Рыцарь Старых Надежд

Музыка-Плейлист

Timbaland ft Katy Perry – If we ever meet again

Валерий Золотухин - Разговор со счастьем

Мачете/Токио – Нежность

Мачете – Когда ты плачешь

Justin Timberlake – My love

Camilla – My love (female cover)

One Republic ft Timbaland - Apologize

Emin ft Charly Williams - Woman

Aaliyah - Try again

T-killah ft Вера Брежнева - Этажи

Triangle Sun ft Лена Кауфман - Когда идешь вперед

Стих

Я увидел тебя,

и розы в саду,

как и ты благоухали тогда,

и ярче звезд сверкали глаза.

Пролог

*Все события и персонажи вымышлены, любое сходство с реальными людьми или событиями чисто случайны.

Жизнь замечательная штука! Очень интересная. Да к тому же удивительная: местами похожа на каламбур, местами странная, местами трясет от страха, а местами от гнева и несправедливости. Но что ж делать? Да, ничего. Жить, проживать, наслаждаться, и переживать от волнений, потрясений и всяческих бед, и проблем, создаваемых самими людьми. В смысле самими? Ну и другими, которые окружают вас. В любом случае, жизнь многогранна. У кого-то она легка, а возможно кто-то просто идет по ней легко, по крайней мере считает, что она слишком коротка, чтобы относится к ней слишком серьезно. А кто-то видит в ней только преграды и препятствия, и постоянно ворчит и ноет, либо впадает в глубокую депрессию. Кто-то сказал: что жизнь — это зеркало — ты сам, как ты этот мир видишь — твои проекции, желания, поступки, твое отношение к этому миру. Кто-то верит в карму. А кто-то живет фантазиями. А кто-то не живет, существует, тупо убивая, отведенное ему время, которое он, по идее должен использовать для того, чтобы понять, чему-то научится. Ведь для чего-то мы посланы сюда? На землю. Извиняюсь, философствование меня немного увлекло.

Вообще-то, это рассказ об одной особе, которая видела этот мир по-своему, используя свои ощущения, восприятие, принципы и мировоззрение. Эту девушку зовут Алина. Довольно симпатичная и обаятельная, но весьма стеснительная особа. Которая не подозревала, что она обладает много лучшими качествами, в сравнении с другими молодыми и не очень особами, и поэтому временами неуверенная в себе. У нее было весьма своеобразное видение вещей и окружающего ее мира. Ей следовало родиться этак столетий два назад — когда в почете были честь и достоинство, где поэзия и книги, восхваляли романтику и настоящую любовь, а этикет, соблюдали многие люди, даже те, кого это не радовало. Давайте не забудем, что многие молодые и не очень люди были джентльменами, или по крайней мере хотели казаться ими. В любом случае, быть не джентльменом считалось дурным воспитанием и всячески порицалось обществом. Ну да ладно…

Глава 1

Алина работала в школе №31, учительницей начальных классов, ей было только двадцать два года. Как и любая современная девушка, она была независима, умна и обеспечивала себя. А может, только стремилась к этому… Но, как и другие в тайне скрывала от всех, что в душе она ждет своего «принца на белом коне». В душе, она лелеяла эту уже совсем несовременную и очень наивную мечту о рыцаре, который когда-нибудь спасет ее. Хотя современная девушка не подвергается таким опасностям, как стерегущие их драконы, злые мачехи, запирающие в темных и высоких башнях, и пытающие всячески их отравить. Но возможно, Алина просто ждала рыцаря, который спасет ее от одиночества и серых будней…

А может от серых людей, которые жили в вечной погоне за чем-то и все были жертвами массового нашествия рекламы, массовой культуры, массовой моды, массового принципа о счастье: престижное образование, престижная работа, карьера, стабильный и большой доход, машина, квартира, материальная независимость, супруг, дети, путешествия (точнее туризм) по странам. Возможно, она хотела, чтоб этот рыцарь раскрасил ее серые будни разноцветными красками счастья! Конечно, все возможно… Возможности бывают всякими, просто многие не умеют воспользоваться ими.

Что ж, сейчас ранее утро. И Алина, вдыхая его свежесть и не с чем несравнимый солнечный запах лета, улыбаясь то ли новому дню, то ли ярко голубому небу шла себе на работу. «Какое замечательное утро!», — подумала она. «Вон — то облако похоже на белого пушистого зайца!». «А вон — та старушка похожа на бабушку из какого-то мультфильма», — увидев, довольно милую старушку в розовой кофте и с улыбкой на лице. У Алины было интересное восприятие мира, и люди ей представлялись и становились в ее воображении персонажами сказок, легенд, фильмов, книг. Другая взрослая девушка на ее месте, приказала бы себе давно повзрослеть или обратилась к психологу за помощью. Но Алину устраивало ее бурное воображение, которое хоть как-то раскрашивало ее среднестатистическую жизнь.

Один из примеров: поездка на автобусе каждый день до своей работы и обратно — представлялась ей битвой, полем сражением — кто быстрее пробрался в автобус, кто быстрее занял место, и кто быстрее вышел на остановке. Что-то вроде детских игр: кто быстрее займет стул — тот сядет на него, а кому не достался — тот и выбывает; также догонялки, вышибалы. Иногда, в особенности, когда автобусы сильно опаздывали или стояли по полчаса на остановке, «битва» действительно принимала не шуточный оборот. А иногда, когда водители автобусов почти не останавливались, и нужно было успеть запрыгивать или выпрыгивать из него — напоминали прыжки через костер или хождение по бревну на физкультуре. Опасности: разбить коленку, подвернуть ногу, быть зажатой дверьми автобуса, самое худшее — оказаться под автобусом (но это уже летальный исход), временами сравниваешь с прыжками с парашютом… Откроется — приземлишься, не откроется — переедет автобус. Судя по всему, в этой стране живут поистине храбрые люди! А возможно воистину живучие.

Конечно, что в сравнении со сражениями — интриги на работе! В особенности, в школе — время ведьм, прикрытых маской цивилизации. Колдовство, порча, зависть. Конечно, Алина не считала себя Белоснежкой среди уродливых ведьм. Но сказать, что она не самая симпатичная и обаятельная учительница во всей школе — значит, нагло соврать. И даже акселераты-старшеклассники нагло поглядывали ей вслед, иногда даже не зная, что перед ними учитель, а не их ровесница.

Благо Алина была довольно воспитана, и не одевалась как многие современные школьницы, и уж точно не наносила себе боевой раскрас индейцев на тропе войны, или что-то из хэллоуинской тематики. Вообще-то, она не особо-то любила краситься. И даже больше, как многие учителя она была очкариком, но очень привлекательным.

Больше всего на свете любила она, как и одновременно боялась — это были дети! Одни дети казались ей ангелочками, другие гномиками, некоторые ей напоминали злобных троллей, а еще другие, рожденными ботанами. В основном, дети ее обожали, но бывали и маленькие садисты, которые не давали покоя не только своим одноклассникам, но и всем в школе, включая своих родителей. Иногда, только в очень выведенном состоянии, Алина готова была поклясться, что готова «убить», то злобное существо, которое по ошибке является человеческим детенышем. Одна из завучей за глаза называла таких детей выродками, что несомненно возмущало Алинино воспитанное чувство справедливости и общей гуманности. Но напрямую, выразить протест завучу, она не решалась. Иногда дети были такими жестокими, что Алине казалось, что она до сих пор маленькая девочка, которую все еще можно обидеть. И что школу она и никогда и не заканчивала. Несмотря на то, что она любила свою работу, она также мечтала найти себе работу поспокойней, не связанную с детским воспитанием.

У Алины были три очень хорошие подруги, которые появились у нее в разные моменты жизни, но от этого не были преуменьшены или преувеличены их заслуги в качестве подруг. Софи, было крайне трудно определить ее национальность. Без сомнения девушка была очень красива, мечтала стать голливудской звездой, но работала пока моделью в не совсем известном модельном агентстве, что иногда вводило в меланхолию амбициозную красавицу. Алина называла ее просто «русалка», то ли из-за ее длинных волнистых красивых карамельно-рыжеватых волос, то ли из-за ее грации, изящества и довольно мелодичного голоса. Медина, жгучая брюнетка, миниатюрная небольшого роста. Причем ее небольшие размеры могут ввести в заблуждение, но она могла отлично постоять за себя, у нее был черный пояс по айкидо. Медина работала в юридической конторе. И мечтала открыть свое дело. Жизель, она же Женя. Высокая блондинка с синими глазами, переводчик французского языка, работала при французском консульстве, мечтала выйти замуж за французского, бельгийского, швейцарского аристократа.

Алина ценила своих подруг, она считала большим везением, что три красивые, умные и амбициозные девушки — ее подруги. Причем себя Алина считала серой мышкой среди них. Хотя, как и полагается хорошим подругам, которые почти не страдают комплексами неполноценности, они протестовали против такого отношения к себе.

Был и молодой человек на примете у Алины. Парень из соседнего подъезда. Как и всем хорошим девушкам, выбор падает не на совсем скромного парня. Максим, конечно не бандит, но всем средствам передвижения предпочитает мотоцикл. А его любимые джинсы и черная косуха, и томный взгляд оливковых глаз из под черно угольных бровей, заставлял сердца многих девушек биться сильней. Подруги считали его довольно мужественным и симпатичным, но для серьезных отношений — это «не то». И уж он точно проиграет в рейтинге «спросите маму». Софи предпочитала парней на Порше или БМВ. А вот Жизель считала, что парень без машины, производил такое же впечатление, как рыцарь без коня. Медина лишь пожимала плечами, говорила, что чем круче тачка, тем обычно страшней ее обладатель: «Ну что с тобой будет, если он разобьется на своем мотоцикле?». В принципе, довольно справедливый вопрос. Алина лишь отмалчивалась, и продолжала в тайне вздыхать по мотоциклисту.

Когда она с ним сталкивалась во дворе, он улыбался своей белоснежной улыбкой и говорил «Привет!». Алина только могла прошелестеть в ответ, и стесняясь, опускала глаза, смотрела себе под ноги. Максим шел себе дальше, насвистывая какую-то мелодию. А девушка постоянно ругала себя за то, что она такая стеснительная и даже не могла поднять на него глаза, и поздороваться как нормальный человек. Ее самый счастливый момент был, когда зимой, как всегда выходя из подъезда, она увидела Максима, тогда они еще не здоровались. Он шел, мурлыча себе под нос какую-то песню, увидев Алину — он улыбнулся. Она, как всегда смутилась, хотела быстро пройти мимо, но поскользнулась и упала прямо к нему в объятии. С тех пор, девушка считала невежливым просто смущаться и проходить мимо — и вот так они здороваются каждый раз.

«Да, такими темпами тебе с ним не ходить», — говорила Софи.

«Скорее всего, он заведет себе девушку, чем вы с ним нормально поговорите. Если у него уже нет девушки… А я в этом сомневаюсь. Такие парни как Максим одинокими не бывают», — высказывала мнение Жизель.

«Скорее всего, у него нет девушки - их у него много. Я в парнях разбираюсь. Этот точно ловелас», — вставила заключительное слово Медина.

Алина лишь тяжело вздохнула. Ну что она могла сделать?

Глава 2

Деньки были солнечные и приятные. Месяц май. Самый романтичный месяц в году, так считала Алина. Ребятишки из 3А засматривались на улицу, и видимо урок литературы их не так вдохновлял, как хорошая погода за окном. Кто-то мечтательно рисовал сердечки в тетрадях, кто-то посапывал на задних партах, а мальчишки, сидящие возле окон, пускали солнечных зайчиков в одноклассников, и в особенности, в лица девочек. Те грозно оборачивались, посмотреть на нахалов, которые посмели оторвать их от рисования в тетрадках. Алина, сама, скорее всего бы вышла прогуляться по городу, а лучше по парку и подышать запахом сирени, которая пробуждала что-то волнительное в душе. Но конечно мечтать, что через пятнадцать минут закончиться урок, и она может пойти на обед, запретить ей никто не мог.

В школьной столовой как всегда шла борьба за обед. Как обычно бывает, столовая не могла вместить всех желающих. Привилегии существовали только для первоклашек, директора школы, завучей. Всем остальным приходилось проявлять смекалку и наглость. Учителя и старшеклассники пользовались своим преимуществом, причем очень нагло.

Неся свой поднос, Алина заметила, как ей помахала с крайнего столика коллега. Анна Владимировна, или как ее называли ее коллеги не при школьниках, Аня. Ей было тридцать два года, она уже лет семь работала учителем литературы. Мечтала стать писателем, а в свободное время сочиняла стихи. И конечно ее любимым поэтом был Лермонтов, хотя Пушкина она тоже любила.

— Привет, Алиночка! — воодушевленно проговорила Аня.

— Здравствуйте!

— Ты не представляешь, какая сейчас самая обсуждаемая новость в школе!

— Наши семиклассники выиграли городскую олимпиаду?

— Нет, — помотала головой Аня, — еще попытка.

— Денис Сливов опять устроил драку с соседней школой?

— Да нет, — поморщилась Аня, — совсем холодно. Это очень хорошая новость!

— Выделили деньги, чтобы модернизировать классы по информатике?

— Что-то близкое, конечно было здорово, — проговорила Аня. — Но модернизировали кое-что другое!

Алина только хлопала своими ресницами. Она совершенно не понимала, что еще могло произойти? И что можно модернизировать еще?

— Хорошо, — больше походило, что это Аня сдалась, а не Алина. — Не буду тебя мучить. Геннадий Васильевич ушел на пенсию. Теперь у нас новый специалист. Молодой мужчина, его зовут Константин Валерьевич Ромашкин. Правда, смешная фамилия? Но он такой симпатичный! Я приняла бы его, скорее за физрука, если бы не его джинсы и коричневый вельветовый пиджак. Просит не называть его по отчеству, даже школьников! Он какой-то весь уж современный. Но очень воспитанный и приятный!

Весь обед Аня описывала свои восторги о новом учителе информатики. И она сокрушалась, что в столовой его нет.

Кроме двух уроков, у Алины оставался один дополнительный с проблемными детьми. Выходя из кабинета, она задумчиво читала смски от Софи, которая чуть ли не каждый день звала на какую-то вечеринку или мероприятие. Сначала Алина, Медина и Жизель поражались ее тусовочному образу жизни. Но Жизель объяснила, что для всех тусовки — то для модели работа. Видимо Алина увлеклась, что не заметила и наткнулась на кого-то, почти врезавшись в человека.

— Ой, простите, извиняюсь! — она подняла глаза и увидела перед собой симпатичного парня. Под метр девяноста, широкоплечий, светлый шатен и ярко голубые глаза.

— Ничего, это вы меня простите, — улыбнулся он. — Смску читал. Как и вы, я вижу.

— Ммм. Да, — Алина как всегда засмущалась перед симпатичным представителем противоположного пола.

— Вы видимо недавно перевелись. Если вы заблудились, то я сейчас тоже ухожу, могу показать дорогу к выходу.

— Нет спасибо, я знаю, — неужели у нее такой потерянный вид?

— Ничего не подумайте, школьницы не в моем вкусе, — засмеялся он, видя, как недоверчиво смотрит на него девушка.

— Да нет, — опять ее приняли за школьницу! — Я вообще-то учитель.

— Да? Тогда извиняюсь за бестактность, — было видно, что незнакомцу стало неудобно. — На самом деле, это я здесь всего пару дней. И еще не совсем знаком со всеми своими коллегами. Меня зовут Константин, — протянул он руку.

Ах, вот и он! Да, действительно, за учителя информатики его трудно принять. Выглядел максимум лет на двадцать пять. Джинсы, коричневый вельветовый пиджак, футболка с Микки Маусом, он больше походил на студента вуза.

— Алина, — робко пожала ему в ответ руку.

— Приятно познакомиться! — он опять расплылся в улыбке. — Извиняюсь за наглость, но я могу подвезти, если вы не на машине?

— Спасибо, да мне на автобусе всего три остановки, — пролепетала Алина.

— Так еще лучше, значит, мне не совсем придется сбиваться со своего курса.

Константин уговорил Алину, ее подвезти. Причем, она смущалась так сильно, что не смела отказать. Девушка была благодарна, что хотя бы не краснела, когда смущалась. А то бы постоянно ходила бы, как варенный рак.

Глава 3

В субботу вечером четверо подружек выходили из кино, и направлялись в свою любимую кофейню.

— И все-таки, сюжет какой-то сильно закрученный. Я так толком и не поняла ничего, — Софи явно не понравился фильм.

— Ниче, пойдет. Интересно было до конца досмотреть, и насколько твои догадки правильны, — прокомментировала Медина.

— Я буду кофе гляссе и яблочный пирог! — а Жизель было все равно, она уже делала заказ.

Получив заказ, они долго обсуждали фильм и любимых актеров, перейдя на светские хроники.

— Мм… кстати, — жевала свой салат Софи, — я видела на одной тусовке, этого твоего Максима, — продолжала говорить с салатом во рту она. — Он был с одной длинноногой девчонкой в красном платье. Ей лет восемнадцать, наверное… Я вроде видела ее в том агентстве, где я раньше работала.

У Алины что-то сжалось в желудке. Неужели ревность!?

— Да брось, — махнула рукой Жизель. — Ты, что новости не знаешь? К ним в школу пришел новый симпатичный учитель информатики.

— Да и шансов у нее больше с ним. Они вместе на одной работе, и перекинулись больше чем «привет!», — вставила свое Медина.

— Да ну! — Софи даже перестала жевать. — Совсем из жизни выпала! Хотя, я вроде, из вас всех самый тусовочный человек. Рассказывай, давай быстрей, Алина!

Алина уже в третий раз пересказала историю, только теперь Софи.

— Ну и не парься из-за этого Максима! Судя по всему, твой Константин много лучше. Да и отношения реальнее получатся, — вынесла свой вердикт Софи. — Хотя мне все равно не верится, что учителя бывают красивыми, и не ботанами. Говоришь, что он даже очки не носит?

— Софи, Константин не мой, — Алина уже вспыхнула. Она не понимала, когда ее подруги всех потенциальных парней разделяли на категории, и категория «мой» ей совсем не нравилась. — И он не очкарик! Даже если и был бы… Короче, нужно говорить, что человек носит очки, а не очкарик.

— Брось, — пожала плечами Софи. — Я же не обзываюсь, это уже категория людей такая. Ты же тоже очкарик. И не обижаешься, когда я тебя так называю.

— Это другое, — вставила Медина. — Она не обижается, потому что ты подруга.

— Да, я тоже считаю, если бы кто-то посторонний назвал тебя очкариком, это уже было бы обидно, — добавила Жизель. — Вот я тоже пользуюсь очками за рулем и за компьютером. Но очкариком я себя не считаю. Это скорее необходимость — носить очки.

— Хорошо, хорошо! — Софи тяжело вздохнула. — Только, плз, не будем поднимать эту тему! Лучше расскажите, что там с нашим девичником на следующей неделе, есть идеи?

Глава 4

— Лучше скажи, что идешь встречаться с парнем, — говорила ей в который раз мать, видя как Алина старалась накрасить себе ресницы, и при этом не угодить себе в глаз.

— Мам, я иду с девчонками, — констатировала девушка.

— Пора бы уже ходить на свидания! — в голосе матери чувствовался укор. — А ты все с девчонками. Тебе надо уже замуж выходить, а ты еще учительницей работаешь. Ты же знаешь, они почти все остаются старыми девами!

Алина тяжело вздохнула. Этот разговор происходил, чуть ли не каждую неделю. По мнению матери, она уже находилась у черты старой девы. А теперь она должна выслушивать это чуть ли не перед каждым выходом из дома.

— Мама, брось свои стереотипы! Многие девушки, которые увлекаются своей карьерой и так не выходят замуж. И притом, мне что на лбу написать «Хочу замуж!».

— В любом случае, делать карьеру на более перспективной работе, ты хотя бы зарабатывала много! Какая карьера учителем принесет тебе кучу денег, — она начала цепляться к самой ее работе.

Алина не хотела портить себе настроение, и решила, что если будет просто игнорировать мать — то она просто будет вести монолог сама с собой и потом совсем перестанет что-либо говорить — когда поймет, что ответа не дождется.

Девушка была благодарна за свою работу, пусть это не работа ее мечты. Ее устроила знакомая ее же матери, так как в связи с «вечными кризисами» в человеческом мире, после университета ей было трудно найти работу.

Мать продолжала говорить с ней, точнее, как и предполагала Алина вести свой монолог, который она почти выучила наизусть. Ее мать напоминала ее же учительницу по черчению, когда она сама была школьницей, которая вот так всегда ворчала и вела монолог сама с собой, а ее одноклассники также не слушали ее, и казалось даже и не слышали.

Алина бросила на себя последний взгляд в зеркало, чмокнула до сих пор ворчащую мать и со словами «Я буду недолго», вышла из квартиры. Она набрала в легкие воздух, и улыбаясь в душе, собралась ловить такси.

Один из частников резко затормозил перед ней, она только успела вовремя отскочить в сторону. Открыв дверь машины, она сразу поняла, что не поедет с ним. В голове у нее пронеслись неприятные картинки на тему маньяков-убийц, и она специально заломила очень низкую цену. Потом перед ней остановился поддержанный мерс, и музыка из открывшихся окон сначала чуть не оглушила ее. Там сидели два парня и с оценочным видом, будто она товар, посмотрели на нее и с жадными и голодными глазами, уговаривали подвезти ее бесплатно. Ей, конечно, еще насильников не хватало! Она их еле отшила. У Алины уже портилось настроение. Видимо, в том виде, в который она очень редко наряжалась: платье, каблуки и линзы — могли только примагнитеть к ней всяких уродов. Возможно, оставаться серой мышкой безопасней, в особенности для нее. Она уже решилась пройтись дальше и попытать счастья на другой стороне дороги, как резко развернувшись, протаранила кого-то плечом.

— Извините, — резко сказала она, скорее из вежливости, чем действительно чувствовала себя виноватой.

— Ничего страшного, — сказал мягкий баритон. — Алин, ты сегодня куда-то спешишь, что ли?

Девушка подняла глаза на этого человека, им оказался Максим! Она потеряла дар речи. Во-первых, оттого что нагрубила Максиму, а во-вторых, что он знает ее имя!

— Классно выглядишь, кстати, — проговорили оливковые глаза. — Извини, что задел тебя. Ты стояла спиной, сначала я тебя не узнал. Я как раз проходил мимо, и ты резко обернулась. А я не успел увернуться.

— Ничего страшного, — выдавила хоть какие-то слова из себя она. Он наконец-то сказал ей больше чем «привет», и знал ее имя. Наверное, лучшего дня у нее еще не было! И весь осадок материнских придирок и опасных таксистов улетучился куда-то.

— А ты куда сегодня собралась такая красивая? — поинтересовался он.

— А спасибо, — она смутилась при слове «красивая», потом поняла что это не в тему. — Я, то есть, мы с подружками… девичник… — пожала плечами она.

— Хорошо, — улыбался он своей белоснежной улыбкой. — В следующий раз, если не девичник, жду приглашения.

Тут Алина потеряла дар речи. Ей казалось, что вот — наконец это счастье. Ее рыцарь спустился со своего коня, и признавался в ее красоте, и как она затмила даже солнце. Она понимала, что рыцарь ждет что-нибудь в ответ. Например, ее локон. Она уже хотела, что-то уже ответить, как видение улетучилось с сигналом гудка машины.

Максим схватил ее за локоть и резко вместе с ней отскочил с дороги. «Действительно, рыцарь!» — подумала она.

Белый джип кадилак эскалейд остановился перед ними, спустилось стекло водительского окна. А оттуда, показалась голова с волосами песочного цвета и большие зеркальные очки.

— Максим, ты что ли? — парень в очках, удивленно уставился на них.

— Это я, — осторожно ответил Максим. — Прости, ну я что-то тебя не узнаю…

Парень стянул с себя очки, и серые глаза заинтересованно рассматривали Алину.

— Руслан, — сказал он, и видя, что Максим не может его вспомнить, добавил. — Восьмой класс, соседние школы, мы с тобой подрались, и ходили с синяками, а потом подружились. До окончания школы общались. Я потом в Англию свалил учиться. Давай вспоминай, братан. Совсем, что ли своих не помнишь!?

— Да точно! — у Максима спало напряжение, и он расслабился. — Как дела? Как твоя Англия? Диплом привез?

— Ща подожди. Машину припаркую, поздороваемся нормально. — Руслан припарковал крупногабаритное авто, чтобы оно не мешало проезду.

Алина сама не знала, почему она до сих пор стояла и чего ждала. Все думала, если она молча уйдет, вежливо ли это будет?

Пока она размышляла. Руслан вышел из машины, и они с Максимом поздоровались и похлопали друг друга по плечу.

— Конечно, привез. Я магистр по финансам! Ты щас где? Работаешь, учишься?

— Работаю. Ты?

— Скоро буду. Недавно приехал. Твоя девушка? — Руслан кивнул в сторону Алины.

— Нет, моя соседка.

Алина чувствовала себя неуютно. При слове соседка, ее романтическое настроение также резко улетучилось.

— Симпатичная, — улыбнулся Руслан. — Познакомишь?

— Э..да, — Максим растерялся. — Руслан — Алина, знакомьтесь.

— Рад знакомству, — он протянул галантно руку.

— Я тоже, — пролепетала девушка, и протянула в ответ свою руку.

Руслан нежно ее пожал, и задержал ее ладонь в своей больше, чем обычно это делают.

— Вообще-то, Алина спешит, — Максим явно собирался уходить.

— Куда? Подвезти? — не растерялся Руслан.

— Спасибо, — Алина наконец-то перестала смущаться. Она разочаровалась, что Максим так быстро уходит. А ведь пару минут назад, он почти намекал на встречу. — Я на такси.

— На такси опасно. Увезут куда-нибудь, и не найдет никто, — строго сказал Руслан.

— Ну вообще-то, я вас тоже в первый раз вижу, — с вызовом ответила Алина. Он, конечно, почти «как принц на белом коне» появился, но кто сказал, что «принцы» в душе не могут быть злыми?

— Я не маньяк, — ухмыльнулся он. — Максим меня знает. Кстати, брат, дай свой номер! Вряд ли у тебя тот же. Ты походу здесь живешь? Раз с соседкой стоишь, мило болтаешь?

— Да, здесь. Номер изменился, — Максим тянул слова, почему-то обдумывая что-то. — Записывай.

Руслан записал его номер, потом скинул ему свой.

— Вот, — сказал он. — Видишь, если я тебя не довезу, Максим знает мой номер. Скажи ей, это действительно безопасней. Щас почти, уже темнеет.

— Алин, — Максим пошаркал своей ногой, пиная невидимые камни. — Я думаю Руслан, прав. Он точно не маньяк. Приставать ведь не будешь?

— Ну, ты че вообще. Я джентльмен, — Он улыбнулся. — Обычно девчонки сами ко мне пристают, — он подмигнул.

— Знаешь где находится ночной клуб «Лайм»? — спросила Алина уже не церемонясь. Ее так разочаровало, что Максим ее отпускает с каким-то его знакомым.

Видимо, ей на минуту показалось, что она ему тоже нравится. Скорее всего, он к ней по-дружески относится. На душе стало так грустно и тоскливо. Неужели так всегда?! Ты нравишься кому-то, кто тебе не нравится, а тебе нравится тот — кто тебя даже не замечает?

— Пока, — тихо проговорил Максим, то ли ей, то ли Руслану, а может им обоим.

— До встречи брат! — попрощался Руслан.

— Пока, — Алина даже не посмотрела на Максима, ее разочарование превратилась в обиду.

Они почти доехали до клуба. Алина в основном молчала, или отвечала односложными словами: «да», «нет», «не знаю». Руслан пытался произвести впечатление. Алина сидела без настроения.

— Ну ладно, — Алина уже открыла дверь. — Спасибо что довез.

— Э… пожалуйста, — Руслан явно чего-то не понял. — Может хоть, номер оставишь.

— Нет, спасибо, — Алина тяжело вздохнула и покачала головой. — Так и знала, что парни ничего просто так не делают. Я благодарна, что ты меня подвез, но я не напрашивалась. В любом случае, если действительно тебе не для пополнения списка твоих побед — спросишь у Максима, — в тайне злорадствуя, что Максим не знает ее номера.

Глава 5

Она вышла и закрыла за собой дверь, перед удивленным и отшитым Русланом. Машина резко тронулась и с завывающим двигателем рванула вперед. Руслан явно был обижен.

Алина сразу не заметила, как ее поджидали подружки. Они глазели на нее удивленно, чуть ли не с открытыми ртами.

— Ну, ты даешь! — восхитилась Софи. — Я от тебя такого не ожидала. Где ты подцепила такого красавчика на эскаледе?

— Давай рассказывай, мы сгораем от нетерпения! — перебивали друг друга Жизель и Медина.

— Да, рассказывать то нечего, — пробубнила Алина.

— Ну нет, ты так просто не отделаешься! — девчонки, явно намеривались выполнить свое обещание.

Поэтому Алина решила рассказать о том парне и Максиме, и ее разочаровании.

Подружки явно не были с ней согласны на этот счет.

— На фиг тебе сдался этот Максим, — Софи теперь стала «поклонницей» Руслана. — У тя тут парень на реальной тачке. Зачем тебе двухколесный драндулет?

— Ты ведь не видела его на внешность? Откуда ты знаешь, что он красавчик? — Алину Руслан не впечатлил.

— Не слушай ее, — настала очередь Медины. — Обычно на таких тачках красавцы не ездят. Но мне твой Максим тоже не нравится. Как насчет твоего учителя-красавца? Милый молодой человек. И уж наверняка, не сломает шею себе на каком-нибудь повороте, и не встречается с восемнадцатилетними моделями.

— Еще не факт, что милое общение — это знак, что я нравлюсь Константину, — возразила Алина.

— Ну, что вы пристали к бедной девочке, — Жизель, достала свой любимый парфюм и надушилась им. — Сначала мы войдем туда, а потом снова начнем доставать Алину. Притом, мое мнение — кто пригласить ее первым на свидание, тому и очко в пользу.

Алина тяжело вздохнула. И они все направились к клубу. Вошли они туда легко, несмотря на то, что почти все новые клубы активно выпендриваются со входом. Можно сказать, что это заслуга их тусовочной Софи. Громкая музыка почти оглушила их. Девушка всегда чувствовала себя немного неуютно в таких местах. Казалось, что она по собственной воле спустилась в ад к демонам.

Софи провела их к вип столику, где уже сидело человек пять. Четверо парней и одна девушка. При виде их, у эффектной брюнетки испортилось настроение.

Зато парни с интересом посматривали, и все поздоровались с Софи как со старой знакомой.

— Знакомьтесь, — прокричала Софи сквозь термоядерные звуки музыки. — Это мои друзья: Миша, Алан, Арсен, Джон. А эта моя коллега Милана. А это мои девчонки: Алина, Жизель, Медина.

— Привет! — все парни широко улыбались.

Зато Милана надула губки, и явно собиралась включать стерву.

