С чистого холста.

Эпиграф

«Когда мир вокруг начинает лагать и покрываться пиксельными трещинами — контур замкнулся. Мотор заглох. Сейчас реальность будет переписана... С чистого холста».

Предисловие

Этот мегаполис никогда не знал, что такое абсолютный покой. В мире, где сверхспособности давно стали привычной нормой, законы на улицах диктовал не закон, а Криминал. Крупные мафиозные синдикаты и банды безнаказанно делят городские кварталы, используя свои силы для грабежей, разборок и войн за территории. Официальные криминалисты и ликвидаторы из Зачистки едва успевают тушить эти бесконечные пространственные пожары.

Обычные граждане — Нейтралы — днём ходят на работу или учёбу, а вечером спешат поскорее запереться в своих квартирах. Все с детства знают главное правило выживания: если ты не хочешь проблем, просто никогда не смотри по сторонам и ни в коем случае не сворачивай в незнакомые тёмные подворотни. Особенно если тебе всего шестнадцать лет, ты обычный студент колледжа и твоя единственная забота на неделю — это подготовка к сложной контрольной.

Но у судьбы всегда свой взгляд на правила. И когда система даёт сбой, наступает Замыкание.

Описание

ПЕРСОНАЖ 1: КАРНИ

Описание внешности:

Рост 185 см, статное телосложение. Волосы длинные, до плеч, разделены ровно пополам: левая половина тускло-седая, правая половина ослепительно-белоснежная. Длинная густая чёлка намертво закрывает правую часть лица. Левый глаз красный с чёрным зрачком, правый глаз полностью чернильно-чёрный с горящим красным зрачком. На правой стороне лица поверх глаза находится чёткий крестовый шрам. Носит белые объёмные толстовки. Голос низкий, бархатный бас-баритон.

Характер:

Холодный, отрешённый пофигист. Почти никогда не улыбается. При этом справедлив и добр ко всем, кто не создаёт проблем. Дремлющий внутри гнев подавляет ледяным спокойствием. Полностью доверяет только своему двоюродному брату Мирани. Когда делать нечего, может часами неподвижно сидеть в кресле, глядя в пол, или ходить по комнате.

Название силы:

Перестройка (Управление материей и пространством на квантовом уровне меньше микрона).

ПЕРСОНАЖ 2: МИРАНИ

Описание внешности:

Рост 186 см, атлетичное телосложение. Короткая взъерошенная причёска, волосы тёмные, угольно-чёрные или глубокого тёмно-коричневого оттенка. Правый глаз ярко-голубой, левый абсолютно кристально-белый. На ключице находится шрам в виде искажённой буквы F. Носит глухие чёрные куртки. Голос громкий, уверенный, чуть выше баритона.

Характер:

Весёлый, энергичный, пофигист. Душа компании, постоянно шутит, разбавляет мрачность Карни и листает мемы в телефоне. Но если брату или невинным людям грозит опасность, мгновенно превращается в статного, надёжного и бесстрашного воина.

Название силы:

Сила F! (Мега-скорость на квантовой микроскопии и управление кинетическими векторами).

Часть первая. Глава 1 – Начало

Карни ненавидел, когда делать было абсолютно нечего.

Он сидел в глубоком кресле своей комнаты, вытянув длинные ноги, и безучастно смотрел в пол. Шестнадцатилетний парень с ростом за сто восемьдесят пять сантиметров, он казался слишком огромным для этого пространства. Его низкий, глухой бас-баритон редко нарушал тишину квартиры, а холодный взгляд давно отвадил от него всех школьных знакомых. Ему было плевать.

За окном раскинулся привычный, погрязший в уличных разборках город. Сквозь кованые узоры оконной решётки Карни видел пустую детскую площадку внизу и жёлтые кроны осенних деревьев. Обычный мир мегаполиса, где днём по улицам ходили мирные Нейтралы, но как только опускались сумерки, власть переходила в руки Криминала. Бандитские синтикаты и мафиозные кланы ломали законы физики ради наживы, а официальные Ликвидаторы из Зачистки едва успевали тушить эти пространственные пожары. Карни и его двоюродный брат Мирани были обычными шестнадцатилетними студентами колледжа, и их главной заботой на неделю должна была стать сложная контрольная. Но у судьбы был свой взгляд на правила.

Карни медленно поднял руку и коснулся длинной белой чёлки, намертво закрывающей правую половину лица. Пальцы нащупали грубую ткань крестового шрама на щеке — вечное напоминание о том дне, когда ему было двенадцать. О дне, когда привычная реальность лопнула, и он рухнул в слепящую Белую Бездну.

Вдруг воздух в комнате едва заметно затрещал. На кованой решётке окна на долю секунды проступила серая пиксельная рябь, словно у вселенной на мгновение зависла картинка.

«Начинается», — холодно подумал Карни, и его лицо окончательно превратилось в каменную маску, запуская «Замыкание». Тяжёлая тишина в комнате была мгновенно разбита вдребезги. Дверь комнаты распахнулась с таким грохотом, будто её вынесло ударной волной.

— Здоро́ва, дед инсайд! Опять в пол залипаешь и мир на атомы делишь? — в комнату вихрем влетел Мирани.

Он был на сантиметр выше Карни — целых сто восемьдесят шест сантиметров чистой, неудержимой энергии. Короткие тёмные волосы были взъерошены, а ярко-голубые глаза светились вечным пофигизмом. Только левый, абсолютно белый кристальный глаз напоминал о том, какая опасная сила дремлет внутри этого парня.

Мирани с разбегу плюхнулся на диван напротив, даже не разуваясь, и развернул к Карни экран своего телефона, дико угарая с каких-то мемов. Квантовые лаги на оконной решётке тут же начали медленно таять. Ледяная аура Замыкания вокруг Карни дала сбой — Мирани был единственным человеком во вселенной, который мог вот так просто взять и заземлить его разрушительную силу одной дурацкой шуткой.

— Свали с дивана, кроссовки испачкаешь — перестрою их в кучу пепла, — тихо буркнул Карни своим низким басом. — И вообще, нам пора. Надо дойти до библиотеки, пока комендантский час не объявили.

Через полчаса братья уже шагали по вечерним улицам. Время близилось к одиннадцати вечера. Дождь со снегом хлёстко бил по лицу, а тяжёлые рюкзаки с учебниками знатно оттягивали плечи после целого дня скучных пар в колледже. Карни шёл молча, глубже натянув капюшон своей белой толстовки, чтобы встречный ветер не растрепал чёлку.

— Слышь, бро, давай срежем через дворы за старым заводом? — Мирани толкнул Карни плечом, не отрываясь от экрана телефона. — А то у меня кроссы уже насквозь мокрые.

Братья свернули в тёмную, глухую подворотню, миновали ржавые ворота и резко замерли. Путь назад был отрезан.

В глубине заброшенного двора, прямо под тусклым мигающим фонарем, стоял чёрный тонированный минивэн. Вокруг него крутились четверо мужчин в глухих тёмных куртках. Один из них, огромный громила с перекошенным лицом, держал за шиворот какого-то избитого человека в разорванной форме сотрудника Зачистки.

— Я повторяю последний раз, где квантовые ускорители? — прорычал громила, и вокруг его кулака вдруг вспыхнуло неестественное фиолетовое пламя.

В этот момент под ногой Мирани предательски хрустнула старая ветка. Четверо бандитов мгновенно обернулись на звук. Фонарь над их головами дико замигал.

