S-T-I-K-S Чужие земли

Глава 1 С корабля на бал

Двое мужчин в камуфляже стояли на берегу реки и как завороженные наблюдали за противоположным берегом с только что загрузившимся кластером. Часть загрузившегося города жила своей жизнью, ехали автомобили, люди спешили по своим делам. Никто из них и представить себе не мог что вскоре произойдет. Только одинокий рыбак удивленно крутил головой, не узнавая противоположный берег ставший вдруг пустынным и безжизненным, с группой вооруженных людей, замерших среди развалин.

- Который раз наблюдаю, а все никак привыкнуть не могу. - Тихо произнес Док и обернулся к подошедшей Лапе.

-Командир, Док, тут такое дело, у нас по пути будет магазин алкогольный, загрузиться можно нормально, ну для живца там. Да и Сатори я обещала, что когда мы Беса завалим, то отметим это дело.

Брови Дока поползли вверх и еще какое-то время находились там, практически спрятавшись под отросшей челкой.

- Хрена себе заявочки. Погоди, а откуда ты про магазин знаешь?

- Ну, я не то что бы знаю, вижу я его. Меня улей хорошим зрением одарил.

- Хорошее умение, полезное. Как там Сатори кстати?

- Уже лучше, гораздо лучше. Вы не переживайте, мы с Сатори не будем вам обузой. А с караваном нам ну никак нельзя было, они же в стаб, а мне туда путь заказан, да и Сатори я не могу сейчас одну оставить.

- Да говорила ты уже, не повторяйся. Рим под свою ответственность вас взял. Теперь нас правда шестеро вместо четверых. Не совсем малая группа как планировали изначально. Ладно иди в машину, скоро выезжаем.

Как только Лапа отдалилась Док повернулся и спросил вполголоса, - Рим ты точно уверен, что они нам нужны? Понятно, что мы их уже подвязали с собой и крестница твоя новенькая скорее всего пользу принесет, но вот эта, она странная какая-то.

- Не переживай Док все нормально будет. А по поводу ее странности, кто из нас нормальный? Меня сейчас другое беспокоит. Ко мне только один дар вернулся, а второй я как не чувствовал, так и не чувствую, как будто его и не было никогда.

- Рим, я думаю здесь все предельно просто. Для новичка ты слишком крут. У тебя что дар клокстопера разогнан до невероятного уровня что второй дар очень уж быстро открылся. Жемчуг он помогает конечно, но даже с его учетом это слишком. Я думаю тебе ангел хранитель твой помог, а когда опасность миновала, один из даров улей назад забрал. Этот мир, не смотря на всю кажущуюся анархию очень гармоничен и справедлив. Здесь никому не удастся отсидеться в теплом месте, трясучка замучает. Есть правда еще вариант что блокировка временная в связи с долгим нахождением под действием сильного глушителя, но лично я в это слабо верю. Так что смирись.

- А что по заданию?

- Задание Рим у нас наиинтереснейшее. Пройти через кучу недружелюбных кластеров в поиске стабильного. Вроде как есть такой в тех краях куда мы направляемся. При этом находится он в очень удобном месте. Лут согласился с тем что Сосновка при всех своих плюсах находится слишком близко к внешке и рано или поздно придется искать новое место для стаба. Вот только информация о том месте куда мы направляемся крайне скудная. Торговлю мы в той стороне ни с кем не ведем. Ну и в принципе никаких контактов не имеем. Между нами все-таки территория внешников. Одним словом, чужая земля. Предыдущая группа не вернулась и теперь туда решили отправить нас. Малой группой, - Док вздохнул и проводил взглядом забирающуюся в «газель» Лапу. – Ты бы знал, чего нам стоило успокоить Фемиду с Розой. Они все с нами рвались. Вот только у Фемиды еще процесс обратного обращения не закончился, да и не собирались мы девчонками рисковать. От своих двоих отбрехались и один хрен у нас их двое. Ладно поехали. Раз улей хочет, чтобы с нами 2 бабы было, значит пусть так и будет.

- Док, а как там Фемида?

- Нормально все, штатно проходит. Вся в бинтах как мумия и какой-то мази. Не переживай, вернёшься она уже молодой и красивой будет.

Сделав пометку в блокноте, Док произнес задумчиво, - Это очень длинный кластер, они еще неделю примерно обычной жизнью жить будут, на работу ходить. Кое где даже электричество будет. Возле города недавно открыли небольшую электростанцию на солнечных батареях, плюс завод местный свою ТЭЦ имеет на 50% загруженную. Все это обычно вместе с этой частью города переносится. Тварей здесь в округе не много. Это внешников территория. Они выждут пока из тварей в городе останутся самые развитые и тогда уже устроят сафари. А пока у нас есть немного времени в запасе. Мы поэтому и едем на обычной «газели», что бы нас какой беспилотник залетный не срисовал. Пусть думают, что это местные катаются.

Махнув рукой Лифтеру, сидящему за рулем автомобиля, что бы тот подъехал ближе Док хлопнул Рима по плечу, - а давай в какое ни будь кафе завалимся, а то мы тебя из плена вытащили и в рейд сразу, даже и не отметили по-человечески. Заодно девушки вон отметят смерть врага. Надо только спросить, деньги есть у кого из наших, а то по беспределу как-то неохота.

Деньги оказались только у Лапы, но в таком количестве, что хватило бы на любой банкет. На вопрос, - зачем тебе столько? Лапа, смутившись, ответила, - ну вот так же как мы сейчас, хотела в гостинице поспать на чистых простынях. В стаб-то мне путь заказан.

- А паспорт? – спросил удивившийся в очередной раз Док.

- Да отжала бы у кого ни будь, - ответила окончательно смутившаяся Лапа.

Спястя 30 минут…

- Во времена моей молодости во всех кафешках можно было бухать, а тут одни пиццерии кругом где даже пива не взять, - бубнил Лифтер подруливая к ресторану с непроизносимым названием на английском языке.

Шесть человек в камуфляже, причем четверо небритых мужиков с обветренными лицами вызвал у обслуживающего персонала эстетический шок. Недолгие переговоры и несколько красных купюр позволили расположиться в VIP-зале, отдельно от нормальных посетителей. Здание ресторана имело витражные окна с сильно тонированными стеклами. Даже VIP-зал был отделен от основного темными стеклами. Больше всех этому обрадовался Лифтер, переживающий за сохранность оружия оставленного в автомобиле. Теперь он мог беспрепятственно наблюдать за авто и выйти при необходимости прямо через стекло.

Получив заказ на 2 листа своего худенького блокнота и красную купюру для ускорения процесса, молоденький официант убежал на кухню, а Болтун поинтересовался, Лапа, а у тебя точно денег хватит? – Чем вызвал у всей компании приступ истерического смеха.

- А я до последнего не верил, что нас пустят. В моем городе не пустили бы, - подал голос, молчавший до этого момента Болтун.

- Я бы тебя тоже не пустил, уж очень ты на школьника смахиваешь, - Не упустил возможности поддеть друга Лифтер.

Тем временем официант принес первую партию алкоголя. Первую потому что на один поднос все не уместилось. Не дожидаясь даже салатов Лифтер начал разливать коньяк по стаканам.

Сатори свой отодвинула немного в сторону и прокашлявшись взяла слово:

- Если никто не против, то я хочу кое-что сказать. Я очень рада что судьба свела меня с Римом, со всеми вами. Несмотря на то, что я пообещала Лапе отметить нашу маленькую победу, сначала я хотела бы узнать, как мой крестный пережил плен ну и подольше насладится общением со всеми вами в приятной обстановке. А уже потом залиться алкоголем.

- Чувствуется старая школа. Хорошо сказала, - пробасил Лифтер.

- Сам ты старый! - Вступилась за подругу Лапа, отодвигая свой стакан.

- Да я не в этом смысле, - попытался оправдаться краснеющий Лифтер под звук двигающихся по столешнице стаканов.

Сглотнув слюну Лифтер с видом ребенка у которого отобрали конфету последовал примеру друзей, - отодвинул от себя наполненный стакан.

Несколько опешивший Рим прокашлялся, собираясь с мыслями и начал свой рассказ с того момента как зараженные загнали его на дерево на берегу реки.

Глава 2 Ресторан очень быстрого питания

Рассказ пришлось несколько раз прерывать, так как праздновать начали после того как официант принес салатики и нарезку. Уж очень сильно все соскучились по нормальной еде и свежему хлебу, которого не найти в рейде. А Рим рассказывая сам удивлялся тому, сколько событий с ним произошло за такой короткий промежуток времени. А когда все же закончил, то со своего места встал Док с явным желанием что-то сказать.

- Раз уж Рим в своем рассказе упомянул Кобальта, предлагаю его помянуть. Человеком он был не плохим. Угораздило вот только его с тварью этой связаться. Лысый рассказывал, как он ему подсказал поваром прикинуться, что бы его при штурме не грохнули. Кобальт перемудрил конечно с подсказкой, но ведь Лысый разобрался и жив остался. Мы с Болтуном его опросили на предмет дальнейших планов. А раз человек исправится хочет и не врет, как показывает дар болтуна, то почему бы и нет. Риму опять же помог, когда глушителя вывел из строя. Теперь будет добровольно выполнять функцию языка и консультанта по муровским делам, если Лут согласится. Записку я ему передал. А Хох тот вообще чист аки ангел. Будет Маньяку в помощь. Уж больно у него еда вкусная выходит.

В зал въехал сервировочный столик, уставленный горячими источающими ароматный пар блюдами, который с усилием толкал официант. По всей видимости ему надоело бегать с подносом пополняя стремительно ускользающие запасы.

Сатори, по большей части молчавшая придвинула к себе тарелку и подняв глаза тихонько произнесла, - Рим, у меня странное ощущение. Как будто это все сон, слишком хороший сон. А за все хорошее приходится платить.

- Сатори, у меня такое же ощущение, не привык я на просторах улья к такому. Думается мне нам нужно доедать и собираться. Предлагаю только сначала определиться где заночуем. В городе или где-то за пределами?

-Думаю, вопрос с ночлегом уже решен, - хохотнула Лапа, показывая куда-то пальцем.

- Пожрать спокойно не дадут, - насупился Лифтер.

Через панорамные окна было хорошо видно, как к ресторану подъехало два автомобиля «УАЗ» с характерной синей полоской на борту и мигалками на крыше. Из машин выбежало восемь экипированных полицейских с АКСУ и вбегали по одному в любезно приоткрытую официантом дверь.

- Что делать будем? – Спросил не моргнувший глазом ДОК. - Валить мирняк я как-то не привык.

Тем временем в дверь вбежал первый полицейский и тут же направил короткое дуло автомата на сидящих.

- Никому не двигаться, - прокричал он тонким голосом.

Следующий торопившийся, в звании лейтенанта был гораздо старше и более грузный. Задев молодого от чего у последнего съехала каска на глаза, он также направил автомат на сидящих. Следом вбежали все остальные рассредоточившись полукругом перед столом.

Лапа: - Ребята, Док прав. Не будем обижать дяденек. Давайте прокатимся. Я если что кинетик, хоть и слабенький. Заодно затаримся немножко.

- Да на кой нам эти укороты? – Пробасил недовольный Лифтер.

- Молчать! – Заорал грузный лейтенант.

В этот момент в дверь зашел бледный официант и указал на Лапу произнес, - это она фальшивками расплачивалась.

Все сидящие за столом повернули головы в сторону Лапы.

- Да вы что ребят? – Вскинулась девушка. - Деньги настоящие. – И уже тише добавила. - Правда с другого кластера.

- А ну заткнулись! В участке нам расскажете откуда у вас подделки такого качества и в какой ОПГ вы состоите.

***

Больно стукнувшись головой о стекло Лифтер витиевато выругался, проклиная весь отечественный автопром включая сделанные на базе грузовиков автобусы.

Болтун: - А автобусы то тут причем?

Лифтер: - Да потому что вырос я в деревне и в последний год моей учебы, нашей школе выделили бесплатный автобус. Красивый такой, квадратный. Так вот там такой же комфорт был. Особенно когда сзади сидишь. Подбрасывало на кочках чуть не до потолка.

Болтун: - Я еще вот чего не пойму. Почему нас четверых в одну машину затрамбовали, а девчонки вдвоем? Это что они типа как джентльмены поступили?

Док: - А хрен его знает, может в этом мире у них инструкция такая? Тут видишь, даже деньги немного отличаются.

Звонко скрипнув тормозами «УАЗ» остановился возле дежурки. Автомобиль, в котором ехали Сатори и Лапа подъехал первым, поэтому пришлось ждать пока отконвоируют девушек и переключатся на вновь прибывших.

В дежурке, прежде чем запихнуть новоиспеченных фальшивомонетчиков в обезьянник, у них забрали даже ремни и теперь худенькому болтуну приходилось постоянно придерживать штаны, дабы не оставить их лежащими на полу. Данный факт очень развеселил Лифтера:

- Болтун, ты теперь в любой драке победишь! Как встанешь в стойку, штаны упадут, а следом за штанами и противник, от смеха.

Подошедший полицейский ударил дубинкой по решетке и прикрикнул, - ну ка тихо сидим!

Как только он отошел, Док прошептал: - Рим, там в наших вещах ключи от «газели», да и официант тот дебильный мог видеть, как мы на ней подъезжали. Короче не долго нашей «газели» стоять. Надо нам ускориться как-то. И Лапа как назло в другой камере.

- Да надо было сразу их валить, - подключился к разговору Лифтер.

Рим: - Не нужно никого валить. Эти люди живут в своем мире и пусть дальше живут столько сколько им улей отмерил. Хотя вырубить несколько человек конечно придётся.

Болтун: - Рим придумай выбираться, ты же выбрался из муровской тюряги.

Рим: - Там свет сильно моргал.

Болтун: - Не понял, какой свет?

В этот момент рядом раздался глухой стук, и крик Лапы:

- Руки в небо уроды, ща бошки всем продырявлю, только дернетесь.

Все тут же припали к решетке. Лапа стояла возле своей камеры и держала двумя руками трофейный макаров, направив его на двух полицейских, так неудобно оказавшихся в одном месте. Будь они сейчас в разных местах, Лапа не смогла бы удерживать на прицеле сразу двоих. Бывшего хозяина пистолета Сатори пристегивала наручниками к открытой решетчатой двери камеры, предварительно заведя их за спину неудачливому полицейскому. Последний хрюкал разбитым носом и не оказывал видимого сопротивления.

- Легли мордой в пол, руки за голову! Где ключи от вещ дока?» - Продолжила свой монолог Лапа.

Сатори закончив с пленником подошла к мужской клетке позвякивая ключами.

Через 15 минут груженый оружием и людьми «УАЗ патриот» летел в обратном направлении. Управлял автомобилем Лифтер, лихо маневрируя в потоке между автомобилями. Штурманом выступил Док, который ко всему прочему запомнил обратную дорогу во всех подробностях. Подъезжая к месту преступления все находящиеся в автомобиле разглядели не лицеприятную картину. Возле «газели» стояла «буханка» и трое полицейских поочередно вглядывались в тонированные стекла автомобиля. Рядом переминался с ноги на ногу все тот же официант распознавший не правильные пятитысячные которыми сегодня расплачивались рейдеры.

Док: - Лифтер не останавливайся! Подъезжай вплотную. Рим ты берешь дальнего, я толстого, Болтун тебе вон тот щуплый. Пошли!

Лифтер ударил по тормозам прямо перед полицейскими, слегка ткнувшись в ближайшего служителя закона бампером. Полицейский упал, не то от толчка, не то от страха, напрочь забыв об оружии и ловя ртом воздух. Лапа, наблюдая как трое мужчин справляются с задачей, спросила у Лифтера указав на лежащего перед бампером, - как думаешь, если он от сердечного приступа крякнет улей это тебе зачтет? – И хихикнув выскочила из автомобиля.

- Странный юмор, - прозвучало ей вслед.

Подойдя к оказавшемуся не у дел официанту Лапа провела указательным пальцем по бледной щеке остолбеневшего молодого человека и произнесла томным голосом:

- Мальчик, а хочешь, я вернусь и все отработаю. Я знаешь какая горячая?

После чего выхватила из кобуры пистолет и выстрелила. Пуля, пролетев рядом с головой молодого человека вошла в левое предплечье четвертого полицейского так не вовремя вышедшего из ресторана с бутербродом в руке. Выронив бутерброд с копченой колбасой, он тщетно пытался расстегнуть кобуру жирными трясущимися руками. За что получил еще одну пулю, только теперь уже в правую руку.

Отойдя на два шага от оглохшего официанта и глядя как у того по штанам расплывается пятно, девушка произнесла невинным голосом, - извини, но теперь у нас ничего не получится. Я из-за этого, Володьку бросила в детском саду. – И показала стволом пистолета на пятно на штанах, из-за чего обалдевший официант дернулся всем телом, прикрывая руками свой позор.

- По машинам! – Закричал Док. - Болтун к Лифтеру. Рим за руль «газели». Идешь вторым. Барышни к Риму.

Пока Рим заводил автомобиль, рядом на переднем сидении расположилась Сатори. Лапа забралась в салон и предусмотрительно устроилась возле задней двери, держа в руках АКС.

Рация, которыми друзья разжились в дежурке заговорила голосом Дока, - Рим, быстрее! Прижимайся прям к бамперу, пойдем быстро, с мигалками. Нас все менты в городе уже ищут, а нам еще пилить до хрена через город. И еще, про этот кластер я немного знаю. Дальше знаю только то что долго пилить по безжизненной степи, а мы как назло припасы не успели пополнить.

После этих слов Лапа сместилась вперед и прищурившись всмотрелась вдаль. После чего бесцеремонно взяв у Рима рацию произнесла, - Док, это Лапа, справа через 3 перекрестка съезд с несколькими магазинами. Туда сейчас подъезжает машина КБ. Можем машину взять, а можем «газельку» загрузить.

Док: - Принято! Машину брать не будем. Затариваем «газель». На все про все 3 минуты.

Патриот, отключив «люстру» резко остановился перед кабиной грузовичка. Рим подрулил так что бы боковая дверь была рядом с открытым кузовом.

Водитель замер с коробкой коньяка в руках, когда Лапа практически ткнула ему в лицо ствол автомата и произнесла:

- Мальчик несем коробочку сюда в «газель».

Подбежавшие члены команды встали в цепочку и начали лихо перекидывать бутилированную воду, нехитрые продукты и алкоголь. Лапа подошла к оставшемуся не у дел водителю, - мальчик, а у тебя нет 5ти тысячной купюры? Мне только одну.

Водитель достал кошелек и трясущимися руками вытащил красную купюру. Лапа звонко чмокнула его в щеку и забралась на переднее сиденье «газели», устроилась рядом с подругой. Громко хлопнула сдвижная дверь, сигнализируя об окончании погрузки.

«Газель» натужно ревела двигателем едва успевая за «УАЗом». Со всех сторон были слышны сирены. Один раз даже попался на встречу двойник «УАЗ» с мигалкой.

В одном месте пришлось остановится на светофоре, не имея возможности объехать. То и дело крутившая по сторонам головой Лапа извернулась и выхватив две бутылки водки из ближайшей коробки выбежала на проезжую часть.

Увидевший происходящее Док тут же задал насущный вопрос в рацию: «Рим она что творит?»

Лапа тем временем подбежала к остановке, рядом с которой наплевав на прохожих в урне копался натуральный бомж и вручив ему 2 бутылки водки начала активно жестикулируя что-то у него спрашивать.

Рим: - Док, мы сами не знаем, но смею предположить, что обменивает алкоголь на информацию.

Светофор загорелся зеленым, а Лапа все не шла. Некоторые водители нервно сигналили «газели», объезжая ее с двух сторон. В зеркале заднего вида показались огни проблескового маячка и характерная сирена. Рация отозвалась отборным матом Дока, а Сатори не теряя времени выскочила из «газели» прихватив автомат.

Короткая очередь и визг тормозов совпали с окончанием разговора бомжа и Лапы. Последняя еще бежала к «газели», а санитар городских улиц уже припал к горлышку бутылки. Запрыгнув в машину и хлопнув дверью Лапа взяла рацию и быстро затараторила:

- Док, если по городу объявили план перехват, то лучше всего уходить через промзону, а затем через городскую свалку. На светофоре на право, потом на кольце прямо и через пять километров. Там увидим промку.

Док: - Это как он тебе успел рассказать?

Лапа: - Правильные вопросы и сильное желание выпить творит чудеса.

Док: - В следующий раз предупреждай.

Глава 3 Дерби-гонки

Рим вжимал акселератор в пол, стараясь не отставать от Дока, несмотря на то, что уже два раза утыкался в его задний бампер.

Сзади завывала сирена и в потоке между машин мелькала легковушка с проблесковым маячком, стремительно приближаясь.

Лапа уже не выпускавшая из рук рацию произнесла: - Док, впереди за припаркованной фурой похоже засада. Кто-то в форме постоянно выглядывает.

- Принял.

Немного не доехав до грузовика, УАЗ сбросил скорость и в открывшемся окне показался ствол автомата. Длинная очередь прошлась по колесам автомобиля из-за чего два колеса груженого автомобиля взорвались с громким хлопком, подняв в воздух клубы дорожной пыли.

Поравнявшись с кабиной грузовика, Рим разглядел в клубах пыли катающегося по асфальту блюстителя правопорядка сжимающего раненную ногу. Рядом лежал не пригодившийся металлический еж. Покосившийся патрульный автомобиль красовался спущенным колесом.

- Игры кончились, - задумчиво резюмировал Рим.

Сатори восприняла это как призыв к действию и полезла в салон. В этот момент заработал громкоговоритель в преследовавшем авто, призывая немедленно остановится. Почти сразу прозвучал одиночный выстрел. Сатори добравшись к задней части автомобиля сквозь нагромождение коробок выбила прикладом автомата заднее стекло в одной из 2х дверок. Падая растрескавшееся стекло заставило вильнуть автомобиль преследователей. Именно в этот момент раздался еще один выстрел, разбив «газели» левое зеркало. Следом загрохотал автомат Сатори и легковушка, потеряв управление заерзала по проезжей части и съехав в кювет окончательно остановилась. А позади уже появлялись новые отблески мигалок и слышались звуки сирен. «УАЗ» притормозил чуть резче обычного, сворачивая в сторону промзоны и ГАЗель лишилась правой фары, пометила поворот битым стеклом. Автомобильное движение здесь практически отсутствовало и сзади снова послышались выстрелы. Возможно, стреляли и по колесам, но две пули попали в кузов, а одна в боковое стекло.

- Сатори ты цела?! – Громко спросил Рим, не оборачиваясь.

- Все хорошо!

А дорога тем временем стала совсем скверной. Старая бетонка порой зияла такими дырами, что Рим еле успевал крутить руль, направляя автомобиль в более мелкие ямки. За траекторией «УАЗа» уже не следил, так как теперь можно было увеличить дистанцию.

Появившиеся полуразрушенные здания советской эпохи с растущими на крышах березками поначалу обрадовали Рима, так как служили хоть какой-то защитой от пуль. Вот только радость эта была не долгой. Проезжая стоящие рядом два похожих здания Рим обратил внимание на вспорхнувшую стаю птиц, и в следующее мгновенье с ужасом отметил, что наперерез им несется «УАЗ патриот», причем находится он настолько близко, что столкновения уже не избежать. Рим видел злое лицо полицейского управлявшего автомобилем и его испуганного напарника на пассажирском сиденье.

Спасло то, что водитель автомобиля, ехавшего наперерез, все-таки не был камикадзе и притормозил, сбрасывая скорость. Удар пришелся в заднюю часть «газели», но все еще был достаточно сильным, чтобы пустить микроавтобус в занос на пыльной дороге. Немного проехав боком, на зависть начинающим дрифтерам, «газель» попала задними колесами в ямку, остановив боковое движение, но никуда не девшаяся инерция начала заваливать автомобиль набок. В какой-то момент показалось, что автомобиль не перевернется, но замерев не недолго, он все же завалился набок, под хруст стекла и скрежет металла. В салоне тут же запахло алкоголем, а звуковую инициативу перехватили длинные автоматные очереди. Больно ударившись головой, Рим почувствовал, как на него сбоку кто-то навалился.

- Я конечно люблю быть сверху, но не так же резко, - прошипела Лапа вероятно тоже ударившись.

Не успев ничего предпринять Рим почувствовал, как неведомая сила переворачивает автобус обратно.

Ударившись колесами об асфальт, и снова загремев стеклом, автомобиль качнулся и все, кто были внутри увидели ухмыляющегося Лифтера.

- Ну что туристы, все целы? Дамы стволы в окна! Рим не спи больше за рулем, давай за нами!

Как только «газель» завелась, Лифтер запрыгнул в «УАЗ» и тот резко сорвался с места. Рим не мог похвастаться такой же прытью. «Газель» почему-то сильно дымила и отказывалась разгоняться. Девушки, как и советовал Лифтер, припали к окнам и отстреливались, не жалея патронов. А патрульные автомобили все прибывали, завывая и крякая звуковой сигнализацией. Проскочив промзону, все увидели, как выезд наспех перегораживают двумя легковыми автомобилями.

- Ежей не вижу, - выдала в эфир Лапа.

- Принято, - как всегда сдержанно отозвался Док.

«УАЗ» снизил скорость и растолкав легковушки, частично лишившись при этом модного пластикового бампера освободил дорогу.

Свалку, показавшуюся сразу за промкой, проскочили на одном дыхании. Собравшийся сзади завывающий хвост с цветомузыкой не приближался, но и не отставал. Лишь достигнув границы кластера, часть автомобилей остановилась, о чем тут же объявила Сатори следившая за тылом. Рим по привычке бросал взгляд в те места, где находятся зеркала, но не удачливая ГАЗель растеряла их все. Даже салонное зеркало отвалилось во время падения, или Лапа снесла его головой, недаром у нее на лбу бугрится синяк.

Дорога представляла собой укатанную пыльную грунтовку. Вокруг насколько хватало взгляда, раскинулась степь с засохшей безжизненной травой. Потрепанная «газель» прочихалась, перестала дымить и уверенно держалась за УАЗом. Не успел Рим обрадоваться данному факту, как из рации послышался голос Лифтера, - Рим у меня радиатор парит, и температура ползет потихоньку, так что с хвостом надо будет что-то придумать пока они нас измором не взяли.

- Что же тут придумаешь? Степь кругом, - пробурчал себе под нос Рим, а в рацию произнес, - хорошо покумекаем, а ты пока печку попробуй включить, чтобы ни закипеть.

- Сатори у нас есть что-нибудь дальнобойное с оптикой?

- Рим у нас СВД есть, но что от нее толку при такой тряске? В колесо я точно не попаду.

- В колесо и не надо. Будем уравнивать шансы. Я на более-менее ровном участке дороги скорость сброшу, а ты пали в район радиатора по ближней машине. Сколько их там сейчас?

- Четыре, хотя нет, уже три. Одна разворачивается.

Ожившая рация на этот раз снова заговорила голосом Дока, - Рим есть какие идеи, а то Лифтер с твоей подачи сауну нам тут устроил, только веника не хватает.

- Да какие тут могут быть идеи, или устранить или авто повредить, чем сейчас и займемся.

- Давайте, а то наш уважаемый снайпер сейчас за рулем авто-бани, да и вы будете маячить в прицеле.

Рим немного обернувшись к Сатори, произнес уже для нее:

- Сатори, ждем, пока четвертый подальше отъедет, и начинаем отстреливать.

- Хорошо, - ответила Сатори продолжавшая следить за происходящим сзади и в этот момент глаза ее расширились от увиденного.

Промелькнувший рядом с преследователями силуэт врезался в развернувшийся в обратную сторону автомобиль, благодаря чему скорость нового персонажа снизилась настолько, что его стало возможным разглядеть во всей красе.

- Элита, - севшим голосом прохрипела Лапа.

Рим, не расслышав взялся рукой за пассажирский подголовник и обернувшись в салон переспросил, - что?

Два повернувшихся в его сторону бледных лица и картинка, открывшаяся в лишившихся стекол задних окнах, заставила нашарить рукой лежащую на сиденье рацию.

- Док, тут элита пожаловала.

Спустя несколько долгих секунд в рации послышалось, - Видим. Лифтер твою душу грешную врубай эту гребаную печку на всю, но ускорься. – Только после этих слов связь прервалась.

Рим прекрасно понимал, почему Док не сразу отпустил тангенту рации. Он и сам сейчас изо всех сил сжимал руль побелевшими пальцами.

Это же надо так встрять в самом начале рейда. Их ведь специально послали малой группой, что бы они тихонечко просочились там, где техника подвергнется нападению вот таких тварей, а они в горячке погони даже не поняли, что натворили. Устроили сафари с сиренами и стрельбой. Из мрачных мыслей вырвал голос Лапы, - У нас из салона до сих пор алкоголь течет из разбитых бутылок. Вот он и учуял, наверное, ветер сильный и как раз в ту сторону, откуда он прибежал. Вон как траву высохшую ветер гнет. Ветер, ветер, ветер, ветер, ветер…

- Лапа с тобой все хорошо?

- Рим, со мной уже давно все не хорошо, - ответила повеселевшая девушка, раскидывая коробки.

- Я тут, где-то видела черный абсент, 85 градусный, будет то, что нужно.

Рим, обернувшись с опаской, посмотрел на Лапу. Она хоть и немного странная, но всегда все делала, как нужно и в безумствах замечена не была. Девушка тем временем извлекла из кучи битого стекла две бутылки с нарисованными зелеными феями и содержимым черного цвета. Сатори поняв, что собирается делать подруга чуть раньше, чем Рим уже отрывала кусок от найденной в углу грязной тряпки. Избавив бутылку от пробки и засунув в горлышко тряпку, Лапа наклонила бутылку, пропитав тряпку и начала пробираться к Риму. Показав Риму на валявшуюся у него в ногах среди прочего хлама зажигалку, она взяла с сиденья рацию и коротко выдала в эфир, - предупреждаю!

Приняв от Рима зажигалку, Лапа, быстро вернувшись на исходную, чиркнула поджигая импровизированный фитиль. Перегнувшись в разбитое окно, девушка с силой швырнула бутылку в заросли сухой травы.

- Не понял, - с запозданием послышался растерянный голос Дока в рации, - Лапа опять с бутылками не переговоры собралась?

- Почти, - ответил Рим, оглянувшись назад.

Бутылка сделала несколько оборотов в воздухе и, разбрасывая вокруг синее пламя, скрылась в сухой траве. К этому моменту элитник уже вскрыл второй автомобиль как консервную банку. Чувствительный удар заставил Рима вспомнить, что он не только зритель, но еще и водитель. Причиной удара послужил задний бампер растерявшего задор «УАЗа». Немного отпустив газ, Рим снова обернулся. Столб огня, взметнувшийся вверх, не предвещал ничего хорошего. При этом Лапа уже зажгла второй снаряд и швырнула его на противоположную обочину. Хотя если учесть, что сухая трава в некоторых местах практически соединяла две противоположные обочины, возможно в этом и не было нужды.

Снова ожила рация.

- Пи***ц вы психи!

Глава 4 Астрономия

Обычно маленькие горные речушки с каменистым дном имели очень низкую температуру воды и не привлекали купальщиков. Сейчас же в воде как дети плескались 6 человек и стояли 2 автомобиля, от которых шел сильный пар. Краска местами вспучилась и облезла. Газель заезжала в воду с объятыми пламенем задними колесами с левой стороны. Не известно, что именно добило эти два колеса, когда они оказались в воде, перепад температуры или острые камни, но теперь газель стояла сильно накренившись набок. У УАЗа пар шел еще и от двигателя. Не дотянув до границы кластера со спасительной речушкой каких-то 500 метров, его двигатель заклинило от перегрева и газели пришлось толкать автомобиль впереди себя, сильно сбросив скорость и едва не превратившись в крематорий. Если бы девушки растерялись и не додумались поливать себя и Рима водой, то неизвестно чем бы закончилась эта безумная гонка. Теперь же друзья с удовольствием барахтались в реке, охлаждаясь после высокой температуры. Лифтер, прослывший любителем пива, сидел на мелководье с бутылкой воды и принюхивался к подсевшему рядом Риму.

- Рим я не пойму, почему от тебя так сильно пивом пахнет?

- Да это меня девушки бутилированной водой поливали, что бы я ни спекся, ну а Лапа вместо воды полторашку пива схватила, и на меня давай лить, а оно еще пенится падла на жаре.

Лифтер покосился на Лапу, - не все хоть пиво вылила? Его бы сейчас в речке охладить. А то я после нашей бани не отопьюсь никак.

Болтающаяся в воде в позе морской звезды Лапа повернула голову к лифтеру и в очередной раз прокашлявшись ответила:

- Там дохрена еще добра, только сам разгребай, я себе уже все руки изрезала, да и охлаждается оно уже, вместе с «газелькой».

Кластер отличался от степи, по которой друзьям пришлось проехать около 50ти километров, причем последние километры в режиме ошпаренной кошки. Несмотря на то, что огонь со страшной силой рванул в сторону элитника, подгоняемый сильным порывистым ветром, в направлении рейдеров он тоже расползался. Сказывалось большое количество высохшей травы и все тот же изменчивый ветер.

Как только местное солнце начало прятаться за хребет невысоких гор тянувшихся вдоль горизонта Док начал раздавать указания:

- «Газель» на берег, все что ценное есть в «УАЗе» тоже. Работаем в темпе. Не успеете потом обсохнуть до темноты, будете всю ночь зубами стучать.

- А газель то зачем? – Вскинулся Болтун. – Она же почти без колес.

Док, не любивший, когда вместо выполнения указаний начинают задавать вопросы посмотрел на Болтуна так что тот начал ежится, но все же ответил:

- Болтун сколько всего колес у «газели»?

- Шесть, - задумчиво протянул Болтун.

- Сколько вышло из строя?

- Два.

- Молодец! Сколько осталось?

- Четыре.

- Еще вопросы есть?

- Нет. Понял я. Одно колесо снимем сзади и перекинем на противоположную сторону.

- Молодец, ты этим и займешся.

Трое мужчин и две женщины выталкивали на каменистый берег ревущую двигателем газель. Во время уборки в салоне Лапа нашла табличку с номером 75 и названиями некоторых остановок на маршруте. Последние 2 остановки назывались, - Дом престарелых. Бушмановка. Теперь эта табличка красовалась вместо одного из задних стекол.

- Лапа ты зачем табличку повесила, деньги за проезд будешь собирать? – Спросил пыхтящий Лифтер.

- Это что бы ты не пропустил свою остановку возле дома престарелых. Ты лучше скажи почему девушки газель толкают, почему ты даром не воспользуешься?

- Лапа, я даром недавно пользовался. Сейчас на всякую ерунду буду дар тратить, а когда он понадобится я пустой буду. Да и жрать я очень хочу. Если сейчас опять им воспользуюсь, то тебя сожру.

- Отравишься.

Заскочившая на берег «газель» остановилась.

Болтун: - Денег за проезд Лапе не давайте, а то она опять где ни будь ими расплатится и нас снова примут. До сих пор не пойму, чего мы им всем сразу не наваляли. Да, оружием мы запаслись, но ведь мы его с собой в рейд не потащим. «Газельку» эту я подозреваю скоро бросить придется. Она вон уставшая какая, дверь боковую и ту Лифтер оторвал.

- Ну на это у него сил хватило, - не преминула возможностью уколоть Лифтера Лапа, - а деньги у меня местные теперь есть, хочу посмотреть, чем они отличаются, когда время будет.

Лифтер: - Дверь заклинило, вот я ее и вырвал, случайно.

- Запрыгивайте, - скомандовал док сидевший за рулем. – Стемнеет скоро, а нам еще нужно успеть добраться до тех гор что впереди виднеются. Там заночуем и машину оставим. Если все нормально будет, то на обратном пути все добро и заберем. Места здесь не людные. Плюс мы с «УАЗа» бензин и аккумулятор не просто так забирали. Если что можно будет этой машиной еще раз воспользоваться.

Машину нещадно трясло ввиду полнейшего отсутствия дороги и Рим задал вопрос, крутившийся у всех на языке. - Док, а почему здесь машину не оставить? Мы едем ненамного быстрее пешехода.

- Рим я не люблю на перед загадывать, но там машину проще спрятать будет среди скал, это ведь все еще внешников территория. А вот с той стороны горной гряды уже совсем другая жизнь. Там уже на машине не покатаешься.

Дальше ехали в основном молча, в разбитых окнах и дверном проеме шумел ветер. Машину то и дело подбрасывало на камнях и просто неровностях ландшафта. При этом и сама потрепанная жизнью, но нежелающая умирать «газель» гремела и звенела на все лады. Горная гряда понемногу приближалась, поражая своими размерами. Судя по тому как по мере приближения все начали крутить головами любуясь пейзажем, у Рима сложилось впечатление, что в горах прежде никто из группы не бывал. Единственный кто не принимал участие в вынужденной экскурсии, это Лифтер, который видимо борясь с голодом, спал, запрокинув голову и изредка всхрапывая на неровностях. Еда в салоне присутствовала, но хомячить в одного было в их группе не принято, поэтому все терпеливо ждали ужина. Когда горы были совсем рядом с машиной промелькнула крестообразная тень заставив Дока резко остановиться.

Спящий Лифтер от неожиданности ударился о подголовник стоящего впереди кресла и прошептал, крутя головой, - что, что, что?

- Остановка, дом престарелых, - прошептала Лапа, разглядывающая на свет две с виду одинаковых пятитысячных купюры.

Тем временем тень сделав два круга и начала удаляться. Док выглянув из окна прислонил ладонь к глазам всматриваясь в небо, после чего шумно выдохнул и объявил, - вытряхиваем штанишки и едем дальше, это был пернатый. Вроде как орел. Неподвижно парит в теплых восходящих потоках воздуха, вот и напоминает беспилотник.

Маршрутка медленно тронулась, а Лифтер повернулся к Лапе. – Ты зачем меня в дом престарелых выпроваживаешь? Я может дальше еду, до этой, как ее? – Лифтер обернулся в надежде разглядеть название.

- Бушмановка, - помогла ему Сатори.

- Вот, - подхватил Лифтер, - туда мне может надо.

- Лучше не надо, - улыбаясь напутствовала Сатори.

Скрипнули тормоза и Док обернувшись объявил: - пошутили немного и хватит. Сейчас делимся на две группы и расходимся в разные стороны искать подходящее укрытие для машины.

- Можно я с Римом? – Спросила Сатори.

- Я тоже! – подхватилась Лапа.

- Хорошо. – Я и не сомневался, что вы с Римом попроситесь. Через час встречаемся здесь. Расходимся!

Рим поначалу немного переживал, за состав своей команды, но как только они выдвинулись на поиски укрытия, оказался приятно удивлен. Девушки выйдя из машины стали предельно собраны и внимательны. Лапа имеющая хорошее зрение мониторила дальние направления. Сатори напротив, все время крутила головой заглядывая под каждый кустик. Растительностью склон вдоль которого двигались рейдеры не изобиловал. Лишь кое - где цеплялись за жизнь и за камни на которых росли, виднелись сухие кустики. В достатке было камней любых форм и размеров. Каменистая почва, долго не видавшая влаги, высохла и потрескалась.

Разглядеть более-менее подходящее укрытие Лапа умудрилась только через 30 минут, когда Рим собирался разворачивать группу.

- Рим есть небольшое углубление в скале, оно правда с небольшим уклоном, но зато рядом еще дерево небольшое растет с раскидистыми ветками. Думаю, сможем газель спрятать.

- Отлично.

И уже в рацию, - Док есть что?

- Нет, у нас ничего подходящего. А в вашей стороне?

- Лапа кое-что интересное высмотрела, но вдалеке.

- Топайте в ту сторону. Мы газель возьмем и подъедем что бы вы не возвращались.

Оказалось, что Лапа видит очень далеко и шлепать пришлось еще очень прилично. В итоге группа Рима прибыла на место практически одновременно с группой Дока.

Место, подмеченное Лапой, представляло собой что-то вроде не глубокой пещеры. Вот только что бы в нее попасть нужно было преодолеть короткий, но очень крутой подъем. Осматривали пещеру уже при свете фонарей, из-за стремительно сгустившейся темноты. Чему способствовало то что они находились с противоположной стороны от захода солнца. Коротко посовещавшись решили загнать газель задом в пещеру, что бы в случае чего можно было оперативно завести машину «с толкача» разогнав ее на спуске и оперативно покинуть импровизированный гараж.

Загоняли автомобиль по тому же принципу что и покидали реку. Задействовав опорно-двигательный аппарат рейдеров, так как ведущие колеса проскальзывали на гладком камне крутого подъема. Газель поместилась в пещере полностью, стукнувшись остатками заднего бампера в неровную каменную стену.

Если бы не дикий голод что испытывали члены группы, наверняка все сразу завалились бы спать. Но ускоренный метаболизм обитателей улья в этом случае грозил нехорошими последствиями, заставив устроить поздний ужин в углублении пещеры

Пещера была не правильной формы, отдаленно напоминая русскую букву Р, так как в глубине имела расширение.

Расселись кругом, кто на чем. Кто на рюкзаке, кто на упаковке с водой. Источником света выступал кемпинговый фонарь на минимальной яркости, и газовая горелка на которой готовили не хитрый ужин, состоящий из яиц и колбасы затрофеенных при налете на магазин. С собой сильно пахнущие продукты было решено не брать, поэтому пришли к единогласному мнению уничтожить их на месте. Док тем временем в очередной раз залез в потрёпанный блокнот и поделился информацией с группой:

- Эта горная гряда естественным образом защищает от зараженных находящихся по ту сторону. При этом, если с этой стороны их периодически отстреливают внешники, то с той стороны плотность тварей будет достаточно высокой. Сегодня и завтра утром отъедаемся. С собой еды берем по минимуму. Загружаемся патронами и оружием, но так что бы с грузом вы смогли бегать, а не изображали беременных улиток. Лифтер не сверли меня взглядом, я видел, как заботливо ты на реке заматывал охлажденное пиво в кучу пакетов. Сегодня можете немного расслабится. При этом не забываем про часовых. Я сегодня первый дежурю, пока алкоголики проспятся немного. Болтун с Лифтером подняли на Дока удивленные взгляды. При этом болтун попытался оправдаться, - Док, да у нас живец крепче этого компота. Да и мы по чуть.

- Знаю я ваше по чуть. Кто вторым заступает?

Болтун с Лифтером синхронно опустили глаза. Дежурить вторым по очереди никто не любил. Не успеешь заснуть, а тебя будят. Разгуляешься, а тебе спать идти.

- Док, давай я, - вызвался Рим, - я сегодня не планировал долго засиживаться.

- Идет. – Не стал возражать Док, принимая от Сатори одноразовую тарелку с горячим.

Риму снился покойный Лапоть, с которым они спустились в небольшой подвальный магазинчик за водкой. При этом Лапоть выбрал подозрительно дешевую бутылку водки и похлопав себя по карманам дал понять, что у него нет денег.

- Да ладно, я заплачу. Закусить только возьму.

Лапоть отреагировав на слова Рима, взял с полки 2 куска черного хлеба, наотрез отказавшись брать что-то еще. Выйдя на улицу, они зашли за угол дома где на газоне стоял столик. Протянув Риму пластиковый стаканчик Лапоть сказал, - наливай, помянуть надо.

- Хорошо, а кого помянуть? – Спросил Рим наливая в подставленный стакан.

Лапоть дождался, когда наполнится стакан, опрокинул в себя содержимое и под звук льющейся прошедшей сквозь его тело жидкости ответил:

- Меня конечно.

Кто-то подошел к Риму сзади и начал трясти его за плечо приговаривая, - Рим проснись, твоя смена.

- Да, да встаю.

- Рим, ты первый спать ушел, а мы тут место организовали для дежурства. – Док указал на кресло, из газели которое теперь красовалось у самого выхода из пещеры, рядом с капотом газели, практически закрывая вход в их убежище.

- Теперь, если заснешь, тебя первым скушают, ну а там и мы проснемся.

Рим вылез из маршрутки где на соседних креслах сопели рейдеры и направился на улицу.

- Хорошо Док, я понял.

Док же проследовал за Римом и сказал шепотом:

- Рим, ты не спрашиваешь про жемчуг. А я все никак не найду подходящей минутки что бы с тобой пообщаться на эту тему. Как ты мне и говорил, я потратил все на подготовку к штурму, оплату за найм штурмовиков, технику и так далее. Бесплатно как ты понимаешь особо никто не пошевелился бы кроме нашей команды.

- Да все нормально Док. Спасибо что вызволили. Жизнь это самое ценное что есть у человека.

- Ладно, я тогда спать пойду, а то еле дотерпел. В глаза хоть спички вставляй.

Устроившись в кресле Рим обратил внимание на кристально чистое ночное небо с рассыпанными по нему тысячами звезд. Когда через несколько минут сзади кто-то подошел, Рим спросил не оборачиваясь, - Док, ты же спать хотел вроде?

Вместо ответа рядом упал рюкзак, а сверху на него села Лапа.

- Лапа ты чего не спишь?

- Да я Рим после некоторых событий плохо сплю, кошмары снятся.

- Точно мне же сегодня Лапоть приснился, - Рим вкратце поведал Лапе о своем сне, спросив в конце рассказа, - Как думаешь, что это значит?

- Ну я больше чем уверена, что знакомого твоего обязательно помянуть надо. Он же тебе это прямым текстом заявил. Предупреждает он тебя скорее всего об опасности. А вот если ты его помянешь, то он эту самую опасность и отвести от тебя сможет.

- Ясно. Значит завтра вечером помянем.

- Рим я сейчас, сказала Лапа и упорхнула в темноту пещеры.

Вернулась она с охапкой еды и бутылкой коньяка.

- Рим ты не подумай, я не алкаш, просто здесь все сплошь суеверные.

- Лапа я на посту, мне нельзя.

- От одной рюмки ничего не будет. Даже Док одобрил бы. А я сейчас такую закусь приготовлю, что твой Лапоть нам поможет и еще должен останется.

Лапа принялась вытаскивать кубики сыра из маленькой баночки с рассолом и намазывать на вкусно пахнущий черный хлеб с семечками подсолнечника.

Рим непроизвольно сглотнул слюну.

- Ну надо значит надо.

За неимением поблизости земли, плеснули коньяку на камни и не чокаясь выпили. Лапа, сжевав бутерброд подняла голову к звездам.

- Рим, а ведь я с первых минут попадания сюда знала, что я уже не на земле.

- И как же ты догадалась?

- Когда я сюда попала, такая же безоблачная ночь была. Стоило мне только на звезды взглянуть, как мне все стало понятно. Работала я одно время в планетарии. Детишкам про звезды рассказывала.

Лапа вздохнула и замолчала. Рим решил заполнить гнетущую тишину и продолжил звездную тему:

- А мне в свое время отец говорил: Рим, тьфу ты! Алексей, астрономия полезная наука, романтичная. Девушки любят, когда им про звезды рассказываешь. Да и вообще, когда им что-то рассказываешь. Ну я значит подготовился как следует к свиданию с очередной девушкой. Узнал какая звезда самая романтичная и все про нее. Заметь без интернета.

- Альтаир небось, покровитель влюбленных.

- Не угадала, Арктур, звезда всех влюбленных и сумасшедших.

- Это мене популярный вариант, хотя она и ярче - улыбнулась Лапа.

- Да мне что попалось в библиотеке, за то и зацепился.

- И главное названия какие красивые, как имя у твоей крестницы, не то что у меня. Все спросить хочу, а почему Сатори? Насколько я помню это состояние просветления.

- Все верно. Смотрю я не один в библиотеку ходил. Дело в том, что, когда я ее встретил, это самое просветление со мной и случилось. Бывает чувствуешь, что что-то важное упускаешь, а что именно никак не поймешь. А тогда, ее необычное для девушек в стрессовой ситуации поведение и имя, которым она представилась, сработали как сейчас модно говорить триггером. Мало того, что некий пазл в голове сложился, так еще и подсознание позволило ненадолго в него погрузится. А оно как ты, наверное, знаешь подмечает и помнит все с самого нашего рождения. Жаль, что это все остается для нас недоступно.

- Звезда упала, - неожиданно сказала Лапа, показывая пальцем куда-то в небо.

- Я, наверное, потому и получила здесь зрение хорошее, что люблю на звезды смотреть. Каждую ночь, с того самого момента как сюда попала за звездами вот так понаблюдаю и только после этого засыпаю. Благо в этом мире погода редко портится. Спасибо тебе Рим.

Рим было открыл рот спросить за что, но Лапа, встав с рюкзака и подхватив его за лямки ушла, так же стремительно, как и появилась.

Глава 5 Бег с препятствиями

Ощущение опасности заставило Рима открыть глаза и прислушаться. Тело ломило из-за неудобной позы, в которой он провел большую часть ночи, после того как сдал пост. Что бы никого не будить, шарахаясь по темному салону Рим после своей смены лег в кабину водителя, о чем теперь сильно жалел. Не смотря на то что остатки стекол были убраны еще на предыдущем привале, во время сна он прочувствовал на собственной шкуре все те небольшие, но острые кусочки стекол, что они пропустили во время экспресс-уборки.

Приняв сидячее положение, он залюбовался открывшемся пейзажем. В свете забрезжившего рассвета каменистая и на первый взгляд безжизненная местность завораживала своей девственной первобытностью. Выбивалась из общей картины потрепанная жизнью газель и странный еле уловимый звук более всего напоминающий квадрокоптер.Слева от автомобиля подперев плечом каменный свод пещеры стоял Болтун. Причем стоял он, явно борясь со сном. Голова его то и дело клонилась вперед.

Нащупав осколок стекла Рим бросил его в болтуна. Последний воспринял данное действие как шутку и уже собирался высказать свое недовольство, но Рим прижал палец к губам, а затем показал наверх. Болтун проникся, сонливость слетела с него в один миг. Стянув с плеча автомат с длинным глушителем, он вжался спиной в каменный свод. Показав Риму что бы, он будил остальных.

Рим не переставая ломать голову откуда здесь мог взяться квадрокоптер с его небольшой дальностью полета, дотянулся стволом автомата до коленки дремавшего в салоне дока, от чего тот сразу открыл глаза. Рим тем временем повернулся на приближающийся звук. В этот момент свет, попадающий в пещеру заслонил медленно опускающийся объект. Это был очень большой квадрокоптер. Прямо на Рима смотрела большая стеклянная сфера на подвеске коптера.

Болтун решил воспользоваться тем что коптер оказался рядом и впечатал приклад автомата в ближайшую вращающуюся лопасть. Коптер накренился и качнувшись в противоположную от Болтуна сторону врезался в стену. Во все стороны полетели пластиковые осколки лопастей и летательный аппарат грохнулся на каменные полы пещеры.

- Тревога! - Заорал Док. Скрываться уже не было никакого смысла.

Болтун выглянув из пещеры тут же начал отстреливаться.

- Пятнадцать секунд на сборы и ждать моей команды! – Продолжал громогласно вещать Док, перекрикивая звуки выстрелов.

Рим, закинув за спину рюкзак и автомат взял из салона один из двух ручных пулеметов, что они собирались оставить. Лифтер, тоже поняв, что сейчас лучше тратить БК из оставленного схватил оставшийся пулемет.

Док, успевший тем временем выглянуть из пещеры, повернулся к отряду, одобрительно кивнул и скомандовал, - Рим и Лифтер прикрывают и идут последними, остальные за мной!

Тем временем по потолку пещеры выбивая искры прилетело несколько пуль. Рим встал на место Болтуна и прежде чем выглянуть выпустил очередь в том же направлении куда стрелял Болтун. Только после этого он позволил себе выглянуть и оценить обстановку.

Слева от пещеры стоял автомобиль формой кузова, напоминавший ГАЗ 66 с будкой, вот только это был современный автомобиль неизвестной марки. Позиция сверху, позволяла разглядеть посадочные места для двух квадрокоптеров на крыше будки. Из маленьких окошек-бойниц вели автоматный огонь те, кто были внутри, а на подмогу им уже спешило подкрепление оставляя пыльный след. Машина, походившая на БТР, приближалась слишком быстро. Рим перевел огонь с автомобиля разведки как он его мысленно окрестил на приближающийся БТР. Вреда он ему так никакого не нанесет, но возможно немного деморализует. Вон как завилял, да и люки быстренько прикрыли. Перечеркнув пространство между пещерой и БТР инверсионным следом, навстречу БТРу ушел выстрел одноразового гранатомета. Попал удачно, оторвав одно из огромных колес. Это Док, быстро оценив обстановку воспользовался единственным гранатометом перед тем как покинуть пещеру. Лифтер же от души поливал свинцом автомобиль разведки, не давая супостатам даже носа высунуть. Короб с патронами у Лифтера опустел, и он рванул к машине за запасным. Рим работал короткими очередями и скорее всего израсходовал меньше половины патронов.

БТР тем временем несколько раз дернулся и остановился. Ствол пулемета оставался недвижимым. Возможно стрелка контузило и это была прекрасная возможность покинуть пещеру. Лифтер как раз закончил перезарядку и готовил сюрприз незваным гостям пряча гранату под беспилотник. Аппарат наверняка не дешевый и гости захотят его забрать. После манипуляций с беспилотником, Лифтер заглянул под газель и ударил ножом, после чего на пол пещеры потекла тоненькая струйка с характерным запахом.

- Уходим! – Крикнул Рим и первым выбежал из пещеры прекрасно понимая, что какое-то время они будут как на ладони.

Им повезло, что гора у подножья была пологой и неровной, позволяя прятаться за каменными уступами и валунами дабы осадить преследователей беспокоящим огнем. Док с беженцами как их назвал Лифтер, успели оторваться и сейчас карабкались по самой отвесной части скалы. БТР был брошен преследователями по причине возгорания. Они конечно пытались его тушить, но пулеметные пули заставили их передумать. Выглядели преследователи странно на головах не то шлемы с интегрированными фильтрами, не то противогазы. Вооружение тоже было необычным. Стрелковое из которого они вели огонь было каким-то грузным и квадратным словно в руках они сжимали массивные бруски. Вверх направились 8 преследователей, двое из которых отделились от основной группы и скрылись в пещере. После чего раздался взрыв и из пещеры вырвался столб огня. Через несколько минут начал взрываться боекомплект что они не смогли унести с собой.

Возмущенная таким обращением гора осыпала неблагодарных гостей градом камней. К счастью тех, кто сейчас находился на горе, камни были в основном мелкие. После того как один из камней неправильной формы скатываясь со склона остановился, упершись в ногу Лифтера, он хищно улыбнулся и крикнув, - прикрой! – бросился к огромному валуну более-менее округлой формы.

- Вот и дар пригодился, - прошептал Рим, глядя как немаленьких размеров валун начинает свой смертельный разбег увлекая за собой собратьев поменьше.

Если раньше преследователи метались меж камней прячась от пуль, то теперь не скрываясь бросились в рассыпную от набирающего скорость и постоянно меняющего траекторию валуна. Пользуясь моментом Рим выпустил вслед убегающим длинную очередь и отбросив в сторону опустевший пулемет, достал из-за спины вал. Четверо преследователей остались лежать на склоне горы. Сверху слышалась канонада выстрелов. Это Док с группой добрались до того места где подъем становился пологим и теперь прикрывали Рима с Лифтером. Пыль от камнепада и черный дым из пещеры окончательно скрыли убегающих преследователей. Один из поверженных преследователей лежал ближе остальных и Рим мысленно собравшись с духом скинул с себя рюкзак и автомат и рванул вниз. Уж очень захотелось заполучить оружие внешника так призывно лежащего поверх его остывающего трупа. Рим успел понять в процессе непродолжительного боя, что эти футуристические бруски способны на очень многое. Уж очень эффектно разлетались на мелкие осколки камни в которые прилетали пули. Добежав до внешника Рим понял, что просто схватить оружие и убежать будет недостаточно. Его же еще заряжать чем-то нужно и расстегнув застежки аккуратного рюкзака Рим пристроил его к себе на спину после чего снял еще и ремень с кобурой и маленькими подсумками, благо он не был продет в лямки брюк. Забрав оружие Рим бросил взгляд на лицо внешника за потрескавшимся от попадания пули стеклом. Лицо человека было обезображено попаданием пули, которую не смогло остановить стекло шлема-противогаза, но все же было отчетливо видно, что это такой же человек. Рим уже собирался убегать, когда возле руки мертвого внешника блеснул маленький черный цилиндрик. Понимая, что время уходит и разбираться с находкой некогда Рим просто засунул цилиндрик в карман и побежал вверх по склону.

Лифтер уже приспособивший на себя рюкзак Рима вручил ему вал и пробурчал, - просто что бы время сэкономить, все время таскать за тебя рюкзак не буду.

В том мире откуда сюда попал Рим в ходу было словосочетание «ходить в горы». При этом он никогда не слышал выражения «бежать в гору». Да и не всякому человеку запас его здоровья позволит бежать вверх по крутому склону с нелегким грузом за плечами. У жителей улья такая возможность была. Причем чем дольше человек здесь проживал, тем лучше у него становились показатели здоровья. Так и сейчас, Лифтер считающийся по меркам улья чуть ли не ветераном, обливаясь потом бежал с двумя тяжелыми рюкзаками, а Рим еле за ним успевал. Только в одном месте, где подъем стал практически отвесным, друзья почти остановились, переквалифицировавшись из бегунов в скалолазы. Цепляясь за предусмотрительно сброшенную Доком веревку добравшись до площадки на которой располагались остальные члены группы. Лифтер пыхтя как загнанная лошадь сбросил с себя лишний рюкзак и жадно присосался к фляге с живцом.

- Две минуты и выдвигаемся дальше, - сухо произнес Док глядя на Рима.

Спустя минуту Рим разобравшись с застежками увеличил объем рюкзака внешника запихнув в него почти все из своего рюкзака не сумев вместить только несколько банок тушенки, которые забрали себе Сатори и Лапа.

Док глянув на часы подошел к Риму и протянул руку к трофейному оружию. Получив требуемое, он дотронулся до боковой кнопки и широко улыбнулся, когда загорелись индикаторы - повезло тебе Рим. Я уж ругаться хотел из-за твоей выходки, но выходит зря. Оружие не привязано к владельцу, что редкость для внешников. Смотри и запоминай времени мало…

И Док за одну минуту выдал все что знал по данному оружию, включавшему в себя не только автоматическую винтовку, но и компактный гранатомет, объединённый в один пластиковый корпус из-за чего оружие и казалось таким квадратным. Привал немного затянулся так как неподалеку оказалась довольно густая растительность и народ потянулся к кустикам. Рим воспользовавшись паузой принялся изучать новоприобретенное оружие. В тот момент, когда послышался надсадный гул летящего на максимальной скорости беспилотника, переключатель находился в положении гранатомет. Внезапно появившийся беспилотник оказался копией первого. Вот только у этого четко проглядывались 2 миниатюрных авиабомбы. Нельзя дать ему подняться выше и сбросить нам на головы взрывчатку пронеслось у Рима в голове, а руки уже вскидывали оружие. Выстрелил, почти не целясь так как беспилотник находился совсем близко. И попал, хорошо попал. Грохот взрыва разнесся над горами, а беспилотник разорвало на мелкие кусочки. По камням зазвенели осколки.

