S-T-I-K-S. Красавица и чудовище.

Глава 1.

Неизвестный кластер.

Утро седьмого дня вынужденного отдыха.

Честер уже привычно за последние несколько дней заложил на дроне очередной вираж над густыми лесными зарослями. Опять же, как и в дни до этого, ничего подозрительного не увидел и рванув коптер стрелой вверх метров на двадцать, дал еще один круг и уже снизив скорость, погнал обратно к их стоянке. Работал мужчина сейчас в видеоочках, сидя на расстеленном на земле спальнике и привалившись спиной к стволу раскидистой березы, росшей неподалеку от побитой временем и невзгодами Стикса церквушки. Дрон Честер отгонял обычно не дальше пяти километров от их стоянки, зетем уже резко начинала ухудшаться связь. К слову, один коптер так чуть не потеряли, когда на одной из тренировок Вика отлетела дальше необходимого. В итоге часа три искали потерявшийся аппарат. Нашли конечно. А Вика полдня потом ходила и смущалась, знала ведь предел по расстоянию. Собственно, примерно таким же образом и Честер этот предел выявлял за пару дней до этого случая, три раза машинку теряли, но найти удавалось быстро, больше времени на дорогу туда-обратно уходило.

Летать Честер любил. Еще в тогдашней, почти забытой уже жизни, на службе частенько приходилось управлять дронами. И доразведка местности и сбросы "подарков" на головы врагов и полеты в один конец на камикадзе. Со здешними, вернее, трофейными коптерами, он разобрался довольно быстро, разница, по сути, была лишь в более технологичном оборудовании. Ну и сами дроны, этакие плоские, серые квадраты с закругленными углами, стороной сантиметров тридцать и с округлой "шишкой" в центре, диаметром в десять и высотой в пять. Ни тебе торчащих антенн или штанг, все спрятано внутри литого корпуса. Красота и отличные функциональность с характеристиками. Наличие системы сброса так же было прописано как на программном, так и на физическом уровне и крепилась к коптеру в течении нескольких секунд, легко и просто. Периферия, то бишь видео очки, джойстик управления с отдельной кнопкой для сброса ништяков и монитор, тоже отличались. Но опять же, функционал и органы управления по принципу такие же. В общем, освоился в кратчайшие сроки. Ну и Вика тоже пристрастилась к этому делу. Морре же это было неинтересно, как она однажды сказала, ей и своих органов чувств вполне хватало. Однако и несомненную полезность оценила, даже без шуток обошлось.

Честер уже делал крайний на этом вылете облет их стоянки, когда почувствовал прикосновение к плечу. Довольно требовательное. Дав команду на автопосадку в указанную точку, а это небольшая с полметра диаметром стартовая площадка на крыше их внедорожника, снял очки и с пару секунд проморгавшись, уставился на стоявшую над ним Морру. И выражение ее лица хорошего не предвещало.

- У нас гости, Честер. Много. Будут здесь очень скоро. - И сказано это было как-то буднично, что никак не вязалось с ее чуть встревоженным выражением лица. Честер даже в первые секунды не врубился в смысл сказанного.

- В смы... - и тут до него все-таки дошло. - Что?! Где?! Сколько?!

Пока выстрелил эти вопросы уже встал на ноги, оглядываясь и прикидывая в уме, что делать.

- Через пару минут или чуть больше прискачут. Десятков пять-шесть рыл. Но без Элиты. Это радует, - таким же безразличным тоном произнесла девушка, хотя в глазах уже разгорались искорки предвкушения хорошей драки.

- Хуле радует?! - Воскликнул Честер. - Вика! - Бросил он уже в рацию. - Бросай все, у нас гости! - Затем снова глянул на Рыжую. - Откуда ждать?

- Да не кипишуй ты так, солдатик. - Усмехнулась она, поправив ремень "Молота" на плече. - Собраться все равно не успеваем. А вот подеремся от души, так что лучше приготовиться именно к этому. - И махнула головой в сторону леса, как раз с того сектора коптер и возвращался. - Птичку, наверное, вожак срисовал и рванул стаю следом.

- Еб вашу мать, отдохнули, бля..! - Сплюнул Честер и... успокоился, почти моментально перестроившись на боевой режим. Ненужные эмоции угасли, придавленные разумом и наоборот, нарастающей веселой злостью. А еще проскочила мысль - лишь бы снова не про...бать колеса!

Ответила, наконец, и Вика, хотя и прошло, от силы, несколько секунд:

- На приеме! Честер, что случилось?!

- Хватай оружие и что сможешь, мухой дуй к машине и запускай! Через пару минут тут мясорубка начнется! Твари на подходе!

Рация ответила всхлипом, испуганно сматерилась Викиным голосом и замолкла.

Нарисовался и Кот. Короткая шерсть вздыблена, сам тихо и злобно подвывает на одной ноте, хвост трубой, уши прижаты! И тут же Честеру прилетело готовностью и желанием драться, кусать и рвать когтями!

- И на тебя, брат, тварей хватит. - Потом взглянул на Морру, - Тебе все веселье?

Та беспечно пожала плечами:

- Сами виноваты, долго здесь торчим. - И растянула губы в кровожадной улыбке, - а так, да, повеселимся!

- Повеселимся... - протянул и Честер, снимая уже взятый в руки, такой же как и у Рыжей "Молот" с предохранителя, но без этой ее с безуминкой радости.

За эти пару минут, пока не появились твари, сделать успели и много и нет. Но главное, приготовились к столкновению, избежать которого при всем желании не удалось бы. Вожак, видимо, на самом деле оказался довольно опытным, растянул свою стаю широким фронтом, часть которого перекрывала и единственную дорогу. Имелась, конечно, и еще одна, пусть и донельзя заросшая, но примерно через километр ее перекрывали несколько упавших крупных деревьев. Да и дальше, разведывали то направление, с проездом даже на их внедорожнике было совсем тухло. Вот и получалось, что дорога всего одна.

Так вот, приготовиться-то к бою успели, а вот собрать все вещи нет. Вика и так на себе притащила с места ночевки уйму вещей и это помимо ее собственного оружия и патронов к "Молотам", которые она периодически "ксерила". Как только не надорвалась девчонка. Спальники тащила, пару бутылей воды, что-то из съестного зацепила даже. И все это было свалено в багажный отсек. Конечно, подобный случай людьми предусматривался и основные запасы держали в машине, но все равно выходило, что оставить придется немало. Еда в основном, что-то из мелочей, потеря которых в целом некритична, но неприятна.

Встречать зараженных решили на свободном пятачке метров двадцать на двадцать пять перед церквушкой. План был прост, что тот лом - дать хороший залп по тварям и не переставая вести огонь из турели и по возможности ручного оружия, прорваться на дорогу и оторваться. Конечно, на ухабистом и разбитом проселке скорость особо не разовьешь, но и иначе никак. В церкви не забаррикадируешься, полно окон и несколько входов. Так что только прорываться.

Первые твари, с громким хрустом проламываемого подлеска и горловым урчанием, полным предвкушения, высыпали на открытое пространство, когда внедорожник уже начал двигаться. И тут же турель на крыше довернула ствол в их сторону, выплюнув из дула клубами сгоревшего пороха. От нескольких тварей мгновением спустя, ошметками в разные стороны полетели запчасти и брызги крови. Вторая очередь и еще два лотерейщика мешками валятся, кувыркаясь, на землю и разливая из страшных ран кровь. А тварей, тем временем, все прибывало. Вот и по дороге уже несется с десяток, как минимум, зараженных! И бегунов среди них от силы три-четыре! В основном, лотерейщики в разной степени развития!

Снова турель доворачивает уже по курсу движения и Честер вжимает кнопку открытия огня, выпуская по тварям очередь патронов на двадцать, одновременно и поводя стволом, чтобы поразить как можно больше целей. Вика за рулем, вцепилась в него до побелевших костяшек, что-то кричит, но не разобрать, так как загрохотал уже и "Молот" Морры. Она начала долбить из бойницы по тварям, выбегающим из леса. Внедорожник ревет двигателем, разгоняя свою тяжелую тушу, но медленно, слишком медленно, а тварей все прибывает! Вот показались и три топтуна, довольно резво ковыляющих на своих еще не полностью сформировавшихся в окончательный "звериный" вид задних лапах! Честер их тоже замечает и одновременно с окриком Рыжей разворачивает турель, при этом не переставая вести огонь! Достается попутно еще нескольким тварям, у кого-то разлетелась голова, от бегуна оторвалась рука практически с плечом, третьего лотерейщика словно кувалдой в грудь на ходу встретило и тот рухнул мордой в землю! А вот и до первого топтуна, наконец, добрались первые пули! Одна явно ударила в голову, по касательной разве что и пусть и выбило кровавой взвесью, но не убило. Тварь резко повело в сторону, а тут и еще пара пуль попало в грудь и переднюю лапу, как раз в ту, на которую топтун и опирался в тот момент. Конечность подломилась и зараженный покатился, скорость-то успел уже набрать. Топтун рядом, второй, тоже словил грудью три или четыре пули, поэтому и не успел отреагировать, первый врезался ему в бок и оба закувыркались, снося своими тушами еще нескольких лотерейщиков, почему-то не успевших отскочить. В итоге Честер добавил в эту кучу-малу еще десяток выстрелов и уже начал переводить ствол на других тварей. Третьего же топтуна удачно свалила Морра, залепив тому из "Молота" пулю ровно в левый глаз. Мертвая уже тварь, а на момент смерти топтун находился в прыжке, рухнул наземь безвольным куском вонючего гнилью мяса, пара же несущихся следом бегунов влепились в тушу. Не умерли, конечно, но задержались хоть на какое-то время.

Внедорожник же, наконец, выехал на грунтовку, покинув открытое пространство. Затрясло, это наехали на тела поражённых тварей. Не перестающая цедить ругательства Рыжая, видимо, промахнувшись, уже рыкнула в голос, а затем резко отпрянула от бойницы. Тут же в бок джипа ощутимо ударило! Какую другую машину, скорее всего, повело бы или, как минимум, сильно дернуло, а эта вполне спокойно пережила таран какой-то твари. Морра хохотнула зло и снова воткнула ствол в бойницу, сделав пару выстрелов.

