С нуля в авантюристы

Глава 1: Первый риск.

Солнце уже начало садиться, и люди в поле понемногу стали расходиться по домам. Наконец хозяин поля позвал работников, чтобы выдать им деньги.

— Деррил, там зовут деньги забирать. Пошли, работа на сегодня окончена.

— Да я по своей воле и секунды тут не проведу, ты же знаешь! — ответил Деррил, бросил серп и подбежал к Марку. — Какие планы у тебя на сегодня?

— Да никаких. Просто помыться, поесть и домой. А у тебя что за планы? Снова с семьёй кусаться будешь?

— Возможно, — коротко ответил Деррил.

Они подошли к хозяину, забрали дневную плату и отправились домой.

— Эх, как же он изменился за пять лет, — спокойно выдохнул хозяин.

— А что изменилось? — спросил стоящий рядом человек. — Я тут недавно, так что не знаю.

— Да вот когда он начинал работать, был похож на девочку, вот честное слово. Смазливый такой. А сейчас что? Посмотри на него — аж смотреть страшно. Попробуй задержать зарплату, и сразу в задницу укусит!

— Вы это о чём?

— Да просто нервный стал паренёк. Вспыльчивый, частенько на работе орёт и бьёт мои инструменты о землю. За полгода четыре лопаты и три мотыги сломал.

— А вы его не штрафовали?

— Да нет. У пацана, видать, дома проблемы большие. Не хотел я ещё и деньги у него забирать. Жалко его.

Парень замолчал, задумавшись о чём-то, а тем временем Деррил и Марк уже дошли до места, где обычно расходились по домам.

— Ну что, Марк, завтра с утра на рыбалку? — весело спросил Деррил.

— Конечно. Удочки я возьму и наживку тоже. Только не опаздывай, как обычно. Послезавтра снова на работу, хотелось бы отдохнуть.

— Хорошо, договорились. Давай!

С этими словами Деррил побежал домой, где его ждала привычная обстановка: стол, свечи и пожилая мать, как обычно сидевшая в кресле.

— Вернулся? — спросила она.

— Да, — коротко и сухо ответил парень, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно было поужинать.

— И сколько заработал?

— Три медных.

— Зачем ты мне врёшь? — сразу спросила мать. Её голос в такие моменты можно было сравнить с шипением змеи. — Крис же сказал, что ты сегодня закончил пять соток земли. Где остальные два медных?

— Я отдал свой долг, — спокойно ответил парень, хотя было понятно, что он пытается себя успокоить.

— Какой ещё долг? Когда ты его взял?!

— Я взял его, чтобы купить рабочую обувь. Я же уже говорил тебе, что мне нужно её купить.

Мать ничего не ответила, лишь задержала на нём взгляд и недовольно вернулась к своим делам.

— Кстати, я завтра с Марком иду на рыбалку рано утром. Меня до вечера не будет, — сказал Деррил, сев за стол и налив себе суп.

— У тебя разве работы нет?! — мать снова повысила голос.

Несколько лет назад это работало отлично, но теперь её крик лишь бесил парня.

— Нет. У меня завтра выходной.

— Ты никуда не пойдёшь! — возразила мать.

— Почему?! — тут уже Деррил повысил голос.

— Завтра нужно огород вспахать. Встанешь утром, поработаешь пару часов, а днём, когда закончишь, пойдёшь на свою эту рыбалку.

— Я каждый день на поле работаю и знаю, что эта работа не закончится до ночи.

— Мне всё равно! — крикнула мать.

— Да Рейн же постоянно дома, а Кай приходит домой уже днём. Неужели нельзя было попросить их?! Обязательно было ждать три недели до моего первого выходного за этот месяц?!

Деррил уже кричал, и это перестало быть обычным спором. Теперь они просто пытались перекричать друг друга.

— Рейн же твой младший брат. Он ещё маленький, куда ему работать?!

— Я сам начал работать в четырнадцать! Вы сами меня заставили. А теперь почему ему нельзя работать?

— У него спина больная!

— Ага. Значит, бегать, прыгать, плавать, на деревяшках драться и сальто учиться он может, а работать нет?!

Тут пришла и старшая сестра, которая слышала разговор из соседней комнаты.

— Да просто выйди завтра на улицу и уберись в огороде. Я тоже работаю дома. Ты один такой неженка, которому работать нельзя? — начала она орать.

— Да заткнись! Ты два дня работаешь и два дня дома, а я двадцать дней подряд на работе! Я могу отдохнуть?! И вообще, что за работа по дому? Не подмели, одежду не постирали, в доме не убрались, да и этот чёртов суп стоит на столе уже третий день. Ты дома два дня, что ты сделала?!

— Заткнис

ь! — снова заорала мать.

Она схватила деревянную ложку и бросила её в Деррила. Ложка больно ударила его по голове, отчего он только сильнее завёлся.

Но вместо того чтобы продолжить орать, Деррил вышел на улицу, громко хлопнул дверью и ушёл. Ещё несколько метров ему вслед доносился крик матери.

Он прошёл по улице, сжав кулаки.

— Каждый раз одно и то же... — пробормотал он.

Деррил остановился, поднял голову и несколько секунд смотрел на небо.

Ему хотелось просто уйти куда-нибудь, где никто не будет командовать им хотя бы один день.

Но идти было некуда.

Именно это бесило его сильнее всего.

Тем временем Марк уже помылся и сел за стол поесть, но вдруг услышал стук в дверь.

Открыв её, он увидел знакомое лицо.

— Деррил, ты чего? — удивился он.

— Выходи. Работа есть, — уже успокоившись, ответил парень.

— Какая работа?

— Знаешь Криса?

— Конечно. Он же почти твой сосед и с нами в поле работает.

— Надо избить этого сынка маминой подруги.

— Ты чего, дебил? — удивился Марк.

— Да ладно тебе. Местный лекарь быстро его вылечит. Надо преподать этой крысе урок.

— Да какой урок? Если он узнает, что это ты, то ты проблем не оберёшься. А просто избив его, он не поймёт, чего от него хотят. Я знаю тебя и знаю, что ты побьёшь его где-нибудь в темноте, чтобы тебя не узнали. Но это так не работает.

— Не хочешь — не надо. Я сам, — сказал Деррил и развернулся.

— Стой!

Деррил остановился.

— Ты меня не переубедишь, Марк.

— Да подождать же ты можешь? Дай сменить чистую одежду на грязную.

— Так ты в деле?

— Да.

Спустя полчаса добыча уже попалась в их ловушку.

Крис шёл в пекарню к бабушке, и каким же было его удивление, когда из ниоткуда на него набросились двое.

Один сразу схватил его за ноги и повалил на землю, а второй вцепился ему в голову. Они начали избивать его — один бил прямо в лицо, другой в живот.

Но доводить его до полусмерти они не стали и быстро сбежали.

— Да ты псих, Марк! Зачем ты так ему лицо изуродовал?! — во весь голос рассмеялся Деррил, когда они выбежали к краю леса.

— Это, если что, твоя идея была. Так что я не виноват.

— Нет, ты правильно сделал. Эта тварь меня снова сдала. У меня и так все деньги отбирают, а из-за неё всплывает даже то, что я спрятал.

— Понимаю. Но зато послезавтра ночью тебе исполнится восемнадцать. Помнишь?

— Конечно! — хихикнул Деррил. — Как только исполнится восемнадцать, врата откроются, и я пойду в гильдию. Навсегда уйду от семьи. Заколебали.

— Кстати, забыл тебе сказать. Сегодня как раз приехал мой дядя, которого мы ждали. Он объяснил мне, как работают врата.