- Хрена себе! Ты бы его еще из пушки. – Высказался подошедший Лифтер.

- У самого в ушах звенит. Теперь понятно почему они так по нам не стреляли. Боялись обвал вызвать. Кстати я все спросить хочу. Они совсем тупые, что даже не заметили запах бензина в пещере?

- Рим, ты видел, что они в противогазах? Это конечно не совсем противогазы, но запахи притупляются, а струйка бензина совсем маленькая была.

- Выдвигаемся! – Скомандовал Док.

Дальнейшее передвижение бегом вверх по склону отбило всякое желание разговаривать. Что там разговаривать, Рим проклинал себя за то, что не вытряхнул содержимое рюкзака внешника, а просто напихал поверх свое добро. Теперь же сделать это не было никакой возможности. Добрались до перевала на одних волевых, дыша как загнанные лошади. Попадав на горизонтальную площадку все дружно давились живцом и просто водой. При этом Док оказавшийся рядом с Римом умудрялся ощупывать его рюкзак свободной рукой. Вжикнула молния бокового кармашкаи в руках у командира появился небольших размеров планшет. Введя графический ключ на экране Док разблокировал планшет, чем вызвал недоуменные взгляды успевших собраться вокруг членов группы.

Оглядев нас веселым взглядом, он произнес, - имел я удовольствие общаться с бывшим внешником. Причем не с пленным. Тот внешник не успел руки кровью запятнать, да и не собирался. Подопытного кролика из него сделали, оставив в улье на первом задании. Внешник этот потом рейдером стал. Монахом его теперь зовут. Вот он мне и объяснил, что такие планшеты не выгодно паролить под каждого персонально. Делают один графический ключ, что бы мы с вами не смогли воспользоваться. Вот он мне его и показал. Палочкой на песке начертил. А я потом, наверное, в течении месяца каждый вечер его рисовал, чтобы запомнить. Не зря получается рисовал.

Произнося все это Док ковырялся в планшете выискивая что-то известное только ему одному. А когда нашел, поднял повыше показывая всем склонившим над ним головы. На планшете была карта местности в трехмерной проекции.

Глава 6 Кровопийца

Казалось бы, что может быть проще спуска по пологому склону? Вот только для шестерых беглецов преодолевших большую часть спуска данная процедура оказалась довольно тяжелой. Причиной тому был нарастающий гул беспилотников, заставляющий бежать вниз по склону с запредельной для обычного человека скоростью, перепрыгивая через камни и уворачиваясь от веток все чаще встречавшихся деревьев. Если бы не экстремальный спуск, то впору было залюбоваться изменяющимся пейзажем. Противоположная часть горы, по которой друзьям приходилось подниматься была совершенно безжизненной, впрочем, как и прилегающая местность. Здесь же картина отличалась кардинально. Подступавший к подножью горы густой лес пытался покорить и безжизненную поверхность, склона по которому сейчас дыша как загнанные лошади бежали шесть человек нагруженные рюкзаками и оружием.

Показавшиеся на небе крестообразные фигуры несли на себе генераторы аэрозоля для заражения воздуха отравляющим порошком. Получившие по носу прямо на своей территории, внешники не стали тратить время на сборы, а просто отправили в погоню три беспилотника с отравляющими веществами, корректируемыми четвертым зависшим на большой высоте. Оператор выследивший беглецов переключился на тепловизор, так как беглецы начали сливаться с подступающим к подножью горы лесом. В этот момент на самом краю экрана на мгновенье мелькнул и сразу пропал еще один силуэт, седьмой. Поигравшись с разными режимами, он ничего не обнаружил. Скорее всего какое-то животное. Передав точные координаты беглецов он, как и положено по инструкции отснял работу беспилотных аппаратов распыляющих смертельную отраву, частички которой при попадании в легкие вызывали хоть и быструю, но мучительную смерть. Проводив камерой успевших забежать в зеленку шестерых дикарей, как они называли их между собой, оператор навел камеру на тяжелые беспилотники распыляющие отраву. Последние как раз пролетали над тем местом где чуть раньше пропали из виду беглецы, растворившись среди деревьев. При этом средний продолжил лететь прямо, а те что летели справа и слева, как и положено разошлись в стороны.

***

Не смотря на свои габариты Лифтер выбился в лидеры этой безумной гонки, когда они вбегали в лесную чащу. Пробежав в тени деревьев совсем немного, он попытался резко остановиться, одновременно с этим выхватывая пистолет из разгрузки. В итоге поскользнувшись на большом обросшем мхом корне он замахал руками пытаясь удержать равновесие и пистолет улетел в куда-то в густые заросли кустарника, а вся следовавшая за ним процессия, растянувшаяся змейкой начала врезаться друг в друга и остановилась только, упершись в Лифтера, который перед этим кое как поймавший равновесие, получил ощутимый толчок в спину и все-таки свалился в заросли папоротника. Упавшая плечистая фигура рейдера, открыла взору друзей невысокого бледного мужчину, щурившегося, не смотря на серьезную тень от деревьев. Последний был одет в видавший виды вымазанный в земле камуфляж. Дождавшись пока процессия окончательно остановится и перестанет хватать друг друга дабы удержаться на ногах, мужчина заговорил на удивление громким и четким голосом:

- Вот они, - он поднял указательный палец вверх, - распыляют смертельную отраву и у вас примерно 15 секунд что бы спрятаться. Нагнувшись незнакомец потянул как всем показалось за пучок травы и вместе с дерном и травой поднялся приличных размеров квадрат открывая большой лаз в земле.

- осталось 10 секунд и взамен за дарованное вам убежище вы мне немножко заплатите.

- Чур я натурой, - выкрикнула Лапа и первая нырнула в темноту. Остальные молча последовали ее примеру. Последним, прикрыв лаз внутрь скользнул незнакомец, почти беззвучно прошептав, - конечно натурой, как же еще.

***

Междугородний автобус плавно покачивался на неровностях вгоняя в дремоту. Единственное что мешало полноценно заснуть, это громкий храп его соседа. Причем если бы храп был размеренным он бы заснул, но его сосед то замолкал, то громко всхрюкивал заставляя смеяться маленькую девочку, сидевшую сзади. Поначалу мама пыталась делать ей замечания, но вскоре и сама начала тихонько хихикать после каждого громогласного хрю. Обладатель виртуозного храпа влил в себя чекушку коньяка, не дожидаясь пока автобус тронется. Закусил копченой колбасой, запах которой потом еще долго витал в воздухе и спустя 15 минут поездки отключился, запрокинув голову, которая теперь болталась из стороны в сторону как у болванчика. В какой-то момент Юрий все-таки отключился. Вот только выспаться ему так и не удалось. Сквозь сон он почувствовал, как к слабому запаху пота и перегара добавился резкий кислый запах, заставив открыть глаза. В довершение водитель резко ударил по тормозам заставив пожалеть о том, что пристегиваться у нас в стране не принято. Треснувшись переносицей о подголовник наклоненного впереди стоящего кресла Юрий проснулся окончательно. Автобус еще несколько раз ощутимо тряхнуло на неровностях, и он окончательно остановился. Салон автобуса моментально наполнился звуками. Кто-то тихо ругался, кто-то спрашивал соседей, - что произошло? Но большая часть людей приникла к окнам. Не смотря на слабый туман в сгущающихся сумерках еще можно было разглядеть резко закончившийся асфальт позади автобуса и разительное отличие ландшафтов как раз в том месте где заканчивался асфальт. Современная дорога с отбойниками и фонарями была как будто пристыкована к убитой дороге с остатками асфальта и заросшей обочиной. Вдали виднелось несколько старых покосившихся деревянных домов, потемневшие бревна которых едва виднелись в высокой траве.

Передняя дверь с шипением открылась и водитель, засунув сигарету в рот вышел на улицу, не проронив при этом ни слова. Следом потянулись курильщики и любители выпить в дороге. Последние всегда с трудом дожидались редких остановок и сломя голову бежали в туалет. За окном засверкали зажигалки и замаячили экраны смартфонов, которые все зачем-то поднимали вверх на вытянутой руке. Посмотрев на экран своего гаджета Юра сразу понял, что происходит. Сети не было. Решив посетить ближайшие кусты, пока есть такая возможность, Юра, оставив рюкзак выбрался на улицу. Так как все ближайшие кусты были заняты Юрий прошел подальше и скрылся в зарослях травы. Сзади по асфальту прошуршали шины, двигатель тоже было слышно, но работал он совсем тихо. Не отрываясь от основной задачи Юрий повернул голову и увидел, как к автобусу подъехал пикап, обшитый толстыми листами железа и с пулеметом на крыше. Не смотря на то что уже практически стемнело пикап двигался без света. Это точно не военные, промелькнуло в голове, и Олег присел на корточки продолжая наблюдать за происходящим. Из автомобиля вышли четверо. Тот что был в кузове у пулемета, остался там и принялся водить им из стороны в сторону. Одежда этой пятерки еще раз доказывала, что они не военные. Одеты они все были в камуфляж с разгрузкой и в высоких армейских ботинках, но складывалось впечатление, что все они закупались в разных магазинах. Да и оружие было совершенно разным. Тот что вышел вперед направил на столпившихся возле автобуса людей автомат с длинным глушителем.

- Сигареты быстренько потушили все, не выкинули, а именно потушили! – Тихо, но требовательно произнес главный, как его мысленно обозвал Юра. В этот момент из толпы на встречу главному вышел обладатель музыкального храпа так донимавшего всю дорогу Юрия.

- А вы кто т…? Вопрос оборвался на полуслове, так как разговаривать после удара по голове прикладом довольно сложно. Ропот пронесшийся по толпе быстро стих после того как в их сторону были направлены 4 автомата. Главный добавив в голос металла продолжил:

- А сейчас очень тихо, я повторяю, очень тихо, усаживаемся на свои места и сидим молча. Борода и Фин вы в автобус к водителю. Шмат, разворачивай телегу, проводим гостей до шамана, пусть проверит на наличие иммунных.

- Шах, а как же бабы? – Подал голос тот что стоял ближе всех к главарю. – Они же на другом кластере быстро окуклятся. Может здесь их оприходуем с ребятами?

- Шмат, ты тупой? Темнеет уже, а этот автобус как накрытый стол для развитых зараженных. Сваливать нужно побыстрее к стабу. Давай резче за руль.

- Подождите, - послышался женский голос и из автобуса выглянула женщина, в которой Юрий узнал молодую маму, ехавшую позади него, - товарищи военные мы забыли одного он вон в ту сторону отходил.

Женщина показала в ту сторону где он сидел в кустах. По спине пробежала струйка холодного пота, а Юрий шепотом выругался: - Сука, мозги включи, какие они на хрен военные.

Не дожидаясь реакции камуфлированных Юрий развернулся и пригибаясь начал удаляться вглубь зарослей.

В этот момент Шах развернулся и вскинув автомат перечеркнул кусты длинной очередью. После чего один из псевдо-военных схватил женщину за собранные в хвостик волосы и с силой рванул назад в автобус. Только Юрий этого уже не видел. Он лежал в траве стиснув челюсти так что крошилась зубная эмаль и зажимал рану на правой ноге куда так не кстати угодила одна из пуль. Понимая, что бежать теперь не вариант, он лежал, стараясь не шевелиться. Но искать его так никто и не пошел. Было слышно, как удаляется автобус. Вытерев холодный пот со лба Юра вытащил из джинсов ремень и перетянул им ногу повыше раны. На улице стало совсем темно и он попробовал встать и опереться на ногу. Не смотря на боль в ноге передвигаться было можно, хоть и совсем медленно и Юрий направился в ту сторону где он видел из автобуса остатки деревни. Несмотря на то, что из автобуса деревня казалось была совсем близко Олег прошагал минут 40. Нога в процессе ходьбы разболелась еще больше и приходилось то и дело останавливаться и отдыхать. Когда деревушка показалась среди кустов, Юрий уже едва держался на ногах. Направившись к ближайшему дому Юрий заметил силуэт человеческой фигуры. Не успев толком обрадоваться Олег услышал странное урчание что издавал незнакомец. Люди так не умеют. Вспомнив о наличии смартфона, он быстро извлек его из кармана и включив фонарик направил в лицо подошедшему вплотную человеку. Лучше бы он этого не делал. Окровавленное лицо и нечеловеческий взгляд черных глаз. Замотав головой спасаясь от яркого света человекоподобное существо быстро приблизилось и вцепилось обеими руками в предплечье Олега и заурчав еще громче притянуло к себе. Телефон выпал из рук, а гадина вцепилась грязными зубами в руку возле самого плеча причинив дикую боль и выведя человека из ступора. Существо навалилось всем весом, и раненная нога предательски подогнулась, отправляя обоих на землю.

Вот и все, - пронеслось в голове, а свободная левая рука шарила по земле в поисках хоть чего ни будь твердого. Нащупав сухую ветку Юрий со всей силы вогнал ее в щеку людоеда в тот момент, когда он, проглотив небольшой кусок плоти собирался отхватить кусок побольше и разжал челюсти. Ничего непонимающая тварь пыталась сжать челюсть, но ветка не давала этого сделать. Воспользовавшись тем, что нападавший в замешательстве ослабила хватку, Юрий схватил голову противника и прижал к земле, так что ветка продвинулась глубже в горло. Тварь забулькала, и Юрий навалился сверху всем весом, понимая, что слабеет с каждой секундой. Неведомая тварь булькала, дергалась, но совершенно не собиралась умирать. Заметив в свете фонарика лежащего на земле смартфона кирпич, схватил последний и что есть сил опустил на голову людоеда. С трудом стянув с себя футболку замотал руку, от которой кровожадная тварь отхватила приличный кусок. Чувствуя, как, не смотря на повязку по руке стекает тонкая струйка крови поднял смартфон и направился к ближайшему дому, благо до него оставалось несколько метров. Пристроенное к дому крыльцо было разрушено и скорее всего разворовано открывая доступ к добротной и приоткрытой двери в дом. Войдя внутрь Юрий прикрыл дверь и подпер ее заранее подобранной доской. Самочувствие продолжало ухудшаться и Юрий, зацепившись за что-то ногой рухнул на пол едва не потеряв сознание от боли простреливший руку и ногу. Пытаясь встать Юра нащупал железное кольцо, обычно служившее в деревнях ручкой люка, ведущего в подпол. Кое как поднявшись он потянул за кольцо. Люк на удивление легко поднялся. Решив, что отлежаться в подполе будет безопаснее Юрий посветил внутрь и увидев лестницу начал спуск. Боль немного отошла на задний план, но появилось головокружение и неприятное ощущение в животе. Как будто его должно сейчас стошнить. Спустившись на несколько ступеней и придерживая крышку, мужчина услышал звук обычно сопровождаемый поломку деревянных предметов. После чего спуск продолжился посредством свободного падения и не смотря на не большую высоту, упав отключился. Крышка подпола лишившись опоры в виде человека с грохотом захлопнулась.

***

Измученный организм потеряв критический объем крови то и дело обрывал связь с реальностью. В редкие моменты, когда Юрий приходил в себя он уже не мог понять кто он и где находится. Все время хотелось пить. А к боли в травмированных конечностях добавилась еще и невыносимая головная боль. Если бы мужчина знал сколько он уже провел в темном подвале, то сильно удивился бы. Не смотря на то что, попав в этот мир мужчина оказался иммунным, до того момента, когда он потеряет рассудок и превратится в тварь, оставались считанные минуты. Хотя, даже это ему уже не поможет. Ослабленный и обескровленный организм больше не мог бороться за жизнь. В это же время, в пятистах метрах от дома где умирал Юрий, на развалинах водонапорной башни находились два человека. Один из мужчин лежа прильнул к прицелу старинного противотанкового ружья, пристроенного на горку кирпичей. Второй сидел на корточках вглядываясь в бинокль и заметно нервничал.

- Мех, может ну его? Промахнёшься и все, второго шанса не будет. Он сюда за 15 секунд прискачет. Я таких здоровых руберов сроду не видел. Это блин почти элита.

- Не ссы Горыныч не зря же мы его выслеживали столько. За ружье это на муров впахивали. Если завалим рубера, свалим из этих мест.

- Да куда же мы свалим с таким прошлым?

- Тише Горыныч, он там почуял что-то. Замер вон, принюхивается.

- Точно, к дому идет. Прямо к двери.

Рубер, шедший по следу крови, дойдя до двери немного наклонился, открыв споровый мешок. Гулко бухнул выстрел, заставив стрелявшего скривиться от чувствительной отдачи.

- Мех ты попал, ты вообще красавец! Двинули к тушке. Не терпится посмотреть, что там у него в копилке.

Добежав до места оба остановились в растерянности. Получив тяжелую пулю в затылок, рубер упал вперед головой, снеся дверь и загородив дверной проем. Горыныч, увидев что-то в траве, наклонился и поднял железную часть косы, сплошь покрытую ржавчиной.

- Гляди Мех, может пригодится мешок вскрывать? Не ломать же нож.

- Пригодится Горыныч, пригодится. Давай мне железку, а сам полезай вперед ты поменьше. И укорот свой оставь на всякий, я тебя прикрою, мало-ли кто нагрянет.

Горынычу не терпелось поскорее вскрыть споровый мешок и он, покорно отдав автомат начал протискиваться внутрь помещения.

- А тут в принципе не так уж и тесно. Ты тоже пролезть сможешь, - отозвался Горыныч из помещения.

Мех закинув АКСУ Горыныча за спину у зажав в руках косу полез следом. Горыныч, склонился к споровому мешку.

- Мех, если бы ты не попал в край капюшона и не разворотил половину спорового мешка хрен бы мы тут что косой наковыряли. Надеюсь внутри все цело.

- А мне Горыныч эта железка для другого пригодится.

Еще ничего не понявший Горыныч поднял взгляд на товарища, чтобы спросить, на кой ему еще сдалась эта железка и успел проследить взглядом за ржавым металлом, резко сократившим дистанцию с его телом и вонзившимся ему в грудную клетку. Не удержав равновесие после сильного удара, Горыныч упал на дощатый пол.

Коса торчащая из спины попала между рассохшихся досок, пригвоздив человека к полу.

Ударом приклада автомата, Мех пригвоздил Горыныча еще сильнее и убедившись, что коса засела крепко, оставил бывшего уже теперь товарища и занялся споровым мешком рубера. Извлекая содержимое и аккуратно складывая на расстеленный пакет Мех совершенно не обращал внимание на дергающегося и булькающего кровью напарника, которому коса пробила легкие. Раз не орет, то он и добивать не будет. Сам отойдет.

- Бинго! Горыныч, я богат! Черненькая! Я тут разузнал, за черную мне подправят ментат-карту и я свалю из этого места. Плюс наша с тобой заначка, да и здесь еще до хрена всего.

Бросив взгляд на дергавшегося Горыныча, Мех ухмыльнулся жалким потугам напарника зацепиться за ускользающую жизнь. Горыныч умудрился сныть с пояса флягу и теперь пытался влить в себя все ее содержимое несмотря на то что рот был полон крови. А в этот момент стекающая с лезвия косы кровь капая на щеку практически переставшего дышать Юрия достигла открытого рта с растрескавшимися губами.

Глава 7 Землянка

Хозяин землянки оглядел новых гостей, расположившихся кто где в тесной землянке и внимательно слушающих его повествование, после чего продолжил рассказ:

- Я тогда уже умер почти. Повезло мне что кровь того парня мне на щеку капала и в рот стекала. Я как чуть очухался, кровь уже не стекала. Так я конец косы пошевелю и снова лежу с раскрытым ртом. Я же тогда не знал, что нужно живец пить. Да и не было его у меня. У парня того фляга пустая рядом лежала. Он ее видимо перед смертью опустошил, вот меня его кровь, сдобренная живцом и спасла. Но это я потом увидел, когда выбрался. А поначалу я только и мог что лежать с открытым ртом, да иногда руку поднять и пошевелить конец косы. Даже не знаю сколько я там провалялся так. Но теперь я не могу как обычные иммунные живец пить. Может это из-за того, что я умер тогда почти, а может слишком долго на специфическом питании находился, я не знаю. Вот только теперь от обычного живца мне плохо становится, как при сильном отравлении. На крайний случай можно замешать живец со свежей кровью, но эффект не тот. Только чтобы копыта не откинуть так делаю. А вот если человек попил живца и после этого кровью со мной поделился, вот тогда прям отличный эффект. Ну и хватает на несколько дней. В моем случае этого тоже мало. Приходится разные способы консервации изобретать. В итоге самый действенный оказался с раствором гороха. Капнешь десять капель на флягу и хоть месяц с собой таскай.

Хозяин землянки, так и не назвавший своего имени, снова взял паузу и посмотрел на притихших рейдеров, переваривающих услышанное.

- Так ты получается рейдеров убиваешь ради крови? – Подал голос Док.

- Да ну что вы. Какие здесь рейдеры. Если считать вас, то это третий раз, когда я нормальных рейдеров встречаю в этих краях. А ведь я уже четвертый год в этом месте обитаю. Вот муры, те здесь частые гости. Их и прореживаю. Вот только последнее время они сюда редко заглядывают.

- А почему место получше не найдете? – Поинтересовался Рим.

- В вашем понимании, молодые люди, получше, значит в стабе или просто поближе к рейдерам. Вот только меня там за мои гастрономические наклонности быстро на вилы подымут.

- Он прав Рим, не безопасно ему будет рядом с рейдерами, среди наших тоже разная публика встречается - вклинился в разговор Док.

- Ну да. Институтские опять же захотят у него в кишках поковыряться. Кстати, а как тебя зовут то мы, так и не спросили. Или не крестили тебя?

- Каламбур выходит, - улыбнулся обитатель подземелья, - крестить того, кто кровью питается. Крестили меня. Вот только правильно ваш командир подметил, что рейдеры тоже разные бывают. Мой крестный меня Дракулой окрестил. Мало того, того что мне вся эта ситуация не по душе так еще и окрестили без фантазии.

- Ну так ведь перекрестить можно, - вскинулся Рим, - так что бы созвучно было и не оскорбительно, например, Дарк.

- А что, нормальный вариант, - оживился хозяин землянки и повернулся к Доку.

- Не, пусть Рим крестит. Он придумал, он пусть и крестит. Его самого скоро нужно будет перекрещивать в крестного отца.

Риму показалось, что в словах Дока проскользнуло раздражение. Не придав этому значения Рим все же решил перекрестить нового знакомого.

- Лапа у тебя там не осталось хорошей выпивки? – спросил Рим, повернувшись к девушке, - не живцом же крестины обмывать.

Лапа принялась нехотя копаться в огромном рюкзаке и спустя минуту явила на тусклый свет от фонарика пятилитровую канистру.

- Бренди. Название не выговорите поэтому просто бренди.

- Хрена себе! – Не сдержался Лифтер. – Ты с этим по горам бегала и не выкинула?

- С ума сошел? Это Франция. Я в прошлой жизни такой только один раз пробовала. Кстати Дарк, а когда наверх можно будет? Сейчас хлопнем и в кустики захочется.

- Да в принципе, хоть сейчас. Но лучше подождать. Я здесь уже сталкивался с таким. Эта отрава она по консистенции как пыльца. Оседает конечно, но если у вас над головой порыв ветра качнет ветку, и вы эту гадость вдохнете, то вам будет достаточно, чтобы отправиться в страну вечной охоты. И да, мне бы тоже… – и Дарк выудил из-за пазухи огромных размеров одноразовый шприц.

Спустя примерно полчаса, глядя в наполненный наполовину бумажный стаканчик Рим изрек:

- Дарк, а пусть тебя Сатори посмотрит, она у нас начинающий знахарь. Вдруг сможет понять, как тебе помочь. Сатори, ты как посмотришь?

- Попробую конечно. Хотя я даже не представляю с чего начать.

Не смотря на сомнения, Сатори поднялась с импровизированного стульчика в виде пенька и попросила Дарка принять горизонтальную позу, что он незамедлительно и сделал, растянувшись на лапнике выполняющим роль кровати. Сатори хлебнув живца принялась водить над пациентом руками при этом очень спокойным и ровным голосом начала говорить:

- Мы с Лапой немножко успели поэкспериментировать с моим даром. Так вот когда человек расслаблен применять его гораздо легче. Постарайтесь расслабиться и довериться мне. Мой дар может только лечить.

Рим наблюдавший за действиями Сатори обратил внимание на то что, водя руками над телом Дарка она продолжала что-то говорить монотонным голосом, как будто вгоняя человека в состояние близкое к гипнозу. Было видно, что крестница не теряет времени даром и скорее всего станет хорошим знахарем. Дарк тем временем расслабленно расправил плечи, доказывая состоятельность манипуляций Сатори. В небольшом, но неплохо обустроенном помещении стояла гробовая тишина, где каждый воспользовавшись обстановкой думал о чем-то своем. Так же, как и Рим размышлял о том, что имя в улье наверняка накладывает свой отпечаток на человека. При этом многие рейдеры к выбору имени для своих крестников подходят порой не просто несерьезно, а наплевательски. Если худой и высокий, будешь лом. И таких примеров несметное количество. Может с Сатори это просто совпадение, но уж очень явное. Вон и Дарк уже повернул голову набок и выражение лица у него блаженно расслабленное. Сатори замолчав теперь просто водила руками над телом Дарка. Гробовую тишину нарушало только негромкое сопение Лапы, решившей отдохнуть, а не наблюдать за процессом. А может на нее монотонная болтовня подруги так подействовала. Закончив и развернувшись Сатори обнаружила, что все взгляды прикованы к ней и вымученно улыбнувшись прошла к небольшому столику из молодых березок вокруг которого все, сидели. Было видно, что она сильно вымотана. Садясь рядом с Римом Сатори потеряла равновесие и уперлась ладонью в его ногу где находился карман. Усевшись поудобнее она резко отдернула руку. Слишком резко. А Риму показалось что ноге стало как-то тепло. Впрочем, он не придал этому большого значения, так как собирался вместе со всеми выслушать вердикт по Дарку, который так и посапывал со счастливым выражением лица.

Сатори пригубив живца и немного посидев с закрытыми глазами объявила: - С Дарком все очень сложно. Еще немного и его уже нельзя будет вылечить. Слишком многое сложилось не в его пользу. Сейчас ему еще можно помочь, но для этого потребуется несколько очень сложных для меня сеансов с периодичностью в несколько дней. Я еще слишком слабая для таких вещей. Единственное что я сейчас сделала, это немного затормозила процесс. Причем процесс этот пугающий, по крайней мере мне он таким показался.

Сатори повернулась к Дарку и немного посмотрев на него пристальным взглядом продолжила, но уже тише, - то что с ним происходит меняет не только настройку всего организма. При этом меняется даже характер. Он ведь не сильно хотел, чтобы я ему помогала. Или не верил, что смогу помочь или тут еще что-то. Мне даже пришлось его в состояние гипноза ввести, а затем в сон. Но мне бы очень хотелось ему помочь. Не хочу, чтобы он окончательно потерял связь с собой прежним и превратился в маньяка, пускающего всем кровь.

- Во поэтому, Рим, я не бросаюсь на право и налево всех крестить, - высказался Док, когда Сатори замолчала. – Крестить нужно тех, в ком уверен. А теперь, чтобы окончательно не обложатся, тебе придётся заняться своим крестником. Вот только у нас серьезная миссия, а не прогулка.

При этих словах Дока снаружи донесся еле слышный шум дождя. Заставивший всех прислушаться.

- Первым тишину нарушил Болтун, - я один думаю, что дождь — это хорошо? Он ведь должен смыть всю эту отраву.

- Все так, - ответил ему Док, - в том случае если землянку не затопит. Поэтому предлагаю не дожидаться разгула стихии, а немножко поспать.

Рим долго не мог проснуться, не смотря на то что его кто-то сильно тряс за плечо. Увидев перед собой Сатори Рим сильно удивился. В помещении так и горел кемпинговый фонарик в экономичном режиме. В землянке было тихо, если не считать сопения нескольких человек. Рим уже обратил внимание, что за время его пребывания в этом мире он ни разу не встречал храпунов. Даже если до попадания в улей человек храпел как паровоз, здесь он избавлялся от данной привычки ввиду улучшения здоровья. Ну а если не избавлялся, то становился кормом для сильных мира сего.

- Рим проводи меня наверх, - прошептала Сатори, увидев, что Рим открыл глаза.

Рим очень не хотел просыпаться и уже хотел спросить, почему она не пойдет с Лапой, как они обычно делают, но в последний момент осекся. Крестница никогда не страдала тупостью и, если зовет, значит так нужно.

Проследовав за девушкой к выходу, он помог ей откинуть приличных размеров люк, закрывающий вход. Аккуратно прикрыв за собой вход, они направились прочь от землянки. Точнее Рим поспешил за Сатори, которая зачем-то решила отойти подальше. Видимо поняв, что расстояние достаточное девушка остановилась.

- Рим, я могу не успеть помочь Дарку. Совсем чуть-чуть. Даже если горох пить буду каждый день. Но я знаю, как ему очень быстро помочь.

- И как же?

- С помощью того, что у тебя в кармане. Сатори указала на карман штанов и Рим вспомнил как почувствовал тепло после прикосновения крестницы. Доставая из кармана небольшой цилиндрический брелок доставшийся ему от внешника, он уже знал, что внутри. Открутив пробку Рим перевернул емкость над ладонью и на руку упал шарик цвета слоновой кости. Сердце забилось учащенно, а грудь сдавило, перехватив дыхание и это при том, что Рим никогда не считал себя жадным.

- Сатори, я тебя очень уважаю, но отдать это Дарку, это за гранью моего понимания. Я конечно не увидел в нем ничего плохого, но вот так сходу отдать. А где гарантии что он нас потом не завалит, получив убойную суперспособность. Да и ребята не поймут. Не поймут и наверняка переругаются. Из-за таких вот шариков лучшие друзья друг другу глотки режут.

Рим сделал шаг навстречу Сатори, отчего она попятилась назад.

- Стоять. Сейчас ты его проглотишь, и мы забудем о том, что он когда-либо существовал. Помолчи, - перебил Рим попытавшуюся открыть рот Сатори. Во-первых, ты скорее всего укрепишь свой дар и сможешь помочь Дарку, а во-вторых нам очень пригодится свой сильный знахарь. Хотя бы на время данного похода. Не забывай, что я за вас с Лапой поручился. Поэтому просто бери и глотай пока я не передумал.

- Он дело говорит, - раздалось из темноты.

Глава 8 Апгрейд

Из-за дерева вышел Док.

- Сатори, сейчас ты быстренько глотаешь жемчужину, запиваешь живцом и идешь спать. А утром приступаешь к лечению Дарка, и давай уже побыстрее, пока я не передумал.

Сатори взяла из рук Рима белый кругляш, немного подержала его на ладони и закинула в рот. Немного постояв с закрытыми глазами, она отвинтила пробку с фляги и сделала несколько глотков.

- Подождите меня немного, мне все же нужно в кустики.

Когда она отошла подальше, Док, понизив голос произнес:

- А ты быстро сориентировался, как лучше поступить. Большинство считает, что обладать белой это великое счастье, а я тебе так скажу, проклятье это, а не счастье. Мне допустим, как командиру совсем не хочется, чтобы из-за нее разборки начались с дележкой, пусть лучше Сатори свой дар развивает. Что-то мне подсказывает что он нам в походе еще пригодится.

Рим же стоял и разглядывал мокрые носы армейских ботинок. Вот вроде правильно все сделал, и командир одобрил, а все равно как-то не по себе. Лучше бы ему и вправду не попадалась эта жемчужина.

Док видя, что тема с жемчужиной Риму не приятна попробовал сменить тему, - Как там твои сны Рим? Подруга твоя больше ни о чем тебя не предупреждала?

- Нет, полная тишина в эфире. Непривычно даже. Лапоть покойный и тот приснился. Хотя я его знал то всего один день.

- Там может оно и к лучшему? Нет опасности о которой предупреждать стоит.

***

Утро выдалось на редкость тихим и спокойным, даже птицы не пели. Только люк выполнявший роль двери то и дело тихонько хлопал, выпуская очередного рейдера по зову природы. Рим и Док поглядывали на Сатори, как будто пытаясь по внешним признакам понять помог ей жемчуг в развитии или нет.

Чувствуя, что постоянно находится под перекрестьем взглядов, Сатори подсела к Дарку и принялась ему что-то нашептывать. Пациент какое-то время посидел с задумчивым видом, затем кивнул, достал из грудного кармана маленькую серебристую флягу и протянув ее Сатори принял горизонтальное положение. В этот раз Сатори уже ничего не нашептывала, а просто приложила руки к вискам Дарка и тот моментально расслабился, опустив плечи. Взгляды всех рейдеров были обращены к Сатори и Дарку, поэтому они не заметили, как улыбнулся Рим и скользнула тень улыбки по лицу более сдержанного Дока. Они оба поняли, что жемчуг подействовал и после сеанса Дарк уже наверняка не будет прежним. Убрав руки от головы пациента Женщина достала из рюкзака заранее изготовленную походную капельницу с живцом и недолго подержав между ладоней, отложила в сторону и принялась набирать в шприц содержимое из фляжки. Цвет жидкости говорил о том, что это кровь. Впрыснув содержимое шприца в капельницу Сатори начала закатывать Дарку рукав.

- Ты не убьешь его? - тихо спросил Лифтер.

- Нет, но сутки ему придётся потерпеть недомогание лежа под капельницей, ничего не поделать.

- Док, а у нас разве есть столько времени на помощь незнакомцам? – возмутился Болтун.

- А ничего, что этот незнакомец спас нас? – Парировал командир.

- Да ему просто кровь нужна была.

- Может и так, Болтун, может и так. Да вот только те, кто давно топчут землю этого мира, считают, что в улье ничего не происходит просто так. Живущим здесь всегда предоставляется возможность выбора. Главное не ошибиться с этим самым выбором.

- Док, это понятно, но еще и свалить хочется отсюда побыстрее. Мы прям под носом у внешников. А если нас опять беспилотник срисует? Не нравится мне здесь.

И мне, - поддержал товарища Лифтер.

Док о чем-то задумался и отхлебнул остывающий кофе.

- Да, возможно нам следует продолжить продвижение, - задумчиво проговорил Док. Но для этого придётся разделиться на две группы.

Достав из стоявшего рядом рюкзака трофейный планшет, Док положил его на колени и вывел на экран карту местности. Рядом развернул бумажную карту. На бумажном варианте карта заканчивалась примерно в том месте где они сейчас находились. Перевернув ее, Док принялся схематично перерисовывать следующий участок местности.

- Я тут ночью полистал карту, - нарушил тишину Док. Если двигаться почти без остановок, то к вечеру мы попадем сюда. Док указал на объект на экране. При нажатии на последний выскочила надпись: Ж/Д станция.

- Я, Болтун и Лифтер выдвигаемся через 15 минут. Нужно успеть до темноты. Там обустраиваемся и ждем остальных. Пока ждем проводим разведку на местности. Рим завтра вечером вы там. Сатори, вопрос к тебе, Дарк дойдет?

- Завтра дойдет.

- Возражения есть? – спросил Док у притихших членов группы.

- Да идите уже, - буркнула сонная Лапа, - мы хоть повеселимся без вас двое на двое.

- На том и порешили, - под итожил Док отключая планшет.

Сборы заняли меньше отмерянного времени и как только выходивший последним болтун прикрыл вход выражение лица Лапы сменилось с сонного на задумчивый.

- Подруга, как там наш пациент? – спросила Лапа у Сатори, - он нас не слышит?

- Даже если и слышит, навряд ли вспомнит после пробуждения. А что такое страшно секретное ты хочешь обсудить?

- Да нет ничего такого, просто напрягает меня то как быстро Док у нас подпоясался. Так что, если у вас будут какие соображения, вы мне скажите пожалуйста. Не держите в себе. Мало ли заговор какой зреет. Про вампира этого, - Лапа кивнула в сторону Дарка, - разговор был, что его хрен знает сколько лечить нужно. Вдруг Сатори говорит, что через сутки его вылечит, Док соглашается и уходит с половиной группы.

- Лапа, у меня нет от тебя секретов, просто при всех нельзя было говорить. Лифтер и Болтун не в теме. Так получилось, что Рим, - Сатори с извиняющимся выражением лица посмотрела на Крестного и продолжила, - Рим снял с внешника брелок-контейнер. Ну а я почувствовала, что там белая жемчужина и сказала об этом Риму.

- Это когда вы ночью в кустики ходили? А следом за вами Док выполз и разговор ваш подслушал? Так что ли?

- Да, так и было, - вмешался в разговор Рим, - и мы с Доком заставили Сатори эту самую жемчужину проглотить. Что бы судьбу не искушать. И я тебе так скажу, я бы не хотел, чтобы ко мне такая еще раз попала. Я за сутки уже второй раз себя не уютно чувствую. Первый раз, когда к нам Док вышел, а второй раз сейчас вот. Не удивлюсь если это еще не конец.

- Жаль, - вздохнула Лапа, - я уж хотела в очередь встать. Если опять раздавать жемчуг будешь. Есть у меня на примете один человек хороший. Я бы ему скормила.

В этот момент застонал Дарк, заставив подхватится Сатори. Лапа, воспользовавшись освободившимся возле Рима местом подсела ближе.

- Согласна, неприятно, когда про тебя плохо думают. Особенно если ты ничего плохого не делал. У меня в детстве очень познавательный случай был. Была я с родителями в гостях у их друзей. Более скучного вечера я не припомню за всю свою жизнь. Их сынок весь вечер показывал, как он умеет на скрипке играть. Я чуть не рехнулась тогда. Еле дождалась окончания этого праздника жизни. Но как потом оказалось, для меня ничего не закончилось. На следующий день родители этого непризнанного гения позвонили моим и сказали, что после нашего ухода у них пропали 200 немецких марок. Вы мол поговорите там со своей. А я тогда с компанией с одной связалась, уроки прогуливать начала, оценки совсем плохие стали. Короче меня никто не слушал, когда я говорила, что не брала. Родители просто решили, что смогут выбить из меня правду. Два дня меня мудохали мои интеллигентные родители. А в понедельник я пошла не в школу, а совсем в другую сторону. Сбежала я из дома. Меня милиция нашла через 4 дня. Один из знакомых парней поселил меня на даче своих родителей, где я что бы не околеть буржуйку топила. Дело то осенью было. А парень каждый вечер приходил и пытался меня совратить. Становясь с каждым днем все настойчивее. Он ведь уже в 10 классе учился. Решив с этим покончить, я ушла с дачи. Просто пошла куда глаза глядят. Менты меня и приняли замерзшую и голодную. Так меня вернули в отчий дом. А родители уже переобулись, разговаривают ласково, заботу проявляют. А причиной тому оказалось то, что пока я скрывалась, выяснилось, что деньги те прибрал пухлощекий урод со скрипкой. Оказывается, его сверстники обижали в школе, и он им деньги таскать начал, чтобы его, не булили. Аппетиты малолетних вымогателей росли, и он решил дернуть из дома валюту. Вот такая история Рим.

Рейдер хотел-было прокомментировать незавидную судьбу девушки, но его опередил требовательный тон Сатори:

- Болтуны, мне ваша помощь сейчас понадобится. Ближайшие два часа самые сложные будут. Дарка возможно придержать нужно будет.

Хозяина подземелья действительно время от времени приходилось придерживать за руки, когда он начинал ими слишком усердно махать. Сатори колдовала над ним практически весь день, с небольшими перерывами. К вечеру, когда он пришел в себя, то попросил воды и напившись уснул. Сатори почти не отходившая от него весь день села на обрезок пня выполнявший роль стула и выдала, - хочу жрать и спать!

- Ого! А где же твои манеры, подруга? – наигранно удивилась Лапа, не забывая при этом накрывать на стол. – Кстати смотрю я на эту землянку и никак в толк не возьму, он нас ждал что ли, большую такую выкопал?

- Нет, Лапа, Он ее случайно нашел. Привел в порядок и пользуется. Он после случая с подвалом, теперь в землянке себя спокойнее всего чувствует, - ответила Сатори на вопрос Лапы.

Рим удивленно вскинул брови, - ты что у него в мозгах поковырялась?

- Пришлось, его проблема, она в основном в голове была.

- И что там интересненького? - заинтересовалась Лапа.

- Извини подруга, но рассказывать больше не буду ничего. Неэтично это будет с моей стороны.

- Тогда кати свой пенек ближе к столу, ужинать будем. Рим, а ты чего тут разложил на половину стола?

- Сейчас уберу. Добрался до рюкзака внешника и провел небольшую ревизию.

- И как, есть что полезное, - заинтересовалась Лапа, окинув взглядом добро разложенное на столе.

- Из полезного взрывчатка. Из бесполезного сменные фильтры к маске. Ну и всякое барахло. Пока не решил, что оставлять, а что выбросить.

- Рим, через фильтры можно живец процеживать, - вмешалась в разговор Сатори, бегая жадным взглядом по продуктам на столе. – Нам как раз запасы пополнить нужно. У меня правда споранов нет для этого.

- Док оставил, - Рим достал из кармана пакетик со споранами.

- А я знаю на чем мы вкусный живец сделаем, - сказала Лапа и поставила на стол полуторалитровую бутылку с содержимым похожим по цвету на коньяк. И немного помедлив добавила, - если останется.

Глава 9 Царь горы

Риму снилось, что он сидит дома за обеденным столом и ест кашу. Спиной к нему стоит мать и моет посуду. В какой-то момент мать замирает и не оборачиваясь произносит чужим голосом:

- Нет ну нахрена так ложкой греметь, не ужели тише жрать нельзя!

Рим открывает глаза и видит сидящего за столом Дарка, с остервенением орудующего большой ложкой в очередной банке с тушенкой. На выпад Лапы он никак не отреагировал, но немного прожевав и запив все живцом, спросил, - а где остальные?

- Они вперед ушли, чтобы нас не ждать, - ответил Рим, - проверят безопасность маршрута и подождут нас в здании бывшего вокзала.

- Ага, у Дока пунктик, что группа должна быть малой и сплоченной, - ворвалась в разговор Лапа.

Не обращая внимания на Лапу, Рим достал нарисованную карту и протянул ее Дарку. Посмотри, место тебе знакомо?

Дарк вместо ответа начал изучать импровизированную карту.

- Ее что на коленке рисовали? - задал он встречный вопрос.

- Ну да, ее Док вчера с планшета трофейного перерисовал.

- Я так понимаю планшет вы этот раздобыли перед тем как меня встретить?

- Да, - растеряно протянул Рим, не понимая к чему клонит Дарк.

- Ну а после использования он его хотя бы отключил, я имею ввиду совсем, когда долго на кнопку включения жмешь?

- Да, он заряд экономит и совсем его отключает.

- Тогда думаю шанс есть. Но это не точно, технологии внешников наверняка позволяют и отключенный планшет отследить. Здесь нас не засекли потому что мы в землянке, да еще и у подножия горы. Плюс поначалу им было не до этого. Сейчас же, когда погоня за вами успокоилась они могут спокойно все проанализировать, обнаружить пропажу и начать пеленговать. До вокзала по любому дотянуться. Теперь главное успеть Дока предупредить пока он не начал очередную карту перерисовывать. Поэтому он, наверное, и ушел. Кто здесь пожил немного тот начинает к себе прислушиваться. Чувствуешь себя не комфортно, вали скорее подальше.

- А я тоже чувствовала беспокойство, - Лапа не оставляла попыток вклинится в разговор, - но я предполагала, что это из-за Дарка. Думала проснусь ночью, а он на мне, и кровь мою пьет.

Последние слова Лапа говорила нарочито томным голосом закатив глаза.

- А у вас интересная команда, проговорил Дарк, слегка улыбнувшись

***

Тихо хлопнул одиночный выстрел, после чего кусты, в которые она целилась затрещали под тяжестью падающего тела.

- Вот об этом я и говорил, нужно внимательнее по сторонам смотреть. Здесь зараженные со временем адаптируются под реалии дикой природы. Иммунные здесь не частые гости, вот и приспосабливаются прямоходящие на зверей охотится.

- Дарк, а откуда тогда они здесь берутся? – Не удержалась от вопроса Лапа.

- Есть тут кластер один странный. Аул не большой, грузится довольно часто, причем явно не из наших дней. Там буквально несколько каменных жилищ. Вот и разбредаются местные по лесам в поисках пищи. Но вы не обольщайтесь малым их количеством, чуть подальше их много будет.

Спустя пару часов команда поднялась на небольшую возвышенность, все не сговариваясь начали озираться. Но кроме Лапы с ее зрением никто ничего подозрительного не заметил.

- Впереди засада, вон в тех зарослях слева от поляны пару топтунов безмозглых, а вот справа за валуном кто-то посерьезнее. Кто точно не скажу он только один раз показал свою бронированную конечность. Да я и не заметила бы если бы эти двое не смотрели постоянно в его сторону.

- Хорошее зрение, - тихо подметил Дарк и повернувшись к Риму спросил, - Как поступим, командир?

Рим, начавший привыкать к тому что обычно рядом Док в роли командира, поначалу даже растерялся. Но после не большой паузы предложил, - Давайте обойдем, если в бой с ними вступать или еще не дай бог кого-нибудь зацепит - время потеряем.

- А мы теперь так и так время потеряем, обходить по большому радиусу придётся, - вмешалась в диалог Лапа.

Рим задумчиво посмотрел на Лапу. То, что она с приветом, это ни для кого не секрет. Но последнее время она вела себя как-то не так. Нужно будет при случае Сатори расспросить, какая муха ее укусила.

Дарк: - Можем сейчас обойти справа по большой дуге, а потом сократить, там подальше тоннель есть, прямо сквозь скалу идет. Железная дорога в том месте проходит.

Лапа: - Что же вы раньше молчали, ваше темнейшество?

Дарк: - Тоннель длинный и темный, не факт, что не придётся через завалы пробираться.

Тогда у нас один вариант что бы успеть, это тоннель. Можно конечно попробовать через засаду пробиться, но, если там даже конечности броней покрыты, хрен его знает, что там за зверушка, может вообще элитник. Я считаю, что лучше не рисковать.

Сатори: -Дарк, ты же говорил, что здесь мало зараженных.

- Сам в шоке, может залетный какой.

***

Спустя час рейдеры остановились перед огромным темнеющим зевом тоннеля с остатками железной дороги, что терялась в зарослях травы там, где заканчивался тоннель. Рим нацепил на голову налобный фонарь и отправив плохо знакомое оружие за спину вооружился привычным винторезом. Дарк включил фонарь, притороченный к автомату, а женщины включили карманные фонарики.

Поначалу идти было даже легче чем на поверхности. Не мешала вездесущая трава, цепляющаяся за ноги или сменяющая ее время от времени скальная порода. Однако стоило пройти подальше, как под ногами начали встречаться камни разной величины. Время не пощадило даже каменный свод, куски которого теперь приходилось то и дело перешагивать.

Когда рейдеры удалились от входа настолько, что дневного света уже не было видно, Сатори тихо прошептала, - Дарк, а ты здесь уже бывал раньше?

- Один раз. И да, мне не понравилось. Вторая часть тоннеля представляет собой отдельный кластер, это видно по тому как грубо он примыкает к той части в которой сейчас находимся мы. В месте стыковки тогда был небольшой завал, ничего серьезного, но очень мрачное место.

Мужчина резко замолчал и обернулся. Посветив фонарем туда, откуда они пришли Дарк прошептал, - давайте чуть ускоримся. Ощущение не хорошее, как будто преследует нас кто-то.

Не задавая лишних вопросов рейдеры ускорили шаг настолько, насколько это позволили часто встречающиеся каменные глыбы под ногами. Какое-то время двигались молча, пока тишину не нарушили тихие ругательства остановившейся Лапы. Поначалу Рим подумал, что девушка придумала новое ругательство: - «Дырявый камень», но проследив за лучом ее фонаря понял, что девушка данным словосочетанием описывала сложившуюся ситуацию. Ее левая стопа застряла в белесом камне. Склонившись пониже она издала громкий писк. Лапа, как и все остальные члены группы разглядели, в чем на самом деле застряла ее нога. Это был череп с отсутствовавшей нижней челюстью. Успокоившись она, придерживаясь за плечо Сатори, как заправский футболист отправила череп в полет. Пытаясь проследить за его судьбой, направив фонари вдаль, все без исключения увидели куда приземлился импровизированный снаряд. Понять, что увидели это все четверо было не сложно. Так как все без исключения тихонько матерились, снимая оружие с предохранителей. Открывшийся взору в свете фонарей завал около трех метров в высоту. изобиловал начисто обглоданными человеческими костями и черепами. Дополняя страшную картину откуда-то сзади раздалось громогласное урчание, усиленное эхом тоннеля. Вторя ему из-за завала раздалось более тихое, но многоголосое урчание.

- Быстро наверх! – Закричал Рим первым начав взбираться на возвышенность, образованную камнепадом из-за слияния кластеров. Прятаться теперь было бессмысленно, а вот занять более удобную позицию для стрельбы еще можно было успеть. Взбираясь Рим переключил свет налобного фонаря в самый яркий режим. Забравшись выпустил очередь в самого шустрого зараженного начавшего покорять вершину по более пологому противоположному склону. Тварь скатилась к ногам менее развитых зараженных топтавшихся снизу по обе стороны от электрички головной вагон которой уткнулся в насыпь. Еще один зараженный начавший подъем был сбит очередью из автомата подоспевшим Дарком. Следом подключились Сатори с Лапой, отстреливая одиночными пытающихся забраться на насыпь зараженных. Рим, видя, что товарищи справятся и сами в том направлении развернулся, доставая из-за спины оружие внешников. Винторез с опустевшим магазином он просто бросил под ноги. Причиной тому послужило увиденное. Мощный налобный фонарь высветил огромный силуэт заслонивший почти весь проем тоннеля. Рим успевший на просторах улья насмотреться всякого, сейчас с трудом нащупал переключатель на стрельбу гранатами. Хорошо, что в свободное время не выпускал из рук трофейное оружие.

- Прыгайте на крышу поезда и бегите на хрен отсюда!

В другой ситуации Рим, наверное, очень удивился бы прорезавшемуся у него командирскому голосу. Сейчас же ему было не до этого. На него надвигалось нечто ужасное, переродившееся скорее всего из огромного медведя. От первого выстрела иноземным и более мощным вариантом ВОГа, зараженный с легкостью уклонился одновременно с этим ускоряясь. От громкого взрыва тоннель содрогнулся, осыпаясь на голову мелкими камешками и больно ударив в плечо чем-то более увесистым.

Тело Рима само перешло в спасительный режим ускорения замедлив все вокруг. Позволив себе обернуться, он обнаружил Сатори успевшую перескочить на второй вагон. Лапа, бежавшая следом замерла в момент прыжка с первого вагона на второй. Дарк по всей видимости убегать не собирался и встав на одно колено готовился к выстрелу из одноразового гранатомета. Повернувшись Рим обнаружил что, зверь продолжил приближаться, не смотря на то что все остальные замерли. И хоть его движения и были как в замедленной съемке, скорость этого медведя-терминатора возрастала на глазах. Это было видно даже со съехавшим набок из-за резких поворотов головы фонарем. Понимая, что еще пару мгновений и неведомая зверушка ускорится до состояния Рима, он выстрелил, надеясь, что сократившаяся дистанция не позволит медведю, увернутся. Последний отрезок зверь бежал как человек, на задних лапах. Выстрел ушел в направлении левой стороны туловища. В тот же миг левая нижняя конечность зверя напряглась, поворачивая торс к стене тоннеля. Рим что-то такое предполагал и вторым выстрелом отправил снаряд туда где через мгновенье должен был оказаться медведь, мысленно костеря оружие за то, что оно продолжало жить по законам обычного времени, мучительно медленно выплевывая очередной заряд. Прыгнув спиной вперед, прочь от взрывной волны и надеясь не переломать ноги он выстрелил еще раз, на этот раз в потолок тоннеля. Целился Рим примерно посередине между собой и зараженным. После непродолжительного полета, ноги встретив опору заскользили по склону и Рим упав на колени проехался в таком положении вниз по склону вместе с частью камней. Первый взрыв осветил пещеру ударив во все стороны каменной шрапнелью, а следом пришла тяжелая каменная пыль вперемешку с дымом. Видимость ухудшилась до нескольких метров. Следом прозвучал еще один мощный взрыв продолжив дело первого. Третий самый страшный пришедший сверху обдал жаром подпаливая растительность на лице, врезал по ушам и отбросил рейдера с насыпи. До этого момента Рим думал успеть еще выстрелить в сторону преследователя, но оглушенный мощным взрывом при падении он вдобавок сильно приложился затылком о камень. В это же время из непроглядной взвеси показалась оскаленная окровавленная морда твари. Спасавший не раз режим ускорения покинул хозяина без предупреждения и мир на мгновение взорвавшийся жутким грохотом звуков и неприятных ощущений тут же погас.

Глава 10 Хомяки бывают разными

Рот наполнился жидкостью, вкус которой нельзя спутать ни с чем другим, а разбитые губы защипало из-за присутствующего в напитке алкоголя. К так знакомому всем рейдерам вкусу живца примешивался вкус цементной пыли и крови. Чья-то рука бесцеремонно схватила его за шиворот и протащив прислонила спиной к стене. Первая мысль в раскалывающейся голове, - почему мы еще живы? Память услужливо восстанавливает последнюю картинку, - Рим летит с насыпи, сбитый с ног ударной волной от последнего взрыва. Сверху летят огромные куски горной породы. Зверь немного не успевает проскочить под ними, показав из-за насыпи свою огромную голову с раскрытой пастью, не то готовый зарычать, не то чтобы рвать добычу огромными клыками. Вот только в этот момент над Римом медленно проплывает выстрел из гранатомета, нацеленный прямо в раскрытую пасть твари. Интересно, как Дарк устоял на крыше вагона после взрыва? Наверняка какое-то умение.

Закашлявшись Рим открывает глаза, но помогает это плохо. Видны пятна фонарей, не пробивающих своим светом густую тяжелую пыль. Время от времени раздаются выстрелы. Как они вообще видят что-то? Вот кто-то, упав на колени ползет в его сторону. Нащупав на голове фонарь, Рим поправляет его, чтобы тот светил прямо. Разглядеть ползущего удается, когда он совсем близко и это не Дарк и не девушки. Это зараженный. Но Рим уже готов. Длинный цилиндр глушителя почти упирается в голову заурчавшего зараженного. Дернув головой, он падает, задев ногу Рима и вызвав приступ дикой боли. Переключив внимание на свои саднящие ноги Рим в ужасе подмечает, что от камуфляжных штанов остались одни ошметки, пропитанные кровью. Кости вроде целы, но это не точно. Падающие сверху куски породы и бетона дотянулись до его ног пока он был без сознания. Воспользовавшись отсутствием новых попыток его скушать Рим приложился к собственной фляге с живцом. Головная боль не прошла, но немного притупилась. Потрогав затылок, он нащупал огромных размеров шишку. Рядом присела Сатори и ничего не говоря приложила руки к его голове. Выстрелы становились все реже и Рим прикрыл глаза, почувствовав, как по телу разливается что-то приятное и успокаивающее.

***

Первые капли упавшие с затянутого тяжелыми темными тучами неба заставили раскрыть зонтики тех, у кого они были, немного украсив спешащую по своим делам серую человеческую массу. Людской поток, плавно обтекающий здания и прочие препятствия, походил сейчас на бурную горную реку, петляющую среди камней. Рим поднял взгляд к небу невольно залюбовавшись подпирающими небо высотками. Навстречу к земле устремились более крупные капли и Рим инстинктивно опустил взгляд заметив среди людей, одетых в сплошь серую офисную одежду силуэт в белом платье. В этот момент с неба обрушился настоящий водопад практически спрятав от него девушку. Рим попытался позвать ее, но за грохотом воды не слышал даже сам себя. Девушка тем временем начала удалялась и Рим боясь потерять ее из виду пошел следом. Сократить дистанцию не удавалось из-за большого количества людей идущих плотно друг к другу. Рим не видел лица девушки, но был уверен в том, что это она. Девушка свернула в узкий проход между зданиями и Рим расталкивая оставшихся между ними немногочисленных людей забежал следом и поняв, что потерял ее из виду, пробежал еще немного остановился. Плотно стоящие здания образовывали что-то вроде небольшого перекрестка. Оглядевшись вокруг Рим заметил мелькнувшее белое платье в одном из проходов и побежал следом. Выбежав к следующему перекрестку, он начал изо всех сил крутить головой пытаясь увидеть ее белое платье. Небесная канцелярия выжала казалось всю воду из тяжелых туч и дождь начал сходить на нет, давая возможность Риму видеть гораздо дальше. В этот момент Рим увидел себя со стороны и немного сверх. Его фигура на перекрестке уменьшалась и отдалялась, открыв взору общую картину местности. Рим находился в центре целой тысячи перекрестков, образовывающих что-то вроде лабиринта.

***

Придя в себя после «лечебной отключки» устроенной Сатори, Рим тщетно пытался вспомнить чем закончился его сон и еще какое-то время лежал с закрытыми глазами находясь под впечатлением от странного сна. Не смотря на то что все его сны с большой натяжкой можно было назвать нормальными, данный был особенно неприятным. Открыв глаза, он едва не схватился за оружие, остановило его только то что эти чумазые субъекты разговаривали голосами Сатори и Лапы. В свете тусклого фонарика подвешенного под потолком вагона, перепачканные и взъерошенные, сейчас они больше напоминали зараженных. Рядом в кресле спал Дарк. Проследив его взглядом Лапа притворно вздохнула и выдала: - Спит наш темненький, устал он. А девочки зараженных от вас отгоняют.

- Ладно тебе. Ему и обычный переход в тягость был. Не окреп он пока, а тут видимо еще и даром воспользовался.

Голос Сатори был, как и всегда был спокойным и каким-то уверенно-успокаивающим. Или Рим угадал с именем для нее или человек все же меняется в зависимости от того какое у него имя.

- Сатори, долго я отдыхал?

- Около часа.

- Плохо, можем не успеть затемно.

- Рим, мы в любом случае не успеем. Дарку вон тоже отдых нужен.

- Поглядим.

Рим хотел добавить что-то еще, но осекся, посмотрев на свои ноги. Его камуфляжные штаны с чьей-то легкой руки превратились в шорты из которых торчали полностью забинтованные до самых ботинок ноги.

- Тутанхамон млять. Барышни, а чего еще короче шортики не сделали?

- Рим, я побоялась что ни будь жизненно важное зацепить, - притворно захлопала глазками Лапа.

- И раз уж ты в себя пришел, я быстренько прошвырнусь по вагонам на тему припасов? Тут много всяких сумок, рюкзаков, наверняка где-то и консервы есть. Температура здесь невысокая, должны были сохраниться.

- Лапа, так у нас же свое вроде есть?

- Свое беречь надо, попадутся несколько больших кластеров с лесом и что тогда? Сейчас его темнейшее величество проснется и сожрет все один.

- Ладно иди, - сдался Рим принимая сидячее положение и пытаясь отыскать взглядом свое оружие.

