S.T.A.L.K.E.R. Душа Зоны
Глава 1 "Бар Долга"
На Зону сползали сумерки и в бар, на ее окраине, стекалось все больше народу. Ночью в Зоне, только сумасшедшие фанатики, вроде “Монолитовцев”, могли позволить себе шальную дерзость, бродить, как у себя дома по тропкам, с оружием наперевес, невзирая на ночь и опасность, однако ни что даром не проходит, и Зона забирала этих удальцов пачками в свой “банк смерти”. Конечно, ночью Зона жила не только в барах, да в хибарах.
По ее территории перемещались группами различные организации, вольные Сталкеры и местные “ юродивые”, выживание которых, находило отклик удивления у местных завсегдатаев. Все и каждый из них, рассчитывал на милость Зоны. И она была Судией и Палачом. Ее приговор нельзя было обжаловать или изменить. Были у нее и свои “любимцы”. Те же “юродивые”, странные Сталкеры, больше похожие теперь на порождения самой Зоны, чем на людей, которыми они были изначально. Сложно было сказать, остался ли тот или иной Сталкер человеком...
Часто эти “юродивые” открывали в себе странные способности, могли пережить Выброс под открытым небом, ходить меж Слепых Псов, как будто они и сами - часть стаи. Зона открыла им многое, но многое и взяла взамен. Не бывает бесплатных подарков. Вот и за способности, многие расплатились. Кто помоложе, говорят, что разумом поплатились, а те, что постарше, многозначительно и негромко объясняют, что плату Зона, берет только Душами.
Хозяина Бара звали Марат. Он был опытным торговцем, еще на Большой Земле, он обрел славу отличного деляги, а тут - раскрутился вовсю. Всегда и всё у него можно было сбыть по самой приличной цене, сам же он после этого, продавал товар еще дороже, только одному ему ведомым покупателям.
Бар стоял на территории группировки “Долг”, которая в большинстве своем состояла из бывших военных, объединенных одной общей идеей и целью - защитить мир от Зоны и ее порождений. Они были отлично укомплектованы оружием и амуницией, а об их подготовке, верности делу и почитанию устава - ходили легенды. Долговцы обеспечивали порядок и дисциплину на территории Бара, где каждый пришлый Сталкер или член группировок, находился свободно. Поэтому торговый пункт Марата был так популярен, именно здесь можно было заключить выгодную сделку, безопасно встретиться с любым человеком и купить любой товар. Конечно, за безопасность Марат платил отступные “Долгу”, но хитрец на этом же и зарабатывал, потому что, львиную долю артефактов, купленных им у вольных Сталкеров, продавались именно “Долгу”.
В Баре Марата, в дальнем углу, за отдельным столиком, сидел один из вольных Сталкеров. Обычный посетитель не увидел бы в нем ничего интересного или опасного. Субтильный, невысокий парень, с капюшоном, надвинутым на глаза. Губы тонкие, сжатые, початая кружка пива, вот, пожалуй, и все.
Эта самая кружка пива, была любовно предложена Сталкеру тем самым Маратом, который около часа назад, с возбуждением электровеника, выкупил у молодого парня целых пять “Душ”. Пиво Сталкеру досталось бесплатно, конечно, как подарок от довольного торговца.
Они не были близко знакомы, Марат не знал имени паренька, ни прошлого, которым так любят делиться его обычные, выпившие посетители. Не видел он и лица его, вечно скрытого капюшоном. Но Марат признавал, что более удачливого засранца, он давно не встречал.
Сталкер приходил к нему каждую неделю, вот уже более двух месяцев. И каждую неделю, он приносил ему не абы что, а редкие и многим необходимые артефакты, которые у Марата разлетались, как горячие пирожки. Только за одно это, торговец, готов был постоянно наступать на горло своему любопытству. Спугнуть этого доходягу он не хотел, понимал, что не один он в Зоне скупщик артефактов. А то, что странный Сталкер, не стремился заводить дружбы ни с кем, так это и не его дело вовсе, да и мало ли таких как он в Зоне? Зона сама знает, кому жить, а кому умереть, а если парнишка ходит у нее в любимцах, то, чего туда лезть?
В этих раздумья Марата и застал один из долговцев, зашедших в Бар.
«Здравствуй, Марат, заказ тебе был неделю назад от Рваного, на «Души», помнишь?», - негромко спросил он у хозяина Бара.
Марат улыбнулся, глядя на гостя и с наслаждением вывалил на барную стойку «Души», купленные им совсем недавно у скрытного Сталкера.
“Вот они, родимые, Глаз, целых пять штук, цена обычная, брать будешь?”
“Буду”, - сипло проворчал тот, кто звался Глазом и, бросив на стойку деньги, одним движением сграбастал все артефакты, так что и не заметил никто вокруг, что на стойке несколько секунд назад, что-то лежало.
“Не ожидал я, что так много будет, Марат, хорошо ты меня на деньги выставил. Теперь уж угости гостя пивом, старый друг.”
“Отчего же не угостить, коли ты человек хороший?”, - весело сказал Марат, нацеживая долговцу кружку холодного темного пива.
“Я, Глаз, положа руку на сердце, и сам не знал, что столько будет у меня “Душ” этих. Веришь? Рваный пришел от тебя, сказал, а я же сам не Сталкер, я покупаю у Сталкеров, и вот идет уже конец недели, а, веришь? Ни одна душа не принесла... Хе-хе, ни единой “Души” . Я уж было, расстроился, что подсобить вашей братии, да и тебе лично, не выйдет, а тут, буквально час назад, молодой Сталкер принес мне те самые «Души», которые теперь твои. Вот так вот».
«Интересно. А скажи мне Марат, кому же это так теперь в Зоне везет?», - весело спросил долговец, в один прием, влив в себя половину кружки холодного пенного напитка.
«Но-но, везет», - пробубнил торговец,- «не бывает никакого везения в Зоне, Глаз, или она тебя любит и милость дарит, или пусть ты хоть сто раз «стреляный воробей», а все равно конец тут найдешь. Я, вашу долговскую тему, конечно, уважаю, но, если хочешь знать мое мнение… Ничего вы в Зоне не понимаете, ребята, живая Зона-то! Она мыслит, а значит существует. Вот и полюбился ей паренек один, несколько месяцев здесь ошивается, приходит ко мне раз в неделю, принесет до шиша всяких артефактов, и снова пропадает на неделю. Он и сейчас здесь».
«Где?»,- слишком быстро просипел Глаз, не сдержавшись. Очень любопытно стало ему посмотреть на этого Сталкера-любимчика. Даже не стал он, как бывало, спорить с Маратом о Зоне и ее свойствах. Дело было у долговца, секретное дело, сложное. А помощник, которому очень везет в Зоне, который знал ее, даже понимал, может быть, пришелся бы Глазу очень кстати.
«В углу сидит, один за столиком, видишь? Худой, в капюшоне. Даже не знаю, как звать его. Ты, конечно, потолкуй с ним о том, что тебе нужно, но не спугни мне клиента»,- хозяин бара кивнул головой в сторону одинокого Сталкера и заговорщицки улыбнулся.
« А с чего ты взял, Марат, что мне непременно от него что-нибудь нужно? Может просто интересно мне, поболтать о хлебе насущном».
«Хе-хе, поболтать, больно эмоционально ты вскинулся, как я тебе про него сказал. А значит, нужен он тебе. Даже не отрицай. Я человек старый, опытный».
«Ага, и хитрый, как сволочь. Ну, спасибо, что подсказал, пойду-ка я, переговорю с этим везунчиком», - Глаз отсалютировал бокалом Марату и потерял к торговцу интерес, он двинулся к парню в углу бара, осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания. Хватило с него и того, что Марат заметил его, Глаза, интерес к Сталкеру. Пусть и не знал он причин этого интереса.
Подойдя к столику, долговец не спеша, давая возможность пареньку рассмотреть себя, обошел вокруг стола, поставил недопитый бокал и негромко спросил:
« Могу я составить тебе компанию, Сталкер?»
Сидевший за столом невыразительно кивнул, отчего капюшон на его голове сполз еще ниже, закрывая нос, оставляя открытыми только губы.
Глава 2 «Темный Сталкер»
Глаз опустился на соседний стул, который под его массой презрительно скрипнул и опасно накренился в сторону. Долговец неуверенно покосился вниз, осторожно вытянул руки перед собой, так чтобы в ладонь легко ложилась пивная кружка, после поднял глаза на паренька рядом.
Одет он был просто. Даже слишком. Никакой амуниции, обычные штаны-хаки, армейские ботинки, в которых многие в Зоне ходят, легкая куртка с капюшоном, тем самым, что скрывал лицо загадочного нового знакомца от Глаза. Вот и все. Не хитрый набор. Многие отправляясь в Зону обвешивались бронниками и оружием не хуже того же Рембо или Шварценеггера в фильме "Командо", куча гранат, в каждой руке по пулемету, за спиной "Базука", а то, что Зона шум не любит, об этом ни-ни. Не знают, видите ли они. Никто не сказал им об этом. Вот и гибнут эти Рембо первыми, как правило, зато шуму подымут на несколько километров, соберут вокруг своей, уже не дышащей тушки стада мутантов, а приличному Сталкеру потом с этим разбираться... Ведь не пройти, ни проехать мимо, всё тех же Слепых Псов, Псевдоплотей или Снорков. И если было бы их 5-6 особей, то и проблема, как бы и не проблема была бы. Но когда перед тобой "пасется" голов 30-40, то здесь уж точно, не место человеку, которому жить хочется.
А этот паренек был, совсем из "другой оперы", оно понятно, конечно, физически он не развит, на себе, значит, много не унесет, но... ни тебе бронежилета, ни пояса с капсулами под артефакты.
Пояса эти стали такими модными нынче в Зоне, что каждый, кто хоть раз сумел заработать хабар, сразу брал его себе, мол, такому крутому мужику, как я, обязательно нужен такой пояс. И чтобы капсул штук двадцать... А лучше тридцать! Чтобы два раза не бегать за артефактами. Но в лучшем случае, половина этих капсул была забита таблетками, табаком и чаем, а не добычей, а в худшем… а в худшем, находили после Сталкера только этот самый пояс, больно «живучими» пояса оказались. Сталкера нет, а пояс есть.