— Ты серьёзно? — обрадовался Деррил. — Говори.

— Дядя сказал, что в каждом человеке есть врата и к восемнадцати годам они открываются. С их помощью можно пользоваться природной энергией. Можно превосходить человеческие способности даже в сотни раз.

— Мы же это уже знали, дебил!

— Я знаю, — рассмеялся Марк, но затем стал серьёзнее. — Но кое-чего ты не знаешь. Он сказал, что сила человека на старте и его потолок почти всегда зависят от родословной. Нужно отталкиваться от того, насколько сильны родители.

— Блин! Ты врёшь?!

— Нет. Поэтому я и хочу, чтобы ты знал.

— Да фигня это всё! — хихикнул Деррил.

— А?

— Я, конечно, в последний месяц начал ощущать, как врата открываются. Стал немного меньше уставать, больше бегать, больше отжиматься. Но даже до этого я был сильнее старших братьев, у которых уже есть врата.

— Ну, с этим не поспоришь. Ты хорошо сложен.

— А то. Мы же с самого нашего знакомства начали тренироваться по утрам. Да и работа тоже своего рода тренировка.

— Да-да. Но мне до восемнадцати ещё полгода. Меня не пустят в гильдию.

— А если они не примут, то и комнату не выдадут. Это единственная причина, по которой я не сбежал из дома. Мне тупо негде было жить.

— Главное, не передумай, когда на тебя перестанут орать.

— Кстати, Марк... — тихо заговорил Деррил. — Я, пожалуй, завтра не смогу прийти на рыбалку.

— Да ладно, я не в обиде. Что у тебя дома? Опять работать заставляют?

— Да.

— Огород?

— Да.

— Я приду.

— Хорошо. Я в долгу.

Спустя десять минут Деррил уже был дома. Он зашёл в свою комнату, где спали два его брата.

— Честное слово, никакого личного

пространства, — тихо пробормотал он и лёг спать.

На следующее утро они вспахали весь огород. С помощью Марка справились к полудню, а после пошли на рыбалку.

Несмотря на то что Деррил почти всю ночь не спал, он всё равно не собирался отказываться от своего выходного. Они просидели у реки несколько часов, иногда перебрасываясь короткими фразами.

Для Деррила это был один из немногих дней, когда ему не пришлось постоянно думать о работе.

На следующий день они отработали свою смену и снова подошли к той самой развилке.

— Ну что, Марк, давай прощаться, — сказал Деррил.

— Эй, ты чего? Ты же вроде завтра утром уходишь. Я, если что, спать не буду, провожу тебя. Там и попрощаемся.

— Нет, Марк. У меня плохое предчувствие. Давай на всякий случай попрощаемся сейчас.

— Хорошо. Мы прощаемся на полгода. После того как откроются мои врата, я тоже приду в гильдию.

— Договорились!

— Кстати, деньги же я тебе вернул? Те, что ты у меня копил последние два месяца. А то ты же знаешь, у меня память на мелкие детали плохая.

— Всё путём!

— Ну и отлично!

Они поговорили ещё пару минут, после чего Деррил зашёл в дом.

За столом уже сидела вся семья: мама, две сестры, три брата, жена самого старшего из братьев и ребёнок у неё на руках.

Деррил не успел ничего сказать, как мать сразу начала:

— Крис сказал, что Марк сегодня тебе деньги дал. Это что, заранее заплатили или это дополнительно?

— Это мои деньги, — спокойно, но уверенно ответил парень, вспоминая слова Марка, что урок тот не усвоит. И, похоже, он был прав.

— В смысле? Зачем тебе они? У нас продукты кончаются, да и сена для коровы купить нужно. Зачем тебе эти деньги?

Деррил посмотрел на остальных.

— Все, кроме тебя и младшего, в этой семье работают. Но почему именно я — дойная корова? Один копит на дом, другая тратит на себя, другая на обучение, а старший на жену. Вы как-то слишком удобно устроились у меня на шее. Я с четырнадцати лет работаю, но не накопил ничего. Тем временем вы тратите свои деньги. Кто-нибудь скидывался на еду за последние полгода?

Мать уже хотела что-то сказать, но старший брат опередил её. Говорил он спокойно, но строго:

— Я тоже работаю, но ничего не могу накопить. Так почему ты ноешь, как всегда? Тебе разве самому не надоело вести себя как женщина?

— Тебе легко говорить, — возразил Деррил. — Ты тратишь деньги на свою личную семью. Не сравнивай наши расходы. Ты хотя бы стабильно покупаешь себе новую одежду и построил себе домик.

— Мне всё равно! — сказала мать и протянула руку. — Давай сюда деньги. Не заставляй меня кричать.

Тут Деррил застыл.

Несмотря на то что он показывал зубы, отказаться от денег он никогда не мог и не смел. За этим часто следовало домашнее насилие.

— Ну? — поторопила мать.

В голове парня бушевал вулкан.

Отдать деньги или возразить?

Он сжал монеты в кармане.

И тогда ему в голову пришло единственное, что могло сработать.

Соврать.

— Я уволился с работы, — тихо сказал Деррил.

И сразу началась паника.

— В смысле уволился?! — закричала мать.

— Моя работа очень тяжёлая, а у Кая лёгкая. Хоть и платят всего один медный в день.

В следующую секунду в его лицо полетела тарелка, но Деррил успел увернуться.

— Нет, ты не уволился! Завтра же пойдёшь работать! У Кая тоже спина больная, а у тебя нет. И дай сюда уже эти деньги! — накричала она.

Деррил постоял в дверях ещё пару секунд.

Он молча смотрел на семью и думал.

Внутри всё дрожало.

Он понимал, что если останется, ничего не изменится.

Завтра будет работа.

Потом ещё одна.

Потом ещё.

И через несколько лет он всё так же будет сидеть за этим столом и отдавать всё, что заработал.

Деррил медленно опустил руку.

А затем развернулся, открыл дверь и убежал.

Не оглядываясь по сторонам. Не оглядываясь назад.

Даже несмотря на то, что на улице была ночь, а до гильдии пятнадцать километров.

Он просто бежал.

Не предупредил семью, куда уходит. Не собрал вещи. Не взял ничего, кроме грязной рабочей одежды и рабочего мешка на груди.

Но деньги он сохранил.

Самое главное — деньги были при нём.

Деррил бежал по дороге, несколько раз спотыкаясь, но каждый раз поднимался и продолжал двигаться.

Он не знал, что будет завтра.

Не знал, примут

ли его в гильдию.

Не знал, хватит ли денег.

Но впервые в жизни решение принадлежало только ему.

И впервые в жизни он не собирался его отдавать кому-то другому.

Когда он выбежал из деревни и продолжил бежать по дороге через поле, парень вдруг засмеялся во весь голос.

Не от горя.

Не от безысходности.

А от свободы.

Спустя пару часов наступила полночь.

Девушка-регистратор, принимавшая людей в гильдию, уже давно спала на своём рабочем столе, как вдруг проснулась от резкого шума.

— Здравствуйте. Я вас случайно не разбудил? — взволнованно спросил Деррил, пытаясь отдышаться.

— Нет, меня разбудил запах пота, — брезгливо поморщилась она.

— Обидно.

У неё была довольно запоминающаяся внешность: белые волосы, красные глаза, белая рубашка, чёрное платье с корсетом и красный галстук на груди.

Деррил впервые видел такой наряд. Для него он сразу показался красивым — в его деревне таких вещей он раньше не встречал, да и городская девушка ему показалась привлекательнее тех, кого он видел дома.