- А оружие мое где?

Лапа уже убегала в следующий вагон и на вопрос ответила Сатори.

- Нет его больше. Оружие внешников пополам камушком раздавило, а винторез мы вообще не нашли. Наверное, завалило его.

- Вот тебе и дырявый камень! Повоевали блин.

- Да ладно тебе, оружия хватает, хочешь свое тебе отдам. У меня в рюкзаке еще ксюха есть из ментовки, без глушителя, но на крайний случай сойдет. Главное живы остались. Тварь вон какую завалили. Там добра, наверное, в мешке споровом полно.

- А вы что еще не смотрели?

- А когда нам Рим? Сначала тебя отбивали от зараженных, потом я тебя лечила, а ребята тоннель зачищали. Ну а потом Дарк вон совсем ослабел. Не смотри что он храбрится, тяжело ему пока. Организм перестраивается. Я думаю даже если мы сейчас сорвемся к Доку, только хуже сделаем. До ночи точно не успеем, да и от тебя вон кровью будет разить за километр.

- А что же завтра зараженные кровь не почуют?

- Завтра раны затянутся и бинты снимем. Будет совсем другое дело. Дарк отдохнет. Сами хоть немного в себя придем.

- Сатори, я и сам все это понимаю, но зная, что нашим друзьям может угрожать опасность тяжело вот так ничего не делать. Ладно, ты все же права, давайте как-то обживаться. Заночуем здесь. На шум больше никто не прибегал с улицы? Нашумели то мы знатно.

- Нет, такое ощущение, что кроме тех что на поезде сюда провалились и троих, что нас преследовали, поблизости вообще не души. Те двое что с медвежонком были, позади него держались, их осколками да камнями чуть потрепало, ну и Лапа их потом сняла тихонько. Там лаз небольшой остался. Человек там с трудом протискивается.

- Это хорошо, вдруг еще придется этим проходом воспользоваться.

В вагон впорхнула довольная Лапа, легко волоча за собой два увесистых рюкзака.

- Ребята, там чего только нет. Курочку я вам не принесла, сами понимаете, воняет она уже. Но и тушняка и солений всяких хватает. Пару рюкзаков вон тактических, жратвой набила. Там откуда электричка прилетела по ходу сейчас в моде военная тематика. Я и Риму нашему штанишки нашла, что бы он не обижался. А то не приведи стикс придется через кусты продираться. Да ты не подумай, я их не с пустыша сняла. В рюкзаке этом лежали. Вроде твой размер.

Рим повернулся к Сатори и тихонько произнес, - а давай ее в хомяка перекрестим.

- Не ну если вы и дорогой коньяк не будете…

- Наливай, - прервал ее открывший глаза Дарк. Сто лет эту гадость не дегустировал.

- Ваше темнейшество, может вы сначала внесете свой вклад в наши общие дела и с начинающей элиты лут соберете? Мишка-то бронированный чуточку, грубая мужская сила требуется. А я тем временем стол накрою

Глядя на все то добро, что начала доставать из рюкзаков Лапа, Рим спросил, не обращаясь ни к кому конкретно, - а у нас листовки для новичков имеются?

Первой отозвалась Сатори, - Есть немного, я у Дока взяла на всякий.

- Вот и хорошо. Раз здесь однажды появилась электричка, она может появиться снова. Предлагаю снарядить эти два рюкзака минимальным набором для выживания и повесить где-нибудь за границей этого кластера на видном месте. Живца положить, оружие какое. Я вот ТТ без глушителя таскаю зачем то, его с патронами и положу в один рюкзак.

- А я «ксюху» оставлю, у меня их все равно две, - неожиданно поддержала Рима Лапа.

- Я же говорю хомяк, - улыбнувшись пошутил Рим и после небольшой паузы добавил, - Лапа, ты что выносливость прокачиваешь?

- Просто не хочу попасть к уродам на разделочный стол или в рабыни из-за того, что не хватило патронов или единственный ствол заклинило. Мне уже довелось однажды с кончеными отморозками встретится, больше не хочется.

Быстро набросав еды на импровизированный стол из найденных здесь же коробок Лапа тяжело вздохнула, - пойду помогу нашему князю тьмы, а то свалится еще в обморок.

Глава 11 Падальщики

Пока Лапы с Дарком не было Рим примерил обновку и вспомнил, что хотел спросить у Сатори про Лапу.

- Сатори, а ты не знаешь, что с Лапой? Странная она какая-то последнее время.

- Женщины порой сами в себе разобраться не могут, а ты меня про Лапу спрашиваешь, которой как я поняла много нехорошего пережить пришлось. Как кстати твои ноги?

- Нормально вроде, только чешется все под бинтами.

- Это потому что заживает. Вечером еще один сеанс проведем и завтра будешь как новенький. Да и винторез возьми пожалуйста. Ты с ним лучше управишься.

Риму показалось, что Сатори как-то очень быстро скрутила разговор про Лапу и решил, что возвращаться к этой теме смысла нет.

Девушка положила перед Римом оружие и все запасные магазины, после чего извлекла из рюкзака АКСУ. В этот момент в открытых дверях вагона показался Дарк, а следом зашла Лапа. Мужчина задержал взгляд на оружии Стори и подойдя к своему рюкзаку принялся извлекать все содержимое. Последним предметом был массивный цилиндр ПБС. Дарк молча подошел к Сатори и взявшись одной рукой за ствол автомата, другой принялся накручивать глушитель.

- Данного оружия в улье как грязи, а вот глушители к нему в дефиците. Вот и прихватил на всякий случай. Выходит, что не зря. Патронов хватает?

- Этого добра в достатке.

- Рим куда хабар девать? – Лапа приподняла целлофановый пакет.

- Да пусть у тебя будет. Алкоголь то, по большей части у тебя в рюкзаке поселился, - улыбнулся Рим.

- Да слезы остались. Последняя пяти литровка коньяку, ну и так по мелочи.

- Ну точно хомяк. Чем там топтыгин нас одарил?

- Янтаря немного. Около 80 споранов и 12 горошин. Жемчуга нет, ибо не совсем элита еще, слава стиксу. Но даже он нас однозначно завалил бы, если бы Дарк ему прямо в пасть не попал. Медведь этот уже прилично броней оброс. Он и в прошлой жизни опасным зверем был, а переродившись в терминатора превратился

- Ну да, и умением неприятно огорчил. Не знаю, как Дарк его подловить сумел.

- Да ничего я не подлавливал. Просто подождал пока он замедлится. Не может же такое умение бесконечно действовать. Ну а Рим его развлекал пока. Поэтому он на него переключился, а про остальных забыл на время. Давайте пожрем уже что ли.

После ужина Дарк долго возился с акустическими приспособлениями, которые передавали звуки на портативный приемник напоминавший рацию. Одно из приспособлений направленного действия он разместил в оставшемся после завала проеме, направив его в глубь тоннеля. Второй повесил на последнем вагоне.

Сатори помогла Риму избавиться от бинтов, после чего он, прихватив рацию направился к выходу из тоннеля. Спустя 5 минут ходьбы вдали показались еле заметные очертания арки тоннеля. Сгущающиеся сумерки еще позволяли передвигаться по пересеченной местности и Рим не задумываясь принялся карабкаться вверх по склону. В его планы не входило покорение горы, просто очень хотелось подняться повыше и попробовать связаться по рации с Доком. Затея хоть и выглядела невыполнимой из-за слабенькой рации, но Рим все же решил попробовать. Во временное убежище рейдер вернулся примерно через 40 минут. Выслушал от женской половины отряда возившийся с какими-то склянками, как они волновались, залился живцом, собрал рюкзак и завалился спать. Поначалу Риму показалось что он тут же проснулся, но по сопению троих спящих рейдеров понял, что прошло достаточно много времени. Причиной его пробуждения стал очень слабый посторонний звук. Протерев глаза Рим посмотрел на гаджет Дарка, подвешенный под потолком, дабы не раздавить в темноте дорогую аппаратуру. Тот снова передал еле различимый звук и слабо моргнул светодиодом. Вторая такая же рация, висевшая рядом и призванная сигнализировать о звуках с противоположной стороны тоннеля молчала. Рим стараясь не шуметь затянул брючный ремень и медленно встал. Там, где спал Дарк тоже послышалось шевеление. А передатчик снова воспроизвел шум и заморгал светодиодом. Как объяснил накануне вечером Дарк, на световую индикацию он поставил передатчик направленного действия со стороны завала, чтобы различать с какой стороны сигнал. На этот раз сквозь шум и помехи можно было различить человеческую речь. О чем именно говорили, а скорее всего шептали было не разобрать.

- Это в начале тоннеля, иначе-бы звук громче был - послышался шепот Дарка. – Нужно женщин поднимать.

- Сам ты женщина, кормящая, - послышался язвительный шепот Лапы.

- Включаем фонари и уходим. Дарк ты микрофоны свои забирать будешь?

- Обязательно.

- Тогда предлагаю взорвать нахрен этот лаз. Есть чем?

- Имеется кое-что. Вы тогда вперед идите, мало-ли что. Я догоню.

Свет от включившегося фонаря ударил по глазам, но Рим успел увидеть, как Лапа, а за ней следом и Сатори спрыгивают на насыпь. А про себя подметил, что девушки очень шустрые, хотя, надо признать, заторможенные в этом мире долго не живут. Спрыгнув следом, постарался вспомнить, все ли он с вечера собрал в рюкзак. Все-таки ничто так не дисциплинирует как страх собственной смерти. В той жизни он себя дисциплинированным не считал, всегда собирался в последний момент, а уж с вечера вообще никогда. Догнав девушек Рим услышал от Лапы, - ох не нравится мне его «мало ли что». Лучше убираться отсюда побыстрее. Вдруг он в темноте что-нибудь напутает.

Взрыв произошел, когда они выбежали из тоннеля. При этом опасения Лапы оказались не напрасными. Рвануло так, что в спину ударила взрывная волна, а затем и клубы пыли вперемешку с камнями. Выбравшийся через какое-то время Дарк напоминал довольного афроамериканца, белыми у которого были только зубы и белки глаз.

- Дарк, ты теперь не темный властелин, ты черный, - не преминула воспользоваться моментом Лапа, - ты если собирался таким образом электричку с толкача завести, то я тебе так скажу, это не дизель, здесь электричество нужно.

- Уходим в темпе, прервал Рим словесный поток Лапы, и выключите уже фонари итак хорошо видно. Дарк, не знаешь, кто мог прийти по нашу душу? Внешники навряд ли стали бы подкрадываться, они все больше по площадям работают.

- Точно не внешники. Или муры или падальщики. Или услышали, как мы вчера нашумели или твои попытки докричаться до Дока в рацию услышали. Но скорее всего сначала услышали, как мы нашумели, а уже потом начали эфир слушать. Полезная кстати в этом мире привычка. Видишь бой идет нешуточный, сразу включай рацию. Меня эта привычка не раз выручала.

- Что еще за падальщики? Первый раз про таких слышу.

- Оно и не удивительно, потому как это местное название. Есть в этих краях такая банда отморозков. Держатся максимально близко в внешникам. Особый упор у них на маскировку. Ну и новыми технологиями не гнушаются. А падальщики потому что в открытую ни с кем не воюют. Выжидают, когда внешники тварей подчищают, а потом спораны себе забирают, или, когда, например, у внешников стычка со стронгами они тут как тут. Дождутся, когда одна из сторон победит и если силы соизмеримы, то добивают измотанного победителя, а все добро себе. Тем и живут. Падальщики одним словом.

Дорога, если так можно назвать направление, в котором они двигались, пошла вверх и Дарк с Римом не сговариваясь замолчали. Рим немного нахватавшись местных хитростей знал, что сейчас самый хороший промежуток времени для беглецов, - сумерки. Уже не темно и еще не светло. В тепловизор сейчас тяжело что-то рассмотреть, да и в обычный бинокль тоже. Камуфляж опять же помогает сливаться с местностью. Добравшись до вершины холма, все четверо упали в траву шумно пытаясь отдышаться.

- Гребаная местность! Эти горы и холмы, когда ни будь закончатся? – спросила Лапа, не обращаясь ни к кому конкретно.

- На нашем пути это последний, сама посмотри, - ответил Дарк, который лучше всех ориентировался на местности.

Привстав на одном колене Лапа закрутила головой и видимо поняв, что ей нужен обзор побольше встала полностью.

- Ну что там, глазастая ты наша?

- Темный, я бы с тобой с удовольствием посоревновалась в злословии и наверняка выиграла бы, но боюсь время сейчас работает не в нашу пользу.

Говорила Лапа, плавно пригибаясь и отходя подальше от края.

- Там какие-то сказочные персонажи по нашему следу движутся. Впереди несколько собак. Позади самобеглые повозки из говна и палок. Я бы их механику руки оторвала за такие творения.

- Я был прав, падальщики это, - констатировал Дарк приникнув к биноклю. – Они любят такие подобия квадроциклов и багги собирать на электрическом ходу. Видно разнюхали какой-то кластер с аккумуляторами и прочими деталями вот и ставят их чуть ли не на велосипеды. Едет эта техника обычно не быстро. Да им быстро и не надо. Главное за собаками успевать. Собаки кстати наш след уже взяли.

Рим: - И сюда забраться смогут?

Дарк: - А почему нет? Это же не скала отвесная, заберутся потихоньку. А вот нам видно опять пора драпать. Или останемся и встретим?

Рим: - Позиция у нас конечно выгодная, но нам нужно торопиться к Доку. Да и внешники если заявятся, мы тут как на ладони.

Сатори: - С противоположной стороны кажется кто-то движется в нашу сторону. Лапа глянь пожалуйста.

Лапа: - Это Док с Лифтером и Болтуном. Остановились, Док в бинокль смотрит, за рацию схватился.

Рим: -Покажи ему знаками что бы не трогал рацию и выдвигаемся.

Зашипевшая рация тут же замолчала. Док правильно понял жесты Лапы.

Бежать вниз по склону было конечно же гораздо легче чем взбираться наверх. Главной задачей было не оступиться. Сломать или как-то еще повредить ногу означало подвести всю группу. Не просто подвести, а отправить на тот свет. В одной из прочтенных в юности книг, главный герой свернул шею девушке, повредившей ногу, чтобы спасти остальных беглецов, когда они удирали по тайге от психов, устроивших охоту на обычных туристов. Рим так не сможет, поэтому оставалось только уповать на удачу. К счастью спуск прошел успешно, не смотря на то что отряд дышал как стадо загнанных лошадей.

Рейдеры, спешившие на встречу с оружием на изготовку и понявшие, что видимой угрозы пока нет, как только дистанция сократилась до нескольких метров, развернулись и примкнули к убегающим.

- Док, ты планшет включал? – Сразу спросил Рим у бежавшего рядом Дока.

- Да вчера вечером и сегодня утром. Мы как услышали твои потуги докричаться до нас по рации, я еще раз карту изучил. Мы же не поняли ни слова, поэтому решили вам на встречу двигаться. Почему тебя так интересует планшет, думаешь пеленгуют? И от кого мы драпаем так?

- Дарк сказал, что скорее всего пеленгуют. Далеко он у тебя?

Увидев, как Док повозившись с разгрузкой выудил из-под нее планшет Рим мысленно выдохнул. Останавливаться и копаться в рюкзаке времени не было. Приняв от Дока планшет Рим нажал на кнопку включения и убедившись, что началась загрузка, сорвал с головы бандану. Замотав планшет в камуфляжную ткань он без малейших колебаний швырнул его под попавшийся на пути чахлый кустик, подумав о том, что с Командиром им повезло. Док молча принял судьбу трофейного планшета не пытаясь возражать. Коротко обернувшись Рим увидел, как с холма начинают спускаться преследователи.

- По второму твоему вопросу Командир, драпаем от каких-то падальщиков, вон они сзади, Рим показал себе за спину.

Коротко обернувшись Док, расстроенный из-за планшета, погрустнел еще больше, а вслух начал накидывать варианты дальнейших действий.

- Вон там впереди где чахлые деревца, там лес начинается. Карту я успел изучить. Вот только мы не успеваем. И бой дать не где. Окружат и устроят адскую карусель.

Бежавшая сзади Сатори догнала Рима и пристроившись с противоположной от Дока стороны и из-за сбивающегося дыхания практически выкрикнула, - вы не слышите?!

Рим отрицательно мотнул головой и Сатори показав за спину продолжила, - сзади, пока еле слышно, на вертушки звук похож, и он нарастает!

Рим с доком не сговариваясь обернулись. Вертолетов пока видно не было, а вот мотострелковая бригада падальщиков, подобрав собачек, в услугах которых более не нуждались, заметно прибавила в скорости. Рим оценил расстояние до деревьев и стремительно сокращающуюся дистанцию между ними и преследователями понял, что они катастрофически не успевают.

Глава 12 Большой забег

Сатори достала из разгрузки коробочку и протянула Риму 2 тоненьких шприца. - Рим мы с Лапой пока ты спал сделали спек, а я его немного зарядила. Так мы может еще успеем.

Рим принял шприцы и протянул один Доку.

- На всех хватит? - спросил Док снимая колпачок.

- Да! Лапа раздавай!

Сатори не стала тратить время на объяснение того, что препарат экспериментальный. Во-первых, некогда. Во-вторых, без спека они далеко не убегут. Ну а в-третьих, этот рецепт они с Лапой сотворили как раз на такой случай. Сначала Лапа сделала вполне обычный для этого мира допинг, а затем отдала его подруге. Сатори, которой посчастливилось накануне принять белую жемчужину не знала, как она действует на других, но ей жемчуг помог прокачать свой дар до невероятных пределов. Поэтому прежде чем лечь отдыхать вечером она целый час колдовала над спеком, задействовав все свои умения и возможности.

Так у них получилось нечто забористое. По крайней мере так увидела препарат Сатори, закончив с манипуляциями. Этим раствором они и заполнили так кстати найденные в одной из сумок, оставленных в поезде шприцы. И теперь, когда Лапа ввела себе препарат, она поняла, - они успеют добежать. Что там добежать, если нужно она вертолет ботинком собьет. Объёма легких не хватало, чтобы вдохнуть полной грудью вкусный наполненный новыми ароматами воздух. Они теперь не бежали, они летели, не касаясь подошвами земли. Лапа обернулась и увидела, как преследователи поравнялись с кустом, под который Рим бросил планшет. Шум винтов нарастал. Но и лес приближался теперь гораздо быстрее. Когда они были в нескольких метрах от первых деревьев. За холмом начали появляться лопасти винтокрылой машины. Наверное, успели, подумала Лапа. Спустя минуту зазвучала канонада выстрелов и взрывов, но они уже были далеко. Если бы рейдеры могли определять свою скорость то, пожалуй, они бы ужаснулись, но уже после того как препарат перестал действовать. Сейчас же они просто неслись с трудом уклоняясь от веток и неохотно замедляясь там, где деревья росли слишком близко к друг другу. Где-то за их спинами судя по звукам кружили две вертушки постоянно расширяя зону поиска. Но при каждом приближении вертолета они снова и снова умудрялись оказаться на безопасном расстоянии. Один раз они пробегали явную границу кластера возле которой им встретился бегун. Дурачок рванул было наперерез, но вскоре отказал от этой затеи. Разговаривать при таком темпе бега никто не мог, но увидев обрушившийся железнодорожный мост через речку, рейдеры не сговариваясь подкорректировали маршрут в его сторону. Рим еще минут пять назад почувствовал сильные покалывания в легких, а глаза начало застилать розовой пеленой. Сатори прожившая в улье меньше всех как ни странно задавала темп и бежала впереди. Возможно это последствия белой жемчужины подумал Рим и чуть не врезался в замедлившуюся девушку.

- Нельзя резко останавливаться, сердце не выдержит, - прокричала она, борясь с одышкой и вновь задала темп, только уже гораздо более медленный. Когда они, несколько раз замедлившись все же добрались до разрушенного моста, Рим замелил что у Лифтера, Болтуна и Лапы полопались капилляры в глазах. Рейдеры успели расположиться под наклонившимся пролетом, что одним своим краем удерживался на опорах. Сатори пошатываясь обошла всех и раздала всем по горсти витаминов, найденных все в том же поезде. А запить дала из собственной фляги, водой которую как она сама для себя теперь называла, зарядила. Вот только все эти действия не спасли от болезненных мышечных спазмов, и рейдеры кривясь и ругаясь пытались растирать сведенные мышцы ног. Дарк вообще залил кровью все пространство перед собой. Не успел он остановиться, как кровь полилась у него из носа. Запах запросто мог привлечь всех имеющихся поблизости тварей и Док трясущимися руками заливал перепачканную землю специальным средством, ругая при этом Дарка за то, что тот не сразу зажал нос.

- Если нас сожрут, виноват ты будешь!

- Виноват, просто головная боль отступила как кровь пошла. Голова раскалывалась невыносимо. Не знаю, что за дурь девчонки там намешали, но на обычном спеке я столько и так быстро не пробежал бы.

Лапа, распечатывающая банку тушенки, повернула голову к Дарку, - то что намешали, это коммерческая тайна, главное то что ноги унесли. На обычном спеке тебя бы уже размотало по той поляне. Они по ходу даже языков брать не стали. Просто перемололи всех и дело с концом.

Док: - Оно так даже лучше, а то выдал бы язык информацию о нашем существовании и не сидели бы мы здесь.

Сатори: - А нас здесь точно не заметят, если вертолет еще летать будет?

Док: - Вряд ли они еще летать собираются. Я их совсем не слышу. Но даже если полетят. Нас трудно здесь заметить, а в тепловизор сквозь нагретые на солнце элементы конструкции моста.

Лифтер: - Вот бы весь этот метал мне туда, это же сколько денег, даже представить страшно. А здесь вот не нужно никому.

Болтун: - Здесь золото не нужно никому, а ты про метал.

Какое-то время в импровизированном лагере никто не разговаривал, был слышен только стук ложек. Первым подал голос Лифтер: - Дайте сожрать что-нибудь, а то я пустой совсем.

Болтун, протягивая банку тушенки, - ага, только живот уже как у слона.

Лифтер: - и все равно жрать охота.

Рим: - Док, ты, когда карту смотрел живых кластеров не встречал? Ну кроме того, что мы пробегали конечно. Нам видимо придётся о провизии подумать, а то мы после этого безумного забега, все съели.

Док: - Были какие то, главное там с дружками вашими не столкнуться. Это кто вообще и зачем за вами гнались?

Дарк: - Это были падальщики, я про них слышал и один раз видел издали. У них что-то вроде банды. Но живут они тем, что подбирают и нападают на раненных и слабых. Поэтому падальщики. Есть у них где-то кластер, на который всякая дрянь техническая прилетает, в том числе и аккумуляторы. Вот они и шлепают всякие «самобеглые» повозки на электрической тяге. Почему за нами подались? Да, наверное, по этой же причине. Приглядывали за тем медведем – рубером, чтобы добро не проспать, когда его или внешники на своей территории снимут или такие как мы приголубят. Ну или просто нашумели мы, а они услышали и решили как обычно проверить чем разжиться можно.

Рим: - Ну да, в тоннеле не понятно было, что с нами, вот и увязались. А потом как увидели, что нас четверо и из четверых две девушки, решили догонять.

Док: - А зачем вы в тоннель поперлись?

Рим: - Так медведя этого встретили со свитой, обойти решили. Да только он, наверное, уже на нас глаз положил, каким-то образом. И сдается мне, рубера он перерос. Да и умением удивил сильно.

Док: - Что за умение?

Рим: - Умение такое же как у меня. Если бы Дарк с гранатометом не подловил его на откате и в раскрытую пасть ему не попал, хана нам всем.

Рим не стал акцентировать внимании на умении Дарка. Раз он сам молчит на эту тему то и Рим ее поднимать не будет. В этом мире не принято о таком трепаться.

Рим: - Док, вертушек вроде не слышно, я поднимусь немного, огляжусь?

Док: - Давай, я и сам хотел так сделать, но что-то после этого чудо-спека ноги трясутся и мышцы сводит то и дело.

Рим и сам чувствовал себя не лучшим образом, но ноги уже не сводило судорогой. Ходил он правда, как тяжелоатлет после спортзала в день ног. Подъем был достаточно крутой и не добавил приятных ощущений одеревенелым мышцам, но, когда он залез на уцелевший пролет моста, невольно залюбовался той первозданной красотой природы, на которую им было совершенно некогда взглянуть. Даже заросшая травой железная дорога и разрушенный мост замечательно вписывались в местный ландшафт. Но главное для них сейчас не красота горных ручьев, разрезающих горы и впадающих в реку, а то, что в направлении их движения относительно горизонтальная поверхность. Бегать по горам от преследователей, да еще и в полном снаряжении, это слишком даже для рейдеров этого мира.

- А это что?

От удивления Рим задал вопрос сам себе.

Армейскую технику не просто так красят в грязно-зеленый цвет. Вот и Рим не сразу разглядел четыре армейских «Урала», которые кто-то грамотно поставил почти вплотную к раскидистой старой иве, растущей у самой воды. Вероятно, неподалеку грузится военная часть и военные отправились на разведку, а может и вовсе покинули часть из-за странной эпидемии. Грузовики стояли очень далеко и подробностей Рим разглядеть не мог. Единственное, что он понял. С тентом грузовиков было что-то не так. Он был неправильной формы, или это вообще был не тент. Но что тогда? В памяти как назло всплывали картинки с «тентованными» армейскими «Уралами». Техника находилась ниже по течению и будь у него даже весельная лодка, он бы элементарно добрался до странной техники. Вот только в зоне видимости даже бревна не было, а плыть без всего с отказывающими ногами и дурным самочувствием было сродни самоубийству.

Спускаться, как и водится оказалось сложнее чем подыматься, особенно на деревянных после безумного забега ногах. Когда Рим все же спустился, то обнаружил, что практически весь отряд спит. Только Дарк с Доком что-то активно обсуждали, раскладывая на земле ветки и камни.

- Без планшета сразу в каменный век откатились, - тихо пошутил Рим, стараясь никого не разбудить.

- Ничего страшного, лучше расскажи, что увидел, - не поднимая взгляда от импровизированной карты спросил Док.

- В пределах видимости явного брода не просматривается, поэтому скорее всего придётся воспользоваться этим сооружением. Впереди равнина с редкими деревьями и кустами.

Док поднял взгляд на разрушенную конструкцию моста.

- Я и предполагал по мосту. Там, где куска конструкции не хватает веревку привяжем. Будет веселый аттракцион. Уклон как раз нужный. И давай тоже отдыхай, через 2 часа твое дежурство. А через три выдвигаемся.

- Док, это еще не все. На противоположной стороне, ниже по течению кто-то припрятал четыре армейских автомобиля капотной компоновки, скорее всего «Уралы». Подробностей не видно, так как далеко и за деревьями, но машины какие-то нестандартные. С кузовами что-то не так.

- Лучше бы ты ничего не говорил, - задумчиво произнес Док, - теперь придётся посмотреть, что там за чудо техника такая. Ты кстати, как плаваешь?

Четверть часа на сборы и вот уже Рим с Дарком опоясанные в районе грудной клетки пустыми пластиковыми бутылками и вооруженные только ножами и пистолетами стоят перед ухмыляющимся командиром.

- Из воды выходим по одному. Один выходит, другой из воды прикрывает. Внешники запросто могли таким как мы ловушку оставить. Прежде чем дверь в машине открыть, смотрите в противоположное окно, что бы растяжек не было. Ну и под ноги. Как все осмотрите, двигайте назад по берегу и ждите нас у моста. Технику заводить даже не пытайтесь. У нас задача другая, хватит уже пытаться унести то, что нам не под силу. И да, в воде не болтайте, далеко слышно будет.

Дарк: - А зачем тогда мы проверять плывем?

Док: - А что бы в спину нам никто стрелять не начал.

Рим: - Док, еще один вопрос. Сверху видно было, что русло постепенно меняет направление в сторону нашего движения. Не смотрел по карте нам с рекой не по пути?

Док: - Да Рим, если бы у нас была хотя бы надувная лодка, мы бы хорошо сократили, а так придется на своих ходулях деревянных топать. Отчаливайте уже «ихтиандры», вам еще назад топать.

Прохладная вода принесла небольшое облегчение мышцам ног, которые совершенно отказывались работать. Именно поэтому на них с Дарком и были привязаны пустые пластиковые бутылки, неприятно и довольно громко захрустевшие после погружения в холодную воду.

Плыли, как и инструктировал Док, молча. Дарк оказался неплохим пловцом и задавал темп. Скорее всего и на берег он выйдет первым. Командир, не будь дураком решил проверить темного в деле. Рима этот факт не сильно напрягал. Во-первых, они вместе уже успели и пройти не мало и спину Дарк ему уже прикрыл однажды. Ему сейчас не давало покоя другое. Он вспомнил на что были похожи кузова грузовиков.

Глава 13 Квадратный корабль

Плыть по течению было не сложно, но нужно отдать должное Доку, настоявшему на примитивных жилетах. Ноги все еще отказывались слушаться и без поддержки этих нехитрых приспособлений пришлось бы совсем тяжело. Подплывая к месту назначения рейдеры подкорректировали направление и начали аккуратно приближаться к поросшему кустарником и деревьями берегу. Нащупав ногами мягкое илистое дно Дарк срезал с себя импровизированный жилет отправив его в свободное плавание. Рим поднимаясь из воды проделал тоже самое пока бутылки не нагрелись на солнце и снова не принялись хрустеть, только на этот раз расправляясь. Вытащив из кобуры пистолет Дарк поднял его над водой и размотал пакет в который тот был упакован. Убедившись, что Рим проделал тоже самое, он кивнул и пошел вперед.

Наверное, понимает, что ему, нужно постараться зарекомендовать себя, перед Доком и остальными членами группы. Как только Рим увидел вблизи, цель их заплыва, он чуть не прослезился, ведь это именно то, что им сейчас нужно. Перед ними гордо возвышались на берегу 4 армейских «Урала». Три из них несли на своем кузове понтоны, - звенья понтонного моста, а вот на четвертом автомобиле находился квадратный как кирпич катер способный толкать перед собой эти самые понтоны. Да, он реально квадратный, но при этом имеет мощный дизельный двигатель и может на какое-то время послужить средством передвижения. Единственная загвоздка в спуске его на воду. Рим однажды видел, как это делается и для этого автомобиль должен быть на ходу. И судя по не спущенным колесам и другим признакам, шанс был. Руками это железное творение отечественных инженеров спустить на воду было не реально. С трудом оторвав взгляд от возвышающихся над травой грузовиков Рим заставил себя осмотреться. Позади одной из машин лежал труп военного со штык-ножом, торчащим из грудной клетки. Рядом находился самый обычный автомат Калашникова без признаков обвеса, а на ремне военного как бы намекая на принадлежность к определенному отрезку времени находились советские армейские подсумки, которые много лет назад таскали «срочники» в карауле. Труп только начинал пованивать, а значит умертвили его дня два назад. Взглянув на Дарка, что стоя на подножке заглядывал внутрь кабины, Рим медленно опустился на колени и заглянут под ближайшую машину. Сделал он это по причине того, что тот, кто упокоил военного скорее всего жив и может быть где-то поблизости. Чутье Рима не подвело. Под машиной почти полностью скрытый травой, лежал на спине еще один военный. Его камуфляж, как, впрочем, и предыдущего бойца отлично сочетался с растущей здесь травой, а худоба совсем юного парнишки помогала ему в маскировке. Вот только бледное лицо, растрескавшиеся губы и отсутствие движений грудной клетки, намекали на кончину или близкое к тому состоянию. Иммунные перед самой смертью могут находиться в состоянии, когда все функции организма замедляются. Не став тратить время на определение состояния парнишки, Рим пополз к нему. Приподняв голову, что бы подопытный не захлебнулся, рейдер просто влил ему приличную порцию живца и стал ждать. Какое-то время ничего не происходило, если не считать заглянувшего под машину Дарка. Рим уже собирался отказаться от затеи, когда заметил, как на бледном лице начал проступать румянец. А следом едва заметно начала вздыматься грудь.

Дарк тихонько прокашлявшись задал мучавший его вопрос:

- Рим, а оно того стоит? Ты же видишь, он уже почти за кромкой был. Или в себя приходить до вечера будет или дураком очнется, а нам вернуться нужно засветло.

Рим: - Если он очнется, мы обернемся быстрее, чем ты думаешь. К тому же ты сам был в подобной ситуации.

- Хорошо, умыл, - как-то быстро согласился товарищ и подтащил за лямку, лежавший возле парнишки автомат. Проверив магазин, он сел в траву, прислонившись спиной к нагретому на солнце колесу грузовика.

Рим, понимая, что такими темпами действительно не успеть, достал из бокового кармана штанов шприц со спеком заряженным Сатори. Сняв колпачок, он впрыснул парнишке в рот совсем чуть-чуть и следом влил немного живца. Процесс пошел гораздо быстрее. Солдат начал дышать полной грудью и немного приоткрыл глаза. Прокашлявшись он сфокусировал взгляд на Риме.

- Что вы мне дали? Сердце сейчас выскочит.

Рим: - Не переживай это стимулятор ну и еще противоядие от той заразы, что подкосила твоих сослуживцев. Его теперь каждый день пить нужно будет. Но об этом потом, у нас мало времени. Мы под боком у тех, кто истребляет таких как мы с тобой, - и Рим показал в сторону противоположного берега. Ты мне вот что скажи, техника на ходу? – Рим показал пальцем наверх.

- Да. – В глазах парнишки промелькнул испуг.

- Я вам нужен только из-за техники?

- Нет, не только. В этом мире принято помогать новичкам. И отбирать мы у тебя ничего не будем. Мы обменяемся. Ты нам поможешь спустить на воду БКМ, а мы взамен нарисуем тебе карту местности, дадим с собой лекарство. Тебе же легче стало?

Дождавшись утвердительного кивка, Рим продолжил

- Ну вот видишь, а мы тебе дадим еще и рецепт по приготовлению, ты же хочешь помочь тем, кто остался охранять военную часть?

- А они разве живы еще? Я же вон сам чуть не умер.

- Вы сюда, когда ехали пересекали участки местности, отличающиеся друг от друга?

- Да два раза, - военный сказав фразу тут же осекся.

- Да ты не переживай, не нужна нам твоя военная часть. У нас другая задача. А про кластеры или границы я спросил вот почему. Тот, кто сидит в своем родном кластере, в котором он здесь появился и не выходит за границы, дольше протянуть может. Так что нам всем пошевеливаться нужно.

Со стороны временного лагеря донеслись странные звуки. Как будто кто-то лупил гаечным ключом по металлическим остаткам моста.

- Бинокль есть?

- Да, в кабине.

Вооружившись биноклем Рим забрался на крышу кабины и приник к окулярам.

***

Сатори проснувшись от вопящего чувства опасности, вскочила на ноги, тут же охнув от боли во всем теле. Забег ни для кого не прошел бесследно. Док, так и не сумевший заставить себя отдохнуть в один миг оказался рядом и подхватил девушку под руку спросил негромко:

- Что?

- Точно не знаю, но какая-то опасность нам угрожает.

- Лапа, давай со мной, - сказал он подошедшей девушке, - осмотримся. Сатори поднимай болтуна и Лифтера.

Док взял с собой Лапу из-за особенностей ее зрения. Вот только он и без нее хорошо разглядел надвигающуюся на них опасность. При этом его дар почему-то молчал.

- Наверное мы какую-то их шишку привалили руками внешников, задумчиво произнесла Лапа.

В их сторону пешком двигалось человек двадцать до зубов вооруженных людей. Наличие трех очень тихих багги и двух собак, двигающихся в арьергарде и идущих по следу, не оставляли сомнений в том, что это были падальщики.

- Скорее всего ты права. Ползи тихонечко назад. Предупреди пусть поднимаются сюда. Тут хотя-бы по бокам железо навалено. Как только мы начнем стрелять, багги попытаются обойти нас с двух сторон.

Через несколько минут все рейдеры заняли удобные позиции для стрельбы. Преследователи находились на расстоянии меньше километра и скорее всего заметили передвижение среди развалин, потому как багги разъехались в стороны. Два налево и один направо. На один из тех, что начал обходить слева Док указал Лифтеру, сказав:

- Хочет вдоль берега в тыл нам проскочить. Снимай его первым. - И не дожидаясь результата выдал длинную очередь по наступающим. Двое из наступавших упали, а один начал хромать, но никто и не думал падать. Вместо этого преследователи разошлись в стороны широкой цепочкой и открыли огонь, заставляя рейдеров пригнуться. Пули забарабанили по металлу, издавая неприятный и слишком громкий для этого мира звук.

Док: - А вот теперь, когда вы разбежались, я вас чувствую. У кого-то из вас неплохое умение

***

Рим: - Вот уроды, повылезали всё-таки из своих нор!

Дарк: - Что там Рим?

- Падальщики наших окружить пытаются. И как-то их очень много. Служивый, надо пошевеливаться, потом будешь в себя приходить. Через пять минут катер должен быть на воде.

Риму только один раз в той жизни довелось присутствовать при развертывании понтонного моста. Тогда, страшный квадратный катер, толкающий понтоны тупой передней частью, вызвал у него улыбку. Сейчас он понимал, что это чудо инженерной мысли их единственный шанс.

Новому знакомому нужно было отдать должное. Парнишка быстро проникся ситуацией и уже заводил грузовик с закрепленным в кузове катером. Спуск плав средства на воду оказался не таким простым как могло показаться на первый взгляд, но благодаря четким командам военного, как оказалось хорошо знающим свое дело, через пять минут катер был в воде. Пару раз чихнув дизель завелся и под управлением новенького члена команды начал уверенно набирать скорость. Парнишка практически умерший полчаса назад, уверенно управлял катером, не забывая при этом делиться знаниями со своими спасителями, показывая, как им управлять и рассказывая о технических характеристиках:

- Здесь стоит дизельный двигатель мощностью 225 лошадок. Осадка при полном водоизмещении 0,65 метра, порожний 0,59 метра. Максимальная скорость 20 километров в час. Наверное, не самый лучший вариант сейчас для вас, но я так понимаю других у вас сейчас нет?!

***

Лапа дернула за плечо Дока, всецело погрузившегося в схватку и не замечающего ничего вокруг, - Док ребята вернулись. Они на какой-то амфибии подплывают.

- Чего?

- Сам посмотри.

- Ни хурма себе прикол. Новый план, - поджигаем траву, ветер как раз в их сторону. У меня еще шашка дымовая есть.

Сработанная команда отличается от других тем, что никто не задает лишних вопросов. Сказали жги траву, берешь спички и поджигает. Тот, кто находится ближе к командиру передает приказ дальше.

Как только занялась трава Док воспользовался дымовой шашкой и скомандовал отступление.

Зайдя по колено в воду и покидав рюкзаки на платформу позади рубки причалившего плав средства рейдеры забрались на судно. Катер взревел прогретым уже дизелем и развернувшись направился прочь.

- Походу вырвались, - попытался перекричать Болтун ревущий дизель.

Ответом ему послужили две автоматных очереди. Одна была выпущена Сатори. Видя, как Лапа прищурилась, вглядываясь в берег, подруга вскинула автомат и когда на берег выскочил багги тут-же выпустила длинную очередь. Практически одновременно с этим по железному остову катера застучали пули противника. Но Сатори оказалась удачливее и транспортное средство потеряв управление закувыркалось с крутого берега потеряв во время кульбитов двоих пассажиров. Берег взорвался фонтанчиками попаданий, это к девушке присоединились остальные члены группы, не оставляя шансов преследователям. А поле тем временем утонуло в дыму скрыв остальных падальщиков и давая рейдерам уйти. Тем временем новый член группы повернулся к Риму и задал насущный вопрос:

- Пришвартуемся ненадолго возле машин? Там соляра в канистрах есть, а то этот аппарат ее жрет как не в себя.

- Давай. А ты разве не на машине назад в часть решил добираться?

- По речке удобнее будет. Высадите меня подальше, и я пешком дойду.

Мудрое решение, подумал про себя Рим. Осмотрится, порасспросит и на всякий случай выйдет где ни будь подальше от части. Наверняка понял какую ценность здесь имеет оружие и информация.

Док, сразу, как только оказался в катере расположился возле новенького и услышав разговор спросил:

- А патроны у тебя там имеются?

Служивый кивнул на приставленный возле штурвала автомат Калашникова.

- Такие имеются.

- Тогда их тоже захватим, а то поиздержались мы, ну ты и сам видел.

Дарк, тоже находившийся рядом задержал взгляд на автомате новичка и тяжело вздохнув достал из рюкзака глушитель и самостоятельно прикрутил его к оружию.

- Да сколько их у тебя? – Не сдержала удивление Лапа.

- Спасибо, что рюкзак мой захватила, - вместо ответа произнес Дарк, едва удержавшись на ногах, когда катер ткнулся носом в берег.

Рим успевший понять принцип управления катером и Сатори с Лапой остались на воде, а остальные перетаскивали деревянные ящики. Помимо патронов и нескольких автоматов команда стала богаче на РПГ-7 и на два ящика с зарядами к последнему.

Плыли практически до самой темноты, опасаясь внешников, которые могли заинтересоваться пожаром. Как только удалось отплыть на безопасное расстояние новенький член команды в роли капитана судна уменьшил обороты двигателя, объяснив, что катер не предназначен для таких скоростей и они при такой скорости рискуют вскоре остаться без топлива. В относительной тишине Рим смог задать Доку, мучавший его вопрос:

- Док, а мы точно новый кластер для стаба ищем? В этой жопе мира с внешниками и всякими падальщиками?

- Резонный вопрос. Дело в том, что с этой стороны, откуда мы движемся территория действительно не очень гостеприимная. Но это пока. Дальше будет по-другому. Да и перед нами не одна только эта задача стоит. Территория эта малоизученная, вот мы параллельно и занимаемся чем-то вроде картографии, да и не только ей.

Рима такой ответ полностью удовлетворил бы, но он заметил, как нахмурила брови Сатори, стоя позади Дока.

Нужно будет с ней пообщаться на эту тему, сделал он себе мысленную зарубку.

Глава 14 Минус два

Катер практически дрейфовал по течению. Двигатель тихонько тарахтел на небольших оборотах давая возможность корректировать направление, не привлекая при этом зараженных, которые начали встречаться с завидной регулярностью, о чем периодически сообщал Док. Ему в отличие от Рима, потерявшего способность сенса, напротив удалось немного развить свой дар.

После импровизированного обеда на котором Риму вновь предоставили возможность окрестить новенького не преминув назвать его - Рима многодетным отцом, отряд разбился по группам интересов. Девушки постирав одежду и развесив ее так, чтобы отгородится от любопытных взглядов загорали на корме, не обращая внимания на то, что солнце все ниже клонилось к закату и уже почти не грело. Дарк с новеньким, носившим теперь новое и весьма распространённое в улье имя - Фарт, увлеченно что-то обсуждали. Лифтер с Болтуном чистили оружие, а Док лишившийся планшета погрузился в изучение бумажной карты делая какие-то одному ему понятные пометки в блокноте. Прислушавшись к разговору Фарта и Дарка, Рим понял, что парни - земляки и у них даже нашлись общие знакомые. Рим очень ценил вот такие редкие моменты и с удовольствием наблюдал за рейдерами, ставшими для него уже практически семьей. Женская часть истолковала его бегающий по кораблю взгляд по-своему и Сатори с Лапой тихонько хихикали. Лапа при этом приняла наигранно-игривую позу. Лежа на спине приподнялась на локтях, откинула назад голову и согнула одну ногу в колене. Но получив от Сатори локтем в бок быстро вернулась в исходное положение. Рим же, успевший на свою голову оценить прекрасную фигуру, обычно скрытую в бесформенном камуфляже, быстро отвернулся. Еще не много и прекрасное здоровье, подаренное ульем на фоне длительного воздержания могло сыграть с ним злую шутку. Товарищи потом долго будут подкалывать. Мужская дружба, она такая. Вроде бы и жизнь готовы за тебя отдать, но при удобном случае непременно мокнут лицом в дерьмо, вспомнив твои старые заслуги.

В этот момент Док закончив делать записи сместился ближе к новенькому и показал карту.

- Фарт, мы сейчас вот здесь. Где твоя часть, я спрашивать не буду. Смотри где тебе удобнее сойти.

Последний как-то стушевался и неуверенно ткнул пальцем в карту. Рим поначалу подумал, что парнишка просто не хочет выдавать расположение своей части, но тут в разговор вклинился Дарк.

- Док, тут такое дело. Мы как оказалось земляки, причем даже с одного района. Хотя там, наверное, и не встречались никогда. Короче, я хочу помочь парнишке, с ним пойти. Ты не против?

- Ну конечно я не против, ты-же нам присягу не давал. У нас слаженная, сработанная группа. Так-что помогай парнишке и, если вам выходить там, где Фарт показал, советую наполнить побольше емкостей живцом. Вам еще выживших отпаивать. Остальным советую заняться тем-же, а то расслабились как на курорте. При этом он глянул на корму где уже спешно одевалась женская часть отряда услышавшая новость и не желая больше пропустить ни слова. Рим с доком переглянулись и поняли друг друга без слов. Женщина всегда остается женщиной, даже в улье. А еще Риму показалось, что Док не просто так засуетился после слов Дарка. Он пытался скрыть радостное облегчение от услышанного. Складывалось впечатление, что он не хотел никому постороннему показывать конечную точку маршрута. У Рима уже не первый раз складывалось впечатление, что командир что-то не договаривает про цель их рейда. Уж очень притянута за уши легенда о переезде стаба на новое место у черта на куличках. То, что это легенда он уже не сомневался, но старался не забивать себе этим голову. Порой незнание полезнее для здоровья, а то и для жизни.

Спустя полчаса, Дарк с Фартом, нагруженные живцом и зацелованные дамами сошли на берег перед небольшим частично обрушившимся мостом. Оставшаяся часть нехорошо нависала над рекой доходя практически до середины. Огибать опасный участок тоже было рискованно из-за торчащих из воды обломков обрушившегося моста. Слепо надеяться на сенсорику не хотелось и было решено, что Дарк с Фартом поднимутся на крутой берег, осмотрятся и подадут сигнал прежде чем раствориться на просторах улья.

Пока груженые земляки взбирались на крутой берег, то и дело цепляясь руками за густую траву, вся группа сохраняла молчание. Слышно было только журчание воды между берегом и плав средством да негромкое тарахтение дизеля на холостых оборотах. Фарт напоследок что-то подкрутил в моторе понизив холостые до минимума. Наконец поднявшись на берег, оба долго всматривались в сторону моста. Дарк даже воспользовался биноклем несмотря на близкое расстояние. Убедившись, что ничего подозрительного в зоне видимости нет, он поднял кулак с оттопыренным вверх большим пальцем, сигнализируя об отсутствии опасности. Лифтер назначенный капитаном плавно добавил обороты и катер начал неспешно отходить от берега. Дарк с Фартом помахав на прощание развернулись и зашагали прочь. Лапа, как и все, стоящая по правому борту оглядев выстроившихся в ровную шеренгу рейдеров одетых в камуфляж, хихикнула, выдав очередной перл:

- Нам только оркестра не хватает, чтобы прощание славянки играл!

Обломки моста прошли без приключений и лишней суеты. Лифтер вполне умело справлялся с управлением и было решено провести инвентаризацию ценного имущества. Последняя показала, что в дефиците в ближайшем будущем может стать только еда. Алкоголь для споранов еще оставался, но к неудовольствию Лапы успевшей приобщиться к дорогим напиткам, Док ввел на судне сухой закон. По прикидкам командира, на плаву они должны были провести около двух суток, после чего плав средство ко всеобщему неудовольствию придётся бросить. При этом все настолько привыкли к безмятежному плаванию и любованию красивыми пейзажами, что никто не сомневался в его благоприятном исходе. Даже зараженные и те практически перестали встречаться. Первые тревожные звоночки появились с рассветом. Красивая и по большей части нетронутая человеком природа сменилась остатками города, подступающими практически вплотную к берегу с двух сторон. Здания были разрушены практически до основания, а на тех что сохранили все свои этажи зияли дыры от попаданий снарядов. Все было черным от когда-то бушевавших пожаров. На одной из многочисленных куч строительного мусора бывшего когда-то кирпичным домом восседал довольно развитый зараженный. Сидя на корточках и упершись на то что когда-то было руками он провожал катер задумчивым взглядом, о чем команде поведала Лапа, обладающая отличным зрением.

- Какой-то у него уж очень осмысленный взгляд для твари, и он очень худой, поэтому тяжело понять кто это. Я и раньше не встречала толстых зараженных, но этот прям сухой весь. Даже мышцы еле проступают.

Болтун: - Давно не ел, силы бережет. Знает, что на воде нас ему не достать вот и не шевелится. Он в таком состоянии долго может просидеть.

Док: - Да и стикс с ним, меня больше интересует, что это за место такое нехорошее? Наверняка уже грузится таким. В моем мире с таким размахом не воюют.

Лифтер, которого недавно сменил за штурвалом Док, зевнул потирая глаза и изрек сонным голосом, - Сыча все помнят? Это тот который нам с Шилками помогал. Мы, когда в казарме заночевали он мне много чего, порассказал. Я тогда не сразу поверил. Полночи не спал потом. А когда сопоставил то что он мне рассказал и то что в моем мире происходило до того, как я сюда попал - понял. В моем мире будет так же.

- Ну ты блин интриган. Короче можно? – Не выдержала Лапа.

- Ну короче так короче. Братья славяне друг друга утилизируют на потеху заокеанским кукловодам.

Лифтер открыл рот для продолжения, но катер резко принял влево, заставив замолчать.

Док, опережая вопросы указал на разграбленный небольшой пирс где раньше скорее всего были прогулочные катера или лодки, а теперь остались лишь обрывки цепей и несколько сломанных замков. Пирс с небольшим хозблоком зияющий разбитым окном довольно сильно отступал от берега.

- Там кто-то есть. И этот кто-то не человек.

- Ага, и наш мыслитель с кучи пропал. Уж не он-ли там засел? – Задала вопрос Лапа, ни к кому конкретно не обращаясь.

Рим подавая пример остальным передернул затвор автомата и встав на одно колено направил оружие на избушку на пирсе. А Док заложил еще больший угол, отдаляясь от пирса и приближаясь к противоположному берегу, сплошь покрытому растительностью.

Сатори: - Не мог он так быстро успеть. Хотя я уже ничему не удивляюсь. Вон два дня назад нас как обманули эти упыри. Пока их обходили к ним же в лапы и угодили.

- Сука! – Заорал Док резко прибавляя газ и снова возвращаясь на середину реки.

Рим не знал, почувствовал он что-то своим даром или просто понял какой сюрприз им приготовили зараженные, но уже разворачивался с оружием в сторону противоположного берега.

Ускорение, отработанное до автоматизма многократным применением, пришло в тот момент, когда из кустов прыгнула тварь. Одним точным выверенным прыжком она должна была приземлиться на палубе и занять своей огромной тушей добрую ее половину. Все что успел сделать Рим, это направить оружие в сторону стремительно приближающегося монстра и понять, что все они обречены. Инерцию летящей к ним массы пули не остановят. При этом находясь в режиме ускорения он с ужасом наблюдал на медленно раскрывающуюся пасть нацеленную на его, Рима голову. Ему даже показалось, что он почувствовал вонь, источаемую из огромного зубастого рта. Еще каких-то тридцать сантиметров и все.

В этот момент воздух вокруг завибрировал и как будто начал набегать волнами в пространство между ним и монстром, как морские волны набегают на берег, с той лишь разницей, что здесь они не рассыпались и не стекали обратно, а уплотнялись. По ушам с силой ударил женский крик заставляя сменить удивление на лице гримасой боли. Раскрытая пасть всего в нескольких сантиметрах от лица Рима врезалась н невидимую преграду. Огромные зубы от удара сместились внутрь пасти, часть зубов сломалась и отправилась в полет в нутро твари. Следом пришла очередь атрофированного еле заметного носа. Расплющенный о все туже невидимую преграду он брызнул кровью перекрывая обзор. Создалось впечатление, что на стекло брызнули томатным соком. Решив, что увиденного достаточно и нужно экономить силы, Рим выдернул себя из любимого состояния и жизнь снова понеслась вскачь. Зараженный врезавшись уже всем телом в преграду свалился в воду и в это мгновение прекратился истеричный женский крик на одной ноте, сменившийся почему-то полной тишиной. Как будто уши заткнули пробками. При этом тварь, погрузившаяся в воду по самую шею, сидела на жопе, хрипела и пыталась вскрыть себе горло огромными когтями скорее всего подавившись собственными зубами. Обернувшись к остальным Рим увидел, как Лапа придерживает бледную и оседающую Сатори. Остальные держались руками за уши. Лапа что-то говорила, глядя на Рима, но он ничего не слышал. В попытке показать ей жестами, что он не слышит, вляпался пальцами во что-то мокрое. Поднеся их к глазам, понял, что это кровь. Посмотрев на остальных членов команды обнаружил, что у них кровь отсутствует. Вероятно, Сатори была позади него, и он принял на себя весь спектр ощущений. Лапа тем временем опустилась на палубу вместе с Сатори и примостив ее голову у себя на коленях принялась поить подругу живцом. Рим тоже приник к фляге. Звуки постепенно начали повращаться, и он услышал, как Лапа отчитывает находящуюся в отключке Сатори.

- Зачем ты опять наступаешь на старые грабли? Аккуратнее надо.

Катер поравнялся с пирсом и Болтун возившийся с оружием выстрелил из подствольного гранатомета в сторону будки где притаился другой зараженный. Граната влетела точно в разбитое окно устроив точечный «Армагеддон» в небольшом помещении. Болтун просиял вероятно сам не ожидая от себя такой меткости, чем раззадорил своего товарища.

Лифтер: - Болтун ты чего светишься как начищенный самовар, никогда до этого в открытые окна не попадал?

Болтун: - А ты не видел какое там окно маленькое, было?

Лапа: - Мальчики, вы, когда закончите окнами мериться, может поможете? Она нас только что спасла вообще-то.

После того как для Сатори соорудили импровизированную постель из разного тряпья и убедились, что с ней все нормально, все занялись своими делами практически не общаясь друг с другом. В улье не принято лишний раз обсуждать умения и тем более выражать свою зависть по поводу полезных умений особо удачливых рейдеров. Вот только никто не мог запретить человеку думать. Рим не был исключением и думал о том же, о чем и все остальные члены команды. О необычном даре улья доставшимся их знахарю. По крайней мере Рим о таком раньше не слышал. Про похожие да, но не про возможность влиять голосом на плотность воздуха. Хотя крик мог быть и своего рода триггером для активации умения. Шум мотора ворвался в размышления Рима возвращая его к реальности, ведь это был звук не их басовитого дизеля. Это был звук очень мощного бензинового лодочного мотора.

Глава 15 Станция конечная

Резиновая лодка, задрав нос и ревя мотором приближалась настолько быстро, что не успевшие отойти от произошедшего несколькими секундами ранее рейдеры не предприняли никаких действий. Приблизившись лодка сбросила скорость, опустив нос на воду и явив на свет троих вооруженных до зубов людей. На первый взгляд непосвященного человека какое-то спецподразделение. Форма одинаковая не заношенная. На всех бронежилеты, куча подсумков и прочей атрибутики. На оружие столько обвеса, что сразу и не понять, что за автоматы. Вот только рожи у двоих, что постарше как будто от бомжей и отъявленных головорезов одновременно. Волосы, что на голове, что на бороде как будто никогда в своей жизни не видели ни, мыла ни расчески с ножницами. Взгляды цепкие. Третий совсем молодой парнишка почти без растительности на лице, сидит уткнувшись в миниатюрный монитор на непонятном джойстике. Бросив короткий взгляд на Дока, Рим обратил внимание как тот, закусив нижнюю губу, все сильнее хмурился. Вероятно, ему тоже не понравились лица пожаловавших в гости субъектов. Проводив взглядом проплывающую лодку, Рим чуть не хлопнул себя ладонью по лбу. До него дошло, что это за джойстик в руках парнишки. Подняв взгляд к небу, он обнаружил там небольшой квадрокоптер. Последний спланировал прямо в руку ловко подхватившего его парнишке. Лодка тем временем обогнула их катер и взревев мотором умчалась в том же направлении откуда и приплыла.

Лапа: - Ну и рожи!

Док: Мне тоже все это не нравится.

Болтун: - Как думаете, это они нас испугались или докладывать помчались?

Док: - Второе, сто процентов. И судя по их доброжелательности и разговорчивости, они очень любят гостей. У меня на карте отмечен небольшой стабильный кластер в нескольких километрах впереди по курсу. Практически на реке. Я думаю эти персонажи оттуда. Поставлены наблюдать, или за кластером, с которого они кормятся или за такими вот как мы. А может и за тем и за другим. На карте правда кластер обозначен как не обитаемый, но скорее всего данные очень старые.

Лифтер: - Прикинуты слишком хорошо. Не факт, что справится получится. Может развернемся?

Док: - На этом кирпиче мы далеко не уплывем, они нас быстро догонят. Ты лодку их видел? Это же спортивный болид, а не лодка. На сушу высаживаться тоже не вариант. Как мы эту тварь завалили, начали подтягиваться зараженные попроще, но их много. Если осмотритесь, то и сами увидите, тут и дар не нужен. А у нас Сатори только начинает в себя приходить.

Сатори услышав свое имя открыла глаза и судя по выражению лица пыталась вспомнить, что произошло.

Рим, как и все остальные члены команды закрутили головами. К реке с обеих сторон стягивалось большое количество зараженных.

Болтун: - Откуда их столько не было же никого?

Док: - Оттого и не было, что сильную тварь чувствовали. А теперь им раздолье. Хотя по логике, они и после смерти развитого зараженного еще долго не приближаются к его тушке, а эти неправильные какие-то или голодные.

Лапа: - Док, ты скажи лучше, что мы делать будем? Я второй раз в рабство не пойду. Если вас просто кончат, то нас с Сатори другая участь ожидает.

Док: - Во-первых пока никто никого не убивает и не насилует, а во-вторых я вам предлагал с колонной уйти, когда мы Рима освободили. Вы отказались. Поэтому слушаем своего командира и не паникуем. Плывем по течению.

Лапа: - Принято. А по течению плывем в прямом или переносном смысле?

Спустя полчаса неспешного передвижения вниз по реке рейдеры стали свидетелями необычного явления. Первое, что они увидели, это слияние двух рек. При этом первая мысль, пришедшая в голову Риму, и как потом оказалось посетила сразу всех рейдеров, - вот оно спасение от встречи с бородачами. Нужно просто свернуть в другое русло и плыть против течения. Но подплыв ближе обнаружили, что река протекает через большой кластер с чернотой, принося на поверхности огромное количество самой разной рыбы. При этом некоторые экземпляры были поистине впечатляющих размеров. Лифтер будучи в прошлом заядлым рыбаком то и дело порывался вытащить пару рыбешек. Но был остановлен Доком и его аргументами, что их в ближайшем будущем или накормят этой самой рыбой, или убьют. В подтверждении его слов за одним из кустов, произрастающих вдоль берега показался местные рыбаки. Стоя по пояс в воде один из них как сачком наполнял сетку с крупными ячейками рыбой откуда выскальзывала маленькая рыбешка, но застревала крупная и отдавал помощнику на берегу. Последний ловко взбирался на пологий в этом месте берег и закидывал сетку в кузов припаркованного у самой воды пикапа. Третий сидел на раскладном стуле и ненавязчиво сопровождал проплывающих направленным в их сторону дулом ручного пулемета. Все были одеты в тот же современный и не затертый камуфляж.