Алина устроилась между девчонками, потому что ее вряд ли назовешь общительной с противоположным полом. Она вообще хотела бы спрятаться куда-нибудь. Алану явно понравилась Жизель, которая хранила себя только для олигарха-аристократа. Арсен нашел общий язык с Мединой. Джону скорее всего больше нравились почти голые go-go и свой навороченный телефон. Милана терпеливо пыталась добиться его внимания. Миша с Софи о чем-то оживленно болтали.

— А что твоя подруга такая необщительная? — заметил Миша.

— Алин, брось обнимать подушку и пообщайся с нами, — Софи силой выдрала подушку из объятий Алины.

— И когда Джон приехал? — поинтересовалась Софи, держа за руку Алину, которая вынуждена была влиться в разговор.

— Вчера, — Миша бросал заинтересованный взгляд на Алину.

— А че он такой расстроенный сидит? Не прокатила работа в UK?

— Да нет, просто как всегда с Ксю поссорился. Она не хочет в Англию ехать, ей что-то в Штатах предлагают. Теперь кому-то придется уступать.

— Учитывая характер Ксю, либо Джону. Либо они расстанутся, — Видимо Софи стало грустно за друга.

— А почему вы такая молчаливая? — поинтересовался Миша, обращаясь к Алине.

— Ты моего зайца не пугай! — пригрозила шутливо Софи, прижав к себе подругу.

— Я не молчаливая, просто решила не лезть в чужой разговор. Тем более я не знаю, про что вы разговариваете, — Алина решила, что будут не вежливо постоянно молчать. — Но я спрошу, почему его зовут Джон? Он вроде не англичанин, и на русском без акцента разговаривает.

— Его так друзья называют, а так его имя Иван, — усмехнулся Миша. — А почему, это твой заяц? — спросил он у Софи.

— Ну, у нее столько поклонников. Приходится отбиваться, а то вдруг украдут, — и Софи еще крепче сжала подругу. — А зачем ты пригласил Милану? Бедному Джону придется весь вечер отбиваться. Ты же знаешь, он ее терпеть не может.

— Слушай, она сказала, что это ты ее пригласила, — вскинул бровь Миша.

Потом они оба переглянулись, и посмотрели в сторону девушки, которая все с тем же упорством добивалась внимания угрюмого Джона.

— Ну, да, — усмехнулась Софи. — По-моему, ты знаешь, что я терпеть ее ненавижу. Она же самая настоящая чайка.

— Ты конечно не обижайся, сейчас почти все девушки чайки, в особенности модели.

— Ах так, — Софи сильно ущипнула Мишу в бок. — Это что за намеки?! Не буду тебя больше ни с кем знакомить!

— Ай, зачем же так больно щипаться! — Миша не успел увернуться. — Не обижайся, котенок, — теперь настала очередь Мише обнимать якобы обиженную Софи. — В любом случае, ты моя любимая чайка!

Потом Мише пришлось уворачиваться от рук Софи, чтобы она ему не отомстила как минуту назад.

— Веди себя прилично, — смеялся Миша, — а то Алина подумает, что связалась с какими-то странными людьми.

— Про тебя явно. А про меня нет. Она моя подруга и в отличии от тебя, чайкой она меня не называет, — Софи все пыталась ущипнуть побольней Мишу.

— Ну, ты же чайкуешь только с парнями, — он уворачивался от рук Софи. — Хорошо, перестань. Не скажу ни слова. Девчонки, пошли лучше танцевать!

Софи успокоилась, она начала тянуть Алину на танцпол. Девушка не очень любила танцевать на публике. Но с другой стороны ее тянул и Миша. Эти двое как будто сговорились, после того как переглянулись. И все-таки вытащили бедную Алину на танцпол.

Софи умела танцевать. Несколько парней сразу обратили на нее внимание. Они зажигали с Мишей. И окружили кольцом Алину, которая старалась угодить в такт музыке. Понемногу она расслабилась, и начала получать удовольствие от музыки.

В целом, вечер прошел довольно удачно. Алина натанцевалась. Софи с Мишей надурачились. Алан вылил на Жизель почти все свое обаяние, но она так и осталась равнодушной, но все равно оставила ему свой номер телефона. Арсен с Мединой обменялись не только номерами, но обещанием встретиться. Джон так и остался угрюмым. А бедной Милане не осталось ничего другого, как потратить свое внимание на другого молодого человека, незнакомого им всем. Она также испарилась с ним в темноте ночного клуба, и когда все расходились по домам, она так и не появилась. Миша предложил подвезти девчонок.

Глава 6

Класс 2Б носился на перемене. Девочки поправляли свои юбочки и платья, толпились возле зеркала. Видимо теплые деньки действовали на детей как сладости — в какой-то мере они становились почти не управляемыми. Алина отпустила их на перемену на пять минут раньше звонка. Все равно удерживать их рассеянное внимание бесполезно — также как пытаться удержать химическую реакцию. Детям предстоял любимый урок природоведения, который в теплое время проводился на улице.

В эти пригожие деньки на нее саму накатывала такая блаженная лень и мечтательность. Но она старалась по-своему справляться с этим. У нее было «окно» между уроками, и она решила пообедать чуть раньше. Представляя себе, что ей не придется толкаться и искать себе место с подносом. В почти пустой столовой толпилась пара наглых старшеклассников, которые явно не боялись получить нагоняй от случайно забредшего завуча.

Направляясь к раздаточной, она спорила сама с собой, чего она хочет больше супа или салата? Или обойтись без второго? Краем уха, она услышала что те подростки громко перешептываются и смеются. Неожиданно возле нее появился один из этих старшеклассников. Он сделал вид, что разглядывает еду. Потом повернулся и спросил.

— Ты здесь новенькая? Я тебя раньше не видел? — игриво поинтересовался молокосос.

Он конечно был высокий, но не долговязый и худой, а достаточно крепкого телосложения. Явно симпатичный, и скорее всего пользовался популярностью у девушек с 9 по 11 класс. Сначала, Алина хотела возмутиться, с чего школьник с ней так нагло разговаривает? Потом она вспомнила, что она на многих производит эффект школьницы из-за того, что она выглядит намного моложе своего возраста.

— Могу попросить директора, назначить мне уроки у одиннадцатиклассников, тогда увидишь, — с ухмылкой ответила Алина.

Парень удивился, но, похоже, не растерялся.

— А вы, наверное, студентка, недавно закончившая вуз, пришли к нам преподавать? — он быстро перешел на «вы», но у него с интересом загорелись глаза.

Алина знала, какое мнение о студентках у старшеклассников. Это ее сильно раздражало.

— Мне вообще-то двадцать семь лет, — соврала она. Хотела сказать, что ей лет тридцать, но с ее внешностью ей ни за что не поверят. — Я здесь уже давно преподаю, молодой человек. И вам лучше, если… — новая ложь. Хоть Алина не любила врать. Да и не умела, но временами ей это неплохо удавалось…

— Стас, отстань от учителя! — послышался голос со спины. — Если вы уж сбежали с физры, то хоть подготовьтесь к контрольной по истории. Как никак, ее вам директор школы преподает.

Алина обернулась и увидела Константина. Стас криво улыбнулся, но ушел к своим одноклассникам.

— Неубедительно вы врете, — он улыбнулся, — насчет своего возраста. Вижу и вам захотелось пораньше пообедать, — он протянул ей поднос, и себе взял.

— Спасибо, — интересно это «спасибо» за поднос или за то, что он прогнал этого молокососа Стаса, подумала Алина. — Просто у меня «окно».

— Да я вас понимаю. У меня тоже. И не хочется носиться с подносом кругами думая, куда бы присесть. По средам, у вас всегда окно в это время?

Алина кивнула. Они присели за один столик.

— У меня тоже, — он отломил кусочек черного хлеба. — Предлагаю вместе обедать здесь по средам?

— Почему бы нет, — согласилась Алина.

Ей наверняка будет приятней обедать с ним, чем в одиночестве или с какой-нибудь ворчливой коллегой. Хотя перед ним Алина стеснялась, и явно ела в сто раз медленней, чем обычно, боясь расплескать на себя суп или уронить что-нибудь на одежду.

Константин оказался весьма интересным собеседником и пару раз даже рассмешил ее.

Глава 7

Алина наконец-то выбралась из душного автобуса, изрядно потолкавшись с людьми, и выйграв очередное сражение в этой нескончаемой схватке за свободное место или место у поручней, чтобы удобно было держаться. Она бы назвала это сражение «битва в кишке»! Она услышала телефон, ей звонила Софи.

— Привет! — жизнерадостно прощебетала Софи.

— Привет!

— Как дела?

— Нормально, — Алина подумала, стоит ли рассказывать о сегодняшнем обеде с Константином. — У тебя как?

— Здорово! Слушай, у меня новость! Помнишь Арсена, который флиртовал с Мединой? Вот, они вроде как встречаться начали. Короче будут они, ты, я и Миша. У нас будет тройное свидание. Мы в кино собираемся. Мы с Мишей за тобой заедем в восемь. Ой, меня там начальство зовет, я побежала! Короче, будь готова к восьми. Мы тя заберем, пока! Целую!

Веселое щебетание в трубке сменилось гудками. Алина сначала ничего не поняла. Но больше ее смутило это тройное свидание. Ну, ладно Медина с Арсеном — это понятно. Но она, Софи и Миша?! Это уже какая-то шведская семья! Чего-то она здесь недопонимала. Ей хотелось выяснить, сейчас же у Софи! И вообще, как же обед с Константином? Ей хотелось поделиться этой новостью, прежде чем идти на такое странное свидание.

Алина знала, что бесполезно пытаться дозвониться до Софи, когда та занята. Посмотрев на время, она увидела, что стрелки часов показывают 18:15! Ей нужно еще себя привести в порядок. Девушка заспешила домой, думая, что кто уж обрадуется ее свиданию — так это ее мать.

Мать носилась с Алиной, теперь она не ворчала, но мешала собираться своими советами: как одеться, как накраситься, как волосы уложить. Алина оказалась права — мать обрадовалась ее свиданию, будто она сама собиралась на свидание.

— Мам, я же говорю это тройное свидание, и ничего не значит, — Алина сушила волосы феном.

— Свидание! — подчеркнуто подняла палец вверх она.

Девушка тяжело вздохнула, хорошо что за шумом фена ее тяжкий вздох не был слышен.

— Настоящее свидание это у Медины с Арсеном, а мы все — так за компанию. Тем более, я не знаю, кого пригласили для меня.

— Скорее всего, какого-нибудь хорошего молодого человека, — мать радостно улыбалась, уверенная, что подруги ее дочери не могут свести ее с кем-то недостойным и не воспитанным, и скорее всего он будет из хорошей семьи. Все матери уверены в этом. Или, по крайней мере, надеются на это.

— Надень обязательно платье или юбку, — мать обратно убрала в шкаф ее джинсы-дудочки и красный топ в форме легкой кофточки.

В этот раз, Алине приходилось ворчать. Она отвергла черную юбку миди с розовой блузкой, ей и на работе надоедал такой стиль. Тогда мать вытащила ее платье средней длины нежно персикового цвета. И девушка решила остановить свой выбор на нем.

— Только сильный макияж не делай, а то ты ярко красишься, когда гуляешь с подружками. Ну и конечно, и ненакрашеная не иди.

— Я сделаю легкий макияж, — пробубнила Алина.

Мать ей помогла уложить волосы волнами, хоть за это ей спасибо! Она уже наносила последние штрихи, когда ей позвонила Софи. Она бросила взгляд на настенные часы, они показывали десять минут девятого!

— Выходи, мы здесь! — радостно объявила Софи.

— Еще пять минут, и буду! — девушка отключила телефон, бросила его в сумочку, как и ключи от дома, кошелек и губную помаду. Прыснула на себя свой парфюм, на ходу одевая кофточку сверху и вставая на свои каблуки. Промазав, чмокнула маму в нос вместо подставленной щеки.

— Хорошо вам отдохнуть! Но смотри сильно не задерживайся, и желательно не пей, — напутствовала уже в миллионный раз ей мать, пока она ждала лифт на лестничной площадке.

Выходя вниз по лестнице, ее чуть не сшибли соседские дети. Машине пришлось припарковаться подальше где-то за метров двести от ее подъезда, потому что весь двор был заставлены машинами жильцов. Пытаясь обогнуть бегущего мальчика пяти лет, Алина с кем-то столкнулась. Подняв глаза, она увидела Максима. Ее сердце слегка затрепетало. Но она пыталась оставаться невозмутимой.

— Прости! — одновременно произнесли они.

— Привет! Как дела? — Максим тепло улыбнулся, от его улыбки у девушки перехватывало дыхание.

— Все хорошо. Как сам? — Алина уже не испытывала то робкое смущение перед ним, но его оливковые глаза и этот загадочный взгляд заставляли ее сердце биться чаще.

— Тоже хорошо. Ты сегодня прекрасно выглядишь. Как и в прошлый раз, — он сделал ей комплимент весьма искренне.

— Спасибо, — ее щеки зарделись от удовольствия.

Солнце уже опустилось и скрылось, пускаясь в свой привычный путь, уступая еле бледненькому нарождающемуся месяцу. Так что было еще довольно светло, чтобы разглядеть Алину и ее наряд.

— Опять девичник? — спросил он с игривой улыбкой.

— Ммм… вообще-то… — Алина не успела договорить.

К ним подъехал черный джип, стекла опустились и с переднего пассажирского сиденья весело защебетала Софи.

— Привет, дорогая! Садись, мы тебя уже заждались, — она с интересом обсмотрела Максима с ног до головы, чего-то видимо ожидая от него. За водительским креслом Миша помахал Алине, в качестве приветствия, она ему кивнула головой.

— Хорошо провести время, — улыбка исчезла с лица Максима. Он коротко махнул рукой Алине, развернувшись, зашагал прочь.

Алина тяжело и грустно вздохнула, и была в смятении чувств. Максим по-прежнему ей нравился, с этим она ничего не могла поделать. И она не знала, было ли это «вежливо» с его стороны или все подпортила Софи своим нетерпеливым появлением? А может присутствие Михаила как другого мужчины, смутило Максима? Столько вопросов разных пронеслось у нее в голове. Она чувствовала себя «виноватой», что ли, перед Максимом. Кажется, вот он начал в последнее время ее замечать, и что-то происходило. С другой стороны, она вроде бы ничем ему не обязана. Кто они друг другу? Не парень и девушка! Его даже другом нельзя назвать. Просто парень, который по непонятной для Алины причине, ей нравился. Но Максим не проявлял решительности, в смысле той решительности, которая показывает девушке, что она ему нравится.

С разными противоречивыми мыслями и чувствами, она села в машину.

Они приехали в развлекательный центр. Поднялись на третий этаж в кинотеатр. Как много было здесь парочек и подростков. Софи сказала, что Арсен с Мединой уже ждут их там с билетами. Никого кроме их пятерых больше не было. И пока все стояли у стойки, чтобы купить попкорн и что-нибудь попить, в голове Алины начали возникать подозрительные мысли. Ей очень хотелось спросить, кто же еще должен прийти? И никто не обмолвился словом об этом, будто так и должно было быть. Она бы спросила, если бы не стеснялась, что над ней подшутят, будто она ждет это «свидание» с нетерпением. Еще в душу ей начала закрадываться обида, что это получается двойное свидание, а она тут «хвостиком» или «пятый лишний»? Нужно было позвать Жизель! Тогда бы она не начала себя чувствовать себя так неуютно. Подумав, Алина решила не придавать этому значения, и поступить как все — сделать вид, что все нормально.

Они уже рассаживались по местам: Арсен с Мединой, а Софи почему-то заставила ее сесть между ней и Мишей. Когда фильм начался, Алина заметила, что кресло возле Софи пустует. Возможно, тот — с кем хотели познакомить ее подруги просто не смог прийти или не захотел, передумал? А они просто сделали вид, будто так и должно быть? Видимо, чтобы ее не расстроить. Алина решила выкинуть это из головы и погрузилась в фильм.

Они пришли на комедию. И Миша с Софи оглушали ее своим громким и звонким смехом. Михаил постоянно предлагал ей свой попкорн. Хотя, если бы она хотела, то купила бы его сама. Но посчитала, что видимо, он хочет понравится подруге девушки, которая ему нравилась. Михаил с Софи обменивались комментариями к фильму, а потом еще больше взрывались от смеха. И Софи иногда пыталась его ущипнуть, иногда он отвечал ей в том же духе. И конечно, они задевали при этом Алину. Медина иногда шикала на них, а Арсен пытался попасть попкорном в Мишу, и в шутливом тоне просил его заткнуться. Только когда некоторые зрители начали возмущаться, Софи с Мишей притихли, и смеялись с зажатыми ртами, пряча головы за передние сиденья, стоявшие перед ними. Алине представилось, что она находится в цирке или на детском празднике. Она смущалась, что она сидит между ними, и будто тоже невольно участвует в этой клоунаде. Ей уже хотелось куда-нибудь пересесть подальше. Но у Софи зазвонил телефон, и отвечая на него, она резко вскочила и стала пробираться к выходу. Некоторые зрители снова начали возмущаться. Потом весь зал снова погрузился в фильм.

Через пятнадцать минут Софи вернулась с кем-то. Он сел рядом с ней, на то самое пустое место. Софи приняла серьезный вид. Парень всем махнул рукой, и они зашептались. Алине стало любопытно, все-таки ее «свидание» объявился! Она пыталась украдкой и краешком глаза разглядеть его. Но ничего не получилось, она только поняла, что он брюнет. Видимо разглядеть его она сможет только после того, как они выйдут из зала. Софи с незнакомцем вели тихую беседу, чтобы никому не мешать.

— Посмотри на Софи, — нагнулся к уху Алины Миша, и шепотом в полушутливом тоне проговорил он. — Сама серьезность!

Но Алина пыталась вслушаться о чем говорит Софи с этим парнем. Возможно о ней. Потом парень взял правую руку Софи, и они переплели пальцы!

Это привело Алину в шок! Сначала она вообще несколько минут не смогла думать. Потом до нее дошло! Миша был ее свиданием! Вот почему никто не спросил про шестого человека. Софи знала, что он придет. А вот Михаил должен быть с Алиной, поэтому никто не стал ее успокаивать. Все детали в голове как пазлы встали в голове на свои места: попкорн, то — что Алина сидела рядом с Мишей, а не он с Софи. Через какое-то время она подумала. А вообще возможно ли это? Ей казалось, что Миша с Софи постоянно заигрывают друг с другом. И конечно, что все повернется к такому, она даже себе представить не могла. Видимо, Алина совсем не разбирается в этих отношениях между парнем и девушкой.

Потом в Алине закралось сомнение, что она нравится Михаилу. Может, у них и нет никакого свидания, и он просто пришел составить компанию им, и в особенности Алине. Ее подозрения сразу пали на ее подруг, они так мечтали отвлечь от ее невзаимного интереса к Максиму, что видимо, попросили Мишу пойти с ней!

Все действительно вставало на свои места.

«Все элементарно, Ватсон! Все улики вели к этим трем интриганкам — ее подругам, в особенности к Софи!», — ее мысли вертелись вокруг этого.

Потом Михаил тихо и шепотом вставлял свои комментарии по ходу фильма, видимо, пытаясь теперь рассмешить Алину, но она просто улыбалась. Его дыханье в ухо заставляло ее нервно сидеть, и ей было немного щекотно, но она старалась не показывать этого. Пару раз Миша невзначай задевал ее коленку своей. Когда фильм закончился, и включили свет, Алина про себя с облегчением вздохнула. Ну и похождение в кино! Наверное, она бы назвала его «детективное расследование в цирке с любовной линией на заднем плане».

Когда все вышли на свет, и толпа зрителей поредела, а их компания осталась стоять вшестером — все начали с любопытством разглядывали незнакомца с Софи. Парень был ростом с Софи, но она была его чуть выше из-за своих каблуков. Они держались за руки. Он был смуглый брюнет с темно-карими глазами. Но был довольно симпатичный. По его одежде было видно, что он довольно обеспеченный человек, либо тот — кто себя очень любит.

— Познакомься, это мои друзья, — обвела всех рукой Софи, и начала называть всех по имени. — Это Медина, Арсен, Миша и Алина. А это Илья.

Все поздоровались. А парни пожали друг другу руки. Национальность Ильи стала для всех загадкой, но никто не решался спросить. Его внешность была не экзотической, конечно. Но было что-то необычное в этом смуглом красавце. С его прямым носом, смуглой кожей и большими темными выразительными глазами, он наверняка становился привлекательной загадкой для многих девушек. Все вместе посидели в кофейне немного болтали, но видимо некоторые также хотели остаться наедине со своим романтичным рандеву.

Так что Миша вызвался отвезти Алину домой, хотя она сама подумывала взять такси. Честно говоря, эти две парочки навели на Алину такую грусть, и вроде бы ей показалось, что и на Михаила тоже. А может просто навевали на него скуку, потому что пару раз он отходил с телефоном позвонить. Конечно, она радовалась за подруг, но рядом с ними и их «свиданиями» — она ощущала себя такой одинокой и несчастной. И она подумывала о такси, когда Миша предложил ей подвезти ее, и она не стала себя долго уговаривать и согласилась.

В машине Михаил развлекал ее своими разговорами. На самом деле он был очень хороший и забавный. Она бы не назвала его красивым. Но он был довольно симпатичным. Его природное обаяние помогало быстро располагать к себе людей. Притом у него было остроумное чувство юмора. Она, конечно, слышала пару плоских и сальных шуток, но в основном, когда он общался с парнями, и иногда с Софи. Возможно его оправдала их пятилетняя дружба. Хотя временами Алине казалось, что Михаил смотрел на Софи не совсем дружеской симпатией. Может ей просто так кажется. Она достаточно давно слышала про него от Софи, но не была с ним знакома. Последняя относилась к нему как другу. Хотя по поведению с большинством ее друзей-парней, Алине и их подругам казалось, что Софи всегда флиртует с противоположным полом. И поэтому любой парень-друг Софи оставался для них загадкой достаточное количество времени, пока они не убеждались в том, что он действительно просто друг. Наверное, это сама натура такая у Софи — прирожденная обольстительница.

— Классно сходили в кино, правда? — не то констатировал, не то спросил Михаил.

Они уже подъезжали к ее дому.

— Да. Получилось весело, — улыбнулась Алина.

— Надо выходить так по чаще! Можем повторить. Или, в принципе, можем пойти в боулинг? Дашь свой номер? — быстро проговорил парень.

От такой скорости потока слов, а может от неожиданности, девушка сначала удивленно уставилась на него. Миша был хороший, и хотя Алина не совсем была уверена, что она ему нравилась. Ей казалось, что с такой девушкой как она, компанейская душа Михаила рядом с ней заскучает. В принципе, она никогда не могла адекватно реагировать, когда парни ею интересуются или спрашивают ее номер телефона. Возможно, что она к этому не привыкла. Например, как Софи или Медина, или даже Жизель. Ей всегда казалось, что когда парни клеятся к ним — это естественно, а когда к ней… Она просто не знала как нужно вести себя в таких ситуациях или что говорить? И вообще, чувствовала себя неловко или сбитой с толку. Что-то на подобие тех смущенных дев средневековья, которых описывали поэты.

— Твое молчание свидетельствует о твоем согласии или о том, что я похоже не произвел на тебя впечатление? — в полушутливом тоне с иронией произнес парень.

Алина поняла, что задумалась. Она не хотела обижать Мишу. Хотя сама не была уверена, нравится ей ли он? Или нет? Но сказала:

— Да, конечно, записывай.

Вернувшись домой, девушка увидела, что мать еще не спала. Та выпытала у Алины, как прошло ее свидание, и не позволила ей спокойно уснуть, пока не узнала все. Временами Алине казалось, что скорее всего ее мать в прошлой жизни была одним из служителей инквизиции. Но потом ее передернуло от этой мысли, и она, уткнувшись в подушку, заснула.

Глава 8

Софи снова собрала всю компанию, и они отправились на пикник. Ну, почти всю. Потому что Жизель поставила свое условие, что там ни в коем случае не должно быть Алана, и вообще ни одного парня с кем бы ее хотели свести. Софи пришлось уступить.

Солнышко припекало, небо было бирюзовое, птички во всю пели, словно сошли с ума от поздней весны. На душе тоже было светло и тепло. Алина нарядилась в свой любимый яркий сарафан, от которого возникало чувство, что он ей достался в подарок от цыганки. Ее каштановые волосы отливали карамелью, и она с удовольствие подставляла свое лицо солнышку. Наслаждаясь с закрытыми глазами, как теплые золотисто-розовые пятна играли у нее перед глазами.

Они разложили свои пледы на зеленую травку. Раскладывая бутерброды, чипсы, соки и остальные закуски и одноразовую посуду. Медина с Арсеном уже во всю обнимались и целовались, будто клевались друг другу в губы. Софи не стеснялась так своих чувств. Они с Ильей явно предпочитали французские поцелуи.

Михаил что-то рассказывал про свои какие-то «приключения» со времен университета ей и Жизель, а рядом сидел безразличный и унылый Джон, также как и в прошлый раз не выпуская свои новомодный телефон. Только иногда в некоторых местах рассказа, вставляя свои ироничные и насмешливые комментарии. Но Миша по-видимому их не замечал, и не обижался на Джона за его мелохандрическое настроение. Алина толком не слушала, но для приличия, вслушалась, о чем там говорил рассказчик.

— Ну, представьте себе лицо нашего профессора, когда обкурившиеся троица начала ему гнать пургу не по философии классиков, куда там Аристотелю! — Миша подводил конец истории об их экзаменах. — И вот трое обалдуев загибаем ему теории по квантовой физике, причем приводят ему формулы! Он в шоке сидит и не может нам никак вбить в толк, что мы пришли на другой экзамен. Самый прикол был в том, что там сидел наш препод как раз, который и преподавал нам эту квантовую физику! Ну, в составе преподавательской комиссии.

— Да он там явно скучал на философии, — вставил свое Джон. — А вот, трое придурков: Алан, Миша и Арсен, по ходу, совсем обкурились. Они на протесты бедного профессора философии не реагировали. Зато препод по квантовой физике ожил, и в прикол начал задавать им вопросы!

— На которые, мы, кстати, ответили с отличием! — Арсен внимательно вслушался в конец истории, и решил тоже вставить свои воспоминания в рассказ по этому поводу.

— Да и он нам троим поставил отлично по квантовой физике на том экзамене! — гордо добавил Михаил.

— Да, вот ирония состоит в том, что благодаря вам он не уснул на экзамене философии. Вы его порядком развлекли, — иронично заметил Джон.

— Зато всему потоку пришлось сдавать позже, — усмехнулся Арсен. — А тогда многим не повезло потому что, там на комиссии сидел один старый хрен с другого универа, и всех валил.

— Но вам снова пришлось пересдавать философию, — заметил Джон.

— Это было легкотня, — махнул рукой Миша, — комиссия была маленькая. По-моему, два или три человека. И он так боялся, что мы опять будем разглагольствовать, например об этикете или экономике, что почти нас не мучил.

Все немного посмеялись. Потом приступили к самому пикнику, и стали уплетать все что было.

— Так вот, ты, Илья чем занимаешься? — спросил неожиданно Михаил.

Софи немного нахмурилась.

— Собственным бизнесом, — просто ответил Илья.

— А если не секрет, что за сфера деятельности? — продолжал любопытствовать Миша.

Многих интересовал этот вопрос. Илья в своем роде был темной лошадкой в их компании.

— Он же сказал, что собственным делом! — прошипела Софи, еще больше разозлившись.

— Ничего страшного, — Илья успокаивающе обнял ее. — Фондовый рынок.

— А понятно, — быстро сказал Арсен, желая отвести враждебный взгляд Софи от Михаила. — Кстати, никто не хочет летом в Турцию рвануть? Бодрум, 5 звезд, все включено?

— У вас кроме Турции больше на ниче мозгов не хватает? — теперь немного раздражительным стал Джон.

Обстановка разрядилась.

— А ты предложи вариант лучше и дешевле для всей компании! — обиделся Арсен. — Не все как ты в Ницце отдыхают!

И разгорелся спор о том, где лучше отдыхать и вообще стоит ли отдыхать за рубежом.

— Был бы здесь Алан, он бы предложил снять домик возле речки или озера, — сказал Арсен. — Или в Сочи рвануть, потому что мы чуть ли не каждый год собираемся, да только и собираемся.

— Ну, без девчонок мы довольно быстро собираемся и неплохо гуляем, — спалил контору Джон, и заметив сердитые глаза Арсена и Миши, недоуменно спросил. — Что? Это правда! Обычно девчонки тянут, то отпуск не дают, то свадьба у подруги или еще тысяча и одна причина.

Несмотря на то, что пикник прошел не так, как многие бы хотели, получили то — что планировали — сам пикник и встретиться. Некоторые были разочарованы, например: Жизель и Михаил. Некоторые были раздражены: Софи и Джон. Некоторым, в принципе, понравилось: Арсен и Медина. А вот что было на уме Ильи? Никто не догадывался. Алина не совсем понимала, почему обычно вечно довольная и веселая Софи, такая злая? Почему Миша выглядел расстроенным? И что скрывала от них Жизель? Она активно притворялась, что ей интересно то, что рассказывает Миша, но в тайне с кем-то почти яростно переписывалась, и в глазах такая тоска. Ей показалось, что каждый чего-то ждет…

А чего ожидала сама Алина, она и сама не знала. Единственное, девушка с облегчением вздохнула, когда ее подвезла домой Жизель, а не Михаил. И сегодня он ни капли не интересовался ею. Чему в душе она тайно радовалась. Это было странно… Она радовалась, что добродушный, симпатичный и обеспеченный парень остался к ней равнодушен?! Знай об этом ее мама, она бы упала в обморок. Или бы начала браниться и «прочищать мозги» ей.

Жизнь шла своим чередом, так как и обычно, как и всегда. Появлялись какие-то маленькие завихрушки… И казалось, что вот что-то должно произойти интересное или волнительное! Но все быстро утихало, будто и ничего не было. А может что-то и происходило… Чего просто люди не замечали. Только очень неуловимо, что даже те — кто из всех сил пытается разглядеть перемены, их никак не может увидеть. А может судьба их просто дразнила? Как бывает, покажут конфетку маленькому ребенку, а вот съесть не дают. Обидно, а что сделаешь?

Глава 9

Константин листал классный журнал и тайком посматривал на сидевшую, задумчивую Алину. Девушка уткнулась в план, и только молчаливо вздыхала. В учительской смолкло на минут пять, и кроме них двоих, была еще учительница по биологии. По виду ей было около сорока лет, она была одета в блузу и юбку до колен, на шее красовались бусы из рябины. Ее высокая прическа не выглядела «по-учительски», но ее странная роговая оправа очков, точно выдавала в ней учительницу. Биологичка иногда расхаживала по комнате, и завала время от времени вопросы, на которые Алина не отвечала, может быть, потому что не слышала или не слушала. Зато приходилось отдуваться Константину. Биологичка брала в руки то план, то отчет, то смотрела расписание. Если бы не ее «учительский вид», убрать очки, сделать нормальную прическу, она могла бы быть довольно симпатичной.