— Чёрные, потные, грязные волосы, карие глаза, грязное лицо, грязная одежда, мешок... Ты от каких мародёров сбежал, мальчик? — спросила она.

Это не выглядело как оскорбление. Скорее, она просто перечисляла факты.

— Это долгая история. Но можете принять меня в гильдию? — взволнованно спросил парень.

Он задержал дыхание.

Как же облегчённо он вздохнул, когда девушка положила руку под щёку и спокойно произнесла:

— Да, без проблем.

Она указала пальцем на магический шар на краю стола.

— Дотронься.

— А что это?

— Он проверяет, открыты ли у человека врата. Если да, то ему, скорее всего, уже есть восемнадцать. Это такая проверка.

Тут Деррил понял, что мог стать авантюристом ещё месяц назад, когда врата только начали открываться.

Но он не стал винить себя за это и просто дотронулся до шара.

Шар слабо загорелся белым светом.

— Ну вот. Тебе путь в авантюристы открыт. Скажи своё имя и фамилию, — девушка достала бумагу и перо.

— Меня зовут Деррил. Но можно без фамилии?

Девушка несколько секунд смотрела на него.

Затем улыбнулась, отпустила бумагу и откинулась на спинку стула, закинув руки за голову.

В её голосе появились нотки интереса.

— Значит, весь потный, в простой одежде и не хочет говорить фамилию. Неужели от семьи сбежал?

— Но... как?

— Да это по признакам видно. Ты явно не смог нормально подготовиться к побегу.

Деррил лишь поднял руки.

— У меня нет слов.

Девушка довольно хмыкнула и пошла по коридору, показывая ему новую комнату.

Когда дверь открылась, парень увидел небольшое помещение: одна кровать, столик, несколько свечей, окно, коврик и книжки в шкафчике.

Он зашёл внутрь, осматриваясь, а девушка начала перечислять правила:

— У нас тут и для слабых, и для сильных правила одни и те же. Не шуметь, не ломать, не поджигать, не пачкать мебель белой краской и платить месячную аренду.

— А это сколько?

— За комнату два серебряных в месяц. Ты как, оплатить-то хоть сможешь? Или в долг тебя записать?

— Давайте в долг.

— Ну и хорошо. Правила не забывай.

С этими словами она ушла.

Деррил остался один.

Впервые за всю его жизнь вокруг было тихо.

Никаких разговоров.

Никакого храпа двух братьев.

Никто не кричал.

Никто ничего от него не требовал.

Он просто стоял посреди своей маленькой комнаты и смотрел на кровать.

Это была обычная комната.

Для кого-то — самая обычная.

А для Деррила это было первое место в жизни, которое принадлежало только ему.

Он подошёл к кровати и провёл рукой по одеялу.

— Моя...

Парень усмехнулся.

— Да чёрт! Как же так?! — тихо начал ворчать он. — Кто же знал, что тут комнаты платные? Я же всю жизнь думал, что они даром!

Он сел на кровать и посмотрел на свои деньги.

Монеты были всё ещё при нём.

— Ладно. Разберёмся.

Деррил немного посидел, после чего поднялся.

Теперь ему нужно было найти работу.

Причём срочно.

Он вышел в коридор и направился к девушке, чтобы спросить, где можно помыться.

Когда он увидел её, она сидела за своим столом и читала книжку, но, заметив Деррила, закрыла её.

— А...

— Аями, — спокойно назвала она своё имя.

— Да, Аями, а где тут у вас можно помыться?

— Так мои слова тебя задели? — хихикнула она. — Прямо по коридору.

— Спасибо.

— И

Деррил...

Он остановился.

— Что?

— Постарайся хотя бы не уснуть в ванной.

— Я не настолько устал.

Аями посмотрела на него с сомнением.

— Конечно.

Спустя полчаса Деррил уже стоял у доски объявлений, помывшийся, и выбирал себе задание.

— Не можешь выбрать? — спросила Аями.

— Ну вот думаю охоту на чупокабру устроить. Платят один серебряный. А чудовище само не очень опасное вроде.

— Это чупокабра на днях убила ребёнка.

— Да ладно! — удивился парень.

— Да. Оно хоть и не очень сильное, но зато быстрое. Его поймать очень трудно. Лучше бы тебе выбрать другое задание, а то снова придёшь в поту оттого, что не смог догнать её.

Деррил посмотрел на листок.

Один серебряный.

Для него это были большие деньги.

— А если я справлюсь?

— Тогда получишь серебряный.

— Значит, справлюсь.

— Ты вообще понимаешь, что можешь умереть?

— Не сегодня.

Аями нахмурилась.

— Очень уверенно.

— Я слишком долго ждал этот день, чтобы умереть в первый же вечер.

Он снял листок с доски.

Аями несколько секунд смотрела на него, но останавливать не стала.

— Если вернёшься живым, не забудь принести доказательство.

— Какое?

— Часть тела чудовища. Иначе деньги не получишь.

Деррил посмотрел на листок, потом на неё.

— А если я принесу целую чупокабру?

— Тогда я лично поставлю тебя на первое место среди идиотов этой гильдии.

Деррил усмехнулся.

— Договорились.

Он направился к выходу.

— Деррил.

Парень обернулся.

Аями уже снова открыла книгу.

— Возьми хотя бы нормальное оружие.

Деррил посмотрел на свой старый рабочий серп, который всё это время лежал в его мешке.

— Думаю, этого хватит.

— Серьёзно?

— Он со мной уже пять лет.

— Ну тогда удачи вам обоим.

Деррил улыбнулся и вышел из гильдии.

На улице было тихо.

Он остановился у двери и посмотрел в сторону дороги.

Где-то там находилась чупокабра.

Где-то там начиналась его новая жизнь.

Деррил крепче сжал серп.

— Ну что... посмотрим, чего стоят мои открывшиеся врата.

Он сделал первый шаг.

А потом второй.

Но когда парень скрылся за поворотом, на крыше одного из домов неподалёку мелькнула тень.

Она несколько секунд смотрела ему вслед.

После чего исчезла.

А сам Деррил даже не заметил, что за ним кто-то наблюдал.

Он продолжал идти к лесу, совершенно не подозревая, что его первое задание уже началось.

И чупокабра была далеко не единственной причиной, по которой этой ночью ему стоило бояться.

Глава 2: Неожиданно.

Деррил уже час бродил по лесу. Солнце только показалось за горизонтом, освещая верхушки деревьев. И только сейчас, когда адреналин наконец покинул парня, он осознал, что отправился на своё первое задание, не спав всю ночь.

— Вот это я дебил! — прошептал он себе, продолжая идти между деревьями.

Спустя ещё полчаса Деррил уже мысленно проклинал себя за то, что выбрал это задание. Он понятия не имел, где искать нужную тварь, а лес казался бесконечным. Но вдруг неподалёку послышался какой-то шум. Судя по звуку, источник находился примерно в двадцати метрах.

Осторожно подойдя ближе, парень увидел существо, которое было изображено на листке. Сомнений быть не могло — это точно была чупокабра. Она рыла землю своими лапами, совершенно не обращая внимания на окружающий лес.

Деррил уже собирался напасть, но существо внезапно бросилось бежать. Парень не понимал, почему она убежала. Ведь она его даже не видела, да и шума он совершенно не издавал. Только вот Деррил пока ещё не знал, что у чупокабр невероятно острый нюх.

Бросившись в погоню, он не пробежал и ста метров, как перед ним появилось существо, от которого ему сразу стало не по себе.