Кто-то даже додумался на этих самых поясах ножичком имя-прозвище свое выскабливать, мол, тут был да сгинул Петя, там Вася. Что-то вроде памятников на местности. Даже Мародеры и Бандиты именных поясов не трогали, и на перепродажу не таскали, может, душевное что-то в них осталось, пойди, разбери, все равно, что могилку чужую ворошить, а может и оттого все, что покупателей на именные пояса было не сыскать в Зоне. Разве только на Большой Земле, родственнику какому-то можно сподобиться доставить.
Но это дело муторное, Мародеры или Бандиты, редко сотрудничали с Торговцами в Зоне, с теми, кто связь с Большой Землей наладил на отлично. Да и вообще, любой уважающий себя торговец, не стремится брататься и сотрудничать с такими ребятами. Отщепенцы, они везде есть, Зона не исключение. С Бандитами водиться - репутацию портить, уважающий себя вольный Сталкер или член группировки какой-то, он долго в Зоне держится, а эта шелупонь, гибнет одна за другой. Правда, нужно сказать, что приходят на место старых - новые, и очень быстро приходят. Но Торговцы, работая скорее на репутацию и будущее, все же предпочитают общение и сотрудничество с более "долгоиграющими" людьми. Конечно, не обходилось и без тайных сделок, в обход общих правил, но о том были лишь домыслы, да полунамеки, ведь если о таких узнавали наверняка, то сам Торговец очень быстро исчезал из поля видимости "местных жителей", кто сам успевал ноги унести, а кого...уносили.
Суеверный народ Сталкеры, мол, пояс с мертвеца, смерть и тебе принесет. Хотя, многие из живых, не раз и не два, забирали с тел оружие, аптечки, бывало и вещи. А все дело в имени, пойдешь в таком поясе в Зону, а на тебя владелец и «выйдет», да с собой заберет. Чтобы ты, уважаемый, чужие надгробия не трогал, да вещей не крал.
Чем дольше жила Зона, тем больше негласных правил и легенд бродило по ней, вместе с людьми. Глазу эти легенды были хорошо известны, не только потому, что состоял он в группировке, а еще и из личного интереса.
«Марат рассказал мне одну интересную вещь, это ты сегодня ему «Души» достал?», - негромко спросил у сидевшего парня долговец.
«Правду сказал», - коротко и тихо ответил ему Сталкер.
Глаз вздохнул. Не любил он всякую таинственность и театральщину, а тут, прямо и то, и другое. Голос у собеседника был неестественно хриплый, такой, каким делают его школьники, когда звонят разыграть родителей или вовсе, чужих людей. Подделанный. Можно подумать, здесь, на Зоне, кто-то будет голос этого доходяги записывать, чтобы личность установить. Тьфу. Цирк какой-то. Но, умения этого парня были нужны Глазу, а значит пока что, будем играть по общим правилам.
«Марат, говорил мне, что ты здесь каждую неделю хабар сбываешь, уже около двух месяцев. Скажи-ка, а для меня, ты смог бы достать что-то? Артефакты, документы? Я хочу предложить тебе сотрудничество. Задач и нужд у меня много, денег тоже. А вот опытного Сталкера, такого как ты, которого Зона любит, нет».
«Зона любит?»,- засмеялся собеседник, доставая из нагрудного кармана пачку красного Davidoff и подкуривая, - «Странный ты долговец какой-то, мне казалось, у Ваших прямо в уставе прописано, что за такие мысли и речи, расстреливать нужно», - Сталкер глубоко затянулся, - «А если серьезно. Вряд ли Зона любит кого-то кроме себя. Но, кто может ее за это судить? Эгоизм это залог выживания. Животные об этом знают, а мы люди забыли, так, придумываем себе дичь всякую. Вроде альтруизма, милосердия.… Но, скажи, как ты можешь быть искренним альтруистом, если у самого куска хлеба нет? Многих людей толкает на это чувство вины, уже не важно какой, и кто там постарался его вложить. Мамы-папы, жены-дети, суть – одно. Все мы эгоисты от рождения и это нормально. Вот и Зона эгоистка. Не знает она альтруизма, любви, милосердия. Не любит она меня, долговец, может весело ей смотреть за моими успехами и неудачами, а когда надоест, то пустит в расход, супер способностей у меня нет, но… Я, конечно, имею догадку, почему Она меня держит целым, но это только догадка...»
«Ты, я смотрю, в отличие от многих не бедствуешь», - улыбнувшись, сказал Глаз, кивая на пачку дорогих сигарет Сталкера, - «Может ты и баб сюда проводишь, через Марата? А?», - добавил он, отдавая пустой бокал, в руки, подошедшей к ним официантке Маше.
Маша томно вздохнула, принимая в руки тару и чарующе улыбнувшись, пошла к следующим посетителям. Эх, может и хороша Маша, да… Официантки работа, не только с посудой связана, да с подачей, Машка и на кухне где нужно помогала, и полы мыла иногда, а еще чаще, помогала справиться с грустью-тоской многим пришедшим в бар ловцам удачи, в частности тем, кто деньгами не обижен.
Впрочем, говорили, что Машка и по любви давала, но редко. Вот с этим Глазу как раз повезло, стоило ему, в Баре объявится, так она ему-то глазки состроит, то юбочку приподнимет, а Глаз, своим единственным глазом в другую сторону косит. Ну не его это дело, девки на час, даже забесплатно. Жадным Глаз не был, а вот брезгливым – да.
Любовь свою и иже с нею, оставил Глаз на Родине в Киеве, где через месяц, после того, как он вернулся с войны, живым, его любимая, Катерина, попала в жесткое ДТП, с пьяным оленем, по дороге домой с работы.
Вот и оставил Глаз там все свои чувства-надежды, и двинул в Зону, счастья искать, а может и забытья.
Сталкер странно усмехнулся в ответ на предположения Глаза, а после и вовсе улыбнулся, обнажив ряд ровных, белых зубов.
«Нет, Глаз, женщин я сюда не заказываю, а вот курить всякую дрянь – это, увольте. Я давно курю, с любовью, можно сказать. Но не трубку, конечно, как многие «ценители», а так, сигаретки. Беда в том, что местные «Примы» и «LD», не могу я в рот тянуть, знаешь, ведь мать учила, гадость в рот – не бери».
Глаз кивнул. У Марата за деньги, можно было достать все, что хочешь, даже тех же женщин, мог выписать он с Большой Земли. Разумеется, не самых приличных, не студенточек с первого-второго курса, а обычных себе женщин с пониженной социальной ответственность. Хотя, за лишние 100 долларов, могли они стать для тебя и студенточками, и медсестричками, да хоть попугаями. Все зависит от полета фантазии заказчика.
«Так, как на счет поработать на меня?», - вернулся к теме Глаз, пристально глядя в лицо Сталкера, скрытое капюшоном.
«Я не наемник, начальник, я не беру заказы, я просто ухожу в Зону, возвращаюсь, с чем пришел и реализую, вот, через Марата. Заказы, они опасные, а я еще пожить хочу».
«Тьфу, что с тобой делать то? Не собираюсь я бросать тебя одного в жерло вулкана, на сложные дела, сам ходить с тобой буду, стоять плечо к плечу. А по мелочи всякой, так ты и без меня справляешься. Платить буду больше…», - Глаз решил пойти по другому пути, если не хочет паренек сразу в Большую Игру влезать, то можно заманить его не спеша, маленькими шажочками, так сказать, обрести его какое-никакое, но доверие. Подкинуть пару мелких заданий, а после уже и о серьезном деле поговорить. Не врал Глаз, обещая свою помощь, не планировал он отпускать одного Сталкера по своему делу, со всеми данными и картами, сам с ним бы пошел. Не глядя на опасность.
Не смерти нужно бояться, но жизни.
«Тебе, какая с этого польза, командир? Ты же не станешь платить мне за добычу, как Марату?»
«А и стал бы! Отчего нет? Меньше здесь светиться, больше другому делу отдаваться. Не люблю я людные места, Сталкер, так что, за комфорт – готов платить. А то, что обману тебя, не бойся, можем к Марату пойти и уговор какой-то скрепить, что ты работаешь на меня, и если что с тобой случится, мне голову с плеч, ну как?»
«А что тебе нужно, Глаз?», - негромко спросил долговца Сталкер, - «вряд ли я смогу тебе добыть кровососа живьем, или Оазис в Зоне найти, сам понимаешь, кровососа я не потяну физически, а на счет мифов и легенд Зоны, так такое просто так не найдешь, нужно информацию иметь, да и если Зона согласится…».
Глаз сдержался, чтобы не выругаться. Зрит в корень, мелкий прыщ. Именно миф найти и нужно, но потом. Все потом. Для начала, нужно сблизиться. Наладить отношения. Так просто через половину Зоны с чужим человеком не пойдешь, с радостью выбрал бы Глаз, в попутчики кого-нибудь другого, из старых знакомых, но ни один из них не верил в мифы, и не отличался той удачей, что Сталкер сидевший рядом с ним.
«Сейчас мне нужны артефакты, пару «Душ» и «Кристалл». Через неделю, можешь доставить их к бункеру ученых, знаешь, где это? Там всегда тихо, я скажу, чтобы тебя пустили, обогрели, подобрали, так сказать…»
«А с чего ты взял, что я за неделю управлюсь?» «Слава за тобой ходит, Сталкер, я ведь слышал о тебе еще раньше, чем ты здесь объявился, говорили, что ходит по Зоне Сталкерок один, заказывай у него, что хочешь, и через неделю, доставит он тебе и Луну, и Звезды, и Цветочек Аленький. А когда о тебе Марат рассказал, о том, что ты здесь, я понял сразу, с кем имею дело. Так что, твои правила игры мне знакомы. Неделя, так неделя, срок отличный. Так что, договорились?»