Честер же в это время разворачивал турель назад. Заражённые, десятка два уже, высыпали из леса позади и рванули за внедорожником. Расстояния каких-то метров около пятнадцати и оно быстро сокращалось! А ведь еще и с боков прибывало! Вот ударило в другой борт, послышался скрежет когтей или ногтей по металлу кузова! Как же хорошо, что машину эту разрабатывали явно умные люди, не по наслышке знакомые с реалиями Улья! Чуть скошенные плоскости буквально не давали зацепиться, не было этих глупых шипов или внешних рам на кузове.

После еще одного удара в борт с истеричными уже нотками взвизгнула и дернулась бледная Вика, а внедорожник чуть завилял, сбив при этом неудачливого бегуна, невесть как оказавшегося впереди и попавшего на отбойник мощного бампера. Изломанное тело отфутболило в сторону и тут же снова удар уже с другой стороны! Честер даже заметил краем взгляда перекрывшую на секунду узкое окно тень. И больше всего он сейчас боялся, чтобы какая-нибудь особо прыткая тварь не запрыгнула им на крышу и не сорвала их главный калибр.

Довести ствол, дать очередь по нагоняющей толпе зараженных. Почти одни лотерейщики, чтоб их! Позади, правда, еще два или три топтуна, прячутся за спинами мяса, мать их, хрен выцелишь так просто! Да и как ни крути, маневренность турели хоть и была хорошей, но не настолько, как если бы он сам сейчас торчал из люка и палил по тварям. А ведь скоро придется! Патронов в коробе на сто пятьдесят выстрелов осталось... уже всего двадцать восемь..! После очередного, довольно удачного залпа, в толпе образовалась небольшая куча из покатившихся уже мертвых и тяжелораненых зараженных, в которую попало и несколько не успевших среагировать. Хоть немного, но приостановит этот бешеный накат!

Перестала на секунду стрелять и Рыжая, с руганью сменила магазин и продолжила стрельбу. Гильзы еще и отлетали в сторону Честера, правда, на это он внимания особенно не обращал, управляясь с турелью.

Внедорожник вдруг резко вильнул, мужчину ощутимо качнуло в сторону, Рыжую бросило в борт и на ее же автомат. Снова ругань с ее стороны. Мужчина же чуть не выронил планшет управления турелью, а несколько выстрелов досадно ушло в молоко. Скрежетнуло по кузову и тут же мужчина увидел еще одного топтуна, это, похоже, от него Вика смогла-таки отвернуть машину. Молодец! Честер снова довернул ствол, максимально его опустив и добил оставшиеся уже девять патронов по развернувшейся твари. Половину черепа снесло, из спины напротив входных от пуль отверстий на груди выбило ошметки и кровавую взвесь. Не жилец! И тут же в уже заваливающийся труп на полном ходу врезается переразвитый, уже явно на грани перехода на следующую ступень лотерейщик! Честер хохотнул даже, зараженному все же не хватило собственной массы, чтобы снести тушу топтуна и продолжить догонять машину, так еще и от столкновения у того аж ноги выше головы подбросило.

Ну а в следующее мгновение веселье испарилось, как и не было - закончились патроны для пулемета. Да, дозарядка ленты из второго короба в автомате длилась около десяти секунд, но черт, нет этого времени! Честер дал команду с планшета, чтобы турель чуть отвернула ствол и можно было откинуть люк на крыше.

- Ты что задумал?! - Обернулась к нему Морра.

Честер отвечать не стал, одной рукой откинув люк и тут же активировал Дар, уже под ускорением вылезая со своим "Молотом" наружу. Мир привычно застыл, вернее, не совсем. Некоторые твари, особенно развитые лотерейщики, все же двигались, но очень медленно. Честер еще прикинул в голове их скорость на самом деле. Стало жутковато. Однако, все эти мысли пронеслись вспышкой. С секунду мужчина оценивал обстановку вокруг, все же через экран планшета сделать это в полной мере невозможно и ему снова стало жутко. Куда ни плюнь, попадешь в зараженного! Разве что впереди их не было. А вот сзади и по обе стороны бортов, полно.

Ба-ба-бах!

Ба-ба-бах!

Ба-ба-бах!

"Молот" бился в плечо, а Честер не обращая на это внимания, вертелся, выбивая самых опасных и самых близких тварей.

На седьмой уже секунде действия Дара терпеть появившиеся красные "мухи" в глазах и сосущую, нарастающую боль в теле стало трудно и Честеру пришлось выходить из ускорения, он буквально провалился обратно в люк. Эхо слившихся в один двух десятков выстрелов врезало по ушам, сердце колотилось как бешеное, воздуха не хватало и приходилось делать очень глубокие вдохи! После пары глотков живчика стало ощутимо легче, но еще ничего не закончилось! Да, Честер изрядно проредил поголовье стаи, но уничтожил далеко не всех!

- Ты гребаный псих, Честер! - Бросила на него снова взгляд Рыжая, веселый взгляд, при этом не прекратив стрелять.

Вика тоже прокричала что-то явно нелестное, но без веселья в голосе. Обращать, правда, внимание на это, да и на слова Морры, времени не имелось, тем более отвечать. Однако, вылазка Честера дала несколько спокойных секунд, ближних тварей он повыбивал и не видел уже, как из пораженных тел монстров вырывало куски мяса, как лопались в кровавое месиво мозгов и осколков черепов головы.

А тут и "пикнул" планшет, сообщая о дозарядке ленты из второго короба. Вот когда и эта закончится, придется уже перезаряжать вручную. Такая вот система, два короба до двухсот патронов в каждом с автоматом перезарядки с опорожненного на второй. Щелкнул готовностью и сам автомат. Честер готов был уже начать огонь, как в борт, в заднюю часть снова ударило! И судя по силе, да и тому, что внедорожник очень ощутимо качнуло, "догнал" их, как минимум, топтун. Через секунду и ясно стало, что за тварь, и нет, не топтун. Кусач, мать его в дышло! Вытянутое, мускулистое в бляшках костяной брони тело, хвост обрубком, звериные лапы с впечатляющими когтями и крокодилья пасть с не менее впечатляющими острыми, кривыми зубищами! Честер, то ли от секундной вспышки страха, то ли от злости, а может и все вперемешку, зарычал, доворачивая ствол на уже готовую к новому прыжку тварь. Повезло еще, отъехать успели достаточно, чтобы хватило угла склонения орудия. Залп!

Хрена с два!

Первые две или три пули все же попали в тварь, а вот остальные шесть ушли в землю и лишь последняя каким-то чудом попала в голень набегающему позади лотерейщику, оторвав нижнюю часть ноги. А вот кусач буквально выдернул себя из-под выстрелов, молниеносно отскочив в сторону и сбив твоей тушей пару тварей, скрылся среди деревьев.

- Бл...дина! - Процедил зло Честер, дав еще одну очередь по тварям. - Тут еще кусач, похоже!

В то же время он заметил позади преследующих зараженных стремительную тень, в доли секунды пересекшую дорогу справа налево. Именно что тень, рассмотреть очередную угрозу не удалось, настолько быстро мелькнул в обзоре зараженный!

- Позади какая-то еще тварь! - Выкрикнул Честер.

- Вожак это! - Ответила между очередными выстрелами Морра. - По лесу обегает!

- С-сука! - Выплюнул мужчина, снова выпустив очередь по тварям.

Вот и как быть?! Всего две этих твари уже способны расковырять их консервную банку на колесах! Так еще десятка два других монстров осталось! А может и больше, убитых и раненых в такой кутерьме даже при всем желании хрен сосчитаешь! А этот гребаный джип так и плетется, дорога еще не дорога вовсе, а направление! Дерьмище!

И будто в подтверждение машину начало еще сильнее болтать на ухабах! В багажном отсеке что-то загремело и зазвенело, рассыпавшись. Через секунду же сразу в оба борта снова ударило, но гораздо слабее, на приступ пошли твари явно помельче кусача.

- Да вашу ж мать, уроды! - Взревел Честер и выпустив планшет, повисший на толстом проводе, сорвал из спец карманов по гранате. Затем раскрыл ударом люк и выбросил оба подарка в разные стороны. Хлопнули запалы, а мужчина быстрым движением, страшась, что ему вполне могут оторвать руку, захлопнул обратно люк.

Бабахнуло близко! Зад внедорожника даже звякнул несколько раз от попавших осколков. Одна граната взорвалась довольно удачно, под ногами аж трех зараженных, раскидав тех кеглями, а вот вторая разве что испугала и посекла ближайших тварей осколками.

Повторить! Теперь только сбросил Честер гранаты назад. И вот эти уже набегающую толпу из более чем десятка тварей очень не хорошо удивили. Почти всех свалило с ног, только крайние три или четыре, чуть замедлившись, снова рванули вдогонку, но Честер уже взялся за управление турелью! Длинная, патронов на тридцать очередь, пару раз пересекла образовавшуюся кучу заражённых, вырывая куски, нанося страшные и смертельные раны. Досталось и тем, которых взрывами не задело, но два лотерейщика все же скрылись за деревьями, а вот еще двое покатились уже трупами. Бесподобное все-таки орудие и машина людям достались! Но, как бы то ни было, а тварей оставалось еще достаточно, да и про кусача с рубером забывать не стоит! Эта пара чуть ли не всех остальных стоит!

Честер, к слову, пожалуй, в первый раз ощутил настоящую, всамделишную опасность зараженных. До этого все удавалось как-то легко отделаться, и Дар помогал и ситуации как-то так удачно складывались, даже от Элиты когда в том городе сваливали. Чистое везение. А вот сейчас нет, совсем все иначе, узкая, хреновая дорога, на которой не разогнаться, видимости только вперед и назад, куча тварей вокруг, каждая из которых, на самом деле, способна порвать на лоскуты за мгновения! Единственное, пожалуй, что спасало, это машина, ее броня и продуманная конструкция. Ну и турель с чудо-пулеметом и прекрасной его стабилизацией, то есть ствол и прицел, соответственно, на каждом ухабе и кочке практически не задирало и не болтало, позволяя вести прицельный более или менее огонь. Но спасает это до поры до времени. Честер понимал, если нападут сразу и кусач и рубер, то придется очень худо...

