Русский Медичи: Волчья Стая

Пролог – Вот такой сюрприз

- Как ты себя чувствуешь? – Спросил зашедший ко мне в комнату отец.

- Я то не чувствую руки, то, наоборот, словно в костёр их засунул, - сказал я, демонстрируя свои конечности, которые вплоть до локтя были чёрными как тьма. – Когда это уже закончится?

- Ещё пара часов максимум. Скажи спасибо, что ты не стихийнник, пришлось бы запереть тебя в подвале, чтобы ты ничего не сжёг и не утопил нас.

- А как это всё происходит у магов с другими предрасположенностями? – Спросил я.

- Больше всех везёт целителям, - сказал отец, сев в кресло. – Так, руки чуть-чуть светятся, но при этом их организм самоочищается от всякой гадости, болячки всякие рассасываются. Даже если целитель очень слабого ранга. Менталисты одним неосторожным движением способны снести стену. Зачарователи и артефакторы невольно напитывают различные предметы магией отчего те, как правило, взрываются. Призыватели произвольно призывают мелких зверушек. У каждой предрасположенности свои причуды.

- Выходит мне ещё повезло, - вздохнул я. – Значит, теперь я маг света и тьмы?

- Выходит, что так, -кивнул отец. - Причём судя по происходящему ты, вероятно, того же ранга, что и я.

- Разве таким образом можно предположить потенциальный ранг? – Спросил я.

- Скажем так, есть усреднённая реакция на пробуждение предрасположенности. Но примерно в пяти-семи процентах реакция бывает слабой или сильной. В твоём случае всё происходит также, как это было у меня. Очень сильная реакция, обычно молодой маг света и тьмы покрывается светлыми и тёмными пятнами, что перемещаются по всему телу.

- Ну да, это явно что-то другое, - сказал я, поднимая руки, которые начали светлеть. Сейчас опять начнётся жжение. – Выходит седьмой-восьмой ранг, да?

- Да. Можно было бы говорить о девятом-десятом, но… Я сам далёк от этих рангов, а твоя мать и подавно.

- И пускай, меня вполне устраивает если я получу седьмой-восьмой ранг света и тьмы. Ты вон как тогда этих козлов размотал.

- Есть такое. Но маги нашей предрасположенности как правило действуют иначе – предпочитают ликвидировать противников по одному. А такие заклинания как то, что я применил во время нападения на поместье, слишком сильно выматывают. Ты же меня видел после его применения.

- Как финальный ход в бою всё равно зрелищно и эффективно. Научишь?

- Посмотрим. Пару трюков я, кончено, тебе покажу. Причём такие, что ни в одной академии или училище не покажут. Но давайте начнём с малого. Для начала дождёмся, когда твои руки придут в норму. Твоя мать уже устала отгонять сестру от праздничного торта. Ну и наш подарок тебя заждался.

- А что за подарок?

- Увидишь, - улыбнулся отец. – На то это и сюрприз.

От автора: Поздравляем нас всех со вторым томом, дорогие читатели! Добавляйте книгу в библиотеки, буду рад прожатым сердечкам и комментариям. Причём как под этим томом, так и первым. Первые пару дней главы будут выходить ежедневно, затем перейдём на режим раз в два дня. Первая бонус-глава – 300 сердечек.

Глава 1 – Пора уезжать

Пробовали когда-то уклониться от сразу десяти летящих в тебя теннисных мячиков? Да ещё летят они с разных мест в радиусе около ста двадцати-ста тридцати градусов. А кидающие эти мячики целенаправленно целят в тебя пытаясь предугадать в какую сторону ты сможешь уклониться. Невероятно сложная, считай невыполнимая задача. Но весь фокус в том, что мне нельзя было уклоняться, я должен был создать барьер и защитить себя от мячиков. Получалось не очень.

И вот происходит очередной «залп» по мне, а я пытаюсь создать барьер. Вроде передо мной начинает появляться прозрачная синяя плёнка, которая вроде начинает напитываться силой. Но стоит первым трём мячам пролететь через неё и попасть по мне, как сбивается весь каст и я вновь оказываюсь под ударом снарядов.

- С потрохами сожру! – Крикнул я, отбиваясь от мячей.

- Не ругайся, а старайся лучше, - сказал дед, который и проводил сей пытку. При этом называл он это действие «тренировкой». – У тебя уже что-то получается, но в данный момент ты слишком медленно оперируешь своей магией.

- Так может сначала дать мне немного времени больше времени хотя бы на две секунды, чтобы я в принципе научился ставить барьер, а затем уже учить делать это быстро? – Поинтересовался я, не скрывая иронии в голосе.

- Можно. Но эффект от такого обучения будет в разы медленнее, а так у тебя уже вон какой прогресс. Так что продолжаем!

И гвардейцы взяли по новому мячику. Ещё улыбаются гады. Дед специально выбрал тех, кого я редкими ночами обламываю с преследованием, так что теперь они типа отыгрываются. От души, так сказать, помогают развивать свои магические способности. Гады.

Прошло уже три недели с момента наступления моего семнадцатилетия, шёл июнь. Первые пару дней я под присмотром родичей учился контролировать новые силы, чтобы бед не натворить. Дальше за полторы недели экстерном выпустился из школы. Родители посчитали, что раз уж во мне пробудилась магия, то не стоит тратить время на учёбу раз я могу сдать все экзамены сразу, а лучше заняться освоением своего дара, чтобы мне потом в училище было попроще.

При этом с ходу магии света и тьмы меня обучать не стали. Сначала стоило научиться касту хотя бы парочке заклинаний нейтральной магии. Вот хотя бы научиться ставить защитный барьер. Причём не полноценный, а лишь прикрывающий меня частично. Тут ведь главное даже не научиться конкретному заклинанию, а наловчиться более естественно оперировать своей магией дабы для это меня было также просто как поднять руку.

Что касается скорости каста, то простейшие заклинания я должен научиться использовать моментально. Это даже для новичка должно быть простой задачей после непродолжительной практики. Только если он уж совсем не слабак первого-второго ранга. В этом случае, конечно, успехов у тебя будет кот наплакал, да и в целом на много можешь не рассчитывать.

И я даже был не то чтобы против методов деда, который за последние дни научил меня уже парочке элементарных заклинаний. Ещё по армии в прошлой жизни знаю, что хорошая мотивация может заставить бойца добиться впечатляющих результатов. Так что это избиение мячиками в принципе работает, я практически наловчился создавать частичный барьер. Только, сука, больно! Уже завтра буду весь в синяках. Ничто не даётся так просто.

Уже будучи крайне злым, я подготовился к следующему раунду. И когда дед махнул рук, начал каст заклинания. Первый мячик пролетел сквозь едва видимую плёнку, но пролетел мимо, не помешав мне. А вот следующие шарики уже ударили об барьер. Мне удалось быстро скастовать заклинание.

- Всё, хватит, - приказал дед. – Видишь, ты быстро научился ставить барьер. Но на сегодня тебе определённо хватит. Перенапрягаться не стоит, организм должен привыкнуть к работе с магией. У тебя пока и так успехи неплохие, можно передохнуть.

Гвардейцы, осознав, что веселье кончилось, начали с грустным видом собирать мячики. Я же подошёл к лавке и уселся на неё.

- Дед, вот скажи зачем ты из меня все соки пьёшь? – Поинтересовался я у него, когда он подошёл ко мне. – Вот правда, невозможно успеть всё сделать за короткий срок времени. Ты хоть что делай, а всему меня не научишь.

- Не спорю, - не стал отрицать старик. – Но почему бы не подержать тебя в тонусе оставшиеся дни? Вот улетишь ты в Санкт-Петербург, будешь и сам тренироваться, но явно всё равно не столь усердно как сейчас. Так что ничего, пару дней помучаешься, зато потом отдохнёшь и наберёшься сил, ничего страшного.

Это да, через три дня я улетаю в Питер и буду там жить до поступления, ну и во время учёбы. Причём жить буду в собственной квартире – такой вот подарок мне на день рождение сделали родичи. Трёхкомнатная квартира в центре города со всеми удобствами, там уже сделан ремонт и завезли всю мебель. Понятно, что я буду её обставлять по своему вкусу, но жить там уже можно. И плевать, что все будние дни придётся проводить в общежитии, на выходных же можно будет пожить в своём жилье. Да и статус как бы обязывает.

Какие у меня ощущения по данному поводу? Да практически никаких кроме предвкушения. Знаю-знаю, это новый этап в моей жизни, всё такое. Но у меня таких этапов в прошлой жизни было более чем достаточно. Одно становление Витязем чего стоило. Так что можете называть меня бесчувственным чурбаном, но переезд в Питер не станет для меня чем-то по-настоящему важным и значимым. Просто шаг вперёд по пути к своей цели.

- Да какой отдых если до начала занятий со мной будет заниматься нанятый наставник? – Усмехнулся я. – Так что придётся продолжать постоянные тренировки до самого упора. И что, все проходят через эти предварительные тренировки перед началом учёбы и ритуалом инициации?

- Чем больше времени до ритуала инициации, тем усерднее тренируют молодого мага своими силами. У нас как дворян есть определённые преимущества в данном вопросе, но даже простолюдинам помогают тренироваться в специальных заведениях. Стукни тебе семнадцать всего за пару недель до поступления, то смысл тебя тренировать? И да, не удивляйся если будешь учиться с кем-то кому стукнет семнадцать в ближайшие месяц-полтора после поступления и начала учёбы – приходится подстраиваться, да и в первые недели у вас будет больше теории, а практика начнётся позже.

- Получается, что те, кому стукнуло семнадцать около Нового Года, получают преимущество так как они могут потренироваться дольше остальных перед поступлением, - сделал я вывод.

- Частично ты прав, - сказал дед. - Но без ритуала инициации магия в теле человека остаётся слишком хаотичной. Ну выучишь ты несколько простейших заклинаний, но что дальше? Разумеется, попробуешь изучить более сложные заклинания и тогда столкнёшься с риском для своей жизни. Лишь после ритуала ты можешь безопасно изучать подобные заклинания. Если силёнок хватит.

- Выходит в древности маги были слабее или часто погибали от своей же магии? – Поинтересовался я.

- Всё так. Либо ты не рискуешь и остаёшься слабосилкой, либо же рискуешь собой ради достижения большего могущества. Лишь самые осторожные и умелые достигали высот в магии сохранив при этом себе жизнь.

Интересно, однако. Выходит, раньше маги сильно рисковали, пытаясь достигнуть могущества, да и в любом случае становясь гораздо старше могли погибнуть из-за взбесившейся магии. Но затем вмешались маги и с помощью всем известного ритуала полностью изменили ситуацию.

Тут бы задать вопрос зачем они это сделали, но всё очевидно – им нужна была стабильность в мире. Люди могут развязывать войны, государства терять или приобретать территории, кто-то вынужден стать вассалом более сильного, но, откровенно говоря, даже с появлением Единой Церкви и тем, что языческие пантеоны Европы теперь вынуждены жить за счёт гораздо меньшего количества своих последователей, ситуация в мире остаётся стабильной.

В Европе два-три центра силы тянут на себя одеяло, остальные лишь примыкают к одной из сторон ища своей выгоды. Российская Империя живёт и здравствует в окружении неприятелей и откровенных врагов. В Азии тоже всё стабильно – редкие междоусобицы и небольшие локальные конфликты на границах. Из Африки выкачивают ресурсы наплевав на местных. А обе американских континента до сих остаются диким территориями.

И всё благодаря тому, что правит та же самая аристократия, которые сильно зависят от богов, которые может и не против столкнуть людишек лбами ради решения своих собственных вопросов, но массовая резня с гибелью миллионов им на фиг не сдалась. Вон, даже бог Единой Церкви остановился на Европе поняв, что остальные божества с радостью объединятся, чтобы его уничтожить. И вот мы на протяжении нескольких десятилетий живём в мире.

Только злоебучий Рейх мутит воду.

Я, конечно, мыслю трезво и не даю эмоциями взять над собой верх, но про этих гадов не забываю. За дядюшку надо обязательно отомстить. Пускай пока я учусь и осваиваюсь со своим даром Александр сам встанет на свои новые ноги и обязательно устроит возмездие рейховцам, но тут дело принципа. И выживания. Непонятно что там творит Рейх, откуда у него взялись такие необычные бойцы и как минимум один маг небывалой силы. Однако надо разбираться и что-то делать со всем этим.

В идеале вообще бы разгромить Рейх дабы он прекратил своё существование. Меня прям распирает изнутри от одного осознания, что нечто подобное существует. Да и в любом случае без большой войны не обойтись, но надо сделать так, чтобы не повторились трагедии Второй Мировой из моего прошлого мира. Подготовиться к первому удару как следует и моментально контратаковать или же первыми вдарить так, чтобы рейховцы уже не смогли нам ничего сделать.

И в этом деле у нас может быть несколько союзников. Говорю я даже не про отдельные государства Европы, которые сами не сильно рады соседству с Вечным Рейхом. Нет, речь про Единую Церковь. Вряд ли их богу нужно, чтобы из небытия вернулись какие-то древние боги и начали подстраивать мир под своё видение.

Наверное странно, что я, Медичи, говорю даже о возможности союза с Единой Церковью. Но мы тут недавно с отцом завели тему о том, что может ждать мир в ближайшем будущем, о возможной скорой войне и он сам предположил, что Империя пойдёт на союз с Церковью если Рейх действительно что-то мутит и уже сейчас может представлять огромную угрозу.

Подобный союз вовсе не означает, что все забудут о своих разногласиях и заживут мирно. Когда проблема будет решена вчерашние союзники вновь с радостью вцепятся друг другу в горло. Но когда перед тобой возникает угроза мирового масштаба, то даже старые неприятели готовы работать сообща. Уж я это знаю точно.

- О чём задумался внук? – Спросил дед.

- Да думаю о будущем, - ответил я. – А оно нам много чего обещает.

- Это да, - дед сел рядом. – Спокойные времена заканчиваются. Вот и наша семья уже трижды становилась целью для атак. Фанатики, террористы, неизвестные убийцы…

- Думаю все мы знаем, что за последней атакой стоит именно Рейх, - подметил я.

- Знать-то мы знаем, но доказательств нет и сделать мы с этим ничего не можем. Так что не будем заострять на этом внимание. Итак, наша семья куда больше остальных ощутила на себе то, что наступают неспокойные времена. И знаешь, твоё решение поступить в училище, чтобы потом начать служить в «ББИ», звучала неплохо. А сейчас и подавно.

- Матушка вряд ли с тобой согласиться.

- Она женщина и мать, по-другому и быть не может. Но правда в том, что нам нужно готовиться к тому, что грядёт. Ты уже показал себя с лучшей стороны, не раз давал врагам отпор. Если добьёшься поставленных целей, то у тебя будут ресурсы и возможности, чтобы сделать очень многое. Такой человек нужен семье и стране. Может с твоей помощью мы сможем избежать хотя бы части грядущих бед.

Мда, разоткровенничался дед. Но ему можно, он лишь беспокоиться о своих родных. Да и он сам на самом деле думает, что я способен на многое и возможно мне удастся совершить что-то этакое. Непросто так он решил попробовать тот ритуал с алтарём тамплиеров и его расчёт оказался верен. Кроме одной способности мне уже удалось развить один из перстней. Кстати, теперь у меня легко удаётся вызвать временную неуязвимость. Правда вне реального боя она длиться буквально две секунды.

Я был бы не против прожить долгую и спокойную жизнь, «веселья» мне хватило и в предыдущей жизни. Но раз уж так складывается ситуация… Когда-то я уже был Витязем и сражался за человечество. Смогу стать им вновь, пускай и слегка в ином виде.

Глава 2 – На новом месте

И вот я в Питере. Не прошло и полгода, как говориться. В сопровождении трёх телохранителей я вышел из здания аэропорта и оказался на улице Санкт-Петербурга. Даже солнышко светило и ни облачка на небе, прям настоящий праздник.

Надо ли говорить, что отлёт из родного города сопровождался эмоциями. В основном постаралась матушка, но даже Мария была не очень рада моему отлёту на длительный срок. Однако есть такое слово «надо», так что пришлось со всеми попрощаться и улететь в Питер.

Правда прилетел я сюда лишь с одной сумкой, где лежала одежда и ещё несколько вещей. Всё остальное мне пришлют родичи чуть позже. А мой револьвер и байк доберутся до города в лучшем случае через месяц. Немного печально, конечно, но с этим ничего не поделаешь. Когда используешь гражданский транспорт, то транспортировка больших грузов и тем более оружия, пускай приобретённого на законных основаниях и с имеющимся на него разрешением, это одна большая боль. Будем ждать, когда спецзаказ из Владивостока доедет на поезде до Санкт-Петербурга. Хорошо хоть телохранители всё необходимое из числа запретного для полёта на самолёте заранее отправили в питерскую квартиру.

Ну и позвольте представить моих телохранителей – Артур, Давид и Юлиан. Их выбрали не только потому, что они в целом были хороши, но и потому что были достаточно молоды (ни одному нет и тридцати), а также не успели обзавестись жёнами и тем более детьми. Всё же их сейчас ждала далеко не скоротечная командировка, им придётся долго меня охранять. Конечно, каждого из них всегда могут сменить в любой момент при возникновении такой необходимости. Но в теории они должны стать основой моей личной гвардии. Так что эта тройка должна держаться за меня из всех сил.

Такси ловить не пришлось, нас уже ждала машина с водителем, которую заказали заранее. Загрузились и поехали на мою квартиру.

Сейчас у нас двадцатое июня. Заявку с документами на поступление в училище можно будет подать уже через пять дней. Там проверят мои успехи в школе, но уже в начале июля придётся сдать дополнительные два экзамена. А уже после тебя ждёт сдача нормативов. И по итогу по результатам ты попадаешь в рейтинг поступающих. Сумел оказаться в числе первых пятидесяти – ты поступил. На нет и суда нет. С полученными результатами обращайся в другое учебное заведение рангом пониже, там тебе будут рады.

Грядущая сдача дополнительных экзаменов и нормативы по физухе меня вообще не волновали. Про них всё уже известно, сдам без особых проблем. Сходу буду претендовать ан место в группе А, так сказать элите потока. Но только при условии, что у меня действительно хотя бы пятый ранг. Отец, конечно, уверен, что я того же ранга, что и он, однако пока не пройду ритуал инициации полной уверенности не может быть. Да, судя по успехам в освоении нейтральной магии я не слабосилка, но могу быть и четвёртым рангом или пятым. Короче, потом узнаем наверняка.

В любом случае буду как минимум в группе Б, что тоже неплохо. Всё лучше, чем группы В и Г. Конечно, сам факт, что ты поступил в «ПУЖ» это уже считай престиж немалый. Но быть слабым среди сильнейших всё же не столь радостно. Пускай при этом ты круче всех остальных. Так что курсанты училища всеми силами старались перевестись в группу повыше классом.

Ну или хотя бы остаться там, где ты уже числишься. Из пятидесяти поступивших к выпуску остаётся примерно тридцать пять курсантов. Отсев жёсткий, но я уже говорил, что таких людей просто переводят в другие заведения и они продолжают учёбу. Для элитного училища они могут не подходить, но товарищи всё равно являются людьми куда лучше среднего уровня, нечего терять такие кадры. Частичное же обучение в заведении рангом повыше всё же идёт им в плюс, что хорошо отражается на карьерном росте и назначении на хорошие должности.

А выпускники «ПУЖ» та самая элита, за которой охотится любое ведомство. Курсанты даже в боевых частях послужить за время учёбы успевают – полгода на третьем курсе и ещё полгода на четвёртом. Всё настолько серьёзно и жёстко насколько это возможно. Отсюда у меня и уверенность в том, что если я стану одним из лучших выпускников этого училища, то меня с радостью заберут в «ББИ». Не могут не взять.

Наконец-то мы добрались до моего нового жилья. Квартира располагалась в двенадцатиэтажном здании на пятом этаже. Тут даже лифт имелся! Вот вам смешно, а на это время это пипец как круто для местных. Жить в доме с лифтом это круто! Даже если он выглядит страшно и грохочет как паровоз. Вот серьёзно, у меня с непривычки аж уши заложило.

Вот и квартира. Трёхкомнатная с огромной площадью. Ну это немудрено – на этаже всего две квартиры, типа элитное жильё. В той же гостиной легко умещалась даже место отведённую под приём пищи. Осмотрел все комнаты и убедился, что тут легко могут жить человек семь, если не больше. Ванных и уборных, правда, всего две штуки, но места много. Если честно, то площадь жилья сравнима с моим домой из прошлой жизни. Так там я помимо гостиной и спальни оборудовал небольшой спортзал, оружейную, в подвал организовал тир, небольшой рабочий кабинет себе сделал и ещё немного места хватило на солидную такую кладовую. Так что родители совсем чуть-чуть перестарались. Я ведь не против жить в Питере, но всё равно вернусь на остров. Как-никак наследник, будущий патриарх. Для временного жилья можно было подобрать что-то поскромнее.

- Занимайте комнату рядом со спальней, - сказал я телохранителям, бросая сумку рядом с диваном.

- У нас снята квартира рядом, - закинулся Артур.

- Ага и при этом один из вас всегда будет вынужден тусоваться рядом с этой квартирой. И надо оно вам? Если возникнет нужда, чтобы вы освободили квартиру на ночь или день, я вам сообщу, перекантуетесь на съёмной квартире. А так всем удобнее будет, сразу на четверых будем еду закупать, все дела. И родители будут рады. Двое в комнате, один на диване в гостиной и все уместимся.

- Признайтесь, что просто хотите домашние заботы на нас свалить, - разгадал мой замысел Давид.

- Не без этого, - признал я. – Всё равно так удобнее будет. Так что располагаемся, господа.

Телохранители спорить не стали. Тут ведь как ни посмотри, а так действительно гораздо удобнее. Коль эта тройка всегда будет буквально под боком, то всем от этого будет спокойнее. Да и я не собираюсь пока водить дам в эту квартиру для приятного времяпрепровождения. Со временем возможно или даже скорее всего так и будет, но пока других дел предостаточно.

Мы вчетвером принялись обживаться на новом месте. Мне нужно было лишь раскидать вещи по шкафам и ящикам, ну ещё какое-какой инвентарь разложить по комнате. Тройка телохранителей же обживалась с куда большим размахом. Поставили пару «секретов», спрятали оружие в нескольких местах, чтобы в любой момент вне зависимости от того, где они стоят смогли вооружиться, также поработали с сигнализацией. Но это так, мелочи. Тут ещё при ремонте укрепили стены, поставили хорошую стальную дверь, окна пуленепробиваемые.

Понятно, что какие-то меры безопасности всё равно были бы предприняты в любом случае, но до такого бы доводить ситуацию не стали. Всё изменилось после трёх нападений на нашу семью. Родичи и так не стали доходить до крайности отправляя со мной кучу охраны или вовсе решив, что мне стоит поступать куда-то поближе к дому. В основном благодаря тому, что я продемонстрировал свои возможности по защите себя любимого и других людей. Тем не менее некоторые повышенные меры безопасности были предприняты. Лучше уж так, чем иначе.

Но, в конце концов, все дела были сделаны и можно было передохнуть. Юлиан вон и вовсе уже готовил обед на четыре персоны. Любил он готовку и сам вызвался, никто его не заставлял. А так, конечно, надо нанимать помощника или, что куда лучше, помощницу, что будет хлопотать по хозяйству. Родители даже выделили бюджет заранее для этого. Пускай из всей нашей четвёрки нет ни одного откровенного раздолбая, но мужики остаются мужиками. Могут хорошо готовить, заниматься домашними делами и прибираться, однако всё равно где-то будет небольшой косяк. Я бы даже сказал что-то они не будут делать или убирать по причинам «не мешает никому», «мне так удобнее» и всё в таком духе. Собственно вон, в одном из углов уже используем как склад для всякого.

- Предлагаю сегодня отдохнуть от перелёта, а завтра займёмся делами, - предложил я, сидя на диване. – Еды надо накупить, купить машину, присмотреть гараж для байка, да и думаю стоим всем одёжкой новой обзавестись.

- Последнее нужно сделать в первую очередь, - неожиданно заявил Артур. – Понимаете, ваша матушка всё ещё желает, чтобы вы поскорее нашил себе невесту и для этого предприняла определённые шаги. Через три дня вам уже придётся выйти в высший свет.

- Ну, этого стоило ожидать от моей матушки, - вздохнул я. – Давайте, выкладывайте, что она приготовила для меня.

- На самом деле она ничего такого не делала, просто временно скрыла от вас информацию, - сказал Артур. А затем достал конверт из чемодана и протянул мне. – Ваш переезд в Санкт-Петербург не был секретом, так что вас пригласили на один из знатных вечеров исключительно для золотой молодёжи Питера. Дети из дворянских семей и простолюдинов, которые выбились наверх. Минимум официоза, больше непринуждённой атмосферы. Самое то, чтобы влиться в высшее общество этого города.

- Звучит вроде не так страшно, - сказал я, успев взять конверт и достав из него приглашение. – Хм, организатором вечера числиться Константин Емельянов. Графская семья насколько я помню, этакие оппозиционеры на полшишечки. И что, этот Емельянов как-то сумел узнать про меня?

- Дело в том, что этот молодой человек известен как покровитель дуэлей среди местной знати.

- Аааа, ну понятно откуда ноги растут.

Вот наконец-то и последствия той дуэли проведённых на юбилее Шувалова. До этого ко мне не лезли с дуэлями из-за нападения на наше поместье. Попытка вызвать меня на дуэль в такое время вызвала бы крайне негативную реакцию у общества. Но прошло уже достаточно времени, я покинул родовое гнездо и вуаля – меня приглашают на вечеринку к любителю устраивать дуэли.

- Вас наверняка попробуют вызвать на дружескую дуэль до первой крови, - сказал Давид. – Было бы отлично отказаться от приглашения, но выходить в свет надо, плюс ваша матушка настаивает.

- Да понятно, чего уж теперь. Тогда давайте подготовимся ребята, нас ждёт вечеринка.

Глава 3 – Западня

Питер в сравнении с Москвой уже не был столь «быстрым» городом, но разница с тем же Владивостоком была очевидна. В целом, чтобы привыкнуть к по-настоящему крупному городу многомиллионнику, Санкт-Петербург очень неплохой вариант.

Серьёзные перестановки в квартире мы пока делать не стали, лишь немого переставили мебель, чтобы телохранителям было поудобнее. Хорошо хоть родители не стали делать из выделенной моей тройке комнаты кабинет или ещё что-то в этом роде, а оставили мне место для манёвра. Пока ребятам придётся поспать на раскладушках, но вскоре купим пару одноместных кроватей и они устроятся с комфортом. Не то чтобы им сняли плохую квартиру и там плохо с удобствами, но точно не уровень моего жилья.