— Так не выносимо душно! — опять воскликнула учитель по биологии. — Константин, ну, откройте же окно, пожалуйста! Я думаю, мы с Алиной тут совсем задохнемся!

— Мария Валентиновна, — начал было Константин.

— Пожалуйста, называете меня Мария! Сколько можно повторять. Только ученики меня так называют. Для остальных я просто Мария. Когда мои коллеги меня так называют, я чувствую себя старушкой! — перебила она его.

— Просто, я открыл окно еще сорок минут назад, когда вы в первый раз меня попросили, — спокойно договорил Константин.

— Ой, да. Да, точно! Извините меня, Константин, — замялась Мария, и подошла к окну, будто проверяя, что окно могли закрыть. — Но, Константин, кто-то видимо уже до этого умудрился закрыть его. Это, наверное, Елизавета Петровна! Она всегда жалуется на сквозняки. О, Боже! Мне его не сдвинуть. Константин, пожалуйста, помогите же мне!

Константин обреченно вздохнул, но встал и подошел к окну.

— Мария Валентиновна, то есть Мария, отойдите, пожалуйста! Я сам.

Константин попытался натянуть окно, а так как пространство возле него было маленькое, и мешался тяжелый стол возле него. Он слишком вплотную стоял с Марией. Но она не отошла, а пыталась вместе с ним вытащить окно, чтобы оно раскрылось.

— Но я хочу помочь! — сказала она.

— Вы мне мешаете, — Константина напрягало, что она задевала его своим телом, даже если случайно.

— Я все во лишь хочу помочь, — улыбалась она, но не отходила.

При этих словах, биологичка резко обернулась, и будто случайно задела его своим довольно внушительным бюстом. Константин от неожиданности, с такой силой дернул дверцу окна, что та резко открылась, но он как ошпаренный отскочил подальше от этого места.

— Алин, — он весь полыхал, подойдя к девушке. — Сегодня среда, ты не забыла?

— А, да? — она еле оторвала взгляд от бумаг. — Что уже?

— Пошли! Дальше почитаешь после того как поешь, — он нагло закрыл ее бумаги, собрал их в папку, и чуть ли не сам поднял ее со стула.

— Вы на обед? — Мария тут как тут возникла возле них. — Я тоже пойду с вами в столовую.

— Почему бы и… — только хотела сказать Алина.

— О, извините, — Константин натянуто улыбнулся, — но нас пригласили общие знакомые в кафе через дорогу.

— Вот жалость-то! — грустно вздохнула Мария. — А-то было бы весело нам, пообедать всем вместе.

Алина стояла и туго соображала. Она не помнила, чтобы их кто-то куда-то приглашал на обед. Но по своей природе она была не глупа, и поняла, что у Константина была своя причина сказать это.

Когда он чуть ли не бегом выскочил из кабинета, и за локоть тащил Алину. Через несколько метров, она не выдержала и спросила.

— Что случилось? — она вырвала свою руку, потому что ей было не удобно так идти.

— Ничего, — он быстро шагал вон из школы.

— Константин, — ей приходилось почти бежать. — Я не понимаю…

— Потом объясню.

Так они, молча, добрались до кафе. Придя туда, Константин почти успокоился, и расслабился. Они заказали себе еду.

— Ну, и что случилось? — Алина жевала картошку фри. — Чего ты как ошпаренный выскочил, и почти выволок меня силой?

— Просто там было невыносимо жарко, — он сделал вид, что пьет сок.

— Знаешь, я не дурочка, — Алина откусывала сэндвич. — Мария Валентиновна кого угодно допекет. Она, малость, приставучая. Не обращай на нее внимания.

— Да, уж странная женщина, — сказал Константин, думая о своем.

— Чего не ешь? Ты меня поторопил на обед, а сам еще к еде даже не притронулся.

— Пить хочется, — он снова глотнул сок, недавно он действительно был голоден, но сейчас у него малость пропал аппетит.

— Слушай скоро каникулы. Ты когда собираешься взять отпуск? — спросила Алина, что-то высчитывая в уме.

— Не знаю, пока не решил. У меня набралось кучка должников, с кем мне придется отрабатывать летние каникулы. А ты когда?

— Думаю. Слава Богу, у меня их нет. Но вот придется помогать завучу Тамаре Николаевне, так не хочется! И почему у взрослых нет каникул? — девушка поморщила нос, а потом грустно вздохнула.

— А давай вместе! — обрадовано сказал Константин.

— Что вместе? — не поняла Алина.

— Отрабатывать! А отпуск возьмем одновременно.

— Почему? — удивилась Алина.

— Ну, — Константин смутился. — Придется тебе во всем признаться, — он заговорщицки наклонился, посмотрел по сторонам и заговорил тихо.

— В чем? — она тоже нагнулась к нему ближе.

— Ты единственная вменяемая коллега. Мне так не хочется с ними оставаться наедине.

Алина засмеялась. Потом она, повторив тот же трюк, наклонилась к нему и зашептала.

— Только не выдавай меня, — она посмотрела по сторонам. — Я знаю, остальные все пришельцы. И если ты останешься, они завербуют тебя, заразят своим вирусом, и вставят выслеживающий чип. А предводитель у них Мария Валентиновна.

— А почему не Таисия Федоровна, она все-таки директор школы?

— Потому что, это легко вычислить.

— Если, ты это знаешь, значит, ты — сама одна из них.

— Вот, черт! Ты меня вычислил, теперь мне придется убить тебя!

Они рассмеялись.

Глава 10

Сегодня Алине пришлось задержаться на работе. Но и Константину тоже. Он как обычно подвез ее до дома. На улице все еще было светло. Хотя солнце уже клонило к закату.

— Может, посидим, поедим мороженое? — предложил Константин, когда он припарковался рядом с ее подъездом.

— Хорошо, зайдем в магазинчик, — Алина улыбнулась довольно.

Они вышли из магазина. Константин выбрал себе шоколадное, а Алина лакомилась клубничным. И они уже хотели присесть на лавочки, когда рядом появились Максим с Русланом. Парни видимо не заметили сразу девушку за высоким Константином. И Алина тоже была слишком увлечена поеданием мороженого, которое из-за жары очень быстро растекалось по пальцам.

— Забавно наблюдать, как ты кушаешь мороженое, — заметил Константин.

Он уже съел почти половину своего пломбира, и видимо холодное мороженое не пугало его зубы. А вот Алина, не могла откусывать его, от большой порции холодного лакомства у нее сводило челюсть.

— В отличии от тебя, у меня не супер зубы. И нет устойчивости к холодному, — пробурчала Алина, пытаясь поймать убегающие капли с пальцев.

— Тебе повезло, что у меня в машине есть влажные салфетки, как раз на случай, если кто-то не умеет кушать мороженое, — усмехнулся Константин.

— У меня в сумочке тоже есть, — Алина показала ему язык.

Константин рассмеялся. И тут Максим с Русланом заметили их.

Лица Константина и Руслана удивились.

— Какими судьбами?! — воскликнул Руслан.

— Привет! — Константин протянул ему руку.

Пожав друг другу руки. Они, улыбаясь, смотрели друг на друга будто давно не виделись.

— Что ты здесь делаешь? Я думал ты в Штатах! — удивлялся Руслан.

— Теперь я здесь. А ты-то сам грозился остаться в Англии, — произнес Константин.

— Неаа. Что-то на родину потянуло.

Алина была в шоке. Надо же, как судьба переплетает людей! Кто бы знал, что эти двое могут знать друг друга?! С другой стороны, она немного смутилась. Здесь был и Максим. И пусть она ему и не девушка. Она почему-то стеснялась оказаться рядом с другим парнем в присутствии Максима. Это конечно, было глупо. Она это понимала. Но ничего поделать с этим не могла. Хотя, ведь у нее с Костей ничего нет. Они просто коллеги. Но Максим… Что он подумает? Какая разница?! Он, ведь, за все это время не удосужился позвонить ей, не пригласить на свидание. В принципе, шансов у него была куча! Неужели, чтобы дождаться приглашения от Максима куда-то сходить, ей нигде нельзя появляться рядом с парнем?! Даже с коллегой? Бред! Глупое чувство.

Максим, кажется, нашел момент поздороваться с девушкой. Как никак соседи. Вот именно, соседи! Алина наконец-то осознала, что Максим видел ее почти каждый день, и если она действительно ему бы нравилась, он бы давно сделал первый шаг! Это она — глупая! Нафантазировала себе… Чего она хочет от него? Ей нужно просто смириться, что она для него всего лишь соседка. Несмотря, что от этой мысли стало невыносимо грустно, но в голове все стало по местам.

— Привет! — Максим вежливо улыбнулся.

— Привет! — Алина тоже вежливо улыбнулась.

— Кстати, неловко, — сказал Константин, — нужно было сначала представиться друг другу. Это моя коллега Алина. А это Руслан, мой давний друг.

— А это Максим, — представил Руслан. — А вот Алину мы знаем.

— Неужели? — удивился Константин.

— Да, она живет по соседству с Максимом.

— Да, мир такой маленький! Никогда не перестаю удивляться! — улыбнулся Константин.

— Это точно. Слушай, давай сюда свой номер! Надо как-нибудь встретиться потусить, как в старые добрые времена! — Руслан достал свой телефон.

— Ну, конечно не как в старые времена, но встретиться можно, — криво улыбнулся Константин.

— Ты чего стал пай-мальчиком? Давай завязывай! И разговоры у тебя. Ты прям джентльмен! — подкалывал его Руслан.

У Алины от удивления округлились глаза. Во-первых, она не могла представить себе, чтобы кто-нибудь так разговаривал с Константином! А во-вторых, что когда-то, возможно, Константин был такой же как Руслан?! Они были так не похожи. По крайней мере, так казалось Алине. Руслан выпендреж, богатый мальчик, который привык получать все что хочет. А Костя ей казался интеллигентным приятным, воспитанным молодым человеком.

— Ну, со старыми гулянками я и завязал, — многозначительно сказал Костя. — Давай записывай мой номер, и не выпендривайся перед девушкой. Я-то тебя знаю.

— Ничего я не выпендриваюсь, — слегка задетым тоном ответил Руслан. — Да, и особо не перед кем.

Никто не заметил такой грубости Руслана. Но Алина, знала почему он так сказал. Она ведь его отшила. Руслан с Костей обменялись номерами.

— Ладно, нам пора. Увидимся! — сказал Руслан.

Они вместе с Максимом залезли к нему в эскалейд и рванули куда-то.

— Не обращай внимания. Так, сам по себе, Руслан довольно хороший парень. Бывает иногда грубоват. Но это показное, — оправдывался Константин за его поведение.

— Брось, — фыркнула Алина. — Какое мне до него дело! Я-то видела его уже до этого. Конечно, понтов в нем много. Но кто я такая, чтоб о нем судить?

Алина наконец-то доела свое мороженое. И они распрощались. Константин сел в свою простенькую камри, и уехал. А девушка подумала, что может быть общего у такого как Костя с Русланом?

Она поднялась на свой этаж. Дома мать чаевничала с соседкой. Они обсуждали что-то из новостей, ругали политику, и всех мужиков-козлов! Алина только вздохнула, и пошла в душ.

Глава 11

— Девчонки! Наконец-то мы выбрались! — чуть ли не пропищала от восторга Софи!

Все дружно обнялись и поцеловались. Они субботним вечером встретились в одном гламурном баре.

— Да уж, давно не виделись, — согласилась Медина.

— По-моему, сто лет прошло! — Жизель согласно закивала.

— Рада вас видеть! — улыбалась Алина.

Алине казалось, что своих подруг она не видела уже половину лета. Медина вся сверкала от счастья, у них с Арсеном, видимо был серьезный роман. Софи… Ну, это же Софи. Вечно где-то на гламурных тусовках, да и парень у нее крутик, возил ее недавно в Париж за шмотками. А потом они собираются на Мальдивы. Только Жизель вела загадочный образ жизни, с кем-то встречаясь, но не хотела его показывать подругам, и вообще даже рассказать о нем. А Алина почти вела полуотпускное состояние, у детей в школе были летние каникулы. И без детей, многие учителя чувствовали себя почти в отпуске, только составляли учебный план на следующий год.

— Можно нам столик на четверых? — по-деловому распорядилась Софи.

— А у вас забронировано? — надменно поинтересовалась администратор заведения.

В таких местах Софи была в своей стихии. Когда Алина внутренне cжалась от пышности гламура, и смущенно смотрела по сторонам. Это был не ее мир. Медина была равнодушна ко всяким рода блескам и помпезностям, она считала, что если они платят, то их должны обслуживать. А Жизель явно была где-то в облаках, что даже забыла снять свои очки, которые она одевала только за рулем. Администратор оценивающе обсмотрела их всех с ног до головы, у них с Софи произошла молчаливая «ковбойская перестрелка» глазами. Наконец-то администратор опустила глаза.

— Пожалуй, у нас есть один свободный столик, — сказала администратор, и пригласила идти за ней.

Их усадили в уголке. Отсюда было виден весь бар, зато их не будет особо видно. Такой укромный уголок. Если бы у Софи и Жизель не было бы личной жизни, они бы запротестовали, и требовали столик, где бы они смогли оказаться на виду. Но сегодня никто не возразил.

— Ну, что девчонки, рассказываете! Я так соскучилась! — защебетала Софи.

— Сама рассказывай! — потребовала Медина.

— Ну, были мы в Париже! Моя мечта осуществилась! Прикиньте, шопинг в Париже! Накупила себе там всякого барахла. Все аж, у меня в агентстве завидуют. Ну, и пусть! Зато как подумаю, что проведу неделю на Мальдивах наедине с Ильей! Аж хочется петь от радости! — Софи говорила об этом с широченной улыбкой на лице.

— Классно! — мечтательно вздохнула Жизель. — Слушай, ты молодец! И Илья у тебя молодец!

— Да, такого щедрого парня сейчас особо не найдешь, — проговорила Медина. — Да, и в придачу симпатичного и молодого.

— Ну, ему вообще-то уже тридцать на следующей неделе, — сказала Софи. — Он хотел отпраздновать свою днюху на Мальдивах. И только со мной!

— У тебя парень тоже ничего! — сказала Жизель, обращаясь к Медине. — Ходишь такая счастливая.

— Я без ума от Арсена! — просияла Медина. — Он такой замечательный! Конечно Париж и Мальдивы ему не по карману. Но мы с ним в августе едим в Турцию, тоже на недельку. Я так мечтаю, чтобы быстрее пришел август!

— Классно, Мединка! — все закивали.

— Только не август, — вздохнула грустно Алина. — Потом сразу сентябрь, и меня ждут сумасшедшие дети, и такие же учителя!

Все немного замялись. Алина в своем роде была белой вороной в их стае, несмотря на их тщательные попытки свести Алину с какими-нибудь парнями, она оставалась одиноким кораблем в море.

— Ну, а что там с Костей? — спросила Софи. — Есть какие-нибудь знаки внимания?

— Мы с ним просто коллеги, — засмущалась Алина. — Он ко мне хорошо относится, но как к коллеге, я думаю.

— Парни просто так хорошо не относятся, — с умным видом заявила Жизель. — Тем более, не приглашают в кино.

— Вы ходили в кино? — закричали Медина и Софи одновременно.

— Пару раз, это не считается! Я говорю, мы с ним просто коллеги, — устало проговорила Алина.

— Кино? Скорее он к тебе испытывает симпатию, — задумчиво проговорила Софи. — И ты такая недотрога! Он, наверное, просто не знает, с какой стороны к тебе подойти! Пофлиртуй с ним. Покажи, что он тебе неравнодушен, что ли.

— Я не уверена. Если он действительно относится ко мне по-дружески, я буду выглядеть как идиотка. А потом он будет меня избегать, потому что подумает, что он мне нравится, — покачала головой Алина.

— Мне кажется, что если будешь так тянуть, то упустишь его, — проговорила Жизель. — Тебе же необязательно явно проявлять свою симпатию. Если не поймет, то и идиоткой не будешь, и дальше будете коллегами.

— Вам легко говорить, — пробурчала Алина. — А он у меня единственный коллега, с кем мне действительно приятно общаться.

— Он-то хоть тебе нравится? — спросила Медина.

— Я…я…не знаю. Как человек он мне нравится, — замялась Алина снова. — Что вы ко мне пристали?!

— Ладно, а че у тебя там с твоим соседом? — спросила Софи. — Я как-то видела его пару раз на тусовках.

— С Максимом? — удивилась Алина. — Я его давно не видела. Последний раз видела во дворе с Русланом.

И потом Алина рассказала, как они с Константином ели мороженое у нее во дворе. Об их встрече с Максимом и Русланом, и что Костя оказывается знаком с Русланом. Девчонки удивились. И Софи продолжила атаковать теперь Жизель. Жизель счастливо улыбалась в начале, но так и не хотела рассказать кто ее сердечный друг.

— Да, ладно, если мы его не знаем, какой в этом толк? — успокаивала Софи Медина от дальнейших вопросов, которые почему-то становились неприятными для Жизель.

Глава 12

Разговоры о личной жизни стихли, и беседа пошла о работе, и об отпусках, и кто их как проведет. Алина грустно размышляла, что она проведет его дома. И будет только ее душная квартира, и мама, которая ворчит, о том, что Алине пора замуж. Все ее подружки, конечно, проведут отпуск со своими парнями. У них сейчас у всех бурная личная жизнь. И они очень редко собираются все вместе.

Алина вспомнила, что совсем забыла о Максиме, и наверное, не вспоминала о нем, пока ее подруги не напомнили ей самой. Она умолчала, о том что видела Максима пару раз на его спортивном байке, с какой-то, наверняка красоткой байкершой, у него за спиной. И пару раз видела эскалейд Руслана в ее дворе. Возможно, будет лучше, если Максим останется для нее просто симпатичным соседом, на которого приятно поглазеть, только если бы она не опускала глаза, каждый раз, когда его видит.

Константин ей нравился. Она не могла точно сказать нравится он ей как Максим или как-то по-другому. Он тоже был симпатичным. Он очень мил, вежлив, вечно ее смешит. Ее работа уже ассоциируется с ним. И она не представляет, если он уйдет со школы. То Алина будет также как раньше через силу, заставлять себя ходить на работу. Она уже не думает с кем пойдет на обед, кого попросить помочь ей, или кто будет подвозить ее домой? Что это? Костя ее привычка, любимый коллега или друг? Или возможно, он ей больше чем друг?

— Не может быть, — послышался испуганный и удивленный голос Жизель.

— Что случилось? — Софи с Мединой начали оборачиваться по сторонам.

— Не может быть, — повторяла Жизель.

— Что? — спросила Алина.

— Мне нужно срочно идти! — Жизель судорожно схватилась за сумочку, порываясь встать.

— Жизель, что случилось? — Софи обеспокоено посмотрела на нее.

— Не называй меня по имени! — шикнула она на Софи.

— Женя, — начала Медина.

— И так тоже, — теперь Жизель, не собиралась уходить, а наоборот пыталась забиться по дальше в угол, она распустила свой хвост и накидала на лицо свои волосы.

— Хорошо, только успокойся, — проговорила Софи.

Подруги явно не понимали, что это нашло на нее.

— Наверное, просто увидела какого-то своего надоедливого поклонника, — пошутила Медина.

— Там, недалеко от барной стойки, столик справа, сидит мужчина в голубой рубашке и джинсах? — спросила Жизель, стараясь сама не смотреть в ту сторону.

— Такой симпатичный? — Софи обернулась, чтобы посмотреть в ту сторону. — Сидит с какой-то блондинкой. Ну, она так себе. Кто это?

— Это… это, — замешкалась Жизель, так как знала, что если она скажет, что это надоедливый поклонник, девчонки не отпустят ее. — Мое начальство.

— Ну, и что? — не понимала Софи. — У всех законный выходной сегодня.

— Просто я должна была перевести письмо для посла, а я сижу здесь, — объясняла Жизель.

— Эти посольские совсем обнаглели! Они что хотят, чтобы ты пахала сверхурочно? — недовольно пробурчала Софи.

— Это же международные дела! Там нет такого понятия, как выходной, когда срочные дела, — в ответ зашипела Жизель. — Короче, как только они скроются куда-нибудь в туалет, мы должны отсюда валить. Или я сама уйду.

— Хорошо, — все дружно согласились.

Уйти по быстрому не получилось. Им даже пришлось сделать заказ. Они заказали по напитку, и сразу попросили счет, чтобы быстро уйти, когда предоставиться возможность, за что получили в ответ презрительный взгляд официантки. Видимо, она подумала, что девушек испугали цены, а не что-то другое. Жизель сидела там, зажавшись в угол, и была совсем грустная. И даже когда, тот мужчина, видимо ушел в туалет, они дружно выскочили на улицу. Несмотря на уговоры подружек, расстроенная Жизель собралась домой, сославшись, что ей нужно перевести письмо. Вечер был немного подпорчен.

После, трое подруг решили пойти в кино на комедию, чтобы посмеяться и поднять себе настроение. Вот так и прошел ожидаемый девичник.

Глава 13

Сегодня в школе было, как никогда, душно, несмотря на все открытые настежь окна и двери. Алина должна была зайти и забрать Константина на обед. Он проводил уроки у проблемных учеников. В кабинете информатики тоже было душно, плюс стоял гул от работающих компьютеров. Здесь были собраны несколько учеников из разных классов, и каждый выполнял свое задание. Самыми проблемными были у Константина шестиклассники, восьмиклассники и одиннадцатиклассники. Алина увидела его, задумчиво сидящего и вдумчиво читающего какую-то книгу. Пару ребят обернулись, и увидев ее захихикали. Несколько старшеклассников зашептались. Константин сразу поднял голову.

— Привет! — он тепло улыбнулся Алине, потом суровым голосом сказал. — У вас осталось две минуты, те кто не сдаст это задание. Придет в следующий раз.

Послышались вздохи, удивленный испуг. И все быстро что-то застучали по клавиатуре.

— Проходи! — Константин поманил рукой Алину, которая стояла на пороге. — У вас осталось полторы минуты.

— Что у них, экзамен? — спросила Алина.

— Да, нет, просто с ними так и надо, а то они сидят, болтают или в игры играют, — просто сказал Константин.

— Я сделала! — резко встала одна одиннадцатиклассница, чем –то напоминающую куклу Барби.

Константин подошел к ее компьютеру и начал проверять. Ему приходилось садиться за компьютеры учеников, потому что он был очень высоким, и проверять стоя результаты их работы, ему было неудобно. Наглая девица, наклонилась через Константина, и чуть ли не обнимала руками его плечи, и весь вырез ее кофточки, показывал все ее прелести с розовым лифчиком. У Алины наверное случился приступ шока с примесью легкого оттенка ревности.

— Почти правильно, Оксана, — Константин, встал и бесцеремонно слегка пихнул в сторону девицу. — Четыре. И выключи за собой компьютер.

— Но Константин Валерьевич, почему? — надула губки восемнадцатилетняя девица.

— Оксана, сколько раз повторять, потому что вы остались на лето, нужно было в учебный год успевать. Могу три поставить?

— О, нет! — испуганно залепетала она. — И четыре пойдет.

Потом он прошелся по всем компьютерам. И всем уже поставил оценки. Ученики возмущались, обижались, кто-то радостно выбегал даже с тройкой, лишь бы сбежать со школы в этот летний день. Когда почти все разошлись, Константин уже хотел уходить, готовя ключ от кабинета, но Оксана успела будто нечаянно задеть Алину плечом, подошла к учителю снова.

— Ой, простите, — ехидно сказала одиннадцатиклассница Алине, а потом повернулась к учителю и спросила. — Константин Валерьевич, у меня еще ведь четыре темы осталось?

— Три, Оксана. Ну, и идите уже. У меня обед, — он чуть ли не силой вытолкнул Оксану с Алиной из кабинета. — Ужасно душно. Алина пошли на обед. Кстати, куда ты хочешь пойти?

Оксана обиженно надула губки и застучала на своих каблуках по коридору.

— Что это было? — спросила Алина, эта наглая девица раздражала ее.

— Что ты имеешь в виду? — не понял он.

— Константин, ты видел, она к тебе не ровно дышит! — девушке казалось это очевидным.

— Сколько раз повторять тебе, когда ты будешь называть меня Костей? Когда никого нет рядом, необязательно соблюдать протокол все время, — закатил глаза он.

— В принципе, по тебе здесь многие неровно дышат!

— Брось, к тебе тоже пристают старшеклассники! — заулыбался Костя.

— Ко мне пристают, потому что думают, что я тоже ученица. Ты сам, в наше первое знакомство, так подумал! А ты бегаешь от внимания Марии Валентиновны, теперь Оксана, половина учительниц и учениц школы, если говорить честно. С такой внешностью, ты должен был быть голливудским актером, а не школьным учителем!

— Ну да, — снова закатил он глаза. — Просто скажи, что ты ревнуешь, или тоже ко мне не ровно дышишь?

Алина на мгновенье испугалась, что Костя поймет, что он ей нравится, но взяла себя в руки, засмеялась, и стукнула его по плечу.

— Мечтать не вредно! — показала она ему язык.

— Хватит меня вечно бить, ты драчунья, — он притворно схватился за свое плечо, будто ему больно.

— Не ври, у тебя такие бицепсы, тебе явно не больно! — она снова скорчила ему гримасу.

— А ты еще удивляешься, почему тебя принимают за ученицу, ведешь себя как ребенок, — Костя увернулся от второй порции удара в руку. — Лучше скажи, куда кушать пойдем?

— Не знаю, такая жара! Кажется, я вообще есть не хочу, — Алине хотелось куда-нибудь в прохладный бассейн или на крайний случай в душ.

— Тогда по двойной порции мороженого вместо обеда? — предложил Костя.

— Да, это лучше, чем жевать что-то сейчас, — согласилась Алина. — Я бы не отказалась еще от холодного бассейна или душа.

— Я бы тоже. А мне с тобой можно?

— Ты так говоришь, будто я взяла с собой купальник, и собираюсь в бассейн прямо сейчас.

— Почему бы нет, можно и без купальника, — предложил с лукавой улыбкой он.

— Ну да, прям щас, — Алина лениво махнула на него рукой, лишний раз гоняться за Костей ей не хотелось, и так было жарко.

— А что хорошая идея! Сегодня уже у меня уроков не будет, да и у тебя тоже их нет.

— Пошли за мороженым, мечтатель!

Глава 14

Алина не верила, что ей пришлось идти на какую-то гламурную вечеринку. И еще больше не верилось, что ее пригласил Костя. В смысле, она не ожидала, что он посещает такие мероприятия?! Когда Софи узнала, куда идет Алина, сказала, что возможно увидит ее там. Медина собралась на свидание с Арсеном, честно говоря, в последнее время они вели себя как женатая пара. Двигались всегда только вдвоем, и всяким выходам в свет предпочитали дом или кино. Жизель отказалась, сославшись как всегда на загруженность своей работы.

Девушке иногда становилось грустно, ей казалось, что настали времена, когда у каждого началась своя жизнь. Она в принципе и так у каждого была. И не смотря на то, что они все учились в разных школах и университетах, ей казалось, что они будут вот так — всегда вместе. А сейчас вроде бы ничего не изменилось, только у всех появилась работа, но складывалось впечатление, будто каждый живет сам по себе. И дело было не в том, что им стало не интересно уже друг с другом, или они стали по-другому относиться к друг другу. Просто видимо жизнь как-то пыталась свернуть каждого по отдельной дороге, что ли?

Алина задумчиво сидела в машине, пока Костя рассказывал ей что-то забавное про своих учеников. Она невпопад вставляла комментарии, и иногда смеялась, хотя в мыслях была где-то в дебрях философствования о своей жизни или вообще о жизни.

Они подъехали к какому-то особняку за городом. Наличие крутых тачек, навеяло угнетающее чувство на Алину. Шикарный особняк, огромный двор с декорированным садом. Девушке казалось, что на этом фоне она покажется замарашкой. И удивлялась хладнокровию и равнодушию Кости, который выглядел кстати шикарно. Она не знала, что классический костюм сделает его таким шикарным мужчиной! Он ей напоминал секретного агента или молодого преуспевающего бизнесмена. Он ничуть не смущаясь припарковал свою камри возле желтого феррари. И обошел машину, чтобы открыть Алине дверь и галантно предложил свою помощь. Ей было приятно.

Некоторые гости еще до сих пор собирались, не смотря на то, что они были приглашены прийти еще час назад. Девушки с парнями выпархивали из своих порше, ламборгини, бентли, последних бмв и лексусов. Здесь красовалась мазерати, астон мартин, альфа ромео и бугати. Гламурные девушки и парни, в супер дорогих шмотках гордо шагали ко входу, и казалось с любопытством рассматривали странную пару, которая приехала на простой машине. Алине хотелось убежать обратно в машину, и попросить Костю отвезти ее обратно домой. Это был совершенно не ее мир. Роскошь, богатство, гламур. Казалось, люди смотрят на нее, и будто хотят спросить ее, что она здесь собственно забыла? А в сказке про Золушку, совсем не описывали, как она ощущала себя на королевском балу! И инструкций нигде не прилагалось.

Но ничего не оставалось делать, как идти с Костей под руку. Может, попросить его отвезти ее домой через час? Но они так долго сюда добирались. И что он подумает о ней? О том, что она трусиха, или что у нее комплекс неполноценности? Придется потерпеть.

Внутри особняка Алине стало еще хуже. Такую обстановку она представляла где-нибудь в театре, или видела в зарубежных фильмах. Огромные потолки, мрамор, витые лестницы, хрусталь, фарфор, толстый богатый ковер. Теперь она точно будет себя ощущать Золушкой, которая приперлась на чужой бал.

Костя несколько раз останавливался и здоровался со своими знакомыми. Алина даже не представляла, что у него могут быть столько знакомых из такого общества! Ей это даже казалось странным. Но она улыбалась и старалась быть вежливой. Его знакомые почему-то не удивлялись, увидев здесь Костю, а вот ее… Все смотрели на нее странно и с любопытством. Девушки с каким-то презрением и чувством превосходства, да и некоторые пижоны тоже. Самое обидное для Алины было то, что по сравнению с ней, эти девушки были супер красотками. Многие были высокие, модельной внешности, отполированные до блеска, сверкали своими дорогими украшениями, и спрашивали у друг друга: «Это что последняя коллекция Шанель?», «Я тоже видела эти туфли D&G, но взяла лабутены, они больше подошли к платью от феррагамо». Некоторые эти названия были не секрет для Алины, но некоторые она слышала впервые. Она думала, что если бы у нее была внешность хотя бы как у Софи, то ей в половину не было так неуютно здесь.

— Все нормально, — нежно прошептал Костя, гладя ее пальцы, на его руке, которые сжали его со всей силой. — Они по-настоящему не укусят, у них только вид такой устрашающий.

— Ты уверен? — нервно хихикнула девушка.

— Я тебя в обиду не дам, — похлопал он ее по руке, успокаивая. — А вон и Руслан!

«Вот только его здесь не хватало!», — подумала Алина. — «Сейчас он в волю оторвется за все! Теперь я на его территории! Какова ирония».

Руслан приближался к ним с двумя красивыми девушками у него по бокам, весь его вид показывал — «Вот какой я крутой!».