— Опа... А это ещё что за свидетели? — фиолетовое пламя на руке громилы разгорелось ярче, и он сделал шаг в сторону шестнадцатилетних студентов. — Сюда подошли, быстро.

Мирани медленно убрал телефон в карман, и его весёлая ухмылка мгновенно испарилась. Левый, кристально-белый глаз выдал первую опасную светло-жёлтую искру. Карни сделал полшага вперёд, закрывая брата собой. Его лицо оставалось ледяным, но предохранители в голове начали плавиться, повторно запускала Замыкание. Они просто хотели вернуться домой после пар. Но проблемы сами нашли их...

Глава 2 – Мокрые кроссовки

Громила с фиолетовым пламенем на кулаке явно не привык к тому, что шестнадцатилетние студенты смотрят на него без всякого страха. Он сделал еще один угрожающий шаг вперед, но тут тишину двора нарушил глубокий вздох Мирани.

— Слышь, чувак, — громко обратился Мирани к бандиту, лениво кивнув на его кулак. — Ты бы тушил своё фаер-шоу. На улице и так дышать нечем, а тут ещё ты с анимацией из дешёвой игры. Давай ты просто вернёшь дядю копа на землю, и мы пойдём? У нас кроссовки промокли, а завтра первая пара.

Избитый сотрудник Зачистки, висящий на руке бандита, удивленно приоткрыл один глаз. Четверо мафиози замерли в полном ступоре. Лидер банды с перекошенным лицом даже опустил руку, отчего фиолетовый огонь обиженно затих.

— Чего ты вякнул, щегол? — прорычал громила, приходя в себя. — Вы вообще понимаете, под кого подставились? Это территория синдиката.

Карни даже не шелохнулся. Он лишь глубже засунул руки в карманы своей белой толстовки и сухо произнёс своим низким бас-баритоном:

— Территория синдиката? А выглядит как обычная помойка. Мирани, спроси у него, они минивэн в кредит брали или так, у Нейтралов отжали?

Громила взревел. Фиолетовое пламя на его кулаке рвануло вверх на добрый метр. Он швырнул раненого копа на асфальт и с разбегу метнул в братьев мощный сгусток огня. Фиолетовый снаряд несся прямо в лицо Карни.

— О, горяченькое пошло! — крикнул Мирани.

В ту же секунду его левый белый глаз дико вспыхнул, а в воздухе на мгновение проступил символ из двух наложенных букв G. Мирани рванул с места на своей мега-скорости. Пространство вокруг него взорвалось светло-жёлтыми вспышками молний, а воздух стал плотным от кинетического давления.

Для бандитов Мирани просто стёрся из реальности. Меньше чем за микросекунду он оказался прямо перед летящим огнём, на бегу подхватил с земли кусок ржавой железной трубы и, как бейсбольной битой, отбил фиолетовый снаряд обратно в мафиози.

Пламя прилетело точно в лобовое стекло их минивэна. Стекло с треском разлетелось, а внутри машины сработала сигнализация, которая начала дико орать на весь заброшенный двор.

Мирани затормозил прямо перед ошалевшими бандитами, окруженный жёлто-белыми искрами.

— Упс, — Мирани виновато почесал затылок. — Кажется, я вам автозапуск сломал. Карни, выруби эту дискотеку, уши вянут.

Остальные трое бандитов наконец вытащили из-за пазухи стволы. Но направить их на Мирани они не успели.

Карни медленно поднял взгляд. Его лицо было абсолютно каменным, а шрам на правой щеке слабо запульсировал. Включилось Замыкание.

Весь двор в радиусе пятидесяти метров мгновенно пошел чёрно-белой пиксельной рябью. Оружие в руках бандитов начало жестко лагать — пистолеты то двоились в воздухе, то распадались на плоские кубики, превращаясь в бесполезный цифровой мусор. Бандиты в панике пытались нажимать на курки, но вместо выстрелов пространство издавало глухой звук системной ошибки.

— Какая досада, — безэмоционально произнес Карни, глядя на их лагающие стволы. — Кажется, у вашей мафии текстуры поплыли.

Один из нападавших попытался сделать шаг назад, но его нога ушла в землю по колено, словно асфальт внезапно превратился в жидкую серую воду. Пространство двора окончательно сошло с ума, скручиваясь вверх дном.

Глава 3 – 11 вечера

Громила с перекошенным лицом, чья нога намертво завязла в лагающем сером асфальте, дико заорал, пытаясь выдернуть себя из квантовой ловушки. Двое его напарников в панике бросили свои распадающиеся на кубики пистолеты и бросились наутёк, но пространство вокруг них уже скручивалось. Расстояния ломались: они делали шаг вперёд, а разломы реальности отбрасывали их на два шага назад, заставляя нелепо бежать на одном месте.

— Карни, смотри, они изобрели лунную походку! — крикнул Мирани, угарая и опёршись на свою ржавую трубу. — Пацаны, для ТикТока поздновато, подписота спит!

— Заканчивай, — сухо оборвал его Карни.

Его левый красный глаз опасно блеснул из-под капюшона. Он не собирался устраивать здесь долгие разборки. Карни плавно повёл ладонью сверху вниз, и гравитация над застрявшим главарём банды резко перестроилась. Невидимый квантовый пресс с глухим хлопком придавил громилу к земле, заставив его распластаться лицом прямо в грязной луже. Фиолетовое пламя на его теле окончательно погасло, сменившись искрами системного сбоя.

Оставшиеся двое бандитов, поняв, что их босса только что уложили без единого физического касания, упали на колени и подняли руки вверх.

— Всё-всё, пацаны, хорош! Мы просто наёмники, нам заплатили! — запричитал один из них, испуганно глядя на чёрно-белые пиксели, ползущие по его собственной куртке.

Мирани мгновенно оказался рядом с ними, светло-жёлтые молнии вокруг его ног с треском погасли. Он небрежно бросил трубу в сторону и скрестил руки на груди:

— Ну вот, а сразу нормально поговорить нельзя было? Обязательно нужно было ломать чужую машину и портить нам вечер? Короче, шутки в сторону.

Мирани подошёл к избитому сотруднику Зачистки, который всё это время в немом шоке наблюдал за тем, как двое шестнадцатилетних студентов в толстовках в одиночку и без видимых усилий раскатали боевой отряд мафии. Мирани аккуратно помог копу подняться, подхватив его под руку:

— Дядь, ты как, живой? Вызывать твоих коллег с мигалками, или сам доползёшь?

Сотрудник Зачистки тяжело закашлялся, вытирая кровь с лица, и с трудом сфокусировал взгляд на кристально-белом левом глазу Мирани.

— Вы... вы кто такие?.. — прохрипел он, едва держась на ногах. — Откуда у вас... такой уровень контроля? Синдикт... они не оставят это просто так. Они будут искать тех, кто сорвал поставку ускорителей...

Карни медленно подошёл ближе. Лаги пространства вокруг начали плавно затихать, асфальт снова стал твёрдым, а пиксельная рябь растаяла в ночном воздухе, возвращая двору его привычный серый вид. Карни накинул рюкзак на одно плечо и ответил копу своим глубоким, леденящим бас-баритоном:

— Пусть ищут. Главное, чтобы они не забыли зонтики. Погода сегодня мерзкая.

Мирани прыснул от смеха, достал телефон и проверил время:

— Бро, одиннадцать вечера! Бежим, а то комендантский час реально начнётся, и тогда предки устроят нам такую перестройку, что никакая Бездна не спасёт!