А вот с чем срочно пришлось разбираться, так это с личным автомобилем. Без него точно никуда, меня уже успели пригласить на один званный вечер. И абы какой автомобиль не подходил, про статус не забываем. Хорошо тут отец подсобил, обратившись в пару автосалонов, которые так сказать «отложили» пару элитных тачек. Мне оставалось лишь ознакомиться с предложенными моделями, выбрать одну и заплатить отложенные заранее деньги. Выбрал обычную машину четырёхдверную машину класса люкс. Теперь наша небольшая бригада была на колёсах.

Поступлением заниматься рано, да и документы все необходимые уже собраны. Значит остаётся заняться подготовкой к званному вечеру Емельянова.

На сей раз надевать смокинг или выходной костюм не придётся, сойдёт более свободный формат одежды. Всё же собирается именно молодёжь, это отдельно подчёркивается даже в приглашении, присланном мне. Минимум официоза, но это всё же званный вечер, а не вечеринка, поэтому одеться нужно более или менее прилично.

Я остановился на более или менее усреднённом варианте. Белая водолазка с длинным рукавом, тёмно-синий пиджак, джинса и в меру удобные туфли. Да, тут, конечно, шли восьмидесятые двадцатого века, но мода тут опередила своё время. И опять всё благодаря отсутствию мировых войн и тем более холодной. Железных занавесов не было, люди свободно посещали другие страны, торговали разными товарами, никаких тебе идеологий (ну почти).

- Вроде нормально выгляжу, что скажите? – Поинтересовался я у телохранителей.

- С эстетической стороны всё прекрасно, а во тс практичной не очень, - сказал Давид. – Наплечную кобуру с пистолетом будет тяжеловато спрятать под таким пиджаком.

- Клинок-то всегда при мне, - показал я правую кисть, на большой палец которой было надето кольцо. – Так что я не совсем беззащитен. Но револьвер или пистолет мне бы не помешал.

- Вы равно не смогли бы взять их с собой на этот званный вечер, - подметил Артур. – Да и в принципе вам по Питеру лучше не разгуливать с оружием. Это не Владивосток, где ваша семья имеет очень большой авторитет и поэтому там на многое с радостью закрывают глаза. Тут же, как и в большинстве других городов, слишком много пересечений интересов разных родов, а власть Романовых тут крепка как никогда. Правоохранители привыкли иметь дело с дворянами, их неспособна испугать даже фамилия очень влиятельного и авторитетного рода. Есть нарушение или было совершено преступление – арестуют на месте без всяких сомнений или страха. Потом, конечно, как правило, ситуация урегулируют между собой если дело не зашло слишком далеко, но посидеть в камере придётся.

Понятно дело Артур пытался меня предупредить и предостеречь от всяких выходок, которые могли бы привести нас к большим проблемам.

Но, во-первых, я никогда не вёл себя подобным образом. Из всех случаев, когда я брал быка за рога и шёл на конфликт можно лишь упомянуть два момента за последние месяцы – в прошлом году Бестужева спровоцировал на конфликт, а потом на юбилее Шувалова отличился. Однако в обоих случаях не я был зачинщиком проблем, лишь реагировал на различные обстоятельства. Тот же Бестужев сам напрашивался, я лишь воспользовался ситуацией.

Во-вторых, лично я был в восторге от услышанного. Хоть где-то хоть как-то золотой молодёжи и прочим зарвавшимся ублюдкам дают по рукам. Нам бы во Владивостоке тоже не помешала крепкая рука Государя и его верных цепных псов. Может один недоумок и не попытался убить меня. Хотя тогда непонятно что делали бы социалисты-террористы. Вот вам и наглядный пример пословицы «Что не делается, всё к лучшему».

В любом случае, эти детишки из золотой молодёжи, наверное, будут не столь уж избалованными и излишнего самодурства себе не позволят. В семье не без урода, как говорят, но воспитывать их должны были в соответствующем ключе. Всё же от того, как будет воспитан наследник и какие качества ему привьют зависит будущее целого рода. Это только в редких случаях как у Бестужевых в наследниках ходит полудурок. Да и то в итоге парень довёл до такой ситуации, что его были готовы послать к чёрту на куличики, а власть в семье отдать одной из дочерей патриарха. В остальных случаях есть младшие братья, которые являются прямыми конкурентами. Тут старшинства маловато, надо на деле показывать, что с тебя не стоит сбрасывать тебя со счетов.

- Кто из вас решил побыть моим водителем и телохранителем на этом празднике жизни? – Спросил я, осматривая себя в зеркале.

- А вон Юлиан вызвался, - кивнул в сторону напарника Артур. – Сказал ему интересно поглядеть, что это за вечера такие званные.

- Правда? – Удивился я и повернулся к Юлиану.

- Да, - кивнул тот. – Никогда не был на них.

Юлиан вообще по жизни был каким-то молчаливым, не любил болтать больше необходимого. При этом нелюдимым не был, даже совсем наоборот. И ещё он пользовался популярностью у женщин. А как же, идеальный слушатель, который готов часами слушать всякий трёп.

- Боюсь, что ты разочаруешься, - сказал я. – Но раз уж сам вызвался, то почему бы и нет. Только потом не жалуйся, что зря пошёл со мной.

- Мало того, что придётся терпеть золотую молодёжь, так ещё молодого господина обязательно попробуют вызвать на одну или две дуэли, - усмехнулся Давид. – Этот Емельянов любит устраивать шоу на таких вечерах. Сам не участвует в дуэлях, выступает в роли арбитра. При этом вроде как всё происходит цивильно, без скандалов и «случайных» инцидентов, когда дуэль вышла из-под контроля. Все дерутся на тупых клинках до момента, когда один противник не оказывается обезоружен или же не прольётся первая кровь. Дуэлянты даже используют защитные амулеты, чтобы не допустить несчастных случаев. Отчасти поэтому ваша матушка без всяких сомнений решила, что вам стоит побывать на этом вечере.

- Эти амулеты же дорогие, - подметил я, начав переодеваться в привычную одежду. – Один такой стоит как двадцать моих байков со всеми модификациями.

- Род этого Константина пошёл на такие траты понимая, что хобби сына позволяет повышать авторитет и репутацию семьи. Сам парень, кстати, уже на втором курсе юридического, готовится стать судьёй.

- Не адвокатом и на том спасибо! - Высказал я своё мнение. И вся тройка закивала, соглашаясь с ним. – Судьёй быть престижно, как никак представитель власти. Конечно и судей не обходиться без козлов и козлих, но там их в разы меньше, чем среди адвокатов. Но ладно, это пустое. И что, матушка реально считает, что моё присутствие на это званом вечере столь необходимо и я даже смогу продвинуться в вопросе поиска невесты?

- Там впервые появятся молодые дамы из семей Милославских, Макаровых и Головиных, - пояснил Артур. – Младшей из них пятнадцать, старшей семнадцать как вам. Из-за этого на вечер собирается немало молодых людей, чтобы посмотреть на девушек. Ну и другие девушки хотят поглядеть на них, чтобы узнать могут ли он стать им конкурентками в поисках женихов. В целом уже говорят о том, что завтра будет немало дуэлей дабы поразить дам и завести более тесные отношения между молодыми людьми.

Теперь становится ещё понятнее почему матушка скрыла от меня это приглашение. В обычной ситуации смог бы придумать как отмазаться от посещения этой вечеринки, а так уже поздно. Будут дуэли, придётся биться с кем-то из тех, кто захочет поразить ту или иную девушку. А может и всех сразу. А я не умею в полумеры! Если мне бросят вызов, то я покажу класс и уделаю любого. Это значит что? Правильно, молодые девушки обязательно мною заинтересуются. Аплодирую стоя матушка, ты та ещё интриганка и хитрюга.

- Кстати, там будет ещё и Ксения Волкова, - «обрадовал» меня Артур.

- А она тут откуда? – Поинтересовался я. – Волковы же в Москве обитают.

- Собирается в этом году поступать в один из университетов Питера. Я вам этого не говорил, но эта девушка приняла такое решение не в последнюю очередь благодаря тому, что ваша матушка в последние месяцы активно переписывается с матерью Ксении. И как-то раз она упомянула, что вы собираетесь поступать в «ПУЖ».

Интриганка и хитрюга? Мать, да ты будешь похлеще отца Жозефа, которого называют «серым кардиналом» Ришелье. За моей спиной такую комбинацию провернула! Не, я заметил, что в последние месяца три корреспонденция, приходившая на имя матери, выросла, но не думал, что всё настолько серьёзно. Значит списалась с Волковой и теперь Ксения также переезжает в Питер, чтобы тут учиться. И абсолютно случайно она будет на завтрашнем званом вечере. Ага, верю. Явно две жены патриархов задумали свести своих детишек. И, хуже всего, Ксения, видимо не особо против. Вряд ли её насильно заставили поступать в один из университетов Санкт-Петербурга. Скорей ей мать мимоходом так сообщила, где меня следующие несколько лет найти можно, вот она и ринулась сюда.

Мда. Приходилось мне выслеживать особую опасную добычу. Преследовать её всюду, устраивать засады и ловушки, с помощью товарищей загонять её в угол, чтобы она не смогла никуда больше сбежать. А теперь ан те, сам оказался в роли добычи, которую матёрые охотницы завели в западню. Запомните люди – нет ничего страшнее матери, которая хочет побыстрее женить своё чадо. Тут в ход идут абсолютно все приёмы и уловки. И я тому прямое подтверждение.

- Вот теперь я что-то совсем не хочу идти на этот вечер, - сказал я.

- А надо, молодой господин, - сочувствующе сказал мне Давид. – Собственно мы с Артуром сами были бы не против поглядеть, что там у вас будет происходить завтра. Но мы также слишком хорошо знаем, что на таких вечерах большую часть времени слишком скучно. Так что мы побудем на отдалении прикрывать вас. Зато Юлиан всё увидит своими глазами и потом нам расскажет.

- Как же я вас всех… люблю, просто не представляете. Ладно, чего уж теперь. Я, собственно, дал согласие, назад ходу нет. Ох чую завтра будет весело!

Глава 4 – Дежавю

И вот мы с Юлианом едем в один из престижных ресторанов Петербурга. А что, где ещё может гулять золотая молодёжь? Могли бы и ночной клуб снять на сутки будь это обычная вечеринка по какому-нибудь особому поводу. Но раз дело идёт о званом вечере, то только ресторан, который специализируется на подобных мероприятиях.

Артур и Давид всё порывались выделить мне пистолет, но сами поняли какая эта дурость, поэтому всё же не стали такое предлагать. Во-первых, с оружием на такие мероприятия ходить это моветон и дурость. Артефакт меч-кольцо не в счёт – если налево и направо клинком не махать, то это скорее дополнительный престиж так как мало кто обладает подобной цацкой. Во-вторых, могут воспринять подобный шаг с моей стороны как обычные понты. Мне же определённо не нужно было, чтобы меня посчитали понтовщиком, а я определённо не такой.

Хотя без оружия, конечно, тяжело чисто психологически. Да, я прожил какое-то время без огнестрела, но мне сначала надо привыкнуть к новой жизни и было немало других дел, так что поэтому и не напрягался по данному поводу. Плюс, стоило вновь привыкнуть, что револьвер всегда при мне и началась ломка. А всё из-за банальной профдеформации, чтоб её. Прожив одну жизнь солдатом и всё, тяжело от этого уже всего отказаться. Мне и так нормально, но какие-то неудобства всё же возникают.

Ладно, вернёмся к нынешнему дню.

Вот мы уже и подъезжаем к ресторану. Парковка забита машина люкс-класса, снаружи по всей территории расположились ребята в костюмах и гражданке, которые обеспечивали безопасность мероприятия. Это коллеги Юлиана, которые прибыли сюда с детишками из других родов и влиятельных семей. Полагаю некоторые расположились внутри, но большая часть осталась снаружи. А как иначе – если вдруг что, то необходимо, чтобы неожиданно появившаяся проблема должна решиться, снаружи не побеспокоив собравшуюся золотую молодёжь. Ведь не дай бог кто пострадает! Если же случится какая-то свара внутри, то тех охранников и телохранителей, что были внутри, должно хватить, чтобы не допустить серьёзных проблем.

Когда мы припарковались, то я взял Юлиана с собой. Он же хотел посмотреть, что из себя представляют эти званые вечера, вот пускай и наслаждается необходимостью следить за порядком. А мог бы тусоваться с коллегами снаружи, что является более приятным и ненапряжным времяпрепровождением. Сам виноват и скоро он это поймёт.

- Молодой человек, разрешите увидеть ваше приглашение? – Попросил меня встречающий гостей слуга.

Я тут же достал из внутреннего кармана приглашение и передал его слуге. Тот быстро изучил его, после чего жестом пригласил меня пройти. Юлиан после этого сразу отошёл в сторону и присоединился к другим телохранителям. Хотя бы таскаться за мной следом как хвостик не будет и на том спасибо.

- О, а вот и один из долгожданных гостей! – Сказал подошедший ко мне парень. – Но где мои манеры? Позвольте представиться – Константин Емельянов, организатор этого скромного вечера.

- Хьюго Медичи, хотя мне полагаю не стоит представляться, - сказал я и мы с ним пожали друг другу руки.

- О да, я о вас уже наслышан. Статус организатора вечеров с проведением дружеских дуэлей обязывает знать выдающихся дуэлянтов, а в Москве ты очень сильно засветился. Ничто если мы на ты?

- Мне так даже удобнее.

- Прекрасно. Позволь мне представить тебя здешней публике!

Выбора у меня особого не было, так что я в компании Константина вышел к другим гостям.

- Господа и дамы! – Обратился к собравшимся Константин. – Позвольте вам представить Хьюго Медичи, нового члена нашей компании! Хьюго некоторое время назад умело проявил себя на дуэли юбилея графа Шувалова. Полагаю абсолютно все слышали эту историю, так что я не буду её рассказывать. Так что прошу любить и жаловать!

Ух ты, люди даже поаплодировали мне. То ли просто любезность, то ли эти люди действительно наслышаны обо мне.

- Чуть позже мы обязательно поговорим, - пообещал мне Константин. – А пока мне надо ещё с другими гостями пообщаться и поприветствовать, кто придёт следом за тобой.

- Хорошо, - кивнул я и пошёл дальше.

Далеко не ушёл, практически сразу меня перехватила красивая брюнетка моего возраста. И я её уже знал.

- Добрый вечер, Хьюго, - сказала Ксения Волкова.

- Здравствуй Ксения, - поприветствовал я девушку. – Выглядишь, как и в прошлый раз очаровательно.

- Спасибо, - улыбнулась девушка.

- Кстати, слышал ты решила поступать в один из университетов Питера, - как бы невзначай завёл я разговор на интересующую меня мнение.

- Да, - кивнула Ксения. – Я планировала поступить в одну из Академий, но… У меня проявился нетипичный для моей семьи дар.

Девушка подняла руку и та слегка засветилась. Причём не как у меня, словно из-под кожи что-то светит, а словно сама кожа светилась. Дар целительности, однако. Значит не зря мне показалось, что Волкова словно красивей стала. Отец же рассказывал, что у целителей на семнадцатый день рождение происходит оздоровление организмов.

- Поздравляю с пробуждением дара целителя, - сказал я. – Полагаю будешь поступать в университет Дерягина?

- Там готовят самых лучших целителей, - подтвердила брюнетка. – Правда всё зависит от ранга силы, а его пока не узнать.

Может я надумал лишнее? И не запал я в сердце Ксении? Хотя нет, вон как резко появилась после того, как Емельянов меня представил. Постаралась, чтобы она была первой кто со мной заговорит. Так что нет, запала на меня мадам. Мда.

Дальше мы с Ксенией вполне мило побеседовали после чего она начала знакомить меня с разными людьми. Что ж, то, что она решила действовать не спеша и издалека ясно. Зачем сразу пороть горячку и пытаться захомутать меня, она решила сделать так, чтобы мы с ней вместе примелькались людям. Учитывая историю с дуэлью за её честь многие сразу сочтут, что мы практически пара. Или же что-то очень близкое к этому.

Можно было бы не допустить всего этого, но я не видел в этом смысла. С ходу обижать девушку резким отказом точно не стоило, я уж молчу про мою матушку с её планами на мою женитьбу. Определённо если скажу Ксении, что она меня не интересуют и мне не нужны отношения, то мать потом перейдёт к ещё более активным действиям. А оно мне надо?

Пока же ситуация складывается так, что никому ничего не обещаю, девушка делает только первые шаги и непонятно к чему это всё приведёт. Этакая неопределённость, которая меня полностью устраивает. Да и Ксения на деле девушка красивая. И умная раз решила действовать именно так. Так почему бы не намекнуть, что в целом я не против всего этого? В конце концов, если что успеем разбежаться.

И всё вроде шло хорошо, но тут, когда мы с Волковой остановились у стола с закусками и мило беседовали на разные темы, объявился какой-то парень. И начал говорить на повышенных тонах чем привлёк внимание всех собравшихся.

- Я Дмитрий Замятин вызываю тебя, Хьюго Медичи, на дуэль! Сегодня вечером, когда будут проводиться дуэли, на пистолетах с краской до первого попадания!

Эм, это что такое? С чего этот парень решил вызвать меня на дуэль? Ещё и сам назвал условия и оружие, которое мы будем использовать. Вообще-то это должен выбирать тот, кого вызывают на поединок, это общепризнанные правила. Получается это Дмитрий Замятин сознательно нарушает эти самые правила. Видимо совсем дурак. Везёт мне на них…

- Дима, что ты делаешь? – К нам тут же подскочил Константин. – Время для дуэлей ещё не пришло, да и ты знаешь правила – условия и оружие выбирает тот, кого вызывают на поединок! Объясни своё поведение.

- Ничего я объяснять не должен! – Заявил парень. – А если этот человек не трус, то он примет мои условия!

Емельянов явно был готов высказать что-то Замятину, который решил непонятно что устроить на организованном им вечере. Но тут вмешался я.

- Я не против, - сказал я. - Пускай всё будет так, как сказал этот парень. Ему же будет обиднее, когда он проиграет.

- Тогда наша дуэль будет проходить первой, - заявил Дмитрий. - Буду ждать.

И пошёл куда-то. Публика, наблюдавшая за происходящим, потихоньку возвращалась к своим делам, но определённо этот необычный вызов на дуэль будет обсуждаться всеми. А я вот хочу побеседовать с Константином тет-а-тет.

- Ксения, не будешь ли ты так добра взять нам с тобой по бокалу шампанского? – Попросил я её.

Девушка поняла, что к чему и поэтому отошла к столу с закусками и выпивкой. А мы с Емельяновым остались наедине.

- Кхм, Хьюго, а ты уже не пересекался с Дмитрием? – Спросил меня Константин. – А то уж она тебя всерьёз взъелся раз решил провести дуэль на пистолетах с краской.

- Да откуда нам с ним пересечься? В Питере я недавно, Владивосток редко покидал, лишь часто бывал в Хабаровске. Даже с его родом никаких пересечений не было. Я же не ошибусь если скажу, что Замятины у нас главные текстильщики Империи?

- Всё так. Не только ткань производят, но ещё и одежду шьют, есть пара государственных заказов на пошив униформы для армии. Но в плане создания различной одежды они уже не так круты и делят рынок со многими другими семьями довольствуясь небольшой долей рынка и парочкой госзаказов.

- Вот, значит точно никаких пересечений. Может дело в том, что ваш Дима крутой дуэлист и из-за того, что ты меня так расхвалил, взбесился и решил себе репутацию поднять? – Поинтересовался я, заодно бросив камень в огород нового знакомого.

- Ох, Хьюго, я уже и сам не рад своему длинному языку если это так. Думал просто эпатажа добавить, нынче и так полный аншлаг. Кто же думал, что дойдёт до такого? Но нет, Дмитрий не так часто участвует в дуэлях, скорей просто придерживается определённой нормы, чтобы оставаться постоянным гостем таких мероприятий. Может это всё же из-за Ксюши Волковой? Девчёнка от тебя ни на шаг не отходит, все это заметили. А Дима может оказаться её тайным воздыхателем.

Такое вполне возможно было. Один дебилушка уже запал на неё разок, пришлось с ним тоже дуэль проводить. Мог объявиться второй воздыхатель, который с ходу решил разобраться с потенциальным соперником.

Да вот только не замечал, чтобы этот Дмитрий вообще обращал внимание на Ксению. Нет, его интересовал именно я, Замятин хотел опозорить меня из-за… Вот тут загвоздка, всё ещё непонятно по какой причине он это делает. Ничего, сейчас я его уделаю на этой «дуэли» и потом уже всё узнаю. Унижать соперника по полной программе сегодня не буду, просто быстро уделяю Дмитрия и всё. Ещё я буду тратить силы и время на этого парня. Предыдущего идиота надо было именно наказать, а с этим разберусь быстренько. Чтобы неповадно было.

Глава 5 – "Настоящие патриоты"

Что же это за дуэль такая на пистолетах с краской? Прекрасно понимаю куда я иду заранее собрал информацию с помощью своих помощников и поэтому нисколько не удивился и понял, что он затевает, едва услышав условия Дмитрия. Информация наше всё.

На таких вечерах практикуются два вида дуэлей: с использованием различного вида холодного оружия, которое затуплено, и с использованием специальных небоевых пистолетов, стреляющих краской. Не совсем страйкбольное оружие так как переделка из вполне боевого оружия. Но да, это нечто очень близкое к этому. Просто тут на фиг никому не сдались эти якобы «военные игрища» на фоне настоящих войн.

Этот второй тип дуэлей проходил очень редко так как он считался способом унизить противника. Одно дело просто сразиться на дуэли и проиграть достойно, а другое вымазаться в краске и быть вынужденным покинуть мероприятие. Не будешь же ты ходить в испачканном наряде. Не так ли?

Выходит, Замятин не просто хотел одолеть меня на дуэли, но при этом ещё унизить. Вот зачем? По какой причине? Я это обязательно выясню. Хочет Дмитрий того или нет, но он ответит на мои вопросы после дуэли. Причём я воспользуюсь помощью толпы, которая тоже явно хочет знать в чём же дело и каков повод для дуэли. И попробуй он отмолчаться, то лишь ополчит публику против себя. Вот и проверим что ему важнее – сохранить эту информацию в тайне или же сохранить репутацию среди гостей этих дуэльных мероприятий.

А пока же все вернулись к разговорам и обсуждениям в небольших компаниях. Мы с Ксенией сели за один из свободных столиков и попивая шампанское вперемешку с поеданием закусок, мило беседовали.

- Может стоило отказаться от дуэли? – Спросила девушка. – Замятин нарушил правила и отказ от этой дуэли не стал бы причиной для пересудов.

- А смысл отказываться? – Ответил я вопросом на вопрос. – Дмитрий был настроен решительно, по его глазам видел, что мой отказ бы его не устроил. Да, ему нужна была дуэль на пистолетах, но он был готов отступить и вновь бросить вызов без условий. Можно опять же сказать, что и в этом случае можно было ему отказать так как он уже показал себя с не лучшей, но это опять же бессмысленно. Ему нужна эта дуэль и не согласись я, то он мог бы вынудить меня бросить уже вызов ему тем или иным поступком. Так что я сберёг себе нервы и время.

- Это звучит… логично. Если уж драки не избежать, то не стоит от неё бегать. Но ты ведь мог бы заставить его сразиться на дуэли по своим условиям.

- Я решил, что стоит поставить этого парня на место согласившись на его условия. Так поражение Дмитрия станет более унизительным для него. Уж не знаю почему он решил бросить мне этот вызов, но раз Замятин позволил себе столь наглое и вопиющее поведение, то почему бы не проучить его?

- Так же как ты проучил Владимира? – Улыбнулась девушка. Видать она всё ещё вспоминает как я за неё вступился и проучил её несостоявшегося кавалера.

- Ну, он-то вообще крупно нарвался, так Дмитрий отделается легко, - также улыбнулся я. – Мне лишь интересно почему он решил провести со мной дуэль. Не знаешь, в чём дело?

- С Дмитрием мы в лучшем случае пару раз пересекались на всяких мероприятиях и праздниках. Не помню, чтобы он попадал в какие-то скандалы и вёл себя неразумно. Нет, вряд ли я чем-то могу помочь тебе, у меня нет никаких идей и мыслей почему он бросил тебе вызов.

- Может он твой тайный воздыхатель? – Сделал я последнюю попытку.

- Сомневаюсь, - спокойно отреагировала девушка. Я не заметил никаких лишних движений и изменений в мимике. – Мы с ним действительно разве что пару раз поздоровались друг с другом, ну может перебросились парой предложений. Нет, слышала и такого хватает, чтобы кто-то там вдруг решил попытаться добиться сердца девушки, но почему тогда он прямо не заявил о причинах дуэли? Тогда может в этом случае на его поведение смотрели бы с определённой доли снисхождения.

Собственно Ксения лишь подтвердила в том, в чём я и сам был достаточно уверен – не она стала причиной для этой дуэли.

Кстати, вы же помните, что на этом вечере должны были показаться три молодые девушки из разных семей, чтобы показать себя во всей красе? Ну так вот, их представление высшему свету Петербурга слегка отошло на второй план из-за предстоящей дуэли. И я тут ни причём! Все вопросы к Замятину.

Ещё я видел, как некоторые ребята вполне вежливо предложили руг другу дружеские дуэли. Как иногда поясняла Ксения иногда даже друзья решались сразиться друг с другом чисто ради интереса и куража. Ох уж эта золотая молодёжь. Впрочем, всё пока выглядит более или менее пристойно. Этим молодым людям приходилось держать лицо. Всё лучше, чем веселилась золотая молодёжь в моей прошлой жизни.

Спустя пару часов наконец-то настал долгожданный момент – пришло время дуэлей.

- Дорогие гости, прошу освободить место для предстоящих дуэлей! – Попросил всех Константин. – Первыми сразятся Дмитрий Замятин и Хьюго Медичи! Прошу их подойти ко мне.

Пока мы с Замятин подходили к нему, люди разошлись, освободив место, а слуги постелили два круглых коврика обозначая позиции для дуэлянтов. А ещё один встал рядом с Емельяновым держа в руках открытый ящик с пистолетами. Также он держал два защитных амулета и кобуры для пистолетов. Мы с Дмитрием молча надели амулеты, после начали цеплять кобуру на свои пояса.

Ладно, прежде чем начнётся дуэль мне нужно кое-что сделать, чтобы обеспечить себе победу.

- Что же вы такой хмурый Дмитрий? – Спросил я нарочито улыбаясь. – Улыбнулись бы, показали себя девушкам с лучшей стороны. А то ведь я попаду сейчас вам краской в него и всё, собравшиеся здесь красивые девушки так и не оценят вашу внешность.

О, Замятин запыхтел, эмоции начали бить наружу, он едва сдерживал их. Видать парень и так был на взводе раз такой простой подколки хватило, чтобы Дмитрий их продемонстрировал. Но ничего мне не сказал, лишь прицепил к себе на пояс кобуру. Я же, чтобы закрепить эффект, сложил из пальцев «пистолет» и типа «выстрелил» ему в лицо. Ещё раз зыркнув на меня недовольно, забрал пистолет и пошёл на свою позицию.