Лапа: - По ходу они здесь очень сильно уверовали в свою крутость.

Рим: - Оно и неудивительно при таком количестве современного вооружения. Форма вон у всех тоже одинаковая. Интересно они ее с зараженных снимают или склад какой подрезали?

Лапа: - После зараженных потом штаны долго отстирывать.

Рыба ниже по течению как ни в чем не бывало приходила в себя и уходила на глубину.

Лифтер: - Охренеть, она еще и живая. Вот почему я не здесь в улей провалился? Я бы прямо на берегу обосновался.

Лапа: - Очередное заблуждение мужчин. Ты друг мой через месяц если не раньше при виде рыбы мучился бы от приступов тошноты.

Лифтер: - А почему очередное и почему мужчин?

Лапа: - А тут все просто. Например, все мужчины считают, что если все встречные поперечные женщины начнут им покорно давать, то они с этих самых женщин вообще слезать не будут. Вот только помню у нас в доме барышня одна жила, наверное, и сейчас живет. Красивая стройная, не глупая. Вот только особенность у нее одна. Нимфоманка она. Те из ребят кто ее знают, стороной обходят. А вот незнакомые попадаются в ее сети.

Болтун: - Что же в этом плохого? Сделал свое дело и до свидания.

Лапа: - А вот хрен там. Кто к ней в квартиру попадал тот до утра не уходит. Главное в ту сторону довольные идут улыбаются, а вот обратно как с рудников еле на ногах стоят. Был у не правда один пылкий ухажер, любил, наверное. Так тот месяц продержался. Похудел килограммов на пятнадцать и тоже слился.

Лифтер: - Сказки это все. Откуда такие подробности?

Лапа: - Оттуда что это соседка моя была. Я из-за нее по ночам спать не могла. Слушала концерты.

Лифтер: - Здесь бы такая в цене была.

Лапа: - Кому я рассказываю, зачем время трачу? Вы же пока сами на грабли не наступаете не верите ни во что. Вы как вообще до совершеннолетнего возраста доживаете со своим мировоззрением? Кстати рыбы мы все скоро от пуза наедимся, вон нас встречают уже.

За изгибом берега показался огромный пирс с лодками. В основном это были клоны встретившейся им надувной лодки. Сам пирс был как бы разделен надвое массивной бетонной конструкцией, от которой через всю реку тянулось три стальных троса натянутых на разной высоте. Рим про себя отметил, что сделано это было не только для них. Нижний трос погрузившийся в воду на середине реки удерживал в своем плену ветки деревьев и прочий плавучий мусор. На верхний трос, как будто насмехаясь над приплывающими сюда людьми была прикручена табличка с надписью, - «Техас, станция конечная». А края всех тросов были намертво прикручены к бетонным конструкциям.

- Главное, чтобы нами рыб не накормили, - прошептала окончательно пришедшая в себя Сатори.

На пирсе находилось 5 человек. Двое уже знакомых бородачей из лодки. Кваз одетый в сшитый на заказ огромный костюм тройку. Гладко выбритый человек в медицинском халате и мужчина по-видимому представлявший главу Техаса. От остальных он отличался черной кожаной курткой с воротником стойкой и аккуратно уложенными, зачесанными назад волосами.

- Это же сколько он геля на башку вылил? - Прошептала Лапа.

Обладатель прически и слегка смазливого внешнего вида улыбался во все 32 зуба. А когда катер аккуратно ткнулся в покрышки, подвешенные к пирсу и Лифтер заглушил двигатель, развел в стороны руки и произнес, - добро пожаловать в Техас. Меня зовут Кит и я здесь главный. Предлагаю воспользоваться нашим гостеприимством. Тем более одной из ваших барышень не здоровится.

Рим посмотрел на сидящую в позе лотоса без посторонней помощи и уже порозовевшую Сатори и отметил про себя, что она не походит на умирающую. Но Кит уже обо всем осведомлен.

- Вот только оружие леди и джентльмены придется оставить на вашем с позволения сказать судне. Даже ножи. У нас так сказать культурный стаб.

Дождавшись, пока рейдеры разоружаться, Кит каждому из них подал руку, не-то в приветствии не-то помогая сойти на берег, при этом было заметно, что он старается сохранить тактильный контакт как можно дольше.

На берегу, чуть поодаль стояло еще несколько человек в камуфляже и с оружием, причем один держал на плече трубу гранатомета. Еще дальше возвышалась стена из фундаментных блоков и КПП. На стене тоже наблюдались огневые точки.

- Будьте спокойны, ваши вещи никто не тронет. С дисциплиной у нас все в порядке. Вот и хорошо, прошу следовать за мной. Перед тем как попасть внутрь вам нужно будет пройти стандартную для всех стабов процедуру общения с ментатом и ответить на несколько простых вопросов.

- Вы всегда лично встречаете всех гостей, - не выдержал Док.

- Нет ну что вы. Во-первых, гостей с большой земли как я люблю выражаться, не было в наших краях уже очень давно. Места здесь безлюдные. Только стаб наш и тот кластер где вы утопили мерзкую тварь донимавшую моих бойцов. Кластер не богатый. Спасибо хоть рыбы в достатке будь она неладна. Хотя для кваза здесь конечно рай.

Кит с квазом и доктором, как для себя Рим прозвал человека в халате, первыми направились в сторону КПП по грунтовке, накатанной колесным транспортом. При этом повысив голос, что бы его все слышали, Кит начал рассказывать про свой стаб:

- Как вы уже догадались, место здесь не совсем обычное. Река для нас является жизненно важной артерией, по которой мы и грузы доставляем и встречаем выживших из нестабильных кластеров. Стаб наш с трех сторон окружен чернотой, а с четвертой стороны река. Именно поэтому мы ее и перегородили тросами. Здесь и, ниже по течению. В промежутке между этими преградами плавают только наши патрули. А для предотвращения диверсий и предательства, крепление тросов намертво заварено. Так что сами понимаете, дальше вам только пешком и только по противоположной стороне реки, уж извините за неудобства. Что бы как-то загладить свою вину предлагаем вам сегодня вкусный горячий ужин от нашего шеф-повара и комфортные номера с душем и чистой постелью. Переночуете и с новыми силами двинетесь дальше.

Чувство некоего диссонанса поселилось у Рима в душе. Какое-то несоответствие не давало ему покоя. Сюда же добавилось чувство тревоги. Не такое сильное как при грозящей ему смертельной опасности, но и не проходящее. А Кит тем временем продолжал свой монолог:

- Благодаря черноте внешники со своей современной и наверняка дорогостоящей электроникой, обходят это место седьмой дорогой. Кстати те, кто бывал вдали от этого места и уже встречался с чернотой говорят, что наша какая-то аномально сильная. Даже те, кто привык ходить в черноте, в нашей не могут находиться и нескольких секунд. Места у нас здесь не совсем обычные даже по меркам этого безумного мира.

При этих словах он бросил едва заметный взгляд на доктора, а тот в ответ улыбнулся одними только уголками рта. Это не укрылось от глаз Рима. При этом он почувствовал легкое едва заметное прикосновение где-то внутри черепной коробки. Как будто легкий ветерок коснулся мозга. Ощущение длилось не больше секунды и больше не повторялось. Рим вперил взгляд в спину, закрытую белым халатом и подумал про себя, - или ты слишком слаб, или слишком хорош. Когда процессия зашла в помещение КПП Кит кивнул двум вооруженным людям и остановившись повернулся к рейдерам.

- Ну вот мы и пришли. Сейчас вам нужно будет пройти через рамку, чтобы убедиться в отсутствии у вас оружия и через ментата, чтобы убедится в отсутствии у вас дурных помыслов в отношении нашего стаба и его обитателей. Процедура не очень быстрая поэтому я буду ждать вас в нашей столовой и по совместительству гостинице на обед. Мои помощники вас проводят. Ах да совсем забыл вам их представить. Доктор и Шлак. Ну а поближе мы с вами познакомимся позже, сейчас мне нужно бежать.

После этих слов Кит зачем-то пожал руку доктору и удалился. Человек в белом халате ткнул себя пальцем в переносицу как будто поправляя несуществующие очки и указав на дверь произнес неприятным тоненьким голосом, - пожалуйста по одному вот в эту дверь. Док кивнул Лифтеру и тот скрылся за дверью в сопровождении Доктора. Кваз с отсутствующим видом стоял рядом.

Док игнорируя посторонних людей обратился к своей группе: - Ну что скажете мальчики и девочки?

Рим: - Думаю он еще не знает есть ли смысл с нами знакомиться. Сейчас с кем-то порешает нашу дальнейшую судьбу пока мы тут исповедоваться будем.

Глава 16 Эриния

Лифтер пробыл у ментата гораздо больше времени чем обычно на это требовалось в других стабах. Когда следом за Товарищем Док отправил Рима, тот понял почему.

Процедура оказалось просто ширмой так как присутствующий при работе ментата Доктор постоянно влезал в процесс сбивая с настроя невысокого раздражительного мужчину в камуфляже. Рим уже давно ответил на стандартный набор вопросов, но Доктор все продолжал водить перед ним руками. Несколько раз он подносил кончики пальцев к вискам Рима как будто пытаясь прикоснуться, но в последний момент одергивал руки.

- А почему доктор, - неожиданно для самого себя спросил Рим?

- А разве не видно?

- Пока только по халату.

- Там я был заслуженным хирургом.

- Почему тогда Доктор, а не хирург?

- Потому что так меня крестил Кит и что бы вы знали сокращений я не приемлю. Грохот, я закончил, зови следующего, этот бракованный какой-то.

Было видно, что у Доктора что-то не получалось и тот стал раздражительным.

***

Тем временем Кит аккуратно спускался на цокольный этаж по крутой железной лестнице. Последняя являлась единственным вычурным элементом в помещении с современным ремонтом и дорогой техникой. Маленькие окна под потолком могли бы выдать расположение помещения, но были спрятаны за плотными шторами до самого пола.

Зажужжал электропривод и навстречу главе стаба выкатилось инвалидное кресло. Женщина, сидевшая в нем, была худой и бледной. На лице не было и намека на косметику. Короткие темные волосы перемежались с седыми прядями. Бесформенная растянутая футболка и плед прикрывающий ноги.

А ведь она никогда раньше не встречала меня у лестницы, подумал Кит и отметил для себя, что сегодня она выглядит заинтересованной в отличие от последних дней и даже недель.

- Привет, проходи, - бросила она ему и управляя джойстиком подогнала кресло к стоящему рядом маленькому круглому столу с одинокой пепельницей. Это был их стол для общения. Она не любила, когда он расхаживал по ее комнате и поэтому Кит редко оказывался дальше этого стола.

- Привет Эриния.

Кит прошел за стол и сел на единственный стул напротив девушки. Положив на стол руки, он вытянул их в ее сторону ладонями вверх и прикрыл глаза. Девушка с нетерпением накрыла его руки своими и тоже прикрыла веки. Спустя минуту она достала откуда-то из-под пледа пачку сигарет и закурив, задумчиво посмотрела на гостя.

- Или наш Доктор совсем разучился работать или у нас сегодня очень ценный улов. По крайней мере двое из наших гостей. Скорей бы уже посмотреть его полный отчет.

- Алена, зачем тебе это все? Почему нельзя их сразу в расход пустить. К чему все эти почести с ужином. А если кто-то сумеет от нас уйти и расскажет другим об этом месте?

- Я же просила не называть меня так! Алена умерла в том гараже у муров где меня двое суток пользовали как шлюху портовую, а я пошевелиться даже не могла! Забыл, как все эти два дня сидел на цепи как собака!?

- Извини Эриния, но мы же договорились, что будем держать это место в тайне любыми способами.

Кит закашлялся, когда собеседница успокоившись глубоко затянулась и выпустила в его сторону сизое облачко дыма. Размахивая руками пытаясь разогнать едкий дым, он встал из-за стола и направился к окну. Он знал, что она не любит, когда в ее помещении хозяйничают другие люди, но ему всегда позволялось чуть больше чем другим, да и дар ее почему-то совершенно на него не действовал. Отодвинув штору он уже взялся было за ручку окна, но тут же одернул руку и поправил штору.

- Они уже идут. Я пошел встречать. Можно я воспользуюсь твоим лифтом?

- Как-то они быстро. Или это ты ко мне так долго шел?

- Эриния мне нужно было дать поручения повару и остальному персоналу.

- Хорошо, встречай гостей и без моих распоряжений никакой самодеятельности.

Она еще раз глубоко затянулась и тихо произнесла, - Алена…

***

- Пап, можно я твоего водителя на пол часика возьму?

- Алена, ты куда опять на ночь глядя? Да и мне самому сегодня на встречу ехать.

- Пап, ну какая ночь, только темнеть начало, да и быстро я. Тут недалеко. Он нас с подружками в кафе закинет и все. Мы буквально пару часиков посидим.

- Знаю я ваши пару часиков. Работу пора подыскивать, а не с подружками целый месяц диплом обмывать. Николаю Павловичу звонила?

- Пап я не хочу на отечественном предприятии работать. Даже на хорошей должности, а твой Николай Павлович если хочешь знать, не столько работу мне хочет предложить, сколько мечтает меня со своим непутевым сыном познакомить поближе.

Алена знала, что отец не в восторге от избалованного сына Николая Павловича и специально напомнила об этом.

- Ладно бери. Я Сергея предупрежу. Но через 40 минут машина должна быть здесь.

- Спасибо папуль!

Впорхнув к себе в комнату, она сбросила халатик, под которым уже было маленькое черное платье. Задержавшись перед зеркалом Алена в очередной раз залюбовалась отражением. За последние несколько лет она немного прибавила в весе отчего стала еще привлекательнее для противоположного пола. Вот и пусть этот самый противоположный пол сегодня вечером пускает слюни. Ленка достала им 2 билета на закрытую вечеринку в клуб где они планировали оторваться по полной. Подруга хоть и откровенно завидовала ее фигуре, никогда не выходила из разряда лучшей.

Накинув плащ, скрывший достаточно откровенный наряд, Алена поспешила на улицу где под навесом стоял большой черный седан, безотказно служивший их семье уже несколько лет. Семейным извозчиком у них трудился Сергей. Молодому человеку было 28 лет, но при этом он всегда оставался серьезным и молчаливым. Алену это немного бесило, и она из вредности и ради эксперимента иногда строила ему глазки. Уж очень ей нравилось наблюдать как он краснеет.

Плюхнувшись на заднее сиденье Алена поспешила объяснить, что машину она у отца спросила, но в ответ услышала слегка раздраженное: - Я в курсе. Опять за Леной заезжаем?

- Куда же я без лучшей подруги?

- От таких подруг одни проблемы, - не громко произнес Сергей, аккуратно выруливая на дорогу.

Алена все чаще подмечала некую раздражительность со стороны водителя, когда он подвозил их с Ленкой на очередную вечеринку. Уж не положил ли он на нее глаз, промелькнула у нее шальная мысль. И не придумав ничего лучше, она распахнула плащ и наигранно потянулась немного опасаясь, как бы не явить на свет чего лишнего. Переживала она видимо не зря. Машина дернулась как будто за рулем сидел стажер, а не Сергей, всегда очень плавно водивший автомобиль. Покраснев до самых кончиков ушей, Сергей старался больше не смотреть в зеркало. Вот только его планам провести остаток пути молча и больше не смотреть на Алену не суждено было сбыться. Через пять минут они остановились, упершись в пробку, а в течении следующих пяти минут продвинулись лишь на несколько метров. Алена заметила, что Сергей начинает нервничать, то и дело поглядывая на часы и барабаня пальцами по рулевому колесу. Пунктуальность всегда была его коньком, а сейчас его репутация могла оказаться подмоченной. Простояв так еще пять минут, Сергей вывернул руль и свернул во двор набирая неприличную для пешеходной зоны скорость. Проехав двор насквозь, они выскочили к гаражам, но Сергей и не думал снижать скорость. Машина раскачивалась на неровностях, выказывая всем своим железным нутром протест к такому обращению, но дорогу держала уверенно. Вырвавшись из гаражного кооператива на давно не видевшую ремонта, но все же асфальтированную дорогу они влетели в густой туман с резким химическим запахом отдававший чем-то кислым.

- Сергей, ты уверен, что мы правильно едем? Такое ощущение, что мы направляемся на завод по переработке особо вонючих отходов.

- Я здесь вырос и знаю каждый кустик. Раньше правда так не воняло.

Говоря это Сергей немного повернулся к Алене взявшись рукой за подголовник правого сиденья. Это позволило ему очень отчетливо разглядеть железного монстра, выскочившего на них из тумана. Сергей лишь успел удивится тому, что такие монстры ездят по дорогам. Грузовик напоминал армейский Урал, но при этом был полностью увешан кустарной броней и металлическими решетками. На передней части автомобиля имелся массивный отвал, край которого и врезался прямиком туда где сидела Алена. Тело Сергея, удерживаемое ремнем безопасности, дернулось навстречу сминаемому металлу, разлетающимся осколкам стекла и вырывающимся из-под обшивки подушкам безопасности. Реальность моргнула, а в следующее мгновенье пришла темнота.

В себя Сергей пришел от ужасно противного и судя по тому как защипало разбитые губы алкогольного напитка. Желудок попытался отвергнуть содержимое, но удар по ребрам заставил зашипеть от боли и забыть о желудке. Понимая, что это совсем не реанимация и не первая помощь, Сергей с трудом разлепил глаза. Последние судя по ощущениям залило собственной кровью из разбитой головы.

- Очухался касатик? Больше не пытайся живун выплевывать, он здесь ценность имеет. И ты ценность имеешь.

С трудом сфокусировав взгляд на говорившем Сергей обнаружил натурального бомжа с бородой и в застиранном камуфляже в заплатках. Вот только не было неприятного запаха, который просто обязан исходить от асоциальной личности. Прислушался к себе. После странного живуна отступала головная боль, но все тело продолжало болеть. Он сидел на холодном полу обычного гаража, привалившись спиной к стене. Онемевшие руки были заведены за спину, стянуты пластиковыми хомутами и пристегнуты к чему-то металлическому.

- Ну что ты смотришь на меня такими влюбленными глазами? Понравился я тебе?

За спиной все еще сидевшего на корточках перед Сергеем бородача кто-то хохотнул. Сместив туда взгляд, он увидел еще одного бородача в камуфляже и ее - Алену. Бородатый урод затаскивал ее на грязный матрац лежавший на полу. Девушка не сопротивлялась. Если бы не выкатывающиеся из открытых глаз с отстраненным взглядом слезы, Андрей подумал бы, что она мертва. Сидящий перед Андреем на корточках бородач проследил за его взглядом и оскалился.

- Ох и классная сучка у тебя в машине отыскалась. Я таких еще никогда не видел. Прям подарок какой-то. А еще она похоже спиной повредилась о наш транспорт, когда мы с кислым на смену заступали. И знаешь, что? А так даже лучше, не будет нам мешать. Ни кричать не будет ни царапаться.

Тем временем второй бородач закончил укладывать девушку на импровизированную постель и приступил к действиям. Мозг Сергея отказывался принимать происходящее сейчас с ним и с Аленой, а еще он не мог отвести взгляд от глаз Алены. Голова девушки запрокинулась, назад не поместившись на матраце и ее глаза смотрели теперь прямо на него. Раньше они горели огнем отражая неугомонный характер своей хозяйки. Теперь это был пустой отсутствующий взгляд, не отражающий уже больше ничего.

Следующие два дня превратились для Сергея в настоящий кошмар. Гараж оказался чем-то вроде склада куда такие же неухоженные люди в камуфляже привозили пластиковые контейнеры и тоже пользовались Аленой, платив за это хозяевам гаража какими-то шариками. На второй день приехали странные люди в противогазах и забрали все пластиковые контейнеры, которые как он понял находились и в соседних гаражах. Расплатившись с тюремщиками они несколькими цветными шариками. Бородачи потом долго держали то один то другой шарик в руках сокрушаясь, что они им не принадлежат. Сергей на второй день уже начал кое-что понимать в происходящем и знал, что это жемчуг и он очень ценится в месте куда они угодили. Тюремщики оказались довольно болтливыми и после нескольких стаканов горячительного трепались без умолку. Из их разговора он так же узнал, что они с Аленой иммунные и что его хотят продать на ферму какому-то барыге. Он заплатит больше чем другие и должен со дня на день заехать. А вот судьба Алены оказалась совсем незавидной. Тюремщики все время твердили, что такую красоту никому не отдадут и будут пользовать пока она, не отдаст душу какому-то стиксу. При этом гараж был не совсем обычным и имел второй этаж где отдыхали их мучители. Алену они так и оставили внизу на грязном матрасе, периодически спускаясь к ней по крутой железной лестнице. Когда на вторую ночь пребывания в гараже Сергей услышал, как кто-то спускается сверху, он не ожидал увидеть ничего нового в свете тусклого ночника, работающего от батареек, но то что произошло дальше выбивалось из привычной картины последних двух дней. Один из бородачей спускался, зажав что-то в руке. Подойдя к Алене бородач к которому все обращались не иначе как Кислый встал на колени перед девушкой. Свободной рукой он приподнял девушке голову, а вторую поднес ко рту и разжал. В отсвете ночника блеснул красный шарик. Бородач снял с ремня флягу и дал девушке запить. После чего встал с колен и молча удалился. И все это с закрытыми глазами. Сергей сначала подумал, что один из тюремщиков страдает лунатизмом, но еще раз взглянув на Алену увидел, как по ее лбу стекают крупные, капли пота. Он уже успел услышать про разные умения коими этот мир наделяет попавших сюда. Скорее всего девушке досталось, что-то полезное.

Глава 17 Странный стаб

Вся команда в сопровождении кваза шагала по поселку к назначенному месту. Стаб кардинально отличался от остальных виденных Римом. Эдакая мини крепость с устроенным внутри бытом. Из строений было всего четыре двухэтажных здания. Людей внутри почти не было. Только возле здания, которое Рим почему-то записал в казарму на лавочке курили двое в камуфляже. Оружия при них не наблюдалось.

Первой тишину нарушила Лапа. - Рим, а стаб то крошечный, по ходу нас больше на понт взяли. Надо было их размотать и дальше плыть. Здесь даже мужиков нормальных нет. Я ни одной пошлой шутки в свой адрес не услышала.

Лифтер: - Лапа ты определись нужно тебе изнасилование или нет.

Лапа закатила глаза и не удержалась от колкости в ответ.

- Лифтер ты не чувствуешь разницы между словами и действиями? Квазимода бесполая вон и тот понимает разницу.

Шлак как-то странно фыркнул и будто немного покраснел, при том, что до этого момента он больше напоминал ходячую статую. Лифтер открыл было рот что бы ответить, но махнул рукой и не стал продолжать обмен колкостями.

Рим на секунду отвлекшись увидев, как дернулась штора закрывающая маленькое окно полуподвального помещения, все же решил ответить девушке:

- Лапа, нельзя недооценивать своего противника. Тем более, что еще никто не закапывал топор войны и противника как такового у нас нет. Пока нет.

Кваз первым поднялся на ступеньки высокого крыльца и словно швейцар в ресторане открыл дверь перед посетителями.

Внутри было достаточно уютно. Играла спокойная музыка. На окнах плотные шторы и совсем слабое освещение создавали уютную атмосферу. На сдвинутых по центру комнаты столах стоял огромный подсвечник свет от которого освещал обилие снеди на столе. От некоторых блюд еще исходил пар насыщая помещение умопомрачительными ароматами. При этом практически все блюда были рыбными, что привело кваза в некоторое замешательство. Стоявший впереди Лапы и кваза Лифтер обернулся к девушке что бы что-то сказать, но увидев постоянно сглатывающего слюну провожатого показал на него пальцем.

- Вот видишь Лапа, ему рыба никогда не надоест.

Опомнившийся кваз вытер массивной лапой, заблестевший уголок рта и попытался оправдаться.

- Да это же не каждый день такой стол, только для вас, то есть для гостей.

Громкий голос кваза заглушил низкий голос Кита, приглашающий гостей за стол. Перехватив недовольный взгляд главы стаба, Щлак резко захлопнул зубастую пасть и молча сел на огромный деревянный стул, вероятно сделанный на заказ. При этом вроде бы оживившийся во время своего короткого диалога кваз, сидел теперь с отсутствующим выражением лица, опустив глаза в тарелку.

Кит: - Я очень рад, что вы прошли ментата и теперь вы все наши гости. Не часто в наших местах можно встреть группу, состоящую сплошь из адекватных рейдеров. Наверняка вы успели проголодаться поэтому предлагаю сразу перейти к дегустации блюд. Как вы уже поняли рыбы у нас в достатке. А еще нам очень повезло с поваром, который отлично ее готовит и знает множество рецептов.

Рим посмотрел на Болтуна. За то время что они провели вместе он по одному только выражению лица своего товарища стал определять врет говоривший или нет. Вранье действовало на него как раздражитель незначительно меняя выражение лица. Сейчас Кит лукавил. Никакие они не гости. Кит продолжал что-то вещать с дежурной улыбкой, но Рим его уже не слышал. Запихнув в рот кусок заливного, он оглядел всех присутствующих за столом. Док с удовольствием жевал одно из блюд имея при этом беззаботный вид. Но его Рим тоже знал не первый день. Наверняка за внешней беззаботностью сейчас скрывается напряженный мыслительный процесс. Лифтер уплетал все до чего мог дотянуться так будто никогда не ел ничего вкуснее. Кваз, натянувший покер-фейс не отставал. Сатори жевала с задумчивым видом то и дело бросая на главу стаба неприязненный взгляд, даже не пытаясь скрыть свои эмоции, что было на нее совсем не похоже. Сидевшая рядом Лапа была в своем репертуаре. Игнорируя стоящие на столе фужеры наливала себе полный стакан красного вина. Причем судя по этикетке достаточно дорогого. Девушка брала от жизни все что может унести, но при этом так же, как и Рим поглядывала на всех собравшихся. Встретившись взглядом, она наклонилась к Риму и прошептала:

- У тебя не возникает ассоциации, что нам устроили последний ужин? Как бы извиняются за то, что в последующем нас убьют.

- Ты права, есть такое ощущение. Об этом говорит и то как у них отлажена встреча гостей и этих самых гостей кроме нас не видно.

- А у ментата. Что за цирк? И стаб пустой какой-то.

- На этот счет есть у меня одна мысль...

Закончить мысль Риму не дал неумолкающий Кит, которому вероятно не нравилось, когда кроме него разговаривал еще кто-то и он повысил голос глядя при этом на Рима.

- Про наш стаб я вам вкратце рассказал. Может быть и вы что-нибудь интересное расскажете? Куда путь держите? Ведь места у нас достаточно опасные и просто так здесь никто не прогуливается. С одной стороны, внешники, с другой большое количество зараженный и практически полное отсутствие кластеров где можно было бы пополнить запасы. Мы ведь именно поэтому и сидим здесь на рыбной диете.

Дожевав и отхлебнув вина Док прокашлялся и взял слово:

- В этом мире не принято рассказывать о своих планах, а что до зараженных, так может мы их и ищем. Споранов хотим заработать. А что до их количества, так мы поэтому и добирались вплавь, пока не познакомились с вашим гостеприимством.

- Прошу меня извинить за данное неудобство, но правила есть правила. Стаб у нас как вы уже, наверное, успели заметить небольшой и вопрос его защиты стоит очень остро. Со стороны внешников и черноты за всю историю нашего стаба вы первые гости. А вот с противоположной стороны время от времени появляются не очень-то приятные посетители.

Рим посмотрел на Болтуна. Мимика последнего едва заметно изменилась. Как будто он испытывал легкую зубную боль, но не хотел этого показывать. Сделав для себя вывод, что Кит снова лукавит, он решил отложить на потом поиски выхода из сложившейся ситуации и для начала как следует покушать и набраться сил. Придвинув поближе к себе большое блюдо где, рыба была приготовлена в белом соусе, он получил локтем в бок. Раскрасневшаяся Лапа потрясла перед ним бутылкой вина.

- Шикарный компот. Плеснуть?

Забрав у нее из рук бутылку Рим налил сначала ей, а затем и себе.

- Лапа, в светском обществе даме не пристало самой себе наливать.

- А если у дамы нет кавалера? – Часто захлопала ресницами девушка.

Рим обвел пространство вокруг себя руками.

- Посмотри вокруг.

- П-ф-ф-ф, - протянула девушка и в несколько глотков осушила стакан. – Они не в моем вкусе, а те, кто в моем уже заняты, вот и приходится барышне заливать горе денатуратом. Хорошо хоть с подругой мне повезло, - Лапа понизила голос, - только она не бухает как я.

Рим только сейчас понял, что девушка умудрилась на кидаться вином, что в принципе тяжело сделать иммунному, хотя если учесть растущую батарею пустых бутылок и короткий промежуток времени, неудивительно. Быстро окинув взглядом присутствующих Рим понял, что застолье перешло в ту фазу, когда присутствующие разбиваются на группы по интересам. Док о чем-то увлеченно болтал с Руководителем стаба. Болтун как всегда общался с Лифтером. Кваз не отвлекался от поглощения пищи. Сатори сидевшая за столом следом за Лапой, наклонилась к подруге и что-то прошептала ей на ухо. Лапа, как и положено человеку в изрядном подпитии ответила громче чем нужно:

- Не подруга, сегодня никуда бежать не придётся, я это чувствую. А если что Рим вон всех размотает.

Сатори закатила глаза, а Рим бросил взгляд на Кита, но тот продолжал беззаботно болтать с Доком. Да и негромко игравшая музыка помогла остаться неуслышанными. Лапа потянулась за бутылкой и Сатори с Римом не сговариваясь наклонились к друг другу за ее спиной. Первой заговорила Сатори.

- Рим, я думаю в номерах будет прослушка поэтому говорю сейчас. Их Доктор узконаправленный и очень сильный сенс, он через прикосновения может вытаскивать из человека практически всю информацию о нем. Особенно опасно если он прикасается к твоей голове. У Кита кстати что-то похожее только послабее или Доктор умеет делиться своим даром с другими.

В этот момент наполнившая стакан Лапа попыталась вернутся в исходное положение, но упершись спиной в две ладони замерла в такой позе.

- Не знаю, чего им от нас надо, но подозреваю, что так они вытаскивают инфу из всех своих гостей. А вот как они поступают с ними дальше простой вопрос. А еще я ощущаю очень сильное воздействие, но не могу объяснить его природу так как на себе его не ощущаю. Оно просто есть и все.

Лапа повернула голову в сторону и прикрыв рот ладонью выдала:

- Вы начинаете привлекать внимание и мне так неудобно бухать.

Почувствовав, что за спиной больше никого нет она облокотилась на спинку стула.

Рим: - Сатори, наша Лапочка по ходу напиться умудрилась.

Сатори: - Да пускай развлекается, оружие у нас забрали так что никого пристрелить она не сможет, а когда компот закончится она через полчаса протрезвеет.

Лапа: - Ребята я вас так люблю!

Сатори: - Кстати, Лапа, ты помнишь, как мы с тобой познакомились?

Лапа: - Конечно, в ментовском бобике. Мужчина нас тогда еще спас, хороший был человек.

Сатори: - А я ведь перед этим в подобном заведении успела покушать. Я тогда рану нехорошую получила ну и как полагается организм требовал еды и живца, а у меня ни того не другого. Хотя спораны были. Чувствую еще чуть и я или из-за голода, или спорового голодания свалюсь. За мной тогда еще два урода гнались. И тут перезагрузка. Прилетает кусок города. Я туда, чтобы затеряться. Смотрю кафешка приличная. Свет главное погас во всем городе, но администрация не растерялась и свечи на стол поставили. А мне то оно только на руку. Вид у меня тот еще был. Забегаю я туда и жертву ищу. Смотрю два мужика приличных с водочкой и горячим обсуждают что-то. Подсаживаюсь я к ним, забираю у одного горячее в горшочке и в себя быстренько вливаю пока они не опомнились, а потом из их же водки живец себе делаю. Фильтрую через скатерть и при них пью. Они тогда так обалдели что не сразу отреагировали. А потом оказалось, что они меня за наркоманку приняли.

Лапа: - Это ты правильно одних мужиков выбрала. Была бы с ними баба, визжала бы так что хрен бы ты поела.

Рим: - А потом что было?

Сатори: - Потом я нож столовский в хлопьях испачкала, в фае спряталась, дождалась уродов, одного подрезала и бежать, а после я Лапу встретила, и она мне помогла.

Лапа: - Я на том стабе постоянно тусуюсь. Я тогда сказала, что из-за оружия дежурку обношу. Из-за него тоже конечно, но у меня в схронах этих укоротов уже девать некуда. Я все жду, когда однажды Алексей иммунным окажется. Это тот что нам помог тогда. Вот он настоящий мужчина. Всегда мне помогает.

Сатори: - Не боишься, что, когда он иммунным окажется, ты будешь все время переживать, что бы с ним чего не случилось? Ведь у нас здесь не курорт и процент выживших ничтожен. Привязываться к людям тот еще мазохизм.

Лапа: - А мне может быть нужно о ком-то переживать, я по-другому не умею.

Девушка икнула, выпила залпом очередной стакан и прикрыла глаза.

- Кажется, я до краев залилась. Сейчас бы поспать.

Последняя фраза прозвучала, когда один музыкальный трек уже перестал играть, а новый еще не начался и ее услышал кваз.

- Я провожу вас в номер, - тут же отреагировал он.

Сатори вставая: - Вы только покажите, а мы с Римом проводим.

Номера были в этом же здании этажом выше. Пройдя по длинному коридору кваз остановился у двери с номером 7 и толкнул дверь оказавшуюся открытой.

- Это женская комната. Мужская, напротив. Отдыхайте.

Лапа, прихватившая со стола недопитую бутылку вина, оперлась на Рима и подняла на кваза блестящие глаза, - а может мы перемешаемся?

Кваз хмыкнул, умудрившись своим хищным лицом изобразить что-то вроде ухмылки зашагал прочь. Рим проводил кваза задумчивым взглядом.

Лапа по пути в комнату умудрилась допить бутылку вина, а пока Сатори с Римом расшнуровывали ее армейские ботинки усадив на кровать, она приложилась к фляжке, вероятно с чем-то более крепким. Сатори слишком поздно это заметила и отняла у подруги уже почти пустую флягу.

- Лапа, да что с тобой сегодня, мне за тебя стыдно!

Ответом ей было тихое сопение заснувшей девушки.

Рим: - Странно, что ее с вина так повело. Пусть даже и с коньяком из ее фляжки.

Сатори: - Она последнее время сама не своя. Наверное, нервы сдали. Она ведь через многое прошла, но при этом никогда не показывает свои слабости и не вспоминает о том, что было.

Рим: - Ну а сейчас то ей с чего нервничать, нормально же все вроде?

Сатори тем временем заглянула в душевую.

- Рим тут стиралка есть и сушилка. Помоги мне с нее камуфляж стащить.

Лишив девушку камуфляжа Сатори понесла его в стиралку а Рим положил Лапу поудобнее и присел рядом.

- Рим ты что делаешь? - Вскрикнула не вовремя вернувшаяся Сатори.

Глава 18

Когда Сатори понесла камуфляж Лапы в стиральную машину, Рим заметил, что топик девушки немного задрался, слегка обнажив нижнюю часть груди. Не испытав от такой картины абсолютно никаких эмоций Рим решил, кое-что проверить. Ведь всего пару дней назад он, мельком увидев Лапу, загорающую топлес, едва не забыл, как дышать. Освободив пышную девичью грудь от тесного топа, Рим бесцеремонно положил сверху ладонь и снова ничего.

- Рим ты что делаешь?! - Услышал он за спиной громкий голос Сатори.

Убрав руку и поправив топ, он развернулся к девушке.

- Ты была права в столовой. Я сейчас проверил одну свою догадку и понял какого рода воздействие оказывается на всех обитателей и гостей стаба. Полное отсутствие влечение у мужчин к противоположному полу. По поводу женщин не скажу, но если ты ничего такого не почувствовала то, наверное, это только на нас действует.

- Ну уж проверять то я точно не буду, - сказала и тут же покраснела Сатори.

Рим: - Интересно для чего это им?

Сатори: - Это воздействие может быть неконтролируемым. Если обладатель или обладательница, что более вероятно подкармливала дар жемчугом то вполне вероятно она может неосознанно воздействовать на группу людей, находящихся на небольшом отдалении. Я так думаю.

Рим: - Поэтому и стаб такой маленький. Что бы держать всех под контролем. Получается нами всеми теоретически может управлять один человек?

Сатори: - Что бы управлять даже одним человеком нимфе нужно прилагать очень большие усилия. По крайней мере я такую версию слышала от Дока, когда…

Девушка замолчала, прижав палец к губам.

- Наверняка нас слушают. Не будем подкармливать их интерес к нам лишней информацией. И я тоже хотела бы постираться если ты не против.

Рим: - Понял, ухожу в свою комнату.

Задержавшись в дверях, Рим обернулся к Сатори с вопросом, - точно проверять не будешь?

Тяжелый армейский ботинок врезался в дверь, которую Рим успел прикрыть за собой. Улыбнувшись, рейдер сказал негромко, - да я и сам не хочу проверять, это же надо, какое отвратительное умение.

***

- Какая умненькая особа, жалко, что нам не суждено подружиться, - Эриния не весело улыбнулась, убавляя звук ноутбука и повернулась к Доктору, - Продолжайте.

- Так вот. Эти двое - Рим и Сатори, довольно интересные персонажи. Их я так и не смог полностью прочитать, но судя по тому, что знают остальные Сатори изначально очень сильный знахарь с зачатками ментата. А недавно ей еще и жемчужину скормили, но об этом знают не все.

Эриния: - Интересная информация. Вот только пригодится ли она нам?

Доктор: - О это не самая большая тайна в этой группе.

Эриния: - Вот видишь, не зря я тебя тогда вытащила и полгода жемчугом кормила. А то так бы сейчас и вырезал органы за тарелку похлебки.

Доктор: - Ну предположим жемчугом ты меня кормила потому что у меня дар коих в улье наверняка немного. С таким даром…

Эриния: - С таким, не с таким, тебя в любом стабе вздернут на первом же столбе за твои прошлые заслуги. И никому не будет дела до того, что ты это делал не по своей воле. Так что не набивай цену. Мы тут все теперь отшельники. Нас, что муры с удовольствием на органы пустят за то, что мы их ограбили тогда, что нормальные рейдеры прикончат. Уж меня то точно с моим побочным талантом. Так что там за супер-секрет такой?

Доктор: - Ну я на сто процентов не уверен, мне же информация доступна не в том виде в котором мы привыкли ее получать. Но я с уверенностью могу сказать о том, что их командир, Док, обладает очень ценным секретом, о котором не знает больше никто из их группы. И этот его секрет и является их настоящей целью в походе.

Эриния закатила глаза.

- Ох и любишь ты туману напустить и цену себе набить. Давай уже короче, что там за тайна за семью печатями.

Доктор воровато оглянулся и подавшись ближе к девушке стал нашептывать ей на ухо. Глаза Эринии расширились от удивления, но она тут же вернула себе самообладание и выслушав до конца молча закурила.

- Ты представляешь, а ведь Кит предложил мне гостей сразу в расход пускать, не кормить прощальным ужином. Он видите ли устал улыбаться покойникам. А этих придётся не только накормить и обогреть, но еще и отпустить. Ну и проследить, само собой. Придётся отправить по следу Кита. У него как раз трясучка на подходе. Нельзя такое поручать абы кому. Ну и Шлака пусть берет, а то скушают нашу главу администрации одного. А что там по молодому человеку? – Эриния показала пальцем на ноутбук.

- О, этот еще интереснее. Во-первых, он из тех счастливчиков кто слопал жемчужину практически сразу после попадания в этот мир и его дар развился до умопомрачительного состояния. Правда ему помогает кто-то. Вроде как девушка его. К сожалению, это все что я смог вытащить из его друзей. При попытке контакта с самим Римом, меня словно током било. Такого даже с Сатори не было.

Эриния: - Доктор если это все, то я бы хотела обмозговать все как следует. В одиночестве.

Доктор: - Уже ухожу. Только один вопрос. А как же мы сохраним тайну если их отпустим?

Эриния: - А кто сказал, что мы их совсем отпускаем? Выведаем их секрет и поступим как с остальными.

Доктор: - А Кит со Шлаком вдвоем разве справятся с такой группой?

Эриния: - Я что ни будь придумаю. Может из молодых им кого дам. А пока дай мне побыть наедине со своими мыслями.

Как только доктор ушел Эриния встала из кресла и прихватив со стола пепельницу дерганой походкой направилась к мусорному ведру. Не смотря на страсть к курению, созерцать, а уж тем более ощущать аромат окурков ей было неприятно.

Она могла бы проделать путь к мусорному ведру и на коляске, но с тех пор как у нее получилась встать на ноги, она старалась больше ходить. Вот только походка у нее была совсем не такой изящной как раньше, поэтому ходить она пока старалась в одиночестве. Да и не хотела она раньше времени делиться радостной новостью. Не смотря на то что Доктор очень помог ей встать на ноги, она даже ему не рассказывала о прогрессе, а считывать ее он не посмеет.

***

Рим немного смутившись ситуации с Лапой поспешил удалиться в мужскую комнату. Возвращаться к пирушке отчего-то совсем не хотелось, и Рим направился в мужскую комнату решив последовать примеру Сатори, благо в этой комнате присутствовали те-же блага цивилизации, что и у девушек.

Воспользовавшись временным отсутствием конкурентов Рим загрузил всю одежду в стиралку и расположился на кровати. Накрывшись тонким одеялом и заложив руки за голову, он уставился в потолок. Спать совсем не хотелось, поэтому он очень удивился, когда на короткое мгновенье понял, что проваливается в сон.

***

Рим осознал себя стоящим на тропинке посреди заросшего парка. Повсюду росли огромные кусты какого-то растения и молодые деревца. Все это буйство растительности пересекали узкие тропинки и все они отходили от одной большой тропы на которой стоял он сам. Решив немного осмотреться Рим шагнул к ближайшему ответвлению. Пройдя несколько шагов, он приостановился что бы раздвинуть руками разросшиеся ветки. Сделав еще шаг, он оказался совершенно в другом месте. Кругом была чернота и лишь на крошечном зеленом островке лежал и судя по всему спал мужчина, чье тело сплошь покрывали раны и пятна запекшейся крови. Рядом лежал выпотрошенный рюкзак, чье содержимое было разбросано вокруг. Пустые пластиковые бутылки, какие-то обертки от еды. Человек застонал и перевернулся на другой бок явив на свет свое лицо.

Рим пошатнулся. Раскинув руки в надежде продержатся за куст, сквозь который только что продирался, но повсюду был только сухой теплый воздух и чернота. Сделав шаг назад он все же не удержался на ногах и шлепнулся на пятую точку. Вокруг снова были заросли кустарника и зеленая трава. Никакой черноты больше не было. Черноты, на которой он узнал сам себя. Он вспомнил как ему пришлось спасаться бегством сквозь черноту вскоре после попадания в этот мир. Вернувшись на главную тропу он немного постояв решил заглянуть еще куда ни будь. Несмотря на то, что увиденное его напугало, любопытство взяло верх и он шагнул на другую ничем не примечательную тропинку. Только теперь он шел сквозь кусты очень медленно, придерживаясь руками за растительность. Не смотря на все предосторожности переход снова оказался неожиданным. Черноты в этот раз не было. Теперь вокруг было болото, по которому неуверенно шагал мужчина в обычных джинсах и футболке. В руках он держал длинную палку бывшую когда-то стволом тонкого деревца. Теперь Риму не нужно было видеть лицо человека. Он и так знал кто это. Аккуратно шагнув назад и снова оказавшись в заросшем парке, он смог удержать равновесие.

Вернувшись на главную тропу, он зашагал вперед. То, что скрывают узкие тропинки, ведущие сквозь кусты он теперь знал. Пора было выяснить куда ведет главная тропа. А вела она как оказалось к центральному входу-выходу, красовавшемуся аркой с какой-то надписью, заросшей плющом. Окликнувший его женский голос не дал возможности прочесть надпись. Голос принадлежал хрупкой девушке на инвалидной коляске.

- Извините вы мне не поможете?

Приглядевшись Рим увидел, что дорогу девушке преградило небольшое засохшее деревце, почему-то лежавшее поперек дороги. Он уже открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент земля под ногами ощутимо дрогнула. А перед входом в парк появилась приличных размеров трещина. Следующие несколько толчков оказались еще сильнее, а трещина стала огромной поглотив то самое дерево преграждавшее дорогу. Причем край трещины, находившийся со стороны девушки ощутимо поднимался с каждым толчком. Коляска на которой сидела девушка сорвалась с места и покатилась прочь. Девушка при этом не сводила с него задумчивого взгляда.

Рим проснувшись резко сел на кровати чувствуя, как по вискам и шее стекают капли пота.

Скрипнула входная дверь и на пороге появилась Сатори.

- Извини, что без стука, тут просто какая-то баба под твоей дверью ошивалась и судя по походке пьяная. Я, когда выглянула в коридор она как раз отходила от твоей двери.

Вытерев с головы пот так кстати лежавшим на тумбочке полотенцем Рим ответил: - Она не пьяная. У нее с ногами проблема.

Глава 19 Пешеходы

Вездеход на огромных колесах низкого давления плавно передвигался по пересеченной местности практически не оставляя следов. Слегка примятая трава тут же выпрямлялась не успевали они отъехать на некоторое расстояние. Все это можно было разглядеть в небольшое заднее стекло, чем Рим и занимался последние пять минут. Управлял техникой молчаливый паренек, не реагировавший на попытки Лапы завязать с ним разговор. Остановившись под прикрытием небольшой группы деревьев, он вымолвил только:

- Приехали. Дальше сами.

Когда неправильная по меркам улья техника без брони и какой-либо дополнительной защиты от зараженных скрылась из виду, Док задумчиво произнес:

- Сюрреализм какой-то. Все что может быть не так с этим стабом и его обитателями, все не так. Даже парнишка этот. Сказал только два слова, а сразу стало понятно, что говорит он с акцентом. Как будто иностранец.

Говоря это Док уже разглядывал карту, на которую успел в свое время перенести понятные только одному ему пометки.

Лифтер: - Так они, наверное, народ собирают из того кластера где что-то вроде военного конфликта, а это скорее всего наемник, бывший.

Сатори: - Док, если что, на четверых из нашего отряда повесили ментат-метки.

Док: - Да я и не сомневался. Наверняка они еще и жучков нам напихали. Ментат ведь не факт, что за нами отправится. А им видимо очень интересно знать, куда мы направляемся. Сатори, а на ком конкретно метки?

Сатори: - На всех кроме меня и Рима. На нас им не удалось повесить.

Лифтер: - Докторишка их вешал?

Сатори: - А кто же еще?

Док: - Снять можешь?

Сатори: - К сожалению, нет. Их так называемый Доктор, достаточно сильный знахарь, или кто он там. А я напротив только учусь, причем сама с собой по наитию. Мне-бы опыта набраться не помешало у какого-нибудь опытного знахаря.

Рим: - Боюсь, что после знакомства с таким знахарем нам придётся тебя с боем из стаба уводить.

Док: - Рим прав. Хорошие знахари на вес золота, и любой глава стаба захочет, чтобы ты на него работала. Тебя постараются всеми правдами и неправдами у себя оставить.

Сатори: - Но разве знахари не принадлежат сами себе? Они вроде могут сами выбирать где и на кого работать.

Док: - Опытные и заслужившие определенный авторитет, те да. А ты пока для них никто, уж прости за откровенность. А по поводу наших преследователей, нужно будет засаду устроить. Только подальше от этого места. Идти будем на небольшом отдалении от реки. Пока она нам по пути

Док указав рукой направление молча зашагал вперед. Болтун с Лифтером по старой привычке двинулись следом, соблюдая небольшую дистанцию. Затем Сатори с Лапой и Рим замыкающий. Какое-то время шагали молча, наслаждаясь хорошей погодой и отсутствием зараженных. Вероятно, сказывалось отсутствие поблизости подгружаемых населенных пунктов, не смотря на то что они пересекли уже несколько. Вот только отличались они друг от друга только высотой и цветом травы. К полудню стало гораздо жарче чем в тех местах где Рим бывал до этого. Не смотря на выносливость иммунных все без исключения обливались потом и было решено устроить привал на берегу реки и заодно искупаться.

Воплотить задуманное в реальность удалось не сразу. Берег в том месте где они вышли к реке оказался слишком высоким и обрывистым. Пришлось прошагать еще около получаса до нормального спуска с небольшой площадкой у самого берега где и расположились

Избавившись от тяжелых рюкзаков все с удовольствием сняли с себя камуфлированные куртки и попадали на пятые точки с жадностью осушая бутылки из рюкзаков. Поясные фляги опустели еще задолго до привала.

- Жалко, еда протухнет, - первым подал голос запыхавшийся Лифтер.

Он был самым крупным в группе и жару переносил хуже других. Лапа открыла было рот для очередной колкости, но Док ее опередил:

- Лифтер прав, на такой жаре даже консервы протухнут, поэтому ближайшие пару часов отдыхаем в тени и что бы все как следует поели, через не могу и не хочу, потому как дальше будем идти до поздней ночи и без остановок. И следите что бы сейчас ваши рюкзаки в тени лежали. Продуктовый магазин еще очень нескоро.

Сатори усевшись рядом с Римом приникла к бутылке с водой и скривилась, вода была теплая, почти горячая.

Лифтер разоружившись и скинув обувь, зашел в воду по шею и принялся жадно пить прохладную воду прямо из реки. Лапа, сняв ботинки и закатав штаны стояла на мелководье и уперев руки в бока наблюдала за Лифтером. Дождавшись, когда он напьется спросила:

- Лифтер, а ты в стабе в туалет ходил?

Мужчина, понимая, что сейчас последует очередная колкость от девушки, нахмурил брови и аккуратно ответил, - ну да.

Лапа: - А как ты думаешь, куда там все девается, когда ты на кнопочку на сливном бачке нажимаешь?

Болтун решивший на этот раз присоединится к стебу над товарищем вклинился в разговор:

- Да понятно куда. В эту самую речку и сливается все.

Лифтер: - Да ладно вам, мы прошли уже вон сколько.

При этом выражение его лица все же сменилось с довольного на брезгливое.

Легкий тычок в бок заставил Рима отвлечься от представления.

Сатори: - Рим, а нельзя из этих деревьев плот сделать и на нем вниз по течению сплавиться? И прохладней на воде будет и ноги бить не нужно.

Рим проследил за взглядом Сатори, который был направлен, не то на большие кусты, не то на молодые деревца, в тени которых они расположились.

Рим: - Увы, это не деревья а недоразумение. Из таких плот не сделать. Да и наш путь насколько я понял не всегда будет с рекой в одном направлении. Док об этом еще на лодке говорил.

Сатори: - Жаль. Видимо человек быстро привыкает к благам цивилизации и всегда с трудом с ними расстается. Проводи меня пожалуйста вон за тот кустик. Не хочу, как они в воде, типа купаются.

Рим перевел взгляд на реку и обнаружил, что уже все кроме Дока находились в реке. Командир сидел возле оставленных вещей и поглядывал по сторонам.

Рим: - Пойдем, хотя, как по мне тут на многие километры никого нет.

Дойдя до нужного места, Рим отвернулся к реке. Подняв с берега плоский камень, он уже собирался швырнуть его в воду как неожиданно услышал за спиной:

- Рим, Док нас обманывает. Мы не место для стаба ищем, а что-то другое. Я конечно не Болтун и вот так с ходу ложь не различаю, но многое чувствую. Я не чувствую, что бы от него исходила какая-то угроза, но он нам что-то недоговаривает.

Рим: - Я это уже давно понял. Но я считаю, раз не договаривает, значит так нужно. Бывает, что правда опасна для ее носителей, поэтому я особо не заморачиваюсь на эту тему. В итоге то все равно узнаем, когда доберемся.

Сатори подошла сзади к Риму и тронула его за локоть, - можно тебя спросить, как твои сны, Света приходит?

Рим: - А никак. После моего освобождения из плена вообще никак. Даже Лапоть и тот приснился, хотя я с ним совсем мало знаком был, а вот Светлана больше не приходит, и у меня такое чувство, что больше не придет.

Рим опустил взгляд на водную гладь реки, не сумев совладать с эмоциями, которые теперь явно просматривались на его лице.

Сатори: - Я и смотрю тебя гложет что-то. Я тебя конечно недолго знаю, но мне кажется ты в себе закрыться хочешь. Не нужно этого делать. Посмотри сколько у тебя здесь верных друзей. Мы в любой момент тебя поддержим.

От слов девушки Риму стало приятно на душе, а настроение стало улучшаться. По телу начало разливаться что-то похожее на тепло. Причем источником была рука девушки придерживающая его за локоть. Несмотря на это он высвободил свою руку. – Сатори, не нужно так делать. Я понимаю, что ты хочешь помочь и очень это ценю. Но мои эмоции, они мои, даже если это грусть или упаси стикс депрессия. Поэтому не нужно поднимать мне настроение знахарскими методами.

Сатори: - Извини, но я должна была попытаться, ты же крестный нам с Лапой. Мы переживаем за тебя.

Рим: - Все будет нормально. Вот встретим стаю зараженных и сразу грустить перестану, обещаю. А вот тебя с твоими новыми талантами точно в первом же стабе с руками оторвут, - попытался Рим перевести разговор в новое русло.

Он пропустил девушку вперед, а про себя отметил, - она и вправду многое чувствует. Он еще сам толком не понял, что его начинает одолевать уныние, а она уже тут как тут, лечить его собралась. Нужно будет поблагодарить, а то как-то грубовато получилось. Ведь он к ним тоже успел привязаться. Да и крестный в этом мире наверняка не пустой звук. Прибавив шагу и догнав Сатори, Рим уже хотел было снова заговорить с девушкой, но услышал голос Лифтера и повернул голову вслушиваясь в слова.

- Почему ты все время такая колючая? Может потому, что у тебя молодого человека нет? Здесь ведь это не проблема. Здесь любая девушка может найти себе достойного мужчину, а красивая подавно.

Риму показалось, что на несколько секунд воцарилась гробовая тишина, если не считать шума воды и чириканье мелких птиц. Даже Болтун, сооружавший на берегу приямок с водой, скорее всего для консервов, замер с открытым ртом и выпученными глазами.

Лапа, восприняла слова Лифтера на удивление спокойно и улыбнувшись парировала:

- Друг мой, ты опять все перепутал. Я, колючая, как раз для того что бы у меня не было парня. Ну по крайней мере среди моих друзей. Этот мир слишком жесток, чтобы строить здесь серьезные отношения. Мне достаточно того что я за вас всех переживаю. И да, я и дальше буду колючей, дабы никто из вас не воспылал чувствами на фоне богатырского здоровья и длительного воздержания.

- Да я и не думал, - попытался возразить краснеющий Лифтер, явно взболтнувший больше чем собирался.

Лапа, не обращая внимания на потуги рейдера реабилитироваться, направилась к берегу обернувшись на полпути обратилась к Лифтеру:

- Пойдем уже обедать, психолог самоучка.

После обеда все позволили себе немного отдохнуть в тени разросшихся на берегу кустарников и как только жара стала понемногу спадать Док скомандовал собираться и направился первым в одному ему известном направлении. Остаток дня прошагали в основном молча, каждый наедине со своими мыслями. Рим не был исключением и обдумывал сказанное Сатори. Как он ни старался гнать от себя дурные мысли, с каждой минутой получалось все хуже. Плюсом к изложенному крестницей, закрался вопрос о том, что они все будут делать если с Доком что-то, случится. Разбираться его рисунками на потрепанных картах? Обычно перед рейдом все планы обсуждаются с группой, дабы никто не тупил в случае непредвиденных обстоятельств. Сейчас же в воздухе витала какая-то недосказанность.

Так и прошагали до самых сумерек. Практически не общаясь с друг с другом. Когда вдалеке показалась небольшая возвышенность док указал на нее, -двигаемся в сторону возвышенности.

Сам при этом замедлился так что бы поравняться с Римом. После чего еще немного сбавил темп, как бы намекая на то что им не нужны лишние уши. Чем в очередной раз удивил. Но самое большое удивление Рим испытал, когда Док начал свой монолог:

- Рим, я понимаю, что обычно мы не скрываем ничего от членов команды, но сейчас немного другая ситуация, да и уроды эти со стаба могут попытаться выведать информацию. Я думаю они что-то поняли и поэтому нас отпустили. Ну да не об этом сейчас. Всего я сейчас рассказать даже тебе не могу, для твоей же безопасности, но кое-что тебе нужно начать запоминать уже сейчас. Слушай внимательно и постарайся запомнить.

Глава 20 Желтый динозавр

До холма добрались практически в полной темноте и взобравшись на него попадали кто где стоял. Только Лапа и Сатори долго выбирали ровные участки под спальники, без кочек и камней. Рим вызвался дежурить первым, потому что не любил делить сон на две части. Второй раз за ночь засыпать было тяжело и потом весь следующий день чувствовал себя не выспавшимся. Остальные члены команды этим не страдали и могли засыпать хоть пять раз подряд. В начале дежурства Рим изо всех сил боролся со сном, а вот к концу дежурства сон как рукой сняло. Причиной был донесшийся до ноздрей еле уловимый запах кислого. У всех, кто хоть немного пожил в этом мире, запах перезагрузки вызывал тревогу на каком-то первобытном уровне и Рим не стал исключением. Поднеся к глазам бинокль, он разглядел свозь черноту яркие огни, как в парке с множеством подсвечивающийся каруселей. Услышав, как кто-то завозился в мешке, опустил бинокль. Док, отключив жужжащие на руке часы, протер глаза и принюхался.

- Кислым потянуло, - сказал он вполголоса.

Рим: - Да, там кластер погрузился. Не пойму только почему у них свет не отключился.

Док: - В небольших курортных городках, как тот откуда прилетел данный кластер, местные живут за счет туристов и отключение электричества им не помеха. Там у каждого предпринимателя по генератору, а то и не по одному. Это, кстати самый неприятный отрезок пути для нас, уж извини за неприятную новость. Сейчас плохо видно, но перед тем кластером чернота тянется. Нужно будет ходом проскакивать этот отрезок, а выскочив из черноты, прорываться сквозь толпу зараженных. Далее, заехать по серпантину на верх горы, а там на фуникулере перебраться над ущельем с рекой на другую сторону. Вот там точно есть генератор, питающий канатную дорогу. Им мы и воспользуемся.

Рим: - Док, ты не оговорился, когда сказал заехать?