- Честер!! - Выпалила Морра, прервав мыслепоток в голове рейдера. - Турель вперед, быстро!!

Выяснять, в чем дело, мужчина не стал. В такие моменты правильнее всего последовать требованию без лишних разговоров. Жизнь это спасает часто. Но как бы быстро не вращалась турель, довернуть ее Честер не успевал...

Буквально метрах в десяти впереди, на дорогу выскочил давешний кусач и сразу же, нарушив все известные законы физики, выстрелил собой во внедорожник, рассчитывая, видимо, всей своей тушей влететь в лобовые триплексы и оказаться в салоне машины. Заорала Вика, лица ее Честер видеть не мог, но вполне представлял его полное ужаса выражение сейчас. Да и сам, чего уж скрывать, начал готовиться к столкновению, молясь богам, чтобы снова повезло. Либо, чтобы умерли быстро и безболезненно. Однако, у Рыжей на все это были свои взгляды. Она рванула руль в сторону, тем самым за счет поворота машины довернув на цель и турель. А еще уперла вторую руку в лобовой триплекс. Зачем, мужчина понял спустя мгновение, уже открыв огонь по летящей в воздухе твари. Пулемет выпустил всего несколько пуль, практически уже в упор. Одна явно отскочила от костяной пластины башки твари, а вот остальные четыре или пять вошли в тело в районе шеи и плеч монстра, проходя практически по всей длине торса внутри и превращая внутренности в фарш! Но тушу этим было, естественно, не остановить и Честер уже готовился к страшному удару! Но тварь, живая еще или нет, неясно, врезалась буквально в метре от машины во что-то невидимое, в некую стену, да еще и расположенную под углом. В итоге монстра снесло в сторону, куда-то в примыкающий к дороге лес, и кажется, даже хруст костей послышался, хотя может это и треск ломаемых деревьев был. А Морра, тем временем, вывернула руль в обратную сторону, пытаясь вернуть взбрыкнувший внедорожник на середину дороги. И это ей удалось.

- Дальше сама рули! - Рявкнула девушка на Вику, снова разворачиваясь к бойнице.

Честер же, еще даже не успевший осознать, что пронесло в очередной раз, уже выворачивал турель обратно. Кусача и правда, отбросило в заросли у дороги и сейчас он, вот сука, все еще живой, но явно тяжело раненый и оглушенный, мотая своей страшной башкой, снова выбирался на дорогу. По уму, ему среди деревьев и оставаться нужно, но, видимо, куцые мозги стрясло ему окончательно. И вот, наконец, целик на экране планшета совместился с тушей монстра, чуть довернуть на массивную шею ближе к голове, огонь!

Нет, башку кусачу не оторвало конечно, но жизнь из тела выбило напрочь вместе с облачками крови и ошметками мяса. Дальше Честер перевел огонь на преследующих, почти нагнавших машину тварей, уже не смотря как мертвый кусач ткнулся мордой в землю. Лотерейщики и несколько бегунов находились метрах буквально в пяти позади. Огонь! Попало не всем. Пара лотерейщиков отскочили в стороны, один, правда, в дерево врезался, в толстый ствол березы, а вот всем остальным досталось, мужчина веером прошелся в обратную сторону, нанося уже катящимся подранкам еще больше ран.

- Где рубер?! - Не отрываясь от планшета и чуть не прикусив язык на очередном ухабе, прорычал Честер.

- Уходит, гнида! - С разочарованием в голосе ответила Рыжая после пары выстрелов. - Стаю выбили в большинстве... - в этот момент в борт с ее стороны снова ударило, но несильно, внедорожник даже не покачнулся. - Вот же говно! Мозгами дверь заляпал, падаль!

Честеру от ее слов даже смешно стало, но сдержался. Затем и представить попытался, на что их машина сейчас похожа... веселость тут же улетучилась...

- Просрал вожак момент! - Продолжила Рыжая. - Надо было с кусачом нападать или раньше, когда нас остальные зажимали! О, и остальные разбегаются! Ну куда же вы, уроды?! - Закончила она еще несколькими выстрелами.

И правда, позади на дороге валялись лишь трупы и тяжелораненые зараженные. Погоня будто бы и прекратилась... горячка боя вот никуда не делась, заставляя искать цели. Вика все так же гнала машину по ухабам, вцепившись в руль до белых костяшек. Кот угрожающе продолжает подвывать откуда-то из багажного отсека. Как там оказался, только он один и знает. И лишь Морра уже расслабилась и развалилась на кресле, насколько это возможно при такой тряске.

- Не гони уже так, все потроха растрясло блин, нет рядом никого, - бросила Морра Вике, снова устраиваясь поудобнее на кресле после сотого, наверное, уже ухаба.

Вика недоверчиво глянула на Рыжую, но скорость все же сбросила. Честер тоже выдохнул, тряска на неровностях пролеска и его порядком утомила.

- Почему рубер не стал нападать? Не струсил же?

Морра хохотнула:

- Удивляешь ты меня, солдатик. Иной раз... не как гений, конечно, но очень приятно, а вот сейчас... Головой может ударился?

Вопрос, конечно, риторический, потому девушка продолжила:

- Измененные страх чувствуют только перед более сильными собратьями. Ну и... - Глянув на обернувшуюся к ней Вику, договаривать фразу не стала, перескочив на другое. - А рубер этот попросту понял, что нас уже не взять, поэтому и отвалил. Будь вожаком кусач, возможно, продолжил бы преследовать. Топтун и ниже, тут без сомнений вообще. Тупые они в этом плане. Запомни уже, Честер, чем развитее измененный, тем он сообразительнее. А будь вместо рубера Элитник, так и свиту на нас пустил бы иначе, более... ммм... умно распорядился своими шавками.

Честер, выслушав, с горечью усмехнулся:

- Да нам и этого умника чуть не хватило... Честно признаться, в какой-то момент мысль даже мелькнула, как бы с собой побольше тварей забрать, не то что выжить.

- Слышь, ты мне эти мысли брось! - С толикой злости в голосе, что несколько удивило мужчину, обернулась вдруг Морра. Да и взгляд ее тоже пониманием и сочувствием не отличался.

Честер взгляда отводить не стал, да и продолжения ожидал, однако, Рыжая молчала. Несколько секунд гляделок и ее взгляд смягчился, морщинка между бровями разгладилась.

- На тот свет и не спешу, не волнуйся. Но мысли, они такие мысли. - Дернул он уголком губ, обозначив улыбку.

И тут вклинилась уже Вика:

- А я вот чуть не описалась от страха... особенно когда этот кусач перед машиной вылетел...

Мора обернулась к девчонке и чуть ли не менторским тоном выдала:

- Не удивительно. Да и должен кто-то из нас троих бояться по-настоящему. - И через секунду добавила, - кстати, даже удивлена несколько, в который раз вижу, что как бы тебе страшно ни было, но тачку ведешь нормально. В основном.

Вика бросила на Рыжую недоверчивый взгляд, неужели хвалит? Или это опять ее шуточки? Но нет, Морра говорила серьезно.

В этот момент откуда-то вылез и Кот, ткнулся в руку Честера и муркнув что-то, начал устраиваться на его бедре. Мужчина улыбнулся невольно и прошелся по спине и боку ладонью. Усатый тут же затарахтел и выпустил когти, чуть цепляя ими за штанину.

- Нормально все, братишка, прорвались.

Кот на это сквозь урчание снова что-то муркнул, вроде как "и ежу понятно, вы ж, лысые, со мной".

- Кстати, Рыжая, - вспомнил Честер. - Может снова вопрос глупый, но все же. Что ты имела в виду под фразой долго здесь сидим?

Морра вздохнула, видимо, и правда, глупый вопрос.

- Вик..? Пояснишь? Честер, не пугай меня так, тебе по голове точно не прилетало?

Отвечать он не стал, естественно, лишь цыкнул протяжно, выпустив через сомкнутые губы воздух. Бесит все же она порой.

- Вроде как нельзя вне стабов долго на одном месте задерживаться. - Начала Вика, - Стикс сгонит с места. Не самым лучшим образом причем.

- Так мы же на стабе и были. - Буркнул Честер.

Морра явно закатила глаза, Честер этого не видел, но вздох услышал.

- Ээ... - не нашлась сразу, что сказать Вика, но продолжила Рыжая:

- Эти истины обычно в первую очередь свежакам поясняют. Ты лекцию, видимо, пропустил... Обитаемый и заброшенный стаб, это две разных вещи. Вне обитаемых стабов, не знаю почему Стикс этого не любит, засиживаться на одном месте долго не стоит. Нам еще повезло на самом деле, могло и пи...децом все окончиться. Тот же Элитник бродячий сюда заявился бы, например. Или кочевников каких-нибудь занесло, сектантов. Говна всякого по Улью полно бродит.

На самом деле, Честер что-то такое со слов дерьмохлёба Сотника припоминать начал, но этой темы подробно, вроде как и не касались.

- Тогда другой вопрос, почему вы не настояли, чтобы мы раньше уехали?

Морра вздохнула.

- А потому, солдатик, что тебе восстановиться надо было, да и со Стиксом хрен угадаешь. Могли бы тут и две недели торчать и ничего. А могло случиться так, что и на третий или четвертый день хрень какая-нибудь случилась бы.

На этом разговор как-то сам собой и увял. Тишины, правда, не наступило. Фырчал двигатель, на неровностях пролеска что-то в машине поскрипывало. Да и в ушах звенело, Морра же палила по тварям изнутри внедорожника, а "Молот" ни хрена не тихая машинка.