— Привет братан! Выбрался наконец-то! — Руслан видимо был очень рад видеть Костю, и с удовольствием пожал ему руку. — А это Алина, что ли? Тебя не узнать, прям! Вечерние платья тебе идут. Прямо милашка!

— Привет! — только и смогла смущенно выдавить из себя Алина, ей не хотелось быть милашкой, ей хотелось быть такой же роскошной и шикарной, как большинство вокруг.

— Познакомьтесь, это Вика, а это Вероника, близняшки, — Руслан игриво подмигнул Косте. — А это мой друг Костя, и Алина.

Девушки довольно обворожительно улыбнулись Косте, и сделали одолжение, слегка кивнув Алине.

— Будешь наслаждаться вечером? — усмехнулся по-доброму Костя.

— Еще бы! И тебе советую, — Руслан многозначительно улыбнулся ему в ответ. — Пошли вон туда, там шампанское!

— Спасибо, я за рулем, — мягко, но твердо сказал Костя.

— Вызовем тебе водителя, — но увидев твердый взгляд Кости, он сказал. — Ну, тогда девушке предложи, что ли…

— Будешь шампанское? — посмотрел на Алину Костя.

Она замотала головой. Руслан уже ушел вместе со своими близняшками.

— Так, ты выпьешь. Один бокал тебе не повредит. Хоть расслабишься, а то ты сжалась вся как комок, — Костя решительно уже шагал в ту сторону, и ей пришлось идти туда же.

— Что так сильно видно, что я нервничаю? — спросила Алина.

— Да, видно. Пошли.

Они вошли в другую комнату, она была очень огромная! Напоминала бальный зал! Туда-сюда сновали официанты с подносами, с напитками и едой. Костя перехватил бокал с шампанским у проходившего мимо официанта, и всучил его Алине. И ей пришлось пить шампанское, которое, наверное, стоило почти с ее месячную зарплату, если не больше. Костя также нагло перехватил тарелку с канапе. Алина увидела Софи, она была с Ильей. Она гордо стояла, выглядела шикарно, и вообще походила на светскую львицу. Алина невольно восхитилась и загордилась такой подругой. Наконец-то Софи заметила Алину, ее хладнокровная маска исчезла, и она приветливо помахала рукой подруге, и знаками показала, что они скоро подойдут с Ильей к ним.

Через некоторое время, когда Алина выпила уже второй бокал шампанского, и они с Костей умяли три тарелки с канапе, к ним подошли Софи с Ильей. Девчонки обнялись и поцеловались.

— Ну, и приемчик! Классно здесь, да? — Софи явно была в восторге.

— Наверное, — Алина не разделяла восторга подруги.

Но волна страха сменилась волной любопытства и интереса, хотя до конца уютно и комфортно девушка так себя и не ощутила.

Илья с Костей обменялись любезностями, и завели светскую беседу, и мужские разговоры. Алина же представила Костю Софи. И Софи отведя в сторону Алину, выразила свой восторг, одобряя подругу.

— Он очень симпатичный! И еще такой! В общем, даже не скажешь, что он учитель. А ты уверена, что он простой учитель? И кстати, его лицо мне кажется таким знакомым… Хотя не могу вспомнить, где я раньше его видела и откуда знаю. Но, а как вы сюда попали, я имею ввиду кто вас пригласил? — как всегда с бешеной скоростью защебетала Софи.

— Я думаю, его пригласил Руслан. Помнишь, я про него тебе рассказывала, друг Максима?!

— А понятно. Хотя, не могу отделаться от ощущения, что я знаю что-то про него.

— Вряд ли, тебе просто кажется, — хмыкнула Алина. — Он очень простой и хороший молодой человек. Хотя у него много знакомых из этого круга, но я думаю, что возможно его родители из интеллигентных и творческих кругов. А ты просто много тусишь, и возможно кого-то с ним путаешь.

— Возможно ты права, — и Софи переключилась на другое. — Но он такой хот! Мне кажется он намного симпатичнее Максима. Давай мути с ним, че время теряешь?!

— Не все так просто, — вздохнула Алина, она уже не спорила, что они просто коллеги. — Мы с ним работаем вместе, а служебные романы обычно воспринимаются негативно. Ну, и потом, если у нас не получится? Мы будем избегать друг друга, и все будут злорадствовать по этому поводу. Притом, мы говорим о школе! Знаешь, сколько там кривотолков и сплетен!

— Ты просто моделью не работала! Вот там столько сплетен и интриг, покруче любого мексиканского сериала. Ну и потом, если не сложится — сменишь работу. Ты же и так хотела ее поменять, как раз быстро сменишь обстановку.

— Ты как всегда умеешь утешить! — усмехнулась Алина.

И они с Софи рассмеялись.

Глава 15

Алина наслаждалась обществом Софи, Кости и Ильи. Начались какие-то великосветские развлечения: балет, артхаусные танцы, опера, и какой-то новомодный диджей ставил свои миксы на популярные песни лета. Софи с Алиной продолжали удивляться, сколько людей знают Костю, да и Илью тоже.

Несколько раз подходил Руслан, постоянно в сопровождении разных девушек модельной внешности. Он довольно нагло и оценочно обсмотрел Софи, правда Илья сразу подошел и начал ее обнимать, показывая «кто здесь хозяин». Еще Руслан постоянно подшучивал над Алиной, что приводило ее в раздражение. И в состоянии легкого головокружения от шампанского, без своей обычной стеснительности, она тоже ему выдала кучу остроумных «шпилек» в его сторону, что даже Косте не пришлось блистать своим рыцарским характером и «спасать» ее.

Самой большей неожиданностью было появление Максима в сопровождении красивой восемнадцатилетней девушки. Яркая брюнетка с зелеными глазами. Его видимо тоже удивило, то что он увидел Алину на этом приеме. Руслан представил Максима Илье и Софи.

— Эта девчонка, с которой я часто вижу Максима, — тихо шепнула Софи на ухо Алине.

— Это Анастасия, — представил Максим всем свою спутницу.

Девушка действительно было очень красивой, даже Софи нервно сжала руку Ильи. Да, и у Кости блеснул огонек интереса в глазах, или возможно Алине показалась. Неужели она ревнует? Костю? С какой стати? Она даже не его девушка!

И притом, что с Максимом? Чувства остыли? Скорее всего, но не сказать, что он перестал ей нравится. Да, и притом с ним уже все ясно — ему нравятся восемнадцатилетки. Скорее всего, это его девушка. Но несмотря на то, что Анастасия выглядела ярким бриллиантом, по сравнению со многими девушками, она вела себя очень мило и вежливо, и при этом умудрялась смущаться. Алине это казалось подозрительным. Таких девушек сейчас почти не бывает. Эта обычно она такая милая и стеснительная. Похоже, Костя с Анастасией нашли общий язык, и даже некоторых знакомых. Уколы ревности так и пронзали Алину, не смотря на то, что она сама себе твердила, что не должна ревновать Костю. За всей этой ревностью, Алина даже не заметила, что Максим заговорил с ней, она отвечала, и вообще общалась с ним спокойно, не смущаясь и не стесняясь его. Что видимо, и парень удивился такой ее перемене.

— Как поживаешь? Как работа? — искренне интересовался Максим.

— Все хорошо. Работа пойдет. Скоро отпуск буду брать. Как сам? Чем занимаешься? — Алина спрашивала на автомате, а у самой в голове крутились неприятные мысли в голове.

— У меня тоже все хорошо. Я сейчас занимаюсь одним портфолио.

— Портфолио? — Алина ведь совсем забыла, что практически ничего не знает о Максиме, и кем он работает. — Ты фотограф?

— Да, — улыбнулся он. — Я работаю в одном модельном агентстве. Но думаю, уйти в свободное плавание. Хочу заняться чем-то стоящим. А то уже неинтересно снимать эти пустые лица моделей.

Какая откровенность! Он оказывается творческая личность?! Теперь понятно где он подцепил себе молоденькую красотку.

— Это классно! — как-то неуверенно сказала Алина, она не знала, что в этих случаях нужно говорить.

— Я тоже так думаю, — улыбнулся Максим, той улыбкой, от которой раньше у нее замирало сердце. — Я планирую сделать свою выставку. Мне хочется поснимать обычных людей. Кстати, не окажешь честь быть первой?

— Что? Я? Сниматься? — слегка нервно засмеялась девушка. — Не думаю… я как-то знаешь, не фотогенична.

— Брось. Все фотогеничны. Это просто кто-то снимать не умеет. Правильный ракурс, освещение.

— О, она согласна! Не слушай ее. Она просто стесняется, — влезла в разговор Софи.

Алина ошарашено и возмущенно уставилась на Софи, со взглядом «с ума сошла?!».

— Ну, это классно! Тогда я тебе позвоню, — довольно улыбался Максим. — Ой. Кстати, у меня нет твоего номера!

— Записывай, — по-деловому начала диктовать номер Алины Софи.

— Анастасия не будет против? — неуверенно пробормотала Алина, сверля Софи убийственным взглядом.

— Настя? Нет, — Максим возился со своим мобильным.

Алина увела Софи в сторону, таща ее за локоть.

— Ты что делаешь?

— Успокойся, — самодовольно улыбалась подруга. — Во-первых, Настя-то не слышала, увлеченно болтая с Костей. Во-вторых, еще не известно девушка она Максиму или нет. Да, и еще он же тебя не на свидание звал, а на съемки. Что в этом плохого? Помочь соседу, другу. Да, и кому какое дело? Зато Костя проследил, и как-то напрягся, когда услышал, как Максим твой номер попросил. Это ему за то, что он с Настей флиртует! А ты близко пообщаешься с Максимом во время съемок. Ты же об этом мечтала?! Да, и притом, может он тебе разонравится. Зато не будешь вечно гадать, чтобы бы у вас было с ним. Разве я не права? Я стратег!

— Ты меня убиваешь! — закатила глаза Алина.

— Не занудствуй и не трусь! — Софи, потащила подругу обратно в их кружок.

Вечер был в самом разгаре. Новомодный диджей миксовал популярные хиты, периодически ставя техно, электро, хаус. Но люди тогда начинали снова разбредаться по уголкам, и он снова, морщась, ставил популярные песни, которые просили юные гости или уже напившиеся молодые люди. Руслан снова подошел к ним, с какими-то двумя другими девушками, явно не близняшками. Он немного пошатывался, но был очень довольный.

— Классная тусовка! — он поднес свой бокал, и выпил его почти залпом. — А вы че с Костей не танцуете?

Алина подозрительно опасливо поглядывала на хорошо подвыпившего Руслана.

— Нам и так хорошо, — спокойно произнесла она.

— Ну, раз Костя не зовет свою даму потанцевать, можно мне хоть вас пригласить мадам? — он пытался продемонстрировать жест джентльмена девятнадцатого века, и получилось у него это забавно.

— Нет, спасибо. Я не танцую, — Алина невольно схватила Костю за руку.

— Да, в чем проблема? Я научу, — не отставал Руслан.

— Она не танцует, — полушутливо, но серьезным тоном сказал Костя, — ни с кем кроме меня.

Костя повел ошеломленную Алину в зал, к танцующей молодежи.

— Костя, я вправду не танцую! Я не умею!

— А ты расслабься, — он обхватил ее слегка за плечи. — Это не страшно. Тем более со мной. И зная, Руслана, в таком состоянии он бы не отстал от тебя.

— Честно говоря, он какой-то странный. Возле него столько девушек вьются! А он хочет надо мной поиздеваться! — пробурчала она.

— С чего ты это решила? — добродушно усмехнулся Костя. — Ему просто с ними скучно. Несомненно они все эффектные, а вот внутри пустые. Оттого ему с ними скучно. Мне его жалко, честно говоря. Когда возле тебя вьются толпами пустые красотки, которые восхищаются не тобой, а твоим состоянием — это навевает тоску, раздражение и презрение. Вот почему ему так хочется твоего внимания.

— Почему? Что во мне такого? — удивлялась девушка. — Я думала, что он меня даже за человека не воспринимает.

— Глупышка, — улыбнулся Костя. — Он жаждет твоего внимания, потому что ты не жаждешь его внимания. Тебе не интересен его заработок, и какую машину он водит, был ли в этом году он на Мальдивах. Ты смотришь на него, и видишь в нем человека, может и не того кто тебе интересен или нравится, в отличии от других девушек, кто видит в нем толстый кошелек. И пусть ты не будешь его кормить и так заезженной лестью, а скажешь то что ему не понравится, но ты говоришь то, что действительно думаешь, а не то, что он якобы хотел услышать. Ты ему интересна, потому что ты настоящая, пусть и не похожа на эффектных моделей, рекламирующих знаменитые бренды. Потому что ты на их фоне, интересный экземпляр, самородок. А не фальшивая блестяшка.

Алина не знала, что и думать. Делает ли сам Костя ей комплимент, или он действительно видит и знает так хорошо Руслана. Либо он же просто поднимает ей самооценку? Вихрь наводящих мыслей пронесся у нее в голове. Считает ли Костя ее действительно самородком на фоне остальных девушек?

— Ты так это говоришь, будто тебе это самому очень знакомо, — произнесла она задумчиво.

— Ты о чем? — не понимал Костя.

— О девушках, мыслях Руслана, его ощущениях.

— Просто когда-то мы с ним были очень хорошими друзьями, — он немного помрачнел.

— А понятно.

Хотя Алина сгорала от любопытства от чего же они теперь не такие близкие друзья. Но не решилась спросить у него, заметив, что ему не очень приятна эта тема.

Костя снова лучезарно улыбнулся, и пытался закружить ее в танце. Они танцевали совсем не под звучащую музыку. Играло что-то клубное, а они танцевали будто на вечере пар. И несмотря на это, Алина совершенно не попадала под движения и такт своего партнера, но его это будто совсем не смущало. Они видимо слышали свою музыку. Какую-то романтичную и мелодичную.

Глава 16

Отпуск многих людей, которых знала Алина, неумолимо приближался. Им с Константином удалось проделать невозможное — вместе взять отпуск, точнее в те же числа. Мария Валентиновна слегка ревновала Костю к другим коллегам, а особенно к самой молодой и симпатичной, с которой он все время обедал. Она вроде сказала директору, что неразумно отпускать в отпуск человека, который только устроился к ним на работу, но директриса поставила ее на место. Ведь никто не может приказывать начальству или советовать что делать.

Софи улетела с Ильей в Европу, вроде в Ниццу. И вроде они поедут оттуда на какие-то Сейшельские острова. Подруга обещала привезти сувенирчики. Следом должна была уехать Медина с Арсеном. Жизель вообще передумала брать отпуск. И сказала, что возможно поедет на рождество в Париж, о котором она тоже давно мечтала, и по-прежнему молчала о своей личной жизни. Только они с Костей не представляли, что они будут делать в душном городе почти весь месяц!

— Осталась неделя до законного отдыха! — Костя довольный подошел к Алине, и положил перед ней какую-то огромную цветную бумагу.

— Что это? — удивилась она, наводя порядок в папках.

— Это наш план и карта тех мест, которые мы должны посетить! — он также широко и довольно улыбался.

Девушка отложила бумаги, и с любопытством заглянула в карту — большой ватман, с наклеенными и вырезанные со справочников и журналов места и предметы, знакомые ей всю ее жизнь.

— Что за самодеятельность? — Алина улыбалась, думая, что ему делать больше нечего было, как все это вырезать и клеить, но выглядело это очень мило.

— Ну как, генерал, вы одобряете план захвата города?

— Конечно, капитан! — рассмеялась Алина. — С чего начнем наступление?

— Сходим на площадь с фонтанами, по секрету — там продают самое вкусное мороженое в городе!

— Ммм. Я одобряю это!

Глава 17

Костя отпросился куда-то по своим личным делам, и должен был забрать Алину у входа на парковке. Неделя, казалось, быстро пролетела. Вот и долгожданный отпуск завтра! Единственное, что пугало ее, так как эти дни, которые они распланировали провести с Константином, что она будет объяснять матери? Вряд ли мать поверить в то, что он просто друг или коллега. Она знала свою мать, у нее была бурная фантазия. Она сразу воспримет Костю за ее парня, и обязательно что-нибудь ляпнет в его присутствии то, от чего Алине придется краснеть. Жара заставляла себя чувствовать как плавленый сыр или курица гриль. Она уже в тысячный раз пожалела, что каждый день утром забывает взять с собой солнечные очки.

— А вот и наша популярная училка! — послышался противный и знакомый голос.

Из-за ослепительного солнца Алина не сразу заметила небольшую группу проблемных школьников, которые отрабатывали свои прогулы и двойки, чтобы не остаться на второй год. Среди них она заметила Оксану и Стаса. Она решила проигнорировать их. И идти дальше.

— Алина Андреевна, какими судьбами?! Не хотите с нами постоять покурить? — Стас преградил ей дорогу.

Алине стало не по себе. Не сказать, что ей стало страшно, но как то неприятно. Она чувствовала агрессию, исходившую от скучающих учеников, каникулы которых пропали из-за учителей, которые поставили им двойки.

— Я не курю, — только и сказала она.

— А мы научим, — не унимался одиннадцатиклассник. — К тому же, знаете ли я в вас влюблен. Чего же боле? Не могу поверить, что вы встречаетесь с ловеласом нашей школы — Костей.

— Для вас, он Константин Валерьевич! И дайте мне пройти! — строго насупилась Алина, хотя внутренне сжалась оттого, что эта обстановка нагнеталась.

— Ну, конечно, он ведь такой интеллигентный, и совсем не пристает к школьницам, — ухмыльнулась Оксана. — А вы думаете, он мне ставит оценки просто так? Я ему минет делаю на переменах в подсобке.

Раздалась пощечина. Алина сама удивилась, что ударила Оксану по лицу.

— Ты маленькая…!!! Как у тебя… как ты смеешь! Иди помой рот с мылом, и не говори таких вещей! — взорвалась Алина.

Оксана злостно подняла глаза. Она схватила за волосы Алину.

— Вы себе кажется много позволяете, училка!

Алина вскрикнула от боли и шока. Она не ожидала, что школьница полезет драться с ней! Одиннадцатиклассники рассмеялись. Они повытаскивали свои телефоны.

— Драка! Драка!

Никто видимо не собирался их разнимать! Вот молодежь пошла! Вот парни пошли! Позволяют девушкам драться! Оксана начала тянуть ее за волосы, и хотела стукнуть. Но и в Алине проснулись животные инстинкты. Как говорится: «в тихом омуте черти водятся». Алина схватилась за одежду противницы, но слишком туго застегнутые пуговицы на маленькой обтягивающей рубашке школьницы посыпались. И рубашка порвалась, показав всем, что сегодня у Оксаны белый полупрозрачный лифчик. Все парни издали странные и восторженные возгласы. А Оксана растерялась. Тут Алина схватила за волосы девушку, и начала ее тянуть вниз к земле. Оксана запищала. А школьники так и продолжали смеяться и скандировать.

— Драка! Драка!

Алину резко кто-то стукнул по рукам и пытался оттащить от Оксаны и ее волос. Разум Алины был затуманен. Кровь от возмущения, обиды и гнева слишком резко стукнула в голову, что она казалось, даже зарычала от бешенства. И пыталась лупить Оксану руками. И также пыталась отцепиться от человека, который ее держал, и старался привести в чувство.

— А ну, убрали телефоны! И оттащите Оксану. Потом все разбежались, быстро! Или вам придется иметь дело со мной. Если я узнаю, что хоть кто-то выложит это видео в интернет, сразу может подавать бумаги на отчисление. Никто из вас не поступит в университет в этом году! И чтобы все телефоны лежали на полу прямо сейчас. Я сам удалю это видео! — послышался громкий и пугающе-угрожающий властный стальной голос.

Это был Константин. Даже Алина начала приходить в себя и сначала не узнала его, точнее его голос. От Кости веяло холодной угрозой, и все принялись выполнять то, что он сказал.

— Стас, держи Алину Андреевну, а вы все, чтобы разбежались через секунду. И Сергей отдай свою рубашку Оксане. У тебя еще футболка есть.

Стас подошел к вырывающейся Алине, и схватил ее своими сильными руками. Костя подобрал телефоны, и начал удалять видео. Потом он протянул их Стасу, и глазами показал, чтобы тот убрался восвояси.

— Успокоилась? — послышался обеспокоенный голос Кости.

Алина уже пришла в себя.

— Что случилось? Почему вы дрались? Я думал, ты только со мной дерешься?

— Ничего, — смутилась Алина, ей вдруг стало стыдно, кровь теперь прилила к лицу.

— Как это ничего? Неужели повелась на их провокации? В следующий раз просто игнорируй, и вообще ничего не отвечай, лучше даже не слушать что говорят эти акселераты.

— Да, я обычно так и делаю, не знаю, что на меня нашло! — девушка все прятала лицо от Кости.

Объяснять что случилось, и весь этот разговор с малолетками ей не хотелось. Даже пересказывать все это казалось ей странным, нелепым и бессмысленным. Она сама не понимала, что на нее нашло?! Вся эта пелена ярости и гнева, затуманила ей разум. Откуда это взялось? Не все поступки и эмоции в жизни получается проконтролировать…

— Ладно, пошли! — Константин осторожно положил руку ей на плечо. — У нас уже законный отпуск! И нас ждет фонтан с мороженым! — он старался развеселить ее.

Она только вежливо улыбнулась. Все отпускное настроение резко улетучилось.

Глава 18

Фонтан расслабил Алину. Вода бежала, стекала, падала. Они уселись прямо на не очень чистые, но сухие стенки фонтана. Костя принес знаменитое и самодельное мороженое, приготовленное по домашнему секретному рецепту уже четырех поколений, которое продавалось в их городе. Полакомиться этим мороженым был обязан каждый коренной житель города и его турист. Сидеть так, поедать холодное лакомство, ощущать на коже долетающие брызги воды — это походило на каникулы. Как в детстве. Костя как всегда самый первый съедал все целиком. Он положил руку в воду. Потом ему видимо стало скучно, пока Алина доедала свое мороженое, он вытащил руку и стал брызгаться водой. Сначала девушка пыталась его игнорировать. Но когда вместо каплей стали долетать большие брызги воды, она не удержалась, и тоже стала брызгаться в ответ. Покончив с лакомством, Алина резко встала и толкнула Костю в воду. Он такого не ожидал, и потеряв равновесие, упал в воду. Алина приготовилась бежать от разъяренного Кости, который точно захочет «отомстить». Но он только печально посмотрел на нее, будто она его предала. Так и остался там сидеть. Люди вокруг тыкали пальцем, удивленно смотрели. И одна старушка, проходившая мимо, укоризненно сказала Алине:

— Как вам не стыдно девушка! Как вы себя ведете! Зачем вы так с бедным юношей-то!

Девушка действительно резко почувствовала, что ее лицо залила краска смущения, еще она посмотрела на Костю, который видимо обиделся, и остался сидеть в воде. Она робко подошла к нему.

— Извини! Я не думала, что ты упадешь, — пробормотала она, протягивая свою руку, чтобы он мог вылезти из фонтана.

— Ну да, толкнула, и не думала, что я упаду? — он на нее не смотрел.

— Ну ладно тебе. Не будь ребенком! Что ты там расселся?! Давай вставай! — она пыталась поднять его за плечи, но знала, что его девяносто килограмм ей не осилить. — Эй, ну не обижайся! Ну что мне сделать, чтобы ты меня простил?

— Вот что! — Костя резко поменялся в лице, и как актер, сменив маску обиды, он коварно улыбнулся, и резко потянул девушку к себе.

Она тоже оказалась в воде. Алина от неожиданности открыла рот и не могла поверить, что он все таки сделал это. Она оказалась вся в воде и ощущала мокрое платье, обувь, волосы, руки, лицо.

— Ты прям ребенок!

— Теперь мы квиты! — показал он ей язык.

Костя явно не торопился вылезать из воды, и когда девушка попыталась встать он снова ее посадил в фонтан.

— Ну, и что? — вздохнула Алина, она знала, что если Косте что-то взбредет в голову, то он все равно будет это делать. — Долго нам еще здесь сидеть?

— Не знаю, — вальяжно потянул Костя. — Мне здесь нравится, да и жара уже так не действует…

Он стал брызгать ее водой. Она тоже. Она ведь все равно уже промокла. Тут подошла та же старушка и начала их отчитывать:

— Молодые люди, как вам не стыдно?! Как вы себя ведете в общественном месте?!

— А нам не стыдно! — показал ей язык Костя. — Мы себя прилично ведем. Не голые же!

— Ахах, — Алина почувствовала, что им лучше не связываться с этой вредной старушенцией. — Он пошутил! Мы сейчас уходим. Вставай! — пыталась поднять его она.

— Хорошо, — послушался Костя. — А где старушка? — удивился он, увидев, что ее нет.

— Не знаю, — Алина тоже оглядывалась по сторонам, тут ее одна нога куда-то поехала, пока она вставала из воды, но Костя ее подхватил, и девушка упала в его объятия.

— Прям как в фильмах, — пролепетала она.

— Что? — недоумевал Костя. — Ты такая неуклюжая, вечно мне приходиться тебя ловить, — засмеялся он.

— Ну спасибо! — Алина пыталась высвободиться из его рук. Но снова поскользнулась, и Костя ее снова поймал.

— Обидчивая! — Улыбнулся он, и притянул ее к себе.

«Неужели, он меня поцелует?!», — пронеслось у нее в голове и она закрыла глаза. Но услышала:

— Так почему шалим? Граждане? Почему общественный порядок нарушаем?

Молодые люди уставились на полицейского, а рядом стояла та самая вредная старушка с самодовольной ухмылкой. Костя с Алиной вылезли все-таки из воды, и с них ручьями на асфальт стекала вода, будто они таяли на солнце.

— Господин милиционер, мы не ничего противозаконного не делаем, — улыбнулся Костя.

— Я тебе не господин, — насупился тот.

— Как ничего?! Шумите! В фонтане купаетесь?! Нельзя купаться! — влезала в разговор старушка.

— Хорошо, но дети же купаются! — продолжал Костя.

— Это дети! А вы?! Вы уже взрослые! И купаться в фонтане вообще запрещено. Видите табличку! — указывал полицейский.

— Мы больше не будем, — прервала Костю Алина, который хотел, что-то доказать. — Простите нас пожалуйста, жарко очень! Видимо солнечный удар у нас, мы и забылись.

— Девушка, вы такая взрослая, а врете не краснея. Я что на барана похож? Какой солнечный удар? От него люди в обморок падают!

— Да ладно вам, она же образно. Мы же никого не убивали, не воровали. Да из фонтана уже вылезли, — пытался утихомирить полицейского Костя.

— Ты мне тут не «да ладно»! Я вам щас здесь штраф выпишу, — разозлился тот.

— Так их! Чтоб не повадно было! Взрослые люди! — продолжала подстрекать старушка.

— Может хватит вам уже бабуля подстрекать! — не выдержала такой наглости Алина.

— Так дамочка! Вы без документов, да еще старшим грубите! — сказал ей мент.

— Она не грубила, а высказала свое мнение, — завелся уже Костя. — А она тебе что мама, чтобы ее защищать?

— Как ты смеешь, говорить так о моей матери?! — вскипел мент.

Костя с Алиной удивленно переглянулись. Старушка все не замолкала, а еще больше начала брюзжать.

— А ну, тогда все с вами ясно, — вроде начал успокаиваться Костя. — Вы что вместе на пару людей разводите?

— Че ты сказал? — сотрудник правопорядка угрожающе выставил свою грудь.

— Да как ты смеешь, оскорблять моего сына, — вредная старушка заехала Косте со всей силой по ноге.

— Ты мою маму не трогай! — схватил растерявшего Костю от нападении злобной старушенции за грудки мент, и вмазал ему.

— Да как вы смеете! — возмутилась нападением на Костю Алина, который не мог ударить женщину, еще и старушку, а тут его еще в добавок на него напал взрослый мужчина.

Девушка развернула мента, и заехала ему со всей силой в пах ногой. Тот скрючился и матернулся.

— Убивают! — закричала истошно старушка.

Глава 19

— Ну, ты только посмотри на них! — послышался знакомый голос. — Нарушители порядка. Оскорбление пожилых. И нападение на полицейского.

— Руслан! — обрадовался Костя. — Спасибо, что выручил.

— Ну, вы блин даете! Даже я не припомню такую ситуацию в своем студенчестве. Алина, ты меня удивила! Драчунья!

Девушка молча сидела и краснела, она сама не поняла, как оказалась в полицейском участке за решеткой. Узнает ее мама, вот тогда будет истерика и скандал, если ее инфаркт не хватит сначала! Да, и ей точно придется искать новую работу. Учитель, который стоит на учете! Где это видано! Аморально!

— Спасибо, ты настоящий друг! — Костя благодарно похлопал друга по плечу, когда дверь в камеру открыли.

— Не могу поверить, вы в обезьяннике! — говорил Руслан. — Значит, как в беду так настоящий друг? Я вообще-то на работе был. И тут ты звонишь. Даже сначала подумал, что ты прикалываешься! А че вы меня на такие веселые тусы не зовете. Ты вообще пропал. Тока по-моему с Алиной и тусуешься. А на моих пафосных тусовках скучняк, дерутся бабы из-за мужиков. Или слишком «стеснительные» парни, которым не нравится как на них смотрят. Но ты?! Костя когда ты последний раз так куралесил в Америке…

Тут Руслан наткнулся на холодный взгляд Кости. И тот ему еще кивал головой, мол не надо ничего говорить.

— Ну, хорошо. Вот Алина — нечто, оскорбление пожилых людей, нападение на полицейского, — продолжал подкалывать Руслан.

— Да, еще ученикам досталось, — начал подшучивать Костя, но Алина предупреждающе наступила не его ногу, как знак, чтобы он не вздумал это рассказывать.

— А вы еще учителя называетесь?! — подытожил Руслан. — Знаете, что мне пришлось свои связи подключить, одним залогом вы бы не отделались. Пришлось напомнить, кто твои родители, и что у твоих интеллигентных предков инфаркт случится, если они узнают про такое! — Руслан снова наткнулся на предостерегающий взгляд Кости, и заткнулся.

— Ну, благодаря тебе, все уже позади! — Костя приобнял друга за плечи.

— Вы не поверите, но эта злобная старушенция не хотела отступать. Пришлось надавить, что не очень законно работать заодно с сыном и превышать служебные полномочия, тогда только они успокоились.

— Почему я не удивляюсь, — сказал Костя.

— Да, и не беспокойтесь, на учете вы стоять не будете, можете спокойно работать дальше. То же мне учителя! Примеры для молодежи.

— Блин, еще раз спасибо! С меня причитается! — Костя еще раз потрепал плечо друга в знак благодарности.

— Это точно! А вот, что я с Алины возьму? — подмигнул Руслан.

Костя с Алиной немного растерялись. Девушка вообще даже испугалась.

— Ну поцелуй, что ли в щечку?! — усмехнулся Руслан.

— Да ладно тебе, — видя как Алина впала в замешательство и ступор. — Что ты ее смущаешь. Я тебе за нас двоих еще отблагодарю, — рассмеялся Костя.

