Рыцарь земель своих

Глава 1

– Ни с места!

Небо застилал тёмный и тягучий багрянец кофейных оттенков. Вот-вот должен был начаться дождь. Холодный ветер усилился, когда из-за леса показалось что-то новое, сияющее отполированными доспехами.

Настолько скрипучими, что сюрприза не случилось.

– Ни с места, нарушители порядка родных земель! – вновь раздался звонкий девичий голос.

Один из мужчин у костра вздохнул.

– Десятый, – заявил он, покачав головой, и резко поднял голос. – Десятый патрульный рыцарь за сутки!

– Население славных родных земель подросло на порядок за последнее время, – ухмыльнулся кто-то из собравшейся компании.

– Да нет, – возразил другой. – Это просто кучка жителей переодевается в одни и те же доспехи. И пытается нас спровадить.

– Пытается, – с вызовом процедил юнец, приглаживая свежий шрам на своей щеке.

Сияющая фигура приближалась.

– Я приказываю вам немедля разойтись!

– Ты это серьёзно? – поинтересовался кто-то, не обращая на новоявленную деву-рыцаря никакого внимания. – Про переодевание?

– Абсолютно серьёзно, – почесал челюсть автор идеи.

– Но почему?

– Потому что это уже десятый патрульный рыцарь, Энва. В одних и тех же идеально вычищенных доспехах, чёрт побери!

Тем временем молодая на вид защитница порядка родных земель подошла вплотную. На вид ей и двадцати лет не было. Волосы цвета белого золота, не до конца заправленные, свисали из-под шлема.

Было в ней что-то невероятно странное. Равно как и что-то очень устрашающее. Некие черты её внешности. Все пятеро молодых людей у костра это ощущали.

– До возвращения все, кроме Энвы, безымянные, – тихо напомнил собравшимся лидер отряда, пригнув голову.

– Да к нему никто и не обратится, блин! – громко прошептал один из собравшихся и посмотрел на Энву, пожав плечами.

Дева-рыцарь бросила задорный взгляд на собравшуюся компанию и радостно объявила:

– Коль оглохли – могу написать на бумажке!

– Да-да, – приподнялся главный в группе, вынимая из рюкзака лист непромокаемой бумаги и протягивая его деве-рыцарю. – Напиши на вот этой.

Патрульный рыцарь развернул документ и погрузился в чтение. Его усилия были видны невооружённым глазом.

Вдоволь наприщуривавшись, дева-рыцарь вернула бумагу главарю.

– Вижу плохо.

Она указала на свои глаза и улыбнулась.

– Ну тогда я прочитаю специально для тебя, – заявил предводитель.

– В другой раз, – девушка в доспехах положила одну руку на бок. – А теперь прочь отсюда, негодяи!

Но никто не спешил уходить.

– Почему же доблестный рыцарь не умеет читать? – спросил юнец со шрамом.

– Я не «не умею» читать! – воскликнула дева-рыцарь родных земель. – Я вижу плохо.

– Да, но как ты научилась читать, если видишь плохо?

– Когда у меня зрение было хорошее. Ещё вопросы?

– Если зрение у тебя сейчас плохое, то…

Главарь оглядел собравшихся.

– Как же ты увидела, что мы негодяи и нарушители порядка этих земель?

Дева-рыцарь усмехнулась.

– Я не увидела. Я услышала! Только негодяи и нарушители увиливают от ответа пред моим лицом!

Немного помолчав, главарь группы негодяев и нарушителей посмотрел на остальных. Затем посмотрел на подслеповатого патрульного рыцаря, внимательно изучая его.

Прикинув что-то в уме, он поднялся и махнул рукой товарищам, решив уйти.

Внезапно юнец со шрамом поднялся:

– Консона, твою же ж мать! – громко заявил он защитнице родных земель, стряхивая комки грязи со своих поножей. – Почему ты умудряешься всё портить?!

– Илион! – тихо крикнул главарь группы взбунтовавшемуся юнцу.

Однако столь быстро утихомирить одного из двух лишних попутчиков ему не удалось.

– Ты вообще заткнись! – заявил Илион главарю группы, ладонью указывая на местность вокруг. – Это не твои родные земли, а мои! Никто никуда не пойдёт только из-за глупой девки-рыцаря!

Консона подняла руку, скривив губы в улыбке.

– Патрульной «девки-рыцаря», попрошу!

Однако у неё не получилось сделать всё правильно, и ухмылка получилась дурацкой. И одновременно устрашающе безумной. Ведь одновременно с этим Консона начала медленно вынимать меч из ножен. Режущий уши скрип зацепил слух каждого в округе.

Лишь парень-рыцарь оказался безучастен к происходящему. Он ничуть не боялся новоявленной девушки.

– Хочешь сразиться? – спросил Илион, будто бы приглашая её.

– Что, вот так просто? – спросила Консона, вынимая меч окончательно и направляя его на озлобленного молодого человека. – Без медальонов?

Главарь группы выругался одними губами и что-то прошептал остальным.

– Конечно без медальонов, – усмехнулся Илион, оглядываясь на всех прочих. – Слишком дешёвая цена для пинка тебе под зад! Вернёшься, когда выиграешь хоть один.

– Будет тебе медальон! – радостно ответила Консона.

Она вынула из подсумка сзади кругляш броских цветов: синего, красного и золотого. Илион насмешливо посмотрел на нерешительность и бережливость обращения Консоны с медальоном.

– Что, твой последний медальон? – спросил он, прищурив один глаз и широко улыбаясь.

– Как ты узнал? – удивилась Консона, на мгновение открыв глаза.

– Потому что я тебя знаю слишком хорошо, – рассмеялся Илион. – Патрульная дурында родных земель! Всегда на краю от провала.

– Ты ведь тоже из рыцарских фамилий, – обратилась к нему Консона, резко теряя желание сражаться. – Почему сам их не прогнал?

– А ты как своим фамильным рыцарским мозгом думаешь, Конси?! – спросил Илион, взбешённый откровенно идиотским вопросом.

– Потому что ты идиот, безразличный к родным землям собственной фамилии? – предположила дева-рыцарь.

– Потому что я не патрульный рыцарь, как ты!

С этими словами Илион резко выхватил меч из ножен и направил на Консону.

– И я делаю всё, что захочу!

На мгновение всем показалось, что конфликт неизбежен.

– Эй! – поднял руки главарь группы в примиряющем жесте. – Мы уйдём. Вот прям сейчас…

– Никуда вы не уйдёте, – сказал Илион, сдвигаясь в сторону. – У вас есть разрешение здесь находиться. А наша подслеповатая гостья и шлем от горшка не отличит!

– Посмотрим, как ты мир различать будешь, – усмехнулась Консона, едва удерживаясь на ногах от напряжения. – После того как всё закончится!

– Поединки без двух медальонов невозможны, – напомнил ей юноша-рыцарь. – Давай сюда свой грязный медальон!

– Нет, ты первый! – возразила Консона, останавливаясь на одном месте. – Давай медальон мне!

Илион повернулся к Энве.

– Эй, ты, златовласый! Готов быть секундантом?

– Почему нет, – без доли эмоций ответил светловолосый юноша, подходя ближе.

Вспомнив о чём-то, он повернулся обратно к главарю группы.

– А у нас медикаменты имеются для их поединка?

– Ты же сам их в рюкзак клал! – возмущённо прошептал главарь группы.

– Ах да! – Энва радостно хлопнул себя по голове. – И как я только умудрился забыть об этом!

Илион не вытерпел.

– Ну так что там? Всё обсудил?

– Да, – заявил златоволосый юноша. – Давайте сюда медальоны.

Немного помедлив, оба рыцаря протянули по одному медальону Энве.

– Вы знаете правила, – начал Энва и неуверенно переглянулся с обоими участниками поединка. – Или нет?

– Я-то знаю, – ответил Илион, указывая пальцем в латной рукавице на деву-рыцаря. – Но ты повтори всё специально для неё!

Он указал на деву-рыцаря.

– Консона однозначно что-нибудь новенькое услышит!

– Чего-чего?! – возмутился Энва, вытаращив глаза на своего недавнего знакомого. – Сами друг другу расскажите всё при случае! Если не разбежитесь по своим домам до конца непогоды. Тоже мне представители, блин, рыцарских фамилий…

– Энва! – подал голос главарь группы.

– Ну что там ещё? – устало обернулся златоволосый юноша.

– Расскажи им правила, – попросил главарь. – Только минимум.

– Только минимум? – прищурился Энва и повернулся обратно к рыцарям-оппонентам. – Короче, сражаетесь на мечах. Потеря оружия означает не поражение. А вот побег ещё как означает…

Закатив глаза, он попробовал вспомнить что-нибудь ещё и продолжил:

– Шлем не снимаете. И ничего из остального не снимаете. Стрелковым оружием не пользуетесь…

– Каким-каким оружием?! – перебила его Консона.

– А-а, забудьте! – махнул рукой Энва. – Вы же не турнирные рыцари, здесь не турнир, и музыки не будет.

– Я был на турнирах! – громко объявил Илион, воткнув в землю меч и надевая шлем.

– Вот сейчас и выясним, – усмехнулся Энва, отходя назад.

Немного подождав, он резко взмахнул рукой.

Два рыцаря родных земель осторожно приближались друг к другу. Каждый со своей боевой стойкой: в чём-то нелепой, в чём-то угрожающей. Илион ждал выпада от своей соперницы, и в итоге…

– Энва, – раздался голос главаря группы. – На пару слов.

– А ничего, что я секундант-наблюдатель для этих двух кретинов? – спросил Энва, подойдя ближе к главарю и продолжая следить за поединком.

Раздались первые звуки удара металла о металл. Двое членов группы с интересом наблюдали за происходящим. И резко охнули, когда Консоне прилетел удар по шлему.

Дева-рыцарь слабо заковыляла в сторону, не успевая сориентироваться. Илион медленно приближался к ней.

– Да плевать на них, – равнодушно произнёс главарь. – Мы в любом случае уже готовы уходить.

Энва перевёл на него удивлённый взгляд своих золотистых глаз.

– Уже?

– Я не хочу терять медикаменты на такую мелочь.

– Мелочь! А если Илиона ранят?

– Конечно я на стороне парня, – ответил главарь группы, неотрывно следя за поединком. – Илион неправ – но он прав.

– Что?! – усмехнулся Энва, повернувшись к нему на секунду. – Ты сам-то хоть понял, что сейчас сказал?

– Мне не нравится, что какая-то девка-рыцарь прогоняет нас, не разглядев разрешений, – ответил главарь. – Хотя лично я впервые слышу о слабом зрении…

Энва не обратил внимания на его слова. Со зрением Консоны всё было в порядке. Видела она каждого прекрасно. Как и сражалась с Илионом сейчас, отбивая каждый удар.

Дева-рыцарь с наскока наплела чуши - и все тут же поверили!

Кроме него. Златоволосый юноша уже сталкивался со столь безупречным внушением.

Но лишь единожды.

– И наш юный друг-рыцарь полностью…

Рассекающий воздух лязг мечей двух рыцарей заглушил слова безымянного главаря.

– Но и тратить медикаменты на парня…

Главарь группы сжал губы и причмокнул. Тем самым давая понять, что ему не нравится и подобный вариант развития событий тоже.

– Так и что теперь? – спросил Энва, переключая всё своё внимание на собеседника.

– Я не собираюсь уходить отсюда раньше срока. И сворачивать лагерь. Всё это обидно как-то. Но знаешь самую главную причину почему я не хочу так рано уматывать?

– Ну и почему же? – с вызовом спросил Энва, ожидая сенсации.

– Потому что в противном случае нам придётся тащить неизрасходованные припасы. А если Илион проиграет, тащить их будешь ты!

Ответа не последовало. Все, кроме главаря, сосредоточились на поединке Консоны и Илиона. Никто не знал, сколько поединков проводится прямо сейчас в родных землях рыцарских фамилий. Энва предполагал, что несколько десятков. Рыцарских фамилий точно было за сотню.

А рыцарей и того больше.

– Так что скажешь, Энв? – с тёплой улыбкой спросил главарь.

Его интонация взбесила юношу.

– Вам следовало уходить при появлении первых рыцарей. А не дожидаться превращения лагеря в турнирную площадку! Мне-то плевать, я посланник. Вас же, наблюдателей-нарушителей, любой из местных рыцарей может прогнать.

– Энв, ты забываешь, что у нас есть разрешения!

– Такие себе разрешения. А ещё вам трату медикаментов на рыцарей влетит. У вас ведь их мало в последнее время.

Последние следы улыбки исчезли с лица главаря группы.

– Ну не прям мало… Меньше, чем у рыцарей, да. Но кое-кто отправился исправлять ситуацию, и уже к следующей непогоде…

Он отвлёкся на разъярённые крики рыцарей-оппонентов.

Консона случайно выбила Илиона из равновесия, и тот упал. Не в силах повернуться, он размахивал мечом, постепенно поднимаясь. Консона никак не могла успешно ударить по нему.

– Готовы уходить? – спросил Энва.

Главарь кивнул в ответ.

– Прямо сейчас, или…

– Прямо сейчас. Пока наши знакомые-рыцари заняты друг другом. Ещё несколько минут и они в лес сместятся в пылу сражения. Будут там дальше танцевать. Без турнирной музыки, и музыки вообще.

– А если они поранят друг друга?

Главарь развёл руками в стороны.

– Они все в доспехах, Энв. Медикаменты для других поединков. Без рыцарского снаряжения.

– Дай я повторю ещё раз, – начал Энва. – Для ясности: мы сейчас оставляем двух рыцарей одних сражаться друг с другом. И уходим прямо сейчас.

– Да. Они будут долго сражаться. Эти стойкие представители рыцарских фамилий… Посмотри сам – им вовсе не до нас!

Энва посмотрел на сражающихся.

В самом деле, они постепенно удалялись от маленького лагеря. Стальной лязг словно бы насыщал окружающий воздух. Его можно было почувствовать собственной кожей.

Вместе с двумя другими мужчинами главарь начал ускоренно сворачивать лагерь. Двое рыцарей родных земель продолжали сражаться. Действовали они более вяло, безынтересно, но с тем же энтузиазмом.

Энва продолжил стоять в роли секунданта-наблюдателя. Даже подошёл немного поближе – на пару шагов. Главарь отряда несколько раз вопросительно посмотрел на него. Однако Энва не реагировал.

Не прошло и десяти минут, как лагерь уже был собран. А рыцари всё так же продолжали сражаться за границей лагеря, ближе к лесу. Поединок увлекал их куда больше, чем его причина.

– Пошли, – внезапно сказал главарь за спиной у Энвы.

Последний ещё раз посмотрел на двух рыцарей и ответил:

– Я остаюсь.

– Ты серьёзно? – удивлённо спросил главарь группы.

Энва пожал плечами, не оборачиваясь.

– Ну, дело твоё. Только не дай им нас догнать.

– В каком смысле?

– Просто не отвлекай их ещё немного, – попросил главарь группы, отправляясь в путь.

Энва безучастно на него посмотрел, но ничего не ответил. Некоторое время он смотрел за происходящим сражением двух рыцарей родных земель. Однако те никак не доходили до полного изнеможения.

В конце концов ему стало скучно.

– Эй! – изо всех сил крикнул Энва рыцарям-соперникам.

Первым остановился Илион. Юноше-рыцарю хватило одного взгляда, чтобы осознать произошедшее.

Он убрал меч в ножны и медленно поплёлся в его сторону. Сил у Илиона не оставалось.

– Стой! – закричала Консона, воткнув меч в землю и слабо оперевшись на него.

Не удержавшись, она плюхнулась на землю, громко лязгнув кирасой о поножи.

– Куда они пошли? – резко спросил Илион у Энвы, проходя мимо.

Златоволосый парень немного поколебался. Затем что-то решил для себя, и указал рукой в направлении дальнего северо-запада.

– Что же вы раньше…

Фраза юного рыцаря резко оборвалась его тяжёлым вздохом.

Не говоря более ни слова, он поспешил вслед за группой.

Энва с некоторой жалостью наблюдал за ним. Некоторое время он стоял и о чём-то размышлял. Мрачный пейзаж далёких земель очаровал его. Следя за постепенно удаляющейся вдаль фигурой Илиона возле флажков, Энва не заметил другого рыцаря.

– Куда он делся, этот трус?! – упавшим и хриплым голосом спросила Консона за его спиной.

Энва повернулся к ней. Дева-рыцарь изо всех сил старалась выглядеть гордо и энергично. И что самое удивительное – ей неким непостижимым образом удавалось.

Несмотря на то, что она тащила меч по земле как грабли. Правая рука её ослабла и висела, болтаясь при ходьбе. Однако железные рукавицы сохраняли свою железную хватку.

– Выбрал лучший исход для себя, – пробормотал золотой мальчик.

Он переключил своё внимание на Консону.

Та гордо смотрела вдаль. Её искажённое болью и усталостью лицо весьма быстро приходило в норму.

Энва протянул ей два медальона, честно выигранных ввиду побега соперника из сражения.

Но дева-рыцарь не обратила на них внимания. Она стояла подобно статуе. Открыто упивалась собственным превосходством, порядочностью и текущим достижением. Наблюдала за происходящим отступлением врагов порядка её родных земель. В том числе и пыталась разглядеть вдали своего недавнего соперника.

– У меня был вопрос к тебе, – начал Энва, убирая трофейные медальоны в карман бежевого одеяния. – Ещё как только ты пришла сюда нас прогнать. До тех пор, пока Илион не вмешался.

Златовласый юноша внимательно посмотрел Консоне в лицо.

Уставшая после изнурительного сражения дева-рыцарь неуверенно улыбнулась. Сил на ответ у неё не нашлось.

– Ты ведь из них, не правда ли? – осторожно и тихо спросил Энва, подозрительно прищуриваясь. – Ты из всеобщих прародителей…

Глава 2

– Прародителей?

Дева-рыцарь воткнула меч в землю и оперлась на него. Златоволосый юноша оценивающе её осмотрел. Несмотря на изнуряющую схватку минутой ранее, Консона оживлялась на глазах. Её голубые глаза с ноткой бешеного блеска в них гипнотизировали.

Энва моргнул пару раз, снимая с себя наваждение. Тем временем ветер усиливался.

– Что ещё за прародители? – спросила Консона.

Её новый знакомый уже собирался ей ответить поподробнее. Но вовремя успел остановить себя и задумался – а не рановато ли? Было опасно подавать преждевременно информацию первому встречному рыцарю родных земель. Опасно в первую очередь для самого Энвы.

– Ну, знаешь…

Энва пожал плечами и слегка вздохнул. Его взгляд обошёл лесные деревья неподалёку. Он уловил траву, тёмное небо, какие-то постройки вдалеке.

И вернулся к лицу Консоны.

– Наши общие предки.

– Нет, – покачала головой Консона, восстанавливая дыхание. – Я ничего про них не знаю.

– М-м-м...

Не найдя, чем ей ответить, Энва решил атаковать в лоб.

– Если кратко, – начал он, борясь с самим собой и сдерживая дрожь в плечах. – Ты мне напоминаешь их.

– У них золотистые волосы, как и у меня? – усмехнулась Консона. – Тогда ты мне тоже их напоминаешь!

Её ответ несколько смутил и без того смущённого своей решимостью Энву.

Консона вынула меч из земли. Провела пару раз металлическими пальцами рукавиц по лезвию, счищая грязь. Энва присмотрелся повнимательнее. Он увидел странный узор на "подушечках" пальцев рыцарских рукавиц.

– Шипованные перчатки? – спросил он Консону, с напускным интересом пялясь на действия патрульного рыцаря.

– Нет, – ответила Консона, никак не отвлекаясь от своего занятия. – Только пальцы. И то наполовину.

– Но ведь у вас существуют более продвинутые версии, да?

– Существуют, – безучастно ответила Консона. – А как они связаны со всеобщими прародителями?

– Всё с ними связано, – вздохнул Энва и оглянулся назад. В ту сторону, куда ушёл Илион с группой.

Уже поздно было догонять их.

Равно как и прародителей.

Или нет?

Консона поморщилась, разглядывая грязь на перчатке.

– Весьма рада за них, – ответила она. – Хотя насчёт твоей радости не уверена.

– С чего бы мне за них радоваться, – угрюмо процедил сквозь зубы Энва. – У них точно всё в полном порядке.

– Ты знаешь прародителей? – с искрой интереса спросила Консона.

Златоволосый юноша вновь не нашёлся что ответить. На юго-западе сверкнула молния, и всю округу прошиб звук грома.

– Да блин, – прикусила губу Консона, машинально оглядываясь в сторону вспышки. – Когда же эта непогода кончится-то?

Она вернула меч в ножны.

– Скоро, – сообщил Энва. – В ближайшие дни прям.

– Поскорее бы, – в радостной задумчивости произнесла дева-рыцарь. – А там и турниры начнутся!

– Кроме турниров у вас так ничего и не добавилось? – поинтересовался юноша.

– А тебе-то что, нарушитель порядка? – с прищуром спросила Консона, изучая светлые одеяния нового знакомого. – Ты не из рыцарских фамилий…

– Это временно, – поспешно ответил Энва, словно произносил эту фразу тысячи раз. – Я хорошо сражаюсь, и…

Консона усмехнулась.

– Ага! – кивнула она. – Хорошо сражаешься без меча, без доспехов, без соперников...

– Я, по крайней мере, знаю правила! – скривил лицо нарушитель порядка, впервые не удержав эмоции на замке.

Возникла пауза. Консона внимательно посмотрела на Энву.

– Ты точно не из детишек леди Асценвы? – осторожно спросила она. – Они все также злятся, когда с ними разговариваешь.

– Надеюсь, что нет, – ответил вернувший себе самообладание юноша. – Я никогда не злюсь.

– Угу, – хмыкнула Консона. – Прямо как мой папа. Сделай ещё грустный вид немного, и будешь один в один как он!

– Ещё чего! – возразил Энва. – Делать мне больше нечего…

– Так и есть, – парировал патрульный рыцарь родных земель. – А мог бы уйти следом за остальной группой нарушителей порядка!

– Зачем мне они, когда…

– В каком смысле зачем они тебе? – не поняла Консона и сразу решила разобраться во всём. – Это же ты им нужен, а не наоборот!

– Я просто… – Энва нервно сглотнул и со страхом посмотрел на деву-рыцаря. – Я…

– Ты просто что? – надменно спросила дева-рыцарь, коротко улыбаясь. – Язык проглотил?

– И давно у тебя со зрением проблемы? – рискнул сменить тему Энва. – Я за всю свою жизнь не встречал слабовидящих.

– Тебе так интересно? – пожала плечами Консона.

– Ещё как интересно, – тут же ответил юноша, скрещивая руки на груди. – Ты же меня прекрасно видишь своими синими глазами.

– А, это, – Консона устало зевнула, оглядываясь назад. Какая-то часть её доспехов задребезжала в такт дрожи потянувшегося носителя. – Я проснулась полчаса тому назад. Пришёл Кайнди и давай рассказывать про группу нарушителей порядка. Дескать, у них есть «разрешение».

Последнее слово она произнесла с невыносимо обесценивающим презрением.

– Кайнди? – переспросил Энва, вспоминая недавние события. – Это тот самый рыцарь с двумя шрамами на щеке? У него ещё шлем с какой-то верёвочкой.

– Нет, с двумя шрамами это Лорзо, – возразила всезнающая дева-рыцарь. – Он сам их наскребал на лице. Чтобы думали будто он на турнирах так поранился. А что касается Кайнди, он такой… крупненький.

– Среди вас нет крупненьких, – резко ответил юноша, будто бы услышав невероятную глупость. – Иначе доспехи не налезут.

– Да он ростом с моего отца почти, – вздохнула Консона, не надумав иных отличительных черт.

– А-а-а! – вспомнил Энва. – Отнюдь не юный рыцарь. Действительно, он был прямо перед тобой. Или…

– Или? – продолжила за ним Консона.

– Или нет? – предположил Энва, устало почёсывая лоб. – Может кто-то перед ним был. Я не следил.

– Ну так вот, – продолжила Консона. – Мне стало интересно. Я сразу доспехи нацепила по-быстрому, не открывая глаз. Потом пошла к вам. А с этими перчатками глаза не протрёшь! Я и сейчас вижу всё очень плохо.

– И в сон также клонит? – заботливо поинтересовался юноша.

– Ага, и это тоже, – пожаловался патрульный рыцарь родных земель.

Внезапно его глаза блеснули.

– Зато столько приключений! – воскликнула Консона. – Нарушителей порядка прогнала, с Илионом сразилась, а теперь…

Она умолкла, шмыгнув носом.

– А теперь? – Энва захотел услышать продолжение.

– А теперь пришло время обсудить мою грандиозную победу! – ещё радостней воскликнула Консона. – У меня поединков не было уже очень давно. Я уж думала что и не будет до конца непогоды. Ты ведь сам всё видел!

– Да, это было легендарно, – сдержанно ответил Энва, стараясь не выдать своего истинного мнения. – Уверен, все твои знакомые рыцари будут в восторге.

– Ещё как будут! – энергично ответила победительница легендарного поединка. – Надо только им рассказать всем, и тогда…

– И тогда все будут в восторге с битвы сонливого патрульного рыцаря?

– Да! – внезапно крикнула Консона, широко раскрыв глаза от восторга. – Это ведь ещё сложнее! Про такое ещё никто не рассказывал!

– Потому что все готовятся к поединкам, – напомнил Энва. – Равно как и к турнирам, насколько мне известно. Это ведь основное правило – все участники должны быть в сознании.

Консона поморщилась, продолжая улыбаться.

– В сознании?

– Угу, – с грустью вздохнул Энва, теряя веру. – А ты просто сонная была.

– Ага-ага, – Консона не нашла, что ему возразить. – А ты?

– А я уж было поверил, что ты…

Какой-то мускул на лице златоволосого юноши дрогнул, оборвав фразу и эмоцию разом.

– Что ты уйдёшь ни с чем, – закончил он свою реплику. – Как и остальные девять рыцарей до тебя.

Дева-рыцарь рассмеялась.

– Куда уж там! Я всегда добиваюсь успеха.

– Правда? – удивился Энва.

– Что ж, когда-нибудь я смогу сказать так, – призналась Консона. – А сейчас бы с текущими делами разобраться.

Она осторожно сняла шлем. Теперь Энва видел всё её лицо, включая заспанные глаза патрульного рыцаря. Часть волос прилипла к лицу, другие кое-как зачёсаны назад.

– Как ты вообще сражалась в подобном состоянии? – не удержался златоволосый юноша, внимательно изучая черты лица Консоны. – Ты же сейчас в сон провалишься обратно!

– Нет, нет, – помотал головой патрульный рыцарь, снимая железные перчатки. – Я в полном порядке! Только глаза протру и всё станет прекрасно.

– Угу, я тоже когда-то так думал, – еле слышно пробормотал Энва. – Каждый чёртов день…

Консона раздвинула прилипшие к щекам волосы и принялась протирать глаза. Процесс не занял и нескольких секунд. Дева-рыцарь уставилась на Энву, стараясь проморгаться... Она осмотрелась вокруг.

– Вот теперь всё выглядит как надо! – удовлетворённо заявила она. – Я же говорила тебе!

Энва тоже осмотрелся вокруг.

– Не вижу разницы, – признался он, почёсывая голову. – Всё осталось как было.

– Правильно! – сказала Консона. – Родные земли никогда не меняются! И всё благодаря нам, представителям рыцарских фамилий!

– И патрульным рыцарям в особенности, – поддакнул Энва.

Он безучастно смотрел, как Консона вновь водружает шлем на свою голову и надевает рукавицы. Новое знакомство шло к естественной развязке.

– И куда ваш патруль патрульного рыцаря пролегает? – спросил Энва Консону, собравшуюся было уходить.

– Э-э-э, – дева-рыцарь приоткрыла забрало шлема и закатила глаза в задумчивости. – На самом деле не знаю точно.

– Вот как? – уставился на неё нарушитель порядка родных земель.

– Кайнди пойдёт куда-то на юго-запад отсюда, а я... – Консона прикусила нижнюю губу и посмотрела за горизонт. – Я пойду домой.

Она кивнула на юго-восток, откуда прибыла сама. Там, куда она указала, всё было поглощено лесом. По крайней мере на первый взгляд могло так показаться. Энва точно знал, что находится, – или должно находиться, – за этими лесными массивами. Консона же сама прибыла оттуда и знала местность лучше своего нового знакомого.

В конце концов, это она была патрульным рыцарем, а не он.

– Домой, ага, – пробормотал в задумчивости златоволосый юноша.

Он повернулся к Консоне.

– Так ты из комплекса, городка, или обычного домика своей рыцарской фамилии?

– Что это, какая-то своего рода проверка? – усмехнулась дева-рыцарь.

– Своего рода, – юноша придирчиво осматривал доспехи своей новой знакомой.

Ничего хорошего про них он сказать не мог. И не смог бы при всём желании.

– Ты не из городка, – начал Энва, не дожидаясь ответа патрульного рыцаря. – Иначе бы тебя снабдили доспехами получше. Обычно в городках есть несколько «своих» рыцарей. Ты и не из комплекса…

– Уверен? – Консона заулыбалась.

– Целиком и полностью, – ответил ей Энва. – Иначе ты была бы более…

– Скучной? – предположила Консона.

– Интересной, – сказал Энва, отворачивая взгляд.

– Ты вот что-то совсем не интересный, – с грустью ответил патрульный рыцарь. – Наверняка из комплекса какого-нибудь за пределами родных земель.

– Какого-нибудь, – хмыкнул юноша, почёсывая свой нос. – Другое дело ты, турнирный рыцарь без турниров.

– Брехня! – махнула рукой Консона. – Да и вообще, мне пора возвращаться в лагерь.

– У вас там целый лагерь патрульных рыцарей? – удивлённо спросил Энва.

Внезапно что-то маленькое и холодное упало ему на голову. Он ощупал свои волосы, но ничего странного не обнаружил.

– Да нет, куда там, – вздохнула Консона, не обращая внимания на действия своего нового знакомого. – Все патрульные рыцари ушли в городок. Готовятся к скорому окончанию непогоды. Остались только мы с Кайнди.

– Вы с Кайнди? – переспросил златоволосый юноша.

– Нет, нас как раз-таки двое! – энергично возразила Консона. – Последние патрульные рыцари родных земель своих фамилий.

– И не только своих, – пробормотал Энва, подставляя руку под начинающийся дождь.

Консона повернула голову в сторону, на звук стучащих по наплечнику капель дождя.

– Вот и всё, – заявила она, отправляясь в путь. – Теперь ты растаешь под дождём как все прочие нарушители порядка родных земель!

– В каком это ещё смысле, растаю? – решительно не понял Энва.

– Ну, вы обычно уходите обратно откуда пришли, когда непогода усиливается, – ответила дева-рыцарь. – А что, разве нет? С последними группами на этом всё и заканчивалось. Даже когда снег внезапно пошёл, или просто ветер подул.

– Но сейчас-то ветра нет, – возразил Энва, спешно скучивая свои слишком длинные волосы в некое подобие косички.

– Зато дождь есть, – ответила Консона, разворачиваясь обратно. – А мне нужно ещё Кайнди встретить. Вдруг дождь смоет его там без меня!

С этими словами она ушла обратно вглубь леса. Энва остался стоять на прежнем месте, в раздумьях посматривая куда-то на юго-запад. Длилось это не больше минуты. Вскоре он побежал вслед за патрульным рыцарем.

Консона ощупывала кусты малины, раскинутые вдоль тропинки, когда Энва нагнал её.

– В чём дело? – с откровенной усмешкой спросила дева-рыцарь, поворачивая голову к новому попутчику.

– Ты же говорила, что Кайнди пойдёт на юго-запад, так ведь? – спросил юноша, приподнимая бледно-золотой воротник.

– Это всё, что тебя заинтересовало? – удивлённо переспросил патрульный рыцарь родных земель. – Даже не думала, что Кайнди станет кому-то интересен!

– Не сам Кайнди, – возразил немного смущённый Энва. – Просто нам с ним по пути.

– Вам с ним не по пути, – убеждённо ответила Консона. Она приоткрыла забрало шлема, после чего девичий голос стал звучать отчётливее. – И со мной тебе не по пути. Тебе вслед за Илионом и остальной группой нарушителей порядка родных земель.

– А вдруг ты ввяжешься в очередной поединок? – предположил Энва, внезапно ощущая тяжесть пары медальонов в кармане. – Вам всё равно наблюдатель-секундант необходим будет.

– То есть ты? – предположила в свою очередь Консона.

– То есть я, – кивнул Энва.

– Ну, я не совсем турнирный рыцарь этих земель, – призналась Консона с нотками смущения в голосе. – Но это, как ты сам говорил, ситуация временная.

– Не сомневаюсь, – произнёс юноша.

– Да и ты же с Кайнди хотел в путь отправиться, а не со мной! – напомнила дева-рыцарь.

– Ему тоже наблюдатель-секундант не помешает! – нервно усмехнулся Энва, пригибая голову от разыгравшейся непогоды.

Дождь постепенно сбавлял темп и вот-вот готовился утихнуть, когда Консона вернулась в небольшой лагерь. Энва решил подождать на окраине лагеря, укрывшись от ливня под ближайшим деревом.

Немного пригнувшись и скрипнув доспехами, Консона влезла в палатку. Никого там не найдя, она вышла обратно и осмотрелась.

Неожиданно раздался знакомый мужской голос:

– Я здесь.

– Где бы ты ещё был! – пробормотала в сердцах Консона, поворачиваясь на звук голоса.

Старший патрульный рыцарь стоял под деревом на краю лагеря. Доспехов на нём не было.

– Я нашла тебе нового попутчика! – радостно объявила дева-рыцарь, подходя ближе.

– Это кого ещё? – поднял глаза Кайнди. – Себя, что ли?

– Нет, одного златоволосого нарушителя порядка родных земель, – сообщила Консона. – Он был в той группе, которую ты не смог прогнать.

– А ты якобы смогла? – насмешливо спросил Кайнди.

Консона кивнула ему в ответ. Однако он как будто ничего не заметил.

– Мне не нужны попутчики, Консона, – возразил старший рыцарь, поднимая глаза наверх. – Видишь ли, я не из рыцарей-путеходов.

– Из кого-кого ты не, ещё раз? – ехидно переспросила Консона. – Рыцарей-землеходов?

– Землеходка из нас двоих только ты, – покачал головой Кайнди. – Короче говоря, я никуда из этого лагеря не пойду в ближайшее время.

– Будешь ждать окончания непогоды?

– Возможно! – улыбнулся мужчина, отрывая взгляд от тёмного неба.

– Но ты же говорил, что будешь участвовать в турнирах!

– Кто сказал, что я не буду? – возразил Кайнди. – Я во всех турнирах участвовал раньше, ты же знаешь.

– А ты знал, что Илион был с той группой нарушителей порядка? – с вызовом спросил второй патрульный рыцарь.

– Правда? – удивлённо переспросил старший рыцарь. – То-то мне чьё-то лицо из них показалось знакомым. И где он теперь? С тобой.

– Нет, – с грустью ответила Консона, оборачиваясь в сторону лесной чащи, откуда пришла. – Он ушёл вместе с ними.

– Ясно, – сквозь зубы произнёс Кайнди.

Консона вдруг ощутила, что поднятая тема была весьма важна для старшего рыцаря. Но было непонятно, что именно это была за животрепещущая тема. Тем более было непонятно, почему она задела Кайнди. Дева-рыцарь решила подождать дальнейшего ответа второго патрульного рыцаря.

Долго ждать не пришлось.

– Логично, – нахмурился Кайнди. – В таком случае, обратно он уже не вернётся…

Глава 3

– Илион вернётся, – заверила Консона более старшего рыцаря. – Рано или поздно.

Она задумчиво посмотрела на палатку.

– Собираешься уйти? – спросил Кайнди. – И куда на этот раз?

– На восток, – ответила девушка, переключая взгляд куда-то вдаль.

– Что-нибудь съестное возьмёшь? – Кайнди привстал и снял спешно надетые рукавицы.

– По пути загляну к кому-нибудь, – заявила Консона. – Прямо как мы делали по пути сюда. Уже много времени прошло, так что...

– А дальше? – не унимался старший рыцарь.

– По обстоятельствам, – ответила Консона. – Я всё ещё патрульный рыцарь, помнишь?

– Помню-то помню, – кивнул мужчина. – Но ты ведь заглянешь к себе домой?

– Обязательно.

– Передавай тогда Дарли привет от меня, – попросил Кайнди. – Скажи, что буду рад его видеть в каком-нибудь патруле. Хотя бы разок. Как решится – пусть найдёт меня.

– Ты сам-то тут справишься? – заботливо спросила дева-рыцарь.

– Я задолго до тебя справлялся, – усмехнулся старший рыцарь. – Уж без тебя-то как-нибудь справлюсь!

– Самоуверенный, – пробормотала Консона.

– Сам в себе уверенный, – Кайнди скромно пожал плечами и тут же внезапно спохватился, изменившись в лице. – Постой, а куда это ушёл Илион? Он же был вместе с той группой ребят, с Энвой во главе.

– Вот вместе с ними и ушёл, – ответила дева-рыцарь. – Прямо во время поединка. А что ещё там за Энва?

– Во время чего-чего? – глаза Кайнди раскрылись шире прежнего. – Какого ещё поединка? Ты же патрульный рыцарь, Конси, а не турнирный!

– Ну так он тоже патрульный рыцарь, – ляпнула Консона. – То есть турнирный рыцарь.

Кайнди прищурился.

– В смысле просто рыцарь, он, этот Илион! – закончила Консона. – Из юго-восточного региона родных земель. Ну, ты знаешь… Там ещё горы на горизонте вдали с облаками, даже без непогоды.

– Ага, ага, – произнёс Кайнди, пропуская мимо ушей известную ему информацию. – Так значит Илион вызвал тебя на поединок? Или ты его вызвала? Признавайся, Конси!

– Мы оба вызвались, – ответила Консона. – Мы ведь два рыцаря родных земель, как-никак.

– И группа ушла, потому что ты победила Илиона?

– Ну-у, э-э-эм, – слегка растерялась Консона. – В общем да, они ушли все.

– Что-то мне не верится, – признался Кайнди. – У них ведь было разрешение здесь находиться, а ты…

Он оторвался от дерева и уселся на входе в палатку.

– Теперь ещё костёр заново разжигать, – заметила Консона.

– Да костёр-то разжечь не проблема, – махнул рукой старший рыцарь.

Дождь прекратился. Кайнди опустил голову на колени и о чём-то глубоко задумался.

– Так мне тебе оставить златокурого моего попутчика или нет? – вспомнила его напарница. – Он тоже любитель крепко подумать. Или выглядеть шибко задумчиво. Ну не к себе же домой мне его тащить, в самом деле!

– А ты притащи! – предложил Кайнди заговорщическим тоном, поднимая взгляд на Консону. – Мне прям интересно, как Дарли отреагирует.

– Не думаю, что папа на подобное умеет с интересом реагировать, – усмехнулась дева-рыцарь.

Кайнди не ответил.

– Придётся мне за Илионом идти, – пробормотал он спустя некоторое время.

– Он тебе так нужен? – удивилась Консона. – Я-то думала ты дальше пойдёшь по родным землям, на запад, к озёрам и побережью.

– Делать мне там нечего, – покачал головой бывалый рыцарь родных земель. – Сама знаешь, там всё непроходимо, и в особенности для нас.

– Зато сколько нарушителей порядка! – взбудораженно предположила Консона и тут же потускла. – Наверное…

– Мне тоже сдаётся, что там никого нет, – согласился Кайнди. – Зато я знаю, куда направляется Илион. Вот за ним и отправлюсь.

– Откуда ты вообще что-то знаешь? – усмехнулась дева-рыцарь.

Кайнди поднялся и начал надевать разложенные для удобства элементы доспехов. Его напарница оглянулась, пытаясь высмотреть златоволосого юнца. Но того не было видно.

– Вот теперь ты мне Дарли напоминаешь, Консона, – заявил он, поправляя кирасу. – Он точно такой же вопрос мне когда-то задавал. И не раз.

– Зато мне ни разу, – призналась Консона. – Только не говори мне что я вся в отца!

– Ты вся не в отца, а в боги знают в кого, Конси! – в сердцах произнёс Кайнди.

– А? – не поняла дева-рыцарь.

– А? – тоже не понял старший рыцарь, прокашлявшись. – Так ты пойдёшь со мной или нет?

Внезапно из-за спины Консоны бесшумно вышел Энва. Консона отступила на шаг от неожиданности, но ничего не сказала.

– Решил остаться? – спросил Кайнди, коротко взглянув на новоявленного нарушителя порядка родных земель. – Непогода вообще-то закончилась, и что тебе тут…

– У меня свои причины, – оскалился юноша.

– Вижу я твою причину, – ответил Кайнди. – Но лишь одну. И сразу говорю – нет.

– В смысле «нет»? – удивился Энва. – Откуда ты вообще знаешь о подобном?

– Ты очень сильно ошибаешься, Энва, – заявил Кайнди с полной серьёзностью.

Голос его стал тихим и немного шипящим.

– Так тебя Энва зовут?! – поразилась Консона. – А что ты мне раньше не сказал?

Рукавица старшего рыцаря с грохотом упала на пол. Кайнди с ужасом посмотрел на деву-рыцаря. Энва тоже – но с некоторыми нотками ожидания во взгляде. Что-то должно было случиться.

Консона опустила забрало шлема и обернулась, но никого не увидела. Ни нарушителей порядка, ни турниров, ни целого кулька медальонов, ни возвращения леди Асценвы. Всё вокруг было совершенно тихо и безмятежно.

Она обернулась и подняла забрало шлема обратно. Никто не проронил ни слова.

– А я Консона! – радостно призналась напарница Кайнди, широко улыбаясь и взирая на Энву. – Приятно познакомиться!

Златоволосый юноша мягко и приветливо улыбнулся в ответ.

– Рад за вас, – нервно вздохнул старший рыцарь, поднимая с земли металлическую рукавицу.

– А по твоему голосу и не скажешь, Кайнди! – усмехнулась дева-рыцарь Консона. – Что с тобой?

– Устал что-то я от попутчиков, – с некоторой злобой ответил он. Будто бы не ей, а Энве. – Дальше пойду один.

– Прямо сейчас? – уточнила Консона.

– Сразу после вашего ухода, – ответил Кайнди. – Мне ещё лагерь сворачивать, и не только…

– Просто подожди, пока кто-нибудь другой не придёт, – предложила Консона.

– Это кто ещё, например? – спросил Кайнди, делая акцент на слове «ещё».

– Какой-нибудь другой патрульный рыцарь, – предложила Консона. – Ну ты знаешь сам. Я как раз в городок зайду, могу кого-нибудь отправить к тебе.

– Да кого ты отправишь, – пожал плечами Кайнди, водружая на голову шлем. – Скоро же непогода за… Ах ты ж блин!

Он резко снял шлем и зашипел от боли на всю округу.

– В чём дело? – участливо спросила Консона. – Ты в порядке?

– Да волосы зацепил, ах-х! – ответил сквозь зубы старший рыцарь.

– Мда, частая проблема, – согласилась дева-рыцарь. – Но только с короткими волосами. С моими длинными волосами такого никогда не происходит!

– Изумительно, – пробормотал Энва за её спиной, восхищённо вздыхая.

– С тобой вообще ничего никогда не происходит, Консона, – заявил напарник девы-рыцаря.

– Ещё как происходит! – возразила она в ответ. – Энва, расскажи ему!

– Происходит, – признал златоволосый юноша, вцепившись зубами в свою нижнюю губу.

– А поподробнее? – попросила Консона.

– Столько всего произошло, что я и не упомнил! – добавил Энва.

– Видишь?! – воскликнула дева-рыцарь. – Я же говорила тебе, Кайнди!

– Вижу-вижу, – кивнул Кайнди. – У тебя как всегда много приключений, Консона. А у меня мало. Вот и пойду за своей долей событий. За Илионом.

– Уверен, у Илиона тоже сейчас своя доля событий, – вклинился в разговор Энва. – За пределами родных земель рыцарских фамилий… Наверняка он уже на территории комплекса, вместе с остальной группой.

– И я там тоже скоро буду, – добавил Кайнди.

– Присоединишься к ним? – ехидно спросил Энва.

– Вот поэтому тебе и не стоит идти туда, – посоветовала Консона. – Иначе совершишь ту же ошибку, что и Илион.

– Илион уже давно её совершил, – рассказал Кайнди. – Хорошо, что только одну…

– Правда? – удивилась Консона. – Я не думала, что он совершал только одну ошибку в своей жизни.

– Куда там! – на лице Кайнди проступила улыбка, яркая и лучезарная. – Как-то раз Илион игрался с мечом дома, ещё юный. И попал прямиком в какой-то аппарат. То ли кофемашинку, то ли электроплиту. И его током ударило.

– Ну надо же, – сочувственно произнёс Энва.

– А? – удивилась Консона. – Я не поняла ничего. Его ошибка ведь в том, что он ушёл из родных земель. Разве нет?

Кайнди не ответил.

– Ты так и будешь молчать? – спросила его дева-рыцарь, скучающе осматривая окрестности.

Её взор хотел найти зацепки к новым приключениям. Но то ли рановато ещё было, то ли вокруг ничего интересного не предвещалось.

Энва проследил за её взглядом, но точно так же ничего интересного не обнаружил. Его руки замёрзли, и он засунул их обратно в карманы тёмных брюк.

Он прокашлялся и обратился к Кайнди.

– Консона говорила, что ты пойдёшь на запад, – начал златоволосый юноша. – Может и меня возьмёшь с собой?

– А я о чём только что говорил?! – возмутился Кайнди. – Я не беру попутчиков, раз. Я не иду на запад, два! Ну и три – я вообще за пределы родных земель пойду, за Илионом.

Консона устало покачала головой. Из-за очередного напоминания о глупом поступке Илиона, или от поднятия уже завершённой темы.

– И что теперь? – спросила Консона. – Тебе помочь собраться? Мы с Энвой поможем, если хочешь.

– Мне не нужна ваша помощь, – отвернулся Кайнди. – Я хочу уйти уже прямо сейчас.

– Но зачем? – не поняла Консона. – Разве ты не собирался уйти сразу после того, как мы уйдём?

– Мы время теряем, – отмахнулся Кайнди. – Я время теряю даже, а не вы. Пока мы тут разговариваем, Илион уже за пределами родных земель давно. Обратно ещё путь-дорогу не найдёт.

– Найдёт, – заявил Энва. – Он же придёт в комплекс неподалёку от границы, разве нет? Там тоже городок. Он знает обратный путь, и-и…

Энва умолк, внезапно осознав новую проблему. Консона посмотрела на него, ожидая продолжения.

– Вот видишь? – спросил Кайнди, уверенный в своей правоте.

Он снял рукавицы и принялся снимать кирасу вслед за ними.

– То одеваешься, то раздеваешься, – недовольно вздохнула Консона. – Как же ж ты так, Кайнди? Никак не найдёшь подходящего варианта дальнейших действий.

Сквозь сгустившиеся тучи внезапно пробились лучи солнца, осветив лицо напарника девы-рыцаря. Кайнди прищурился и прикрыл рукой лицо, утомлённое отсутствием событий.

– Варианта! – усмехнулся Кайнди. – Скажешь тоже…

– Ещё как скажу, – ответила Консона. – Ты слишком плохого мнения об Илионе. Раз думаешь, что он не сможет вернуться.

А он сможет? – поинтересовался старший рыцарь. – Скоро непогода закончится и нарушителей порядка ждать придётся до следующей непогоды. Раз Илион теперь с ними – он не вернётся до следующей непогоды. Вот так всё просто, Консона. Разве ты не понимаешь?

Он принялся разбирать палатку и собирать походный рюкзак. Консона тихо порадовалась про себя – тащить всё это барахло не ей.

По правде говоря, это единственное, что радовало Консону во время патрулирования родных земель в данном их регионе.

– Кайнди хочет сказать, что твой недавний… – начал Энва и внезапно запнулся на выборе подходящих слов. – Соперник-рыцарь, он слишком привязался к группе нарушителей порядка. Которая ушла благодаря тебе. И ему, если уж на то пошло.

– И? – пожелала продолжения дева-рыцарь. – И что с того?

– Он теперь будет ходить с ними и вернётся тоже с ними, – продолжил златоволосый юноша, подставляя голову под солнечный свет. Отблеск с мокрых бледно-золотых волос бил Консоне в глаза.– Вот и вся история.

– Глупая какая-то история, – недовольно облизнулась Консона. – Но, с другой стороны, Илион тоже глупый. Неудивительно, что с ним приключилась глупая история!

Некоторое время понаблюдав за действиями Кайнди, Консона решила помочь ему с разбором палатки. Энва продолжал стоять в стороне от действий двух патрульных рыцарей. Высыхать под солнышком было куда приятнее.

– Как же здесь тихо, – произнёс он, осматриваясь по сторонам.

Однако никто не прокомментировал его бормотание. Какая-то мысль пришла ему на ум, пока он наблюдал за двумя патрульными рыцарями. Не то подозрение, не то догадка.

– И давно вы вместе патрулируете родные земли? – не удержался Энва, скрещивая руки на груди.

– Консона-то? – переспросил Кайнди. – С тех самых пор как…

– Кайнди! – подняла голос дева-рыцарь.

– А что такого? – удивлённо пробормотал старший рыцарь, встречаясь с ней взглядом. – Ты патрулируешь родные земли с тех самых пор, как стала патрульным рыцарем. Разве нет?

– Это так, – кивнула Консона. – Всё верно.

– Я же спросил про вас обоих, – сказал Энва. – Как давно вы вдвоём патрулированием родных земель занимаетесь?

– А ты сам как думаешь, Энва? – недовольным тоном спросил его Кайнди в ответ. – С момента встречи в местном городке, разумеется! Иначе бы я пошёл дальше вместе с Консоной. Но она изначально хотела недалеко от дома бродить. Вернее, патрулировать родные земли собственной фамилии рыцарской. Ну, ты меня понимаешь…

Дева-рыцарь с удивлением посмотрела на каждого из своих спутников.

– Какое у вас взаимопонимание! – демонстративно удивилась она. – Правда же?

– Не-ет, – возразил Энва, вновь открывая на первый взгляд оконченную тему. – Вы же из городка сюда прибыли. Помимо вас к нам заходило ещё несколько патрульных рыцарей этих земель. Они выглядели даже более юными чем Консона. Некоторые из них, по крайней мере.

– Быть того не может! – отреагировал Кайнди. – Консона здесь самая юная.

– Нет, – скромно и уверенно ответила дева-рыцарь.

Энва задумался, посмотрев в сторону, на буро-зелёные кроны деревьев.

– Ладно, их всего двое таких было, – сдался он. – Столько возможностей для иной компании у вас было.

– Боже ты мой, – устало произнёс старший рыцарь, ускоренно собирая рюкзак. – Опять расспросы. Я же с вами уже разговаривал, Энва.

– Ты не говорил, что у тебя есть напарница! – не унимался златоволосый юноша.

– Ну так это потому, что Консона не моя напарница! – разъярённо ответил Кайнди, сверкнув глазами.

– Я-то знал, – улыбнулся Энва, подмигивая Консоне. – Просто хотел, чтобы она услышала.

Дева-рыцарь ничего не заметила. Она была занята осмотром травы в поисках каких-нибудь забытых старшим рыцарем предметов. Услышанное совершенно прошло мимо её ушей.

– Да она и так знает, – ответил Кайнди уже спокойнее, водружая рюкзак на плечи. – У меня нет напарников. Только спутники, попутчики, иногда знакомые.

– Знакомые патрульные рыцари, – усмехнулся Энва.

– Напарник слишком сильное слово, – признался старший рыцарь, готовясь отправляться в путь. – И не местное. Здесь обычно рыцари по порядку идут.

Энва надул щёки и рассмеялся. В его голосе был слышен совсем ребяческий звон. Консона явственно ощутила, что он смеётся искренне.

– По тому самому порядку ваших родных земель?! – вставил реплику Энва сквозь порыв детского веселья.

– Как смешно, – вздохнул Кайнди с каменным лицом, удерживая появление собственной ухмылки. – Нет, Энва, по числовому порядку. Первый патрульный рыцарь, второй…

Энва рассмеялся пуще прежнего.

– Так это и есть тот самый порядок родных земель?! – произнёс он, придерживая живот рукой. Слёзы выступили на его лице.

Консона не удержалась и широко улыбнулась. Кайнди оставался неподвижен. Но только в лице – ноги уже понесли его прочь. Подальше от второго патрульного рыцаря и нарушителя порядка.

Отойдя подальше, Кайнди на прощание поднял руку, не оборачиваясь. Знак того, что всё у него нормально и он спокойно пойдёт дальше.

Златоволосый юноша вытер покрасневшие глаза и немного успокоился. Однако его то и дело прорывало, и он дёргано всхлипывал. Тем временем Консона продолжала смотреть вслед первому патрульному рыцарю.

Вскоре тропа, по которой тот шёл, свернула влево. Кайнди исчез из поля зрения своей временной спутницы. Последняя лишь тяжело вздохнула.

– Не беспокойся за него, – сочувственно произнёс Энва. – Он ушёл. Остальные – боги знают где. Зато ты осталась. Настоящий патрульный рыцарь родных земель!

Глава 4

– Ну вот, – опечаленно сказала Консона, поворачиваясь к своему новому попутчику. – А ведь ты хотел пойти с ним.

– Кайнди не самый приятный спутник, как мне кажется, – признался Энва. – И нам в любом случае было бы не по пути.

– Думаешь? – спросила Консона. – Он ведь мог вернуться обратно по-быстрому с Илионом. И потом бы двинулся на запад, или куда там тебе нужно…

– На юго-запад, – ответил Энва. – И честно говоря, я не думаю, что наш старший рыцарь так быстро вернётся.

– В смысле? – не поняла Консона.

Дева-рыцарь повернулась в сторону, обратную той, куда ушёл Кайнди. Перед ней открывалось множество тропинок. Но была лишь одна верная и короткая, прямиком до городка. Ситуация усугублялась лишь тем, что Консона не помнила, по какой именно тропинке она пришла сюда.

– В смысле застрянет вместе с юным рыцарем за пределами родных земель, – объяснил златовласый нарушитель порядка. – Ты разве не заметила?

– Я заметила лишь то, что он хочет вернуть Илиона, – пожала плечами Консона, от чего её доспехи неожиданно скрипнули на всю округу.

– Илион был лишь поводом, – отмахнулся Энва. – Ну да хватит о нём, всё равно он ушёл.

– Кайнди или юный Илион? – спросила Консона.

– Оба! – усмехнулся Энва.

Выбрав предположительно правильный маршрут, Консона отправилась в путь.

– Значит, ты просто патрульный рыцарь? – спросил Энва. – Просто…

– Без "просто", – ответила Консона, возвращаясь обратно в городок.

Путь предстоял неблизкий. Энва неотрывно последовал за ней.

– Ага, – кивнул её новообретённый спутник. – Всё-таки не «просто» патрульный рыцарь?

– Всё верно, – согласился непростой патрульный рыцарь.

– И в чём же твоя «простота» заключается? – поинтересовался златовласый юноша.

– Я намереваюсь поучаствовать в турнирах, – ответила Консона.

– Разве турниры не основной ваш род деятельности? – спросил немного удивлённый Энва. – Турниры, поединки, всё такое?

– Ну да, – Консона пожала плечами под кирасой, и доспехи вновь скрипнули. – Только нужны медальоны. И доспехи. И меч. И…

Она замолчала, не сумев вспомнить что-то ещё в данной последовательности. Энва решил подождать ответа, но так и не дождался. Время шло, и вскоре неподалёку показался конец лесной чащи. Однако Консона не обрадовалась. Она не узнавала увиденное перед собой.

– Мне кажется, мы не туда вышли, – призналась она, приподнимая забрало шлема.

Голос её прозвучал несколько комично в своей неуверенности и глухоте.

– Тебе не кажется, – признался Энва. – Вернее, хотел бы я так сказать: «Тебе не кажется». Но это ведь не я патрульный рыцарь этих земель! Верно? Откуда мне вообще знать, где мы?

– Ты со своей группой ведь не один день тут пробыл, – предположила Консона для начала.

– То была не моя группа, – возразил Энва.

– Правда? – удивилась Консона. – А мне так не показалось. Ты из всех там выделялся сильнее всего.

– Мне нетрудно выделяться, – отмахнулся Энва, как будто услышал глупость. – И не мне одному, с такими-то… волосами.

– Золотыми волосами? – переспросила Консона.

– Да, – ответил Энва. – И я очень надеюсь, что ты не станешь меня называть, э-эм…

– Кем тебя называть я не стану? – уточнила Консона.

Она полностью открыла забрало шлема и с интересом посмотрела на Энву. Последнему отступать было уже некуда.

– Золотым мальчиком или чем-то вроде того, – процедил сквозь зубы юноша, стараясь упереть свой взгляд за плечо патрульного рыцаря. Это было нетрудно – за её плечом открывалось окончание лесной чащи.

– Ты не мальчик ведь, – сообщила Консона.

– Вот-вот, – кивнул Энва.

– И тебя Энвой зовут, – напомнила дева-рыцарь, изучая черты лица золотого юнца. – Или нет?

– Конечно меня Энвой зовут, – раздражённо ответил юноша. – Консона, нам вообще-то в городок возвращаться! Просто напоминаю, если ты вдруг забыла об этом.

– Я никогда ничего не забываю! – гордо ответил патрульный рыцарь, сверкнув синими глазами. – Ну, почти ничего…

– И почти никогда, – без всякого энтузиазма усмехнулся Энва.

Юноша оглянулся назад, на тропу, по которой они пришли сюда. Он был уверен – обратная дорога пройдёт мимо лагеря Кайнди. Который уже и не лагерь, а всего лишь примятая поляна. Пройдёт он с Консоной мимо неё и выйдет прямиком к лагерю группы. Который, – вот же совпадение, – тоже теперь не является лагерем! И даже не поляной, хотя место было хорошее…

Все эти места теперь не станут ориентирами на обратном пути. Шансы заблудиться слишком высоки. Однако решение оставалось за Консоной.

– Так нам обратно теперь возвращаться? – устало поинтересовался Энва у своей проводницы.

– Я же патрульный рыцарь! – ответила Консона так, будто бы это само собой разумеющееся. Она кивнула в сторону столь близкого конца лесной чащи. – А вдруг там нарушители порядка родных земель? Надо же проверить!

– Не думаю, что под конец непогоды там кто-то…

– Вот и я тоже так не думаю! – внезапно перебила его Консона. – Поэтому и надо проверить!

– Тогда вперёд! – подхватил её настрой Энва. – А я… Только… Отойду на минутку. Ладно?

– Может обратно вернёшься к своей группе? – предложила дева-рыцарь. – Может даже Кайнди догонишь.

– Не хочу я за старшим рыцарем бегать наперегонки, – покачал головой Энва.

Он устремился в особо густую и тёмную часть леса. Из-за массивной листвы и пары упавших друг на друга деревьев, остатки солнечного света почти не проникали туда.

– И группа та не моя, в который раз повторяю! – громко объявил уходящий во тьму юноша.

– Ещё бы не твоя, – прошептала Консона, отправляясь дальше в путь.

На выходе из леса она увидела вдали дом. И сразу же смутно узнала всю окружающую местность.

Это были территории внутреннего региона северо-западного региона родных земель. Этакий «подрегион». Слишком маленький, чтобы о нём помнить до непосредственного прибытия. Слишком большой, чтобы на нём кто-то жил. К своему искреннему удивлению, Консона вспомнила, кто живёт в том доме. Она ускорила шаг, и вскоре стояла на пороге, стучась в дверь.

Никто не открывал. Консона от нечего делать постучалась головой. В шлеме что-то хрустнуло, и патрульный рыцарь прекратил баловаться.

– Открой! – попросила Консона. – Мела! Я знаю, что ты там! Открывай.

Что-то запершило в её горле, и она прокашлялась.

Дверь открылась. За ней показалась женщина куда старше Консоны. Одного взгляда хозяйке дома хватило, чтобы оценить ситуацию и уровень угрозы.

– Привет! – Консона широко улыбнулась и понеслась вперёд, внутрь дома.

– О-о-у, нет-нет-нет…

Мела резко закрыла дверь перед носом Консоны. Однако последняя успела просунуть руку. Металлические наручи защитили от удара.

– Консона! – разъярённо крикнула Мела.

Она чем-то ударила по руке, но тут же зашипела от боли.

На этом всё и закончилось.

Патрульный рыцарь подёргал рукой, пытаясь её вернуть обратно. Та не возвращалась, будучи зажатой в тиски.

– Дай вынуть! – попросила Консона, пытаясь вырвать руку из-под дверной ловушки. – Дай руку вынуть, пожалуйста!

Дверь приоткрылась чуть сильнее. Консона тут же навалилась на дверь. Хозяйка дома оказалась на удивление сильнее.

Подперла ногой, осознала дева-рыцарь и попыталась провернуть то же самое. Но у неё не вышло – поножи не двигались столь гибко.

– Консона, чтоб тебя! – раздался глухой голос Мелы из-за двери.

Патрульный рыцарь решил сменить тактику. Немного сбавил давление и затем резко налёг, со всей силы. Хозяйке дома хватило этой паузы, чтобы пересилить Консону и запереть дверь.

– Мела! – воскликнула Консона, ударив по двери.

Её взгляд переместился на окна. Впрочем, забраться в доспехах она там не смогла бы. Даже при всём своём желании.

– Что тебе нужно? – спросила Мела изнутри дома.

– Поесть что-нибудь, – попросила внезапная гостья. – Для меня и для ещё кое-кого.

– Кайнди? – Мела явно заинтересовалась. – И где же он?

– Э-э-э, – глухо пробормотала дева-рыцарь. – Нет, я не про Кайнди, а про другого. Златоволосого. Увидишь.

– Не сомневаюсь в этом, – ответила хозяйка дома. – Не сомневаюсь в том, что его увижу. Так, а собственно, где же он?

– Где-то позади застрял, – беззастенчиво ответил новоявленный патрульный рыцарь. – Скоро догонит.

Мела посмотрела вдаль, демонстративно прикрыв глаза ладонью, как будто бы от солнца. Консона сняла шлем и расправила свои волосы.

– Тебе нормально держать гостей на входе? – поинтересовалась она у хозяйки дома.

– Нормально, – ответила Мела, не обращая внимания на ехидного рыцаря родных земель. – Я подожду, пока он не дойдёт.

– Может сразу впустишь меня? – предложила Консона, оглядываясь назад.

– Нет, – сжала губы Мела.

– Ты серьёзно? – устало спросила Консона. Задержка её откровенно не устраивала. – Может хотя бы поесть чего-нибудь дашь?

– Патрульный рыцарь родных земель совсем оголодал? – с ехидной участливостью спросила хозяйка дома.

Консона скорчила неимоверно жалобную мину.

– Скорее да, чем нет, – ответила она как можно более мило, широко открыв глаза.

– Сейчас принесу, – вздохнула Мела.

Она бросила взгляд на лесную чащу и скрылась за дверью. Консона не рискнула войти внутрь. Вместо этого дева-рыцарь присела на ступеньку у входа в дом.

Вскоре из-за леса показался знакомый бледно-золотой силуэт. Это был точно Энва. Он совершенно не спешил.

Мела вышла из дома задолго до его прибытия.

Консона обернулась. В руках у женщины была глубокая тарелка с чем-то горячим.

– Только суп, – ответила она, протягивая его патрульному рыцарю.

– Даже ложка есть! – заметила Консона, принимая еду с выражением благодарности на лице.

– Для тебя найдётся, – безучастно произнесла хозяйка дома.

Консона попробовала суп на вкус. Её ожидания оправдались.

– А для Энвы? – поинтересовалась дева-рыцарь, отхлёбывая новую ложку с бульоном.

– Для какого ещё Энвы? – не поняла Мела. – Я здесь только Кайнди видела.

– Ну надо же, – пробормотала Консона. – Кайнди, значит? И что, давно он к тебе заходил?

– Я не веду учёт посетителей как в комплексах, – ответила Мела. Она призадумалась. – Хотя в комплексах их и не отмечают в последнее время.

– Ты заходила в комплекс? – поинтересовалась дева-рыцарь.

– Меня Утлик затащил туда, – развела руками Мела. – Я ни при чём. Он меч хотел новый или что-то вроде того. Ну, ты должна понимать… турниры и все дела.

– Не припомню Утлика, – с грустью произнесла Консона. – Не припомню его на турнирах. Он ведь не турнирный рыцарь, верно?

– Он себя им считает, – возразила Мела. – А раз считает, значит является, по его словам. На деле же медальонов почти нет, вот в чём проблема.

– Ага, – понимающе кивнула Консона, доедая суп. – С медальонами вечная проблема. С другой стороны, поэтому я здесь. Кстати, а вот и он!

Она подняла руку, другой протягивая пустую тарелку хозяйке дома.

– Да я вижу, – произнесла тихим голосом Мела, не замечая протянутую ей посуду. Приближающийся человек приковал к себе её внимание. – Что-то больно златовласый у тебя попутчик.

– Ага, – только и ответила Консона.

– И что-то я его не узнаю, – призналась женщина, присматриваясь к Энва.

Тот поднял руку и помахал двум рыцарям родных земель. Не найдя в памяти ничего подходящего, Мела повернулась к патрульному рыцарю.

– Консона, а ты его…

Хозяйка дома умолкла, увидев тарелку, и лишь устало вздохнула. Консона даже не оборачивалась, продолжая протягивать пустую посуду. Мела забрала её из рук Консоны и поспешно зашла в дом.

– Консона, ты что, бежала сюда? – удивился Энва. Взгляд его был прикован к дому Мелы и её рыцарской фамилии. – В своих-то доспехах? И самое главное – а меня угостят?

– Чем? – непонимающе спросила дева-рыцарь.

– Не прикидывайся, – сказал златоволосый юноша. – Я видел, как ты что-то ела здесь. У меня со зрением всё лучше, чем у тебя.

– Правда? – удивилась Консона.

– Конечно же нет, – грустно вздохнул юноша. – Так меня угостят чем-нибудь или как?

Из-за двери вновь показалась хозяйка дома. Она устало посмотрела на Энву, будто бы силясь узнать в нём кого-то. Но безуспешно.

– Консона, – повернулась она к деве-рыцарю. – Скажи мне, как давно ты водишь нарушителей порядка по родным землям рыцарских фамилий?

– Он не нарушитель порядка, – отмахнулась Консона. – Энва мой секундант-наблюдатель.

Секундант-наблюдатель мягко улыбнулся в ответ на взгляд Мелы.

– Ну надо же, – почесала голову хозяйка дома. – Интересно, во сколько медальонов он тебе обошёлся…

– Ты даже не представляешь! – усмехнулась Консона.

Улыбка тут же слезла с лица Энвы. Мела, недолго думая, отдала юноше несколько сложенных воедино бутербродов.

– Спасибо! – благодарственно кивнул Энва хозяйке дома.

– Держись от меня подальше, – попросила Мела угрожающим тоном.

– Ты это мне или Консоне? – уточнил златоволосый юноша, не обращая внимания на её эмоции.

– Вам обоим, – ответила Мела, закрывая дверь.

– Что-то она не особо общительная, – сказал Энва патрульному рыцарю. – Даже в отношении тебя. Знаешь, что я думаю?

– Не знаю я, что ты там думаешь! – раздражённо ответила Консона, страдая от пришедшего с едой аппетита. – Расскажи, если так хочется!

– У неё кто-то дома, – коротко рассказал Энва. – И она не хочет, чтоб мы его увидели.

– Утлик поранился? – больше задалась вопросом нежели предположила Консона.

Она подперла щёку об край металлической рукавицы.

– Я бы с удовольствием расспросил тебя про Утлика, – признался юноша. – Но здесь рыцарей родных земель больше, чем деревьев в лесу. Или примерно столько же.

– Зависит от леса, – усмехнулась Консона каким-то своим мыслям. – Но скорее всего Утлик на турнире у городка.

– Ещё рановато для турниров, – возразил Энва, деликатно впивая зубы в мясо с хлебом.

– Там не обычный турнир, а подготовка к предстоящему! – сообщила Консона, наполняясь энтузиазмом. Ей явно была небезразлична данная тема. – Что-то вроде тренировочного.

– Ага, ясно, – ответил сквозь чавкающие звуки Энва. – А здесь скучновато, тебе не кажется?

– Вот уж чего мне не кажется так не кажется, – искренне усмехнулась Консона, оглядываясь по сторонам.

Энва тоже осмотрелся. Вокруг расстилались пустые и длинные поля, не поросшие лесом. И где-то там, дальше, поле накрывало всё вокруг.

– Мы на самом краю родных земель, – дева-рыцарь то ли радовалась, то ли грустила. – Завораживающее чувство какое-то.

– Ты про что? – заинтересовался Энва.

– Про ощущения в подобных местах, – утомлённо ответила Консона, поднимаясь со ступенек. Она тяжело дышала, шлем выпал у неё из рук. – А, нет, может я просто устала здесь сидеть.

– Это уже больше похоже на правду, – признал Энва, доедая бутерброды. – А что насчёт неё?

Он кивнул в сторону двери.

– Твоя знакомая сможет меня провести на юго-запад родных земель? – спросил он.

– Да забудь ты про юго-запад! – предложила Консона. – Вернее, нет, не забывай про него. Мы же так или иначе до того региона дойдём. Отсюда до северного региона, потом…

Дева-рыцарь поднялась с крыльца дома и медленно поплелась вперёд. Энва отправился вслед за ней, стараясь не спешить, чтобы не обогнать ненароком.

– Оттуда ты пройдёшь в центральный регион, – продолжил патрульный рыцарь родных земель. – А там и до юго-западных земель рыцарских фамилий недалеко.

– Это всё лишь у тебя по планам, – устало заключил Энва. – Только вот что будет на самом деле?

– На самом деле всё так и произойдёт, будь уверен, – отмахнулась Консона. – Но прямо сейчас нужно вернуться в городок. Особенно теперь, когда Кайнди ушёл.

Она внезапно остановилась и посмотрела по сторонам.

– В чём дело? – не выдержал её попутчик.

– Не нравится мне эта дорога, – призналась Консона, сворачивая в чащу. – Не знаю насчёт Мелы, но мы точно не успеем так до городка вовремя. Поэтому пойдём через лес.

Глава 5

– Так что по итогу? – начал Энва в порыве оптимизма. – Какой у тебя план, Консона?

– Вернуться домой, – ответила она.

Внезапно она достала меч из ножен и радостно сразилась с кустом у тропинки. Куст такого обращения с собой не пережил. Каждая веточка разделялась как ломтик плавленного сыра от ножа.

Энва с изумлением наблюдал за этой вспышкой агрессии патрульного рыцаря. В какой-то момент ему почудилось, будто доблестный рыцарь родных земель нападёт и на него.

Однако ничего подобного не произошло. Отдербанив куст как следует, Консона попыталась воткнуть меч в его корень. Но безрезультатно.

То ли острие меча было слишком тупое. То ли корни пострадавшего растения были его самым крепким звеном.

После нескольких попыток дева-рыцарь сдалась и пошла дальше по тропинке.

– Изумительно, – оценил Энва столь неожиданный перформанс.

– Ты и теперь выполняешь роль наблюдателя-секунданта? – усмехнулась Консона, возвращая меч в ножны.

– Кто-то же должен, – с притворным безразличием ответил Энва. Он едва удержался от шутки про медальоны, один из которых растение не предоставило.

На самом деле его занимало другое. Он пытался понять, что на уме у девы-рыцаря. Но её поведение было абсолютно непредсказуемым. Даже для Энвы. И уж тем более по меркам родных земель.

Вновь и вновь его тревожила одна и та же бледная тень. Чудовищная бледная тень прародителей. Он чувствовал её в лице Консоны и в её манерах. Просто какая-то часть их. Вроде бы близко к разгадке, но вместе с этим и далеко.

Другими словами, Энва готовился признать свою ошибку. Но пока было рано. Оставалось только дёргать Консону на разговор и никак иначе. Идти с ней вместе и молчать златоволосый юноша не был способен. Ему было слишком страшно идти рядом с одним из вероятных прародителей. И тот факт, что он выглядел как девчушка-рыцарь, лишь нагонял ужаса до краёв.

– И что, ты через лес прям пойдёшь по родным землям? – спросил Энва. – Понимаю, конечно, здесь есть тропинки и все такое, но…

– Не беспокойся об этом, – заверила его дева-рыцарь. – Я здесь уже достаточно давно патрулирую местность. И я знаю, куда и зачем надо идти.

– Звучит неплохо, – согласился Энва. – Но если бы ты действительно знала путь, то мы бы давно уже вышли отсюда. До ближайшего городка, я имею в виду.

– Городок здесь только один, – сообщил патрульный рыцарь из родных земель. – Его трудно пропустить! Серьёзно, я несколько раз заплутала здесь недавно. И всё равно на него вышла. И в этот раз все точно так же получится. Тем более что это неплохой и тихий регион.

– Настолько неплохой и тихий, что даже Кайнди не выдержал! – усмехнулся Энва. – Интересно, и где же он сейчас?

– Он более опытный, чем… – Консона запнулась. – Чем многие другие рыцарей родных земель. Кайнди уже давно патрульным рыцарем стал. Немало по этим землям ходил.

– А за пределы родных земель своих он часто отправлялся? – спросил в ответ Энва. – Могла бы составить ему компанию там, вместе бы Илиона вернули обратно.

– Мне и здесь интереснее, – призналось Консона.

– Потому что ты сама отсюда родом, – не удержался златоволосый юноша. – Все дело в этом, так ведь?

– Не просто так, – нахмурилась дева-рыцарь. – Скоро непогода закончится, и ты поймешь, что я имею в виду.

– А что ты имеешь в виду? – заинтересовался Энва. – Ну же, расскажи!

– Как это что? – переспросила Консона, недоуменно посмотрев на своего попутчика. – Турниры, конечно же!

– Рыцарские турниры, – пробормотал юноша, заметно погрустнев.

– Ну или так, – Консона пожала плечами под доспехами. – В самом деле, Кайнди многое потеряет, если не успеет вовремя вернуться.

– Ой, – махнул рукой Энва, отодвигая очередную ветку в сторону. – Ну пропустит он самое начало, что с того?

– Начало турниров самое интересное! – с энтузиазмом сообщила дева-рыцарь. – Впрочем, сам все увидишь. Или не увидишь. Но ты ведь не на турниры собираешься.

Под ногами золотоволосого юноши с громким треском хрустнула ветка. Консона обернулась на звук, но ничего не сказала и отправилась дальше.

– Ты планируешь вернуться домой, – продолжил Энва. – А не на турниры, если я правильно понимаю.

– Все ты правильно понял, – ответила Консона, срубая мечом ветки деревьев и кустов на своём пути. – Мне надо еще будет убедить отца принять участие в турнирах. Хотя, может быть, он и сам без меня решится…

Консона умолкла, задумавшись. Энва решил подождать от неё продолжение ответа. Но вместо этого произошло другое.

Лес внезапно закончился.

Патрульный рыцарь и его спутник вышли на голую поляну. Со всех сторон её окружали стены деревьев лесной чащи. Лишь самая дальняя могла быть вовсе не частью леса, а калиткой к выходу из него.

Тем временем сама поляна тоже не была обыкновенной. Повсюду валялись выкорченные из-под земли пни и гигантские корни деревьев.

– Ребята из комплекса здесь побывали, – предположил Энва за спиной девы-рыцаря.

– Похоже на то, – согласилась Консона. – Значит, мы уже близко.

Она решила осмотреться в поисках более подходящего пути. Идти прямо через вырубленный и опустошенный участок леса не представлялась возможным. Особенно Консоне с её рыцарским снаряжением.

– Пойдем по краю, – решила в конце концов она, указывая на угол открытого участка леса. – А потом повернем в нужную нам сторону.

– Ладно, – только и ответил Энва.

Некоторое время они шли молча.

– Ты ведь здесь впервые? – спросил златоволосый юноша у девы-рыцаря.

– Возможно, – призналась в ответ Консона. – Хотя...

Она внезапно присмотрелась к опустошённой лесной поляне. Энва тоже присмотрелся, и ничего не увидел. По крайней мере, ничего нового.

– Нет, – покачала головой Консона. – Все это не выглядит особо свежим. Надо у кого-нибудь из других патрульных рыцарей спросить при случае. Возможно, они знают, что здесь произошло.

– Мы могли бы спросить твою недавнюю знакомую, – предложил Энва.

– Какую еще знакомую? – не поняла Консона.

– Ту самую, что нас недавно подкармливала, – напомнил ей юноша.

– А-а-а! – поняла Консона. – Ты про Мелу.

– Её в самом деле так звали? – спросил Энва. – Неплохое имя.

– Конечно, – кивнул патрульный рыцарь родных земель. – Вот только мы к ней все равно не вернемся. Нам сейчас нужно скорее выйти в город.

– Думаешь, там кто-нибудь знает о том, что произошло здесь?

– И не только об этом – добавила Консона, коротко кивнув в ответ. – Там в

– Ну, это как раз-таки неудивительно, – признал Энву. – То, что в городке комплекс расположен.

Консона внимательно посмотрела на него, не сбавляя шаг.

– Что? – спросил Энва в ответ на подобный тягучий патрульно-рыцарский взгляд.

– Ты сам-то точно не из комплекса? – поинтересовалась Консона.

– Точно-точно, – ответила юноша безо всяких эмоций. – Во всяком случае, не из местного.

– А теперь вон туда! – указала Консона на следующую стенку леса, куда следовало им отправиться.

Энва и Консона осторожно прошли через очередную границу опустошенного участка леса. Времени на разговоры здесь совсем не было, так как приходилось смотреть под ноги. Пару раз юноша чуть не упал, споткнувшись по пути. Консона же избегала любых опасных маршрутов.

Вскоре очередная граница леса подошла к концу. За следующей, довольно короткой, что-то виднелось. Нечто более похожее на виденное ранее. Однако Консона решила отправиться вперед.

Рядом с поляной располагалось несметное количество запасов сырой древесины, накрытых брезентом. Патрульный рыцарь приподнял один из навесов и заглянул внутрь. Там её встретил сочный запах опилок и древесной коры.

– Значит, они все сюда перенесли, – пробормотал Энва, осматриваясь по сторонам. – Эти твои «ребята из комплекса».

– Они не мои ребята, – возразила Консона.

– Как скажешь, – ответил Энва. – Не твои, не мои. И куда нам теперь?

– Туда же, куда наши ребята из комплекса ушли, – заявила Консона, – Они ведь ушли отсюда, верно?

– Я ничего не вижу, – равнодушно пожал плечами Энва, – Но у тебя со зрением получше.

– И я ничего не вижу, – вздохнула Консона.

Некоторое время патрульный рыцарь и златоволосый юноша бродили меж холмов из брезента. Однако им никого найти не удалось.

Впрочем, Консона не сдавалась. Поэтому уже спустя несколько минут Энва не выдержал.

– Да нет здесь никого, Консона, – заявил он неестественно усталым голосом.

– Это еще почему? – спросила его Консона.

– Потому что сейчас непогода, – ответил юноша. – И всё ближайшее время будет непогода, ко всему прочему.

– Нет, сейчас конец непогоды, – уверенно возразила ему Консона. – Поэтому они должны вернуться, или даже уже быть здесь и так. Кстати, посмотри туда! Видишь?!

Энва повернулся в указанную её сторону.

В самом деле, посмотреть было на что. Кто-то в рыцарских доспехах точно так же осматривал брезентовые холмы. Даже с большим энтузиазмом, нежели Консона с Энвой.

– Эй! – крикнула дева-рыцарь незнакомой фигуре и помахала рукой.

Неизвестный рыцарь коротко повернулся на звук девичьего окрика. И повернулся обратно, потеряв интерес или же попросту узнав.

Консона нахмурилась и выдвинулась на встречу незнакомцу.

– Ты его знаешь? – успел лишь спросить Энва.

– Пока что не особо, – призналась дева-рыцарь. – Но уже скоро узнаю получше!

– Консона, – раздался мужской голос со стороны неизвестного рыцаря. – Не ожидал тебя здесь увидеть. Хоть мне кое-кто говорил, что я могу.

– Ты меня знаешь, – заявила Консона. – А вот я тебя что-то не узнаю!

– Даже я удивлен, – с усмешкой добавил Энвой.

– Лифо, – представился рыцарь родных земель, широко раскинув в стороны руки.

Забрало Консоны с грохотом опустилось обратно. Лифо прокашлялся, скрывая свой смешок. Однако Энве повторить подобное не удалось.

Консона вновь подняла забрало шлема и внимательно осмотрела доспехи Лифо.

– Ты не патрульный рыцарь, – определила она вслух.

– Верно, – согласился не патрульный рыцарь. – Зато ты патрульный рыцарь, Консона. Тебя издалека видно.

– Что несколько странно, стоит признать, – добавил Энва. – Однако Консона умеет внезапно появляться.

– Если только из-за кустов! – усмехнулся Лифо, – И во время непогоды, тем более.

Он посмотрел на Энву, но с интересом или нет – сказать было невозможно. Лицо неизвестного рыцаря этих земель было сокрыто шлемом.

– А ты кто? – спросил он с некоторым любопытством в голосе. – Консона давно ты, ребят, из городка по местным окрестностям водишь?

Энва с интересом посмотрел на Консону, ожидая её ответа.

– А ты сам давно по здешним местам бродишь, Лифо? – спросила Консона рыцаря в ответ. – Тебе же явно к турниру ближайшему готовиться. Вон, ты в полном комплекте доспехов аж! И ты не из патрульных рыцарей, сам же сказал.

– Ну и что? – не воспринял её слова Лифо. – Представитель своей рыцарской фамилии уже не может ходить по землям своей фамилии?

– Действительно! – широко улыбнулся Энва. – Почему бы ты не мог, в самом деле?

Он присел на край невысокого брезентового холмика, подставив свои незаправленные волосы порыву ветра.

– Далеко отсюда до городка, – спросила Консона у Лифо. – Я уже давно что-то иду в ту сторону и все никак не выйду.

– Ты правильно шла, – ответил ей рыцарь, поправляя свой шлем. – Отсюда одна широкая дорога. Я по ней пришел, глянуть что тут люди из комплекса делали.

– И как? – поинтересовался у него Энва. – Выяснил все, что хотел?

– Да я только пришел! – с некоторой радостью ответил Лифо, – Хотя, может быть, и одновременно с вами.

– Пойдешь с нами в городок? – предложила Консона рыцарю родных земель. – Нам как раз по пути.

– Вам-то по пути, – вздохнул рыцарь, кладя руку на ножны. – А вот мне нет! Я не могу постоянно бродить родным землям, как…

Консона решила его не прерывать. Энва тоже не собирался, вслушиваясь демонстративное мычание рыцаря здешних земель.

– Как патрульный рыцари вроде тебя, Консона! – ответил наконец Лифо.

Консона заулыбалась.

– Или как нарушители порядка родных земель, – поспешно добавил Лифо.

Улыбка сошла с лица девы-рыцаря. Но не целиком. Всё-таки встречный представитель рыцарской фамилии не был патрульным рыцарем. Откуда ему знать что-то про нарушителей порядка?

Хотя, с другой стороны, говоря про нарушителей порядка, Лифо мог иметь ввиду златоволосого юношу.

– Значит, ты останешься здесь? – спросила она, устала смотря на рыцаря родных земель.

– Ага, – кивнул тот в ответ, вновь переключая свое внимание на местные достопримечательности. – Мне нужен перерыв от этой прогулки.

– У нас нет времени на перерывы! – заявила Консона.

Златоволосый юноша слез с брезентовой горки.

– Всё так, – поддакнул он из-за спины патрульного рыцаря.

– Во-он там дорога, по которой я сюда добрался! – Лифо указал направление рукой, лязгнув доспехами. – Вот только путь не особо близкий.

– Ага, – кивнула Консона, оглядываясь назад. – Сдаётся мне, мы куда-то не туда свернули.

– Туда мы свернули, туда, – возразил Энва. – Это же прямая дорога до городка! Сворачивать уже попросту некуда.

– Вот-вот! – радостно добавил Лифо.

Он принялся демонстративно рассматривать свои доспехи. Но на предмет чего – дева-рыцарь не понимала. Непохоже что Лифо в ближайшее время участвовал в каком-либо турнире или поединке. А значит, всё было в порядке.

– Ясно, – ответила Консона, задумчива смотря туда, откуда они с Энвой пришли. – Кстати, а ты заглядывал туда, Лифо?

Дева-рыцарь указала в сторону границы леса.

– А что там? – заинтересовался на секунду рыцарь родных землей.

– Разбитый вдребезги кусок местного леса, – ответил Энва заместо Консоны. – Эти ваши «ребята из комплекса» именно там побывали, судя по всему.

– Как-то так, в общем, – кивнула дева-рыцарь в подтверждение его слов. – Можешь сам посмотреть, если хочешь.

– Ребята из комплекса не такие уж и «ребята», верно? – произнёс Лифо с некоторыми нотками ехидства в голосе. – Лучше спросите сами в городке об этом месте.

– Почему нам вообще об этом побольше спрашивать? – не поняла Консону. – И так понятно, что нам надо осталось лишь пройти по дороге. Так до городка и доберемся.

– В этом вся и проблема, – тяжело вздохнул Энвы, поворачиваясь к незнакомому рыцарю, – Мы уже все здесь обошли, но никакой дороги не заметили. Даже Консона, между прочим, ничего не обнаружила!

– Э-э-э, м-м…

Лифо заметно смутился.

– Может, и я немного преувеличил, когда я рассказывал про дорогу…

– Ага, ну надо же! – поразилась Консона. – И что же там на самом деле?

– Я дорогой называю весь свой путь проделанный, – признался рыцарь. – Но уверен, там достаточно хорошо все протоптано. Доспехи-то у меня тяжелые! Так что заметите дорожку. Вернее, тропинку заметите!

– Ладно, – пожал плечами Энва, – Как-нибудь выйдем в городок. По его протоптанным следам или нет.

Тем временем ветер усиливался, начиная пригибать вершины деревьев. Часть листьев и травинок, поднятых в воздух, зацепилась за волосы Энвы. Повернувшись к ветру спиной, он принялся снимать неожиданные украшения.

Лифо громко чихнул на секунду, открыв забрала шлема. Однако этой секунды хватило деве-рыцарю, чтобы узнать его лицо. Какие-то знакомые черты лица представителя своей рыцарской фамилии, как минимум.

Разобравшись с этой проблемой, Консона без всяких слов прощания отправилась к дороге, указанной Лифо. Златоволосый юноша поплелся за не следом.

Как и ожидалось, дороги не существовало. Следы протоптанной земли так же отсутствовали. Возвращение в городок явно затягивалось, но Консона чувствовала, что он близко. Поэтому без лишних слов отправилась вперед.

Но вскоре до девы-рыцаря дошло.

– Всё-таки неправильный маршрут я выбрала…

Глава 6

– Э-м-м, – златовласый юноша присмотрелся к деве-рыцарю повнимательнее. – Нет, в твоих действиях есть логика.

– Ты уверен? – усмехнулась Консона.

– Поверь мне, – ответил Энва. – В противном случае я бы давно ушёл с Илионом.

– Куда ты бы ушёл? – переспросил патрульный рыцарь. – В комплекс за пределами родных земель?

– Именно, – ответил юноша.

– С чего ты вообще за мной поплёлся? – вновь поинтересовалась Консона.

– Ты не была первым рыцарем, который нас обнаружил, – заявил Энва. – Ты была десятым рыцарем. И, в отличие от…

– Ага, – улыбнулся десятый рыцарь, не дослушав до конца. – Я вся в отца.

– В отца? – переспросил Энва.

Консона кивнула.

– Он тоже непреломимый и умеет... – она задумалась на мгновение. – Разговаривать.

– Вот уж не знал, что разговаривать надо уметь, – поразился Энва. – В общем, ты или забавная, или странная, или подозрительная.

– Ага, – блеснула дёснами Консона. – Я такая... Прародительница.

– Не-е-е, – протянул Энва, сбивая с неё невидимую спесь. – Ты всего лишь патрульный рыцарь родных земель.

– Без пяти минут турнирный рыцарь родных земель! – добавила Консона. – Сразу как непогода прекратится! А она очень скоро прекратится.

– Когда она прекратится, – начал Энва. – То все нарушители попрячутся по норкам.

– Я знаю, – ответила Консона. – Кстати, а ты тоже испаришься вместе с ними?

Энва поморщился, а затем доброжелательно посмотрел на патрульного рыцаря.

– Сама увидишь, – сказал он. – Уже представляешь себе как я испаряюсь прямо перед тобой?

– Да, представляю, – ухмыльнулась Консона. – Этакое облачко златоволосого пара.

– И я на этом облачке, – продолжил за неё Энва, никак не задумываясь над образом.

– Нет-нет-нет, – возразила Консона. – Ты же превратишься в это облачко!

– Ну и ладно, – демонстративно скривил губы Энва. – Не больно-то и хотелось!

Спустя несколько минут ситуация не поменялась. Лес и не думал заканчиваться в выбранном Консоной направлении.

Энва гадал, как долго им ещё добираться до ближайшего городка. Картина складывалась едва ли обнадёживающая.

– А зачем этому Лифо на прогулке понадобился меч? – не выдержал скуки златоволосый юноша. – Тебе это не показалось…

– Не показалось чем? – переспросил патрульный рыцарь родных земель. – Хотя да, Лифо мог знать что-то о местных турнирах. То есть как турнирах...

Она запнулась, немного замедлив свой шаг.

Её попутчик вздохнул с облегчением. Дева-рыцарь слишком быстро передвигалась в своих доспехах. Настолько быстро и легко, что у Энвы даже времени удивляться этому не было.

Приходилось догонять.

– В чём дело? – спросил он, немножко озабоченный реакцией Консона.

– Нет, – ответила сама себе Консона, погруженная в свой ворох турнирно-рыцарских мыслей. – Вряд ли до окончания непогоды турниры начались.

– Иначе бы ты опоздала на самое начало турнирного сезона, – предположил Энва.

– Да и потом, это родные земли рыцарских фамилий, – напомнила Консона своему спутнику. – Здесь все рыцари, все с доспехами и мечами. Ну, обычно так, во всяком случае.

– Все, – кивнул Энва со знающим видом. – Все, кроме людей из комплекса. И нарушителей порядка ваших…

Внезапно он поднял голову. Консона тоже посмотрела наверх.

С затянутого тёмно-коричневой дымкой неба шёл снег.

– Ну надо же! – широко раскрыла глаза дева-рыцарь, попытавшись ухватить снежинки. – Непогода всё ещё не заканчивается.

– Ещё дней пять, – предположил Энва. – Или дня три. Не знаю. Хотя мне никогда не удавалось точно определить подобные вещи.

– Надо поспешить, – решила вслух дева-рыцарь, теряя интерес к атмосферным осадкам. – А не то ещё холодно станет.

– Сомнительно, – вздохнул златоволосый юноша, задирая воротник своего одеяния. – Этот снег наверняка последний. Дальше погода улучшится.

– Но ты же сам сказал, что не можешь определить точно! – неожиданно парировала Консона, приподняв забрала шлема и посмотрев на юношу.

– Ну да, – сбился тот. – Определяю плохо, но могу же высказывать свои предположения. А ты сама что думаешь?

– Насчёт чего? – уточнил патрульный рыцарь.

Златоволосый попутчик Консоны развёл руками в стороны.

– Насчёт всего этого, – объяснил он.

– Ты про снег? – устало переспросила Консона. – Мне лишь интересно, он сейчас над всеми родными землями идёт? Или только в этой их половине? В этом их регионе? Может даже только в этом лесу? Потому что иначе он наверняка и над моим домом идёт.

– Далеко же ты от своего дома, – предположил Энва.

– Вовсе нет! – Консона попыталась покачать головой, но в шлеме этого и сделать не удалось. – Хотя и не сказать, чтобы близко он был. Две-три дороги, как от лагеря Кайнди до городка.

– В таком случае ты реально далековато от дома своей рыцарской фамилии, – ответил ей Энва. – А что ты станешь делать, если мы не успеем до городка вовремя добраться?

– Вовремя – это во сколько по-твоему? – поинтересовалась Консона.

– Вовремя – это значит до ночи, – заявил Энва сквозь зубы.

– Нет, ну до того времени мы точно успеем в городок вернуться, – уверенно ответила Консона. – Здесь не настолько запутанные лесные чащи. Да и вообще, северно-западный регион родных земель весьма маленький.

– Как и все ваши родные земли рыцарских фамилий, – вставил Энва.

– Если бы они были действительно маленькие, – начала Консона. – Мы бы давно были не в городке.

– А? – смутился Энва, – Ну и где мы тогда оказались, Консона?

– Мы бы прибыли в городок и вышли за его пределы, – закончила свою мысль дева-рыцарь.

– С чего ты взяла, что мы вместе продолжим идти после городка? – удивился златоволосый юноша. – Впрочем, дело твое.

– Наверняка уже завтра непогода закончится, – предположила Консона. – Турниры начнутся, и нам будет по пути. Немного по пути, если точнее. Тебе же все равно на юго-запад родных земель идти не так ли?

Не успел Энва ответить, как его нога погрузилась в едва заметную яму. Колено попутчика Консоны ушло вниз до самой земли.

– Ну а я о чем! – радостно продолжила Консона, не оглядываясь назад, в ответ на молчание Энвы.

Тот решил не просить о помощи и сам попытался вытащить ногу из лесной ловушки. Тем временем патрульный рыцарь ушел далеко вперед.

– Также в каждом регионе турниры будут! – продолжала она беззаботно рассказывать отсутствующему путнику. – Но не везде интересные. И это только турниры, а ведь еще есть…

Она обернулась, но не увидела никого.

– Блин, – прошептала в сердцах Консона, осматриваясь по сторонам в поисках Энвы.

За далекими кустами малины что-то показалось. По виду напоминало и выглядело как одежда златоволосого юноша.

Консона попыталась запомнить хоть какие-нибудь ориентиры намеченного её пути. Однако ни деревья, ни кусты, ни трава под ногами никак не отличались друг от друга.

Всё же выцепив несколько слабых ориентиров своим чутким взором, Консона отправилась на поиски Энвы. По мере приближения патрульного рыцаря в земле к зарослям малины, беловатый силуэт приобретал форму. И не успела Консона молча подойти вплотную, как на неё выглянул златоволосый юноша.

– Ты чего застрял здесь? – спросила Консона. – Меня бы позвал, если так малины захотелось!

Еще раз взглянув на Энву, Консона слегка опешила. Это был кто-то другой. Но тоже с волосами золотистого цвета. Его одежда оказалась не белой, а весьма темной, с нотками коричневого и синего.

Единственным её белым элементом был длинный шарф. Он зацепился одним своим концом за куст малины. А другим был обернут вокруг шеи незнакомца.

Последний пытался отцепить шарф от куста, и с недоверием косился на Консону.

– Ты не Энва, – пробормотала дева-рыцарь про себя. – А я-то подумала…

Незнакомец не ответил. Он скучающим взором изучал патрульного рыцаря родных земель. В чем-то у него были сходства с недавним спутником Консона. Но он лишь держал шарф, безуспешно пытаясь отделить его от ветвей малины.

– Слушай, а ты не видел здесь никого похожего на тебя? – спросила дева-рыцарь у златоволосого незнакомца. – Он со мной шел буквально минуту назад.

– Нет, – внезапно и весьма резко ответил незнакомец.

Консоне на ум сразу же пришло несколько вопросов к нему. Но ей также было интересно, является ли её уже второй златоволосый знакомый нарушителем порядка?

– Нет, – повторил незнакомец, – Не видел я здесь никакого «Энву». Только тебя, рыцаря родных земель.

Он изо всех сил дёрнул за шарф. Тот наконец-то оказался в руках незнакомца целиком и полностью.

– А путь до городка ты знаешь? – продолжила спрашивать Консона. – А то ты выглядишь как нарушитель порядка родных земель!

Незнакомый юнец закатил глаза подобно Энве.

Дева-рыцарь раздосадовано покачала головой. Вот только очередного нарушителя порядка ей недоставало прямо сейчас. Только один отстал как тут же появился другой!

– Я действительно так выгляжу, – произнес он в ответ, попробовав изобразить ухмылку. Она получилась крайне неважной. Даже следов улыбки не было на его лице. – Но я сейчас же покину твои родные земли, если ты не возражаешь,

Он с прищуром взглянул на Консону своими усталыми глазами.

– Ты ведь не возражаешь? – уточнил он, теребя шарф в своих руках.

– Возражать-то не возражаю, – ответила Консона. – Но…

– Без всяких «но», – тут же резко произнёс златоволосый незнакомец. – Я сейчас же уйду.

– Ага! – усмехнулась дева-рыцарь. – В свой лагерь ты уйдешь, куда же ещё!

– Нет, я здесь один, – спокойно ответил нарушитель порядка родных земель. – Ты же вроде Энву искала? Ну вот и ищи его дальше, патрульный рыцарь местных земель. Может

– А ты его точно-точно не видел? – спросила дева-рыцарь, внимательно изучая незнакомца.

Ей казалось, что это и есть Энва. Будь это так, она бы не удивилась. Во всяком случае, особо сильно не удивилась.

– Точно-преточно, – махнул рукой златоволосый незнакомец, открыто уставая от подобных вопросов. – Уверен, ты его найдёшь, рано или поздно. А теперь увы, мне надо возвращаться.

– Куда? – машинально спросила его Консона.

– За пределы родных земель, – признался незнакомый юноша.

Консона внимательно осмотрела его к этому моменту и заметила, что это был совершенно точно не Энва. Голос юнца несколько другой. Да и в целом новый знакомый Консоны казался слегка моложе. Она вновь захотела спросить его про дорогу до городка. Но ей показалось это излишним. В конце концов, это она патрульный рыцарь этих земель, а не…

– А как тебя зовут? – поинтересовалась Консона у временно безымянного юноши.

После краткого мига раздумий тот ответил:

– Тулис.

Его голова была повернута куда-то в сторону, и он явно избегал встречаться со взглядом Консоны.

Последняя посмотрела в ту же сторону, что и Тулис. Но ничего интересного не увидела. Все было вокруг тихо и даже спокойно. Лишь ветер слегка посвистывал в недрах шлема девы-рыцаря, да кроны деревьев поскрипывали, шурша листвой.

С одной из толстых и богатых на листья ветвей упал скопившийся снег. Ветер вынес его прямо на голову Тулиса. Тот в ответ накинул капюшон куртки на голову и полностью закатался в шарф. За его спиной Консона увидела краешек рюкзака. С этим открытием она начала различать теперь и лямки того рюкзака поверх темной сине-коричневой куртки.

Тулис молчал и ждал какой-либо реакции от девы-рыцаря. Но её не последовало.

– Ну, рад был познакомиться, – в конце концов ответил похожий на Энву юнец. Он медленно и спокойно ушел в глубины леса, не оглядываясь на Консону.

Она осмотрелась в поисках ранее приглянувшихся ей ориентиров. А они, совершенно неожиданно для Консоны, растворились среди элементов лесного пейзажа. Единственное, из-за чего теперь цеплялся взгляд Консоны, был силуэт Тулиса. Он шел прямо через то место, где предположительно располагались некоторые ориентиры.

Однако Тулис двигался в несколько другую сторону, нежели Консоны ранее. А может и в ту, – кто знает? Так что Консона решила не уходить отсюда вслед за нарушителем порядка этих земель. И не в сторону предположительного местонахождения городка. Потому что в этом случае Энва окончательно потеряет её в лесу.

К тому же, Консона не желала демонстрировать своё слабоватое знание данного региона родных земель.

Возможно, была ещё одна причина.

Консоне не могла нарадоваться созерцанию снежинок, падающих на её металлические наручи и тут же тающие.

Внезапно неподалёку от Консоны раздался знакомый, возмущённый голос.

– Ты когда убежала так далеко?

– Я не бежала, – не глядя ответила Консона Энве и вновь замолчала, задумавшись.

Временно отставший попутчик шел с той же стороны, откуда пришла Консона. Теперь у девы-рыцаря были все зацепки для ориентации по здешнему участку леса. По крайней мере, конкретно по этой местной поляночке.

Налево и немного вдаль от кустов малины шла дорога обратно. То есть куда-то к разрушенному участку леса, к брезентовым холмикам. И, возможно, к Лифо – если только тот рыцарь родных земель всё ещё там отирается.

Немного справа от кустов малины и вдаль…

– Консона, ты о чём задумывалась? – не выдержал Энва задержки, дёргая зачем-то своей правой ногой.

– Не мешай, – попросил рыцарь этих земель. – Я думаю.

– Правда? – с неким недоверием и даже удивлением спросил златоволосый юноша. – Думаешь о том, как нам выбраться из этого бесконечного леса?

– Он не бесконечный, – возразила Консона. – А так в целом всё верно.

Немного справа от кустов малины и вдаль, – туда ушёл Тулис. Его следов уже не оставалось. Тем временем Консона всё помнила. В той стороне, скорее всего, был конец данного леса. Однако весь этот путь наверняка вёл за пределы родных земель. Или уже просто куда-то поближе к границам родных земель. Патрульному рыцарю не особо-то хотелось оказаться на краю северо-западного региона. Городок однозначно находился не там.

Направо от кустов малины – это было изначальное направление девы-рыцаря. Вот только теперь Консоне казалось, что…

– Да-да, – вдруг произнёс Энва, следя за направлением взгляда Консоны. – Мы шли как раз в ту сторону.

Консона тяжело вздохнула, но ничего не ответила. Потому что ответ был очевиден. Им следовало двигаться не в сторону другого края этого региона родных земель. И не на их ближайшую окраину. А наоборот – вглубь родных земель. Пойти в противоположную сторону, нежели куда ушёл Тулис.

Дева-рыцарь повернулась в намеченном ею направлении. Оставалось идти либо вглубь, либо обратно.

– Думаешь, нам теперь туда? – поинтересовался Энва.

Консона кивнула. Тем временем попутчик патрульного рыцаря обдирал с кустов малины ягоды и тут же их съедал. От звуков его чавканья у Консона потекли слюни. Но у неё не было времени на местные ягоды. Хотя в другом случае она обязательно бы присоединилась к златоволосому юнцу в его лёгком деле.

– Полагаю, что да! – согласилась Консона. – А ты где был?

Спутник патрульного рыцаря пожал плечами.

– Да так, –– Слегка застрял по дороге. Такое всегда случается. Особенно учитывая как ты быстро передвигаешься по родным землям рыцарских фамилий. Ну что? Пойдём уже…

С этими словами он ушёл дальше по выбранному Консону направлению. Ещё немного подумав, Консона отправилась вслед за ним.

Уже спустя несколько шагов Энва уступил первенство Консоне в этом походе. Снег постепенно прекращал падать. Вместо него вновь пошёл дождь, но уже очень мелкий и слабый. Даже открытый всем ветрам Энва практически не замечал его.

Время шло, а лес не думал заканчиваться. Пару раз Консоне казалось, что впереди конец. Однако каждый раз всё заканчивалось продолжением лесной чащи.

И вскоре, несмотря на всю свою стойкость, Консона не выдержала…

Глава 7

– И долго нам ещё идти? – внезапно спросила дева-рыцарь.

Энва вышел из забытия и со страхом посмотрел на Консону.

– Ты не знаешь дорогу?! – не выдержал попутчик.

Консона странно улыбнулась и махнула рукой, снимая с неё рукавицу.

– Да нет! – с усмешкой произнесла она. – Просто обратный путь мне казался легче и короче.

– Обратный? – переспросил Энва. – В каком смысле «обратный»? Ты же сейчас идёшь назад.

– Ага, – оптимистично закивала Консона. – А раньше шла в другую сторону. Обратной дорогой.

Она прервалась, протирая правый глаз прямо сквозь открытое забрало шлема. Златоволосый юноша внимательно следил за её действиями.

Его предположения росли как на дрожжах.

– И, в общем, тот путь был куда короче, – продолжил патрульный рыцарь родных земель. – Возможно, потому что со мной тогда шёл Кайнди. А сейчас со мной ты.

– Я хуже Кайнди? – с наивным возмущением спросил Энва.

– Я этого не говорила! – подняла указательный палец Консона, тепло улыбаясь.

Энва не нашелся, что сказать или спросить в ответ. Консона точно так же молчала, стараясь не сбиться с пути.

И лишь когда двое путников вышли на первую за долгое время протоптанную тропу, молчание было нарушено.

– Прекрасно, – вздохнула Консона без особой радости. – И в какую же сторону нам идти теперь?

В самом деле, тропа вела в совершенно разные стороны: направо и налево от выбранного Консоной маршрута. Куда идти дальше – она не представляла. А тем не менее решать приходилось ей.

– Ты меня спрашиваешь? – спросил Энва. – Потому что я и раньше не мог бы ничего ответить. А сейчас и подавно. Где мы вообще оказались?

– В правильном месте, это уж точно! – оптимизм Консоны начал набирать обороты. – Так или иначе здесь часто ходят, или ходили. Мы обязательно кого-нибудь встретим, так как все местные представители рыцарских фамилий заглядывают в городок.

– Они, – коротко вставил Энва, соглашаясь с девой-рыцарем. – И не забывай еще про людей из комплекса.

– Верно, верно, – пробормотала Консона. – Сейчас всех перечислю для того, чтобы тебе сказать было нечего.

– Я бы послушал, – тихо признался Энва.

Достаточно тихо, чтобы Консона его услышала.

– В общем, каждый кого мы встретим на этой дороге, был в городке, – заключила дева-рыцарь, изучая втоптанную в землю траву. – Ну а это уже означает, что нет никакой разницы, куда сейчас идти. Если уж мы кого-нибудь встретим, я имею в виду.

– Мы можем просто побыть здесь в ожидании этого самого «кого-нибудь», – предложил ей златоволосый юноша, скучающее осматривая оба направления тропинки.

– Ну уж нет! – встрепенулась Консона. – Стоять на месте это не для меня.

Энва прислонился затёкшей спиной к ближайшему дереву и скрестил руки на груди.

– Странно, – произнес он в ответ. – На поединке недавнем ты умудрялась сохранить баланс и позицию. А сейчас что, не сможешь уже? Ты ведь хоть и патрульный, но все-таки рыцарь!

– Поединки это одно, – сказала в ответ Консона, решая пойти направо. – А затянувшийся обратный путь это другое. За нарушителями порядка можно не успеть, сохраняя баланс и что ты там еще сказал.

Она отправилась в путь. Тем временем юноша за её спиной разрывался от желания рассмеяться. Настолько, что даже Консона отреагировала.

– Что там у тебя? – обернулась она.

– Консона, – объявил Энва, уголки губ которого совершали замысловатые перемещения. Он пытался подавить улыбку, но не мог. – Доблестный патрульный рыцарь родных земель!

– Все так, – поддержала его мысль дева-рыцарь.

– Стойкий когда надо! – закончил Энва и прыснул.

Консона тяжело вздохнула, подняв взгляд на небо. К её личному счастью, пока что было светло. А требования патрульного рыцаря к освещённости были небольшими. Тем более во время непогоды.

– Не знаю, чего в этом смешного ты нашел, – ответила Консона Энве. – Хотя для обычных рыцарей подобное может быть необычно.

– Ты про Лифо? – спросил у неё Энва. – Согласен. По сравнению с ним ты образец подвижности.

– Он копит силы для турнира, – заявила дева-рыцарь. – Наверное. И потом, я не просила о тебя сравнивать меня с другими рыцарями!

– Не просила, – признал Энва, будто бы сдаваясь.

– Ну вот и не сравнивай, – закончила Консона.

Некоторое время они тихо шли по тропе, как вдруг Энва вновь нарушил сложившееся молчание.

– Скажи мне, Консона, а ты не думала…

– Не думала о чём? – переспросила Консона.

Становилось всё очевиднее и очевиднее: её попутчик не выдерживает молчаливого похода боги знают куда. Хотя цель была предельно ясна и понятна.

– Ориентироваться по небу, – предложил ей идею златоволосый юноша. – Ты только посмотри наверх!

– Я уже смотрела, – призналась Консона, присматриваясь тем временем к горизонту впереди. – Во время непогоды там ничего не разглядеть.

Энва выдвинулся вперед и постарался посмотреть Консоне в глаза. Но безуспешно.

– А без непогоды? – спросил он у патрульного рыцаря родных земель.

– Без непогоды там ничего нет, – ответила Консона.

– Ладно, – сдался Энва. – Ладно. Может, в твоих родных землях небо действительно настолько пустое и скучно.

Консона вновь устало вздохнула, но ничего не сказала в ответ. Даже махнуть рукой в ответ у неё не нашлось сил. Разговоры со золотоволосым Энвой её немного утомляли. Но так было не всегда. Это Консона помнила точно. И становилось все более и более ясно, что юноша что-то хотел узнать. Но не мог спросить прямо. А пока он не спросит, разговоры с ним легче не станут. Дева-рыцарь решила атаковать первой в этом невнятном поединке.

– Что именно ты хочешь узнать от меня?

Энва повернулся к ней и посмотрел в глаза.

Заинтересованность, поняла Консона. Кроме заинтересованности во взгляде Энвы больше ничего не было. Или же дева-рыцарь не могла прочесть что-либо ещё, кроме этого.

– Так что ты знаешь о прародителях? – слегка тихо и осторожно спросил златоволосый попутчик Консоны.

Патрульный рыцарь прокашлялся.

– Дай-ка подумать, – Консона еще раз прокашлялась, будто бы прочищая горло. – Ничего, ничего, и-и-и… ничего?

Лицо Энвы поникло.

– Кроме того, что ты о них думаешь постоянно, – добавила Консона.

– Ты думаешь? – спросил юноша, вновь обретая некий интерес, судя по его голосу.

Его глаза аж заблестели. Из-за этого Энва выглядел гораздо милее, чем прежде.

– Я думаю, что ты о них думаешь, – объяснила Консона. – Лично я о них только от тебя узнала.

– Боже, – пробормотал в сердцах Энва. Блеск в его глазах стремительно таял. – Рыцари родных земель…

– Рыцарь, – поправила его Консона. – Я ведь здесь одна сейчас. Патрульный рыцарь родных земель.

Энва снова не нашелся, что ответить, и готовился сдаться. Но лишь на время, – по крайней мере, до следующего утра. А там уже он был уверен в своей способности разобраться. И не только в ней.

– Значит, ты лишь временно патрульный рыцарь, – поинтересовался Энвы, ощущая прилив беззаботности. – Тебя, как я понял, интересует только турниры.

– Может и временно, – сдержанно пробормотала в ответ дева-рыцарь. – Какая тебе разница? Разница, между прочим, вообще отсутствует. Если ты не знал.

– Разница между турнирным рыцарем и патрульным, – переспросил у неё Энва, почёсывая нос. – Ты ведь про эту разницу говоришь?

– Слушай, Энва! – не выдержала Консона. – Спроси кого-нибудь в городке об этом. Незачем меня дёргать подобными вопросами.

– А я дёргаю? – улыбнулся юноша.

– Скорее отвлекаешь, – призналась дева-рыцарь.

– Отвлекаю от чего именно? – продолжал вопрошать златоволосый юноша. – От тихой молчаливой ходьбы по тропинке боги знают куда?

Консона покачала головой. На этот раз успешно.

– Я думаю о том, правильно ли мы свернули, – рассказала она.

– Да там всего два пути было, – ответил Энва. – И мы вроде обсудили, что выбор можно было сделать любой.

– Нет, я про другое, – сказала Консона. – С той тропинки мы давно уже свернули.

– Что? – переспросил поражённый Энва. – В смысле?

Он посмотрел вокруг, но никаких изменений не заметил. Тропинка была всё той же на первый взгляд. И на последующий тоже.

– Когда мы умудрились повернуть? – спросил Энвы у девы-рыцаря.

– Вроде прямо тогда, когда мы прародителей обсуждали.

Юноша поднял на свою собеседницу возмущённый взгляд.

– И ты мне ничего не сказала!

– Надо было не мне в глаза смотреть, а на дорогу! – усмехнулась Консона. – А ты всё пропустил теперь.

Энва умолк в задумчивости. Консона еще пару раз оглянулась на своего отставшего попутчика, но тот не реагировал.

– Мы до сих пор ни одного патрульного рыцаря не повстречали, – произнес в какой-то момент Энва. – Кроме Кайнди. Но он как бы с тобой шел, так что не считается.

– Я не знаю, почему так, – призналась Консона. – Хотя, кроме вашей группы нарушителей порядка родных земель, здесь ничего особо и не было, ничего и никого.

– То есть до самого городка мы других патрульных рыцарей не повстречаем, – спросил Энва.

– Может быть, – ответила Консона, всматриваясь вперед. Ей показалось, что впереди кто-то был. Но рыцарь или кто-нибудь из комплекса – сказать было невозможно. Слишком далеко. – Наверное. Не знаю. Я это не говорила, в любом случае.

Она прищурилась, пытаясь понять, идёт ли кто-то впереди, им навстречу или же наоборот, в другую сторону.

– Да и потом, к вам немало в лагерь патрульных рыцарей назахаживало, – напомнила Консона. – Ты их всех видел, наверняка. Кстати, ты видишь кого-нибудь впереди на дороге?

Златоволосый попутчик патрульного рыцаря присмотрелся вдаль.

– Нет, – признался он. – Ничего не вижу, увы.

Консона молча приняла его ответ и продолжила путь.

Некоторое время юноша размышлял, стоит ли расспрашивать или лучше подождать.

– А ты что, кого-то увидела? – не удержался он.

– Да, – только и ответила Консона. – Только я понять не могу, нам догнать его или нет?

– Его? – переспросил Энва. Он вновь пытался приглядеться к тому, что впереди. Но кроме колышущихся на ветру деревьев, его ничто не привлекало. Все, что было за несколько десятков шагов вперед, оставалось прикрытым тонкой туманной пеленой. – Это кто-то из твоих знакомых? Еще один рыцарь? Патрульный рыцарь?

– Трудно сказать, – ответила ему Консона. – Если бы там был кто-нибудь в доспехах, то они бы заблестели. Однако не у всех тут такое же снаряжение, как у меня. Может быть, это все-таки рыцарь родных земель.

– Кто же еще тут будет, в родных-то землях? – буркнул Энва с некоторым недовольством.

Консона не обратила внимания на его реплику. Её занимало другое. Дева-рыцарь готова была остановиться, чтобы проверить одну из двух своих догадок.

А именно, что путник далеко впереди двигался на встречу. Но если он все-таки идет в ту же сторону, что и она с золотоволосым попутчиком, то…

– Консона, – обратился внезапно к ней Энва. – А ты что, здесь ни разу не бывала?

– В этом регионе? – переспросил патрульный рыцарь родных земель, не отвлекаясь от созерцания того, что было впереди. – Конечно, бывала я здесь. Так же часто, как и везде. В других регионах, я имею в виду. Это все родные земли ведь.

– Нет-нет-нет, – покачал головой юноша, указывая на лес вокруг. – Я про это конкретное место. Ты здесь раньше не проходила?

Дева-рыцарь закусила губу в задумчивости. Она несколько раз осмотрелась по сторонам, но не увидела ничего знакомого.

Откуда-то снова справа раздался звук падающего дерева. Глаза золотоволосого юноша слипались. Или, по крайней мере, так казалось Консоне.

– Здесь всё похожее, – заявила она в ответ по итогу. – Я могла здесь идти раньше, но не узнала бы ничего потом.

– Потом это сейчас? – уточнил Энва.

– Ага, – ответила Консона.

Она внезапно остановилась. Юноша тоже перестал идти за ней следом. Энва молча кидал на Консона вопросительные взгляды. Тем временем дева-рыцарь пристально изучала движущегося к ним путника. Рыцарь это или нет, говорить было пока рано.

– Ну и что мы встали? – с некоторой усталостью спросил Энва у патрульного рыцаря. – Мы ведь вроде еще как не пришли в городок, верно?

– Я думаю мы можем подождать немного здесь, – объяснила Консона ему. – Кто бы там не был, он идет к нам. А нам, в свою очередь, не зачем спешить к нему. Понимаешь меня?

– У нас ноги-то разболятся, если мы не продолжим путь, – возразил патрульному рыцарю Энва.

– У меня все будет в порядке, – сказала Консона.

– А я видел кого-то наоборот, позади, – признался Энва.

– Что? – переспросила Консона. – В самом деле? И кого же?

Она остановилась и повернулась назад.

Однако, несмотря на все свои усилия, никого не увидела.

– Да просто кто-то пересек тропинку, – объяснил Энва. – Во-он там! Далековато, правда. Из одной части леса в другую перескочил.

– Что же ты мне ничего не сообщил? – спросила дева-рыцарь, продолжая всматриваться в указанном Энвой направлении.

– Не обращай внимания, – махнул рукой Энва примирительно, – Я бы даже не упоминал об этом.

– Да, – пробормотала про себя Консона, – Может, нарушитель порядка родных земель?

– Может быть, – легонько кивнул Энва. – А может и нет. Мне могло показаться ведь! В отличие от того, что ты увидела в другом конце дороги.

Консона хмыкнула в ответ.

– Ладно, – сказала она. – Посмотрим. А пока что пойдем дальше.

Дева-рыцарь вернулась обратно на прежний путь. Несколько раз оглянувшись назад, Энва присоединился к ней.

– Может быть, в ту сторону как раз дорога в городок, – предположил Энва, указывая вперед и косись на Консону. – А это впереди, кто бы он не был, идет из городка. Ты об этом не думала Консона?

– Нет, – честно признался патрульный рыцарь, осматривая свои доспехи, пока шло время. – Да и какая разница, честно говоря? Мы придем в городок в любом случае. Чуть быстрее или чуть медленнее – не важно.

– Тогда предлагаю просто медленно идти вперед, – сказал Энва.

Консона еще некоторое время стояла на месте. Как она и думала, силуэт впереди приближался. Теперь сомнений у неё не оставалось – то был рыцарский силуэт.

– Хорошо! – произнес патрульный рыцарь родных земель. – Пойдем вперед.

С этими словами она устремилась навстречу маячившему вдали рыцарю-путнику. Энва без всяких слов последовал за Консоной следом. До встречи двух путников с третьим оставалось несколько десятков шагов, как вдруг Консона нарушила сложившуюся тишину.

– Это патрульный рыцарь, – сообщила она.

– Ты его узнала, – переспросил Энва, изо всех сил прищуриваясь. – Да, я вижу, что это кто-то из представителей ваших рыцарских фамилий. Но не понимаю, как-то узнала, что он именно из патрульных рыцарей. А не, например, турнирных или еще каких-нибудь.

– Просто узнала, – безо всякой толики энтузиазма ответила Консона. – Вообще, это хорошо, что именно он нам встретился на пути.

– Угу, – кивнул Энва, – А ты его что, узнаешь?

– Кроме того, что это патрульный рыцарь? – уточнила Консона. – Нет, отсюда не разглядеть. Да и он же в шлеме, как-никак.

– Может, он тоже заблудился? – усмехнулся златоволосый юноша.

– Нет, не думаю, – решительно ответила Консона.

Тон её голоса не оставлял желания спорить. Ответ был окончательный и заключительный.

И все же у Энвы желание нашлось.

– Ну и хорошо, – заявил он, ухмыляясь из последних сил. – А не то я вовсе не удивился бы.

Консона не ответила.

Некоторое время были слышны лишь шаги и скрип частей её доспехов.

– Не удивился бы тому, что другой патрульный рыцарь родных земель в них также заблудился, – уточнил вдруг Энва, – Ну, в родных же землях, которых он патрульных рыцарей. Это же совсем смешно будет. Понимаешь, да?

– Ага, – коротко ответила Консона, поджав губы. – Будет.

Тем временем поблёскивающая незнакомая фигура в знакомых доспехах все приближалась и приближалась.

И вскоре Консона её узнала.

Глава 8

– Конси, – обратился к девушке встречный рыцарь.

Он остановился и с недоумением посмотрел на Энву. Последний коротко закатил глаза и перевёл взгляд на Консону.

– Утлик, – произнесла дева-рыцарь. – Ты куда это собрался под непогоду?

– Да мне в городке все уши прожужжали! – пожаловался Утлик, снимая шлем. – Про какую-то «невыносимую» группу нарушителей порядка родных земель. Девять патрульных рыцарей ко мне пришло! И давай своё: «Утлик, иди разберись!» Я и не выдержал…

– Восемь? – с непониманием в голосе переспросил Энва. – Их точно восемь было? Не девять?

– А ты ещё кто такой? – разозлился Утлик. – Не восемь, а восемнадцать их было! Доволен?!

– Более чем, – мягко сказал Энва в ответ и отступил назад.

Ухмылка на его лице разрасталась.

– Так и что, Утлик? – спросила Консона. – Ты идешь из городка в ту сторону?

– Не совсем чтобы из городка, – будто бы нехотя признался Утлик. – Я еще кое-куда свернул по пути ранее. Не один раз причём.

За спиной Консоны раздался усталый вздох. Весьма громкий, из-за чего дева-рыцарь оглянулась на златоволосого юношу-спутника.

Он вновь на миг закатил глаза и вновь с неким сопереживанием посмотрел на Консону. А затем покачал головой.

– Ага, ясно, – произнесла Консона, повернувшись обратно к Утлику. – Ну и как давно ты вышел из городка? И как много раз ты свернул до нашей встречи? Свернул с пути, я имею в виду.

– Э-э, раза три-четыре? – то ли спросил, то ли предположил встречный патрульный рыцарь. – Мне надо было посетить пару мест. Пару-тройку мест. Я ведь не турнирный рыцарь, а патрульный. Ну да ты и без меня все знаешь, Конси! Главное ведь что? Не заблудиться по дороге!

– Угу, – коротко ответила Консона, поправляя свой шлем. Он то и дело норовил съехать в сторону, слегка придавливая шею своей владелицы. Происходило подобное достаточно редко, чтобы не возникать в неподходящие моменты.

– А то со мной несколько раз подобное происходило, – продолжал рассказывать Утлик. – Чаще всего в северном регионе. Или же то был северо-восток?

Он призадумался отнюдь не на мгновение, приоткрыв забрало своего шлема.

Консона не стала его отвлекать от воспоминаний. Вместо этого она со своим личным интересом рассматривала доспехи встречного патрульного рыцаря. Поводов вызывать Утлика на поединок не было, – но лишь пока.

Что-то приковывало взгляд Консоны к снаряжению рыцаря-путника. Она не могла разобрать, что именно.

– Или это были леса западного региона родных земель? – продолжал ковыряться в недрах своей памяти Утлик. – А то я бы не удивился, если тот случай действительно произошёл именно там!

Энва скучающе взирал куда-то в сторону, но лишь демонстративно. На самом деле его раздирало желание потрясти Консону за наплечник. Потому что ожидание от нового встречного патрульного рыцаря новых же мыслей излишне затягивалось.

Сама Консона была хорошо знакома с характером Утлика. И время на размышления для встречного патрульного рыцаря была готова предоставить без колебаний.

Помимо этого, ей излишне наскучило бродить по лесу. Настолько, что даже задумчивое мычание Утлика её не раздражало, а скорее радовало.

– Ладно, – махнул рукой Утлик в конце концов, глубоко вздохнув. Тон его голоса стал донельзя сладковатым. – В центральном регионе это было, вот как!

– Ты что, заблудился в самом центре родных земель?! – усмехнулась дева-рыцарь, косясь на Энву. – Ну надо же…

– Иногда случается, Конси, – оправдывался Утлик, – Точнее всего раз случается. Да и очень давно. Уверен, что с тобой подобное происходило гораздо чаще, Консона!

– Ну так ты придержи свою уверенность! – гордо и решительно заявила дева-рыцарь. – Мне надо очень сильно постараться, чтобы умудриться заблудиться.

Утлик внезапно рассмеялся.

При этом его доспех почему-то задребезжал, из-за чего смех Утлика немедленно прекратился.

Тем временем Энва вышел из-за спины Консоны чуть дальше на тропинку, воспользовавшись замешательством второго патрульного рыцаря. Он присел на корточки и начал что-то рассматривать на земле.

– То есть с тобой это тоже случалось, Конси! – усмехнулся Утлик. – Впрочем, не удивлен. Как давно ты в патрульных рыцарях ходишь?

– Достаточно давно, – коротко ответила Консона, слегка смутившись.

Утлик кивнул, скрипнув шлемом.

Затем шлем встречного рыцаря родных земель и вовсе заело. Разогнуть голову после кивка Утлик оказался не в состоянии.

Шлем не позволял.

– Вот же ж блин! – произнес он в мимолетном приступе ярости.

Энва посмотрел на него и лишь улыбнулся. По крайней мере, так показалось деве-рыцарю.

Немного повозившись со шлемом, Утлик осторожно снял его со своей головы. Часть волос прилипла ко лбу откровенно уставшего патрульного рыцаря родных земель. Он поспешно снял рукавицу с правой руки и поправил свои блестящие темные волосы.

– Совсем доспехи разладились? – спросила Консона у него, тепло улыбаясь.

Утлик махнул рукой в ответ на её участливый вопрос и посмотрел в сторону.

– Не обращай внимания, Конси, – попросил он. – Иногда случается. Иногда даже со мной.

– Что на этот раз случается? – уже не столь тепло спросила Консона. В её голосе зазвучало ехидство слабых оттенков. Лишь то, что они оба были патрульными рыцарями этих земель, не давало ей развернуться на полную катушку. – Поломка снаряжения?

– Ну да, – с напускной беззаботностью признался Утлик. – Особенно после пары недавних поединков. Теперь мне вот интересно, как долго я смогу с поломанными доспехами родные земли патрулировать.

– Окраины родных земель, – произнес Энва позади него. – А не сами родные земли целиком.

Утлик повернулся к нему, придерживая шлем у груди.

– Ой, да чего ты знаешь?! Нарушители порядка в центральных регионах тоже встречаются!

– Это правда, – подтвердила Консона его слова своими. – Где они только не встречаются…

– Я тоже когда-то удивлялся этому, – кинул встречный патрульный рыцарь. – А потом уже нет.

– Потом, – повторила Консона вслед за ним. – Потом это после турниров?

– Потом – это раньше некоторых разговоров с Мелой, – пожал одними наплечниками Утлик.

Консона присвистнула.

– Вон же как! – поразилась она. – И чего же Мела тебе такого наговорила?

– Да ничего особенного, право дело! – признался Утлик. – Она же неподалеку живет. И часто видела нарушители порядка. Вот мне и рассказала много о местах, где их встречала. Несколько раз Мела видела нарушителей порядка и в центральном регионе. И даже на турнирах.

– И рядом с Асценвой небось! – усмехнулась Консона.

– Я не нахожу в этом ничего смешного, Конси, – неловко и несколько грубо ответил встречный рыцарь. – Я и сам их видел, почти во всех регионах причем. Ну, а теперь даже с тобой один такой присутствует.

Он оглянулся на золотоволосого попутчика Консоны и повернулся обратно.

– Тогда тебя обрадует то, что я тебе скажу! – заулыбалась Консона.

– Ну, – с вызовом произнес встречный рыцарь. – Попробуй меня удивить!

Утлик тут же спохватился.

– То есть обрадовать, – поспешно поправил он самого себя.

Консона приняла более выдающуюся позу.

На самом деле поза девы-рыцаря никак не поменялась. Но она не заметила разницы и все равно почувствовала себя лучше.

– Мне удалось прогнать тех нарушителей порядка! – радостно объявила она Утлику. – Тех самых нарушителей порядка, о которых тебе рассказывали в городке!

– Ага, как же, – сухо усмехнулся встречный патрульный рыцарь. – Девять не смогли, а ты смогла.

– Это правда, – подтвердил Энва слова Консоны. – Они все ушли, как только Консона обнажила меч.

– Чей меч она обнажила? – будто бы не понял Утлик.

– Свой, – процедил сквозь зубы Энва.

– Ах да, – Утлик повернулся обратно, к деве-рыцарю. – Охотно верю, но все равно пойду проверю!

– Не так быстро! – произнесла Консона. – Постой-ка, а где твой меч вообще, Утлик?

В самом деле, ножны второго патрульного рыцаря отсутствовали. Консона не сразу это заметила, пока речь не зашла о мечах.

Утлик опять задумался над ответом, что дало время Консоне спросить его снова.

– Что, не расскажешь мне? – мягко и настойчиво поинтересовалась дева-рыцарь. – Да брось! Мы же с тобой патрульные рыцарей этих земель!

– Я без него сейчас, – ответил Утлик. – Без меча. Но ситуация временная. Вот и все. Ты довольна?

– Нет, – честно ответила Консона. – Или да, но не полностью. Хотелось бы услышать более широкую версию твоей истории. Давай же, Утлик!

Энва с интересом прислушивался к их разговору. Он и не ожидал, что дева-рыцарь окажется настолько болтлива с другим патрульным рыцарем. Даже больше, чем с Кайнди, наверное.

Однако сейчас ему больше всего хотелось верить, что в конце концов она спросит про дорогу в городок. Время шло, и ночь должна была скоро наступить. В сочетании с непогодой это будет тьма непроглядная. И тогда он глубоко пожалеет о своем решении идти за Консоной следом.

Консоне-то все равно будет, в её доспехах и с её энтузиазмом. А вот ему, Энве, предстоит выбор. Либо спать под кустами и деревьями. Либо плестись следом за юным патрульным рыцарем всю ночь.

Оба варианта развития дальнейших событий золотоволосого юношу не удовлетворяли от слова совсем.

– Да в городке я свой меч оставил! – воскликнул в конце концов Утлик. – Чего ты еще хочешь услышать?

– Как ты вообще будешь нарушителей порядка прогонять? – поинтересовалась у него Консона. – Без меча-то!

– А я и не смогу прогнать, – ответил ей встречный рыцарь. – Тебя позову, если что. Или Кайнди. Он как раз должен быть где-то в этой области леса.

Юноша позади Утлика громко прокашлялся.

– Нет, – ответила Консона после некоторых раздумий. – Кайнди уже за пределами родных земель. Он ушел.

– Да ладно?! – пуще прежнего удивился Утлик. – И как давно патрульные рыцари родных земель начали покидать эти самые родные земли?

– Честно говоря? – спросила его Консона совершенно серьезно. – Я и сама подобным вопросом задаюсь.

– Правда? – неожиданно спросил её Энва из-за спины Утлика.

– Но не волнуйся – продолжала Консона, не обращая внимания на Энву. – Кайнди по делу туда ушел.

– По какому еще делу, Конси? – недоверчиво вздохнул Утлик. – Я вот что-то не припомню историй про ушедших из родных земель рыцарей. А ведь Мела мне много чего нарассказывала, уж поверь мне!

– Илион ушел с той группой, – рассказала Консона. – Кайнди, как узнал об этом, отправился его возвращать.

– Ага, ага, – закивал головой встречный патрульный рыцарь, переминаясь с ноги на ноги. Даже с поножами это было весьма заметно. Однако Утлик считал иначе.

Некоторое время он переваривал услышанное, а потом спросил:

– Кто такой Илион?

Консона закатила глаза. Но ненадолго, так как Утлик повторил свой вопрос:

– Кто такой этот Илион, Конси?

– Хорошо знающий меня рыцарь родных земель, – ответила Консона. – Или нет? Не очень-то хорошо знающий, если подумать…

Она умолкла, немного погрузившись в размышление. Но лишь для вида, решив взять пример с Утлика в этом деле.

Откуда-то издалека до ушей трёх путников донеслись звуки грома. Вспышки в небе за ним не последовало.

– Нет, – заключила наконец Консона. – Илион меня плохо знал, но все-таки знал.

– Понятно, – ответил Утлик, попытавшись вновь надеть шлем. – А ты сама-то его знаешь, Конси?

– Хм-м… – промычала Консона в новом приступе задумчивости, связанной на сей раз с забывчивостью. – Не особо что-то.

– Еще понятнее, – заявил рыцарь-путник без меча. – Но все равно интересно. Особенно, когда об этом рассказываешь ты, Конси!

– Однако Кайнди его знал, – неожиданно встрял в разговор Энва. – Старший патрульный рыцарь знал Илиона.

– Это Кайнди-то старший патрульный рыцарь? – заулыбался Утлик. – Впрочем, он действительно мог так себя называть. Или считать таковым. Кстати, Консона! Я все хотел тебя спросить, но забывал каждый раз….

– И о чем же? – уточнила у него дева-рыцарь.

– Твой отец раньше был патрульным рыцарем? – спросил у неё Утлик без всякого намека на ехидство. – А то я его что-то не могу вспомнить. Хм, или в самом деле не помню?

– Но вот у него и спрашивай, – резко ответила Консона.

– Зачем мне идти куда-то спрашивать то, чего я могу спросить здесь и сейчас у тебя? – задался вопросом Утлик.

– Потому что у меня сейчас более важные дела, – несколько устало и раздраженно ответила Консона ему. – Сначала надо вернуться в городок, а там уже…

Она вновь закусила свою нижнюю губу.

– А там уже можем на всякие темы поболтать, – добавила Консона после поистине краткого мига раздумий. – Если захочешь. А то сейчас не время и не место. Тем более во время непогоды.

Утлик посмотрел на небо, а затем огляделся по сторонам.

В самом деле, время шло к вечеру. И тени над родными землями сгущались все сильнее и сильнее.

– И в самом деле, – согласился с Консоной Утлик. – А до городка здесь недалеко, кстати! Я, считай, прямо из него сюда и вышел.

– Но ты же сворачивал… – начала было Консона.

– Не так уж и сильно, – возразил Утлик, перебив её. – И я всегда возвращался обратно на прежний путь!

– Интересно, можно ли будет то же самое сказать про Кайнди с Илионом? – подал голос златоволосый юноша, уже успевший подняться с земли.

Утлик сделал пару шагов дальше на своем пути. Но тут же остановился и пробормотал что-то неразборчивое. Ему явно было неприятно передвигаться.

– В чем дело? – поинтересовалась Консона у встречного рыцаря патрульного.

– До ничего особенного, – прокряхтел Утлик. – Просто ноги затекли, пока я с тобой тут болтал, Консона! Только и всего.

Он сделал еще несколько шагов вперед и вновь остановился.

– Ох ты ж ё-моё! – пробормотал Утлик от всего сердца.

Передвижение в ближайшие несколько минут ему явно дастся с трудом.

– И куда ты в ночь пойдешь? – спросила у него дева-рыцарь.

– Уж до мелиного дома дорогу-то я как-нибудь найду! – усмехнулся в последний раз Утлик, после чего стойко отправился дальше в путь. Шлем он так и не надел обратно, придерживая подле себя рукой.

Консона некоторое время смотрела ему вслед.

– Готов поспорить, что меч свой он у Мелы и оставил! – заявил Энва за её спиной. – Ну и еще пару…

Консона повернулась к золотоволосому юноши, и тот умолк.

– Пойдем дальше, – только и сказал патрульный рыцарь родных земель. – Городок уже близко.

– Уж я надеюсь, что он близко, – согласился Энва. – А то ты могла бы получше расспросить Утлика про путь до городка, «Конси»!

Консона не обратила внимания ни на обращение, ни на кавычки.

– Откуда ты его вообще знаешь? – заинтересовался Энва, устав прислушиваться к звукам их с Консоной шагов навстречу надвигающемуся вечеру.

– Меня больше удивляет другое, – вроде как возразила дева-рыцарь. – Почему ты сам здесь никого не знаешь, Энва?

– А я что, по-твоему, должен тут кого-либо знать? – спросил златоволосый юноша, ощущая прилив интереса к следующему разговору.

– Мне так кажется, – признался патрульный рыцарь. – Вот и все.

– Угу, – протянул Энва, отвлекаясь на пустую часть леса, к которой они вышли. – Мы уже близко к городку? Узнаёшь здесь что-нибудь, Консона?

– Не-а, – честно ответил патрульный рыцарь.

После небольшой поляны настал еще лес. Но и он вскоре закончился.

Консона с Энвой вышли на широкое холмистое зелёное поле. Вдали, за несколькими десятками мелких прилесков, виднелся городок.

А еще ближе, – на соседних дорогах и тропинках, – возникали силуэты людей. Они шли в сторону городка. В то же самое время некоторые шли в совершенно другие стороны.

В самом же центре городка виднелся свет многих ламп. Часть людей вдали двигалась. Двигалась в том числе и в сторону двух едва не заблудившихся путников. На краю городка что-то внезапно блеснуло и тут же погасло.

Левее от городка был виден еще один ряд пристроек. Именно он притягивал к себе внимание Энвы.

Но путь предстоял не особо близкий, даже если бежать вперед.

– А что там? – спросил Энва у девы рыцаря, указывая на пристройки слева от городка.

– Турнирные площадки! – с теплом в голосе ответила Консона. – Уверена, их уже до конца установили. И даже сломали что-нибудь, как это обычно бывает.

– Сломали? – переспросил Энва. – И что же, часто у вас там у вас тут что-нибудь ломается?

– Во время турниров, – ответила Консона своему излишнему любопытному спутнику. – Но и в тренировочных поединках тоже что-нибудь отвалится. Ничего интересного на самом деле. Но скоро сам все увидишь!

Глава 9

– Откуда тебя числа Утлика заинтересовали? – спросила Консона, с подозрением щурясь на Энву.

Юный спутник патрульного рыцаря не успел испугаться. Тон Консоны и её улыбка говорили о несерьёзности поднятого вопроса.

– Да просто… – Энва задумался. – К нашей группе до тебя девять человек подходило. Из них лишь восемь дёрнули Утлика повторить попытку прогнать нас.

– Вас?

– Ну, уж не «нас» прямо, – демонстративно развёл руками Энва. – Однако кто был тем девятым патрульным рыцарем, рассказавшим о «нас» Утлику? Тем самым, не вписавшимся в компанию остальных. Явно же не Кайнди в городок вернулся!

– Э-э-э, – Консона тоже задумалась. – Может, какой-то ещё патрульный рыцарь за компанию? Или же патрульный рыцарь с обратным маршрутом. В другую сторону границ родных земель пошёл. На запад, или даже на юго-запад. Редкий маршрут, но я им ходила, и не раз.

– А ты сведущая в картографии?

– Я сведущая в ориентации по родным землям, – немного грозно произнесла Консона. – Патрульным рыцарем которых я сейчас и являюсь!

Энва скривил губы, но ничего не ответил.

Тем временем городок чуть ниже горизонта приблизился. А уже во втором по счету пролеске двое путников повстречали первых идущих им навстречу. Очевидно было, что идут они из городка и его окрестностей.

– Полагаю, нет больше смысла расспрашивать всех встречных на пути? – сказал Энва, обращаясь к патрульному рыцарю этих земель. – Городок ведь прямо перед нами, так?

– Само собой, – пробормотала Консона в ответ.

Тем временем Энва не договорил, так как идущие им навстречу люди разговаривали гораздо громче. И о чём-то своем.

– Консона! – прервался один из незнакомцев, махая рукой встречным путникам.

Он не был рыцарем, как показалось Энве. Ну вот уже люди за ним напоминали представители рыцарских фамилий. Всего человек шесть. Кто-то из них присматривался к Энве.

– В чем дело? – поинтересовалась у группы Консона. – На тренировочные турниры собрались или сразу по домам?

Наименее рыцарский парень из группы взглянул на собравшихся за ним и усмехнулся.

– Консона, блин! – возмущенно заявил один из рыцарей.

Его мужской голос был заглушен надетым шлемом. Тот был в куда более хорошем состоянии, чем шлем Консоны. Или же был изготовлен более лучшего качества. Чего-то большего Энва не смог разобрать.

– Непогода прямо сейчас заканчивается! – ответил женский голос на интерес Консоны. – Уже завтра небо ясное будет. Сама скоро увидишь.

Златоволосый юноша не понял, от кого именно шёл сей дивный голос. Вся шестерка собравшихся, по его предположению, была турнирными рыцарями. За последние сутки Энва повидал более дюжины патрульных рыцарей родных земель. И с уверенностью мог заявить, что встреченные люди даже в прошлом не были патрульными рыцарями.

Одновременно с этим он ощутил надвигающееся напряжение. Попутчик Консона не сразу понял, в чем дело. Однако вскоре стало ясно: дева-рыцарь стоит на пути у всех шести турнирных рыцарей. И целенаправленно не дает им пройти. Ситуация напоминала стычку с нарушителями порядка, но наоборот.

С этими мыслями Энва повернулся к Консоне. Положение дел стало чуть более понятным. Патрульный рыцарь одновременно выглядел усталым и невероятно энергичным. Консона взирала на турнирных рыцарей точно так же, как на недавних нарушителями порядка. Её рука лежала на рукояти меча, покоящихся в ножнах.

Любопытство захватило золотоволосого юношу, так что он просто стал дожидаться дальнейшего развития событий.

Тем временем Консона выбирала, кого из шести рыцарей вызвать на поединок. День выдался излишне затянутым. «Дорога дальняя должна быть сопряжена с приключениями, дабы не становиться скучной.» Кто-то сказал ей эти неплохие и всегда подходящие слова. Сама дева-рыцарь никогда не произносила их вслух. Но следование им было нарушено сегодня неоднократно. Нарушители порядка были отведены на завтрак, а обед Консона в буквальном смысле прогуляла. Как могло случиться иначе-то, со всеми этими блужданиями по лесу? На ужин оставались рыцари, – вернее, один из них.

Но кто же сказал ей те слова? Консона уже не помнила. Это мог быть и Кайнди, – наверняка он. Если так, то сказал он ей об этом до начала сезона непогоды. Или, быть может, прошло еще больше времени с тех пор.

Мог ли ей рассказать те слова отец? Нет, вряд ли. Это было наблюдение какого-то патрульного рыцаря. Может, бывшего патрульного рыцаря.

– Я сомневаюсь, – прошептал Энва. Его шёпот был слишком тихим и незаметным, словно камень на дне свежей мутной лужи после дождя.

И все же крайне погружённая в собственные мысли Консона его услышала. Она слегка повернула закрытую шлемом голову в сторону Энвы.

– В чем ты сомневаешься?

Консона и сама не заметила, как перешла на шёпот. Её слова оказались столь же тихими, как и слова золотоволосого юноши. Дева-рыцарь сама себе подивилась, но времени улыбаться у неё не было.

– Что непогода завтра же прекратится, – ответил все тем же шёпотом Энва, слегка удивленно поглядывая на патрульного рыцаря.

Опять про прародителей думает, внезапно осознала Консона. Да что же такое-то!

Она вновь повернулась к группе турнирных рыцарей. Выбирать приходилось из пяти рыцарей вместо шести. Представитель некой рыцарской фамилии, не надевшей никаких доспехов, исключался.

Также следовало исключить из списка еще двух рыцарей, не надевших шлем. Консона не увидела в их руках ничего. А ещё ни один из шести людей не нес какой-либо рюкзачок. В рюкзаке мог бы быть отсутствующий шлем.

Пока Консона осознавала это, ей на глаза попались пустые ножны одного из встречных рыцарей. Причем всё остальное было на месте: и доспех, и даже шлем. Но могло быть что-то еще. Поломанные доспехи, как у недавно встречного Утлика.

Все шестеро выглядели как участники специфических турниров. Подобные турниры вроде как проводились даже во время непогоды. Но точно не в этом регионе родных земель. И вообще не в этой их, родных земель, части.

– Консона, ты с нами? – спросил кто-то из рыцарей, приподняв забрала своего шлема.

– Ну и бардак у вас! – озвучила Консона результаты своих мыслительных процессов. – Вы что, на специфические турниры собрались?

– Нет, – помотал головой рыцарь без доспехов, приглаживая свои светлые волосы.

Он показался Консоне знакомым, но смутно. Ей становилось все более и более очевидно: узнавать всех так же, как все узнают её, она не может.

А хотелось бы.

– Нет, – и всё? – вновь спросила Консона, обращаясь уже напрямую к смутно знакомому рыцарю.

– Консона, ну какие специфические турниры, в самом деле? – спросил тот в ответ, устало и несколько раздраженно взирая на деву-рыцаря. – Их не бывает в этом регионе. Ты же наверняка знаешь! И мы ведь тоже…

Глаза Консоны шарили по оставшимся двум рыцарям, достойным стать её соперниками.

Перед ней стояло и другое решение. А именно – поискать побольше приключений завтра, поближе к городку. Тем более, что до конца непогоды ей следовало заглянуть к некоторым представителям местных рыцарских фамилий. По возможности заглянуть, – но все же следовало.

– С чего вы вообще узнали, что непогода завтра закончится? – поинтересовалась Консона у шести турнирных рыцарей.

С тех пор как она остановилась, её ноги и места не сдвинулись. Кое-кто из стоящих позади людей тяжело вздохнул. Еще кто-то пробормотал: «Боже, да сколько можно-то». Консона могла и пропустить все услышанное.

Ясно было одно – собравшиеся рыцари не были довольны задержкой. Ровно напротив, они были ей недовольны. Чего и добивалась Консона. Во всяком случае она желала так думать.

На деле же ни у кого из юных рыцарей не хватало решимости. Оно и понятно. Решимость в полном объеме присутствовала лишь у патрульных рыцарей родных земель.

– Как это с чего мы взяли? – переспросил вставшего на пути патрульного рыцаря кто-то из людей, держащихся подальше. – Об этом все в городке говорят! Сходи сама узнай, если так интересно.

– Ага, – вставил рыцарь без снаряжения. Выглядел он почти как некто из комплекса. – Ты же патрульный рыцарь этих земель! Тебе наверняка нужно об этом узнать. Причем из первых рук, так сказать.

– А еще нам вообще надо в городок, – ни с того ни с сего вдруг добавил Энва. На этот раз без всякого шёпота.

Он не понимал, чем вызвана вся сложившаяся ситуация и задержка на пути. Не мог себе представить, что было на уме у Консона. Но отчётливо ощущал напряжение вокруг, возникшее будто бы на пустом месте.

На секунду он вспомнил, как дева-рыцарь внезапно напала на куст. И тут же вообразил себе нечто подобное прямо сейчас. Только без кустов.

Выдуманная Энва сцена не внушала ему радости. Городок был слишком близко. А сам Энва не желал много лишнего внимания. По крайней мере пока. Причем не только к себе, но и к деве-рыцарю.

Однако неожиданно все изменилось. Консона молча прошла дальше, словно ничего не произошло. Шестеро рыцарей пропустили её, бросая косые взгляды на её золотоволосого попутчика. Тот, свою очередь, поспешил за Консоной.

Несколько минут Энва шел молча за Консоной. Пару раз он открывал было рот, готовый расспросить патрульного рыцаря. О произошедшем, о прошлом, о прародителях, – и не только. Но каждый раз терял желание, оставляя все на потом.

Следующая группа путников, – всего два-три человека, – свернула в сторону прямо перед встречей. От количества разветвлений местных троп у Энва шла голова кругом.

Со стороны городка до ушей золотоволосого юноши донесла серия разнообразных звуков. То ли особо громкие части музыки, то ли работа никаких механизмов. Он не мог особо точно судить о подобном. Ему вновь казалось, что уйти с группой из родных земель было бы более правильным решением. Но лишь казалось. На самом деле он оставался уже здесь, с Консоной.

Вскоре патрульный рыцарь родных земель и златоволосый юноша добрались до стен городка. Закрытый по краям каменно-деревянным ограждением, городок обладал лишь одними воротами, внушительного размера. Впрочем, относительно ограждения они не были особо большими. Прямо в них располагались ворота гораздо меньше, – размером в две двери обыкновенного дома. Собственно говоря, они и состояли из пары дверей. А рядом были еще один такой вход в городок. Только уже не в самих воротах покрупнее, а прямо в ограждении городка. С той стороны доносились чьи-то неразборчивые разговоры и громкие возгласы.

А дева-рыцарь и не думала об этом. Сегодняшний день вышел насмарку, – даже его окончание. Слишком долгой оказалась дорога до городка. Консона размышляла о том, как избежать подобного в будущем. Или хотя бы в ближайшем будущем.

Пока что её решение заключалось в не особо далеких маршрутах относительно городка. А не то в следующий раз ей будет лучше уйти с Кайнди за пределы родных земель. Вот уж он точно бы не заблудился!

Но Консона сейчас не хотела вспоминать о Кайнди. Она хотела хорошо выспаться, но перед этим хорошо поужинать. Если уж закусить рыцарями ей не удалось.

– Неужели пришли, – пробормотал от радости златоволосый юноша, когда они подошли к воротам.

У входа в городок собралось несколько людей, они о чем-то беседовали, но с приближением девы-рыцаря разговоры прекратились. Было очевидно, что все это не рыцари. Ни на одном из них не было рыцарского снаряжения. И обычная их одежда, – по всей видимости, повседневная, – лишь подтверждала это.

Энва неожиданно для себя догадался: это все люди из комплекса. А сам комплекс, по всей видимости, располагался где-то в городке.

Консона, в своей манере, не обращала на собравшихся никакого внимания. Патрульный рыцарь родных земель без всяких слов прошел в городок, приоткрыв дверь. Не дожидавшись приглашения, Энва юркнул за Консоной следом. Разглядывать местные достопримечательности он не собирался. Все вокруг слишком потемнело.

Люди из комплекса проводили золотоволосого юношу любопытствующими взглядами. Но никто не был реально заинтересован.

Внутри городка ситуация поменялась кардинально. Время было позднее, и людей на улице городка почти не было. Самые громкие и частые звуки бесед раздавались лишь в одном направлении. То самом, куда направилась Консона. Никаких указателей Энва не заметил, к своему удивлению.

Состоящее из множества зданий городок северо-западного региона родных земель оказался на удивление большим. Но вскоре, во всяком случае, сам Энва ощущал себя достаточно мелким по сравнению с ним.

Некоторые здания были двухэтажными. Какие-то из них казались еще выше. Однако большую часть городка составляли одноэтажные здания. Все они имели определенное назначение. В окнах Энва иногда видел людей. Иногда последние, в свою очередь, даже следили за ним. Но златоволосый юноша знал, что из освещенных помещений смотреть на происходящее в темноте за окном невозможно. А улицы городка были освещены слабо.

За уличное освещение отвечало два ряда фонарей. Левый и правый соответственно. Где-то впереди они сворачивали в сторону. Там, по всей видимости, была некая развилка. Какие-то из фонарей были ярче других. А некоторые, – Энва насчитал три, – и вовсе не функционировали.

Один из них чудесным образом внезапно зажегся.

Энва шел вслед за Консоной. Вскоре его нос учуял аппетитные запахи. Ему стало понятно, что и Консона не случайно выбрала это направление. По какой-то по некой неизвестной причине его недавние смелые предположения о личности девы-рыцаря улетучились. Но он знал, что это лишь на время.

В свете ночного освещения доспехи Консоны блестели сильнее обычного. Даже сильнее, нежели вы впервые встречу в начале дня.

Вспоминая недавние события, юноша поражался теперь, насколько затянувшимся вышел день. Тем временем он любовался фигурой девы-рыцаря, блестящей во тьме. Этот вид показался ему чем-то знакомым. Сам Энва мысленно сослался на то, что всё последнее время шел следом за Консоной. Целый день ему приходилось пялиться на патрульного рыцаря сзади. И нынешний её вид был самым эстетически приятным.

Консона без лишних слов зашла в обеденные залы городка. Здесь уже сидело множество людей. Большинство из них, как обычно, не обратило никакого внимания на прибывшую деву-рыцаря. И точно так же большинство присутствующих были из комплекса.

Тем не менее Консона смутно узнала некоторых людей за столиками. Усевшись за ближайший к ней стол, она наконец-то сняла шлем. Прибрав волосы, она тут же принялась за готовую еду. Больше всего её интересовали фрукты. Но в целом ей было без разницы. Оглядываясь на другие столики в процессе ужина, Консона вскоре встретилась взглядом с Энвой.

– Я присяду? – только и спросил её спутник уходящего дня.

Консона молча мотнула головой в сторону, выражая безразличие.

Усевшись напротив неё, Энва некоторое время тоже ел, что придется. Но с осторожностью, то и дело, поглядывая на деву-рыцаря. Последняя выглядела крайне изголодавшейся. Энве вдруг пришла на ум, что она, скорее всего, и не позавтракала спросонья. Вместо этого Консона сразу же отправилась разбираться с нарушителями порядка, по наводке Кайнди.

Пока Консона была занята трапезой, собравшиеся в обеденных залах люди постепенно расходились. Патрульный рыцарь этих земель провожал их пустыми взглядами.

Это было одно из её привычных наблюдений-развлечений. Кто уйдет, а кто останется? А если останется – то как долго? Часто Консона и сама засиживалась за столами обеденных залов различных городков. И не она одна, как дева-рыцарь вскоре обнаружила.

Энва некоторое время следил за её малопонятными взглядами. Что делать дальше, он решительно не представлял себе. Все планы на ближайшие дни кардинально изменились. И во многом теперь были связаны с патрульной рыцарей, у которой, ко всему прочему, бог знает что на уме.

Но бог тоже не имел ни малейшего понятия об этом.

Тем временем над родными землями рыцарских фамилий наступил поздний вечер.

– Ты спать не собираешься? – спросил златоволосый юноша у засидевшейся девы-рыцаря.

– Не прямо сейчас, – ответила Консона. Её голос будто бы зазвучал по-другому. Впрочем, возможно, потому что Энва его давно не слышал. Или же голос Консоны и вправду стал ярче и чётче. – Я хорошо выспалась.

– Не сомневаюсь, – ляпнул Энва без всякой на то причины.

На самом деле, он об этом даже не задумывался. Но сказать что-нибудь следовало.

– И когда же ты пойдешь спать в таком случае? – продолжил интересоваться Энва. – А то у меня самого глаза слипаются…

– Скоро, – призналась Консона с некоторой долей улыбки. – Ну а пока что просто посижу здесь. Оставайся, если хочешь.

Энва решил остаться. И, как вскоре выяснилось, не зря...

Глава 10

– О! – темноволосый юноша подвинулся поближе к патрульному рыцарю. – Я тебя знаю!

Консона коротко посмотрела на нового знакомого. Он оказался ей совершенно незнаком. По крайней мере, на первый взгляд.

– А я тебя нет, – ответила дева-рыцарь, запивая съеденное.

– Странно, – задумался Энва, смотря на них обоих. – А мне казалось, ты всех знаешь. Ну, в родных землях, владениях своей рыцарской фамилии.

– Не обязательно, – ответил неизвестный юнец, поворачиваясь к Энве.

Он перешёл на демонстративный громкий шёпот и заявил:

– Люди меняются!

– Да ну! – махнул рукой Энва, открыто высказывая недоверие к услышанному. – Люди вообще не меняются.

– Только не здесь, – покачал головой юноша, глазами указывая на окрестности.

Патрульный рыцарь с грохотом отодвинул тарелку от себя.

– Вам обязательно разговаривать именно здесь? – раздражённо спросила Консона. – Прямо сейчас, когда я ем?

– Консона Дарлифлот, – обратился к ней новый знакомый. – Ты действительно меня не узнаёшь?

– Дарлифлот? – с едва заметным недоверием переспросил Энва. – У Дарлифлота есть дети?

– По крайней мере только дочь, – усмехнулся незнакомец.

– Я тебя вспомнила, – ответила дева-рыцарь, дожёвывая застрявшую в зубах еду. – Но не твоё имя, уж прости.

– Да ничего, – пожал плечами юнец. – Меня зовут Инис, если ты забыла. И-нис! Впрочем, чего ждать от дочери рыцаря-огородника...

– Уж точно не зависти к бродяге-выходцу из комплекса! – резко ответила Консона.

– Какой я тебе бродяга, – с напускной обиженностью пробормотал про себя Инис. – Давно это было, Конси. Я сейчас дальше городка не вылезаю. А хотелось бы!

Былой бродяга-выходец из комплекса с намёком посмотрел на Консону. Последняя вспомнила всё окончательно.

– Мда-а... – произнесла дева-рыцарь несколько пространно, смотря в навесной потолок обеденных залов. – Действительно, давно дело было.

– Вы раньше вместе патрулировали родные земли? – поинтересовался Энва.

– Не совсем, – ответил ему Инис. – Я что, похож на рыцаря родных земель?!

– Нет, – покачал головой Энва. – Совсем не похож.

Темноволосый юноша радостно выдохнул.

– Фу-ух! – ответил он с облегчением. – А то я уж испугался, что вновь то же самое произошло.

– Ты про что? – не понял Энва, поглядывая на задумчивую Консону.

– Меня не первый раз принимают за рыцаря этих земель, мой златовласый друг, – признался Инис. – Уверен, Консона тебе с радостью...

– Нет, – резко ответила Консона.

Инис демонстративно развёл руками в стороны и причмокнул, будто бы извиняясь.

– Ну-у-у, – вздохнул он с лёгкой ухмылкой. – Значит, не расскажет.

– А у вас действительно много общего, – признал Энва.

Выходец из комплекса фыркнул, вперев взгляд вдаль.

– Много общего прошлого, – признал он. – Но не прям такого выдающегося, как хотелось бы. Ты сам-то впервые с Консоной?

– Э-э-эм, – открыл было рот златоволосый юноша.

Затем закрыл.

Но уже спустя несколько секунд не выдержал. Терять всё равно было нечего.

– Я её этим утром впервые встретил, – честно ответил он Инису. – А ты так говоришь, будто...

Энва запнулся. Он попросту не мог описать свою мысль подходящими словами.

Тем временем Инис поспешил на помощь:

– Как будто оказаться впервые с Консоной в её очередных "приключениях" – это что-то необычное? Ты это имел в виду?

Энва поразился тому, как легко Инис смог описать застрявшую у него в голове мысль.

– Действительно! – воскликнул Энва. – Именно это.

– Тогда не буду портить тебе сюрприз, – решил Инис вслух. – А то я знаю, как приятно чувство ожидания чего-то хорошего. Знаешь? Как будто предвосхищение, или...

Он усмехнулся.

– Предвосхищение, – повторил выходец из комплекса. – Пред-вос-хищение. Понимаешь, да? Хищение!

– Восхищение, – сказал в ответ Энва. – Восходящее хищение?

Инис радостно тыкнул в сторону Энвы двумя указательными пальцами одновременно.

– Именно! – произнёс он, радостно улыбаясь и блестя глазами.

Выглядел темноволосый парень совершенно счастливым.

Однако Консона не первый раз видела его таким. Было даже странно, что ранее они не встретились в городке. Представительница рыцарской фамилии Дарлифлот не выдержала и решилась спросить Иниса об этом.

– Как мы вообще не встретились раньше? – спросила Консона у выходца из комплекса. – Я же здесь была раньше, вместе с Кайнди. Совсем недавно. Ты наверняка ещё в комплексе был.

– Да-да, – кивнул Инис. – Я ведь говорил, что за пределы городка не вылезаю. Вот только меня не интересуют рыцари, понимаешь или вновь напомнить? А то я говорил тебе об этом раньше, но ты всё позабыла, Конси.

– И что с того? – напирала дева-рыцарь.

– Ты единственное исключение, – сказал Инис. – Тебя я перевариваю. Ну, во всяком случае ты меня устраиваешь. Более-менее. А вот всяких других рыцарей – извольте...

– Он имеет ввиду Кайнди, – подсказал Консоне Энва.

– И ты даже не подошёл ко мне, Ини? – с некоторой грустью спросила Консона.

– Ну да, – кивнул Инис. – Я бы не выдержал. Да и ты сама видела этого Кайнди? Подлинный ужас. Я не удивлён что ты его оставила где-то одного.

– Нет, Кайнди сам ушёл, – призналась ему Консона.

– Я удивлён ещё меньше в таком случае, – ответил Инис, потирая свой подбородок. – То есть всё это было очень даже ожидаемо.

Глаза Консоны округлились.

– Ты что, знал, что Кайнди уйдёт?!

Лицо Иниса оставалось непроницаемым и слегка улыбчивым. Выглядело так, будто за сей день юноша из комплекса не раз кого-то удивлял. Однако Консона прекрасно знала, что это было отнюдь не так.

– Я знал, что ты ему не особо-то пара, – только и ответил Инис после небольшой паузы. – Только и всего.

– Ага, – кивнул Энва, начиная понимать. – Ты всегда говоришь, что не удивлён, потому что тебя это вообще не волнует. А не потому, что ты знал, что так произойдёт. Верно?

– Всё так и есть, – ответил Инис. – Меня рыцари слабо интересуют, так что...

Он вновь развёл руками, с нарастающим интересом поглядывая на остатки еды.

– Вот вы уйдёте, – произнёс он, осматривая пустующие обеденные залы. – А кому-то из наших убирать.

– Ну уж точно не тебе, – предположила дева-рыцарь.

Консона раздумывала, уйти ей или нет. Но времени, по её расчётам, хватало на всё.

– Сегодня не мне, – признал Инис. – И завтра не мне. А если через несколько дней меня здесь не будет, то снова обойдутся без меня.

– И ты готов отправиться со мной из-за этого? – предположила дева-рыцарь, с лёгкостью угадывая намерения выходца из комплекса.

– Не только с тобой, – покачал головой Инис. – Я много с кем готов отправиться. Но раз уж так удачно сложилось, что ты будешь патрулировать родные земли в одиночку...

Он бросил косой взгляд на Энву.

– Без посторонних рыцарей, я имею в виду, – объяснил темноволосый юноша. – И без кого-либо ещё из комплекса. Хотя тут даже я не знаю насчёт последнего.

– Угу, – подняла голову Консона. – Может, ты просто дождёшься окончания непогоды? Вроде как сегодня уже заканчивается. Завтра светлым-светло будет.

– Кто тебе это сказал? – прищурился Инис.

– Рыцари возле городка, – ответила Консона. – Дескать, все об этом в городке говорят. Ты наверняка знаешь уже.

– Конечно знаю! – радостно ответил Инис. – Я же сам об этом всем и рассказывал.

– А разве это правда? – спросил у Иниса Энва.

Инис вынул из кармана клочок бумаги, написал на нем что-то и протянул Энве, не отпуская.

– Читай, – сказал ему выходец из комплекса.

– Непогода заканчивается завтра, – прочитал Энва вслух.

– Ну вот! – радостно воскликнул Инис. – Теперь ты это знаешь.

– Но это ведь не так, – возразил недоумевающий Энва.

– Ты сам сказал, что завтра непогода заканчивается! – возразил Инис в ответ на возражение златоволосого спутника Консоны. – Завтра я эту бумажку вообще к воротам в городок приделаю. И все будут так говорить, другим даже расскажут!

Энва восхищённо посмотрел на выходца из комплекса. Тем временем Консона лишь раздосадовано покачала головой.

– Вот она всё поняла, – заявил Инис, указывая на уставшую и выбившуюся из сил деву-рыцаря. – Видишь? Это результат осознания всей сути!

– Хм... – промычала Консона, почёсывая свою щёку. – Когда же непогода закончится на самом деле? Без всяких твоих записок и ворот?

– Меня подобное не интересует, – признался Инис. – Раньше говорили одно, сейчас другое.

– Дай угадаю, – влез Энва со своим ворохом нахлынувшего энтузиазма. – "Другое" придумал ты, не так ли?

– Может быть, – пожал плечами Инис. – Очень даже может быть.

Некоторое время троица сидела за столом без каких-либо слов. Каждый был погружён в какие-то свои мысли. Инис думал об авторе того, о чём в городке говорили ранее. Энва размышлял, как ему встретить следующее утро лёжа не на земле. А патрульный рыцарь продумывал маршруты своих дальнейших похождений по родным землям.

Конкретно северо-западный регион был достаточно большим для патрулирования. Даже слишком большим. Ей следовало как-нибудь дойти до границы с западным регионом. Именно туда собирался Энва. Хотя могло и хватить границы с центральным регионом. Оба варианта вели на юго-запад родных земель. Тем временем дом Консоны находится в совершенно другой стороне.

– Тренировочные турниры всё ещё проводятся? – спросила она у Иниса.

– Наверное, – утомлённо вздохнул Инис. – Рядом с городком что-то установили. И я лязг мечей каждый день из-за стен слышу.

– Даже из городка носа не высовываешь, Ини? – поинтересовалась Консона Дарлифлот с некоторым ехидством.

– Даже, – ответил ей выходец из комплекса. – Я до недавнего времени из самого комплекса не вылезал. Так что да. По всей видимости, тренировочные турниры проводятся. Но будут ли проводиться завтра? Кто знает. Тебе надо не меня спрашивать, а кого-нибудь из представителей рыцарских фамилий! Местных рыцарских фамилий, по крайней мере. Вот они-то точно в курсе всех текущих и ближайших событий!

– Я знаю, – ответил патрульный рыцарь родных земель.

– Завтра виднее будет, – добавил Энва, хотя сам в это не верил.

– Конечно, завтра виднее будет! – радостно согласился Инис. – Завтра и виднее будет, и светлее будет, и непогода закончится.

– Да, да и нет, – произнесла Консона в ответ на ехидную реплику выходца из комплекса. – Но, конечно, я кого-нибудь спрошу при случае.

– И наверняка никто ничего не знает, – предположил Инис далее. – Я бы предложил пошариться по окрестностям этого региона. Где-нибудь уже наверняка поединки проводятся. Тренировочные и не совсем. Причём я не про специфические турниры, о которых все всё знают и не знают одновременно. А про обычные ваши рыцарские.

– Что-то сегодня я ничего подобного не повстречала, – заявила дева-рыцарь в ответ. – При том что сегодня мы с Энвой много где прошли.

– Это правда, – поддакнул златоволосый юноша.

– Единственный поединок за день был, – продолжила Консона. – Да и тот с Илионом, ну да он сам начал.

Энва напрягся, и не без причины. Его рука уже легла на карман, где таилась пара лишних медальонов.

– Не знаю никакого Илиона, – сообщил тут же Инис, демонстративно ковыряясь в зубах. Словно показывая, где он всех этих рыцарей видел в своей жизни. – Наверняка ещё один представитель ваших рыцарских фамилий. Сколько же их здесь, в родных землях! Не счесть, право слово.

– На то они и родные земли, – возразила ему Консона. – Родные земли рыцарских фамилий. А не бродяг из комплекса или нарушителей порядка.

– Уж мне-то, Консона, можешь не рассказывать, – сказал в ответ темноволосый юноша.

Златоволосый юноша молча слушал их разговор, не зная где бы вставить слово.

– И что же стало с Илионом? – спросил выходец из комплекса.

Консона коротко задумалась.

– Он ушёл, – рассказала она своему давнему знакомому. – За пределы родных земель. Прямо во время поединка со мной. Ты можешь себе подобное представить?

– Ты что, ему настолько наскучила, что он решил покинуть родные земли? – усмехнулся Инис. – Вот тебе и представитель рыцарской фамилии. Кстати, а какой рыцарской фамилии, в самом деле?

– Я не помню, – призналась Консона.

Энва знал ответ, но решил не встревать до поры до времени. Илион много чего рассказывал за лагерным костром. И был достаточно неплохим рыцарем, насколько сам златоволосый юноша мог судить. Поддерживать разговоры о нём он откровенно не желал. Как минимум до его возвращения в родные земли. Однако в подобное развитие событий для Илиона сам Энва не мог поверить. Если только старший патрульный рыцарь в самом деле не разберётся со сложившейся ситуацией. На этом моменте предположения златоволосого юного Энвы решительно исчерпывались.

– Ну так что, Консона? – переспросил у девы-рыцаря Инис. – Завтра увидимся здесь? Перед тем как ты отправишься в очередные свои приключения по этому региону родных земель, я имею ввиду. А то я тебя знаю, Конси. За тобой трудно поспеть, если один раз упустить!

– И не поспоришь ведь, – глухо произнёс Энва, вспоминая последствия своей недавней задержки в лесу.

Инис косо глянул на златоволосого попутчика патрульного рыцаря.

– Посмотрим как получится, – ответила Консона, не находя в себе сил, чтобы подняться из-за стола. Но и засыпать прямо здесь ей не хотелось.

– Ты ведь будешь ночевать в городке, не так ли? – уточнил выходец из комплекса. – К нам в комплекс не заглянешь?

– Ещё чего! – возмутилась дева-рыцарь.

– Ах да, совсем забыл! – Инис хлопнул себя по лбу. – Ты ведь не перевариваешь комплексы также, как и я ваших рыцарей.

– Ты хотя бы на турниры не против посмотреть, Ини! – заявила Консона. – А не перевариваешь ты лишь общение с представителями рыцарских фамилий. Насколько я вообще помню.

– Ага, насколько ты помнишь, – улыбнулся Инис. – Пять минут назад ты и меня самого не помнила! Зато теперь, оказывается, знаешь обо мне кучу всего интересного.

– Чем больше ты говоришь, тем больше я вспоминаю, – объяснила Консона. – Что касается ночёвки, то да, скорее всего в городке.

– Рад за тебя, – сказал Инис. – Я уже было что-то представил тебя спящей у турнирных

– Нет, это не для меня, – покачала головой Консона. Её светло-золотистые волосы вновь прилипли ко лбу. – Хотя мысль интересная.

– Ты ею особо не увлекайся, этой мыслью, – посоветовал Инис. – Потому что там уже кучка рыцарей спят. А недавно видел спящего прямо у стен городка.

– Внутри городка? – переспросила Консона, ничуть не поражаясь услышанному от выходца из комплекса.

– Нет, представь себе, – окончил свой сказ Инис. – Снаружи!

– Такая же интересная и актуальная информация, как и про непогоду? – осторожно спросил его златоволосый юноша.

Он пытался сообразить, сколько же сейчас времени. Разговор с нагрянувшим Инисом явно затягивался, и не без причины. Ранее Энва удивлялся, откуда эти двое знают друг друга и так хорошо общаются. Но теперь становилось понятно: они были друг другу хоть немного, да интересны. Этого Энва про себя сказать не мог. Одно его утешало – всё происходящее было его решением. Чуть что, он может уйти дальше на юго-запад родных земель. В одиночку, без компании излишне болтливой девы-рыцаря из семейства Дарлифлотов. Однако подозрения Энвы поддерживали его решимость идти с Консоной до конца. Но каким будет этот самый конец? Златоволосый юноша не имел ни малейшего представления.

Тем временем его ожидание завершилось. Консона без лишних слов встала из-за стола и ушла обратно на улицы городка. Инис остался сидеть за столом. Он не произнёс даже малейшей реплики на прощание. Энва поразился тому, как быстро сошло на нет общение между патрульным рыцарем и юным выходцем из комплекса.

Он решил вновь проследовать за Консоной. Поначалу всё шло успешно, как вдруг дева-рыцарь остановилась...

Глава 11

– Ты ведь не пойдёшь спать со мной? – спросила Консона.

Энва опешил.

– Не-ет, – осторожно протянул он, не зная, как реагировать.

– А где ты тогда спать собираешься?

– Я разберусь, – пообещал ей юноша.

– Но ты ведь ничего не знаешь, – ответила Консона.

– Может я ничего не знаю, – заявил Энва и развернулся. – До завтра.

– Э-э-э, – Консона посмотрела ему вслед. – Ага, конечно. До завтра.

Выйдя из здания, Энва посмотрел на яркую красочную луну. Немного подождав и прислушавшись к звукам в ночи, он пробормотал:

– Может, я ничего не знаю, зато уж точно знаю кого-то…

На следующее утро непогода не закончилась.

Конечно, часть неба выглядела более светлой и в некоторых местах почти прозрачной. Однако то была иллюзия.

Вышедшая из дверей одного из зданий городка Консона прищурилась, вглядываясь в облака.

– В самом деле, – раздался рядом с ней голос Иниса. – Ничего не изменилось.

– А кто-то говорил, что изменится.

Консона повернулась к нему.

– Ты же и говорил, Ини!

– Я не говорил, – покачал головой выходец из комплекса, задирая брови как можно выше. – Это твой златоволосый нарушитель порядка про что-то такое говорил. И ещё масса людей, разумеется. Но он был последним. Кстати, а где наш общий незнакомый?

– Без понятия, – призналась дева-рыцарь.

– Пойдём поищем его? – предложил Инис. – Я тебя безо всяких проблем нашёл. И его найду.

Он призадумался.

– Хм-м-м, – промычал темноволосый юноша, вперев взгляд в землю. – А меня самого кто отыщет при случае? А?

– Точно не я, – усмехнулась Консона. – Хотя мне и не потребуется.

– Как наплечники с плеч, – вздохнул с облегчением Инис. – Ладно, слишком слабая метафора для тебя. Тебе-то доспехи вряд ли жмут, Консона.

Дева-рыцарь отмахнулась.

– Я привыкла.

Она направилась вместе со своим давним знакомым на выход из городка.

– Что, даже к распорядителю городка не заглянешь? – удивился Инис. – Хотя неважно. Я думаю он всё что хотел уже сообщил патрульным рыцарям. Здесь такая мощная компашка недавно сидела и обсуждала всякое. Подробностей не знаю, но они однозначно были из твоей патрульно-рыцарской братии. Смотрел на всё то великолепие и думал: а чего это твоего голоса не слышно? А потом вспоминаю: ты же наверняка где-то под кустами дрыхнешь на окраине родных земель. Вроде бы гордость берёт за тебя, Конси. Но одновременно и грусть имеется. Странный букет.

– Вот как? – подняла на него глаза Консона.

– Вот прям так, Конси! – вздохнул Инис. – Я же тебе буквально всё на блюдечке выложил. Прямо как вся та еда в обеденных залах. Может, её тоже я раскладывал. Ну да ты больше ведь домашний рыцарь, чем…

Его окликнул один из мужчин возле небольшого здания. Инис попросил Консону подождать одним коротким жестом и отошёл к нему. Дева-рыцарь не обнаружила вокруг никаких иных рыцарей. Очевидно, что они все сейчас на турнирной площадке. Впереди предстоял целый новый турнирный сезон без непогоды. И кто знает, – может и не один даже сезон.

Устав ждать Иниса, она подошла к нему.

– Да боже мой! – Инис закатил глаза вместе с головой, пройдясь взглядом по Консоне. – Вы установили площадки? Установили. Я-то здесь при чём?

– Просто сходи проверь заготовки, – сказал мужчина из комплекса ровным голосом. Он чем-то напомнил Консоне отца – не столько внешностью, сколько своим голосом. Вернее, его интонациями.

– В одиночку?! – возмутился Инис. – Я вам что, рыцарь родных земель? Патрульный рыцарь родных земель, быть может?! Я похож на рыцаря, Консона?

– Совершенно не похож, – ответила дева-рыцарь, разглядывая свой шлем в руках. На очистку всего снаряжения ушло немного времени.

– Я даже на нарушителей порядка не похож, – добавил Инис. – Покуда я буду всё в одиночку проводить – сам решаю, что мне делать. Понимаешь меня, Тонтли? Что-то я один тут подобным рыцарством занимаюсь. Вон, ко мне аж патрульный рыцарь приклеился!

Он кивком указал на Консону.

– Настолько я на рыцаря теперь похож! Видишь?

– Давай без горячих тирад, – попросил его Тонтли. – Не хочешь не иди. Я найду кого отправить.

– Ну я же не против, – извернулся выходец из комплекса в совершенно новом направлении. – Но хочу неограниченное время на все эти дела, Тонтли. Потому что кто как не я справлюсь с подобным? Сам знаешь.

Тонтли почесал подбородок. На представительницу рыцарской фамилии Дарлифлот он не обращал никакого внимания. Консону тоже происходящее не трогало никак и нисколько. Её лишь интересовало, как быстро Инис освободиться. Что уже зависело от самого выходца из комплекса. Сомневаться в нём пока что не приходилось. По крайней мере в мелочах.

Тем временем дева-рыцарь осматривала ряд мечей у здания. У неё имелся как минимум один медальон. И его бы хватило на какой-нибудь меч из разложенных. А может и на большее, если не на меньшее. Однако фактически у Консоны уже имелось всё необходимое снаряжение. Она оценивала вид мечей из комплекса. Несомненно, они были хорошего качества. Но турнирными не выглядели. Скорее всего весь состав коллекции-выставки – что-то из общей серии. Или, как некоторые говорили, – «повсеместной».

– До конца непогоды, – заявил Тонтли решительно. – Потому что позже уже туда придут выносить ресурс. Как-нибудь зайти туда и сюда обратно по возможности. Ну как?

– Я посмотрю что можно сделать, – ответил Инис в своей излюбленной манере.

– Ну так что? – спросила Консона. – Долго ты ещё будешь здесь околачиваться.

– Нет, что ты, – возразил Инис. – Я только хотел спросить у тебя, Конси. Насчёт твоих, э-э-э, патрульно-рыцарских маршрутов.

– Ты их знаешь и так, Инис, – ответила Консона, заглядывая в одно из окон здания. – Дома местных рыцарских фамилий и по краям региона.

– Вроде бы нормально, – пробормотал Инис. – Во всяком случае я лично сверну на минутку-две-три-дцать.

– Уж постарайся, – сказал Тонтли.

Выходец из комплекса уже собрался уходить вместе с Консоной как вдруг обернулся и решил уточнить:

– Тонтли, а ты не встречал здесь, э-эм-м, златоволосого такого паренька? Длиннозлатоволосого, если точнее. В бело-жёлтом весь. Увидеть и не запомнить невозможно.

– Что-то такое я действительно видел в городке, – признался Тонтли. – Но где он сейчас не знаю. Можешь к распорядителю городка зайти уточнить. Хотя и он наверняка не в курсе кто где находится.

– А кто в курсе? – внезапно спросила Консона, до сих пор никак не реагирующая на беседу двух людей из комплекса.

– Одни боги в курсе, – предположил беззаботный Инис, косясь на мужчину. – Хотя ладно. Смело с моей стороны такое предполагать, слишком смело.

– Лично я не собираюсь здесь расспрашивать каждого

– Да-да, знаю-знаю, Конси, – поспешно залепетал Инис. – Знаю что ты в комплексы ни ногой. А если бы в городках не было рыцарей, то ты бы и туда не заходила. А ночевала бы в домах различных рыцарских фамилий.

– Я всегда так делаю, – заявила Консона. – Не вижу в этом ничего такого.

– Леди Асценва бы с тобой не согласилась, – усмехнулся Инис. – Пойдём!

Выйдя из города, Консона сразу же направилась к турнирным площадкам. Как она и ожидала, там уже столпилось множество патрульных рыцарей. Трое из них уже сражались друг с другом в тренировочных поединках. Турнирный сезон приближался всё сильнее и сильнее, несмотря на отсутствие окончания непогоды.

– Ты и сама не против потренироваться сегодня? – спросил у Консоны выходец из комплекса. – А то у тебя аж глаза загорелись, я же вижу!

– Патрульный рыцарь не может… – начала Консона и тут же осеклась.

– Разве? – спросил Инис. – Да брось! Не на медальоны же поединки сейчас. А потом уже все целиком на турнирах застрянут. Ну, кроме некоторых рыцарских фамилий и патрульников вроде тебя. Хотя тут даже я не знаю, как дела обстоят… Тебе виднее.

– Мне и правда виднее, – согласилась дева-рыцарь. – Только с кем сражаться-то?

– Да хоть со мной, – ответил тут же Инис и резко встрепенулся, подняв руки вверх. – А хотя нет, меня не надо… В смысле, со мной не надо сражаться. Даже в тренировочных поединках. Даже с деревянными мечами.

– Ничего такого, – успокоила его Консона.

– Консона, а ты здесь как очутилась? – спросил её один из рыцарей-секундантов.

Двое других наблюдателей приветственно кивнули.

– Ламли, – Консона закусила губу. – Давно не виделись, и в самом деле.

– Ну так это только тебе кажется, что давно! – возразила Ламли. – Что, собираешься поучаствовать? Давненько представители рыцарской фамилии Дарлифлот не участвовали в турнирах!

Девушка-рыцарь усмехнулась Консоне в лицо.

– И в поединках, – добавила она, не меняя надменного выражения лица. – Когда твой отец уже вылезет со своих огородных делищ и разделит с тобой турнирную площадку?

– Они по концентрации грязи одинаковы, – заявил Инис, не зная как подступиться к происходящей беседе меж двумя рыцарями. Ламли он не знал. А если когда-то и знал, то накрепко забыл и давным-давно выбросил из своей головы.

Консона ничего не ответила. Ламли откровенно пыталась спровоцировать патрульного рыцаря на поединок. Но была одна загвоздка, о которой Ламли не знала.

– Ты ещё учти, что медикаментов здесь нет, – сообщила Консоне девушка-рыцарь.

– Неправда, – возразил Инис и тут же устало махнул рукой, покачав головой.

Встревать в разговоры рыцарей он больше не собирался. Тем более пока рядом не будет хоть кого-нибудь ещё, не связанного с рыцарями. Выходец из комплекса решил отойти в сторону, дав двум девам-рыцарям наболтаться вволю.

– Ну ла-а-адно! – Ламли зачем-то покосилась на свои ножны, или на рукоять меча в них. Смотреть в глаза Консоне она не желала. – Есть медикаменты, но где-то в городе. Уверена что твой попутчик из комплекса их раздобудет при необходимости.

– Такой необходимости не возникнет, – заявила Консона.

– Конечно не возникнет, Консона! – вновь усмехнулась Ламли. – Ты же не станешь ни в чём участвовать, как всегда. Просто пройдёшь мимо, как самый настоящий патрульный рыцарь родных земель. Ну и как главная представительница своей рыцарской фамилии. Куда же без этого-то!

Патрульный рыцарь попытался вспомнить что-нибудь про участие Ламли в турнирах. Но ничего в голову не пришло.

– Ты сама-то на турнирах последних участвовала? – спросила Консона у жаждущей поединка девушки-рыцаря.

– Само собой участвовала, – ответила Ламли без особого энтузиазма в голосе.

– И не очень прошло?

– Прошло там, где тебя в помине не было, Конси, – ответила девушка-рыцарь. – Ты где тогда вообще была, до непогоды? Вот прямо перед её началом, если точнее.

– Нашла что спросить, – покачала головой дева-рыцарь.

Она ничего не помнила уже. А вспоминать не хотелось.

– Так ты готова сражаться или нет? – поинтересовалась Ламли, начиная уставать от затянувшейся болтовни без дела.

– Я не могу так быстро решить, – улыбнулась Консона, дёрнув головой чтобы поправить свои золотистые кудри. – Я же всё-таки патрульный рыцарь, а не турнирный.

– Да-да, конечно, не турнирный, – оскалилась Ламли, отводя взгляд в сторону. – Не турнирный ну ни разу, Консона. Охотно тебе верю. Ты ведь такое только мне готова сказать.

– Чего только ты мне сказать не готова, Лямли! – улыбнулась пуще прежнего дева-рыцарь.

– Ламли, – поправила её девушка-рыцарь.

– Ну как хочешь, – вздохнула Консона. – Нет так нет…

Она отвлеклась на особо яркий этап тренировочного поединка двух рыцарей. Облокотившись на ограждение турнирной площадки, она с интересом следила за ходом схватки. Ламли покачала головой. Отказ её не устраивал. Однако Консона была патрульным рыцарем, а небо было затянуто тёмно-кофейным багрянцем. Непогода и не думала отступать. А значит, патрульные рыцари сейчас…

– Консона, пойдём что покажу! – раздался голос Иниса.

Выходец из комплекса подбежал к деве-рыцарю и дёрнул её за рукавицу. Ламли резко подняла руку, но ничего не ответила.

– Ой! – только и сказал Инис, растянувшись в улыбке. – Обознался!

Девушка-рыцарь показала ему на Консону неподалёку, увлечённую созерцанием поединка.

– Консона!

Патрульный рыцарь обернулся.

– В чём дело? – спросила дева-рыцарь, то и дело оглядываясь обратно на сражающихся людей.

– Пойдём-пойдём! – позвал её жестом Инис.

Консона последовала за ним, не отрывая взгляда продолжающегося поединка. Бой проходил почти как на турнире, хоть речи о медальонах не шло.

Энва лежал у ограждения турнирной площадки и поедал аппетитно выглядящую булку. Справа от него на траве лежала вторая такая же. Только ещё целая. Златоволосый юноши были плотно закрыты.

– Он спит? – не понял Инис и решил спросить у Консоны.

– Мне почём знать? – повела губами дева-рыцарь. – А мы все во сне завтракаем, как и он?

Недавний спутник Консоны открыла глаза и тут же посмотрел на Консону.

– Ты уже проснулась? – удивился он. – Мне казалось, тебе потребуется гораздо больше времени на сон. С твоими-то маршрутами…

Он принялся поспешно подниматься с земли.

– Я во время непогоды хорошо высыпаюсь, – ответила Консона.

– Интересно… – только и пробормотал Энвы, выронив вторую булку на землю.

– Ты готов идти на юго-запад? – спросила дева-рыцарь. – Или как-нибудь сам доберёшься.

Златоволосый юноша наконец поднял остатки еды и отряхнулся.

– Честно? Лучше подожду окончания непогоды. С ярким солнышком путешествовать по родным землям легче.

– Чего не скажешь про места за их пределами, – ехидно добавил Инис. Его зоркие глаза бесновато бегали по окрестностям.

– То есть ты остаёшься в городе, Энва? – уточнил патрульный рыцарь.

– Не обязательно.

Энва растеряно смотрел по сторонам, будто бы в противоположность Инису. Слишком много мыслей проносилось в его голове. И он словно не понимал, где находится.

– Могу и с тобой пойти, если хочешь, – предложил он Консоне и слабо улыбнулся. – А то негоже тебе оставлять нарушителя порядка в моём лице одного здесь.

– Тут и без меня патрульных рыцарей немало, – объяснила дева-рыцарь. – Ты же вроде как мой секундант-наблюдатель личный.

– И с кем ты собралась сражаться, Консона? – спросил её выходец из комплекса. – А-а-а, понял. Снова по приключениям потянуло?

– Ну не факт что прям по приключением, – ухмыльнулась Консона. – Но кто знает. Непогода ведь в любой момент может закончиться. И у меня очень большой маршрут по этому северо-западному региону родных земель. Много кого придётся повстречать. Лишний секундант-наблюдатель мне не повредит.

– Я за секунданта твоего не сойду? – поинтересовался Инис.

– Ты правила не знаешь, – возразила Консона. – Да и потом, ты не выдержишь наблюдение рыцарских поединков. Я же тебя знаю, Ини. Опять будешь смотреть в другую сторону, если вовсе не уйдёшь, как…

Она не нашла подходящего примера для сравнения. Ничего подходящего на её памяти не случалось. В историях других рыцарей она такого не встречала.

– Как никто другой! – воскликнул Инис, радуясь своей уникальности. – Вот видишь? Поэтому тебе нужен я. Иного такого не найти.

– Вижу-вижу, – кивнул патрульный рыцарь родных земель. – Ещё как вижу. Именно поэтому мне придётся взять с собой Энву, Инис.

Выходец из комплекса почесал свою шею, глядя в сторону, а затем спросил:

– Но я ведь при этом не перестану быть твоим секундантом, да? Буду первым секундантом-наблюдателем для тебя, а Энва – вторым!

– Давай…

Консона запнулась, поджав губы.

– Давай ты просто будешь, – разлепила она их. – Рядом со мной будешь.

– Я так и так «буду», Конси, – причмокнул Инис. – И прекрати уже шлем в руках таскать. Надень уже!

– Надену его, когда понадобится! – ответила Консона. – Хочу встречать окончание непогоды с открытой головой.

– Ага, – усмехнулся Инис. – Первые порывы ветра после непогоды волосами почувствуешь, и всё такое. Приятно, наверное.

– Непогода что, действительно сегодня закончится? – переспросил внезапно Энва. – То есть он говорил правду? Всё завершится этим днём?!

Глава 12

– Консона, – вновь подошла к патрульному рыцарю Ламли. – Давай уже на турнирную площадку и побыстрее!

Дева-рыцарь усмехнулась и прошла мимо. Энва последовал за ней, изобразив на своём лице гримасу. Ламли закатила глаза, махнула рукой на Консону и отправилась к турнирным площадкам.

– Меня правда удивляет твоё нежелание участвовать в поединках тренировочных, – признался Энва, не выдержав сегодня подобного повторного поворота событий. – Ты и после непогоды продолжишь в том же виде действовать? Вообще турниры пропустишь?

– Энва! – воскликнула Консона. – Какие тут вообще тренировочные поединки? Мне не нужны тренировочные поединки. Мне нужны настоящие поединки! И желательно турнирные. А ломать доспехи и мечи, да ещё в непогоду...

– Это правда, – добавил Инис. – Консона мне как-то рассказывала. Что, дескать, думать о них лучше когда не видишь. Чтобы идти были силы. А потом уже можно и так, даже взгляда не кидать.

– Неплохо, – только и ответил Энва, в чём-то убеждаясь всё больше и больше. – Инис, ты часто за пределами родных земель бывал? И бывал ли там вообще?

– Интересные у тебя знакомые, – Инис оценивающе посмотрел на Энву.

Златоволосый секундант Консоны закатил глаза. Было очевидно, что ответа он не дождётся. Только не от этого молодого человека из комплекса, нет.

– Такая уж я! – улыбнулась Консона. – Притягиваю к себе всё интересное.

– Уж хотелось бы! – искренне признался Энва. – С тех самых пор, как я с тобой познакомился, ничего интересного не происходило.

– Просто время не пришло? – предположил Инис. – А то у нас в комплексе постоянно происходит что-нибудь новое. Но вместе с тем мне попросту надоело. Лучше уж с патрульными рыцарями прогуливаться.

– Ты ведь не только поэтому с ней? – спросил Энва.

– Ну да, – повернулся к нему Инис. – Я ушёл не только от новых событий в комплексе. Понимаешь, я рад всему новому. Но я не рад, когда я должен стать причиной или топливом для всего этого нового.

– Топливом, – задумчиво повторил Энва.

– То есть как топливом, – поправил самого себя юноша из комплекса. – Скорее "инициатором".

Он произнёс это слово по слогам. Консона поморщилась.

– Звучит грязно, – заявила она и затем усмехнулась. – Как и всё в комплексах.

– Я оставлю это без комментариев, – обиделся Инис. – То ли дело плавающие в грязи на турнирах рыцари. Хорошо же, что я не из доблестных рыцарских фамилий родных земель! Так что, пойдём уже куда-нибудь?

– Ага, – кивнула Консона. – Я уже придумала куда!

– Мне скажешь? – поинтересовался выходец из комплекса.

– Конечно же нет, – усмехнулась Консона.

Некоторое время группа из трёх путников шла на северо-запад от городка. Этим днём ситуация была совершенно иная, и все тропинки были видны.

– Очень качественный материал, – признался Инис, всматриваясь в одеяние златоволосого юноши. – Более качественный чем у меня даже, а у меня вообще-то из комплекса, так что...

– Что? – переспросил его Энва, слегка замедлив свой шаг.

– Я не к тебе, – заявил Инис. – Я к нашему патрульному рыцарю обращаюсь.

– А обсуждаешь тем временем меня, – сказал Энва.

– Ну не конкретно тебя, – раздражённо повёл губами Инис, бросая взгляд в сторону. – Про твою одежду.

– Мне не интересно, – ответила ему Консона.

Её мысли занимал путь до ближайшего дома местной рыцарской фамилии. Несмотря на то, что данный регион был близким её родному дому, Консона плохо помнила данную местность.

Кайнди не спешил заходить к другим рыцарям родных земель и ночевать там. Дева-рыцарь следовала его примеру.

Но теперь, без старшего патрульного рыцаря, можно было действовать как угодно.

– Серьёзно, Консона, обрати внимание, – попросил её назойливый Инис. – Даже если тебе "не интересно".

– Узнаёшь здесь что-нибудь? – спросила его в ответ Консона, меняя тему.

Инис огляделся по сторонам.

– Родные земли рыцарских фамилий, – вздохнул он после краткого анализа увиденного. – Как их не узнать.

– Как будто ты видел что-то ещё! – усмехнулся златоволосый Энва, с вызовом глядя на выходца из комплекса.

– Эй, это была моя реплика для тебя! – тут же начал перепалку Инис. – Сам-то в родных землях впервые.

– А вот ты отнюдь не впервые здесь, – парировал Энва скучающим тоном. – В этом всё и дело, "Ини".

Патрульный рыцарь не обращал внимания на голоса за его спиной. Время шло, а дорога вновь не менялась.

– Мы точно не заблудились? – спросила она, резко остановившись. – Инис, что скажешь?

– А ты Энву спросить не пробовала? – возмутился выходец из комплекса. – Что всё только я да я?

– Энва плохо ориентируется на местности, – Консона призадумалась, так как что-то неожиданное пришло ей на ум. И она добавила: – По крайней мере в этом регионе родных земель уж точно.

– Правда? – удивлённо переспросил её златоволосый попутчик.

– О! – хмыкнул Инис. – А я-то тут всё очень хорошо знаю. И моё мнение таково: просто пойдём дальше.

Путь оказался недолгим, – и в первую очередь для самой Консоны.

– Лифо! – воскликнул патрульный рыцарь, пока остальные плелись вдали. – Ты что здесь забыл?

– Кушаю, – ответил ей занятый едой рыцарь. – Не видишь, что ли?

– Видеть-то вижу! – радостно кивнула Консона. – Не ожидала лишь тебя встретить здесь. Ты ведь не патрульный рыцарь, чтобы встречаться где угодно.

– Не обязательно быть патрульным рыцарем, чтобы зайти кому-нибудь в гости, – ответил ей Лифо.

– Вот уж интересно! – заявила Консона. – А мне казалось всё ровным счётом наоборот. Что патрульный рыцарь должен заходить ко всем в гости. На то он и патрульный рыцарь родных земель.

– Здесь нарушителей порядка нет, – сказал Лифо, улепётывая ещё одну ложку каши. На вид очень вкусной и сладкой. – Да и непогода уже заканчивается, вот-вот турниры начнутся. Ты же знаешь сама. А вместе с непогодой уходят и все нарушители порядка.

– Не все, – покачала головой Консона. – И если бы ты был патрульным рыцарем, то знал бы об этом!

– Делать мне нечего, – фыркнул рыцарь. – Родные земли патрулировать, ещё чего! Я и без этого могу по ним ходить сколько захочется.

– Ага, – усмехнулась Консона. – Прямо как Илион. Ходишь, ходишь, а затем уходишь напрочь из родных земель. Вместе с целой группой нарушителей порядка.

– То ли дело родных земель патрульные рыцари! – рассмеялся Лифо, тыча ложкой куда-то позади Консоны. – Водят за собой целую группу нарушителей порядка. Прямо по родным землям, между прочим! Что ты на это скажешь, Консона?

– Они не нарушители порядка, – возразила дева-рыцарь. – Один из комплекса. Тот что в сине-коричневом. А другой вроде как из рыцарских фамилий.

– Серьёзно? – повёл челюстью Лифо. – Даже мне видно, что это не так. Слишком золотые волосы. Но у тебя они тоже золотые, и много у кого ещё. Так что...

Он пожал плечами, оставляя размышления обо всём этом Консоне. Но та ни о чём не размышляла. И размышлять не была намерена.

– Нам надо зайти, – сказала она, указывая на дом.

– Всем троим? – переспросил Лифо. – А то я на всех приготовить чего-вкусного не успею! Хоть и могу попробовать, но не собираюсь.

– Просто заглянуть, – махнула рукой Консона на его слова. – И только мне. Ты ведь не против?

– Скажу честно, Конси, – начал Лифо. – Мне вообще без разницы. Главное не тащи у меня продукты. И не съедай их на месте. А то я тебя знаю.

– Ты меня не знаешь, – возразила Консона в ответ, скаля зубы.

– Что за дарлифлотовский оскал? – поёжился рыцарь родных земель. – Не надо на меня так смотреть, Консона!

– Я и не смотрю, – сказала Консона, уходя дальше и поднимаясь по небольшим ступенькам. – У тебя открыто?

– Конечно, блин, открыто! – раздался позади неё голос.

Скрежет ложки о тарелку возобновился.

Когда догнавшие Консону спутники приблизились к дому рыцаря, она уже выходила оттуда. Лифо сидел на ступеньках, о чём-то задумавшийся. Заметив приближающихся путников, он оживился. Но ничего не сказал, а лишь внимательно изучал каждого из них.

Дева-рыцарь махнула рукой и отправилась уже на другую тропинку.

– Сколько здесь вообще домов рыцарских фамилий всяких? – неожиданно спросил Энва на очередном молчаливом часу пути.

– Энва, мне такие вопросы не задавай, – встрепенулся Инис.

– А я и не тебя спрашивал! – оборвал его златоволосый попутчик патрульного рыцаря.

– Немного, – ответила Консона. – Совсем немного.

– То есть достаточно, чтобы в городок регулярно заходили, – добавил выходец из комплекса. – С другой стороны, если подумать, заходят они в основном за припасами. Ну или что-нибудь очередное для дома требуется. Вроде муз-девайсов или электро-посуды.

Он почесал щёку и добавил:

– В комплексе наверняка точно знают. Я даже видел карту этого региона краем глаза.

– Правда?! – Консона мигом повернулась к нему.

– Или то была не карта, а рецепт какого-то блюда, – осадил её темноволосый юноша, разводя руками в стороны и пожав плечами. – Сама знаешь как они похожи.

– Это правда, – кивнула Консона, возвращая всё своё внимание обратно на дорогу. – Однако и карта бы не помешала.

– Никому из патрульных рыцарей она бы не помешала, – продолжил Инис. – Поэтому наверняка вы рисуете какие-нибудь для себя.

– У меня нет карты, – поспешно ответила Консона.

– Ты тоже должен в таком случае нарисовать карту! – воскликнул Энва, выдвигаясь вперёд и обращаясь к Инису. – Причём довольно давно уже.

– Давно – понятие растяжимое, – улыбнулся Инис. – Даже если я что-то рисовал, то его больше нет. А так – мне не требуется карта. Схожим образом, что и Консоне не требуется. Я редко посещаю родные земли. Она – часто. Вот и всё.

– Какая же простота, – вздохнул Энва.

На его реплики все разговоры прекратились. Время от времени выходец из комплекса порывался что-то спросить, но передумывал.

– Конси, мы где-то у западного региона? – слегка помявшись, наконец-то подал голос Инис.

– Ты уже собираешься покинуть этот регион родных земель? – спросил у Консоны Энва. – Потому что мы направляемся прямиком к западному региону.

– Ну да, – кивнула Консона. – Всё как ты и хотел. Готов уже уйти дальше один? Я-то просто посмотрю что на дороге встретится.

– Как будто тут на дорогах много что встречается, – пробормотал за её спиной Инис. Он не мог согласиться со словами патрульного рыцаря.

– Я в западный регион так или иначе попаду, – решил объясниться златоволосый юноша. – Поэтому могу с тобой продолжать, э-э-э, разделять дорогу?

Консона прыснула от смеха.

– Ты серьёзно?! Что это вообще значит, "разделять дорогу"?

– Я думаю это когда ставишь флажки вдоль неё, – подал голос Инис. – Делаешь внутреннюю границу родных земель. Где-то между центральным и южным регионом я такое видел. Уверен, что ты тоже видела, Консона.

– Может быть, – поморщилась на секунду Консона. – Не припоминаю. Но у меня и маршрут специфический. Не как турниры или поединки специфический. А просто один и тот же.

– То есть обыкновенный, – вставил слово Энва. – Обыкновенный маршрут, верно?

– Верно, верно, – закивала Консона. – Самый обыкновенный один и тот же маршрут. Но не по внутренней границе. Они не особо-то нужны, на мой взгляд. В отличие от внешних границ.

– На твой взгляд не нужны, – согласился вроде бы Энва. – А на чей-то – очень даже необходимы.

– И на чей же? – уточнил выходец из комплекса, взирая на Энву.

– Не знаю, – помялся Энва. – На взгляд Асценвы? Или кого-нибудь из её фамилии рыцарской? Или даже на твой взгляд, Инис! Ты явно за разделение дорог на флажки.

– Ты первый начал, – возразил темноволосый юноша, насупив брови. – Энва, ты же вроде планировал разделять дорогу с Консоной? Ну вот и разделяй!

Он сделал небольшую паузу.

– Ах да! – демонстративно спохватился он. – У вас же флажков даже нет!

– Консона сама по себе флажок, – произнёс Энва, стиснув зубы так что аж скулы свело.

– Ладно, – махнула рукой дева-рыцарь, возвращаясь обратно. – Пойдём дальше.

Но дальше путь затянулся из-за внезапно нахлынувшего дождя. Консона в полном рыцарском снаряжении чувствовала себя превосходно. Вот только про своих спутников она такого сказать не могла.

И уже спустя полчаса все трое стучались в ближайший дом. Представитель какой именно рыцарской фамилии жил в нём – Консона не помнила. Да это было и не важно.

– Мы долго ещё стучаться будем? – спросил Энва.

– Не знаю, – ответил заместо Консоны выходец из комплекса. – Возможно, придётся немного громче поступать. Консона, а ты что думаешь?

– С другой стороны надо заходить, – заявил Энва, оглядываясь на другой конец дома. – Возможно, там есть какой-нибудь второй вход в дом. Должен же быть.

– Или открытое окно, – предположил далее Инис. Он вновь взглянул на Консону, ожидая её решения. Тем временем дождь усиливался, а вместе с ним усиливался и ветер. Капли воды изменили направление и били прямо по трём путникам у порога дома. Хотя в какой-то момент дождь ослаб, длилось это несколько секунд. А затем он ударил с новой силой.

– Консона! – воскликнул Инис, добавляя в дверь несколько новых ударов. – Сделай что-нибудь!

Консона изо всех сил постучала снова. А затем сняла металлическую рукавицу и постучала заново, изо всех сил, прямо ею. Из-за двери продолжала доноситься музыка. Устав смотреть на происходящее, златоволосый юноша поднял воротник до предела. И след за этим ушёл вдоль стены, пригибаясь от дождя. Часть волос Инис слезла ему на лицо. По ним стекала огромная капля воды. Вслед за ней шла вторая. Однако глаза молодого человека смотрели прямо на Консону. И не выражали ничего особо хорошего.

– Давай ещё раз! – предложил он, оглядываясь на Энву. – Рано или поздно достучимся. Там ведь точно кто-то есть!

– Папа! – раздался крик из-за двери.

Консона прекратила стучать в дверь. На некоторое время. Однако быстро передумала и вновь постучала.

– Какие прочные двери, – покачал головой Инис, прижимаясь сильнее к стене. Дождь стучал по шлему Консоны. Да так, что у патрульного рыцаря разболелась голова.

– Где Энва? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Ушёл в окно стучать, – объяснил ей выходец из комплекса. – Или, не знаю, залезать в него. Думаю, он может и залезть. А изнутри уже нам откроет.

– Ты что, так уже делал?! – удивилась Консона. Ей показалось, что среди дождя появляются белые точки. Неужели пошёл град? Непогода определённо затянулась и не спешила сдаваться без боя. – Инис, смотри! Град пошёл!

Темноволосый юноша тоже посмотрел в сторону тёмного леса.

– Наверное, – согласился он. – Наверное и град идёт. Ё-моё! Надо быстрее в дом возвращаться.

Консоне пришло в голову необычное – выйти прямо под непогоду. Поначалу всё шло неплохо. Но голова гудела вместе со шлемом. Ощущения оказались не из лучших. Даже в поединках, когда прилетало по шлему мечом, звенело не так сильно.

Дева-рыцарь поспешно вернулась обратно от непогоды.

– Я же говорил тебе! – воскликнул Инис. – Это тебе не мечом по шлему, там постоянный удар идёт. Хоть и маленький.

– Ничего такого, – покачала головой Консона, приподняв забрало шлема чтобы лучше рассмотреть Иниса. – Я ведь стойкий рыцарь родных земель.

– Непогода тебе не нарушитель порядка, Конси, – сказал Инис и вновь изо всех сил ударил в дверь двумя локтями одновременно.

Внезапно дверь открылась, сдвинув за собой молодого выходца из комплекса. На Консону посмотрел другой юноша. Он не был похож ни на Энву, ни на Иниса. И уж точно не выглядел как рыцарь. Сначала он напомнил Консоне одного турнирного рыцаря, Ольфи. Однако ей быстро стало понятно, что вышедший ей навстречу человек не Ольфи.

– А вы кто? – спросил молодой юноша, вглядываясь в лица Консоны и вылезшего из-за двери Иниса.

Консона улыбнулась, стараясь держать ровный голос.

– Войти можно?

Глава 13

– Конечно, – кивнул молодой человек, впуская внутрь двоих путников.

Прямо перед самым закрытием двери в неё юркнул следом Энва, бросив взгляд на хозяина дома.

– Всё все трое рыцари? – поинтересовался тот.

Сначала Консона слабо что-либо различала. Она уселась на первый попавшийся стул. Музыка уже не звучала. Но потом Консона поняла – она доносится со второго этажа здания.

– Конечно же нет! – возразил немедленно Инис, присев на пол. Он целиком промок, и всё же часть его одежды выглядела сухой.

С лестницы спустился мальчик юных лет. Он некоторое время смотрел на новых знакомых. Все трое показались ему хоть и интересными, но не настолько, чтобы не возвращаться обратно. Поэтому вскоре он ушёл.

– Мой сын, – объяснил молодой человек. – Так как вы попали под непогоду? Здесь рядом турниры или что? Даже мой мальчик едва успел вернуться домой! Ну, не "едва" прям конечно. Он почти у порога был. Чего не скажешь про вас.

Из-за стен доносился грохот непогоды. Вероятно, совсем неподалёку грянула молния. Потому что за окнами что-то сверкнуло. А затем весь дом сотряс звук грома.

– Поэтому и не слышал вас, – ответил хозяин дома с усмешкой. Правда, усмешка получилась не такой уж настоящей. Даже Консона заметила, что улыбался молодой человек скорее демонстративно, чем по-настоящему. И всё же она решила представиться первой.

– Консона, – назвала своё имя дева-рыцарь. – Консона Дарлифлот.

– Дарлифлот? – слегка удивлённо и умиротворённо переспросил молодой человек. – Я знаю Дарлифлота. У него вроде дети есть. Ну а у вас? У вас дети есть?

Энва оскалил зубы и широко улыбнулся, качая потрясённо головой. Словно услышал что-то смешное. Инис сжал губы посильнее.

– Нам не нужны дети, – отмахнулась Консона. – У нас здесь дел и без них по горло.

– Да-да, – добавил Энва, проверяя целостность своего одеяния. Только теперь Консоне показалось, что оно похоже на одежду Иниса. Хоть и немного. – Мы ведь патрулируем родные земли рыцарских фамилий. И всё такое прочее...

Консона прищурилась на свет внутреннего освещения, изучая прямоугольные рамки на стенах дома.

– Вы здесь надолго? – поинтересовался хозяин дома. – А то что-то я не припоминаю, когда в патрульные рыцари все подряд шли. И люди из комплекса, и нарушители порядка.

– Мы просто попутчики, – признался Энва, не дав Консоне ответить что-нибудь самой.

– Всё так, – подтвердил его слова Инис.

На этом разговоры закончились. Консона даже осматриваться не стала. Периодически дева-рыцарь подходила к окну, следя за непогодой. Аппетита у неё не было, как и у её спутников. Даже несмотря на то, что хозяин дома начал готовить что-то вкусное.

Инис сидел на полу у стенки, отсыхая и слегка дрожа. Энва стоял возле него, пригнув голову. С его длинных золотистых волос стекала вода. Глаза юноши были прикрыты. Но так могло показаться лишь на первый взгляд. На самом же деле он не спускал глаз с патрульного рыцаря. Последний даже не снял своих доспехов.

Молодой человек что-то мурлыкал себе под нос, пока на улице гремела гроза. Никто из троих путников и высохнуть не успел, как непогода стихла. Заметив это, Консона тут же вышла из дома, попрощавшись с его хозяином. Остальные последовали за ней.

– Я хотел доспехи другого цвета у Консоны, – признался Инис спустя какое-то время. – Но они отполированы почти до блеска, так что...

– Так что другого цвета не будет, – ответила дева-рыцарь. – У меня доспехи как раз для патрульного рыцаря.

– Не так уж и для патрульного, – покачал головой Энва. – Выглядишь как самый обычный рыцарь родных земель. Турнирный в особенности. Просто в любой момент, когда тебя видно, можно решить, что ты идёшь куда-нибудь на турниры.

– Но я не иду на турниры! – возразила ему Консона Дарлифлот. – Ты же сам знаешь, что я патрульный рыцарь.

– Ещё бы я не знал! – усмехнулся Энва. – Слишком хорошо знаю даже. Чересчур хорошо.

– Когда так много приходится по родным землям-то ходить? – уточнил Инис. – Конечно, запоминаешь быстро!

– В отличие от дороги дальнейшей, – пробормотал Энва. – Консона, нам долго ещё идти до городка?

– Немного, – призналась Консона. – Мне кажется, что немного. Мы же здесь совсем недавно проходили.

– Правда? – переспросил у неё златоволосый юноша.

Он на пару секунд остановился и осмотрелся по сторонам.

– Да нет же, – возразил он. – Мы идём по совсем другому пути! Этот я вовсе не узнаю…

– Но мы ведь куда-нибудь да придём! – радостно ответил Инис. – Так или иначе. К чьему-то дому. Или, что более вероятно, к каким-нибудь делам наших из комплекса.

– Вроде тех запасов древесины в глубинах леса? – уточнила Консона.

– Вроде того, да, – кивнул Инис. – Может даже людей из комплекса самих встретим.

Внезапно Консона вынула меч из ножен.

– И вперёд мы идём, – сказала Консона, указывая мечом вперёд. – Ни шагу назад, ни шагу в сторону.

– А это ещё что? – не понял Энва. – Какой-то лозунг патрульных рыцарей?

– Это мне сказал Кайнди, когда я только его встретила, – ответила Консона. – А теперь он там один, без меня. Позади и в стороне!

– Он справится, – сказал Энва. – Я уверен.

– А я не уверен, – признался Инис. – Не слышал ничего про Кайнди. Как и про его достижения на поприщах «справления» с чем-либо. Ну, помимо собственной нужды.

Выходец из комплекса задумался на мгновение и добавил:

– Но с этим все прекрасно справляются.

– Ты хорошо осведомлён о подобного рода вещах, – заметил Энва, поворачиваясь к Инису.

– А у тебя глаз намётан замечать осведомлённых о подобного рода вещах! – парировал темноволосый юноша.

Дева-рыцарь устало вздохнула.

У городка ситуация изменилась. Здесь всё было сухо, хоть и не особо тепло. Казалось, что недавний дождь с градом был не более чем соседним событием. Пропустив мимо нескольких путников из городка, – людей из комплекса, – Консона улеглась недалеко от тропинки. Солнце светило на это место через окошко между облаков.

– Неплохо тут всё выглядит, – согласился Энва, расстилаясь на траве. – Словно непогода действительно закончилась. Ну, почти…

Инис улёгся вслед за ним, чуть дальше. Консона просто присела на землю, подставляя голову лучам солнца.

– Ещё лучше, когда весь городок освещает, – рассказал Инис. – А так мы просто хорошее место нашли. И то лишь на время!

– На пару-тройку минут, если точнее, – добавил Энва. – Интересно, непогода дальше так же будет уменьшаться.

– Почти ощущаю как она заканчивается, – заявила Консона. – Вот прям немного осталось!

– Я бы не был так уверен в подобном, – возразил выходец из комплекса. – Знаю, я много чего говорил на эту тему...

– Не ты ведь говорил! – подловил его златоволосый юноша. – Другие говорили!

– Ну тогда другие много что говорили на эту тему, – улыбнулся Инис. – Путь так, почему нет? И вот я о чём как раз: что бы не говорили, непогода действительно затянется.

– Правда? – спросила у него Консона.

– Скорее всего, – развёл руками Инис, а затем подложил их себе под голову.

– Могли бы лагерь разбить, – предложил Энва, встречая при этом недоумевающий взгляд Консоны. – Да-да, прямо как нарушители порядка какие-нибудь. Кстати, у меня есть вопрос к тебе, Конси.

– Консона, – поправила его дева-рыцарь.

– Ага! – усмехнулся темноволосый юноша. – "Конси" не лучшее сокращение её имени. Просто Консона часто пропускает это мимо ушей.

– Консона, – махнул рукой Энва. – Как хочешь.

Он умолк.

– Ты ведь хотел что-то спросить у меня, – напомнила ему дева-рыцарь. – Спрашивай же!

– Да у меня из головы всё вылетело, – вздохнул Энва, щуря глаза на солнечном свету. – А всё из-за нашего выходца из комплекса.

– Не вашего! – возразил Инис.

– Да как скажешь, Инис, – коротко ответил Энва, не позволяя этому разговору продолжаться.

Некоторое время трое путников грелись на солнышке. Где-то неподалёку раздавался лязг мечей у турнирной площадки. С каждым подобным звуком лицо Иниса на мгновение искривлялось.

– Консона, пойдём дальше, – предложил он. – Мы слишком близко к городку. Ещё придёт сюда кто-нибудь из твоих рыцарей знакомых турнирных. Я ведь знаю, вам нравится сражаться в свете дня.

– А сейчас разве не свет дня? – приподнял голову Энва.

– Сейчас непогода, Энвиё! – резко ответил ему выходец из комплекса, приподнимаясь ещё выше с травы.

– Ну и что с того, – пробормотал златоволосый юноша, повернувшись в другую от Иниса сторону. – Всё равно же светло, и причём весьма так...

Оставшуюся половину для дева-рыцарь провела в обеденных залах. Подсохнув на солнышке, после недавнего никто не желал вновь идти куда-либо. Разве что Консона, – но и ей подобным заниматься не хотелось. День прошёл тихо и спокойно.

– Мы могли бы поискать где-нибудь здесь следы тех ребят, – предложил Инис Энве, дожидаясь Консоны ранним утром следующего дня.

Дева-рыцарь никак не объявлялась. Златоволосому юноше даже показалось сначала, что её вообще в городке нет. И что она ушла куда-то ещё ночью из городка.

– Я про тех патрульных рыцарей говорю, если что, – продолжал Инис, с неким интересом взирая на Энву. Ожидая от него не менее любопытного предложения или ответа. Энва лишь поджал губы, но ничего не отвечал. Его мысли были почти что пусты столь ранним утром. Всё накопленное за прошлый день куда-то подевалось.

Некоторое время двое молодых людей ждали деве-рыцаря. Не дождавшись, Энва пробормотал себе под нос, – так, чтобы Инис услышал:

– Наверняка они куда-нибудь заходили по пути.

– И это тоже, – кивнул Инис. – Я об этом, собственно, и говорил всё ближайшее время тебе. А ты как будто не замечаешь. Ты ведь замечаешь, всё слышишь. Так ведь, Энва?

Златоволосый юноша кивнул выходцу из комплекса.

– Я всё слышу, – добавил он вслух. – Но многое попросту пропускаю. Так уж случается.

– Эй, вы! – обратилась к ним проходящая мимо девушка-рыцарь. – Меченосцы Консоны!

Инис повернулся на звук голоса. Это была Ламли.

– Меченосцы Консоны? – повторила турнирная девушка-рыцарь, всматриваясь в лицо Иниса.

Тот лишь покивал головой.

– Ладно, – пожала Ламли плечами под наплечниками. – Доспехоносцы Консоны?

На этот раз покачал головой уже Энва, выражая отрицательный ответ.

– Ну и ладно, – махнула рукой Ламли на продолжение в том же виде. – Вы чего тут встали? Кого ждёте? Саму дочь огородника?

– Не тебя точно, – заявил Энва, скрещивая руки на груди и впирая взгляд в Ламли.

– А что такое? – усмехнулась та. – Могли бы и со мной по родным землям бродить-патрулировать.

– Ты не ходишь по родным землям, – отмахнулся Энва. – Твой путь от турнирной площадки до турнирной площадки. От городка до городка. От комплекса до комплекса.

Инис ничего не отвечал, отступив на пару шагов дальше. Разговаривать с Ламли и уж тем более отвечать на её вопросы он не имел ни малейшего желания.

Тем временем, осмотревшись по сторонам, выходец из комплекса вовсе пропал из виду.

Он решил сам поискать Консону в городке. И начал с ближайшего зданий.

Златоволосый юноша и турнирная девушка-рыцарь не обратили внимания на скрипнувшую петлями дверь.

– И что же с того, снова повторяю? – упирала Ламли. – Тоже почти патрулирование. У Консона маршруты ничуть не иначе, вот увидишь!

– У неё свои маршруты, – возразил Энва, вспоминая брождения по лесу. – Ты бы по ним никогда бы не отправилась.

– Разумеется никогда, – согласилась Ламли. – Я ведь не патрульный рыцарь. У меня есть медальоны, которых достаточно для участия на турнирах. У меня есть свои доспехи и всё остальное.

– В отличие от Консоны? – заинтересовался Энва.

– В отличие, точно так же, – махнула рукой Ламли. – Неважно! Прекращай меня сравнивать с Консоной и вообще ходить с ней.

– И что же мне делать? – устало усмехнулся златоволосый спутник Консоны. – За тобой отправиться.

– Ага, – кивнула Ламли. – Прямиком на турнирную площадку. Можешь и за мной не ходить, просто перестань тереться возле Консоны. А то так слишком много вокруг неё уже людей.

– Целых двое, – закатил глаза Энва. – А у вас здесь недавно аж восемь рыцарей вместе сидело. Целой группой, словно какие-нибудь нарушители порядка.

– Патрульные рыцари иногда объединяются, – отвела вопрос Ламли. – Не вижу в этом ничего необычного. Ты наверняка видел Консону с Кайнди. Они вместе обычно здесь ходили последние несколько дней.

– Консона всегда ходит с этим, как там его? – начал Энва, потупив взгляд. – Старшим патрульным рыцарем?

– Да вроде нет, – ответила тут же Ламли. – Я за Консоной в любом случае не слежу и следом не хожу. Она ведь не нарушительница порядка, в самом деле. И я тоже не нарушительница порядка для неё. Хотя сама Консона сказала бы иначе.

– Ясно, – только и ответил Энва, тяжело вздыхая.

– Что тебе ясно? – усмехнулась девушка-рыцарь. – У тебя даже меча нет! И Консоны рядом с тобой нет. И этого юнца из комплекса – его тоже нет!

Энва оглянулся. В самом деле, Инис куда-то ушёл.

– Ты видела куда он направлялся? – спросил Энва у Ламли.

– Я не патрульный рыцарь, сколько раз повторять? – не выдержала Ламли. – Вот была бы я патрульным рыцарем меня бы интересовали подобные вопросы. Где нарушители порядка родных земель, куда уходят молодые люди из комплекса... Всё в таком духе.

Она усмехнулась каким-то своим мыслям.

– Ты уже можешь их задавать, – признал Энва. – Так ты видела или нет?

Ламли указала на ближайшее здание.

– Туда он ушёл, златоволосый как там тебя?

Энва ничего не ответил, тут же зайдя в здание. Ламли некоторое время постояла, смотря ему вслед. Затем раздосадовано покачала головой и ушла по своим делам.

Но не успел златоволосый юноша залезть внутрь, как он столкнулся нос к носу с Инисом и Консоной. Они уже уходили.

– В чём дело? – усмехнулся выходец из комплекса. – Готов отправиться осматривать лес?

Энва не был готов. Но, как вскоре кратко объяснила Консона, место было то самое. С брезентовыми холмиками. Вспоминать недавние блуждания в той части региона ему не хотелось. Равно как и Консоне Дарлифлот. Поэтому путь до тех самых мест прошёл в тишине, не считая доносившихся со стороны других путников возгласов и разговоров.

– Конечно я здесь был, – ответил Инис на вопрос Консоны, когда они пришли на место. – И не я один. Запасы древесины сами себя не образуют!

– И много у вас здесь техники для подобного? – спросил Энва. – В этом городке, я имею в виду. В здешнем комплексе.

– В здешнем комплексе много чего есть! – радостно ответил выходец оттуда. – В том числе и то, о чём ты говоришь.

– Ух, – поморщилась Консона, прищурив глаза и отвернувшись. – Опять разговоры о комплексах прошли. Вечно вам двоим интересно данную тему обсуждать.

– Лично мне интересно, – кивнул Энва.

Златоволосый юноша отряхнул рукава своего одеяния. Воздух стоял слишком сухой, как показалось Консоне. Откуда-то издалека наметало пыль.

– Ладно, пойдём дальше, – предложил или решил Инис. – Незачем здесь задерживаться надолго. Тем более вы двое здесь уже были, если я правильно понял.

– А разве мы об этом говорили? – встрепенулся Энва, не найдя у себя в памяти ничего подобного.

– И об этом, – кивнул Инис. – И ещё о чём-то. Я-то просто отстал тогда, чтобы поразглядывать местные красоты. Всё-так я не часто выхожу на прогулки по этим землям. Большую часть в городке отдыхаю, сам знаешь.

– О да, – кивнул Энва. – Знаю. Ты будто оттуда и не выходил. Никуда. Никогда.

– Неправда, – ответил поспешно Инис. – Я выходил!

– В другие городки? – продолжила за него Консона.

– Ну да, – пожал плечами Инис. – Другие городки, другие комплексы. Много всего другого. Вы бы видели. А, ну ты Консона-то видела. Наверное, со стороны хотя бы. Патрульный рыцарь-как никак. А вот насчёт твоего нового попутчика такого сказать не могу.

– Правда не может, – отвернулся Энва. – Мы там ещё небыли.

– Когда-нибудь зайдёшь, рано или поздно, – ухмыльнулся Инис. – Приключения Консоны всегда затягиваются.

– И часто у неё приключения случаются? – навострил уши Энва.

Глава 14

– Периодически, – только и ответил Инис.

– Расскажи! – попросил, и почти что потребовал Энва.

Вообще его голос несколько изменился, словно он однозначно хотел услышать по приключениях Консоны прошлого поподробнее.

– Нет, – ответил Инис. – Спрашивай её. Я не держу у себя в уме события, связанные с рыцарями этих земель.

– Даже с Консоной?

– Даже с Консоной, – отмахнулся Инис. – Это распространяется на всех!

– Ясно, – побормотал сокрушённо Эва. – Вечно с тобой так. – Пока ты сам говоришь, всё интересно и неплохо. Но как только от тебя что-то нужно конкретное услышать.

– Может и услышишь, – ответил Инис с улыбкой. – Если дойдёт до этого. Ты ведь понимаешь о чём я?

– Наверное? – степенно предположил Энва, понижая свой голос. – Нет, не очень даже. Что ты имеешь в виду?

– Что по пути я смогу чего-нибудь вспомнить, – объявил Инис.

– Ах вот ты о чём! – осознал Энва и вновь потускнел.

– Ничего такого, – успокоил его Инис. – Это рано или поздно случится, так и знай.

– Так и знаю, – повторил златоволосый юноша. – Так и знаю.

– Всё-то вы знаете, – подала голос Консона.

Патрульный рыцарь приоткрыл один из брезентов. Внутри всё также было, как и раньше. Сырость и запах дерева.

– Не слишком ли влажно, мне интересно, – пробормотал Инис.

Темноволосый юноша заглянул под брезент. Затем, громко втянув прохладный воздух под ними, он вылез обратно.

– Мда, неплохо.

– Что, всё в порядке? – спросила Консона

– Более-менее, – ответил Инис. – Думаю. теперь мы в самом деле можем идти дальше. К какой по счёту представительнице рыцарской фамилии? Ты вроде что-то про Миелу говорила, Консона.

– Мелу, – повторила специально для Иниса дева-рыцарь. – Ме-лу.

– Так её зовут? – прищурился Инис непонимающе. – Ясно, ясно. Мела или как-то так. Уточню у неё самой при случае. Наверняка, когда к нам в городок заходит, использует немного другое имя. Миела вроде действительно есть в городке. Может это она?

– Может, – только ответил Энва, покачав головой.

Ему не нравилось куда зашёл разговор.

А зашёл он явно предельно далеко от наиболее подходящих тем.

– Вернёмся к непогоде, – заключил вслух златоволосый юноша. – Консона, что скажешь о непогоде? Когда она закончится, по-твоему?

Он понял, что надо спрашивать патрульного рыцаря да побольше. Последний отмалчивался слишком сильно. И вообще был, хоть и разговорчивым, не особо активным. Энва был уверен – нужно тянуть и менно за эту ниточку. И тогда всё откроется. Ну, или упадёт ему на голову – как уж выйдет.

– О, разговоры о непогоде! – облизнулся демонстративно Инис. – Мои любимые. О чём-то можно говорить до упора, но о непогоде – всегда.

– Ты вообще в первое наше знакомство о непогоде только и говорил, Ини! – напомнила Консона.

– Нет, вряд ли дело было прямо так, – сжал губы Инис, теряя улыбку в задумчивости. – Я много что в прошлом говорил, но точно не о погоде. И точно не с тобой на эту тему рассуждал. Ты ведь просто патрульный рыцарь, верно? Вот и первый разговор был о турнирах.

– Турнирах в непогоду,

– специфических турнирах – вставил Энва. – Вы ведь про них разговоры вели? Они в самом деле во время непогоды проводятся.

– Нет, обычное тоже проводятся, – сказала Консона. – По крайней мере так говорил наш темноволосый выходец из комплекса.

– Выходец из комплекса, выходец из комплекса! – повторил не особо радостный Инис. – Темноволосый выходец из комплекса, вот ещё!

– Тебе это не подходит? – поинтересовался Энва. – В самом деле? Потому что ты выглядишь вот прямо как настоящий выходец из комплекса. И по всем остальным признакам ты из комплекса. Выходец – из комплекса.

– Тот, кто вышел из комплекса, – объяснила Консона, не выдержав пыла дискуссии. Она ещё никогда не видела и не слышала, чтобы Инис что-то обсуждал на эту тему. – Ты ведь вышел из комплекса, Инис!

– Я ещё и из городка вышел! – продолжил Инис за них двоих. – И что, я теперь выходец из городка?

– Ты ведь не из городка, – усмехнулась Консона. – Я вот, например, не выходец из дома своей рыцарской фамилии.

С этими словами она посмотрела куда-то в сторону восточных регионов.

– Пойдём дальше, – решила дева-рыцарь вслух. – Посмотрим, вдруг Кайнди с Илионом уже вернулись.

Все молча согласились. Спустя около часа добрались до лагеря Кайнди. Вернее, того места где был раньше лагерь старшего патрульного рыцаря. Консона не сразу узнала эти места. Недавняя непогода обошлась с ними не особо мягко. Без всяких слов она пошла дальше, в сторону лагеря нарушителей порядка.

Который ныне уже отсутствовал.

Вскоре Консона намеренно топтала поножами то место, где она сражалась с Илионом несколькими днями ранее. Непогода всё ещё оставалась на месте. Как и Энва где-то на краю поляны. Смотрящий вдаль, куда-то за пределы родных земель, он периодически оглядывался на Консону. А потом снова взирал вдаль. Где-то там должен был быть комплекс нарушителей порядка родных земель. Может быть, даже их городок. Или что ещё большее – Консона понятия не имела и не желала выяснять. Всё что ей хотелось – увидеть где-нибудь неподалёку Кайнди. Но представитель рыцарской фамилии Кайндескрайд явно не вернулся. Равно то же самое можно сказать и про Илиона. Оба рыцаря родных земель ушли за её пределы – и не вернулись.

Консона поначалу подумывала отправиться вслед за ними. Тем более что Энва готов был её сопроводить туда вместе с выходцем из комплекса. Или даже сходить сам, если потребуется, и сообщить о том что найдёт. После своего возвращения, ясное дело. Вот только Консона не планировала ничего такого на ближайшее время. В старшем патрульном рыцаре она не сомневалась. А отправлять куда-либо Энву она не желала. Лучше нарушитель порядка рядом побудет в качестве оруженосца. Или наблюдателя-секунданта, – нежели станет бродить по родным землям. В любом случае, только он оставался свидетелем победы Консоны над Илионом. Хоть и нарушитель порядка родных земель, в конце концов.

– Консона, долго мы ещё будем тут стоять? – поинтересовался подошедший к ней Инис. – Тут ничего нет от слова вообще. Абсолютно никого.

– Но здесь ещё совсем недавно было что-то, – пробормотала Консона себе под нос.

– Что тут было? – расслышал её Инис. – Лагерь нарушителей порядка? Так ты же их прогнала? Такое бывает, когда прогоняешь людей с полянки на краю леса! И на краю родных земель в придачу…

Он усмехнулся этому совпадению. Край леса – и край родных земель. Но на самом деле...

– Здесь не край родных земель, – покачала головой Консона. При этом шлем на её голове съехал в сторону. Ей пришлось поспешно поправлять его. – Граница идёт там.

Патрульный рыцарь указал в сторону поля. На первый взгляд бесконечная хмурая открытая степь выглядела пустой. Но дева-рыцарь знала, что вдалеке наверняка что-то есть. Особенно если достаточно долго идти. Может быть, Кайнди нашёл что-нибудь. Набрёл даже не на один комплекс, а сразу на два. Или что-нибудь вроде этого.

– А что там вообще? – переспросил у неё выходец из комплекса северо-западного региона. – Почему мы не пойдём вот прям туда дальше?

– Почему? – усмехнулась Консона. – Потому что там флажки. Но вообще можно сходить, посмотреть, всё ли в порядке.

– Что-то может быть не в порядке? – поинтересовался подошедший Энва.

– Флажки могут отсутствовать, – объяснила Консона. – Ветром их снесло или что-нибудь такого рода. Нарушители порядка могут забрать парочку.

– Никому они не нужны, – сообщил Энва небрежно, косясь назад, на леса родных земель. – Никому не нужны ваши флажки с границ. Мы когда сюда шли с группой, даже внимания не обратили.

– Не может быть всё настолько просто, – сказал Инис, всматриваясь вдаль безуспешно. – Наверняка сказали что-нибудь вроде "Всё, мы пришли".

– А что вы вообще здесь забыли? – неожиданно спросила Консона.

– Какие... – Энва прикусил губу. – Какие интересные у тебя вопросы, неожиданные и внезапные.

– Энва, ты ведь всё нам расскажешь? – продолжала дева-рыцарь, повернувшись к златоволосому юноше.

Тот пожал в ответ плечами. Дескать, "может быть".

– Давай без ужимок, – попросил его патрульный рыцарь родных земель. – Что вы здесь делали?

– Оценивали непогоду, – признался Энва. – И вообще я здесь за компанию был. Прямо как Илион, только ранее присоединился. Ещё в комплексе, перед тем как все собрались сюда уходить.

– Интересно, – признался Инис. – И в чём заключалась ваша оценка непогоды? Насколько часто идёт снег?

– И не только, – рассказал Энва.

Тем временем Консона сделала несколько шагов дальше. След в след за Илионом. Что-то мешало ей продолжать путь. Ей не хотелось уходить далеко.

– Энва, ты помнишь где флажки были расположены? – спросила она у златоволосого своего попутчика.

– Метрах в, хм-м-м, э-э-эм-м, трёхстах? – высказал своё предположение Энва. – Может двухстах, я не знаю. Думаешь, я запоминаю подобные вещи?

– Тебе следовало бы! – ехидно добавил Инис. – Всё-таки родные земли рыцарских фамилий, как-никак!

– Тем более, – усмехнулся Энва в сторону.

– Хм-м, – пробурчала дева-рыцарь, отправляясь дальше в сторону флажков. – Нам придётся проверить там всё. Прежде чем мы уйдём из этого региона.

– Из этого региона данного региона? – переспросил её Инис. – Ты про эту часть леса, Конси? Или сразу про весь северо-западный?

– Сразу про весь, – вздохнула Консона.

Поднявшийся ветер заложил уши всем троим путникам.

– Что-то ты сказал? – крикнул ей вслед выходец из комплекса. – Я не расслышал!

– Сразу про весь! – крикнула ему Консона в ответ.

– Превосходно! – заявил Инис. – Поскорее бы. Не хо чу здесь долго торчать.

– Я тоже, – кивнул проходящий рядом с ним Энва, догоняя Консону. Он даже не посмотрел на темноволосого попутчика Консоны. – Я тоже не хочу.

Путь до флажков прошёл без проблем. Пару раз Консона чуть не наступила на таящуюся в траве лужу. Весьма глубокую, насколько оценила она, едва успев вытащить ногу. До колена, может быть, или ещё выше. Позади неё пару раз раздались простые крики. То Энва, то Инис оказывались в похожей ситуации.

Флажки оказались на месте. Красно-синие, с добавлением золотого цвета, они устилались вдаль. Консона сжала скулы – ветер дул ей прямо в лицо. Прикрыв глаза рукой, она пригляделась как можно дальше. Её надежды увидеть комплекс или хотя бы городок не оправдывались. Раньше в некоторых других местах можно было увидеть огни далёких городков. Расположенные за пределами родных земель, они достигали их своим освещением. Путь и исключительно в глазах некоторых патрульных рыцарей вроде Консоны. Однако здесь ничего не было от слова совсем.

Может быть, прийти сюда ночью? Но как? Разбить лагерь здесь не представлялось возможным. Ни у Иниса, ни у Энвы не имелось при себе такого снаряжения. Всё было у Кайнди, а он ушёл туда, далеко от родных земель. Да и если хорошо подумать, странно поступать так лишь ради знака. Всё равно Консона не собиралась отправляться вслед за Илионом и старшим рыцарем. В первом она не была заинтересована. А во втором она не сомневалась. Поэтому оба этих рыцаря родных земель оставались где-то там. Хотя, быть может, они вернулись – просто в другой регион. В северный, который располагался восточнее.

Патрульный рыцарь посмотрел в ту сторону. Ничего нового там не имелось. Пейзаж абсолютно идентичный предыдущему. Оставалось лишь идти назад. Но перед этим Консона решила ощупать флажки и дождаться своих спутников.

– Далеко отсюда до городка? – спросила она, не оглядываясь назад.

Энва оглянулся, громко дыша.

– Не знаю даже, – признался он Консоне, обдумывая путь отсюда до городка. – Вот сколько мы сюда шли, – столько и обратно.

– Нет же! – воскликнула Консона, поправляя себя. – Я про другой городок. Который там наверняка расположен!

Она указала вдаль – где, по её мнению, мог находиться комплекс. Тот самый, куда ушёл Илион, вся группа нарушителей порядка, и Кайнди. Последний, как деве-рыцарю на миг показалось, мог уйти и в другую сторону. Но смысла в подобном передвижении не было никакого. Илион же ушёл однозначно с группой. Вернее, поспешил их догонять, насколько помнил патрульный рыцарь родных земель.

– Далеко, – сообщил ей златоволосый спутник. – Весьма далеко. Несколько часов идти придётся. Ты готова прямо сейчас идти?

– Нет, вовсе нет! – поспешно ответила Консона. – Мне лишь интересно стало, и всё.

– Ага, – пожал плечами Энва, кое-как старающийся отдышаться. Присесть было негде, ведь трава вокруг была влажная. И давно высохшая в придачу. – Как скажешь, Консона.

– Э-э-э, Конси, – подал голос темноволосый юноша, слегка расстёгивая свою куртку. – Мы флажки осмотрели? Теперь можем возвращаться?

– Я думаю, мы можем пойти дальше вдоль флажков, – объяснила свои мысли дева-рыцарь. – Ты что думаешь, Инис?

Выходец из комплекса отрицательно помотал головой.

– Не хочу такой маршрут, – признался он.

Однако Консона пошла дальше. Тяжело вздохнув и как следует отстав, стоя на месте, Инис последовал за ней.

Отойдя на приличное расстояние от края родных земель, патрульный рыцарь прищурился.

– Акреф, ты ли это? – спросила Консона, обращаясь к знакомому силуэту.

– Какой я тебе Акре? – прищурился златоволосый путник.

Консона тут же повернулась к Энве, чтобы сравнить его со встречным нарушителем порядка. Тулис остановился как вкопанный, пялясь на Энву.

– Вы знакомы? – поморщился Энва, обращаясь к деве-рыцарю.

– Ага, – кивнула Консона. – Только вот он ушёл из родных земель. А теперь снова в них вернулся!

– Ну не прям чтобы вернулся я, – пробормотал Тулис, делая несколько шагов назад. – Так, мимо проходил. А что за Акреф такой?

– Местный рыцарь! – отмахнулся Энва. Его голос стал очень лёгким и доброжелательным, но не совсем сладким. – На тебя немного похож! Совсем немного, правда, и издалека лишь, – но похож. А ты ведь никакой не рыцарь! Верно?

– Ага, – ответил Тулис без всякой улыбки. – Какой из меня рыцарь-то...

– И давно ты бродишь вдоль границы этого региона? – заинтересовался Инис.

– Ищешь кого-то? – поинтересовался вдобавок Энва. – Или ждёшь возвращения?

– И то и другое, – признался Тулис после некоторого колебания. Тон Энвы его явно подбадривал. – У вас в родных землях рыцарских, э-э-э, фамилий... В общем, много нарушителей порядка ещё есть. Непогода скоро закончится, так что они должны уже вернуться. А я – их встретить.

– Но ведь ты же ушёл давным-давно! – возразила Консона. – Тулис, ты что, все эти дни здесь ходил?!

– Да ты чего, патрульный рыцарь! – воскликнул златоволосый нарушитель порядка, усмехаясь от одной только мысли о подобном. – Я совсем недавно пришёл. Каждый день прихожу сюда из комплекса. А потом возвращаюсь.

Энва дёрнул Консону за край доспеха. Успешно провернуть такое было почти невозможно. Но для привлечения внимания хватило и одной лишь попытки.

– Что?! – резко повернулась к нему дева-рыцарь, приподнимая забрало шлема.

Голубо-синие глаза Консоны словно намеревались залезть в голову златоволосого попутчика.

– Спроси про Илиона с Кайнди, – тихо прошептал ей Энва, одним лишь взглядом указывая обратно на Тулиса. – Это наш шанс что-нибудь разузнать про них.

– Ах да, – пробормотала еле слышно Консона, кивнул Энве в ответ. – Конечно, надо спросить!

Она развернулась обратно к Тулису. Тот не обращал внимания на чужие разговоры. Или делал вид, что ему нет до них никакого дела.

– Ты не встречал двух рыцарей у вас в комплексе? – поинтересовалась Консона, оглядываясь вдаль. Где-то там должен был находиться городок, или комплекс, или что-то в этом роде.

– Может и встречал, – ответил Тулис, слегка запнувшись в середине ответа. Его взгляд метался от заинтересованного лица Консоны до широко улыбающегося Энвы. – Причём отнюдь не двух, их там побольше.

– И все из родных земель?! – поразилась Консона.

Глава 15

– Нет, – покачал головой Тулис, пожимая плечами. – Но зачем меня-то обо всём этом спрашивать? Спроси его!

Он указал на златоволосого попутчика Консоны.

– Меня там уже давно не было, – признался Энва.

– А какая разница? – спросил Тулис. – Рыцари там были всегда!

Энва скорчил гримасу, и златоволосый юнец отпрянул, слегка вытаращив глаза. Теперь он смотрел куда-то на траву и в лес.

– В каком ещё смысле "всегда"?

– Он не понимает о чём говорит, Конси, – объяснил Энва. – Просто ребятки в комплексах иногда в своих доспехах ходят. И с мечами специфическими, Инис подтвердит. Тулис решил, что это тоже рыцари. Но они никакие не рыцари, вот прям совсем не рыцари! Никто из них даже здесь не был. Турниров, поединков, – даже, кх-кхм, медальонов, – у них нету и не было. Ни специфических, никаких!

Инис молча наблюдал за происходящим, осматривая траву. Сесть было некуда – всюду лужи!

– Ага, – кивнула Консона, внимательно всё выслушав. – Неплохо.

– Всё-то ты знаешь, – пробормотал Тулис с каким-то намёком на вызов. – И тем не менее ты здесь.

– Зато тебе всё знать не обязательно! – с лёгкостью огрызнулся Энва. – Знай себе ходи вдоль флажков, которые не заметить невозможно. Да ожидай прибытия людей со стороны родных земель рыцарских фамилий.

– Почти как у нас в комплексе, – заметил вслух Инис. – Такая же простота.

– То есть никаких рыцарей родных ты не видел, Тулис? – переспросила у встречного юноши Консона Дарлифлот.

– Видел конечно же! – радостно ответил Тулис. – Тебя, например, сейчас вижу.

– Это не ответ, – возразила Консона.

– Ну ладно, – ещё попятился Тулис.

Дева-рыцарь, напротив, сделала несколько шагов вперёд.

– Ещё видел пару рыцарей у вас недалеко от границы, – рассказал златоволосый юнец.

– Неужели тех самых? – поинтересовался стоящий рядом с Консоной выходец из комплекса.

– Совсем недавно, – продолжал рассказывать Тулис.

Он указал рукой на ближайший лес, ближе к западу. Патрульный рыцарь родных земель посмотрел в ту сторону.

– А может он и один был, – развёл руками Тулис. – Просто выходил два раза подряд к границе. Флажки осматривал. Я тогда совсем далеко был, в другой стороне у границы ваших земель рыцарских.

– Ага, – пробормотала Консона. Суть от неё немного ускользала, однако главное было понятно. – Вряд ли это они. Может, это Утлик?

Она повернулась к Энве.

– Ты что думаешь насчёт этого, Энва?

– Энва, – со вздохом повторил за ней Тулис, потирая свой нос кулаком.

Златоволосый встречный юноша продолжал смотреть куда-то в землю, или же на траву. Не хотел сталкиваться со взглядом златоволосого же попутчика девы-рыцаря.

– Что я думаю? – переспросил Энва. Ветер ударил ему в лицо, из-за чего он отвернулся в сторону. – Наверное, о наших двух рыцарях за пределами родных земель мы нескоро услышим вновь.

– Но вспомним мы о них ещё неоднократно! – добавил Инис, пригибая голову под натиском непогоды.

Трое путников повернули обратно, в сторону родных земель рыцарских фамилий.

– Консона, – обратился Инис к патрульном рыцарю. – Ты ведь всё ещё в доме отца живёшь?

– Ага, – коротко ответила Консона.

– Что думаешь насчёт своего дома? – предложил ей выходец из комплекса. – После непогоды как раз собираемся пару построить. Где-нибудь в этом регионе, скорее всего. Ну да я только за этот регион и могу говорить, если что.

– Здесь?! – резко и удивлённо спросила Консона.

Дева-рыцарь осмотрелась, закусив губу.

– Да ни за что, – решительно заявила она.

– Я знаю, – быстро произнёс Инис. – У тебя ведь медальонов нет.

– Медальоны есть, – ответил патрульный рыцарь.

– Столько медальонов у тебя нет! – усмехнулся Инис, демонстративно смотря куда-то в сторону. – Одним или двумя медальонами рыцарскими здесь не отделаешься, Конси!

– Мне и своего дома хватает, – объяснила Консона, тяжело вздохнув. – Зачем нужен второй дом, когда есть дом нашей рыцарской фамилии?

– Один на рыцарскую фамилию? – заинтересовался её златоволосый попутчик.

– У неё просто фамилия маленькая, – сообщил ухмыляющийся выходец из комплекса.

– Ни черта подобного, – возразил тут же Энва. – Дарлифлот – это по твоему маленькая фамилия?

– Ну да, – повернулся к нему Инис. – Реально маленькая. Дарли да Консона, вот и всё. Или ты про количество букв.

Энва отмахнулся, раздосадовано покачав головой.

– Так ты это, Консона...

Темноволосый попутчик девы-рыцаря приблизился к ней.

– Как обзаведёшься медальонами – обращайся!

– Ты первым ведь узнаешь!

– Э-э-э, нет! – рассмеялся Инис. – Я точно знаю, что медальонов ты ближайшее время не увидишь.

Консона удивлённо повернулась к нему.

– Думаешь, я сражаюсь не очень?!

– Нет, – быстро помотал головой Инис, продолжая улыбаться. – Скрипучих доспехов рыцарь.

– Что? – не понял Энва.

– Скрипучий рыцарь, – ответил выходец из комплекса.

– Что?! – не поняла уже Консона.

– Рыцарь в скрипучих доспехах, – продолжил развивать мысль Инис, указывая пальцем на Консону.

– Не тыкай, – попросила Консона. – А не то сломаю.

– Это ещё что! – усмехнулся Инис. – Мне как-то другой рыцарь ответил интереснее. Не из патрульных, правда, а из турнирных. Хотя кто его знает?

– Ну и что он тебе такого ответил? – поинтересовалась дева-рыцарь.

– Я не помню точно, – жалостливо ответил Инис. – Суть в том, что я в него тоже пальцем тыкнул. А он предложил устроить поединок. То ли вместо сражения на мечах сражаться на указательных пальцах, то ли…

– Ага, – усмехнулся Энва, не дослушав до конца. – Палочный поединок.

– В общем, что-то в этом духе, – закончил Инис. – А мне пора ускорится.

– Это ещё зачем?

– Дела, – ответил выходец из комплекса. – Я устал от этих звуков ещё. Господи, вот у тебя доспехи блестящие, а внутри что?

– Внутри тоже блестящие, – призналась Консона.

– Вот-вот, – заявил Инис. – Это влага, навроде росы на траве под утро. Наверняка всё заржавело.

Консона с усмешкой покачала головой в ответ.

Обратная дорога до городка вышла короче, чем ей изначально казалось.

А на следующий день в городке объявился другой патрульный рыцарь.

– Утлик, – облизнулась Консона. – Давно ты тут в обеденных залах сидишь?

– Утлик! – воскликнул Инис, ухмыляясь. Консона не поняла, что ему так весело стало. А вот Энва понял и тоже заулыбался. Впрочем, совсем не так сильно.

– Я хотела от тебя узнать кое-что! – начала дева-рыцарь.

– И что же патрульному рыцарю нужно от другого патрульного рыцаря? – прищурился Утлик, потирая переносицу.

Шлема на рыцаре родных земель не наблюдалось. Ни на скамейке, ни на столе, ни в руках. И рюкзака не было.

Консона быстро сообразила, что он ближайшее время будет в городке. Или...

– Ты у Мелы и шлем свой теперь оставил?! – не удержалась Консона, едва сдерживая улыбку.

– Да-да, – тут же ответил Утлик., предлагая Консоне присесть рядом. – Я всё у неё оставил. Как раз чтобы половину региона исходить, прежде чем шлем заново на голову надену. Конечно же.

– А в чём тогда дело? – поинтересовалась Консона. – Сломался?

– Да! – воскликнул Утлик с некоторой радостью. – Он действительно сломался. И его скоро починят, я уверен. Ну или поменяют, тут уж я не знаю. Вроде бы всё нормально, не так уж...

– В последнее время часто у всех проблемы с доспехами, – кивнула Консона с пониманием.

– А вот у тебя вроде как нет, – посмотрел на неё Утлик. – Так ты присядешь или нет?

Консона решила присесть рядом, сняв шлем. Энва с выходцем из комплексом уселись напротив. Инис тут же притронулся к еде. Энва некоторое время смотрел на него. А затем перевёл свой взгляд на Консону.

– Так что тебе вообще было нужно? – вновь спросил у патрульного рыцаря Утлик. – Ты вроде раньше ко мне с вопросами не подходила. Что-то изменилось?

– Да, – ответила Консона и тут же спохватилась. – То есть нет. Мне интересно, где остальные патрульные рыцари из этого региона?

– Какие у тебя вопросы необычные, – заявил он, косясь на двух попутчиков девы-рыцаря. – Ну допустим, я знаю где они. А тебе это зачем? Рассказать им что-то хочешь? Или на поединок вызвать?

– И то и другое! – радостно воскликнула Консона громче обычного. – Я прогнала нарушителе порядка которых они не смогли прогнать.

– Которых вообще не было! – сказал резко Утлик. – Я никого не нашёл, хоть и несколько раз обошёл ту часть леса. И вообще, всю границу родных земель осмотрел. Даже пару флажков поставил заново, благо у меня имелись с собой! И всё равно ничего не увидел.

– Даже какого-нибудь одного нарушителя порядка? – спросила, Консона, внезапно вспомнив про златоволосого путника в лесу. Как там его звали? Тулис? – Где-нибудь в лесу, наверное?

Утлик почесал свою щёку и задумался.

– Нет, вроде не видел, – признался он. – Хотя что-то пару раз на глаза попадалось. Так, по мелочи. Я же не могу бегать в этих доспехах. И на каждый шорох вдали отправляться. Иначе можно постоянно по лесу ходить. Сама, наверное, знаешь. Ты как раз там была во время прошлой нашей встречи.

– Ага, – кивнул Инис. – Так и было.

Он тут же отвернулся, не желая внимания второго патрульного рыцаря. Которого он, вдобавок, почти не знал. Утлик коротко глянул на него и продолжил разговаривать с Консоной. К пущей радости выходца из комплекса. Один лишь златоволосый Энва оставался безучастен к чужому вниманию. Но он молчал, прислушиваясь к словам двух патрульных рыцарей этих земель.

– Так значит ты никого не встретил, – пробормотала Консона себе под нос, размышляя над услышанным. – А тебе не пришло в голову, что ты никого не встретил, потому что я всех прогнала. Энва, скажи ему!

– Она действительно всех прогнала, – сказал Энва тут же, без особого интереса.

– Ага, – кивнул Утлик, смотря куда-то совсем в другую сторону. Ни на Консону, ни на Энву, ни на Иниса. А на стенку или другой столик возле неё. – Ага. Или же там никого и неб ыло. А меня хотели просто отправить веточку в лесу искать.

– Веточек в лесу много, – усмехнулся Энва.

– Да нет же, – покачала головой Консона. – Я действительно прогнала целую группу. С ними ещё Илион ушёл. А за Илионом отправился Кайнди.

– Кайнди? – усмехнулся тут же Утлик пуще прежнего. – С каких пор Кайнди теперь за пределы родных земель отправляется? В смысле, не сам по себе, а за каким-то "Илионом".

– Рыцарь ваших родных земель, между прочим, – напомнил ему Энва.

Он положил руки на стол и уронил на них свою голову.

– Ладно, – махнула рукой Консона. – Не так уж важно. Просто скажи, где те рыцари теперь?

– А мне откуда знать-то? – усмехнулся Утлик. – Я с тех пор, как ушёл, их больше не видел. Думал ты их встретишь, когда у Мелы сидел. Мы с нею кстати и тебя обсуждали.

– Меня?! – брови Консоны поползли вверх. – И что же вы такого наговорили у неё в доме про меня?

– Что у тебя какие-то специфические попутчики, – демонстративно развёл руками в стороны патрульный рыцарь. – Дескать, ты вот простой патрульный рыцарь, Конси. А спутники у тебя специфические. Да ещё и непогода эта, ох...

Утлик умолк, опустив свой взгляд на стол.

– Но у тебя ведь должны быть мысли, – внезапно подал голос Энва. – О том, где сейчас те патрульные рыцари. Ты ведь с ними сидел, – наверняка причём именно здесь. И вы обсуждали ближайшие планы.

– В самом деле, – кивнул ему молодой патрульный рыцарь. – Мы многое что обсуждали. Но я не запоминал. Конкретно мои мысли были о другом.

– И о чём же? – спросила Консона.

– О том что придётся делать после окончания непогоды, – признался Утлик. – Я думал что она сразу закончится на следующий день. Потому что все так вообще говорили. И...

Он вновь почесал свою переносицу.

– Ну, – Утлик то ли не решался ответить, то ли не знал что отвечать. – Наверное, они уже ушли отсюда.

Консона резко и внезапно для всех вокруг ударила по столу кулаком.

– Блин! – воскликнула она. – Они теперь по всем родным землям разошлись!

– Да за вашими патрульными рыцарями угнаться труднее чем за нарушителями порядка! – рассмеялся Энва, вытирая рот дабы скрыть излишне ехидную улыбку.

Ему было в самом деле весело. Куда веселее, чем обычно.

– Все эти восемь рыцарей могут быть в каком угодно регионе! – покачала головой Консона. Её взгляд стал несколько пустым, а синие глаза более блеклыми.

– Уверен, ты их ещё встретишь, – заявил второй патрульный рыцарь в обеденных залах. – Как иначе-то, Конси? Я вот тебя наверняка увижу. Если не на турнирах, то возле них. Или по пути к ним.

Он тоже рассмеялся. Консона размышляла, как же ей их найти. Ведь должен был кто-то остаться в этом регионе.

– Вы как хотите, – произнёс Утлик, поднимаясь из-за стола. – А я спать. Уверен, вы…

– Постой! – воскликнул Инис, пересиливая себя. – А как звали тех рыцарей хоть?!

– У меня все мысли были забиты окончанием непогоды! – ответил Утлик. – Я уже и забыл всё из-за этого!

Рыцарь родных земель ушёл из обеденных столов. Проводив его взглядом, Энва ткнул Иниса в бок локтем.

– Он всё забыл из-за тебя! – произнёс ему на ухо златоволосый юноша, расплываясь в полу-ехидной улыбке.

– Нет! – твёрдо ответил выходец из комплекса. – Если бы он правда был патрульным рыцарем, то всех бы запомнил. Вот Консона помнила же про меня.

Темноволосый юноша посмотрел на Консону вопросительно, ожидая ответа?

Та в ответ ему покачала головой.

– Да Консона твоё имя даже не помнила! – усмехнулся Энва и вновь ткнул Иниса в бок локтем. – Ты сам к нам подсел, узнав её.

Инис насупился в ответ и ничего не ответил, озираясь по сторонам. Что делать дальше – Консона не знала. Непогода не заканчивалась, а все патрульные рыцари...

– Я что, теперь единственный патрульный рыцарь в этом регионе?! – внезапно спросила она у самой себя.

– Похоже на то, – признался Энва.

– А как же Утлик? – вспомнил Инис.

– Утлик? – переспросила Консона. – Он в ближайшее время или тут будет околачиваться. Или вернётся к Меле. Будет ожидать там Кайнди с Илионом. А мы там с Энвой всё обошли, и с тобой побывали. Там ничего нет. И в ту сторону те патрульные рыцари точно не ушли.

– Мы даже их имён не знаем! – напомнил выходец из комплекса.

– Пока мы спали, все эти восемь рыцарей уже ушли из данного региона родных земель, – сказал златоволосый юноша, оглядываясь в ту сторону куда ушёл Утлик. – В другие регионы, где поединков побольше и турниров. Ожидая окончания непогоды такого скорого. Но непогода не закончилась, значит они всё ещё там будут. Я имею в виду, они будут там патрулировать родные земли. В других регионах.

– Мы даже не знаем их имена! – вновь повторил Инис, уже громче. – Вот о чём надо думать.

– Я бы мог... – задумчиво произнёс Энва, впираясь взглядом в потолок.

– Что бы ты мог? – спросила у него Консона.

– Сходить за Кайнди, – предложил Энва. – За пределы родных земель. А потом, кто знает, может он даже с Илионом вернётся. Уж сам-то Кайнди всем расскажет про то, что ты прогнала ту группу.

Он осёкся и добавил:

– Хотя и Кайнди считает, что группа сама по себе ушла...

– А ты сам-то как считаешь? – переключилась на него дева-рыцарь. – Я прогнала нарушителей порядка или они сами ушли?

Энва почесал голову.

Как ответить точно – он не знал. Ведь оба ответа были правильные.

– Ну смотри, – начала он разводить волны по луже. – Нарушителей порядка ведь прогоняют, так? И они сами уходят. Верно?

Консона кивнула. Инис никак не реагировал, закатив глаза да посильнее. Новая тема разговора ему была более чем безынтересна.

– Они уходят, – продолжал Энва. – Нарушители порядка уходят. Уходят они сами, но прогоняет их патрульный рыцарь. Иначе они никак бы не ушли.

Юноша поморщился и решил поспешить с окончанием своей мысли.

– Ты пришла к ним в лагерь, – напомнил он Консоне. – Ты сказала, чтобы они уходили из родных земель. Ты сразилась с Илионом. А я был с ними и поверь: они поэтому и ушли.

– Потому что я сражались с Илионом? – раскрыла глаза дева-рыцарь.

Глава 16

– Во многом поэтому, – кивнул Энва. – Не хотели медикаменты тратить. То есть они видели, что ты обязательно победишь. Илион также это видел, поэтому ушёл за ними из поединка.

Консона заулыбалась. Силы вновь вернулись к ней. Некоторое время она пялилась куда-то сладковатым взглядом. И думала о том, что делать дальше.

Но план дальнейших действий ей в голову тем временем не пришёл.

Мимо патрульного рыцаря и его свиты пронеслись двое детей. Мальчик и девочка громко орали на весь городок. И бежали они по направлению к выходу, – один от другого.

У обоих имелся деревянный меч весьма скудных размеров. Один его вид вызвал в Консоне некоторые чувства.

– Мелкие рыцари родных земель, – усмехнулся Инис и тут же поёжился. До смеха ему совсем не было.

– Ага, – кивнул Энва, всматриваясь в изменившееся лицо Консоны. – Мелкие рыцари турнирные, патрульные и ещё какие-нибудь.

– Рыцари-посланники, – деловито и коротко предложил Инис. – Насколько мне известно, и такие имеются. Регулярно в комплекс захаживают. Да и не только в наш комплекс, судя по всему.

– Например? – поинтересовалась Консона.

Инис развёл руками и пожал плечами. При этом оказалось наиболее заметным зелёное пятно на плече сине-коричневой куртки.

– Думаешь я запоминаю подобных гостей? – спросил Инис с неким вызовом. – Я вообще к ним стараюсь близко не подходить. Вот если бы ты зашла, то другое дело. Но ты не зайдёшь, я тебя слишком хорошо знаю.

– Правильно знаешь! – подтвердила его мнение дева-рыцарь.

– Слишком правильно тебя знает? – поморщился Энва. – Ну-ну.

– Без ну-ну давай, Энвиюк, – процедил сквозь зубы выходец из комплекса, повернувшись к златоволосому юноше. – Ты с Консоной знаком сколько, пару-тройку дней?

– Может и больше, – добавил патрульный рыцарь родных земель.

– Скорее уже меньше, – возразил Инис. – А я уже столько что и не запомнить.

– Угу, – пробурчал Энва. – Настолько мало что не запоминается. Понимаю.

Рядом с Консоной остановился один из рыцарей.

– Куда тут пара детишек пробегала? – спросил он.

– На местный турнир ближайший, – огрызнулся Инис.

Рыцарь родных земель ничего не заметил.

– Да я знаю что на турнир, ё-моё! – на одном подавленном выдохе произнёс он. – Так им и сказал. Что сейчас, дескать, будет поединок на площадках неподалёку. И всё, тут же убежали!

– Вот там и посмотри, – предложила Консона. – Они как раз в сторону ворот направлялись.

– Посмотрю, посмотрю, – пробормотал рыцарь, поспешно уходя в указанном Консоной направлении.

Спустя несколько ускоренных шагов у него слетел наплечник с кирасы.

– Блин, что у вас за рыцари родных земель такие проржавевшие?! – поразился Энва. – Это уже какой случай подобный? Пятый? Шестой?

– Я не считала, – заявила Консона.

– А у тебя почему ничего такого не происходит, Конси? – повернулся к ней златоволосый попутчик.

– В самом деле, почему? – присоединился к нему Инис.

– Потому что у меня доспехи в порядке, – объяснила Консона. – Я же патрульный рыцарь, а не турнирный. По крайней мере на данный момент. Не могу себе позволить чтобы доспехи отказали. Мне ходить много куда приходится!

– Ага, – пробормотал Энва. – Я должен был догадаться что тебя много куда посылали.

– Нет-нет-нет-нет-нет, – поспешно заявил Инис. – Посылают рыцарей-посланников, не патрульных рыцарей родных земель.

– Ты теперь хорошо знаешь рыцарей? – поднял на него глаза Энва.

– Приходится, чтобы с ними пореже сталкиваться неожиданно! – радостно объяснил ему выходец из комплекса.

На сегодняшний день Консона решила выбрать иной маршрут. Почти тот же самый, что шёл парой днями ранее. Но в другую сторону. Направляясь на юго-запад родных земель, она постепенно сворачивала влево, на восток. И вскоре заблудилась вновь, к вящей радости своих спутников.

Единственным ориентиром оказалась огромная лужа посреди леса.

– Уже здесь прямо озёра? – спросила саму себя Консона. – А мне казалось, до западного региона ещё идти и идти!

– Мы могли свернуть в сторону, – предположил Энва, пристально изучая местные деревца и их выпирающие из-под земли корни.

– Несколько раз свернули уже! – сообщил Инис. – Только вот сворачивали мы чтобы прийти к юго-западной границе региона. А сейчас мы непонятно где.

– У крохотного водоёма, – со вздохом ответил златоволосый попутчик девы-рыцаря, всматриваясь в воду. – Даже озером не назвать.

– Озёрышко, – предложил выходец из комплекса.

– Озёрышко? – усмехнулась Консона. – В самом деле, подходит!

– Меньше чем озёрышко, – покачал головой Энва. – Или, быть может, поболее озёрышка.

Он оценивал размеры бессвязной лесной лужи на глаз. И точно сказать о них ничего не мог.

– Здесь даже я не был, – внезапно заявил Инис. – С ребятами из комплекса, я имею ввиду. Обычно мы все водоёмы лесные обрабатываем.

– В смысле? – не понял Энва, впервые за долгое время.

– Ну, это я так называю, – попятился Инис. – "Обрабатываем", да. А на деле просто измеряем размеры, глубину, состав, и всё такое прочее.

– Не интересно от слова совсем, – призналась Консона, обходя лужу вместе со своими попутчиками.

– Тебе не интересно, а вот мне интересно! – возразил Энва. – Так и что, вы их на карту заносите?

– Нет у нас карт, – покачал головой Инис. – Ты ведь уже в курсе, наверное.

Консона приняла решение двигаться ещё дальше, ожидая выйти к городку. Но время шло, лес не заканчивался, и подходящей тропинки не возникало.

– Консона.

– А? – отозвалась дева-рыцарь.

– Ты когда-нибудь задумывалась, почему мы всю дорогу разговариваем? – спросил Инис. – Каждый, чёртов, раз.

– Потому что я такая, – предположила Консона, замедляя шаг. – Эм... Общительная? Нет, я хотела сказать...

– Типа, побуждающая к общению? – раздался позади голос Энвы.

– Да, что-то в этаком виде, – ответила Консона.

– Нет, не в этом дело, – ответил Инис.

Он остановился на секунду и зачерпнул горсть земли с давно протоптанной дороги.

– Просто каждый раз, когда мы разговариваем – ты замедляешься.

– Я замедляюсь?! – возмутилась Консона. – И что с того?

– А каждый раз, когда ты замедляешься, твои доспехи меньше скрипят. Ну и за разговорами их не особо слышано. Ты хоть представляешь, как неприятно слышать этот звон и скрип в тишине?

– Я ничего не слышу, – сказала дева-рыцарь. – Я привыкла.

– Может слух упал?

– Подожди, подожди, – начал Энва. – Ты же говорила как-то… Ещё перед тем, как мы познакомились... Что у тебя слух прекрасный, в отличие от зрения.

– Я просто игнорирую, – отмахнулась Консона.

– Меня?!

Инис посмотрел на ошалевшего златоволосого юнца.

– Звуки от доспехов, – продолжил патрульный рыцарь. – Я уже сто лет, если не больше, в них хожу. Они надёжные, а новыми разжиться не удалось пока.

– То есть я правильно понимаю, – начал Инис. – Пока ты не обновишь доспехи – разговоров наших меньше не станет?

– Похоже на то, – усмехнулся Энва.

– Это не мои условия, Инис, – ответил рыцарь. – Это твои условия. Я могу в тишине идти хоть целую вечность.

– Тебя, должно быть, успокаивает скрип твоих же собственных доспехов, – предположил Инис, легонько бросая землю в доспех Консоны. – Ведь он твой личный и на тебе. Я прав?

Консона ничего не заметила. Земля даже не испачкала серебристый доспех.

– Мне всё нравится, – заявил рыцарь родных земель. – В отличие от вас двоих.

– Я слышал про какие-то улучшения так называемые, – сообщил Инис. – Не ухудшения, а улучшения. А то меня уже как-то... В общем, для уменьшения звуков при ходьбе от доспехов.

– И? – оживилась Консона. – Ты мне про них расскажешь?

– Я бы с радостью, – сказал Инис. – Только вот как мне тебе об этом рассказать, если это приколы ребят из моего Комплекса.

– Из «твоего» комплекса? – спросил Энва.

– Ну да, – моего комплекса, – ответил Инис. – Я же оттуда родом или вроде того. Если бы комплексы были фамилиями – я бы был...

Инис задумался.

– Ты был бы комплекс...овцем, – предположил Энва.

– У них нет названий просто, – признался Инис. – Там какие-то другие обозначения. Но я из родных земель и этого мне предостаточно.

Он оглянулся на дома неподалёку.

– Как думаете, имеет смысл зайти туда? спросил выходец из комплекса. – Хотя бы съестного чего-нибудь наберём.

Энва подался вперёд и начал идти наравне со всеми.

– А что, нам правда чего-нибудь отсыпят? – удивился он.

– Ты хотел сказать "подкинут", – поправил его Инис. – Были бы медальоны, хоть пара штук, – то отсыпали бы с лихвой.

– Но у нас их нет, – заключила Консона. – Однако я всё равно не голодна.

– И что с того? – поднял глаза Инис. – Нам теперь голодать и ждать, пока ты не проголодаешься?

– Можете вдвоём пойти, – предложила Консона. – А потом меня догоните. Дорога здесь всё равно одна.

– Можем-то можем, – кивнул Инис. – Но что насчёт жителей местных? Ты ведь их лучше нас знаешь.

– Здесь? – поморщилась Консона.

Она оглянулась по сторонам.

– Сомневаюсь.

– Ты сомневаешься? – то ли спросил, то ли согласился Инис. – А что нам тогда делать, если даже бравый патрульный рыцарь...

– Ролей! – раздался крик из-за деревьев. – Ролеееееей!

Троица путешественников остановилась и прислушалась. Голос был явно мужской.

– Оттуда, – Энва указал пальцем на юго-восток, прочь от домов.

– Приключения! – воскликнула Консона и рванулась по направлению к крикам.

Бежать у неё получилось не очень. Энва и Инис шли быстрым шагом прямо по её следам.

– Может нам обогнать её? – предложил выходец из комплекса, смотря под ноги.

– Ролееееееееееей!

– Ролей пропал, – осознала Консона.

– Ты с ним знакома? – спросил Инис.

– Возможно? – сама себе подивилась Консона, прикусив губу.

Она поспешила вперёд. Крики тем временем прекратились.

– Ролей, ты? – раздался молодой мужской голос совсем рядом. – А, нет, куда там…

У Консоны округлились глаза.

– Акреф? – едва произнесла она.

– Акреф, то есть сын Асценвы? – спросил Инис осторожно.

– Не той самой, – признался Акреф. – Ту самую мы так и не обнаружили.

– Она пропала? – заинтересовался Энва.

– Как жаль, что я в ваши фамильные дела ни в воду ногой, – тихо произнёс Инис за спиной Консоны.

– Регулярно пропадает! – разочарованно сообщил Акреф, задумавшись. – Кстати, ты!

– Что? – упавшим голосом спросил Инис.

– Ты! – Акреф указал на Энву и грозно двинулся на него. – Ты что-то знаешь про неё? Я же вижу, ты не из родных земель!

Белокурый юнец сделал несколько шагов назад.

– То был... – неуверенно произнёс он. – Вопрос?

– Отвечай! – приказал Акреф.

Энва сжался.

– Э-э-э, Консона? – позвал он куда-то в пустоту.

– Я здесь.

Дева-рыцарь не двигалась с места. Она улыбалась и наблюдала за происходящим.

– Ты правда знаешь что-то про леди Асценву? – спросила Консона.

– Я просто слышал... – Энва оглянулся на Консону, стараясь не пересекаться взглядом с Акрефом. – Что такой рыцарской фамилии на самом деле нет.

– Да чёрта с два ты чего-либо подобного слышал, златоволосое невесть что! – Акреф положил руку на рукоять меча и хитро прищурился. – Я точно знаю что наша мать не...

– Не покидала нас? – предположила Консона.

– Не в своих родных землях? – предположил Энва.

– Не существует? – присоединился Инис, выходя вперёд.

Все собравшиеся косо посмотрели на него.

– А что такого? – начал оправдываться Инис, заглядывая каждому в глаза. – Мне казалось это очевидно.

– У меня нет времени на разговоры, – заявил Акреф, опуская забрало своего шлема. – Ролей сбежал из поединка, блин! И мне теперь его искать. Если вдруг увидите…

Он махнул рукой, словно забирая свои слова назад.

– И где же ваш Ролей? – поинтересовался Энва. – Консона, ты ведь не станешь его искать в лесу?

– Не обязательно, – ответила дева-рыцарь. – Зачем нам его искать вообще? Я думаю вернуться в городок.

– А вот мне придётся его ещё долго звать, – сообщил Акреф.

Рыцарь стоял у дерева, скрестив руки на груди.

– Консона, ты ведь патрульный рыцарь! Наверняка его встретишь.

– Я не всех встречаю, – покачала головой дева-рыцарь.

– Так и есть, – подтвердил Инис. – Мы даже в половину домов местных рыцарских фамилий не зашли!

– К твоей радости, – пробормотал Энва за его спиной.

– Ну и к ней тоже, – кивнул ему Инис, слегка улыбнувшись.

– Консона, в самом деле? – поднял на неё глаза Акреф.

– Да, в самом деле, – ответила коротко дева-рыцарь. – Оставшиеся дома мы с Кайнди посетили. До того, как Инис нам встретился.

– И что же? – внезапно заинтересовался молодой турнирный рыцарь, вытирая меч о траву. – Кайнди в самом деле с тобой ходил здесь?

– Он же старший патрульный рыцарь, как-никак, – отмахнулась Консона. – Ещё бы он не патрулировал сам родные земли. Со мной или без меня, – неважно.

– Он мог бы найти Ролея, – произнёс Акреф, поворачиваясь к двум спутникам Консоны.

Никто из них ему не напоминал Ролея и близко.

– Вот ведь тоже рыцарь родных земель! Ушёл прямо во время поединка!

– У вас не было секунданта-наблюдателя? – прищурилась Консона.

– Они не обязательны, – сообщил молодой рыцарь. – Да и поединок был не совсем поединком. Скорее тренировочным даже. А что, ты хотела бы побыть наблюдателем-секундантом?

– Я могла бы, – кивнула Консона, широко улыбнувшись на короткий промежуток времени. – Но не в ближайшее время. Ещё непогода даже не закончилась. Какие поединки, в самом деле?

– Ну не знаю, – покачал головой Акреф, приглядываясь к земле. Разглядеть какие-либо следы он не смог. Или же их там попросту не было. – В центральном регионе много поединков было. Во время непогоды, я имею в виду. Специфические турниры сейчас проводятся, – правда не здесь. А далеко отсюда, на юго-востоке. Ну и в соседних регионах родных земель тоже поединки то и дело случаются.

– Ага, – согласилась Консона.

– Консона, а что здесь по поединкам? – посмотрел на деву-рыцаря Акреф. – Мы с Роли только недавно пришли сюда. Здесь поединки тоже проводятся?

Патрульный рыцарь родных земель поморщился.

– Наверное проводятся, – признался он, оглядываясь на своих спутников. – Не так много лишь.

Энва и выходец из комплекса стояли подальше от двух рыцарей. И о чём-то между собой разговаривали.

– Ладно, – наплечники Акрефа дёрнулись. – Можете оставаться тут сколько угодно, а мне пора. Уверен, Ролей вернётся в городок. Или сразу в южный регион родных земель, что вообще-то ожидаемо.

– Ага, – только и ответила Консона уходящему вдаль рыцарю.

Некоторое время она ждала на месте. А затем посмотрела куда-то наверх, на вершины деревьев.

– Что-то увидела? – спросил у неё подошедший Энва. – Ролей где-нибудь на ветках сидит?

– Не думаю, – возразил патрульный рыцарь родных земель. – Наверняка по лесу где-то бродит. Пошли.

Консона отправилась дальше на юг, в сторону центрального региона родных земель.

– Эй! – крикнул другой голос откуда-то сзади трёх путников.

Все тут же обернулись. К ним навстречу бежал быстрым шагом рыцарь.

– Интересные у тебя доспехи, – присвистнул Инис. – Какие-то новенькие, даже не из нашего комплекса скорее всег….

– Да-да-да! – отмахнулся от его реплики прибежавший рыцарь.

Он повернулся к Консоне.

– Вы встречали Акрефа? Он уже ушёл?

– Угу, – кивнула Консона, приподнимая забрало своего шлема, дабы рассмотреть поподробнее нового знакомого. – А ты, получается, Ролей?

– Он самый, Консона, – кое-как ответил тяжело дышащий рыцарь родных земель.

– И часто ты из поединков удираешь? – серьёзным тоном спросила у него Консона.

– Когда надо пару медальонов сохранить? – переспросил Ролей с некоторой улыбкой. – Очень часто. А такое происходит редко.

Он начал дышать медленнее.

– Вы идите дальше, – заявил турнирный рыцарь. – А я уж вернусь в городок! Не думаю, что Акреф задержится в этом регионе.

– Это ещё почему? – подал голос златоволосый спутник Консоны.

Глава 17

– Потому что здесь турнирных лагерей нет! – воскликнул рыцарь, уходя обратно.

По его направлению движения Консона поняла, где они находятся. Прошло совсем немного времени, прежде чем они вышли на широкую тропинку.

– Дальше дорога в центральный регион, – сообщил патрульный рыцарь родных земель, указывая на юг.

– И? – не понял Энва, останавливаясь вслед за Консоной. – И что с того?

– Мы вперёд уже не пойдём, – ответила дева-рыцарь.

– Думаешь, мы настолько близко к внутренней границе родных земель? – поинтересовался Инис. – Потому что я вот не вижу никаких флажков.

– Мне и видеть их не надо, – покачала головой Консона. – Столько раз здесь проходила, что уже запомнила заранее. Можно пройти дальше до флажков, но и обратно идти дольше.

– Ну-у-у, – со вздохом произнёс Инис, оглядываясь на неё с Энвой. – Дольше возвращаться не хочется. Поэтому пошли назад.

Выходец из комплекса развернулся и отправился сразу обратно.

– Я бы посмотрел на флажки вдоль внутренней границы, – возразил Энва. – Просто так, для интереса. Консона, что скажешь?

– Мне без разницы.

– Могу здесь подождать вас, – заявил Инис. – Хотя и не хочется что-то на месте стоять. Пожалуй, вернусь сразу обратно. А вы уже догоните наверняка.

– А если не догоним? – поинтересовался Энва. – Что в таком случае?

Инис фыркнул.

– Найдёте меня в городке, – ответил он, возвращаясь назад по дороге. – Или я вас найду, как обычно!

Флажки шли возле тропинки. В лесу их уже было почти не видно. Причём что слева от тропинки в центральный регион, что справа.

– Ты можешь идти дальше, – предложила Консона Энве, указав рукой вперёд. – Оттуда как раз на юго-запад отправишься. Там есть почти прямой путь, насколько я знаю.

– Насколько ты знаешь? – переспросил златоволосый попутчик патрульного рыцаря. – Часто из центрального региона в ту сторону перебиралась?

– Туда не нужно перебираться, – ответила Консона. – Просто перейти достаточно, вот и всё. Там ведь и городок, и комплекс.

– Ага, – кивнул Энва. – Понятно.

На следующей Ролей вышел из здания возле обеденных залов с дымящейся кружкой кофе. Там его уже ожидал патрульный рыцарь родных земель. А возле неё – выходец из комплекса и златоволосый юнец.

– Приятно с тобой увидеться, Конси, – заявил он. – Скажи, Акреф обо мне ничего не говорил? А то мне пришлось сбежать с поединка, сама знаешь.

Энва было открыл рот, но Консона с нажимом взглянула на него. И златоволосый юноша решил подождать другого случая.

– Ничего выдающегося, – на одном дыхании ответила дева-рыцарь. – Просто хотел тебя найти, вот и всё.

– Всё, – да не всё!

С этими словами Ролей последовал на самый край обеденных залов. Поближе к дороге внутри городка. И поближе к проходящим людям из комплекса. Кто-то из них наверняка был рыцарем родных земель. И не один из них, – просто без снаряжения. Но Консона решила не задумываться об этом. Всё равно рыцарь родных земель сидел прямо напротив неё. Хоть и сбежавший из поединка.

– Асценва на произошедшее хорошо не посмотрит, – произнёс Ролей, громко отпивая из кружки. – Она не ценила подобные события. Ну, когда из поединка вот так вот просто уходят. Ни сказав не слова.

– Твоё имя на всю округу звучало, – призналась ему Консона, широко улыбаясь. – Возможно, не только я и мои спутники его услышали.

– Вряд ли Акреф всем расскажет, – замотал головой молодой рыцарь. – Мы с ним не первый раз сражаемся в поединке. Не турнирном, я имею в виду.

– Один медальон, – произнесла Консона. – Это много.

– Ты знаешь насколько много, Консона, – Ролей тыкнул в неё полупустой кружкой и отпил ещё. – А может и не знаешь одновременно. Такое случается!

– Прямо как уход из поединка, – кивнула Консона с пониманием ситуации. – Знаю по себе.

– Ты тоже недавно ушла прямо во время поединка?

Консона широко улыбнулась, но ничего не ответила. Любитель поединков повёл скулами в задумчивости.

– Я бы тоже не признался, – ответил тот в итоге, после чего сделал ещё несколько глотков кофе.

– Мне ведь признался, – процедила дева-рыцарь сквозь зубы, не в силах совладать с улыбкой.

Ролей пожал плечами и понизил голос.

– Ты уже знала от Акрефа обо всём, Консона.

На этом их разговор окончился.

Сегодня Консона решила без лишних отправиться на восток сразу от городка. Где-то там была дорога в наиболее родной для неё регион родных земель. А именно – северный регион.

– Лагерь прямо между двумя регионами родных земель, – озвучил свои наблюдения златоволосый юноша, когда все они подошли ближе.

– Я и без тебя вижу, – ответила Консона.

– Разве здесь граница между регионами? – спросил Инис, идущий позади всех. – Вы где-то впереди флажки увидели? Или Консона снова "знает" где эта граница внутренняя проходит?

– Второе, – сказал Энва, повернувшись к выходцу из комплекса.

– Просто "знаю", да! – заявила дева-рыцарь.

– А чей лагерь-то? – спросил вновь Инис.

– Рыцарский, чей же ещё, – глухо ответил Энва и прокашлялся, покосившись на патрульного рыцаря.

Консона пропустила его реплику мимо ушей. Её внимание привлекли даже не два сидящих у костра рыцаря, а запах. Готовилось что-то очень вкусное – и оно было рядом. У давно не державшей ничего во рту Консоны потекли слюни.

– Что готовите? – спросила она сразу как только подошла поближе.

Двое рыцарей, – оба без снаряжения, – взглянули на неё. Они о чём-то разговаривали до прибытия девы-рыцаря. И не желали продолжать разговаривать, пока она была рядом.

– Что-то да готовим, – пробурчал один из рыцарей в небольшом лагере.

Консоне неожиданно стало ясно, что её они не знают.

– Вы из северного региона?

– Я из северного региона родных земель, – ответил ей сидящий поближе к палатке рыцарь. – А вот он отсюда.

– Вы не видели здесь никаких патрульных рыцарей до меня? – продолжала задавать вопросы Консона.

– Чего не видели, того не видели, – пробормотал весьма громко рыцарь из северо-западного региона родных земель. – Поищи в других местах. Хотя я что-то не встречал до сих пор патрульного рыцаря, который бы искал другого.

– Всё случается впервые, – усмехнулся Энва, оглядываясь на стоящего поодаль Иниса.

Темноволосый юноша категорически не желал подходить к лагерю, полному рыцарей. Он отрицательно помотал головой в ответ на взгляд Энвы и демонстративно отвернулся. Или не демонстративно, – возможно, заметил что-то в глубине леса.

– Тагавк, я тебе говорил, что тут не самые интересные места! – заявил сидящий поближе к палатке рыцарь. – Теперь ты всё понял?

– Да мы особо-то и не осмотрелись даже, – покачал головой Тагавк, постукивая обожженной палкой по котелку. – Лучше бы в городок сходили.

– Там только патрульным рыцарям нормально спится! – возразил собеседник Тагавка.

Консона, недолго думая, присела рядом с двумя рыцарями. Следовало подождать, пока они договорят. Тем временем Консона пыталась понять, что такого они варят в котелке. В воздухе вокруг костра витал аромат домашней еды. Кайнди ничего такого не готовил в своём лагере! И даже сама дева-рыцарь с подобным не сталкивалась до сих пор.

Энва с выражением посмотрел на патрульного рыцаря. Затем он развернулся и отправился к Инису.

– Что там вообще происходит? – спросил у златоволосого юноши темноволосый. – Мы всего-то минут тридцать шли, а Консона уже рыцарей нашла!

– Неожиданно, – кивнул ему Энва, соглашаясь с каждым словом выходца из комплекса. – В самом деле неожиданно. Я и подумать не мог, что мы наткнёмся прямо на целый лагерь рыцарей.

– Здесь везде рыцари, – пробормотал Инис, приподнимая лямки своего рюкзака. – Просто повсюду!

Последнее слово он произнёс с огромным напором.

– Я знаю, – улыбнулся Энва. – Мне уж можешь не рассказывать.

– А я всё равно расскажу! – заявил Инис. – Ты ведь не так давно в родные земли пришёл! В то время как я отсюда изначально.

– И ты-то до сих пор удивляешься что здесь настолько много рыцарей? – посмотрел на него златоволосый юноша, как будто оценивая. – Я вот не удивляюсь. Да и что тут такого? Обычные рыцари родных земель.

– Позже поймёшь о чём я, Энва, – сказал Инис.

Тагавк приоткрыл котелок и принюхался.

– Вроде готово, Пикт! – объявил он, отсаживаясь от костра в сторону. – Ты готов снимать?

– Может ты снимешь, а? – попросил Пикт. – Я уже не могу притрагиваться к этой штуке!

– А ты не пробовал перчатку надеть? – поинтересовался ехидно Тагавк.

– Пробовал, в этом-то всё и дело! – продолжал рыцарь родных земель. – Она металлическая ведь! Теперь остывают.

– Я могу снять, – предложила Консона.

– Нет-нет-нет, – поспешно ответил Тагавк, не оглядываясь на Консону. – Не надо ничего снимать, доблестный, э-э-э, патрульный рыцарь. Пусть Пикт лучше снимет!

Пикт отрицательно помотал головой. Перчатки на обеих его руках отсутствовали.

Тагавк лишь тяжело вздохнул, и ничего не ответил. Он бросил короткий взгляд на Консону. Коротко осмотрев деву-рыцаря, он вернулся к созерцанию витков пламени костра.

Взяв лежащую рядом веточку, – одну из целого набора, – Консона поддела ей котелок. Однако последний оказался слишком тяжёлым и даже не шелохнулся.

– Что вы там такого готовите? – поинтересовался вновь патрульный рыцарь, всматриваясь в лица двух других рыцарей.

– Мясо со специями отвариваем, – коротко ответил Тагавк. – И с кое-чем ещё помимо специй.

– То есть суп варите? – уточнила Консона. – А то пахнет очень знакомо!

– Разумеется знакомо, – пробормотал Пикт. – Ты же каждый день его ешь, наверное.

– Ты и сама выглядишь знакомо, – признался Тагавк, всматриваясь в лицо девы-рыцаря. – Из северного региона родных земель?

– Она пришла из северо-западного, – вставил Пикт.

– Да я знаю! – воскликнул Тагавк, махнув рукой. – Я же всё видел! Вон, её спутники всё ещё стоят в той стороне. Чего-то ждут.

– Выходцы из комплекса, – только пожал плечами Пикт.

Проведя некоторое время с ними и пообедав, Консона и её путники вернулись обратно в городок. Непогода тем временем как будто уходила прочь. Но так лишь казалось. Энва кратко посоветовал Консоне расспросить здесь про Акрефа и Ролея. А именно – про Акрефа, которого нигде не было видно.

Вместе с Инисом и Энвой Консона отправилась в обеденные залы городка.

– Кажется он где-то здесь проходил, – кивнула Мела, когда Консона поинтересовалась у неё насчёт Акрефа. – Молодой такой рыцарь, точно не патрульный. Но и не совсем турнирный.

– Вот это уже интересно, – пролепетал Энва, подаваясь вперёд. – Что же то был за рыцарь такой?

– Самый обычный рыцарь, – только и ответила женщина-рыцарь. – Выглядел как будто кто-то из фамилии самой Асценвы. Но их я всех и так знаю.

– В каком смысле Асценвы? – переспросила Консона. – Он что, был из родственников рыцарской фамилии леди Асценвы? Правда?

– Нет же, говорю тебе! – воскликнула Мела. – Просто доспехи новые, а так он лишь походил на них. Может, он в городок за доспехами заходил.

– А как его звали? – уточнил патрульный рыцарь родных земель. – Можешь что-нибудь вспомнить?

– Ничего не запоминаю такого чтобы вспоминать потом, Консона! – огрызнулась женщина. – Давай уж сама кого-нибудь ещё порасспрашивай.

– А ты прямо ответить не можешь? – влез в разговор выходец из комплекса. – Наверняка помимо новых доспехов ещё что-нибудь интересное было. Например, как шлем выглядел? И был ли плюмаж на нём. Всё такое и тому подобное.

– Синий шарф был, – ответила Мела. – Хороший такой шарф, явно из комплекса. Будто вчера изготовленный. Похожий немного на плащ, когда ветер дует в правильную сторону

– На нём был шарф? – переспросила Консона, начиная понимать что тот рыцарь не был Акрефом.

– Вот именно что «был», – заявила женщина-рыцарь. – Когда я видела его, на нём шарфа уже не было. Он просто про него всех расспрашивал. И рассказывал, какой замечательный шарф. Но видимо где-то в он его оставил. Когда пытался поправить, наверное.

Мела задумалась.

– Эту часть своего рассказа он как-то слишком слабо упоминал, – призналась она. – А ведь я бы её послушала!

– Не сомневаюсь, – кивнула Консона. Улыбки на её лице больше не было. – значит, он всех ходил по городку расспрашивал?

– Нет, – возразила Мела. – Он нескольких рыцарей спросил и всё. А дальше ушёл куда-то. Я даже его имени не знаю, вот настолько всё быстро прошло.

– Мда уж, – пробормотал Энва. – Теперь мы и тот шарф будем искать? Или только рыцаря? Или всё вместе даже? А, Консона? Что скажешь?

– Я не знаю, – призналась честно дева-рыцарь. – Можно поискать. Но шарф мы точно не найдём.

Она усмехнулась.

– Или найдём, – продолжила она. – Но уже прямо на этом самом рыцаре. Он ведь наверняка отправился на поиски шарфа. Узнал, где тот оказался.

– За пределами родных он отказался, – устало ответил Энва, оглядываясь в сторону. Встречаться с энергичным взглядом патрульного рыцаря ему не хотелось. – Не удивлюсь если ветер тот шарф-плащ уже унёс далеко-далеко.

– Шарфы не летают, – возразил Инис. – А вообще я могу что-нибудь спросить в комплексе насчёт этой вещицы. Наверняка он её там брал.

– У вас есть такие шарфы-плащи? – заинтересовалась Консона. – Я вот что-то ни разу не видела.

– Видела наверняка, – ответил Инис. – Просто они не здесь нужны. И во многом только в непогоду. А обычно рыцари и без них обходятся.

Энва прищурил один глаз, повернувшись к выходцу из комплекса.

– Разве их не выдают за участие в специфических турнирах?

– Может быть и выдают, – развёл руками Инис. – Может и на обычных турнирах выдают. Кто знает? Точно не я. Вот и всё что могу сказать тебе.

– То есть немного, – вздохнул Энва.

Мела посмотрела на каждого из троих по отдельности. Потом на Консону – чуть более внимательнее. И затем ушла дальше вглубь города.

– Мы можем поискать что-нибудь в лесу, – решилась дева-рыцарь вслух. – Инис, ты сегодня сможешь в комплексе что-нибудь узнать?

– Возможно, – кивнул Инис. – Что угодно, лишь бы не смотреть на ваши турнирные площадки.

– Их трудно не заметить, – улыбнулся Энва. – Постой! Консона, мы что, вдвоём опять пойдём? Снова в лес?

– Не тот самый лес, – возразила Консона. – В тот самый лес уже не нужно идти. Там никого нет, кроме Утлика. Ну и, может, пары-тройки нарушителей порядка.

– Ты думаешь? – ошарашенно переспросил её Энва.

– Предполагаю, – ответила Консона. – Но там ведь Утлик в любом случае. И ещё Мела, у неё там дом. Ты ведь помнишь, мы заходили к ней.

– Мы к ней как раз-таки не заходили, – заявил Энва. – Она нас не пустила внутрь.

– На порог к ней зашли значит! – радостно объявила Консона. – Это ведь почти то же самое. Вот если бы её вообще не было, – тогда да. А так она присутствовала и даже вышла к нам.

– В самом деле, – согласился Энва. – Ты прямо сейчас намереваешься идти искать шарфы какие-то?

– Сначала надо узнать кто именно был тем рыцарем, – начала Консона. – Это ведь самое интересное, не так ли?

– Я думал ты уже составила на этот счёт какие-нибудь мысли, – сообщил ей Энва. – Ты ведь многих рыцарей знаешь в родных землях. Да и тебя тоже многие знают, если подумать.

– Не настолько я здесь всех хорошо знаю, – покачала головой Консона, прикусывая нижнюю губу.

Она посмотрела куда-то на ограждения городка. Или на то, что должно было находиться прямо за ними. И то были отнюдь не турнирные площадки.

– Однако всегда можно уточнить получше! – улыбнулся патрульный рыцарь, отправляясь вглубь городка вслед за Мелой.

Большую часть дня Консона провела на турнирных площадках, пока к ней не подошёл Инис.

– Ольфи или как-то так, – только и сказал он.

– Ольфи?! – переспросила удивлённая Консона. – Но он ведь в центральном регионе. И он просто турнирный рыцарь!

– Видимо "не просто" турнирный рыцарь твой Ольфи, – ответил выходец из комплекса. – А весьма выдающийся доблестный турнирный рыцарь. С кучей медальонов, что удивительно. Немало поединков провёл твой знакомый, я тебе точно могу сказать.

– Жаль что не со мной, – вздохнула Консона, поправляя свой съехавший в сторону шлем. – Ольфи наверняка уже вернулся обратно в центральный регион родных земель.

– Куда мы пойдём, не так ли? – переспросил у неё также подошедший Энва. – Это ведь путь на юго-восток родных земель.

– Да, туда нам так или иначе придётся зайти, – кивнул патрульный рыцарь. – Особенно когда непогода закончится, и начнутся турниры.

– Без меня, – возразил Инис. – Мне что-то в центральный регион совсем не хочется. Там слишком много рыцарей родных земель. Даже ваша компания станет неподходящей, если можно так выразиться.

– А сейчас тебе наша компания в самый раз? – спросил его Энва.

– Очень даже, – согласился выходец из комплекса. – А вообще я планирую ближайшее время посидеть в городке. А то один раз зайдёшь в комплекс – и обратно уже выйти совсем непросто. Думаю, ты меня понимаешь.

– Нет, – возразил Энва. – Я тебя не понимаю. Что там такого в вашем комплексе.

– Значит ты не оттуда? – удивился Инис. – Ладно, объяснять слишком много. Если вкратце, то из-за того, что я туда недавно зашёл. По поводу Ольфи уточнять и его шарфика, – теперь мне придётся тут временно побыть. По крайней мере в городке, чтобы меня сразу могли найти, когда потребуется. Если соберётесь за город – то пойдёте без меня.

– А если мы вообще уйдём из региона? – спросила Консона.

– Тогда мне хоть скажите сразу! – попросил темноволосый юноша. – Я уж что-нибудь придумаю. Но вы ведь не сегодня уходите из этого региона, верно?

Глава 18

– Верно-верно, – ответила Консона, отворачиваясь в сторону.

Её занимали новые мысли. Куда же мог деться шарф Ольфи? Вот будет интересно, что он скажет, когда увидит тот шарф на....

– Консона, – раздался рядом голос Иниса. – Ты ведь не думаешь о том, как бы достать тот шарф?

– Возможно, – призналась Консона. – В том числе и об этом. Хотя обычно я думаю много о чём. А что? Ты знаешь, где искать шарфик Ольфи?

– Ни малейшего понятия, где он, – ответил выходец из комплекса. – Рыцарские шарфы, серьёзно?

– Из комплекса ведь, – сказал ему Энва. – Не рыцарские, а из комплекса.

– Делают их в комплексе, но не для...

Он осёкся.

– В общем, не только для рыцарей, – махнул рукой Инис. – Ладно, как скажешь. Из комплекса. Но я всё ещё не заинтересован в его поисках. Зато из-за его поисков теперь заинтересованы во мне.

– Кто? – спросила Консона.

– Да все в комплексе! – ответил Инис. – Я же говорил тебе, что будет, если я зайду.

– Ты ничего не говорил, – напомнил Энва.

– Действительно? – спросил Инис. – В самом деле, мне даже говорить не требуется. И так всё понятно.

– Мне ничего насчёт вашего комплекса непонятно, – произнесла Консона, делая первые шаги на выход из городка.

Инис посмотрел ей след и перевёл взгляд на Энву. Тот стоял, не зная, что ему делать.

– Хочешь тут со мной остаться? – спросил выходец из комплекса у спутника Консоны. – Я за подобное решение!

– Ну уж нет! – улыбнулся Энва, отправляясь вслед за Консоной.

Темноволосый юноша пожал плечами, но ничего не сказал. Немного постояв на месте и оглядевшись вокруг, он отправился к одному из зданий городка.

Вскоре патрульный рыцарь и златоволосый юноша вышли в лес. Лес сей был куда более густой, чем всё виданное ранее.

– Ты точно знаешь где искать его шарф? – поинтересовался Энва у девы-рыцаря.

– Нет, – честно призналась Консона. – Но теперь я знаю, что мы можем его найти!

– Если в нём уже не ходит этот выдающийся турнирный рыцарь, – предположил златоволосый попутчик. – По центральному региону или на турнирной площадке. Кстати, а это не он один из тех патрульных рыцарей? Ну, из тех нескольких что ушли непонятно куда. И не смогли группу нарушителей порядка прогнать.

– Нет, Ольфи не патрульный рыцарь, – возразила Консона Дарлифлот. – Он турнирный рыцарь, самый обыкновенный.

– И с медальонами, – напомнил ей осторожно Энва.

– И с медальонами, – признала Консона. – Да, Ольфи в самом деле победил на нескольких турнирных поединках. Правда...

Она закусила губу в задумчивости.

– Правда, я не совсем понимаю, почему он пришёл сюда? – задалась вопросом Консона. – Ольфи мог прийти в любой комплекс. А комплексы вроде как есть в любом городке, не только здесь.

– А городки, в свою очередь, есть в каждом регионе родных земель, – закончил за неё Энва, задрав свою голову. – Ага, ага. И что же ты думаешь по поводу всего этого, Консона?

– Не знаю что тут думать! – заявила дева-рыцарь.

– Я бы подумал, что Ольфи стал патрульным рыцарем, – предположил златоволосый юноша. – Поэтому он и оказался здесь заместо центрального региона родных земель!

Неожиданно они вышли на ещё один дом представителей рыцарской фамилии. Консона в обычной для себя манере уже и не помнила, какой именно фамилии. Не дойдя до дома, их окликнула хозяйка дома. Женщина-рыцарь безо всякого снаряжения что-то осматривала, сидя на стуле у кустов.

– Нечасто ко мне сюда заходят, – пробормотала представительница неизвестной Консоне рыцарской фамилии, оглядываясь на гостей. – А ты кто?

– Консона, – представился патрульный рыцарь и указал на своего спутника. – Энва.

– Ситли, – пожала лишь плечами женщина, срезая некие ветки с куста.

– Мы здесь ищем Ольфи, – сразу начала дева-рыцарь.

– Он уже давно ушёл отсюда дальше на юго-восток, – ответила женщина, немного подумав. – А после Ольфи новых ребят из групп на границе не приходило к нам.

– К вам! – усмехнулась Консона. – С чего вообще кому-либо к вам приходить во время непогоды! Да ещё и ночью.

– За едой неоднократно же приходили, – пожал плечами Ситли. – Даже Инис заглядывал. Но он часто приходит к нам.

– Какой именно Инис? – уточнил Энва. – Тёмные волосы, синие глаза, – хотя больше серые, – бело-коричневая куртка? Выходец из комплекса на северо-западе?

– Да вроде он, – пожал плечами Ситли. – Рассказывал мне, как хочет стать рыцарем патрульным. И что в комплексе родном его "обломали".

– Точно он, – заявила Консона, поправляя шлем. – Наш Инис.

– Извините, в каком смысле "ваш"? – удивлённо спросил Ситли. – Вы его родители?

– Боже упаси! – прыснул Энва.

Консона тихо рассмеялась.

– Ладно, – ответила Ситли. – Как я и сказала, Ольфи здесь проходил. Что дальше?

– Что дальше? – переспросила её Консона. – Пойдём его искать! Ну, не совсем его, если точнее.

– В каком смысле "не его"? – совсем не поняла девушка. – Вы же искали Ольфи, не так ли? Спрашивали про него.

– Всё верно, – кивнул Энва.

Он присмотрелся к дальней стороне поляны. Оттуда кто-то шёл. Кто-то очень хорошо знакомый.

– Консона, смотри туда, – сказал златоволосый юноша, указывая на край близлежащих лесных зарослей. – Тебе не кажется, что это патрульный рыцарь ваших земель?

Дева-рыцарь посмотрела в ту сторону.

– В самом деле, – узнала она фигуру рыцаря. – Это Утлик!

– Очередной патрульный рыцарь? – поморщилась Ситли. – Вы серьёзно, что ли?

Девушка посмотрела на приближающегося путника и тяжело вздохнула.

– Сколько вас сегодня будет? – с не особо радостной усмешкой спросила она.

– Достаточно много, наверное? – предположила Консона, не задумываясь над своими словами на сей раз.

Тем временем Утлик приближался, издали помахав рукой.

– Он нас тоже узнал, – заявил Энва.

– Меня трудно не узнать, – пробормотала Консона Дарлифлот. – Да и тебя тоже, Энва!

– Ну-у-у, – протянул юноша, поправляя складки своего одеяния. – Я бы так не сказал.

– И вы тут! – воскликнул подошедший Утлик. – Консона в самом деле, как часто ты будешь меня обгонять? Вот вас двое, а движетесь вы явно быстрее.

– Разве мы двигались наперегонки друг другу? – уточнила Консона.

– Я вас ещё из леса увидел, – сообщил второй патрульный рыцарь, кивая ситли. – Когда вы шли только сюда. У меня были дела мелкие. Да и не хотелось мне с вами сталкиваться. А то разговоримся, как вдруг окажется, что нам в разные стороны идти.

– Ты бы мог уже тогда понять куда мы движемся, – возразил Энва, косо поглядывая на Консону.

– Думать мне больше не о чем! – усмехнулся Утлик. – Консона, как долго ты будешь с такой компанией по родным землям бродить.

– Я не "брожу", – резко ответила ему Консона, постучав по ограждению. – Я патрулирую родные земли. Бродишь здесь только ты. Бродишь и смотришь, кто куда направляется и как хорошо с тобой пересекается.

– Вообще-то это полезно!

Утлик поднял палец вверх для привлечения внимания к своим словам.

– В таком случае почти невозможно встретить тех, с кем разойдёшься почти сразу. Со мной подобное случалось слишком часто в прошлом. В очень далёком прошлом.

– Ага... – задумчиво протянула дева-рыцарь.

– В ближайшем прошлом всё шло так, как я и хотел, – двигался дальше Утлик. – А ты можешь про себя подобное сказать?

Консона насмешливо фыркнула.

– Мне про себя говорить нечего! Я патрульный рыцарь родных земель.

– Так я тоже! – быстро возразил ей Утлик. – Или ты уже забыла.

– На самом деле? – поинтересовалась Консона. – Действительно, я порой забываю, что ты патрульный рыцарь. Как много нарушителей порядка ты встретил? За последние несколько дней? За весь сезон непогоды?

Утлик смутился.

– Да почти никого, честно говоря, – признался он, приподняв забрало своего шлема.

– Ну а я вот целую дюжину повстречала! – радостно сообщила ему Консона о своих успехах. – И теперь их больше в родных землях нет!

– Угу, – закатил глаза Энва. Но его бормотания никто не услышал – настолько они были тихие.

– Это всё объясняет, – второй патрульный рыцарь родных земель постучал по своим доспехам пальцем латной перчатки. – Все нарушители порядка этих земель попались тебе. А я немного припозднился. Вот и всё, настолько простая ситуация.

– Вы можете свои ситуации обсуждать не на пороге моего дома? – раздался возмущённый голос Ситли.

Все трое собравшихся повернулись к ней и переглянулись между собой.

– Ладно! – махнул рукой Утлик. – Пойдём к ней в дом тогда!

– Эй! – пуще прежнего возмутилась девушка. – Я не это имела в виду!

– Ты вообще зачем сюда пришёл, Утлик? – спросила у второго патрульного рыцаря Консона.

– Затем же, зачем и ты тут везде ходишь, – ответил рыцарь. – Патрулирую родные земли ведь. И мне нужно все дома местных рыцарских фамилий обойти.

– А у меня...

Консона не договорила – её прервала Ситли:

– Ну так идите дальше! – предложила она. – Вы пришли сюда. Тут всё нормально. Теперь уходите.

– Мы тебе что, нарушители порядка? – возмутилась уже Консона, поворачиваясь к девушке.

– Хочу посидеть в тишине, – объяснила Ситли.

– Да ты и так здесь день и ночь в тишине сидишь! – воскликнул Утлик. – И не только сидишь, если подумать. Это почти северный регион родных земель! Там ничего не происходит.

– Нет, Утлик, – покачала головой Консона, обращаясь ко второму патрульному рыцарю. – В северном регионе много чего происходит. А ничего не происходит только в этом регионе. Северно-западном.

– Мелочи, Консона, – ответил ей Утлик. – Это всё мелочи. Мы же почти на границе. Я аж прям отсюда флажки вижу!

Он указал в сторону другого леса. Противоположного тому, из которого он только что пришёл.

Консона присмотрелась, но никаких флажков не увидела.

– Нет там флажков, Утлик! – заявила она.

– Ты можешь сходить проверить сама, – наплечники второго патрульного рыцаря родных земель дёрнулись. – А я пойду уже обратно, или дальше вдоль границы. Ты что выбираешь?

– А что мне выбирать-то? – не поняла Консона. – Я Ольфи ищу. Он где-то здесь проходил.

– Не знаю никакого Ольфи, – ответил ей Утлик. – Но если он действительно шёл через эти места, то наверняка уже в северном регионе.

– А может и в центральном, – предположил Энва.

Он оглянулся в сторону дальней границы. Флажков всё ещё не было видно. А уж других патрульных рыцарей и подавно. Никого и ничего, кроме травы и деревьев.

– С чего ты так решил? – поинтересовалась Консона, повернувшись к своему златоволосому спутнику.

– Я бы на его месте поступил точно так же, – решил ответить Энва, переведя дыхание.

– Так тебе как раз в сторону юго-западного региона, – отмахнулась Консона. – Поэтому ты бы отправился в центральный регион. А вот куда Ольфи пойдёт – непонятно. Вернее, он уже ушёл. Хотя вдруг всё ещё на пути, или ищет свой шарф?

– Шарф? – переспросил Утлик. – Какой ещё шарф? Рыцарям не нужны шарфы, Консона!

– Обычным рыцарям не нужны, – возразила ему Консона. – В отличие от патрульных рыцарей родных земель.

– Вы вообще не уйдёте отсюда?! – не унималась Ситли.

– Да подожди ты! – бросил ей Утлик в ответ. – Не видишь, что мы проходящего мимо рыцаря обсуждаем?

– В самом деле, – согласился Энва, слегка повысив голос и улыбаясь. – дело очень и очень важное!

– Ольфи можно пообсуждать, – согласилась Консона. – Но не слишком много. А то обычно после такого он ещё долго задрав нос ходит.

– Вот он и потерял таким образом шарф, – предположила в свою очередь Ситли. – Слишком задрал свой воротник, или что-то вроде того.

– А как шарф тот выглядел? – спросила Консона.

– Да как обычный шарф, – ответила Ситли. – Синий или голубой вроде. Он по большей части у него за спиной болтался. Наверняка этот твой Ольфи в комплексе заполучил.

– Но ты ведь ещё сказала, что он был не один здесь, – напомнила Консона. – Кто с ним ещё был?

– Какие-то рыцари, говорю же! – спешила отвязаться Ситли от патрульного рыцаря. – Ты вот тоже не одна здесь ходишь, а с каким-то нарушителем порядка.

Она с интересом поглядела на Энву. Тот поспешил сдвинуться за спину Консоны от её взгляда.

– Так ты пойдёшь искать Ольфи? – вновь обратился к деве-рыцарю Утлик. – Потому что не хочу задерживаться здесь. Мне дальше вдоль границы региона идти придётся.

– Консона, а нам разве не придётся пойти тем же маршрутом? – спросил Энва у Консоны.

– Не-е-ет, – произнесла в ответ представительница рыцарской фамилии Дарлифлот. – Нам не придётся. Ведь там уже Утлик всё осмотрит.

– Хоть какой-то патрульный рыцарь помимо тебя! – пробормотал в сердцах Энва, чем-то возмущённый.

– Ага, – согласилась Консона. – Остальных бы поискать...

Однако спустя несколько часов поисков в лесах остальных найти не удалось. В отличие от…

– А это что?! – закричала дева-рыцарь, подбегая к дереву.

На острие ветки свисал синий шарф.

– Ольфи забыл! – крикнул Энва в ответ.

– Подожди, – девушка попыталась дотянуться рукой до шарфа, но безуспешно.

Она вынула из ножен меч и дотянулась до шарфа. Затем сняла его и протянула Энве, восхищённо улыбаясь.

– Ну вот, видишь!

Энва кивнул, вынимая из-за шиворота одеяния запасы бутербродов в прозрачной коробке.

У Консоны потекли слюни от раздавшегося за её спиной чавканья. Но она сдержалась там, где никто другой бы не смог. Такова была она – выдержка рыцаря родных земель.

– Так, я уже забыл! – воскликнул Энва, пока Консона надевала шарф. – А этот Ольфи юноша или, мням-мням, девочка?

– Когда долго волосы не стриг – понять было сложно! – рассмеялась Консона, вспоминая. Смех немного успокоил разбушевавшийся аппетит. – Прям как ты, Энви!

– Эн-ва, – поправил её златоволосый юноша, не обращая внимания на всё остальное.

Молчание продлилось надолго. Энва прекратил чавкать и обогнал рыцаря, обдумывая план дальнейших действий. На этот раз уже своих.

Так и шли двое – юноша и дева-рыцарь – вплоть до выхода из леса. Успели они ещё до захода солнца.

Однако на том конце леса двух путников уже поджидали.

– Эй! – воскликнул патрульный рыцарь, обгоняя Энву и демонстрируя развевающийся на ветру плащ.

С этими словами она подняла меч высоко вверх. Энва опешил. Он не услышал, когда дева-рыцарь его вытащила из ножен. Может, она его уже битый час вне ножен несла, а он и не заметил?!

– Консона Дарлифлот, – ответил приближающийся источник яркого света. Кто-то светил фонариком на них обоих.

Судя по голосу, это был мальчик. Но златоволосому спутнику Консоны от этого лучше не стало.

– Второго, увы, не знаю, – улыбнулся Гойдзи, выходя из-за деревьев.

Его глаза странно подсвечивались в бликах сырого леса. Они словно были зелёными.

– Зато я знаю! – сразу ответила Консона.

Из-за спины Гойдзи показалась ещё девочка. Им обоим было на вид лет десять-двенадцать.

– Значит, так теперь встречают доблестного патрульного рыцаря? – пробормотала демонстративно Консона, разглядывая новых знакомых.

– Здесь всех так встречают, – сказал Гойдзи. – Кола, скажи им!

Кола ничего не ответила. Она с выражением смотрела на Энву, стараясь выцепить его взгляд. Тот с таким же упорством избегал встречаться с ней глазами.

– Кола? – повторил Гойдзи.

– А что я? – спросила Кола, будто бы только очнувшись. Она радостно обвела всех присутствующих глазами, полными обожания и энтузиазма. – Пойдём с нами! Накормим рыцаря родных земель самыми свежими вкусностями!

– Только не самыми свежими, – посоветовал Гойдзи.

Все четверо отправились обратно. На горизонте показался городок. Мальчик сразу побежал вперёд. Консона догнала неспешно шедших впереди детей и поспешила к городку.

На следующий день непогода не закончилась. Было ранее утро, патрульный рыцарь родных земель показался на выходе из здания.

– И где они? – спросила саму себя Консона, не найдя попутчиков.

Решение было одно – отправляться в самый оживлённый уголок городка.

Глава 19

– Меч? – недоумённо спросил Энву выходец из комплекса. – Зачем тебе вообще меч? Ты же не рыцарь.

– Здесь все рыцари, – ответил Энва. – А у меня как раз медальон завалялся.

– На медальон можно много мечей взять, – признался Инис. – Только не самых лучших. Консона, а ты чего скажешь?

– Я сегодня без медальонов, – кратко сказала дева-рыцарь, поглядывая на держащего в руках меч Энву. – По крайней мере, здесь и сейчас.

Она очарованно посмотрела на медальон, который Энва передал мужчине из комплекса.

– А ты с мечами вообще в ладах? – буркнул позади него Инис.

– Вполне себе, – ответил Энва, оглядываясь на Консону и оставляя меч себе. – Если что – спрошу у патрульного рыцаря.

Консоне не удалось отвести взгляд. Она смотрела на новый меч Энвы, прямиком с комплекса. Гораздо более новый, чем у неё.

Уже вскоре все трое были на турнирной площадке возле городка.

– Да-да, – сказал Инис, наблюдая за тем, как Энва размахивает приобретённым мечом. – Очень весело. Настоящий рыцарь.

– Разве что специфических поединков и турниров, – с деловитым видом произнесла Консона, несмотря на обоих спутников.

– Ты подожди, Конси, он и доспехи ещё приобретёт! – заявил выходец из комплекса. – Я уверен, у Энвы имеется больше одного медальона.

– А у вас в Сопурженпасте что, все мечи до сих пор одинаковые? – неожиданно спросил Энва, разглядывая рукоять меча.

Ножны остались лежать у ограждения турнирной площадки. Инис то и дело косился на них. А затем и вовсе уселся рядом.

– Что значит "до сих пор"? – спросила Консона.

– Что значит "одинаковые"? – спросил также Инис. – Обычные рыцарские мечи. Даже я знаю что там разнообразия нет и быть не может.

– Даже по качеству? – продолжал златоволосый юноша.

– Даже по количеству, – пробормотал в ответ темноволосый юноша. – А ты чего ждал? Покажи мне необычный меч!

– Необычные мечи у вас в комплексе, – сообщил Энва. – Вы их рыцарям не раздаёте.

– Ну на то они и необычные, – мигом ответил ему Инис. – Рыцарям нужны рыцарские мечи для турниров и поединков. Ну, иногда ещё всякая специфичная всячина. Для специфической всячины соответственно. Ну и для нужд комплекса внутренних нужны необычные мечи.

– Вот как? – немного заинтересовалась дева-рыцарь, усаживаясь на ограждение турнирной площадки.

Однако ограждение не выдержало, и Консона вместе с ним упала. Шлем частично слез с неё, а Инис помог подняться. Сама Консона при этом не произнесла ни слова. Даже не охнула, падая на спину. Лишь шлем заново одевать не стала. Просто держала его то левой, то правой рукой по очереди.

– Так ты собираешься на специфические турниры или нет? – спросила Консона у златоволосого юноши, играющегося с мечом. – Потому что они где-то на востоке. Нам как раз по пути. Я домой пойду, а ты дальше, поближе к границам восточного региона.

Она почесала нос.

– Или южнее, – добавила она после краткой паузы. – Не знаю точно. Я не интересовалась специфическими турнирами никогда. Лишь с отцом давным-давно ходила. Да разные истории слышала.

– Ничего против не имею, – заявил Энва, убирая меч в ножны.

Последние златоволосый юноша уже прикрепил к своему одеянию. Ему явно было не впервой этим заниматься. И размахивал мечом ничуть не хуже обычного рыцаря родных земель. Несмотря на всё это, Консоне стало интересно.

– Давно ты мечом научился владеть?

– Консона, не рановато ли для подобных вопросов? – спросил её Энва в ответ. – Ты ведь пока не видела меня на поединке. И уж тем более на турнире. Да и я нарушитель порядка всего лишь. Сама ведь знаешь.

– Любой с мечом может управиться, – заявил Инис, приподнимая упавшую ограду.

Ближе к обеду появился Акреф. Не заметив Консоны и её нового шарфика-плаща, он что-то обсуждал с Мелой. И уже спустя несколько минут состоялся поединок. Отнюдь не тренировочный.

Акреф, неожиданно для Консоны, владел мечом намного лучше чем она ожидала. Мела блокировала его выпады чем придётся. Своим мечом, частями доспехов. Один раз женщина-рыцарь поймала меч Акрефа своей латной перчаткой.

– Ух! – не удержалась Консона, ощущая какие ощущения были у Мелы в этот момент.

Инис о чём-то разговаривал возле городка с парой незнакомцев. Наверняка это были люди из комплекса. Или даже из городка. Энва стоял чуть ближе, прямо на дороге. Или же протоптанной за годы тропинке. Он смотрел то на Консону, то на Иниса. Не знал, к кому лучше подойти. Оба варианта были интересные для златоволосого юноши.

В конечном счёте он выбрал Консону.

Тем временем Акреф напирал на женщину рыцаря. Воздух сотрясал звук ударов мечей о доспехи. Дева-рыцарь всё ждала, когда у Мелы сломается какая-нибудь часть снаряжение. Даже меч мог сломаться в любой момент. Она очень часто им отводила удары молодого рыцаря.

– Неплохо сражаются, – произнёс Энва, подходя к патрульному рыцарю родных земель.

– И в самом деле, – кивнула та. – очень неплохо.

– То есть ты ждала именно подобного поединка? – поинтересовался златоволосый попутчик её. – Ты ждала, когда начнётся настолько бодрое сражение?

– Я ничего не ждала, – поправила его Консона. – Если бы ждала, то сидела бы тут. В ожидании, понимаешь?

– Ах да, – кивнул златоволосый Энва. – Само собой, ты ничего не ждала. А лишь проводила время где угодно лишь бы не здесь.

– И что? – повернулась к нему Консона. – Тебе же понравилось.

– Ага, – согласился Энва. – Неплохо по лесам родных земель побродили.

С другой стороны площадки раздались рыцарские крики. Поединок перешёл в не самую интересную фазу. Но так могло показаться лишь на первый взгляд. Акреф и Мела уворачивались от ударов друг друга. И при этом постоянно пытались подловить своего соперника, спровоцировав на удар. Но ни Акреф, ни Мела не были настолько неопытными рыцарями в землях Сопурженпаста. Поэтому как-либо понять исход поединка заранее не представлялось возможным.

– Ты примерно так же сражалась, – заметил Энва, вспоминая поединок девы-рыцаря с Илионом. – Тогда, когда пришла целый лагерь нарушителей порядка прогонять с родных земель. Помнишь?

– Я помню всё, разумеется, – ответила небрежно Консона, с назревающим интересом следя за происходящим сражением.

Она пыталась что-нибудь интересное увидеть в движения обоих рыцарей. Что-нибудь полезное для себя самой. Но как тут что-либо понять, если всё происходит так быстро?

– Почти один в один как эти двое, – продолжал Энва. – Вот я к чему. И мне интересно теперь стало.

– Что интересно? – спросила Консона у замявшегося юноши.

– Интересно, как много поединков ты выигрывала? – спросил златоволосый попутчик Консоны.

Тем временем Инис спешил к ним, уходя прочь от стен городка. Консона прищурилась, взглянув на него. А затем вернула своё внимание к происходящему на турнирной площадке сражению. Отступающий Акреф случайно задел деревянное ограждение. И оно с треском упало в сторону.

– Блин! – возмутился позади Консоны темноволосый юноша. – Опять будете устанавливать эту штуку?

– Конечно будем, – ответила Консона в сторону. – Но не мы, а они.

– Сражающиеся рыцари ваши? – поморщился Инис.

– Нет, – покачала головой Консона. – Ну, точно не я, – вот что хотела сказать. А вообще скорее всего кто-нибудь из следующих рыцарей. Тех, которые будут сражаться после Акрефа и Мелы.

– Акрефа и Мелы? – переспросил Инис, вглядываясь в сражающихся рыцарей. – Что-то не похожи они на Акрефа и ту женщину-рыцаря. Ты уверена что это они?

Со стороны сражающихся рыцарей родных земель донеслись крики.

– Ладно, теперь я понял, – пожал плечами Инис и неловко улыбнулся. – Это в самом деле они. Ну, наверное они. Я же не запоминаю всех твоих знакомых рыцарей, Конси!

– Я знаю, – кивнула Консона и тут же повернулась обратно.

– Так ты не ответила, – продолжал Энва. – Как много поединков ты сама выиграла, Консона?

– Достаточно много чтобы носить эти доспехи, – дева-рыцарь указала на себя. – И этот меч.

Она указала на свои ножны.

– А в турнирах участвовала, – продолжал интересоваться у неё златоволосый юноша, прислоняясь к ограждению. Он смотрел не на сражающихся Акрефа и Мелу. Он смотрел только на Консону, не обращая ни на что другое внимание. Будто бы лишь она сражалась на этой турнирной площадке совсем недавно.

– Иногда участвовала, – пожала плечами Консона. Но под доспехами это было не особо заметно. Они лишь несколько скрипнули. Да и этот скрип тут же погряз между звуками ударов металла о металл. – Но, по правде говоря, не особо много. Даже прямо-таки немного. Я ведь патрульный рыцарь, помнишь?

– Как уж тут забыть, – закатил глаза Энва на мгновение. Он почесал подбородок и коротко взглянул на участников поединка. О чём-то подумав ещё раз, он продолжил. – А почему ты не стала турнирным рыцарем? Вот прям как эти двое.

Он кивнул в сторону центра турнирной площадки. Там Акреф пытался нанести удар Меле. У обоих рыцарей уже не оставалось достаточно много сил. После первоначального обмена ударами всегда так. Консона слегка отодвинулась ограждения турнирной площадки и посмотрела на Энву.

– Потому что патрульному рыцарю не так уж сильно нужны турниры, – ответила она сквозь зубы. – Иначе бы все турнирные рыцари легко становились бы патрульными рыцарями. Ты не находишь?

Энва пожал скулами, но ничего не ответил. Скрестив руки на груди, он переключил своё внимание на Акрефа и Мелу.

– Неплохо, – выдохнул Акреф и повторил, сняв шлем. – Неплохо! Уж поинтереснее здесь всяких...

Он не договорил. Консоне показалось, что молодой турнирный рыцарь имел в виду Ролея. Или же это была Ламли. Жестом Акреф указывал на то место, где она стояла раньше.

Или же он просто вытянул уставшую руку?

– Консона! – обратился он к патрульному рыцарю, тяжело дыша. – Уверен, что и ты не откажешься поучаствовать в тренировочном поединке!

Дева-рыцарь лишь немного улыбнулась и покачала головой.

– Да ладно тебе! – продолжал молодой турнирный рыцарь. – Асценва бы не оценила подобного!

– У Асценвы своих забот хватает, – резко ответила Консона, сжав губы.

– Да, похоже на то! – согласился Акреф с улыбкой. – Иначе бы она Сопурженпаст не покидала регулярно.

– Прямо как Кайнди, – тут же заявил Энва. – Хотя нет, не как наш старший патрульный рыцарь.

– Что? – не понял Акреф, обращаясь к златоволосому юноше. – Ты о чём вообще?

– Кайнди ушёл, – сообщила Консона молодому турнирному рыцарю. – За пределы родных земель. Чтобы обратно с Илионом вернуться.

– Илионом? – повторил Акреф, вытирая вспотевший лоб. Часть светлых слипшихся волос лезла ему на один глаз. Он всё никак не мог её убрать в сторону. – Я знаю Илиона. Он бы не ушёл из родных земель. Может, он в другой регион просто перешёл?

Энва помотал головой отрицательно.

– Не в другой регион, – ответил он молодому турнирному рыцарю. – Точно не в другой регион он ушёл. Консона, скажи, Илион ведь совсем в другую сторону ушёл.

Дева-рыцарь показала в ту сторону, где находилась северная граница родных земель в этом регионе.

– Туда он ушёл, Акреф, – заявила она. – Туда. Можешь сам сходить проверить.

– За пределы родных земель Сопурженпаста? – Акреф скривил лицо и задумался на мгновение. – Что-то мне не хочется туда. Илион, серьёзно?

– Он был с группой нарушителей порядка, – рассказала Консона. – Вот вместе с ними и ушёл.

– А вслед за ним и ваш Кайнди, – добавил Инис откуда-то позади Консоны.

Он сидел на одном из стульев, поедая что-то из своих запасов.

– Ага, – Акреф почесал подбородок и посмотрел куда-то вдаль. Лучи солнца, прошедшие сквозь затянутое тучами небо, коснулись его лица. – Значит, за пределами родных земель наш Илион? Понятно, понятно.

– Может, он за Асценвой отправился? – усмехнулся Энва, высказывая своё смелое предположение.

Акреф коротко взглянул на него.

– Асценву? – переспросил он у златоволосого попутчика Консоны. – Серьёзно? Хотя, почему бы и не серьёзно...

Молодой рыцарь взял в руки свой шлем, до этого валяющийся на траве. К собравшимся присоединилась и Мела, пришедшая с другой стороны площадки. Её лицо всё было влажное. Но не от пота, а от воды.

– Едва умыться успела, – заявила она, всматриваясь на компанию из четырёх человек. – Консона, ты теперь не двоих а троих будешь таскать за собой?

– Я никого не таскаю, – возразила Консона, облокачиваясь на ограждение турнирной площадки.

– Осторожнее! – резко произнёс Акреф. – Консона, оно же сейчас обвалится.

– Нет, – покачал головой Инис. – Конкретно эта часть ограждений не обвалится.

– Так ты что тут забыл, Акреф? – поинтересовалась женщина-рыцарь у своего соперника. – Не припомню уже, когда в последний раз ты захаживал в наш маленький регион!

– Он не маленький, – возразил турнирный рыцарь, косо глядя на Мелу. – Северо-западный регион огроменный. Неудивительно что Ролей ушёл прямо из поединка. Здесь так легко взять и уйти...

Акреф сокрушённо покачал головой.

– Ролей? – переспросила слегка удивлённая Мела. – Ролей так-то в городке находится. Я его сегодня видела, прямо перед поединком. Только за городок он выходить что-то не поспешил.

Акреф посмотрел на неё ошарашенными глазами.

– Он здесь?! – воскликнул молодой турнирный рыцарь. – Правда?

– Да, – небрежно ответила Мела, демонстрируя блестящую улыбку с оскалом. – А что? Из поединков много кто...

Она не договорила. Рыцарь родных земель резко встал, надел шлем и отправился в городок.

Все четверо посмотрели ему вслед.

– Консона, – обратилась Мела к патрульному рыцарю, ощупывая латную перчатку другой перчаткой. – Ты ведь не откажешься со мной сразиться? В тренировочном поединке, само собой.

– Может, сходим к Ролею? – спросил у Консоны Энва. – Я предлагаю вернуться в городок и посмотреть что там произойдёт.

– Да ничего особого не произойдёт, – ответила ему Мела заместо Консоны. – Ролей не первый раз из поединков сбегает. Это нормально. Ну, только для него и некоторых других рыцарей. Акреф всё прекрасно знает. Поэтому будут короткие крики и на этом всё. Вот увидите. Или услышите, – до сюда нормально чужие крики доходят.

– Как будто ты здесь сидела и слушала! – усмехнулась Консона.

– Ну да, – кивнула Мела. – Мне не раз было интересно подобное. Как и некоторым ребятам из комплекса интересно возле моего дома бродить.

– Наверняка за погодой следят, – предположил Инис. – А вообще мне не хочется идти в город. Там уже слишком много рыцарей.

– Здесь только что целых три было, – напомнил ему Энва. – И это только те, которых я знаю.

– Если мы вернёмся, их будет уже четыре, – сказал выходец из комплекса. – А то и целых пять! Так что останемся тут.

– Я сражаться не стану, – заявила Консона. – Тем более что непогода пока не закончилась.

– Снова не станешь сражаться? – удивлённо переспросил Энва. – На тренировочном-то поединке.

– Ну да, – ответила Консона кратко.

– Энва? – обратился к златоволосому юноше знакомый рыцарь с девичьим голосом.

– Ламли, – пробормотал Энва, оглядываясь на звук позади себя. – Что тебе нужно?

– Конечно, что ей ещё может быть нужно! – усмехнулась Консона, но ничего больше не добавила. Она ждала ответа от своего спутника.

– У тебя уже меч появился! – заявила Ламли, указывая на ножны у одеяния Энвы. – Так ты готов к специфическому поединку? Без доспехов, я имею ввиду. Или ты скоро и доспехами обзаведёшься?

– Ну уж нет, – покачал головой Энва. – Доспехи мне ни к чему. А специфические поединки подождут.

– Да как же они подождут! – поразилась его словам Ламли. – Сейчас же как раз сезон непогоды! Самое время для специфических турниров. И поединков соответствующих. Сейчас, только доспехи сниму. Просто тренировочный поединок, ты же согласен?

Глава 20

– Нет, – покачал головой Энва во второй раз. – Я тебе отвечу то же самое, что и Консона. Нет, и всё.

– Не может быть, чтобы всё, – продолжала Ламли. – Последние дни непогоды, златоволоска! Пора уже проводить последние специфические поединки в этом сезоне. А я в них почти не участвовала никогда.

– Почти или никогда? – поинтересовался Инис.

– Почти никогда, – повторила Ламли. – Может быть, пару раз и очень давно. Настолько что даже руки не помнят. Но правила я-то знаю!

Девушка-рыцарь сняла шлем, обнажая свои тёмные волосы, блестящие в свете дня. Хоть светло и не было особо из-за непогоды, видимости это не мешало.

– Сомневаюсь, что ты знаешь правила в самом деле, – отвернулся Энва. – Да и специфические турниры проводятся не только во время непогоды. Вдобавок проводятся они далеко отсюда. Так что нет, и всё. Сколько мне ещё раз повторять?

– Консона.

Ламли повернулась к патрульному рыцарю.

– Можешь отдать мне одного-двух своих спутников?

– Одного двух?

– Неправильно выразилась, – поспешно поправила себя Ламли. – Одного из двух твоих спутников.

– Если они захотят, – развела руками Консона, оглядываясь коротко на своих попутчиков. – А если не захотят так и не пойдут.

– Но тебе же нравится, когда за тобой такая толпа ходит? – поинтересовалась девушка-рыцарь у Консоны.

– Не очень, – призналась честно та, оглядываясь назад. – Мне не нравится, когда за мной так много людей ходит. И тебе не понравится. Уж можешь мне поверить.

– Не могу, – покачала головой Ламли. – Не могу, Консона. Мне всё понравится. Куда больше, чем тебе!

– Не сомневаюсь, – Консона закусила нижнюю губу. – Ты здесь без поединков, без тренировочных поединков, и без спутников.

– А ты в них и не участвуешь! – возразила возмущённая Ламли. – Конси, как давно ты вообще сражалась на мечах?

– Совсем недавно, – ответила дева-рыцарь, опуская забрало шлема и собираясь уходить. Или же лишь делая вид, что собирается уходить. – Ты же меня знаешь, Ламли.

– Нет, – быстро ответила та, не дав говорить Консоне. – Я тебя совсем не знаю. Не знаю даже, как хорошо ты сражаешься.

– Как самый обычный рыцарь родных земель, – ответил заместо Консоны Энва. – Она сражается как самый обычный рыцарь, вот и всё.

– Всё-то у тебя всё! – пробормотала Ламли, отворачиваясь от троих путников.

– Очень мило, – заявил Инис. – В самом деле мило. Но нам надо идти дальше. Э-э-э, патрулировать родные земли рыцарских фамилий.

– Нет, – возразила Консона. – Сначала пойдём до пары домов дойдём. Может вновь Гойдзи с Колой встретим. Да и в целом посмотрим, что там. А затем...

Она умолкла, пока не отошла от турнирных площадок достаточно далеко. Энва ничего не ответил. А Инис, в свою очередь, был только рад уйти подальше от прочих рыцарей.

– Что ещё за Гойдзи такой? – поинтересовался Инис. – Никогда не слышал.

– Мелкий весьма, – описала Консона своего недавнего спутника. – Мальчуган, одним словом.

– С девчушкой какой-то ещё, – напомнил ей Энва. – Кола или как-то так её звали. Инис, ты точно про них ничего не знаешь?

– Тут водятся необычные люди, – пожал плечами выходец из комплекса. – Понеобычнее меня. Но, как правило, не настолько же погружённые в дела комплекса. Или же вы подцепили нарушителей порядка. Не все из них выглядят как точно также, как Энва!

– То есть мелкие и не златоволосые? – продолжила его мысль Консона. – Да, именно так! А ты уверен, что это были нарушители порядка? Они ведь в город зашли.

– В город часто нарушители порядка заходят, – сообщил ей Инис. – Взять вот того же Энву. Он регулярно заходит в город вслед за тобой. Также и те двое, кто бы они не были. Гойдзи, хм...

Выходец из комплекса задумался.

– Можно поискать ваших новых знакомых где-нибудь в городке, – небрежно предложил он. – Я не стану в любом случае подобным заниматься. Искать нарушителей порядка? Ну уж нет. Ты патрульный рыцарь, Консона. Вот ты и занимайся.

– Я их не нашёл вчера, – сообщил Энва. – Они в комплекс ушли.

– Да неужели?! – поднял на него глаза Инис. – А я только оттуда ушёл! И обратно возвращаться не намереваюсь в ближайшие дни. Вот так совпадение!

– То есть проверять ты не станешь? – заключила дева-рыцарь.

– Само собой не стану, – подтвердил её ожидания выходец из комплекса. – Ещё чего!

Трое путников замолчали. Каждый из них думал о чём-то своём. Попутно при этом они объедали стол обеденного зала подчистую.

Консона размышляла над следующими действиями, ощупывая синий шарфоплащ. Инис вспоминал их предыдущие с Консоной приключения в родных землях. А златоволосый юноша думал о том, о чём он думал ранее. То есть...

– Я так и думал, что наши детишки из комплекса! – решительно заявил Энва. – Ещё как только мы их впервые встретили.

– Дети часто по местным лесам бродят, – заявила Консона. – Особенно неподалёку от домов, где живут. Ну или возле городка.

– Как увижу – дам знать, – сказал ей златоволосый попутчик.

– Зачем мне об этом знать, Энва? – устало поинтересовалась Консона, которую слегка скрутило от съеденного.

– Не знаю, – неловко ответил юноша, осторожно косясь на Консону. – Вдруг захочешь с ними что-нибудь обсудить. Или разузнать. Например, где те патрульные рыцари.

– Без разницы уже где эти рыцари, – махнул рукой Инис. – Главное что их здесь нет. Были бы они тут – я бы к вам не присоединился.

– Зато присоединилось бы целых семь патрульных рыцарей родных земель! – объявил Энва.

– Нет, – покачала головой Консона, ухмыляясь. – Не присоединились бы.

– Думаешь? – спросил у неё Энва.

– Уверена, – ответила дева-рыцарь.

Этим днём Консона решила вновь вернуться на то место, где раньше встретила Тулиса. Никакого лагеря, разумеется, не было там где Консона прогнала нарушителей порядка. Однако на самой границе появился новый.

– Не могу поверить, – пробормотал ошарашенный Инис. – Ты наконец-то нашла целый лагерь нарушителей порядка.

– Снова, – добавил Энва.

– В каком смысле? – повернулся к нему выходец из комплекса. – Вы до этого нашли ещё группу и мне не сказали?

– До встречи с тобой всё случилось, – коротко ответил Энва, отмахиваясь от вопросов.

– Не с места, нарушители порядка родных земель! – воскликнула Консона, вынимая меч из ножен и устремляясь вперёд.

Инис приблизился к златоволосому юноше.

– А это не лишнее? – шёпотом спросил он у Энвы.

– На её усмотрение, – пожал плечами юноша, наблюдая за действиями патрульного рыцаря родных земель.

Никто из сидящих вокруг лагерного костра не шелохнулся.

– Мне кажется, ей нужно поменять реплику, – прошептал Энва выходцу из комплекса.

– Тебе не кажется, – ответил Инис.

– Кто из вас теперь не-безымянный? – спросил Энва у собравшихся, пока Консона осматривала каждого по очереди.

Темноволосая девушка у костра пригляделась к попутчику Консоны.

– Давно ты с местными рыцарями путешествуешь? – спросила она, обращаясь к Энве.

– Недавно, – отмахнулся тот.

– И вообще мы за пределами родных земель! – произнёс юноша у костра. – Вон флажки ваши вдоль поля, и вот мы.

Он указал в сторону родных земель. Консона закусила губу и приподняла забрало шлема. В самом деле, прогнать этих нарушителей порядка не представлялось возможным. Но и спешно уходить в таком случае патрульный рыцарь не планировал.

– Я не знаю кто из них главарь группы, – признался Энва Консоне. – Это ведь уже не моя группа.

– Ты в любой момент можешь присоединиться, – напомнила ему девушка.

Энва устало склонил голову в её сторону.

– Чтобы что? – поинтересовался он. – Опять к вам вернуться? Делать мне больше нечего...

– Энва! – обратилась к златоволосому юноше Консона. – Ты ведь можешь сходить узнать про Кайнди с Илионом.

– Энва? – подняла брови ввысь девушка у костра, переглядываясь с тремя другими попутчиками.

– Они не скоро лагерь свернут, – объяснил златоволосый юноша деве-рыцарю. – Так что нам не по пути. Придётся идти одному, а у меня столько припасов нет.

– Я могу отдать рюкзак, – предложил ему Инис.

– Энва, – обратилась к златоволосому юноше Консона.

– Ты мог бы поговорить с ними, – прошептал выходец из комплекса Энве, так чтобы остальные не услышали. – Ты ведь тоже, э-эм-м, нарушитель порядка и всё такое.

– Я даже не из комплекса, – возразил Энва вслух, кивая на собравшихся у костра людей. – В то время как они очень даже оттуда.

– А ты что за рыцарь такой? – поинтересовалась девушка у костра, осматривая Консону с головы до ног. – Выглядишь прямо как флажок ваш пограничный.

– Патрульный рыцарь родных земель, – с нажимом заявила Консона.

– А чего тогда Энву не прогонишь? – усмехнулась нарушительница порядка, отворачиваясь обратно к костру.

– Вообще-то это мой секундант-наблюдатель, – объяснила Консона.

– М-м-м! – промурчал мужчина у костра, сидящий дальше всех. – Много по Сопурженпасту нынче таких секундантов-наблюдателей бродит.

– Чем вы вообще тут заняты? – спросил Инис, выходя вперёд и изучая лагерное снаряжение нарушителей порядка. – Тоже за непогодой следите?

– Делать нам больше нечего кроме как за непогодой родных земель следить, – пробормотал один из молодых людей у костра.

Никто не обращал уже на рыцаря и его спутников никакого внимания.

– Так кто из вас с именем? – вновь поинтересовался Энва.

– Никто уже, – призналась девушка у костра. – Потому что мы не должны здесь вообще с рыцарями встречаться.

– А что насчёт меня? – уточнил златоволосый юноша.

– Ты уже среди рыцарей, Энв, – ответила девушка. – Да и помимо этого, ты меня к себе не приглашал.

– Вот как? – удивился и возмутился Энва одновременно.

– Вот так, ага, – усмехнулась девушка. – Так что можете возвращаться обратно в родные земли рыцарских своих фамилий.

– Некоторые представители этих "рыцарских фамилий" ушли к вам, – заявила Консона. – Совсем недавно, и до сих пор не вернулись!

– Угу, – кивнул один из сидящих у костра людей. – Прямо как леди Асценвайливс. Следуют её примеру.

– Асценвайливс не уходила из родных земель за их пределы, – возразила тут же Консона.

– Куда же она тогда уходит периодически, что вы её найти не можете? – продолжил незнакомец у костра.

– Родные земли рыцарских фамилий огромные! – заявил Инис. – Посмотрите сами.

Он указал в сторону другого конца границы. Её окончания не было видно. Горизонт начинался слишком рано и был чересчур размытым.

– Может быть, – махнул рукой незнакомец у костра. – В любом случае, мы ничего не знаем и никуда не уйдём.

– Консона, пошли уже обратно, – предложил Энва. – Мы здесь ничего не сможем сделать.

– Да и не нужно, – согласилась Консона.

Патрульный рыцарь и его двое спутников ушли подальше от лагеря. Всё это время они молчали. Лишь дойдя до леса и выйдя на знакомую тропинку, Консона прервала тишину:

– Почти за границу флажков зашли, – сообщила она.

– Так мы и зашли, – ответил Инис. – Просто там не было видно этой самой границы. Нескольких флажков не хватало.

Когда патрульный рыцарь со спутниками возвращался обратно в городок, уже стемнело. Поэтому все удивились, когда им навстречу из темноты вышло несколько человек.

– Инис! – воскликнул один из встречных путников. – Тебя по всему комплексу ищут, а ты здесь, оказывается! Да ещё с рыцарями родных земель.

– Тонтли, – выходец из комплекса скрестил руки на груди. – Опять ты. А мне казалось, ты из городка носу не покажешь.

– Я много что из городка могу показать, – усмехнулся Тонтли. – И я точно знаю, что там должен сейчас находиться ты!

– Но ведь я здесь, – возразил темноволосый юноша в ответ на какие-то намёки. – Прямо перед тобой. Там, где и должен находиться. Ты не находишь?

– Слишком много слов, – закатил глаза молодой человек из комплекса.

Он перевёл взгляд на своих спутников. Две девушки и один юноша смотрели на Консону. Но больше их интересовали её спутники. В особенности Инис, к которому общался глава группы путников.

– Родные земли очень огромные, не так ли? – спросил Тонтли у Иниса с некоторым ехидством. – Достаточно, чтобы бродить по ним в компании патрульного рыцаря?

– Достаточно чтобы тебе на глаза не попадаться, – буркнул в ответ темноволосый юноша, выходя вперёд. – А что вы здесь вообще забыли, расскажи мне?

– За непогодой следим, – пожал плечами Тонтли. – Так, ничего необычного. ну, ты знаешь прекрасно. Непогода, карты, и всё в этом роде.

– У вас есть карты?! – первые подала голос Консона. – Карты этого региона?!

– Совсем ничего, – признался Тонтли. – Могу показать если интересно. Тем более сейчас дождя и снега нету.

– Снег вот совсем недавно прошёл, – заявил Энва. – Может и дождь начаться. Ну, как мне кажется.

– Мне так не кажется, – пробормотал в ответ Тонтли.

Он извлёк из рюкзака несколько слоёв бумаги и показал троим путникам. Консона ничего особого не разглядела. Как ей самой показалось, в детстве она рисовала и то лучше. Или же видела более интересные картинки. Может, некоторые из тех картинок были картами? Консона внезапно заинтересовалась всей этой картографией.

– Я видела карты и получше, – сообщила она. – Особенно в детстве. А ты?

Дева-рыцарь обратилась напрямую к молодому человеку из комплекса. Тот почесал переносицу и коротко посмотрел в глаза Консоне. Сделать это было не так уж просто – её лицо было скрыто за забралом шлема. Однако уже очень скоро она его открыла, скрипнув на всю округу.

– Нет, не видел подобных карт, – ответил Тонтли. – И уж тем более в детстве. А ты точно ничего не перепутала? Карты ведь разные бывают? Мы иногда пробовали зарисовать на бумаге размеры леса. Но никак не получалось.

– Дома же строить у вас получается! – заявил внезапно Энва.

– И запасы древесины раскладывать в лесу! – присоединилась к нему Консона.

– Это мелочи, – поспешно ответил им обоим Тонтли. – Если так интересно, то можете поинтересоваться у Иниса. Он ближайшее время от вас вряд ли отцепится. А история достаточно долгая и длинная.

– Так долгая или длинная? – с усмешкой уточнил Энва.

– И то и другое, – ответил Тонтли. – Прямо как наши попытки нарисовать карту этого региона. Хотя вроде как имеется карта центрального региона. Инис, ты ведь вернёшься в центральный регион?

– Что значит "вернёшься"? – удивлённо переспросил темноволосый выходец из комплекса, хмуря брови. – Я когда-то там был вообще?

– Конечно был, – поднял на него глаза Тонтли. – Ты ведь туда совсем недавно уходил. По-моему, даже до непогоды.

– Много же ты помнишь! – то ли удивился, то ли усмехнулся Инис. – И что дальше?

– Если будешь в центральном регионе, поинтересуйся насчёт карты, – предложил ему Тонтли.

– Зачем ему интересоваться? – спросила одна из девушек за спиной молодого человека из комплекса. – Инис ведь не вернётся туда. Он будет здесь, с этой рыцаршей родных земель.

– А рыцарша родных земель? – повернулся к добавившейся собеседнице Тонтли. – Ты о ней подумала, нет? Она ведь патрульный рыцарь, как-никак! А патрульные рыцари в одном регионе надолго не задерживаются. Даже я об этом знаю!

– многовато ты про рыцарей знаешь, – заметил вслух Инис. – Тонтли, ты часто сам-то был в центральном регионе?

– Нечасто, – вздохнул Тонтли. – Ты ведь меня знаешь, Инис. У меня здесь дел просто по горло и выше.

– До ушей значит, – улыбнулась дева-рыцарь.

– До волос на голове, – поправил её Тонтли. – Вот прям до туда.

Тем временем мимо них прошло целых два рыцаря родных земель.

Один из них отстал от своего спутника и присоединился к собравшимся.

– Консона, – произнёс он. – Ты собираешься на турнир в центральный регион?

– Нет, – покачала головой Консона.

– Правда? – удивлённо переспросил её Тонтли. – В центральный регион не пойдёшь? Даже после непогоды?

Рыцарь родных земель раскрыл глаза пуще прежнего.

– В самом деле? Консона, как так-то?

– Да что вы все удивляетесь?! – поразилась Консона такому вниманию. – Мне домой надо, в северный регион! А потом уже можно и в центральный сходить, почему нет?

– А почему да? – раздался голос за её спиной.

Это был Энва. Он с широко открытыми глазами взирал на внезапное сборище рыцарей и людей из комплекса. И лишь он один из них всех был златоволосым.

Инис переводил взгляд то на Консону, то на Тонтли, то на рыцаря.

– Тонтли, а если рыцарша твоя дальше пойдёт на восток? – вновь подала голос девушка из комплекса. – Тогда ты про карты свои ничего не узнаешь.

– И что с того? – устало спросил её в ответ молодой человек из комплекса. – Инис сам сходит без неё при случае. Верно, Инис?

Выходец из комплекса пожал плечами и коротко улыбнулся.

– Что за карты? – удивлённо переспросил рыцарь родных земель. – У вас карты есть?

– В комплексе есть, – ответила ему Консона, вытирая наплечник от упавших и приклеившихся листьев.

– Уже?! – рыцарь родных земель поднял забрало своего шлема. – В комплексе уже есть карты этого региона? Да даже у Асценвы их нет!

– У неё-то как раз есть, – тихо пробормотал Энва.

– Мне так не кажется, – возразил Инис. – У Асценвы-то? Карты этого региона?

– Ага, – кивнул ему Энва. – Флажки же как-то у границ расставляли. Явно не случайно!

– Флажки я сам расставлял, – признался рыцарь.

– А ты кто вообще такой? – наконец-то спросила Консона.

Глава 21

– Волм, – назвался рыцарь. – И вообще у меня нет особого времени на разговоры. Иначе догонять придётся своего спутника!

– Спешить некуда, – заявила ему Консона. – Ты ведь уже здесь. Можем тут поединки проводить, если захочешь.

– С тобой-то?! – уточнил Волм, над чем-то усмехаясь.

– Консона, ты правда готова здесь поединки проводить? – удивился Энва. – Почему раньше с Ламли не хотела тогда? Там ведь турнирная площадка была даже!

– Да кому есть дело до турнирной площадки! – махнула рукой Консона. – Там соперников интересных не было. Тебе этого достаточно для объяснения?

– Ну немного, – помявшись, ответил ей златоволосый юноша.

– Ламли такой себе соперник, – признался Волм. – Уж я-то знаю, я ведь с ней сражался и не раз. И на медальоны, и просто для тренировки. Да даже от скуки! Всё слишком просто.

– И тем не менее у неё медальоны есть, – возразила Консона.

– Нет у неё медальонов, – ответил рыцарь родных земель с невиданной уверенностью. – Ни одного.

– Она все медальоны проиграла в поединках? – спросил Энва. – Как до такого дошло вообще?

– Я не знаю, – признался Волм после некоторых раздумий. – Я не знаю как до этого дошло. Ведь я и сам не доходил до проигрыша всех медальонов. Ни разу, честно говорю. Вот у Ламли и спросите при случае. Уверен, она много что расскажет!

– Есть у неё медальоны! – внезапно возразил Тонтли, молча следя до этого за разговором. – У вашей девки-рыцаря недавно меч сломался вдребезги. Дней пять назад, кажется. Или больше. Так она новый приобрела за медальон. И наверняка у Ламли есть ещё медальоны.

– Удивительный рыцарь, – усмехнулась Консона Дарлифлот. – Ну, что скажешь, Волм?

– Мне и говорить ничего не надо, – признался рыцарь родных земель. – Это вам здесь ближайшее время оставаться. А я ухожу в центральный регион. Турниры скоро начнутся. Кстати, я тебя там увижу?

– Да ты меня к тому времени забудешь вовсе, Волм! – усмехнулась Консона, поправляя свой шлем. Однако он всё равно сдвинулся в сторону. Поэтому дева-рыцарь попросту сняла его, обнажив свои златые кудри.

– Ну не тебя так твоего отца увижу, –

– Вот это вряд ли, – вновь влез в разговор Тонтли. – Дарли ведь сейчас огородами занят. И всё начало турнирного сезона проведёт у себя дома.

– Откуда ты-то об этом знаешь, Тонтли? – повернулась к нему дочь Дарли. – Часто ты с рыцарями родных земель общаешься?

Тонтли не ответил. Он молча пялился глазами то на одного, то на другого.

– А ты сама как думаешь, Консона Дарлифлот? – спросил молодой человек из комплекса. – Постоянно я общаюсь с рыцарями родных земель! Инис, скажи ей!

– Всё верно, – только и ответил Инис, отступая на пару шагов назад.

Энва коротко взглянул на него, а затем вновь повернулся к двум рыцарям и Тонтли.

– Каждый день даже, – продолжил рассказывать Тонтли. – У меня с этим проблем никаких не возникает. В отличие от того же Иниса. Но даже он с тобой родные земли патрулирует.

– Как интересно! – демонстративно восхитился Волм. – А я вот комплексы ни разу не посещал.

– Только турниры? – спросила его Консона.

– Только городки, – объяснил рыцарь. – Ну и турниры соответственно. Дальше никогда не лезу.

– Ты хоть раз на границах родных земель бывал? – поинтересовалась Консона.

– Конечно бывал, – ответил ей Волм. – Регулярно даже. Там иногда проводятся турниры и всякие поединки. Специфические, правда, поединки. И турниры тоже со спецификой. Без доспехов, иногда без мечей. Или с мечами, но необычными. Но только на границах родных земель.

– Там наверняка Асценву найдёте, – сказала другая девушка за спиной Тонтли.

– Нет там Асценвы, – возразил тут же Волм. – Иначе я бы её уже встретил. А не я – так другой рыцарь родных земель.

– Никто из вас Асценву не встретит, – заявил Тонтли со знающим видом. – Вплоть до того момента пока она сама не вернётся. Так это всегда происходит. Даже мне известно, а уж вам-то и подавно должно быть...

Все собравшиеся на дороге путники задумались. Кто-то о леди Асценве. Кто-то – о турнирах, и специфических турнирах. А кто-то – о том, как долго им ещё предстоит разговаривать. Прежде чем они смогут выйти из этой связки взаимной заинтересованности.

– Тонтли, – Инис пожал губами. – А ты к нам не присоединишься?

– Исключено, – возразил ему молодой человек из комплекса. – Я же уже сказал – у меня куча дел. Так что не могу.

– Ой, как будто у вас дел в комплексе так много! – подал вид Волм, скрещивая руки на груди. – Вы же в комплексе всё быстро делаете.

– Быстро делаем? – переспросил Тонтли. – Иногда получается. Да и потом, это только ты так думаешь. На самом деле всё должно происходить намного быстрее. Мечи вот отнюдь не быстро делаются. Особенно рыцарские мечи. Особенно всякое для турниров. Про специфические турниры и поединки на краю родных земель я вовсе умолчу.

– Так и есть, – согласился Инис. – Но мечи делаются в самом деле быстро, Тонтли. Не рассказывай чепухи здесь!

– Уж тебе-то лучше знать! – усмехнулся молодой человек из комплекса. – Как давно ты был там, а?

– Был где? – не поняла Консона.

– В комплексе, где же ещё, – произнёс Энва рядом с ней.

– Достаточно часто и долго, чтобы возвращаться пореже и на короткие сроки, – сообщил Инис в ответ.

– Кто-то про турниры мне точно так же говорил! – воскликнул Волм. – Вот только...

– Только всё равно приходят на турниры регулярно? – продолжила его мысль Консона Дарлифлот.

– Ага, – кивнул Волм.

– Так что, мы долго здесь ещё будем стоять? – спросил Тонтли.

– Мне-то в любом случае в лес придётся отойти! – расхохотался Волм. – И чем дольше я стою здесь, тем дольше меня будут ждать.

– Тебя будут ждать? – повернулась к нему Консона.

– Конечно же! – усмехнулся рыцарь этих земель. – Ты же вроде и так знаешь, что меня всегда дожидаются.

– Я не знаю, – ответила Консона.

– Ну значит не знаешь, – вздохнул Волм. – И такое бывает. А я с тобой ходить всё равно не буду. Патрулировать родные земли, в смысле. Так что ты и не узнаешь. Ну разве что от кого-нибудь. Или сразу от меня, как вот сейчас!

– И как долго тебя будут ждать? – поинтересовался Энва, едва успев вставить своё слово. Он никак не мог даже придумать хоть что-то для того чтобы влезть в разговор. Всё менялось слишком быстро. А ведь совсем недавно это был только он, Инис да патрульный рыцарь родных земель.

Но ответа златоволосый юноша не дождался. Со стороны, откуда они с Консоной пришли, показался ещё один рыцарь.

– А это ещё кто? – спросил Тонтли, поворачиваясь в ту сторону. – Консона, узнаёшь?

– Как я вообще что-либо сейчас узнаю? – удивилась Консона заданному ей вопросу. – Темень же!

– Да не так уж и темно, – возразил Инис. – Я вот прекрасно вижу рыцаря какого-то. Может и патрульного.

– Утлик? – уточнил Энва.

– Может быть, – пожала плечами Консона. Вместо этого лишь вздрогнули наплечники её доспехов. – А может и кто-то другой. Например, Ламли или Мела.

– Ну и имечко у неё, – усмехнулся чему-то Волм.

– У кого? – переспросил Инис.

– У Ламли, – ответил рыцарь родных земель. – Лямля же!

– Я её иногда называю Лямли, – призналась Консона. – Но не Лямля. Лямля – это многовато для её имени.

– Ага, – кивнул ей Волм. – Вот победит она на паре турниров, и будут её так называть. Точнее, можно будет её уже так называть. Но почему-то мне хочется уже сейчас...

– Да это же Лифо! – заявил неожиданно Тонтли.

Он помахал рукой и крикнул:

– Лифо!

Все собравшиеся у дороги посмотрели на фигуру идущего им навстречу рыцаря. Тот в ответ на окрик помахал рукой.

– Это правда Лифо? – поинтересовалась Консона. – А то отсюда и не видно почти.

– А ты приглядись, – сказал ей Тонтли. – Видишь, как левый наплечник близко к шлему расположен? Такой доспех только у него есть. Он сам попытался починить некую поломку. И вот всё так и осталось.

– Правый или левый наплечник? – не разобрала Консона.

– С его стороны левый, – подсказал Тонтли.

– А для нас он правый, – заявил Энва.

– Но для меня-то наплечник этот левый! – возразила Консона. – Я-то вижу!

Лифо приоткрыл забрало шлема. А затем распахнул его до конца.

– Что за сборище людей? – только и спросил рыцарь родных земель.

– Я сам задался таким вопросом, – признался Волм. – И вот я здесь теперь.

– О чём разговор? – тут же поинтересовался Лифо.

– О твоей рыцарской фамилии! – сообщил Волм.

– Нет, не о моей рыцарской фамилии, – покачал головой рыцарь, осматривая остальных собравшихся.

Тонтли вышел вновь на дорогу и махнул рукой Консоне. Его спутники отправились вслед за ним.

– Всё, мы пойдём обратно в городок! – ответил он. – Ещё увидимся!

– Вряд ли увидимся, – пожал плечами Инис.

Все собравшиеся у дороги посмотрели на него.

– Если мы в другой регион перейдём, – продолжил выходец из комплекса. – Мы ведь перейдём с соседний какой-нибудь регион.

– Лично я никуда не собираюсь, – ответил Лифо. – Здесь турнир скоро будет. Сразу как только непогода закончится.

– Мы перейдём, – ответила Консона. – Но не так быстро, как тебе кажется, Инис!

– Дорога не особо близкая, – кивнул со знанием дела рыцарь родных земель. – Особенно отсюда. Что скажешь, Волм?

– Я-то? – подняла на него глаза другой рыцарь. – Ничего я тебе не скажу. Интересного также не скажу. Потому что в этом регионе ничего интересного не происходит.

– Не сказала бы, – покачала головой Консона с ухмылкой.

– А тебе-то маловато для интересности надо, – развёл руками Волм. – Ты ведь патрульный рыцарь родных земель. А нарушители порядка в каждом регионе имеются. Одна Асценва знает сколько их точно.

– Она наверняка знает, – пробормотал Энва себе под нос, почему-то усмехаясь.

– Правда? – повернулась к нему Консона.

– Да как ты... – Энва уставился на неё. – Как ты всё слышишь так хорошо, Конси?

Дева-рыцарь пожала плечами, не отрывая взгляда от Энвы.

– Потому что она патрульный рыцарь? – больше предположил чем спросил Волм. – А что он сказал-то, Консона?

– Асценва действительно знает, сколько нарушителей порядка в родны землях, – рассказал патрульный рыцарь родных земель.

– Ну да, – кивнул Волм. – Всё так и есть. Недавно в обеденных залах мне кто-то об этом рассказал. Не помню уже кто. Вроде как из комплекса выходец.

– Не я точно, – покачал головой Инис.

– Само собой что не ты, – согласился с ним Волм. – Я бы узнал если то был ты. Ну, или рыцарь без снаряжения.

– Может и сама леди Асценва? – предположил осторожно златоволосый юноша.

– Исключено! – Волм усмехнулся от одной только мысли о подобном. – Сам я Асценву видел достаточно часто на турнирах в центральном регионе. И поэтому с лёгкостью бы её узнал. Даже если бы она шла вот прям сейчас где-нибудь там, по дороге! Прямо как ты, Лифо!

– Что Асценве-то здесь делать? – махнул рукой Лифо.

– Как что? – вновь усмехнулся Волм. – Турниры проводить!

Он спохватился.

– Так, всё, оставайтесь тут как-нибудь сами! – заявил рыцарь родных земель, быстрой походкой удаляясь в глубины леса.

– По нужде и не так быстро двигаются, – прикусил губу Лифо, задумавшись о своём недавнем.

Четверо оставшихся собеседников смотрели вслед удаляющейся фигуре Волма.

– Не хотела бы я его ждать-дожидаться, – призналась Консона в наступившей полной тишине.

– Равно как и я, – кивнул ей Лифо. – Да и ходить далеко мне не так уж нравится. Особенно последнее время. Непогода как-то чересчур затянулась!

– Что есть то есть, – сказал Инис. – А ведь говорили, что погода закончится вот-вот. И так каждый день!

– Да так всегда рассказывают, – признался Лифо. – В каждом городке одна и та же история.

С этими словами он закрыл забрало своего шлема и ушёл в темноту. Консона, недолго думая, вернулась в городок. Утром она вновь отправилась осматривать северно-западный регион Сопурженпаста. На этот раз леса к северо-востоку. Энва ожидал, что они вновь выйдут на тот лагерь нарушителей порядка. Но всё обошлось – вместо лагеря они нашли целый поединок.

– Консона, будешь нашим секундантом-наблюдателем? – предложил Акреф. – Знаю, у нас тут уже один имеется. Но ещё трое не помешают!

Тагавк широко раскрыл глаза и поражённо помотал головой. Молодой турнирный рыцарь тут же хлопнул его по спине. Удар латной рукавицы о доспех зазвенел на весь окружающий лес.

– Да ладно тебе! – усмехнулся Акреф, осматривая свою перчатку после удара. – Один короткий поединок, один медальон. Твой медальон, если точнее.

– Может, на турнирных площадках его проведём, а? – попросил Тагавк, оглядываясь на Пикта.

Второй рыцарь лишь прикусил губу, следя за развитием происходящих событий. В предстоящем поединке он участвовать не собирался.

– Я не против, – кивнул Акреф. – Но идти до них...

Он поморщился.

– Пойдёмте с нами, – предложила им Консона Дарлифлот.

– Да, пойдём, – тут же согласился Акреф. – А то сбежите ещё прямо во время поединка. Там хотя бы попроще будет с этим. Поболее лишних глаз и вообще других рыцарей.

– Как всё неожиданно, – пробормотал Энва.

Инис немного отдалился от сборища рыцарей родных земель.

– Ты ведь выходец из комплекса? – поинтересовался Акреф у Энвы. – Может, скажешь мне, почему тот юноша вечно держится поодаль? Он что, нарушитель порядка родных земель?

Консона прыснула, услышав данное предположение.

– Я что-то смешное сказал? – не понял Акреф. – Консона, в чём дело?

– Всё наоборот, – объяснил патрульный рыцарь. – Тот юноша темноволосый – выходец из комплекса.

– Ага! – воскликнул радостно Акреф, поворачиваясь к Энве и подойдя к нему поближе. – А ты, значит, рыцарь родных земель? Ой, нет, нет-нет. Нарушитель порядка родных земель, я хотел сказать!

– Что-то вроде этого, – лишь улыбнулся златоволосый попутчик девы-рыцаря.

– Ладно, в самом деле, чего это я? – рассмеялся Акреф, отходя от него. – Мне просто показалось, что я тебя узнаю. С другой стороны, златоволосых юнцов в родных землях много.

– Их везде много, – добавил Тагавк, идущий следом за молодым турнирным рыцарем.

– А где их нет? – развела руками Консона. – Мне вот регулярно попадаются. И раньше попадались!

Энва бросил короткий взгляд на Консону – и тут же отвернулся в сторону.

– Уж не сомневаюсь, Конси, – заявил Акреф. – Так любой может сказать. Ну а патрульный рыцарь вообще, в любое время дня и ночи.

– И непогоды! – прибавил Пикт.

– Ага, и её тоже, – согласился Акреф.

Некоторое время он молча шёл по дороге в сторону городка. Никто за это время не произнёс ни слова.

– Что вы такие неразговорчивые? – вновь подал голос молодой турнирный рыцарь.

– Думаем о поединке предстоящем, – тут же ответил Тагавк.

– И о недавно съеденном, – буркнул еле слышно Пикт.

– А вы что-то недавно ели? – поднял на него глаза Акреф. – Я вот тоже недавно ел. В обеденных залах городка данного региона родных земель ел! Обедал! И что-то вообще не размышляю о подобном!

– Ну так это ты, – развёл руками Тагавк. – Мне вот нравится думать о недавнем приёме пищи. Помогает.

– С чем тебе это помогает, Тагавк? – поинтересовался тут же у него молодой турнирный рыцарь. – Ну вот с чем, а?

– Как это, с чем? – не понял готовящийся к предстоящему поединку рыцарь родных земель. – Надо ведь мысли как-то занять по дороге. Иначе идти ведь невозможно.

– Консона! – воскликнул вновь Акреф. – А вот ты думаешь о еде, пока родные земли патрулируешь?

– К чему все эти вопросы, Акре? – спросила его Консона. – Думаю, не думаю, – какая разница?

– Мне просто интересно, – признался молодой турнирный рыцарь. – В центральном регионе часто вопросы всякие возникают. У каждого. Ну ты знаешь, Конси. А я ведь как раз оттуда пришёл сюда.

– Ты Ролея-то нашёл в итоге? – сменила тему Консона. – Он теперь от тебя не сбежит на следующем поединке?

Глава 22

– Причём тут Ролей вообще? – слегка возмутился Акреф. – У нашего рыцаря родных земель Ролея делов масса и даже больше. Я не могу его вечно задерживать в этом направлении.

– Каком ещё направлении? – спросил Энва, выходя вперёд.

– Да мне-то почём знать! – небрежно отмахнулся Акреф. – И вообще, сам у Ролея спроси, если тебе так интересно!

– Мне интереснее тебя спрашивать, – продолжал златоволосый юноша. –

– Ты похож на рыцаря родных земель, – заявил Акреф, повернувшись к нему целиком и идя далее боком. – Но не настолько, чтобы меня расспрашивать обо всём.

Энва молча развёл руками в стороны и пожал плечами, косо взглянув на молодого турнирного рыцаря. Его плотно сжатые губы и их потянутые уголки говорили сами за себя.

– Мне тоже нравится жестикуляция, – кивнул сын леди Асценвы. – Рад, что ты понимаешь в ней толк.

– Что-что?! – не выдержал Энва. – В жестикуляции есть толк?!

Затем он совсем не выдержал и рассмеялся. Столь звонкого и искреннего смеха Консона, как ей казалось, никогда ранее не слышала.

Акреф закатил глаза и перевёл свой взгляд на другого рыцаря. Им оказалась Консона.

– У тебя лучшие попутчики, – кивнул он патрульному рыцарю. – Один очень близко, другой подальше. Прямо-таки баланс, тебе не кажется?

– Мне не кажется, – возразила тут же Консона. – А если бы и казалось, то ответ бы не поменялся. Потому что мне я не обращаю на подобное внимание.

– Но ты ведь всё замечаешь, не так ли? – продолжал Акреф.

Консона мягко улыбнулась и коротко взглянула на него.

– Приходится, – только и ответила она со вздохом.

– Мне вот тоже приходится, – продолжал Акреф. – Особенно во время поединка. Чтобы никто не сбежал из него. С тобой, уверен, подобного не случалось. Ты ведь, эм-м, зоркая. Зоркая патрульная рыцарша родных земель, верно?

Консона вновь вздохнула – на сей раз тяжелее.

– Ну а я о чём, – радостно продолжал молодой турнирный рыцарь. – Хотя ты ведь всё-таки патрульным, хм-м, рыцарь. Редко в турнирах участвуешь. И уж тем более в поединках. Я вот что-то не могу вспомнить тебя и, кх-кхм, поединки!

– Это потому что они были очень короткие, – ответила Консона. – Настолько короткие, что ты и запомнить их не успевал!

– Причём ни разу, – еле заметно кивнул Акреф, соглашаясь с её словами. – Так кто выигрывал столь быстро, ты или твои соперники?

– Сам подумай, – предложила ему Консона, не отвлекаясь от дороги, которая постепенно сужалась.

– Я думаю, что всего понемногу, – ответил молодой турнирный рыцарь после некоторых раздумий. – То ты выигрывала, то твои соперники. А это значит что?

– Что? – повторила за ним Консона, ожидая ответа.

Некоторое время Акреф молчал, размышляя над следующими своими словами. Или даже о чём-то большем.

– Не знаю, – удивился он сам себе. – Конси, я не знаю, что тут и думать! Вот что тут мне думать, а?!

Он подумал ещё немного, предоставляя передышку для ушей окружающих его людей.

– Сколько у тебя медальонов? – спросил он в итоге своих раздумий у Консоны.

– Парочка найдётся, – ответил патрульный рыцарь родных земель.

– Парочка, – повторил Акреф. – Ага, так...

Молодой рыцарь почесал свою голову, размышляя так как никогда прежде.

– Ты выбирала себе сильных соперников, – начал он озвучивать результаты умозаключений. – Вот прям под твои навыки владения мечом и качеством доспехов. Каждый раз так делала. Иногда побеждала, иногда...

– Акреф, ты это всё только на основе предыдущего предположения решил, – неожиданно влез в разговор Пикт.

– Не влезай сейчас! – попросил молодой турнирный рыцарь. – Так вот, победы и поражения были поровну. Поэтому у тебя так мало медальонов. Всё так, Консона?

Дева-рыцарь насмешливо фыркнула на всю округу.

– Так я тебе и ответила!

– А вот мне понравились его предположения, – заявил Тагавк. – Звучит очень красиво. Я бы согласился.

– Да ты бы и...

Акреф не закончил, отмахнувшись на середине своей реплики.

– Предположения, кхм, на то и предположения, – заявил Энва. – Что не являются точными.

– Или являются, – покачал головой молодой турнирный рыцарь. – Причём весьма и очень даже точными.

– Во многом очень красивыми, – добавил златоволосый юноша.

– Ага-ага, – пробормотал Акреф, о чём-то вновь задумавшись. На сей раз о совсем-совсем другом.

Консона повернулась к Тагавку.

– Ты готов к предстоящему поединку? – спросила она у него.

– Вполне, – кратко ответил тот.

– Да не готов ты, – усмехнулся Пикт. – Там не был готов, хоть на турнирных площадках подготовишься. Когда у тебя был тренировочный поединок?

– Давненько, – честно ответил Тагавк.

– Ну вот и я о чём! – продолжил Пикт. – Ребятки из комплекса более подготовлены чем ты, Таг.

Тагавк ничего не ответил.

– О, неужели пришли? – удивлённо спросил Акреф.

В самом деле, группа рыцарей вышла из леса. Прямо перед ними недалеко располагался городок. Инис ускорил шаг, обогнав всех рыцарей, и помчался вперёд.

– Быстрый же он, – заметил сын Асценвы вслух. – Консона, я про твоего попутчика ведь говорю, верно?

– Угу, – буркнула в ответ дева-рыцарь.

– Я так в доспехах двигаться не сумел бы, – признался молодой турнирный рыцарь.

– Я бы тоже, – согласился Тагавк.

– И я, – согласился Пикт.

Энва усмехнулся, а патрульный рыцарь промолчал.

Вскоре компания из рыцарей и не только добралась до турнирных площадок.

– Это не тренировочный поединок, ты ведь помнишь? – спросил Акреф, вынимая меч из ножен.

– А какая разница? – устало произнёс Тагавк. Он выглядел невыспавшимся, хотя ещё час назад про него такое сложно было сказать.

– В самом деле, – кивнул соперник Тагавка. – Никакой разницы нету.

Он оглянулся на нескольких наблюдателей в разных частях турнирной площадки. Уйти из поединка для Тагавка не представлялось возможным.

– Вот и разница, кстати, – заявил Акреф, вновь устремляя свой взор на Тагавка.

– Какая, блин, разница там ещё? – устало спросил тот, слегка пригнув голову.

– Разница между турнирами и поединками! – рассказал Акреф. – Здесь, может быть, о подобном и знать не знают. Но разница в том, что из турнира нельзя убежать.

– Тебе только это интересно, Акре? – поинтересовался Тагавк. – Сбегу я из поединка или нет?

– Ага, – закивал молодой турнирный рыцарь. – Прямо как Ролей. Просто здесь почти турнирный поединок. А не обычный, – непонятно где, непонятно когда.

– Пф-ф! – фыркнул Тагавк, оглядываясь по сторонам, а затем и на небо. – Северно-западный регион родных земель ведь.

– Вот-вот! – обрадованно произнёс Акреф. – Ты меня понимаешь!

– А кто тебя здесь не понимает? – спросил Тагавк. – Ну вот назови хоть одного.

– Люди из комплекса? – с прищуром предложил Акреф.

Тагавк расхохотался на пару с молодым турнирным рыцарем. Доспехи задребезжали на всю округу.

– А ведь и верно! – согласился Тагавк. – Очень верно!

Акреф неловко развёл руками в стороны.

Консона некоторое время следила за их разговором, а затем отошла в сторону. К ней тут же присоединился Инис.

– Неужели решила сменить обстановку, Конси? – поднял на неё глаза выходец из комплекса.

– Нет, – ответила Консона, прикусив губу на секунду. – А где Энва?

– Прямо сзади тебя, – сказал Инис, смотря на что-то позади Консоны.

Консона обернулась. В самом деле, златоволосый юноша стоял рядом.

– В чём дело? – поинтересовался Энва. – Не хочешь участвовать во всём этом турнирном поединке?

– Не турнирный это поединок, – заявила дева-рыцарь, помотав отрицательно головой.

Она вновь посмотрела на турнирную площадку, где собралось немало людей. Среди них в том числе имелись и выходцы из комплекса. Даже кто-то похожий на Энву присутствовал. И не один.

– Мне казалось, что тебе интересно будет, – признался Инис. – Да и потом, само-собой это турнирный поединок! Он ведь проводится на турнирной, блин, площадке!

– Не всё так просто, – тут же ответил златоволосый попутчик Консоны.

– Ага, – подтвердил патрульный рыцарь родных земель. – Просто я проголодалась, а поединок и без меня состоится.

– Акрефу же хотелось побольше наблюдателей-секундантов, – напомнил Энва.

– Там целая масса этих наблюдателей-секундантов, Энв! – махнул рукой Инис. – Одни рыцари и ничего кроме рыцарей. Ну, почти ничего.

К вечеру все рыцари с турнирных площадок уже сидели в обеденных залах городка.

– Сколько же вас здесь сегодня собралось, – молодой турнирный рыцарь осмотрел присутствующих за столом рыцарей родных земель. – Я даже не всех узнаю. Ну, кроме тебя, Консона. Тебя трудно не узнать!

– Вот уж не знала, – слегка улыбнулась Консона напротив него.

– Зато теперь знаешь! – заявил сидящий рядом с ней Пикт.

– А сколько нас здесь именно? – поинтересовалась Мела. – Ты посчитал, Акри?

Молодой турнирный рыцарь вновь пробежался глазами по всем присутствующим.

– Восемь или десять, – ответил он, почёсывая подбородок. – В зависимости от того, как посмотреть. И рыцари ли родных земель спутники Консоны Дарлифлот!

Он жестом указал на сидящих за соседним столом Иниса и Энву. Те коротко посмотрели в ответ, но ничего не сказали. вместо этого они вернулись к какому-то своему разговору.

– Дарлифлот? – переспросил Пикт. – Рыцарь-огородник? Это она, что ли?

– Нет, – покачал головой Тагавк. – Рыцарь-огородник – это отец Консоны, Пикт!

– Ясно, – процедил сквозь зубы рыцарь. – А обязательно было снимать всё снаряжение? Мы вроде в доспехах неплохо в лагере сидели-обедали.

– Нет, не так! – воскликнул Тагавк. – Мы в лагере были без снаряжения!

– Ну надо же, – покачал головой Пикт, словно из-за сонливости. Он широко зевнул и добавил: – А мне-то казалось...

– Просто забыл, – поправил его Тагавк. – Вот и всё.

– Что он забыл? – заинтересовался Акреф. – Пикт, ты что-то забыл?

– Ничего я не забыл! – резко ответил Пикт. – Акри, почему мы без снаряжения за столом сидим?

– Потому что стол не выдержит нескольких рыцарей в доспехах, – объяснил Акреф. – Да и ножны нелепо болтаются. Прямо как у тебя, Пикт, когда ты по нужде отходишь!

– Много ты знаешь про его нужды! – усмехнулся Тагавк.

– Разговоры про нужды пошли, – пробормотала Ситли, закатывая глаза.

Консона сидела и молчала. Пока что разговор шёл и без неё очень даже неплохо. Да и момента влезть в него с головой пока не представлялось.

– Сегодня должны быть тортики, – сообщил Акреф. – Я уверен, что должны быть. Как участвовать в скорых турнирах, когда ты не наелся как можно лучше?

– Предпочитаю не есть перед турнирами, – сообщила Мела. – Мне так только легче.

– С едой или без тебе легче? – не понял молодой турнирный рыцарь.

– Без, – кратко ответила ему женщина-рыцарь, подёргивая губу пальцами.

Она смотрела куда-то в сторону, о чём-то задумавшись. Разговоры о еде и турнирах вызывали разные воспоминания. Настолько разные, что и рассказать можно было, и при этом трудно было выбрать что-то одно.

– Откуда тортики? – заинтересовался Пикт. – Я не припоминаю, чтобы здесь были тортики.

– Они здесь бывают, – без каких-либо эмоций в голосе ответил Акреф. – Иногда. А когда я в комплекс захожу, тортики появляются сразу же.

– Ты часто в комплексы заходишь, Акре? – поинтересовалась Консона.

– В отличие от тебя, – кивнул молодой турнирный рыцарь. – С другой стороны, тебе туда и не нужно заходить. Наверное.

Он почесал свою темноволосую голову и посмотрел на руку. В пальцах осталась пара золотистых волос.

– Наверное, – повторил он, сжав руку в кулак и уперевшись о стол.

– Консона! – подал голос Утлик. – А расскажи-ка, как ты недавно прогнала целый лагерь нарушителей порядка! Вот прям совсем недавно! Мне рассказывала, а другим?

– Я ничего не слышал, – тут же ответил Акреф, всматриваясь в лица остальных за столом.

Большинство присутствующих рыцарей помотало головой.

– Только не прямо сейчас, – попросил молодой турнирный рыцарь. – Сначала поедим хорошенько, а потом можно и разное обсудить. Или ты хочешь рассказать прямо сейчас, Конси?

– Я ничего не хочу прямо сейчас рассказывать, – буркнула в ответ дева-рыцарь.

– Ага, ага, – кивнул Акреф. – Начинаю понимать, почему ты не участвуешь в поединках и турнирах.

– И что же ты понял? – заинтересованно спросил Лифо. – Мне вот тоже интересно!

– Лифо, да тебе всё здесь интересно! – усмехнулась Мела. – Ты когда в другие регионы родных земель ходил последний раз?

– А мне незачем туда ходить, – ответил Лифо. – Здесь ведь турниры тоже будут!

Акреф широко улыбнулся, но ничего не ответил. Лишь посмотрел на Лифо с выражением.

– Угу, будут, – пробормотал Пикт. – Особенно когда непогода закончится!

– И кто же станет первым победителем сразу после непогоды? – спросил Тагавк. – Я-то ожидал, что непогода закончится пока мы с Акрефом будем сражаться.

– Так ты поэтому время тянул?! – поинтересовалась удивлённая Консона.

– В том числе и поэтому, – ответил Тагавк, постепенно подтягивая фрукты со стола себе.

– Таг, ты не спеши так! – улыбнулся Пикт. – Ещё тортиков нет!

– Да кому эти тортики сдались? – устало поинтересовался Тагавк, поморщившись.

– Мне вот сдались, – ответил Акреф. – Да и остальные рыцари родных земель тоже попробуют, я уверен.

– Я не стану тортиками объедаться, – заключила Мела, помотав головой.

Молодой турнирный рыцарь пожал плечами.

– Ну и ладно, – только и сказал он.

– Консона, так что там насчёт, э-э-э, нарушителей порядка? – спросила Мела. – Ты нашла кого-нибудь, кроме этих двоих.

Женщина-рыцарь указала на Иниса и Энву. Консона поморщилась.

– Это не нарушители порядка.

– Я знаю! – воскликнул Акреф. – Мне твой златоволосый спутник сразу показался рыцарем этих земель! Просто без доспехов.

– Он уже с мечом, – сообщила Консона.

– Вот-вот, – продолжил Акреф. – Сегодня с мечом, завтра с доспехами. А на третий день ты узнаешь, какая у него рыцарская фамилия!

– Угу, – кивнул Пикт. – Сопурженпаст, как-никак.

– И какая у тебя рыцарская фамилия, Энва? – заинтересовалась Консона, повернувшись к златоволосому юноше.

Тот лишь отмахнулся, возвращаясь к своему разговору с выходцем из комплекса.

– Мы слишком громко разговариваем? – Акреф прищурил один глаз, а другим уставился на Тагавка. – Тебе не кажется?

– Никому не кажется, – подал голос Лифо.

Молодой турнирный рыцарь повернулся к нему.

– Я видел твои доспехи, – заявил он. – Что с ними вообще такое? Ты их когда в последний раз проверял?

– Нормальные доспехи, – пожал плечами Лифо, уставившись в тарелку. – Самые обыкновенные. Чего их проверять?

– Мда-а, – пробормотал Акреф, тоже уставившись в свою тарелку.

Есть дальше он не спешил.

– Возвращаясь к нарушителям порядка, – продолжил он. – Ладно, вот эти двое не нарушители порядка. Или только один из них?

– Оба, – ответил патрульный рыцарь родных земель Сопурженпаста.

– Они всё-таки оба нарушители порядка?! – поразился Пикт. – И что они тогда здесь делают?

– То же, что и во всех остальных родных землях, Пикт, – покачал головой молодой турнирный рыцарь.

– То есть?

– Они оба не нарушители порядка родных земель, Акри! – воскликнула Консона.

– Ладно, – приподнял руки Акреф и сжав губы. – Ладно, оба не нарушители порядка. Так ты там, э-э-эм, целый лагерь их прогнала. Из родных земель рыцарских фамилий. В самом деле?

– Конечно, – кивнула в его сторону дева-рыцарь.

– И они уже ушли, –

Консона вновь кивнула.

– Ты проверяла потом? – уточнил Акреф.

– Разумеется проверяла! – отмахнулась Консона.

– Блин, – молодой турнирный рыцарь вновь почесал свою голову. – Лучше бы ты их не прогоняла. Тогда мы бы сегодня смогли вместе к ним заявиться. Представляешь себе, Конси?

– Представляю, – согласилась Консона. – Звучит неплохо.

– Звучит так как надо! – воскликнул Тагавк. – Но, может, есть ещё лагеря групп нарушителей порядка родных земель? Консона?

Недолго думая, Консона повернулась к другому патрульному рыцарю.

– Утлик?

Глава 23

Утлик встрепенулся.

– Э-э-э, – не понял он. – Лифо?

– А что я-то? – усмехнулся Лифо, ехидно взирая на Утлика. – Я не патрульный рыцарь родных земель!

Все присутствующие за столом рыцари рассмеялись.

Все, кроме Утлика.

– В чём дело? – переспросил он. – Я что-то пропустил?

– Ты встречал нарушителей порядка в этом регионе? – спросил Акреф. – Хотя бы каких-нибудь?

– Желательно целый лагерь нарушителей порядка! – добавила внезапно Ламли. – Верно?

– Нет, – ответил второй патрульный рыцарь, слегка помявшись. – Я их не встречал.

– Конечно ты их не встречал! – усмехнулся Лифо. – Ты ведь последние несколько дней только в городке и сидел! С другими патрульными рыцарями.

– И что? – повернулся к нему Утлик с вызовом. – Тем более в то время здесь Кайнди уже патрулировал регион. А вместе с ним и Консона, как я понял.

– Хорошо же ты понял, – усмехнулась Ситли. – А что не дало тебе присоединиться к тому Кайнди?

– К старшему патрульному рыцарю-то? – поморщился Утлик. – Ещё чего, присоединяться к нему. Я предпочитаю патрулировать родные земли один.

– Ходить к Меле ты предпочитаешь один! – воскликнула Консона. – А не родные земли рыцарских фамилий патрулировать. Я так и знала, Утлик!

Второй патрульный рыцарь несколько смутился. Мела допивала кофе из кружки, смотрела на Утлика и ничего не говорила. Даже когда большая часть присутствующих повернулась к ней.

– То есть лагеря нарушителей порядка на сегодня не будет? – решил вслух Акреф. – Ясно, понятно.

– Может, там прямо сейчас новый лагерь ставят, – предположила Ламли. – И Конси наверняка знает где!

– Я ничего не знаю, – покачала головой дева-рыцарь.

– Конечно ты всё знаешь! – возразила сразу же Ламли. – Ты ведь патрульный рыцарь! По всей округе обошла всё, со своими попутчиками.

– Утлик, – повернулась Консона ко второму патрульному рыцарю.

– Что? – не доел он, удерживая ложку в воздухе.

– Ты всё знаешь, – заявила Консона. – Ты ведь патрульный рыцарь же!

Утлик промычал что-то неразборчивое и продолжил ужинать.

– Может он знает, когда непогода закончится? – предположил Пикт. – Я каждый день думаю, что завтра. И мне кто-нибудь да скажет, что вот прям завтра. Уже несколько дней прошло, но ничего не поменялось!

– Ты заметишь, когда непогода закончится, – сказал молодой турнирный рыцарь.

– Ага-ага, – согласился с ним Тагавк, ткнув Пикта в бок локтем и улыбнувшись.

– Почему мы все собрались до окончания непогоды? – поинтересовалась Ситли. – Разве не было бы лучше собраться сразу после того, как непогода закончится?

Акреф усмехнулся.

– Потому что у меня другие дела сразу после окончания непогоды, – заявил он. – В центральном регионе Сопурженпаста, а не здесь. Турниры ведь начнутся, и не только они.

– Асценва вернётся? – предположила Мела.

– Моя мать не вернётся, – покачал головой Акреф. – Но хотелось бы.

– Чего это она не вернётся? – удивился Пикт. – Леди Асценва ведь несколько раз возвращалась уже!

– На этот раз задержалась, вот в чём дело, – пожал плечами молодой турнирный рыцарь, почёсывая своё запястье. – С другой стороны посмотреть, так я время не считаю до её прибытия. Как это делают другие её детишки.

– Вот ведь вам всем интересно, – покачал головой Пикт.

– Что интересно нам всем? – не понял Акреф.

– Когда Асценва вернётся, – ответил Пикт. – Мне казалось, вам это и так известно. Она наверняка говорит, когда...

– Да ничего она не говорит! – перебил его возмущённый Акреф. – Если бы хоть слово, так нет ведь! Просто берёт и уходит на ровном месте.

– Прямо как Кайнди, – заявила Консона вполголоса.

Однако её услышали.

– Что за Кайнди? – поинтересовалась Ситли.

– Старший патрульный рыцарь родных земель, – рассказала Консона. – Он ушёл за пределы родных земель. Вслед за Илионом.

– А этот Илион зачем ушёл? – спросил Тагавк.

– С группой нарушителей порядка ушёл, – призналась дева-рыцарь. – Вот так вот просто взял и ушёл.

– Берёт пример с леди Асценвы, – улыбнулся молодой турнирный рыцарь. – Впрочем, я не думаю, что она уходит прямо за пределы родных земель. Скорее всего просто проводит время в одном из комплексов в Сопурженпасте.

– За пределами родных земель тоже комплексы имеются, – сообщила Консона.

– Да, – кивнул Акреф. – Но до них идти и идти. Можно легко наткнуться ещё вдобавок на тебя или какого-нибудь патрульного рыцаря. Или турнирного рыцаря. Или, даже не знаю, на кого-нибудь из комплекса. И всё тогда. Я бы точно услышал про то, как мама проходила где-то в родных землях. Но ничего подобного я не слышал ни разу. А это значит что?

– Что никто не рассказывает, – заявил Лифо. – Даже если видел. Ведь это леди Асценва. Она наверняка просит не говорить о подобном, если её кто-то замечает.

– А ты сам-то её не встречал? – резко заинтересовался Утлик. – Лифо, давай рассказывай! Леди Асценва просила тебя не говорить о том как она проходила где-то в родных землях?

Рыцарь опешил.

– Нет, – покачал головой Лифо. – Что вы! Я не видел Асценвы, особенно в этом регионе. Мне вообще не до леди Асценвы всю эту непогоду.

– Ну так она ушла до её начала, – произнёс вполголоса Акреф, размышляя.

Некоторое время он сидел, подперев кулаком щёку. Его взгляд скользил то по одному, то по другому рыцарю за столом. В обеденных залах тем временем зашло немало людей из городка. Стало шумно от различных разговоров. Группа рыцарей родных земель тем временем плотно объедалась.

– Я думаю, что кто-нибудь да рассказал бы, – внезапно сказал Акреф.

– Кто рассказал? – переспросила Ситли. – О чём?

– Да кто угодно, о встрече с леди Асценвой, – ответил устало молодой турнирный рыцарь. – Она не первый раз уходит же. Значит, её путь лежит не за пределы родных земель. Она где-нибудь здесь. И кто-нибудь её повстречал, опять же. Какой-нибудь патрульный рыцарь.

– Точно не я, – честно призналась Консона Дарлифлот.

– Ещё бы ты её встретила, Конси! – усмехнулся Пикт.

– Ладно, – заявила Мела. – Долго мы ещё здесь будем сидеть да Асценву обсуждать? Уверена, её и без нас обсуждают каждый день.

– Да ты точно! – рассмеялся Лифо. – Не обсудить-то леди Асценву за ужином?! Как так можно!

– Видимо можно, – ответил Акреф. – И не один раз. В центральном регионе это частая тема разговоров. Но мелких, на самом деле, разговоров. Весьма и весьма коротких к тому же.

– Нет причин не обсуждать леди Асценву, – возразил Утлик. – Консона, а ты что думаешь?

– Я? – переспросила дева-рыцарь, отрывая взгляд от соседнего столика.

– Да, ты, – кивнул второй патрульный рыцарь. – Сидишь тут, не можешь взгляда отвести от своих попутчиков. Где, по-твоему, сейчас леди Асценва?

– Не знаю, – признался патрульный рыцарь родных земель. – Но если встречу её, то обязательно спрошу поподробнее. И тебе сразу же расскажу, Утли!

– Только не ему! – воскликнул Акреф. – Не надо ничего рассказывать этому патрульному рыцарю. И другим тоже не стоит. Сразу расскажи мне лучше. Я всегда в центральном регионе буду после непогоды. Ну если куда-нибудь не позовут, как обычно. Я периодически ухожу из глубин родных земель в другие регионы. Но лишь на время, по некоторым делам.

– Каким делам? – спросила Ламли.

– Так я тебе и ответил! – воскликнул Акреф с демонстративным возмущением.

– Ответь же! – попросила Ламли. – Какие у тебя дела в соседних регионах, Акри?

– Поединки, – закатил глаза молодой турнирный рыцарь, начиная загибать пальцы. – Турниры. Специфическое всякое. Ну иногда в комплексы захожу. Здесь я примерно по схожей причине.

– Ты заходил в местный комплекс? – спросил Тагавк.

– Конечно заходил, – ответил Акреф. – И ты видел как я туда заходил, пока мы по городку ходили. Или ты забыл, Таг?

– Просто не запомнил, – отмахнулся Тагавк.

– В общем, – начал Акреф. – Если встретите Асценву, сразу же расскажите мне. И, – в самом деле, – только мне желательно. Ладно?

Все присутствующие рыцари закивали.

– Само собой, – пробормотал Пикт. – Только ты сам как леди Асценва. Я уже искал тебя пару раз, и больше не хочу.

– Где ты меня искал? – прищурился Акреф. – И когда?

– В центральном регионе недавно, – заявил Пикт. – А ты вон, в северно-западном оказался! И что тебя сюда привело?

– Ролей привёл, – рассказал сын леди Асценвы. – Но с ним всё совсем не так просто, как например с Тагавком.

– Опять поединки с кем-то? – заинтересовалась Ламли.

– Разумеется поединки, Мямли! – ответил Лифо. – Что ещё здесь может быть, между двумя рыцарями родных земель?

Мела рассмеялась.

– В самом деле, – кивнула она, ехидно смотря на Лифо. – Один другому доспех не начистит!

– Его доспехи уже никто не начистит, – покачал головой Акреф. – Там уже новые нужны. Но вообще он всё верно сказал. Сюда я только за поединками пришёл. Хотелось бы ещё вызвать на поединок дочь Дарлифлота. Но у неё медальонов не так много, чтобы во все поединки подряд влезать.

Консона улыбнулась, постукивая пальцем по столу и вперев взгляд в Акрефа.

– Не смотри не меня так, Конси! – попросил он патрульного рыцаря. – Хорошо, что у тебя вообще медальоны остались. В отличие от Ламли.

– Эй! – возмутилась девушка-рыцарь. – У меня есть медальоны.

– Тогда покажи хоть один! – предложил Утлик.

– Он не с собой у меня, – ответила Ламли. – А вы что подумали? Буду я ещё с собой эти куски металла таскать...

– Консона ведь таскает, – заявил Акреф, переключая взгляд на деву-рыцаря.

– Ты-то откуда знаешь? – поинтересовалась она.

– Просто предположил, – объяснил молодой турнирный рыцарь. – Уверенно предположил. Ну так что, всё верно?

Консона усмехнулась и ничего не ответила.

– Всегда с тобой так, – пробормотал в сердцах Акреф. – То молчишь, то не знаешь, то не видела, то ещё чего. Но точно не определённый ответ какой-нибудь.

– Ага, – коротко признал патрульный рыцарь, оглядываясь на лежащее у стены снаряжение.

– Что, уже уйти собираешься? – заинтересовался сын леди Асценвы.

– Пока что нет, – ответила Консона. – В чём дело? Ты так хочешь, чтобы я осталась здесь?

– Не только ты, – возразил Акреф. – Я хочу, чтобы никто отсюда не уходил. Ну, пока время не придёт.

– Время ещё не пришло? – поинтересовался Пикт. – Потому что уже ночь, как мне кажется.

– Ну так выйди и посмотри! – предложил ему Лифо. – Вернёшься расскажешь, время уже или нет.

– Ой! – махнул рукой Акреф. – Ночь и ночь. Можем до утра здесь сидеть!

– Я до утра недотяну, – призналась Ситли. – Прямо здесь усну, если не выдержу...

– Выдержишь-выдержишь! – уверенно заявила Ламли. – Консона, а ты куда?

– Скоро вернусь, – заявила дева-рыцарь, вылезая из-за стола.

– Ты уж постарайся, Конси! – рассмеялся Утлик, ударив по столу кулаком.

Выходец из комплекса и сидящий рядом златоволосый юноша повернулись в сторону рыцарской компании.

– Опять леди Асценву обсуждают, – вздохнул Инис, кладя голову на стол и взирая в другую сторону.

– Её часто обсуждают? – поинтересовался златоволосый юноша, поглядывая на соседний столик.

– Везде и всегда, – тяжелее прежнего вздохнул выходец из комплекса. – Ох уж эти рыцари родных земель.

– Ага, – кивнул Энва. – Многовато их собралось.

– Может, уйдём отсюда за столик подальше? – предложил Инис.

– Не-а, – возразил Энва. – Лучше здесь посидеть. Тем более что Консона может в любой момент уйти.

– Ну уйдёт она по нужде какой-нибудь, – пожал плечами Инис. – И что с того?

– Нет, – сказал златоволосый юноша. – Уйдёт сразу в другой регион просто так, одна.

– Ты думаешь? – поднял на него глаза Инис.

– Уверен.

– А откуда такая уверенность? – заинтересовался темноволосый юноша.

– Потому что сама "леди Асценва" так поступает регулярно, – заявил Энва. – А ты ещё не понял, что ли?

– Э-э-э, – протянул Инис. – Что я не понял? Не слежу за рыцарями местными, сам понимаешь.

– Почему они одни по родным землям так часто ходят, – объяснил златоволосый спутник Консоны. – Всё потому, что Асценва так же делает. Вот все с неё пример и берут.

– Никто с неё пример не берёт, – возразил Инис, поднимаясь из-за стола. – Ты же сам знаешь...

Оглушительный смех рыцарей за соседним столиком прервал его реплику.

Энва поднялся следом за выходцем из комплекса. Вдвоём они вышли на пустые и тёмные улицы городка.

– Что я сам знаю? – спросил Энва у Иниса. – Ты не ответил.

– Ну или не знаешь, – пожал тот плечами. – Энва, ты точно не из рыцарских фамилий?

– Эм-м, нет, – немного подумав, ответил Энва. – И не хотелось бы внезапно стать рыцарем этих земель. Консоне, может, интересно здесь ходить. Но мне интересно другое.

– Что тебе там интересно? – поднял брови Инис, одаривая Энву заинтересованным взглядом.

– Да что угодно, как и тебе! – ответил златоволосый юноша. – Что угодно, кроме этих рыцарей постоянных.

– Так чего ты за Консоной увязался? – с прищуром спросил Инис, шаркая ногами. – Пошёл бы сразу в комплекс, там много интересного есть. Как раз для тебя, Энва!

– Я уже бывал в комплексах, Инис. Может, даже больше, чем ты.

– Не может такого быть, – отмахнулся выходец из комплекса. – Эй, Консона!

Патрульный рыцарь родных земель возвращалась обратно в обеденные залы.

– А? – повернулась она к своим недавним спутникам. – Меня ждёте? Так я никуда не собираюсь.

– Просто разговариваем, – объяснился Энва. – Не обращай внимания.

– Угу, – кивнула дева-рыцарь, проходя мимо.

– Так что у тебя дома такого, Мела? – поинтересовался Акреф, наблюдая за попытками Консоны залезть обратно на прежнее место. – Меня пригласить не хочешь?

– О чём разговор? – спросила дева-рыцарь.

– Да ни о чём, – махнула рукой Мела.

– О том, почему Мела никого в дом не пускает! – воскликнул Лифо. – Вот меня, например, не пускала недавно.

– Я никого не пускаю, – ответила женщина-рыцарь. – Вот и всё.

– Совсем-совсем никого? – удивлённо переспросил Акреф. – Ну а если к тебе патрульный рыцарь родных земель придёт?

– И его тоже не пущу, – ответила она, косясь на Консону.

– Я же говорил! – произнёс Утлик. – Меня не пускает, Конси тоже не пускает, Лифо не пускает.

– Меня она раньше пускала, – неожиданно заявила дева-рыцарь.

– Да ну?! – поразился Тагавк. – И что там у неё в доме?

– Ничего интересного, – призналась Консона. – Я просто наелась много несколько раз у неё.

– Ага, – кивнула Мела. – Больше такого не повторится.

– Следующие гости тоже будут кушать у тебя на пороге? – усмехнулась Консона.

– И не только они, – процедила сквозь зубы женщина-рыцарь, разглядывая вилку в своих руках.

Некоторое время все присутствующие молча доедали остатки со стола. Тортиков уже не осталось. Молодой турнирный рыцарь ковырялся у себя в зубах, обмысливая поступки своей матери. Ламли уставилась на пустую тарелку перед собой, держа кружку в руке. Тагавк и Пикт о чём-то шептались друг с другом. Они сидели слева от Консоны, так что она всё слышала. Речь шла о дороге обратно и лагерном снаряжении. Один из двух рыцарей оставил его у городка. Другой намеревался сходить проверить, всё ли взял первый. Между репликами они задумчиво рассматривали соседние столики. Утлик разминал пальцы с невиданной доселе увлечённостью. Сидящий рядом с ним Лифо дожёвывал остатки еды, не желая с ними расставаться.

Консона разглядывала всех, удивлённая внезапной сменой обстановки. Энва с Инисом всё ещё ходили по улицам городка. И до сих пор не вернулись в обеденные залы. Люди постепенно расходились, и вот уже никого не осталось, кроме группы рыцарей. На другой стороне помещения Консоне попались на глаза люди из комплекса. Всего двое, они сидели также, как и рыцарская компания возле неё. Молчали и о чём-то думали.

– Может, поищем нарушителей порядка неподалёку от городка? – предложил Утлик.

Все посмотрели на него.

Глава 24

– Я уже несколько раз у границ Сопурженпаста был, – объяснил второй патрульный рыцарь. – И никаких нарушителей порядка не встречал. Уж тем более целый лагерь, как недавно Консона. Вот я и подумал, – может, нам поискать между городком и границами региона?

– Скоро конец непогоды, – возразил Акреф, шевеля скулами и ощупывая свои щёки. – Даже не прям скоро, а вот в самом деле завтра. Или послезавтра.

Тагавк вылез из-за стола. Пикт последовал за ним.

– А вы ещё куда собрались? – спросила Консона.

– На окраину городка, – ответил Тагавк. – Но не за нарушителями порядка родных земель!

– Кое-что там оставили, – добавил Пикт.

Двое рыцарей принялись надевать сложенные у стены доспехи. Акреф разложил руки вдоль спинки скамьи. Ламли положила голову ему на плечо, глядя на Консону с ехидной гримасой.

Акреф недоумённо посмотрел на девушку-рыцаря слева от себя. Мела вытянулась вдоль стола дабы лучше рассмотреть происходящее.

– Ты чего? – спросил у Ламли сын леди Асценвы. – Уже засыпаешь?

– Угу, – пробурчала девушка-рыцарь, отлипая от плеча юноши.

– Бывает после частых тренировочных поединков! – с усмешкой заметила Консона.

– Тебе-то откуда знать! – возмутилась Ламли. – Ты только по родным землям своими ножками двигаешь! А не по турнирным площадкам.

– А тебе откуда знать, где я ножками двигаю? – закатила глаза дева-рыцарь. – Да и медальонов у тебя нет...

– У меня есть медальоны!

Консона отрицательно помотала головой.

– Тогда у меня тоже есть, – усмехнулась Консона. – Просто они сейчас у других рыцарей. Всего один поединок остаётся.

– Я тоже когда-то так думал, – сообщил Лифо. – Но сколько всего медальонов в Сопурженпасте в таком случае?

– Интересный вопрос! – увлечённо признал молодой турнирный рыцарь. – Можно подсчитать.

– Для начала подсчитай сколько всего рыцарей в родных землях! – предложила Мела.

– А они-то здесь причём, – взглянул на неё Акреф. – Медальоны и у ребят из комплексов различных имеются. И на специфических турнирах медальоны есть. А там кто только не бывает. У нарушителей порядка есть медальоны. В комплексах, откуда они приходят, тоже есть медальоны. Я так думаю, во всяком случае.

– Ты встречал нарушителей порядка с медальонами? – спросила Консона, вспоминая про своего златоволосого спутника.

– И не раз, – кивнул Акреф. – Ну а ты, Консона, встречала нарушителей порядка родных земель с медальонами?

– М-м-м, – патрульный рыцарь повертел в руках ложку. – Возможно.

– Ну вот! – воскликнул молодой турнирный рыцарь. – О чём я и говорил.

– Вы ещё не закончили? – удивлённо спросил молодой человек из комплекса, подошедший к столу.

– Тонтли, – назвала его по имени Консона. – Спать не собираешься? Или ты следующий в очереди за стол?

– Может и следующий, – попытался улыбнуться Тонтли, что ему по итогу не удалось сделать.

– Как раз два места освободилось! – радостно сообщила дева-рыцарь, указывая на часть скамьи слева от себя. – Присаживайся.

– Я постою, – заявил Тонтли.

Некоторое время он рассматривал обеденные залы.

– Мела, – обратился внезапно Тонтли к женщине-рыцарю. – Ты сегодня будешь брать съестные запасы из комплекса? Знаю, звучит необычно учитывая сколько вы тут наелись за последние пару часов.

– Больше, – возразил Акреф.

– Угу, – только и ответил Тонтли, даже не взглянув на сына леди Асценвы. – В общем, зайди ко мне, если захочешь.

Мела помотала головой.

– Куда я сегодня пойду? – протёрла она глаза. – Пока утро не настанет, я из городка и носа не покажу.

– Ну а я вот домой вернусь, – сообщил Лифо. – Тем более что дорога короткая.

– Передвинул бы свой дом прямо к стенам городка, – предложил ему Утлик. – Чтобы аж прям два шага и всего делов!

– Да ну, – насупился рыцарь родных земель. – И так два шага считай. Особенно в светлое время.

– Во время непогоды нет светлого времени, – заявила Ситли, скребя по столу ложкой.

– Есть, – кратко ответил Тонтли, усаживаясь рядом. – Почаще шлем снимай или забрало открывай.

– Советы рыцарям раздаёшь теперь? – спросил у него Акреф.

Молодой человек из комплекса развёл руками в стороны, прикрыв на секунду глаза.

– Чего только не делаю, – признался он собравшимся рыцарям.

– Например? – заинтересовался Утлик.

– М-м-м, – Тонтли уставился в потолок помещения, стуча кулаками по коленкам. – Да вот дом неподалёку от границы с северным регионом будет строится. А его план строительства составляет кто? Я.

– План строительства? – поморщилась Консона. – Ну и ну. А для кого?

– Дом-то? – переспросил Тонтли. – Один рыцарь из южного региона. Наверное, на специфических турнирах медальонов набрал. Но в любом случае...

– Нет, а кто конкретно? – спросил Лифо. – Что за рыцарь такой, полный медальонов.

– Э-э-э, – Тонтли вновь задумался. – Недавно здесь был. Ролей вроде.

– Ясно, – вздохнул молодой турнирный рыцарь, хлопнув по столу. – То-то у него медальонов так мало оказалось. И что, мне скоро

– Не так уж и скоро, – возразил Тонтли, уходя из помещения. – До окончания непогоды мы ничего начинать не станем. А после непогоды постройка займёт время.

– Три дня! – махнул рукой Акреф. – Какое там время...

Он растянулся на столе, подложив под голову руки.

– Нам надо что-нибудь сделать, – заявил молодой турнирный рыцарь, обведя глазами оставшихся. – Не нарушителей порядка искать, раз их больше нет здесь. Помимо, кхм, различных попутчиков Конси.

– Что-нибудь интересное и всем вместе? – прищурился Лифо.

– Именно, – кивнул Акреф. – Кстати, Консона, я придумал кое-что.

– А? – повернулась к нему дева-рыцарь.

– Давай тихо соберёмся и уйдём отсюда, пока они не вернулись! – предложил Акреф громким шёпотом. – Они ведь тебя станут искать наверняка!

Консона заулыбалась. Идей ей понравилась.

– Просто из городка выйдем? – уточнила она.

– Не только, – продолжила Ситли. – Иначе сразу найдут.

– А мы сможем-то тихо уйти? – спросил Утлик. – Мы же в доспехах будем. А они не такие уж и бесшумные.

– Зато мы сами бесшумные! – сказал в ответ Акреф.

– Может, оставим доспехи здесь? – предложил Лифо.

– Не понимаю, – покачала головой Консона, удивлённо уставившись на него. – Это ещё зачем?

– Дабы выглядело совсем необычно! – громко прошептал Лифо. – Только представь – рыцарей нет, а доспехи остались!

– М-м! – промычала Ситли. – Мне нравится! Я бы совсем не поняла, что произошло.

– Ну не знаю... – пробормотала дева-рыцарь, оглядываясь на кучу доспехов позади неё.

– Как насчёт зайти в дом к Ситли? – спросил Акреф. – Она как раз покажет нам дорогу.

– В темноте я вам ничего не покажу, – ответила Ситли. – Да и даже если покажу, вы ничего не разберёте по пути. Заблудитесь!

– Ничего мы не заблудимся, – возразил Акреф. – С нами Консона и Утлик. Патрульные рыцари родных земель никогда в них не заб, – кх-кхм, – заблуждаются, верно?

– Угу, – пробурчала Консона.

– Никогда! – ответил Утлик.

Акреф внезапно поднял руку.

– Или же всё это не так интересно! – заявил он. – Я как-то подобным занимался в центральном регионе, всего пару раз. И хоть было увлекательно, потом на следующее утро, м-м-м...

Он покачал головой, давая понять, что было не так уж сладко на следующее утро.

Однако даже до утра дело не дошло. И вот уже Консона стояла возле здания городка, наблюдая за тем, как наступает рассвет.

– Настолько наелась, что спать не хочется? – спросил Энва.

– Ага, вроде того, – ответил патрульный рыцарь родных земель, посматривая на небо.

Непогода всё ещё не заканчивалась.

– Хм, – почесал голову Инис. – А вроде сегодня уже как должна была закончиться.

– Каждый день одно и то же, – пробормотал Энва. – Непогода прекратится, как только мы перестанем про неё вспоминать.

– Это потому, что время быстрее пойдёт? – уточнил выходец из комплекса.

– Именно, – согласился Энва. – Кстати, Консона, а где все рыцари родных земель вчерашние? Я не видел, чтобы они куда-то уходили.

– Ты не видел? – переспросила дева-рыцарь. – Энва, ты сам-то где ночуешь, мне интересно?

– В городке, – только и ответил златоволосый юноша.

– А конкретнее? – прищурилась Консона. – В комплексе? Инис, ты что молчишь?

– Я без малейшего понятия, где Энва ночует, – признался Инис.

Некоторое время дева-рыцарь пристально смотрела в глаза Энве. И минуты не прошло, как она встрепенулась и пошла на выход из городка. Заданный вопрос явно потерял для неё интерес.

– Мы сегодня уже уйдём из этого региона? – поинтересовался Инис у патрульного рыцаря.

– Твои знакомые из комплекса настолько в тебе заинтересованы стали? – повернулась к нему Консона Дарлифлот.

– Не только отсюда, – пробормотал Инис, оглядываясь назад. – Не хочу сегодня встречаться с Тонтли, или кем-нибудь вроде него. Опять меня в комплексе оставит заместо себя.

– Он тебя оставляет там заместо себя? – крайне удивился Энва.

– Ага, – ответил темноволосый юноша. – Ты думал иначе?

– М-м, ага, совершенно иначе! – произнёс Энва. – То есть ты знаешь всё, что творится в этом регионе?

– Что наши из комплекса творят? – уточнил Инис. – Да, знаю. Но всё это неинтересно от слова совсем.

– Всё равно расскажи! – заинтересовался патрульный рыцарь родных земель. – Про нарушителей порядка у вас есть информация?

– Делать нам больше нечего, – отмахнулся выходец из комплекса. – Это у тебя должна быть информация по таким вопросам, Конси!

– Соглашусь, – добавил Энва.

– Ну а ты сам? – повернулась Консона к златоволосому юноше. – Ты ведь из комплекса за пределами родных земель! Тоже как Инис?

– Проще, – возразил Энва, смотря в сторону. – Намного проще, чем Инис. И вообще я не выходец из комплекса, если ты об этом.

– Я именно что об этом, – сказала дева-рыцарь.

Энва не ответил, да и ответа от него никто не ждал. Выйдя из городка северо-западного региона, Консона сразу отправилась к турнирным площадкам.

– Ой, опять?! – возмутился Инис.

– Мимо лишь пройду, – сказала ему Консона.

– Медленно только, – усмехнулся её златоволосый спутник. – Очень медленно, рассматривая каждый поединок!

– Нет там сейчас никаких поединков, – вздохнула Консона. – Посмотри если хочешь.

Энва присмотрелся. И в самом деле, никаких поединков этим ранним утром не проводилось.

– Ты не рановато сегодня встала? – поинтересовался Инис у патрульного рыцаря. – Ещё только четыре часа!

– И что с того? – не поняла Консона.

– А легла ты наверняка поздней ночью, – продолжил выходец из комплекса.

– Давно здесь записки оставляют? – внезапно спросил Энва, указывая на клочок бумаги, лежащий на одном из столов обеденных залов.

– Часто, – сообщил Инис. – Каждый день.

Консона взяла записку со стола и прочитала.

– В десять. Что это должно значить-то?

Инис подошёл к ней и также присмотрелся к содержимому записки.

– В десять часов? – предположил он. – Или же это обозначение. Буква и число, вот и всё.

Энва нетерпеливо вздохнул, скучающе глядя на деву-рыцаря с выходцем из комплекса. Однако в конце концов он не выдержал.

– Покажите мне, – протянул златоволосый юноша свою руку.

Взглянув на клочок бумаги, он прищурил глаза и пожал плечами.

– Это другая буква, – заявил Энва. – Скорее Бэ, чем Вэ.

– Нет, – покачала головой Консона. – В таком случае нет смысла.

– Согласен с патрульным рыцарем обеденных залов, – кивнул ей темноволосый юноша.

– А может это и не десятка вовсе, – махнул рукой Энва. – Ладно, не важно. Что действительно важно – так это посидеть здесь ещё час или два.

– Согласен и с ним, – добавил Инис. – Нам не стоит сегодня никуда спешить.

– Почему? – спросила Консона.

– Наверное, из-за записки? – небрежным тоном произнёс Инис. – В десять часов что-то будет. Может, принесут какую-нибудь вкуснятинку. Или сюда кто-нибудь прибудет?

– Скорее всего последнее, – согласился Энва. – Но обязательно ли при этом нам сидеть прямо здесь? Мы можем подождать у входа. Или тем временем по городку прогуляться. Время сейчас отнюдь не десять часов.

– Поближе к еде всегда проще, – заявил выходец из комплекса.

– В самом деле? – повернулась к нему Консона. – Потому что я не вижу никакой разницы.

– Ага, – сказал Энва. – С едой время даже медленнее время идёт.

– Зато бродя по лесам и границам родных земель время быстро идёт! – усмехнулся Инис. – Конечно, само собой.

– Но оно в самом деле там быстрее идёт, – призналась Консона. – Мы когда с Энвой шли в городок, то чуть не пришли под самую ночь!

– Помню, – коротко ответил ей Инис.

– Мы тогда как раз в лесу заблудились немного, – рассказал Энва остальную часть истории. – Поэтому пришли так поздно.

– Я всё понимаю, – произнёс Инис. – Но если вы сейчас уйдёте, то не заблудитесь. И время так быстро в лужу не утечёт!

– Оно может утечь в лужу? – заинтересовался Энва. – Это как вообще?

– То есть пройти мимо, – объяснил Инис. – Как суп в лужу пролить, понимаешь?

– Теперь понимаю, – расправил плечи Энва. – Хотя метафора так себе, на мой взгляд. Можно было бы и интереснее.

– За интересностями иди в комплекс! – воскликнул Инис. – А то ты всё с Консоной или в городке. Нет бы посетить то место, куда все так спешат ежедневно. Ну, или раз в несколько дней.

– Консона вот что-то не спешит туда от слова совсем, – возразил Энва. – И ничего, всё у неё нормально.

– Мне интересностей и без комплекса хватает, – с улыбкой призналась Консона, оглядываясь на выход из обеденных залов.

– Что, прямо сейчас уходим отсюда? – оживился Энва. – И куда на этот раз?

– Да никуда пока что мы не идём, – заявила дева-рыцарь, стуча пальцем по лежащему на столе шлему.

Инис ходил между пустыми столами, что-то разглядывая на них.

– Посуду быстро забрали, – заметил Энва, приподнявшись и осмотрев всё помещение.

– Конечно быстро её забрали, – сказал в ответ Инис. – Обед ведь скоро будет.

– Не так скоро, – возразила Консона. – через несколько часов.

– А мы сейчас будем дожидаться десяти? – поинтересовался у неё Энва.

– Можно и десяти дождаться, – развела руками Консона, улыбаясь каким-то своим мыслям. – Особенно пока Утлик ходит по всему региону.

– Утлик? – удивлённо переспросил Энва. – Причём тут патрульный рыцарь этот?

– Обычно он в городке сидит, – рассказала Консона. – Прям целый день сидит, представляешь? Затем идёт спать, а потом снова сидит в обеденных залах.

– А теперь здесь сидим мы? – спросил далее златоволосый попутчик патрульного рыцаря.

Консона кивнула, улыбнувшись ещё шире.

– Мне больше интересно, почему здесь кроме нас никто сейчас не присутствует, – сообщил Инис. – Может, на краю городка какой-нибудь турнир уже проводят? А, Консона?

– Я ничего про турнир не слышала, – ответил патрульный рыцарь, усаживаясь вдоль стола ещё удобнее чем раньше. – Просто все из этого региона ушли вглубь родных земель.

Наступила минутка тишины. Извне доносились лишь мелкие разговоры людей из комплекса. Внутри обеденных залов тишину нарушали лишь шаги выходца из этого самого комплекса.

– Вглубь? – подал голос Энва. – Мне казалось мы уже в глубине родных земель.

– Не, – слегка помотала головой Консона. – Не в самой их глубине.

– Речь про центральный регион Сопурженпаста, – ответил Инис, усаживаясь за пустой стол позади златоволосого юноши.

– Теперь-то всё понятно, – вздохнул Энва.

Он вышел на улицы городка, как вдруг его окликнул детский голос откуда-то сверху. Инис и Консона, вышедшие следом, также посмотрели наверх.

Кола подняла большой палец вверх.

– Очень, блин, смешно! – по лицу Иниса растянулась улыбка. Не особо приятная.

– Детишки, – вздохнул Энва, громко облизывая свои засохшие губы.

– Консона, – Гойдзи обратился к деве-рыцарю. – Ты теперь всегда будешь с этим шарфом гонять?

– Шарф так-то не шарф вовсе! – ехидно усмехнулась Кола, болтая ногами. – А прямо флажок будто. Особенно с этим плюмажем.

– Граничный флажок! – воскликнул Гойдзи. – Она действительно похожа на флажок с края этих земель!

Глава 25

– И что с того? – с искренним непониманием поинтересовалась Консона. – Я патрульный рыцарь всё-таки!

– Ага, – кивнул мальчик, поправляя свою причёску. Волосы лезли ему в глаза. – Всё-таки патрульный флажок, Консона!

– Долго мы тут будем стоять ещё? – поинтересовался Энва, шёпотом обращаясь к деве-рыцарю. – Пойдём уже!

Инис стоял в стороне от всего происходящего. Демонстративно или нет, он изучал одно из зданий городка. Иногда поглядывал в сторону рыцаря, нарушителя порядка и двоих детей. Затем мотал головой несколько потрясённо, и возвращался к своему занятию.

– Вы были на границах родных земель? – поинтересовалась Консона у пары детей.

Гойдзи почесал подбородок и вздрогнул. Пара снежинок попала ему на шею.

– Кола была! – громко и резко заявил он, ещё усерднее болтая ногами, чем девочка рядом. – А я нет! Хотелось бы...

– Ну и пусть, – махнула рукой девочка в ответ на его слова. – Там ничего нет!

Она подтянула одну ногу к себе и упёрла на неё свою голову. Её слегка перевёрнутый взгляд выглядел необычно. Однако Консоне до того не было дела. Смотреть на пару детей снизу вверх не было приятным занятием. Особенно в долгой перспективе.

– Там флажки есть, – возразил мальчик, понизив голос и о чём-то задумавшись. Его взгляд скользил по округе.

Энва за спиной патрульного рыцаря громко дышал. Так, чтобы даже Консона услышала. Она же, в свою очередь, не спешила никуда уходить.

– Ты ведь сама говорила, Кола! – обратился к девочке Гойдзи.

– Были флажки и были, – помялась с ответом девочка. – Они всё ещё там стоят. Я так думаю, во всяком случае...

Внезапно кто-то потянул Консону за латную перчатку. Она обернулась. Этим кем-то оказался Инис.

– Пошли отсюда уже, – попросил он, глядя Консоне прямо в глаза. – Серьёзно, эти детишки с вами тогда шли? Ради них стоит тут стоять на холоде под снегом?

– Не так уж и холодно, – заметил Энва и тут же спохватился. – Точнее вообще реально холодно, пойдём скорее отсюда!

– Не холодно, – медленно ответила Консона. – Но пойдём, почему нет.

Добравшись до другой части городка, Консона остановилась.

– А чем вам эти двое так не подошли? – поинтересовалась она у своих двух спутников. – Обычные дети ведь.

– Не обычные дети, – поморщился Инис. – Точнее как сказать, хм... Дети обычные, но я бы с ними патрулировать родные земли не стал.

– И даже более того, – заявил Энва.

– Вот уж в самом деле, Конси! – приподнял голос Инис, к которому возвращалась весёлая улыбка. – Этих детей ты искала? Я ожидал чего-то большего.

– Ну, там и было большее, – сжала губы Консона. – Они ведь наверху сидели.

– Любой наверх может залезть, – отмахнулся выходец из комплекса. – Вот они и залезли. Городок видно неплохо. Но сейчас как бы снег идёт. И хорошо что не какой-нибудь дождь или град.

– В самом деле, – согласился Энва. – Не хочется под град попасть.

– Мы и не попадём, – сказал ему темноволосый юноша. – Если непогода побыстрее закончится. И я хотел тебя спросить кое о чём.

– О чём же? – уточнил златоволосый попутчик Консоны.

– Ты же с группой нарушителей порядка в родные земли прибыл, – начал Инис. – И вы за непогодой следили. И когда она по мнению вашей группы должна была закончиться?

Энва тяжело вздохнул облачко пара.

– Мы не знали точного времени, – признался он, смотря куда-то перед собой. – Я тоже ничего не знаю. Мы лишь записывали что происходит. Снег, дождь, ветер и всё такое. Консона, ты же сама всё видела! Лагерь почти пустой.

– А до этого? – влезла Консона уже сама. – Ещё до того как ты с группой нарушителей порядка сюда вернулся?

– Э-э, вернулся? – Энва взглянул на Консону широко открытыми глазами. Продлилось это всего ничего времени. – До этого нет, никто не знает как долго длится непогода. Вот прям до дня? Нет, ничего такого нет. Никто не знает, какие осадки даже будут. Или иные погодные эффекты, вроде тех что на юге возникают.

– Угу, – кивнул Инис со знанием дела. – Там ветер действительно ведёт себя необычно. Только не на южных землях родных, а далеко-далеко на юге. За пределами земель рыцарских фамилий.

– Не припоминаю подобного, – честно сказала Консона, призадумавшись и глядя на свой шлем в руках.

На турнирной площадке, куда она вышла, уже собрались люди.

– Мямли! – обратился Акреф к девушке-рыцарю.

– Ла-мли, – поправила его она, косясь на Консону.

Консона улыбнулась и указала взглядом на молодого турнирного рыцаря.

– Не думаю, что это единственные турнирные площадки в этом регионе, Лямли, – заявил тот, осматривая надетую латную рукавицу. – Наверняка где-то в другой стороне имеется турнирный лагерь. Или вы будете его ставить уже после непогоды?

– Лагерь-то есть, – согласилась Ламли. – Но он далековато. И я там ничего пока не делала.

– Почему же? – заинтересовался Акреф.

– Потому что меня не приглашали, – ответила девушка-рыцарь.

– Блин, – пробормотал в сердцах Акреф. – А я-то хотел уже посмотреть...

Он повернулся к патрульному рыцарю.

– Консона, – заявил он. – Я вот прямо сейчас уйду отсюда в центральный регион.

– Ага, – кивнула дева-рыцарь.

– Но мне тут уже несколько людей рассказали про турнирный лагерь, – продолжил сын леди Асценвы. – Я не имею ни малейшего понятия, где он. И топать после недавнего куда-либо, кроме как в глубины родных земель, не смогу. В отличие от тебя.

– Хочешь, чтобы я посмотрела, как дела в турнирном лагере? – подняла глаза Консона. – А ничего, что сейчас ещё непогода?

– Вообще ничего, – возразил молодой турнирный рыцарь. – Просто лагерь-то уже стоит. Ламли, ты знаешь, где именно?

Девушка-рыцарь отрицательно помотала головой в ответ.

Акреф указал на неё.

– Вот и я о чём, угу? – он прикусил губу и посмотрел на городок. – Кстати-кстати, а ты сама там ещё не бывала?

– Не-а, – ответил патрульный рыцарь родных земель.

– Мда, рановато мы разошлись, – произнёс Акреф. – Надо было тогда, за столом в обеденных залах это обсудить. Теперь уже не выйдет вновь всех собрать. Точнее как, – выйдет. Но у меня нет времени на всё такое. Конси, я что-то ещё твоих спутников не вижу. Неужели ты теперь одна будешь продолжать родные земли патрулировать?

– Они в городке, – ответила Консона. – Наверное. Лично я их этим утром не видела.

– А ты про турнирный лагерь вообще что-нибудь хотя бы слышала? – спросил Акреф после некоторых раздумий. – От кого-нибудь? Что-нибудь?

Консона покачала головой.

– Может его и не ставили ещё? – задался вопросом молодой турнирный рыцарь.

Все трое рыцарей посмотрели на турнирные площадки.

– Турнирный лагерь не требуется, – заявила Ламли. – Мы ведь прямо у самого городка, чего ещё нужно?

– Потому что это просто площадка, – отмахнулся Акреф. – Для тренировочных поединков, иногда для поединков. Когда непогода закончится здесь места не хватит. Хотя, с другой стороны, здесь и людей маловато будет.

С этими словами он раздосадовано почесал голову и ушёл в сторону городка.

– Ламли, – обратилась Консона к девушке-рыцарю. – Так в какой стороне лагерь турнирный?

– Нет никакого лагеря, Консона, – повернулась к ней Ламли.

Она присела на ограждение турнирной площадки. Ветер стих, но лишь на короткий промежуток времени. Как только Акреф ушёл, начал капать мелкий дождь, а ветер усилился.

Консона надела шлем, что держала до этого в руках. И уселась рядом с Ламли.

– Ты-то откуда знаешь, что лагеря ещё нет? – поинтересовался патрульный рыцарь этих земель.

– Потому что он тут никому не нужен, Конси!

Ламли подставила свои волосы под ветер и прикрыла глаза.

– А почему я об этом узнаю только сейчас? – удивлённо переспросила Консона.

– Надо было соглашаться на турнирный поединок со мной! – заявила Ламли. – Это для начала. Много интересного бы узнала! Ещё тебе не помешало бы поменьше Акрефа слушать. У Асценвы детей полным-полно. И они сюда не заглядывают.

– Из-за этого здесь турнирный лагерь так и не поставили? – спросила дева-рыцарь.

– Консона, блин! – не удержалась Ламли. – Я ведь тебе уже ответила! Никакого турнирного лагеря не ставят, потому что он никому здесь не нужен. А кому нужен – идут в любой другой регион. До центрального совсем ничего идти! Я могу туда хоть каждый день заходить и обратно.

– Так что ты тут забыла в итоге? – всё ещё не понимала Консона. – Ты за медальоны вроде как не сражаешься.

– Делать мне больше нечего кроме как медальоны отдавать здесь! – воскликнула Ламли, смеясь на всю округу.

При этом она чуть не упала с ограждения турнирной площадки. Порыв ветра донёс до сюда несколько листьев и хлестнул ими Ламли по лицу. Она стойко перенесла это событие, никак не отреагировав. Пара бледно-зелёных листьев зацепилась за волосы у самой макушки девы-рыцаря.

– И ты кстати тоже, Конси! – добавила Ламли. – Так что не начинай новых вопросов задавать.

– Ладно, – пробормотала Консона. – И ради чего ты здесь тогда сражаешься каждый день, если не за медальоны?

– Медальоны-медальоны! – пропела девушка-рыцарь, потирая свою шею одной рукой. – На медальоны мне нужны только припасы здесь в комплексе. Что вообще уже давно не проблема, учитывая количество и срок. Вот победишь меня и вместо медальонов получишь, э-э-э, приглашение ко мне в дом! Как тебе такое?

– И ты всем подобное предлагаешь? – прищурилась Консона. – Серьёзно?

– Серьёзнее некуда, – уверенно ответила Ламли, меняя тон. – Я ведь и вкусностями угощу. Но заче-е-ем если всегда можно усесться в обеденных залах в городке! Не так ли, Конси?

– Всё так и есть, между прочим, – возразил патрульный рыцарь родных земель. – Но это не турнир и не поединки.

– Ага!

– Это тренировочные поединки, – продолжила свою мысль Консона.

– Угу-угу! – закивала Ламли.

– Без медальонов, – Консона сжала губы от одной только мысли. – Без новых доспехов. Без новых мечей. Без нового снаряжения из комплекса.

– Всё так!

– Но с возможностью зайти к тебе поесть, – выдохнула Консона.

Некоторое время она молчала. Ламли ждала её ответа, но патрульный рыцарь ничего не говорил. Он смотрел в разные стороны. Направления взгляда Консоны ничего не говорили о её мыслях Ламли. Консона будто бы замерла вовсе.

Постепенно улыбка уходила с лица девушки-рыцаря, пока вовсе не исчезла подобно Асценве. Даже молодой турнирный рыцарь так не задумывался. Ох уже эта Консона...

– Ты что-нибудь скажешь? – не выдержала напряжения Ламли.

– У меня нет слов, – призналась Консона.

– Э-э-э, – протянула Ламли, не зная что ответить на подобные слова признания их отсутствия. – Ты думаешь о том турнирном лагере?

– А что, вы его поставили? – повернулась к ней Консона со своей парой голубо-синих глаз. – Иначе как о нём мне думать?

– Когда-нибудь поставят, – призналась Ламли. – Как только здесь рыцарей побольше будет. Ты же пойми – ставят лагерь не сами рыцари, а зачастую люди из комплекса.

– И рыцари родных земель! – добавила Консона.

– Не все рыцари, – возразила Ламли. – Я вот ничего здесь никогда не ставила. И в других регионах точно так же не участвовала в подобном.

– Ты хоть в турнирах участвовала? – прервала её Консона усталым тоном.

– Было дело, – призналась Ламли. – В другом регионе родных земель.

– Что, даже не в центральном? – удивился патрульный рыцарь.

Ламли кивнула в ответ, ничего не говоря.

– И в каком же?

– Я не помню, – ответила девушка-рыцарь, вглядываясь в горизонт над лесом. – Скорее всего западном. Недалеко дело было, точно могу сказать. Ну так что скажешь насчёт тренировочного поединка?

– "Тренировочного"! – усмехнулась Консона.

– Без медальонов всё тренировочное, ага, – кивнула Ламли.

– Я подумаю, – решила вслух дева-рыцарь, слезая с ограждения турнирной площадки.

Вскоре Консона передумала.

Справиться с Ламли показалось намного проще, чем с Илионом днями ранее. Однако двигалась девушка-рыцарь вдоль площадки куда быстрее Консоны.

– Неплохо сражаются, мням-мням! – заявил Инис, уплетая булочки с котлетами. Его громкое чавканье словно сражалось с металлическим лязгом.

Один особо громкий звук скрежета раздался со стороны сражающихся рыцарей.

– Давно тебе начали нравиться поединки?

– Не, мням, поединки, – покачал головой Инис, продолжая жевать. – Другое.

– Что? – не понял Энва. – Хотя ладно. Не думал я, что Консона согласится на тренировочный поединок.

Выходец из комплекса усмехнулся и чуть не подавился.

– Только вот поединок, мня-мням, не тренировочный! – пробормотал он сквозь недожёванную еду.

– Ты сначала доешь уже, – посоветовал златоволосый юноша. – А потом всё расскажешь.

– Мне мням больше и н-чего, – ответил Инис.

– Да я вижу, – вздохнул Энва, саживаясь рядом с ним на простую скамью.

Тем временем Консона попыталась поймать Ламли за меч латной рукавицей. У неё не получилось это сделать в первый раз. Во второй тоже не удавалось. А далее девушка-рыцарь уже не обеспечивала такой возможности.

Однако на исхход поединка это не повлияло, и Консона одержала победу. Уже через несколько часов она пришла домой к Ламли, идя следом за ней.

– Ролей, а ты что тут делаешь?! – поразилась Консона, усаживаясь за стол.

– Я что тут делаю? – переспросил Ролей, переглядываясь с Ламли. – Вообще-то я победитель тренировочного поединка. Ты, я смотрю, тоже.

– И много у тебя тут таких победителей тренировочных поединков?

– Только вы двое! – радостно сообщила Ламли. – Но уверена, что скоро Лифо заглянет. Как же без Лифо-то?

Консона обхватила руками голову и облокотилась на стол.

– Ё-моё, –

– Всяко лучше, чем турнирные лагеря искать! – усмехнулась Ламли. – Сама подумай: Акреф небось сейчас топает под дождём в центральный регион.

– Там снова дождь? – оживился Ролей.

Он вышел из-за обеденного стола и выглянул в окно.

– Блин, и в самом деле дождище! – пробормотал молодой человек.

– Я же говорила, – добавила хозяйка дома. – Мог бы и не выглядывать.

– Ой, да ты много чего говорила, Ламли, – произнёс Ролей. – Консоне, как мне кажется, наговорила ты ещё больше, чем мне.

– У неё вопросов было больше, чем у тебя! – сообщила девушка-рыцарь, раскладывая посуду. – В особенности про турнирный лагерь в этом регионе.

– Какой турнирный лагерь? – заинтересовался Ролей.

– Акреф хотел узнать насчёт него, – призналась Ламли. – Но как узнать о том чего нет?

– Или чего просто не ставят до конца непогоды, – продолжала Консона.

– Ничего не поставят, – возразила хозяйка дома. – Скорее Ролею дом поставят до конца непогоды, чем после неё окончания турнирный лагерь!

– Здесь турнирный лагерь не нужен, – согласился с ней молодой рыцарь. – А тебе, Консона?

– Я патрульный рыцарь ведь, – напомнила она. – Мне не до турниров и поединков.

– Но тебе ведь ничего не мешает ими заниматься, – предположил Ролей.

– Кроме количества медальонов! – добавила с усмешкой Ламли.

Консона взглянула на неё, но ничего не ответила, отвернувшись в сторону.

Вернувшись поздно вечером в городок, патрульный рыцарь застал знакомое лицо посреди улицы. Тонтли стоял возле витрины и осматривал предложения, как вдруг заметил проходящую мимо патрульную рыцаршу.

– Консона, – обратился Тонтли к ней. – Можно тебя на пару слов?

– Не на пару, – пробормотала Консона. – Я уверена, что слов у тебя будет отнюдь не пара и не четыре.

– Десятка? – добавил Тонтли. – Неважно... Мне интересно, ты не видела Иниса в последнее время? Я-то знаю, что он был в городке, но теперь куда-то ушёл. Сначала мне показалось что с тобой, однако ты здесь. А его рядом нет. Так где же твой недавний спутник?

– Не знаю, – ответила Консона, оглядываясь назад. Вдруг Инис уже позади неё? Вместе с Энвой? – Я была занята ближайшее время и патрулировала родные земли одна.

– Ну не совсем одна, – добавил Тонтли с улыбкой. – Вроде вас несколько было. Наверное, ещё какие-нибудь рыцари, не так ли?

– Ага, – кивнула Консона. – Ламли и Лифо. А что?

-Как встретишь Иниса, так ему и передай, – попросил модой человек из комплекса, вновь уставившись на витрину здания. – то у меня к нему есть срочный разговор.

– Не думаю, что он поспешит, – заявила Консона.

– Ну поспешит, что же ему делать-то? – пробормотал Тонтли.

Глава 26

– Инис, – обратилась к нему Консона на следующее утро. – Ты где был вчера?

– Гулял, – честно ответил выходец из комплекса. – Зато я знаю чем ты занималась.

– Патрулировала родные земли рыцарских фамилий? – спросил Энва.

– Ага, – ответил радостно Инис. – Именно этим Конси и занималась! Патрульный рыцарь ведь, родных земель Сопурженпаста и так далее.

– Там тебя ищут твои знакомые из комплекса, – рассказала Консона. – Что-то якобы срочное.

– Срочное подождёт, – ответил беззаботно Инис. – Так ты сама где всё это время бродила, Консона?

– Искала турнирный лагерь в этом регионе родных земель, – призналась Консона.

Она сняла шлем и протёрла его верхнюю часть.

– В самом деле? – наклонил голову Инис. – Ах, ну да. Я забыл уже что тебя интересуют турниры. И как?

– Её же не строят вообще? – уточнила Консона. – Мне Ламли рассказала, что здесь не требуется турнирный лагерь.

– Разве не требуется? – удивлённо переспросил Энва, облокачиваясь о стенку здания.

– Как не требуется? – точно так же удивился Инис.

Темноволосый юноша внимательно посмотрел в глаза Консоне.

– Это Ламли тебе рассказала? – спросил Энва, не дождавшись ответа от девы-рыцаря.

– Да, – кивнула патрульный рыцарь родных земель, осматривая прочищенный шлем. – Именно она.

– Ну и ну! – пробормотал Инис. – И ты решила, что всё действительно так? А ничего что турнирный лагерь действительно строят? Просто он немного дальше её дома и городка. Ближе к центральному региону Сопурженпаста, но всё же...

– В самом деле? – перебила его Консона. – Ты нас туда отведёшь.

– Э-э-э, – протянул Инис, не ожидая такой настойчивости от патрульного рыцаря. – Проведу, конечно. Может там ещё даже рыцари есть. Но сначала загляну к Тонтли. Уверен, что он захочет со мной поговорить прямо сейчас. До того, как я выйду из городка.

– Но ты ведь можешь пойти прямо сейчас с нами, – заявил Энва.

– Конечно я могу с вами пойти, – признал Инис, почёсывая голову. – Но тогда мне ещё дольше тут придётся сидеть. В комплексе, в смысле. Или даже в городке, кто знает? Лучше сразу схожу. Скоро вернусь!

– Быстрее чем леди Асценва, – усмехнулся Энва, глядя ему вслед. – Так что, Консона, ты разговаривала с Ламли?

– Ага, – ответила Консона, отправляясь в обеденные залы.

Они, как и ожидалось, пустовали. В том числе недоставало еды на столах. Но дева-рыцарь всё равно уселась за один свободный столик.

– Блин, еды нету, – пробормотал Энва. – Как же так-то?

– Еду принесут, – ответила Консона. – Ещё до того как Инис вернётся.

– Может Инис вернётся сам с едой? – предположил Энва. – В рюкзаке, я имею ввиду.

– Понятное дело что в рюкзаке, – усмехнулась Консона, что-то себе представив. – Не в руках же.

Но я удивлена. В самом деле, подумать только! Турнирный лагерь есть, а Ламли...

– Что Ламли? – заинтересовался златоволосый юноша.

– Ламли сказал, мне что их не ставят в этом регионе, – рассказала ему Консона, сжимая руку в латной перчатке в кулак. – И что только турнирной площадки одной хватает.

– Где Ламли и где остальные рыцари, – начал Энва. – Это во-первых. А во-вторых... В самом деле, надо было сразу Иниса спрашивать или кого другого.

– И ведь Акреф сказал, что турнирный лагерь должен быть.

– Может, дорога заросла? – предположил Энва. – В любом случае, Акреф тоже знал побольше.

– А вдруг Ламли тоже знала, – предположила вслух Консона. – Но мне не сказала. Что тогда?

– Ну ничего такого прям, – отмахнулся Энва. – Знала и знала, не сказал так не сказала. Главное, что ты теперь знаешь. А без Иниса даже я бы не узнал, о турнирных лагерях этих.

– Один лагерь, – поправила его дева-рыцарь. – Всего один турнирный лагерь.

– Ага, – кивнул Энва. – Вот к нему дорога и заросла во время непогоды. Такое случается.

– Откуда ты знаешь, что случается в родных землях? – поинтересовалась Консона. – Ты участвовал в специфических турнирах?

– А что, нет? – переспросил Энва, внезапно удивившись заинтересованности патрульного рыцаря. – Может и участвовал. А может и нет. В любом случае, это очевидно, что дорога к турнирному лагерю заросла. И ходят туда иногда. Его же не особо долго ставить, и ресурсов нужно немного. Зато какие там рыцари нас ждут!

– Даже Инису будет интересно, – с энтузиазмом продолжила его предположение Консона. – Я уверена в этом. Он ведь только на крайних регионах рыцарей родных земель держит подальше от себя. А с рыцарями центральных регионов у него всё в полном порядке.

– В самом деле? – усмехнулся Энва. – Что-то я не замечал подобного последнее время.

– Это когда мы с Акрефом и остальными шли? – поморщилась Консона, вспоминая. – Конечно Инису было не очень нормально близкой находиться. Ведь только Акреф из центрального региона.

– Ты не из центрального региона Сопурженпаста сама, Консона, – напомнил Энва.

– Само-собой, – кивнула Консона. – Я из соседнего региона. И скоро я туда вернусь.

– Как скоро, мне интересно? – спросил Энва. – А то я вот решил на юго-запад пока не идти.

– В самом деле? – удивилась Консона. – Хотя чего я спрашиваю, хм... Ну ладно, почему же?

– Думаю потому что непогода такая затянутая, – покачал головой Энва раздосадовано. – Слишком много времени займёт путь туда. Лучше с тобой похожу, даже до следующего региона. А потом, после непогоды, всё пойдёт быстрее.

– Мда, – пробормотала Консона. – Ну хоть в северный регион заглянешь!

– Наверное, – кивнул Энва. – А расскажи, что там нас может ждать?

– В северном регионе? – поморщилась вновь дева-рыцарь. – Да ничего такого прям, чего бы мы здесь не увидели. Тоже различные дома рыцарских фамилий, только других.

– И ты их всех знаешь? – уточнил Энва.

– Многие из них друзья моего отца, – рассказала Консона. – Во одном регионе ведь живут. И весьма близко. Ну и турниры там частенько проводятся.

– Вот только турниров до окончания непогоды ни-ни, верно? – рассмеялся почти что Энва.

– Ага, – кивнула Консона. – Ни-ни.

– Ни-ни, ни-ни, – процедил Энва сквозь зубы. – Хм, ну хоть поединки то проводятся.

– О чём разговариваете? – спросила внезапно подошедшая Мела.

– О непогоде, – тут же ответила Консона. – Ты знаешь когда она закончится?

– Хочу узнать как раз! – воскликнула Мела. – Вот и пойду уточнять. А вы тут будете сидеть пока еду не принесут?

– Конечно! – радостно ответил Энва, с демонстративной улыбкой пялясь на женщину-рыцаря. – Подождём еды может кого-нибудь ещё. С ней, я имею ввиду.

– Ну ждите, – хмыкнула Мела и ушла далее.

– Интересный рыцарь, – пробормотал Энва. – Кстати, пока вы тут с Акрефом сидели, я слышал, что ты у неё дом объела. Или что-то в этом роде. В самом деле?

– Было дело, – кивнула Консона. – А может и не такое прямо как она рассказывала. Ну ты знаешь, за столом всё немного увеличенное.

– Преувеличенно, – поправил её златоволосый юноша.

– Увеличенное, – повторила Консона. – Вот ты мой секундант-наблюдатель. А у меня до сих пор ни одного поединка не произошло.

– Ну и неплохо, – кивнул Энва. – Всё лучше, чем поединки без медальонов.

– У меня как раз был поединок с Ламли, – рассказала Консона.

– Правда? – удивился Энва. – Ку и как прошло?

– Неплохо, – ответила Консона. – Я победила, но она не особо хороша.

– В сражении?

– На тренировочной площадке, – объяснила Консона. – Немного быстро сражалась. Ну ты видел.

– Я-то видел, – кивнул Энва. – А вот кроме неё и Илиона, с кем ещё хочешь сразиться?

– Не знаю даже, – призналась Консона. – Проверю в турнирном лагере, когда мы туда придём. Но сначала надо дождаться Иниса.

– Ждать придётся какое-то время. – заявил Энва. – У него наверняка интересный разговор с Тонтли. Может, вместе с ходим в комплекс?

– Не-а, – ответила решительно дева-рыцарь.

– Ну и ладно, – предложил медленно Энва, ища ещё варианты предложений. – Я могу сам сходить и всё проверить. Как тебе такое?

– Нет, – покачала головой патрульный рыцарь родных земель. – Ты посиди тут лучше. Иначе Инис с тобой куда-нибудь уйдёт, знаешь...

– Не совсем понял, что ты имеешь ввиду, – признался Энва. – Как это, я уйду с Инисом?

– У него постоянно важные дела срочные, – сказала Консона. – Прямо как сейчас. Но на самом деле постоянно. И он их пропускает, отправляясь со мной. Или один. Ты ему тоже подойдёшь в роли спутника.

– Ага, – пробормотал Энва. – Теперь-то всё ясно.

– Насколько ясно?

– Не особо ясно, – признался Энва усталым голосом. – Инис ведь вроде как только с тобой готов спутничать и всё такое.

– Ну да, – кивнула Консона. – Но не знаю я кто у него в спутниках, пока я с Кайнди была.

– У тебя есть предположения? – спросил Энва. – Кто это мог быть?

– Кто-нибудь из комплекса? – пожала плечами Консона. – Думаю, он сам может рассказать, если хорошо его расспросить.

– Ты ведь ещё не расспрашивала без меня?

– Да я и с тобой не расспрашивала его подобном, – ответила Консона со вздохом. – В любом случае, в другой раз расспросим.

– Я не стану расспрашивать его об этом, – решил Энва вслух. – Потому что зачем, в самом деле? Я вот тебя не расспрашиваю обо всём.

– Расспрашиваешь, – улыбнулась Консона. – Но мало, если так подумать.

– Вот-вот, – кивнул Энва. – И его не стану.

В обеденные залы вернулся Инис.

– Вы всё-таки меня дождались. – пробормотал он. – А я уж решил вас за городком поискать!

– Мы там и были, – ответил Энва. – Когда ты ушёл.

– Наверное, – почесал голову выходец из комплекса. – Так что, Консона, тебя всё ещё интересует турнирный лагерь?

– Конечно! – воскликнула дева-рыцарь.

– Только учти, что турниров там сейчас не проводится, – ответил Инис. – Во всяком случае обычных, не специфических.

– Что ты имеешь ввиду? – спросил Энва, ожидая что-то интересное.

– Да ничего особенного, – отмахнулся Инис. – Специфических турниров проводится здесь не должно. А если бы проводить, то все был уже знали об этом. Городок ведь в этом регионе родных земель один! А значит, все бы заходили сюда.

– И так всю непогоду, – пробормотала Консона.

– Ну дак, -кивнул Инис. – Куда ещё от непогоды-то отправляться. Хотя в лагере турнирном можно, но...

Он вновь почесал голову.

– Ну так что, пойдём уже?

– А тебя на этот раз точно Тонтли не выцепит обратно в комплекс? – ехидно уточнил Энва. – Мне кажется, что да.

– Не сегодня, – ответил Инис. – Да и потом, Тонтли может меня выцепить когда и где угодно. В этом регионе родных земель, само собой. Особенно если я окажусь недалеко от городка.

– Что-то тебя никто не выцеплял, пока мы родные земли обходили! – заявила Консона.

– Само собой он меня не выцеплял, – усмехнулся Инис. – Мы сами на него натыкались! Помнишь?

– Конечно помню, – ответила Консона. – Это когда к нам ещё несколько рыцарей присоединись ночью на дороге?

– Ага, кивнул Инис.

– Интересный был случай, – вспомнил тоже Энва. – Он ведь не повторится, пока мы к турнирному лагерю этого региона идём?

– Не должен, – коротко ответил Инис. – Кстати, я хотел тебя спросить об Акрефе. Ты с ним знакома?

– Не так чтобы особо знакома, – отмахнулась Консона. – Просто знаю его, и всё.

– Знаешь по имени или прямо знаешь как выглядел, до того как мы встретили?

Энва посмотрел выжидательно на Консону.

– Не думаю, что сразу его узнала, – отмахнулась вновь Консона. – ведь я уже давно была в этом регионе, и в других до с недавних дней. – Точно не в центральном и не на турнирах.

– Ага, -добавил Инис. – Здесь же проводятся поединки. За каким-нибудь сыном Асценвы, даже одним, не уследить и не догнать.

– Ну прямо как патрульного рыцаря родных земель, – с усмешкой заметил Энва.

– Что есть то есть, – вздохнул Инис. – Мы ведь совсем недавно так тебя Консона упустили.

– Угу, – кивнул Энва. – Сразу после того, как вы с Ламли сразились.

– По-моему дело было позже, – повернулся к нему Инис. – Мы зашли в город, а оттуда уже двое рыцарей сами ушли без нас.

– Мы спутники же, – пожал плечами Энва.

– Не обязательно с нами постоянно ходить.

– Угу, – кивнул Инис. Зато ты сидел там в обеденных залах и ждал, пока я снова в комплексе был.

Энва закатил глаза.

– Где ты только не был! – заметил Энва. – Я видел как ты по всему городку ходил тем днём!

– А я видел тебя только в обеденных залах, – повторил Инис.

С этими словами Инис вышел из городка. Консона отправилась вслед за ним. А за ней – и златоволосый юноша.

– Ну и ну, – покачал головой выходец из комплекса. – Теперь я хотя бы раз впереди идут. А не ты, Конси!

– Ну и иди впереди, – пожала плечами Консона. – Почему бы и нет?

– Почему бы и да, – повторил наоборот Энва, выдёргивая травинку из земли ан ходу. – Как ты вообще узнал про турнирный лагерь, Ини?

– Инис, – повторил своё имя темноволосый юноша. – И нет ничего такого, что я знаю где что ставится. Ставят же во многом ребята из комплекса. Зачастую вместе с рыцарями. А что-то и сами рыцари. Но в комплексе знают точно где что есть.

– И при этом у вас нет никаких карт! – заметила Консона.

– Поэтому я вас сейчас веду, а не клочок бумаги, – заявил Инис. – А что, с клочком бумаги было бы интереснее?

– Не думаю, – улыбнулся Энва. – Лично я так не думаю.

– Мне с тобой интереснее чем с бумагой, – поддержала слова Энвы Консона. – Потому что ты хоть что-нибудь про сами карты расскажешь. А карт самих, тем временем, не существует вообще.

– Ну не вообще, – помялся Инис. – Я же говорил, – в центральном регионе...

– Да чего только в центральном регионе нет, – возмущённо и насмешливо одновременно пробормотал Энва. – То есть, сё есть, а здесь нету, а там есть...

– Ну да, – кивнула Консона. – Может, там и турниры сейчас проводятся. Не специфически, ясное дело.

– Дело как раз-таки неясное, – возразил Инис. – Но можно спросить в турнирном лагере куда мы идём, об этом поподробнее.

– Помнишь лужу что недавно мы нашли? – спросил Энва. – Ты тоже знал где она была расположена? Ну, я про ваших ребят из комплекса.

– Может кто-то из них и знал, – заявил Инис. – Я ведь лужами не интересуюсь.

– Какую ещё лужу? – не поняла Консона. – Где вы лужу увидели?

– Не про ту которую после дождя, – сказал Энва. – Про небольшой водоём в лесу.

– По нему было видно, что никто о нём не знал, – пробормотал Инис, наклонив голову. – А вообще, как давно мы начали лужи родных земель обсуждать.

– Может она набралась во время дождя? – прищурилась Консона, разглядывая очертания закончившегося было леса.

– Сомневаюсь, что водоём от дождя набирается, – возразил ей Энва.

– Ты бы видел сколько озёр в западном регионе! – усмехнулся Инис. – Кстати, ты ведь так или иначе увидишь. Ты же туда направившись вскоре?

– Когда непогода закончится, – ответил решительно Энва. – А до тех пор я буду с Консоной. Как наблюдатель-секундант.

– Наблюдатель-секундант? – Инис присвистнул. – На постоянной-то основе? Одному патрульному рыцарю?

– Ничего такого, – тут же ответила Консона. – Мне нужен наблюдатель-секундант. Вдруг снова какой-нибудь Илион реши поединок устроить.

– Из нарушителей порядка-то? – пожал плечами Инис. – Как непогода закончится, нарушителей порядка уже не будет тут так много, как во время неё. Ну ты и так об этом прекрасно знаешь, Конси.

– Я знаю, – кивнула Консона, проверяя скрипучее забрало шлема. – И всё же...

– И всё же мне кажется, что нам ещё идти и идти, – заявил Энва. – Опять заблудимся в лесу.

Некоторое время все шли молча, не отвечая на вопрос Энва. Или же отвечая, но действиями, а не словами. Тропинка была видна невооружённым взглядом. Но вскоре она закончилась. Инис уверенно шёл вперёд сквозь кусты. Но когда на их дороге встали особо плотные заросли, Консона нарушила тишину.

– А мы точно-точно-точно правильно идём? – заинтересовалась она, спрашивая у Иниса. – Как-то многовато здесь кустов и деревьев. Энва, согласись.

– Соглашаюсь, – ответил Энва. – Даже когда мы недавно шли до городка, таких зарослей не было.

– Но была малина, – вспомнила Консона.

Глава 27

– Угу, – кивнул Энва. – Уже мне не напоминай. Я ведь её ел, а не ты.

– Я её до тебя с Кайнди вместе ела, – возразила Консона.

– Ну надо же, – удивился златоволосый юноша. – А я только теперь об этом узнал. Что же ты сразу не сказала?

– Я понял, – ответил Инис, сворачивая влево. – Слишком прямо мы пошли. Дорога не совсем та.

– Мы где-то не заметили поворот тропинки? – спросила Консона.

– Это я поворот не заметил, – сказал Инис. – Я же впереди иду.

– А как часто ты вообще шёл по тропинке этой, Инис? – спросил Энва спустя несколько минут спокойной ходьбы по лесу. – То есть ты, как я понимаю, ходил в турнирный лагерь рыцаре родных земель?

– Ага, – буркнул Инис в ответ, не желая продолжать.

– Но ты ведь стараешься от рыцарей подальше быть, – напомнил Энва.

– Там немного другие рыцари, – ответил Инис. – И они знаю что-то из соседних комплексов. Ну, почти всегда знают. А мне интересно. Я могу через них что-нибудь сообщить в другой комплекс.

– Ну ты прям как рыцарь посланник! – усмехнулась Консона.

– На самом деле, почти так! – согласился с ней Инис. – Только вот я не рыцарь.

– Выходец из комплекса и посланник одновременно, – заключил Энва.

– Как-то так, – кивнул Инис. – Мне кажется, мы уже пришли.

Трое путников остановились.

– Что, уже? – поразилась Консона. – Но ведь здесь ничего нет.

– Только не говори, что это потому, что турнирного лагеря нет, – попросил его Энва. – Что его не построили или вроде того.

– Ну или он дальше просто, – сообщил Инис. – Пойдём вперёд, посмотрим.

– Ты сам не помнишь где именно? – прищурилась Консона, снимая шлем и расправляя волосы.

– Давно сюда ходил, – сказал Инис. – Могу что-нибудь перепутать. Такое случается. Сама небось часто в лесах плутала, Конси!

– Бывало, – призналась честно Консона, оглядываясь по сторонам. – Лес почти тот же самый.

– Тот же самый, в котором мы шли пока до городка не пришли? – повернулся к ней Энва.

– Да нет, не похож он на тот самый лес, – возразил Энва. Деревья не те.

– Деревья одинаковые везде, – заявила Консона, придерживая дёргающиеся ножны. – Как и кусты, и всё прочее.

– Что есть то есть, – согласился с ней выходец из комплекса. – Лично я никаких отличий не находил, сколько бы по лесам не ходил.

– Инис, ты по ним вообще не ходил, – сообщил златоволосый юноша. – Ты ведь то в городке, то в комплексе.

– То с Консоной в пути куда-нибудь! – продолжил Инис. – Но не всегда так. В целом всё верно ты сказал.

– Я знаю, что всё верно сказал, – устало сказал Энва. – Я всегда всё верно говорю.

– В самом деле? – повернулась к нему Консона. – Скажешь что-нибудь ещё верное?

– Ладно, – отмахнулся Энва. – Ладно. Я поспешил немного с выводами!

– Ага, я поспешил.

Инис повернулся к нему, подмигивая.

– В следующий раз верное точно что-нибудь скажешь, – заявила Консона. – И не раз.

– Как только до турнирного лагеря этого дойдём, что-нибудь да скажу. – заявил Энва.

– Я буду ждать, – признался Инис. – И внимательно слушать каждое твоё слово.

– Только вот я не говорил, что каждое моё слово будет верным! – улыбнулся Энва. – В целом может быть всё верно, но за слова так не скажу.

– Какие ещё слова? – не поняла Консона. – Инис, а тебе не кажется, что мы пришли.

– Не кажется, – повторил за ней выходец из комплекса.

Трое путников вышли на небольшую поляну. Несколько людей в доспехах сидели костра, оглядываясь на идущего к ним патрульного рыцаря. Рядом стояло несколько палаток. Ещё дальше стояли турнирные площадки, и не одни. Пара из них была с навесом от дождя.

– Может и освещение провели, – почесал голову Инис. – Или что-нибудь подобное взяли сюда заранее. Так тоже можно.

– Так что же ты, Консона? – обратился к ней рыцарь. – Не будешь сегодня ни с кем сражаться?

– Оно и верно, – заметил другой рыцарь. – Непогода ещё не закончилась.

– А вы-то меня откуда знаете? – спросила дева-рыцарь, рассматривая лица незнакомых ей людей. По крайней мере, на первый взгляд незнакомых.

– Потому что мы с центрального региона Сопурженпаста, – ответил один из них, рассматривая также Консону. – Ну, вернее с границы между сердцем родных земель и северной их частью.

– Ага, – кивнул Инис. – Подрегион, скорее всего.

– Нет «подрегионов» никаких, – возразила тут же Консона, повернувшись к нему и бросая шлем на землю.

– В самом деле, подрегионов нету, – признал Энва.

Златоволосый юноша с этими словами отошёл в сторону, разглядывая содержимое турнирного лагеря и его окрестности.

– А мы вот ждём окончания непогоды, – сообщил другой рыцарь, в шлеме слегка синеватого цвета. У него отсутствовало забрало.

Он указал на небо, которое всё также было кофейно-белёсого цвета.

– Угу, – кивнула Консона, посмотрев наверх. – Непогода явно затянулась.

– Более чем затянулась, – признал второй рыцарь.

– Но не так как загулы леди Асценвы! – воскликнул третий рыцарь.

– Леди Асценва и загулы?! – поморщилась Консона, оглядываясь в сторону.

– А что такого? – спросил один из рыцарей. – Я бы тоже ушёл куда-нибудь. В другой регион родных земель, я имею ввиду.

– А мы патрульных рыцарей здесь не видели? – неожиданно спросила Консона. – А то недавно в этом регионе их было много. но все ушли...

– Так они здесь и проходили, – ответил один и рыцарей, с отсутствующем на шлеме забралом. – Я даже сразился с одним из них в поединке. Что-то рассказывали про нарушителей порядка и про какого-то Утлика.

– Ты знаешь кто такой Утлик, Конси?

– То есть вы знаете Консону, но не знаете Утлика? – прищурился Инис, пытаясь высмотреть ответ до того, как он будет озвучен.

– Не знаем, – признался один из рыцарей. – Ещё вопросы будут такого вида?

– Я знаю Утлика, – рассказала дева-рыцарь. – Ну а куда ушли те патрульные рыцари родных земель после поединков?

– В центральный регион? – пожал плечами молодой человек без снаряжения, выходя из палатки и усаживаясь подле костра. – Я думаю куда-то туда.

– Здесь есть короткий путь в центральный регион? – раскрыл глаза и уши темноволосый спутник Консоны

– Мы сейчас как раз ровно на нём находимся, – ответил рыцарь с неполным шлемом, сдвигая ветки в костре другой веткой. – Наверное, поэтому турнирный лагерь в этот раз решили ставить здесь.

– А где он был в прошлый раз? – спросила Консона, начиная всё понимать. – И как давно этот прошлый раз был вообще?

– До непогоды? – предположил один из рыцарей. – Или даже во время прошлой непогоды? Наверняка что-то вроде этого.

– Он в прошлый раз не так далеко от городка стоя, – объяснил рыцарь с поломанным забралом. – Но сейчас там уже ничего нет, а сюда мало кто приходит.

– Мало? – удивлённо переспросила Консона. – Целых несколько патрульных рыцарей к вам сюда заявилось!

– Да, заявилось, – кивнул молодой рыцарь без снаряжения. – Но после них всё последнее время тишина.

– И что теперь? – спросил рыцарь без забрала. – Будешь с кем-нибудь из нас сажаться?

– М-м-м… – протянула Консона. – Нет.

Инис поднял на неё глаза.

– Серьёзно? Мы ради этого сюда так долго шли?

– Не особо долго, – возразила Консона. – Мы с Энвой по лесу целый день до городка шли. Когда заблудились.

– Зато теперь хоть понятно куда те патрульные рыцари ушли, – вздохнул Инис, оглядываясь назад. – Ну и путь мне теперь ясен целиком и полностью.

– И мне тоже! – радостно добавила Консона. – Вот только непогода всё равно скоро закончится. А я к тому моменту буду на пути обратно домой.

– В северный регион Сопурженпаста? – спросил рыцарь без забрала.

Дева-рыцарь кивнула в ответ, переводя взгляд на Энву. Последний возвращался с обхода турнирного лагеря.

– Ну как? – спросил его один из рыцарей у костра. – Всё осмотрел?

– Нашёл что-нибудь интересное? – спросил другой рыцарь у златоволосого юноши.

– Нет, – покачал тот головой, стараясь не пересекаться ни с кем взглядом. – Ну так что, поединки будут? Или какие-нибудь турниры? Консона?

Консона помотала головой и повернулась назад.

– Ладно, – пожал плечами Энва. – Пошли обратно в городок. Ты ведь туда собираешься?

– Нет, – вновь возразила дева-рыцарь. – Я думаю вдоль границы пройти. Тут ведь есть флажки поблизости?

Один из рыцарей указал в сторону палатки и за ней. Там, насколько Консона представляла себе, располагался центральный регион родных земель.

– Прямо там флажки внутренней границы, – сообщил тот же рыцарь.

– Угу, ясно, – пробормотала Консона, отправляясь вновь в путь.

– Ты думаешь по границе вдоль до конца дойти? – спросил у неё Инис. – И насколько, если да?

– Просто да, – ответила дева-рыцарь.

– Нет-нет-нет, – поспешно ответил ей выходец из комплекса. – Насколько далеко ты хочешь пройти вдоль флажков. А, кстати, вон они!

Он указал на ряд красно-синих флажков, расположенных друг от друга на коротком расстоянии.

– До конца хочу пройти, – заявила Консона. – Наверняка на нарушителей порядка наткнёмся!

– С таким-то маршрутом? – удивлённо переспросил Энва и кивнул, соглашаясь. – В самом деле, определённо найдём нарушителей порядка этих земель.

– То есть без турниров на этот раз? – спросил Инис. – И без поединков?

– Как будто был прошлый раз не так давно, – пробормотал Энва себе под нос.

– Я всё слышу! – сказала Консона.

– Конечно ты всё слышишь, – согласился вновь златоволосый юноша. – Всё слышишь, всё видишь, всё знаешь. Ну или не всё, достаточно Иниса. Даже я не знал, где этот турнирный лагерь расположен.

– Даже Ламли не знала! – добавила дева-рыцарь. – Но я поняла теперь почему. Место лагеря турнирного поменяли, а она и не узнала.

– Почаще бы сюда Акреф заходил, то узнала бы, – усмехнулся Энва.

– Акреф сюда уже вряд ли вернётся, – заявил Инис. – Я бы на его месте не стал.

– Правда? – поднял на него глаза Энва. – А что бы ты делал на его месте?

– Оставался в центральном регионе родных земель, – сообщил темноволосый юноша. – Поближе там к комплексам и прочему. Особенно где-нибудь в городке сидел бы. Неплохо же, а?

– Ага, – произнесла Консона, доставая меч из ножен и начиная разрубать кусты на своём пути.

– Ты для этого меч и носишь? – удивлённо спросил Инис. – Только для прохода через лес?

– Ну так она ведь патрульный рыцарь, – напомнил ему Энва. – Ей постоянно через такие места идти приходится. Уж я-то знаю.

– Ты не патрульный рыцарь, – возразила немедленно Консона.

– Да, – ответил Энва. – Но не забывай, что я за тобой постоянно хожу и всё вижу.

– Видишь-то видишь, – вздохнул Инис. – А что думаешь-то насчёт всего этого?

– Насчёт Консоны Дарлифлот или родных земель Сопурженпаста? – уточнил Энва.

– Обо всём.

– Пока точнее не спросишь – я ведь не отвечу!

Огромная ветка оказалась выдернута вместе с половиной куста, как только Консона рванула застрявший меч обратно.

– На меня же попало! – тут же раздался голос Иниса. – Консона, блин!

– А ты так близко не подходи! – крикнул ему Энва, голос которого заглушил громкий скрежет веток.

– Может флажки считать? – предложила внезапно Консона, выйдя на прямой участок леса.

– Не нужно их считать, – покачал головой Энва, оглядываясь в сторону, где должны был быть городок.

Он не хотел заблудиться в очередной раз.

– Ну и что тогда с ними делать? – поинтересовалась дева-рыцарь.

– Просто вдоль идти, Конси, – развёл руками в стороны Инис в ответ на её взгляд. – Так и придём куда-нибудь, не знаю даже куда.

– К нарушителям порядка родных земель рыцарских фамилий! – воскликнула Консона.

– Ну или опять на те самые поля, – напомнил ей Энва. – Там ещё целый лагерь новой группы рядом был. Помнишь?

– Как его забудешь, – усмехнулся патрульный рыцарь. – Они что, всё ещё там стоят?

– Мне-то откуда знать? – пожал плечами Энва, продолжая взирать в сторону. – Может, они уже ушли. Но да, я согласен с тобой. Каких-нибудь нарушителей порядка мы точно встретим.

– И не одних! – добавила Консона, убирая меч обратно в ножны и поправляя шлем.

– Удобно тебе, наверное, в доспехах, – заметил Инис. – Можешь идти через любые кусты и заросли. Даже без меча.

– Это верно, – согласилась Консона. – Можно и без меча. Но тогда вам будет труднее.

– Путь рыцаря без меча не может быть, – усмехнулся Энва.

– Ага, – кивнула Консона, не отрываясь от дороги вперёд.

Флажки слева от её пути никуда не девались. А напротив – только увеличивались в количестве со временем.

– Блин, Конси, – пробормотал Инис, посматривая влево на череду флажков. – Здесь проходило всего двое рыцарей родных земель!

– Каких? – удивилась Консона. – Откуда ты знаешь? Ты был здесь, Ини?

– Да это же очевидно! – воскликнул выходец из комплекса.

– Мне не совсем, – признался Энва. – О чём ты вообще?

– Посмотри сколько флажков! – темноволосый юноша указал налево, на очень явную границу между регионами. Или уже даже не регионами. – Здесь проходили до нас только те рыцари, которые ставили все эти флажки? Ты понимаешь, Конси?!

– я понимаю, – кивнула дева-рыцарь. – Ну и что с того?

– Просто удивительно, – признался Энва. – Мы идём там, где до нас никто не шёл.

– Ага, -пробормотала Консона. – А всего-то следовало вдоль флажков через лес пойти.

– Интересно как давно здесь все эти флажки? – задумался Энва. – Они что, к непогоде стойкие?

– Просто флажки, – фыркнул насмешливо Инис. – Чего ты от них ждал?

– не просто флажки, – начал Энва. – Рыцарские флажки!

– Флажки родных земель рыцарских фамилий! – подхватил его мысль Инис.

– Ага, – кивнула Консона. – Очень смешно.

– Но ведь смешно ведь, в самом деле! – признался выходец из комплекса.

– Стойкие флажки земель Сопурженпаста, мда, – почесал голову златоволосый юноша. – Много же их здесь...

– Так ли давно их ставили вообще? – спросила Консона.

Она остановилась возле нескольких и внимательно их осмотрела.

– Выглядят свежими, – заявила она.

– Потому что дождик этой ночью прошёл, – ответил ей Инис. – Ну и ещё им здесь никак не запылиться. Непогода, ветер, дождь, снег, град.

– Особенно град, – улыбнулся Энва.

Он скрестил руки на груди, дожидаясь дальнейшего возобновления пути от рыцаря родных земель.

– А что мы ищем теперь конкретно? – поинтересовался Инис у патрульного рыцаря Сопурженпаста. – Шарф Ольфи уже у тебя есть. И никто на него внимания не обращает.

– Все просто молчат, – ответил ему Энва.

– Или знают, что это не шарф Консоны, – предположил далее выходец из комплекса.

– Разве? – почесал голову Энва.

– Консона! – окликнул Инис деву-рыцаря. – А как много людей в родных землях знают этого твоего Ольфи?

– Без малейшего понятия, – ответила ему Консона, не уменьшая шаг. – Должно быть, немного. Или много, но в другом регионе. Точно не здесь!

– Видишь? – повернулся Инис к златоволосому юноше. – Я же говорил. Никто не знает здесь Ольфи.

– В таком случае, хм... – Энва вновь почесал голову, в волосах которой заметно прибавилось мелких листьев. – Кто-то должен был заметить синий шарф-плащ. Но нет

– Шарф-плащ, блин! – прыснул Инис.

– Шарф-плащ он такой! – добавил Энва, не позволяя Инису удерживаться от смеха.

– В чём дело? – повернулась к ним Консона. – Что там смешного?

– Ничего такого, – ответил тут же златоволосый спутник. – А тебе не кажется, что это дым впереди?

– Где?

Консона вновь развернулась обратно и присмотрелась. Но ничего не заметила.

– Тебе не показалось? – уточнила она у Энвы.

– Может быть и показалось, – признался юноша. – Инис?

– А? – отозвался отставший было выходец из комплекса.

– Ты видишь дым впереди? – спросила уже Консона

– Не-а, – ответил Инис. – Ничего я не вижу. Лес вообще тёмный так-то, разве нет? Как вы здесь дым можете увидеть?

– Так мы на границе леса, – махнул рукой Энва куда-то налево. – На границе всего Сопурженпаста, как мне кажется. Ё-моё, да мы почти в крайней точке родных земель!

Глава 28

– Какой именно красной точке? – уточнила Консона, продвигаясь вперёд.

– Крайней точке! – поправил её златоволосый попутчик. – Самая северо-западная часть северо-западного региона родных земель.

– Интересное место, должно быть! – усмехнулся Инис. – Вот только здесь ничего нет. Ни нарушителей порядка, ни рыцарей, ни людей из комплекса.

– Кто-то есть, – возразил Энва. – Я точно тебе говорю. Дым вон там, где поле открывается!

– Опять то самое? – разинула глаза Консона. – Мы уже настолько свернули?

– Я...

Энва осмотрелся по сторонам.

– Я не знаю, – признался он наконец. – Мы можем быть там, где в первый раз встретились. Или гораздо западнее того места, и слегка восточнее.

– Там тоже поля такие? – спросила Консона. – Потому что выглядит почти одинаково. Пейзаж тот же!

– Только пейзаж, – возразил Энва. – Он там всегда одинаков. Поэтому, кстати, Кайнди с Илионом могли заблудиться. Если бы пошли не друг за другом. Один аз группой, у которой есть маршрут. А другой по их следам.

– Хм, – Консона вспомнила не так уж и давние события. – А там следы вообще оставались?

– Должны были остаться, – слегка помявшись ответил Энва. – Хоть какие-нибудь.

– Теперь и я вижу, – заявила Консона. – Действительно дым!

– Лагерь? – подал голос Инис. – Блин, в самом деле!

– Не лагерь, – возразил Энва. – Хотя...

Все трое ускорили шаг. Энва чуть ли не бежал вперёд, обгоняя Консону. И вскоре они пришли к одной лишь палатке на краю леса. Палатка была маленьких размеров, жёлто-белого цвета.

– И где, э-э-э, хоть кто-нибудь? – спросила Консона, осматривая снаряжение.

– Костёр свежий, – заявил Инис. – Хотя мне трудно судить. Ветки почти все обгорели.

– Никто не стал бы оставлять горящий костёр, – сообщил Энва. – Тем более нарушители порядка родных земель.

Внезапно из палатки вылез похожий на него юноша. В одних подштанниках и рубашке. Он сонливо щурился на прибывших гостей из Сопурженпаста.

– Тулис? – узнала его Консона. – Это в самом деле ты?

– А вы здесь как оказалось?! – пробормотал он и слегка прокашлялся. – Здесь вообще никто и никогда не ходит.

– Все так говорят, – ответил Инис с ехиднейшей улыбкой. – А потом дело доходит до Консоны!

– Ну и ну, блин! – поражённо помотал головой Тулис, не веря в происходящее. – Дайте хоть оденусь.

– Да ты и так можешь на наши вопросы ответить! – рассмеялась Консона, придерживая забрало своего шлема.

– Когда я говорю, что никто и никогда не ходит, – начал Тулис, напяливая на себя одежду. – Значит, в самом деле никто и никогда не ходит. Вообще никто. Даже ваши нарушители порядка!

– Но ведь ты здесь, – возразила Консона. – Получается, и другие нарушители порядка могут встретиться.

– То же самое и про рыцарей теперь можно сказать! – огрызнулся Тулис, выглядывая из палатки.

– И про ребят из комплекса! – добавил Инис.

– Да вообще про всех, – покачал головой Энва, будучи не в силах совладать с улыбкой. – Ну и давно ты тут спишь?

– Какое дело сколько он тут спит? – возмутилась Консона. – Мне интереснее, как давно он тут лагерь поставил!

– Только тебе интереснее, – буркнул Энва еле слышно.

– Я всё слышу! – повернулась к нему дева-рыцарь.

Златоволосый спутник тяжело вздохнул и ничего не ответил.

– Вообще-то очень давно я здесь, – рассказал Тулис, вылезая из палатки. – Но какое вам-то дело? Я не в Сопурженпасте сейчас, а за его пределами. Флажки вообще в лесу, вон!

Он указал в сторону леса.

– А мы как раз по ним и шли! – радостно ответила Консона.

– Собирайся, если хочешь, – предложил ему Энва. – С нами пойдёшь как раз. Может и до комплекса дойдёшь, там немного свернуться придётся.

– Я и не против, – согласился златоволосый нарушитель порядка земель Сопурженпаста.

– Ну вот и собирай лагерь, – сказал Энва. – Консона, а ты что думаешь? Пойдём дальше?

– Конечно, – тут же ответила дева-рыцарь. – Обойдём весь регион. Кстати, а где лагерь тех нарушителей порядка?

– Каких нарушителей порядка? – спросил тем временем Тулис, собирая палатку. – Это дальше на северо-восток которые?

– Ага, – кивнул Инис. – Они самые. Тоже за границей из флажков. Только уходить никуда не собираются.

– И наверняка не ушли! – в сердцах воскликнула Консона.

– Вообще-то им пора уйти уже, – заявил Тулис со вздохом. – Но лучше будет, если я им про это расскажу.

– Что, это не твоя смена? – спросил у него Энва.

– Какая тут смена! – слегка возмущённо ответил Тулис, оглядываясь вдаль на север. – Я же говорил, что здесь делаю. А других всяких быть не должно.

– Угу, – усмехнулась Консона. – Ты здесь должен быть одним единственным нарушителем порядка. На весь северо-западный регион.

– Вообще-то всё именно так! – заявил Тулис. – Ну или почти так, как уж сформулировать.

Собрав всё то немногое, что у него было, в рюкзак, Тулис отправился далее. В компании из патрульного рыцаря родных земель и его двух спутников.

– Да уж, – пробормотал он. – Не думал, что день так быстро пройдёт.

– Он ещё не прошёл.

– Я знаю, – ответил Тулис, поворачиваясь к Инису. – Я знаю, сколько сейчас время.

– Угу, конечно, – пробормотал Инис. – Даже я бы не понимал который час на этом краю родных земель. А ведь здесь уже и не родные земли ведь, Конси!

– Я знаю, – ответила дева-рыцарь.

– Как же далеко мы зашли, – признался Энва. – И подумать только!

– Мне нравится, – сказала Консона. – Всё как я и хотела. Вдоль границы и только вперёд!

– Ну не совсем, – возразил тут же Тулис. – Граница идёт ведь в лесу. Может там она уже немного, кхм, изогнулась.

– В каком это смысле? – не поняла Консона.

– Чуть дальше в лес ушла, объяснил ей Энва. – И мы теперь дальше от родных земель чем обычно.

– Оно и видно, – согласился с его выводами Инис. – Здесь темнее чем там.

– Разве? – Консона осмотрелась по сторонам. – Да нет, вроде всё также.

– А ты присмотрись получше, – предложил Инис. – И ещё обрати внимание насколько здесь глубокие лужицы.

– Я ещё в них не проваливалась, – заявила Консона. – Проверять также не стану.

– Вот уж хорошо вам, – обратился к трём своим новым спутникам Тулис. – Поменьше ноги мочите здесь. Вода совсем неприятная.

– Ты же как-то спал, – заметил Энва. – Прямо последи всей это воды.

– Там, где я спал, не было воды, – ответил Тулис.

– Но вокруг тебя она была, – напомнил златоволосый юноша. – Уже в нескольких метрах от палатки. Я заметил всё.

– Какой ты замечательный! – заметил в свою очередь Тулис, повернувшись на секунду к Энве.

– Какой есть такой есть, – ответил ему Энва с улыбкой.

– И как тебе тут спалось в палатке? – спросил Энва. – Знаешь, я ведь тоже когда-то в палатке спал в подобных местах.

– Недавно-то? – спросила Консона. – Когда был с группой в лагере нарушителей порядка родных земель.

– И это тоже, – кивнул златоволосый юноша. – И ещё в прошлом не раз. Тоже с группой. Правда не нарушителей порядка никаких родных земель.

– В самом деле? – повернулся к нему Тулис. – Ты выглядишь прямо как обычный рыцарь этих земель. Особенно если волосы подстрижёшь, ну и доспехи оденешь. Меч-то у тебя уж есть.

Он указал на ножны златоволосого спутника Консоны.

– В самом деле, – кивнул Инис, следя за его взглядом. – Ты почти как рыцарь.

– Какой-нибудь Акреф, – усмехнулась Консона.

Энва поморщился.

– Точно не какой-нибудь Акреф, – поспешно ответил он, всматриваясь в сторону, противоположную родным землям.

– И как тебе по ощущениям было тогда? – заинтересовался Тулис. – Ну, когда ты спал в палатках в подобных местах.

– Немного уютнее чем обычно, – признался Энва. – Но это лишь когда только ты и твоя группа, не более.

– У тебя была своя группа? – спросил златоволосый юнец.

– Ага, – кивнул Энва. – У тебя тоже наверняка есть. И не одна, если смотреть по времени.

– Возможно, – пожал плечами Тулис, косясь на Консону с Инисом. – А возможно и нет уже групп, как ты это раньше понимал.

– Ты знаешь что я раньше понимал? – прищурился Энва насмешливо. – Как много ты вообще раньше делал?

– Насколько раньше, смотря по вот этому вот условию, – сказал Тулис. – Ты в палатке с группами был. За пределами родных земель. А я, скорее всего, был занят делами в комплексе. Или даже в комплексах.

– Ну прямо как я! – воскликнул Инис. – Ну и как? Много у вас там дел в комплексах?

– Тогда было много, – признался Тулис. – В прошлом. То одно, то другое. И везде нужно самому куда-то идти.

– Теперь ты занимаешься почти тем же самым, – заметил Энва.

– Вот именно что "почти", – повторил нарушитель порядка родных земель Сопурженпаста. – Только хожу много. А дела комплексов меня уже не касаются.

– теперь у тебя более серьёзные дела, – с усмешкой заметил Энва.

– Всё так и есть, – кивнул Тулис. – А вот у тебя серьёзных дел нет. Знай себе ходи с патрульным рыцарем родных земель да и всё.

– Не так всё уж просто, – возразил Энва. – Но в целом как-то так, да. Если немного упрощать.

– О чём вы вообще говорите? – спросила Консона. – Я не понимаю ничего из того что вы сказали.

– Дела комплекса обсуждают, – объяснил Инис. – Того, что за пределами родных земель рыцарских фамилий. И не один комплекс, как я понимаю.

– Верно понимаешь, – подтвердил Тулис.

– То есть ты тоже выходец из комплекса, Тулис? – поинтересовалась дева-рыцарь.

– Можно и так сказать, – прокашлялся златоволосый нарушитель порядка. – Можно было. Когда-то в прошлом так сказать.

– Да и теперь можешь, что уж там! – добавил Энва.

– Как и ты с патрульными рыцарями ходить здесь, – вздохнул Тулис.

– Ну, я не вижу ничего такого в том чтобы ходить, – начал Энва. – По родным землям Сопурженпаста с рыцарями, в том числе и патрульными. Я эти места не так уж хорошо знаю.

– То есть ты знаешь? – повернулась к нему Консона.

– Нет, – покачал головой Энва. – Я же сказал, что не знают.

– Нет-нет-нет, – влез в разговор Инис. – Ты сказал что не так уж хорошо знаешь. То есть всё-таки ты знаком с родными землями!

– Конечно знаком, – сжал губы Энва, оглядываясь на густой лес справа. – Издалека видел, сам понимаешь.

Выходец из комплекса рассмеялся.

– Что тут такого? – пожал плечами Энва. – Ты сейчас тоже на них со стороны смотришь.

– Но ведь это просто лес сплошной, – возразила Консона. – Как через них ты можешь ознакомиться с целым регионом? Не говоря уже о всех родных землях, само собой.

– Не везде у вас тут лес, Конси, – покачал головой златоволосый юноша, смотря себе под ноги. – И не везде он такой густой как в этой части родных земель. По крайней мере, мне так говорили в лагере той группы.

– Где ещё Илион был? – уточнила Консона. – Ты про ту самую группу говоришь?

– Ага, – коротко ответил Энва. – Про ту самую.

– И много вы где побывали на границах Сопурженпаста? – продолжила дева-рыцарь. – На севере были? Или на юго-востоке?

– На юго-востоке? – переспросил Энва. – Конечно были. Там ведь специфические турниры проводятся. А на специфику даже лагеря не нужны. Особенно когда Асценва в родных землях и никуда не пропадает.

– Она не пропадает, – возразил патрульный рыцарь. – Она уходит. И то лишь на время.

– Угу, – пробурчал Энва. – И никого из вас не предупреждает. Наверное, даже детей своих не предупреждает. Ты видела Акрефа. Как думаешь, Асценва его предупреждала хоть раз? А в последний? Нет.

– С чего ты так решил? – спросил Инис.

– Потому что уходить, ну или пропадать, лучше всегда внезапно, – объяснил Энва. – Без предупреждения. Иначе, даже если сказать какому-нибудь Акрефу, тот тут же расскажет другим. И вот так вот взять и уйти уже не выйдет. Все будут ожидать от Асценвы ухода, и начнут за ней приглядывать.

– Согласен, – подал голос Тулис. – Вы просто не замечаете, что Асценва уходит ровно тогда, когда вы забываете, что она может уйти. И что уходила раньше. Не один раз.

– Я никогда так не думал, – признался выходец из комплекса, слегка замедлив шаг и чуть не задев ногой яму в траве.

– А тут и не о чем думать, честно говоря, – добавил нарушитель порядка родных земель. – Всё равно Асценва уйдёт когда вы меньше всего станете этого ожидать. Ты не запомнишь, патрульный рыцарь не вспомнит, а Энва...

Он покосился на златоволосого юношу. Последний даже не улыбался.

– Энва уже будет не в Сопурженпасте к тому моменту! – усмехнулся Тулис.

– Посмотрим-посмотрим, – возразил Энва. – Может быть, я ещё задержусь в Сопурженпасте.

– Прямо как та группа, с которой ты сюда пришёл? – ехидно поинтересовался Тулис.

– А зачем всё сравнивать с ними? – смутился Энва. – Это была не моя группа в любом случае. Так что сравнивать тут нечего.

– Как скажешь, – пожал плечами Тулис. – Как скажешь.

– Вот так и скажу! – демонстративно воскликнул Энва.

– Прибереги слова на потом, – предложил ему Тулис. – Когда вновь встретишься с теми людьми из своей предыдущей группы.

– Мне им нечего будет сказать, – ответил златоволосый юноша. – Как и им будет нечего сказать мне. Сам понимаешь.

Тулис дёрнул скулами, но ничего не ответил.

На этом разговоры прекратились. Время от времени то один, то другой из спутников девы-рыцаря обмачивал ноги. Сама Консона невероятным образом подобного избегала, смотря себе под ноги. Окружающие пейзажи и красоты её интересовали мало. Она пыталась вспомнить, где именно располагался лагерь нарушителей порядка, что так и не покинули родные земли. Пока она размышляла и двигалась вперёд, первые очертания лагеря появились на горизонте.

– А вот и они! – воскликнула Консона, кладя руку на рукоять меча в ножнах.

– Это лишнее, – сказал ей Тулис. – Я сам со всем разберусь.

– Конечно разберёшься, – заявил Энва. – Ну а дальше что будешь делать?

– Пойду обратно, – сообщил Тулис.

– Обратно в комплекс? – продолжил интересоваться Энва

Тулис кивнул.

– Опять вы? – раздался знакомый голос. Девушка из лагеря уже шла навстречу одним и тем же гостям. – Вам первого раза...

– Да, им не хватило! – крикнул Тулис. – Теперь к вам иду я.

Нарушительница порядка родных земель сжала губы.

– вообще-то у вас была чёткая инструкция, – начал Тулис безэмоциональным голосом. – Встречаете рыцарей – уходите. Что непонятного-то?

– Но мы не в пределах родных земель рыцарских, – возразила девушка.

– Но, но, но, – передразнил её Тулис, двигаясь мимо неё в лагерь. – А ну живо собираетесь!

– Они что, тебя искали чтобы нас отсюда прогнать?

– Вам тут быть не должно уже после первой встречи! – крикнул Тулис.

Девушка молча принялась собираться. Остальные нарушители порядка последовали её примеру.

– Ну и дела! – воскликнул Тулис несколько удивлённо, поворачиваясь к наблюдавшей за происходящим Консоне. – Вообще хорошо, что вы мне сказали. Теперь будет веселее.

– Им? – не поняла Консона.

Она посмотрела на северо-восток. Там, вдалеке, куда никогда им не дойти, дёргалась какая-то серо-чёрная веточка. Она доставала до самого неба. И периодически возле неё вспыхивали искорки гроз.

– Нет, им весело вообще не будет! – оскалился Тулис, оглядываясь на собирающий лагерь нарушителей порядка. – Зато мне будет! А всё благодаря вам.

– Рад был помочь, – улыбнулся Энва.

Тулис взглянул на него.

– Тебя вообще тоже не должно здесь быть! – заявил он. – Все мои слова были ей.

Он указал на Консону.

– И благодарность тоже? – уточнил златоволосый спутник патрульного рыцаря.

– И она тоже, – подтвердил Тулис.

Вскоре Тулис ушёл след за нарушителями порядка, напоследок помахав издалека Консоне. Она, в свою очередь, так и не проронила и слова, стоя подобно статуе.

– Ты что-нибудь скажешь?

Консона ничего не говорила. А лишь смотрела вдаль своими голубо-синими глазами. Вслед последним нарушителям порядка, покидающим сами границы родных земель. И удовлетворённо улыбалась.

– Консона, зачем ты стала патрульным рыцарем?

Глава 29

– Мне ведь не кажется, что ты больше турнирный рыцарь? Просто не в своей тарелке.

Он повернулся к выходцу из комплекса.

– Инис, мне ведь не кажется?

– Ага-ага, – ответил тот, тяжело вздыхая. – А могла бы дома остава-а-ться...

– Я ушла в патрульные рыцари чтобы посуду не мыть, – честно призналась дева-рыцарь.

– В смысле? – опешил Энва.

– Ты слышал, – коротко ответила Консона.

– Что слышал?

– Мой ответ, – насмешливо добавил патрульный рыцарь родных земель и умолк.

– Ну так что, – повернулся к деве-рыцарю Инис. – Пойдём обратно в городок или...

– В городок, – ответила Консона, не замедляя шаг.

– Я просто подумал, – вновь начал Инис. – Мы ведь почти всё здесь обошли. Пойдём уже в северный регион?

Консона ответила не сразу. Златоволосый юноша следил за её ответом, которого не наступало.

– Не-ет, – протянул патрульный рыцарь родных земель. – Пока что мы не всех обошли.

– Её к кому-то домой хочешь заглянуть? – поинтересовался Энва.

– Возможно, – кивнула в ответ Консона Дарлифлот.

– А здесь правда лишь один Тулис да этот лагерь? – спросил Инис, почёсывая голову. – Мне казалось, что нарушителей порядка должно быть гораздо больше. Особенно в этом регионе, который ведь на краю прям.

– Каждый регион Сопурженпаста на его краю, – пробормотал Энва.

– Кроме центрального, – добавила Консона.

– И там везде, что ли, так мало нарушителей порядка? – продолжил интересоваться Инис у патрульного рыцаря родных земель.

– Не думаю, что их мало прям, – возразила Консона, проходя то самое место, где она сражалась с Илионом. – Здесь же Утлик ходит тоже, и может ещё какой-нибудь патрульный рыцарь...

– Если бы здесь правда был другой, патрульный рыцарь, то мы бы давно его повстречали, – заявил златоволосый юноша. – Всё-таки мы даже Утлика неоднократно встречали. А он не выглядел как особый любитель прогулок.

– Поэтому мы его постоянно встречали, – ответил выходец из комплекса заместо Консоны. – Слишком простые маршруты. Один раз вообще в городке встретили.

– Угу, – буркнул Энва, посматривая на небо. – А непогода то...

– Не говори уже, – помотала головой Консона, скрипя шлемом. – Она затянулась уже на несколько дней.

– Затянулась ли? – удивлённо переспросил темноволосый юноша. – Все просто поспешили с выводами, особенно когда та куча патрульных рыцарей пришла.

– Консона, – обратился Энва к патрульному рыцарю здесь и сейчас.

– А?

– Часто в Сопурженпасте патрульные рыцари целой группой ходят? – спросил Энва у Консоны. – Я-то видел только тебя с Кайнди. И всё. Лишь два рыцаря. А там, судя по всему, их было шесть-семь. Если не больше.

– Ну допустим, – вздохнула Консона. – И что с того?

– Необычно ведь, – дал ответ Энва.

– Ну, я с такой группой патрульных рыцарей не ходила ни разу, – отмахнулась Консона, разглядывая лесные заросли. – Так что не знаю. Непогода-то затянулась, вот и патрулируют родные земли группами.

– Ясно, – почесал голову Энва.

– Как же тебя интересуют все эти патрульные рыцари родных земель! = заметил Инис.

– Конечно интересуют, – усмехнулся Энва. – Я ведь нарушитель порядка родных земель. Не хотелось бы внезапно наткнуться на целых пять-шесть патрульных рыцарей.

– Поэтому ты с Консоной ходишь только и постоянно? – прищурился Инис, глядя на златоволосого юношу. – Один патрульный рыцарь лучше пяти-шести.

– Я ведь наблюдатель-секундант и всё такое, – пожал плечами Энва, устремляя взгляд вперёд на дорогу.

Ему казалось, что вот-вот им кто-нибудь встретится. Но лишь казалось. Дорога до городка оказалась совершенно пустой. В окрестностях самого городка бродили разные люди. В том числе и рыцари родных земель. Но никто из них не спешил разговаривать с тремя путниками.

– Конси, – сказал Инис. – Давай рассказывай, что дальше будет!

– Насколько дальше? – уточнила дева-рыцарь, заходя в городок. – До или после окончания непогоды?

– После, – ответил выходец из комплекса. – Просто я могу захватить с собой каких-нибудь медикаментов.

– И много у вас в комплексе медикаментов? – тут же спросил Энва.

Инис широко улыбнулся.

– Достаточно, чтобы мне хватило, – произнёс он. – Но только не говорите Тонтли, что я так сказал.

– Один медальон или два? – продолжил спрашивать Энва.

– Я же сказал, что мне хватит, – кратко ответил Инис. – Что, Консона, у тебя-то ведь есть медальоны?

– Найдутся, – только и сказала Консона.

– Ну что вы? – поинтересовался Тонтли. – Остаётесь в этом регионе? Я -то ничего такого не имею ввиду. Регион неплохой, весьма неплохой...

Он улыбнулся с нотками ехидства.

– Комплекс в этом регионе неплохой, – ответил Инис. – А сам регион так себе. Тонтли, ты знаешь, что тут на западе уже озёра появились?

– Они не могли появиться, – ответил молодой человек из комплекса, смотря в потолок, а затем вновь на Иниса. – Откуда ты-то знаешь об этом?

– С патрульным рыцарем нашёл лужу в лесу, – ответил Энва первым.

Тонтли усмехнулся.

– Понятно. Лужа – это хорошо.

– Глубокая, – добавила Консона.

– Ещё лучше, – почти что облизнулся Тонтли. – Вот только лужи нам ни к чему. Сам же знаешь, Инис.

– Вам и карты ни к чему, – закатил глаза выходец из комплекса.

– Нет-нет-нет, – возразил тут же Тонтли. – Карты нам ещё как нужны. Я вот, например, не знаю, где та лужа, которую вы в лесу нашли.

– Может сам сходишь нарисуешь карту? – предложил ему Инис. – Ты ведь как давно в последний раз в местных лесах бывал? Я тебя всего один раз встречал за пределами городка.

– Зато никогда не встречал за пределами родных земель Сопурженпаста! – с некоторой радостью подметил Тонтли.

– Ещё бы я с тобой там мог встретиться, – покачал головой темноволосый юноша.

– Очень даже мог бы, – произнёс Энва. – Но вы же знаете, что за пределами родных земель.

– Что там? – заинтересовался Тонтли. – Ты ведь сам оттуда же?

– Может сам на границу сходишь и посмотришь? – предложил в свою очередь ему Энва.

– Да я видел, – согласился Тонтли, усаживаясь рядом. – Много полей и что-то лесов вдобавок совсем не видать. Ну и погода ещё такая себе. Мне вот интересно, как там вообще ощущается для нарушителей порядка? Я знаю, что там комплексы, но лишь на словах.

– Я не первый нарушитель порядка у вас в городке? – улыбнулся Энва.

– И отнюдь не последний! – воскликнул Тонтли, косясь на Иниса. – Наверняка уже сразу после непогоды кто-нибудь загрянет.

– Все кого ты встречал были златоволосыми? – спросила у молодого человека из комплекса Консона.

– Да тут даже ты златоволосая! – резко ответил Тонтли ей, растягиваясь на скамье. – Но ты ведь не нарушительница порядка. Как и многие рыцари родных земель, то с золотистыми волосами или не совсем.

– Так уж многие, – отмахнулся Энва.

– Может я и поспешил с выводами, – признался Тонтли. – Я ведь по большей части в этом регионе. Здесь много златоволосых бывает.

– Нарушителей порядка здесь много бывает, – заявила Консона. – Златоволосых как раз.

– Ну насчёт этого я не знаю, – сказал Тонтли, демонстративно разглядывая обеденные залы. – Не захожу в сюда каждый раз как куча людей собирается. Что утром, что вечером, что в обед.

– Конечно, – пробурчал Инис. – Ты сразу в комплексе обедаешь, ужинаешь, завтракаешь!

– Я всем этим занимаюсь где придётся, Инис, – возразил Тонтли. – Да и тебе тоже постоянно приходится, когда ты за патрульными рыцарями не ходишь следом!

– Не без этого, – усмехнулся выходец из комплекса, не говоря ни слова более.

Вечер прошёл, а утром все трое собрались у турнирных площадок. На них продолжались проводиться различные тренировочные поединки. У кого-то настолько часто они случались, что рядом с площадкой валялись части доспехов. Консона вышла туда пораньше утром, дабы не покидать регион сразу. Вскоре туда же прибыл Инис с рюкзаком за плечами – куда большим, нежели ранее.

– Неужели медикаменты достал? – подняла на него глаза Консона, сидящая возле ограждения одной из площадок.

Неожиданно поединок двух рыцарей на этой площадки подошёл вплотную к Консоне. Но она никак не отреагировала на происходящее, лишь придерживая забрало своего шлема. Инису в какой-то момент показалось, что ограждение вот-вот упадёт. Причём прямо на деву-рыцаря. Однако этого не произошло. Двое рыцарей на площадки рявкнули, и сменили позиции в ходе сражения.

– Ну так что? – продолжила вопрошать Консона Дарлифлот.

Инис кратко кивнул ей в ответ.

– А где Энва? – спросил патрульный рыцарь у выходца из комплекса. – Мне казалось что он с тобой придёт.

– Видимо, тебе только казалось, Конси, – пробормотал Инис, оглядываясь назад. Однако у выхода из городка его не было.

– Подождём его, – решила Консона вслух. – Раз уж он не хочет на юго-запад.

– Что там такого на юго-западе, чего я не знаю? – спросил внезапно Инис, поворачиваясь в ту же сторону. Ну или просто в ту сторону, где, как ему казалось, располагался юго-запад родных земель. – Сопурженпаст он и на юго-западе Сопурженпаст, разве нет?

– Может быть, – развела руками Консона. – Спроси у самого Энвы, не у меня. Я туда не скоро загляну.

– Ты ведь патрульный рыцарь, – возразил тут же выходец из комплекса. – Ты обязательно заглянешь.

– Консона! – воскликнула девушка-рыцарь, приближаясь к турнирным площадкам откуда-то со стороны леса. – Ты чего тут сидишь?!

– Ламли, я ухожу уже, – отмахнулась Консона.

– В городок? – спросила Ламли.

– К себе домой, – объяснил патрульный рыцарь. – Слишком уж я здесь задержалась.

– Ты не задержалась здесь, Конси, – заявила Ламли. – Просто ждала, когда непогода закончится.

– И не дождалась! – усмехнулся Инис. – Непогода всё ещё на прежнем месте.

– Зато нарушителей порядка никаких нет, – пожала плечами Консона под доспехами.

– Всех прогнала из родных земель? – прищурилась Ламли, осматривая шлем в руках.

– Целый лагерь, – сообщила Консона.

– Ага, – усмехнулась Ламли. – Зато турнирный лагерь так и не нашла.

– Вообще-то нашла, – вспомнила Консона. – На юг от городка теперь он расположен.

– Правда?! – удивилась девушка-рыцарь. – А чего мне раньше не сказала?

– Потому что там сейчас никого нет почти, – ответила Консона Дарлифлот. – Ну ты знаешь, непогода и всё такое.

– Знаю я про эту непогоду, хватит мне про неё рассказывать! – отмахнулась Ламли. – Каждый день её вижу, каждый день о ней кто-то говорит.

– А ночью? – спросила Консона. – Днём-то всё так, а ночью?

Ламли поморщилась.

– И ночью то же самое, – ответила она после некоторых раздумий. – Из окна ничего не видно большую часть времени. Разве что с фонариком. А стены прям аж скрипят, Конси!

– Ну не знаю, – покачала головой дева-рыцарь. – У меня дома такого не происходило ещё.

– Может потому что твой отец всё так поставил? – задумалась на мгновение Ламли. – Хотя нет, дом же наверняка ставили люди из комплекса. Значит, Инис.

– Я тут не при чём, – возразил выходец из комплекса.

– Совсем-совсем не при чём?! – Ламли внимательно уставилась на него.

– Совсем-пресовсем, – ответил Инис, складывая руки на груди.

– Ты же вроде подальше от рыцарей держишься, Ини! – воскликнула Консона. – Что-то изменилось?

– Ничего, – покачал головой темноволосый юноша, взирая на Ламли с выражением. – Ничего не изменилось. Просто твоя знакомая не совсем рыцарь.

– Что ты там сказал? – возмутилась Ламли.

– Я серьёзно, – продолжал Инис. – Когда поединки на медальоны будешь проводить, Ламли? Вот Консона проводит регулярно, я это сам видел. Во многом в прошлом, но видел. А про тебя совсем ничего не знаю.

– Ой, да много ты знаешь! – усмехнулась девушка-рыцарь, оглядываясь в сторону.

– Он на самом деле много знает, – тихо произнесла Консона. – Но не думаю, что среди всего этого есть что-то про тебя, Ламли!

– Твой выходец из комплекса знал бы больше обо мне, – начала Ламли. – Если бы он был не твоим спутником, а моим.

– Так ты никуда и не ходишь, – пожал плечами Инис. – Целыми днями только на этих турнирных площадках время проводишь.

– Ага, – ответила девушка-рыцарь. – В отличие от Консоны, которая готова только на один тренировочный поединок. Да и то лишь со мной. Да и то – если очень сильно попросить.

– Ты в самом деле сильно просила, – признался ей патрульный рыцарь родных земель. – И не один раз!

– А где твой Энва? – поинтересовалась Ламли. – Наверняка он согласится поучаствовать сегодня.

– С чего ты это взяла? – спросила Консона.

– Я его сегодня видела у турнирных площадок, – рассказала Ламли. – Очень ранним утром. Сидел тут с мечом и о чём-то размышлял. Вид у него был не очень.

– О чём же он думал, ты спросила ведь? – уточнила Консона.

– Я его ни о чём не спрашивала, Конси, – покачала головой девушка-рыцарь. – Он ведь так или иначе твой спутник. Вот ты и спрашивай. А вообще мне казалось, что ты уже всё знаешь про Энву...

Консона отрицательно помотала головой. Но затем задумалась и добавила:

– Знаю что именно?

– Э-э-э, – не сразу поняла девушка-рыцарь. – Что он рано утром на турнирных площадках каждый день? Ну, после того как у него меч появился.

– Рыцарь родных земель, – пробормотала Консона, оглядываясь на городок.

– Сегодня, наверное, отсыпается, – предположил Инис. – А мы его теперь ждём.

– Ну вот я выспалась, – сообщила Консона, вертя свой шлем в руках. – Осталось его дождаться.

– Кстати, Конси, – подняла глаза Ламли. – Смотри, он вышел!

– Из городка? – спросила Консона, не поднимая головы и даже не оборачиваясь.

– Ага, – добавил Инис, также оглядываясь в сторону городка.

Златоволосый юноша вернулся к выходцу из комплекса и патрульному рыцарю. Он уже всё решил.

– Ну так что? – окинул он взглядом собравшихся. – Сегодня пойдём вчетвером? Ламли, ты с нами в северный регион?

– Что-что?! – поразилась девушка-рыцарь. – Конечно же нет!

– Ну и хорошо, – прыснул Инис. – Втроём быстрее доберёмся.

Консона приподнялась с земли и посмотрела на своих спутников.

– Что, все готовы идти? – спросила она у них.

– Как будто огромная разница будет, Конси, – махнул рукой Инис. – Сама ведь знаешь, непогода очень затягивается в последнее время. Так что дела в северном регионе никак не будут отличаться от тех, что здесь.

– Я думал ты вообще Тонтли с собой прихватишь, Инис! – внезапно признался Энва. – Или кого-нибудь ещё из комплекса.

– Всмысле? – не понял темноволосый юноша.

– В том смысле что кому-то надо в комплекс в северном регионе, – объяснил златоволосый спутник Консоны. – Разве никому туда не надо?

– Мне надо, – скорчил гримасу Инис, посмотрев на Энву. – И всё, пожалуй.

– Ну и ладно, – вздохнул Энва. – Пусть так.

– А ты сам-то чего-нибудь возьмёшь в дорогу? – спросил у него выходец из комплекса. – Как-никак, дорога не самая близкая. А там в городке могут быть некоторые задержки.

– С едой-то в обеденных залах?! – усмехнулась Консона. – Нет, их не будет.

– Да я так, – пробормотал Инис, не отрывая взгляда от златоволосого юноши. – Просто ты выглядишь немного более уставшим чем как мне казалось ранее. Вдруг проголодаешься по дороге.

– Я не голоден, – сухо произнёс Энва.

– Как скажешь, – лишь сказал Инис. – Пойдём?

Консона надела шлем и заявила.

– Пойдём!

Большая часть пути в сторону северного региона прошла в молчании.

– Даже ни с кем не попрощались, – заявил неожиданно Энва.

– А надо прощаться? – не понял Инис. – Мы ведь ещё не раз сюда вернёмся. Я вот например уже очень скоро вернусь. Может, по делам каким-нибудь. Сразу как в другой городок придём.

– И ты Консону прямо так оставишь? – прищурился златоволосый юноша.

– Её вон, леди Асценва регулярно оставляет, – ответил Инис. – И её, и всех других рыцарей Сопурженпаста. Но потом всегда возвращается. До тех пор лишь её ищут и всё такое.

– Но ты ведь не Асценва, Ини! – возразила Консона. – Ты из комплекса, а не из рыцарских фамилий земель Сопурженпаста.

– Всё верно, – кивнул выходец из комплекса. – Ну а вдруг я рыцарь родных земель? А?!

Глава 30

Конец северо-западного региона родных земель постепенно приближался. Консоне периодически чудились вдали сине-красные флажки. Но то было иллюзией восприятия. С такого расстояния заметить разметку внутренних границ Сопурженпаста не представлялось возможным. В чём-то Консона не была опытна, – и это во многом. Однако опыта патрулирования родных земель ей доставало изрядно.

– Консона, до городка в северном регионе путь неблизкий, – сообщил Инис на каком-то часу пути.

– Я знаю, – ответила дева-рыцарь. – Мне ближе до дома вернуться. Там переждём. Ну а ты тем временем можешь в комплекс сходить.

– Не стану я так спешить, – возразил Инис. – Иначе меня снова во что-нибудь втянут, как обычно происходит. Лучше дождусь турниров. Если они изначально не начнутся.

– У тебя ведь есть медальоны, не так ли? – внезапно спросил Энва после долгого молчания.

– Есть, – ответила Консона. – Хватит хоть на что-нибудь.

– Уже придумала, как увеличить их количество? – с некоторым ехидством поинтересовался Инис. – Чтобы на турниры хватило и вообще...

– Что-нибудь придумаю, – заявил патрульный рыцарь родных земель. – Но уже дома и после непогоды.

– Я просто ожидал, что ты хоть с кем-нибудь здесь сразишься, – признался Инис. – Ради медальонов новых. Но так и не дождался.

– Какие медальоны в непогоду-то? – тяжело вздохнула Консона, оглядываясь назад. – И у кого? Не у Ламли ведь!

– Могла бы вызвать на поединок Акрефа, – предложил Инис, пожимая плечами. – Всё время, пока вы с ним шли и обедали… В общем, я думал, что он неплохой соперник тебе.

– Мне нужен более интересный соперник! – воскликнула Консона. – Акрефа я знаю, и он не настолько выдающийся доблестный рыцарь. Хоть и сражается хорошо.

– Так речь ведь не о соперниках, – возразил Инис. – Речь идёт о медальонах. Тебе наоборот, нужен соперник, которого ты точно победишь.

– Да тут никого точно не победишь! – усмехнулась Консона. – Ты просто не видел, как все сражаются.

– Ага, – почесал голову темноволосый юноша. – С малых лет на деревянных мечах. Потом на обычных мечах в доспехах. Иногда на специфических турнирах доходят. Но вот мне интересно, кстати… А что дальше-то?

– После специфических турниров? – уточнил Энва.

– Ага, – кивнул Инис. – Куда после них идти?

Энва фыркнул.

– Ты не видел специфические турниры. Да и там не только рыцари родных земель. Рыцари – это не предел, знаешь ли.

Консона удивлённо повернулась к нему.

– Специфические турнирные рыцари – это не предел?! А по-моему, как раз предел! Но у меня всего лишь один медальон. И я не турнирный рыцарь, чтобы участвовать в серьёзных сражениях без медальонов.

– Ну, у тебя есть доспехи, – ответил Энва. – И меч. И медальон в придачу! Просто возьми и начни участвовать.

– Тут есть нюанс один, – начал было Инис, но умолк, взглянув на Консону.

– В чём дело? – заинтересовался Энва. – Какой ещё нюанс?

Инис тяжело вздохнул. Консона никак не отвечала.

– Патрульным рыцарям, э-э-эм-м-м, – выходец из комплекса в последний раз взглянул на Консону.

– Им что? – продолжал златоволосый юноша.

– Ладно, – махнул рукой Инис. – Ладно! Ты с нами уже давно. И я думал, вообще-то, что ты знаешь.

– О чём?! – устал Энва от этого растягивания ответов. – Что, Консона не какой-то прям рыцарь настоящий?

– Почти, – сквозь зубы, медленно и осторожно ответил Инис. – Видишь ли, патрульным рыцарям выдают снаряжение. И меч, и доспехи, и ещё по мелочи всякого. Порой даже медальоны.

– Ну и неплохо, – пробормотал Энва, чувствуя надвигающийся удар по всем его ожиданиям. – Неплохо ведь, да? Очень удобно.

– Угу, удобно, – тихо ответил Инис на одном дыхании и отвернулся в сторону. – Удобно, когда у тебя ничего нет, но ты «рыцарь»…

Консона также не реагировала.

Чувство скорого перехода в другой регион приятно щекотало сердце. Даже доспехи становились как будто бы легче. Что-то менялось в воздухе, в окружении, в восприятии девы-рыцаря.

Вместе со всем этим менялся в лице светловолосый молодой человек. С каждым шагом Энва смотрел на окружающий мир всё более блеклым, обречённым взором. Патрульный рыцарь никоим образом не соответствовал его ожиданиям. Да, существовали необычные элементы – но они были стандартными. По крайней мере, так казалось самому Энве. Совершенно обычная доля уникальности и странности, присущая каждому. Никаких элементов и черт прародителей.

Он ошибался в Консоне.

Всё это время путешествия вместе с глупым рыцарем оказалось потрачено на ошибку. Оставалось лишь несколько возможностей её исправления, к которым Энва прибегать не хотел.

Инис также ощущал приближение перемен. Выходец из комплекса молчал и лишь сильнее втягивался под воротник куртки. Изредка он поглядывал на Энву или Консону, но ничего не говорил. Дева-рыцарь и златоволосый её спутник изредка отвечали ему взглядом. Ему казалось, что они играют в молчанку. Правила таковы: кто первый заговорит, тот и проиграл.

Наконец Инис не выдержал.

– Сезон непогоды заканчивается.

Он громко втянул свежий воздух позднего утра.

– Чувствуете?

Никто ему не ответил. Лишь Энва едва заметно и без толики энтузиазма покачал головой.

– Консона… – пробормотал он.

Его голос звучал тихо. Но всё же дева-рыцарь его услышала. Как всегда.

– Что? – даже не обернулась Консона.

– Я тут подумал, – начал Энва, медленно вынимая меч из ножен со звенящим на всю округу красноречивым скрежетом металла о металл.

Консона замедлила шаг и вскоре вовсе остановилась.

– О чём ты подумал? – повернулся к златоволосому юноше выходец из комплекса.

– Да обо всём, что недавно было, – Энва замер, вынув меч до конца и медленно двигая лицом. Его взгляд скользил по окружавшей их земле. Он был медленным и растянутым, как и вся недавняя непогода. – И мне кажется, что я совершил ошибку.

Он направил меч на Консону.

– И эта ошибка – ты!

Глаза Иниса распахнулись чуть шире обычного. Консона посмотрела на него.

Златоволосый юноша кинул Инису под ноги медальон, вынутый из неприметного кармана одеяния.

– Готова сразиться? – спросил Энва.

– Ты не можешь меня просто так вызвать на поединок, – усмехнулась Консона Дарлифлот, понимая, что будет дальше. – Ты ведь не рыцарь, Энва, ты нарушитель…

– Я бог прошлой эпохи, тупая ты рыцарша! – объявил златовласый юнец, указывая мечом на Консону. – И коль уж я им стал однажды, с тех пор правила устанавливаю я!

Ветер слегка повёл его волосы в сторону. Выглядел Энва теперь устрашающе. Консона не особо понимала, в чём дело. Однако это всё несколько меняло дело. Наверняка бога можно вызвать на поединок. Вот только Консона не знала никаких богов и никаких прошлых эпох. Да и Энва не выглядел как-то особо отличающимся от других нарушителей порядка.

И тем не менее она решилась. Ведь если бог – то не нарушитель порядка родных земель. И при этом даже…

Консона приоткрыла забрало шлема.

– Ты был рыцарем родных земель до того, как стал богом? – спросила она у Энвы.

Энва вздрогнул. Его переполнили давно забытые чувства. Целая эпоха вылезала откуда-то буквально из-под земли. Готовилась проглотить последнего своего сына целиком и полностью. Вновь сразить наповал!

Златоволосый юноша помотал головой и усмехнулся, ничего не отвечая.

– Вау! – поразился патрульный рыцарь родных земель, поправляя вылезшие из-под шлема волосы. – А я-то думала…

Она достала свой последний медальон и также кинула его выходцу из комплекса. Инису предстояло стать наблюдателем. Вот только он не знал правил. Но никто прямо сейчас об этом не думал. Для Энвы правил не существовало. Консона же думала совершенно о другом.

– Что ты там думала? – спросил Энва, в последний раз заинтересовавшись.

– Ты разве не рыцарь этих земель? – слегка непонимающе и осторожно спросила Консона. – Который когда-то ушёл отсюда, прямо как Илион, а теперь вернулся? Разве нет?

Она положила правую руку на ножны, ощупывая их. Лицо Энвы поникло, в его глазах читался ужас. И с каждым словом Консоны страх на лице бога прошлой эпохи проступал всё отчётливее.

– Нет, ты точно из чёртовых прародителей! – пробормотал Энва, выравнивая дыхание.

Но оно не выравнивалось. Его нога дрожала.

– Опять прародители! – вздохнула Консона, демонстрируя усталость от этой темы. – Нигде их нет, но вот она я…

– Консона-то? – переспросил Инис. – Из прародителей?

Звук его обеспокоенного голоса несколько смягчил обстановку, но ненадолго. Энва не обращал на выходца из комплекса никакого внимания.

– Блин, – опечалился Инис. – Нормально ведь шли… Одна из «прародителей», другой – бог какой-то там эпохи. А кто я тогда?

Он задумался на секунду.

– Ладно, ладно, – продолжил Инис. – Я тогда, э-э-э…

Темноволосый юнец почесал подбородок, подыскивая себе интересный титул из глубин памяти. Но безуспешно. Оставалась лишь одна банальщина.

– Блин, Консона, ну как же ты так, – сокрушённо произнёс Инис. В его голосе не было ни капли ехидства или сарказма.

– Это ведь будет специфический поединок? – спросила Консона, устало смотря на Энву.

– Ага, – тихо произнёс Инис возле неё.

– И ты без доспехов! – с усмешкой добавила Консона, указывая на златоволосого юношу.

– Я как-нибудь справлюсь, – пожал плечами тот.

– Нет-нет! – возразила Консона. – Я тоже тогда доспехи сниму! Увидишь, какая я быстрая!

– Видел я, какая ты "быстрая", – небрежно произнёс бог прошлой эпохи.

Некоторое время он лениво орудовал мечом в правой руке, наблюдая, как дева-рыцарь избавляется от излишков снаряжения. В какой-то момент ему захотелось предостеречь её от подобного поступка. Но одновременно с этим его охватывал страх.

Энва не ожидал, что Консона будет готова сражаться без доспехов. Тех самых рыцарских доспехов, которых она не снимала большую часть недавнего времени. Златоволосому юноше хотелось забрать слова назад. Однако многочисленные примеры ситуаций из его прошлого опыта не позволяли ему пойти на это.

Он посмотрел на Иниса. Выходец из комплекса с тревогой наблюдал за двумя златовласыми мечниками. И, помимо всего, уже продумывал планы дальнейших действий.

Его присутствие несколько успокаивало разгорячённого юношу. Где-то в рюкзаке Иниса должны были лежать медикаменты. Коими Энва позволит воспользоваться для лечения ранений Консоны. Тем более что на специфических турнирах всё шло по таким правилам.

Но всё это – только в том случае, если догадки Энвы не подтвердятся. В последнем он уже не был уверен. Впрочем, как и всё время с момента первой встречи с девой-рыцарем.

– Ты готов сбежать вслед за Илионом?! – резко спросил патрульный рыцарь родных земель, вынимая меч из ножен.

– Мечтай дальше! – выпалил златоволосый юноша.

– Блин, – пробормотал не к месту выходец из комплекса. – Это ведь ты должен был быть наблюдателем-секундантом! Не я...

Никто не обратил на него внимания.

Консона рванулась вперёд. Она ожидала, что без доспехов ей будет легче двигаться. Что она сможет скакать в окружающем пространстве подобно Ламли на турнирной площадке. На деле же всё оказалось совсем иначе. Каждое движение патрульного рыцаря становилось неловким.

Энва не заметил всего этого. Подождав нескольких вялых выпадов девы-рыцаря, он сам нанёс удар. Из плеча Консоны полилась алая кровь, тонкой струйкой побежав по рукаву одеяния.

Консона не успела среагировать на искусный выпад. Какая-то лёгкая молния боли резанула её плечо, прямо под наплечником. Энва рванул меч обратно, и из-под остатка брони полилась кровь. Однако Консона не выронила меч из своей правой руки. Более того, она ощущала всё вокруг отчётливее и яснее. И среди всей этой ясности особо заметно выделялась дрожащая челюсть Энвы.

– Ты чего такой испуганный? – улыбнулась Консона, оборачиваясь назад.

Энва не ответил, и Консона стиснула зубы.

– И это всё? – лишь спросила она, чувствуя издёвку.

Однако Энва не издевался. Он всматривался в рану девы-рыцаря. И на этот раз он убедился окончательно.

Бросив беглый взгляд на Иниса, златоволосый юноша рванулся вперёд. Консона несколько раз отступила, попытавшись защититься от натиска. Её соперник же оказался куда ловчее и осторожнее, нежели она. Как и думала Консона всё это время, Энва был участником специфических турниров. Того их вида, где сражались хоть и на мечах, но без доспехов.

Плюсом ко всему проблемой для патрульного рыцаря стало солнце. Непогода в самом деле заканчивалась. Прямо сейчас заканчивалась. Облака тёмно-белёсого цвета исчезали, рассеиваясь в небе. Сквозь открывшиеся небесные окна било солнце. И било оно прямо в лицо девы-рыцаря.

Из-за этого она не могла уследить за действиями своего соперника. В голове Консоны промелькнула мысль, что возможно Энва специально так делает. Пользуется тем, что солнце светит ему в спину, а ей – в глаза.

Консоне пришла и другая мысль в голову. Мысль о том, что возможно ей не следовало снимать доспехи. Пришла она Консоне вместе с острием меча Энвы под левое плечо.

Одновременно с этим меч застрял.

– Специфические турниры после такого продолжаются?! – раздался откуда-то встревоженный голос Иниса.

У него пропали последние остатки призрачной саркастичности.

Возможно, что безвозвратно.

– Или мне уже бежать за медикаментами? – продолжал вопрошать Инис.

– Да плевать уже! – произнёс златоволосый юноша, с ненавистью взирая на патрульного рыцаря. – Назад дороги нет…

Энва пару раз дёрнул меч назад. Взгляд юноши пересёкся со взглядом златокурого рыцаря. Увиденное Энве вновь не понравилось. Ему многое не нравилось в деве-рыцаре. Слишком много простоты и подозрительности!

Одновременно с этим его пугала одна лишь вероятность потери контроля над всей своей жизнью.

Консона, закусив губу до крови, с воплем отпихнула Энву от себя. Златоволосый бог прошлой эпохи дёрнул меч за собой. Боль разом окутала всё тело девы-рыцаря. Но последней всё это показалось лишь зудом. Тем не менее раз в секунду, – на её малую долю, – Консона ощущала куда большую боль.

Во рту у неё внезапно появился металлический привкус. Это было знакомое чувство.

Ещё с тех времён, когда она пыталась съесть медальон в детстве, приняв его за конфету. Это был вкус рыцарского медальона!

Тем временем её родной дом, где это случилось, был ещё ближе.

Энва приподнялся с земли. И в его взгляде Консона отчётливо прочитала, что своего дома она больше никогда не увидит. Консона усмехнулась, ведь вкус её детства был прямо сейчас!

Патрульная рыцарша лишь продолжала пугать Энву.

– Сражайся, чтоб тебя! – воскликнула она.

Не слыша её слов и последовав им одновременно, Энва рванулся в новую атаку.

Сначала Консоне казалось, что он собирается сделать верхний выпад. Превзойдя её ожидания, Энва в мгновение ока повернулся боком, резко остановившись. Затем он развернулся вокруг собственной оси влево, и резко нанёс удар остриём клинка прямо по шее Консоны.

Консона хотела что-то сказать. Что этот приём она видела пару раз на турнирах, когда-то давно.

И, как казалось в её затягивающемся пеленой сознании, этим приёмом пользовалась сама Асценвайливс!

Но не могла ничего сказать. Рот наполнился кровью.

Консона сплюнула – крови оказалось немного. Словно кофе недопитое на дне кружки.

Тем временем Энва толкнул её в бок, извернувшись ещё раз. И пронзил патрульного рыцаря насквозь, где-то между рёбрами.

Инис что-то крикнул. Однако загвоздка была в том, что Консона продолжала стоять на ногах. Она всё ещё не проигрывала.

Бог прошлой эпохи изо всех сил пнул Консону в живот, вынимая меч из её тела. Представительница рыцарской фамилии Дарлифлот рухнула на влажную землю.

Сквозь замутнённые глаза она увидела, как Энва склонился над ней, что-то высматривая. Её раны.

Пару раз он столкнулся со взглядом Консоны. Лицо божественного юнца ничего не выражало. Ему словно нравилось наблюдать за дёргающимся на земле телом.

Златоволосый юный бог прошлой эпохи закусил губу. Затем он что-то пробормотал одними губами и перешагнул через павшую деву-рыцаря…