штурмовать горной перевал.

Стинг собрал в дорогу почти взвод бывалых и в соответствии с новыми реалиями жизни, изрядно девушек. Уже на второй день рейда, принялись ворчать летуны непривыкшие много ходить. Молоденькие лицеистки, ошибочно воспринявшие всё за подобие похода выходного дня, сразу впали в уныние, и каждая устремилась искать себе свободные и сильные мужские руки, чтобы разделить с ними собственные тяготы и лишения. Вчерашние воспитанницы строгого имперского учебного заведения, почувствовав отсутствие хоть какого-то осуждения в свой адрес, со стороны бойцов, установили весьма свободные моральные принципы. Спокойно обзаводясь сразу несколькими «близкими» друзьями и сейчас в рейде командирам, приходилось тратить не мало нервов для купирования возникающих трений между такими «друзьями», а девочки тем временем уже передали свои рюкзаки и оружие мужчинам.

- Я их общагу, по возвращении в публичный дом переименую. Нет я сам то конечно не пуританин, пусть девочки трахаются с кем хотят, их, итак, мало. Но не в рейде же. – жаловался на привале Белке.

Поскольку у нас была конкретная цель, сжатые сроки и реальный страх нарваться на большую стаю с погонщиком, населённые пункты пришлось тоже оставлять в стороне. Сложность рейда ещё состояла в том, что вертолётчики знали дорогу туда по небу из Орешка, так что мы двигались, примерно в нужную сторону, пока не упёрлись в бескрайнее чёрное поле, приближение к которому уже поднимало уровень тревожности на небывалые высоты, проверять, что случится если туда зайти никто не собирался.

- Держите подальше все предметы с электроникой - крикнул для всего отряда и хоть это выглядело нелепо, сам перевесил карабин на правое плечо, как будто это много меняло.

Шустрый единственный, кто, не испугавшись подошёл ближе всех к границе зелёного и чёрного. Потрогав его край, впал в задумчивость отказываясь разговаривать и реагировать на раздражители.

— Эту херню кто-то постоянно создаёт и для чего-то именно такое нужно Улью, у черноты нет времени и размера, она даже к соте не привязана – выдал рейдер, вместо обычных сроков перезагрузки кластера.

С нашими чудо винтовками и дронами такое соседство точно было противопоказано. Поэтому мы свернули в право пробуя найти обход, шли целый день строго на юг, стараясь не приближаться к черному полю ближе сотни метров, а оно, как назло, не собиралось заканчиваться. Зато лес с другой стороны начал редеть постепенно переходя в степь с редкими островками растительности. Закрадывалось сомнение, что мы вообще не с той стороны решили её обойти. Ближе к вечеру показался край, почти по линейке чернота закончилась, и мы смогли опять повернуть на восток. Точнее встать, обсудить с летунами выбор нового направления и разбить лагерь, чтобы утром продолжить путь.

Подъем устраивать не пришлось, поднявшийся шум разбудил всех, потому что восход солнца над чернотой, завораживающее зрелище. По всей линии горизонта сначала расплылась ярко жёлтая полоса, а потом всё это великолепие резко собралось в огромный шар, который вспыхнул над матово антрацитовым морем.

- Уау блин, как красиво то – с придыханием прошептала Сойка, специально распуская рыжую копну волос для селфи на фоне черноты.

Весь отряд на какое-то время выпал из реальности, каждый молча щурился, но всё равно смотрел и предвкушал, как будет потом пересказывать это в стабе. Каждый норовил запечатлеть нереальный момент на свой смартфон.

Мне пришлось, чуть ли не пинками настраивать всех на рабочий лад и напоминать, что время не резиновое.

Пока мы складывались услышали сильный взрыв немного позади, он был далеко, потому что вспышки никто не заметил, но где-то знатно бабахнуло. Ещё через время забеспокоилась Белка

- У всех самочувствие ухудшается, не понимаю, это из-за черноты или как будто что-то новенькое? – удивилась наша знахарка.

- Шире шаг – скомандовал, чувствуя нарастающею тревогу и уже вопящую чуйку.

Отряд почти побежал, временами оборачиваясь в сторону, где слышали взрыв. Далеко впереди показался первый за последние сутки лесной массив, а ближе и почти рядом с чернотой, давно прилетевший город, остовы многоэтажек, зияющие дырами оконных проёмов.

- На 6 часов пылевой след – крикнул кто-то из обернувшихся.

- Бегом к развалинам - заорал и сам прибавил ходу.

Быстро приближающийся сзади пылевой след рос в ширину. Мы успели занять оборону в двух, наполовину целых кирпичных домах, соединённых общим подвалом. Про подвалы сообщил Шустрый, отправленный на разведку с опережением.

Прежде чем на горизонте показались преследователи, я отдал команду закладывать все проёмы первого этажа любым повернувшимся хламом, чтобы исключить прорыв неприятеля на позиции сходу. Отряд, не возникая схватился за работу, даже стонущие от сильного недомогания лицеистки, заткнулись и принялись самостоятельно таскать кирпичи.

По фронту в сотню метров или больше, на нас мчалась какая-то ожившая автосвалка, ржавая, гремящая на всю округу отсутствием глушителей, лязгающая плохо закрепленным металлом, чадящая чёрным дымом.

- Стинг, Мухе. В коробочках странные уроды, замотанные тряпками. Прием.

Теперь до меня дошло, откуда возникшее опасение и такой убогий вид атакующих – это атомиты, иммунные мутировавшие под воздействием сильной радиации. Паразит Улья не дал им сдохнуть, но и разум полностью не сохранил. Некоторые атомиты ещё помнили, как водить машину, стрелять, остальные, вооружившись кусками ржавых труб мчались за свежим мясом. Они были такими же людоедами, как и заражённые. Их тупость с лихвой компенсировалась агрессивностью и количеством, за поднятой пылью, прикинуть хотя бы приблизительно численность и где границы надвигающейся орды атомитов не представлялось возможным. Но это были не все проблемы на сегодня, все уже ощутили общее ухудшение самочувствия и навалившуюся усталость. Симптомы говорили, что мы под воздействием мощного гамма-излучения. Когда до них оставалось едва ли более полукилометра, я вспомнил, что мы всю дорогу перли с собой фугасы.

- Шустрый. Стингу. Разложи мины перед нами, удаление от нас сто метров. Бери всё что есть. Прием.

На каких волевых, держался всё время бывший стронг было одному богу известно, остальные уже двигались, как сонные мухи, а он продолжал перемещаться в своём мире скорости.

Вереск уже бросился настраивать машинку подрыва, за такое нарушение техники безопасности ему в войсках голову оторвали, но по имперскому уставу не воевали с лавой атамитов.

- Касается каждого. По моей команде работаем со всех стволов. Надо обязательно заставить их остановиться. Снайпера выбирайте тех, кто командует, ведёт машину или стреляет из пулемёта – скомандовал Стинг.

Вчерашние лицеистки уже скучковались возле Сойки и Белки, им почему-то возле них переставало быть страшно и немного легче переносились проблемы.

- Девочки если боитесь, просто стреляйте в том направлении – обратилась к позеленевшим подопечным, Сойка.

Стинг успел пожалеть, что, отправляясь налегке скидывал в Варяге лишний вес и пожертвовал ради этого АГС, если бы мог это предвидеть, то взял бы сейчас всё, что способно остановить разогнавшуюся и лишённую разума толпу.

Шустрый вернулся с минирования и улёгся рядом, разложил в удобной досягаемости снаряжённые магазины, вкрутил детонаторы в гранаты Ф-1, передёрнул затвор автомата

- Ну чего командир, я кажись готов – сказал Шустрый

- Доложить о готовности – крикнул я, скорее для собственного успокоения.

Всё чаще и громче, с разных сторон домов, превращённых в единый укреп, начали раздаваться крики

- К бою готов! - К бою готов! - К бою готов!

Это немного помогало справиться с мандражом и настроиться на последний и решительный ...

- Если прорвутся на один из домов, все наши по переходу смогут собраться в другом и тут мы ещё повоюем – я лихорадочно продолжал цепляться за мысли и планировать, что сделать следующим шагом.

- Стинг. Вереску. Подрыв сразу, как первые подойдут.

Потянулись томительные и нервные секунды до первого контакта, состояние всех стремительно ухудшалось, у некоторых рейдеров кровь пошла из носа, вчерашних лицеисток тошнило. Бой никак нельзя было затягивать на долго, протянем и воевать будет некому.

В прицел своего карабина разглядел самый большой внедорожник, даже сохранивший краску и стёкла отливающие зеленю брони, едущий немного позади и не в центре, водитель явно не хотел первым нарваться на неприятности и держался стороной пыльного шлейфа.

- А вот и главарь, его надо убрать эффектно так чтобы все заметили – подумал и выпустил в свободный полёт «пику».

Стальной прут безрезультатно ударил по крыльям и кабине мчащегося внедорожника, и я решил заклинить левое переднее колесо, машина предводителя начала кувырки, продолжая по инерции двигаться вперёд, давя собратьев. Через несколько секунд после этого громыхнул слитный взрыв восьми фугасов, разложенных почти по всему фронту атаки и с наших позиций грянул слитный залп, ударили в накатывающих из всех стволов, стрелял каждый кто ещё был в состоянии вести бой.

Единой лавы у атомитов уже не вышло, но сквозь воронки взрывов и горящие машины соплеменников продолжали продираться отдельные коробочки людоедов. Всё-таки я правильно определил их главаря, и некому было им скомандовать, что необходимо отойти, перегруппироваться и обойти преграду. Атомиты продолжали тупо переть вперёд, их пули не прицельно летели в сторону нашего укрытия, ударяясь о толстую стену и рикошетя в оконных проёмах обильно посыпали нас осколками кирпичей.

Справа и слева от меня послышались крики

- Я пустой – этого и требовалось ожидать, БК при такой стрелкотне быстро подходило к концу.

- Стрельба только прицельно, бережём патроны, снарядить магазины - закричал я и мою команду продублировали многие голоса.

Натиск атомитов тоже спал, единицы, добравшиеся к развалинам, замешкались и их легко перестреляли, а основные силы оказавшись уже перед сплошной стеной огня, очевидно, начали ждать команду старшего, что им делать дальше.

- Если у них кто-то додумается, и они решат нас взять в осаду, то нам точно не хватит боеприпасов, а потом радиация окончательно доконает. В большой опасности свежаки и девочки на сколько их хватит непонятно…

В моих ушах и судя по реакции, остальных тоже, раздался пронзительный и парализующий писк, он был настолько громким, что лишал воли и возможности двигаться, думать о чем-то другом, кроме того, чтобы схватиться за уши и молиться о его прекращении.

Даже случайные одиночные выстрелы с обеих сторон прекратились. Мои люди валялись, отбросив оружие и корчились от боли, стараясь скрутиться в позу эмбриона.

Через минуту я почувствовал подпитку жизненных сил, которые невидимой нитью заструились откуда-то из далека, забирая у меня частично паралич от странного писка. Глаза мои ещё не восстановились, но сканом я различил все корчившиеся вокруг зелёные комочки своих бойцов, потом множество контуров светло зелёных атомитов, которые сложно поддавались подсчёту и справа от нас, там, где точно была только чернота стремительно скользило ярко голубое свечение внушительных размеров.

Наконец писк прекратился, и я смог хлебнуть живчика. Собрав остатки сил, встал в полный рост в оконном проёме и обомлел, увидев своими глазами пятнадцатиметровую чёрную многоножку, плывущую из черноты к нам. Блестящие антрацитовым глянцем сочленения её панциря на фоне матовой черноты, ненадолго заворожили меня. Членистоногое заметили и атомиты, оттуда раздалась одиночная очередь в направлении монстра.

Некоторые из моих, начали приходить в себя и потянулись к фляжкам с живчиком.

Многоножка тем временем немного скорректировала направление своего движения и отправилась к скопищу ржавых машин. Я ухватил тангенту рации и передал в общем канале.

- Всем. Стинг. Снаружи Скреббер не стрелять и не высовываться. Приём.

Всем, кто постепенно приходил в себя соседи зажимали рты и шептали на ухо новые страшные вводные.

Я тоже устроился ближе к полу и наблюдал через выбоину в стене размером в полкирпича, что же твориться в стане врага. Огненная стена к этому времени почти прогорела.

Скреббер двигался быстро и плавно, сквозь сочленения его брони вылетали какие-то сопли и с шипением прожигали отверстия во внезапно оживающих атомитах, а длинные щупальца подтягивали мертвые тела к жвалам. Многоножка деловито кружила по большому полю уничтожая в бездонном нутре всю встречающеюся органику. С телами людоедов в ней пропадали и случайно уцелевшие кустики, лёгкое касание лапы и очередная машина разлеталась на куски, раскрывая свое нутро с органической начинкой. Всё это происходило стремительно, отточенными до совершенства движениями без единого шанса на ошибку.

Наш отряд продолжал лежать, плотно прижавшись к полу и так тихо, что было слышно шуршание двигающейся многоножки и временами шипение прожигаемых кислотой тел. Через несколько минут кружения по полю Скреббер остановился и ненамного приподнял переднею часть своего тела над землёй, двигая ей в разные стороны, словно сканируя местность на предмет, где ещё осталась еда.

- Возможно кирпичная кладка его ненадолго задержит, а что дальше? Такая махина развалит все кирпичи и эти его кислотные кляксы постепенно доберутся до каждого из нас. Ногами не убежать и писк, если он повториться, то точно всё… - думал я и пытался найти решение.

Моя пика застряла где-то, закрутившись и сплавившись с корпусом внедорожника. Пока размышлял всё дергал и дёргал свою неподдающуюся «железяку», отчаявшись уже освободить её из захвата. Странно шевелящаяся часть машины привлекла внимание твари. Я сделал большой глоток из фляги и потянул сроднившейся с собой кусочек железа в сторону. Вместе с ним, к черноте поползла и приплавленная к нему носовая часть машины. Тварь скользила рядом, быстро перебирая множеством ног, то обгоняя, то замирая в ступоре и оглядываясь, изучая иррациональное поведением неживого предмета. Наконец обрубок машины оказался на черноте и меня вырубило.

****

Стаб Варяг.

С тех пор, как большая часть подопечных Бурана ушла и запах их терялся далеко на юго-востоке, а Гаечка ежедневно была занята с одичалыми, он решил сопровождать огромного дядьку Черномора, который, как и пес целыми днями носился по бесконечным переходам старого Варяга и строящейся стене. Собака мешалась, постоянно оказываясь на пути, или просто его любопытный нос всё время приходилось спасать из бетономешалки или оттаскивая от опускающегося груза.

- Буран, свали нахер, достал – слышалось из разных концов, великого строительства.

С тех пор, как Гаечка запретила ему кусать людей, собаку перестали боятся и некоторые позволяли себе лишнее, бесцеремонно пихать и даже чем-нибудь кидаться в добрую собаку. Второй пост Бурана был всегда в женской общаге, тут его тискали, расчёсывали и если не красили ногти вонючей краской, то вполне уютное местечко получалось. Основное и самое главное место конечно возле Панды, если бы его периодически не прогоняли из кухни, то наверно он тут бы и поселился.

Ещё перед уходом в рейд Белка от командирских щедрот, выдала собаке чёрную жемчужину, но тогда должного эффекта не случилось. Буран и до этого сильно менялся, как только выходил с рейдовой группой на кластер из доброго и неуклюжего он превращался в смертоносного и стремительного, одним сжатием челюстей перекусывая горло пустышу. Он слышал и чуял опасность гораздо дальше человека и замирая всем своим видом указывал откуда придёт беда и никакого пустого лая или беготни. Всё шло своим путём до дня, когда Гаечка обнаружила бездыханное тело собаки возле миски с водой, стоящей в углу кают компании.

Злоумышленник подсыпал в питьё споровые хлопья, единственный смертельный и самый сильный яд для иммунного Улья.

Ветеринаров в стабе не было, и единственный знахарь был сейчас в рейде, всё что могла Гаечка это сделать капельницу с физраствором и попытаться промыть желудок, не вышло. Оставалось лежать возле Бурана плакать и молиться чтобы он дожил до возвращения Белки. Поиски отравителя успехом не увенчались, камер как раз в кают-компании не было, мы вообще перестали смотреть за внутренними помещениями сконцентрировавшись на опасности с наружи. Ситуацию с собакой попытались скрыть, слухи все равно поползли, почему-то разделившись на два мнения. Шокировало, что находились люди предполагавшие, что пса траванул кто-то задолбавшийся от его выходок и не особо осуждавшие за это.

Через неделю Буран открыл глаза, потом он долго и много ел и пил, не выходя из командирского блока.

- Он говорит, что знает, кто плохой – вытирая слёзы радости перевела с собачьего для мужа Гаечка.

- Отлично тогда попроси, господина пса не жрать плохого сразу, мне надо его допросить сначала – ответил я.

К вечеру в бывшем зоопарке сидело 5 человек попавших в разное время на Варяг. Пес замирал напротив злоумышленника, а Гаечка оглашала

- Этот плохой.