«Ты искал меня?», - с напряжением в голосе произнес счастливчик и неосознанно отстранился он нанимателя.
«Нет, не искал, говорю же, много слышал, просто умею сопоставлять факты, дружище. Зона, слухами полнится, вот и о тебе был слух, прошло время, и вот вижу тебя своим глазом, хе-хе», - торопливо ответил Глаз, чтобы не спугнуть клиента еще больше. Ну, дурак. Ясно же было, что парень славы не ищет, а он тут ему, давай вываливать про то, сколько знает. Ну, дурак.
«Ла-а-а-дно», - протянул Сталкер негромко, закуривая снова, - «через неделю, встретимся у Бункера Ученых, перешли мне на КПК свои данные для связи, я маякну, как буду поблизости».
«Уже сделано, дружище», - довольно улыбаясь прогундел долговец, вставая из-за стола и набирая данные на своем КПК,- «слушай, а как звать то тебя? А то сидим-сидим мы, уже и дело обсудили, а познакомиться… То, что я Глаз, ты и без меня знаешь, меня здесь все знают, все кто с двумя глазами», - улыбнулся долговец, своей не очень удачной шутке.
«Никак, можешь звать меня просто – Сталкер»
«Темнишь ты, дружище… О! Вот! Я буду звать тебя Темный, а? Более подходящего имени для тебя не отыскать».
Долговец все еще смеясь себе и своей смекалке, кивнул на прощанье Сталкеру и двинулся прочь из Бара, по дороге на выход, смачно шлепнув официантку по мягкому месту.
Эх, кажется, все налаживается. «Темный» у меня есть, карта тоже, план… какой-никакой, дело за малым. Не сдохнуть.
Оставшийся сидеть Сталкер, проводил взглядом одноглазого вояку и тоже засмеялся. Не был Глаз плохим человеком, точно. Странный интерес только к его скромной персоне проявлял, но с этим можно и потом разобраться. Правду сказал Глаз, если уж мы в Баре ручкались с ним, и о делах договаривались, то не рискнет долговец против него ничего сделать. Все тот час узнают, и тогда «Долгу» придется объясняться с остальными Сталкерами. А многие Сталкеры и без этого «Долг» не любят, а здесь прямо и повод будет, и решимость что-то делать. А особенно это касается представителей группировки «Свобода». Марат первый, кто бучу поднимет. Вот и славно.
Темный поднялся из-за стола, закинул на спину, стоявший прежде припертым к столу, Калашников, и потопал к выходу, вслед за нанимателем. «Души» у него еще оставались в рюкзаке, далеко не всё и сразу сбывал Сталкер торговцу, многое прятал для себя, хоть и не было у него планов возвращаться на Большую Землю, но когда в схроне ютились десятка два-три неплохих артефактов, на сердце разом становилось светло. Да и опять же, экономия, она должна быть экономной, что если у ему понадобиться новое оружие, или нож? А денег тю-тю, в долги влезать в Зоне, все равно, что на зоне, на Большой Земле. Не расплатишься потом.
Одна беда, сейчас у Сталкера не было ни одного «Кристалла», а значит, что теперь нужно ему к ближайшей аномалии «Жарка» держать путь. Где такая располагалась, он знал, по картам, которые он сам рисовал, одна такая, как был в часах 5 от его местонахождения. Даст Зона, и будет в ней то, что ему нужно. А Зона даст… Догадывался Сталкер, почему так жалела его она, ведь были они с ней чертовски похожи, Он и Зона.
На КПК тем временем, отразись данные о смерти двух Сталкеров неподалеку, от антиграва. Подлая аномалия, впрочем, как и все аномалии Зоны, ее не видно, если не бросать болты, или не смотреть под ноги. Только слегка пригнувшаяся трава, знак того, что антиграв прямо перед тобой.
Эти двое новопреставленных, числились новичками в Зоне, еще не оперились даже. Точно были «отмычками» в одной из Сталкерских групп, из тех, кто не гнушается использовать пушечное мясо турпоходах по Зоне. От таких людей Темного воротило ужасно, не понимал он, как можно живого человека вперед себя пустить, без навыков, без болтов, просто на убой. Скрипнув зубами от отвращения, Сталкер, положил КПК обратно в карман штанов и двинул к выходу.
«Эй, дружище, ты куда это на ночь глядя?», - окликнул его торговец, грозно сдвинув брови.
«Дела у меня появились, Марат, ночью, как раз я «Жарку» легко отыщу», - улыбаясь, ответил ему Сталкер, - «Да, кстати, зови меня Темный», - добавил он негромко и выскользнул в ночь.
«Темный…», - проворчал Марат, - «действительно Темный парень, в беду бы не угодил только», -под нос произнес он и продолжил заниматься своими делами.
Глава 3 «Лагерь Бандитов»
Ночь опустилась на Зону быстро. Это только рассветы, загорались тут по всем правилам. Начинало светать, через время на востоке небо окрашивалось красным, а уже потом, из-за горизонта начинали выползать на свет первые лучи солнца. Красивые рассветы на Зоне, тихие, ласковые.
Ночь же наступала так быстро, что, казалось бы, только смеркаться начиналось – бах, и темень – хоть глаз выколи. Так ловила в свои сети Зона зазевавшихся путников, что беспечно и не спеша, шли по ее территориям к ближайшему укрытию, да часто не доходили.
Вот и сейчас в Зоне было предательски темно. Сталкер Темный, отошел на несколько метров от территории «Долга», где располагался Бар, подальше от света, сел на траву и закрыл глаза.
Нужно было дать себе время, пока глаза не привыкнут к темноте. Пока света звезд и луны не станет достаточно для того, чтобы медленно и неспешно передвигаться по земле.
Зачем же Темный полез в Зону ночью, еще и один? Не из-за спешки, точно. Целая неделя была впереди, а заказ – всего один «Кристалл», видно же, что торопиться некуда. Да только любил этот странный Сталкер ночную Зону.
Одинокую, пустую, беззвучную…
Не понимал он, каким везением нужно было обладать человеку, чтобы ночью в Зоне, потревожить какую-нибудь тварь. И, сколько бы не говорили ученые, что многие из общеизвестных местных чудовищ, охотятся по ночам, за все время, что Темный провел в Зоне, с такими он не сталкивался. Спала Зона, спали твари, люди, трава и деревья.
Только аномалии не спали, всегда ненасытные, всегда полные зловещей энергии, они готовы были поживиться путником в любое время дня и ночи, и никогда они не наедались. Все мало было аномалиям…
Есть в «жизни» аномалий и Сталкеров очень циничный момент. Ведь, не бывает артефакта в аномалии, если не поживилась она кем-нибудь. Конечно, всегда можно заставить себя думать, что в аномалию угодила химера, например, но такого энергетического всплеска, как человек, не мог дать аномалии никто другой.
Об этом многие догадывались, но думать в этом направлении больно и досадно. Выходит, что каждый добытый в Зоне артефакт, не просто игрушка с интересными свойствами, не обычное порождение искривленного пространства, а частица человека. Плохого или хорошего, но человека.
Вот и старались не забивать себе головы этим Сталкеры, а Темный, находя артефакт, неизменно благодарил того несчастного, что угодил в сети аномалии, что потом другой человек, смог с этого что-то поиметь.
Сохранилась традиция, в диких племенах, тех, которых почти не коснулась цивилизация, на охоте и после нее, благодарить зверя, отдавшего душу и жизнь, ради выживания охотника. Там не было места самомнению, что добыча заслужена и я такой молодец, что из лука со ста метров, попал белке в глаз. Нет. Ты убиваешь, чтобы выжить, ты должен поблагодарить животное, жизнь которого ты забрал, а потом, после твоей смерти, возможно, другие животные придут к твоему телу, и обретут в нем пищу, так же отблагодарив тебя, за жертву.
Темный, медленно поднялся с земли. Он потопал в сторону «жарки», предвкушая отличную прогулку. В его ладони, лежали, извлеченные из кармана болты да гайки, которые он бросал перед собой, каждые 5-7 метров, и поднимал вновь. Согнулся-разогнулся, согнулся-разогнулся.
Ему не нужно было смотреть на КПК, в котором была забита карта местности. Сталкер и сам уже знал эту местность очень неплохо. Каждый день ходил он здесь, днем или ночью, как придется. И только аномалий опасался. Вернее даже, перестраховывался.
Еще впервые оказавшись на территории Зоны, он понял, что, буквально кожей ощущает аномалии. Приближаясь с какой-либо из них, по его телу пробегал ток, словно предупреждая – осторожнее. И он был осторожен. Бросал болты в ту сторону, откуда чувствовалось наибольшее напряжение, и всегда был прав.
Сталкер даже карты аномалий на своем КПК составлял, скорее с точки зрения добычи, а не опасности. Помечал он те, которые были особо прожорливы или везучи на беспечных людей, а значит, давали неплохой хабар.
Шаг за шагом приближался он к намеченной цели. Час шел за часом, а усталости не было. Темный, бывало, спрашивал себя, а остался ли он тем прежним человеком, пришедшим на Зону в поисках новой жизни? Все эти перемены…
Проживая на Большой Земле, не был он ни экстрасенсом, ни ясновидящим, ни биоенергетом, или как там себя еще называют те шарлатаны, что на телевидении втюхивают зрителям свою ложь и актерскую игру, за чистую монету. Так что же здесь произошло с ним? Откуда все эти ощущения предчувствия, сны?
В городе, в своей двушке, положа руку на сердце, он за все годы, мог вспомнить всего два или три сна, тех которые запомнились. Кошмары, конечно.
А здесь, каждый раз ему снилось одно и тоже, с самой первой ночи, как он вошел в Зону. Или Зона вошла в него?
Снилась ему Зона, снилась в виде женщины. Руки ее были покрыты язвами-аномалиями, волосы походили на жгучий мох, а лицо было скрыто за вуалью, белой-белой, словно свежий снег, который шел всю ночь и на утро, никем не изгаженный, блестел и переливался яркими бликами на солнце.