– Ё*аный сыр...

Карни потёр переносицу, но послушался совета брата.

Братья рванули со двора, мгновенно растворившись в темноте дождя со снегом. На грязном асфальте заброшенного завода остались лишь четверо стонущих бандитов, горящий минивэн и ошалевший оперативник Зачистки, который понимал, что этой ночью на улицах города родилась совершенно новая, неконтролируемая сила.

Глава 4 – Слухи

Проскочить мимо родителей в одиннадцать вечера оказалось той ещё квантовой задачей. Мирани умудрился бесшумно просочиться в свою комнату на цыпочках, хотя его мокрые кроссовки при каждом шаге издавали предательский хлюпающий звук. Карни же просто использовал секундную Перестройку, чтобы заклинить защёлку на двери ванной, делая вид, что он уже давно умывается перед сном. Предохранители домашних канонов выдержали — предки ничего не заметили.

Следующее утро встретило город густым, серым туманом и всё тем же противным дождём со снегом.

В холле колледжа было непривычно шумно для восьми утра. Студенты сбивались в кучки возле расписания, оживлённо листая экраны телефонов и перешёптываясь. Карни шёл сквозь толпу как обычно — глубоко натянув капюшон белой толстовки и глядя исключительно в пол. Его левый красный глаз оставался холодным и безучастным.

— Слышал, да? На старом заводе зачистили точку синдиката! — донёсся до Карни громкий шёпот какого-то первокурсника. — Говорят, оперативник Зачистки выжил только потому, что туда пришли двое огромных Ликвидаторов. Один просто взглядом сломал стволы бандитам, а второй двигался со скоростью молнии! Машина мафии до сих пор там обгорелая стоит.

Карни даже бровью не повёл. Он спокойно дошёл до угла у окна, где его уже ждал Мирани.

Брат выглядел как ни в чём не бывало: лениво облокотился на подоконник, крутил в руках телефон и широко ухмылялся, хотя его левый белый глаз при виде Карни едва заметно блеснул.

— Здоро́ва, гроза мафии, — тихо, чтобы слышал только Карни, пробормотал Мирани, не меняя весёлого выражения лица. — Слышал, что про нас болтают? Нас уже в новостях называют Квантовыми Тенями. Прикинь, если синдикат реально начнёт переворачивать город в поисках двух студентов?

— Пусть ищут, — так же тихо отозвался Карни своим низким, глухим бас-баритоном. — У них текстуры поплыли ещё вчера. Лучше думай о контрольной, до неё три часа.

— Ну ты и душнила, Карни, — вздохнул Мирани, убирая телефон. — Тут реальный криминал, спецслужбы на ушах, а ты мне про пары. У меня так будут спазмы мозга.

– Могу специально для тебя помолчать.

Глава 5 – Сомнения

— Кстати, вон тот мужик у приёмной комиссии на нас как-то странно смотрит. Или мне кажется? Уже минуты две с нас глаз не сводит, — Мирани резко понизил голос, перестав ухмыляться.

Карни медленно, без резких движений, поднял взгляд из-под длинной белой чёлки. На другом конце длинного коридора, среди спешащих на пары студентов, действительно стоял высокий, плотно сложенный мужчина в строгом чёрном пальто. На его груди чётко выделялась серебряная эмблема отдела Зачистки — щит с перекрещенными линиями вектора. Всё выглядело официально, если бы не несколько деталей, которые Карни сразу заметил на микроуровне.

Пиджак сидел на мужчине слегка не по размеру, словно он снял его с кого-то другого в спешке, а сама эмблема была прикреплена чуть криво, с тонкими царапинами по краям, будто её грубо выдрали с корнем с чужой формы. Это был агент мафии. Наглый, уверенный в себе лазутчик синдиката, который раздобыл форму Зачистки, чтобы беспрепятственно шпионить в государственном колледже.

В руке лже-агент сжимал небольшой металлический прибор, замаскированный под обычный электронный пропуск. Но Карни видел, как этот прибор слабо, почти незаметно вибрирует в воздухе. Квантовый сканер. Мафия пустила ищеек по всему городу с детекторами аномалий, чтобы засечь остаточное излучение Бездны или Силы F!. А поскольку вчера братья выложились на полную, их тела всё ещё фонили едва уловимым для приборов теплом.

Агент мафии медленно поднял свой замаскированный сканер, направляя его точно на братьев. Прибор в его руке выдал короткую, беззвучную пульсацию — датчик сработал, зафиксировав идеальное совпадение с ночной аномалией на заводе. На лице агента проступила хищная, довольная ухмылка. Он понял, что нашёл тех, кого искал весь синдикат.

Мужчина быстро опустил руку, достал из кармана дорогой смартфон с шифрованным каналом связи и начал быстро набивать сообщение. Карни, включив Перестройку на уровне сетчатки глаза, смог приблизить картинку на расстоянии тридцати метров. На экране телефона агента светился короткий текст: «Цели найдены. Два студента в холле корпуса Б. Жду приказов на ликвидацию».

Агент нажал кнопку отправки. Сообщение улетело в сеть синдиката. После этого мужчина хладнокровно убрал телефон, развернулся спиной к братьям и быстрым, уверенным шагом направился к выходу из здания, растворяясь в толпе студентов. Он сделал свою работу — обнаружил гнездо и теперь уходил, чтобы вызвать штурмовой отряд мафии.

Мирани дёрнулся вперед, его правый голубой глаз опасно сузился, а вокруг пальцев побежали первые светло-жёлтые искры:

— Бро, он срисовал нас. Он только что отправил наши координаты. Мне догнать его? Я за секунду его в туалете закрою, мотор даже нагреться не успеет.

— Стоять, — Карни резко схватил брата за локоть, удерживая на месте. Его бас-баритон прозвучал жестко и властно. — Вокруг люди. Если ты сейчас врубишь мега-скорость, весь колледж покроется молниями. Мы не Ликвидаторы, мы обычные студенты, забыл? Пусть уходит.

— Но он же сдал нас, Карни! — Мирани злобно шикнул, но искры вокруг пальцев убрал. — Теперь за нами приедет весь боевой состав синдиката. Что делать будем?

Карни медленно отпустил локоть брата и посмотрел на окно, где за стеклом густел серый утренний туман. Его каменное лицо оставалось абсолютно спокойным, но внутри уже начинал разгораться тот самый холодный огонь.

— Что делать? — Карни поправил рюкзак на плече и двинулся в сторону кабинета. — Идти на пару.

Мирани фыркнул, явно ожидая чего то более стоящего.

– Ну ты правда душнила... У меня руки на них чешутся!

Глава 6 – Затишье перед бурей

Аудитория номер триста четыре встретила братьев привычным, усыпляющим гулом. Студенты лениво раскладывали тетради, переговаривались о каких-то бытовых мелочах, кто-то откровенно досыпал на задних партах, уткнувшись носом в сложенные руки. У доски монотонно бубнил пожилой преподаватель, методично выводя мелом сложные формулы, которые сейчас казались Карни и Мирани абсолютно нереальными, глупыми и далёкими от настоящей жизни. Обычная, сонная студенческая рутина, которая прямо сейчас должна была служить им идеальным укрытием, на деле превратилась в наэлектризованную ловушку.