Док: - Нет. Тут рядом гаражный кооператив есть. Сначала туда наведаемся.

Рим: - А к чему такие сложности? Обойти все это безобразие не проще?

Док: - Обойти можно, но это минимум дополнительная неделя лазания по горам. Плюс там тоже полно обратившихся туристов бродить будет. Так лучше пусть те, кто за нами по пятам идут отстанут на неделю. Тогда они только на вертолете нас догнать смогут.

Рим: - Канатку, я так понимаю мы испортим после того как ей воспользуемся.

Док: - Все верно. А теперь иди спи. Свое время тратишь.

Риму казалось, что он только-что залез в спальный мешок как его тут-же, начали трясти за плечо.

- Что случилось? - Спросил он и очень удивился, когда открыл глаза и увидел, что уже светло. Будила его Сатори. Рядом док готовил кофе в турке на газовой плитке и объяснял Лифтеру с Болтуном, показывая в сторону горизонта где явно просматривалась чернота, за которой в свою очередь вздымалась достаточно высокая горная гряда:

- А вон там нас ждет пять-семь километров черноты. Точно не знаю. За ней курортный городок. Перезагружается он с завидной регулярностью. Так что зараженных там хватает.

Рядом вылезла из своего мешка заспанная Лапа и протерев глаза недовольно проворчала, - опять эти гребаные горы.

Рим не стал дослушивать то, что уже узнал раньше остальных, а поплелся прочь от места ночлега в поисках единения с природой. По привычке захватив с собой бинокль осмотрелся, и не зря. На границе видимости промелькнули 4 фигуры, причем одна была явно крупнее остальных. Больше никого не заметив Рим убрал бинокль. Пусть и дальше думают, что про них никто не знает. Вернувшись присел возле остальных и получил крошечную порцию кофе и кусок вяленой рыбы. С опаской принюхался, а вслух сказал:

- Представляю, как в Техасе их воротит от рыбы. Да кстати, у нас на хвосте 4 ковбоя и один из них по ходу кваз. Далеко очень. Еле разглядел в бинокль.

Док: - Предсказуемые ребята. Ну да пусть пока топчутся. Скоро оторвемся. Собираемся, сейчас нужно сделать небольшой крюк в сторону. Тут гаражи рядом есть, нужно машиной разжиться.

Примерно через час были на месте. Гаражи представляли собой жалкое зрелище. Мало того, что загрузилась только часть гаражного кооператива, произошло это по всей видимости очень давно. Большая часть гаражных ворот была распахнута, а сами гаражи разграблены. Повсюду валялся ненужный мусор. Те немногие ворота, что остались нетронутыми, заросли травой.

- Твою мать! – Выругался Док. – Вот ведь зарекался раньше времени рот не раскрывать.

- Да ладно тебе командир, - попытался Лифтер успокоить Дока, - есть же нетронутые, вот, видно, что замок ковыряли и бросили.

Лифтер указал на ворота где замок находился внутри отрезка огромной трубы, наваренной на ворота так, чтобы к замку нельзя было подлезть ломом или монтировкой. Ворота сохранили следы неудавшегося взлома. Навесной замок тоже был весь в царапинах. Лифтер, которому не нужен был инструмент, взялся рукой за замок, другой уперся в стену и прикрыв глаза резко дернул замок на себя. Раздался глухой металлический звук и замок отделился от дужки.

- Ну вот, - радостно осклабился рейдер и потянул на себя створку. Створка не шелохнулась. Подошедшая поближе Лапа указала на небольшое отверстие в воротах, - а это разве не еще один замок?

Болтун шлепнул себя ладонью по лбу, - да там что Майбах хранят? Присев на корточки, он заглянул в замочную скважину и не вставая спросил:

- Лапа, я видел ты на привале морковку грызла. У тебя еще есть?

- Последняя. Я еле выпросила в столовой три штучки. А тебе зачем?

- Давай сюда.

Болтун, не вставая с корточек подобрал лежавшую на земле половинку силикатного кирпича.

- Ну ладно, ладно, дам я тебе морковь. Че за кирпич то сразу схватился? Тебе если девушка понравится ты ее тоже кирпичом, что бы не сопротивлялась?

Лапа вытащила из рюкзака морковь и вложила в протянутую руку. Болтун приставив морковь к отверстию для ключа начал аккуратно заколачивать ее внутрь. Когда ни в чем не повинный овощ роняя не влезающую по размеру внешнюю часть практически полностью скрылась в недрах ворот, что-то щелкнуло и ворота приоткрылись. Сияющий торжеством рейдер пояснил:

- есть такие замки примитивные, где в качестве ключа железный пруток с прорезями. Толкаешь его внутрь и замок открывается. Ну а когда ключа нет можно морковкой воспользоваться.

Док задумчиво почесав за ухом, прокомментировал:

- Так ведь Лапа кинетик. Она же в кутузке замок открыла. Ее бы попросил, да и все.

Сказав это, он с усилием распахнул ворота и зашел внутрь. Остальные последовали за ним. Только погрустневший Болтун так и остался стоять на месте. Проходя мимо него Лапа участливо похлопала его по спине.

- Лучше бы ты ее съел. Там фолиевая кислота, она для мозга полезна.

- Эпический динозавр, - послышалось из гаража, и Лапа поспешила внутрь.

Рим: - И цвет конечно совсем не для улья.

Лифтер: - Раньше их во всех цветах радуги выпускали. Синие, зеленые, красные или как этот вот.

В гараже стоял очень старый, но вполне ухоженный москвич 2140 ярко-желтого цвета.

Сатори: - Может еще поискать?

Док: - Не будем терять время. Такой аппарат наоборот предпочтительней. Минимум электроники, больше шансов не заглохнуть на черноте. А цвет нам вообще не важен. Мы напролом поедем. Главное завести этого мастодонта.

Лифтер: - Если двигатель на месте, - заведем. Я у деда такой же периодически брал покататься причем без ключей.

Док: - Лапа, давай на крышу гаражей, а то нам тут всем сейчас пары гранат на всех хватит если нас врасплох застать. Сатори, бери вот этот стул и за воротами подежурь, потому как нам разоружится придётся. В снаряжении под машиной не поваляешься.

Лифтер: - Охренеть ключи от машины на гвоздике висят! Точно эти ключи, замок зажигания поворачивается. Правда лампочки на панели еле-еле светятся. По ходу аккумулятор почти мертвый. Но с толкача думаю заведем, если бензин есть. Рим привлек к себе внимание, постучав костяшками пальцев по железной канистре с явным запахом бензина, которую минутой раньше вытащил из ящика на полу.

Лифтер: - Ну дед молодец, прям как мой, запасливый. У моего кстати всегда пару бутылочек было припрятано в гараже.

Рим: - Бутылок нет, я уже почти все посмотрел. Но у нас вроде запас живца есть еще?

Лифтер: - Запас в жопу не е… Не тянет запас короче, - поправился он, видя, как Сатори заглянула внутрь.

Док: - Хватит лясы точить. Полный осмотр машины и на улицу. Заводить будем. Только перед выездом крышку с багажника снимите. Кто-то один в багажнике поедет. Хвосты обрубать будет, ну и тем, кто в салоне поудобнее будет автоматами крутить. А то в вшестером мы там охренеем. И поэтому кстати тоже я хотел малой группой идти.

Через полчаса автомобиль стоял на улице и негромко работал на холостых оборотах. Поначалу правда он всех перепугал неравномерной работой и синим дымом из выхлопной трубы, но вероятно это было из-за длительного простоя. Немного поработав, двигатель перестал дымить и трястись. В багажник решили поместить Лифтера как самого крупного. А на случай, если ему понадобится помощь сняли заднее стекло. На переднем бампере закрепили найденный здесь же кусок швеллера. Док, то и дело поглядывающий на часы, во время работы с автомобилем, приказал выезжать, как только все было готово. За руль при этом он сел сам. Справа от него Рим, а на заднем диване Болтун с девушками.

Дорога ведущая в черноту была грунтовой и Док жалея машину и пассажиров сильно не разгонялся. Перед самой чернотой все не сговариваясь сняли оружие с предохранителя и дослали патрон в патронник. Колеса глухо ударились о небольшой выступ асфальта над грунтовкой и желтый Москвич, ощетинившись стволами автоматов, торчащих из окон вкатился в черноту. Колеса зашуршали по толстому слою черной пыли на асфальте. Командир вдавил педаль газа, стараясь посильнее разогнаться. Автомобиль несколько раз чихнул, дернувшись и заставив как следует понервничать, но сразу после этого но все же начал плавно набирать скорость. На дороге и обочине встречались остовы почерневших машин. Док маневрировал между брошенными автомобилями стараясь не снижать скорости. Когда впереди показалась граница черноты Рим мельком глянул на спидометр. Стрелка плясала возле отметки сто километров в час. Груженый шестью рейдерами и снаряжением автомобиль уверенно тянул их к границе кластера. У самой кромки черноты на неширокой дороге виднелось небольшое препятствие. Когда расстояние сократилось, стало понятно, что это лежащий на боку массивный байк, закрывающий половину дороги. Почерневший обладатель некогда крутого байка расположился рядом, окончательно перегородив проезд. Рим посмотрел в лицо командира и судя по выпирающим желвакам и с силой сжатым на руле рукам, останавливаться он не собирался. Оставалось надеяться лишь на то, что байкер лежит здесь достаточно долго и чернота сделала с ним свое темное дело. Как выяснилось несколькими секундами позже, решение Дока двигаться только вперед было единственно верным так как басовитый рокот двигателя прервался, сменившись более тихим воем трансмиссии и шуршанием колес по черной пыли. Рим обернулся на бледно-зеленый девушек и понял, что долго они в черноте не протянут. Да и автомобиль, не смотря на отсутствие современной электроники отказывался продолжать движение по черноте. Получается, что возвращаться не вариант. А проскочить, со слов Дока можно только с ходу. Командир вовремя включивший нейтральную передачу держал курс на хозяина мотоцикла. На спидометре 80...70...60. Глухой удар, разметал в черную пыль не то останки, не то истлевшую одежду. Левая сторона автомобиля подскочила. Снизу что-то хрустнуло и автомобиль выкатился за пределы черноты.

Глава 21 Аттракцион

Спидометр показывал сорок километров в час, когда Док подоткнул передачу и бросил сцепление пытаясь завести автомобиль. Москвич задергался, а в глушителе громко хлопнуло. Скорость упала до двадцати километров в час, когда двигатель ожил и неуверенно заработал. А к ним уже со всех сторон спешили зараженные, зазывая своим урчанием все больше тварей. Такого скопления зараженных Рим не видел уже очень давно. Наверное, им повезло, что на самой дороге находилось лишь несколько слаборазвитых тварей, но при этом со всех сторон к ним уже спешили, и это были не только медляки. Раздались первые выстрелы из задней части салона и Рим мысленно отругав себя за промедление взял на прицел бегуна, находящегося в опасной близости. Короткая очередь и тот зарылся мордой в щебенку на обочине. После снял того что преграждал путь стоя на дороге. Автомобиль ревел двигателем на максимальных оборотах. Это Док пытаясь разогнаться как можно быстрее выжимал из старенького Москвича все на что тот был способен. Неширокая асфальтовая дорога проходила сквозь малоэтажную застройку, состоящую практически сплошь из небольших гостиниц. При этом повсюду стояли разрозненные группы зараженных. Рим, успокоив еще нескольких особо шустрых, уже собирался перевести автомат в режим стрельбы одиночными, когда перед машиной на асфальт выпрыгнул рубер, играючи перемахнув через забор. Док среагировал мгновенно, круто вывернув влево в еще более узкий проезд. Автомобиль визжа шинами опасно накренился, зацепив задней частью стойку с солнечными очками. Именно в этот момент на дорогу вышел топтун, оказавшись прямо перед влетающим в поворот автомобилем. Глухой удар швеллером по ногам зараженному и последний плашмя падает на автомобиль громко ударившись головой о капот и оставив после себя глубокую вмятину. Док пытаясь удержать практически сорвавшийся в занос Москвич, резко дергает рулем и так ничего и не понявший бегун скатывается с капота. Сзади слышится громкий мат чуть не выпавшего из багажника Лифтера и следом несколько выстрелов из его крупнокалиберной винтовки. Рубер оступается и падает на четвереньки рядом с бегуном. Дорога, по которой они несутся отчего-то меньше облюбована зараженными и Лапа, воспользовавшись кратковременной передышкой высовывается в проем, из которого они удалили стекло. Притянув ближе к себе Лифтера, взяв его за плечо, она протягивает ему ремень безопасности. Удивление появляется на лице мужчины только на одно мгновенье, а в следующее поняв задумку девушки продевает руку внутрь. Повернувшись к Сатори, он проделывает тоже самое с другой рукой и протянутым ей ремнем. Впереди показывается большая группа зараженных и Док резко затормозив, начинает сдавать назад к повороту, который они успели только что проскочить. Болтун кричит командиру:

- Док там тупик, я знак видел, когда мы мимо пронеслись!

Док, молча оценив ситуацию выворачивает руль, чтобы заехать в поворот задом и развернуться. Сатори снимает одиночным выстрелом бегуна, появившегося в открытой калитке рядом с приостановившейся машиной. В следующее мгновение автомобиль начинает неспешный разгон в обратную сторону. Рубер так и лежит на дороге возле бегуна, хотя Рим не мог вспомнить что бы его кто-то добивал. Видимо ему так хорошо досталось, что он уже не поднялся. Док притормозил, подъезжая к лежавшим зараженным аккуратно проезжая между ними. Повторять трюк с перескакиванием через лежачее тело он не стал, судя по всему из-за появившегося после того трюка сильного стука в подвеске. А ведь нам еще по серпантину вверх подниматься. Сзади прозвучало несколько одиночных выстрелов и Рим ненадолго обернувшись увидел, что это девушки отстреливали особо шустрых из той толпы, что помешала им проехать, а теперь бросилась в погоню. Болтун сидевший между девушек стрелял меньше всех. Назад обзор ему закрывал Лифтер, а слева и справа сидели Сатори и Лапа. Именно за те несколько секунд, что Рим смотрел назад и разбирался в ситуации, случилась неприятность.

Мертвый рубер вдруг подпрыгнул, и просунув лапу в открытое водительское окно, вцепился когтями командиру в грудь и потащил на себя, одновременно с этим приблизив свои зубы к шее Дока.

Только в этот момент Рим успел активировать свое умение вбив дуло автомата прямо в раскрытую пасть чудовища и выпустив туда остаток магазина. Выйдя из состояния ускорения он на мгновение ослабил хватку и именно в этот момент рубер судорожно сжал остатки зубов, отшатываясь от автомобиля. Рим с сожалением проводил взглядом автомат и перевел взгляд на рану побледневшего Дока. Рана была во всю грудь. В нескольких местах были видны ребра. Лапа без предупреждения воткнула командиру в плечо шприц со спеком. Сатори выхватив из рюкзака что-то явно медицинское, напоминающее огромный пластырь перегнулась к Доку и приложила повязку к груди. Судя по тому, что она при этом прикрыла глаза, к доку сейчас применялось и нетрадиционное лечение. Рим-же достал из рюкзака «Ксюху» и разложил приклад.

Командир, не смотря на бледность и капельки пота, стекающие по лбу, вырулил на прежнюю дорогу и разгонял автомобиль. Развитых зараженных в поле зрения больше не было, а дорога тем временем немного начала подниматься вверх. Здания, как и зараженные попадались все реже, если не считать огромную толпу медляков оставленную далеко позади и пугающую только количеством. Если машина не подведет, то им их никогда не догнать.

Док после спека и лечения Сатори немного порозовел хотя и продолжал все еще сильно потеть. Рим видя, что преследователи отстали, спросил:

- Командир, может тебя сменить?

- Коней на переправе не меняют, - ответил он попытавшись улыбнуться и перешел с четвертой на третью передачу, так как подъем становился все круче.

Рим: - А откуда здесь развитые зараженные? Не успели-же они с ночи так отожраться?

Док: - Да я сам в шоке. У меня не было таких данных. Наверное, нашли где-то брешь и теперь бегают, отъедаются.

Сатори: - Рим, ему сейчас нежелательно разговаривать.

Рим: - Понял, молчу.

Дорога ведущая вверх сильно петляла, то и дело меняя градус подъема и заставляя Дока переходить на вторую передачу. Два раза встречались брошенные автомобили. Один раз от машины рванул бегун, которого подстрелили одновременно Рим и Лапа. Солнце жарило так, что Доку пришлось включить печку, дабы не перегреть мотор раньше времени. Когда автомобиль все же воспротивился дальнейшему подъему, - потерял тягу и начал троить, Лифтер заочно приговорил перегревшийся бензонасос:

- У нашего также было, надо на него водичкой полить или тряпку мокрую положить и дать немного остыть. Хотя бы несколько минут.

Док: - У нас нет этих минут. Ты видел какая толпа за нами увязалась. Мы на них сейчас все оставшиеся патроны потратим. Пешком нужно идти.

Сатори: - Док, тебе нельзя сейчас двигаться. Ты итак крови много потерял. От физической нагрузки у тебя опять кровь пойдет и что тогда? Пусть Лифтер мочит какую там нужно тряпку, и ты сам потихоньку поедешь, а мы следом пойдем. Машине-же так легче будет?

Лифтер: - Она дело говорит. Дерни капот, я займусь насосом.

Док: - Наверное вы правы.

Когда автомобиль завелся и был готов двигаться дальше, Рим по выработанной в этом мире привычке посмотрел в бинокль в сторону просматривающегося у подножья горы курортного городка, куда они выскочили из черноты. Может быть он что-то почувствовал, а может просто больше смотреть было некуда. Но то что он увидел повергло его в шок. По их следу, а точнее следу их шин шел преследователь. Волею судьбы он и раньше встречался с такой живностью. И до этого момента ему удавалось выходить из схватки победителем. Но эта особь, которую здесь принято называть элитой была просто огромных размеров. На костяной броне виднелись старые отметины от попаданий из чего-то очень крупнокалиберного. При этом пытаясь отыскать взглядом слабозащищенное место, он его не нашел. Быстро убрав бинокль, он отвернулся, опасаясь, что преследователь может почувствовать на себе его взгляд.

Автомобиль тронулся, набирая скорость. С одним водителем ему было явно легче. Остальные быстрым шагом пошли следом, перейдя на бег, когда автомобиль набрал скорость. А Рим изо всех сил прикидывал, - успеют они оторваться или нет? Поднялись они высоко и оставалось им совсем чуть-чуть. Элитник-же находился у самого подножья горы. Но ответа он не находил, ведь настолько развитые зараженные обладают поистине сверхъестественными способностями. Что предпринять в случае если они не успеют? О том, чтобы нанести хоть какой-то урон и разговора быть не могло. Мрачные мысли видимо отразились на его лице и не остались незамеченными. Сатори, то и дело поглядывала на крестного, но бег в полной экипировке в гору, мешал ей расспросить Рима. Тут бы легкие не выплюнуть не то что разговаривать.

Два негромких хлопка с трудом пробились сквозь шум мотора и заметно усилившегося наверху ветра. Догнав остановившийся на въезде на ровную площадку автомобиль, рейдеры остановились и вскинули оружие помогая Доку закончить геноцид медляков. Когда дело было закончено он указал на стоящий в сторонке видавший виды и отгороженный сетчатым забором дизель-генератор.

- Нужно его запустить и разобраться как подается питание на этот аттракцион.

Рим только теперь обратил внимание на нависающие над площадкой стальные тросы и застывшие в неподвижности две кабинки на самом краю площадки. Одна уже была готова отправляться, а вот вторая только заходила на разворотный круг. Кабинки были не первой свежести, да еще и небольшого размера. Внутри никого не было видно. Наверное, успели покинуть кабинку до того, как переродиться.

Док: - От меня толку мало, я к фуникулеру поеду. Болтун, садись поможешь мне в кабинку погрузится. Рим, а ты Лифтеру помоги. Торопиться надо. Дамы, вы как всегда в оба смотрите.

Автомобиль ярко-желтого цвета, ставший уже практически родным за тот непродолжительный отрезок времени, что рейдеры им обладали, шурша шинами по видавшему-виды асфальту покатил к зоне посадки, а Рим вспомнив про идущего по следу элитника и толпы медляков побежал следом за Лифтером.

Догнав товарища он в очередной раз проникся уважением к разбирающемуся в технике Лифтеру. Мало того, что очень быстро разобрался с тем как запустить генератор, так еще и не поленился заглянуть в бак.

- Топлива совсем мало, - прокричал он, перекрикивая рокот дырявого глушителя.

Старый дизель чихал и дымил как баржа, использующая в качестве топлива мазут, но с каждой минутой начинал работать ровнее. Лифтер протянув Риму металлическую трубку и половинку кирпича

- Проверь вон тот Пежо на парковке, если дизель, забивай трубку в бак. Я сейчас емкость какую ни будь поищу.

Схватив импровизированный инструмент еще до того, как товарищ закончит инструктаж Рим со всех ног побежал к припаркованным автомобилям лихорадочно вспоминая как ему отличить дизельный автомобиль от бензинового. Наверное, под лючком бензобака наклейка должна быть с типом топлива. Пытаясь подцепить лючок, который скорее всего открывался из салона, Рим практически уперся лбом в боковое стекло багажника. За тонированным стеклом можно было разглядеть красное пятно. Мысль еще не успела материализоваться, а он уже вбил половинку силикатного кирпича в окно. Рванув на себя остатки стекла, он перегнулся в багажник выдергивая из кучи туристического хлама ярко-красную тяжелую канистру со словами:

- Может поживем еще, может успеем?

Мандраж от того, что может не успеть до того, как прибежит элитник накатывал с каждой минутой все сильнее. А он ведь даже не сказал никому. Да и зачем тратить время на разговоры. Быстрее чем сейчас они навряд-ли справятся. А страх он наоборот только мешает. Рим практически одним движением скрутил пробку и принюхался. Улыбнувшись почувствовав специфический запах, он прошептал, - поживем еще.

В десятилитровой канистре, что продаются практически на всех заправках, было дизельное топливо. Наверное, Светлана все-же присматривает за ним сверху. Ведь такая удача выпадает людям нечасто. Об этом он думал, бежав со всех ног к генератору обняв канистру и чувствуя, как брызги дизельного топлива попадают на шею и подбородок, ведь закручивать пробку было некогда. Навстречу бежал Лифтер, с пустой пятилитровой бутылкой из-под воды. Увидев бегущего навстречу товарища, прижимающего к груди канистру, отбросил бутылку в сторону и повернув к генератору придержал дверку влетевшему внутрь Риму.

Лифтер: - Я нашел рубильник. Заливай и отправляемся!

Рим: - Нет, бери мой рюкзак, врубай рубильник, бери девчонок и запрыгивайте в кабину!

Вставив горловину и перевернув забулькавшую канистру в бак, Рим продолжил:

- Я на втором фуникулере поеду!

Товарищ хотел было возразить, но дернулся, услышав звон стекла, а следом выстрелы и увидев, как на площадке появились первые зараженные, подхватил лежавший рядом рюкзак и сказав, - я тебя оттуда прикрою, - побежал прочь.

Риму казалось, что топливо переливается целую вечность. Каждый «бульк» сопровождался движениями пластиковой канистры. Ее бока словно дышали, сжимаясь, отдавая небольшую порцию топлива и снова разжимались, впуская вместо него воздух. Вот уже и кабинки дернувшись начали свое неспешное движение. Вот Лифтер закинув его рюкзак и подтолкнув внутрь замешкавшуюся Сатори, запрыгнул следом и выставил в разбитое товарищами окно свою винтовку. В канистре оставалось еще примерно половина, когда Рим поймал себя на мысли, что может уже хватит топлива, может бросить эту долбаную канистру и бежать со всех ног к друзьям? Да нет, уже не успеет. Первая кабинка уже болталась над ущельем, на дне которого бурлила полноводная река. Вторая, на которой планировал смыться Рим неспешно двигалась по разворотному кругу. – Может поживем еще? - Раз за разом повторял он шепотом как молитву.

Глава 22 Элитник

Раньше с Римом такого не было. Да, бывало, что подсознание кричало об опасности, но такого как сейчас не было. Он просто физически ощущал приближающуюся опасность. Происходящее вокруг как будто замедлилось, как если бы он активировал свой дар. При этом у него заложило уши и все, что он сейчас слышал, это удары собственного сердца. Но у него еще оставалось зрение, и он нервно крутил головой из стороны в сторону. Вот очередная вспышка пламени вырывается из ствола, торчавшего в окне удаляющегося фуникулера. Рядом с калиткой, ведущей к генератору дернув головой слишком шустрый для медляка зараженный падает как подкошенный. Вот бледное лицо Дока в окошке. Он что-то кричит и машет руками. Ну да он же сенс. Что-то почувствовал. Канистра в руках перестает пульсировать и Рим отбрасывает ее в сторону. Фуникулер медленно заплывает в зону посадки и Рим обрадовавшись собирается уже бежать, но его опережают. На парковку, расшвыривая не успевших убежать медляков врывается он. Главный ужас этого мира. Есть конечно еще и те, кого не принято упоминать вслух. Но риск встретиться с ним сводится к нулю, а этот здесь. Тварь тем временем повела носом и приметив яркий автомобиль неспешно направилась к нему. Рима отделяло от элиты не только расстояние, но и шлейф выхлопных газов из-за которого его видимо пока не учуяли. Вот только ситуация все равно складывалась патовая потому как автомобиль стоял возле зоны посадки куда и направлялся зараженный. А когда он поймет, что добыча ускользнула, начнет рыскать по площадке в поисках того, на ком или на чем выместить злость. Тогда ему уже не отвертеться. Элитник достигнув цели и увидев, что упустил вкусную еду, взревел и ударил по машине. Последняя отлетев на несколько метров, перевернулась на крышу и остановилась удерживаемая ограждением от падения с обрыва. Фуникулер в это время преодолевал последние метры над местом посадки. Еще полминуты и в него уже не сесть. Риму на глаза попалась полупустая стеклянная бутылка с растворителем, и он решился. Пистолет снять с предохранителя и взять в левую руку. Бутылку с растворителем в правую.

Зараженный первый раз за долгие годы пребывания в этом мире встретил такую странную еду. Человек вместо того, чтобы убегать от него сильно пачкая при этом штаны, как это делают другие, бежал прямо к нему. Опешив от наглости еды он так и замер на месте. А бегущий еще и стрелял. Вот только все время промахивался, попадал не в него, а в эту странную коробочку. Почти добежав до него, человек резко свернул в сторону, размазавшись в пространстве быстро удаляющимся пятном из которого вылетела бутылка. Разбившись о костяные наросты брони на голове, бутылка расплескала едкую жидкость. Мир где он был самым страшным хищником взорвался болью, когда ручеек стекавший по голове попал в левый глаз. Легкие, в которые попали пары растворителя отказывались дышать, так и замерев в болезненном спазме.

План Рима был прост до безобразия. Бежать в сторону элитника, чтобы он не сместился и не перекрыл путь к фуникулеру, который уже покидал площадку для посадки. Попутно расстрелять окно, так как через боковую дверь ему внутрь уже не попасть. Добежав до зараженного, войти в режим ускорения, разбить об него растворитель. После чего повернуть в сторону, к заветной цели. Растворитель, если внутри все еще был он, должен на некоторое время деморализовать существо с обострившимися в процессе скачкообразной эволюции органами чувств. Тогда Рим сможет беспрепятственно покинуть это недружелюбное место. Когда первая часть плана была выполнена и все, что ему оставалось это добежать до заветного окна, он обнаружил, что вблизи все выглядело совсем не так. Фуникулер уже завис над пропастью на опасном отдалении от края площадки. Но останавливаться было уже поздно. Постаравшись вложить в разбег все свои силы, он оттолкнулся от самого края и вытянув вперед руки, словно картинный супергерой полетел в сторону зависшей над пропастью железной коробочке. А так как реактивного ранца у Рима за спиной не было, то вместо того чтобы влететь в разбитое окно он с трудом ухватился за его край врезавшись всем телом в металлический корпус от чего тот начал раскачиваться на тросах. В довесок ко всему он еще и руки порезал об остатки стекла, но сейчас это уже были мелочи и подтянувшись на руках он просто свалился внутрь, приложившись спиной о скамейку. Какое-то время так и лежал на стеклах пытаясь отдышаться, пока не услышал страшный рев оскорбленного элитника. Сев на скамейку Рим увидел, как разъяренный монстр крушит все, что попадается ему под руку. Но судя по неуклюжим движениям, он все еще страдал от растворителя и плохо ориентировался в пространстве. Но скоро он продышится и будет думать, как навредить злому человечку. Рим посмотрел вперед, в сторону движения. В едущем на некотором отдалении фуникулере ему вовсю махали руками. Было ясно, что товарищи радуются его чудесному спасению. Вот только скоро эта сиюминутная радость сменится осознанием. Прямо как у него сейчас. Он тоже перестав нормально мыслить из-за страха и адреналина наивно полагал, что для спасения главное попасть на эту воздушную трассу. А по факту просто отсрочил конец. Сейчас этот умник придёт в себя и сломает что-то важное, например, генератор. А может и случайно зацепит в ярости провода и сушиться им в подвешенном состоянии неизвестно сколько. Но провожающая их взглядом тварь не стала рыскать в поисках чего-бы такого сломать, а просто вцепилась когтями в подъехавшую так некстати пустую кабинку и с силой дернула на себя. Металлические тросы на которых держалась вся конструкция начали раскачиваться вместе с ползущими на них фуникулерами и людьми внутри. Ощущения оказались не из приятных. Захотелось немедленно прекратить это безобразие, а перед глазами всплыла картинка перевернутого Москвича с вытекающим из бака тонкой струйкой бензином. Выхватив пистолет Рим начал стрелять в район бензобака и скорее всего попал. Вот только ничего не произошло. Ни тебе взрыва как в фильмах ни столба огня. Еще и кабина раскачивалась, не давая как следует прицелится. Сзади послышался приглушенный хлопок. Рим обернулся и увидел Лифтера, целящегося из своей крупнокалиберной винтовки, патроны к которой он обычно очень жалел. Еще хлопок и вот теперь москвич полыхнул. Заставив уставившегося в их сторону элитника отшатнуться вглубь площадки. Голосом Дока заговорила чудом уцелевшая рация:

- Рим, ты почему не послушал? Я же кричал тебе в рацию, что почувствовал приближение крупного зараженного и просил уходить.

- Рация барахлит, - не задумываясь соврал он.

Рим хотел сказать, что-то еще, но увиденное напрочь выгнало из головы все мысли. Сильнейший удар по горящей машине заставил ее перелететь через ограждение и отправиться вниз, врезаясь в выступы на скале и оставляя после себя частички пламени на этих самых выступах. Проводив взглядом эпичное падение догорающего автомобиля Рим поднял глаза и наткнулся взглядом на злобный оскал зараженного. Несмотря на то, что рейдер уже достаточно удалился от площадки, он физически ощутил исходящую от зараженного ярость. Последний как будто в подтверждении подпрыгнул и схватился за трос, по которому передвигались фуникулеры. Трос провис под огромным весом и зараженный плавно опустился на землю, а Рим услышал, как заскрипели и затрещали элементы, удерживающие трос. Над тросом, удерживаемым зараженным был еще один, отвечающий непосредственно за передвижение фуникулеров, и он постоянно двигался. А элитник выдержав театральную паузу начал раскачивать трос. Сначала несильно, но с каждым движением амплитуда возрастала, заставив желудок подняться в район шеи. Рим с детства ненавидел аттракционы. А теперь волею судьбы оказался в самом жутком. Даже колесо Мары его так не испугало, когда он попал в плен. В кабине под потолком был поручень как в автобусе, за который он сейчас и держался, чтобы не вывалиться в разбитое окно из безумно раскачивающейся кабинки фуникулера. Вот только видавший виды поручень уже начал болтаться на креплениях. В какой-то момент к стонущему тросу и гремящему поручню добавился новый, едва уловимый, но выбивающийся из общей картины звук. Качка прекратилась и Рим посмотрел на зараженного. Последний тоже крутил головой в поисках звука, когда на площадку стремительно вылетел большой квадрокоптер с не менее внушительным снарядом на подвесе.

Внешники?

Мысль эта напугала не меньше чем аттракцион устроенный зараженным. Летящий прямиком в зараженного заряд был встречен мощной лапой вот только в туже секунду в голову зараженного прилетело и взорвалось что-то серьезное. Сдвоенный взрыв показал, что сработали профессионалы. Отвлекли квадрокоптером и пока тварь встречала одну опасность, выстрели в затылок из чего-то более быстрого, не давая возможности отреагировать. Очень грамотно сработали. Несмотря на то, что конструкция перестала раскачиваться, Рим понял, что ему неудобно стоять. Даже обзор через окно стал хуже. А все потому что его фуникулёр сильно накренился. Значит ему не показалось как наверху кабинки что-то лязгнуло во время качки. Теперь, чтобы лучше разглядеть происходящее сквозь окно ему пришлось пригнуться. Поручень он так и не выпустил из рук, чтобы не скатится в угол по наклонившемуся полу. Тем временем дым от сдвоенного взрыва рассеялся.

Элитник, лишившись довольно приличной части головы и кисти на толь лапе, которой пытался закрыться, совсем не торопился умирать. А вот напавших на элитника нигде не было видно. Раненный зараженный снова повернулся в сторону удалявшихся в кабинках рейдеров. Пошатнувшись, он успел схватиться уцелевшей лапой за заметно провисший трос, удержавшись на нижних конечностях, назвать которые ногами уже было нельзя. Дернувшись всем телом словно в предсмертной конвульсии, он вдруг подобрался, немного наклонив вперед корпус, как спортсмен перед забегом и в следующее мгновение сорвался с места, так и не выпустив трос из своей лапищи.

Когда огромная туша взмыла над обрывом, похолодевший Рим мысленно прикидывал сколько весит эта машина для убийств и выдержит ли трос. Когда фуникулер резко пошел вниз увлекаемый тяжестью развитого зараженного Рим ненадолго ощутил чувство невесомости и подумал, что крепление кабинки не выдержало и он летит в реку вместе с этой грудой железа. Поэтому, когда кабинка замедлилась и он снова ощутил твердый пол под ногами, то почти успел обрадоваться. Почти, потому что разглядел в оконном проеме болтающегося на тросе элитника. Высвободив одну руку от поручня, Рим вытер вспотевшую ладонь о штаны и взялся за бинокль. Картинка дрожала в такт трясущимся рукам, но он мог поклясться, что тварь подмигнула ему единственным глазом прежде чем разжать пальцы, удерживающие трос. Рим, как и многие из нас неоднократно видел фокус со скатертью и посудой на столе. Сейчас в роли скатерти выступил трос. Высвободившись от ненужного груза, он словно тетива выстрелил вверх. Кабинка дёрнулась и замерла на мгновенье, чтобы в следующий миг начать неконтролируемое падение.

Глава 23 Где твои крылья?

Это был первый раз, когда он не смог воспользоваться своей способностью так много раз выручавшей его в самых сложных ситуациях. Возможно свою роль сыграло чувство невесомости и неконтролируемого падения. А может он просто слил весь запас, когда бежал к кабинке, которая через секунду станет его гробом. Если бы ему удалось замедлить время, он постарался-бы найти опору и выпрыгнуть в окно в надежде приземлиться в реку отдельно от этой груды железа. Вместо этого он болтался внутри сделавшей в падении полный оборот, кабинки фуникулера, сжимая оторванный с одной стороны от потолка поручень. Все эти мысли пронеслись у Рима в голове за те несколько секунд пока продолжалось падение.

Кабинка врезалась в воду одним из двух разбитых окон, находящихся друг напротив друга. Прежде чем удариться обо что-то жесткое головой и потерять сознание, Рим успел поразиться красоте крупных капель воды летящих к нему навстречу.

Внутри первой все еще раскачивающейся, но не повторившей судьбу упавшей кабинки все с замиранием сердца следили за падением несчастливой соседки в которой сейчас находился Рим. Все кроме одного человека. Этим человеком была Лапа. А занята она была тем, что стоя позади всех, прямо через одежду вводила себе спек. Это был один из тех моментов, когда она из веселой и взбалмошной девчонки превращалась в холодного и расчетливого прагматика. И сейчас она как никто другой понимала, что нельзя терять ни секунды на раздумья. Отбросив пустой шприц и открыв дверку, она аккуратно, но уверенно шагнула в пустоту скрестив руки как на водных аттракционах. После того, как кабинка вернулась почти на изначальную высоту, пролететь Лапе предстояло очень приличное расстояние, и она изо всех сил пыталась удержать равновесие, чтобы войти в воду ногами. Последние она скорее всего сломает, ведь глубокий участок реки они миновали, но плыть она сможет, тем более под спеком. Главное успеть.

Не смотря на все усилия, в воду она вошла под углом, но именно это ее и спасло от серьезных травм ведь так она преодолела большую толщу воды гася инерцию. Однако ощутить весь спектр ощущений Лапе все-же пришлось. Сначала был удар о воду, которая почему-то оказалась не такой мягкой как при купании на пляже. А следом ее ноги с силой ударились о каменистое дно и согнулись в коленях. При этом правое колено ударило в челюсть с силой боксера тяжеловеса. Отключившись только на секунду, Лапа, придя в себя успела инстинктивно вдохнуть немного воды и теперь вынырнув откашливалась, сплевывая кровь и куски зубов. Как только к ней вернулась возможность дышать, она с силой заработала ногами и руками в сторону ориентира, - огромного валуна на противоположном берегу. Сильное течение пыталось оттащить Лапу подальше от нужного ей места, и она поняла, что если бы она сломала ноги, то уже не справилась бы с сильным течением. Сейчас-же она медленно, но верно приближалась к цели ощущая, как сильно колотится разогнанное стимулятором сердце. Несколько раз нырнув она смогла разглядеть лежащий совсем неглубоко вагон. Нырнув в последний раз, она ощутила, что течение на глубине заметно слабело, преодолевая нагромождение камней, представлявших собой дно. Лапа понимала, что ей может не хватить воздуха, но время неумолимо подходило к той черте, когда уже ничего нельзя будет сделать. Увидев, как течение вытягивает из разбитого окна вагона темные струйки воды, смешанной с кровью, еще энергичнее заработала конечностями борясь с желанием вдохнуть. Заглянув внутрь, она разглядела в полутьме тело рейдера, лежащего на животе. Из разбитой головы тонким причудливо извивающимся ручейком текла кровь. Схватив Рима за разгрузку Лапа что есть сил оттолкнулась от стены, выполнявшей теперь роль пола и миновав окно оттолкнулась от остова вагона. Что-бы перебороть невыносимое желание вдохнуть она выпустила из легких остатки воздуха, надеясь обмануть организм и выгадать еще несколько секунд. Всплыв на поверхность с бурным течением она с шумом вдохнула и принялась грести в сторону берега. Когда ноги нащупали опору, Лапа, стараясь не переломать ноги на скользких камнях стала вытаскивать Рима из воды. Как только она ступила на относительно сухой берег, то тут-же перекинула крестного через коленку, давая жидкости вытечь естественным способом, параллельно вгоняя последний шприц со спеком в так удачно подставленную пятую точку. Отогнав в сторону мысль, что с таким ритмом жизни все они скоро станут зависимыми, она убедилась, что вода из распахнутого рта перестала вытекать и опрокинув мужчину на спину принялась делать искусственное дыхание, перемежая его с массажем сердца. Когда она уже сбилась со счета, сколько раз она проделала эту операцию, то заметила, что грудь рейдера немного вздымается. Устало выдохнув она упала рядом и немного отдышавшись принялась бинтовать рану на голове. Закончив, обратила внимание на согнутую правую руку, в том месте где она сгибаться не должна. Найдя на берегу подходящую ветку наложила шину придав руке правильное положение. Поняв, что замерзает посмотрела вверх, отметив, что их вагончик благополучно добрался до места назначения, несмотря на рывки, при движении которые она почувствовала прежде чем прыгнуть в воду. А вот светило давно спряталось за гребень скалы, что в купе с сильным ветром и мокрой одеждой не давали согреться. Несмотря на то, что ей пришлось оставить наверху все снаряжение, аптечка, висевшая на поясе, всегда была при ней, также, как и спасательное одеяло, напоминающее тонкую фольгу и в свернутом состоянии умещающееся в ладони. Вот только нужно было найти сухой и относительно ровный без камней участок земли. Оглядевшись девушка обнаружила что-то вроде тропинки проходящей вдоль практически отвесной скалы. Невдалеке тропинка забирала вверх на пологий участок местности, где виднелось несколько разрушенных каменных строений. Решив, что там, где жили люди можно обнаружить остатки комфорта, Лапа решительно взвалила на себя мужчину, еще раз порадовавшись тому, что ее ноги остались целы и надеясь, что действие стимулятора не закончится раньше, чем она доберется до сооружений. Что-то подсказывало ей, что выложилась она сегодня гораздо сильнее, чем было позволительно и скоро будет пожинать горькие плоды в виде болезненных судорог в мышцах и неприятных ощущениях в легких. Все это уже было ей знакомо.

Подъем дался Лапе нелегко. Держать Рима приходилось так, чтобы лишний раз не травмировать сломанную руку, а под ногами то и дело перекатывались камни. Правда, чем выше девушка поднималась, тем реже они встречались, сменяясь растительностью, но идти не становилось легче. Сказывался груз за спиной, и начавшая проявляться усталость.

Строения были выполнены из того строительного материала, который был здесь повсюду, - из камня. Все три здания находились в примерно одном состоянии, - каменный остов с сохранившимися вмурованными в каменные стены деревянными балками в районе потолка над первым этажом. Две стены дома были прямоугольными, а две переходили во фронтон выполненный все из того-же камня. При этом почему-то ни на одном здании не сохранилось даже напоминание о крыше. Нигде не было даже мусора, указывающего на то, что кровля была разрушена. Придя к выводу, что дома просто не успели достроить Лапа, не стала мучать себя ненужными размышлениями, а вместо этого затащила Рима в одно из строений и уложила его прямо на земляной пол. Быстро пробежавшись по двум соседствующим коробкам домов, девушка поняла, что разживаться там будет нечем. Все, что она смогла раздобыть это немного соломы валявшейся по углам. Свалив все в одну кучу и наскоро разровняв, соорудила таким образом импровизированную лежанку. Затащив на лежанку Рима, она сняла с него мокрую одежду, отказывающуюся сохнуть в наступившей вечерней прохладе. Развесив одежду мужчины на деревянных балках, она также поступила и со своей, трясясь при этом от холода. Нащупав в кармане небольшую плоскую фляжку с коньяком залпом выпила, и заела батончиком гематогена. Последние, многие рейдеры таскали в карманах именно для таких как эта ситуаций. Изнутри организма разлилось тепло, а начинающийся откат после использования стимулятора немного отступил. Пропитав бинты на голове Рима живцом, Лапа легла рядом и прижавшись к холодному как ледышка мужчине накрыв обоих спасательным одеялом. Лапа всегда превращалась в ходячую печку после определенной дозы спиртного, и этот ее дар был еще из прошлой жизни. Вот и сейчас почувствовав, как тепло становится под одеялом, улеглась поудобнее пристроив голову на здоровую руку Рима и посильнее к нему прижавшись провалилась в сон.

***

Возвращение в этот жестокий и странный мир было таким-же странным. Но он пока этого не понимал. Он вообще ничего не понимал. Некоторое время назад пришла легкость, такая-же как в черноте, когда он в одиночку уходя от муров практически умер. Тогда уйти ему не дала Света, ну или это было просто видение, на фоне сильной кровопотери. Такими-же бессмысленными и беспощадными как сейчас. Вместе со странными видениями вернулась боль. Видения больше напоминали показ слайдов в темном помещении. Одна непонятная, но порой слишком яркая картинка сменялась другой, заставляя нестерпимую головную боль становиться еще сильнее. При этом все его тело безумно болело. Боль казалось, длилась целую вечность, но в какой-то момент пришла легкость, а головная боль отступила. Видения никуда не делись, все также сменяясь одно-другим, но они становились более осмысленными. Иногда он узнавал лица людей, но они быстро сменялись другими, и он все равно ничего не успевал понять. Легкое головокружение тоже мешало сконцентрироваться на происходящем. Так было до тех пор, пока он не увидел ее. Она стояла перед ним в шелковом халате на голое тело, заставляя сердце биться чаще. Развязав пояс она одним неуловимым движением заставила шелк соскользнуть на пол. Последний, погладив своей приятной текстурой красивое женское тело бесшумным облаком лег к ее ногам. Шагнув ему навстречу, она уперла маленькие, но очень горячие ладошки ему в грудь, заставляя принять горизонтальное положение на непонятно откуда взявшейся позади него кровати. Он почему-то лихорадочно пытался вспомнить как ее зовут, но не смог. Ее черты были ему знакомы, но это не помогало вспомнить. Ему вообще стало трудно думать, когда он почувствовал ее горячее дыхание у себя на шее и дразнящие прикосновения ее груди на своем теле. Да какая разница как ее зовут, промелькнула мысль, и он заключил ее в объятия не в силах больше сдерживать охватившее его возбуждение.

Единственная мысль, которая все еще пыталась, хоть и тщетно, материализоваться в его голове, - а меня-то самого как зовут?

Глава 24

Никто не обратил внимание на то, что дергающаяся кабинка фуникулера достигла площадки для высадки пассажиров и из-за провисшего троса заскрежетала нижней частью по настилу. Взгляды всех четверых были прикованы к драме, разворачивающейся на противоположном берегу.

Когда Лапа закончила реанимационные действия и легла рядом с Римом, Сатори облегченно выдохнула.

- Думаешь откачала? – Недоверчиво спросил Болтун.

- Иначе не остановилась-бы.

Кабинка уперлась во что-то нижней частью и начала крениться, увлекаемая приводным тросом, заставив рейдеров оставить в покое бинокли и спешно выбираться, прихватив рюкзаки Рима и Лапы. Болтун, вышедший из кабинки первым, успокоил троих пустышей кинувшихся встречать рейдеров. Док, выбравшийся последним, сразу начал раздавать команды:

- Лифтер, наблюдаешь за Лапой. Как только она утащит Рима в сторону минируем трос. Болтун обследуешь ближайшую территорию. Далеко не ходи, через полчаса возвращайся. Сатори, ты иди вон в те кустики и аккуратно оттуда изучаешь в бинокль противоположный берег. Нам нужно понять, что там за третья сила такая появилась. Предположения конечно есть, но лучше убедиться. И соблюдаем тишину в эфире. До моего распоряжения рациями не пользуемся.

Сатори: - Док, у меня только один вопрос, мы сегодня за Римом не будем спускаться? Стемнеет же скоро.

Док: - Нет, ни сегодня, ни завтра мы спускаться не будем. Во-первых, я ему вчера рассказал про конечную точку и ориентиры которых нужно придерживаться. А Лапа ему поможет пока он поправляется. Поэтому, все занимаемся тем, о чем я сказал.

Расположившись в небольшой будке с панорамным остеклением, вероятно предназначавшейся для визуального контроля за работой фуникулера, док разложил карту на небольшом столе. Несмотря на то, что данная карта рисовалась чуть-ли не со слов и не всегда точно совпадала с действительностью, маршрут он уже выучил наизусть. Сейчас же он изучал возможный путь, по которому могут пойти Рим с Лапой и пришел к неутешительному выводу, - они потеряют не один день выбираясь из ущелья. Во-первых, там полностью отсутствовали дороги, а во-вторых им еще предстояло переправиться на другой берег. Опять-же неизвестно насколько серьезные повреждения у Рима и сколько времени ему нужно для восстановления. Док не любил, когда ситуация выходила из-под контроля и приходилось рассчитывать только на удачу, что в данном случае было совершенно недопустимо. Те, кто планировал и разрабатывал это мероприятие утвердили кандидатуру Рима в качестве подопытного. А он сейчас как назло лежит без чувств где-то на противоположном берегу.

Внезапно заслонившая свет большая тень, заставила так неудачно задумавшегося Дока дернуться, поднимая оружие. Но увидев в дверях Лифтера, он облегченно выдохнул и опустил автомат. Лифтер, проводив взглядом оружие командира, с невозмутимым лицом принялся докладывать:

- Док, Лапа уже достаточно далеко Рима оттащила и фуникулер остановился. Видимо топливо закончилось.

Док только сейчас понял, что совсем не слышит всех этих поскрипывающих механизмов. Он настолько сильно погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как остановился тяговый трос, отвечающий за движение кабинок и наступила тишина, разбавляемая только звуками природы.

- Это нам даже на руку. Пойдем покажу где заряды установить.

- Док, а ведь мы тросы только со своей стороны взорвем. Получается они будут свисать вниз с противоположного берега. Не получится так, что по ним преследователи наши спустятся к Риму и Лапе?

- А ты когда-нибудь трогал старый металлический трос? Там столько маленьких острых проволочек в разные стороны торчат, что при контакте с нежной человеческой кожей они оставят массу незабываемых впечатлений. Смотри, первый заряд здесь, второй там, где мы кабинку покинули. Как будешь готов отходи к дороге. Мы немного спустимся и будем тебя ждать.

Оставив Лифтера Док направился к убитым пустышам. Осмотрев карманы нашел у одного автомобильные ключи с пультом. Попробовал нажать на кнопку, - один из автомобилей на парковке призывно пискнул и моргнул фарами. После этого он направился к Сатори. Командир знал, что ей не удастся никого разглядеть, но ее надо было как-то отвлечь от дурных мыслей и он дал ей первое пришедшее в голову задание. Док и сам переживал за крестника, но эти две представительницы слабого пола очень сильно к нему привязались. Пробравшись сквозь заросли спросил:

- Ну что, удалось кого разглядеть?

- Нет. Даже намека на движение нет.

- Тогда пойдем со мной. Тут скоро будет шумно.

Автомобиль оказался стареньким, но вполне ухоженным шевроле лачетти. Автомобиль завелся без проблем и Док с Сатори выехали с парковки в сторону серпантина, ведущего к подножью горы. Немного спустившись по дороге Док остановил машину и заглушил двигатель. Эта дорога отличалась от той по которой они поднимались. Она была более пологой и на сколько хватала взгляда тянулась вдоль горной гряды, с одной стороны подпираемая горами, а с другой переходя в крутой обрыв.

- Ждем Болтуна и Лифтера. Первый кстати вон уже идет сюда.

Болтун шел по единственной горной дороге, нисколько не удивившись стоящему на пути автомобилю. Улыбнувшись вышедшему из автомобиля Доку спросил:

- Командир, ты-же раньше был против передвижения на транспорте? А теперь смотрю не успеваешь машины менять.

- К хорошему быстро привыкаешь, да и кто нам помешает прокатиться? Тут в лесополосе или придорожной канаве не спрячешься, по причине полного отсутствия последних. Ты мне лучше скажи, удалось разглядеть, что там внизу?

- Там все не так уж и плохо. В бинокль видно, что кластер заканчивается у подножья горы. Больше никаких гостиниц и гостевых домов, впрочем, как и дороги. Она заканчивается вместе с границей кластера. А пока можно спокойно ехать. Вон уже и Лифтер идет.

Подошедший рейдер вытянул антенну из небольшого пульта с одной единственной кнопкой и спросил:

- Взрываем?

- Давай. – Ответил Док и сел за руль.

Сдвоенный взрыв слился в единое целое, плавно переходя в звуки падающих обломков и орущих автомобильных сигнализаций.

***

Лапа сидела на пороге каменного строения в котором они провели эту ночь и греясь в лучах полуденного солнца наблюдала за бурной рекой, чуть не забравшей у нее Рима. Да именно у нее, ведь он был именно той родственной душой, которую она мечтала встретить на протяжении всей своей жизни. Хотя она и не смогла бы ответить в чем именно это родство, если бы у нее сейчас спросили. Лапа это просто чувствовала и до недавнего времени старательно гнала от себя это чувство. А тут еще Сатори ей шепнула, что к ее крестному больше не является во сне его бывшая девушка и, что он с этим практически смирился. Подруга была единственной кто понимал, что происходит в душе у Лапы, хотя она ее и не посвящала в это. Да что там подруга, она и себя-то обманывала. До тех пор, пока не увидела, как он падает в реку внутри этой проклятой железной коробки. А теперь она, как и многие другие женщины после первой близости с новым партнером, мучается в ожидании, - как он себя поведет дальше? Сделает вид, что ничего не было? А может и вид делать не придётся? Он ведь был в полубессознательном состоянии. Вот только стимулятор на фоне длительного отсутствия отношений с противоположным полом сделали свое дело. Ну и она конечно не сопротивлялась. Очень даже активно не сопротивлялась. Рано утром пытаясь хоть как-то отвлечься от переживаний, она отправилась на реку и разыскала развитого элитника лежащего на мелководье среди камней. Ей очень повезло, что при падении развитый зараженный как следует приложился споровым мешком о большой камень, частично разрушив как споровый мешок, так и камень. А может снарядом повредило. В любом случае с одним только ножом она никогда-бы не справилась с задачей. Да она даже голову этой твари не смогла повернуть, чтобы добраться до содержимого спорового мешка. Это при том, что третья часть головы вовсе отсутствовала. Хорошо, что на спине и затылке матерого элитника выросли своеобразные костяные шипы, больше напоминающие рога племенных быков. Благодаря этим шипам она и смогла, хоть и с трудом, просунуть под голову руку и вытащить содержимое спорового мешка. Трофеи порадовали. Спораны она даже не считала. Навскидку их было около двухсот. Гороха было около сорока штук. Узелковый янтарь и пять жемчужин. Три черные и две красные. Лапа первый раз держала в руках такую крупную добычу и совершенно не понимала куда можно потратить такое богатство.

Сейчас-же она, сидя на пороге недостроенного дома ждала, когда Рим снова проснется, чтобы спокойно пойти на реку и попытаться поймать рыбу при помощи заостренной длинной ветки. Утром он уже просыпался, и Лапа без зазрения совести скормила сонному и ничего не понимающему Риму красную жемчужину после чего он снова заснул. Сама она глотать жемчуг не торопилась, хоть соблазн и был велик. Все-же они пришли сюда в составе группы и делить добычу полагалось на всех. Риму нужно для лучшего восстановления. За то, что она скормила ему одну, ей навряд-ли что-то будет, а вот остальным добром лучше не разбрасываться. За спораны она не переживала. Их смело можно было тратить на изготовление живца. Да и свои еще были. А вот с алкоголем проблема. Риму сейчас нужно много живца. Она конечно умудрилась при помощи своего живца во фляжке развести еще два спорана и разбавить все это дело водой, но так как градус был безвозвратно снижен, дальше она так делать не сможет и алкоголь им скоро понадобиться. Вот только где его взять в этой глуши. Последний она вчера собственноручно прикончила. Такая вот она, - привыкла жить одним днем, ведь завтра в этом мире наступает не всегда.

Сзади послышалось покашливание. Обернувшись она увидела, как Рим, неуклюже, помогая себе здоровой рукой принял сидячее положение.

- Ну наконец-то ты очнулся.

Лапа улыбаясь подошла и села рядом, на примятую ими ночью солому.

- Как ты? – Спросила она, заключив его здоровую руку в свои ладошки.

- Да нормально вроде, только голова побаливает и рука. Ну и жрать сильно охота. Ты это, не обижайся только…

Лапа прикрыла глаза, а про себя подумала, - ну пиздец, началось, сейчас скажет, что все было ошибкой, давай сделаем вид, что ничего не было. Но то, что она услышала в следующее мгновенье прозвучало как гром среди ясного неба.

- Не обижайся, но я ничего не помню. Скажи мне, - кто ты и что здесь происходит?

Глава 25

Мужчина посмотрел девушке в глаза пытаясь по их выражению понять не розыгрыш-ли все то, что сейчас с ним происходит. Но если кто-то сподобился его разыграть и даже нанял для этого дела актрису, то почему он ничего не помнит? Побочное действие препарата, которым его усыпили? Тогда почему все тело болит как будто его не усыпили, а избили до потери сознания? Забинтованная голова и что-то вроде шины на руке, говорили о том, что никакой это не розыгрыш. Не могли-же ему сломать руку ради шутки.

Милая и хрупкая на вид девушка, почувствовав недоверие со стороны собеседника, сузила глаза и подавшись вперед тихо произнесла:

- Нам в первую очередь нужно поесть, поэтому я сейчас отправлюсь на рыбалку. Я бы и раньше это сделала, но ждала пока ты придёшь в себя. А пока меня не будет, постарайся пожалуйста вспомнить хоть что-нибудь, потому-то я сойду с ума если начну тебе все объяснять с самого начала. Ты ведь совсем ничего не помнишь, даже то что ты не на земле?

Мужчина опустил глаза, чтобы убедиться, что сидит он на земле и тут-же поднял взгляд на девушку.

- Ты хочешь сказать, что мы сейчас находимся на другой планете?

- Да.

Девушка сдернула с деревянной балки под потолком высохший камуфляж и положила возле мужчины.

- Это твое. Вон там в углу разгрузка и пистолет. Он тоже намок, но я его высушила и почистила. Так же, как и свой. - Девушка показала пальцем на торчащую из своей разгрузки рукоять пистолета и продолжила. – Без оружия здесь даже в туалет не ходят. Поэтому, пока меня не будет, тебе стоит разобраться с оружием, ну и можешь соорудить какой-нибудь очаг. Рыбы в реке много, думаю получится что-нибудь поймать.

Развернувшись на месте Лапа твердым шагом направилась к выходу. Она торопилась побыстрее выйти на свежий воздух не только из-за усиливающегося холода, но и потому что ее глаза предательски намокли и стало тяжело дышать. Происходящее напоминало дурной сон. Ее маленькое женское счастье было так близко, что оставалось только протянуть руку, но судьба в очередной раз преподнесла неприятный сюрприз, напомнив о том, что чужое брать нельзя, да еще по рукам и настучала для лучшего усвоения материала.

Лапа в очередной раз осмотрелась и снова не увидев вокруг ни одной живой души аккуратно зашла в воду, стараясь не поскользнутся на гладких крупных камнях, которыми было усеяно дно реки. Когда вода стала доходить ей до пояса, девушка остановилась и подняв импровизированное копье замерла в таком положении. Возле ее ног тут же начали крутится мелкие рыбешки. Мимо проплыло несколько рыб покрупнее, но все они ее не интересовали, поэтому Лапа так и продолжала стоять, неподвижно несмотря на то, что рука уже начала затекать. Когда мелкие рыбешки резко дернулись в разные стороны, Лапа одними только глазами принялась искать виновника переполоха. Долго ждать не пришлось. На расстоянии полутора метров от нее неспешно проплывала очень крупная рыба. Несмотря на то, что вода могла искажать истинный размер рыбы, девушка понимала, что одной такой хватит, чтобы накормить их с Римом. Боясь упустить шанс Лапа изо всех сил вонзила свое орудие в проплывающего гиганта. Рыба в последний момент дернулась, но это ее не спасло. Вернувшись в их с Римом временное жилище Лапа обнаружила полностью экипированного Рима, разводящего костер среди аккуратно сложенных камней. При этом действовал он двумя руками, положив в костер толстую ветку которой ранее была зафиксирована травмированная рука. Увидев вопросительный взгляд девушки обнимавшую огромную рыбину рейдер пояснил:

- Я чувствую, что лангета мне больше не нужна. Прям физически ощущаю, как кость срастается. Чешется правда сильно. Скажи, это все та таблетка, от которой в животе тепло стало? Сам по себе перелом так быстро никогда не срастется. И еще, извини за недоверие и за дурацкий вопрос. Я ведь правда ничего не помню. Ночь, немного помню. Если мне это не приснилось, то мы с тобой не совсем чужие люди. И да, обещаю не тупить и быстро во всем разобраться, раз уж с памятью у меня проблема. С оружием разобрался.