Она тянула к нему руки, звала за собой, как мать просила, своего нерадивого ребенка, идти за ней.
Но он так и не пошел.
Показала она ему место, где видеть его хотела и оттого, никогда он даже по соседству с тем местом не прогуливался. Боялся, чего скрывать? Нет ничего постыдного в страхе. Человек боится неизведанного, а Зона… Хоть сотни тысяч карт сделай по ней, хоть миллиарды снимков со спутника получи, а не станет она ближе к человеку.
Не станет.
Чего хотела Зона, Сталкер не знал? Думал только, что недолго так ему ходить осталось под солнцем или луной. Обидится Зона, за то, что не идёт Он к ней. Обидится и расплатится сполна. Сама найдет его, сама придет, но только уже наяву, а не во сне, и за все плату получит. Так уж заведено.
Светало, за ночь Темный миновал четыре «трамплина» и несколько «мясорубок», грозивших смертью всякому, кто проглядит и попадет в них.
С первым лучом солнца, затрепетавшим в раскидистой, но пожухлой, кроне дерева, Темный вышел на холм, с которого он мог уже разглядеть конечный пункт своей цели. Где-то там, вдалеке, в овражке, находилась та самая «жарка», которую он искал. Притаилась она отлично, много жертв - много артефактов.
Навстречу ему двигалась группа вольных Сталкеров, состоявшая из трех человек, старший из них, махнул призывно Темному рукой и сам, чуть изменив свой изначальный курс, побрел к нему.
Любимец Зоны поправил капюшон на голове и махнув рукой в ответ, начал спуск с холма. Встретились они на средине пути, старший группы, дружелюбно улыбаясь, протянул ему руку для рукопожатия, Темный ответил.
Двое других Сталкеров стояли чуть поодаль, тревожно оглядываясь вокруг, будто прямо из земли, в степи, сейчас, должен был материализоваться кровосос, и требовалось постоянно быть начеку.
Молодежь...
С возвышения - все, как на ладони. Вдалеке можно было разглядеть небольшую стаю Слепых Псов из 5-6 голов, бродили они аккурат у нескольких кирпичных построек неизвестного назначения, может, кто-то сейчас и ночевал там, или пищу готовил, вот и привлек запах тварей. А может просто, обход территории делают, кто знает?
Но Псы находились на приличном расстоянии, так что угрозы не представляли. Опытный Сталкер, их и в расчет брать не станет, если только не будет направляться прямо в их лапы, а молодежь, вот – нервничает. Они всегда нервничают. Тут главное, чтобы палить не начали, если привидится что. Тогда – жди проблем.
- Здравствуй, брат Сталкер,- громко и бодро отозвался лидер группы.
- Здравствуй, - отвечал в тон ему Темный.
- Куда путь держишь, дружище? Если по душу долговца идешь, так ты зря это затеял. Один не сможешь. Видишь, сколько Псов там собралось под утро? Стреляли, дураки, не иначе. Да и в бандитском логове, кто знает, сколько этого отребья сидит.
- Не понимаю о чем ты, Сталкер, я просто мимо шел, здесь в паре километров, аномалия, топаю к ней.
- Сычом меня зови, не стесняйся, - махнул рукой глава группы и вытащил из кармана КПК.
- А мое имя Темный.
- Смотри, Темный, с самого утра разрывается КПК от сообщений «Долга», - и действительно, вдруг в руках Сыча, на устройство стали поступать все новые и новые сообщения.
- А я звук отключил…
-Это хорошо, что отключил, так всю ночь бы глаз не сомкнул от обилия информации.
Темный предпочёл опустить в разговоре тот факт, что всю ночь он бродил по Зоне и с интересом осведомился,
-Так все же, в чем там дело?
-Да долговца одного, ночью бандиты уволокли, под белы рученьки, черт его знает, чего делал ночью он один в Зоне, на нейтральной территории, но вот в чем загвоздка. Теперь «Долг» шлет массовые сообщения всем Сталкерам, кто находится поблизости. Мол, вернуть целым и невредимым, конечно, насколько это возможно после бандюганов, за приличное вознаграждение.
Сыч сунул КПК под нос Темному, демонстрируя сумму награды.
- Ну, нифига себе…, - присвистнул Темный, - сумма очень приличная, шишку, что ли какую-то взяли?
- Шишку, не шишку, а хороший Сталкер в беду попал, хоть и долговец, а мужик, всем мужикам - мужик! Вот! Да ты его наверняка тоже знаешь, Глазом зовут, потому что глаза одного у него нет. На войне был ранен осколком. Я сам его лично знаю. Я как на Зону попал, он меня, щенка глупого, из большой задницы вытянул, даже рассказывать не хочется… Жаль мне, что я ему сейчас должок вернуть не могу. Не с этими, - Сыч махнул головой, в сторону стоявших чуть позади компаньонов, - они пороха толком не нюхали, нервные, если бы не я, шмаляли бы в каждый лист, упавший с дерева.
- Глаз, - покачал головой Темный, - ночью только общался с ним, а теперь вот такое. Знаешь, я, наверное, подберусь поближе к логову отморозков. Может, получится отвлечь и вывести Глаза, если он еще жив, конечно.
- Я думаю, что жив, мало с долговца снять снарягу да оружие забрать, вытащить инфу же можно. Секретную. А вытащить ее можно только из живого. Я, надеюсь, что бандюки, не только на шмотки позарились. Вернее, я очень хочу в это верить.
Сыч смерил взглядом Темного, оглянулся на постройки, вокруг которых все еще сновали Слепые Псы, тяжело вздохнул.
- Не мое это дело, Темный, советы раздавать, чувствую я, что ты не новичок в Зоне, что голова у тебя на плечах и мозги еще не спеклись. Не буду отговаривать. Просто будь осторожен, ладно? Мне, нашего брата Сталкера особо жалко, когда гибнет он от рук этой падали уголовной. Желаю тебе удачи, друг. Если повезет, свидимся еще.
Сыч похлопал на прощание Темного по плечу и махнул головой своим ребятам, призывая продолжить путь.
- Зона даст, обязательно свидимся, - негромко, вслед удалявшейся группе сказал Темный.
Когда Сыч и его нервные сотоварищи скрылись за холмом, Темный медленно продолжил свой спуск.
Идей не было.
Зачем ему понадобилось влезать в это дело? Даже думать об этом? Жадность что ли проснулась? Мол, Глаз деньги приличные обещал, а тут трах-бабах и нет никакого нанимателя? Нет.
Просто, по-человечески, приглянулся ему долговец, да и рассказ Сыча только решимость укрепил. Надо хоть посмотреть, можно ли помочь товарищу. А если нет, тогда уже и совесть чиста будет. Перед самим собой в первую очередь.
Все ближе и ближе к кирпичным развалинам подбирался Сталкер.
Он обогнул стаю Псов, не привлекая к себе внимания, теперь нужно было скрытно добраться до зданий и пробраться внутрь, по пути считая бандитов.
Подбираясь к первому зданию, Сталкер, пригнувшись низко к земле, заметил двоих из них, видимо, стоящих на стреме. Вид у них был скучающий, откровенно усталый. Может это Глаз им веселую ночку закатил? Чего, спрашивается, Псы собрались?
Двое из ларца, лениво оглядывались по сторонам, иногда тяжело вздыхая и смаля дешевый табак, отдававший сеном.
Мимо них пробраться не составило труда. Слишком уж они сами не хотели ничего видеть вокруг. В очередной раз убедился Темный, то ли в непроходимой бандитской глупости, то ли в излишней самоуверенности. Ведь знают же, наверняка знают, что «Долг» призыв о помощи подал, а все равно, расслабленные стоят, будто в сауну пришли.
В первом здании было пусто, голые каменные стены, и куча грязи на полу, похоже, оно использовалось, как отхожее место, причем, все два этажа целиком. Темный, скривившись, быстро прошмыгнул по лестнице на второй этаж, а оттуда на крышу.
С крыши первой развалины, можно было перепрыгнуть на крышу второй.
Темный аккуратно подобрался к краю, проверил, не виден ли он с постов бандитов, и совершил прыжок.
Бесшумно приземлившись на четвереньки, он вновь оценил обстановку.
Двое уголовников, по-прежнему считали ворон, кажется, их больше всего на свете интересовали Слепые Псы, чем что-либо еще. Вот и хорошо, Псов можно использовать, как отвлекающий маневр, если представится возможность, они на шум реагируют очень бурно, удалось бы только до Глаза добраться.
Если удача повернется к Темному передком, то Глаза он найдет в какой-нибудь отдельной комнате, связанного, но живого и здорового, тогда можно будет попытаться его увести тем же путем, под прикрытием Слепых Псов, предварительно пальнув по ним с крыши. А если нет…
Тогда придется как-то танцевать по-другому…
Сталкер ловко спустился с крыши, на второй этаж двухэтажки. Он оказался точной копией предыдущего здания, это означало, что никакой отдельной комнаты для Глаза, конечно, не нашлось бы. Ведь никаких перегородок в огромной комнате на первом этаже в здании, из которого пробрался сюда Сталкер – не было.
Плохо. Очень плохо. Может статься, что бандитов мало? Было много, например, Глаз постарался, уложил половину, а остальные уже раненого и изможденного повязали?
Маловероятно.
Ну, пора своими глазами уже посмотреть, а не догадки строить.
Темный осторожно, стараясь не издавать лишнего шума, выглянул с лестницы на первый этаж.
Расклад выходил не очень радужным.
В комнате находилось шестеро: четверо бандитов сидели у костра, обменивались шутками. Один из них, видимо главный, стоял почти у самого входа, на нем красовался бронежилет «Долга». А шестым был сам Глаз.
Сидел он в углу комнаты, прямо за спинами бандитов, связанный по самые яйца, но живой, хоть и без сознания. Темный видел, как равномерно вздымалась его грудь при каждом сделанном долговцем вдохе.
Ну, вот и хорошая новость на сегодня. Не за трупом тащился, значит.
Но как до него добраться? Четверо, преграждали путь к долговцу, их лидер у входа в разваленку, еще двое на улице.