Еще с минуту Честер просто сидел и поглаживал тарахтящего Кота, окончательно унимая горячку недавнего боя. Однако, просто сидеть тоже не дело, пусть усатого жамкать и приятно, решил заняться перезарядкой пулемета, второй короб показывал дно, а на экране планшета управления турелью тревожно горела цифра двадцать семь. По хорошему, конечно, остановиться надо, но Вика вряд ли сейчас на это пойдет, даже если Рыжая всю свою челюсть на заклад поставит о том, что тварей рядом нет, не то что зуб. Да и самому останавливаться, честно признаться, не очень-то и хотелось. Хрен этого рубера знает, может не убежал вовсе, а где-то неподалеку пасется, за радиусом восприятия Морры. Ну а стоящую на месте добычу прижать все-таки проще, чем ее же в движении. С другой стороны Рыжая и Кот тварей ощущают издалека, первая в особенности, и если что, предупредят. Опять же, предупредят в любом раскладе, будут ли стоять или двигаться. Морра... мысли снова вернулись к этой до головной боли странной, порой безумной и загадочной девушке, а попутно Честер, перевалившись через спинку, искал в беспорядке наваленных вещей и припасов короба к пулемету. Про ее внешность мужчина уже не думал, смысл размышлять над очевидным, такой маняще-агрессивной красоты у обычной женщины быть не может. Сто лет в Стиксе, как она сама говорит? Иммунные со временем меняются? Возможно. И еще скольких сил она набралась за эту сотню лет? Честер даже был уверен, что она одна с этой стаей могла расправиться. Особенно после того, что устроила в том стабе. Зачем только скрывает свои силы? Пытается казаться среднестатистическим обитателем Улья? Как вариант. Но опять же, она УЖЕ показала часть своих возможностей. А на вопросы все так же продолжает отвечать "потом". Опасна ли она для них с Викой? Наверное, уже нет. Особенно после встречи с той странной парочкой. Честер порой возвращался в мыслях к тому моменту, пытаясь сам понять, почему этот Горец готов был убить ее и самое главное, почему Рыжая настолько сильно испугалась и совершенно ничего не предприняла, будто кролик перед удавом стояла, ожидая своей участи. Морра же и на эти вопросы отвечать отказывалась. С другой стороны эти ее тайны, вроде как, угрозы и не несут, тогда может и пусть их? Когда готова будет, тогда и расскажет, сама ведь сказала. Но, сука, интересно ведь. И интерес этот, да и не только этот, чего себе врать-то, нравилась, очень нравилась она Честеру, только разгорался. И нет, он не влюбился. Это чувство, да и способность любить, наверное, умерло еще там, в той жизни, вместе с его... ладно, нехрен раны старые бередить. Он здесь и сейчас. И вполне возможно, если верить местным теориям и сказкам, он здесь всего лишь копия, не Леонид Багрянцев, а Честер, другой уже человек. Вика... еще одна проблема на его горбу. Нет, к самой девчонке он относился нормально и даже больше. И даже несмотря на "уговор" с тем стариком. Как его..? Нестор, вроде. Но да хер и с ним. Вика, несмотря на ее, что несказанно радует, поумерившиеся подростковые заскоки, хорошая и добрая. Гораздо лучше и добрее, чем он сам. И такие, как она, к сожалению, в этом злом и страшном мире долго не живут и прожить вряд ли смогут. Да, и здесь нужно человеком оставаться и Честер своим принципам изменять не собирался, но при этом он готов и может сделать ужасные вещи для своего и ее спасения. А вот Вика нет. Она скорее собой пожертвует. Цветок оранжерейный...

Нашлись, наконец, короба и мужчина вытянул их из-под спальных мешков и рюкзаков. Разлетелось все по багажнику на этих ухабах. Так, что тут? Нормально, один на двести и один на сто пятьдесят. Пойдет. Теперь вытащить пустые короба. За этими действиями Честер не переставал размышлять. Цветок цветком, но шипы Вика отращивать все же начала. И это Честера радовало. Таких, как у него, взглядов на жизнь от нее, конечно, не добиться, слишком они разные все же люди, но брони нарастить он ей поможет. Ну и защищаться научит. Единственное, с ее влюбленностью что-то делать нужно. К слову, Честер наличие у девчонки чувств к нему осознал совсем недавно, буквально на днях, можно сказать. А затем будто прорвало и все ее до этого неловкие знаки внимания, взгляды и улыбки, которые он тупо не замечал или не хотел замечать, стали понятны. И вот это уже не радовало. Не быть им вместе. Никак. И дело даже не в том, что он должен Вику доставить в далекий Конклав и там их дорожки разойдутся. И не в том, что между ними два десятка лет разницы. Честер попросту не способен ответить ей теми же чувствами. Да и что он вообще к ней чувствует? Отцовские чувства? Братские? Приятельские? Всего понемногу. Но и только. Да, он грудью за нее встанет. И не только потому, что у них одна на двоих жизнь. Просто... такие, как она, должны жить. Должна в Стиксе быть и доброта, должны быть белые пятна на черном полотне ужасов и смерти этого мира. И нет, каждого встречного такого же доброго человека защищать и спасать Честер не намерен. Дурное геройство награждается посмертно. И лучше он с гарантией защитит одну ее, чем сложит голову за пусть и хороших, но посторонних людей. Конечно, и от ситуации зависит и если эта помощь ему не будет стоить лишнего риска, впишется. Все же не сволочь он. Вот и пустые короба отправились в багажный отсек, теперь вставить полные.

Мысли перескочили с Вики снова на Морру. Интересно, а она как к нему относится? За этой ее едко-ироничной маской хрен разберешь. Иногда, правда, ловил на себе ее задумчивые и порой заинтересованные взгляды. Да и тот их последний серьезный разговор и тон девушки в конце, будто она хочет открыться и довериться больше. Однако, что-то не дает или она опасается открываться, прохавала-то за сотню лет здесь всякого... но это еще ни о чем не говорит. С другой стороны, Честера вполне устраивала и нынешняя между ними дистанция. А перевести их отношения в другую плоскость успеется, будь на то воля... богов? Или Стикса? Чисто по-мужски, конечно, Морру он хотел и желал. Желал сильно, на уровне животного инстинкта. Но он человек, а не животное и он управляет своими желаниями, а не наоборот. Так что сдерживаться особого труда не составляло, даже когда Рыжая, пусть и бывало это нечасто, принимала довольно соблазнительные позы. Порой ему даже казалось, что она таким образом над ним в шутку издевается. Ничего пошлого или развратного, но черт ее дери, мотор в его груди начинал колотиться куда чаще. Что будет дальше? Время и покажет. Да и тот взгляд, когда у ее шеи застыл клинок Горца, снова вспомнилась та странная встреча, Честер никогда не забудет. И ее защитит, пусть даже она сама скорее их всех спасет, как уже вот только что с этим кусачом сделала. И кстати, твари на нее тоже странно реагируют. Силу ее ощущают? Или что?

- Ну наконец-то дорога нормальная. - Прервала Морра размышления Честера.

Выехали на грунтовку, как раз здесь проходила и граница кластеров. Лес, что примечательно сосновый, немного разошелся в стороны от дороги и стал... не таким мрачным что ли, как на стабе. Больше света и практически отсутствующий подлесок. Помнится, когда сюда ехали лес был смешанный. Перезагрузился кластер? Наверное. Собственно, и хрен с ним. И да, грунтовка здесь шла довольно ровная и укатанная, что несказанно радовало. А вот и с перезарядкой турели окончено. Честер передернул затвор и автомат начал подачу ленты. Через десяток секунд на экране планшета мигнуло зеленым, что говорило о готовности орудия к бою.

Минут через двадцать молчаливой дороги, Кот, к слову, снова вылез на консоль и там дрых, после затяжного поворота показался и выезд на трассу.

Лес начал редеть и вскоре расступился, открыв взгляду довольно неприглядную картину...

- Вот же ж... - фыркнула Рыжая.

Вика промолчала, хотя и раскрыла рот, поражённо осматривая открывшийся вид.

- Дерьмище... - процедил Честер, чуть подавшись вперед, чтобы лучше видеть.

Впереди, через широкую в шесть полос дорогу, как раз напротив выезда из леса расположилась станция заправки с примыкающей парковкой и небольшим двухэтажным гостиничным комплексом. Причем, когда сворачивали отсюда неделю назад, ничего этого не было. Точно кластер перезагрузился. Однако, поразило не наличие заправки с гостиницей, а множество, десятка три, наверное, или больше, машин разных калибров, от легковых до фур. Даже на самой дороге несколько. И тоже, хрен с ними, если бы не та мясорубка, которая здесь приключилась. В самом прямом смысле, мясорубка. Искореженные машины, почти все буквально вскрыты страшной силой с огромными когтями. Рваный, окровавленный металл и останки. Тоже рваные. Целых костяков нет. Лютая расчленёнка. Потемневшие уже кровавые пятна и лужи не оставляли и клочка чистого асфальта. Обрывки окровавленной одежды, разбросанные вещи и другой мусор тоже добавляли хаоса в и так страшную картину бойни.

- Элитник со свитой здесь порезвился... - Мрачно оглядывая картину впереди, выдала Рыжая.

- Валить, значит, надо, - с таким же выражением, как и Морра, оглядывая разруху, произнес Честер.

Вика с ним была согласна на все сто и даже начала выворачивать внедорожник в нужном направлении, но Рыжая ее остановила:

- Да погодите вы. Можно здесь пошариться. Воды той же набрать. Пи...дорез тут давно случился уже, измененных нет, Элитника тем более.

В словах девушки, с одной стороны, смысл имелся. Воды у них и правда, немного. А еще можно и топливом разжиться, что тоже не менее важно. Машину еще осмотреть, внешне хотя бы. Раздумывал Честер недолго, а останки куда ни плюнь, так и вовсе уже не волновали. Это в первый момент, как и Вика, немного поразился ужасной картине. Сейчас же это просто декорации.

- Вика, загони машину за заправку. - И обратился уже к Морре, - Я топливом разживусь, ты за водой.

- Ага, то есть мне среди гнили лазить? - Заправка, как ни странно, оказалась наименее затронута и останков тут было немного.

- Инициатива, Рыжая. - Усмехнулся Честер.

- Я запомню это, солдатик, - буркнула Морра.

- Вы серьезно тут остановиться решили? - Очнулась, наконец и Вика. - Тут же...

- Куча костей и засохшей крови, малая. Привыкай уже к таким картинам.

- А... - Девчонка перевела взгляд на Честера.

- Езжай, езжай. Можешь в машине посидеть с Котом. - Покровительственно махнула Рыжая рукой.

Вике только и оставалось мрачно выдохнуть и она направила машину к АЗС. Пугало ее это место. Пугали искореженные и рваные остовы автомобилей, пугало обилие останков. Пугала пронесшаяся здесь бурей смерть. Все же, как ни крути, а подобных картин она видела немного, даже с учетом проезда через два сожранных города. Не свыклась еще, не очерствела, чтобы не обращать внимания на все эти ужасы...