Это был силуэт человека, но кожи на нём совсем не было. Мясо, мышцы и вены отчётливо виднелись на всём теле. Но сильнее всего парня напугала его голова. На ней был череп, покрытый кусками мяса, а кости хорошо просматривались. Глаз у него словно вообще не было, а рот был переполнен острыми волчьими зубами.

Хотя оно выглядело как что-то совершенно неразумное, Деррил решил пойти на контакт. Силуэт твари всё-таки был человеческим, хотя косу парень продолжал крепко держать в руках.

— Ты кто такой?! — заорал он.

Между ним и существом было чуть больше десяти метров.

— Ну наконец-то. Стой и не сопротивляйся, — произнесла тварь.

У неё был мужской голос. Говорила она спокойно и уверенно, но от этого становилось только страшнее.

Не успел парень ничего сказать, как существо мгновенно бросилось на него. Деррил замахнулся косой, но тварь просто перехватила его руку.

В следующее мгновение произошло то, чего он ожидал меньше всего.

Всё это мясо словно ожило и начало переползать на тело Деррила. Сам парень не мог ни дышать, ни шевелиться. Ему казалось, что он постепенно теряет сознание. Перед тем как свет окончательно погас, он увидел, что после перехода твари на его тело перед ним оказался взрослый мужчина без сознания, который сразу рухнул на землю.

Словно эта тварь могла брать людей под контроль и использовать их тела. Когда она завладела Деррилом, её форма сильно изменилась по сравнению с той, что была минуту назад.

Теперь рост существа составлял около двух метров, а вес явно превышал сто пятьдесят килограммов. Одной ладонью оно вполне могло схватить человеческую голову так же легко, как человек хватает яблоко.

— Ну наконец-то достойное тело! — довольно произнесла тварь, а затем заорала во весь голос и помчалась в лес.

Она была невероятно быстрой, примерно в десять раз быстрее обычного человека. Во время прыжка могла преодолевать больше тридцати метров.

Вскоре перед ней показался кратер, внизу которого протекала бурная река. Тварь уверенно прыгнула на другой берег, но прямо в воздухе случилось то, чего она никак не могла ожидать.

— Офигеть! Я отказываюсь жить без этого!!! — закричал Деррил.

По голосу было слышно, что парень явно ловил от происходящего кайф.

Тварь от неожиданности растерялась и, ударившись о стену скалы, не смогла зацепиться. Они полетели вниз, но кое-как, уже на середине обрыва, существо достало из руки кость и зацепилось ей за трещину в скале.

— Да чёрт возьми, ты что делаешь?! — яростно заорала тварь на парня, который сейчас буквально сидел внутри неё.

— В смысле? — удивился Деррил.

— Как ты вообще разговариваешь?! Это вообще моё тело!

— В смысле твоё?! — возразил парень. — Ты как-то залез на меня, а теперь утверждаешь, что моё тело — твоё тело? Извини, парень, но я только-только получил свободу.

— Да вот именно! Ты во мне. Так заткнись, как и все до тебя, — тварь уже убавила голос, пытаясь разобраться в происходящем.

Деррил ответил:

— Но раз я в тебе, то больше не прыгай так по обрывам. А то если я испачкаю штаны, это будет на тебе! — хихикнул парень.

Но тут под их весом кость сломалась, и они упали в воду.

Спустя меньше минуты тварь снова зацепилась за край скалы и наконец выбралась из реки.

— Короче, парень, больше не мешай мне. Заткнись и всё.

С этими словами она стала карабкаться по скале вверх.

— Нафиг тебе моё тело сдалось? Поменяй его просто. Ты же уже делал это с тем мужиком.

Первый этап их разговора, во время которого они кричали друг на друга, закончился. Теперь оба говорили уже спокойнее.

— Да ты посмотри на меня! Я же просто офигенен! — похвасталась тварь, показывая самому себе бицуху, и продолжила карабкаться.

— То есть форма зависит от человека? — удивлённо спросил парень.

— Да.

— Значит, это мы офигенные!

— Нет, я!

— Но тогда вылезай из моего тела!

— Да что ты мне сделаешь?! — хотела спросить тварь, но не успела договорить.

Деррил внутри неё начал сопротивляться. Тело существа задёргалось, а управлять им стало невозможно для обоих.

— Идиот, мы сейчас снова упадём! Да ладно, пёс с ним. Мы крутые, а не я один! — сдалась тварь, потому что не хотела снова падать в реку.

— Ну вот, другое дело! — спокойно выдохнул Деррил и прекратил сопротивляться.

Наконец они выползли наверх.

Получив возможность отдохнуть, тварь сразу легла на землю.

— Эй, здоровяк, ты что, уже выдохся?

— Я впервые в таком массивном теле. Ещё не привык.

— Слушай, а откуда у тебя характер такой?

— Какой такой? — удивилась тварь.

— Пацанский, — ответил Деррил.

— Я уже двадцать четыре года живу с людьми. У меня было достаточно времени, чтобы освоить ваш язык и манеру речи.

Они оба ненадолго замолчали, тяжело дыша. Затем Деррил спросил:

— Ты зачем так на ту сторону кратера рвался?

— Это разве не вторая сторона? — удивилась тварь.

После этого она огляделась и поняла, что парень прав. Сердито ударив рукой по земле, она подняла облако пыли.

— Чёрт!

— Ну так зачем?

— Да просто так.

— Тогда помоги мне.

— С чем?

— Чупокабру ловить.

— Да иди нафиг! — сказала тварь.

Её массивная форма словно всосалась в тело Деррила, возвращая ему прежний вид. Теперь голос существа исходил изнутри парня:

— Я тебе помогать не обязан.

— Да и без проблем, — отозвался Деррил и поднялся.

Но как только он встал на ноги, голова тут же закружилась. Пытаясь сохранить равновесие, он сделал несколько шагов назад и снова свалился в обрыв.

Спустя десять часов Аями наблюдала такую картину.

В помещение зашёл Деррил: весь грязный, в поту, промокший, весь в крови, с листьями в волосах, без своей косы. В руке он держал лапу чупокабры.

Увидев парня, регистраторша тихо засмеялась, прикрыв рот рукой.

— Ты же хотел принести целую тушу, а не часть тела.

— Я и нёс, но в лесу, оказывается, такие голодные твари есть.

— Тупой ты, Деррил! Псина, сколько тебе говорить, что меня зовут Карэт! — раздражённо заговорил паразит.

Но, в отличие от парня, Аями и остальные его не слышали.

Регистраторша снова тихо посмеялась и похлопала в ладоши.

— Ты меня удивил, честно. Я не думала, что ты справишься, — призналась она.

И тут паразита словно муха укусила.

— Деррил, это она от чего? Мы можем её сейчас поцеловать?

Парень в этот момент почти его не слушал. Он был просто вымотан этим днём. Девять часов Деррил бегал по лесу за чупокаброй, взаимно проклиная Карэта, а тот его. Но тварь соизволила помочь только после того, как проголодалась. С её помощью они поймали добычу меньше чем за пару минут.

Когда Аями протянула ему одну серебряную монету, он взял её и под взглядами остальных авантюристов пошёл сначала купить себе одежду, а затем смыть грязь.

В ванной стоял пар, была горячая вода, травы и мыло. После быстрой процедуры он отправился в свою комнату, чтобы наконец заснуть.

— Как же я устал за сегодня! — проворчал он, рухнув на кровать. — А что ещё интересно... Я же сегодня вроде не ел, а сейчас и аппетита нет.

— Так мы же целую чупокабру слопали! — во весь голос рассмеялся Карэт.

Деррил не успел ничего сказать, как его стошнило. Он изо всех сил пытался сдержать рвоту, от чего паразит только сильнее рассмеялся.