- И на этом спасибо. Я страсть как не люблю с новенькими общаться. Они не во что не верят и тупят жестко. А ты теперь считай почти как новичок. Ты кстати рыбу на костре умеешь готовить?

- Думаю да. Давай сюда рыбешку. Это кстати усач, он может вырастать до очень больших размеров. Только не спрашивай меня откуда я это знаю. Просто знаю и все. Возможно кто-то из родных рыбалкой увлекался. Дедушка там, например. Сам я навряд-ли рыбак заядлый. Не чувствую я особой тяги к данному занятию.

- Ну вот. Хоть что-то. Плохо только, что я прежнего твоего имени не знаю, только то, что тебе здесь дали. Может быть оно помогло бы тебе вспомнить.

- А какое-же у меня новое имя?

- Рим.

- Ого. Необычно, но вполне приемлемо.

- Это ты еще не слышал необычные имена, что здесь дают некоторые упоротые крестные. Я кстати для упрощения задачи с собой всегда таскаю памятку для новичка. Надеюсь она не испортилась после купания.

Лапа достала из нагрудного кармана свернутую бумажку со следами расползшихся чернил и повертев, убрала обратно.

– После обеда почитаешь. Сейчас еда на первом месте. Ведь судя по тому, что за нами никто не торопится, выбираться из ущелья нам с тобой придется самостоятельно. При этом нам еще и реку форсировать. Можно было-бы подняться на эту сторону ущелья, если бы работал фуникулер и за нами не было-бы хвоста. Но наши ребята вчера взорвали канатную дорогу. Ты кстати, как себя чувствуешь?

Рим нанизывающий куски рыбы на ветки поднял взгляд на Лапу и ответил:

- Если ты к тому, что нужно будет много идти, то вообще без проблем. Судя по тому, что я от тебя сегодня слышал, мы отстали от группы и нам нужно поскорее их догнать?

- Да, ты все верно понял и отдельное спасибо, что держишь слово и не закатываешь истерики. Я ведь прекрасно понимаю какая у тебя каша в голове. Кстати, про голову. Получается, раз за нами никто не торопиться, значит Док успел рассказать тебе наш маршрут, ну или точку назначения и теперь с полной уверенностью, что мы их нагоним ведет остаток группы дальше. А у нас тут бинго. Носитель информации потерял память.

Лапа громко вздохнула и принялась гипнотизировать начавшую источать приятный аромат рыбу. Ее не столько тяготило, что они отстают от группы, сколько то, что она не знала, как ей вести себя дальше. Лапа с трудом сдерживалась, чтобы не подойти и не обнять так нравившегося ей мужчину. Сейчас, видя, как Рим ведет себя попав в нестандартную ситуацию, он нравился ей еще больше. Но девушке очень не хотелось пользоваться его положением. Память к нему когда-нибудь вернется, в этом она не сомневалась. Улей и не такое вылечивал. И как он после этого будет относится к Лапе зависело теперь только от нее самой.

- Как только доберемся до цивилизации, сразу прикарманю специи с солью. Сколько раз собиралась положить в карман хотя-бы соль и каждый раз забывала.

Лапа жадно облизала пальцы и вытащив из кармана свернутую памятку для новичков протянула ее Риму. Мужчина, поспешно сунул руку в левый карман брюк и извлек оттуда носовой платок, но начав им вытирать руки, замер на некоторое время. Он вспомнил как мать напоминала ему про носовой платок, когда он ходил в школу. И с тех пор он всегда носил его в левом кармане брюк. Вот только свое прежнее имя он пока так и не вспомнил. Забрав из рук девушки сложенную бумагу Рим аккуратно ее развернул.

Памятка новичку:

Поздравляем, ты больше не на земле….

Половина текста после контакта с водой была испорчена, но Риму памятка была уже не нужна ведь он вспомнил и теперь мог произнести наизусть то что там было написано. Он уже где-то встречал такую листовку и неоднократно ее перечитывал.

- Спасибо Лапа. Я вспомнил, что уже читал точно-такую, а эту я с твоего позволения сожгу, толку от нее мало после контакта с водой.

- Жги конечно. Только объясни мне вот что. Ты вспомнил текст листовки, но память к тебе все-равно не вернулась?

- Я не знаю, как это объяснить. Текст я вспомнил. Все что там написано чистая правда, я это точно знаю. Я вспомнил какой на вкус живец. Ведь ты меня именно им поила. Жемчужина красная еще была, а ни какая не таблетка. Интересно, а месяц прошел?

- Какой еще месяц?

- Я точно помню, что уже принимал такую. Ощущения помню. Тепло в животе. Что со мной тогда происходило не помню. Еще помню, что перерыв должен быть между приемами. С листовкой тоже самое.

- Слушай, ну это уже неплохо. Если ты и дальше будешь сталкиваться с вещами, с которыми ты уже контактировал то и память будет постепенно возвращаться. Я тебе сейчас сделаю перевязку твоей многострадальной головы, и мы с сходим на одно чудище посмотрим. Вдруг еще что вспомнишь. Ну а потом будем собираться. Надо засветло прогуляться вдоль реки. Мост какой или брод поискать.

Спустя некоторое время они стояли на берегу и наблюдали. Рим разглядывал обезображенное тело развитого зараженного, а Лапа следила за реакцией мужчины.

- Ну что, вспоминаешь что-нибудь?

- Так же, как и с листовкой. Знаю, что это элита. Причем развитая. Добра у такого зараженного должно быть много.

Лапа выудила из кармана красный шарик и протянула его мужчине.

- На, подержи в ладони, может вспомнишь как первую принимал. Только смотри не ешь. Хотя ты и сам знаешь.

Как только красный шарик опустился на протянутую ладонь, Рим почувствовал тепло, вспомнил как после приема становится тепло в желудке. При этом помимо тепла он ощутил легкое, но неприятное покалывание, как будто жемчужина предупреждала его об опасности и противилась быть съеденной. Протянув шарик девушке Рим отрицательно покрутил головой.

- Прости Лапа, но нет. Пока не вспомнил.

- Тогда выдвигаемся. Предлагаю идти вниз по течению.

- Поддерживаю. Кстати, а почему здесь нет зараженных?

- Из-за вот этой тушки. Не любят слаборазвитые зараженные, когда старшие собратья с голодухи кушать их начинают, вот и сторонятся мест обитания крупных тварей. Ничего, еще насмотришься. Нам бы только оружием нормальным разжиться, ну и патронами. Спиртное тоже скоро понадобится.

- А я бы поел. Очень много поел. Может нужно было еще порыбачить?

- Нет Рим, этот мир не любит тех, кто сидит на одном месте. Да и наших нужно догнать. Командир утверждает, что у нас очень серьезная миссия. Хотя, как по мне, мутная это какая-то история с поиском стаба. Док он хороший человек, я в людях редко ошибаюсь. Но что-то он темнит.

Подвесной мост первой обнаружила Лапа, обладающая феноменальной дальнозоркостью. Именно поэтому она шла впереди, мешая Риму сконцентрироваться на воспоминаниях. Камуфляжные брюки возможно немного сели после купания в реке и теперь слишком сильно подчеркивали красивые формы девушки. Единственные воспоминания, которые в этой ситуации всплывали в памяти, были обрывками прошлой ночи, и больше всего походили на сон больного с высокой температурой. Ведь в этом сне он как будто был с двумя разными женщинами, которые непонятным для него образом сменяли одна другую. Их лица менялись, а вот тело было одним и принадлежало оно девушке, что сейчас плавно покачивала бедрами в нескольких шагах от него.

Около часа назад, благодаря хитрому ландшафту они поднялись выше над рекой. Горы, образующие ущелье, стали гораздо ниже, а ущелье уже. Вероятно, именно это побудило строителей установить мост в этом месте. Вот только подойдя ближе и как следует рассмотрев это чудо инженерной мысли, радости у рейдеров заметно поубавилось. Широкая река, зажатая ущельем, ревела, пенилась и разбрасывала брызги. Последние, долетая до моста, который судя по внешнему виду был построен очень давно, способствовали тому, что тонкие металлические тросики покрылись слоем ржавчины, а деревянный настил прогнил и частично разрушился.

- Наступай на деревяшки в районе троса или прямо на трос! - Обратилась Лапа к Риму, перекрикивая рев воды и первой направилась к хлипкой конструкции.

Сумасшедшая, подумал Рим и дождавшись, когда девушка отойдет немного подальше ступил на шатающийся мост.

Несмотря на то, что он изначально не испытывал уверенности в данной затее, на практике все оказалось еще хуже. Верхние тросики, выполняющие роль перил, жили своей собственной жизнью, несмотря на то, что были соединены с нижними в нескольких местах. Нижние в тех местах где отсутствовал деревянный настил норовили разъехаться в разные стороны, когда Рим на них наступал. Попытка пройтись по одному тросу чуть не обернулась для мужчины настоящей катастрофой. Потеряв равновесие, он потянул на себя верхний трос за который удерживался руками. Нижний, на котором он стоял попытался убежать в сторону и поменяться местами с верхним. Спасло то, что он уперся спиной в соседний. Дальше двигался еще медленнее, наступая на оба нижних троса. На берег взошел на трясущихся ногах и отойдя подальше лег на спину раскинув руки, рядом с сидящей на большом камне Лапой.

- Я говорил, что ненавижу аттракционы?

- Нет, не говорил. Давай потом расскажешь. Нам нужно поторапливаться. Темнеет уже, а нам переночевать где-то нужно. Думаю, раз тут есть этот мост, значит и деревня какая-то должна быть поблизости. Вон и тропинка немного просматривается.

Тропинка вела вниз, петляя между крупных валунов и прочих неровностей. Спустя примерно полчаса, Лапе удалось разглядеть постройку. Как Рим не всматривался, так и не смог ничего увидеть. Еще через час, практически в полной темноте они вышли к небольшому частному дому с пристроенным к нему сараем. Возле последнего виднелись остатки сломанных клеток. Рим сразу догадался, что хозяин держал кроликов. А судя по разбросанным перьям, еще и кур.

- Кровью пахнет, - прошептала Лапа, досылая патрон в патронник.

Возле зияющего темнотой входа в сарай лежал разорванный рюкзак из-под которого выглядывал приклад автомата. Обрадовавшись находке Рим сделал шаг навстречу, но девушка мертвой хваткой вцепилась в разгрузку мужчины останавливая его. Рим недоуменно посмотрел на девушку, а та только отрицательно покачала головой. В этот момент из темноты сарая на них выскочило что-то большое и стремительное. Оттолкнув девушку в сторону, Рим пока еще сам не осознавая, что делает, нагнулся за большим камнем, о который недавно споткнулся, попутно отметив, что зараженный как-то странно замедлился, как будто попал в кисель. Поняв, что это его шанс, Рим размахнулся и отступив в сторону, пропуская чудище рядом с собой, изо всех сил ударил зараженного камнем по затылку старался попасть туда где должен находится споровый мешок. Удар вышел отличный. Рим видел, как отломился нарост, прикрывающий споровый мешок и начал свое медленное падение. Выхватив нож, он вбил его в открывшееся уязвимое место. Молодой рубер, а это скорее всего был он, резко ускорился, а в мир вернулись привычные слуху человека звуки, сигнализируя о том, что режим ускорения, в котором пребывал Рим закончился. Зараженный по инерции пробежав несколько шагов, упал ничком на землю, так и не поняв из-за чего умер. Лапа успела рассказать ему про дар пока они шли вдоль реки. Но он даже и представить себе не мог насколько серьезное умение ему досталось. Подойдя к девушке, продолжавшей сидеть на земле Рим протянул ей руку.

- Извини, сразу не сообразил, что это засада.

- Ничего, я же тебе про такие вещи не успела рассказать.

- Ну теперь-то автомат наш!

- Ага, наивный. Иди поближе его рассмотри. Эти твари обычно портят оружие.

Как неприятно было это осознавать, но лапа оказалась права. Ствол АК-74 был погнут под немыслимым углом. Ствольная коробка и магазин отсутствовали. Впрочем, все это нашлось в сарае, но тоже оказалось деформированным. Единственное, что из всего найденного имело ценность, это семнадцать патронов к автомату. У найденного ножа было сломано лезвие. Несколько банок тушенки в рюкзаке были расплющены. Тушенка вытекла и испортилась. Стеклянные осколки все в том же рюкзаке когда-то принадлежали бутылке водки. Больше ничего интересного обнаружить не удалось. Пока Рим обследовал сарай, Лапа орудовала в самом доме и зайдя внутрь он удивился, услышав потрескивание горящей древесины и увидев небольшой мерцающий источник света. Оказалось, что девушка нашла запас продуктов, которые не требовали хранения в холодильнике. В основном это была тушенка и макароны. И сейчас Лапа разводила огонь в печи, чтобы все это приготовить. Плиты в доме не оказалось, так же, как и электричества. Только железная печь для приготовления пищи и две керосиновые лампы. Полный осмотр дома, состоящего из кухни и комнаты, порадовал наличием большого количества домашнего вина, на котором Лапа сразу начала делать живец. На вопрос Рима, к чему такая спешка, ответила:

- Хорошее вино, оно если есть, то его сразу нет. Ну или вдруг уходить быстро придётся. Слушай, Рим, а давай стол прямо к печке перетащим? И теплее и света немножко. Да и вообще, всегда мечтала вот так посидеть, возле камина. Это конечно не камин и в меню макароны по-флотски, но зато вино потрясающее.

- Давай, почему бы и нет.

Печь, находящаяся достаточно высоко от пола, на фундаменте из камней, действительно добавляла уюта тихим потрескиванием и освещала пространство живым мерцающим светом сквозь распахнутую дверцу подтопка. Лапа нашла два массивных стеклянных фужера на ножках и разлив вино из большой стеклянной бутылки принялась накладывать главное и единственное блюдо этого вечера, - макароны с тушенкой.

- Я почти все запасы бахнула в кастрюлю, благо она огромная, так что кушай больше, не стесняйся.

Рим и не стеснялся. Придвинув стул к столу и приняв тарелку из рук Лапы, он принялся поглощать еду с такой скоростью, с какой не ел даже в армии на срочной службе. Он уже давно испытывал сильный голод, который многократно усилился после использования дара. Первая тарелка казалось растворилась, не достигнув желудка и, если бы не густое домашнее вино и добавка, наверное, Рим так и не наелся бы. Утолив голод, он вспомнил, что хотел задать Лапе целую кучу вопросов, когда будет подходящий момент. Решив, что момент вполне подходящий начал с самого насущного:

- Лапа, я все спросить хочу, у тебя есть еще какое-то особое умение раз ты не покалечилась, когда мы с тобой упали в воду в той кабинке?

Риму показалось, что девушка немного смутилась и отвела взгляд, но все же ответила:

- Давай я тебе повязку на голове сменю и заодно расскажу.

Лапа обошла стол и встав позади Рима, принялась разматывать бинт.

- Дело в том, что мы все должны были пересечь ущелье в одном вагончике, но ты как обычно решил геройствовать.

- Почему как обычно?

- Мне Лифтер с Болтуном рассказали, что ты постоянно лезешь в самую гущу событий. Все время пытаешься всех прикрыть. Даже там, где это совсем не обязательно. Не нужно так. В этом мире очень мало хороших людей не нужно делать так, чтобы их стало еще меньше. А голова твоя заживает. Думаю, повязка больше не нужна.

- Лапа, ты так и не ответила на мой вопрос.

Девушка вздохнула и обойдя собеседника села к нему на колени. Протянув руку к своему бокалу, он сделала несколько глотков и глядя в сторону, словно чего-то стесняясь продолжила рассказ:

- Когда ты заправлял генератор, что бы у нас была возможность спокойно перебраться через ущелье, появился тот здоровенный элитник. А появился он как раз между нашей отъезжающей кабинкой и генератором где ты возился. Поэтому ты к нам в кабинку не успел. Тебе удалось на время обезвредить зараженного и добежать до следующей кабинки. Потом видимо еще объявились наши преследователи и отстрелили полбашки элитнику. А эта тварь вместо того чтобы подохнуть сначала трос дергала, а потом за тобой сиганула и на этом тросе повисла ненадолго. Потом зараженный сорвался вниз. Ну а твоя кабинка, не выдержав такой тряски слетела с крепления и рухнула в воду с высоты.

- Ну а ты, тогда как внизу оказалась?

- А я, когда увидела, что ты не выплыл, за тобой прыгнула.

Лапа посмотрела мужчине в глаза, словно пытаясь что-то в них увидеть. Рим аккуратно обнял девушку и притянул к себе. Когда их губы соприкоснулись Лапа обвила его шею руками. После продолжительного поцелуя она немного отстранилась и подставила для поцелуев шею. Это была одна из эрогенных зон девушки, допустив к которой мужчину она уже не могла остановиться. Риму не нужно было намекать дважды и прильнув к шее девушки он нащупал планку ее камуфляжной рубашки и под приятный звук отщелкивающихся кнопок начал самую приятную для любого мужчины процедуру освобождения красивого женского тела от одежды.

Глава 26 Орда

Рим проснулся от того, что кто-то шел по комнате. Он знал, что это была Лапа, но на всякий случай, прежде чем открыть глаза вспомнил куда положил пистолет и первым делом посмотрел туда. Оружие лежало там, где он его и оставил вчера, - на стуле возле кровати. Положил он его туда не сразу конечно, а только после того как они с Лапой успокоились.

- Что, так сильно девушку хрупкую испугался, что оружие глазами ищешь?

Не обремененная одеждой Лапа скользнула под одеяло и прижалась к Риму.

- Там очень холодно с утра. Отогреешь замерзшую девушку?

Рим уже предвкушал продолжение вчерашнего безумия, что они устроили с Лапой. Но как говорили в том мире откуда он сюда попал: «Хочешь насмешить Бога – расскажи ему о своих планах».

Небольшое окно за спиной девушки взорвалось сотней осколков и внутрь кубарем влетел лотерейщик. Тут же вскочив на ноги, он получил украшение на голову в виде одеяла, еще секунду назад укрывающих обнявшуюся пару. Это Лапа, сориентировавшись максимально быстро сдернула с них одеяло и швырнула его на голову зараженного, выгадывая лишних пару секунд. Соскочив с кровати, она ударила его стопой в район колена сбоку. Колено хрустнуло и зараженный повалился на пол. Рим уже целившейся в непрошенного гостя из пистолета увидел за спиной упавшего новую цель. В окне торчал еще один зараженный примерно той-же стадии развития. Два выстрела гулко бахнули в закрытом помещении упокоив обоих, а Лапа тем временем уже одевалась.

- Я там в шкафу видела железную продолговатую коробку на замке, скорее всего ружье хранится. Может сломать попробуем. Я ключа не видела.

- Сейчас проверю. Покарауль у окна.

Натянув штаны и берцы, Рим подбежал к шкафу и распахнул дверцу. Так и есть, видавший виды сейф. Обернувшись пробежал взглядом помещение. Черная куртка из плотной кожи была изрядно поношена и висела у самого выхода. Быстро накинув на себя куртку похлопал по карманам, но кроме толстого кошелька ничего не обнаружил. Уже собирался бросить кошелек, но в голове сам собой родился вопрос: Почему кошелек такой толстый неужели в этой глуши столько денег с собой нужно носить? За окном послышалось урчание и бухнул выстрел.

- Рим, поторопись! Я не понимаю откуда их здесь столько, но все они сейчас сюда бегут, на звук выстрелов.

Раскрыв кошелек, Рим вытряхнул все содержимое на пол, но он не собирался копаться в разлетевшихся по полу бумажках, чеках и деньгах. Ощупав кошелек, он почувствовал, как в одном из отделов прощупывается явно что-то похожее на ключ. Доставая искомое под аккомпанемент еще двух выстрелов, Рим начал продумывать дальнейшие свои действия. Ведь если зараженных действительно много, то на счету каждая секунда. Лапа экипирована, разгрузка на ней. Сам он в не зашнурованных берцах, камуфляжных брюках и чужой кожанке на голое тело. Фляжку с живцом и нож он с ремня теперь вообще никогда не снимает. Поворот ключа и на свет явилась старая одностволка ИЖ-17. Ружье пока за спину. Патроны, на счастье в старой, но крепкой на вид наплечной сумке. Сумку на себя. Из ценного, что нужно забрать только запасной магазин в разгрузке возле кровати. Саму разгрузку, наверное, придется бросить. Еще несколько выстрелов подтвердили худшие опасения. Добежав до разгрузки и выхватив магазин, сунул его в карман куртки. Выглянул в окно рядом с Лапой, отправляющей пулю за пулей в наседающих зараженных и порадовался тому факту, что самыми развитыми навскидку были бегуны.

- Прикрой я пустая!

Сменив Лапу, Рим скрипя сердцем потратил несколько патронов на обычных пустышей ломившихся в низкое окно. Зачем в дикой местности такое большое и низкое окно спросить было не у кого. Тем временем лапа перезарядилась и закинула за спину непонятно откуда взявшийся простейший армейский рюкзак. Рим такие видел только в старых военных фильмах.

- Лапа дверь проверь!

Убежавшая девушка, вернулась почти сразу.

- Если прямо сейчас, то успеем выскочить! Вопрос куда бежать? Обратно в горы не вариант.

- Значит бежим вниз, но в сторону от этой толпы!

Рим уже от фиксировал для себя, что зараженные тянутся друг за другом как муравьи по единственной грунтовой дороге, пролегающей между горной возвышенностью и зеленой растительностью в виде кустов и небольших деревьев. Вот за этими деревьями он и планировал побег.

Выскочив в дверь они естественно привлекли внимание топтавшихся возле дома зараженных, но несмотря на это Лапа, которую Рим пропустил вперед позволила себе остановиться на несколько секунд возле сарая, чтобы подпалить небольшую кучку соломы у стены. Рим понял ее задумку. Те зараженные, что потеряют их из виду будут наблюдать за пожаром. Не самое лучшее средство от зараженных, но других сейчас не имелось. Сделав еще несколько выстрелов, Рим зарядил последний магазин, и они начали свой забег по пересеченной местности. Ландшафт при этом не слишком располагал к бегу. Небольшой уклон, разрозненные камни и колючие кустарники. Постоянно приходилось смотреть под ноги, чтобы не свернуть шею. Радовало только то, что не очень развитые зараженные, многие из которых были обладателями отвисших штанов, часто спотыкались и падали, увеличивая дистанцию и мешаясь другим преследователям. От вереницы поднимающихся в гору их отгораживала зеленая растительность. Когда Рим уже уверился, что они благополучно оторвутся от преследования, перед Лапой из кустов выскочил матерый бегун. Этот был более развит чем все те что уже встречались им сегодня. Лапа в последний момент заметив атаку, выпустила в зараженного три пули, оповестив всю округу о своем местоположении. Продолжив забег с еще большей скоростью и пытаясь при этом крутить головами дабы не проворонить еще кого ни будь, они не заметили, как выскочили на обочину широкой асфальтированной дороги. Это был другой кластер и загрузился он совсем недавно. Немного отдышавшись и завязав-таки шнурки на берцах Рим спросил у Лапы:

- Этой ночью?

- Нет. Мы бы проснулись от запаха. Наверное, незадолго до нашего визита на эту сторону. Туда посмотри.

Лапа указала направо и Рим витиевато выругался себе под нос. Там куда указывала девушка стояла группа многоэтажек, от которых в сторону рейдеров устремилась целая лавина зараженных.

Рим: - Наверное вот так и начинает формироваться орда. Густонаселенная часть города посреди безжизненной местности и широкая дорога по которой удобно шлепать неуклюжим пустышам. По дороге отожрутся, упрутся в речку и дальше вдоль нее, собирая все новых попутчиков.

Сзади заурчали и Рим с Лапой поспешили перелезть через отбойник и взять разбег в противоположную от орды сторону, где виднелась крупная заправка с кричащей надписью о том, что у них имеется и столовая и паркинг. На действительно большой площадке стояли припаркованные автомобили и два больших экскурсионных автобуса с блуждающими медляками.

Лапа: - Вот откуда наши гости.

Рим: - Хорошо, что они первые нас нашли, а не те, что сзади.

Напротив, заправки имелся разрыв в железном отбойнике и съезд на грунтовку. В этот разрыв не так давно и устремилась вереница зараженных наведавшихся в гости к рейдерам, которые в свою очередь теперь стремились замкнуть этот круг. Рим быстро обернулся назад на преследователей которых нагоняла настоящая лавина зараженных и крикнул Лапе:

- Пешком не уйдем, тачку надо как-то успеть взять!

- Не успеем!

Рим очень удивился, услышав от девушки такое заявление и поспешил возразить:

- Успеем! Обещаю!

Когда заправка была совсем рядом Рим протянул Лапе свой пистолет и попытался улыбнутся.

- Будешь стрелять с двух рук как в фильмах! И выбрось уже рюкзак!

- Не брошу!

Вытащив нож, Рим на секунду воспользовавшись даром обогнал Лапу и врезался в первую группу зараженных состоящую из троих мужчин. Первого с разбега ударил ногой в грудь сбив с ног. Правому досталось ножом в глаз, а вот тому, что слева Рим кулаком свернул челюсть и добавил ножом. Два выстрела и дернувшиеся навстречу двое зараженных упали с размозженными черепами. Обернувшись назад мужчина непроизвольно улыбнулся своей спутнице увидев, как слабый дымок выходит одновременно из двух пистолетов. Несмотря на то, что он просто пошутил, эта сумасшедшая и впрямь стала стрелять из двух стволов и надо признать ее сумасбродство нравилось ему все больше. Догнав Рима, Лапа впечатала каблук армейского ботинка в голову начавшего подниматься зараженного. Добравшись до скопления машин Рим попытался сориентироваться, какую машину взять, когда ему на глаза попались несколько стоящих рядом мотоциклов и ползуна, в косухе которому до перерождения успели изрядно пожевать нижние конечности. Но привлекло его не только это. На шее у него болтался ключ и был он явно от замка зажигания мотоцикла. Он сразу узнал этот ключ, как и мотоцикл стоящий рядом. Одно время он даже пытался накопить на похожий, но быстро понял утопию своей затеи и решил повременить с покупкой. Во-первых, хранить такой дорогой экземпляр под окнами многоэтажки было как минимум опасно. Ну и во-вторых, цена для него была немаленькой. И вот его мечта стоит перед ним сверкая на солнце хромированными элементами.

- Рим отомри!

Придя в себя от окрика девушки, он сорвал с шеи чуть не цапнувшего его за руку ползуна ключи и поднял валявшиеся рядом мотоциклетные очки. Двигатель завелся сразу, огласив округу приятным басом мощного V-образного двигателя. Лапа, не тратя драгоценное время на выяснение, почему выбор пал именно на это средство передвижения, запрыгнула на заднее сиденье. И под звуки выстрелов и многоголосое урчание, Indian Scout быстро набирая скорость вырулил на широкое шоссе. Оба пистолета в руках Лапы почти одновременно опустели, сигнализируя об этом вставшими на задержку затворными рамками и девушка избавилась от них красиво раскинув руки в разные стороны. Рим протянул Лапе очки, и девушка одела их ему на голову, чмокнув в щеку. Зараженных впереди не было и Лапа, прижавшись к теперь уже своему мужчине, просто наслаждалась моментом, понимая, что второго такого может уже и не быть.

Глава 27 Новые знакомые

Рим с тоской смотрел на так полюбившийся за время поездки мотоцикл, но как гласит народная мудрость «Все хорошее когда-нибудь заканчивается». Вот и у них бензин закончился. Они сами, пытаясь уйти с курса зарождающейся орды, съехали с широкого шоссе на неприметную грунтовку, да еще перегородили разрыв в отбойнике в районе съезда так кстати подвернувшейся фурой с шатающимся поблизости водителем. Последний в силу обстоятельств разучился водить автомобили. Так и ходил кругами ища себе пропитание, пока не встретил двух рейдеров, оказавшихся ему не по зубам.

Дорога, на которую они свернули была совсем непопулярной и вела сквозь несколько полузаброшенных деревень. Причем находились они на приличном удалении друг от друга. А останавливаться и искать топливо было небезопасно. Громкий выхлоп заранее предупреждал всю округу о приближении рейдеров. Лапе время от времени приходилось стрелять из ружья по преграждающим дорогу зараженным. Ввиду того, что это теперь было единственное их оружие, патроны старались экономить. Тех, кто не успевал за мотоциклом не трогали. Последняя деревня, которую они проехали, сейчас находилась примерно в трех километрах позади них. Девушка, понимая, что не стоит долго торчать на открытой местности, протянула своему спутнику сначала пластиковую бутылку с живцом, достав ее из рюкзака, дабы не тратить живец во фляжках, а когда Рим сделал несколько глотков вручила ему ружье, со словами:

- Нужно уходить с дороги.

Рим: - Предлагаю вернуться. В любой деревне должны быть охотники и соответственно ружья и патроны. Хотя нам с тобой сейчас больше нужны пару топориков, чтобы тихо пустышей валить, не привлекая к себе внимание. Ну и провизией нужно запастись хоть какой-нибудь. У меня организм видимо еще не до конца восстановился, жрать постоянно хочется. Кстати, а что у тебя в рюкзаке? Еды нет случайно?

Лапа: Семнадцать патронов к Калашникову которые ты собрал вчера, живец, винище и сухари.

Рим: - Ну давай хоть сухарь.

Деревня встретила их молчаливой умиротворенностью. Если не брать в расчет пение птиц и шуршание веток сирени на ветру, которая росла почти у каждого крыльца, стояла полная тишина. Навстречу им устремились два пустыша со спущенными штанами и дородная женщина в сарафане. Причем последняя явно и в этом мире уже успела отожраться и заметно превосходила своих односельчан в скорости. Этот факт подтверждал и сарафан женщины, передняя часть которого была вся перепачкана в крови. Рим едва успел подобрать увесистый булыжник с обочины, как женщина, развив умопомрачительную для ее комплекции скорость в одно мгновение оказалась рядом, заставив рейдера воспользоваться умением и припечатать как следует ей булыжником по голове. Протянув Лапе ружье и разобравшись подобным образом с остальными недоброжелателями, Рим отдал Лапе оставшиеся патроны.

- Пока мое умение работает, ты с ружьем. Так рациональней будет.

Решили обходить по порядку все дома, что шли по правую сторону улицы. На осмотр старались не тратить много времени. Осматривая погреб, если он есть и проверяя наличие оружия в доме. Первый дом оказался совсем брошенным и не имел ничего ценного. Во втором разжились топорами. Погреб тоже имелся, но изобиловал сплошь вареньями, компотами и маринованными овощами. Съев по несколько хрустящих огурцов направились дальше, решив, что зайдут сюда на обратном пути если не раздобудут тушенки. Пройдя несколько домов Рим удивился полному отсутствию скота. Хотя сараи со следами жизнедеятельности последних у некоторых домов присутствовали. Следов того, что животных разорвал кто-то из развитых зараженных тоже не было. О чем он сообщил Лапе:

- Будь осторожнее. Не нравится мне эта деревня. Не правильная она какая-то. Вот и замок на погребе опять отсутствует и внутри наверняка опять полупустые полки и только овощи да варенье будет.

- Хорошо. Я и сама подметила эту странность.

Осмотрев лежащий рядом с погребом замок, Рим сделал заключение.

- Замок сбили. Пойдем внутрь, подтверждать мою догадку.

Первой спустилась Лапа, которая как оказалось еще и в темноте видит лучше Рима. И повернувшись к спускающемуся следом мужчине произнесла:

- На этот раз ты прав только наполовину. Присутствуют следы, от банок, которые кто-то забрал. Но еще присутствует полка с прошлогодней и позапрошлогодней тушенкой. Ей видимо побрезговали. Вон одна банка даже вздутая. Ее лучше не трогай. Взорвется еще.

Вытащив на свежий воздух более приличные на вид и банки, рейдеры принялись поглощать натуральный продукт заранее прихваченными ложками. После проглоченных первых двух банок, Лапа, открывая третью обратилась к Риму:

- Как ты смотришь на то, чтобы забрать оставшуюся тушенку и свалить побыстрее из этой деревни?

- То-же самое собирался тебе предложить. Я изначально собирался бензин поискать для мотоцикла, но думаю это пустое занятие. В тех двух гаражах где стоял старый мотоцикл и жигули не было ни капли бензина. Ни в баках, ни в канистрах. А так не бывает. Оружие я думаю тоже искать бесполезно.

Лапа, насытившись первой, спустилась в погреб и принялась набивать рюкзак оставшейся тушенкой, перемежая стеклянные банки кусками простыни предусмотрительно прихваченной в доме.

- Давай я возьму рюкзак, - услышала она за спиной голос Рима.

- Нет. Нам твое умение ни к чему лишним грузом тормозить. Я в этом мире давно, для меня это не вес. А тебе пора отвыкать от привычек того мира. А вот жемчуг лучше разделить. Возьми себе красную хотя-бы.

Лапа протянула Риму красную жемчужину, которую он, покатав на ладони убрал в карман

Выйдя из деревни, дальше двигались в лесополосе в стороне от дороги. Поравнявшись с брошенным мотоциклом Рим остановился.

- Лапа у тебя зрение хорошее. Посмотри сумка на мотоцикле, по-моему, не застегнута? – Тихо прошептал мужчина.

Мотоцикл был оборудован красивыми кожаными кофрами по бокам заднего колеса и Рим точно помнил, что они были закрытыми.

- Открыт, и вокруг мотоцикла как будто рота солдат топталась.

Еще до того, как Лапа ответила, Рим запустил руку в карман и нащупал жемчужину. Его все время пока они находились в деревне не покидало чувство тревоги. Сейчас это чувство многократно усилилось. Рим сделал вид, что чешет отросшую до приличных размеров бороду и спросил у девушки:

- Лапа, а ты жемчуг когда-нибудь принимала?

- Нет, никогда. А почему ты спрашиваешь?

Девушка была напряжена. Говорила шепотом и старалась не делать резких движений. Поэтому очень удивилась, когда Рим наклонившись поцеловал ее. Но когда почувствовала шарик во рту то сразу все поняла. Если их ждет засада, то жемчуг у них отберут. А если сейчас за ними наблюдают, то лучше не принимать его открыто и Рим не стал тратить время на объяснения и лишние движения. Бывали случаи, когда только-что принявшему вспарывали брюхо в поисках проглоченного жемчуга. Проглотив шарик и почувствовав тепло, Лапа потянулась к фляжке, когда сразу из-за нескольких деревьев вышли вооруженные люди. Рим удивился тому как им удавалось оставаться незамеченными все это время. Лапа медленно поднесла фляжку к губам и принялась жадно пить. Рим понимал, что девушка пытается напиться впрок.

- Руки в небо туристы! - Крикнул обладатель самой солидной бороды.

Всего, окруживших их людей было восемь, и все предусмотрительно держались на приличном расстоянии. Значит уже сталкивались с неприятными умениями обитателей этого мира, - отметил про себя Рим. Все держали в руках охотничьи ружья и были одеты в обычную одежду. Только трое были одеты в разномастные охотничьи камуфляжи. Будь он один, то возможно на свой страх и риск, попробовал бы сопротивляться. Но с ним была Лапа и он не хотел, чтобы она пострадала. Девушка, убрав фляжку и подняв руки, посмотрела на своего спутника.

- Их слишком много, - прошептал он.

Лапа еле заметно кивнула, а бородач как следует разглядев рейдеров продолжил:

- С вами еще кто-то есть?

- Нет, - ответил Рим.

Наверняка они сами это знали, но соблюдали формальности.

- Слушайте меня внимательно. Второй раз повторять не буду. Одно неверное движение одного из вас, и вы оба получаете пулю в спину. Все оружие, включая холодное, на землю. Рюкзак тоже. Сейчас Стас идет вперед, а вы в десяти шагах позади него.

Бородач указал на невысокого мужчину и тот зашагал прочь.

- Вперед! – Прикрикнул бородатый, и все, кто стоял на пути рейдеров отошли на несколько шагов освобождая дорогу.

Через полчаса вся процессия вышла к реке с привязанными у берега двумя моторными лодками. Лодки были очень большими и судя по запаху навоза предназначались в том числе для перевозки скота. Их с лапой предусмотрительно посадили в разные лодки, в очередной раз доказав, что данная разношерстная публика не так проста, как может показаться на первый взгляд. Никто из мужчин ни разу не позволил себе лишнего слова или фразы. Но даже из тех коротких фраз-команд Рим понял, что все они обращаются друг к другу по имени, отчего у рейдера пробежал холодок по спине. Он еще ни разу не встречал на просторах Улья человека, носившего свое прежнее имя и при этом сумевшего сколь-нибудь долго прожить в новом мире. Оглядев своих спутников Рим пришел к выводу, что все они здесь относительно недавно. Те, кто проводят в этом мире достаточное количество времени становятся похожи на спортсменов. Пропадает лишний жир, уходят болезни, даже взгляд меняется. А у этих вон один вообще толстяк с мешками под глазами. Поймав на себе недовольный взгляд бородача, находившегося в этой же лодке, рейдер поспешил отвернуться и уставился в воду.

Река была настолько широкой, что две больших лодки спокойно шли параллельным курсом и Рим мог видеть Лапу. Несмотря на то, что она пыталась храбриться и даже улыбнулась, глядя на своего спутника, по девушке было видно насколько ей не по себе. И представив сколько раз ей вот так приходилось иметь дело с отморозками коих в этом мире хватает, Рим передернул плечами, благо Лапа уже отвернулась и не видела этого. А когда она снова повернулась и взглянула на него, Рим одними только губами прошептал:

- Тебя больше никто не тронет. Обещаю.

Глава 28 Лаврентий

Рим предположил, что те люди, что взяли их с Лапой в плен расположились на каком-то островке посреди реки, но он даже не догадывался каких тот окажется размеров. Скорее всего это был даже не остров, а часть суши, отрезанная от остальной земли расходящейся в стороны рекой. А судя по тому, что ее облюбовали их похитители, два русла реки через какое-то время снова сливались воедино, защищая обитателей от внешних угроз. Некое подобие пирса было изготовлено недавно, о чем свидетельствовало не успевшее потемнеть от старости дерево, используемое в качестве строительного материала. Рядом дежурили двое вооруженных АКСУ мужчин, заинтересованно разглядывающих Лапу. После высадки, пленникам еще раз напомнили о том, как надо себя вести и повели вглубь острова.

Постройки на острове так же были из дерева и располагались на первый взгляд хаотично. Только ближе к центру вырисовывался некий порядок среди небольших деревянных избушек. Причем многие были еще не достроены. Бородатые мужики с топорами работали над изготовлением бревенчатых стен. Повсюду бродили козы и куры. Реже встречались небольшие молодые коровы.

Риму в какой-то момент начало казаться, что он сходит с ума. Уж очень высокая степень сюрреализма сейчас его окружала. Создавалось впечатление, что он попал в какую-то историческую реконструкцию. Смутно вспоминалась прочитанная давным-давно книга про таких же отшельников, решивших жить так как это делали наши предки. К великому его сожалению, больше информации он в своей многострадальной голове отыскать не смог. Один из встреченных по пути работников показался смутно знакомым. Но и здесь Рим никак не мог вспомнить, где он мог его встречать, до тех пор, пока они не добрались до места назначения. Дом был больше и выше остальных, а на крыльце стоял тот самый бородач, который со своими людьми пленил их с лапой возле мотоцикла. Сначала Рим подумал, что это такая шутка. - Командир сначала отстал, а потом быстро убежал к дому. Но повернувшись он увидел точно такого же улыбающегося во весь рот мужчину, а позади него стоял тот, чью копию он увидел минуту назад. Вот откуда лицо того работника показалось ему знакомым. Теперь все стало на свои места. Они таскают сюда свои собственные копии, которые почему-то снова оказываются иммунными. У копии, стоящей на крыльце даже голос оказался похожим:

- Лаврентий, Никита проходите в дом вместе с гостями. Остальные по своим рабочим местам.

Посмотрев на Рима, хозяин дома добавил:

- Следуйте все за мной, - и развернувшись зашел внутрь.

Рим с Лапой переглянулись, и рейдер понял, по выражению лица девушки, что его спутница так же, как и он сам находится в эстетическом шоке.

Бревенчатый сруб был единственным на острове обладателем второго этажа. Хозяин дома поднимался по скрипучим деревянным ступеням вводя своих гостей в курс дела, время от времени оборачиваясь и наблюдая за их реакцией:

- Меня здесь все зовут Лаврентий. Да-да именно так. Тем именем, что дали мне родители и которым меня крестили. Я знаю от таких же как вы странников о том, что здесь принято давать людям новые имена, а старые забывать. Примета видите-ли плохая. Но как видите все мы пользуемся своими истинными именами и прекрасно себя чувствуем.

Рим не стал озвучивать возникший вопрос, - как местный народ обращается к одному из двойников Лаврентиев, решив, что в процессе своего монолога хозяин дома самостоятельно разъяснит этот момент.

Добравшись до второго этажа Лаврентий проследовал к приличным размерам балкону на котором стоял массивный овальный стол с шестью стульями.

- Прежде чем мы с вами присядем за стол, обратите внимание какой красивый отсюда открывается вид на наше поселение. А ведь еще недавно здесь вообще ничего не было. И все благодаря тому, что трое оставшихся в живых организовались и принялись после каждой перезагрузки помогать тем, кто не заразился. Сначала в своей родной деревне, а затем и во всех остальных, что расположились неподалеку. И вот три месяца назад мы заложили первый дом. Разработали первый участок земли под огород. А теперь у нас тут целое поселение и всегда свежине овощи. Без посторонней помощи правда не обошлось. Есть среди нас и те, кто, будучи такими же как вы путниками решили у нас задержаться. А мы в свою очередь всегда рады новым людям, ведь у нас не совсем обычные кластеры, как вы их называете. На этой земле всегда оказываются не зараженными одни и те же люди. И что бы не заниматься кровосмешением нам нужны люди извне, так сказать.

- Вы что собираетесь здесь детей рожать!? – Взвилась Лапа.

Сопровождающий по имени Никита, не являющийся двойником хозяина дома, положил ей руку на плечо заставив замолчать. А Лаврентий продолжил слегка, повысив голос, как бы напоминая кто здесь главный.

- Да, мы будем жить полноценной жизнью! Мы будем растить детей! Я знаю, что вы хотите мне сейчас сказать. Что достигнув определенного веса они заразятся. Вот только вы примеряете на нас опыт других территорий. А у нас здесь место особенное. Аномальное, если вам так понятнее. У нас здесь в каждой деревне одни и те же люди не заражаются. А знаете почему? Да потому что они господом отмеченные. Потому что живут правильно в нашем мире и сюда попадая не заражаются. Поэтому и их дети тоже будут здоровые.

- А как же люди со стороны? – Вновь не выдержала Лапа.

Лаврентий закатил глаза, но в этот раз не стал повышать голос, а спокойно ответил, поглаживая бороду:

- Ну а как мы милочка узнаем, если не проверим? Гены хорошего человека должны возобладать над генами пришлого.

Рима покоробило от того как быстро они из гостей стали пришлыми. Он все время, что находился на этом острове, пытался решить ребус, как им поступить, чтобы поскорее отсюда убраться. Но все зарождающиеся идеи разбивались о суровую реальность этого странного места и его обитателей. Лаврентий тем временем повернулся к Риму и уже сам задал вопрос:

- Молодой человек, а почему в вашем тандеме все время эта женщина пытается разговаривать? У нас в поселении первым всегда говорит мужчина. Привыкайте, если до этого у вас по-другому было.

Рим: - Дело в том, что я пару дней назад головой сильно приложился и потерял память. С тех пор больше слушать приходится.

Лаврентий: Хорошо, что слушать, а не слушаться. А где это произошло?

Рим: - На реке. В районе канатной дороги.

Лаврентий повернулся к своему двойнику с таким же именем и тот кивнул. После чего хозяин дома и по-видимому всего острова, на котором они находились, продолжил:

- Жаль. Очень жаль. Ну что-же порасспросим вашу спутницу, а, чтобы не повторятся дважды, сначала обрисую тот минимум, что вам нужен для проживания в общине. Предвосхищая ваш вопрос, что крутится у вас на языках скажу, что вас отсюда никто не отпустит. Судите сами, вы теперь знаете где есть молодой незащищённый стаб с приличными запасами еды, живого скота, женщин. Да это для любых местных головорезов как торт на блюде.

- Но ведь вы могли не брать нас в плен, и мы никогда не узнали бы о вашем месте, - возразил Рим.

Лаврентий сделал приглашающий жест, садиться к столу и продолжил своим низким басом церковного священника:

- Позволю себе с вами не согласиться. Ведь вы не первые путешественники в этих местах. Именно поэтому у нас и нет нужды проводить допрос с пристрастием и брать грех на душу. Мы прекрасно знаем, что в наши не совсем гостеприимные места люди приходят с одной миссией. С разведкой, с целью дальнейшего разграбления. И это, не смотря на лишения, через которые им приходится пройти чтобы сюда попасть. Вот вы как сюда попали? Через территорию внешников и черноту, верно?

Рим восхитился хитрости старика, не спускающего с него глаз. Не смотря на подтверждение правдивости его ответов от ментата, тот все же решил лично убедиться в правдивости его рассказа о потере памяти. И будь Рим не искренним с Лаврентием, старик наверняка бы его подловил. Ведь на такие простые вопросы человек обычно отвечает не задумываясь. Но Рим лишь пожал плечами и вопросительно посмотрел на свою спутницу, а та задумчиво кивнула головой.

Лаврентий: - Вы меня извините, я не спросил, как я могу к вам обращаться. Только меня интересуют ваши прежние, настоящие имена.

Рим не задумываясь ответил:

- Я, как и говорил не помню ничего что было раньше двух дней назад.

Лаврентий снова посмотрел на своего двойника и тот сдержанно кивнул. Лапа, тем временем просидев несколько секунд с задумчивым видом, неуверенно ответила:

- Ангелина.

- Вот видите какое красивое имя, а вы его еле вспомнили. Вы знаете, что оно означает? - Ангел. А прежнее имя вашего спутника вы случайно не знаете?

- Нет, мы не так давно вместе. Я знаю его только под именем Рим.

Рим тем временем очень обрадовался, что его спросили первым и сейчас изо всех сил пытался не выдать своих эмоций, делая вид что разглядывает большого шмеля, залетевшего на балкон. А все потому что перед ним явственно возник образ знакомого мужчины, чье имя он пока не вспомнил, но зато очень четко вспомнил произнесенную им фразу:

- Она твой ангел-хранитель.

Справившись с первыми эмоциями Рим перевел взгляд на продолжавшего свою проповедь Лаврентия.

- Ну что же пусть пока побудет Римом. Честно признаюсь не самое скверное имя для этого мира. Ну а позже мы дадим вам нормальное человеческое имя.

Рим поймал себя на мысли, что имя ему дадут если он будет хорошо себя вести и его не пустят на удобрение. Зачем давать имя тому, кого собирается убить? В этот момент время словно остановилось, пропали звуки, замер шмель, не долетевший до стоящих в вазе на столе полевых цветов, но это не было даром улья, которым он привык пользоваться. Это было дежавю. Он увидел перед собой старичка, который сидя напротив него за маленьким кухонным столом, что-то ему рассказывал. Он уже не первый раз за вечер говорил, что новичка обязательно нужно окрестить, но сам при этом не торопился давать ему имя.

Видение закончилось так же неожиданно, как и появилось и низкий голос Лаврентия вновь заполнил пространство. Мир вокруг рейдера пришел в движение, а шмель добрался-таки до заветной цели.

- Как я и предположил, попали вы сюда через территорию внешников и черноту. Мы ведь тоже отправляли разведку. И теперь я с уверенностью могу сказать, что это единственное место, через которое сюда можно попасть. И если бы вы продолжили двигаться в прежнем направлении, то неминуемо погибли бы. Поэтому считайте, что мы вам жизнь спасли. Ну а то, что вас под конвоем привели, так в этом мире по-другому нельзя. Здесь каждый пытается тебя со свету сжить. При этом ты никогда не знаешь какое коварное умение, дарованное ему этим миром он применит в следующую секунду. Вот у вас, например, какие умения?

Вопрос прозвучал неожиданно, хотя хозяин острова и пытался изобразить, что случайно подобрался к этой, чувствительной для каждого рейдера теме. Несмотря на это, Рим, решивший пока играть по чужим правилам спокойно ответил, - клокстопер.

- О, это хорошее для здешних мест умение!

Лаврентий заметно оживился, а глаза изображающего сидячую статую Никиты вдруг ожили и азартно заблестели.

Переведя взгляд на девушку Лаврентий спросил и у нее:

- А у Ангелины есть умение?

Лапа, давно отвыкшая от своего прежнего имени, ответила после небольшой паузы.

- Я могу видеть очень далеко. Как с биноклем.

Лаврентий, почесав складки на лбу произнес:

- Я бы конечно мог, как и в случае с вашим спутником обрадоваться, но увы в нашей общине женщины не ходят на большую землю, а занимаются домашними делами коих тоже немало. Вот мы с вами постепенно и подобрались к сложившемуся на нашем острове устою, следуя которому жить здесь нужно будет и вам. Слушайте внимательно. Я сейчас вкратце выдам вам базу и выйдя из этого дома вы уже будете нести полную ответственность за свои поступки. А в дальнейшем вас в курс дела будут вводить люди, к которым вы попадете в подчинение. С Ангелиной все ясно. Женская часть острова обитает в так называемом общежитии. А вот по поводу Рима мы подумаем, куда его пристроить.

- Лаврентий, но ты ведь обещал следующего ко мне направить, - Подал голос, молчавший до этого Никита.

- Помолчи пока старшие разговаривают, а то я тебя не десятником сделаю, а землю пахать отправлю, - осадил мужчину Лаврентий и продолжил знакомить новичков с внутренним порядком. - Не замужние женщины проживают в одном здании и подчиняются бабе Нюре. Взять в жены и забрать девушку из общежития может только мужчина, построивший на острове дом. Мы конечно помогаем, но основную массу работы он должен сделать сам. Показав таким образом серьезность своих намерений. Как для будущей избранницы, так и для всего поселения. Мужская половина острова превышает своей численностью женскую и обитает в двух общежитиях. В одном живут рабочие, а в другом как вы привыкли говорить рейдеры. Последние кстати могут дом не строить, а выкупить. С расценками тебя ознакомят позже. Но что бы вы не обольщались, сразу скажу. С чем вы к нам пришли, то вы считайте пожертвовали на развитие стаба. А то что вы в дальнейшем заработаете – все ваше. Поэтому после того как вы разместитесь все личные вещи у вас изымут.

Скрип ступеней заставил Лаврентия замолчать, А Лапу с Римом сидевших спиной ко входу обернуться. Представшая перед ними женщина была как раньше говорили дородная. Низко поклонившись она сказала:

- Лаврентий я за новенькой.

- Забирай. Мы как раз закончили. А ты Рим ступай с Никитой, он тебя введет в курс дела. Вопросы есть?

- Да. Я смогу видится с Ангелиной?

- Если никто из вас не будет нарушать правила, то пожалуйста, хоть каждый вечер встречайтесь.

Когда Лапа с Нюрой, а следом и Рим с Никитой вышли из помещения. Двойник хозяина дома обратился к Лаврентию.

- Старший, ты отступаешь от своих же правил. Мы ведь раньше никогда не определяли новеньких сразу к рейдерам.

Лаврентий встал из-за стола и подойдя к балконному проему оперся на перила разглядывая поселок.

- Да, брат, сегодня я немного нарушил сложившиеся устои, но тому есть причины. Первая, пока его женщина у нас он будет послушным как домашний пес. Вторая, у него очень ценный дар и с нашей стороны будет расточительством отправлять Рима к рабочим, огород копать да свиней резать. С этим любой справится. Ну и последнее, и самое главное. Неспокойно мне что-то последние дни, причем с каждым днем все сильнее беспокойство это. А если на нас напасть кто вздумает? Нет уж пускай побольше людей под ружьем будет. Что-то еще?

- Да брат. Народ давно меня просит с тобой поговорить. С именами совсем путаница последнее время. Что далеко ходить, нас трое, и мы порой путаемся. Люди тайком начинают прозвища начинают друг другу давать.

- Нет, имена — это то что отличает нас от всех остальных обитателей этого проклятого места. А с прозвищами наверняка пришлые воду мутят. Ты вот что, подлови кого при свидетелях, кто прозвищем обзовется или другого назовет да накажи прилюдно у позорного столба. Пяток плетей выпиши да подержи там привязанным без воды денек на солнышке. Пусть другим уроком будет. Если у тебя все, то ступай брат, ступай.

Глава 29

Крошечный «квадрокоптер» завис на высоте передавая на планшет картинку с высоким разрешением. Оператор приблизил изображение и на экране теперь можно было разглядеть как двое мужчин в камуфляже тащили третьего в наспех сооруженных носилках. Позади процессии, постоянно озираясь по сторонам двигалась женщина с автоматом на изготовку.

Оператор дрона показал планшет командиру, который безуспешно пытался пригладить растрепавшуюся в походе прическу и прокомментировал происходящее на экране:

- Кит, они по ходу в город собрались. А тот, что на носилках вроде живой.

- Я тебе сто раз говорил, это Док, их командир. Пора бы запомнить, - недовольно прошипел Кит, всматриваясь в изображение на экране, - они должно быть совсем обезумели если в город собрались. Мало того, что там плотность населения зашкаливает, так он еще и перезагрузился недавно. Там сейчас такая вакханалия творится. Пустыши с лотерейщиками их тупо массой задавят.

Кит хотел добавить еще что-то, но сзади раздался низкий бас кваза:

- Им в любом случае в город нужно. Дока сильно тот рубер порвал. Им теперь куча бинтов нужна для перевязки и вагон еды, чтобы ему выкарабкаться и поскорее восстановиться.

Кит: - Ну конечно им теперь все это нужно, ты же ночью проспал рубера когда твоя очередь была за ними приглядывать!

Шлак (кваз): - Да я же говорил, что тот рубер непростой был. Он глаза умел отводить. Они сами его не заметили хотя у них Док, сенс хороший.

- Кит, - снова обратился к командиру оператор дрона, - мы все за клиентами нашими следили и не заметили одну важную деталь. Вот погляди.

Повернув к командиру монитор на котором хорошо просматривался кластер с высотками, он задумчиво произнес, - на улице ни души! Они видимо раньше нас это поняли. Вот и шлепают туда как к себе домой.

Неожиданно зашипевшая рация на разгрузке у Кита заставила его дернуться.

- Это шило, не подстрелите, возвращаюсь.

В ста метрах от расположившейся в высокой траве троицы словно из ниоткуда материализовался худой парнишка, в камуфляже, который был явно на один или два размера больше и смешно раздувался на нем при каждом порыве ветра.

- Готовьте пожрать, а то я сейчас сдохну от голода, - снова заговорила рация.

- По ходу он сейчас последние запасы сожрет, - недовольно пробурчал кваз.

Кит: - А что делать, если его умение столько энергии затрачивает, он вон и сам уже похудел в три раза.

Оператор дрона нажал кнопку возвращения, отложил пульт и принялся доставать из лежащего рядом рюкзака консервы и тут же их открывать.

- Спасибо, Карась, - произнес практически подбегающий к импровизированному столу Шило с ложкой в руке.

Карась: - Нам бы тоже не помешало запастись провизией. И аккумуляторы подзарядить для коптера. «Повербанком» я думаю там не проблема разжиться.

Шило, не отрываясь от поглощения тушенки вытащил из кармана увесистый прямоугольник и положил рядом с собой на траву.

- На заправке в тачке валялся на заднем сиденье.

Карась, поймав рукой, вернувшийся коптер, заменил аккумулятор, а снятый тут же подключил к пауэр банку.

Кит: - Что за заправка?

Шило, указал рукой направление и проглотив очередной кусок тушенки, пояснил:

- Там за домами есть широкое асфальтированное шоссе с большой заправкой. Шлак должен знать он же вроде как местный. Там наша парочка, отбиваясь от зараженных прыгнула на байк и укатила от орды.

Орды? – Удивленно вскинул брови Командир.

Шило: - Ну да, вся дорога усыпана обувью штанами обосраными и прочим хламом. Видно, что из города этого шли. Видимо кто-то из развитых пришел к городу и потащил молодняк с собой. Миграцию устроил.

Кит: - Теперь понятно почему в городе никого нет. Здесь эта самая орда зародилась и отсюда начала свою миграцию. Хотя для нас это даже хорошо. Большую часть зараженных они с собой забрали. Остались в основном те, что в квартирах заперты. Непонятно только какого хрена рубер тот с ними не отправился. Наверное, далеко был и проспал все мероприятие. И вообще, что-то я отвлекся. Шило, тебя почти сутки не было, ты давай весь расклад.

- Да какой там расклад. Шлак прав оказался. Они нашли тот старый подвесной мост. По нему перебрались на другую сторону. Заночевали в единственном домике на склоне. Все сожрали, даже мне ничего не оставили. Я уже поздно ночью их догнал, когда они там…Короче полегчало вашему Риму. Значительно так полегчало. Я даже пожалел, что рядом нет Эринии которая влечение в радиусе километра вокруг себя обрубает у любого живого существа. Я же ведь не железный, хоть и устал как собака.

Карась: - То-то ты похудел сильнее обычного.

Кит: - Шило, ты лишнего то не болтай. Давай, по существу.

Шило: - Ну, по существу, так, по существу. Под утро их значит зараженные нашли. Видимо те, что с заправкой сюда попали. Ну а потом у них был грандиозный забег вниз по склону, где они и вышли к дороге, а уже по ней добрались и до заправки. Кит, а мы же теперь не сможем и за теми, и за другими следить? Плюс где-то в той стороне орда хозяйничает.

Кит: - Ты прав. Придётся оставить эту сладкую парочку. Пойдем за основной группой. Тем более они наверняка постараются встретится где-то дальше по маршруту, если конечно Док не держит это в тайне от отряда. Карась как там твоя птичка? Наверное, пора запускать. Сами мы пока не можем следом за ними двигаться по открытой местности.

Карась: - Нормально, взлетаем.

Кит: - Шлак, пока мы тут вынуждены в засаде сидеть, расскажи, что в той стороне куда Рим с девкой уехали?