Глава 2.

Неизвестный кластер.

Задержались путники в этом месте минут на сорок. Вика, "изображая" молчаливый протест и в самом деле из машины не выходила. Причиной тому даже не столько этот самый "протест" был, а в большей степени запах. Смердело гнилью, несмотря на открытое место и ветерок. Пусть и не очень сильно воняло, но все же. Слишком уж много останков неподалеку валялось. Да и чего скрывать, побаивалась она этого, на самом деле, страшного места. Может, и не самого места как такового, а что порезвилась тут Элита, со слов Рыжей. А она, как правило, не ошибалась. С ней, к слову, у Вики сложилось некое, нет, не перемирие, конфликта, по сути и не имелось, больше в голове самой девчонки, сложились довольно спокойные отношения. Дружбой и не пахло, конечно, но и такого яркого неприятия уже не было. Плюс ко всему, в один из дней их вынужденной остановки у нее с Рыжей случился довольно обстоятельный разговор. Тогда она готовила что-то, Честер летал на дроне, вот Морра и решила расставить точки над всеми "ё". И разговор вышел довольно откровенный. Со стороны Вики. Как так вышло, она до сих пор не понимала. Наверняка опыт десятилетий в Стиксе и позволил Рыжей разговорить ее. Но и сама Морра тоже не отмалчивалась. В общем, сошлись на том, что раз уж они в одной команде, так и работать надо на команду, без подстав и лишней недоброжелательности друг к другу. Разговаривали и о Честере. Рыжая, к слову, его придурком бесчувственным обозвала, с чем, в принципе, Вика была тоже согласна. Советовать Морра, правда, ничего ей не стала, мол в эти дела лезть, только на свою голову проблем хапнуть. Ответила она и на прямой Викин вопрос, что она сама испытывает к Честеру. В ответ та лишь плечами пожала, бросила взгляд в сторону, где находился мужчина и сказала - "с ним и в огонь и по медным трубам не страшно. А что до чувств, такие, как я, их испытывать разучились. Так что дерзай, может и получится чего". Окончанием фразы тогда она Вику смутила, да и тему перевела на самого Честера и его черствость, даже посмеялись немного, так что понять суть сказанного она смогла только позже. Да и то, не конца. "Такие как я"? Как кто? Старожилы Улья? Или что? Тайн у Морры, конечно, что в Элитнике споранов... а еще эта ее "закрытость". Тогда, еще в самый первый раз, попытавшись взглянуть на нее своим Даром, Вика словно в стену уперлась. Да и Морра сразу просекла и последовавшее предупреждение было более, чем понятно. Что она скрывает? А еще Рыжая очень редко пьет живчик, гораздо реже, чем требуется обычному иммунному. Тоже странность. Хотя, много ли она о старожилах знает? Тем более о таких динозаврах, как Морра. Может, со временем, их организм настолько меняется и сживается со спорой, что и живца меньше требуется, черт их знает... но, очередная тайна, как ни крути...

Честер, тем временем, в пару ходок выволок из здания АЗС четыре бутыля воды, затем взобрался на крышу внедорожника и вылил два. Видимо, кровищей уляпало хорошо. После этого еще некоторое время оттирал местами борта и бампер с отбойником, куда пришлось столкновение с бегуном. При этом, когда он осматривал машину, лицо не выражало радости. Самой выходить и смотреть не хотелось, да и страшновато было. Ну и запах. Тут еще и Кот к ней на колени пристроился и завел свой тарахтельник. Тоже, кстати, феномен. Необычайно сильная связь с Честером, переросшая в Дар, и это только цветочки. Иногда казалось, что вот-вот заговорит, настолько разумным взглядом он порой смотрел, и главное, явно ведь понимал, что ему говорят. Ну или очень похоже, что понимал. А поведение? Соображает вредина усатая ведь, что делает. Да и до того, как иммунным стал, удивительно умный был. "Шуточки" эти его тоже. В этом они с Рыжей, к слову, похожи. Но классный, как ни крути. И полезный, бесспорно. А еще, опять же возвращаясь к Рыжей, эта их с Котом неприязнь друг к другу. Особенно поначалу. Ни разу Кот к ней не лез ластиться и ни разу она его не гладила, наоборот, старалась отстраниться. В чем дело, непонятно совершенно. О какой-то боязни с ее стороны речи нет, она, вообще, будто и не боится ничего. Сумасшедшая. Ну, разве что при встрече с той парочкой чуть не обосралась, но там непонятного еще больше произошло. Да что говорить, Вика и сама испугалась Горца. А Сойка? Вообще запредельное что-то... Но не о том речь. Странно они с Котом друг к другу относятся. И это тоже вопросы вызывает.

Сама Морра, как только внедорожник остановился, прихватила "Молота" и умотала к гостинице. Ну и ладно, хоть отдохнуть от ее присутствия немного можно и не таясь понаблюдать за Честером.

Он в это время уже закончил возиться с крышкой резервуара с топливом и начал наполнять канистры. Заняло это еще минут пять, в течении которых Вика уже ни о чем особенно не размышляла, просто следя за действиями Честера. Вот он уже притащил наполненные канистры к машине. Вика уже заранее открыла лючок. Начал наполнять баки. Еще минут пять на это ушло, потом вернулась Морра с наполненным пакетом в руке. Они о чем-то переговорили и девушка, открыв дверь багажника, впустив тем самым внутрь машины гнилостные отголоски бойни, оставила пакет.

- Не спи, малая, скоро в путь! - Нарочито бодрым тоном вывела она Вику из созерцательного состояния и захлопнула дверь.

Затем они с Честером вынесли еще по паре бутылей из здания АЗС и разместив их и наполненные канистры в багажнике, расселись по местам. В этот раз впереди сел Честер, что Вику обрадовало и они, наконец-то, покинули это ужасное место.

Пока выезжали, Рыжая кратко, но в красках описала обстановку в гостиничном комплексе. Нихрена хорошего. У Элитника, судя по всему еще и свита какая-то имелась, так как внутри здания имелись все признаки разгула голодных тварей. Однако, что Морра отметила отдельно, крови и останков внутри практически не было. А это говорило о том, что твари из свиты людей вытаскивали наружу и уже там жрали. Вернее, жрал Элитник, а остальные доедали уже остатки. Поэтому в помещениях сильного беспорядка и не было. Выломанные двери и местами перевернутая мебель не в счет. Вот и еще одно знание о высших зараженных в копилочку. Это уже Честер для себя запоминал. Вику же этот "рассказ", похоже, только еще больше напугал, и так будто на иголках сидела все то время, пока пробыли в этом месте. Сам же мужчина ничего такого не испытывал, разве что, пока занимался делами по сторонам поглядывать не забывал. Все же не покидало его ощущение, что с тем рубером еще не все закончено. Но молчал Кот, не тревожилась и Рыжая. А это что-то да значит.

Очередную стаю встретили буквально километров через десять пути. Пятерка не самых развитых бегунов с лотерейщиком во главе, обгладывали кости людей и убитых этими людьми, как выяснилось чуть позже, собратьев. При этом стая изначально насчитывала раза в три больше голов и руководил этой толпой раньше то ли недоразвитый топтун, то ли переразвитый, на грани перехода, лотерейщик. По сути если, стая остановила здесь машину с иммунными. Трое человек. Что самое смешное, ну или нет, с какой стороны посмотреть, машину остановил именно вожак. Своей тушей и остановил, которая переломанным и кровоточащим мешком торчала из двигательного отсека, смяв и бампер и капот. Честер с Моррой, когда уже постреляли оставшихся зараженных и осматривали место побоища, прикидывали еще, с какой же скоростью неслись эти ушлепки, что от удара настолько сильно смяло перед машины. Внедорожник, к слову, после столкновения перегородил наполовину дорогу. Людям, чудом, не иначе, умудрившимся выжить, еще и хватило сил некоторое время отбиваться. Гильз вокруг на асфальте валялось предостаточно. Собственно, две трети стаи положить они и смогли, пока сами не кончились. В самой машине интересного ничего не нашлось, некоторое количество боеприпасов и еды. Даже карт никаких не оказалось. Возможно, оные имелись в карманах кого-то из людей. Но копаться в кровавых обрывках, разумеется, ни Честер, ни Рыжая не стали. Спораны собрали, разве что, со всех тварей. Вышло около двадцати. Кот, что забавно, пока занимались сбором потрохов, с важным видом прохаживался среди обглоданных и расстрелянных трупов, будто это он тут всех зараженных порешил. Причем вышагивал чуть ли не парадным строевым, высоко задирая вытянутую переднюю лапу, а хвост при этом трубой торчал вверх.

- Вот же артист, а! - Усмехнулась Рыжая, заметив важничающего Кота и привлекая внимание Честера. - А как моську вверх задрал, - уже со смехом закончила она. Честер тоже растянул губы в улыбке.

Кот на слова девушки остановился, уставился на нее, будто раздумывая, что бы этакого отчебучить, наклонил голову на один бок, затем на другой. И чихнул с громким фырком. Вышло это явно не специально, полосатый же на задницу от такого уселся и недоуменно уставился перед собой, еще и вздохнул, мол че за хрень блин. И настолько это вышло по-человечески, что Рыжая с Честером не выдержали-таки и в голос засмеялись.

- Б-будь здоров, братка! - Сквозь смех пожелал Коту мужчина.

- Ага, расти большим и квадратным! - Добавила, не сводя с лица улыбки и Морра, сложившая в пакет спораны с крайнего бегуна.

В ответ на это Кот снова чихнул, не менее громко и смешно, тряхнул головой, глянул на людей и мяукнул коротко и с кивком, спасибо мол, кошки лысые. Затем же, хрен все-таки разберешь, что у этих котов в голове, прямо с места, еще и протяжно мявкнув, сиганул в сторону обочины и спустя мгновение скрылся в траве.

- Чего это он? - С недоумением на лице обернулась на Честера Морра.

- В душе не разумею, Рыжая... - пожал плечами мужчина, пытавшийся "достучаться" до усатого. Совершенно безуспешно, к слову.

- Идем что ли, - махнул он головой на машину и направился в ту сторону.