Они заняли свои привычные места на самом последнем ряду, прямо у широкого панорамного окна. Мирани, который в обычной жизни не затыкался ни на секунду и постоянно угарал с мемов в телефоне, сейчас сидел абсолютно молча. Его весёлый пофигизм испарился. Он крутил в пальцах обычную дешёвую шариковую ручку с такой бешеной, неестественной скоростью, что пластмассовый корпус превратился в сплошной, размытый тёмный контур. Его правый голубой глаз был устремлён на доску, делая вид, что он внимательно слушает лекцию, но левый кристально-белый то и дело косился на запотевшее стекло, за которым серый туман медленно и безмолвно заливал парковку колледжа.

— Карни, — едва слышно, одним движением губ шепнул Мирани, не поворачивая головы к брату. — Ручка греется. У меня пальцы покалывает от статики. Мотор сам по себе заводится, я едва удерживаю Силу F на привязи. Сколько нам ещё здесь торчать?

— Двадцать минут до конца пары, — так же тихо, почти беззвучно ответил Карни.

Его низкий, глухой бас-баритон звучал ровно, но руки в карманах объёмной белой толстовки были сжаты в кулаки до побеления суставов. Карни держал глаза закрытыми, полностью сосредоточившись на Перестройке своей внутренней чувствительности. На микроуровне, сквозь стены, бетонные перекрытия и кирпичную кладку, он прощупывал пространство вокруг главного корпуса колледжа. Квантовые волны его силы расходились невидимыми кругами, фиксируя малейшие колебания материи.

И то, что он чувствовал, ему сильно не нравилось.

Через три минуты его квантовый радар засёк резкие изменения на парковке внизу. Сквозь плотную пелену тумана, с выключенными фарами и заглушёнными моторами, к главному входу бесшумно подкатили три абсолютно чёрных тонированных внедорожника. Двери синхронно распахнулись. Из машин начали выходить люди. Это были не мирные Нейтралы и точно не сотрудники Зачистки с их строгими протоколами. Плотные, угрюмые силуэты в тяжёлых тёмных куртках двигались слаженно, как военный отряд. От каждого из них на метры вокруг несло тяжёлой, агрессивной аурой боевой магии синдиката. Они не собирались устраивать аккуратный арест или вызывать братьев на допрос. Мафия прислала профессиональных ликвидаторов, чтобы зачистить свидетелей ночного провала и стереть с лица земли саму память о Квантовых Тенях.

В ту же секунду старый люминесцентный фонарь под потолком аудитории номер триста четыре коротко мигнул и издал противный, сухой треск. Пространство вокруг последней парты на долю мгновения пошло мелкой пиксельной рябью, искажая очертания подоконника.

Замыкание Карни медленно, но верно выходило на боевой режим, полностью отключая его эмоции. Лицо парня превращалось в холодную, бледную маску.

— Они зашли в здание, — сухо произнёс Карни, открывая левый красный глаз. — Четверо перекрывают чёрный ход. Пятеро поднимаются по центральной лестнице. У них оружие и боевые боевые артефакты. Сиди спокойно, не дёргайся раньше времени.

— Да как тут сидеть, когда у меня кроссовки сейчас расплавятся! — так же шёпотом выругался Мирани, но ручку крутить перестал, намертво сжав её в кулаке. Вокруг его запястья проскочила первая, по-настоящему злая светло-жёлтая молния. — Если они ворвутся прямо посреди лекции, пострадают обычные люди. Препод вон вообще ничего не замечает. Мы должны встретить их до того, как они откроют дверь.

Карни медленно повернул голову к окну. Туман за стеклом казался мёртвым, но на самом деле весь колледж уже был оцеплен. Братья оказались зажаты между обычной студенческой жизнью и смертоносной реальностью криминального мира. предохранители внутри головы Карни затрещали. Время спокойных разговоров стремительно подходило к концу.

Глава 7 – "Обошлось..."

Но, как ни странно, все эти мужчины в чёрных костюмах ушли, а от чего не ясно – либо их задачу прервали, или их отогнали, никто не знает кроме них самих.

– А куда они?

Шёпотом спросил Мирани у брата.

– Понятия не имею... Туда им путь дорога.

Надо естественно сказать, что не обошлось без нервов – обра брата облегчённо выдохнули. После же через оставшиеся 17 минут началась учёба.

Как всегда профессор Нортон скучно объяснял подробности Крестовых походов английских рыцарей и связь с "Натиском на восток" – одним словом скукота. В своей так сказать светской манере Мирани начал из ручки пулятся в Карни маленькими бумажками, а последний как всегда терпел – редко он отвечал тем же.

Из одногрупников, одноклассников... ну вы поняли, всего 14 человека без двоих братьев – Джессика, Ник, Алиса, Рой, Джастин, Элис с сестрой Лиза, Тайлер, Мартин, Эдисон, Гарри, Шейла, Дейла и Марта.

Например Джессика отличница, Рой ботан, Эдисон с Гарри хулиганы, остальные просто хорошисты. Ну а наше Дуо что то среднее между отличником и хорошистом – всегда по разному, хоть и ничерта не учат.

Вот снова Джессика отвечает на вопросы, понтуется...

Нет ничего нового – как будто Карни и Мирани единственные особенные. Отрицать не буду, наверное как и вы, но они как никак главные герои со своими способностями, но ведь их одногрупники тоже имеют способности – Джессика это Орлиное зрение, не удивительно, Ник – Телепатия (извиняюсь за бональность – увы), Алиса это Ледяные штыки, и так далее тому подобное.

И вот наконец то прозвучал звонок на перемену – святое время каждого студента. Ну а наши герои отправились в столовую.

В столовой они берут обычно яичницу с чаем, или кофе, или компотом, или чем то другим – всегда по разному.

Один за одним уроки кончились, скоро комендантский час, а наши герои направились домой...

Глава 8 – Светская жизнь в Доунтаун.

Надо естественно сказать, что мир, в котором проживают, грубо говоря выживают наши герои полон магии и нестандартов в плане физики если сравнивать с 2026 годом – вот хоть Карни взять. Войн теперь нет, только если гражданские – всё заменилось Мафией, и теперь они как главные враги общества. Город в котором проживают... выживают наши герои называется Доунтаун. Обычный город если смотреть со стороны повседневность – так то в нём не меньше криминала чем в Токио.

Естественно надо сказать, что конечно бывают дни без происшествий, но... редко. Если бы такое было бы в 2026 году в любой стране, то уже бы начался кризис – в этом же мире уже люди привыкли к такому. Хоть мир и не стал футуристичным, в том плане что машини стали летать, но каждый малый захотел в этом мире побывать.

Карни и Мирани уже направлялись домой, пока где то в уголке Зачистка проверяла всё заброшенные дома – любимые места криминалов

– Я вот подумал... может завтра в пиццерию после пар пойдём, как тебе?

Спросил Мирани листая ленту в телефоне

– Предложи это гопникам они за это полжизни отдали бы...

– Ой, ну не душни! Так да или нет?

– Наверное от такого только фашист откажется.

– Так бы сразу и сказал, а то заводишь это своё...

Так оба дошли до дома, где их ждут родаки – Мама, Юна, блондинка с длинными волосами, и папа, чуть чуть выше сыновей. Надо сказать, что папа – Кейн, работает в офисе главного трансферного отделения машин, так что в принципе семья у них обеспеченая и им всего хватает.

(Хоть и в обычной жизни способности не применяются, но для канона персонажей сказать надо)

У мамы способность ветра, с этим она может передвигать например предметы на кухне одновременно нарезая овощи

У папы способность "Печать", он может ставить печати без оборудования – удобно, даже очень.

Дома же Карни пошёл в душ, потом пошёл делать дела, ну... например домашнее задание. Мирани же пошёл делать ужин – мама ушла к подруге, а папа всё ещё на работе

Ну а после оба завалились на диван играть в приставку, пока где то там Зачистка зачищает заброшки.

Глава 9 – Слежка

Понедельник в Доунтауне всегда напоминал день открытых дверей в сонном царстве. Студенты тащились по коридорам колледжа с такими унылыми и замученными лицами, будто их всех разом лишили интернета и заставили учить китайский язык. После хороших выходных, когда можно было просто завалиться на диван и спокойно рубиться в приставку, возвращаться к учёбе не хотелось никому.

Карни сидел за своей партой на самом заднем ряду, привычно натянув капюшон толстовки и лениво перелистывая старую тетрадь. Рядом Мирани по привычке лениво крутил на пальце связку ключей от дома и сонно блуждал взглядом по затылкам одногруппников. Всего в кабинете без братьев сидело четырнадцать человек.

— Слышь, бро, — тихо пробасил Мирани, слегка наклонившись к Карни. — Зацени обстановку. Джессика сегодня строчит конспект с такой скоростью, будто ей за это премию выпишут. Наша отличница сейчас ручку расплавит.

— Меньше смотри по сторонам, — сухо отозвался Карни, не поднимая головы от стола. — Расплавится — пойдёт за новой. Пиши давай, а то препод на нас косится.

Преподаватель физики медленно прохаживался между рядами, держа в руках стопку свежераспечатанных бланков. Его строгий взгляд через толстые очки задерживался на каждом студенте.

— Так, господа студенты, сдаём телефоны на край стола, — громко объявил преподаватель, остановившись прямо напротив их задней парты. — Сегодня у нас внеплановый проверочный тест.

Мирани вздохнул и нехотя убрал ключи в карман. Обычное дело — преподы часто устраивали такие подлянки по понедельникам, чтобы проверить, кто вообще открывал учебник на выходных. Впереди Джессика уже вовсю зашуршала пеналом, готовая первая сдать листок на отлично и попонтоваться перед группой. Чуть левее Рой-ботан поправил очки, а хулиганы Эдисон и Гарри на задних партах недовольно забурчали. Ник лениво подпёр голову рукой, а Алиса просто сидела с каменным лицом, листая конспект. Наше Дуо, бывшее чем-то средним между отличниками и хорошистами, тоже приготовилось писать.

Учитель положил перед братьями два бланка. На первый взгляд — стандартные вопросы по физике с вариантами ответов. Но Карни, мельком глянув на верхний угол листка, сразу заметил там странный логотип рядом с графой для имени. Маленький, едва заметный штамп в виде серебряного щита с перекрещенными линиями.

Тот самый знак Зачистки, которая сейчас вовсю проверяла заброшенные дома в городе.

Карни медленно перевёл взгляд на соседа. Мирани тоже заметил штамп — его правый голубой глаз на секунду округлился. Стало понятно: этот тест принесли в колледж специально, чтобы проверить всех студентов и найти хоть какую-то зацепку после ночных событий.

Карни перевернул страницу бланка. Первые пять вопросов были самыми обычными — формулы, графики, законы термодинамики. Любой прилежный студент вроде Джессики щёлкнул бы их за пару минут. Но начиная с шестого пункта, формулировки стали выглядеть крайне подозрительно.

Там не было сложных математических задач. Вместо этого в тесте шли текстовые описания странных явлений. Читателям предлагалось выбрать правильный вариант ответа при гипотетическом столкновении с физическими нестандартами Доунтауна.

«Вопрос номер семь, — Карни быстро пробежал глазами по строчкам. — При внезапном падении плотности материи и исчезновении сопротивления воздуха в замкнутом контуре, какое действие будет наиболее логичным для стабилизации пространства? Вариант А: Использовать тепловой импульс. Вариант Б: Применить направленный вектор смещения. Вариант В: Дождаться прибытия сотрудников Зачистки».

Мирани, сидевший справа, ткнул Карни локтем в бок и едва заметно указал пальцем на свой бланк. Его вопрос под номером восемь звучал не менее дико: «Какова примерная скорость объекта, если при его перемещении в пространстве остаются светло-жёлтые плазменные вспышки и остаточное кинетическое давление?».

Братья переглянулись. Зачистка Доунтауна не просто искала очевидцев. Они составили тест так, чтобы человек, обладающий нестандартными способностями или видевший их вживую, чисто интуитивно выбрал технически правильный научный вариант, а обычный мирный гражданин — просто ткнул бы наугад в самый банальный ответ вроде варианта с прибытием спецслужб.

Впереди Джессика уже вовсю грызла колпачок ручки, нахмурив брови над своим листком. Даже её отличные знания физики явно пасовали перед такими странными формулировками, но она упрямо продолжала что-то подчёркивать.

— Ну и что пишем, бро? — шёпотом спросил Мирани, наклонившись к самому уху Карни. — Если мы ответим правильно, нас вычислят по бланкам ещё до конца пары.

— Пиши везде вариант В, — так же тихо, почти беззвучно отозвался Карни, даже не меняя каменного выражения лица. — Мы обычное среднее Дуо. Мы ничего не знаем про вспышки и векторы. Мы во всём полагаемся на Зачистку.

Мирани согласно ухмыльнулся и размашисто поставил крестик в самом банальном и глупом варианте ответа. Карни последовал его примеру, методично заполняя тест как самый заурядный, ничем не примечательный студент колледжа, который мечтает только о том, чтобы эта пара побыстрее закончилась и можно было пойти в столовую за яичницей с чаем.

Глава 10 – План капкан

Профессор физики уже уверенно взялся за круглую металлическую ручку двери приёмной комиссии, когда Карни слегка повёл пальцами в кармане своей белой толстовки. На расстоянии нескольких метров его сила сработала тихо и незаметно. Маленький зажим на старой кожаной папке профессора сам по себе мягко щёлкнул, пружина внутри ослабла, и замок раскрылся.

Через мгновение вся тяжёлая стопка свежезаполненных бланков плавно выскользнула из папки и веером полетела прямо на грязный, мокрый от обуви кафельный пол коридора. Листы с ответами четырнадцати студентов Доунтауна покатились по полу в разные стороны.

— Ах, чтоб тебя! — громко выругался преподаватель, растерянно всплеснув руками и едва не выронив саму папку. — Вот же старая рухлядь, а не замок. Столько лет служила, и надо же было именно сейчас сломаться.

Двое сотрудников Зачистки, сидевшие внутри кабинета за столом перед включённым сканером почерка, услышали шум и недовольные возгласы в коридоре. Они поднялись со своих мест, переглянулись и не спеша вышли из приёмной комиссии, чтобы помочь растерянному профессору. На их серых куртках тускло поблёскивали серебряные эмблемы.

— Профессор Нортон, аккуратнее, нам нужны эти бланки в полной целости, без лишних заломов и грязи, — спокойно произнёс один из оперативников, приседая на корточки и собирая листы, которые улетели дальше всех по переходу. — Сканер чувствителен к любым дефектам бумаги.

— Да-да, конечно, сейчас всё соберём, извините, — засуетился физик, тоже наклоняясь к полу и собирая бланки в кучу.

Для Мирани этого короткого мгновения замешательства было более чем достаточно. Он не стал использовать свои способности на полную мощность, чтобы не привлекать внимания и не вызывать подозрительных вспышек в общественном месте. Парень просто применил свою природную скорость, отличную координацию и быстрый шаг.