Ладно, будем надеяться, что мой небольшой психологический приём сработает. Закрепив кобуру на поясе, засунул в неё пистолет и также встал ан свою позицию.

- Начинаем после того, как я взмахну флагом, - продемонстрировал флажок Константин. – Если кто-то возьмётся за оружие раньше времени, но он будет признан проигравшим. А если ещё и выстрелит по противнику, то выплатит ему компенсацию в размере ста тысяч рублей.

Строгие, однако, правила и суровые наказания за их нарушение. Впрочем, тут же всё обставлено достаточно всерьёз, так что вполне логично, что Емельянов подумал о том, как действовать в той или иной ситуации. Серьёзный молодой человек, что тут ещё скажешь.

- Приготовились! – Сказал Константин, подняв флажок повыше.

И Вот Емельянов машет флагом, после чего мы начинаем. Дмитрий хватает пистолет и, вытаскивая его из кобуры, готовиться выстрелить в меня. А я же специально чуть-чуть медлю лишь положив руку на пистолет. Надо, чтобы противник сделал выстрел первым.

Замятин оправдывает мои ожидания. Будучи прилично так спровоцированным, он целится в лицо и делает выстрел. Дурак, что с него взять. Мне легко удаётся уйти вправо и снаряд с краской пролетает в паре миллиметров от моего уха. А тут уже я вытаскиваю из кобуры пистолет и делаю выстрел от бедра. Причём целюсь в корпус противника. Тот тоже что-то пытается изобразить в плане уклонения, но уже после выстрела метнулся влево и теперь не может ничего толком сделать. Снаряд попадает в грудь и вся рубаха Дмитрия оказывается замарана зелёной краской.

- Стоп! – Скомандовал Константин. – Дуэль завершена! Победитель – Хьюго!

- Это была бесчестная победа! – Тут же заявил Замятин, отбрасывая пистолет в сторону. – Он ведь… Да он специально заговорил про лицо!

- Данный приём называется тактической хитростью, - усмехнулся Емельянов. – Кто же виноват в том, что ты так легко повёлся?

Собравшиеся тоже заулыбались, а кто-то даже хихикнул, что лишь сильнее взбесило моего противника. Кто-то даже громко сказал: «Признай, что проиграл и не позорься!». В общем, общественное мнение определённо было не на стороне Дмитрия. А я же спокойно убрал пистолет в кобуру, после чего принялся снимать её с пояса. Я точно не собирался продолжать этот цирк.

- Дима, прекращай, - не дал Константин ещё что-то сказать парню. – Хьюго и так пошёл тебе на встречу согласившись на твои условия, а сейчас ты загоняешь себя в яму заявляя, что он победил не так, как тебе надо. Смирись.

Замятин пыхтел как пароход и с ненавистью смотрел на меня. Но видимо разум возобладал, так что он быстро снял пустую кобуру и амулет, после чего тоже откинул их в сторону. Однако, прежде чем уйти он решил оставить последнее слово за собой.

- Таким как ты и твоя семья не место в России, - зло сказал он. – Рано или поздно настоящие патриоты изобличат вас и вас погонят отсюда ссаными тряпками.

И, развернувшись, пошёл на выход.

А я едва сдерживался от того, чтобы не ударить ладонью себе по лицу. Вот оно оказывается, в чём дело. Я-то гадал в чём причины такого поведения Замятина, но всё оказалось настолько банально и глупо. Парень оказался из числа тех, кому лишь от осознания самого факта, что иностранный род Медичи осел в России и стал своим, словно взмах серпа по их яйцам

До этого мне как-то удавалось с такими товарищами не сталкиваться. Жил себе во Владивостоке, где местные относились к нам хорошо из-за того, что мои предки проявили себя, защищая эти земли. Но теперь я переехал в Питер и с ходу наткнулся на одного из индивидуумов, которые настроены против меня и моей семьи из-за лишь нашего происхождения. Полагаю, что он был первым, но не последним из этих… «истинных патриотов».

Но да чёрт с Дмитрием. Коль он такой дурак, то боги ему судьи. Я же даже не буду акцентировать на этом событии особое внимание. Проучил дурака и ладно. Всегда рад ставить идиотов на полагающееся им место.

- Прекрасная победа, - ко мне подошёл сначала Константин, а затем и Ксения. – Твой дебют удался, а ещё я тебе отдельно благодарен, что ты поставил Диму на место. Он ведь своим поведением и словами также оскорбил меня. И придумал мне тоже повод для дуэли. Дурак!

- Забудь, - посоветовал я парню. – Чужая душа потёмки, от не слишком хорошо знакомого человека можно ожидать чего угодно. Ксения, не составите мне в компанию в наблюдении за тем, как пройдут другие дуэли?

- С удовольствием, - без всяких сомнений ответила девушка.

А в целом жизнь налаживается.

P.S. А у книги тем временем появилась новая, а главное полноценная обложка.

Глава 6 – Особое отношение

Остаток званного вечера прошёл хорошо. Я бы даже сказал отлично, ибо у этой дуэли были свои приятные последствия. Ну и кое-что лично для себя я понял.

Во-первых, компания Ксении не стала для меня обременительной, совсем наоборот. На юбилее Шувалова мы толком тет-а-тет пообщаться не смогли. А здесь, в более непринуждённой обстановке смогли поговорить на разные темы и получше узнать друг друга. Скажем честно - я начал симпатизировать девушке. Волкова была хороша собой, определённо умна и наш с ней длительный разговор вряд ли можно было назвать скучным. В общем, можно поздравить матушку, её хитроумная схема дала первые плоды и я теперь как минимум не против ещё поближе познакомиться с Ксенией. Хотя тут, конечно, вопрос найдутся ли у нас точки соприкосновения для построения нормальных отношений. Посмотрим.

Во-вторых, когда закончились дуэли и собравшиеся вернулись к разговорам и обсуждений различных тем, многие ребята решили познакомиться со мной по собственной инициативе. Кому-то понравилось, как я победил Дмитрия согласившись биться на его условиях, кто-то был из семьи, что конфликтовала с семьёй моего соперника и т.д. Сам Константин решил уделить мне побольше времени в сравнении с остальными гостям. Короче, снова я был звездой вечера и это помогло мне чуть-чуть стать своим среди золотой молодёжи.

Однако были и негативные последствия.

Сначала пришлось выслушать жалобы Юлиана, что я умудрился вновь поучаствовать в дуэли, причём ни фига не дружеской. По приезду домой пришлось это же вновь выслушивать от Артура и Давида. Да я как будто специально напрашиваюсь на эти дуэли! Нынче и вовсе меня вызвали на поединок по самому идиотскому поводу из возможных!

Разумеется, на следующий день у меня был разговор с отцом и пришлось рассказать о произошедшем. Как ни странно, но он отреагировал спокойно. Всё же и так было понятно, что кто-то скорее всего вызовет меня на дуэль. Только предполагалась, что она будет дружеской. А то, что неожиданно всплывёт кто-то кому плохо от самого осознания, что мы когда-то были европейским родом, никто предугадать не мог. Так что отец похвалил, что конфликт не зашёл слишком далеко и был улажен одной простенькой дуэлью.

А матушка была рада, что мы с Ксенией плотно пообщались и наметился серьёзный прогресс в зарождении отношений между нами. Я уже говорил про женский коварный разум? Говорю сейчас.

В любом случае вопрос с этим званным вечером был полностью закрыт, мой оппонент на дуэли, как и его семья, помалкивал в тряпочку. Роду Дмитрия не с руки пытаться сейчас бузить, даже любые слова с негативным оттенком в мою сторону будет считаться проявлением слабости – на дуэли отрок рода проиграл, так они теперь пытаются словами обидеть победителя. Стоит этим господам так поступить и их репутации будет нанесён сильный удар. Не любит высший свет тех, кто обделался в каком деле, а потом занимается пустословием.

Теперь моей основной задачей было подать документы на поступление. И вот, на второй день после званного вечера я в сопровождение Артура приехал к территории «ПУЖ», чтобы сдать все бумаги и зарегистрироваться как кандидат на поступление.

Училище располагалось на северных окраинах города. Да, прочие университеты и Академии как правило располагались поближе к центру, но в случае с «ПУЖ» были необходимы полноценные казармы, а не общежития, полигоны и ещё куча всего, что занимало немало территории. Часть вот обустроили тут, а те же полигоны располагались в нескольких километрах отсюда уже за чертой города. И да, только лишь первые полгода туда отвозят на грузовиках только поступивших рекрутов. Дальше ножками туда и обратно.

В приёмной меня приняли радушно и быстро пояснили, где найти секретаря приёмной комиссии. Всё должно пройти быстро – сдал документы, на меня заведут предварительное личное дело, а также назовут даты экзаменов и вступительных испытаний по сдачей нормативов. Всё. Минут за пятнадцать быстро управлюсь.

- Доброе утро, - сказал я, зайдя в один из кабинетов предварительное постучавшись. – Я насчёт поступления.

- Проходите, присаживайтесь, - скзаал секретарь. Подождав, пока я сяду напротив, он продолжил. – Представьтесь и скажите есть ли у вас все необходимые документы?

- Хьюго Медичи. Да, вот они все, - я передал папку со всеми бумагами.

- Отлично, - скзаал мужчина забрав папку. – Тогда подождите немного, мне нужно вбить ваши данные.

И секретарь принялся за работу с компьютером. Хотя можно ли назвать эту бандуру, за которой сидел этот мужик, компьютером? Скоро уже будет тысяча девятьсот восьмидесятый, а с разработкой персональных компьютеров тут всё плохо. Для промышленных бандур ещё что-то придумывают и разрабатывают, но с ПК тут всё тухло. Фон у него весь стол забит этими перфокартами, даже не дискетами. Понятно, что и такой допотопный компьютер с крайне ограниченным функционалом это всё лучше, чем кипа бумаг, но… Ну тяжеловато мне на это смотреть будучи перерожденцем из куда более развитого мира.

Секретарь повозился с ПК, а потом начла копаться в стопке перфокарт. В определённый момент мне показалось, что он удивился. Взяв одну из перфокарт, мужчина воткнул её в компьютер и принялся изучать то, что появилось на экране.

- Подождите, вы Хьюго Медичи чей род проживает во Владивостоке, так? – Неожиданно решил уточнить секретарь.

- Если точнее, то мы живём на острове Русском, но да, - кинул я. – А что такое? Я ведь представился и в моих документах всё указано.

- Да-да, всё так, просто оказывается на вас уже заведено личное дело и стоит какая-то странная отметка в нём. Извините, но мне нужно обратиться к кому-то из ректората, подождите немного…

И секретарь ускакал куда-то как сайгак.

В училище уже заведено на меня личное дело и в нём имеется какая-то отметка? Интересно девки пляшут. Так, он оставил компьютер, давайте заглянем.

Обойдя стойку и заглянув в монитор, увидел свою фамилию с именем. Также тут была такая информация как дата рождения, возраст, ближайшие родственники, место проживание и т.п. Секретарь так много не печатал, так что всё это уже было давно напечатано. О, вижу ту самую отметку в личном деле. «ВАЖНО! При появление кандидата в курсанты обратиться к главе училища!». А потом шёл какой-то код из цифр и букв.

Чтобы не спалиться, пришлось садиться обратно на стул напротив места секретаря.

Вот это что такое? Я заочно никакие документы и заявки на поступление не делал, да и не было такой возможности в принципе. Сегодня первый день подачи документов, но и то тут никого кроме меня – школьники сдают последние экзамены или даже пересдают их. Это в учебные заведения на пару уровней попроще чем это училище некоторые школьники уже подают документы сдав лишь основные экзамены. А так мне едва ли не по всем предметам пришлось сдавать экзамены. Напомню, что тут обучают не просто силовиков, а элиту среди них, будущих офицеров, командиров и чинов силовых ведомств. Так что и критерии были соответствующие.

Каким же образом на меня уже успели завести личное дело? Теперь понятно, чему удивился секретарь, покопавшись в перфокартах. Видимо хотел взять пустую болванку, чтобы забить на неё всю информацию, а там оказывается на одной уже была наклеена бумажка с моей фамилией, не иначе.

Первое что приходит на ум – кто-то решил замолвить за меня словечко и упростить поступление. Но кто им мог быть? У моей семьи недостаточно влияния на подобное. Это на востоке Империи мы большие молодцы и наше слово имеет вес, а здесь всё совсем не так. Да и не стал бы отец или дед делать подобное. Не только из-за своих принципов, но и просто потому, что в это не было никакой необходимости – ни у кого из семьи не вызывает сомнений в том, что я поступлю в «ПУЖ». Так зачем залезать в долги если у меня и так получится добиться желаемого результата? Может дядюшка Александр расстарался? Да не, он тоже не стал бы это всё делать по всем тем же причинам.

Может это мои новые знакомые близнецы и один товарищ из Бюро? Ромашковы хоть и являются уже полноценными оперативниками, но у них точно нет нужного влиянии и ресурсов. Максимум могли сообщить начальству обо мне, чтобы оно мною заинтересовалось. А Ждунов обещал помочь лишь с рекомендациями при попытке пойти на работу в Бюро, не более того.

Да и вообще, я ведь мог поступить не конкретно в «ПУЖ». Есть ещё несколько заведений примерно такого же уровня после выпуска из которых я также мог оказать в «Бюро Безопасности Империи». Это у меня просто были свои личные предпочтения поступить именно сюда. А ведь мог в любой момент изменить решение. И что, эта попытка протолкнуть меня была бы напрасной? Или же всем подобным заведениям отослали данные на меня? Непонятно.

Но да ладно, сейчас всё узнаем. Судя по приписке, я сейчас либо встречусь с ректором, либо секретарь всё узнает и я у него обо всём узнаю.

И правда, минут через пять вернулся секретарь с новостями.

- Ещё раз прошу прощения, но вам нужно встретиться с ректором, - сказал он. – Павел Михайлович вам всё объяснит.

Делать нечего, пришлось в сопровождении секретаря идти до нужного кабинета. Миновав секретаршу ректора, постучался в дверь и зашёл в средних размеров помещение, которое было обставлено малость по-спартански, но со вкусом и в стиле милитари. И за большим рабочим столом сидел сам ректор в офицерской униформе и с погонами полковника.

- Доброе утро, мне сказали, что нужно зайти к вам, - скзаал я.

- Да-да. Присаживайся.

Присаживайся, присаживайся… Я бы, знаете и постоял, но всё же молча сел на стул.

- Полковник Вертухов, являюсь главой данного училища, - представился мужчина – А ты наш долгожданный курсант про которого мне сообщили ещё пару месяцев назад.

- Сообщили? – Переспросил я.

- Да. С охранки мне звонили, из Бюро звонили. Я вообще не люблю, когда кто-то проталкивает мне какого-то «одарённого курсанта», но потом ко мне прибыл курьер с информацией на тебя. Причём мне пришлось дать подписку о неразглашении, прежде чем я получил конверт с бумагами и смог их изучить. Казалось, что ещё сильнее удивиться я не мог, но как же я ошибался. Оказывается, на счету молодого дворянина уже несколько обученных убийц Единой Церкви, включая мага седьмого ранга, пара гвардейцев рода предателей и несколько террористов, которые оказывается работали на враждебного соседа. Практически два десятка душ ты отправил на встречу с богами. И это всё до того, как тебе стукнуло семнадцать. Ещё и охранки отдельно уточнила, что благодаря тебе имеется прогресс в некоем чрезвычайно важном деле государственной важности. С такими рекомендациями даже странно, что мне сразу не сказали принять тебя на первый курс.

Мда. Всё же это охранка и Бюро всё организовали. Хотя чего я ожидал? Сам всерьёз засветился перед оперативными агентами двух самых важных ведомств Империи, ещё и нескольких гадов перебил меньше чем за полгода. Вполне очевидно, что всем этим я привлёк достаточно много внимания и меня занесли в соответствующие списки. Никто не хотел терять такого многообещающего рекрута.

Тем не менее не думал, что всё будет настолько серьёзно. Личное дело, специальные пометки в нём, информация о моих подвигах…

- Даже не знаю, что сказать на это, - признался я. – Не ожидал, что оно всё так закрутится и в итоге это коснётся моего поступления в училище.

- Настолько всё серьёзно, конечно, впервые, но насчёт некоторых одарённых поступающих курсантов в это учебное заведение и ему схожие иногда поступают определённые указания. В любом случае учитывая изученную мною информацию хоть прямо сейчас тебя заноси в списки поступивших под номером один, сразу в группу А. Тем не менее указаний, что тебя надо зачислить без экзаменов и испытаний не было, так что…

- Если это имеет значение, то я хочу сам сдать все экзамены и сдать все нормативы, - заявил я.

- Уважаю. Хорошо, тогда вернись к секретарю приёмной комиссии и узнай у него всю необходимую информацию. А что касается твоего не озвученного вопроса, то всё просто. Я пригласил тебя сюда, чтобы дать информацию к размышлению. Ну и не будешь удивляться, что ты будешь на особом счету у наших инструкторов, которые явно будут немного более требовательны к тебе. А ещё мне хотелось посмотреть на тебя, можно же мне немного попользоваться своим положением?

- Да почему бы и нет, мне-то несложно. И за информацию спасибо, буду знать.

Как интересно складываются события.

С одной стороны, дополнительное внимание от инструкторов это проблема. Училище это же считай пробник армии, так что внимание к моей персоне это минус. Кто-то может просто накинуть дополнительную нагрузку, но при этом и будут какие-то бонусы. Уважение, получить сержантские лычки и всё такое. А кто-то может захотеть чисто из принципа сломать меня. Знаем, плавали, такие урода всегда имеются.

Но, с другой стороны, в первый раз что ли через эту херню проходить? Знаю, как оно всё бывает, опыт имеется, так что я с радостью некоторым господам рога пообломаю и в итоге буду весь в шоколаде. Главное поступить, а дальше всё будет хорошо. Даже очень хорошо!

Так, с документами разобрались, сейчас узнаем все необходимые даты после чего… рванём на вечеринку. Да-да, я про кое-что не рассказал. Константин Емельянов через пару дней организовывает уже не званный вечер, а небольшую тусу в одном из ночных клубов. Меня туда пригласили, Ксению тоже. В общем. Поглядим как отдыхает золотая молодёжь, когда её не сдерживают в рамках приличия…

Глава 7 – Вперёд и с песней!

Интересно, конечно, получилось с подачей документов. Чую весёлая жизнь меня ждёт в училище. С одной стороны, я вполне перспективный курсант, из которого некоторые преподаватели попробуют выжать максимум. Причём большая часть из них будут это делать из вполне добрых и благожелательных побуждений. Про сержантские лычки и прочие лычки я уже рассказал. А что касается всяких гнид, то, опять же, я уже пообещал таким рога пообломать. С другой же стороны, вот прям с ходу особое внимание ко мне это как-то перебор. Мне хотя бы начать обучение и уже затем привлекать к себе внимание. В общем, есть плюсы и минусы.

Ладно, ближайший экзамен будет только через полторы недели, я оказался предоставлен самому себе. Подготовкой к ним заморачиваться я не стал. Зарядкой и физическими упражнениями занимаюсь на регулярной основе, так что с нормативами управлюсь. А что касается обычных экзаменов, то я уже всё вызубрил и готов их сдать прямо сейчас. Поэтому у меня образовалась целая куча свободного времени. Впору было думать о том, чем себя занять.

Но тут на выручку пришёл дядюшка Александр. Он решил совместить приятное с полезным: съездить в Питер для того, чтобы встретиться с нужными людьми, ну и со мной повидаться. Да-да, он всё ещё восстанавливался, процесс восстановления нижних конечностей едва начался, но это ему не мешало никоим образом.

Вот и сейчас он без посторонней помощи пересел из машины в инвалидное кресло и подкатил ко мне. А телохранитель шёл позади. Кстати, встретились мы с ним у моего дома.

- Здравствуй племяша! – Сказал Александр. – Ну как тебе Питер?

- Красивый город. В Москве как очень много строек – строят как новые дома, так и перестраивают старые. Причём дома в новом стиле строят. А тут вроде бы тоже немало строек, но стараются придерживаться одного стиля.

- Культурная столица, одна из главных зазывалок туристов Империи! Москва же столица, слишком много людей, да и всем хочется побольше комфорта. Вот тебе и разница. Ладно, давай хоть пройдёмся. Ну в моём случае прокатимся, ахах!

Беляков не потерял чувство юмора и хорошее настроение из-за своего настроения. Что тут ещё скажешь, человек со стальным характером и силой воли. Таких не сломаешь как ни старайся.

- Мне сестрёнка рассказала, что с подачей документов вышла какая-то история, - подкинул мне тему для разговора дядя, когда мы вышли на прогулку.

- Мои подвиги и ликвидация как людей Единой Церкви, так и террористов-социалистов, были отмечены соответствующими людьми, - сказал я. – Тут мне ещё приписали заслуги в обыске лаборатории того мага-преступника.

- Наслышан, а как же. Там сейчас лучшие эксперты разбираются в материал исследований этого везучего козла. Наш товарищ явно решил выиграть себе время на побег, ну и может ещё что задумал. Теперь при встрече с ним даже замочить его нельзя, надо брать живьём по приказу самого Государя! Но это пустое. В любом случае сам понимаешь, что мало какой курсант может похвастаться хотя бы одной десятой того, что ты сделал.

- Понимаю, но предполагал, что это всплывёт позже. А тут даже сам ректор заинтересовался, я с ним лично встречался. Вроде неплохой мужик.

- Полковника Вертухова я лично знаю. Самый настоящий боевой офицер, этот даже гусар приструнить может и они будут его слушать. Так что ты там смотри, чтобы мне за тебя краснеть не пришлось!

- Нормально всё будет. Главное, чтобы остальные офицеры, а главное наш непосредственный командир, были нормальными. А то ведь почками чую, что попадётся какая-нибудь гнида.

- Попадётся, это обязательно. Не сразу, так позже. Высока вероятность столкнуться с таким человеком во время вашей военной практики в войсках. Кстати, постарайся не попасть на практику к гусарам. Да, почётно, но это капец как проблемно. Говорю на собственном опыте.

- Ты проходил военную практику в гусарском полку? – Удивился я.

- Ага. Весело было, ничего не скажу, мне эта практика до конца жизни запомнилась. Но, во-первых, я думал у меня печень отвалится из-за регулярных гуляний по поводу и без, а во-вторых, приходилось всяческими выходками доказывать, что достоин зваться гусаром. Не, лучше в десант или морскую пехоту – не менее почётно и служба не столь насыщена на всякие проблемы.

- Буду знать. Дядь, а вот скажи честно – ты же в Питер приехал по слегка надуманному поводу, да? Сидел бы дома, лечился.

- Да я так с ума сойду! – Пожаловался дядя. – Может я временно инвалид, но это не значит, что мне надо торчать постоянно дома. Сын успешно перехватил большинство дел, а мне можно покататься по Империи, показать, что случившееся не сильно повлияло на меня.

- Так-то логично, но без ног и в коляске кататься по этой самой Империи наверняка не очень удобно, - подметил я.

- Ай, фигня! Вот в уборную ходить да, неудобно. А так вот машина, самолёт, коляска и кучу помощников в виде телохранителей. И магию никто не отменял.

Тут я почувствовал, как слегка подул вечер, а инвалидная коляска с дядей в ней сделала круг без чьей-либо помощи. Направленный поток ветра это, конечно, большое подспорье. А для мага десятого ранга абсолютно не затратно в плане магической энергии. Уверен, что было бы кресло более надёжно, то дядя тут рассекал бы на нём как на мотоцикле.

Ещё благодаря тому, что дядюшка владеет всеми стихиями, то он бы мог просто… «досоздать» себе ноги из земли и камня, да ходить спокойно. Но это уже достаточно затратный в плане магии вариант. Не, будет нужда, дядя что-нибудь этакое придумает, особенно если придётся сражаться. Однако лучше всё это оставить именно на крайний случай и подождать пока супер-регенерация не сделает своё дело. Лучше немного потерпеть и в той же коляске покататься, зато потом на своих родных ногах свободно ходить. Эх, сейчас бы сюда лучшие боевые протезы из моей прошлой жизни…

- Удобно, - признаю я. – И всё равно посидел бы ты дома. Насколько помню матушка говорила, что процесс восстановления конечностей проходит более успешно если ты отдыхаешь и используешь артефакты-накопители.

- Есть такое, но на постоянной основе такой ускоренный способ восстановления слишком вреден. Можно всерьёз перенапрячь организм и тогда случиться неприятный откат. Лишусь магии на пару месяцев и ещё с восстановлением ног будет проблема. Меру надо знать.

- Тебе лучше знать, на что способен твой дар. Тогда перейдём к другой теме. Что-нибудь интересное скажешь про род Волковых?

- Ну могу кое-что сказать, а что? Подожди, а ты не из-за Волковой тогда в Москве дуэль устроил?

- Из-за неё. Девушку, кстати, звать Ксенией. И благодаря матушке мы с ней недавно пересеклись, хорошо пообщались и я думаю пригласить девушку на свидание. Она мне понравилась, да и лучше так, чем мать снова что-то устроит.

- Это да, сестрёнка умом не обделена. С детства хитрющей была, прям ужас. Так что, наводишь справки на будущих родственников?

- Про родственников это громко сказано. С графом Волковым мы пересеклись ненадолго, вроде нормальный мужик. Но надо же знать наверняка, да и про остальных родичей не стоит забывать.

- Это ты правильно думаешь, в таком деле лучше как следует подготовиться и хорошенько подумать стоит ли овчинка выделки. Ладно, Волковы… Да нормальная семейка. Из числа тех, которых можно считать достойными представителями дворянского сословия. В каких-то чёрных делишках не замешаны, «ББИ» ими никогда особо не интересовалось. Помнится была пара скандалов с их участием, но так, мелочёвка всякая. Ничего плохого не скажу, только хорошее. Так что вперёд и с песней, племяш! Покоряй сердце девушки.

- Ну вы точно с мамой близкие родственники. Давайте не будем спешить с событиями, а? Мы с ней пересекались всего дважды, нормального свидания не было, а вы уже заладили своё.

- Так добра тебе желаем. Но если что, то выбирай себе будущую жену столько, сколько надо. Брак дело такое, лучше уж по любви чем на голом расчёте. Вот мне повезло, родителям твоим тоже. Продолжай семейную традицию с поиском любимого супруга.

- Постараюсь. Тогда от сердечных дел давай к более практичным. Про Емельяновых что скажешь?

- Племяш, у тебя потенциальная невестка и в этой семье имеется?

- Говорю – от сердечных дел к практичным. Просто недавно побывал на званном вечере, что организовывал молодой наследник этой семьи. Константин парень вроде умный, имеет крепкую хватку и мы с ним поладили. На этом вечере правда один инцидент произошёл…

- А ну рассказывай, что да как! Я и рассказал про дуэль с Дмитрием.

- Мда, что тут скажешь… Увы и ах, но с такими людьми ты ещё столкнёшься. Хотя в Питере может таких и не очень много, всё же тут и посольств немало, с иностранцами привыкли иметь дело, браки заключат с иностранными родами. В Москве же дело куда хуже обстоит в данном вопросе.