Морра еще с пару секунд постояла, шаря глазами по лесу метрах в семи от дороги и тоже пошла к внедорожнику.

Кот вернулся быстро, путники даже рассесться не успели и нес в зубах задушенную птичку. И направился он, что интересно не к Честеру, как обычно, а к Рыжей. Девушка же, зная характер Кота и частые его "приколы", набрала уже в грудь воздуха, чтобы отвадить хулигана, но слова в горле застряли. Кот осторожно, следя за застывшей Моррой приблизился, остановился в метре и так же осторожно, нежно даже, положил пичужку перед собой. Затем мявкнул, угощайся мол, тебе, лысая, принес, да-да, и словно в подтверждение подвинул лапой трупик к Рыжей. Ну и уселся, ожидая ее реакции.

Честер на это, да и Вика, пусть и видно ей было не очень с водительского места, наблюдали за этим спектаклем с высоко поднятыми бровями.

Секунд десять продолжалось молчание, пока Кот снова не мяукнул и снова не подвинул дохлую пичужку еще ближе.

А Морра, не менее удивленная, наклонила голову набок, еще пару секунд так постояла и медленно уселась на корточки, глядя на Кота. Подспудно она все же ожидала какой-нибудь пакости, но ничего не происходило, Кот так и сидел напротив, ожидая ее действий и тоже не отводил взгляда.

- Спасибо.., - и медленно потянула руку с раскрытой ладонью к Коту.

Странно, конечно, но Честеру показалось, что делает она это чуть не преодолевая себя. Да и взгляды что Кот, что Морра друг с друга не сводили. В итоге Рыжая все же не донесла ладонь до усатого, остановив ту как раз над дохлой птицей. И что это? Предложение продолжить уже Коту? С одной стороны, вроде бы и ничего странного не происходило, ну захотела она в кой-то веке погладить Кота. Однако, зная их друг к другу отношение и реакцию на полосатого Морры, происходящее сейчас выглядело, как минимум, странно. Да и Кот тоже, с чего решил "угостить" ее? Куснуть за ногу или еще как подоставать это всегда пожалуйста, а тут такое... В общем, лучше не мешать и понаблюдать, чем все закончится.

Кот же тоже с десяток секунд ничего не делал, а затем крайне осторожно, принюхиваясь, словно тоже чего-то опасаясь, приблизил морду к ладони девушки. Еще пара секунд обнюхивания и остранившись медленно, он, не выпуская когтей, коснулся руки Рыжей. Раз, второй, на третий уже не отрывал лапу секунды четыре. Морра при этом, когда Кот ее коснулся первый раз, мелко вздрогнула даже. Затем усатый отнял лапу, натурально задумчиво мяукнул и одним прыжком залетел в машину. Морра же вставать на ноги не спешила, не менее задумчиво смотря на ладонь.

Честер и Вика, молча и затаив дыхание, так и смотрели на нее, ничего не понимая. Опять же, что вроде такого? Но вот почему-то обоим казалось, что сейчас произошло нечто важное. Что, правда, нихрена не ясно. Еще через пару секунд Рыжая будто очнулась и взяла трупик птички в руку, встала на ноги, обернулась к спутникам:

- Отойду. - И направилась к обочине.

- Ты что-нибудь поняла? - Усевшись на переднее сиденье, спросил Честер Вику, когда Рыжая скрылась из вида в лесу.

- Сама в афиге... - Серьезным тоном ответила девчонка.

- Кот, братка, это че сейчас было..? - Обернулся мужчина к развалившемуся на заднем сиденье усатому.

Тот приоткрыл один глаз и фыркнул лениво, дай поспать мол, не напрягай глупыми вопросами, не понял если, не мои проблемы.

- Жопа наглая, - Усмехнулся Честер.

Ответа он и не ожидал, собственно.

А через пару минут вернулась и Морра и по лицу ее ничего было не разобрать, чуть ироничная полуулыбка и такой же взгляд, привычная ее маска. Спрашивать девушку о чем-то ни Честер, ни Вика не стали, все равно не скажет, а что вернее, простебнет.

Уселась, наконец и Рыжая, к Коту, правда, близко садиться не стала, а тот как лежал рогаликом, так продолжил, взглядом даже не удостоив девушку.

- Ну? Едем что ли? - Приподняла она одну бровь, поочередно взглянув на молчавших Честера и Вику. - Что?

- У тебя перышко... - секундная пауза. - На разгрузке... - Пробормотала Вика.

Морра скосила взгляд, хмыкнула, смахивая:

- И правда. Ну так чего стоим-то?

***

Неизвестный кластер.

Вечер этого же дня.

Прошел день, в целом, без приключений. Что, несомненно, хорошо. Такие спокойные дни в Стиксе нечасты и очень ценны. Да, встречались и зараженные по дороге, но почти всегда удавалось просто уехать. До стрельбы, конечно, тоже дошло несколько раз, однако умеючи, а Честер с Рыжей умели, угроза сводилась к минимуму. Иммунных за этот день не увидели ни разу, даже издалека, хотя по словам той же Рыжей, область Улья эта обитаема и довольно плотно. С другой стороны и хорошо, что не встретили. Одно дело с тварями схлестнуться и другое с людьми, которые стреляют в ответ. Зараженные, впрочем, тоже нихрена не подарок, но лишь накоротке, когда уже добрались до тебя.

Проехали путники километров около двухсот, но если по прямой считать, то меньше. Карта в голове Честера показывала достаточно извилистую, больше похожую на этакую кривую лесенку, дорогу. До ближайшего узелка стаба, по прикидкам еще примерно столько же, то есть если и доедут, то не раньше второй половины следующего дня. Другой вопрос а нужно ли им в этот стаб? Особенно учитывая, что посещение последнего ничем хорошим не окончилось и воспоминания об этом были все еще свежи. Да и расстояние вроде как, не такое уж и большое. А за прошедшую неделю вести о побоище в Зарнице по-любому разлетелись по окрестностям и близлежащим поселениям.

Деревень и городов по пути так же не встретилось, хотя в стороне от дороги иногда и виднелись крыши частных домиков среди деревьев или за широкими полями. Ну и один раз далеко на горизонте были видны тупые зубья высоток. А так, ехали среди опостылевших лесополос и полей, взбираясь и съезжая с пологих холмов. Вся местность такая. Поэтому и путь прямым не был. Вообще, иногда Честеру казалось, что путь "проложен" так специально, по наименее людным местам. На самом ведь деле, кроме тварей им за эти дни иммунные ну очень редко попадались, а стабы, поселения именно, так и вообще, раз два и обчелся. Да и между "узелками" всегда расстояния оказывались большими. Тоже вопрос для отдельных раздумий, пусть и наименее важный в сравнении с насущными.

В дороге путники особо не разговаривали. Морра через какое-то время уснула, Вика, пока ее не сменил Честер, следила за дорогой, а мужчина за окружающим. Останавливались всего пару раз и на вершинах холмов, чтобы видимость вокруг хорошей была. Сменились, сбегали до ветру и дозаправились, а во второй раз и поели. Кот вел себя самым обычным образом, по привычке разлегшись на консоли. Честеру еще пару раз "прилетали" от него эмоции. Довольство жизнью, это когда они поесть останавливались и нечто вроде благожелательной задумчивости, когда снова сменились и за руль пересела Рыжая, а Кот по привычке стал ее гипнотизировать взглядом. Честер это понял так, хотя, конечно, ничего не понял. И это очередной вопрос. К Рыжей, в большей степени, правда, задавать его, как минимум, глупо.

Солнце, в своем привычном и непоколебимом цикле, начало клониться к горизонту и как всегда у путников встал вопрос поиска ночлега. Вика с Котом на коленях дремала позади, Честер сидел на переднем кресле и тоже отгонял от себя сон от монотонности последних пары часов. Дорога пустынна, вокруг лишь поля и лесополосы с пересекающими их линиями электропередач. И ничего больше вокруг. Да, пару раз попадались раскуроченные тварями автомобили, но и все.

- Давай-ка я птичку запущу, может, найдется местечко какое переночевать в стороне. - Встряхнулся уже в который раз Честер.

- Да не вопрос, а то точно уснешь, - пожала плечами Рыжая.

- Вика? - Обернулся к дремлющей девчонке мужчина.

Проснулась она не сразу, еще с десяток секунд промаргивалась и терла заспанные глаза.

- Приготовь птичку, осмотрюсь вокруг.

Вика, поняв, наконец, чего от нее хотят, кивнула и перегнувшись через спинку сидения, дотянулась до крышки отсека на стенке, где в пазах крепились и одновременно заряжались беспилотники. Достав один и включив питание, открыла крышку люка, впустив в салон поток чуть прохладного воздуха и аккуратно вылезла, поставив дрон на магнитную площадку-базу на крыше. Вернулась обратно и начала поправлять растрепавшиеся на ветру волосы. К этому времени Честер уже держал в руках джойстик управления и закрепил на панели приборов напротив планшет, на который будет передаваться видеосигнал. Мог и видео очки надеть, но было откровенно лень. Через еще несколько секунд, после синхронизации устройств, магниты отключились и дрон резко порхнул вверх, набирая скорость и высоту, а на экране начал отображаться видеоряд. Качество прекрасное, хотя иногда экран и резали линии помех.

Подняв дрон метров на сто, сделал оборот, оглядывая окрестности. Вот она дорога, вот их машина, сейчас кажущаяся игрушечной. Впереди лесополоса после очередного небольшого холма, который сейчас и объезжали в плавном, затяжном повороте. Вокруг поля и полосы деревьев, делящие эти поля на квадраты и прямоугольники. После холма дорога выпрямлялась и шла вдоль очередной лесополосы, постепенно взбираясь на пологий обширный холм. Туда, вперёд то есть, Честер и погнал птичку. Удаляться тоже сильно стоило, пять кэмэ и потеря связи. К слову, максимальная высота, на которую можно было поднять дрон без потери управления всего до трехсот метров. До двухсот беспилотник поднимался всегда, а вот дальше, особенно после двухсот пятидесяти, уже как повезет. Потому обычно выше ста пятидесяти-ста восьмидесяти Честер дрона не поднимал.

Вскоре коптер обогнал их машину и поднявшись еще метров на пятьдесят, уже преодолел холм. Дорога на спуске вновь закладывала затяжной поворот вправо и разрезала лесополосу, вдоль которой тянулась, выходя в поле по обе стороны. Имелся и съезд налево, который вел хрен знает куда. Узкая двухполоска пересекала поле и втыкалась через километра полтора, судя по всему, в лесной массив, париком одевший очередной холм. Дальше уже ничего не видно.

Честер уже хотел отвернуть дрон и лететь дальше, когда глаз резануло движение на дороге у кромки леса. Маркер программы, спустя пару секунд, отметил объекты на экране. Именно объекты. Три машины.

- Вот же ж... - Дальше Честер ругнулся, привлекая внимание девушек.

- Что-то заметил..? - Забеспокоилась Вика, перебравшись на середину и подавшись между передними сиденьями. Рыжая просто скосила взгляд на экран и нахмурилась.

По дороге через поле ехала небольшая колонна. Джип, пикап и небольшой тентованный, с поднятыми стальными листами бортами грузовик, навроде "ГАЗели". При этом, камера дрона позволяла без особой потери качества довольно ощутимо приближать картинку и что несколько удивило, лишь пикап и грузовик оказались переделаны на местный лад и выкрашены в подобие камуфляжа. В кузове пикапа еще и... нет... стрелок обыкновенный, с автоматом, торчал, держась за раму. А вот джип в середине колонны, явно иномарка, чернел на всю округу краской и глухой тонировкой стекол.

- Муры. - С ходу выдала вердикт Морра. - Стопудово они.

- Джип?

- Да. Только эти у...бки вне стабов на таких тарантасах разъезжают. - Пояснила Морра.

- А если обычные иммунные все же? - Засомневалась Вика.

- Подлечу поближе, - буркнул Честер.

- В колонне? - Усмехнулась Рыжая. - Не придумывай, Вика. Кто из нормальных иммунных станет гонять на такой хрени, имея при этом нормальные, подготовленные колеса?

- Ну... может, они нашли этот джип и решили в стаб увезти.

С одной стороны, резон в словах девчонки имелся, но вот и Честер тоже, отчего-то был уверен, что это именно муры. Другой вопрос, что делать? Едут эти ублюдки в сторону дороги, по которой двигаются они сами, Морра, кстати, скорость сбавила, чтобы не влететь на вершину холма и не обнаружить свое присутствие раньше времени. Это если муры повернут в их сторону еще.

- Завалим гондонов? - Предложила Рыжая таким тоном, будто в магазин сходить собиралась.

- Поедут если в нашу сторону. - Отрезал Честер, а сам уже выводил по широкой дуге дрон в тыл колонне, особенно не опасаясь, что аппарат заметят.

- Такой ты скучный иногда, солдатик... - вздохнула Рыжая, заставив мужчину покоситься на нее.

Вообще, как Честер понял по рассказам Морры, когда у той церквушки "загорали" неделю, в небо здесь особо не смотрят. Незачем. Угроза сверху может быть только на Внешке. В Обитаемом же поясе такой привычки ни у кого нет, в основном. Поэтому особо и не опасался, что их коптер заметят. Да и заметить еще надо суметь. Снизу окрашен в сине-голубой, что практически сливает аппарат с небом, не бликует на Солнце, двигается быстро, да и размером со среднюю ворону.

Колонна тем временем удалилась от леса метров уже на триста, скорость держали небольшую. Еще через десяток секунд Честер, наконец, закончил маневр и пристроил коптер метрах в пятидесяти позади и на примерно такой же высоте.

- Ну точно, муры. Вон, у стрелка в пикапе все руки по шею запортачены, - Поставила Рыжая точку в маленьком с Викой споре, оторвав взгляд от экрана, на котором при увеличении с камеры довольно четко виднелся стрелок.

Конечно, имелась и вероятность, что человек в кузове просто любил татуировки и забился рукавами, однако чаще всего, все же обладателями такого количества татуировок в Улье были именно муры.

- Ну так что, Честер? Кончим говнюков?

- Все повоевать неймется тебе, а...

- Не заставляй себя уговаривать, солдатик. Вижу же, что планы уже строишь. А так, и мир чище сделаем и чего интересного, может, найдем. Джипяра этот тоже не с проста там. Как минимум, бригадиры на таких гоняют.

- А еще там народа куча в грузовике том. - Ткнув пальцем в крайнюю машину колонны, возразил Честер, хотя и отметил про себя аргумент Морры.

Рыжая снова вздохнула. Вика в разговор не встревала. Ей любое в принципе, боестолкновение не нравилось и пугало. Вот и сейчас начало под ложечкой посасывать.

- Пу-ле-мет, - начала Морра раздельно, - тебе для красоты на крышу приделали? Что ты как маленький, в самом деле?

Кот, к слову, будто понявший, что возможно, намечается драка, явно принял сторону Рыжей, распушился и искал взглядом с кем драться собрались. Впрочем, он всегда так, если реально предстояло подраться. Правда, кроме как в случае с Вольфом, Честер больше и не видел, чтобы Кот принимал участие в замесах.

- Это я-то как маленький?! - Взвился Честер, охренев от такой заявки. - Это... Ай, нахер! В нашу если сторону свернут, тогда и покрошим уродов. А так, нарываться только лишний раз.

Морра недовольно сжала губы в нить, но продолжать уговоры не стала. Честер же в который раз отметил кровожадность девушки.

Через минуту, примерно, колонна все же свернула навстречу путникам и это заметно обрадовало Рыжую.

- Чего улыбаешься? Не ты ж их убивать будешь. - Усмехнулся мужчина.

- Могу и я, разрешите, ваше блаародие?

Честер с обреченным вздохом на секунду прикрыл глаза.

- Газуй давай, надо на холм въехать первыми, там и примем уродов.

Двигатель тут же заработал веселее, а Честер обратился уже к Вике, передавая ей планшет:

- Веди птичку, я за турель.

Еще несколько секунд и орудие уже готово к использованию. Внедорожник, тем временем, продолжал набирать скорость. До колонны уже оставалось чуть меньше километра.

Сделать муры ничего не успели. Встретили путники их как раз на пересечении с лесополосой еще и в повороте, то есть сразу бандиты машину впереди не заметили. Или заметили, но уже оказалось поздно. Муры только выезжали на свободное пространство. Расстояние на этот момент составляло метров от силы около трехсот, что для пулемета вообще не дистанция. Совместив прицел с первой машиной, Честер в длинной, патронов на тридцать, очереди, прошелся по всей колонне, затем и обратно, примерно тем же количеством выстрелов. Некоторый акцент сделал на грузовике, чтобы уж наверняка поразить всех находившихся в кунге бойцов.

Первая машина, пикап, получив свою порцию пуль, выдав при этом хороший такой сноп искр, так и продолжила ехать вперед, остановившись метров лишь через шестьдесят, что забавно, на обочине, будто специально припарковалась. Стрелка, к слову, когда пули ударили по пикапу, сдуло в первую же секунду и как показалось Честеру, человек еще и под колеса следом едущей машине попал.

Джип, так же хорошо издырявленный мгновением спустя, с дороги слетел в кювет, но благо, не перевернулся, не смотря на то, что дорожная насыпь была в пару метров высотой. А вот грузовик, вернее, водила, по тормозам дать успел, что его, разумеется, не спасло, как и находящихся в кунге бандитов. На это Честер и рассчитывал, быстро нанести максимальный урон. А потом уже, если вдруг кто и выжил в этой мясорубке, добить.

На этом, собственно, стычка и закончилась. Морра уже начала снижать скорость, а Вика стала кружить над расстрелянными машинами. Выживших пока не наблюдалось, иначе кто-нибудь по-любому наружу полез бы. В чем еще повезло, ни одна машина после расстрела не полыхнула, иначе можно было бы проезжать мимо. Столбы дыма и видно издалека и твари на наводятся в раз.

- На рации будь, - Взял "Молота" в руки Честер и обернулся к Вике. - И за руль. Мы с Рыжей на зачистку.

- Поняла, - Коротко кивнула девчонка.

Рыжая как раз уже остановила внедорожник метрах в двадцати от пикапа.

- В первой живых нет. В джипе один и вроде как даже в неплохом состоянии. Везунчик, блин. - Начала Морра. - В третьей... - тут она сделала небольшую запинку. - Тоже все мертвы.

- Ты еще и состояние здоровья ощутить можешь? - Взглянул на Рыжую Честер.

- Могу, если коротко, ощущаю биение жизни. У изменённых и людей оно разное. И чем оно... мм... ярче, пусть будет так, тем организм здоровее. И сильнее. - Добавила она спустя еще секунду.

- Наверное понял... - задумчиво протянул Честер спустя еще несколько секунд, пытаясь представить это самое "биение жизни". И нет, ничего толкового в голове не возникло. Но и хрен с этим, работает, главное.

- Да ничего ты не понял, вижу же, - усмехнулась по-доброму Морра, тоже взяв в руки оружие. - Идем.

- Идём. Кот, ты тут сиди. За старшего!

В ответ усатый и под возмущенный взгляд Вики бодро мявкнул и встал передними лапами на панель приборов, наблюдаю и смотрю, мол.

Открыв дверь, Честер сразу направил автомат на виднеющийся за дорогой джип и стелющимся шагом направился в его сторону. Сначала зачистка, только потом сбор трофеев, поэтому прошли мимо пикапа. Морра шла позади, но автомат держала по-походному, стволом вниз.

Остановились они на обочине, напротив джипа и Честер заорал не в себя:

- Руки в гору, падла и на выход! Работает спецназ!!

Секунд пять ничего не происходило и мужчина уже хотел снова крикнуть что-нибудь этакое, но из-за джипа донеслось гнусавым:

- Е...ал я вас и е...ать буду, чмыри позорные!!

В этот же момент выскочил из укрытия и обладатель голоса. Худющий с виду, лысый, в окровавленном камке мужик с поднятым в готовности к огню Калашом. Единственное что, с направлением бандос чуть-чуть не угадал, иначе стрелять начал бы сразу. По крайней мере, Честер бы так поступил, а вот насколько хороша выучка у этого представителя здешнего человечества, черт знает. Он же мешкать не стал, открыл огонь первым, а мгновением спустя и Рыжая подключилась. И каково же было удивление мужчины, когда он увидел рикошетящие от тела мура пули! А тот, с хохотом уже довел ствол на людей и...

Выстрелов, однако, не последовало. Отвалился, сначала, магазин.

Мужик, с резко затухающей улыбкой и наползающим на лицо охренением еще пару раз, и это под огнем из двух крупнокалиберных стволов, попытался спустить курок и только потом глянул на свой автомат. И тут же несколько пуль буквально вышибли из его рук оружие, еще и сломав его окончательно. Ну а Честер активировал Дар.

Мир привычно застыл.

Первые три или четыре пули тоже ушли в рикошет, еще и мужика явно с ног собьют, а вот следующие выстрелы уже, похоже, пробили его фантастическую защиту, проходя сквозь тело что нагретая игла через масло. Вот тебе Честер очередной Дар у врага, почему и жив ублюдок остался изначально.

По выходу из ускорения снова треснуло слившимися в один выстрелами, а от резко сбитого назад тела мура оторвалась рука в локте, лопнуло пол головы и из-за спины вышибло ошметки с кровавой взвесью! Еще и со стороны Рыжей досталось.

Готов, сука!

Когда избитое пулями тело грохнулось в траву, Морра весело хихикнула:

- Ты видел это?! У него магазин сам отпал! И снова ты второй дар использовал, Честер!

- Да ничего я... - Начал было мужчина, но договаривать не стал, какая-то в голове закрутилась догадка, но словить ее он пока не мог.

Морра же продолжила, но уже более спокойно:

- А ниче у него Дар развит был, только твои круче оказались. И он явно шишка среди своих дружков-петушков, раз так раскачан. Может и в самом деле, чего ценного найдем.

Честер отвечать не стал, лишь сплюнул раздраженно, не ожидал он такой подставы. Умом, во всяком случае, а тело снова само сработало, активировав Дар. Или подсознание. Другой странностью стало, почему у этого урода автомат не выстрелил. С одной стороны и хорошо, с другой, ну не совсем же мудак этот бандит, должен был проверить и магазин и предохранитель и не заклинило ли патрон. Снова мысли закрутились вокруг второго Дара. Но да хрен с ним пока, поедут когда дальше, спокойно все и обдумает. Сейчас же дело сделать надо.

- Было бы неплохо, - согласился Честер. - Идем проверять.

- Алга.

Вернулись сначала к пикапу. Заглянули. Кровь по всему салону, ошметки мозгов на потолке и три изуродованных пулями крупного калибра тела. Ну и густая вонь крови с дерьмом, когда открыли двери. Аккуратно, чтобы не уляпаться, вывалили тела спереди наружу. Мужики, один с бородой-лопатой, представитель средней Азии. В пропитанной уже кровью флоре и разгрузке. Из четырех карманов на груди торчат магазины, на поясе пробитая пулей фляжка и короткие ножны с торчащей рукоятью ножа, этого "добра" не надо. Пятерка, глядя на патроны в магазинах, определил Честер и поморщился, ещё и носил окном вверх. Но да ладно, Вике пойдет на "перегонку" в нужный калибр. Второй бандит оказался славянином, одет в черные спортивные трико, грязные кеды и мокрую от крови, хрен пойми какого цвета футболку под разгрузкой. Руки синие от татуировок, закатаны краской чуть не до ногтей. Шея тоже в партаках. Ну и на вид лет, может, около тридцати. Третьего вытаскивать не стали, умерев, тот завалился между сидений, так что и пусть себе там валяется.

Рыжая после сбора магазинов со второго трупа, которые целыми остались, полезла в бардачок, но реально интересного там ничего не нашла. Початая пачка сигарет, рация, пистолет, ПМ который и еще какие-то ненужные мелочи.

В кузове, в двух закрепленных ящиках, после того, как с них сбили замки, обнаружились еще боеприпасы, даже ополовиненный ящик гранат, и несколько пустых, небольших холодильных ящиков.

- Знаешь, для чего они? - Кивнула на один Рыжая.

- Ну явно не пиво в них возить, - усмехнулся Честер. - Потроха человеческие хранить.

- Знаешь уже, значит. Это хорошо. И даже так спокойно отреагировал? Обычно иммунные при виде этого дерьма злиться и ругаться начинают.

Мужчина пожал плечами:

- Будто это изменит что-то. Мне, конечно, не по душе херня эта, но и заводиться смысла не вижу. Убили пидоров, - махнул он на тела муров, - и хорошо.

Рыжая на его слова отвечать не стала, но губы тронула полуулыбка.

А вот джип путников обрадовал. Вернее, не сам джип, а груз. Так-то, кроме выжившего мура, там водилой ехал еще один. Но ему, разумеется, не повезло и лишился головы по самый рот, еще и в грудь и живот пару пуль словил. Такая себе картина, в общем. Первое, куда заглянули, бардачок. Там обнаружились карты, еще какие-то бумаги, толстый блокнот и забитый, как чуть позже выяснилось, горохом в количестве шести десятков, кисет. Неплохой навар. Это забрать все, а что на бумагах, почитать. Хотя опять же, в здешние дела лезть путники не собирались, чисто так, интереса ради. По-любому какие-нибудь важные сведения в блокноте имеются. А вот в багажнике нашли, наверное, самое главное. Во-первых, два ящика с новенькими, еще в смазке, Калашами. Семьдесят четверки, правда, но все равно, два десятка стволов как никак. Во-вторых, те же самые холодильные ящики. И тоже пустые. И в-третьих, один ящик, стальной, размером, примерно, тридцать на двадцать и в высоту пятнадцать, с кодовым замком. Вопрос его открытия, сначала озадачивший Честера, решился быстро. Морра отодвинула мужчину и попросту сорвала крышку. А секунду спустя присвистнула. Внутри нашлось два десятка, уложенных в ячейки на поролоновой подкладке, продолговатых, сантиметров пятнадцать, ампул. Пять белесого цвета и остальные яркого, насыщенного оранжевого цвета.

- От нихрена ж себе... - удивилась Рыжая.

- Это что? - Кивнул на содержимое ящика мужчина, в принципе, предполагая ответ.

Морра сначала взглянула на Честера, как на дурачка, затем, видимо, вспомнила, что он такого в жизни своей, пока еще "свежацкой", видеть не видел, пояснила:

- Спек. Чистейший, насколько я могу судить. - Показала она на ампулы с оранжевой жидкостью. - Побочек никаких, хоть каждый день вмазывайся. Ну или если ноги оторвало, боль снимет, кровь остановит и бегать еще на руках сможешь недолго. Охренительно дорогая штука, короче. А вот это... - указала она на ампулы с молочной жидкостью, - лайт-спек. Помнишь же эффект от него? Пять шансов выжить, если не голову оторвало, конечно. Хотя... Если всадить в мозг и с телом быстро притащить Вике той же, возможно, и срастит обратно. Джек-пот мы, можно сказать, на ровном месте сорвали, а ты выродков этих убивать еще не хотел. - Со смешком закончила девушка.

- Так это наркота... - С разочарованием в голосе произнес Честер.

- Солдатик, чтоб тебя... - Уперла Рыжая руки в боки. - Наркота, это всякое серо-черное дерьмо в шприцах. Ну и что в Улей валится из других миров. А это, - она снова ткнула пальцем в ампулы, - это супер боевые коктейли, если уж твоим языком выражаться. Обычный торчок о таком, - очередной тычок пальцем, - даже не мечтает в самых смелых своих грезах. Это очень дорогая штука. И оставлять мы это здесь не будем.

- Я и не собирался... - Поднял в сдающемся жесте ладони Честер.

- Ну-ну... - перебила Морра. - Хватай уже добро это и идем грузовик проверим. Хотя сомневаюсь, что там найдем чего ценного, жир весь здесь.

В кабине расстрелянного грузовика, хрен поймешь из-за "модернизации", что за модель изначально была, обнаружилось еще два тела. Про кровищу в салоне говорить не стоит, много. И да, интересного там ничего не нашлось. Магазины, что поцелее, только повытаскивали из разгрузок. Далее Морра с Честером направились к кунгу. Что удивило сразу, это замок на створках. Замок простой, засов даже скорее, но изнутри не открыть.

- Опачки... - начала Рыжая, нахмурив лицо. - Тут не бойцы, по ходу. А пленные. - И через пару секунд паузы - были...

- Бля... Херово, если так... - Поморщился Честер, потянувшись к ручке.

А открыв створки, еще и выругался смачно. Особых эмоций, правда, при этом не испытал. Ну да, бывает и такое, жаль невинных, но не более. Внутри кунга все было... или все были в фарш, если одним словом. С десяток изуродованных тяжелыми пулями тел. Несколько мужчин и женщин. Женщины голые. На всех, что на мужчинах, что на женщинах, кроме страшных ран от пуль следы побоев, а у кого и пыток... Люди еще и прикованы к трубе наручниками за задранные кверху руки. И некоторые из этих рук пулями оторвало. Смрад крови стоял просто удушающий...

- Вике это показывать не стоит... - Пробурчал Честер и Морра согласно кивнула, собираясь уже захлопнуть створки.

И в этот момент одно из тел, самое, собственно, ближнее к краю кунга, издало тихий, еле слышный стон. Пулей парню, донельзя избитому к тому же, лицо сплошная гематома аж глаз не видно, на теле места живого от синяков и ссадин нет, разворотило бок под ребрами с левой стороны. Ранение смертельное изначально, так еще и крови уже из дыры вытекло хрен знает сколько, но вот, выжил же...

- Ты же сказала, живых тут нет! - Прошипел Честер, резко оборачиваясь к Морре.

- Так он и так не жилец, думала, пока дойдем, помрет. - Пожала сначала плечами Рыжая, не ожидала, видимо, такой от Честера реакции. - Опасности никакой. - А затем и сама вызверилась. - Да и какого хера, бля?! Иди ты в зад с такими предъявами, слыш! Я откуда знала, что тут пленные, а не бойцы сидят?!

- Ладно, ладно.., - мотнул головой Честер. - Извини, Морра. На самом деле. Перегнул... никто знать не мог... Р-р-эх!!! Ну еб их мать! Пидоры! - И рявкнул уже в гарнитуру. - Вика!! Газуй к грузовику реще!! Помощь твоя нужна!