— А ты че ревнуешь? — Руслан хитро посмотрел на них двоих. — Да ладно, я шучу. Никто ее не собирается заставлять целоваться.

Девушка снова покраснела, и не знала куда себя деть. Она была благодарна Руслану за то — что он их выручил. Но ее неприязнь к нему все равно никуда не делась.

Глава 20

Возможно, первый выходной и не удался. Но потом последовали прогулки в парке вечером. Аттракционы, цирк, театр, балет. Программа у них действительно была насыщенная. Так незаметно, и пролетел их отпуск.

Так не заметно они провели почти каждый день вместе. Алина решилась, что девственности она лишится именно с Костей. Так и было. Казалось, не было ничего на свете кроме моря нежности. Полуденного солнца, золотистой густой дымки, которая окутывала все, летняя пыль под лучами солнца, жара, щебетания птиц вечерами и спасительная прохлада по ночам.

Казалось, что вокруг них больше никого не было и никого не существовало. Весь мир словно замер в золотистой дымке бытия. Лето, казалось, наполнено романтичным флером французских фильмов, тональностью итальянских песен и привкусом страстного испанского фламенко. Воздух был колоритно насыщенный и головокружительный.

Поцелуи, нежные, жадные и страстные. Медленные и прерывистые. Французские и трогательные в нос, лоб и макушку головы. Пальцы, которые как на скрипке или пианино пробегали по всему телу, оставляя следы пожаров, пульсаций и будто электрических разрядов, заставляя издавать симфонии в душе и звуки восторга тела. Поэзия ласк лилась словно мед тягучая и приторная, а иногда освежающе бодрящая. Живопись их тел рассказывала эротические сюжеты эпохи Возрождения и Ренессанса — где голые нимфы были в плену у любвеобильного бога красоты или вина. Скульптуры их масляных тел были наподобие смеси работ Микеланджело и некоторых красочных рисунков индийской Камасутры. Алине казалось, что она на седьмом небе от счастья.

И ей страшно было подумать о том — что вот — это и есть любовь! Костя и есть тот самый единственный! Она иногда боялась, что проснется, и эта романтическая сказка закончится. И все снова превратится в тыкву.

И так хотелось, чтобы весь мир замер вот так навсегда. Как совершенное полотно или картина, написанная богом или богиней любви. И помещённое под бронированное стекло, с пометкой, сигнализацией и охраной, предупреждающими никому ни трогать и не прикасаться, чтобы не разрушить магию и чары творения данного шедевра.

Глава 21

Сентябрь. Жара была теперь только днем. Вечерняя прохлада. По утрам теперь хотелось кутаться в кофты, а пиджаки уже не казались обузой для рук. Отпуск в сознании был уже чем-то прошлым. Осенний воздух позволяет свободно дышать, вот только большая часть года позади. Создается меланхолическое и романтичное настроение. Скоро люди забудут ненавистную жару. А также все мечты, которые они связывали с отпуском. Осень предполагала ковыряться в прошлом, и с грустью думать о будущем.

Снова школа. Неразбериха с расписанием. Ленивые, и пока что счастливые дети, местами даже загорелые. Практически все тоже, как и в прошлом году. Кроме окна в среду. Ну, и Кости. Константина…

Ему пришлось резко уехать в Англию. А почему и зачем? Алина так и не узнала. Он обещал позвонить или написать.

Арсен сделал предложение Медине. Вроде к свадьбе готовятся.

Жизель так и не поехала в Париж в отпуск. И вообще уволилась с посольства. Она теперь временно безработная. А еще у нее разбито сердце. А вся причина в том, что атташе, в которого была влюблена Женя, и с которым у нее был роман — оказывается женат. Только его жена по причине своих каких-то болезней не смогла с ним жить в первые его два года службы. Вот почему он запрещал Жизель говорить, что либо о их романе. Она же узнала, что он женат только после года и пяти месяцев их отношений. Сначала это было своего рода, защищая карьеру их обоих. А потом после того как Жизель обнаружила, но была уже в него слишком влюблена, тешила себя надеждами, что он тоже ее любит, и бросит свою жену. На что он и был согласен, а может только обманывал ее «возлюбленный». Но узнав, что его жена все-таки сможет теперь переехать к своему мужу, он стал отрицать свою любовь, обещание и даже их роман. Это объясняло загадочный образ Жизель.

Софи же после Мальдив или Сейшел, или где она еще там побывала, приехала расстроенной, громко плакала в подушку и всех прогоняла. Никто так и не понял, что у нее случилось с Ильей. Все это было очень грустно.

Алина очень сопереживала подругам. Как и радовалась за другую, которая собиралась замуж. Но в ее сердце поселилась тоска по человеку, который за четыре месяца стал ей родным. Возможно Алине так хотелось думать, она ведь не знала мысли об этом другой стороны. А Костя позвонив один раз, сказал, что он нормально добрался и все у него хорошо, пообещал вновь позвонить. Девушка ждала все этого звонка, но ее ожидание становилось болезненным, когда все листья уже пожелтели в городе.

На дворе был октябрь. Жара все отступала, согревая людей лишь в полдень. Становилось все прохладней. Первые осенние дожди и туманы. Туманы в сердце, в сознании, в душе.

*****

Однажды возвращаясь домой, Алина наткнулась на кого-то во дворе. Это оказался Максим. Они поздоровались, посмущались, позадавали обыденных вопросов. Настало молчание. Первым это молчание решил прервать Максим:

— Какая-то ты грустная в последнее время. Не скажешь в чем дело?

— Осень. Мало солнца. Авитаминоз, — первое что пришло в голову скороговоркой ответила девушка.

Не будет же она плакаться ему о своей любви. Любви???! Алину словно ударило молнией. Она долго не хотела себе в этом признаваться. Но она влюблена в Костю. И это все так печально. Он уехал. О нем нет ни весточки. И она даже не знает, вернется ли он вновь? И он не узнает, о ее чувствах к нему! А что было бы, если бы она призналась? От этих размышлений ее отвлек Максим, заставив ее краснеть, следующими словами.

— Я слышал Константин уехал, — он как-то выжидательно посмотрел на Алину.

Она лишь опустила глаза. Она знала, такой информацией Максима мог снабдить только Руслан.

— Да, уехал, — еле выговорила Алина, а в горле будто застрял ком.

Теперь настала очередь Максима неловко себя чувствовать. Он заметил ее слегка увлажнившиеся глаза. Возможно, не стоило ему об этом спрашивать.

— А помнишь, ты пообещала мне фотосессию?

— Какую?! — испугалась Алина.

— Мы были на какой-то дурацкой гламурной вечеринке за городом. Там еще были твои друзья и Руслан.

— А, да. Но… я думала, это что-то вроде… Не знаю, я подумала, ты просто так это сказал, — выпалила она.

— Зачем мне это? — удивился Максим. — Ты думала, я решил покрасоваться? Не думал, что ты обо мне такого мнения, — чуть с обидой проговорил парень.

— Нет, ты не правильно понял, — Алина уже хотела куда-нибудь убежать!

Она не умела свободно коммуницировать с парнями. Легко ей получалось только с Костей. Снова она вспомнила о нем.

— Я ничего такого не имела ввиду! Я даже забыла об этом.

— Я думал, ты застеснялась. А ты забыла, — слегка иронично произнес Максим.

— Но вообще-то ты прав, — тяжело вздохнула Алина. — Сначала застеснялась, потом забыла.

— Хорошо. Значит, в эти выходные, я тебе позвоню, — Максим вроде повеселел. — Ну, ладно, до скорого! — потом он развернулся и ушел.

— А… окей, — обреченно выдохнула девушка, смотря вслед в сумерках удаляющей фигуре Максима.

Все мужчины над ней издеваются! К такому горькому выводу пришла Алина. Максим не замечал ее, но вот появился Костя. И вдруг по «волшебству» ее стал донимать Руслан, к ней стал неуверенно «клеится» Миша. А он был безнадежно влюблен в Софи, которая не хотела этого замечать, и за этого Софи хотела «сплавить» его подруге, чтобы успокоить свою совесть. И когда Алина поняла, что ей нравится Костя, вдруг у Максима проснулся к ней интерес! Разве это не издевательство?!!! За что ей это все?

Глава 22

Алина подумала, что, наверное, это все-таки глупая идея с этой фотосессией. Но она уже была у Максима дома. И отступать было уже нельзя. Несмотря на то, что она долго морально себя готовила для фотосессии, она все время нервничала. Парень это заметил. Ему пришлось уделить ей минут двадцать, чтобы объяснить, что при желании, правильном освещении, ракурсе, профессионального фотоаппарата и опыта фотографа — редко кто получается непривлекательным. Ему удалось убедить ее, что ее фото получатся хорошо и вообще весь процесс он с ней постоянно разговаривал. Так они получше и узнали друг друга. И даже пару раз Максим смог рассмешить Алину.

— Видишь ты очень даже фотогеничная, — сказал он и показал на своем фотоаппарате пару удачных снимков.

— Ты просто мне показываешь те фотографии, которые удались, — улыбалась довольная Алина.

— Поверь, я видел и фотографировал моделей и фотомоделей, у всех есть неудачные ракурсы. А еще где-то прыщики, морщинки, волосы на теле и лице, — но на то мы и профессиональные фотографы, что умеем любого запечатлеть красивым, — продолжал Максим. — Давай попьем чай? — предложил он.

— С удовольствием, — ответила Алина и сама вспоминала, что полгода назад она мечтала провести вот так время с ним. Потом в ее жизни появился Костя и вроде ее романтическое увлечение к Максиму исчезло. Жизнь действительно странная и преподносит неожиданные сюрпризы.

Так Алина узнала, что основная работа Максима — это фотограф, а также он руководит местным клубом байкеров. И может подрабатывать тренером и давать начальные уроки вождение мотоциклов.

Неожиданно в дверь позвонили. Максим пошел ее открывать. К нему пришла Настя?! Алина совсем этого не ожидала. Парень тоже не ожидал ее увидеть, но обрадовался. Настя довольно мило и дружелюбно поздоровалась с Алиной. Последняя гадала что все это значит? Почему Настя так не предупреждая заявляется к Максиму домой?! Притом, Настя вроде совсем не ревнует его? Они хорошие друзья? По увлеченному разговору с друг другом — как минимум друзья. Настя попросила найти срочно ее портфолио. Ну, конечно, она модель. Возможно, она дружит с Максимом и может быть флиртует с ним, чтобы бесплатно делать себе фотографии?

Алина не знала, уйти ей или остаться. Она все думала, какую причину придумать. Но когда девушка увидела, как Максим с Настей постоянно подкалывают друг друга, ставят подножки, шутливо толкают локтем в бок и постоянно смеются — она не выдержала. Если это такой уж откровенный флирт, зачем ей вообще на это все смотреть и придумывать какие-либо причины? Она чувствовала себя третьей лишней и полнейшей дурой! Зачем Софи внушила ей что она может нравится Максимуму?! Он ей, конечно, ничего не должен. Он звал ее на фотосессию, а не свидание! Все эти странные мысли и ощущения не уместны.

Ну, вот зачем ей вечно подруги придумывают любовь и интерес парня к ней на пустом месте?! И зачем она себе каждый раз рисует одни и те же надежды? Век рыцарства давно прошел. Каждый теперь думает о самом себе. Никто не спасет тебя от одиночества — никому ты не нужна. Ты сама себя должна спасти. Ты сама себе рыцарь.

Максим получил то, что хотел — поснимать обычных людей. Дальше все это — разговоры и чай — все это всего лишь вежливость. Зачем ему Алина? Когда рядом есть такая яркая и красивая девушка как Настя. При том, с характером и поведением обычного не зазнавшегося человека? Внешность модели, характер девчонки по соседству. Алина даже не винила Максима за его выбор.

В принципе, Алине не было больно или обидно. Она поняла, что Максим ей просто немного нравится. Но она любит Костю. И вспомнив его, ей стало так грустно, тяжело и вдруг стало нечем дышать. На глаза сами собой проступили непрошенные слезы. А в горле был ком, который сильно давил. Она не хотела, чтобы Максим с Настей видели ее такой. И уж точно, не хотела, чтобы они подумали, что она заревновала Максима и подумали, что он ей сильно нравится. Она быстро взяла свои вещи, и тихо вышла из квартиры, пока Максим и Настя были поглощены обсуждением и просмотром ее портфолио у него на компьютере.

Возможно, теперь Максим подумает, что она немного неадекватная и странная, и будет обходит ее стороной. Ну что ж, это уже его право и выбор.

Алина чуть ли не бежала домой. Она вбежала в квартиру, закрыла дверь в свою комнату. Плюхнулась на кровать и зарыдала. Она очень скучала по Константину. И не могла понять почему он ей не звонит и не выходит на связь? Что-то у него случилось? Что стряслось такого? Или он просто понял, что она ему не так уж и нравится? И он решил уйти по-английски? И просто включил ее в игнор? Она бы никогда не подумала, что Костя на такое способен?! Она ожидала от него прямой, горькой и прямолинейной правды. Но не такого трусливого побега… За что он так с ней? Что она такого сделала? Она отдала ему свою девственность, и все его уважение и интерес к ней сразу пропал? Самородок превратился в стекляшку? Из-за этого? Она слишком поспешила отдать ему всю свою любовь? Вроде над ней и так уже смеялись, что она долго ходит девственницей. Даже ее лучшие подруги над ней иногда подшучивали по этому поводу. Не может быть — что дело в этом? Или она ему так быстро надоела? Она слишком простая как открытая книга. Стала скучной? Или он просто оказался таким трусом? Повеяло чувствами и дальнейшим шагом? Официально стать парнем и девушкой? И он испугался? Тогда нужен ли ей такой мужчина? Нужен ли ей мужчина, который боится чувств и ответственности? Заплаканная и уставшая, она погрузилась в сон. И уснула на кровати в той же одежде, в которой пришла с улицы. Сон ей не дал ответов. Но дал немного передохнуть от своих надоедливых мыслей и обуревавших ее душу чувств и эмоций.

Глава 23

После работы Алина пришла домой. У нее было паршивое настроение. И она даже немного поспорила с завучем. Девушка с коллегами вела себя весь день раздражительно. Пора подыскивать другую работу.

Медина недавно выделила время ей по телефону. Она посочувствовала Алине. Все эта ситуация с Костей и Максимом вводила девушку в депрессию. Подруга посоветовала ей найти отца Алины и поговорить с ним. Медина увлекается психологией и постоянно наставляет остальных подруг на «путь истинный».

Сначала Алина не хотела. Все-таки отец их бросил с матерью, когда ей было шесть лет. Насколько она знает у него уже есть другая семья. Но Медина говорила, что нерешенная проблема с отцом и обида на него — могут быть одним из главных источников — почему у Алины не складывается личная жизнь. Короче, по словам подруги необязательно становится лучшими друзьями с отцом, и даже необязательно потом с ним поддерживать связь, но Алине будет полезно поговорить с ним: высказать ему все в мягкой дипломатичной форме без обид и претензий и послушать его версию отношений с матерью Алины. Почему, по его мнению, он не смог сжиться со своей супругой и дальше любить ее? Даже, если Алина не будет с ним согласна, даже если ее отец тоже не будет стремиться снова быть в жизни Алины — ей очень нужно все это знание: Зачем? Почему? И это знание конечно не сделает Алину счастливой — но сможет освободить ее подсознание, а также того маленького ранимого ребенка, которого когда-то бросили.

Своего рода «завершенность» и «закрытие» темы. Это конечно не сделает Алину автоматически супер привлекательной и успешной у мужчин. Но даст пищу для ума, и может быть как-то энергетически освободит Алину. Сделает со временем более уверенной в себе. А это уже начало. Явно отец ушел из семьи не из-за ребенка, а скорее всего из-за отношения с женой. Алина понимала, что в том — что предлагает предпринять Медина есть смысл. Она обещала подумать над этим.

Правда матери это затея не понравится и все может обернуться скандалом, обидами, упреками, повышенным артериальным давлением и драматическим хватанием за левую грудь. Но то — что что-то нужно менять в своей жизни Алина поняла. И она начнет с поисков отца и новой работы. Школа ей осточертела, да и напоминала о Косте слишком сильно.

Неожиданным событием дня было — когда ей написал сообщение Максим:

«Привет! Как дела?) Хотел сообщить тебе, что я начал работать над твоими фотографиями. Сейчас выбираю самые удачные снимки и буду потом немного ретушировать. Кстати, так неудобно вышло тогда! Прости, что совсем забыл о тебе. Ты же была моя гостья. Настя часто ко мне приходит. Постоянно клянчит себе мое внимание, и чтобы я ей помогал с ее портфолио. Она очень серьезно так относится к своей начинающей карьере модели. Я же ей за бесплатно делаю его. И притом, нужно же помогать своим сестрам. Даже, если и двоюродным. Если, что надеюсь ты на меня не обижаешься? Приходи как-нибудь на чай, я покажу тебе твои фотографии, над которыми работаю)».

Вот оно как! Магия психологии уже работает? А ведь она только приняла решение и еще ничего не сделала? Может Медина права?

Анастасия кузина Максима! Это новость многое объясняет в их отношении и поведении к друг другу. Вот, она же дурочка! И она так в прошлый раз отреагировала на это все как какая-то истеричка. Интересно, Максим это заметил и поэтому решил написать ей это и прояснить ситуацию? Он сделал это из вежливости? Или она ему все-таки немного нравится? Он ведь снова зовет ее к себе на чай… Ладно, заметил или нет — это его не отпугнуло, иначе он бы ей не написал. И вообще бы старался игнорировать тогда свою не совсем «адекватную» соседку.

И хватить гадать, заниматься самоедством и накручивать себя! Бери уже себя в руки и займись своей жизнью! Пострадала и хватит! Никто не проживет за тебя твою жизнь. Мысленными сериалами, конечно, можно заниматься, но толку от них мало. Пора самой становится своим собственным рыцарем. Пора самой «убивать драконов, чудовищ, монстров». И самой «отправиться на поиски сокровищ». Ни «сокровища», ни «принцы» сами ни к кому в руки не приходят. Все герои эпосов, мифов и легенд проходили через темный лес и множества испытаний, и только потом находили сокровища и любовь всей своей жизни. Нет сказок — где лежа на печи — кому-то что-то просто так досталось. Сказка о золотой рыбке не в счет, да и там смысл в другом и ничего хорошего в конце не было.

Ей нужно ответить Максиму. И так чтобы ответ был легкий и непринужденный. Будто ничего такого не случилось:

«Привет!) Я хорошо) Как сам? Ничего страшного. Мне просто написала подруга и ей срочно понадобилась моя помощь. И потом там все так завертелось. Потом работа… Короче, я забыла с тобой объясниться за свой скорый уход. Это я прошу прощения за то, что ушла толком не попрощавшись, и не поблагодарила за фотосессию и за чай) Правильно, сестрам нужно помогать. Надеюсь, Настя не подумала, что я плохо воспитанна. Да, я с удовольствием „за“ как-нибудь прийти посмотреть мои удачные фото и попить чай)».

Максим ответил: «А понятно. Ну, хорошо, что мы объяснились. И все оказалось намного проще и банальнее) Жду на чай;) Хорошего вечера!».

Алина ответила: «Тебе тоже хорошего вечера!)».

И вот, в который раз Алина убедилась, что в жизни часто все бывает проще и банальнее, а не то что она обычно накручивает себе в голове. Хотя интуиция подсказывала Алине, что ситуация с Костей не настолько простая. И если вдруг настолько простая и банальная как «поматросил и бросил» — то это уже ей урок на будущее, и она просто в нем абсолютно и навсегда разочаруется. Но девушка тряхнула головой, она не хотела думать о Константине сегодня, когда ее настроение только начало улучшаться. С Максимом они объяснились. Значит он не такой не решительный как она считала до этого. Да, и Медина права: нужно закрыть эту историю с отцом и маленькой брошенной девочки. С этими мыслями она решила укладываться спать, и впервые за два месяца быстро и спокойно заснула.

Глава 24

Как и думала Алина, ее мать, мягко говоря, не одобрила попыток найти отца. Какие-либо его данными она не хотела делится. И конечно, случился скандал с причитаниями, хватанием «за сердце» и упреками о неблагодарной дочери. Алина это все стерпела. Она подождала, когда «буря» дома утихнет, и не сказав матери, позвонила своей любимой тете, попросив помощи в этом не простом деле. Тетя, конечно, не обещала ей каких-то результатов в воссоединении ее с отцом, но пообещала раздобыть действующий адрес и телефон Андрея. Алине оставалось только ждать.

Одновременно девушка в свободное время рассматривала разные вакансии и даже разные сферы деятельности. Ей было интересно, где она еще сможет применить себя помимо преподавательской сферы.

В ноябре подруги смогли встретиться на девичник только один раз. Женя сама находилась в активном поиске работы, и ей пришлось на время переехать жить к родителям. Она больше не могла оплачивать аренду стильной квартиры-студии в центре города. И поэтому не хотела тусить на родительские деньги. Медина была занята на работе, пропадала на свиданиях с Арсеном и в свободное время готовилась к свадьбе со своими родственниками.

Софи поведала печальную историю о том, как Илья оказывается скоро женится на другой девушке своего круга, и его родители и родители этой девушки давно оговорили этот союз. Он пытался взбрыкивать, но тогда его отец сказал ему идти и жить на свои деньги. Отец Ильи был крупным нефтяником. И устроил Илью работать в национальный холдинг, где зарплата достигает шестизначных цифр в месяц! Конечно, без протекции отца, пентхауса и его мазерати, Илья станет просто обычным симпатичным молодым человеком. И он, конечно, выбрал свой привычный стиль жизни. Он сказал Софи, что она ему конечно сильно нравится, и может быть он в нее влюблен. Но себя он любит больше, и предпочитает не воевать со своим отцом из-за девушки. Притом, его невеста не так уж и плоха. Она, конечно, не так красива, высока, стройна и длинноногая как Софи, но далеко не дурнушка.

— И конечно, у него еще хватило наглости предложить мне стать его любовницей, — заканчивала свой рассказ Софи. — Он сказал, что почти многие успешные и богатые мужчины женаты на женщинах своего круга, и почти у многих от одной до нескольких любовниц. Я, конечно, люблю успешных мужчин, но и у меня есть свои стандарты и гордость. Короче, выходит он не такой уж и успешный, а обычный избалованный богатенький папенькин сынок! Хоть ему уже в этом году стукнул тридцатник! Я долго рыдала в подушку. Но и разочаровалась в этом гаде тоже. Вообще не понимаю, что я в нем нашла? Обычный смазливый мажорик, — Софи тяжко вздохнула.

А подруги принялись ее утешать, попутно ругая такого козла, который даже ее мизинца не стоит. И пусть он вообще радуется, что Софи обратила когда-то на него свое драгоценное внимание.

Потом, с девичника всех трех подруг по домам развез Миша. Алина была рада, что в этот раз Михаил не набивался ей в ухажеры. Миша вместе с Софи поехали дальше тусить в какой-то новый ночной клуб, чтобы Софи могла «развеяться». Короче, Миша приготовил целый план развлечений, чтобы Софи как можно быстрее начала приходить в себя и начать забывать этого придурка Илью.

А дома Алина задумалась, не поступил ли также с ней Костя? Она, конечно, не была уверена, что он из богатый семьи. Но, если он из интеллигентной семьи в третьем поколении, у него в принципе тоже могла быть такая же проблема — с предопределенной парой. Дочери каких-нибудь профессоров наук… Но у Ильи хотя бы хватило смелости хоть раз пойти наперекор отцу, а также хватило смелости рассказать Софи всю правду. Хотя в остальном, Алина его совсем не оправдывала. Костя же просто исчез и ушел по-английски. Интересно, узнает ли она когда-нибудь, что же на самом деле случилось у Кости? И почему он так трусливо исчез из ее жизни?

Глава 25

Незаметно наступил декабрь. По утрам было морозно и холодно. В школе готовились к новогодней елке. Алина второй год подряд должна быть Снегурочкой. Все пытались планировать кто, где, когда и с кем проведет праздник. Алине в этот раз даже не хотелось об этом думать. Какой смысл? Также как и все ее двадцать два года жизни — с матерью. Возможно, придут соседи и некоторые родственники. А остальные дни празднования будут происходить в домах других соседей, родственников и друзей.

Тетя достала нынешний номер и адрес отца. Только одно дело решить это в своей голове. Другое — решиться на это — на встречу с ним. Набраться смелости… Алина решила отложить это после празднования нового года. В любом случае, на работе ей некогда. Да, и не уверена была девушка, что отец обрадуется если она свалится ему как снег на голову — перед самой кутерьмой: приготовления, подарки, гости, траты. Она решила это сделать в следующем месяце — когда люди выдохнут от предновогоднего стресса, и вновь заживут своей рутинной жизнью.

Максим больше ей не писал и не звал на чай. А напроситься самой ей мешала ее такая нелюбимая природная скромность. Может он уже забыл? Может потерял интерес к ней? Ведь не нужно бороться за ее внимание. Это было так странно. Максим казался таким заинтересованным, когда она была… с Костей. И когда Костя без объяснения причин исчез из ее жизни, и Максим тоже пропал с ее радара. А может она себя накручивает? Может ему просто некогда…

В конце года видимо всем некогда — с подругами тоже не получалось встретиться. Декабрь был к ней самым жестоким месяцем этого года. Ну, и хорошо, что этот год наконец-то заканчивается. С нового года она начнет воплощать в жизнь новые планы. Пусть она еще не знает как. И возможно у нее не сразу будет получатся. Но она уже не хочет быть «запертой в высокой башне девицей, ждущей спасения». Так и вся жизнь мимо пройдет. Девица вполне могла отрастить длинные косы и перевязать их простынями и сбежать из этой башни. В отличии от сказочных дев, ее-то не охраняет страшный дракон.

*****

В школе елка наконец-то прошла, дети были довольные и радовались началу каникул, а учителя облегченно выдохнули на небольшую передышку в новогодние праздники. Алина возвращалась уставшая, и мечтала дома поужинать и принять расслабляющую ванну. Она шла задумчивая с остановки, когда немного поскользнулась на обледеневшей дороге, и уселась попой в сугроб. Бывает и хуже, подумала она. Некоторые люди ломают себе копчик или ногу, руку. Чего она не ожидала так это смех. Смеялись двое людей — двое мужчин.

— Снегурочка тебе помочь? — она услышала знакомый голос.

— Снегурочка явно перебрала на корпоративе, — послышался другой знакомый голос.

Было уже темно. И когда двое мужчин приблизились, она поняла кто это.

— Снегурочка забыла переодеться, — буркнула Алина. — И даже не совсем забыла, а слишком устала!

— Алина? — Максим, поторопился помочь ей встать.

— Так, где такие красивые Снегурочки успевают подвыпить? — Руслан взял ее за другую руку.

— Вообще-то я работаю учителем, если ты помнишь, — Алина схватившись за их руки, смогла помочь им вызволить себя из глубокого сугроба. — А в школах у нас елки. Пить нам нельзя.

— Ты же знаешь, я шучу, — добродушно продолжал Руслан, и отряхивал с нее снег. — Если будешь справлять Новый Год в таком наряде — позови меня.

— Почему ты не переоделась в школе? — Максим явно перебил откровенный флирт Руслана.

— Я так устала, и так хотела домой. И, честно говоря, не хотела переодеваться в школе, где повсюду снуют школьники и их родители. Почти все классы были заняты кто-то переодевался. Старшеклассники прятали свои алкогольные заначки. А коллеги… не важно, просто хочу домой и спать, — Алина не упомянула про пару приставучих коллег, пытавших навязаться праздновать Новый год вместе.

И новый учитель информатики был моложе Генадия Васильевича, который ушел на пенсию, но и старше Кости. Он был не женат. Он был свободен. И он был не в ее вкусе. Второго Кости не будет. Да, ей и не хотелось. И ей больше не хотелось никаких романов с коллегами. И она его всячески избегала. Почему именно на нее пал его выбор? Там почти большая часть коллектива женщины. Вон, Анна Владимировна вполне себе красивая женщина и ближе подходит ему по возрасту… Короче, она не хотела во всем этом разбираться… Она все-равно скоро уйдет из школы. Отчасти, она не осталась переодеваться и помогать с уборкой еще, чтобы избежать лишнего внимания нового учителя информатики. Но об этом она не собирается рассказывать Руслану и Максиму.

— Какие планы на Новый год? — Руслан явно смотрел заинтересовано. Алина в виде Снегурочки уж очень радовала его взгляд.

— Так, мама, родственники, соседи, — Алина не знала, с чего вдруг за повышенный интерес у Руслана снова возник к ней? — А потом с подругами после полуночи как обычно.

— Что-то как-то скучно, — протянул Руслан. — Давай свой номер телефона. Тебя и твоих подруг заберу куда-нибудь на веселую вечеринку.

Максим все это время стоял и слушал, совершенно не влезал в их разговор. А как же чай? И его вроде недавний интерес к ней? Снова потух? Кого кого — а вот Максима Алина так и не понимала. Точнее его постоянно меняющего отношения к ней — то проявит интерес, то будто ничего и не было.

— Я сомневаюсь, что подруги захотят, — протянула Алина, она не хотела снова отшивать Руслана, особенно при другом человеке. Он и в правду не такой плохой как ей показалось в первые их встречи. И он выручил ее и Костю из полицейского участка. Это была бы неблагодарность. — Но, конечно, записывай. Можешь просто позвонить и поздравить. Я, знаешь ли, не люблю все эти пафосные и гламурные вечеринки.

— Я знаю, — усмехнулся Руслан. — Понял еще тогда, когда встретил тебя с Костей на такой, — потом посмотрев на Алину, что она уставилась в свои ноги — он понял, что не стояло ему упоминать Костю. И чтобы разрядить обстановку сказал. — Но я как вижу ты так и не научилась понимать намеки. Я просто хотел взять твой номер. Насильно затаскивать на вечеринки не собирался. Можем и кофе попить.

Тут настала очередь Алины удивляться. Хотя она видела, что Максим упорно игнорировал все это и его видимо интересовала переписка в телефоне.

— Нас уже ждут, — только и сказал Максим, обращаясь к Руслану. — Пока Алин, мы не будем тебя задерживать. С новогодними праздниками тебя!

— Вас тоже! — только и сказала она.

Руслан ей подмигнул, и парни направились к машине.

«Ну, вот, все или ничего! То пару месяцев штиля и тишины. То сразу несколько мужчин появляются в ее жизни одновременно. Почему у нее не может быть как у всех нормальных людей», — с этими мыслями Алина вошла в подъезд, удивляясь не логическому повествованию реальной жизни. Неудивительно, что большинство людей предпочитают книги и фильмы реальной жизни.

*****

На новый год дома действительно были несколько родственников матери и пару соседей. Оливье, сельдь под шубой, винегрет, советское шампанское. По телевизору шли подряд фильмы, которая Алина помнила еще со своего детства: «Ирония судьбы, или с легким паром», «Приключения Шурика. Операция «Ы», «Иван Васильевич меняет профессию», «Джентльмены удачи». Она смотрела их миллионы раз, никогда не сначала и почти никогда до конца. Особо не обращая внимания что там происходит и почему. Но многие знаменитые фразы помнила наизусть. «Редиска, глаза выколю!», «Ну, и гадость — это ваша заливная рыба», «Я требую продолжения банкета!». Эти фильмы и фразы были своего рода сигналом и маркером, что сейчас новогодние праздники. Вот, и полночь! Звук пробок шампанского! Быстрое загадывания желаний! Куранты! Со всего двора крики с окон и улицы: «Ура!» «С Новым годом!». Петарды. Салюты!

«Вдруг как в сказке скрипнула дверь…». За Алиной заехали Арсен с Мединой. Алина быстро переоделась и взяла вещи для ночевки. Дома веселые, празднующие и уже хорошо подвыпившие соседи, родственники устроили подпевку старым новогодним песням. Под «кабы не было зимы в городах и селах…» девушка выскочила из квартиры и устремилась не дожидаясь лифта вниз. Когда она уселась в машину, она облегченно выдохнула. Теперь она сможет по-настоящему расслабиться.

Парни сняли небольшой коттедж за городом. Свой частный двор, много снега, чистый воздух, ели-сосны. Медина с Арсеном как официальная почти женатая пара проводили большую часть на кухне, постоянно подготавливая закуски и напитки. К остальным своим друзьям они относились как-то по-родительски: с заботой, нравоучениями, советами и снисходительно.

Софи с Мишей бесились как маленькие дети. Постоянно друг за другом гоняясь, выбегая на улицу, лепили не очень симпатичных снеговиков, играли в снежки и пытаясь обвалять друг друга в снегу и любого другого — кто случайно забыл и вышел на улицу, и попадал в поле их зрения.

Несмотря на то — что Жизель категорически отказывалась от любых свиданий, флирта и вообще намерена была забыть и задвинуть свою личную жизнь в долгий ящик, поставив на паузу. Алан был там тоже и поэтому попытался еще раз вылить на нее тонну своего обаяния. Но понял, не сразу — что это затея — гиблое дело. Поэтому кроме дружелюбной натянутой вежливости между ними ничего не происходило.

Тут был и Джон со своей Ксю. Алина видела ее в первый раз: ничего особо примечательного она в ней не заметила. Обычная симпатичная девчонка. Почти в каждом предложении использует английские слова: окей, плз, коммон, лол, о май гад и т. д. т. п. Как о человеке Алина не спешила делать о ней выводы — она видела ее в первый раз в жизни, может быть и в последний. Они с Джоном постоянно выясняли отношения: то ругались, то мирились, то обижались. Джон явно не хотел ничего решать — куда ему уезжать. Теперь он даже не был уверен, что вообще хочет куда-то переезжать. В дальнейшее Алина не собиралась вникать.

Девушка постоянно нарезала круги между друзьями. Попав под обстрел снежков Миши и Софи, она зареклась выходить на улицу пока эти двое там. Она помогала Медине и Арсену на кухне. А также должна была «выручать» Женю от Алана. Еще помимо прочего все успели немного поиграть в пару настольных игр и мафию.

В два часа утра первого января Алина получила поздравительное смс от Максима. Не то, что она не ожидала, но была приятно удивлена:

«Алин, поздравляю с Новым Годом! Желаю всего тебе всего самого светлого и доброго в Новом году!».

Алина ответила на смс: «Спасибо! Поздравляю тебя с Новым Годом! Желаю всех благ!».

Она больше не знала, что написать. Их странный взаимный интерес к друг другу был слишком неуверенным, хрупким и очень медленным, что ли? С таким подходом, либо Алине нужно брать инициативу в свои руки? Либо на свидания с ним она пойдет так лет через десять. Может быть, Максим держит ее как запасной вариант? Она не могла поверить, что такой парень как он, который водит мотоцикл — настолько стеснительный с девушками. И ему далеко уже не пятнадцать — восемнадцать лет, чтобы быть настолько неуверенным с девушкой. Максим явно ее ровесник, а может даже на несколько лет старше. И внешностью он не обделен — он один из самых красивых парней, которые Алина встречала в реальной жизни. Не смотря на свою повышенную романтичность, она не сравнила людей со знаменитостями.

А вот от кого она не ожидала поздравления это от Руслана! Он позвонил ей под три утра. По голосу она поняла, что он изрядно отпраздновал и выпил возможно приличную дозу алкоголя.

— Поздравляю! — кричал он в трубку. На заднем фоне была музыка, но не настолько громкая, чтобы кричать. — Алина! Ты… я… поздравляю с Новым годом! С новым счастьем! Отмечаешь?! Если нет — я приеду и заберу тебя! Потому что ты должна веселиться! Где ты?

— Я тебя тоже поздравляю! — пыталась ответить Алина, она пыталась перекричать его, но он был пьяный. Разговаривать с пьяными тяжелая задача. — С новым годом! Не нужно приезжать! Я отмечаю! Здесь весело! Ты выпил алкоголь! Тебе нельзя за руль!

— Короче присылай адрес, я приду, — стоял на своем Руслан. — Я совсем немного выпил. Если не пришлешь адрес, я пошлю за тобой твоего водителя!

Она бы рассмеялась, но ей нужно было уговорить Руслана не садиться за руль. Это еще длилось минут пять: Руслан требовал адрес, Алина уговаривала его не садится за руль и так по десятому кругу.

— Я совсем не безответственный! — вдруг выдал Руслан. — Костя совсем не прав! Я очень ответственный! Я бы тебя никогда не обидел.

Алина затихла, смешная и нелепая ситуация по телефону вдруг превратилась в неожиданный поворот сюжета.

— Причем здесь Костя? — она не хотела это спрашивать, но это вылетело с ее языка.

Запрещала себе! Она давно могла спросить об этом Руслана. Их явно связывало какое-то прошлое. Но она решила, что на самом деле все банально. И не хотела, чтобы Руслан передал Константину — то что она о нем спрашивает, ищет его, страдает по нему — слишком много чести, после того как он ее так резко бросил и просто исчез из ее жизни будто его и не было. Будто он был плодом ее воображения. Сдерживать себя после нескольких бокалов шампанского не так уж и легко.

— Ни причем, — ответил Руслан. — Он не виноват. Он хороший! Его родители заставляют. Я бы тоже не женился на той дурочке! Даже если она была с приданным как дочь шаха.

Все стало понятно для Алины. Больше можно было не спрашивать. Не было смысла. Все ясно как день. Действительно все очень банально. Но знание не дало ей облегчение. Ее кольнуло в районе сердца. Ей все равно стало больно и обидно. Но может быть как говорила Медина — это поможет закрыть эту тему, завершить эти отношения, имея при этом логическое объяснение причин. Она теперь сможет наконец-то отпустить его… Костю… Константина. Да, это не будет легко и просто. Но теперь — когда она все знает — она должна… Она сможет. Она будет. Пора начать жить своей жизнью. Костя не единственный мужчина на всей планете!

Руслана кто-то настойчиво звал с той стороны телефона.

— Иди веселись! Тебя друзья зовут! — сказала Алина, радуясь хорошему поводу и идеальному отвлекающему маневру для того, чтобы Руслан не садился за руль.

— Да! Ты тоже, — Руслан действительно переключился. — Я тебе еще позвоню, и мы сходим на танцы в ночной клуб и попьем кофе!

— Да, конечно, — она была рада переключить тему и уже повесить трубку.

Алина сама поразилась, что согласилась выйти с Русланом. Но, во-первых, спорить или вообще продолжать разговор по телефону с пьяным человеком — глупо. Во-вторых, она сомневалась, что, когда Руслан протрезвеет он вообще про все это вспомнит. А в-третьих, даже если и вспомнит, ее больше ничего не держит. Она поняла, что Костя от нее отказался. Она больше не в отношениях с ним. Максим активно и официально ее никуда не приглашает. Как свободный человек она имеет полное право устраивать свою личную жизнь, так и с кем посчитает нужным.

По крайней мере, Руслан к ней явно испытывает больше, чем спортивный интерес. Это понятно и видно, он постоянно с ней флиртует, постоянно зовет и намекает на встречи, выпросил все же ее номер телефона, и вспомнил о ней в разгар наверняка очень гламурной новогодней тусовки будучи очень хорошо подвыпившим. Она должна ему дать шанс — он пока единственный из мужчин за всю ее жизнь — кто так сильно старался заполучить ее внимания и встретится с ней. С этими мыслями она заснула на диване, смотря в темное окно, а на улице кружился белый снег. «Все мне ясно стало теперь. Столько лет я спорил с судьбой.» — слова песни из кинофильма — это последнее, что было у нее в сознании перед тем — как она погрузилась в сон.

Глава 26

Новогодние праздники наконец-то закончились и вместе с ними вся эта предновогодняя суета, стресс, ожидания, празднования. Пришел январь, и все спокойно занялись своими делами. Алина решила, что пора менять жизнь. Нет, она даже не решила, она осознала. Не обязательно менять активно, главное вообще менять. Один маленький шажок — но каждый день. Она поняла, что ей это больше подходит. Про свои планы она никому не говорила. Что будет, если ее отец откажется с ней встречаться? Все будут качать головой и жалеть ее. Ну, уж нет! Девушка отсылала свои резюме на те позиции и сферы, которые она считала ей подходят и где она может применить свои знания и опыт.

После тринадцатого января она набралась смелости и позвонила отцу. Она, конечно, звонила ему и раньше. Но постоянно прерывала звонок. Что она ему конкретно скажет? Что лучше сказать? Попросить поговорить с ней по телефону или лучше при личной встрече? Ну, что ж, она дозвонилась… Было неловко. Много пауз и молчания в трубку. Она сказала, что ничего от него не ждет, просто хочет поговорить с ним и двинуться дальше в своей жизни. Закрыть эту тему: она, мать, отец. Узнать все что она хотела знать — все «почему?». Узнать его точку зрения на все. Больше она у него ничего не попросит. И навязываться в его жизнь не будет. Влезать в его новую семью тоже. Чего Алина не ожидала, так это предложение ее отца встретиться лично. Он предложил прийти к нему домой на чай. Алина постеснялась и предложила перенести разговор в кофейню. Они договорились встретится в первых числах февраля. Алина согласилась. Она понимала, что объявилась своему отцу как снег на голову и возможно у него были и свои дела, заботы, планы. Да, и обоим нужно настроиться и подготовиться к этой личной встрече, лицом к лицу.

В целом были еще хорошие новости. Женя устроилась на новую работу. Но по-прежнему жила с родителями. Во-первых, ей нужно найти сначала стабильную работу. Во-вторых, получить зарплату. Ее родители не возражали. Последние два-три года они ее толком и не видели. У нее было много работы в посольстве. А остальное время она проводила с тем самым французом, о котором никто и не знал до их расставания.

Софи с Мишей вроде начали встречаться? Но кто их поймет. Когда они вместе они больше напоминают маленьких детей. Друзья? Больше чем друзья? Подруги не лезли к ней с расспросами — когда будет готова сама расскажет. Софи бывала очень агрессивная и раздражительная, когда кто-то расспрашивал о ее личной жизни.

Максим позвал-таки на чай под предлогом показать ей готовые и отобранные ее фотографии из ее фотосессии. А может и не под предлогом? А действительно по-дружески на чай? С ним Алина тоже ни в чем не была уверена. И после Кости… она не собираться ни за кем бегать. Будет суждено — Максим решится на большее, не будет — значит не суждено. Если к тому времени она не будет влюблена в кого-то другого…

Алина может признать и пережить отказ во взаимных чувствах, но чего она не понимала и не воспринимала — когда люди не знают чего хотят и теряют чье-то драгоценное время. Все-таки средневековая поэзия, которой она так восхищалась воспевала не только влюбленных, их союз или их несчастную или счастливую судьбу и любовь, но и отважных, смелых, храбрых рыцарей (мужчин).

Еще довольно неожиданным было для Алины, что Руслан помнил, как минимум половину их разговора на Новый Год. И поэтому он пригласил ее попить кофе. Алина согласилась. Кофе еще ничего не значит. Кофе это просто знакомство друг с другом. А там дальше будет видно. В принципе, Алина была уверена, что Руслан может стать хорошим другом.

И несмотря на то, что у Алины раньше не было мужчин-друзей, в основном знакомых таких как Миша, Арсен, Максим. Почему бы и нет? Если ей пока не особо везет в любви, то можно расширять круг друзей. В особенности на данный момент, когда Медина почти все время проводила с Арсеном и скоро выйдет замуж. Софи тоже частно проводила время на тусовках, свиданиях, в отношениях. Женя отъявленный трудоголик и такая же домоседка, как и она. Такими темпами, ее круг друзей только уменьшится. И поэтому она решила, даже если у нее ничего не получится с Максимом или Русланом — возможно она обретет хороших друзей.

Глава 27

С ее планом Софи согласилась на счет парней. Но внесла свои «корректировки».

— Ты же можешь попробовать встречаться с ними одновременно! Это даст тебе время и выбор! Почему только парни могут этим пользоваться?! У женщины тоже должен быть выбор.

На возражения Алины, что она не сможет и не хочет встречаться с ними одновременно, и это она считает нечестным по отношению к ним — Софи добавляла:

— Ну, никто же тебя не заставляет с ними целоваться и спать одновременно! Хотя целоваться не в счет… Если тебе не будет нравится целоваться с парнем — это почти на 90% тебе не понравится секс с ним.

Алина вообще даже о таком не помышляла, она не могла это сделать еще по другой причине: Максим и Руслан — друзья! И поэтому собиралась придерживаться своей стратегии. На что Софи дальше продолжала:

— Ну, тебе же не обязательно им про это рассказывать! И как я говорю, не нужно с ними спать. Просто устроить несколько встреч наедине без других знакомых и друзей. Можешь даже особо не флиртовать. Можешь не называть это свиданиями. Они ведь тебя сами зовут. Не ты к ним набиваешься. Для того, чтобы понять кто тебе больше подходит должно хватить от трех до пяти свиданий!

Когда Алина почти сдалась под непробиваемой логикой и стратегией Софи, подруга добавила:

— Зато не будешь гадать потом кто тебе бы больше подошел. И почему ты тогда упустила свой шанс. Не все же мужчины поступают как Костя и Илья. Но и поэтому мы тоже должны и имеем право на устройство своей личной жизни.

На это Алина не смогла ничего ответить. Она рассказала подругам про ее разговор с Русланом на новый год. Подруги не были особо удивлены и шокированы.

— Мужчины не исчезают просто так, — прокомментировала Медина. — Если он не помер, значит он просто тобой был не так увлечен, и ты ему не так дорога, как тебе казалось.

— Это уж точно, — горько добавила Женя. — Мой француз тоже попользовался мной и бросил. Если он вдруг случайно не скончался — значит уже приметил другую. Не нужно придумывать у себя в голове чего нет. И не нужно искать оправдания чьим-то поступкам. Мужчины не так уж сложны и у них все довольно банально, просто и практично. Не стоит заблуждаться, что только женщины хитро-мудрые, корыстные и меркантильные. Мы все трое — живой пример — что это не так.

Вот так Алина приняла решение. Софи более опытная в отношениях. За ней ухажеры увиваются вереницей. И каждый день появляется по новому поклоннику. Если и прислушиваться к чьим-то советам, тот по крайней мере к тем — у кого эти советы воплощаются в жизнь и показывают результаты на деле.

*****

Алина сходила на чай к Максиму. И как она ожидала — это был чай и их обсуждение ее удачных снимков, его скорой личной фотовыставки как отдельного фотографа, не нанятого никаким агентством. Тут было мало изменений в их своеобразных не-отношениях, но при этом взаимном интересе. Плюсом было, что похоже порог их взаимного смущения прошел. И им стало наконец-то комфортно и спокойно общаться друг с другом.

С Русланом они посидели в кофейне, как и договорились. Они довольно мило пообщались. Руслан уж точно ее не стеснялся. Алина же все-таки немного чувствовала себя сковано рядом с ним. Он ее пытался развлекать историями из своего студенчества в Англии. Вначале девушка считала Руслана очень самовлюбленным и эгоистичным, но он удивил ее — когда активно также спрашивал, где она училась: школа, университет. Где и как работает или работала? Нравится ли ей работать в школе? Она, конечно, не собиралась рассказывать ему, но все ляпнула, что хочет уйти со школы и найти новую работу — точно не учителем. Единственным минусом было то — что ему постоянно названивали и скидывали наверное миллион сообщений в минуту на телефон. Но также к чести Руслана, он ответил только на два звонка, а большую часть сообщений игнорировал.

— Ты извинишь меня? — говорил он. — Это срочно по работе, — он выходил на улицу, потом, когда вернулся за столик добавил. — Я вообще-то не люблю, когда люди на встрече постоянно в телефоне. Но бывают экстренные срочные случаи или очень важные дела. А так я обычно стараюсь не отвлекаться на телефон, когда я с интересными мне людьми. Если мне не интересно, то я найду повод или причину закончить встречу. Не люблю терять время.

Итог с личной жизнью — стратегия Софи пока работает. Хотя Алина все равно нервничала. Что будет если Максим или Руслан, или оба вдруг заговорят о ней? Что будет, если им покажется что она ведет себя эгоистично или хитро? Потеряют ли они к ней уважение и интерес? Будут ли думать о ней плохо? Встречаться одновременно с двумя парнями, да еще и друзьями? На это уходило слишком много нервов для совестливой по натуре девушки.

*****

Вот и настал февраль. Как и планировали Алина с отцом, они встретились в кофейне. Как и при первом телефонном разговоре первая встреча была полна неловкости, пауз и предложений невпопад. Отец попросил называть его по имени — Андрей. У него и жены двое совместных детей: дочка и сын. Андрей сказал, что если Алина и его дети взаимно захотят, то можно устроить знакомство. А будут ли они все общаться это уже право выбора всех трех участников. Андрей рассказал про свою работу, немного про жену, про детей: сколько всем лет, где учатся, какие характером. Алине сложно было перенаправить разговор в сторону: «Почему ты ушел от нас? Почему бросил нас? Почему бросил меня?». Возможно, в этот раз и не стоит? Возможно, не стоит давить и вспугнуть его? Отец совсем не намекал и не объявлял, что это будет их первая и последняя встреча. Возможно, ему тоже нужно больше времени, чтобы набраться храбрости и поговорить о болезненной теме? Пусть идет все своим чередом… Время покажет.

Алина была уже горда и довольна собой, что вообще решилась на такой шаг — встречу с отцом после долгих лет его отсутствия в ее жизни.

В принципе на все, что она решилась осуществить — на это уже требовалась смелость. Она не из тех — кто прыгает с парашютом, уезжает на Сафари в Африку или водит мотоцикл. Но на некоторые вещи нужна настоящая храбрость, а не показная бравада. Она, конечно, ничего не имела против людей, живущих активно и любителей адреналина, но знала, что Медина сказала бы, что они тоже от чего бегут и пытаются залатать свои дыры в душе шоковой терапией и яркими эмоциями. Но это уже не про нее. Это уже не ее истории…

Глава 28

В середине февраля, и это были выходные, Максим пригласил Алину и ее подруг на свою персональную выставку. Конечно, там были еще Руслан и Настя. Медина хотела взять с собой Арсена, но у него был запланированный мальчишник в бане. Софи сначала не хотела приходить, потому что они поссорились с Мишей. Она жаловалась, что Михаил ее постоянно ревнует к каждому ее «новоявленному поклоннику» и это ее раздражает. Медина с Арсеном назначили дату свадьбы, и она пройдет в июне. Они как раз начали работу над пригласительными и составлением списка гостей на мероприятие. Женя действительно была увлечена выставкой и нахваливала Алине талант Максима. Хозяин вечера не мог уделить должное внимание всем гостям, но Алина успела его официально представить Жене и Медине. Руслан представился сам.

Пока Максим сам позировал местным блогерам-друзьям, и давал интервью на телефон — Руслан большую часть внимания уделял Алине и ее подругам. Он оказывается мог быть галантным и воспитанным?! Потом Руслан представил их своим знакомым. Они работали на местном радио. Все хвалили Максима за замечательную выставку, приятную атмосферу, было даже шампанское всем, кто успел прийти первыми. В конце выставки Максим подошел к Алине и удивил ее, сказав:

— Два твоих портрета купили, — он был явно довольный. — Один покупатель правда решил остаться инкогнито и сделал это по телефону.

— Но как? Официальный первый день выставки сегодня? — Алина не понимала кому мог понадобиться ее портрет?! — А кто второй покупатель, если не секрет?

— У меня же сайт готов, там многие работы размещены как уже с месяц. Я же проводил активную кампанию и рекламу в социальных сетях, — говорил Максим. — А второй покупатель просил не разглашать своего имени. Но он находится здесь на выставке.

Алине было странно, что кто-то мог купить ее портрет. Еще более неловко она себя ощущала, когда узнала, что ее лицо находится в свободном доступе в интернете, и всякий мог на нее пялиться. Может зря она участвовала в этом? Но что сделано — то сделано. С этого Нового года — она решила, что больше не будет заниматься самоедством за свои уже принятые решения и совершенные действия.

Настя, как показалось Алине и всем ее подругам, старательно очаровывала Руслана. Последний в свою очередь хорошо так очаровывался. Но постоянно возвращался в кружок Алины и о чем-то ее всегда спрашивал — мнение насчет: выставки, гостей, вкуса шампанского и т. д. и т. п. Ее подруги немного этим были возмущены, но Алина чувствовала хладнокровное спокойствие и даже равнодушие. А чем она лучше, если одновременно также прощупывает почву между Максимом и Русланом? Возможно, эта ситуация давала повод Алине заглушать чувства ее совести, которые временами ее все-таки грызла. Она даже испытала какое-то чувство облегчения. По крайней мере, Руслану нечего будет ей предъявить, если когда-то вскроется ее «афера».

Именно из-за этого она саботировала приглашения Руслана 14 февраля в роскошный дорогой ресторан, а Максим приглашал в ее любимую кофейню в этот же день. Девушка притворилась больной, и специально гнусавым голосом и притворными покашливаниями в трубку, отказала им обоим. Софи предлагала ей встретится с Максимом в обед в кофейне, а вечером пойти в ресторан с Русланом. Медина говорила ей выбрать одно свидание. А Женя пожимала плечами, говоря, что Алина сама должна выбирать что ей больше по душе: идти — не идти; выбрать два свидание, одно. Алина решила, что совет Жени ей больше подходит. Вся эта ситуация вводила ее в такой стресс, что она действительно чуть не заболела. Вообще она не была уверена сколько она продержится на двух стульях. Она понимала, что ей нужно либо быстрее выбрать. Либо пока не поздно перевести их в дружеские отношения. Но точно знала, что продолжать так еще пару месяцев она не сможет. Нужно определиться после восьмого марта, решила она.

С Максимом ей было спокойней. Он был проще, сам как человек он оказался довольно тихим, адекватным и даже застенчивым. Они могли обсуждать искусство. Правда, Алина больше любила литературу, поэзию, живопись, балет. Максим же больше тяготел к фотографии, скульптуре, музыке. Они могли обсуждать фильмы и некоторые книги. Максим любил читать книги. Но как оказалось, они читали в основном разные виды жанров.

Руслан же был на самом деле щедрым, добрым и заботливым. Но его телефон звонил чаще, чем бы хотелось Алине. Все девушки в округе, даже официантки и кассиры постоянно с ним флиртовали, а если они куда-то выходили, то многие девушки в округе чуть ли не сами на него вешались. Неудивительно, что в их первые встречи Алине показалось, что он бесцеремонно ведет себя с девушками. Если каждая вторая сама бросается к тебе под ноги, в какой-то момент ты перестанешь их замечать, перешагнешь и просто пойдешь дальше. Руслан не был красавчиком, но у него были правильные черты лица, довольно мужественное лицо, и от него веяло харизмой. К сожалению, у них почти не было общих интересов. Руслан не читал книги, только те, что помпезно назывались «бизнес литературой». Руслан не любил театры, оперы и балет. Но знал почти каждый новый ресторан, бар и ночной клуб в городе. Конечно, связи у него были обширные. Но о чем они будут говорить, когда будут оставаться только наедине? Об ужине? Ресторане? Новом знакомом Руслана?

Да ей предстояло сделать выбор? И она не была уверена, что сделает его в любую пользу. Она ни к кому не испытывала влюбленности… Даже уже к Максиму она скорее испытывала дружескую симпатию.

*****

В конце февраля Алина еще раз встретилась со своим отцом в кофейне. Неловкие паузы и стеснительность были уже не такими долгими и через минут двадцать, они разговорились каждый рассказывал о своей жизни. И это было действительно было похоже на рассказ, чем на констатацию фактов как при первой их встречи. И пока у Алины в голове крутилось стоит или не стоит в этот раз спрашивать все ее «почему». Неожиданно для них обоих разговор сам потек в это русло. Андрей рассказал, о том, как они познакомились с ее матерью в университете — то что она в принципе и сама знала, потом как они начали встречаться, влюбились, и ее мать забеременела и они поспешно поженились. Об этом ее мать никогда не рассказывала! Им повезло, что Андрей был старше ее мать на два года и успел закончить университет прежде беременности и их женитьбы.

— Я, конечно, любил твою мать. Но был не готов тогда еще жениться, — рассказывал он. — Я думал, как только она закончит университет — мы поженимся. Я к этому времени наберусь опыта работы и смогу найти достойную, чтобы содержать семью. Оказалось, что студентам не так легко найти хорошо оплачиваемую работу. Мне пришлось подрабатывать сразу на трех. Твоя мать сидела с тобой, доучивалась. Возможно, ей тоже было не сладко. Но из-за того, мы почти не виделись. Я приходил домой и от усталости меня хватало только на ужин, душ и спать. Дина за два года такой жизни стала очень нервной и раздражительной. С каждым годом она становилась все меньше похожа на девушку, в которую я влюбился. Первые два года я старался не обращать внимания на ее придирки. Она была беременна, у нее была учеба, экзамены, потом ты родилась. Я был слишком усталым, чтобы с ней спорить и ссориться. Но и потом, даже когда ты пошла в детский сад, после как она наконец-то отучилась и получила свой диплом. Я уже вместо трех мест, работал на двух работах. Дина не могла долго устроиться на работу еще целый год. Несмотря на то, что у меня было меньше мест — куда мне нужно было ехать, самой работы меньше не стало. Работала была сложнее и ответственнее. Дина постоянно меня пилила и упрекала, что я не могу найти одну достойную и проводить время с семьей. Я снова стиснул зубы и все также слишком уставал, чтобы с ней спорить. Когда тебе было четыре года, твоя мать вышла на работу, и я смог найти одну — она была приличная, платили немного, с этой должности можно было вырасти и делать карьеру. Но Дина снова была недовольная, она сказала, что я начал мало зарабатывать. Я пытался объяснить ей про перспективы и то, что она сама недавно требовала проводить больше времени с семьей. Она сказала, что я все равно не помогаю по дому и с воспитанием ребенка — поэтому могу вернутся к двум работам. Через год, когда я снова работал на двух работах, Дина начала устраивать скандалы и обвинять меня, что я, наверное, завел любовницу и поэтому меня постоянно не бывает дома. Я психанул, и ушел. Сначала, чтобы просто остыть и подумать. Я думал, о том, что в нашей с ней совместной жизни совсем не было ни романтики, ни нежности, ни любви больше. Про понимание, уважение и все остальное думаю и так понятно. Был ли смысл мучить друг друга? Я еще наделся и ждал, что она смягчится, успокоится, мы помиримся и может не все будет потеряно. Но она будто еще больше обозлилась и стала еще больше агрессивной по отношению ко мне. Так получилось, что в это время я встретил Светлану… Но это было уже после того, как мы с твоей матерью разошлись. Через год мы развелись. Твоя мать сама отказалась от алиментов и заставила подписать меня отказ от тебя. И она не разрешала с тобой видится. Наши родственники с двух сторон пытались ее образумить. Но она уперлась. Все остальное ты знаешь сама. Короче, пересказывать тебе все это не имеет смысла, ты все равно, наверное, подумаешь, что я просто оправдываюсь и сваливаю всю вину на твою мать. Но как ты и просила, я рассказываю тебе свою часть истории и со своей позиции. А ты там сама потом решай.

Теперь Алине действительно нужно было о многом подумать… О многом…

*****

Как и предчувствовала Алина на двух стульях она не смогла усидеть. Буквально ее решение зрело и было почти готово, она всего лишь ждала окончания празднования восьмого марта… Короче, так случилось, что вечером восьмого марта они сидели с подругами в новом ресторанчике грузинской кухни, где Алина изливала свои переживания подругам, а те ее утешали.

— Я больше ожидала получить поздравления и приглашения по телефону от них обоих. И считала, что Руслан скорее всего пришлет курьера с цветами. А тут он звонит, и говорит: «Выходи я у твоего подъезда!». Вышла я — стоит Руслан с огромным букетом роз! Приятно, конечно. Поздравляет меня, — Алина тяжело вздохнула. — Тут к нам подходит Максим, здоровается видит шикарный букет в моих руках, рядом Руслан. Тут Руслан берет и кладет руку на мои плечи и говорит, куда бы я сегодня хотела пойти и в какой ресторан. Ну, короче, Максим все сразу понял, с его лица явно исчезла улыбка. Он будто весь сжался. И резко бросил, что ему срочно нужно идти и ушел так поспешно даже нормально не попрощался. Потом видимо до Руслана дошло через минуту такое неадекватное поведение Максима, он посмотрела как-то на меня с холодным блеском в глазах. Он тоже больше не улыбался. Короче, сказал, что ему тоже нужно идти и он мне позвонит. Так и не позвонил. Я была готова провалиться сквозь землю от стыда!

— Ну, и не понимаю за что ты так стыдишься?! — Софи явно не разделяла переживания Алины. — Во-первых, никто из них не называл тебя официально своей девушкой. Толком нормально даже на свидания не звал. Ну, ладно Руслан звал. Ты же с ними не спала! Не целовалась!?

— Нет, — ответила Алина и покраснела. — Не целовалась.

— Тем более, — продолжала Софи. — Захотели позвали кофе попить. На выставку. На тусовку. Это еще не свидания! Точнее не официальные свидания. Чего ты так переживаешь?! Пусть сначала официально ухаживают за тобой, а потом на что-то надеются и на что-то претендуют. И вообще, если мужчина захочет — он тебя из-под земли достанет. Вон, Михаил успокоился со своей ревностью, попросил прощения и подарил мне подарок на восьмое марта. Мы помирились. Так что не переживай — нужна будешь объявится. Может это даже и к лучшему — тебе больше не придется делать самой выбор. Отсеется тот мужчина — кто сам не знает нужна ты ему или нет. Оба значит оба. Я бы твоем месте Руслана выбрала. Он явно более решительный.

— Я думаю, может позвонить или написать им и все объяснить?

— Не думаю, что ты должна оправдываться, — начала Женя. — Я в этой ситуации больше согласна с Софи. Лично мой совет: чего сама ты хочешь? Я так поняла, что ты больше расстраиваешься из-за того, что они о тебе подумают. А не потому, что тебе кто-то сильно нравится и ты боишься потерять кого-то из них.

— Соглашусь с девчонками, — тут и Медина высказалась. — Но я бы все-таки объяснилась с ними. Лучше при личной встрече. Хотя тебе решать. Но, конечно, не бегай за ними со своими объяснениями, извинениями и не унижайся. Твое право объяснить. Их право выслушать, понять, простить, принять. Не нужно себя из-за этого корить. Софи права — ты ничего такого не сделала. Ни с кем из них не спала. Может это действительно к лучшему, твоя проблема сама собой разрешилась. Может они оба тебе не подходят. Ты сможешь двигаться дальше и встретишь того, кто тебе больше будет подходить и нравится. На твоем месте, я бы вообще никого из них не выбирала. По-моему, ни в кого из них ты не влюблена. А как долго могут продлится отношения без любви и взаимных интересов? Это конечно риторический вопрос.

Глава 29

Несмотря на то, что она ушла с работы (в чем мать ее попрекала и говорила, что теперь Алина будет долго искать работу и снова будет сидеть на ее шее), обиды парней, и скандалы с матерью, и ее обиды, потому что Алина начала общаться со своим отцом — сама девушка почему-то чувствовала себя легко и прекрасно. Возможно, это странно, что можно чувствовать себя легко и свободно: потерять двух ухажеров и общение с матерью, отсутствие работы. Как сказала Медина, что Алина сама саботировала ухаживание Максима и Руслана — потому что она не находила в них настоящий романтический интерес. Может она и права. Еще подруга очень дипломатично добавила, чтобы Алина перестала кормить своей энергией свою мать — энергетического вампира, и наконец-то начала жить своей жизнью. Возможно, в этом она тоже права.

К ее удивлению, хоть и исчезли из ее жизни два недавних поклонника, к ней позвонили знакомые Руслана и предложили ей поучаствовать в проекте — точнее это работа и за нее будут официально платить. Алине предложили стать радиоведущей! Им оказывается очень понравилась грамотно поставленная речь Алины и ее голос: спокойный, мягкий, не низкий и не высокий. Тот который приятно слушать и слышать. Девушка, конечно, застеснялась и предупредила, что у нее нет опыта работы в такой сфере. Ей сказали не беспокоиться, ее всему научат, работа с техникой не так сложна — ту часть, которую она должна выполнять как радиоведущая. Алина очень хотела, но в тоже время боялась. Они это поняли, и также заверили ее, если она во время проекта передумает, или не сможет продолжать — у них есть еще два-три претендента на эту должность. Но она у них пока в приоритете в качестве ведущей.

Мать, как всегда, не поддержала ее, и сказала, что эта не настоящая работа. И в любой момент: проект могут закрыть, и она снова окажется безработной! И что она будет говорить своим родственникам и друзьям? Что ее взбалмошная дочь поменяла престижную и уважаемую профессию учителя на болтологию по радио?!

Алине конечно было обидно, что мать ее не поддержала, и как всегда, не порадовалась за нее. Но решила ее игнорировать. Она не может поменять мать. Она не собирается у нее постоянно клянчить внимание, любовь, уважение, похвалу и признание. Это не удалось даже ее отцу — а он был старше Дины и взрослым человеком в ее жизни. Но Алина может поменять свою жизнь, и будет. Она начала понимать, что ей не так уж и важно становится чье-то одобрение: матери, отца, начальства, подруг, мужчин и т. д. Жизни на это не хватит — угождать хоть одному человеку! А уж тем более живя в обществе, угождать многим — глупо. Зачем тогда вообще жить? Строить планы? Мечты? Отныне она руководствуется только своим сердцем и интуицией.

Зато подруги ее, наоборот, поддержали. А отцу она даже не рассказывала. Скажет потом, когда она официально станет радиоведущей. В принципе, она даже не говорила ему об уходе со школы — не хотела, чтобы он подумал, что она объявилась в его жизни, чтобы он ей материально помогал. Он, конечно, не мог давать ей деньги из-за отказа матери, и потому-то она заставила его написать отказ от родительских прав, и алименты Алина, точнее Дина не получала. В этом не было вины Андрея. И поэтому Алина может и могла бы рассчитывать на его помощь сейчас? Но так скоро? Сразу? И вообще захочет ли он? Сможет ли он? Его другие дети: студентка и школьник. Алина же уже совершеннолетняя. Она решила пока не заморачиваться на этот счет. Время покажет. Она пока не голодает и не на улице. Ей предложили работу, где ей заплатят аванс, и вообще зарплата будет больше, чем когда она была учительницей. Нет, конечно, не настолько больше, и что она сможет купить себе машину или квартиру. Но если откладывать с каждой зарплаты достаточно, то за один год сможет купить себе новый смартфон, а на другой новый компьютер. При этом, не нужно будет голодать или в чем-то себя строго ограничивать.

Проект или точнее программа на радио назывался «Танго и кофе». Программа была посвящена отношениям. Ведь всю человеческую жизнь и все общество, и даже все человечество связывают разные виды отношений: родители, семья, дети, влюбленные, супруги, коллеги, общество, страна, государство, мир и т. д. и т. п. Каждый эфир приглашается один человек из любой сферы деятельности: психолог, учитель, блогер, актер, певица и т. д. И они обсуждают определенную заданную тему.

Алина в первый раз жутко нервничала, и даже выпила валерьянки. Все вроде прошло хорошо. Не без маленьких технических недоработок, мелких промахов и иногда она немного тоже «тупила». Хорошо, что был скрипт, сценарий направления разговора и шпаргалки. Первый месяц решили делать записи без прямого эфира, а также пока не приглашать знаменитых гостей. Во-первых, знаменитые гости не придут на новый и малоизвестный проект. Во-вторых, помочь освоится Алине. Ну, и чтобы отладить все погрешности, недоработки и непредвиденности, которые могут всплыть в любом новом проекте.

В конце месяца, девушка привыкла, набралась смелости, стала увереннее и уже получала удовольствие от своей новой работы. Работая на радио, большую часть времени Алина чувствовала себя бодрее, живее и позитивнее. Это не значит, что все было идеально. Бывали дни — когда она тоже уставала, чувствовала раздражительность или бывали недопонимания с коллегами. Но эта жизнь… И идеальной работы нет. Есть только, которая тебе может больше нравится или не нравится, больше подходит или не подходит. И она понимала, что радио ей больше нравится и подходит, чем работать учителем в школе. Советовала ли Алина всем идти на радио и всех бросать работу учителем? Нет! Но, она явно советовала доверять себе больше, и следовать своим ощущениям.

*****

Хотя Алина была уже готова «распрощаться» с Максимом и Русланом, однако почти через месяц, неожиданно и тот и другой снова объявились в ее жизни. Она почти не ощущала чувство вины. Медина и Софи оказались во многом правы, переосмыслив, она поняла, что ничего такого ужасного она не сделала. Может, все-таки, ей нужно было проверять свои чувства к ним по отдельности? Но в целом, ни один особо не проявил нужной решительности. И это действительно можно было назвать дружескими встречами с Максимом, а с Русланом встречами-свиданиями-знакомством?

С Максимом встреча и объяснения, возможно, рано или поздно состоялись — они как никак соседи с одного двора. Так, это примерно и произошло. Как и сказал Максим при такой встрече:

— Нам нужно поговорить.

Алина согласилась, ее внутренняя скромная дева из средневековья краснела, бледнела и почти падала в обморок, но там появилась другая, которая надела латы и доспехи, решила сама стать рыцарем и бороться со своими страхами.

Днями позже, Алина и Максим сидели в кофейне соседнего двора, и спокойно поговорили. Как выяснилось, Алина ему нравилась. Но он долго не решался сделать первый шаг, потому что не знал нравился ли он ей. Руслан явно был его конкурент. Руслану нравятся многие девушки. И его друг не стеснялся проявлять активный интерес к понравившейся ему девушке. Напрямую Руслан, конечно, не объявлял Максиму, что ему нравится Алина. А пока сам Максим не был уверен в заинтересованности им Алиной, не хотел переходить дорогу другу. Потом, еще был Костя. И одно время Максим считал, что Алина вместе с Костей. А когда он узнал, что Костя уехал, и вроде не возвращался, он решился попробовать снова привлечь ее внимание. Но и вдруг Руслан, оказывается тоже активно начал ухаживать за Алиной. Он не был уверен до восьмого марта. А тогда понял, и ему показалось, что Алина теперь с Русланом.

— Ну, я решил, что видимо я опоздал, — договаривал свой рассказ Максим. — И честно говоря, я больше злился на себя, чем обиделся на тебя. Я много об этом размышлял. Потом мы поговорили с Русланом. Он решил, что не хочет встревать между мной и тобой. Я сказал, что то, что у нас с Алиной скорее напоминает дружбу, чем отношения. Может поэтому Алина и приняла твои ухаживания. А меня считает за друга. Но Руслан, сказал, что на время отступит, чтобы дать нам шанс. Он сказал, что сам не уверен, что нравится тебе. Вроде бы ты не против, и принимаешь его ухаживания, но он не ощущал твой интерес к нему.

Потом Алина рассказала, все что посчитала нужным, свою версию. О том, что ей нравился Максим задолго до появления Руслана и Кости. Она сказала, что потом со временем, у нее появились чувства к Константину.

— И я правда хотела узнать, испытываю я ли чувства или романтический интерес к кому-то из вас, — рассказывала она. — Но со временем поняла, что испытываю только дружеские симпатии. И я правда, не собиралась встречаться с вами обоими одновременно. Просто хотела поближе сначала вас узнать и потом решить. Одновременно ходить с разными парнями, честно говоря, не мой стиль. И у меня не только бы смелости не хватило на это, но и ни сил, ни терпения, ни нервов. Не говоря, о том, что мне по ночам совесть не давала бы спать.

Они помолчали. Каждый подумал о чем-то своем. После недолгой паузы, Максим сказал:

— Да, нужно мне было быть поактивнее тогда. Когда еще не было ни Руслана, ни Кости, — потом он добавил. — Но время вспять не повернешь. И нет смысла изводить себя сейчас прошлым. Чтобы было, что не было. Если хочешь, можно быть просто друзьями?

— Да, конечно, — девушка улыбнулась, и не стала добавлять или ехидничать на тему, что Максиму нужно было раньше быть решительнее и активнее. — В любом случае, мне приятно с тобой общаться. У нас не так много общего, но достаточно для того, чтобы быть друзьями.

— Эх, — вздохнул он, — может у тебя есть хорошие свободные подруги такие как ты?

— Может быть… Есть одна. Ее зовут Евгения. И она при этом еще и умная, красивая, с широким кругозором. Я знакомила вас на твоей фотовыставке. Давайте, выйдем как-нибудь втроем? Потом спроси ее номер телефона. Хотя, я в любом случае дам тебе ее номер. Чтобы у вас не получилось, как у нас с тобой.

— Понял, понял, — добродушно рассмеялся Максим. — Евгения? Это которая блондинка?

— Да, такая красивая и высокая. Не такая высокая как Софи, но выше меня ростом.

— Ну, давай. Посмотрим, что выйдет. Если мы друг другу понравимся…

— Ну, это уже будут ваши там отношения, в которые я постараюсь потом не влезать. Только познакомлю вас и дам номера.

Они еще немного поговорили, и разошлись по домам. Она была рада, что они остались друзьями. На душе Алины стало еще легче и светлее как чистая весенняя погода в конце марта. Осталось только теперь объясниться с Русланом, если он этого захочет. Она была не уверена смогут ли они быть друзьями. Не потому, что она не хотела. Но есть ли у Руслана девушки-друзья вообще? Как он к этому относится? По крайней мере, она не слышала ни об одной его подруге.

Глава 30

С Русланом, Алина встретилась по его просьбе. Буквально где-то через неделю после ее разговора с Максимом. Возможно, эти двое обсудили уже ту ситуацию, которая произошла между всеми. Сначала девушка поблагодарила за его участие, точнее его связи, которые помогли ей найти работу на радио. В целом, разговор был примерно похож, как и с Максимом, только в своих нюансах и деталях, которые были свойственны именно их отношениям. Алина также упомянула Костю вскользь, там — где не получалось объяснится без их истории. А также ее чувства, ожидания его появления или объяснений, потерянность, неведение. Про ее боль, страдания и отчаяние она ничего не сказала.

— Возможно, если бы вы с Костей никогда не встречались, может быть, у меня и был шанс, — сказал по-доброму Руслан. — Хотя, С Костей тягаться в плане отношений тяжело. И когда я теперь знаю, что тебе изначально нравился Максим… Если бы я знал про это, и он мне рассказал, я бы не встал между вами. И тогда возможно, не было ничего у вас с Костей, — потом он добавил. — Ну, я надеюсь, что я тебе хоть каплю нравился? Когда мы ходили с тобой на свидания? Надеюсь, ты со мной встречалась не чтобы заставить ревновать Максима или отомстить Косте?

— Признаюсь честно, — рассмеялась Алина. — В мыслях промелькнуло. Но, я бы все равно, не решилась ходить на свидания с парнем, который мне бы был противен и даже нисколько не нравился, ради мести или ревности. Из другого я теста сделана. Несмотря на что, что подруги постоянно меня пытаются учить «уму разуму», сделать меня более жесткой и думать больше о своих чувствах, а не о чувствах и комфорте мужчины, — она увидела удивленный, потом немного возмущенный его взгляд, а потом веселый огонек в глазах Руслана, на свое последнее предложение. Он вроде, что-то хотел прокомментировать, но не стал. И Алина продолжила:

— Мне нравилась твоя смелость, упорство, щедрость и внимание. И возможно, у нас могло бы что-то и получится, если бы у нас было больше общего. Со временем, нам могло бы наскучить общество друг друга без взаимных интересов и хобби. У нас слишком разный круг общения и стиль жизни, нам нравятся разные вещи.

— Может быть в следующей жизни, — он ей подмигнул. — Я думал, со временем у нас могли бы появится общие друзья, и может быть хобби или интересы. Я не знал, что для тебя это так принципиально важно на первых порах. Если бы знал, то постарался бы приглашать тебя на выставки и в театр. Хотя не особо люблю и разбираюсь в этом, но я не из тех, для кого это прямо «наказание», и они начинают ворчать, засыпать и дергать свою девушку «когда это все закончится?». Сколько общаюсь с девушками, они все нос воротят и говорят, что они мужчин-жмотов не любят, и поэтому, если на первые свидания нет ресторанов, цветов, букетов, конфет. То он «фи», не нужен такой…

— Да, есть такие, — вздохнула Алина, вспоминая по большей части Софи, для которой это принципиально. — Жаль, что мы друг друга не поняли. Но что случилось — то случилось! Возможно поэтому искренние разговоры на свиданиях важны. Много недосказанности, неправильных ожиданий и выводов могут испортить начало многих отношений. Хотя большинство людей не наберутся храбрости на это, — Алина поняла, что и с Русланом могло быть по-другому. Могло… но не было. Нужно смирится и с этой ошибкой, и идти дальше. Возможно, она так спокойно к этому еще относилась, потому что не была влюблена ни в Максима, ни в Руслана? Скорее всего это!

— Да… — потянул Руслан. — Я раньше об этом серьезно не задумывался как-то… Действительно, у многих смелости не хватит на первых свиданиях это оговаривать. Большинство, подумают, что покажутся занудами или вспугнут своих потенциальных визави. Хотя, если кто-то испугается, значит он или она не подходят тебе. Но это уже размышления на целую диссертацию.

Алина только осознала, что Руслан не так уж поверхностен, как человек, как в начале может показаться. Не суди по обложке… Потом, чтобы перевести внимание от этого разговора на другую тему, Алина решила прояснить насчет Кости:

— Мне интересно, почему ты сказал, что тяжело тягаться с Костей? Вы вроде были друзья по студенчеству. Но никак не пойму, что между вами произошло? У вас как мне показалось странные отношения. Я помню ты также упоминал на новый год, что Костю насильно женят. Но он же не маленький. Он все-таки меня бросил и исчез без объяснения причин. И даже, если он решил поддаться воле родителей. Кто ему мешает, просто позвонить мне и объяснить почему он так поступил? Разве это не по-человечески? Ему же не пятнадцать лет, чтобы стесняться объяснится!

По лицу Руслана было видно, что он не хотел бы затрагивать тему Кости. Что он борется внутри, обдумывает что сказать, а что нет. Алина терпеливо ждала. Наконец, Руслан заговорил:

— Да, ты права мы были друзьями. Мы вместе учились в Англии: один универ, одна специальность. Нам обоим сказали так сделать родители. Мне было все равно, но Костю всегда это злило — что родители указывают ему что делать и что выбирать. Потом, я продолжил учиться на финансах на магистратуре. Он уехал в США и вроде учился на программиста? Инженера? Вроде он даже работал в одной из компаний в кремниевой долине. Мы были друзьями, точнее мы вроде и сейчас… Короче, я был тот — кто постоянно попадал в приключения, а он тот — кто решал проблемы. Думаю, эта одна из причин, почему он не особо потом тянулся со мной общаться — я его этими приключениями как-то видимо достал, — он грустно вздохнул, потом продолжил. — Как ты думаю поняла, позволить себе учиться в Англии и США — могут только мажорики как мы с Костей или грантники. Но несмотря на деньги и влияние своих богатых родителей, Костя всегда был умный и талантливый сам по себе, и всего хотел добиться сам. Он, честно говоря, очень ровно относится к деньгам, богатству, славе. И был совершенно не избалован своими возможностями. Может поэтому все девки к нему и липли сами все наше студенчество. Но он, конечно, не урод и высокий парень. Хотя многие думают, что это возле меня все девицы крутятся постоянно. Нужно было видеть Костю в Англии, он был как будто медом намазанный. А ему было как-то тоже все равно. Он особо не стремился к отношениям, был такой весь правильный ученик-ботан. Но бывали и у него свидания, не долгие отношения. Но он ни в кого особо не влюблялся. Мы конечно все равно тусили, точнее я его таскал с собой на всякие тусовки чуть ли не насильно. Он меня натаскивал чуть ли не насильно по учебе. Переживал за мою учебу и успеваемость не хуже своей. Не буду скромничать, я далеко не тупой, но очень ленивый, иногда мне нужно дать пенделя, а так схватываю быстро и по учебе, и по работе, — он остановился, и видимо дальше обдумывал, что еще можно рассказать.

— Не понимаю все равно как это все относится ко мне? — спросила Алина. — Ты еще сказал, что Костя хороший, и его принуждают. Но мне от этого не легче.

— Родители Кости не только его принуждают, — начал Руслан, — но оставили его вообще без гроша. На первый взгляд, ты подумаешь: «Но он же взрослый! Он же мужик! Пусть идет на работу!». С одной стороны «да». Но там не все так просто. Когда Костя не стал поступать на магистратуру в Англию и продолжать изучать финансы, а уехал учиться в Штаты, то его родители сразу урезали ему карманные. Но Костя поступил на грант! В США! Не зря же он такой башковитый. Короче, он там подрабатывал официантом, барменом. И вначале пару раз спал в парке на лавочке. Когда у него были проблемы с соседями по комнате, и пока он не нашел адекватного соседа в общаге. Ведь найти себе адекватное доступное жилье на одного человека — для бедного студента не так-то просто! Их цены по сравнению с нашими! Раз в пять, а иногда в десять дороже! Я бы так не смог честно! Я им даже восхищаюсь. Ну, да ладно, ближе к сути. А то не хочу сильно давить тебе на жалость. Сам Костя не любит про это рассказывать, да и жаловаться тоже он не особо любит. Возможно даже упрекнул бы меня, если бы знал, что я тебе про это рассказываю.

Руслан сделал паузу и уставился на стол. Алина, услышав про все это, действительно начала чувствовать что-то такое чего она не могла понять пока… Однозначно она стала сопереживать всему услышанному от Руслана. И Костя ей уже не казался таким «отъявленным злодеем» в ее истории.

— Там такая не очень красивая ситуация получается, — наконец-то заговорил Руслан. — С его семьей. У него очень властные родители. Мне раньше казалось, что мои такие… Но после знакомства с его предками, мои покажутся еще добряками. Короче, там ему нашли одну девушку из очень богатой семьи. Еще родители ее родителей эмигрировали во Францию. Короче, у них есть квартира в Париже, в Лондоне, свой дом в Швейцарии. Но дочь слишком избалованная и взбалмошная. Даже я бы не за какие деньги не захотел бы на ней жениться. Она, конечно, красивая. Но какая бы девушка не была красивой при таких деньгах. Ухоженность, шмотки, драгоценности, фитнесс клуб. А работать не нужно, убираться не нужно, готовить не нужно. Короче все тяжелое и скучное в жизни за тебя делает прислуга. Ну, да ладно. Костя конечно, как всегда сразу сказал, я сам выберу себе жену. Но ему на это сказали, что сразу перекроют все его банковские карты. Костя в принципе, голодный не остался, он уже подрабатывал в какой-то IT компании в США, в этой кремниевой долине. И этим его не запугать было. У его отца просто слабое сердце и уже был инфаркт. Поэтому Косте не хотелось все время cсориться с родителями. И он решил, что даст шанс этой девушке — но если не сложится — то се ля ви.

Так что как ты, наверное, и поняла, это все было до встречи с тобой. Короче, не получилось у них. Насколько я понял, та девка — наркоманка, сидит на коке. Изображает из себя светскую львицу, постоянно меняет свои «профессии». То она актриса, то певица, то художник, то блогер, то танцовщица, то модель. Короче от жира бесится. То полуголая позирует, то своими месячными «картины» рисует. Не знаю как для ее родителей такое. Но для родителей Кости это было шоком. В принципе, Косте было бы и по фиг что она делает, если бы его на ней не женили. Костя вообще к другим не лезет — если к нему никто не лезет. Короче, если все закруглить — то у Кости лопнуло терпение, он сам отказался от денег — он уехал сюда и сам устроился на первую приличную работу — в школу — где ты работала. А что было дальше, ты сама знаешь.

Алине пришлось многое узнать и переварить, но она все равно напомнила:

— Я все это конечно могу понять. И даже посочувствовать Косте. Но почему он уехал и почему ничего не объяснил?

— У отца Кости тогда случился второй инфаркт, и он попал в больницу, — тяжело выдохнул Руслан. — А потом, Косте пришлось решать много дел, связанной с их семьей. Я так дальше сам ничего не узнал. После, Костя ни с кем из наших общих друзей и знакомых не выходил на связь. Когда, я ему в последний раз звонил — то предлагал свою помощь. Но знаю Костю, он будет терпеть, но сам все сделает и решит. Больше ничего тебе не смогу объяснить. Но одно, я точно и знаю, но при этом не знаю поможет ли оно в твоих чувствах к нему. Ты ему действительно нравилась. И это не отсебятина, чтобы утешить твою гордость или как-то обелить Костю. Он сказал так: «Кажется, я влюбляюсь в Алину. Она замечательная девушка и хороший человек». Не в его характере разбрасываться словами. Я думаю, он сказал это еще отчасти, чтобы дать понять мне — не флиртовать с тобой и не лезть к тебе с моим вниманием. Думаю, он даже приревновал. Хотя в этом, он тоже никогда не признается. Когда он уехал… и даже я не мог с ним долго связаться, я решил… Возможно это глупо, но я решил, что если Костя так долго не объявляется и не дал мне наказ за тобой присмотреть, чтобы к тебе ни кто в женихи не набивался. Короче, я решил испытать свой шанс…

— Спасибо, что объяснил, — проговорила Алина. — Теперь хотя бы я знаю. И получила ответы почти на все мои вопросы.

Когда они разошлись, Алина погрузилась в раздумья. Очень много новой информации она узнала о Косте. Ей нужно подумать… о многом. Одно она точно знала — после всего, что она узнала — она не могла больше ненавидеть Костю. Но, и полностью его простить, она тоже не могла. Он сделал ей больно, он бросил ее, ничего не объяснил. Если ему она действительно нравилась… Странно, так поступать с человеком, в которого ты влюблен. Она все равно была уверена, что он как минимум должен был с ней по-человечески попрощаться. Тогда бы она все ему простила, хоть возможно и не сразу.

Глава 31

Начало апреля принесло первые по-настоящему теплые весенние деньки и новую свежесть. Свежесть в воздухе, в жизни, в мироощущении. Жизнь вроде начала налаживаться. Алина работала радиоведущей набирающей популярность программы «Танго и кофе». Работа ей приносит удовольствие по большей части. Она объяснилась с Максимом и Русланом. Между ними нет больше недомолвок и обид. Медина раздала подругам официальные приглашения на свадьбу. Софи снова поссорилась с Мишей из-за очередного ее поклонника. Но скорее всего они помирятся. Алина устроила встречу Максима с Женей. Они обменялись номерами.

Из минусов она снова поссорилась с матерью из-за того, что Андрей познакомил ее со своими другими детьми. Знакомство со своими сводными братом и сестрой для нее было плюсом. Алина как раз при их знакомстве рассказала отцу, что она поменяла работу и теперь она радиоведущая. Отец ее похвалил, а брат с сестрой вроде даже восхитились. Кирилл и Арина — так звали ее брата и сестру — показались ей вполне умными, адекватными и воспитанными. А как будет в дальнейшем и будут ли они продолжать общение со своей старшей сводной сестрой покажет время. Алина на это надеялась, но сразу для себя решила, что навязываться в их жизнь она не будет, также как пытаться специально понравиться и из кожи вон лезть тоже.

*****

Это был уже конец апреля, когда Алина освободившись пораньше после удачной записи эфира, возвращалась домой. Ей весь день написывал Руслан, спрашивая, когда она освободится и хочет ли встретиться на чашку кофе — поболтать.

Она, конечно, не ожидала такого настойчивой активности от новоявленного друга, но она была в хорошем настроении и поэтому решила почему бы и нет? Она освободилась раньше и слушать недовольные упреки матери, что она дочь-предательница ей все равно не хотелось. Теперь фокус внимания с ее неидеальной работы переместился на общение Алины с Андреем. С ее новой работой мать смирилась, в особенности после первой зарплаты. А вот, общение с ее отцом она вряд ли так легко отпустит. Ну, и ладно.

Алина, уткнувшись в телефон писала смски Руслану предлагая время и место. Когда дорогу ей загородил какой-то высокий мужчина с цветами, который стоял возле подъезда. Также уткнувшись в телефон и читая ответ от Руслана, она уже хотела попросит его освободить ей проход, когда услышала до боли знакомый голос:

— Алина, — это был голос Кости.

Даже прежде, чем взглянуть на него и поднять глаза, у нее все внутри вздрогнуло и сжалось. Она все-таки заставила себя взглянуть на него. Он стоял такой какой-то грустный и осунувшийся. Лицо заострилось. Он будто похудел. На лице была улыбка, но какая-то робкая и грустная. Сотни не оформившихся мыслей и чувств будто пролетело внутри нее за этот миг. Костя?! Константин?! Здесь? И это не сон?! Не мираж?! Не… важно… Ее обуревал шторм и целое цунами всех чувств какие-либо она испытывала к нему за все время: начиная с первого дня их знакомства до разговора с Русланом, и даже после этого разговора.

Они стояли так несколько минут или мгновений в полном молчании, смотря друг на друга, каждый был погружен в свои мысли, эмоции, чувства: страхи, смущение, ожидания? Наконец-то, Константин снова заговорил:

— Алина, я… — начал он. — Я… нам нужно поговорить.

Девушка стояла все еще в смятении. Вот, почему Руслан так активно сегодня как заведенный выпытывал ее расписание дня и график работы. Его попросил Костя, чтобы знать и подкараулить ее возле дома! Если это была не идея Руслана целиком. Она бы на это не удивилась.

— Нам нужно было поговорить давно, — каким-то слабым и надтреснутым голосом сказала девушка, и ком подступил в горло. Ей нужно быть сильной, не нужно плакать и показывать, как ей было больно, как она страдала, как она желала… очень сильно желала знать… раньше… Сейчас, она уже не была уверена. Она не была уверена, что она сможет простить его, пусть и у него были сложности. Но сейчас телефоны, мессенджеры, почта — столько средств связи — и хотя бы пару предложений. Неужели он настолько был уверен, что она никуда не денется?! Что все стерпит? Что будет ждать его возвращения? Он не уходил на фронт или в армию. Если она ему действительно нравилась, почему он так к ней плохо отнесся? Заставил ее страдать. Быть в неведении.

— Может пройдемся здесь в кофейню за углом, и я все тебе расскажу, — он видимо не так понял ее слова.

— Руслан мне все рассказал, — добавила сухо она. — Вряд ли что-то можно еще объяснить! Сейчас для меня уже ничего не важно. Поздравляю со свадьбой! Надеюсь, ты будешь счастлив в браке, и твои родители тоже! — съязвила она.

— Ты не права, — вдруг холодно произнес он. — Я не женился. И не собирался жениться на ней. Руслан тоже не знает всего. Если тебе действительно хочется знать, что на самом деле было. Ты могла бы уделить полчаса своего времени. Потом сделаешь свои выводы.

— Ты исчезаешь из моей жизни неожиданно, не потрудился объяснить мне хоть что-то, потом объявляешься как в ни в чем не бывало и ведешь себя так… — разозлилась Алина его тону, хотя ее сердце будто сделало сальто на его слова «не женился и не собирался жениться», — будто это я тебя задолжала объяснения!

— Ну, и ты же вроде встречалась с двумя парнями, — вдруг выпалил он. — Но я тоже готов тебя выслушать.

Алина стояла пораженная и злая, Руслан все-таки не только ее друг, но в первую очередь был и будет другом Константина.

— А ты уезжал жениться! — крикнула она. — И не звонил, не писал! Что я теперь должна была уйти в монастырь?!

— Возможно это была плохая идея, — процедил сквозь зубы он. — Вот твои любимые пионы, он всучил ей букет насильно. — Когда остынешь и будешь готова выслушать — тогда и поговорим.

Алина не знала, что на нее нашло, кровь прилила к ее лицу и к голове. Ее всю трясло от злости обиды! Она уже не надеялась когда-либо встретиться с Костей! Но в ее робких призрачных надеждах не так должна была произойти их встреча и разговор! Ее глаза увлажнились, но она не собиралась плакать при нем! Не дождется! Она взяла букет и начала хлестать им со всей силой ошеломленного Константина. Потом бросила на землю весь поломанный и помятый букет в сторону, и еле сдерживая рыдания и слезы забежала в подъезд.

Дома, она сразу побежала в душ и проигнорировала все расспросы матери и ее ворчания. Там она уселась на пол душа, и сотрясалась в рыданиях. Он не женился! Не собирался! Он вернулся?! На совсем?! Ради нее?! Он хотел поговорить! Что на нее нашло? Почему он так грубо себя с ней повел? Из-за того, что она пыталась устроить свою личную жизнь, когда он ее бросил? Он такой жестокий! Она его любит? До сих пор? Она хочет с ним быть? Он ее любит? Хочет быть с ней? Хочет ее вернуть? Или просто он здесь проездом? Пытается оправдаться? Заглушить свою совесть? Чего он хочет от нее?!

Глава 32

Прошли три недели… Кроме этого случая, точнее неожиданной для Алины встречи с Константином, вся остальная ее жизнь проходила точно также. Все было на своих местах: работа, дом, друзья. Все кроме ее мыслей и сердца — они прибывали в смятении, сумбурном и каламбурном состоянии. Все эти: зачем, почему, за что, нужно было… Несколько ночей Алина проплакала в подушку. Она выпала из всех чатов и обсуждений, и даже ее мать пыталась понять, что с ней происходит в последнее время? В конце, она сдалась под давлением матери и все ей рассказала. Она ожидала, что мать снова будет ее упрекать, скажет, что сама она виновата, что мужикам нельзя доверять. Но к удивлению и изумлению девушки, мать ее участливо выслушала, обняла и утешила.

Потом и подруги выудили все из нее, и почему она такая грустная. Мать и Софи заняли позицию, что Алина не должна прощать Костю, если вдруг он захочет вернуться. Он с ней скверно поступил, и где гарантия, что он снова ее не бросит по другой причине? Евгения и Медина считали, что она все-таки должна выслушать все что он скажет, а выводы делать потом.

Она хотела спросить совета у отца, но не решилась. Возможно, не нужно пока посвящать его в свою личную жизнь? У них только начали налаживаться отношения. Она не хотела показаться ему проблемной сразу после их воссоединения. А также не хотела ни в коей мере показаться такой, какой была мать в семейной жизни с ним.

Руслан сам один раз позвонил и попросил выслушать Костю. Алина высказала ему все про «засаду», которую он устроил возле ее подъезда! Может лучше нужно было предупредить — и уже ей решать говорить с ним или нет. Да, и разговор, может быть, протек бы более адекватно. Руслан похоже обиделся, и после этого его было не видно и не слышно. Алина переживала, что возможно зря сорвалась на нем. Вообще-то Руслан ни в чем не виноват, кроме как рассказал Кости, что она пыталась выбрать между ним и Максимом. В остальном, он просто хотел помочь. Когда она остыла, она написала ему смс с извинениями, и все что про это думала. Но Руслан не ответил. Подруги советовали не заморачиваться и сказали, что в любом случае, он был и останется в первую очередь другом Константина. Через две с половиной недели к изумлению Алины, Руслан все же объявился и написал, что все понимает. Потом снова молчание.

*****

Настал май. Медина во всю хлопотала перед свадьбой. Было не привычно видеть всегда спокойную, адекватную и рассудительную подругу нервной, раздражительной и суетливой. Подруги знали, что это предсвадебные хлопоты и решили по-доброму игнорировать ее такое состояние. Также втроем они выбрались на шопинг за платьями для посещения данного мероприятия. Когда платья были куплены, они сходили в кафе и обсуждали свою работу, отношения Софи, планы на лето, отпуск.

— Мы с Мишей решили поехать в Бодрум, — говорила Софи. — Я там не была, но Михаил сказал, что мне там понравится.

— Медина сказала, что они с Арсеном проведут медовый месяц на Алтае у родственников, и заодно его посмотрят, — поделилась новостью Женя. — Много денег у них ушло на подготовку к свадьбе.

— Я бы тоже хотела бы посетить Алтай, — сказала Алина. — Я хочу подкопить на отпуск. Может быть, в сентябре свожу маму в Турцию. Мы в первый раз поедем заграницу отдыхать. А ты что будешь делать с отпуском Женя?

— Не знаю, — пожала плечами она. — С этой зарплатой особо не разгуляешься. Я не смогу поехать в Париж или во Флоренцию. И посетить все музеи и выставки, которые я запланировала. Может в следующем году… Буду ездить к тете на дачу.

— Ты будешь заниматься огородом?! — Софи явно недоумевала.

— Нет, конечно, — рассмеялась Женя. — Делать больше мне нечего. Рядом у них есть турбаза. Говорят, там довольно приличные бассейны и банный комплекс.

— Ну, это больше на тебя похоже, — усмехнулась Софи. — Правильно, нечего нашим интеллектуалкам руки марать и горбатиться в саду-огороде. Пока твои мозги ценнее, береги их от жары и солнечного удара. Кстати, как там у тебя с этим Максимом? — и Софи посмотрела на Алину за одобрением, задавая этот вопрос.

— Ой, девочки, я же сказала, что у меня к нему чисто дружеская симпатия. И вряд ли будет что-то большее, — ответила Алина, давая понять, что не против обсуждения этой темы.

— Ну, между нами, ничего нет, — просто ответила Женя. — Он, конечно, хороший, замечательный человек. Но он мне не подходит как мужчина. У нас с ним есть пару взаимных интересов. Но ни искры, ни страсти, ни влюбленности. Я думаю, что скорее всего мы тоже будем друзьями.

— А может быть этот Максим сам по себе такой?! — продолжила Софи. — Не знаю, какой-то слишком спокойный, скучный и нерешительный?

— Он не скучный! — одновременно воскликнули Алина и Женя.

— Думаю, ему нужна девушка, которой будет комфортно с ним, и такой аурой спокойствия, тишины и размеренной простой жизни, — добавила Женя, когда Алина кивнула, чтобы она продолжила. — Просто мы с Алиной ему не подходим, а он не подходит нам.

— Согласна с Женей, — добавила Алина. — Ой, мне кто-то ту названивает. Я оставила телефон на беззвучном!

Это был Руслан?! Он звонил и просил срочно ее помощи! Алина не могла понять, чем она могла помочь!

— Мне тут младшая сестра притащила щенка, попросила присмотреть за ним! Сказала, что скоро будет. Сама куда-то исчезла! Не могу до нее дозвониться. Получит она у меня. Не будет ей лишних карманных. Он тут скулит, и я не могу его заставить замолчать! Не знаю к кому еще позвонить. У меня нет больше девушек-друзей в окружении.

— Ты его кормил? Поил?

— Да! У него тут до фига корма, воды и молока! Не знаю, что ему еще от меня нужно. Если ты не приедешь срочно — я, наверное, его прибью скоро! Я его даже на руках носил как ребенка!

— Ну, отвези его к ветеринару! Я, наверное, тоже не смогу помочь…

— Я не знаю куда вести и не знаю ветеринаров! И у меня голова уже болит и не соображает, чтобы искать их где-то! Если это пятнадцатилетняя хитрожопая скоро не придет, я выкину ее щенка на улицу. Сама будет виновата, я тут полдня уже с ним торчу! И это будет на твоей совести тоже! Я думал, мы друзья, и в компетенцию девушек-друзей входит помощь по таким вопросам.

Алина тяжело вздохнула:

— Говори адрес, я возьму такси. Только предупреждаю, я сама мало что смыслю в этом. Так что твоей сестре придется пенять на себя, если мы неправильно позаботимся о ее щенке.

Алина быстро попрощалась с удивлёнными подругами, попутно им все объясняя, оплачивая свою часть счета, вызывая и ожидая такси. Останавливать ее они не стали.

*****

Девушка села в такси, размышляя о том, что возможно им придется найти ветеринара через интернет и срочно вести щенка туда. Если у щенка все есть, включая того, кто рядом, но он не перестает скулит — то может у него что-то болит? Пока она была в размышлениях, что может быть с щенком и что им стоит предпринять, искала через интернет в телефоне ветеринарные клиники, она не заметила, как такси вывезло ее почти за черту города.

Такси ее привезло в частный элитный сектор, и остановилось возле огромных железных ворот. Она расплатилась и вышла. Наверное, она бы сначала позвонила бы еще Руслану и уточнила адрес, но она знала, что Руслан далеко не бедный. Наверное, это дом его родителей. Когда они часто общались, он всегда упоминал свою квартиру. Она неуверенно шагнула к двери и позвонила в домофон? Звука не было. Но может звук слышно внутри дома? Она еще раз позвонила раза два-три, когда ей ответили, это был чужой голос:

— Да, кто это?

— Здравствуйте, это Алина. Меня попросил приехать Руслан.

— Здравствуйте. Да, он говорил. Сейчас вас встретят и проводят в дом. Он вас ждет.

Девушка ждала, когда ей откроют дверь попутно размышляя, что Руслан все-таки полностью не один. Почему он не попросит охрану последит за щенком пока ищет ветеринара? Не хочет посвящать наемных рабочих в свои проблемы? Ну, да, что он будет жаловаться им на свою сестренку? В принципе, она уже здесь. Нет смысла, сейчас об этом думать. Если он так решил — значит ему так было удобнее.

Двор был ухоженный, много деревьев, кустов, цветов и небольшой искусственный пруд, лавочки и беседки. Алине нравился такой ландшафт. Она не любила скучный, искусственный ровный газон.

Дома Руслан ее встретил. Они поздоровались. Алина не стала разглядывать дом. Он был большой, просторный, двухэтажный. Она с порога сразу стала ему выкладывать свои предположения и предложила позвонить в пару ветеринарных клиник, номера телефонов и адресов, которые она нашла в интернете.

— Две из них точно должны работать на выходных, — продолжала изливать на Руслана она большой поток информации. — А где щенок? Я что-то его не вижу и не слышу?

— Он в подвале, — равнодушно пожал плечами Руслан. — Я же сказал, меня на долго не хватит.

— Ты оставил его в подвале одного?!

— Ну, там вообще-то не сырой пол и камни. Там кинотеатр, и шумоизоляция. И изначально сестра там его держит, потому что родители сказали, что, если от него будет нести собачьим запахом, они выкинут ее вместе с щенком на улицу. Ну, и там его миски, корм, лоток и его игрушки. Не смотри на меня как на самого жестокого человека. Это ответственность на себя взяла моя сестра, когда решила завести собаку. Мне это не нужно. А родители хозяева этого дома, и я не могу им указывать как распоряжаться своим имуществом.

Алина хотела, что-то сказать, но не знала что. Отчасти он прав.

— Ладно веди меня к нему. Где у вас подвал?

— Точнее кинотеатр. И не так уж там и плохо. Летом почти не жарко, а зимой не холодно. Правда окон там нет. Будешь чай, кофе, воду?

— Нет, спасибо, я вообще-то только из кафе, — увидев вопросительный его взгляд, она продолжила. — Мы с подругами покупали платья на свадьбу Медины. И решили потом посидеть в кафе, поболтать.

Они спустились вниз по лестнице.

— Вот мы и пришли, — сказал Руслан.

Он открыл дверь. Оттуда действительно повеяло приятной прохладой. И немного было темнее, но она видела по всему потолку горел мягкий, приглушенный и не режущий глаз, желтый свет из ряда маленьких лампочек по всему потолку. Она увидела огромный длинный высокий диван, который смотрел на белую стену, и обширную навороченную стереосистему, ковер на всю комнату, шкафы, подушки, покрывала. Девушка прошла внутрь так и не увидев щенка. И тут услышала знакомый мужской голос!

— Ну, что ты дозвонился до Кати? — из-за дивана показалась высокая фигура Константина. — Ты же заказал пиццу? Я хочу уже жрать, — он встал, и у него в руках был маленький щенок, который был совершенно спокоен и не скулил.

Алина с Константином встретились взглядом. По удивленным глазам друг друга они поняли, что их «подставили»! Они автоматически посмотрели на Руслана. Он стоял в дверном проеме, и со словами:

— Я вас не совсем обманул! Катя действительно кинула меня со своим щенком. Он действительно скулил пока Костя не приехал. И тогда я додумался до этого хитроумного плана. А так я убью двух зайцев одним махом. Вы нянчитесь со щенком, я делаю дела, вы выясните свои отношения, а я пока разыщу свою сестру-раздолбайку, и скажу, что больше не поведусь на ее уловки. Кстати, с этой уловкой она мне подкинула эту идею. Так что скажите «спасибо» ей!

Константин молча стоял пораженный «коварностью» своего друга. Алина возмутилась:

— Руслан, это детский сад! Я ухожу отсюда! Моя помощь тебе явно все равно не нужна…

Но Руслан, быстро вышел из комнаты, хлопнул дверью, и что-то несколько раз щелкнуло в двери.

Алина подбежала к двери, хватаясь за ручку и дергая ее.

— Это не смешно! Открой сейчас же дверь!

— Нет, — послышался его голос с другой стороны двери. — Не открою. Пока вы все друг другу нормально не расскажите, ничего не скрывая, и не выслушаете — я не открою.

— Я могу позвонить в полицию! — Алина знала, что это глупо, но она говорила это от злости. — Ты удерживаешь человека против его воли! Это статья!

— Драться с полицейскими и старушками это тоже статья, — голос Руслан звучал совершенно беззлобно. — Вы можете кричать, звать на помощь — здесь очень качественная шумоизоляция — никто вас не услышит. А да, ни сотовая связь, ни интернет в подвале не ловит. Так что никому вы не сможете позвонить или дозвониться! Так что выбор и выход у вас только один — поговорить. Учитывая, что сегодня вечер субботы. Предки уехали на несколько дней. А работа начнется в понедельник, раньше ночи воскресения я вас не выпущу!

— Ты что с ума сошел! — еще больше возмутилась Алина. — А как мы будем есть, пить, в туалет ходить?! Это же жестокое издевательство над людьми! — Она все также яростно стучала по двери и пыталась дергать ручку, но знала, что это было бесполезно.

— Комната с туалетом и раковиной, если внимательно посмотришь, там есть. Костя знает, он тебе покажет, — продолжал Руслан, судя по голосу его эта ситуация, наоборот, забавляла. — А человек может прожить без еды сорок дней, а без воды три дня. Все я пошел! Мне некогда со всеми вами возиться! У меня тоже и своя жизнь есть.

Она услышала, уходящие шаги по лестнице!

— Руслан! Руслан, вернись! Сейчас же! — она барабанила по двери со всей силой.

Девушка поняла, что это бесполезно. Руслана не было слышно, и он не больше не отвечал. Она быстро устала. Дверь была тяжелая, дубовая, и даже Костя при всем желании ее бы не вышиб! Зачем кому-то закрывать дверь на ключ в кинотеатре?!

Алина вытащила свой телефон. Не было сигнала ни сотовой связи, ни интернета. В этом Руслан ее не обманул.

Она поразилась, что Константин все это время стоял и молчал, ни сказал, ни слова, ни возмутился, ни шелохнулся. Ей было страшно поднимать на него глаза, посмотреть на него. Ей было страшно с ним заговорить. Она явно не была готова к разговору с ним.

Глава 33

Несколько минут Константин молча стоял. Алина ожидала от него хоть какой-то реакций. Но, щенок видимо устал быть у него на руках так долго, и начал немного поскуливать. Константин развернулся и сел на пол. Он подтянул щенку его миски с едой и молоком.

Алина была поражена его невозмутимости! Или равнодушию? И что будет дальше? Они просто проведут полтора дня в полном молчании и будут друг друга игнорировать. Девушка не знала куда себя деть. Что сказать? Стоит ли говорить что-либо? Или Константин будет все это время ее молча игнорировать?

Пару раз Алине казалось, что Руслан вернется и откроет дверь, выпустит ее отсюда. Это же ведь бред! Такая нелепая комичная ситуация, которой не бывает в реальной жизни. Но, Руслан сам сказал, что он ее спланировал. И Костя тоже на нее купился. Ей нужно было догадаться о том, что Руслан что-то замыслил… Он может позволить себе заплатить за любую помощь. И он уже один раз ее «подставил», когда помог Косте в первый раз подкараулить ее возле подъезда.

Она такая наивная и доверчивая! В который раз! Алина, ты ничему не учишься. Людям обвести тебя вокруг пальца в два счета! Может это Костя попросил подстроить? Хотя нет… В первый раз, он действительно возможно попросил Руслана помочь встретиться с ней. Но судя по своему личному опыту, и рассказам Руслана о нем — Костя на такие интриги явно не способен и не предрасположен. И по его лицу тоже было видно, что он не ожидал такой ловушки, в которую угодил. Даже его фраза, когда они вошли в комнату, первое, что он сказал — спросил про Катю и заказал ли Руслан пиццу. Девушка, не думала, что он разыгрывал эту комедию специально перед ней.

Теперь они застряли здесь по прихоти Руслана, который слишком усердно исполнял роль друга. В этих размышлениях, девушка не знала сколько прошло времени. Но телефон показал, что примерно полчаса. Когда Алина уже подумывала усесться прямо возле двери, благо везде был ковролан, и пол не был холодным.

Она немного вздрогнула, когда Константин неожиданно сказал:

— Щенка зовут Локи. Не правда ли, как-то символично? Его так Катя назвала.

Алина не знала, что на это ответить. Она была готова к равнодушию, упрекам и даже: «Что давай типа это уже сделаем, чтобы Руслан открыл эту дверь, и мы могли уже навсегда разойтись и закрыть всю эту историю».

— Порода хаски. Думаю, когда он подрастет, он все здесь разгрызет. Не завидую Кати тогда. Родители отправят ее тоже жить в подвал. Ему нужна будет дрессировка.

Алина все еще не знала, что говорить, как отвечать. Может позволить ему первому заговорить об их болезненной теме?

— Я в детстве тоже очень сильно хотел себе собаку. Хотел назвать ее Белка или Стрелка, в честь тех двух первых храбрых собак, которые летали в космос. Но родители сказали мне, что это большая ответственность, ее нужно выгуливать, дрессировать и играться с ней, помимо того, еще и кормить. Я обещал, что сам буду это делать. Но они сказали, что мое образование важнее, чем какая-то собака. Все эти дополнительные занятия после школы: шахматы, дзюдо, английский язык. Они сказали, что, когда школа закончится и я стану взрослым — я буду делать что хочу. А потом начался университет, учеба за границей, магистратура, работа.

Алина слушала, не перебивая.

— Знаешь, это самая большая ложь, в которую верят дети — что когда они вырастут — то будут делать что они хотят. Чем взрослее мы становимся — тем больше мы делаем не то, что мы хотим, а то, что нужно, должны и обязаны. Мне иногда кажется, что взрослые вообще не принадлежат себе, они принадлежат всему остальному, но не себе: обществу, институтам, законам, государству, стране, родине, родственникам, друзьям, работе. Я понял, что, когда я был ребенком — я больше был свободным и хотя бы мне принадлежал весь мир, приключения и мои мечты, в которые я верил, что они обязательно сбудутся. Я все чаще вспоминаю ту сказку, которую в детстве я не понимал «Маленький принц». Теперь, я понимаю ее больше. Потому что это сказка написана для взрослых. Для того, чтобы у нас всегда был маленький волшебный портал, чтобы побыть наедине со своей душой, настоящим самим собой, вдохнуть глоток свободы на пару минут. Соприкоснутся со своей душой на пару минут…

В Алине что-то дрогнуло, сердце защемило, на глаза навернулись слезы, она вдруг вспомнила почему полюбила Костю. Именно за это! Он понимал ее, у них были почти одни и те же мысли на одни и те же вещи. И они видели мир по-особенному, по-своему, и в этом понимали друг друга. Те мироощущения, те энергии, те невидимые струны бытия, на которых Костя играл, видел, ощущал — связывало будто невидимой волшебной золотой нитью их обоих. Нить судьбы, жизни, любви. В принципе, ей было все равно как все это называлось. Какие термины для этого были. Кто верил в это или нет. Главное, она ощутила, поняла, осознала. Она встала со своего места, подошла к Косте с щенком. Села напротив, протянула руку, чтобы погладить щенка.

— Локи, — прошептала она. — Мне нравится имя. Это что-то из скандинавской мифологии?

— Катя назвала его в честь персонажа фильма, — добавил Костя, передавая ей щенка. — Хотя, да он тоже из скандинавской мифологии.

— Какой фильм?

— Ну, это про «Мстителей», — добавил он. — Короче, про супергероев. Это те фильмы, которые ты не особо любишь.

Потом они разговаривали очень долго — почти всю ночь. Константин рассказал, почти тоже, что и Руслан, но опустил некоторые детали (как его родители оставили без денег, как он подрабатывал, и спал на лавочке в парке) и рассказал те вещи, о которых не мог знать Руслан. А потом, когда узнал (это когда уже Костя снова вернулся), решил, что это вправе и должен рассказать ей лично сам Костя.

Из того, чего не знала Алина: что Костя в первый раз уехал, когда навязанная ему невеста чуть не спалила всю квартиру, в которой якобы должны проживать он с нею, чтобы познакомиться поближе другом с другом перед свадьбой. Но девушка чуть не спалила всю квартиру, когда уснула пьяная под кайфом с сигаретой. Тогда Костя психанул и уехал.

Ее родители и родители Кости обещали ее вылечить от наркомании и всяких зависимостей. Он разругался в пух и в прах со своими родителями и уехал, пожелав им удачи в этом мероприятии. Позже он узнал, что ее действительно принудительно лечили в одной закрытой частной и дорогой «клинике». И ему даже сказали потом возвращаться — типа все теперь будет лучше.

Но он уехал не из-за этого. Он уехал, потому что у его отца случился инсульт, он был в коме несколько дней, потом почти два месяца провел в больнице. Константин уехал, чтобы навестить отца и быть рядом с матерью.

Пока он навещал отца в больнице, ему также пришлось заниматься делами семьи. Из-за ухудшающегося с каждым годом здоровья отца, он стал более доверчивым, и перестал тщательно следить за финансами их компании. Многие этим воспользовались: менеджеры, рабочие, юристы, бухгалтеры, партнеры. Много денег было разворовано, переведено в офшоры.

Об этом всем как-то узнала семья девушки, которая планировала брак между ними. Ее семья отказалась от их брака, выдумав причину, что их дочь влюбилась в какого-то там европейского графа, и они якобы не хотят стоять на пути ее счастья. Конечно, все это была ложь. Не то чтобы Костя сам это ходил и выяснял — ему, честно говоря, было все равно и некогда. Он и так не собирался на ней жениться. Просто у их семей были общие знакомые, которые про это рассказали ему и его матери. Еще он узнал, что его несостоявшаяся невеста после кодировок снова быстро пошла по наклонной. Поэтому он пожелал этому выдуманного графу много терпения.

Честно говоря, ему предстояло решить много проблем, свалившихся на его семью как из «рога изобилия». Были возбуждены уголовные дела и суды по факту мошенничества, на его семью и отца. Так как отец подписывал бумаги особо не проверяя их, а те партнеры-предатели его подставили сильно. Костя срочно подключил все свои связи, которыми он ни разу до этого момента никогда не пользовался в жизни, и вроде не собирался. Но обстоятельства были серьезные. Так что сейчас до сих пор идут расследования, следствия и суды. И это может затянутся на несколько лет.

— Но для меня самое главное было, чтобы отец встал на ноги, — заканчивал свой рассказ Константин. — Остальное, образуется со временем. Еще главное ты, — он посмотрел ей в глаза и взял за руку, — потом добавил. — Врачи, как всегда, говорят нам всякие страшилки и пугалки, что отец с двумя инфарктами и одним инсультом сможет прожить только еще год, в лучшем случае три. Но мы с матерью верим, что при должном уходе, и минимальном стрессе он с нами пробудет и дольше.

— Значит, ты снова можешь уехать? — спросила Алина и сердце ее сжалось, его родители не одобрят ее, а еще его отцу нельзя нервничать. На что рассчитывает Костя тогда?

— Я буду приезжать и уезжать сколько потребуется, — сказал он. — Если мы поженимся… То ты сможешь быть со мной. Если, конечно… я пойму, если для тебя будет важна твоя работа на радио, ты пока останешься здесь. А я буду улаживать все эти дела.

— Поженимся? — заморгала от неожиданности Алина. — Но твои родители не одобрят меня. Я не из богатой семьи. И ты сам сказал, что твоему отцу нельзя нервничать и переживать.

— Не переживай, мы с ним говорили про это, — сказал он. — Когда отца должны были выписать из больницы, он сам поднял эту тему. И мать ему осторожно рассказала, что семья нареченной невесты отказалась от своих первоначальных планов. Я также добавил из-за чего. И их версию, и правду. Отцу, конечно, не приятно было это слышать. Но он сказал мне, что после всего пережитого… Из-за предательства многих людей, кому он доверял. Он много думал и размышлял про все. И решил, что он не будет заставлять меня жениться на не любимой. И тем более на такой взбалмошной неадекватной девушке со списком разных зависимостей. Как такая будет воспитывать его внуков? Потом он спросил, есть ли у меня любимая. Я честно все рассказал про тебя. Ничего не преувеличивая и не приукрашая. Он сказал, что, если я тебя люблю и ты меня любишь он будет рад успеть побывать на свадьбе сына. И если повезет увидеть хоть одного внука.

У Алины из глаз потекли слезы:

— Но почему ты не позвонил хотя бы один раз и не объяснил хоть как-то все это?!

— Честно говоря, в начале у меня голова кругом шла от всех свалившихся проблем и несчастий, — он стал вытирать ей слезы своей рукой, нежно смотря на нее. — Отец был в критичном состоянии. Мать постоянно плакала и причитала. Потом адвокат семьи вывалил на меня все это с судами, мошенничеством. Потом за ними следом являлись и звонили судоисполнители, прокуроры. Я никак не мог выбрать свободной минуты. Потом через два месяца, отца выписали из больницы. К этому времени я уже привык, и разобрался со всем, что происходит. Я все не мог набраться смелости и не знал, как и с чего начать тебе все рассказывать. Потом начались суды. Я был на грани нервного истощения. Но я принимал успокоительные, и наверное, выпил столько тонн ромашкового чая, что, долго не смогу его больше пить. Наверное, если бы эта компания была чисто моя, я бы психанул и сказал: «Да, забирайте все к чертовой матери! Голодать я все равно не буду». Но мне пришлось пережить этот ад ради моей семьи, отец жизнь положил — работал как раб на эту компанию, с нуля ее создал, отпусков не видел. С семьей время не проводил. Да и на что будет мать жить? Она почти ни дня не работала в своей жизни. Кто ее возьмет в таком возрасте на работу без опыта? На что им жить на пенсии? И самое главное, лечение отца недешево обходится. Эти мысли и мысли о тебе каждую ночь перед сном, помогли мне выжить. Каждый день я повторял и прокручивал по десять раз как мантру эти мои «мотивации».

Потом он тяжело выдохнул. Алина тяжело вздохнула. Они сидели несколько минут в молчании. Константин понимал, что это обширный объем информации, который ей нужно осмыслить и переварить.

— Но почему ты хотя бы не попросил Руслана рассказать мне об этом? Я бы все поняла. Я бы ждала.

— Я и попросил, — сказал Костя, когда увидел недоуменный ее взгляд, он добавил. — Перед тем как приехать, я позвонил Руслану, и спросил видел ли он тебя? Сможет ли он с тобой поговорить? Я попросил его, если ему это будет не сложно поговорить с тобой и объяснить тебе все.

— Но почему? Но, я подумала, что это я выудила все у него?!

— Да, я просил его не говорить, что это я просил. Чтобы он смог проверить как ты отреагируешь. Как ты ко мне относишься? Встречаешься с кем-нибудь? Может ты собиралась замуж. Смогла бы ты меня простить? Смогла бы понять?

— И что сказал Руслан?

— Ничего, он сказал, что ему было сложно понять. Он вообще сказал, что такой странной, и трудно читаемой девушки он никогда еще не встречал. Он не мог понять, что у тебя в голове и мыслях. Только сказал, что ты ни с кем не встречаешься. И замуж не собираешься. Для меня это было самое важное. И он ввел меня немного в курс дела. Что у тебя в жизни нового. И что ты выбирала между ним и Максимом. Но я должен быть спокоен, потому что ты так никого не выбрала. И это дало мне надежду.

— Ну, вы и оба дуболомы! — воскликнула Алина. — Что вы вокруг да около ходили?! А еще говорят, что женщины любят все усложнять в отношениях.

— Значит, ты сможешь меня простить?

— Смогу, — криво улыбнулась Алина. — Но, не сразу. Я, знаешь ли, все могу понять, но простить твое исчезновение будет не так легко. И если ты собираешься на мне жениться, предупреждаю сразу — если ты еще раз исчезнешь без объяснения причины, и при этом тебя не похитили инопланетяне или ты попал в другое измерение — пеняй на себя! Я подам на развод и не буду больше тебя ждать.

Константин рассмеялся и потрепал ее волосы на голове:

— Хорошо понял. И ты пойдешь за меня? Зная, что у меня больной отец, суды, и возможно после всех этих судов, я буду беднее Руслана. Или вообще стану обычным простым человеком.

— Ой, напугал, — фыркнула она. — Когда я в тебя влюбилась, я считала, что ты и так из простой семьи. Совсем не богач. И максимум считала, что ты из потомственной интеллигенции.

— Хорошо, — он притянул ее к себе и поцеловал. — Свадьбу сделаем в нашем любимом парке летом, а на десерт подадим гостям мороженое.

— Размечтался! — она шутливо ткнула его локтем в бок. — Ты мне еще не сделал официального предложения. И как и где проводить свадьбу нужно также считаться с пожеланиями невесты.

— Короче, кольцо и на одно колено, — он целовал ее в макушку. — Хорошо, сделаем.

— А еще белый конь и сверкающие доспехи, — она сначала сделала серьезное лицо, но увидав его удивленный взгляд сказала. — Да, шучу, я шучу.

Эпилог

В начале мать Алины и Софи были против, чтобы Алина простила Константина. Тогда ей пришлось рассказать им и всем своим подругам почти все, что девушка считала вправе рассказывать.

Медина с Арсеном дали ей дополнительное приглашение на свадьбу. Алина пошла на их свадьбу с Костей.

Максим устраивал уже свою вторую фотовыставку.

Евгения поменяла работу и снова переехала в центр города.

Алина познакомилась со Светланой — женой отца.

Софи с Мишей постоянно ссорятся и мирятся. Михаил узнавал и советовался у ее подруг как лучше ей сделать предложение.

Руслан начал встречаться с Анастасией. Никто не знал, рад ли был такому Максим или нет. Он хоть его и друг. А Настя кузина. И у Руслана репутация ловеласа. Сама Анастасия светилась от счастья.

Оказалось, что один из загадочных покупателей портрета Алины на фотовыставке Максима был Костя, точнее он попросил одного своего знакомого выступить в качестве покупателя. Второй портрет купил Руслан и потом подарил его Алине.

Также Алина и Руслан узнали, почему Костя не особо общался с Русланом, когда он работал в школе. Костя не хотел оправдываться и жаловаться на то, что он живет только на свою зарплату. И жаловаться на ситуацию со своими родителями он тоже не собирался. И то, что он не может позволит тот стиль жизни, который может позволить себе Руслан. А гулять постоянно за счет друга, Костя тоже не хотел. Да, и ему уже понравилась Алина тогда, и он хотел узнать сможет ли девушка влюбиться в него, совершенно не зная кто он на самом деле такой, из какой семьи? И вообще, сможет ли кто-то полюбить его за то — какой он человек, а не кто он по социальному статусу.

Дине пришлось помириться с Андреем, потому что Константин сделал официальное предложение Алине. И чтобы не посрамится перед будущими сватьями — нужно было хотя бы для приличия суметь адекватно общаться на семейных мероприятиях.

Знакомство с родителями прошло не плохо. Не так страшно, как того боялись и опасались будущие молодожены, но не идеально.

Хотя, когда жизнь бывает идеальной? И бывает ли вообще?

Создание романа: 14.12.2012

Завершение романа: 3.07. 2022