Пока трое взрослых мужчин ползали по полу, сосредоточенно собирая разрозненные листы, Мирани бесшумно и плавно, словно обычная тень, скользнул мимо них. Его рука сработала как отлаженный механизм: на ходу, одним лёгким движением пальцев, он выдернул из общей кучи три конкретных бланка — свой собственный, лист Карни и работу Ника. Мирани сделал это настолько технично, быстро и аккуратно, что никто из проверяющих даже близко ничего не заметил и не пересчитал общую стопку.

Еще через секунду Мирани уже стоял рядом с Карни за углом пустого бокового перехода, подальше от кабинетов. На его лице снова играла привычная ухмылка, а в руке он победно сжимал три спасённых листка со штампами Зачистки.

— Сработано идеально, бро, — тихо пробасил Мирани, показывая бланки брату. — Наш тест они теперь точно не засунут в свой прибор. Что с ними делать? Обратно в класс отнести, подбросить кому-нибудь или сразу порвать?

— Давай сюда, — так же тихо отозвался Карни, протягивая руку.

Он взял листки, быстро и безжалостно скомкал их в один плотный бумажный шар и точным движением бросил в стоявшую рядом урну для мусора. Карни прекрасно понимал, что когда Зачистка вернётся в кабинет и не досчитается трёх бланков из группы в четырнадцать человек, они сразу всё поймут. Спецслужбы догадаются, что те, кого они ищут, были прямо здесь, в паре метров от них. Но доказать они уже ничего не смогут — почерк уничтожен, прямых улик нет, а подозревать можно кого угодно из потока.

Братья спокойно развернулись, поправили рюкзаки и не торопясь пошли обратно к центральной лестнице, ведущей на цокольный этаж, где находилась студенческая столовая. Напряжение, которое висело над ними всю прошлую пару, наконец-то полностью спало. Они снова превратились в самых обычных, ничем не примечательных студентов, которые просто сильно проголодались после сложного учебного дня.

Когда они зашли в просторный, гудящий от сотен голосов зал столовой, их группа уже вовсю обедала за большим угловым столом у окна. Джессика о чём-то эмоционально спорила с Роем, активно жестикулируя руками, хулиганы Эдисон и Гарри со смехом уплетали свою порцию яичницы, а Ник сидел чуть в стороне, бледный и напряжённый. Но стоило ему заметить вошедших в зал братьев, как он заметно расслабился, глубоко выдохнул и незаметно кивнул им, указывая взглядом на свободные стулья рядом с собой.

— Ну наконец-то, светские львы соизволили дойти до еды! — громко, на всю столовую крикнул Мирани, возвращая на лицо свой фирменный весёлый пофигизм. — Карни, садись давай быстрее, пока всю яичницу не разобрали. Нам ещё компот пить, уроки делать, да и на выходных надо в приставку доиграть. На сегодня лимит проблем официально закрыт.

Карни молча сел на стул, наконец-то откинул назад глубокий капюшон своей белой толстовки и устало выдохнул. Первая серьёзная проверка от спецслужб в Доунтауне была благополучно зачищена без единого лишнего шума. Наступало время обычного, мирного студенческого перерыва, и порция горячего чая сейчас была как нельзя кстати.

Глава 11 – Шоудаун!

Суббота в Доунтауне выдалась на удивление тёплой и солнечной. Дождь со снегом наконец-то прекратился, туман рассеялся, и город наводнили люди, соскучившиеся по нормальной погоде. Братья решили провести этот выходной подальше от колледжа, учебников и мыслей о проверках. Они просто приехали в центр, чтобы пройтись по магазинам и погулять по центральной площади.

Карни шёл молча, засунув руки в карманы своей белой толстовки. Без капюшона его длинные серо-белые волосы слегка развевались на ветру, привлекая внимание редких прохожих. Рядом бодро шагал Мирани, который вовсю крутил головой по сторонам, разглядывая витрины кафе и яркие вывески. На нём была простая тёмная куртка, а в глазах горел привычный весёлый пофигизм.

— Слышь, Карни, я сейчас прибегу, вон там у фонтана палатку с мороженым открыли, — Мирани резко затормозил и ткнул пальцем в сторону центральной площади. — Тебе какое взять, шоколадное или как обычно?

— Фисташковое, — тихо отозвался Карни. — Только давай быстрее, я подожду тебя в парковой зоне, вон на той дальней скамейке под липами.

— Без базара, одна нога здесь, другая там! — Мирани широко ухмыльнулся и быстрым шагом направился в сторону гудящей толпы у фонтана, мгновенно растворяясь среди отдыхающих.

Карни спокойно развернулся и пошёл по тенистой аллее парка, которая примыкала к площади. Здесь было гораздо тише. Осенние жёлтые листья мягко шуршали под подошвой его кед. Он дошёл до уединённой деревянной скамейки, стоявшей в глубине аллеи, окружённой густыми кустами сирени, и устало сел, вытянув длинные ноги. Карни закрыл глаза, подставив лицо тёплому солнцу, и впервые за долгое время по-настоящему расслабился. Просто субботний покой.

Но тишина длилась недолго. Глухой, тяжёлый шаг нескольких пар обуви по гравию заставил Карни мгновенно открыть левый красный глаз.

Из-за густых кустов на аллею молча вышли трое парней. Они выглядели как типичные уличные хулиганы из дальних районов Доунтауна: спортивные куртки, натянутые кепки, угрюмые лица. Но Карни сразу заметил, как слаженно они перекрыли ему пути к отступлению. Один встал слева, второй справа, а третий — самый широкий, с коротким шрамом на подбородке — остановился прямо перед скамейкой. Эти трое явно караулили его.

— Опа, какие люди в нашем парке сидят, — ухмыльнулся широкий, сплюнув на траву. — Парень, толстовка у тебя больно приметная. Волосики опять же двухцветные. Нам тут старшие из синдиката сказали присматривать за высокими студентами, которые любят гулять по заброшкам. Пройдём с нами, поболтать надо в тихом месте.

Карни даже не встал со скамейки. Он лишь слегка повернул голову, оценивая ситуацию спокойным взглядом.

— Я никуда не пойду. Разворачивайтесь и топайте обратно, пока кроссовки целы, — сухо сказал Карни.

— Чего ты вякнул? — парень справа резко дёрнул плечом, и его ладонь мгновенно окуталась ядовито-синими электрическими разрядами. Сила электропровода с треском заискрила, заставив сухие листья на земле мгновенно почернеть.

Бандит резко вытянул руку вперёд, направляя мощную электрическую дугу прямо в Карни. Но Карни сработал на чистой, базовой Перестройке на микронах. Он даже пальцем не двинул, просто сфокусировал взгляд. Плотность воздуха перед ним мгновенно изменилась, превратившись в невидимый квантовый щит. Синий разряд с глухим хлопком врезался в пустоту в полуметре от Карни и бессильно растаял, превратившись в безвредные искры.

— Ах ты гад! — выкрикнул второй хулиган, который стоял слева.

Он топнул ногой, и его кожа от самых кончиков пальцев до шеи мгновенно покрылась грубой, серой каменной коркой. Став полностью каменным, этот громила с глухим рыком бросился на Карни, замахнувшись тяжеленным кулаком, способным пробить бетонную стену.

Карни плавно поднялся со скамейки и сделал лёгкое движение левой ладонью снизу вверх. Прямо под ногами каменного бандита асфальтовая дорожка мгновенно перестроилась — гравий рассыпался на молекулы, превратившись в скользкую, глубокую песчаную ловушку. Тяжёлый каменный парень с разбегу ухнул туда по колено, потерял равновесие и с грохотом повалился вперёд, пропахав носом землю.