- Ой, к чёрту эту Москву! В смысле съездить туда ненадолго можно, лучше уж Петербург. А ещё лучше – вернуться во Владивосток. Там как-то спокойно, живётся неплохо.

- Ага, так спокойно, что убийцы Церкви дважды побывали, террористы-социалисты готовили теракт, а ещё один из самых известных в мире преступников прятался у вас под боком. Ну и на вас нападают с целью убить. Тихо, спокойно…

- Тут и сказать-то нечего. Разве что всё это исключение из правил, всё же нынче уже ничего не происходит, да и до этого сколько тихо и спокойно было. А сейчас у нас в регионе полно контрразведчиков, людей из охранки и даже пара агентов Бюро, которые наводят порядок, вытаскивают из нор всякую шваль и соседям Кузькину мать показывают. Так что покой и мир моему дому обеспечен.

- Тоже правда. Авось больше этих «белых» мы во Владивостоке и на вашем острове не увидим. Странные ребята. По секрету расскажу, что парочку из них вскрыли и обнаружили кое-что из-за чего все трупы пришлось вскрывать.

- Не расскажешь подробнее? – Поинтересовался я.

- Слишком серьёзная деградация внутренних органов. Лёгкие как у курильщика с сорокалетним стажем, печень как у запойного алкоголика, почки почти не работающие, по две-три язв желудка у каждого… Там, короче, такой букет, что даже интересно как они вас там штурмовали.

- Может химия какая? – Предположил я. – Военные стимуляторы нового поколения или наркота новая.

- Неа, кровь чистая. В смысле и в ней нашлись следы пары болячек, но никакой химии.

- Интересно, однако. Ну слушай, работали они пускай и не совсем как настоящие профи, но подготовка точно имелась, оружие и снаряжение тоже неплохое. Да и вроде все выкладывались на полную.

- Вот про оружие ты правильно подметил. Качестве просто бешенное, ресурс у стволов такой, что нашим оружейникам только завидовать остаётся. А ещё у стволов нарез для глушителей имеется. Вот о чём это говорит?

- Учитывая, что у автоматов имелись складные приклады, то оружие явно для спецназа и прочих спецподразделений. Так сказать, и для скрытых операций, и для полноценных боевых действий.

- Верно мыслишь. Один плюс во всей этой ситуации – стволы попали к нам в руки в приличном количестве, так что мы их хорошенько изучим и сможем не только начать производить их со временем, но и может даже как-то улучшим. Надо только с оборудованием и станками разобраться.

Действительно хорошие новости. И не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать чужие наработки. На войне все средства хороши!

Кстати, может как-то подкинуть им чертежи того же «АК» версии конца двадцатого века? Машинка легендарная, производить её просто, а если ещё пару улучшений от себя добавить, то совсем лепота станет. И будет у нас не «Автомат Калашникова», а «Автомат Медичи». Блин, вот сейчас это в голове у себя озвучил и как-то противно стало. Нехорошо себе такие вещи присваивать.

Но, увы, вроде как Калашникова в этой версии земной истории нема, некому подарить нам это оружие. А оно нам ох как нужно судя по обстоятельствам. Михаил Тимофеевич, гадом буду, но надо! И сделаю всё, чтобы ствол имел родное имя, придумаю что-нибудь. Родине необходимо ваше оружие…

Глава 8 – Да что же вы все такие назойливые?

Но перед официальным свиданием с Ксенией надо было посетить вечеринку Емельянова. Там будет и Волкова, так что совсем лепота. Потусуем, господа и дамы!

На сей раз жребий сопровождать меня выпал Артуру, который не особенно был рад этому. А кто бы обрадовался необходимости иметь дело с золотой молодёжью, которая будет пить и гулять? Это вам не званный вечер, тут ребятишки пойдут в отрыв. Однако Юлиан уже отмотал своё дежурство, теперь и другим надо получить свою порцию удовольствия.

Оделся на вечеринку почти также как на званный вечер. Только туфли сменил на кроссовки, да не стал надевать пиджак. Просто и со вкусом.

Прибыли на место, пропустили меня без проблем, Артур сразу отправился к остальным охранникам и телохранителям. А я же, завидев Ксению, тут же присоединился к ней за её столиком. Девушка определённо была рада меня видеть. Видимо всё всерьёз.

Что можно сказать об этой вечеринке? Громкая музыка, алкоголь, молодёжь, которая пляшет или разбрелись по столикам и лоджиям небольшими компаниями. Мы вот с Волковой как засели за столик, так и не стремились куда-то уходить. Оказалось, что ни я, ни она не были большими любителями танцев и молодёжной музыки. Так что мы разговаривали и пили вино. Можно было сказать, что у нас сейчас происходила репетиция будущего свидания.

- А что это вы тут вдвоём сидите и не хотите присоединиться к всеобщему веселью? – Спросил нас подошедший Емельянов, который сел за наш столик.

- Все эти танцы не для нас, - ответила Ксения. – Нам и так хорошо.

- Да я вижу, что вам хорошо, - ухмыльнулся парень. – Ладно, хорошо вам и то хлеб. Хьюго, ты же не против ещё пару раз посетить мои званные вечера? Понимаю, что первое впечатление от их посещения было не очень, но…

- Никаких проблем, - сказал я. – Не ты же Замятина послал ко мне. Но учти, что я скоро займусь поступлением в «ПУЖ» и не всегда смогу быть на них. А уж после начала учёбы и вовсе не будет времени первые полгода обучения.

- О, ты в жандармерию поступаешь? Серьёзно, однако. Хочешь сделать военную карьеру?

- Почти. В Бюро собираюсь работать.

- Ого-го! Ну в таком случае да, «ПУЖ» идеальное училище для того, чтобы потом пробиться в «ББИ». Кстати, мне тут птички напели о том, что ты оказывается находишься в родстве с правящим родом.

- Да какие мы с Романовыми родичи? – Махнул я рукой. – Говоря, конечно, что кровь не водица, однако даже лучшее вино если пару раз разбавить его превращается в обычную бормотуху. А тут ситуация куда серьёзнее.

- Ха, неплохая аналогия, - сказал Константин. – И всё же родственные связи, пускай и такие далёкие, это хорошо. Могут помочь в тот или иной момент. Никогда же не знаешь, что может тебе пригодится в будущем и что спасёт тебя от той или иной проблемы.

- А сейчас уже ты высказал мудрую мысль. Тем не менее это палка о двух концах. Родственные связи это хорошо, родня всего должна быть на первом месте и даже помогаю кому-либо из своих ты никогда не будешь потом с него требовать долги – у семьи между собой никогда не должно быть никаких долгов, лишь взаимовыручка. Однако история имеет массу примеров, когда люди легко забывали о семье и родичах ради собственного обогащения, власти и прочего.

- Вот сейчас ты уже немного душнишь, Хьюго, - сказал мне Емельянов. – Не, ты так-то верные вещи говоришь, но всё равно душно. Мы вроде как тут все расслабляемся, отдыхаем, а ты ведёшь столь серьёзные разговоры.

- Сам начал, - улыбнулся я.

- Каюсь, виноват. Ладно, пойду посмотрю, как там остальные и не буянит ли кто. Постараюсь попозже подойти снова.

Константин покинул нас. А я неожиданно понял, что мы с Ксенией можем немного прогуляться по парку рядимо с ночным клубом. Почему бы и нет? Небольшая романтическая прогулка это, пожалуй, то, что нужно в данной ситуации.

- Ксения, а как ты смотришь на то, чтобы мы с тобой ненадолго покинули сей заведение и прогулялись по парку, который находится буквально в сотне метров отсюда?

- Это… Полагаю, что можно прогуляться, - с лёгкой заминкой ответила девушка.

- Тогда прошу за мной!

И мы вдвоём, идя под ручку, вышли наружу. Артур, что тусовался снаружи, собирался присоединиться к нам, но я жестом дал ему понять, что ему надо бы держаться на приличном состоянии. Тот понимающе кивнул и не стал лезть не в своё дело.

До парка добрались быстро, народа тут в это время уже почти не было, так что мы оказались тет-а-тет. И видимо девушка решила воспользоваться этим моментом дабы серьёзно поговорить.

- Хьюго, послушай, я…

- Эй, ребятишки, а ну стопэ! – Послышалось из-за спины.

Здрасьте-приехали. Серьёзно, трое гопников вылезло откуда-то по нашу душу? Так, вот этот бугай в белой рубашке явно лидер. Идёт первым, да ещё ухмыляется. Сразу захотелось ему морду начистить.

- Шли бы вы отсюда, - сказал я, вставая так, чтобы Ксения оказалась за моей спиной.

- А то что? Герой что ли? Так мы тебя сейчас проучим! – Парень достал из кармана выкидной нож. – Мало того, что работу сделаем, так ещё моральное удовольствие получим.

- Ксения, стой позади меня, - спокойным тоном голоса сказал я девушке. – И если что прикрой глаза, а то сейчас будет весело.

- Что, бабу свою решил прикрыть? – Ухмыльнулся главный бугай. – Не получится. Сейчас мы тебя порежем, а затем…

Договорить он не успел так как я резко рванул вперёд, пнул его по правому колену отчего он начал падать вперёд. А тут я ему коленом прямо в лицо. В общем, парень завалился на землю, начал кататься из стороны в сторону и орать, прижимая руки к окровавленному лицу. Ничего, сломанный нос это может и больно, но не смертельно.

Тут же двое его братков поняли, что всё явно пошло не по их плану и жертва решила огрызнуться. Один тут же попёр на меня с кулаками, а вот его товарищ сначала кинулся подбирать нож их главного, который тот выронил, как только я ему прописал коленом в морду. Эх, дурачьё! Надо пользоваться численным преимуществом, а вы ведёте себя как полные остолопы. Ничего, сейчас я им продемонстрирую ошибочность их тактики.

Тот, что попёр на меня с кулаками, вообще дурак какой-то. Видимо и драться толком не умеет, махал кулаками без всякой техники, видимо пытался взять напором. Не на того напал. Легко ухожу от удара, прописываю удар в печень, затем по почкам, ну и заканчиваю хуком слева отправляя гражданина в бессознательное состояние.

Последний из бандитов хоть и подобрал нож, но ему явно перехотелось драться. Стоял со своим ножиком и как загнанный зверь смотрел на меня. Я же уверено пошёл в его сторону, парень давай махать холодным оружием. Легко перехватываю руку с ножом, выкручиваю её, отчего парень орёт от боли и роняет оружие, а затем я его бью кулаком в лицо. Да, так просто и легко. А чего лишний раз выпендриваться?

Бугай, которого я положил первым, всё же поднялся на ноги и побежал ан меня с криком. Что же ты такой тупой, а? В итоге его лицо встречается с подошвой моего кроссовка и парень падает на спину. Лежит, тихо стонет, определённо удалось ему взболтать мозги. Пускай полежит, целее будет.

И вот на тропинке в парке валяется трое бандитов, рядом стоит Ксения, которая вроде как выглядит спокойной, ну и, собственно, я в центре всего этого. Сходили на романтическую прогулку в парк, етить едрить.

А тут, сломя голову, на сцену вбегает Артур. Одна рука на рукоятке пистолета в кобуре, явно был готов достать его и начать стрелять. Но быстро осматривается, понимает, что уже всё закончилось и убирает руку вздыхая с облегчением.

- Да ну как так-то, а?! – Спросил Артур. – На секунду нельзя оставить, опять вляпались! Не, хорошо, что целы и невредимы, но это уже перебор!

- Ты с больной головы на здоровую не вали, - погрозил я пальцем. – На сей раз вы профукали этих архаровцев и мне пришлось разбираться самому. Так что цыц, иначе отцу расскажу.

Телохранитель провёл пальцами по губам, мол молнией себе рот закрыл. Вот и хорошо, нечего на меня гнать волну. Я же весь вечер себя вёл как паинька, на проблемы не нарывался. И понятие не имею откуда эти парни взялись. Но это мы сейчас выясним.

- Артур, проводи Ксению обратно в ночной клуб, там полно охраны, - приказал я Артуру, а затем обратился к самой девушке. – Ксения, пройди с Артуром, а мне тут с ребятами нужно потолковать.

- Хорошо, - кивнула брюнетка и пошла с телохранителем в сторону клуба.

Отлично, переходим к допросу. Я подошёл к лежачему бугаю в белой рубашке, сделал ему «сливу» и заставил принять сидячее положение. Тот стонал и пытался освободиться, но куда там – я держал его крепко.

- Вы, уроды, мне такой романтик испортили, что мне очень хочется вас на месте кончить, - сказал я ему. – А учитывая, что вы, додики, напали на дворянина с холодным оружием, то мне никто и слова не скажет, когда милиция найдёт ваши мёртвые тела. В общем, предлагаю тебе рассказать кто вас нанял напасть на меня, тогда уйдёте на своих двоих отсюда. Не рекомендую отрицать, что вас именно наняли, это даже дураку понятно, да ты и сам признался. Будешь упираться – начну ломать кости. Что скажешь на моё предложение?

- Замятин! – Заорал бугай. – Нас нанял человек Замятина! Денег дал столько, сколько и за год не заработаем! От таких предложений не отказываются! Пару часов назад позвонил, сказал ехать к ночному клубу, тебя сторожить! А тут ты с этой девкой вышли и в парк пошли! Не упускать же такой шанс!

Да что же эти засранцы такие принципиальные и назойливые раз не могут оставить меня в покое? Сначала Бестужев докапывался до меня, а потом и вовсе решил убить. Сейчас вот Замятин после дуэль решил отомстить чужими руками. Вот надо отдать должное Давыдовым – после той дуэли не отсвечивают от слова совсем! Патриарх своего сына вроде как отправил аж на Новую Землю, проходить службу в армии. Вот правильно, авось пацан поумнеет.

- Вот люблю умных и понятливых людей, - сказал я отпуская бандита. – Короче, бери своих дружков и валите отсюда. И в следующий раз думайте стоит ли рисковать своими шеями берясь за грязную работу. Деньги это хорошо, но жизнь она дороже любых денег, не так ли?

- Как скажите боярин… Мы уходим, больше вас не побеспокоим…

Бугай помог своим товарищам подняться на ноги, а затем они все втроём ушли. Можно было их наказать как следует или даже использовать для того, чтобы обвинить Замятина в преступлении. Но слова трёх бандитов это ничто, никто не воспримет их всерьёз, так что это тухлый номер. А насчёт наказания… Такие ребята необучаемы, всё равно рано или поздно кончат плохо, взявшись за какое-нибудь грязное дельце. Не, бывают и исключения, некоторые став повзрослее начинают думать головой и в итоге становятся нормальными людьми. Однако на то они и исключения, что являются большой редкостью.

Вот что мне делать с Замятиным теперь? Может этот Дмитрий решит больше не обострять ситуацию после того, как во второй раз облажался, но что-то я не верю в это. Вон, дуэль целую организовал, едва завидев меня. Проигрыш не сразу признал, сейчас вот братков прислал по мою душу. Не, этот тоже, судя по всему, необучаемый. Уверен, что он будет продолжать мне гадить при любой возможности.

Придётся быть поосторожнее, а когда он решит ещё раз устроить подлянку, то буду ему мстить. Дуэль уже и так стала для него позором, ну а эти бандиты такое себе – за такое не мстят. В общем, ждём третьего залёта и вот тогда он у меня сильно пожалеет о своё решение пойти против меня.

Глава 9 – Что же это было?

- Вот такие пироги, - закончил я рассказать отцу по телефону и случившемся.

Была ещё ночь, но во Владивостоке уже было светло. Ох уж эти проблемы с часовыми поясами…

- Странно как-то, не находишь? – Спросил отец. – Посылать всего трёх головорезов, которые тебя даже не поцарапали, это как-то глупо, нет? Ладно бы их куда больше было. Понятно, что ты и толпу раскидаешь, уж я-то знаю, но Замятин мог поверить, что у толпы получится тебя повалить и избить. А трое это как-то вообще неспортивно.

- Никто не отменял варианта, что Замятин слегка дурачок, - пожал я плечами. Хоть и понимал, что отец этого не увидит. – Подумал, что дуэль на игрушечных пистолетах это не серьёзно, да и он считает, что победил я хитростью. А тут вроде как гопники, да ещё у одного нож. Может считал, что я струхну или не справлюсь сразу с тремя.

- Может. Однако всё равно как-то слабовато. Ты ещё забываешь про Ксению. Это ведь проблемы не только с нашим родом, но и с Волковыми.

- Да они же не знали, что я с ней буду прогуливаться по парку! Увидели меня и попёрли. Хотя… Да, всё это выглядит как слишком неумелая подстава. Не знаю. А с другой стороны, зачем врать этим бандитам? Откуда вообще знают про мои тёрки с Замятиным? Емельянов постарался, чтобы об истории с дуэлью и мотивом для неё сильно не болтали.

- Тоже правда. Ладно, напрягу деда, пускай он постарается что-то среди своих контактов в столице и Питере разузнал об этом. Но так как действовать нужно осторожно, результаты будут не скоро.

- Главное, чтобы были. А там уже разберёмся! Ладно, пойду посплю хоть немного.

- Хорошо, спокойной ночи.

Я повесил трубку и буквально упал на кровать. Это был немного длинный день и слава богу он наконец-то подошёл к концу.

Романтическая прогулка, конечно, была испорчена. Но мы какое-то время ещё посидели с Ксенией в клубе и я даже назначил ей свидание через несколько дней. Полагаю, матушка будет в восторге, когда я ей расскажу об этом. Добилась она своего, совсем скоро у меня официально появится девушка. Наверное. Тут ещё ничего до конца не ясно.

Блин, отец сумел меня убедить, что не всё так просто с этим нападением. Я-то был уверен в том, что тут всё предельно ясно и понятно. А теперь уверен, что действительно мутная история. Действительно, была бы толпа, а тройка идиотов это как-то не серьёзно. Должен же Замятин понимать, что я уже и начально магией владею, да и сам по себе не слабак. Тупость, короче. Тогда что это вообще было?

Так, давайте начнём с самого начала.

У меня был уже опыт общения с некоторыми представителями золотой молодёжи. Это я про Давыдова и Бестужева. Оба были идиотами, которые настолько преисполнились тупостью, что в итоге совершили целый ряд глупых поступков, которые привели их к печальным последствиям. Вот я после этой парочки начал думать, что Замятин такой же.

А оно не совсем так. То есть он уже был на взводе и действовал на эмоциях, однако додумался устроить дуэль и после проигрыша хоть пытался вякать, но не поступил слишком уж опрометчиво. То есть умудрился отступить, не стал ухудшать своё положение. Спустя пару дней Дмитрий должен был немного остыть и придумать какую-нибудь более изящную месть. Родичей бы подключил к этому делу или каких-нибудь своих дружков.

Или я всё же напрасно из него делаю гения? Мог он после своего достаточно позорного проигрыша обозлиться ещё сильнее и поэтому совершил подобную глупость с наймом трёх идиотов? Ну типа попытаться хоть немного подгадить мне, а на деле готовит что-то ещё. Будет пытаться гадить в любой удобный момент.

Почему-то эта версия кажется мне ближе всего к истине. Вот если в следующие несколько дней прилетит ещё один привет от Замятина, то точно он просто решил бить по мне из всех стволов при любой возможности. В таком случае стоит ли идти на свидание с Ксенией? Ладно я, с меня как с гуся вода, готов к любому дерьму и могу надрать задницу кому угодно. Но вот девушку не хочется подставлять под удар. Однако и отменять свидание не хочется. Проблема, короче.

Надо что-то решать с этим Дмитрием, чтобы он даже смотреть в мою сторону не мог. Только вот всё нужно сделать по-умному, так, чтобы выставить именно Замятина таким козлом дабы никто не хотел иметь с ним дел хотя бы некоторое время. Ну и хорошо бы нанести репутационный ущерб его семье. Если они будут выглядеть непрезентабельно из-за конфликта со мной, то они будут вынуждены отступить назад на какое-то время.

Хм… Емельянов же приглашал меня на очередной званный вечер с дуэлями. Полагаю Константин не откажет мне в небольшой просьбе и на следующем вечере удастся провести особую дуэль. Дам Замятину возможность взять реванш, а на деле так его унижу, что у него точно клапан сорвёт и он натворит всяких нехороших дел. Тут тебе и унижение, и от званный вечеров Емельянова его отлучат, ну и ещё может будут какие-то неприятные моменты. Главное правильно разыграть спектакль, а до этого продумать все мелочи, ибо у меня в наличии пока максимум скелет плана.

А уже после того, как вопрос с Замятиными будет закрыт, можно будет и на свиданку сходить! Хотя тут высок риск, что объявится ещё какой-нибудь идиот, но я искренне надеюсь, что судьба-злодейка подарит мне немного отдыха для романтики. Не всё же всяким придуркам об меня убиваться, да?

Глава 10 – Наставник

План я, разумеется, продумал. Пара провокаций вынудят Замятина вновь бросить мне вызов на дуэль. Да, этот горячий парень может не сдержаться и бросить мне вызов раньше времени. Но Константин, пригласив Дмитрия, должен будет его предупредить о том, что он должен вести себя прилично или его занесут в чёрный список. Так что Замятин должен вести себя спокойно пока я не сочту, что его надо спровоцировать. Дальше дело техники и умелого манипулирования нашим горячим парнем.

Дуэль тоже будет необычной, плюс будет дополнительное условие, которое и поможет мне избавиться от Замятиных на некоторое время. А если Дмитрий или кто из его родичей всё же нарушит слово, то им же хуже. После такого от них могут отвернуться очень многие.

Итогом всей истории должно стать публичное унижение Дмитрия, он должен стать изгоем среди золотой молодёжи. Сначала просто выставлю его уродом, потом одолею его на дуэли уже во второй раз, а там и Емельянов его пошлёт куда подальше за то, что Замятин второй раз подряд устраивает непонятно что на его званных вечерах. Парень окажется виноват по всем фронтам, а благодаря другим гостям информация об его позоре разойдётся по всему Питеру и уйдёт дальше.

Неплохо, да? Но реализация этого плана полностью зависела от Константина, который должен помочь мне. Пришлось позвонить ему, к счастью, свои контакты он оставил мне ещё после первого званного вечера. Рассказал ему про то, что случилось во время нашей прогулки с Ксенией, что хулиганов послал Замятин и надо бы его наказать, чтобы ему больше неповадно было. Емельянов как услышал про ту троицу идиотов аж завёлся не на шутку.

- Какой же он, сука, идиот! – В сердцах сказал Константин. – И ведь хрен с ним, что вас подловили в парке – вели-то вас от клуба, где я всех собрал на тусу. Так что даже за маленькую царапину на вас с меня бы спросили!

- Костя, ты же понимаешь, что ни я, ни Ксения не стали бы предъявлять к тебе претензий?

- Да не в вас дело! Точнее не совсем в вас. Другие люди спросили бы меня почему на мероприятиях, что я организовываю, всякая гадость подкарауливает моих гостей и пытается их покалечить или даже убить. Представляешь какой это удар даже не по моей репутации, а всего рода? Какой же этот Замятин всё же козёл. За такие приколы его на смертельную дуэль надо вызывать!

- Спокойно Костя, спокойно. Сам понимаешь, что слова бандитов это не доказательство. Даже если обе наши семьи предъявят претензии, то это лишь чуть-чуть попортит репутацию Дмитрия, да и то не факт. А значит и для серьёзной дуэли повода нет. Поэтому я и предлагаю наказать его иначе.

- Тогда слушаю.

Я ему рассказал суть плана и то, какую дуэль хочу устроить. Емельянов буквально с первых же слов приободрился и у него улучшилось настроение.

- Всё будет сделано в лучшем виде, - пообещал он. – Мне твоя идея очень понравилась. Какой же Димон всё же дурак! Я ведь с ним встречался после того вечера, говорил ему начать думать головой и больше никаких проблем ни тебе, ни мне не создавать. И что по итогу? Эх, а ведь вроде нормальным парнем был. Вот чего он именно к тебе привязался? Из-за того, что когда-то твои родичи были европейским родом и даже воевали против русских? Так у многих старых родов есть родственные связи с европейцами. Даже Романовы заключали политические браки с другими правящими родами, но прекратили это из-за дурной крови европейцев. И что, теперь все эти семьи надо вырезать поголовно?

- Слушай, думаешь я хоть что-то понимаю? Жил себе спокойно, никогда не сталкивался с подобным хотя вон относительно недавно посещал Москву и моя семья за несколько дней успела наладить контакт со многими тамошними семьями. А тут буквально на первом же мероприятии с подобным. Не знаю, может мой далёкий предок когда-то одному из Замятиных надрал задницу и вот они мстят за это. По-хорошему мне плевать на причины, главное этот парень перешёл все границы и он должен получить по заслугам.

- Я солидарен с тобой. Ничего, мы его ещё накажем за всё. Будет знать, как устраивать другим людям проблемы.

Так что Емельянов был согласен с моим небольшим планом. Теперь нужно немного подождать и на очередном званном вечере Замятин получит по заслугам. Пока же у меня было другое важное дело требующего моего внимания. И, увы, это даже не свидание с Ксенией, которое было отложено. Уж не знаю, насколько далеко зайдёт Дмитрий, но проверять не хочется. Девушка не должна пострадать из-за его глупости. Конечно было бы неплохо присоединись к давлению на Замятиных и Волковы, да ещё и семья Ксении у меня до сих пор в долгу. Однако если можно всё провернуть без их помощи, то так и надо сделать. Имеющиеся в запасе козыри следует сохранить на самый чёрный. А использовать их, чтобы одного парня опозорить, это как-то слишком расточительно.

Но вернёмся к тому делу, которым не надо было заняться. Если коротко, то настало время познакомиться с наставником по магии, которого нанял отец. До начала обучения очень много времени, за это время у меня есть шанс немного улучшить спои способности и тогда после инициирования я смог бы ускорить своё развитие как мага. Хотя тут, конечно, всё зависит от моего ранга.

Дабы встретиться с наставником пришлось ехать на окраину города. На юге располагался этакий клуб для магов, где они на специальном полигоне могли потренироваться. Просто так сюда не попадёшь, надо показать, что у тебя есть соответствующие способности и ты не какой-то слабак. Так что сначала инструктор проверит действительно ли я кое-что умею и каков мой потенциальный ранг. Сегодня покажу что умею, потом он постарается обучить меня паре заклинаний школы света и тьмы. Если смогу показать хороший прогресс, то этот наставник и дальше будет меня обучать. А на нет и суда нет, придётся искать кого-то другого.

- Выглядит не то чтобы очень презентабельно, - сказал Давид, увидев здание клуба. – Они же тут набирают самых крутых, а тренируются тут.

- Ты не путай палец с… ну ты понял, - усмехнулся я. – Местные маги верят в культ силы, а не влияния или богатства. Им плевать не происхождение, главное, чтобы у тебя была сила или хотя бы талант. Для них понты в виде денег, роскоши и прочего это унизительно. Только сила, только хардкор.

- Хм, ну тогда всё логично. Хотя всё равно странно. Вот не поверю, что среди этих ребят нет тех, кто не только силой своей хочет похвастаться, но и всем остальным.

- Не знаю, что тебе ещё сказать, - пожал я плечами. - Может тут какие-то строгие правила и если начать понтоваться на пустом месте, то ты быстро вылетишь отсюда. Сам узнаешь пока я буду общаться с наставником. Пошли уже.

Милая девушка на ресепшене узнала кто мы и проводила в один из тренировочных залов в самом здании. Тут был мой инструктор, с которым, возможно, я буду работать до начала учёбы в «ПУЖ». Выглядел он лет на сорок, стрижка «ёжик» и вообще он выглядел как один из армейцев. Уж я-то знаю о чём говорю! Сам хрен знает сколько лет провёл в армии.

- Алексей Грешко, маг-стихийнник шестого ранга, - представился он.

- Хьюго Медичи, маг света и тьмы, а ранг пока неизвестен, - также представился я. – А я думал, что в наставники мне найдут мага с такой же предрасположенностью как у меня.

- Сильный магов света и тьмы не так уж много, молодой человек. А я несмотря на свою предрасположенность кое-что смыслю в нужном тебе типе магии. Учитывая, что ты сейчас ограничен в изучении лишь самых слабых и простых заклинаний, моих познаний тебе хватит с лихвой.

- Логично. Тогда начнём? Мне сказали, что надо будет продемонстрировать, что я уже умею.

- Да, пройдёмся по моему списку.

Следующие минут двадцать я показывал, что успел выучить и на что способен в данный момент. Телекинический удар, защитный барьер и пара самых элементарных заклинаний стихийнной магии. Инструктор внимательно изучал мои действия, иногда просил повторить каст того или иного заклинания, интересовался как быстро я могу его создать. Я даже успел чутка вспотеть пока Грешко не был удовлетворён увиденный.

- Неплохо, - сказал Алексей. – Учитывая, что ты только в мае получил возможность использовать магию, прогресс достаточно значительный. Теперь я больше верю в слова твоего отца, что ты у тебя потенциально седьмой-восьмой ранг. Может и шестой или даже пятый, всякое бывает, однако лично я ставлю что шестой минимум. Так что из тебя выйдет неплохой боевой маг.

- Вроде бы только с седьмого ранга маги света и тьмы получают возможность освоить серьёзные боевые заклинания, разве нет? – Спросил я.

- Это так, отрицать не буду. Но даже так у тебя будут в распоряжение некоторые интересные заклинания, которые благодаря твоему шестому рангу будут достаточно сильны. Если комбинировать их с твоими личными способностями и умелым использованием как холодным, так и огнестрельным оружием, то из тебя действительно выйдет очень опасный боец. Уничтожать десятки врагов в считанные секунды у тебя вряд ли получится, но вот быстрая ликвидация одиночных целей тебе будет по плечу.

Ну, меня это вполне устроит. Если сделаю себе пару интересных игрушек, то наверняка смогу биться с магами на пару рангов выше меня. Главное поработать над своей защитой или научиться заклинаниям, которые позволят уходит от вражеских атак и заклинаний.

- Ладно, надо посмотреть какой у тебя будет прогресс в изучении заклинаний света и тьмы, - продолжил Алексей. – Сейчас покажу тебе пару заклинаний и дам пару советов, после чего у тебя будет два дня на практику. Оформлю тебе временный пропуск, можешь заниматься в нашем клубе. Спустя два дня, не считая сегодняшнего, проверю твои успехи и тогда мы уже будем всерьёз договариваться о возможном обучении. Хотя то, что я увидел, убедило меня в том, что скорее всего буду тренировать тебя и оформлю постоянный пропуск в наш клуб. Раз ты уже успел освоить заклинания нейтральной магии и стихий, то со светом и тьмой проблем не будет.

Эх, его бы слова да богу в уши! Я же эти заклинания осваивал по методичке деда, который устроил мне курс молодого бойца. Словно вновь оказался в учебке до попадания в спецназ. И не протестовал я лишь потому, что знал – такой метод крайне результативен. Тут главное самому не филонить и стараться, тогда всё получится.

А вообще мне эти новые заклинания могут очень скоро пригодиться. Ведь кто знает чем закончится очередная дуэль с Замятиным…

Глава 11 – Магия!

Наставник оказался достаточно требовательным. Дал аж три заклинания, которые требовалось изучить и научиться их использовать. Нет, сразу все три изучать не требовалось, хватило бы если за два дня я смог бы осилить одно и показать хоть прогресс в ещё одном. Учитывая, что все они принадлежат к школе света и тьмы, у меня должно получится самостоятельно научиться кастовать одно из них как минимум. В целом ничего невозможного, да и заклинания крайне простенькие.

Первое заклинание это создание шаров из света и тьмы. Самые обычные такие шары размером с хорошее яблоко или апельсин.

Зачем они нужны? Ну, шар из света светиться, это понятно. Получается такой переносной светильник, который при касте более продвинутой версии заклинания может висеть в воздухе рядом с магом и следовать за ним. Вроде мелочь, а иногда бывает крайне полезной. А вот шар из тьмы может быть очень полезен как некое подобие оружия. Кинешь такой в лицо человеку и тьма покроет его голову не давая дышать. И справиться с этой фигнёй очень сложно если ты не маг. Крайне продвинутый версия заклинания позволит небольшому шарику полностью заключить человека во тьму и либо убить его, либо ввести в некое состояние анабиоза. Самое то, чтобы живьём кого-то взять в плен.

Второе заклинание создание клинка света или тьмы. Хотя пока я способен максимум на создание этакого «кинжала». И то лишь если научусь данному заклинанию. Полагаю, что польза от возможности в любой момент получить в своё распоряжение холодное оружие очевидна. Плюс у такого оружия будут свои особые свойства в зависимости от того задействовал ты свет или тьму. Но тут тоже всё упирается в то, что нужно освоить более продвинутые версии заклинания.

Ну и финальным заклинанием мне дано указание попробовать создать щит из света или тьмы. Это как защитный барьер, но только благодаря тому, что у меня имеется соответствующая специализация, такой щит может стать на порядок сильнее. Ещё они почему-то лучше помогают от заклинаний стихийной магии чем барьеры нейтральной защиты. Это доказанный факт, но никто не мог выяснить с чем это связано. Одна из причуд магии.

Первое и третье заклинание были самыми простыми для освоения. Первое потому, что оно само по себе чертовски простое, а второе из-за того, что я уже освоил каст защитных барьеров. Второе же, клинки света и тьмы, это скорее мне на будущее, чтобы начать практиковаться в освоении этого заклинания. Если у меня получится продемонстрировать талант, то Алексей наверняка скажет мне тренироваться в создании клинков. А я и не против.

Так как времени до нового званного вечера у Константина у меня было полно, то я посвятил два дня исключительно тренировкам.

С основой, назовём это так, у меня всё было хорошо. Накастовать два шара у себя в ладонях было просто. Ну, точнее сконцентрировать магическую энергию в своих руках разделив её на свет и тьму получалось. А вот дальше были проблемы. Сконцентрировать эту энергию в определённую форму получалось туго. Да, барьеры создавать у меня уже получалось, но тут, как ни странно, было попроще из-за того, что барьеры получались большими и их форма не играла особой роли. Вбухал достаточно силы в них, чтобы они получились побольше и ладно.

А тут шары небольшие и необходимо было сконцентрировать в них определённое количество магической энергии. Не добавишь достаточно – шары банально не сформируются. Если перестараться, то шары просто лопаются и энергия уходит в пустоту. Хорошо хоть происходит это всё без последствий, иначе всю комнату уделал бы тьмой.

Как мне научиться? Практика, практика и ещё раз практика. Пускай мой дар уже ассимилировался с организмом, но пока я банально не наловчился контролировать энергию, что ныне скрывалась в моей крови. Это процесс, который сравним с тем, как маленький ребёнок учится ходить. Вот вроде чего такого сложного, да только ни черта не получается. И сначала ты лишь неуверенно встаёшь на ноги держась за чью-то руку или что-то ещё, потом делаешь первые робкие шаги, падаешь, снова встаёшь и так пока не научишься.

Чему-то я уже научился, так что сейчас я на этапе, когда регулярно падаю после пары шагов. То есть управлять магической энергией худо-бедно научился, но работать с ней более точечно для меня было ещё чрезвычайно сложно. Пока даже выученные заклинания не получается кастовать на рефлекторном уровне и так оно будет ещё очень долго. Спустя полгода ситуация должна уже наладиться, а пока придётся заниматься постоянной практикой и никак иначе.

- И как вы только терпение ещё не потеряли? – Спросил меня Артур, который последние несколько минут смотрел за моими потугами. – Я вот чисто наблюдаю за вами и у меня уже кажется потихоньку крыша начинает ехать. А ведь меня в армии научили часами заниматься «полезным» делом. Только вот просто сидеть на месте и пытаться создать какие-то шарики… Это как-то слишком.

- Значит мало тебя в армии гоняли, - сказал я. – А вообще все эти мои потуги затем воздадутся мне быстрым освоением различных заклинаний. Да и ничего сложного или скучного в этом нет. Нужно лишь иметь выдержку.

- Как скажите, молодой господин. Но вам уже завтра встречаться с наставников, а успехов у вас не то чтобы много.

- Это как посмотреть, - улыбнулся я, а затем создал небольшой клинок из света длиной сантиметров десять.

- Вы уже научились одному заклинанию? – Удивился телохранитель. – Но как? Никто не видел, чтобы вы тренировались в освоении этого заклинания.

- Я сам удивлён, - сказал я, развеяв клинок. – Попробовал скастовать его и неожиданно у меня всё получилось…

Сказать, что я сильно удивился, когда у меня вышло скастовать самое сложное заклинание из тех, которые мне показал Алексей, значит ничего не сказать. Всё получилось буквально с первого раза. И это было очень странно так как более простые заклинания мне пока не давались. Однако из этой ситуации не получилось мега-загадки. Просто я заметил, как при касте именно этого заклинания мой перст воина чуть-чуть светится. Видимо имеется какая-то связь между этим условно боевым заклинанием и благословением богов. Надобно бы напрячь деда, чтобы снова покопался в архивах.

Так что пускай и не своими силами, но условие наставника выполнено. Однако лично для себя мне бы хотелось освоить одно из заклинаний исключительно самостоятельно. Вот и вожусь с этими треклятыми шарами. Добился, что свет и тьма принимают форму каких-то клякс, но точно не шаров. И тем не менее я был уверен в том, что у меня получится до завтрашней встречи с Алексеем добиться удовлетворительного результата.

- Круто, значит будете дальше заниматься с наставником, - сказал Алексей. – Самое то перед началом учёбы. Потом будете всех остальных курсантов впечатлять своими умениями.

- Ну-ну, - усмехнулся я. – Не один я такой умный, что тренируюсь как самостоятельно, так и под руководством родича или наставника. Я уже молчу про простолюдинов с проснувшимся даром магии, которых государство натаскивает перед тем, как они поступят в какую-нибудь академию или училище. Так что нет, в лучшем случае я просто не буду отставать от остальных новеньких курсантов.

- Неужели всё настолько серьёзно? – Удивился Артур.

- Не у всех дар слишком силён, так что их по предварительным результатам освоения дара посылают в заведения попроще. Там, конечно, не всё настолько серьёзно. Однако в «ПУЖ» поступают лучшие из лучших, количество поступивших всегда ограничено. И никакие связи, взятки или что-то ещё не помогут тебе пробиться. Если же кто-то попробует такое провернуть, то всем по орехам надают. Теперь понимаешь, насколько серьёзна ситуация?

- Ага. Это всё как в армии. В спецназ, морпехи или десантники берут только самых лучших, да и то потом в учебке часть отсеивается так как не выдерживают и их переводят в другие части. Хотя с блатом там куда попроще.

- Увы, но блат это сила в большинстве сфер жизни, - вздохнул я. – Это ещё одна из причин по которой я хочу поступить именно в «ПУЖ». Процент зазнавшихся ребят будет на порядок ниже. Совсем без них не обойдётся, увы, но у таких всю дурь из башки вытрясут или их отчислят со временем.

- Вы забываете про офицеров, которые будут вас гонять, - напомнил мне Артур. – Уж я-то навидался всяких козлов в армии. Из-за них, собственно, и покинул её, пойдя в гвардейцы рода. А так-то уже был прапорщиком, готовился стать настоящим офицером. Но надо же было попасть в часть, которой командовал откровенный урод. Он же всех нормальных людей вынудил либо перевестись, либо покинуть службу!

- Так почему не перевёлся в другую часть? – Спросил я.

- Честно? Разочаровался я в армии, вот и всё. Подумал, что тогда проще служить дворянам – вроде как почётно, хорошие деньги, а в случае чего твою семью не выкинут на улицу, пенсию выделят и всё такое. Как-то так.

Типичная ситуация. Ещё по прошлой жизни помню, как некоторые бойцы разочаровывались, уходили в какую-нибудь частную охрану или даже в наёмники. А что, риск даже поменьше будет, платят бешенные бабки, плюс если хорошо устроишься, то будут тебе бонусы и всё прочее. Гораздо лучше нежели оставаться в армии, которая иногда демонстрировала, что ты ей на хрен не сдался и ты лишь расходный материал. Я сам был уже близок к тому, чтобы уйти из неё так как уже своё отпахал, на пенсию и льготы заработал, пора было пожить для себя. Но пришла страшная угроза и приоритеты изменились.

Тут в квартиру зашли двое оставшихся телохранителей. Они прошлись по магазинам, закупились едой и всем необходимым. Мы немного пожили уже вместе и теперь поняли, что и в каких количествах нам надо, чтобы не ходить по магазинам чуть ли не каждый день. Та же еда уходила у нас слишком быстрыми темпами. Это уже не говоря о куче совершенно других вещей и всяких мелочах.

- Мы закупились! – Давид продемонстрировал пакеты в руках. – Всё по списку, в нужных количествах и ничего лишнего.

- Будем надеяться, что нам этого хватит с лихвой хотя бы на неделю. Давайте тогда уже готовить ужин.

Жизнь потихоньку устаканивается. Нужно будет показать свой прогресс наставнику и добиться от него регулярных занятий. А дальше остаётся лишь разобраться с Замятиным после чего до самого поступления не должно происходить ничего необычного. Дай бы бог…

Глава 12 – Время расплаты

Мне всё же удалось добиться, что каст заклинания с шарами у меня начал получаться. Да, пока получалось лишь один раз из трёх, но это нормально. С тем же барьером тоже далеко не всё сразу получалось, но сейчас каст у меня быстрый и барьер получается более или менее стабильным. От пары слабых заклинаний защитит, а дальше всё зависит от моего личного развития как мага.

Приехал в нужное время к наставнику и продемонстрировал как у меня обстоит дело с заклинанием шаров. Тот удовлетворённо кивнул, его даже не смутило то, что получилось у меня лишь со второго раза. Собственно, он сам сказал, что это дело нормально и через два дня практики каст у меня будет вполне стабильный.

А дальше я уже показал, что у меня легко получается создавать простенькие клинки из света и тьмы. Алексей сильно удивился, пришлось ему скормить сказку о том, что это связано с одной из тайн рода про которую я сильно распространятся не могу. Персты пускай остаются тайной пока это возможно, не время пока ими на весь Питер размахивать.

- Понимаю, - кивнул мужчина. – У магов из старых родов нередко проявляются различные уникальные способности. Плюс слияние крове, когда женятся представители разных семей. Да что там, даже у простолюдинов в первом поколении вроде меня проявляются всякие особенности. Вот вроде маг я не очень высокого ранга, но владею различными школами магами на очень приличном уровне. Это делает меня прекрасным инструктором для молодых магов, сам понимаешь.

- А магию призывания вы тоже умеете использовать? – Спросил я.

- Нет, вот именно с ней затык. Слишком необычная и трудная для овладения магия. Я максимум одну демоническую крысу могу призвать. Она не боевой монстр, максимум годится для разведки, но одна мышь это ничто, их нужна хотя бы небольшая стая для нормальных результатов.

- Я несколько месяцев назад встретился с двумя магами-призывателями. Брат и сестра, близнецы, простолюдины. На моих глазах призвали двух огромных ящериц, почти маленькие динозавры.

- Правда? Сколько им?

- Да им ещё и тридцати нет.

- Тогда они точно станут ещё сильнее. И наверняка с этими ящерами близнецы не полностью выкладывались, так? – Я в ответ лишь кивнул и Алексей продолжил. – Талант, что тут скажешь. Природа или боги одарили их такими небывалыми способностями. Ладно, давай вернёмся к тебе. Прогресс у тебя имеется, это очевидно. Ну и раз у твои способности тоже проявляются, то это может нам сильно сэкономить время иногда. После инициации попробую показать тебе пару боевых заклинаний по типу этих клинков. Может определимся по какому принципу некоторые заклинания даются тебе легче чем другие. Или же можешь сказать что-то по этому вопросу, не раскрывая деталей секрета твоего рода?

- Этот секрет… Скажем так, в каждом случае его проявления он демонстрировал разные результаты. Так что даже у моей семьи особой конкретики по этому вопросу нет. Разве что дед предположил, что тут как у одного из моих предков всё дело, что заклинание клинков именно боевое, типа подходит настоящему воину.

- Вот как. Хм… Ну, тут как бы для хорошие и плохие новости. Плохие, что боевых заклинаний не так много для начинающего мага света и тьмы. Тут же больше специфически заклинаний, которые просто надо научиться использовать разными способами. Хорошая же заключается в том, что если ты действительно маг седьмого ранга, то как достигнет определённого порога силы ты легко освоишь боевые заклинания высокого ранга. Но сначала давай подтвердим эту теорию.

По итогу мы с Алексеем составили расписание занятий таким образом, чтобы тренировки не мешали моему поступлению. Мне же экзамены и нормативы сдавать. Ну и личное время должно быть так как отец и мать были рады тому, что я стал выходить в свет, обзаводиться знакомствами и связями. Нужное дело, я же будущий глава рода. Так что тренировки нужны, но есть и другие дела, которыми я обязан обязательно заниматься.

Кстати, матушка была в восторге от того, что у нас с Ксенией что-то получается. Ещё бы она рада не была тому, что её интрига сработала…

А я вот всё же размышлял буде тли у нас с этой девушкой что-то серьёзное. Понятно, что мы понравились друг другу, встречаемся относительно регулярно, на свидание её пригласил. Но вот если сесть и хорошо подумать, то гложут меня сомнения.

Справки насчёт Ксюши кое-какие навёл, отец помог. И вот из них выходило, что Ксения девушка типа «тепличная». То есть росла в кругу семьи, особыми заботами её никто обременял, да и зачем? Есть старший и младший братья, весь груз ответственности за будущее рода на них, а дочку родители оберегали и чуть-чуть баловали. Зазнайства, горделивости и непомерного эго я в ней не заметил, это да. Однако к особым потрясениям она точно вряд ли готова. Вон и в ситуации с особо настойчивым поклонником она проявила себя слабо. Да, можно всё списать ан удивление и шок от того, что Давыдов себя повёл невероятно нагло. Однако это первый звоночек.

Не знаю я. Тепличные цветы, конечно, красивые, но учитывая какую весёлую жизнь я сам себе выбрал со службой в «ББИ», но Волкова может не выдержать мои постоянные командировки, ранения и прочее. Не каждая такое выдержит.

В общем, будем смотреть. Постепенно будем узнавать друг друга, притираться. Со свадьбой, к счастью, можно не торопиться. Минимум пока не закончу училище и не попаду в Бюро. А там военная практика, начну работать и если мы с Ксенией всё же начнём всерьёз встречаться, то для неё это будет серьёзная проверка. Да и я могу ошибаться в том, что Ксюша всего лишь тепличный цветочек. Может расцветёт в прекрасную розу с крайне острыми шипами.

Спустя неделю наконец-то я приехал к уже знакомому ресторану. Да, очередной званный вечер Константина Емельянова на котором я разберусь с Замятиным!

Приехал я в сопровождение Артура, ему за косяк с теми хулиганами возле ночного клуба пришлось вновь тратить своё время на меня.

Зашёл, поздоровался с Константином, который подмигнул мне во время рукопожатия, а дальше отправился здороваться с теми, с кем уже знаком. Ксении пока не было, она должно вот-вот прибыть. Можно было бы заехать за ней и прибыть сюда вместе, но у нас пока ещё не те отношения. Мы всё же не простолюдины, а дворяне, так что кое-что делать нам нельзя без одобрения старших родичей. Можно мило общаться на разных мероприятиях, даже в парке гулять под ручку, но и только. Да, те ещё заморочки, однако, что поделать.

Надо признать, что потихоньку вливаюсь в эту тусовку дворянской молодёжи Питера. Уже есть знакомые, правда толком ни с кем пока не общаюсь, но лиха беда начало. Вот пока ждал Ксению сумел поболтать с разными людьми. В общем, за лето у меня появятся хорошие знакомые, с которыми если что можно поговорить на разные вопросы. А после поступления… Ну, придётся как-то выкручиваться и всё же посещать разные мероприятия. Ничего, молодёжь же тоже вся будет заниматься в Академиях, университетах и училищах. Будут подстраиваться так, чтобы как можно больше людей было свободно на выходных и праздниках.

А ещё у меня будут ребята с моего курса. Считай отдельная рота, которой будет командовать один из офицеров. Сержанты у нас будут, надеюсь мне дадут лычки. Придётся выстраивать с коллективом отношения, отсеивать всяких уродов… Эх, надеюсь в этом году поступает достаточно толковых ребят, с которым мы несколько лет проучимся в училище. Да и потом связь ен стоит обрывать. Пускай каждый пойдёт своей дорогой, но никому не помешает товарищ в той или иной структуре.

Спустя примерно минут сорок как я прибыл появилась Ксения. Она была в шикарном вечернем платье красного цвета. Скажем так, шишка хоть и не задымилась, но шевеления в штанах начались. Впрочем, я сразу взял себя в руки и не подал виду, что внешний вид Волковой поразил меня в самое сердце.

- Прекрасно выглядишь, - сказал я Ксении.

- Спасибо, - она искренне улыбнулась.

И теперь я проводил время в компании красивой девушки. Так продолжалось почти полтора часа. Мы с Константином, который подходил к нам уже пару раз, начали беспокоиться, что Замятин вообще не появится. Однако нет, он всё же появился. Теперь пришло время мести.

- Ах, вот и главный неудачник прошлого званого вечера, - сказал я немного громче положенного отчего привлёк внимание некоторых других гостей. То, что нужно. – Дмитрий, а что ты так оделся? Не боишься и в этот раз испортить свою одежду?

- Не хочу ничего слышать от выродка вроде тебя, - зло бросил Замятин и развернулся, чтобы уйти от меня подальше. Ну-ну, наивный.

- А что это ты сбегаешь, поджав хвост? – Улыбнулся я. – В прошлый раз ты такой храбрый был, бросил мне вызов и ещё условия свои навязал. Впрочем, понимаю, проигрывать нелегко. Тут легко стать трусом.

Это было слишком легко. Стоило мне только сказать слово «трус», как Замятин развернулся мне пылая праведным гневом. У него что, совсем самоконтроля никакого? Я ведь даже и четверти заготовленных фраз, шуток и издёвок!

- Дуэль, прямо сейчас! – Заявил Дмитрий. – Вновь на пистолетах!

- Дима! – Тут же объявился Константин. – Ты снова за своё? Опять вызываешь Хьюго на дуэль и ставишь свои условия? Это переходить всякие границы! Тебя стоит выгнать отсюда немедленно!

Знаете, Костя ведь даже не играет, он реально зол. Ещё бы, Замятин реально во второй раз нарушает правила дуэлей. Причём делает это прилюдно, что вызывает дополнительное осуждение. А мне ведь только это и надо.

- Костя, не нужно его выгонять, - взял я слово. – Хочет дуэль – будет ему дуэль. Но теперь уже на моих условиях. Будем драться на кулаках, как настоящие мужчины до первой крови.

- Это будет не дуэль, а кабацкая драка! – Возразил Замятин.

- Либо соглашайся, либо иди к чёрту трус.

- Хорошо, я согласен!

Говорю же, слишком легко.

Следующие несколько минут недовольный Константин организовывал дуэль на площадке на улице. Меня же он мимоходом попросил устроить Замятину незабываемую дуэль. Желание организатора этого званного вечера закон!

- Может не стоило обострять ситуацию? – Спросила Волкова пока мы ожидали, когда всё будет готово. – Ты ведь сам его спровоцировал.

- Спровоцировал, - кивнул я, не став отрицать этого. – Но Дмитрий сам виноват. Тех бандитов в парке он прислал. Он доказал, что будет устраивать мне подлянки при любом удобном случае. Его необходимо поставить на место и заставить отступить от своих намерений. И, увы, кроме как силой этот вопрос не решить.

Ксения явно сомневалась в моих словах, но не стала ничего говорить. Может в итоге согласилась, а может решила не лезть не в своё дело. Хотя бандиты хотели и ей навредить, так что она тоже должна желать разобраться с Замятиным. Ну и ладно, у каждого свои тараканы в голове.

Наконец-то подготовка была закончена. Столбиками с лентами на заднем дворе ресторана огородили небольшое пространство, в котором мы будем с Замятиным драться. Также были подготовлены места для гостей. Мы с Дмитрием вышли на импровизированную арену, Константин встал на самом краю.

- Драка до первой крови! – Озвучил он. – Никакой магии. Покажите себя. Начали!

Ну мы и начали.

Замятин не пошёл сразу в атаку, хотя я ожидал от него подобного. Нет, вместо этого он встал в стойку и начал постепенно сближаться со мной. Нет, мы с этим затягивать не будем! Всё закончится очень быстро. Я рывком сблизился и пошёл в атаку.

Дмитрий был не так уж плох, у него определённо имелась неплохая база, так что первые несколько секунд он сумел выстоять под моим напором, даже пытался контратаковать. Однако я был опытнее и определённо лучше натренирован. Нет-нет, но парень пропускал удары по корпусу. А бил я специально побольнее, чтобы вымотать его побыстрее. Мне, конечно, тоже малость доставалось изредка, но преимущество было на моей стороне.

При этом я специально не целился в лицо, чтобы не дай бог не разбить Дмитрию нос или губу. Мы же бьёмся до первой крови, так что нам не надо, чтобы у него случайно пошла кровь.

Наконец-то удары по почкам и печени начали давать о себе знать и Замятин двигался уже не так резво. Ему было больно, я его хорошенько обработал. И почувствовав, что он начинает сдавать позиции, то принялся наседать на него ещё упорнее. Иногда перехватывал его руку и делал болевой захват, после чего отпускал. Иногда даже отвешивал пинка.

Разумеется, Замятина это дико злило, но все его попытки достать меня всерьёз не приносили никаких успехов. А публика тем временем лишь распалялась, ей хотелось большего. Тогда я понял, что нужно идти дальше.

Перехватив руку Замятина в очередной раз, я взял и перебросил его через себя. Дмитрий со всего размаха больно ударился спиной об каменный пол, из него выбило весь дух. А тут ещё я пару раз пнул его в живот, чтобы ему мало не показалось. Дальше стоило совершить последнее усилие и получить свою победу, но тут этот парень взял и попытался атаковать меня магией. Слабенькой и нейтральной, обычный силовой удар. Я легко закрылся от него своим барьером так как заранее почувствовал, что Дмитрий собирает магию для каста заклинания.

Всё, он уже проиграл из-за нарушения правил проведения дуэли. Но надо всё закончить красиво. Так что я наступил ему на горло ногой перекрыв ему кислород.

- Чувствуешь, как с каждым мгновением, что ты не можешь вздохнуть, твоё тело покидает жизнь? – Спросил я у Дмитрия. – Рекомендую тебе хорошенько запомнить это ощущение. Ведь в следующий раз у тебя не будет и этого. Максимум услышишь звук выстрела или заметишь блеск лезвия. А дальше короткая вспышки боли и всё, ты мёртв. Я не люблю просто так бросаться обещаниями кого-либо убить, однако ты Дима показал, что с тобой надо действовать жёстко. Полезешь ко мне или к кому-либо из моей семьи или окружения и тогда с тобой случится что-то очень плохое. А если и тогда не осознаешь свою неправоту, то придётся тебя убить. Запомни это.

Замятин уже почти задохнулся, даже глаза начали закатываться, так что я убрал ногу с его шеи и парень наконец-то вздохнул. А затем я, не жалея сил, пнул его ногой в лицо. Разбил ему нос, пошла кровь и Замятин тут же приложил руки к лицу. Тем не менее он не пытался встать, лишь пытался отдышаться и прийти в норму после того, как я его почти не задушил.

- Стоп! – Сказал Константин. – Дуэль завершена, победил Хьюго!

Я уже отошёл от Замятина всем своим видом показывая, что не произошло ничего особенного. Публика, разумеется, похлопала мне. Не бурные аплодисменты, но и не жиденькие хлопка. Кто-то был слегка в шоке от того, как я практически размазал Дмитрия, но были и те, кому это очень понравилось. Старая вражда, природная или им просто понравилось устроенное мною шоу – не суть важно. Главное публика увидела очередное и крайне позорное поражение Замятина.

Дмитрий всё же рискнул встать после того, как я отошёл от него на пару метров. На меня он смотрел с гневом в глазах. Собственно, всё как я и предполагал – сам парень ничему не научился, необучаемый он. Будем надеяться, что его родичи заставят Замятина исчезнуть из моего поля зрения хотя бы на время. Вон и Костя уже подошёл к нам, сейчас будет финал пьесы.

- Дмитрий, тебе больше не рады на мероприятиях, которые организует мой род, - сказал Емельянов так громко, чтобы все его услышали. Твоё откровенно агрессивное поведение уже привело к двум дуэлям, которые ты решил провести исключительно на своих условиях. Один раз Хьюго сделал тебе поблажку, во второй тебе всё же хватило ума прислушаться к моим словам. Тем не менее это ен отменяет того факта, что ты ведёшь себя как дикий зверь, в то время как эти вечера были созданы, чтобы мы, молодёжь, проводила исключительно дружеские дуэли и могла показать себя во всей красе. Ты и твои родичи отныне в чёрном списке у Емельяновых. Прошу покинуть это мероприятие.

Замятин пыхтел как паровоз, бледность прошла и теперь он был красный как раз от злости. Мог и накинуться на меня или на Константина, но я был готов к этому. Если Дмитрий не захочет решить дело мирно, то была у моего плана небольшая приписочка, этакий эпилог, на случай если этот бычара пойдёт во все тяжкие.

И ведь он пошёл, придурок. Не понял моей доброты и решил вбить последний гвоздь в крышку своего гроба.

- Я убью тебя, - сказал Дмитрий, смотря на меня. – Обязательно убью. Вырежу всю твою семью!

Ну, его за язык никто не тянул. Не ожидающий от меня ещё каких-либо телодвижений Замятин пропускает мой рывок и удар в брюхо. Затем подсечка и вот он вновь падает на пол. Я же опускаюсь на колени, схватил его за горло и начал бить по лицу.

- Я, - удар, - тебе, - удар, - говорил! – И ещё удар.

Замятин пытался как-то защититься, но я уже его хорошенько вымотал и теперь он уже ничего не мог сделать со мной. Вдарив ещё пару раз, решил закончить экзекуцию. Оба глаза у Дмитрия были заплывшие, пара зубов выбита, ну и в целом морда у него теперь была отнюдь не дворянского качества. Однако нужна была этакая вишенка на торте.

Так что я накрыл лицо Дмитрия ладонью левой руки и тут же выпустил тьму, которая начала обволакивать голову парня. Алексей показал мне один простой трюк, которым способен овладеть и неинициированный маг. Вот я и решил, что надобно как следует напугать Замятина. Пускай почувствует настоящий страх, который проберёт его до самых глубин души.

Так как тьма не просто поглотила голову Дмитрия, но ещё начала лезть в рот и нос, тот начал брыкаться и пытаться освободиться. А я его бил по корпусу не давая вырваться из моей хватки. Оставил ему лишь уши, чтобы он хорошо слышал меня.

- Ты только что профукал свой последний шанс, в следующий раз я тебя убью, - сказал я. – А чтобы ты понял серьёзность моих намерений сделаю с тобой кое-что.

Подержав моего недоброжелателя в таком состоянии ещё секунд десять, я развеял свою магию и встал в полный рост. Замятин вновь с облегчением вздохнул, но почти сразу заорал так как я ударом ноги сломал ему левую нижнюю конечность в области колена. О, даже кость показалась! А вот нечего угрожать прилюдно другому дворянину убить его. За такое не только вызов на смертельную дуэль можно получить, но и получить объявление о войне между родами.

- Сам виноват, нечего было такое говорить, - прокомментировал увиденное Емельянов. При этом публика также была на моей стороне, хотя слабый был немного в ужасе. – Гвардейцы, унесите его куда подальше и вызовите скорую. Пускай забирают его отсюда.

Гвардейцы тут же подхватили раненного и понесли его в здание. Придурок Замятин продолжал орать и сыпать на меня проклятиями. Ничему его жизнь не учит.

- Ну всё, теперь ему собственные родичи башку открутят, - сказал Костя. – Замятины, конечно, попробуют что-то предъявить из-за того, как ты уделал его и нанёс серьёзные травмы, но Дима сам прилюдно пообещал тебя убить, да ещё семье угрожал. Теперь уже Замятиным придётся оправдываться перед твоей и моей семьями.

- Посмотрим какие у Дмитрия родственники и способны ли они осознать в какие неприятности их завёл Дмитрий, - улыбнулся я. – Но, полагаю, мы его очень долго не увидим в принципе.

- Очень на это надеюсь! Ладно, пойду отдам пару распоряжений, да и публику надо вернуть в ресторан. А ты иди к своей даме сердца.

- Костя…

- Да-да, вы ещё не встречаетесь и всё в таком духе. Но ты всё равно иди, ага.

И, прежде чем я что-то смог сказать в ответ, Костя отошёл от меня и начал давать указания слугам и гвардейцам. Ладно, так-то он прав, надо бы вернуться к Ксении.

Девушка стояла среди других зрителей, так что я спокойно подошёл к ней.

- Ну что, можем остаться на званном вечере или мне лучше проводить тебя домой? – Спросил я.

- Извини, но я сама вернусь домой, - резко отстранилась от меня Ксения. – Я пойду. Пока.

И быстрым шагом пошла на выход оставив меня в недоумении.

- И что это было? – Вслух ни к кому конкретно не обращаясь спросил я.

- А что случилось? – Поинтересовался подошедший ко мне Константин. – Между вами кошка пробежала?

- Без понятия. Просто взяла и ушла, поспешно отказавшись от моего сопровождения. Что случилось вообще не понимаю.

- Девушки существа странные и себе на уме, - похлопал меня по плечу Емельянов. – Завтра ей позвонишь, может этот странный бзик у неё пройдёт. Пошли, тут есть пара человек, с которыми тебе стоит познакомиться.

Оставалось лишь пожать плечами и двинутся вслед за Костей. Не знаю, что случилось с Ксенией, выясню это позже…

От автора: А вот и официальный арт Ксении! Большое разрешение арта доступно в дополнительных материалах. В дальнейшем по мере возможностей для всех важных персонажей закажем официальные арты. Для ГГ может тоже что-то придумаю. Всем счастья!

Глава 13 – Не сложилось

- Отец, ты звал? – Спросила Ксения, зайдя в кабинет к родичу.

- Да, заходи Ксюша, присаживайся - кивнул мужчина. Он подождал пока дочь сядет на против него, после чего продолжил говорить. – Мне доложили, что ты вчера поспешно покинула званный вечер у Емельянов и отказалась от того, чтобы тебя сопроводил Хьюго Медичи. А сегодня ты уже дважды отказалась с ним общаться по телефону. Это так?

- Да, - кивнула девушку.

- Можешь объяснить причину почему? Мне казалось, что вы симпатизируете друг другу.

- Я… Я не могу больше общаться с таким человеком! – С лёгкой заминкой выпалила Ксения.

- Это с каким же «таким»? – Поинтересовался Никита Волков.

- Он очень жестокий! Хьюго мог не избивать и калечить вчера Диму Замятина, но он всё же это сделал. Даже тех хулиганов, что попытались на нас напасть в парке он так не избивал! Вот зачем он это сделал?

- Хочу тебе напомнить, что Замятин пообещал убить его и всю семью Медичи, - напомнил ей мужчина. – Так что действия Хьюго более чем оправданы.

- И всё равно так нельзя! – Стояла на своём Ксения. – Можно же было решить конфликт иным способом!

- Хорошо, я всё понял. Можешь быть свободна.

Когда дочь ушла Никите оставалось лишь печально вздохнуть. Его супруга уже какое-то время общается с женой патриарха Медичи, отношения между семьями постепенно налаживаются. Это могло бы принести немалую выгоду. И сам глава рода навёл справки по ухажёру дочери. Хорошие знакомые в некоторых структурах рассказали такое отчего Волков решил ен мешать отношениям молодых людей. Этот Хьюго был не из робкого десятка, ценил семью и у него было очень перспективное будущее, которое связано со службой в «ББИ». Из него вышел бы неплохой зять.

Да, на его руках уже было немало крови. Но это была кровь врагов рода и всяких преступников! То, что Медичи уже в таком возрасте способен постоять за себя, родных и простых граждан говорит о том, что и в дальнейшем он не даст слабины.

Однако его дочь решила, что он ей не пара из-за того, что жесток и поступает со своими неприятелями достаточно сурово. Никита её мнение не разделял. Он хорошенько вник во всю эту историю, выяснил, что Замятин сам виноват. Бросаться обещаниями убить и вырезать всю семью при куче свидетелей? За подобное обычно объявляют войну родов. А ещё было странное нападение хулиганов на Хьюго и Ксении, которое вроде как подстроил Замятин. Так что к этой семье у Волкова появились серьёзные вопросы по поводу случившегося, а Медичи был абсолютно в своём праве.

Дочку, конечно, заставлять встречаться с парнем было бы неправильно, да и мало ли подходящих кандидатов ей в женихи? Но просто так патриарх сдаваться тоже не хотел. Поэтому нужно обсудить с ситуацию с супругой, а потом как-то помочь дочке понять, что в этой ситуации неправа именно она, а вот Хьюго большой молодец и не зря является наследником своего рода. Конечно, у них может ничего не получится или они опоздают и молодой человек найдёт себе новую пассию. Однако попытка не пытка. Всё же попытаться обеспечить Ксении светлое будущее это его долг как отца.

***

- Ты должен что-то сделать! – Кричала Ирина Замятина на своего мужа. – Емельяновы должны ответить за то, что позволили сделать такое с нашим сыном, а этот Медичи…

- Заткнись, - не слишком громко, но твёрдо произнёс Эдуард Замятин, патриарх рода. Его жена сразу замолчала, услышав нотки раздражения в голосе супруга. – Мы что-то сделаем. А именно принесём свои извинения этим двум семьям и постараемся сгладить конфликт.

- Да как ты можешь такое говорить?! Этот ублюдок искалечил нашего мальчика!

- Этот «мальчик» сам виноват, - в голосе патриарха было всё больше раздражения. – Дважды на мероприятиях у Замятина он вёл себя слишком вызывающе и нарушал дуэльный кодекс, что уже само по себе излишняя дерзость. Потом он умудрился также дважды проиграть, причём во второй раз особенно позорно. Повторилась история с Давыдовым, когда этот Медичи просто игрался со своим соперником хотя мог победить быстро и без всей этой возни. Но это всё ничто в сравнении с тем, что Дима пообещал убить парня и всю его семью. Ты хоть понимаешь, что все проблемы из-за этого и Медичи был в своём праве так поступить с нашим сыном?

- Это было сказано в гневе и не стоило обращать на это внимание, - сказала Ирина уже спокойным голосом. Хотя было видно, что она сама сомневается в своих словах.

- Мы дворяне, нам всегда нужно следить за тем, что мы говорим. А Дима сказал это при огромном количестве свидетелей из-за чего мы будем вынуждены принести извинения. И хорошо если на извинениях всё закончится, может даже придётся заплатить за ошибку сына.

- Неужели мы спустим этому ублюдку всё с рук? – Уже с отчаянием спросила женщина.

- Спустим и даже не будем об этом вспоминать, - твёрдо сказал Эдуард. – Дима виноват, мы тоже так как не научили его самоконтролю. Я вообще не понимаю с чего он взъелся на этого Медичи! Мальчишка отказывается говорить, так что будет строго наказан. Всё, иди, я хочу побыть один.

Супруга покинула комнату и глава рода остался наедине со своими мыслями.

Весь этот скандал вообще случился на пустом месте! Если бы Дмитрий не повёл себя откровенно глупо, то ничего вообще б не случилось. Однако он сам пошёл на конфликт с Медичи, а потом ещё решил его усугубить. Да, Эдуард знал про то, что его сын начал нанимать всякое отребье, чтобы доставить проблемы тому парню – доложил верный слуга, который узнал это от своего коллеги, которому Дима приказал найти людей для это работы. Первую группу хулиганов перехватить не удалось, а вот остальных патриарх с помощью своих бойцов заставил угрозами или насилием отказаться от хорошо оплачиваемой работы. Слава богам, что тогда в парке не пострадал ни Медичи, ни Волкова, иначе тогда у Замятиных начались реальные проблемы.

Ту троицу потом нашли и от них патриарх узнал, что Медичи в курсе кто послал бандитов. Немудрено, что тот спровоцировал Диму и вновь одолел его на дуэли. А ведь Эдуард пытался вправить сыну мозги на место, даже заставил его опоздать на званный вечер. Было бы лучше туда вовсе не идти, но Дмитрий уже дал своё согласие. Оставалось лишь свести к минимуму его присутствие на мероприятие и надеяться, что он будет держать себя в руках.

Но нет, сын почти сразу опять бросил вызов на дуэль и снова требовал, чтобы она проходила на его условиях! А потом наговорил лишнего. Сейчас им занимаются лекари, обещают быстро срастить перелом и вернуть выбитые зубы, не говоря уже о том, что поправят лицо. Однако, как только они закончат, Замятин отправит сына до конца лета куда-нибудь подальше. Сам же посетит поместье Емельяновых и позвонит Медичи, чтобы уладить ситуацию.

Вся эта ситуация заставила Эдуарда задуматься о том, что сына нужно срочно перевоспитывать. Вон, Медичи собирается поступать в одно из питерских училищ, стоило бы отправить Диму туда же – армейские порядки быстро выбьют из него всю дурь. Желательно, чтобы они с этим Хьюго вовсе вместе учились, вот тогда бы может конфликт между ними окончательно был бы закрыт и они бы как минимум начали нормально общаться. Только вот Медичи собирается поступать в «ПУЖ», Дмитрий точно не сможет туда поступить. Придётся отправлять в другое заведение…

***

- Без сломанной ноги нельзя было обойтись? – Спросил отец во время нашего с ним телефонного разговора.

- Он угрожал вырезать всю мою семью, - спокойно ответил я.

- Ладно. Полагаю совсем скоро у меня состоится непросто разговор с Замятиным. Но лучше сначала созвониться с Емельяновым и договориться с ним о нашей общей позиции по вчерашнему инциденту. Хьюго, постарайся больше не попадать н ив какие неприятности, хорошо?

- Постараюсь отец.

- Очень на тебя надеюсь. Пока.

Вот и поговорили. Собственно отец не высказался негативно относительно моей мести Замятину, даже в итоге согласился, что я всё сделал правильно. А оно иначе и быть не могло, всё сложилось в мою пользу, а Дмитрий сам вспыльчивый дурак не умеющий держать язык за зубами. За это он и поплатился.

Единственный негативный момент во всей этой истории – Ксения как-то резко решила перестать общаться со мной. Дважды пытался с ней поговорить по телефону, но слуги оба раза придумывали какие-то детские отмазки. В третий раз звонить или тем более ехать к ней в гости не собирался. Я не дурак, намёки понимаю.

А ведь получается, что это её реакция на то, как я поступил с Замятиным. Тут просто других вариантов не было. Она же высказывалась, что зря я иду на конфликт и провоцирую его. Ну что тут скажешь… Если девушка не может понять, что действовал я именно так как должен, то нам с ней определённо не по пути. В итоге мои мысли о тепличной цветке оказались чистой правдой.

Серьёзно, вот такого от Ксении совсем не ожидал. Никто из гостей слова против не сказал насчёт того, как я поступил с Замятиным. Ко мне потом подходили гости и прямо говорили, что я всё сделал правильно, так ему и надо, пускай следит за языком и т.д. Эта же сбежала от меня как от прокажённого какого-то. Сюр какой-то.

А жаль на самом деле, девушке я искренне симпатизировал. Красавица, умница, характер хороший. Но не сложилось по итогу. Слушайте, я не святой человек, а уж когда начну служить в Бюро или даже раньше, то руки у меня будут по локоть в крови. Если что придётся выполнять приказы, которые совсем не этичны и всё в таком духе. Однако такова жизнь и служба во имя родины. Я к этому привык ещё во время первой своей жизни и собираюсь продолжить свой путь в этой. Если Ксения сдала назад уже сейчас, то с ней у меня семейная жизнь точно не сложиться. Как говориться, ну и хуй с ней!

Зато теперь матушке смогу выказать претензию, что её слишком настойчивые попытки меня побыстрее с кем-то сватать оборачиваются вот такими ситуациями. Может на какое-то время она оставит меня в покое. А там я уж как-нибудь сам найду себе девушку. Причём ту, которая не будет от меня сразу шарахаться, когда я наказываю тех, кто этого достоин. Мне нужна нормальная боевая подруга, с которой мы огонь, воду и медные трубы пройдём. Хотя всё же забегать вперёд не буду, отношения это дело серьёзно и сложное. Ситуация с Волковой тому прямое подтверждение.

И теперь раз свиданки мне накрылись, то можно заняться тренировкой и поступлением в «ПУЖ». Уже жду не дождусь, когда начнётся учёба.

Глава 14 – Идти или не идти - вот в чём вопрос

Наступило двадцать пятое июля. Уже несколько недель я живу в Санкт-Петербурге и у меня имелись достижения, которыми можно было похвастаться. Вот и мой наставник по магии был доволен моими результатами.

- У тебя уже очень неплохо получается, - сказал Алексей, когда я в очередной раз создал небольшой барьер из тьмы, которым заблокировал слабенький огненный шар. – Такими темпами ты сможешь очень быстро получить практически абсолютную защиту от магов-стихийнников. Мы ведь являемся подавляющим большинством среди боевых магов в любой армии мира, что делает тебя незаменимым бойцом способным противостоять им.

- Ага, только вот и я ведь мало что смогу против некоторых стихийнников, - подметил я, утирая пот со лба. Тренировки по магии выматывали меня жуть как. – Создаст такой себе купол из земли и камня, так не достать его мне после этого.

- Сразу видно, что в магии ты мало что смыслишь. Тьма крайне универсальна. Небольшой щёлочки хватит, чтобы пройти сквозь такую защиту и либо разрушить её, либо ранить самого мага. Те, у кого не столь высокий ранг вынуждены сближаться с противником в такой случае, а вот сильные маги твоей предрасположенности способны и на приличном расстоянии такой трюк провернуть. Главное иметь высокий контроль над своей магией. Впрочем, у тебя с этим проблем нет. Ты освоил почти весь набор заклинаний начинающего мага света и тьма, до начала учёбы мы с тобой улучшим твой контроль и тогда после инициации у тебя не раз и не два произойдёт скачок в развитии магического дара. А насколько далеко ты уйдёшь в развитии зависит уже только от твоего дара.

- Ваши слова да богам в уши, - улыбнулся я. – На сегодня всё?

- Да, можешь быть свободен. Приезжай послезавтра. Ещё пара занятий и тогда будем встречаться лишь дважды в неделю – перегружать тебя нет смысла, как бы потом негативных последствий не было. У тебя хороший прогресс, так что форсировать события не стоит. Если надумаешь, то оформлю тебе официальный постоянный пропуск как официальному члену клуба.

- Я обязательно об этом подумаю. До свидания.

Принял душ, переоделся, забрал из комнаты отдыха Давида и рванул на своём байке в сторону дома пока телохранитель ехал на машине сзади. Да, мой мотоцикл всё же доставили в Питер, как и револьвер. Только вот пушку пришлось держать у телохранителя, а не таскать при себе. Только если моей жизни будут угрожать неприятели Давид сможет передать мне револьвер и я смогу им воспользоваться. Эх, побыстрее бы уже поступить в училище, чтобы потом выдали официальное разрешение на оружие. Его, конечно, придётся заслужить, да выждать время, но зато пушка всегда будет при мне.

А вот уже на квартире меня ждал сюрприз.

- Вам пришло приглашение, молодой господин, - Юлиан подал мне уже распечатанный конверт. – Благотворительный вечер, организаторами являются Волковы. Ваше приглашение подписал лично граф и собирается сделать солидное пожертвование от вашего имени в качестве благодарности за тот случай с Давыдовым. Мероприятие будет через две недели.

- Не ожидал, - сказал я достал из конверта приглашение и начав читать его. – Даже матушка отстала от меня после того, как мы с Ксенией перестали общаться. Согласилась, что мы просто не сошлись характерами и в данном случае вся вина лежит целиком на ней. После такого я думал Волковы постараются малость отгородиться от меня лично.

- Да, но этот род всё равно остаётся у вас в долгу, - напомнил Давид. – Плюс отношения между Волковыми и вашей семьёй укрепляются, нарабатываются деловые связи. Не считая вашей размолвки с девушкой ничего такого и не произошло, тут скорей попытка показать, что не смотря на то, что вы с Ксенией больше не встречаетесь, ваши рода продолжают дружить.

- А может девушке уже втолковали, что она неправильно себя повела и сейчас эта семейка пытается всё исправить, - предположил Артур. – Вы пересекаетесь на этом вечере, она извиняется, вы беседуете и вуаля, всё становится как прежде.

- Зря они это тогда делают, - сказал я, плюхнувшись на диван. – Максимум мы теперь можем только вновь начать общаться и, возможно, дружить. Но только при условии, что Ксения извиниться искренне, а не потому, что её заставили. Да и то осадочек останется.

- Плюньте и растерите, - посоветовал мне Артур. – Сходите на вечер, покрутитесь среди других дворян, а потом домой. Вас же никто не заставляет с этой Ксюшей пересекаться или ещё что делать. Да и она наверняка вновь вас будет избегать, что, конечно, будет оценено негативно другими гостями. Но вам ли не плевать?

- А ты в целом прав, - согласился я. – Ладно, давай обедать что ли и я поехал на встречу с Емельяновым.

С Константином мы начали практически полноценно дружить. А что, он оказался неплохим парнем, у нас нашли точки соприкосновения, вот и начали общаться на постоянной основе. Я ещё дважды посетил его вечеринки, но пока взял перерыв. Только недавно закончил со всеми экзаменами на поступление в «ПУЖ», сейчас жду результатов и потом сдача нормативов если ничего не завалил.

Ну ладно-ладно, я в принципе ничего не мог завалить, наверняка сдал все экзамены на сто из ста. Но дождаться официальных результатов надо. А пока вот тренируюсь, встречаюсь и общаюсь с новыми знакомыми, не только с Емельяновым.

Вот и сегодня я сначала встречусь с Костей, а затем мы вместе присоединимся к небольшой компании и будем искать чем себя развлечь. Типичные будни золотой молодёжи, ага. Правда у нас всё больше культурный отдых, непотребств не устраиваем, не хулиганим. Надо же не опорочить репутацией своей семьи.

Так что после обеда я в сопровождение Артура добрался до небольшого кафе с верандой. За одним из уличных столиков сидел Константин, а рядом тёрся его телохранитель.

- Привет, - помахал он мне рукой. – Вот скажи, а зачем тебе телохранитель? Я же тебя видел в деле, ты кого хочешь сам скрутишь одной левой!

- Привет, - кивнул я, садясь за столик. – А тебе зачем охрана? Положено так, вот и хожу. Коль уж уродился дворянином будь добр демонстрировать это во всём. К тому же, иногда охрана бывает крайне полезной.

- Мне она пока в основном мешает. Ладно, ты так и не передумал? Не придёшь ан следующий званный вечер?

- Нет. В этот день и на следующий у меня сдача нормативов, а ещё, может быть, меня вызовут на беседу с магом-менталистом. В общем, надо быть как огурчик. Даже два бокала шампанского выпитых вечером могут быть восприняты крайне негативно.

- Жаль. Может наконец-то нормально поболтали бы с Ксюшей, может она наконец-то одумалась.

- Ты же и сам видел, как на той вечеринке в клубе она бегала от меня как от прокажённого, - поморщился я. – Я многое могу понять, но подобное поведение это считай оскорбление. Не хочет иметь со мной никаких дел – пожалуйста. Я как дурачок за ней бегать не буду.

- Жаль, конечно, смотрелись вы с ней неплохо. Но ты тоже абсолютно прав, нужно иметь гордость и нечего унижаться. К тому же, - тут Константин наклонился ко мне поближе, - так как ты с тобой уже тесно общаемся и вроде как друзья, то некоторые девушки из постоянных гостей моих званных вечеров и вечеринок начинают интересоваться тобою через меня. Но делают это пока осторожно, не всем понятно, что у вас с Волковой происходит. Вот если им сказать, что вы порвали, то тебя сразу окружат свободные девицы.

- А так и сделай! – Сказал я. – Поглядим кто мною заинтересуется.

- Без проблем, всё будет сделано в лучшем виде.

Как говорил мой приятель из прошлой жизни, которым тем ещё донжуаном, нечего бегать за девушками – пускай они бегают за тобой. Хотя скажу честно хочется таким способом отомстить Волковой. Коль решила от меня нос воротить, то пускай посмотрит, что есть девушки, которые не прочь сделать первы шаг и захомутать меня. Вот тогда-то она и начнёт грызть локти.

И нет, даже мысли не было о том, чтобы таким способом вернуть Ксению. На фиг оно мне надо? Как уже было сказано если сейчас возникают такие проблемы, то дальше будет только хуже.

А на этот званый вечер я так и быть приду. К самому роду Волковых у меня нет, обижать их отказом не буду. Да только если родители девушки думают, что вдруг этот небольшой сабантуй поможет нам с Ксенией вновь начать встречаться, то они сильно ошибаются. В идеале было бы совсем замечательно найди я за следующие две недели девушку, которая пошла бы со мной на это мероприятие. Это точно позволит расставить все точки над i.

- Кстати, а что у тебя за байк такой? – Поинтересовался Емельянов.

- Да так, слепил из двух мотоциклов один, ну кое-что от себя добавил. Вездеходный, мощный, ну и в меру удобный. А что, понравился?

- Я как-то не любитель двухколёсного транспорта, но выглядит очень интересно. Получается сам собрал? Рукастый ты, однако, парень!

- У нас на острове мало чем можно заняться, вот и саморазвивался всячески. Да и ты же знаешь, что я собираюсь работать в Бюро. А там чем больше ты умеешь, тем лучше – мало ли чем придётся заниматься во время очередной работы.

- Это да. Слушай, знаю пару ребят, которые за подобные байки… Ну, не мать родную продадут, но что-то очень близкое к этому. Всем же хочется покрасоваться хоть чем-то. Наличием хорошей машины уже никого не удивишь, а вот мощный и крутой мотоцикл уже что-то новенькое. Могу свести тебя с этими людьми.

- Костя, я через месяц буду почти безвылазно сидеть в училище! И сейчас мне ещё надо ходить сдавать нормативы. Когда я, по-твоему, буду заниматься сборкой и модификацией байков?

- Чёрт, а ведь правда. Жаль, так бы ты может открыл своё дело и делал байки на заказ или ещё чего. Поверь, тебе бы платили за такие мотоциклы бешенные деньги!

- Да-да, золотая молодёжь с руками бы их отрывала, но нет ни времени, ни возможности, ни, что главное, желания. Не хочу именно этим зарабатывать себе на жизнь. Может в будущем ещё можно подумать о чём-то подобном, но точно не сейчас.

- Смотри, моё дело предложить. Ладно, пошли тогда? Люди уже ждут.

- Пошли, чего уж…

От автора: Как и было обещано продолжаю вас радовать официальными артами персонажей. Это никто иной как наш главный герой! Версия в лучшем качестве доступна в дополнительный материалах. А в телеграмм-канале, ссылка на который есть ниже, выложены четыре арта основных женских персонажей. Кроме Ксении там засветились ещё три героини, правда пока без имён и спойлеров. Наслаждайтесь. Всем добра!

Глава 15 – Надо быть скромнее

Наверное, я всё же поспешил с мыслью, что неплохо бы найти какую-нибудь девушку, что станет моей спутницей на благотворительном вечере. Не, найти её так-то несложно, вон и Костя говорит, что дамы мною интересуются. Тут ведь дело в том, что некогда. Я сам отказался от приглашения Емельянова и взял таймаут на посещение его вечеров и вечеринок. Видимо придётся всё же идти к Волковым в гости будучи в компании лишь одного телохранителя.

Но плевать, мне это всё по барабану. Для мен сейчас куда важнее было то, что должны были появиться результаты вступительных экзаменов.

Я приехал в административное здание училища и быстро добрался до стенда, где были вывешены результаты экзаменов, которые представляли из себя набор тестов с задачками для самостоятельного решения, а также устные ответы по билетам. Тут уже собралось несколько будущих курсантов и не все они выглядели довольными. Впрочем, пока никто волосы на себе не рвал – не самые удачные результаты экзаменов можно компенсировать впечатляющей сдачей всех физических нормативов. Те, кто, к примеру, установит рекорд по бегу на сто и триста метров могут получить серьёзные поблажки и оказаться в числе первых на поступление. С экзаменами та же история – сдал отлично, тогда и на физуху будут смотреть более благосклонно. Подтянуть что-то одно можно, плохо если кандидат вообще не показывает впечатляющих результатов.

Я пробился сквозь других поступающих и начал искать себя в первой десятке. А где же ещё если я выложился на полную? И поэтому моё имя оказалось первым в списке. Шестьсот из шестисот баллов, абсолютный максимум. Так, а у второго места сколько? Пятьсот семьдесят три, некий Валерий Шметьков. Не знаю ни одного дворянского рода с такой фамилией. Либо парень из совсем уж мелкой баронской семьи, либо простолюдин.

Полагаю я вполне могу гордиться своими результатами, сразу на первое место вышел. После физухи полагаю моё первенство лишь укрепиться и никто не сможет со мною сравниться. А мне ведь только это и надо. Очень хочу сержантские лычки. Получить старшего сержанта за время учёбы, младшего лейтенанта по выпуску и вперёд, строить карьеру. Интересно, удастся к тридцати получить полковника или это меня уже сильно заносит?

Насмотревшись на своё имя, я выбрался из толпы и пошёл к выходу. Но тут меня перехватила девушка лет двадцати пяти.

- Извините, вы же Хьюго Медичи? – Спросила она меня.

- Он самый, - кивнул я.

- Ох, слава богам! Меня ведь сюда поставили, чтобы я вас нашла. Полковник Вертухов очень просил если вы появитесь зайти к нему в кабинет. Вы знаете, где он находится или вас проводить?

- Знаю, спасибо, сам доберусь.

И чего полковнику от меня потребовалось? Вроде в прошлый раз всё обсудили, он мне дал понять, что меня ждёт и всё такое. Если бы было что-то срочное, то думаю он бы нашёл способ до меня дозвониться. Может это всё как-то связано с тем, как я сдал экзамены? Типа впечатляющий результат, все дела. Хотя чего гадать, пойдём и спросим Вертухова лично.

Добрался до нужного кабинета быстро, поздоровался с секретаршей, постучался в дверь и вошёл внутрь.

- Вызывали господин полковник?

- Медичи! – Непонятно был ли мне рад полковник или нет. – А я тебя давно жду. Проходи и садись.

Пока я шёл к стулу и садился на него, офицер достал какие-то бумаги и начал изучать их.

- Мда, знал, что ты какой-то не такой, но чтобы так… - Вздохнул Вертухов перебирая документы. - Вот объясни мне как ты набрал сто из ста баллов в каждом тесте, да потом ответил на все билеты, в том числе дополнительные? Экзаменаторы в шоке, они вроде как проверяли тебя и не заметили, чтобы ты как-то списывал. И вот они не могут понять действительно ли ты так хорош или же они не смогли понять, как ты сжульничал.

Мда. А это так-то косяк. Не подумал, что из-за моих столь впечатляющих результатов может возникнуть подобная ситуация. Хотел как лучше, показать себя невъебено крутым как на экзаменах, так и на сдаче нормативов, а тут на те. Сам себе создал проблему на пустом месте.

- И что, разве такого ни разу не бывало? – Решил спросить я.

- Ни разу. Набрать сотню баллов в одном, максимум двух тестах, а в остальных очень близко к этому результату это да, такое бывало не раз. Ты же умудрился сдать все экзамены по обеим частям на лучший результат. Вот скажи честно – списывал?

- Нет. Всё дело в идеальной памяти. Я просто прочитал все учебные материалы и поэтому столь легко сдал вступительные экзамены. В школе всё также было, из-за этого меня учителя одновременно обожали и ненавидели так как я чуть ли не спал на уроках из-за скуки.

- Хм, - полковник отложил документы в сторону и взял папку, которую открыл и начал изучать её содержимое. – И правда, есть такая отметка с пояснением. Тогда к тебе нет никаких вопросов. Однако хочу тебя предупредить, что некоторые наши преподаватели с сомнением отнесутся к твоим способностям. А кое-кто будет уверен в том, что ты всё же как-то умудрился списать. Помни об этом.

Надо было быть чуть скромнее. Впрочем, сейчас уже ничего не исправить, будем работать с тем, что есть. Учителя в школе тоже много чего пробовали сделать со мной, а в итоге сдались и перестали меня донимать. Здешние преподаватели тоже попробую меня надломить, но зубы пообломают. Будут и особо упёртые и необучаемые, но их я как-нибудь стерплю.

- Что ж, если сдашь нормативы столь же хорошо, то считай лычки младшего сержанта твои, - сообщил мне Вертухов. – Мы всегда трём лучшим поступающим на первый курс выдаём хотя бы временно эти лычки. Если они показывают, что способны справиться с возложенной на них ответственностью, то со временем повышаем до сержантов. А если нет, то это ведь лишь временное назначение, всегда можно курсанта понизить обратно до рядового. В виду того, что у нас пока нет никого лучше тебе, ты первый кандидат в младшие сержанты.

О, а вот это действительно хорошие новости. Я как раз настроился на сержантские лычки. Спрос больше, но и возможностей тоже. Опять же можно отдавать приказы и другие младшие сержанты будут со мной на одном уровне. Самое то, чтобы почистить коллектив если у нас заведётся одна или больше гнид. Таким мы устроим весёлую жизнь и выживем из училища. А может перевоспитаем, но такое случается слишком редко. Увы и ах!

- Постараюсь не разочаровать вас, - сказал я полковнику.

- Только давай на сдаче нормативов без больших сюрпризов, хорошо? Это замечательно, что ты хочешь показать себя во всей красе, но ты и так уже выделился среди других поступающих. Много внимания тоже вредно.

В целом я был полностью согласен с полковником. Незачем создавать дополнительные проблемы своим хвастовством. Могут не понять некоторые преподаватели и однокурсники.

Однако я не для того так долго и тренировался, чтобы скромничать. Если я лучший из лучших, то это нужно демонстрировать, а не прятать. Плевать на проблемы, совсем разберусь так или иначе. Поэтому выложусь на полную и надеюсь поставлю пару рекордов.

-Постараюсь, - сказал я чтобы хоть немного успокоить Вертухова.

- ОЧЕНЬ на это надеюсь. Что касается твоей идеальной памяти, то занесём в твоё личное дело отдельным пунктом. Крайне полезное умение, которое может пригодиться во многих ситуациях. Главное, чтобы ты не только всё запоминал, но и понимал, анализировал полученную информацию и делал какие-то выводы. Впрочем, с этим у тебя вроде как нет проблем.

- Не жалуюсь, как говориться.

- А теперь поговорим серьёзно. Мне надо изгаляться тут всякими метафорами и недомолвками или ты в курсе подпольных боёв училища?

- В курсе. И про то, что каждый курсант должен пройти через бой на смерть.

- Это сильно упрощает дело. В общем, у тебя теперь имеется… «освобождение» от этих боёв. Ты чужой крови уже попил, не хрен на тебя переводить пожизненно осуждённых и смертников, они на дороге не валяются, ресурс ограниченный. Нечего тебе доказывать, у тебя яйца из стали и это уже все преподаватели знают так как я ознакомил их с необходимой информацией. Хочу заметить, что у не менее половины меньше крови на руках. А уж чтобы кто-то в одиночку расправлялся с убийцами Единой Церкви, да магов седьмого ранга давил на машине… Так что кроме проблем будет тебе уважение и почёт, боевые офицеры ценят и знают таких людей как ты. И вернёмся к подпольным боям. Освобождение у тебя есть, но если появится желание себя показать или будущим подчинённым продемонстрировать, что их командир та ещё зверюга – милости просим. Но знай, что нужные люди будут в курсе твоих способностей, так что на ставках ты огромные деньги всё равно не заработаешь.

- А вот это несправедливо, господин полковник! – Возразил я. – Между прочем на таких боях куранты как минимум здоровьем, а то и жизнью рискуют. И заработанные деньги это достойная награда за победу. Вы же собираетесь лишить меня возможного заработка лишь бы кто-то там не проиграл на ставках против меня. Неправильно это!

- Ну ты какой правильный! Хочешь, чтобы люди ничего не знали о твоих способностях заранее?

- Просто не хочу, чтобы вы заранее оповещали, что против меня точно не надо ставить. О том какой я особенный и так информация уйдёт, вон уже и экзамены сдал ан высшую отметку. Но не все поверят, особенно если я решу сразу поучаствовать в серьёзном бою. А мне и надо пару боёв выиграть с хорошим гонораром, всё равно потом люди поймут, что лучше ставить на меня, а не против меня. Извольте не лишать будущего курсанта потенциально заработанных денег.

- Хрен с тобой, так что есть правда в твоих словах. Не убудет от тех людей если немного проиграют. Но и ты меру знай, не ставь на себя слишком много, понял?

- Так точно!

Вот это уже разговор. А то решил он значит мне малину подпортить. Я на этих боях надеялся свою личную кубышку открыть и начать складывать туда деньги. Да, семья без денег не оставит. Но иметь личные средства не только приятно, но и тупо практично. Некоторые вещи, на которые я буду тратить деньги, лучше скрывать ото всех. От греха подальше.

Емельянов предложил мне небольшое дело по сборке и модификации байков, но мне это было не интересно, да и реализовать было трудно с моей учёбой. Однако есть более интересные варианты с получением солидных доходов и обрастанием связями с различными людьми. На это мне и нужны деньги. Так что жди подпольный турнир, Витязь в деле.

Ещё немного поболтав с Вертуховым, я всё же вышел из здания. Артур, что стоял возле машины и курил, тут же бросил сигарету и наступил на неё ногой. Я спустился по лестнице и двинулся в сторону байка, но тут мне в грудь прилетела крупнокалиберная пуля...

Глава 16 – Медичи, ну...

Когда я упал на лестницу и больно стукнулся головой и спиной, то первой мыслью я обматерил неизвестного стрелка и всю его родословную. А уже второй я подумал – какого хрена я ещё жив? Ответ нашёлся быстро после того, как я проморгался после удара головой, а то всё плыло перед глазами. У меня на груди лежал мой артефактный клинок, который появился перед грудью в тот самый момент, когда пуля уже почти попала в меня. Меч принял на себя пулю, я же считай и вовсе отделался лёгким толчком. Каменная лестница и то мне оставила шишку на голове и синяк на спине.

Однако в эту секунду я осознал всего одну вещь. Стрелок же наверняка видит, что он меня ни фига не убил, вон даже ворочаюсь и кручу головой. А значит…

Перекатываюсь вправо, что далеко не очень-то удобно делать на лестнице. Но зато вторая пуля проходит мимо и попадает в камень. Дальше же звучат уже пистолетные выстрелы – Артур среагировал и заметил стрелка, после чего открыл огонь по его позиции. Из-за этого тот уже не мог стрелять по мне и наверняка сейчас пытается улизнуть, завалив дело.

Я же кое-как поднимаюсь на ноги и хватаю меч за рукоятку и тот сразу возвращается в форму кольца. Из Училища выбегает один из охранников с пистолетом в руках, а мой телохранитель тем временем спиной приближается ко мне одновременно перезаряжаясь и смотря в то место откуда стрелял стрелок.

- Артур, откуда стрелял этот ублюдок?! – Спросил я.

- Оттуда, но мы…

- Револьвер мне и бегом за этим гадом! Живьём брать суку!

Было видно, что Артур не очень хочет выполнять мой приказ. Ему надо жизнь мне сохранить, с чем он практически не справился, а тут ещё я решил поймать моего несостоявшегося убийцу. Но перечить не стал. Лишь подбежал к машине, открыл дверь, немного повозился там пока я окончательно приходил себя и анализировал как нам лучше заходить в здание, где был стрелок, а потом кинул мне пояс с кобурой, где покоился револьвер и подсумком, где были запасные патроны. Вот теперь повоюем.

- Обойди здание и ищи чёрный выход! – Сказал я, застёгивая ремень. – Я внутрь!

- Нельзя!

- Можно! Я маг и уже обучен защитным барьерам! Выполнять приказ!

Телохранитель всё же перестал спорить и побежал обходить здание. А я же ринулся в нужный мне подъезд. Стрелок стрелял из одной квартир седьмого этажа девятиэтажки. Вариантов побега у него было не так много, у жилого дома даже крыша была плоской и не было чердака, перемахнуть на другое здание тоже не было возможности – слишком далеко они. В общем, ему в любом случае спускаться на несколько этаже и валить через запасной выход или окно одной из квартир. Не мог же он не подготовить себе план отхода.

К счастью, это была не та эпоха, где на каждой подъездной двери есть домофоны и магнитные замки, так что я спокойно открыл дверь и начал взбираться по лестнице. Разумеется, я не забывал посматривать наверх и достигнув третьего этажа смог увидеть этого гада, что был уже на пятом. Мужик, лет сорок, бородатый и вид какой-то потрёпанный. Винтовки или какого-то рюкзака при себе у него не было. Зато был пистолет так как он и меня заметил, да давай по мне стрелять. Но хер ему, я вовремя отпрыгнул к стенке и достать он меня уже не мог.

- Сдавайся, урод! – Крикнул я, доставая револьвер. – Сейчас подтянутся офицеры училища, затем милиция. А сбежать тебе уже не получится. Сдавайся и я гарантирую тебе жизнь!

- Ага, а потом меня на каторгу, да?! Я туда больше не вернусь!

И снова давай по мне стрелять. Мужик-то оказывается у нас уже побывал на каторге. Туда просто так не отправляют, так что статься у него была серьёзная. Понятно и его желание не возвращаться туда, никто не захочет вернуться на каторгу. Только вот после попытки моего убийства ему либо смерть, либо каторга, других вариантов нет. Плохо, значит сдаваться живым он точно не будет.

Мужик выстрелил три раза после чего я услышал характерный щелчок. Ха, патроны в магазине кончились. Я тут же рванул верх по лестнице, легко преодолел два этажа, а этот придурок ещё возился с перезарядкой. Он не успел даже зарядить новый магазин, а тут я. Всё что успел сделать ен состоявшийся убийца попытаться пнуть меня, но я перехватил его ногу, рванул его на себя и встретил лицо преступника хуком слева. Тот вырубился и упал на лестницу без сознания.

Мда, мельчает криминал. Посылают уже на такое дело каких-то левых фраеров. Стрелял мне в грудь, а не голову, а тут и вовсе облажался. Интересно, а был ли у него план отступления? Вот не удивлюсь если нет. Ещё и винтовку на своей позиции оставил. Не, это так-то правильно, нечего с ней таскаться, да и тебя сразу приметят с большой сумкой. Но зуб даю он сделал это из-за страха или по дурости и никак иначе.

- Молодой господин! – Услышал я голос Артура снизу.

- Давай на пятый этаж! – Крикнул я. – Тут товарища надо принять.

Вскоре и телохранитель появился. Увидев обезвреженного противника, он тут же принялся его паковать – снял ремень со штанов несостоявшегося убийцы и скрутил им ему руки за спиной.

- Ваш батюшка мне голову оторвёт за всё это, - сказал он, занимаясь делом.

- А мы ему скажем, что это ты врага брал живьём, а я чисто на подхвате был, - улыбнулся я. – Ещё премию получишь.

- Ну дай да боги…

Я же тем временем заставил кольцо принять форму клинка.

- С меня причитается, - сказал я мечу.

И тут же рукоятка потеплела, отзываясь на мои слова.

Чёрт, а ведь сейчас реально было опасно. Буквально на волоске был от смерти. Но кто же мог подумать, что меня будет поджидать стрелок! Это кто же послал его по мою душу? Замятины? Неа, они затихли и вообще передали один заводик в Сибири нашему роду в качестве извинений за действия и слова Дмитрия. И это точно не Единая Церковь, эти бы послали кого покруче. Непонятно.

Кстати, а он ведь меня тут ждал, но при этом я только вечером вчера решил приехать узнать результаты. Мог ведь подождать пару дней, заняться другими делами. Сколько он меня ждал и сколько был готов просидеть на своей позиции? Надо бы всё выяснить.

- Вставай урод! – Артур парой пинков заставил мужика очнуться, а затем рывком поднял на ноги. – Иди вниз! И не рыпайся, иначе сначала руки, а потом ноги сломаю.

- Прошу, не отправляйте меня на каторгу! – Взмолился стрелок.

- Топай давай! Ещё разберёмся куда тебя – в могилу или куда ещё.

Мы вышли из подъезда, а тут уже сам полковник в сопровождении нескольких офицерах. Все при оружии и готовые действовать. Но увидев, что мы ведём какого-то непонятного мужика, сразу расслабились.

- Медичи, ну ёб твою мать! – Только и сказал Вертухов подойдя ко мне.

- А вот матушку мою трогать не надо, - серьёзно сказал я. – Она человек светлый, так не нужно её вспоминать всуе.

Полковник даже завис секунд на десять из-за моей реакции, после чего плюнул себе под ноги.

- Допустим, - согласился он. – Но ты мне поясни что за чертовщина тут была, а? Ты же только-только от меня вышел и куда-то влез!

- Не я куда-то влез, а меня во что-то впутали. Вот, мой потенциальный убийца, - указал я на стрелка. – Меня спас лишь артефакт. В другом случае пришлось бы вам разбираться почему меня убили на ступенях вашего училища.

- Как будто и так разбирательств не будет, - проворчал Вертухов осматривая убийцу. – Дашь допросить его с пристрастием дабы было что потом сказать правоохранителям и высокому начальству?

- При условии, что я и мой человек будем при этом присутствовать. Всё же он хотел меня убить. А ещё надо бы людей отправить в квартиру откуда он стрелял.

- Можете присутствовать. И это, не учи батьку детей делать. Ща всё сделаем по уму. Ох, за что мне всё это?

Глава 17 – Жизнь не устаканилась...

Знаете, что самое забавное? Этого недоубийцу даже ломать не пришлось, почти сразу принялся выкладывать всё, что знает. Лишь постоянно сбивался с мысли и просил его убить, чтобы не попасть обратно на каторгу. В таких случаях Артур всё же прописывал ему пару ударов, чтобы он продолжал говорить по теме очередного вопроса.

Товарищ был действительно из числа бывших каторжников, который был осуждён за предумышленное двойное убийство и кражу в крупных размерах. Откинулся только пару месяцев назад. Короче, тот ещё фрукт, самое то, чтобы стать убийцей и в случае сдохнуть при задержании.

Этот мужик и на первый взгляд выглядел не очень, но оказывается у нашего зека появилась и куча хронических болячек после каторги. Ещё бы, не меньше половины каторжников дохнут во время отбывания своего срока, там с ними не мелочатся и отправляют на самые опасные и вредные работы. И засуньте свой гуманизм куда подальше – те, кто осмысленно пошёл на убийство ради обогащения или иной корыстной цели, насильники всякие и прочие гады более чем заслуживают подобного. Их незавидная участь прекрасно помогает снижать преступность в Империи, пускай и не истребляет её полностью. Некоторые вещи просто невозможно победить.

Так вот, у зека куча болячек, жена с ним развелась и оставила бездомным, да и без денег. Были у него какие-то накопления в банке, но государство давно из списало в свою пользу: часть ушла родным убитым этой сволочью, часть ушла в бюджет в качестве компенсации за вред Империи. Поэтому он остался без гроша в кармане, бомжевал, перебивался редким заработком и бухал. Можно было бы податься к старым браткам, но те уже давно кто в могиле, кто в бегах. Поручиться перед новыми криминальными боссами за нашего каторжника было некому, а сам он явно уже не тянул на работу бандитом. Вот и оказался он на самом дне.

Но тут кто-то всё же вышел на нашего бомжующего зека. Он же ведь успел побывать в армии, повоевал в одном военном конфликте и был не так уж плох. Человеком он только бы плохим, вот его и выперли со службы в определённый момент после чего он связался с криминалом. Так что стрелять он умел, это точно. И ему предложили убрать одного человека и получить за это воистину огромные деньги. И плевать, что этот человек дворянин, наследник старого рода – в ситуации нашего несостоявшегося убийцы вариантов было немного.

Пару дней назад его привели на квартиру, где была винтовка и ещё пистолет, провиант с едой, а также всё остальное необходимое, чтобы провести там несколько дней. Также убийце вручили моё фото и сказали караулить меня у училища. Ведь рано или поздно приду узнать результаты экзаменов и всё такое. И он дождался, очень нашему каторжнику хотелось больших денег. А ещё я ошибся, план отхода у него был, ему даже сообщили адрес укрытия откуда его заберут и вывезут из города. Сам я считал, что там бы исполнителя и убрали бы, но это только мои мысли.

- История как бы не новая, - сказал полковник, когда мы вышли из помещения, которое временно стало допросной. – Вот исполнитель, вот жертва, условия для того, чтобы подловить тебя были идеальные. Собственно, ты Медичи и так чуть душу богам не отдал. А этот идиот не знает ничего такого, что могло бы навести нас на заказчиков.

- Но у нас же есть адрес убежища, не? – Возразил Артур.

- Уверен на самом адресе никого нет, за ним наблюдает со стороны. Появимся там и наблюдатели уйдут передав, что мы вышли на это место.

- Может тогда воспользуемся нашим несостоявшимся убийцей? – Спросил я. – Пустим утку, что я мёртв, пускай этот засранец бежит в убежище, вы за ним. По его душу обязательно явятся чтобы убить. И вы примете уже тех, кто придёт за ним. Может эти люди чего знают. Только мне надо позвонить своим людям и ещё семье, предупредить что да как. А то услышат, что я якобы мёртв и тогда пиши-пропало.

- Хм, в целом план мне нравится – легкореализуемый и рисков минимум, - задумался Вертухов. – Однако всё это ломается если заказчики оставили наблюдателей возле училища и в курсе всего произошедшего.

- Считаете, что они НАСТОЛЬКО перестраховались?

- Я бы перестраховался. С другой стороны, эти люди могли бояться, что подобный шаг с их стороны может вывести на них. Ладно, давайте попробуем. Нужно только с прибывшими правоохранителями договориться.

Я понимал почему полковник столь легко согласился на эту авантюру. Практически его в Академии чуть не убили будущего курсанта, причём дворянина. И тут неважно, что этого никто не ожидал, подобное нельзя было предотвратить и всё в таком духе. Важно лишь то, что всё это произошло на его территории и ему за это отвечать. Вертухов решил предоставить хоть какой-то результат, прежде чем его вызовут на ковёр. Пойманный стрелок это не столь серьёзно, а вот если удастся раскрутить цепочку ведущую к заказчикам убийства, то тут его заслуги легко перекроют случившийся косяк. Мне лично на мотивацию полковник глубоко насрать, главное понять, что именно произошло и кто меня хотел убить. Это сейчас первостепеннейшая задача.

И да, пока мы проводили допрос уже приехала милиция и следователи. У Вертухова был авторитет, да и определённые связи, поэтому допрос мы провели сами. Но дальше придётся работать вместе с ними, чтобы провернуть нашу небольшую задумку.

Пока же мне пришлось пообщаться с отцом по телефону. Мало того, что пришлось будить его посреди ночи, так и он не сильно обрадовался новостям. А кто бы на его месте был бы рад вести о том, что его сына чуть не убили? Впрочем, он сохранил хладнокровие и согласился поддержать молчание в роду предупредив все, что новости о моей смерти это оправданная ложь.

Ещё мне пришлось побеседовать со следователем, который расспросил меня о случившемся, а главное о том, кто же мог желать мне смерти. При этом никого кроме Замятиных я назвать не мог, но там и так понятно, что это не они. Наверное. Убийцы Единой Церкви? Их я даже упоминать не стал, они всегда использовали лишь свои людей для подобного. А больше вроде как и не кому и не за что мне мстить и желать смерти. Был во Владивостоке один род, который записался в предатели и чей наследник меня пытался меня прикончить, но дядя рассказал, что их всех вырезали, в живых оставили лишь младшее поколение. Которое раскидали по всей Империи. Поэтому и здесь пролёт.

Хотя есть там один маг-преступник в чьём логове я побывал. Но мною не было ничего сделано такого из-за чего он мною мог заняться. Нашёл я его дневник, так тут вполне вероятно он сам его специально оставил. Ему пришлось бежать из-за того, что я расправился с революционерами-неудачниками? Так тут моей вины нет, здесь надо высказывать претензии китайцам, которые решили форсировать события и хоть что-то выжать из неудавшейся интриги. И почему я, а не те же близнецы или человек из Бюро, прочие криминалисты и т.п.? Не, фигня какая-то.

Вот эта непонятность с тем, кто и почему меня заказал, раздражала. Прячусь в стенах училища и жду, когда большие дяди что-то сделают. Это не моё. Укажите мне цель, скажите, что надо сделать и всё будет сделано в рекордные сроки. Я умею ждать подходящего момента, знаю когда следует залечь на дно. Однако незнание убивает меня.

Поэтому всё время пока я ждал результатов придуманного мною плана я перебирал различные фамилии думая кому мог насолить достаточно, чтобы меня захотели убить. Даже отобрал у кого-то блокнот с ручкой и начал выписывать эти самые фамилии. Вспоминал всех, даже тех, кому когда-то просто на ногу наступил. Когда перебрал всех начал их нещадно вычёркивать. Ну нет никого с серьёзным мотивом для моего убийства. Даже до оскорблений, которые могли бы привести к дуэли не на смерть, дело не доходило. А чтобы устраивать заказное убийство…

У меня оставалось лишь два возможны варианта.

Во-первых, это кто-то наподобие Димы Замятина, которым одного факта существования меня и моей семьи это как серпом по яйцам. Плюс есть те, кто когда-то так или иначе воевал с Медичи, вот и решили они наконец-то отомстить. Проблема тут в том, что таких родов немало, а они пока не показывают напрямую свою неприязнь и желание отомстить.

Во-вторых, это может быть привет из Европы. Там родов и кланов, у которых серьёзные тёрки с Медичи, вагон и маленькая тележка. Удружили предки, ничего не скажу. Но самое главное, что там больше думают не о мести, а о том, что моя семья однажды вернётся и спросить со всех, кто их когда-то почти уничтожил и заставил бежать в Россию. Медичи за последние пару десятилетий крепко закрепились в России, нарастили жиров, обзавелись связями и теперь вопрос стоит лишь за тем, как быстро мы будем расти и расширяться. Ещё и дед в прошлом году встречался с некоторыми европейцами. У кого-то из-за всего это могло начать играть очко, вот они и решили избавиться от наследника пока он достаточно уязвим и находится вдали от остальной семьи.

Однако это всё домыслы, нужна конкретика. И когда мне сказали прийти в кабинет к Вертухову, я надеялся хоть ан какой-то результат. Только вот…

- Мне только что позвонили люди, которые следили за нашим убийцей, - начал полковник. – Цель зашла в квартиру, которое было убежищем и погибла. Взрыв, скорее всего у входа была примитивная растяжка, сработавшаяся при открытии двери.

- Мда, – только и оставалось сказать мне. – Заказчики аж настолько перестраховались…

- Теперь мои люди уже ничего не могут сделать, дальше правоохранители будут искать преступников: искать владельцев квартир, откуда взялась эта винтовка и всё в таком духе. Дадут ли эти поиски хоть какой-то результат не знаю. Скорее всего нет. Со следователем уже поговорил, сказал ему всё что он хотел знать?

- Да.

- Тогда колись кому же ты так в кашу насрал, что он решил тебя прикончить.

- Не знаю, - лишь развожу руками. – Для меня это всё одна большая загадка. Очень бы хотелось узнать кто это всё устроил и разобраться с ним.

- Скажу очевидное, но тебе теперь надо быть гораздо осторожнее и внимательнее. Правоохранители будут разбираться, да и твой род явно не оставит всё на самотёк. Я тоже буду разбираться. Пускай хотели убить тебя, но ударило это всё по мне. Тут дело принципа, авторитета и уважения. Ничего, скоро начнётся учебный год, а достать тебя в училище будет нереально. Неизвестные смогут за месяц с небольшим организовать новое покушение, поэтому следующий месяц для тебя будет особо тяжёлым. Однако постарайся не умереть Медичи, договорились? Ты крайне многообещающий курсант, поэтому будь осторожен.

Как будто я сам не осознаю всю серьёзность ситуации. Эх, а мне казалось, что жизнь устаканивается…

Глава 18 – Пускай готовят гробы

После неудавшегося покушения на меня начался чистый ад. Теперь телохранители ходили со мной всегда и в полном составе. Плюс они требовали от меня соблюдений всех мер безопасности, в том числе пересесть с мотоцикла в машину, которая защищена хотя бы от пуль. И ведь ничего не поделать с этим, приходится терпеть. Тут дело даже не в том, что семья так решила и я вынужден их слушаться. Я и сам как бы не самоубийца, очень мне не хочется получить пулю в лоб. Так что сказали вести себя послушно и не мешать телохранителям обеспечивать мою безопасность, значит так и буду делать.

Пришлось много общаться с милицией и следователями, даже как-то появился один человек из Бюро и поинтересовался деталями произошедшего. Слишком уж странное покушение получилось, не прослеживался нормальный мотив для произошедшего. Поэтому неудивительно, что следствие быстро зашло в тупик. Даже те две квартиры, где прятался стрелок и куда он должен был прийти, вообще принадлежали давно умершим людям. Винтовка была списана с одного из военных складов, продавший её налево лейтенант тоже умер более полугода назад.

Ну, допустим владельцы квартир умерли давно и по естественным причинам, а их недвижимость держали на всякий случай те, кто в итоге попытался меня убить. Но смерть лейтенанта, продавшего ту злополучную винтовку, наверняка не случайна. Хотя его убили полгода назад… На всякий случай заранее заметали следы или уже тогда готовились конкретно к моему убийству? Это же сколько времени тогда шла эта подготовка? Как-то это всё слишком.

Отец с дедом, разумеется, тоже принялись разбираться в ситуации дёргая за различные ниточки. Проверяли всех на кого только могло пасть подозрение в организации моего убийства. Но и у них особых результатов не было. Они даже не могли подтвердить действительно ли это дело рук какого-то дворянского России или же это был привет из Европы. Даже подключившийся дядя, который был не последним человеком в Империи, сказал, что если результаты и будут, то не очень скоро.

Не бывал я раньше в таком положении. То ли это просто единичная попытка устранить меня, то ли на меня объявили настоящую охоту. Только вот жить под постоянно охраной я не могу, уже тошнит от этого. Ещё и постоянно нервы на пределе так как приходиться быть чрезвычайно осторожным. Мой артефакт уже спас мне жизнь и, вероятнее всего, сможет повторить этот трюк. Однако мне очень не хочется испытывать удачу. Фортуна всё же слишком капризная дама.

Пока единственным спасением для меня было поступление в училище. Там на меня покушение организовать будет действительно чертовски сложно. Как-никак армейские порядки, закрытая территория, караулы, КПП и всё в таком духе. Нет, при большом желании и массе ресурсов всё возможно, это да. Но учитывая насколько заказчик оказался осторожен он вряд ли рискнёт провернуть очередное покушение пока я буду в училище. Хорошо хоть первые недели нас пока не будут отпускать на выходные в город, мне будет не так обидно смотреть ан своих товарищей, которые свободно отдыхают в Питере.

Надо найти и разобраться с теми, кто желает моей смерти. И сделать это побыстрее. Или же закупиться парочкой хороших защитных артефактов, чтобы жить спокойно. Кажется, мне всё же придётся сделать пару серьёзных ставок на самого себя в подпольном турнире. Простите полковник, но у меня появилась серьёзная нужда в деньгах.

Пока же вся надежда на мой меч. Дядюшка признался, что клинок он подарил и с тем умыслом, что тот мог спасти мою жизнь в определённых ситуациях. Да, надо было ещё укрепить нашу связь и самому стать сильнее, чтобы свободно использовать все его способности, но в критической ситуации он и сам себя проявить коль признал меня. Однако меч, пускай и такой весь из себя особенный, не является панацеей. От одиночного выстрела прикроет, может поделиться своей силой для создания более сильной магического барьера, но невероятных чудес от него тоже ждать не стоит.

Отец уже собрал пару защитных артефактов и отправил курьера с ними в Питер. С ними я смогу более свободное перемещаться и не опасаться большинства единичных угроз. Буду вновь посещать всякие мероприятия и тем самым покажу, что Медичи не такие слабаки и точно не трусы. Уже кое-что, но мне самому этого мало, а требовать ещё больше артефактов у семьи не буду. Родные тоже могут под ударом, а свою безопасность выше безопасности своей семьи я не поставлю. Так что раздобуду для себя что-то покруче сам, может и семье кое-что передам.

Так что план простой: дождаться артефактов, потом поступить в училище, а затем, как только появится возможность, пробиться на турнир, чтобы получить много денег для покупки всего, что мне может пригодиться. Да-да, я не только артефакты хочу прикупить.

А там, может быть, уже появится след неизвестных врагов и можно будем ими заняться. Пускай готовят гробы…

***

Сидевший в кресле был недоволен слушая отчёт своего слуги, что стоял перед ним. Столь простая работа так и не была выполнена, хотя достижение итоговой цели было так близко.

- Ты же понимаешь, что мы вхолостую использовали идеальную закладку для решения… особых проблем? – Спросил мужчина. – Я готовил идеальное покушение на другого человека, но всё же решил убрать этого сопляка первым по просьбе моего друга и всё сорвалось. Может объяснишь, как же это произошло?

- Всё дело в живом артефакте цели, - спокойно принялся объяснять слуга. – Мы знали, что у парня нет защитных артефактов при себе, а про этот меч знали слишком мало. Вы и сами должны понимать, что живые артефакты крайне могущественные и способны на очень многое.

- Откуда у него вообще такая вещь? Даже у меня нет ничего подобного!

- Подарок от его дяди по материнской линии.

- Беляков, ну конечно. У этой семейки точно есть много чего интересного. Есть вероятность того, что парня отправили в Питер без защитных артефактов зная, что этот меч способен спасти ему жизнь?

- Вероятность этого крайне велика. Всё же у него есть телохранители, жилье хорошо защищено, машина люкс-класса со всеми необходимыми модификациями для безопасности пассажира. Не могли они оставить его без защиты.

- Тогда почему ты не проанализировал ситуацию и не подумал о том, что этот живой артефакт не так просто?

- Моя ошибка. Всё же это артефакт в виде меча, от него никто не ожидал, что он приспособлен для защиты. Полагаю это задумка князя Белякова, он любит подобные оригинальные ходы.

- Понятно. Хорошо, будем считать, что случился форс-мажор. Мой друг сам сказал, что цель лёгкая и просто нужно его убрать так, чтобы след не вывел на кого-либо из нас. Я ему ещё выскажу кое-что по этому поводу.

- Что делать с целью?

- Раз на нас нельзя выйти, то просто затаимся и забудем про это. Не наше это дело. Одолжение я уже сделал, пускай товарищ дальше сам разбирается с этим сопляком.

Глава 19 – Артефакты

Что такое магический артефакт? Если не отделываться фразой «это магическая побрякушка», то следует провести небольшой ликбез дабы всё стало понятно и не было никаких непоняток.

Магический артефакт это составное изделие, которое напитывают определённым количеством сырой магии, она же нейтральная, а потом накладывают крайне сложную печать дабы у этого изделия необходимая способность которую в последствии будет использовать владелец артефакта. Однако есть куча нюансов.

Начнём с того, из чего делаются артефакты. Подходят самые обычные материалы начиная деревом и заканчивая тем же золотом. Просто у каждого материала своя предрасположенность к определённому типу магии же наоборот полное невосприимчивость к ней. Те же драгоценные металлы абсолютно не подходят для создания защитных артефактов. Только сами материалы испортишь, ну и магию потратишь впустую.

Разумеется, имеет значение и комбинация используемых материалов. Медная цепочка, амулет из деревянной основы и небольшой драгоценный камушек в центре позволяют создать мощный артефакт-накопитель, в котором можно хранить огромное количество магической энергии, которую можно использовать для каста заклинаний если твой внутренний резерв полностью исчерпан. Надо ли говорить, что парочка хороших артефактов-накопителей могут решить итог битвы между равными по силе магов? Правда стоят они просто ужас как много.

Кстати, есть односоставные артефакты. То есть сделанные сугубо из одного материала. Но они как правило чертовски слабые, так ещё зачастую одноразовые. Могут создать слабенький барьер, дать возможность использовать какое-то заклинание и всё в таком духе. Несмотря на вроде как на слишком малую эффективность таких артефактов они крайне популярны из-аз своей цены так как делаются очень просто. Массовый ширпотрёб, ага. Если ими правильно воспользоваться в нужный момент, то они могут стать опасным оружием в твоих руках.

Также не всегда артефакты активируются по воле своего владельца. Некоторые, в большинстве своём конкретно защитные, активируются сами по себе спасая твою жизнь от различных опасностей. Или, к примеру, специальный амулет с мощной целебной магией начнёт залечивать твои раны, как только тебе их нанесли.

Как эти артефакты понимают, когда тебе грозит опасность или возникает иное условие их активации? Магия! Да-да, один из худших ответов из возможных, но так оно и есть. Это также как с материалами, которые годятся для одного вида магии, а для другого нет. Может там что-то на молекулярном уровне не совместимо или ещё какая-то научная хрень, но здешние технологии и развитие науки в целом не позволяют сказать точно. Плюс местные особо и не стараются разобраться во всём этом. Всё работает и магию можно применять, так чего париться?

Это общая такая информация, чтобы знать, что к чему. Очень многие знания артефакторы хранят в тайне ото всех, бывают в том или ином роду есть некоторые секреты, что хранятся на протяжении веков. Мало ли в роду появится очередной опытный артефактор, который будет клепать уникальные изделия. Да, со временем любая тайна перестаёт быть таковой после того, как очередной экспериментатор обнаружит более идеальную комбинацию материалов или же создаст новую печать. А иногда все эти секреты банально кем-то выкупаются.

Ну и под конец давайте поговорим о печатях. Как и в случае зачарования предметов в создании артефактов это альфа и омега всего ремесла артефакторов. Они важны, без них ничего сделать не получится, среди мастеров идёт настоящая борьба за каждую новую печать или даже их набор для создания более серьёзных и ценных аретфактов.

Есть ещё одна вещь про которую я хочу рассказать, однако давайте я вам расскажу про артефакты, которые прислал мне отец.

Первый представлял из себя кулон и был защитным артефактом. Обычная верёвка, гранит в качестве основы и хорошо закалённое стекло в качестве довеска, которая выглядела как фигура головы волка. Такая вещица способна спасти как он крупнокалиберной пули, так и от сильного атакующего заклинания. Но тут самое важное в том, что оно работает в паре со вторым артефактом.

Им являлось гранитное колечко со стеклом вместо драгоценного камня. Синергия материалов играла на руку и этот артефакт-накопитель питал амулет напрямую. А запас у него был немаленький и я его теперь буду постоянно пополнять до лимита. Благодаря этому я теперь надёжно защищён, что уже неплохо. Хотя бы можно не бояться того, что меня убьют одним метким выстрелом. Теперь желающим моей смерти придётся очень постараться, чтобы ликвидировать меня.

Теперь можно возвращаться к практически нормальной жизни. Схожу на одну из вечеринок Константина, чтобы показаться на людях и продемонстрировать, что неудавшееся покушение не сильно повлияло на меня. Ну и вот-вот настанет первый день сдачи физических нормативов для поступления в «ПУЖ». Так что отсидеться дома не получится при любом раскладе. Да и постоянно сидеть ан одном месте это лишь облегчать работу своим потенциальным убийцам.

Очень надеюсь, что я в ближайшее время не столкнусь с новыми неприятными сюрпризами, а правоохранители что-то накопают на заказчиков моего убийства. Однако чует моя печень, что придётся заниматься этим самому…

Глава 20 – Репутация наше всё

Я был рад вернуться к относительно нормальной жизни. Да-да, пришлось сидеть в квартире под охраной ради собственной безопасности, но всё равно это было тяжко. А так хотя бы могу заняться чем-нибудь дабы отвлечься от мыслей о покушении. Ибо пара дней размышлений и обдумываний произошедшего не навели меня на хоть какие-то стройные версии произошедшего кроме упомянутых двух о действия либо русских родов, либо европейских. Однако, опять же, это лишь домыслы и теории. Нужны конкретные доказательства или хотя бы намёки на них!

С уликами по этому делу вообще было туго. Правоохранительные органы очень пытались что-то найти, также имелись заинтересованные лица, которые были заинтересованы в раскрытии этого дела как можно быстрее, моя семья влезла в это дело, но всё напрасно. Слишком чисто сработано, все хвосты подрезаны заранее, убийца ничего не знал и в итоге погиб от заготовленной ловушки. Хорошо хоть больше никто кроме него не пострадал.

Слишком много странностей, но больше пока меня вроде никто ен пытался убить. А сейчас, когда неизвестные выяснили, что у меня есть живой артефакт и после одной попытки моего убийства я и родичи предпримем определённые меры безопасности, вряд ли кто-то решится снова меня прикончить в ближайшее время. Теперь стоит ожидать, что в очередной раз кто-то начнёт готовить почву для очередного покушения и произойдёт оно минимум через несколько месяцев. То есть, когда я уже буду учиться в «ПУЖ», что лишь осложнит работу моим потенциальным убийцам.

В любом случае после получения артефактов я первым делом встретился с Константином дабы обсудить последние события, ну и просто развеяться.

- Хорошо, что ты наконец-то прервал своё затворничество, - сказал Константин, пока мы с ним гуляли по парку. – Без тебя оно как-то… не так было.

- Что, скучал по мне? – Улыбнулся я. – Но ты смотри, мне девушки нравятся, ага.

- Ой, иди ты! А вообще хоть тебя не было, но о тебе все говорили.

- Полагаю всё из-за проваленного покушения на меня?

- Зришь в самый корень. Подобная новость сама по себе та ещё бомба, очень многие заинтересовались кому же захотелось тебя убить. Потом ещё детали произошедшего подоспели: как ты спасся благодаря живому артефакту, как потом сам стрелка брал… Кстати, удалось что-то выяснить? Кто тебя заказал?

- Да чёрт его знает, - пожал я плечами. – Стрелок ничего не знал, его использовали тёмную и когда мы попытались с его помощью выйти на заказчиков, то его устранили заранее подготовленной ловушкой. Никаких улик, свидетелей и причастных.

- Хреново. Но ты живой и это самое главное! – Не стал унывать мой приятель. – И теперь ты очень популярен. Всё же даже не каждого патриарха рода заказывают наёмному убийце, а случившееся это типа особый уровень твоего положения в обществе. Посетил бы ты одно из моих мероприятий…

- Собственно, раз уж ты затронул эту тему. Я не против посетить одну из твоих вечеринок, главное, чтобы шума поменьше было. Ну и без дуэлей.

- Оп-па, а с чего такая перемена настроений? То тебе надо нормативы сдавать, то сам на вечеринку просишься. А, понял! Ты и твоя семья хотите показать, что нормально и произошедшее покушение это так, сущая ерунда, да?

- В общих чертах да. Сам понимаешь, что репутация это наше всё.

- Понимаю, - кивнул Костя. – Тогда можно организовать небольшой сабантуй для небольшого круга избранных, так сказать эксклюзивная тусовка для избранных. Давно, кстати, подобное не организовывал, всё сплошь массовые мероприятия. Коль скоро начнётся новый учебный год, то стоит устроить нечто подобное. И ни у кого вопросов не будет почему ты в Питере всего-ничего, но уже будешь в числе гостей. Так что без лишней шумихи, никаких дуэлей и заодно узнаешь, кто у нас элита среди золотой молодёжи Питера. Хотя будут гости и из Москвы. Всё же мероприятие для избранных, надо пригласить пару человек, с которыми у меня хорошие отношения и всё в таком духе.

Стоит только стать жертвой покушения и твоя репутация взлетает до небес. Однако в здешней среде не только золотой молодёжи, но дворянства в целом, это признак того, что ты не так уж прост и твоя персона является большой проблемой и/или преградой. Значит ты на что-то влияешь, от тебя что-то зависит. Приплюсуйте сюда то, что я устроил три показательных дуэли, заставил тех Замятиных извинится перед моей семьей и выходит, что я за очень короткий срок сумел заявить о себе, заработать определённую положительную репутацию. А уж владение живым артефактом, спасение от выстрела из винтовки и поимка собственного убийцы прямо говорят, что я не только на показательных дуэлях и способен действовать даже в реальной боевой обстановке. Ох, знали бы люди что было во Владивостоке и Хабаровске…

Для меня подобная ситуация, конечно, благо. Пускай у моего рода уже есть определённая репутация, но нужна и личная репутация. Люди должны знать кто я такой, на что могу пойти и сделать в той или иной ситуации, а также в какие потери может выльется конфликт со мной. Это очень сильно облегчит мне жизнь в будущем.

И если вы подумали, что я всё это делаю специально и мне в кайф быть известной персоной, то глубоко заблуждаетесь. Не скрою, приятно когда о тебе говорят в положительном ключе и восхваляют. Вдвойне приятно, что это всё результат длительных тренировок, накопления знаний и опыта прошлой жизни, где я тоже жопу рвал лишь бы быть лучшим из лучших. Я заслужил всё это.

Однако также я прекрасно понимаю, что могу прожить без всего этого. Мне с головой хватило бы признания определённого круга людей, а так жил бы себе спокойно и стараясь не влипать в разные истории. Только вот есть слово «надо». Всё это нужно моей семье, так что буду стараться.

Что же касается небольшой вечеринки для избранных, то это именно то, что мне нужно. Это благоприятно скажется на моей репутации, ну и я познакомлюсь с нужными людьми. А главное добьюсь озвученной Константином цели. Получается тройной профит.

- Только это, мне наверное Ксению придётся пригласить, - сказал Костя. – Не могу не пригласить. Это не проблема?

- Нет. Мне уже откровенно плевать, я даже перестал беситься из-аз её поведения. Так что с моей стороны всё будет нормально.

- Отлично, тогда сегодня же вечером займусь организацией и рассылкой приглашений.

И пока мой приятель будет готовить это мероприятие, я как минимум сдам пару нормативов для поступления в училище. Пора становиться рекордсменом!

***

Ксения Волкова последние пару дней испытывала странные эмоции. С одной стороны ей было беспокойно, а с другой… вроде, как и стыдно.

А причиной был Хьюго Медичи. Новости о том, что на него покушались и он едва спас свою жизнь с помощью артефакта, быстро облетела Санкт-Петербург и потом разошлась по всей Империи. Всё же случай необычный, даже на патриархов рода в последний раз покушались несколько лет назад. Если не считать различных войн между родами, разумеется. Здесь же пытались убить пускай и наследника своей семьи, но всё же молодого юношу, который даже не прошёл через ритуал инициации. Крайне странное событие, заинтересовавшее очень многих.

Ксения же до случившегося уже было поставила крест на Хьюго. Может он и говорил, что у него не было иного выбора и обстоятельства вынуждают его поступать так, как он поступил с Замятиным, но девушка в этом сильно сомневалась. Можно же было воздействовать ан парня как-то иначе, например через его семью. Уже того, что сделал Дима хватило бы, чтобы его родичи приструнили непутёвого родственника. Замятины после той дуэли даже извинились и выплатили небольшую компенсацию Емельяновым и Медичи признавая, что Дмитрий действовал неправильно и вся вина за случившееся лежит на нём. Так смысл был его унижать и травмировать?

Отец и даже младший брат пытались донести до Ксении, что она оценивают ситуацию неправильно и Хьюго не только поступил правильно, но он ОБЯЗАН был это сделать. Ксения этого не понимала и понимать не хотела, твёрдо стоя на своём.

Но тут по всем новостям сообщили о попытке убийства Хьюго. И девушку охватила тревога. Она улеглась лишь тогда, когда сам Медичи показался перед журналистами и сообщил, что жив. Однако очень скоро девушка начала нервничать и беспокоиться. Не о себе, отнюдь. Она беспокоилась о Хьюго. Ведь заказчиков так и не нашли, его могут снова попытаться убить.

Ксения не понимала почему она испытывала такие чувства. Вроде бы она решила забыть о Хьюго, а теперь он занимал все её мысли. И неожиданно она начала задумываться о том, что говорила ей семья. Может она действительно думала слишком наивно и по-детски? Тогда получается Ксения сильно оскорбила парня своим поведением. Поэтому кроме беспокойства её стал беспокоить стыд.

Три дня она пыталась во всём разобраться сама, но лишь оказалась в куда большему смятении. Выбора не оставалась и тогда девушка обратилась к единственному человеку, который мог бы ей помочь в столь деликатном и личном деле – матери. Кто как не она способна помочь своей дочери объяснив, что же происходит и что Ксении делать дальше.

И матушка выслушала её. Пока Ксения сбивчиво пыталась объяснить в чём проблема, женщина внимательно слушала и вроде даже не менялась в лице. Но по её взгляду было понятно, что ей вроде как нравится то, что она слышит.

- Слава богам, этот юноша сумел тебе запасть в сердце, - сказала с улыбкой её мать, когда дочь закончила свои объяснения. – На фоне того, что ты не хотела слушать отца и брата я думала, что с тобой бессмысленно говорить об этом и пытаться исправить ситуацию. Но видимо я всё же была не права.

- Ты… Ты хочешь сказать…

- Что ты влюбилась в него? Ну, столь серьёзными словами я бросаться не стала, но молодой Медичи определённо заставил тебя испытывать неопределённые чувства. Лёгкой первой влюблённостью это уже тяжело назвать, но зато объясняет почему ты так резко отреагировала на его действия и решила начать его столь серьёзно игнорировать. В обычной ситуации ты бы вела себя куда мягче. А так вроде с глаз долой и из сердца вон.

- И что тогда делать? – Ксения пребывала в большом замешательстве после этих слов.

- Будем исправлять ошибки, которые ты успела натворить. К счастью, мы, женщины, имеем в запасе массу трюков, которые помогают нам исправить очень многие ошибки. Придётся потрудиться, но если всё столь серьёзно как я думаю, то может вы с Хьюго вновь начнёте встречаться…