Сразу три шпиона от нимфы, до раскрытия они вели себя хорошо, даже наоборот активно участвовали во всех мероприятиях. Один получился и не злодеем вовсе, а просто скрытым соглядатаем от Жнеца. Отравителем оказался вообще просто вредный по своей природе дядька, строитель из свежаков, просто ненавидящий всех и отыгравшийся на собаке. Этот и разводил разговоры, что собакам не место на кухне и люди недолжны мучаться от выходок пса. Стронговского шпиона отпустили с миром в Гранит, а остальных пришлось минусовать.

Мы валялись втроем на большом диване я, Гаечка и отмытая после недельного лазарета огромная собачатина.

- Любимый ты хоть понял, что мой Буранчик теперь ментатом стал, не зря мы с Бельчонком ему жемчужину скормили – хвасталась жена, вычёсывая прибалдевшую собаку.

— Значит нимфа давно знает про нас и уже собирает информацию – размышлял Старый, почёсывая за ухом овчарку.

Глава 8 Вертушки

В лесу по дороге на юго-восток.

Очнулся я от избиения нежными ладошками по щекам и солёного привкуса влаги на губах, капающей сверху. Серость бетонного потолка дома незаметно для меня сменилась зелеными кронами сосен и куском ярко синего неба.

- Опять ты помереть хотел и жену тут одну оставить. Стинг я тебя сама потом убью, – всхлипывая, тихонько, чтобы никто не слышал, шептала на ухо Белка.

- Где Скреббер? – это были мои первые слова.

- Ты давай, как-то по-другому, что ли спрашивай, мы не в стабе покудова, – пробурчал рядом голос Шустрого.

Голос живого друга подействовал как успокоитель и я уже полностью открыв глаза, но всё ещё не понимая резкой метаморфозы пространства, спросил.

- Потери? – продолжал интересоваться, уже поняв, что вроде пронесло.

- Ты этого… ну неназываемого, на черноту заманил, он там вокруг железяки поползал, а когда она чернеть начала, он дальше двинул, а мы уже несколько часов уносим оттуда ноги на юго-восток, – сказал Сотник.

Я сейчас понял, что лежу на носилках в окружении своего отряда.

- Потерь нет, БК мало, боеспособность личного состава процентов 30 или 40, в лучшем случае, серьёзного боестолкновения нам не выдержать – Сотник, как всегда сухо и по делу.

- Живы, это здорово! - А до аэродрома ещё далеко? – спросил у Председателя, как самого опытного и часто летавшего на этот кластер.

- Да нет, тут за лесом он, только мы больше не можем идти, ноги отваливаются – пояснил Председатель.

Кроме меня, вытаскивать на себе из кластера атомитов пришлось всех лицеисток и некоторых бойцов из свежаков, группа была не в состоянии пройти ещё хоть сколько-то, тем более вести боевые действия.

Встали лагерем на окраине соты с вертушками. Шустрый определил, что через 10 часов она будет грузиться. Это была новость в двух вариантах, сразу и хорошая, и плохая. Есть хорошая возможность не дать заражённым испортить технику и спасти большие иммунных, а вторая сторона медали заключалось в том, что летунам придётся опять убивать своих боевых товарищей тех, кому не повезло с иммунностью.

- Пепел иногда заставлял всех валить, не дожидаясь обращения, – вспомнил Пастух откуда у них такое отношение к заходу сразу после перезагрузки кластера.

Ночь прошла беспокойно, девочки нахватали радиации и их слабые организмы дали сбой, их всех тошнило, некоторые мучались с диареей, и только под утро измученная бессонницей Белка сказала, что кризис миновал и все поправиться. Слава богам Улья, если иммунный сразу не сдох, то всё можно поправить живчиком.

Следующий день выдался пасмурным и словно подтверждая плохое настроение отряда в небе прогремели раскаты грома. Началась перезагрузка.

Аэродром грузился не полностью. Одиноко стоящая вышка КДП (командно-диспетчерский пункт) и часть взлетки с ремонтным ангаром. Наблюдая в оптику за перезагрузкой, летуны переговаривались между собой

- В этот раз оба «Аллигатора» на поле, и моя «Корова», раньше приходили всегда кто-то один на взлётке стоял, - сказал Председатель.

- О смотри на окна КДП, там кажись предполётная была, командир наверно только «втыкать» начал, а тут херак и перезагрузка, - сказал Серый.

- Командир, чего брать будем, у нас экипажей на два борта, а там три похоже в порядке, – спросил Председатель у Стинга.

Я пожал плечами и скомандовал всем выдвигаться, занимать круговую оборону. Дрон поднялся в небо и ушёл на облет. Пока наш отряд приближался по полю к бетонной взлётке из командно-диспетчерского пункта вывалили на улицу все офицеры и техники.

****

Ещё ночью командира эскадрильи, полковника Еремеева, разбудил звонком дежурный по авиаполку и сообщил, что у него в отряде случилось ЧП. Прапорщик и сержант срочник, после совместного распития спиртных напитков угнали дежурный тягач и отправились на нем за добавкой в соседний с аэродромом населённый пункт. На подъезде к деревне прапорщик не справился с управлением и немного притопил тягач в реке. Все живы, но о происшествии уже доложили на верх. Рано утром Еремеев собрал на КДП всех участвующих в вытягивании тягача из речки и дополнительно тех, кто как говорится «не сном, не духом», но раз ему предстоит огрести от руководства, пусть и подчинённые получат по полной сейчас от него.

В самом начале командирского разноса, аэродром вопреки метеосводке заволокло вонючим туманом и грянул гром. Не успел командир эскадрильи наехать на растерянного метеоролога, как видимость начала налаживаться и утреннее солнце высветило три боевые машины на взлётке.

- Какого хера вертушки в готовности, я что объявлял полёты? – начал Еремеев повышая голос и на последнем слове словно подавился увидев, что куда-то исчез сам авиаполк с большей частью аэродрома.

- Дежурный, а это какого хера…? – уже сипло прошептал полковник дежурному по КДП.

Башню КДП, ангар и участок взлётки с тремя машинами окружало травяное поле и сосновый лес, росший плотным кольцом, даже дороги с КПП не было, а ведь Еремеев самолично орал, час назад, там на дежурного и наряд.

Кто-то из офицеров заметил, что к взлётке движется вооружённый отряд.

****

- Председатель, как думаешь нас с миром встретят или надо будет на них как-то давить? – задал вопрос Стинг.

- Видишь полковника, с ним придётся попотеть, может упереться рогом, так что лучше строго по делу и пока он железных доказательств не увидит хрен чему поверит. Пепел раньше их всех строил, под стволами десантников и ходил им внушал, ждал, когда обращаться начнут, – рассказывал Председатель, – а если не в настроении, то просто в расход пускал.

- Бывало, что сходу командиру эскадрильи пулю в лоб, по настроению короче…, – добавил, за своего командира Пастух.

Пока подходили я обратился к всему отряду.

- С местными в разговоры не вступать, занимайте круговую оборону.

Высыпавшие возле КДП офицеры продолжали озираться по сторонам и одновременно стараясь разглядеть подошедший отряд, а там было чему удивиться. Воинское подразделение на тридцать процентов, состоящее из хрупких, но очень воинственно настроенных девушек, все как один деловито и сноровисто занимающие боевые позиции, да и вид у всего отряда «бывалый». А некоторые из пришедших смутно были знакомы.

- Стингу. Муха. На 6 часов стая 20 голов, удаление порядка километра, бегут к нам, через минут десять будут. Приём

Я, не обращая внимание на попытки полковника задать вопросы, начал раздавать приказы своим. Поскольку воевать надо было не с людьми, я собрал «тяжёлую голову» из трёх щитовиков с пулемётами и пяти автоматчиков вместе. Снайперов для работы по крупным тварям определил во фланги на вторую линию.

- Всем, подпускаем на 60 метров, БК экономим, работаем только по крупным. По моей команде огонь прекратить. Сойка и Шустрый показательно работаете с мелочью холодным оружием, – скомандовал я.

Мне было важно, чтобы свежаки успели разглядеть заражённых и ещё чисто для себя понять, что твари сами по себе, а не управляются погонщиком. Хотел загнать безоружных летунов обратно на КДП, потом решил, что так будет наглядней.

- А какого хера тут происходит, твоюж мать…, – начал командирским басом Еремеев и осёкся.

Из леса выскочила стая на полном ходу, впереди развитые твари, как наиболее быстрые и сильные, мелочь следом. Я убедился, что никого серьезней кусача и топтунов нет и крикнул.

- Огонь без команды не открывать, цели разобрать слева на право, ждём. Муха посмотри вокруг, есть сюрпризы ещё?

- Лидер мой, - крикнула Белка.

Ослушаться знахаря и по совместительству жену Стинга, дураков не было, разбирали остальных тварей быстро, чтоб не пришлось потом самим с пустышами воевать.

Дождался, когда кусач приблизиться аж на 30 метров, скомандовал огонь. Получился почти слитный и короткий залп, мигом сложивший основной авангард стаи.

- Отставить стрельбу, – скомандовал я.

Сильно отставая от развитых заражённых, к нам ещё бежал лотерейщик и с десяток джамперов. Сойка нарочито спокойно сняла каску и тряхнув головой распустила огненно-рыжую копну волос, под тихий шёпот с придыханием от всё ещё прибывающих в шоке летунов.

- Гляди, гляди, смотри какая… Слова были лишними, на неё, итак, пялились сейчас все.

С недавних пор, видимо для особой эффектности она пользовалась японским мечом вакидзаси (1), с ног сшибающее зрелище получалось.

В общем канале тут же раздалось, – ну ты сестрёнка даёшь, свежаки слюнями взлётку скоро зальют – не удержалась от подколок Белка.

Словно стараясь добить и своих, уже повидавших её выкрутасы, Сойка запела высоким голосом школьницы отличницы песенку.

- Я знаю точно наперед,

- Сегодня кто-нибудь умрёт.

- Я знаю где, я знаю как,

- Я не гадалка, - я маньяк.

Шустрый не столь эпично, просто встал с ней рядом освободившись от рюкзака и автомата, взял в обе руки по ледорубу.

- По готовности атакуйте, – отдал я приказ.

В поле, среди тварей замелькали, на короткое мгновение проявляясь, возле очередной жертвы, то размытое ярко рыжее пятно, то еле различимая тень после которого заражённый сразу падал с разбитым черепом, или его голова эффектно теряла связь с туловищем и разбрызгивая кровь отлетала в сторону от продолжающего бежать вперёд тела. Буквально секунды и всё почти закончилось.

- Они что готовились? – подумал я.

Лотерейщик оставался единственный нетронутый и продолжал нестись прямо на меня. Когда-то, кажется, что очень давно, это был мой самый первый и сильный страх, я до сих пор помню, как только что попал в Улей и вот примерно такой же атлет, на стероидах, полз тогда по отвесной стене к моему укрытию. Теперь он не казался мне страшным, скорее гротескно комичным. Из специально сшитых ножен на разгрузке, вылетел и завис над моей головой вольфрамовый дротик, а потом он устремился прямиком в раззявленную пасть монстра. Пробив насквозь его череп «стрелка», вышла через споровый мешок, и лотерейщик завалился вперёд, раскидав конечности прямо перед моими ногами. Тут же, возле меня, проявились из своего бешенного мира скорости Шустрый и Сойка.

- Командир, как тебе подгон? – заговорщицки прошептал старый друг.

Сойка вытерла меч об кусок тряпки и подмигнув девочкам, плавно покачивая бёдрами поплыла к своему Сотнику, чтобы заранее прояснить свежакам кому вся эта смертельная красота принадлежит.

Ошеломительный эффект состоялся и пора было его развивать. Я отправился к стоящим летунам.

- Здравия желаю товарищи офицеры, я командир рейда Стинг, а вы уже не на Земле. Сейчас вот эта милая девушка посмотрит и определит степень вашего сопротивления местному грибку паразиту, который проник в ваши лёгкие вместе с кислым туманом. Тем, кому сейчас не повезёт, прошу не расстраиваться, в следующий раз мы вас сможем вытащить, среди моих подчиненных есть уже ваши знакомые, всё со временем поясним – сказал я.

Летуны до сих пор пребывали в растерянном виде, от лично увиденной бойни с невиданными монстрами, мелькающей красотки, а по-другому это всё сложно было воспринять. Для закрепления результата ушёл в скрыт на несколько секунд и проявился снова, над моей головой всё ещё летал вольфрамовый дротик. Чего начать спрашивать они не знали, потому вертели головами и пытались хоть как-то уложить в мозгу свалившуюся информацию. Белка со всей непосредственностью попросила офицеров построиться в одну шеренгу и пошла, дотрагиваясь до головы каждого, некоторых прося наклониться, ворча себе под нос

- Ну и кони вымахали.

Найденного иммунного она тут же вытягивала из строя и отправляла на инструктаж к Председателю или Серому. Вообще наши летуны «старички» и новые, давно поглядывали друг на друга. Улей, конечно, делает перемены, и копия похожая на Пастуха или Граммофона могла оказаться в другом звании или должности, но сродство всё-таки улавливалось.

Пока я рассказывал не иммунным про Улей, чисто из гуманных соображений чтобы занять их начавшие ускользать мысли, ожидая начало обращения и постепенно направляя оставшихся проследовать обратно в башню КДП. Ко мне подошёл Председатель и доложил

- Командир у нас плюс два пилота сразу и четыре инженера, все вертушки готовые к вылету, они на них собирались ночью какой-то тягач искать - доложил Председатель.

- Отлично, вводите их в курс дела, особенности и тому подобное, начинайте собирать в МИ-26, всё полезное, главное топливо и боеприпасы, надо будет наладить сюда потом постоянные рейсы. Дождёмся пока остальные обратятся, хочу, чтобы свежаки всё своими глазами увидели, - сказал я.

- Муха. Стингу. Периметр чисто. Приём.

Обратившихся летунов пришлось складывать по-быстрому, холодным оружием, опять мне, Шустрому и Сойке. Я вообще удивлялся, как ей удается оставаться милой и утонченной девочкой при таком количестве убийств, точно маньяк и хорошо, что наш.

Путь на Варяг оказался быстрым, но очень нервным. Мы двигались вдоль черноты, боясь увидеть оттуда пылевой след «неназываемого». Да и кто точно знает откуда он берётся? Вдруг оно или он находится под землёй, а может телепортируется как наша Сойка. Также все понимали, что сейчас наши три вертушки сильно бросаются в глаза и есть серьёзная опасность навести на наш стаб нимфу. Столкновение неизбежно, но очень хочется его отсрочить, успеть подготовиться лучше. Во всяком случае у нас уже два ударных вертолёта и два транспортных. С высоты мы лучше разглядели земли атомитов и разрушенную АЭС, взрыв на которой мы тогда услышали.

- Всё пора заниматься внешниками и грёбаной нимфой, - размышлял я, уперевшись лбом в иллюминатор вертушки.

****

Земля одиночная камера.

Филипп Рыбкин, сидя в полном одиночестве не переставая гонял в голове все грандиозные планы, которые рисовал покойный Шелихов, ещё буквально пять лет такой службы и можно было ехать к заветному домику у моря, а сейчас неизвестно выйдет из камеры он своими ногами или вынесут ими вперёд. В конторе даже не удосужились объяснить в чём конкретно состояла его вина, а это говорило лишь об одном, что он тут, как говорится «без регистрации» и пропадёт если надо тоже бесследно.

— Вот интересно если бы Миронов тогда успел эвакуироваться, то они бы сейчас вместе сидели? - Надо будет попросить у мужиков бутылку коньяка, когда придут ликвидировать. Можно же последнею волю исполнить? Напьюсь и за себя, и за Шелихова с Юркой, светлая им память. Знать бы заранее, что такой исход будет, вышел бы в Стикс и сорвал маску, а там, как господь рассудит, чем вот так в бетонном мешке сидеть и постоянно ждать, когда лоб зелёнкой намажут, - размышлял Рыбкин.

А в это самое время на совещании в «высоком» кабинете решалась его судьба, а вместе с тем и за каким ведомством будет фактическое управление.

(1) Вакидзаси — короткий меч (длина клинка 30,3—60,6 см). С конца XVI века в паре с более длинной катаной образует стандартный набор вооружения самурая, дайсё («длинный и короткий»). Использовался как для боя в тесном помещении, так и в паре с катаной в некоторых техниках фехтования. В отличие от катаны, разрешался к ношению не-самураям.

Глава 9 Куда идти

На западе от королевства Мораны

Утром Лану и Тимку разбудило быстро поднявшееся солнце с полчищем мух, облепившим труп лотерейщика и заодно их. Дети настолько свыклись, за эту неделю, с запахом и нечистотами, окружавшими тварей, что ночь на дохлом заражённом, в качестве матраса оказалась для них не самой плохой идеей.

- Всё Тим, пошли мыться и стираться, – приободрённым голосом скомандовала девочка.