Темный вернулся на второй этаж, в стене здания, как раз на расположение Слепых Псов вело окошко, намекая на идею сумасшедшую, обреченную на провал.
Пальнуть из Калашникова в окно, заставить Псов, напасть на двух бандитов, тогда многие из тех, кто сейчас в здании, выпрыгнут на улицу, на подмогу товарищам, а кто останется… Ну, с теми придется, как-то справляться, а те что потом вернутся…
Додумать Темный не успел. С улицы вдруг донеслась пальба и человеческая ругань, опешив от такого поворота событий, Темный успел только снова зыркнуть на первый этаж, где спиной к нему, со взведенным обрезом, стоял один-единственный товарищ. Остальные отморозки, по всей видимости, высыпали на улицу.
Шум не стихал, Темный видел, как дрожат руки бандита, как вертит он головой из стороны в сторону, как болванчик, пытаясь на слух сообразить, что же там происходит.
Не было смысла больше ждать.
Темный достал нож, с широким лезвием, армейский, доставшийся ему в подарок, когда-то давно и бесшумно подкравшись к стоявшему, всадил ему лезвие прямо в шею.
Уголовник закричал что-то, но его крик захлебнулся в ручье собственной крови, что шла теперь верхом, через горло и перекрыла доступ воздуху. Через несколько секунд, он упал и затих.
Темный, тут же подскочил с сидящему в углу Глазу. Быстро, настолько, насколько он мог, вспорол веревки, обвивавшие руки и ноги пленника, а затем потряс его за грудки.
-Давай же, вставай уже, Глаз, самое время тебе будет прийти в себя, мужик, - бубнил под нос себе Сталкер, но Глаз в себя приходить не спешил. Даже пощечина, пронзительным шлепком отозвавшаяся в помещении, не изменила этого факта.
За спиной раздался щелчок.
Темный и не понял, когда стрельба на улице закончилась, кругом все стихло.
Попался.
Медленно, он разогнулся, не оборачиваясь назад, и поднял руки над головой, демонстрируя, что у него в руке нож, но не более.
- Не знаю, кто Вы, но я не враг и не бандит, у меня с Вами счетов нет, - громко и отчетливо произнес Темный.
- А нас нет врагов, Сталкер, только заказы, - донеслось из-за спины.
Наемники, значит, клюнули на награду, предложенную «Долгом» и пришли вызволять Глаза.
Вот и надо ему, простому Сталкеру, было это? Лезть сюда?
Темный медленно обернулся и увидел перед собой крепкого мужчину, лицо его было скрыто шлемом, из-под снаряжения не проглядывало ни единой части тела.
- И что не бандит, я вижу, -добавил Наемник указывая пальцем на нож в руках Сталкера и на труп рядом с ним.
- Тоже вызволять долговца пришел? Да? Ну, извини, брат. Мы уже этот заказ выполнили. Все бандиты убиты. Слепые Псы тоже, кстати, так что, когда этот товарищ оклемается, можете оба спокойно добраться до безопасной территории.
- Оклемается?, - глупо повторил Темный.
- Ну да, они его должны были транквилизаторами накачать – будь здоров. Чтобы он был смирный, как ягненок. Так что, если хочешь дождаться его пробуждения, готовься просидеть здесь до вечера.
Сталкер кивнул Наемнику и опустил руки, которые до этого он все еще держал поднятыми.
- Ну, бывай, Сталкер.
Наемник развернулся и вышел из дома.
Делать было больше нечего, можно, конечно, было продолжить свой путь до «жарки», как и планировалось, но, не хотелось. Сталкер чувствовал себя устало, адреналин в крови начал рассасываться, а вслед за ним – накатила усталость.
Темный достал флягу с водой и оценил обстановку. Надо бы осмотреться, здесь могут оставаться добытые бандитами медикаменты, еда, водка. Все, что нужно для жизни в Зоне. Ещё бы собрать барахло Глаза, вряд-ли Наёмники его забрали с собой. Темный отхлебнул из фляги воды и положил её на пол, возле долговца.
А ведь снова уберегла! Не позволила самому подставить ся под пули, помощь прислала, чтобы не пристрелили нерадивого товарища, как собаку.
Взгляд сталкера, блуждавший по комнате, упал на гитару, целехонькую, в отличие от хлама, что её окружал, она манила к себе, и Темный ощутил, как его пальцы приятно заныли.
Сколько уже лет не держал он в руках гитары?
Миг, и оказался он сидящим на лесенке, ведущей на второй этаж, держа в объятиях желтые изгибы.
Глаз проспит до вечера. А что нужно, чтобы не заскучать, правильно, создать себе атмосферу.
Сталкер мягко провел по струнам, остановился, сбросил, наконец, с головы ненавистный капюшон, сейчас не опасаясь быть никем увиденным, он негромко запел:
А не спеши ты нас хоронить,
А у нас еще здееееесь делаааа!
У нас дома, детей мал-мала,
Да и просто хотелось пожить…
Глава 4 « В ловушке у Жарки»
Очнулся Глаз, действительно под вечер. Весь день провел Сталкер Темный подле него, периодически проверяя пульс и дыхание. Не собирался умирать долговец – это радовало.
Свободного времени было достаточно, так что Темный, воспользовавшись возможностью, прошелся по округе. Собрал все, что могло пригодиться в Зоне. Обшарил тела, оставленные наемниками под лучами солнца, на растерзание тварям, даже обшарил Слепых Псов, трупы которых расположились подле двух построек. Шкуры, зубы, хвосты, за все это можно было выручить неплохие деньги, если знать, кому продать.
Много в Зоне и за ее пределами было много любителей редкостей. Товар из Зоны считался самым экстравагантным. Какие только свойства не приписывались местной флоре и фауне, от повышения потенции до лечения рака. Но чаще всего, из тел местной живности делали чучела или амулеты. На удачу.
Какую удачу мог принести клык Слепого Пса или Щупальце Кровососа? Кто знает ответ? Но охочие до таких товаров были всегда и всюду. Шкуры часто выкупали те, кто обосновался в Зоне, как дома. Имел здесь свой дом, ну или что-то похожее на это. Шкура использовалась по-всякому, как ковер, как одежда, как чехлы на стулья, все зависит от желания владельца.
Оружия и амуниции долговца, сталкер среди убитых не обнаружил. Забрали, видимо, наемники, скорее всего, как доказательство выполненной работы… Хотя, странное доказательство. Тело лучше бы тогда доставили, спящее – вернее было бы. Но, кроме наемников – больше было некому. Ценность бронника их вряд ли интересовала, они и сами были одеты по последнему слову военной «моды». Не уступали долговцам. С оружие – то же самое.
Ладно, взяли и взяли, найдя у одного из трупов в нормальном состоянии АКМ и ПМ, Темный отволок все это в дом и оставил подле отдыхающего долговца. К ним же присоединился один из бронежилетов, что были у бандитов. Один из двух. Темный выбрал тот, что выглядел более новым и неповрежденным. Второй, Темный осматривал и так и эдак, на глаз примеряя к себе, но быстро отступил.
Никогда он не носил ничего подобного, да и не станет. Утяжелит его бронник, так что свободного вдоха не сделаешь, движения ограничит. А подвижность – это его все.
Быстрый и резкий, с одним ножом в руке, он в одиночку уже умерщвлял кровососа, а кто знает, как бы дело обернулось, если бы бронник на нем был?
Может и не ходил бы больше этот сталкер по просторам Зоны…
Глаз пришел в себя не сразу. Он потянулся и зевнул, постарался занять поле удобную позу, что в его сидячем положении сделать не удалось и только после этого, приоткрыл свой единственный глаз. Оглянувшись вокруг, со смутным узнаванием, он остановил взгляд свой на Темном, который сидел в паре метров у него, протянув руки к костру.
Где-где, а в Зоне, всегда было холодно.
Темный утащил из дома тело давешнего бандита, заколотого им собственноручно, привалил вход шкафом, чтобы не сунулся кто и теперь улыбался, глядя на очнувшегося долговца.
- Сколько же я спал?, - невнятно, спросил долговец. Во рту у него совсем пересохло. Темный кинул ему лягу с водой, которую Глаз поймал на подлете, открутил крышку и с наслаждением человека, не пившего целые сутки, присосался к горлышку.
- Долго спал, отдохнул будь здоров, - смеясь ответствовал Темный.
- А водки нет?, - улыбаясь, спросил долговец, возвращая флягу, и пытаясь подняться, его повело в сторону, так, что он вынужден был опереться на стену.
- Мне кажется, что этому столику лучше больше не наливать, - весело промурлыкал Темный, следя за движениями спасенного.
- Накачали твари, чем – не знаю, помню только, что вкололи что-то, и тут все завертелось, лица, потолок, стены…
- Тебе бы отдохнуть немного, прийти в себя надо, окончательно, Глаз. То, что ты проснулся, не значит, что действия препарата закончилось полностью.
- Конечно, мамочка, - буркнул Глаз снова усаживаясь на пятую точку, но тут же сползая на бок, и недовольно кряхтя.
- Я себе всю жопу отсидел!, - ответствовал он.
- Главное, что ты все еще имеешь возможность эту самую жопу чувствовать.
- Это верно… Это ты меня спас?
Сталкер покачал головой и его губы изогнулись в тонкую линию.
-Куда уж мне, одному…
- С тебя станется, - засмеялся долговец.
- Не в этот раз. Твои ребята клич кинули на вызволение и денег хороших посулили. Наемники здесь всех кончили, - негромко сказал Темный, скромно упустив свое, пусть и небольшое, но участие, в операции.
- Иногда хорошо быть членом группы, да?, - риторически спросил Глаз, не ожидая ответа. Он запустил руку в штаны, что, слава Богу, оставили бандиты и вытащил из кармана нетронутый КПК. Его глаза внимательно смотрели в экран, пока он отслеживал события, которые по воле случая, вынужден был пропустить.
Затем долговец набрал несколько сообщений, - Своим напишу, - произнес он коротко, - что жив, здоров и все такое.