— Слушай, а это девушка твоя подруга?

— Нет.

— Жена?

— Нет.

— Девушка?

— Да нет же!

— То есть даже лапать не можем?

— Да нет же, Карэт. Не можем, и мечтать не нужно, — спокойно ответил парень.

Он уже начал засыпать, как вдруг кто-то открыл дверь.

— Чёрт, я же дома привык не запираться! — пронеслось в голове у Деррила.

В комнату зашла Аями.

— Слушай, а ты молодец, что кровать не разнёс. Я то было уже даже смирилась с тем, что и ты принял это место за бордель.

Парень пропустил эти слова мимо ушей. Он не понимал двусмысленности, а из-за жизни в деревне даже не знал, что такое бордель.

Но вот паразит явно оживился.

— Вот, Деррил! Вот! Бери, делай! — кричал он.

Деррил хоть и был в бешенстве от своего нового знакомого, но всё же сохранил спокойствие и тихо спросил:

— Аями, вы что-то хотели?

— Да, на самом деле я тут по делу. Хозяин требует, чтобы ты оплатил комнату уже завтра. Извини, я хотела, чтобы у тебя было больше времени.

— Хорошо, — коротко ответил парень.

После этого Аями вышла, а Деррил закрыл дверь.

— Дебил! Она тебе буквально намекнула, идиот! — продолжил кричать Карэт.

— Как постель и флирт могут быть связаны?! — уже разозлившись, спросил Деррил.

— Ты знаешь, что такое бордель?

— Нет!

Тут паразит рассказал ему всё в подробностях, и парень оцепенел от удивления.

— Ты шутишь!

— Нет!

— Да!

— Нет!

После этого парень наконец лёг спать.

На утро он начал выбирать себе миссию. Деррил искал что-нибудь простое, но тут каким-то образом паразит перехватил контроль над его телом. В свою форму он не входил, однако движения парня стали странными и рваными.

— Ты что делаешь, Карэт?!

— Ты же видел, как она тебе хлопала, когда ты вчера поймал эту голую собаку? Теперь мы идём туда, где поопаснее!

Парень хотел что-то сказать, но паразит схватил одно из заданий и выбежал на улицу.

— Да ты что, Карэт?! — сердито спросил Деррил.

Отбежав от гильдии на сто метров, паразит наконец остановился и вернул контроль над телом.

— С каких пор ты можешь управлять мной без этого своего мяса?!

— Читай листок. Задание просто отпадное!

Парень открыл листок и оцепенел.

— Дебил, какие нафиг разбойники?!

— Да не ссы! — подбодрил Карэт.

Не успел Деррил что-то ответить, как паразит снова потащил его вперёд.

Спустя полтора часа они наконец добрались до места, где предположительно находились разбойники. Всю дорогу Карэт контролировал парня, поэтому Деррил добежал туда совершенно без сил.

— Наконец-то передышка, — выдохнул он, пытаясь отдышаться.

— Согласен, — подтвердил Карэт. — Я тоже устал.

— Я конечно понимаю что ты не хочешь уходить из меня, потому что хочешь и дальше быть двухметровым чудищем, но нам нужно установить правила и личные границы. Больше никогда не смей управлять мной.

— Я не согласен, — возразил паразит.

Деррила снова взбесило его поведение.

— Если бы я только мог, я бы тебе сейчас так вмазал!

Но тут произошло то, чего он совершенно не ожидал.

Из живота Деррила паразит сформировал силуэт человека, по габаритам похожего на самого парня. Прямо из туловища выходила верхняя половина его тела.

— Бей! — заорал Карэт, словно это был вызов.

Деррил, не дожидаясь повторного приглашения, сразу ударил его в челюсть правым кулаком. Тот тут же ответил тем же.

В итоге всё превратилось в настоящую драку. Но, несмотря на эту мордобойню, нижняя часть их тела продолжала жить собственной жизнью, так как одной ногой управлял Карэт, а другой — парень.

В ходе боя Деррил схватил паразита за туловище и со всей силы попытался оттолкнуть его, надеясь отделить от себя.

А что сделал Карэт?

Он положил руки по бокам, подождал пару секунд, чтобы парень понял, что потерпел фиаско в попытке разъединить их, а затем нанёс левый апперкот в челюсть.

Деррил пошатнулся, его нога подкосилась, и они оба упали на землю.

Но парень сразу нащупал под рукой камень размером с яблоко и попытался замахнуться. От этого паразит испугался.

— Дебил!!!

После этого Карэт снова зашёл в тело парня и, взяв его под контроль, заставил Деррила ударить самого себя этим камнем по голове.

У парня в глазах всё поплыло, и он уже не смог подняться. Приложив руку ко лбу Деррил начал жаловаться:

— Дебил, да как...

Договорить Деррил не смог, потому что от боли забыл, что хотел сказать.

— Ладно, мы же всё-таки на задании! — уже спокойно сказал Карэт.

Вдруг парень почувствовал, как боль во всём теле постепенно уходит. Спустя десять секунд она исчезла полностью.

— Что это было?! Регистрация?! — удивлённо спросил Деррил, поднимаясь на ноги и проверяя, не болит ли что-нибудь. Он имел ввиду регенерация ли это, но от шёка не заметил что сказал.

— Да, регистрация! — довольно ответил паразит.

Он совершенно не понял, что имел ввиду парень, но решил пафосно согласиться ради момента.

— У нас и такое было?

— Конечно, мы же офигенные! — похвастался Карэт.

Он снова взял тело парня под контроль, чтобы попозировать и показать бицуху пустому лесу.

— Ты чего?

— Да ведь круто же, Деррил!

— Нет, позировать в пустоту странно! — возразил парень.

И тут за спиной они услышали звуки прицеливающихся арбалетов.

Когда Деррил обернулся, то увидел разбойников. Судя по всему, это были именно те, кого они искали.

Но не успел парень ничего сказать, как Карэт предложил:

— О! А давай попозируем перед ними?

— Ты нас вляпал, теперь и выкручивайся! — прошептал Деррил, подняв руки.

Перед ними стояло восемь человек, пятеро из которых наставили на них арбалеты.

— Босс, его тоже в лагерь к рабам отвозим? — спросил один из них.

По всему было видно, что второй был главным. Прямая спина, шляпа на голове, да и меч он даже не обнажил.

— Да, — сухо ответил он.

Разбойники начали подходить к парню.

— Не двигайся, если не хочешь сдохнуть. У меня рука дрогнуть может, — сказал один из них с арбалетом.

— Карэт, ты где?! — снова прошептал Деррил, явно испугавшись ситуации. — Пожалуйста, вылезай, сволочь!

— Не вылезу!

— Почему?!

— Если мы их убьём, то что получим? Внимание той девушки? Это, конечно, хорошо, но мало. Мы в их лагере зажжём!

Деррил больше ничего не сказал. Разбойники уже подошли к нему, связали руки и ноги, а после понесли на плече несколько метров и кинули в повозку.

Внутри уже лежали ещё три девушки, а рядом стояли четверо разбойников.

Из-за их присутствия во время поездки и из-за мешка на голове парень не мог общаться ни с девушками, ни с Карэтом, так как один из врагов сидел рядом.

Зато паразит всю дорогу ужасно пел и шутил над Деррилом.

Примерно спустя четыре часа они добрались до лагеря, и наконец с головы парня сняли мешок.

Первое, что он увидел, — большие стены, по которым ходили разбойники. Они полностью закрывали лагерь и лишали пленников возможности сбежать.

Осмотревшись, Деррил заметил несколько огромных домов. Судя по всему, они предназначались для сна и работы.