Ушедшие вслед за элитником твари бросили большие телеги с награбленным в городе добром, оно оказалось по большей части для детей бесполезным, там была мебель, а вещи на взрослых, но нашлись два чистых маленьких рюкзачка, шампунь, мыло и зубная паста. Лана как могла отмылась в речке сама и заставила помыться упирающегося Тимку. Потом она долго отстирывала навсегда въевшуюся в одежду грязь и развешивала её на ветках чудом сохранившейся ивы. Если бы не досаждающее полчище мух, то днём тут довольно-таки жарко и можно обходиться без одежды, дети терпеливо сносили все неудобства главное, что теперь они могли досыта есть и отступила жажда вместе с головной болью. К особой радости девочки, у неё зажили все ранки на руках, а она так переживала, что содранные в кровь пальцы станут болеть и гноиться.

Собранные консервы в дорогу оказались тяжкой ношей, Лана чуть не отчаялась, когда поняла сколько надо переть на себе. За последние сутки они много ели, теперь банки с тушёнкой принадлежали им целиком, и дети словно пытались восполнить разом всё, чего были лишены до этого. Пришлось решать и избавляться от большей части собранного.

Сколько они вдвоём не рылись в вещах надсмотрщиков, останках пленников, больше ни одной фляжки с вонючим лекарством не было и всё бы ничего, но следующим утром они опять почувствовали себя плохо и маленький глоток вонючей настойки вновь придал здоровье и сил.

— Значит где-то нам нужно будет еще такое лекарство найти, - подумала Лана.

Фляжки были у надсмотрщиков, и только они выдавали лекарство остальным взрослым, но не идти же к ним опять, чтобы просить его. А вдруг её отругают если узнают, что она употребляла алкоголь и давала его малышу. Людей способных всё объяснить и сказать, что необходимо делать дальше, рядом не было, мальчишка тоже смотрел ей в глаза ожидая от неё решения.

- Пойдем домой, а там видно будет, – со вздохом сказала Лана.

Искать обратную дорогу оказалось не сложно, тут совсем недавно прошло большое стадо чудовищ и по утоптанному и заваленному дерьмом полю, дети уже через два дня добрались в родной Чернопольск.

Огрызок города стоял в руинах и жаркое солнце превратило его в зловонное пристанище мух. Зажимая нос, они пробрались в дом Ланы, стоящий на окраине, который зиял дырами вместо окон, но сам оставался почти целым, возвышаясь над разрушенными до основания соседними коттеджами. Девочка очень боялась увидеть на полу гостиной своих мёртвых родителей и родителей Тимки, но их там не оказалось, только бурые, сильно потемневшие пятна на полу, в местах, где она их запомнила ещё живыми. Продукты в холодильнике оказались сильно испорчены, повезло отыскать несколько банок консервированного мяса и рыбы. Лана скрупулёзно проверила, что срок годности у них еще не истёк и сунула банки в рюкзачок.

Собрав своей одежды и кое-что их старых вещей, которые были сильно малы ей и почти в пору для мальчишки. Дети ушли из вонючего города,

- Ведь если это злая сказка пора искать доброго волшебника, – рассуждала девочка.

Идти по дорогам было опасно, там запросто можно встретить чудовищ, поэтому Лана выбирала лесные тропинки или просто идти, прячась за деревья. Очень хотелось найти добрых людей, которые знают дорогу и смогли бы позаботиться о них. В её книжках встречались злодеи, но они небыли настолько страшными, как те, что достались им и их всегда побеждали отважные рыцари и уж точно она не мечтала таскать за собой мальчишку и постоянно переживать за него. Вечерело и пора было искать место для ночлега. Среди деревьев девочка разглядела большую груду валунов, огораживающих небольшую поляну, идеальное место для привала, всё портил труп мужчины в грязном костюме и галстуке, привалившийся к сосне.

- Ничего оттащу его подальше, делов-то, – решила Лана.

К радости детей, дяденька оказался живой, просто очень бледен, голоден и болен. Лана уже поняла, что ему нужно лекарство и тут же предложила отхлебнуть из их фляжки, а потом был вечер в лесу, где оживший и порозовевший Игорь Петрович благодарил за спасение и рассказывал детям о звездах. Он знал про них всё и учил этому таких же детей, как Лана, в средней школе своего Мценска.

- Как ты говоришь, это сказка и надо найти доброго волшебника, – усмехнулся учитель, - может быть, только и находится эта сказка не на Земле, тут все звёзды чужие.

Он много рассказывал про космос, планеты, вращающиеся вокруг своего солнца, как отважные первооткрыватели прошлого переплывали на деревянных кораблях океаны и могли запросто находить нужный путь просто глядя в ночное небо. Надо только внимательней понаблюдать за небосводом и через какое-то время мы сможем точно угадывать, где тут и что находиться.

- Завтра мы обязательно со всем разберёмся, – сказал дядя Игорь.

Они вместе ели тушёнку, прихваченную из дома родителей Ланы и на душе обоих детей стало легко, ведь появился настоящий взрослый, который защитит и отведёт их к доброму волшебнику.

- Давно так не высыпалась, – утром подумала Лана потягиваясь.

Тимка ещё сопел и видел сны про космос, а дяди Игоря нигде не было, как и её рюкзака с фляжкой и запасом еды.

В голове девочки понеслись вихрем вопросы без ответов, что делать, завтра без лекарства станет очень плохо, где взять еду, ведь Тимка скоро начнёт канючить и куда идти дальше?

- Какая же я дура, сама всё рассказала и отдала первому встречному, – укоряла себя девочка.

Мальчишка уже проснулся и собирался что-то спрашивать, когда невдалеке хрустнула ветка. Лана подхватила пацана и его почти пустой рюкзак, оставленные учителем астрономии нетронутыми, помчалась к ближайшим валунам, мальчик уже понимал когда следует заткнутся и делать так, как велит старшая девочка. Ничего другого она не придумала, как забраться с маленького камня, на побольше, а с него на самый большой валун и распластаться там на высоте трёх метров в надежде, что морда твари окажется гораздо ниже и их не заметят. В отдалении послышался грубый мужской голос, до чёртиков напугавший детей.

- Шип, тут недавно были люди, – ну были и были, хрен с ними, нам надо торопиться, - ответил другой голос.

Шаги быстро удалились и через несколько минут Тимка спросил:

- Лана, а дядя Игорь где?

Лана не стала отвечать, лишь пожав плечами и принялась осматриваться, опасность миновала пора слезать и двигаться в путь.

- Теперь я буду умнее и осторожней, - решила для себя девочка.

Надо было выбрать куда идти дальше, во всяком случае пересекаться со страшными голосами не хотелось, а куда именно им надо она тоже не знала. Солнце уже поднялось высоко и поэтому девочка, не сомневаясь выбрала путь так чтобы оно не слепило. Просто так идти по прямой оказалось нельзя, тропинка постоянно норовила вывести их на большую дорогу по которым ходили чудовища или сама вдруг превращалась в асфальтированное шоссе и надо было срочно искать новый путь. С каждым шагом сил переставлять ноги становилось всё меньше, той бодрости, что была вчера не осталось, Тимка валился с ног и уже откровенно повис на её руке. А ведь ещё приходилось прислушиваться и постоянно прятаться, услышав посторонний шум.

Прямо посреди леса они набрели на ветхую избушку и других мыслей у Ланы уже не было, как просто забраться внутрь и попробовать в ней остаться на ночлег. Всё-таки хоть какая-то защита от вездесущих комаров и спать можно устроиться не на земле. Лана смела ветками скопившейся на печи мусор, подсадила на полати мальчишку и забралась следом. Как только дети смогли прижаться друг к другу то сразу провалились в сон. Посреди ночи дверь в избушке разлетелась трухлявыми щепками и проламывая половицы в неё вошло, скрючившись чудище, поскольку высоты тут и обычному взрослому маловато. Девочка на автомате зажала рот Тимке, итак, забывшему как дышать, а монстр, сделав несколько шагов уставился на печь и всё что его сейчас отделяло от детей это печная труба

- Мы маленькие мышки, мы маленькие мышки, нас тут не видно, - твердила про себя перепуганная Лана.

Она отпустила Тимку только когда услышала, как множество тяжёлых шагов перестали ломать остатки изгороди и начали удаляться в лес. Девочка еле сдерживала себя, чтобы не разреветься, от бессилия…

Завтра им станет ещё хуже, она это знала.

****

Земля в шахте у галереи перехода.

Рыбкин из тюремного изолятора в срочном порядке переместился на территорию секретного объекта Сота и был назначен руководителем ликвидации последствий ЧП. Вернув на свою форму под полковничьи звёзды и вновь став важным человеком, он понял, что иллюзий о светлом будущем питать не стоит и скорее всего он тут в качестве ягнёнка на заклании.

- Вон ходит комитетский Селиванов и делает вид, что прислушивается к моим распоряжениям, а между тем два взвода штурмовиков набраны целиком из спецов его конторы, даже химическое оружие они приволокли из собственной лаборатории. Почему они решили, что на той стороне нас ждёт засада, неужели Миронов, царство ему небесное, успел что-то передать пока я нары полировал и как? – раздумывал всё чаще налегающий на спиртное Рыбкин.

Полковник Селиванов с деланным видом безразличия, мол я тут только на подхвате, приглядывался к попавшему в опалу местному начальнику и чем больше он анализировал, тем скорее ему хотелось передать всё Рыбкину и поскорее свалить. Ощущение, что в скором времени проблем на объекте Сота, только добавиться не покидало чувствительную задницу комитетчика, он каждый вечер сообщал Уфимцеву свежую сводку событий и намекал о необходимости своего отзыва. Слышать ежедневно слово – хорошо – и что, дальше то делать? Сколько ему ещё сидеть под землёй и смотреть, как на его глазах спивается Рыбкин? Больше всего комитетского полковника страшила мысль, оказаться на месте этого бедолаги и поэтому он искренне желал Рыбкину долгих лет жизни.

Селиванова спасла разыгравшаяся подагра супруги, и он мгновенно собрал вещи и вылетел домой, по семейным обстоятельствам...

****

Стаб Варяг.

Сегодня произошло большое событие нашего авиаполку серьезно прибыло. Уходивший за одним ударным вертолётом отряд вернулся с тремя машинами, новыми пилотами и инженерами. Настоящая всесокрушающая мощь двух «Аллигаторов» вселила надежду даже в самого тёмного свежака, до этого не видевшего подобную технику.

Буран проявлял свою радость самым несдержанным образом, вертелся скулил, его виляющий хвост постоянно сносил со столов все, что беспечные Варяжцы не успевали спасти. Рыжеволосая красотка несмотря на свою стремительность была дважды облизана псом прямо в лицо. Участников экспедиции было много и все через какое-то время разбрелись по компаниям, пересказывать свою версию приключений и демонстрировать очень похожие виды черноты.

В командирском блоке, после обеда в тесном семейном кругу двух названных сестёр, очень похожих внешне, Белочки и Гаечки с мужьями, которые были просто двумя версиями одного, уже сильно помолодевшего, подполковника ГРУ Миронова, ну и конечно пса Бурана, без этой овчарки переростка теперь было сложно представить любое собрание. Развалившись на диванах гостиной, мы обсудили и пересказали по новой все происшествия, чтобы не пропустить важные детали.

— Значит нимфа уже знает про нас и где мы находимся.

- А что думаешь про лазутчика Жнеца? – сказал Стинг.

- Да в принципе, предсказуемо, он как привык, так и живёт «информации много не бывает». Вот и подсуетился с альтернативным источником, по-солдафонски не подумав о последствиях, – ответил Старый.

- А у нас новости, у Бураши дар открылся, он ментат, – похвасталась Гаечка.

Белка тут же влезла из объятий Стинга и принялась сканировать, соизмеримое со своим, туловище лениво развалившейся собаки.

- Он не совсем ментат, тут другое. Буран чувствует замыслы человека, он не разбирается плохие они или хорошие, если они идут поперёк или против тех, кого он считает своей стаей, то сразу реагирует, а ещё он как флюгер может определять направление откуда придут неправильные помыслы. У меня в детстве сказка такая была, там царю флюгер подарили который всегда указывал откуда ему ждать неприятностей, вот в нашей сказке теперь тоже флюгер появился, – шуткой закончила свой диагноз Белка.

Глава 10 Часовщик

Стаб Гранит.

После новостей пришедших с посыльным из Варяга, Жнец отправил своё донесение в штаб стронговской группировки и решил свернуть большую часть намеченных задач, целиком сконцентрироваться на разведке. Надо было понять, что из себя представляет эта нимфа с послушной ордой заражённых, численность и возможности. Подготовить стаб, заполнив резервы и по возможности эвакуировать гражданских.

Предстояла неминуемая война.

****

В паре сотен километров на север от замка Мораны.

Разведывательный отряд стронгов под командованием Часовщика максимально близко подобрался к землям бывшего Орешка. Временным штабом им был выбран глубокий подвал, под развалинами вокзального зала ожидания, его толстые дореволюционные стены хорошо скрывали тепловое излучение и максимально шумоизолировали. Над самим подвалом высился небольшой курган из битого кирпича и поваленных деревьев, идеальное место для оборудование скрытных огневых точек.

Выбирать в принципе не из чего, остальные дома, небольшого областного города были по большей части когда-то деревянными избами, либо хлипкими панельками не выше второго этажа. Твари этот городок разносили скрупулёзно, не оставив ничего целым выше фундамента, видимо для того, чтобы не пропустить ничего съестного. Теперь стаи его обходили стороной, ещё сильно воняло мертвечиной и это тоже помогало стронгам замаскироваться.

Удивительная вещь, но к противному и въедливому трупному запаху, который невозможно потом отстирать, человек тоже может привыкнуть, особенно ради того, чтобы выжить.

Отсюда расходились боевые тройки под скрытом, чтобы собрать информацию, тут Часовщик, собирая разведданные прикидывал и составлял общую картину.

Неделя наблюдения позволила выявить множество случаев не характерного поведения тварей. Были обычные стаи, которые носились по кластерам, дрались между собой за лидерство и жрали людей. Необычными, стронги определили пять стай, эти всегда двигались медленно, обязательно с матёрым элитником во главе, и всякая дикая стая вмиг становилась шёлковой приближаясь к такой, «необычной».

Получалось, что погонщиков пятеро и они опытные и очень сильные раз им удается брать под контроль такие большие стаи, а возможно под контролем элитники, а уж они ведут сами стаи. Всё это предстояло ещё изучать и анализировать, отделить сомнительные данные от подтверждённых.

Например, один из наблюдателей уверял, что видел вдалеке стоящего гиганта чуть ли не с девятиэтажку высотой, который потом скрылся из виду. Всё это надо проверять и перепроверять, если бы у Часовщика был ещё вагон времени…, но стаб и командование требовали немедленного ответа.

Другой проблемой стало определение самого погонщика, они хорошо маскировались под постоянно таскаемых в центре стаи пленников, возможно сами несчастные, находясь в шоке не замечали, что среди них ходит истинный палач. Кто-то же давал команду элитнику, куда идти и кого можно забрать для еды? Командир стронгов даже немного проникся уважением к противнику, когда понял, что ради маскировки тот жертвует собственным комфортом.

- Часовщик, парни вроде разглядели погонщика, мужик в спортивном «адидасовском» костюме, чёрный такой весь, возле него мальчишка бегает с рюкзаком. У этого «спортсмена», там еда и похоже живчик, остальные из общего котла едят, а этот своё только хавает и ещё на него никто не смотрит, как будто они его не видят, или сильно боятся в глаза ему посмотреть, – доложил разведчик командиру.

- Готовьте тройку Миража, пусть уходит вперед, попробуем шумнуть сзади, – сказал Часовщик.

Любой стронг от свежака до бывалого командира понимал, какая проблема нависла над стабами, управляемая орда и нимфа. Поэтому и бойцы в тройке и те, кто останется тут на позиции «пошуметь», отдавали себе полный отчёт, что шансов выжить на открытой местности против огромной стаи с элитником и руберами нет.

- Двигайте на юг, примерно два километра и зарываетесь в лесополке. Мы накроем миномётами в хвост стаю, когда они развернуться на нас, ваша основная задача сложить погонщика, – инструктировал Часовщик тройку.

Потом командир собрал оставшихся в подвале и объявил:

- Нужны три добровольца, которые доставят Жнецу донесение с нашими выкладками и наблюдениями, - сказал Часовщик, обводя взглядом оставшихся бойцов.

Никто не вышел.

- Так понятно…, а передать то надо иначе всё, что мы делали и раде чего в этом дерьме сидели будет зря, – протянул Часовщик.

Уйти на доклад, значит спастись самому и бросить своих. Пришлось командиру назначать приказом двоих, самых свежих и молодых.

- Всё парни и через пять минут, жду от вас доклад, что добрались к границе кластера. Понятно? – приказал командир стронгов.

Едва успев выпроводить двух гонцов, на столе зашуршала рация.

- Часовщик, Миражу. Мы на позиции, вижу стаю, вижу погонщика, удаление порядка 300 метров, могу работать. Прием

- Мираж, Часовщику. Принял, начнешь сразу после нас. Приём.

- Работаем братья!

- За нашей спиной Гранит! – сказал Часовщик.

Вся притащенная на укреп арта, АГС и три ротных, 50 мм миномёта ударили в хвост огромного, сильно растянувшегося, от горизонта до горизонта шествия заражённых всех мастей, сразу за ними заработали ручные пулемёты и три РПГ попеременно отправляли заряды в мгновенно оскалившуюся стаю. Она была настолько большой, что любой из выстрелов сразу находил свою жертву.

