Рюрик. Чужая земля

Глава 1. Ночной бойСоль липла к губам. Ветер гнул мачту, та скрипела под порывами. Ладья шла низко, по брюхо, перегруженная людьми и мокрыми щитами. Вёсла то входили в чёрную воду, то вылетали, взрывая темноту брызгами, и каждый всплеск мог выдать их в тумане.Рюрик стоял у кормы и стискивал борт до боли в пальцах. Доски были тёплые — от тел, от работы, от страха. Вдоль борта висели щиты, каждый со своим рисунком, и капли дождя стекали по краске, смешиваясь с копотью смолы. На носу, в темноте, храпел резной зверь — голова, выведенная топором, сейчас выглядела живой: шевелилась от качки.— Тише, — сказал кто-то позади, куда-то по ладье, как говорят «тише» ребёнку, который и так молчит.— Сам бы помолчал, — прошипел в ответ голос. — У тебя дыхание, как у кузнечных мехов.Рюрик не повернул головы. Он слушал. Море в шторм не молчит; оно бормочет, стучит, скребёт. Но в этом шуме иногда появляетс…