- Это верно, странно, что они до сих пор в гости не явились, лично убедиться.
- Тебе же лучше, что не пришли, правда? Да и дел много у наших-то…
Какие дела были у Долга, Сталкер предпочел не спрашивать, мало ли занятий у одной из крупнейших группировок в Зоне. Наверное, вычищают где-то местность от мутантов, сдают артефакты, пытаются собрать информацию по аномалиям, с помощью приборов, об истинном назначении которых известно лишь ученым, которые долговцам и дали эти приборчики. В общем – труд во благо живых людей, или как там они себя мотивируют?
Темный, не отвлекая бывшего пленника от дел, выудил из рюкзака несколько консерв, пару кружек под чай, горелку, на которую взгромоздил по очереди все это добро.
Глаз исподтишка поглядывал за действиями товарища и одобрительно улыбался.
Вскоре, вокруг двух компаньонов, витал аромат отменной тушенки, свежесваренного чая, ко всему этому, Темный достал еще большой кусок хлеба, который ножом нарезал на тонкие ломтики. Тем самым армейским ножом, уже, конечно, отмытым от бандитской крови. Темный лезвие еще и спиртом протер, на всякий случай. Брезговал.
Двое мужчин в полном молчании, но вполне уютном для них обоих, приступили к импровизированному ужину.
Иногда разговоры – лишнее. Самое уютное молчание то, где тебе не свербит аж вставить свои пять копеек, нарушить возникшую тишину, будь то большая компания или вот такие посиделки двух путников.
Молчание – золото, и не зря. Молчать уютно, можно лишь с некоторыми людьми. Вы будто и не молчите вовсе, а языком тела общаетесь. Отдыхаете, размышляете, не тревожа друг-друга, разделяя между собой эти минуты уединения. Не всякий друг, даже которого ты знаешь много лет, способен составить тебе такую вот, молчаливую компанию.
Но эти двое уютно молчали. Обменивались взглядами. Глаз, своим одиноким, целым карим глазом не мигая, смотрел на скрытного парня, который в свою очередь, глядел на него, сквозь ткань капюшона, которая пропускала достаточно света, чтобы видеть.
- А как ты здесь оказался? , - наконец нарушил молчание Глаз, который уже съел свою порцию и теперь неспешно попивал горячий чай. Хороший чай, это Глаз про себя отметил, не сбор местной травы, а настоящий черный чай, с большой Земли. Почти, как дома. Надо будет как-то отблагодарить Сталкерочка, за доброе угощение.
Темный вкратце рассказал ему о событиях, что предшествовали их встрече здесь. Глаз удивленно потер голову и с интересом взглянул на сталкера.
- Не похоже на то, чтобы ты сюда из-за денег сунулся…, - протянул он.
- Тебе почем знать.
-А и правда, кто тебя знает, но за попытку спасибо, брат. Станется случай, мне чем помочь, то никогда не откажу.
- Мне, Глаз, уходить надо, - вставил тут же Темный.
- Куда?
- За Кристаллом твоим, как сговаривались.
- На ночь глядя? Давай уж лучше тут переночуем, а днем вместе пойдем, куда скажешь. А если я тебе мешать буду, то сам уйду. Не изволь беспокоиться. Днем – оно безопаснее.
- Днем мы лучше с тобой, сразу к ученым двинем, как был уговор, я так понял, все равно туда тебе артефакты подкинуть надо, так?
- Ну да…
- Вот и решили, я смотаюсь быстро, а как вернусь – выдвинемся к бункеру.
- А если ты к утру не придешь?, - хмуро спросил Глаз.
- Тогда, брат, выпей за меня, если захочешь и не жди, - ответил Темный и шустро выскочил наружу, всунувшись, как кошка, между дверным проемом и шкафом, приваленным к нему.
Дурные разговоры. Пустые и дурные разговоры. Еще и перед дорогой. Ну зачем? Не первый день Глаз в Зоне, пусть и в долге. Наверняка знает, что плохая примета, вот так, перед ходкой, обсуждать с ходоком вернется он или не вернется. Нет, чтобы просто пожелать удачи. Или промолчать.
Пустой треп. От которого теперь на душе скребутся кошки. Целая стая долбаных кошек. А по кому они скребутся? По Глазу, ночью, оставшемуся одному? Сомнительно. У Долговца есть четыре стены вокруг, крыша, оружие, еда, даже водка, если уж захочет.
Он никуда не собирался идти в темноте. Скорее уж кошки скребутся по Темному…
Нехорошее чувство. Ой, какое отвратное. Развернись, с-сука, топай назад, но нет… Засмеет, Глаз. Скажет, какой сталкерский народ суеверный и будет всю ночь потешаться. А может и плевать?Если шкура дороже? Жить то хочется. А кому жить не хочется? Суицидники здесь «живут» час или два, Зона не любит таких. Это только кажется – вот он жить не хочет – ему терять нечего – значит все хорошо будет.
Нет. Зона должна отнимать что-то. Ценное. А что у человека есть ценнее собственной жизни? На большой Земле, могут быть дети, супруги, родители… А здесь, ты сам у себя только и есть.
Вернуться бы… Да только уже далеко ушел сталкер Темный. Вел про себя он этот нескладный монолог, но упрямо шел дальше, механически, на автомате, бросая перед собой болты, огибая аномалии на пути.
Вот уже и жарка показалась, в ночи ее было просто заметить, хоть и не активная, она излучала она красноватое марево вокруг себя, укрытая травой нависающего над нею оврага, затаившаяся, тихая, смирная.
Сталкер немного успокоился, почти добрался, рукой подать. Может, правы те, кто считает, что сталкерские приметы – брехня. Мало ли чего придумают, от скуки, от водки, от сумасшествия.
Метрах в двухстах, сталкер остановился. Он не понимал почему, но ощутил, как чьи-то глаза, буквально разрывают ему затылок, ввинчиваются в него, дробя кости черепа, пробирая от и до.
Темный оглянулся, в ту сторону, откуда ощутил этот странный взгляд.
Он медленно, скинул с головы капюшон и прищурился. На фоне леса, по его правую руку, он увидел движение. Едва заметное, но оно было. Темный сглотнул слюну и громко выдохнул. Он не отводил глаз от той твари, что еще находилась под темным покровов стены деревьев. Еще могло пронести. Говорят, что если она поймет, что добыча увидела ее, может отступить.
Но не в этот раз..
Тварь сделала шаг вперед, Темный мог поклясться, что в свете звезд, он увидел, как хищно блеснули ее глаза. Опираясь на все свои четыре лапы, к ними кралась Химера.
Неудачный, или наоборот, очень удачный эксперимент лаборатории Х18. Рукотворная тварь. Опаснее ее, только псевдогигант…
Чувствовал же.
Темный, плавно наставил на нее дуло автомата Калашникова, пальцы дрожали, адреналин уже заполнил его кровь и теперь заставлял дрожать пальцы, часто дышать, на лбу выступила испарина.
Зона, заступись.
Но, похоже Зона решила взять выходной.
Химера не уходила. Но и не нападала. Она оценивала ситуацию, прикидывала, сколько прыжков ей понадобиться, чтобы добраться до мягкого и теплого мяса человека. Вонзить в него свои когти-бритвы, разорвать на кусочки.
Автомата она не опасалась, ученые об этом позаботились. Две пары органов, значит два сердца, два мозга… Нет центральной кровеносной системы, все тело хищницы пронизано капиллярами, что позволяло ей выживать даже при мощной кровопотере. Хищница с грацией пантеры.
Темный на секунду задумался, не полезть ли за КПК, в карман, вызвать помощь, может, есть кто-то рядом, кто подоспеет, пока он держится в неравном бою. Награды он бы за жизнь не пожалел, но понимал, что не даст она ему такого шанса.
Стоит только рукой двинуть, все равно, что стряхнуть это искусственное оцепенение, она помчится вперед, разрывая расстояние между ними, вгрызется когтями в его плоть. Разорвет и будет пировать. Завтра никто и следов не отыщет…
Зря не вернулся. Дурак. Дураки умирают. Так тебе и надо.
Темный переключил режим огня на автоматический с одиночного, щелчок рычага-переводчика, был как удар грома в этой тишине. Он же стал и отправной точкой…
Она прыгнула вперед, потом снова и снова, вгрызаясь своими лапами в землю, преодолевая расстояние в 500 метров за несколько прыжков, Темный открыл огонь, промахнуться он не боялся, Химера была так огромна, что это было практически невозможно. Он видел, как в ее тело влетают пули, как прошивают они ее, как полоски крови разлетаются у нее за спиной, пока она неслась к Сталкеру. Темный сам двигался спиной к оврагу.
Жарка была его шансом. Жарка опасна для любого живого существа, кто попадет в нее, вот только до жарки оставалось еще метров двадцать, а Химера уже явилась во всей своей мощи. Прямо перед ним, мелькнули длинные и острые когти, одним ударов готовые сорвать его голову с плеч, одной лапой она целила в голову, а другой выбила из его руки оружие.
Автомат больше не был пригоден для жизни, почти, как и его владелец. Кусок металла, вот что он теперь напоминал, половиненный, рассеченный когтями, уничтоженный автомат.
Сталкер не задумываясь, взял в руки последнее из огнестрельного оружия, что у него было. Старенький Макаров, другая рука сжимала нож.
- Придется тебе со мной повозиться, - выдохнул он и рассек твари выставленную вперед лапу, вызывая на свет красные искры, кровь, которую исторгало ее тело, одновременно с этим, он выстрелил почти впритык к ней из пистолета, метя в одно из сердец, располагавшихся, не слева, как многие думают, а ближе к центру грудины.
Ночь прорезал дикий рев. Сталкер отпрыгнул назад, разрывая расстояние между ним и тварью. На груди последней, расцветал алый цветок смерти, толчками из ее тела выходила кровь, много крови, ни в какое сравнение не шло это зрелище с другими ранами.
Попал. Он понял. Попал.
Химера лишь на долю секунду позволила себе блажь остановки, Сталкер видел, как напряглись мышцы на ее задних лапах, готовых к прыжку, и в ту же секунду, что ее лапы оторвались от земли, он покатился под ее телом, уходя от, вероятно, смертельного удара.