Твари, определив угрозу, словно специально начали концентрироваться на линии между стронгами и своим ядром, чем облегчили бойцам задачу. Стрелкотня и осколки выкашивали всех многочисленных низших заражённых, которые шли в хвосте стаи и первыми бросились на стронгов, всё шло в рабочем порядке пока не показалась пятёрка руберов. Монстры Улья развили огромную скорость, резко меняя направление движения, порой прикрываясь подхваченным джампером, как живым щитом. Заработали три снайперские болтовки. Первого рубера удалось сложить хорошим выстрелом прямо в пасть, оставшаяся четвёрка стремительно продвигалась к позиции стрелков. Пулемётам удавалось попасть, лишь ненадолго останавливая монстров, пока хорошо складывались только топтуны и твари рангом пониже. Часовщик ненадолго сосредоточился и резко выставил перед собой ладони, сформировавшаяся ударная волна мгновенно откинула весь передний край атакующих заражённых, вместе с подобравшимися слишком близко руберами, а в след им с развалин полетели и камни. Появился призрачный шанс отбиться, если группе Миража удастся сложить погонщика. Летящие, под действием командирского дара, булыжники помогли серьёзно сократить количество низших заражённых. Пока руберы приходили в себя, стронги не останавливались, короткая перезарядка и снова огонь по монстрам Улья. Высшие твари прятались за естественные укрытия и трупы сородичей, инстинктивно сберегая морду, стронгам удавалась их калечить, разбивая крупным калибром суставы. Мощные грудные пластины легко справляются с калибром 12,7 миллиметров, но не выдерживают прямое попадание гранаты из РПГ-7 и ещё один рубер распластался на земле. Тройка оставшихся монстров спряталась совсем, выжидая удобного момента для атаки, а пока на позиции прёт безрассудная мелочь.

- Мираж, как ты? – орёт в рацию Часовщик.

Командир разведроты глотая живчик старался успеть сгенерировать ещё одну ударную волну, пока два уже покалеченных и один ещё целый монстр не добрались до позиции бойцов.

- Парни сложим руберов и мы победили, – приободрил своих Часовщик.

Всё резко испортилось, когда показался спокойно шагающий к укрепу стронгов элитник, он как полководец осмотрелся, оценил состояние своих войск и продолжил двигаться на противника. Его броня позволяла не обращать внимание на осколки и пули. Наиболее боеспособный рубер воспользовался частичным отвлечением огня на элитника и прорвался на позицию Часовщика. В течении считанных секунд сопротивление стронгов было полностью сломлено. В это время элитник вдруг застыл, покрутил уродливой мордой по сторонам и отправился на восток, словно его всё это… резко перестало касаться.

Тройке Миража удалось-таки задвухсотить погонщика вместе с остальными пленными. После начала атаки, все иммунные люди окружили плотным кольцом мужика в адидасовском костюме встав перед ним живым щитом. Миражу ничего не оставалось, пришлось отдать команду

- Огонь на поражение, всех!

Как только одна из пуль сложила погонщика, заражённые бросились жрать остальных пленных. Самой группе Миража удалось продержаться ещё несколько минут, нещадно расходуя БК, тварей было слишком много и бежать уже не было смысла.

Отправленная с докладом к Жнецу двойка бойцов, слышала в общем канале последние переговоры и команды командира, прощания братьев по оружию, пока не пересекла границу кластера.

Один погонщик минус.

****

Где-то на севере от замка Мораны.

Дети забрались в плотный кустарник и пробовали согреться прижимаясь друг к другу. Несмотря на жаркое солнце нового мира, они мерзли, уже начался третий день без лекарства и Лана начала потихоньку отчаиваться. Если бы сейчас мимо проходил злой надзиратель, то она могла бы обратиться даже к нему. Невыносимая головная боль её почти доконала, недавно Тимка перестал стонать и затих.

- Идут чудовища, - молча констатировала в раскалывающейся голове девочка.

Перед её глазами начался бой, грохот, свист летящих снарядов и взрывы, рык взбешённых монстров. Лана оказалась на расстоянии не более сотни метров от сгрудившейся в центре апокалипсиса кучки людей. Она с Тимкой совсем недавно вот так же ходила, среди чудищ,

- Там есть надсмотрщик, точно он где-то в середине и у него есть лекарство, – отрешённо подумала Лана.

Люди на поляне начали валится на землю, а когда умерли все, монстры вдруг, как по команде двинулись в сторону, где утром поднималось солнце.

Не дожидаясь, когда смолкнут последние выстрелы в далеке, девочка на четвереньках начала двигаться к кучке мертвых людей.

- Где люди, там и лекарство, – спасительная мысль теплилась в ускользающем сознании девочки заставляла ползти и не задаваться.

Вожделенный рюкзак нашёлся на мёртвом мальчишке, может ровеснике самой Ланы. Сделав два обжигающих глотка, она упала на спину в ожидании, когда вернуться силы. Через ещё два глотка и нескольких попыток подняться, девочка начала ощущать возвращение сил и двинулась в обратную сторону, к Тимке. Они до самого вечера продолжали лежать в кустах уничтожая содержимое найденного рюкзака и прикладываясь к фляжке с лекарством. Потом был день, и они нашли ещё четыре похожие фляжки в рюкзаках с едой и опять ни одного живого взрослого, кто смог бы им всё объяснить…

- Кому нужны такие сказки? – думала Лана.

****

Стаб Гранит.

В штабе собрались все командиры отрядов и служб.

Вчера под самый вечер, на дальний секрет вышло два бойца от Часовщика, его отряда больше нет, – докладывал Матрос.

Жнец сжал кулаки, погиб его старый друг и человек которого он считал эталоном настоящего стронга.

- Давайте почтим наших братьев, – сказал Жнец.

После минуты молчания Матрос продолжил.

- Часовщик пришёл к выводу, что у нимфы было пять больших стай под управлением погонщиков. Ещё в его сводках упоминался, возможный супер-элитник. Сегодня утром вернулась тройка Шипа, они сложили одного погонщика на западе от бывшего Орешка и ещё доложили о странном встреченном свежаке, которого окрестили Звездочёт, мужчина пытался как-то негативно воздействовать на отряд. Поскольку Шип торопился с докладом, разбираться со свежаком они не стали, снабдили брошюрой и живцом, – закончил свои выкладки первый зам.

- Хрен с ним, с этим Звездочётом, потом разберёмся, мы убрали около 40% армии нимфы из будущего театра военных действий, думаю она здорово разозлилась. Пора готовиться к осаде. Надеюсь, Матрос у тебя женщины уже стоят на всех КПП? Мы не должны пропустить её внутрь, как Орешек. Отправь связного в Варяг, сообщи всю новую информацию, – закончил совещание Жнец.

Глава 11 Ядерный фугас

Стаб Варяг

Старый, Гаечка, Стинг и Белка в кои-то веки решили посидеть в своём, командирском блоке так сказать в тихой семейной обстановке поесть суши, развалившись на шестиметровом диване, умещающем на себе даже пса, как в дверь бесцеремонно забарабанили. Оба командира замотали головами, демонстрируя, что знать не хотят и вообще сегодня не приёмный день, оставив жёнам самим разбираться с гостями. Буран вскинулся по началу порычать, потом просто перелёг от ног Белки к Гаечкиным и продолжил спать.

- Не ну что за несправедливость, ты специально собаку к себе позвала, я же знаю эти ваши штучки, – негодовала Белка.

- А когда я его научила игнорировать Сойку, ты почему-то не возмущалась сестрёнка, – весело парировала Гаечка.

Белка нарочита вздыхая пошла открывать и вернулась вместе с взволнованной Сойкой, та вела себя, мягко говоря, необычно. Ничего не поясняя, проверила все помещения на предмет лишних, потом с заговорщицким тоном обратилась:

- Дайте мне слово, что никому не расскажете особенно Сотнику, это секрет, – сказала рыжая, сильно округляя глаза, видима для того, чтобы мы сильнее прониклись важностью момента и даже поискала понимания в глазах у собаки.

Нам оставалось только покивать в знак согласия.

Сойка исчезла, телепортировавшись опять за дверь и вернулась ещё с двумя Сойками.

Все перестали жевать, осознав, что сразу три рыжих в стабе это бедствие.

Потом одна из Соек отделилась от держащихся за руки близняшек и тут же поплыла лицом, превратившись в довольную лицеистку Веснушку. Теперь осталось две, одна пылала кипучей энергией и места себе не находила постоянно двигаясь, вторая прибывала в явном смятении и её щёки всё больше наливались краской, а глазами она искала куда спрятаться.

— Это Рондо, он может превращаться в другого, полностью копировать и ещё одного может, того… он сейчас обратно в себя пока не может, одежда мала станет, - выпалила суетящаяся Сойка.

Буран наконец признал ситуацию важной и пошёл обнюхивать стоящих посреди комнаты Соек.

- Вес и всё остальное тоже меняется? – деловито переспросил Старый.

- Ну вес да, а вот дары нет, только для прикола подходит, – ответил смущающийся Рондо-Сойка.

- А что это идея, я всё голову ломал, как Листу отряд протащить для встречи внешников, что если сразу, вот такие три Сойки пойдут, или вообще отряд из Мух, мы тогда и серьёзный фугас сможем протащить.

- В большое пробовал? - Рубером, например стать, или кусачем? — спросил Стинг.

- Нет, я только в Сотника пока пробовал, сразу заметно стало, рыхлый какой-то получился, – сказал Рондо.

- А зачем это ты Сотником хотел…? – тут же взвилась оригинальная Сойка.

Вторая Сойка поникла понимая, что ляпнул явно лишнее.

Рыжеволосая предводительница, сама будучи очень молодой и безбашенной радовалась, что в их женской общаге появился такой секрет, но её пугало, что лицеистки зашли гораздо дальше в процессе перевоспитания парня и вовсю пользовались его уязвимым положением. Короче долго мучаясь, что первично, веселье или окончательное разложение дисциплины. Так она и решилась на отчаянный ход, сдать Рондо руководству.

Уже возвращаясь из командирского блока настоящая Сойка мысленно перебирала в памяти весь свой секс, за последнее время и пыталась найти несостыковки в поведении Сотника.

****

На следующий день, Рондо, Лист и Стинг, все в образе Мухи начали пробный спуск к самой нижней полости в завале.

Проведя несколько часов в железном мешке на глубине 50 метров, Стинг немного расширил нишу проминая метал, Лист в очередной раз переложил и перепроверил укладку из аптечки, живчика и баллонов сжатого воздуха, больше всех страдал Рондо не занятый делом.

- Ты в следующий раз с собой игрушку возьми, – подшутил над гвардейцем Лист.

Я насчитал внизу двадцать шесть зелёных контуров внешников. Шестеро двигались, вероятно занимаясь расчисткой прохода на верх, а остальные особо не суетились, торчали на самой нижней галерее возле перехода. Каждые 4 часа в самом низу появлялась большая масса зелёных контуров, всё приходило в движение и через несколько минут, опять шестеро в шахте лифта, а двадцатка замирает в низу.

- Смена караула, – подумал Стинг.

****

День Х настал и тройка одинаковых подростков Мух приготовилась пройти сквозь плотно слежавшееся после обрушения куски арматуры, пластика и породу, семиметровая перегородка из всего вот этого разделяла сейчас внешников и маленькую команду Стинга. На самой позиции для атаки всё заранее разложено по своим местам. Едва слышно шипит баллон сжатого воздуха, наполняя железный мешок, оружие с большим запасом БК, рюкзак с живчиком и аптечкой положенные в таких случаях по уставу. Рейдер, как ему казалось, педантично подготовился ко всему.

Дождавшись, когда три зелёных контура на той стороне поползут вниз, один из мальчишек скомандовал:

- Ну с богом!

Лист плотно обхватил нас и в который раз напомнил:

- Надо задержать дыхание пока не окажемся на открытом пространстве.

Троица щуплых подростков проникла в расчищенный внешниками участок лифтовой шахты. Первым туда Лист втолкнул командира и уже начал затаскивать Рондо, как услышал приказ:

- Не дыши!

- Назад, – заорал я, почувствовав, как одномоментно резануло по глазам и носоглотке, мои лёгкие буквально начало разрывать.

Лист не успел, как следует вдохнуть и потащил нас обратно в нишу. Его сил еле-еле хватило чтобы втащить всех обратно к точке старта. Тут сразу стало невыносимо тесно для наших увеличившихся тел, потому что мы все втроем вырубились.

Первым очнулся я. Вся слизистая и кожа горела огнём, мышцы по всему телу сводило судорогой.

Укладка, сделанная Листом с аптечкой и фляжкой располагалась в районе головы. Пока приходил в себя сумел вытащить обе руки на верх, чтобы хоть как-то действовать, на ощупь нашёл фляжку с живчиком и сделал первый спасительный глоток. Прошло долгих несколько минут прежде, чем удалось самому чуть-чуть оклематься и попытаться начать реанимировать Листа и Рондо. Если бы не тихо шипящий баллон с воздухом нас всех ждала смерть от удушья и кто его знает, может созданный подпор воздуха не дал просочиться суда отравляющим веществам раньше. Светодиодный фонарик высветил страшную гримасу на лице Рондо, выглядел он хуже всех, у него пошла пена изо рта, и его зрачки закатились куда-то вверх это смотрелось особенно инфернально на красной от химического ожога коже лица. Лист хрипел, силясь выплюнуть что-то несуществующее из лёгких и только теснота не давала ему выцарапать самому себе глаза. Я, как смог попытался умыть всех живчиком и напоить, получилось только с Листом. Ждать помощи и хоть каких-то активных действий от Рондо стало бессмысленно, поэтому вкатил ему в шею шприц-тюбик с лайтспеком.

- Где-то там на верху стояли и переживали за нас близкие люди, но до них надо ещё как-то добраться, – думал Стинг, а пока он чувствовал, как Старый делиться и подпитывает оттуда его своей жизненной силой, постепенно восстанавливая повреждённые органы.

- Надо успеть привести в чувство Листа, судя по манометру на баллоне он скоро перестанет шипеть и тогда точно всё…

Через пару часов паразит Улья начал его восстанавливать. Рондо всё так же оставался неподвижным и похоже не дышал, хоть в этом плюс, дышать скоро будет нечем.

- Ты сможешь вытащить нас? – спросил я у Листа.

- Не уверен, – ответил подавленный и ещё слабый рейдер.

- Тогда тащи Рондо на верх до камеры, где у тебя есть закладки с воздухом и живцом.

- Это приказ боец.

Лист ушёл сквозь стену и утянул за собой безвольное тело Рондо, а болон с воздухом предательски начал затихать.

Стинг несколько раз терял сознание и счёт времени, пока в тесной нише, где он и распрямиться то полностью не мог, вдруг снова не послышалось шипение, и он смог опять вдохнуть полной грудью.

Вернулся Лист, уже с порозовевшей кожей, но крайне измождённый, припёр новый баллон и полную фляжку живца.

- Потерпи командир, мне надо маленько оклематься, я раньше никогда так не прыгал, – сказал Лист и закрыл глаза.

Ещё через час мы начали долгий путь на верх.

****

Через день в кают-компании Варяга.

- Похоже внешники подстраховались от наших даров, наверно ждали вторжение, судя по всему, распыляют боевое отравляющее вещество и если за это время они продвинулись дальше, то и отрава может начать просачиваться на верхние ярусы. Пока нас тут всех спасает большой и плотный слой, но этот слой, по сути, из говна воды и веток, расслабляться нельзя, – сказал Стинг

- Я больше тебя не пущу, давай к «чертям собачим» разнесём эту базу, – закричала Белка.

Не обращая внимание на панику жены, Стинг поинтересовался

- Что с Рондо?

- Плохо, он в коме, слишком свежий для такого поражения. Не знаю, – буркнула обиженно Белка.

- Теперь моя очередь, пойдём сразу в защитных костюмах внешников, Лист мне нужна на последней базе мина с большим количеством поражающих элементов и наш ядерный фугас. Пикачу сказал, что у него всё давно готово, – распорядился Старый.

С прошлой нашей попытки, все двери у лифтовой шахты стали герметичными и там постоянно брались пробы воздуха. Работы, идущие с низу уже, отчётливо были слышны и тут.

- Командир всё готово, только там очень тесно, особенно в защите, даже не знаю, как мы там с нашим барахлом поместимся, – сказал Лист.

- Ты оставишь меня одного в последней камере, а сам пройдёшь дальше и кинешь им в шахту мину Покемона, потом уйдёшь на предпоследнею станцию там восстановишься и тащи меня вниз с ядерным фугасом, – сказал Старый.

Ядерный фугас Лист заблаговременно разместил в маленькой, промежуточной нише, куда только особый ранец и влез.

- Давай сразу договоримся никаких геройств, чтобы я на беседы время там не тратил. Оставишь меня и уходишь на верх, отдыхать, живчик пить. Через час я буду ждать тебя в шахте, если в течении пятнадцати минут не появлюсь уходи — это приказ, - сказал Старый.