— Проходите внутрь! — громко приказал один из разбойников.

Три девушки испуганно направились в дом, на который он указал, а Деррил пошёл за ними.

— Ну смотри мне, Карэт. Из-за тебя у меня проблем по горло. Это из-за тебя мы тут, так что выкручивайся, — прошептал парень.

— Слушай, я уже говорил тебе: мы охрененные, справимся!

— А затем тебе в лагерь сюда нужно было идти? Что именно ты хочешь сделать?

— Мы немного посидим тут, зацепим пару девочек, попозируем, а затем, думаю, всех плохих перебить и освободить остальных.

— План хорош, надёжен, как и мой копильник!

Наконец они зашли внутрь, и всё представление Деррила об этом месте перевернулось с ног на голову.

Он думал, что тут будет что-то наподобие армии, о которой рассказывал отец Марка. Он представлял, что везде будет дисциплина и никто не скажет ни слова без разрешения.

Как же он ошибался.

Зайдя внутрь, он увидел большой грязный коридор, весь в крови, слюнях, а в некоторых местах даже в моче. Деррил медленно шёл по нему, смотря на людей, которые находились здесь.

Один лежал на полу и блевал прямо на себя. Спустя несколько метров несколько рабов избивали другого до полусмерти.

Пройдя ещё немного, парень увидел тех, кто умирал от голода. На них почти не было одежды, а всё тело покрывали синяки и ссадины.

За дверями слышались женские стоны и крики. Постоянно на фоне кто-то орал, кто-то плакал, кто-то молил о пощаде.

Деррил вообще не понимал, почему надзиратели позволяют такое.

Не успел он пройти до конца коридора, как увидел у стены гниющий труп.

Парня сразу стошнило на пол. Настолько сильно, что живот пронзила резкая боль.

Наконец, когда всё закончилось, Деррил поднялся и осмотрелся.

Девушек, которых привезли вместе с ним, уже не было. Возможно, их постигла та же участь, что и тех, чьи голоса недавно были слышны за дверями.

— Парень, ты чего-то не в себе! — произнёс кто-то.

Когда Деррил посмотрел на него, то увидел человека лет двадцати пяти. На нём была широкая майка и большие для его размера штаны.

Можно было подумать, что он тоже страдает, как те избитые и почти голые люди в коридоре, если бы не его уверенная улыбка и трое человек за спиной.

— Меня зовут Майк, а ты у нас кем будешь?

Парень долго смотрел на него, подозревая опасность, после чего коротко и сухо ответил:

— Деррил.

— Деррил? Мою грязную собаку звали так же, — рассмеялся он.

За ним засмеялись и остальные.

— Ну что, Деррил, не стой посреди коридора. Пошли к нам в кабинет. Хоть по нам и не скажешь, но у нас довольно дружелюбно.

Парень хотел отказаться, но тут заметил заточку у одного из людей за спиной. Тот демонстративно показал её.

— Хорошо, — согласился Деррил.

Но тут у него резко заболел живот.

— Мне что-то не хорошо...

Он не успел договорить. Его рука внезапно упёрлась в живот, а, опустив взгляд, парень увидел заострённую арматуру, которая проткнула его насквозь.

Посмотрев на свою руку, он увидел кровь.

Оглянувшись назад, Деррил заметил чей-то силуэт. Лица он разглядеть не смог, так как не успел до конца повернуться.

Парень упал на пол, и пятно крови сразу растеклось под ним.

— Твою... Да зачем было его так просто убивать?! — возразил Майкл.

— Успокойся уже. Ты ещё успеешь помучить новеньких. Мы же договаривались, что следующий мой, и я делаю с ним что хочу. Убиваю его как хочу, — сказал тот, кто воткнул арматуру.

— Ну и пёс с ним, — согласился Майкл.

После чего они разошлись по коридору.

Никто никак не отреагировал на Деррила. Наоборот, некоторые даже шли по нему, не утруждая себя обходом.

А сам парень уже ничего не видел. Кровь ударила в голову, он не мог дышать, говорить или двигаться.

Даже Карэт внутри него замолчал.

Единственное, что ещё было подвластно Деррилу в этот момент, — его судорожно испуганные мысли.

— Я сейчас умру! Умру! Точно умру! Я... Я... Сдохну! Точно сдохну!

Глава 3: Что тебе нужно?

Прошло уже больше пяти часов с того момента, как Деррила смертельно ранили, но не убили. Он лежал на полу, смотря на доски, но был абсолютно неподвижен. Даже его зрачки не шевелились, а сам он был словно в трансе. Он будто бы забыл, кто он, где он и что вообще тут делает.

Все остальные рабы уже разошлись, хоть и пока неясно куда они пошли. Тело парня одиноко лежало на полу коридора.

Не, ну как одиноко? Неподалёку же лежал гниющий труп, но за компанию он не годился.

Тут послышались чьи-то шаги.

Какая-то девушка-рабыня подошла к нему и, не наступая на уже застывшую кровь, большим пальцем приоткрыла его веко.

— Ещё один труп, — тихо прошептала она, а затем начала обыскивать его карманы.

Ничего не найдя, она перевернула его на спину, надеясь отыскать хоть что-то. Но каким же было её удивление, когда труп, у которого из живота торчала арматура, вдруг медленно поднял руку, сжал ладонь в кулак и со всей дури ударил себя в грудь. Затем ещё раз.

Девушка, испугавшись, неосознанно закричала, но тут же замолчала, явно не желая привлекать чужое внимание.

Наконец после третьего удара парень резко и жадно вдохнул воздух, а после начал быстро и прерывисто дышать.

— Поздравляю с первой смертью! — послышался голос Карэта.

— Что это было?! — в шоке спросил Деррил, а его глаза были распахнуты.

Девушку, находившуюся рядом с ним, он ещё не заметил.

— Это смерть, — спокойно ответил паразит, а рабыня его голоса не слышит пока он спрятался в парне, как и все другие кроме Деррила.

— Это я должна спрашивать! — шокированно заговорила девушка, думая, что он обращается к ней. — Что это вообще было? Почему ты не сдох?

— А? — парень отшатнулся от неожиданности, а затем спросил в ответ:

— А ты кто?

У девушки были чёрные волосы до плеч и голубые глаза. Выглядела она симпатично, а одета была в дешёвое платье. С виду ей было восемнадцать лет.

— Мана. Но меня теперь больше интересует, кто ты и что с тобой? Ты маг? Это могло бы объяснить, почему ты не умер, — уже тише заговорила она.

— Нет, не маг, — признался Деррил, а затем немного отшатнулся от неожиданности, когда девушка подошла к нему.

— Тебя проткнули. Удивительно, что ты ещё жив.

Она разорвала край своей одежды и сделала из неё тряпку.

— Я сейчас попытаюсь перевязать рану, не трогая эту железку, но если её не удалить, то пойдёт заражение, и ты умрёшь. Так что вытаскивать всё равно придётся! — предупредила она, мысленно настраивая себя перевязать рану.

После её слов Деррил посмотрел на свой живот. Он только сейчас понял, что по какой-то причине перестал чувствовать боль.

Ну как перестал? Он так думал, пока Карэт со словами «Ну и в чём проблема?» не вытащил арматуру из живота с помощью руки самого Деррила.

— Ай, ты чего?! — заорал парень, отчего девушка испугалась и упала в лужу засохшей крови, испачкавшись. Паразит же посмеялся и сказал:

— Да не ной!

— Да это не я! — удивлённо произнесла Мана. — Ты сам же!

После небольшой паузы она снова заговорила, но уже тише:

— Слушай, тут очень небезопасно. Давай уйдём в другое место.