Третий хулиган, самый хитрый, со шрамом на подбородке, внезапно просто растворился в воздухе. Телепортация.

Карни даже не обернулся, когда за его спиной из ниоткуда со свистом соткался силуэт главаря. Тот уже заносил руку для удара, но Карни на микроуровне почувствовал смещение воздушных масс за своей спиной. Парень резко присел, уклоняясь от выпада, и резким круговым движением руки заставил само пространство позади себя скрутиться, отбрасывая телепортировавшегося бандита на несколько метров назад, прямо в кусты сирени.

Шпана явно не ожидала такого яростного отпора от обычного студента. Каменный громила с трудом выбирался из песчаной ловушки, отряхивая серую корку, парень с электричеством лихорадочно разгонял новые синие разряды по рукам, а телепорт злобно шипел, вылезая из веток.

— Давай, ломай его полностью! — рякнул широкий главарь, снова исчезая в пространственной вспышке.

В этот момент из-за поворота аллеи послышался весёлый, громкий голос, который мгновенно разрушил всю мрачную атмосферу драки:

— Карни! Я тут фисташковое взял, а шоколадное уже растаяло, прикинь... Опа, а у нас тут что, кастинг в супергерои?

Мирани замер на входе в аллею, держа в руках два рожка с мороженым. Его правый голубой глаз мгновенно оценил обстановку, а левый кристально-белый выдал первую, по-настоящему злую светло-жёлтую искру Силы F!.

Телепортировавшийся главарь со шрамом соткался прямо перед Мирани, намереваясь вырубить его одним ударом. Но Мирани даже бровью не повёл. Он аккуратно перебросил оба рожка с мороженым в левую руку, а правой сделал такое молниеносное, сверхзвуковое движение, что воздух вокруг его кулака взорвался от кинетического давления. На одной лишь базовой мега-скорости Мирани нанёс хлёсткий удар на опережение.

Хулиган даже не успел завершить свою телепортацию до конца — мощный кинетический вектор удара Мирани отправил его в затяжной полёт через всю аллею. Главарь с треском пробил кусты и затих где-то в глубине парка.

— Ну вот, мороженое почти испачкал, придурок, — недовольно пробурчал Мирани, поворачиваясь к оставшимся двум бандитам. — Так, каменный и искрящийся, к вам вопросов нет. Сами уйдёте или вам тоже автозапуск сломать?

Электрический парень и каменный громила переглянулись, посмотрели на лежащего без сознания босса, и вся их боевая спесь мгновенно улетучилась. Каменная корка сбежала с тела хулигана, искры на руках погасли, и они, подхватив своего телепорта под руки, в панике бросились наутёк в сторону дальних выходов из парка.

Мирани лениво подошёл к скамейке и протянул Карни слегка подтаявшее фисташковое мороженое:

— Держи, бро. Погода сегодня реально отличная. Только придурки какие-то невоспитанные попадаются.

Карни взял рожок, поправил рюкзак на плече и спокойно пошёл дальше по аллее. Его лицо оставалось бледным и ледяным, но внутри было полное спокойствие. Первая уличная стычка со способностями в парке Доунтауна была официально закрыта, а мороженое оказалось на удивление вкусным.

Глава 12 – Стальные яйца

После этой грёбаной драки в парке фисташковое мороженое уже не казалось таким вкусным. Карни шёл по залитому солнцем тротуару, засунув руки глубоко в карманы толстовки, и упрямо смотрел себе под ноги. Кеды после песчаной ловушки, которую он устроил каменному придурку, были забиты серой грязью и мелким гравием, а один шнурок вообще порвался во время уклонения от кастета.

— Бро, ну и видок у твоих подкрадуль, конечно, — Мирани лениво шёл рядом, доедая свой подтаявший рожок. — Изговнял в край. Погнали реально в торговый центр на площади, тут за углом есть нормальный магаз с обувью. А то предки увидят эту грязищу — сразу поймут, что мы не просто книжки в библиотеке читали. Да и мне надоело в этих мокрых лаптях хлюпать, ноги уже ломит.

— Ладно, пошли, — сухо ответил Карни, не поднимая головы.

Торговый центр Доунтауна встретил их привычным субботним хаосом. Огромное четырёхэтажное здание из стекла и бетона было забито людьми до отказа. Обычные мирные граждане, Нейтралы, целыми семьями бродили между витринами, смеялись, тащили пакеты с вещами, а из динамиков под потолком орала какая-то дешёвая попса, от которой у Карни уже через минуту начала раскалываться голова. Братья поднялись на второй этаж и зашли в большой спортивный магазин, где вдоль стен тянулись бесконечные полки с кроссовками всех цветов и размеров.

Они разбрелись по залу. Мирани сразу ускакал к дальнему стенду, где стояли яркие беговые модели, а Карни остановился у секции с простыми чёрными кедами. На первый взгляд всё было абсолютно нормально. Обычный выходной. Но Карни, даже не думая использовать свои скрытые возможности, чисто интуитивно начал улавливать странности. Напряжение в воздухе росло с каждой секундой.

Это началось у зеркала, когда Карни присел, чтобы примерить левый кроссовок. Из-за угла стеллажа на него открыто уставился парень в сером худи — обычный с виду покупатель, который крутил в руках коробку с обувью. Но он не смотрел на товар. Его взгляд был намертво прикован к двухцветным волосам Карни и крестовому шраму на щеке. Как только Карни резко повернул голову в его сторону, парень тут же отвернулся, бросил коробку на полку и быстрым шагом направился к выходу из отдела.

— Сука, — тихо выругался Карни, поднимаясь на ноги.

Он огляделся по залу. И в этот момент его словно обухом по голове ударило. Ощущение чужого присутствия стало осязаемым, как физический толчок. Взгляды были повсюду. Они были разной степени: кто-то смотрел испуганно, кто-то — с холодным, давящим интересом, а кто-то — злобно, исподлобья, прикрываясь экраном телефона.

Возле стойки с куртками стояли двое мужчин в гражданской одежде, но их прямая, военная осанка и то, как они постоянно сканировали глазами толпу, выдавало их с потрохами. Это были ищейки. И они были здесь не одни. На диванчике для примерки сидела молодая девушка, которая лениво листала журнал, но её глаза каждые пять секунд поднимались и фиксировали каждое движение Мирани.

Братьев срисовали. Причём Карни не мог понять, кто именно это был — наглые лазутчики мафиозного синдиката, которые мстили за сорванную поставку в порту, или оперативники Зачистки, которые пустили тайных агентов после утреннего сбоя с тестами в колледже. Город Доунтаун сужался вокруг них, как удавка. За Квантовыми Тенями следили прямо у всех на виду, посреди мирных покупателей, которые даже не догадывались, какая пороховая бочка сейчас находится рядом с ними.

Мирани подошёл к Карни, держа в руках коробку с новыми чёрными кроссами, но на его лице уже не было той весёлой пацанской ухмылки. Его правый голубой глаз стал жёстким, а левый кристально-белый слегка потемнел. Он тоже всё понял.

— Карни, блядь, — едва слышно, одними губами процедил Мирани, делая вид, что рассматривает подошву обуви. — Нас обложили. Я насчитал минимум пятерых на этот зал. Трое у входа, двое пасут нас у касс. Взгляды такие, будто они нас прямо здесь завалить готовы. Что за херня происходит? Откуда они узнали, что мы придём именно сюда?