Шлак: - В той стороне русло реки через которую мы все перебирались поворачивает вправо, и та самая широкая асфальтированная дорога, про которую нам поведал Шило, в эту реку упирается. Имеется и мост. Вот только он еще ни разу не переживал попадание в наш мир. Всегда после перезагрузки обломками все русло завалено. Поэтому, орда будет двигаться в том же направлении, что и наши беглецы. А там Кит, территория Лаврентия про которого я тебе рассказывал. Он всю территорию там причесывает мелким гребнем. Получается он сначала выловит Рима с Лапой. А потом их всех орда снесет. Так что с основной группой встречаться уже не кому будет.

Кит: - Постой ты же говорил, что этот полоумный на острове живет?

Шлак: Так и есть. Только это не совсем остров. Это большой кусок земли, окруженный расходящимся надвое руслом. И с той стороны по которой будет следовать орда, русло совсем мелкое. Им до этого момента просто везло. На моей памяти заправка эта только пару раз прилетала, а город вообще ни разу. Стоял мрачным призраком с пустыми глазницами окон с хрен знает каких времен. А если учесть, что на острове, как его все называют, особо никто не прячется и заграждений не возводит, то рано или поздно поселение закончит свое существование. Причем судя по последним событиям случится это очень скоро. Вот что бывает, когда человек наделенный властью считает себя умнее всех и никого не слушает.

Шлак замолчал и обвел взглядом притихших слушателей. Они и раньше внимательно прислушивались к тому, что он говорил. Но тогда это происходило из-за изменений в его речевом аппарате и как следствие невнятной речи. Сейчас же все были удивлены тому, что всегда немногословный и отвечающий односложно на все вопросы кваз, разговорился. А Шлак тем временем продолжал:

- Мы ведь с ним из одной деревни. Вместе сюда попали. Вместе выживали. Когда споровое голодание нас окончательно подкосило, мы нашли тело мертвого рейдера, которое на наше счастье еще никто не разграбил. Напились теплого вонючего живца из его фляги. Лаврентия тогда сон свалил, видимо от усталости, а я дальше принялся рейдера того обыскивать и случайно нащупал в воротнике что-то круглое. Я воротник разрезал, а там шарик черный. Я тогда был уверен, что это яд как у разведчиков. Что бы там не мучатся если тебя заживо жрать начнут или секрет какой чужакам не выдать. Ну я возьми и загони этот шарик себе в воротник. Мы с Лаврентием к тому времени много неприятного повидали. А Лаврентию я решил ничего не говорить. Не хотел показаться слабым в его глазах. Он уже в те дни начинал странно себя вести, да только я значения не придал. А выходит, что зря. Мы у того рейдера блокнот нашли, где было записано как живец делать и как его добывать. Много там всего интересного было написано. А вот про жемчуг ни слова не было. Так я и ходил с черной жемчужиной в воротнике. Пока его, Лаврентия двойника не встретили, когда решили к родной деревне вернуться. Так нас трое стало. И если раньше мы частенько спорили о многом, то с появлением в нашей команде двойника Лаврентия все стало решаться большинством, то есть без моего участия. Когда мы стали свидетелями перезагрузки в соседней деревне и принялись помогать иммунным, я поначалу обрадовался, пока не понял, что они откровенно вербуют выживших промывая им мозги, так как это делают сектанты. А когда я отозвал в сторонку этих двоих, как они сами себя любят называть, - братьев и сказал, что они поступают неправильно, то неожиданно для самого себя получил множественные удары ножом в живот и был оставлен умирать, долго и мучительно. Откуда в односельчанах взялось столько злости к человеку, который не сделал им ничего плохого, до сих пор не понимаю. Вот тогда то, валяясь в луже собственной крови и придерживая вываливающиеся из живота кишки я вспомнил про таблетку в воротнике. Вот только это был не яд, а обычная черная жемчужина, которая помогла мне не умереть, но постепенно превращавшая меня в кваза. Я тогда не стал пытаться отомстить, а просто ушел отсюда куда глаза глядят.

Карась: - Я дико извиняюсь, но нам похоже пора выдвигаться.

Кит: - Да, действительно пора. Так что завязывай Шлак свою сентиментальную историю. Тут у каждого из нас такая имеется. И каждому его история должна напоминать, что слабые здесь не выживают.

Глава 30

Прилетевшая в этот хоть и вечно зеленый, но мрачный мир, часть города больше походила на мираж чем на реальность. Высокие здания из бетона и стекла с не всегда знакомыми названиями. Заглянув в одну из таких многоэтажек с надписью: «БИЗНЕС-ЦЕНТР» и распахнутыми стеклянными дверьми, рейдеры увидели на стене целую карту с номерами и названиями офисов.

- Здесь нам точно ничего не обломится пожрать, - недовольно заметил Болтун и оперев одну из ручек носилок на колено и запустив освободившуюся руку в корзинку с сахаром стоящую возле небольшой кофе машины.

Док: - Предлагаю свернуть на соседнюю улицу, она вроде поменьше, там наверняка есть кафешки, где-то же они все обедали. Тушенку мы там навряд ли найдем, но подкрепиться на первое время нам необходимо. Так что давайте на улицу и не забывайте, что там со мной разговаривать не нужно. Там я для птички практически умираю.

Соседняя улица, хоть и не сразу, но преподнесла подарок в виде пиццерии куда сразу ввалилась четверка рейдеров. Оказавшись внутри помещения, Сатори сдвинула для изображавшего смертельно больного Дока два мягких диванчика. Дождавшись, когда Командир разместится на предложенном месте, Сатори уселась рядом и уже протянула руки к одной из ран Дока, как тот резко ее одернул, - отставить!

- Сатори ты в своем уме. Ты итак меня ночью с того света вытащила. На тебе вон до сих пор лица нет. Бледная вся и осунувшаяся. Пока не отъешься ко мне даже не подходи с лечением. Вон ребята уже пиццу тащат, налегай давай на еду. Я смотрю там и пиво в холодильнике стоит. Лифтер тащи всем пива, я думаю мы сегодня заслужили. Сатори тоже поставьте, ей силы восстанавливать нужно. Болтун, глянь, у них там еще заготовки должны быть в холодильниках. Колбаса там, сыр. Раз пицца еще не протухла на прилавке то и там нормально все должно быть. А интересно сколько она здесь пролежала, дня два?

Сатори удивленно посмотрела на командира.

- Док, ты обычно не такой разговорчивый.

- Это потому что, когда почти умираешь, а потом воскресаешь, начинаешь радоваться любым мелочам. Но вы не обольщайтесь, поправлюсь и снова стану серьезным и молчаливым. Ну и как бы странно это не звучало, это даже неплохо, что меня тот странный рубер покромсал. Преследователи наши скорее всего все видели и теперь думают, что я при смерти. В принципе оно бы так и было если бы не Сатори. Я себе все голову сломал, как нам от хвоста избавиться. А теперь у меня появились кое-какие мысли. Место только нужно хорошее подобрать. И сделать так что бы они это место посетили. Как пожуете накидывайте идеи, как их заманить в нужное нам место.

Док медленно сел, скривившись от боли и захрустел протянутым Сатори подсохшим куском пиццы. Лифтер воспользовавшись разрешением на употребление пива, выпил одну за другой две бутылки и обратился к командиру:

- Док, а ты как смог хвост засечь? Ребята вроде профессионалы. Я вот вообще их не заметил ни разу.

Док: - Ну не такие уж они и профессионалы, раз умудрились приблизится настолько, что я засек их своим даром, который если вы заметили я по возможности подкармливаю. Плюс Сатори немножко поэкспериментировала со мной, улучшив радиус действия. Только об этом особо не распространяйтесь. Ну а птичку я, лежа на носилках приметил. Они-то рассчитывают, что человек обычно под ноги смотрит, а не в небо.

Он не стал рассказывать, что Сатори кратно усилила его умение, ведь они не в курсе, что девушка на днях приняла жемчужину. Док после того случая уже несколько раз убеждался в правильности принятого тогда решения. Сатори была настоящим самородком и то что она до сих пор с ними было большой удачей. Ведь рано или поздно о ее способностях узнают влиятельные люди этого мира и настоятельно попросят ее работать на них.

Болтун: - Док, а если они в витрину своим коптером заглянут?

Док: - Да не, они же не совсем на голову контуженные, чтобы вот так в открытую по улицам летать и за нами следить. Птичку скорее всего посадили где-то на крыше соседнего здания, чтобы аккумулятор не разряжать и просто наблюдают в камеру, когда мы выйдем.

Сатори дожевав один кусок пиццы и взяв следующий, направилась к прилавку, на котором в прозрачной витрине красовались пирожные. Зайдя за прилавок, она приоткрыла дверцу и тут-же захлопнула обратно, поморщившись от запаха. Но тут ее внимание привлек видавший виды смартфон, лежавший в полке под прилавком. Включив экран, она обнаружила отсутствие блокировок и 8 процентов заряда. Быстро найдя нужную иконку Сатори обрадованно воскликнула: - Док тут карта офлайн работает!

Быстро оббежав прилавок и сев рядом с командиром, она показала ему карту и начала быстро говорить:

- Заряд очень слабый, нужно быстро зафиксировать то что нам нужно. Плохо, что телефон подзарядить негде.

- Стоп, - сказал Док и забрав телефон у Сатори, погасил экран.

Болтун с Лифтером уже успев склонится над сидящими непонимающе переглянулись, а командир, подняв повыше телефон, задал вопрос ни к кому конкретно не обращаясь:

- Что нужно для функционирования любого гаджета? Электричество! И для квадрокоптера оно тоже необходимо. Да, бывают портативные зарядные от солнечных батарей, но как правило они или громоздкие, или слабенькие. А эта «жужжалка», что нас преследует потребляет электроэнергии гораздо больше смартфона. Значит, куда наши преследователи непременно заглянут? Правильно, в магазин электроники или быловой техники, может быть салон связи. Но я таких пока не видел на нашем пути. А значит нужно сделать так, чтобы этот магазин на нашем пути появился. Ну и продуктовый тоже конечно очень нужен, и аптека.

- Док, а к чему такие сложности? - Прервал Болтун тираду командира. - Они ведь нам ничем не угрожают, напротив помогли на канатной дороге. Вооружены они хорошо. Не факт, что выгорит им напакостить и уйти спокойно.

- Нет! – Отрезал Док. – Мы не будем оставлять мутных типов у себя за спиной. Ты забыл, как они нас плав средства лишили и любыми путями хотели из нас информацию выведать? Да я со стопроцентной уверенностью могу заявить, не сочти они нас носителями интересной информации, кормили бы мы сейчас рыбок своими бренными тушками. И то, что они до сих пор не оставили нас в покое это, только доказывает. А теперь, зная, что нас интересует, можно и на карту посмотреть. Какой в этом здании адрес?

- Советская тридцать один, - выпалила Сатори, - табличка есть возле входа и на карте сохранено последнее местоположение телефона.

- Тогда поехали, - проговорил Док включая экран телефона.

Заряда хватило ровно на то, чтобы обнаружить искомое, после чего жалобно пиликнув в последний раз гаджет отключился. Первой на пути следования была аптека и прикончив все съедобное и не успевшее испортится, рейдеры поспешили на выход. Аптека была совсем рядом, но попасть в нее не получилось. Причиной тому послужил автомобиль с безмозглыми пустышами внутри. Это был не первый встреченный рейдерами в этом городе автомобиль с запертыми внутри зараженными. Но конкретно эти умудрились выскочить на тротуар и упереться в дверь той самой аптеки с запертыми внутри покупателями, которые, впрочем, тоже забыли зачем сюда пришли. Увидев неподалеку вывеску с зеленым крестом, решили не шуметь и направились дальше. Теперь Сатори Двигалась впереди, заглядывая в каждый переулок. В одном из таких стояли пластиковые мусорные контейнеры и девушке показалось, что позади них что-то шевельнулось. Решив проверить, она подошла ближе. Оставлять позади себя даже малейшую опасность было нельзя, так как у Лифтера и Болтуна были заняты руки, а Док притворялся тяжелобольным и не подавал признаков жизни. В этот раз он правда решил сделать исключение из правил и предупредить Сатори об опасности.

- Стой. – Произнес он одно только слово.

Сатори от неожиданности повернула голову к командиру, в последний момент заметив краем глаза стремительное движение. Развернуть оружие, смотрящее сейчас дулом в сторону ребят она уже не успевала, поэтому сжав в руках автомат, она сделала шаг назад, одновременно с этим изо всех сил ударила прикладом туда где только что была ее собственная голова, надеясь, попасть во врага. Приклад хрустнул, врезавшись во что-то твердое и оружие выскочило из рук. Запястье правой руки прострелило болью, но Сатори не обращая внимания на болезненные ощущения выдернула из разгрузки пистолет и направила на топтуна, стоящего на четвереньках и тряся головой на которой теперь отсутствовал нос, по которому она так удачно попала, что он переместился внутрь черепной коробки. Обхватив левой рукой запястье отказывающей слушаться правой руки, Сатори несколько раз выстрелила, скривившись от боли, а когда топтун затих присела на бордюр и прикрыла глаза на несколько секунд, позволив себе подлечить травмированную руку. Услышав негромкий мат, она открыла глаза и увидела рейдеров в том же положении что и пару минут назад с той лишь разницей, что сейчас Док тихо матерился сквозь зубы, поминая всех самых дальних родственников «двух дебилов» что так и не сообразили бросить носилки и помочь ей, Сатори. Признаться, она и сама не представляла, как можно вот так взять и бросить на асфальт израненного человека. А для мужчин тут еще один блок, - этот израненный человек их командир, с которым они привыкли общаться уважительно. Рука перестала пульсировать болью и Сатори встала с бордюра по привычке отряхивая штаны, которые стали на ней болтаться. Увидев отражение в зеркальной двери какого-то подсобного помещения она себя не узнала и даже подошла поближе. С той стороны на нее смотрела очень уставшая и похудевшая девушка, но при этом выглядела она гораздо моложе чем, когда попала сюда. Пригладив волосы, которые за последнее время стали гораздо гуще, она улыбнулась собственному отражению и резко развернувшись зашагала к топтуну доставая нож.

- Я сейчас мальчики, только спораны достану.

Аптека оказалась совсем небольшой, но все необходимое для четверки рейдеров в ней нашлось. Сначала правда пришлось упокоить грузную урчащую тетку, так и не сумевшую воспользоваться задвижкой и выбраться из-за прилавка. Дальнейшее продвижение в сторону продуктового ознаменовалось только одним событием. Какой-то бедолага сиганул в окно и упал прямо перед рейдерами. Иммунный это был или изголодавшийся медляк, выяснять или даже обсуждать ни у кого не было ни сил, ни желания. Мало того, что день выдался слишком жарким даже для этого мира в котором всегда лето, так еще и асфальт разогревшись превратил тесные городские улочки в настоящую духовку. Добравшись до крупного сетевого магазина все принялись выливать на себя пятилитровые бутылки с бутилированной водой, которая тоже оказалась теплой из-за неработающих в магазине кондиционеров. На улице возле входа молча стоял бензиновый генератор, которым по началу видимо пытались спасти продукты в холодильнике, но бензин в баке оказался не бесконечным.

Было принято коллективное решение пересидеть самое пекло в магазине и заодно как следует подкрепиться.

Пока Лифтер с Болтуном организовывали импровизированный стол под чутким руководством Дока восседавшего на стуле Сатори ушла в подсобку прихватив с собой несколько пятилитровых бутылок с водой. А вернувшись только через полчаса застала возле стола, заваленного деликатесами скучающих рейдеров так и не притронувшихся к еде.

- Ого! – Вырвалось у болтуна.

Прилетевшая ему от Лифтера затрещина заставила замолчать, а последний протянул Сатори бокал с красивой жидкостью рубинового цвета и взял слово:

- Сатори, ты нас извини за сегодняшнюю оплошность. Мы тут вот, самое хорошее вино для тебя выбрали и самую вкусную закуску собрали. Все проверили, понюхали.

- Ага, и немного попробовали, - вставил Болтун, но увидев здоровенный кулак Лифтера возле своего лица тут же умолк.

Сатори улыбнулась, принимая бокал из рук рейдера.

- Спасибо. Давайте выпьем за то, чтобы у Рима с Лапой все было хорошо, и мы скоро встретились.

Пригубив вино, девушка поставила его на стол и добавила:

- а в качестве извинения, я с удовольствием приму сегодня вечером двухчасовое увольнение с посещением здания соседнего с тем где мы решили заночевать.

Док, запомнивший во время просмотра карты, что за здание находится по соседству с магазином бытовой техники, подавился вином и долго не мог прокашляться.

Глава 31 Никита

Рим шел рядом с болтающим без умолку Никитой. Последнего, после того как они отошли от дома Лаврентия как будто подменили. Он то рассказывал, как у них в поселке все здорово, то переключался на свое новое звание, десятника которое ему уже практически присвоил Лаврентий, ведь Рим был тем самым недостающим пятым рейдером в группу Никиты. Начальный состав допускал пять человек, а в перспективе мог достигать десяти. Но со временем стало понятно, что в реалиях этого мира столько не нужно, а вот со званием решили не заморачиваться и оставить прежним.

Умолк Никита только когда Рим споткнулся о камень и чуть не пропахал носом землю. Отряхивая коленки, он воспользовался образовавшейся брешью в бесконечных рассказах Никиты и задал вопрос, мучавший его уже несколько минут.

- Никита, могу я у тебя поинтересоваться? Это та же река, которая через ущелье протекает?

- А тебе зачем?

- Так я на той реке память потерял. Теперь живу с чистого листа. Вот и интересно стало, она это или нет? Та вроде побольше была.

- Ну да, она одна в этих краях такая полноводная. И ничего не побольше. Это она просто здесь на две разделяется, вот и поменьше каждое русло, особенно правое.

- Получается, если бы мы в ущелье вплавь пустились, то за день к вам приплыли бы?

- Ну насчет дня не знаю, может и управились бы. Да вот только речка эта с характером, на ней вплавь только ближе к нашему острову можно и ниже по течению.

Риму стало немного не по себе от услышанного. Ведь он не просто так интересовался. Они с Лапой свернули с трассы по которой двигалась орда и поэтому не уперлись в реку. Естественно такие автострады не заканчиваются, упершись в реки, а пересекают их посредством мостов. Вот только такие большие мосты в большинстве своем оказываются частично или полностью разрушены при попадании в улей. В этом случае орда, упершись в реку начнет двигаться вдоль нее и непременно прибудет сюда, к правому не очень большому руслу. А учитывая скорость орды, случится это скорее всего или ночью, или утром. Ну и в конечном итоге поселение закончит свое существование. Рим не единожды видел, как толпа зараженных толкает первые ряды и идет по головам в прямом смысле слова. Нужно будет обязательно предупредить Лапу и любыми путями сваливать отсюда ночью.

- Никита, а я смогу сегодня с Ангелиной увидится?

- Что уже соскучился или задумали чего?

- Соскучился конечно.

- Я бы по такой тоже соскучился. Да не смотри ты на меня так. Есть у меня здесь уже невеста. Почему думаешь я так стремлюсь на новую должность? Хочу дом выкупить и жить как нормальный человек. Рим всмотрелся в лицо своего собеседника. Не смотря на приличные габариты, ему было не больше двадцати двух лет. И если в доме Лаврентия Никита смог показаться серьезным брутальным мужчиной, то теперь вдали от начальства из него выбрался на свет внутренний подросток, легкий в общении, любящий и мечтающий.

- Наверное детей планируете завести? – Неожиданно для самого себя спросил Рим. Ведь второй такой возможности проверить собеседника на возможность сотрудничества может и не будет.

Никита как-то сразу погрустнел и опустил взгляд себе под ноги.

- Рим, ты не думай, что здесь все поголовно такие же как Лаврентий или его двойники. Есть и те, кто пытается думать своей головой. Хотя таких к сожалению, не много. Большинство из них, как ты, наверное, уже догадываешься, попали к нам извне. Смотри только в казарме не болтай лишнего. Некоторые очень верят в то что им Лаврентий говорит, поэтому сдадут тебя без зазрения совести.

Никита взглянул на наручные часы и добавил:

- Скоро ужин. Потом сможешь девушку свою навестить. Но в сопровождении, имей ввиду. Общаться тоже будете под присмотром. Извини, но такие правила.

- А можно тогда тебя попросить, меня сопроводить?

- Хорошо.

Рим еле сдержался чтобы громко не выдохнуть от облегчения.

Казарма была хоть и небольшой, но, как и положено казарме имела форму вытянутого прямоугольника. На улице возле входа сидел дневальный на деревянном стуле. Одет мужчина был в повседневную одежду. При виде Никиты он встал и на этом воинские приветствия закончились.

Внутри отличий от казармы было еще меньше. Каждому человеку было отгорожено крошечное помещение вдоль одной из стен, где он на всеобщее обозрение устраивал свой нехитрый быт. А судя по сменившимся в процессе небольшой экскурсии запахам, в одном конце здания располагался туалет, а в другой столовая. Причем весь народ в помещении плавно стекался в сторону столовой. То, что они с Никитой шли в ту же сторону не могло не радовать. Живот призывно заурчал, но не успел Рим помечать о вкусной и горячей еде, как дорогу им преградил невысокий пузатый мужчина с сальным лицом. В отличие от остальных обитателей, бороды он не носил, но привлекательнее это его не делало. Маленькие бегающие глазки кого-то напомнили, но из-за роблем с памятью Рим никак не мог вспомнить кого именно.

- Куда это вы собрались голубчики? Сначала полный досмотр и конфискация, а потом все остальное.

- Борис, ты чего? Мы горячего поедим и сразу к тебе, - Попытался возразить Никита.

- Ну уж нет. А вдруг у него там бомба?

- Да прекрати ты. Был же первичный осмотр.

- Порядок есть порядок. Бегом оба ко мне в каптерку!

Борис развернулся и зашагал к единственной качественной постройке в этом помещении служившей судя по всему кладовой.

Никита шедший рядом с Римом, позади Бориса, наклонил голову к рейдеру и прошептал:

- В казарме эта крыса каптерская вроде как за главного. Гадкий человечишка, сейчас специально нас продержит пока еда не остынет.

Никита резко замолчал, увидев, как в казарму зашел двойник Лаврентия. И это, не смотря на приличное расстояние. Судя по одежде это был тот самый, что сидел за столом рядом с главой этого поселения. Различать людей по лицам в этом поселке, та еще задачка.

Пока Борис возился с замком, Никита и Рим его догнали и уже не могли продолжать разговор. Открыв дверь, копёрщик сделал приглашающий жест и подождав, когда Никита и Рим войдут плотно, прикрыл дверь и уселся за небольшой стол, бывший единственным представителем меблировки если не брать в расчет стул со спинкой на котором и сидел Борис. Все остальное пространство состояло из самодельных полок, сколоченных из грубых досок. Содержимое было спрятано от посторонних глаз обычными шторками на веревках. Включив достаточно яркий кемпинговый фонарь, Борис достал из стола огромных размеров журнал и начал неспешно его перелистывать.

Спустя долгих сорок минут Никита и Рим покинули каптерку. Рим вышел первым, а следом красный от злости десятник. Хлопнув дверью, он сплюнул и сказал негромко:

- Рим, ты извини. Я тут тебе пел всю дорогу, как у нас хорошо. А эта крыса тут настоящий обыск с конфискацией устроила.

Рим инстинктивно ощупал опустевшие карманы и распоротые швы на кожаной куртке. Оказывается, предыдущий хозяин куртки был запасливым и припрятал несколько споранов на черный день, что не осталось незамеченным для Бориса. Рим и сам не понимал, зачем копёрщику понадобились все его личные вещи, например, расческа. Единственное, что удалось отстоять это флягу с живцом из-за которой чуть не пришлось набить морду жадному Борису. Последний запросив немного на дегустацию, распробовал и вознамерился отжать нектар любой ценой, не смотря на доводы Никиты, что флягу с живцом они никогда не забирают у вновь прибывших.

- Ладно пойдем поесть попробуем, - сказал Никита, постепенно успокаиваясь.

Практически все, кто находился в казарме уже поели и разошлись по своим отсекам, лениво наблюдая за вновь прибывшим. Кто-то направлялся к выходу. Никита, проследив за взглядом Рима, пояснил:

- После ужина личное время. Можешь заниматься своими делами, ходить на свидание. Если не провинился, и десятник не запретил. Ну и как ты уже заметил, к новеньким которых Лаврентий называет пришлыми, отношение настороженное. Но все равно нужно будет тебя представить, когда все соберутся перед отбоем.

Рим: - Нет смысла меня представлять.

Никита: - Это еще почему?

Рим: - Мы с тобой, когда пойдем к Лапе, то есть к Ангелине, я тебе расскажу кое-что интересное.

Никита не стал уточнять, что именно. Возможно из-за того, что они уже подошли к кухне.

Убранство места для приема пищи было под стать остальному интерьеру. Грубо отесанные доски использовались здесь повсеместно, как для изготовления скамеек, так и столов. Кухня представляла собой отгороженное невысокой стеной обмазанной глиной помещение с несколькими очагами над которыми висели огромные котлы. Под одним из котлов все еще теплился огонь. За импровизированной раздачей все из тех же досок стоял молодой улыбчивый паренек первым заговоривший с Никитой.

- Я специально для вас огонь поддерживал. Сейчас горячего налью, а то в кастрюле все уже остыло.

Парнишка показал глазами на огромную кастрюлю, в которой по всей видимости и происходила доставка еды от котла к раздаче.

- Меня кстати Егором зовут, - представился он, обращаясь к Риму и протянул руку, чем немного удивил, на фоне остальных обходящих Рима стороной.

- А меня Рим.

Брови Егора поползли вверх.

- Круто! Вам разрешили оставить прозвище? Вот бы мне тоже такое крутое.

В конце Егор понизил голос и за озирался, понимая, что его могли услышать. Но рядом никого не оказалось и он, подхватив одну из чистых тарелок метнулся к огню. Поставив перед Никитой полную до краев тарелку с тушеной картошкой, Егор практически бегом рванул наполнять вторую. А вернувшись, наклонился к рейдеру и прошептал:

- А вы как ни будь расскажете мне про свои приключения? Я очень люблю всякие там истории. Даже не верится, что вам разрешили прозвище оставить. Вы приходите за добавкой. Я вам еще по тарелке налью.

- Обязательно придем, - заявил Никита и прихватив ложку и пустую кружку, первым направился к столу.

Рим тем временем решил немного отблагодарить мальчишку и частично утолить его аппетит к рассказам. Поэтому он так же как Егор несколько секунд назад, подался вперед и прошептал:

- Им пришлось, потому что после удара головой мне отшибло память.

Мальчишка уже было раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но Рим подхватил горячую тарелку и направился вслед за Никитой.

Последний ожидал его, не притрагиваясь к еде. А когда Рим разместился напротив, придвинул пустую кружку со словами:

- Дашь попробовать свой живец, из-за которого Борис чуть по морде не получил. У нас тут вроде как нет проблем с живцом, вон на раздаче кастрюля стоит, наливай не хочу. Вот только воняет он как старые портянки. Поэтому и крышка прикрыта.

Рим отстегнул от ремня фляжку и налил в кружку третью часть. Больше, если не хочешь стать квазом, употреблять за один раз не рекомендовалось.

Рим: - Угощайся конечно.

Никита: - Слушай, а о чем ты поговорить хотел? Может это что-то важное и об этом мне лучше пораньше узнать. Да и про реку ты, наверное, не просто так спрашивал.

Рим удивился тому как быстро этот на первый взгляд простак и любитель поболтать сориентировался. Получается, что Никита и не такой уж простой как ему показалось на первый взгляд. Может вся эта ситуация со злым Борисом и добрыми Никитой и Егором не больше чем обработка новенького рейдера? Но решив, что такой вариант слишком сложный что бы разыгрывать его для каждого рейдера, Рим отмахнулся от невеселых мыслей и решил играть в открытую, как и планировал заранее.

Никита тем временем принюхался к содержимому кружки и выдал вердикт:

- Пахнет гораздо лучше, чем наше пойло на самогонке.

Он уже вознамерился приложиться к кружке как Рим остановил его, взяв за запястье со словами:

- Повремени!

Никита: - В чем дело? Отравлено?

Рим: - Нет. Но после услышанного от меня ты возможно захочешь приобщить употребление этого напитка к одному значимому событию.

Глава 32 Кит

- Кит, есть движение. Выходят из магазина, – негромко произнес Карась.

Кит: - Ну наконец. Сколько уже можно жрать? Шило, как самочувствие, когда сможешь разведку продолжить?

Шило: - Кит, ну ты чего? Я раньше утра не восстановлюсь.

Кит: - Да мне просто для понимания, на случай если они разделится надумают.

Шило: - Да куда им там делиться? Два с половиной рейдера и баба.

К троице засевшей за углом здания сзади тихо подошел кваз, вытирая тряпкой от крови огромный кулак.

- Больше урчать не будет. И никакой это не пустышь был, а лотерейщик. Всю руку об него отбил пока успокоил.

Кит: - Шлак, ты что-то последнее время болтаешь много. В стабе из тебя слова вытащить нельзя было.

Шлак: - Да хрен знает, сам не пойму. Может потому что тут до моего дома совсем недалеко. Вот и вспомнил, что нормальные люди разговаривают меду собой. Только я теперь ни хрена не нормальный.

Кит смотревший до этого в монитор и не видевший собеседника резко развернулся и выбросил кулак в лицо кваза. По логике слабая человеческая рука должна была пострадать при встрече с давно огрубевшей мордой, но произошло все с точностью до наоборот. Хрустнули ломаясь мощные зубы, а голова дернулась назад, пытаясь оторваться от туловища. Мощный позвоночник кваза выдержал, но сознание на несколько секунд покинуло его тело, и он безжизненной куклой свалился на клумбу с цветами.

Шило и Карась переглянулись и уставились в монитор. Они очень хорошо знали это состояние своего обычно спокойного и рассудительного командира. Иногда он впадал в ярость от, казалось бы, незначительного события и обладая даром улья, который в стабе между собой все называли железный кулак, начинал убивать и калечить всех, кто попал в немилость. Вот и сейчас, он повернулся к спинам своих подчиненных и тихо, но очень яростно произнес:

- Если еще кто-то захочет распустить нюни, пусть сразу мажет лоб зеленкой. Вам ясно?

Шило и Карась, повернувшись встретились взглядом с красными от полопавшихся капилляров глазами командира и молча закивали головами. Они знали, что в таком состоянии его может спровоцировать все, что угодно и старались молчать. Минут через пять он обычно успокаивался. Вот только приступы неконтролируемой ярости в последнее время случались с ним слишком часто.

Тихо застонавший кваз переключил на себя внимание командира, и Карась еле слышно выдохнул.

Кит, подойдя к квазу, сказал уже более спокойным голосом: - Поднимайся, мы не на курорте.

Спустя полчаса процессия из трех человек и одного очень недовольного кваза, остановилась за углом очередного здания.

Карась: - Кит у меня все батарейки под ноль, нужно возвращать птичку. И эти как назло решили заночевать в магазине электроники. Нам бы тоже в него попасть.

Кит: - Почему ты решил, что они там заночевать решили? Может тоже за батарейками? Я бы не стал ночевать в здании с панорамными окнами.

Карась: - Так ты сам посмотри, они роль-ставни опускают.

Кит взглянул в монитор и недовольно прошипел, - идиоты.

Немного помолчав он добавил:

- Возвращай коптер и подыщите открытую квартиру в этом доме что бы заночевать, я пока в кусты схожу.

Достав рулон туалетной бумаги из рюкзака, он вручил последний дернувшемуся от страха квазу, чье лицо теперь напоминало один сплошной синяк.

Многие рейдеры старались на незнакомых кластерах ходить по нужде по двое. Но Кит и здесь был себе на уме. Всегда уединялся и отсылал группу подальше, дав непонятное задание. Вот и сейчас, он отправил троих подчиненных искать открытую квартиру в высотку с одним подъездом. Если бы работал лифт, то можно было бы кому-то начать прочесывать квартиры сверху-вниз, но сейчас все трое поднимались снизу-вверх. Как только рейдеры достигли второго этажа кваз подал голос:

- Парни вы как хотите, а я из этого рейда возвращаться не собираюсь. Подберу удобный момент и свалю нахрен. С этим психом я больше не хочу иметь ничего общего. Он же дуреет с каждым днем все больше.

Шило: - Я слышал он из-за Эринии такой двинутый. Якобы он ее еще в той жизни любил сильно, но не показывал этого. Шофером он у них в семье работал. А когда они сюда попали то оба иммунными оказались. Только их муры приняли. Его к батарее привязали, а бабу трахали толпой несколько дней у него на глазах, вот крыша у него и потекла.

Кваз: - Ну а сейчас то у него сильнее крыша течет, хоть и хорошо все у них теперь.

Шило: - Да где же хорошо? Она же теперь всех мужиков ненавидит. И он не исключение. Он же видел все то унижение, через которое она прошла. Теперь она ему просто позволяет прислуживать. А он сохнет по ней, да еще и себя, наверное, винит, что помешать не смог. Карась, ты чего молчишь?

Карась: - А я честно говоря очкую такие разговоры вести. Кит может диктофон включил в рюкзаке, а мы тут распеваемся. Да и вообще, пусть их личная жизнь таковой и остается. Скажу только, что валить всех заплутавших рейдеров, что бы про стаб никто не узнал, так себе занятие. Они теперь сами ничем не лучше тех муров, что их мучали. И если валить из стаба, то всем вместе. А то ментат пару вопросов задаст вернувшимся и на дыбу, за то, что знали и ничего не предприняли. Поэтому если ты Шлак валить собирался, нас посвящать не надо было.

Кваз: - Да я понимаю все, но мне кажется, что вам тоже свалить захочется. Я же вижу, что вам не нравится то что происходит в стабе.

Карась: - Валить нам теперь однозначно нужно. Или тебя валить или вместе с тобой сваливать. Но второй вариант лично мне больше нравится.

Шило: - Мне тоже. Вопрос, когда?

Карась: - Подождём подходящей ситуации. А пока предлагаю больше не трепаться на эту тему. Даже у стен есть уши. О, а вот и квартирка открытая.

Не успел Карась как следует раскрыть металлическую дверь, как изнутри кто-то с силой на нее навалился, пытаясь поскорее добраться до вкусного мяса. Вот только зацепившись за край двери, зараженный сам оттолкнул дверью рейдера и громко заурчал недовольный тем, что мясо ускользнуло. Напарнику Карася хватило нескольких мгновений, чтобы упокоить замешкавшегося зараженного. Шило, заранее отработанным годами еще в том мире движением, заранее поднял автомат и отступил в сторону, когда рука товарища только коснулась дверной ручки.

Карась, которому прилетело массивной дверью в голову, сидел на пятой точке и держался за ушибленный лоб. Шило, убедившись, что с напарником все в порядке, заглянул в открытую дверь и едва сдержал рвотный позыв. Вся квартира была в крови и обглоданных белых костях.

Шило: - Вот поэтому я не люблю резиновые квартиры, где по двадцать человек живут.

Кваз: - Ну и воняет здесь. Давайте скорее дальше пойдем.

Пустующая квартира без крови на стенах нашлась на четвертом этаже. Квартира была двухкомнатной с минимумом мебели и вещей. С продуктами тоже было не густо, отчего страдающий голодом кваз предположил, что данное жилье сдавалось посуточно в аренду. На что, подоспевший Кит предложил Шлаку прогуляться по квартирам в поисках съестного и уксуса. Бросив на стол три горошины, он обратился к Шило:

- Как только Шлак достанет уксус, разводишь горох и принимаешь как можно больше. Потом заряжаешь Карася невидимостью для сенсов на три часа, чтобы наверняка. Соответственно Карась дежурит первым.

Шило: - Хорошо, но ведь их сенс при смерти.

Кит: - Лучше сделай как тебя просит твой командир и не задавай лишних вопросов. А что до их сенса, слишком долго он что-то помирает. Сдается мне они задумали что-то нехорошее и для этого им нужна какая-то электроника. Шило, Карась, вы же у нас бывшие вояки. Пока будете приглядывать за нашими подопечными, думайте, зачем им электроника и какую подлянку они нам с ее помощью готовят? Карась, когда шлак вернется перекусываете, подпитываешься невидимостью от своего друга и выдвигаешься. Темнеет уже. Не хочу, чтобы они ночью свалили по-тихому.

Спустя четверть часа вернулся кваз с большой сумкой в которой судя по звуку находились стеклянные банки. Карась уже морально готовился вкушать нелюбимые с детства маринованные огурцы и помидоры. Каково же было его удивление, когда кваз начал выставлять на стол одну за другой стеклянные банки с домашней тушенкой, комментируя свою находку:

- Повезло нам. На квартиру охотника наткнулся. С хозяином правда повозится пришлось. Но зато добыча вон какая. Если бы я новичком был то, наверное, умер бы от счастья. Там и ружья охотничьи и патроны. Короче рай для рейдера.

По счастливым глазам Шлака было видно, что он готов один сожрать всю тушенку. Шило, не разделял радости кваза, пытаясь запихнуть в себя побольше раствора гороха. Он осознавал опасность таких экспериментов, но не мог возражать командиру, который мог за долю секунды из интеллигента превратиться в животное. Глядя на товарища Карась понимал, что он для себя уже все решил. Жалко, что они не вдвоем дежурят, а то можно было бы сдернуть по-тихому. Кваз, да плевать ему на кваза. У него здесь только один друг и он сейчас будет делится своим поистине редчайшим даром с ним, а потом и со всеми остальными заступающими на дежурство, бледнея и худея на глазах. Кит никогда не стеснялся использовать своих людей по максимуму, но в этот раз он выжимал его друга досуха, доводя последнего до крайней степени истощения. Зная точно, какие у командира умения, можно было бы его подловить в самый неподходящий момент и навалиться втроем. Проблема заключалась в том, что никто не знал точно о всех его умениях. А то, что их было несколько никто не сомневался, ведь они с Эринией, судя по слухам, вдвоем сожрали гору муровского жемчуга. А может слухи не врут, и Кит действительно безумно любит эту тронувшуюся девчонку? Тогда понятно почему он на всех наплевал. Для него сейчас главное любой ценой угодить своей возлюбленной. И с этим цирком уже давно пора было заканчивать. Карась посмотрел, как ненасытный кваз уничтожает одну банку тушенки за другой и не смотря на упавшее настроение взял со стола одну из банок и открыв ее принялся запихивать в себя куски мяса. Прикончив банку Карась молча протянул руку товарищу, которому требовался физический контакт что бы поделиться умением. Легкое покалывание ладони говорило о том, что Шило все таки сумел немного восстановиться и сейчас благополучно делился своим уникальным умением. Через минуту все закончилось, и его товарищ, обладающий редким даром, откинулся на спинку стула и жадно присосался к живцу. Под глазами снова появились синяки, а лицо побледнело. Карасю захотелось прямо здесь и сейчас всадить в командира весь рожок, так что бы кишки по всей комнате, но в очередной раз заставил себя успокоиться. Немного посидев глядя себе под ноги, он встал и прихватив пятилитровую бутылку с водой найденную здесь же, направился в ванную. Жизнь в улье научила его простому, но действенному правилу, - хочешь пожить подольше, постарайся не вонять. Лучше было бы сделать наоборот и не тратить драгоценное время, но рассудок из последних сил боролся с накатывающими волнами ненависти к командиру, мешая мыслить здраво.

Наскоро сполоснувшись, он вышел из ванны и столкнулся взглядом с сидевшим за столом Китом. Хитрый взгляд черных глаз будто сканировал насквозь, заглядывая внутрь черепной коробки и читая мысли. Карась в такие моменты старался ни о чем не думать. Неизвестно какие у этого млекопитающего еще дары. Может и вправду может мысли читать. Только выйдя из квартиры и прикрыв за собой входную дверь, он позволил своим мыслям вернуться и тут же снова пожалел о том, что не пристрелил тирана. Ведь очередной родившейся в голове мыслью было, - он специально не дает его товарищу восстановиться, потому что знает, что они друг без друга никуда не денутся. Вот только еще пару дней в таком режиме и Шило начнет превращаться в кваза. Не заметив за размышлениями как вышел на темнеющую улицу, Карась нос к носу столкнулся с зараженным. Не давая последнему опомниться, ударил головой в переносицу и добавил кулаком в челюсть. Не успевший отожраться в пустом городе бедняга отшатнулся и зацепившись за бордюр свалился на тротуар, где его голову настиг тяжелый армейский ботинок. В себя Карась пришел через несколько минут. Тяжело дыша он наблюдал за тем, что осталось от головы зараженного, после того как он буквально втоптал ее в асфальт. Мысленно отругав себя за такую выходку, вспомнив припадки командира. Он может вот так же начинал с зараженных, выплескивая на них свой гнев из-за отсутствия возможности хоть как-то повлиять на ситуацию. Походив по очередной клумбе, шаркая подошвой по траве, дабы избавится от налипших волос и крови Карась направился в сторону магазина где остановилась группа Дока, которую они преследовали от самого стаба.

Сначала он подумал, что впереди показался очередной зараженный, но приглядевшись понял, что это девушка из команды Дока. Медленно присев за аккуратно постриженным кустарником он с интересом разглядывал приближающуюся девушку. Карась не знал сколько ей лет и были или нет у нее в том мире дети, но назвать ее женщиной у него бы язык не повернулся. Красивая точеная фигура, приятное располагающее лицо с легкой улыбкой. Понимая, что поплыл, чего с ним раньше никогда не случалось, Карась попытался занять голову серьезными мыслями и задался вопросом, - куда же она идет на ночь глядя такая довольная? Когда девушка продефилировала мимо кустарника, за которым сидел рейдер и озираясь вошла в здание, он с трудом, но прочел лишившуюся подсветки вывеску: Салон красоты «АФРОДИТА». Мысленно присвистнув Карась улыбнулся родившейся в голове мысли:

- Нет, ну если мы с пацанами решили похерить задание и свалить от командира, то почему бы мне не сходить сегодня на свидание?

Глава 33 Союзники

Рим: - Отвечая на предыдущий твой вопрос скажу, что речкой я действительно интересовался не просто так. И разговор у меня к тебе серьезный. Вот только я не уверен, что, услышав его несколько раньше, ты или мы на что-то повлияем.

Рим прервался что бы закинуть в себя пару ложек тушеной картошки и прикрыл глаза от удовольствия.

Рим: - Так вот, мы с Лапой не просто так выбрали громкий байк на той заправке, что нам встретилась. Мы очень торопились сбежать от толпы зараженных позади которой в нашу сторону двигалась орда. Да, я всегда мечтал о подобном байке, но если бы мне на глаза не попались ключи от него, то, наверное, мы выбрали бы более практичный транспорт.

Никита: - Постой, какая еще орда? К нам никогда не прилетают многолюдные кластеры, если только…

Рим продолжил мысль замолчавшего Никиты:

- Если только не погрузился тот мегаполис что хорошо виден с заправки. Ты правильно мыслишь. Когда-то же он должен грузиться. А то что вы ни разу не были тому свидетелями, так вы все, если я правильно понял Лаврентия, в улье совсем недавно. Мало того, что вы все тут можно сказать новички, так вы еще и делаете все наперекор этому миру. Я думаю именно поэтому орда сюда и придет. По моим прикидкам сегодня ночью.

Никита: - Нет Рим. К сожалению, ты ошибаешься. Они придут не ночью. Они придут вечером. Уже совсем скоро. Река я так понимаю нас не защитит?

Рим: - К сожалению, нет.

Никита: - А к девушке своей ты рвёшься, чтобы предупредить?

Рим: - Изначально да, но после того как ты скорректировал время, наверное, нужно переходить к активным действиям.

Никита: - И вам конечно нужен кто-то из местных что бы помочь? А как мне понять, что ты меня не разводишь?

Рим: - Тебе мы нужны не меньше. Не думаю, что ты сейчас быстро отыщешь единомышленников для побега. По поводу правдивости моих слов, действовать начнем, когда орда появится на горизонте. Так у нас будет немного времени, но выше шанс свалить, воспользовавшись общей суматохой. Ну и не менее важный момент. Как бы твое руководство не относилось к местным приметам, они возникли не на ровном месте и если ты планируешь пережить сегодняшний вечер, то как минимум должен обзавестись новым именем, и я готов тебе в этом помочь.

Никита: - Ты будешь моим крестным?

Рим: - А у тебя есть другие претенденты на примете?

Никита: - Ну а какие варианты имени у меня есть? Может производные какие-то взять от нынешнего? Там Ник, например, или Кит?

Рим: - Фу-фу-фу, только не Кит! Давай я лучше сам. Так уж повелось, что у меня уже есть несколько крестников и имена я им давал в том числе и исходя из сложившийся ситуации. Поэтому предлагаю назвать тебя Шанс.

Никита: - А что? Звучит! Немного пафосно конечно, ну и ладно. Шанс так шанс. А теперь что делаем?

Рим: - Для начала нужно немного выпить. Потом доесть то что у нас в тарелках. А пока едим как следует продумать как действовать дальше.

Никита, а теперь Шанс, находясь в сильном эмоциональном возбуждении проглотил свою порцию, практически не жуя и наклонившись к Риму прошептал:

- Вещи твои будем вызволять?

Рим: - Нет. Раньше времени шумиху поднимать не нужно, а потом не до вещей будет. Ты мне лучше вот что скажи. Когда на горизонте появятся зараженные, что будет происходить на острове?

Шанс: - Ну, у нас есть специальный колокол, в который звонят в случае какого-то происшествия, пожара там, например, чтобы все на улице собирались. А дальше по ситуации. Зараженные то на нас не нападали. Наверное, будет общая команда, «в ружье».

Рим закатил глаза и прокомментировал услышанное: - У вашего главного реально крыша течет.

Шанс: - Ну так я же тебе сам об этом намекал. Я же не буду незнакомцу в открытую об этом говорить.

Рим: - Ладно, пошли к девочкам. По дороге расскажешь, что у вас за режим в женской колонии.

Шанс: - Да ладно тебе, никакая там не колония.

До женского общежития добрались без происшествий, несмотря на то, что на улицу вывалил такое ощущение весь народ поселка и все пялились на проходящего мимо незнакомца. Кто-то оценивающе, кто-то участливо, а кто-то и с неприкрытой угрозой. Возле деревянного забора за которым находилось здание женского общежития переминались с ноги на ногу трое крепких ребят.

- Ждут пока их барышни соберутся, - прокомментировал Шанс. Подойдя вплотную к калитке, он потянул за шнурок и по округе разнесся звук маленького колокольчика.

Рим: - Нас точно услышат?

Шанс: - Баба Нюра услышит.

- Кого там опять черти принесли? Вы что сегодня как с цепи сорвались? – Раздался голос бабы Нюры, которая как будто специально коверкала свой голос, добавляя в него скрипучие нотки. Видимо стареющая женщина оказалась не готова к резким переменам, в организме которые затрагивают в том числе и голос. Хотя Рим еще в прошлой жизни встречал людей, пытающихся состарить себя раньше времени.

Шанс: - Баба Нюра позови пожалуйста Эльвиру и Ангелину.

Баба Нюра: - Эльвиру позову, а вот новенькую не положено. Тем более, что она режим нарушает.

Рим: - Я же говорю колония.

Баба Нюра: - Что?

Шанс: - Баба Нюра не слушай его, он влюблен просто и без нее долго не может. Позови новенькую ненадолго.

Шанс наклонился над разделяющим их забором и прошептал, - а я тебе украшений золотых из рейда принесу.

Баба Нюра: - Ну ладно. Раз любит позову. Но и про украшения не забудь. И почему мужикам полоумные всегда нравятся?

Посмотрев вслед удаляющейся женщине Рим задумчиво спросил:

- Шанс, а когда она совсем молодая станет, вы так и будете ее бабой Нюрой звать? Хотя, о чем это я? Нам бы всем сегодняшний вечер пережить.

Хлопнула дверь в женское общежитие и Рим удивленно уставился на дородную тетку в длинном сарафане. Увидев недоумение на лице Рима Шанс поспешил внести ясность и шепотом произнес:

- Это не Эльвира.

А дождавшись, когда женщина, обняв не менее рослого молодца удалилась, взяв его под руку добавил:

- Моя красивая, я за нее знаешь сколько дрался. Здесь же женщин меньше чем мужчин. И от Лаврентия мне за нее прилетало. Не хочет она в старославянские наряды передаваться. Она вообще не местная. Родителей приехала проведать в деревню и провалилась.

Шанс замолчал, когда дверь снова открылась. А когда из здания вышла худенькая темноволосая девушка в обтягивающих джинсах, - расцвел в улыбке. Следом вышла Лапа, улыбнувшись при виде Рима, а за ней баба Нюра. Рим тоже улыбнулся в ответ, почувствовав некое приятное тепло внутри. Эльвира ускорила шаг и практически выбежала к Шансу в раскрытую калитку и повисла у него на шее. А баба Нюра забыв добавить в голос скрипучести громогласно объявила:

- Если она снова Лаврентию на глаза попадется в таком виде, не видать вам больше свиданий. В лучшем случае через забор будете общаться.

Лапа была более сдержанной, тихо подошла к Риму и неуверенно чмокнув в губы обняла. Рим и раньше подмечал некую стесненность в действиях девушки, когда дело касалось их взаимоотношений, хотя во всем остальном ее нельзя было назвать неуверенной. Решив пока не зацикливаться на том, что отвлекает от главной задачи, Рим мысленно махнут рукой на странное поведение своей спутницы.

Увидев, что Эльвира наконец отлипла от Шанса, и поймав на себе его вопросительный взгляд спросил:

- На этой стороне острова есть небольшая возвышенность, так что бы противоположный берег хорошо просматривался?

Шанс: - Есть небольшая куча бревен, привезенных для стройки, они вроде нормально закреплены. Но ведь у нас нет бинокля.

Рим обхватил рукой за талию Лапу, стоявшую рядом и притянув поближе к себе ответил на вопрос Шанса:

- Вот мой бинокль.

Эльвира, до этого с интересом наблюдая за происходящим, хотела было открыть рот, но Шанс опередил ее:

- Эльвира, познакомься это Рим. С Ангелиной ты, наверное, уже знакома. Чуть позже мы тебе все объясним. А сейчас нам нужно идти. У нас очень мало времени. Давайте все за мной.

Десятник провел их к тропинке, что тянулась почти вдоль берега и была скрыта от поселения за высокими кустами и деревцами, разросшимися у воды, и прибавил шаг, задавая довольно высокий темп, попутно объясняя:

- Это тропинка по которой обычно рыбаки ходят, но у нас здесь обычно с утра пораньше народ с удочками сидит.

Когда впереди показалось нагромождение бревен, слово взял Рим, удивляясь выдержке Лапы, так и не задавшей ни одного вопроса:

- Лапа, тебе сейчас нужно будет взобраться на ту кучу бревен и посмотреть в ту сторону.

Лапа: - А что я там должна увидеть?

Рим: - Я думаю ты сама все поймешь, когда посмотришь, если Шанс не ошибся в расчетах.

Рим, окрестивший Никиту, забылся и раньше времени назвал его новым именем, но все бы ничего если бы он так же на автомате не выпалил:

- Да тут и ошибаться нечего. Я здесь каждый кустик знаю. А орда насколько я слышал передвигается со скоростью спортсмена спринтера.

Он хотел добавить еще что-то, но осекся, получив увесистый удар в спину от своей девушки. Эльвира остановилась, заставив сделать тоже самое следовавших следом Лапу и Рима. Уперев руки в бока, она объявила во всеуслышание:

- Я с места не сдвинусь, пока вы мне не объясните, что здесь происходит и почему Никита теперь откликается на кличку?

Шанс попытался подойти поближе и обнять разгоряченную девушку, та потрясла кулаком возле его лица и прошипела:

- Живо объясняй, что здесь происходит, и кто это такие? То, что они новеньки я как бы итак знаю. Давай, по существу.

Шанс вздохнув и бросив настороженный взгляд в сторону противоположного берега начал излагать:

- Рим и Лапа, она же Ангелина. Они прежде чем сюда попасть еле унесли ноги от орды. Тот город, что на нашей памяти никогда не подгружался, решил, что уже пора. А если вспомнить, что в наших деревнях всегда много иммунных, то я предполагаю, что в городе таких почти нет. Иначе зачем зараженным собираться в стаю и покидать такое мясное место, двигаясь по практически безжизненной территории? А потому что друг друга они жрать не любят, а иммунных напротив с аппетитом кушают. Рано утром они были на заправке и по моим прикидкам скоро должны быть здесь. А на бревна мы полезем, чтобы удостовериться, что все это правда. Потому что при всем уважении к новеньким я должен проверить, что это все правда.

Раскрасневшаяся Эльвира повернулась к Лапе, посмотрела ей в глаза, а затем вернувшись к лицезрению своего молодого человека задала ему вопрос:

- А как мы поймем, что она не обманывает? И почему ты теперь Шанс, а не Никита? Ты же знаешь, как мне нравится твое имя.

На некоторое время повисла гнетущая тишина, которую попытался разрушить Рим, прокашлявшись начав свое объяснение, понимая, что они теряют драгоценное время:

- Эльвира, дело в том, что сложившиеся обстоятельства не дают нам возможности действовать по-другому. Я считаю, то что вскоре произойдет напрямую связано с жителями острова. Точнее с несоблюдением ими главных правил выживания в этом мире. В том числе связанных с изменением имени, после попадания сюда. Поэтому я предложил твоему молодому человеку пройти обряд крещения и повысить свои шансы на выживание. Да и твои тоже, вы же вместе. А все остальное ты уже услышала, мне здесь добавить особо нечего. Поэтому предлагаю продолжить движение и остальные вопросы обсудить уже в движении.

Эльвира: - Нет. Я не сдвинусь с места пока не услышу ответ на еще один вопрос.

В этот момент Лапа не выдержала и отпихнув сначала Эльвиру, а затем и Шанса проследовала к цели. При чем девушка в отличие от своего парня не удержалась на ногах и шлепнулась в траву на пятую точку.

Не смотря на сложившуюся неловкую ситуацию Рим улыбнулся и указав на удаляющуюся девушку произнес:

- Вот она знает толк в выживании, а вы сидите в своих яслях и ждете, когда вас сожрут на глазах друг у друга. Пойдемте уже.

И не дождавшись ответа двинулся следом. Он итак уже проявил излишнюю толерантность в общении с незнакомой ему девушкой.

Когда он подошел к сложенным бревнам, Лапа уже сидела на верху и всматривалась вдаль. Не став дожидаться внизу, Рим убедившись, что бревна закреплены, принялся карабкаться следом. Через минуту он уже сидел рядом с погрустневшей девушкой. Лапа указала на еле различимую точку на горизонте и прокомментировала то, что ей удалось разглядеть:

- Мне кажется мы немного не успели, они скоро будут здесь. Вы уже сами можете разглядеть.

Вскарабкавшись следом Шанс с Эльвирой уселись на бревно, находившееся немного ниже и проследив за направлением, на которое указал Рим стали изо всех сил всматриваться в темнеющий горизонт. Первой голос подала Эльвира:

- Там действительно что, то есть и это что-то движется в нашу сторону. Причем объект как будто увеличивается.

Повернувшись к Риму и Лапе, Эльвира спросила:

- Рим, а это, что и вправду орда?

Рим: - К сожалению, да.

Эльвира: - Но у вас же был какой-то план?

Девушка повернулась к своему спутнику и толкнула того в плечо.

- А ты чего молчишь?

Шанс: - Эль, нашим планом был побег из этого болота, когда здесь начнется суматоха.

Эльвира: - Ты сам то слышишь, как это звучит? Сбежать, пока люди гибнуть будут?

Шанс: - А ты предлагаешь остаться и тоже погибнуть? Ты сама мне сто раз говорила, как ты тут все и всех ненавидишь, особенно Лаврентия.

Эльвира: - Но это неправильно!

Шанс: - Да здесь все неправильно, в этом сраном мире!

Рим решил прервать перебранку и напомнить молодой паре о надвигающейся опасности:

- Друзья, время сейчас работает против нас и если мы не начнем шевелиться, то вскоре все умрем. Давайте так, мы с Лапой ровно через минуту уходим. С вами или без вас, но мы уйдем, поэтому решайтесь поскорее.

Через несколько минут четыре человека бежали все по той же тропинке, но уже в обратном направлении, то и дело поскальзываясь на влажном грунте и рискуя сверзится в реку. Бегущий первым Шанс остановился и развернувшись к остальным скомандовал:

- Сейчас все быстро отдышались. Дальше идем по поселку, взявшись за руки и никуда не торопясь. Не нужно привлекать к себе внимание.

Рим: - Шанс, я, наверное, не вовремя, но до меня только сейчас дошло, почему я в поселке видел кучу двойников, но не встретил ни одного твоего или Эльвиры?

Рим не просто так задал этот вопрос. Эльвира поселила в сердце Шанса зерно сомнения, при этом сама то и дело смахивала с глаз набегающие слезы. Если же его предположение окажется верным, это поможет склонить чашу весов в нужную сторону.

Шанс: - Если ты не достиг определенного статуса, то твоего двойника никто спасать не будет. А что бы у нас не возникало соблазна, нас в рейды распределяют так, чтобы мы не встречались. Да многие и сами не хотят видеть рядом своих двойников. Как-то это странно, что ли. Ладно, все отдышались, идем дальше.

Рим заметил, что тема была неприятна его новому товарищу. Но и ожидаемого эффекта негатива к правящей власти он не заметил. Эльвира вообще никак не отреагировала на слова рейдера. Вероятно, тема двойников была совсем не популярна среди девушек. Зачем им лишняя конкуренция?

По поселку прогулялись без происшествий, если не считать ненавистных взглядов со стороны местных мужчин при виде чужака в обнимку с красивой девушкой. Когда четверка уже подходила к пирсу, на который их с лапой и привезли, раздался звук небольшого колокола. Причем судя по хаотичности и частоте ударов, звонивший был сильно напуган. Со стороны пирса мимо прогуливающийся четверки пробежал парнишка с укороченным автоматом Калашникова, недобро глянув на Шанса спокойно прогуливающегося под звуки тревоги. Шанс же прокомментировал ослабление охраны пирса где теперь остался только один человек присматривать за привязанными лодками:

- Такой устав. Один должен бежать на сбор если нет видимой угрозы с воды.

Вот только второй охранник не был настроен так же лояльно к прогуливающимся парочкам и вскинул автомат, передернув затвор.

- А ну стоять! Руки вверх, что бы я их видел! Почему не на сборах?! Никита, это ты? Вопросы остаются те-же!

Лапа: - Молодой человек, вам родители не говорили, что девочек обижать не хорошо?

Лапа сделала шаг навстречу охраннику.

- Стоять! Я стрелять буду!

Лапа прищурилась и дернула руками. После чего автомат покинул руки голосящего охранника и полетел в сторону Рима уже собиравшегося перейти в режим ускорения. От неожиданности Рим едва успел поймать оружие, рискуя лишиться зубов в случае неудачи. Лапа, понимая, что немного перестаралась пожала плечами, нацепив на лицо дурацкую улыбку и негромко произнесла:

- Я же говорила, что немного кинетик.

Охранник, оказавшись без оружия, быстро сообразил, что к чему и подняв руки отошел в сторону, освобождая путь к лодкам.