Химера осознала, что добыча уходит уже в полете, но изогнулась в воздухе и ударила лапой в сторону человеческой фигуры, рассекая плотную ткань штанов и мягкую плоть тела.
Темный вскрикнул, теплая кровь хлынула по ноге, затапливая все вокруг. Артерия не была задета, но масштаб раны был опасен не меньше. Впрочем, какое дело ему сейчас до кровопотери, если секунда, и голову потеряешь.
Она стояла, повернутая своей мордой к нему, возбужденная, довольная, будто и не раненная вовсе. Будто не ее сердце полминуты назад, было прострелено сталкерской пулей. Все затмила кровь. Кровь человека, ее добычи…
Оставалось только добить это строптивое насекомое. Один удар. И можно пировать.
Темный, успевший подняться, сурово смотрел в ее глаза.
Он читал по ним. Читал свою жизнь, читал свою смерть, видел свою судьбу. Он почти смирился с нею, но в его душе мелькнула последняя надежда. Жарка. Она сейчас так близко к ней, едва не на краю. Один шаг назад и там.
Паленая кошка, жареное мясо.
Нож? Нет. Не имеет права. Нож это его личный артефакт. Это память, это его боль…
Тогда пистолет. Одна попытка. Сумасбродство, конечно, но тут нет вариантов. Или так, или никак.
Сталкер занес руку с пистолетом вверх и бросил его в сторону Химеры, та поднялась на задние лапы, ощетинилась, и передними лапами, поймала в воздухе брошенное в нее оружие. Как кошка, собственно, она и была кем-то из кошачьих, возможно. Так иногда говорили, в тот же момент, Сталкер из последних сил, рванул к твари сам, в ее открытые объятья, как сумасшедший влюбленный. Нога уже плохо слушалась, но ему нужен был только один рывок. Один рывок или смерть…
Он толкнул всем своим весом тварь, она стоявшая лишь на задних лапах, под его весом прогнулась назад и неторопливо, будто в замедленной съемке, соскользнула вниз, в яму. Сталкер упал на землю у края оврага.
Вскинулось пламя и вместе с ним, все вокруг утонуло в истинном реве этого создания. Боль, ненависть, презрение, мука и смерть. Все смешалось в ее крике, пойманной в ловушке кошки. Запахло обугленным мясом, Темный едва успел убрать лицо от края, дабы не опалило глаза и волосы.
Он тяжело дышал, судорожно хватал воздух ртом, не веря еще, что остался жив.
В ладони он все еще сжимал нож, но с каждой секундой, его тело все более и более наливалось тяжестью, становилось ватным, непослушным. Чужим. Кровь все еще хлестала из глубокой раны на ноге. Чуть ниже колена, с обратной стороны.
Темный, успел достать шнур, и обвязать его выше пореза, останавливая кровь, или по крайней мере, стараясь свести к минимум кровопотерю.
В его ушах стоял гул, перед глазами начинало плыть.
Не было выбора. Нельзя было, чтобы его в таком состоянии нашел кто-нибудь чужой. Его убьют или того хуже. Хотя, он вполне может и умереть сам, судя по всему, это достаточно вероятный исход.
Глаз.
Только Глаз.
Не было выбора, придется довериться. Ведь он хороший человек, не сдаст.
Лучшего варианта просто не было.
Сталкер уже бесчувственными пальцами, набирал на КПК короткое сообщение долговцу, отослав координаты, и Темный выронил прибор. Вот и все. Осталось дождаться. И осталось верить, что Глаз действительно имеет принципы… Что не оставит здесь.
Руки уже совсем потеряли управление, головной мозг Темного только и мечтал провалиться в пустоту. В холодную темноту. Он не выполнил последнего приказа хозяина, не было сил на то, чтобы вновь натянуть на голову капюшон.
Сталкер Темный, уже был одной из искорок во тьме, на которые раздробилось его раненное сознание.
Глава 5 « У каждого есть темный секрет…»
Глаз, широко расставив ноги, сидел на полу, в одиночестве. Темный ушел, оставив его один на один со своими мыслями, чему он был одновременно и рад, и расстроен. Мысли имеют такое свойство, закручиваться в голове, стягиваться в холодную стальную пружину, там, в мозгу, а потом резко выстреливать, взвинченные до предела, вызывая вслед за собой множество самых разнообразных эмоций. Не всегда радостных. Скорее совсем наоборот.
Глаз оценивал будущие перспективы. Эта ситуация с бандитами, так не кстати произошедшая с ним, показала одну очень интересную вещь. Темный сталкер пришел ему на помощь. Отрицать этого никак нельзя. Значит, судьба? Судьба свела его и этого странного паренька в Зоне. Именно он, такой же странный, как и сама Зона, мог помочь ему добраться до одного из самых таинственных чудес этого места. Мог помочь найти Ее.
Найти Душу Зоны.
В Зоне, ходили, как товары, артефакты с аналогичным названием. Ученые установили, что помимо быстрой регенерации организма, которую он дарует владельцу, артефакт будто бы обладает собственным сознанием. Он реагирует на внешние раздражители, множественные тесты, показали, что артефакт может по-разному реагировать на разных людей, может ускорять или замедлять свои регенеративные свойства.
Из-за этого, кто-то даже считал, что артефакт, не что иное, как закованные внутри, светящегося синим светом, шара, души погибших сталкеров. Звучало красиво, спору нет, в духе Зоны.
Глаз тоннами добывал, скупал и забирал эти артефакты – относя их ученым, получая все более невероятные данные.
Вот только, в то, что в артефакте заключены души погибших – он не верил.
Был один Вольный сталкер, который однажды, рассказал ему, Глазу, об особой истории, что с ним приключилась.
Забрел этот сталкер, через, расчищенный Долгом, железнодорожный туннель в подземные катакомбы. Туннель этот располагался на территории Свалки, места, куда после аварии на ЧАЭС свезли просто горы радиоактивного мусора. Здесь были и машины, и мебель, даже посуду, конечно, все уничтоженное, разъеденное,… Что было в нормальном состоянии и более-менее рабочее – разворовали, конечно.
На Свалке, давненько, правили бал Бандиты, удобно устроившись и поджидая ничего не подозревающих «зеленых» сталкеров. Многие из них со Свалки не возвращались. Группировка Долг, в конце концов, решила положить конец этому беспределу. На Севере свалки, группировка организовала блокпост, как раз по дороге в сторону долговской базы. И начала организовывать множественные вылазки, днем и ночь, наконец, превратив это не самое спокойное место, в самую обычную территорию.
Ушло на это – меньше года.
Спустя еще некоторое время, вольные сталкеры напополам с долговцами, стали прочесывать все местные достопримечательности, среди которых был, ранее заваленный, железнодорожный туннель. Вагон, закрывавший проход, хоть и фонил, но это не помешало инициативным ребятам вырезать в нем несколько отверстий, таких, через которые вполне можно было протиснуться внутрь, и еще несколько в конце вагона, что привело энтузиастов к входу в новые катакомбы.
Катакомбы, привели любопытных к заброшенному госпиталю, где им пришлось столкнуться с местными фанатиками – группировкой Монолит.
Многие сталкеры так и не вернулись из тех вылазок, но удачливые, пошли дальше, и обнаружили еще один путь, располагавшийся в недрах госпиталя.
Сверив данные по картам, сталкеры пришли к выводу, что этот комплекс подземных ходов – объединяет в себе пути к подземельям Припяти, а именно к тому же путепроводу «Припять – 1», к подземке «Агропрома» и ко многим другим местам.
На данный момент, место это не было хорошо разведано. Множество аномалий, частые обвалы туннелей, да и фанатики монолитовцы не облегчали исследования.
В общем и целом, вся сталкерская братия, равно, как и группировки, временно оставили затею исследовать это место. Конечно, на время.
Но этот вольный сталкер…
Он был одним из тех, кто полез в недра туннелей и сумел вернуться на поверхность живым. Но не это странно. Повезло, так бывает. Сталкер, что забрел черт, знает куда, там, на глубине, встретил то, что стоило ему психического здоровья. Он покончил собой, буквально спустя неделю, после разговора с Глазом.
Все дни, еще, будучи живым, он бесконечно рассказывал всем, кто был готов слушать о Зоне. О том, что она скрывала все это время свой секрет. Держала ближе к сердцу, не позволяя чужакам вмешиваться. А он вмешался…
Говорил он, что там, на глубине, видел он Душу, огромных размеров, сияла она, как рай сияет в фильмах, воздух вокруг нее закручивался спиралями и поднимался к потолку, а после так же плавно опускался и так бесчисленное число раз. В центре огромного шара, он видел Ее. Зону. Она протягивала ему руки и смеялась. Она предложила ему сделку, взамен на его жизнь.
Дальше его слова становились путанными, он не помнил, как вернулся к выходу из туннеля, не помнил, как подобрали его добрые местные граждане, как он истерично бросался на стены и плакал, как дитя.
Со временем о сталкере забыли, даже сейчас Глаз не смог бы вспомнить, как его звали, но эта история… Она крепко засела в его военной голове. Он не мог избавиться отбесконечных мыслей о подземных туннелях, ведущих от свалки в самые разные места.
Глаз проделал большую работу. За хорошие деньги и спустя долгое время, он из остатков информации, смог, наконец, составить более-менее сносную карту этих мест.
Все что, Глаз зарабатывал, он отдавал. На исследования артефактов, на обрывки информации, на выкуп документов, проектов построек и многого другого.
И теперь ему не хватало только одного – Темного сталкера. Сам он не смог бы проделать этот путь: во-первых - из-за аномалий и вражеских бойцов, а во-вторых – потому что, сам он был не из «любимчиков» Зоны. Ему бы она не показалась, купить ее не – не купишь, заставить любить – не заставишь, не запугаешь.