— Шпион в колледже успел передать наши приметы до того, как мы свалили, — так же тихо, леденящим тоном ответил Карни, медленно ставя коробку обратно на полку. — Волосы, рост, шрам. Мы для них теперь как мишени в тире. Они не знают наших имён, но знают, как мы выглядим.

— И чё делать? — Мирани злобно сжал пальцы на коробке, пластмасса жалобно хрустнула. — Устроим им тут вторую серию парка? Мне вообще похуй, я могу этих двоих у кассы прямо сейчас с ног сбить, уйти отсюда на рывке.

— Закрой рот, — оборвал его Карни, плавно поправляя капюшон белой толстовки и скрывая лицо. — Тут куча гражданских. Если начнётся замес, эти твари откроют огонь без разбора. Нам нужно выйти отсюда спокойно. Делай вид, что мы просто примерили обувь и нам ничего не подошло. Идём к запасному выходу через служебные помещения.

Братья медленно, не ускоряя шаг, пошли вглубь магазина, мимо стеллажей с одеждой. Сзади тут же послышался синхронный шорох шагов. Двое мужчин у касс сорвались со своих мест, а девушка на диванчике быстро убрала журнал и достала телефон, что-то лихорадочно набивая в чат. Преследование началось открыто, без всяких стеснений. Воздух в торговом центре стал тяжёлым и свинцовым, хотя обычная музыка из динамиков продолжала весело играть, создавая жуткий и абсурдный контраст.

Глава 13 – Развязка узла

Братья двигались чётко и без лишней суеты, хотя спиной Карни буквально ощущал липкие, давящие взгляды ищеек, следовавших за ними по пятам. Они миновали последний торговый ряд с яркими кроссовками и резко свернули налево, туда, где за невзрачной серой дверью скрывался глухой технический коридор для персонала. Мирани с ходу толкнул дверь плечом, и они мгновенно оказались в длинном, полутёмном бетонном переходе, где пахло дешёвым пластиком, сыростью и пылью. Гулкие звуки весёлой попсы и шуршание толпы из торгового зала резко отрезало тяжёлой дверью.

— Чёрт, Карни, они идут прямо за нами, я сзади отчётливо слышу шаги, — сквозь зубы процедил Мирани, быстро осматриваясь по сторонам в поисках выхода. — Буквально секунд пять, и эти уроды ворвутся сюда.

— Быстрее, двигаем до грузового лифта, — коротко бросил Карни, покрепче сжав кулаки в карманах.

Но добежать до лифтовой шахты они физически не успели. Из-за угла бетонного коридора, прямо им навстречу, резко выскочили ещё двое крепких парней в тёмных спортивных куртках. Путь к отступлению был намертво заблокирован. Братья оказались зажаты в узком, глухом бетонном мешке: сзади с секунды на секунду должны были появиться трое преследователей из зала, а впереди дорогу преграждали двое новых бойцов.

— Ну чё, Квантовые Тени, добегались? — нагло ухмыльнулся один из тех, что встали впереди, медленно доставая из-за пазухи короткую, увесистую металлическую дубинку. — Старшие из синдиката передали, что живыми вы нам на хрен не нужны. Сейчас башку вам обоим проломим, а там пусть Зачистка с вашими трупами разбирается.

— Карни, мне это дерьмо уже знатно надоело, — Мирани злобно сплюнул на бетонный пол и встал в жёсткую боевую стойку, хрустнув шеей. На его лице проступила суровая пацанская ухмылка, а левый белый глаз опасно сузился. — Сил моих больше нет терпеть этих клоунов. Передних берём на кулаки, а задних я на себя прикрою, если сунутся.

— Вали их, — ледяным тоном ответил Карни, делая полшага вперёд.

Первый бандит с дубинкой с яростным криком бросился вперёд, на ходу замахиваясь железкой и целясь Карни точно в голову. Но Карни, используя свой рост в сто восемьдесят пять сантиметров и отличную физическую форму, резко шагнул на опрежение, разрывая дистанцию. Он хладнокровно уклонился от летящего в лицо удара, перехватил вооружённую руку нападавшего за запястье и с диким, отчётливым хрустом вывернул её в локтевом суставе. Бандит взвыл от невыносимой боли, и металлическая дубинка со звоном покатилась по бетону. Не давая врагу опомниться, Карни с разворота впечатал ему мощнейший, сокрушительный хук справа точно в челюсть. Бандит тяжело рухнул спиной на пол, мгновенно потеряв сознание.

Второй мафиози впереди попытался быстро вытащить из кармана раскладной нож, но Мирани сработал в разы быстрее. На чистой пацанской реакции, без всякой магии и мега-скорости, он сделал стремительный выпад вперёд и со всей дури прописал ублюдку жёсткий удар ногой прямо в живот. Бандит согнулся пополам, шумно и со свистом выдохнув весь воздух из лёгких. Мирани тут же безжалостно добил его коротким, резким ударом локтя сверху вниз прямо по затылку. Тяжёлое тело глухо шмякнулось о бетон рядом с первым.

Именно в этот момент тяжёлая дверь из торгового зала с грохотом распахнулась, и в коридор на полной скорости влетели трое оставшихся преследователей во главе с тем самым мужиком, который изначально пас их у касс. Но стоило им сделать пару шагов, как они в полном шоке замерли на месте, вылупив глаза. Перед ними на полу валялись двое их обученных бойцов в глубоком нокауте. Бандиты явно ожидали увидеть испуганных шестнадцатилетних студентов, забившихся в угол, а наткнулись на двух разъярённых, тяжело дышащих парней со стальными яйцами, которые были готовы рвать их голыми руками.

— Ну чё, кто из вас следующий? Подходи по одному, прямо здесь всех разломаю! — яростно рякнул на весь коридор Мирани, вытирая разбитые в кровь костяшки пальцев о куртку.

Карни молча встал плечом к плечу с братом, закрывая его собой. Его левый красный глаз горел такой неприкрытой, первобытной яростью из-под белой чёлки, что трое ищеек мафии невольно сделали синхронный шаг назад. Хвалёная смелость синдиката испарилась. Они чётко поняли, что если сейчас сунутся, эти двое студентов просто размажут их по бетонным стенам Доунтауна в рукопашную.

— Назад, обратно в зал валим! — трусливо крикнул мужик у касс, выставляя руки вперёд и быстро пятясь к выходу. — Они сумасшедшие, сваливаем!

Троица в полной панике выскочила обратно в торговый центр, с грохотом захлопнув за собой дверь. Коридор снова погрузился в тишину, нарушаемую только гудением ламп под потолком. Карни спокойно поднял с пола свой рюкзак, отряхнул его от бетонной пыли и аккуратно накинул на одно плечо.

— Пошли отсюда, пока Зачистка не приехала на этот шум, — сухо сказал Карни, разворачиваясь к грузовому лифту.

— Да уж, Карни, а кеды-то мы так и не купили, — Мирани уныло посмотрел на свои грязные, мокрые кроссовки, но тут же весело поржал, качая головой. — Зато у этих тварей теперь точно всё сжалось. Погнали домой, ну её на фиг эту светскую прогулку.

Братья зашли в кабину лифта и нажали кнопку спуска на подземную парковку. Напряжение этого безумного дня наконец-то полностью спало. Они снова отбились и победили, доказав всему криминальному миру, что связываться с ними — это смертельно опасная затея, даже когда у них выключены все способности.