В помещении повисла тишина, Гаечку заблаговременно отослали на тренировку с девочками, за неё тихонько начала подвывать и плакать Белка.

Оставшиеся от внешников скафандры хорошо подошли для этого дела. Наверно те, кто сейчас внизу суетиться, примерно так же одеты. Лист дотащил Старого до последней станции, где уже лежал основной фугас и не выходя из текстур продолжил двигаться дальше с миной МОН-50 усиленной Покемоном. Работающие в шахте внешники не обратили внимание, как за их спинами из стены появился человек в таком же костюме, как у них. Не поняла и поднимающиеся с низу парочка, куда в одиночку спускается их коллега. В полностью подготовленном зале прибытия расположился отряд прорыва и диспергирующая отравляющее вещество установка, – это под её действие мы попали, подумал Лист оставляя на полу рюкзак.

- Ты куда? – услышал Лист, искажённый динамиком окрик.

Рейдер не обращал внимание, он торопился, карабкался в верх по лестнице, а в уме отсчитывал секунды прежде, чем сработает мина.

- 3 – 2 - 1 и Лист задержав дыхание ушёл в стену лифтовой шахты.

Бабахнуло знатно, аж стены колыхнулись, всё-таки замкнутое пространство, тут и ручная граната делов бы наделала, а рвануло 700 грамм гексогена и ещё Покемон нарезанной проволоки добавил, да «рубашку» на мине усилил.

Лист высунулся и тут же отпрянул, вниз пролетели сорвавшиеся все четверо внешников копавшихся в шахте. Скорее на верх за командиром, втащил его с фугасом в лифтовую шахту и на этом его силы иссякли:

- Командир, баста, я тут «покурю», сил нет дальше через стены скакать..., – прокричал Лист через стекло гермошлема.

Старый кивнул и двинулся в низ с большим и очень тяжёлым ранцем за плечами. Казалось, что установленные копателями дюралюминиевые лестницы гнуться под его ступнями и в любой момент могут оторваться.

С миной Покемона мы немного переборщили, от штурмовой группы и установки с отравляющим веществом ничего не осталось, треснули и просели балки перекрытия, удерживающие свод ангарной палубы. До полного обрушения остались скорее всего считанные минуты.

Пульт управления переходом находился в небольшом тамбуре, да и то, из чего его создали похоже не так просто повредить.

- Раз у них тут химия распыляется значит и на землю они выходят в скафандрах, – анализировал ситуацию Старый.

Уже знакомая по нескольким переходам чернота и невесомость, небольшой тамбур с аналогичным пультом, включилась система дегазации, обдав меня спец раствором и ливнем воды. А вот за следующей дверью всё зелёное от людских контуров, и они там явно замерли в ожидании.

- Ну конечно, через портал входит человек нарушая все графики и порядки.

Я запустил таймер на ранцевом ядерном фугасе и в невидимости скользнул на залитую ярким светом земную ангарную палубу. В меня целилось одновременно множество стволов. Они были готовы открыть огонь во всё, что появиться.

Очень аккуратно, прижавшись к стене чтобы миновать «встречающих» и устремился к «своей комнате». Ещё собираясь на эту авантюру, почему-то хотел добраться именно сюда. Коморка в которой Аня лежала безнадёжно больной, а я переживал, что меня вот-вот завернут «конторские».

На нашей кровати беспробудно дрых старый знакомый, подполковник Рыбкин. Я открыл шкаф устраивая туда ранец и обнаружил там Анькину футболку. Оставив на попечение бывшего коллеги ядерный фугас, я двинулся в обратный путь. Тут, в большом зале уже началась суета. Тамбур проверили и никого не обнаружив, заподозрили неладное на той стороне. Снаряжалась для перехода штурмовая группа, вместе с ними я в портал и вошёл. При перемещении сбросил невидимость.

Когда мы все оказались на противоположной стороне изолирующие костюмы штурмовиков были прорезаны летающей «стрелкой» и в их рядах началась паника. Большая концентрация отравляющего вещества, сохранившаяся на этой стороне, мгновенно начала свое воздействие на слабые тела обычных землян.

Эти ребята собирались потравить нас, а хватают теперь химию сами.

Бывалые бойцы старались заклеить места прореза скотчем, кто-то пытался запустить пульт перехода, но ему еще минут 10 накапливать энергию, а к этому времени на той стороне всё должно закончиться ядерным Армагеддоном…

Не стал наслаждаться гибелью противника. Да и чему тут радоваться? Если бы завалить тех тварей в «больших кабинетах», тогда да. Думаю, ядерный взрыв в тайге чиновникам не удастся скрыть и им в ближайшее время придётся заниматься своими задницами. Почему-то на душе радости не было, хоть и сделал всё как надо.

Я старательно карабкался наверх, помня о плачевном состоянии конструкций. Лист остался на том же месте.

- Как там командир? – прокричал рейдер.

Я поднял вверх большой палец.

Поднимались долго, в этих костюмах живчик из фляги не похлебаешь, наколхоженные Пикачу полиэтиленовые пакетики в шлемах давно высосаны насухо.

Мы выбрались и рухнули без сил в шлюзовой комнате. К нам бросились бойцы с переносными дегазационными комплексами и в этот момент пол в центре загудел и остатки лифтовой шахты обрушились вниз. Нас уже выволакивали в спасительный коридор.

- Сегодня, нет прямо сейчас займись, запечатывайте бетоном, не дай бог отравляющее вещество начнёт просачиваться. Сотник на тебе общее руководство, – распорядился Стинг.

Сотника обязательно надо было занять делом, потому что именно сейчас в больничном крыле Сойка, Веснушка и ещё несколько девочек рыдали над умершим Рондо.

****

Земля кабинет. Экстренное совещание.

- Наша секретная база и вся группировка вторжения в Стикс уничтожена, подземный взрыв. По оценкам специалистов мощность составила 2,5 килотонн в тротиловом эквиваленте. Надеюсь, все тут понимают, что это ядерный взрыв. Мы готовим пресс-релиз, будем говорить про землетрясение, но нам не поверят.

Территорию оцепили.

Предлагаю высказываться, ваши предположения, что там случилось и предложения по нивелированию международного резонанса. Президент уже в курсе и ждет выработанного решения.

- Разрешите. Система безопасности исключает возможность проникновения диверсионной группы вражеского государства с ядерным боеприпасом на объект Сота, да ещё и на подземный уровень. Если бы они могли, то скорее всего попытались внедриться и получить информацию. Считаю, проникновение состоялось с той стороны…, - высказал свое мнение генерал Уфимцев.

Все в этой комнате, боялись именно этого и поэтому не хотели даже думать о такой возможности.

Копия в нашем мире!

- Ядерный взрыв, следы которого нам не удалось обнаружить на той стороне, состоялся у нас. Отсюда и вывод. Диверсант оказался на чистой стороне подземного уровня, мог вернуться в Стикс, а мог и уйти на нашу сторону, раз получилось обойти все принятые меры безопасности, – комитетчик не собирался сглаживать углы.

- Вы понимаете, что говорите, а если он заразит кого-нибудь, мы за столько лет не нашли лекарства? – возмутился председательствующий.

Советник президента схватился за сердце и принялся нашаривать по карманам таблетки.

Глава 12 Старая знакомая

Стаб Гранит

Южные и восточные секреты почти одновременно доложились, что к стабу движутся огромные стаи заражённых.

Жнец отдал приказы:

- Северному секрету уходить на Варяг, пусть сообщат о начале войны, а остальным отходить в Гранит.

Едва стронги успели выполнить приказ, как операторы дронов зафиксировали продвижение заражённых на двухкилометровом удалении с севера и юга от их стаба. Выглядело по началу так, словно их стаб просто проходят мимо, демонстрируя свою силу и нимфа собралась уходить дальше, но две реки заражённых сомкнулись на севере и время иллюзий закончилось, Гранит оказался в полном кольце.

Какое-то время ничего не происходило.

Жнец не начинал первым, всё-таки до ближайшей цели более 2 км и это только низшие заражённые, а элитники и их погонщики где-то в глубине, куда не долетает дрон наблюдения, потому что его сбивают, пройти скрытно наводчику артиллерии не получалось.

Нимфа тоже не спешила. Её армия накапливалась, заражённые уничтожали подчистую все прилетающие населённые пункты в кластере стронгов. Откармливали себе новых, постепенно уплотняя кольцо окружения.

На рассвете очередного дня, перед центральным КПП Гранита показались парламентёры.

Это были трое весьма крупных мужчин с белым флагом. На встречу к ним вышли три стронга девушки.

- Наша великодушная и прекрасная королева Морана, предлагает переговоры и гарантирует безопасность вашему руководству, – сообщил один из парламентёров.

- Передайте нимфе, разговоров не будет, – сказала девушка боец.

- Вы не сможете долго просидеть за стенами, через неделю все равно придётся выйти, - отметил парламентёр.

Затем он почти прокричал, так чтобы его было слышно и на стене.

- Пока королева Морана разрешает, вы можете сдаться, а когда у вас из-за твердолобости ваших командиров, начнётся трясучка, она всех скормит своей непобедимой армии.

Девушки стронги повернулись и зашагали в сторону КПП.

- Вам 3 минуты чтобы убраться иначе пристрелим, - крикнул в мегафон со стены Матрос.

Жнец собрал несколько отрядов для прорыва окружения. Стронги, каждый раз натыкаясь на стаи заражённых с руберами во главе, откатывались, неся серьёзные потери. Твари быстро перемещались, мгновенно наращивая свое количество на участках прорыва и уже через неделю лазарет Гранита оказался переполнен. Заражённые отбив атаку останавливались, не приближаясь к Граниту ближе двух километров.

****

В десяти километрах восточнее стаба Гранит.

Особенная рейдовая группа из Варяга, сильно замаскировавшись среди кустов и поваленных деревьев, следила за перемещением в лагере нимфы.

На удалении чуть больше километра от нашей позиции, в лишённой растительности низине ходила, издавала страшные звуки, в общем беспорядочно шевелилась целое море тварей. Через минуту наблюдений нам удалось определиться, что какой-то порядок и закономерности перемещения в этом хаосе всё-таки существуют, а значит и погонщик. Среди бурлящей массы тварей, спокойно перемещались и даже умудрялись трудиться обычные люди, прямо на наших глазах сооружая на самой окраине долины большой шатёр.

Этой самой «особой группой», по чистой случайности оказались мы, оба командира с жёнами, Сотник со своей горячо любимой Сойкой и ещё несколько, из «старичков».

В целях личной профилактики, после подзатянувшейся борьбы с внешниками и заодно людей новых спасти, мы отправились к имперскому Трубежу.

Довольно большой город, всегда дающий отпор первой волне заражённых, на этот раз был под чистую смятён и растоптан до основания, ни одного дома не сохранилось, а сам строительный мусор дополнительно измельчён.

Вот и стало нам любопытно хоть издалека посмотреть на силу, способную сотворить такое…

Мы уже знали, из донесений, о подходе сил нимфы к Граниту и сейчас весь Варяг готовился ударить с южного направления, чтобы не дать взять стронговский стаб в полное окружение.

Наша маленькая, почти семейная команда, оказалась с восточной стороны Гранита, откуда нимфа не должна ждать проблем.

Движение заражённых в долине вдруг стало ещё более упорядоченным, большая часть тварей, топтавшихся внизу, заспешила уступить место на поляне новому потоку, движущемуся за своим вожаком, степенным маршем. Стаю вёл настоящий исполин, сильно превосходящий размерами всех остальных.

— Вот ни хера себе образина, – не удержалась Сойка.

Рассматривая лагерь противника через прицелы карабинов, мы впервые увидели элитника такого большого размера. Он двигался, опираясь на все четыре лапы, иногда вставая на задние и в эти моменты его пасть запросто могла бы достать до верхней террасы нашего Варяга. Ороговевшие пластины, плотно укрывающие всё тело монстра, казались слишком толстыми для поражения 155-миллиметровым снарядом, а ведь мы всерьёз рассматривали одновременную атаку танками и вертолётами. На фоне этого супер-элитника многочисленные руберы, окружавшие его со всех сторон, казались не серьёзной проблемой.

- Наверно крокодилом был, – прошептала Гаечка.

- Если они Гранит возьмут, то вся эта нечисть потом на нас обрушиться, – предположил Стинг.

- Господи боже, это же настоящая орда, – зашептала Сойка снимая панораму долины на телефон.

- А твой Рубинчик где? – поинтересовалась Белка у подруги.

- Я отправила его на север, он сказал, что новые вожаки слишком сильно призывают и он боится потерять волю, – пояснила Гаечка.

- Девочки хватит болтать ищите погонщика, – буркнул на всех разом Сотник.

Все опять приникли к прицелам винтовок надолго перестав издавать звуки. В небе послышался рокот винтов и показался вертолёт Ка-52 заходящий на посадку.

- А вот это ещё одна проблема, вертушка может дыру в крепостной стене организовать, - заметил Стинг.

На земле тем временем одна стая заражённых пригнала упирающихся коров, а вторая безропотных людей. Руберы и топтуны толчками просто гнали по дороге сразу около сотни человек, разных возрастов мужчин и женщин. Некоторые вели себя неадекватно, явно в ближайшее время готовые переродиться. Вертолёт тем временем сел на поляну недалеко от элитника-крокодила, к которому сходились оба потока еды и животной, и людской. Из нутра вертолёта вышел абсолютно голый мужчина и поспешил открыть дверь кабины со стороны второго пилота. Оттуда показалась стройная девушка в обтягивающем комбинезоне.

- Ого, это же Данди, помните он тогда в Гнилушке муров крошил знатно, а это получается с ним наша нимфа. До чего же эта сука мужика довела, смотреть больно? — выругался Старый.

Девушка равнодушна прошла мимо, заживо поедаемых монстром людей, с такого расстояния криков мы не слышали, но было понятно, что там сейчас на самом деле твориться. Нимфа даже немного пританцовывала и кружилась, ровно также, как бы себя вела любая другая молодая и счастливая девушка, оказавшаяся на праздничном мероприятии. Она направилась сквозь расступающуюся толпу заражённых к большому шатру на окраине поляны, ведя за поводок, голого пилота вертолёта.

- Ой, где-то я её уже видела, – сказала Сойка.

- А почему мы не стреляем? – спросила Белка.

Все взоры сразу устремились к командирам.

- Нельзя, её щитами закрывают, стоит нам одну пулю пустить в ту сторону и от этой орды будет не скрыться. Похоже, что мы сейчас в глубоком тылу у них, но рано или поздно тут может пройти стая с высшим заражённым, от которой нам трудно будет укрыться, так что надо сваливать и думать, что делать, - сказал Стинг.

У нас была аналитическая справка от стронгов, и мы уже в общих чертах представляли величину приваливших проблем.

— Ой. Это же Зоя, помнишь маленькую принцессу, которую Гоблин с бандой хотел изнасиловать, – вспомнила Белка.

- Точно она, вот бы она тогда иммунной оказалась, – мечтательно сказала Сойка.

- И что нам это даёт? – поинтересовался Старый.

- Ну Зоя же хорошая девочка, я это чувствую, – Сойке немного стало не по себе, и она попыталась как-то оправдаться.

Поскольку дальше торчать тут было бессмысленно, мы принялись медленно отползать из своего укрытия. Всё это время, максимально соблюдая режим тишины, успели привыкнуть к стрёкоту кузнечиков, и вдруг по ушам ударил резкий шум от ломающихся невдалеке деревьев, к нашему укрытию сквозь чащу проламывалась что-то явно большое и сильное, возможно тварь была не одна.

- Ходу, ходу, ходу, – уже не скрываясь закричал Старый.

Весь отряд бросился в противоположную сторону от преследующего нас шума, выскочив на поляну врубили скрыт и развернулись чтобы принять бой. Шансы уйти от высших заражённых на своих двоих, были только у Сойки, поэтому действовать надо решительно и наверняка, ведь там в долине скоро услышат урчащий зов собратьев, тогда придёт в движение орда и нам точно наступит писец. Теперь затрещал лес справа от нас, и мы вынужденно разделились для отражения новой угрозы.

Ощущение словно стоишь в ущелье на пути двух несущихся на тебя снежных лавин, которые слышно, но из-за гор ещё невидно, они обязательно вот-вот выскочат и разнесут всё, а ты замер в оцепенении, потому что убегать уже нет никакого смысла.

Все наши продвинутые карабины давно уже были на крупном калибре, щиты подготовлены, и мы притихли в ожидании схватки, только Гаечка в свои кулачки о чём-то причитала или тихонечко молилась. В паре десятков метров, среди деревьев сшиблись два стихийных бедствия, так и не добравшись на нашу поляну, началась настоящая драка монстров, с рычанием и ударами, которые сотрясали землю под нашими ногами, среди стволов что-то мелькало, но понять и различить, что именно там сейчас происходит отсюда не удавалось.

- Ходу, – скомандовал Стинг.

Отряд тут же сорвался с места и побежал через всю поляну к каменистой гряде, потом опять был лес, какой-то ручей, кусок асфальтированной дороги и бесконечный бег с оглядками назад, пока мы все не повалились без сил.