Шанс: - Садитесь во вторую лодку от этого края. Там бензина всегда с запасом и мотор хороший.

Позади послышались первые тяжелые выстрелы. Судя по звуку из чего-то крупнокалиберного.

Когда девушки залезли в добротную резиновую лодку, Рим, не дожидаясь Шанса дернул стартером и мотор басовито затарахтел, намекая на высокую мощность. Подняв взгляд к пирсу, Рим столкнулся взглядом с Шансом, который отвязал лодку и криво усмехнувшись произнес:

- Эльвира права, я не могу просто так уехать. Не из-за Лаврентия и ему подобных, а из-за простых людей.

Рим: - Шанс прекрати, ты-же знаешь, что им уже не помочь!

Шанс: - Знаю, поэтому и остаюсь.

Он закинул веревку в лодку и с силой оттолкнул ее в воду.

- Позаботьтесь об Эльвире!

Рим кивнул своему новому знакомому, жить которому оставалось считанные минуты и крутанул ручку газа направляя лодку против течения. Теперь они не будут бежать от орды, а воспользуются широким руслом реки и пройдут им навстречу, чтобы никогда больше не встречаться. Да и Док получается остался в той стороне. Теперь, когда он вспомнил маршрут, что описывал ему командир, он обязательно их догонит. Бросив взгляд на Эльвиру, Рим понял, что Шанс поступил правильно. Девушка не билась в истерике и не просила отпустить ее к любимому. Она смотрела вперед гордо, расправив плечи. Только мокрые полоски на щеках и падающие с подбородка на грудь слезы выдавали ее чувства.

Глава 34 Свидание в слепую

Попав в здание, Сатори включила фонарь, предварительно прикрыв стекло носовым платком. Прямо перед ней находился ресепшен, за которым на стене красовался план с указанием услуг, предоставляемых в том или ином помещении.

- Это я удачно зашла. Пожалуй, нужно будет в несколько мест заглянуть.

Еще раз окинув взглядом помещение, Сатори сделала себе мысленную зарубку, что рядом с кулером стоит запасная девятнадцатилитровая бутылка с водой, за которой она сможет вернуться при необходимости и еще раз взглянув на план, улыбнулась и зашагала в нужном направлении. Спустя час довольная и благоухающая девушка спускалась по ступеням со второго этажа. Еще пару дней назад она бы ругала себя за такую безответственность. Ведь в этом мире лучше вообще никак не пахнуть дабы не привлекать зараженных. Но внезапно осознав себя похудевшей, помолодевшей и совершенно здоровой, Сатори захотелось маленького женского счастья, - привести свое тело в порядок. Она до сих пор так и не поняла, как мальчики согласились ее отпустить, ведь она сказала о своем желании практически в шутку, не веря, что ее отпустят.

Почувствовав внизу чье-то присутствие, она ничуть не удивилась, понимая, что ее не было целый час и ребята могли начать переживать и прийти за ней. Но на всякий случай все же сняла с плеча автомат, с которым практически не расставалась и щелкнула предохранителем.

- О уверяю вас, это совсем лишнее, - услышала она незнакомый голос.

Щелкнула зажигалка и загорелась небольшая свеча на стеклянном столике осветив лицо незнакомого ей человека и стоящие на столе вазу с цветами, бутылку шампанского и два фужера.

Сатори инстинктивно посмотрела на окна и обнаружила, что плотные шторы задернуты. Прислушавшись к себе и не почувствовав исходящей от человека опасности Сатори снова подняла флажок предохранителя и спустившись с лестницы поставила автомат прикладом на пол, оперев стволом о диван.

Мужчина встал и представился:

- Здесь меня зовут Карась. Возможно не самое романтичное имя, но и не самое плохое прошу заметить. А вас, смею предположить, в этом недобром мире величают прекрасным именем Сатори?

- Правильно смеете. Вот только предлагаю «перейти на „ты“».

- Прекрасно. Я признаться и сам хотел тебе это предложить.

Незнакомец, пока ничего не подозревающая Сатори занималась своей красотой, придвинул к дивану стеклянный журнальный столик, на котором до этого лежали модные журналы. А теперь стояло шампанское, цветы и какая-то нехитрая закуска, среди которой судя по запаху присутствовал сыр, которым она любила закусывать шампанское. Вот только шампанское она предпочитала холодное, но где такое сейчас взять? Мысленно отругав себя за то, что думает совершенно не о том, она внимательно всмотрелась в лицо незнакомца. Нет, она однозначно не встречала его раньше, но у нее было стойкое ощущение, что они провели рядом немало времени. Если только…

- Скажи, а ты не из той команды которая за нами следит?

- Ну что ты, я добрый фей.

Мужчина заулыбался, явно довольный своей шуткой.

- Ну фей так фей. Начинай исполнять желания.

Сатори чуть не ляпнула, - «желания взрослой тетеньки», но вовремя прикусила язык.

Карась был довольно симпатичным молодым человеком, не смотря на небольшую худобу и юный возраст. Обворожительная улыбка жизнерадостного человека подчеркивала правильные черты лица и располагала к общению.

Негромко хлопнула пробка шампанского, и мужчина принялся аккуратно наполнять бокалы.

Приняв бокал из рук нового знакомого Сатори от неожиданности охнула, когда руку сжимающую бокал обожгло холодом.

- Оно холодное?!

- Ну я же говорил, что я фей. Присаживайся.

Карась похлопал по дивану рядом с собой и дождавшись, когда девушка сядет рядом, продолжил свой монолог:

- Я не кусаюсь. Да и помимо меня здесь смотрю никто не урчит, что удивительно для такого крупного города.

- Ну вообще-то пару бедолаг наверху урчало. Один даже немного испортил мне планы перепачкав все кровью в парикмахерской. Хотя, без электричества там и без этого совсем не комильфо, разве что челку подравнять. А в целом ты прав. Не часто в этом мире такие пряники раздают. Считай кусок мегаполиса со всеми плюшками и почти без зараженных. Если не считать тех, кто по квартирам и прочим помещениям заперты. Поэтому я и решила воспользоваться моментом.

Сатори пригубила шампанское, посчитав, что уже прошло достаточно времени после того как ей вручили бокал, ведь на самом деле ей хотелось сразу приложиться к холодному напитку. Прикрыв глаза, она прошептала, - какое вкусное.

Карась, за время, проведенное в улье, совершенно отвыкший от общества приличных и что не менее важно красивых и ухоженных девушек, сейчас просто наслаждался общением, не сводя глаз со своей собеседницы. Среди немногочисленных жителей стаба ходили слухи о том, что из-за длительного нахождения под влиянием дара Эринии, после выхода в рейд некоторые мужчины испытывали очень сильное влечение к женскому полу. Карасю сейчас совершенно не хотелось в это верить. Появившийся перед глазами бокал заставил его вынырнуть из мира грез и услышать просьбу Сатори:

- А можно мне еще, и непременно охладить?

- Обижаешь, Сатори, я охладил всю бутылку. Пока правда только одну. – И Карась бросил взгляд под стол, где как кегли в боулинге были аккуратно составлены еще несколько бутылок шампанского.

Сатори вспомнила, как это приятно, быть молодой и красивой, и принимать ухаживания противоположного пола, но вслух сказала совсем другое:

- А с тобой приятно иметь дело. Все-таки умение, да?

- К сожалению, да. Хотя сейчас оно как нельзя кстати.

- Любое умение — это великий дар, просто мы не привыкли ценить, то, что достается нам легко. Вот взять твое, ты знаешь, что метал при очень низких температурах становится хрупким? Получается при должном развитии навыка можно таких дел натворить. Да как минимум наручники сломать или решетку железную если тебя за такой заперли. И это только первое, что мне на ум пришло.

Сатори сделала паузу, чтобы отпить из бокала, после чего продолжила:

- А те, кто жалуются, что могут только прикуривать от пальца. Вместо того, чтобы ныть об этом, развивайте свой дар, не сидите по стабам, кормите дар хотя бы горохом. А уж если удастся жемчуг раздобыть, то можно будет обычный камушек превратить в бронебойно-зажигательный снаряд и танк остановить. Про зараженных я вообще молчу. Ой прости! Я что-то разболталась. Со мной такое бывает после первых парочки бокалов. Хотя здесь вроде бы так сильно не пьянеешь.

Карась: - На счет алкоголя хочу заметить заметить, что в этом мире человек не так сильно пьянеет не только из-за ускоренного метаболизма, но и из-за того, что постоянно находится в стрессовой ситуации или близкой к таковой. Ведь даже в большинстве стабов нельзя терять бдительность. Получается, что ты сейчас чувствуешь себя в безопасности, как бы громко это не звучало с моей стороны. У тебя же насколько я знаю способности знахаря. Можешь проверить.

Карась протянул Сатори руку с раскрытой ладонью, и она аккуратно вложила в неё свою. Мужчина легонько потянул ее руку к себе и поцеловал в тыльную сторону ладони, после чего наклонившись к девушке, поцеловал ее в щеку.

Сатори вспомнила старый анекдот, в котором мужчина, находясь в санатории ухаживал за отдыхающей там же женщиной, которой через несколько дней нужно было возвращаться домой. И так как мужчина ухаживал слишком галантно, женщине пришлось напомнить ухажеру, что ей через несколько дней уезжать и такими темпами он ничего не успеет.

Отставив бокал Сатори встретила его губы своими и мысленно послав все к черту одним легким движением оказалась сверху. Ненадолго прервав жаркий поцелуй, она сняла с себя камуфляжную футболку и обхватив голову мужчины ладонями жадно впилась в его губы, позволяя его рукам обследовать ее помолодевшее тело и чувствуя, как что-то горячее и твердое упирается в нее сквозь тонкую ткань одежды. «Волшебная палочка доброго фея», - Промелькнула веселая мысль.

Глава 35 Эльвира

Лодка едва успела выйти в широкое русло как по левой стороне показалась толпа зараженных несущаяся на звук не замолкающего колокола и выстрелов. Причем судя по возрастающему темпу стрельбы самые шустрые были уже совсем близко к острову. Часть зараженных провожала лодку жадным взглядом. Кто-то останавливался, но оценив расстояние спешил продолжить забег. Одного из таких замешкавшихся толпа столкнула в воду.

Риму показалось что за всеми этими звуками он слышит звук мотора еще одной лодки. При этом звук удалялся. Видимо еще кто-то решил покинуть остров, вот только направление выбрал противоположное, - вниз по течению, прочь от зараженных. Увидев в руках Лапы пистолет Макарова, Рим чуть не выпустил руль от неожиданности.

- Лапа, ты где это взяла?

Девушка улыбнулась и развернувшись на скамейке достала из кармана камуфляжных штанов запасной магазин к автомату.

- Охранника обыскала.

- Быстро ты, я даже заметить не успел.

Рим бросил взгляд на окончательно успокоившуюся Эльвиру. Та, как будто почувствован на себе взгляд, развернулась, последовав примеру Лапы и решила объяснить свое поведение:

- Мы с Никитой знали друг друга еще до попадания сюда. Выросли мы в разных концах одной деревни и иногда пересекались на речке или в клубе. И так получилось, что когда мы выросли то оба приехали проведать родственников перед тем как наша деревня провалилась сюда. А потом мы уже здесь встретились и помогли друг другу. Потом был остров. Никита начал за мной ухаживать и когда у нас все завертелось то мы пообещали друг другу, что если с одним из нас что-то случится, то другой вернется в деревню и поможет другому спастись.

- Постой, - вклинилась в рассказ девушки Лапа, - получается ты будешь спасать Никиту, а своего двойника нет?

Эльвира улыбнулась, отвечая на вопрос Лапы:

- Ну да. Каждый из нас в случае возвращения, просто не идет на другой конец деревни где живет сам и никак не помогает сам себе. Ну или своему двойнику. Потом правда выяснилось, что на острове действуют строгие правила и привилегии касающиеся спасения двойников. Но теперь после того как острова со всеми его дурацкими законами не существует, я спокойно смогу это сделать. Деревня кстати грузится через два дня. Я чуть дальше покажу где меня высадить.

Рим, снизивший обороты, что бы лучше слышать рассказ удивленно спросил:

- Что прям вот так, одна, без оружия, без живца?

Лапа положила на скамейку ПМ и подвинула к Эльвире, - ну почему же без оружия, - следом туда же легла фляжка с живцом, повторив путь пистолета.

Эльвира: - Спасибо вам огромное, за все что для нас с Никитой сделали и продолжаете делать. Рим, я хотела тебя спросить, а могу я дать Никите новое имя?

Рим: - Да, конечно.

Эльвира: - Тогда я непременно назову его Шансом.

Дальше плыли молча. Только Эльвира один раз воскликнула, - когда они уже закончатся, - глядя как по берегу все еще двигаются зараженные, пытаясь догнать своих более развитых собратьев.

Примерно через час после того как из виду скрылся последний зараженный, Эльвира попросила высадить ее на берег, еще раз поблагодарив Рима с Лапой и наотрез отказавшись от предложенной помощи.

Рим и сам понимал, что у них не менее ответственное дело, но бросить девушку одну, не предложив помощи он тоже не мог. Немного отплыв от места где, они высадили Эльвиру Рим ощутил, что его начало сильно клонить в сон. Видимо сказалось слишком большое количество событий, прожитых за один день. В те редкие моменты передышек, когда ему никуда не надо было бежать, он, слушая байки разных рейдеров, мысленно усмехался тому, что они рассказывали. Ведь расскажи он все те истории, что произошли с ними в улье, он запросто смог бы переплюнуть любого рассказчика, даже если бы рассказал только про один свой день. Правда последние дни в таком же положении находилась и его спутница, что сейчас пристально за ним наблюдала. Заметив, что Рим начал изображать из себя болванчика, то и дело роняя голову и вздрагивая всем телом возвращая ее на место, предложила:

- Давай поищем место для ночлега. Тебя прям конкретно вырубает.

Проплыв еще немного, они так и не высмотрели ничего приличного ни на одном из берегов, поэтому решили заночевать на отмели в камышах, которую сначала приняли за небольшой островок. Бросив на дно лодки, какие-то тряпки, Рим тут же лег, предполагая, что через десять секунд отправится в царство Морфея. Лапа оказалась немного быстрее, через девять секунд прижавшись к Риму и упершись попой прямо в тот самый выключатель, который находясь в поднятом положении отключает сон у любого мужчины в любой точке галактики…

***

Лапа заерзала почувствовав, как ее плечо отогревается от ночной прохлады под лучами утреннего солнца и откинув холодную куртку Рима, легла на спину, подставляя солнышку все свое тело. Рим проснувшись от того, что его лежащего на боку еще больше вжали в борт лодки, приоткрыл глаза.

- Лапуль, нам нужно дальше двигаться, а ты меня тут своей неземной красотой с курса сбиваешь. Мы же так ребят никогда не догоним.

- Вот еще раз назовешь меня Лапуль и я от таких нежностей вообще откажусь от дальнейших поисков наших друзей. Хотя, по Сатори я конечно скучаю. Интересно как она там? Наверное, места себе не находит. И давай уже к берегу подплывем, мне нужно в дамскую комнату.

Лапа снова укрылась курткой, понимая, что в противном случае они действительно еще не скоро отправятся в путь.

Вернувшись с берега в лодку, девушка выпалила:

- Мне нужно сказать тебе кое-что важное, пока мы не догнали Дока с командой. Не хочу, чтобы ты узнал об этом от них.

Рим: - Не утруждайся, я понимаю, о чем ты хочешь сказать. После разговора в доме Лаврентия память стала постепенно возвращаться и сейчас, кажется уже не осталось темных пятен.

Лапа: - И всё-таки интересный вы народ, - мужчины. Я места себе не находила, к разговору готовилась. Диалог продумала. А он не по тексту шпарит, прям как в одной песне. Ну ладно, раз с этим вопросом разобрались, то скажи, почему мы движемся в обратную сторону? Нет, то что так безопаснее разминутся с ордой понятно, но зараженные давно позади, а мы продолжаем двигаться вверх по течению.

Рим: - Это ненадолго. Я вспомнил как Док описывал мне где будем встречаться, на случай если что-то пойдет не так и сдается мне, мы сильно ушли в сторону пока драпали от орды. Поэтому скоро мы снова станем пешеходами и будем двигаться в ту самую точку сбора. Спасибо Лаврентию за подробную карту этих мест что он демонстративно вывесил у себя в кабинете.

Лапа: - Ну да, Лаврентий тот еще стратег. Интересно, а почему Док всем нам не рассказал про точку сбора и все такое?

Рим: - Потому что их две. Одна для нас с Доком, а вторая для остальных. Я думаю Сатори, Болтун и Лифтер уже в курсе про вторую точку и двигаются в том направлении. Больше я ничего не знаю.

А вон и хорошее место, чтобы пришвартоваться, так что шнуруй ботинки боевая подруга.

Лапа: - Фу как пафосно. Лапуля, мне больше понравилось.

Как ни жалко было бросать лодку, Рим решил, что следов высадки не берег в виде такого хорошего маяка лучше не оставлять и отпустил ее дрейфовать вниз по течению.

Вся прибрежная территория оказалась вытоптана, словно здесь пробежало стадо мамонтов, что было им с Лапой сейчас на руку в случае если кто-то собирается их выследить. Кто это будет делать и зачем, он не знал. Те преследователи, что увязались за ними раньше, или отстали или увязались за Доком.

Вокруг, насколько хватало взгляда простирались обрабатываемые когда-то, а теперь заросшие травой и березками поля. Шли, напрямую не тратя времени на поиск дорог и тропинок к одному ему сейчас известному месту. Лапа, как только сошли на берег из томной девушки превратилась в боевую единицу, чем приятно удивила и порадовала своего напарника. Ни единого лишнего слова или попыток флиртовать. Для нее это было не совсем обычное поведение, но он списал это на то, что она просто не знает, как теперь вести себя с Римом, к которому вернулась память. Наслаждаясь тишиной и видимым даже Лапой с ее дальнозоркостью отсутствием зараженных, Рим все размышлял о том, что за сюрприз ему приготовило руководство стаба с непримечательным названием Сосновка и подвязало во все это Дока и его команду, которая судя по всему не были рядовыми рейдерами и занимались необычными заданиями. В придуманную им же для Сатори и Лапы версию он и сам не верил. Но в то, что для выполнения, задуманного им понадобился именно Рим, а не вся команда или кто-то еще конкретный было ясно как божий день. Но почему именно он? Дар улья в виде возможности ускорятся? Его эфемерная связь с умершей девушкой, которая к тому же давно перестала выходить на связь, - вообще бред. Что-то еще чего он не знает? Скорее всего ждать ответов на все его вопросы осталось совсем недолго.

Глава 36 Карма

Шило: - Я целый час вас тут караулю. Скажи спасибо, Кит привык, что мы, сменяя друг друга подолгу болтаем и не сразу возвращаемся. Меня охренеть как распирает от любопытства, но если ты еще задержишься, то он точно, что ни будь заподозрит. Я лучше потом во всех подробностях послушаю как ты такое умудрился выкинуть.

Карась: - Просто оказался в нужное время в нужном месте. Просто повезло. Очень повезло. Постой, так ведь Кваз должен был заступать.

Шило: - На него энергии нужно вагон. А я столько не скопил еще, вот он меня и отправил.

Карась с трудом заставив себя оторваться от воспоминаний того, что с ним только что произошло, внимательно посмотрел на товарища. Тот был бледный как мел и слегка пошатывался. Карасю увиденное настолько не понравилось, что он никогда ранее не позволявший себе резких высказываний в сторону руководства выругался в голос:

- Сука, хоть бы раз сам сходил. Бывший водила, а строит из себя непонятно кого. Каблук драный. Ладно ты иди внутрь и посиди на диване немного, до рассвета еще есть время. Не ночью же они уйдут.

Не дожидаясь ответа от товарища Карась развернулся и пошел в сторону дома где, они устроили ночлежку. Если он будет продолжать смотреть на превращающегося в мумию товарища, то непременно попытается прикончить Кита. Резко остановившись он обернулся и посмотрел, как Шило пошатываясь и придерживаясь за стену, зашел за угол здания. Нет, сейчас бежать не получится. Шило не сможет сейчас и пятьсот метров пробежать. Да он и пройти то, наверное, такое расстояние не в состоянии. А ведь сейчас сбежать было бы идеально. Знать бы точно, какими умениями обладает Кит. Но этого не знает никто.

Тихонько отворив дверь, он наткнулся на злой взгляд стоящего в прихожего командира.

Кит: - Где кваз?

Карась: - Что?

Быстрый удар в челюсть оставил отправил рейдера в нокаут. Осознав себя лежащим на полу и пропускающим удары увесистыми армейскими ботинками, Карась попытался закрыться, поджав колени и прикрыв руками лицо, но тут же получил такой мощный удар кулаком в бок, что чуть не потерял сознание от боли. И это Командир еще не воспользовался своим даром.

Кит отдышавшись произнес, чеканя каждое слово:

- Шлак отправился проверить все ли у вас хорошо. Ведь тебя не было слишком долго. Ты вернулся, а он нет. Вопрос, вы его сейчас видели?

Карась, сплевывая под ноги командира кровь прохрипел:

- Нет, не было его.

Кит: - Сбежал сука! О чем ты с Шилом постоянно треплешься часами? Вы же до того, как сюда попасть воевали друг с другом.

Карась устав боятся и фильтровать при разговоре с командиром каждое слово ответил:

- Нет. Мы не друг с другом воевали. Мы были солдатами разных государств и выполняли поставленную задачу, а попав сюда и оставшись без государств и без командования поняли, что вдвоем выжить в этом мире будет проще.

Кит: - Заканчивай сопли на кулак наматывать, а то как кваз без зубов останешся. Это благодаря вашей с Шилом болтливости он улизнул. Скоро смена твоего друга закончится, а ты только явился. Еще один косяк с твоей стороны и в стаб вернешься без челюсти.

Карась решил более не испытывать судьбу и промолчал о том, что сбежал кваз по вине командира-садиста.

Опустилась дверная ручка и Кит выхватил пистолет из кобуры отступая за угол прихожей. Дверь открылась и на пороге показался запыхавшийся Шило.

- Они уходят, - выпалил он с порога.

Кит глянул в окно, за которым едва появились первые признаки рассвета и задумчиво произнес:

- Какого хрена? До рассвета совсем немного осталось. В чем смысл в полной темноте выходить? Что тормозим оборудование в зубы и на улицу. Там сразу птицу запускайте.

Аккумулятор коптера немного набрал емкости, и Карась запустил его, как только вышел из подъезда. Быстро настигнув удаляющуюся процессию, успевшую отойти на приличное расстояние от места ночлега, Карась показал изображение командиру и указал направление в котором нужно двигаться.

Кит пошел первым, чего за ним раньше никогда не наблюдалось. При этом он постоянно оглядывался.

Что сука, боишься получить пулю в спину от кваза вот и изменяешь своим принципам? Он же тоже знает твои повадки, - подумал про себя Карась и воспользовавшись отсутствием за спиной любопытного взгляда командира опустил коптер пониже. Его что-то настораживало во всей этой ситуации. Что-то было не так. Те же два рейдера несут на носилках прикрытого покрывалом командира, которому судя по ерзанию гораздо лучше. Раньше он трупиком лежал. Вот Сатори идет следом, прикрывая товарищей. Внезапно останавливается, как будто что-то почувствовав и подняв голову к небу качает головой в отрицательном жесте. Карась несколько раз моргнул подозревая, что у него начались галлюцинации. Снова посмотрел на экран и снова все в порядке, Сатори смотрит по сторонам. Когда они были вдвоем с девушкой, он проболтался ей о том, что является оператором дрона. Возможно она решила его таким образом предупредить об опастности?

Кит: - Карась не отставай, что там у тебя?

Карась: - Все так же. Только вот аккумуляторы нужны. Коптер скоро сдохнет.

Кит: - Я помню. Деменцией пока не страдаю. Сейчас зайдем быстро в магазин где они ночевали. Возьмете все что необходимо, только в темпе.

Дальше двигались почти бегом. Остановившись только перед входом в магазин. Занимавшийся рассвет осветил здание с опущенными роль ставнями. Только те, что должны были закрывать центральный вход были опущены наполовину и подперты с двух сторон от входа массивными картонными коробками из-под электроники. Вероятно, что бы можно было выбить коробки и быстро закрыть вход, но к чему такие сложности если город почти пуст, да и подпереть можно чем-то более прочным, а не нагромождать коробки. Только если это не мышеловка. Карась вспомнил жест Сатори показавшийся ему тогда неестественным и дергающегося как в конвульсиях Дока из-за чего Лифтер и Болтун постоянно сбивались с шага. Понимание пришло быстро и отрезвляюще, словно ведро холодной воды, вылитое на голову. Так будет дергаться только зараженный если его связать и стоять с ним рядом. При этом покрывало прикрывает голову, в которой скорее всего торчит кляп, мешающий ему урчать. Внутрь им с Шилом никак нельзя. Вспомнив как, товарищ любил рассказывать истории про свое умение изображать обморок и пугать учительницу в школе, Карась мгновенно сориентировался. Удерживая пульт правой рукой, он схватил стоящего рядом товарища за шиворот и резко дернул назад, подставляя ногу и заваливая Шило на землю. Только бы не затупил, пронеслось у него в голове, а вслух он только негромко крикнул, добавляя паники в голос:

- Обморок! Шилу плохо.

Карась постарался прикрыть собой товарища от глаз командира, давая ему несколько дополнительных мгновений, чтобы сориентироваться.

Кит: - Дебилы млять. Мамкины сосунки. Дай ему живца, я пока аккумуляторы посмотрю. Все самому нужно делать.

Док сидел в складском помещении, отделенном от остального здания добротной кирпичной стеной и наблюдал в расставленные перед ним три ноутбука показывающие картинки с разных камер. Сейчас его внимание привлекла картина, разворачивающаяся на улице возле входа и происходящее ему, совсем не нравилось. Ведь в его простом до безобразия плане, в магазин должны были зайти четверо. Он, Док должен нажать на примитивный пульт, который он сейчас сжимал вспотевшей рукой и остатки взрывчатки, что он носил с собой все это время, должны нашпиговать гостей поражающими элементами, найденными здесь же на складе. В ход пошли и болты, и гайки и прочие металлические элементы имеющие небольшой размер. А для таких как кваз, он на протяжении всего похода собирал хлопья от споранов которые при взрыве разметает по всему помещению и при попадании на слизистые они начнут свое черное дело. Человек как минимум начнет задыхаться и ничего не будет видеть, испытывая сильное жжение в глазах. То, что он на протяжении нескольких дней собирал эти самые хлопья никого не удивило, ведь в этом мире так делают многие. Док с Болтуном и Лифтером не сомкнули глаз сегодня ночью, подготавливая мышеловку для своих преследователей. А Док продолжал сжимать в руке пульт, не зная, как поступить. Благодаря хорошему разрешению камер, он понял, что в помещение зашел командир. При этом двое его подчиненных остались снаружи между которыми произошло что-то непонятное. Один дернул другого назад и тот теперь лежал без признаков жизни. Кваза вообще нигде не было видно. А ведь кваз и Кит были его приоритетной целью. Своим разогнанным с помощью Сатори даром, он не чувствовал поблизости четвертого и решив, что прикончить даже одного командира было бы отлично, поднес палец к пульту. А уж с этими пацанами, один из которых сейчас без чувств, он и так справится. Вот только странности на этом не закончились. Кит шедший по магазину и разглядывающий полки с товаром, резко остановился и запрокинув голову посмотрел прямо в одну из кустарно подвешенных сегодня ночью камер. После чего резко развернулся и пустился бежать из магазина. Док с секундным опозданием вдавил кнопку. Ему казалось, что после нажатия на кнопку прошла целая вечность, прежде чем раздался взрыв, дрогнула стена, за которой он сидел, а с потолка посыпалась побелка. На двух ноутбуках пропало изображение, а третий продолжал показывать картинку на улице перед входом. Поэтому он не видел, как Кит в безумном рывке, практически добежал до выхода, когда ему в спину ударила взрывная волна. В спину врезалось бесчисленное множество осколков, а дым от взрыва обогнав человека окутал его со всех сторон. Кит все еще продолжал бежать подгоняемый безумной жаждой жизни и взрывной волной, не смотря на многочисленные раны и попавшие на слизистые хлопья от споранов причинявшие жуткую боль. Он еще не успел ослепнуть, но из-за дыма не видел, как вылетели на улицу пустые коробки и начали опускаться роль-ставни заклинившие на половине пути из-за деформации. Выработанная годами привычка заставила Шило и Карася откатится подальше от входа сразу после взрыва, но это не помешало им стать свидетелями того как их командир, врезавшись в опустившиеся ему до пояса роль-ставни и частично вырвав их из креплений, вперед ногами вылетел на тротуарную плитку уложенную перед магазином, приложившись при этом головой и загнав поглубже торчащие из спины железяки приземлившись на спину. Одна из таких железок угодила точно в позвоночник обездвиживая израненного, но все еще живого человека. Когда пыль от взрыва немного осела, напарники подошли к командиру. При этом Шило придерживался за плечо товарища. Кит матерился и кашлял, разбрызгивая мелкие капли крови. Услышав, как кто-то подошел он в привычной ему манере отдал приказ:

- В кармане спек! Колите! Слышите? Колите немедленно!

Вместо ответа Карась достал из разгрузки пистолет и дослав патрон в патронник, дважды выстрелил бывшему командиру в голову.

- Вот и настигла тебя карма, млекопитающее, - негромко сказал Шило.

Минуту назад, готовившийся выбегать на улицу и принимать бой, Док задумчиво смотрел в монитор, вслед двум удаляющимся рейдерам. Бросив к ногам мертвого Кита пульт от квадрокоптера, они уходили в ту сторону откуда пришли, совершенно не пытаясь преследовать его группу.

Глава 37

Сразу после взрыва Лифтер с Болтуном не сговариваясь остановились, от чего идущая следом Сатори чуть не налетела на Болтуна.

- Прибью тварь дерганную, - зло прошипел тот, глядя на извивающегося на носилках зараженного, - всю дорогу не давал нормально идти.

- Бросаем его, - пробурчал Лифтер и носилки упали на асфальт, от чего связанный заерзал еще сильнее.

Прошедшей ночью Сатори попробовала установить на Карасе, что-то вроде ментальной метки. И к собственному удивлению, у нее получилось. Через какое-то время после расставания она почувствовала, что Карасю больно. Сейчас же, после взрыва, она напротив не почувствовала ничего неприятного и находилась в прекрасном расположении духа. Разворачивая карту, она тоже не преминула прокомментировать сложившуюся ситуацию:

- Да мальчики, зараженных мы еще не эвакуировали. Командир у нас тот еще выдумщик. А вот топать нам до места сбора еще прилично, так что не расслабляемся.

Болтун: а почему нам на точку сбора непременно одним нужно идти? Почему нельзя Дока подождать? Я уже молчу про то, чтобы ему помочь.

Лифтер: - А то ты раньше странные приказы не выполнял? А Доку наша помощь без надобности. Ты видел сколько он этой гадости споровой насобирал? А поражающих элементов сколько? Если они все в магазин зашли, то им точно хана. Не зря же мы всю ночь не спали, сюрприз готовили.

Мужчина долго и протяжно зевнул в голос, породив цепную реакцию.

Болтун зевнув следующим и передав эстафету Сатори, посмотрел на преобразившуюся девушку и задал мучавший его вопрос:

- Сатори, ну ладно мы не спали, делом были заняты. А ты то чего в этот салон красоты поперлась? Что там вообще можно делать без света?

Девушка улыбнулась, вспомнив, что она там делала, а вслух скала:

- Мальчики, вы даже не представляете, как важно для женщины, для ее эмоционального состояния, хотя бы время от времени заниматься собой, своим внешним видом.

Неожиданно над головой раздался звон стекла, заставив всех троих вздрогнуть. Следом глухой удар упавшего на асфальт тела. Переломанный зараженный негромко заурчав попытался ползти в сторону группы рейдеров, но ввиду того, что упал он не со второго этажа и переломал себе приличное количество костей, получалось у него плохо. Лифтер, задумчиво посмотревший на зараженного произнес:

- Давайте поскорее свалим из этого странного места. А то мы что-то совсем расслабились ввиду отсутствия серьезных зараженных. Как бы нам это потом боком не вышло.

Болтун: - А все обратили внимание, что для такого большого города здесь совсем нет иммунных?

Лифтер: - Да конечно все заметили. Здесь вообще все не так. Пойдемте уже отсюда.

Город закончился так же резко, как и все в улье. Следующий кластер начинался с горы строительного мусора в виде бетонных обломков с торчащей из них арматурой. Покидаемый же кластер, с этой стороны представлял собой печальное зрелище. Срезанные как ножом многоэтажки явили на свет внутреннее убранство квартир. На краю проема одного из таких обнажившихся жилищ стояла маленькая девочка в ночной рубашке и не сводила глаз с рейдеров.

Лифтер: - Может иммунная? Совсем ведь маленькая.

Девочка, словно услышав вопрос, заурчала и шагнула в проем третьего этажа. Упав на груду таких же как она неудачно выпавших зараженных. Вскочив на четвереньки девочка довольно шустро начала передвигаться в сторону троих завороженно наблюдавших за происходящим людей. Сатори видя замешательство мужчин первой подняла оружие, но стрелять ей не пришлось. Немного в стороне от кучи тел лежал топтун, нанизанный на толстый кусок арматуры. Вероятно, прежде чем выпасть из проема он успел отожраться и поэтому прыгнул дальше остальных, чем и подписал себе смертный приговор. Теперь он страдал от голода не в состоянии самостоятельно освободиться. На несчастье девочки, она не обратила внимание на более развитого зараженного и проползла рядом с ним. Изображавший умирающего, топтун резко выбросил руку в сторону девочки и схватив ту за лодыжку подтащил к себе. Девочка недовольно заурчала после чего дотянувшийся до девочки второй рукой, зараженный с чавканьем впился в ногу своей жертвы. Все трое рейдеров не сговариваясь повернулись и зашагали прочь.

Лифтер: - Может нужно было его пристрелить?

Болтун: - Ага, а потом девочку. Ну на хрен, пусть сами разбираются. Я в улье конечно не первый день, но на такое смотреть не хочу. А участвовать тем более.

Проселочная дорога, по которой рейдеры успели прилично отдалиться от города на стыке кластеров превратилась в тропинку среди зарослей высокой травы и кустарника. Вперед пошел Болтун, давно сменивший арбалет на автомат с глушителем. Лифтер со своим длинным крупнокалиберным ружьем двигался вторым. Замыкала процессию Сатори с автоматом. Обстановка ей совсем не нравилась, и она то и дело оглядывалась, опасаясь, что из зарослей на нее может кто-нибудь набросится. Лифтер заметив это, предложил ей поменяться местами, но Сатори отказала, сославшись на то, что он со своей тяжелой бандурой будет еще более уязвим.

Примерно через час они все же нарвались. Еле заметная местами тропинка привела их к границе кластера, бывшего раньше ничем иным как большой деревней с деревянными домами. Вот только теперь все эти деревянные дома почернели, а крыши провалились. Сатори сверилась с картой, которую ей вручил Док и объявила:

- Мы движемся в правильном направлении. Можем пройти через всю деревню. Она, получается вдоль нашего пути вытянута. А можем обойти, если есть подозрения, что здесь небезопасно.

Болтун: - Да ладно, кого здесь можно встретить? Деревня лет двести назад сюда прилетела. Вон часть крыш еще деревянной щепой покрыта. Так уже очень давно не делают.

Лифтер: - А кто же тогда по этой тропинке ходит, что нас сюда привела?

Болтун: - Не знаю, может иммунные какие. Но обходить такую большую деревню мы как раз до темна будем. Тут хоть травы поменьше. Идти легче будет.

Лифтер: - Согласен. Сатори, ты что скажешь?

Сатори: - Если в деревне кто-то есть, то нам, нужно слишком далеко обходить и тут Болтун прав в том, что мы до темна не успеем добраться до нужного нам места. Плюс погода портится, вон все небо тучами затянуло. Так что единогласно. Идем напрямую. Если что хоть от дождя спрячемся.

Последнюю фразу Сатори произнесла не уверенно, разглядывая провал очередной крыши с торчащими в разные стороны краями стропил, словно исполинскому чудовищу сломал грудную клетку его заклятый враг по имени время. Стараясь отогнать от себя невеселые мысли, она снова вспомнила прошедшую ночь и ей снова захотелось увидеть свое отражение, чтобы в очередной раз убедиться в том, что она становится моложе и красивее с каждым днем. Вот только в отличие от города здесь не было зеркальных витрин, в отражении которых можно разглядеть себя в полный рост.

Когда на начавшую зарастать молодой травой грунтовую дорогу упали первые крупные капли дождя, рейдеры не сговариваясь остановились. Причиной тому было отличавшееся от остальных здание. Это была кирпичная постройка в несколько раз превышающая по размерам обычный деревенский дом. В центральной части здания находились двойные окованные железом не-то большие двойные двери, не-то маленькие ворота. Причем последние были распахнуты. Но самым главным было то, что здание имело целую не провалившуюся крышу, покрытую почерневшим от старости железом.

Пока рейдеры разглядывали потенциальное укрытие, дождь пошел сильнее, как бы подталкивая путников зайти внутрь. Небо окончательно затянули тяжелые темные тучи, преградив путь свету. От этого деревня приобрела еще более зловещий вид. Рейдеры переглянувшись поспешили внутрь. Интерьер помещения не приоткрыл завесу тайны о своем назначении. Голые кирпичные стены со следами известковой штукатурки, разбросанные по земле неокрашенные доски и остатки лаг на которых когда-то держался пол. Болтун вошедший первым и пройдя сначала в одну сторону помещения, а затем в другую, остановился в самом дальнем и темном углу и подсветив что-то фонариком негромко произнес:

- Нам пипец ребята.

Лифтер: - Что там? И почему сразу пипец?

Болтун: - Сами посмотрите.

Свет карманного фонарика осветил огромных размеров лежанку. В этом месте отсутствовал строительный мусор, а земля была примята кем-то тяжелым. На стене виднелись глубокие борозды от когтей. Завершали картину аккуратно сложенные в углу обглоданные кости.

Лифтер: - Косточки на черный день оставил.

Сатори: - Меня больше настораживает отсутствие даже намека на окна в этом помещении. Если оно сейчас заявится, нам точно хана.

Заканчивая фразу, она сняла автомат с предохранителя и передернув затвор повернулась ко входу. Дождь за то непродолжительное время, что они находились внутри, усилился настолько, что им теперь приходилось говорить громче.

Лифтер: - Судя по погоде, ждать хозяина берлоги нам осталось недолго. Зараженные воду не очень жалуют.

Сатори, видя, как мужчинам не хватает командира в таких ситуациях, решила взять ответственность на себя и громко скомандовала:

- Валим, немедленно!

Подавая пример, она стоя ближе всех к выходу, рванула на улицу. Вход в помещение, которое они теперь старались как можно быстрее покинуть находился на небольшом возвышении и со стороны улицы вместо привычных ступеней вход был отсыпан обычной землей. Вероятно, раньше это был склад и сюда заезжали на тачке. Почему-то именно эта дурацкая мысль пронеслась в голове у Сатори, когда она, выскочив на улицу поскользнулась на раскисшей земле. Падение было настолько стремительным и неожиданным, что девушка инстинктивно вцепилась в то единственное, что было у нее в руках, - автомат. За мгновение до того, как упасть, она успела разглядеть огромную тень, сделавшую гигантский шаг навстречу и замахиваясь ковшеобразной лапой, чтобы одним ударом снести ей голову. Вот только Сатори, проскользив с горки оказалась прямиком под исполинским монстром, широко расставившим свои нижние конечности. Сатори не сразу сообразила почему ее автомат с глушителем дергается в руках и что это за звук раздается у нее перед носом. Открыв глаза, она поняла, что автомат, который она заранее сняла с предохранителя сейчас избавляется от патронов, выплевывая их прямо в промежность монстру. При этом на лицо девушки помимо холодных капель дождя полилось что-то теплое. Раздались гулкие выстрелы крупнокалиберного ружья, а монстр, видимо прочувствовав своим самым незащищённым местом все прелести общения с Сатори, начал оседать инстинктивно сводя ноги. Девушка, рискуя себе что-нибудь растянуть или вывихнуть, из положения лежа извернулась и выскочила за спину оседающего зараженного, отплевываясь и вытирая лицо рукавом. «Сука, хоть бы это была кровь», - пронеслось у нее в голове. Сменив опустевший магазин, она постаралась сместится в сторону с линии огня и разглядеть происходящее. Зараженный окончательно осевший на пятую точку сменил урчание на рев. Лифтер у которого судя по тому, что он перестал стрелять, закончились патроны в магазине, взял оружие в правую руку и подскочив к зараженному врезал тому левой в шипастую челюсть. Увидев, как сильно дернулась голова твари, а челюсть съехала набок, Сатори поняла, что сейчас Лифтер действовал на пределе своих возможностей, не прибегая к использованию дара достаточно долгое время и копя силы как раз для такого случая. Оглушенный и униженный зараженный еще заваливался набок, а Лифтер уже бежал прочь с криками:

- Валим! Быстрее, пока он не очухался!

При этом сам он двигался не слишком быстро, а кисть его левой руки теперь представляла собой сплошное кровавое месиво. Болтун, быстро нагнавший друга помог тому закинуть ружье за спину и подхватив под здоровую руку задал более высокий темп. Сатори пристроилась с другой стороны и аккуратно взяв за левую руку принялась делать то, что она в этом мире умела лучше всего. Дождь лил сплошной стеной, и кто-то из троицы то и дело поскальзывался на раскисшей земле, но благодаря тому, что все они держались друг за друга никто, не падал. В какой-то момент Болтун перекрикивая дождь задал мучавший его вопрос:

- А он за нами не погонится?

Немного пришедший в себя после экстренной терапии Сатори Лифтер ответил:

- После того унижения, что устроила ему наша Сатори, ему, наверное, передвигаться очень больно. Кстати, а кто это был, мальчик или девочка, успела рассмотреть? – Лифтер повернулся к девушке и поморщился, - что у тебя на лице?

Глава 38

Лапа замедлила шаг и взглянув на небо сказала:

- Будет дождь и очень сильный. Нам бы какое-нибудь укрытие найти до дождя.

Рим: - С укрытием не выйдет. Я тут прикинул после того как вспомнил наш с Доком разговор. Мне получается уже сегодня вечером с ним нужно встретится. Поэтому идти придётся без остановки. Ну по крайней мере мне. Когда я сказал, что нам с командиром нужно будет вдвоем встретиться, то имел ввиду, что нам буквально нужно быть там вдвоем. Больше там никого быть не должно. Я тебе объясню, как к остальным членам группы добраться. Тут недалеко, думаю без проблем справишься. У нас на пути будет большая деревня которая послужит ориентиром. Мы ее справа должны будем пройти. Там должно быть что-то вроде дороги с развилкой. Там тебе налево нужно будет свернуть. Потом по этой дороге все время прямо до водонапорной башни. Можно и через деревню, но лучше не рисковать. А я прямо в том месте пойду.

Лапа приостановилась и впервые за все время их знакомства недобро на него посмотрев негромко произнесла:

- Я не буду уподобляться тем женщинам, что любят трахать мозг своим мужчинам на второй день знакомства, но я хочу, чтобы ты знал. Весь этот непонятный поход с непонятным заданием мне совсем не нравится и то что я при этом не смогу тебя прикрывать мне не нравится еще больше. А еще я жрать хочу.

Рим: - С последним вынужден согласиться, но как видишь вокруг только трава.

Лапа: - Может в той деревне получится едой разжиться?

Рим: - Деревня там хоть и большая, но со слов Дока, она старая как мамонт и искать там еду нет никакого смысла. Только время зря потратим.

Лапа: - А про то что на самом деле Доку нужно на этих проклятых землях он тебе не сказал?

Рим: - Лапа, ты кое-что обещала. Что-то с мозгом связанное.

Лапа: - Извини не удержалась.

Почувствовав на себе упавшие первые капли дождя, Рим в очередной раз взглянул на затянутое темными грозовыми облаками небо. Он прекрасно понимал состояние девушки. У него и у самого сейчас на душе было неспокойно. Словно сегодня должно произойти что-то нехорошее. Возможно это было связанно с тем, что конечная точка их маршрута сейчас находилась совсем рядом и что будет дальше он не знал, но надеялся, что Док ему скоро все разъяснит. Бросать Лапу одну совсем не хотелось, не смотря на практически полное отсутствие зараженных в округе. Слишком сильно он привязался за последнее время к этой взбалмошной девчонке. Почему-то очень захотелось снова назвать ее Ангелиной, но Рим подавил это желание в зародыше. Нельзя сейчас давать волю чувствам. Тем более в присутствии этой сильной на первый взгляд девушки с большим сердцем. Рим то и дело прокручивал в голове нарисованную воображением картинку где Лапа не раздумывая прыгает с огромной высоты прямо в бурлящую горную реку, чтобы спасти его, Рима. А ведь он на тот момент ни то что парнем ее не являлся, он даже не догадывался о чувствах девушки.

Небо как опытный артиллерист, пристрелявшись отдельными каплями обрушил на головы рейдеров настоящий водопад, превращая бывшую пашню в непролазную грязь. Ситуацию как ни странно спасала все та-же сухая трава, еще недавно цепляющаяся за ноги и мешающая идти. Если бы не она, рейдеры вообще не смогли бы передвигаться. Хотя даже сейчас в тех местах где растительности было меньше, ноги вязли в топкой грязи. Последняя при этом намертво приклеивалась к ботинкам прибавляя тем лишнего веса и заставляя ноги скользить и разъезжаться. Не смотря на приобретенную на просторах улья выносливость, рейдеры вскоре выбились из сил. Лапа несколько, раз не удержавшись и упав в грязь тихонько материлась, но продолжала идти первой, используя в качестве дождевика то самое спасательное одеяло больше похожее на фольгу.

На нужную им развилку они вышли, когда Рим уже всерьез засомневался в правильности выбранного направления. Вот только вместо радости и облегчения Рим испытал совсем другие эмоции. Наверное, в глубине души он все же надеялся, что они сбились с пути и потерялись. Лапа повернулась к своему мужчине и обняв положила голову ему на грудь. Постояв так немного, она резко отстранилась и развернувшись зашагала прочь, оставив Рима в растерянности. Немного постояв приводя мысли в порядок, он зашагал в нужную сторону, благо дождь начал стихать, а грунтовая дорога имела нормальное основание в виде щебня и теперь можно было спокойно двигаться дальше.

***

Не успела Лапа удивиться и обрадоваться тому, что возле деревни, к которой она подходила земля была гораздо более сухая, а дождик еле накрапывал, как на голову снова обрушились потоки воды. Спустя несколько минут после этого она

услышала выстрелы и резко остановилась от чего ее ноги заскользили, и девушка шлепнулась на пятую точку, больно ударившись копчиком. Из-за сильного дождя она не смогла определить откуда был звук. Рим стрелять не мог ведь автомат, что они прихватили на острове, сейчас болтался у нее на плече. К тому же стреляли не из одного вида оружия. Одиночные выстрелы прозвучали чуть громче автоматной очереди. Поднявшись на ноги, она сняла автомат с предохранителя и развернувшись быстро зашагала в противоположную сторону.

- Вот тебе и ничего опасного, - прошептала она себе под нос.

***

Рим изо всех сил старался не думать о еде, но разогнанный метаболизм и целый день в движении сделали свое дело и перед мысленным взором показалась тарелка с огромным стейком покрытый зажаренной корочкой, но сок присутствующий на тарелке говорил о том насколько он сочный внутри. Следом показалась курица гриль посыпанная чесноком и источающая умопомрачительный аромат. Последнюю сместила тарелка с нарезанной селедкой и отварным картофелем посыпанным укропом. Что бы хоть как-то отвлечься он приложился к фляге с живцом, в очередной раз отругав себя за то, что забыл отдать ее Лапе. Как-то слишком спонтанно они расстались. Отвлекшись от мыслительного процесса созерцанием уже второй за недавнее время границей кластера рейдер присел на корточки. Ему всегда было интересно разглядывать как небрежно этот мир стыкует между собой кусочки из разных миров. Вот и здесь, новый кластер немного возвышался над предыдущим, буквально на пару сантиметров, обнажив подсохшие уже на солнце корни травы. Приличная до этого дорога, на новом кластере еле просматривалась среди буйно растущей на ней травы. Молодые деревья в человеческий рост с двух сторон подступали к дороге, заставляя внимательно приглядываться, не скрывается-ли кто за кронами деревьев, ведь из оружия у Рима остался только нож. Самым опасным его оружием конечно был не он, а дар улья, главное, чтобы его не застали в врасплох. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он резко обернулся. Кластер, с которого он пришел не имел в своем распоряжении такой растительности как этот и укрыться на нем было практически негде. Тем временем чувство, что за ним наблюдают исчезло и он зашагал дальше.

Местное светило клонилось к закату, когда Рим достиг очередной границы кластера. Обратив внимание на странную черную полоску около сантиметра шириной в месте стыковки кластеров, он присел на корточки и протянул руку, чтобы потрогать кусочек черноты.

- Не стоит, - услышал он над головой знакомый голос.

Док присел рядышком и взяв с земли небольшую веточку, на половину погрузил ее в черноту, после чего извлек обратно. Вот только веточка стала короче ровно на ту часть которая была внутри черноты.

Док: - Видишь, это совсем не та чернота, к которой мы привыкли. Только не спрашивай меня, - что не так? Мы всю голову над этим сломали, но никакого логического объяснения ни происхождению этой субстанции, ни ее свойствам так и не придумали.

Рим: - А мы это кто?

Док: - Мы, это те люди, что заняты изучением этого мира. Ты сейчас, наверное, подумал про институт, но не они одни пытаются во всем разобраться. Справедливости ради скажу, что пришли мы к этому практически случайно, когда нам в руки попал необычный дневник. В нем то как раз и шла речь про это место.

Командир кивнул в сторону кластера перед которым они сейчас оба находились и продолжил рассказ:

- Этот кластер загружается один раз в четыре года. Посмотри на растительность. Она немного отличается от той что мы привыкли видеть. Ты, наверное, еще не обратил внимание, что здесь преобладают папоротники. Иногда вместе с этим небольшим кластером прилетают редкие животные.

Рим встал, следуя примеру Дока и всмотрелся в представший перед ним пейзаж. Теперь, после слов командира, он четко видел границы кластера благодаря пышным и ярко-зеленым папоротникам, росшим повсюду. Кластер был вытянутым в длину и в самой дальней своей части заканчивался небольшой возвышенностью с нагромождением каменных глыб. Док видя, как заинтересованно Рим изучает взглядом местность, протянул ему бинокль.

Док: - У нас есть все основания полагать, что это место прилетает сюда из далекого прошлого. И та груда камней вдалеке ни что иное как древний храм. Причем он не разрушен, просто в то время крыши повсеместно не строили. И этот храм, это кластер в кластере, который перезагружается ровно через сутки после своего большого брата. В нашем случае, ждать осталось чуть больше часа. А теперь самое важное.

Док осмотрелся, словно за ними мог кто-то следить и понизив голос продолжил:

- Если находится внутри во время перезагрузки, то отправишься прямиком домой.

И как ты, наверное, уже начинаешь догадываться, мое руководство выбрало тебя подтверждения этого факта.

Рим: - Я что-то не понял. Во-первых, почему меня никто не спросил, хочу ли я, а во-вторых, что значит проверить?

Док: - Рим, не предупредили тебя по той причине, что о таком не должна знать ни одна живая душа. А если бы нас в том стабе пытать начали вместо того что бы ужином кормить? Ты представляешь, что начнется если эта информация станет известна большому количеству людей? Даже у нас этой информацией владеют только избранные, те кому точно можно доверять. Даже Болтун с Лифтером не в курсе. И что значит хочу ли я? Да любой рейдер все отдаст что бы домой попасть. А по поводу, - проверить. Дело в том, что наши предшественники, с которыми мы к сожалению, не были знакомы, упоминают в своих записях о успешном эксперименте и обратной связи от добровольца. Вот только на связь он вышел не сразу и только один раз.

Рим: - Постой, у меня сейчас мозг вскипит. Что значит вышел на связь?

Док: - Ну тут все просто. Оставляешь послание в том месте с которым ты сюда провалился и когда кластер обновится мы это послание увидим. В идеале еще будет выяснить, что случилось с твоим предшественником.

Рим: - Но ведь мой кластер больше не загружается. Если только… Вы, что перенесли могилу?

Док: - Все сделали аккуратно. Тело с почестями перезахоронили. Не в сарае же ей всегда лежать? И вообще, нам пора выдвигаться. Здесь топать прилично. Я понимаю насколько это все тебе сейчас тяжело принять, но у нас правда очень мало времени остается, и нет морального права как-то не справиться и уж тем более отказаться. Все что от тебя потребуется просто подать весточку. Потом живи там в свое удовольствие долго и счастливо. И да, никаких двойников. Наши ученые считают, что мультиверсум существует и он просто создаст под тебя точную копию того мира в котором ты жил. Понимаю, звучит бредово. Обывателю трудно представить, что ради него вселенная создаст еще одну копию мира. Но разве улей не прямое доказательство существования великого множества миров? Твой предшественник кстати подтвердил в ответном послании, что никакого двойника он не встретил.

Док замолчав сделал приглашающий жест рукой в сторону едва заметной тропинки. Рим решил не упираться и первым ступил на тропинку, но воспользовавшись тем, что командир замолчал задал мучавший его вопрос: - Я понимаю какая на тебе сейчас ответственность. Про то, что от такого не отказываются я тоже понимаю, не дурак. Но скажи почему я? Среди вас наверняка есть желающие отправиться домой.

Док: - Так и есть. Желающих хоть отбавляй. Именно поэтому выбор пал на человека со стороны. А почему именно ты? Помнишь нашего ментата? Он сразу определил, что у тебя некая связь с тем миром через твою девушку, с которой ты сюда попал. Не знаю, что ее отличает от других, но она умудрилась сохранить некую ментальную связь со своей копией оставшийся там, ну или с оригиналом, тут уж как тебе больше нравится. А наши большие умы считают, что это должно поспособствовать, что бы все прошло идеально. Вот кстати, возьми, я тут записал всю информацию, что тебе нужно выучить наизусть.

Док протянул рейдеру, исписанный каллиграфическим почерком листок бумаги и продолжил изливать информацию:

- С собой, как ты, наверное, уже догадываешься, взять ничего не получится. Поэтому запоминай. Там же данные на твоего предшественника. Нужно будет по возможности выяснить его судьбу и оставить информацию про него в послании. Но это в идеале. Главное для начала отписаться, что ты на месте. Где и с какой периодичностью оставлять послания там тоже указано. Постарайся ничего не забыть. И да пиши так, чтобы здесь никто не догадался о наших делах. Никакого упоминания о стиксе, зараженных или еще о чем-то подобном. Пиши, - доехал хорошо, приступаю к поискам старшего брата. Ну или как-то так.

Рим: - Док, а у тебя в рюкзаке тушенки нет случайно? Жрать охота так что желудок сейчас сам за едой отправится, без моего участия.

Док: - Извини, но кушать тебе сейчас лучше не стоит. Я теперь постараюсь молчать, а ты учи. Если что непонятно спрашивай. Как доберемся я листок сожгу. Ах да, последний вопрос, где Лапа?

Рим: - Я отправил ее к остальным, к водонапорной башне.

Док: - Это хорошо.

***

Лапа стоя на границе кластеров провожала взглядом Дока и Рима. Ее зрение позволяло соблюдать дистанцию, на которой Док не мог засечь ее своим даром. При этом она уже осознала, что прямо сейчас ввязывается во что-то нехорошее и мысленно ругала себя за то, что ослушалась Рима и направилась следом. Лапа понимала, что выстрелы, которые она слышала, раздались со стороны деревни, а совсем ни оттуда куда ушел ее молодой человек, но она просто не смогла уйти, и теперь заняв позицию на небольшой возвышенности она наблюдала за происходящим. Идти дальше ей не было смысла, ведь тогда у нее будет менее выгодная позиция в низине. При этом каменные развалины она и отсюда хорошо видела. А судя по направлению, в котором шли рейдеры, двигались они именно туда.

***

Рим завороженно наблюдал за появившимся из ниоткуда туманом, который представлял собой почти идеальный круг, вместивший в себя только каменный храм под открытым небом. Док в это время остервенело щелкал зажигалкой в попытке сжечь листок с записями. Поняв, что командир нервничает, Рим взял из его рук зажигалку и сразу ее зажег. Тетрадный лист занялся огнем и быстро разгорался. Задумчиво глядя на огонь, он спросил:

- Вы же не только из-за меня напали на ферму. Вам нужно было как можно быстрее устранить Кобальта и всех, кто мог что-то слышать. Никогда не поверю, что так быстро можно собрать отряд ради одного рейдера.

Док: - Да, все так. Хотя Кобальт и не был посвящен в наши дела. Мы ведь прекрасно знали про его роман. Но про тебя ему все же не стоило трепаться. Мара правда за нас сделала всю работу, - устранила слабохарактерного балабола.

- А как ты умудрился обмануть Болтуна, рассказывая, что мы здесь стаб ищем?

- А мы действительно стаб присматриваем попутно. Он правда уже занят, но это ничего, попросим подвинуться. Тем более что он сегодня остался без руководителя. А тебе кстати уже пора.

***

Лапа, продолжая наблюдать за рейдерами, стоя на самом краю кластера изо всех сил пыталась понять, что происходит.

Вокруг каменных нагромождений сгущался туман. Девушка даже, находясь на приличном расстоянии почувствовала кислый запах. Док с Римом стоявшие неподалеку от тумана сожгли какую-то бумажку, после чего крепко обнялись и Рим принялся раздеваться. По спине девушки пробежал холодок.

- Нет-нет-нет, только не это, - прошептала она еле слышно.

Когда ее молодой человек полностью раздевшись шагнул в туман, Лапа забыла, как дышать, а мир вокруг нее как-то странно покачнулся. Ей хотелось закричать, остановить его, но вместо этого девушка просто хватала ртом воздух сползая спиной по стволу дерева. Достигнув земли Лапа все же смогла набрать воздух в легкие и придерживаясь рукой за все то же дерево поднялась на ноги. На противоположном конце кластера все было кончено. Туман рассеивался и Рима нигде не было видно. Только Док старательно сложив оставшиеся от рейдера вещи, засунул их под один из камней и воровато оглянувшись зашагал прочь.

Лапа вытерла рукавом побежавшие слезы и на ватных ногах пошла в обратную сторону. Она снова лишилась всего, что у нее было. Молодого человека, друзей. Ведь она не должна была видеть того, что сейчас произошло и теперь не сможет вернуться к своей команде. Ведь теперь по возвращению она не сможет пройти через ментата. Даже сейчас она не сможет соврать о том где была, ведь в команде есть Болтун отличающий правду от лжи. Лапа давно начала догадываться, что Док не с проста его везде с собой таскает. Все, что ей сейчас остается, это раствориться на просторах этих недружелюбных земель, снова став никем.

Конец второй книги