— Небезопасно? — переспросил Деррил, словно удивившись.

— А ты ещё не заметил? — подколол парня Карэт.

— А ты ещё не заметил? — спросила и Мана, отчего паразит засмеялся во весь голос. — Да, небезопасно! В этом здании командует Майкл, и такую сволочь, как он и его друзья, ещё поискать нужно. Идти сможешь?

— Боюсь, что нет, — ответил парень.

— Дебил, можешь. Раны уже нет, — возразил Карэт.

— А, нет, и правда могу! — сказал Деррил и встал на ноги.

— Да ты вообще человек? — спросила Мана, полная шока и удивления.

Тут послышались чьи-то шаги.

— Пошли за мной! — шепнула она.

Они вышли на улицу, и парень всё больше удивлялся этому месту. Ни в доме, ни на улице за рабами не следили. Единственное что они делали, так это стояли на стене и следили за тем чтобы никто не сбежал.

Что тут творится, он не понимал и уже хотел было спросить об этом Ману, но они дошли до соседнего дома, похожего на первый.

Она спокойно открыла дверь, уже расслабившись, и в коридоре показалась совсем другая картина. Было намного чище и светлее, а люди уже не выглядели такими измученными жизнью. Постоянных криков тоже не было, только бурные разговоры рабов, которые занимались своими делами.

— Иди за мной! — сказала она, и целенаправленно куда-то направилась, а после, подойдя к какой-то двери, открыла её и сообщила:

— Альфред, у нас тут раненый!

— Нет, я не ранен, там всё уже зажило, — хотел объяснить Деррил, но не смог договорить из-за взгляда Маны.

До неё дошёл смысл его слов, после чего она молча закрыла дверь и сказала уже серьёзнее:

— Ты весь в крови. Идём, я покажу тебе ванную.

После чего она снова целенаправленно пошла по коридору и вскоре дошла до нужного места. Там на данный момент не было посторонних, поэтому она предложила пройти в комнату, где были ванна с водой, свечи, чьи-то вещи и полотенца. После этого зашла следом и заперла дверь. Но куда без тупых шуток Карэта?

— О, где-то я это уже видел! — сказал он, но Деррил его проигнорировал.

Девушка бесцеремонно подошла к нему и потянула его футболку вверх, обнажая живот.

— И вправду зажило. Ну всё, теперь я больше не верю, что ты обычный человек, — серьёзным тоном произнесла она и, отпустив его футболку, отошла от него на два метра и скрестила руки на груди.

Парень от этого очень напрягся, ведь такой контакт с девушкой у него был впервые в жизни, но всё же смог сохранить лицо.

— Говори, ты маг? Или у тебя есть какой-то артефакт? Зелье? Или же ты проклят? Или, наоборот, одарён чем-то?

— Стоп, ты это к чему? — остановил её парень.

— Ответь!

— Отвечу, когда расскажешь, зачем тебе это.

Девушка сердито топнула ногой по полу и явно нехотя сказала:

— Хорошо. Если бы ты был достаточно сильным, то мы могли бы сбежать отсюда. С меня план, а с тебя сила. Идёт?

— Да мы и так можем просто через стену перепрыгнуть, — на расслабоне ответил Карэт, а за ним и Деррил:

— Ты слишком торопишься, Мана. Я пока ничего толком не понимаю.

— Я просто хочу уйти из этого ада. А ты?

— Деррил, не соглашайся просто так, лови момент! — посоветовал паразит.

— Я уйду, если захочу, но вот тебя с собой брать я не обязан, — съязвил парень, отчего паразит засмеялся:

— Молодец, учишься. А теперь плавно выдвигай условие!

— Я только недавно освободился от чужих приказов, прихотей и проблем, и поэтому не хочу обязывать себя заниматься твоим побегом.

— Отлично, братуха, выдвигай условие! — буквально орал Карэт.

— Хорошо, тогда что ты хочешь от меня? — сердито спросила Мана, отчего паразит так заорал, словно выиграл целое состояние.

— Спроси что может предложить!

— А что ты можешь предложить?

Девушка замолчала, задумываясь над ответом.

— У меня ничего нет, кроме плана, который тебе, судя по всему, не нужен, так что выбирай сам.

Не успел Деррил что-то сказать, как Карэт перехватил инициативу:

— Давай толкнём её в ванну, она же тоже грязная, а потом, видать, и разденется ещё!

С этими словами он снова взял под контроль тело парня, схватил девушку за запястье, потянул на себя, а затем сделал подножку, отчего девушка плавно упала на бортик ванны, а затем по инерции мягко перекатилась и упала в воду.

— Деррил, не благодари за горячий вечер! — засмеялся Карэт, предвкушая интересное зрелище. Лицо Деррила было в шоке. Он хотел снова обменяться матом с ним, но не мог из-за девушки.

— Идиот, вода холодная! — с криком вскочила Мана и со всей силы ударила парня по лицу пощёчиной.

— Ого, Деррил, сам виноват! — моментально оправдался паразит, а девушка громкими шагами вышла из комнаты, оставляя за собой дорожку из капающей с одежды воды.

— Да ты чмо поганое! — сразу тихим криком заорал парень, пылая от эмоций, но стараясь не шуметь.

— Я говорил, что будет горячая ночь, но не обещал, какая именно. Тебе же ведь горячо прилетело? — засмеялся Карэт.

Деррил закрыл дверь на замок, который Мана открыла, когда выходила, а после разделся и залез в ванну, игнорируя холодную воду.

— Послушай, ты же ведь это не просто так? — тихо спросил он.

— Я для тебя стараюсь. Если бы получилось, то ты бы купался не один, а с голой девушкой, — ответил паразит.

— Я не про это.

— А про что?

— Зачем нас сюда привёл?

— Я же ведь говорил тебе уже: покрасоваться.

— Когда ты вселился в меня в лесу, ты целенаправленно куда-то побежал. Сначала я проигнорировал это, но сейчас, стоя тут, я понял, что если посмотреть на твой былой маршрут, то этот лагерь стоял на твоём пути. Ты ведь сюда бежал?

Карэт замолчал и после долгой паузы наконец-то сказал:

— Не люблю, когда кто-то умничает.

— Значит, я прав. Теперь ответь, зачем ты сюда шёл?

— Покрасоваться.

— Да хватит шутить, Карэт, говори уже как есть. Мы же в одном теле, как-никак.

— Хорошо.

После этого у Деррила из живота, прямо как и тогда в лесу, появился силуэт человека, но всё так же не было кожи, а вены были отчётливо видны.

— Я знаю, что тут есть кто-то похожий на нас.

Деррил удивился, а затем спросил:

— Прямо как мы?

— Да.

— И зачем он тебе?

— Чтобы убить, — спокойно ответил Карэт.

— Зачем?

— Что бы съесть.

— А?

— Чтобы стать сильнее.

Деррил выдержал паузу, обдумывая его слова.

— То есть, если я правильно понял, то, поедая себе подобных, ты становишься сильнее?

— Верно.

— Но зачем тебе это?

Паразит тяжело выдохнул, а затем ответил:

— Послушай, когда я говорю, что хочу красоваться и всё такое, я вовсе не вру. Я действительно люблю это дерьмо, и без этого мне скучно. Но вот при всём этом быть ещё и сильным ещё лучше.

— Я всё ещё тебя не понимаю, — Деррил был удивлён.

— Ну ты и тупой, — сказал паразит и буквально достал из груди острую кость, словно для демонстрации. — Только представь: у нас с тобой идеальное слияние. Мы большие, быстрые, ловкие, сильные, подвижные.

— Ты это к чему?

— Давай будем честны. С нашими совместными усилиями мы уже превосходим по силе каких-то бомжей из королевской стражи, но этого мало. Если мы будем есть моих сородичей и учиться жить в одном теле, то мы станем королями нашего века. Признай, звучит заманчиво!

— Я всё ещё не понимаю, зачем тебе это! — снова повторил Деррил.

— А ты представь, что ты уже самый сильный. Если бы не я, ты был бы уже мёртв в том коридоре. Но если у тебя сила, то у тебя никто ничего не может отнять, а ты, наоборот, берёшь всё, что захочешь.

Деррил замолчал, переваривая его слова.

— Я тебя наконец-то понял.

— Ну вот и наконец-то, парень. По твоему взгляду уже понятно, что ты не против. Тем более тот, кого мы убиваем, уже потерял свою человечность?

— В смысле? — испугался Деррил. — То есть и я могу потерять самого себя?

— Да нет же, идиот! — заворчал Карэт и ударил парня по голове нижней частью кулака. — Его никто не может наказать, и из-за его силы ему всё позволяют. Так он постепенно начал вредить этим рабам. И это мягко сказано. А от безнаказанности он совсем охренел.

— То есть он кто-то вроде надзирателя?

— Верно. Он убивает кого хочет, ест кого хочет, берёт любую девушку силой. Это мы с тобой такие адекватные по отношению к Мане, а могли бы и не церемониться.

— А откуда у тебя вся эта информация? — удивился парень.

— Я же не тупой. Я уже давно собираю слухи. Я знал, что несколько разбойников вышли из лагеря и направились к нашему городку, а после этого, спустя пару суток, прямо за день до нашей встречи, я случайно увидел то задание про разбойников.

— Так ты всё продумал, — понял Деррил, и его глаза округлились от шока.

— Ты прав, парень. Мы в этот лагерь попали не случайно. Я заранее всё это спланировал.

Дальше последовала долгая пауза, которую первым нарушил Деррил.

— Хорошо хотя бы, что ты честно сознался в этом и рассказал, что у тебя на уме, — он потянулся в воде, закинув руки за голову. — Похоже, я уже начал к тебе привыкать.

— Я заметил.

— А? Ты о чём?

— Ты догола разделся так буднично, словно мы живём вместе уже десять лет, — Карэт рассмеялся, но Деррил подколол его:

— Кто бы говорил. Ты вообще не то что голый, ты вообще без кожи бегаешь.

Тут их смех прервал стук в дверь, после чего послышался знакомый голос. Это была Мана:

— Я уже остыла и хочу извиниться, честно. Я погорячилась.

— Делаем? — спросил Карэт, смотря то на дверь, то на парня.

— Нет, не делаем. Оставь свои прихоти для более комфортной обстановки.

На последние слова паразит неохотно согласился, а Деррил вышел из ванны и после того, как Карэт снова всосался в его тело, оделся в одежду, которая лежала на полу, ведь его собственная была вся в крови, а после открыл Мане дверь.

— О, а я думала, заснул! Ты почему не отвечаешь? — поинтересовалась она, хоть по голосу было понятно, что она ещё злится. Она уже помылась и оделась в другую одежду.

— Ты же ведь хочешь свободы, верно? — с гордо поднятой головой спросил Деррил.

— А? Ты это с чего вдруг? — удивилась она, и её скрытая злость сменилась секундным удивлением.

— Просто жди. Мы скоро устроим такое шоу, что у вас у всех челюсти по выпадают! — с этими словами он прошёл мимо неё, даже не зная, куда идёт, но момент не терпел возражений. Нужно было круто уйти.

— Твоё « мы » мне нравится, братуха! — поддержал Карэт.

Мана смотрела ему вслед несколько секунд, а после догнала его.

— Я очень сильно надеюсь, что ты какой-нибудь сильнейший чародей, который просто решил притвориться рабом, а то заговорил ты очень уверенно.

Она выдержала паузу, и не успел Деррил обдумать свои слова, как снова заговорила:

— Хочешь есть?

Спустя две минуты они уже сидели за столом в каком-то помещении. Тут было много столиков, свечей и людей. Некоторые работали, некоторые ели и отдыхали. Деррил надеялся на плотный ужин, но ему принесли что-то, что отдалённо напоминало кашу. Она была серой, густой и липкой настолько, что воткнув в неё ложку она стояла. Так как рядом пока никого не было, а Мана куда-то отошла, парень заговорил с паразитом.

— Слушай, ты ведь без проблем голую соба... То есть чупакабру лопаешь, съешь и это за меня.

— Не, дружище, такое дерьмо и я не ем! — отозвался Карэт, и тут как раз пришла Мана, держа в руках две чашки чая.

— Он без сахара, но других напитков, кроме воды, у нас нет, — она поправила свою одежду, после чего спросила:

— Слушай, а что ты собираешься сделать?

— Послушай, ты всё узнаешь, честно! — сразу ответил Деррил. — Главное, не мешай.

— Но я точно получу свободу, и все мои конечности будут на месте?

— Ты это к чему?

— Я жду подвоха.

— Подвоха нет, просто ваши желания идут по дороге с целью кое-кого. Считай это добрым поступком.

— Хорошо, — тихо отозвалась она, принявшись пить чай. Было видно, что у неё много вопросов, но она решила всё-таки воздержаться.

После этого скромного ужина они решили лечь спать. Мана отвела его в какую-то большую комнату, где уже спали человек двадцать.

Они просто стелили под себя что есть: будь то сумки, одежду, одеяла, полотенца — и толпились в кучу.

Девушка предложила ему лечь спать, после чего легла неподалёку. Ещё Деррила удивило то, что никто не спросил его, кто он. Из этого можно было подумать, что новые рабы здесь не редкость.

Расспросить Ману за столом у него не получилось, так как она снова куда-то отлучилась во время чаепития.

Парень уснул сразу, как только закрыл глаза. А наутро его разбудила суета. Открыв веки, он увидел, как уже многие встали и начали куда-то идти, что-то делать, о чём-то разговаривать. Его семья тоже его частенько так будила своим шумом, так что он привык.

— Доброе утро, Деррил! — с весёлым голосом отозвался Карэт, отчего парень сразу понял, что у него что-то на уме.

— Говори уже, не томи!

— Когда ты спал, я столько всего видел! — он засмеялся.

— Ты о чём?

— Кто-то проверял твои карманы, кто-то ужасно пукнул в твою сторону, а ты всю ночь ужасно храпел, что кое-кто хотел уже было попросить тебя спать где-нибудь в другом месте.

— Ты не спал? — удивился Деррил.

— Да спал я, просто мне в день хватает и трёх часов.

— Рад за тебя, — от зависти проворчал парень и вышел из комнаты в поисках туалета.

Когда он наконец-то нашёл его и зашёл, оказалось, что замка на двери нет.

— Как же хорошо, что мне не по-большому! — облегчённо вздохнул Деррил.

— Кстати, Мана где-то часок назад встала и пошла куда-то. Интересно куда? — сообщил Карэт.

Но не успел Деррил ответить или приняться за облегчение, как кто-то зашёл в комнату и прикрыл за собой дверь. Это был высокий мужик, и в руках у него была заточка. Он ещё несколько секунд смотрел ему в лицо, а затем сказал, одновременно удивлённо и в гневе:

— Тебя же, сволочь, вчера убили!

Деррил вспомнил его. Это был один из тех, кто стоял за Майклом, но не успел он что-то сказать или сделать, как тот уже набросился на него, от чего у парня тело сразу же застыло.