— Это Рубинчик был, он нас прикрывать пришёл. - Его там убили, – сказала Гаечка и заревела, уткнувшись в плечо Старому.

Вечером следующего дня мы, грязные и голодные добрались на Варяг. Предстояло решать, как нам действовать против супер-элитника и что нам даёт знание про прошлое нимфы.

В кают-компании мы несколько раз прокрутили отснятое в долине кино, чтобы у всех сложилось правильное понимание ожидаемого пиздеца.

- Что скажешь Черномор, воевал раньше с нимфой и погонщиками? – поинтересовался Старый.

- Всякое было, но, чтобы вместе никогда и ваша запись с супер-элитником, впечатляет, я когда на стене Орешка был такого точно не видел, - ответил Черномор.

- Тут столько необычного, во-первых, слишком много тварей, а их кормить надо. Целая орда, а она нуждается в быстрой миграции. А второе и самое главное, что меня зацепило это нимфа, суть которой действовать скрытно, подчиняя своей воле мужчин, тут всё, наоборот. Может и решение надо искать на поверхности, а что если вся новая сила, как карточный домик, выдернем одну или лишнею положим он и рассыпется…, – выразила свои сомнения Ласка.

- Хорошая мысль, надо будет её «покатать», только пока будем действовать исходя из обстановки, – сказал Стинг.

Наблюдатели докладывали, что нимфа не производит активных действий, словно чего-то ждёт, плотно устраиваясь в осаде и сбивает дроны. С Гранитом пока остаётся радиообмен. Еды в крепости ещё надолго, а вот что делать с трясучкой не понятно, Жнец ждёт подкрепления от группировки стронгов с юга, а пока надеется только на подмогу от нас.

- Возможно на вертушке Данди не осталось ракет для разрушения стены или нимфа на самом деле решила взять Гранит измором, - предположил Серый.

- Мне нужно еще пару-тройку месяцев спокойной работы и тогда стаб может справиться с нашествием орды, если за это время нас атакует нимфа, то я не знаю, что делать. Половина систем пассивной и активной обороны сейчас демонтировано или бесполезна. Давайте ещё раз обдумаем, следует ли нам «дергать смерть за усы», - взмолился Черномор.

- Нам придётся вступить в войну и как можно скорей, если падёт Гранит нимфа вместе со своими погонщиками обязательно придёт за нами.

Поэтому предлагаю провести одновременно две операции:

- Первая, прорыв кольца окружения Гранита с нашей стороны, цель организовать коридор чтобы спасти стронгов от трясучки, а также вывести весь мирняк оттуда к нам на Варяг.

-Вторая - это уничтожить Данди или вывести из строя его вертушку. Если в результате наших действий нам удастся сложить ещё одного погонщика, то нимфа вряд ли быстро обзаведётся новым и тогда ей придётся отступить.

- Торос, на тебе операция «Прорыв».

- Черномор займись подготовкой стаба к вторжению, надо придумать, как противостоять супер-элитнику, — сказал Старый.

- Можно этого монстра долбануть с «Аллигаторов», у нас сразу два ударных Ка- 52 есть, – предложил Черномор.

- Данди лучше и опытней нас всех, если он будет в небе, то сначала надо его как-то сбить, а это у нас раньше никогда не получалось, поверьте мы учебных боёв с ним много провели, – сказал Серый.

- Не знаю, как вам это поможет, но если Данди завязан на нимфу, то скорее всего он привязан к её глазам, голосу и лицу если вы найдёте ту девочку, про которую вспоминали, её полную копию, то возможно, я не могу обещать что обязательно так и будет, но повторяю возможно, нам удастся снять этого воздушного асса с крючка этой суки, вдруг она и есть тот недостающий козырь, – предположила Ласка.

****

Восточный фланг и главный лагерь армии нимфы.

Наш отряд «старичков женатиков», опять залёг в облюбованном буреломе, только Сотник в этот раз с тёщей, его ненаглядная притаилась в стороне от нас с Шустрым. Им предстоит накрыть поляну нимфы из АГС, чтобы выявить и перегрузить щиты, а потом они телепортируются к стоящим в паре километрах вертушкам.

Мы взяли для диверсии МИ-26 и Ка-52, ещё одна пара вертушек будет участвовать в прорыве Тороса.

По задумке нимфа и её нынешний раб Данди не должны узнать, про то, что у нас прибавление в авиации.

В самом Варяге остались лишь свежаки и Черномор.

Спустя полчаса после доклада нашего связного, о том, что группировка Тороса приступила к артподготовке, в лагере нимфы началось движение.

- Шустрый. Стингу. Огонь по готовности, Торос начал. Прием.

В километре справа от нашей позиции затарахтели очередями сразу две наведённые гранатомётные системы, разбрасывая по лагерю противника осколочные ВОГи. Как мы и ожидали над всеми значимыми целями замерцали силовые щиты.

- Они долго не проработают, я им скоро дам команду отступать, – Сотник сильно переживал за Сойку ну и Шустрого немного.

Стинг со Старым проникнув своим даром под защитный купол вертушки, высунув от усердия языки старательно курочили его движок и турбину.

Из большого шатра вышла обнажённая девушка и пристально посмотрела в нашу сторону, следом за ней выбежал Данди. Нимфа указующим жестом отправила его в вертолёт.

Супер-элитник сначала встал на задние лапы и повёл огромной вытянутой мордой, словно принюхиваясь, затем упал на все четыре и степенно двинулся в сторону леса, за ним и вся стая заражённых пришла в движение направившись к позиции наших гранатомётчиков.

****

Стаб Варяг.

Хоть и зеленело всё вокруг, всем многообразием, на которое способна средняя полоса нашей страны, настроение у всех было приосеньнейшее. Стаб сильно опустел, все ушли на войну, даже внушающие особую защищенность вертолёты поднялись в небо и скрылись за горизонтом, оставив стаб на Черномора и кучу мирных строителей. Был ещё огромный пес, смутно напоминающий овчарку, который со стены, всё чаще с очень серьезным видом посматривал в сторону юго-востока. Остальные Варяжцы, по большей части, ждали вестей с фронта на юге.

Глава 13 Манул

Лагерь Мораны.

Ещё не прекратили над лагерем греметь разрывы гранат и вспыхивать мерцанием щиты, улавливающие большую часть осколков, Данди уже мчался к своему вертолёту.

Он уселся в кресло пилота, отработанными за долгие годы, до состояния рефлексов движениями, надел наушники и принялся переключать тумблеры пробуждая свою боевую машину. В обоих газотурбинных двигателях раздался хруст и повалил дым, а Данди продолжал и продолжал, дальше пробовать запустить машину, игнорируя вспыхивающие красные индикаторы на панели приборов.

Внутренне ликуя:

- Я делаю правильно, в точности, как приказала моя королева, и скоро всё обязательно кончиться, осталось совсем чуть-чуть, – неслось где-то в глубине измученного сознания Данди.

На бронированное стекло кабины упали первые отблески языков пламени. Он поднял на секунду глаза и встретился со злым взглядом божественно прекрасной девушки, которой не мог игнорировать, она жестами приказала ему всё прекратить и немедленно оказаться возле её ног.

Какие-то другие люди Мораны, принялись заливать вертолёт пеной из огнетушителей, пока Данди стоя на четвереньках возле ног своей королевы радостно просил у неё прощения.

- Ты испортил мой вертолёт, почему? – холодно спросила Морана.

- Прости. Он сам сломался, я делал все правильно, моя королева, - ответил виляющий голой жопой пилот, изображая преданную собаку.

Морана уже начавшая уставать от этой чрезмерно послушной игрушки, понимала её необходимость. Она рассчитывала начать свою победоносное шествие на стронговский стаб с эффектной вертолётной атаки.

До этой ночи всё шло почти по её плану.

Погонщики берут в кольцо большой стаб и маринуют его до подхода основных сил с супер-элитником. Потом прилетает она, смертельная и победоносная на вертолёте и издали стреляет ракетами по стене, делая пролом для Пожирателя городов. После такой блокады, она ожидала встретить слабое сопротивление или вообще развивающийся белый флаг.

Первые трещины по её плану поползли, когда она потеряла сразу двоих погонщиков, но всё ещё оставалось поправимым, а теперь по воле рока или преднамеренно, вертолёт выпал из расчётов, приводя в бешенство своим обгоревшим видом, - думала Морана и это уже начинало бесить, - придётся срочно менять тактику и по старинке просто обрушить на них орду заражённых.

- Ах как было здорово в прошлый раз, меня привезли внутрь и все мне сами подчинились и даже этот дебил возле моих ног, – мечтательно вспомнила королева свой триумф в Орешке.

- Надо новый вертолёт, – тем временем заявил изображающий верную собачку пилот.

Морана сначала не хотела обращать внимание, на ставшего бесполезным летуна, потом задумалась и спросила:

- Есть ещё вертолёты?

- Да, там аэродром, – ответил отрешённым голосом Данди и указал пальцем на юго-восток.

- А ещё пилоты и там всякие люди, кто нужен, чтоб больше не ломалось, вот это вот всё, есть? - спросила королева.

- Есть, другие, – ответил Данди, совсем прекратив кривляться.

Морана крикнула, чтобы позвали ей погонщика Манула, а пока приказала пилоту идти за ней в шатёр «извиняться».

Дожидаясь своего главного и самого первого из прирученных ей погонщиков, она размышляла, откуда взялась эта разница между Данди и всеми остальными.

Пилот беспрекословно выполнял любые приказы, но как говориться ни шагу в сторону, она уже знала, что ей самой необходимо его вовремя остановить, чтобы не дать Данди переусердствовать до смерти, а он периодически был близок.

Вот, например любой из погонщиков сам придумывал, как лучше исполнить поручение, проявлял чудеса смекалки при маскировке и обдумывал стратегию нападения или защиты от противника.

- Что не так с этим Данди?

- Ведь он даже не понимает, когда его наказывают за очередной проступок, радуется как умалишённый,

- А может он на самом деле лишился с волей и ума?

- Обязательно нужен ещё один пилот и тогда может получится нормально пользоваться этими штуками, а этого запру в подвале, как Квазимодо, пусть станет для начала страшным и противным, а то эти его зелёные глаза…, - раздумывала нимфа.

Пришёл Манул и молча застыл возле ложа Мораны, разглядывая носки своих ботинок, пока она не закончила принимать «извинения» от пилота, ворочавшегося между её ног.

- Соберёшь стаю пошустрей, голов 50, и вот этого…, - королева похлопала по затылку Данди, заставив того продолжать действовать усердней и не отвлекаться.

- Он покажет, где вертолёты стоят, пригонишь оттуда всех людей ко мне. Жрать по дороге разрешаю только обратившихся и ещё, спроси его, когда на месте окажетесь, что полезного надо взять с собой, пусть зарядит свой вертолёт полностью, всем чем надо и сам долетит до меня.

- Целым!

- На исправном вертолёте!

- Понял?

- С ним надо будет именно так поговорить на месте, слово в слово ему это скажи. Своего «Пожирателя городов» оставишь меня охранять, – королева, властно приказывала, словно печатала каждое слово.

- Теперь ты, – сказала королева, приподнимая за волосы голову пилота, – слушаешься и выполняешь приказы Манула, я буду довольна если мой погонщик будет тебе говорить, а ты все его приказы выполнишь, как мои.

- Понял?

Глаза погонщика при этом азартно блеснули, он любил развлекаться в походе заставляя запуганных свежаков воплощать свои дикие фантазии, но то от страха, а этот вот с радостью, сама королева подарила ему безропотную марионетку.

Впервые за несколько месяцев на Данди была одежда, его старый лётный костюм из штанов и куртки. За спиной висел собственный рюкзак со сменным нижним бельём, консервами и фляжкой живчика. Какое-то время он прибывал в лёгкой прострации от забытых уже ощущений самостоятельности. Данди, стоя на месте переминался с ноги на ногу, подпрыгивал чтобы проверить не издает ли шум его новое имущество.

Загоревшись идеей обзавестись новыми вертолётами, Морана вспомнила, что совсем забыла про ночное нападение и перед самой отправкой опять вызвала погонщика.

- Кто там был Манул, тебе удалось догнать наглецов, помешавших мне спать? – спросила королева.

- Нет, моя госпожа они улетели на очень большом вертолёте туда и указал рукой в сторону севера.

— Вот и нашёлся транспортный вертолетик, про который говорил покойный Квазимодо. Значит он где-то на севере, что-то там было про базу внешников, кажется, может с тем самым Стингом.

- Надо будет после стронгов к нему обязательно наведаться, – подумала Морана.

****

Отряд прорыва.

Торос за 50 километров до Гранита столкнулся с первыми группами заражённых. Тут с тралов сгрузили оба танка, пулеметчики и снайпера распределились по занимаемому оборонительному рубежу в сотню метров.

- Торосу, Мобила. Группа командира уничтожила вертушку нимфы. Прием, – передавал особый пост связи с границы кластеров.

Командир отряда прорыва выдохнул, теперь можно было, не опасаясь поднимать в бой свой ударный вертолёт и переоборудованный МИ-26 в стреляющую крепость. Пока надобности в них не было, работали только из мелких калибров отстреливая низших заражённых.

- Жнецу. Торос. Мы вступили в бой, наши корректировщики могут работать с крепостной артиллерией. Прием.

- Торосу. Жнец. Вас понял и спасибо, наша арта уже в канале. Мы поднимаем беспилотники. Прием.

Через несколько минут к стрельбе подключились все, из леса на отряд Тороса вышел огромный элитник размерами превосходящий грузовой автомобиль, окружённый свитой из десятка руберов и кусачей. Он отмахивался вывороченным с корнем деревом от атакующих его дронов камикадзе, как от назойливых комаров. Возможно, какой-то из руберов обладал способностью щитовика, потому что поразить основную свиту монстра пока не удавалось. А в это время со стороны солнца на поле боя заходил разведывательно-ударный вертолёт Ка-52, с полной бое укладкой, кардинально меняющий ситуацию ракетами воздух земля, реактивные миномёты, гаубицы со стены по скорректированным координатам тоже успели накрыть квадрат прорыва. Щиты приспешников Мораны сразу просели, этим уже воспользовались бьющие прямой наводкой танки и бронемашины с пушечным вооружением.

Элитнику одновременно с мордой оторвало лапы, его свиту снесло ураганным огнём, через всё поле протянулись непрерывной красной рекой: снаряды, крупнокалиберные пули, выстрелы РПГ, рёв тысячи глоток тварей слился с грохотом разрывов боеприпасов, запаха пороховой гари и множества проклятий от иммунных.

Скорее всего залп был избыточным и накрыл одновременно со стаей скрывающегося поводыря. Через полчаса непрерывного артобстрела нам оставалось только добивать разбегающихся низших заражённых.

- Торосу. Жнец. Мы всё, организуем коридор, начинай ротацию своих на профилактику. Прием.

Армейцы с Варяга устраивали небольшие опорники, для отстрела недобитков, вдоль всей дороги, ведущей от северного КПП Гранита на соседний кластер и из крепости стронгов вереницей потянулись разномастные машины от броневиков до простых автобусов. Сквозь стекла на нас смотрели бледные, измождённые лица защитников крепости и гражданских стаба. Через несколько часов в обратную сторону поехали первые стронги, повеселевшие и избавившиеся от трясучки.

- Привет Торос, давно не виделись, – сказал Жнец.

На командира стронгов было больно смотреть, всё тело его содрогалось от мелких спазмов, у мужчины была крайняя стадия, уже готовая вот-вот перейти в квази-заражение и при этом его голос оставался твердым.

- Привет, Жнец. Ты давай, оставь пока за себя Матроса и к нам в стаб на лечение, выглядишь дерьмово, – предложил Торос.

****

Возле лагеря Мораны.

Мы проследили, как река заражённых устремилась в лес на позицию, откуда Шустрый и Сойка вели тревожащий огонь по долине. Через несколько нервных минут, раздался в наушниках доклад от Пастуха, что оба гранатометчика на борту и они уже в небе, как договорились, вертушка закладывает большой круг и все встречаемся в районе Гнилушки.

Глубоких чувств любви у нас это место не вызывало, зато распаханное боями поле и остатки церквушки были хорошим ориентиром.

Вертушка Данди прекратила гореть, но вряд ли ему удастся без инженеров и базы её починить. Прошёл ещё час, огромный элитник вернулся из леса и в лагере нимфы все начало успокаиваться. Мы ждали, что сейчас это войско отправиться либо в атаку на Гранит или на северную окраину и вступит в бой против отрядов Тороса, но нимфа никуда не спешила. Ещё через час, когда мы готовились аккуратно снимать наблюдение и выдвигаться к пункту сбора, из шатра нимфы вышел полностью одетый Данди и с каким-то сопровождающим отправился усаживаться в бронеавтомобиль. Коробочку окружила стая заражённых, преимущественно из руберов и кусачей, организуя эдакий президентский кортеж, вся эта процессия двинулась на юго-восток.

- А вам не кажется дорогие мои, что наш Данди поехал за новой вертушкой, – высказал Стинг свое предположение.

****

Стаб Варяг

Большая собака почти перестала уходить с юго-восточной стены, лишь пару раз в день спускаясь в кают-компанию за едой. Иногда он подходил и подолгу вглядывался в глаза дорогих ему людей, рядом не было Гаечки, которая могла бы его понять и объяснить остальным. Буран опять шёл на свою стену, чтобы остаться там и на ночь.

Основной гипотезой, странного поведения собаки считали обычную тоску по хозяину, в данном случае о сразу большой группе наиболее близких для пса людей.

Веснушка часто приходила на стену, пытаясь успокоить и приободрить Бурана, через какое-то время компанию им стал составлять Демон.

Спец из десантно-разведывательного подразделения и первый заместитель Тороса, давно ухаживал за Веснушкой, поэтому посиделки на стене поначалу воспринял, как удобную возможность ближе сойтись с девушкой. Получилось так, что и с собакой нашёл общий язык.

Жаль, что никто в Варяге не мог понять, чем именно обеспокоен пёс.

- А давайте втроем сходим в рейд для профилактики, думаю всем будет полезно немного растрястись, с Торосом я договорюсь, обязательно отпустит, – предложил Демон.

- Давай, – легко согласилась Веснушка и тут же переспросила у Бурана его мнение, пес неожиданно проявил заинтересованность и бодрое виляние хвостом, всем видом давая понять, что готов уходить прямо сейчас.

Рано утром вся троица, вышла через северные ворота стаба. Демон и Веснушка впервые отправлялись в самостоятельный рейд, побывавшие до этого в разных ситуациях, но всё это было, как правило в составе подразделения и с борта бронемашины, а тут пешком два рейдера и собака. Боец много советовался с Торосом и Когтем, уж очень сильно не хотелось облажаться перед красивой девушкой, а Веснушка, полностью доверившись опыту своего молодого человека, переживала только за эмоциональное состояние пса, зато пес просто радовался.

Ещё вечером, накануне рейда, сделав запись в вахтенном журнале, решили отправиться пешком на юг, в надежде зайти чуть дальше Гранита, а может и погостить недолго у стронгов.

Глава 14 Звездочёт

Учитель астрономии, бежал весь предыдущий день, начал ещё вечером, когда увидел на парковке школы два чёрных внедорожника и как-то сразу понял, что это к нему, гнал ночь и не остановился даже когда влетел в стену кислого тумана, выжимая всё на что способен его Пежо и постоянно следил одним глазом, как предательски горит красным лампочка уровня топлива. Бензин не успел закончится, зато неожиданно кончилась сама дорога и в его плечо больно врезался ремень, а в нос прилетела жёсткая подушка безопасности.

- Надо же сработала, – удивился Игорь.

Его выволокли из машины сильные руки, били по голове и рёбрам, потом подняли, поставили на ноги и в многострадальный нос ударилась палка, это сунули лопату и приказали копать. Дальше реальность воспринималась только урывками, как он дипломированный специалист и заслуженный учитель зачем-то ковыряется в земле грязной лопатой, по кругу повторяет просьбу больше не бить, всем обещает исправить и клянется, он постоянно клянётся больше никогда так не делать. Жажда, которая занимает почти всё его внимание, опасные люди, окружившие его, постоянно пьют воду и если хорошо попросить, то они обязательно должны с ним поделиться. Сознание учителя временно фокусируется на истошном крике бандита. Чудовище настоящее, страшное и огромное. Новые силы, вдруг подхватили и сами понесли его ноги всё дальше в лес. Ручей с холодной водой ненадолго остудил безумие, продолжающееся уже вторые сутки и вновь страх и преследующая смертельная опасность погнала его дальше в лес. Последнее, что он помнил, как споткнулся и полетел кубарем вперёд по инерции продолжая движение от ужасного монстра. Наконец вся эта безумная гонка закончилась темнотой и спокойствием.

- Наверно это смерть и куда теперь? В Ад или Рай, ну не засудят же меня за деньги одной проститутки, может найдут во мне и что-то хорошее? – подумал учитель.

В горло потекла тонкая струйка обжигающей и очень противной жидкости и перед его глазами постепенно стала спадать пелена, последовательно превращаясь в ангела, потом его проститутку, которая стала почему-то на глазах молодеть.

Игорь проморгался и наконец разглядел прямо перед собой девочку с фляжкой в руках.

- Здравствуйте, меня зовут Лана, а там стоит Тимка, – сказал очень юный голос.

Бандитов и Чудовища рядом не было. Почти забытое за последнее время чувство, когда тебе прекратили угрожать смертью, наконец-то перестала болеть голова и закончилась жажда. Девочка принялась кормить необычайно вкусной говяжьей тушёнкой.

- Бог мой ничего прекрасней на свете, Игорю до этого не доводилось пробовать.

Дети заботливо помогли очистить костюм от налипших комков глины, попутно рассказывая о своей страшной сказке, в которую забросило их злое колдовство. Лекарство перестало быть противным, силы и воля к жизни постепенно возвращались, а ещё приятное чувство, что его опять внимательно слушают дети, словно вернулся обратно в привычную жизнь и школу. Когда мальчик и девочка, сладко уснули безмятежно прижимаясь к учителю, он по-новому посмотрел на небо и испугался осознав, что находиться на самом деле в другой вселенной и жизнь тут держится на жидкости, которую дети так неэкономно расходовали на него.

- Всего половина фляжки, а что дальше? Куда идти? – по спине пробежал озноб, – нет тут на всех не хватит и, если кругом бродят огромные чудовища, маленьким детям точно не выжить.

Игорь принял верное, глубоко обдуманное решение, забрав еду и лекарство себе.

Уже утром он столкнулся нос к носу с очень странными людьми, которые назвались стронгами. Игорь впервые испытал пьянящее чувство прилива силы, просто заговорив с одним из бойцов, тогда их связь разорвал командир, утащивший его слушателя чуть ли е за шиворот. Тогда он не осознавал весь механизм его чудесного взаимодействия с иммунными, гораздо позже, изучая цветную брошюрку инструктирующую, как выжить новичку он понял, что это и есть его дар.

Рассказывая любую чушь, а говорить он любил много и в основном про звёзды, учитель заставлял людей проникаться к нему доверием и продолжать слушать даже когда из них потихоньку уходила жизнь. Попавший в его компанию человек или даже несколько, как мухи в лапах паука, высасывались Игорем изнутри, до крайней стадии спорового голодания. Окрещённый стронгами Звездочёт, испытывал при этом настоящий оргазм. Надобность в потреблении местного вонючего элексира жизни для него тоже отпала, получая всё от других иммунных, он даже не стремился поменять свой замызганный костюм на камуфляж, по местной моде, постоянно отыгрывая роль свежака.

- Здравствуйте, помогите мне пожалуйста, я только вчера оказался в кислом тумане, – начинал свой рассказ Звездочёт, принимая помощь уже обречённых рейдеров.

Его несколько раз окрестили, ничего не знающие попутчики и всегда это было что-то вроде Учитель, Астроном или чаще всего Звездочёт. Как человек образованный он постоянно стремился раскрыть грани наслаждения и опытным путём определил, что люди, недавно попавшие в Улей не так вкусны, как находящиеся тут долгое время, ко всему прочему подмешивалось пьянящее чувство власти и вседозволенности, ведь живых он старался не оставлять.

Смакуя и выкачивая жизнь, Звездочёт не торопился, проходя стадию от беззащитной жертвы, нуждающейся в помощи до властелина мира, бесцеремонно копающегося в вещах ещё живого рейдера.

- Если подпитывать пациента живцом, можно варьировать время его смерти и получить больше кайфа, – подметил Звездочёт.

Ассоциируя себя с вампиром, он попробовал пить кровь и это оказалось, просто противно, не принеся эйфории и прилива сил. Зато органы чувств и сила прибывали с каждым высушенным встречным, как у настоящего вурдалака. Вытягивать жизнь можно было не сразу, а двигаться вместе с умирающими людьми по два три дня, на сколько самому терпения хватит и наблюдать, как уходит жизнь из доверившегося тебе человека.

Пробираясь через лес и стараясь ступать, как можно тише он двигался в сторону юга надеясь там добраться до моря, или ещё чего ни будь райского, по аналогии со своим миром откуда он провалился в Улей. Тихо не получилось и в спину Звездочёта уперся ствол автомата

- Стой, руки в гору, кто такой? – слова были сказаны спокойно, но с интонацией не позволяющей ослушаться.

Он медленно развернулся и увидел перед собой военного, с верху донизу закутанного в маскировочную сетку, и Звездочёт, не опуская рук начал рассказывать свою привычную легенду. Задержавший его боец должен был провести экспресс опрос узнать цель маршрута, удостовериться что путник не мур или ещё какой-нибудь преступный элемент и отпустить дальше. Вместо всего положенного по уставу стронгов, он совершил ошибку и пригласил свежака в замаскированный блиндаж, где базировался секрет ведущий наблюдение за Орешком.

Трое других бойцов, спавшие после дежурства и разбуженные тихим рассказом странного незнакомца о звёздах, сначала пробовали возмутиться затем не заметили, как начали выкладывать на стол все полезные вещи. Звездочёт пока говорил осматривал странных военных, двое оказались девушками.

- Да тут у нас настоящая идиллия, сразу две любящие парочки. Ай как интересно, – подумал Звездочёт.

Он говорил и смотрел, как на глазах бледнеют их лица, а его самого наполняла бодрость, уже испытав несколько раз пик наслаждения, в какой-то момент Звездочёт заткнулся и перестал тянуть из них жизнь, чтобы оттянуть момент смерти бойцов. Сухие армейские пайки его не впечатлили, даже приправленные соусами. Звездочёт по-хозяйски прошёлся, заглядывая в рюкзаки, разбрасывая их содержимое с молчаливого согласия стронгов. Он знал, что жертва начавшая его внимательно слушать уже не соскочит.

Принялся выворачивать у них карманы, что там ещё можно было найти не важно, главное это было испытанное чувство превосходства.

- Мне ведь и оружия не надо, все так отдают, я теперь могу всё что угодно с ними делать, – заводился всё больше Звездочёт, обдумывая новое изыскание своих возможностей.

Четверо стронгов лежали на нарах, полностью лишившись своих сил, всё что они сейчас могли только моргать глазами и смотреть, как их обаятельный друг раздевает одну из девушек и заботливо поит её живчиком из фляги.

- Ну что ты милая, давай пей это поможет, будь послушной девочкой, - приговаривал бывший учитель.

Звездочёт решил попробовать совместить удовольствия и для этого продлить жизнь одной из военных.

Он деловито разместил матрас в центре землянки и вежливо попросил улечься на него девушку. Несчастная еле двигалась, понимая лишь одно, что надо лечь там, где указал их хороший друг, чтобы всем стало хорошо. Звездочёт долго не мог кончить, мотая безвольное тело по всей землянке и пытаясь пристроиться к ней по-разному, ёрзая на еле живой девушке он понял, что вытягивать из людей жизни гораздо приятнее и на этом решил свернуть весь задуманный эксперимент.

Стронги, до того, как превратиться в сушёные мумии, успели ему рассказать про самый большой стаб на юге, до которого по прямой оставалось чуть более 300 километров. Утром выползая из блиндажа, полный сил и жизнерадостный Звездочёт отправился к Орешку.

Глава 15 Данди

В нашей, небольшой спец группе, которую мы шутки ради называли «семейной», новичков не было, поэтому мы двигались тихо, укрытые маскировочными накидками и на пределах возможной скорости, поправляя здоровье прямо на ходу маленькими глотками живчика. За двое суток предстояло отмахать чуть больше сотни километров, преодолеть два кластера и оказаться на промежуточной точке сбора, деревня Гнилушка, задача под стать войскам специального назначения.

Ещё отправляясь на эту операцию предчувствие обоих командиров говорило о возможных сложностях, тогда они ещё не догадывались каких и что все пойдёт по другому плану, вот уже совсем скоро.

Отправленная Мораной стая и бронемашина, с Данди на борту, двигалась в этом же направлении только им предстояло заложить крюк по состыкованным дорогам разной степени проходимости и пересечь сразу четыре кластера, по любому хотя бы раз напоровшись на перезагрузку, а ещё постоянно голодную свиту надо было кормить.

****

Ничейный стаб Гнилушка.

Сойка, Белка и Гаечка положили цветы на могилы наших погибших друзей. Дольше задерживаться тут не имело смысла, мы поднялись в небо, чтобы совершившие марш-бросок смогли под шум винтов спокойно выспаться.

- Так и не состоялось строительство этого стаба. Возможно, в будущем, когда отобьём у нимфы Орешек и вокруг будут одни дружественные стабы, сделаем тут базу или передвижной пост, чтобы помогать случайным иммунным, а пока это просто место для грустных воспоминаний, – с сожалением подумал Стинг.

Нам надо было серьёзно поторапливаться, дальше дорога по земле не сильно отличалась от маршрута нашего полёта и нам теперь надо было садиться у каждой границы кластера, а килдинги ехали не сильно замечая их. Так, что имея фору не более суток надо успеть подготовить горячую встречу Данди, а до этого попробовать спасти кого ни будь из летунов.

- Председатель, а почему в Орешке так мало вертушек было, раз вы постоянно туда мотались? - спросил Старый.

- Пепел почему-то, считал, что не надо много, мол сколько полных экипажей столько машин, может ещё из-за места во внутреннем городе, борты только там садились, - ответил вертолётчик.

Мы приблизились к землям атомитов и увидели внизу разрушенную АЭС. В далеке простиралось бескрайнее поле черноты. Все на борту затаили дыхание боясь встретиться опять с неназываемым.

- Ласка бегом в кабину и приготовься Председателю ставить барьер от ментальных воздействий, эта штука прямо в мозг пищит, – заорали почти одновременно командиры.

- Стинг. Седому. Срочно уходи на три часа, дальше от черноты. Приём

Ка-52 резко заложил вправо и рванул в противоположную сторону от черноты почти мгновенно превратившись в точку. Через минуту весь экипаж и десант большого и тяжёлого вертолёта повалился на пол, или безвольно повис на страховочных ремнях. Сама вертушка резко пошла в низ. Ласка стояла за креслом Председателя и держала его ладонями за виски, командир экипажа не потерял сознание и постепенно начал выравнивать машину, через несколько минут действие парализующего писка пропало. Вернулся ударный вертолёт Седого, и мы полетели в спарке.

- Охренеть - выдавил из себя Председатель – я его даже не видел, а так приложило.

- А килдинги тоже тут поедут? – спросила Белка

- Нет, у них дорога чуть южней, они наверно и про черноту не знают, – ответил ей Пастух

Пока все косились на черноту, мы чуть не влетели в границу кластера, в последний момент пилоты один за другим отвернули и уже спокойно зашли, опускаясь через границу на авторотации.

— Это когда-то Данди придумал, как надо летать в Улье и всех научил, пока допёрли две машины разбилось. Поначалу хотели в Орешек на тягачах вертушки привезти и только вокруг стаба летать, – с грустью вспоминал Пастух.

На этот раз аэродром был полностью разрушен, как и боевые машины. Шустрый сказал, что перезагрузка произошла месяц тому назад и судя по следам, летуны не успели дать хоть какой-то отпор набежавшим тварям. Возможно, сподобились забраться в вертушки, но дальше всё, наверно поэтому твари с таким усердием разорвали в клочья бронированные фюзеляжи.

- Председатель, Серый, садите свои машины возле КДП, Сотник занимай оборону, чтобы килдинги не срисовали раньше времени, если первыми на вас попрут заражённые поднимайте вертушки и валите всех нахер, ну а если люди, короче Сотник не мне тебя учить действуй по обстановке, жалости у меня к этим тварям нет.

- У нас со Старым будет отдельная миссия, – сказал Стинг

Ещё на подлёте мы заметили широкую асфальтированную дорогу, идущую с северо-запада и упирающуюся прямо в лесной массив, за которым находился аэродром. Скорее всего Улей соединил шоссе с узенькой тропинкой, теряющейся среди деревьев, но где, как не здесь должен пролегать путь кортежа направляемого Данди.

Мы, не без труда и суровых приказов, отвязались от двух мелких, навязчивых, белобрысых помощниц и выдвинулись на встречу килдингов.

Определившись с направлением ветра и рельефом местности нам удалось занять более-менее удачную позицию, на самой кромке леса в 50 метрах от обрывающегося полотна дороги и принялись устраивать снайперские лежки, скрыв специальными накидками тепловое излучение и вообще возможность разобрать, что-либо среди густой листвы. Оставалось дождаться противника, для верности врубить свой дар и уйти в невидимость, так чтоб уж наверняка.

****

Дорога на юго-восток.

Манул и два его старых компаньона щитовика, также давно топтавших Улей, полностью осознавали, что находятся под контролем и в беспрекословном подчинении у Мораны, вместе с этим они могли довольно здраво оценивать ситуацию и видеть свои плюсы от полученных возможностей. Большую часть времени им всё равно удавалось быть предоставленными самим себе, выгуливая стаю.

Каждый раз Манул дрожал, как осиновый лист, если его вызывала к себе сама королева, боялся, что она раскроет их маленькую тайну, позволяющую троице не сильно увязать на её крючке. Все трое были не совсем или не всегда по женщинам, а скорее всего им было абсолютно насрать куда присунуть свой член. Главное, чтобы это было весело.

Отъезжая из лагеря Мораны, троица многозначительно лыбилась, узнав у Манула, что их новый попутчик полностью подчиняется их воле, точнее приказам погонщика. Сначала он развлекал их на первом привале, выполняя глупые задания, кривлялся, танцевал и облизывал вонючего пустыша.

Потом случился первый казус, когда Данди вместо того, чтобы покормить заражённого ребенком, ушёл с дебильной улыбкой в кусты исправлять естественные надобности. Его безропотное тело пинали все трое, с особым наслаждением и задором. Манул опять попробовал повторить безрезультатный приказ и тогда он вышел из себя окончательно, впервые разоравшись на пилота, истерично напоминая, что он должен выполнять все его приказы иначе королева расстроиться.

Второй казус неподчинения у Данди случился, когда он не смог, на потеху троицы, заняться сексом с пустышем. Они второй раз знатно избили пилота, запрещая ему защищаться. И третий случай произошёл недавно, на последнем привале перед аэродромом, Данди вырвался из рук троицы попытавшийся его изнасиловать. В этот момент Манул твердо решил, что обратно пилоту возвращаться живым не стоит, надо будет обязательно найти другого летчика для королевы:

- А этого дебила привезём ей с пулей в башке и скажем, что на нас напали стронги, – решил Манул

Данди с утра заставили бежать впереди бронемашины указывая путь всей стае. При приближении к лесу, ботинки Данди уже развалились и, по сути, мешали, но он не останавливался, ему постоянно приказывали ускориться и в спину периодически прилетали увесистые подачи от заражённых.

Пилот бежал, подволакивая правую ногу и вздрагивая от каждого рыка, раздающегося слишком близко.

****

На подходе к аэродрому.

На шоссе показалась большая стая, сильно обросшая новенькими тварями по ходу движения, по крайней мере, когда мы в оптику следили за перемещениями в лагере Мораны, их там в этот рейд собиралось куда как меньше. В центре всей процессии катил бронеавтомобиль неизвестной модели, а впереди всех, сильно прихрамывая, старался быстро идти замученный Данди.

- Слушай, тебе не кажется, что этот вертолётчик не сильно нам угрожает? – задал риторический вопрос один командир другому.

Из особых чехлов на разгрузке Стинга и Старого высоко в небо взмыли две сильно заточенные стрелки из вольфрама и понеслись на северо-запад к приближающейся стае. Оба командира, сроднившиеся за многие часы и дни тренировок с тяжёлыми металлическими стержнями, могли чувствовать положение своего снаряда словно части собственного тела и не давать ни единого шанса промаху.

Ускорившаяся до сверхзвуковых скоростей стрелка впилась точно между ороговевших пластин брони, закрывающей на затылке рубера споровый мешок. Тварь парализовало и ужас улья рухнул на землю не издав звука. Благодаря отсутствию зазубрин и очень гладкому корпусу, спица тут же выскочила на свободу и получив буквально пару метров на новый разгон, поразила споровый мешок другой твари, с тем же эффектом. Что именно происходило на шоссе можно было понять лишь при замедленной сьемке, потому что обе спицы работали с темпом швейной машинки. Когда Данди доковылял до перехода шоссе в лесную тропинку от стаи заражённых осталась только бронемашина с тремя уродами и разбегающиеся в разные стороны люди, которых гнали с собой в качестве живых консерв.

Пилот продолжил свой путь дальше в лес, а из верхнего люка бронемашины вылез килдинг. Он наверно хотел что-то крикнуть, но получил той же спицей в затылок и рухнул на крышу. Броневик дал задний ход, и мы принялись дистанционно делать машину неисправной, хватило выдернуть высоковольтные провода, чтобы коробочка встала. Из десантного люка показались двое бойцов с автоматами, по отсутствию броников мы сразу сообразили, что это и есть щитовики, а значит погонщика мы уже минусовали.

Килдинги встали спина к спине, ожидая атаки пока невидимого и неизвестного противника. А мы не торопились выдавать им свою позицию. Для начала Старый отправил прямо к их ногам «флешку», после яркого и громкого взрыва, пока они валялись, схватившись за уши и жмурились. Мы устроили настоящую долбежку их силовых полей дротиками. Через минуту первый дротик достиг своей цели и один из щитовиков замер. Второй пытался длинными очередями стрелять вокруг себя, но и это ему не помогло, итог оказался тот же.

Отряд нас застал за потрошением споровых мешков. Работы было много, поскольку погонщик притащил одних только руберов 15 голов, обыск в салоне бронемашины тоже преподнёс увесистый мешок жемчуга. Старый и Стинг только кинули взгляд на садящиеся вертушки и продолжили трудиться дальше.

Наш отряд, окинув всё поле боя ещё с воздуха, был явно в шоке.

— Это вы тут столько за полчаса накосили!? – высказал Шустрый слова, крутившиеся у всех.

- Милый, помниться мы с тобой от одного такого полдня убегали, а вы тут целых 15 штук убили, – говоря это Белка явно гордилась крутостью мужа.

- Отряд, все свободные, потрошите споровые и по коням, в воздухе всё расскажем, – сказал Старый.

На полу грузового отсека МИ- 26, среди многочисленных коробок с нужными запчастями, ящиками с БК, лежал связанный Данди, он пучил глаза и был красный, как лампочка и твердил только -Морана, -Морана, - Морана, как испорченная звуковая дорожка и это всех серьёзно подбешивало. Возле него крутились девочки с растерянным видом, накладывали на лоб холодные компрессы, пытались напоить живчиком. Белка водила над ним руками, но там и без слов было понятно, что всё бесполезно. Перед тем, как взлетать Председатель с Серым запросили экстренное совещание.

- Не могу на него такого смотреть, давайте пристрелим!

- Я уверен он на нашем месте поступил бы также, – сказал Председатель.

Серый и Пастух подержали командира Ми-26. Сотник и Шустрый были за то, чтобы подержать подольше связанным, а пока попробовать вырубить или накачать лайтспеком.

- У Данди дар, невосприимчивость к любым ядам и одурманивающим жидкостям, так что бесполезно. Думаю, что он в течении суток умрёт, в этом суть привязки. Мужчины считают, что без нимфы им смерть и сами себя доводят. Похоже наш Данди остановит своё сердце или у него сосуды в мозгу лопнут, – с горечью констатировала Ласка.

- Убить всегда успеем, скажите ему, что он летит на вертолёте к Моране, может сработает – сказал Старый.

Эта новость вроде бы немного успокоила Данди, но он продолжал орать и пытаться разорвать верёвки, что делало его жутко невыносимым.

- Помните про девочку Зою, может попробуем, – предложила Ласка.

- Ну а чё, можем, все равно по пути, – сказал Стинг.

Наша эскадрилья поднялась в воздух и направилась на запад по привычному маршруту пилотов. На нашем пути лежал город мегаполис, который обычно мародёрил Орешек.

Глава 16 Зоя

Мегаполис, служивший Орешку кормовой базой.

На подлёте к городу мы заметили начало перезагрузки. Сойка и Белка вспоминали что Зою им удалось вырвать из лап Гоблина где-то на второй день после копирования:

— Значит она ещё жива и должна вменяемо мыслить, - сказала Белка.

Мы посадили обе вертушки на парковке супермаркета.

- Сотник, на тебе периметр, бери командование над летунами, но, чтобы у нас был чистый от заражённых сектор.

- Шустрый и Сойка на три часа девятиэтажка, занять позицию на крыше, корректируете наше продвижение и общий контроль за подступами.

- Пастух подними дрон и дай общую обстановку.

- Белка и Гаечка идете с нами на обход по домам, кажется вам та девочка говорила, что живет тут рядом. Так что будете у всех спрашивать, вы больше всех доверие вызываете, – раздал Старый задачи и повернулся к Стингу поинтересоваться, что он ещё может добавить.

- Ласка, чего там у Данди? – спросил Стинг.

Сойкина мама пыталась всю дорогу поставить блок на ментальное воздействие, но у неё получилось лишь усыпить Данди. Теперь она была назначена ответственной за него, остальные просто не могли вынести его попытки разорвать путы, крики и стоны по Моране. Предложение экстренно закончить мучения бывшего командира авиаотряда всё чаще звучало среди рейдеров.

- Всем. Пастух. Вокруг собираются люди, со всего города идут на севшие вертушки посмотреть похоже, и полиция местная приперлась.

- Сотник, помнишь, что стабовские на «патефоне» своём ставили. Попробуй с мирняком объясниться, если не получиться взлетайте. Мы пока в скрыт уйдём, - передал по рации Стинг.

Тем временем к парковке супермаркета сходилось всё больше народа. Поднимался шум, люди хотели узнать, что произошло, куда делась часть города, почему нет электричества и о природе происхождения вонючего тумана. Спрашивали все, обо всём и сразу. Подъехали два экипажа патрульно-постовой службы, но полицейские не знали, что им делать и как вести себя с отрядом до зубов вооружённых вояк, при полном отсутствии связи с главком.

- Да и вообще, кто кого задержать в этой ситуации сможет? – прикинули полицейские.

Сотник вышел в центр площади и прокричал:

- «Граждане, вы подверглись заражению, не пытайтесь спасти заболевших, если вы увидите необычное поведение у человека, постарайтесь отойти дальше» - объявление Сотника, повторенное дважды заставила ненадолго толпу затихнуть.

- Группе. Пастух. Две стаи на 12 и на 6 часов. Приём.

- Сотник. Стингу. Мы возьмём на 12 часов. Вы взлетайте, люди не дадут работать с земли. Приём.

- Принято, – отрапортовал Сотник.

Только хотели утянуть наших девочек на более безопасную позицию, чтобы не встречать стаю посреди улицы, как в наушниках раздалось

- Стингу. Сойка. Вижу девочку похожую на Зою, от вас на 9 часов, маленькая в белом платье, она сейчас напорется на стаю. Мы идём к ней. Прием.

Зоя бежала в гости к своей подружке Варечке, выскочив из-за угла она увидела огромного монстра буквально в паре метров перед собой, стройные ножки сразу стали непослушными и подвели хозяйку подкосившись, всё что девочка смогла это только отпрянуть назад и начать падать. От встречи её белоснежного платья и попы с грязным и твердым асфальтом, уберегли подхватившие сильные мужские руки, а между ней и монстром неожиданно возникло красное пятно. Всё происходившее больше смахивало на замедленную киносъёмку, чем на реальное событие.

- Ой, – пискнула девочка.

В мгновение ока оказавшись в ожившем фэнтезийном комиксе, где уродливому инопланетному монстру сносит голову японским мечом прекрасная Валькирия, материализовавшаяся буквально из воздуха. Сильный улыбающийся воин, который держит её на руках и всем своим видом показывает, что боятся ей больше ничего, не стоит.

- Вы кто? – всё также тихо прошептала Зоя, потому что голос её предательски покинул с самого начала.

Девочка даже не заметила, как обхватила шею незнакомого военного, стараясь ещё сильнее прижаться к нему.

Справа и слева от них, вдруг прямо из воздуха, проявились две чем-то похожие друг на друга миниатюрные девушки и следом ещё два абсолютно одинаковых крупных мужчины. Появившиеся из неоткуда военные, а это по мнению Зои, были именно они, сразу открыли стрельбу из своих больших винтовок, их монструозные ружья стреляли неожиданно тихо. Все, девушки и мужчины военные действовали спокойно, словно рабочие на сборочном конвейере, просто рутинно убивали страшных чудовищ, иногда закидывая винтовку себе за спину и орудуя железными загогулинами.

Кроме рыжей красавицы, эта мелькала с неуловимой глазу скоростью, проявляясь в моменте сноса очередной башки старинным мечом.

Со всех сторон раздавалось утробное урчание, наступали какие-то обезображенные люди с полностью чёрными глазами, растерявшие одежду или вообще непохожие не на что уродливые монстры. Где-то в далеке, за торговым центром, послышались громкие выстрелы очередями и взрывы, а ещё гул, который обычно издают вертолёты. На саму Зою и на её вопрос, никто не обращал внимание, даже мужчина, державший её одной рукой, второй он стрелял из пистолета с очень длинным стволом и таким же тихим.

- Сотник. Стингу. Мы всё, мирняк разбежался, тварей зачистили. Прием.

- Сотнику. Старый. Идём к вам, мы нашли. Приём.

Сойка не без усилий отцепила девочку от шеи Шустрого и принялась зачем-то приводить её внешний вид в порядок, отряхивая, итак, чистое белоснежное платье и поправляя застёжку на туфельке.

- Ничего не бойся, я тебя в обиду никому не дам, – приговаривала при этом.

Мы опять все собрались на парковке торгового центра. Бойцы проверяли оружие, до снаряжая магазины и спокойно переговаривались между собой. При виде нашей команды, ведущей девочку в белом платье, весь мужской контингент замер с любопытством поглядывая на гостью. Не все понимали зачем именно, но каждый знал, что мы собираемся спасать особенную девочку и вот теперь увидели, что она ещё и невероятно красивая.

Невдалеке нервничали оба наряда с патрульных машин. Служивые после бойни с заражёнными уже поняли, что оказались в каком-то другом мире и теперь ожидали, что к ним подойдёт специальный человек и расскажет про их дальнейшую судьбу. А пока все ждали, что девушки решат какие-то очень важные вопросы и можно будет улетать.

Ласка увела за руку в глубь МИ – 26, миниатюрную Зою, за ней увязались Сойка и Белка с Гаечкой. Девочка смотрела на всех огромными глазищами и старательно выполняла всё, что ей говорили оберегавшие её военные. Поскольку идея принадлежала Ласке ей и отвели роль инструктора

— Вот тут наш друг, он немного стукнулся головой, так что прошу тебя будь с ним поласковей и, если он назовет тебя чужим именем…, просто соглашайся. Тебе надо с ним поговорить и попросить успокоиться, – пояснила Ласка.

В отгороженном ящиками пространстве, на матрасе, лежал связанный мужчина, взрослый и очень несчастный, как тогда показалось девочке.

- Ты пришла, я счастлив, вот вертолёт целый и я живой, прими меня, – затараторил непонятные глупости, почему-то сильно обрадовавшийся Зое, незнакомый человек.

Ласка попросила её поговорить с ним, о чём угодно, хоть стихи почитать. Девочка, от нахлынувшего волнения ничего эдакого не вспомнив, запела колыбельную расправляя пальчиками непослушную шевелюру пилота.

Впервые за сутки Данди затих и его лицо начало принимать естественный цвет, из глаз пилота потекли слёзы.

Девушки потихоньку их оставили вдвоём и выскользнули на улицу.

- Что дальше делать будем, её надо же с собой брать, я же правильно понимаю? – сказала Сойка.

- И чего этой малышке, надо с Данди, ну этим… заниматься? – обратилась Гаечка к Ласке.

- Я не знаю точно, что надо…, - сказала Ласка, – но, если поможет…, - установку нимфы так просто не снять, по крайней мере я раньше о таком не слышала.

- Она не иммунная, у Зои еще пара дней и всё…, - грустно сказала Белка, мысленно проклиная свои знания.

Маленький женсовет возле транспортной вертушки погрузился в тягостное и грустное раздумье.

- Белка посмотри пожалуйста местных полицейских, – попросил подошедший Сотник.

В надежде поправить настроение хотя бы одним выявленным и спасённым человеком знахарка поспешила к патрульным. Это чуть не добило окончательно, с полицейскими тоже не сложилось. Белка даже захотела срочно найти Стинга и поплакать ему в плечо, как на общей частоте отряда раздалось

- Группе. Пастух. Идет малая орда и супер-элитник, через пять минут они будут здесь. Приём.

Все принялись спешно грузиться в вертушки и прильнули к иллюминаторам. Над городом поднимался грохот разрушений, с западной части приближалось настоящее стихийное бедствие, по типу волн цунами или вулканической лавы. Город исчезал прямо на глазах, как костяшки домино складывались целиком многоэтажки и высокие деревья. Загрузочная рампа ещё не успела подняться, а МИ-26 уже начал стремительно набирать высоту. Сойка и Белка бросились, петляя среди коробок, к импровизированному лазарету в котором сейчас притихли Данди и маленькая принцесса Зоя.

****

В 500 километрах на север от бывшего стаба Орешек.

Демон и Веснушка небыли знатоками Улья, но они оба чётко знали, что заражённые появляются с каждой перезагрузкой и если они начали жрать, то скорее всего разовьются во что-то солидное и опасное. За весь поход, организованный десантником, они встретили одного лотерейщика и то кем-то подраненного. Бурану было не до переживаний, он чувствовал, что совсем недавно по лесу прошло зло и его след находиться где-то рядом. Совсем скоро они наткнулись на тела двух мужчин и одной женщины засушенных до состояния воблы, их вещи были разбросаны и как поняли рейдеры ничего особо не пропало даже спораны и горох остались в карманах.

- Что это, разве так бывает? – спросила Веснушка.

Её молодой человек не знал ответов, поэтому, молчал и крутил головой пытаясь найти хоть что-то ещё.

- Мы идём на Варяг, - наконец решительно сказал Демон.