А вот с ним – дело другое. Глаз действительно много знал об этом пареньке, точно больше чем все остальные. Им были известны лишь обрывки историй, а долговец собрал ее целиком, от первого слуха, до последнего. Сталкер был осторожен, почти ни с кем не общался, чаще всего был на вылазках один. Но, когда ты живешь пусть на странной, но обитаемой земле, вместе с другими людьми, шила в мешке не утаишь.
Знал Глаз, что ночами снится Темному, пару раз, оставаясь на ночлег с другими ловцами удачи, парень просыпался в поту от ужаса. Зона снилась ему, звала. Так он тогда сказал. Будь ты триста раз осторожным парнем – если уж выброс застал тебя в пути с другими сталкерами, и вы поукладывались спать – уж извините…
Так что, Глаз, желая встречи с Зоной, действовал наверняка, как учили, хочешь получить что-то у кого-то, то предложи ему выгодный обмен. А долговец очень хотел совершить этот обмен – даже ценой собственной жизни.
КПК, который Глаз держал в руках, коротко пискнул, сообщая о пришедшем сообщении. Вояка открыл его и его глаза тревожно расширились.
-Твою мать, - процедил он, мигом поднимаясь на ноги и хватая в руки оружие.
Его разменная монета, его выкуп, его билет к самой Зоне, кажется, оказался в огромной беде.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Товарища Глаз нашел быстро, настолько, насколько это было возможно ночью, в месте, где каждый твой шаг – хождение по минному полю. Вот он подобрался к холму, внизу которого укрылась уже неактивная аномалия, в воздухе все еще висел запах паленого мяса. Темный сталкер лежал у самого края обрыва, под ним расплывалась небольшая лужица крови, давая надежду на не слишком обильную кровопотерю. В его руке, бесчувственной и бледной, на ладони лежал нож, рядом КПК.
Глаз не прикасаясь к телу, подошел к краю обрыва и присвистнул. В той твари, что не так давно, стала пищей для местной аномалии, все еще угадывалась едва ли не самая опасная тварь этой земли – Химера.
-Дает…
Долговец достал карманный фонарь, не из дорогих, которые могут пронизать лучом тысячи метров, а самый простой, чтобы меньше привлекать внимания и скользнул им по телу товарища. По штанине, разорванной, красной от крови, перетянутой жгутом выше колена, по стертым в кровь рукам, что боролись с зоновской тварью. По лицу, не прикрытому привычным капюшоном
- Сука…, - протянул долговец и замер на месте, не отводя взгляда. В его голове лихорадочно крутились мозговые шестеренки. Этого он никак не ожидал, вся информация, собранная Глазом за такое долгое время в сравнение не шла с тем, что он видел перед собой. Его план рушился.
Перед ним, на холодной земле – лежала молодая женщина.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Огонь задорно трещал, ласковое тепло от пламени ласкало лицо женщины, ее щеки становились розовыми и здоровыми. Она лежала на одном из матрасов, в той самой развалине, где она оставила долговца в самом начале. Просыпаться не хотелось. Было тепло и светло, так, как давно уже не было. Чудилось, будто голоса близких людей, хороводом проносились возле нее, воскрешая в памяти события ее юности, детства, когда она жила на большой Земле, а не на территориях Зоны.
Смуглый высокий мужчина, большим армейским ножом чистил картошку и улыбался. Рядом хлопотала полная женщина, выставляя казан на костер и улыбаясь ей.
-Оля, ты чего грустишь, милая? , - спросил мужчина и ласково по-отечески потрепал девчушку по блондинистой голове, - смотри, скоро у мамы все будет готово, и мы поедим вволю. Смотри, какая отличная погода!
- Может ты искупаешься, Оленька?, - вставила женщина, забирая у мужа из рук картошку и бедром, улыбаясь , оттолкнула его от очисток.
- Саш, возьми Олю, и пойдите в воду, она уже прогрелась, просто песня!
- Да, дорогая, но если что – зови, - ответил мужчина, откладывая в сторону свой нож и протягивая руку дочери, - пойдем, солнышко, пойдем поплаваем…
И мы плавали… Долго-долго, пока тело не покрылось гусиной кожей, пока кожа на пальцах не начала облезать. Папа катал меня на спине, резко бросал в ласковую воду, мы смеялись.
Потом мы выбрались на берег и ели чудесное жаркое, приготовленное на костре моей мамой. Этот день я всегда вижу в кошмарах. Потому что по дороге домой, мы попали в аварию и моих родителей не стало…
-Эй, слышишь меня? , - прогудел поблизости знакомый голос. Он звучал слишком громко, голова заболела на первых же вопросительных нотах.
-Да, - прошамкала в ответ женщина. Губы были сухими, через несколько секунд ее губ, коснулось горлышко фляги, и внутрь стремительно рванула освежающая влага.
-Ммм…
- Лучше?
- Да, спасибо. Где мы?
- Там же где и были, до того, как ты ушел…ушла…
Повисло неловкое молчание. Женщина распахнула глаза и увидела Глаза, который сидел совсем рядом с ней. Его лицо выглядело встревоженным, разочарованным. Между сдвинутыми бровями, пролегли две вертикальный полоски.
- Я не могла тебе сказать.
-Знаю.
- Спасибо, что вытащил оттуда.
- Долг платежом красен, - наконец улыбнулся долговец и встал. Его руки были в крови. В ее крови. Женщина скосила глаза на поврежденную конечность. Снимать с нее штаны Глаз не стал. Очень по-мужски,по правильному поступил. Он распорол одежду в месте раны и теперь там лежал свежий бинт, сама нога была плотно замотана.
- Я все зашил, не переживай. Рана хоть и глубокая, но важные артерии или мышцы не повреждены. Думаю, через день, сможешь ходить, как раньше. Разве что, тянуть рану будет, но тут извиняйте, без этого никак. Это естественный процесс заживления. Тебе повезло…
- Да уж, я сама не ожидала, что смогу выпутаться… Химера появилась, как и должна, бесшумно, я просто ощутила чужое присутствие в голове, вот знаешь, как бывает, что ты спиной чувствуешь чей-то взгляд. Особенно - враждебный взгляд.
-Знаю, мне тоже это чувство знакомо... Был несколько раз на прицеле у снайпера. Когда еще был на войне. Давно было...
Глаз замялся, исторгая из головы образы давно минувших дней. Погружаться в свою боль, сейчас не хотелось. Он ен стыдился - нет. Но молодая женщина интересовала его сейчас - гораздо больше. У него был план. Осталось решить, следовать ли ему дальше?
- Скажи мне одно, что ТЫ здесь делаешь? Это не место для…
-Женщины?
- Ну, в общем – да. Думаю, ты и сама понимаешь – почему, раз скрывала все это время свою половую принадлежность.
- Долгая и некрасивая история, Глаз…
- А ты спешишь куда-то?
Женщина еще раз красноречиво оглядело свое тело, ногу и развела руками.
- Не очень…
-Вот и расскажи мне. Я все равно тебя не сдам.
-Знаю…
- Откуда, хотел бы сдать, не стал бы руки пачкать, Глаз. Просто бы там оставил. Или оприходовал бы по тихой воде, нет?
- Я похож…
- В том и дело, что не похож, потому я и пришла к тебе на помощь. Ты напоминаешь мне одного человека… Такого же, как и ты. Военного и правильного…
- Парень, муж?
- Нет, моего отца. Он погиб вместе с моей матерью, я еще ребенком была.
Все, что осталось мне от отца – его нож, который мне удалось сохранить даже в детском доме. Поверь, сохранить что-то в детском доме – очень трудно. А если эта вещь еще и опасна – трудно совсем. Но мне удалось.
После детского дома, как после тюрьмы - ты прокаженный. С работой тяжело, от тебя отмахиваются, будто от насекомого, никакой обещанной квартиры, тоже, конечно. Нет домов в жилом резерве – ждите. Я пыталась работать на листовках в городе, на кухне – посудомойкой. Уборщицей тоже. Но денег платили очень мало, жилье снять не удавалось. Иногда совсем не платили, просто выгоняли в шею…
Так я попала в плохую компанию. Наверное, нас можно было назвать небольшой ОПГ. Мы грабили богатых, как Робин-Гуды, а отдавали – бедным, а именно - оставляли все себе. Конечно, предварительно поделив добро.
Там у меня появился первый опыт в стрельбе, кулачном бою, в работе с ножом…
А потом нас поймали, не всех, конечно, как иначе, я бы смогла рассказать тебе обо всем этом. Мы были вне Закона и поступили с нами так же – не по Закону. Большую часть – просто убили. Я сбежала.
Идти было некуда – моя жизнь, тогда была связана, только с теми ребятами, которых повязали. Им я помочь не могла. Никак. Я не испытывала угрызений совести по этому поводу. Мне просто повезло уйти, не потому что я классная, способная, бой-баба. Нет, просто повезло. Я бы для них ничего не сделала, только свою бы голову сложила.
Я знала, что меня искали, не могу сказать, что очень пристально, так что, выбраться из города я смогла, хорошо, что была с собой наличка.
-Попутки?
-Ну да, притворилась молодой путешественницей. Мне тогда еще 20-ти не было. Многие в этом возрасте сбегают из дома, пытаются начать вести полностью самостоятельный быт. Кто-то и замуж выскакивает… Вопросов ко мне - не было.
Так я и добралась до Зоны. Купила мужскую одежду, еды на первое время, сигарет, всего остального, что советовали те, кто хоть раз здесь был.
- А как ты прошла через Кордон?
- Ночью – быстро и тихо.
- Ясно… А оружие?
- У меня был тогда только нож, пару тысяч денег, пистолет я купила позже, с первого хабара, как и КПК.
- Даешь, девка, многие и дня бы так не продержались…
- Я думаю, что Зона бережет меня, потому что мы похожи. Обе женщины, обе одинокие, понимаешь?
- Нет, не понимаю, честно говоря. Но и лезть не стану дальше. Сложно все это разбирать на трезвую голову. Как зовут то тебя?
- Как звали на большой Земле?
- Ну да…
- Оля.
- Приятно познакомиться, Оля.
- И мне приятно, Глаз.
- Миша.
- Миша.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге