(С)нежный плен для потеряшки

Глава 1

— Я тебе кое-что обещал, Романова! — с мрачной улыбкой сказал он, и сердце испуганно сбежало в левую пятку.

Принялся расстегивать рубашку, да так быстро. Один мой вздох, и его голый торс уже полностью виднеется, включая кубики пресса.

От такой картины замерла, изучая взглядом литые мышцы. Какая фактура, оказывается, скрывается под офисной одеждой! Не представляла, что там такое богатство!

Нельзя смущать подобным видом девушек, они теряются. По крайней мере, я точно. Хлопала глазами, ошалев от удивления.

А он и не думал останавливаться и, воспользовавшись моей растерянностью, продолжал безобразие. Положил руку на пуговицу брюк, намереваясь расстегнуть и их.

Не может быть! Неужели он решил устроить стриптиз, который мне проспорил?

***

Повернула ключ в замке зажигания и попробовала еще раз. Машина молчала и заводиться отказывалась. Так странно!

Только что ехала, заводилась без проблем. Не тряслась, не фыркала — вот вам! Заглохла! Да еще в таком месте и в ужасно неудобное время!

Немудрено, что я растерялась. Да вообще потерялась в случившемся.

Красиво падал пушистый снег, как и полагается в волшебную новогоднюю ночь. Он засыпал стекла и машину вместе со мной. Еще немного и мы станем очаровательным сугробом.

И минус нешуточный, без обогрева я быстро тут околею. Что же делать?

Посмотрела на экран телефона, выбирая жертву — кому доверить свое спасение. Придется просить помощи у кого-то из знакомых. Но кого можно так жестоко напрячь?

Час до полуночи в новогоднюю ночь не то время, чтобы просить об одолжении. Все уже отмечают, и вряд ли я смогу найти трезвого водителя. Да и ехать за мной с другого конца города — значит испортить себе праздник.

Потому сидела и никак не могла решиться, надеясь на чудо. Вдруг машина возьмет и заведется!

Такси в такое время не вызвать, это понятно. С эвакуатором еще сложнее. Вот я попала! Остается только злиться на собственную выходку. Сидела бы себе дома, и проблем бы не было.

Внезапно рядом со мной, чуть впереди, остановилась большая машина и требовательно просигналила. Водитель вышел и направился в мою сторону. Снег сыпал красивыми, крупными хлопьями, смазывая его очертания.

Пришлось выходить и мне. Выскочила на улицу и быстро прикрыла дверь, стараясь сохранить тепло. Машина стремительно остывала, и я вместе с ней.

Увидев мужчину, скорее растерялась и насторожилась, чем обрадовалась. Сразу закралось подозрение. И интуиция меня не подвела!

— Эко тебя угораздило, Романова! — сказал Илья Романович, на которого смотрела с потрясением.

Что он тут делает?

— У меня все в порядке! — сказала поспешно, мечтая от него избавиться.

Не нравился мне его прожигающий взгляд и кривая усмешка. Захотелось вернуться в машину, закрыться и представить, что меня не существует.

— Вижу я, как у тебя все в порядке! Сидишь в холодной машине, засыпанной снегом, что в снегу же и застряла! — возмутился он.

— Она не застряла, — ответила ему. Не застряла она, а заглохла!

Снег красиво нас засыпал, превращая в снеговиков. Меня спасал капюшон, защищая лицо. Но мороз ощущала хорошо, он пробирался под пуховик и норовил обжечь.

Илья Романович, новый босс нашей фирмы, словно не замечал, как его прилично припорошило, стоя рядом со мной и допытываясь.

— Я справлюсь! — добавила поспешно, игнорируя его скептический взгляд.

Мимо иногда кто-нибудь проезжал. Интересно, куда можно ехать в это время? Ладно, мне дома не сиделось. А они?

Огромный черный джип Ильи Романовича стоял, перегородив полдороги. Но его не смущало! Кому надо — объедут! А кто не объедет — сам виноват! Сразу сочувствую бедняге. Характер у нового босса не сахар.

— Ты, правда, считаешь, что я должен тебя здесь оставить? — спросил он.

— Конечно! — поспешно закивала головой, не желая с ним связываться. Прошлые разы вспоминать не хотелось.

— Да я не смогу спокойно праздновать, зная, что ты замерзаешь в снегу! — возмутился он.

Подошел к моей машине, все больше заставляя удивляться. У него ноги длиннее моих, он высокий, и сугробы преодолевал легче и успешнее. Это я через другую, пассажирскую дверь выбиралась для удобства, не желая в снегу утонуть.

Он открыл водительскую дверь, нагло выпуская драгоценное тепло, которое я так берегла, и попробовал завести машину. Она ожидаемо молчала, не желая отзываться и сдвигаться с места.

Илья Романович посмотрел на меня с прищуром.

— Это называется, злонамеренно вводить в заблуждение, Романова! — заявил он.

Глава 2

И тут случилось непредвиденное — я чихнула! На улице под минус двадцать, в новогоднюю ночь, как обычно, холодно, все замечают. Немудрено, что я начала замерзать.

— Быстро в машину, греться! — негодовал босс.

И попытался усадить меня на переднее сидение своего танка. А я принялась упираться. Убегала от него, не даваясь в руки.

— Это что за выходки?! — возмутился он. — Залезай, и поедем, пока совсем не окоченела!

— А вы меня домой отвезете? — спросила с надеждой. А вдруг случится чудо?

— Сейчас? Я в гости еду и если тебя повезу, то на встречу Нового года опоздаю. А меня ждут! Со мной поедешь. Потом, так и быть, доставлю домой, — сказал торопливо.

Такой ответ заставил меня напрячься. Какие еще гости?

— Не могу я поехать с вами, — сказала смущенно, не зная, что еще добавить.

Просто все его прежние выходки… Старалась держаться от него подальше.

— Все с тобой понятно, — пробурчал он.

Вероятно, действительно спешил, и мои сомнения в его планы не входили. Зато быстро соображал и действовал, в отличие от меня.

И сделал неожиданное — выхватил из моей руки телефон! Попыталась забрать его обратно, но высокий Илья Романович легко избежал моей мести.

— Спокойно, Романова, не паникуй! — заявил он.

Стояла, сложив руки на груди, и смотрела на него недовольно. Не зря он мне сразу не понравился. Наглец и грубиян!

А он сделал фото номера своей машины и принялся проговаривать сообщение, которое набирал на моем телефоне.

— Наташе твоей отправил фото и пишу, — пояснял, упомянув мою подругу.

— Я застряла. Коллега меня отвезет. Вот номер его машины на всякий случай. Но, вообще, он просто душка, — веселился, набирая сообщение моей подруге.

Душка, конечно! Никогда бы его так не назвала.

С виду солидный молодой мужчина, при должности, а ведет себя как пятиклассник. Не зря он мне сразу подозрительным показался.

— Теперь сомнения развеялись? — поинтересовался с усмешкой, всовывая мне в руки изнасилованный им телефон.

Залапал его и нарушил тайну моей частной переписки! Наглец!

От возмущения снова чихнула. Так злилась, что даже холода не чувствовала, а вот его сподвигла к действию.

Справился он быстро. Вытащил ключ из замка зажигания, вручил мне сумку, что лежала на переднем сидении, и поставил мою машину на сигнализацию.

— Удобно стоит. Никому не мешает! Потом с ней разобраться можно, — прокомментировал расположение моей бедной машины, которую я собиралась бросить.

Скоро здесь будет большой сугроб. А от меня сосулька, если не переберусь в тепло. Пришлось соглашаться, других вариантов не было.

Он помог мне устроиться в своем теплом и высоком джипе. Еще пристегнуть ремнем безопасности хотел, но тут я сама справилась.

И сразу разомлела в блаженном тепле, чувствуя, как отогреваются руки и нос. Ляпота!

Что дальше слабо представляла. В телефоне сыпались новогодние картинки и поздравления. Сообщение действительно было отправлено Наташе с фото номера машины босса. Вот она удивится, когда прочитает.

А мы вырулили, развернулись прямо через двойную сплошную, которую под снегом видно не было, но я-то знала, что она здесь есть. И поехали себе дальше.

Снова наглейшее пренебрежение правилами дорожного движения. Поджала губы, но ничего говорить не стала. А чего мне удивляться после всех его выходок?

Собственно, сиди я спокойно дома, и ничего бы не было. Но я придумала полюбоваться на новогодний салют! Покаталась на свою голову.

Мама уехала в другой город на праздники к сестре, получается, моей тете. Отправила ее с легким сердцем, заверив, что непременно найду, с кем встретить Новый год.

А сама решила отмечать одна. Можно было пойти к друзьям, но не хотелось. А потом внезапно стукнула мысль поехать на салют, авто-то рядом. И вот, чем закончилось!

И ведь машина у меня в хорошем состоянии, слежу за ней. И не было с ней ничего. А тут внезапно, как говорят, на ровном месте, да еще такое попадалово!

Я еще покаталась по городу после салюта, не спешила домой. И вот, стоило повернуть в свой район, как она заглохла.

До дома ехать минут десять. А идти, к тому же по снегу, около часа. Но разгуливать в новогоднюю ночь, да еще когда время одиннадцать вечера, не лучшая идея. Особенно для девушки!

Я не настолько сумасшедшая, чтобы рисковать. Потому сидела в машине Ильи Романовича, вздыхала и не возмущалась.

Везут, в тепле, и ладно. Разберемся!

Глава 3

Это внезапная новинка! Она получилась неожиданно и возникла благодаря случаю. Несколько дней назад мне посчастливилось выиграть эту обложку у чудесного артера. И я решила написать под нее историю.

Год назад я писала новогоднюю историю «Зови меня Снежным», она есть на моей странице. В ней был волшебный персонаж, что помогал героям устраивать личную жизнь — бариста Марк.

В этой новинке мы встретимся с героями той истории. Совсем скоро заглянем к ним в гости. Пусть и Марк поучаствует!

Кто хочет капельку сказки, читайте дальше кусочек от волшебного Марка.

Кто не желает, давайте представим, что герои встретились благодаря случаю. В жизни такое бывает!

Как и волшебство! Ведь любовь, дружба, любая сердечна привязанность — и есть волшебство. Ее нельзя предугадать, предусмотреть, но так радостно чувствовать сердцем.

***

Над городом кружился пушистый снег, добавляя праздничного новогоднего настроения. Так приятно будет смотреть из окон теплых домов, как падают прекрасные снежинки.

Сидя на верхушке уличного фонаря, невидимый для остальных Марк смотрел, как отъезжает машина с выбранной им парой.

Хорошо он придумал свести их вместе, но надо еще немного постараться.

Он уже подкинул Илье напоминание о Светлане. Телефон якобы глючил, постоянно выдавая ее контакт, заставляя думать о девушке. Потому Илья и поехал через этот район.

И машина Светланы тоже непросто заглохла. Конечно, это Марк постарался. Итог оказался перспективным. Еще немного волшебства, и можно будет порадоваться за новую пару.

И пусть только попробуют не соединиться!

***

Кто не любит сказочные отступления, может спокойно читать дальше. Посмотрим, что будет с героями.

Продолжение

А теперь к горячему! Визуалы героев! Грядет восхищение!

Илья Романович. Великолепный, немного вредный, суровый... и далее по списку в зависимости от обстоятельств. Ах... какая фактура! Светлана. Нежная и очаровательная! Волшебный бариста Марк. Как вам образ? Он мелькнул и исчез в снежной круговерти... а герои разбираются сами. И немного новогоднего настроения!

Глава 4

Оказалось, что ехать нам недалеко. Примерно как до моего дома, только в другую сторону.

Пушистый снег красиво сыпал на улицы, закутывая все словно меховым белоснежным покрывалом. Деревья и кустарники стояли в шубках, машины ездили осторожно, чтобы не занесло.

Крайне редкие пешеходы, которым я сразу искренне сочувствовала, прикрывали лица от летевших снежинок.

Танк Ильи Романовича проблем со снегом не испытывал, он его не замечал. С таким размером и весом сугробы мне по колено ему будут нипочем.

Но большой босс не спешил, ехал вальяжно, дозволяя мне любоваться новогодним убранством улиц, попадавшимися елками и сияющими фонариками.

А место нашего назначения удивило. Прилипла к стеклу, не веря глазам.

— Ты сейчас из окна выпрыгнешь от нетерпения, — прокомментировал мое повышенное внимание Илья Романович.

— Не понимаю, зачем мы сюда приехали? — сказала как есть, любуясь в окно на заснеженную красоту.

Нагорный парк открыли не так давно. Прежде здесь была пустая сопка, поросшая деревьями и всем, что захотело вырасти. А еще раньше в советские времена, давно совсем, был парк.

Его решили восстановить, и богатый человек, хозяин большого холдинга, сделал такой подарок городу. Получилось очень хорошо, просто потрясающе.

Горожане с восторгом оценили и постоянно здесь гуляют. Мне и самой нравится, пусть далековато от меня расположено, каждый день не поездишь.

Есть у этого места одна особенность. Когда здесь было пусто и росли деревья, зажиточные горожане успели и умудрились понастроить с одной стороны сопки большие и красивые коттеджи.

Вид у них сплошь на морскую бухту и живописные городские сопки, что усыпаны многоквартирными домами. Подъезд по отдельной дороге в отдалении от обывателей.

И было им хорошо и спокойно, пока город не решил устроить тут парк. Точнее, вернуть этому месту прежнее назначение. Теперь за высокими и глухими заборами крайнего ряда богатых домов прогуливаются горожане.

Выглядит это со стороны парка вполне органично. И сейчас прямо к этим домам мы и направились, заезжая по узкой дороге в ту сторону.

— Ваши друзья живут здесь? — удивилась, когда приблизились к глухому забору.

— А чем тебя не устраивает? Хорошее место. Свой дом в центре города, — ответил босс, набирая кого-то на телефоне.

И потребовал, чтобы нас пропустили. Ворота отъехали, позволяя машине разместиться на территории. А мне стало не по себе. Смотрела на огромный дом и понимала, что мне здесь не место.

Трудно представить его стоимость, цифры зашкаливают. И не хотелось с богачами связываться. Очень не хотелось!

Еще по дороге набрала в приложении такси заказ на доставку домой и следила, как с машинами. И теперь подумала, что надо постараться вызвать такси, пусть цена будет очень дорогая.

Зато доберусь до дома и больше никаких приключений! Правда, завтра еще машину из снега доставать, но проблемы надо решать по мере поступления.

— Что-то ты, Романова, заробела. Вспомнила сказку про замок Синей Бороды? — прокомментировал мое смущение Илья Романович.

Он сидел на водительском месте и с улыбкой изучал меня взглядом. Еще меньше захотелось с ним куда-то идти. Чувство юмора у него есть, только больно шальное. Потому что он хам и наглец! Стоит вспомнить его прежние выходки.

— Неудобно идти к незнакомым людям, вторгаться в их личное пространство. Не думаю, что они обрадуются чужачке. Можно я здесь посижу и подожду такси? — объяснилась.

— С «думать» у тебя сегодня точно не очень. Вон, из снега тебя пришлось вытаскивать. Не твое это, не напрягайся, — подколол меня Илья Романович, глядя с превосходством. Серо-голубые глаза нагло насмехались, нравилось ему надо мной подшучивать.

— К тому же, как может не понравиться такая очаровательная снежинка? Вот сейчас ты улыбнешься, и кто угодно растает! — попытался похвалить меня он, но только разозлил.

Хороший вариант предложила, чего упирается? И ему проблем меньше, если я исчезну. Будет себе праздновать спокойно, позабыв обо мне.

Поглядывала на экран телефона и следила, освободились ли машины. Успела и адрес нужный ввести. Как улица называется, не знала, но по карте сумела выбрать. Теперь только дождаться.

Глава 5

Внезапно из-за дома в нашу сторону выбежал забавный пес. А за ним — хозяйка в пуховике, очаровательных валенках, придерживающая смешную ушастую шапку .

— Вафля, стой! — бодро крикнула она, пытаясь образумить радовавшегося снегу пса.

Тот думал, что с ним играют, и носился без остановки. То мордой в снег зароется, то около машины и босса мелькнет. Поразительно быстро перемещался.

А выглядел так интересно. Невысокий, длинные уши висят, шерсть как у мочалки с лапами и цвет черно-коричневый. Зато энергии хоть отбавляй!

Кобель самого дворового происхождения. Благородными корнями и породистостью там даже не пахло. Интересно, что он делает в таком пафосном доме?

Хозяйка забавно притопала следом, запинаясь в навалившемся снежном покрове. Это псу нипочем, он беззаботно бегал и пытался ее уронить, порадовать валянием в чистом снегу.

— Отцепился, паразит. И убежал! — по-доброму усмехнулась она, пытаясь поймать пса.

Тому играть нравилось, а вот ловиться не хотелось. Он вертелся рядом, но от рук спасался и свободу свою не терял. Играл и веселился!

— С наступающим, Людочка! — сказал Илья Романович улыбчивой хозяйке.

Он вышел ей навстречу и помог поймать беглеца. Вдвоем они сумели посадить скачущего пса на поводок. Теперь он прыгал рядом и норовил утянуть хозяйку в сугроб, чтобы так снежком порадовать.

— Убежал от меня, зараза! — ругалась улыбающаяся женщина чуть за тридцать, теребя пса за холку. Тот довольно скалился и лучился от внимания.

Хозяйка красивая! И улыбка такая добрая, открытая, что сразу хочется довериться. И держится просто, без налета помпезности и выпирающей значимости.

— А чего вы не заходите? — поинтересовалась она у босса, с любопытством поглядывая в мою сторону.

До дома оставалось немного пройти. Но снега нападало, и дорожка была не чищена. А как ее расчистить, если он идет без остановки?

И так красиво, величественно украшает дом белым покрывалом, и участок вокруг, что диву можно даваться. Как в сказке, а это логово волшебника, у которого жена — красавица.

— Дима тебя заждался. Ты же обещался быть пораньше, вот он и в нетерпении, — задорно сказала, озаряя все вокруг сияющей улыбкой.

И поторопила, намекая, что на снегу стоять не самое приятное времяпровождение. Это только пес радуется, не переживая, что намокнет и продрогнет.

— Не дело это! Новый год вот-вот наступит, а вы на улице. Заходите в дом! — позвала меня она и махнула рукой в забавной пушистой варежке.

Невысокие стриженые кустарники, что шли несколькими рядами, стояли в богатых снежных шубах. А деревья побольше тоже все в белом. Видно, что участок около дома хорошо ухожен и обустроен, только сейчас в снегу.

— Светочка стесняется, — сдал меня с потрохами Илья Романович, задорно улыбаясь. — Я ее в сугробе откопал, на машине застряла. Теперь комплексует! — отчаянно надо мной подшучивал.

Щеки заалели, сделалось неудобно. Вломилась к людям, еще от домашних дел отвлекаю.

Пес радостно прыгал на поводке, норовя дернуть хозяйку и повалить в снег. Но она справлялась, привыкшая. Только шикала на него, пытаясь образумить.

— Пойдемте, Светочка, я покажу вам, что к чему, — с дружелюбной улыбкой сказала Людмила, махнув мне. — И совершенно не надо стесняться! Чего только не случается. Значит, этот Новый год для вас будет сюрпризом, а нам веселая компания.

Очень похожая на Снегурку, только в простом, обыденном образе. Упираться и отказываться было невозможно, когда тебя так зазывают.

— Пойдемте, пойдемте! А то Новый год ждать не станет. Еще немного, и наступит, — напомнила она о времени и двинулась в сторону дома, уговаривая пса вести себя прилично.

Тот был только рад возне и отвечал бурной взаимностью. Вот уж кто в дом идти совершенно не хотел, но неумолимо продвигался.

Как отклонить предложение, когда тебя так сердечно привечают? Перед обаянием хозяйки невозможно устоять. Казалось, она так и светится теплом.

— Светочка, не заставляй себя ждать! Выбирайся на мороз и топай стройными ножками в тепло и уют, — подзуживал меня босс, широко улыбаясь. — Это ты попой на сидении с подогревом устроена, а я на улице в мороз стою! — напомнил, хотя замерзшим не выглядел.

Глава 6

По снегу действительно было неудобно идти, подошва скользила, меня так и клонило рухнуть в белую пучину.

Илья Романович пару раз меня ловил за капюшон, словно ребенка. С его высоченным ростом и моим небольшим это неудивительно. Но обидно!

— Эко тебя в снег тянет! Думаешь, там будет лучше? — смеялся он.

В одно руке босс тащил огромный пакет с продуктами — гостинцы для хозяев. В багажнике еще сумки остались, собирался за ними сходить второй раз.

Место казалось волшебным. Очаровательный домик. Тихо, чинно падающий снег и полное спокойствие вокруг. Безветренно, хотя и морозно. Приятно постоять на улице, но недолго, нос начинает мерзнуть.

Массивная входная дверь открылась, и я увидела просторный, светлый холл с дорогой отделкой.

Обстановку заметила, но мельком. Мое внимание привлекло появление двух кошек. Одна, серая, некрупная, с вытянутой мордой и большими ушами. Она сразу по-хозяйски подошла меня обнюхать.

«Кто это заявился на ночь глядя?» — вилась она около меня, тыкая мордой в штаны, словно что-то выискивает. А глаза колдовские, мерцающие.

Потом поставила лапы мне на ноги, вытянулась вверх и принялась нюхать край пуховика.

Я тоже ее рассматривала во все глаза, очень необычное животное.

Прежде трехлапых кошек я не встречала и теперь пребывала в недоумении, как быстро она прибежала, совершенно не испытывая стеснения. А задняя лапка всего одна.

Ее подруга более осторожная, она выглядывала из-за угла шкафа-купе, любопытничая с безопасного расстояния. Эта черно-белая красавица смотрела на меня единственным глазом очаровательного зеленого цвета. Какие странные кошки!

— Привет, Глаша! — погладил Илья Романович серую красавицу, что, обнюхав меня, подошла к нему.

Величественно дозволила провести по спинке, выгибаясь царственно. И села рядом, чтобы следить за нашими проделками.

— А что это с ними? — поинтересовалась у босса, почему кошки увечные.

Нет, чувствовали они себя свободно, не замечая того, что им чего-то не хватает. И уж точно ничего не стеснялись! Но жалко сделалось бедняжек.

— Да кто знает! Их такими взяли из приюта, — ответил Илья Романович.

Он расстегнул куртку, не собираясь раздеваться — ему же за сумками еще идти, а я стояла в оцепенении.

— Какие люди! — в холл вышел мужчина, как поняла, хозяин дома.

Он сразу бросился обниматься с боссом, чуть прихрамывая при ходьбе.

Обычный мужчина. Рост средний и внешность самая рядовая. Приятный, но красавцем не назовешь. И одет просто — джинсы и белоснежный пуловер.

А потом в глаза бросились дорогие часы и тот факт, что одежда хорошего качества. Стрижка тоже стильная, необычная. И модная теперь у мужчин щетина, которую привели в порядок и сформировали четкие очертания. Она придавала образу брутальность.

Но на фоне Ильи Романовича он совершенно терялся, слишком обычный. А новый босс выглядит как спортсмен-волейболист — высоченный, здоровенный. Крепкий, как вольно растущий дуб, и внешностью не обделен.

Красавчик он! Хоть сейчас сниматься для журнала можно. Ловелас и соблазнитель. Вот! Пользуется своим очарованием и уверен в собственной неотразимости.

— Что-то вы задержались, — поинтересовался хозяин дома.

— Пришлось девушку из снега вытаскивать, — пошутил Илья Романович, глянув на меня с хитринкой.

— Решил поймать в новогоднем снегопаде самую очаровательную снежинку? — пошутил хозяин дома в ответ, поглядывая на меня добродушно.

Лицо мгновенно заалело. Неудобно вламываться к незнакомым людям, да еще под Новый год.

— Дмитрий, — представился хозяин, легко улыбаясь.

— Светлана, — назвалась в ответ.

Из-за угла рискнула выбраться вторая черно-белая кошка, тоже желая познакомиться. Ее серая подруга нагло, с шебаршением, заглядывала в стоящий на полу пакет, что принес босс.

— Любопытная Глаша, — прокомментировал ее выходку хозяин, не спеша отгонять хвостатую.

Он легко подхватил объемный пакет, чтобы унести с собой.

— Вы раздевайтесь и проходите. А я пойду чай поставлю, чтобы здесь не толкаться, — сказал и вышел из холла налево.

Запомнила, чтобы понимать, куда идти.

Глава 7

В доме было очень красиво, и я растерялась, не зная, куда смотреть. Сразу понимаешь, что денег за отделку уплачено немало, и всем занимались профессионалы.

Я такое только по телевизору или в журналах видела. А тут, словно в сказку попала. Прикольно!

— Тебе не жарко? — с хитрой улыбкой поинтересовался Илья Романович. — Или надо помочь в раздевании? — подколол меня с усмешкой.

И даже руку протянул к замку пуховика, действием поддерживая сказанное. Отпрянула от него, шагнув в сторону.

— Не надо меня раздевать! — возмутилась, его насмешив.

— А я уж думал, ты жаждешь моей помощи, — хохмил дальше. — Ладно, я за остальными пакетами, — и ушел.

А в холле появилась улыбающаяся Людмила и радостно виляющий хвостом пес. Он тут же бросился ко мне, желая познакомиться. Кошки ушли с хозяином и конкуренцию ему не составляли.

— А мы лапы мыли после улицы, — пояснила добродушная хозяйка.

И стала показывать, где повесить верхнюю одежду, и предложила дежурные тапочки на выбор. Их оказалось множество. Гостеприимные люди?

Гостиная была наряжена к празднику. Любопытно, что елка стояла на комоде. Вероятно, чтобы непоседливый пес Вафля ее не уронил.

Елка небольшая, но очень красиво украшена. Особенно меня очаровали огоньки, что радостно сияли. Гирлянды висели и на окнах, но в форме снежинок. Захватывающий получился вид!

А сама комната объединена с кухней, образовалось внушительное пространство, целый зал. Хоть на велосипеде катайся!

Угощение, дожидающееся на столе, так и притягивало взгляд. Чего здесь только не было!

У меня дома из вкусностей был торт, который я умудрилась купить, и пара самых простых салатов. Я даже шампанское открывать не собиралась, не желая пить его одна.

Запуталась. Угодила в жизненный тупик и не представляю, что дальше. А тут конец года, самое время подвести итоги и сделать выводы. Выводы не складывались, и перспективы тоже не радовали.

С личной жизнью не получалось, что особенно печально. Что до этой работы? Когда тебе двадцать три, хочется совсем другого. Парней цепляла моя внешность, только я устала от сальных шуточек и постельных подкатов. Мерзко!

Вот и Илья Романович отличился при нашей первой встрече. Кто же мог представить, что я его через день на работе увижу на представлении нового босса?

Хотела за других спрятаться, но он сумел выцепить меня взглядом. И его выражение мне сразу не понравилось, многообещающее. Затем грянул корпоратив, и я еле ноги унесла, чудом высидев полтора часа и с боссом не столкнувшись.

И вот под самый Новый год встретила его на дороге. Обалдеть, подарок! Хотя, если посмотреть с другой стороны, это лучше, чем мерзнуть на обочине или идти до дома пешком.

Итогом стало то, что я оказалась перед заставленным шикарным угощением столом. Хозяйка суетилась, подбирая приборы и для меня. Накрыто было для троих, меня же не ждали.

— Вы только животных со стола не кормите, у них своя диета, — предупредила Людмила с улыбкой. — Они, конечно, любят клянчить и делают крайне голодный вид, но это игра.

Одета она была просто — синие джинсы и белоснежный пуловер. Интересно, что ее муж Дмитрий одет также, словно они специально наряд созвучный подбирали. Обручальные кольца на пальцах я сразу приметила. Необычные, парные.

И серьги у хозяйки дома тоже дорогие, авторская работа. Камни так и переливались в искусственном свете. Страшно представить, сколько может стоить, если там действительно бриллианты.

Появились мужчины, начался обмен подарками. Я пристроилась на стуле и тихонько наблюдала, как они общаются.

Решали, какое открывать шампанское из имеющихся запасов. Я в звучавших марках не понимала и смотрела на сияющие огоньки. В огромном телевизоре, что висел на стене, показывали новогодний концерт.

Чувствовала себя чужой на этом празднике жизни. Но внезапно на меня обратила внимание одна из кошек, черно-белая.

Она царственно подошла, примеряясь взглядом к моим коленям, и, легко запрыгнув на них, взгромоздилась, устраиваясь как у себя дома. Свернулась клубочком и принялась тарахтеть, жмурясь единственным зеленым глазом.

Такая очаровательная в своей пушистой шубке улыбающаяся кошка. Поразительно!

Глава 8

— О! Наша Тиша нашла себе новые коленки! — заметил происходящее Дмитрий и добродушно улыбнулся. — Она с лету вычисляет, кто самый безобидный. Так что ты прошла проверку. Очаровательную Снежинку подобрал, Илья, — подшучивал он.

Я снова смутилась, вызвав всеобщий интерес. Щеки алели, но все улыбались добродушно, и я не встревожилась.

А кошка и не думала слезать, свернулась у меня на коленях, громко тарахтела и вообще дремать собралась. И так это оказалось умиротворяюще, уютно, когда живое тепло совсем рядом.

Другие животные — пес Вафля и кошка Глаша, вертелись около хозяев, не отходя ни на шаг. Хвостиками вились, словно боятся потеряться.

Людмила заметила мою пустую тарелку и тут же принялась накладывать разное, нахваливая. До чего приятная женщина! Невозможно не улыбнуться в ответ.

На босса старалась не смотреть, смущал он меня. Зато на коленях была пушистая грелка, которая уютно мурлыкала, позволяя себя гладить.

Но Илья Романович не хотел забывать обо мне. Подошел и сказал, хитро улыбаясь:

— У меня для тебя тоже есть подарок.

И вручил мне большую коробку с очаровательным красным бантом и рисунком Деда Мороза, которую держал в руках. Такую красивую, что я растерялась. Не ожидала, как случайная гостья на этом вечере.

— Но откуда это у вас? — не сдержала удивления.

Сразу пристроила коробку на край стола, чтобы кошку не загораживать. Нашлось свободное место.

— Конечно, купил его заранее, — сказал босс в ответ странное, широко улыбаясь.

Под его внимательным взглядом смутилась, но он сделал шаг в сторону, позволяя выдохнуть. Такой внушительный мужчина, размером с медведя, сразу занимает вокруг все пространство.

Как купил заранее? Зачем? Мы могли встретиться только на работе после праздников. Приняла его слова за шутку, решив, что это дежурный подарок, который он взял с собой на всякий случай. Вот мне и достался!

— Но у меня нет ответного подарка, — сказала смущенно, совершенно растерявшись.

Внимательный взгляд босса и его шальная улыбка заставляли сердце биться сильнее.

— Зачем мне подарки? Одна очаровательная Снежинка улыбнется и осветит все вокруг. Что еще надо? — пошутил в ответ он.

Благородно! И неудобно! Коробка стояла чуть в стороне и была действительно большой. Подумала, что ее можно спокойно забыть и не испытывать потом неловкость от сюрприза.

— И что же там? — добродушно усмехнулся Дмитрий, комментируя вручение мне подарка. — Для такой очаровательно барышни, несомненно, что-то романтичное. Только что именно? — принялся гадать он.

Хозяйка застолья тут же подключилась к игре в «Угадайку».

— Набор приличной косметики, чтобы девушка всегда была красивой, — высказала она предложение.

А дальше посыпались разные варианты, им нравилось строить догадки. А я слушала и тоже пыталась сообразить, кто из них окажется прав. Невольно затянуло в эту игру.

— Так давайте посмотрим! — бойко предложила Людмила, когда Илья Романович заявил, что они не угадали, и это сюрприз.

— Э, нет! Новогодний подарок положено открывать утром первого января! — не согласился босс. — Вот тогда Светочка его развернет и сможет вдоволь порадоваться.

Ответом ему были расстроенные возгласы, но он был неумолим. Сказал только, что там нечто действительно красивое. Достойное самой очаровательной Снежинки. Подмигнул мне, снова вгоняя в краску, и отвернулся.

Я опять смутилась, рядом с ним невозможно оставаться спокойной. Но они так увлеченно переговаривались, что не заметили моего волнения.

Подарок притягивал взгляд, но я стойко держалась и боролась с соблазном заглянуть внутрь.

Неинтересно мне, что подарили! Да и не мог босс подготовить его именно для меня! Только никто прежде таких внушительных сюрпризов мне не делал.

За этими разговорами особенная полночь незаметно подкралась, и на часах стало почти двенадцать. Тут все спохватились, принялись открывать шампанское, готовиться, чтобы успеть точно вовремя.

А дальше били куранты, звучали добрые тосты и приятные пожелания. Я тоже участвовала, улыбалась и желала всем хорошего.

Новый год наступил, и встретила я его удивительно необычно — у очаровательных хозяев прекрасного дома.

***

Как думаете, что подарил герой?

Глава 9

Когда отзвучали новогодние куранты и поздравления, первым делом приютившая меня компания собралась на улицу. Желали запускать фейерверки и смотреть, как это делают соседи.

Меня уговорили отправиться с ними. А пес, наоборот, остался в доме, чтобы не мешался и не пострадал случайно. Людмила сказала, что он пугается шума фейерверков и может убежать.

Морозный воздух взбодрил и словно прочистил разум. Снегопад прекратился, но небо еще было облачным. Безветренная погода превратила все вокруг в снежную сказку.

Снег чинно лежали на всем, укутывая пушистым, белоснежным одеялом, как на новогодней открытке из детства. Мороз норовил щипнуть за щеки, напоминая, что минус приличный.

Мужчины возились с коробкой фейерверков, а я стояла, дышала воздухом и любовалась вспышками, хлопки которых звучали со всех сторон.

Вскоре и над нашими головами расцвели яркие, разноцветные гроздья, превращающиеся в падающие звезды и постепенно тающие.

Смотрела на них и понимала, что снова запуталась. Что я делаю в этом месте? Почему поддалась уговором и не поехала домой? Сейчас такси вообще не дождаться и остается коротать время здесь.

Не дожидаясь хозяев, вернулась в дом и устроилась в большом кресле, на которое никто прежде не претендовал. Живность моему возвращению обрадовалась. Пес, игриво виляя хвостом, важно обнюхал.

А черно-белая кошка Тиша неторопливо приблизилась, запрыгнула и устроилась у меня на коленях. Ее серая подруга нетерпеливо дожидалась хозяйку и не готова была делить свое внимание с кем-то еще.

Я смотрела телевизор и гадала, когда же можно будет вызвать такси. Вернувшиеся с улицы радостно галдели. Хозяйка переживала, что скучаю, но я заверила, что все в порядке, просто немного устала.

Празднование продолжилось. В качестве необычного Людмила предложила безалкогольный глинтвейн, который оказался очень вкусным. Я так вообще разницы не заметила, хотя давно не пробовала его в оригинале.

А потом Людмила широко улыбнулась и предложила развлечение.

— Чтобы не скучать, давайте поиграем. Проигравший тянет фант и выполняет несложное задание.

На свет тут же появилась забавная шапка-ушанка, в которой, как оказалось, были заготовлены фанты.

Правила были простыми. Двое сражаются в «Камень, ножницы, бумага», проигравший тянет из шапки фант и выполняет задание. Следующая двойка включает одного играющего из предыдущей пары, и так по кругу.

Сначала я насторожилась, опасаясь, что задания буду сложными. Но они оказались простыми и веселыми. Мне, к примеру, выпало прочитать задом наперед четверостишие, указанное в фанте. С выражением!

Получилось настолько смешно, что все хохотали. Пес Вафля поддержал дружным лаем, радостно прыгая. Кошки смутились, удивленные шумом.

Из других фантов было задание прокукарекать, стоя на стуле. Спеть «В лесу родилась елочка» на немецком языке, транскрипция прилагалась. И прочие глупости.

А потом очередь дошла до нас с Ильей Романовичем, и мне удалось его обойти.

— А Снежинка тебя сделала! — с доброй улыбкой подколол Дмитрий босса. — Вот что значит стратегическое мышление! Тяни, давай фант, проигравший.

Илья Романович усмехнулся и полез рукой в недра шапки, скрывающей задания.

— Станцевать стриптиз, — прочитал он и добавил возмущенно, поглядывая на хозяев. — Ну, вы даете!

У меня тоже лицо вытянулось от удивления. После безобидных фантов такой подставы не ожидала. Не надо мне стриптиз! Он же как разойдется!

— О нет! Это вы друг другу демонстрируйте — проигравший и победитель, — отказалась от этой чести Людмила, взмахнув руками. — Вообще, не помню, чтобы положила туда такое задание. Разве что Дима постарался, — посмотрела на мужа с усмешкой.

Тот развел руками, не признаваясь, но и не отказываясь. Только загадочно улыбался.

— И много там таких заданий? — с хитринкой спросила Людмила у мужа.

— Кто знает, как распорядится фортуна? — снова развел руками он.

Все рассмеялась. Атмосфера царила легкая и веселая. Я только порадовалась, что стриптиз был забыт. Не хотела я его наблюдать.

— А давайте пить чай! — предложила хозяйка. — В холодильнике дожидается шикарный торт. Надо начать новый год сладко!

Глава 10

Людмила смотрела, как Илья нес девушку в машину. Она безмятежно спала и просыпаться не собиралась. Громкие разговоры и шум на нее не подействовали, не желала она из объятий сна возвращаться.

В какой-то момент ее сморило, вероятно, после оригинального глинтвейна, что сварили для сравнения. Посиделки затянулись, гостья начала клевать носом, а потом и вовсе задремала. Да так крепко!

— Это надо же так крепко спать! — удивилась очаровательная хозяйка.

Пес Вафля бегал рядом на поводке и требовал внимания. Играть хотел в снегу и веселиться. И то, что ночь на дворе, его не беспокоило.

— Вероятно, сильно утомилась. Да и сейчас середина ночи, сон самый крепкий. Некоторые не выносят бодрствовать в этот час, напрочь вырубает, — отозвался Дмитрий, провожая парочку взглядом.

Он тоже волновался за происходящее. Вышли проводить уезжающих гостей и переговаривались. Сперва они намеревались разбудить гостью, но Илья воспротивился.

— Домой отвезу. Пусть спит дальше, — сказал Илья, смотря на девушку.

— К кому домой? — уточнила Людмила, глянув на него с недоумением.

— К себе, конечно. Как к ней домой попасть, понятия не имею. Да и стоит ли ломиться туда в середине ночи? — ответил гость, смотря на девушку с нежностью.

Спящая, она выглядела особенно беззащитной. Такой хрупкой и нежной, как прекрасный цветок.

— Ты только девушку не обижай! — предостерег Дмитрий, глянув строго. — Видно, что ей уже досталось. Так испуганно реагирует на неосторожные фразы.

Глаза Ильи сверкнули, он посмотрел на спящую встревоженно. Милая Тиша охраняла ее сон и уходить не собиралась. Свернулась клубочком и тоже дремала.

— Может, ее у нас оставить? Комнат достаточно, пристроим, — встревоженно сказала Людмила, переживая за случайную гостью.

— Я о ней позабочусь, и обижать не буду. Я же не беспредельщик! И зачем мне ее пугать? — возмутился Илья.

Хозяйка дома все надеялась, что девушка проснется. Но этого не случилось, она крепко спала, когда Илья нес ее в машину.

Людмила снова покачала головой, наблюдая, как автомобиль выезжает за ворота.

Фейерверки, наконец, стихли, и воцарилась тишина. Холод ночи, чистый после снега воздух, и даже яркие точки звезд стали появляться на небе, облака уходили.

— Слушай, а ты ведь не подкладывал в шапку фант со стриптизом. Ему подыграл? — поинтересовалась она у мужа. Догадка давно осенила, но предпочла оставить ее при себе.

Дмитрий хитро улыбнулся, как матерый заговорщик.

— Нет, конечно! У меня и времени на это не было, — ответил, ласково поглядывая на жену. — Я тебе больше скажу!

И достал из кармана бумажку, предлагая посмотреть, что там написано. «Станцевать танец маленьких утят», — прочитала она и взглянула на мужа удивленно.

— Ты хочешь сказать?.. — продолжения не требовалось, вопрос был понятен.

— Я приноровился и стащил фант, интересно стало. Видишь, что ему выпало. Но Илья отчего-то решил изменить задание на стриптиз, — пояснил со смехом.

Они понимающе переглянулись, догадываясь, что Илья задумал. Очаровать Снежинку всеми способами! А она смущается и не желает замечать его интерес.

— Надеется, что это поможет привлечь ее внимание? — усмехнулась в ответ Людмила.

— Вероятно, так. Счел, что такое задание более перспективно. Никто же не бросился проверять, насколько правильно он прочитал его с бумажки, — ответил Илья и не прекращал хитро улыбаться.

Людмила догадалась, муж что-то задумал.

— А если нам добавить в фанты таких интересных заданий и развлекаться дальше? — поиграл бровями, намекая на горячее продолжение. — Это будет незабываемый Новый год!

— А если фант со стриптизом вытащишь ты? — подколола его супруга.

— О… Тогда я станцую танец маленьких утят, — ответил шуткой.

И сразу принялся уворачиваться от снежков, которыми стала его забрасывать недовольная Людмила. Как это он не будет выполнять задание?!

Больше всего беготня понравилась Вафле. Вот кто радостно скакал между ними, умудряясь повертеться рядом с каждым. Казалось, снег сияет в ночи, такое царило волшебство.

Глава 11

Утро для меня наступило оригинально. Говорят, как встретишь Новый год, так его и проведешь. И это было бы…

Для начала понять, где я оказалась. Лежу на огромном велюровом диване приятной песочной расцветки. Руки так и тянутся погладить. Накрыта пушистым белоснежным пледом, похожим на искусственный мех.

А передо мной панорамное окно с видом на заснеженный город, освещенный солнцем. Силуэты сопок, присыпанных белым и утыканных прямоугольниками строений.

Вряд ли из дома, где встречала Новый год, открывается такой вид. У него расположение другое. А квартира шикарная! И я догадывалась, чья она может быть.

— Проснулась, Снежинка? — услышала знакомый голос, а потом появился и сам Илья Романович. — Ты вчера так крепко уснула, что пришлось взять с собой.

Смутилась, на него глядя. В домашней одежде он смотрелся как кинозвезда на отдыхе — штаны, сидящие низко на бедрах, подчеркивают его талию и подтянутый пресс.

Как и майка-борцовка, облегающая литой торс. Отлично были видны широкие плечи босса и накачанные бицепсы сильных рук. Так и замерла, забыв, как дышать, рассматривая это великолепие.

И поспешно отвела взгляд, уставившись в окно на город. Серо-голубые глаза босса насмехались, вероятно, заметил мою реакцию. Что поделать, внешне он очень хорош!

— Совершенно не помню, как мы сюда приехали, — сказала, стараясь не смотреть на смущающие меня красоты.

Вчера у меня началась мигрень, и я приняла таблетку. Вероятно, с ее помощью меня и вырубило. Была почти середина ночи, а я вообще после полуночи не могу, засыпаю.

— Примчались на санях Деда Мороза с ветерком, — пошутил Илья Романович. — Когда будешь смотреть свой подарок? — улыбнулся провокационно.

— Какой подарок? — опешила, вспомнив, что он проиграл мне стриптиз.

Неужели собирается показывать его сейчас? Сердце взволнованно забилось. Почувствовала, как щеки заалели от смущения. Не готова я к подобным экспериментам.

— А может, не надо? — вырвалось непроизвольно, о чем сразу пожалела. Но слово вылетело и обратно уже не засунешь.

Он присел на корточки перед диваном, и наши глаза оказались на одном уровне. Его насмешливый взгляд смотрел в самую душу. Должно быть, ему нравится до меня докапываться. Развлекается!

А я снова смутилась. Мог бы отойти подальше, привычнее его издалека наблюдать. А вблизи он еще более совершенный, и это настораживает.

— Почему не надо? Я твою коробку с подарком захватил, можешь открывать, — удивился босс моей реакции и напомнил заодно, что мне была вручена коробка. Большая такая, вместительная. Которую я приняла за дежурный подарок.

— Неужели не хочешь посмотреть, что я тебе приготовил? — попытался раздразнить меня.

Никакого желания! Судя по его лицу, мое настроение считал.

— Ладно, дуй в ванную приводить себя в порядок и жду тебя на кухне. Буду угощать какао. Пусть новый год начнется сладко, — сказал он.

А я опять покраснела. Воображение расшалилось, и вдруг представила, как сладко мог бы начаться год с красавчиком боссом. Это все от недосыпа! В нормальном состоянии такими идеями не отличаюсь.

Только развернулась, чтобы отправиться умываться, как он сказал вслед.

— А про свой долг я помню. Хочешь получить его сейчас? — а голос такой веселый, словно отлично знает, какое впечатление производят его слова. — И, кстати, насколько мне требуется оголиться? Совсем или в плавках тебя устроит? — продолжал веселиться он.

— Да забудьте вы уже об этом задании! Понятно же, что это шутка! — сказала в сердцах, не желая дальше обсуждать скользкую тему.

Хватает того, что оказалась у него дома. Если он придумает отдавать мне долг — это будет полный пипец! Невероятных событий через край.

Поторопилась в ванную, чтобы избежать продолжения разговора. По дороге успела рассмотреть богатую обстановку, оценить простор и высокие потолки.

Светлый интерьер, мебели немного, все как любят мужчины. Удобная холостяцкая берлога для красавчика босса.

Глава 12

Когда я вдоволь восхитилась очаровательной отделкой ванной и выбралась из нее, босс действительно варил какао на кухне. Аромат стоял божественный. Невольно потянула носом, отправившись в ту сторону.

Он хлопотал около стола, действуя ловко и умело. Как не залюбоваться, когда каждое движение словно танец — легко и выверено? А светлая кухня просторна и радует глаз, будто с картинки.

В панорамном окне шикарный вид и льется яркий солнечный свет. Кухонный гарнитур под дерево смотрится обалденно. А теплые полы под ногами чудесно греют и хочется ходить по ним до бесконечности.

Такое искушение записать Илью Романовича в число идеальных мужчин, но меня оно не беспокоило. Знакома была с другой его стороной, и заблуждением не страдала.

Так получилось, что первый раз увидела его при сомнительных обстоятельствах в роли пьяного и отвязного мужика. Не меньше!

Тогда мы зашли с подругой перекусить в кафе, время было вечернее. Но кто бы мог подумать, что в месте, где мы обычно с ней бывали, будет пьяная компания! В восемь часов вечера они умудрились вдоволь упиться.

Сначала мы их не заметили. Сидят себе мужчины за столиком, разговаривают, чего нам на них смотреть?

А потом Илья Романович увидел меня, да так и залип взглядом. Случайно заметила и не по себе стало от столь пристального внимания. Смотрел жадно, почти плотоядно. И если бы только взглядами ограничился!

Нет, он дождался, когда подруга Наташа ушла в туалет, и направился в мою сторону. Шел и пошатывался, удерживаясь за предметы на пути. А взгляд шальной, как у потерянного. Что взять с пьяного?

Сначала не поняла, что он идет ко мне, не почуяла подвоха. А потом просто шлепнулся на стул за моим столиком и уставился на меня. Пьяный настолько, что ничего не соображает.

— Привет, красивая. Давай знакомиться? — заявил, да так уверенно, будто отказа быть не может. Смотрел и лыбился, словно он в борделе девушку выбирает, и мне полагается соглашаться.

С пьяными мужчинами я прежде не сталкивалась, подальше от такого контингента держалась. Совсем растерялась, уставившись на него. Видно, что мужчина не в себе.

А он еще и руки тянет, пока к волосам, чтобы их потрогать. Понравилось ему, что я блондинка. Смотрел как зачарованный и уходить не собирался.

— Это я хорошо зашел. Развлечемся? Я ласковый, горячий и щедрый. А ты красивая! — а голос такой пьяный, что язык заплетается. И что делать непонятно.

Пыталась отговориться, что мне некогда и сейчас ухожу, а он только смеялся и смотрел на меня неотрывно. Испугал напором и откровенными намерениями.

Сидела, глядела на него с тревогой и не знала, что предпринять. Стоило попытаться встать, как он поднимался следом, намереваясь меня удержать. Навязчивый и наглый! Ужас!

Хорошо, что вернулась Наташа и смогла его образумить. Уговорила уйти, объяснив, что нам пора ехать. Мы и сбежали поспешно, пока эта пьянь чего еще не придумала.

Подруга потом удивлялась, что я нашла себе пьяного маньяка. А я сразу поняла, что он отказа не знает и привык к легким отношениям.

Развлекается с девушками, дурит голову и дальше отправляется новую покорять. Очень уверенно держался и подкаты давно отрепетированные.

Стоит ли говорить, как удивилась, увидев его на работе. Развязанного пьянчугу представили как нового босса! И он даже умудрился меня узнать!

Так уставился, выхватив взглядом среди толпы коллег-работников, что захотелось провалиться сквозь землю. Сильно тогда удивилась и даже переживать начала.

К счастью, мне с генеральным директором по работе сталкиваться не приходилось. А стоило заметить его в коридоре, как обязательно придумывала, как избежать с ним встречи.

Даже если я ему понравилась, не хотела быть развлечением. И вот, первое января, а я в его квартире. Он варит мне какао на шикарной кухне!

Только от очарования ситуацией у меня есть мощная прививка — в памяти его пьяная физиономия и грубый подкат.

Тут не какао требуется, слабовато будет. Здесь амнезией впечатления вычищать надо!

Глава 13

— Горячий какао для Снежинки! — заявил Илья Романович, отвлекая меня от воспоминаний.

Передо мной появилась красивая кружка из тонкого фарфора с одуряюще пахнущим напитком. На барной стойке, что примыкала к кухонному гарнитуру. Был еще обеденный стол, но в стороне.

Босс указал рукой на высокий стул, предлагая мне устраиваться. Осторожно взгромоздилась на этот насест, примеряясь ногами к подставке, на которую следовало опираться.

Интересно, он хочет, чтобы я растаяла? Снежинкам полагается таять от горячего.

— И французские тосты! Не могу выпустить гостью в большой мир голодной, — очаровательно улыбался.

Сам он тоже собирался завтракать. В его руках была внушительного размера чашка и тосты сделал с запасом, нам обоим хватит.

Смущающая ситуация. Так и подмывало спросить, зачем меня к себе приволок. Но это провокационный вопрос, который даст ему шанс втянуть меня в беседу, а я этого не хотела.

Мечтала поскорее сбежать! Смотреть на улыбающегося красавца опасно. Так хорош собой, что невольно очаровывает. Прямо как паук, заготовивший сеть для аппетитной жертвы.

— Думаю, сейчас проблем с вызовом такси не будет, — улыбнулась в ответ, переводя разговор на другую тему.

И с разочарованием вспомнила, что сумка с телефоном осталась стоять около дивана, где спала ночью.

Это придется слазить с барного стула и топать в ту сторону. А на дороге как раз монументом возвышается босс. Может подождать, пока отойдет? Не вечно же он будет здесь стоять?

— Ах, одна Снежинка не желает пить мое какао! А я так старался! — в шутку сказал Илья Романович и всплеснул руками. Трагически закатил глаза, словно грядет конец света.

Вот шантажист! Пришлось пробовать, что же мне предложили.

— И тост непременно, — настаивал он и сам принялся угощаться, не стесняясь.

Только предпочел стоять, не стал на барный стул забираться. С его высоченным ростом не трудно, это я миниатюрная.

Теперь пройти за сумкой можно было без проблем, но я распробовала какао. Оно оказалось вкусным, и я невольно припала, делая глоток за глотком. И тостом угостилась, раз уж предлагают.

Аппетит проснулся и уговаривать меня больше не требовалось. Босса такой поворот устроил, он довольно улыбался, напоминая загадочного Чеширского Кота из сказки.

— Я и другие блюда готовить умею. Хочешь попробовать пасту в моем исполнении? Тебе непременно понравится, — нахваливал себя.

А взгляд такой хитрый, сканирующий. Как есть соблазнитель!

Требовалось придумать, как отказаться под благовидным предлогом. Сослаться на аллергию на макароны? Решила отправиться за сумкой, таким способом прекратив провокационный разговор.

Принялась осторожно слазить с модного высокого стула. А у него такая оригинальная конструкция и странные подножки, на которые полагается опираться.

Никогда не любила эти высокие насесты, и сейчас один из них ответил мне тем же. За одну выступающую штуку я зацепилась, понимая, что сейчас шлепнусь и расквашу нос.

Но я не учла реакцию Ильи Романовича. Он мгновенно оказался рядом и подхватил меня, заключив в крепкие объятия. Я словно зависла над землей, парила в его руках.

Время остановилось. Он был запредельно близко, аромат его туалетной воды дурманил разум. Серо-голубые глаза смотрели в самую душу, заставляя теряться. Реальность испарилась, остался только мужчина рядом.

— Что ты делаешь со мной, Снежинка? — сказал с отчаянием.

Поцелуй стал неожиданностью, как и все происходящее. Мгновение, которое все изменило. Его губы пленили. Не представляла, что это может быть настолько головокружительно!

Окончательно потерялась, испугавшись собственной реакции и его напора.

Глава 14

Не заметила, как прильнула к нему, крепко прижимаясь. Потянулась всем телом, как росток к свету. Руки ощутили литые плечи, а поцелуй не прекращался и зачаровывал дальше.

Пока не случилось осознание. Его ладони, что принялись жадно ласкать, требуя горячего продолжение. Это стало сигналом, и я очнулась от дурмана, резко дернувшись.

— Нет! — сказала, глядя на него недовольно.

Он удержал, не давая мне отстраниться, но поцелуй прекратить у меня получилось.

— Что нет? — удивился, не спеша отпускать.

В серо-голубых глазах читалось изумление. Не привык к отказам? Настолько убежден в собственном обаянии?

— Все нет! — возмутилась, не желая продолжать.

Сердце билось, голова кружилась, стало не по себе. Страшно! Как признаться, что в таком возрасте я еще девственница? Окончила универ, работаю, и такая отсталая!

— Снежинка, я же вижу, как ты тянешься ко мне. Отпусти себя, доверься чувствам, — уговаривал Илья Романович, не догадываясь, что делает только хуже.

Видала я таких ловеласов, что любят девушку в постель затащить, а потом похваляться. А если он первый, так вообще гоголем ходить будет и всем докладывать.

Было у нас в универе. Одна девочка из потока попала. Переспала с одногруппником, а он после ее ославил, похвалившись своим достижением. Что первый у нее, и как развел на секс.

Такая гадость! Жуткая получилась ситуация. Девочке пришлось перевестись, так ее измучили насмешками. Она чуть сессию не завалила от переживаний.

Подлец тоже вылетел, но тут уж преподаватели постарались. Не сдал экзамены. И его даже не заваливали! Просто принимали со всей строгостью, а он не потянул.

Не хотели держать негодяя на курсе всем остальным в назидание.

Для меня история оказалась пугающей. Я тогда как раз начала встречаться с приятелем этого морального урода, они в одну компанию входили. Еще немного, и тоже стала бы такой же жертвой.

Но я затянула, не торопилась на его подкаты отвечать. Это меня и спасло, только очень напугало. Каждую насмешку примеряла на себя, измучившись.

И, конечно, стала опасаться парней. Во всех мне мерещился подвох и червоточина. Я так и не решилась. Не было того, кому бы я доверилась. Да и желающих ждать не было, пока оттаю и потянусь сердцем.

Представляю, как удивился бы Илья Романович, узнав, что будет первым. Теперь не принято затягивать. Ни за что не признаюсь! Ему нужна раскрепощенная, умелая в постели женщина.

Чувствовала, как заалели щеки, сложный момент. Такой красивый мужчина, его крепкое тело так близко, что дыхание перехватывает.

Но мне было страшно… Я же его совсем не знаю, этого соблазнителя!

А он умело подводил меня к продолжению, словно завораживал. Еще немного, и я сдамся. Не устою перед его напором и своим желанием. Но опасение пересилило.

— Я не… — вырвалось у меня непроизвольно.

Снова дернулась, выдавая намерение освободиться. У меня получилось резко, а он спокойно разжал руку, не удерживая. Итогом стал мой взмах, и чашка какао, стоящая рядом на барной стойке, полетела прямо в грудь босса.

На светлой майке мгновенно расползается шоколадная клякса. Кружку соблазнитель сумел поймать и теперь прижимал к груди, чтобы на пол не упала.

— О… — выдохнула, оценив эффект от случившегося.

— А ты горячая, Снежинка! — усмехнулся Илья Романович, а глаза загадочно сияли. — Все же хочешь видеть меня без одежды.

И быстрым движением стянул майку, обнажив прекрасный, рельефный торс.

Потрясенно замерла, залипнув взглядом в районе четко очерченных кубиков пресса. И даже пересчитала, чувствуя, как по рту пересохло.

Как же он хорош! Невыносимо! Невозможно!

Крепко зажмурилась, чтобы не ослепнуть от его сияния. Даже голова закружилась, так меня повело.

А босс весело рассмеялся, наблюдая мою реакцию.